Diagrama Hierro-Carbono

Introduccin.- El hierro es un metal alotrpico, lo que

significa que puede presentarse en diversas variedades
de estructuras cristalinas. Al solidificar a 1537 oC lo hace
en la forma hierro delta (), que pertenece a la red CC.
Cuando desciende la temperatura a 1401 oC tiene lugar
un cambio de fase reagrupndose los tomos y dando
origen a la variedad hierro gamma ( ), la cual es la red
CCC y no magntica. Al proseguir el enfriamiento del
metal se presenta un nuevo cambio de fase a 907 oC,
pasando de la estructura del hierro de la variedad ,a la
hierro alfa (), que pertenece a la CC y tambin es no
magntica. Finalmente, a 767 oC aparece un cambio en
las propiedades magnticas del hierro , el cual pasa de
no magntico a magntico, sin que la estructura
cristalina sufra ninguna variacin.

Diagrama Hierro-Carbono

Diagrama Hierro-Carbono
El diagrama hierro-carbono.- La adicin de
elementos de aleacin al hierro influye en las
temperaturas a que se producen las
transformaciones alotrpicas. Entre estos
elementos, el ms importante es el carbono (C),
el cual al alearse con el hierro lo hace segn el
diagrama de equilibrio representado en la
siguiente figura.

Diagrama Hierro-Carbono

Diagrama Hierro-Carbono
En el diagrama aparecen tres lneas horizontales,
las cuales indican reacciones isotrmicas.
Consideremos la parte del diagrama situada en el
ngulo superior izquierdo de la figura, la cual se
muestra ampliada en la siguiente figura. Esta parte
se denomina regin delta. A la temperatura de
1493 oC se ubica la reaccin peritctica. La
mxima solubilidad del carbono en el hierro es
0,10 %C, mientras que el hierro disuelve al
carbono en una proporcin mucho mayor. En
cuanto al valor industrial de la regin delta es muy
pequeo ya que no se efecta ningn tratamiento
trmico en este intervalo de temperaturas.

Diagrama Hierro-Carbono

Reaccin peritctica:
+L

Diagrama Hierro-Carbono
La siguiente lnea horizontal es la corresponde
una temperatura de 1129 oC. Esta temperatura es
la de solidificacin el eutectico y la reaccin que
en ella se desarrolla es la eutectica:

Lquido

+ Fe3C

La mezcla eutctica, por lo general, no se ve al

microscopio, ya que a la temperatura ambiente la
fase no es estable y experimenta otra
transformacin durante el enfriamiento.

Diagrama Hierro-Carbono
La ltima lnea horizontal se presenta a
los 722 oC. Esta lnea corresponde a la
temperatura y formacin del eutectoide, y
al alcanzar un enfriamiento lento la fase
debe desaparecer. Esta ecuacin de
reaccin puede expresarse como:

+ Fe3C

Diagrama Hierro-Carbono
En funcin del contenido de carbono suele
dividirse el diagrama hierro carbono en dos
partes: una que comprende las aleaciones con
menos de 2 %C y que se llaman aceros, y otra
integrada por las aleaciones con ms de un 2 %C,
las cuales se llaman fundiciones. A su vez la
regin de los aceros se subdivide en otras dos:
una formada por los aceros cuyo contenido de
carbono es inferior a la correspondiente a la
composicin eutectoide (0,77%C), las cuales se
llaman aceros hipoeutectoides, y la otra
compuesta por los aceros cuyo contenido se
encuentra entre 0,77 y 2 %C y que se conocen
como aceros hipereutectoides.

Diagrama Hierro-Carbono
Cementita o carburo de hierro contiene 6,67% de
carbono en peso y su frmula qumica es Fe3C. Es
un compuesto tpicamente duro y frgil de baja
resistencia tensil, pero de alta resistencia
compresiva. Es la estructura ms dura que
aparece en el diagrama. Su estructura cristalina es
ortorrmbica.
Austenita es el nombre dado a la solucin slida
. Es una solucin slida intersticial de carbono
disuelto en hierro g (CCC). Su mxima solubilidad
es del 2% de carbono. Generalmente no es
estable a temperatura ambiente, salvo bajo ciertas
condiciones especiales.
Ledeburita es la mezcla eutctica de austenita y
cementita. Contiene 4,3% de C y se forma a
temperatura eutctica.

FERRITA
Ferrita es el nombre dado a la solucin slida . Es una
solucin slida intersticial de una pequea cantidad de
carbn disuelta en hierro a (CC). La mxima solubilidad
que tiene es 0,025% de C, a temperatura eutectoide, y a
temperatura ambiente disuelve 0,008% de C. Esta
estructura es la ms blanda de todas las que aparecen en
el diagrama, su resistencia es de 2,7 Mpa, es
ferromagntico siendo su temperatura de Curie 768C. A
partir de esta temperatura hasta los 910C su
comportamiento es paramagntico.
A pocos aumentos (figura) se observan una serie de
recintos poligonales y equiaxiales, que segn el diagrama
corresponden a granos de ferrita, esta microfotografa
corresponde a un acero con 0,05%C (acero
hipoeutectoide).

FERRITA

FERRITA
En aceros con slo un 0,4 % de carbono (figura) las colonias
perlticas se han extendido hasta ocupar una gran superficie.
La propia morfologa de los granos de ferrita ha cambiado,
presentndose ahora con tendencia acicular, nucleada, con
preferencia, en los lmites de grano austentico. En cuanto a
la perlita, el espaciado interlaminar de sus constituyentes es
menor;
su
estructura,
ms
fina.

PERLITA
Perlita es el nombre que recibe la mezcla eutectoide
que contiene 0,77% C y se forma la temperatura
eutectoide en enfriamiento lento. Es una mezcla muy
fina tipo laminar de ferrita y cementita, y su
microestructura, que recuerda a una huella digital. La
base o matriz ferrtica blanca que forma la mayor parte
de la mezcla eutectoide contiene delgadas placas de
cementita.
Las fundiciones de fierro son aleaciones de Fe con 2 a
4% C y usualmente con 1% Si. Una aleacin de Fe 3%
C puede solidificar segn el diagrama de fases de
equilibrio, i.e. Fe-grafito, o segn el diagrama
metaestable, Fe- Fe3C (cementita).

PERLITA
Cuando esta estructura laminar es muy fina (las lminas son
muy delgadas) la perlita se ve al microscopio ptico como
negra. Sin embargo ambas fases, ferrita y cementita, en
condiciones normales de ataque son blancas. El color oscuro
o negro lo producen el gran nmero de lmites de grano
existentes entre la matriz ferrtica y las lminas de cementita.

CEMENTITA
Es el carburo de hierro Fe3C con un contenido fijo de carbono del 6,67%.
Es el constituyente ms duro del acero alcanzando una dureza de 68
HRC. Tambin la morfologa de la cementita es muy variada siendo
destacables algunas estructuras tpicas. Se consideran las siguientes en
los aceros: cementita secundaria, cementita eutectoide y cementita
terciaria.
En los aceros, la cementita libre, no asociada con otras fases suele
aparecer en los aceros hipereutectoides, como cementita secundaria,
formando una red continua enmarcando una estructura granular formada
por colonias de perlita (figura).

CEMENTITA

REACCION EUTECTOIDE EN EL
SISTEMA HIERRO-CARBONO
Reaccin eutectoide.- Si se calienta una aleacin que contiene la
composicin eutectoide de 0,77% de C encima de los 727 oC, se
produce una estructura que contiene solamente granos de austenita.
Cuando la austenita se enfra a 727 oC, se inicia la reaccin eutectoide.

0,77%C 0, 0218%C Fe3 C 6,67%C

Como ocurre en la reaccin euetctica, las dos fases que
se forman tienen una composicin diferente de modo que
los tomos deben difundirse durante la reaccin. La
mayora del carbono en la austenita difunde a la Fe3C,
pero un porcentaje mayor de tomos de hierro difunde
hacia . Esta redistribucin de tomos es ms fcil si las
distancias de difusin son cortas, que es el caso cuando
y Fe3C crecen como laminillas delgadas.

REACCION EUTECTOIDE EN EL SISTEMA

HIERRO-CARBONO
Perlita.- La estructura laminar de y Fe3C
que se desarrolla en el sistema hierrocarbono es llamada perlita. La perlita es
un microconstituyente en el acero. Las
laminillas en la perlita son mucho ms
finas que las que ocurre en el eutctico
plomo-estao debido a que los tomos de
hierro y de carbono deben difundirse a
travs de austenita slida en vez de
lquida.

REACCION EUTECTOIDE

SISTEMA HIERRO-CARBONO
Microconstituyentes primarios.- Los aceros hipoeutectoides contienen menos de 0,77% de
C y los aceros hipereutectoides contienen ms de 0,77% de C.
Aceros hipoeutectoides.- La ferrita es el microconstituyente primario o proeutectoide en las
aleaciones hipoeutectoides, siendo la cementita el microconstituyente primario o
proeutectoide
en las aleaciones hipereutectoides. Si se calienta una aleacin
hipoeutectoide que contiene 0,60% de C por encima de 750 oC, slo permanece
austenita en la microestructura. justo por debajo de los 750 oC, la ferrita se precipita y
crece, usualmente en los lmites de grano austenticos. La ferrita primaria contina
creciendo hasta que la temperatura disminuye a 727 oC. La austenita restantea a esa
temperatura se encuentra ahora rodeada por ferrita y ha cambiado su composicin de
0,60% de C a 0,77% de C. El enfriamiento posterior por debajo de los 727 oC provoca
que la totalidad de la austenita restante se transforme en perlita por la reaccin
eutectoide. La estructura final contiene dos fases ferrita y perlita- distribuidas como dos
microcostituyentes ferrita primaria y perlita.

Aceros hipoeutectoides

SISTEMA HIERRO-CARBONO
Aceros hipoeutectoides.- La microestructura final contiene
islas de perlita rodeadas por la ferrita primaria. Esto
permite a la aleacin ser resistente, debido a perlita
endurecida por dispersin, a la vez que dctil debido a la
ferrita primaria continua.
Aceros hipereutectoides.- La fase primaria es Fe3C, la cual
de nuevo se forma en los lmites de grano de la austenita.
Despus que la austenita se enfra a travs de la reaccin
eutectoide, el acero contiene cementita dura y frgil
rodeando islas de perlita. Ahora, debido a que el
microconstituyente duro y frgil es continuo, el acero
tambin es frgil. Afortunadamente, es posible mejorar la
microestructura y las propiedades de los aceros
hipereutectoides mediante un tratamiento trmico.

Aceros hipereutectoides

Cementita
Perlita

MICROFOTOGRAFIA ACERO HIPOEUTECTOIDE

La microfotografa que se indica corresponde a un acero
hipoeutectoide que muestra primaria (blanco) y perlita (oscuro).

Ferrita
Perlita

MICROFOTOGRAFIA ACERO
HIPEREUTECTOIDE
La microfotografa que se indica corresponde a un acero
hipereutectoide que presenta Fe3C primaria rodeando a
la perlita.

Perlita

Carburo de hierro (Fe3C)

MICROCONSTITUYENTES DE LOS
ACEROS
Microconstituyentes De Aceros No Aleados
- Ferrita.
- Cementita.
- Perlita.
Microconstituyentes De Aceros No Aleados y
Templados
- Martensita.
- Estructuras intermedias (Sorbita, Troostita y
Bainita).

MICROCONSTITUYENTES DE LOS
ACEROS
Otros Microconstituyentes.
Adems de los microconstituyentes comentados, los aceros
no aleados presentan en sus microestructuras otros
elementos
de inters. Entre los que se destacan las
impurezas, xidos e inclusiones resultado de la deficiente
desoxidacin y refino de los mismos. Los xidos se
producen en la superficie de la pieza generalmente. Entre
las inclusiones destacan las de silicatos y las de sulfuros,
principalmente de Mn, que aparecen como granos
alargados en la direccin de laminacin, con coloraciones
oscuras y gris, respectivamente.
La observacin de estos microconstituyentes es
conveniente realizarla previamente al ataque de la
probeta metalogrfica.