Antologia Del Noa

ESCUELA DE COMERCIO N 5091 PROF.
JULIO CORTS
LITERATURA DEL N.O.A

ANTOLOGA
ESCUELA DE COMERCIO N 5091 PROF. JULIO CORTS
LA NARRATIVA DEL
N.O.A.
EL CIRCO
Liliana Bellone
Esa tarde entibiada por el aire de Octubre sub a la terraza.
Desde all poda verse todo el pueblo y la va del tren que se internaba en la
llanura en una distancia celeste.
Mi padre estaba sentado en el silln de piedra que haba mandado
construir cuando compr la casa, la ms grande del pueblo, con diez
habitaciones, sala, galeras, stano y una bohardilla cuyo tejado terminaba en
punta. Me sent a su lado en uno de los bancos de piedra, junto al asiento
principal, frente a una mesa tambin de piedra.
Vi que los helechos, siempre cuidados por Helena, parecan totalmente
quemados por el sol. Pens en regarlos y me dispona a bajar para buscar agua
cuando mi padre me retuvo con un gesto y me seal hacia la calle donde
haba comenzado el desfile del circo que acababa de llegar al pueblo. Todava
recuerdo el colorido de los payasos, de los equilibristas, los bonetes de los
perros y en especial a un tro de damas con antifaz que miraban insistentes
hacia donde estbamos nosotros.
Seguramente Helena con su buena disposicin, benevolencia y
hospitalidad les haba abierto la puerta y las haba invitado a pasar porque
aparecieron en la terraza y se sentaron en los bancos de piedra. Terriblemente
molesta, observ que se disponan a tejer y que, sin percatarse de nuestra
presencia, murmuraban entre ellas. Estuve a punto de increparlas y decirles
que se marchasen pero en el cielo irrumpi una bandada de globos de colores
con el anuncio del circo. Los globos suban, bogaban, se perdan. Entonces mi
padre hizo el consabido comentario de su acierto al haber comprado la casa
all, en ese pueblo alejado de la gran ciudad pero unido a ella por la va del
ferrocarril que pasaba justo debajo de nuestra casa, digo debajo porque la
construccin estaba en una especie de terrapln o colina, de modo tal que
poda vrsela desde varias cuadras a la redonda. En un pueblo con casitas
bajas y convencionales, una residencia de piedra de dos plantas y una torre
suele llamar la atencin.
Tal vez se fue el deseo de los finlandeses que la construyeron, unos
ancianos enigmticos que jams hablaban con los vecinos y que un buen da
decidieron volver a su patria.
Desde ese lugar privilegiado vimos cmo se alejaba la caravana del circo.
Vimos las ltimas jaulas y a los nios que corran detrs. Vimos luego el polvo
que se haba levantado y que poco a poco se fue disipando en la tarde de
primavera.
Es hermoso vivir aqu, dijo mi padre y se qued mirando a lo lejos. Repar
nuevamente en las mujeres extraas que cortaban lana y ovillaban. Ya no me
molestaron. Pens que haban huido del circo y que estaban ah para
esconderse.
A lo lejos comenzaba a verse el humo del tren que se acercaba. Mi padre
insisti en que se era el mejor lugar del mundo para vivir. Yo mir al cielo y vi
las nubes suspendidas en la serenidad de la tarde. Sent el silencio y, como
siempre, en lo ms ntimo, en la ms profunda conciencia, estuve de acuerdo
con sus palabras.
De pronto lo mir y el estupor me sobrecogi, me acord de que l haba

muerto haca seis aos. Record asombrada que mi padre estaba muerto, pero
me invadi un raro alivio. Me di cuenta de que eso era la muerte.
CIEGO EN LA RESOLANA
Hctor Tizn
Ahora est el ciego otra vez sentado al sol al promediar la maana. De l

se dice que no siempre fue ciego y era fama tambin que, al no alternar sus
ojos las sombras y la luz, dorma menos que un pjaro. Cualquiera que subiese
al viejo y abandonado campanario de la iglesia podra contemplarlo all, en
medio del parque que rodea la casa. En eso consista, precisamente, el gran
desquite de su cnyuge, mujer obesa y rubia, de blancura impresionante, en
cuyos brazos bailoteaban innumerables pulseras. Ella, canturreando muy
quedo un aria n su lengua materna, empujaba la silla rodante del ciego hasta
detenerla en un lugar no muy distante, donde crecan unos mimbres agobiados
por plantas trepadoras. As quedaba el ciego, aislado, en la suave y luminosa
resolana, mudo, aterrorizado por las serpientes que pudieran deslizarse en el
jardn; temor subyacente aun en los instantes en que ella, asomada al gran
ventanal y ensayando unos gorgoritos alentadores lo azuzaba para que
cantase la dulce tonada que l nunca lleg a saber cundo haba aprendido.
Enseguida del almuerzo el ciego volva a su mecedora, en la galera,
aguardando la llegada del otro, cuando su mujer se ocultaba en la interminable
pausa de la siesta. All no haca ms que esperar alguna seal, sin que se le
escapara el mnimo ruido porque todo el poder de sus ojos se haba trasladado
a sus odos. Luego armaba cuidadosamente el ingenioso aparato que
reproduca el vaivn de su cuerpo en la silla: una piedra de peso adecuado
puesta en el extremo del arco de la mecedora y en el otro una cuerda elstica
amarrada a una estaca entre los trpodes de los innumerables maceteros, que
se ocupaba en disimular. Con tal mecanismo la mecedora no interrumpa su
balanceo cuando l se incorporaba cautelosamente para pegar su mejilla
contra la puerta de la habitacin. Entonces transcurran momentos tensos para
el ciego, horas, a veces, tiempo controlado por l mismo con su vieja maestra
para calcularlo, de acuerdo con el ritmo de sus pulsaciones (seiscientas
pulsaciones divididas en grupos de veinte). Era testigo as de jadeos, voces
ahogadas, quejidos, pequeas risas silenciadas de pronto por inaudibles
advertencias; a veces, por ciertos estrpitos sofocados, parecan rodar cuerpos
en el suelo; o surta el silencio y slo se escuchaba el crepitar del reseco
maderamen de la mecedora en la galera, movindose, vaca, en perpetuo
vaivn. Pero cuando eso ocurra ya el ciego estaba impaciente y sintiendo el
fro del picaporte en sus mejillas mojadas por las lgrimas, gritaba dando
feroces golpes en la puerta. Desde el interior la mujer gorda trataba de
calmarlo, gritando a su vez con voz dulce:
-Qu pasa? Ya voy, chiquitn!
Al orla, el ciego cesaba de golpear y rpidamente regresaba a su
mecedora, desanudaba el cordn elstico, ocultaba la piedra y permaneca en
espera, distradamente, con la mirada de sus ojos hueros en direccin de las
montaas.
Posdata.
El borrador de este cuento si lo es data de unos veinte aos atrs, y
apenas si admiti un retoque.
Siempre me han fascinado las mujeres jvenes y gordas que cantan.
Generalmente las mujeres que cantan son gordas. Las mujeres gordas me han
parecido siempre tiernas e irresponsables. Adems, las mujeres gordas siempre
mueren jvenes y son as las verdaderas heronas romnticas. En provincia no

hay mujeres gordas que valgan la pena, porque en provincia no hay pera.
Pero estos personajes han sido mis vecinos y vivan al otro lado, donde el
ro hace una curva pronunciada. De nio, yo sola llevarle a la dama, de vez en
cuando, una cesta con frutillas que le enviaba mi padre. Ella entonces me daba
unos besos exagerados pero normales. Era hngara o algo as, o lo haba sido.
Su marido an no estaba ciego. En realidad, nunca lo estuvo.
LA MUJER DEL CAMINO

Santos Vergara
De pronto son un rumor sordo y lejano. La selva entera acall sus
pjaros. El sol del amanecer, todava sangrante, qued atrapado entre las
ramas. El ruido fue creciendo poco a poco hasta convertirse en un trueno
ensordecedor, taladrando la herida profunda del monte. Los rboles empezaron
a temblar.
La joven corzuela detuvo repentinamente su marcha, levant la cabeza y
mir hacia el extremo del camino. Por all asom el monstruo de lata y vidrio
que se aproxim rpidamente hacia ella, envuelto en una espesa nube de
polvo, produciendo un ruido infernal. Aterrado el animal dio un salto y
desapareci en la espesura del monte.
-Una corzuela! exclam uno de los dos hombres que iban sentados en
la cabina del camin.
-Si, por aqu hay muchas respondi el otro.
El camin avanzaba por el angosto camino de la selva que se retorca
como una vbora, desapareca y reapareca por el largo tnel vegetal.
-Ahora viene la cuesta peligrosa seal el conductor. Las ramas
azotaban el techo y los vidrios. El camin trep trabajosamente la estrecha y
empinada subida, hasta alcanzar la meseta por donde sus ruedas se deslizaron
con mayor soltura, siempre entre grandes rboles.
-Pasaremos ahora por el rancho del Loco Cherenta.
-Quin es?
-Un indio que desde hace muchos aos vive en medio del monte.
-Vive slo?
-Bueno, antes viva slo, pero ahora tiene mujer. Pobre!.
Dicen que la castiga mucho.
-Por qu?
-Por gusto, noms. Se emborracha y le pega. Parece que el tipo es medio
celoso. Celoso y descuidao!
-Qu quieres decir?
-Ya vas a ver.
El hombre cortaba el tronco de un rbol en el interior del monte. Los
golpes del hacha caan certeros sobre la herida amarilla de la madera,
salpicando el are de astillas. La luz del sol penetraba oblicuamente a travs de
los espacios abiertos entre las ramas y se derramaba sobre las espaldas
calientes del hachero. Cherenta sinti el cansancio doloroso de sus msculos y
se detuvo, se irgui lentamente, arrojando el hacha al suelo. Con la manga de
la camisa se limpi el sudor que le chorreaba por el rostro. Luego levant una
pequea botella, la llev a la boca y bebi el contenido que entr quemndole
las entraas. Fue entonces cuando oy el rumor sordo y lejano del camin.
Primero palideci, luego la sangre se la empoz en la frente; un fuerte temblor
recorri su cuerpo. Su mirada qued clavada en el tronco del rbol, como una
pualada. Apretando sus dientes sucios de coca, exclam:
-Hijo de p!
Arroj la botella y tom el machete, alejndose a grandes pasos
por el sendero en direccin al rancho. Desde lo alto de un rbol un pjaro
lanz una extraa y prolongada carcajada que se extendi por toda la

selva.
El camin se haba detenido frente al rancho de madera que poda verse
a pocos metros del camino. Desde el interior de la cabina los hombres
contemplaron el espacio oscuro de la puerta, esperando ver la silueta de la
mujer. Pero la casa pareca estar vaca. Un perro negro y flaco cruz el patio,
gruendo, mostrando sus dientes, y desapareci entre unos de los matorrales.
El silencio se hizo interminable.
-Parece que no hay nadie contempl el hombre ms joven.
-No creo. Ella debe estar adentro dijo el otro, sin dejar de mirar
obsesivamente la puerta del rancho.
-Mejor nos vamos musit el compaero, con cierta impaciencia- puedes
mostrrmela despus, si quieres.
-No, espera; ir a ver lo que sucede. El hombre abri la puerta de la
cabina con la intencin de bajarse del camin, pero apenas puso el pie en
tierra, el perro se abalanz sobre l, ladrando furiosamente. El hombre volvi a
acomodarse en la cabina.
-Qu extrao! exclam- Ella nunca deja el perro suelto.
-El marido debe estar cerca.
-Eso creo. Vmonos! La veremos despus.
Apenas el camin desapareci en el recodo del camino, surgi la figura
oscura de Cherenta caminando presuroso por una senda que desembocaba en
el patio de la casa. Tena los ojos rojos como brasas.
El perro sinti las pisadas violentas del hombre que atravesaba el patio y
se diriga hacia l, con un trozo de soga en las manos. No pudo o no quiso
escapar y la cuerda rode su cuello, quedando amarrado en el tronco delgado
de un rbol, en un costado del patio. De all vio al hombre entrar en el rancho.
Adentro, su voz son contundente, increpadora. La mujer apenas pudo
responder, con un sonido incomprensible. Siguieron algunos golpes sordos, y
luego0 el llanto apagado de ella.
Desesperado el perro se agit, tir de la cuerda hasta ponerla tensa,
sintiendo su presin en la garganta. Luego retrocedi y se sent sobre sus
patas traseras, llorando de impotencia. Dentro de la casa seguan las voces y
los golpes.
Vio despus al hombre salir del rancho, con las manos aferradas a los
brazos de la mujer, empujndole hacia afuera.
-Sos una p! Te vua mat! gritaba el hombre.
-Dejame! deca ella- No tengo la culpa si l-sollozaba ella mientras
intentaba zafarse de las manos del hombre. Tena los cabellos revueltos y una
flor trgica deshilndose por la nariz. El perro lo miraba, inquieto.
Los dos salieron al camino. Se alejaron sin dejar de luchar, forcejeando y
vociferando frases cortas, violentas. Cada vez que ella intentaba detenerse,
resistir al arrastre, el hombre le castigaba con un manojo de sogas que llevaba
en la mano, obligndola a seguirle. Sus voces y sus figuras fueron perdindose
en el recodo del camino, bordeado de espesa vegetacin.
El perro, en cuanto los vio desaparecer, empez a ladrar y aullar,
enloquecido. Tiraba de la cuerda, daba saltos en el are y volva para morderla
con avidez, tratando de cortarla. Sus ladridos se multiplicaban en las paredes
del monte.
Al fin, despus de una feroz lucha con la cuerda, pudo librarse y salir
corriendo por el camino en busca de la pareja. Pero no fue muy lejos. El hombre
ya volva, atravesando presuroso los espacios de luz y de sombra. El perro se

detuvo a esperarlo en medio del camino. El hombre que vena con la mirada en
el suelo, solamente pudo verlo cuando se encontraba a pocos pasos de l.
Ambos se miraron en los ojos. Una chispa aguda centelle en los colmillos del
perro y la garganta del hombre se estremeci. Fue slo un instante. El animal
salt con la boca abierta sobre el hombre y los dos cayeron al suelo,
abrazados, revolcndose en la tierra. Los gritos del hombre y los gruidos
roncos del perro se confundieron en una angustiosa lucha por sobrevivir con la
muerte del otro. El mundo gir sobre s mismo, las montaas se abrieron y la
selva toda cruji en las fauces calientes del perro. Luego el silencio cay sobre
el camino. El llanto de una paloma demarraba su rquiem desde lo alto de un
rbol.
El da llegaba a su fin. Los enormes rboles ardan en el incendio del
atardecer, mientras los pjaros buscaban un lugar para dormir entre las hojas
oscuras. La ltima luz del sol llenaba el camino de manchas amarillas y negras,
y en el air cansado de la tarde zumbaban las moscas verdes, con sus alas
llenas de reflejos plateados.
Primero se oy un rumor sordo y lejano; luego el ruido atronador del motor, y
finalmente el monstruo de lata y vidrio apareci avanzando lentamente por el
camino. El camin vena cargado de gruesas vigas de madera, atadas con
cadenas en el chasis, rechinando en el lento movimiento del vehculo.
Los dos hombres que viajaban en el interior de la cabina tenan los torsos
desnudos, mojados de sudor. Dormitaban agobiados por el cansancio y el sopor
de la tarde. El ms joven fue el primero en divisas el bulto que estaba tendido
en medio del camino. Golpeando suavemente el hombro de su compaero le
alert:
-Par, par! Mir eso.
El camin se detuvo. Los dos hombres se bajaron y caminaron unos
pasos por delante del camin hasta una distancia prudencial del bulto. Trapos
desgarrados envolvan el cuerpo.
-Quin ser? pregunt el joven.
-Parece que es el Loco Cherenta respondi el otro.
-Qu le habr pasado? Como si le hubiera agarrao un tigre
Fue entonces cuando oyeron el aullido lastimero del perro. Estaba un
trecho ms adelante, sentado, con el hocico negro levantado hacia lo alto del
rbol, por debajo de cuyas ramas apenas podan verse los pies colgados de la
mujer.
El ms joven de los hombres sinti que sus piernas apenas podan
sostenerlo. Quiso darse vuelta, volver hacia el camin, pero tambale y cay
desvanecido en medio del camino. La noche entera selo vino encima.
Cuando encontr a la mujer, muchos aos despus, merodeando aquel
tramo solitario del camino, nada saba de su trgica historia. Me acompa
durante un largo trecho, sin decir palabras, y luego se despidi, ingresando al
monte. En el fondo, oculto entre rboles, me pareci ver un rancho. La segua
un perro negro y flaco que no dejaba de mirarme, detenindose en la distancia.
Despus supe que aquel rancho no exista, ni ella ni el perro. Era la ilusin de
quienes se atrevan a pasar por aquel lugar en la hora del atardecer. All estn
todava las tres cruces, y la leyenda de una mujer que espera en el camino.
CUIMBAE TORO
Y me la llev al ro creyendo que era
mozuela
Federico Garcia Lorca
Suenan lejos y persistentes los tambores. Vamos en fila por un estrecho callejn,
caminando bajo las altas sombras que borronea la noche. Los que van adelante ren a
borbotones, empujndose unos a otros, en una sucesin de camisas movedizas y
borrosas que avanzan como flotando en la oscuridad. De un lado, se elevan los altos
rboles, y del otro, el caaveral que se abalanza sobre nosotros, como empujados por
los poderosos brazos abiertos del Familiar. Me mantengo en silencio, ajeno a las risas
de mis compaeros y a las sombras que nos asechan por los costados, seguro que ella
est all, esperndome. El angosto camino nos lleva hacia el legendario Lote
Ambrosio, donde nos espera el fervor del carnaval, ah no te podes dormir nunca. De
all vienen los tambores que escuchamos cada vez ms cerca, como un irresistible
llamado que llega desde el otro lado de la noche. Todos han callado ahora, acaso para
dejar entrar libremente, hasta el fondo de la sangre, ese lejano tronar de cueros, esa
invitacin a las profundidades del Arete guaz, cmo ser todo eso?
De pronto alguien lanza una frase breve, contundente, y escapa hacia adelante,
corriendo entre las sombras, deslizando su mano por la zona prohibida de algn
cuerpo, esquivando luego los manotazos de la represalia, en un juego tpico de los
muchachos de esta parte de la tierra.
-Ta, cuimbae toro! - repiten los otros, dando un salto al costado, y todos explotan
en carcajadas, y echan a correr por el callejn de tierra desnuda donde todava
persiste el rescoldo de un da infernal. La risotada de los muchachos se repite en las
paredes del monte y se dispersa por el caaveral, como una cadena sonora,
perdindose en la oscuridad del horizonte. Lejos, un relmpago anuncia la posibilidad
de una tormenta.
El camino no es prolongado, apenas tres kilmetros, en lnea recta desde la aldea
recostada a orillas del ro Pescado hasta los blancos galpones del Lote Ambrosio,
orilleando el extenso carnaval. Los ranchos han quedado muy atrs, casi vacos, con la
mayora de sus habitantes derramndose en hilera por este camino que lleva directo a
la celebracin de los paisanos aba-guaran. En realidad somos el ltimo grupo de
exiliados de la aldea que marcha, entre sudoroso y alegre, hacia la fiesta prometida.
Llevo las expectativas de la primera vez y tambin un callado anhelo, si ellos lo
supieran, quizs no me habran invitado.
Pronto aparecen las siluetas geomtricas de los galpones de madera, alargados y
cubiertos de cal, una hilera al lado de otra, en perfecta formacin, cubriendo un
amplio predio custodiado por altas plantas de caa bamb. Es el Lote Ambrosio donde
habitan los paisanos aba-guaran que trabajan en los caaverales del Trpico.
Espordicas lmparas a kerosn, colgadas en las puertas, iluminan los pasillos por
donde nos desplazamos, mientras los perros nos persiguen a puro ladridos. La fiesta
parece estar del otro lado de los galpones; de all vienen el resplandor de las luces y
tambin la fuerza sonora de los tambores. Pasamos por debajo de los arcos de la
bomba de agua y caminamos junto a la ltima hilera de galpones, hacia el fondo
donde se encuentra la fiesta, se sorprender cuando me vea llegar, seguro. Los
muchachos intentan correr a los perros dando zapatazos en el suelo y arrojndoles
piedras, sin lograr deshacerse totalmente de ellos. El Chueco se re a carcajadas en

mis espaldas, disfrutando del desconcierto de los animales y del esmero de los
muchachos por correrlos.
De repente el resplandor de la fiesta ilumina nuestros ojos y entonces los
muchachos explotan en gritos de victoria, se abrazan entre s y empiezan a bailar,
balanceando coordinadamente sus cuerpos de un lado al otro, tratando de dibujar los
pasos del pim-pim.
-Meta, Cara, - me anima el Chueco, mientras me golpea levemente el hombro y se
adelanta bailando con las manos en alto, incitndome a seguirlo en el movimiento.
Trato de imitarlo, pero los pasos no me salen como debiera, lucho contra la torpeza de
mis piernas, presiento mi fracaso en el patio del Arete, se matar de risa al verme
bailar, no me perdonar.
-Dale, Cara, que as no vas agarrar ninguna cua -se burla el Chueco.
Los muchachos se detienen en la puerta, se arreglan el pelo, se sacuden la ropa en
la oscuridad. Finalmente ingresamos al amplio espacio de la fiesta, silenciosos, con la
cautela de los recin llegados. El patio est repleto de gente, algunos sentados en
largas bancas de madera, otros de pie, conversando y bebiendo; muchos bailan
dispersos en el ancho predio de tierra. La escena se ilumina desde distintos ngulos
con el resplandor de las lmparas a kerosn colgadas en los tirantes y en los postes
que limitan la amplitud del patio. Al fondo, bajo las caas bambes y con entusiasmo
manifiesto, los msicos le ponen toda su energa al ritmo del pim-pim, qu inventar
el Chueco ahora?
Oculto entre las porciones de sombra, con mis manos en la cintura y mi amigo
respirando a mi lado, observo a los bailarines ms jvenes que van y vienen
entrelazando sus brazos, ocupando un sector lateral del patio, dnde estar ella? En
el centro, lo ms viejos se mueven en una amplia ronda, tomados de la mano,
mostrando sus rostros de expresin adusta en el baile, como si la alegra transcurriera
nicamente por dentro fuera necesario disimularla por fuera. Los hombres ms recios,
los conocidos cimbas, llevan amplios sombreros negros sobre sus cabezas mientras
que sus mujeres, las cuas, lucen brillantes y coloridos tipoi y una roseta del mismo
color del vestido sobre la frente. Tambin se mezclan con ellos algunos criollos y un
sinnmero de jvenes de la comunidad que, sin la vestimenta tpica de sus mayores,
sonrientes, participan intensamente de la celebracin.
-Vamos a donde estn los msicos - me empuja el Chueco.
Cruzamos el patio mientras algunos compaeros, los que ya han sido atrapados por
el pim-pim, van y vienen en rtmico movimiento, llevando en sus brazos a las mujeres
ms jvenes, hermosamente vestidas con tipoi y flores en el pelo, sonriendo bajo la
luz de las lmparas, debe ser el baile de los enamorados o de quienes buscan su
pareja. Cuando pasamos junto a ellos, nos empujan con sus cuerpos, con los codos, se
ren, nos arrojan palabrotas, nos tratan como dos intiles, como dos lerdos que se
niegan a las delicias del baile. Pero el Chueco, como siempre, tiene sus propios planes
y nunca los revela sino hasta el momento mismo de su ejecucin, pero no debe saber
nada de lo mo, ojal que no.
Solamente cuando llegamos junto a los msicos, al fondo del patio, puedo percibir
toda la fuerza puesta en la ejecucin de los instrumentos, el tronar sustancioso y
simultneo de unos 'quince tambores de diferentes tamaos, que ellos llaman
anga. Los percusionistas, animados quizs por la presencia de grandes tinajas de
chicha, machacan los cueros con ojos cerrados, moviendo sus cuerpos al comps del
pim-pim, mientras ros de sudores les corre por el cuello. Entre ellos, veo a un viejo de
sombrero de alas anchas, con un botn de metal incrustado en el labio inferior, que
sopla sin pausa una flauta de caa cuya aguda meloda brota, misteriosa y lejana,
entre los pliegues del abrumador sonido de los tambores. Es la orquesta del pim pim.
El espesor y la fuerza de su msica -que se escucha desde muy lejos- arrastran a los
cuerpos hacia el vrtigo de la danza sin fin.
-Caruma, hermano -Mi amigo saluda a los msicos, dndoles la mano a cada uno, y
finalmente abraza al viejo flautero, con una familiaridad admirable. En un costado del
grupo musical, yace un hombre revolcado en el suelo, durmiendo su sueo de
borracho. Un bombo de gran tamao, el mayor de todos, permanece volcado junto al
durmiente. Uno de los msicos seala a mi amigo ese instrumento y el Chueco
entiende que debe tomarlo, que debe hacerse cargo de su ejecucin, miren al Chueco
con el bombo, no lo puedo creer.
Pronto mi amigo se incorpora al grupo de msicos, con la correa del bombo cruzado
en banderola, agregando golpes espectaculares al conjunto. En el patio, los bailarines
ingresan al mpetu de la danza, remarcada ahora por los sonidos hegemnicos del
bombo que con toda su alma golpea mi amigo. Y yo permanezco en silencio, parado
en un costado de la orquesta, mirando alternativamente a los msicos y a los
bailarines en el patio, en secreta exploracin, ella debe estar aqu, en alguna parte, no
creo que me haya mentido.
Cuando se produce la necesaria pausa, los msicos dejan sus instrumentos y
atacan a las tinajas de chicha, esa bebida de maz algo dulzona y de aparente
mansedumbre pero que hay que aprender a respetar, porque sus consecuencias son
inesperadas, segn me han anticipado los muchachos. Beben por turno desde unos
jarros, con inusitada avidez, como recuperando energas, dejando derramar el lquido
amarillo y aceitoso por los costados de la boca. Luego se limpian el rostro con las
mangas de sus camisas. Mi amigo tambin emprende un largo sorbo y despus me
alcanza el jarro repleto de chicha, incitndome a bebera. El trago es largo y profundo,
voy saboreando su dulzor ardiente hasta sentir que algo se rebela all adentro y todo
empieza a ser distinto.
-Hay que renovar la sangre, hermano- me dice uno de los msicos.
Ms tranquilo y reconfortado en mi optimismo, mientras los msicos recuperan sus
instrumentos y enseguida entran en ritmo, incluyendo mi amigo con su bombo sin
igual, reanudo mi bsqueda por toda la fiesta, no pudo haberme mentido. En el patio,
las sombras de los bailarines, duplicadas por las lmparas de proyecciones
divergentes, van y vienen en airoso desplazamientos, se entremezclan, se
superponen, escapan hacia los costados, girando sobre s mismas, sobre el amplio
predio de tierra. Del otro lado de la pista, veo a varias muchachas jvenes, algunas de
pie y otras sentadas en una banca de madera, que dialogan y ren, quizs esperando
a los galanes, pero ella no est ah, es posible que finalmente no haya venido.
-Meta, Cara, es hora de atacar a las minas, que sino te vas a quedar solo -me
anima el Chueco. Pero el coraje no me alcanza para llegar hasta ellas, temo ser motivo
de burlas, sobre todo por la torpeza de mis piernas para el baile. El pim-pim es una
danza demasiada nueva y complicada para m, mejor me quedo aqu, mirando el
panorama, tratando de entenderlo todo, esperando que ella aparezca.
Los agudos aullidos de una mujer me distraen por un momento. Sucede en la
galera, no lejos de donde estamos. Una cua vieja, tendida con todo su cuerpo sobre
un silln de madera, llora y gime, con los ojos cerrados, mientras gira su cabeza de un
lado al otro. Cuando intenta levantarse, varias manos se lo impiden, hacindola

recostar nuevamente. Su llanto lastimero, como si estuviera al borde de la muerte, no
deja de conmoverme, de despertar mi preocupacin.
-Tranquilo, hermano, est machada! -me acota al odo mi amigo, sin dejar de
golpear la inmensidad de su bombo.
Pero no es la nica afectada por la capacidad transformadora de la chicha. En
otros rincones de la fiesta, sentados en sillas de cuero o directamente recostados en el
suelo, yacen los otros guerreros que seguramente se han enfrentado desde horas
tempranas, en delicioso combate, a una bebida tan bondadosa como traicionera,
siendo sucesivamente derrotados. Las muchachas, libres ahora de las celosas miradas
de sus padres, se entregan sin lmite a la embriaguez de la danza, llevadas del brazo
por sus compaeros cada vez ms pretenciosos, decididamente ella no est aqu.
De pronto el Chueco me toca el hombro con el palo de golpear el bombo y me
seala hacia la pista, para que identifique a alguien que acaba de llegar, Debe ser
ella! Cmo sabe el Chueco que la estoy esperando? Pero no es ella; es otro el rostro
que sonre desde la distancia, saludando a mi amigo con la mano en alto. Es una
joven morena, vestida con un hermoso tipoi rojo y una flor del mismo color sobre la
frente, como es la vestimenta tpica de las cuas. Intento reconocerla, su cara me
resulta familiar. Ella mira hacia nosotros, quizs esperando alguna seal, algn gesto
del Chueco.
Ven para aqu, parece pedirle l, sin hablar, moviendo la cabeza.
-Es la Mara, te acords? -me dice al odo- Te la presto, si quers. Pero ojo!, para
que bailes noms.
Es un momento de tensin, de incertidumbre para m, qu le pasa al Chueco, no
sabe que me pone en aprieto? Imagino la burla de los muchachos, la risa de mi
compaera de baile ante mis esfuerzos denodados por disimular mi inutilidad. Mara,
luego de una breve duda, cruza la pista de baile y viene hasta nosotros, en el mismo
momento en que los msicos van destemplando sus instrumentos para marcar la
llegada de una nueva pausa y los bailarines se sueltan de las manos y vuelven a sus
asientos, qu salvada!
El chueco me presenta a su amiga, nos damos la mano, y luego me entrega el
bombo, para que lo cuide, mientras l se aleja llevando del brazo a Mara, habindole
en el otro idioma. Entonces renuevo mi bsqueda, tratando de encontrarme con la
nica mirada que podra devolverme la tranquilidad o precipitarme a la tormenta final,
en esta misma noche, tiene que aparecer, no pudo haberme mentido.
-Te animas a tocar el bombo? -me consulta el Chueco de manera inesperada,
volviendo de su breve paseo.
-Vos sabes que no s tocar nada, hermano- le recuerdo, innecesariamente.
-Es fcil, mira -Me coloca la correa del bombo en banderola. El inmenso instrumento
de percusin ya est entre mis manos, sobrando su redondez hacia delante, con todo
su peso, y yo lo miro con cierta zozobra, sin saber por dnde empezar en este
imprevisto oficio.
-Tens que dar tres golpes seguidos, as, con fuerza, y despus haces una pausa, y
de nuevo tres golpes seguidos, otra pausa, as te vas yendo. Es fcil. Solamente tens
que prestarle atencin a los otros changos.
Entonces golpeo el bombo, a manera de prueba, intentando cumplir con las
instrucciones del Chueco. No me resulta complicada su ejecucin, teniendo en cuenta
que ya estuve observando el instrumento durante la actuacin de mi amigo, claro que
no es lo mismo, porque ahora tendr la responsabilidad de tocarlo con mi propio

brazo.
-Nada ms que eso debo hacer?- quiero saber.
-S, y cuando sientas que el sonido de la flauta se alarga, se hace flaquito, como si
estuviera por cortarse, entonces vos tens que dar dos golpes bien seguidos al
bombo, y otro dos, y otro dos. As la ronda cambia de direccin, ves?, para que los
bailarines den una media vuelta y vayan hacia el otro lado.
Mis primeros golpes son tmidos, sin la contundencia que bien sabe lograr mi amigo.
-Dale, Cara, mtele con todo -me anima, golpendome la espalda. Luego me
alcanza otro jarro repleto de chicha que bebo hasta agotarla.
-Para que tengas fuerza, hermano.
La orquesta retorna a su sitio, todos los tambores vuelven a sonar, mientras mi
amigo me empuja para integrarla. Pronto quedo abandonado entre los msicos, a
cargo del bombo mayor, temblando de inseguridad, mientras el Chueco desaparece
entre los bailarines, dispuesto a cumplir con su envidiable destino de amante. Pese a
la timidez de mi ejecucin, la danza recupera su intensidad, se animan los pimpineros.
Y yo le doy con toda mi alma al cuero, siguiendo el tronar de todos los tambores del
grupo. Los msicos, cada vez que me equivoco en los golpes, me miran como si
fueran a comerme, evidentemente molestos. Pero luego, con el transcurrir de los
minutos y de la danza, voy encajando con mayor certeza en el ritmo del pim-pim, voy
tomndole el gusto a mi labor de percusionista, si ella me viera, se sorprendera
primero, luego se matara de risa.
Claro, a veces me equivoco, especialmente cuando debemos marcar el giro, cuando
los danzarines deben volver en sentido contrario, entonces me olvido de los redobles.
Es que, distrado en la observacin de la fiesta, no percibo la variacin de la flauta,
indicando el cambio de sentido de la danza, exigiendo el redoble de mi bombo.
Entonces, alguien estira la mano desde atrs, me golpea brevemente en las nalgas y
grita: -Meta, Cara!
-T, cuimbae toro! - replico de inmediato, girando levemente la cabeza, mientras
lanzo por delante una serie desacompasada de redobles en el bombo que desorienta a
msicos y bailarines, produciendo gritos y silbidos. Luego la danza recupera su curso
normal y en adelante trato de prestar mayor atencin al sonido de la flauta.
Pienso en las palabras que hablamos, en los significados que vengo aprendiendo en
la convivencia con los aba-guaran. Por eso s que Cuimbae quiere decir hombre,
que si agrego toro estoy subrayando su condicin de macho, y cara es la palabra
que usan para referirse al hombre blanco o al extrao de la comunidad, como lo soy
seguramente para ellos, a pesar del tiempo que llevo viviendo en la aldea. Todo eso se
lo debo a mi amigo el Chueco, que me tiene gran paciencia, pero tambin a veces me
pone en serios apuros, como ahora.
Ella no es cara, ella es autntica, tiene la belleza de una flor intocable, es casi una
nia. La tarde en que la descubr junto al ro, luciendo su amplio vestido blanco y su
hermoso pelo suelto hasta la cintura, la recuerdo ahora como en un sueo.
Mi bombo, con su sonido descomunal, domina la escena musical. Mis compaeros
parecen profundamente inspirados, como los bailarines que giran en el centro del
patio, sin descanso. Alguien me alcanza otro jarro repleto de chicha que bebo
profundamente, sin perder el ritmo. Ahora me siento realmente diferente, con ms
coraje que antes, ms comprometido con la fiesta.
Ella vena desde la aldea a buscar agua, caminando entre las grandes piedras de
la playa, y yo volva del ro, despus de darme un bao. Ella avanzaba mirando la
arena, sin darse cuenta de mi presencia, y solamente pareci verme cuando

estuvimos muy cerca. Ni siquiera intent escapar cuando me plant
intempestivamente frente a sus ojos de puro azabache.
El flautero tampoco cede, sopla sin cesar su instrumento de viento, colocando sus
dedos en los orificios de la caa, como si tejiera flores en vez de sonidos. Parece
posedo por la msica, por las ganas que pone al tocar. En el patio, los bailarines se
mueven sin cesar, ahora envueltos por un suave viento que parece llegar desde los
caaverales, levantando un incipiente polvillo, inquietando vestidos y cabellos sueltos.
Ella sonri, sin poder disimular su sorpresa; luego mir para ambos lados, como
buscando alguna salida, y volvi a encontrarse con mis ojos, pero esta vez con una
expresin grave, como asaltada por un miedo repentino. Enseguida baj nuevamente
la mirada, sin pronunciar palabras, sin responder a mi saludo. De la amplia arboleda
que bordeaba el ro se derramaban las serpentinas sonoras de los pjaros, animando
la dorada fiesta de la tarde. Un momento irrepetible.
Los angas de diferentes tamaos suenan al unsono, golpeados con ritmo sin fin,
cuero tensado sobre madera dura, grave y vibrante como un coro de voces profundas
clamando desde el fondo de la tierra, mientras los hombres parecen posedos,
embriagados de tanta msica, definitivamente idos de este mundo.
Finalmente, cruzamos algunas palabras aquella tarde, las suficientes como para
descubrir que nuestro entendimiento no solamente era posible sino que era un hecho
hermosamente halagador y necesario para los dos. La haba visto antes, andando
descalza entre los ltimos ranchos de la aldea, pero fue aquella tarde en la orilla del
ro cuando nuestras miradas se encontraron con total libertad, tan cerca y tan de
frente que no pudimos evitar un mutuo estremecimiento, una perturbacin profunda
que nos alcanz a los dos.
No veo a mi amigo. No aparece entre los jvenes que giran en el frenes de la
danza, ni est entre los que permanecen de pie, conversando junto a las bancas de
madera, en los costados. El Chueco debe haberse ido definitivamente. Dnde andar
el maldito? Por lo pronto, mi naciente gusto por la percusin me mantiene
entretenido, definitivamente metido en el tronar de todos los tambores de esta noche
eterna.
La segunda vez que nuestros ojos se encontraron tuvo como escenario el almacn
de la finca. En esa oportunidad nos prometimos, en una apurada conversacin, el
encuentro en la fiesta, que se hallaba entonces en su etapa de preparativos. Pero
tambin nos juramos que sera un secreto a siete llaves nuestro acercamiento, por la
seguridad de los dos. Conozco a los muchachos y puedo imaginarme sus burlas; pues
no perderan la oportunidad de jugarme alguna broma pesada. En cambio, ella pareca
tener un motivo diferente para ocultar nuestra relacin, algo que dej para revelarme
en algn momento de la fiesta.
Y cuando creo avanzar en el oficio, cuando la noche parece haberse hecho para
consagrarme como msico, descubro a mi amigo el Chueco llevando en brazos a
Juanita. Ah est ella! Pero qu hace mi amigo con ella? Ella viste un tipoi color
amarillo y brillante y lleva una flor del mismo color en el pelo, camina descalza; su
tierna belleza es algo que tambin duele, Sabr el Chueco de lo nuestro? Ellos
sonren, parecen entenderse muy bien, avanzan mezclados entre los dems jvenes,
Qu harn juntos? Este descubrimiento es tan inesperado como contundente, que
repercute tambin en el comps y la intensidad del bombo que estoy ejecutando. Me
confundo con el tiempo de los golpes. Los dems msicos me miran claramente
molestos por mis desaciertos. Pero yo pienso en Juanita, en dnde ha estado oculta
hasta ahora y sobre cul es su verdadera relacin con mi amigo. Quizs sea una de las
acostumbradas bromas del Chueco. Debe estar sabiendo de mi inters por ella y por
eso juega; quiere despertar mis celos, ponerme a prueba, castigarme por no haberle
anticipado mis intenciones en la fiesta. Cmo lo supo?
Ahora el Chueco levanta un brazo y me saluda, con entusiasmo, triunfante, como
si acabara de lograr una victoria. Maldito! Pero ella parece no compartir su alegra,
mira hacia abajo, contina bailando con indiferencia, como si nada en particular
estuviera ocurriendo entre los dos, ella tampoco me dirige la mirada, parece
empeada en no verme.
Trato de mantener la serenidad, de cumplir acabadamente con mi funcin de
percusionista, de soar que todo tendr un final feliz. Pero ellos, abruptamente, dejan
de bailar y se dirigen hacia un costado del patio, pasan caminando por detrs de las
bancas y de los bebedores de chicha, para desaparecer por detrs de las caas
bamb. Ms all se extienden los galpones y luego la oscuridad. Mis ojos no pueden
seguirlos, se interponen quienes bailan, beben y se mueven en los bordes del predio.
El viento contina llegando desde el caaveral, incorporndose a la fiesta, barriendo el
polvo del patio, enredndose entre los pies de los bailarines. La desesperacin se
apodera de m, se vuelve insoportable, el bombo es ahora una prisin infernal. Cmo
liberarme de este maldito instrumento e ir detrs de ellos?
La salvacin llega con la pausa de la msica, el acostumbrado descanso de
ejecutantes y bailarines. Mientras mis compaeros atacan con avidez las tinajas de
chicha, yo me deshago del bombo, sin dejar de mirar el lugar exacto por donde el
Chueco y la Juanita acaban de desaparecer, tomados de la mano, creo. Alguien me
alcanza un jarro de chicha, la bebo sin respirar, casi sin darme cuenta, y devuelvo el
jarro. Entonces cruzo a grandes trancos la pista de baile, abrindome paso entre los
jvenes que todava permanecen all, de pie, acalorados y echndose viento con las
manos. No puedo disimular mi nerviosismo y paso raudamente, casi empujndolos,
ante la mirada desconcertada de algunos y la indiferencia de otros.
En el borde del patio me detengo, junto a quienes beben y dialogan en su propia
lengua, y desde all lanzo mi mirada escrutadora hacia los galpones, como el tigre
cebado que buscara a su objetivo. Pero solo veo puertas cerradas y paredes entre
penumbras. Ni rastros de los amantes furtivos. Lejos, siguen los relmpagos. Entonces
vuelvo la mirada hacia los habitantes del patio, que continan en alegre rumoreo y
risas, todos detenidos ante el silencio de la orquesta. Por suerte, nadie parece darse
cuenta de mi desesperacin. La noche avanza y mi angustia tambin.
Guando la orquesta reinicia el ritmo del pim-pim y yo me siento definitivamente
burlado, alguien toca con discrecin mi hombro. Es el Chueco, con una insoportable
sonrisa de canchero en los labios, y una frase como para matarlo:
-Me andas buscando?
-Qu te pasa a vos? Me dejas clavado con el bombo y te vas con mi...
-Tranquilo, hermano, tranquilo. No hagas bulla al pescado.
-Cmo no me has avisado que ella y vos...?
-Para tu lengua, hermano, que te tengo una sorpresa.
-Otra?
-Claro. Escchame bien: Juanita te est esperando bajo la bomba de agua. -Qu?
-Tens que ir ya, antes que aparezca el Viejo. -No entiendo nada.
-No importa. Hace lo que te digo. Yo me voy a tocar el bombo.
Entonces se dirige hacia el lugar de la orquesta, atravesando el patio de los

bailarines, dejndome en el ms completo desconcierto.
Qu ella me est esperando...? Seguramente es otra broma del Chueco. Me siento
en el extremo de una larga banca, donde hay otros jvenes en franca deliberacin
verbal, confundidos en los abrazos y el consumo fervoroso de la chicha. Cmo es que
el Chueco sabe de mis secretas pretensiones? Tal vez Juanita se lo ha revelado. No
puedo arriesgarme al ridculo, aunque sta sea la oportunidad que vengo esperando
con tanta ansiedad desde hace tiempo. Prefiero quedarme sentado en esta banca,
viendo a los bailarines sumergidos otra vez en la fiebre del pim-pim, mientras el
viento, que ahora sopla con ms intensidad, hace flamear los vestidos de diferentes
colores, dibujando los cuerpos. De vez en cuando vuelvo la mirada hacia la oscuridad
de los galpones.
-Toma kamwi, Cara, pa' mata pena -dice alguien poniendo su mano sobre mi
espalda y respirando profundo junto a mis orejas. Es una mujer de edad madura y de
ojos rasgados, vestida con tipoi que combina franjas transversales de color azul,
celeste y negro. Es evidente su embriaguez. Se sienta a mi lado y coloca en el suelo,
ante mis pies, una tinaja repleta de chicha. Luego hunde un jarro y lo saca lleno de
chicha, acercndolo a mis labios: -Meta, Cara.
Sonro, asintiendo con la cabeza, tomo el jarro y bebo. Luego ella hace lo mismo. Y
vuelve a convidarme. Imposible negarme, sera una ofensa. El lquido, aceitoso y
amarillento, parece contener el coraje y la alegra que estoy necesitando. El lquido
entra deliciosamente hasta el fondo de mi ser, hacindome recuperar mi desaparecido
optimismo. Tal vez por eso los aba-guaran consideran que la chicha no macha sino
que renueva la sangre. Pero pronto empiezo a sentir tambin los efectos negativos de
esa transformacin.
Con abundante bebida adentro, el tiempo ya no es el mismo, todo se vuelve
relativo, algo est pasando all en el fondo de mi ser. De pronto se produce la pausa
salvadora; orquesta y bailarines se detienen. Mientras los msicos se pelean por la
chicha, mi amigo cruza la pista y me increpa, de frente, mirndome a los ojos:
-S tonto vos! Por qu no has ido donde te he dicho?
Sin darme tiempo a responder, se retira, dirigindose hacia el otro costado donde se
encuentra esperndolo Mara.
-Cara gusta mina ms jovencita. No? Y no vieja como yo... -Dice la mujer mientras
desliza su pesado brazo izquierdo sobre mi nuca y con la otra me ofrece un renovado
jarro de chicha. Veo en sus ojos el asomo de algunas lgrimas.
Antes que la orquesta reinicie el pim-pim, el Chueco vuelve a la carrera hasta donde
estoy, sosteniendo el llanto de la cua, sin poder mantener en alto mi lucidez.
-Mira, ah viene ella -me seala hacia uno de los galpones- Pero ahora ten cuidado
con el Viejo.
Giro mi cabeza hacia el lugar que acaba de indicarme mi amigo y descubro,
emergiendo lentamente desde las penumbras, la figura deJuanita, con su vestido
amarillo, que regresa de la bomba de agua. Entonces vuelvo la mirada hacia mi
amigo, pero l ya no est, acaba de retirarse hacia la orquesta. La mujer, que
permanece sentada a mi lado, me abraza por ambos lados, me afirma contra su
cuerpo y derrama su llanto sobre mi hombro. Hago un esfuerzo para sacar la cabeza
de entre sus brazos y mirar en los alrededores, buscando a Juanita. Enseguida la
descubro detenida muy cerca nuestro, de pie, mirando hacia el lugar de los bailarines.
Parece no haberse percatado todava de mi presencia, estoy perdido en los brazos
inoportunos de la vieja, sin poder zafarme. Los dems continan en el frenes de la

danza o perdidos en un fervoroso dilogo.
-Te gusta Juanita a vos? -me pregunta inesperadamente la mujer, acaso
observando el deslumbramiento con que miro a la otra.
-Perdone, tengo ganas de bailar -digo, sacando coraje no s dnde, liberndome
definitivamente de sus pesados brazos. Me pongo de pie, decidido, pero un leve
mareo me hace tambalear. Me dirijo a Juanita, que ahora me mira sorprendida.
Cuando intento tomarle de la mano para que me acompae en el baile, ella se resiste,
mira a todas partes, algo ruborizada, como si temiera la mirada de los otros. Entonces
pienso que debemos hablar, que es necesario aclarar algunos puntos, que debemos
escapar hacia algn lugar. Me pongo a su lado, pronunciado algunas palabras sin
demasiada lgica, sin poder estabilizar mi cuerpo. Pero ella enseguida me empuja
hacia el patio, para que entremos en la danza. Con los brazos entrelazados, dando
saltitos, nos aproximamos a los otros, ya no me importa nada. Pero mis pasos son
torpes, enredados, intiles, acaso por la borrachera que llevo encima o simplemente
porque todava no he aprendido acabadamente la danza. Ella se re, me mira los pies
y se re, como se ren los dems muchachos cuando me descubren en la pista. Debo
hacer un gran esfuerzo para mantener el equilibrio. Maldita chicha! Y el viento que no
cesa, que danza raudo en el patio, que escapa murmurando un secreto hacia los
galpones.
De pronto la msica se acalla y Juanita, en el colmo de su incomodidad, mirando
con preocupacin hacia uno de los galpones, escapa sin aviso hacia el otro lado,
dejndome abandonado en medio de la pista. Los dems bailarines protestan por la
falta de msica. Alguien vocifera a lo lejos, pronunciando palabras en otro idioma,
insultando a los gritos. Decido ir detrs de Juanita, necesito hablar con ella, intento
caminar entre el vapor de la chicha que llevo adentro y los bailarines que regresan a
sus bancas. Pero la mano de mi amigo nuevamente se posa sobre mi hombro,
detenindome, empujndome hacia otro lado.
-Andate, hermano, escndete, que viene el Viejo. Raja ahora! Mtele!
No entiendo nada, ni quiero saber ms de mi amigo, me importan un pito sus
estpidas rdenes. Estoy harto de tanto misterio. Esta fiesta ya no es lo que debera
ser; es una mierda y nada ms. Todo el patio parece perder estabilidad bajo mis pies,
bambolendose como una tabla sobre el agua. Pero no logra voltearme, sigo
caminando como sea hasta la larga banca y all me siento, ante la mirada angustiada
de los dems. Recin entonces, cuando levanto la cabeza de nuevo, veo al Viejo que
avanza con un machete de gran dimensin en la mano, desafiando a todo aquel que
se interpone en su camino. Es un enorme cimba, un tremendo ejemplar de abaguaran, vestido con una camisa blanca, una faja roja en la cintura y un pantaln
negro. Gruesas patillas caen por ambos costados de la cara y en su labio inferior brilla
el tembet, ese botn de piedra que identifica a los hombres de su raza. Viene en
direccin a la banca donde me encuentro sentado, tratando de volver a la realidad.
El viejo avanza blandiendo su arma de acero cortante, dando planazos limpios
sobre la pared del galpn y sobre las bancas de madera. Tambalea, es evidente su
borrachera. En un momento pierde el sombrero y queda al descubierto el pauelo que
sostiene su largo pelo. Las mujeres chillan, escapan hacia el otro costado del patio, de
la misma manera que los dems jvenes. Solamente algunos hombres se abalanzan
hacia el enfurecido cimba, tratando de detenerlo, de quitarle el machete, antes que
se produzca alguna desgracia.
-Dnde et, Cara? -grita, retorciendo la boca- Cara yayuc!
Un nuevo planazo de metal sobre la banca abandonada abruptamente por los

jvenes y la advertencia desesperada de los presentes, me hace caer en la cuenta de
que soy el destinatario de aquellos insultos. Dice que quiere matarme. Estoy perdido.
Todos clavan sus miradas sobre m, gritndome que me vaya, que escape hacia el otro
lado. Llega mi amigo y trata de ayudarme a ponerme de pie, empujndome a la fuga,
pero mi cuerpo no responde, est adormecido por la chicha, apenas puedo
sostenerme. Vuelvo a quedar sentado. Las rfagas de viento lo confunden todo, borran
odiosamente los ltimos vestigios de la fiesta.
-Prate, hermano, escapa -se desespera, grita, insiste mi amigo.
Imposible salir de aquel alboroto. El cimba, en el colmo de su enojo, lanza algunos
machetazos en el aire, siempre en direccin a mi cabeza. Los dems hombres, incluido
los muchachos de la barra, lo sujetan, impidindole avanzar sobre mi desarticulada
humanidad, y mi amigo contina con su intento de llevarme hacia alguna parte. El
Viejo busca zafar de los brazos que ahora lo aprisionan, sin quitarme sus ojos asesinos
de encima, como deseando picarme en pedacitos. La vieja de la chicha, tambin
tambaleante, se interpone entre los dos, habindole en su idioma, haciendo gestos de
enojo, tratando de alejarlo, sin xito. Finalmente logro ponerme de pie, ayudado por
mi amigo, y camino hacia el otro lado. El Viejo se abalanza, tratando de alcanzarme,
gritndome:
-As que vo s macho, vo s cuimbae de Juanita?
Me apunta con el machete, sin poder zafar de sus contenedores. Su rostro est
desencajado, desfigurado por el alcohol y por los celos.
-Andate, Cara, ndate! -gritan a coro las mujeres
Pero no alcanzo a alejarme demasiado, apenas unos metros, cuando el Viejo logra
deshacerse brevemente de la maraa de manos que lo contienen y avanza sobre mi
persona, blandiendo el machete.
Recin entonces, cuando lo tengo prcticamente encima, cobro conciencia del drama
y de la proximidad aterradora de la muerte. Sacando fuerza no s de dnde, con
sorprendente agilidad, logro dar unos saltos hacia atrs, ponindome a cierta
distancia del agresor. Pero la mala fortuna me instala una banca justo en donde no
puedo verla y caigo pesadamente de espalda, hacia el otro lado. Mientras intento
ponerme nuevamente de pie, reptando por una pared, veo su silueta oscura que
avanza sobre m, es una sombra enorme que me impide ver las lmparas que se
bambolean en los tirantes.
-Cara yayuc! -grita, y lanza una primera estocada. El filo del machete centellea
cerca de mi rostro y se hunde levemente en la blanda madera de la pared. He
conseguido esquivar con xito el primer machetazo, pero ahora no tengo salida; el
Viejo parece decidido a acabar con mi vida. Tampoco los otros, que lo abrazan desde
atrs y le hablan en su idioma, consiguen detenerlo. Su furia no tiene contencin.
Su segunda estocada, que es un machetazo transversal a la altura de la cintura y
que no consigo esquivar por estar contra la pared, tiene un efecto terrible en mi
cuerpo. Es un golpe cortante y doloroso en mi estmago. Entonces, con mis manos
aferradas a la herida hmeda y doblando mi cuerpo en dos, sin despegarme de la
pared, me dejo caer en el suelo. Es el momento en que los hombres consiguen
derribar al Viejo, arrebatndole el machete, aunque tarde. Todo el patio parece entrar
en zozobra. Un remolino de manos, cabezas, gritos y ladridos gira en mi alrededor, y
me pierdo en un caos absurdo y lacerante, como en la peor de las pesadillas.
-Llvenme al hospital -alcanzo a balbucear, antes de hundirme en la noche total.
Cuando finalmente logro abrir los ojos, un mundo de sbanas blancas y paredes
grises me rodea. Colgado de una horquilla de metal, el suero gotea y se desliza por
una manguerita traslcida que se introduce en mi brazo.
-Ah despierta el Cara! -anuncia una voz demasiado conocida.
Miro hacia el otro costado y descubro varios rostros que me miran sonrientes. Son
los muchachos de la fiesta, entre ellos, mi amigo el Chueco. Un enorme dolor me
recorre el abdomen cuando pretendo hablar.
-Qu pas? -pregunto, con voz dbil, intentado levantar la cabeza.
-Quieto, ya pas todo -me tranquiliza alguien del grupo, mientras posa suavemente su
mano sobre mi brazo hinchado. -Quin era el tipo ese? -quiero saber.
-Tranquilo, hermano, tranquilo -responde mi amigo- Era un marido celoso, nada
ms.
Miro desconcertado a los presentes, demorndome en entenderlo todo. Luego, no
se me ocurre otra salida que desenfundar la frase que he aprendido en la comunidad:
-T, cuimbae toro!
Entonces ellos desatan la ms estruendosa y desaforada carcajada que he
escuchado en toda mi vida. Cuando la calma y el silencio regresan finalmente a la
habitacin, sonriente, les pido:
- Ahora, djenme dormir tranquilo- Y cierro profundamente los ojos.
LOS SUCESOS DE CAMPO CHICO

La caravana de hombres avanza lentamente a travs de la selva. La tupida
vegetacin y la oscuridad de la noche dificultan la marcha. Los que transitan adelante
se abren paso a golpes de machete, auxiliados por otros sujetos que portan sendas
antorchas encendidas. Detrs de ellos voy yo, custodiado por dos individuos que me
llevan sujeto de los brazos. Temen que escape nuevamente.
Estoy totalmente cansado y tengo el cuerpo dolorido por los golpes. Las veces que
intento detenerme, alguien me empuja violentamente desde atrs, hacindome caer
de bruces sobre las ramas y las espinas. Sin embargo, sospecho que an me espera lo
peor. Seguramente me harn pagar muy caro mi intento de fuga. Nadie habla, solo se
escucha el crujido de las ramas quebradas a nuestro paso.
Cruzando la espesa arboleda, desembocamos en un espacio raso y limpio, donde al
fin nos detenemos. De inmediato me llevan junto a un poste plantado en el centro del
predio y all me amarran con sogas. Luego se marchan en completo orden y silencio
hacia el interior de la selva, iluminados por algunas antorchas.
Me han dejado solo, inmovilizado, en medio de una absoluta oscuridad. El miedo

palpita en mi pecho. Ellos volvern pronto y me darn muerte. Es posible? No puedo
convencerme. Morir tan joven! Nunca me hubiera imaginado. Cmo reaccionarn
mis padres y mis amigos cuando se enteren? Quizs ellos nunca lleguen a saber con
certeza lo que me sucedi. En la selva es difcil encontrar un cadver intacto, los
animales suelen devorarlo, dejando solamente los huesos. Tardarn en reconocerme.
Trato de pensar en otra cosa, de tranquilizarme. Debo ordenar mis pensamientos,
encontrar una lgica a esta horrible situacin. Cmo llegu a este lugar? Quines
son esos hombres? Todo me resulta confuso.
Entonces pienso, intento recordar la maana en que se inici esta historia. Parece
haber pasado tanto tiempo y, sin embargo, el momento de la partida permanece
fresco, intacto, en la memoria, como si hubiera ocurrido hoy mismo. Aquella maana,
con Carlitas, mi vecino y amigo del alma, nos habamos propuesto hacer una
excursin por Campo Chico, un pedazo de selva distante dos kilmetros de Oran. Eso
lo recuerdo claramente. All iramos a juntar algarrobas y huevos de pjaros, una
ocurrencia de nios. Nos empujaba nuestro entusiasmo juvenil, nuestra curiosidad casi
infantil, y tambin nuestra negligencia. Ahora lo s. Como si los ocho aos de Carlitos
y los diez mos fueran suficientes para intentar la aventura. Recuerdo que mi amigo
carg abundantes piedras en los bolsillos de sus pantalones cortos, para usarlas en el
camino, con la honda. Era un excelente cazador d pjaros, tena en su haber
centenares de palomas y loros derribados, sin contar algunas iguanas, atrapadas tan
slo con su honda de goma. Siempre me gust acompaarlo en sus correras, gozar de
su buen humor y sobre todo compartir sus presas. Pobre Carlitos! Qu habr sido de
l?
Recuerdo que aquel da tenamos planeado algo mucho ms interesante:
intentaramos penetrar en el corazn mismo de Campo Chico, lugar del que se
relataban historias extraordinarias, vividas por los que se atrevan a incursionar en su
enmaraado bosque. A nuestro regreso seguramente nosotros tambin tendramos
nuestra propia historia para contar.
Con esos pensamientos emprendimos presurosos nuestra caminata por las ltimas
calles de Oran, rumbo hacia la selva. El sol acababa de salir y era una deliciosa fruta
rodando por sobre los techos de los ltimos ranchos. Nuestras sombras, alargadas y
flexibles, iban jugando, deshilachndose en los enrejados de madera que dejbamos
atrs. Algunas mujeres que barran las veredas de tierra respondieron levemente a
nuestro saludo. Tambin eso recuerdo.
Donde termina el casero y comienza el largo camino hacia la selva, entre grandes
y torcidos algarrobos, se levanta un rancho de madera tan viejo como su dueo. All
vive don Alba, un anciano nativo de la zona, que ha trabajado muchos aos pelando
caas en el Ingenio y fue hachero destacado en el monte oranense; conoce sus selvas
y montaas como la palma de su mano.
Lo vimos desde la distancia. Estaba sentado sobre un tronco, delante de la puerta,
tratando de armar un cigarrillo. En sus curtidas mejillas se notaba el bulto de la coca,
el acullico que nunca lo abandonaba. En cuanto oy nuestros pasos, levant su rostro
moreno y lampio y nos mir sorprendido. -A dnde van tan apuraos?
-A Campo Chico - le contestamos casi al unsono.
-Solos? - dijo frunciendo el ceo -Sepan que no es geno meterse en ese monte; es
peligroso. Por ah anda El Familiar.
La noticia no era nueva, pero igual nos sorprendi. Cruc una rpida mirada con mi
compaero y luego pregunt al viejo:
-Y quin es El Familiar?
-Cmo! Acaso no lo saben? Es el mismsimo Satans, el diablo. Dicen que los
propietarios del Ingenio tienen un contrato con El Familiar. Todos los aos, si quieren
tener buena cosecha, tienen que entregarle el alma de una persona. Por eso El
Familiar merodea el caaveral y llega hasta Campo Chico, buscando algn cazador
que ande slito para robarle el alma. Mi amigo Lorenzo, el panadero que va a las
colonias a dejar el pan, lo ha visto la otra tarde cuando vena por el camino de Campo
Chico, se escap por un pelito.
Solo atin a sonrer. Seguramente era otra de sus absurdas historias. Los
muchachos del barrio que iban a este lugar a cazar o en busca de lea, nunca dijeron
haber visto algo as.
-Vamos -orden a mi compaero- Debemos regresar antes del medioda.
Carlitos se haba quedado con la boca abierta, mirando sorprendido al viejo,
convencido de la veracidad de sus palabras.
Reanudamos la marcha rumbo a Campo Chico. Caminamos primero por un callejn
angosto y pedregoso, bordeado por una alta muralla de caas bamb, por un lado, y
por el otro, un interminable alambrado cubierto de enredaderas y yuyos florecidos. El
camino desembocaba en una extensa llanura cubierta de pastos amarillentos,
salpicada aqu y all de tuscas y espinillos. Por sobre de ella, emergiendo a lo lejos,
podamos ver la majestuosa y misteriosa selva de Campo Chico, hasta donde
ansibamos llegar. La maana nos envolvi con su tibieza y luminosidad, embellecida
por mariposas multicolores que revoloteaban entre las flores silvestres. De vez en
cuando el lomo verdoso de una lagartija cruzaba a la carrera el camino de tierra.
Carlitos haba permanecido en silencio durante todo el trayecto. Sin duda, algo
importante le preocupaba. No le dije nada, esper a que l mismo pusiera en
descubierto el motivo de sus meditaciones.
-Vos crees en El Familiar? -me inquiri, finalmente.
Casi estallo en carcajadas, pero me contuve. Me dio lstima su inocencia. Prefer
expresarle con mis palabras y sin vueltas lo que yo pensaba de esas ridculas
historias.
-Pavadas! El Familiar no existe. Es un invento del viejo Alba para hacernos asustar.
Mi respuesta no lo convenci. Al parecer, el crea firmemente en esas leyendas, y
mucho ms si las relataba el viejo Alba. Pero no volv a insistir. Despus de todo, cada
uno tiene su propio punto de vista.
Luego de cruzar el extenso pajonal, llegamos al pie de la alta y enmaraada
arboleda. El camino continuaba por dentro de un tnel vegetal, donde apenas
penetraba la luz del sol. Por all nos internamos dispuestos a vivir la ms grande
aventura, jams contada.
Caminbamos despacio, con la honda de goma en la mano y alertas a cualquier
ruido o movimiento. Desde la copa de un rbol silbaba con nostalgia un crespn, pero
no pudimos verlo. Proseguimos nuestra exploracin. Otros pjaros emitan extraos
sonidos. El ambiente era sombro y extico, rebosante de vida profunda. Los insectos y
las aves revoloteaban entre las ramas verdes y las plantas perfumadas impregnaban
el aire de extraos aromas. A cada paso pareca que bamos a descubrir algo nuevo e
inslito, quizs una ciudad perdida.
Durante toda la maana anduvimos por el monte juntando frutas y atrapando

pjaros, sin que nada novedoso nos ocurriera. Cerca del medioda decidimos
emprender el camino de regreso. Carlitos caminaba varios metros ms adelante,
siempre atentos a los movimientos de la selva. De pronto, al llegar a un recodo de la
senda, se detuvo frente a unos arbustos, con expresin de asombro, y me hizo seas
para que me acercara en silencio. Cuando llegu a su lado, trat en vano de divisar el
objeto de su fascinacin. Nada se vea, solamente un montn de yuyos y enredaderas.
Al intentar aproximarme un poco ms, un suave rumor de ramas batidas puso al
descubierto un hermoso ejemplar de corzuela que se alej dando saltos rpidos y
elsticos. Todava estbamos entretenidos en esa escena cuando una voz grave y
ronca reson detrs de nosotros.
-Gen da, changos! Qu andan haciendo por estos lugares?
Al volver nuestra mirada, nos encontramos con un enorme jinete vestido de blanco,
detenido muy cerca de nosotros. No podamos distinguir su rostro; estaba cubierto por
la sombra de su sombrero de alas anchas. Desde all, sus ojos parecan dos brazas
encendidas en medio de la oscuridad. Su repentina aparicin nos dej helados, sin que
pudiramos atinar a nada. Al no obtener respuesta inmediata, el hombre se puso
impaciente. Torn a insistir, evidentemente enojado:
-Gen da, les he dicho. Acaso no saben saludar?
La forma de presentarse y su extrao aspecto coincidan con la descripcin hecha
por el viejo Alba con respecto a El Familiar. Pero un fuerte olor a alcohol delataba su
humanidad, lo cual me tranquiliz un poco. Carlitos, en cambio, pareca estar
convencido de estar frente al diablico personaje de la leyenda. Tena cara de miedo,
el pobre. El hombre, indignando por nuestra pasiva actitud, tir de las riendas de su
caballo y se prepar para enfrentarnos.
-Mocosos i' mierda, les vua ensear a rispetar a la gente mayor.
Tom el ltigo y castigando a su caballo intent hacerlo pasar por encima nuestro.
El buen equino, aunque impaciente, no quiso obedecerle, golpeando con sus cascos el
suelo, avanzando y retrocediendo en el mismo lugar. Ante la gravedad de la situacin,
y tras un cruce rpido de miradas con mi amigo, decidimos emprender la retirada,
echndonos a correr por el camino. Detrs nuestro se lanz el jinete al galope, dando
fuertes gritos y revoleando el ltigo con furia. Pronto nos hubiera dado alcance si no
hubiramos atinado a salir de la senda y penetrar en la espesura de la selva. All le fue
difcil perseguirnos con eficacia, pese a la proteccin de sus guardamontes de cuero.
Las ramas y los bejucos dificultaban su carrera. Carlitos, ms pequeo y escurridizo,
sigui una direccin distinta a la ma. El jinete opt por perseguirme solamente a m,
estando a punto de alcanzarme, pero la espesa maraa y los gajos inferiores de los
rboles lo obligaron a desistir de sus propsitos. Se detuvo maldiciendo y tratando de
dominar a su inquieto animal, mientras yo me escabulla bajo las espesas frondas,
donde le fue definitivamente imposible atraparme.
Estuve huyendo por el monte durante un largo rato, sin poder detenerme a pensar
en la suerte corrida por Carlitos, ni en el destino del alocado jinete cuyos gritos
todava resonaban en mis odos. Corr bastante y sin una direccin fija, tratando de
poner la mayor distancia con mi perseguidor. De pronto, ya no lo escuch ms.
Vencido por la fatiga y las numerosas espinas incrustadas en mi carne, me detuve,
agitado, junto a un rbol frondoso cuyas ramas frescas me llamaban al descanso. No
tena idea del lugar en donde me encontraba. Las numerosas vueltas que haba dado
me hicieron perder la orientacin del camino. Solo deseaba descansar, recuperar mis
fuerzas perdidas. Me sent en las gramillas verdes, con la espalda apoyada en el

tronco del rbol. El sol caa a plomo y la selva permaneca en completa calma. Deba
ser el medioda.
Mirando el movimiento montono de las hojas hamacadas por la suave brisa, me
puse a meditar en todo lo acaecido durante esa maana, lo cual iba a ser una linda
aventura para relatar a los muchachos del barrio. Ellos seguramente nos iban a
envidiar. Sumergido en esos pensamientos perd la nocin de la realidad circundante y
qued sumido en un profundo sueo.
Lo que sigui despus no tiene explicacin ni lgica. Nada encuentro en mi
memoria ni en mi razn. Fue un salto al abismo. Solo recuerdo que al abrir mis ojos me
encontr tendido sobre las hierbas hmedas, en medio de una completa oscuridad. Me
puse de pie y mir a mi alrededor, tratando de ubicarme en el tiempo y en el espacio.
Solamente pude divisar, difusamente, las siluetas inmensas de unos rboles. Tena un
gran mareo. Estuve as un largo rato," hasta que el resplandor de una luna rojiza
aclar levemente el mbito. Entonces camin despacio, buscando algn indicio que
me ayudase a aclarar la situacin. Pens en principio que la noche debi haberme
sorprendido en plena selva. Pero pronto descubr que me encontraba en un espacio
distinto, que me rodeaba lo que pareca ser un jardn con flores blancas y un ejrcito
de sombras que custodiaban el lugar. Por lo tanto, ese no era el espacio donde me
sent a descasar ese medioda. No poda explicarme lo que haba sucedido.
De pronto, un fuerte ruido proveniente desde la profundidad de los rboles me
llam la atencin. Eran crujidos de hojas secas y un coro de voces extraas, producido
por algn grupo de gente que se acercaba hacia el lugar. Dud un momento sobre la
actitud a tomar, resolviendo finalmente quedarme en donde estaba para ver quines
eran los que venan. Una multiplicidad de lucecitas se encendieron entre los rboles.
Desde las tupidas frondas empezaron a salir en fila varios hombres portando sendas
antorchas encendidas, con las que iluminaron el lugar. Entonces pude verlos mejor,
aunque ellos parecan no saber de mi existencia. Tenan sombreros de alas anchas en
sus cabezas y, aunque no poda ver sus rostros, alcanc a divisar sus botas de goma,
sus fajas rojas en la cintura, la camisa blanca y el pantaln negro, vestimenta
inconfundible de los chaguancos que trabajaban en el Ingenio. Mi primer impulso fue
tratar de ocultarme entre los arbustos, pero con tan mala suerte que una rama se
quebr estruendosamente bajo mis pies. El que vena adelante me vio y apuntndome
con el dedo dijo en voz alta: -Ah, ah est el intruso.
Se lanzaron hacia m, raudamente, con evidente ferocidad. Slo entonces vi sus
rostros horribles, casi esquelticos, sus cuencas vacas. Dira ms bien que eran
muertos caminantes. Se lanzaron sobre m, dispuestos a agarrarme. Ech a correr por
entre las flores de aquel jardn nocturno, penetrando luego en la enmaraada selva,
desafiando las espinas y la oscuridad. Los hombres venan tras de m, casi pisndome
los talones. No pude escapar por mucho tiempo, mis piernas se enredaron en unas
ramas, dndome un fuerte porrazo, y estaba forcejeando para ponerme de pie cuando
los sujetos llegaron jadeantes y tomndome de los brazos comenzaron a golpearme.
-As aprenders a no escapar -dijo uno.
Me ayudaron a pararme y luego me condujeron a travs de la selva hasta el lugar
de la ceremonia, donde ahora me encuentro abandonado y sin esperanzas de
salvacin.
Los hombres se han marchado, dejndome solo en medio de la oscuridad y el
silencio. Ellos volvern en seguida, vendrn a matarme, en sacrificio al demonio, sin
duda. S que voy a morir, que mi alma ser entregada, no tengo posibilidad de
escapar. Mis manos estn amarradas con una spera soga, lastimndome la piel de
tanto forcejear.
Desde la espesura vienen sonidos de tambores, de un ritmo inconfundible,
matizados por una meloda de flauta que se escucha lejanamente, perdida en la
oscuridad. Pero yo conozco esa msica. Tiene sabor de selva y de barro, de harina y
de chicha, de embriaguez girando entre caaverales. Siento que mi corazn se
comprime, se estruja de dolor y mis ojos son ros de lgrimas derramndose
inconteniblemente. Yo conozco esa msica y ella tambin me conoce, viene a m con
su ntima carga de alegras y tristezas, con su amor ciego y antiguo, con su misterio
ancestral. Viene clamando, extraviada, desgajada de algn pretrito carnaval. Vuelvo,
por un instante, al tiempo de la ronda interminable y alegre del pim-pim, andando por
los galpones del Ingenio.
Pero la msica cesa repentinamente y el silencio se instala en la selva. Desde las
breas van surgiendo mltiples lucecitas, todas en orden. Son los hombres que
regresan a cumplir con el rito ms antiguo y temido. Vienen caminando en doble fila,
algunos portan antorchas y otros arrastran un cuerpo desvanecido. Se acercan, me
iluminan ampliamente, colocan el cuerpo cerca mo, tendido en el suelo. En seguida lo
reconozco: es Carlitos, mi querido amigo, l tambin ha sido atrapado por esta banda
de fanticos y seguramente ser sacrificado para entregar su alma a El Familiar. El no
puede verme, parece estar inconsciente. La comparsa de chaguancos forma un crculo
alrededor nuestro, los sujetos nos sealan y se ren con sus desmesurados dientes
blancos. Parecen seres insensibles. Los miro con profunda angustia y, sacando coraje
vaya a saber de dnde, me animo a preguntarles:
-Quines son ustedes? Para qu nos trajeron aqu?
Ellos no contestan, se ren a carcajadas, mirndose unos a otros. Carlitos vuelve en
s, me mira y observa sorprendido a los hombres que nos rodean. Parece no
comprender lo que sucede. Ensayo una nueva pregunta:
-Qu harn con nosotros?
Pero los hombres no me oyen, miran hacia otro lado, hacia la selva, esperando la
llegada de alguien muy importante. Desde las penumbras surge un jinete, un hombre
montado en un caballo blanco, vestido de gaucho, iluminado por una extraa luz.
Cubre su cabeza un sombrero de alas anchas y tiene en su mano derecha un ltigo. Su
mirada es de fuego. No hay duda: es el familiar. Se acerca lentamente, los hombres se
apartan para darle paso. Se dirige a hacia nosotros, detenindose a poca distancia.
Nos mira un largo rato y luego mueve la cabeza negativamente.
-No debieron haber venido nunca, pues quien penetra en mis dominios, muere.
Su voz me resulta familiar y su rostro tambin. Ahora que lo miro ms de cerca,
puedo reconocerlo, no es otro que el viejo Alba. Don Alba, el que tantas veces nos
prohibiera venir a Campo chico! Su mirada y sus ropas son distintas, pero su rostro no.
Por las dudas se lo pregunto, tmidamente, con voz enronquecida, y l me contesta
que s, que hemos profanado el secreto de la leyenda y por ello debemos morir.
Absurdo, absolutamente absurdo. Por instante creo ser vctima de un mal sueo, un
juguete de la imaginacin. Pero no, todo es real, lo dicen mis dolores fsicos y la
continuidad ntida de los hechos. Pienso en mis pobres padres y en doa Segunda, la
madre de Carritos. Ella es viuda y debe estar preocupada por su nico hijo, quizs
haya enviado alguna persona a buscarnos. Jams me perdonar que haya trado a su
hijo a la muerte. Cuando encuentren nuestros cadveres dirn que yo tuve la culpa,
que siendo mayor que mi amigo deba haber intuido los peligros de la selva. Esa
sospecha sern confirmada por el viejo Alba, quien para ocultar su secreto dir que yo
traje a Carlitos al monte, hacindome burlas de sus prevenciones, que todo fue obra
de El Familiar. Eso dir y todos le creern, ciegamente.
Los hombres han empezado a moverse a nuestro alrededor, golpeando nuevamente
sus tambores y entonando una cancin de letra indescifrable. Son los chaguancos de
rostros cadavricos que ahora danzan al comps del pim-pim, tomados de la mano,
en ronda. Cara yayuc, cara yayuc, parecen decir. No me quedan dudas: son
todos los zafreros sacrificados por el Ingenio para entregar sus almas a El Familiar y
as obtener buenas cosechas. Son muertos que todava se mueven, viven en otro
mundo, sin almas. Qu lugar ser este? Acaso estamos en la famosa Salamanca?
Sea lo que sea, ya no tenemos salida.
El viejo Alba, en su personificacin de El Familiar, ordena detener la danza.
Entonces seala a uno de los hombres, que tiene un machete de grandes
dimensiones, y le ordena proceder. El chaguanco de rostro cadavrico se acerca hasta
nosotros, lenta y automticamente, como un robot cumpliendo una orden. Carlitos se
ha puesto de pie y permanece a mi lado. El sujeto lo aparta, dndole un empujn y
coloca su machete sobre mi pecho, lo corre levemente, como buscando el corazn. Es
el momento de mi muerte. Me agito, muevo los labios, quisiera hablar, pero no puedo.
Resignado, cierro los ojos, esperando el golpe final. Mis ojos estn inundados de
lgrimas, de llanto silencioso y absurdo. Es entonces cuando, de repente, una luz de
esperanza brilla en la profundidad de mi mente. Es la voz de mi madre que me
advierte: Cuando ests en peligro, reza el Padre nuestro. Nunca cre en los milagros,
pero ahora lo necesito y por eso me pongo rezar. El chaguanco se demora en
introducirme el filoso acero. Sigo rezando y temblando. Una voz lejana me llama desde
algn lugar. Quiero abrir los ojos, pero no puedo, las lgrimas y una luz potente me lo
impiden. La voz lejana sigue repitiendo mi nombre. De pronto siento en mi rostro una
fuerte palmada y una risotada conocida. Finalmente logro levantar los prpados, con
dificultad, como si levantara una persiana demasiada pesada. El sol de la tarde cae de
lleno sobre mi rostro enfebrecido, cubierto de transpiracin y de lgrimas. Delante de
m, se mueven dos bultos negros. Es Carlitos y don Alba, mirndome sonrientes. Estoy
sentado en la gramilla, con la espalda apoyada en el tronco de un rbol, tal como
haba quedado despus de escapar del jinete y de entregarme al descanso.
-Por fin te encontramos, m'hijo -dice don Alba, con evidente alegra- Doa Segunda
estaba preocupada por ustedes y me ha mandao a buscarlos. Primero lo he encontrao
al Carlitos y juntos hemos empezao a buscarte por el monte. Y te hemos encontrao
aqu, durmiendo bajo de este rbol. Cmo ha costao hacerte despertar! Parece que
tenas una fuerte pesadilla, que estabas llorando en dormido.
Durante el camino de regreso, primero con timidez o desconfianza (Es don Alba el
misterioso personaje?), luego con entusiasmo inusitado, les voy contando todo lo
vivido esa maana y mi encuentro con El Familiar y con los chaguancos que fueron
entregados como ofrenda el Ingenio. Ahora es Carlitos el que parece divertirse con mi
relato. El viejo me lleva abrazado, escuchndome en silencio.
-Eso se llama suerte, pues -dice finalmente don Alba- Porque, de habernos
demorado un rato ms, no contabas el cuento, El Familiar te hubiera robao el alma en
dormido. Por eso no es geno burlarse de las leyendas ni de las creencias de los
viejos, velay. En el fondo siempre hay algo de cierto. Siempre.
Vuelvo la mirada hacia la selva de Campo Chico, cuyas frondas parecen ocultar un
fantstico secreto, y suspiro aliviado. Gracias a Dios, muestra aventura ha terminado
bien, y lo que es ms importante, ahora puedo contarla.
LAS SOBRAS
Carlos Hugo Aparicio
Todo empez desde que esos viejos se cambiaron a las dos nicas piezas de
material en la cuadra, construidas justo al frente de nosotros; l, enjuto, canoso,
erguido; ella ms flaca an, ambos altos y arrogantes, bien vestidos, hasta con cierta
elegancia; indiferentes a todo lo que no sea pasearse pomposos y despectivos, sin
mirar ni saludar a nadie. Nada sera si ellos tambin se hubiesen acomodado a nuestro
modo de vida: pero no, adems de no darnos ni la hora son los nicos que comen
todos los das; y cmo comen: segn se comenta, platos exquisitos y carsimos. Antes
de su llegada era ms fcil sobrellevar las peores privaciones al saberlas rutinarias y
compartidas; hay veces que nosotros no comemos o solamente tomamos un jarro de
mate cocido chuyo con pan de ayer en las veinticuatro horas, o si comemos no vamos
ms all de un sancochado que- tratamos de hacer durar dos das por lo menos; hay
temporadas en que las changas escasean hasta en la playa de la Estacin y el
mercado mismo, y si yo no me consigo alguna vuelvo sin un peso; mi mujer que me
espera con la olla dle hervir, lista para el caldo, tiene que tirar el agua; mis hijos que
me aguardaron sentados en el umbral, comprenden en silencio y van tragando saliva
a arrinconarse; y el deseo puntual nos invade como mala hierba, lo siento endurecerse
en mi estmago, secarme la boca, agrietarse en mis labios, alargrmelo al da
caprichosamente, hacrmelo pesado, bien amarillo, desganado, ridculo; mis hijos no
aguantan los rincones, salen a merodear por el patio desparejo o bien se la pasan
tirados en la cama, agarrndose de vez en cuando la barriga, demacrados y tensos; mi
mujer, mirndome de reojo cada vez que pasa por mi lado, ahora aprovecha para
lavar, secar, volver a lavar, acomodar, desacomodar y volver a acomodar el servicio
gastado.
Incluso cuando trabajo normalmente apenas nos alcanza para una sopa
sustanciosa, un guiso as no ms, el pan y la botella de vino con su correspondiente
sifn de soda; y no somos slo nosotros: en esta cuadra casi todos, si no todos, la
pasan igual comen un da, ayunan el otro, segn como anden las changas; cmo ser
que cuando a alguien le va bien y saca lo bastante como para asado, la calle entera se
llena de olor a churrasco y la casa suertuda parece de fiesta. Pero ahora con esos
cosos se acab el conformismo; tienen la maldita costumbre de madrugar, arreglarse
como para misa o baile y cada uno con su bolsa red vaca, oscuro todava, del brazo,
lentos, majestuosos, altaneros, irse de compra, al mercado por supuesto, y volver a
media maana ms solemnes an, cargados de paquetes, las bolsas gordas y por
rebalsar de mercaderas; los banquetes que se darn, pues son los nicos que ni bien
terminan de almorzar sacan el tacho de basura ms lindo que se pueda comprar
repleto de restos de comida, sobras de las semerendas comilonas, puramente los
huesitos desnudos de los asados, presas descarnadas de pollos al horno o gallinas
hervidas, chalas marchitas de tamales- y humitas, papas o zapallitos rellenos a medio
terminar, sobrantes fros de guisos de arroz o fideos, pucheros gordos parcialmente
desbastados, a veces milanesas o bifes enteros, sin un mordisco, ensaladas de toda
clase, mayonesas rarsimas, salsas de cualquier variedad: es de no acabar
enumerando y se me hace agua la boca de slo recordar; eso sin contar las botellas
vacas de cerveza, vinos finos, licores y bebidas desconocidas/ Qu contraste con el
cajn de basurita que sacamos el resto del barrio, por lo general, latas destartaladas o
cajas desarmndose, chuecas y colmadas slo de cenizas, jirones de ropa, papeles
amarillentos, alguno que otro zapato torcido, sin suela o con la suela agujereada,
alpargatas bigotudas o destrozadas, trapos viejos y sucios, botellas desfondadas o
descogotadas, vidrios rotos, yuyos secos y envases cubiertos de polvo duro.
Ah en la vereda permanece el rico tarro de basura en espera del camin basurero
mientras la pareja de viejos, bien comida y bebida, duerme su siesta que se prolonga
casi hasta la oracin y nosotros nos pasamos y repasamos la lengua por los labios
resecos, cada uno con su trompada de plomo en las entraas.
Para peor la escasez de trabajo ha llegado al extremo de hacerse ya comn que los
que eventualmente no tengan de comer aprovechen la calle desierta de las doce para
asaltar la basura y llevarse a las apuradas lo rescatable; nosotros por fortuna hasta
ahora nunca hicimos semejante cosa, preferimos revolcarnos, las tripas silbando,
antes de comer las sobras de nadie, por ms ricas que sean. Yo los espo por la
ventana, el viejo en mangas de camisa, con expresin satisfecha, relamindose
todava, deja el tarro en la vereda y, limpindose los dientes con un palillo, sin
despojarse de su arrogancia, vuelve a meterse para dormir su clsica siestita con la
barriga feliz. Entonces, tras una leve y silenciosa calma, aparecen los galgos de turno,
poco a poco van pasando de la desconfianza al descaro absoluto; disimulan a un
principio, despus ya ni les debe importar ser descubiertos; los rostros largos,
angulosos, tirantes en la luz morosa del medioda; con avidez demente se precipitan
sobre el tacho, lo hurgan frenticos, deshacen los paquetes de diarios en los que la
pareja envuelve siempre sus desperdicios y sin elegir mucho se llevan presurosos lo
que an sirve, no importa si est algo rancio o pasado, mientras sus hijos los esperan
inmviles de ansiedad en las puertas de sus casas. Al rato noms llega ruidoso el
camin basurero y en un segundo el tarro queda vaco y volcado en la calle solitaria.
Nosotros muy rara vez hablamos de ellos, mi mujer, por ah comenta distrada los
rumores de que ambos son jubilados, gente de tener, con hijos pudientes; es de
extraar que se hayan venido a vivir aqu, todos los das se compran de lo mejor y
comen los dos solitarios en su comedor con la mesa regiamente puesta; son muy
exigentes en sus gustos y al parecer gozan de muy buen apetito; que la flacura es
seal de nobleza y qu s yo; a decir verdad yo nunca los he visto salir separados, ni
hablar con nadie, ni recibir visitas; de. La noche a la maana aparecieron en el barrio y
ah estn. Pero desde entonces la hora en que el hombre sale con el tacho de basura
entre brazos es esperada por todos los de la cuadra para tratar de adivinar el manjar
del da con los ojos desencajados por la curiosidad y la apetencia defraudada.
Ahora que los rigores crecen hasta hacerse insoportables, mi mujer no aguanta y
me lo da en cara cada vez con mayor inquina; me cuenta a los gritos de los desechos
que ella Temprano, por curiosear no ms, fue a ver; desenvolvi a los tirones varios
envoltorios de diarios grasosos y se encontr con sobras de tallarines al tuco que
parecan riqusimos; en otros paquetes pedazos de bife de lomo con lechuga repollada
ya marchita; irritada an ms ante mi pasividad e indiferencia me amenaza con traer
esas sobras y drselas a los chicos si yo no hago algo para remediar la situacin; ni
siquiera me disculpo, ni le contesto, ni la reto, me da rabia entender que tiene razn..
Pero antes de que sos se trasladaran aqu esto no suceda, nunca me reprochaba de
este modo, comamos callados lo que podamos o si no nos aguantbamos sin chistar
aunque estuviramos galgueando francamente; por eso les comienzo a tener bronca,
se me hace que nos muestran sus sobras deliberadamente, y para colmo uno ios
busca "para saludarlos y amistarse con ellos d adrede esquivan la mirada sin
renunciar jams a ese aire chocante de superioridad.
Cuando miro a mis hijos deambular desorientados, no quedarse tranquilos en
ningn sitio perseguidos por las ganas tenaces, reclamar de una sola, larga, lastimera
mirada lo que no puedo darles, me asaltan deseos de ir a hablarles, de golpearles la
puerta y suplicarles que si ellos comen tan bien todos los das se compadezcan alguna
vez no de mi mujer ni de m, sino de estas pobres criaturitas; menos mal que logro
contenerme, tampoco caera en .la bajeza de ir a desparramar la basura como los
otros: mi mujer s me atemoriza porque ella es capaz; no me gusta nada su forma de
observar a los que abordan desesperados el tarro salvador.
Para mayor desgracia, aunque desde hace ms de seis das trabajo para una
cortada de ladrillos, cargando los camiones en la fbrica y descargndolos en las
obras, hasta la fecha el patrn no me ha pagado ni cinco, no he podido sacarle ni un
peso partido por la mitad;
vuelva maana, a m el gobierno tampoco me paga,
no tengo plata, se lo juro, espreme unos das ms, no niego que le estoy debiendo, le
pagar hasta el ltimo centavo, qu se cree, no acostumbro a trampear a nadie, usted
no es el nico que tiene que cobrar;
hoy ya cansado no he salido al trabajo; mi mujer
intenta preguntarme o reclamarme o secretearme algo y no se decide, da vueltas sin.
terminar de animarse; se traga las palabras y sigue muda barriendo enrgicamente el
piso de tierra; me encierro en la pieza, a los chicos los mando a jugar afuera, me tiro
en la cama, con las manos en la nuca y los ojos fijos en el techo de zinc; paso las
horas sintiendo crecer el hormigueo desconsolado del estmago; los escucho caminar,
que mueven las sillas, que cuchichean; s que la luz se les empieza a estirar
dolorosamente, que la cara se les desfigura en muecas involuntarias, que los
retortijones son agudos y quejosos; hoy no tenemos ni el mate cocido con un pan duro
que nos vena salvando, no hay ni una msera, asquerosa miga.
Me levanto; por la ventana miro justo cuando el viejo saca ritualmente el tacho de
hierro galvanizado repleto de paquetes con sobras, lo deja y, limpindose la-boca, se
pierde otra vez; la saliva me duele en un trago, lastimoso y eterno; la paz es casi
total, parece que en esta oportunidad a excepcin nuestra todos los dems comen
pues nadie revolotea en torno al tacho destellando al sol; de improviso mi mujer se le
aproxima, despus de vacilar dos o tres veces slo husmea, revisa los envoltorios y
regresa despaciosa sin traer, menos mal, absolutamente nada; suerte perra, tambin
si el tipo no me paga siquiera algo esta noche maana mismo lo demando; afuera
prosiguen los susurros y las pisadas furtivas, que nos hacen cmplices y rivales al
mismo tiempo.
La noche est bien fresca, sin embargo el patrn me hace esperar en la calle un
buen rato antes de atenderme; vive en el barrio residencial al pie del cerro donde
domina la luz de mercurio, las casas son tipo chalet y la suya una de las ms lindas,
con auto flamante a la puerta, jardn cuidado con esmero, llamador elctrico y un
montn de cosas ms; debe estar cenando el dichoso; para llegar hasta aqu me
camin como treinta cuadras; solo por las calles, las manos en los bolsillos y un silbido
animoso en los labios; rezo para que me pague, as maana nos hacemos un
churrasco y empezamos a ponernos al da. Me hace pasar a su escritorio bien tibio,
confortable, iluminado profusamente, y lujoso, debe de tener aire acondicionado; si
ste pudiera leerme en la cara seguro que sin titubear me paga hasta con aumento;
se explica muy, atento que
an no he cobrado, qu mala suerte, usted sabe?,
por favor espreme algunos das ms, la situacin se ha puesto muy difcil, no paga
nadie, a propsito, por qu no me sali hoy a trabajar?, oiga, no me haga eso, no me
falle que me perjudica, si quiere trabajar conmigo, trabaje, si no dgamelo y listo, hay
que ser un poco ms responsable;
pero seor va a hacer la semana que en mi casa no
comemos como la gente, mirem la cara si no me cree, por mi mujer y mis hijos se lo
pido, seor, siquiera dme algo a cuenta;
y qu quiere que le haga, ese es asunto suyo, a m
tambin me deben y no chucheras y tampoco me pagan, vuelva maana, a lo mejor
hasta entonces entra algo y puedo darle un adelanto, ahora no tengo plata;
No s qu contestarle, se me traba la lengua; su mujer entra con un paquete
envuelto en papel de estrasa, me lo da, ni escucho lo que me dice, lo acepto en
silencio mientras el patrn vuelve a sentarse y hurgar o se hace de hurgar en su
escritorio dndome a entender que ha terminado conmigo; salgo con el paquete en
brazos, el aire fro hiela la traspiracin de mi frente, siento necesidad de desahogarme
con algo con alguien; Y esto qu ser?; abro a los manotazos el envoltorio y hay
pedazos de milanesas mezclados con una ensalada casi rancia ya, papas mordidas,
carnes despreciadas, dos puados de papas fritas, un puchero entero pero con el
carac sorbido; sin vacilar vuelvo a envolverlos y con toda la furia posible los arrojo en
el primer tacho con que tropiezo; camino dos, tres, cuatro pasos, lo pienso mejor, los
desando, alzo con toda mi bronca otra vez el dichoso paquete y ahora voy y lo tiro en
el tarro grande que a la puerta del patrn ya est listo esperando el camin basurero
del amanecer; refregndome las manos en mi saco me retiro lleno de indignacin y
desconcierto; yo sobras no como de nadie, y mi familia menos, que se las pierdan ya
saben dnde; quiero silbar y no me sale, meto eso s las manos en los bolsillos del
pantaln y comienzo a caminar lo ms ligero que puedo las treinta cuadras de vuelta.
Llego despus de medianoche y hallo la casa iluminada, los chicos se han
despertado con fiebre; gimotean, se quejan, lloran, les duele la cabeza, les tironea el
vientre, se agitan, traspiran, tienen sed; mi mujer hace hervir agua con borra vieja de
caf, con eso se conforman, al fin se duermen; yo no, yo no puedo dormir reuniendo
fuerzas para ir noms a hablarles, explicarles, pedirles que por un da se apiaden de
mis hijos y los hagan almorzar con ellos; o no, mejor que nos faciliten o nos presten
algunos trozos de pan, de carne, algo de lechuga, una ollita con sopa.
Madrugo para verlos salir, como siempre los dos del brazo, elegantes, desdeosos;
se creern de la sociedad por el porte que gastan, cada uno con la correspondiente
bolsa de mercado; los sigo con la mirada hasta que, extraa pareja en la soledad an
oscura de la calle, dan vuelta en la esquina; me pregunto si se compadecern de mi
situacin, o, masticando todava algn bocado apetitoso, me cerrarn la puerta en las
narices.
Paso toda la bendita maana esperndolos volver; no s qu pensar, en qu creer,
cmo hallar las palabras convenientes, los gestos apropiados, se me seca la garganta,
me lastima el vaco del estmago; hasta que por fin retornan como de costumbre
llenos de paquetes, las bolsas colmadas, suertudos, qu comidas se preparan ahora.
Transcurren ms de dos horas, ya es como la una de la tarde y no acabo de
resolverme; todo el tiempo tratando de serenarme y juntar nimos, dndome
confianza hasta en voz alta; qu hacer, cmo tomar la resolucin definitiva; mis hijos
sin contenerse gimen tirados en cualquier parte; entonces mi mujer abre la puerta de
un golpe y comienza a yoracearme, a insultarme, a maldecirme fuera de s; no doy
ms, de pronto .descontrolado por completo salgo y cruzo corriendo la calle, despus
de todo no pueden ser tan inhumanos, Dios quiera que no lo sean, estoy por llegar
cuando el viejo saca el tacho repleto de desperdicios, lo coloca, inmutable, en el sitio
habitual y sin reparar en m me da presto la espalda y se vuelve limpindose los dedos
en un pedazo de papel de diario.
Me abalanzo de un salto sobre el tacho y sin cuidarme de que me estn mirando
me pongo a hurgar la basura, abro a las apuradas el primer paquete envuelto en
diarios viejos y son slo cascaras de naranjas y mandarinas, pero al deshacer el
siguiente los trozos de milanesas mezclados con la ensalada casi rancia ya, las papas
mordidas, las carnes despreciadas, los dos puados de papas fritas, el puchero entero
del carac sorbido van uno tras otro cayendo de mis manos inmviles semienvueltos
en el mismo papel de estrasa sin que yo haga el mnimo ademn de contenerlos o
alzarlos desde la vereda llena de tierra.
EN EL MONTE
Juan Carlos Dvalos
Amadeo Alzogaray iba delante, despejando la maraa de la senda con su cuchillo de

monte. Martn Madrid lo segua, paso a paso. Haca dos horas que avanzaban, tras las
huellas de un anta, por la cuenca del "Arroyo de las doncellas".
Alzogaray era un hombre. Martn Madrid, un muchacho. Aqul era puestero, y ste
pen de campo de la estancia.
Ambos se haban topado en el bajo esa maana, y como se internaban por el arroyo
en busca de unas yeguas, hallaron huella fresca de anta y resolvieron seguirla.
La huella era de la noche antes. Al cruzar el arroyo la iban viendo, bien marcada en
la arena rojiza de las orillas. Al arroyo lo haban pasado ya una docena de veces.
Costeando el curso de lentas aguas, la senda, a trechos, se internaba en la espesura,
donde el "garabato" y la "tala guiadora" la haban casi borrado. Por eso tenan que
hachar sin descanso.
Un sol de invierno, tibio y dorado, se filtraba de soslayo por entre las ramas de los
cedros gigantescos. Del suelo negruzco y desparejo, tapizado de helechos, cubierto de
ramajes muertos y de hojas secas, se alzaba un vaho hmedo, saturado de extraos
olores: olor de romero y de arrayn, olor de hongos viscosos, olor de savias descompuestas, olor nauseabundo de laureles que se pudren, tumbados desde cientos de
aos.
Reinaba en la selva la desolacin del tiempo fro. Los pjaros han emigrado. Slo se
ven, de tarde en tarde, urracas azules, furtivos tucanes de enorme pico rojo, y en la
profundidad de las quebradas, algunas pavas del monte.
De pronto, Alzogaray, dejando de hachar, escuch. Delante de ellos, a una distancia
imposible de calcular, oyeron los aullidos de los perros.
Algo han hallao... Van corriendo murmur Alzogaray.
Anta no hay ser...
Sern chanchos?
Quin sabe! ... dijo Alzogaray, y anim a los perros con un alarido largo, que
repercuti en la selva como son de clarn.
Escucharon de nuevo. Ya no se oa el tropel de los perros. Ahora, muy lejos, los
perros ochaban, toreaban furiosamente, hacia la izquierda, quiz en la falda del cerro.
Los hombres, sin hablar palabra, se apearon, ajustaron las cinchas, se pusieron los
"coletos", se acomodaron los chambergos, levantando el ala sobre la frente para ver
mejor.
Vamos? ... invit Amadeo.
Vamos dijo Martn Madrid a media voz.
Montaron y partieron. Dejando a un lado la senda, se largaron al trotecito corto,
cerro arriba, pegados al flanco del caballo, sonando los guardamontes con los
"guascazos" de las ramas. Llegaron al borde de un barranco a pique, se deslizaron en
una resbalada sbita. Tuvieron luego que trepar por el opuesto borde, y los caballos,
hacindose arco, lo escalaron araando.
A poco andar, en lo alto de ese repecho, Alzogaray se descolg del caballo; una
hedentina le haba dado en las narices. Agachse a mirar el suelo, apart la maleza,
escarb con el cuchillo la tierra blanda, donde las races de un cedro cado formaban
un socavn. Haba all, medio enterrado, hediendo, un ternero de ao, con las
entraas abiertas.
Huellas de tigre... dijo Alzogaray.
Parece grande el bicho observ Martn, quien acababa de apearse, y hurgaba,
inquieto la tierra.
Entre tanto, los perros seguan "toreando", en una quebrada, cerca de all.
Lo han empacao...
Como no me destripe mi pichicho... dijo Madrid, y apremiado por esta idea,
mont a caballo, y clavndole las espuelas, atropell monte adentro.
No te apures, muchacho observle Amadeo. No sea cosa que por salvar tu

caschi te coma a vos.
Pero el muchacho, sin or la advertencia, rumbe derecho al lugar de donde vena la
bulla de los perros.
Dos cuadras ms all, encontraron lo que buscaban.
Acosado por los perros, que eran ocho, se haba subido el tigre a un rbol, cuyo
tronco se inclinaba al borde de una caada. Abajo, en el arroyo, Martn Madrid vio a su
caschi que aullaba, metido en el lodo, sin poder moverse, mientras los otros perros
iban y venan, algunos aullando al olfatear la muerte del caschi, y los ms corajudos
ladrndole al tigre.
No dije? ... murmur el muchacho, lleno de rabia, con los ojos nublados. De
un cachetazo me lo ha botao lejos. Pobrecito, caracho!
Gracias que no ha "voltiao" ms que un perrito dijo Alzogaray. Qu vamos a
hacer aqu sin carabina?
Enlazarlo exclam Martn.
Y cmo, pues? ...
Hagamos una armada, y soltemos los dos lazos yapados, por aquella rama, por
encima del tigre. Ata vos tu lazo a la cincha.
Y quin lo trampea?
-Yo.
Vos?... Amadeo Alzogaray iba a sonrer, iba a aadir algo, pero se contuvo.
Ta geno! dijo, y pusieron manos a la obra.
Martn Madrid at su caballo a buen trecho, para que no se espantara. Luego sacse
el coleto, sentse en el suelo y se descalz las botas. Prepar la armada con un nudo
maestro, y ech, como haba pensado, el lazo por sobre una rama, de modo que la
trampa qued balancendose en el aire, junto a la fiera que, agazapada, blanda la
cola y miraba huraa, con sus terribles ojos verdes, ya a los hombres, ya a los perros.
Estos no cesaban de ladrar desde el fondo del zanjn, como esperando la cada de la
presa. Amadeo con el lazo apresillado a la cincha, aguardaba reanimando a los perros,
el momento en que deba arrancar, chicoteando, por la orilla de la zanja.
Martn Madrid cort una vara larga, como de tres metros, terminada en horqueta, la
sujet con la diestra, y llevando el cuchillo entre los dientes, comenz a subir
gateando por el tronco, en cuya extremidad estaba el tigre. El muchacho, reptan do
as, cautelosamente, con la maa del que va a robar un nido, ensart la armada del
lazo en la horqueta de la vara, y trat de enlazar al tigre del pescuezo.
Pero el tigre, de un zarpazo, rechaz la armada, y apagando las orejas gru
sordamente y retrocedi un palmo, apretando ms el cuerpo sobre el tronco en que
descansaba. Martn Madrid ensaya de nuevo la maniobra. Para ganar el espacio que
ha perdido, su cuerpo se estira largo a largo del tronco, su brazo blande la vara con
certero tino. Ya la armada va a entrar, cuando el bicho, de un zarpazo brusco, aparta
de s la trampa que le ha rozado los erizados bigotes.
El juego se repite varias veces con igual resultado. Lo que al principio no pareca
sino una travesura, resulta ahora empresa fatigosa, casi imposible.
Amadeo Alzogaray se da cuenta del peligro que corre el muchacho. Su voz, cada vez
ms dbil, ha cesado de azuzar a los perros. Su cuerpo se estremece con ligero
temblor; sus ojos absortos, su odo atento, atisban angustiosamente el esperado
instante.
Por fin el tigre, exasperado, se incorpora. Va a lanzarse de un salto sobre Martn. Los
perros, all, abajo, se abalanzan aullando.
Aura! grita el muchacho; el lazo se cimbra en un estirn salvaje, y el tigre,
enlazado del pescuezo, manotea en el aire, ahorcado en el vaco.
Martn Madrid no sabe lo que ha hecho. Ha temblado un po.co, s, de cansancio, pero ha vengado a su "caschi".
En el fondo del zanjn, mientras Alzogaray desuella al tigre, Martn se ocupa de enterrar a su
perrito.
LA LRICA DEL N.O.A.
AUGUSTO ENRIQUE RUFINO: Naci en San Ramn de la

Nueva Orn, provincia de Salta, el 24 de Enero de 1956.
Desde su adolescencia estuvo vinculado a proyectos
educativos y culturales, en 1972 form
parte de la comisin estudiantil Pro-Facultad
en Orn que concluy un ao despus con
la fundacin de la Sede Regional de la
UNSa. Fue integrante del Grupo Vocacin,
Fundador y Coordinador del Centro de
Escritores del Trpico y Delegado en el
Departamento Orn de la Sociedad de
Escritores Argentinos SEA. Actualmente es
Subdelegado de la Unin Hispanoamericana
de Escritores "UHE",
Coordinador del
Grupo Letras por el Bicentenario y
Vicepresidente de la "Unin Saltea de
Escritores".
Public ms de 30 plaquetas y cartillas de
poemas y relatos, individualmente y con
otros escritores, entre ellas: Canto de
Agosto Poemas 2001, El Vuelo
Contina,
Agosto
en
Orn,
Panfletos del Alma, Palabras en
Primavera,
Madre, Retratos
en
Versos,
Tiempo
de
Palabras,
Poemas
para
un
Abrazo
,
Memorias de la vida, Agosto es
Orn, Ecos del Alma ,Corazn de
Primavera, "Sentires" y "Tiempos de
Celebracin".
ZAFRA
Est extenuada la tierra de abrir sus
manos de azcar para saciar la
codicia.
Hmedo vientre quemado sudor de
esperanzas ciegas saliva olor a
coca y desvelo.
Chaguanco huesos de junco
gladiador de caas de soles y
lunas.
Memoria de ltigos y perros vientos
de fuego y malhojo lluvia negra.
Est extenuada la tierra de abrir sus

manos de azcar para sostener
al insaciable con anhelos
truncados.
REENCUENTRO
Pens que tu nombre reposaba
en los pliegues del olvido,
la alegre luminosidad de tus ojos
en un rincn ensombrecido.
Qu espacio del viento
guarda tu risa o tu llanto?
A qu distancia del cielo
o de la tierra te encontrar?
Desde la apacible senectud
percibo tus latidos regresar
cada primavera.
Pens que tu nombre reposaba
en los pliegues del olvido,
que tu marea septembrina
ondulaba en las estrellas.
Fauces crepusculares acechan,
Las nieves perennes me aguardan
Intentan detener las agujas
Todo me acerca a ti
AGUSTN BAS LUNA: Naci en San Ramn de la Nueva Orn en 1944 y en la
dcada del 70 participa activamente del movimiento potico de Tucumn,

publicando sus trabajos en revistas y plaquetas literarias. Es autor de varios
libros: Despoemando (1975), Las sombras del silencio (Mxico, 1981),
Cuando el silencio es un pjaro (Tucumn, 1982) Los exilios del silencio
(Mxico1987), Cuasi haikus monsticos (Mxico,1991), Orantologa
(Salta,1994) y Unamente plural (1994). Actualmente reside en Mxico, siendo
monge benedictino del retiro La soledad.
HOY ME CRECEN LAS MANOS

Hoy me crecen las manos, Orn,
tanto as, que puedo palpar
tus tarcos y tus lapachos,
tus caas, tus noches de luna,
hay una voz madura en tus calles
y el grito perenne del lustra
invadiendo la serenidad del trpico,
hay un cielo de madera,
virginal, con estrellas inditas
y pjaros que jams surcaron otros cielos;
hay un espacio verde en el corazn
de cada habitante
y un silencio sonoro en la piel de tus tardes
hoy me crecen las manos, pueblo mo,
tierra clida, rosa entreabierta,
naranjo esperanzador,
hoy me creen las manos,
te digo, y mis dedos se hacen eternidad
en este poema de llanto y distancia,
en este grito que lleva tu nombre.
hoy crezco en mis manos
y me hago puro corazn
para entonar con los coyuyos
la oracin acostumbrada,
ese salmo de algarrobas
que solo en tus calles
sabe escucharlo Dios.
(Plaqueta, Mxico, 1982)
MUJER DE ORN
A mi madre
Yo te canto, mujer de Orn,
ahora que ese tibio sol de bano

ha dejado de besarte la piel,
ahora quela noche
es casi un juguete en tu pelo,
ahora que las naranjas
te han poblado los pechos,
yo te canto, mujer-trpico
desde tu vientre de caas,
desde tu tero de tierra,
desde tu alma de azahares.
Mujer de Orn,
norte verde, ojos de tarcos,
yo te canto
con la humedad de los malvones
y tu presencia de madera,
mujer-selva, mujer-chaco,
yo te canto
desde mi mundo de papeles
desde tu sombra a mi costado,
con el Zenta en mis espaldas,
con mi voz de rama y llanto
Yo te canto
desde esta sed palpitante
donde mi carne es tu carne
porque una noche de febrero
vos me diste, sin querer,
una eternidad de lapachos.
MANUEL J. CASTILLA : Naci en la casa ferroviaria de la Estacin de Cerrillos

(Salta), el da 14 de agosto de 1918. Realiz estudios primarios en la Escuela
Zorrilla para luego estudiar el secundario en el Colegio Nacional de su provincia
natal.
Se dedic al periodismo y las letras. Es uno de los escritores
fundadores del grupo "La Carpa". Adems de sus colaboraciones
en diarios y revistas nacionales, public los siguientes poemarios:
Agua de lluvia (1941), Luna Muerta (1944), La niebla y el
rbol (1946), Copajira (1949,1964, 1974), La tierra de uno (1951,
1964), Norte adentro (1954), El cielo lejos (1959), Bajo las lentas
nubes (1963), Amantes bajo la lluvia (1963), Posesin entre pjaros (1966),
Andenes al ocaso (1967), Tres veranos (1970), El verde vuelve (1970) y Cantos
del gozante (1972), Triste de la lluvia (1977), Cuatro Carnavales (1979).
Tambin public un texto en prosa: De solo estar (dos ediciones en 1957) y el
libro Coplas de Salta (1972, con prlogo y recopilacin de Castilla).
LOS ARBOLES
Ahora digo
limpio de corazn, los ojos puros,
el nombre de los rboles de la tierra que habito,
su alta serenidad, su lenta sombra
y su resina cristalina y triste.
Yo voy a la madera y de ella vengo doblado en luz, quemado en
arenales, con una sombra ms entre los brazos como quien se
recuerda con el alma del aire.
Desde all,
desde el yuchn panzudo
donde los peces miran su memoria de limo
cuando los sapos rezan a la tierra,
desde los urundeles serensimos,
quema la voz alzada de chaguancos y tobas
en el baile que muele maces y dolores
(oh, pura levedad de los chaares!
Oh, doliente algarrobo,
sobre tu pensamiento los hermanos
siguen muriendo para hacerse pjaros!)
Si es que digo quebracho y digo brea
viene la sangre con sus polvaredas
y vienen los abuelos pensativos
doblados en la sal, juntando lea
sobre la costra ardida que le crece a Santiago del Estero.
Vengo desde el laurel que huele como el hombre, desde el fondo
del cedro donde dormita el rosa su amanecer la greda
y de los guayacanes donde comienza el bano.
Vengo de all, desde sus hojas vivas, desde el incendio en paz de
los lapachos cuando los tarcos pierden un tierno olvido lila. Yo s
que sus races
por donde Dios camino lleno de barro y savia

ciego y doliente, pero jubiloso.
Yo s de sus veranos interiores
y de los vendavales cuajados en sus vetas
cuando el hombre era apenas
un blando mineral sobre la tierra,
una tierna memoria enamorada.
Voy a sus huesos verdes
bajo el solazo que tritura caas;
me pierdo porta sombra rota de las papayas
de cuyos frutos pende
el semen de todas las primaveras venideras; me entierro
entre bambes y por los molles lloro
y en las orejas negras del pecar que trepo oigo los pasos
de agua de los que estn viniendo desde la aun callada
certitud de la vida.
Voy a sus huesos verdes con un iluminado destino de
semilla. Entonces mi alegra se arrodilla en el fruto
donde se cumplen dulces agonas.
LA POMEA
Eulogia Tapia en La Poma

al aire da su ternura
si pasa sobre la arena
y va pisando la luna.
El trigo que va cortando
madura por su cintura.
mirando flores de alfalfa
sus ojos negros se azulan.
El sauce de tu casa
est llorando
porque te roban, Eulogia
carnavaleando.
La cara se le enharina,
la sombra se le enarena
Cantando y desencantando
se le entreveran las penas.
Viene en un caballo blanco
la caja en su mano tiembla
y cuando se hunde en la noche

en una dalia morena.
LETRA: Manuel J. Castilla
MSICA: Gustavo (Chuchi) Leguizamn
NGEL GONZLEZ (Orn- Salta)
PJARO
Geniecillo lanzado en las maanas
a pintar los cielos de la tierra,
soberano de valles y montaas
esculpido en las retinas de mi infancia.
Gesto puro de canto entre los hombres
prodigndote en los aires los habitas,
cuando en alas te remontan las alturas
te acarician dos pupilas angustiadas.
Guardin de distancias escondidas,
compaero de vientos y nostalgias,
trina el campo feliz de hacer tu vuelo,
de llamarte en vegetales al descanso.
Transparente destino musical
escapado de invisibles pentagramas,
por el pico se desgranan tus arpegios,
tu dulzura de artista solitario.
No te atrape la mortaja con la pena
sus hilachas de tiempo se desgarren,
que el eterno clarear de las auroras
abra el cielo al sustento de tus alas.
FUTURO
He dejado transitar por la piel
la borrosa incertidumbre del futuro,
y en desconcierto
camino,
pues no soy dueo
del ingrato momento de la vida
que arrebata de mi mano

la existencia fulgurante
del deseo vital de ser la luz.
En preguntas,
palabras de mil modos se conjuran,
me ensordecen,
no comprendo su mgico murmullo
y me alteran los frgiles sentidos
entregados a simples visiones terrenales,
tratantes
de los hombres dominantes
del destino final del siglo XX.
Pero hay algo por lo cual
el equilibrio total
ser evidente
y el Perfecto ser en el infinito
la evidencia triunfal sobre los hombres
aspirantes a la muerte putrefacta,
despreciados en la nada inacabable
que oportuna se les brinda
en premio esencial a su conquista.
MADRE
Madre,
flor silvestre de belleza pura.
Manantial de la montaa
donde mi ser aprendi
a beber la vida.
Madre,
tierno habitante de los sueos.
sonrisa del destino
donde mueren las speras caricias
del fracaso y la mentira.
Madre,
brisa cautiva entre las manos.
rostro del mundo
donde moran genios formidables,
custodios del amor.
Madre,
siembra prodigiosa de los campos.
espacio alado
donde viajan serenas ilusiones
envidiadas al Seor.
Madre,
oracin sufrida de los hombres.
Agua cancionera
donde nacen acordes melodas
en suave calma.
Madre
SILVESTRE SARACHO (Orn-Salta)
LA LTIMA ASTILLA
Dnde estn los rboles?
se preguntarn los pjaros.
Dnde las sombras, la corzuela,
el tigre y el jabal?
En qu lugar se cobijar el viento?
En qu ramazones descendern las
tormentas,
con las bendiciones del cielo
para que los montes crezcan?
Nunca debe morir la tosca voz del coyuyo,
para que cada ao regrese
de la raz al follaje,
celebrando con su canto
los dulzores del algarrobal.
El monte entero se est volviendo cenizas
Bajo los cielos de Orn.
SEPTIEMBRE
Muchachita
que desgranas alegras
y desafas al viento
solo con la tersura
de tus pequeos senos,
te comparo con un pimpollo
de suaves ptalos.
No es que quiera gastar
tus escasos quince aos;
quisiera guardar el tesoro

que encierra el cielo de tu mirada.
Hermosa joya que pulen los das,
nia, guardas en tu alma
la preciosa flor
de tallo nuevo.
Tus sueos crecen con luz de luna,
se ilumina tu primavera
en los altares de la esperanza,
perfumes de azahares
esperan tu llegada.
Ceida en blanca tnica,
coronada de ilusin,
sublime, anhelante,
eterna novia
de tiempos y tiempos.

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LITERATURA DEL N.O.A

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De pronto lo mir y el estupor me sobrecogi, me acord de que l haba

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Ahora est el ciego otra vez sentado al sol al promediar la maana. De l

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mueren jvenes y son as las verdaderas heronas romnticas. En provincia no

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LA MUJER DEL CAMINO

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lanz una extraa y prolongada carcajada que se extendi por toda la

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ya volva, atravesando presuroso los espacios de luz y de sombra. El perro se

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piedras, sin lograr deshacerse totalmente de ellos. El Chueco se re a carcajadas en

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lado al otro. Cuando intenta levantarse, varias manos se lo impiden, hacindola

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no es lo mismo, porque ahora tendr la responsabilidad de tocarlo con mi propio

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arena, sin darse cuenta de mi presencia, y solamente pareci verme cuando

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Entonces se dirige hacia el lugar de la orquesta, atravesando el patio de los

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inoportunos de la vieja, sin poder zafarme. Los dems continan en el frenes de la

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Un nuevo planazo de metal sobre la banca abandonada abruptamente por los

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LOS SUCESOS DE CAMPO CHICO

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Me han dejado solo, inmovilizado, en medio de una absoluta oscuridad. El miedo

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Durante toda la maana anduvimos por el monte juntando frutas y atrapando

ESCUELA DE COMERCIO N 5091 PROF. JULIO CORTS

fuerzas perdidas. Me sent en las gramillas verdes, con la espalda apoyada en el

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Amadeo Alzogaray iba delante, despejando la maraa de la senda con su cuchillo de

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No te apures, muchacho observle Amadeo. No sea cosa que por salvar tu

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LA LRICA DEL N.O.A.

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AUGUSTO ENRIQUE RUFINO: Naci en San Ramn de la

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Est extenuada la tierra de abrir sus

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AGUSTN BAS LUNA: Naci en San Ramn de la Nueva Orn en 1944 y en la

dcada del 70 participa activamente del movimiento potico de Tucumn,