Los fsiles (del latn fossilis, lo que se extrae de la

tierra) son los restos o seales de la actividad de

organismos pretritos.[1] Dichos restos, conservados
en las rocas sedimentarias, pueden haber sufrido
transformaciones en su composicin (por diagnesis)
o deformaciones (por metamorfismo dinmico) ms o
menos intensas. La ciencia que se ocupa del estudio
de los fsiles es la Paleontologa. Dentro de la
Paleontologa, la Paleobiologa se ocupa de los
organismos del pasado que dieron lugar a los fsiles,
la Biocronologa de cundo vivieron dichos organismos
y la Tafonoma de los procesos de fosilizacin.

Fsil: en geologa, trmino usado para describir cualquier

evidencia directa de un organismo con ms de 10.000 aos
de antigedad.
Un fsil puede consistir en una estructura original, por
ejemplo un hueso, en el que las partes porosas han sido
rellenadas con minerales, como carbonato de calcio o slice,
depositados por aguas subterrneas; este proceso protege al
hueso de la accin del aire y le da un aspecto de piedra. Un
fsil puede ser tambin una sustancia diferente, como la
madera, cuyas molculas han sido reemplazadas por materia
mineral.

El trmino puede ser aplicado en un sentido ms amplio a

cualquier residuo de carbono que permanezca con la misma
forma que el organismo original, el cual habra
experimentado probablemente un proceso de destilacin;
este es el caso de muchos fsiles de helechos. Los moldes
naturales formados tras la disolucin por las aguas
subterrneas de las partes duras de algunos organismos
tambin son fsiles; las cavidades resultantes se rellenan ms
tarde de sedimentos endurecidos que forman rplicas del
original.
Otros tipos incluyen huellas, restos intactos
conservados en terrenos congelados, en lagos de asfalto y en
turberas, insectos atrapados en la resina endurecida de
antiguas conferas -en la actualidad se denomina mbar-, y
excrementos fosilizados conocidos como coprolitos, que
suelen contener escamas de peces y otras partes duras de
animales devorados. Los estromatolitos son montculos
formados por lminas de roca que contienen grandes
cantidades de fsiles primitivos y los restos ms antiguos de
la existencia de vida en el planeta. Se consideran signos de
actividad microbiana, concretamente, de sedimentos y
sustancias que fueron utilizadas y transformadas por
numerosos microbios.