Líquidos Penetrantes

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es/ Title:Lquidos Penetrantes - Creado: 26 February 2007
Lquidos Penetrantes
*
El ensayo por lquidos penetrantes es un ensayo no destructivo que se emplea para detectar e indicar
discontinuidades abiertas a la superficie en materiales slidos no porosos. El principio en el cual se basa
esta tcnica no destructiva es la capacidad de que un lquido pueda penetrar por capilaridad y ser
retenido en las discontinuidades abiertas a la superficie como pueden ser fisuras y poros. La penetracin
por capilaridad es la propiedad que tiene algunos fluidos y que modifica los efectos de algunos principios
fundamentales de la fsica, como pueden ser la ley de la gravedad y los vasos comunicantes. Ello se debe
a la propiedad denominada tensin superficial, la cual origina una cohesin entre las molculas
superficiales de los lquidos, capaz de resistir una determinada tensin.
Se dice por tanto que hay lquidos que "mojan" ms que otros y esto tiene un reflejo ms acusado en el
interior de tubos de muy pequeo dimetro (capilares), en los cuales los lquidos de menor tensin
superficial ascendern ms.
Las pequeas grietas superficiales que se pueden encontrar en la superficie de materiales no porosos,
actan tambin como capilares y favorecen la penetracin en las mismas de fluidos que tengan una
reducida tensin superficial. Este fenmeno ocurrir independientemente de la orientacin de las grietas,
ya que no es la gravedad la que hace introducirse el lquido en la discontinuidad.
El ensayo por lquidos penetrantes se puede resumir en los siguientes pasos:
* Limpieza inicial: Consiste en eliminar de la zona a inspeccionar cualquier resto de contaminante que
dificulte, tanto la entrada del penetrante en las discontinuidades como la posterior eliminacin del que
queda sobre la superficie.
* Aplicacin del lquido penetrante y tiempo de penetracin: Consiste en cubrir la superficie a
inspeccionar con el lquido penetrante y dejar transcurrir el tiempo necesario para que dicho lquido
pueda llenar por capilaridad las discontinuidades.
* Eliminacin del exceso de penetrante: Con esta etapa se evita la posterior formacin de indicaciones
falsas.
* Aplicacin del revelador: Una vez eliminado el exceso de penetrante se aplica un revelador en forma
seca o finamente pulverizado en una suspensin acuosa o alcohlica de rpida evaporacin. Al final
queda una fina capa de polvo cubriendo la zona a ensayar.
* Inspeccin para interpretar y evaluar las indicaciones: La fina capa de revelador absorbe el lquido
penetrante retenido en las discontinuidades, llevndolo a la superficie donde puede registrarse y evaluar.
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* Limpieza final: Se trata de eliminar los restos de todos los agentes qumicos empleados, para prevenir
posibles daos o malfuncionamientos de la pieza cuando vuelva a ser utilizada.
Ventajas generales del ensayo de lquidos penetrantes:

* Es una tcnica que permite ensayar toda la superficie de la pieza.
* La geometra y el tamao de la pieza a inspeccionar no es un factor crtico.
* Es una tcnica razonablemente rpida y fcil de emplear.
* No necesita equipos complejos o caros.
* Se puede realizar de forma automatizada o manual, en taller o en obra.
* Se requieren pocas horas de capacitacin de los inspectores.
Limitaciones generales del ensayo de lquidos penetrantes:

* Es una tcnica que slo se puede aplicar a defectos superficiales y a materiales no porosos.
* La superficie a ensayar tiene que estar completamente limpia. No se puede utilizar en piezas pintadas o
con recubrimientos protectores.
* No proporciona un registro permanente de las indicaciones.
* Los inspectores deben tener una amplia experiencia.
En la siguiente tabla se enumeran las principales normas referidas a lquidos penetrantes y su utilizacin
en uniones soldadas:
NORMA
TTULO
Ensayos no destructivos.
UNE-EN 571-1:1997
Ensayo por lquidos penetrantes. Parte 1: Principios generales
Ensayos no destructivos. Terminologa.
UNE-EN 12706:2001
Trminos utilizados en los ensayos por lquidos penetrantes (ISO 1
Ensayos no destructivos. Ensayo mediante lquidos
UNE-ENpenetrantes
ISO 3059:2002
y ensayo mediante partculas magnticas. Condiciones de o
Ensayos no destructivos. Ensayo
UNE-EN
porISO
lquidos
3452-2:2001
penetrantes. Parte 2: Ensayo de materiales penetrantes (ISO 3
UNE-EN
Ensayos
ISO 3452-3:1999
por lquidos penetrantes. Parte 3: Bloques patrn (ISO 3452-3:19
UNE-EN ISO 3452-3: 2002 ERRATUM
UNE-EN ISO
Ensayo
3452-4:1999
por lquidos penetrantes. Parte 4: Equipo (ISO 3452-4:1998)
Examen no destructivo deUNE-EN
soldaduras.
1289:1998
Ensayo de soldaduras por lquidos penetrantes. Niveles de ace
Ensayo no destructivo de uniones
UNE-EN
soldadas.
1289/1M:2002
Ensayo mediante lquidos penetrantes de uniones soldadas. Nivele
UNE-EN 1289:1998/A2:2006
s no destructivos de tubos de acero. Parte 11: Ensayo mediante
UNE-EN lquidos
10246-11:2000
penetrantes para la deteccin de imperfecciones superficiales
*

Tcnicas de limpieza
* Limpieza con detergentes: esta tcnica se emplea para eliminar la suciedad de piezas pequeas. Se
sumergen en un tanque con agitacin durante 10-15 minutos entre 75 y 95C.
* Limpieza con disolvente: consiste en aplicar el disolvente directamente sobre la superficie a
inspeccionar, frotndola con trapos o papeles, en funcin de la rugosidad superficial. En el caso de
piezas de pequeas dimensiones fabricadas en serie o con una morfologa compleja, se sumergen en
tanques con disolventes hasta que desaparece la suciedad.
* Limpieza con vapor desengrasante: es una tcnica que se emplea para eliminar aceites, grasas y
otros contaminantes orgnicos.
* Limpieza con limpiadores alcalinos: estos limpiadores contienen distintos detergentes para eliminar
diferentes tipos de suciedades. Son productos que se tienen que usar siguiendo estrictamente las
instrucciones de los fabricantes.
* Limpieza por ultrasonidos: consiste en la agitacin por ultrasonidos del bao para mejorar la accin
del disolvente o el limpiador alcalino y reducir de esta forma el tiempo de limpieza.
* Limpieza con decapantes: esta tcnica se emplea para eliminar recubrimientos, como por ejemplo
pintura, de la superficie que se va a ensayar.
* Limpieza por medios mecnicos: es una tcnica no recomendada porque puede hacer que se cierren
las discontinuidades superficiales. An as, se emplea en industrias de calderera y de fundicin para
ensayar piezas sin mecanizar, donde los elementos contaminantes no se pueden eliminar por otras
tcnicas.
* Ataque cido: consiste en atacar la superficie a ensayar con una disolucin cida para eliminar
cualquier resto de metal que tape las discontinuidades.
Tcnicas de aplicacin del penetrante
* Por inmersin: consiste en sumergir las piezas de pequeo tamao en un tanque lleno de lquido
penetrante. Para facilitar la operacin, las piezas se colocan en cestas de alambre.
* Por pulverizacin: esta tcnica consiste en pulverizar el lquido penetrante por medio de un chorro de
aire a baja presin.
* Con brocha o pincel: esta tcnica se emplea cuando no se quiere cubrir con lquido penetrante una
superficie mucho mayor que la que se va a ensayar. As se reduce el consumo de penetrante y el tiempo
de limpieza, en comparacin con la tcnica de pulverizacin.
Tcnicas de eliminacin del exceso de penetrante
* Penetrantes lavables con agua: la tcnica recomendada para eliminar este tipo de penetrantes
consiste en proyectar el agua mediante una boquilla, para que incida sobre la pieza con un ngulo de
unos 45, una presin inferior a 280kPa y una temperatura entre 10 y 38C.
* Penetrantes post-emulsionables: para la eliminacin de este tipo de lquidos primero se aplica el
emulsionante, se espera un tiempo (tiempo de emulsificacin) y finalmente se elimina con agua la
emulsin penetrante-emulsionante.
* Penetrantes eliminables con disolvente: en este caso el exceso de penetrante se elimina frotando la
superficie con trapos o papeles absorbentes, repitiendo la operacin hasta que se haya eliminado la
mayor parte de penetrante. Finalmente, las trazas de penetrante que queden se eliminan frotando con
suavidad utilizando trapos o papeles ligeramente humedecidos en disolvente.
Tcnicas de apliacin del revelador

* Inmersin: consiste en sumergir la pieza en un tanque lleno de revelador. Se suele emplear para
reveladores acuosos.
* Lecho fluido: consiste en introducir la pieza suspendida o sobre una rejilla en un tanque cerrado y en
cuya parte inferior se encuentra el revelador. Una serie de toberas localizadas en la parte inferior del
tanque inyectan aire a baja presin de forma que el revelador forma una nube de polvo que impregna la
pieza. Es una tcnica que se suele emplear para reveladores de polvo seco.
* Pulverizacin: el pulverizado del revelador se debe realizar a una distancia de unos 15cm de la pieza
para obtener una capa uniforme y fina. Se suele emplear para reveladores acuosos, hmedos no
acuosos y de pelcula lquida.
Tcnicas de fijado y registro de indicaciones
Se suelen emplear reveladores de pelcula lquida del tipo pelable. Tambin se puede aplicar primero una
laca transparente o un lquido fijador, que luego se desprende con una cinta transparente adhesiva. Es
recomendable tomar fotografas de las indicaciones obtenidas.
Tcnicas para la limpieza final
El revelador se puede eliminar con agua a presin si no ha estado excesivo tiempo sobre la superficie. En
caso contrario, se puede emplear detergente mezclado con el agua de lavado.
*
El proceso general de ensayo por lquidos penetrantes se puede dividir en las siguientes etapas
principales:
1. Limpieza inicial: consiste en eliminar de la zona a inspeccionar cualquier resto de contaminante que
dificulte, tanto la entrada del penetrante en las discontinuidades, como la posterior eliminacin del lquido
que quede en la superficie. Las tcnicas de limpieza recomendadas son:
* Con detergente.
* Con disolvente.
* Con vapor desengrasante.
* Con limpiadores alcalinos.
* Con ultrasonidos.
* Con decapantes.
* Por medios mecnicos.
* Ataque cido.
2. Aplicacin del lquido penetrante y tiempo de penetracin: consiste en cubrir la superficie a
inspeccionar con el lquido penetrante y dejar transcurrir el tiempo necesario para que dicho lquido pueda
entrar por capilaridad en las discontinuidades. En funcin de la forma y al tamao de la pieza, el
penetrante se puede aplicar:
* Por inmersin.
* Con brocha o pincel.
* Por pulverizacin.
3. Eliminacin del exceso de penetrante: una vez que se ha aplicado el lquido penetrante y transcurrido
el tiempo de penetracin es necesario eliminar todo el exceso de penetrante para evitar la formacin de
indicaciones falsas. Es una operacin que se realiza siguiendo diferentes tcnicas para cada familia de
lquidos penetrantes:
* Penetrantes lavables con agua.
* Penetrantes post-emulsionables.
* Penetrantes eliminables con disolvente.
4. Aplicacin del revelador: Una vez eliminado el exceso de penetrante se aplica un revelador en forma
seca o finamente pulverizado en una suspensin acuosa o alcohlica. Cuando el lquido que porta el
revelador se evapora, queda una pelcula de revelador sobre la superficie a ensayar. Existen varias
tcnicas recomendadas para una aplicacin eficaz de los distintos tipos de reveladores, como son:
* Espolvoreado.
* Inmersin.
* Lecho fluido.
* Pulverizacin.
5. Inspeccin para interpretacin y evaluacin de las indicaciones: La fina capa de revelador absorbe
el lquido penetrante retenido en las discontinuidades llevndolo a la superficie para hacerlo visible,
pudiendo as registrar y evaluar las indicaciones. Hay diferentes tcnicas de interpretacin y evaluacin
segn sea el tipo de lquido penetrante utilizado (coloreado o fluorescente), as como mtodos de fijado y
registro de las indicaciones obtenidas.
6. Limpieza final: se trata de eliminar los restos de de los gentes qumicos empleados para prevenir
posibles ataques posteriores y recuperar el estado inicial de la pieza ensayada.
*
El campo de aplicacin del ensayo por lquidos penetrantes es la deteccin de discontinuidades abiertas
a la superficie en materiales porosos ya sean metlicos o no metlicos.
Entre los materiales metlicos que se pueden ensayar con esta tcnica, se encuentran principalmente los
metales no ferromagnticos como:
* Aceros inoxidables.
* Aluminio y sus aleaciones.
* Cobre.
* Bronce.
* Latones, etc.
Los metales ferromagnticos, como el acero al carbono y los aceros aleados, tambin se pueden
inspeccionar por lquidos penetrantes, aunque suele ser ms ventajosa su inspeccin por partculas
magnticas.
Los materiales no metlicos que se pueden inspeccionar por esta tcnica son, entre otros:
* Plsticos.
* Vidrios.

* Cermicas plastificadas.


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