Els kiads

Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2014

rta: Shannon Hale

A m eredeti cme: Austenland
Fordtotta: Palsthy gnes
A szveget gondozta: Szakl Gertrd
A mvet eredetileg kiadta: Bloomsbury USA, New York
Copyright 2007 by Shannon Hale
Cover artwork Bree Leman
A sorozatterv, s annak elemei Katona Ildik munkja.
Katona Ildik, 2014
ISSN 2060-4769
ISBN 978 963 373 545 9
Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2014-ben
Cm: 6701 Szeged, Pf. 784
Tel.: (62) 551-132, Fax: (62) 551-139
E-mail: info@konyvmolykepzo.hu
www.konyvmolykepzo.hu
Felels kiad: A. Katona Ildik
Mszaki szerkesztk: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor, Kelcz Roland
Korrektorok: Korom Pl, Gera Zsuzsa
Kszlt a Generl Nyomdban, Szegeden
Felels vezet: Hunya gnes

Colin Firth-nek
Maga remek fick, de n frjnl vagyok,
gyhogy szerintem legynk inkbb csak bartok!

Elsz

LTALNOSAN ELISMERT IGAZSG, hogy egy harmincvalahny ves

n, akinek kielgt llsa van, s mess frizurja, nem sok
mindenben szenvedhet hinyt. gy Jane Hayesrl, aki elgg csinos
s elgg eszes volt, gy gondoltk, nincs igazn mirt
panaszkodnia. Igaz, nem volt frje, de erre mostanban mr nincs is
szksg. Voltak udvarli, akik ugyan jttek-mentek a klcsns
elgedetlensggel zrul viszonyok hossz sorban, de ht
mostansg ez gy megy, nem igaz?
m Jane-nek volt egy titka. Napkzben srgldtt s ebdelt, emailezett s tlrzott, s pphogy tartotta a hatridket, de nha,
mikor ideje engedte, kilpett a turklban vsrolt krmcipbl,
leheveredett a megrklt kanapra, lecsavarta a lmpt, bekapcsolta
a hszcentis kptmrj televzit, s elmerlt abban, amit hinyolt.
Azaz nha megnzte a Bszkesg s baltletet.
Tudjk, a BBC dupla vltozatt, amelyben Colin Firth jtssza a
snjdig Mr. Darcyt, az a bjos, kebles angol sznszn pedig
Elizabeth Bennetet, gy, ahogy mindig is elkpzeltk. Jane jra s
jra megnzte azt a rszt, amelyben Elizabeth s Mr. Darcy
egymsra nznek a zongora felett, s felszikrzik kztk a leveg, a
n arca ellgyul, a frfi elmosolyodik, a mellkasa megemelkedik,
mintha csak bellegezn a n ltvnyt, a szeme pedig gy ragyog,
hogy az ember azt gondoln, mindjrt kibuggyan a knnye !

Jane szve minden alkalommal hangosan dobolt, ldbrztt a

teste, a gyomrt marokra szort rjt fjdalmat pedig valami bns
dologgal csittotta el, mondjuk csokis gabonapehellyel. Aznap jjel
Lincoln-kalapot visel urakrl lmodott, reggel aztn kinevette
magt, s eljtszott a gondolattal, hogy a DVD-ket s az sszes Jane
Austen-knyvt elviszi az antikvriumba.
De persze, nem tette meg soha.
Az a bosszant filmvltozat volt a bns. Mert igaz, hogy Jane
tizenhat vesen olvasta elszr a Bszkesg s baltletet, s azta
vagy egy tucatszor, s a tbbi Austen-regnyt is elolvasta legalbb
ktszer (kivve persze A klastrom titkt). De csak miutn a BBC
letre keltette a trtnetet, akkor lptek t a szk trdnadrgos
riemberek Jane olvasi fantzijbl a valsgos remnyei kz.
Austen mulatsgos, blcs, metsz narrcijtl megfosztva a film
szntiszta romnc lett. Radsul a Bszkesg s baltlet a valaha volt
legcsodlatosabb, krmrg izgalmakkal teli romnc volt. Az a
fajta, amely egyenesen a lelkig hatolt, hogy Jane beleborzongott.
Zavarba ejt volt ez az egsz. Nem is igazn akart beszlni rla.
gyhogy lpjnk is tovbb.

1 vvel ezeltt

JANE ANYJA, SHIRLEY MEGLTOGATTA JANE-T, s magval hozta

Carolyn nagy-nagynnit. Knos sszejvetel volt, s a trsalgs
szneteiben Jane hallotta az elszradt levelek koppanst, amint a
padlra hulltak. Szerette a szobanvnyeit, de gy tnt, meghaladja a
kpessgeit, hogy letben tartsa ket.
Jane, igazn nem tudom, hogy vagy kpes itt lni jelentette ki
Shirley, kiszedegetve a trkeny leveleket a spadt zldek kzl.
Hallkzeli lmnynk volt abban a koporsszer liftben, nem
igaz, Carolyn, drgm? Biztos vagyok benne, hogy szegny nnikd
pihenne egy kicsit, de ez a hely itt olyan, mint egy szauna, s nincs
egy percnyi csend llandan hallani a kzlekeds zajt, az autk
riasztjt meg a szirnkat. Biztos, hogy nincs nyitva az ablak?
Ez Manhattan, mami. Itt ez van.
Ht, nem is tudom.
Cspre tette a kezt, s rosszallan Jane fel fordult. A
hatvanves fapadl felnygtt a lba alatt.
pp most szedtem fel Carolynt a laksn, s amint az utcai
szobjban ltem, ott olyan ldott csend volt, megeskdtem volna,
hogy vidken vagyunk.
Ez azrt van, mert akinek van pnze, meg tudja fizetni a vastag
ablakokat gondolta Jane.
Na, mindegy. Inkbb azt mondd, mi jsg a

Krlek, ne mondd ki! gondolta Jane. Ne krdezz a szerelmi

letemrl!
bartnddel, Mollyval?
, Molly! Jl van. Szabadszknt dolgozik az jsgnl, amita
megszlte az ikreket. Molly meg n hatodikos korunk ta vagyunk
bartnk magyarzta Jane Carolynnak, aki kerekes szkvel a
bejrati ajt eltt lt.
Carolynnak annyi rnc volt az arcn, ahny barzda van egy
ujjlenyomatban. Nem csak a szeme krl meg a homlokn, hanem
finom redk rkoltk az egsz, keskeny arct. Kifejezstelen
pillantssal nzett vissza Jane-re, aztn egy parnyit megrebbent a
szeme, mintha az gre emeln. Jane nem tudta, hogy megrovan,
vagy cinkosan, ezrt gy tett, mintha nem vette volna szre.
Legutbb tizenkt ves korban ltta Carolynt, a nagyanyja
temetsn. Klnsnek tnt, hogy az anyja, aki azrt jtt a vrosba,
hogy egytt ebdeljenek, ragaszkodott hozz, hogy Carolynt is
magval hozza. De a moh, jelentsgteljes pillantsokbl,
amelyeket az anyja vetett r, Jane kitallta az okt. Az ids n egyre
regebb lesz, Shirley pedig j benyomst akart kelteni benne utols
ksrletet tve a tenger gymlcsbl szrmaz vagyon maradknak
megszerzsre. Azzal, hogy Jane-rt a laksra mentek, s nem az
tteremben tallkoztak vele, egszen biztosan az volt Shirley terve,
hogy megmutassa Carolynnak, milyen szgyenletes krlmnyek
kztt l az unokahga.
Indulhatnnk javasolta Jane, aki alig vrta, hogy vget
vessenek ennek az gyeskedsnek.
Jl van, desem, csak elbb hadd igaztsam meg a hajad!
Jane pedig, harminckt ves felntt n ltre, kvette az anyjt a
frdszobba, s zoksz nlkl trte a simtst, lakkozst, csavarst.
Brmennyi ids volt is, mikor az anyja kezelsbe vette a hajt, Jane
gy rezte, mintha pontosan htves volna. De hagyta, hogy az anyja
kilje magt, mert Shirley Miss francia konty 1967 Hayes csak egy
jl elksztett frizurban tallt igazi megnyugvst.

 Hallgasd figyelmesen, drgm! kezdte Shirley suttog

hangon, sietsen eladott Hogyan keltsnk j benyomst az
idsekben cm eladst. Azt nagyon szeretik. Krdezd a
gyerekkorrl, s hagyd, hadd beszljen, ha kedve tartja! letnek
ezen a pontjn mr csak az emlkei maradtak szegnykmnek.
Amikor kilptek a frdszobbl, Carolyn nem volt ott, ahol
hagytk. Jane tszaladt a msik szobba, maga el kpzelve, amint a
kerekes szk ledcg a lpcsn (rmlten idzte fel a tizenegyedik
szletsnapjn, a pizsamapartin titokban megnzett Az elcserlt
gyermek cm horrorfilm kpsort). De Carolynt az ablaknl tallta,
amint lehajolva, egy padln ll nvnyt prblt a napfny srga
ngyszgbe vonszolni. Jane hirtelen egy csattanst hallott, ahogy a
Bszkesg s baltlet DVD, nvnyi rejtekhelyrl kiesve, a padln
landolt.
Jane rezte, hogy elvrsdik. Carolyn elmosolyodott; szmtalan
rnca nhny mly barzdba gylt az arcn.
Na s, ha megltta a DVD-t? Sok embernek megvan. Mirt
kellene elrejtenie? Nem rejtette el Az tlet: csald els teljes vadjt,
s az Egygyek jgjt sem. m Carolyn mosolyban volt valami,
amitl Jane gy rezte, mintha alsnemben llna ott. Koszos
alsnemben.
Az tteremben, mikor Shirley kiment, hogy, amint mondani
szoktk, bepderezze az orrt, Jane igyekezett gy tenni, mintha a
legkevsb sem rezn kellemetlenl magt. Egy perc nma csnd.
Jane a saltjban turklt, a villjval kiszedegetve belle a rukolt.
Meleg sznk van, nemde? kezdemnyezett.
Azon tndsz, vajon meglttam-e jelentette ki Carolyn.
Egyesek hangja durva lesz s rdes a korral, msok les, mint a
trtt veg. Carolyn hangja lgy volt, mint a homok, amelyet addig
korbcsolnak a hullmok, mg olyan finom nem lesz, akr a
porcukor.
Mit? krdezte Jane ltszlag kzmbsen.

 Ez egy rdg, ez a Mr. Darcy. De nem rejtend egy

szobanvnybe, ha nem lenne lelkifurdalsod miatta. Ez elrulja
nekem, hogy nem csak gy brndozol rla. Elmltl harminc, nem
vagy frjnl, nem jrsz senkivel mr ha hinni lehet anyd
pletykinak s a laksodban ltott kpeknek. s ez mind erre a
trtnetre vezethet vissza. Te megszllott vagy.
Jane nevetve felelte:
Nem vagyok megszllott.
De valjban az volt.
Hm. Elpirultl. ruld el nekem, mi olyan mmort abban a
trtnetben?
Jane lenyelte a korty vizet, s a vlla felett a ni mosd fel
pillantott, hogy meggyzdjn rla, az anyja mg halltvolsgon
kvl van.
Azonkvl, hogy szellemes s mulatsgos, s taln a legjobb
regny, amit valaha rtak, a legtkletesebb romnc is az egsz
vilgirodalomban, s az letben semmi nem kpes felrni hozz.
gyhogy egsz letemben ennek az rnykban bicegek.
Carolyn rmeredt, mintha vrn a folytatst. m Jane gy rezte,
mr gy is eleget mondott.
Ez valban egy j regny szlalt meg Carolyn , de te nem
egy knyvet rejtegettl a cserpben. Lttam a filmet. Tudom, ki az a
Colin Firth, drgm. s azt hiszem, tudom, mire vrsz. Mi az, ami
miatt takarkra lltottad az letedet.
Nzd, Carolyn nni, sz sincs rla, hogy azt hinnm, vgl
valahogyan felesgl mehetek majd Mr. Darcyhoz. Csak ppen a
valsgban semmi nem tnik annyira jnak, mint , mindegy.
Nem akarom, hogy azt hidd, az unokahgod valamifle
fantziavilgban l.
s ott lsz?
Jane erltetett mosollyal felelte:
Meleg sznk van, nem igaz?

Carolyn gy sszeprselte az ajkt, hogy az is ppen olyan rncos

lett, mint az arca.
Hogy ll a szerelmi leted?
Absztinens vagyok.
Valban? Harminckt vesen feladod. Hm. Megkockztathatok
egy feltevst?
Carolyn elrehajolt; selymes hangja jl hallhat volt a
tnyrcsrgs s az zletemberek tl hangos nevetse ellenre is.
Nem tl jl alakulnak a dolgaid, s minden alkalommal, amikor
a valsg csaldst okoz, egy kicsivel mg jobban beengeded Mr.
Darcyt az letedbe. Taln mr eljutottl arra a pontra, amikor annyira
ragaszkodsz ahhoz a gazemberhez, hogy nem is red be kevesebbel.
Egy olajbogy tapadt a Jane villjra szrt salthoz, s mikor
megprblta lerzni rla, treplt az asztal felett, s a pincr
feneknek csapdott. Jane sszevonta a szemldkt. Az igaz, hogy
a volt pasijai listja igazn sznalmas. s ott az az lom, egy pr
httel korbbrl. Rongyos menyasszonyi ruhban volt ( la Miss
Havisham a Szp remnyekbl), s egyedl tncolt egy stt hzban,
mg arra vrt, hogy eljjjn rte Mr. Darcy. Amikor zihlva felriadt,
az lom emlke mg mindig olyan fjdalmas s rmiszt volt, hogy
nem tudott rajta nevetni. Ami azt illeti, mg mindig nem tud.
Taln bediliztem jelentette ki Jane.
Emlkszem rd, Jane nzett r Carolyn, agyonmosott farmert
idz, halvnykk szemvel. Emlkszem, amint ott ltem veled
abban a filagriban a t partjn, a nvrem, a te nagymamd
temetse utn. Emlkszem, nem fltl elmondani, hogy a szertarts
alatt eszedbe jutott, vajon mi lesz ebdre, s megkrdezted tlem, ez
nagyon rossz dolog-e. Azt jelenti-e, hogy nem szeretted elgg a
nagymamdat? A kedves hangod, a kislnyos krdseid egy kiss
tomptottk akkor a fjdalmam lt. Te tl szinte vagy ahhoz, Jane,
hogy hagyd magad gy becsapni.
Jane blintott.

 Azon a napon csipkegallrt viseltl. Azt gondoltam rla, hogy

nagyon elegns.
Nhai frjem vette nekem azt a ruht. Az volt a kedvencem.
Carolyn sszehajtogatta a szalvtjt, kiss reszket kzzel
lesimtva a szlt.
Harold meg n pocsk hzassgban ltnk. nem sokat beszlt,
s teljesen lekttte a munkja. n unatkoztam, s elg gazdag
voltam ahhoz, hogy a hta mgtt kellemes fiatalemberekkel
randevzzak. Egy id mlva Harold is elkezdett flrelpegetni. Azt
hiszem, fleg azrt, hogy nekem fjdalmat okozzon. Csak amikor
mr tl reg voltam ahhoz, hogy az aranyifjak vonznak talljanak,
akkor fordultam a mellettem ll frfi fel, s rjttem, hogy
mennyire szeretem az arct. Kt csodlatos vnk volt, mieltt elvitte
a szve. Olyan bolond voltam, Jane! Nem lttam meg azt, ami a
valdi rtk, amg az id el nem sodort minden egyebt.
rzelemmentesen beszlt, a szavak mgl mr rgen elkopott a
fjdalom.
Sajnlom.
Hm. Jobb volna, ha magadat sajnlnd. n reg vagyok s
gazdag, s az emberek hagyjk, hogy azt mondjak, amit csak akarok.
gyhogy kimondom. Talld meg, ami a valdi rtk a szmodra!
Nincs rtelme valaki ms trtnetre hagyatkozni egsz letedben.
Tudod, hogy az a knyv Austennek magnak sem hozott semmi jt
vnlnyknt halt meg.
Tudom.
Ez a gondolat sokszor ksrtette Jane-t, s az Austen-ellenes
tbornak is ez volt a kedvenc fegyvere.
Nem mintha brmi baj volna a vnlnyokkal tette hozz
Carolyn, megveregetve a finom redket a nyakn.
Ht persze hogy nincs. A vnlny csak egy rgies kifejezs a
karrierista nre.
Hallgass ide, desem! Az n trtnetemnek vge. Voltak vg
napjaim, s most mr a vge fel jrok. De azt csak a j g tudja,

hogyan fordul a te trtneted. gyhogy tegyl meg mindent a boldog

befejezsrt!
Aranyosan lekezel volt a hangja. Mintha csak egy ificsapat
edzje tartana lelkest beszdet a csapatnak. Ideje lenne tmt
vltani gondolta Jane. Csak gy finoman, szrevtlenl.
Beszlj a gyerekkorodrl, Carolyn nni!
Carolyn felnevetett. A hangja lgy volt, mint a szobahmrsklet
vaj.
Mesljek a gyerekkoromrl, csak gy hirtelen. Nos, nem bnom.
Bicegtem az els pillanattl, ahogy jrni tudtam. Mi szegnyek
voltunk, s a nagymamd meg n egy gyban aludtunk, amely egyik
oldalra lejtett. Habr nem lehetek benne biztos, hogy az az gy volt
az oka
Amikor Shirley visszatrt a mosdbl, Carolyn ppen ott tartott,
hogy mennyibe kerlt a tej gyerekkorban, s Shirley elismer
mosollyal jutalmazta a lnyt. Hla az gnek, hogy nem hallotta a
beszlgetsnek a dilis unokahgrl szl rszt. Jane anyja tettl
talpig gyakorlatias ember volt, vagyis a vastag szemvegkerettl a
strapabr cipsarkig, aki nem trn, hogy a lnya valamifle
fantziavilgban bolondozzon.
s Jane nem is rthetett volna jobban egyet vele. Egy harmincvalahny ves nnek valban nem volna szabad addig brndoznia
egy ktszz ves knyv egyik szerepljrl, mg teljesen ssze nem
kuszlja miatta a sokkal fontosabb valsgos lett s a kapcsolatait.
Ht persze hogy nem volna szabad.
Jane rharapott egy rukolra.

6 hnappal ezeltt

CAROLYN NNI ELHUNYT.

s szerepelsz a vgrendeletben, drgm! kzlte az anyja,
mikor Vermontbl telefonlt. gy tnik, az az ebd az utols
pillanatban bevlt. Az gyvdje majd megkeres. Hvj fel azonnal,
amint megtudod az sszeget!
Jane letette a telefont, s lelt, igyekezve nem gondolni a
vgrendeletre. Pr percig emlkezni akart arra az asszonyra, aki
szerette Harold arct, aki elvesztegetett hrom vtizednyi szerelmet,
s aki feltpte Jane mellkast, s kitertette el, amit ltott benne. A
lny nem ismerte Carolynt elgg ahhoz, hogy gyszolja, de ahhoz
igen, hogy megindultan eltndjn kicsit a hall misztikumn.
Br nem lltak kzel egymshoz, Carolyn mgis gondolt r, s
belefirkantotta a nevt a vgrendeletbe. Vajon mit hagyhatott egy
szinte ismeretlen rokonra? Carolynnak nagy csaldja volt, gyhogy
az sszeg nem lehet tl nagy, ugyanakkor a nagynnje gazdagsgrl
legendk keringtek a csaldban. Vajon elg lesz-e arra, hogy
lgkondicionlt laksba kltzzn? Vagy arra, hogy tbb ne kelljen
dolgoznia?
Jane visszahklt a gondolattl. Nem is csak arrl volt sz, hogy
szerette a munkjt nem volt rossz llsa, kpszerkeszt volt egy
magazinnl , hanem, ugye, hogy egyltaln volt llsa. Nem
hajthatja el a stabilitsnak egy ilyen fontos elemt. Ami biztostja,
hogy legyen hov mennie mindennap, hogy legyen valami, ami (a

frfiakkal ellenttben) nem rntja ki alla a talajt. De tban az

gyvdhez, a fldalattin Jane mgis eltndtt, hogy vajon beadn-e
a derekt, ha egy nagy sszeggel megksrtenk. Felmondana-e a
munkahelyn, venne-e egy hzat a Hamptonson, s rkbe fogadna-e
egy Porridge nev trpe uszkrt, aki a sznyegre pisilhetne?
Ezek a krdsek meg az uszkr nevnek lehetsges vltozatai
foglalkoztattk, mikzben felliftezett az gyvdi iroda elegns,
szrke pletben a konzervatv berendezs, borvrsre s barnra
festett irodba, belt a dsan prnzott brfotelbe, hogy aztn azt
hallja a rendkvl spadt gyvdtl:
n nem gazdag.
Tessk?
Valjban semennyi pnzt sem hagyott nre.
A frfi megfontolt lasssggal pislogott, egy bkra emlkeztetve
Jane-t.
Az emberek gyakran remnykednek, gyhogy szeretem ezt
rgtn tisztzni.
Jane knosan felnevetett.
, n nem is szmtottam r.
Ht persze.
Az gyvd lelt, s takarkos mozdulatokkal egy paprhalomban
kezdett kutatni. Kzben mondott valamit gyvd nyelven, de Jane
nem figyelt. Arra prblt rjnni, hogy a kimrt pislogson kvl
mg mi teszi a frfit olyan hllszerv. A feszes, fnyes arcbre
dnttte el vgl. Meg hogy a kt szeme olyan tvol l egymstl.
Meg a saltazld brszne (na, j, valjban nem volt zld szn, de
minden egyb stimmelt). A frfi mg mindig beszlt.
gyfelnk meglehetsen szeszlyes volt a vgrendelete
tekintetben. Vsrlsokat eszkzlt nhny bart s csaldtag
javra, a vagyon zmt pedig jtkony clra hagyta. Az n szmra
megszervezett egy vakcit.
tnyjtott Jane-nek egy tlmretezett prospektust. A bortn egy
nagy kria fotja volt lthat. Az eltrben egy kiskabtot, kravtlit

s trdnadrgot visel frfi stlt egy empire fazon ruht s fktt

visel nvel. Rendkvl elgedettnek tntek.
Jane keze megdermedt.
Elolvasta az elegnsan szedett szveget.
Pembrook Park, Kent, Anglia. Trjen be hozznk hrom htre,
lvezze a vidki j modort s vendgszeretetet!
Tezs, egy-kt tnc, kis sta a parkban, vratlan tallkozs egy
bizonyos riemberrel mindennek betetzse a bl, s taln
valami ennl is tbb
Itt mg mindig a rgensherceg uralkodik egy gondtalan Anglia
fltt. Nincs forgatknyv. Nincs elre megrt befejezs. Egy
vakci, amelyet senki ms nem nyjthat nnek.
Nem rtem.
Ez egy all-inclusive, hromhetes vakci Angliban. Ha jl
rtettem, jelmezbe ltzik, s gy tesz, mintha 1816-ban lne.
Az gyvd tadott egy csomagot.
Els osztly repljegy is tartozik hozz. A vakcit nem lehet
pnzre vltani, gyfelem gondoskodott rla. De ha kszpnzre van
szksge, az els osztly jegyet tvlthatja turista osztlyra, s
elteheti a klnbzetet. Mindig lek ilyen javaslattal, ha tehetem.
rlk, ha az gyfl segtsgre lehetek.
Jane nem nzett fel a prospektusbl. A fotn lv frfi s n fogva
tartottk a tekintett, mint a bvsz ingaknt leng rja. Jane
gyllte s imdta ket, vgyott r, hogy legyen az a n, de kzben
tudta, hogy muszj itt maradnia New York Cityben, kt lbbal a
fldn, s gy tennie, mint akinek nincsenek ilyen fura kpzelgsei.
Senki nem tudott ezekrl a gondolatokrl. Sem az anyja, sem a
legkzelebbi bartai. De Carolyn nni igen.
s elteszem a klnbsget.
Csak mindenkppen jelentse be az adhivatalnak!

 Rendben.
Furnak tnt, hogy Carolyn elbb rmutat erre a fogyatkossgra
szegny, sznalmas unokahgban, azutn pedig egyenesen a
fenevad torkba kldi. Jane felnygtt.
Remnytelen eset vagyok.
Hogy mondta?
, hangosan kimondtam? Egybknt nem vagyok remnytelen
eset, pp ez a problma. Inkbb tlsgosan is remnyked vagyok.
Kihzta magt, s az gyvd rasztalnak tmaszkodott.
Ha elmeslnm magnak az els tucat udvarlm trtnett, azt
mondan, nincs ki a ngy kerekem, ha ezek utn valaha is jra
randiztam valakivel. Pedig megtettem! Annyira nehz felfogs
vagyok, hogy ennyi idbe telt, amg vgkpp letettem a frfiakrl,
csak, tudja, mgsem tudok egszen lemondani rluk. gyhogy
minden remnyemet egy eszmnyi frfira irnytom, olyan valakire,
aki nem tud elutastani, mert nem is ltezik!
Az gyvd megigaztott egy paprhalmot.
Azt hiszem, tisztznom kell, Miss Hayes, hogy nem akartam
flrtlni magval. n boldog hzasember vagyok.
Jane-nek ttva maradt a szja.
, ht persze hogy az. Az n hibm. Most megyek.
Felkapta a retikljt, s kirohant.
A felvon lezuhant vele az utca szintjre, s amikor kilpett az
ajtajn, tovbbra is olyan rzse volt, mintha a fld megnylna alatta,
s zuhanna.
gy stlt/zuhant vissza a munkahelyre, ahol aztn belerogyott
szrke, grgs szkbe.
Alighogy megnyikkant a szke, Todd, a fnke mris ott termett a
flkjnl.
Mizjs, Jane? krdezte azzal a hamis Maffizk akcentussal,
amelyet gyakran hasznlt.
Minden a legnagyobb rendben.

Jane rmeredt a frfira. Toddnak j frizurja volt. Svdszke haja

tsksre volt kihzva, valami elkpzelhetetlen mennyisg,
mlnaillat hajzselvel. Ez a frizura csak egy tizent ves kamasznak
llt volna jl, aki rkk durcs arcot vg. De Todd vigyorgott. s
mr negyvenhrom ves volt. Jane eltndtt, vajon megkveteli-e
az udvariassg, hogy ezt a nyilvnval baklvst megdicsrje.
iz msmilyen a hajad.
H, ti lnyok mindig szreveszitek az j frizurt! gy van? Nincs
igazam?
Azt hiszem, n pp most bizonytottam be felelt a lny
szomoran.
Szuper. H, figyelj! telepedett oda Jane rasztala szlre.
Kaptunk az utols pillanatban egy pluszmelt, ami klnleges
odafigyelst ignyel. Taln gy tnik, hogy csak egy alap
fotvlogats, de ne hagyd magad flrevezetni! Ez a tizenhatodik
oldal nagyon-nagyon fontos anyaghoz lesz. Odaadhatnm alapbl
az egyik gyakornoknak, de inkbb tged vlasztalak, mert gy
gondolom, te szuper munkt vgzel majd. Mit mondasz?
Ht persze, Todd.
A frfi diadalmasan felemelte a levegbe a kt hvelykujjt, s ott
is tartotta, mikzben pislogs nlkl, mosolyogva nzett a lnyra.
Jane pr pillanat mlva mr knosnak tallta a csendet. Vajon mit vr
tle a frfi? Taln belecsapjon a kezbe? Gondosan a hvelykujjhoz
illesztve a sajtjt? Vagy csak a nyomatk kedvrt tartja mg
mindig a magasban a kezt?
Vgl, mikor mr tl hosszra nylt a csend, Jane felemelte a
sajt kt hvelykujjt, a frfi mozdulatt utnozva.
Rendben, Lady Jane-em biccentett Todd, aztn elstlt, mg
mindig a levegben tartott kzzel. De legalbb nem hvta megint
randira. Vajon mi volt az oka, hogy amikor mg olyan fjdalmasan
svrgott egy frfi utn, mindenki hzas volt, de amint megprblt
lemondani rluk, hirtelen olyan sok frfi lett knosan j elrhet?

Amikor Todd klnijnek illata elenyszett a folyosn, Jane

megguglizta a Pembrook Parkot. :
Ezen a nven tbb parkot is tallt szerte az Egyeslt llamokban,
de nem volt egyetlen utals sem Jane Austenre, sem Anglira.
Nhny blogban pr titokzatos bejegyzs mintha Jane Pembrookjra
vonatkozott volna, mint pldul amikor egy napbarntotta buli-'
pasi nev illet azt rta: Most rtem vissza Pembrook Parkbl. Mr
msodjra jrtam ott. Mg jobban sikerlt, mint az els, klnsen a
bl de alrtam egy titoktartsi nyilatkozatot, gyhogy ennl tbbet
nyilvnosan nem mondhatok errl.
A megfoghatatlannak tn helysznrl nem volt Wikipdiaszcikk. Sem fotk. Ez a hely volt az dlhelyek titkos znja.
Jane finoman hozztgette a fejt a monitorhoz.
Egsz dlutn az a krds motoszklt a fejben, hogy elmenjen-e.
Termszetesen bven volt szabadsga. Kitn prmium csomagjnak
rsze volt vente hrom ht szabadsg, pedig ritkn ment dlni
(szrevette, hogy gondolatban az Angliban hasznlatos dls
szt hasznlta a vakci helyett, biztos jeleknt annak, hogy mr
eldnttte, elmegy). Klnben is: nem visszavlthat. zlelgette a
szt. Vitatkozott a gondolataival, azok pedig visszafeleseltek,
mikzben a fotadatbzisokban kutatott Todd alapveten szuper
projektjhez. Keresett sz: mosolyg n. 2317 eredmny, tlsgosan
sok. Szktsk a keresst: mosolyg zletasszony. 214 eredmny.
Szktsk tovbb: mosolyg huszonves zletasszony.
s egyszer csak megjelent Jane sajt arca a monitoron, ahogyan a
7. szm expasija, a bnz mvsz lefnykpezte. Jane mr
korbban is belebotlott ebbe a kpbe. Az munkakrben nehz lett
volna nem ltnia a teljes digitlis birodalom sszes trolt fotjt
legalbb ktszer. De most nagyon rossz volt az idzts. Amikor
gyis zsong a fejben a sok gondolat a sajt ostobasgrl s
sebezhetsgrl, s egyb dr. Philnek val dolgokrl, akkor hirtelen
szembenz vele a sajt, tbb vvel fiatalabb kpe, kellemetlen mdon
emlkeztetve arra, hogy ugyanilyen ostoba s sebezhet volt mr

akkor is. Semmit sem vltozott. Mr tbb ve ugyanabban az rzelmi

mocsrban tapos trdig, s mr nem is rdekli.
Miutn megtallta Toddnak a megfelel fott, ktszeri tszllssal
elvonatozott Brooklynba, s ledobta magt Molly kanapjra. Fl
szemt az ptkockkrt vereked ikreken tartotta, a msikat pedig
belenyomta egy dszprnba. Feje fl emelte a karjt, megadst
jelz zszlknt lebegtetve a prospektust a levegben. Molly kivette
a kezbl s elolvasta.
Szval idig fajult a dolog jegyezte meg vgl.
Segtsg! nyikkant meg Jane.
Molly blintott.
Nem is tudom, Jane. gy gondolod, j tlet kitenni magad
ilyesminek? gyes vagy, Jack! Egyedl raktad fel azokat a
kockkat? gyes fi vagy, az n gyes nagyfiam Lehet, hogy ez
mg ront a dolgon. Esetleg mindrkre elsllyedsz egy ilyen Mr.
Darcy-fle lomvilgban.
Jane fellt.
Szval tudod, milyen slyos a helyzet? Tudsz az egsz Darcyizrl?
Molly megnyugtatan Jane combjra tette a kezt.
Szvem, n nem hibztatlak tged. Szrny balszerencsd volt
ezzel az egsz sza kaka romnccal helyesbtett menet
kzben Molly, a gyerekekre pillantva. Hannnak kzben sikerlt
mindkt ujjt belenyomnia az orrlyukba, s odatotyogott Mollyhoz,
hogy bemutassa neki is.
Megtalltad az orrlyukadat? Okos kislny ! Janie, nagyon
szomor leszel, ha kimondom? Tnyleg megmondjam, hogy mit
gondolok?
Mondjad!
Rendben.
Mly llegzetet vett.
Ez a megszllottsg

Jane felnygtt a sz hallatn, s teljesen beletemette az arct a

dvnyprnba.
mr kzpiskols korunk ta rleldik. Magam is
kpzeldtem rla, hogy megugranm Darcy testt, de te lethivatst
csinltl belle. Az igaz, hogy egy sereg pocsk kapcsolat
knyszertett r, de az utbbi pr v
Tudom, tudom motyogta a prnba Jane. Becsavarodtam,
rtottam magamnak, s mg csak nem is vettem szre. De most mr
beltom, gyhogy taln mgis rendben vagyok.
Molly kis sznet utn megkrdezte:
s tnyleg rendben vagy?
Jane megrzta a fejt, s vele egytt a prnt is.
Nem! Rettegek, hogy jra megteszem. Annyira flek, hogy mr
teljesen srlt ru vagyok s kidobni val s nem szerethet, radsul
mg azt sem tudom biztosan, hogy mit csinlok rosszul. Mit tegyek,
Molly? Krlek, mondd meg!
, desem
Molly megkszrlte a torkt, s a legkedvesebb hangjn
megkrdezte:
szrevetted mr, hogy minden firl, akivel akr csak egyszer is
randiztl, gy beszlsz, mintha a pasid lett volna?
Jane szrevette. St, egytl tizenhromig megszmozta az sszes
pasijt, s magban csak a sorszmuk szerint gondolt rjuk. Most
rlt neki, hogy ezt sosem emltette Mollynak.
Ez nem igazn normlis dolog jelentette ki Molly. Ez
valahogy tlzs. Mintha tl nagy vrakozssal tekintenl egy
kapcsolatra, mieltt mg egyltaln elkezddtt volna.
hm Jane erre csak ennyit tudott kinygni, mg a legjobb
bartnjnek is. Ez fjdalmas tma volt. Olyan, mintha tt dfnnek
bel. Pr vvel ezeltt eljtszott a gondolattal, hogy felkeres egy
terapeutt, s br vgl eldnttte, hogy valjban nem az a
diligygyszhoz jr tpus, egy dolgot megrtett nmagval

kapcsolatban. nagyon fiatalon, Austentl tanult meg szeretni. s

retlen fejjel gy rtelmezte, hogy Austen vilgban nincs olyan,
hogy csak gy egytt jrunk. Minden romncnak szksgszeren
hzassghoz kellett vezetnie. A flrtls arra szolglt, hogy az ember
megtallja azt a trsat, akihez aztn lete vgig ragaszkodhat.
gyhogy Jane mindig remnykedett, s amikor egy-egy romnc
vget rt, az r olyan brutlis hatssal volt, mint egy vls.
Tlsgosan felfokozottak lennnek az rzelmei? , igen. De mgis
mit tehetett volna?
Jane mondta Molly, s megdrzslte a karjt. Olyan sok
minden van az letedben. Nincs szksged erre a Pembrook Parkra,
s semmi esetre sincs szksged Mr. Darcyra.
Tudom. Hiszen nem is ltezik. Nem, ht persze, tudom, de
taln...
Nincs semmifle taln. Nem ltezik.
Jane felnygtt.
De nem akarom berni kevesebbel.
Pedig mindig azt teszed. Minden egyes fickval, akivel csak
randiztl.
Jane felegyenesedett.
Egyik sem szeretett engem, igaz? Soha. Nmelyikk kedvelt,
vagy knyelmes megoldsnak tallt, de Tnyleg annyira sznalmas
vagyok?
Molly vgigsimtott a hajn.
Nem, dehogyis mondta. Ami azt jelentette, igen, de n gy is
szeretlek.
! hrdlt fel Jane. Nem tudom, mit tegyek. Nem bzom
magamban. Te honnan tudtad, hogy neked Philip az igazi?
Molly vllat vont. Ugyanezzel a mozdulattal vonta meg a vllt
tizennyolc vvel ezeltt, a nyri tborban, amikor Jane megkrdezte
tle:
Megetted az sszes pillecukromat?

s ugyangy vont vllat, amikor Jane hatodikban odallt el az

jhullmos szerelsben, s megkrdezte tle:
Hogy nzek ki?
Aztn a fiskoln Molly megeskdtt, hogy vget rtek a lha
vek, mostantl kezdve szinte n lesz, aki nem fl kimondani az
igazat s akkor me, mr megint itt ez a (rossz pnz nem vsz el)
vllvonogats.
Jane dhsen rmeredt.
Ne merszeld, Ms Molly Andrews-Carrero! Mi a titok? ruld
el! Honnan tudod, hogy Philip az igazi?
Molly a spagettiszsz egy beszradt foltjt piszklta a nadrgjn.
elhiteti velem, hogy n vagyok a legszebb n a vilgon.
Minden ldott nap.
Jane sosem vallotta volna be, de ezektl a szavaktl knnyek
kezdtek gylekezni a szemhja mgtt.
Hha! Ezt mg sosem emltetted. Mirt nem mondtad ezt el
korbban?
Molly mr kezdte volna megvonni a vllt, aztn megllt a
mozdulat kzben.
Az ember nem mond ilyesmit a legjobb bartnjnek, aki
szingli. Olyan, mintha az orrod al drglnm a boldogsgomat.
Ha nem szeretnlek annyira, most kpen trlnlek jelentette
ki Jane, aztn Mollyhoz vgta a dvnyprnt. Beszlned kell
ezekrl a dolgokrl. Tudnom kell, hogy az ilyesmi lehetsges-e.
Vagy lehetetlen tette hozz gondolatban.
Jl vagy? krdezte Molly.
Igen, jl. Mert eldntttem, hogy egyszer s mindenkorra
vgeztem a frfiakkal.
Ugyan mr! Ne kezdd megint! Drgm
Ezttal komolyan gondolom. Elegem volt. A csontjaimban
rzem, hogy n sosem fogom megtallni az n Philipemet, s ebbe a
sok remnykedsbe meg vrakozsba mr belepusztulok.
Mly llegzetet vett.

 J lesz ez gy, Molly. Majd megltod. Ideje elfogadnom, hogy

vnlny maradok. Ideje.
Vigyzz! kiltotta Molly. Ledobta a prospektust, s felugrott.
Ugyanebben a pillanatban Jack a tejbe ztatott mzlivel teli tlkt a
fejre bortotta, mint valami cspg kalapot.
Hanna felvette a fnyes paprbl kszk kis fzetet, s tnyjtotta
Jane-nek, aztn befszkelte magt az lbe. A kis test rintse olyan
tkletes s kellemes rzs volt, mint amikor az ember egy forr
csokoldval teli csszn melengeti a kezt. Amint Molly gyermekt
tartotta, Jane az rm mellett ismt rezte a gyomrban azt a fura
fjdalmat is, amely mintha gonoszul azt zente volna, neki taln
sosem lesz sajt gyereke.
Sikoltoznak a petesejtjeim jelentette ki Jane.
Sajnlom, des! szlt ki Molly a konyhbl.
Knyv rzta meg Hannah a prospektust. Nzegetni kezdtk.
Ott egy hz mondta Jane. Hol van a frfi? Igen. s hol a n?
Aha, az n leszek. Tudtad, hogy Jane nnikd megbuggyant? Hogy
titokban valaki ms akar lenni, egy msik korban, hogy gy
szeressk, mint egy knyv kitallt szerepljt? s hogy mennyire
megveti ezt a dolgot magban? Nos, ennek mr vge!
Vge! kiltott Hanna. Becsukta a prospektust, lecsszott Jane
lbl, s nekillt valami rdekesebb dolgot keresni, mikzben
hangosan kntlta:
Vzil, vzil!
Jane ismt leheveredett, de ezttal a feje al tette a dvnyprnt.
Rendben van, gondolta, el fog menni. Ez lesz az utols nagy
prblkozsa. Ahogy Becky bartnje elment egy annyit ehet,
amennyit csak tud hajkzsra, mieltt msnap befekdt volna egy
gyomorszkt mttre. Jane is mg egyszer utoljra tesz egy prbt,
mieltt vgleg lemondana a frfiakrl. Elmerl ebben a
fantziavilgban, remekl fogja rezni magt, s aztn rkre
eltemeti magban az egszet. Nem lesz tbb Darcy. Nem lesz tbb

frfi, s pont. Amikor hazatr, tkletesen normlis n lesz, elgedett

szingli, aki jl megvan magban.
Mg a DVD-it is kihajtja.

Hrom httel s egy nappal ezeltt

JANE TREPLT LONDONBA, s a Heathrow-n egy lim (Egy lim?

gondolta) vrt r. Az egyenruhs sofr kinyitotta az ajtt, s elvette
az utaztskjt csak egy vlts ruha kell, pipereholmi s valami
elfoglaltsg az tra mondtk. Semmi msra nem lesz szksge,
amint megrkezik a Parkba.
Messze van? krdezte a sofrt.
Krlbell hromrnyira, asszonyom felelte az, tekintett a
jrdra szgezve.
Mg hrom ra.
Jane valami angolosan szellemes megjegyzsen trte a fejt.
Mris gy rzem magam, mint egy hromszor felhasznlt
teafilter.
A frfi el sem mosolyodott.
! n Jane vagyok. Magt hogy hvjk?
A sofr megrzta a fejt.
Nem mondhatom meg.
Ht persze gondolta Jane. Most lpek t Austen vilgba. A
szemlyzet lthatatlan.
Jane az ton tolvasta A rgenssg korabeli trsadalom trtnete
cm jegyzetkteget, s kzben gy rezte magt, mintha egy
rdektelen, de ktelez fiskolai kurzus vizsgjra kszlne. Nem
volt r jellemz, hogy ilyen kszletlenl vgjon bele valamibe.
Magban elismerte, hogy szndkosan zrta ki a gondolataibl ezt az

egszet, amita csak alrta a paprokat, s visszakldte ket a

bkaszer gyvdnek. Hiszen mg most is szinte fizikai
fjdalomknt radt el az izgalom benne, ha erre a kalandra gondolt,
ppgy, mint amikor a kzpiskolban egy dnt glt kellett
bedobnia a kosrlabdameccsen.
A vaskos jegyzetkteg bsgesen elltta olvasnivalval.

Megismerkedskor az urat mutatjk be a hlgynek, mivel gy

vlik, az szmra megtiszteltets, hogy a hlgyet
megismerheti.

A csald legidsebb lnyt Miss plusz csaldnven

szltjk, mg a fiatalabb lnyokat Miss plusz keresztnven
s csaldnven. Pldul Jane a legidsebb Miss Bennet volt,
mg a hga Miss Elizabeth Bennet.

A whist a bridzs korai formja, amelyet kt pr jtszott. A

szablyai

s gy tovbb, bosszant mdon rmai szmokkal elltott

oldalakon keresztl. Az epilgus egy figyelmeztets volt, amelyet
Pembrook Park tulajdonosnje, a valszntlen nev Mrs.
Wattlesbrook rt:
Fontos, hogy ezeket a trsasgi szoksokat sz szerint betartsk.
Vendgeink rdekben azt, aki szndkosan megsrti a szablyokat,
felkrjk a tvozsra. A tkletes megmertkezs a rgenssg
korban az egyetlen mdja annak, hogy megtapasztaljk Austen
Anglijt.
Pr rval ksbb, amikor a nvtelen sofr megllt az autval, s
kinyitotta az ajtajt, Jane rintetlen, vgtelen, smaragdzld tjban
tallta magt, amelyet az utazsi irodk prospektusaibl mr jl
ismert. Az oktberi g felhs volt, mint ahogy az mr Angliban
lenni szokott, a talaj pedig termszetesen kellemetlenl nedves. A

lnyt egy magnyosan ll plethez vezettk, amely gy nzett ki,

mint egy rgimdi fogad. Mg cgtblt is lengetett rajta a szl
Fehr Szarvas felirattal, s egy szrks szn llat festett kpvel,
amely hatrozottan szamrnak tnt.
Az plet bell bartsgos volt s nagyon meleg, a kandallban
lobog, az vszakhoz kpest tl nagy tznek ksznheten. Egy
rgenssg korabeli ruht s a frjezett nk fktjt visel asszony
emelkedett fel egy rasztal mgl, s a kandall mellett ll szkhez
vezette Jane-t.
Isten hozta 1816-ban. n Mrs. Wattlesbrook vagyok. nt pedig
hogyan szlthatjuk?
A Jane Hayes megfelel.
Mrs. Wattlesbrook felvonta a szemldkt.
Valban? Biztos, hogy meg akarja tartani a keresztnevt? Nos,
jl van, de a teljes nevt nem tarthatja meg, nem igaz? Miss Jane
Erstwhile-nak fogjuk szltani.
Erstwhile?
rendben.
s mennyi ids, Miss Erstwhile?
Harminchrom ves vagyok.
Mrs. Wattlesbrook trelmetlenl hajolt fel az rasztala fltt.
Nem rtett meg engem. Mennyi ids lesz itt? krdezte,
jelentsgteljesen megemelve a szemldkt. Ugye tisztban van
vele, hogy ebben a korban egy harminchrom ves hlgy mr vgleg
vnlnynak tekintend, akinek eslye sincs a hzassgra?
Nem szeretnk hazudni az letkoromrl jelentette ki Jane,
aztn sszerezzent. ppen most kszl belpni Austen vilgba, ahol
majd gy tesz, mintha 1816-ot rnnak, s a sznszek a bartai meg
a csaldtagjai, esetleg a szptevi volnnak, s amiatt aggdik,
hogy nhny vet le kell faragnia a korbl? sszerndult a gyomra,
s most elszr gondolt arra, hogy taln nem lesz kpes vgigcsinlni
ezt az egszet.

Mrs. Wattlesbrook that pillantst vetett r. Jane nagyot nyelt.

Vajon benne is megvan Carolyn flelmetes intucija? Taln
megrezte, hogy Jane nem ttlen vakcizknt jtt ide, hanem azrt,
mert megszllott? Vagy esetleg mg ennl is rosszabbat felttelez
rla? Hogy Jane komolyan veszi ezt a fantziavilgot, s azt kpzeli,
meglelheti a nagy t s a szerelmet ezen az idutazson?
Jane anyja gyakran meslte, hogy amikor megkrdeztk, mi akar
lenni, ha megn, Jane egszen nyolcves korig teljes
meggyzdssel azt felelte:
Hercegn akarok lenni.
Aztn mire serdlkorba rt taln anyja szeld gnyoldsnak
ksznheten megtanulta elrejteni a vgyait az ilyen elrhetetlen
dolgok irnt, mint hogy hercegn legyen belle, vagy szupermodell,
vagy Elizabeth Bennet. Megtanulta elsni s elrejteni ket, amg
vgl nll letre kelve valahogy mgis igaznak nem tntek. Jaj,
akr rgtn el is nylhatna egy freudi dvnyon.
Nem szmt. Jane elhatrozta, hogy most kissa ezeket a
gyomokat az letbl, s elhajtja ket. Olyan tkletesen ki fogja
lvezni ezt az lmok birodalmba tett utazst, hogy knny lesz
hrom ht mlva maga mgtt hagynia az egszet. Austent, a
frfiakat, a fantzilst, ezt az egsz kort. De ahhoz, hogy ez
mkdjn, meg kell maradnia Jane-nek, magnak kell
megtapasztalnia mindent, gyhogy makacsul ragaszkodott a valdi
letkorhoz.
Mondhatnm esetleg azt, hogy Mg nem vagyok
harmincngy, ha gy megfelel mosolygott r rtatlanul Mrs.
Wattlesbrookra.
Valban szortotta ssze az ajkt a n, jelezvn, hogy trfnak
itt semmi helye. Itt-tartzkodsa idejn mg egy vendg lesz
Pembrook Parkban egy bizonyos Miss Charming, aki tegnap
rkezett. Miss Amelia Heartwright pedig majd Pembrook Cottageban fog lakni, gyhogy vele is gyakran fog tallkozni. Elvrom
nktl a tkletes, hlgyekhez ill j modort s trsalgst mg

egyms kztt is. Ms szval semmi pletyka, semmi egyetemi

beugrats trtnetek, semmi ja, vagy he? s a tbbi. Nagyon
szigorak a szablyaim?
gy tnt, mintha vlaszt vrna, ezrt Jane azt felelte:
Elolvastam a jegyzetekben a figyelmeztetst.
Mrs. Wattlesbrook felvonta a szemldkt.
Egy olvas ember? Milyen dt vltozatossg!
Tetrlisan, kzben hmmgve beletrt Jane paprjaiba, aztn
felpislogott a lnyra a fktje pereme all.
Tudom, mirt van itt.
Tudja!
Tteles pnzgyi elszmolsokat kapunk, ezrt tudom, hogy
nem n fizetett az itt-tartzkodsrt. gyhogy mindjrt
szabaduljunk is meg a drmtl, rendben?
Ezt nevezi drmnak? krdezte Jane megknnyebblve, hogy
a n csak Carolyn vgrendeletre utalt.
Tessk?
Mrs. Wattlesbrookot nem lehetett eltntortani a szndkaitl.
Jane felshajtott.
Igen, a nagynnm hagyta rm ezt a nyaralst a
vgrendeletben, de nem tudom, mit rt drma alatt. Nem llt
szndkomban eltitkolni
Nem kell nagy gyet csinlni belle hessentette el magtl
Jane tiltakozst Mrs. Wattlesbrook, mintha csak valami kellemetlen
szagot akarna kiterelni az ablakon. n itt van, s minden kltsge
ki van fizetve. Nem szeretnm, ha aggdna amiatt, hogy nem
gondoskodunk megfelelen nrl, csak azrt, mert nem a szoksos
tpus vendgnk, s anyagi helyzett tekintve nincs r esly, hogy
valaha is visszatr vendgnk legyen, vagy, hogy esetleg olyan
krkben forogjon, ahol ajnlhatna minket remnybeli gyfeleknek.
Hadd nyugtassam meg, mi tovbbra is megtesznk minden tlnk
telhett, hogy az n ltogatst, a krlmnyekre val tekintet
nlkl, lvezetess tegyk.

Mrs. Wattlesbrook elmosolyodott, felfedve srgs fogsort. Jane

csak pislogott. Anyagi helyzet? Szoksos tpus vendg? Nagy
erfesztssel vett kt mly jgallegzetet, aztn viszonozta a n
mosolyt, s kzben trdnadrgos urakra gondolt.
Rendben.
Na, jl van veregette meg Jane karjt a n, egyszerre az anyai
gondoskods s a vendgszeretet megtestestjv vlva.
Igyon krem egy tet! tfzhatott az utazs alatt.
A hmrsklet a limban, ettl az lfogadtl eltren, valjban
nagyon is kellemes volt, s a nagy forrsgban Jane egy cssze forr
tera vgyott a legkevsb. De emlkeztette magt, hogy jobb lesz,
ha belemegy a jtkba, gyhogy izzadt s tezott.
Mrs. Wattlesbrook letelepedett mell, s nekillt kikrdezni tle a
tanultakat: a krtyajtkok s az ltalnos etikett fbb szablyait, a
rgenssg korabeli aktulis esemnyeket s gy tovbb. Jane gy
felelgetett, mint egy izguls tizenves a szbeli vizsgn.
Aztn tmentek a gardrbszobba, ahol Jane magra lttt egy
lbszrkzpig r, hlingszer alsinget. Erre aztn felprblt egy
sor push-up melltartval egybeptett fzt, amihez kpest a
frdruha-vsrls knnyed szrakozsnak tnt. Vgl talltak
egyet, amely nem vgott be hnaljban, viszont finoman sztnzte
Jane-t a helyes testtartsra, s biztostotta azt a ds kebl dekoltzst,
amely a rgenssg korban, gy tnt, ktelez elrs volt.
Ezt megrzm, amg visszajn szlt Mrs. Wattlesbrook,
karnyjtsnyira eltartva magtl Jane lila melltartjt s bugyijt.
Majd tnyjtott Jane-nek egy fehr pamutbugyogt, s kzlte vele,
hogy a tkletes lmny tlshez mg az alsnemnek is
rgenssg korabelinek kell lennie. gy tnt, sok mindent fel kell
ldozni a tkletes lmny rdekben, kivve a sminket. Jane-nek r
kellett jnnie, hogy Pembrook Park szablyai nem minden tren
trekednek a korhsg betartatsra.
Mrs. Wattlesbrook kinyitott egy szekrnyt, felfedve az
ltzkeket, amelyeket Jane mretei alapjn ksztettek. Ngy

nappali ruht, hrom estlyit, egy fehr, csipks bli ruht, kt rvid
kabtkt, egy karcsstott, barna hossz kabtot, kt kalapot, egy
lnkvrs stlt s egy raks kombint, bugyogt, harisnyt, cipt
s selyemtopnkt.
H! A mindenit! Jane percekig csak ennyit volt kpes
kinygni, mohn zongorzva ujjaival a levegben, mint egy
Harpagon, aki alig vrja, hogy ebbe a nagy gazdagsgba
belemerthesse a kezt.
Ez mind az enym?
n fogja viselni, igen, br nem tarthatja meg ket. A nagynnje
ltal befizetett sszeg csak a ruhanemk klcsnzst fedezi.
Mrs. Wattlesbrook kivett egy ruht Jane moh ujjai kzl, s
finoman belehajtogatta az utazldjba.
Ez estlyi ruha. Most nappali ruht kell felvennie, azt a
rzsasznt, ott.
A rzsaszn szrny ronda volt, gyhogy Jane a kket akasztotta
le a vllfrl, nem trdve Mrs. Wattlesbrook srtdtt fintorgsval.
Pr perc mltn Jane magra sem ismert: sttkk selyemmel
szegett, kk, nyomott mints, knykig r ujj ruht viselt,
harisnyt, amelyet harisnyakt rgztett a combjn, s fekete
bokacipt. Oldalra fordult, belenzett a tkrbe, s valami buta,
bnsen rmteli rzs fogta el, amit akkor rzett utoljra, mikor
Barbi babkkal jtszott az unokahgval tizenkt vesen, amikor
tulajdonkppen mr tl ids volt hozz. Most pedig felntt n ltre
jelmezesdit jtszott, s nagyon lvezte.
s me, itt ll suttogta Jane.
Most pedig el kell krnem minden elektronikus ktyt, drgm.
Jane tadta az MP3 lejtszjt.
Ms egyb?
Mrs. Wattlesbrook az orrra csszott szemveg felett Jane-re
nzett.
Nincs semmi ms?

Vrt egy kicsit, mintha arra szmtana, hogy Jane bevallja, mit
rejteget mg, de nem tette. Mrs. Wattlesbrook felshajtott, s kivitte
a lejtszt a szobbl, kt ujja kztt tartva, mint egy dgltt
aranyhalat, amit le akar hzni a vcn. Amg tvol volt, Jane
elrejtette a mobiltelefonjt az utazlda legaljra. Ezt nem adja oda,
ha mr vette a fradsgot, hogy bellttassa rajta a nemzetkzi
szolgltatst. gy rezte, hrom htig kptelen lenne az e-mailjei
nlkl lni. Klnben is, jlesett a krrm, hogy ezzel valami tiltott
dolgot csempsz t a hatron. nem a szoksos tpus gyfl, nem
igaz? Akkor nem is fog gy viselkedni, az biztos.
Jane aznap este Mrs. Wattlesbrookkal vacsorzott, s gyakorolta a
j modort az tkezs sorn, amely a leghosszabb vacsornak tnt
azta, hogy rszt vett a Jobb Papr Massza kutatk nyolcadik ves
bankettjn a kilences szm pasival (a vezrsznok tmja: A
faforgcs tndklse s buksa).
Amikor halat eszik, hasznlja a jobb kezbe vett villt s a bal
kezbe vett kenyrdarabkt! gy! Nem hasznlunk kst a halhoz, sem
a gymlcshz, mert a ksek ezstbl vannak, s megfeketednek az
ezekben az telekben tallhat savtl. Ne feledje, sose beszljen a
szemlyzettel vacsora kzben! Mg csak ne is emltse ket, ne
teremtsen szemkontaktust velk! Lehet, hogy n gy rzi, ezzel
megalzza ket, de arra krem, prblja betartani ezeket a trsadalmi
szoksokat, Miss Erstwhile! Ez az egyetlen mdja annak, hogy
tkletesen tlje az lmnyt. Gondolom, nem kell figyelmeztetnem
az ellenkez nemmel szembeni helyes viselkedsre. n fiatal,
egyedlll hlgy, teht soha nem maradhat felgyelet nlkl egy
riemberrel egy helyisgben. A szabadban is csak akkor, ha
mozgsban vannak gy rtem, stlnak, lovagolnak, kocsikznak.
Nem rinthetik meg egymst, eltekintve a szoksos udvarias
trsasgi gesztusoktl, pldul megfoghatja a frfi kezt, amikor az
lesegti nt egy kocsirl, vagy belekarolhat, amikor vacsorhoz
vezeti. Nincs bizalmas beszlgets, sem bizalmaskod krdsek.

Korbbi gyfelektl gy rtesltem, hogy a romnc, amely ilyen

ktttsgek kztt kivirul, csak mg szenvedlyesebb lesz.
Vacsora utn Mrs. Wattlesbrook a fogad ftermbe vezette Janet, ahol egy korh, barna ruhba ltztt idsebb n vrakozott a
zongornl.
Mivel alkalma nylik majd rszt venni nhny tncos
sszejvetelen s egy blon, tkletesen el kell sajttania a
menettet s kt falusi tncot. Theodore, jjjn be!
Egy valsznleg a hszas vei vgn jr fiatalember lpett
be a terembe. Jane megpillantott a kezben egy megviselt, puha
fedel regnyt, mieltt sietsen elrejtette volna a zongora mg. A
haja elg hossz volt, m nem viselt barkt, amit Jane annyira
kedvelt. Magasabb, mint egy tlagos frfi, nyilvn kosrlabdzik
gondolta Jane.
Theodore, a birtok egyik segdkertsze, de megtantottam
neki a tncokat, gy helyettesti az urakat az els este, hogy a
vendgeink gyakorolni tudjanak.
Jane kezet nyjtott.
J napot! n Jane vagyok.
Nem, nem az vgott kzbe Mrs. Wattlesbrook. n Miss
Erstwhile. s nem szabad beszlnie vele, csak szemlyzet. Az
lmny kedvrt meg kell prblnunk betartani a szablyokat.
Mrs. Wattlesbrook Miss Aprilra emlkeztette Jane-t, a
rosszindulat, szoros kontyot visel, plct suhogtat balettoktatra
ltalnos iskols veibl. Jane nem tlsgosan kedvelte Miss Aprilt.
Amikor Mrs. Wattlesbrook elfordult, hogy utastsokat adjon a
zongoristnak, Jane hangtalanul odasgta Theodore-nak:
Bocsnat!
Theodore fantasztikusan szles mosollyal jutalmazta Jane-t, aki
ekkor vette csak szre, milyen szp kk a frfi szeme.
A menett szertartsos, kecses tnc jelentette ki Mrs.
Wattlesbrook, s behunyta a szemt, hogy lvezze a zent, amelyet a
zongorista csalogatott el a billentykbl. Ezzel szoks megnyitni

a blokat, felsorakoztatva a trsasg minden tagjt. Sorban egyms

utn minden pr kzpre ll, s ott mutatjk be a tnclpseket.
Pukedlizzen a kznsgnek, Miss Erstwhile, most a partnernek, s
kezdjk!
Mrs. Wattlesbrook bemondta a lpseket, Jane pedig prdlt,
fordult, libbent, hajlott. Azt hitte, kellemetlen lesz majd olyan
frfival tncolnia, aki j harminc centivel magasabb nla, de ez nem
kering volt, vagy a kzpiskolban megszokott lasszs. Ez a tnc
simn egymsba sikl figurk kombincija volt. Megfogtk egyms
kezt, aztn elengedtk, elfordultak, eltvolodtak egymstl, majd
ismt egyms fel hajoltak.
Jane idnknt felkuncogott, amikor elhibzott egy lpst, vagy
rossz irnyba fordult. Ettl kiss zavarba jtt, de azzal vigasztalta
magt, hogy legalbb nem horkantott. A partnere mosolygott,
lthatan lvezte, hogy jl szrakozik. Br egy formlis blon
kesztyt viseltek volna, itt most fedetlen volt a kezk, s Jane rezte
a brkemnyedseket a frfi tenyern, amikor megfogta a kezt, s
azt, ahogy a keze tnc kzben egyre jobban tmelegedett. Fura volt
gy megrinteni valakit, sszerinteni a kezket, rezni a htn, a
derekn a frfi kezt, amint vgigvezeti a tnclpsek sorn,
mikzben valjban egyltaln nem ismerte. Mg csak a hangjt sem
hallotta.
A frfi tfogta a derekt, s Jane elpirult, mint egy fiatal lny.
A menett utn kt npi tncot gyakoroltak. Az els lendletes
volt, s a lnynak meg kellett tanulnia, hogyan szkkenjen
elegnsan. Egyszer tncolt mr valami hasonlt hatodikban, egy
iskolai rendezvnyen (egy tragikus esemnyen, amely az egyes
szm pasival volt kapcsolatos), a msodik szm pedig egy nyugodt
tempj Virginia sortncra emlkeztette.
Az els pr le-fl mozog kzpen, a tbbi pedig vrja a sort
magyarzta Mrs. Wattlesbrook. Egy olyan blon, ahol sok pr van,
ez a tnc fl rig is eltarthat.

 Szval ezrt volt ideje Elizabethnek s Mr. Darcynak

beszlgetni jegyezte meg Jane , amg vrtk, hogy k kerljenek
az lre.
gy van felelte Mrs. Wattlesbrook.
Elszrtam gondolta Jane a partnerre pillantva. Vajon mit
gondolhat rla? Mit gondolhat egy olyan nrl, aki memorizlja az
Austen-knyveket, s jelmezesdit jtszik? Jane korbban lvezte a
kis flrtlst tnc kzben, de most annyira zavarba jtt, hogy nem
mert tbb a frfi szembe nzni. Amikor vgeztek, Theodore
ugyangy tvozott, mint ahogyan megjelent.
Aznap este Jane a trdt tfogva ldglt a fogad
vendgszobjnak kemny matracn. Csinosnak rezte magt a
tiszta, fehr alsingben. Az ablak kpkeretknt fogta kzre az angol
tjat, amely kk s lila tnus, absztrakt festmnynek tnt a gyr
fnyben. Amikor a tncra gondolt, elfintorodott. Eszbe jutott,
milyen jl szrakozott, amg a vgn el nem rontott mindent. Nem
ezt vrta ettl a kalandtl. Ennek jl kell vgzdnie, a lehet
legjobban, noha kptelen volt megfogalmazni, pontosan mire is
vgyott.
Egsz letben minden kapcsolata gy vgzdtt, hogy az a vg
tnkretett mindent, ami elzleg j volt benne. Visszagondolva a
viccek elhalvnyultak, s a klnbz pasik egy kds masszba
olvadtak
ssze.
Emlkeiben
a
htvgi
kirndulsok
sszezsugorodtak, mintha nem tartottak volna tovbb egy pillanatnl.
Gondolataiban az egsz kapcsolat megrvidlt s talakult, mg
vgl nem szlt msrl az egsz, csak a szaktsrl.
Most pedig itt van, valaminek a kezdetn. Lbujjaival az
ugrdeszka szlbe kapaszkodik, s kszen ll a nagy ugrsra.
Kszen ll, hogy bcst mondjon a szmozott pasik sznalmas
listjnak s az Austen ltal gerjesztett megszllottsgnak, amely
egyik sznalmas szaktstl a msikig lendtette. Megfogadta
magban, hogy ez a vakci a kapcsolataitl eltren nagyon jl
vgzdik majd.

Pillantsunk most a mltba, s emlkezznk

vissza egy percre Jane els szerelmre!

Alex Ripley, NGYVES

Alex kzlte Jane vnivel mindkettejk szleivel s Cindyvel (
volt az a lny, aki maga vgta le a frufrujt), hogy meg Jane ssze
fognak hzasodni. Egy izgalmas hsvti tojsvadszat utn a
parkban beszaladt egy fa mg Jane-nel.
Akarok adni neked valamit, ami azt jelenti, hogy egytt lesznk
mindrkre.
s szjon cskolta htszer. Jane-t ez arra emlkeztette, amikor egy
csirke csipeget. Egy puha csirke.
Azon a nyron Alex szlei tkltztek Minnesotba. Jane soha
tbb nem ltta t.

1. nap

MSNAP REGGEL A KIADS, TARTALMAS REGGELI utn Jane

beszllt egy hintba (Egy hint! gondolta), amelynek a htuljra
felerstettk az utazldjt. Mrs. Wattlesbrook az ajtban llt, s
egy zsebkendt nyomkodott szraz szemhez.
rezze nagyon jl magt, Miss Erstwhile, s ne feledjen
vllkendt venni, meg kalapot, ha kimegy!
Bors id volt, s idnknt es dobolt a hint tetejn. Jane nzte a
hint mellett elfut dombos vidket, a folyparton sszebj fk
csoportjt. Az de tj elhvta benne a mvszt, s felidzte a
festkszneket a lombok erteljes zldjt, a tvoli vroska
hztetinek umbrabarna s kadmiumvrs sznt, az g encinkkjt.
Elhaladtak egy kapu meg egy rhz mellett, s felhajtottak egy
kvezetlen magntra. A hint lasstott, majd megllt egy impozns,
srga tgls, fehr gerends Gyrgy korabeli kria eltt, amelynek
homlokzatn Jane tizenhat ablakot szmllt meg. A szgletes plet
tiszta volt, s titkokat sejtetett, mint egy szpen becsomagolt,
titokzatos ajndk.
rzem, hogy j lesz lehelte Jane, s megborzongott.
Ekkor kinylt a bejrati ajt, s kisorjzott rajta vagy egy tucat
ember. A kellemetlen idjrs ellenre trelmesen lltak kt sorban,
hunyorogva a szemerkl esben. Jane az ltzkkbl sejtette, hogy
legtbbjk a hz szemlyzetnek tagja, s volt kztk pr kertsz is,
durvbb viseletben. Theodore-t nem lehetett nem szrevenni, mivel
egy fejjel magasabb volt mindenkinl.
A hint egy zkkenssel megllt, s Jane-nek sszeszorult a
gyomra. Most, hogy mr idig jutott a dolog, nem volt benne biztos,
hogy kpes lesz rezzenstelen arccal vgigjtszani a szerept. Olyan
ruhkhoz volt szokva, amelyek rintettk a derekt meg a cspjt,
megszokta, hogy a haja lazn omlik al az arca krl, hogy nadrgot
hord, amelynek hts zsebben mindig a keze gyben tarthat pr

dollrt, s hogy olyan cip van rajta, amiben futni tud. Nevetsgesen
hamisnak rezte magt, ahogy hintval felhajt ide ebben a
halloweeni jelmezben, s gy tesz, mintha valami fontos szemly
volna, mikzben az sszes sznsz s a szemlyzet is tudja, hogy
csak egy sznalmas n, fura kpzelgsekkel. Meztelennek rezte
magt az empire szabs ruhban.
Az egyik frfi szolga kinyitotta a hint ajtajt, s Jane fel
nyjtotta a kezt. A lny fojtottan felnygtt, aztn rgtn arra
gondolt, hogy a frfi remlhetleg nem hallotta meg.
Jl van, jl van, meg tudom csinlni mondta magnak.
Mostanra mr hozzszokhattam volna, hogy bolondot csinlok
magambl.
Ez lesz az utols ksrlet. Csak hrom ht, aztn majd magam
mgtt tudom hagyni ezt a rszt az letembl, s tovbblpek. s
lehet, hogy j mka lesz. Mg az is lehet.
Megfogta az inas kezt, s lelpett a hintrl. Vett egy mly
llegzetet, s megcsapta az orrt a Tic Tac mentolos, anakronisztikus
illata. Ez az illat valahogy megnyugtat volt.
Drga Jane-em, isten hozott nlunk!
Egy tven krli asszony kzeledett a hint fel, egy vrs arc,
kvrks riember karjn. A n kk ruhja s piros ernyje hvogatan lnk szn volt a szemlyzet s az es alkotta szrke httr eltt.
Saffronia nnikd vagyok, persze te nem emlkszel rm, mivel
nem cskoltam meg az arcodat ktves korod ta, amikor zvegy
desanyd hozzment ahhoz az amerikaihoz, s magval vitt az
jvilgba kzlte egy szuszra. Mennyire hinyoztl neknk! De
milyen j, hogy vgre eljttl hozznk ltogatba! a frjem, Sir
John Templeton. Mr alig vrta az rkezsedet.
Sir John felfjta az arct, s mintha valami lthatatlan dolgot
rgott volna.
Gyernk, Sir John, ksznjn! biztatta Saffronia nni.
Sir John hatrozatlanul psztz tekintete vgre megllapodott
Jane-en.

 , igen, Isten hozta! mondta.

Lustn pislogott, Jane pedig, felttelezve, hogy ezt dvzl
fejblintsnak sznta, pukedlizett, ahogy Mrs. Wattlesbrook tantotta.
J napot, bcsikm! Hogy van?
Sonkt kaptam reggelire. Nem gyakran kapok sonkt, mivel a
disznk olyan koszos bestik, ezrt nem is tartunk bellk egyet sem
a birtokon.
Elkalandozott a tekintete.
Jane megfelel vlaszon trte a fejt.
ljen a sonka! nygte ki vgl.
Igen, remek vgta r Saffronia nni. Valban. Nagyon
kedves vagy. Sok ideje mr annak, hogy kedves fiatalok jrtak
Pembrook Parkban.
Elhalt a hangja, s az egyik krmt az ajkhoz emelte, aztn
hirtelen el is kapta onnan. Jane arra gondolt, hogy ez bizonyra egy
apr hiba a sznszn rgta a krmt, de Saffronia nni nem.
Sir John megkszrlte a torkt, egy kiss lrmsabban, mint az
illend lett volna. ,
Fiatalok? Lady Templeton, n megfeledkezik Miss
Charmingrl.
, igen, ht persze! Hogy is tudtam megfeledkezni Miss
Charmingrl? Egy kedves bartunk lnya, aki tegnap rkezett.
Milyen szerencss idzts, ugye, Jane? Olyan j, ha a fiatalok
lvezhetik egyms trsasgt.
Saffronia nni karon fogta Jane-t, s felksrte az emeletre, egy
knyelmes szobba, ahol az egyik vilgoskkre festett falnl egy
baldachinos gy llt, de ezen kvl nem sok btor volt a helyisgben.
Ahhoz nem volt elg gtikus a hely, hogy Jane a bevsett Catherine;
Heathcliff nevet kezdje keresglni az ablakprknyon. Pontosan
olyan volt a szoba, amilyet Jane elkpzelt volna. Fogalma sem volt,
hogy ez a felfedezs mirt kelt benne csaldst. Az egy kiss mg
lehangolbb volt, hogy az gya mellett a petrleumlmpban

lngnyelv alak villanykrte volt, s a lmpa egy konnektorba volt

csatlakoztatva.
Jane elbocstotta szerephez illen kevs beszd szobalnyt,
Matildt, mondvn, hogy vacsorig pihenni akar, mivel gy rezte, a
jet lagtl ijeszten megntt a gravitci krltte. Egy rt
lmatlanul forgoldott a puha matracon (a lepedket felemelve
megltta rajta a DEVON mrkajelzst), aztn krbeszimatolt a
szobbl nyl frdszobban, ahol angolvct s kdat tallt, foly
vzzel. Megknnyebbls volt, hogy nem kell jjeliednyt
hasznlnia, de ez egyben fokozta a bntudatt is. Minl kevsb
ragaszkodnak a trtneti hsghez, annl nehezebb Jane-nek
elhitetnie magval, hogy mindez tbb mint egy nz vgy
beteljestse. Annyira furn rezte magt, hogy kptelen volt pihenni.
Kint tovbbra is szitlt az es, gyhogy a folyoskon stlgatott
cltalanul, bekukkantva a nyitott ajtkon. A hz tkletes volt. Mg a
mzeumok rgies, tiszta illata sem hinyzott belle. Jane szvverse
felgyorsult, s gy rezte magt, mint aki megszktt az
idegenvezettl.
Vgigstlt egy szakra nz hossz galrin, s farkasszemet
nzett a portrkkal. Frfiak s nk voltak a kpeken, merev
ruhkban, rgi kszerekkel. Parancsol tekintettel ltek a kifakult
tjat brzol httr eltt. Csodlatosak voltak. Jane eltndtt, vajon
ezek a gazdag emberek valban gy, sajt nemessgk magabiztos
tudatban nztek-e a vilgba, vagy a fest ruhzta fel ket ezzel a
tekintettel. Viszketni kezdett a tenyere, hogy is megprblkozzon
festeni valamit, de elhessentette a vgyat. A fiskola ta nem volt
festecset a kezben.
Amikor felfel mr nem volt tbb emelet, lejjebb ment, aztn
hirtelen megllt, amikor hangokat hallott az egyik nappalibl. Jane
mg nem kszlt fel r, hogy valdi emberekkel nzzen szembe,
legalbbis Miss Erstwhileknt nem. Elgg flelmetesek voltak a
portrk is. A kzeled lptek ell beszktt egy nyitott ajtn. Nagy,
ngyzet alak, fapadls, res helyisgbe jutott, ahol nem voltak

btorok. A nagyterem. Ahol a blokat tartjk. A fal haragoszld volt,

s a csillron a kristlydszek megcsillantak az ablakon bees
fnyben. Ha olyan ember lett volna, aki hisz a jelekben, Jane azt
gondolta volna, a terem szinte reszketve vrja, hogy valami fontos
dolog trtnjen. De Jane nem hitt ilyesmiben.
Mr pp megfordult, hogy kimenjen, amikor szrevette, hogy a
tvolabbi ajtn belp egy frfi. Nem ltta az arct, csak a teste
krvonalt. A frfi megtorpant. Jane is megllt.
Pardon! mondta a frfi, azzal sarkon fordult, s kiment.
Jane pr pillanatig csak bmult utna. Elszr megknnyebblst
rzett, amirt nem kellett mg trsalognia vele, de aztn sajnlta,
hogy nem maradt tovbb. Mr a puszta jelenlttl is gyorsabban
vert a szve, s kellemes vrakozs bredt benne az eljvend
kalandot illeten.
J lesz gondolta.
A lpcsn felfel, a szobjba menet, sszefutott egy nvel, aki a
cipje fl hajolt, s akirl a hta ve elrulta, hogy nem visel fzt.
tkozott bugyog! morogta az idegen, felegyenesedve.
Az tvenes veiben jr nnek termszetellenesen nagy melle
volt, s szktett, rvid haja, amelyet rengeteg hajlakkal lesimtottak,
hogy egy kiss elt rnyalat hamis kontyot illeszthessenek hozz.
A n szeme elkerekedett, amint megltta Jane-t, s felvarrt arca
megfeszlt szles mosolytl.
, j napot! Maga j itt, igaz? n Miss Elizabeth Charming
vagyok, mint Elizabeth Bennet, tudja? Ugye, milyen remek a
csaldnevem? Elbvl. Mrs. Wattlesbrook tlete volt. n igazbl
Elizabeth Bennet akartam lenni, mert mindenron be akarok gyjteni
egy Mr. Darcyt, de gy gondolta, a Miss Charming bjosabb.
Klnben a bartaimnak Eliza vagyok.
Kinyjtotta a bal kezt, amelynek gyrsujjn mg jl kivehet
volt a nemrg eltvoltott karikagyr lenyomata. Jane gyetlenl
megrzta a jobb kezvel, aztn pukedlizett.
J napot! n, azt hiszem, Jane Erstwhile vagyok.

 Maga amerikai.
Jane zavartan rncolta a homlokt. Ez a n nyilvnvalan szintn
amerikai volt, valsznleg valamelyik dli llambl. Nem lehetett
pontosan beazonostani az akcentust. Aztn Jane rjtt, hogy a n
brit kiejtssel prbl beszlni, tlartikullva a szavakat, s itt-ott
elhagyva egy-egy r hangot. A vgeredmny egy olyan kislny
beszdre emlkeztetett, akinek srgsen logopdusra volna
szksge.
, jaj!jegyezte meg Eliza lehangoltan. Azt hiszem, nem
volna szabad magval beszlnem, amg nem vagyunk rendesen
bemutatva egymsnak. Tegynk gy, mintha nem tallkoztunk
volna!
Tovbbindult lefel a lpcsn, egyik mellt menet kzben a
ruhjba igaztva, aztn mg egyszer megfordult, s halkan, sietsen
belemormolta Jane flbe:
s klnben huszonkt ves vagyok. Megmondtam Mrs.
Wattlesbrooknak, s most szlok magnak is. Nem azrt ldoztam fel
egy j autt meg egy hnapot Firenzben, hogy megint tvenves
legyek.
Megveregette Jane htsjt, aztn lebotorklt a lpcsn, a bokja
fl emelve a hossz szoknyt.

Aznap este hivatalosan is bemutattk ket egymsnak.

Jane, drgm, nagyon bjos vagy! jegyezte meg Saffronia
nni, amint Jane lefel jtt a lpcsn.
A lny majdnem elpirult. Valjban is gy rezte, hogy jl nz
ki, br egy kiss zavarta, hogy a mlyen kivgott ruhban annyira
kzszemlre van tve a melle. A szobalnya, Matilda segtett a
frizurja elksztsben. Felerstett a fejre egy kis csokor gndr
hajfrtt (amely Jane legalbbis ezzel hzelgett magnak
termszetesebbnek tnt, mint Miss Charming mszlas kontya), s
gyngykkel tekerte krbe szpen a hajt. Jane dzkodott az empire

derktl, de az estlyi ruha finom anyagnak rintse meg a gazdag

rozsdavrs s srga szn olyan j rzssel tlttte el, hogy kszen
llt belevgni a szerepjtkba.
Meg tudod csinlni, meg tudod csinlni kntlta nmn, mintha
csak a kick-box meccs utols szakaszra kszlne. Gyllte a kickboxot.
Jane, hadd mutassam be a vendgnket, Miss Elizabeth
Charmingot Hertfordshire-bl!
dvzlm, Miss Erstwhile, hogy van? mondta Miss
Charming. sszeszortott ajka remegett az erfesztstl, ahogy az
angol kiejtst igyekezett utnozni. Soha jobban, remlem, nemde?
rvendek.
Mindketten pukedliztek, kzben Miss Charming nmn a szjhoz
emelte a mutatujjt, mintha attl tartana, hogy Jane elszlja magt a
lpcshzi tallkozsukrl. Jane-ben valamifle ostoba anyai sztn
bredt, amely arra ksztette, hogy meglelje Miss Charmingot, s
tsegtse ezen az rlt Austen-vilgbeli tvesztn. Mr ha maga is
ismern az utat.
Miss Charming veled egyids, azt hiszem jelentette ki
Saffronia nni.
, nem, nnikm. Biztos vagyok benne, hogy Miss Charming,
aki ifjsga virgban van, j nhny vvel fiatalabb nlam.
Miss Charming felvihogott. Saffronia nni elnzen mosolygott,
aztn belekarolt Jane-be, s mindhrman bestltak a szalonba, ahol
rkezsk lttn felllt hrom r.
, az urak!
Magas gallr mellnyt viseltek, kravtlit, begombolt, hossz
szrny kabtot, s szoros trdnadrgot, amitl Jane kpzelete oly
sok ttlen kedd estn kapott szrnyra.
A lny szve gy vergdtt a mellkasban, mint az ablakvegnek
ldul darzs. Az a szrrelis rzse tmadt, mintha hirtelen minden
kzelebb nyomult volna hozz, felknlkozva, hogy rintse meg,
bizonygatva, hogy ez itt krltte mind valsg. Hiszen valban itt

van. Jane sszefzte a kezt a hta mgtt, nehogy elrulja moh

remegse.
Jane, hadd mutassam be Andrews szzadost, Sir John
unokatestvrt, Denton rgrfjnak msodik fit. Velnk tlttte a
fogolylv szezont, s abban a szerencsben van rsznk, hogy
sikerlt rbeszlnnk, maradjon a fcnozsra is. Andrews szzados,
bemutatom az amerikai unokahgomat, Miss Jane Erstwhile-t.
Andrews szzados szke volt, szles vll s mosolygs.
Lthatan vgtelenl rlt, hogy megismerhette Jane-t, a tekintett
egy pillanatra sem vette le a lny arcrl, mikzben meghajolt eltte.
Micsoda kellemes meglepets! Vgtelenl rlk, igazn.
Knnyed hangslya olyan csibszes, vonz bjt adott a szavainak,
hogy Jane legszvesebben megcskolta volna ott, azon a szent
helyen. Vagy a szjn. Amelyik kzelebb van.
Hm, taln tnyleg kpes lesz vgigcsinlni.
pedig Andrews szzados j bartja, Mr. Nobley folytatta
Saffronia nni , aki hajland megtisztelni minket a jelenltvel a
vadszidny egy rszben, amg a birtokn feljts folyik.
Mr. Nobley magasabb volt Andrews szzadosnl, s nem volt
szksge r, hogy az llkapcst hossz barkval hangslyozza ki. A
vlla vonala alapjn nagy valsznsggel volt a nagyterem
ajtajban felbukkan rnyk, akit Jane ltott. A fnyben a lny
jkpnek tallta, affle borongs tpusnak.
Ht persze, gondolta Jane. Minden frfitpusbl felszolglnak
egyet. Nos, engem nem zavar.
Mr. Nobley mereven meghajolt, aztn odbb stlt s kinzett az
ablakon.
rvendek mondta Jane a frfi htnak.
Saffronia nni felnevetett.
Ne trdj Mr. Nobley-val! Bosszs, amirt knytelen ilyen
alacsony rang vidki nemessg krben idzni, nem igaz, uram?
Mr. Nobley Saffronia nnire pillantott.
Nem tudom, hogy rti, asszonyom.

A tekintete Jane-re villant.

Jane azon tprengett, vajon csinosnak tallja-e a frfi. Aztn
megfeddte magt: Ne bolondozz, ez csak sznjtk! Aztn azt
gondolta: De j mulatsg!
Miss Charminggal mr megismerkedtek, uraim.
Valban felelte Andrews szzados, ismt meghajolva.
Tudjk, fik, hogy Lizzynek is szlthatnak.
Jane Saffronia nnire pillantott, vajon hogyan reagl erre a
krsre. A Szablyok szerint tkletesen elfogadhatatlan volt, hogy
egy frfi egy nt a keresztnevn szltson, hacsak nem voltak
jegyesek. Mieltt Saffronia nni megszlalhatott volna, vagy Mrs.
Wattlesbrook valami csoda rvn ott termett volna helytelent
arckifejezsvel, Andrews szzados megmentette a helyzetet.
lmodni sem mernk ilyen tiszteletlensgrl, Miss Charming.
A hangja behzelg volt, s csipkeld, ravasz mosoly ksrte.
Miss Charming felvihogott.
El az agarakkal!
, ne! gondolta Jane a szvltst figyelve, s kzben rmlet
szortotta ssze a szvt. , ne! Azt fogjk hinni, hogy n is egy Miss
Charming vagyok. De n nem akarok Miss Charming lenni!
Prblta elkapni Mr. Nobley tekintett s rmosolyogni, vagy
kacsintani, vagy brmilyen mdon jelezni, hogy sosem mondan
azt, hogy El az agarakkal!. A frfi nem fordult el az ablaktl, s
pr pillanat mlva Jane mr nem is bnta. Nagy rmletben mg
kpes lett volna rkacsintani. Te j g!
Megszlalt a vacsorra hv gong. Sir John, aki addig lustn
terpeszkedett egy karosszkben, most felllt, s karjt nyjtotta Miss
Charmingnak. Megveregette a n kezt, s kiss tl hangosan
odadrmgte neki:
Remlem, ma este elg vadmadr lesz. A gyomrom nem br el
tl sok ftt birkt, ha!
Saffronia nni belekarolt Mr. Nobley-ba, gy Jane s a szzados a
szalonbl az ebdlbe tvonul menet vgre maradtak

sereghajtnak. A sorrend kt dolgot rult el Jane-nek: Mr. Nobley

bizonyra nagyon gazdag, s j kapcsolatai vannak, ha megelzi
rangban egy rgrf msodik fit, pedig a legalacsonyabb rang n
a trsasgban. Ami nem volt nagyon meglep, figyelembe vve,
hogy nem volt a szoksos tpus vendg.
Vacsorra galamblevest ettek citrommal s sprgval, aztn ki-ki
megrakta a sajt tnyrjt (nkiszolgls rgenssg mdra) hallal s
fogollyal, ftt zellerrel s uborkval. Valami krmes
almamrtsszer dolog szolglt desszertknt, a bort pedig Madeirra
cserltk. Az tel elg j volt, br kiss ztelen. Mikor fog az indiai
konyha megrkezni Angliba, hogy egy kiss feldobja az tkezseket?
Remek volna egy j curry, gondolta Jane.
Saffronia nni gondoskodott rla, hogy a beszlgets fonala ne
szakadjon meg az tkezs alatt. Csevegett az idjrsrl, a fcnok
llapotrl idn a parkban, s klnfle, a vrosban l lltlagos
ismersk viselt dolgairl. Jane nem sokat beszlt. Mg mindig a
jetlagtl szenvedett, s elbb csak figyelni akart, mieltt kinyitn a
szjt, nehogy bolondot csinljon magbl. Mr. Nobley sem sokat
szlt. Annak ellenre, hogy a mellette l Miss Charming mindent
megtett, hogy szra brja.
Mit szl a ruhcskmhoz, Mr. Nobley?
Nagyon szp.
zlik a hal?
Igen, ez nagyon j hal.
Nincs valami a szememben? krdezte vgl, s a frfi fel
fordult, mikzben lenygz keble Nobley vllnak nyomdott.
Nem ltezik, hogy Mrs. Wattlesbrook erre tallna fzt, gondolta
Jane.
n n attl tartok, nem ltok jl ebben a fnyben jelentette
ki Mr. Nobley, oda sem nzve.
Miss Charming vihogott.
Maga nem semmi egy fick, Mr. Nobley. Az biztos!

Vacsora utn a hlgyek visszavonultak a szalonba, mg az urak az

ebdlben maradtak, krbeadva a tubkot s a portit, amely
tevkenysget a Szablyok szerint tilos volt hlgytrsasgban
mvelnik.
Saffronia nni egy igazi s egy elektromos petrleumlmpa kz
telepedve hmezgetett, s kzben csevegett az urakrl, Miss
Charming pedig fel-al jrklt a szalonban.
A szzados csupa kedvessg, nem igaz, Miss Charming? Olyan
szomor hre van a vrosban, amint hallom, hogy tivornyzik s
krtyzik, meg efflk. De n azt mondom, mi egyebet tehet egy
fiatal, fggetlen frfi, most, hogy a hbornak vge, hla az gnek, s
fiatalabb fiknt semmifle rangra nem szmthat. Szerencse, hogy
az desanyja, nyugodjk bkben, mr nem lthatja, mi lett belle.
Viszont Mr. Nobley, persze rendkvl tiszteletremlt, taln
tlsgosan is, mit gondolsz, Jane? Nincs ugyan rangja, de
megbecslt, rgi csaldbl szrmazik, s csods birtokai vannak. J
hatssal lesz a szzadosra, gy hiszem, lesz a viharos tengeren
hnykold csnak megbzhat evezje. Rendkvl magas
sszekttetsei vannak, s igen tiszteletremlt httere, br n nha
azzal ugratom, hogy kiss merevnek tnik
Valban egyedl kell meginniuk a portit? vgott kzbe Miss
Charming, egyre gyorsabban rva a krket. Nem tudnnak sietni
egy kicsit?
, mr itt is vannak felelte Saffronia nni.
Enyhe dohny- s alkoholillat elzte meg ket, majd a nyomban
diadalmasan belptek a frfiak. A fnyes szzados, a haragos r s a
puhny frj.
Saffronia nni egy izgalmas whistjtszmt javasolt, hogy
szrakoztatbban teljen az este. Miss Charming, aki lthatan
belefradt, hogy megprblja elcsalogatni Mr. Nobley-bl a Darcyt,
lefoglalta Andrews szzadost partnernek. Jane Saffronia nnivel
jtszott prban. Ami a trsasg tbbi tagjt illeti, Sir John egy
kristlykancsbl tltgetett magnak {valsznleg valami szrpt,

gondolta Jane). Mg Mr. Nobley egy knyvet kezdett olvasni, s gy

ltalban senkirl nem vett tudomst.
Jane a whist szablyaira koncentrlt, de llandan vesztsre llt.
gy rezte magt, mint a kifacsart citrom. A napi rutinhoz szokott
agya sosem viselte jl az ideltoldst, s a beszlgets meg a
krtyajtk feszltsge csak fokozta a kimerltsgt, mg vgl
szdlni nem kezdett. Felnzett, valami kapaszkodt keresve.
Mr. Nobley teljesen elmerlt a knyvben. Jane balra pillantott.
Andrews szzados rvigyorgott. Mosolybl ltszott, hogy
tkletesen tisztban van vele, mennyire vonz. A lny
krbehordozta tekintett a teremben. Srga falak vettk krl,
szembetn Gyrgy kori pompa, hozz a btorfny s a petrleum
kellemesen kevered trtnelmi illata. Vgignzett magn. Szokatlan
anyagbl kszlt, fura ruht viselt, rozsdabarna szatnnal keretezett
dekoltzzsal, selyemtopnkba bjtatott lba a perzsasznyegen
nyugodott. Borzasztan nevetsges volt. Ugyanakkor legszvesebben
vistozva tombolta volna ki magt, akr egy tindzser, akit ppen
most hvtak meg a szalagavat blba. Itt van! Itt van Pembrook
Parkban!
s ha ez egy Austen-regny volna, a szereplk nagyjbl most
elegyedtek volna egy kis szprbajba. Jane megkszrlte a torkt.
Mr. Nobley, Lady Templeton azt mondja, Pembrook Parkban
blt rendeznek gy kt ht mlva. Szeretne tncolni egy jt?
Elviselem a tncot felelt a frfi szrazon. s mondanm,
hogy szeretnk tncolni egy jt, br mg soha nem volt hozz
szerencsm.
Ez botrny! kiltott fel Saffronia nni. Szmos alkalommal
tncolt mr ebben a szalonban, s a sajt szememmel lttam, amint
fiatal hlgyeket vezetett a tncparkettre. Azt akarja mondani, hogy
ezek egyike sem szmtott j tncnak?
Asszonyom, gy rtelmezi a szavaimat, ahogy nnek tetszik.
Jane haragosan nzett r. A frfi a maga kifinomult modorban
srtegette a kedves Saffronit! Vrjunk csak, nem is, hiszen

mindketten sznszek, akik szerepet jtszanak. Az, hogy maga is

benne van ebben a trtnetben, most egy kicsit szrrelisabbnak tnt,
mint korbban gondolta.
Ha ez most a valsg volna, Mr. Nobley arrogancijt
bosszantnak talln, nteltsgt pedig elviselhetetlenl unalmasnak.
Megrdemelte a figura, hogy alaposan helyre tegyk.
Felteszem, minden esetben a partnereiben volt keresend a hiba,
Mr. Nobley jegyezte meg Jane.
Mr. Nobley elgondolkodott.
Bennk, igen, s rszben bennem. Nem tudom elkpzelni, hogy
egy tnc igazn lvezetes legyen, ha a partnerek nem talljk
egymst egyenlnek rang, kecsessg s rtermettsg tekintetben, s
mindamellett nem reznek valami termszetes rokonszenvet egyms
irnt.
Ugyanez elmondhat a trsalgsrl is.
Valban felelte a frfi, s megfordult a szkben, hogy Jane-re
nzzen. Sajnlatos mdon a trsadalom elvrja tlnk, hogy rszt
vegynk az rtktelen trsalgsban s tncban, pusztn azrt, hogy
udvariasnak tnjnk, jllehet ezek a tevkenysgek vgtelenl
kznsgesek.
De mondja meg nekem, krem, Mr. Nobley vgott vissza Jane
hevesen , hogyan tudja meg az ember, hogy a msik egyenl-e vele
rangban, kecsessgben s rtermettsgben, s hogyan fedezze fel a
termszetes rokonszenvet anlkl, hogy elszr szba elegyednnek,
vagy rszt vennnek trsas sszejveteleken? gy vli, a vadsz
kznsges, amikor a vadat kutatva bejrja a mezt, s csak akkor
mltsgteljes, amikor tnylegesen lelvi a zskmnyt?
Azt hiszem, most megfogott, Nobley nevetett fel Andrews
szzados.
Mr. Nobley arckifejezse nem vltozott.
A vadsznak nem kell rkat eltltenie a fcnnal, hogy
megtudja, j vacsora lesz-e belle. A fcn nem tbb, mint aminek
kinz, mint ahogyan a tyk, a rka s a hatty sem. Az emberek sem

msok. Egyeseknek tbbrnyi locsogsra vagy szkdcselsre van

szksgk ahhoz, hogy megismerjk egyms rtkeit. Nekem nem.
Jane-nek elszr ttva maradt a szja, aztn elmosolyodott.
Teht n egyetlen pillantssal fel tudja mrni egy ember rtkt,
j tulajdonsgait, nemessgt?
n taln nem?
A frfi kiss kihvan nzett r.
Kijelenti-e, hogy az els tallkozs utn, pillanatokon bell nem
alkotott szilrd vlemnyt a jelen lv szemlyek mindegyiknek
jellemrl? Olyan vlemnyt, amelynek jogossgt egszen eddig a
pillanatig egyszer sem vonta ktsgbe?
Jane halvnyan elmosolyodott.
Igaza van, uram. Azonban nagyon remlem, hogy az els
benyomsom legalbb egyetlen esetben vgl nem bizonyul majd
tkletesen helytllnak.
A feszlt csendet ismt Andrews szzados nevetse trte meg.
Kitn. Kitn. Mg sosem hallottam, hogy a j reg Nobley-t
brki gy kiosztotta volna jelentette ki az asztalra csapva.
Gyernk, Miss Erstwhile! szlalt meg ekkor Miss Charming.
Maga jn, mi lesz?
Jane kijtszotta a lapjt, aztn egy perc mlva lopva Mr. Nobleyra pillantott. A frfi t figyelte, s amikor elkapta rla a tekintett, a
magra erltetett nyugalma ellenre ltszott rajta, hogy zavarban van.
Sir John kzben elaludt a kanapn, s horkolt lmban; szinte
teljesen kirlt pohara megremegett a kezben. Jane hallotta, amint
Miss Charming ismt azt mondja: csuda j, aztn elkapta Andrews
szzados ravaszks mosolyt, s nkntelenl is arra gondolt, vajon
nem lehet-e a legcsinosabb, legeszesebb vendg, aki megfordult itt
az utbbi idben. Vagy brmikor.
Eddig minden igazn remekl alakult.

Most pedig ideje bemutatnunk Jane eltkozott,

sorszmokkal elltott pasijainak listjt.

1. szm pasi

Justin Kimble, TIZENKT VES

A hatodikosok kollektv emlkezete szerint Jane s Justin egytt
jrtak a negyedik osztly ta, amikor Justin megknlta Jane-t Pixy
Stix cukorkval az osztly jelmezbljn. Az egytt jrs azt jelentette,
hogy Justin nha meglkte a lnyt a folyosn, Jane sokatmond
Valentine dvzleteket adott neki (n szv tged), s amikor csak
rtkelnik kellett az osztlytrsuk klsejt s szemlyisgt,
mindketten minden alkalommal tzest adtak a msiknak.
Aztn elrkezett az a vszterhes nap, amikor Mrs. Davis felolvasta
a nvsort, s megengedte, hogy az ljen a kultra nev msorban
eladott npi tnchoz mindegyik fi kivlassza a partnert.
Mrs. Davis Justint szltotta.
Jane kiegyenesedett ltben.
Justin azt mondta: Hattie Spinweir.
Hattie htradobta a hajt.
Ezutn vekig kevs olyan dolog volt, amit Jane jobban utlt, mint
a fik vlasztanak kifejezst.

2 4. nap

MSNAP DLELTT PEMBROOK COTTAGE VENDGT vrtk

ltogatba, de odakint gy zuhogott, hogy Jane gy rezte, mintha
csapdba esett volna egy hzban, amelyet vrrok vesz krl. De
legalbb a nedves id megakadlyozta, hogy a frfiak vadszni
menjenek.
Egyszeren imdni fogjk Amelia Heartwrightot jelentette ki
Saffronia nni, mikzben a hlgyek hmezgetve ltek a nappali
szobban. Jane odapillantott a nagynnje csinos keresztszemes
virgaira. maga a gymlcskosr mintval prblkozott, de az
sszegubancoldott vgeredmny valamifle szerencstlenl jrt
bsgszarura hajazott inkbb. Miss Charming odahagyta a hmzst,
s az ajt kzelben jrklt fel-al, arra vrva, hogy az urak
visszatrjenek a bilirdozsbl.
Az utbbi egy vben a vrosban lt, s csak azrt tr vissza
vidkre, hogy polja hanyatl egszsg desanyjt. Az anyja, Mrs.
Heartwright Sir John megzvegylt nagynnje. Olyan nagylelk
gesztus Sir Johntl, hogy nekiadta azt a kis hzat. Legalbb egy ve
nem lttam mr Amelia Heartwrightot. Tavaly itt volt
Saffronia nni krlnzett, majd egy pillantst vetett a folyos s
az ablak fel, mintha csak attl flne, hogy valaki hallgatzik.
Halkabban folytatta.
Amikor legutbb itt jrt, felfedeztem nmi vonzalmat kzte s
egy ifj tengersz, egy bizonyos George East kztt, akinek j
neveltetse volt, de nem volt igazn jvje. Nem tudom, mi trtnt
velk azutn. Miss Heartwright visszatrt a vrosba, Mr. East meg a
tengerre, gondolom. Kr, mg ha Mr. East olyan szegny volt is,
mint egy fldmves. gy tnt, nagyon kedvelik egymst, de ht az
ifj szv llhatatlan, nem igaz, Miss Charming?
Mi? krdezte Miss Charming, abbahagyva a jrklst. gy
rtem, tessk? Igen, bizonyra.

Az urak, Miss Charming nyilvnval elragadtatsra, vgre

befejeztk a bilirdozst, s csatlakoztak a hlgyekhez egy tera s
ptreggelire, ami utn lkpeket jtszottak s pletyklkodtak. Jane
Andrews szzados mellett lt. A szzados arcrl egy pillanatra sem
tnt el a hdt mosoly. Olyan szlesre hzta a szjt, hogy szinte
kettvlt tle az arca.
A kvetkez nap s este ismt kellemes tkezsekkel, csevegssel,
pihenssel telt el, mikzben nztk, amint az es vgigmlik az
ablakvegen. Semmi jelents esemny nem trtnt, amit Jane
megknnyebblssel fogadott. Mg mindig trkenynek tnt ez az j
szerep, s gy rezte, nem tudna elviselni hamis szerelmi
vallomsokat vagy titkos lgyottokat. Egyelre. Mg tizennyolc nap
van htra. Mg lesz ideje kilvezni ezt az utols nagy kalandjt,
szembenzni Mr. Darcyval, s mindrkre bcst mondani neki.
gyhogy egyelre rlt a semmittevsnek. Mr nem is emlkezett r,
mikor volt rsze utoljra abban a luxusban, hogy dlutn
szunyklhatott egyet, ami ppen ezrt szinte botrnyosnak tnt.
m amikor elllt az es a harmadik napon, Jane izmai magukhoz
trtek, s megdorgltk a lnyt, amirt annyit ldglt. Mr csaknem
egy ht telt el azta, hogy brmit is csinlt, amit nyugodt llekkel
testgyakorlsnak lehetett volna nevezni. Nem, nem volt
egszsgmnis (azok annyira bosszantak tudnak lenni), csak pp
egy kicsit knyszeres, kszni szpen. s ha nem engedelmeskedik a
knyszeres mozgsi vgynak, akkor a teste kiakad, s annyi cukros
telt kvetel, amibe belefulladhat a hasnylmirigye. Krbejrta a
nagy hzat, de nem tallt rejtett konditermet. (Mrs. Wattlesbrook
Idelis gyfele szemmel lthatan csak a szempillafestkhez
ragaszkodott, a taposgphez nem.) gyhogy Jane kimentette magt
a kolbszbl s aszpikos tojsbl ll reggeli utn, mondvn, hogy
magnyos stra vgyik a kertben. Aznap a legkevsb kedvelt
ruhjt viselte (a rzsasznt, amelyen az apr rzsabimbk az
anyagra frccsent paradicsomszszra emlkeztettek), gyhogy nem

flt attl, hogy esetleg tnkreteszi. Amint lttvolsgon kvl kerlt,

felemelte a ruhja aljt, s futni kezdett.
gyetlenl tudott csak futni a bokacipben, s kellemetlen volt a
prnzatlan talp hangos csattogsa, ezrt gy dnttt, erteljes
stval folytatja. De a fzben mg az erteljes sta is meglepen
lnk gyakorlatnak bizonyult, s a hvs szi nap kezdett perzselen forr texasi nyarat idzni. Jane lelt egy padra, szoknyjt feltrte
a combjra, s a trdre knyklve prblta lelasstani a lgzst,
amikor vratlanul frfihangot hallott.
, azt hiszem, jobb, ha szlok, hogy itt vagyok.
Jane hirtelen felkapta a fejt, s gyorsan lehzta a szoknyjt
bokig. Volt persze rajta bugyog, m ennek ellenre abszurd mdon
illetlennek tnt, hogy gy ljn egy 1816-os ltzkben. Krlnzett,
de nem ltott senkit.
Hol van? krdezte.
Korbbi tncpartnere, Theodore felegyenesedett, s ellpett a
svny mgl, pont vele szemben. Meghkkent magassga miatt
gy tnt, mintha lassan nylt volna meg, mikzben felllt, akr a
karamella.
Ht maga mit csinlt ott?
Kertsz vagyok felelt a frfi, meglblva az st meg a
csknyt, mintegy bizonytkknt. pp ott dolgoztam, a svny
mgtt, nem leselkedni akartam.
, nos, rajtakapott egy nem ppen hlgyhz ill pillanatban.
Mrs. Wattlesbrooktl most valsznleg kapnk egy flest.
Ezrt szltam. Azt akartam, hogy tudjon rla, nincs egyedl,
mieltt csinlna valami mg rosszabbat.
Pldul?
Brmit, amit a nk csinlni szoktak, amikor azt hiszik, hogy
nem ltjk ket vlaszolt nevetve. n nem tudom. Nem is tudom,
mit beszlek, egyszeren vratlanul rt a jelenlte, s csak
Elhalt a mosolya.

 Elnzst, nem volna szabad nekem nem szabad beszlnem

magval.
Nos, mr megtette. gyhogy ezttal akr rendesen be is
mutatkozhatunk egymsnak, anlkl, hogy a j reg Wattlesbrook
figyelne. n Jane vagyok.
Theodore, a kertsz mondta a frfi. Megtrlte a kezt, aztn a
n fel nyjtotta. Jane megrzta, s eltndtt, vajon a frfinak meg
kellene-e hajolnia, neki meg pukedliznie. Milyen szably
vonatkozhat a kertszre? Valjban az egsz beszlgetsk valami
tiltott dolognak tnt, mintha csak egy kzrssal rt, titkos Austenfejezetet fedezett volna fel, elrejtve egy elfeledett dossziban.
Szp a kert.
Ksznm, asszonyom!
Asszonyom? gondolta Jane.
Szval szlalt meg a frfi, gondosan kerlve, hogy a szembe
nzzen , az egykori gyarmatokrl jtt?
Jane kutat tekintettel nzett r, hogy lssa, komolyan beszl-e. A
frfi rpillantott, aztn ismt elkapta rla a tekintett, s kiss
meghajolt. Jane felnevetett.
A frfi ledobta a csknyt.
Nem tudok n szerepet jtszani. Teljesen iditnak rzem
magam.
Mirt kellene szerepet jtszania?
Lthatatlannak kellene lennem. Fogalma sincs, hnyszor
kioktattak minket errl. Ne mutatkozzunk, a fldet nzzk, ne
zavarjuk a vendgeket. Nem lett volna szabad egy szt sem szlnom,
de fltem, hogy klnben egsz napra bent ragadok a svny mgtt.
Vagy, ami mg rosszabb, egy id utn maga szrevesz, s azt
gondolja, egy leskeld rlt vagyok, s be akartam kukkantani a
szoknyja al. Nos, mindegy, rvendek, a nevem Martin Jasper,
eredetileg Bristolbl szrmazom, de Sheffieldben nevelkedtem.
Szeretem a hetvenes vek rock zenjt, s szeretek esben stlni.

Krem, ne ruljon el Mrs. Wattlesbrooknak! Szksgem van erre az

llsra.
Nem kifejezetten talltam Mrs. Wattlesbrookot olyan fajta
hlgynek, akivel bizalmas beszlgetsbe hajtank elegyedni. Ne
aggdjon, Martin!
Ksznm! Azt hiszem, jobb, ha most magra hagyom, a
hlgyeknek val elfoglaltsgaival.
Fogta a szerszmokat, s elballagott.
Jane utna bmult. Lehet, hogy egy kicsit lktt, de legalbb
nagyon vonz is emellett. s meglehet, hogy a mltban sok gazdag,
idsd, hszves n kikezdett a szemlyzettel. Valsznleg van r
oka, hogy ilyen paranoid legyen. Csak j volna, ha tudn rla, hogy
nem olyan, gondolta Jane. A beszlgets egy valsgos szemllyel
annyira dt volt, mint egy pohr friss vz a tl sok cukros puncs
utn.
Jane sietve indult vissza a hzba, azt remlve, hogy megfrdhet,
mg mieltt megrkezne a begrt ltogat Pembrook Cottage-bl.
Befordult egy sarkon, s egyenesen belefutott Mr. Nobley-ba meg
Andrews szzadosba, akik az ellenkez irnybl jttek.
Elnzst! mondta Jane, pr lpst htrlva. Flt, hogy
izzadsgszaga van a titkos sta utn, br a testgyakorlstl taln az
arca is kipirult, s ragyogbb lett a tekintete. Legalbbis ezt remlte.
n krek bocsnatot! szlalt meg a szzados. pp most
mondtam Nobley-nak, hogy azt hiszem, az isteni Miss Erstwhile
kisurrant egyedl a kertbe, mi lenne, ha megprblnnk megkeresni.
!
Jane rezte, hogy kiss megszdl. A tallkozs egy valdi
emberrel jobban felzaklatta, mint gondolta volna. A ruhja
krumpliszskknt lgott a vlln, a kalap abroncsknt szortotta, s a
napfnytl viszketett a bre.
Azt hiszem, nem leszek kpes erre suttogta, olyan halkan,
hogy senki nem hallhatta meg.

 Nocsak! Miss Erstwhile, nagyon szkszav ma jegyezte meg

vidman Andrews szzados. Milyen titkokat rejteget az ajka?
Tudnom kell!
Hagyd abba, Andrews! szlt r Nobley. Odament Jane-hez, s
megfogta a karjt. Nem ltod, hogy rosszul rzi magt? Eredj, hozz
egy kis vizet!
A szzados hirtelen elkomolyodott.
Elnzst krem, Miss Erstwhile! ljn le, krem! Azonnal
jvk. Azzal elsietett az plet fel.
Mr. Nobley karjval megtmasztotta a lny htt, s egy nagy
termskhz vezette. Segtett neki lelni r, mintha csak attl flt
volna, Jane annyira gyenge, hogy egy apr fuvallat is ledntheti a
lbrl. Brmennyire tiltakozott is, a frfi nem tgtott.
Ha megengedi mondta Jane mell guggolva , beviszem a
hzba.
Jane felnevetett.
Naht, ez j mknak hangzik, de igazn jl vagyok. Nem
rzem rosszul magam, inkbb csak ostobn, de ezen nem segt a vz.
Taln honvgya van?
Jane felshajtott. Szerette volna, ha ott van vele Molly, de csak ez
az idegen, barks frfi volt mellette, aki ltalban olyan unalmas s
szrke volt, mint a zabksa. De legalbb odafigyelt arra, amit mond.
Jane elrehajolt, s halkan suttogta, htha Mrs. Wattlesbrook
mikrofonokat teleptett a bokrokba:
Nem tudom, kpes vagyok-e erre.
Lesimtotta a szoknyjt, s folytatta.
Nem tudom, kpes leszek-e tettetni.
A frfi rezzenetlen tekintettel bmult r, olyan hosszasan, hogy
Jane kezdte kellemetlenl rezni magt.
Komolyan beszl jelentette ki vgl Nobley. Miss Erstwhile,
n mirt van itt?
Kinevetne, ha megmondanm suttogta a lny. Nem, vrjunk
csak! Nem nevetne, az nem illik a karakterhez.

A frfi megrndult, mintha Jane vizet loccsantott volna az arcba.

Nagyon udvariatlanul hangzott? Nem annak szntam. , annyira
fradtnak rzem magam. Legszvesebben lefekdnk s addig
aludnk, amg jra nmagam nem leszek. Csakhogy az utbbi idben
csak flig voltam az, s azt kpzeltem, ha idejvk, ki tudom trlni
magambl ezt az egszet, s visszakapom nmagam. Ez kicsit
zavarosan hangzott, igaz?
A frfi kurtn elmosolyodott. Jane szrevette, hogy stt szeme
van, meleg barna, s ettl a felfedezstl egy kicsit valsgosabbnak
tnt, nem csak egy kitallt szemlynek.
Mondja meg nekem, Mr. Nobley, vagy brhogy is hvjk, n
hogy csinlja ezt? Hogyan tud sznlelni?
gy tnt, a lny krdse annyira mellbe vgja, hogy a frfinak
szinte elakadt a llegzete. Jane meglepdtt, hogy ezt egyltaln
szrevette, aztn rjtt, hogy nagyon kzel van a fejk egymshoz,
mivel egszen elrehajolt, hogy a frfi hallja a suttogst.
Miss Erstwhile felelte a frfi szntelen hangon, nem mozdulva.
Jtssza csak a kisded jtkt, de engem ne prbljon csapdba
csalni! n nem fogok gy tncolni, ahogy maga ftyl.
Felegyenesedett, s dhs pillantst vetett a lnyra, aztn htat
fordtott neki, s hromlpsnyire eltvolodott tle.
Jane mozdulatlanul lt a kvn, m a belseje zsongott, mint egy
megzavart mhkas. Majdnem bocsnatot krt a frfitl, de aztn
meggondolta magt.
Bocsnatot krni? Ugyan mirt? gondolta. Ez egy undok,
kellemetlen, megvetsre mlt alak. Nincs benne semmi Darcybl. s
nincs szksgem r ahhoz, hogy vgigcsinljam ezt. Egyedl is meg
tudom csinlni. Meg akarom csinlni.
Dhsen meredt a frfi htra, s a dh segtett neki legyrni a
gyengesgt. Lehajtotta a fejt, s mlyeket llegzett.
Viselkedj gy, ahogy ebben a ruhban, ebben a kalapban kell! Ez
csak lmpalz, semmi egyb. pp csak attl flsz, hogy ostobnak
tnsz majd. gyhogy ne flj! Ismerd el, hogy mr eddig is bolondot

csinltl magadbl, s csinld ezt vgig, hogy aztn

megszabadulhass az egsztl!
Lesimtotta a hasn a ruht. Behunyta a szemt, s prblta
elkapni egy Austen-prbeszd hangulatt ami olyan volt, mint
amikor az ember megprbl ddolni egy dallamot, mikzben egy
msikat hallgat. Amikor jra kinyitotta a szemt, Andrews szzados
rohant fel a pzsiton t, egy pohr vizet ltygtetve a kezben.
Hozom mr! Itt a vz! Ne aggdjon!
Meghajolt, amint tnyjtotta, s kzben mosolygott, mint egy
kjenc. Jane elvette tle a vizet, s mohn kortyolni kezdtesvnyok ze rzdtt benne, s olyan hideg volt, mintha ktbl
hztk volna. Megnyugodott tle. Most mr biztos volt benne, hogy
vgig tudja csinlni.
Nos, uraim mly llegzetet vett, s rmosolygott a szzadosra
, most, hogy rm talltak, s megitattak, mit akarnak tenni velem?
Micsoda remek krds! Mit is feleljek erre?
Andrews szzados huncutul felkuncogott.
Nem, j fi leszek. Nos, mifle kalandra kszlt, mieltt nbe
botlottunk volna? Taln tallkra igyekezett egy titkos szeretvel,
vagy egy trkpet kvetve elrejtett kincset keresett?
Nem rulom el vlaszolt Jane.
Nobley arcn nem ltszott semmifle rzelem, s mikor
megszlalt, udvariasan unalmas volt a hangja.
Nekem az volt a szndkom, hogy kilovagoljak, s hagyjam,
hadd stlgasson csak magnyosan, ha az a vgya.
De n ezt nem hagyom annyiban jelentette ki Andrews
szzados. A sok es utn a vadszathoz tl sros a talaj, nekem
pedig szksgem van egy kis szrakozsra. gyhogy velnk kell
jnnie lovagolni, most, hogy gy elcsptk. n az n pillangm, s
nem engedem, hogy elrepljn.
Amikor elindultak az istllk fel, Jane belekarolt a szzadosba,
s hagyta, hogy behzelg hangja elvarzsolja. A frfi krdsekkel
rasztotta el, csggtt a vlaszn, s olyan mlyen elmerlt a

trsalgsukban, mintha a lny egy regny volna, amelyet kptelen

letenni. A szzados intenzv rdekldse segtett neki, hogy ismt
letre keltse Miss Erstwhile karaktert.
Mr. Nobley Jane mellett stlt, aztn mellette lovagolt, de nem
szlt egy szt sem. A lny prblta lvezni a lovaglst sznalmasan
szeld lovn, de Mr. Nobley hallgatsa olyan volt, mint egy
arculcsaps. Hiszen a frfi egy pillanatra mr emberinek tnt, mieltt
kellemetlenkedni kezdett, s htat fordtott neki. Mintha egy
pillanatra lehullott volna az larc. Nem, bizonyra tveds volt, mr
megint az tkozott remnyked termszete ptett vrat ott, ahol
valjban csak sr volt. Hibzott, amikor megprblta flrevonni a
fggnyt, amely eltakarta a valsgot. Ez a frfi sznsz. Jane
megfogadta, hogy sosem kveti el vele szemben ezt a hibt mg
egyszer.
Termszetesen is viszonozta Mr. Nobley hallgatst. Volt
valami a frfi tekintetben, amitl meztelennek rezte magt. Nem
szexisen, hanem zavarba ejten meztelennek. Mintha a frfi tltott
volna az ostobasgn, s ltta volna, mennyire buta n is Jane. s
mivel mg mindig tl bizonytalanul ingadozott a val vilg s
Austen vilga kztt, a lny inkbb nem is nzett a frfi szembe
aznap tbbszr.
A szzados megnevettette s elfeledtette vele a kellemetlen
gondolatait, gyhogy, annak ellenre, hogy kiss izzadt, s ostobn
rezte magt egy krumpliszskszer ruhba ltzve, Jane-nek elg
kellemesen telt a dlutnja. Egsz id alatt figyelte, nem tnik-e fel
valahol a magas kertsz, azt remlve, a frfi nem ltja meg, amint
hlgyet jtszik kt jelmezes riember trsasgban. Aztn egy
pillanatig hirtelen azt szerette volna, ha mgis megltja.
Jane vgl hozzjutott a vgyott frdhz, s utna szexisebbnek
rezte magt az empire szabs ruhban is. gyhogy aznap dlutn
tisztn s szexisen, hamis Austen-vilgbeli szemlyisgbe
kapaszkodva, a szalonban vrta Pembrook Cottage lakjnak rgen

begrt ltogatst. A vlla krl, a mellnl megktve, egy kicsi,

ttetsz kendt viselt, betartva a szablyt, hogy a rgenssg korban
a kebleket napvilgnl takarni illett. Miss Charming csipks kendje
pphogy takarta a keblei kzt az rkot, de jkora dekoltzsa
befedsnek remnytelen feladatval mr nem boldogult.
Miss Charming kezvel a nyakt legyezte, s ezt tette Jane is. A
ruhja knny muszlinbl kszlt ugyan, de alatta alsing volt, fz
s harisnya, harisnyaktvel a combjhoz erstve, az szi nap pedig
igen ersen sttt, a napfny bemltt az ablakon, s elrasztotta a
szobt. Jane remnykedve vrt a kattansra, ahogy bekapcsol a
lgkondicionl, de hiba.
Mikor a cseng megszlalt, Jane s Miss Charming felemelkedtek
a kanaprl, megigaztottk a szoknyjukat, s vrtk, hogy a
szobalny bevezesse a ltogatkat. A frfiak persze valahol msutt
voltak. Saffronia nni pedig az elcsarnokban vrakozott.
Tudom, mire gondol szlalt meg Miss Charming, s
hangjban nyoma sem volt a hamis brit akcentusnak.
Nagyon csodlkoznk rajta, ha tudn.
Abban a pillanatban Jane ppen arrl a csokoldszszrl
brndozott, amelyet Floridban, egy flancos tteremben tntetett el
pillanatok alatt. Pembrook Parkban nem volt csokold, s Jane nem
tudta eldnteni, hogy a hinya segti vagy akadlyozza a
szerepjtszsban.
Azt remli, hogy Amelia Heartwright egy reg, csnya
nszemly, s a fiknak nem fog tetszeni egyltaln. Igazam van?
krdezte Miss Charming, a lbujjain hintzva.
Ht, most, hogy emlti
Miss Charming fejn tallta a szget. Jane szgyenlsen
elmosolyodott.
m csaldniuk kellett.
Lnyok! Nzzk, ki van itt vgre! Miss Amelia Heartwright.
Miss Heartwright, hadd mutassam be Miss Elizabeth Charmingot, s
az unokahgomat, Miss Jane Erstwhile-t.

A hrom hlgy pukedlizett s fejet hajtott, s Jane szrevette,

mennyire termszetes s elegns Miss Heartwright meghajlsa.
Lthatan jrt mr itt, s most visszatrt egy kis repetra, Mrs.
Wattlesbrook egyik idelis vendgeknt. Ismerte a szablyokat, a
jtkosokat, a nyelvet s a jelmezeket. Nemes ellenfl lesz.
Radsul kedves volt. (Termszetesnek tn) szke, hossz haja
gndr frtkben keretezte az arct, amely nylt s szinte volt, st,
szv alak, ahogyan a korabeli rk jellemeztk volna. lnk
rzsaszn volt az orcja s az ajka, a szeme pedig gynyr kk.
Miss Heartwright karcs volt s magas, s nem lehetett idsebb egy
nappal sem, mint harminckilenc ves. Na, legfeljebb negyvenhrom.
Jane a szoknyja alatt megvakarta lbujjval a bokjt. Miss
Charming pedig sszevonta a szemldkt.
A mamm nagyon sajnlja, Lady Templeton, de ma
gyenglkedik jelentette ki Miss Heartwright dhten hiteles brit
akcentussal. Megkrt, hogy hozzam t ezt az almt a kertnkbl.
Saffronia nni elvette tle a kosarat.
Remek! Odaadom a szakcsnak, s megltjuk, milyen pomps
nyalnksgot kszt belle. Velnk kell vacsorznia, Amelia.
Ragaszkodom hozz.
Ksznm, maradok!
Jane s Miss Charming homlokrncolva nztek egymsra.
A ngy hlgy letelepedett a nappaliban, s csevegni kezdtek.
Vagyis inkbb csak Miss Heartwright s Saffronia nni csevegtek,
mg Jane s boldogtalan trsa csak hallgattk, lehangoltan piszmogva
a hmzskkel. De egyb j tulajdonsgai mellett Miss Heartwright
figyelmes is volt.
Miss Erstwhile, szeret olvasni? fordult oda Jane-hez.
Igen.
Tudom, hogy a regnyek csintalan dolgok, n mgis csak gy
falom ket. Az otranti kastlytl valsggal kirzott a hideg.
Igen, hogy is lehetne elfeledni azt a hatalmas sisakot?

Jane gondosan elvgezte a hzi feladatt pr ve, amikor a gtikus

regnyeket tanulmnyozta, hogy jobban rtkelni tudja a klastrom
titkt.
De Mrs. Radcliffe rsai a kedvenceim, klnsen az Udolpho
titkai.
Miss Heartwright elragadtatottan sszecsapta a kezt.
Csods! Olyan sok megbeszlnivalnk lesz. Remlem, gyakran
megltogat majd az itt-tartzkodsa alatt.
Jane-t megmentette a vlasztl, hogy belpett a szobalny, s
jelentette, hogy az urak hazatrtek a sportplyrl.
Ksrje be ket, ksznm! felelte Saffronia nni.
Bevonultak az urak. Elegnsan festettek a sportltzkben,
jkpek voltak s frfiasak a szrke s barna rnyalataiban. A f s
a lovak illata rzdtt rajtuk.
Amikor belptek, Jane felllt s eltprengett, hogy vajon 1816-ban
egy n felllt-e a frfiak rkezsekor. Kzben a hmzse az lbl a
padlra csszott. Andrews szzados lehajolt, hogy felemelje. A frfi
leheletn Jane enyhe dohnyillatot rzett, ami csak egy kiss rontott
elbvl mosolya hatsn, ahogy kzelrl felnzett r.
Az urak termszetesen emlkeztek Miss Heartwright-ra az elz
vrl, s szvlyesen dvzltk. Szvlyesen? Jane-nek el kellett
ismernie, hogy gy tnt, mindketten rettenten rlnek, hogy ltjk.
Nos, a szzados sugrzott az rmtl, Mr. Nobley pedig csak
udvarias volt de mintha sokatmond pillantst vltottak volna.
Taln volt valami az elbvl Miss Heartwright s a hvs modor
Mr. Nobley kztt?
Jl nz ki, Mr. Nobley jegyezte meg Miss Heartwright, mire
Jane-nek kis hjn elakadt a llegzete. Kinek jutott volna eszbe
ilyesmit mondani ennek az embernek? Remlem, a karja rendbe
jtt a tavalyi balesete ta.
Mr. Nobley pedig majdnem elmosolyodott! A szeme legalbbis
mosolygott.

 Ht emlkszik. letem egyik kevss mltsgteljes pillanata

volt.
Andrews szzadosbl kitrt a nevets.
Mr el is felejtettem!
Jane-hez fordulva magyarzni kezdte:
Nobley bartom fel akart vgni a tncparketten egy hlgyet
akart elkprztatni, gondolom de elcsszott a menett kzben, s
eltrte a karjt! Vagy csak rnduls volt?
Nem trt el jelentette ki Nobley.
Ne rontsd el mris a hatst, Nobley! A trtt csont jobban
hangzik.
Igaza van, Andrews szzados szlalt meg Miss Heartwright ,
s kvncsi vagyok, Mr. Nobley, ezttal vajon milyen elbvl
mkval ll el. Termszetesen muszj lesz mg jobban kitennie
magrt, klnben mirl beszlnnk majd jvre.
A frfi udvariasan meghajolt. gy tnt, egy cseppet sincs
megsrtve.
Alzatos szolgja vagyok, s nincs ms vgyam, mint hogy az
n szrakoztatsrl gondoskodjam.
Nos, akkor ezt meg is beszltk mondta Saffronia nni, s
szlesen elmosolyodott. Micsoda feldls az n trsasga, Miss
Heartwright! El kell ltogatnia hozznk mindennap, amikor csak
kedve tartja.
Jane vetett egy pillantst Miss Charmingra, aki az elmlt
flrban szinte sszezsugorodott, mint a rpa, amit a ht mlyn
felejtettek. sszegrnyedt a kanapn, s dhsen meredt a
hmzsre, mikzben krbe-krbe tekergette lbt.

2. szm pasi

Rudy Liev, TIZENT VES

Rudy KACAGTAT volt. Amerre jrt az iskolban, a tmeg
htrahzdott, spontn hallgatsgot alkotva, arcukon mosollyal
vrva szellemes megjegyzseit. Vagy lehet gondolta ksbb Jane ,
hogy flelmkben hzdtak htrbb?
Ngy hnapnyi iskolai bulizs, kzs mozik s dlutni
telefonhvsok utn Rudy repertorja mintha kezdett volna kimerlni,
gyhogy minden elzetes figyelmeztets nlkl egyszerre Jane-re
irnytotta a humora lt.
ppen smroltunk, amikor egyszer csak megnyalja a szmat,
mintegy macska? meslte a gyepen ebdel csoportnak.
Felnyalogatott, mint a tejet. Miau, cicuska.
Az ezt kvet, kbult magnyban eltlttt hetekben olvasta Jane
elszr a Bszkesg s baltletet.
A tzves osztlytallkozn hrom ember emlkezett mega
tigrisnyelvJane-rl. A j reg Rudy is ott volt, tekintlyes
srhassal, ontva magbl a vicceket, amelyeken nem nevetett senki.

4. nap, folytats

AZNAP ESTE (hogy ellenslyozza zavarba ejt sszeomlst, s fleg

Miss Heartwright betolakodst a kpbe) Jane a kedvenc estlyi
ruhjt vette fel, amely halvny barackszn volt, V kivgssal s
puffos, rvid ujjal. Az utbbi hrom napban hol gy rezte, hogy
legszvesebben gondolkods nlkl fejest ugrana ebbe a
fantziavilgba, hol elfogta a lekzdhetetlen rettegs. m amikor
belebjt egy j ruhba, mindig azt gondolta: Hurr!
A negyedik n sznre lpse sszezavarta a kialakult rendet.
Saffronia nni kijelentette, hogy a szobjban fog vacsorzni, mire
Jane azt felelte, ez kptelensg, gy egyszeren ksret nlkl fog a
szalonbl tstlni az ebdlbe. A sor vgn. Mint egy kidobott
kiskutya. Nos, a kiskutys rszt valjban nem mondta ki. Ellenben
valban egyedl lpett be az ebdlbe, Miss Heartwright s Andrews
szzados mgtt, de azzal vigasztalta magt, hogy mindezt nagyon
elegnsan tette.
Amikor az urak csatlakoztak a hlgyekhez a szalonban, Miss
Charming gyorsan lecsapott.
Egsz este duzzogni fogok, ha nem jn, Mr. Nobley, s nagyon
tudok m duzzogni!
gy begyjttte mindkt fggetlen urat a whist asztalhoz. Szp
fegyvertny volt. Termszetesen Miss Heartwright, a vendg alkotta
a ngyes utols tagjt.
Jane megprblta azzal szrakoztatni magt, hogy belekezdett egy
j hmzsmintba, habr a vgeredmny hamarosan lnyegesen
szrakoztatbbnak bizonyult, mint maga az elfoglaltsg. Sir
John,akit ltalban tlsgosan lefoglalt az itala ahhoz, hogy egy-egy
mordulsnl tbbre fussa tle, most klnsen figyelmes volt Janenel. Addig bmult r, mg a lny tudomst nem vett rla, s akkor
sajtsgos, szaggatott stlusban trsalgst kezdemnyezett vele.
Gyakran vadszik? Hm? Madarakra? Miss Erstwhile?

 , nem, nem vadszok.

Ht persze. Igen, igen, hogyne.
s n, , gyakran vadszik?
Mire?
Madarakra?
Madarakra? Madarakrl csiripel? Miss Erstwhile?
Saffronia nni ezttal nem vette szre azonnal a kellemetlen
helyzetet, mint mskor. Egy lmpa mellett lt, lben egy nyitott
knyvvel, s veges tekintettel bmult maga el. Jane elgondolkodott
rajta, vajon mennyit pihenhet szegny teremts. A frfiak gyakran
eltntek, a maguk szrakozsa utn jrva, de Saffronia nninek
mindig szolglatban kellett lennie.
Saffronia nni lt le mell Jane, hogy a tbbiek ne halljk,
amit mond. Hadd beszljem r, hogy ma korn nyugovra trjen.
Olyan sokat frad rtnk egsz nap. Nem hinnm, hogy brki is
megtagadna magtl egy kis pihenst.
Saffronia nni elmosolyodott, s megveregette Jane arct.
Taln valban megteszem, csak most az egyszer. Ha meggred,
hogy nem rulsz el.
Jane rlt, hogy szegny n egy kis llegzethez juthat, de ez
persze azt jelentette, hogy kettesben kell maradnia a kanapn Sir
Johnnal, aki zajosan krdztt valami telmaradkon. A lny kihzta
magt a fzben, s prblt nem tudomst venni a kellemetlen
hangrl. Inkbb a krtyaasztalnl foly trsalgsra figyelt.
Teringettt, Mr. Nobley! Ez aztn rletes jtk volt! kiltott
fel Miss Charming.
Elnzsrt esedezem felelte a frfi.
Elnzsrt? kpedt el a n. Nem tudja, hogy ez azt jelenti,
nagyon j volt? Tisztra lehengerl?
Ha gy gondolja hajtott fejet Mr. Nobley.
Andrews szzados kzbeszlt.
Vigyznod kell Miss Charminggal, Nobley. Nagyon vg az esze.
Fogadjunk, hogy mindenflt tudna tantani neked!

Miss Charming kuncogott.

Ejnye, Andrews szzados! Ugyan mire gondol?
Ahnyszor csak lanyhult a trsalgs, Miss Heartwright igyekezett
rgtn fellnkteni.
, j hzs volt, szzados. Ezt nem lttam elre. Gratullok, Mr.
Nobley! J lapjai vannak, gy vlem. Ezt remekl kijtszotta, Miss
Charming, s milyen gynyr a bre!
Miss Heartwright nem egyszeren csak kedves volt. , nem.
elkpeszten lebilincsel volt. Mg Mr. Nobley is mintha
beszdesebb lett volna az trsasgban, mint ltalban. A frfi mg
mindig nem beszlt Jane-nel azta, hogy a lny kilpett a szerepbl,
s Jane, ahogy most figyelte, arra gondolt, vajon beszmolt-e Mrs.
Wattlesbrooknak a botlsrl. Mr. Nobley mindssze egyszer
pillantott fel. Ez volt minden.
Miss Heartwright pedig tovbbra is tlradan kedves volt
mindenkihez.
Jane hirtelen termszetellenesen zsfoltnak rezte a helyisget. A
lmpk mintha tl fnyesek lettek volna, ennek ellenre a szalon
mgis homlyosnak tnt. Megpillantotta magt egy tkrben, amint
abban a nevetsges ruhban feszt, esetlenl s ostobn, a fejre
tztt barna konttyal s az idegen frtkkel. Ez a ltvny elg volt
ahhoz, hogy ismt visszakozzon.
Mekkora idita vagyok? sziszegte magban. A sok v alatt,
mita Jane Austen vilgrl fantziit, sosem kpzelte volna,
mennyire kvlllnak rzi majd magt, amikor vgl sikerl oda
bejutnia.
Amikor Sir John horkolni kezdett, s senki sem figyelt r a
legkevsb sem, a lny a szke al cssztatta az elvileg
prnahuzatnak sznt hmzst, s kisurrant.
A szobjba kellett volna mennie. A kor szablyai szerint
egyedlll nk csak nappal stlhattak a szabadban, de Jane-nek fjt
a feje, s a fejfjs rosszul tri a szablyokat.

Az jszaka hvs levegje vgigmltt a karjn, megborzongatva

egsz testt. Jane megdrzslte a karjt, s szinte hallotta Mrs.
Wattlesbrook Obi-Wan-Kenobyra emlkeztet hangjt, amint azt
mondja: Mindig vegyen vllkendt s kalapot, amikor kimegy!.
Szinte azt remlte, hogy az regasszony rtall, s hazakldi, vget
vetve ennek az egsznek. De nem jtt senki.
Vgigment a kerti stnyon (nehogy a f foltot hagyjon a
szoknyja szeglyn), s kiss csggedten arra gondolt, brcsak
Andrews szzados a keressre indulna. Ha nem remnykedik az
ember, nem tud brndozni sem. Ez volt az problmja. Mindig is
tl sok remnyt hurcolt magval, mint egy tlmretezett csomagot.
Ha pesszimistbb volna, akkor nem kellene ezekkel a kptelen
ostobasgokkal foglalkoznia, s nem llna itt, csggedten s
sznnivalan egy elkpzelt Angliban.
Kvette a kanyargs svnyt, amg egy kisebb plethez nem rt,
ahol a szemlyzet volt elszllsolva. Egy els emeleti ablakban egy
televzi eltveszthetetlen kkes villdzst ltta, amely vonzotta,
akr az jszakai pillangt a lmpafny. Hallotta, amim egy
kommenttor a New York Knicks s a Pacers neveket mormolja,
de nem tudta kivenni a rszleteket. Egy amerikai kosrlabdamrkzs igazi, huszonegyedik szzadi sszecsapsa hirtelen
legalbb olyan vonznak tnt, mint egy adag csokoldntet.
Igaz is, mr emlkezett, ez a kt csapat nyitja az NBA-szezont
oktber 30-n, ami azt jelenti, hogy ha valaki ma este nzi
Angliban, akkor valsznleg tegnap jtszottk New Yorkban,
akkor viszont ma
Halloween van mondta ki hangosan. Milyen tkletes
idzts!
A hideg, stt jszakban hvogatan villdzott a televzi kk
fnye. A gondolatra, hogy most sarkon forduljon s visszamenjen a
szobjba lefekdni, vagy esetleg visszatrjen a szalonba, s tovbb
nzze a whist jtkot, legszvesebben sikoltozni kezdett volna.
Odalpett az ajthoz, s bekopogott.

A televzi elhallgatott, s lptek kzeledtek az ajt fel.

Egy pillanat szlalt meg egy frfihang.
Az ajt kitrult, s ott llt Martin azaz Theodore , a kertsz
pizsamanadrgban, fedetlen felstesttel, trlkzvel a nyaka krl.
Ruhtlan testt ltva Jane legszvesebben fttyentett volna. Most
rlt, hogy a kedvenc ruhja van rajta.
Csoki vagy csny? krdezte.
Micsoda?
Bocs, hogy megzavartam! intett a lny a trlkz fel.
ppen kondizott?
Miss Erstwhile, igaz? J estt! Nem, csak nem talltam a
felsmet. Eltvedt?
Nem, csak stltam, s nem tudn megmondani nekem, hogy
ll a Knicks-Pacers mrkzs?
Martin egy pillanatig kifejezstelen arccal meredt r, aztn
krbepillantott, mintha csak azt nzn, nem hallgatzik-e valaki.
Behzta a lnyt az elszobba, aztn becsukta mgtte az ajtt.
Kihallatszott?
A tv? Igen, egy kicsit, s lttam az ablakban a fnyt.
Ezek az tkozott paprvkony fggnyk!
Elfintorodott, s kezvel vgigszntott a hajn.
Mindig lebuktat, amikor valami rosszat csinlok, igaz? Csak
remnykedem, hogy nem az kmje. Klnben prkltet csinl a
golyimbl.
Ki? Mrs. Wattlesbrook?
Igen, akinek a jelenltben alrtam egy tucat titkos zradkot a
helyes viselkedsrl, s mg ki tudja, mi mindenrl. Tbbek kztt
megeskdtem r, hogy minden modern holmit tvol tartok a
vendgektl.
Ugye a Wattlesbrook nem az igazi neve?
De igen, attl tartok.
, nem! vlaszolt Jane nevetve.
, de!

Martin lelt az gya szlre.

Akkor, ha jl rtem, nem neki kmkedik. Jl van. Igen, a kedves
Mrs. Wattlesbrook a nemes vzi bivaly leszrmazottja. De ez j lls.
Kertszknt sosem kaptam mg ennl jobb fizetst.
Jane szembe nzett.
Nem szeretnm elveszteni az llsomat, Miss Erstwhile.
Nem fogok rulkodni vlaszolt Jane, az idsebb testvr
hangjn. s nem szlthat engem Miss Erstwhile-nak, amikor csak
egy trlkzt visel a nyaka krl. Az igazi embereknek Jane
vagyok.
n pedig mg mindig Martin.
Egybknt hogy tudja fogni a meccset itt?
A frfi szles mozdulattal lerntott egy takart a videval
egybeptett televzirl, akr egy bvsz, s elmagyarzta, hogy
megkrt egy fickt a vrosban, vegye fel neki a mrkzst.
Tudom, tudom, felesleges ennyit kockztatnom egy
kosrlabdameccsrt, de ht: gyengesg, frfi a neved.
Taln kosarazott valaha? krdezte Jane, vgigmrve a frfi
magas termett.
Az amerikaiak mindig ezt krdik tlem, gyhogy puszta
kvncsisgbl kezdtem nzni az NBA-mrkzseket pr vvel
ezeltt. Most pedig mr szgyentelenl fgg vagyok. Ez egy kicsit
izgalmasabb, mint a foci, nem igaz? Krlbell ugyanannyit
futkroznak, de sokkal tbb a gl. El ne mondja egyetlen
sheffieldinek sem, hogy ezt mondtam! ljen sokig a Manchester
United!
Igen, gy van. Hajr, United! felelte a lny, s keresztet vetett.
Szval, az eredmnyt akarja tudni.
gy van vgta r a lny, aki mr el is feledkezett rla.
Legutbb, amikor lttam, tizent-tz volt a Knicks javra, az
els negyedben.
Els negyed? megengedn, hogy itt maradjak s
vgignzzem?

 Ha Mrs. Wattlesbrook itt tallja

Mind azt fogjk hinni, hogy mr lefekdtem. Senki nem fog
keresni. Vgl is, utols vagyok a rangsorban.
Levettk a takarkat a frfi gyrl, s a fggnykarnisra
akasztottk, extra kkfny elleni vdelemnek. Aztn annyira
lehalktottk a kszlket, hogy csak suttogva beszlgethettek, ha
hallani akartk a kommenttor hangjt. Jane otthonosan rezte
magt, s lvezte a kis csnyt, hogy meccset nz az elstttett
laksban, elrejtzve a fria tulajdonosn ell, gymbrsrt iszogatva
Martin mini htjbl.
Maga gymbrsrt iszik, mikzben NBA-mrkzst nz? Mint
egy trl metszett amerikai, nem igaz?
Ez a lehet legszrnybb dolog, amit egy angolnak mondhat.
Szrnybb, mint a trl metszett francia?
Igaz. Az a legszrnybb.
Belekortyolt az italba.
Egy nyarat Amerikban tltttem, s egy este megittam kt
hatos csomag gymbrsrt fogadsbl. Utna mr az addig pocsk
desks z egyszerre finomnak tnt. De vrjon csak egy pillanatot,
Miss pp-most-jttem-egy-unalmas-whistjtszmbl! Ki beszl itt
tettetsrl? Bagoly mondja
Igen a lny lesimtotta empire szabs ruhjt, s igyekezett
szintn nevetni magn. Ez halloweeni jelmez. Tudja:
csokit vagy csnyt.
Aha felelte a frfi. Az n rdekldsem a kosrlabda irnt
pedig, tudja, csak egy klns kulturlis jelensg kutatsa.
Szntiszta kutats.
Abszolt.
Termszetesen. Klnben is, maga teljesen tnkretett engem.
Nem csoda, hogy Wattlesbrook tilt mindenfle rintkezst a modern
dolgokkal. Miutn t percig beszlgettem magval a kertben, most
majd megszakadok, hogy ismt komolyan vegyem magam ebben az
ltzkben.

 Sok nre vagyok ilyen hatssal. Elg, ha csak t percet tltenek

velem, hogy nos, ez nem hangzott tl jl.
Akkor jobb, ha elhallgat. Figyeljk a meccset!
A televzi mintha elhalkult volna, gyhogy kzelebb hzdtak, a
heverrl a sznyegre. A sznyegen lve, Jane-t szortotta a fz,
gyhogy Martin vllnak dlt, hogy knyelmesebb legyen. Aztn a
frfi tkarolta a vllt, s Jane megrezte a frfi finom illatt. Kicsit
szdlt a gymbrsrtl s a tv kkes villdzstl. A frfi
megfogta a kezt, mire Jane felje fordult, s a llegzetk sszert.
Aztn az ajkuk is.
s aztn amgy igazn smrolni kezdtek.
Fura volt olyan frfival cskolzni, akit alig ismert. Mg sosem
csinlt ilyet. Vonznak s mersznek rezte magt, s mrfldekre
tvolodott minden gondjtl. Nem gondolkodott, s nem aggdott.
Csak jtszott.
J lvs volt mondta behunyt szemmel, azt sznlelve, hogy
nzi a meccset.
Nzze azt a vdekezst! suttogta Martin, Jane nyakt cskolva.
Az estlyi ruha nem sokat takart a nyakbl, s a frfi az egsz
dekoltzst bebarangolta. Kapd el azt a lepattant, te gyetlen
mamlasz!
Aztn abbahagytk a cskolzst, s zihlva egymsra nztek,
izgalommal teli vrakozssal.
J a jtk jegyezte meg Jane.
A tv statikusan zgott. Jane nem tudta, mennyi ideje rt vget a
meccs, de elnehezlt vgtagjai elrultk, hogy nagyon ks lehet.
Arra gondolt, ha mg tovbb marad, elalszik a frfi mellkasn, s
mivel ezt a gondolatot nagyon vonznak tallta, gy dnttt, azonnal
elmegy. A teste elzsibbadt a kls csontvzknt viselked fzben, a
frfinak kellett talpra segtenie. gy hzta fel fl kzzel, mintha
pehelysly lenne.
Az ajthoz ksrte, s meglegyintette a fenekt.
J meccs volt, mester! Viszlt holnap.

 ki nyert? krdezte Jane, a mg mindig haragosan

duruzsol tv fel intve.
Mi ketten.
Jane-nek fogalma sem volt, mennyi lehet az id, mivel ra nem
szerepelt a ruhatrban, de a hold mr nagy utat tett meg az gbolton.
Jane vkony ruhjban reszketve tlopakodott az udvaron. Talpa alatt
csikorgott a kavics, elrulva a kzeledst, ha lett volna a kzelben
valaki. A dszes bejrati ajtn belpett a hzba, aztn becsukta maga
mgtt, s selyemtopnks lbval vgigvakodott az elcsarnok
nyikorg padljn. Fura volt gy lopakodni a nagy hzban jszaka, s
az a klns, bizserget rzse tmadt, mintha valaki figyeln vagy
kvetn.
Ki van ott? krdezte egyszer, gy rezve magt, mint A
csavar fordul egyet egyik szereplje. Ltta valaki, amikor kijtt
Martintl? Hazakldik? A frfit meg kirgjk?
Senki nem felelt.
Bezrta a szobaajtt maga mgtt, s nem veszdtt azzal, hogy
csengessen Matildnak, annyira ks volt. A fzt felvenni lehetetlen
volt segtsg nlkl, de levetkznie sikerlt mr mskor is, ha nem is
ment knnyen. Egy szl alsingben bebjt a hvs lepedk kz. A
kezn mg rezte Martin illatt, s ahogy boldogan befrta magt a
prnba, rmmel idzte fel magban azt az rzst; amikor a frfi
megcskolta.
Persze ez nem jelentett semmit, csak ppen kellemes volt s ksz,
hiszen vgkpp leszmolt a frfiakkal meg a szerelemmel, s
szigoran megtiltotta magnak, hogy tl sok remnyt fzzn
brmihez is. De azrt kellemes volt. s, Jane letben elszr egy
kis rtatlan flrt.
Ma megcskoltk Jane-t. s Jane ma arra gondolt: Ki az a Mr.
Darcy?

3. szm pasi

Dave Atters, TIZENHAT VES

igazn tetszett Jane-nek. Bedob volta kzpiskola kosr
csapatban, s vele kezddtt Jane egszsgtelen rajongsa a
kosrlabda irnt. A lny kuncogott s shajtozott, s brndozott. A
fi azt mondta, ugorj, s Jane pattant. m amikor Dave leparkolta
csilli-villi sportkocsijt Jane-k hza eltt s benylt Jane szoknyja
al, a lny ellkte magtl. Amikor Jane nem volt hajland engedni,
a fi kiparancsolta a kocsibl. Az iskolban pedig gy tett, mintha
nem is ismernk egymst.
vekkel ksbb Jane azt fontolgatta, hogy felkeres egy terapeutt
miatta, de aztn rjtt, hogy nem a Jtkos kezAtters az, aki
miatt nem tud tovbblpni. Valjban Fitzwilliam Legjobb
meggyzdsem ellenre szeretem Darcy volt a bns. Klnben is,
egy iskolai osztlytallkoz alkalmval meg Molly festkszrval
felfestettk Dave sportautjra, hogy FATK, s ez
meglehetsen terpis hatsnak bizonyult.

5 6. nap

JANE ALIG VRTA, HOGY ISMT ELJJJN AZ ESTE. A trsasgi

szablyok megkveteltk, hogy a hlgyek most elltogassanak
Pembrook Cottage-ba, utna pedig ismt Miss Heartwrightot kellett
meghvniuk vacsorra. Jane lett a negyedik n egy hrom
riemberrel rendelkez hztartsban. Br a szzados gyakran
rvillantotta mosolygs tekintett, s vacsornl szprbajt vvott
Mr. Nobley-val, a figyelme llandan elkalandozott a karnisra
akasztott gynem, a gymbrsr s a televzi, meg egy kert illat
frfi irnyba. Valami valsgos fel.
Martin szobja utn az let a szalonban unalmasnak s
nyomottnak tnt. Vrtak az urakra, s kzben semmisgekrl
csevegtek, dvzltk az urakat, s tovbb csevegtek
semmisgekrl Minden tma biztonsgos volt s semmitmond, s
mindenki gondosan karnyjtsnyi tvolsgot tartott a msiktl.
Micsoda hibavalsg? gondolta Jane. Micsoda tkletes
unalom s ostobasg! Lehetetlen, hogy valban ilyen lett volna
Austen vilga! s ha ilyen volt, vajon hogyan nem rlt meg minden
rgenssg korabeli n?
Miutn egy hossz rt volt knytelen trsasjtkkal eltlteni,
kzlte, hogy visszavonul, aztn kiosont a szemlyzeti szllsra.
Nem szndkozott ismt smrolni Martinnal. De mgis megtette.
A frfi olyan aranyos volt s mulatsgos, s annyira hatrozottan
nem Darcy. pedig annyira knnyednek s butusknak rezte magt
vele, nem olyan volt, mint a megszokott Jane. A frfi igazn remek
partner volt ehhez az utols kalandhoz. Ez a magas, tartzkod
angol, aki kosrlabdt nz. Nem olyan, mint Jane brndkpe, nem is
emlkeztet r. Jane egyszer sem prblta vele abba az irnyba terelni
a trsalgst, vajon egy nap majd akar-e gyerekeket (ez Jane gyakran
hasznlt tesztje volt), s eszbe sem jutott, hogy eskvrl
brndozzon azzal a nyurga alakkal az oldaln. Ami igazi csoda volt.

Msnap reggelinl az urakra nzett, s bszkesget, st, szinte

nteltsget rzett. Egy egsz hznyi rgenssg korabeli szvdgleszt
alak mellett a gymbrsrt kortyolgat kertszt vlasztotta. Martin,
gy tnt, a legjobbkor rkezett segtsg volt a Darcy-terpihoz.
A harmadik este, mire megrkezett Martinhoz, az ablak mr el
volt fggnyzve az gynemvel, Stevie Wonder szlt a CDlejtszn, s az gy melletti asztalka meg volt tertve egy abrosznak
hasznlt konyharuhval s egy res kls dobozba lltott, frissen
szedett csokor levendulval.
Emltette, hogy ismers telre vgyik mondta a frfi, s
elhzott egy McDonalds emblms zacskt.
Elfogyasztottk a hideg hst meg a krumplit szinte alig tartalmaz
hasbburgonyt a televzi villdz, statikus fnynl, ami mostanra
mr romantikusabbnak tetszett Jane szmra, mint a gyertyalng, s
kzben tragikus gyermekkori trtneteket osztottak meg egymssal.
Tizenkt ves voltam, s a mamm mg mindig nem engedte
meg, hogy borotvljam a lbam kezdte Jane. Egy este elloptam a
borotvjt, s megborotvlkoztam az gyban. Sttben. Szappan
nlkl.
n punk gyerek voltam, tzvesen rettent sovny, s szerettem
tojssal doblni az autkat. Igen, tudom, a kisfik kreativitsa
hatrtalan. Elkvettem azt a hibt, hogy megdobtam Gerald Lewis
autjt. volt a krnyk body builder bajnoka, aki mg az anyjval
lt. A derkszjamnl fogva felakasztott egy fagra, vagy msfl
mterre a fldtl. Ott lgtam egy rn t.
Jane elhatrozta, hogy ma hatrozottan anlkl fog tvozni, hogy
akr csak egy jjt puszit is adna a frfinak. Vgl is csak a trsasg
kedvrt jrt ide. Ez nem egy tvs reality show, ahol a producerek
arra biztatjk a fggetlen ni szereplket, hogy smroljanak minden
jkp fickval a jtkban. Aztn, amikor Jane az ajtban llt, kezt
a kilincsen tartva, Martin elrehajolt, hogy arcon cskolja. A frfi ss
illata hirtelen elrasztotta Jane-t, mire felugrott, hogy elrje a frfi

ajkt, s kzben a dereka kr fonta a lbt, rajta a rengeteg rteg

szoknyval.
Tulajdonkppen milyen magas? krdezte Jane.
Krlbell ktszz centimter vlaszolt a frfi, s a tekintete a
lny szemrl a szjra siklott. Hat lb hat magnak, Miss
Amerikai Pite.
Jane a frfi nyakba kapaszkodott, pedig az ajthoz szortotta a
lnyt, s addig cskolztak, amg el nem fogyott a llegzetk.
Martinnal cskolzni a leglvezetesebb cskolzs volt Jane eddigi
letben. A frfi keze trelmetlennek tnt, m, mint Jane mulattal
nyugtzta, ennek ellenre kpes volt tvol tartani a tilos znktl.
Ami azt eredmnyezte, hogy a szenvedly nem csapott t rletbe.
Finom volt s heves, csak a cskolzson volt a hangsly, a kt
sszesimul testen s a mmort tartzkodson. Jane szmra a
veszly izgalma olyan volt, mint egy extrm sport.
Azt hiszem, mennie kellene szlalt meg a frfi.
Mmm-hmm motyogta Jane, szjval a frfi ajkn, kezvel
felfedezutat tve Martin szles mellkasn.
Nem akart menni. A frfi sem akarta, hogy menjen. Jane rezte
keze simogat mozdulataiban, felgyorsult lgzsben. Vgl Martin
sajnlkozva felnygtt, megragadta a lny derekt, s talpra lltotta.
Brmennyire is sajnlom, knytelen vagyok az ajthoz ksrni.
Jane felnevetett. Hiszen mr az ajtnl volt pontosabban az
ajtnak szortva. Martin elfordtotta az ajtgombot, beengedve az
jszaka es ztatta illatt.
J jt, Miss Erstwhile! mondta, s kezet cskolt neki.
Jane kihtrlt az ajtn, mintha csak egy kirly szne ell tvozna.
Aztn sarkon fordult, s kiss meghajolva, lopakodva elindult a hz
fel.
Csodlatos jszaka volt. A sttsg telten s puhn nyjtzott a
kert felett, mint egy ds idom akt egy festmnyen. A levelek tncot
jrtak Jane feje fltt. A kanyarg svny vilgos kgyja mintha
hullmzott volna. A hvs szi jszaka szinte felfoghatatlan szpsge

felbresztette Jane-ben a mvszi alkotvgyat. De elcsittotta

magban, mondvn, nem ez a megfelel id, hogy azon trje a fejt,
hogyan fesse meg az angol jszakt. Szinte szdlt ettl a vratlan
ajndktl hogy egy valdi frfit tallt itt, ebben a hamis austeni
vilgban. Egy igazi frfit. Akivel cskolzhat, aki mellett szexisnek
s szrakoztatnak rezheti magt. Aki nem kvetel tbbet, mint
amennyit Jane adhat, akivel tkletes pillanatokat lhet t, akinek a
trsasgban inkbb mosolyog, mint hogy aggdna a jv miatt.
vek ta, vagy taln egsz letben most elszr, Ms. Hayes
felszabadultnak rezte magt.
Beugrott az gyba, s becsukta a szemt. Aztn eltndtt,
msnap milyen korn szkhet majd el, hogy jra tallkozzon
Martinnal.

4. szm pasi

Ray Riboldi, TIZENHT VES

Raynek himlhelyes volt az arca, s nem mosott hajat mindennap, de
ez nem szmtott, mert kedves volt. A 2. s 3. szm pasi utn Jane
elolvasta a Mansfield Parkot, s eldnttte, hogy egy kedves, csendes
fickra van szksge. Ray vadvirgot szedett neki, s Jane-nek adta a
stemnyeket, amelyeket az anyja csomagolt neki mg mindig
tzraira. Mg a gymlcss pitt is. s llandan bmulta, amitl
Jane szexisnek rezte magt.
Pr hnap mlva kt src, akikkel Jane egytt ntt fl, gy
dnttt, hogy Raynek nem volna szabad olyan lnnyal jrnia, aki
szebb nla. Ezrt rettent trfsan kutyagumit hajtottak (nagyon
eredeti tlet!) Ray rozsds jeepjbe a nyitott tetejn t.
Tartsd magad tvol a nlad szebb lnyoktl! kiabltk, amint
Ray csikorg kerekekkel kihajtott az iskolai parkolbl.
Jane eskdztt, hogy semmi kze nem volta dologhoz, de Ray
nem hitt neki. Az iskolai ebdl kzepn elre megfontolt szndkkal
beledrglt (nagyon ersen) egy csokis muffint Jane hajba.
Hogy tetszik? Mi?
Ekkor kiderlt, hogy egyltaln nem is volt olyan kedves.

7. nap

MSNAP ISMT KSN REGGELIZTEK, aztn Jane olvasgatott a

nappaliban. Ksbb megltogatta ket Miss Heartwright, s
stlgattak az urak trsasgban. Ez utbbinak a szoksos
brndozsra kellett volna sztnznie Jane-t, de mr egyltaln nem
rdekelte az egsz. Tekintete a kertet frkszte, azt a magas pohr
dten friss vizet keresve.
Aznap dlutn egyedlt lt a knyvtrban. Egy Ann Radclifferegnyt, Az itliait olvasta, igyekezve lpst tartani az archaikus
trtnetszvssel. Tudta, hogy az lmny rsze a knyelmes let, de
tiszteletbeli New York-iknt a puritnok munkaerklcst rklte,
s az, hogy naphosszat szinte semmit nem csinlt, kezdte mr
megviselni. Svrogva vgyott arra, hogy a ruhjt a
mosdkagylban mossa ki, amikor a lakhza sszes mosgpe
foglalt, hogy bannt eszegessen, amit egy utcai rustl vett, hogy
eldobhat esernyt vsroljon a szakad esben, s hogy ismt
rezze a zsfolt fldalatti forr emberszagt.
Milyen sokat brndozott arrl, hogy Austen vilgban ljen, s
most, hogy itt van, a normlis let htkznapi mozzanataira vgyik.
Ez kegyetlen dolognak tnt.
Elhatrozta, hogy megkeresi Martint most, napkzben. Mirt ne?
Vgl is, nem vmpr a frfi.
Kellemes, napos id volt, m amint az elegns kertben stlgatott,
hamarosan szvesen meneklt volna valami rnykos helyre az ers
sugarak ell. Az alacsony svny tvesztszer vonalt kzpen
megtrte egy miniatr Parthenon, amelyet akr a fldnkvliek is
helyezhettek volna oda. Jelenlegi hangulatban Jane nyugtalantnak
tallta az ptmnyt. Olyan nyilvnvalan hamis volt a msklnben
termszetesen szp virgok s bokrok kztt, hogy nevetsgess tette
a kertet.

Jane szrevett nhny sz, sapks fejet elszrva a park srbb

rszeiben, aztn megltott egy kertszt, aki egy alacsony kfal
mellett metszette a bokrokat. A frfira oda sem nzve lelt a kfalra,
s kinyitotta a knyvet. Pr perc mlva elhallgatott a metszoll
csattogsa, s Jane megrezte Martin pillantst. Lapozott egyet.
Jane! szlalt meg a frfi enyhe bosszsggal a hangjban.
Csitt! Olvasok.
Jane, figyeljen! Valaki figyelmeztetett, hogy egy msik fick
meghallotta a tvm hangjt, s szlt Mrs. Wattlesbrooknak.
gyhogy ma reggel ki kellett dobnom. Ha megltjk, hogy maga
krl lebzselek
Nem lebzsel krlttem, n csak itt olvasgatok.
A fenbe, Jane
Martin, krem, sajnlom a tvjt, de nem dobhat most ki engem
is. Egyszeren becsavarodom, ha egsz dlutn ott kell lnm abban
a hzban. Utoljra ltalnos iskols koromban varrtam,
hztartstanrn, amikor is elkvettem egy szrke sortot, ami
elszakadt a fenekemen, amint leltem benne. s nem zongorztam,
amita tizenkt vesen abbahagytam, mert annyira untam. s a
fiskols veim ta nem vettem a kezembe knyvet napkzben.
gyhogy lthatja, mekkora bajban vagyok.
Szval vgta bele a fldbe az st Martin , megkeresett
engem, mivel nem akadt ms, akivel flrtlhetne.
Hah! gondolta Jane.
A frfi nagy csattanssal lemetszett a fatrzsrl egy elszradt gat.
Hah! gondolta Jane ismt. Majd felllt, s elindult a hz fel.
Vrjon! ugrott utna Martin, s elkapta a knykt. Lttam
magt azokkal a sznszekkel, ahogy a kertben pardztak ma reggel.
Korbban nem lttam magt velk. Ahogy jtsszk a szerepket. s
ez nagyon megzavart. gy rtem, ugye nem veszi komolyan ezt a
dolgot?
Jane vllat vont.
Vagy igen?

 Jobban, mint szeretnm. Habr mostanban, maga miatt kevsb

tnt fontosnak.
Martin felhunyortott egy felhre az gen.
Sosem rtettem azokat a nket, akik ide jnnek, s maga is
kzjk tartozik. Egyszeren kptelen vagyok megrteni ezt az
egszet.
Nem hiszem, hogy meg tudnm ezt magyarzni egy frfinak. Ha
n volna, elg lenne annyit mondanom: Colin Firth vizes ingben,
s rgtn azt mondan: . gy rtem: h!.
Francba! Azt remlte, a frfi nevetni fog a Colin Firth-dolgon. De
nem nevetett. Most pedig, a bellt csendben Jane gy rezte, mintha
egy mrleghintn llna, arra vrva, hogy valaki felpattanjon a hinta
msik oldalra.
Aztn megrezte a szagot. A szakts dohos, csps, savany,
fmes, boml szagt. Ez nem egyszeren az els veszekedsk volt.
Jane tl sokszor volt mr ebben a helyzetben ahhoz, hogy felismerje
a jeleket.
Szaktani akar velem? krdezte.
Kzel kerltnk egymshoz annyira, hogy szksg legyen
szaktsra?
! Jaj! Ettl a megjegyzstl a lny nkntelenl htralpett
egyet. Taln a ruha segtette hozz, hogy a szoksosnl gyorsabban
sszeszedje magt. Pukedlizett.
Elnzst, hogy megzavartam, sszetvesztettem valakivel, akit
ismerek.
Megfordult, s gyors lptekkel tvozott, mikzben arra gondolt,
brcsak valami viktorinus ruha volna rajta, aminek a b szoknyjt
olyan hatsosan felkaphatn. De be kellett rnie azzal, hogy
hatrozottan szorosabbra kttte a kalap szalagjt, amint
elmasrozott.
Te ostoba, ostoba lny! gondolta. Mr megint fantziltl.
Hagyd abba!

Olyan jl ment ez a dolog. Jl szrakozott, kisimult, nem

bocstkozott egy j romncba tele krdjelekkel, mint: mi volna,
ha?, mi lesz azutn?, s rkk szeretni fog-e?
Szaktani akar velem? motyogta magban. A frfi biztosan
futbolondnak nzi. s valjban igaza is van. Itt van Pembrook
Parkban, ahol egy vakcirt a nk nagy raks dohnyt fizetnek, csak
hogy sszejjjenek olyan frfiakkal, akiket azrt fizetnek, hogy
krlrajongjk ket. Erre megtallja az egyetlen frfit az egsz
birtokon, aki abban a helyzetben van, hogy megengedheti magnak,
hogy elutastsa t, s aztn gondoskodik rla, hogy meg is tegye. Ez
tkletesen jellemz r.

5. szm pasi

Rahim (a csaldneve feledsbe merlt)

HARMINCT VES (VALSZNLEG INKBB 40+)
Maga annyira bjos? mondta Jane-nek a parfms pult felett.
Jane tizenkilenc volt, fiskols, minimlbrt kapott, s ppen lete
legrosszabbul sikerlt frizurjt viselte. Feltehetleg ez volt az oka,
hogy ez a dicsret nagyobb jelentsggel brt, mint amennyit
rdemelt. Egy rtkes madrnak tnt, amelyet nem volt szve
elengedni.
A frfi hrom hten keresztl ttermekbe vitte, drga ttermekbe,
s is fizetett! Ahol az rlt pazarls rohamban Jane eltelt is
rendelt s desszertet is! Aztn egy este a frfi hazacsalogatta
magval a laksra, amelyet tjrt az olajszag. A mosdatlan test
nehz szaga, amikor az ember vagy egy hete nem zuhanyozott mr.
A frfi flig behunyta a szemt, s Jane vllt megragadva
kijelentette: Szeretkezni akarok veled. gyetlen ksrlete Jane-nek
eszbe juttatta azt a pillanatot, amikor Elizabeth Pemberley-ben
belefut Mr. Darcyba. Azzal sszehasonltva, Rahim csszs
tapogatsa nevetsre ingerelte a lnyt. s fel is nevetett.
Knos csend kvetkezett. Aztn Jane megkszrlte a torkt,
motyogott valami bocsnatkrst, s tvozott.

7. nap, folytats

VACSORHOZ JANE A LEGKEVSB KEDVELT RUHJT vette fel, a

barnval szeglyezett zldet, amely olyan volt, mint egy stor. Nem
szmtott. Martin nem fogja ltni, st, ami azt illeti, ms sem, amint a
sor vgn vonszolja magt. gy gondolta, elg jl leplezi a
rosszkedvt, de aztn elege lett abbl, hogy leplezze. A szalonban
felkapott egy knyvet, s belesppedt egy szkbe, mr amennyire a
fzje engedte.
Ugyan krtyzzon mr velnk ma este, Miss Erstwhile! szlalt
meg Miss Heartwright, amint az urak csatlakoztak hozzjuk a
szalonban. Nem tudom elviselni, hogy mr megint magban
olvasgat.
Jane legszvesebben csak dhsen rmeredt volna. Miss
Heartwrightnak mg akkor is sikerlt knnyednek tnnie, amikor
szlegyenesen lt, ahogy egy rgenssg korabeli hlgytl az
elvrhat. Mintha csak kecsesen nekitmaszkodott volna
tkletessge ers pillrnek. s akkor mg ott volt az a csillogs a
tekintetben, meg a kptelenl fehren vakt fogsora. Dht volt,
s ksz.
Ksznm, nem!
Jane-nek nem volt kedve beszlgetsbe elegyedni senkivel.
Ugyan mr, jjjn! Mr. Nobley fordult Miss Heartwright az
urak kzl a kedvenchez , segtsen elcsalogatni Miss Erstwhile-t
a csigahzbl!
Mr. Nobley felpillantott a knyvbl.
Ha Miss Erstwhile szvesebben olvasna krtyzs helyett, n
inkbb nem zaklatnm.
Ksznm, Mr. Nobley! felelte Jane, s komolyan is gondolta.
A frfi szinte cinkosan blintott, ami zavarba ejt gesztus volt
tle.

 Mr. Nobley mondta Miss Heartwright legdesebb mosolya

ksretben , remlem, nt legalbb rvehetem egy rvid jtszmra.
Mr. Nobley letette a kedvrt a knyvet, s odalt a
krtyaasztalhoz, Jane pedig kijelentette, hogy ma korn visszavonul.
De csak addig maradt a szobjban, amg felvette a kabtjt meg egy
kalapot.
dt rzs volt kilpni a hzbl. A hvs, stt parkban a vilg
valahogy meghittebbnek tnt. Jane megborzongott, aztn tempsan
stlni kezdett, amg csak fel nem melegedett a vre, s nem enyhlt
kiss a sebezhetsg fjdalmas rzse. Szerette volna, ha ott van
Molly, a legjobb bartnje, aki vele nevetne Martin ostobasgn, s
lojlisn megllaptan, hogy Jane nem tett semmi rosszat, mindenki
ms volt a hibs.
El akarta kerlni a szemlyzeti szllst, igazn, de annyira
elmerlt valami hihetetlenl csods diadal lomkpben lesz a
legszebb a blban, s az sszes sznsz valban beleszeret, de
nemet mond majd mindegyiknek, s gy hagyja el Pembrook Parkot,
mint egy rett n, aki ttovzs nlkl, vgleg eltemeti tindzserkori
brndjait. .. , hogy vgl ott kttt ki Martin ablaknl, amely stt
volt, akrcsak az g. Nem, ltszott sem villdzs, sem szrks fny
az ablak mgtt. Feltette r az gytakart? Szerzett egy j televzit?
Esetleg bekopogjon, s bocsnatot krjen, amirt olyan ostoba volt,
htha jra kezdhetnk? Vagy esetleg rgtn ugorhatnnak a smrols
rszre? Jelenlegi llapotban egy rgenssg korabeli ruhban
csorogva Angliban, cserbenhagyva nos, Jane nem knnyen
ismerte el, hogy ez lete legrosszabb tlete.
Csend s hideg vette krl, amint ott llt a frfi ablaknl, s
vrta, hogy valaki dntsn helyette. Az egyik fn egy madr elllt
valami javaslattal. Jane azt kvnta, brcsak rten a madarak
nyelvt.
Mit csinl itt?
Kiai! kiltotta Jane megperdlve, fenyegeten feltartva a
kezt.

Mr. Nobley llt mgtte kabtban, kalapban, kezben staplct

tartott, s elkereked szemmel bmult r. Jane nhny gyors lpssel
(mintegy oda sem figyelve) eltvolodott Martin ablaktl.
, azt mondtam volna, hogy Kiai?
Igen, pp most mondta, hogy Kiai erstette meg a frfi.
Ha nem tvedek, csatakiltsnak sznta, s arra figyelmeztetett vele,
hogy tmadni akar.
n a nevetstl nem tudta folytatni. Nem voltam vele
tisztban eddig a szent, s rendkvl knos pillanatig, hogy amikor
vratlanul meglepnek, gy teszek, mint egy nindzsa.
Mr. Nobley ajkhoz emelte a kezt s khgtt. Vagy inkbb
nevetett volna? Nem, Mr. Nobley-nak nem volt humorrzke.
Elnzst, akkor valsznleg valami titkos kldets vr rm
valahol jelentette ki Jane, s a frfi mellett ellpve elindult a hz
fel. m Mr. Nobley megragadta a karjt s meglltotta.
Vrjon egy pillanatig, krem!
Krlnzett, mintha csak meg akarna gyzdni rla, hogy senki
sem figyeli ket, aztn meglehetsen erlyesen az plet oldalhoz
vezette a lnyt, ahov nem rt el a lmpk meg a hold fnye.
Engedjen el!
A frfi elengedte a karjt.
Miss Erstwhile, gy vlem, a sajt rdekben jobban teszi, ha
elrulja nekem, hogy mit keres itt kint.
Stlok felelte Jane, dhs pillantst vetve r. Nem
klnsebben lvezte, ha a karjnl fogva rngattk.
A frfi tekintete a szemlyzeti szllsokra siklott. Egszen
pontosan Martin ablakra. Jane nagyot nyelt.
Nem csinl semmi ostobasgot, ugye?
De igen, valjban pp valami ostobasgot csinlt, m ez nem
akadlyozta meg abban, hogy tovbbra is dhsen meredjen Mr.
Nobley-ra.
Nem tudom, tisztban van-e vele folytatta Mr. Nobley
kibrhatatlanul kioktat hangjn hogy nem helyes, ha egy hlgy kint

jr egyedl stteds utn, s mg ennl is rosszabb, ha a

szemlyzettel hancrozik
Hancrozik?
Mivel mindez a lehet legrosszabb kvetkezmnyekhez
vezethet. ..
Hancrozik?
Nzze mondta a frfi, immr kevsb kioktat hangon ,
maradjon tvol ettl a helytl!
n csupa jindulat aggodalom, Mr. Nobley. t perccel ezeltt
mg azt fontolgattam, hogy plyt vltoztatok, s ezutn fejlny
leszek, de maga megmentett ettl a sorstl. Nos, nem tartanm fel
tovbb, ideje visszatrnem az illedelmes viselkedshez.
Ne legyen ostoba, Miss Erstwhile! mondta mg utoljra a
frfi, aztn tvozott arra, amerrl jtt.
Elviselhetetlen alak motyogta Jane.
Nem, nem fog bemenni Martinhoz, egye meg a fene, de nem is
fog visszafutni a szobjba, mr csak azrt sem, hogy ellenkezzen
Mr. Nobley-val. Az az ember megrdemli, hogy felbosszantsa. Habr
unalmas alak volt, hvs s ellenszenves, mgis Mr. Nobley volt a
leginkbb Darcy-szer az sszes frfi kzl. gyhogy Jane
szenvedlyes elszntsggal utlta. Azt remlte, taln ez is terpis
hats lesz majd, s segt kigygyulnia az austeni lomvilgbl.
Mg hogy megmarkolja a karomat! dnnygte. Nmi
elgedettsggel tlttte el, hogy gy motyog, mint egy rlt
vnasszony.
s radsul ostobnak nevezett engem
Dhsen krztt a parkban. Fzni kezdett az ujja, s gondolatai
gyermekkori emlkek fel tereldtek, amikor olyan sok idt tlttt a
kdban, hogy az ujja hegye rncos lett, mint a mazsola. A rncos
brrl eszbe jutott Carolyn nni, meglepen puha ujjval s cinkos
pillantsval.

 vette neked ezt az ajndkot gondolta Jane. Hasznld fel jl, te

agyatlan, remnytelen idita, s ne prblj szerelembe esni holmi
kertszekkel! Vagy brki mssal.
Az jszaka nptelen sttje hirtelen kitgult, nem zrult ssze
olyan szorosan krltte. Most nagyon magnyosnak rezte magt.
De s ez nagyon fura volt ppen azt rezte, hogy otthon van
ebben a magnyban.
mulva suttogta maga el:
Mg sosem trtnt ilyen. Mg sosem voltam ennyire
megbklve nmagammal.
A szemlyzeti szlls fel pillantott, s ekkor tette a msodik
meglep felfedezst. szintn nem vgyott r, hogy bemenjen
Martinhoz. s korbban sem. Csak megszoksbl tette volna. A
mltban mindig ksz volt visszasomfordlni, miutn elutastottk,
remnykedve, hogy majd befogadjk jra. De itt s most tkletesen
eltnt ez a vgya.
Ha! mondta az jszaknak.
Ahogy az esti szlben suhogva meglibbent a szoknyja, Jane
rezte, hogy a kldetse Austen vilgban j irnyba fordul. Mr
nem az utols, nagy, romantikus kalandnak tnt, mieltt vgleg
elfogadn, hogy vnkisasszony lesz , nem. s micsoda
megnyugvs volt ez! Ez a vakci inkbb nevezhet sokkterpinak.
Martin legalbb abban segtett neki, hogy rjjjn egy dologra mg
mindig kedvelte a frfiakat. Nagyon is, s ezen semmi nem
vltoztathat. ppen csak el kell rendeznie a fejben a dolgokat, s
lvezni azt, hogy nnem s szp s fiatal.
Htat fordtott a szemlyzeti szllsnak, s felnzett a nagy hzra,
ahogy a kosrra szokott a kzpiskolai kosrlabdameccseken. j
clja az volt, hogy teljesen elmerljn kpzelgsei nevetsges
vilgban, mint amikor valaki kizrlag csokoldt eszik, amg mr
rnzni sem tud semmi desre. Hogy megszabaduljon tle. Meg kell
gyzdnie arrl, hogy ez nem tenn igazn boldogg. Aztn a maga
ura lesz megint. Mr csak kt hete maradt. De muszj fejest ugrania,

meg kell prblnia, mert klnben olyan bizonyosan, mint ahogy a

szobanvnyei most lehelik ki a lelkket egy nap majd azzal a
nyugtalant gondolattal nz vissza erre a vakcira, hogy: Mi lett
volna, ha?
Amikor mr olyan ks volt, hogy biztos lehetett benne, a
laktrsai mindnyjan nyugovra trtek, Jane kinyitotta a nyikorg
bejrati ajtt, s orrt nyomban megttte a padlviasz otthonos
illata. A szalonbl fny szrdtt ki, ami meglepte. Csak nem valami
maratoni whistfordult jtszanak a tbbiek? De a terem res volt. Kt
lmpa vilgtott benne, elzve a sttsget.
Az asztalon Mr. Nobley knyve hevert. Jane belelapozott,
kvncsian, vajon milyen bosszant trtnet ejtheti rabul ennek az
embernek az elmjt. A knyvbl kicsszott egy cdula, s
levitorlzott a sznyegre. Egy csekkszelvny volt, Henry Jenkins
nvre killtva, rajta egy brightoni cmmel. Ez lehet Mr. Nobley?
Jane visszadugta a paprt, s a knyvet letette a majdnem res
kristlykancs mell, amely Sir John Templeton legkedvesebb
bartja volt. Jane kvncsisgbl megemelte a fedelt, s beleszagolt.
Cukros puncs illatra szmtott, ami igazolta volna a gyanjt. De
nem, ez hatrozottan alkohol volt. A lny meglepdtt. Hogyan
kpes a sznsz egyfolytban inni anlkl, hogy valban
lerszegedne?
Mintegy vlaszul a gondolataira, megjelent az ajtban maga Sir
John. Jane meglepetsben a sznyegre ejtette a kancs fedelt.
, j estt, Miss Ersssstwhile! szlalt meg Sir John, kgyknt
sziszegve Jane nevt. Mg mindig hajadon, nemde? Vagy csak
hajdan volt hajadon?
megijesztett, Sir John.
Hogyhogy fent van ilyen ksn? Merre jrt? Valami
huncutsgot mvelt, remlem.
Csak egy kis friss levegre vgytam. Most pedig, ha
megbocst...
Hmmm.

A frfi az ajtgombnak tmaszkodott, s mintha egy pillanatra

elszunyklt volna. Jane helyre tette a kancs fedelt, lekapcsolta a
hamis petrleumlmpkat, s megprblt elsurranni Sir John mellett,
anlkl hogy felbreszten. m alig tett pr lpst a stt folyosn,
amikor meleg leheletet rzett a nyakn.
Maradjon egy percet!
Jane kiss nyugtalanul fordult htra, de azrt megllt. Eldnttte,
hogy vgigjtssza ezt a sznjtkot, s mivel az szemlyes trtnete
itt, Pembrook Parkban kezdett ellaposodni, nem akarta elmulasztani
a cselekmny egyetlen fordulatt sem.
Mit akar, Sir John?
Csak arra gondoltam, eltlthetnnk egy kis idt kettesben,
esetleg jtszhatnnk egytt egy kis ekkor egszen kzel hajolt
Jane-hez whissstet.
Jane khintett.
Az ngyszemlyes jtk.
Ahogy akarja. De arra gondoltam, lehetnnk partnerek. Egy kis
kacsingats, egy kis lbnyomkods az asztal alatt, ugye rt engem?
Jane tgondolta az Austen-knyvek cselekmnyt, olyan jelenetet
keresve, ahol egy hzasember megkrnykez egy ifj hlgyet. Ott
volt az a kudarcra tlt lgyott a Mansfield Parkban egy frjezett
hlgy s egy legnyember kztt, de Sir John nem volt hogy is
hvtk? a behzelg, fiatal Henry Crawford.
Azt hiszem, jobb lesz, ha lefekszem jelentette ki Jane. Nem
tudta pontosan, mit vr tle a frfi, de nem lvezte a jtkot.
ppen erre utaltam n is vgta r Sir John.
Ismt kzeledni kezdett. A lny htrlt, amg el nem rt a falig.
Maradjon ott, ahol van! mondta Jane, kezvel megtasztva a
frfi mellkast.
Sir John kt keze kz zrta a lny kezt. Forr s rdes volt a
bre.
Maga annyira, annyira bjos!

Jane-t ismt megcsapta Sir John lehelete. tel- s italszagtl

felkavarodott a gyomra. A frfi lthatan rszegebb volt, mint Jane
sejtette.
Sir John, maga hzas.
Nem igazn felelte a frfi, s rkacsintott. Vagy taln csak
belement valami a szembe. A nejem meg n kln gyban
alszunk. Ne mondja meg neki, hogy elrultam! n pedig olyan
magnyos vagyok, magnyos, s fzom, mint a maga des kis keze.
s mg sosem volt itt olyan fiatal s szp s j karban lv pldny,
mint maga.
Jane megprblta ellkni, de Sir John nem hagyta magt. A falhoz
lkte a lnyt, olyan hevesen, hogy a falikar megcsrrent tle. A frfi
kezvel lefogta Jane kezt, kerek hast a lny testnek nyomta, s a
szja egszen kzel kerlt Jane ajkhoz.
Egy ilyen ifj szpsg bizonyra szintn magnyos. Ez is
lehetne a jtk rsze, ha akarja.
Eresszen el! mondta Jane, megelgelve a dolgot.
A frfi vlaszul mg kzelebb hajolt. gyhogy a lny beletrdelt;
az gykba. Amilyen kemnyen csak tudott.
A! Jaj! A fenbe! Sir John sszegrnyedt, s nagyot puffanva
trdre rogyott. Jane lesprte a trdt, mintha valami piszkos
dologhoz rt volna.
Igen mondta. A, jaj, a fenbe! Ht mit kpzelt? Jane siets
lpteket hallott kzeledni lefel a lpcsn, s kisvrtatva megjelent
Mr. Nobley.
Miss Erstwhile!
Meztlb llt ott, trdnadrgban, az inge betretlenl lgott.
Lepillantott a nygdcsel frfira.
Sir John?
A! Megrgott! mondta panaszosan Sir John.
Beletrdeltem pontostotta Jane. n nem rgok. Mg akkor
sem, amikor nindzsa vagyok.
Mr. Nobley egy pillanatig sztlanul llt, felmrve a helyzetet.

 Remlem, nem felejtett el Kiai-t kiltani, amikor a fldre

kldte. gy hallom, az nagyon hatsos.
Attl tartok, azt a rszt kihagytam, de ha ez az ember mg
egyszer valaha hozzm r, akkora Kiai-t fogok kiltani, hogy mg
Londonban is meghalljk.
Miss Erstwhile, n Amerikban esetleg a fegyveres testletek
tagja volt?
Mi van? A brit nk taln nem tudjk a trdket hasznlni?
Szerencsre sosem hoztam magam olyan helyzetbe, hogy ezt
megtapasztalhattam volna.
Mr. Nobley rmeredt a fldn fekv Sir Johnra.
Bntotta magt?
szintn szlva, amikor maga megrngatta a karomat, az
rosszabb volt.
rtem. Taln jobb lesz, ha visszavonul a szobjba, Miss
Erstwhile. hajtja, hogy elksrjem?
Nem szksges felelte Jane. Feltve, hogy az emeleten nem
llkodik egy jabb Sir John.
Nos, Andrews szzadosrl ugyan nem llthatnk ki valami
kitn referencit, de azt hiszem, tiszta a leveg odafent.
Jane kzelebb lpett Mr. Nobleyhoz, s suttogva megkrdezte
tle:
Be fogja fjni Mrs. Wattlesbrooknak, hogy a szemlyzeti
szllsnl llkodtam?
Azt hiszem felelte Mr. Nobley, lbval megbkdsve a kiterlt
Sir Johnt , ma este mr eleget szenvedett.
Azzal rmosolygott a lnyra, most els zben valdi mosolyval.
Szles mosolynak azrt taln nem nevezte volna Jane. A frfi szja
zrva maradt, de a szeme csillogott, s a szja sarka hatrozottan
felkunkorodott, amitl vonz kis rncok keletkeztek ktoldalt az
arcn, mintegy zrjelbe tve a mosolyt. Mindez fura mdon hatott
Jane-re. Olyan rzst keltett benne, mint amikor viszket valahol, de
nem tudja pontosan, hol vakarja meg. A frfinak nem volt tlzottan

jkedve, azt ltta, csak azrt mosolygott, hogy t megnyugtassa.

Vrjunk csak! Valjban ki akarja megnyugtatni? Mr. Nobley vagy
X, a sznsz?
Ksznm! J jt, Mr. Nobley!
J jt, Miss Erstwhile!
A lny kicsit ttovzott, aztn elindult felfel a lpcsn, maga
mgtt hagyva a mg mindig nygdcsel Sir Johnt. A msodik
emeleten Saffronia nni lpett ki a szobjbl, egy fehr stlt
bortva a vllra a hling fl.
Mi volt az a zaj? Minden rendben?
Igen. A zaj a frje volt. Helytelenl viselkedett.
Saffronia nni pislogott.
Ittas?
Igen.
Az asszony lassan blintott.
Sajnlom, Jane.
Jane nem volt benne biztos, hogy Saffronia nni Jane-nel, az
unokahgval, vagy Jane-nel, az gyfllel beszl. De most els zben
ez nem is szmtott. A kt Jane most egynek tnt. Egy biccentssel
elfogadta a bocsnatkrst, bement a szobjba, s bezrta az ajtt
maga mgtt. Azt hitte, hogy dhs, de amikor ledobta magt az
gyra s beletemette a fejt a prnjba, nevetni kezdett.
Micsoda vicc! mondta, s mintha Lydia Bennetet hallotta
volna a filmbl. Idejvk Mr. Darcy miatt, beleesek a kertszbe, s
vgl a rszeg frj tesz ajnlatot.
Arra gondolt, a kvetkez nap ms lesz. Holnap komolyan fog
jtszani. Bele fogja vetni magt a jtkba teljes ervel, remekl fogja
rezni magt, s egy letre lerzza magrl ezt az ostoba svrgst
Darcy utn. Mr. Nobley mosolynak csiklands emlkvel merlt
lomba.

6. szm pasi

Josh Lake, HSZVES

Akkor ismerkedtek meg, amikor kt barti trsasg tallkozott, s
sszeolvadt a fiskola jtkony cl, tven hektr mulatsg
elnevezs karnevljn. Jane-t valahogy sszeszjaztk a teljesen
ismeretlen Josh-sal meg a majdnem ismeretlen Britney-vel a
zuhanreplshez, csakhogy a szerkezet elromlott, s k hrman
ott lgtak tizent percig, arccal lefel a hmban, a tizenkt emeletes
acltorony tetejrl. Britney teljesen beprgtt, vrs arccal tkozta
a rohangl karnevli munksokat majd tven mter magassgbl.
Teljesen elvette az eszt a dhdtflelem. Amikor Jane nyugtatni
prblta,
rjngeni
kezdett,
rzdtva
dokkmunksokat
megszgyent sztrt Jane-re meg Josh-ra, amitl azok olyan
fktelen nevetsben trtek ki, hogy amikor vgl hirtelen lezuhantak,
mr nem maradt llegzetk siktani.
Annyira ers volt ez az tven mter magasban ltrejtt ktelk,
hogy Jane-nek hrom hnapra volt szksge ahhoz, hogy a langyos
cskok s minimlis filozfiai mlysgekben vjkl beszlgetsek
(De igazn, Jane, csak gondold meg ha a knyvtrak bezrnak
este kilenckor, az jszakai letet l, htrnyos helyzet emberek
hogyan lesznek kpesek valaha is elbbre jutni?) utn vgl azt
mondja:

Azt hiszem, szaktanunk kne.

Mire a fi vllat vont: Aha, rendben.
Azrt egy kicsit kzdhettl volna, Josh.

8. nap

JANE LUSTLKODSSAL TLTTTE A REGGELT, ahogy az ktelez

volt a manapsg kignyolt, rgenssg korabeli nknek. Hasra fekdt
az gyban, lbfejt lefesztve az gnek emelte, s lvezte a csajos
semmittevst, mikzben a mobiltelefonjval jtszott. Ezzel az
eszkzzel a kezben valami izgalmas hatalom birtokban rezte
magt, mint egy idutaz, titkos jvbeli technolgival felruhzva.
A telefon volt a fegyver, s Jane krdsei voltak a tltnyek. m az,
hogy az sszes szablyt thgva felhvja Mollyt, tlsgosan
botrnyosnak tnt, klnsen, mivel elhatrozta, hogy mtl fejest
ugrik Austen vilgba. Viszont gy rezte, egy rvid, jsgr
bartnjnek cmzett e-mail mg megengedhet.

H, chica, kell egy kis httrinf. Martin Jasper, Bristol/Sheffield. s

Henry Jenkins, Brighton. Hinyzol. Ez a hely fura s muris. Sokat
meslek majd. J.

Egy kukkants a bejv leveleire emlkeztette r, milyen

sznnivalan unalmas lehet a vilg, gyhogy, inkbb jtszani kezdett
egy hossz utazsokra kitallt, abbahagyhatatlan stratgiai jtkot.
Mg csak tizent perce jtszott (s rekordnak szmt 582 pontot rt
el!), amikor berobbant a szobba a szobalny, hogy, mint mindennap,

beprselje Jane-t a fzjbe. Jane gyorsan a prnja al rejtette a

telefont.
Az urak nem voltak jelen a reggelinl. A helyisgben, ahol csak a
hrom hlgy tnyrja csrrent meg nha, s ahol csak k hrman
csipegettk a mzes s mazsols stemnyeket, feszlt volt a
hangulat.
Sir John nem rezte jl magt mlt jjel jelentette be Saffronia
nni, tekintett a tnyrjrl egy pillanatra Jane arcra emelve, aztn
ismt lepillantva a tnyrra , gyhogy Mr. Nobley felajnlotta, hogy
elksri a patikriushoz a vrosba. Velk tartott Andrews szzados is,
mivel neki is volt valami elintznivalja. Annyira figyelmesek, olyan
szinte, gondoskod fik. Hinyozni fognak, ha mr nem lesznek itt
velnk.
Nekem most is hinyoznak szortotta ssze az ajkt Miss
Charming. Az urak nlkl reggelizni, s trni, hogy az a
Heartwright nszemly elcsaklizza ket tlem, nos, nem ezt grtk
nekem.
Alkudoz kofaknt pillantott Saffronia nnire.
Saffronia nni megnyugtat gesztussal az lbe ejtette a kezt.
Tudom, drgm, de majd visszajnnek, s addig is
Nem azrt jttem, hogy addig is. n a frfiak miatt jttem.
Szegny Saffronia nni! Jane igazn megsajnlta. Kezt Miss
Charming karjra tve megszlalt:
Lizzy, esetleg maga meg n lemehetnnk az istllba, s
kilovagolhatnnk, vagy
Ma nem, Jane. Megsebeztk az rzseimet.
Egy knnycsepp jelent meg az egyik szemben.
Bizonyos dolgokat grtek nekem ezen a helyen, s
kijelenthetem ez idig senki nem prblta elhitetni velem, hogy
elbvl lennk.
, istenem! felelte Saffronia nni. Nem hagyhatom, hogy
brki szomorkodjon az n asztalomnl. rt az emsztsnek. Miss
Charming, mit szlna, ha megltogatnnk Mrs. Wattlesbrookot? gy

gondolom, nagyon aggasztan, ha azt hallan, hogy brmivel is

elgedetlen volt a ltogatsa alatt.
Miss Charming szraz szemmel nzett Saffronia nnire, mint a
liba, amelyik azt fontolgatja, cspjen-e. Aztn biccentett, s azt
mondta:
Rendben.
Jane arra gondolt, Mrs. Wattlesbrook majd gondoskodik rla,
hogy napnyugtra Mr. Nobley Charming kiskutyja legyen.
volt Miss Charming eredeti vlasztsa, a legels pillanatban,
br hamarosan tl frasztnak bizonyult a n zlshez mrten. Nem
vits, hogy volt a frfiak kzl a legszemrevalbb, s azt a
benyomst keltette, mintha rejtett rtkei volnnak. Csak j lenne, ha
tudna kiss laztani.
Jane rdekldssel vrta, hogyan fog a frfi megvltozni, ha Mrs.
Wattlesbrook utastja majd, hogy bvlje el Miss Charmingot. Nem
mintha ez szmtana Jane-nek. Mert mi van akkor, ha a frfi
(feleslegesen) egy szl ingben a segtsgre sietett? Amikor azt
mondta neki: Ne legyen ostoba, Miss Erstwhile!, Jane
legszvesebben kiszrta volna a szemt. Hiszen imdnivalnak
kellett volna lennie, amilyen Darcy volt, nem pedig ilyen
fogcsikorgatan dhtnek.
Miutn a hlgyek tvoztak, Jane a knyvtrban olvasgatott, aztn
a nappaliban, majd a tlikert hamis nyarban, ahol a levelek elszradt
hegye susogva csiklandozta a nyakt, mg vgl nem brta tovbb.
Nem akart ismt a parkban stlni, ksznte szpen. gyhogy
unalomtl zve, vgs ktsgbeessben elindult, hogy megltogassa
Miss Heartwright-ot Pembrook Cottage-ban.
Vagy t percet gyalogolt tempsan a kavicsos svnyen,
napernyje tkletesen kerek rnykban. A novemberi dleltt
hvs volt s nyirkos. Jane-ben nosztalgikus gondolatokat bresztett,
mivel az arats s a halloweeni tk illatt idzte, amikor a vastag
sdzseki alatt viselt, szrs tll balerinaruhban hzrl hzra jrtak
dessgrt.

Pembrook Cottage ugyanabbl a srga tglbl plt, amibl a

fplet, habr meg sem kzeltette annak mrett. Fldszintes volt,
oldaln mindssze ngy ablakkal. Idilli kert vette krl, mlyen
lelg g almafkkal, amelyek ksi gymlcsket knltk, a
fcsomk kzl pedig mg kikandiklt nhny kk szirzsa. Ilyen
hzrl brndozik az ember, ahol szvesen eltltene egy nyarat. Az
ilyen hzba csak gy futna az ember, aztn befszkeln magt egy
knyelmes fotelbe, s elgedetten felshajtana.
Jane hirtelen megpillantotta Miss Heartwrightot egy ablakon t. A
hz egyetlen nappalijban lt hmezgetve, az anyja, Mrs. Heartwright
pedig horkolva aludt egy szkben. Az ids hlgy akkor is aludt,
amikor Jane els zben elltogatott Pembrook Cottage-ba, a tbbi
hlggyel. Miss Heartwright felpillantott a hmzsrl a szemkzti
falra, s Jane egy pillanatra megltta az arct. A tekintete
ktsgbeesett unalomrl rulkodott. Jane majdnem sarkon fordult s
elszaladt, de a szegny n irnti sznalom arra sztnzte, hogy
bekopogjon az ajtn.
Klnben is gondolta Jane most mr komolyan jtszom, s egy
rgenssg korabeli n ezt tenn. Mg az elitista Emma is tett
ltogatsokat.
Egy piros orcj szobalny nyitott ajtt, s a nappali szobban a
kandall mellett ll szkhez ksrte. Jane helyet foglalt, s udvarias
kzhelyeket vltottak Miss Heartwrighttal.
, ksznm, hogy megltogatott, Miss Erstwhile! ismtelte
el tbbszr is Miss Heartwright. A kedves hlgy valsggal sugrzott
az rmtl.
n mirt
Jane azt akarta krdezni, Miss Heartwright mirt ri be ezzel az
unalmas letmddal. Amennyit fizet, mint idelis gyfl, lakhatna a
fpletben is. m Jane tudta, hogy az effajta krds tilos.
Valszn, hogy Mrs. Heartwright csak sznlelte az alvst, s mohn
flelt, hogy minden tiltott kis aprsgot tovbbadhasson a
tulajdonosnnek. Igaz, az a horkols nagyon valsgosnak hatott.

Nem lehetetlen, hogy csak egy szegny, szenilis ids hlgy a kzeli
falubl, akinek fogalma sincs, mi folyik itt. Mrs. Wattlesbrookrl
nagyon is elkpzelhet volt, hogy becsapja a hlgy csaldjt, akik
fizetnek azrt, hogy az egy autentikus, tizenkilencedik szzadi idsek
otthonban lhessen.
Jane megkszrlte a torkt.
Azt akarom krdezni, hogy rzi ma magt, Miss Heartwright?
Aztn semmisgekrl csevegtek. Az idjrsrl (szeles s
nyirkos), az urak vadszatrl (fcnra), a hrekrl (Sir John elment
az apotkba, ami komoly aggodalom forrsa). Jane arra gondolt,
megrti, hogy Austen gyakran a narrtorra hagyta ezeket a
trsalgsokat, s megkmlte az olvast attl, hogy szrl szra
kvetnie kelljen ezeket a groteszk prbeszdeket.
Kis sznet llt be a beszlgetskben, mikzben Jane jabb tma
utn kutatott.
Nos, volna kedve feljnni a fpletbe? Megvrhatnnk, mg az
urak visszatrnek, s kikrdezhetnnk ket Sir John llapotrl,
amint
Igen! pattant fel Miss Heartwright.
Jane egszen biztos volt benne, hogy Miss Heartwright
lelkesedse nem a rszeges frj irnti aggodalombl fakad, hanem
Mr. Nobley-val akar egy kicsit trsalogni.
Affene? gondolta Jane, amint rjtt, hogy kezd olyan lenni, mint
Fanny Price a Mansfield Park bn. A csnya lny, az alsbb
osztlybl val lny, akinek nem jut senki, aki karon fogn. Most
nem utastotta volna el azt a gazfick Henry Crawfordot sem.
Felstltak a fplethez. Csikorgott a kavics magas szr cipjk
alatt, a szl jtkosan ciblta kalapjuk ktjt.
Biztos vagyok benne, hogy a nagynnm meghvja vacsorra
jegyezte meg Jane.
Remlem. Mama jl meglesz nlklem Hillaryvel, n pedig
olyan nagyon lvezem mindenki trsasgt Pembrook Parkban.

Klnsen a magt, Miss Jane mondta, s megfogta Jane karjt.

Remlem, j bartok vagyunk.
Ha Miss Heartwright kevsb tkletes, ez a kijelents
nevetsgesen hangzott volna. gy csak bosszant volt. De persze
nagyon aranyos.
A felhajtn kzeled hint ltvnya megkmlte Jane-t a
vlaszadstl.
Ez biztosan Saffronia nni s Miss Charming. Fogjuk sietsre!
tette hozz Jane, mivel mindig is szerette volna ezt a kifejezst
hasznlni.
Bmulatos, hogy egy mozg trgy ltvnya mennyire izgalmas
lehet, ha az ember ennyire ingerszegny krnyezetben l. A kt n
sietett (persze csak visszafogott, illedelmes mdon), hogy dvzljk
az rkezket, amint a kocsi megllt a hz eltt. Aztn fldbe
gykerezett a lbuk, amint meglttk, hogy egy idegen szll ki
belle.
Miss Heartwright elengedte Jane karjt, s egy lpst htralpett.
Szmra lthatan nem volt idegen a ltogat.
A frfi hat lb kett magas volt, vagy mg magasabb, stt haj,
szles vll, vonzan frfias. Volt benne valami falusias, br
knnyed elegancival viselte az aranysujtsos, kk egyenruht. Jane
azt remlte, hogy a frfi ntlen vagyis, hogy a szerepl, akit jtszik,
ntlen.
A frfi vrakozva llt, a horizontot frkszte. Ha Miss
Heartwright ismerte, a trsasgi szablyok szerint a frfi addig nem
szlhatott hozz, amg a n nem ksznttte elsknt. Utna mr
csak Amelin mlik, hogy bemutatja-e a frfit Jane-nek.
Miss Heartwright a kavicsos svnyt bmulta lehajtott fejjel.
Jane megbkte.
Maguk ismerik egymst?
, igen, bocssson meg nekem! Miss Erstwhile, hadd mutassam
be Mr. George Eastet! Mr. East, bemutatom Miss Jane Erstwhile-t,
Sir s Lady Templeton unokahgt.

Mr. East meghajtotta magt. Nagyon jl csinlta.

rvendek, Miss Erstwhile. East kapitny vagyok.
Kapitny? Miss Heartwright hangja megbicsaklott.
Tallkozott a pillantsuk, aztn mindketten elkaptk a
tekintetket. Egek, de knos volt!
! szlalt meg Jane, akinek hirtelen eszbe jutott, hogy
Saffironia nni valami elhagyott frfit emltett Miss Heartwright
mltjbl. s most itt volt az illet, radsul kzben kapitny lett
belle. , gy rtem, nem engedhetem, hogy itt lldogljon a hz
eltt ilyen hossz t utn. A nagynnm nincs itthon, de azrt jjjn
be, s foglaljon helyet!
Helyes volt ez gy? Kt egyedlll hlgy felgyelet nlkl
maradhat egy egyedlll rral? Jane nem emlkezett r biztosan, de
a msik kett nem tiltakozott, gyhogy letelepedtek a nappaliban.
Jane tet hozatott az egyik szobalnnyal (remek rzs volt, hogy
pillanatnyilag a hz rnje), s meg East kapitny hamarosan
lnk trsalgsba merltek, mg a szokatlanul csendes Miss
Heartwright szlfaegyenesen s nmn lt a szkben.
Szval ott voltunk meslte a szzados , egyetlen magnyos
angol haj, krlttnk ngy francia hadihaj, s nyoma sincs a
felment seregnek. A kapitny holtan fekszik a fedlzeten, a
legnysg retteg. Adjk meg magukat! jtt a felszlts azzal a
flsrt francia akcentussal. Soha! feleltem n. Be kell vallanom
nnek, Miss Erstwhile, ersen ksrtsbe estem, de lelkestenem
kellett az embereimet. Soha! mondtam teht ismt.
De mirt? krdezte Jane, annak a nnek a szerepvel
prblkozva, aki a nagyvilgrl vgyik hallani egy kalandokat
meglt frfitl. Ez nem lett volna becstelen, ha a kapitny meghalt,
s az ellensg olyan nagy tlerben volt.
East kapitny kis sznetet tartott. A kezt bmulta. A hamis csatk
emlke gynyren jtszott a sznsz borongs homlokn.

 Lttam hasonl helyzetben az n btor kapitnyomat. Azt

mondta: Amikor az n brit szvem megmondja nekem, mit kell
tennem, nem flek a szvemet kvetni.
Elnzst! llt fel Miss Heartwright, leejtve az lben tartott
knyvet. Meg kell nznem, hogy van a mamm.
Azzal sietve tvozott.
Felllt East kapitny is, mivel a szablyok egyrtelmen
kimondtk, hogy meg Jane nem maradhatnak kettesben, felgyelet
nlkl.
Megkrem Mathildt, hogy vezesse a szobjba, kapitny !
Ksznm!
Mosolyogva nzett a lnyra.
rvendek, Miss Erstwhile, hogy megismerhettem.
Amikor Mathilda kiksrte a frfit, Jane hangosan kzlte az res
teremmel:
Ha figyelsz, Nagy Testvr, tudd meg: nem vagyok hajland
Fanny Price-t jtszani.

A 6. s 7. sz. pasi kzti fick

Paul Diaz, HUSZONVALAHNY VES

Az akvarellrn ismerte meg. A fi aranyos volt, s kedvesen flnk.
Nyilvnvalan sszeillettek, rezhet volt kztk a vonzalom, ami
arra sztnzte a lnyt, hogy a rajongst kisiskols mdra
kimutatva, szmtalanszor berja a fi nevt dszes, kacska-rings
rssal a fzetbe. Tbbszr is alkalmat adott neki a kzeledsre, de
gy vlte, a msik tl flnk ahhoz, hogy randira hvja. A zrvizsga
utni napon vletlenl sszefutott vele a fiskolai bfben, s gy
gondolta, nincs mit vesztenie.
A munkahelyemen valami flancos vacsora lesz a jv htvgn,
s lltlag nagyon j lesz a kaja. Volna kedved eljnni velem?
, , taln. Meg kell nznem az idpontot felelte a fi.
Aztn megkrdezte. Mi is a neved?
Mindig van mit veszteni.

8. nap, folytats

AZNAP ESTE, AMIKOR AZ EBDLBE TVONULTAK, felborult a

kialakult sorrend.
Lssuk csak! mondta Saffronia nni, idben korriglva,
mieltt rgni kezdte volna a krmt. Mr. Nobley, volna szves a
karjt nyjtani nekem? Andrews szzados, elksrn Miss
Charmingot? n pedig, East kapitny (, annyira rlk az
ellptetsnek, bizonyra nagyon megrdemelte), ksrje az
ebdlbe Miss Heartwrightot, azt hiszem, nk ketten mr ismerik
egymst. Jane, drgm, biztosan nem bnod, hogy egyedl kell
jnnd. Vacsorzhatok a budoromban is, ha azt szeretnd. Nem? Sir
John elnzst kr mindenkitl, amirt nem tr vissza a Parkba, de
szeretne a patika kzelben maradni, mg legalbb kt htig,
szegny, gyhogy attl tartok, nem tallkoznak mr vele az
elutazsuk eltt. Nos, most, hogy gy elrendeztnk mindent,
mehetnk vacsorzni?
Az egsz vacsora alatt, mikzben a leves, vadmadarak, hal,
gymlcs s di alkotta fogsok kerltek az asztalra, Jane rlten
flrtlt (a rgenssg korabeli fegyelmezett mdon) Andrews
szzadossal, akit egszen fellnktett ez a figyelem. Gyorsan
vilgoss vlt, hogy Miss Heartwright nem rdekldik a korbbi
ismerse irnt, gyhogy Jane East kapitnyt is hozzadta azon frfiak
listjhoz, akikre rebegtette a szempilljt. Felttelezte, hogy
mostantl fogva Mr. Nobley elrhetetlen, legalbbis gy tnt, Miss
Heartwright nagy kedvence. Viszont, miutn Miss Charming
ltogatst tett Mrs. Wattlesbrook panaszirodjn, bizonyra eljogot
kapott, hogy tetszse szerint vlasszon a frfiakbl. Mg az is lehet,
hogy a kt hlgy majd megkzd Nobley-rt. Pembrook Park epedve
vrt egy kiads ni iszapbirkzst.
Jane, a szzados s a kapitny kimentette magt a krtyaparti all,
letelepedett az ablaknl, s Mr. Nobley-n kezdett trflkozni. Jane

egyszer a kert fel pillantott, s elkpzelte, hogy Martin ltja t; ltja,

milyen npszer s milyen szp tiszta Emma Woodhouse a
hajfrtjeitl a selyemtopnkjig. Az mindenesetre sokat segtett a
kpzeldsben, hogy a frfiak mind olyan jkpek voltak. Szinte
hihetetlenl jkpek. Austen vilga kezdett laklyosabb vlni.
Mit gondolnak, hall minket? krdezte Jane. Nzzk, fel sem
emeli a tekintett abbl a knyvbl. Egy kicsit tlsgosan is
elszntan olvas, nem gondoljk?
Igaza van, Miss Erstwhile felelte Andrews szzados.
Megmozdult a szemldke tette hozz East kapitny
komolyan.
Valban, kapitny vlaszolt a szzados. Nagyon j
megfigyels.
Viszont a szemldke mozgsa esetleg betudhat a lelki
gytrelemnek valamifle eltemetett bne fltt, ami bntja
jelentette ki Jane.
Azt hiszem, ismt igaza van, Miss Erstwhile. Lehet, hogy
egyltaln nem is hall minket.
De mennyire, hogy hallom, Andrews szzados szlalt meg Mr.
Nobley, tekintett fel sem emelve a knyvlaprl. Sketnek kellene
lennem, hogy ne halljam, ahogy kiabl.
H, ne haragudjon rnk, Nobley! Csak trflkozunk egy kicsit.
Ne legyen ilyen unalmas! Nem llhatom, amikor a bartaim annyira
erltetik azt a sok tudomnyt. Az egyetlen, aki kpes elcsalogatni
azoktl a knyvektl, a mi Miss Heartwrightunk, de ma este is
nagyon hallgatagnak tnik, gyhogy vesztett gynk van.
Mr. Nobley erre mr felnzett, pp idben, hogy elkapja, amint
Miss Heartwright flnken elfordtja az arct.
Lehetne egy kicsit tapintatosabb a hlgyek trsasgban,
Andrews szzados jegyezte meg Mr. Nobley.
, ugyan mr! Miss Erstwhile-nak adok igazat. Maga gy
viselkedik, mint valami madrijeszt. Nem tudom, mirt jtssza meg

magt, Nobley, mikor a porti mellett, vagy kint, a sportplyn

egszen kellemes fick.
Igazn? Ez rdekes szlt kzbe Jane. Hogy lehet, Mr.
Nobley, hogy csak az urakat tiszteli meg a figyelmvel, mg a
szebbik nem kzelben zrkzott s magnak val?
Mr. Nobley tekintete visszatrt a knyv lapjra, habr nem kvette
a sorokat.
Taln nem tudok olyan trsalgst folytatni, ami rdekelne egy
hlgyet.
Azt mondja taln, mintha maga sem hinn el. Mi egyb lehet
az oka, uram? krdezte Jane mosolyogva. Nobley-val csipkeldni
nagyon kellemes elfoglaltsgnak tnt.
Az is lehet az oka, hogy nem hat rm serkentleg a hlgyekkel
val trsalgs felelte a frfi stt tekintettel.
Hm, mr kezdem sejteni, hogy mirt egyedlll mg mindig.
n ugyanezt elmondhatnm nrl.
Mr. Nobley! kiltott fel Saffronia nni.
Nem, nincs semmi baj nyugtatta meg Jane. Ezt magam
kerestem magamnak. s szvesen felelek is r.
Cspre tette a kezt, s szembefordult a frfival.
Az egyik ok, amirt mg mindig egyedlll vagyok, az, hogy,
nincs elg frfi, akiben elg kurzsi volna, hogy kpes legyen
flretenni kisfis flelmeit, felvllalni a szerelmt, s kitartani
mellette.
De taln a frfiak valamilyen okkal nem tartanak ki.
s ugyan mi lenne ez az ok?
Maguk a nk jelentette ki Mr. Nobley, s becsapta a knyvt.
A nk olyan lehetetlen helyzetet teremtenek, hogy vgl a frfi
knytelen a kapcsolatnak vget vetni. Egy bizonyos ponton tl, nem
lehet a dolgokat helyrehozni. Hiszen hogy lehetne megoldani az
rletet?

Mr. Nobley felhrdlt, aztn elvrsdtt, amikor rjtt, mit

mondott, s hogy hol van. vatosan lerakta a knyvet,
sszeszortotta az ajkt, s megkszrlte a torkt.
A szobban lvk kerltk egyms tekintett.
Valakinek komoly problmi vannak jegyezte meg Miss
Charming halkan, nekl hangon.
Krem, Lady Templeton szlalt meg Andrews szzados
felllva, szinte meggyzen fesztelen mosollyal , jtsszon valami
pezsdt dalt a zongorn! Meggrtem Miss Erstwhile-nak, hogy
tncra krem. Nem szeghetem meg egy ilyen szp hlgynek tett
gretemet, nehogy sszetrjem a szvt, s tovbb erstsem rossz
vlemnyt a vilgrl. Ugye beltja, mennyire fontos a dolog.
Kitn tlet, Andrews szzados! felelte Saffronia nni. gy
ltom, mindnyjunkra rfr egy kis llekvidt elfoglaltsg. Azt
hiszem, mind megreztk Sir John tvolltt, n legalbbis nagyon is
rzem.
Mr. Nobley termszetesen nem volt hajland tncolni, gyhogy
Jane-hez s a szzadoshoz East kapitny csatlakozott Miss
Charminggal, akinek a lelke, gy tnt, viharos gyorsasggal
vidmodott. Ktszer rossz irnyba fordult, beletkzve a kapitny
vllba. Azt mondta: Tt-tt, s azt: Fene j. Jane lopott
pillantst vetett a kanapn l Mr. Nobley-ra, s ltta, hogy a frfi a
tncosok tkrkpt bmulja az ablakvegen.
A kvetkez szmnl a tncosok partnert vltottak, s br a
kapitny nem volt olyan szellemes s mulatsgos, mint a szzados, s
hinyzott belle az a rosszfis bj, amit Jane, meggyzdse ellenre
vonznak tallt, azrt nagyon jvgs volt. Mint Clark Kent
szemveg nlkl. s remek tncos. Jane trkeny fiatal lnynak
rezte magt, amikor a frfi a derekra tette a kezt, s tvonult vele
a msik pr kztt. Remek rzs volt, ahogy megrintette. Jane
rgenssg korabeli bre ki volt hezve az intimitsra, valdi bre
pedig mg mindig hinyolta Martin rintst. Aki olyan durvn
megsrtette.

 Annyira rlnk, hogy elltogatott hozznk, East kapitny

jelentette ki Jane.
n is rlk. Nagyon.
Akkor lehet, hogy neki szntk? Lehet, hogy Mrs.
Wattlesbrooknak meglgyult a szve? East kapitny remek ers
tglafal lenne, amelynek nekitgethetn a fejt, hogy kiverje belle
a Darcy-rletet. s nagyon jl mutatna Jane karjn, amikor
stlgatnak a kertben, ahol Martin is lthatn, ha ppen odanzne.
Mikor a dal vget rt, East kapitny, a tkletes riember,
odament Miss Heartwrighthoz, aki bslakodva lt magban a
kanapn.
Miss Heartwright, volna kedve egy tnchoz?
Jane szmra nyilvnval volt, hogy Miss Heartwrightnak nem
volna, de azrt felllt a kapitny krsre. Mi lehet kztk? Miss
Heartwright nha olyan volt, mint Fanny Price, mskor mint Jane
Bennet, vagy Jane Fairfax, idnknt pedig Anne Elliotra
emlkeztetett.
Esedezem egy msodik tncrt nnel, Miss Charming
Jelentette ki a szzados. nre igazn illik a neve. Sz szerint
elbvl.
, ugyan! felelte Miss Charming.
Ahogyan Miss Charming elpirult szintn, nem csak sznlelte ,
abbl gy tnt, vlasztott, s a vlasztsa nem Mr. Nobley-ra esett.
gy Jane ismt szpen a partvonalon tallta magt. De nem bnta.
Komolyan. Na, j, taln egy kicsit. Vgl is ma este mulatott a
legjobban, amita csak megrkezett.
Miss Erstwhile! termett mellette hirtelen Mr. Nobley. Azt
hiszem, riemberi ktelessgem, hogy felkrjem tncolni.
Jane a frfi kezre pillantott.
Mg mindig fogja a knyvt, Mr. Nobley.
A frfi lerakta a knyvet egy asztalra, aztn egyik karjt a hta
mg tette, a msikat Jane fel nyjtotta.
A n felshajtott.

 Sajnlom, hogy gy meggytrtem az elbb, de inkbb nem

tncolnk ktelessgbl.
A frfi tovbbra is felje nyjtotta a kezt.
De megtisztelne vele.
Jane a szemt forgatta, de megfogta a frfi kezt. Amikor Mr.
Nobley elszr fogta meg a derekt, Jane meglepdtt. Nem volt a
frfi rintsben semmi lanyhasg, semmi passzivits. Jane-ben
ppen olyan rzst keltett, mint amikor nha elkapta a frfi frksz
tekintett. Ez az rints legalbbis meglep volt.
Mivel csak hrom pr tncolt, szinte lland mozgsban voltak. A
trsalgs ltalban sokkal intimebb egy tmegben, de hat ember
kztt minden sz s minden hallgats jl hallhat volt.
Micsoda bjos ruha, Miss Charming! Nagyon jl ll magnak,
vagy mondjam inkbb gy, maga ll jl neki?
Mire Miss Charming azt felelte:
, maga gazfick!
Tudja a cmt ennek a zeneszmnak, Mr. Nobley? krdezte
Miss Erstwhile.
Nem tudom. Valami npi tnc.
East kapitny hallgatott.
Miss Heartwright hallgatssal felelt.
Elnzst krek, Miss Charming! szlalt meg Andrews
szzados. gy tnik, megint a talpa al dugtam a lbam.
Hopp-hopp! felelte Miss Charming.
Micsoda megknnyebbls, hogy mr tudom, Mr. Nobley, n
ezt a tevkenysget vulgrisnak tallja, a partnert pedig
rdemtelennek. Ez megkml minket a felesleges csevegstl.
n mgis cseveg, Miss Erstwhile.
Saffronia nni felkiltott:
Remek ez a tnc! Jtsszak mg valamit?
Mit mond, Mr. Nobley? Vgzett mra velem? krdezte Miss
Erstwhile.

 Azt hiszem felelte a frfi meghajolva , azt hiszem, ma korn

visszavonulok. J jt!
s ezzel vge a mulatsgnak jegyezte meg Andrews szzados.
, vrjon nem rzem jl magam ez a sok tncols
szlalt meg Miss Charming. Homlokhoz emelte a kezt, aztn a
frfi karjaiba jult. Andrews szzados knytelen volt a szobjba
vinni.
Okos lny gondolta Jane, magban kt ujjal szalutlva neki.
Touch, Miss Charming.

7. sz. pasi

Juan Inskeep, HUSZONT VES

Meleg.

9. nap

REGGELI UTN AZ URAK VADSZNI MENTEK, Saffronia nnit a nma

szemlyzet foglalta le, Miss Heartwright pedig mg mindig a
kishzban volt. gy Miss Charming s Jane kettesben maradt a
nappaliban. A barna mints taptt bmultk.
Annyira unatkozom. Mrs. Wattlesbrook nem ezt grte tegnap.
Whistezhetnnk felelte Jane. Whist reggel, whist este, ht
nem csupa szrakozs az letnk?
A tapta mintja nem vltozott, Jane mindazonltal nem vette le
rla a szemt.
Maga erre szmtott? krdezte Miss Charming.
Jane a lmpra pillantott, azon tndve, vajon Mrs. Wattlesbrook
bepoloskzta-e.

 Jane Erstwhile vagyok, Lady Templeton unokahga, ltogatba

jttem Amerikbl mondta, mint egy robot.
Nos, n nem vagyok kpes elviselni itt mg egy percet. Megyek,
megkeresem azt a szve szakadt Miss Heartwrecket, s megnzem,
mit csinl.
Jane pillantsa a falrl az ablakra siklott, htha megpillantja a
frfiakat odakint a birtokon. Kzben eltndtt, East kapitny vajon
szpnek tallja-e, s hogy Andrews szzados szerint vajon
csinosabb-e Miss Charmingnl.
Hagyd abba! intette magt.
Aztn eszbe jutott Mr. Nobley elz esti viselkedse. Klns
kifakadsa, s ahogy ragaszkodott hozz, hogy tncoljon vele, majd
ahogy hirtelen visszavonult a tnc utn. Igazn prbra tette a
trelmt. De, ha gy vesszk, nagyon hasznos volt a
kellemetlenkedse. Mr. Darcy brndkpe sszekeveredett Mr.
Nobley bosszant valsgval. Amint Jane megllt egy pillanatra,
hogy jobban fontolra vegye ezt a gondolatot, hirtelen olyan
nyilvnval mdon szakadt r az igazsg, mint nyolcves korban az
a felismers, hogy nincs Tlap. Mr. Darcy nem ltezik. Vagyis
inkbb, Mr. Darcy a valsgban egy unalmas, felfuvalkodott hlyag
lenne. Vrjunk csak, klnben is, mirt foglalkozik annyit Austen
riembereivel? Mi van Austen hsnivel? Mg szegny Fanny Price
is htradlt, llta a sarat, s vrta, hogy az Edmondja vgl eljjjn
rte. Elizabeth Bennet pedig a csodlatos Elizabeth! Emlkezznk
csak, milyen hamar megtanulta a leckt Wickham utn, s nevetve
lerzta magrl a dolgot! Emlkezznk, milyen knnyedn hagyta a
Fitzwilliam szzadossal kapcsolatos csaldst lecsszni a vllrl,
mint egy kpenyt! Jane dbbenten ismerte fel rgi nmagban sokkal
inkbb az aggodalmaskod, hzassgmnis Mrs. Bennetet, mint az
letreval Elizabeth-et. Mivel az apja birtokt elvitte a hitbizomny,
a hzassg nem csak knyelmi szempont volt Elizabeth szmra
hanem let-hall krdse is. s mg gy is, kpes volt nevetni,
prgni-forogni s vrakozni, amg valban szerelmes nem lesz. Jane

teht nem kpes rkre szaktani a frfiakkal. Martin bebizonytotta

ezt. De eldobhatja magtl a gzsba kt szenvedlyessget, kilheti
most az lmt, s megjulva, Darcy-mentesen trhet vissza a valdi
letbe.
Kszen llt arra, hogy azonnal belevgjon. A nappaliban
lmostn ketyegett az ra. Az ablakon tl semmi sem mozdult. Jane
megvakarta a nyakt, s shajtott.
Nyugtalansgtl zve s tettvgytl hajtva felszaladt a szobjba,
hogy ellenrizze az e-mailjeit a mobiltelefonjn. Matilda kisvrtatva
berontott takartani, gyhogy Jane a telefont a fzjbe dugta, s
leosont a knyvtrba. Elhelyezkedett a sarokban, az ablakhoz kzel,
ahol nem lthattk a knyvtr tbbi rszbl, sem a folyosrl. Csak
egy pillanatig tartott, amg a bejv levelek kztt megtallta, amire
vrt. Molly nem hagyta cserben.

Jane!
Semmit nem sikerlt kidertenem Martin Jasperrl, Sheffieldbl.
Legalbbis a mi korosztlyunkbl. Sajnlom. Taln nagyon erklcssen
l? Kutattam a brightoni Henry Jenkins utn is. Nincs priusza, sem
csaldja. Sznhztrtnetet tanult Cambridge-ben. Beleolvastam a ngy
vvel ezeltti vlpere jegyzknyveibe azta, bbi! Ez m a
melodrma! Szval, ez a Henry igazi ksziklnak tnik, nem hagyta,
hogy az gyvd beugrassa. De az, amit elmondott a felesge lefekdt
a szomszddal, megbocstotta, a n eladta a frj autjt, hogy az
rbl eltltsn egy szenvedlyes htvgt Monacban,
megbocstotta, de amikor az asszony kinyrta a frje aranyhalt, mert a
fick felvetette, hogy gyerekeket szeretne, akkor elege lett. Olyanokat
mondott, hogy mg mindig szereti azt a nt, akit felesgl vett, s
mindig szeretni is fogja. Aztn jtt a n tanvallomsa. Megjtssza,
hogy egy megtrt szv, eldobott n, de amint a msik fl krdezgetni
kezdi, a n megtrik, s vistozni kezd, mint egy elkrhozott llek, mg
vgl kidobjk a terembl. Ki ez a fick, aki t vig kibrta vele? n
akarom megrni a sztorit.

Hinyzol. Szerintem remek, hogy elmentl. Nagyon btor vagy.

Menjnk le a partra, miutn hazajttl! Megszabadulok Philtl meg az
ikrektl, s csapunk egy csajos htvgt. s ha belefutnl Mr. Darcyba,
mondd meg neki, hogy adja vissza a fekete, csipks hlingemet!
Xxxo,
Molls

Jane pp tdszr olvasta el a levelet, amikor hangokat hallott a

knyvszekrny tloldalrl. Reszket kzzel kikapcsolta a telefont,
s becssztatta a dekoltzsba. Amikor kiss megnyugodott,
hallgatzni kezdett. Egy frfi s egy n beszlgetse szrdtt t
tompn a knyvek kztt.
Miss Charming, n n szval
Igen, Andrews szzados?
Miss Charming, bocsssa meg az arctlansgomat, de muszj
nnel ngyszemkzt beszlnem, klnben megbolondulok. Egy ideje
kzdk mr az rzseim ellen, s
Jrkls zaja hallatszott.
Igen, igen, folytassa!
Nem knny egy rgrf finak lenni. Olyan sokat vrnak tlem,
nem mindegy, hogyan viselkedem. A vrosban gy ismernek, mint
kjsvr, zlltt gazembert
Jane a fejt csvlta. Biztos volt benne, hogy Austen nem rt volna
ilyen prbeszdet.
s valban az, Andrews szzados?
Nos, lehet, hogy valaha az voltam, de mr belefradtam ebbe a
sznjtkba. n n mly rzs vagyok. Vgyom valakire, aki
ismeri a valdi nemet. Akivel kettesben lehetek, s megoszthatom
vele a gondolataimat. s most mr tiszta szvbl rzem, hogy n az a
valaki. n, Miss Charming.
, Andrews szzados!
Drga, drga Lizzym!

Vihogs, cuppog hangok, sutyorgs hallatszott a knyvek mgl.

Nem szabad szlnia senkinek. Krem, Lizzy! Elgrkeztem
valakinek, egy utlatos zvegy hercegnnek, de kell, hogy legyen
kit abbl a megllapodsbl. Tallok r mdot. Meg kell, hogy
kapjam magt, Lizzy. n elbvl.
jabb vihogs kvetkezett, egy kis sugdolzs, majd hallani
lehetett, amint valaki kiment. Majd Miss Charming hangja
hallatszott, amint magban ddol:
Ha-ha-ha ha ha-ha.
Azzal is tvozott.
Jane a knyvespolcnak tmasztotta a homlokt, s nagyon halkan
kiengedte a visszafojtott nevetst.
Nos, gondolta, ez a valloms igencsak jt tett az brndozsnak.
Ht, nem baj. Egy riemberrel kevesebb, de mg maradt kett. A
jtk folytatdik.

8. sz. pasi

Bobby Winkle, HUSZONHROM VES

Ez olyan kapcsolat volt, amely bartsgknt kezddtt, s lassan
alakult t. A vonzalom statikus ramknt ersdtt fel kettejk kztt.
Hat hnapig randiztak fiskols korukban, abban a fura tmeneti
idszakban, amikor az ember mg nem tudja, mit hoz a jv. Egyikk
szlje sem cirkuszolt (a fi fekete volt, Jane fehr), s remekl
megvoltak,
meghazudtolva
a
kulturlis
klnbsgek
kibkthetetlensgrl szl elmleteket. Aztn a fi elment
gyakornoknak Guatemalba, megtve az els lpst a klgyi karrier
irnyba. A repltren mindketten srtak.
A fi visszatrt hat hnappal ksbb, s nem telefonlt Jane-nek.
Tavaly aztn Jane azt hallotta, hogy Bobby (most mr Rbert)
indul a kongresszusi tagsgrt. Egy j kelet felmrs szerint a
npszersgi indexe nem ll valami jl a harmincvalahny ves,
elhagyott nk krben.

9 10. nap

AMIKOR A FRFIAK BELPTEK A SZALONBA vacsora eltt, Miss

Charming, aki addig csendesen ldglt a szkbe sppedve,
fellnklt, majd flnken s zavartan elpirult. Jane figyelte a
sznjtkot. Miss Charming megerstst vrt arrl, ami a
knyvtrban trtnt, s meg is kapta Andrews szzados lopott, apr
mosolyaibl. Miss Heartwright mindebbl semmit sem vett szre,
csak mlabsan meredt maga el. Fura mdon Mr. Nobley (vagy
Henry Jenkins?) mintha j hangulatban lett volna. nmaghoz
kpest. Legalbbis szinte mosolygott, amikor bejtt a szalonba, s ez
a kis flmosoly egsz este a szja krl jtszott.
Jane az egsz vacsora alatt magban mulatott Lizzy Charming
romncn. Lizzynek lthatan rdemes volt lemondania az autrl s
a firenzei trl. Aztn, valamikor a desszert tjkn Jane kezdett egy
parnyi irigysget rezni. Ezt sietsen elnyomta magban. m
ksbb mg egyszer fellobbant, br most mr nsajnlatt alakulva.
Amolyan decens, hlgyhz ill mdon. Az az rks, gytr krds
trt jra vissza: Mi baj van vele? Annyira csnya lenne? Mg sosem
volt gy szerelmes, hogy ssze ne trtk volna a szvt. Most pedig,
mivel nem volt a szoksos gyfl, mg a hamis szerelmet is
megtagadjk tle?
Nem. Mg mindig maradt kt riember, s nem lehetett mindkett
Miss Heartwright.
Knyrgm, ma ne whistezznk! krte Saffronia nni vacsora
utn. Inkbb zenljnk egy kicsit!
gy van felelte East kapitny. Azt hiszem, Miss Erstwhile
grt nekem egy dalt.
Jane egszen biztos volt benne, hogy semmi ilyesmirl sz sem
lehetett, de ez a helyzethez ill megjegyzsnek tnt, gyhogy Jane
felemelkedett, s kecsesen a zongorhoz vonult.

 Ha ragaszkodik hozz, East kapitny, de egyben elnzst is

krem. s az nt is, Mr. Nobley, mivel tudom, nagyon rzkeny
arra, hogy jl jtsszanak el egy zenedarabot, s bizonyra zord
kritikus lehet, ha valaki rosszul zenl.
Azt hiszem felelte Mr. Nobley , sosem volt mg szerencsm
olyan ifj hlgyhz, aki ne mentegetztt volna elre szerny
kpessgei miatt, hogy aztn tkletes eladst nyjtson. Nem vits,
a mentegetzs eljtk, amely a zene mlyebb lvezett kszti el.
Akkor csak remlni merem, hogy nem okozok csaldst.
Nyltan rmosolygott East kapitnyra, aki elredlt, karjt a
trdre tmasztva, lthat rdekldssel. Jane profihoz ill
magabiztossggal elrendezte a szoknyjt, kiteregette a kottt, a
billentyk fl tartotta a kezt, aztn egy kzzel jtszani kezdett, csak
a fekete billentyket tgetve, s kzben nekelt.
Boci-boci tarka, se fle, se farka, oda megynk lakni, ahol tejet
kapni.
Majd felemelkedett, s meghajolt a terem fel.
East kapitny szlesen mosolygott. Mr. Nobley khgtt (vagy
nevetett?). Jane visszalt a kanapra, s felvette az imnt flretett,
tizenhatodik szzadi versesktetet.
Ht ez trte meg Saffronia nni a hallgatst.
Nos, remlem, holnap tiszta id lesz jelentette ki Miss
Charming erltetett brit akcentusval. Istenem, mita vgyom mr
egy kis krokettezsre!

Msnap dleltt krokettet jtszottak.

Nem mutatn meg nekem, hogyan ti meg az tjvel a
golykat, Andrews szzados? krdezte Miss Charming, olyan
magasra vonva a szemldkt, hogy szinte eltnt a haja vonalban.
Andrews szzados nehezen volt kpes megrizni a mosolyt.
East kapitny csevegssel oldotta fel a knos lgkrt. Az
riemberbe oltott munksfi kls nagyon jl llt neki. Nem mintha

Jane rajta legeltette volna a tekintett, kivve, amikor a frfi httal

llt neki. East kapitny kizrlag az idjrsrl trsalgott, de azt
igazn lebilincselen tette. Jane szmra mg sosem tntek a felhk
ennyire szexisnek.
A jtk elrehaladtval Andrews s Charming szerezte meg a
vezetst, profikhoz ill elszntsggal. ket Heartwright s Nobley
kvette, lenygz jtkkal. A sor vgn lzengve kvetkezett
Erstwhile s East, akik inkbb csak a szavakkal jtszadoztak. Minl
rosszabbul ment a jtk, Jane annl jobban megrszegedett
csapnival teljestmnyktl s a partnere szinte kacagstl. East
kapitny gy nzett ki, mint aki profi futballista lehetne, de a
kroketttt olyan sutn tartotta a kezben, mint akit arra krtek, hogy
a slt hst evplcikkkal fogyassza el. Jane ezt valahogy
ellenllhatatlanul humorosnak tallta. A frfi mg r is jtszott Jane
kedvrt, megnevettetve a lnyt.
Sztvetett lbbal megllt a goly fltt, s htrahzta az tt.
Csak vatosan! figyelmeztette Jane.
A frfi megldtotta az tt s a labda egy tompa puffanssal
nekicsapdott egy fnak.
Eskszm, megteszek minden tlem telhett nevetett a
kapitny mly, visszafogott hangon. Jane arra gondolt, ha elengedn
magt, lehet, hogy felnyertene. Mg sosem jtszottam ezt a
jtkot.
East kapitny, ltja, hogy nz rm llandan Mr. Nobley?
krdezte Jane, az elttk lv prt figyelve. Mit gondol, szgyelli,
hogy ismer minket?
Senki nem szgyelln, hogy ismeri nt, Miss Erstwhile felelte
a kapitny.
Tkletes vlasz volt, s valahogy ppen ettl vlt hamiss. Jane
arra gondolt, vajon Mr. Nobley hallotta-e, s mi volt rla a
vlemnye. Aztn feltette magnak a krdst, vajon mirt trdik
vele. A vlasz nehezen emszthet igazsga gy hatott r, mintha
egy falat alma akadt volna el a torkban: szmtott neki, mit gondol

rla Mr. Nobley. Ez a gondolat megzavarta. Mirt olyan rtkes

mindig annak a vlemnye, aki nem kedveli az embert? Ki mondta,
hogy az vlemnyk rtkesebb, mint az ltalban kedves
emberek?
Most Jane volt soron. Az t megcsszott a kezben, s a goly
drmai mdon t centit moccant elre, mire mindketten ismt
felnevettek. Mr. Nobley mg mindig feljk bmult. Lehetsges
volna, hogy is velk szeretett volna nevetni?
Nzze, Miss Erstwhile! mondta a kapitny. Jn valaki.
A hangjban szinte rdeklds csengett, amibl Jane gy
gondolta, a sznsznek fogalma sincs, ki lehet az.
Egy ktlovas kocsi llt meg a hz eltt. Egy j vendg nagy jsg
volt Pembrook Parkban, ezrt mindhrom pr odahagyta a jtkot,
hogy megnzze, ki rkezett. De hamarosan arra lettek figyelmesek,
hogy kt szolgl egy utazldt cipel a rossz irnyba a hzbl a
kocsihoz. Valaki tvozik, nem rkezik. Az utazlda pedig Jane-
volt.
Amikor a lny szrevette Mrs. Wattlesbrookot llkodni a
kzelben, a gyomra sszerndult, mintha romlott hst szagolt volna.
Mi folyik itt? krdezte.
A szobalny felfedezett valami kimondhatatlant a holmija
kztt.
Mrs. Wattlesbrook egy mobiltelefont lblt kt ujja kztt. Jane
dhs tekintetet vetett a szobalnyra, Mathildra, aki nelglten
mosolygott.
Valsznleg prmiumot kap rte, hogy megszabadul tlem
gondolta Jane. A kis senkihzi.
Azt hiszem teljesen rthet voltam, Miss Erstwhile. Ksznjk a
ltogatst, s sajnlom, hogy a tettvel arra knyszert, hogy vget
vessek itt-tartzkodsnak.
Tnyleg ki akar rgni?
Igen, valban azt teszem felelte Mrs. Wattlesbrook, s
sszefonta mellkasa eltt a karjt.

Jane az ajkba harapott, s htrahajtott fejjel az gre pillantott.

Fura, hogy olyan tvolinak tnik. gy rezte, mintha a fejre
szakadna, belenyomva t a fldbe. Milyen gonosz egy gbolt!
Most mr szinte az egsz hznp jelen volt. Miss Heartwright s a
fbb sznszek sszehajolva, sugdolzva lltak, mint a bmszkodk,
akiket elborzaszt egy kzti baleset, mgis kptelenek elfordtani a
tekintetket. Egy pr kertsz szintn arra stlt, szerszmokkal a
kezkben. Martin megtrlte a homlokt, dbbenet (szomorsg?)
ltszott az arcn. Jane zavarba jtt, amikor megltta. Eszbe jutott,
hogyan szaktott vele, s ebben a pillanatban nem rezte igazn
vonz ltvnynak magt. Az egsz jelenet Hester Prynne-t juttatta az
eszbe, s Jane elkpzelte magt a kalodban, egy nagy vrs M
betvel (mobiltelefon) a melln.
szrevette, hogy mg mindig a kezben tartja a kroketttt, s
eltndtt, vajon nem flnek-e tle. Megemelte az tt. Nem volna
j mulatsg beverni vele egy ablakot? Nem. tadta Miss
Charmingnak.
Mutassa meg nekik, Charming!
Ok felelte Miss Charming bizonytalanul.
Ha volna szves beszllni a kocsiba! szlalt meg Miss
Wattlesbrook.
A fenbe ezzel a nvel! Jane pp most kezdte egy kicsit lvezni a
dolgot. Mirt nem lpett el valamelyik riember, hogy megvdje t?
Ht nem ez volt a ltezsk egyedli rtelme? De feltehetleg
kirgnk ket, ha megtennk. Gyva alakok.
Fellpett a kocsi kis lpcsjre, s szembefordult a tbbiekkel.
Mg sosem hagyta ott egyetlen kapcsolatt sem gy, hogy v lett
volna az utols sz. Most mondani akart valamit, valami kltit s
idtlent, valami gyzedelmeset, ha mr elbukott. , most kne egy
tkletes mondat! Mr nyitotta a szjt, azt remlve, hogy eszbe jut
valami, de Miss Heartwright megelzte.
Mrs. Wattlesbrook! , jaj! Csak most jttem r, hogy mi trtnt.
Megemelte a szoknyja aljt, s odalpdelt a hinthoz.

 Vrjon, krem! Ez az egsz az n hibm. Szegny Miss

Erstwhile csak szvessget tett nekem. Tudja, az a modern szerkezet
az enym. Nem vettem szre, hogy nlam van, amg meg nem
rkeztem, s annyira bnkdtam miatta, hogy Miss Erstwhile
kedvesen felajnlotta, elteszi nekem, hogy ne jjjek ksrtsbe.
Jane mozdulatlanul llt. Eltndtt rajta, vajon milyen sztn
lehetett az oka, hogy a sokk hatsra megdermedt. Lehet, hogy
termszetnl fogva ldozat? Nyl, amely fl moccanni is, mikor a
slyom krz felette? Nem mozdult Mrs. Wattlesbrook sem, mg
csak nem is pislogott. Eltelt egy vgtelennek tn perc, mikzben
mindenki nmn vrakozott.
rtem szlalt meg vgl a tulajdonosn. Jane-re nzett, aztn
Miss Heartwrightra, aztn az oldaln lg kulcsokkal kezdett
babrlni.
Nos, akkor, khm, mivel csak vletlen volt, azt hiszem jobb lesz,
ha elfelejtjk. Nagyon remlem, Miss Heartwright, hogy tovbbra is
megtisztel minket a jelenltvel.
, te vn boszorka? gondolta Jane.
Igen, termszetesen, ksznm!
Miss Heartwright legjobb formjt hozta; tele volt illedelmesen
nies aggodalommal, mesterkletlen volt s kellemes. Csak gy
csillogott a tekintete. Valban csillogott.
Az emberek kezdtek sztszledni, most, hogy nem volt mit nzni.
Jane egy pillanatra ltta Martin arcn az rmteli mosolyt, mieltt a
frfi elfordult volna.
Annyira sajnlom, Jane. Nagyon remlem, hogy megbocst
nekem.
Szt sem rdemel, Miss Heartwright.
Amelia!
Megfogta Jane kezt, hogy lesegtse a hintbl.
Ezentl muszj Amelinak szltania.
Ksznm, Amelia!

Olyan testvries pillanat volt, hogy Jane azt hitte, esetleg ssze is
lelkeznek majd.
De nem tettk.

9. sz. pasi

Kevin Hyde, HUSZONHT VES

Te j g, hogy Jane mennyire szerette! Igaz, nyakkendt viselt
(teljesen feleslegesen) a munkahelyn, s a lezser htvgi ltzk
neki a keki vszonnadrgot jelentette. De ht senki sem tkletes.
Jane egyszer sszelltott egy listt a leend frje elengedhetetlen
tulajdonsgairl, s Kevinben megvolt a listrl mg a legtbb j,
ha van, de nem letbevg dolog is. gy visszagondolva, volt benne
valami darcys, rgtn a kezdetektl fogva. Pldul a modorossga, a
hvs kznye, s az, hogy jrni kezdett Jane-nel, noha nem vgyott
komoly bartnre.
Tudott gitrozni egy kicsit. Egytt fejtettk a vasrnapi
keresztrejtvnyt. Szerette a mamjt. Szerette Jane-t. Amg csak ki
nem jelentette egy helyi autkereskeds tvbl harsog hirdetse
alatt, hogy taln nem is szerette soha.
Tlsgosan nehzkess vlt ez az egsz, nem igaz? gy rtem, te
mg mindig lvezed?
Egyszer a kzpiskolai fizikarn Jane tanra belemertett egy
narancsot folykony nitrognba, aztn a padlra ejtette, ahol
sszetrt, akr az veg. Csakis ezrt tudta Jane lerni azt a fizikai
jelensget, amit a szvben rzett hideg volt, s darabokra trt.
Megprblta lazn kezelni a dolgot, azt mondani: Aha, kezd
kihlni, nem igaz? Nos, legynk azrt bartok. Megprblta, de a

vgn mgis knyrgtt, mikzben folyt az orra, fogadkozott, s

ktsgbeesetten kiteregette az rzelmeit, ami sokig ksrtette, mg
jval az utn is, hogy Kevin illatt mr rgen elfelejtette.
Huszonhrom hnapig voltak egytt. Jane titokban mr
menyasszonyi ruhkat kezdett nzegetni. A szakts utn egy htig
sszegmblydve srt egy sarokban, s fagyit evett literszmra.
Vgl, akrcsak Emma, elgette Kevin minden emlkt, egyesvel, a
wok fedeln.
szintn szlva, az sem segtett tbbet, mint a fagylalt.

11. nap

IGAZN VELNK KELL JNNIE LOVAGOLNI, Ragaszkodom hozz

jelentette ki Amelia, aki mg a szoksosnl is jobban ragyogott az
szi napstsben.
Mr. Nobley kellemesen feszes vadsznadrgjt viselte, s br ez
nagyon sztnzen hatott, az a gondolat, hogy flsleges
harmadikknt tltse a dlutnt, nem volt tl csbt. Ugyanakkor
Jane szvesen megfigyelte volna a prt. Amelit nem krdezhette
egyenesen Mr. Nobley-rl (valamilyen oknl fogva ez tilos volt
Austen vilgban. De igazn, ht Elinor nem krdezhette volna meg
a hgt az rtelem s rzelemben, hogy eljegyezte-e Mr.
Willoughby? Az a hallgats egy kiss tlzsnak tnt). gyhogy rul
jelek utn nyomozott. Mr. Nobley sosem rintette meg Amelit, mg
csak nem is hajolt vagy lpett kzelebb hozz, nem suttogott a flbe
(nem is lehelt). Nem mutatta az imdatnak semmifle, a rgenssg
korban megengedett olyan jelt, amelyet Andrews szzados olyan
bsgesen hintett Miss Charmingra. Valjban, ha Mr. Nobley mr
megvallotta a szerelmt Amelinak, akkor sznalmas szeret volt.

Vagy taln az a fajta frfi lehetett, aki tlsgosan szeret? Aki csak
azrt hagyta el rlt felesgt, mivel olyan nagyon apa akart lenni?
Vrjunk csak, az nem Mr. Nobley volt, hanem Henry Jenkins. De ez
a kett ugyanaz? Kezdett a dolog egyre zavarosabb lenni.
Jane szorosabbra kttte a kalapjt, azt remlve, hogy gy majd
sikerl elrendeznie a gondolatait is. Az igaz, hogy az ltzke
megfelel volt valami sportosabb elfoglaltsghoz (a rzsaszn
dleltti ruht viselte, amelynek az alja elpiszkoldott a titokban tett
temps stitl, meg a szabadba val kiskabtot s a htkznapi
kalapjt), s nem tudta sehogyan kimenteni magt a lovagls all,
legfeljebb ha fejfjst sznlel, de ht az meg olyan sablonos lett
volna.
Biztos benne? krdezte.
Aztn mikor ppen felkecmergett a mg mindig flelmetes
oldalnyeregbe, kzben suttogva: Csak nyugi, szamr pajts!,
megjelent East kapitny.
Lovagolni megy, Miss Erstwhile?
Igen, s rlnk, ha n is jnne.
A frfi beleegyezett, m ekkor elbukkant Amelia lhton. A
kapitny arca megrndult, de akkor mr nem visszakozhatott.
Jane elhatrozta, hogy kell tvolsgot fog tartani a prtl, s egy
kicsit kettesben lesz az hercegvel. East kapitny ugyan nem
dobogtatta meg a szvt, de csinosabb volt, mint egy kzpiskolai
kzphtvd, s az sznlelt udvarlsa legalbb rdekesebb tenn
ezt a vakcit. De aztn Mr. Nobley, mint egy flnts, llandan
elrelptetett a lovn, elvlasztva egymstl Jane-t s East kapitnyt,
egyedl hagyva Amelit. Jane korriglt, de Mr. Nobley megint
kzjk tolakodott.
A lny dhsen nzett r, m a frfi mg mindig nem fogta fel a
helyzetet.
Aztn Mr. Nobley nzett r villml tekintettel, Jane pedig
viszonozta a pillantst, nem rtve, hogy mi baja. A frfi shajtott, s

Jane mr ppen azon volt, hogy megmondja neki, mennyire

nevetsges, amit mvel, amikor a frfi megszlalt:
Miss Erstwhile, nagyon kipirult. Mirt nem pihen egy kicsit? Ne
aggdjon, East kapitny, menjen csak tovbb Miss Heartwrighttal,
azonnal nk utn megynk.
Mikor a msik kett halltvolsgon kvlre kerlt, Jane villml
tekintettel fordult Mr. Nobley-hoz.
Mit mvel? Nincs semmi bajom.
Elnzst, Miss Erstwhile, csak szerettem volna biztostani East
kapitnynak s Miss Heartwrightnak nhny percet kettesben. Miss
Heartwright bizalmasan beszmolt nekem zaklatott mltjukrl, s azt
remltem, ha vlthatnak nhny szt, az enyhten a feszltsget
kzttk.
Rendben nevetett Jane , egy kiss lass a felfogsom.
Tudta, hogy a legkevsb sem hangzik Austen hsnnek, de
valamilyen oknl fogva nem tudta rvenni magt az illedelmesen
unalmas beszlgetsre, amikor Mr. Nobley-val volt.
Miutn titoktartst fogadott, s igyekezett meggyzni Mr. Nobleyt, hogy bzhat benne, nem jr el a szja, Mr. Nobley elrulta, hogy
azok ketten nem csupn kedves ismersk. St, tavaly a frfi
megkrte a n kezt, aki igent mondott.
De az anyja ellenezte a kapcsolatot, mivel East csak egyszer
matrz volt. Mr. Heartwright, a btyja kzlte Easttel, hogy mr nem
tekintik Miss Heartwright udvarljnak, s Miss Heartwrightnak nem
volt r mdja, hogy megmagyarzza neki, ez nem az kvnsga
volt. Attl tart, most mr tl ks, de n azt hiszem, llekben sosem
hagyta el East kapitnyt.
! mondta Jane, azonnal beillesztve a trtnetet a megfelel
Austen-regnybe. Nagyjbl megfelelt a Meggyz rveknek. Ht ez
nagy csalds volt. East kapitny lett volna Jane legjobb jelltje egy
kis gygyhats szerelemre. Nos, mindegy. Kettvel kevesebb
maradt egy? Frkszn nzett Mr. Nobley-ra, s eltprengett, vajon
mirt van az a benyomsa, hogy a frfi veszlyes lehet vagy az

lehetne, ha nem tnne olyan gyakran fradtnak vagy unottnak. Vajon

a lelke mlyn egy alv tigris volt? Vagy egy zsk krumpli?
s n hogyan rez emiatt, Mr. Nobley? krdezte.
Az nem szmt, n hogyan rzek Miss Heartwrighttal
kapcsolatban.
Elrelptetett a lovn, s Jane kvette.
nem Miss Heartwrightrl beszlt, de mindegy.
Vrjon! sszetrt a szve?
Tudta, hogy Miss Erstwhile ezt nem krdezhetn meg, de Jane
nem tudta megllni.
Nem, sz sincs rla.
Vagy legalbbis nem Miss Heartwright miatt.
Jane figyelmesen szemllte Mr. Nobley arct, Henry Jenkins utn
kutatva. A frfi mozdulatlan ajka nem rult el rzelmeket, de a
tekintete szomor volt. Ezt korbban sosem vette szre.
Lehet, hogy mr nincs sszetrve a szve, taln ezen mr tl
van, s most csak magnyos.
Mr. Nobley elmosolyodott, de csak flig.
Nagyon jl rt hozz, hogy bosszantson engem, Miss Erstwhile.
Mint mr mondtam, az nem szmt, n hogyan rzek. Most Miss
Heartwrightrl s East kapitnyrl van sz. Szerintem nonszensz,
hogy az elmlt napok sorn egyetlenegyszer sem kertettek sort egy
kiads beszlgetsre. Ki kellene mondaniuk, amit reznek.
n egyetrt azzal, hogy az ember kimondja, amit rez? Szval,
n egyetrt az n viselkedsemmel?
gy tnt, Mr. Nobley erre a krdsre nem szndkozik felelni,
Jane pedig tancstalan volt, hogyan kezdje jra a trsalgst. gyhogy
nmn lovagoltak tovbb.
Termszetesen ppen ebben a pillanatban ltta meg Jane egy fasor
mellett Martint, amint ket bmulja. Mirt nem tud nevetglni s
csevegni gy, mint aki remekl rzi magt? Ragyog mosollyal
nzett krl, azt remlve, Martin azt hiszi majd, hogy lebilincselnek
tallja Mr. Nobley-t, s tkletesen jl rzi magt a trsasgban.

Mr. Nobley megfordult, hogy krdezzen tle valamit, de amikor

szrevette, hogy Jane minden lthat ok nlkl szlesen vigyorog,
elakadt a szava. Tgra nylt szemmel krdezte.
Micsoda? Mr megint kinevet? Ezttal mit kvettem el?
Jane ekkor valban felnevetett.
Sajnlom, gy tnik, nem tudok parancsolni magamnak, ha az
n trsasgban vagyok. n annyira knnyen ugrathat.
Ami valjban nem volt igaz, de ahogy kimondta, mgis igaznak
tnt.
Mr. Nobley htranzett a vlla fltt, ppen, amint a fk eltakartk
Martint. Jane nem volt benne biztos, Mr. Nobley megltta-e.
Sajnlom, hogy ennyit bosszantom mindig - jegyezte meg Jane.
Abbahagyom. Meggrem.
Hm felelte Mr. Nobley, mintha ktelkedne benne.
Elgondolkodva meredt a kezre, pr pillanatig nem is szlt. Jane
rezte, hogy felgyorsul a szvverse. Vajon mirt? Amikor a frfi
jra megszlalt, msmilyen volt a hangja, cseveg, rtalmatlan.
Milyennek tallja Pembrook Parkot, Miss Erstwhile?
gy rti, magt az pletet? Nos, gynyr, ktsgkvl,
bartsgos, m mgis tlsgosan fnyz ahhoz, hogy igazn
knyelmes legyen. Mint amikor az ember fzt visel. Szeretem a
ltvnyt s az rzst, de igazn nem engedhetem el magam benne.
Megrzta a fejt. Mirt cssznak ki llandan ilyen szavak a
szjn? Mirt mond mindig olyasmit ennek a frfinak, amit a
Szablyok hatrozottan tiltanak? Prblt valami rtatlan tmt
keresni.
Nagyon tetszenek a festmnyek. A galriban. Valamennyi az
elegns portrfestszet hagyomnyos stlusban kszlt, termszetes
fnyekkel megvilgtva. A mvszt nem egyszeren a kls szpsg
rdekli, hanem igyekszik megmutatni a modellek bels szpsgt, s
elkapni fontossguk tudatnak villanst a tekintetkben. Mindegy,
mennyire testes, vagy rettenten sovny, beteges klsej, vagy
szomor valaki a kpeken, mindnyjan tudatban vannak a sajt

fontossguknak. Az ember nkntelenl is irigyli tlk ezt a vgtelen

magabiztossgot.
Jane elhallgatott, amint rjtt, hogy elragadtatta magt, s a
hallgatsgt valsznleg a legkevsb sem rdekli ez a tma. Vetett
egy oldalpillantst Mr. Nobley-ra, s ltta, hogy a frfi figyelmesen
mered r.
n fest.
Jane pislogott.
Valaha festettem, igen. De annak mr tbb ve. Most
eltprengett, hogyan fordtsa le Austen nyelvre azt, hogy
kpszerkeszt. Elg sok ideje nem hasznlom mr azt a kzeget.
Hinyzik magnak?
Tulajdonkppen igen. Mostanban kezdtem hinyolni. Taln
azrt van ez, mert elgg sszekeveredtek a dolgok a fejemben
blintott, utalva a pr nappal korbbi sszeomlsra, de minden j
dolog, amit itt ltok, festsre csbt, kpekk alakul bennem, s
viszket a kezem, hogy paprra vessem ezeket a kpeket. Azt hiszem,
a rajzols s fests a gondolkods valamifle mdja volt a szmomra.
s szinte mr nem is gondoltam r, amg ide nem jttem.
Ekkor East kapitny kzeledett feljk getve.
Itt vagyok! kiltotta. Szpen lovagolt s magabiztosan. Molly
csaldja vidken tlttte a nyarakat, s mondogatta mindig, hogy
abbl, ahogyan egy frfi lovagol, elg jl lehet kvetkeztetni arra,
hogyan csinl valami egszen mst. Jane figyelte Mr. Nobley-t a
lovn, s ltta, hogy gyes s gyengd lovas. Jane-nek elakadt a
llegzete a megdbbenstl, hogy ebben az ltzkben ilyen
gondolatai tmadhatnak. Felnevetett.
Mr. Nobley elkereked szemmel krdezte:
Mi olyan vicces? n gyakran nevet eltitkolt dolgokon, Miss
Erstwhile.
Ahogy n titokban mindig elgedetlen a dolgokkal, Mr. Nobley?
Nem, nem elgedetlen jelentette ki a frfi, s Jane rjtt, hogy
igazat mond. Inkbb szomorsg volt az, amit ltott, szvfjdalom s

remnytelensg. Most mr egszen biztos volt benne, hogy a frfi

valban szegny Henry Jenkins.
East kapitny Jane mell kormnyozta a lovt.
Miss Heartwrightnak megfjdult a feje, s bement. Elnzst,
hogy gy elhanyagoltam, Miss Erstwhile! Mondja el, mirl maradtam
le!
Felfedeztem, hogy Miss Erstwhile mvsz jelentette ki Mr.
Nobley.
Valban?
Mr vek ta nem volt ecset a kezemben Jane dhs tekintetet
vetett Mr. Nobley-ra, s hirtelen jbl ott volt az a mosoly a frfi
arcn, aztn ahogy jtt, hirtelen el is tnt. Jane szerette volna, ha jra
lthatja.
Milyen kr! mondta East kapitny.
Aznap este, amikor Jane visszavonult a szalonbl a szobjba, egy
nagy, barna paprba burkolt csomagot tallt az jjeliszekrnyn.
Feltpte a paprt, amelybl csinos kis olajfestktubusok potyogtak ki,
meg hrom ecset. Aztn szrevette, hogy egy festllvny vrakozik
az ablak kzelben, kt kis vszonnal. gy rezte magt, mint Jane
Eyre, amint megszagolta a festkeket, s megcsiklandozta a tenyert
a legnagyobb ecsettel.
Vajon ki volt a jtkony adomnyoz? Lehetett East kapitny.
Taln mgis tetszik neki legjobban, hiba tlttte Miss
Heartwrighttal kettesben a dlutnt. Megeshet. Ennek ellenre, Jane
azt remlte, hogy Mr. Nobley volt az. Az sztnei azt sgtk, hogy
nyomja el magban ezt a remnyt, de nem vett rluk tudomst. Most
Austen vilgban van, emlkeztette magt, ahol engedlyezett a
remnykeds.
Austen maga is gy rzett vajon? Remnykedett? Jane eltndtt,
vajon a frjezetlen rn is egy Austen-vilgban lt-e, ugyanolyan
rzsekkel, mint Jane maga. Mulatva rajta, s borzadva, mgis kitve
magt annak a nagyon is relis veszlynek, hogy az lmny magval
ragadja.

Mg tz nap van htra.

10. sz. pasi

Peter Sosa, HUSZONKILENC VES

A felvonban ismerkedtek meg. A frfi valamelyik fels emeleten
dolgozott reklmigazgatknt. Fiatal volt ehhez a beosztshoz,
gyhogy zseninek kellett lennie. Az sz mindig is vonzotta Jane-t. Ez,
meg a szp kz, meg az ll vonala s a fenk. s a szem. Meg a jellem
Jane nem volt seklyes. Peter azonnal beleesett, mint mondta, mert
olyan gynyr. Ezt a szt hasznlta: gynyr. Ezt a szt nem
knny figyelmen kvl hagyni. Jane mindig arra vgyott, hogy
egyszer valaki szemben gynyr legyen.
t hten keresztl minden pntek este randiztak, br Jane szve
mg lomnehz volt. A 9. szm pasi emlke mg mindig fjt, nem
gygyult be mg a seb, mivel Jane mindig megpiszklta. De nem
volna-e ppen Peter a legcsodlatosabb mdja a tovbblpsnek
abbl a katasztrfbl? Jane arrl a naprl brndozott, amikor
vletlenl belebotlik majd az utlatos udvarlba, Peterrel a karjn.
s aztn
Mi az? Hzas vagy, igaz?
Nem, semmi ilyesmi.
A frfi elhallgatott, mg Jane kpzelete szabadon csapongott.
Bartnm van. Sajnlom. Nem csalom meg, ott l szemben,
annl az asztalnl az ablak eltt. fogadott velem, hogy nem tudom
magamba bolondtani az els lnyt, akit randira hvok. Ltott valami

filmet, s gy gondolta, nagyon romantikus lesz, csak aztn tl

messzire ment a dolog
Jane nyomdafestket nem tr vlasza a csizmjig pirulsra
ksztette volna Britney-t, a dokkmunkst.

12 13. nap

MSNAP REGGEL JANE ARRA BREDT, hogy az es elmosta a vilg

les kontrjait, bizonytalan alakzatokk vltoztatva a dolgokat, mint
Christo textilbe burkolt hdjai, aktjai s fi. Jane pirkadat ta festett.
Srgval, vrssel, naranccsal s kkkel. A sznektl meghezett, de
tlsgosan belehabarodott a vszonra felvitt festkbe ahhoz, hogy a
reggelihez felltzzn. Amikor megrkezett Matilda, Jane
elhessentette.
Mr el is feledte az izgalmat, amit valaha rzett, amikor vett egy
j ecsetet, kinyomta azt a sok sznt a palettjra, megcsapta orrt az
olaj tiszta, termszetes illata, s elfogta az a nyugtalansg, mieltt az
els ecsetvonst ejtette volna az res vsznon. Az elmlt vekben
elknyelmesedett, az egeret meg a szmtgp monitort hasznlva,
lusta s unalmas reklmgrafikt alkotva. s most, amint zldet s
szrkt kevert ssze, megbolondtva egy kis naranccsal, rjtt, hogy
az eddigi pasijait gy szerette, ahogy egy kpszerkeszt dolgozik. De
gy akart szeretni valakit, ahogyan fests kzben rzett:
rettenthetetlenl, merszen, szabadon.
Miss Eyre eltt tisztelegve, Jane narckpet festett. Amikor
sikerlt jl elkapnia az arc rnykolst, a szve gy kezdett dobolni
a bordin, mint amikor valaki szerelmes. Azt a magabiztossgot
akarta megmutatni a szemekben, amit a galriban, a rgi portrkon
ltott. Azt a tudatos szemvillanst, amely azt zeni, hogy rdemes
rnzni. Nem volt knny ezt megragadni. Szerette volna kikrni

valaki msnak a vlemnyt a festmnyrl, de nem az rul

Matildt. Krdezze Saffronia nnit? Nem, csupa jt mondana.
Martint? , elg legyen mr! Mr. Nobley-t? Igen. De mirt t?
Ksn ment le az ebdhez, s a szobalny hideg sltet meg puhra
ftt zldsgeket szolglt fel neki. A hz szinte visszhangzott, mint
egy rgta elhagyatott hely. Arra gondolt, hogy visszatr a
festllvnyhoz, de nyugtalantotta az a kifejezs a kpen. Attl flt,
csak erltetett az a magabiztossg, olyan, mint egy sznsz tekintete.
gy dnttt, egy kis sznetre van szksge. Neki s a festmnynek
is.
Lelt a knyvtrban. Bmulta az ablaktbln leml est, az
rzelmes utazs flig nyitott pldnyval az lben. Vajon mit
csinlnak a kertszek ilyen esben? tndtt.
Mr. Nobley belpett a helyisgbe, aztn, mikor szrevette Jane-t,
felshajtott.
Ht itt van. Miss Erstwhile! n dht s bosszant, s mgis
azon kapom magam, hogy nt keresem. Hls lennk, ha elkldene,
s megesketne, hogy sosem trek vissza.
Nem kellett volna elrulnia, Mr. Nobley, hogy ezt akarja, mert
gy mr nem fogja megkapni.
Akkor maradnom kell?
Hacsak nem akarja, hogy a vacsornl riemberhez mltatlan
viselkedssel vdoljam meg, akkor igen, azt hiszem, maradnia kell.
Attl tartok, ha ma tl sok idt tltk magamban, tl meggyzen
fogom alaktani az rlt nt a padlson.
A frfi felvonta a szemldkt.
s az mennyiben klnbzne a
ljn le, Mr. Nobley!
A frfi lelt egy szkre az asztalka tloldaln. A szk
megnyikordult, amint elhelyezkedett rajta. Jane nem nzett r.
Inkbb az est figyelte az ablakon, s az ezsts rnyakat, amelyeket
a nedves fny vetett a szobra. Pr pillanatig csak hallgatott, aztn
rjtt, hogy ez knos lehet, ilyenkor ktelez a trsalgs. rezte arcn

a frfi pillantst, s szerette volna megtrni a csendet, mint egy

knyv gerinct, de mr nem volt mondanivalja. A fests s az es
elraboltk minden gondolatt.
Sterne-t olvas szlalt meg vgl a frfi. Szabad?
A knyv fel intett, s Jane tadta neki. A lnynak eszbe jutott
egy jelenet a Mansfield Parkbl, amikor az udvarl, Henry Crawford
felolvasott Frances OConnor figurjnak, s a hangja olyan
szenvedlyes feszltsget keltett, hogy a felolvasott szveg szavaival
udvarolt. Jane Mr. Nobley komoly arcra nzett, majd elkapta a
pillantst, amint a frfi tekintete a knyv lapjrl az arcra siklott.
Mr. Nobley olvasni kezdett a lap tetejtl. Lgy, dallamos s ers
volt a hangja, olyan ember, aki ha megszlal egy tmegben, az
emberek odafigyelnek r, s ha mesl egy gyereknek, r tudja venni,
hogy elaludjon.
Az az ember, aki els ltete bourgogne-i vinyikt a J-Remny
fokn jegyezzk meg, hogy az hollnder volt , meg sem lmodta,
hogy Kpon ugyanazt a bort fogja inni, amellyet a vesszk a
franciaorszgi hegyoldalakon termenek ahhoz az r igen is flegms
r volt , de ktsgbevehetetlenl fogta hinni, hogy ihatik belle
valami bornem levet; jt-e, rosszat-e, kzpszert-e annyit a vilg
dolgai fell csak tudott, hogy az. nem az tetszstl fgg1
Mr. Nobley ersen kzdtt, hogy el ne mosolyodjon.
sszeszortotta az ajkt, a hangja prszor megbicsaklott. Jane
rnevetett, s akkor vgre elmosolyodott a frfi is. Jane gy rezte,
mintha valaki megcsiklandozta volna a szvt.
Nem tl mondta Mr. Nobley.
rdekes?
Azt hiszem, nem tlzottan.
De jl olvasta fel mondta a lny.
A frfi felvonta a szemldkt.
Valban? Nos, az is valami.
1

Laurence Sterne: A Sentimental Journey (rzkeny utazsok; Ford.: Kazinczy

Ferenc;Magyar Helikon, 1976)

Pr pillanatig nmn ltek, csak nha trt ki bellk a nevets.

Mr. Nobley egyszer csak megint olvasni kezdett:
a Myn Herrnek knny vala a maga j szlejben mind
eggyikt, mind msikt leinni de a nevetstl nem brta
folytatni. Saffronia nni pp arra jrt, s menet kzben bekukucsklt
a homlyos helyisgbe, arra emlkeztetve Jane-t, hogy ezt a tallkt
tilthatjk a Szablyok. Mr. Nobley is feleszmlt.
Elnzst! mondta, s felemelkedett. Tl sokig raboltam mr
az idejt.
Msnap dlutn Mr. Nobley ismt az idejt rabolta, de Jane
egyltaln nem bnta. Ez rdekes fordulat volt. Az es elllt, az g
flnken rejtzkdtt a felhk mgtt, s Mr. Nobley javaslatra a
trsasg stlni indult a kavicsos utakon, az tzott pzsitot
elkerlve.
A prok jra s jra trendezdtek. Andrews s Charming vezette
a sort, aztn jtt a Nobley-Heartwright pros, amely elszr
Erstwhile-Heartwright, majd Erstwhile-Nobley pross alakult, s itt
aztn az utols pr elre fuss jtk vget is rt. Jane htrapillantott a
vlla fltt, s eltndtt, vajon mifle szvfjdalmak s remnyek
gytrik Amelit, aki akarata ellenre elhagyott volt kedvese mellett
stl. Micsoda j mulatsg! gondolta.
Ha tovbbra is esni fog, n megbolondulok jelentette ki Miss
Charming. Nem csinlhatnnk valami mst a krtyzson meg a
stlgatson kvl?
Felpislantott Andrews szzadosra, hogy lssa, vajon a frfi
egyetrt-e vele.
De igen felelte az, s Miss Charming arca felragyogott.
Magammal is hoztam Londonbl azt, amire szksgnk van. Egy kis
szndarab szvegknyve. A cme: Otthon a tengernl. Hat szerep van
benne, hrom szerelmespr, pont megfelel neknk. Legalbb valami
elfoglaltsgot ad a bl eltt. Azt javaslom, tanuljuk meg, s adjuk el
Lady Templetonnak!

 , igen! mondta Miss Charming, a kezt sszekulcsolva a

mellkasa eltt. Ez igazn nagyszer!
Fogadjunk, hogy a mi Miss Erstwhilenk is szvesen
vllalkozna r, igaz? Miss Heartwright sosem okozna nekem
csaldst, azt tudom, East pedig hajs ember mindig ksz a
kalandra. Maga mit szl, Nobley?
Mr. Nobley nem felelt azonnal.
n gy vlem, nem illend szndarabot eladni egy
tiszteletremlt hlgy hzban.
Miss Charming feljajdult.
, ugyan mr, Nobley! szlt a szzados.
Nem hat rm a knyrgs tartott ki a msik.
Jane felhorkant, mint egy l. Neki tetszett az tlet.
Ne rontsa el a jtkot, Nobley! duzzogott Miss Charming.
Kr, hogy nincs itt Sir John, hogy eljtssza a harmadik fickt.
Bizonyosan hamar visszatr, nemde?
Szerintem nem jelentette ki hvsen Nobley.
Ht, ez gz. H, Jane, mi van azzal a pasival, gy rtem,
fickval, akivel egyszer a kertben lttam beszlgetni? Mit gondol,
nem jtszan el a szerepet?
Jane rezte, hogy a lbujja hegyig megdermed.
Nem tudom, kirl beszl, Miss Charming.
Dehogynem. Az a magas fick a kertben, lehet, hogy a
szemlyzethez tartozik. Szerintem egsz jl nzett ki maga mellett.
Jobb partnere lenne, mint Mr. Nobley.
Le-lehet, hogy az egyik kertsz volt? Nem tudom.
Jane lopva Mr. Nobley-ra pillantott. A frfi maga el meredt, a
szeme alatti karikkbl tlve nem aludta ki magt.
Mindegy legyintett Miss Charming, aki mris elvetette az
tletet.
Tovbbstltak, s klnbz tmkkal prblkoztak. m az
idjrs tlsgosan unalmas volt, Mr. Templeton eltnsrl mr
eleget beszltek, a Mi lehet vacsorra? pedig egyikket sem

rdekelte tlzottan. Aztn Adrews szzados rtallt az idelis tmra:

a Pembrook Park kzelg bljra. Kitrgyaltk a zenszeket, a ms
birtokokrl rkez vendgeket, az telt s a romncok lehetsgt.
Miss Heartwright mg a melanklijt is flretette, hogy a bli
ruhkrl csevegjen.
Jane szve trelmetlenl vert. Egy bl mindenfle dolgok
trtnnek egy blon. Ott van pldul Hamupipke trtnete. Ez vele
is megtrtnhet. rezte, ahogy remnytelenl s csodlatosan
elragadja a kpzelete. A nap melege az arcn, a kalap ktje az lla
alatt, a stla a vlln, s egy kalapos barks frfi az oldaln ez
mind tpllta az lmodozst.
Annyira bszke volt magra! Valban fejest ugrott ebbe a vilgba.
Rpillantott Mr. Nobley-ra, s eltprengett, vajon hogyan vgzdik
majd mindez. gy tnt, East s Heartwright valsznleg cskot vlt,
s kibkl majd, s akkor Jane-nek Nobley marad. Vagy esetleg
senki. A bbjtkos Mrs. Wattlesbrook nem trn tlsgosan magt,
hogy sszehozzon neki egy eljegyzst. A fnke biztatsa nlkl
pedig vajon venn-e Nobley a fradsgot, hogy udvaroljon neki?
Nem tnt valsznnek.
Elttk az svnyen egy pocsolya terpeszkedett, amelyet nem
tudtak kikerlni. A frfiak rettenthetetlenl tgzoltak rajta. Andrews
szzados megfogta Miss Charming kezt, s segtett neki tlpni. Mr.
Nobley Jane derekra helyezte a kezt, s temelte a lnyt. Amint
talpra lltotta, sokkal kzelebb kerltek egymshoz, mint az illend
lett volna a tizenkilencedik szzadban. Egy llegzetvtelnyi ideig
mozdulatlanul lltak, az arcuk szinte sszert. A frfinak
cskolnivalan j illata volt. A lnynak szguldottak a gondolatai. n
gyllm, s is gyll engem. Ez gy tkletes! Vagy nem? Persze,
ez az egsz nem valsgos. Vrjunk csak! Nekem most bele kellene
esnem valakibe, vagy el kellene kerlnm, hogy beleessek? Hogy is
volt ez, Carolyn nni?
A frfi lpett htra elszr. Jane elfordult, s egyszer csak ott volt
eltte Martin. Jane mr el is felejtette Martint. Most eszmlt csak r,

hogy idrl idre teljesen elfeledkezett a valdi vilgrl, hogy

jobban elmerlhessen az brndok vilgban.
Martin a rzsabokrok kztt trdelt. Sapkja rnykot vetett az
arcra, de Jane ltta, hogy a frfi t figyeli. Amint a trsasg
tovbbindult, Martin felemelkedett, s levette a sapkjt, mintha csak
temetsi menet haladna el mellette. gy tnt, a tbbiek nem vettk
szre a jelenltt, s hamarosan eltntek az svny fl hajl lombos
fk kztt.
Martin tett egy lpst elre.
Jane, nem beszlhetnnk?
Jane ekkor dbbent r, hogy mg mindig ott ll, a frfira meredve,
mintha csak knyrgne rte, hogy ismt elutastsk. Elindult a
tbbiek utn.
Nem, Martin, nem lehet. Vrnak rm, szre fogjk venni, hogy
lemaradtam.
Akkor tallkozzunk ksbb!
Nem, befejeztem a bolondozst.
Azzal fakpnl hagyta. De tovbbra is a fejben zgott ez a
flszeg mondat, mint egy llhatatos, bosszant rovar, s Jane arra
gondolt: Aha, azt mondja, befejezte a bolondozst, mintha csak nem
viselne mg mindig kalapot meg bugyogt.
Aztn szrevette, hogy Mr. Nobley megllt, hogy bevrja. A
tekintete haragos volt, de nem r nzett. Jane megfordult. Martin
addigra mr visszatette fejre a sapkt, s kezt ismt a felsott
fldbe mlyesztette.
Jane rezte, hogy a szve bolondul ver, s majdnem kinyjtotta a
kezt, hogy megtmaszkodjon valamiben. Nem szvesen ltta egytt
ket: Martint, a szexis frfit, aki megnevettette, s segtett neki
megvetni a lbt a val vilgban, s Mr. Nobley-t, aki miatt kezdte
ezt a sznlelt vilgot olyan knyelmesnek rezni, mint a sajt gyt.
Jane most ott llt, ahol az svny elkanyarodott, s azon ttovzott,
vajon merre menjen tovbb.
s akkor hirtelen tkletes lett a fny.

Jane lzeres szemmttje utn megvltozott szemnek

fnyrzkel kpessge. Ha tl ers volt a fny, gsnyomszer
foltokat ltott a retinjn, mintha egysejteket figyelne a
mikroszkpban. Ha tl ers volt a fny-rnyk kontraszt, akkor a
kett hatra egybeolvadt, elmosdtak a krvonalak. De volt egy
bizonyosfajta fny, amelynl az egsz vilgot tkletesen ltta ks
dlutn, amikor a nap ereszkedni kezd a horizonton, oldalrl
vilgtva meg a dolgokat, nem fellrl. Mint most. Minden apr
rszlet lesebb lett. Fltte a csengknt himblz levelek
mindegyikn megltott minden trsvonalat s gyrdst, az ereket
s a levl finom hegyt. Odalent pedig minden egyes fszl harsog
zlden s lesen feszlt neki a tbbinek.
s vilgosan ltta Mr. Nobley-t is. Az pp csak kezdd apr
rncokat a szeme sarkban, az lln stted borostt, amely mris
utat trt a reggeli borotvlkozs utn, a sejtsnyi vonalakat a szja
krl, amelyek azt sugalltk, a val letben gyakrabban
mosolyoghat. Olyan arca volt, amit az ember szvesen megcskolna
az ajkt, a homlokt, az orcjt, a szemhjt, mindent, az llt
kivve. Azt legszvesebben megharapn az ember.
Jane arra gondolt: nem rgnm ki az gyambl, csak mert
telemorzslta.
Miss Erstwhile pedig arra: egek, micsoda j parti! Hogy radozna
rla a trsasgi rovat!
Szerintem jobb, ha tvol tartja magt tle, Miss Erstwhile.
Mr. Nobley htat fordtott Martinnak, s karon fogta a lnyt,
visszavezetve t az svnyre.
Nem tudom, mirt trdik ezzel, uram jelentette ki Jane,
igyekezvn minl austenesebben megszlalni. De rendben van,
tvol tartom tle magam, ha n megtesz nekem egy szvessget.
Szerepeljen a szndarabban!
Miss Erstwhile
, ugyan mr! Rendkvli rmet szerez majd nekem, ha ltom,
milyen kellemetlenl rzi magt. Fl, nem igaz? Nekem gy tnik,

tlsgosan ragaszkodik hozz, hogy mindig illenden viselkedjen.

De egy kis sznjtszsban nem lehet semmi rossz. Vgl is ez a
tizenkilencedik szzad. gyhogy a tiltakozsa taln abbl ered, hogy
nem akar bolondot csinlni magbl.
n hisggal vdol engem. m meglehet, hogy az egsz
vllalkozs egyszeren csak nem tnik tl szrakoztatnak
szmomra. s rszben mgis igaza van. Nem vagyok valami j
sznsz.
Valban? krdezte Jane, sokatmond pillantst vetve r.
A frfi megrndult, de aztn folytatta.
A f aggodalmam azonban a mi j hziasszonyunk
rzkenysgre vonatkozik.
s ha elmondjuk neki a terveinket, pedig beleegyezik, akkor
rszt vesz benne?
Igen, azt hiszem, knytelen leszek.
sszeszortotta az ajkt, bosszsan, vagy hogy elfojtson egy
mosolyt, Jane nem volt benne biztos.
n dhten kitart, Miss Erstwhile.
n pedig, Mr. Nobley, bosszantan makacs. Mi egytt olyanok
vagyunk, mint a Pimaszsg s a Hajthatatlansg.
Ez szellemes megjegyzs volt.
Igazn? Csak gy eszembe jutott.
Nem is gondolkodott rajta?
Egy cseppet sem.
Hm. Lenygz!
Jane oldalba bkte a knykvel.
Amikor utolrtk a tbbieket, Miss Charming a tezs idejtmlt
szoksrl trsalgott Andrews szzadossal, East kapitny s Amelia
pedig vagy nmn stlgatott, vagy titkokrl sugdolztak egyms
kzt.
Eladjuk a szndarabot jelentette be Jane a tbbieknek. Mr.
Nobley a tenyerembl eszik.

11. sz. pasi

Clark Barnyard, HUSZONHROM VES

Mg mindig nem volt tl a 9. szmn, a 10. szm pedig megalzta,
gyhogy Jane elhatrozta, megszabadul az ldozat szereptl, s
ezentl elrhetetlen ragadoz lesz: dz, fggetlen s magnyos.
Csakhogy ott volt a munkahelyn ez a fick, Clark. Megnevettette
Jane-t a cges rtekezleteken, megosztotta vele a slt krumplijt az
ebdnl, mondvn, hogy fel kell hizlalni egy kicsit. Clark a trdelsen
dolgozott, s Jane gyakran ment t a flkjbe, ahol fellt az asztala
szlre, s elcsevegett vele, hosszasabban, mint azt a fnke szerette
volna. A fi pr vvel fiatalabb volt nla, gyhogy az egsz valahogy
rtatlan dolognak tnt. Amikor Clark vgl randira hvta, a rossz
elrzete ellenre Jane nem utastotta el.
A fi vacsort fztt a laksn, bolondos volt s gyengd, amint
Jane nyakt cskolgatta, s kzben nyifogott, mint egy kiskutya.
Cskolzni kezdtek a kanapn, ami kellemes is volt nagyjbl hatvan
msodpercig, amg a fi keze keresni nem kezdte Jane melltartjnak
kapcst. Ell. Ez annyira nem illett Mr. Darcyhoz!
H, llj meg, cowboy! mondta Jane, de Clark lendletben volt,
s mg hromszor-ngyszer fel kellett szltani, mire vgl elengedte
Jane mellt s felllt, a szemt drzslgetve.
Mi a gond, szivi? krdezte, s a hangja megbicsaklott az
utols sznl.

Jane azt felelte, tl gyors neki ez a temp, mire a fi azt

vlaszolta, akkor mi rtelme volt annak, ami kztk folyt az utbbi
hat hnapban?
Jane felmrte a szitucit, s elgedetten kijelentette:
Te nem vagy riember.
Mire Clark gy vlaszolt:
Hasta la vista, baby!

14 18. nap

SAFFRONIA NNI PERSZE NEM BNTA, gyhogy elkezddtek a

prbk. A darab egy szentimentlis romnc volt, amely Jane-t mg a
jelenlegi nyitottsga ellenre sem tudta magval ragadni. Viszont
tbb napra val mulatsgot szerzett nekik. Jane reggelente festett, s
rezte, ahogy a festi sztn stozva bredezik benne. Dlutn
prblt Mr. Nobley-val a knyvtrban, vagy az almafk alatt fel-al
jrklva (Martint nem ltta), esetleg az szaki szalonban a
tbbiekkel, rmai tgt jelkpez szvetet tekerve magukra.
s kzben Mr. Nobley figyelte t. Persze eddig is mindig figyelte.
Ez hozztartozott a szerephez. De vajon tetszett-e Jane-nek, hogy
mostanban mg tbbszr kapta rajta a frfit? s az, hogy gy tnt,
Mr. Nobley oldalpillantsai s flmosolyai mintha nem a szerepbl
fakadtak volna? Mintha a kiss flrecsszott larc megmutatott volna
egy-egy villansnyit magbl a mgtte rejtz frfibl is?
Jane arra gondolt: Hagyd ezt abba!
Aztn arra: Viszont a sznszek llandan beleszeretnek egymsba
a forgats alatt. Annyira elvetemlt gondolat, hogy ez megtrtnhet
velem is?
s vlaszolt is a sajt gondolataira: Igen, az. Koncentrlj! rezd
jl magad!

s csodval hatros mdon gy is volt. Feleselt s nevetglt s

szemrmesen mosolygott a vlla fltt. A reggeli festsek feltltttk
friss energival, amitl szpnek rezte magt, dlutn s este pedig
fesztelenl viselkedett Mr. Nobley trsasgban. A mltban Jane-t
annyira gytrtk volna a ktsgek, hogy nem lett volna kpes
lvezni a frfi rajta nyugv tekintett. Most viszont egyenesen
visszanzett r. Nem volt benne semmi aggodalom, nem voltak Mi
volna, ha? krdsek. Csak egy kis rtatlan flrt volt az egsz.
Egyik este, amint bebjt az gyba, magban kuncogva, ahogy
felidzte a nap sszes lvezetes pillanatt, rjtt, hogy azrt ilyen
vakmer, mivel itt nem Jane igazbl nem a megszllottan mindent
akar Jane. Meseorszg biztonsgos hely, ahol krbejrhat, bajba
kerlhet, megismerheti magt, s vgl srtetlenl kijhet onnan.
A sznielads estjn Jane s Mr. Nobley elrejtztek a hz
mgtt, egy utols prbra. Az utbbi idben a hangulat kiss
bohmabb lett, a szoksos szigor trsasgi szablyok kiss
fellazultak, a prbk lehetv tettk, hogy a prok elosonjanak, s
felgyelet nlkl lvezzk az egyttlt rszegt intimitst.
Mr. Nobley lelt a kavicsos svnyen, s vonakodva htradlt, a
knykre tmaszkodva.
, itt meghalni, magnyosan s szeretetlenl
Ez egszen j volt jegyezte meg Jane. gy hangzott, mintha
valban szenvedne, amint mondta. De szerintem mg megtoldhatn
egy-kt nygssel.
Mr. Nobley felnygtt, de nem biztos, hogy a sznjtk rszeknt.
Tkletes! mondta Jane.
Mr. Nobley a trdre hajtotta a fejt, s felnevetett.
Nem tudom elhinni, hogy hagytam magam rvenni erre. Mindig
is igyekeztem elkerlni a sznjtkokat.
, nem gy nz ki, mintha annyira sajnln. gy rtem, persze,
sajnlja, de nem bnkdik miatta
Csak mondja a szerept, Miss Erstwhile, krem!

 , igen, ht persze. Elnzst. El sem tudom kpzelni, mirt

hzom az idt, csak ppen van valami vgtelenl vonz abban,
ahogy ott l a fldn, a lbamnl
A frfi megragadta. Talpra ugrott, tfogta a derekt, s lehzta a
fldre. Jane vistott, amint a frfira huppant.
Nobley keze megmerevedett.
Hopp! mondta a frfi.
Nem hiszem el, hogy ezt tette!
A frfi krlnzett, szemtank utn kutatva.
Igaza van. De ha mr egyszer megtettem, ht csakis azrt, mert
maga knyszertett r. Nincs az az eskdtszk a fldn, amelyik
eltlne rte. De jobb lesz, ha prblunk, mert brmikor erre jrhat
valaki.
n szvesen prblnk, de maga mg mindig fogja a derekamat.
A frfi keze valban nem mozdult. Gynyr kz volt, nagy, ers
ujjakkal. Jane lvezte az rintst.
Valban felelte a frfi. Aztn a lnyra nzett. Mly llegzetet
vett. A homloka megfeszlt, mintha csak szavakat prblna keresni a
gondolataihoz, mintha valami nagyszer bels csatt vvna,
amelynek kivlt oka Jane tkletes szpsge. (Ez az utbbi tisztn
Jane romantikus tallgatsa volt, s nem lehet sz szerint venni.)
Mindenesetre a fldn hevertek, meglepetten, a testk sszert, s
amint egymst bmultk, mg a fk is llegzetvisszafojtva
vrakoztak.
n szlalt meg Jane, de Mr. Nobley megrzta a fejt.
Elnzst krt Jane-tl, talpra segtette, aztn visszazkkent a
fldre, mivel a szerepe szerint mg mindig a hall torkban volt.
Folytassuk!
Rendben, jl van mondta Jane, kavicsokat rzva le a
szoknyjrl. Mr a vge fel jrtunk , Antonio!
vatosan a frfi mell trdelt, gyelve, hogy ne gyrje ssze a
szoknyjt, s megveregette a frfi mellkast.

 Maga slyosan megsrlt. s olyan meggyzen hrg! Hadd

leljem t, hogy a karjaimban haljon meg, mivel a hall s a
viszonzatlan szerelem hagyomnyosan romantikus prosts.
Nem ez ll a szvegknyvben jegyezte meg a frfi
sszeszortott fogakkal, mintha a valsgos kznsg meghallhatn
ket.
De jobb annl. Nem igazn shakespeare-i a szveg.
Rendben. Szval, a szerelme megersti a lelkem, a sebem
begygyul s gy tovbb, s gy tovbb. n pedig felllk, s
drmaian megvalljuk egymsnak a szerelmnket. Jobban szeretem,
mint termfld az est, mint jszaka a holdat, s gy tovbb
Felsegtette a lnyt, s ott lltak egymssal szemben, kz a
kzben. Visszafojtott llegzettel, egyms szembe nzve. Mr
msodszor. Ez mr szinte tl sok volt! Jane annyira szerette volna
meghosszabbtani ezt a pillanatot, hogy a gyomra belesajdult a
vgyakozsba.
Hideg a keze szlalt meg a frfi, lepillantva a lny kezre.
Jane vrt. Mg sosem prbltk ezt a rszt, s a gyenge kis darab
nem adott rendezi utastsokat, mint pldul Cskold mega lnyt,
te bolond!. Finoman a frfi fel hajolt. Az a kezt melengette.
Szval mondta Jane.
Azt hiszem, tudjuk a jelenetnket, tbb-kevsb mondta a
frfi.
Meg fogja cskolni? Nem, gy tnik, a rgenssg korabeli
Angliban senki nem cskolzott sosem. Klnben is, mit jelent, ha
valaki szerelmes lesz Austen lomvilgban? Jane htralpett. A frfi
klns kzelsgtl olyan hevesen vert a szve, hogy szinte fjt.
Valsznleg vissza kellene mennnk. A fggny, vagyis
inkbb az gytakar, kt ra mlva felmegy.
Rendben. Ht persze felelte a frfi, br gy tnt, egy kicsit
sajnlja.
Rjuk borult az este. Hideg lehelete hajnali harmatknt lepte el a
lny karjt. A ruha ujjn t egszen a csontjig hatolt. Habr

gyapjkabtot viselt, reszketett, amint visszastltak a hzhoz. A

frfi odaadta neki a zakjt.
Ez a sznielads vgl nem is olyan rossz, mint gondolta,
igaz? jegyezte meg Jane.
Nem annyira. Nem rosszabb, mint a lha regnyolvasgats vagy
a krokettezs.
Maga gy beszl ezekrl az idtltsekrl, mintha
csukamjolajat kellene innia.
Taln fraszt mr ez a hely.
Habozott egy kicsit, mintha tl sokat rult volna el. Jane arra
gondolt, taln az igazi nje szlalt meg. Mr. Nobley megkszrlte a
torkt.
Mrmint a vidk, gy rtem. Hamarosan visszatrek Londonba a
szezonra, nyrra pedig befejezdik a feljts a birtokomon. J lesz
mr otthon. Kell az llandsg rzse. Frasztanak a vendgek, akik
jnnek-mennek vidken, egyetlen cljuk, hogy valami szrakozsra
leljenek, radsul seklyesek az rzelmeik. Ez kimerti az embert.
Jane szembe nzett.
Lehet, hogy tbb nem trek vissza Pembrook Parkba. s n?
Nem, n egszen biztosan nem trek vissza.
Megint valami vget r. Jane mellkasa sszeszorult, s
meglepdve ismerte fel magn a pnik jeleit. Ma mr a sznielads
estje volt, kt nap mlva lesz a bl. Hrom nap mlva pedig tvozik.
Ne ilyen gyorsan! Lthatan mlyebbre merlt Austen vilgban,
mint azt kpzelte. s nagyon lvezte. Kezdett hozzszokni a
topnkkhoz meg az empire derkhoz, meztelennek rezte magt a
szabadban kalap nlkl, s a szalonban tlttt estken termszetesnek
rezte kiejteni azokat a kifejezseket, amelyeket Austen rhatott. s
amikor ez a frfi belpett a helyisgbe, jobban szrakozott, mint a
ngy fiskolai v alatt egyttvve. Az egsz tkletesnek tnt.
Ez nevetsges mondta, aztn meggondolta magt. Amikor a
legutols alkalommal megvallotta a valdi rzseit ennek a frfinak,

nem sikerlt tl jl. A szerepeink, gy rtem, ebben a darabban. De

remlem, azrt egy kicsit lvezni fogja.
Termszetesen. Brdolatlansg volna azt mondanom, nem
fogom lvezni, hogy szerelmeskedhetek magval ma este.
Jane-nek kiszradt a szja.
Mi micsoda?
Ma este, amikor eladjuk a darabot magyarzta a frfi
higgadtan. Az n szereplm szerelmet vall a maga szerepljnek,
s ha azt mondanm, hogy ez a feladat taszt, azzal megsrtenm
nt.
! felelte Jane, kis nevets ksretben. gy mr rtem.
Egy pillanatra elfelejtette, hogy a szerelmeskeds Austen szmra
mg mst jelentett, mint amit ma jelent. Termszetesen Mr. Nobley,
a huszonegyedik szzadi sznsz tudta ezt. Jane rsandtott, hogy
lssa, a frfi vajon ugratja-e. Mr. Nobley kzben megllt, mert
megltott valamit a tvolban. Jane kvette a tekintett.
East kapitny s Amelia sziluettje rajzoldott ki a csillagfnyes
gbolt eltt. Egy pad eltt lltak, s a frfi fogta a n mindkt kezt.
A szerepket jtsszk? krdezte Jane. gy rtem, az
eladsra prblnak?
Nekem gy tnik, most ppen nem beszlnek.
Igaza volt. Azok ketten tkletesen elmerltek egyms
tekintetben. Jane szrevette, hogy Amelia most elszr nem tnt
zavartnak, amita East kapitny megrkezett. Ha szerepet jtszottak,
remekl csinltk.
Gondolja, hogy ez valdi? krdezte Jane.
Nem helyes figyelnnk ket.
De ha mi nem nzzk, akkor ki? Kr lenne kznsg nlkl
elpazarolni egy ilyen pillanatot.
Most mozgott a szerelmesek ajka. Prbljk a szerepket?
Vagy East kapitny elrehajolt, Amelia htrahajtotta a fejt. A
keze megreszketett a frfi mellkasn. A frfi ajka kurtn, gyengden
rintette a n ajkt. Ez lthatan nem volt elg, ezrt a frfi

megragadta a nt. Amelia a nyaka kr fonta a karjt, s az arcuk

sszert, kivehetetlenl sszeolvadva a sttben. Meglehetsen
komolynak tnt az rzs, amilyet csak az eljegyzs megpecstelsre
tartogat az ember.
Hirtelen nem olyan volt mr, mintha filmet nznnek a kt
ember szenvedlye valdinak tnt, s kellemetlenn vlt a
leskelds. Jane eltndtt, vajon Amelia tnyleg szereti-e George
Eastet, az embert? A sznszt? Lehetsges ez? Vajon sszetrik-e a
szve, amikor elhagyja Pembrook Parkot?
Most mr egyetrtek nnel, hogy nem illik nznnk ket
szlalt meg.
Jane s Mr. Nobley nmn stltak tovbb a hz fel. Knos
csendben. Egy szerelmi vallomst s az els cskokat ltni elbvl
lmny lehet, ha az ember olyan valakivel van, akinek a trsasgban
knyelmesen rzi magt. Akivel mr tl vannak ezen a cskon, s
kpesek nevetve felemlegetni ezt az els kzs pillanatot. Ugyanez
Mr. Nobley-val olyan volt, mintha megelevenedne az a bizonyos
rmlom, amiben az ember meztelenl ll idegenek eltt.
Termszetes, ha sszekeveredik a valsg s a fantzia, amikor
ilyen szndarabot jtszanak jelentette ki Jane. Kezdenek
ugyangy rezni, mint a szereplk.
gy igaz. ppen ez volt az egyik oka, amirt haboztam rszt
venni ebben a frivolitsban. Nem hiszem, hogy ha sznlelnk
valamit, attl mg az valsg lesz.
Kicsit ijesztnek tallom, hogy egyetrtnk valamiben. De
gondolja, hogy legalbbis az esetkben ezek az rzsek mlyebbek
is lehetnek?
Mr. Nobley hirtelen lecvekelt. Rnzett Jane-re.
n ppen ezen tndtem.
Szerintem lehetsges.
Nagyon is lehetsges. Megfelel egymsnak a trsadalmi llsuk,
hasonl a gondolkodsuk, s gy tnik, sszeillenek rzelmileg.

 gy beszl, mintha egy hzassgrl szl tanknyvet olvasna

fel. n a szerelemrl beszlek, Mr. Nobley. Mit gondol, annak
ellenre, hogy egy szerep alapjn szerettek egymsba, van eslyk?
Mr. Nobley a homlokt rncolta, s lnken drzslgette a
barkjt a kzfejvel.
n n ismertem East kapitnyt a mltban, amikor egy msik
nt szeretett. Akinek a szeszlyei, a gonoszsga sszetrtk t. Csak
egy res vz volt egy ideig. Ha egy hnappal ezeltt megkrdi tlem,
hogy egy msik n kpes lesz-e ismt egsz emberr vltoztatni t,
azt feleltem volna, nincs olyan frfi, aki kpes lenne ilyen srlsbl
felplni, s hogy sosem lesz kpes jra bzni egy nben. Hogy a
romantikus szerelem nem vz vagy leveg, ami nlkl ne lehetne
lni. De most
Mlyet llegzett. Tekintett nem vette le Jane-rl.
Most mr nem tudom. Szinte kezdem azt hinni, hogy igen. Igen.
Igen ismtelte meg Jane. A hold a frfi vlla fltt fggtt,
mintha kzel hajolva hallgatzna, llegzetvisszafojtva vrva, mi jn
ezutn.
Miss Erstwhile.
Igen?
Nobley az gre pillantott, vett pr mly llegzetet, mintha a
megfelel szavakat keresn, aztn egy pillanatra behunyta a szemt.
Miss Erstwhile, n vajon
Ekkor East kapitny s Miss Heartwright haladt el mellettk.
Egymshoz kzel stltak, de nem rtek egymshoz. Mr. Nobley
figyelte ket. Egyre jobban sszevonta a szemldkt, s a vlla
fltt htranzett a semmibe.
Mi az? kiltotta volna legszvesebben Jane.
Menjnk be!
A karjt nyjtotta Jane-nek. A lny mellbevg csaldottsgot
rzett, de azrt elfogadta a frfi karjt, s gy tett, mintha minden
rendben volna. Hamarosan bertek a hzba, ahol a tet meg a falak
meleg biztonsga kizrta az jszakai kert buja varzst. Szolgk

srgtek, lobogtak a gyertyk, az lnk kszlds az eladsra

szinte feledtette azt a pillanatot a parkban.
Anlkl, hogy egy szt is szlt volna, Mr. Nobley magra hagyta
Jane-t, vlln a kabtjval, amelyen rezni lehetett a kert illatt.
Kt rval ksbb, amikorra a szalont mr trendeztk, a szereplk
felvettk a jelmezeket, s a lbuk eltt flkrvbe rendezett lpetrleumlmpk lobog fnyben eladtk a harmincperces dt a
szerelemhez s a Fldkzi-tengerhez.
Miss Charming vadul szortotta kezben a szvegknyvet, s csak
sznlelte a cskokat Andrews szzadossal. Amelia nyugodt volt s
bjos. gy olvadt bele a beszlgetsbe East kapitnnyal, mintha a
karjba simult volna. Jane Mr. Nobley, a sebeslt kapitny mellett
trdelt, amint az haldokolt, s megtett minden tle telhett, hogy
szintnek tnjn. A rgi Jane elszaladt volna, vagy szgyenlsen
vgignevetgli az egszet. Az j Jane elhatrozta, hogy elbvlnek
fogja rezni magt, mint Miss Charming, s a szerepe minden sort
odaadssal s szenvedllyel adta el. Nem szmtott, hogy nem volt
tl j sznszn. Mr. Nobley figurja azrt csodlatos mdon
felplt, s eljutottak ahhoz a rszhez, ahol a frfi felllt, s megfogta
Jane kezt. A lny keze mg mindig hideg volt. A frfi elhallgatott,
mintha prbln felidzni, mi kvetkezik ezutn.
s kzben rnzett. Rnzett Jane-re. Egszen a lny lelkig hatolt
a tekintete. Sokig nzett a szembe, mintha nem volna kpes
levenni rla a szemt. s a szja ellenllhatatlan mosolyra hzdott.
Szeretem mondta.
Valami megpendlt Jane-ben.
Ez volt a frfi szvege, tbb-kevsb, csak ppen egyszerstve.
Megfosztva a hasonlatoktl, termfldektl s estl, meg a holdtl
s egyebektl, s Jane-nek elllt tle a llegzete. Kinyitotta a szjt,
hogy a sajt szerept mondja, de nem emlkezett egyetlen szra sem.
s nem is akart.
A frfi kzelebb hajolt. Kzelebb hajolt Jane is.

Ekkor Saffronia nni, aki btortan nevetett a szomornak sznt

rszeknl, s rmmel tapsolt, amikor egy-egy j szerepl lpett a
sznpadra, most megkszrlte a torkt, mintha rendkvl
kellemetlenl rezn magt. Mr. Nobley ttovzott, aztn arcon
cskolta Jane-t. Meleg volt a szja, az arca pedig kiss rdes. Jane
mosolygott, s magba szvta a frfi illatt.
A vgn a hat szerepl egyms mell llt, s elmondtk zr
soraikat, azt sznlelve, hogy a szalon lnksrga fala a Fldkzitenger ltkpre nylik.
Jane (Sznsznsnek sznt hangon: Vgre mindnyjan igazn
boldogok vagyunk.
Miss Charming (Kis sznet. Paprzrgs. Vad keresgls):
Valban.
Amelia (Flnk mosolyt vetve a mellette ll magas frfira): Az
utazsunk vget rt.
East kapitny (Frfiasan mosolyogva a hlgyre): Bksen
megpihenhetnk egyms karjaiban.
Andrews szzados (Mint mindig, magabiztosan): s mindegy,
brmerre jrjunk is
Mr. Nobley (Felshajtva): Ez lesz mindig az otthonunk.
(Boldogtalanul mondja tovbb) Itt, a tengernl.
Aztn csend kvetkezett, amint a kznsg vrt, isten tudja, mire:
egy jobb befejez sorra? Egy jobb darabra? Andrews szzados
megkszrlte a torkt, Jane pedig meghajtotta a fejt, s sietve
pukedlizett.
! mondta Saffronia nni, s tapsolni kezdett.
A kznsg lelkesen s egyenetlenl tapsolt, a szereplk
meghajoltak, Miss Charming kzben vihogott.
Jane hunyortva elnzett a lmpk mellett, hogy vgre jl
megnzze magnak a kznsget, most, hogy a darab vget rt, s
nem gytrte a lmpalz. Ott lt Saffronia nni sugrz mosollyal.
Mrs. Wattlesbrook, olyan arckifejezssel, mint egy bszke

iskolaigazgatn. Matilda, unottan, s mg nhny szolgl,

ugyancsak unottan.
s Martin. Meghzdott a httrben, s a vilgts sem volt tl j,
de senki ms nem lehetett ennyire magas. Amint elkpzelte, milyen
lehetett a ltvny a frfi szemvel nzve, Jane jra rjtt, menynyire
nevetsges volt az a kis darab, s hogy milyennek tnhet a frfi
szmra az egsz Pembrook Park, a hamis szerepek, a szerelem
sznlelt megnyilvnulsai. Hamissg. Tettets. Hazugsgok. Iskols
lnyokhoz ill brndok.
Jane elhzdott Mr. Nobley-tl.
Nos, drgim, micsoda elads! Mint az igazi sznhzban!
mondta Saffronia nni, amint felsietett a kis sznpadra, Mrs.
Wattlesbrookkal szorosan a nyomban. Csak gy zporoztak a
szereplkre a dicsretek, Jane pedig blogatott s mosolygott. Ltta,
hogy Martin is kzelebb jtt, s Mrs. Wattlesbrook hta mgl neki
integet. Egy ilyen magas frfit nehz lett volna nem szrevenni, de
Jane gy tett, mint aki nem figyelt fel r.
, Miss Erstwhile szlalt meg a frfi halkan. Flszeg
volt. Zavarban volt. Egy kicsit ktsgbeesettnek tnt. Saffronia nni
elmerlt a cselekmny apr rszleteinek trgyalsban, Mrs.
Wattlesbrook pedig flig htrafordulva dhsen nzett Martinra.
Miss Erstwhile mondta a frfi jra, egy kicsit btrabban.
Jane a szembe nzett. Martin pislogott, remnykedve
elmosolyodott, s mr nyitotta a szjt, hogy mondjon valamit. Mirt
kellett Martinnak idejnnie? gondolta Jane. mindent megprblt.
Carolynrt, nmagrt, az drga Mr. Darcyjrt. Megprblta
tlni mindezt, de Martin jelenlte rvilgtott, mennyire seklyes
volt ez az egsz. Ezenkvl emlkeztette az sszes fickra, aki valaha
is eldobta t. Eddig remekl rezte magt, de a frfi tlete most
megkesertett mindent. Elfordult tle, s megszltotta Mr. Nobley-t.
Ksznm, uram! Eddigi itt-tartzkodsom fnypontja volt ez a
szerelmeskeds magval.

Mr. Nobley vlaszul meghajolt. Csend telepedett a teremre. Jane

gy ltta, mintha Martin vlla megrogyott volna.
Nos, j jt mindenkinek! mondta Jane, aztn gyorsan
visszavonult a szobjba
ahol az gyn fekve a baldachint bmulta, s azt kvnta,
brcsak ne ragaszkodna annyira ennek a tallkozsnak az emlkhez,
brcsak sikerlne lekaparnia, mint a cipje talprl a sarat. Vajon mit
mondott volna Martin, ha hagyja beszlni? De mindegy is, ezek a
dolgok sosem vgzdnek jl.
Vrjunk csak, volt valami j is, meghzdva ott az emlkezete
mlyn , igen! Mr. Nobley meg akarta cskolni. Jane behunyta a
szemt, s belekapaszkodott ebbe a pillanatba, ahogyan egy csods
lom foszlnyaiba szokott az ember a hajnali szrkletben.

12. sz. pasi

Tad Harrison, HARMINCKT VES

Jane mostanra mr megtrt, s megvette a Bszkesg s baltlet
DVD-ket (a videoklcsnz legnagyobb sajnlatra), de Tad miatt
elrejtette ket.
A dolgok komolyra fordultak. Egy v mltn eljegyeztk egymst,
kzsen rkbe fogadtak egy kutyt, mg babaneveket is
vlasztottak. De Tad nem tzte ki az idpontot.
Nem igazn megfelel a helyzet mondta rejtlyesen. Mg
nem. De hamarosan.
Miutn eltelt mg egy v, Jane azt javasolta, tartsanak egy kis
sznetet, amg a helyzet jobbra nem fordul. Azt remlte, a tvolsg
majd arra sztnzi a frfit, hogy vgre elktelezze magt. Jane t
hnapot vrt, hogy Tad elsznja magt. A frfi alig kt hetet, mieltt
elkezdett flrelpegetni.
Mi volt a legrosszabb? Rosszabb, mint elvesztegetni kt vet erre
a lzerre? Rosszabb, mint a megalztats, hogy megcsaltk? Az,
hogy a frfi lett a kutya.

19. nap

MSNAP REGGEL JANE AZ ALSINGBEN FESTETT. Elgedett volt az

narckppel, a szemeket kivve, amelyek mg mindig bizonytalanul
nztek vissza r. Mivel csak most kezdett jra festeni, nem volt mg
elg gyes, hogy rvegye a festket, azt tegye, amit nem akar.
Le akart rni az ebd kezdetre, de fogalma sem volt, mennyi az
id. Tbb rn t kzdtt a msodik kppel, s csak akkor tartott
sznetet, amikor mr ott nyjtzott eltte a vsznon az ablakbl
lthat tj. Eredetileg gy kpzelte, valami szp, idilli tjkp lesz, de
vgl elgg Alkonyzna lett belle. Megllaptotta, hogy gy mg
jobban tetszik neki. Valahogy valsgosabbnak tnt.
Letette az ecsetet, kinyjtzott, s rjtt, hogy farkashes.
gyhogy felltztt, evett, aztn kistlt, hogy megkeresse az urakat.
Mr csak kt nap maradt gondolta, s hevesebben kezdett verni a
szve. Gyernk, gyernk! srgette nmagt. Az ktsgtelen, hogy
mr otthonosan rezte itt magt. De mit kell mg tennie, hogy gy
rezze, megtrt a varzs? Hogyan fogja legyzni Mr. Darcyt?
Senki sem volt a parkban. Amint elballagott a szemlyzeti szlls
mellett, megllt, mert belenyilallt a bntudat. Elz este Martin
ktszer is megszltotta, radsul Mrs. Wattlesbrook fle hallatra,
meg minden. Engednie kellett volna, hogy legalbb elmondja, mit
akar.
Jane odastlt az plethez, s bekopogott az ajtn.
Semmi vlasz. Micsoda megknnyebbls!
Mg egyszer kopogott, aztn odbbllt, nem akart vrni. Amint
elhaladt az plet fala mellett, beszlgetst hallott. Egy futrzsa
rejtekbl kikukucsklt, s az plet oldalnl megltta Andrews
szzadost, amint cigarettzott, s kzben beszlgetett valakivel, aki
kvl esett a lny ltszgn. A szzados mosolyogva blogatott, s
nagyon elgedettnek tnt. A szinte teljesen elszvott cigarettt tadta

a lthatatlan szemlynek, aki beleszvott egyet, aztn elpcklte a

csikket. Andrews szzados megnzte a zsebrjt, s felshajtott.
Nos, ideje visszatrni a munkhoz mondta, s a mosoly eltnt
az arcrl.
Valsznleg Miss Charminggal van tallkozja gondolta Jane.
Elvakodott a szemlyzeti szllstl, s a fplet fel ballagott,
amikor valaki utolrte.
, Miss Erstwhile! mondta Andrews szzados. pp n utn
igyekeztem, hogy jjjn le velem az istllba.
Engem keresett? krdezte, s vrt, hogy a frfi megvltoztassa
a mesjt. De nem tette. s mi van Miss Charminggal?
Miss Charming a szobjban pihen, de n kptelen vagyok
ttlenl vrni. Muszj valamivel elfoglalni magam.
Biztos benne? gy rtem, biztos, hogy nem Miss Charmingot
keresi?
Jane egy kicsit szdlt.
Reggeli utn Miss Charming meslt nekem a terveirl.
Meglepettnek tnik, hogy nt kerestem. Ne mondja, hogy annyira
elhanyagoltam volna, ami indokolja ezt a megdbbenst.
Szval szunykl mondta Jane. Nos, azt hiszem, kvetem
Miss Charming pldjt. Lehet, hogy nre is rfr egy kis pihens,
szzados.
Suhog szoknyval, frgn tovbbment. Vissza a munkhoz.
volt a munka. volt az. A fenbe is! Azzal ltatta magt, hogy volt
a jutalom, a pihens a ktelez trsalgsok kztt. De nem. Miss
Erstwhile krl lgni elg ok a kimerlt shajtozsra.
Vajon Mr. Nobley is ugyangy rez? lehetett a lthatatlan
dohnyos?
Holnap lesz a bl. Jane az sszes remnyt a blba fektette, ahol
majd szembenz a Mr. Darcy-fle lomkppel, s valahogy csak
gy tudni fogja, mit tegyen. De most sszezavarodott.
A blnak kell lezrnia mindent. Az lesz az diadala. De nehz
volt a bllal foglalkoznia arra emlkeztetve, hogy ezeknek a

sznszeknek csak munka. Nem az volt, akinek hitte magt. A

tbbiek sem azok voltak, akiknek hitte ket.
Amikor visszart a szobjba, narckpe meglepetten meredt r,
mg bizonytalanabbul, mint az elbb.
Ostoba mvszet! mondta Jane.
Aznap este minden lpse lehangoltan koppant, amint a lpcsn
lestlt a szalonba, s amint a sor vgn tvonult az ebdlbe.
Hidegnek tnt a terem. Jane tsszentett, s megdrzslte a karjt.
Mr. s Mrs. Longley jn Granger Hallbl, meg a kt idsebb
Miss Longley is mondta Saffronia nni, aki gy sorolta a neveket,
mint a Biblia a leszrmazottak hossz sort.
! s Mr. Bentley! Miss Heartwright, emlkszik Mr. Bentleyre? Mg mindig egyedlll, s vi ngyezer fontja van. s olyan
szpen gondoskodik az desanyjrl!
Jane a villt hzogatta a tnyrjn, krbetologatva az telt. Az
anyja meg lett volna dbbenve. Nem gyakran fordult el, hogy Jane
mlysgesen s tkletesen lehangolt lett volna, de ma este gy
rezte, rabul ejti ez az rzs. Nem fontos, mit gondolnak rla,
mondogatta magnak. Ez az jtszmja, s amikor megnyeri, az az
diadala lesz. Csak a sarkra kell llnia, s tovbb jtszani. De a tudat,
hogy untatja a frfiakat, akiket azrt fizetnek, hogy azt sznleljk,
tetszik nekik, tlsgosan megzavarta a mulatsgt ma este, radsul
feltmadt benne a flelem, hogy nem lesz kpes legyzni
megszllottsgt, mieltt ez a vakci Austen vilgban vget r.
Jane megprblta megtartani magnak a csggedtsgt, habr gy
tnt, Mr. Nobley nagyon figyeli, mint mindig. Evett egy falatot
taln valami szrnyas lehetett s elhatrozta, hogy kijtssza a fejfjs
krtyt, s elmegy lefekdni, amint a vacsora gytrelmes tortrja
vget rt. Nem szvesen vesztegetett el egyetlen pillanatot sem az
utols napjbl, de nagyon ssze volt zavarodva, s nem tudta,
hogyan tehetne ellene.
Viszonozta Mr. Nobley pillantst. A frfi felvonta a
szemldkt, kiss elrehajolt, s szerepe szerint megkrdezte:

 Jl rzi magt?
Jane vllat vont. A frfi a homlokt rncolta.
Mikor a nk fellltak, hogy otthagyjk az urakat a porti meg a
tubk trsasgban, felllt Mr. Nobley is, s habozs nlkl odament
Jane-hez.
Miss Erstwhile, tl sokig volt egyedl. Beksrhetem a
szalonba?
A lny szve megdobbant.
Ez nem illend sgta, Mrs. Wattlesbrooktl flve. Nem akarta,
hogy hazakldjk. A bl eltt semmi esetre sem.
Pokolba az illendsggel! felelte a frfi, olyan halkan, hogy
csak Jane hallhatta.
Jane magukon rezte a tbbiek tekintett. Belekarolt Mr. Nobleyba, s az karjn tette meg ezt a csekly tvolsgot, nneplyesen,
akr egy menyasszony. A frfi egy tvolabbi kanaphoz vezette, s
helyet foglalt mellette. Habr a topnkjt nem rghatta le, hogy
maga al hzza a lbt, Jane rendkvl komfortosan rezte magt.
Hogy halad a festssel? krdezte a frfi.
Termszetesen volt az. kldte a festkeket. s nem volt a
msik, Andrews szzados lthatatlan dohnyz trsa. Jane boldogan
felshajtott.
Hogy csinlja ezt? Hogy ilyen jl rzem magam a trsasgban?
Nem tetszik nekem, hogy ilyen hatssal van rm, s bosszantbbnak
tallom, mint eddig brmikor. De szeretnm megksznni a
festkeket.
A frfi nem vlaszolt a kszn szavakra, inkbb a rszletek utn
rdekldtt, gyhogy Jane elmeslte neki, milyen rzs jbl
sznekkel dolgozni, igazi sznekkel, nem pixelekkel meg RGB-kkel.
Mint amikor az ember kinyjtztathatja az izmait egy hossz
replt utn. Beszlt azokrl a festkrl, akiket csodlt,
festmnyekrl, amelyeket akkor ksztett, amikor mg tl fiatal volt
s drmai hatsra trekedett, s hogy ezek a kpek mennyire
hamisnak tnnek neki mai szemmel nzve. Elmeslte, hogy az

retlen alkotsok miatt rzett szgyen hogyan tartotta tvol a feststl

ilyen hossz ideig. s hogy mennyire hls, milyen tlradan
boldog, amirt most mgis visszatrt hozz. Nem aggasztotta, mint a
rgi Jane-t, hogy esetleg untatja a frfit. Nem szmt, emlkeztette
magt. A frfit azrt fizetik, hogy figyeljen r, s hogy elhitesse vele,
a legrdekesebb ember a vilgon. gyhogy, ha a fene fent eszik
is, az lesz.
A frfi ajkn megjelent egy kis mosoly, amely ott is maradt. Egy
apr kis mosoly. Jane szerette volna, ha nagyobb, ha sugrzik, de azt
felttelezte, hogy ez nem a frfi stlusa. Aztn, amikor mr azt
gondolta, az a mosoly csak a kpzelete szltte, Nobley azt mondta
(vagy inkbb sgta):
Nzzk meg a festmnyeit!
Milyen csodlatos ez az ember! Hogy mindig meglepi t, ahogy
flrehajtja a kimrt illendsget a kedvrt. Elmormolja neki, hogy
tallkozzanak titokban, aztn azt fllenti a tbbieknek, hogy korn
visszavonul, majd az emeleten megvrja a lnyt. Milyen izgalmas
dolog volt vatosan krbekmlelni, nem ltja-e ket valaki, aztn
besietni Jane szobjba, s becsukni maguk mgtt az ajtt.
Jane htval az ajtnak tmaszkodva llt, kezt mg mindig a
gombon tartva, szaporn szedve a levegt, mikzben megprblt
nem tl hangosan nevetni. A frfi mosolyogva a falnak tmaszkodott.
Szdt s flszeg pillanat volt. Jane vrta, hogy kiderljn, vajon
mit forgat a fejben a frfi. Hogy ledobja-e magrl hirtelen Mr.
Nobley szerept, s egy egszen ms emberr vlik-e? Hogy
megszegi-e a szablyokat? Keserves volt a vrakozs. A lny ekkor
rjtt, hogy nem is tudja, mit vr a frfitl.
Szeretnm ltni azokat a festmnyeket szlalt meg a frfi, mg
mindig illedelmesen.
Ht persze felelte a lny. Ht persze, a frfi mg mindig Mr.
Nobley, ht persze, a sznsz nem lesz bel szerelmes. s vgl is
megknnyebblst rzett, mivel rjtt, mg nem kszlt fel r, hogy

elengedje Pembrook Parkot. Br holnaputnra valahogy knytelen

lesz felkszlni r.
Elhozta az els kpet. A frfi karnyjtsnyira tartotta magtl,
aztn azt mondta:
Ez n habr a portr nem volt fotorealista.
Nem tudtam igazn jl megfesteni a szemet mondta Jane.
Pont j lett gy felelte a frfi.
Tekintett nem vette le a kprl, amint hozztette:
Gynyr.
Jane nem tudta, hogy megksznje, vagy zavartan megkszrlje
a torkt. gyhogy egyiket sem tette, hanem tadta a frfinak a
msodik kpet, amely az ablakt brzolta, eltte a fkkal.
! Mr. Nobley egy ideig nem mondott mst. Pillantsa ideoda vndorolt a kt festmny kztt. Ez a msodik tetszik jobban.
Ezenkvl a portr egy kicsit merevnek tnik, mintha tlsgosan
vatos lett volna. Mintha gondosan kimrt volna mindent, lemondva
a spontaneitsrl. Ennek a msik kpnek a merszsge szerintem
jobban illik nhz. Azt hiszem, Miss Erstwhile, n akkor remekel,
amikor felenged, s hagyja szrnyalni a szneket.
Igaza volt, s Jane-nek jlesett elismernie ezt. A kvetkez
festmnye mr jobb lesz.
Most hagyom, hogy lepihenjen.
Mg egy pillanatig maga el tartotta az narckpet, s gy
bmulta, ahogyan nha Jane-en szokott megpihenni a tekintete:
pislogs nlkl, kvncsian, st, srgeten.
Jane kikukucsklt a kulcslyukon, hogy meggyzdjn rla, nincs
senki a folyosn, mieltt kinyitotta az ajtt, hogy a frfi
kisurranhasson. Egy pillanat mlva jra kikukucsklt, de nem ltott
semmit. Aztn Mr. Nobley arca jelent meg eltte. A frfi az ajtaja
eltt guggolt, s befel nzett.
Miss Erstwhile suttogta.
Igen, Mr. Nobley?
Holnap este fenntartja nekem az els kt tncot?

 Igen, Mr. Nobley.

Jane hallotta a mosolygst a hangjban.
Miss Erstwhile, visszamehetek egy pillanatra?
Jane berntotta a frfit, s becsukta az ajtt. Most majd
megragadja, s megcskolja, s Jane-nek szltja. Most majd Jane
megtapasztalhatja, milyen az, amikor a visszatartott szenvedly
felrobban a rgenssg korabeli ajtk mgtt. De a frfi csak llt
htval az ajtnak tmaszkodva, s nzte a lnyt. s mosolygott, a
maga szoksos mdjn, amitl Jane-nek elakadt a llegzete, s csak
bmulni tudott a frfira.
Nem tennm ki Mrs. Wattlesbrook haragjnak azzal, hogy
maradok jelentette ki Mr. Nobley. De muszj volt jra ltnom.
Tudom, hogy ez nevetsgesnek tnik, de ahogy nre nzek, egy
dologban biztos vagyok. A dolgok vltoznak, nem igaz?
De igen vlaszolt Jane, s valban: valami megvltozott abban
a pillanatban.
A frfi megfogta Jane kezt, egy pillanatig nzte, aztn
megfordtotta. Az ajkhoz emelte, s megcskolta a tenyert.
Akkor viszlt holnap mondta, s tvozott.
Brcsak valdi volna! Jane llt, a tenyert a mellkashoz szortva.
Mlyeket llegezve prblta lasstani a szvverst, s arra gondolt,
nem bnn, ha most elallna.
Odasgta az narckpnek:
Ez a legeslegjobb terpia.

A 12. sz. pasi utni fick

Jake Zeiger, HARMINCAS

Egy szombat reggel, mg a Tad-korszak alatt, Jane a postaldt
ellenrizte, amikor Jake a 302-esbl odallt mell. A postaldk
kzelsge miatt a frfi kzfeje srolta az vt, amikor bedugta a
zrba a kulcsot.
Szia, hogy van a kutytok? krdezte.
Jobban. Az llatorvos azt mondja, ehetett valamit.
Micsoda megknnyebbls, igaz? a mosolya olyan volt, mint
egy els csk.
Miutn a frfi elment, Jane mg ott llt, a postalda regbe
bmulva, s valami fura bizsergst rzett. Egy Emma szereti Mr.
Knightley-t lmnyt lt t ppen. Lehet, hogy titokban szerelmes
vagyok Jake-be gondolta.
Mg suttogva sem osztotta meg ezt a gondolatot a
szobanvnyeivel. Aztn, az azt kvet hten, hogy fjdalmasan
nyilvnvalv vlt, Taddal mindennek vge, Jane-nek eszbe jutott
Jake, s elhitette magval, hogy amit tragdinak vlt, esetleg egy j
lehetsg is lehet. Remny tncolt a lpteiben, amint elstlt a
folyosn a 302-es ajtig.
Jak kcosn nyitott ajtt, lmosan pislogva.

 Szia, Jake! Gynyr napunk van, s lttam, hogy neked is van

grkorid, s arra gondoltam, taln volna kedved kijnni a parkba, s
utna
Ezrt bresztettl fel? Mg tz ra sincs.
Megdrglte az arct, s gy nzett ki, mint aki egyenesen
visszafekszik az gyba, amint becsukta az ajtt.

20. nap

JANE BLI RUHJA FEHR VOLT, akr egy menyasszonyi ruha.

Csipkk s fodrok dsztettk, apr kagyl alak gyngyk
szeglyeztk a derekt s az aljt. Mly dekoltzsa volt, s lepkeujja.
Jane hossz kesztyt viselt, a haja rzsabimbkkal volt feltzve,
gyngysor volt a nyakn, az arcn pedig huszonegyedik szzadi
sminktermkek. A szobalny (nem Matilda) segtett neki felltzni,
s megcsinlta a frizurjt, aztn htralpett, s azt mondta:
, de szp!
Ez nagyon jlesett neki.
Jane a lpcs tetejrl szemllte a trsasgot, mieltt lestlt
volna. Az urak, akik kzl a legtbbet mg sohasem ltta, feketefehr elegns ltzket viseltek. A hlgyek fehr ruhs serege
nevetve rvnylett a szalon s a blterem kztt, s segtettek
egymsnak feltzni az uszlyukat a tnchoz. Ez a kp arra
emlkeztette Jane-t, amikor egyszer bement a Mirage ni mosdjba
Las Vegasban, ahol a tkr minden ngyzetcentimtere eltt siets
menyasszonyok zsfoldtak ssze.
Nhny vendgben felismerte a szemlyzet tagjait, meg pr
kertszt, akiket ma estre krnykbeli nemeseknek ltztettek be.
Msok sovny egyetemistknak tntek, annak a fajtnak, aki vrt ad
s nknt jelentkezik bizarr klinikai ksrletekhez, hogy egy kis plusz

pnzhez jusson. Egyesek pedig amatr sznsznek ltszottak,

elegnsak voltak s magabiztosak, kiss tlsgosan is fesztelenek, a
bli ruhjukbl pedig a jelmeztr szekrnynek naftalin illata radt.
De volt legalbb hrom n, akiben megvolt Miss Charming
jindulat letkedve, Miss Heartwright lebilincsel komolysga, st
(be merje-e vallani?) Miss Erstwhile zavart remnykedse is. Voltak
teht ms Pembrook Parkok is. Testvrintzmnyek. Egyes vendgek
sznszek voltak, msok jtkosok. De egyltaln ki volt valsgos
ezen a helyen?
Mr. Nobley frgn jrklt egyik terembl a msikba. Elnzett az
emberek feje fltt, mintha kerlni igyekezett volna a
szemkontaktust. Nagyon jl festett fekete zakjban s fehr
nyakkendjben. Mg jobban, amikor megltta Jane-t, s hirtelen
megllt. Ping! Jane rezte, hogy kipattant egy szikra. dv, Nobley!
Mr. Nobley!
Egy nyugdjas kor, ismeretlen n zsebkendjt vidman
lobogtatva, knykvel utat trve magnak a frfi fel kocogott. Mr.
Nobley elmeneklt.
Aztn megjelent Martin frakkban, kravtlival, a tmeget
frkszve.
Engem keres gondolta Jane.
Martin felnzett, s megltta t. Az arca hirtelen H, ez igazn
elrulta, hogy valban milyen jl is nz ki a lny. Msok is
szrevettk Martin arckifejezst, s k is megfordultak.
Elcsendesedett a moraj, s zene hangja szrdtt t a msik
terembl. Jane volt Hamupipke, amint belpett a blba. Mi az, hol
maradnak a fanfrok?
Martin felsietett pr lpcsfokon, hogy leksrje.
Ksznm, megvagyok suttogta a lny.
A frfi azrt karon fogta.
Fantasztikus ez a ruha, Jane. gy rtem Miss Erstwhile.
Remlhetem, hogy megtisztel azzal, hogy fenntartja nekem a
kvetkez kt tncot?

, az illata! Jane gondolatban megint ott volt a szobjban. A tv

sercegett, a gymbrsr olyan hideg volt, hogy gyngyztt az veg
oldala, s a frfi keze megrintette az arct. Vgyott a kzelsgre.
Olyan valsgosnak akarta rezni magt, mint azokon az estken. A
ruhaujj szortani kezdte a vllt, s a szoknya hirtelen lomslynak
tnt.
Nem lehet, Martin. Mr elgrtem
Miss Erstwhile!
Mr. Nobley llt a knyke mellett. Udvariasan meghajtotta magt.
Kezddik az els tnc. Ha volna szves velem tartani.
Jl ltta, hogy a kt frfi fura pillantst vltott? Taln lehet valami
mltbli viszly kzttk? Vagy taln (h!) Jane figyelmrt
vetlkednnek?
Nem. Mr. Nobley elvezette, Martin pedig a helyn maradt. Nzte,
szomor kiskutya tekintettel, amint a lny elstl. Jane megprblt a
tekintetvel zenni neki: Sajnlom, hogy mellztem a sznielads
napjn, s megrtem, mirt gondolta rlam, hogy az a fajta n
vagyok, aki szerelmes lesz ebbe az lomvilgba. Visszajvk, s
akkor beszlgethetnk, vagy csak smrolhatunk. De nem tudta,
hogy ebbl mennyi ment t valjban. Taln csak az a rsz, hogy
sajnlom, vagy, hogy azt gondolta rlam, s hogy
smrolhatunk.
Jane s Mr. Nobley belpett a blterembe. A mennyezeten valdi
gyertyk ezrei rasztottak vakt fnyt, amely visszaverdtt a fehr
ruhkrl s kravtlikrl. t zensz lt egy kis emelvnyen egyikk
cselln jtszott, kett hegedn (vagy violn?), egy msik csembaln,
egy pedig valamilyen fvs hangszeren. Mesteri eljtkot
csalogattak el a hangszerekbl a menetthez. Jane mulva nzett
krl, mint egy vidmparkban. Azutn Mr. Nobley-ra emelte a
tekintett. Az szles mosollyal nzett vissza r. Vgre!
n gynyr mondta a frfi, s mintha minden porcikja
bizonygatta volna, hogy ez igaz.
! felelte Jane.

A frfi megcskolta Jane kesztybe bjtatott ujjait. s mg mindig

mosolygott. Volt benne valami ma este, ami ms volt, mint eddig, de
a lny nem tudta volna megfogalmazni, mi az. Valami j fordulat a
cselekmnyben, valsznleg. Jane hajland volt minden
cselekmnyszlat vgigjtszani az utols estjn, habr egyszerktszer megkereste Martint a tekintetvel.
Mr. Nobley szemben llt vele egy tz frfibl ll sorban. Jane
figyelte, amint Amelia s East kapitny tncolni kezdenek. Egyms
szembe nztek, s egy j szerelem tlrad boldogsgval
mosolyogtak egymsra. Nagyon meggyznek tnt az egsz.
Szegny Amelia gondolta Jane.
Most, hogy jobban belegondolt, egy kicsit kegyetlen volt, ahogy
ezek a sznszek magukba bolondtottk a nket. Amelia olyan
lgyszvnek tnt, Miss Charming zihl keblvel pedig annyira
elgedett volt ezzel a vilggal. Jane megpillantotta a nagyon fess
Andrews szzadost, akirl, ahogy most tnc kzben elnzte, eszbe
tltt, hogy egyszeren meleg is lehet.
Jane-t valami rossz elrzet fogta el. Ezek a hlgyek mind annyira
boldogok voltak, nyltszvek s szerelemre hesek. Mit tartogat
nekik a kijzant holnap?
Most kt idegen pr tncolt. Jane figyelte ket. Mr. Nobley pedig
t figyelte. Aztn Jane kvetkezett.
Pukedlizett a kznsg, majd Mr. Nobley fel, s szembefordult
vele a tncparkett kzepn. Minden tekintet rjuk szegezdtt. Jane
Martint kereste a tmegben.
Taln nem is akarom ezt igazn gondolta. Ez egy nyri tbor. Ez
egy regny. Ez nem az otthonom. Nekem valami valdi dolog kell.
Olyan, mint a gymbrsr, vagy az eldobhat eserny, vagy egy sta
meztlb.
Azt hiszem, mondanunk kellene valamit szlalt meg Mr.
Nobley.
Elnzst mondta Jane.
Nem rzi jl magt ma este?

 gy nzek ki?
A frfi mosolygott.
Megint ugrat engem. De ma este nem fog sikerlni, Miss
Erstwhile. Ma este jl rzem magam. St, akr azt is mondhatnm,
hogy elgedett vagyok.
Jane nem felelt. Lelke egyik fele nagyon is szeretett volna
feleselni s jtszani, forogni s nevetni. Miss Erstwhile akart lenni, s
beleszeretni Mr. Nobley-ba (jra beleszeretni?), de gy rezte,
mintha egy borotva ln llna, s vatosan lpkedne, mint egy
tornsz. s ezttal, ha leesik, a valdi vilgba akar rkezni, tvol a
szvtelen fantziavilgtl, egyenesen a kzzelfoghat realitsba.
Aztn Mr. Nobley a kvetkez figurhoz a derekra tette a kezt,
s ismt rmosolygott. Jane pedig tkletesen elfelejtette, hogy
korbban mit akart.
t, t, t? gondolta. t akarom, s ezt, s mindent, a virgokat,
a zent! s nem becsomagolva egy dobozban. Azt akarom, hogy
mindez ljen krlttem, hogy valsg legyen! Mirt nem kaphatom
meg ezt? Mg nem kszltem fii arra, hogy lemondjak rla.
Vget rt az els szm, a tncosok csoportja megtapsolta a
zenszeket. gy tnt, Mr. Nobley Jane-nek tapsol.
Nagyon kipirult mondta a lnynak. Hozok nnek egy italt.
Azzal elment.
Jane mosolyogva nzett utna. Tetszettek neki a frakkos frfiak.
Valami vratlanul megttte a knykt.
Elnzst , te vagy az, Jane, drgm szlalt meg Saffronia
nni. is Mr. Nobley-t figyelte, a tprengstl elkdslt tekintettel.
Hov megy a partnered?
Hoz nekem egy italt felelte Jane. Mg sosem lttam ennyire
figyelmesnek. Sem ennyire jkedvnek.
Nem, n sem, a ngy v alatt, mita ismerem. gy viselkedik,
mint egy tkletes riember, aki szerelmes, ugye? Szinte azt
mondanm, hogy boldognak ltszik.

Saffronia nni elgondolkodott, s amint maga el meredt,

szrakozottan rgta a krmt a kesztyn keresztl.
Szerelmes volna? krdezte Jane. Btorsgot klcsnztt neki a
menyasszonyi ruha.
Nos, erre a krdsre csak a szv felelhet.
Saffronia nni figyelmesen vgignzett Jane-en, s elismeren
elmosolyodott. Nos, ennivalan nzel ki ma este. Nem is csoda!
Saffronia nni kzelebb hajolt, megsimogatta Jane arct, s
megcskolta, Jane orrt pedig megcsapta a dohny halvny illata.
Lehetsges, hogy a kedves hlgy volt a lthatatlan dohnyos? Milyen
sok titkot rejteget ez a hely! gondolta Jane. Korbban sosem
gondolkodott rajta, hogy a romncok s komdik mellett Austen rte vajon rejtlyes trtneteket is.
Mr. Nobley frgn visszatrt hozz egy pohr punccsal, s
megkrdezte, hajt-e mst is, amg elfogyasztja.
Nincs idebent tl meleg nnek? Kinyittatom az ablakokat. Vagy
hozhatok egy legyezt.
Nem szksges, jl vagyok, uram.
A frfi trelmetlen volt a szolglval, aki azrt jtt, hogy elvigye a
lnytl az res poharat, s dhsen meredt mindenkire, aki az
tjukba llt visszafel, mikzben a tncparkettre tartottak.
Nem lvezi a blt? krdezte tle Jane.
Biztosthatom, hogy rendkvli lvezetet okoz nekem ez a bl,
m ez nem ezeknek a flntsoknak ksznhet.
Azt hiszem, pp most bkolt nekem jegyezte meg Jane.
Legkzelebb jobban kell vigyznia.
Megszlalt a zene, s a prok elkezdtek krbestlni, de Mr.
Nobley megllt, megfogta Jane karjt, s odasgta a lnynak.
Jane Erstwhile, ha soha tbb nem kell beszlnem egyetlen
emberi lnnyel sem, magt kivve, boldogan halok meg. Nem
bnnm, ha ezek az emberek, a zene, az tel s az egsz bolondsg
mind eltnne, s csak mi maradnnk ketten. Sosem fradnk bele,
hogy nzzem s hallgassam magt.

Nagy llegzetet vett.

Tessk. Ez szndkos bk volt. Eskszm, sosem fogok
vletlenl bkolni magnak.
Jane-nek kiszradt a szja. Csak ennyit tudott kinygni:
De ugye nem akarn eltntetni az sszes telt?
A frfi eltprengett, aztn blintott.
Rendben. Az telt megtartjuk. Piknikezni fogunk.
Azzal beprdlt vele a tncosok kz. Mg szlt a zene, nem
beszlgettek tbbet. A frfi csak r figyelt, amint vezette a tncban,
s kzben imdattal nzett r.
gy tncolt vele, mintha csak egyenrangak lennnek, semmi
nem utalt r, hogy Jane volt a magnyos lovas az ostoba ebdli
rangsorban. Jane soha nem rezte mg ennyire, hogy Mr. Nobley s
Miss Erstwhile egy pr.
De n nem vagyok igazbl Miss Erstwhile gondolta Jane.
Megsajdult a szve. El kell szabadulnia innen. Szdlt, melege
volt, a frfi tekintete pedig fogva tartotta. Tl sok volt ez gy.
Mit tegyek, Carolyn nni? krdezte a mennyezettl. Ez a
befejezs lesz mind kzl a legrosszabb. Hogy fogom n ezt tllni?
Megprdlt, s megltta Martint. Aztn mr nem is vette le a
tekintett rla, mintha csak lenne az egyetlen viszonytsi pont egy
bonyolult tvesztben. Mr. Nobley szrevette, hogy a lny figyelme
elkalandozott. Elsttlt a tekintete, amint megltta Martint. A
mosolya megfakult, s feszlten nzett Jane-re.
Amint vget rt a msodik szm, Jane megksznte a tncot a
partnernek, s tvolodni kezdett tle. Szeretett volna egy kicsit
kimenni a szabadba, felfrisslni a hvs novemberi levegben.
Egy pillanat, Miss Erstwhile szlalt meg Mr. Nobley. A
kezt foghattam az elmlt flrban, de most a figyelmrt
esedezem. Lehetne, hogy
Mr. Nobley!
Egy n sietett feljk, hogy a hajfrtk csak gy tncoltak az arca
krl. Lehet, hogy Nobley ms birtokokra ltogatott el, amikor

lltlag vadszni volt? Vagy ez egy visszatr gyfl, aki esetleg

egy mltbli szereposztsbl ismerte a frfit?
Annyira rlk, hogy megtalltam! Ragaszkodom hozz, hogy
velem tncoljon minden tncot.
Most ppen nem alkalmas
Jane kihasznlta a kzjtkot, hogy elszkjn. Krlnzett, a fejek
felett Martint keresve. Az elbb mg ott llt hirtelen megragadtk
a karjt.
Megprdlt, s egyenesen szembefordult Mr. Nobley-val. Az
arcuk szinte sszert, s Jane-t megdbbentette a frfibl rad
szinte vad elszntsg; mintha Heathcliff nzett volna r.
Miss Erstwhile, knyrgm!
, Mr. Nobley! szlalt meg egy msik hlgy a hta mgtt.
Mr. Nobley ztt tekintettel htranzett, s mg ersebben
szortotta Jane karjt. Kivezette a lnyt a blterembl a stt
knyvtrba, s csak ott engedte el, br volt benne annyi jlneveltsg,
hogy kiss elszgyellje magt.
Bocsnatot krek! mondta.
Van is mirt felelte Jane.
A frfi elllta a menekls tjt, gyhogy Jane megadta magt, s
lelt egy szkre. Mr. Nobley fel-al kezdett jrklni, az llt
drzslgetve, s csak nha mert egy-egy lopott pillantst vetni a
lnyra. A folyosrl beszrd gyertyafnyben csak a sziluettje
ltszott, az ablakon bees csillagfny pp csak megcsillant a szemn
s a szjn. Stt volt a terem, mint egy hlszoba.
Lthatja, mennyire felindult vagyok jelentette ki a frfi.
Jane hallgatott, a szve pedig, engedlyt sem vrva, izgatottan
dobolni kezdett.
Mr. Nobley vadul beletrt a hajba.
Nem tudom elviselni, hogy ott kint legyek magval, s az a sok
kzmbs ember nzze s csodlja magt anlkl, hogy valban
trdne magval. Nem gy, mint n.
Jane (a remnyked): Igazn?

Jane (a praktikus): Ugyan, hagyja mr abba!

Mr. Nobley lelt Jane mell egy szkbe, s megragadta a karfjt.
Jane (a megfigyel): Ez az ember odavan a karok szorongatsrt.
Nos, emlkszem az els estre, amikor megismerkedtnk,
megkrdjelezte a vlemnyemet arrl, hogy az els benyoms
menynyire tkletes. Termszetesen igaza volt, de mr akkor is
gyantottam, ami aztn az utbbi hetekben szenvedlyes
meggyzdsemm vlt: attl az els pillanattl fogva tudtam, hogy
maga egy veszlyes n, s engem nagyon ersen fenyeget az a
veszly, hogy szerelmes leszek magba.
Jane arra gondolt, most mondania kellene valami szellemeset.
Valban? nygte ki.
Tudom, hogy abszurdnak hangzik. n s n a lehet legkevsb
sszeill pr voltunk elszr. Nem tudom megnevezni azt a
pillanatot, amikor az rzseim megvltoztak. Emlkszem, hogy
belm hastott a fjdalom, amikor kroketteztnk, s East kapitnnyal
lttam nt. Akkor, mint egy fltkeny bolond, azt kvntam, brcsak
n lennk az a frfi, akivel egytt nevet. s amikor meglttam ma
este a megjelense a szeme elveszi az eszemet a szpsge, s
nem tudom tovbb rejtegetni az rzseimet. Nincs sok remnyem,
hogy n is gy rez irntam, de azrt mgis remnykedem.
Kesztys kezt a lny kezre tette, mint a parkban a msodik
napon. Mintha vek teltek volna el azta.
Egyedl nnek ll hatalmban megszabadtania ettl a kntl.
Nem vgyom jobban semmi msra, mint hogy Jane-nek
szlthassam, s hogy n lehessek az a frfi az letben, aki mindig
n mellett ll.
A hangja szintn csengett.
Krem, mondja meg, remlhetek-e!
Pr pillanatnyi hallgats utn ismt felugrott a szkbl. Remekl
jtszotta az epeked frfit. Jane megbabonzva figyelte. Mr. Nobley
ismt jrklni kezdett. Aztn hirtelen megllt, s sszeszortott
kllel, elgytrtn nzett a lnyra.

 A tartzkodsa olyan, mint a szvembe dftt ks. Elruln

nekem, Miss Erstwhile, viszontszeret-e?
, micsoda tkletes, tkletes pillanat!
De br a szve hevesen vert, Jane-t mgis elfogta a vesztesg
rzse, mint amikor a finom homok tpereg az ujjai kzt, s nem
tudja megakadlyozni, brmit is tesz. Mr. Nobley tkletes volt, de
csak jtk. Ez az egsz az volt. Mg Martin semmitmond cskja is
jobb volt, mint a sznlelt tkletessg. Jane valami valsgosra
vgyott rossz szagra s ostoba frfiakra, leksett vonatokra s egy
unalmas llsra. Aztn eszbe jutott, hogy a valsg rtsgba is a
kegyelem ritka pillanatai vegylnek: szibarack szeptemberben, egy
szinte nevets, a tkletes fny. Valdi frfiak. Most mr ksz volt
r, hogy mindezt maghoz lelje. tvette az irnytst. Minden
rendben lesz.
Kibmult a folyosra, s Martinra gondolt. volt az els igazi
frfi hossz id ta, aki mellett ismt szpnek rezte magt. Akibe
hagyta magt beleesni. s nem a Jane-fle szabadalmaztatott, de soha
be nem vlt mindent vagy semmit, sszetrt szvvel vgzd
szerelemmel, csak affle kk az g, dlj htra, s lvezd az letet
rzssel. Mr. Nobley-ra nzett, aztn jra ki a folyosra. gy rezte
magt, mint egy prna, amelyet ktfel tpnek, s kihullik a belseje.
Nem tudom. Szeretnm, igazn
jra lejtszotta magban a frfi vallomst. Az rzs
valsgosnak tnt mgtte, annyira, hogy beleborzongott, m a
szveg mintha szerep lett volna, msodkzbl val, mr kiprblt. A
frfi annyira vonz volt. Jane lvezte a pillantst, a szrakoztat
beszlgetseiket, a keze rintst. De sznsz volt. Jane szvesen
vgigjtszotta volna ezt a pillanatot. Szerette volna teljes szvbl
tlni, hogy aztn tllphessen rajta. De valami knos rzs
megakadlyozta.
A hallgatsa egyre nylt, s hallotta, hogy a frfi egyik lbrl a
msikra ll. A zene mlyebb hangjai trezegtek a falon, fojtottan s
szomoran, megfosztva az lnksgtl s a tncos dallamtl.

Szrrelis ez az egsz gondolta Jane. Ez a megfelel sz.

Miss Erstwhile, hadd hangslyozzam nyomatkosan rzseim
szinte voltt
Nem szksges.
Jane ltben kihzta magt, s lesimtotta a szoknyjt.
Tkletesen rtem. De azt hiszem, egyszeren nem vagyok r
kpes. Nem tudom folytatni. Mindent megprbltam, s ez a hely
igazn jt tett nekem, s n is. De eljutottam a vgre. s nem
bnom. Jl vagyok.
Valami a lny hangjban megfoghatta a frfit. Letrdelt Jane
mell, s megfogta a kezt.
Biztos? Valban jl van? krdezte szintbbnek hat, egytt
rzbb hangon, mint eddig brmikor.
Ez a vltozs meglepte Jane-t. Zrkzott klseje ellenre volt a
frfi arckifejezsben valami nyltsg, amit Jane a tekintetnek
tulajdontott. Mr. Nobley stt szemvel most figyelmesen nzett r,
szinte krlelve. De ez az egsz csak jtk volt.
Nem ismerem magt mondta halkan Jane.
A frfi kettt pislogott. Aztn lesttte a szemt.
Taln tl korn mondtam el. Bocssson meg! Beszlhetnk rla
ksbb.
Felllt, hogy tvozzon.
Mr. Nobley! szlalt meg Jane. A frfi megllt. Ksznm,
hogy ilyen kedves hozzm! Nem tudom elfogadni az ajnlatt, s
soha nem is fogom. Megtisztel a figyelme, s nincs ktsgem, hogy
sok bjos hlgy szve ellgyul majd egy ilyen vallomstl a jvben.
De az n nem.
Szomor volt a hangja.
Micsoda sznsz! gondolta Jane.
Nem, azt hiszem, nem. Zavarban vagyok, amirt egyltaln
idejttem, mintha csak knyrgnk az n epeked szerelmi
vallomsrt. Ksznm, hogy megadta ezt nekem, mert gy
rjhettem, ez nem az, amit szeretnk.

 Mit szeretne? mordult fel szinte a frfi.

Tessk?
szintn krdem felelte a frfi, habr mg mindig haragosnak
tnt a hangja. Mit szeretne?
Valami valsgosat.
Mr. Nobley a homlokt rncolta.
Van ennek brmi kze egy bizonyos kertszhez?
Ne vitatkozzon errl velem! Semmi kze hozz.
A frfi sszevonta a szemldkt, de azt mondta:
Sok boldogsgot kvnok nnek, Miss Erstwhile, akit n sosem
fogok Jane-nek szltani.
Hajtsuk ki az ablakon a sznlelst, rendben? Gyernk, szltson
csak nyugodtan Jane-nek!
gy tnt, a frfit elszomortja ez a felszlts, s Jane-nek eszbe
jutott, a rgenssg korban mit jelentett, ha egy frfi a keresztnevn
szltott egy nt.
Csak persze nem fogja azt jelenteni, hogy eljegyeztk egymst,
vagy ilyesmi Mindegy. Sajnlom. Ostobn rzem magam.
n vagyok az ostoba felelt a frfi.
Akkor ljenek az ostobk! mosolygott Jane szomoran. Jobb
lesz, ha visszamegyek.
Mr. Nobley meghajtotta magt.
J szrakozst!
Jane otthagyta a frfit a stt knyvtrban. t is meglepte ez az
jabb, hirtelen befejezs. De megcsinlta. Nemet mondott. Mr.
Nobley-nak, Mr. Darcy lomkpnek, mindannak, ami eddig
visszatartotta. Knnynek rezte magt, a lba alig rintette a talajt.
Vgeztem, Carolyn. Mr tudom, mi takarok gondolta a
blterembl rad zene fel kzeledve.
Egy kz rintette meg a vllt.
Miss Erstwhile szlalt meg Martin.

Jane megprdlt. Bntudata volt, amirt ppen most jn egy

lenykrsbl, tlradan boldog volt, amirt visszautastotta a krt,
elszomortotta, hogy ismt vge szakadt valaminek, s meglepetten
tapasztalta, hogy Martin volt az az ember, akire a legjobban vgyott
az egsz vilgon.
J napot, Theodore! mondta.
Most Mr. Bentley vagyok, riember, birtokkal s szp
trsadalmi llssal. Ezrt van rajtam ez a cifra gnya. Megengedtk,
hogy ma este nemesember legyek, mert szksgk van mg pr
frfira. De csak azzal a felttellel, ha nem sokat beszlek.
Hirtelen a terem egy tvolabbi pontjra siklott a tekintete. Jane
kvette a pillantst, s megltta a tbb mrfldnyi csipkbe burkolt
Mrs. Wattlesbrookot, aki gyanakvan figyelte ket.
Akkor ne beszlgessnk! azzal a tncparkettre hzta a frfit.
Martin ott llt vele szemben, magas volt s jkp, s nagyon
valsgos a sok flember kztt.
Krbevonultak, fordultak, sszerintettk a kezket, szkkentek
s siklottak, de nem szltak egymshoz. Csak butn mosolyogtak, a
tekintetkben egy titkos trfa csillogott, s a kezk vonakodva
engedte el a msikat. Amint a tnc vget rt, Jane szrevette az
eltklten feljk tart Mrs. Wattlesbrookot.
Azt hiszem jobb volna, ha kezdte Martin.
Jane megragadta a kezt, s futottak, egy jabb tnc ritmusra
lpve, ki a blterem ajtajn, egy oldalfolyosra. Mgttk cipsarkak
siets kopogsa hallatszott.
Keresztlrohantak a hzon, a hts kijraton t ki a kertbe. A
kavicsos svny csikorgott a talpuk alatt, amint a park szln ll fk
stt vonala fel tartottak. Jane habozva megllt, mikor a nedves
fhz rtek.
A ruhm mondta.
Martin a vllra vetette Jane-t, gy, hogy a lny lbai ell
kaplztak. Aztn futni kezdett vele. Jane nevetse, ahogy hason

fekve ztykldtt, csuklsnak hangzott. A frfi a svnyeket

kerlgette, s vgl megllt egy szraz helyen a fk takarsban.
Parancsoljon, hlgyem! mondta, s talpra lltotta a lnyt. Jane
egy pillanatra megingott, de aztn visszanyerte az egyenslyt.
Szval ezek a fldjei, Mr. Bentley.
, igen. n magam nyrom a svnyeket. A kertszek
manapsg mit sem rnek.
Ma este el kellett volna jegyeznem magam Mr. Nobley-val.
Tudja meg, hogy maga teljesen tnkretette ezt az egsz lmnyt.
Sajnlom, de figyelmeztettem. t perc velem, s soha tbb
nem megy vissza.
Ebben igaza van. Mr elhatroztam, hogy teljesen lemondok a
frfiakrl, de maga ezt lehetetlenn tette.
Figyeljen ide, n nem akarok most semmi komoly dologba
kezdeni. n csak
Ne aggdjon! felelte Jane rtatlan mosollyal. A fura,
megszllott Jane mr a mlt, s az j, lezser Jane egyszeren rl,
hogy ltja magt.
Valban msmilyennek tnik most.
A frfi megrintette Jane karjt, s kzelebb hzta maghoz a
lnyt. n is rlk, hogy ltom, ha tudni akarja. Azt hiszem, egy
kicsit hinyzott.
Ez a legkedvesebb dolog, amit valaha mondott nekem.
Biztos vagyok benne, hogy ki tudnk tallni valami mg
kedvesebbet.
Elnzett Jane feje felett, kicsit gondolkodott, aztn jra a lnyra
pillantott.
Sajnlom, amit a mltkor mondtam. Az sszes tbbi n, akit
Pembrook Parkban lttam, mintha egy kis kaland gondolatval
jtszadozott volna, amg a frjk zleti ton volt. Nem voltam kpes
sszeegyeztetni, amit az ide jr nkrl, s amit magrl tudtam.
Amikor aznap lttam Mr. Nobley-val meg a tbbiekkel stlni, akkor
rjttem, hogy maga azrt van itt, mert nem elgedett. Keres valamit.

s amikor vgre rjttem erre, el sem tudja kpzelni, milyen

szerencssnek reztem magam, amirt mindenki kzl ppen engem
vlasztott.
Ksznm! mondta Jane. Ez nagyon szinte s btort volt,
de Martin, valami kedveset akart mondani.
Mg nem fejeztem be! Mg azt is el akartam mondani magnak,
hogy maga gynyr.
Ez mr jobb.
Hihetetlenl gynyr. s nem is tudom, ezt hogy fejezzem
ki. Nem bnok tl jl a szavakkal. De maga mellett jl rzem magam
a brmben.
Kisprt a homlokbl egy elszabadult hajfrtt.
A nvremre emlkeztet.
, igazn? Magnak olyan fajta nvre van?
Igen. Magabiztos, mulatsgos
Nem, gy rtem, az a fajta, akivel smrolni akar.
Martin ismt a karjba kapta, ezttal romantikusabb mdon, nem
gy, mint egy vllra vetett zskot. Jane a frfi nyaka kr fonta a
karjt, s hagyta, hogy Martin megcskolja.
Aztn a frfi mellkasra cssztatta a kezt, hogy kitapogassa, az
szve is olyan hevesen ver-e. Amint felpillantott a frfira, ltta, hogy
egy kis rnc jelent meg a kt szemldke kztt.
Nem, a nvrem nem cskol fele ilyen jl sem.
Krbestlt a lnnyal, valami nevetsges altatt nekelve, mintha
Jane kisbaba lenne. Aztn fellltotta egy fatnkre. gy majdnem
egyforma magasak voltak.
Martin, elvesztheti emiatt az llst?
A frfi vgighzta az ujjt Jane lla vonaln.
Ez pillanatnyilag nem rdekel.
Holnap beszlek errl Mrs. Watlesbrookkal, de nem hinnm,
hogy az n vlemnyem tl sokat szmt neki.
Taln mgis. Ksznm!

Aztn elhallgattak, s volt valami bcszsfle ebben a csendben.

Jane pedig rjtt, hogy mg nem kszlt fel erre. Martin volt az els
igazi fick, akivel kpes volt fesztelenl egytt lenni, kikapcsolni
magban azt az rlt ragaszkodst, s csak jl rezni magt. Muszj
mg egy kis idt vele tltenie, hogy felkszljn a valdi letre.
Holnap el kell mennem innen mondta Jane. De tudok
maradni mg pr napot. trathatom a jegyemet. Kereshetek egy
szllodt Londonban, tvol Wattlesbrook figyel tekintettl, s ott
tallkozhatnnk. Lghatnnk egytt egy kicsit, mieltt hazamegyek.
Minden knyszer vagy ktelezettsg nlkl.
A frfi szlesen elmosolyodott.
Ilyen ajnlatot nem tudok visszautastani, mivel egyszeren
megrlk rte, hogy nadrgban lthassam. Az az rzsem, hogy
csinos kis htsja van.

13. sz. pasi

Jimmy Rimer, HARMINCNYOLC VES

Jane trsasgi lete nagyjbl megsznt a 12. sz. pasi meg a kutya
tvozsval, gyhogy ltalban otthon lt. Minden este. Hacsak nem
tlrzott. , micsoda rm!
Elvnszorgott egy v, s Jane mg mindig kerlte a
szemkontaktust az ellenkez nemmel. Molly megprblta sszehozni
Philip bartaival, de Jane valamennyit elriasztotta.
Aztn jtt Jimmy. Ugyanazon az ton jrtak munkba a Central
Parkon keresztl mindennap, s a romnc csak gy jtt, Jane minden
vonakodsa ellenre. Valsgos csodnak tnt, hogy Jane hajland
volt mg egy eslyt adni magnak a szerelemre. gy dntttek, nem
terhelik egymst az elz, rosszul sikerlt kapcsolataik pszichitriai
profiljaival, sem rszletes trtnetvel, hanem egyszeren csak
lvezik egyms trsasgt. Mennyire dt volt ez! Milyen kellemes
volt gy kezdeni egy j szerelmet! t hnapon keresztl Jane
egyfolytban azon csodlkozott, mirt nem prblta ezt ki korbban.
Aztn egy vgzetes tavaszi reggelen Jimmy felhorkant nevets
kzben. Mi a rossz ebben? Semmi a vilgon. Ez lehet egy aranyos kis
hiba a frfiban, akit az ember imd. De Jane szmra olyan volt,
mint a darzscsps. Egyre dagadt s viszketett, s annyira bntotta
t, hogy egyszer csak fellt jjel kettkor az gyban, s azt mondta
magnak:

 Mr. Darcy sosem horkantana.

Attl kezdve ms tvonalon kzlekedett a parkban.

21. nap

JANE MSNAP REGGEL NEM RT LE A REGGELIHEZ. Rrsen

csomagolt, brndozva, elutastva a szobalny segtsgt.
Agyonhasznlt hajptlst a szemtbe hajtotta.
Sokszor kinzett az ablakon. Aztn lecsavart az gya melletti
lmprl egy dekoratv fmcskot, s ezzel belevste az ablakprkny
als lapjba, hogy Catherine Heathcliff. Miutn felakasztotta az
narckpt a frdszobban, visszatrt az ablakprknyhoz, s
hozztette: s Jane.
Mikor vgl ledbrgtt a fldszintre, rezte, hogy az egsz hzat
belengi valami szomor, lmos, bl utni hangulat. A blterem nma
volt s hideg, a padln lbnyomok, a sarkokban kimltt puncs
ragacsos foltjai. A reggelizszobban zsros s kenyrmorzskkal teli
tnyrok rvlkodtak az asztalon, felvgottak s tppedt
kenyrszeletek szomorkodtak a tlaln.
Andrews szzados egyedl lt a szalonban s olvasott. Jane nem
zavarta meg. East kapitny s Miss Heartwright bcsstt tettek a
parkban. Jane arra gondolt, ha mg egyszer vgig kellene mennie
azon a parkon, az helyrehozhatatlan krokat okozna az elmje
psgben.
Elhaladt Miss Charming mellett a folyosn.
Szval mr megy mondta Miss Charming. Viszlt! n
maradok mg egy napig, hogy szemgyre vegyem az j vendgeket,
s gondoskodjak rla, hogy megtudjk, az n szzadosom foglalt.
Jane a levegbe cuppantott az arca mellett.
Ht akkor bcszzunk, Lizzy, kebelbartnm!

 Tudja, valdiak.
Mis Charming a kt melle al helyezte a kezt, s erteljesen
megrzta ket.
Igazn? krdezte Jane ttott szjjal.
, igen. Teljesen valdiak. Mint az acl. Az emberek mindig
megkrdik, gyhogy gondoltam, megkmlem a tallgatstl. Ez a
bcsajndkom.
Ksznm! felelte Jane, s komolyan gondolta. J tudni, hogy
mi valdi, mi nem.
Bcst vettek egymstl. Kifel menet Jane a knyvtr mellett
haladt el. Ott lt a sarokban Hajthatatlansg. Felemelte a tekintett,
amint meghallotta Jane lpteit.
! mondta zavartan Jane. J reggelt, Mr. Nobley!
Nem volt ott a reggelinl mondta a frfi.
Indulnom kell mutatta Jane a kalapjt meg a kiskabtot. Csak
elbcszom a hztl. Szp rgi hz.
Valjban j. 1809-ben plt.
Rendben.
Bosszantotta, hogy a frfi mg mindig ragaszkodik a sznjtkhoz.
Jane-t elfogta egy nevetsges vgy, hogy ledobja magt mell,
megrzza, s rvegye, hogy gy beszljen vele, mint egy valsgos
ember.
Nos, ha mr belefutottam magba, szeretnk szemlyesen
ksznett mondani ezrt a remek vakcirt. Kiss restellem, hogy
nem msknt alakult.
Mr. Nobley megvonta a vllt, s a lny meglepdve fedezte fel a
haragot a tekintetben. Mg mindig a kikosarazott frfit jtssza?
Vagy taln a sznsz egjt srtette meg? Lehet, hogy gy nem kap
prmiumot, amirt nem sikerlt az eljegyzs.
rm volt megismerni nt, Miss Erstwhile. Taln mg
hinyozni is fog nekem.
Tnyleg?
Lehetsges.

 H, szeretnk krdezni magtl valamit. Mr. Nobley-nak mi a

keresztneve?
William. Tudja, maga az els, aki megkrdi.
A tovbbi flszeg szvltsnak elejt vette egy kzeled hint
zreje. Jane utoljra lpett ki a bejrati ajtn, hogy meg Amelia
hlsan s szomoran tvozzanak. Saffronia nni az ajt mellett llt,
a keszkenjvel integetve s egszen meggyz knnyeket hullatva.
Andrews szzados is kiballagott, hogy bcst intsen a fehr fkts
s fehr parks szemlyzet nneplyes sorfala kztt. East kapitny
mindentudn mosolygott, komoly tekintetben azokkal a hamis
gretekkel, amelyeket Amelia meg tettek egymsnak. Mr. Nobley
nem vette a fradsgot, hogy csatlakozzon a bcszkod hziakhoz.
Jane Martint kereste, de nem volt jelen. Nem szmt. Miutn a
sofr t letette Heathrow-n, t fogja ratni a jegyt, s tallkozik a
frfival egy bizonyos kocsmban.
Amint a hintjuk elindult, kt frfi lpett ki az ajtn, akiket Jane
mg sosem ltott. Egy fiatal s elg jkp, aki valsznleg az j
hs lehetett az j lnyoknak, a msik pedig egy testes, vrs arc
riember, aki mintha kiss el lett volna zva. Az j Sir John
Templeton, jtt r Jane, s fura rmet rzett, hogy a trtnet nlkle
is folytatdik majd.
Amelia flrehajtotta a kalapjt, htradlt, s Jane karjhoz
fszkelte magt.
Ez remek volt! szlalt meg amerikai akcentussal. Eddig a
legjobb!
Maga nem brit?
Nem, nem. De az els itteni ltogatsom utn ez a negyedik
alkalom magn drmarkat vettem. Az els szerepem retlen volt
s szeles, de a drmatanrom segtett finomtani az austeni
egynisgemet, s elsajttani a kiejtst. risi klnbsget jelent. Ha
esetleg az bl krnykn l, sszehozhatom a tanrommal. Isteni.
Nem, ksznm! n nem jvk vissza.

 Nem jn vissza? A frje morgott a pnz miatt, igaz? Nos,

egyszeren dnglje a fldbe a tiltakozst! Ezek a frfiak csinos
felesget akarnak, de nem hajlandk kikhgni a pnzt, hogy
boldogg tegyenek minket. Mondja meg neki, hogy beszljen a
terapeutmmal, ha meggyzsre van szksge. Vagy az
gyvdemmel. Odaadom a nvjegyket.
Jane egy kiss odbb hzdott. gy rezte, mintha egy idegennel
volna bizalmas kzelsgben. Most elszr vette szre Amelia haja
tvben a hromhetes, stt lenvst.
Ami azt illeti, n nem
Ltta az arcomat, amikor East kapitny megrkezett? Micsoda
izgalmak! szintn szlva nem tudtam, hogy visszahozzk nekem
ugyanazt a sznszt. Idn azt krtem, hogy a kishzban lehessek,
mivel tavaly a tbbi n a fpletben annyira bosszant volt, de
elgg unatkoztam, amg George meg nem jelent. , annyira
szemreval! Egy bezrt hotelszoba, vele az gyon kiterlve, szinte
megri kockztatni a tartsdjat, ha rti, mire gondolok. Wattlesbrook
visszahozhatja jvre is, s n naggyon boldog leszek. De ha nem, az
sem nagy gy. meg Miss Heartwright mr jegyesek, s ez a
legjobb rsze. Lehet, hogy egy j karaktert prblok ki jvre, egy
kicsit jobban Elizabeth Bennet-szer leszek. Maga vgl sszejtt
Nobley-val, igaz? Jl cskol? Nekem unalmasnak tnt, de nagyon jl
jtszotta, hogy szerelmes magba. Nobley krt meg, hogy tegyek
gy, mintha a mobiltelefon az enym volna, tudja. Azt mondta,
Wattlesbrook hazakldi magt, s megkrt, hogy tegyem meg a
kedvrt. Benne volt a tavalyi szereposztsban is, tudja, s majdnem
volt is egy romncunk, amg George East le nem vett a lbamrl.
Akkor persze nem volt jvje a dolognak, de gy mg jobb mka
volt. , itt is vagyunk! Olyan tragikus, amikor vge a vakcinak, de
szintn szlva, majd meghalok egy j masszzsrt.
Amelia kipattant a hintbl, s beszaladt a Fehr Szarvasba
(Szamrba), de Jane egy pillanatig mg nem mozdult. A hint mintha
mg mindig rzkdott volna, de valjban csak Jane szdlt. Szval

Amelia is egy Miss Charming volt, lruhban. A sznszek bizonyra

azt gondoltk, hogy Jane is ugyanolyan, mint a tbbi ltogat. s Mr.
Nobley volt az, aki megmentette a kizetstl. s s s most
vge volt. Ideje kiszllni a hintbl, felvenni a sajt ruhit, tallkozni
Martinnal (hurr!), s visszatrni nmaghoz. Nincs tbb Mr. Darcy.
A rgi Jane halott. Az j, magabiztos, ers Jane kiemelkedik a
habokbl.
A fogad nagyszobjban lt, Mrs. Wattlesbrook s Amelia
utols nap az iskolban stlusban csevegtek egymssal. A tskja
be volt csomagolva, Miss Erstwhile sszes maradvnya
visszaakasztva a szekrnybe. A rgi Jane elrakta volna a bli ruhjt,
titokban azt remlve, hogy az lesz majd a menyasszonyi ruhja, ha
hozzmegy Martinhoz. De az j Jane csak lvezni akarta az els pr
nap meg a tegnap esti cskolzs emlkt. Az j Jane pp olyan
magabiztos volt s nll, mint amikor Miss Erstwhile-t jtszotta.
Fura rzs volt s csodlatos.
Szexisnek rezte magt a sajt, frissen mosott utcai ruhjban,
amikor melltartra s bugyira cserlte a fzt meg a bugyogt.
Remek rzs volt ismt farmerba bjni. Furn feszesnek tnt, mgis
olyan knyelmes volt, hogy Jane felhzott lbbal lt a szken. Fura
volt a sajt ruhit viselni; mint amikor valaki belenz a tkrbe, s
egy ijeszt pillanatig nem ismer magra. Ez vagyok n? Az a n a
fotkon, az n vagyok?
Most pedig arra gondolt: Ki voltam n az utbbi hrom ht alatt?
s most ki vagyok?
Krlnzett a helyisgben, s emlkezett az els napjra, amikor
menettet tncolt itt Martinnal. Milyen flszeg volt! Akr egy iskols
lny. s mennyire kszsges s ijedt! Most mintha alig lett volna mr
kze ahhoz a nhz.
Jane! Jane!
Amelia kisietett Mrs. Wattlesbrook irodjbl, s megfogta Jane
karjt.

 Mrs. Wattlesbrook beszlt nekem az anyagi helyzetrl

sajnlom. Nem tudtam.
Meglelte Jane-t, s halkan a flbe sgta:
Ne mondjon le az lmairl, desem, hallja?
Rendben felelte Jane, s nem tartotta fontosnak elrulni, hogy
ppen azrt jtt ide, hogy megszabaduljon tlk. Elutastotta Nobleyt, a vakcija Austen vilgban vget rt, s gy megy haza, hogy
maga mgtt hagyta a gzsba kt lmokat.
Jane Mrs. Wattlesbrook irodjban vrakozott, amg a
tulajdonosn radozva bcszkodott kedvenc visszatr gyfeltl.
Miutn Amelia (azaz, mint kiderlt: Barbara) tvozott, Mrs.
Wattlesbrook tet hozott, s leplezetlen rdektelensggel vgigvette
Jane-nel az elgedettsgi krdvet.
s ha jl tudom, kielgt romnca is akadt az egyik
riemberrel.
Ami azt illeti, igen, volt valaki, de nem, nem az nk egyik
sznsze.
, nos, termszetesen tudja, hogy Martin is a mi embernk
jegyezte meg Mrs. Wattlesbrook.
Hogyan?
Koccant a tescssze, amint Jane vatosan visszahelyezte a
csszealjra.
a kertszk mondta Jane vontatottan.
Igen, de a szemlyzet mindig fel van kszlve egy vratlan
romncra. Felfedeztk, hogy nem minden vendgnk kpes ellazulni
s elfeledkezni magrl annyira, hogy beleszeressen valamelyik fbb
sznsznkbe, gyhogy van tartalk tervnk. Ezenkvl sok n szeret,
hogy is mondjam, leereszkedni.
Jane csak pislogott. Kinyitotta s becsukta a szjt. gy rezte,
mintha valaki gyomorszjon vgta volna.
Komolyan beszl?

 , igen. Rendszeresen tett jelentst nekem. Tudtunk az n

rajongsrl a kosrlabda s a New York Knickerbockers irnt,
innentl kezdve pedig a tbbi mr knny volt.
Komolyan beszl.
Nem maga az els, aki beleszeret Martinba jelentette ki Mrs.
Wattlesbrook. nagyon gyes.
Igen. Az.
Mi nem bordlyt mkdtetnk itt, kisasszony, s tudatom nnel,
sosem hagynnk, hogy a dolgok olyan messzire menjenek. Le kellett
lltanom az gyet, amikor Martin jelentette, hogy a helyzet kezd
felizzani maguk kztt, nem igaz?
Mrs. Wattlesbrook elmosolyodott, s csillogott a szeme, mintha
nagyon lvezn ezt a rszt.
Azt akartam, hogy tudjon rla, habr n nem az egyik idelis
gyfelnk, mi mgis megtettnk minden lehetsges elkszletet az
n knyelme s szrakozsa rdekben, Miss Erstwhile.
Az n nevem Jane Hayes.
Egy aut vr nre, hogy a repltrre vigye, Jane Hayes.
Gondolom, kszen ll az indulsra.
Az biztos.
Remlem, nem zaklattam fel jegyezte meg Mrs. Wattlesbrook
rtatlan mosollyal. Bszke vagyok arra, hogy minden gyfl
szmra kpes vagyok megtallni a tkletes riembert. De az ember
nem kszlhet fel egy n minden szeszlyre, gyhogy igen mly a
mertsnk. Ugye rti?
Valban nagyon mly.
Jane gy rezte, mintha egyre mlyebbre sllyedve fuldokolna, s
valami kapaszkodt keresett. s mint kiderlt, a pimasz
hazugsgoknak rendkvli felhajtereje van, legalbbis rvid tvon,
gyhogy kivgta:
Ettl csak rdekesebb lesz a cikkem vge.
A a cikke?

Mrs. Wattlesbrook gy meredt r a szemvege felett, mint egy

bogrra, amelyet legszvesebben eltaposna.
hm felelte Jane, botrnyosan, de remlte, hiheten hazudva.
Bizonyra tudja, hogy egy magazinnl dolgozom,
kpszerkesztknt. A fszerkeszt gy gondolta, a Pembrook Parkrl
szl cikkem volna a tkletes nyitnya jsgri plyafutsomnak.
Esze gban sem volt cikkeket rni, st, a mvszi alkotkedv
most ersebben tombolt benne, mint brmikor, de egyszeren muszj
volt trlesztenie Mrs. Wattlesbrooknak, mieltt elmegy. Szksge
volt arra az elgttelre, amit a visszavgs miatt rzett.
Mrs. Wattlesbrook megrndult. Ez nagyon jlesett Jane-nek.
s bizonyra tisztban van vele, hogy mivel a sajt munkatrsa
vagyok, a titoktartsi fogadalom, amelyet alratott velem, nem
ktelez semmire.
Mrs. Wattlesbrook jobb szemldke rngatzni kezdett. Jane
felttelezte, hogy a homloka mgtt ott fut az gyvdje
telefonszma, amelyet azonnal trcszni fog. Jane persze ezt is csak
kitallta. De milyen j mka volt!
gy tnt, mintha Mrs. Wattlesbrook megprbln megnedvesteni
az ajkt, de nem sikerlt neki.
n nem tudtam ha tudom
De nem tudta. A botrny a mobiltelefon krl, a piszkos trkk
Martinnal azt felttelezte, hogy nincs semmi befolysom.
Lehetsges. De a magazinom forgalma hatszzezer fltt van.
Kvncsi lennk, az olvasink kzl hnyan tartoznak az n szmra
kvnatos jvedelmi rtegbe. s attl tartok, a cikkem nem lesz tl
lelkes.
Jane pukedlizett a farmernadrgban, s megfordult, hogy
tvozzon.
, s Mrs. Wattlesbrook?
Igen, Jane, drgm? krdezte a tulajdonosn remeg,
behzelg hangon.
Mr. Nobley-nak mi a keresztneve?

Mrs. Wattlesbrook pislogs nlkl meredt r.

Jonathan.
Jane feltartott ujjval nemet intve felelte:
Szp prblkozs.

Martin Sheffieldbl,

HUSZONKILENC VES

gy cskolta, mintha tudta volna, hogy Jane-nek ppen erre van

szksge. Kertillata volt, elhitette Jane-nel, hogy ellenllhatatlan, s
elhitette vele, hogy kpes jra beleszeretni valakibe.
De valjban sznsz volt, aki kertszt jtszott, s riembert a
blokon azon az Austen vilgt idz birtokon, ahov azrt ment
Jane, hogy eldntse, kpes-e rkre elengedni lmai Mr. Darcyjt.
Komolyan.
Radsul kiderlt rla, hogy egy balfcn.

A 21. nap vge

Az T A REPLTRRE MINTHA EGY rkkvalsgig tartott volna.

Jane a hts lsen a rdit egy rockzent sugrz llomsra lltotta,
s igyekezett inkbb dhsnek, mint szomornak rezni magt. A
harag elrevisz.
Schmuck mormolta egyfolytban. Magra gondolt.

Igen, Martin is egy schmuck volt. Mr maga a tudat feldobta. De a

sok rmes pasi utn igazn megtanulhatta volna mr, hogy minden
frfi schmuck.
Az sem sokat enyhtett a megalz rzsen, hogy nem voltak
illzii Martinnal kapcsolatban. Tudta, hogy a frfi csak egy flrt
volt, amit az az elkeseredett szndk motivlt, hogy valdi nknt
rezhesse magt a maszkablon. De aztn hagyta magt tverni.
Ostoba volt. Mg arrl is meggyzte magt, hogy Mr. Nobley esetleg
szintn kedvelte.
lmodj tovbb! bgta a rdi.
Nem szmt, hogy vgzdtt motyogta magban Jane, s
rjtt, hogy ez igaz. Valsg volt, vagy nem, Martin megmutatta
neki, hogy az elgedett vnlny szerepe nla szba sem jhet. s
valdi volt, vagy nem, Mr. Nobley segtett neki nemet mondani Mr.
Darcynak. Jane az ablaknak dnttte a fejt, nzte az aut mellett
szalad tjat s mosolygott. Pembrook Park elvgezte a feladatt
lehetv tette, hogy tlhesse a maga romantikus purgatriumt.
Most mr szintn hitte, hogy az lomvilg a valsgban nem
mkdik. Az lomvilg a nk piuma. pedig eltemette a maga
lomvilgt az angol vidken. Az lete csak a valdi lehetsgekre
lesz nyitott. Nem ltezik Mr. Darcy, nem ltezik tkletes frfi. De
azrt mg jhet valaki. s kszen ll r.
Volt mg kt rja a gp indulsig, gyhogy krbejrt a
repltren, knyvesboltokban s parfmrikban bngszve. Vett
egy npszer regnyt, megkereste a beszllkaput, s egy manyag
szkbe kuporodva ppen elkezdte olvasni az els oldalt, amikor a
hangosbemond fmes hangja megszlalt:
Miss Erstwhile, krem, fradjon a hrmas terminl
utaspultjhoz! Miss Jane Erstwhile-t vrjk az utaspultnl.
Dbbenten egyenesedett fel a nv hallatn. Furcsa bizsergs futott
vgig rajta. Becsukta a knyvet, lassan felemelkedett, attl tartva,
hogy egy forgatcsoportot tall elbjva maga mgtt, ha megfordul.
Hogy egy kandi kamers trkk ldozata, akit tbb milli nz eltt

megtrflnak. Megprdlt, m csak a repltr szoksos, rdektelen

nyzsgst ltta. Jelenlegi lelkillapotban (bosszs volt, st dhs)
nem igazn tudta kilvezni a megknnyebblst, amely elfogta a
gondolatra: legalbb nem szerepelek a tvben.
Az tja visszafel a biztonsgiak mellett kptelenl hossznak
tnt, a cipsarka kopogsa pedig tl hangosnak. Mintha csak lett
volna ott egyedl, nem lettek volna krltte msok, hogy elnyomjk
magnyossga hangjait.
Az gyflszolglaton egy vidm kis barna n lt a pult mgtt. s
valaki vrakozott mellette, farmerban s pulverben, teljesen
belesimulva a huszonegyedik szzadi krnyezetbe. A frfi szrevette
t, s kihzta magt, remnyked pillantst vetve Jane-re. gy tnik,
Mrs. Wattlesbrook gyvdje nem volt az irodjban, hogy
megnyugtassa a nt, az, hogy valaki jsgr, nem menti fel a
titoktartsi ktelezettsg all.
Jane.
Martin. Maga fttyentett ide?
Rtett mg egy lapttal. Flsleges bjologniuk egymssal.
Jane, nagyon sajnlom. Ma meg akartam mondani. Vagy ma
este. A lnyeg, hogy szlni akartam, s utna mg mindig
tallkozhattunk volna, ha maga meg n
Maga sznsz jelentette ki Jane, mintha a sznsz a gazember
szinonimja volna.
Igen, de de
Krlnzett, mintha sgsra vrna.
De ktsgbeesetten szerelmes belm segtette ki Jane. n
hihetetlenl szp vagyok, s mellettem ms embernek rzi magt. ,
s a nvrre emlkeztetem.
A vidm barna a pult mgtt elszntan meredt a monitorra.
Jane, krem.
s a hirtelen szenvedlyes rzelemnek, ami arra sztnzte,
hogy utnam rohanjon a repltrre, semmi kze sincs ahhoz, hogy
Mrs. Wattlesbrook fl, hogy negatv kritikt rok Pembrook Parkrl.

 Nem! Figyeljen! Tudom, hogy egy varangy voltam, s

hazudtam, s flrevezettem, s valjban sosem voltam NBArajong hajr United! , de kvesebb talajon is kirgyeztek mr
romncok.
Romncok kvesebb talajon Mrs. Wattlesbrook rta ezt a
szveget?
Martin elkeseredetten szusszant egyet.
Jane-nek hirtelen eszbe jutott, hogy Molly zskutcba futott a
httr ellenrzsvel, gyhogy megkrdezte.
Igazbl nem Martin Jasper a neve, igaz?
A frfi seglykrn nzett a barna lnyra.
Nos, a Martin igaz.
A barna btortan mosolygott.
Aztn, hihetetlen mdon, egyszer csak egy msik alak rohant
feljk. A bark s az ll gallros zak nevetsgesnek tnt
Pembrook Park krnyezetbl kiemelve, habr a frfi a fejbe
csapott egy baseballsapkt, s ballonkabtot vett, hogy kevsb
legyen feltn. Az arca kivrsdtt a futstl, s amikor megltta
Jane-t, felshajtott a megknnyebblstl.
Jane-nek leesett az lla. Sz szerint. Soha, legnevetsgesebb
brndjaiban sem gondolta volna, hogy Mr. Nobley utnajn. Egyet
htralpett, valamin megcsszott, s majdnem elesett. Mr. Nobley
elkapta, s talpra lltotta.
Ezrt viselnek a nk magas sark cipt? gondolkodott el Jane.
Botladozunk rajta, hogy a frfiak megmenthessenek?
Bosszankodott, amirt lvezte a helyzetet. Egy rvid ideig.
Mg nem ment el llaptotta meg Mr. Nobley. gy tnt,
vonakodik elengedni a lnyt, m vgl mgis elengedte, s tett
htrafel nhny lpst. Mr attl fltem
Ekkor szrevette Martint.
Te mit keresel itt?
A barna lny moh rdekldssel figyelt, habr kzben tovbb
kopogott a klaviatrn, mintha valjban elmlylten dolgozna.

 Jane meg n kzel kerltnk egymshoz az elmlt hetekben,

s kezdte Martin.
Kzel kerltetek. Ez egy nagy raks hazugsg. Egy dolog,
amikor a pnzes dmkkal szrakozol, akik jl tudjk, mifle vagy.
De Jane-tl el a kezekkel!
Megfogta Jane karjt.
Ne higgye el egyetlen szavt sem! Sajnlom, hogy elbb nem
mondhattam meg, de tudnia kell, hogy egy sznsz.
Tudom felelte Jane.
Nobley pislogott.
!
s maga mit keres itt? krdezte kiss fsultan. Ez az egsz
kezdett valami vsri komdiv alakulni.
Azrt jttem, hogy megmondjam, n kezdte hadarva, aztn
sszeszedte magt, krlnzett, s kzelebb lpett a lnyhoz, hogy ne
kelljen olyan hangosan beszlnie. A kis barna a pult mgtt egy
leheletnyit elrehajolt.
Elnzst krek, hogy itt kell elmondanom, ezen a forgalmas,
piszkos ez nem az a helyszn, amelyet n vlasztank, de tudnia
kell, hogy n
Levette a sapkjt, s zavartan megborzolta a hajt.
Mr majdnem ngy ve dolgozom Pembrook Parkban. Az
sszes n, akivel htrl htre tallkozom, mind ugyanolyan. m
szinte az els pillanattl kezdve, amikor aznap reggel kettesben
maradtunk a parkban, gy reztem, hogy n msmilyen lehet, n
szinte volt.
Jane kezrt nylt. gy tnt, egyre magabiztosabb. A szja kis
mosolyra hzdott, s gy nzett a lnyra, mintha tbbet sosem
akarn rla levenni a tekintett.
A szikra? gondolta Jane, fleg megszoksbl, mivel nem vette
be a frfi egyetlen szavt sem.
Martin felhrdlt Nobley ostobasgn. Nobley azonnal
visszacsapta a fejbe a sapkt, s htralpett. Mintha azon tndne,

hogy taln tl szkimond volt, s mg mindig a szablyok szerint

kellene inkbb jtszania.
Tudom, nincs oka r, hogy higgyen nekem, de szeretnm, ha
mgis megtenn. Tegnap este a knyvtrban el akartam mondani
nnek, hogyan rzek. Meg kellett volna tennem. De nem voltam
benne biztos, hogy n gyhogy ugyanazt az elcspelt szveget
mondtam, amelyet mindenki msnak. Igaza volt, hogy
visszautastott. Ez igazi pofon volt nekem. Mg soha nem mondott
senki nemet. n arra ksztetett, hogy elgondolkodjak. Nos, elszr
nem nagyon akartam gondolkodni. De miutn ma reggel elment, azt
krdeztem magamtl, hagyod, hogy elmenjen, csak azrt, mert gy
ismerkedtetek meg, hogy te szerepet jtszottl?
Nobley elhallgatott, mintha csak vlaszra vrna.
, ugyan mr, Jane! szlalt meg Martin. Ne vegye be ezt a
sok maszlagot!
Ne beszljen gy velem, mintha bartok volnnk! felelte Jane.
Maga magt megfizettk azrt, hogy megcskoljon! s csak
egy jtk volt, csak szrakozott velem, maga undort freg! Nincs
joga Jane-nek nevezni engem. Magnak Miss Erstwhile vagyok.
Ugyan, ne jjjn ezzel! mondta Martin. Lthatan fogytn volt
a trelme. Az egsz Pembrook Park egyetlen nagy sznjtk,
nagyon ostobnak kellene lennie, ha ezt nem venn szre. Maga is
szerepet jtszott, mint mi tbbiek, egy vakcis romncot jtszott,
nem igaz? s nem is volt olyan taszt cskolzni magval.
Taszt?
pp azt mondom, hogy nem volt az.
Martin elhallgatott, s gy tnt, visszabjik az udvarl szerepbe.
n lveztem az egszet, gy, ahogy volt. Nos, kivve a
gymbrt. s ha meg akarja rni azt a cikket, tudnia kell, hogy
szerintem, ami kztnk volt, az nem volt hazugsg.
A barna lny shajtott. Jane csak a szemt forgatta.

 A mikztnk lv dolog volt a valdi szlt kzbe Nobley,

kiss ktsgbeesetten. reznie kellett, amint tszrdtt a
jelmezeken s a sznlelsen.
A barna lny blintott.
Amint tszrdtt a sznlelsen? Figyelje csak, ez mg
mindig szerepet jtszik! fordult Martin a kis barnhoz, szvetsgest
keresve.
Csak nem a fltkenysg beszl belled, gimeszel bartom?
krdezte Nobley. Mg mindig az zavar, hogy te nem lettl
riember? Nagyon is illik hozzd a kertsz szerepe.
Martin kle megldult. Nobley elhajolt, aztn nekirontott, majd
mindketten a fldre estek. A kis barna siktozva szkdcselt a pult
mgtt.
Hagyjk abba!
Jane megprblta elhzni Nobley-t, de megcsszott. A frfi
kinyjtotta a karjt, s elkapta a derekt, mieltt elesett volna.
Hadd segtsek
Nobley megprblta egyszerre felsegteni a lnyt, s ellkni
magtl Martint.
Szllj le rlam! kvetelte Martin. Majd n segtek neki.
Fenkbe rgta Nobley-t, aztn a kezvel kezdte cspelni. Jane
megvetette a lbt, megragadta Nobley karjt, s felhzta a frfit.
Martin mg mindig Nobley fel csapkodott a fldn fekve. Nobley
sapkja leesett, aztn a ballonja Martinra tekeredett, aki vadul
cspelni kezdte.
Elg volt! kiltotta Jane, visszalkve Nobley-t, s bellva
kzjk. Inkbb rezte magt tantnnek, aki vereked iskolsokat
vlaszt szt, mint egy szerelmi vetlkeds trgynak, akinek a
kegyeirt kt frfi kzd.
M-m-martin meleg! nygte ki Nobley.
Dehogy! sszekeversz Edgarral.
Ki a fene az az Edgr?
Tudod, a msik kertsz, akinek mindig halszaga van.

 Ja, igen.
Jane elgytrtn felemelte a kezt.
Volnnak szvesek maguk ott ketten
Egy kimrt hang a hangszrban kzlte, hogy megkezddtt a
beszlls Jane jratra. A kis barna csaldottan felshajtott. Martin
talpra vergdtt, Nobley segtsgvel, s mindketten ott lltak Jane
eltt, nmn s szerencstlenl, mint kt elzott kutya, akik azt
vrjk, hogy beengedjk ket a hzba. Akkor Jane nagyon
magabiztosnak rezte magt, magasnak, karcsnak s ntudatosnak.
Nos, az n dalomat jtsszk, fik mondta dallamos hangon.
Martin magas vlla megrogyott, ahogy duzzogva llt, s hossz
lba olyan volt, mint egy bohc. Nobley arcn most nyoma sem volt
a mosolynak. Jane nzte ket, ahogy ott llnak egyms mellett, a kt
frfi, akik nagyon j versenytrsai voltak a Darcy brndjnak. Egsz
ismeretsgi krben a legszemrevalbb frfiak voltak, s
valsznleg soha letben nem szrakozott mg olyan jl, mint
amikor velk flrtlt. s vgl nemet mondott. Mindkettjknek.
Ennek az egsznek. Valsggal bizsergett a bre. Ez egy tkletes
pillanat volt.
Igazn rmmre szolglt. Valban mondta, s elfordult.
Jane!
Nobley a lny vllra helyezte a kezt, ktsgbeesett btorsggal
legyzve a tartzkodst. Ismt megfogta Jane kezt.
Jane, krem!
Ajkhoz emelte Jane kezt, lesttt szemmel, mintha flne a lny
szembe nzni. Jane elmosolyodott, s arra gondolt, igazbl mindig
is Nobley volt a kedvence. Odalpett a frfihoz, megfogta mindkt
kezt, s a fejt egy pillanatra a frfi vllra hajtotta. Hallotta, amint
Nobley felshajt.
Ksznm! sgta neki Jane. Mondja meg Mrs.
Wattlesbrooknak, azt zenem: el az agarakkal!
Elstlt anlkl, hogy visszanzett volna. Hallotta, amint a frfiak
szlongatjk, tiltakoznak, szintesgket bizonygatjk, de Jane nem

vett rluk tudomst. Mosolygott vgig, amint thaladt a biztonsgiak

kztt, a kapuhoz ment, s felstlt a gpre. Habr csak sznjtk volt
az egsz, pontosan ez volt az a befejezs, amit remlt.
Tetszett neki, ahogy a trtnet vgzdtt, lvezte az utols
szvegt. El az agarakkal! Klnben is, mit jelent ez? Nem valami
olyasmit, hogy a vadszat megkezddtt? El az agarakkal!
Valaminek a kezdete. volt a vadsz. Egy rkt lttak. Ideje elfogni.
Rendben van, Carolyn nni, mondta egy kis imdsg ksretben.
Rendben, kszen llok. Eltemetem a svrgsomat, nem leszek tbb
ldozat. Most mr kszen llok.
Knyelmesen elhelyezkedett, s kibmult az ablakon az apr
emberekre, akik narancsszn jelzlmpikkal gy integettek, mintha
csak ktsgbeesetten fel akartk volna hvni magukra a figyelmt.
Befszkelte magt az lsbe, s lustn eltprengett, vajon Pembrook
Parkban mi volt valsgos. Volt valami egyltaln? Vagy nem volt
igazi taln maga sem? Az abszurd gondolattl felnevetett. A
mellette l n megmerevedett, mintha csak arra knyszerten
magt, hogy ne nzzen r erre az rltre.
Elnzst!
A hang hallatn Jane belesimult az lsbe, mintha hirtelen ijeszt
sebessggel emelkedni kezdett volna a gp.
volt az. Itt volt. A gpen. Mellny s kravtli s zak, meg
minden.
Szent szilvamag! mondta Jane.
Elnzst, asszonyom! mondta Nobley a Jane mellett l
nnek. A bartnm s n nem egyms mell kaptunk jegyet, s arra
gondoltam, taln volna szves cserlni velem. Remek helyem van a
kijratnl.
A n blintott, s egytt rzn nzett Jane-re, mintha csak azon
tprengene, mennyire szomor eset, ha egy rlt n egy rgenssg
korabeli ruht visel frfival jr.
A frfi, akit Mr. Nobley-nak ismert, lelt Jane mell. Felemelte a
kezt, hogy levegye a sapkjt, aztn rjtt, hogy az leesett, amikor

Martinnal dulakodtak. gyhogy csak fejet hajtott, ahogyan Mr.

Nobley tette volna.
dvzlm. A nevem Henry.
Szval volt Henry Jenkins.
n mg mindig Jane vagyok mondta. Vagy inkbb cincogta.
A frfi megprblta bekapcsolni a biztonsgi vt, s annyira
aranyos volt a zavart arckifejezse, hogy Jane legszvesebben tnylt
volna, hogy segtsen, de az nem illett volna a vrjunk csak. Egy
replgpen voltak. Nem voltak mr szablyok. Nem volt tbb
jtszma. rezte, amint szrnyra kap benne a remny, s attl tartott,
felemelkedik, mieltt mg a gp felszllna, gyhogy kemnyen
megvetette a lbt a padln. Emlkeztette magt, hogy most a
vadsz. El az agarakkal!
Ez azrt egy kicsit tlzs, mg Mrs. Wattlesbrooktl is.
Nem kldtt engem felelte Nobley-Henry. Korbban sem,
most sem. n kldtem magam, vagyis inkbb n jttem, mert mert
meg kellett prblnom. Nzze, tudom, hogy ez rltsg, de a jegyet
nem lehetett visszavltani. Legalbb elksrhetem hazig?
Ez nem olyan, mint egy kis sta a parkban.
Elegem van a parkokbl.
Jane szrevette, hogy a frfi hangja most kevsb hivatalos. Eltnt
a visszafogott rgenssg korabeli stlus, sokkal lazbb volt most a
modora. De ezt leszmtva, Henry nem tnt nagyon klnbznek
Mr. Nobley-tl.
A frfi htradlt, mintha prblna megnyugodni.
J munka volt, de a fizets nem volt csillagszati sszeg,
gyhogy gondolhatja, mennyire megknnyebbltem, amikor lttam,
hogy nem els osztlyon repl. Br szintn szlva egy
teherszlltnak jobban rlnk. Gyllm a replgpeket.
Mr. Nob Henry, mg nem ks leszllnia a gprl.
Nem rok cikket a magazinnak.
Milyen magazinnak?
! s nem vagyok gazdag.

 Tudom. Mrs. Wattlesbrook ismerteti minden vendg anyagi

helyzett a jellemzsvel egytt.
Mirt jtt utnam, ha tudta, hogy nem vagyok?
Ezt prblom elmagyarzni magnak. Maga ellenllhatatlan.
Nem vagyok az.
Nem rlk neki. Maga igazn a legbosszantbb ember, akit
valaha ismertem. Ngy ven t sikerlt elkerlnm mindenfle
csbtst a nk rszrl, ami nagyon knny dolog Pembrook
Parkban. Remekl mentek a dolgok, a legjobb ton haladtam afel,
hogy majd egyedl haljak meg, szrevtlenl. s aztn
Nem is ismer engem. Maga Miss Erstwhile-t ismeri, de
Ugyan mr, amita szemtanja voltam a szrny szereplsnek
a sznielads estjn, tisztban vagyok vele, hogy akkor sem volna
kpes sznszkedni, ha az lete fggne tle. Az egsz hrom ht alatt
az mindig maga volt.
Elmosolyodott.
s n tovbbra is ismerni akartam magt. Vagyis, elszr nem.
Azt akartam, hogy elmenjen, s hagyjon bkn. Valsgos
lethivatss fejlesztettem mr, hogy elkerljem minden valsgos
kapcsolat lehetsgt. s akkor tallkoztam magval abban a
cirkuszban s az egsznek nem volt semmi rtelme. De ht minek
van?
Semminek felelte Jane teljes meggyzdssel. Semminek
sincs rtelme.
Elruln nekem vagy tl nagy merszsg volna
megkrdeznem? Igaz ugyan, pp most vettem hirtelen felindulsbl
egy repljegyet, gyhogy ezen a ponton a merszsg miatt aggdni
rtelmetlen. .. Ez tiszta rlet, n nem vagyok romantikus alkat.
Khm. Szval a krdsem a kvetkez: n mit akar?
Hogy n mit?
Ez tnyleg rlet volt. Taln vissza kne hvnia azt a nt.

 Komolyan gondolom. Azon kvl, hogy valami valsgosat. Azt

mr mondta. n vgl is szeretem azt gondolni magamrl, hogy
elgg valsgos vagyok. Teht, mit akar igazn?
Jane vllat vont, s egyszeren azt felelte:
Boldog akarok lenni. Valaha Mr. Darcyra vgytam. Nyugodtan
nevessen ki, ha akar Vagyis inkbb arra az idelra. Olyasvalakire,
aki mellett llandan gy rzem magam, mint amikor azokat a
filmeket nztem.
Nehz volt ezt beismerni, de amikor megtette, az olyan rzs volt,
mintha a krm legutoljt nyalogatn ki a tlbl. Az a remnytelen
brnd most mr res volt.
rtem. Nos, mit gondol, lehetsges
Habozott egy kicsit. Az ujja a rdi meg a vilgts gombjaival
babrlt az ls karfjn.
Mit gondol, lehetne az, amit akar olyan valaki, mint n?
Jane szomorksn elmosolyodott.
n most vadonatj embernek rzem magam. Soha letemben
nem reztem mg azt, amit most. Mg nem tudom biztosan, mit
akarok. Amikor Miss Erstwhile voltam, maga tkletes volt nekem.
De az mg Austen-orszgban trtnt. Vagy mg mindig ott vagyunk?
Taln nem is jvk el onnan soha.
A frfi blintott.
Nem kell most eldntenie semmit. Ha megengedi, hogy a
kzelben maradjak egy ideig, majd megltjuk.
A tmlnak dnttte a fejt, s egymsra nztek. Az arcuk pr
centire volt csak egymstl. Mindig olyan jl tudott nzni r. s
akkor hirtelen feltltt Jane-ben, hogy maga sokkal inkbb Darcy,
mint Erstwhile, ahogy ott l, a frfi szp szemt csodlva,
veszlyesen kzel ahhoz, hogy akarata ellenre beleszeressen.
Csak a kzelemben ismtelte meg.
A frfi blintott.

 s ha nem reztetem magval lete minden napjn, hogy maga a

leggynyrbb n a vilgon, akkor nem rdemlem meg, hogy a
kzelben lehessek.
Jane mlyet llegzett; szinte magba szvta ezeket a szavakat. Arra
gondolt, egy ideig szvesen megrizn ket. Felmerlt benne, hogy
soha nem is vlik meg tlk.
Na, j, hazudtam egy kicsit Henry mg hevesebben trt bele a
hajba. Be kell vallanom szintn, n nem rtek a kis kalandokhoz.
Nem rtek ahhoz, hogy bolondozunk egy ideig, aztn elbcszunk.
n azrt vetem magam a lbaihoz, mert azt remlem, hogy ez majd
rkre szl. Nem kell most semmit sem mondania, nincs szksg
gretekre. Csak gy gondoltam, j, ha tudja.
A frfi ismt htradlt, a fejt kiss elfordtva, mintha nem akarn
mg ltni a lny arckifejezst. Taln jobb is volt. Jane egyenesen
maga el meredt, tgra nylt, rmlt szemmel, aztn egy szles
vigyor terlt szt lassan az arcn. Gondolatban lejtszotta a
kvetkez beszlgetst Mollyval. Nem gondoltam volna, hogy ez
lehetsges, de talltam egy frfit, aki ppen olyan rlt s
megszllott, mint n voltam.
A replgp gurulni kezdett, azzal a fura, szitl mozgssal,
amitl gy tnt, mintha egyszerre menne elre s htra. Jane
pillantsa meglls nlkl jrt ide-oda az ablak meg a mellette l
frfi kztt, mintha csak ellenrizni akarn, hogy tnyleg ott van-e
vele. Lehet, hogy ez jobb lezrs, mint az, hogy el az agarakkal?
Szval szlalt meg a frfi New York City a vgs lloms?
Ott lakom.
Jl van. Ott bizonyra akad munka egy vonz angol sznsznek,
nem gondolja?
Tbb ezer tterem van, s azok a pincrek nagyon jl keresnek.
rtem.
s rengeteg sznhz is van. Szerintem csodlatosan alaktana
egy vgjtkban.
Mivel nevetsges vagyok.

 Nem baj az.

Jane sztnsen megfogta a frfi kezt, s morzsolgatni kezdte a
mutatujjt. Intim gesztus volt, mgis termszetesnek tnt. Mit akar?
Ez annyira rlt dolog Ne gondolj erre! Taln sikerlhet , lgy
gyakorlatias, Jane! Szval mit csinljon? Tbb nem volt
kiszolgltatva a szerelem kpzeletbeli ideljnak, de ha az v
lehetne valami valsgos Ltezik ilyen egyltaln?
Ugye majd akar gyerekeket? krdezte, csak hogy ezt is
kipiplja.
Mrs. Wattlesbrook elmondta magnak a trtnetemet? Nem
lennk meglepve. Igen, szeretem a gyerekeket. Mindig is azt
gondoltam, szeretnm, ha egyszer papnak szltannak.
Rendben, ez a vlasz tlsgosan tkletes volt. Most valban,
szintn nmaga?
Wattlesbrook mindig olyan sznszeket vlaszt, akik a
legkzelebb llnak a rjuk osztott szerepekhez, mivel olyan sokig
kell ugyanazt a karaktert jtszanunk. Vannak persze kivtelek, mint
pldul Andrews, aki heteroszexulist jtszott.
Tudtam nyugtzta magban Jane.
De vrjon csak fordult a frfihoz , nem vgzdhet gy ez az
egsz. Maga az n idelom, az az lom, amit magam mgtt kell
hagynom. Nem csomagolhatom be, hogy magammal vigyem.
Ez volt a legnzbb kijelents, amit valaha is hallottam magtl.
Jane pislogott.
Igazn?
Miss Hayes, megfordult mr a fejben, hogy esetleg fordtva
ltja ezt a dolgot? Hogy valjban maga az n idelom?
A lkhajtsos gp motorja felbgtt, s mintha egy lthatatlan kz
bedugta volna Jane flt. Henry megragadta a kartmaszt, s
mereven maga el meredt, mintha csak akaraterejvel prbln
egyenesben tartani a gpet. Jane rnevetett, s elfszkeldtt az
lsben. Hossz utazs llt elttk. Lesz mg id krdsekre, s
Jane gy gondolta, tud vrni. Aztn abban a pillanatban, amikor a

gp elreldult, mintha az letrt futna, majd a gravitci az lsbe

prselte ket, s a gp felemelkedett, Jane llegzete pedig elakadt a
kt ellenttes irny er kzepn, akkor mgis azonnal tudni akarta.
Henry, mondja meg nekem, melyik rszek voltak igaziak!
Az sszes. Klnsen ez a rsz, amikor meg fogok halni
A frfi zletei sz szerint elfehredtek, amint mg szorosabban
kapaszkodott a kartmaszba, s elszntan maga el meredt.
Az ablakon bees fny ppen j volt. A dlutni nap tkletes
szgben rte ket, s Jane ablakt srolva, srgs fnyt nttt be
rjuk. Jane tisztn ltta Henryt. szrevett egy brnyhimlbl
szrmaz sebhelyet a homlokn, ltta az ajka vonaln, milyen
lehetett durcs kisfiknt, s ltta a szeme sarkbl indul finom
rncokbl, milyen lesz regemberknt majd. Kitgult a kpzelete.
gy ltta az egsz lett, mint egy bonyolult kirakt, benne az sszes
pasi egy-egy domin, amely felbortja a kvetkezt, aztn az azt
kvett, s gy tovbb, vgtelen sorban dl le mind. De taln nem
csak ennyi lehet. Olyan sokat gondolt a szaktsokra, hogy
elfeledkezett arrl, hogy lehet egy legutols, egy olyan domin,
amelyik llva marad.
Jane lefejtette Henry jobb kezt a kartmaszrl, a sajt
nyakszirtjre tette, s ott tartotta. Aztn felemelte a kartmaszt, hogy
semmi se legyen kzttk, s a msik kezvel megfogta a frfi arct.
Szp vonal arca volt, az llkapcsa ppen beleillett Jane tenyerbe.
rezte a borostkat, amelyek a reggeli borotvlkozs ta elbjtak.
Henry rnzett, br a rettegst kptelen volt eltntetni az arcrl,
amin Jane jt nevetett.
Hogy lehet ilyen fesztelen? krdezte a frfi. Hogy vrhatja
el, hogy tbb tzezer tonnnyi acl csak gy sszon a levegben?
Jane megcskolta, s finom ze volt. Nem olyan volt, mint az tel,
vagy a szjvz, vagy a szjbalzsam, hanem mint egy frfi. Henry
felnygtt, amint megadta magt s ellazultak az izmai.
Tudtam, hogy nagyon kedvellek mondta Jane szjhoz
simulva.

Kzelebb hzta a lnyt, msik kezvel a dereka utn nylt.

Mohv vltak a cskjai, s Jane arra gondolt, valsznleg nem
cskoltk szvbl mr hossz ideje. Ahogy t sem, ami azt illeti. St,
taln ez volt a legels alkalom. Ez nem nagyon emlkeztetett az res,
kjsvr smrolsra Martinnal. Henryt cskolni tbb volt puszta
szrakozsnl. Ksbb, amikor rkat tltttek beszlgetve a
sttben, Jane rjtt, hogy Henry ugyangy cskolt, ahogy beszlt.
Feszlten, sszpontostva, csak r figyelve. Az rintse is beszlt,
jra s jra elmondva Jane-nek, hogy az egsz vilgon az egyetlen,
aki igazn szmt. A frfi ajka csak nha kalandozott el Jane ajktl,
hogy megrintse az arct, a kezt, a nyakt.
s amikor megszlalt, akkor Jane-nek szltotta.
A gp magasabbra emelkedett az gen, s k fradhatatlanul
cskolztak tbb szz mrfldn t, amg Henry vgl mr nem flt
a replstl.

Henry

Egy replgpen ismerkedtnk meg (turista osztly), s a haza-t

nagy rszt cskolzssal tltttk. Az Atlanti-cen felett
eldntttk, hogy szerelmesek lesznk egymsba. Mikor a gp
leszllt a JFK-n, mg mindig nem gondolta meg magt. Amikor
tvitt a laksom kszbn, nem rejtzkdtt semmifle Mrs.
Wattlesbrook az rnykban. Mg a konyhban volt, n elszedtem a
Bszkesg s baltletet a csodval hatros mdon mg mindig l
szobanvnyem cserepbl, s beraktam egy rtalmatlan helyre a
tbbi DVD mell. A gerinct bszkn kifel fordtva.
Ma este hozatunk valami vacsort.