Slemenson, Nicols

Trabajo Profesional de Ingeniera Industrial

Vienes 13 de Mayo de 2005

El hormign armado. Su historia

Desde pocas remotas
Arenas de origen volcnico con propiedades cementicias se encuentran en diversas
partes del Mediterrneo. Cuando se mezclan con cal forman un mortero con
propiedades distintas al mortero actual de cemento. Un ejemplo es la isla griega de
Santorini, donde el suelo volcnico es an deseado como material de construccin.
En el imperio romano
La construccin de hormign alcanz un grado de tal sofisticacin que no se volvi
a lograr hasta el siglo XIX. Esto se debi posiblemente a la gran habilidad
constructiva de los romanos y a la facilidad de conseguir cerca de Roma arenas
volcnicas con propiedades cementicias, con el que preparaban un mortero que era
mezclado con grandes piedras naturales y se utilizaban en estructuras enormes que
probaron ser muy durables.
Particularmente para grandes obras, era importado del puerto de Pozzuoli, cerca de
Npoles, adquiriendo fama en todo el mundo bajo el nombre de Pozzolana.
Vitrubio, quien escribi en el primer siglo antes de Cristo, lo describe as: existe
tambin una clase de polvo que debido a causas naturales produce resultados
sorprendentes. Se lo encuentra en las zonas cercanas al monte Vesubio. Esta
sustancia, cuando se la mezcla con cal y guijarros, no solamente aade resistencia
a las construcciones de todo tipo, sino que cuando los muelles se construyen con
dicho material en el mar, el mismo se endurece bajo el agua.
No obstante
La explicacin de Vitrubio no est de acuerdo con la qumica moderna, que hace
una importante distincin entre el mortero de cal, que es soluble en el agua, y un
mortero con cemento Portland, que puede usarse bajo el agua para trabajos
hidrulicos. Para construcciones importantes la seleccin de la piedra era muy
cuidadosa. Los materiales ms pesados eran usados en el fondo y los agregados
livianos espciales, tal como la piedra pmez, se usaban en la parte superior. Las
piedras eran ms grandes que en el hormign moderno y se colocaban en posicin
regular antes de vaciar el mortero entre ellas.
El Panten
Tiene una luz de 44 m, la mayor hasta el siglo XIX, lo que hace que el peso relativo
de la caementa sea muy importante. La palabra latina para el agregado del
hormign es caementum. Opus caementum es pues la obra que tiene caementa, o
sea, grandes piedras de agregado embebidas en mortero.
La parte inferior del Panten est construida con agregados de ladrillos partidos.
Luego el agregado cambia por capas alternadas de ladrillo toba, que es una roca
volcnica Porosa.
La parte superior de la cpula se construy con capas alternadas de toba y piedra
pmez, sta ultima trada especialmente del monte Vesubio para reducir el peso del
hormign.
El interior del Panten muestra las marcas de los andamiajes de madera. De todos
modos el lado exterior, como la mayora de las estructuras de hormign de los
romanos es recubierta con ladrillos utilizados como encofrado Permanente y como
fachada.
El trabajo a traccin
Tambin los romanos utilizaron asiduamente el recurso de reforzar la albailera y el
hormign con grampas de bronce o hierro cuando la traccin era excesiva, usando
particularmente en arcos piezas de hierro en forma de U en la cara traccionada
evitando que se abran las juntas de los bloques de piedra.
Declive
Ante la cada del imperio romano el uso del hormign como material portante de
grandes cargas disminuy rpidamente a partir del siglo III d.C., pero la tcnica

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sobrevivi en algunas regiones del imperio oriental y del occidental.

De todas formas, la fachada exterior se converta ms y ms en el elemento
portante de la carga y el ncleo de hormign en mero relleno. Con el refinamiento
del espesor de la pared durante la era Gtica, el ncleo del hormign asumi un rol
cada vez ms subordinado.
En la zona del Rhin de Alemania, que posee depsitos de Pozzolana, el uso del
mortero hidrulico continu siendo usado durante la edad media, ya sea para unir
los bloques de mampostera, de igual manera que en la actualidad, o bien, en
Roma, vacindolo entre las piedras.
Reinvencin
El redescubrimiento moderno fue liderado por John Smeaton, cuyos trabajos fueron
comisionados por una fraternidad fundada durante el reinado de Enrique VIII, a raz
de que durante el siglo XIX diversos intentos fueron realizados para construir un
faro sobre Eddystone, una roca sobresaliente en la playa de Plymouth, en Inglaterra,
en la principal ruta naviera a Norteamrica.
Debido a que la roca era frecuentemente cubierta por las aguas, el mortero de cal
era lavado de las juntas de albailera, y debido al clima borrascoso dos faros de
madera fueron destrudos sucesivamente.
Smeaton entendi correctamente que la cal blanca comnmente usada para el
mortero era inferior en sus cualidades hidrulicas, o sea a la propiedad de
endurecer bajo el agua, a la cal gris, que contena algunas impurezas de arcilla.
Posteriormente observ que la Pozzolana obtena sus cualidades hidrulicas de la
combinacin del xido de calcio (cal) y el silicato de aluminio (arcilla).
Finalmente, la falta de coraje en sus convicciones hizo que adems de usar este
nuevo mortero hidrulico en el faro de Eddystone uniera la piedra a caja y espiga
para asegurar su cohesin.
De todas maneras, el informe de Smeaton de 1791 incit a otros a revivir el
hormign romano. James Parker en 1796 patent el cemento romano, que era una
mezcla natural de cal y silicato de aluminio.
Aparece el cemento Portland
En 1824 Joseph Aspdin patent el cemento Portland, un cemento artificial
confeccionado con una mezcla de piedra caliza y arcilla. La innovacin importante
es el uso de la piedra caliza o creta y arcillas de diferentes canteras.
En ese tiempo apareca una piedra caliza de grano fino en la isla de Portland, que
pas a ser la ms usada en Londres por su gran durabilidad. Por ello es que los
cementos artificiales hechos con piedra caliza y arcilla son an hoy denominados
cemento Portland en todas las lenguas, siendo inaugurada la primera fbrica de
cemento en los Estados Unidos en el ao 1871.
El trabajo a traccin Aparicin de las armaduras
La idea de aumentar la resistencia a la flexin del hormign armado colocando
armaduras se le ocurri simultneamente a un cierto nmero de personas en
Europa, que las patentaron. William B. Wilnkinson en Inglaterra, 1854; y en Francia,
Joseph Luis Lambot, en 1855, Francois Coignet, en 1861, y Joseph Monier, en 1867.
La primer vivienda de hormign armado
En 1872 William E. Ward encarg al Arq. Robert Mook, de Nueva York, el diseo de
una casa que no tuviera virtualmente madera (estaba decidido a construir una
residencia a prueba de fuego), la cual fue realizada en un estilo del renacimiento
francs, estando a cargo de Ward el diseo estructural. Las losas eran de 9 cm. de
espesor, con barras de 8 mm de dimetro y luces de 1,80 m. Las columnas huecas
del porche actuaban como caos de bajada pluvial. La casa an existe.
De mayor significacin fue el trabajo experimental efectuado por Theddeus Hyatt
comenzado en 1855 y publicado en 1877, donde define con claridad la funcin del
acero a traccin y del hormign a compresin.
El primer rascacielos de hormign armado
Ernest Ransome naci en Inglaterra en 1844. En ese ao su padre inaugur una

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fbrica de bloques premoldeados de hormign. En 1884 Ransome patent una barra

de seccin cuadrada retorcida en espiral para aumentar la adherencia entre el
hierro y el hormign.
Entre 1889 y 1891 construy el museo Leland Stanford Junior cerca de San
Francisco, una construccin de estilo clsico de tres pisos, a prueba de fuego, en
donde no se us madera, combinando la estructura de hormign armado con
cabriadas metlicas.
Fue probablemente el primero en quitar la pelcula de cemento de la superficie del
hormign por medio de herramientas para exponer el agregado. Ransome
desarroll la idea sobre la construccin del esqueleto de hormign armado en varios
edificios de mltiples pisos, antes de levantar en 1902, el primer rascacielos en
hormign armado, el Edifido Ingalls, de 16 pisos y de 54 m. de altura, en Cincinati,
en que las paredes actuaban solamente como muros cortina.
Los primeros estudios
Los primeros estudio sobre la teora del hormign armado tuvieron lugar en Francia
y Alemania. Haba problemas importantes a resolver. Uno fue el comportamiento de
la estructura de hormign armado como un esqueleto rgido aporticado. Ransome
plante su principio fundamental a fines de siglo XIX, y al mismo tiempo, en Europa,
Franois Hennebique, quien nacido en 1842 fue maestro carpintero trabajando
durante muchos aos en la restauracin de las catedrales medievales.
Hennebique fue el primero
En sustituir el hierro forjado por el acero en las armaduras. Tambin fue el primero
en introducir el sistema de coeficientes para el clculo de los momentos flectores en
tramos y apoyos, partiendo de la frmula M=a.l/b para un solo tramo, para ir
aumentando el coeficiente del denominador a medida que aumentaba el nmero de
tramos, hasta un valor mnimo de M= a.l/30. Estos coeficientes son los que
aparecan en la mayora de los textos de hormign armado y en los primeros
reglamentos, disendose como estructuras continuas slo a partir de 1910.
Las bases para el diseo del hormign armado
Fueron planteadas por Matias Koenen, arquitecto oficial del gobierno prusiano, en el
libro Pas system Monier, publicado en 1887. Fue quien propuso que ley de Hooke
se aplique al hormign armado al igual que el hierro. Tambin advirti Koenen que
el coeficiente de dilatacin trmica del acero y el hormign eran casi iguales, lo que
garantizaba que no hubiera tensiones entre ambos por efecto de la temperatura,
esencial para un material a prueba de fuego.
Sin embargo Koenen no lleg a advertir que en una viga de hormign armado el eje
neutro no se encontraba en el centro, ignorando la diferencia entre los mdulos de
elasticidad del acero y del hormign.
Este error fue corregido en un artculo presentado a la sociedad de ingenieros
civiles de Francia en 1894 por Coignet y Tedesco. En 1887, Charles Rabut dio el
primer curso de diseo del Hormign Armado en la escuela de puentes y canales de
Pars, y en 1899 en Lieja, Paul Cristophe public Le beton arme et ses
applications, basado en la teora lineal de las deformaciones de Coignet y Tedesco.
Sin embargo, fue Emil Morsch quien simplific la teora, siendo su mtodo el
utilizado hasta 1970, cuando el diseo a la rotura fue introducid en la mayora de
los pases.

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El cono de Abrams
El profesor Abrams, del Instituto Lewis de Chicago, enunci en 1918 la regla que
dice que la resistencia del hormign es inversamente proporcional a la relacin
entre la cantidad de agua que contiene la mezcla con respecto a la cantidad de
cemento. Enuncia adems un mtodo muy prctico para determinar la consistencia
del hormign fresco midiendo su asentamiento luego de retirado un cono truncado
metlico.
El Hormign a la vista
Fue el primer arquitecto que produjo una terminacin de alta calidad del hormign
expuesto. Lo consigui actuando como diseador y como constructor prestando
especial atencin a los detalles.
La carpintera de los encofrados de Perret eran siempre impecables y la operacin
de llenado apropiadamente controlado. Sus edificios estn todava en excelentes
condiciones.
En la dcada de 1920, Frank Lloyd Wright us bloques de hormign prefabricados
en varios edificios. En algunos los usaba como encofrado permanente para el
esqueleto de hormign armado, resolviendo as el problema con el cual fracas Le
Corbusier, o sea, lograr una terminacin aceptable del hormign en superficies
verticales. Al mismo tiempo eliminaba el alto costo de mano de obra de Perret para
obtener un encofrado de precisin.

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