Professional Documents
Culture Documents
(DLA MAMY)
ROZDZIA 1
naprawd razem.
Odgarn pukiel wosw z mojego ramienia.
Myl, e to jest bardzo prawdopodobne oznajmi spokojnie.
Te tak myl. Tylko czas, dobrze?
Skin gow, ale sprawia wraenie szczliwszego. Wanie tak
chciaam zakoczy ten wieczr, odrobin nadziei. No, moe jeszcze
czym innym. Przygryzam warg i pochyliam si do Maxona
z pytaniem w oczach.
Bez chwili wahania nachyli si, eby mnie pocaowa. Pocaunek
by delikatny i peen ciepa, a ja czuam si kochana i jednoczenie
pragnam czego wicej. Mogabym zosta tak na cae godziny tylko po
to, eby sprawdzi, czy mog si nasyci tym uczuciem, ale Maxon zbyt
szybko odsun si ode mnie.
Chodmy powiedzia artobliwym tonem, cignc mnie
w stron paacu. Lepiej wracajmy, zanim przyjad po nas konni
gwardzici z nastawionymi wczniami.
Kiedy poegnaam si z Maxonem przy schodach, poczuam si
miertelnie zmczona. Z trudem dowlekam si na pitro i skrciam za
rg korytarza, gdzie znajdowa si mj pokj. Nagle byskawicznie
oprzytomniaam.
O! Aspen take sprawia wraenie zaskoczonego. Chyba
wanie okazaem si najgorszym wartownikiem na wiecie, bo
zakadaem przez cay czas, e jeste w pokoju.
Rozemiaam si. Dziewczta z Elity powinny mie przynajmniej
jedn pokojwk, czuwajc w nocy nad ich snem. Ja bardzo tego nie
chciaam, wic Maxon nalega, eby na wszelki wypadek pod moim
pokojem sta zawsze wartownik. Tak si skadao, e tym wartownikiem
najczciej by Aspen. wiadomo, e kadej nocy stoi tu za moimi
drzwiami, bya jednoczenie zabawna i przeraajca.
Nasze rozbawienie szybko znikno, poniewa Aspen uwiadomi
sobie, co to znaczy, e o tej porze nie pi smacznie we wasnym ku.
Odchrzkn z zakopotaniem.
Dobrze si bawia?
Aspenie, nie przejmuj si tym szepnam, rozgldajc si, eby
mie pewno, e jestemy sami. Bior udzia w Eliminacjach i musi
ROZDZIA 2
Nie, nie odpara ze miechem krlowa Amberly. Miaam tylko
trzy druhny, chocia matka Clarksona proponowaa, eby byo ich
wicej. Chciaam, eby t rol peniy moje siostry i moja najlepsza
przyjacika, ktr, tak przy okazji, poznaam w czasie Eliminacji.
Spojrzaam szybko na Marlee i z przyjemnoci zobaczyam, e
ona take patrzy na mnie. Zanim trafiam do paacu, zakadaam, e
w rywalizacji o tak wysok stawk nie ma miejsca na przyja pomidzy
dziewcztami. Marlee rzucia mi si na szyj, kiedy spotkaymy si po
raz pierwszy, i od tamtego czasu zawsze mogymy liczy na siebie
nawzajem. Z jednym maym wyjtkiem nie byo midzy nami adnych
nieporozumie.
Kilka tygodni temu Marlee wspomniaa, e wydaje jej si, e nie
chciaaby by z Maxonem, ale odmwia odpowiedzi, kiedy prbowaam
wycign z niej co wicej. Nie bya na mnie za, ale w te milczce dni,
ktre trway, zanim udao nam si zapomnie o tamtej sytuacji, czuam
si bardzo samotna.
Ja bym chciaa mie siedem druhen oznajmia Kriss.
To znaczy, jeli Maxon mnie wybierze i bd moga urzdzi
wspaniay lub.
C, ja bym si w ogle obesza bez druhen. Celeste bya
odmiennego zdania. Odwracayby tylko uwag. A skoro lub byby
relacjonowany w telewizji, chciaabym, eby wszyscy patrzyli wycznie
na mnie.
Skrzywiam si. Rzadko kiedy miaymy okazj siedzie razem
i rozmawia z krlow Amberly, a Celeste zachowywaa si teraz
nieznonie i wszystko psua.
Ja bym chciaa uwzgldni w ceremonii lubnej jakie elementy
mojej tradycji kulturowej powiedziaa cicho Elise. Dziewczta
w Nowej Azji czsto id do lubu ubrane na czerwono, a pan mody ma
obowizek obdarowa prezentami przyjaci panny modej w podzice
za to, e pozwalaj mu si z ni oeni.
Pamitaj w takim razie, eby mnie zaprosi! wtrcia Kriss.
yciem.
Celeste jkna, wic spojrzaymy na ni, ale szybko
odwrciymy gowy, kiedy to zauwaya.
Przepraszam na chwil. Marlee poruszya si niespokojnie na
krzele. Musz i do azienki.
Ja w sumie te. Idziemy razem? zaproponowaam.
Potrzsna z umiechem gow.
Id pierwsza, ja jeszcze dopij herbat.
Opuciam Komnat Dam i niespiesznie poszam oszaamiajco
piknym korytarzem. Nie byam pewna, czy kiedykolwiek przywykn do
tego przepychu. Byam tak zajta rozgldaniem si, e skrcajc za rg
korytarza, wpadam z impetem na gwardzist.
Ojej!
Przepraszam, panienko. Mam nadziej, e panienki nie
nastraszyem. Mczyzna przytrzyma mnie za okie, pomagajc mi
odzyska rwnowag.
Nie odparam ze miechem. Nic si nie stao, powinnam
patrze, gdzie id. Dzikuj, e mnie pan zapa, gwardzisto.
Woodwork odpowiedzia z lekkim ukonem.
Ja jestem America.
Wiem.
Umiechnam si. Jasne, e musia to wiedzie.
C, mam nadziej, e nastpnym razem nie wpadn na pana tak
dosownie zaartowaam.
Rozemia si lekko.
Te mam tak nadziej. ycz miego dnia, panienko.
Wzajemnie.
Po powrocie do Komnaty Dam opowiedziaam Marlee o tym, jak
si skompromitowaam w oczach gwardzisty Woodworka i ostrzegam
j, eby patrzya, gdzie idzie. Umiaa si ze mnie i potrzsna gow.
Spdziymy reszt popoudnia, siedzc przy oknie, rozmawiajc
o naszych domach i pozostaych dziewcztach, i grzejc si
w promieniach soca.
Myl o przyszoci na razie wydawaa mi si nieprzyjemna. Kiedy
Eliminacje musiay si zakoczy, a chocia wiedziaam, e Marlee i ja
ROZDZIA 3
ROZDZIA 4
Jestem beznadziejna! jkna Marlee.
Skd, wietnie sobie radzisz skamaam.
Od ponad tygodnia prawie codziennie dawaam jej lekcje gry na
fortepianie i miaam wraenie, e radzi sobie coraz gorzej. Tak naprawd
wci jeszcze nie wyszymy poza wiczenie gam. Znowu nacisna
niewaciwy klawisz, a ja mimowolnie si skrzywiam.
Wystarczy na ciebie spojrze! oznajmia ponurym gosem moja
uczennica. Okropnie to brzmi. Rwnie dobrze mogabym gra
okciami.
Wiesz, moe warto sprbowa, a nu okae si, e twoje okcie
s bardziej precyzyjne?
Marlee westchna.
Poddaj si. Przepraszam, Ami, jeste taka cierpliwa, ale sama
nie mog sucha, jak gram. To brzmi, jakby fortepian na co chorowa.
Szczerze mwic, bardziej, jakby umiera.
Marlee wybuchna miechem, a ja jej zawtrowaam. Kiedy
poprosia mnie o te lekcje, nie miaam pojcia, e moje uszy bd
naraone na tak bolesne ale jednoczenie przezabawne tortury.
Moe lepiej by ci szo ze skrzypcami? podsunam. Dwik
skrzypiec jest przeliczny.
Nie sdz. Znajc moje szczcie, cakowicie bym zniszczya
instrument. Marlee wstaa i podesza do maego stoliczka, na ktrym
dokumenty czekajce na przeczytanie zostay przesunite na bok, a moje
kochane pokojwki postawiy dla nas herbat i ciasteczka.
No c, nie szkodzi, skrzypce i tak nale do paacu. Jeli chcesz,
moesz nimi przyoy Celeste po gowie.
Nie ku mnie. Marlee nalaa nam herbaty. Bdzie mi ciebie
okropnie brakowao, Ami. Nie wiem, co zrobi, kiedy nie bdziemy si
ju mogy codziennie widywa.
Maxon jest okropnie niezdecydowany, wic nie musisz si tym
na razie przejmowa.
Sama nie wiem odpara cakiem powanie. Nie przyszed
ROZDZIA 5
zaproponowaa Kriss.
Celeste rozemiaa si gono.
A jak mylisz, czy jaka by si w ogle zgosia? Miaaby
ochot jecha na pole bitwy? Jej gos ocieka ironicznym
niedowierzaniem.
Kriss nie daa si wytrci z rwnowagi.
Nie, ja si nie nadaj na onierza. Ale Zwrcia si do
Gavrila. Jeli czego nauczyam si podczas Eliminacji, to tego, e
niektre dziewczta s przeraajco dne krwi. Nie dajcie si zwie
tym balowym sukniom dokoczya z umiechem.
Pozwoliam pokojwkom zosta ze mn troch duej ni zwykle,
eby pomogy mi powyciga mnstwo szpilek z wosw.
Podoba mi si ten pomys z armi ochotnicz powiedziaa
Mary, ktrej zrczne palce ani na moment si nie zatrzymyway.
Mnie te dodaa Lucy. Pamitam, jak ciko byo moim
ssiadom, kiedy ich najstarsi synowie byli brani do wojska. Trudno byo
znie myl o tym, e tak wielu spord nich nie wrci.
Widziaam, e zatopia si we wspomnieniach i sama zaczam
sobie przypomina rne rzeczy z przeszoci.
Miriam Carrier modo owdowiaa, ale wraz z synem radzili sobie
cakiem niele, zostawszy we dwoje. Kiedy onierze przynieli jej list,
flag i pozbawione znaczenia kondolencje, cakowicie si zaamaa. Nie
bya w stanie radzi sobie sama. Nawet gdyby moga, brakowao jej ju
woli ycia.
Czasami widywaam j, semk-ebraczk, na tym samym placu,
na ktrym egnaam si z mieszkacami Karoliny. Nie miaam jednak
niczego, co mogabym jej ofiarowa.
Wiem odpowiedziaam Lucy i spojrzaam na jej odbicie
w lustrze.
Ale myl, e Kriss posuna si odrobin za daleko
skomentowaa Anne. Kobiety biorce udzia w walce to okropny
pomys.
Umiechnam si, widzc jej surowy wyraz twarzy, kiedy
koncentrowaa si na moich wosach.
Mj tata mwi, e dawniej kobiety
Chciaaby?
Byabym zachwycona!
Wymyliem, e wszystkie kandydatki mogyby sobie
przygotowa kostiumy, a gwardzistw, ktrzy nie maj w tym czasie
suby, mona by zaprosi jako dodatkowych partnerw do taca. Ja
jestem tylko jeden i byoby niesprawiedliwe, gdybycie wszystkie
musiay sta i czeka na swoj kolej. Przez nastpny tydzie albo dwa
moglibymy organizowa lekcje taca, sama mwia, e w niektre dni
macie sporo wolnego czasu. A, i cukierki! Zamwimy najlepsze
cukierki, krajowe i importowane. Tego wieczoru bdziesz si moga
nimi obje za wszystkie czasy. Po balu bdziemy musieli ci wturla na
gr.
Byam oczarowana tym pomysem.
Moemy te ogosi to publicznie i zaprosi wszystkich w kraju
do obchodzenia tego wita. Niech dzieci przebior si i chodz po
domach, tak jak dawniej. Twoja siostra byaby zachwycona, prawda?
Jasne, e by bya! Kady by by!
Maxon przez chwil zastanawia si nad czym.
A jak mylisz, chciaaby obchodzi to wito tutaj, w paacu?
Zaniemwiam.
Co takiego?
W trakcie Eliminacji powinienem si spotka z rodzicami
kandydatek z Elity. Mog zaprosi take wasze rodzestwo i zrobi to
przy okazji jakiej uroczystoci, a nie po prostu
Przerwaam mu, rzucajc mu si na szyj. Byam tak
uszczliwiona perspektyw zobaczenia May i rodzicw, e nie
potrafiam ukry entuzjazmu. Maxon otoczy ramionami moj tali
i popatrzy mi w oczy w jego oczach lnia rado. Jak kto taki jak on
chocia zawsze wyobraaam sobie, e jest moim cakowitym
przeciwiestwem zawsze potrafi wymyla rzeczy, ktre mogy mnie
najbardziej ucieszy?
Naprawd? Bd mogli tu przyjecha?
Oczywicie obieca. Naprawd chciabym ich pozna, a poza
tym to cz tradycji. Uwaam, e wszystkim wam dobrze zrobi
spotkanie z rodzinami.
Chcesz mnie?
Rozemiaam si, widzc jego zdumienie.
Wanie to prbuj powiedzie.
Maxon umilk na chwil.
Jak Ale Co ja zrobiem?
Nie wiem. Wzruszyam ramionami. Po prostu myl, e
istnieje szansa, e niele by si nam uoyo.
Maxon umiechn si powoli.
Uoyoby si nam cudownie.
Przycign mnie do siebie, gwatownie w porwnaniu z jego
zwykym zachowaniem, i znowu pocaowa.
Jeste pewna? zapyta, odsuwajc mnie na odlego ramienia
i patrzc na mnie. Jeste cakowicie pewna?
Jeli ty jeste pewien, to ja te.
Na uamek sekundy przez jego twarz co przemkno, ale znikno
tak szybko, e nie byam nawet pewna, czy mi si nie zdawao i co to
mogoby by.
W nastpnej chwili podprowadzi mnie do ka i usiedlimy na
jego brzegu, trzymajc si za rce. Oparam gow na jego ramieniu.
Spodziewaam si, e co powie, ostatecznie na to przecie czeka. Ale
nie pady adne sowa. Maxon westchn gono, a to wystarczyo,
ebym zrozumiaa, jak bardzo jest szczliwy. Dziki temu przestaam
by niespokojna.
Po duszej chwili by moe dlatego, e adne z nas nie
wiedziao, co powiedzie Maxon wyprostowa si.
Musz ju chyba i. Jeli mamy zamiar zaprosi rodziny
kandydatek, powinienem poczyni dodatkowe przygotowania.
Odsunam si od niego z umiechem, wci oszoomiona myl,
e niedugo bd moga uciska mam, tat i May.
Jeszcze raz ci dzikuj.
Oboje wstalimy i podeszlimy do drzwi. ciskaam mocno rk
Maxona, poniewa z jakich powodw obawiaam si j wypuci.
Miaam wraenie, e wszystko to jest niezwykle kruche i jeden
nieostrony ruch moe spowodowa, e si roztrzaska.
Do jutra obieca szeptem, niemal muskajc mj nos swoim
ROZDZIA 6
gorsze i na lepsze.
Wiem. Jestem w doskonaych rkach.
Wybraa ju co? zapyta, przegldajc szkice.
Podoba nam si pomys przebrania za ptaka. To by byo
nawizanie do mojego naszyjnika odparam, dotykajc srebrnego
acuszka. Mj wisiorek ze sowikiem by prezentem od taty i lubiam go
bardziej ni biuteri, ktr dostaam w paacu.
Przykro mi to mwi, ale Celeste ma chyba podobny pomys.
Wydaje si okropnie zdeterminowana uprzedzi Maxon.
Nie szkodzi wzruszyam ramionami. Nie zaley mi a tak na
strojeniu si w pirka. Mj umiech przygas. Zaraz. Bye
u Celeste?
Skin gow.
Wpadem tylko na chwil, eby pogada. Obawiam si, e
u ciebie te nie mog zosta na duej. Tata nie jest zachwycony moim
pomysem, ale rozumie, e podczas Eliminacji dobrze jest urzdza takie
uroczystoci. Zgodzi si te, e biorc wszystko pod uwag, znacznie
lepiej bdzie spotka si z rodzinami kandydatek przy takiej okazji.
Co takiego biorc pod uwag?
Zaley mu na ograniczeniu listy kandydatek i oczekuje, e
dokonam kolejnego wyboru po spotkaniu z waszymi rodzicami.
Z punktu widzenia mojego ojca im prdzej przyjad, tym lepiej.
Nie uwiadamiaam sobie, e czci planu halloweenowego balu
byo odesanie ktrej z kandydatek do domu. Mylaam, e chodzi tylko
o urzdzenie wielkiej imprezy. Poczuam zdenerwowanie, chocia
powtarzaam sobie, e nie mam po temu adnych powodw. Nie po
naszej rozmowie poprzedniego wieczora. Spord wszystkich chwil
dzielonych z Maxonem ta wydawaa si najbardziej prawdziwa.
Chyba musz dokoczy mj obchd powiedzia
roztargnionym gosem Maxon, nadal przegldajc rysunki.
Musisz ju i?
Nie martw si, skarbie. Zobaczymy si na obiedzie.
Tak pomylaam. Ale na obiedzie zobaczysz ca szstk.
Wszystko w porzdku? zapytaam.
Oczywicie odpar i szybko mnie pocaowa. W policzek.
Au!
Przepraszam! powiedziaam. Naprawd nie chciaam nadepn
mu na nog. Postaraam si skoncentrowa bardziej na tacu.
Przykro mi, Mer, ale radzisz sobie beznadziejnie rozemia si
Aspen, chocia obcas mojego pantofla musia sprawi mu bl.
Wiem, wiem powiedziaam, zadyszana. Naprawd si staram!
Podskakiwaam po sali jak lepy o, ale brak naturalnej gracji
nadrabiaam zapaem. Aspen wspaniaomylnie robi, co w jego mocy,
ebym wygldaa dobrze, i udawa, e gubi rytm, eby pozwoli mi
nady. Jak zawsze stara si by moim bohaterem.
Pod koniec tej ostatniej lekcji opanowaam przynajmniej wszystkie
kroki. Nie mogabym przysic, e nie zwal z ng jakiego wizytujcego
paac dyplomaty przypadkowym kopniakiem, ale zamierzaam si stara.
Kiedy wyobraziam sobie, jak wygldam, przestaam si dziwi
wahaniom Maxona. Wstydziby si zabra mnie ze sob za granic, nie
mwic ju o przyjmowaniu tutaj goci. Po prostu nie nadawaam si na
ksiniczk.
Westchnam i poszam po szklank wody. Aspen dotrzymywa mi
towarzystwa, podczas gdy reszta dziewczt wysza ju z sali.
No dobrze zacz. Rozejrzaam si szybko po sali, eby
sprawdzi, czy nikt nas nie obserwuje. Domylam si, e skoro nie
chodzi o mnie, to chodzi o niego.
Spuciam wzrok i zarumieniam si. Aspen zna mnie a za
dobrze.
Nie mog powiedzie, e mu kibicuj, ale jeli nie umiaby ciebie
doceni, byby kompletnym idiot.
Umiechnam si, nie odrywajc wzroku od podogi.
A jeli nawet nie zostaniesz ksiniczk, to co? Nie staniesz si
przez to ani odrobin mniej wyjtkowa. I wiesz wiesz Nie potrafi
dokoczy tego zdania, wic zaryzykowaam i podniosam gow, eby
na niego popatrze.
W oczach Aspena zobaczyam tysice moliwych zakocze tego
zdania, nieodmiennie czcych mnie z nim. e nadal na mnie czeka. e
zna mnie lepiej ni ktokolwiek inny. e jestemy tacy sami. e kilka
miesicy w paacu nie wystarczy do wymazania dwch lat. e
ROZDZIA 7
i w szykownych ubraniach.
Stojca za nimi Natalie wraz ze swoj przeliczn modsz siostr
rozmawiaa szeptem z Kriss, podczas gdy ich rodzice si witali. Cay hol
peen by ciepa i yczliwoci.
Co to znaczy, e spodziewa si po nas entuzjastycznej reakcji?
zapytaa mama szeptem. To dlatego, e nakrzyczaa na niego przy
pierwszym spotkaniu? Nie zrobia chyba wicej czego takiego?
Westchnam.
Prawd mwic, mamo, czsto si kcimy.
Co takiego? Mama otwara usta ze zdumienia. Przesta
natychmiast!
A, i jeszcze kiedy kopnam go w krocze.
Na uamek sekundy zapada cisza, a potem May prychna
miechem. Zatkaa usta rk, prbujc si powstrzyma, ale mimo to
wydawaa z siebie komiczne, piskliwe dwiki. Tata zaciska wargi, ale
widziaam, e take jest rozbawiony.
Mama zrobia si biaa jak przecierado.
Ami, powiedz mi, e artujesz. Powiedz mi, e nie dokonaa
napaci na ksicia.
Nie wiem, czemu, ale sowo napa okazao si kropl, ktra
przepenia czar. May, tata i ja zwinlimy si ze miechu, podczas gdy
mama piorunowaa nas wzrokiem.
Przepraszam, mamo wykrztusiam.
O, Boe. Mama nagle uznaa, e musi koniecznie pozna
rodzicw Marlee, a ja nie prbowaam jej zatrzymywa.
Czyli ksi lubi dziewczta, ktre potrafi mu si postawi
powiedzia tata, kiedy si uspokoilimy. Od razu mi si bardziej
podoba.
Tata rozejrza si, podziwiajc wntrze paacu, a ja zastanowiam
si nad jego sowami. Ile razy przez te wszystkie lata, kiedy w tajemnicy
spotykaam si z Aspenem, Aspen i mj ojciec mieli okazj si spotka?
Wiele razy, a ja nigdy nie niepokoiam si, czy tata zaaprobuje mj
wybr. Wiedziaam, e trudno bdzie mi go przekona, eby zgodzi si
na moje maestwo z kim z niszej klasy, ale zawsze zakadaam, e
ostatecznie otrzymam jego bogosawiestwo.
ostronie kopert.
Dzikuj odparam, ale nie potrafiam ukry zaskoczenia
w gosie. Wikszo osb, ktre mogyby do mnie pisa, bya teraz
razem ze mn. Otworzyam kopert i przeczytaam krtki list, napisany
bardzo znajomym, nieporzdnym charakterem pisma.
Droga Americo,
Poniewczasie dowiedziaem si, e rodziny Elity otrzymay
niedawno zaproszenie do paacu, a Ojciec, Matka i May udali si do
Ciebie z wizyt. Wiem, e zaawansowana cia uniemoliwia podr
Kennie, za Gerard jest zdecydowanie za mody, jednak trudno mi
zrozumie, dlaczego ja zostaem pominity w tym zaproszeniu. Jestem
przecie Twoim bratem.
Mog si jedynie domyla, i to Ojciec postanowi mnie pomin.
Mam gbok nadziej, e nie bya to Twoja decyzja. Oboje mamy szans
osign bardzo wiele, a nasza nowa pozycja umoliwi nam udzielanie
wsparcia sobie nawzajem. Jeli nasza rodzina otrzyma jakie dodatkowe
przywileje, postaraj si pamita o mnie. Moemy sobie pomaga.
Czy pamitaa, eby wspomnie o moich pracach ksiciu? Pytam
z czystej ciekawoci.
Niecierpliwie czekam na odpowied.
Kota
Zastanowiam si, czy nie zgnie tego listu i nie wyrzuci go do
kosza. Miaam nadziej, e Kota da ju sobie spokj ze wspinaniem si
po drabinie spoecznej i nauczy si cieszy osignitym sukcesem, ale
najwyraniej si myliam. Wrzuciam list w gb szuflady, postanawiajc
o nim zapomnie. Jego zazdro nie moga mi popsu tych odwiedzin.
Lucy wezwaa Anne i Mary, a potem z przyjemnoci zaczymy
si szykowa. Oywienie May poprawio mi nastrj, podpiewywaam,
zakadajc sukni. Niedugo potem zajrzaa do nas mama, pytajc, czy
aby na pewno dobrze wyglda.
Oczywicie, wygldaa wietnie. Bya nisza i bardziej zaokrglona
od krlowej, ale w sukni wygldaa rwnie arystokratycznie. Kiedy
schodziymy na d, May z nagym smutkiem cisna mnie za rk.
Co si stao? Nie moesz si przecie doczeka, eby pozna
krlow, prawda? zapytaam.
Tak, ale
Ale co?
May westchna.
Jak po tym wszystkim mam wrci do noszenia starych ubra?
***
Kandydatki byy oywione i pene energii. Siostra Natalie, Lacey,
bya mniej wicej w wieku May, wic szybko zaszyy si we dwie
w kcie, eby porozmawia. Podziwiaam, jak bardzo Lacey przypomina
Natalie z urody obie byy smuke, jasnowose i pene wdziku. Byy
take bardzo podobne z charakteru, nie to co ja i May, chocia
okreliabym Lacey jako mniej zmanierowan, nie sprawiaa te
wraenia tak nieobecnej duchem jak jej siostra.
Krlowa spacerowaa po komnacie, rozmawiajc z naszymi
matkami i zadajc pytania dystyngowanym tonem. Staam wanie wraz
z innymi i suchaam, jak matka Elise opowiada o swojej rodzinie
w Nowej Azji, kiedy May pocigna mnie za sukienk, odcigajc na
bok.
May! syknam. Co ty wyprawiasz? Nie moesz si
zachowywa w ten sposb, szczeglnie w obecnoci krlowej!
Musisz to koniecznie zobaczy upieraa si.
Na szczcie nie byo z nami Silvii, poniewa nie wykluczam, e
skarciaby May za co takiego, nawet jeli May naruszya etykiet
niewiadomie.
Kiedy podeszymy do okna, wycigna rk, pokazujc co
w oddali.
Patrz!
Midzy rzdami krzeww a fontann zobaczyam dwie osoby.
Jedn z nich by mj ojciec, gestykulujcy w taki sposb, jakby co
tumaczy albo o co pyta. Drug by Maxon, ktry zastanawia si nad
odpowiedzi. Spacerowali powoli, ojciec chwilami chowa rce do
kieszeni, a Maxon splata je za plecami. Nie wiem, o czym rozmawiali,
ale bya to bardzo oywiona dyskusja.
Rozejrzaam si po sali. Zaproszone panie byy zajte herbat lub
rozmow z krlow i nikt nie zwraca na nas uwagi.
ROZDZIA 8
odebra.
ROZDZIA 9
skina gow. W tym momencie potrafiam myle tylko o tym, jaka jest
pikna. Jej zociste wosy byy potargane, a sukienka w strzpach,
zgubia gdzie buty, ale mimo to wydawaa si po prostu promienie.
Marlee Tames i Carterze Woodwork, od tej chwili zostajecie
pozbawieni swojej klasy. Jestecie najmarniejszymi z marnych. Jestecie
semkami!
Tum zacz bi brawo, co wydao mi si dziwne. Czy nie byo tam
adnych semek, ktrym nie podobaoby si, e tak o nich mwiono?
Aby jednak ukara was za wstyd i bl, jaki sprawilicie jego
wysokoci, zostanie wam publicznie wymierzone pitnacie uderze.
Niech te blizny przypominaj wam o waszej habie!
Uderze? Co to miao znaczy?
Zrozumiaam to w nastpnej chwili, kiedy dwaj zamaskowani
mczyni wyjli z wiadra z wod dugie prty. Machnli nimi
kilkakrotnie w powietrzu, eby je sprawdzi, a ja syszaam ich mdlcy
wist. Tum przywita t rozgrzewk z takim samym entuzjazmem
i podziwem, z jakim przed chwil wita kandydatki.
Za kilka sekund te prty spadn na plecy Cartera, a liczne donie
Marlee
Nie! wrzasnam. Nie!
Chyba zaraz zwymiotuj szepna Natalie, a Elise jkna
cicho, opierajc si na towarzyszcym jej gwardzicie. Ale nikt nie
zareagowa.
Wstaam i rzuciam si w stron Maxona, wpadajc na mojego tat.
Maxon! Maxon, przerwij to!
Prosz siada, panienko powiedzia gwardzista, starajc si
posadzi mnie z powrotem na moim miejscu.
Maxon, bagam ci!
To niebezpieczne, panienko!
Puszczaj mnie! wrzasnam na gwardzist i kopnam go
z caej siy. Mimo to nie wypuci mnie.
Ami, prosz ci, siadaj rzucia moja matka.
Jeden zawoa mczyzna na platformie, a ja zobaczyam, jak
prt opada na donie Marlee.
Wydaa z siebie ciche skomlenie, jak kopnity pies. Carter milcza.
ROZDZIA 10
ROZDZIA 11
Cze, Kiciu
Przykro mi, e nie mielimy okazji si poegna. Krl uzna
najwyraniej, e bdzie najlepiej, jeli wszystkie rodziny wyjad jak
najszybciej. Daj sowo, e prbowaem si do Ciebie dosta, ale nie
udao mi si.
Chciabym Ci powiedzie, e dotarlimy bezpiecznie do domu. Krl
pozwoli nam zatrzyma nasze ubrania, a May w kadej wolnej chwili
zakada swoje paacowe sukienki. Podejrzewam, e w duchu ma
nadziej, e nie uronie ju nawet o centymetr i bdzie moga zaoy
sukienk balow do lubu. Jest z tego powodu naprawd szczliwa. Nie
wiem, czy kiedykolwiek przebacz rodzinie krlewskiej to, e dwoje
moich dzieci musiao z bliska oglda co takiego, ale wiesz, jak
odporna psychicznie jest May. Martwi si raczej o Ciebie. Napisz do
nas jak najszybciej.
Moe to nie jest suszne, ale chc, eby wiedziaa jedno: kiedy tam
pobiega, nigdy w yciu nie byem z Ciebie bardziej dumny. Zawsze
bya pikna i utalentowana, a teraz wiem, e take Twj kompas
moralny dziaa bez zarzutu, e doskonale wiesz, co jest ze, i zrobisz
wszystko, co w Twojej mocy, eby to powstrzyma. Jako Twj ojciec nie
mgbym pragn niczego wicej.
Kocham Ci, Ami, i jestem z Ciebie bardzo, bardzo dumny.
Tata
Dlaczego tata zawsze wiedzia, co powinien powiedzie?
Pragnam, eby kto zmieni ukad gwiazd na niebie, tak eby
zapisyway jego sowa. Potrzebowaam ich; wielkich, lnicych
i widocznych wtedy, kiedy ogarniaa mnie ciemno. Kocham Ci.
I jestem z Ciebie bardzo, bardzo dumny.
Kandydatki z Elity mogy zje niadanie w swoich pokojach, wic
skorzystaam z tego. Nie byam jeszcze gotowa na spotkanie
z Maxonem. Po poudniu zdoaam si ju troch uspokoi
i postanowiam zajrze na chwil do Komnaty Dam. Tam przynajmniej
by telewizor, a ja potrzebowaam czego, co odwrci moj uwag.
Krlowa westchna.
Dama nie moe zachowywa si w taki sposb. Kamery byy
zajte czym innym, wic nie zarejestroway twojego zachowania. Mimo
wszystko jednak tego rodzaju wybuch by czym bardzo niestosownym.
To nie brzmiao jak rozkaz krlowej, tylko jak matczyne
upomnienie, a to sprawio, e poczuam si tysic razy gorzej. Zupenie
jakby czua si za mnie odpowiedzialna, a ja j zawiodam.
Pochyliam gow. Po raz pierwszy naprawd poaowaam swojej
reakcji.
Krlowa pooya do na moim kolanie, wic popatrzyam na ni,
zaskoczona poufaoci tego gestu.
Mimo wszystko ciesz si, e to zrobia wyszeptaa
i umiechna si do mnie.
Bya moj najlepsz przyjacik.
To si nie zmienio tylko dlatego, e jej tu nie ma, kochanie.
Krlowa Amberly yczliwie pogadzia mnie po nodze.
Wanie tego potrzebowaam teraz matczynej czuoci.
zy napyny mi do oczu.
Nie wiem, co mam teraz zrobi wyszeptaam. Omal nie
wyznaam wszystkiego o tym, co czuj, ale wiedziaam, e inne
dziewczta mnie obserwuj.
Obiecywaam sobie, e postaram si zachowa dystans
stwierdzia krlowa z westchnieniem. Nawet gdybym chciaa,
obawiam si, e niewiele mog ci powiedzie.
Miaa racj. Jakie sowa mogyby odwrci to, co si stao?
Krlowa pochylia si do mnie i odezwaa ciepym gosem:
Ale mimo wszystko nie drcz go za bardzo.
Wiedziaam, e chciaa dobrze, ale naprawd nie potrafiam
rozmawia z ni o jej synu. Skinam gow i wstaam.
Krlowa umiechna si do mnie yczliwie i gestem daa mi zna,
e mog odej. Podeszam do Elise i Kriss, eby usi razem z nimi.
Jak si czujesz? zapytaa ze wspczuciem Elise.
Nic mi nie jest, martwi si tylko o Marlee.
Przynajmniej s razem. Poradz sobie, tak dugo, jak dugo maj
siebie nawzajem powiedziaa Kriss.
ROZDZIA 12
Okazao si, e zarwno Celeste, jak i ja mamy minimalne
obraenia, wic po godzinie odesano nas do pokojw. Na szczcie nie
jednoczenie.
Kiedy weszam po schodach i skrciam w korytarz, zobaczyam
zbliajcego si gwardzist. To by Aspen chocia po treningach
nabra ciaa, znaam jego sposb chodzenia, sylwetk i tysic drobnych
rzeczy, zapisanych na zawsze w moim sercu.
Kiedy do mnie podszed, skoni si, chocia nie mia takiego
obowizku.
Soik wyszepta, wyprostowa si i poszed dalej.
Przez chwil staam nieruchomo, nic nie rozumiejc, a potem
uwiadomiam sobie, co mia na myli. Z trudem powstrzymujc si od
tego, eby ruszy biegiem, jak najszybciej poszam przed siebie
korytarzem.
Otworzyam drzwi i z zaskoczeniem i ulg przekonaam si, e
wszystkie moje pokojwki gdzie poszy.
Podeszam do soika stojcego przy moim ku i zobaczyam, e
pojedyncza jednocentwka miaa towarzystwo. Otworzyam pokrywk
i wyjam zoony skrawek papieru. To byo bardzo sprytne, pokojwki
na pewno by tego nie zauwayy, a nawet gdyby, uszanowayby moje
prawo do tajemnicy.
Rozoyam karteczk i znalazam bardzo precyzyjne instrukcje.
Najwyraniej wieczorem miaam spotkanie z Aspenem.
***
Wskazwki zostawione mi przez Aspena byy bardzo
skomplikowane. Okrn drog zeszam na parter, gdzie miaam znale
drzwi przy ptorametrowym wazonie. Pamitaam go z wczeniejszych
przechadzek po paacu. Jakie kwiaty potrzeboway tak ogromnego
wazonu?
Znalazam drzwi i rozejrzaam si, eby sprawdzi, czy nikt mnie
nie widzia. Nigdy wczeniej nie udao mi si do tego stopnia znikn
byli zaskoczeni.
Wprawdzie Natalie Luca i Elise Whisks s Czwrkami, jednak do
tej pory publicznie zachowyway si z najwysz stosownoci,
w szczeglnoci lady Elise, ktrej maniery s zawsze nienaganne.
Pozostaje nam zaoy, e Jego Wysoko mia na myli Americ
Singer, jedyn Pitk, ktra nie odpada pierwszego dnia Eliminacji.
Panna Singer zbieraa do tej pory do przecitne oceny. Jest
niewtpliwie atrakcyjna, jednak brakuje jej tego, czego Illa
oczekiwaaby od nowej ksiniczki. Wywiady z ni w Stoecznym
Biuletynie bywaj zabawne, jednak nasz kraj potrzebuje nowej
przywdczyni, a nie komediantki.
Wrd niepokojcych pogosek usyszelimy take, e panna
Singer prbowaa uwolni pann Tames podczas wymierzania jej kary,
co w naszych oczach moe j czyni wsplniczk w przestpczym
procederze panny Tames, ktra zdradzia naszego ksicia.
Wszystkie te doniesienia (oraz zniknicie panny Tames, jednej
z dotychczasowych faworytek) ka na nowo zada sobie pytanie: kto
powinien zosta nasz ksiniczk?
Wyniki przeprowadzonej wrd czytelnikw ankiety okazay si
zgodne z przewidywaniami.
Gratulujemy pannie Celeste Newsome i pannie Kriss Ambers
zajcia ex aequo pierwszego miejsca w rankingu. Miejsce trzecie
przypado pannie Elise Whisks, za za ni uplasowaa si z niewielk
strat panna Natalie Luca. Bez zaskoczenia naley przyj, e miejsce
czwarte ogromna rnica dzieli od pitego i ostatniego, zajmowanego
przez Americ Singer.
W imieniu caej Illi yczymy ksiciu Maxonowi, by bez
popiechu wybra dla nas najlepsz ksiniczk. Tym razem cudem
udao si unikn nieszczcia i prawdziwa natura panny Tames wysza
na jaw, zanim na jej gowie znalaza si korona. Wasza Wysoko,
ksi Maxonie: ktrkolwiek pokochasz, pamitaj, by bya tego godna.
My take chcemy j pokocha!
ROZDZIA 13
Wybiegam z sali. To jasne, e Celeste nie zamierzaa mi odda
przysugi, chciaa natomiast pokaza mi moje miejsce. Dlaczego w ogle
zawracaam sobie tym wszystkim gow? Krl spodziewa si, e
ponios porak, opinia spoeczna mnie nie chciaa, a ja byam
cakowicie pewna, e nie potrafi zosta ksiniczk.
Weszam na gr szybko i po cichu, starajc si nie zwraca na
siebie uwagi. Nie miaam pojcia, kim mg by anonimowy informator
tego czasopisma.
Byam pewna, e panienka zostanie na dole do lunchu
powiedziaa Anne, kiedy weszam do pokoju.
Moecie mnie zostawi? Bardzo prosz.
Nie rozumiem?
Westchnam, starajc si nie traci cierpliwoci.
Chciaabym zosta sama. Prosz?
Pokojwki bez sowa dygny i wyszy. Podeszam do pianina,
eby zaj si czym, a uda mi si o wszystkim zapomnie. Zagraam
kilka melodii, ktre znaam na pami, ale to byo zbyt proste.
Potrzebowaam czego, na czym mogabym si naprawd
skoncentrowa.
Wstaam i otworzyam schowek w taborecie, eby znale co
trudniejszego. Przegldaam arkusze z nutami, a zobaczyam okadk
zeszytu. To by pamitnik Gregoryego Illi! Zupenie o nim
zapomniaam, a teraz mg mi dostarczy interesujcego zajcia.
Usiadam z nim na ku i otworzyam, kartkujc i podziwiajc
starowieckie strony.
Pamitnik otworzy si na stronie dotyczcej Halloween, poniewa
sztywna fotografia suya jako naturalna zakadka. Ponownie
przeczytaam ten wpis.
Dzieci w tym roku postanowiy uczci Halloween, urzdzajc bal.
Jak przypuszczam, to dla nich okazja, by zapomnie o tym, co dzieje si
wok nas, ale mnie wydaje si to niestosowne. Jestemy jedn
z nielicznych rodzin, ktre sta na obchodzenie tego wita, ale
ROZDZIA 14
Nastpnego dnia przy niadaniu obserwowaam ukradkiem
Maxona. Zastanawiaam si, ile wiedzia o ludziach, ktrzy na Poudniu
zostali zdegradowani do niszych klas. Maxon tylko raz spojrza w moj
stron, ale miaam wraenie, e nie patrzy na mnie, lecz gdzie obok.
Kiedy zaczynaam czu si le, dotykaam guzika Aspena, przez
ktry przewlekam kawaek wstki, robic z niego bransoletk.
Wiedziaam, e on pomoe mi to wytrzyma.
Pod koniec posiku krl wsta, a my przerwaymy rozmowy
i popatrzyymy na niego.
Poniewa zostao pa ju tylko kilka, uznaem, e
z przyjemnoci spotkam si z wami na podwieczorku przed jutrzejszym
nagraniem Biuletynu. Poniewa jedna z was nie dugo zostanie nasz
synow, krlowa i ja chcielibymy mie wicej okazji, eby z wami
porozmawia i lepiej was pozna.
Poczuam lekkie zdenerwowanie. Sympatia dla krlowej to byo
jedno, ale nie byam pewna, co myl o krlu. Pozostae dziewczta
wpatryway si w niego z nadziej, a ja upiam yk soku.
Zapraszam panie na godzin przed Biuletynem do saloniku na
parterze. Jeli nie wiedz panie, gdzie to jest, prosz si nie obawia.
Zostawimy otwarte drzwi, a w rodku bdzie graa muzyka. Usysz nas
panie z daleka. Krl umiechn si, a dziewczta grzecznie si
rozemiay.
Niedugo potem kandydatki zaczy si kierowa do Komnaty
Dam. Westchnam czasem ta sala, chocia tak ogromna, sprawiaa, e
zaczynaam si czu klaustrofobicznie. Zwykle staraam si rozmawia
z innymi lub wykorzystywaam ten czas na czytanie, ale dzisiaj
zamierzaam spdzi ten dzie w stylu Celeste usi przed
telewizorem i przesta myle o otoczeniu.
Okazao si, e atwiej powiedzie ni zrobi. Dziewczta dzisiaj
byy wyjtkowo rozmowne.
Ciekawe, czego krl chciaby si o nas dowiedzie
zastanawiaa si Kriss.
ROZDZIA 15
goci. Przyjechali obejrze nasz kraj i odwiedz paac, eby was pozna.
Jak wiecie, zazwyczaj krlowa organizuje wszystko, co zwizane
z wizytami wanych goci. Pamitacie pikne przyjcie, ktre wydaa na
cze naszych przyjaci z Norwego-Szwecji. Silvia skonia si lekko
krlowej, ktra umiechna si skromnie. Jednake gocie z Federacji
Niemieckiej oraz Woch s jeszcze waniejsi od norwego-szwedzkiej
rodziny krlewskiej. Uznaymy, e ich wizyta bdzie dla was doskona
okazj do sprawdzenia swoich umiejtnoci, szczeglnie e ostatnio tyle
czasu powicamy dyplomacji. Zostaniecie podzielone na dwa zespoy
i bdziecie miay za zadanie przygotowanie wszystkiego na przyjcie
goci, w tym poczstunku, rozrywki oraz prezentw wyjania Silvia.
Przeknam lin, ona mwia dalej:
Jest dla nas niezwykle wane zarwno podtrzymywanie
przyjaznych stosunkw dyplomatycznych, jak i nawizywanie nowych
z kolejnymi pastwami. Otrzymacie zarys zasad waciwej etykiety
w przypadku tych goci, jak rwnie podrczniki omawiajce, czego
naley unika na uroczystociach tego typu. Jednak sama organizacja
zaley tylko od was.
Chciaymy, ebycie dostay rwne szanse dodaa krlowa.
Wydaje mi si, e udao nam si to dobrze zaplanowa. Celeste, Natalie
i Elise bd organizowa pierwsze przyjcie, za Kriss i America zajm
si drugim. Poniewa macie o jedn osob mniej w zespole, bdziecie
miay o jeden dzie wicej. Nasi gocie z Federacji Niemieckiej
przyjedaj w rod, natomiast goci z Woch bdziemy podejmowa
w czwartek.
Na chwil zapada cisza, a my zastanawiaymy si nad tym
zadaniem.
To znaczy, e mamy cztery dni? pisna Celeste.
Tak odpara Silvia. Ale krlowa zwykle zajmuje si tym sama
i zdarza si, e czasu bywa znacznie mniej.
Wszystkie dziewczta ogarna wyrana panika.
Moemy dosta te materiay? zapytaa Kriss, wycigajc rce.
Ja odruchowo zrobiam to samo i po chwili zagbiymy si w lekturze.
To bdzie trudne, nawet biorc pod uwag dodatkowy dzie
zauwaya Kriss.
ROZDZIA 16
miaam na myli.
Otwara usta, eby co powiedzie, ale zaraz odwrcia gow.
Spojrzaam w t sam stron i zobaczyam, e Maxon podchodzi do stou
z przekskami, ktry przygotowali dla nas lokaje.
Zaraz wracam rzucia Kriss i pokutykaa w stron Maxona
szybciej, ni mogabym sdzi.
Nie mogam oderwa od nich wzroku. Celeste take podesza do
stou i rozmawiali cicho, nalewajc wod do szklanek i zajadajc
malutkie kanapeczki. Celeste powiedziaa co, co sprawio, e Maxon si
rozemia. Kriss chyba take si umiechna, ale wida byo wyranie,
e jest bardzo niezadowolona, poniewa Celeste przeszkadza jej
w spdzaniu czasu z Maxonem, i trudno jej si w tej sytuacji naprawd
dobrze bawi.
W tym momencie byam niemal wdziczna losowi za Celeste.
Nawet jeli irytowaa mnie z tysica rnych powodw, absolutnie nie
dawaa si nikomu oniemieli. Czasem mnie te przydaaby si taka
umiejtno.
Krl rzuci co dononie do swoich doradcw, a ja odwrciam si
w jego stron. Nie usyszaam, co powiedzia, ale w jego gosie brzmiaa
irytacja. Poza nim zauwayam robicego obchd Aspena.
Spojrza na mnie przelotnie i zaryzykowa szybkie mrugnicie.
Wiedziaam, e chcia mnie pocieszy, i troch mu si to udao. Cay
czas zastanawiaam si, przez co musia przechodzi ostatniej nocy,
biorc pod uwag, e lekko utyka, a koo oka mia zaoony opatrunek.
Kiedy si zastanawiaam, czy mog w jaki niezwracajcy uwagi
sposb poprosi go, eby zajrza do mnie wieczorem, z wntrza paacu
rozleg si gony krzyk.
Rebelianci! krzykn gwardzista. Uciekajcie!
Co takiego? odkrzykn inny, wyranie zaskoczony.
Rebelianci s w paacu! Nadchodz!
Jego sowa przypomniay mi ostrzeenie, ktre rano widziaam na
cianie korytarza:
NADCHODZIMY
Wszystko zaczo si dzia niezwykle szybko. Pokojwki
pocigny krlow na drug stron paacu. Dwie chwytay j za rce,
ROZDZIA 17
Dygna?
Te byam zaskoczona. Nie sprawiaa wraenia zej ani
niebezpiecznej. Wygldaa cakiem zwyczajnie.
Przypomniaam sobie, jak Maxon opisywa obie frakcje
rebeliantw i domyliam si, e dziewczyna musiaa by z Pnocy. Nie
byo w niej adnej agresji, tylko chciaa wypeni swoj misj. Nie
miaam te wtpliwoci, e za nocnym atakiem stali Poudniowcy. Czy
to oznaczao, e ataki miay miejsce jeden po drugim, ale odpowiaday
za nie rne frakcje? Czy rebelianci z Pnocy obserwowali nas,
czekajc na chwil saboci? Myl o tym, e tak starannie szpiegowali
paac, wydawaa mi si odrobin przeraajca.
Jednoczenie ten atak by niemal zabawny. Czy oni tak po prostu
weszli przez drzwi frontowe? Ile godzin spdzili w paacu, zbierajc
swoje skarby? To mi o czym przypomniao.
Ona niosa mnstwo ksiek powiedziaam.
Aspen skin gow.
Tak, to si czsto dzieje. Nie mam pojcia, co z nimi robi,
podejrzewam, e uywaj na podpak.
Hmmm odpowiedziaam, nie komentujc tego. Gdyby
potrzebowali podpaki, potrafiam sobie wyobrazi miejsca, w ktrych
znacznie atwiej byoby j znale ni w paacu. Tej dziewczynie tak
zaleao na zebraniu rozrzuconych ksiek, e musiao si za tym kry
co wicej.
Mina prawie godzina, zanim powolnym marszem dotarlimy do
paacu. Chocia Aspen by ranny, nie zgodzi si wypuci mnie
z ramion i sprawia wraenie, jakby ten spacer sprawia mu przyjemno
pomimo dodatkowego wysiku. Mnie take sprawiao to przyjemno.
Przez najblisze dni mog by bardzo zajty, ale postaram si
niedugo wpa do ciebie szepn Aspen, kiedy przechodzilimy przez
rozlegy trawnik, zbliajc si do paacu.
Dobrze odparam rwnie cicho.
Umiechn si lekko i popatrzy przed siebie, a ja spojrzaam w t
sam stron. Paac lni w zachodzcym socu, odbijajcym si od szyb
na wszystkich pitrach. Nigdy go nie widziaam o tej porze wyglda
przelicznie.
Dobranoc, Ami.
ROZDZIA 18
By poniedziaek wieczr, a moe wtorek rano o tak pnej porze
trudno byo zdecydowa.
Przez cay dzie pracowaymy z Kriss, wyszukujc odpowiednie
tkaniny, polecajc lokajom rozwiesza je, wybierajc suknie i biuteri,
jak zamierzaymy zaoy, dobierajc porcelanow zastaw i szykujc
oglny zarys menu. Jednoczenie suchaymy woskich zda, jakie
powtarzali nam korepetytorzy z nadziej, e co zapamitamy. Ja
przynajmniej znaam hiszpaski, dziki czemu byo mi troch atwiej, bo
te jzyki byy do podobne. Kriss robia, co w jej mocy, eby nie
zostawa w tyle.
Powinnam by wyczerpana, ale mogam myle tylko o sowach
Maxona.
Co zaszo midzy nim a Kriss? Dlaczego nagle stali si sobie tak
bliscy? Czy w ogle powinnam si tym do tego stopnia przejmowa?
Ale tu chodzio o Maxona.
Niezalenie od tego, jak bardzo prbowaam nabra dystansu,
zaleao mi na nim. Nie byam gotowa, eby o nim cakowicie
zapomnie.
Musia istnie jaki sposb, eby to zrozumie. Zastanawiaam si
nad tym wszystkim, co si dziao, prbujc oddzieli moje problemy od
pozostaych, i odnosiam wraenie, e fragmenty ukadanki da si uoy
w cztery stosiki.
Moje uczucia do Maxona. Uczucia Maxona do mnie. To, co dziao
si midzy mn i Aspenem. I moje uczucia w kwestii zostania
ksiniczk.
Spord tego wszystkiego, co w tym momencie rozwaaam,
wtpliwoci dotyczce stanowiska ksiniczki zaczy si wydawa
najatwiejsze. Ostatecznie miaam co, czego nie miay inne dziewczta
pamitnik Gregoryego.
Podeszam do taboretu, wyjam z niego zapiski i z caego serca
miaam nadziej, e znajd w nich co mdrego. Gregory Illa nie
urodzi si arystokrat, musia si tego nauczy. Sdzc po tym, co pisa
ROZDZIA 19
Nastpny dzie min bardzo szybko i przysza pora, ebymy ja
i Kriss w skromnych, szarych sukniach pojawiy si na przyjciu
pozostaej trjki dziewczt.
Jaki mamy plan? zapytaa Kriss.
Zastanowiam si nad tym. Nie lubiam Celeste i nie miaabym nic
przeciwko patrzeniu, jak ponosi porak, ale nie byam pewna, czy
chciaabym, eby ta poraka bya tak spektakularna.
Powinnymy by uprzejme, ale nie musimy proponowa
pomocy. A poza tym moemy obserwowa Silvi i krlow, eby
zdoby dodatkowe wskazwki. Powinnymy nauczy si tu tyle, ile
mona, a potem pracowa ca noc, eby nasze przyjcie byo lepsze.
No dobrze westchna Kriss. Chodmy.
Przyszymy punktualnie, co byo w tym przypadku wymagane ze
wzgldw kulturowych, i zastaymy pozostae dziewczyny w opakanej
sytuacji. Miaam wraenie, e Celeste postanowia tym razem sabotowa
sam siebie. Podczas gdy Elise i Natalie miay sukienki w stonowanym,
ciemnoniebieskim kolorze, suknia Celeste bya prawie biaa.
Wystarczyby welon i mogaby i do lubu. Poza tym suknia bya
zdecydowanie zbyt wydekoltowana, szczeglnie w porwnaniu
z kreacjami niemieckich dam. Wikszo z nich mimo ciepej pogody
miaa suknie z dugimi rkawami.
Natalie miaa zaj si kwiatami i nie zwrcia uwagi na to, e lilie
s tradycyjnie uywane w wiecach pogrzebowych. Wszystkie dekoracje
kwiatowe musiay zosta pospiesznie zabrane.
Elise, chocia wyranie bardziej zdenerwowana ni zwykle,
sprawiaa wraenie oazy spokoju. Nasi gocie bez wtpienia uznali j za
gwiazd wieczoru.
Czuam si skrpowana, prbujc z wysikiem rozmawia
z damami z Federacji Niemieckiej mwicymi bardzo amanym
angielskim szczeglnie biorc pod uwag, e przez ostatnie dni
przesikam jzykiem woskim. Staraam si zachowywa gocinnie,
a damy mimo surowego wygldu okazay si bardzo yczliwe.
przyjcie.
Kriss przygryza wargi i zastanowia si nad czym, a potem
odezwaa si szybko, jakby si baa, e moe straci opanowanie:
Czyli nadal bierzesz udzia w rywalizacji? Nadal chcesz
Maxona?
Wiedziaam oczywicie, co tutaj robimy, ale adna z pozostaych
dziewczt nie mwia o tym w taki sposb. Zostaam zaskoczona, nie
wiedziaam, czy w ogle mam jej odpowiedzie. A jeli tak, to co mam
odpowiedzie.
Dziewczta! zagruchaa Silvia, wchodzc pospiesznie do sali.
Nigdy jeszcze nie byam jej tak wdziczna za pojawienie si. Ju
prawie pora. Wszystko gotowe?
Zaraz za ni wesza krlowa, ktrej kojce opanowanie
kontrastowao z tryskajc energi Silvii. Silvia rozejrzaa si po sali,
podziwiajc nasz prac. Z ogromn ulg przyjymy jej umiech.
Prawie gotowe odpara Kriss. Musimy jeszcze zaj si
kilkoma drobiazgami, a w jednym przypadku potrzebujemy te udziau
twojego i jej wysokoci.
Tak? zapytaa z zainteresowaniem Silvia.
Krlowa podesza do nas, a w jej ciemnych oczach gocia duma.
I ciepo.
Tu jest przelicznie. A wy obie wygldacie zachwycajco.
Dzikujemy odparymy chrem. Bladoniebieskie sukienki ze
zotymi akcentami byy moim pomysem. Wyglday odwitnie
i licznie, ale nie byy nadmiernie ekstrawaganckie.
Prosz zwrci uwag na nasze naszyjniki powiedziaa Kriss.
Pomylaymy, e jeli bd podobne, bdzie bardziej widoczne, e
jestemy tu gospodyniami.
wietny pomys skina gow Silvia i zapisaa co w notesie.
Kriss i ja wymieniymy umiechy.
Poniewa ty i jej wysoko take jestecie tu gospodyniami,
pomylaymy, e powinnycie zaoy podobne powiedziaam,
a Kriss wyja spod stou dwa pudeka.
Naprawd? westchna krlowa.
To dla mnie? zdziwia si Silvia.
i skinam gow.
Oczywicie obserwujemy was. Wiemy, co tu si dzieje.
Zamieszki, rebelianci. Ludzie chyba nie s szczliwi?
Nie byam pewna, co odpowiedzie.
Wasza wysoko, nie wiem, czy jestem odpowiedni osob, eby
o tym rozmawia. Nie mam na nic wpywu.
Nicoletta wzia mnie za rce.
Ale mogaby mie.
Przebieg mnie dreszcz. Czy dobrze rozumiaam jej sowa?
Widzielimy, co si stao z t dziewczyn. Z t blondynk
powiedziaa szeptem.
Marlee skinam gow. Bya moj najlepsz przyjacik.
Ksiniczka umiechna si.
I widzielimy ciebie. Materia by bardzo okrojony, ale
widzielimy, e chciaa tam pobiec, walczya.
Wyraz jej oczu przypomnia mi spojrzenie krlowej Amberly
tamtego ranka. Bya w nim nieskrywana duma.
Jestemy niezwykle zainteresowani zacienieniem wizi
z potnym narodem, jeli ten nard bdzie potrafi si zmieni.
Nieoficjalnie mog ci powiedzie, e jeli bdziemy mogli pomc ci
w jaki sposb w zdobyciu korony, daj nam zna. Masz nasze pene
poparcie.
Wsuna mi w do zoon karteczk i odwrcia si. Zawoaa
co po wosku, a caa sala zagrzmiaa okrzykami zachwytu. Nie miaam
kieszeni, wic szybko wsunam karteczk w stanik, z nadziej, e nikt
tego nie zauway.
Nasze przyjcie trwao znacznie duej ni poprzednie, jak sdz
dlatego, e gocie bawili si doskonale i nie spieszyli si z wyjciem.
Mimo wszystko miaam wraenie, e w mgnieniu oka byo ju po
wszystkim.
Kiedy kilka godzin pniej szam do pokoju, byam kompletnie
wyczerpana. Czuam si zbyt najedzona, eby myle o kolacji,
a chocia byo jeszcze do wczenie, kusio mnie, eby od razu pooy
si do ka.
Zanim zdyam choby spojrze na ko, Anne przyniosa mi
nalee do Ciebie.
Ale jednoczenie Jeli nie chcesz bra na swoje barki takiego
ciaru, nie bd Ci za to wini. Powitam Ci w domu z otwartymi
ramionami.
Cauj Ci,
Tata
zy spyway mi cicho po twarzy. Tata naprawd uwaa, e
mogabym to zrobi. On jako jedyny tak myla. No dobrze, on
i Nicoletta.
Nicoletta!
Zupenie zapomniaam o karteczce. Signam za dekolt
i wycignam j to by numer telefonu. Nie dodaa nawet swojego
imienia.
Nie potrafiam sobie wyobrazi, ile ryzykowaa, skadajc mi t
ofert.
Trzymaam w rkach list taty i ten maleki skrawek papieru.
Pomylaam o cakowitym przekonaniu Aspena, e nie mogabym by
ksiniczk. Przypomniaam sobie ostatnie miejsce w rankingu
popularnoci. Pomylaam o enigmatycznej obietnicy Maxona, zoonej
mi wczeniej w tym tygodniu
Zamknam oczy i sprbowaam poszuka odpowiedzi we
wasnym sercu.
Czy naprawd mogabym to zrobi? Czy mogabym zosta
nastpn ksiniczk Illi?
ROZDZIA 20
Tak, my ju.
Rozemiaymy si obie.
I jak to jest?
Szczerze? Na pocztku troch nieprzyjemnie. Drugi raz by
o wiele lepszy.
Aha. Nie wiedziaam, co innego mog powiedzie.
Na chwil zapada cisza.
Czuj si strasznie samotna bez ciebie. Tskni za tob
powiedziaam, bawic si sznurkiem na jej palcu.
Ja te za tob tskni. Moe kiedy zostaniesz ksiniczk bd
moga czciej si tu zakrada.
Prychnam.
Nie jestem pewna, czy to rzeczywicie nastpi.
Jak to? zapytaa cakowicie powanie. Przecie nadal jeste
jego ulubienic, prawda?
Wzruszyam ramionami.
Co si stao? W gosie Marlee brzmiaa troska, a ja nie
chciaam mwi, e to si zaczo od jej zniknicia. To nie bya jej wina.
Rne rzeczy.
Ami, o co chodzi?
Westchnam.
Po tym, co si stao z tob, byam wcieka na Maxona. Dopiero
pniej zrozumiaam, e nie pozwoliby na co takiego, gdyby mia na to
wpyw.
Marlee skina gow.
Robi, co w jego mocy, Ami. A kiedy mu si to nie udao, zrobi,
co tylko moliwe, eby poprawi nasz sytuacj. Nie gniewaj si na
niego.
Ju si nie gniewam, ale nie jestem te pewna, czy chc by
ksiniczk. Nie wiem, czy potrafiabym si zdoby na to, co on. Poza
tym jest jeszcze ten ranking popularnoci w czasopimie, ktry pokazaa
mi Celeste. Ludzie mnie nie lubi, Marlee. Byam na ostatnim miejscu.
Nie jestem pewna, czy si nadaj do roli ksiniczki. Nigdy nie byam
dobr kandydatk, a ostatnio idzie mi coraz gorzej. A teraz teraz
wydaje mi si, e Maxon zbliy si do Kriss.
Kriss? Kiedy?
Nie mam pojcia i nie wiem, co powinnam zrobi. Jaka cz
mnie uwaa, e to dobrze, poniewa ona bdzie lepsz ksiniczk,
a jeli on naprawd j kocha, chciaabym, eby by szczliwy. Wiem, e
niedugo bdzie musia odesa kolejn kandydatk, wic kiedy dzisiaj
mnie wezwa, mylaam, e to ja mam wraca do domu.
Marlee rozemiaa si.
Ami, to absurd. Gdyby Maxon nic do ciebie nie czu, odesaby
ci do domu ju dawno temu. Jeste tutaj, poniewa on cigle jeszcze nie
traci nadziei.
Rozemiaam si zdawionym gosem.
Chciaabym z tob porozmawia duej, ale musz ju i
powiedziaa. Korzystamy z tego, e gwardzici maj teraz zmian
warty.
Niewane, e widziaymy si tak krtko, ciesz si, e jeste
caa i zdrowa.
Marlee przytulia mnie mocno.
Nie poddawaj si, dobrze?
Nie poddam si. Moe uda ci si czasem przesa mi jaki list?
Moliwe, zobaczymy. Marlee wypucia mnie i stanymy
obok siebie. Gdyby mnie zapytano o zdanie w tym rankingu,
gosowaabym na ciebie. Od pocztku uwaaam, e powinna wygra.
Zarumieniam si.
No, id ju. Pozdrw ode mnie ma.
Umiechna si.
Dzikuj, zrobi to.
Szybko podesza do garderoby i znalaza ukryty przycisk. Z jakich
powodw mylaam, e tamta kara fizyczna j zaamaa, ale teraz
wydawaa si silniejsza, nawet chodzia inaczej. Odwrcia si, posaa
mi pocaunek i znikna.
Wyszam z pokoju i zastaam Maxona czekajcego na korytarzu.
Kiedy usysza, e drzwi si otwieraj, z umiechem podnis gow
znad ksiki. Usiadam obok niego.
Dlaczego nie powiedziae mi wczeniej?
Chciaem najpierw si upewni, e s bezpieczni. Mj ojciec nie
ROZDZIA 21
zaskoczonej.
Ale to byo dziwne dodaa Anne, take zdziwionym tonem.
By w cywilnym ubraniu, nie w mundurze. Nie powinien zajmowa si
takimi rzeczami, kiedy nie jest na subie.
Widocznie jest bardzo oddany swojej pracy skomentowaam
obojtnie.
Te tak myl odpara Lucy z podziwem w gosie. Kiedy
tylko widz go w paacu, zawsze zauwaa co istotnego. To doskonay
onierz.
To prawda potwierdzia rzeczowo Mary. Niektrzy
gwardzici w przeciwiestwie do niego naprawd kiepsko nadaj si do
suby.
I wyglda dobrze nawet w zwykym ubraniu dodaa Lucy.
Wikszo mczyzn wyglda okropnie, kiedy tylko zdejm mundur.
Mary zachichotaa i zarumienia si, nawet Anne nie moga
powstrzyma umiechu. Duo czasu mino, odkd widziaam je tak
odprone. Innego dnia, w innej chwili mogoby by przyjemnie
poplotkowa o gwardzistach, ale nie dzisiaj. Potrafiam myle tylko
o tym, e gdzie w pokoju jest wiadomo od Aspena. Chciaam spojrze
przez rami na mj soik, ale nie odwayam si.
Miaam wraenie, e mina caa wieczno, zanim zostawiy mnie
sam. Zmusiam si do cierpliwoci i odczekaam jeszcze kilka minut,
eby mie pewno, e nie wrc. W kocu podbiegam do ka
i podniosam soik tak jak si spodziewaam, czeka w nim skrawek
papieru.
Maxon wyjecha. To wszystko zmienia.
ROZDZIA 22
Jeste? wyszeptaam zgodnie z instrukcjami, jakie Aspen
zostawi mi poprzedniego dnia. Ostronie weszam do pokoju
owietlonego tylko sabym blaskiem zmierzchu, wpadajcym przez
cienkie firanki. Tyle wiata wystarczyo, eby zobaczy oywion twarz
Aspena.
Zamknam za sob drzwi, a on natychmiast podbieg, eby mnie
obj.
Tskniem za tob.
Ja te za tob tskniam. Przez to przyjcie byam tak zajta, e
nie miaam chwili na oddech.
Ciesz si, e ju po wszystkim. Trudno ci si byo tu dosta?
zapyta artobliwie.
Zachichotaam.
Wiesz co, Aspenie, naprawd jeste a za dobry do tej roboty.
Jego pomys tym razem by tak prosty, e a zabawny. Krlowa
mniej sztywno przestrzegaa paacowej etykiety, a moe po prostu miaa
teraz za duo na gowie. Pozwolia nam wybiera, czy chcemy je obiad
w swoim pokoju, czy w oglnej jadalni. Moje pokojwki przebray mnie
do obiadu, ale zamiast zej na d, poszam do dawnego pokoju Bariel.
To byo a za proste.
Aspen z umiechem przyj ten komplement i posadzi mnie
w kcie pokoju na stosie przygotowanych poduszek.
Wygodnie ci?
Skinam gow. Spodziewaam si, e take usidzie, ale nie
zrobi tego. Przesun du kanap, ktra zasonia widok od strony
drzwi, a potem przycign stolik, ktrego blat znalaz si tu nad moj
gow. W kocu wzi ze stou paczk pachnc jedzeniem i ulokowa
si koo mnie.
Prawie jak w domu, co? Usiad za mn tak, e znalazam si
midzy jego nogami. Ta pozycja bya tak znajoma, a przestrze, w jakiej
siedzielimy, tak ciasna, e rzeczywicie przypominao to troch nasz
stary domek na drzewie. To byo zupenie tak, jakby Aspen odtworzy
Uwaam, e to okruciestwo.
Wic jak to moliwe, e odpowiada ci obrona istniejcego
porzdku? Walczysz z rebeliantami, eby zapewni bezpieczestwo
krlowi i Maxonowi. To oni podejmuj te wszystkie decyzje, ktre si
tobie nie podobaj. Jak moesz lubi to, co robisz?
Aspen przekn ks, zastanawiajc si.
Nie wiem. To pewnie nie ma sensu, ale no dobrze, tak jak
powiedziaem, mam poczucie, e robi co poytecznego. To dla mnie
wyzwanie, okazja do zaangaowania si i zrobienia czego ze swoim
yciem. Moe Illa nie jest doskonaa, wiem, e wiele jej do tego stanu
brakuje, ale mam nadziej, e w przyszoci bdzie lepiej odpar po
prostu.
Przez chwil w milczeniu rozmylalimy nad tymi sowami.
Mam wraenie, e rne rzeczy si poprawiaj, chocia szczerze
przyznam, e nie znam si dostatecznie na historii, eby mie na to
jakie dowody. I mam przeczucie, e w przyszoci bdzie naprawd
lepiej. Myl, e jest na to szansa.
I moe to zabrzmi gupio, ale to jest mj kraj. Rozumiem, e le
dziaa, co nie znaczy, e anarchici mog sobie przyj i tak po prostu go
zabra. Mimo wszystko jest mj. Czy to brzmi dziwacznie?
Skubnam kromk chleba, rozwaajc sowa Aspena.
Przypominay mi o naszym domku na drzewie i tych wszystkich razach,
kiedy zadawaam mu pytania o rne rzeczy. Nawet jeli si z nim nie
zgadzaam, dziki temu atwiej mi byo zrozumie wiele spraw. Ale
w tym przypadku podzielaam jego zdanie. W gruncie rzeczy dziki
niemu dostrzegam to, co prawdopodobnie od pocztku kryo si
w moim sercu.
To nie brzmi dziwacznie. To brzmi zupenie rozsdnie.
A czy rozwizao cho cz twoich wtpliwoci?
Pomogo.
Opowiesz mi o nich?
Umiechnam si.
Na razie nie.
Aspen by inteligentny i pewnie ju si wszystkiego domyla. Jego
pene zadumy spojrzenie podpowiadao mi, e tak wanie byo.
ROZDZIA 23
ROZDZIA 24
wanie przeczytaam.
Popatrzyam w niebo, zastanawiajc si nad sowami z pamitnika,
ale nie wiedziaam nawet, od czego zacz. Westchnam i popatrzyam
na ciemny ogrd, dostrzegajc w nim bysk bieli. Maxon spacerowa
samotnie po alejkach w kocu wrci do domu. Mia koszul
wycignit ze spodni, nie zaoy te marynarki ani krawata. Co robi
na zewntrz tak pno? Zobaczyam, e trzyma jeden ze swoich
aparatw fotograficznych. Widocznie take mia cik noc.
Zawahaam si, ale z kim innym mogam porozmawia o tym, co
przeczytaam?
Psssst!
Maxon gwatownie podnis gow, szukajc rda dwiku.
Znowu syknam, machajc rkami, a w kocu mnie zauway. Na jego
twarzy pojawi si zaskoczony umiech, kiedy pomacha do mnie
w odpowiedzi. Pocignam si za ucho z nadziej, e zauway ten gest.
Odwzajemni go, wic wskazaam palcem na niego, a potem na swj
pokj. Skin gow i podnis palec, eby mi powiedzie, e bdzie za
minut. Odpowiedziaam skinieniem gowy i wrciam do pokoju,
podczas gdy on skierowa si do paacu.
Zaoyam szlafrok i przeczesaam wosy palcami, z nadziej, e
bd cho w czci wyglda na tak opanowan jak on. Nie byam
pewna, jak waciwie mam sformuowa pytanie, poniewa w gruncie
rzeczy chciaam zapyta Maxona, czy wie, e znajduje si na szczycie
pastwa stworzonego ze znacznie mniej altruistycznych pobudek, ni
przypuszczao spoeczestwo. Kiedy ju zaczam si zastanawia, co go
zatrzymao, zapuka do drzwi.
Podbiegam, eby je otworzy i powita mnie obiektyw aparatu,
a kliknicie migawki utrwalio mj zaskoczony umiech. Wyraz mojej
twarzy da jasno do zrozumienia, e nie jestem zachwycona tym
podstpem, a Maxon, miejc si, zrobi jeszcze jedno zdjcie.
Jeste niemoliwy. Wejd wreszcie poleciam mu, apic go
pod rami.
Da si pocign do rodka.
Przepraszam, nie potrafiem si oprze.
Strasznie duo czasu ci zajo, eby tu przyj poskaryam si,
ROZDZIA 25
Prywatne lekcje? zapytaa Silvia. Masz na myli kilka
w tygodniu?
Wanie tak odparam.
Po raz pierwszy od przyjazdu do paacu dzikowaam losowi za
obecno Silvii. Wiedziaam, e nie bdzie potrafia odmwi komu,
kto chciaby chon jej kade sowo, a jeli miaaby mi dorzuci pracy,
to oznaczao, e bd miaa si czym zaj.
Na razie nie potrafiam myle o Maxonie, Aspenie, pamitniku
i innych dziewcztach. Protok by czarno-biay, kroki potrzebne do
zaproponowania nowego prawa zostay cile okrelone. Takie rzeczy
byam w stanie opanowa.
Silvia popatrzya na mnie, lekko zaskoczona, a potem umiechna
si szeroko i obja mnie.
To cudownie! wykrzykna. W kocu ktra z was zacza
rozumie, jakie to jest wane! Odsuna mnie na dugo ramienia.
Kiedy chcesz zaczyna?
Od razu?
Silvia rozpyna si ze szczcia.
Zaczekaj, przynios tylko ksiki.
Zajam si pod jej kierunkiem nauk, wdziczna za sowa, fakty
i statystyki, ktre wtaczaa mi do gowy. Jeli nie byam z Silvi,
czytaam jak zadan przez ni lektur, spdzajc dugie godziny
w Komnacie Dam i cakowicie ignorujc pozostae dziewczta.
Pracowaam i z niecierpliwoci czekaam na dzie, kiedy caa
nasza pitka miaa si spotka na lekcji.
Silvia zacza od pytania, co jest dla nas najwaniejsze. Zapisaam
moj rodzin, muzyk, a potem, jakby to sowo domagao si
uwzgldnienia, sprawiedliwo.
Pytam was o to, poniewa krlowa zazwyczaj stoi na czele
jakiego komitetu dziaajcego dla dobra kraju. Na przykad krlowa
Amberly wprowadzia program szkolenia rodzin w zakresie opieki nad
niepenosprawnymi umysowo lub fizycznie krewnymi. Wiele takich
ROZDZIA 26
Zeszam na niadanie do pno, poniewa nie chciaam po
drodze wpa na Maxona ani na adn z dziewczt. Zanim doszam do
schodw, zobaczyam w korytarzu Aspena. Westchnam z irytacj, a on
rozejrza si i zbliy si do mnie.
Gdzie bye? zapytaam cicho.
Pracowaem, Mer. Jestem gwardzist, nie mam wpywu na to,
gdzie i kiedy dostaj wart. Przestali mnie przydziela do pilnowania
twojego pokoju.
Chciaam zapyta, dlaczego, ale to nie bya waciwa chwila.
Musz z tob porozmawia.
Aspen zastanowi si.
O drugiej moesz przyj na koniec korytarza na parterze, za
skrzydem szpitalnym. Bd mg si tam pojawi, chocia tylko na
krtko.
Skinam gow, a Aspen skoni si szybko i poszed dalej na
obchd, zanim kto zdy zauway nasz wymian zda. Ja zeszam na
parter, nie czujc si w najmniejszym stopniu usatysfakcjonowana.
Miaam ochot krzycze. Wyjtkow niesprawiedliwoci
wydawao mi si to, e w sobot byymy skazane na siedzenie przez
cay dzie w Komnacie Dam. Kiedy przychodzili gocie, chcieli si
spotka z krlow, nie z nami. To si prawdopodobnie miao zmieni,
gdy jedna z nas zostanie ksiniczk, ale na razie musiaam siedzie
bezczynnie i obserwowa Kriss pogron w pracy nad swoj
prezentacj. Pozostae dziewczta take czytay notatki lub raporty, a ja
czuam, e zaczyna mnie mdli. Potrzebowaam jakiego pomysu, i to
zaraz. Byam pewna, e Aspen mi w tym pomoe, i niezalenie od
wszystkiego musiaam zacz przygotowania dzisiaj wieczorem.
Silvia, ktra przysza zajrze do krlowej, podesza do mnie,
zupenie jakby czytaa mi w mylach.
Jak si miewa moja prymuska? zapytaa przyciszonym gosem,
tak eby nie zwraca uwagi pozostaych.
wietnie.
samego.
Maxon powiedzia, e gdybym chciaa wiedzie, kim jest,
wystarczy, e zapytam. Baam si, e okae si takim czowiekiem jak
Gregory Illa, ale musiaam wiedzie. Jeli miaam podj decyzj
o uczestnictwie w Eliminacjach lub powrocie do domu, musiaam mie
pewno, z jakiej jest ulepiony gliny.
Woyam kapcie i szlafrok, a potem wyszam z pokoju, mijajc po
drodze stojcego na warcie gwardzist.
Wszystko w porzdku, panienko? zapyta.
Tak, za chwil wrc.
Wyglda, jakby chcia powiedzie co jeszcze, ale odeszam zbyt
szybko, eby zdy si odezwa. Skierowaam si do schodw na drugie
pitro, ale na ich szczycie stali gwardzici, ktrzy nie pozwolili mi tak po
prostu podej do drzwi Maxona.
Musz pomwi z ksiciem oznajmiam, starajc si, eby
zabrzmiao to stanowczo.
Jest bardzo pna pora, panienko zauway ten po lewej.
Maxon nie bdzie mia nic przeciwko temu zapewniam.
Ten po prawej umiechn si lekko.
Obawiam si, e w tej chwili nie byby zachwycony
towarzystwem.
Zmarszczyam czoo, powtarzajc w mylach to zdanie.
By z inn dziewczyn.
Naleao zaoy, e bya to Kriss, ktra siedziaa teraz w jego
pokoju, rozmawiaa z nim, miaa si, a moe nawet amaa rodzinn
tradycj zabraniajc pocaunkw.
Zza rogu wyonia si pokojwka z tac, mina mnie i zesza po
schodach. Odsunam si na bok, zastanawiajc si, czy powinnam
prbowa si przepycha z gwardzistami, czy moe da sobie spokj.
Kiedy znowu otworzyam usta, wartownik nie da mi doj do sowa.
Prosz wraca do ka, panienko.
Miaam ochot zacz na nich krzycze albo co im zrobi. Czuam
si zupenie bezsilna. To jednak by mi nie pomogo, wic poszam sobie.
Usyszaam, e jeden z gwardzistw ten, ktry si umiecha mrukn
co pgosem, a to jeszcze pogorszyo mj nastrj. Czy on sobie ze
zabawk, ktrej sam nie chce, ale nie umie znie myli, e dostaby j
kto inny.
Maxon odezwa si bardzo cicho:
Rozumiem, e jeste za, ale
Popchnam go.
Jestem wicej ni za!
Zachowa spokj.
Ami, nie nazywaj mnie dzieciakiem. I nie popychaj mnie.
Popchnam go znowu.
Bo co zamierzasz zrobi?
Maxon zapa mnie za nadgarstki i przytrzyma mi rce za plecami,
a w jego oczach zobaczyam gniew. Byam z tego zadowolona,
chciaam, eby mnie sprowokowa. Potrzebowaam powodu, eby go
zrani. W tym momencie byam gotowa rozerwa go na strzpy.
Ale nie byo w nim zoci, ogarno mnie za to ciepe,
elektryzujce uczucie, za ktrym od dawna tskniam. Twarz Maxona
bya o kilka centymetrw od mojej, wpatrywa si w moje oczy, by
moe chcc wiedzie, jak zostanie przyjty, by moe w ogle o to nie
dbajc. Chocia to wszystko byo nie tak, nadal go pragnam, a moje
usta rozchyliy si, zanim zdyam si zorientowa, co si dzieje.
Potrzsnam gow, eby otrzewie, i cofnam si w stron
balkonu. Maxon nie prbowa mnie przytrzymywa. Odetchnam kilka
razy dla uspokojenia i odwrciam si do niego.
Czy odelesz mnie do domu? zapytaam cicho.
Maxon potrzsn gow, albo nie chcc, albo nie bdc w stanie
mi odpowiedzie.
Zerwaam z nadgarstka bransoletk i cisnam ni w gb pokoju.
W takim razie id std szepnam.
Odwrciam si w stron balkonu i odczekaam kilka cikich
chwil, a usyszaam zamykajce si drzwi. Kiedy Maxon wyszed,
opadam na podog i zaczam szlocha.
On i Celeste byli do siebie tak bardzo podobni, wszystko w nich
byo na pokaz. Wiedziaam, e Maxon spdzi reszt ycia, przekonujc
spoeczestwo, jaki jest cudowny, i trzymajc ludzi uwizionych na
swoich miejscach. Dokadnie tak, jak Gregory Illa.
ROZDZIA 27
dosta?
Prychnam.
Lucy, zanim tu przyjechaam, byam Pitk. Byo tak wiele
rzeczy, ktrych nie mogam dosta, e nie potrafiabym ich nawet
policzy.
Cho to byo do niej zupenie niepodobne, po policzku Lucy
spyna pojedyncza za.
Nie wiem, co mam robi. Mam wraenie, e utknam w miejscu.
Wyprostowaam si i skoniam j, eby na mnie spojrzaa.
Lucy, chciaabym ci powiedzie, e moim zdaniem moesz
zrobi wszystko, sta si, kim tylko zechcesz. Uwaam, e jeste
wspania dziewczyn.
Umiechna si do mnie blado.
Dzikuj, panienko.
Wiedziaam, e mamy niewiele czasu.
Posuchaj, chciaabym, eby co dla mnie zrobia. Nie wiem,
czy mog liczy na pozostae dziewczyny, ale tobie ufam.
Chocia wygldaa na zaskoczon, bez wahania odpowiedziaa:
Zrobi dla panienki wszystko.
Signam do szuflady i wyjam list.
Czy moesz to przekaza gwardzicie Legerowi?
Gwardzicie Legerowi?
Chciaam mu podzikowa za jego yczliwo, ale pomylaam,
e byoby niestosowne, gdybym sama daa mu ten list. Rozumiesz. To
bya marna wymwka, ale tylko w ten sposb mogam wyjani
Aspenowi, dlaczego zrobiam to, co zamierzaam zrobi, i poegna si
z nim. Zakadaam, e po dzisiejszym wieczorze mj pobyt w paacu
bdzie bardzo krtki.
Mog mu to zanie w cigu godziny odpara Lucy z zapaem.
Dzikuj. Miaam ochot si rozpaka, ale przeknam zy.
Baam si, ale z wielu powodw musiaam by wierna sobie
i doprowadzi swj plan do koca.
Wszyscy zasugiwalimy na lepszy los. Moja rodzina, Marlee
i Carter, Aspen, nawet moje pokojwki wszyscy utknlimy w miejscu
z powodu planw Gregoryego Illi. Musiaam o nich myle.
powodzenia, dziewczta!
Silvia pobiega, eby jeszcze raz wszystko posprawdza, a ja
sprbowaam si uspokoi. Ostatnia. No c, to chyba dobrze.
W najgorszej sytuacji bya Natalie, ktra miaa by pierwsza. Spojrzaam
na ni i zobaczyam, e si poci taka koncentracja musiaa by dla niej
prawdziw tortur. Nie potrafiam te nie obserwowa Celeste. Nie
wiedziaa, e widziaam j z Maxonem, i zaczam si zastanawia,
dlaczego nigdy nikomu o tym nie powiedziaa. To, e zachowaa
wszystko dla siebie, pozwalao mi przypuszcza, e wtedy nie spotkali
si po raz pierwszy.
To tylko dodatkowo pogarszao spraw.
Denerwujesz si? zapytaam, patrzc, jak skubie co na
paznokciu.
Nie. To wszystko gupi pomys, ktry nikogo nie obchodzi. Bd
szczliwa, kiedy bdzie po wszystkim. Poza tym jestem modelk
dodaa, w kocu spogldajc na mnie. Umiem wystpowa przed
publicznoci.
Faktycznie, potrafisz doskonale pozowa mruknam.
Widziaam, e zastanawia si intensywnie, szukajc w moich
sowach ukrytej obelgi. W kocu przewrcia oczami i odwrcia gow.
Wtedy wanie wszed krl z krlow u boku. Rozmawiali szeptem
o czym, co wydawao si bardzo wane. Chwil pniej pojawi si
Maxon, poprawiajc po drodze spinki do mankietw. Wyglda tak
niewinnie, tak schludnie w tym garniturze, a musiaam sobie
przypomnie, e w rzeczywistoci jest zupenie inny.
Popatrzy na mnie nie zamierzaam da si oniemieli
i odwraca gowy, wic odwzajemniam spojrzenie. Maxon z wahaniem
pocign si za ucho, ale ja powoli potrzsnam gow, a wyraz mojej
twarzy mwi jasno, e jeli to bdzie ode mnie zaleao, nigdy wicej
nie zamierzam z nim rozmawia.
Poczuam, e si poc, kiedy zaczy si prezentacje. Wystpienie
Natalie byo krtkie i troch bez sensu.
Oznajmia, e wszystkie dziaania rebeliantw s pode i szkodliwe
dla kraju, a co za tym idzie, powinny zosta zakazane, aby prowincje
Illi byy bezpieczne. Kiedy skoczya mwi, patrzylimy na ni
ROZDZIA 28
dodatkowego blu.
Zaczam od posmarowania ran maci i szybko stao si jasne, e
jest ona bardzo skuteczna. Napite minie ramion Maxona zaczy si
rozlunia, co mnie ucieszyo. Miaam poczucie, e chocia w czci
mog zadouczyni za te wszystkie kopoty, ktrych byam przyczyn.
Maxon prychn cicho z rozbawieniem.
Wiedziaem, e mj sekret w kocu zostanie przez kogo
odkryty, i od lat prbowaem wymyli jak przekonujc historyjk.
Miaem nadziej, e uda mi si na co wpa przed lubem, poniewa
moja ona musiaaby je zobaczy, ale kompletnie nic mi nie
przychodzio do gowy. Masz jakie pomysy?
Zastanowiam si.
Prawda zwykle dziaa.
Maxon skin gow.
Owszem, acz nie jest to moja ulubiona opcja. Przynajmniej
w tym przypadku.
Chyba skoczyam.
Maxon sprbowa si obejrze i pochyli si lekko, ostronym
ruchem. Kiedy na mnie popatrzy, na jego twarzy malowaa si
wdziczno.
wietna robota, Ami. Poszo ci lepiej ni mnie kiedykolwiek.
Zawsze do usug.
Popatrzy na mnie, a cisza zacza si przedua. Co jeszcze
zostao do powiedzenia?
Moje oczy co chwila zatrzymyway si na jego piersi, a ja
musiaam co z tym zrobi.
Wypucz twoj koszul. Schowaam si w kcie, pocierajc
w doniach materia koszuli i patrzc, jak woda nabiera rdzawego koloru
i znika w odpywie. Wiedziaam, e w ten sposb nie pozbd si
cakowicie ladw krwi, ale przynajmniej miaam co do roboty.
Kiedy skoczyam, wyam koszul i powiesiam j z powrotem
na haczyku. Gdy si odwrciam, Maxon wpatrywa si we mnie.
Dlaczego nigdy nie zadajesz pyta, na ktre chciabym
odpowiedzie?
Uznaam, e nie zdoam siedzie koo niego na awce
ROZDZIA 29
Zaplotam ramiona.
Syszaam od Kriss, co zaszo midzy wami, i nie wydaje mi si,
eby koloryzowaa. A jeli chodzi o Celeste, wolaabym nigdy wicej
o niej nie rozmawia.
Maxon rozemia si.
Jeste okropnie uparta. Bdzie mi tego brakowao.
Milczaam przez chwil.
Czyli ju postanowione? Wyjedam std?
Maxon zastanowi si.
Nie wiem, czy mgbym teraz temu zapobiec. Czy nie tego
wanie chciaa?
Potrzsnam gow.
Byam wcieka szepnam. Byam okropnie wcieka.
Odwrciam gow, eby si nie rozpaka. Najwyraniej Maxon
uzna, e musz wysucha tego, co ma mi do powiedzenia, niezalenie
od tego, czy mam na to ochot. Siedziaam tu jak w puapce i musiaam
sucha wszystkiego, co planowa mi zakomunikowa.
Mylaem, e jeste moja powiedzia. Spojrzaam na niego
ktem oka i zobaczyam, e wpatruje si w sufit. Gdybym mg ci si
owiadczy podczas balu halloweenowego, zrobibym to. Powinienem to
zaatwi oficjalnie, w obecnoci moich rodzicw, goci i kamer, ale
dostaem specjalne pozwolenie, eby zapyta ci prywatnie, kiedy
bdziemy gotowi, i dopiero potem urzdzi uroczysto. Nigdy ci o tym
nie mwiem, prawda?
Maxon popatrzy na mnie, a ja lekko potrzsnam gow.
Umiechn si z gorycz na to wspomnienie.
Miaem przygotowan przemow, wszystkie te obietnice, ktre
chciaem ci zoy. Prawdopodobnie i tak bym o nich zapomnia i zrobi
z siebie idiot. Chocia teraz je pamitam. Westchn. Oszczdz
ci tego.
Umilk na krtk chwil.
Kiedy mnie odepchna, wpadem w panik. Mylaem, e mam
ycia.
Oddychaam z trudem, ale zdoaam wykrztusi:
Nigdy wicej ci nie zobacz. To moja wina.
Maxon przytuli mnie mocniej.
Nie, ja take powinienem by bardziej otwarty.
Powinnam by bardziej cierpliwa.
Powinienem by ci si owiadczy tamtego wieczora w twoim
pokoju.
Powinnam bya ci na to pozwoli.
Rozemia si, wic popatrzyam na niego, zastanawiajc si, ile
jego umiechw jeszcze otrzymam. Palce Maxona otary mi zy
z policzkw, a potem po prostu siedzia i patrzy mi w oczy.
Odwzajemniaam to spojrzenie, pragnc z caego serca zachowa je
w pamici.
Ami Nie wiem, ile jeszcze czasu spdzimy razem, ale nie chc,
ebymy go tracili na aowanie rzeczy, ktrych nie zrobilimy.
Ja te. Przytuliam twarz do jego doni, caujc j, a potem
pocaowaam koniuszek kadego palca. Maxon wsun mi rk gbiej
we wosy i przycign moje wargi do swoich.
Brakowao mi tych pocaunkw, penych spokoju i pewnoci.
Wiedziaam, e przez cae ycie, jeli wyjd za Aspena czy kogokolwiek
innego, nikt nigdy nie sprawi, e bd si czua w taki sposb. Maxon
nie zachowywa si, jakbym czynia dla niego wiat lepszym miejscem.
Zachowywa si, jakbym bya jego wiatem. Nie byo w tym
gwatownoci eksplozji, fajerwerkw to by ogie, poncy powoli
w jego wntrzu.
Zsunlimy si z awki, tak e ja leaam na pododze, a Maxon
pochyla si nade mn. Przesun nosem po mojej brodzie i szyi, po
ramionach, a potem wycaowa drog powrotn do moich ust. Ja cigle
przeczesywaam palcami jego wosy byy takie mikkie, niemal
askotay mnie w donie.
Po jakim czasie rozoylimy koce i zrobilimy zaimprowizowane
posanie. Maxon tuli mnie bez koca, patrzc mi w oczy. Gdyby nie
moje postpowanie, moglibymy spdzi w ten sposb cae lata.
Maxon zaoy swoj koszul, kiedy tylko wyscha, zasaniajc
ROZDZIA 30
Obudzio mnie skrzypnicie drzwi, a wpadajce do schronu wiato
byo tak race, e musiaam zasoni oczy.
Wasza wysoko? zapyta mski gos. Boe, znalelimy go!
wrzasn. yje!
Nastpio oglne zamieszanie, poniewa do naszego schronu
zaczli si pcha gwardzici i lokaje.
Czy wasza wysoko nie zdy si ewakuowa na d? zapyta
jeden z gwardzistw. Spojrzaam na jego plakietk z nazwiskiem
Markson. Nie byam pewna, ale wydawao mi si, e jest jednym
z wyszych oficerw.
Nie. Gwardzista mia przekaza wiadomo moim rodzicom.
Poprosiem go, eby od razu do nich poszed wyjani Maxon,
przygadzajc wosy. Tylko na moment da po sobie pozna, e ten ruch
sprawia mu bl.
Ktry gwardzista?
Maxon westchn.
Nie zapytaem, jak si nazywa. Popatrzy na mnie
w poszukiwaniu dodatkowych informacji.
Ja te nie. Ale nosi obrczk na kciuku, tak szar, jakby
cynow.
Markson skin gow.
To by Tanner. Mia pecha. Stracilimy dwudziestu piciu
gwardzistw i z tuzin suby.
Co takiego? zasoniam doni usta.
Aspen.
Modliam si, eby by bezpieczny. Poprzedniego wieczoru byam
tak pochonita tym, co dziao si ze mn, e nie przyszo mi do gowy,
eby si o niego martwi.
A co z moimi rodzicami? I pozostaymi kandydatkami?
Wszyscy s bezpieczni, sir. Ale jej wysoko jest bliska histerii.
Czy ju opucia schron? Skierowalimy si do wyjcia, Maxon
pierwszy.
si uwanie.
Co si z tob dzieje, Mer?
Mam zamane serce, to wanie si dzieje! Jak mylisz, jak si
teraz czuj? Jestem kompletnie zagubiona, ty jeste wszystkim, co mi
zostao, i nie kochasz mnie dostatecznie mocno, eby da mi chwil
oddechu.
Rozpakaam si, a Aspen w kocu si uspokoi.
Przepraszam, Mer szepn. Po prostu cay czas myl, e
straciem ci z tego albo innego powodu, i czuj, e chc o ciebie
walczy. To wszystko, co mog zrobi.
Popatrzyam w podog, starajc si opanowa.
Mog zaczeka obieca. Kiedy bdziesz gotowa, napisz do
mnie. Kocham ci dostatecznie, eby pozwoli ci na chwil oddechu. Po
tej ostatniej nocy to wszystko, czego od ciebie oczekuj. Prosz ci,
oddychaj.
Podeszam do niego i pozwoliam si przytuli, ale czuam si
inaczej ni zwykle. Mylaam, e Aspen bdzie zawsze obecny w moim
yciu i po raz pierwszy zaczam si zastanawia, czy na pewno tak ma
by.
Dzikuj szepnam. Uwaaj tu na siebie. Nie prbuj by
bohaterem. Dbaj o siebie.
Cofn si o krok i w milczeniu skin gow. Pocaowa mnie
w czoo, a potem wyszed.
Staam nieruchomo przez bardzo dug chwil, nie wiedzc, co
mam ze sob zrobi, czekajc, a przyjd moje pokojwki i po raz
ostatni pomog mi si przebra.
ROZDZIA 31
Obcignam sukni.
Czy nie jest troch za strojna na t okazj?
Ale skd! zapewnia mnie Mary.
Byo dopiero pne popoudnie, ale ubray mnie w sukni
wieczorow, fioletow i bardzo krlewsk. Miaa rkawy trzy czwarte,
poniewa w Karolinie byo chodniej ni tutaj, a na rami zarzuciam
dug peleryn z kapturem, ktra bdzie mi potrzebna na lotnisku.
Wysoki konierz chroni szyj od wiatru, a moje wosy zostay upite tak
elegancko, e chyba od przyjazdu do paacu nie wygldaam rwnie
piknie. aowaam, e nie mog si zobaczy z krlow Amberly,
poniewa przypuszczaam, e nawet ona byaby pod wraeniem.
Nie chc przeciga poegna powiedziaam. I tak
wystarczajco trudno mi wyjeda. Chciaabym tylko, ebycie
wiedziay, e jestem ogromnie wdziczna za wszystko to, co dla mnie
robiycie. Nie tylko pilnowaycie, ebym bya czysta i dobrze ubrana,
ale take spdzaycie ze mn czas i troszczyycie si o mnie. Nigdy
was nie zapomn.
I my zawsze bdziemy panienk pamita obiecaa Anne.
Skinam gow i powachlowaam si lekko.
No dobrze, miaam ju do ez jak na jeden dzie. Powiedzcie
szoferowi, e zaraz zejd. Potrzebuj jeszcze chwili.
Oczywicie, panienko.
Czy dalej jest niestosowne, ebymy si ciskay? zapytaa
Mary, patrzc na mnie i Anne.
A kogo to obchodzi? odpara Anne i po raz ostatni stoczyy si
wok mnie.
Dbajcie o siebie.
Ty te, panienko powiedziaa Mary.
Zawsze bya panienka dam dodaa Anne.
Cofny si, ale Lucy nie wypuszczaa mnie z ramion.
Dzikuj szepna, a ja zauwayam, e pacze. Bd za
panienk tsknia.
Ja te.
Wypucia mnie. Wszystkie trzy podeszy do drzwi, gdzie stany
w rwnym rzdzie. Po raz ostatni dygny, a ja pomachaam im, kiedy
zostawiy mnie sam.
Tak wiele razy przez ostatnich kilka tygodni pragnam std
wyjecha. Teraz, kiedy od wyjazdu dzieliy mnie minuty, obawiaam si
go. Wyszam na balkon i popatrzyam na ogrd, wypatrujc awki, przy
ktrej Maxon i ja si poznalimy. Nie wiedziaam, dlaczego, ale
spodziewaam si, e si tam zjawi.
Nie byo go. Mia do roboty waniejsze rzeczy ni siedzie
i myle o mnie. Dotknam bransoletki na nadgarstku. Wiedziaam, e
od czasu do czasu bdzie sobie o mnie przypomina i to mnie pocieszao.
Niezalenie od wszystkiego to byo prawdziwe.
Wyszam z pokoju, zamknam drzwi i ruszyam przed siebie
korytarzem. Szam powoli, po raz ostatni napawajc si piknem paacu,
odrobin oszpeconym przez porozbijane lustra i poamane framugi.
Przypomniaam sobie, jak schodziam tymi schodami pierwszego
dnia, jednoczenie zagubiona i wdziczna losowi. Otaczao mnie wtedy
tyle dziewczt.
Przy drzwiach frontowych zawahaam si na chwil. Byam tak
przyzwyczajona do tego, e ich potne drewniane skrzyda oddzielaj
mnie od wiata, e miaam wraenie, i robi co zego, przechodzc
przez nie.
Odetchnam gboko i signam do klamki.
Ami?
Odwrciam si i zobaczyam Maxona stojcego w gbi korytarza.
Hej powiedziaam niemdrze. Nie sdziam, e jeszcze go
zobacz.
Maxon podszed do mnie szybkim krokiem.
Wygldasz oszaamiajco.
Dzikuj. Pogadziam materia mojej ostatniej sukni.
Umilklimy i stalimy po prostu, patrzc na siebie. Moe to
wszystko, co mi zostao: ostatnia okazja, eby na niego popatrze.
Maxon nagle odchrzkn, przypominajc sobie, po co przyszed.
Rozmawiaem z ojcem.
Tak?
Owszem. By niezwykle szczliwy, e nie zginem zeszej
nocy. Jak moesz si domyli, zaley mu na kontynuowaniu linii
krlewskiej. Wyjaniem mu, e omal nie straciem ycia z powodu jego
wybuchowoci i przypisaem tobie zasug znalezienia dla nas kryjwki.
Ale ja nie
Wiem. Ale on nie musi o tym wiedzie.
Umiechnam si.
Powiedziaem mu te, e popracowaem nad twoim
zachowaniem. Znowu: on nie musi wiedzie, e to nie jest prawda, ale
jeli chcesz, moesz si zachowywa, jakby tak byo.
Nie wiedziaam, dlaczego moje zachowanie na drugim kocu kraju
miaoby mie jakie znaczenie, ale skinam gow.
Biorc pod uwag, e zgodnie z jego wiedz zawdziczam ci
ycie, zgodzi si, e moje pragnienie zatrzymania ci tutaj mona uzna
za czciowo usprawiedliwione pod warunkiem, e bdziesz si
zachowywa odpowiednio i bdziesz zna swoje miejsce.
Popatrzyam na niego, niepewna, czy dobrze go rozumiem.
Naprawd, najuczciwiej bdzie odprawi std Natalie. Nie jest do
tego stworzona, a poniewa jej rodzina jest teraz pogrona w aobie,
najlepiej jej bdzie w domu. Rozmawiaem ju z ni.
Nadal czuam si jak oguszona.
Mam mwi janiej?
Bardzo prosz.
Maxon wzi mnie za rk.
Zostaniesz tutaj jako kandydatka w Eliminacjach i nadal bdziesz
bra udzia w rywalizacji, ale pewne rzeczy ulegn zmianie. Mj ojciec
prawdopodobnie bdzie ci traktowa oschle i zrobi, co w jego mocy,
eby poniosa porak. Myl, e wiem, jak troch ci pomc, ale to
bdzie wymagao czasu. Wiesz ju, jaki potrafi by bezwzgldny.
Musisz by przygotowana na wszystko.
Skinam gow.
Myl, e dam sobie rad.
To nie wszystko. Maxon popatrzy w ziemi, jakby stara si
zebra myli. Ami, nie powinna mie wtpliwoci, e od pocztku
Podzikowania
Witam, moje dzielne czytelniczki! Dzikuj, e przeczytaycie t
ksik. Mam nadziej, e pozostawia ona was z kbicymi si
emocjami, ktre sprawiy, e zaczycie tweetowa o trzeciej nad
ranem. Wanie tak byo ze mn, wic
Dzikuj Callawayowi, najsodszemu mowi, jakiego mona
mie. Dzikuj za to, e mnie wspierae i bye ze mnie dumny. Bardzo
mi pomoge. Koffam Ci.
Dzikuj Guydenowi i Zuzu, mamusia bardzo Was kocha! Mam
bzika na punkcie historii, ktre pisz, ale Wy zawsze bdziecie najlepsz
rzecz, jak mi si udao stworzy.
Dzikuj Mamie, Tacie i Jody za to, e s najdziwaczniejsz
rodzin na wiecie i za to, e kochaj mnie tak, jaka jestem.
Dzikuj Mimi, Papie i Chrisowi za mio oraz wsparcie i za to,
e z takim entuzjazmem przyjmowali kady mj krok na tej drodze.
Dzikuj gorco reszcie mojej rodziny jest Was zbyt wielu, eby
choby prbowa wymienia! Wiem, e gdziekolwiek jestecie,
chwalicie si swoj siostrzenic/wnuczk/kuzynk, ktra pisze ksiki.
Ogromnie duo znaczy dla mnie wiadomo, e jestecie ze mn.
Dzikuj Elanie praktycznie za wszystko, co tylko moliwe. Nie
udaoby mi si bez ciebie. *niemiay ucisk*
Dzikuj Erice za to, e pozwalaa mi wydzwania do siebie
miliony razy, e z takim samym entuzjazmem jak ja ledzia t histori
i za to, e w ogle jest wspaniaa.
Dzikuj Kathleen za sprawienie, e ludzie w Brazylii, Chinach,
Indonezji i wielu innych miejscach na wiecie mog przeczyta te
ksiki! Nadal trudno mi w to uwierzy.
Dzikuj ekipie z wydawnictwa HarperTeen jestecie
niesamowici i kocham Was wszystkich.
Dzikuj miasteczku Northstar za to, e jest domem dla rodziny
Cass.
Dzikuj Athenie, Rebece i reszcie ekipy z restauracji
Christianburg Panera za to, e robilicie dla mnie wietn gorc