Calcita

La calcita es un mineral de la clase 05 de la clasificacin de Strunz, los

llamados minerales carbonatos y nitratos. A veces se usa como sinnimo
caliza, aunque es incorrecto pues sta es una roca ms que un mineral.
Su nombre viene del latn calx, que significa cal viva. Es el mineral ms
estable que existe de carbonato de calcio, frente a los otros dos
polimorfos con la misma frmula qumica aunque distinta estructura
cristalina: el aragonito y la vaterita, ms inestables y solubles.
La calcita es muy comn y tiene una amplia distribucin por todo el
planeta, se calcula que aproximadamente el 4 % en peso de la corteza
terrestre es de calcita.
Presenta una variedad enorme de formas y colores. Se caracteriza por su
relativamente baja dureza (3 en la escala de Mohs) y por su elevada
reactividad incluso con cidos dbiles, tales como el vinagre, adems de
la mencionada prominente divisin en muchas variedades -se han
descrito cientos- segn las impurezas de iones metlicos que puede
llevar.
La mejor propiedad para identificar a la calcita es el test del cido, pues
este mineral siempre produce efervescencia con los cidos. Puede
emplearse como criterio para conocer si el cemento de rocas areniscas y
conglomerados es de calcita. El motivo de ello es la siguiente reaccin:
CaCO3 + 2H+ Ca2+ + H2O + CO2 (gas)
Donde el dixido de carbono produce burbujas al escapar en forma de
gas. Cualquier cido puede producir este resultado, pero es
recomendable usar el cido clorhdrico diluido o el vinagre para este
test. Otros carbonatos muy parecidos, como la dolomita, no producen
esta reaccin tan fcilmente.

Calcita