Masurarea timpului la romani

Romanii distingeau la nceput limitele zilei (dies) i ale nopii (nox) prin alternarea
luminii i a ntunericului. Ziua cuprindea intervalul de timp dintre rsritul i apusul
soarelui, iar noaptea invers, de la apusul pn la rsritul soarelui. Aceasta era diviziunea
natural ntre zi i noapte.
Mai trziu, au adoptat o alt mprire, dup care ziua cuprindea i noaptea, dar
mprit n dou jumti, adic ziua se socotea de la miezul nopii precedente pn la
miezul nopii urmtoare. Aceasta era ziua civil, spre deosebire de prima, care era ziua
natural.
Ziua natural avea la nceput numai dou limite extreme, adic rsritul (ortus) i
apusul (occasus) soarelui. Mai trziu, n funcie de momentul cnd soarele se afla la
zenit, pe meridian, s-a mprit ziua n dou pri egale: nainte de amiaz i dupamiaz.
Din timpul rzboiului cu Pyrrhus dateaz mprirea fiecrei jumti de zi n cte
dou subdiviziuni: dimineaa (mane), nainte de amiaz (ante meridiem), pentru prima
jumtate, urmeaz dup amiaz (de meridie) i seara (suprema) pentru cea de-a doua.
Ziua civil se subdiviza n uniti mai numeroase, dar de durat mai scurt n
raport cu cea natural i anume ea se mprea n 24 de ore. Dar aceast diviziune n ore
nu s-a putut face dect dup introducerea calendarului solar (solarium) i a ceasornicului
cu ap (horologium ex aqua).
Primul calendar roman, care se spune c a fost introdus de nsui Romulus,
coninea doar 10 luni: Martius, Aprilis, Maius, Iunius, Quintilis (a cincea, de la quinque
= cinci), Sextilis (a asea), September (a aptea), October (a opta), November (a
noua), December (a zecea). Pompilius, cel de al doilea rege al Romei, a adugat
lunile Ianuarius i Februarius. Luna Quintilis a fost numit Julius dup numele lui Caius
Iulius Caesar, iar Sextilis a devenit Augustus, dup numele lui Octavianus Augustus.
n calendarul roman iniial (sec. VII .H) anul avea 355 zile, adic era cu 10 zile
mai scurt dect anul tropic (solar) i aceasta pentru ca prima zi din lun s coincid cu
prima apariie a Lunii pe cer dup faza de lun nou. Din aceast cauz, anotimpurile
determinate dup calendarul roman nu corespundeau fenomenelor naturii. Pentru a
corecta aceast situaie, romanii intercalau n calendar, o dat la doi ani, o lun
suplimentar de 22 sau 23 zile, care a ncurcat foarte mult calendarul.
n anul 46 .H., mpratul Iulius Caesar a pus capt acestei ncurcturi prin reforma
calendarului realizat la dispoziia lui de astronomul Sosigene din Alexandria (Egipt). La
baza calendarului a fost pus micarea de revoluie a Pmntului n jurul Soarelui. Durata
medie a anului a fost stabilit de 365 zile 6 ore, aproape de durata anului tropic. Pentru ca
anul s aib un numr ntreg de zile, trei ani la rnd erau considerai comuni, cu cte 365
zile, iar al patrulea bisect, cu 366 zile. Anul este bisect, dac numrul care-l exprim se
mparte la 4 fr rest. Prima lun din an era ianuarie. Acest calendar a fost numit iulian
sau stil vechi. Anul iulian era cu 11 minute i 13,9 secunde mai lung dect anul tropic. Ca
urmare, la fiecare 128 de ani i 68 de zile se acumuleaz o eroare de o zi. Din aceast
cauz, n secolul XVI eroarea calendarului iulian a atins 10 zile i echinociul de
primvar nu mai era la 21 martie, ci la 11 martie.
n anul 1582, Papa de la Roma, Gregorius XIII, a reformat calendarul, prin bul
papal, i a introdus noul calendar, care poart denumirea de calendar gregorian sau stil
nou, care este utilizat i astzi.