MINERALOGA

INTRODUCCIN
La Mineraloga es la ciencia que estudia a los minerales bajo los conceptos de origen,
estructura interna, forma externa, composicin, propiedades fsicas y qumicas,
asociaciones, usos y aplicaciones. Se ocupa de identificar minerales y estudiar sus
propiedades y origen con el propsito de realizar su clasificacin. El estudio de los
minerales se efecta a partir de la observacin y del anlisis de las rocas que
constituyen muestras geolgicas.
El objetivo fundamental de la Mineraloga es dilucidar los aspectos qumicos y fsicos,
as como la evolucin geolgica de la corteza terrestre.

RAMIFICACIONES DE LA MINERALOGA.

Para un conocimiento ms completo, la mineraloga se ha ramificado objetivamente en

grandes apartados que bien podran ser, en la actualidad, ciencias totalmente
independientes y cada una de ellas se aboca a estudiar un apartado especfico de las
propiedades de los minerales o bien, enfocarse en el estudio de su origen,
asociaciones y forma de ocurrencia, su uso en las industrias como materia prima o sus
aplicaciones como materiales ornamentales.

Si consideramos la definicin inicialmente manifestada para la mineraloga, como la

ciencia que estudia a los minerales bajo los conceptos de origen, estructura
interna, forma
externa, composicin, propiedades
fsicas y
qumicas, asociaciones, usos y aplicaciones, se puede establecer que en funcin de
estos conceptos se den las divisiones o ramificaciones de la Mineraloga, siendo la
primera gran divisin de la Mineraloga en:
Mineraloga General
Mineraloga Especial
A. MINERALOGA GENERAL, segn los caracteres que toma en cuenta para el estudio
de las especies minerales, se dividen en:
o Cristalografa.- Es la ciencia que estudia a los cristales en su estructura interna, forma
externa y las leyes que gobiernan su crecimiento.
o CRISTALOQUMICA.- estudia las relaciones entre la estructura cristalina de los
cuerpos y sus propiedades fsicas y qumicas.
o Mineraloga Fsica.- Es el estudio de las propiedades fsicas de los minerales.
Identificndose las propiedades que estn en funcin de: cohesin, peso especfico,
dureza, brillo, trasmisin de la luz, conductividad elctrica y propiedades magnticas.
- Mineraloga ptica.- Dentro de la mineraloga fsica, una propiedad importante en los
minerales es el estudio del comportamiento de las diferentes longitudes de onda a
travs de ellos, dando lugar a sta tcnica de estudio de los minerales. La cual se
puede definir como el estudio de los minerales en seccin delgada (30 micras de
grosor) bajo el microscopio polarizante o petrogrfico. Si el anlisis ptico se realiza

por el estudio del comportamiento de las longitudes de onda que son reflejadas por
los minerales opacos, se establece una ramificacin ms, conocida como
MINERAGRAFA, la cual es el estudio de los minerales opacos en seccin pulida y
bajo el microscopio de reflexin o mineragrfico
o Mineraloga Qumica.- Estudia la aplicacin de los mtodos de la investigacin de la
qumica, para el reconocimiento de los minerales y sus caracteres como compuestos
qumicos.
Tambin hay otros caracteres propios de los minerales y que dependen de la forma
como se encuentran asociados en la corteza terrestre a los cuales se denominan
caracteres geolgicos.
Su estudio da como resultado el conocimiento de la formacin de los minerales y de
las transformaciones que experimentan. Estos caracteres son los que mayor
aplicacin tienen en las investigaciones mineras, constituyendo la base de las
operaciones de la sntesis mineralgica que se realizan en los laboratorios.
B. MINERALOGA ESPECIAL O DESCRIPTIVA, se ocupa de la clasificacin de los
minerales y la descripcin de cada especie con sus variedades, especialmente en sus
relaciones a las especies a fines, desde el punto de vista de su forma cristalina, sus
caracteres fsicos y qumicos; la forma como se hallan en la naturaleza, se puede dividir
en:
o

Mineralogenia o Mineralognesis.- Es el estudio del origen de los minerales,

aplicando los principios bsicos de qumica y termodinmica. Esta ramificacin de
la Mineraloga establece que los principales procesos de formacin de minerales
son:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

A partir de mezclas silicatadas fundidas.

Por sublimacin.
A partir de soluciones acuosas.
Por procesos metamrficos.
Por procesos metasomticos.
Por procesos de alteracin (transformacin).

..
Mineraloga Sistemtica.- clasifica y describe a las especies minerales, considerando
su origen, cristalografa, variedades mineralgicas, propiedades fsicas y qumicas,
asociaciones usos y aplicaciones.
Gemologa.- es el estudio de las gemas y stas son minerales, mineraloides,
minerales orgnicos y sintticos que por sus cualidades de color, brillo y forma nos
parecen bellos. En general las gemas y piedras preciosas son aquellos minerales y
mineraloides escasos y con dureza mayor a siete, utilizados con fines ornamentales.

1.

RELACIN DE LA MINERALOGA CON OTRAS CIENCIAS

La Mineraloga como ciencia se relaciona y complementa en algunos aspectos con
otras disciplinas cientficas especialmente con las diversas ramas de la geologa:
PETROLOGA: Es una ciencia geolgica que consiste en el estudio de las
propiedades fsicas, qumicas, mineralgicas, espaciales y cronolgicas de las
asociaciones rocosas y de los procesos responsables de su formacin.
La relacin de la petrologa con la mineraloga es que esta estudia la cristalizacin
de los minerales y la solidificacin del vidrio desde materia fundida a altas
temperaturas (procesos gneos), la recristalizacin de minerales a alta
temperatura sin la mediacin de una fase fundida (procesos metamrficos),
el intercambio de iones entre minerales de rocas slidas y de fases fluidas
migratorias (procesos metasomticos o diagenticos) .
CRISTALOGRAFA: Es el estudio del crecimiento, la forma y el carcter geomtrico
de los cristales. La mayora de los minerales adoptan formas cristalinas cuando las
condiciones de formacin son favorables. Su relacin con la mineraloga ya est
descrita pues la mineraloga general es sinnimo de la cristalografa.
GEOQUMICA: Es la rama de la geologa que estudia la composicin y el
comportamiento qumico de la Tierra, determinando la abundancia absoluta y relativa
de los elementos qumicos, distribucin y migracin de los elementos entre las
diferentes partes que conforman la Tierra (hidrsfera, atmsfera, biosfera y litosfera),
utilizando como principales muestras, minerales y rocas componentes de la corteza
terrestre, intentando determinar las leyes o principios en las cuales se basa tal
distribucin y migracin.
Su relacin con la mineraloga se enfoca en conocer la composicin qumica de cada
uno de las partes de la Tierra, especialmente de la corteza terrestre formada por
minerales que son estudiados por la mineraloga. La geoqumica de exploracin, o de
prospeccin, tiene aplicaciones prcticas en los principios geoqumicos tericos de
la bsqueda de minerales.
GEOFSICA: Estudia la Tierra desde el punto de vista de la fsica y su objeto de
estudio est formado por todos los fenmenos relacionados con la estructura,

condiciones fsicas e historia evolutiva de la Tierra. Al ser una disciplina experimental,

usa para su estudio mtodos cuantitativos fsicos como la fsica de reflexin y
refraccin, y una serie de mtodos basados en la medida de la gravedad, de campos
electromagnticos, magnticos o elctricos y de fenmenos radioactivos.
Su relacin con la mineraloga est enfocada hacia los procesos y las fuerzas que dan
forma al exterior de la tierra y que actan en su interior.
GEOLOGA HISTRICA: Es la rama de la geologa que estudia las transformaciones
que ha sufrido la tierra desde su formacin, hace unos 4.500 millones de aos, hasta
la actualidad. Para establecer un marco temporal absoluto, los gelogos han
desarrollado una cronologa a escala planetaria dividida en eones, eras, periodos,
pocas, y edades. Estas escalas se basan en los grandes eventos biolgicos y
geolgicos.
La mineraloga se enlaza en muchos aspectos con esta ciencia porque el estudio de
los minerales servir para establecer la historia de las rocas ya que el surgimiento de
la mineraloga como ciencia es relativamente reciente, pero en la prctica de las artes
mineralgicas es tan antigua como la civilizacin humana. Pigmentos naturales como
el rojo y el negro, obtenidos de la hematita y de la pirolusita respectivamente, fueron
usadas en las pinturas de las cavernas de los primeros hombres y las herramientas de
pedernal fueron instrumentos valiosos durante la edad de piedra
GEOLOGA ECONMICA: Realiza el anlisis, la exploracin y la explotacin de
materia geolgica til para los humanos, como combustibles, minerales metlicos y no
metlicos, agua y energa geotrmica.
Su relacin con la mineraloga son: geologa de exploracin (localizacin de minerales
industriales), metalurgia (procesado de menas o vetas) y geologa minera (aplicacin
de las teoras geolgicas a la minera).
La mineraloga tambin se enlaza con los YACIMIENTOS MINERALES pues aportar
datos de sus propiedades y de la gnesis de los minerales que constituyen dichos
yacimientos.
Por otra parte, la mineraloga necesita de la ayuda y colaboracin de las matemticas,
por sus aportes en el clculo cristalogrfico, en los estudios analticos y grficos de las
formas cristalinas.

CONCLUSIN
La mineraloga depende de las ciencias mencionadas y tal vez algunas otras ms,
esto para tener un adecuado estudio de los minerales ya que esta ciencia se
encarga del detallado y complejo estudio de estos.
La composicin qumica es la propiedad ms importante para identificar los
minerales y para distinguirlos entre s. El anlisis de los minerales se realiza con
arreglo a unos mtodos normalizados de anlisis qumico cuantitativo y cualitativo.
Los minerales se clasifican sobre la base de su composicin qumica y la simetra
de sus cristales.
El estudio de las rocas (petrologa) y sus minerales nos permite conocer ms
acerca de los procesos geolgicos que han tenido lugar en una determinada zona,

y comprender las caractersticas que se observan en la actualidad y definir sus

posibles usos.

2. IMPORTANCIA DE LA MINERALOGA
A medida que se desarrollaba el conocimiento sobre las rocas y minerales, y fue
posible obtener metales de ellos, surgiendo sucesivamente las edades del bronce, del
hierro y del carbn.
Debido al enorme progreso que se ha experimentado en la ciencia y en la tecnologa,
se ha generado un gran aumento en el empleo de los metales, y por tanto el empleo
de los minerales ha aumentado considerablemente.
Adems, se han desarrollado muchos nuevos usos industriales para los minerales
conocidos desde hace mucho tiempo. Como ejemplos, se tiene al cuarzo (SiO2)
variedad cristal de roca el cual se emplea actualmente en el control de frecuencias en
modernos aparatos de radio y electrnicos; el diamante es utilizado en los rpidos y
precisos procesos de mecanizacin de metales y otros materiales; la cianita en la
preparacin de porcelanas; el rutilo (TiO2) es una mena importante de titanio y ste
metal se caracteriza por su bajo peso especfico, elevado punto de fusin y su
resistencia a la corrosin, propiedades importantes para la fabricacin de motores a
reaccin.
Con el desarrollo de la energa nuclear, han cobrado extraordinaria importancia todos
aquellos minerales que contienen uranio o torio, tales como la uraninita (UO2) y la
betafita. En la actualidad existen ya motivos para pensar en el enorme efecto
econmico que promete el aprovechamiento de las reacciones termonucleares, en las
que, con ayuda del litio, se sintetiza el helio a partir del hidrgeno pesado (el deuterio y
el tritio) con desprendimiento de una energa gigantesca.
Tambin es importante recordar que para satisfacer las necesidades tecnolgicas
actuales, se requieren grandes cantidades de minerales que contengan boro, litio,
berilio, germanio y tierras raras (itrio, lantano, cerio, praseodimio, neodimio y samario).
Los metales y minerales han ayudado a crear civilizaciones dominantes. Asimismo, la
industria minera ha respaldado revoluciones industriales, avances tecnolgicos y
desarrollo econmico, destacndose stos en la economa internacional y han servido
para medir la riqueza de un pas.
En la medicina y en varias ramas de la industria se usan sustancias radiactivas
extradas de los minerales radiactivos o los istopos de varios elementos qumicos,
obtenidos por va artificial

Tiene mucha importancia el tamao de los granos de los minerales que componen la
mena y el carcter de su unin. En la solucin de estos problemas corresponde un
papel relevante a las investigaciones mineralgicas especiales que se llevan a cabo en
laboratorios mineralgicos.
Actualmente los recursos minerales de una nacin son la base de su podero y
depende de esos minerales en innumerables aplicaciones, desde la construccin de
un edificio, la manufacturacin de un televisor, de una computadora, de un
turborreactor o la puesta en rbita de un satlite artificial.

CONCLUSIN
El estudio de los minerales constituye una importante ayuda para la
comprensin de cmo se han formado las rocas. Dado que todos los
materiales inorgnicos empleados en el comercio son minerales o sus
derivados, la mineraloga tiene una aplicacin econmica directa.
El conocimiento de la mineraloga tiene mucha importancia en las labores de
prospeccin y exploracin. Para el xito de dichas labores es necesario ante
todo saber determinar con precisin los minerales, conocer las condiciones en
que se halla en la naturaleza, las leyes y regularidades de su asociacin
mutua.
Es importante el tamao de los granos de los minerales que componen la
mena.
Los minerales siempre han jugado un papel importante en la forma de vida de
la humanidad. Unos pocos minerales (talco, azufre) se utilizan esencialmente
tal y como han sido extrados, pero la mayora deben someterse a un proceso
industrial para obtener material utilizable. Los minerales y consecuentemente la
mineraloga son importantes desde el punto de vista econmico, esttico y
cientfico. Econmicamente la utilizacin es necesaria en nuestra forma de
vida; desde el punto de vista esttico se utilizan como gemas y estn
expuestas en museos; desde el punto de vista cientfico los minerales forman
un banco de datos de los que podemos aprender la composicin de la tierra y
sus propiedades fsicas.

 El estudio mineralgico de los yacimientos es importante no slo para la

prospeccin y exploracin, sino para todas las industrias de extraccin y
transformacin de los minerales.

CUARZO
(SiO2),
CON
OTROS
MINERALES (bornita Cu3FeS4)