Terapia Gestalt

Este artculo se refiere a la terapia humanista. Para informacin sobre la corriente de

la Psicologa, vase Psicologa de la Gestalt.
La terapia Gestalt es una psicoterapia que tiene como objetivo, adems de ayudar al
paciente a sobreponerse a ciertas sntomas, permitirle llegar a ser ms completa
ycreativamente vivo y liberarse de los bloqueos y asuntos inconclusos que disminuyen
la satisfaccin ptima, autorrealizacin y crecimiento.
Se le considera parte de la psicologa humanista (o Tercera Fuerza) dentro de la
psicologa de la posmodernidad, la cual se caracteriza por no estar enfocada
exclusivamente a tratar a enfermos y las psicopatologas, sino tambin para desarrollar el
potencial humano, desde un ejercicio de la psicologa positiva. Sin embargo, otros
autores, prefieren referirse a ella como una psicologa existencial, ms que como una
psicologa humanista, pues el concepto de autorrealizacin de la psicoterapia gestltica,
implica la necesidad de una interaccin entre el organismo y el campo, en el
establecimiento de uno relacin con un otro o con el mundo.
La American Psychological Association (APA) se refiere a la terapia gestalt como uno de
los tres tipos de terapia conductista especialmente relevantes, sealando que se basa en
el holsmo organsmico, la importancia de ser consciente del aqu-y-ahora y que cada
uno acepte la responsabilidad de sus propios actos.1
ndice
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1 Bases tericas y filosficas

2 Historia

3 Fundamentos de la terapia Gestalt

4 Enfoque gestltico
o

4.1 Conceptos principales

4.2 Bases teraputicas

5 Actualidad

6 Otras terapias afines

7 Vase tambin

8 Referencias

9 Bibliografa

10 Enlaces externos

Bases tericas y filosficas[editar]

Entre sus inspiraciones tericas y filosficas, se encuentran los trabajos de Freud, Wilhelm
Reich,2 Otto Rank (el aqu-y-ahora)2 y Husserl,2 el fundador de
la fenomenologa,3el existencialismo y el pragmatismo, sobre todo influenciado por William
James y John Dewey.4
Los trabajos de Martin Buber sobre el Ich und Du (Yo y T)5 y Jan Smuts, en su
libro Holism and Evolution (1926),6 adems de acuar el propio trmino holismo,
aportaron las bases sobre las cuales se construy la Terapia Gestalt, 5 junto con las teoras
de Kurt Lewin (la teora del campo) y de su ayudante, Bluma Zeigarnik (por sus trabajos
sobre los asuntos inconclusos).5
Asimismo, el matrimonio Perls se conocieron mientras ambos trabajaban para Kurt
Goldstein en el departamento de neurobiologa del hospital para los veteranos de la
guerra de Berln.7

Historia[editar]
Naci en la dcada de 1940 con la publicacin del libro Ego, Hunger and Aggression: A
Revision of Freud's Theory and Method (Durban, 1942), escrito por el matrimonio
compuesto por Fritz Perls, un psiquiatra y psicoanalista, y Laura Perls, psicloga, que se
haba formado en la Psicologa de la Gestalt. Aunque ms conocido con el subttulo The
Beginning of Gestalt Therapy, este slo fue aadido para una nueva edicin en 1966.
Sin embargo, es con la publicacin, en 1951, de Gestalt Therapy: Excitement and Growth
in the Human Personality (conocido tambin como PHG, por las iniciales de sus autores),
escrito por Paul Goodman8 y el catedrtico de psicologa de la Universidad de Chicago,
Ralph Hefferline, a partir de un manuscrito de Fritz Perls, que se establecen las bases
fundamentales de la terapia Gestalt.
En 1952, al ao de publicarse el PHG, los Perls abren el primer Gestalt Institute en Nueva
York. Entre otros colaboradores, se destacan el "terico" Isadore From, Goodman, Elliot
Shapiro, Paul Weiss y Richard Kitzler. Hacia finales de la dcada de 1950 y comienzos de
la dcada de 1960, con la moda del crecimiento personal que se concentra en California,
Fritz Perls se ve cada vez ms atrado por el concepto de la terapia Gestalt como una
forma de vida ms que un modelo de terapia y comienza a dar cursos de formacin en
esa direccin en la Costa Oeste. Se abre as una brecha entre la terapia Gestalt de la
Costa Este, representada por el New York Institute, bajo la direccin de Laura Perls (con
otra corriente afn en Cleveland), y la terapia Gestalt de la Costa Oeste, liderada por Fritz
Perls.
Durante los setenta y ochenta, los centros de entrenamiento en psicoterapia Gestalt se
esparcieron globalmente, aunque en su mayora no estaban alineados con centros
acadmicos formales. Mientras la revolucin cognitiva eclips la terapia Gestalt en la
psicologa, muchos pensaron que ella era anacrnica. En manos de sus practicantes, esta
terapia se convirti en una disciplina aplicada en los campos de la psicoterapia,
desarrollo organizacional, accin social y eventualmente coaching. Hasta el cambio de
siglo, los terapeutas Gestalt desdearon el empirismo de corte positivista, subrayando lo
que ellas/ellos percibieron como un asunto para la investigacin ms formal, as pues, en
gran medida ignoraron la necesidad de utilizar la investigacin para desarrollar la terapia
Gestalt ms all y darle mayor soporte a la prctica, algo que ha comenzado a cambiar.

Fundamentos de la terapia Gestalt[editar]

A diferencia de otros enfoques, la terapia Gestalt se enfoca ms en los procesos que en

los contenidos. Pone nfasis sobre lo que est sucediendo, se est pensado y sintiendo
en el momento, por encima de lo que fue, pudo haber sido, podra ser o debera estar
sucediendo.
Utiliza el mtodo del darse cuenta (awareness9 ) predominando el percibir, sentir y
actuar. El paciente aprende a hacerse ms consciente de lo que siente y hace. De este
modo, va desarrollando su habilidad para aceptarse y para experimentar el aqu y ahora
sin tanta interferencia de las respuestas fijadas del pasado.
Al igual que las dems terapias humanistas, centradas en el cliente en lugar del terapeuta
como una autoridad, la terapia gestalt prefiere usar el trmino cliente 1 que
paciente, ya que un paciente es alguien enfermo que va a que otro le cure, mientras
que cliente es un trmino ms neutro, el cual slo indica que es alguien que acude a la
consulta del terapeuta. En esta terapia, el cliente es quien tiene que autocurarse, el
terapeuta slo le acompaa y le ayuda para que lo consiga, haciendo ms bien una
funcin de facilitador y no tanto de curador.

Enfoque gestltico[editar]
El enfoque gestltico descansa sobre una serie de premisas:10

El ser humano no percibe las cosas como entidades aisladas sino que las organiza en
entidades significativas. Es la organizacin de hechos, percepciones, conductas y
fenmenos y no los elementos individuales de los cuales se componen, lo que los
define y les da su significado especfico y particular.

Toda la vida y el comportamiento humanos son gobernados por un proceso de

homeostasis o adaptacin mediante el cual todo organismo busca su equilibrio y
satisface sus necesidades. Cuando el proceso de autorregulacin homeosttica falla,
el organismo permanece en estado de desequilibrio. Entonces es incapaz de
satisfacer sus necesidades y se enferma.

El ser humano es un organismo unificado (concepto holstico), por lo tanto debemos

tratar al hombre en su totalidad. Actividad mental y actividad fsica son dos niveles que
corresponden a rdenes diferentes de materia y no a una divisin mente-cuerpo.

La fantasa es la actividad interna utilizadora de smbolos. Cada generacin hereda las

fantasas de las generaciones anteriores acumulando mayor conocimiento y
entendimiento.

El comportamiento se manifiesta tanto en el nivel aparente de la actividad fsica como

en el nivel inaparente de la actividad mental. Pensamientos y acciones son hechos del
mismo material y por eso podemos trasponerlos de un nivel a otro en un campo
unificado.

Ni el cliente ni el terapeuta estn limitados a lo que dice o piensa el cliente sino que
deben tambin tomar en cuenta lo que hace. Lo que hace en un momento dado, es
una clave de lo que piensa y lo que piensa es una clave de lo que le gusta hacer.

Por medio de la experiencia de s mismo en los tres niveles del fantasear, el

representar roles y el hacer, el cliente ir llegando a un entendimiento de s mismo.

Ningn individuo es autosuficiente, es decir, puede existir nicamente en un campo

compuesto por l y su entorno. La naturaleza de la relacin entre el individuo y su
entorno determinan su conducta. Si la relacin es satisfactoria, el individuo se siente
satisfecha, si la relacin es conflictiva, el comportamiento es anormal.

El enfoque gestltico considera al individuo como una funcin del campo

organismo/entorno y su conducta como un reflejo de sus relaciones dentro de ese
campo. La vida humana es una interaccin entre ambos campos, el individuo y su
entorno, en el marco de cambios contnuos. Para sobrevivir, el individuo tiene que
cambiar constantemente. Cuando se hace incapaz de alterar sus tcnicas de
interaccin se enferma.

El neurtico ha perdido la capacidad de organizar su comportamiento de acuerdo a

una jerarqua indispensable de necesidades y no puede concentrarse. Tiene que
aprender a indentificar sus necesidades y a quedarse en una situacin el tiempo
suficiente como para completar la gestalt, restaurar su equilibrio perturbado y seguir
adelante.

Los seres humanos sienten una necesidad de realizar rituales, una necesidad de
contacto con un grupo como expresin de su sentido de identificacin social. El ritual
hace ms clara la gestalt, brinda orden, firma y objetivos. El ser humano necesita el
contacto con los otros. Las perturbaciones neurticas surgen de la incapacidad del
individuo de encontrar un balance entre el s mismo y el resto del mundo.

El darse cuenta siempre transcurre en el presente, el aqu-y-ahora. El objetivo de la

terapia es darle al cliente los medios para que pueda resolver sus problemas actuales
y los que puedan surgir en el futuro. Si logra darse cuenta plenamente de s mismo y
de sus acciones en todos sus niveles - fantasa, verbal y fsico - podr ver como l
mismo produce sus propias dificultades y, al reconocerlas, podr ayudarse a
resolverlas. El darse cuenta le da al cliente el sentido de sus propias capacidades y de
sus habilidades.

Conceptos principales[editar]
La terapia Gestalt tiene el objetivo de aumentar el autoapoyo, en base a aumentar la
conciencia del individuo en la responsabilidad que tiene en su propio bienestar. Esta
actividad teraputica se articula en torno a dos formas esenciales de trabajo:

El cierre de situaciones inconclusas del pasado (gestalt abierta), en las que la

persona se qued bloqueada, debido a la interrupcin del proceso natural de contacto
y retiro.

Aumentar la conciencia de s mismo, en las distintas reas de percepcin del s

mismo: las sensaciones, los pensamientos y los sentimientos. De este modo se logra
incrementar la responsabilidad o capacidad de respuesta del individuo ante sus
necesidades y la realidad circundante actual.

Se basa en:

El darse cuenta ("awareness", en ingls): consiste en que el paciente se da cuenta a

travs de un insight de lo que est sintiendo, pensando o haciendo. Para cambiar una
conducta es imprescindible tomar plena consciencia de cul es la funcin que cumple
en la vida de la persona.

El aqu y ahora: vivir y sentir la realidad del presente de la persona, sin adjetivos. Para
ello durante la terapia frecuentemente se recurre a la conciencia del propio cuerpo.

No interesa tanto investigar el por qus (pasado), sino el cmo (presente) (Cmo me
siento? Qu estoy haciendo? Qu estoy evitando?)

Ayudar al paciente a descubrir la funcin orgnica de su accin (para qu estoy

haciendo esto?, para qu me castigo?, qu estoy evitando?), y ayudarle a descubrir
que acciones realmente cubren una necesidad y cules estn orientadas a satisfacer
al introyecto.

Poner en evidencia la interaccin entre los mecanismos neurticos de la introyeccin y

la proyeccin.11

Bases teraputicas[editar]
Es fundamental para la terapia el uso de la primera persona: el paciente necesita tomar
conciencia de s, sin ocultarse usando la segunda persona (el it, en el lenguaje de Perls),
o incluso un sujeto colectivo. Por ejemplo, es habitual que las personas digan "cuando
tienes un jefe maltratador, te dan ganas de dejar el trabajo", en lugar de decir "tengo un
jefe maltratador y me dan ganas de dejar el trabajo". Tambin al decir los jvenes
bebemos mucho en vez de yo bebo mucho se hace uso del plural, y por lo tanto se
evita tomar conciencia de la responsabilidad personal (confluencia), confundiendo a la
persona en medio del grupo.
El trabajo en terapia Gestalt est fundamentado en el lenguaje no verbal, es decir, el
lenguaje corporal y el tono de voz. Frecuentemente, el lenguaje verbal da una informacin
que contradice su expresin corporal. En ocasiones, el paciente trata de justificarse con
abundante cantidad de informacin que le descontacta con la realidad. Cuando hace
aparicin esta forma inconsciente de controlar la terapia, el terapeuta Gestalt vuelve a
conectar al paciente con su cuerpo.
La tcnica de la silla vaca (empty chair en ingls12 ) ha sido comnmente asociado con
la prctica de la terapia Gestalt, consiste bsicamente en crear mentalmente un personaje
con el cual se quiere confrontar algn problema, entonces asumir su rol en su lugar y
despus contestar en el lugar del cliente con el rol que le pertenece a l mismo.) es el
elemento bsico para el trabajo teraputico en este enfoque. Consiste bsicamente en
poner en evidencia el dilogo interno de la persona. En dicho dilogo se enfrentan, en
trminos de Perls, el perro de arriba y el perro de abajo; es decir, todo aquello por lo
que nos sentimos oprimidos (a raz de los introyectos) y el rol con el que nos hemos
identificado como vctimas (perro de abajo). En la prctica dicho perro de arriba puede
estar representado por el padre, la madre, el jefe, los amigos, la pareja, etc.
Durante la terapia con la silla caliente el paciente va pasando de una silla a otra,
representando cada uno de los roles y expresando sus emociones, de tal suerte que, est
donde est, todas las ideas y sentimientos son del propio paciente. De esa forma se logra
el principal objetivo de la silla, que es la recogida de la proyeccin y el cierre de la
situacin.

Actualidad[editar]
En Espaa, la Asociacin Espaola de Terapia Gestalt (AETG) exige tres aos de
formacin, 80 horas de terapia individual y 10 horas de supervisin de casos, antes de
otorgar el ttulo de Psicoterapeuta Gestltico. {cr}}

Asimismo existen otras escuelas que forman terapeutas gestlticos siguiendo el enfoque
aterico de Fritz Perls, en las cules no es necesario disponer previamente del ttulo de
Psicologa.