Capitulo Identidad Margot Pujal

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Captulo II. La identidad (el self)
Captulo II
La identidad (el self)
Margot Pujal i Llombart
Introduccin
Francisco Javier Tirado Serrano
El tema de la identidad es fundamental en la psicologa social contempornea,

pues constituye una ocasin privilegiada para analizar cmo los procesos sociales
determinan y conforman los fenmenos psicolgicos. La definicin de identidad
que ofrece la disciplina se distancia tanto de las utilizadas por la psicologa como
de las propuestas por la sociologa. Las primeras reciben el apelativo de individualistas y plantean que la identidad es una posesin idiosincrtica y particular de
cada persona: habra un ncleo natural, diferenciado y propio, que caracterizara
nuestras identidades. Las segundas son las denominadas sociolgicas y habitualmente prefiguran un individuo que es una suerte de receptculo lleno de normas
y pautas sociales de interaccin. La identidad de la persona queda reducida a una
especie de programa o protocolo en el que es conformado completamente por las
estructuras sociales y que el individuo se limita a ejecutar.
La nocin psicosocial de identidad se aleja de la psicolgica al reconocer la importancia fundamental que tiene el contexto en la creacin de nuestras identidades, y tambin de la sociolgica al sostener que la persona no es un autmata social,
sino que tiene agencia es decir, el individuo interpreta las situaciones sociales, tiene capacidad de eleccin entre diversas alternativas y genera proyectos que en ocasiones contradicen o alteran las pautas socioculturales aprendidas e imperantes.
En el proceso de construccin de la identidad, la psicologa social ha destacado el papel que juegan las categoras sociales. Una de las conclusiones ms
importantes que muestra el captulo sostiene que la categora grupal propor-
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Introduccin a la psicologa social
ciona una identidad o posicin social y, al mismo tiempo, opera como perspectiva de lectura y percepcin de la realidad social. En esta percepcin
siempre hay implcito un proceso de comparacin social que genera un nosotros frente a un ellos. Este proceso constituira la condicin necesaria para la
formacin de estereotipos y comportamientos de discriminacin.
Este captulo sistematiza los contenidos y las explicaciones relacionadas con
la temtica de la identidad y adelanta respuestas a las preguntas fundamentales
que se desprendan del captulo anterior. Los objetivos de esta seccin pretenden: a) aclarar la diferencia que hay entre las explicaciones de la identidad de
naturaleza individualista, las de naturaleza puramente social y las explicaciones
psicosociales; b) enfatizar el papel que tienen el lenguaje, la cultura y el contexto social en la definicin de la identidad; c) mostrar el impacto que nociones
como la de rol o estatus tienen en la comprensin de la influencia que ejerce la
estructura social en la identidad de las personas; d) analizar cmo operan las categoras sociales en la construccin de la identidad social, y e) aclarar cmo se
generan estereotipos, comportamientos de discriminacin y efectos xenfobos.
La nocin de identidad que se propone en este captulo tiene sus condiciones
de posibilidad en dos clsicos desarrollos intelectuales en el campo de la psicologa social.
Nos referiremos, en primer lugar, a la crtica que muchos autores han desarrollado tanto contra la versin sociolgica de la identidad como contra la psicolgica. La primera perspectiva es rechazada porque entiende el individuo
como una suerte de mquina social, completamente determinada por la estructura y el aprendizaje social que realiza de la misma. Entre sus mltiples carencias
estara la de no aclarar los procesos de innovacin, creacin e interpretacin
nueva de lo social. Las personas aparecen como entes sobredeterminados por los
contextos sociales.
Entre las definiciones de identidad que pertenecen a la perspectiva ms psicologizante, las ms famosas son las que ofrecen el psicoanlisis y las que se centran en el estudio de las bases biolgicas del comportamiento. La nocin de
identidad que utiliza el psicoanlisis se apoya en la consideracin que existe una
estructura inconsciente, y las principales crticas que ha recibido estn en la lnea de rechazar que exista una arquitectura psquica, ms o menos invariante,
que sea parecida para todos los individuos y supere toda frontera, ya sea cultural
o simblica. La concepcin biologicista goza de gran prestigio social, ya que est
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considerada como la ms cientfica: sus mtodos de trabajo son los que utilizan
las ciencias naturales, por ejemplo. Esta perspectiva tiene dos grandes problemas: uno de ndole terica, ya que rechaza ampliamente el hecho de que la naturaleza simblica del lenguaje con el que interpretamos el yo y la cultura en la
que se forma confieren a la identidad un conjunto de significados que van ms
all de lo que sera un ncleo natural de definicin del comportamiento de la
persona, es decir, olvida el papel que poseen los significados en nuestras representaciones del yo. Adems, no considera que stos son contingentes social y
culturalmente. Y el segundo, el ms importante, de ndole tica, ya que las teoras biolgicas sobre el comportamiento pueden instrumentalizarse fcilmente
y conducir a propuestas de segregacionismo, diferencias raciales, xenofobia y legitimar comportamientos de discriminacin y violencia social contra las personas consideradas inferiores. Interpretar la causa de nuestro comportamiento
como el resultado de una determinacin natural, que proviene del sustrato biolgico, puede legitimar la marginacin y la destruccin de los considerados por
los grupos de poder com amenazadores o poco adecuados al canon biolgico.
El segundo desarrollo intelectual, ya clsico en la disciplina y que posibilita la aparicin de definiciones de identidad propias en la psicologa social,
es la denominada teora de la categorizacin-identidad-comparacin social
de Henri Tajfel.
Esta teora recoge los resultados de un conjunto de trabajos revolucionarios en
su momento. Su novedad residi en el nivel que proponan para localizar las explicaciones de la psicologa social. H. Tajfel rechaz los puntos de vista habituales de
la disciplina que ubicaban las explicaciones de los procesos psicosociales en el individuo. Por ejemplo, critic las formulaciones del prejuicio que vean en ste una expresin de un malestar personal o una inadaptacin individual. Para el autor, los
prejuicios expresan propiedades estructurales de una sociedad, que sirven para
crear categoras en virtud de las cuales las personas clasifican y evalan la realidad
social de su entorno inmediato. La conducta individual opera respondiendo a ciertas lneas que slo indirectamente estn determinadas por la psicologa del individuo. H. Tajfel afirma que no puede haber psicologa social individual microscpica
sin especificar el marco social y cultural donde ocurre.
H. Tajfel aport una nueva manera de entender los procesos psicosociales:
dejaron de localizarse en el individuo y pasaron a depender de propiedades estructrurales de la sociedad.
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De manera abreviada, la lnea argumental de las propuestas de Tajfel sera la

siguiente:
1) Las personas utilizan categoras para ordenar, simplificar y comprender la
realidad social. El material con el que se elaboran estas categoras est determinado por procesos sociales a gran escala. En el uso de tales categoras las propias
personas se adscriben a s mismas y adscriben a los otros en ciertos grupos particulares que guardan relacin con el sexo, la raza, la clase social, etc. Dos de estas categoras son fundamentales: el nosotros (hace referencia a los integrantes
de mi grupo) y el ellos (hace referencia a los integrantes de otros grupos).
2) El sentido de identidad social est determinado por su pertenencia a diferentes grupos. La identidad constituye la parte del autoconcepto que est ligada
al conocimiento que tenemos de pertenecer a ciertos grupos sociales y a la significacin emocional y evaluativa resultante.
3) Las personas prefieren tener un autoconcepto positivo en vez de negativo
y, dado que buena parte de este autoconcepto se desarrolla por medio de la pertenencia a diferentes grupos, es lgico que quieran pertenecer a grupos socialmente valorados. Por otro lado, como el criterio de valor no es absoluto, sino
relativo, los individuos establecen comparaciones con otros grupos. Esta idea ya
haba sido planteada por la teora de la comparacin social desarrollada previamente por Festinger (1954).
4) El resultado de las comparaciones es crucial, ya que da lugar a sesgos que
permiten diferenciar favorablemente al endogrupo de los exogrupos. El uso de
la discriminacin de los exogrupos contribuye a la construccin de una identidad social positiva y con eso los sujetos incrementan su autoestima.
5) Pero, qu ocurre si la comparacin con el exogrupo resulta negativa, esto es,
cuando los miembros del grupo constatan su inferioridad en relacin con algn aspecto? En este caso, los grupos desfavorecidos hacen uso de un conjunto de estrategias (movilidad, creatividad y movilizacin social) para mejorar su identidad.
Los resultados de los trabajos de H. Tajfel es decir, el hecho de que se genera
una percepcin dicotmica de grupos y que hay prejuicio perceptivo y comportamental a favor del propio grupo son una constatacin del arraigo social de
las personas y de que no se puede entender adecuadamente su ser y su tarea sin
referirlo a las fuerzas y marcos sociales que lo determinan histricamente. No es
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posible, pues, pensar que los intereses del grupo social sean ajenos o extrnsecos
a la persona: entran a formar parte de ella, condicionando y orientando su conocer, su sentir y su proceder.
Pero las propuestas de este autor ofrecen otra constatacin: muestran que la
existencia de los estereotipos es una consecuencia directa de los procesos de categorizacin social y que los prejuicios aparecen como corolario de esta percepcin estereotipada de la realidad. Categorizacin, estereotipos y prejuicios son
tres nociones estrechamente ligadas.
Los estereotipos son categorizaciones grupales, generalmente de carcter negativo. Para el psicoanlisis eran mecanismos de defensa, para otras orientaciones reflejan la cultura y los problemas propios de la sociedad en la que aparecen.
Para el modelo de la categorizacin no son ms que meras categorizaciones grupales que orientan la percepcin de las personas, la determinan y marcan el curso de su accin, con lo que frecuentemente tienden a producir la confirmacin
de lo que establecen como caracterstico de un grupo.
Para la psicologa social, la categorizacin constituy un primer paso para
entender la dimensin social que opera en la constitucin de la identidad, aunque no responda a todos los interrogantes. Era necesario, todava, analizar cmo
se estructura socialmente la experiencia de la identidad y qu papel juega el significado y lo simblico en esta estructuracin. Como se indica en el captulo, aparecen trabajos que encuentran en la nocin de rol (modelo organizado de
comportamientos que se desprende de la posicin determinada que ocupa la persona dentro de un conjunto interaccional) y la posibilidad de su interiorizacin
un camino para entender cmo la estructura social y el estatus intervienen en la
configuracin de la identidad. Y muchos estudios recurren a teoras como el interaccionismo simblico, el construccionismo social o autores como G. H. Mead,
para describir la identidad como el efecto de un juego complejo de interacciones
simblicas y de significado que se pone en marcha cada vez que interaccionamos con los otros.
Como se habr observado, la psicologa social no puede definir la identidad
al margen de elementos como el contexto social, el marco histrico, la estructuracin social concreta de una sociedad determinada y el significado o la dimensin simblica que se genera en ella.
En este captulo ofreceremos, de manera breve, las diferentes perspectivas tericas
existentes para la conceptualizacin de la identidad individual y social, valorando
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la influencia recproca que la sociedad y el individuo se ejercen mutuamente, y valorando tambin las implicaciones ideolgicas de las diferentes alternativas.
As, los objetivos bsicos del captulo son los siguientes:
Reconocer la diferencia entre una explicacin de la identidad de naturaleza individualista, social y psicosocial.
Tomar conciencia de la importancia del lenguaje y la narracin de s mismo (o de s misma), y tambin de la cultura y el contexto social para la
construccin de la identidad.
Entender los efectos xenfobos que se desprenden de la teora biologicista.
Saber establecer las diferencias conceptuales entre las explicaciones ms
individualistas de la identidad (la biologicista y la psicoanaltica).
Analizar las implicaciones del uso de categoras sociales para la construccin de la identidad social y para la formacin de estereotipos y de comportamientos de discriminacin hacia los individuos que pertenecen a
categoras diferentes.
Ser capaces de extrapolar el funcionamiento de las categoras sociales en
la temtica especfica del gnero sexual.
Reconocer la importancia de las concepciones de rol y estatus para entender la influencia que la estructura social ejerce en la configuracin de la
identidad de las personas.
Entender la idea de representacin de un rol y la idea de gestin de impresiones hacia los otros.
Ser capaces de conceptualizar la identidad como el producto que surge de
la interaccin simblica.
Tomar conciencia de la dimensin sociohistrica de las identidades.
En caso de querer profundizar en la temtica que presenta el captulo, se puede continuar con el siguiente objetivo:
Identificar el impacto y los usos, en nuestra sociedad, de los diferentes tipos de explicacin de la identidad expuestos, centrndoos en los efectos
que tienen en las personas en trminos de poder y discriminacin social.
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1. Identidad personal e identidad social
Nuestra vida cotidiana transcurre en interaccin continua con otras personas llevando a cabo tareas conjuntas, conversando e intercambiando puntos
de vista sobre alguna cuestin, sintiendo algn tipo de emocin especfica,
etc., y est atravesada por un doble sentimiento de identidad que podramos calificar, en un primer momento, de paradjico. En este sentido, necesitamos
identificarnos con los otros para saber quines somos y as, por ejemplo, nos
podemos sentir catalanes, pero al mismo tiempo necesitamos diferenciarnos
de ellos para poder sentirnos nosotros mismos (o nosotras mismas) y no confundirnos con los otros, lo que nos puede llevar a pensarnos una persona nada
tacaa y muy generosa.
Por un lado, pues, nos sentimos cercanos a otras personas, con un grado de
semejanza importante, por medio de una diversidad de aspectos y sabemos que
compartimos con ellas un montn de cosas, pero, por el otro, queremos ser nosotros mismos con un yo diferenciado, nico y separado de los otros.
La experiencia de la identidad individual o personal hara referencia a este
sentimiento cierto de unicidad, de idiosincrasia y de exclusividad que va acompaado de una sensacin de permanencia y continuidad a lo largo del tiempo, del
espacio y de las diferentes situaciones sociales. Todos y todas somos capaces de
sentir dentro de nosotros un yo, a quien podemos atribuir la responsabilidad de
la mayor parte de nuestras acciones, de nuestros pensamientos, de nuestras
emociones, sentimientos y preferencias. Es en relacin con qu hacemos, qu
decimos, qu pensamos y qu sentimos, por lo que somos capaces de dar un
sentido, unos contenidos y una respuesta concreta a la pregunta quin soy yo.
Todo aquello que podemos asociar con nosotros mismos lo utilizamos como indicador tcito de nuestro ser, de nuestra identidad individual o personal.
Sin embargo, qu pasa con el otro sentimiento que conforma esta experiencia
paradjica de la identidad, a la que nos hemos referido y que convive con este yo
diferenciado? A qu hacemos referencia cuando hablamos de la experiencia del
nosotros, del vnculo social con otras personas, de la semejanza, de compartir la
experiencia del ser con los otros, de ser cataln, por ejemplo? Cul es la relacin
psicosocial entre estas dos experiencias de identidad? Son separables? Y si lo
son, en qu sentido?
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Y, finalmente, tambin debemos plantearnos en este captulo si todo este proceso que hemos descrito es algo que forma parte de la realidad psicolgica tal
como es, de manera natural, o bien slo es una forma de pensarnos, el resultado
de un aprendizaje particular y caracterstico del tipo de sociedad en la que vivimos, con unas normas sociales y una cultura especficas, una ideologa particular
y una historia determinada y tambin, por qu no, unas relaciones de poder concretas. Y en caso de que se trate de un aprendizaje, sin ninguna relacin directa
con algn tipo de naturaleza particular de los individuos, habr que preguntarse
qu funcin social cumple este aprendizaje, qu efectos tiene, y si hace falta o no
intervenir en l y transformarlo en alguna direccin social determinada.
El objetivo de este captulo es responder a este tipo de preguntas desde la inseparabilidad entre lo individual y lo social, que llamaremos lo psicosocial. Pero para
poder alcanzar este objetivo, haremos, en primer lugar, de manera simplificada el
recorrido terico por la literatura psicolgica clsica, que no es la psicologa social.
Desde su nacimiento, la psicologa ha puesto el nfasis, sobre todo, en el estudio de los procesos por medio de los que llegamos a sentirnos como personas
separadas, independientes y diferenciadas es decir, como yo individual, y ha
desestimado en gran medida los procesos por medio de los que nos sentimos
como nosotros es decir, vinculados a los otros. Adems, lo ha hecho manteniendo una separacin dicotmica, bastante artificial, entre aquello que es social y aquello que es individual.
La separacin entre la identidad personal y la identidad social es un valor social fuertemente arraigado en la cultura de Occidente, del cual la tradicin cientfica ha participado de forma mayoritaria, y tambin la psicologa.
Sin embargo, la psicologa social que planteamos aqu tiene como empresa
primera disolver esta falsa separacin entre lo individual y lo social para recuperar su relacin intrnseca en lo que llamamos psicosocial. Desde esta perspectiva, se considera que, vista la gran cantidad de procesos de influencia social
que inciden en el yo, por un lado, y dada la imposibilidad de conocer la identidad ms all de su intermediacin lingstica, por el otro, querer encontrar
en la identidad un remanente natural, diferente de lo social, se convierte en
un propsito imposible con respecto a las posibilidades y limitaciones de los
investigadores.
El lenguaje es un vehculo de transmisin de formas culturales e histricas y
acta como tal, lo cual implica que el investigador o investigadora que estudia
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la identidad proyecta, con las palabras y expresiones que utiliza, una forma concreta de entenderla y una idea particular del yo. Por lo tanto, no hay ninguna
manera de estudiarla ms all de los valores sociales e ideolgicos que la rodean.
As, la identidad social y la identidad individual no son realidades separables,
sino que se constituyen mutuamente; y lo hacen por medio de lo social, cultural
e ideolgico que es inherente al lenguaje que utilizamos cuando narramos cualquier aspecto relacionado con el yo. Por ejemplo, slo hace un par de dcadas
que podemos sentirnos estresados, en el sentido de que antes no exista ni la palabra ni el estado psicolgico del estrs, por el hecho de que el ritmo de vida no
era tan acelerado como ahora y no se necesitaba una palabra para interpretar y
legitimar los efectos especficos que esta forma de vida contempornea produce
en las personas.
En este sentido, el self o la identidad no es una cosa fija e inmutable, con propiedades que puedan trascender los contextos culturales, geogrficos y temporales (como plantearn las perspectivas biologicistas). No puede separarse de la
sociedad y de las circunstancias en las que est definida, porque stas son las condiciones que hacen posible su definicin y su uso social. La idea de homosexual
slo tiene sentido en una sociedad donde haya una clara separacin entre masculino y femenino y un proyecto poltico basado en la familia nuclear, cuya funcin
es mantener estas dos instituciones sociales. La manera como entendemos la
identidad, pues, depende directamente de la sociedad, la historia y los grupos que
han participado en su interpretacin y narracin.
Pero antes de exponer la perspectiva ms psicosocial de la identidad, tenemos
que referirnos a dos perspectivas sobradamente conocidas en psicologa y que
han tenido bastante importancia a pesar de haber participado de la separacin entre lo individual y lo social y de haberse decantado hacia lo individual.
Se trata, por un lado, de la perspectiva biologicista, que se centra en el estudio de las bases biolgicas del comportamiento y pretende trasladar los principios de la evolucin natural al estudio de la identidad para averiguar la
dimensin hereditaria y gentica. Y, por el otro, hablaremos de la perspectiva
del psicoanlisis, elaborada por Sigmund Freud, y que est centrada en el estudio del inconsciente y del impacto que las relaciones afectivas han ido dejando
a lo largo de nuestra infancia en la manera como sentimos y actuamos en la
edad adulta.
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1.1. La identidad cosificada y la perspectiva biolgica

Ciertamente, nuestro cuerpo/biologa tiene una funcin muy importante,
tanto en la relacin con nosotros mismos (o con nosotras mismas) como en la
relacin con los otros. Es una condicin casi imprescindible en cualquier tipo
de relacin, pues la presencia fsica o el conocimiento de los rasgos fsicos de
una persona (apariencia, voz, movimientos, etc.) tiene una incidencia directa
en la relacin que mantenemos con ella y con la manera como la percibimos.
Tambin es por medio de la experiencia propia de nuestro cuerpo como podemos saber que nos pasa algo e interpretar en qu estado nos encontramos: nerviosos, cansados, deprimidos, etc.
Pero la experiencia del cuerpo est tambin estrechamente ligada al desarrollo de la conciencia de ste, la cual es fruto del aprendizaje de la interpretacin
de lo que sentimos en diferentes estados psicolgicos. Tambin tomamos conciencia del cuerpo a partir de su efectividad en las acciones y los movimientos
que lleva a cabo. Finalmente, es la manera como las otras personas reaccionan
al cuerpo y la manera como lo miran lo que lo acaba constituyendo y dndole
forma.
Por lo tanto, hemos de tener presente que cualquier vivencia y experiencia
psicolgica asociada a la identidad tendr un correlato biolgico en el cuerpo
(hormonal, bioqumico, cerebral, etc.), al mismo tiempo que tiene uno social y
uno contextual. Para darse cuenta de la importancia del organismo en la experiencia y percepcin que tenemos del yo, slo hace falta que nos bebamos unos
cuantos whiskys y valoremos los cambios en la percepcin del s mismo.
Hay dos grandes teoras bastante conocidas que han estudiado las bases biolgicas del comportamiento. La de Eysenck y la sociobiologa de Wilson. Eysenck, en
sus investigaciones en relacin con la personalidad, se dedic a analizar estadsticamente la manera como se agrupan los diferentes rasgos de personalidad y concluy
de estos estudios que hay dos dimensiones centrales que estructuran la personalidad del individuo: la del continuum extraversin-introversin y la de la emocionalidad
por medio del continuum neurosis-estabilidad.
El modelo de la identidad de Eysenck se considera jerrquico, en el sentido
que entiende que estas dos dimensiones son la base de la estructura general de
la personalidad y tambin de su continuidad a lo largo del tiempo. Sin embargo,
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de qu depende este centro lgido de la personalidad en torno al cual se estructura? Eysenck seala que la emocionalidad y la extraversin tienen una base
biolgica en el nivel de arousal o de activacin de la persona y en el funcionamiento del sistema nervioso autnomo individual.
De acuerdo con l, las caractersticas de personalidad desarrolladas por cada
uno de nosotros provienen, mayoritariamente, de las disposiciones innatas
marcadas por la biologa. As, los aprendizajes que hacemos a partir de las experiencias y situaciones con las que nos encontramos cotidianamente se consideran modelados por la biologa.
Sin embargo, podemos hacer una crtica a este modelo terico: del hecho de observar un correlato fisiolgico que acompaa al comportamiento de una persona
no se desprende directamente que aqul sea su causa, ya que tambin lo podemos
plantear al revs. Por ejemplo, que es la voluntad de agredir a alguien como respuesta a cmo ste acta hacia nosotros lo que provoca un elevado nivel de activacin general, y no que es esta activacin del arousal la causante del impulso
violento. As pues, una vez tenemos los datos que buscbamos, hay que interpretarlos desde un modelo terico que hemos tenido que decidir previamente.
La sociobiologa, por su parte, tambin considera que muchos aspectos de la
personalidad dependen de condiciones innatas, pero lo plantea de manera diferente: se centra en el anlisis del comportamiento social de los humanos como
si se tratara de una especie diferente que va cambiando a medida que se adapta
al medio. Por lo tanto, se centra en el estudio de la base biolgica que tienen los
grupos para adaptarse al medio, y no en las diferencias individuales.
Pero, cul es el sentido y la finalidad de estas teoras biologicistas de la personalidad? La perspectiva terica de la que parten y la metodologa que utilizan son apropiadas para el estudio del yo?
Desde la orientacin de la psicologa social que exponemos aqu parece bastante evidente que no, porque esta perspectiva no tiene nada en cuenta el hecho
de que la naturaleza simblica del lenguaje con el que interpretamos el yo y la
cultura en la que se conforma ste le atribuyen un conjunto de significados particulares que van ms all del yo natural. En este sentido, la biologa del comportamiento no es la dimensin ms adecuada para entender y explicar la
identidad, ya que sta est bsicamente organizada por medio de significados
que socialmente y culturalmente se establecen, pero que son variables y contingentes en las diferentes culturas y los diferentes grupos. Por ejemplo, del hecho
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de ser seropositivo y estar infectado por el virus del sida (dato biolgico) no se desprenden directamente las connotaciones de inmoralidad, irresponsabilidad, etc.
que nuestra sociedad atribuye a estas personas, por razones ideolgicas y de control
social, ni los miedos que esta interpretacin genera.
Y para acabar este punto, una consideracin acerca del uso que se ha dado,
en ocasiones, a esta perspectiva. Hay que tener muy presente que la perspectiva
biologicista, con mucho prestigio social por ser considerada la ms cientfica (ya
que ha utilizado el mismo mtodo de las ciencias naturales), ha sido tambin la
ms instrumentalizada por los regmenes polticos racistas y autoritarios (nazismo, segregacionismo, etc.) con el fin de legitimar los comportamientos de discriminacin y violencia social contra las personas consideradas inferiores.
Hay que ir con mucho cuidado con las explicaciones biologicistas de la identidad, porque las caractersticas de esta perspectiva la hacen muy til cuando se
pretende discriminar a los grupos sin poder o buscar una cabeza de turco a
quien responsabilizar de los problemas. La cosificacin de la identidad es decir,
el hecho de interpretar que la causa de nuestro comportamiento es natural y
est en la biologa puede llevar a legitimar la marginacin y la destruccin de
aqullos cuyo comportamiento es considerado, por los grupos con poder, poco
conveniente y amenazador. En contraposicin a este tipo de explicaciones innatistas del yo, podemos proporcionar una explicacin en trminos de aprendizaje social.
1.2. La identidad enmascarada segn el psicoanlisis

Sigmund Freud es el inspirador de la tradicin psicoanaltica, de la cual se ha
derivado tambin una teora de la personalidad y un mtodo teraputico, pero
aqu slo nos centraremos en su vertiente de teora dirigida a la comprensin
del yo. La corriente psicoanaltica se refiere a la nocin de personalidad y no de
identidad ya que este ltimo concepto es bastante reciente, aunque ambos
trminos hacen referencia a la manera como sentimos y actuamos: por lo tanto,
hay un cambio de palabra y de explicacin pero no de centro de atencin.
Freud, con su teora psicoanaltica, es el primero en considerar dos cuestiones bsicas para entender la personalidad: a) la historia individual se centra y se
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configura a partir de los procesos emocionales y b) la personalidad es producida

por una disociacin y una desconexin entre lo que nos pasa y lo que pensamos, entre la motivacin y la conciencia.
Para Freud es central el postulado segn el cual el pasado de la persona (sobre
todo las primeras relaciones afectivas) incide, de manera decisiva, en la estructuracin de su identidad actual. La personalidad, pues, no es considerada innata
sino que es construida mediante las experiencias personales que hemos tenido
por medio de las interacciones sociales ms significativas. Sin embargo, segn
este autor, la influencia en la edad adulta de las experiencias emocionales que
hemos tenido durante la infancia muy a menudo pasa desapercibida, las personas no son conscientes de ello y pueden dar un significado a lo que hacen o a
lo que les pasa muy diferente y muy alejado del que tiene realmente.
As pues, el psicoanlisis se propone estudiar cmo el pasado (la historia emocional a partir de las relaciones) de la persona afecta al presente, lo cual implica
considerar la identidad como algo dinmico/relacional y no como una entidad
fija ni tampoco consciente, contrariamente a lo que plantebamos en la perspectiva biologicista.
La teora clsica de Freud presenta la idea bsica segn la cual la manera
como la historia va configurando la personalidad depende en gran medida de
la experiencia relacional con respecto a dos pulsiones bsicas, el eros y el thnatos (la primera referida al placer y al principio de vida, y la otra, al dolor o al
principio de muerte), que estn en el centro del universo motivacional de la persona, sea sta consciente de ello o no. La definicin que hizo Freud de estas pulsiones bsicas es la siguiente: fuerzas internas, fuertemente arraigadas en la
biologa pero que no se corresponden con la idea de instinto, que nos conducen
hacia la relacin con los otros y con las cosas e ideas del mundo externo. En el
caso del eros, el origen o la fuente de la energa pulsional son determinadas zonas
ergenas. A partir de esta consideracin de la pulsin, Freud propone un modelo de desarrollo psicosexual de la personalidad con cuatro fases que hay que superar con el fin de evitar la ansiedad y los conflictos mentales en la edad adulta,
las cuales, a excepcin de la primera, estn centradas en las zonas ergenas: la
fase latente, la fase bucal, la anal y la flica. La fijacin o imposibilidad de superar alguna de estas fases de desarrollo psicosexual puede tener una incidencia
importante en la vida adulta en el sentido de hacer recurrentes los sentimientos
y las emociones vividos en la infancia en relacin con la fase no superada.
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As, la identidad puede configurarse por medio de una dinmica mental conflictiva y con estrategias de defensa psicolgica (negacin, sublimacin, racionalizacin, etc.) desarrolladas para combatir la ansiedad que los conflictos
psicolgicos comportan. Por ejemplo, Adorno en su obra La personalidad autoritaria explic algunos prejuicios racistas como promovidos por algn tipo de mecanismo de defensa, que actuaba para negar experiencias que se haban tenido
durante la infancia en relacin con la familia.
De todo lo que hemos dicho hasta ahora, se desprenden diversas implicaciones de la teora psicoanaltica para la nocin de identidad:
1) Gran parte de nuestra forma de ser y actuar refleja motivaciones y conflictos inconscientes, a lo que nuestra conciencia responde haciendo racionalizaciones y explicaciones engaosas.
2) Muchos de los aspectos de la identidad son forjados en nuestra infancia
con las experiencias emocionales que tuvimos.
3) La identidad de una persona no corresponde necesariamente a una unidad coherente en s misma. Aunque el yo integre los diferentes aspectos de la
personalidad, stos pueden llevarnos a actuar y sentir de manera conflictiva y,
por lo tanto, producir un grado importante de ansiedad.
Podemos considerar que esta perspectiva es ms o menos adecuada que las otras
para el estudio de la identidad? Evidentemente, la valoracin que hacemos de ella
no puede ser global. Como cualquiera de las perspectivas, pone en juego diferentes
formas de significar el funcionamiento del yo que pueden ser contraargumentadas.
Sin embargo, esta teora ha aportado algunos aspectos que se han mostrado bastante
tiles para las aproximaciones actuales al concepto de identidad.
Por una parte, se ha criticado el hecho de que la teora de Freud puede implicar
una concepcin determinista de la personalidad, en el sentido de que sta se considera encorsetada por una serie de pulsiones innatas (esta parte es la ms criticable
desde la psicologa social). Pero por la otra, es sabido que a partir de los planteamientos clsicos de Freud se ha elaborado todo un conjunto de aproximaciones
innovadoras que recogen la orientacin psicoanaltica, como es el caso de determinadas lecturas marxistas del psicoanlisis, que resultan bastante sugerentes en
el sentido que reelaboran y completan concepciones en las que el psicoanlisis haba puesto un fuerte nfasis, y que son relacionadas con cuestiones sociales.
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Es el caso, por ejemplo, de la importancia y la utilidad de considerar y redefinir

la historia personal integrndola a una historia social, y tambin la reconceptualizacin del inconsciente con el fin de entenderlo como el remanente colectivo que
influye en el comportamiento individual, pero del que no se tiene plena conciencia. De esta forma, el inconsciente se convierte en algo social y compartido, y por
lo tanto susceptible de elaborarse en la conciencia a partir del conocimiento de las
relaciones sociales y de dominacin que, a lo largo del tiempo, se van inscribiendo
en el cuerpo y en la psicologa de las personas particulares.
Y para acabar esta breve y simplificada visin de la perspectiva psicoanaltica,
slo hay que decir que esta perspectiva, a diferencia de la biologicista, ha sido
la ms marginada y desconsiderada injustamente dentro del mundo acadmico
y cientfico por el hecho de que ha utilizado un mtodo propio, el de la interpretacin y la introspeccin, y no se ha conformado a la metodologa de las
ciencias naturales, que ha sido la nica reconocida cientficamente durante mucho tiempo. Por lo tanto, ha sido una teora utilizada minoritariamente, y sobre
todo considerada en su vertiente clnica y teraputica y no como una teora de
la personalidad y del hecho social.
2. La experiencia de la identidad: quin soy yo?
2.1. La dimensin fenomenolgica de la identidad

Sin embargo, la experiencia de la identidad no existe desde siempre, sino que
est estrechamente ligada a aquello que llaman conciencia, a la conciencia que
tenemos del mundo que nos rodea y de nosotros como parte de l. Ms concretamente, para experimentarnos como yo necesitamos pensar cmo nos sentimos,
qu cosas nos pasan, cmo nos las explicamos, etc. En este sentido, hasta que no
formulemos por medio del lenguaje a otra persona o bien a nuestro interior cmo
nos sentimos en un momento determinado y por qu, no tenemos una experiencia directa de la identidad. La conciencia (ms all de lo innato y del inconsciente) es una condicin necesaria para conocer/construir lo que somos.
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Es el caso, por ejemplo, de cuando pensamos que estamos enfadados porque

hemos ido a comprar y no hemos trado todo lo que nos haca falta, o bien si
nos sentimos deprimidos porque pensamos que en el trabajo las cosas no nos
salen como las planificamos, etc.
As, la perspectiva fenomenolgica hace referencia a la experiencia subjetiva
que tenemos del yo mediante la conciencia, pero durante mucho tiempo la psicologa se centr en el estudio exclusivo de los comportamientos, y dej de lado
los pensamientos que acompaaban a estos comportamientos porque los consideraba demasiados complicados y difciles de observar. Por lo tanto, esta perspectiva fue durante mucho tiempo proscrita y es desde hace dos dcadas cuando
se ha recuperado.
Conciencia del yo
Nuestra identidad, ms que ninguna otra cosa, est conformada por la manera en que
pensamos: El proceso de autoconformacin de nosotros mismos depende de las
creencias que tenemos sobre cmo somos: de las historias que explicamos sobre nosotros. Explicamos a los otros lo que ellos esperan de nosotros, o bien otras cosas, envindoles seales encaminadas a acciones o estilos concretos.
Las historias pueden ser muy variadas. Si buscamos un trabajo, explicaremos lo competentes que somos y la capacidad que tenemos para trabajar, y tambin la gran dedicacin
que hemos invertido en formarnos profesionalmente, ms que ninguna otra cosa. Pero
tambin nos explicamos historias a nosotros mismos. Somos nuestra historia privada, la
cual se extiende hasta all donde nos es posible recordar. Y pensamos en ella como si fuera
nuestra verdad, de la que otras historias slo pueden desviarse un poco.
J. Glover (1988). I: The Philosopy and Psychology of Personal Identity (p. 139). Harmondswort:
Penguin.
2.2. La agencia
La experiencia subjetiva del yo, por otra parte, est estrechamente asociada a la
conciencia de agencia de pensar que como persona particular tengo el poder de
producir efectos en m y en los otros, como por ejemplo, cuando me propongo convencerme de dejar de fumar o cuando hago el proyecto de enamorar a alguien.
Asociado con la nocin de agencia, est el sentimiento de que somos seres
libres que podemos escoger, y que es porque queremos por lo que hacemos lo
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109
que hacemos. De hecho, las leyes asumen, en general, que somos los nicos
responsables y los agentes de nuestras acciones, y eso probablemente coincide
con lo que bastantes personas piensan de ellas mismas y de los otros. Ciertamente, aparte de las necesidades primarias (comer, dormir y beber) y las limitaciones del dinero, el resto de cosas es fcil de pensar que las hacemos slo
porque queremos.
La conciencia de s mismo, junto con el sentimiento de agencia o la capacidad
de escoger entre diferentes alternativas, son caractersticas consideradas intrnsecas
a la condicin de persona, y pueden hacernos suponer que efectivamente podemos
crear nuestro self y tener un papel importante en la construccin de nuestra identidad. sta es una capacidad que se nos atribuye muy a menudo, que proviene de
la ideologa liberal y que se justifica a partir de la observacin de la toma de decisiones en la vida cotidiana sobre los estudios, el trabajo, la eleccin de amigos y de pareja, el lugar donde vivivimos, los programas de televisin que miramos, los diarios
que leemos, la ropa que llevamos, etc.
Las decisiones que tomamos van conformando el tipo de persona que somos:
Los grados en los que conformamos nuestras vidas son diferentes. Si controlamos nuestras acciones a partir de determinados proyectos que hemos hecho nos convertimos en
personas activas y no pasivas. Podemos darnos cuenta de las influencias que tienen lugar
en nosotros a partir del tipo de vida que llevamos. Sin embargo, otras veces, tenemos ms
conciencia de nosotros mismos, y esto empieza ya a cambiarnos. Hacemos proyectos sobre el tipo de persona que queremos ser: alguien puede querer convertirse en ms valiente, ms tolerante, ms independiente o ms perezoso. As, el hecho de conformar
nuestras propias caractersticas implica un proceso de autoconstruccin.
J. Glover (1988). I: The Philosopy and Psychology of Personal Identity (p. 131). Harmondswort: Penguin.
Sin embargo, nuestras posibilidades de escoger estn bastante limitadas, en

trminos objetivos y tambin subjetivos, por las condiciones sociales en las que
vivimos y en las que hemos vivido a lo largo de nuestra historia (tipo de educacin, cultura, familia, clase social, etc.), por lo que hasta que no hayamos tomado conciencia de estas limitaciones no podemos trascenderlas. Est claro, pues,
que todas estas pseudodecisiones van influyendo y transformando el tipo de
persona en el que nos hemos convertido.
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El abanico de elecciones que hacemos y decisiones que tomamos y la manera

como nos comportamos van configurando nuestro estilo individual, el cual puede interpretarse como contingente o bien como la expresin de una esencia natural. Esta ltima interpretacin puede implicar una carga emocional importante,
que nos puede llevar a valorar cualquier crtica que se nos haga como un ataque
al tipo de persona que somos y, por lo tanto, crear el efecto de cerrarse en banda
y desaprovechar las posibilidades de cambio con las que la agencia nos dota.
2.3. Narrativa de s mismo

Pero la conciencia que tengo de m depende directamente del lenguaje, el
cual tiene un papel muy importante en la experiencia subjetiva de la identidad.
Es por medio de las palabras que conocemos y que hemos aprendido como podemos representarnos, interpretarnos y hacernos una imagen de nosotros mismos y de los otros. Con el lenguaje, que es de naturaleza simblica (tiene la
capacidad de ir ms all de las cosas en s mismas), podemos referirnos continuamente a diferentes aspectos de nuestra experiencia, tanto a objetos perceptibles como la longitud de nuestra nariz o el color de nuestro gato como a
cuestiones ms abstractas lo justos que somos o la felicidad que sentimos.
Sin embargo, las palabras y los conceptos que utilizamos en la narrativa
del yo tienen asociadas intrnsecamente connotaciones y valoraciones sociales que son fruto de la ideologa dominante, que pueden ser positivas o negativas pero que difcilmente son neutras: palabras como joven, introvertido,
ama de casa, extrovertido, seropositivo, nacionalista, basurero, poltico, etc. tienen
valores sociales implcitos. Estos valores llevan a favorecer unas identidades,
como joven, por ejemplo, en detrimento de otros que implican la valoracin
contraria, como la categora de viejo. Es por medio de estos valores, de los
que muchas veces no somos conscientes porque forman parte de aprendizajes que hemos hecho acrticamente, como las ideologas, las normas sociales
y la cultura intervienen y estructuran la manera como nos percibimos a nosotros mismos y la imagen que nos hacemos de nosotros, y tambin la manera como percibimos los fenmenos que tienen lugar y las personas que
estn a nuestro alrededor.
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Los colectivos que hablan diferentes lenguajes, en la prctica, viven diferentes mundos de realidad.
El lenguaje es de naturaleza heurstica, es decir, sus formas predeterminan para nosotros formas concretas de observacin y de interpretacin. El lenguaje constituye una
gua de la realidad, pero de la realidad de naturaleza social, no individual.
Edward Sapir (1949). Cultura, lenguaje y persona (seleccin de ensayos publicada por
David G. Madelbaum). Berkeley: University of California Press.
As, el lenguaje y el pensamiento nos llevan a actuar y reaccionar respecto

a las cosas, no tanto por lo que stas son, sino por cmo las interpretamos
nosotros por medio de las palabras que utilizamos. Y lo mismo le pasa a nuestro yo, actuamos ms por la imagen que narramos sobre el s mismo que no
en virtud de lo que podramos realmente hacer desde una perspectiva ms
objetiva.
En este mismo sentido, el lenguaje y el pensamiento tienen la capacidad de
poder trascender el tiempo y el espacio, con el lenguaje podemos trasladarnos aos
atrs, adelantarnos y sentir algo que nos gustara que nos pasara en el futuro, imaginarnos personas y lugares concretos, que no estn presentes fsicamente, acompaados de todas las sensaciones que nos provocan, etc. El lenguaje nos permite
vivir una realidad diferente, que no est atrapada en el tiempo y el espacio objetivos, y que quizs nunca lo estar, pero que es igual de importante y real para
nuestra experiencia del s mismo.
Ejemplo de relato de novela
Sueos en el umbral, de Ftima Mernissi (Barcelona: Muchnik Editores, S.A., 1994), es
una novela que explica las memorias de una nia en un harn:
cuando te ves atrapada, desvalida tras los muros deca ta Habiba, sueas con escapar. Y la magia surge cuando entiendes ese sueo y haces que las fronteras se desvanezcan. Los sueos pueden cambiar tu vida y, a la larga, el mundo [...] Puedes
transformar esas imgenes en palabras. Y las palabras no cuestan nada!
Es en este sentido en el que hay que tener presente el poder que puede tener
la narracin que hagamos de nosotros mismos y de las cosas que nos rodean, ya
que toda esta realidad construida narrativamente tiene efectos concretos y mo-
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dela lo que hacemos y lo que sentimos. Pensarnos como inteligentes tiene efectos diferentes en nuestra vida, puede llevarnos a tener xitos por la confianza
que hemos puesto en nosotros, y puede pasar lo contrario si nos pensamos
como incapaces. Adems, no podemos librarnos del lenguaje, no podemos percibir el mundo y a los otros de manera directa, ms all del lenguaje, sino que
ste mediatiza cualquier parcela de realidad.
La relacin entre el concepto de self y el de identidad es una relacin de inclusin. As, nos referimos al self como al ncleo de la identidad, al centro del yo
que se hace patente mediante las enunciaciones que hacemos sobre nosotros
como, por ejemplo, cuando hacemos una exclamacin diciendo estoy harto de
que me tomen el pelo!.
Este sentido del self/ identidad depende en gran medida de lo desarrollada
que tengamos la capacidad de pensar simblicamente, la habilidad para dirigir
y reflejar nuestras propias acciones y para pensar en el mundo que nos rodea.
Podemos hablar de autoconciencia o conciencia de s mismo en el sentido en
que sta est centrada en el yo y la definimos como la conciencia que tenemos
de ser una persona particular y diferente de las otras, y de reflejar en la propia
experiencia de ser lo que esta persona es. Este planteamiento conducir al concepto de reflexividad.
2.4. Identidad singular e identidad mltiple
Hasta aqu hemos considerado la identidad individual como una identidad diferenciada, como una identidad singular conformada por un conjunto de rasgos
coherentes entre s, pero esta idea de la identidad no es compatible con el hecho
de que en la vida moderna nos encontramos situaciones muy diferentes, que requieren caractersticas diversas en una misma persona para que las pueda afrontar.
En este sentido, algunos autores consideran que parte de nuestra identidad depende de las situaciones que hemos tenido que afrontar, ya que los
diferentes contextos exigen de nosotros diferentes manifestaciones. Las caractersticas que tiene que mostrar una mujer cuando slo se encarga de cuidar de su hijo no son las mismas que las requeridas cuando se trabaja en el
campo, adems de hacerse cargo de los hijos. No se te pide lo mismo cuando
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113
haces de padre de familia que cuando ests con los amigos viendo un partido
de ftbol o en el trabajo haciendo de banquero; la misma persona puede, por
ejemplo, actuar en un momento determinado de una manera autoritaria
como capataz en una empresa y en otro, de una manera solidaria como sindicalista convencido.
Tambin los diferentes tipos de relacin que establecemos requieren que nos
mostremos disimilares. No manifestaremos las mismas actitudes y el mismo talante si la persona con quien hablamos es nuestro jefe, padre, paciente, vecino
o vecina o amigo o amiga ntimos.
As pues, puede considerarse que parte de la identidad es dependiente del
abanico de relaciones que ponemos en accin y de las diferentes situaciones en
las que nos hemos encontrado.
Si consideramos la experiencia de la identidad desde la perspectiva de su desarrollo y su transformacin, tambin podemos hacer referencia a una multiplicidad de sentidos del yo. Es el caso, por ejemplo, de pensar en el pasado y darnos
cuenta de lo crueles que ramos cuando insultbamos a alguien por el simple
hecho de ser gitano, sin que esta persona nos hubiera hecho nada. As, creamos
narrativas diferentes sobre nosotros a lo largo del tiempo, por el simple hecho
de poder diferenciarlas, al situarlas en el pasado y en el presente.
Siendo, pues, tan compleja la experiencia y el desarrollo de la identidad a lo
largo del tiempo y de los diferentes contextos, los cuales requieren formas particulares de relacin, no es en absoluto sorprendente que haya un cierto grado
de fragmentacin o multiplicidad del yo.
Sin embargo, la problematizacin y la extraeza que la identidad mltiple
provoca en nosotros slo puede entenderse como producto directo de una norma cultural, fuertemente arraigada en nuestra sociedad, que proviene del liberalismo y el individualismo, y que asocia el comportamiento externo y explcito
de las personas a cualidades internas de stas, que se consideran naturales y preexistentes, y tambin coherentes internamente.
La dominancia de esta norma nos lleva, a menudo, a no darnos cuenta de las
presiones que el contexto y los otros y las otras ejercen en nosotros a fin de que actuemos de una manera determinada.
Hay que decir, tambin, que esta identidad mltiple, aparentemente contradictoria, ha sido explicada por la psicologa social desde otras perspectivas,
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como es el caso del interaccionismo simblico y el socioconstruccionismo, pero

que las dejaremos para el ltimo punto del captulo.
2.5. Diversidad cultural

A todo lo que hemos dicho, tenemos que aadir el modelado que la cultura
concreta hace de la identidad. La cultura es entendida aqu como el conjunto
de tradiciones, normas, smbolos y valores que conforman una sociedad y que
se mantienen mediante el aprendizaje, la interiorizacin y la transmisin entre
las personas que forman parte de ella.
As, la identidad individual de la que hemos hablado, como entidad autnoma, particular, privada y racional, tambin es un modelo formado por medio de
la cultura, en este caso relativo al occidental, y no arraigado universalmente a la
naturaleza humana.
En este sentido, y aunque todas las culturas tienen algn tipo de concepto
de self, hay grandes diferencias entre ellas con respecto al significado y a la
manera de entenderlo. Por ejemplo, mientras que en Occidente las relaciones ntimas estn fuertemente vinculadas a sentimientos privados, en China
se considera que la eleccin de la pareja es algo vinculado al grupo familiar
y es l como colectivo el responsable de la eleccin. Esta forma de entender
la vida privada de las personas en la cultura occidental o en la cultura asitica
es fuertemente dependiente del hecho de pensar que somos autnomos o
bien de considerar que la persona slo es una parte del conjunto del grupo,
y por lo tanto, no puede actuar independientemente.
Sin embargo, las diferencias culturales han derivado, en la mayora de los
casos, en desigualdades y prejuicios que han conducido a conflictos y discriminaciones sociales graves y han llegado, incluso, a la destruccin del otro
persona diferente. Este hecho pone de manifiesto una profunda ideologa xenfoba, etnocntrica y racista, segn la cual hay formas de ser que, de manera
absoluta, son consideradas mejores que otras, lo cual lleva a legitimar la destruccin de las identidades construidas como inferiores. El ejemplo paradigmtico de lo que decimos ha sido el nazismo, pero podemos encontrar otras
muchas muestras del mismo hecho en la vida cotidiana, con relacin a los in-
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migrantes del sur, por ejemplo. Expondremos el funcionamiento de este tipo

de creencias y comportamientos en el punto de este captulo que hace referencia a la relacin entre la identidad y las categoras sociales.
3. Identidad y categoras sociales
3.1. Procesos de categorizacin, comparacin

y diferenciacin social
Hemos empezado este captulo haciendo referencia a un doble sentimiento
de identidad, que va desde la identificacin con otras personas (que implica tener una identidad social o compartida) hasta el hecho de considerarnos nicos
(que comporta tener una identidad personal). Las teoras de la identidad que hemos expuesto hasta ahora (al menos la biologicista y la psicoanaltica) estn, sobre todo, centradas en la vertiente personal de la identidad. Pero, a partir de este
momento, introduciremos la vertiente ms social, que concluir, en el ltimo
punto del captulo, con la interaccin de ambas vertientes en una sola que llamaremos perspectiva psicosocial, la cual pretende evitar tanto el reduccionismo
psicolgico como el sociolgico.
Ciertamente, a la pregunta quin soy yo? podemos responder usando categoras grupales, adems o en lugar de utilizar los atributos individuales. Por
ejemplo, podemos decir que soy una mujer, inmigrante, senegalesa, de clase baja, de pueblo y peluquera: cada una de estas categoras seala los grupos sociales
de pertenencia y la posicin o el estrato social que ocupa cada una de ellas en nuestra sociedad.
Pero tambin hace referencia a un sentimiento y una experiencia concretos
y particulares del yo, en el sentido de que otra persona en las mismas circunstancias objetivas podra utilizar otro tipo de categoras grupales para definirse,
como por ejemplo: soy madre, divorciada, joven, conservadora y creyente.
Es cierto, tambin, que estas categoras no son slo un nombre sin ningn tipo
de implicacin, sino que cada una comporta un conjunto especfico de roles, atri-
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butos, representaciones y percepciones sociales que igualan la persona al resto de

integrantes de la categora, ignorando su idiosincrasia personal y esteriotipndole. Aparte de esto, la representacin que tenemos de una determinada categora
depende de la ideologa que defendamos. Aqu utilizamos la ideologa para hacer
referencia a las explicaciones que la sociedad da del comportamiento considerado
grupal o categorial: por ejemplo, desde la ideologa dominante, se puede considerar que las mujeres no tienen que ejercer determinados trabajos por el hecho de
que su biologa las limita. Desde la ideologa progresista, en cambio, se considera
que las diferencias atribuidas a las mujeres no son ciertas, sino que son fruto de
un proceso de representacin y de aprendizaje sociales.
La pertenencia a los grupos es, pues, una cuestin subjetiva y no objetiva?
De qu depende que nos identifiquemos con un grupo y no con otro? Y por qu
sucede, a veces, que los otros nos perciben por medio de unas categoras determinadas que no se corresponden con aqullas con las que nosotros nos sentimos
realmente identificados? Puedo considerarme catalana, y comportarme como tal,
mientras que mis vecinos no paran de tratarme como si fuera andaluza (charnega)
y, por lo tanto, diferente de ellos, por ejemplo. Cmo podemos explicar este tipo
de percepciones equivocadas e identificaciones desconcertantes?
Ejemplo de noticia
Un tigre de madera
El lanzamiento de este ao se llama Eldrick Tiger Woods, tiene 19 aos y
an no es profesional. Cumple todas las condiciones de lo polticamente
correcto y, adems, es afroamericano. No le gusta que digan que es negro
soy indio (1/8), negro (1/4), asitico (1/4 chino y 1/4 tailands) y blanco (1/8), dice. O sea, que es una injusticia hacia todas mis herencias individualizarme como negro. No es justo. Pero como tal figura en las
estadsticas que le sealan como el primer afroamericano en jugar el
Masters desde que Jim Thorpe lo hiciera en 1988.
Tal como se ve en esta noticia con esta autodescripcin que hace de s mismo un afroamericano, pensar que las categoras sociales existen de manera pura es una falacia
que no se corresponde con la realidad.
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No hemos de olvidar tampoco que cada sociedad tiene unas categoras disponibles dependiendo de su historia y que son stas las que determinan las
identidades sociales que son posibles. El adjetivo trnsfuga, vinculado al mundo
de la poltica, no existir en una sociedad donde no haya diferentes partidos
polticos; ni cornuda en una sociedad donde exista la poligamia, como en los
harenes rabes.
Con el fin de entender estas situaciones, haremos referencia a los procesos
por medio de los cuales las personas se identifican o se diferencian en categoras
sociales determinadas y, tambin, a las consecuencias que tienen estas identificaciones, en trminos de prejuicios, en la percepcin de los otros y en la discriminacin comportamental hacia estos otros.
La teora de la identidad social de Tajfel nos permite entender gran parte de
estos procesos de identificacin y desidentificacin. Esta teora engloba tres
procesos psicosociales la comparacin, la categorizacin social y la identificacin, los cuales actan conjuntamente y hacen referencia a la manera como
percibimos a las otras personas y a nosotros mismos, tomando como base de
esta percepcin la pertenencia de las personas a los grupos. Por ejemplo, el hecho de ser heterosexuales nos puede llevar a establecer una diferenciacin, en
otros aspectos, que no tienen nada que ver con el comportamiento sexual con
aquellas personas que practiquen la homosexualidad, lo cual no percibiramos
si existiera la categora y la creencia de que todo el mundo es potencialmente
andrgino, por ejemplo.
Por lo tanto, podemos considerar que no actuamos ni nos relacionamos con
la gente tanto por lo que las personas son sino por cmo nos las representamos
o por cmo las percibimos e interpretamos. Estas percepciones y representaciones de los otros estn fuertemente moduladas y afectadas por el sentimiento de
pertenencia de los individuos en determinados grupos. La categora grupal, pues,
proporciona una identidad o posicin social y, al mismo tiempo, funciona como
prisma de lectura y percepcin de la realidad social que nos rodea.
En esta percepcin del otro siempre hay implcito un proceso de comparacin social, establecido a partir de un patrn o criterio que actuar de gua de la
comparacin: as pues, si nos miramos a alguien por el color de la piel, llegaremos a una determinada percepcin y valoracin, y si lo hacemos por sus ideas
polticas, llegaremos a otra. Es obvio decir, sin embargo, que en trminos de relevancia social y de tica, la calidad de ambas valoraciones no tiene nada que
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ver. El tipo de comparacin que haremos, en un primer momento, depender

en gran parte del proceso de socializacin, pero con el tiempo podemos intervenir en l y sustituir unos aprendizajes por otros.
Adems, la comparacin social es fuertemente dependiente del proceso de categorizacin social, el cual hace referencia al conjunto de procesos psicolgicos
que llevan a ordenar el entorno en trminos de categoras grupos de pertenencia, de objetos y de acontecimientos, en tanto que son considerados equivalentes para la accin, las intenciones o las actitudes de un individuo.
Este proceso de la categorizacin social comporta unos efectos especficos
que son la acentuacin ilusoria de semejanza entre las personas que forman parte
de una misma categora por ejemplo, la creacin de semejanzas entre los diversos
catalanes, y tambin la creacin exagerada de diferencias entre personas pertenecientes a categoras diferentes es decir, entre un hombre y una mujer cualquiera,
o entre un europeo y un chino tambin cualquiera.1
Se puede considerar que la categorizacin tiene un valor instrumental en el
sentido que organiza, estructura y simplifica la informacin que tenemos del
medio social, pero tambin tiene un valor ideolgico, de control social, en el sentido que estructura grupalmente la sociedad segn los intereses y valores de los
grupos dominantes. Puede entenderse tambin como un sistema de orientacin
que construye y define el lugar particular de cada persona en la sociedad, ya que
no solamente las otras personas y los otros objetos son adscritos a una determinada categora social, sino que uno mismo tambin es inscrito en ella. Todo esto
est estrechamente relacionado con el concepto de identidad social planteado por
Tajfel entendido como aquella parte del autoconcepto que proviene del conocimiento de la pertenencia a determinados grupos sociales, junto con los significados valorativos y emocionales asociados a estas pertenencias.
As, la percepcin/valoracin que hagamos de nosotros mismos ha de depender
del punto de comparacin que establezcamos. Es decir, si la identidad social surge
del tipo de comparacin intergrupal que hacemos en el contexto especfico y no
existe previamente, es fcil pensar que estableceremos esta comparacin social de
manera que salgamos ganando con ello: escogeremos compararnos con aquellas
categoras que nos permitan salir favorecidos de la comparacin, y diferenciarnos
1. Henri Tajfel (1981). Grupos humanos y categorias sociales. Barcelona: Herder; John C. Turner (1990).
Redescubrir el grupo social. Madrid: Morata.
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en trminos de identidad social, buscando lo que Tajfel llama una distintividad social positiva. Esta bsqueda es una de nuestras motivaciones principales.
Con este proceso de comparacin social establecemos diferenciaciones del
tipo nosotros frente a ellos, el endogrupo frente a el exogrupo, que la mayora de
veces es fruto de una competencia social y de un conflicto real de intereses pero
otras veces es fruto de la bsqueda de una distintividad positiva, puramente simblica. La consecuencia de esta divisin entre nosotros/ellos es el etnocentrismo,
es decir, el favoritismo hacia el propio grupo y el desprecio, la discriminacin y,
eventualmente, la agresin hacia el grupo contrario. As pues, la funcin de las
categoras sociales, sobre todo de aquellas que son consideradas como naturales y
no son construidas socialmente (contingentes e histricas), es la de legitimar la
dominacin y obstaculizar la solidaridad entre posiciones sociales diferentes.
Parece que cuanto ms se extrema la dicotomizacin entre las categoras en
trminos de nosotros frente a ellos, ms se disuelve el mbito del sentido comn en
el que podran encontrarse los diferentes grupos que hay en una sociedad con
vistas a negociar la convivencia y el futuro. En momentos de conflictos sociales
agudizados es cuando ms se acenta esta discriminacin, lo cual conduce a mirarse cualquier circunstancia y fenmeno desde la perspectiva de la identificacin o la oposicin con el propio grupo.
As, todo se mira segn si lo dice uno de los nuestros o no:
en la captacin y definicin de la realidad cotidiana ya no se mira si algo es interesante o aburrido, bello o feo, bueno o malo, honesto o deshonesto; el sentido de lo
que sucede y de lo que se hace se empieza a entender primordial y casi exclusivamente a la luz de su asignacin a uno de los grupos contendientes (nosotros o ellos).
Ignacio Martn-Bar (1980). Accin e ideologa. Psicologa social desde Centroamrica
(p. 278). Buenos Aires: UCA.
Con relacin a esta percepcin etnocntrica de la realidad existe un curioso

fenmeno perceptivo intergrupal que Bronferbrenner (1961) llam el efecto espejo. Consiste en que los dos grupos contrapuestos tienden a percibirse con las
mismas caractersticas, aunque invertidas: descubren en ellos las mismas caractersticas positivas, y en el otro, las mismas caractersticas negativas. Por ejemplo, en las peleas polticas es muy frecuente: cada partido poltico tacha al otro
y a si mismo reciprocamente de demagogo y a s mismo de honesto.
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Sin embargo, el prejuicio favorable hacia el propio grupo viene mediatizado

por un proceso de valoracin social de ste: as, en determinados grupos dominados podemos encontrar una preferencia y un favoritismo hacia el exogrupo
dominante en vez del prejuicio etnocntrico, es lo que llamaremos prejuicio sociocntrico. Es el caso, por ejemplo, de un trabajador que admira personalmente
a su jefe porque tiene un estatus ms alto y tiene socialmente ms consideracin
y ms reconocimiento, o de las mujeres que han adoptado roles masculinos porque se valoran ms positivamente que los femeninos.
3.2. Prejuicios y discriminacin

Seamos conscientes de ello o no y en tanto que actores sociales, en nuestra
vida cotidiana interpretamos las interacciones y situaciones sociales utilizando
categoras sociales. stas nos permiten prever y avanzarnos a las acciones de los
otros y, al mismo tiempo, ajustarnos a ellas, pero este proceso muchas veces es
independiente de las acciones que el otro lleva a cabo efectivamente.
Sin embargo, no todas las categoras sociales funcionan de la misma manera:
algunas son ms utilizadas y ms visibles socialmente que otras, sobre todo aquellas que hacen referencia a los grupos minoritarios o sin poder, como homosexual,
mujer, negro, inmigrante, nio, etc. a diferencia de blanco, hombre, burgus, heterosexual, autctono, adulto.
Esta incidencia que tienen las categoras en las interacciones sociales ha llevado a la psicologa social a plantearse el tema del prejuicio.
El prejuicio se entiende como una actitud generalmente negativa hacia determinadas personas, que est originada porque pertenecen a determinadas categoras sociales y no por sus caractersticas o actuaciones individuales.
Con relacin a la nocin de prejuicio existe el concepto de estereotipo. Podramos decir que el estereotipo est formado por el conjunto de creencias sociales
(cognicin social) que estn socialmente asociadas a una categora grupal, las cuales provocan los prejuicios y los justifican. As, la accin de estereotipar constituye
un proceso de percepcin, significacin y representacin de las otras personas y
de la realidad que funciona de una manera bastante rgida, y est orientado o bien
cumple la funcin de mantener los valores sociales dominantes, que emerge de la
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existencia de determinadas relaciones de poder y desigualdades sociales y que las

mantiene.
En definitiva, la existencia de los estereotipos puede considerarse como la
consecuencia directa de los procesos de categorizacin social, al mismo tiempo
que los prejuicios aparecen como la consecuencia de esta percepcin estereotipada de la realidad. Por lo tanto, los tres procesos estn estrechamente ligados.
Por otra parte, la percepcin de las personas que hacemos por medio del estereotipo funciona de tal manera que no resulta nada fcil destruir estas representaciones que distorsionan la realidad, muy al contrario, tienen una fuerte
tendencia a autoalimentarse y mantenerse. El hecho de utilizar el estereotipo como
referente de interpretacin nos llevar a fijarnos slo en las acciones o informaciones de la persona que sean coherentes con nuestro estereotipo y a desestimar
aquellas informaciones que son poco o nada coherentes con l. Con este proceso
de anlisis selectivo de la informacin que nos rodea, los estereotipos se autoconfirman continuamente, son persistentes, y por lo tanto, difciles de cambiar, aunque tengamos delante de nosotros informaciones objetivas y contradictorias que
podran desdecirlos.
Esta percepcin por medio de los estereotipos tambin puede hacernos ver
directamente aquello que no existe, mediante un proceso de proyeccin social
que depende de nuestras expectativas, de aquello que esperbamos encontrar.
Adems de sesgar la percepcin y filtrar la informacin que tenemos que gestionar, los estereotipos tambin inciden en el comportamiento en el sentido de
que dirigen las acciones que emprendemos hacia las personas que son objeto de
estereotipo y prejuicio y hacen que aqul sea discriminatorio y les perjudique.
La discriminacin hace referencia al comportamiento, a las acciones especficas dirigidas a las personas afectadas por los prejuicios, y tiene un doble objetivo: favorecer a los miembros de la propia categora y, al mismo tiempo,
perjudicar a los miembros de otras categoras.
Este trato discriminatorio hacia el otro puede tener un grave impacto y puede
afectar directamente a la identidad y la psicologa de las personas que forman
parte de los grupos discriminados, que son sobre todo minoras o grupos sin poder. Una de las consecuencias es la baja autoestima o la percepcin negativa de s
mismo y, tambin, un fuerte sentimiento de inferioridad, el cual le puede conducir
a maltratarse o a dejarse pisar y a tener actitudes de sumisin. Otra consecuencia
con respecto a la actitud es la predisposicin al fracaso de los miembros de estos
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grupos o categoras, que conduce fcilmente a hacer el fracaso real por la poca
confianza que se tiene en s mismo. Ya para acabar, un ltimo efecto es el conocido como efecto Pigmalin, segn el cual el comportamiento negativo hacia alguien, por unas caractersticas especficas que no tiene pero que le atribuimos,
puede crear en la otra persona aquello que esperbamos encontrar en l, puede
generar el comportamiento que sostena nuestra discriminacin: por ejemplo, el
hecho de que las mujeres sean consideradas con menor control emocional puede
considerarse ms el efecto de las condiciones en las que han sido obligadas a vivir
(como personas que se ocupan de los otros) que algo inherente a su naturaleza.
Para concluir, slo hay que recordar que los estereotipos, en tanto que productos ideolgicos, orientan la percepcin y la accin de los grupos sociales
en su interaccin con las otras personas y categoras, lo cual puede llevarles
a una desatencin selectiva sistemtica y a potenciar la ignorancia continuada de aquellos aspectos de la realidad social que son enmascarados.
3.3. La categora social del gnero
Plantearemos el funcionamiento de esta categora grupal como ejemplo paradigmtico de todo lo que acabamos de explicar.
Ciertamente, la identidad sexual es percibida como una evidencia por la mayora de nosotros, es experimentada como una de las dimensiones ms naturales, slidas e incuestionables de nuestro yo. As, aunque me cueste, puedo dejar
de pertenecer al grupo de los fumadores si me lo propongo, pero difcilmente
puedo dejar de ser mujer en trminos psicolgicos, aunque hay la posibilidad
del transexualismo, pero es una opcin muy costosa a muchos niveles y, adems, implica un cambio de aspecto fisiolgico pero no un cambio psicolgico.
No obstante, est claro qu es y qu significa ser hombre o ser mujer? Se
trata de una diferenciacin de orden gentico y biolgico que tiene consecuencias en el orden psicolgico? O bien la masculinidad y la feminidad son slo
dos construcciones sociales, culturales e ideolgicas que tienen poco que ver
con la biologa? En la literatura psicolgica se hace referencia a la nocin de sexo
cuando se considera que esta identidad tiene su base en la biologa, y se utiliza
el concepto de gnero cuando se parte de una explicacin cultural y social de la
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identidad (algunos planteamientos recientes como el de Butler consideran, incluso, que una parte importante del sexo est tambin producida socialmente).
Desde la psicologa social que desarrollamos aqu, se considera que la identidad
sexual es sobre todo una cuestin cultural e ideolgica, vinculada al control social y a la reproduccin del orden social instituido.
Sin embargo, como consecuencia de los prejuicios que los estereotipos sexuales producen en la gente y los cientficos y cientficas no se escapan de ellos, la
psicologa tradicionalmente ha ignorado esta cuestin de la misma manera que
lo ha hecho con otras categoras sociales o construcciones estereotipadas de colectivos, lo cual la ha llevado, muchas veces, a producir un conocimiento sexista,
haciendo de la parte el todo, es decir, centrndose en la psicologa masculina e
ignorando el resto. As, este sexismo que ha caracterizado el conocimiento cientfico en general, y el psicolgico en particular, se ha enmascarado en psicologa
por medio de la construccin de un nico modelo de normalidad psicolgica que
tericamente se considera universal, pero que, en la prctica, es muy prximo a
aquello que socialmente se asocia al mundo masculino y a las condiciones de vida
de los hombres. La obra de J. Sh. Hyde (1995), Psicologa de las mujeres. La otra mitad de la experiencia humana corrige en parte este sexismo del saber psicolgico.
Por otro lado, la psicologa tambin ha formulado algunas teoras de la identidad sexual ms tendentes a descubrir, reproducir y justificar la dicotoma
sexual que no a entender sus condiciones histricas de produccin y sus posibilidades de cambio social, en direccin a transformar la desigualdad y la situacin de dominacin en la que se encuentran la mayora de mujeres.
As, se han intentado demostrar diferencias de inteligencia y de temperamento entre
los sexos por medio de constructos anatmico-fisiolgicos que han tenido el efecto
de mantener a la mujer sumisa para con el hombre. Estas diferencias, al mismo tiempo, han servido como argumento hasta no hace mucho hasta los aos sesenta
para pedir una educacin radicalmente diferente para hombres y mujeres: la desigualdad entre los sexos era interpretada como diferencias de personalidad en la
manera de ser entre el hombre y la mujer, y se defenda su complementariedad, lo
cual resultaba bastante til para mantener el modelo clsico y jerrquico de familia.
La tradicin de estudios en psicologa diferencial, dedicada a averiguar las diferencias de las mujeres para con los hombres, empez a tener graves problemas
en las dcadas de los aos sesenta y setenta a partir de la emergencia, entre otras
razones, de los movimientos de protesta social feministas. stos pusieron de ma-
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nifiesto cmo el discurso de la diferencia entre los sexos no era un discurso sobre la diversidad, sino un discurso encubridor de la discriminacin sexual,
pronunciado desde el poder para mantener una situacin de dominacin de la
mujer y que, por lo tanto, niega su alteridad real y subordina su desarrollo y su
proyecto de vida al desarrollo y al proyecto de vida del hombre.
En el mbito acadmico, el esmerado anlisis que hicieron Maccoby y Jacklin
(1974) sobre las diferencias sexuales hizo concluir que, a excepcin de algunas habilidades verbales o relativas a la agresin, el resto de diferencias propugnadas histricamente entre los sexos (motivacin, competencia, temperamento, habilidades
intelectuales, etc.) obedecan slo a un conjunto de creencias, estereotipos y representaciones sociales que no tenan ningn fundamento en la realidad.
Tabla 2.1. De cmo el conocimiento cientfico ha construido una psicologa diferente para los hombres
y para las mujeres...
Diferencias sexuales
A. Creencias infundadas sobre las diferencias sexuales
1. Que las mujeres son ms sociables que los hombres.
2. Que las mujeres son ms sugestionables que los hombres.
3. Que las mujeres tienen menos autoestima.
4. Que las mujeres son mejores para las tareas sencillas y repetitivas, y los hombres para las tareas
que exigen procesos cognoscitivos ms elevados y la inhibicin de respuestas aprendidas
anteriormente.
5. Que los hombres son ms analticos.
6. Que las mujeres estn ms influidas por la herencia y los hombres por el ambiente.
7. Que las mujeres no tienen motivacin de xito.
8. Que las mujeres son de carcter auditivo y los hombres de carcter visual.
B. Diferencias sexuales suficientemente comprobadas
1. Que las mujeres tienen ms habilidad verbal que los hombres.
2. Que los hombres destacan en habilidad visuoespacial.
3. Que los hombres destacan en habilidad matemtica.
4. Que los hombres son ms agresivos.
C. Aspectos sujetos a verificacin
1. Sensibilidad tctil.
2. Miedo, timidez y angustia.
3. Nivel de actividad.
4. Tendencia a competir.
5. Tendencia a dominar.
6. Tendencia a someterse.
7. Conducta maternal.
Fuente: Maccoby y Jacklin, 1974.
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Ms recientemente, otros estudios han puesto de manifiesto que no hay

nada demostrado ni demostrable con respecto a la existencia de diferencias naturales entre la psicologa de los hombres y de las mujeres, y que stas son producidas por miradas ahistricas.
Tabla 2.2. Ms sexismo en la ciencia...
El eterno femenino
Caractersticas
Se dice
Irracionalidad, emotividad
La mujer razona menos que el hombre, es menos

intelectual y lgica, pero ms intuitiva que el
hombre; se deja traicionar por el corazn, es
cambiante en sus estados de nimo y en sus
emociones.
Pasividad, conformismo, capacidad

de adaptarse, abnegacin, sumisin, dedicacin
La mujer es naturalmente pasiva y se conforma

con las cosas tal como vienen dadas, acepta los
acontecimientos, tiene una gran capacidad de
abnegacin y dedicacin a los dems.
Debilidad, necesidad de apoyo
La mujer es un ser dbil e indefenso que se deja

llevar por los sentimientos; no sabe afrontar las
situaciones de responsabilidad; necesidad
de centrar su vida en el otro.
Infantilismo, superficialidad
Aunque no se diga expresamente

(como se hizo desde Aristteles a Moebius), la
mujer es considerada, de hecho, como un ser
intermedio entre el hombre y el nio, al que no
se pueden confiar grandes responsabilidades;
superficial en su manera de ser, no se puede
responsabilizar de las cosas importantes.
Coquetera
Le gusta gustar, ser atrayente, coquetear,

por eso vive atrapada en un mundo de
cosmticos, modas y peinados.
Las creencias tradicionales con respecto a la mujer, que todava hoy se mantienen en parte y que evidentemente distorsionan su realidad, no homognea,
son los tres mitos siguientes: la mujer como esposa amante, como madre altruista
y buena por naturaleza y el eterno femenino, que hace referencia a su dimensin ms sensual y misteriosa.
La larga historia que ha tenido este pensamiento sexista ha marcado profundamente las mentalidades actuales, aunque desde hace un par de dcadas se estn
llevando a cabo cambios sociales importantes, sobre todo en trminos jurdicos
(las leyes del divorcio y del aborto, los programas de integracin laboral de la mujer, etc.).
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Ciertamente, para una minora de mujeres han cambiado muchas cosas, y

podramos decir que tienen acceso a casi las mismas cosas que los hombres (trabajos cualificados, carrera poltica, empresarial, artstica, relaciones personales
no desiguales, etc.), pero detrs de estos cambios objetivos no siempre hay, por
parte del hombre o la mujer, una manera subjetiva diferente de entender la dicotoma de gnero o identidad sexual, o una disolucin de esta dicotoma.
Y seguramente, esto es debido a que el cambio de rol sexual lo han hecho slo
algunas mujeres en direccin al mbito pblico, pero no ha sido recproco del hombre hacia el mundo privado. Ms bien podramos decir que, si tradicionalmente ha
habido dos estilos de vida opuestos, uno de los cuales estaba muy bien visto en detrimento del otro, ahora siguen existiendo, pero ha habido una minora de mujeres
que ha dejado la esfera privada para dedicarse a la pblica y proyectarse personalmente, y la sociedad ha sido suficientemente flexible para permitrselo; si bien en
ningn caso podemos hablar de un cambio ms global o de una disolucin de los
estereotipos sexuales.
Es por esta razn por lo que el cambio social que han protagonizado algunas
mujeres las ha dejado, muchas veces, en una situacin todava ms difcil y estresante que la que tenan antes, sean ellas conscientes de ello o no. Aunque trabaje, la mujer contina siendo, ms que el hombre y ms que las instituciones
pblicas, la encargada de compatibilizar el trabajo remunerado o el cuidado de
las personas ms dependientes (enfermos y mayores) con las tareas de la crianza
y la educacin de los hijos. En el trabajo, algunas mujeres se ven obligadas a demostrar que los estereotipos todava vigentes sobre la mujer en su caso no son
ciertos, lo que las obliga a esforzarse ms de lo que haran si fueran hombres y
sobrecualificarse. Y para amenizar este conjunto de tareas y responsabilidades
diversas, que muchas veces ellas aceptan acrticamente, tambin se les pide que
conserven en su mxima expresin la belleza y el encanto, que siempre se ha
considerado como la esencia de la feminidad.
El velo
MANUEL VICENT
Se las puede ver en cualquier aeropuerto, con chaqueta de marca y falda por encima
de las rodillas, piernas firmes con medias oscuras, tacn alto y un maletn en la mano.
Suelen tener cerca de 40 aos. En el momento de abordar el avin estn rodeadas de
otros ejecutivos o compaeros de la empresa. A ellos nadie les obliga a ser guapos. Al-
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gunos tienen barriga, llevan los zapatos sucios y la corbata con el nudo torcido e incluso se les permite ser un poco estpidos, pero ellas, que son directivas o secretarias,
van impecables, si bien se les nota un velo de falsa dureza o de angustia debajo del
maquillaje. Probablemente hacen pesas para estar en forma, controlan su dieta con
gran sacrificio y tienen que demostrar en cada reunin de trabajo que son ms inteligentes, ms rpidas, ms eficientes que los hombres si quieren ser tomadas en consideracin. Estas mujeres constituyen la ltima conquista de la revolucin femenina.
Nadie las compadece. Mandan en los despachos y para eso deben expresarse en cada
minuto con una agresividad redoblada y un talento superior sin un solo desmayo.
Nadie cree que estos esplndidos ejemplares femeninos estn siendo tambin sojuzgados. Estremece pensar a qu grado de violencia se ven sometidas las mujeres en la
mayor parte del mundo. Pienso en esas valerosas argelinas que tienen que desafiar directamente el cuchillo de los fanticos para respirar en libertad. Existen en otros pueblos
infinitas mujeres sin nombre, sin rostro, sin rebelin alguna, moralmente humilladas, pero un hecho parece evidente: este siglo en el futuro ser definido por la revolucin femenina que se ha cruzado como un dique en la corriente de la historia
obligndola a elevarse de nivel. Por eso, cualquier regresin moderna se ceba primero
en la mujer. Pienso en el velo de hierro que cubre el rostro de las argelinas y en el velo
de la dureza que se ven obligadas a lucir las nuevas troyanas que triunfan en los despachos del Occidente cristiano. Es la misma opresin bajo otro lpiz de labios.
Manuel Vicent, El Pas, 23 de abril. 1996.
Hay que ir, pues, con mucho cuidado cuando decimos que la situacin de la
mujer actualmente est cambiando en un sentido positivo y la comparamos con
lo que era su situacin tradicional, o con la situacin de culturas que consideramos ms atrasadas.
4. La presentacin del yo y la gestin de impresiones
4.1. La estructuracin social de la experiencia de identidad

Estructura social y rol son concepciones que estn estrechamente ligadas puesto que la estructura est constituida por sistemas de roles y estatus. El concepto
de rol proviene del mundo del teatro, est relacionado con el arte dramtico y tiene que ver con la idea bsica de que las personas representan diferentes papeles,
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roles, en relacin con la estructura social en la que estn insertadas. Podemos definir, pues, el rol como un modelo organizado de comportamientos que se desprende de
la posicin determinada que ocupa la persona dentro de un conjunto interaccional estructurado. Por ejemplo, quien ha escrito este captulo ha tenido el rol de autor o
autora, y quien lo lee representa el de lector o lectora.
Los roles, por otra parte, tambin pueden intervenir en la configuracin de la
identidad de las personas, dada la naturaleza relacional del yo y la interiorizacin
que podemos hacer de los roles que nos tocan. As, alguien que se dedica a cuidar
a enfermos (enfermera) tendr ms desarrollada la caracterstica de estar pendiente y ser sensible al estado de los otros, a diferencia de quien se dedica a hacer diagnsticos (mdico), que puede haber desarrollado la habilidad de la atencin
selectiva en determinados sntomas especficos y de desestimar la informacin sobre el estado general de la persona. Estas habilidades pueden trasladarse a mbitos
de la vida cotidiana que no tienen nada que ver con la prctica profesional.
En relacin con el concepto de rol, est el concepto de estatus, que se refiere
sobre todo a la valoracin, al prestigio o al significado que la sociedad otorga a un
determinado rol. As, los roles de mdico y enfermero o enfermera, adems de implicar comportamientos y actitudes diferentes, implican tambin una valoracin y un prestigio diferentes y desiguales.
Por todo lo cual, la experiencia de la identidad, el sentido de nuestro yo, puede ser
el resultado de la construccin de la estructura social en la que estamos insertados y
de los roles representados en nuestras interacciones sociales, segn los diferentes
contextos. Puede ser incluso ajeno a uno mismo, en el sentido de que puede ser el
efecto de los roles que los interlocutores tienen en relacin con nosotros y del significado que stos atribuyen a los contextos en los que nos encontramos. Esta idea estructural de la identidad proviene de la tradicin terica de la dramaturgia
desarrollada por Goffman, mediante la cual se elabora una estrecha analoga entre el
mundo del teatro y la dinmica de la vida cotidiana. Conviene recordar en este punto, referido a la dramaturgia, tres de las obras ms significativas del mismo autor,
Erving Goffman: La presentacin de la persona en la vida cotidiana (Buenos Aires:
Amorrortu, 1959); Estigma. La identidad deteriorada (Buenos Aires: Amorrortu, 1963);
Ritual de la interaccin (Buenos Aires: Tiempo contemporneo, 1967).
Cualquier actividad que haga una persona tiene algn tipo de influencia en
el comportamiento de aquellos que estn cerca; Goffman llama a este tipo de
interaccin actuacin de un rol: el simple hecho de hablar, por ejemplo, necesita
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la presencia de alguien que te escuche (o que lo haga ver), es decir, genera en el

otro la accin de estar atento.
Durante una actuacin pueden desarrollarse rutinas o pautas preestablecidas de
accin que pueden ser presentadas o ser representadas mltiples veces. Las rdenes,
por ejemplo, siempre van desde el padre hacia el hijo o la hija, y difcilmente encontraremos que circulen en el sentido inverso. Es en este sentido en el que Goffman
conecta la actuacin de las personas con la idea de rol: una persona que desarrolla la
misma rutina ante un mismo pblico en diferentes oportunidades probablemente
desarrollar una relacin estandarizada con este pblico (Deutsch y Krauss, 1965).
En este sentido, muchas de las actuaciones que hacemos o que observamos tienen lugar en lo que E. Goffman califica de establishments. Este trmino hace referencia a un lugar cerrado, con barreras para la percepcin, donde se desarrolla
regularmente un tipo determinado de actividad, e implica un escenario en el que
se gestionan impresiones durante la interaccin. Una persona que est situada en
una tarima de un aula y que tenga delante de s a un pblico de estudiantes esperando a que empiece la clase difcilmente puede hacer otra cosa que una clase, y
se comportar y tendr las actitudes que se esperan de alguien que se dispone a
dar una clase, las cuales le impedirn quedarse callado, por ejemplo.
Tal como seala Goffman, casi siempre tenemos que diferenciar dos regiones en
el establishment: el fondo o la regin invisible para el pblico y el frente o la regin
visible para el pblico, que puede llamarse fachada, y que podemos considerar
como smil de imagen. La primera regin, la no visible, se utiliza para preparar la
actuacin de una rutina (rol) y la segunda tiene la funcin de ofrecer esta actuacin
al pblico. As, difcilmente daremos una serie de contenidos coherentes, en su globalidad, si damos una clase terica de dos horas sin haberla preparado antes, es decir, improvisando.
El pblico, pues, slo tiene acceso a una parte de la actuacin, la que se corresponde con la fachada o regin visible, en la cual se le pide que mantenga las
maneras y la integridad del rol. Adems, en la fachada se actuar de una manera
fija con el fin de definir y dar un sentido nico y comprensible a la situacin.
La cara visible de la actuacin o fachada est configurada por diferentes elementos, los cuales se espera que sean congruentes entre s:
1) la dimensin fsica que impone el escenario de la accin (el aula es un escenario especfico, con una mesa, diversas sillas, una pizarra, etc.);
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2) la dimensin personal, que determina la apariencia de los actores (edad,

sexo, gestos, etc., un profesor de universidad difcilmente tendr menos de veinte aos, por ejemplo). Esta dimensin personal al mismo tiempo est configurada por:
a) la apariencia o conjunto de estmulos que nos informan sobre el estatus del actor, por ejemplo, la actitud inquisidora en el caso de un profesor
autoritario;
b) los comportamientos que nos informan sobre el rol que tiene la persona,
que es, en nuestro ejemplo, la accin de proporcionar contenidos tericos de
una manera comprensible.
Las apariencias normales, o una buena actuacin de rol, permiten al pblico inferir informacin que no tiene de manera objetiva y dar muchas cosas por sabidas, lo
que implica el ejercicio de un cierto control del actor sobre el comportamiento del
pblico, que es quien ocupa el rol complementario. As, alguien que se disponga a
robar en una tienda no puede entrar mal vestido y comportndose de manera diferente del resto de compradores, si no quiere que los otros se pongan en guardia y le
chafen los planes. Actuar como los otros esperan que lo hagamos, aunque tengamos intenciones ocultas diferentes, permite que seamos nosotros los que controlemos la situacin y no ellos.
As, la dimensin pblica del comportamiento o fachada tiende a institucionalizarse en funcin de las expectativas del pblico y a adquirir un significado y
una estabilidad que son independientes de las tareas especficas que los actores lleven a cabo, lo que quiere decir que se convierte en una representacin colectiva y en un hecho en s mismo, que puede ser independiente de lo que
realmente pasa.
Cada sujeto, al interactuar en un establishment determinado y en una situacin concreta, lleva a cabo una representacin performance que est sujeta a
un programa prefijado rutina (si hay varios, habr que escoger) y que est
marcado por unos roles. Por medio de este proceso, la actuacin de cada persona se combina con las actuaciones de las otras con el fin de formar un
equipo y cooperar entre s para la definicin de la situacin (una clase, una
conversacin, un examen, una consulta, etc.) y para la representacin de una
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rutina. Sus integrantes tienden a relacionarse entre s por medio de vnculos de

dependencia recproca (cada uno tiene que confiar en la conducta correcta de los
otros) y de familiaridad recproca (son cmplices en el mantenimiento de una
apariencia determinada), tienen que compartir y guardar secretos que podran
hacer tambalear la representacin y su significado.
As, si hay roles o hechos que alteran la actuacin y repercuten en la autoimagen, en la interaccin definicin de la situacin o en la estructura social
establishment, etc. los actores y el pblico procuran, con diferentes tcnicas,
salvaguardar la representacin.
Sin embargo, si por la razn que sea la conducta propia de la regin no visible se convierte en visible, podemos encontrarnos con lo que se llama una
situacin enojosa. Esta situacin es provocada por la aparicin de un comportamiento inesperado, que va en contra de las expectativas y que, inequvocamente, tiene la fuerza para cuestionar las asunciones que se tenan sobre la
identidad y el rol de, como mnimo, uno de los participantes en la interaccin.
Es el caso, por ejemplo, de una profesora que consideramos muy buena, pero
de la que descubrimos que da unas clases que no son otra cosa que la copia
literal de un determinado manual.
Y, para finalizar, slo hay que decir que hay situaciones que estn ms formalizadas que otras (la situacin de clase, de una boda, de pblico, de un espectculo, etc.), lo cual hace que sea ms fcil la identificacin del proceso de rutina
que hemos explicado en ellas que no en situaciones no formalizadas explcitamente (por ejemplo, el tipo de interaccin que se da en un grupo de amigos),
aunque esto no quiere decir que estas ltimas situaciones no tengan la misma
tendencia a funcionar institucionalizadamente.
4.2. Gestin de impresiones y presentacin del yo

Aqu nos centraremos en el estudio que hace Goffman de las estrategias de presentacin del yo, que las personas utilizan con el fin de generar e incidir sobre las impresiones que los otros se forman de ellas. Qu tcnicas utiliza la gente para
presentarse de una manera socialmente aceptable ante los otros, y en qu condiciones las utilizan?
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La presentacin del yo es una estrategia de interaccin, basada en la dialctica establecida entre dos partes de la identidad, que Mead conceptualiz: el yo
y el m. Este autor es el promotor del interaccionismo simblico, que presentaremos en el punto que viene a continuacin.
La realidad de una situacin de interaccin casi nunca es perceptible en el primer
momento, lo que hace que el individuo tenga que fiarse de las apariencias o de las
primeras impresiones, de las cuales se sirve para decidir cul ser su comportamiento
y el trato que tendr hacia estas personas con las que se ha de relacionar. As, las impresiones que damos a los otros tienen el papel de promesas y de reclamos, ya que generan efectos. Es por eso por lo que el observado tiende a controlar la impresin que
produce, y se convierte en un actuante o actor que tergiversa la realidad en tanto que
sus actos se transforman en gestos para el auditorio y no son la expresin directa de
lo que realmente quiere hacer. En otras palabras, podemos decir que la actividad se
dramatiza. En este sentido, los actuantes no estn preocupados por el problema moral que representa cumplir las normas sociales por medio de las que son juzgados por
los otros, sino por el problema de construir la impresin convincente de que satisfacen
o cumplen dichas normas y controlan al auditorio. As, el individuo pone en juego
dos roles genricos, el de actuante y el de actor, cada uno de los cuales origina un
self: el self de actor y el self del personaje que pone en escena el actor.
Los diferentes individuos no son hbiles de la misma manera ni tienen los mismos recursos para intervenir en la impresin que quieren que los otros se lleven de
ellos, o en la impresin que quieren que se utilice como base de la interaccin. Esta
habilidad, en gran medida, es fruto de la capacidad o margen de intervencin que el
yo tiene sobre el m.
Tal como seal Mead, el m est fuertemente controlado por los otros, es decir,
constituye nuestra herencia social y cultural, adquirida con la socializacin, que ha
quedado incrustada en la identidad de uno mismo. En cambio, el yo hace referencia
a la reaccin del individuo a la actitud de la comunidad, es una innovacin que se
localiza en la accin, y que despus puede pasar a la conciencia como conocimiento
de los elementos nuevos que la situacin de interseccin pone en juego.
La dinmica que se establece entre el m y el yo es la que permite los procesos de
transformacin de lo social, y una buena gestin de las impresiones. Su manejo
se aprende en la infancia con los juegos infantiles, juegos de rol, o bien, juegos
que se basan en normas muy precisas para el comportamiento de sus participantes, como los juegos de deportes en equipo.
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5. Identidad e interaccin simblica

5.1. Los actores sociales: la negociacin del significado
de la situacin como fuente de identidad
El interaccionismo simblico inspirado por G. H. Mead (1932) es otra corriente terica de la psicologa social, de la que se desprende una manera diferente de entender el self o la identidad. Esta corriente tiene algunos elementos
en comn con la perspectiva dramatrgica de E. Goffman, explicada en el punto anterior, pero tambin tiene divergencias importantes.
Desde esta perspectiva, se considera que el self o la identidad no preexiste a
las interacciones sociales, sino que surge en el transcurso de stas, que es constituido por las respuestas de los otros hacia uno mismo y por las respuestas de uno
mismo hacia s y, al mismo tiempo, hacia los otros. En este sentido, a principios
de siglo Cooley plantea que es a partir de la imagen y las miradas que los otros
reflejan de nosotros, como si fueran nuestro espejo, que nos configuramos una
imagen de nosotros mismos. Por otra parte, nosotros nos convertimos, tambin,
en los observadores de nosotros mismos segn la imagen que los otros nos devuelven de nosotros. Sin embargo, para poder hacerlo, tenemos que ser capaces
de ponernos en el lugar del otro y saber vernos desde l. Segn Mead, a la percepcin que tendremos de nosotros segn estas miradas (las cuales construyen
el m) podemos responder haciendo reajustes, modificaciones o cambios segn
lo consideramos conveniente, mediante reacciones adoptadas en cada interaccin (desde el yo). Se pasa, pues, de una concepcin sustancializada del self a
una concepcin relacional y emergente de ste.
De la misma manera que el self depende de la interaccin con los otros, tambin depende del contexto o la situacin en la que tiene lugar la interaccin y
de la manera como los actores negocian el significado que otorgarn al contexto. La definicin de la situacin y el sentido global dado a la interaccin estn
estrechamente ligados. De hecho, de la manera como se signifique o se interprete
el contexto y la interaccin depende la emergencia de un tipo de self u otro.
De todo lo que acabamos de decir se desprende una nueva conceptualizacin
de la identidad o self, que es diferente de las que hemos expuesto en los puntos
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anteriores. A continuacin, veremos de manera sintetizada cules son las caractersticas de esta nueva conceptualizacin de la identidad.
La identidad es considerada como algo situado y dependiente del contexto, y al mismo tiempo como mltiplo, en el sentido que surge en el proceso particular de interaccin y de significacin del contexto especfico en el
que tiene lugar esta interaccin. La identidad, pues, est siempre situada y
va cambiando segn las situaciones en las que se manifiesta y, por lo tanto,
es mltiple.
La identidad es emergente y no preexiste a las relaciones, sino que surge en el
proceso local de las interacciones sociales concretas y particulares.
La identidad es recproca, responde en parte a las respuestas que sobre nosotros mismos nos dan los otros. Es por medio de las interacciones concretas
como nos vamos definiendo de manera recproca.
La identidad es negociada por medio de los ajustes sucesivos que construyen
la intersubjetividad o significacin compartida. Los otros son mi espejo, pero
yo no me conformo totalmente con la imagen que los otros me dan de m,
sino que la ajusto a mi manera de pensarme a m mismo, que al mismo tiempo repercute en la interaccin con el otro.
Como siempre venimos de unas interacciones y vamos hacia otras, la identidad es a la vez la causa y el resultado de la interaccin social.
Y, finalmente, slo hay que decir que tendemos a producir las acciones y los
comportamientos sociales que confirman la identidad social que queremos
construir y proyectar en los otros.
Desde esta nocin de self, la comprensin de la vida social no est basada en
el conocimiento de los principios psicolgicos vinculados al individuo, sino que
lo psicolgico constituye el resultado del continuo proceso de negociacin y conflicto
entre las personas.
Esta concepcin del self hace imposible la comprensin de nuestro yo a
partir de la introspeccin y la reflexin descontextualizadas y obliga a reconocer el rol que los otros tienen en la construccin del yo. En vez de considerar
a los individuos como si fueran ellos los que establecen las relaciones, a partir
del IS hay que pensarlos como manifestaciones o productos de las relaciones.
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5.2. La construccin sociohistrica de la identidad

Aparte de la dimensin relacional y emergente de la identidad que propone el IS, las aproximaciones actuales a la nocin de identidad, como es el caso
del socioconstruccionismo, ponen un especial nfasis en la recuperacin de
la dimensin sociohistrica del self.
En este sentido, la concepcin de self dominante en Occidente, segn la cual
es considerado como independiente, autosuficiente, autnomo y separado de
los otros, con un ncleo interior del que surge todo, es decir, con atributos internos que son interpretados como los motivos del comportamiento individual, es contextualizada y considerada a la luz del contexto histrico que la ha
hecho surgir.
Esta concepcin dominante del self que caracteriza la mentalidad occidental
resulta muy til para la reproduccin del tipo de sociedad democrtica en la que
vivimos. As, este self est estrechamente vinculado a la ideologa dominante, la
cual hace referencia a las ideas de individualidad, autonoma y libertad como valores
centrales y necesarios para la democracia. El concepto de autonoma, por ejemplo, es til e imprescindible para el ejercicio de la capacidad de eleccin y de libertad que, necesariamente, ha de caracterizar a un individuo que participe en
una sociedad que funciona a partir de un proceso democrtico. Sin la construccin de este tipo de personas, el proceso democrtico como forma de mantenimiento del orden social resulta inviable.
Por lo tanto, los fenmenos que eran considerados de naturaleza psicolgica o comportamental segn una concepcin ahistrica de la persona, y como
fenmenos que tienen su origen en la mente o en la misma persona, pasan a
ser considerados como construcciones situadas histricamente y emergentes en los
procesos sociales. Se elimina, de esta manera, cualquier indicio de carcter natural, necesario y universal en la concepcin individualista que Occidente tiene de la persona.
Las identidades, pues, dejan de considerarse la propiedad privada de los individuos para pasar a ser construcciones sociales, proscritas o prescritas, de
acuerdo con los intereses polticos del orden social dominante. Por ejemplo,
la construccin del heterosexual como identidad prescrita, por el hecho de tener un papel bastante til en la reproduccin de un determinado concepto de
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familia, contrasta con la idea del homosexual o la lesbiana como identidades

que han sido proscritas a causa de las disfunciones y los cambios con los que
amenazan el orden social establecido. Por lo tanto, la definicin y los contenidos que son asociados a las identidades de las personas en cada momento
histrico siempre cumplen una funcin social e ideolgica especfica.
De alguna manera podramos decir que cada poca histrica construye el individuo que ms le conviene, que cualquier cambio histrico, para poder estabilizarse
durante un cierto tiempo, requiere el modelado del individuo necesario para
mantenerlo y reproducirlo.
K. Gergen2 ha hecho un recorrido por la construccin de los diferentes modelos de identidad que han sido creados en los ltimos momentos histricos. El
self romntico del siglo XIX, por ejemplo, atribua a cada individuo caractersticas
de profundidad personal pasin, alma, creatividad y fuerza moral que iban
acompaadas de un vocabulario que permita la formacin de relaciones fuertemente comprometidas. Cuando llega la visin moderna del mundo a principios
del siglo
XX,
el vocabulario romntico empieza a verse como una desviacin, a
adquirir connotaciones negativas, y el self romntico acaba convertido en reducto de inadaptados.

El self moderno, en contraposicin con el romntico, atribuye a los individuos
caractersticas vinculadas a la habilidad de razonar por medio de sus creencias,
opiniones e intenciones conscientes. La razn y la observacin son, desde esta
perspectiva, los elementos centrales de la naturaleza humana. Esta visin, por
otro lado, se hace extensiva a los diferentes mbitos: las ciencias, la manera de
gobernar, los negocios y las relaciones personales.
As, durante mucho tiempo, la disciplina de la psicologa ha cumplido y
cumple todava la funcin de contribuir a la construccin de un self conveniente para el orden social, utilizando un conjunto de operaciones que producen y
regulan las identidades. La utilizacin de los tests psicolgicos, por ejemplo, es la
tecnologa ms clara en este sentido: la semejanza de la persona en el modelo social de identidad dominante en nuestra sociedad, por ejemplo, puede ser interpretada, dentro de la psicologa, como el hecho de tener un atributo o calidad
2. Kenneth Gergen (1992). El yo saturado. Barcelona: Paids Contextos. Tambin se puede consultar:
John Shotter (1984). Social accountability and selfhood. Oxford: Blackwell. John Shotter y Kenneth
Gergen (1989). Texts of identity. London: Sage.
Editorial UOC
137
inherente en s mismo, que se llama inteligencia, la cual est estrechamente ligada al modelo de self moderno.
En las postrimeras del siglo
XX,
Gergen hace referencia al nacimiento de
un nuevo self, el saturado, que surge de la crisis de los selfs romntico y moderno. ste es asociado a la condicin postmoderna, y surge de los efectos que el
avance imparable de las nuevas tecnologas tienen en las relaciones y de la gran
variedad de vnculos que nos posibilitan las tecnologas, los cuales han propiciado la ruptura con las formas de vida que eran habituales y han dado lugar
a una intensificacin de los intercambios sociales y a nuevas claves de relacin. Sin embargo, segn Gergen, en torno al self saturado no se ha construido
un nuevo vocabulario que permita nuevas comprensiones del yo, ni tampoco
una identificacin de nuevos atributos, sino que el nico impacto es que el
mismo concepto de esencia personal es cuestionado. En consecuencia, este self
saturado que resulta del proceso de agona que sufre el self moderno desde hace
un par de dcadas, no sabemos en qu acabar pero, en todo caso, el resultado
final depender de la actuacin y de los proyectos de cada uno de nosotros.
Y acabamos con una idea de Foucault, que fue uno de los que ms contribuy al anlisis crtico de la idea moderna de self, aquello que categoriza al individuo, que le otorga una identidad, le impone una ley de verdad que l tiene
que admitir y el resto tiene que reconocer en l; es una forma de poder que hace
del individuo un sujeto, constituye una forma de dominarlo.
Editorial UOC
138
Conclusiones
Este captulo hace un recorrido terico por las principales perspectivas que
se han dedicado al estudio de la identidad, desde las ms individualistas, que ponen el centro de explicacin en el interior del individuo, pasando por las ms
sociales, las cuales consideran que el origen de la identidad est fuera de l, en
la sociedad, hasta acabar en la perspectiva psicosocial, centrada en una explicacin dialctica que parte de la idea de que el individuo y la sociedad se van conformando mutuamente.
Dentro de las teoras ms individualistas, est la biologicista, que es la ms determinista y que considera que la identidad tiene su base en aspectos innatos
que estn en la biologa de cada uno, la cual tiene un fuerte impacto en la sociedad en la que vivimos; la fenomenolgica, que pone el centro de atencin en
el estudio de la consciencia y en la experiencia subjetiva que tenemos del s mismo; y finalmente la psicoanaltica, que pone el nfasis en el anlisis de la historia
relacional de la persona.
Con respecto a las teoras ms sociales, se ha expuesto la teora de la categorizacin social de Tajfel, junto con las nociones de estereotipo, prejuicio y discriminacin, por un lado, y la teora dramatrgica de Goffman, por el otro, que
se sirve de las nociones de rol y de estatus para sealar la dimensin estructural de la identidad.
Todo este recorrido acaba en una nueva perspectiva psicosocial de la identidad, que se centra en la dimensin simblica, histrica y construida de la identidad y recoge algunos elementos tericos del interaccionismo simblico y del
socioconstruccionismo.

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Captulo II. La identidad (el self)

El tema de la identidad es fundamental en la psicologa social contempornea,

Introduccin a la psicologa social

Captulo II. La identidad (el self)

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De manera abreviada, la lnea argumental de las propuestas de Tajfel sera la

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Captulo II. La identidad (el self)

1. Identidad personal e identidad social

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1.1. La identidad cosificada y la perspectiva biolgica

Captulo II. La identidad (el self)

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1.2. La identidad enmascarada segn el psicoanlisis

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configura a partir de los procesos emocionales y b) la personalidad es producida

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Es el caso, por ejemplo, de la importancia y la utilidad de considerar y redefinir

2. La experiencia de la identidad: quin soy yo?

2.1. La dimensin fenomenolgica de la identidad

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2.3. Narrativa de s mismo

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2.4. Identidad singular e identidad mltiple

Captulo II. La identidad (el self)

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como es el caso del interaccionismo simblico y el socioconstruccionismo, pero

2.5. Diversidad cultural

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3. Identidad y categoras sociales

3.1. Procesos de categorizacin, comparacin

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butos, representaciones y percepciones sociales que igualan la persona al resto de

Captulo II. La identidad (el self)

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ver. El tipo de comparacin que haremos, en un primer momento, depender

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Con relacin a esta percepcin etnocntrica de la realidad existe un curioso

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Sin embargo, el prejuicio favorable hacia el propio grupo viene mediatizado

3.2. Prejuicios y discriminacin

Captulo II. La identidad (el self)

existencia de determinadas relaciones de poder y desigualdades sociales y que las

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3.3. La categora social del gnero

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Pasividad, conformismo, capacidad