ACTUALIZACIN

Neuropatas
y radiculopatas
I. Lpez-Zuazo Aroca, A. Colato Lpez y R. C. Vaduva
Seccin de Neurologa. Hospital Universitario de Guadalajara.
Guadalajara. Espaa. Facultad de Medicina. Universidad de Alcal.
Alcal de Henares. Madrid. Espaa.

Neuropatas
Definicin
Es un trmino general utilizado para referirse a cualquier
enfermedad, focal o difusa que afecte al nervio perifrico,
independientemente de su causa. Los rasgos principales de
presentacin pueden incluir manifestaciones motoras,
sensitivas, disautonmicas o dolor. Son enfermedades frecuentes. Los estudios sobre poblaciones indican una prevalencia de polineuropata simtrica del 2,4% y el sndrome del tnel carpiano, una de las neuropatas ms
frecuentes, est presente en el 5% de las mujeres y 0,5%
de los hombres.

Clasificacin
La clasificacin de las neuropatas se muestra en la tabla 1.

Manifestaciones clnicas generales

Trastornos sensitivos
Suelen ser la primera manifestacin clnica en forma de prdida de sensibilidad (en guante, en calcetn). Inicialmente se
perciben disestesias tipo hormigueos, quemazn y pinchazos
a nivel distal en los miembros y con carcter simtrico, principalmente, aunque tambin puede ser asimtrico y en fases
finales, anestesia total.
Simtricas y distales; salvo en la porfiria, la producida por
la talidomida y la amiotrofia diabtica, que es de predominio
proximal.
Las polineuropatas suelen comenzar en los miembros
inferiores calcetines antes que en los miembros superiores
guantes salvo en la polineuropata txica por plomo y en la
enfermedad de Tangier.
5220 Medicine. 2011;10(77):5220-6

PUNTOSCLAVE
Manifestaciones clnicas. La patologa del
sistema nervioso perifrico es frecuente y sus
causas mltiples, por lo que para su correcto
abordaje es necesario clasificarlas atendiendo a
su localizacin anatmica, distribucin y
evolucin temporal.
Neuropatas individuales o mononeuropatas. Las
mononeuropatas ms relevantes por su
frecuencia son el sndrome del tnel carpiano y la
neuropata cubital en el codo. La ciruga del
sndrome del tnel carpiano es exitosa en el 75%
de los casos. La parlisis de Bell precisa
tratamiento con corticoides por va oral. Otras
neuropatas frecuentes de nervios individuales
son la meralgia parestsica y la parlisis del
peroneo en la cabeza del peron. Su mecanismo
causal es la compresin focal.
Mononeuritis mltiple. Se define como la
afectacin de dos o ms nervios individuales que
ocurre dentro de mismo contexto o proceso
clnico. Puede ser debida a vasculitis sistmicas,
enfermedades inflamatorias, metablicas y
txicas. Los estudiso neurofisiolgicos nos
ayudan a distinguirlas y a establecer su
predominio axonal o desmielinizante.
Polineuropatas. Su diagnstico diferencial es
mucho ms extenso y complicado que el de las
mononeuropatas y radiculopatas. Su enfoque se
simplifica al considerar las situaciones agudas y
crnicas. Las causas ms comunes de PNP
axonal simtrica son la diabetes y el alcohol. El
sndrome de Guillain-Barr con frecuencia
requiere el ingreso en la Unidad de Cuidados
Intensivos e inmunoglobulinas por va
intravenosa. En la neuropata desmielinizante
crnica hay que buscar discrasia de clulas
plasmticas.
Radiculopatas. Se caracterizan por el dolor,
dficit sensitivo y/o debilidad focal en un territorio
radicular bien definido del reflejo correspondiente
al miotoma afectado. El electromiograma es til
para valorar la presencia de denervacin
espontnea y cuantificar la prdida axonal. Las
races ms frecuentemente comprometidas son
las cervicales C5-C6-C7 y lumbosacras L5-S1.
Entre sus causas predominan las de origen
mecnico.

Neuropatas y radiculopatas
TABLA 1

Clasificacin de las neuropatas

Por su localizacin anatmica
Mononeuropata

Dolor
Es frecuente en la neuropata de fibra fina a nivel distal de las
extremidades, sobre todo en los pies, y descrita por los pacientes como quemazn o ardor.

Mononeuropata mltiple (mejor que mononeuritis mltiple)

Polineuropata simtrica
Plexopata

Mononeuropatas

Radiculopata
Polirradiculoneuropata
Por su evolucin
Agudas: alcanzan su nadir en horas o das (< 4 semanas)
Subagudas: alcanzan su nadir en 4-8 semanas
Crnicas: necesitan > 8 semanas para desarrollarse
Por el tipo de dficit:
Pura o predominantemente sensitiva, como la polineuropata simtrica distal
diabtica
Puramente motora, como la neuropata axonal motora aguda (variante infrecuente de
sndrome de Guillain-Barre (SGB)
Motora y sensitiva, como en muchos casos de enfermedad de Charcot-Marie-Tooth
(CMT)
Autonmica, aunque la afectacin autonmica es comn en muchas neuropatas, la
neuropata autonmica pura es rara
Por su distribucin corporal:
Simtricas
Asimtricas
Proximales
Distales
Por su patrn neurofisiolgico/anatoma patolgica
Desmielinizantes
Axonales
Mixtas

Parlisis facial
El nervio craneal es el ms afectado. Las causas incluyen:
parlisis de Bell, tumores del ngulo pontocerebeloso,
carcinomatosis menngea, fracturas de base de crneo y
tumores, infecciones del odo medio, sarcoidosis, enfermedad de Lyme, neuropata inflamatoria incluyendo el
sndrome de Guillain-Barr y el de Miller Fisher, neuropata desmielinizante idiomtica crnica (CIDP), el herpes zoster y tumores de la glndula partida.
La parlisis de Bell puede ser debida a la infeccin por
herpes simple. Por lo general, alcanza su punto de mayor gravedad dentro de las 24 horas y se asocia a menudo con dolor en
la mastoides. Dependiendo de la localizacin de la lesin
puede afectar al gusto y la parlisis del msculo del estribo causa hiperacusia. La parlisis facial parcial se debe
generalmente al bloqueo de la conduccin y se recupera
completamente, pero alrededor del 15% de los pacientes
desarrollan degeneracin axonal y tienen una recuperacin incompleta y persistente asimetra con desfiguracin
facial, movimientos sinquinticos y lgrimas de cocodrilo
(la produccin de lgrimas en la salivacin), debido a reinervacin aberrante.

Fibra gruesa
Fibra pequea o fina
Por su etiologa
Neuropatas asociadas a enfermedades sistmicas
Neuropatas asociadas al cncer
Neuropatas asociadas a frmacos y txicos
Neuropatas desmielinizantes inflamatorias
Neuropatas genticas y hereditarias
Neuropatas asociadas a infeccin
Neuropatas asociadas a alteraciones del metabolismo
Neuropatas relacionadas con la compresin y el trauma

Trastornos motores
En las enfermedades del sistema nervioso perifrico, el paciente presentar debilidad flcida de los miembros afectos,
con hipo o arreflexia. El reflejo cutneo plantar es flexor. En
las polineuropatas inicialmente se observa una prdida de
los reflejos aquleos y debilidad para la dorsiflexin del pie,
posteriormente desaparece el reflejo rotuliano y se hace ms
evidente el pie pndulo. La presencia de atrofia muscular depende del grado y del tipo de neuropata, siendo muy importantes en las afectaciones axonales y poco habitual en las
enfermedades desmielinizantes.
Trastornos autonmicos
Incluyen hipotensin ortosttica, retencin urinaria, estreimiento, diarrea, impotencia, etc.

Sndrome del tnel carpiano

Es debido a la compresin del nervio mediano en el marco del retinculo flexor de la mueca. Se presenta con
adormecimiento y hormigueo en los dedos primero, segundo y tercero y la mitad radial del cuarto dedo. El dolor
y el hormigueo generalmente no se irradian por encima
de la mueca y despiertan al paciente del sueo. En casos
avanzados se observa una atrofia de abductor corto del
pulgar y produce una prdida sensitiva en la distribucin
del nervio mediano. La percusin del tnel carpiano (signo de Tinnel) o hiperextensin sostenida o flexin de la
mueca (signo de Phalen puede reproducir los sntomas,
pero son signos inconstantes, poco fiables. Las causas que
contribuyen son: la predisposicin gentica y el uso excesivo de las manos; lesiones traumticas en la mueca,
artritis, embarazos, obesidad, mixedema, acromegalia e
infiltracin del retinculo flexor en las amiloidosis secundaria y hereditaria.
Parlisis del nervio cubital
Los sntomas ms frecuentes son hormigueo, entumecimiento y dolor en los dedos meique y anular. Los pacientes ms gravemente afectados presentan debilidad en los
msculos de la mano inervados por el cubital, de los cuales
el primer interseo dorsal es el ms obvio, y en casos extremos, la rama del flexor profundo del dedo meique y el
flexor cubital del carpo. Si la lesin es en la mueca, los
dos ltimos msculos no se ven afectados y la sensacin
Medicine. 2011;10(77):5220-6 5221

Enfermedades del sistema NERVIOSO

puede estar respetada porque las ramas sensoriales estn

separadas del nervio motor inmediatamente proximales a
la mueca. La localizacin ms frecuente de compresin
es el canal epitrocleo-olecraniano en el codo.
Parlisis del nervio radial
El nervio radial puede ser daado por heridas o fracturas de la parte
superior del brazo. Sin embargo, la causa ms frecuente de
lesin es la compresin en la parte posterior del hmero
cuando el paciente se encuentra en estado estuporoso, paralizado o en estado de embriaguez; es la denominada parlisis del sbado por la noche, lo que origina una cada de
la mueca y los dedos, presentando un deterioro de la sensibilidad en la regin de la tabaquera anatmica. Afortunadamente, la recuperacin espontnea es la regla y el tratamiento es la utilizacin de una frula sosteniendo la
mueca en extensin. La rama posterior del nervio interseo puede ser comprimida en la regin ventral del codo por
una arcada fibrosa (arcada de Frohse), que une la cabeza
superficial y profunda del msculo supinador al epicndilo
lateral del hmero y al borde lateral del radio. El nervio se
descomprime si la parlisis dura ms de 12 semanas. La
parlisis parcial del nervio interseo posterior es una presentacin comn de la neuropata motora multifocal.
Meralgia parestsica
La compresin del nervio cutneo lateral del muslo a medida que
pasa bajo el ligamento inguinal causa hormigueo y entumecimiento de la cara lateral del muslo. En general, hay hiperestesia o
disestesia en el rea correspondiente, y a veces zonas de anestesia. No existen trastornos motores, ni alteraciones de los
reflejos osteotendinosos. Los sntomas pueden empeorar si
el paciente se mantiene de pie o camina durante periodos
prolongados; aunque, en ocasiones, cuando es obeso, la posicin de sentado es la que mayor dolor ocasiona. El reflejo
rotuliano se conserva. A menudo se mejora por s solo.
Parlisis del nervio peroneo comn
El nervio peroneo comn se ve afectado con frecuencia
por la compresin en la cabeza del peron al cruzar las
piernas, la presin durante el sueo prolongado, durante
la anestesia o el coma, el uso regular de botas altas, las
lesiones producidas por fractura de peron, el traumatismo directo o por el yeso. Se caracteriza por una disminucin de la sensibilidad, entumecimiento u hormigueo en
el dorso del pie y en la porcin externa e inferior de la
pierna. Cursa con debilidad en la flexin dorsal del pie y
dedos del pie (pie cado).

Mononeuropata mltiple
Se define como la afectacin de dos o ms nervios individuales en partes separadas del cuerpo y que ocurre dentro del
mismo contexto o proceso clnico.
Causas
1. Vasculitis sistmicas: poliarteritis nodosa, sndrome de
Churg-Strauss, poliarteritis microscpica, artritis reuma5222 Medicine. 2011;10(77):5220-6

toide, lupus sistmico, donde el cuadro clnico y la presentacin neurolgica a menudo permiten un diagnstico
seguro.
2. Vasculitis no sistmica limitada a los nervios y los
msculos. Slo se puede diagnosticar histolgicamente y
es una de las pocas ocasiones en que se recomienda la
biopsia de nervio (de preferencia un nervio sensitivo, nervio cuyo territorio ya est afectado y sea poco probable
que el dficit sea ms amplio, por ejemplo el nervio
sural).
3. Sarcoidosis.
4. Enfermedad de Lyme.
5. Infiltracin linfomatosa o carcinomatosa.
6. Amiloidosis.
Las causas de mononeuropatas del miembro superior
son mltiples: neuralgia amiotrfica, sndrome del desfiladero torcico y neuropata motora multifocal (vase
neuropatas desmielinizantes).
La neuropata diabtica lumbosacra, tambin conocida como
neuropata diabtica proximal y antiguamente como amiotrofia
diabtica, es poco frecuente, pero ocurre en la diabetes tipo 2, a
menudo bastante bien controlada y cursa con prdida de peso. Se
presenta con dolor agudo o subagudo grave y pueden ser
unilaterales o bilaterales (en ocasiones es lo suficientemente grave como para requerir opiceos) y causar debilidad
asimtrica unilateral o bilateral de los msculos de la cara
anterior del muslo y flexores de la cadera, y con menos
frecuencia de los msculos de la cara anterolateral de la
pierna. Est causado por lesiones isqumicas del plexo
lumbosacro y del nervio femoral por microvasculitis.
Sndrome del desfiladero torcico
Se clasifica en neurognico y vascular.
Est causado por la compresin de las races del tronco inferior
del plexo braquial por una costilla o una banda fibrosa de la sptima vrtebra cervical a la primera costilla. Causa dolor, parestesias y atrofia unilateral progresiva de los msculos intrnsecos de la mano en la distribucin del nervio cubital.
Neuralgia amiotrfica
Tambin conocida como sndrome de Parsonage-Turner o
plexopata braquial idioptica, se considera una enfermedad
inflamatoria multifocal del plexo braquial, siendo el componente motor del plexo ms vulnerable que el sensitivo. En la
mitad de los casos existe una condicin predisponente como
infeccin, ejercicio, ciruga, embarazo o vacunacin. Su forma
clsica tiene un comienzo agudo o subagudo de dolor unilateral intenso de hasta 4 semanas de duracin, seguido de debilidad muscular parcheada en la distribucin del tronco superior
y/o medio del plexo braquial con aparicin de escpula alada.
Los sntomas sensitivos involucran al hombro, brazo y/o
mano. La recuperacin de la fuerza generalmente es incompleta y se demora varios meses y en ocasiones hasta aos.

Neuropatas perifricas generalizadas

El diagnstico diferencial de la neuropata generalizada es mucho
ms extenso y complicado que el de mononeuropatas, aunque en la

Neuropatas y radiculopatas

mayora de los casos puede reducirse a unos pocos diagnsticos principales. El enfoque para el diagnstico se puede simplificar
al considerar las situaciones crnicas y agudas.
Agudas
Sndrome de Guillain-Barr o polineuritis idioptica
aguda. Es un cuadro de origen autoinmune en el que se observan anticuerpos anti ganglisido (GM1), sobre todo despus de infecciones por Campylobacter sp. Es de inicio agudo
y evolucin progresiva; se acompaa de debilidad muscular
de predominio en las extremidades inferiores y ausencia de
reflejos osteotendinosos.
Es frecuente la afectacin de pares craneales VII (parlisis facial bilateral) y XI. Los pacientes pueden referir dolores
musculares y parestesias distales; en general la clnica es ms
motora que sensitiva pero no afecta a los esfnteres.
La debilidad empeora durante 1 semana o 1 mes y se
estabiliza, inicindose la recuperacin que suele ser completa
en 3-6 meses; pueden presentar parlisis facial un 50% y
afectacin respiratoria un 30%.
En general, la recuperacin es completa en el 80% de los
pacientes y slo un 10% queda con secuelas permanentes.
El 10% presenta recidivas y un 5% es letal.
Variantes del sndrome de Guillain-Barr son la parlisis
ascendente de Landry, cuadro de rpida progresin con parlisis motora arreflxica ascendente con afectacin de la musculatura respiratoria, y la variante de Miller-Fisher que cursa
con debilidad muscular hiporreflxica, oftalmopleja y ataxia.
Polineuropata diftrica. Cursa con parlisis perifrica de
tipo desmielinizante, afectacin de pares craneales y car
diaca.
Polineuropata porfrica. Se observa en la porfiria aguda
intermitente. Es axonal, motora y cursa con parlisis proximal simtrica, crisis de dolor abdominal y crisis comiciales.
Polineuropata urmica. Es axonal, sensitivo-motora y cura
con trasplante renal.
Polineuropata axonal dolorosa de fibra fina. Es un pequeo subgrupo de pacientes en los que las fibras de pequeo tamao
se ven afectadas, produciendo dolor y aumento de temperatura.
Las pruebas neurofisiolgicas convencionales y clnicas
son normales, porque no acceden a las pequeas fibras
nerviosas. Las pruebas sensoriales cuantitativas detectan
umbrales anormales de la temperatura, pero no es objetivo ni til. La mayora de los pacientes tienen diabetes
mellitus o, al menos, tolerancia alterada a la glucosa, y
algunos tienen el sndrome de Sjgren.
Crnicas
En las tablas 2, 3 y 4 se esquematizan las causas ms frecuentes de neuropata axonal crnica, neuropatas secundarias a
frmacos y a dficits nutricionales.
Neuropata desmielinizante idioptica crnica. Antes llamada forma crnica del sndrome de Guillain-Barr; la clni-

ca es parecida a la de este, pero

con una instauracin de los sntomas ms gradual, superando a veces los 2 meses de progresin.
Hay hipertrofia de los troncos
nerviosos y no hay gran atrofia
muscular, a pesar de ser crnica,
porque no se produce degeneracin axonal. La debilidad est presente en los msculos proximales
y distales, mientras que las parestesias son de predominio distal.
Conlleva afectacin de pares craneales bajos y de los msculos intercostales. En todos los casos hay
hiporreflexia miottica. En la tabla 5 se muestran los procesos
asociados a CIPD.
Neuropata motora multifocal.
Se trata de un raro sndrome motor puro que causa debilidad y
atrofia, predominantemente en
las extremidades superiores, a veces se confunde con una forma
pura motora de CIDP o con la
enfermedad de la neurona motora, porque pueden presentar fasciculaciones. El diagnstico depende de encontrar un dficit motor
multifocal con bloqueos de la
conduccin motora pero no sensitiva en segmentos nerviosos no
sujetos a la compresin.
Paraneoplsica. Neuropata sensitiva subaguda. Tpicamente comienza con una prdida de la sensacin de vibracin y posicin
asociada a disestesias, inicialmente en una extremidad, y progresa
en semanas o meses involucrando
otras extremidades, la cara y el
tronco, produciendo ataxia severa.
Con frecuencia estos sntomas
preceden al descubrimiento del
tumor, habitualmente cncer microctico de pulmn.

TABLA 2

Causas ms comunes de
neuropata axonal crnica
Diabetes mellitus
Alcohol
Uremia
Amiloidosis de cadenas
ligeras
Mixedema
Acromegalia
Drogas
Toxinas
Deficiencia de vitamina B12
Paraneoplsica
Hereditaria
Infeccin: lepra, VIH
Idioptica
VIH: virus de la inmunodeficiencia
humana.

TABLA 3

Frmacos que causan

neuropata perifrica
Adriamicina
Disulfirn
Misonidasol
Cloroquina
Etambutol
Fenitona
Amiodarona
Metronidazol
Oro
Dapsona
Isonicida
Nitrofurantona
xido nitroso
Inhibidores de transcriptasa
inversa: zalcitabina, didanosina
y estavudina
Platino: cisplatino y
carboplatino
Podofilina
Piridoxina
Suramina
Taxanos: paclitaxel y
docetaxel
Vincristina
Talidomida

Neuropata sensitivo-motora crnica. A diferencia de la anterior, es frecuente en pacientes con enfermedad avanzada
una vez que el diagnstico de cncer est bien establecido.
Cursa con dficits sensitivo-motores distales y simtricos de
intensidad leve a moderada que generalmente no ocasionan
discapacidad importante.
Neuropata autonmica paraneoplsica. Es una disfuncin
frecuentemente acompaada de otros sntomas paraneoplsicos, incluyendo encefalomielitis y neuropata sensorial;
Medicine. 2011;10(77):5220-6 5223

Enfermedades del sistema NERVIOSO

TABLA 4

Deficiencias vitamnicas y nutricionales que causan neuropata

perifrica
Tiamina

En el abuso del alcohol, desnutridos y despus de la

ciruga gstrica

Piridoxina

Una sobredosis tambin causa la neuropata

Vitamina E

Puede ser asociada con el sndrome cerebeloso

Vitamina B12

Predominantemente sensorial, con la participacin de

la mdula espinal

Sndrome de Strachans

Neuropata dolorosa sensorial, neuropata ptica y

sordera, en asociacin con dermatitis urogenital: se
ha informado sobre los pases tropicales

Enfermedad celaca

Polmica si la enfermedad celaca causa neuropata

en la ausencia de la deficiencia de la vitamina

TABLA 5

Enfermedades concomitantes asociadas con neuropata desmielinizante

idioptica crnica (CIDP)
Diabetes mellitus
Gammapata monoclonal de significado incierto
Infeccin por el VIH
Enfermedad de Lyme
Hepatitis crnica activa
Lupus eritematoso sistmico u otras enfermedades del tejido conectivo
Sarcoidosis
VIH: virus de la inmunodeficiencia humana.

pero puede ser la nica manifestacin de malignidad subyacente. La disfuncin autonmica est asociada con hipotermia, hipoventilacin, apnea del sueo, gastroparesia, pseudoobstruccin intestinal, arritmias cardiacas y muerte sbita.
Neuropata asociada a paraprotena. El 10% de los pacientes con neuropata sensitivo-motora crnica de origen
desconocido tienen una gammapata monoclonal de significado indeterminado, amiloidosis primaria, mieloma mltiple
y macroglobulinemia de Waldenstrom.
Neuropata diabtica. Las manifestaciones pueden ser simtricas o asimtricas.
Polineuropata sensitiva distal. Es la ms frecuente. Se caracteriza por ser sensitiva, distal y simtrica con afectacin
autonmica. Aparecen parestesias e hipoestesias en guante y
calcetn, prdida de sensibilidad vibratoria y arreflexia distal.
Es tpico el dolor con sensacin quemante en los pies que
empeora por las noches, lceras trficas y artropata de
Charcot.
Neuropata autonmica. Se asocia a neuropata sensitiva y
cursa con clnica cardiovascular (hipotensin ortosttica, taquicardia en reposo), genitourinaria (vejiga neurgena, impotencia, eyaculacin retrgrada) y gastrointestinal (disfuncin motora esofgica, gastroparesia, vmitos, estreimiento
o diarrea). La diarrea se considera el sntoma intestinal ms
frecuente.
Neuropata dolorosa aguda. Aparece tras una prdida de
peso y se caracteriza por dolor quemante muy intenso en
las plantas de los pies, acompaado de gran hipersensibilidad
5224 Medicine. 2011;10(77):5220-6

cutnea. La prdida sensitiva es de escasa magnitud en comparacin al grado de hiperestesia. No se afectan los miembros superiores y no hay dficit motor.
Neuropata motora proximal de los miembros inferiores
(sndrome de Garland). Conocida como amiotrofia diabtica; aparece en los pacientes diabticos de larga evolucin.
Cursa con dolor lumbar bajo y de reas glteas, seguido de
debilidad progresiva de cudriceps e iliopsoas. Es frecuente
la afectacin del nervio femoral y se observa la desaparicin
del reflejo rotuliano.
Neuropatas craneales. Pueden ser la primera manifestacin
de una diabetes. El par craneal ms afectado es el III y su
inicio es brusco, asociado con un intenso dolor retro-orbitario, respetando la motilidad pupilar. Otros pares craneales
que se afectan con frecuencia son el IV, VI y el VII.
Neuropatas hereditarias. Enfermedad de Charcot-MarieTooth. Grupo de trastornos genticos con una prevalencia de
40 casos por 100.000 habitantes. Los sntomas suelen comenzar durante la adolescencia. El pie cavo (arco pronunciado) o los dedos en martillo pueden ser sntomas tempranos,
generando una marcha a pasos grandes que desencadenan
tropiezos o cadas frecuentes. A medida que la neuropata
avanza, la parte inferior de las piernas puede debilitarse. Posteriormente se debilitan tambin las manos. Muchas personas con la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth llevan vidas
activas y normales.
Amiloidosis familiar. Se encuentra asociada con los depsitos tisulares extracelulares de fibrillas de amiloide a nivel
de los nervios perifricos, produciendo polineuropatas
y/o miocardiopata amiloidea familiar. Las polineuropatas amiloidticas familiares son enfermedades que se heredan de manera dominante. Los depsitos de amiloides
generan tres tipos de lesiones en el sistema nervioso central
(SNC) como placas seniles o neurticas, ovillos de degeneracin neurofibrilar y lesiones vasculares que podran estar
relacionadas con la demencia tipo Alzheimer. Asimismo; se
demostr que las mutaciones de la protena precursora del
amiloide beta (ABPP) estaran asociadas con la produccin
de hemorragias cerebrales hereditarias. Es frecuente encontrar mononeuropatas, mononeuropatas mltiples, polineuropata mixta de predominio sensitivo o motor y disautonomas. Una mencin especial merece el sndrome del tnel
carpiano, que puede ser la primera manifestacin de una
amiloidosis sistmica.
Enfermedad de Refsum. De herencia autosmica recesiva, se
observa una acumulacin de cido fitnico y una alteracin
en los peroxisomas. Adems de por la neuropata se caracteriza por una retinitis pigmentaria, sordera y ataxia.
Enfermedad de Fabry. Debido al dficit de alfa galactosidasa, tiene una herencia autosmica recesiva ligada al cromosoma X. Se observan acumulaciones de ceramina. Es una neuropata dolorosa, que se acompaa de queratomas difusos de
la piel.

Neuropatas y radiculopatas

Pronstico de las neuropatas

El pronstico depende de la causa y puede ser excelente en
los casos en los que se pueda identificar y tratar la afeccin.
Sin embargo, en la neuropata grave, el dao puede ser permanente, incluso si se trata la causa de manera adecuada.
Para la mayora de las neuropatas hereditarias, no existe
cura; algunas de estas afecciones son inofensivas, mientras
que otras progresan rpidamente y pueden llevar a complicaciones permanentes.
Tras dos aos de evolucin no se espera recuperacin o
esta es mnima. Aproximadamente el 3% de los pacientes sufre una o ms recurrencias de la forma aguda, en tanto que
otro grupo puede pasar a la cronicidad.

El dolor radicular lumbar es una de las manifestaciones

clnicas ms frecuentes. Es agudo y se irradia desde la columna a la pierna siguiendo el territorio de una raz nerviosa. La
tos, los estornudos o las contracciones voluntarias de los
msculos abdominales (levantar objetos pesados, defecar)
pueden desencadenar el dolor irradiado, que puede aumentar tambin con las posturas que distienden los nervios y las
races nerviosas.
El sntoma motor de la disfuncin radicular es la debilidad en uno o todos los msculos inervados por dicha raz.
Sin embargo, la mayora de los msculos estn inervados por
mltiples races, lo cual puede tener como resultado una
fuerza conservada a pesar de la lesin significativa de una raz
aislada.
Radiculopata lumbosacra
Las principales manifestaciones neurolgicas y signos destacables en la exploracin fsica se esquematizan en la tabla 6.

Radiculopatas
Las races espinales constituyen el segmento del sistema nervioso perifrico incluido dentro de la aracnoides. Hay 31
pares de races: 8 cervicales, 12 torcicas, 5 lumbares, 5 sacras
y una coccigea. Las races anteriores son motoras (prolongacin de las motoneuronas de las astas ventrales) y las posteriores son sensitivas (prolongacin proximal de las neuronas
localizadas en los ganglios raqudeos). Inmediatamente despus de atravesar la dura, las races anteriores y posteriores
se unen para formar el nervio raqudeo o espinal.
La radiculopata implica un compromiso de la raz nerviosa a nivel de su salida. Las races comprometidas comnmente son las cervicales y lumbares.
Entre las causas de radiculopata prevalecen las de origen
mecnico que originan la compresin radicular.

Manifestaciones clnicas
Se observan molestias de tipo sensitivo, con dolor en un trayecto bien definido (el de la raz). Muchas veces el paciente
refiere parestesias en la regin afectada.

Etiopatogenia. Los discos lumbares se afectan en enfermedades degenerativas, principalmente la espondiloartrosis, ms frecuente en pacientes que realizan trabajos pesados (constructores, mineros, etc.). La osteoartrosis puede
afectar las articulaciones entre los cuerpos vertebrales, produciendo una degeneracin de los discos intervertebrales o
de las articulaciones interapofisiarias con formacin de osteofitos.
Otros procesos de la columna vertebral con afeccin de
los discos intervertebrales son: artritis, espondilitis anquilosante, neoplasias, infecciones/inflamaciones y enfermedades
metablicas como la osteoporosis y osteoesclerosis.
Cervicobraquialgia
El trmino cervicobraquialgia se utiliza para describir el dolor cervical irradiado por el miembro superior. En la exploracin se describe el signo de Spurling (el examinador hace
presin sobre el vrtex craneal con la cabeza extendida y rotada hacia el lado sintomtico; es positivo si se desencadena
el dolor). La abduccin del hombro (llevando las manos sobre la cabeza) suele aliviar el dolor radicular.

TABLA 6

Clnica y datos exploratorios de las radiculopatas lumbosacras

Races lumbares

Reflejos

Signos sensoriales

Signos motores

Distribucin del dolor

L2a

Mitad superior de la cara anterior del muslo

Psoas (flexin de la cadera)

Cara anterior del muslo

L3a

Mitad inferior de la cara anterior del muslo

Psoas (flexin de la cadera)

Cara anterior del muslo y rodilla

L4a

Cara anterior de la rodilla

Aduccin del muslo

Rodilla, cara interna de la pantorrilla

Cuadricipital

Cudriceps (extensin de la rodilla)

Cara interna de la pantorrilla

Aduccin del muslo

Cara ntero externa del muslo

Tibial anterior (dorsiflexin del pie)

L5b

Superficie dorsal: pie

Peroneos: eversin del pie

Cara externa de la pantorrilla, dorso del pie

Tibial anterior (dorsiflexin del pie)

Cara posteroexterna del muslo, glteos

Dorsiflexin de los dedos del pie

Cara externa de la pantorrilla
Gemelos o sleo
(aquiliano)
S1b

Gemelos o sleo (flexin plantar del pie)

Superficie plantar: pie

Aductor del primer dedo (flexores de los dedos

del pie)

Cara lateral: pie

Glteo mayor

Planta del pie, cara posterior de la

pantorrilla, cara posterior del muslo, glteos

Medicine. 2011;10(77):5220-6 5225

Enfermedades del sistema NERVIOSO

Hernia discal cervical

A nivel cervical, las hernias discales se desarrollan en los espacios C5-C6 y C6-C7 (hernia cervical ms frecuente).
Hernia discal C4-C5 (raz C5). Dolor y/o alteracin de la
sensibilidad en el hombro y cara lateral del brazo, con debilidad de la musculatura proximal (flexin y separacin del
brazo).
Hernia discal C5-C6 (raz C6). Dolor y/o alteracin de la
sensibilidad en la cara lateral del antebrazo irradiado hasta
los dedos pulgar e ndice de la mano, con disminucin o abolicin de los reflejos bicipital y/o estilorradial (ms especfico) y debilidad para la flexin del codo (bceps braquial) y
pronacin.
Hernia discal C6-C7 (raz C7). Dolor y/o alteracin de la
sensibilidad en la cara extensora de miembro superior, tercer dedo y borde radial del cuarto dedo de la mano. Abolicin del reflejo tricipital y debilidad de la musculatura extensora del codo y flexora de la mueca.
Hernia discal C7-D1 (raz C8). Dolor y/o alteracin de la
sensibilidad en la cara medial del antebrazo, irradiado al
quinto dedo y borde cubital del cuarto dedo de la mano. Debilidad en la musculatura intrnseca de la mano y, a veces,
reflejo tricipital abolido.
Espondilosis cervical
El trmino espondilosis cervical engloba todos los procesos
que tienen lugar a nivel de la columna cervical, como consecuencia de los cambios degenerativos que se producen
con la edad. Puede ser: estenosis cervical; degeneracin de
los discos cervicales, con posibilidad de que se produzcan
hernias de disco; formacin de osteofitos, engrosamiento y
osificacin de ligamentos y uniones articulares; hipertrofia,
engrosamiento y osificacin de ligamentos y uniones articulares; alteraciones en las curvas fisiolgicas y subluxaciones.
La espondilosis cervical puede manifestarse como un dolor cervical que aumenta con los movimientos, radiculopata
cervical por la existencia de una hernia discal o de osteofitosis, o por un cuadro clnico de mielopata.

5226 Medicine. 2011;10(77):5220-6

Estenosis del canal lumbar

La raquiestenosis es una reduccin del dimetro ntero-posterior del canal vertebral, que puede producir compresin o
compromiso vascular de las races de la cola de caballo. Puede ser congnita o adquirida (espondilosis, espondilolistesis,
enfermedad de Paget, acromegalia, postraumtica, etc.), aunque lo ms habitual es que sea adquirida sobre una estenosis
congnita previa. Su incidencia aumenta con la edad y es ms
frecuente a nivel de L4-L5.

Bibliografa recomendada

Importante Muy importante

Metaanlisis
Artculo de revisin
Ensayo
clnico
controlado

Gua de prctica clnica

Epidemiologa

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Pginas web
www.emedicine.medscape.com/neurology
www.neurocentre.com/php
www.neurologa.com