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Ensayo triaxial
Este ensayo es imprescindible para estudiar la resistencia de las rocas sometidas a un estado
triaxial de tensiones, que es la situacin en que se encuentran con mayor frecuencia en las
obras de ingeniera. Aunque por el nombre del ensayo se podra suponer que la roca se
somete a tres tensiones principales distintas, en realidad no es as. Lo que se realiza
normalmente es un ensayo biaxial en el cual las dos tensiones principales menores, es decir,
2 y 3, son iguales.
Este ensayo se lleva a cabo en probetas cilndricas que se preparan de manera similar a las
utilizadas en los ensayos de compresin simple. La probeta se rodea de una camisa de goma y
se coloca dentro de una clula en la que se puede introducir lquido a presin, normalmente
aceite o agua. La camisa tiene por objeto impedir el contacto de la roca con dicho lquido y
debe ser suficientemente flexible para que la presin del lquido se transmita a la roca. La
tensin axial principal, 1, se ejerce sobre la probeta mediante dos cilindros de acero que
pasan a travs de la cara superior e inferior de la clula. Habitualmente no se utilizan equipos
de medicin de presin de poro en este ensayo, ya que en la mayor parte de las rocas son
poco porosas, por lo que las presiones intersticiales suelen tener poca importancia en ellas;
dada la velocidad con que se aplica la tensin axial no hay tiempo, en general, para que la
probeta drene completamente durante el ensayo, lo que puede producir un incremento de las
presiones intersticiales. Las deformaciones axial y circunferencial de la muestra se suelen
medir, a veces, mediante bandas extensomtricas pegadas a la superficie de la misma.
Para llevar a cabo los ensayos triaxiales, adems de la clula, es necesario, segn se muestra
en la Figura 2.8, una prensa convencional y una bomba capaz de generar la presin de
confinamiento y mantenerla constante durante la prueba. Los grficos que se muestran en la
Figura 2.4 representan los resultados de un ensayo triaxial normal.
En este ensayo es habitual aplicar en primer lugar la presin lateral de confinamiento, que se
mantiene constante, y a continuacin ir subiendo la presin axial hasta que se produce la
rotura. Esta trayectoria de las tensiones no es, en la mayora de los casos, la que tiene lugar en
un macizo rocoso cuando se efecta en l una excavacin subterrnea o a cielo abierto. Sin
embargo, como demostraron Swanson y Brown (1971), en el dominio elstico la trayectoria de
tensiones no influye en el resultado final, es decir, la resistencia de la roca sometida a un
estado triaxial de tensiones es independiente del camino que hayan seguido stas para llegar a
la rotura.
2.4.
Ensayos
traccin
para
determinar
la
resistencia
El ensayo que ms se utiliza con este fin es el denominado ensayo brasileo, el cual se
practica comprimiendo una probeta cilndrica de roca. Si se somete un cilindro de roca de
longitud aproximadamente igual a su radio a una compresin diametral se rompe a lo largo de
dicho dimetro como consecuencia de las tensiones de traccin que se generan en direccin
perpendicular al mismo (ver Figura 2.9). Haciendo un estudio de la distribucin de tensiones en
un disco al que se aplica una carga diametral, se demuestra que a lo largo del dimetro,
excepto cerca de la periferia, se genera una tensin horizontal uniforme cuyo valor es:
2P
D t
donde,
P es la fuerza de compresin ejercida sobre el disco
D es el dimetro del disco
t es el espesor del disco, es decir, la altura del cilindro
(2.24)
Hay que tener en cuenta, sin embargo, que existen tambin tensiones compresivas que actan
segn el plano diametral del disco a lo largo del cual se aplica la carga. Estas tensiones tienen
un valor en el centro del disco igual a tres veces la tensin de traccin y van aumentando
progresivamente hacia la periferia del cilindro. Tericamente, si el contacto entre las placas de
la prensa y el disco fuera puntual, las fuerzas de compresin alcanzaran en dicho punto un
valor infinito. Por este motivo, la norma para este ensayo prescribe que las placas de la prensa
en contacto con la roca deben tener una curvatura proporcional al radio del disco.
Aunque, como se acaba de exponer, existen tensiones de compresin y de traccin actuando
sobre el disco, como en el centro del mismo la relacin entre ellas es de 3, muy inferior a la
que existe normalmente entre las resistencias a compresin y traccin de las rocas, la
rotura se producir a traccin.
El ensayo brasileo es ms fcil de realizar que el de traccin directa, que se utiliza muy poco;
sin embargo, la resistencia que se obtiene en l es superior a la que proporciona la traccin
directa. Esto es debido a la presencia de microfisuras, las cuales producen un debilitamiento
mayor de la roca cuando se ejerce sobre ella una traccin directa que cuando se la somete al
campo de tracciones del ensayo brasileo, o sea, a una combinacin de traccin y compresin.
Otro ensayo que se emplea tambin frecuentemente para estudiar la resistencia a traccin de
las rocas es el de flexin (ver Figura 2.10).
Normalmente este ensayo se realiza con cuatro puntos de contacto entre el dispositivo de
carga y el cilindro de roca y permite ensayar directamente testigos de sondeos. Los dos puntos
de apoyo del testigo se encuentran cerca de los extremos de la probeta y los dos puntos de
50
carga se sitan en su parte central, a distancias iguales del medio de la probeta. Esta
disposicin da lugar a un momento de flexin uniforme en el centro de la muestra. La
resistencia a traccin de la roca se puede calcular a partir de la teora de la viga simplemente
apoyada, mediante la frmula siguiente:
16 P L
(2.25)
3 D
donde,
P es la carga de rotura, aplicada a una distancia L/3 de cada uno de los apoyos del
testigo.
L es la longitud entre los apoyos del testigo.
D es el dimetro del testigo.
Generalmente, la resistencia a traccin obtenida a partir de la flexin suele ser de dos a tres
veces mayor que la resistencia a traccin directa, de donde se deduce que la resistencia a
traccin de una roca depende del tipo de ensayo que se utilice para estimarla.
La relacin entre la resistencia a compresin uniaxial y la resistencia a traccin de las rocas es
muy variable. En los esquistos, por ejemplo, esta relacin puede ser tan baja como 5,5,
mientras que en la diorita puede alcanzar 16, o sea, tres veces ms aproximadamente.
2.5.
Prcticamente todas las rocas poseen poros y fisuras que pueden estar o no interconectados,
aunque en la mayora de las rocas la porosidad es muy pequea. Cuando los poros estn
comunicados el agua y el aire pueden circular por ellos y producir cambios en el
comportamiento de la roca, principalmente en su deformabilidad y resistencia. En caso
contrario, la influencia del agua se reduce considerablemente. Las rocas sedimentarias y las
volcnicas son, en general, las ms porosas y en ellas suelen existir pequeos canales que
comunican unos poros con otros. En las rocas plutnicas la porosidad suele ser pequea,
inferior al 1% aproximadamente, y no existen dichos canales pero hay microfisuras.
El concepto de la tensin efectiva fue introducido por Terzaghi en 1923, el cual estableci que
la resistencia de los suelos saturados, as como su cambio de volumen al ser comprimidas, no
dependen de la tensin total aplicada sino de la tensin efectiva , dada por la diferencia entre
la tensin total aplicada y la presin de poro u, es decir:
'
(2.26)
Esta teora es aplicable a las rocas siempre que su estructura porosa est interconectada y la
velocidad de aplicacin de la carga sea suficientemente baja para permitir que la presin del
fluido interno se equilibre en los poros. Cuando las rocas tienen muy poca permeabilidad, se
requiere velocidades de aplicacin de la carga extremadamente bajas para lograrlo, por lo que
puede que no se cumpla este principio.
Hay que aclarar que la tensin de corte no se ve afectada por la presin de poro u, ya que
dicha tensin es funcin de la diferencia entre las tensiones principales mayor y menor.
'
1
u
1
'
' 2
' 2 u
f 1
2
2.5.2.
(2.27)
f 1
2
1
(2.28)
(2.29)
Hinchamiento y alterabilidad
Se denomina hinchamiento al aumento del volumen de una roca producido por un incremento
de humedad, favorecido por una modificacin del estado tensional, normalmente una
distensin o relajacin. La compresin necesaria para impedir que dicho hinchamiento tenga
lugar puede ser grande. Este fenmeno se debe generalmente a la fijacin de agua por los
minerales hidrfilos contenidos en las rocas, principalmente arcillas de tipo montmorillonita;
tambin pueden tener lugar por cambios qumicos, por ejemplo, al transformarse la anhidrita
(Ca SO4) en yeso (Ca SO4 2H2O). Las montmorillonitas son minerales arcillosos que se
encuentran en muchas rocas sedimentarias: lutitas, limolitas, margas, etc.; tambin se suelen
hallar en las milonitas de fallas, en los rellenos krsticos y en los productos de alteracin de
rocas magmticas o metamrficas.
El hinchamiento de las rocas arcillosas se produce como consecuencia de la interaccin de las
molculas de agua con las superficies de los minerales arcillosos, segn se acaba de indicar.
En dichas superficies se pueden formar dos tipos de capas de hidratacin: una sola capa de
agua con un espesor del orden de 1 nm y dos capas con un grosor de 10 a 20 nm (Seedsman
1993). Cuando el mineral arcilloso es del grupo de las caolinitas, las fuertes uniones en los
granos minerales impiden que el agua interaccione con las superficies intergranulares, por lo
que el volumen ocupado por el agua es proporcionalmente menor, ya que sta slo se adhiere
a las superficies externas de los granos y stos son voluminosos. En las ilitas de granos finos,
aunque tambin el agua se adhiere slo a las superficies externas, el porcentaje de agua
puede ser muy importante debido al menor tamao de grano. En las montmorillonitas sucede
ms bien que, debido a la debilidad de las fuerzas que unen las capas individuales de mineral,
el agua se introduce entre ellas dando lugar a un fuerte hinchamiento, como consecuencia del
gran volumen de agua adherida.
Cuando una roca que contiene minerales arcillosos propensos al hinchamiento es
descomprimida como consecuencia de una excavacin, la reduccin de las tensiones totales y
el drenaje que experimenta dan lugar a un efecto de succin en los poros. Si dicha roca vuelve
a quedar saturada, lo cual puede verse facilitado por la apertura de fisuras que produce la
descompresin, las presiones de poro negativas desaparecen y la roca aumenta de volumen.
Las tensiones de traccin producidas por el hinchamiento pueden conducir a la rotura del
cemento que une las partculas minerales y controla la resistencia de la roca. Como
consecuencia se producen daos en la estructura de la roca, consistentes principalmente en la
apertura y prolongacin de microfracturas, que la pueden conducir a un estado de resistencia
residual.
La inmersin instantnea de una roca parcialmente saturada da lugar a un aumento de la
presin del aire en los poros debido a la entrada del agua en ellos, por lo que las rocas
arcillosas que se han secado y han sido despus saturadas de agua, pueden fisurarse como
consecuencia de la compresin del aire de los poros si la saturacin es muy rpida.
Es un hecho probado que la resistencia de prcticamente todas las rocas disminuye al
aumentar la humedad, disminucin que puede llegar al 50%. Esta reduccin de resistencia de
la roca puede ser debida a la disminucin de la energa superficial que se produce como
consecuencia de la absorcin de agua en las superficies de las microgrietas. En las rocas
arcillosas, la bajada de resistencia debida a la presencia de agua puede estar producida por la
sustitucin de los fuertes enlaces slice-oxgeno de los silicatos por los ms dbiles enlaces de
hidrgeno (Seedsman, 1993).
Otra causa de reduccin de resistencia en las rocas arcillosas que contienen montmorillonita al
humedecerse es el hinchamiento que experimentan; un efecto similar se produce al pasar la
anhidrita a yeso. Cuando las rocas arcillosas estn sometidas alternativamente a cambios
humedadsequedad, la expansinretraccin que experimentan puede
dar lugar al
2.5.3.
Ensayos
Figura 2.11. Clula y muestra de roca preparadas para los ensayos de hinchamiento confinado
temperatura de 3C. Para obtener el peso de las muestras de roca, se utiliza una balanza con
una precisin de medio gramo.
El procedimiento
siguiente:
operativo
es
el
Se seleccionan 10 trozos representativos de roca, cuyo peso debe estar comprendido entre 40
y 60 gr cada uno, hasta totalizar 450 a 550 gr. El tamao mximo de grano en los trozos
seleccionados no debe exceder de 3 mm. Los trozos de roca que se van a ensayar tienen que
ser de esquinas redondeadas, sin angulosidades, para lo cual habr que tratarlos con una
muela cuando sea necesario.
El resultado del ensayo se expresa mediante el ndice de durabilidad, que es la relacin entre
el peso final y el peso inicial de la muestra expresado en porcentaje. ndice de durabilidad para
dos ciclos es: I d 2 100 (C - D)/(A - D) .
Conviene aumentar el nmero de ciclos de ensayo a ms de dos en aquellas rocas cuyo ndice
de durabilidad sea elevado.
La siguiente escala de durabilidad ha sido propuesta por Gamble,
1971:
Valor de Id 2(%)
alteracin 8-30
3-60
2.10.
Resistencia a la
Muy baja
Baja
60-85
Media
85-95
Media alta
95-98
Alta
98-100
Muy alta
Criterios
rotura
de
Un criterio de rotura es una relacin entre tensiones que permite predecir la resistencia de una
roca sometida a un campo tensional. En general, los criterios de rotura se refieren a la
resistencia de pico aunque tambin se pueden emplear para la resistencia residual. Los
criterios de rotura ms utilizados en mecnica de rocas son los de MohrCoulomb y
HoekBrown (1980).
c n' tan
donde,
= resistencia al corte
c = cohesin
n = tensin efectiva normal
(2.30)
= ngulo de friccin
A partir de las tensiones efectivas principales se pueden obtener las tensiones normal y
tangencial en el plano de rotura con la ayuda de la Figura 2.14, mediante las siguientes
frmulas:
1 '
1 '
(2.31)
'
'
'
cos 2
2'
'
sin
(2.32)
Figura 2.14. Relacin entre tensiones principales y cortantes en el criterio de rotura de MohrCoulomb.
(2.33)
Llevando las ecuaciones (2.31), (2.32) y (2.33) a la ecuacin (2.30), se obtiene el criterio de
rotura de MohrCoulomb expresado en funcin de las tensiones principales:
(2.34)
2c cos 1 sen
'
'
1-sen
1sen
2c cos
R0 1 sen
(2.35)
Para representar el criterio de MohrCoulomb hay que ajustar una recta que sea tangente a los
crculos de rotura obtenidos mediante los ensayos triaxiales. Debido a que diversos factores,
inherentes a las rocas y a los propios ensayos, introducen errores en los resultados de stos, el
ajuste no suele tener una solucin matemtica exacta, ya que habr crculos de Mohr que son
cortados por la recta de MohrCoulomb y otros que se aproximen a ella sin ser tangentes ni
secantes.
El procedimiento que se recomienda seguir para ajustar la recta es el
siguiente:
Se ajusta una recta (Figura 2.16), por el mtodo de mnimos cuadrados, a los mximos de
los crculos de Mohr obtenidos de los ensayos triaxiales, cuyas coordenadas son
' '
1
2
'
'
3
3 , 1
. A estas coordenadas se les suele denominar p y q respectivamente
'
b
cos
2.10.2. Criterio
Brown
de
rotura
de
Hoek-
El criterio de rotura de Hoek-Brown (1980) fue propuesto inicialmente para ser utilizado en el
diseo de excavaciones subterrneas en macizos rocosos resistentes. Las propiedades de las
rocas que se incluyen en el mismo cuando se aplica para determinar su resistencia en los
ensayos de laboratorio, son las siguientes:
Resistencia a compresin simple,
ci.
Constante de material rocoso
mi .
Cuando se trata de macizos rocosos en lugar de rocas, a estos dos parmetros hay que aadir
otros dos ms, incluso un tercero cuando el macizo rocoso ha sido alterado por voladuras o por
relajacin tensional. Sobre estos tres parmetros suplementarios, que se describen en un
captulo posterior, se tratar cuando se estudien las propiedades mecnicas de los macizos
rocosos.
La ecuacin de HoekBrown para los materiales rocosos, o sea, las probetas de laboratorio es
la siguiente:
'3
1 3 ci m i ci 1
'
'
0,5
(2.36)
donde,
1 = tensin efectiva principal mxima
3 = tensin efectiva principal mnima
Las tensiones normal y cortante en el plano de rotura de la probeta se pueden obtener, a partir
de las tensiones principales, mediante las siguientes ecuaciones de Balmer (1952):
'
'
'
'
'
12
'
'
donde,
'
'
d / d 1
3
d1' / d3' 1
1
'
'
d1 / d3
'
d
/ d3
1
1
(2.38)
'
'
d /
'
60
(2.37)
m
m '
/
(2.39)
0,5
ci
ci
2
mi
(2.40)
El valor del parmetro ci, es decir, la resistencia a compresin simple de la roca se debe
obtener a partir de los correspondientes ensayos de laboratorio. Para estimar la constante mi
es conveniente realizar ensayos triaxiales. Si se escribe la ecuacin de HoekBrown de la
forma siguiente:
'
1
'
'
m i ci 3
ci
(2.41)
y se realiza un cambio de variable, un ajuste por mnimos cuadrados permite obtener el valor
de mi a partir de los resultados de los ensayos triaxiales.
Tambin se puede calcular mi a partir de la siguiente relacin:
m i ci t
t ci
(2.42)
o sea, conocidas las resistencias a traccin y compresin uniaxial de las probetas de roca,
mediante los correspondientes ensayos de laboratorio.
El valor del parmetro mi se puede estimar en primera aproximacin a partir de la Tabla 2.2.
61
Figura 2.17. Relacin entre los criterios de rotura de Hoek-Brown y Mohr-Coulomb para
62
'
0
3
'
3 max .
Tabla 2.2. Tabla estimacin de la constante mi del material intacto en funcin del tipo de roca, segn Hoek
et al., 1994. Los parmetros entre parntesis son aproximados.
Tipo
de
Clase
Grupo
roca
Media
Conglomerado
SEDIMENTARIAS
METAMRFICAS
Textura
Gruesa
Brecha
Micrtica
Caliza Espartica
(20)
Yeso(10)
Evaporitas
No foliadas
Ligeramente foliadas
Foliadas*
IGNEAS
Oscuras
Extrusivas piroclsticas
Caliza
Anhidrita
16
13
Mrmol
9
Corneanas
(19)
Cuarcita
24
Migmatita
Anfibolita
Milota
(30)
31
(6)
Gneiss
Esquisto
Pizarra 33
9
Granito
Claras
Creta(18)
Carbn (8-21)
Orgnicas
Carbonatad
as
Muy fina
Arenisca
Limolita
Argilita (22)
19
4
Grauwaca
(18)
Clstic
as
No
clstic
as
Fina
33
Filita
(10)
Riolita
Obsidiana
(16)
Granodiorita
(30)
Dacita
(17)
Diorita
(28)
Dacita
19
Gabro
27
Dolerita
(19)
Nor
it
Aglomerado
(10)
(19)
Basalto
(17)
Brecha
(18)
(20)
Toba
(15)
Los valores de mi para las rocas con foliacin se refieren a resultados de ensayos sobre probetas cortadas de
Como la mayor parte de los programas de ordenador para geotecnia utilizan el criterio de
MohrCoulomb, es necesario frecuentemente determinar los ngulos de friccin y las
cohesiones de las rocas, dentro de un intervalo de tensiones determinado, partiendo de los
parmetros del criterio de HoekBrown. Para ello hay que adaptar una lnea recta a la curva
que representa a la ecuacin (2.36), tal como se muestra en la Figura 2.17. Los valores del
ngulo de friccin y de la cohesin que se obtienen al hacer que las reas en exceso y en
defecto comprendidas entre la curva y la recta se equilibren son los siguientes:
arc sen
'
3 m i 1 m i 3n
'
7,5 3 m
i 1
m
'
ci
2 1/ 2
m
'3n
'
3n
1/ 2
3,75 1 0,8
mi
'
3n
1/ 2
(2.43)
'
3n
(2.44)
1/ 2
donde,
'
'
3n 3 max / ci
(2.45)
2.11.
En este apartado se presentan los resultados obtenidos por diversos investigadores referentes a
algunas propiedades fsicas y mecnicas de las litologas que aparecen con ms frecuencia en
los macizos rocosos.
En la Tabla 2.3 se han agrupado datos de densidad, mdulo de Young, coeficiente de Poisson,
porosidad y resistencia a compresin, traccin y flexin de varias rocas, obtenidos por los
siguientes investigadores: Bieniawski (1974) y Brown (1980), Hoek y Bray (1981) y Brady y
Brown (1985).
La Tabla 2.4 recoge datos de algunas caractersticas geomecnicas de las rocas del
carbonfero espaol segn publicaciones y ensayos realizados en el laboratorio de mecnica de
rocas de la ETS de Ingenieros de Minas de Madrid (Ramrez, P. et al., 1985).
En la Tabla 2.5 se presentan datos del ngulo de rozamiento interno de algunas rocas
sedimentarias, metamrficas e gneas, con resistencias a compresin simple comprendidas
entre 5 y 400 MPa.
Existen relaciones entre las resistencias a compresin uniaxial de las rocas y sus mdulos
elsticos, que varan segn las litologas. Normalmente el ratio mdulo/resistencia es del orden de
300 y vara entre 80 y 500, segn se muestra en la siguiente tabla (Pello, 1993):