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Demetrio Boersner, internacionalista

obtuvo ei
venezolano nacido en
mencin Estudios
Universidad de Ginebra. Ha sido
de Historia de las relaciones internacionales
en la Escuela de Estudios lntemacio nales
de la Universidad Centra de
como docente en
y se ha
y del Caribe.
de
otras
y articuen temas de
ha sido asesor dei
.-"'~'"'.-." de Relaciones Exteriores de
de
Venezuela desde 1
y
Venezuela en
actualmente en Austria.

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Relaciones internacionales
de Amrica Latina.
Breve historia

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Demetrio Boersner

Editorial Nueva Socedad

Reimpresin 2004
de la quinta edicin actualizada de 1996

a Norma

Editorial NUEVA SOCIEDAD


Apartado 61.~712 Caracas, 1060-A, Venezuela
Telfs.:(58-212)2659975,2650593,2655321,2673189
Fax: (58-212) 2673397
Correo-e: nuso@nuevasoc.org.ve
http://www .nuevasoc.org. ve
Edicin al cuidado de Helena Gonz:lez
con la asistencia de Sergio Rodrguez G.
Diseo de portada: Javier Ferrini
Ilustracin de la portada: Mapa del Nuevo Mundo de
Sebastian Munster, 1540, col. part., Madrid.
Composicin electrnica: GRAFICOR
Impreso en Venezuela
ISBN 980-317-092-9

Indice

Prlogo ______ ______ ______ ______ _____ ll


Heinz R. Sonntag
Introduccin a la Segunda edicin --------- --------- -------- 15
Relaciones internaciona les latinoameric anas antes
de la independenc ia - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 21
La poca precolombina
21
El impacto europeo
26
Relaciones hispano-portuguesas en Amrica
32
Potencias ibricas contra potencias nuevas
34
Resumen
39
Tabla cronol~ica 1
40
Un nuevo actor externo: formacin, independenc ia y consolidacin
de Estados Unidos
43
Franceses, holandeses e ingleses en Norteamrica
43
La guerra de independencia norteamericana y la diplomacia de Franklin _ 46
Poltica exterior de Washington, Adams, Jefferson y Madison
48
Comienzo de la expansin hacia el Sur
51
Tabla cronolgica II
54
Resumen
55
La transicin independent ista (1790-1828)
57
La independencia de Hait - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 57
Levantamiento e independencia de las colonias espaolas
59
Brasil
63
Relaciones entre los nuevos pases
65
Latinoamric a frente al mundo exterior
La Doctrina Monroe
El Congreso de Panam
Resumen
Tabla cronolgica III

7
74
79
82
83

Consolidacin de naciones y hegemona comercial


inglesa (1828-1852) - - - - - - - - - - - - - - - - - 87
La hegemona comercial inglesa
87
Mxico y Estados Unidos, 1821-1848
90
Centroamric a y el Caribe
96

Desintegracin de la Gran Colombia. Ecuador y Espaa.


Congresos de Lima y Santiago
Confederacin Peruano-Boliviana y Primera Guerra del Pacfico ___
Argentina, Brasil y Uruguay en la poca de De Rosas
Brasil: el problema de la trata de esclavos
Resumen
Tabla cronolgica IV

100
102
103
108
109
110

Conflictos americanos y penetracin del capital


extranjero (1853-1883) - - - - - - - - - - - - - - - - 115
Caractersticas de la poca. Penetracin del capital extranjero
115
La Guerra de Secesin de Estados Unidos
117
La intervencin francesa en Mxico
121
Centroamrica y el Caribe: intervenciones norteamericanas
123
Intervenciones espaolas en Santo Domingo y en Sudamrica
125
La Guerra de la Triple Alianza
127
La Segunda Guerra del Pacfico
129
Resumen
132
Tabla cronolgica V
133
Auge del imperialismo norteamericano y resistencias
en Amrica Latina (1883-1933) - - - - - - - - - - - - - - 137
Naturaleza del imperialismo
137
La Primera Conferencia Internacional Americana
139
Norteamrica desplaza a Inglaterra. Guerra entre
Estados Unidos y Espaa - - - - - - - - - - - - - - - - 141
La toma del Canal de Panam
145
La poltica del garrote y la diplomacia del dlar
148
Resistencias sudamericanas al imperialismo (1900-1920)
152
La Revolucin Mexicana y sus efectos internacionales
154
Latinoamrica y Estados Unidos de 1920 a 1932
157
Tabla cronolgica VI
162
Resumen
166
La poca de la "poltica del buen vecino" (1933-1945)
La crisis econmica y la poltica de Franklin D. Roosevelt
Roosevelt, el Caribe y Mxico
La Guerra del Chaco y sus consecuencias.
Sudamrica de 1932 a 1941
Reuniones interamericanas. La diplomacia antinazi
de Roosevelt hasta 1940
Las Amricas durante la Segunda Guerra Mundial (1941-1945)
Resumen
Tabla cronolgica VII

170

Guerra fra y defensa del statu quo (1946-1957)


El mundo de posguerra

183
183

167
167
168

172
176
179
180

Movimientos nacionalistas y democrticos en Latinoamrica _ _ _ _


Guerra fra y auge dictatorial (1948-1957)
Una excepcin: la revolucin boliviana
Guatemala y la Dcima Conferencia Interamericana
La8 cadas de Vargas y de Pern
Resumen
Tabla cronolgica Vlll

184
185
189
190
194
197
198

La polarizacin Cuba-OEA (1958-1967) - - - - - - - - - - 201


Factores de rebelin en Amrica Latina
201
Cada de dictadores y viaje de Nixon
203
Ascenso de Fidel Castro y bloque
democrti~::o latinoamericano (1958-1960) - - - - - - - - - - 205
La ruptura entre Cuba y el "Sistema Interamericano"
207
Los enfrentamientos en la escala hemisfrica
215
Resumen
224
Tabla cronolgica IX
225
De los aos sesenta a los ochenta (1968-1980) - - - - - - - - - 227
1968-1973: crisis del poder estadounidense y
ascenso latino ameri cano- ------ ------ ---- 227
1973-1976: retroceso represivo parcial
236
1977-1979: retorno al reformismo interamericano
241
1980: tensin mundial y viraje a la derecha. Perspectivas
245
Tabla cronolgica X
252
El fin del siglo, Latinoam rica en un mundo en transforma cin _ _ _ 255
El cambio global a partir de 1980
255
El cambio latinoamericano desde 1980
262
De 1990 en adelante: liberacin econmica; integracin,
nuevos problemas Norte-Sur; retos sociales y de identidad ____ _ 272
Amrica Latina en el mundo futuro
277
B i b l i o g r a f a - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 283

Prlogo

Haber sido invitado por mi entraable amigo, el destacado internacionalista,


profesor y diplomtico Demetrio Boersner, a escribir unas breves notas para
presentar una nueva edicin de este libro, es un alto honor que agradezco. No digo
--con esa falsa modestia que a veces invade el quehacer intelectual- que es
inmerecido: nos unen viejos lazos de amistad y compaerismo universitario, que
datan casi de la poca en la que llegu a Venezuela como docente contratado por la
Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales de nuestra Universidad Central. Mas
nos juntan tambin convicciones comunes, las ms importantes de las cuales estn
referidas a la tierra latinoamericana y venezolana que ambos escogimos -en
diferentes momentos de nuestras vidas- como nuestra verdera patria, esto es: el
espacio sociocultural y poltico en el cual nos realizamos y vivimos. Creemos
ambos firmemente en los pueblos que nos han acogido y hecho suyos, y en su
capacidad de luchar por la superacin del subdesarrollo, por la liberacin individual
y colectiva, por una modernidad propia y no imitativa, y por un destino de dignidad
que est a la altura de su gran historia y de su fuerza innovativa en el presente.
El libro que estoy prologando es ya algo as como un "clsico" de la literatura
cientfico-social sobre las relaciones internacionales dentro de Amrica Latina y de
sus pueblos con otras partes del mundo. En efecto, fue publicado originalmente en
1982 por la misma Editorial Nueva Sociedad y ha sido objeto de varias reediciones
"oficiales". Nadie podr contar ni saber, adems, la cantidad de ejemplares editados
en forma "pirata" (en fotocopia), circulando a lo largo y ancho del continente y que
son material de primera importancia -dira que de obligatoria referencia- para los
estudiantes de las relaciones internacionales; un modo de ganarse el acceso a los
libros relevantes que no es muy legal qu~ digamos, ni materialmente provechoso
para autores y editoriales, pero tal vez uno de los pocos de que disponen los
estudiantes (y hasta a veces los profesores) para llegar al conocimiento, ya no slo
en esta parte del mundo.
El libro de Boersner tiene numerosos mritos. N o podr dedicarme, por razones
de espacio, a destacarlos todos. Mencionar algunos que me llaman poderosamente
la atencin, en virtud de mis intereses y preocupaciones cientficas y polticointelectuales.
En primer lugar, es un libro histrico, actual ?ara el presente, y muy bien escrito.
Es mucho ms que un "libro de texto'', de esos que --con todos los sntomas del
aburrimiento- cierran los estudiantes despus de una obligatoria lectura. Es un
libro que si el lector, sobre todo el joven, se acerca a l con la disposicin de dejarse
atrapar, puede contrarrestar esa terrible tendencia que observa Eric. Hobsbawm,
entre otros, y que describe as: "Al final del siglo, la mayora de los hombres y
mujeres jvenes se cra en una suerte de presente permanente, faltndoles cada
relacin orgnica con el pasado pblico de los tiempos en los que viven". Boersner
logra transmitir la sensacin de que los hechos del pasado pblico -y cules lo son

12 O Prlogo
ms que las relaciones internacionales de nuestros pueblo s?- estn
vivos en
nuestro presente.
.
.
Segundo, se trata de un trabajo muy mformado sm, que su ~u!or .
m ten te
vanagloriarse de su erudicin, incluso mostrando su afan pedagogico
en los
resmenes y tablas cronolgicas. Los diferentes captulos transmite~ la
certeza de
que Boersner conoce ampliamente los hechos sobre los cuales e~c~Ibe,
ya sea por
haberlos estudiado en la literatura existente, ya sea por su conocimiento
detallado
-casi de histori ador-, o por su condicin de embajador y alto funcion
ario .de la
diplomacia venezolana. En este sentido, las dosprimeras par~es, sobre las
relaciOnes
internacionales latinoamericanas antes de la mdependencia una, la otra
sobre la
consolidacin de los Estados Unidos de Norteamrica, revelan no slo
que el autor
conoce bien la literatura al respecto sino tambin que es capaz de sintetiz
ar los
hallazgos existentes en ella sin caer en terribl~s simplificaciones. Desde
la pri~~~a
lectura, hace aos, a m me result fascmante la parte sobre la
transiciOn
independentista porque demuestra un c~nocimiento detalla?o de
las fu~n~es
historiogrficas de la poca y la fuerza de mterpretarlas, especialm~nte
el aca~Ite
sobre el Congreso de Panam. Los tres ltimos captulos y las conclusiOnes
(escntas
especialmente para esta nueva edicin "oficial"), aparte de pose~r
los mritos
mencionados de los anteriores, contienen elementos de testimomo,
esto es: la
claridad de visin y -por qu no?- el coraje de asumir y transmi
tir las
incertidumbres hacia el porvenir.
En tercer trmino, este libro permite arrojar un poco ms de luz sobre algunos
de los temas que se vienen discutiendo actualmente en la sociologa histric
a. Como
se sabe, Immanuel Wallerstein, Giovanni Arrighi, Perry Anderson
y otros han
sostenido en sus publicaciones, a lo largo de los ltimos 20 aos, que
el sistema
histrico-social actualmente vigente (y desde hace 500 aos cada vez ms)
tiene una
doble cara. Por un lado, es un sistema mundial, en el sentido de que los
procesos
econmicos que lo dinamizan (la acumulacin incesante de capital) necesita
n del
espacio global, crecientemente adems, sobre la marcha de su evoluci
n, y hacen
que se formen "cadenas de mercancas" y -dira tambi n-cade nas de acumul
acin
a escala mundial. Por el otro, es un sistema que necesita la existencia
de espacios
sociopolticos separados: los Estados-nacin, en cuyas delimitaciones
territoriales
se hace realidad cada uno de los eslabones de esa cadena de acumulacin.
En breve,
desde sus inicios, el actual es un sistema con una economa (tenden
cialmente)
mundial y una estructura sociopoltica llamada "sistema nter-Estados".
En los
captulos en los cuales el autor analiza la consolidacin de las naciones
de Amrica
Latina y la hegemo na comerc ial inglesa, los conflict os america nos
y la penetra cin
del capital extranjero, as como el auge del imperialismo norteaiiJericano
y las
resistencias latinoamericanas, se encuentran numerosos elementos que
permiten
demostrar, en el nivel de las relaciones internacionales, las formas de mediac
in que
vinculan y separan esas dos caras del sistema actual: su economa globaliz
ada y el
complejo nter-Estados.
Dicho sea de paso, y en este contexto, me interes particularmente la descrip
cin
acertada que hace :aoersner de la finura con la que. el imperio britnic
o teje los
mecanismos para asegurar el predominio de sus intereses comerciales
en el juego
de la poltica internacional, en las pocas de la gesta y de la consolidacin
de nuestra .
independencia poltica.

Prlogo O 13

Finalmente, el autor de este libro es un internacionalista-historiador sui generis


.
Est consciente, y no tan slo a nivel de las "profesiones de fe" que conoce
mos de
tantos trabajos sobre las relaciones internacionales, que en general y en
la poltica
internacional de cada pas subyace un compejo, intrincado y complicado
juego de
fuerzas polticas internas y que, al mismo tiempo, implica mecanismos
que son
autorreferenciales, esto es: son engendrados por la dinmica propia
de dicha
poltica. En efecto, la forma en que Boersner describe los vaivenes de
la poltica
exterior de Estados Unidos y las influencias que sobre ellos ejercen
las distintas
fracciones de lo que hoy en da se llama pdicamente "el sector privado
", es muy
reveladora, al igual que su descripcin de los cambios de la poltica frances
a ante
la independencia en atencin a los intereses que en la poltica de
ese Estado
sucesivamente se combatan e imponan. Otras partes del libro, referida
s a las
polticas internacionales de nuestros Estados-nacin, contienen anlisis similarm
ente
vliqos.
Yo acompao en gran parte a Demetrio Boersner en sus nuevas conclus
iones.
Pero soy al mismo tiempo ms optimista y ms escptico. Esto ltimo porque
pienso
que vivimos en una poca de transiciones, esto es, en presencia de una multipl
icidad
de procesos ninguno de los cuales permite todava indicar su direccionalidad
. Ello
hace que la caracterstica ms sobresaliente de nuestra Amrica sea la ms
absoluta
incertidumbre. Y ms optimista soy porque veo en algunas fuerzas sociales
, sobre
!odo en. las bases .de nuestras sociedades, las potencialidades de
una mayor
mtegracin. Esta, pienso y sueo yo, ya no dependera de "la decisin
de las lites
polticas y culturales de los aos venideros", sino de la capacidad
de amplios
sectores populares de decir "sf' o "no" a la vez (como en aquel chiste
mexicano):
"sf' a su propia capacidad, histricamente engendrada, de moldear sus
sociedades
en la bsq~ed~ de un nuevo norte para su porvenir; "no" a las formas,
directas y
sobre todo Indirectas, de su opresin.
En una cosa estamos de acuerdo Demetrio y yo: para que ello ocurra
es
necesario que los intelectuales nos integremos a estos procesos con
mucha
ms
independencia e identificacin.
Pero sobre esto, estoy seguro, hablaremos pblica y privadamente en
futuros
encuentros. En torno a este importante libro y en torno a nuestras convicc
iones
compartidas.
Heinz R. Sonntag
Caracas, 8 de ju1io de 1996.

Introduccin a la segunda edicin

El propsito de este libro es presentar t~nto .al especialista como al pblico


general una sntesis precisa de las relaciones internacionales de Amrica Latina
desde la poca preibrica hasta nuestros das.
Hasta el momento no parece existir ninguna otra obra del mismo gnero.
Diversos historiadores se han ocupado de las relaciones entre Amrica Latina y
Estados Unidos, as como de las de nuestros pases con algunos de Europa. Se han
publicado excelentes historias diplomticas de uno u otro pas latinoamericano, as
como monografas sobre determinados episodios de las relaciones internacionales
del continente. Pero todava falta un trabajo que resuma el conjunto de las relaciones
de Latinoamrica con el mundo exterior, as como tambin uno sobre las relaciones
intralatinoamericanas en su desarrollo histrico, explicando la interaccin de los
Estados de la regin con actores externos, y entre ellos mismos.
Al elaborar esta sntesis histrica hemos pensado en los estudiantes de la
Universidad Central de Venezuela y en el pblico latinoamericano en general. Los
estudiantes de Historia Diplomtica Americana necesitan un texto que, sin ser
exhaustivo, les sirva de gua en la exploracin de la materia. En cuanto al pblico
lector, en esta hora de ascenso de la conciencia continental latinoamericana y de
creciente inters por acontecimientos internacionales, podra hacer buen uso de un
libro que contribuya a aclarar un aspecto importante de la evolucin histrica de
nuestra regin y, de ese modo, eche luz sobre ciertos problemas contemporneos.
Partimos del convencimiento de que el mtodo histrico contribuye a explicar
la situacin social del presente y abre perspectivas hacia el futuro. Para que la
historia sirva de gua en los tiempos actuales es necesario, evidentemente, que sea
una historia "sociolgica", que explore no slo las iniciativas polticas o diplomticas de los individuos dirigentes, sino que analice as mismo lo que Renouvin
denomina las "fuerzas profundas", colectivas e impersonales, de ndole econmica
y social, que determinan el cauce general de los acontecimientos.
Creemos que en el futuro la ciencia histrica ser rigurosa y exacta, y que
acabar por imponerse nuevamente como instrumento inmejorable para el conocimiento de los procesos globales que afectan la poca actual. Despus del optimismo
positivista, anterior a las guerras mundiales, muchos historiadores atravesaron por
una etapa de pesimismo cientfico. Reflejo de ello son las concepciones de Dilthey,
Croce y Collingwood, para quienes la historia es inevitablemente subjetivizada y
deformada por la mente del historiador. Pero existe un conjunto de enfoques que
constituye una "tercera posicin" con la cual nos identificamos: posicin que no
niega la importancia del factor subjetivo en la investigacin histrica -el problema
de la "participacin" del historiador en la historia-, y que admite la interaccin
entre el estudioso y los hechos estudiados, pero cree que de esa interaccin tiende
a surgir cada vez ms una ciencia exacta. Para que esto se produzca, es necesario que

16 O Introduccin

Introduccin O 17

el historiador seleccione como "importantes" aquellos hechos que conforman


procesos que afectan la vida de ~andes masas ~~m~n~s .. Es preciso, ade~s, que
establezca distinCiones entre los mveles de la accwn mdividual y los de las fuerzas
profundas", y que aprecie la interaccin recproca entre dichos niveles. Se requiere,
igualmente, que el historiador reconozca la enorme importancia de factores materiales o econmicos dentro de los procesos sociales y polticos, sin caer en
determinismos que niegan la libertad humana y que no tienen fundamento en la
investigacin emprica. La incesante y siempre variable y renovada interaccin de
factores que, en su conjunto, constituyen engranajes oprocesos sociales, debe ser
objeto de la observacin y de la reflexin del historiador que estudia el pasado para
contribuir al mejor conocimiento del presente y a su transformacin progresista y
liberadora.
Siguiendo el ejemplo de la escuela de Renouvin y, por otra parte, el de todas las
escuelas de historiografa "sociolgica", rechazamos la idea de limitarnos a una
mera "historia diplomtica" que narrara las actividades de estadistas y negociadores
sin referencia al trasfondo social. Creemos en la necesidad de que la historia
diplomtica sea sustituida por la historia de las relaciones internacionales, que
estudia tanto el nivel diplomtico como el de las fuerzas profundas subyacentes.
Uno de los problemas ms difciles de la ciencia histrica es el de la
periodificacin de los hechos y los procesos. Sin compartir la pedantera de quienes
pretenden frenar toda investigacin sustantiva de la historia latinoamericana, hasta
tanto ellos no nos hayan suministrado un. "perfecto" y "obligatorio" esquema de
periodizacin (derivado de los excelentes y bien conocidos trabajos de Barraclough
y otros historiadores ingleses), hemos querido ser cuidadosos y rigurosos en ese
aspecto. Hemos establecido una periodificacin que toma en cuenta tanto los
acontecimientos internos de Latinoamrica como los procesos mundiales.
Una historia de las relaciones internacionales de Amrica Latina debe comenzar por un estudio por lo menos somero de las relaciones entre los pueblos de la
poca precolombina. Los amerindios, inmigrados al continente americano desde
Siberia hace unos 50.000 aos, en algunas partes del hemisferio crearon civilizaciones notables con polticas exteriores dinmicas y complejas. Nuestro captulo
dedicado a las relaciones internacionales latinoamericanas antes del proceso de
independencia deber comprender, pues, una seccin que abarque las relaciones
interpueblos desde el ao 300 antes de Cristo (fecha aproximada de la formacin de
las primeras civilizaciones americanas) hasta 1492 (ao del descubrimiento europeo).
Despus de sintetizar las caractersticas de Europa en la poca del descubrimienlo, y de vincular debidamente la historia colonial de Amrica Latina a la del
Viejo Mundo, examinaremos las relaciones entre las dos potencias colonizadoras
ibricas, Espaa y Portugal, y luego las pugnas y rivalidades entre estas potencias
"viejas" y los pases "nuevos", como Francia, Holanda e Inglaterra, naciones que
les disputaran el control sobre el Nuevo Mundo y sus recursos.
En esta etapa aparece en el escenario de la historia de las relaciones americanas
un nuevo actor: Estados Unidos de Norteamrica. Destinamos un captulo del libro
para explicar la formacin histrica y el proceso de independencia de Norteamrica,
as como la primera etapa de expansin hacia el Oeste y el Sur, abarcando un
perodo comprendido entre 1604 (ao de la primera colonizacin. de Virginia) hasta

su

1819 (ao en que se celebra el tratado transcontinental con Espaa, luego de la


anexin de las Floridas).
Retornando a la Amrica Latina como actor histrico directo, examinaremos a
continuacin sus relaciones internacionales durante su propio proceso de independencia, que se inicia en 1790 con la primera revuelta haitiana y culmina en los aos
1828-1830 con la independencia de Uruguay, la divisin de la Gran Colombia y la
muerte de Bolvar. Despus de mencionar las causas de la guerra de independencia
y de sintetizar el proceso general, as como la accin de los principales pases en vas
de liberacin, estudiaremos, primero, las relaciones entre estos mismos pases y,
luego, el tema importante del impacto de los actores de Europa y Norteamrica,
sealando el papel fundamental desempeado por Gran Bretaa. Una seccin
dedicada al anlisis del surgimiento de la Doctrina Monroe, as como del Congreso
de Panam, con la subsiguiente confrontacin entre el Proyecto Monroe y el
Proyecto Bolvar para la futura estructuracin del hemisferio, constituir la parte
final de ese captulo.
La periodificacin seguida hasta all presenta la ventaja de corresponder a
importantes hitos de la historia del Viejo Mundo al igual que del Nuevo. Desde hace
mucho se acepta el ao 1492 como fecha no slo del descubrimiento de Amrica,
sino de demarcacin entre la Edad Media y la poca Moderna. 1790 es el ao en que
cobra plena fuerza el proceso revolucionario francs, cuya repercusin se nota en
seguida en Hait. 1828-1830 marca el fin no slo de la etapa independentista
latinoamericana, sino tambin de la restauracin posnapolenica en Europa.
A partir de 1830 y hasta 1888 el mundo vive el pujante crecimiento del
capitalismo industrial; liberal hasta 1870 y cada vez ms monopolista a partir de esa
fecha. Hacia fines de la dcada de los ochenta el monopolismo unido al poder de los
Estados lleva al mundo definitivamente a la poca del imperialismo desarrollado y
a las pugnas entre los imperialismos, ya liberados de la influencia moderadora y
arbitral de Bismarck.
Para Amrica Latina el lapso 1830-1888 signific un largo proceso de consolidacin de las nacionalidades forjadas al calor de la lucha de independencia.
Signific igualmente una nueva dependencia semicolonial ante Gran Bretaa,
potencia que sustituy a Espaa y a Portugal como factor hegemnico externo. Por
otra parte, Estados Unidos evolucion y se expandi durante ese mismo lapso, en
competencia constante con Inglaterra, llegando a desplazarla paulatinamente de su
posicin dominante en la parte septentrional de Amrica Latina. Otras potencias
europeas, sobre todo Francia, tambin desempearon a ratos un papel importante
como actores externos. La influenci;:t, primero del prcimpcrialismo liberal y lut;gu
del naciente imperialismo monopolista, se nota claramente en los conflictos
latinoamericanos surgidos sobre todo a partir de 1865.
Tanto por razones sustantivas como de mtodo de presentacin, hemos optado
por subdividir ese largo perodo en dos subperodos, tratados cada uno en un
captulo especfico. El primero se extiende de 1830 hasta 1852, poca que coincide.
con los procesos europeos de la industrializacin, el expansionismo liberal, los
movimientos revolucionarios de la dcada de los cuarenta y la contrarrevolucin de
1849-1851. En Amrica Latina ese subperodo finaliza con la anexin de la mitad
de Mxico por parte de Estados Unidos, el descubrimiento del oro de California, el
acuerdo angloestadounidense sobre el Istmo, y la cada de Rosas en Argentina. A

18 D Inroduccin
partir de esa fecha se inician las inversiones y aumentan los prstamos europeos a
los pases de Amrica Latina. Se comienza a desarrollar en Europa y N orteamrica
la segunda revolucin industrial, y veinte aos despus -a partir de 1870surgirn con fuerza los fenmenos del monopolismo y la evolucin hacia el
imperialismo financiero, que llegar a su plenitud en 1890.
De 1889 hasta 1932, Amrica Latina ser objeto de la creciente dominacin del
imperialismo estadounidense. Este logr sustituir al imperialismo britnico como
fuerza hegemnica fundamental, por lo menos en la parte septentrional del mbito
latinoamericano. Mediante una poltica de intervencionismo rudo y directo, Estados Unidos pondr bajo su control el rea del Caribe, la Amrica Central y la parte
norte de Sudamrica. Al mismo tiempo se incrementar la inversin de capitales y
la explotacin de los recursos naturales del continente. Todo ello, junto con la
Pfimera Guerra Mundial y la revolucin rusa, estimular el despertar nacionalista
y antiimperialista de los pueblos latinoamericanos. Pero ese despertar ya haba
comenzado antes de la Primera Guerra Mundial en los pases del Cono Sur y sobre
todo en Mxico.
Los aos 1933 y 1945 encuadran el perodo de la "poltica del buen vecino",
coincidente con el proceso del auge del nazi-fascismo, la Segunda Guerra Mundial
y la derrota de Hitler y de Japn. Durante ese lapso la hegemona estadounidense
sobre Amrica Latina fue moderada y civilizada: la gran recesin haba debilitado
a los consorcios capitalistas y fortalecido el dirigismo estatal apoyado por fuerzas
populares y ejercido por el demcrata Franklin Roosevelt.
De 1946 a 1957 el mundo y Amrica Latina atravesaron el perodo de la guerra
fra. A los dos aos de deterioro de la Gran Alianza antifascista (1946-1947) les
siguieron cinco aos de guerra fra ascendente (1948,...1952) y otros cinco aos de
guerra fra "institucionalizada". En Amrica Latina ese proceso se expres a travs
de un trnsito, desde la etapa de auge democrtico y nacionalista ( 1946-1947) hacia
una fase de retroceso dictatorial y de reafirmacin de una dominacin norteamericana profundamente conservadora, basada en el "anticomunismo".
Entre 1958 y 1967, Amrica Latina experiment ascensos populares y revolucionarios seguidos de una polarizacin entre la revolucin cubana y el llamado
"sistema interamericano". Mientras en el mundo, en general, la guerra fra prcticamente ces y abri el paso a la etapa de la distensin a partir de la crisis de los
cohetes en 1962, en el mbito americano la bipolaridad continu unos cinco aos
ms. Sin embargo, tambin en Latinoamrica se fueron abriendo camino, subterrneamente, las nuevas corrientes "tercermundistas" que dominaban el acontecer
histrico en Asia y Africa.
El ao 196~ marca el comienzo de una etapa de pleno auge de fuerzas
nacionalistas y de cambio social en Amrica Latina. Las relaciones internacionales
americanas se diversifican, se renuevan y se tornan ms complejas. Aparte de la
revolucin cubana, otros movimientos antihegemnicos se alzan contra el imperio.
Ello ocurre porque ese imperio ha llegado a una crisis de reajuste y de autocrtica.
El sistema capitalista mundial entra en una situacin de crecientes dificultades y
desajustes con fenmenos simultneos de inflacin y de recesin. La prdida de la
guerra de Vietnam se agrega al deterioro del valor del dlar y hace que Estados
Unidos renuncie a su posicin imperial excluyente y que, bajo la direccin de Nixon
y la inspiracin de K.issinger, adopte una visin ms realista y admita el surgimiento

Introduccin D 19

de un sistema pluripolar. Pero en 1973 las fuerzas de liberacin comienzan a ser


frenadas por una contraofensiva de los factores interamericanos tradicionales, que
tratan de conservar su control -por lo menos sobre este hemisferio-- y recurren
nuevamente al dictatorialismo militar y a la doctrina de la "seguridad nacional".
Hasta 1977 se vivir una etapa de retroceso hacia el autoritarismo y el conservadurismo social, con base en una alianza entre los sectores dirigentes de Estados Unidos
y grupos militares autoritarios de Amrica Latina.
Sin embargo, una vez ms la tendencia cambiara a partir de 1978. Una nueva
corriente democrtica, reformista y dirigida hacia el logro de una mayor autonoma
frente a la potencia del norte, se manifiesta en Amrica Latina. Dicha corriente es
ms moderada y vacilante que la de los aos 1968-1973; no obstante, parece dudoso
el xito a corto o mediano plazo de esa corriente liberadora. La agravacin de las
tensiones mundiales desde 1979-1980, lo que parece ser el retorno a una situacin
de guerra fra entre URSS y Estados Unidos y una virtual alianza Occidente-China
-todo ello, en buena medida, producto de una crisis econmica que afecta al
capitalismo y tambin al socialismo centralista de los pases del este-, nos hace
pensar en la probabilidad de una nueva etapa de acrecentadas presiones hegemonistas
externas sobre la Amrica Latina.
A lo largo de todas las etapas que acabamos de sealar, la historia de las
relaciones internacionales latinoamericanas nos muestra ciertos factores constantes
o anlogos, recurrentes en cada perodo.
Por una parte, Amrica Latina estuvo sometida continuamente a alguna forma
de dominacin externa: colonial, en la poca anterior a las guerras de independencia; semicolonial, durante el siglo XIX y hasta fines de la Segunda Guerra Mundial;
neocolonial, desde 1945 en adelante. Cada uno de estos sistemas de dominacin
exterior se apoy parcialmente en factores opresivos internos de la propia Amrica
Latina. En cada caso la potencia dominante encontr sectores de las propias
naciones latinoamericanas que la auxiliaban en su empeo de controlar los destinos
del subcontinente.
Por otra parte, cada uno de esos sistemas de dominacin provoc rebeliones
nacionalistas y antihegemnicas en su contra. Esas rebeliones generalmente cuentan con el apoyo de las capas populares ms oprimidas o explotadas, as como de
intelectuales que guan, interpretan y a veces dirigen. Cada una de esas rebeliones,
en su respectiva poca, contribuye con algo a la paulatina definicin y creacin de
una Latinoamrica enteramente independiente.
Durante los momentos de bsqueda de la independencia, los rebeldes regularmente tienden a buscar el apoyo del adversario de su opresor para emanciparse de
ste. En diversos momentos buscan ayuda inglesa contra Espaa, respaldo norteamericano contra Inglaterra, apoyo alemn contralahegemonaanglonorteamericana,
y asistencia sovitica contra el neocolonialismo de Estados Unidos.
En nuestra poca se plantea seriamente, por primera vez, la posibilidad de
realizar la empresa liberadora, no con el apoyo de otra gran potencia sino a travs
de la unidad y solidaridad de los pueblos oprimidos, de ste y otros continentes. La
alianza, la integracin y la cooperacin Sur-Sur frente a la dominacin del Norte,
y el desarrollo autosostenido para escapar a toda dependencia, son las consignas
progresistas ms recientes. Slo la experiencia futura, basada en una clara visin
histrica y en la reflexin sobre las lecciones del pasado, nos podr decir si ser

20 O Introduccin
posible romper con el esqu ema de alianza tctic
a ~on el ~dvers~o del ?ominador;
. , ast'mt"smo en qu medida un proceso de hbera
N os d tra,
ctn
,
oame ncan o podr a
. latm
.s:
contar eventualmente con el apoyo de fuerzas , .

cnttc as e mcon1orm.es en e1prop to


seno del centro dominante.

_Relaciones internacionales latinoamericana


s
antes de la independencia

La poca prec olom bina

El estado actual de las investigaciones antro


polgicas refuerza la vieja y
plausible tesis de que el tronco principal de los
indgenas de Amrica proviene de
Asia oriental. Bich a tesis sostiene que grupos
humanos de origen paleo-monglico
se movieron en olas sucesivas de Siberia hacia
Alaska por el actual Estrecho de
Bering, que probablemente estaba cerrado en
la poca de los comienzos de aquella
migracin: hace aproximadamente unos 30.00
0 50.000 aos. Paulatinamente, los
grupos migratorios se extendieron desde Alas
ka hacia el Sur en busca de alimentos
y de climas benignos. En el primer perodo
de su expansin por el continente
americano, aquellos clanes nmadas tenan como
principal base de sustento la caza
del mastodonte y de otras especies animales. Prob
ablemente hace unos 10.000 aos
los primeros grup9s humanos llegaron a la Tierr
a del Fuego, en el extremo sur del
hemisferio. Poco a poco otras oleadas mong
licas siguieron a las primeras. Los
ltimos en llegar a tierra americana desde Siber
ia -pos iblem ente hace unos 2.000
aos sola men te- fueron los esquimales.
.
Adems del tronco principal, de origen y carac
tersticas monglicas, arribaron
a Am rica inmigrantes prehistricos de desce
ndencia australiana, melanesia y
quizs polinesia. En algunas zonas de Amrica
Central y del Sur se notan rasgos
fsicos y culturales que indican tales influencia
s, mantenindose siempre el predominio del gran movimiento poblacional desd
e Siberia y Alaska.
En el transcurso de los milenios la poblacin
amerindia aument y, en gran
medida, evolucion de culturas basadas en
la caza y la recoleccin a otras ms
complejas, fundamentadas en la agricultura semi
nmada -com bina da con la caza
y la pesc a- o incluso en la agricultura
sedentaria. Varan grandemente las
estimaciones que se han hecho del nmero de
habitantes de Amrica para la poca
del descubrimiento, entre 8 millones y 75 millo
nes. Un clculo promedio entre 3050 millones parece razonable.
Los pobladores precolombinos de Amrica evolu
cionaron en va paralela a la
seguida por los pueblos del Viejo Mundo.
Desde modos de vida "paleolticos"
basados en la caza y la recoleccin pasaron a nivel
es superiores, "neolticos", donde
la agricultura seminmada desplaza la caza
y la recoleccin como medios principales de sustento. Inicialmente, en esas etapa
s de desarrollo social no se produjo
ningn excedente econmico en absoluto, y
ms adelante slo excedentes muy
modestos y de escasa duracin. Esto impo
sibilit la formacin de minoras
privilegiadas; la vida de la mayora de los pueb
los amerindios no transculturizados
se caracteriza hasta hoy por el comunitarismo
primitivo en sus diversas variantes y
por una organizacin igualitaria y esencialme
nte democrtica en lo que se refiere
a la toma de decisiones: el pode r de los "caciques
" o "capitanes" siempre es limitado

22 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


y sujeto al consenso de la comunidad. Los ncleos
sociales originales fueron
siempre la familia y el ~la~; a partir del. . ~esarrollo de
la agricultura los_ clanes se
integraron en tribus con mstituciOnes pobticas formales
y, algunas veces, mcluso en
confederaciones de tribus similares a las que en Europ
a dieron origen a las futuras
nacionalidades.
Adems de luchas por la tierra y sus recursos, la
historia de los pueblos
amerindios, como la del os del Viejo Mundo, se caract
eriz por conflictos surgidos
del rapto de mujeres y otras cuestiones de honor. Frecu
entemente, los conflictos no
involucraban a tribus enteras, sino slo.a clanes o sector
es de tribus. Se.dieron casos
de alianza de dos o ms clanes o tribus, y surgieron a
veces situaciones de balanza
de poderi. Los conflictos se acababan por el envo de misio
nes negociadoras, y los
acuerdos de paz conllevaban intercambios de obsequios
y algunas veces de rehenes,
ceremonias religiosas, danzas y banquetes.
En dos zonas de Am rica- la subregin mesoamencana
(Mxico y Amrica
Central) y la perua no/bo livian a- la fertilidad natura
l de la tierra, los. recursos
hdricos y las posibilidades de intercambio comercial
y cultural entre pueblos
sirvieron de base para el desarrollo de civilizaciones urban
as avanzadas. En ambas
zonas esas civilizaciones se basaron en una agricultura
sedentaria e intensiva con
riego artificial. Esa agricultura sedentaria y sistemtica
sirvi de base, en ambos
casos, para formar estructuras sociales complejas que
en ellmp erio Incaico llegaron
a englobar a millones de personas. La masa de los
productores la formaban
campesinos todava agrupados en sus clanes tradic
ionales. La clase dominante
estuvo integrada por castas sacerdotales y guerre
ras. En una posicin social
intermedia se encontraban los mercaderes y los artesa
nos. Las grandes ciudades
gobernaban comarcas rurales y servan de centros
rectores del sistema estatal
impuesto a la sociedad tradicional, creado por las castas
dominantes. Al mismo
tiempo, estas ciudades fueron las sedes de las actividades
religiosas, intelectuales,
artsticas, comerciales y artesanales. De las dos zonas de
civilizacin precolombina,
la peruano/boliviana fue la ms adelantada en lo mater
ial y lo tecnolgico, por lo
cual el Imperio Incaico goz de una estabilidad y un grado
de eficiencia superiores
a los Estados mesoamericanos. En cambio, las civiliz
aciones de Mxico y Guatemala superaron a las andinas en lo concerniente a las
matemticas, la especulacin
filosfica y religiosa, y las manifestaciones artsticas.
En ambas zonas, el paso de la cultura preurbana a la
civilizacin -fund acin
de ciudades grandes y comienzo de una "escritura" Gerog
lficos o quipus )-se dio
en un lapso histrico comprendido entre los aos 600
y 300 antes de Cristo. En esa
poca, en el mbito mesoamericano, las culturas previa
s de los olmecas y otros
fueron superadas por las civilizaciones mexicana de
Teotihuacn, maya de Tikal,
y Kaminaljuyu de Guatemala. Al mismo tiempo, en
la regin andina se plasm el
proceso civilizador en la expansin urbana de Tiahu
anaco en las orillas del lago
Ti ti caca. En los tres casos - Teotihuacn, Tikal y Tiahu
anaco - las sociedades
estuvieron regidas en esa poca por castas sacerdotales
y la civilizacin tuvo un
carcter marcadamente teocrtico.
Entre los siglos I y VII de nuestra era Teotihuacn
alcanz enorme brillo e
influencia en toda la subregin mesoamericana. Espec
ializndose en la produccin
de artculos manufacturados y en la exportacin de tecno
loga (sistemas de riego),
logr una posicin de hegemona econmica en Mxic
o, y junto con ello tambin

Re(aciones internacionales latinoamericanas antes

de la independencia

O 23

parece haber sido dominante en lo poltico y lo cultural.


Durante el mismo lapso, en
Guatemala se multiplicaron y fortalecieron las ciuda
des-Estado de los mayas. A
difer~ncia ~el sistem~ semi- imp~rial de Teotih
uacn, el rea maya se caracteriz por
1~ eXJstencia de un ~uri?ero d~ cmdades-Estado,
algunas ms fuertes que otras pero
sm clru:as hegemomas Impenales. Entre los Estados mayas
parece haber prevalecido un sistema de balanza de poder. Hubo intercambio e
influencia mutua importante
entre Teotihuacn y el rea maya.
Durante el mismo perodo (aproximadamente del siglo
I al VIII) Tiahuanaco
fue primus inter pares en el rea peruano/bolivian
a, y mantuvo relaciones de
intercambio econmico y cultural con otros centro
s de civilizacin o cuasicivilizacin teocrtica, como el de los mochicas en el
norte de Per. Desde sus altas
mesetas andinas, los centros civilizados extendieron su
influencia y su dominacin
sobre las tribus culturalmente ms atrasadas que habita
ban al pie de la cordillera en
las zonas calientes.
'
Como_ ya lo hemos sealado, la civilizacin andin
a progres ms que las
mesoamencanas en cuanto a tecnologa y dominio de
la naturaleza. Las sociedades
mesoamericanas siempre vivieron precariamente, en
dura lucha contra las fuerzas
naturales destructivas, tales como la sequa y la erosi
n, valindose de tcnicas
a~rcolas medianamente desarrolladas pero
insuficientes para asegurarles un domimo estable y permanente sobre su medio ambiente. En
tal situacin, de crecientes
dificultades para su abastecimiento material, el homb
re mesoamericano desarroll
un sentido trgico de la vida y un alto grado de violen
cia (culto a la muerte
sacrificios humanos en masa, explotacin creciente de
un pueblo por otro y de una~
clases por otras). En cambio, el hombre andino nos
muestra un rostro sereno o
sonriente: con frtiles altiplanicies y excelentes sistem
as de riego, las civilizaciones
del occidente suramericano conocieron la abundancia
y, por ello, un sentido
optimista y tolerante de la existencia, mantenindose
en los Andes un sistema de
s_olidaridad y _de justici~ so:ial,. deri~ado histricame
nte del comunitarismo primitivo y, postenormente, mstituciOnahzado y desarrollado
en una forma que ha sido
calificada de "socialista".
A partir de los siglos VII y VIII, tanto las civilizaciones
mesoamericanas como
las andinas atravesaron grandes crisis. Las ciudades-E
stado de los mayas en
Guatemala fueron abandonadas por sus pobladores,
que emigraron hacia el Norte
y se establecieron en la pennsula de Yucatn. Se cree
que la sbita y tremenda
emigracin, nica en la historia de las civilizaciones,
se debi a una combinacin
de factores: probablemente una serie de temporadas de
sequa y de malas cosechas,
acompaadas o s~guidas de violentas luchas civiles entre
la oligarqua teocrtica y
las masas hambnentas. En el caso de Teotihuacn,
parece claro que ocurrieron
levantamientos revolucionarios de las masas camp
esinas y urbanas explotadas
contra la oligarqua teocrtica, posiblemente en alianz
a con pueblos vasallos en
rebelda contra el centro imperial. La polarizacin
antagnica entre teocracia y
pueblo tendi a fortalecer las castas militares, nica
fuerza capaz de arbitrar entre
l~s extrc:mos y de restablecer la paz. Al mism
o tiempo, Mxico fue invadido por
tribus barbaras procedentes del Norte. Las ms avanz
adas y fuertes de esas tribus
-:-los tolte~as- paulatinamente conquistaron Teotih
uacn y todo el resto de la
tierra mexiCana. Al efectuar esta conquista fueron
asimilando la cultura de los
pueblos sometidos. Continuaron y renovaron la civiliz
acin teotihuacana y las

24 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


mayas de Yucatn, inyectndoles nuevas ideas y un fuerte impulso militarista que
hizo culminad a transferencia del poder de los sacerdotes a los guerreros. Para el ao
1000 estaba slidamente implantada la dominacin tolteca sobre Mesoamrica, a
travs de un considerable nmero de ciudades-Estado soberanas distribuidas en el
rea, y que mantuvieron entre s complejas relaciones de balanza de poder, alianzas,
confederaciones y acuerdos de vasallaje y proteccin.
En el siglo Xlll de nuestra era aparecen tanto en Mxico como en Per los
pueblos destinados a completar el proceso de militarizacin y crear sistemas
imperiales. En Mxico, son los aztecas, y en Per, lps incas.
.
Hasta hoy se ignora si los aztecas fueron inicialmente una tribu autnoma o un
clan tolteca que se mezcl con elementos brbaros "chichimecas" vendos del
Norte. Se sabe con. certeza que entre los aos 1200 y 1300 actuaron como guerreros
mercenarios al servicio de ciudades-Estado toltecas, sobre todo la de Culhuacn.
Expulsados de all, lograron en el siglo XIV fundar su propia ciudad-Estado:
Tenochtitln, hoy la ciudad capital de Mxico. En alianza con las ciudades toltecochichimecas de Texcoco y Tlacopan, Tenochtitln logr derrotar en 1427 a la
confederacin tolteca dirigida por el poderoso Estado de Atzcapotzalco. Hasta 1472
la Liga de Tres Ciudades (Texcoco-Tlacopan-Tenochtitln), que ocup toda la parte
central de Mxico previamente dominada por Atzcapotzalco, estuvo dirigida por el
genial gobernan te de Texcoco: el estadista, filsofo, legislado r y poeta
Netzahualcyotl. Despus de la muerte de este gran prncipe, los aztecas de
Tenochtitln asumieron la jefatura de la Liga de Tres Ciudades, a las cuales se haba
unido una cuarta: la ciudad mercantil de Tlatelolco, que fue anexada a Tenochtitln
en 1473. Luego las conquistas territoriales prosiguieron a un ritmo cada vez ms
intenso y ya para el ao de 1500 las Tres Ciudades imperaban sobre la mayor parte
de Mesoamrica, excluyendo tan slo a la valiente ciudad de Tlaxcala, a los
tarascos, a los zapotecos de Oaxaca y a los mayas de Guatemala.
En Per, el clan quechua de los incas arrib a la zona de Cuzco al mismo tiempo
que los aztecas a Mxico: alrededor del ao 1250. En 1438 los incas iniciaron su
expansin, desde su ciudad-Estado de Cuzco, a un ritmo vertiginoso. En 1470 casi
todos los territorios actuales de Per, Bolivia y Ecuador fueron suyos, y el Gran
Chim rindi pleitesa al Gran Inca. Posteriormente, las anexiones territoriales se
extendieron an ms hacia el Norte y hacia el Sur, a la vez que la influencia
econmica y cultural incaica desbord los lmites orientales del imperio y penetr
en la Amazonia.

En el ao 1500 el imperio azteca englob de 5 a 15 millones de habitantes entre


el Atlntico y el Pacfico. Estaba formado por 38 provincias, de extensin e
importancia desiguales. No se trat de un imperio uniforme como el incaico: de
manera general, las ciudades y regiones conquistadas mantenan su gobierno
autnomo y pagaban tributo, bajo supervisin militar azteca. A cambio del tributo
-cada vez ms pesado, a medida que aumentaba la poblacin de la capital imperial
y escaseaban sus provisio nes-, el poder dominante les daba proteccin y les abra
el acceso al mercado imperial y a la tecnologa de los sistemas de riego. Pero no cabe
duda de que las ciudades y aldeas sometidas fueron explotadas fundamentalmente:
su tributo era mucho ms cuantioso que los beneficios recibidos. Por ello; cuando
lleg Hernn Corts, en 1519, muchos de los sujetos y vasallos de Moctezuma 11 lo
recibieron con los brazos abiertos y le pidieron ayuda para sacudirse del yugo

Relaciones internacionales latinoamericanas antes de la independencia O 25

imperial. Al mismo tiempo, el rgimen social interno del imperio azteca se volvi
ms opresivo y explotador: la propiedad comunitaria de los calpulli (clanes) fue
golpeada y disminuida cada vez ms por la propiedad estatal en manos de la clase
dominante y la propiedad individual privilegiada de importantes jefes militares que
reciban feudos del Orador Supremo (emperador) en reconocimiento por servicios
prestados. Aumentaba el nmero de siervos y tributarios, y disminua el de
campesinos libres miembros de comunidades tradicionales. El proceso de transicin desde la civilizacin americana original- sociedad que, pese a la desigualdad
clasista y la existencia de un pesado aparato burocrtico y militar, mantena una base
de propiedad comunit aria- hacia una sociedad feudal estaba en marcha para el
momento de la llegada de los espaoles.
En cambio el imperio incaico present un cuadro ms armonioso, solidario y
humanista. Fue un imperio magnficamente racionalizado y homogneo. A diferencia de lo que ocurra en el caso mexicano, todas las regiones eran gobernadas
directamente :por funcionarios del Inca supremo. El imperio se expandi como
fuerza liberadora ms que opresora: la casta inca, que mantuvo el comunitarismo
tradicional para sus propios integrantes, se ocup de consolidar y proteger en todas
las provincias anexadas las instituciones comunitarias y acentuar la igualdad
econmica y la seguridad social. Por ello el Estado incaico no necesit de grandes
ejrcitos permanentes: los propios pueblos anexados suministraban las fuerzas
militares necesarias para seguir expandiendo el imperio. Si bien.es cierto que las
provincias pagaban tributo al poder dominante, las obras pblicas, sobre todo de
riego, beneficiaban en igual forma a todas las regiones, a la vez que los derechos de
los diversos sectores sociales eran uniformes para todo el imperio, independientemente de si eran o no de origen inca. Adems de esa justicia en sentido horizontal,
tambin la estructura vertical de la sociedad incaica era ms igualitaria y menos
opresora que la azteca: los estamentos dominantes reciban una participacin
privilegiada en el disfrute del patrimonio global, pero bsicamente todos -altos,
medianos y bajos- estaban comprendidos dentro de un mismo sistema de produccin colectiva, con poco enriquecimiento individual. Las leyes aseguraban a cada
ciudadano la seguridad social desde la cuna hasta la tumba. Slo en el siglo XVI,
en los ltimos aos antes de la llegada de Pizarro y sus huestes conquistadoras,
adquiri cierta fuerza en el imperio incaico el proceso de formacin de la propiedad
individual privilegiada, de tipo feudal o mercantil. Sin duda, la armona y el
humanitarismo del sistema incaico tienen mucho que ver con el hecho de que las
condiciones ecolgicas y la excelencia de las obras pblicas de regado permitieron
a los gobernantes utilizar un criterio de abundancia y no de escasez: la abundancia
engendra la generosidad y el mantenimiento de esquemas de reparto justo, mientras
que la escasez alienta la rapacidad y la explotacin.
Quizs el punto dbil del imperio incaico fue la falta de una flexibilidad que
habra permitido mayor grado de inventiva personal y de iniciativa de grupos
pequeos y medianos. El colectivismo existente posiblemente tendi a disminuir
demasiado el papel del individuo. Por ello, luego de la destruccin del aparato
imperial por Pizarro, la resistencia del pueblo fue relativamente dbil y poco
efectiva. Pero no cabe duda de que la justicia social incaica qued grabada en la
memoria de los pueblos andinos hasta el da de hoy, y constituye para los idelogos
de la liberacin latinoamericana una fuente de inspiracin histrica.

26 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


El impac to europe o

A partir de la poca de las Cruzadas (1095-1291) y de la reapert


ura de las
relaciones comerciales con el Oriente, Europa comenz a vivir profun
das transformaciones. Los nuevos productos y las innovaciones tcnicas orienta
les crearon una
mejor base para la produccin y para el bienestar de las poblaciones
de Occidente.
El comercio se ampli y se intensific continuamente, y recibi
estml_!lo la
produccin artesanal o manufacturera en los burgos o ciudades que
durante el siglo
XIII adquirieron importancia. La economa monetaria comenz
a desplazar lentamente a la economa natural: el comercio, ya no provincial sino
interprovincial e
interregional, necesit de la moneda como indispensable medio
de intercambio, y
las aventuras mercantiles requirieron financiamiento, lo que a
su vez estimul la
creacin de bancos y la acumulacin de capital.
A partir del siglo XV la acumulacin de capital y el desarrollo
del comercio
interprovincial crearon las bases materiales para la formacin de
naciones modernas. Las monarquas nacionales comenzaron a dominar a los seore
s feudales de las
provincias: con los dineros aportados por los nuevos sectores capital
istas, los reyes
pudieron constituir sus propios ejrcitos, independientes de conting
entes feudales,
y pudieron desarrollar el Estado moderno, con sus juristas y su burocr
acia. Ante la
resistencia anticentralista de la nobleza tradicional, los monarcas
tendieron a aliarse
con la burguesa comercial y bancaria, interesada en eliminar las
trabas feudales que
dificultaban las transacciones mercantiles y monetarias.
Los idiomas vernculos, utilizados y enriquecidos por mercaderes,
funcionarios reales, universitarios y poetas, intrpretes de los tiempos nuevos
, adquirieron
categora respetable y oficial junto al latn, que paulatinamente qued
relegado a los
seminarios y los templos. A mediados del siglo XIV, la impren
ta de Gutenberg
aport el factor indispensable para la difusin masiva de las
nuevas literaturas
nacionales, as como de las legislaciones monrquicas.
Desde los siglos XII y XIII (poca en que las Cruzadas estimularon
el comercio
y la urbanizacin), las principales ciudades europeas se haban
convertido en
centros de cultura universitaria. A partir del siglo XIV, en las
ciudades italianas
--dond e por su ubicacin en las rutas comerciales del Mediterrneo
estaban ms
adelantados que en el resto de Europa los cambios materiales
y sociales arriba
esboz ados- comenz la transicin de la escolstica y del arte
religioso medieval
hacia las manifestaciones culturales denominadas del "Renacimient
o", que florecieron plenamente en el siglo XV: humanismo, redescubrimiento
de las artes de la
antige
dad, impuls o a la ciencia natural; desarrollo magnf ico de
la filosof a, la

literatura y las artes plsticas en el sentido de la glorificacin


del Hombr e como
seor y transformador de la Tierra; sentido del progreso; entusia
smo y optimismo
sin lmites. Este nuevo espritu penetr desde Italia en los dems
pases de Europa.
Generado por ca:J;Ilbios materiales, el impulso espiritual renacentista
se convirti a
su vez en agente de transformaciones econmicas, sociales y poltic
as.
La ascendente clase burguesa -artfi ce del desarrollo comercial,
de la urbanizacin, del Renacimiento y del Estado moderno (nacional, como
en Francia, o
regional, como en las ciudades y provincias italian as)- impuls
la expansin de
Europa mediante viajes de exploracin y de conquista colonia
l. Al "mpet u
misionero" existente desde las Cruzadas se agreg el afn comerc
ial de la nueva

Relaciones internacionales latinoamericanas antes de la indepen


dencia

O 27

clase mercantil urbana. Igualmente intervino en favor de los viajes


de descubrimiento la ambicin poltica de los monarcas nacionales, deseos
os de fortalecerse
mediante el incremento del nmero de sus sbditos y del monto
de su riqueza
material. Por ltimo, existieron intereses sociales que alentar
on la expansin
europea: los "hijosdalgo" (vstagos empobrecidos de la noblez
a feudal en crisis),
as como campesinos sin tierra y ~lementos proletarizados de las
ciudades, miraron
la aventura martima y colonial como nico medio para escapa
r de su precaria
situacin (y en algunos casos para huir del carcelero o del verdug
o). La leyenda de
El Dorado, en sus diversas variantes, llam a la aventura a los
inquietos y a los
desheredados del Viejo Mundo.
En su conjunto, el gran proceso de cambio estructural que Europa
vivi desde
las Cruzadas, y sobre todo a partir de 1450, puede sintetiz
arse de la manera
siguiente:
l. Conquista de los ocanos; descubrimientos y conquistas en
escala mundial;
2. Desarrollo sin precedente del comercio, en volumen, varieda
d y extensin
geogrfica;
3. Auge de las ciudades y de las manufacturas para producir los
artculos deseados
por los comerciantes y sus clientes;
4. Debilitamiento y descenso de la clase terrateniente; fortalecimien
to y auge de la
clase mercantil y manufacturera;
5. Gradual desaparicin de la servidumbre y ascenso del trabajo
asalariado libre;
6. Unificacin de las naciones y ascenso del Estado moderno;
7. Renovacin cultural e intelectual: Renacimiento, human
ismo, Reforma y
Contrarreforma, espritu cientfico, idea del Progreso.
Evidentemente, no todos estos procesos que aparecieron en Europa
se manifestaron en su conjunto en cada uno de sus pases. Debido a diversa
s circunstancias
.econmicas, geogrficas, histricas y sociales, en ciertas nacion
es europeas slo se
realizaron algunos de los cambios arriba indicados. As, por ejempl
o, en Italia se
realiz de lleno la revolucin comercial, financiera y manufacturera
; el ascenso de
la clase mercantil; la formacin del Estado moderno y el Renaci
miento en toda su
gloria; pero en cambi no tuvo lugar la unificacin nacional. La
pennsula experiment de lleno las transformaciones sociales y culturales internas,
caractersticas de
la nueva edad histrica, pero no as el proceso nacional que viviero
n otros pases en
la misma poca. Ello se debi sobre todo al podero de dos factore
s hegemnicos
tradicionales: el papado y el imperio romano-germnico, que
eran rivales pero
coincid an en impedi r el surgim iento y e] triunfo de las fuerzas
de unifica cin
nacional procedentes de la base social del pas.
En cambio, Espaa vivi el proceso dela unificacin nacional y de
la formacin
del Estado moderno, sin atravesar por la transformacin social y
cultural basada en
el ascenso de una burguesa comercial. La liberacin espa.ola
de la dominacin
rabe y la creacin de un Estado nacional unificado fueron llevada
s a cabo bajo la
direccin de la nobleza militar y del clero: los factores sociales
de tipo tradicional
y medieval. La incipiente burguesa mercantil y bancaria espao
la era extraa a la
nueva nacionalidad: estaba integrada por judos y rabes que
fueron expulsados
definitivamente en 1492 por decreto de los Reyes Catlicos.
Por la estructura
tradicionalista de la sociedad espaola, las corrientes del Renacimiento
no pudieron
penetrar de lleno en ella: en lo esencial se conserv la visin mediev
al del hombre

28 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


y del universo, con su dogmatismo catlico, reforzado por el hecho de que el
catolicismo era expresin de la identidad nacional .frente a los antiguos amos
musulmanes.
Espaa fue impulsada a realizar viajes de descubrimiento y conquistas coloniales, no por aspiraciones comerciales de burguesas propias, sino por las ambiciones
polticas de sus monarcas deseosos de engrandecer y enriquecer a su Estado y
gobierno. Al mismo tiempo, la corona hispana fue alentada en ese sentido por
intereses comerciales de burguesas externas: la holandesa, la italiana y otras,
escudadas detrs del podero militar y naval espaol. El mercantilismo -poltica
econmica de control del Estado sobre las actividades comerciales y capitalistassirvi de instrumento a lo largo de la poca moderna preindustrial para la promocin
de los intereses conjuntos de gobiernos y sectores burgueses. En el caso de Espaa,
la alianza no fue la del Estado con una burguesa nacional (que s se dio en Francia),
sino del poder monrquico con una nobleza nacional militar y clerical, con intereses
capitalistas externos localizados en las partes ms desarrolladas de Europa. Mientras Espaa conquistaba y colonizaba el mundo ultramarino, los burgueses de
Amsterdam y, posteriormente, de Londres se aprestaron a "colonizar", a su vez, en
lo econmico, las potencias ibricas.
La nacin portuguesa present un cuadro social algo ms moderno. Liberada
de los rabes un siglo antes que Espaa, Portugal tuvo tiempo y oportunidades para
la formacin de una clase de comerciantes y la acumulacin de capital monetario.
Motivaciones mercantiles, relacionadas con el comercio y el transporte de las
especias de Oriente, influyeron en Enrique el Navegante y sus sucesores para
emprender, a partir de 1415, los viajes de exploracin a lo largo de las costas de
Africa. La toma de Constantinopla por los turcos en 1453 dio otro impulso decisivo
a los portugueses para intensificar esas expediciones: con el Mediterrneo en manos
del adversario musulmn, Europa necesitaba una nueva ruta comercial hacia Asia
por el camino del Atlntico.
Al tener Espaa un carcter ms nobiliario y absolutista, y Portugal estructuras
algo ms burguesas, las dos potencias ibricas establecieron en sus colonias
americanas sistemas ligeramente distintos. En el mbito colonial espaol se
implantaron los rigurosos mecanismos del mercantilismo ms pronunciado. No
haba burguesa que ejerciese las actividades econmicas, sino que stas quedaron
bajo la regulacin de funcionarios pblicos. De all el extraordinario verticalismo
administrativo caracterstico del imperio espaol. Nada se poda hacer en las
colonias sin autorizacin de la metrpoli; todos los vnculos esenciales entre Espaa
y cada una de sus provincias coloniales eran de tipo vertical, prohibindose-antes
de las reformas borbnicas del siglo XVIll- todo intercambio horizontal entre una
colonia y otra. Con ello se echaron las bases para el futuro fraccionamiento poltico
de Hispanoamrica: Espaa, al dar a toda su esfera colonial americana un idioma,
una fe y una conciencia subjetiva comunes, cre estructuras y patrones de conducta
econmica favorables a la divisin entre las provincias, que se convirtieron en
pases soberanos separados.
En cambio, Portugal aplic en Brasil mtodos de colonizacin ms flexibles,
tendientes a otorgar mayor poder de decisin a los propios habitantes de la colonia,
as como a alentar el establecimiento de vnculos horizontales entre una provincia
y otra, y sin la constante referencia obligada a la metrpoli ultramarina. Los

Relaci~nes internacionales latinoamericanas antes de la independencia O 29

capit.anes a. quienes se encomend la conquista y la colonizacin del interior de


Brasil, P~Iendo des~e la costa del_Atlntico, tena~ un carcter ms empresarial
que los virreyes y capitanes de Espana, que eran funcionarios al servicio del Estado
absolutista y centralizador. Adems, en Brasil exista un constante intercambio
enn:e.una c~pitana y otra, ~ientras c~da virr~inato o capitana general de Hispanoamenca onentaba sus relaciOnes casi exclusivamente hacia la metrpoli. Si tomamos ~n cuenta ~stos hechos fundamentales, podemos llegar a la conclusin de que
la ~mdad brasde.a, en contraste con la divisin de Hispanoamrica en casi 20
umdades, no es mngn hecho debido principalmente al "carcter conciliador de los
P.ortugu~ses", o al "papel moderador de Pedro 1 y Pedro U", ni a la geografa (pas
SI~ corddl~ras que s~para~) -aunque estos factores tambin pueden haber contrib~Ido:-, smo a la existencia, desde la colonia, de una integracin econmico-social,
histr~camente formada, que hizo falta en la parte espaola del continente.
Sm embargo, no slo Espaa; tambin Portugal fue ms verticalista y rgido en
sus mtodos de colonizacin que Francia, y sta, a su vez, lo fue ms que Holanda
e Inglaterra. Esta ltima, en particular, slo inici la conquista y colonizacin de
Norteamrica en 1607, un siglo despus del comienzo de la colonizacin ibrica
ms al Sur. Mientras Espaa introdujo en sus dominios americanos estructuras e
instituciones que a~n llevab~n el ~~llo de la Edad Media -y ech as las bases para
un futuro estancamiento socwpoiitico-, Inglaterra comenz su accin en Amrica
en ~n .momento hi~trico en que sus propias estructuras ya eran burguesas,
capitalistas y pluraiistas, con instituciones representativas. En sus trece colonias
nort_eamericanas esta~leci cuerpos deliberantes electivos y permiti un alto grado
de libertad de ~omercw y de manufactura. Mientras la colonizacin espaola -y
en menor m~di?a la portuguesa- tuvo un carcter absolutista y nobiliario, con
formas eco~omicas e~cl~vistas semifeudales, la inglesa present rasgos burgueses,
representativos y capitalistas. As, desde la poca colonial, en el norte del hemisferio existi una has~ p~a e.l progres~ econmico y social, mientras en la parte sur
~ubo estructuras e mstitucwnes verticales, jerrquicas y dogmticas, que obstacuh_zaron eventuales procesos de cambio y de progreso.
Seguramente, estos Jactares histricos ligados a la poca colonial no son los
nicos que explican la diferencia de los niveles de desarrollo entre Amrica del
No~te Y A~rica L~tina. Entre los autores que se ocupan de los problemas de la
sociedad latmoamencana existen dos tendencias extremas al respecto. Por un lado,
algunos afirman que el subdesarrollo latinoamericano se debe casi exclusivamente
~elementos heredados de ]a colonizacin espaola y portuguesa, y a dificultades
mternas, ~ales como el mestizaje y otros. Otros, en cambio, asignan la culpa del
~stancamiento o s~bdes~ollo latinoamericano nicamente a la accin del imperia~Ismo ~~glo~encan.o, sm tomar en consideracin las estructuras jerrquicas e
mmov~IIst~s mtt:oducida~ por el colonialismo ibrico. Una visin amplia y dialctica
de la histona latmoamencana debera considerar tanto lo uno como lo otro. Existen
constant~s acciones y reacciones entre lo viejo y lo nuevo, el pasado y el presente,
factores m ternos y externos, la accin negativa de oligarquas y de imperialismos.
Ignorar la importancia del hecho de que Espaa y Portugal implantaron en
L~tinoamrica estructuras semifeudales, autoritarias, dogmticas e inmovilistas,
mientras que Inglaterra permiti en Norteamrica el florecimiento de una burguesa
emprendedora y liberat sera negar la importancia del factor histrico en la vida de

30 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


los pueblos. Pero, por otra parte, sera negar tambin la dinmica histrica si se
supusiera que las diferencias iniciales son inmutables y eternas, o si se deja de tener
en cuenta el factor de la explotacin de los pases perifricos por parte de grandes
centros capitalistas industrializados.
Desde la poca de la conquista y la colonia ha existido una profunda diferencia
de "etapa histrica" y potencialidad de desarrollo entre Amrica Latina y
Angloamrica. Esa desigualdad fue profundizada posteriormente por la accin
hegemonista del norte capitalista moderno sobre el sur estancado en el tradicionalismo econmico-social.
El reconocimiento del atraso histrico de Latinoamrica con respecto a la
Norteamrica inglesa en la poca colonial no significa ignorar ni menospreciar
aspectos en los cuales el colonialismo hispnico fue superior a la dominacin
inglesa en lo tico y lo humanitario. Espaa en el siglo XVI, pese al absolutismo y
la Inquisicin, fue un pas vibrante de inquietudes intelectuales, polticas y morales.
Pensadores como Francisco de Vitoria pusieron en duda los fundamentos mismos
del "pacto colonial". Valientes luchadores por la dignidad del hombre, como el
Padre de las Casas, atacaron y denunciaron las crueldades y los abusos del sistema,
y lograron reformas parciales. El pensamiento paternalista de la monarqua espaola y de la Iglesia se tradujo en mltiples leyes humanitarias de proteccin al indio,
al siervo y hasta al esclavo, contrastando esos instrumentos (a veces ignorados pero
otras veces aplicados, por lo menos en parte) con la brutal dureza de la legislacin
burguesa britnica u holandesa, que daba un carcter casi sagrado a la propiedad
privada y otorgaba plena libertad para exterminar al indio y maltratar al negro. As
mismo, la colonia ibrica se. caracteriz por sus extraordinarias obras culturales y
caritativas -universidades a partir de 1538!- y por su esclarecida planificacin
urbana, en contraste con la rudeza de las instituciones coloniales anglo~ericanas.
Pero al igual que en otros momentos de la historia universal, en este caso lo
subjetivamente ms "esclarecido" no lo era en su aspecto objetivo. El sistema
inicialmente ms crudo y brutal llevaba en su seno la simiente del progreso
dinmico mientras que el humanismo paternalista del otro fue fruto de una
estructura esencialmente esttica, incapaz de ser positiva y de flexible evolucin.
Antes de dejar el examen de la naturaleza del colonialismo ibrico en Amrica,
es preciso decir algo sobre la base econmica del sistema. En el seno de la corriente
dialctica del pensamiento social se discute acerca del modo de produccin de
Latinoamrica en la poca colonial. Andr Gunder Frank defiende la tesis de que
nuestra regin jams atraves por una etapa feudal o precapitalista, ya que su
economa nunca tuvo un carcter cerrado, sino que siempre existi la vinculacin
con el mercado capitalista exterior. Contra esa tesis, Ernesto Puiggrs defiende la
nocin dialctica tradicional de que Latinoamrica atraves diversas etapas de
desarrollo socioeconmico sucesivamente y que esas etapas todava coexisten en
sus estructuras actuales. Ernesto Laclau comparte la crtica de Andr Gunder Frank
respecto a la idea de las etapas estancadas, pero est de acuerdo c~n Puiggrs en
sealar que una formacin social o un modo de produccin no se definen por sus
vnculos externos, sino por sus "relaciones de produccin internas". En la Latinoamrica colonial claramente las relaciones sociales predominantes no fueron
capitalistas. Apenas existieron el trabajo asalariado, la acumulacin y reinversin
de capital, la contradiccin bsica entre capitalistas y obreros, la produccin

Relaciones internacionales latinoamericanas antes de la independencia O 31

merc_antil desarrollada, la movilidad mercantil de la propiedad agraria, la independencia de la manufactura con respecto al agro, y las instituciones e ideas caractersticas de una burguesa naciente. Lo que existi en forma predominante fueron
rasgos econmicos neta,mente feudales o esclavistas: "En regiones con densas
P?blaciones indgenas -~xico, Per, Bolivia o Guatemala- los productores
di~ectos no fueron d~spoJados de la propiedad de los medios de produccin,
mientras que la coercin extraeconmica para maximizar distintos sistemas de
prestacin de servicios en trabajo -en los cuales es imposible no ver el equivalente
de la c~rve e~ropea- eran progresivamente intensificados. En las plantaciones de
las Indias Occidentales, la economa se bas en un modo de produccin constituido
por el trabajo de esclavos, mientras que en las regiones mineras se desarrollaron
formas disi~uladas de esclavitud y otro tipo de trabajo forzado que no tena la
menor semeJanza con la formacin de un proletariado capitalista. Unicamente en las
pampas argentinas y de Uruguay, y en otras pequenas reas semejantes donde no
haban existido previamente poblaciones indgenas -o donde, si haban habido
algunas, eran escasas y eran exterminadas rpidamente- el asentamiento asumi
sus formas capitalistas ... pero estas regiones distaron mucho del patrn dominante
en Amrica Latina" (Laclau, 1976, pp. 129-130).
N_o obstante ~star vinculada a un mercado europeo cada vez ms dominado por
el capital comercial y, eventualmente, por el capitalismo, Amrica Latina mantuvo
en lo interno, no slo durante la poca de la colonia sino en algunas de sus partes
hasta nuestros das, modos de produccin precapitalista. El esclavismo existi en las
plantaciones que trabajaban para la exportacin directa, y en otras partes se
Implantaron formas feudales o semifeudales, vinculadas ms indirectamente al
mercado exterior.
De estas interpretaciones del pasado se derivan evidentes conclusiones para la
poca cpntempornea. Quienes crean que Latinoamrica todava est en trnsito de
una "etapa feudal" a una "etapa capitalista", tendern a pensar que hoy en da los
procesos de transformacin progresista pueden ser dirigidos por sectores burgueses
o empresariales: Quien ~omparta la tesis _simplista de Andr Gunder Frank, de que
nuestro subcontmente Siempre fue "capitalista", llegar a la nocin ultra-radical de
que toda lucha por el progreso debe tener hoy un carcter "proletario" y antiburgus.
_La in~erpretacin intermedia, al estilo de Laclau, nos acerca a posiciones
realistas: SI bien somos una regin fundamentalmente capitalista, arrastramos restos
de sistemas anacrnicos, histricamente anteriores, y ello nos obliga a enfocar
nuestros combates inmediatos contra todo lo que nacionalmente nos oprime y nos
retarda, y a reunir para tal fin las voluntades de los ms amplios y diversos sectores
no comprometidos con el mantenimiento de la hegemona de monopolios nacionales y transnacionales.
Toda accin liberadora contempornea debe tener en cuenta el fenmeno que
define Hctor Malav Mata en los trminos siguientes: "Instituciones y valores
~undados en pocas pasadas no se extinguen en la sucesin histrica, sino que se
mstalan, con ciertas mezclas y depuraciones, entre las desgarraduras del tiempo
presente. En la secuencia que registra la historia tambin se advierten lastres que,
tras duracin amplia y errtil, perduran todava en lecho no movible. As, en la
realidad contempornea( ... ) existen parcelas donde an no han concluido los siglos
XVIII y XIX" (Malav Mata, 1975; pp. 3-4).

32 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


Relaciones hispano-portuguesas en Amrica
A partir del primer viaje de Coln en 1492 se plante entre Espaa y Portugal
el problema de la delimitacin de los espacios martimos y terrestres que comenzaban a ser descubiertos y conquistados. Y a lo largo de la historia colonial iberoamericana, encontramos a las dos monarquas en rivalidad territorial. Las disputas
hispano-portuguesas por la delimitacin de sus respectivas zonas coloniales en
Amrica del Sur constituyeron la base de posteriores controversias -continuadas
hasta el tiempo actual- entre los Estados sucesores de los dos imperios.
Consultado por los gobiernos espaol y portugus acerca de la delimitacin de
sus respectivos espacios marinos y ultramarinos, el 3 de mayo de 1493 el Papa
Alejandro VI Borgia emiti una bula que fij una lnea recta divisoria de los dos
mbitos imperiales. Segn la bula, todos los ocanos y continentes descubiertos o
por descubrir al sur del paralelo, que atraviesa las islas Azores, quedaran encomendados a Espaa y Portugal para su colonizacin y cristianizacin. A 100 leguas al
oeste de las Azores se traz un meridiano que constituira el lmite entre los
dominios. Todos los territorios y mares situados al este del meridiano perteneceran
a la corona de Portugal, y todos los localizados al oeste, a la de Espaa. Segn esa
demarcacin, Portugal quedaba excluido de Amrica.
Descontento, y sin duda convencido de que Alejandro Borgia (Borges) se haba
dejado influir por su propio origen espaol, el gobierno de Lisboa pidi una revisin
de los trminos establecidos en la bula. El Estado portugus tena la intencin de
extender sus viajes de exploracin ms al oeste del meridiano fijado y, por ello, Juan
II pidi a los Reyes Catlicos que se negociara bilateralmente sobre una nueva lnea
divisoria ms justa. Espaa acept y el 7 de junio de 1494las dos naciones ibricas
firmaron el Tratado de Tordesillas. Segn ese instrumento, el meridiano demarcador
se traza no a 100, sino a 350 leguas al oeste de las islas Azores y de Cabo Verde. De
esa manera, la parte oriental de Brasil, de Par a Santos, qued incluida dentro de
la esfera imperial lusa.
Ei Tratado de Tordesillas nunca constituy un instrumento satisfactorio para la
delimitacin de los territorios espaoles y portugueses en Amrica. Pronto la
experiencia demostr que los lmites reales seran determinados por los accidentes
geogrficos y por la ocupacin efectiva por parte de conquistadores y bandeirantes.
Por otro lado, la toma de las Islas Filipinas por Espaa en 1570 poda ser interpretada
como una violacin de dicho Tratado.
De 1580 a 1640 la rivalidad entre los dos pases qued interrumpida por el
hecho de que se encontraban unidos bajo la corona espaola. Pero despus de esta
ltima fecha recomenzaron las pugnas territoriales, que se localizaron principalmente en la frontera entre Brasil y las provincias del Ro de la Plata, pertenecientes
al Virreinato del Per hasta 1776, ao en el que fueron constituidas en virreinato
propio.
.
.
Espaa en el siglo XVII invocaba el Tratado de Tordeslllas para afirmar que las
tierras situadas entre Sao Vicente y el estuario del Plata eran suyas, pero el gobierno
portugus rechazaba ese alegato. En 1680 los bandeirantes del sur de Brasil
avanzaron en compactas columnas, con sus familias y sus posesiones montadas en
carretas, deCididos a ocupar las frtiles tierras de la regin fronteriza. Los colonos
brasileos fundaron la Nueva Colonia Sacramento en el Ro de la Plata frente a

Relaciones internacionales latinoamericanas antes de la independencia

O 33

Bueno~ Aires. El. g~bierno espaol bonaerense llam sus tropas a las armas y
expulso a los brasdenos de Sacramento, pero las autoridades de Madrid, deseosas
de mantener la paz con Portugal e impedir que ste se pasara al bando francs en el
conflicto con Luis XIV, ordenaron a Buenos Aires que restituyera la colonia de
Sacramento a los invasores brasileos.
En las dca~as subsiguientes continu la lucha entre Brasil y el Ro de la Plata
p~r .la Banda .onen~a~ (Uruguay) y otras zonas intermedias, con mltiples peripecias
militares y diplomaticas. En 1726los rioplatenses avanzaron y fundaron Montevideo, hecho que provoc ataques armados de los bandeirantes que desconocan el
derecho de los sbditos de Espaa a colonizar esa regin.
P.~r fin el.Tratado de Madrid (de 1750) pareci ofrecer las bases para una
solucwn realment~ aceptable. Rechazando definitivamente los principios del
Tratado ?e Tordesdlas, de la delimitacin por artificiales lneas rectas, el Tratado
de Madnd establece el criterio del uti possidetis; es decir, de la ocupacin efectiva
co~o ~ase pa~ci~l para 1~ delimitacin. La frontera entre la Banda Oriental y el
territono brasdeno de Rw Grande do Sul se estableci conforme al criterio
menc~onado. Por el mismo Tratado, Port~gal devolvera Sacramento a Espaa y, a
cambiO de ello, Espaa cedera a Portugal las Siete Misiones que formaban parte de
las reducciones jesuitas de Paraguay.
Los jesuitas y los indios bajo su tutela haban establecido en las misiones de
Paraguay un Estado socialista teocrtico, basado en la propiedad comn de los
m~dios d~ produ~cin Y. el reparto de la riqueza de acuerdo con el trabajo de cada
quien. BaJo ese ~IstemaJusto y ~umanitario, la pr?speridad de las reducciones y de
sus 140.000 habitantes fue admirable. Los esclavistas y feudales de Brasil miraban
con codicia y envidia hacia aquel "Reino de Dios sobre la Tierra", y buscaban un
pretexto para invadir el Estado de los jesuitas, esclavizar a los indios de las misiones
Y despojarlos de su tierra comunal, para anexarla a los latifundios. El Tratado de
Madrid les entregaba por lo menos siete de las ms importantes misiones 0 .
reducciones j~suitas. Pero los sacerdotes y los indios no estuvieron dispuestos a
aceptar la destruccin de su sociedad. Tomaron las armas y durante varios aos
resistieron por la fuerza a los ejrcitos portugueses y espaoles que, unidos, trataban
de dominarlos. Esta rebelin socialista teocrtica. condujo eventualmente a la
condena y la ilegalizacin de la Sociedad de Jess por la corona espaola. En 1767
la Compaa fue prohibida y sus miembros expulsados de Paraguay como de todos
los dems dominios de Espaa.
La imposibilidad de dar cumplimiento a la entrega de las Siete Misiones hizo
que los portugueses a su vez demoraran la entrega de la Colonia de Sacramento a
Espaa. De este modo, el Tratado de Madrid qued sin ejecutarse. En el ao 1761
dicho tratado fue anulado oficialmente y sustituido por otro (el de El Pardo) que, en
lugar de fijar lmites, proclam la "inalterable unin entre 1os vasallos" de los reyes
de Espaa y de Portugal en Amrica. En realidad, no hubo "unin" sino nueva
guerra: al cabo de diez aos de luchas fronterizas entre gauchos rioplatenses y
bandeirantes brasileos, Sacramento fue conquistada por aqullos y anexada, junto
con la isla de Santa Catalina, al imperio espaol. En 1777 el Tratado de San
Ildefonso devolvi la mencionada isla a Brasil, pero confirm la soberana espaola
sobre Sacr~mento. Las Siete Misiones permanecieron en manos de Espaa. Finalmente, en 1801, despus del enfrentamiento blico entre Espaa (aliada de Napolen)

34 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


y Portugal (ligada a la Gran Bretaa) 1~~ dos pases ~uscri
bieron el tratado de paz
de Badajoz. Ese instrumento reconocw la .soberama portug
uesa sobre algunos
nuevos trozos de territorio incorporados aRio Grande do
Sul.
.
El cuadro general nos muestra pues dos imperios coloniales
r~vales, en lu~ha
por los territorios de Uruguay y del norte de Paraguay y
~gentma. u? motiVO
fundamental lo constituy la cuestin del control sobre
.el sistema fluv1~l. PlataParan-Paraguay, de gran importancia tant~ en_l~ econ~Ic.o.c
omo en lo m1htar. El
libre acceso al sistema fluvial mencionado s1gmflca la pos1b1
hdad de penetrar desde
el Atlntico hasta el corazn de Sudamrica con sus enorm
es recursos.
Hoy, en la poca de la soberana poltica de Brasil y Argen
~n~, esos dos
Estados sucesores de Portugal y de Espaa, respectivame
nte, contmuan la gran
pugna g~opoltica por Uruguay y ~arag.uay, qu~ se inici~~
la etapa c..ol~ni~l. Hoy
como ayer, poderes ajenos al mbito latmoamencano part~c
1p~n por ~1as md1rectas
en esa rivalidad y tratan de aprovecharla para sus propsitos
1mpenales.

Potencias ibricas contra potencias nuevas


La dominacin hispano-portuguesa sobre las ricas tierras
americanas provoc
desde las primeras dcadas del siglo XVI la envidia y la codici
a de los dems pases
europeos de la costa del Atlntico. El capitalismo comercial
se desarroll dura~te
ese siglo en Francia, Holanda e Inglaterra, y muy pronto
esas nuevas potencias
expansionistas se lanzaron a la lucha por arrebatar los merca
dos y los recursos de
Iberoamrica a las potencias coloniales viejas: Espaa y
Portugal.
Durante el siglo XVI las colonias iberoamericanas desem
pearon principalmente el papel econmico de proveedoras de metales precio
sos. A partir de 1~00
la produccin de bienes agropecuarios adquiri ~reciente
importancia. En el.s~glo
XVIII, bajo los Barbones de Espaa, las plantaciOnes se transfo
rmaron defimtivamente en factor de primera importancia en la economa latinoa
mericana. Durante
los tres siglos se restringi el desarrollo de manufactura
s en las colonias, que
dependan de la metrpoli para su abastecimiento con artcul
os industriales.
Pero, a su vez, las metrpolis espaola y portuguesa dependan
econmicamente de los centros ms desarrollados del Viejo Mundo.
Ellas mismas, por sus
economas feudales y su mentalidad medieval, no supieron
aprovechar los recursos
y los mercados americanos para instrumentar su desarrollo
propio. Hacan el papel
de intermediarios entre sus colonias y los pases europe
os ms desarrollados,
derivando stos el principal provecho de la compra de artcul
os bsicos de Amrica
y la venta de bienes manufactura~os a lo~ americ~n~s.
~~ ~mbos c~sos, sus
operaciones deban efectuarse a traves de los mtermed1ar1os
1bencos, duenos de las
tierras americanas. Ante ello, obviamente, los pases ms
avanzados en lo econmico tales como Holanda, Francia' e Inglaterra, se sintieron
cada vez ms descontento~ y ms deseosos de comerciar directamente con los latinoa
mericanos, sin
pasar a travs de los onerosos intermediarios de la Penn~ula
I~rica. Para alcanzar
ese objetivo, existan varios medios: el contrabando, la p1rate
na, y la guerra, con el
fin de obligar a Espaa y Portugal a renunciar' a su contro
l monopolista sobre la
Amrica Latina.
Francia fue la primera de las "potencias nuevas" del siglo
XVI en disputarle a
las "potencias viejas" su dominacin sobre Amrica (ver
cuadro 1).

Relaciones internacionales latinoamericanas antes de la


independencia D 35

En el ao 1500, barcos franceses anclaron en Terran


ova y marcaron el
comienzo de la colonizacin gala del Canad. Alrededor
de 1520 la presencia
francesa comenz a manifestarse en el Mar Caribe bajo la
forma de piratera de los
bucaneros, desertores o prfugos de la justicia france
sa que inicialmente se
establecieron en el norte de La Espaola y vivieron de
la caza, la pesca y el
bandolerismo. Sus casuchas -bou cans - les dieron su
nombre. Despus de
apoderarse de lanchas y barcos, se hicieron a la mar y se
convirtieron en azote de
la navegacin espaola. Muchos de ellos, as como tambi
n otros aventureros
llegados al Caribe posteriormente, recibieron patentes de
corso de Su Majestad
Cristina para saquear y hundir los barcos de Su Majestad Catli
ca. A lo largo de los
siglos XVI y XVII, los piratas franceses parecen haber sido
los ms sanguinarios y
crueles. La ciudad hispanoamericana que soport peores
atropellos y masacres a
manos de ellos fue la de Maracaibo.
El establecimiento definitivo de los franceses en diversos
puntos del Caribe se
efectu paso a paso, a pesar de una fuerte resistencia espao
la. El factor econmico
que ms {ltraa a Francia, tanto en el Caribe como en Sudam
rica, fue el azcar. En
1697, por el Tratado de Ryswick, Francia obtuvo la posesi
n de Hait. Martinica y
Guadalupe ya eran francesas desde1635.
Barcos franceses aparecieron tambin en las costas de
Brasil en 1530 y
destruyeron la colonia portuguesa de Pernambuco. En
1555, por rdenes del
almirante Coligny, una escuadra francesa al mando de Villeg
aignon atac nuevamente Brasil: los marineros galos desembarcaron en la baha
de Ro de Janeiro y
fundaron una colonia en ese lugar. Fueron desalojados en 1560
por los portugueses,
pero casi de inmediato volvieron y establecieron una nueva
cabeza de puente en la
misma baha. ,Esta segunda colonia francesa fue liquidada
por los brasileos en
1565.
Treinta aos despus, en 1594, los franceses volvieron a la carga,
desembarcando en el nordeste brasileo y estableciendo una colonia en
Maranhao. Esta coloni
fue francesa hasta 1616, ao en que la tom una expedicin
portuguesa al mando
de Jernimo de Albuquerque. En esa oportunidad los lusitan
os victoriosos fundaron
la ciudad de Belem. Los"franceses, expulsados de Maranhao,
se dirigieron ms hacia
el Norte y comenzaron a colonizar la Guayana a partir de
1624. Las autoridades
portuguesas no interfirieron con esta colonizacin, ya que
se realizaba ms all de
los lmites fijados por el Tratado de Tordesillas.
Holanda fue enemiga permanente de Espaa, desde su lucha
de independencia
en la segunda mitad del siglo XVI hasta el ao 1648, cuand
o el gobierno de Madrid
por fin la reconoci como nacin soberana. La enemistad
holandesa iba dirigida
igualmente contra Portugal durante los sesenta aos de la unin
hispano-lusa (15801640). En la lucha entre Holanda y las potencias ibrica
s estaba involucrada,
adems de la causa nacional neerlandesa, la contradicci
n entre dos sistemas
sociales e ideolgicos opuestos. Espaa encarnaba el absolu
tismo semifeudal y
catlico, mientras que Holanda tipificaba -con mayor clarida
d an que Inglaterra- el sistema capitalista y burgus, de confesin protes
tante.
En el plano de la teora jurdica, la causa holandesa se pudo
basar en el Mare
Liberum de Rugo Grocio, publicado en 1608, que niega
de frente la doctrina
tradicional del mar sometido a la soberana de las potencias.
Las nuevas naciones
expansionistas arremetieron contra las viejas en nombre del
principio de la libertad

---Cuadrol------------------------------------------ ------------------------------------------------------

u.>

0\

Relaciones Europa-Amrica

::ti

Relaciones Espaa-Portugal

Potencias ibricas-Potencias nuevas

Europa

;:::

1530

Franceses en Pernambuco. Ingleses en Baha

1555

Franceses en Baha de Ro de Janeiro

Paz de Augsburgo

1::1

Segunda colonia francesa en Baha de Ro de Janeiro

1560-1565

r")

"

Rebelin de los Pases Bajos contra Espaa

1565
1580-1640

"'s

1::1

Unin de Espaa y Portugal

f}

1588

Destruccin de la Armada Espaola

),..

1594-1616

Colonia francesa en Maranhao

1608

Hugo Grocio publica el Mare Liberum

~'

Comienza la Guerra de Treinta Aos

1618
Inglaterra ocupa San Cristbal

1623
1624

Francia inicia colonizacin de Guayana. Holandeses en Brasil.

1625

Inglaterra ocupa Barbados

1631

Holandeses toman Pernambuco

1635

Francia toma Martinica y Guadalupe

1636-1644

Mauricio de Nassau gobierna Pernambuco

1648

Holanda es reconocida por Espaa y obtiene las Antillas


Neerlandesas y parte de Guayana (Tratado de Mnster)

Tratados de Westfalia, fin de la Guerra de Treinta


Aos
Repblica Inglesa, bajo la dictadura revolucionaria de Cromwell

1649
Holandeses desalojados de Pernambuco

1654

--Cuadro 1 (cont.) - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Relaciones Europa-Amrica
Relaciones Espaa-Portugal

Potencias ibricas-Potencias nuevas

1655

Ingleses ocupan Jamaica

1667-1668

s
~

Guerra de la Sucesin Espaola

1713

Tratado de Utrecht: Inglaterra recibe el "Asiento" y posesiones


antillanas

1740-1748

Guerra de la Sucesin Austraca


Tratado de Madrid

1756-1763

1::1

r")

Tratado de Ryswick: Hait para Francia

1701-1713

Guerra de Siete Aos


Tratado de El Pardo

E
~
"'"
l5'
S

~
~

~
~

"'
f}
l5'"

Tratado de Pars: Inglaterra recibe el Canad y se fortalece en


Amrica

1769

James Watt presenta la primera mquina de vapor

1789-1799

Revolucin Francesa

f}

f}

Inglaterra ocupa Trinidad

;:::
r")

1799
1801

s
;:::

Guerra de la Liga de Augsburgo

1697

1797

l5'"
r")

Guerra de Holanda

1689-1697

1763

Tratado de Madrid: Jamaica para Inglaterra

1672-1679

1761

::ti

Guerra de Devolucin

1670

1750

Europa

Napolen implanta su dictadura


Tratado de Badajoz

o
u.>

-....]

38 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


de los mares y, posteriormente, en el de la libertad de comercio, para romper el
control monopolista que las dos potencias ibricas pretendan mantener sobre las
rutas ocenicas y los continentes de ultramar. Resistiendo a la nueva corriente del
derecho internacional, hasta 1670 Espaa pretendi poseer la soberana absoluta
sobre el Atlntico occidental, y se consider duea del Pacfico hasta fines del siglo
XVIII. Al mismo tiempo, Portugal persisti en proclamar su soberana sobre el
Atlntico al este del meridianode Tordesillas, as como tambin sobre el Ocano
Indico y el Pacfico occidental.
Las incursiones holandesas en los espacios imperiales ibricos comenzaron por
meros actos de hostigamiento y de saqueo, para luego concretarse en la ocupacin
permanente de islas del Caribe y porciones de Guayana. Entre 1630 y 1648, Holanda
se apoder de las islas de Curazao, Aruba, Bonaire, San Eustacio, Saba y San
Martin, as como del territorio de Suriname y la parte oriental de la actual Guyana.
Espaa se vio obligada a reconocer esas ocupaciones por el Tratado de Mnster de
1648.
Igualmente, Brasil fue objeto de pretensiones territoriales holandesas. La
Compaa Holandesa de las Indias Occidentales, fundada en 1621, dirigi las
operaciones con la intencin de apoderarse de las ricas tierras azucareras brasileas.
Para 1625los holandeses haban desembarcado y fundado colonias en varios puntos
de la costa de Brasil. En 1624 capturaron la ciudad y la provincia de Bahia, y las
ocuparon durante un ao. En 1631 fuerzas neerlandesas tomaron la provincia de
Pernambuco, con su costa de 1.200 millas de extensin. En 1636 Mauricio de
Nassau fue nombrado gobernador general del Brasil holands, con sede enRecife,
y cre una administracin compleja y eficaz. Su gobierno fue sagaz y liberal, con
buenas leyes que protegan al pueblo y aseguraban un considerable bienestar
colectivo. Tanto as que la oligarqua comercial holandesa, a cuya rapacidad Nassau
trat de poner freno, conspir contra l, lo denunci ante las autoridades metropolitanas y logr su destitucin en 1644.
Paraese momento Portugal, separado de Espaa en 1640, haba hecho las paces
con Holanda, reconociendo las posesiones neerlandesas en Brasil. Pero el pueblo y
las lites criollas de Brasil no obedecieron al rey Juan IV. Por cuenta propia se
lanzaron contra los holandeses y, al cabo de una guerra de casi diez aos, los
desalojaron de Pernambuco en 1654. Los factores que impulsaron a los brasileos
a esa valiente gesta fueron, por una parte, el deseo de reconquistar la rica regin
azucarera del nordeste y, por la otra, el rechazo del pueblo catlico al protestantismo
de los ocupantes holandeses.
Inglaterra inici su expansin hacia tierras americanas con la expedicin de
Juan Caboto a Norteamrica en 1497. Durante el siglo XVI corsarios ingleses
invadieron el Mar Caribe y desembarcaron en Brasil y en Guayana. Sir Walter
Raleigh, Sir Francis Drake, Sir Humphrey Gilbert, Martin Frobisher, Thomas
Cavendish, Amas Preston, William y John Hawkins, .fueron los principales
almirantes y capitanes britnicos que atacaron Amrica Latina durante el siglo XVI.
Al principio, su accin se limit a saquear, sin tratar de establecer colonias. Slo
William Hawkins desembarc en Brasil en 1530 y construy un fortn britnico en
la zona de Bahia. Los portugueses reconquistaron ese lugar al cabo de poco tiempo.
En el siglo XVII, Inglaterra comenz a ocupar territorios en Amrica y las
Antillas, con intenciones de permanencia. Ya el oro no constitua su nica o

Relaciones internacionales latinoamericanas antes de la independencia O 39

1
[
1

1
1

principal motivacin econmica; tambin las plantaciones de azcar desempearon


un papel importante, as como la trata de negros. En 1623 Inglaterra ocup la isla
de San Cristbal (S t. Kitts), y en 1625, la de Barbados. La ms grande de las Antillas
Britnicas, Jamaica, fue tomada en \655 por la flota del rgimen revolucionario de
Oliverio Cromwell, en guerra contra Espaa. En 1661 Carlos II Estuardo nombr
gobernador de la isla al ex pirata, de sanguinaria reputacin, Sir Henry Morgan. El
Tratado de Madrid de 1670 cedi formalmente Jamaica a la corona britnica. En
1713, por el Tratado de Utrecht, Inglaterra obtuvo el "asiento" (importacin de
esclavos y otros bienes a Hispanoamrica). Durante el siglo XVIII extendi su
dominacin sobre las islas inglesas de Barlovento y Sotavento, terminando con la
conquista de Trinidad en 1797. Cada uno de los tratados de paz que siguieron a
guerras contra Espaa y Francia fue fuente de nuevas adquisiciones coloniales para
Inglaterra.
En Guayana los ingleses efectuaron diversas expediciones durante los siglos
XVI y XVII. Durante ciertos lapsos ocuparon Suriname y porciones de la Guyana
actual. Sin embargo, estos territorios volvieron a manos holandesas hasta la guerra
de la Revolucin Francesa, cuando Inglaterra se apoder de la parte oriental de la
futura Guyana, formalizndose su posesin colonial de esa regin por los tratados
de 1814-1815.

Resumen
El continente americano fue poblado por grupos humanos provenientes de
Siberia, con algunos injertos secundarios venidos a travs del Ocano Pacfico. La
migracin parece haberse iniciado hace no menos de 30.000 y no ms de 50.000
aos.
En dos zonas del hemisferio -Mesoamrica y la subregin andina-se
desarrollaron civilizaciones urbanas avanzadas, con estructuras sociales y polticas
complejas. En ambas reas, el trnsito de la etapa preurbana a la civilizacin se
efectu durante los ltimos seis siglos antes de Jesucristo. Durante un milenio, esas
civilizaciones estuvieron regidas por capas dominantes teocrticas. Luego de crisis
de transicin, la hegemona teocrtica fue reemplazada en ambos casos por la de
capas militares. Para el siglo ~III de nuestra era, el militarismo rega tanto en
Mesoamrica como en la zona ~ndina suramericana. En el mbito mesoamericano
existi durante largo tiempo un pluralismo de centros de poder poltico que
rivalizaban entre ellos, y slo en el ltimo siglo antes de la conquista espaola surgi
un verdadero imperio, basado en la hegemona de la ciudad-Estado azteca de
Tenochtitln sobre todos los dems centros polticos. En cambio, en los Andes, el
imperio incaico fue ms orgnico y armonioso, y se extendi desde Chile hasta
Colombia, desde el siglo XIII hasta comienzos del XVI. Mientras en Mesoamrica
-zona de relativa escasez de recursos alimentarios- existi una dura explotacin
de ciertos grupos humanos por otros, el imperio incaico, fundamentado en la
abundancia y en magnficos sistemas de riego, se caracteriz por la solidaridad y la
justicia social.
La implantacin de la presencia espaola y portuguesa en Amrica form parte
de un vasto proceso histrico europeo, que fue esencialmente el de la transicin del

40 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

Relaciones internacionales latinoamericanas antes de la independencia

-Tabla 1 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Tabla cronolgica 1

50,000 A.C. a 30.000 A.C.

Paleo-mongoles inician penetracin en Amrica

15.000 A.C.

Poblamiento de Meso~rica -

10.000 A.C.

Primeros hombres llegan a Tierra del Fuego

600-300 A.C.

Comienzos de civilizaciones americanas; teocracias

100-300 D.C.

Comienzos de etapas clsicas (teocrticas) en


Mesoamrica y Andes

700-900 D.C.

Crisis y desintegracin del orden teocrtico clsico

1000 D.C.

Creacin de Estados toltecas y tolteco-mayas

1250 D.C.

Penetracin azteca en Mxico; comienzos del


imperio incaico

1400 D.C.

Conquista azteca de Mxico; expansin incaica

feudalismo a la sociedad burguesa. Las dos naciones ibricas no vivieron ese


proceso revolucionario en todas sus dimensiones: partic.ularmente Espaa conserv
estructuras ms medievales que modernas. Por ello, impuso a sus colonias americanas un sistema social precapitalista y jerrquico, signado por el dogmatismo y un
absolutismo asfixiante, en contraste con el sistema semiliberal y capaz de adaptacin y progreso, establecido por Inglaterra en Amrica del Norte.
Entre Espaa y Portugal existieron rivalidades territoriales desde el comienzo
de sus respectivas conquistas y colonizaciones de Amrica. La Bula de Alejandro
VI y el Tratado de Tordesillas establecan lneas de demarcacin demasiado vagas
y generales para ser de utilidad prctica. Durante ochenta aos -de 1560 a 1640las dos naciones ibricas estuvieron unidas bajo una corona comn~ pero antes y
sobre todo despus de ese lapso tuvieron constantes choques, a veces armados y
sangrientos, especialmente en los lmites entre Brasil y el Ro de la Plata. Esas
rivalidades fronterizas continuaran despus de la independencia, y hasta el da de
hoy, entre las potencias brasilea y argentina, en pugna por la subhegemona sobre
la parte meridional de Sudamrica.
Por otra parte, las dos potencias colonizadoras ibricas tuvieron que defenderse
de las persistentes incursiones y penetraciones de las nuevas potenias expansionistas,
como Francia, Holanda e Inglaterra. Comercialmente, Espaa y Portugal sirvieron
de intermediarios entre sus colonias, regidas en fo~a monopolista y mercantilista,

O 41

y las zonas ms desarrolladas y capitalistas de Europa. Estas zonas desarrolladas


muy pronto concibieron la ambicin de dominar directamente a Amrica y desplazar a Espaa y Portugal de sus posiciones imperiales privilegiadas. En una primera
etapa, la accin de los nuevos expansionistas se limit a incursiones de piratas 0
corsarios. Posteriormente comenzaron a ocupar diversas reas de los imperios
americanos de Espaa y Portugal con intenciones de permanencia: Antillas,
Guayanas, y puntos en la csta brasilea. En las primeras dos reas mencionadas
tuvieron xito y redujeron en algo el podero espaol; en cambio Portugal y sus
colonos lograron expulsar a los intrusos del Brasil.
En general, los siglos XVI, XVII y XVIII se caracterizaron por el desarrollo de
tres procesos significativos para Amrica Latina, tanto en su condicin interna
como en sus relaciones con el mundo exterior. En primer trmino, se construy una
sociedad vertical, de marcada desigualdad y poco dinamismo creador y transformador, cuya permanencia hasta el presente significa que Latinoamrica no podr
acceder a la plena modernidad sin sufrir profundos y conflictivos cambios sociales.
En segundo trmino, se fue formando a partir del siglo XVI un patrn de dominacin
colonial y de intervencin fornea, que an no ha sido superado. En tercer lugar, en
la poca de la conquista y la colonia quedaron sembradas las races de conflictos
territoriales intralatinoamericanos, que todava perturban y obstaculizan los moder~
nos esfuerzos de integracin regional y subregional.

'
\

Un nuevo actor externo: formacin, independencia

y consolidacin de Estados U nidos

i
\

Franc eses, holandeses e ingleses en Norte amri ca


La colonizacin francesa de Canad se inici en 1534 con
la expedicin de
Jacques Cartier, quien penetr el territorio por el ro San Loren
zo. Durante el siglo
XVI los franceses realizaron expediciones ocasionales a
Canad, principalmente
con el fin de obtener pieles que les vendan los indgenas.
En 1603 se inici la
colonizacin del territorio, bajo la direccin de Samuel de
Champlain, agente de
compaas traficantes en pieles, quien organiz y coordin
las primeras factoras y
poblaciones permanentes de Francia en el norte del Nuevo
Mundo. Champlain
fund el pueblo de Quebec en 1608, y durante las dcadas
subsiguientes penetr y
explor el interior del pas. Bajo el gobierno del carden
al Richelieu, Francia
estimul la colonizacin de Canad y la institucionaliz
bajo el mando de la
Compaa de Nueva Francia. Esta fue sustitui4a en 1664 por
la Compaa Francesa
de las Indias Occidentales. Qued as Canad bajo la direcc
in de esta compaa en
lo econmico y lo poltico, mientras al mismo tiempo se
estableca en el. pas un
gobierno eclesistico dirigido por misioneros. En 1672l a
autoridad suprema sobre
la colonia fue puesta en manos de un gobernador de la N ueva
Francia, nombrado por
la corona.
A diferencia de lo que ocurri ms al Sur en las colonias
inglesas, el Canad
francs fue regido en forma centralista y autoritaria. Sus
indgenas fueron mejor
tratados que los de Angloamrica: los misioneros y lo,s
.funcionarios reales los
protegan de atropellos y abusos. Adems, en comparacin
con el gran nmero de
ingleses que emigraron hacia las zonas situadas ms /al
Sur, pocos franceses se
1
establecieron definitivamente en Canad con sus familias
y practiCaron la agricultura. Los indios canadienses no fueron despojados de'sus tierras
y expulsados hacia
el Oeste, como sucedi en Angloamrica, sino que en genera
l vivieron en simbiosis
econmica con los colonizadores, quienes les compraban
las pieles, producto de su
caza, a cambio de herramientas y otros artculos manufactura
dos europeos.
Debido a su menor poblamiento europeo, la parte france
sa de Norteamrica
estuvo en desventaja poltica y militar frente a las colonias
inglesas, cada vez ms
densamente ocupadas por migrantes decididos a no retorn
ar al Viejo Mundo.
Holanda desempe un papel modesto en la colonizacin
de Norteamrica. En
1611 una expedicin neerlandesa arrib a la desembocad
ura del ro Hudson y
desembarc en la isla de Manhattan, adquiriendo posteriormen
te la propiedad de la
misma por compra a los indios algonquinos. Fundaron all
la poblacin de Nueva
Amsterdam, concebida como factora comercial y base para
futuras expediciones
hacia el interior del continente. En 1623 la Nueva Holanda
(provincia regida desde
Nueva Amsterdam) fue institucionalizada como una de
las provincias de la
Compaa Neerlandesa de las Indias Occidentales. Bajo
el gobierno de Peter

44 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


Stuyvesant la provincia creci y prosper. Pero en 1664 Nueva Amsterdam fue
invadida y ocupada por los ingleses, quienes cambiaron su nombre por el de Nueva
York. La cesin de la zona a Inglaterra se hizo definitiva diez aos despus. De este
'modo, los holandeses qu~daron excluidos del continente norteamericano.
Desde el comienzo de la colonizacin britnica en Amrica del Norte, Inglaterra y Francia se vieron envueltos en una serie de conflictos, tanto en ese continente
como en el resto del mundo. Cada una de las grandes guerras europeas de los siglos
XVII y XVIII -en las cuales las coronas britnica y francesa estuvieron regularmente enfrentadas- tuvo su repercusin en Norteamrica. Los colonos franceses
de Canad y los sbditos britnicos de la Nueva Inglaterra o Nueva York chocaron
violentamente cada vez que sus respestivos soberanos se declaraban la guerra.
Inicialmente las batallas libradas entre los colonos de las dos naciones no eran ms
que extensio~es de conflictos de raz europea, pero muy pronto comenzaron a surgir
enfrentamientos autctonos en la tierra norteamericana.
Franceses e ingleses se disputaron la posesin de tierras fronterizas entre
Canad y las trece colonias inglesas. Agricultores angloamerican?s penetraban en
territorios que los franceses consideraban suyos, y cazadores de pieles francoamericanos invadan los predios britnicos. Otro motivo de pugna lo constituan los
actos belicosos de los indios en la regin fronteriza. De manera general, los
indgenas se sentan mejor tratados por los francese~ que por los i,ngleses, y en.las
luchas entre los dos pases tendan a aliarse con los pnmeros. El caracter paternahsta
de la colonizacin francesa, con sus normas para la prot~ccin del indio y la labor
humanista de los misioneros catlicos (sobre todo jesuitas), atrajo a la mayor parte
de las tribus algonquinas e iroquesas al bando del rey de Francia. No slo en tiempos
de guerra anglo-francesa, sino a veces tambin en perodos de paz entre las dos
naciones, bandas indias cruzaban la frontera canadiense hacia el Sur y mataban a
colonos angloamericanos. Los ingleses, a su vez, no vacilaban en aliarse con ciertas
tribus --durante algn tiempo con las "seis naciones" de la Confederacin Iroquesay azuzarlas contra los franceses de Canad. Les suministraban armas a los salvajes
guerreros y les pagaban una prima por cada cuero cabelludo arrancado a un fra~c~s.
La primera guerra que involucr a los ingleses y a los franceses de Norteamenca
fue la de la Liga de Augsburgo (1689-1697). La segunda fue la Guerra de la
Sucesin Espaola (170 1-1713). Los colonos angloamericanos denominaron esos
conflictos por los nombres de sus monarcas rei~antes ~? los lapsos respe~tivos:
"Guerra del Rey Guillermo" y "Guerra de la Rema Ana . La paz de Ryswick, de
1697, dej intactas las fronteras existentes entre ~ana.d. y Angloam~ica. En
cambio, la Paz de Utrecht, de 1713, consagr una v1ctona mglesa. Por d1cho tratado, la Baha de Hudson, Terranova y Nueva Escocia, fueron separadas del Canad
francs y cedidas a los ingleses.
.
Anglo y francoameriCanos se enfrentaron de n~evo en .1~ ~'?uerra del ~e y
Jorge" (Guerra de la Suc.esin Austrac~). Ese c?~flicto se IniCIO en~e Prusia y
Austria en 1740, y lo contmuaron con su mtervencwn Inglaterra y Francia en 1744.
Durante cuatro aos, hasta 1748, norteamericanos de origen ingls y francs, as
como los indios algonquinos e iroqueses, pelearon ferozmente.
En 1754 estall un nuevo conflicto entre los colonos ingleses y franceses. Se
trataba de la "Guerra de los Franceses e Indios", que comenz por razones locales
pero luego se confundi con la Guerra de Siete Aos (1756-1763). Por el Tratado

1
Formacin, independencia y consolidacin de Estados Unidos

O 45

de. :~s, de 1763, Fr~~cia perdi todo Canad, de manera que los dominios
bntamcos en Norteamenca se extendieron enormemente.

1
1

El proceso de independencia norteamericano: causas y caractersticas.


Norteamrica y la Amrica Latina
Tanto la independencia de Estados Unidos como la de los pases latinoamericanos se debi a que las respectivas metrpolis dominantes vulneraban los derechos
y las aspiraciones econmicas de los colonos. En el caso de Angloamrica, la
potencia colonial pretendi levantar impuestos inconsultos que chocaban contra los
mtereses de la burguesa comercial de Nueva Inglaterra y de los agricultores del Sur
y del medio oeste. En Amrica Latina, los efectos econmicos del colonialismo eran
an mayores y ms negativos: la poltica mercantilista y monopolista de las
metrpolis impeda el desarrollo de manufacturas nacionales y obligaba a los
productores de renglones agrcolas y mineros, as como a los comerciantes, a tratar
con el mundo exterior a travs de un intermediario nico y dominante. En ambos
casos, la dependencia poltica constitua un obstculo al desarrollo autnomo que
aspiraban encabezar.
.
En el plano poltico, en ambos casos las fuerzas sociales dinmicas de las
colonias se sentan descontentas por falta de participacin, relativa o absoluta en
las decisiones que afectaban su vida y la de sus pases. El grado de opresin polica
a que estaban sometidos era muy distinto en las dos Amricas, pero el hecho
fundamental de la desigualdad entre autoridades metropolitanas y locales caracteriz ambos casos. En Amrica del Norte existan gobiernos locales y regionales con
autonoma y prerrogativas considerables. En Iberoamrica, el principio del gobierno representativo se manifest en los cabildos o ayuntamientos municipales en
forma imperfecta y subordinada. Pero en ambos casos los electores -encabezados
en el Norte por la burguesa y en el Sur por la aristocracia terrateniente- se sintieron
~umillados p~rque ~u voluntad poda ser desconocida en todo momento por los
organos supenores Impuestos por la metrpoli.
El desarrollo del sentimiento nacional es otro factor que influy en ambos
procesos de liberacin. Los descendientes de espaoles, portugueses e ingleses
-sep~ados de sus pases de origen, nacidos y formados bajo otros cielos, sobre
otra~ tierras, desarrollando peculiaridades de idioma y de cultura-, quedaron
predispuestos a la rebelin independentista, a partir del momento en que los factores
econmicos y polticos arriba detallados comenzaron a actuar sobre ellos.
Por ltimo, una ideologa revolucionaria recorra el mundo, e incendi con su
chispa el estallido independentista tanto en Norteamrica como en la Amrica
Latina. Fue la ideologa del liberalismo, del racionalismo y de la democracia, propia
de la burguesa en ascenso y en lucha contra la nobleza feudal y la monarqua
absoluta. ~dam Smith fue su padre en el mbito de la ciencia econmica; y
MontesqUieu, John Locke, Diderot, los Enciclopedistas, Voltaire y Jean Jacques
Rousseau, sus progenitores en el campo de la filosofa poltica. Los ensayos y
panfleto~ de aquellos subversivos de entonces cruzaron los ocanos y, abierta o
clandestmamente, llegaron a las manos de los militantes polticos de las clases
inconformes de Amrica.

46 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


En resumen, hubo motivos generales similares pero bajo condiciones distintas.
En un caso, una sociedad burguesa y liberal en rebelin contra una opresin colonial
relativamente suave. En el otro, el levantamiento de una sociedad mucho ms
sojuzgada, dirigido por' aristcratas que acogieron la ideologa universal de la
burguesa revolucionaria y la usaron para expresar e interpretar su lucha por la
liberacin poltica nacional.

La guerra de independencia norteamericana y la diplomacia de Franklin


Despus de su victoria sobre Francia en 1763, la Gran Bretaa se torn
arrogante en extremo. Duea de ocanos y continentes lejanos, se sinti con poder
para tratar imperiosmente a los pueblos, comenzando por sus propios sbditos
coloniales. El rey Jorge Ill, hombre bondadoso pero torpe y neurtico, se rode de
ministros conservadores que representaban los intereses de la aristocracia y de la
alta burguesa inglesa y despreciaban a las clases populares. Trataron de frenar el
avance constitucional hacia un mayor poder para el parlamento y menores prerrogativas reales, haciendo nfasis en el poder de la corona y tomando iniciativas no
consultadas con los cuerpos deliberantes.
A partir de 1770 la corona inglesa comenz a imponer nuevos tipos de
tributacin a los norteamericanos tratando, al mismo tiempo, de disminuir el poder
de las legislaturas de las trece colonias y de fortalecer a sus gobernadores. Los
norteamericanos, encabezados por los comerciantes yanquis de Nueva Inglaterra,
reaccionaron con ira contra la violacin del viejo principio constitucional ingls:
"No taxation without representation" (nada de tributacin sin representacin). La
Ley de Estampillas, que gravaba las transacciones comerciales, fue rechazada en
forma tumultosa y rebelde por los habitantes de las trece colonias. El gobierno del
rey Jorge anul esa Ley pero en seguida dict otra serie de leyes: las "Intolerable
Acts", que provocaron nuevas protestas vehementes. El impuesto sobre el t (Tea
Act) impuls a los ciudadanos de Boston a ocupar los barcos cargados de t y arrojar
la mercanca al mar, en lugar de pagar el tributo correspondiente.
Hacia comienzos de 1775 la tensin era extremadamente fuerte, y el gobierno
real envi una expedicin militar a Norteamrica para someter a la poblacin
insumisa. Pero los sectores liberales y rebeldes de las colonias; dirigidos por
intelectuales estudiosos de El Contrato Social y otras obras subversivas, estuvieron
vigilantes, y cuando los barcos de guerra ingleses aparecieron frente a la costa de
Massachusetts, cundi la alam1a. En el pueblo de Lexington, en la maana del 20
de abril de 1775, se dio el primer combate entre milicias populares yanquis y los
soldados del rey Jorge. Pocas semanas despus, las trece colonias estaban alzadas
y empuaban las armas. Inicialmente, se trat de una lucha civil entre ingleses. Los
colonos rebeldes -que gozaban de la simpata de la oposicin liberal en la misma
Inglaterra- no tuvieron, con excepcin de una reducida minora radical, la
intencin de declararse independientes de la Gran Bretaa. En las colonias mismas,
el sector conservador de la poblacin apoy la causa del rey y ayud al ejrcito a
combatir a los insurrectos.
/
.
,
La utilizacin por parte del gobierno ingls de mercenarios alemanes contra los
colonos parece haber sido el principal factor 9tie impuls a stos a la declaracin de

Formacin, independencia y consolidacin de Estados Unidos O 47

independencia..se sintieron rechazados definitivamente por su rey, quien mandaba


a tro~as extranJeras ~ontra ellos. El bando nacionalista dej de ser una minora
reducida para convertuse en l.a tendencia mayorit~ia entre los liberales. El4 de julio
de 1~76 el Co~gre~o Contmental, representativo de los liberales de las trece
colomas, declaro la mdependencia de Estados Unidos en un documento solemne y
hermoso, . redactado por Toms Jefferson, demcrata radical de formacin
rousseaumana. Aun as, la mayora de la poblacin norteamericana se mantuvo al
margen de 1~ lucha, en posici.n ms o menos pasiva, y el sector conservador (tory)
colabor activamente con los mgleses. Como otras guerras de liberacin nacional
sta fue obra de una min?ra .combatien~e, respaldada parcialmente por una mayor~
que poco a poco se fue mclmando hacia la causa de la independencia.
Al comprender que necesitaba apoyo militar, diplomtico y financiero contra
el pod~roso imperio ingls, el Congreso Continental encomend al viejo Benjamin
Fra~klm la tarea de convencer a Francia para que ayudara a los rebeldes. Los
patriotas nor~eam.eri~anos se .basaron en la idea de que "el enemigo de mi enemigo
puede ser mi amigo . Francia era adversaria de Inglaterra, no haba olvidado la
d?l?rosa derrota ~e 1763 y buscaba la ocasin para vengarse. Sin embargo, el
r~gimen de Francia era absolutista, enemigo de las corrientes democrticas y
hberale~ que amena~aban su propia seguridad y existencia, porque ya las ideas
subversivas se mamfestaban fuertemente en el seno de la intelectualidad la
burguesa y hasta en algunos sectores de la aristocracia francesa. La misid de
Fran~lin consisti. en tratar de acentuar los sentimientos antibritnicos del gobierno
frances y. neutralizar ~quellos .sectores influyentes de Pars, en cuyo nimo el
conserv~tis~o predo1!unaba sobre el deseo de golpear al arrogante Albin.
BenJamm Frankhn, septuagenario lcido y vivaz, fue el hombre ms indicado
para ~s~ misin. Destacado filsofo, cientfico y moralista, gozaba de un altsimo
prestigiO en el seno de los sectores cultos de la sociedad francesa. Sobre todo ios
racionalistas, liberales y discpulos de Rousseau, vean en el noble anciano
~orteameri~ano la encarnacin del hombre libre, natural y virtuoso, cuyos rasgos
Ideales habia trazado el ~utor de J!milio y El Contrato Social. Con astucia, aprovecha~do todas las relaciOnes sociales que tena en Pars desde tiempos pasados
Franklm logr fortalecer el sentimiento antiingls y de simpata hacia los rebelde~
norteamericanos. Beaumarchais, autor de El barbero de Sevilla, form una sociedad n~viera cuyo propsito era abastecer de armas y provisiones a los patriotas
yanqms. El marqus de Lafayette, joven aristcrata liberal e idealista march a
Nort~amrica para ponerse aliado del general Washington en la conduc~in militar
del ejrcito revolucionario. Por fin, en 1778, la diplomacia de Franklin triunf
cabalmente: el gobierno francs firm un tratado de alianza con el gobierno de
Estados Unidos y entr en guerra contra la Gran Bretaa.
Para el ao ~iguiente, 1~79, la ~iplomacia norteamericana en Europa, coordinad? por Franklm desde Paris, logro que Espaa a su vez tomara las armas contra
los mgleses, en apoyo objetivo a los intereses norteamericanos. Profundamente
conservador, el gobierno espaol se neg a pactar con los norteamericanos 0 a
reconocerlos siquiera: consider que se trataba de repudiables rebeldes contra una
monarq~a legtima. ~ero Madrid se m.~str de acuerdo en pactar con Pars,
a~ompanando a Francia en su guerra antnnglesa, bajo la condicin de que no se
firmara la paz hasta tanto Espaa reconquistara el Pen de Gibraltar.

48 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


Por ltimo, en 1780, tambin Holanda se uni a la lucha contra Inglaterra: su
deseo de perjudicar a su rival martimo la llev a.c?~aborar .activamente con l~s
norteamericanos y los franceses. Ante esa coabcmn hostil, Inglaterra se VIO
impulsada, en 1782, a buscar la paz y a firmar, p~~o de.spus, el Tra~ado de Pars.
Por ese instrumento de 1783 Inglaterra reconoc10 la mdependencia de Estados
Unidos. Los lmites exactos entre Canad y Estados Unidos seran fijados por
comisiones mixtas. Norteamrica indemnizara a los conservadores probritnicos
que haban sufrido crcel y maltrato y cu~a~ ~ropiedades. haban sido confis~adas.
Inglaterra, a su vez, devolvera o restitmna las propiedades norte~encanas
(incluso esclavos) que sus fuerzas haban confiscado a ciudadanos patriOtas. Estas
ltimas dos clusulas quedaron sin cumplirse. Espaa qued descontenta: no
recuper su dominio sobre Gibraltar, y su aliado francs la abando~, ?bli~ndola
a firmar precipitadamente la paz para no que~ar sola fren~e al enemigo mgl:s. _:\nte
las protestas espaolas, el ministro del extenor de Francia, '( ergennes, s~nalo que
los norteamericanos haban comenzado por romper la alianza. Efectivamente,
Franklin haba iniciado unilateralmente las negociaciones de paz con el gobierno de
Londres; este hecho no disgust realmente a Vergennes, ya que con ello quedaba
liberado de sus incmodos compromisos con el aliado espaol.
Poltica exterior de Washington, Adams, Jefferson y Madison

En 1787, Estados Unidos adopt su Constitucin -todava vigente-. y pa~


as de la categora de una confederacin a la d~ un Estado fed.eral. La P~t;sidencia
de Jorge Washington (1789-1797) estuvo dedic~da a con~ohdar la umon ?e los
estados y mantener el pas en paz con potencias extranJeras. Para e~a ep~ca,
N orteamrica era un pas agrario y poco desarrollado, expor~ador de algodon ~ tngo,
e importador de bienes manufacturados y de rengl~n.es ~gncolas no p!oducidos en
sus propios suelos. Su balanza de pagos e;a d~fiCitana y, por encima de ;~do,
necesitaba la paz para fortalecer su economia. SI~ embargo, n~ todos los pohticos
norteamericanos estaban de acuerdo con Washmgton en su Idea de manten~r a
Estados Unidos fuera de los grandes conflictos de la poca. En el seno del Partido
Republicano-Demcrata, dirigido por Jefferson, haba una tendencia favorablt; a
una alianza con Francia revolucionaria en su lucha con Inglaterra y las monarqmas
europeas tradicionales. En cambio, los federalista~ de Aleja~?ro Hamilton . .a.bogaban por la reconciliacin con Gran Bretaa y la Implantacmn de una pohtica de
.
.
imparcialidad ante los conflictos europeos.
Washington comparti sustancialment: .las Ideas.federahst~s ____;.c;o?ser~ad?ras
en lo interno- y fue partidario de una pohtica extenor ~eutrahsta y aislac~om~ta.
En 1796, en su mensaje de despedida, proclam la doctrma de los dos he~~fe~~s
y del aislacionismo: as como Esta~os Unidos e~pe~aba que Eu!opa los deJana VIVIr
en paz, ellos mismos se abstendnan de cualqmerm~erferencia en ~o~ asuntos del
Viejo Mundo. En general, Estados Unidos debera cmdarse de suscnbir trat~dos de
alianza o convenios de cualquier tipo que le atara las manos y lo comprometiera en
alguna forma por un lapso ~rolongado. Esa. doctrina constituy el fundamento de la
.
. ..
poltica exterior norteamenca~~ hasta e~ siglo XX.
John Adams, quien sucedm a Washmgton de 1797 a 1801, continuo la rmsma

Formacin, independencia y consolidacin de Estados Unidos

D 49

poltica y, particularmente, intent resolver algunos de los problemas -fronterizos


y de deud~s-que quedaban pendientes con Gran Bretaa desde el Tratado de Pars.
Tomas Jefferson fue electo presidente de Estados Unidos en 1800 como candidato del Partido Republicano-Demcrata. Ese partido representaba a'los agricultores y se opona al pre~ominio de los ca~i~alistas de Nueva York, Filadelfia y
Nueva Ing~aterra. Era radicalmente democrattco, amigo de la Revolucin Francesa
y a~~ersano ~e Inglaterra. Pero pese a que haba sido electo con un programa de
pohttca extenor favorable a una alianza revolucionaria con los franceses en la
prcticaJefferson se mostr prudente y no se apart de la prctica washingt~niana
de evitar alianzas exteriores comprometedo~as.
C~mo representante de la poblacin agrcola que paulatinamente migraba y se
extendia ~acta el Oeste, Jefferson tuvo mayor empeo que sus predecesores en
hacer .~osible .~na eve.ntual e~pansin de su pas ms all del ro Mississippi.
Ta~bien. vol~IO sus OJOS hacia el Sur y pens en la posibilidad de adquirir las
Flond~s y .la Isla de .cuba, por compra o conquista de sus dueos espaoles. En su
e~pansi~ms~o ha~Ia el Sur, Jefferson estaba influido por los intereses de la
ohgarqma lattfundtsta surea, as como tambin por los de agricultores medianos
vidos de ti~rras adicionale~. En ese est~dista exista una contradiccin, propia d~
todo su partido: conformidad con los mtereses de los pequeos agricultores del
Norte, fue democrata consecuente pero, al mismo tiempo, el sector demcrata
sureo, la~ifund~sta y escla~ista, lo impuls hacia un expansionismo que pareca

contradecir sus Ideales de libertad, igualdad y fraternidad humanas.


El territorio de Luisiana, situado entre el ro Mississippi y las Montaas
Rocosas, haba ~ido tomado en po~esin por Francia al mismo tiempo que Canad.
En 17?3, des pues de la derrota sufrtda a manos de Inglaterra, Francia cedi Luisiana
a su abado, Espaa, en compensacin por los sacrificios hechos durante el conflicto
po~ los Borbo~es de ~adrid. El territorio en su mayor parte estaba inexplorado, pero
su Importancia estnbaba en que inclua al ro Mississippi y la ciudad de Nueva
Orleans, g~an. p~ert? sobre el Golfo de Mxico. Los espaoles ejercieron control
sobre el M~sstsstppt y co?raron derechos de peaje, onerosos para los agricultores
angloamencanos del mediO oeste y del Sur, cuyos productos bajaban por va fluvial
hasta Nueva Orleans, y de .all eran embarcados con destino a Europa y las Antillas.
. En 1800Napolen, pnmercnsul de laRepblieaFrancesa, concibi la idea de
tmp~antarU~a vasta zona de i~fluencia de Francia en el continente americano y las
An.tt~las. La Isla de Santo Dommgo o La Espaola sera el centro principal, y la vasta
~Uistana, en caso de pasar nuevamente a manos de Francia, constituira una hase
futura para la produccin de cereales y otros bienes de alimentacin. Por ello el
primer ~~sul pidi a Espaa la devolucin de Luisiana, ofreciendo a cambio de ~llo
la ~r?vmcta de To~cana, e.n Italia septentrional. Espaa se mostr dispu,esta a ceder
Lmstana a su duena antenor (por lo dems, no osaba resistir a las iniciativas de su
poderoso y peligroso aliado), y el convenio correspondiente fue firmado en San
Ild~~ons?. . el 1o de oc~ubre de 18?0. Espaa exigi como .condicin para la
ratiftc~cwn del convemo que Francia prometiera no ceder Luisiana a una tercera
pot~nc~a. Napole?n dio esa promesa, y en 1802 Carlos IV orden la entrega del
terrttono a Francia.
. Jefferson se aterr ante la idea de que la poderosa y agresiva Francia de
Napolen pudiera instalarse en el ro Mississippi y en Nueva Orleans, frenara las

:n

50 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


actividades de los angloamericanos en esa zona, y amenazru:a la propi~ seguridad
de Estados Unidos. Decidi que era imprescin~ible para los mte~eses VItales de su
pas que se convenciese a Francia de que vendiera a Estados.Un~do.s por lo.menos
la ciudad de Nueva Orleans y las zonas circundantes. Por ello, dio mstrucc10nes a
Livingston, ministro plenipotenc~ario en Pars, y .a James M_?nroe, env~ad~ en
misin especial, para que negoc1ru.:an con el gobierno frances en los te~nos
referidos. En caso de que Napoleon se negara tercamente a vender Lmstana,
Monroe deba trasladarse a Londres y negociar un tratado de alianza con Inglaterra:
si Francia implantaba su amenazante presencia en Nueva Orleans, un pacto con
Inglaterra sera lo nico que podra salvar y proteger a Estados Unidos. En .tal caso,
la Doctrina Washington dejara de ser aplicable. Los enviados norteamericanos
iniciaron sus gestiones en 1803.
Inicialmente, Monroe y Livingston encontraron a Napolen y a Talleyrand
reacios a toda idea de vender parte de Luisiana. Pero a mediados de 1803, lleg a
Pars la noticia de la desastrosa derrota sufrida por el ejrcito francs a manos de los
patriotas haitianos dirigidos por el general Dessalines. El propio comandante de las
fuerzas francesas, general Leclerc, cuado de Napolen, haba muerto a consecuencia de la fiebre amarilla. Apenado y airado, el gran corso abandon sbitamente el
proyecto del imperio americano de Francia, y orden a Talleyrand que vendiese
toda la vasta Luisiana a los norteamericanos por un precio equivalente a 15 millones
de dlares. Monroe y Livingston haban recibido instrucciones de comprar slo
Nueva Orleans y una parte del territorio, y ofrecer una suma mxima de 1Omillones
de dlares pero, ante la oferta de Talleyrand, hecha en forma perentoria, para aceptar
o rechazar en bloque, resolvieron aceptar. De ese modo, Estados Unidos adquiri
todos los territorios inexplorados situados ms all del Mississippi, y se les abri la
exaltante perspectiva de la conquista del Oeste.
Durante el segundo mandato de Jefferson, entre 1805 y 1809, surgieron nuevos
.motivos de conflicto con Gran Bretaa. Ese pas, en guerra contra el continente
europeo dominado por Napolen, trataba de bloquear a su enemigo. Los barcos
ingleses violaban la libertad de navegacin y de comercio de potencias neutrales.
En ms de una ocasin, realizaron inspecciones a navos mercantes norteamericanos, confiscaron determinadas mercancas, y llegaron incluso a secuestrar marineros norteamericanos, alegando que se trataba de desertores del servicio de Su
Majestad. Estos hechos causaron una intensa irritacin de la opinin pblica
norteamericana contra Gran Bretaa. En 1806 Jefferson dict un embargo contra
toda exportacin de productos norteamericanos a los pases beligerantes de Europa,
pero esa medida doli ms a los propios estadounidenses que a Inglaterra y Francia,
y tuvo que ser abandonada al cabo de unos seis meses. Continuaron los incidentes
en alta mar, creci la furia antibritnica en Estados Unidos y poco a poco los dos
pases se encaminaron hacia un nuevo choque blico.
La guerra estall en 1812, siendo el gobierno norteamericano del presidente
Madison el que la declar. Pero Estados Unidos haba sobreestimado su propia
fuerza. Inglaterra estaba muy bien armada y preparada despus de dos dcadas de
lucha contra la Revolucin Francesa y contra Napolen. Fuerzas inglesas entraron
desde Canad, barrieron las defensas yanquis, ocuparon el norte de Estados Unidos
y entraron en la propia capital federal, la ciudad de Washington. Norteamrica tuvo
que pedir la paz y los ingleses les ofrecieron condiciones duras: un arreglo territorial

Formacin, independencia y consolidacin de Estados Unidos

D 51

sobre la base del uti possidetis militar, as como la creacin de un Estado indio
independiente, quesirviese de zona tapn entre Canad y Estados Unidos.
La situacin de Europa, posterior al primer Tratado de Pars (30 de mayo de
1814), vino a salvar a Estados Unidos de.una dura derrota. El nuevo reparto que
sigui al fin de la Francia napolenica despert una serie de intrigas que comenzaron a surgir entre los circunstanciales aliados de Gran Bretaa en Europa central.
La posibilidad de la guerra en Europa se hizo presente de nuevo, alternativa que
se mantuvo durante buena parte del mes de diciembre de 1814. Gran Bretaa temi
que se frustrara su plan de restablecimiento de la armona en Europa y busc una
"paz blanda" con Estados Unidos. Esta se logr en la ciudad de Gante, el 24 de
diciembre de 1814.
As mismo, se decidi poner a trabajar a comisiones mixtas para fijar la frontera
definitiva y completa, y arreglar otros problemas pendientes entre los dos pases. En
1818 se firm un tratado anglonorteamericano, por el cual se traz una lnea recta
desde los grandes lagos hacia el Oeste para delimitar los territorios de Canad y
Estados Unidos. La regin de Oregn, en el Lejano Oeste al norte de California,
qued sometida por el momento a un dominio angloamericano. Hubo acuerdos
igualmente sobre las deudas de una parte y otra, y sobre la delimitacin de las zonas
pesqueras.

Comienzo de la expansin hacia el Sur


Con el inicio del siglo XIX, en Estados Unidos comenz a desarrollarse una
tendencia expansionista hacia el Sur; es decir, hacia los dominios de la corona
espaola. Esa tendencia tena como base econmico-social el latifundio esclavista
de los estados sureos de Norteamrica, as como los intereses comerciales y
financieros de Nueva Orleans. La oligarqua surea era terrfaga, deseosa de
extender su dominacin sobre las Floridas y la isla de Cuba. Los comerciantes y
empresarios navieros de Nueva Orleans buscaban mercados, productos y puertos.
Elementos populares sureos, deseosos de enriquecerse por el saqueo y la ocupacin de tierras conquistadas, aportaron un poderoso apoyo a la causa expansionista.
A estos intereses econmico-sociales se agregaban consideraciones de ndole
estratgica. Los comandantes de la marina norteamericana miraban la isla de Cuba
como punto de gran importancia naval. Por su ubicacin geogrfica, la isla domina
la entrada y la salida del Atlntico al Golfo de Mxico, y por ello afecta la seguridad
de la parte sur de Estados Unidos. Como portavoz del Partido RepublicanoDemcrata, que en parte reflejaba los intereses y puntos de vista de los terratenientes
sureos, e igualmente como responsable de la estrategia naval de Estados Unidos,
el presidente Jefferson expres la idea, en 1805, de que tarde o temprano deba
tratarse de obtener el control sobre la isla de Cuba. A partir de ese momento el afn
anexionista o, por lo menos, hegemnico con respecto a Cuba, sera un factor
constante en la poltica exterior de Estados Unidos.
Aparte del deseo de los esclavistas sureos de extender su dominacin a los
territorios septentrionales del imperio hispnico, exista en Estados U nidos el temor
de que dichos territorios pudieran caer en manos de Inglaterra o Francia, y ser
utilizados como base de agresin contra la repblica norteamericana. En 1808,

52 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


cuando Espaa qued bajo el reinado de Jos~ Bona
parte, se ~emi que ese mona rca
.
der los territorios hispanoamencanos a Francia.
Por otra parte, los
pud era ce
.
"
dd
b Ide S Co ntra Bonaparte apoyados por Inglaterra, podnan
ree
ver 1a post'b'l'd
11 a
e
.,.
- traspasar algunos de los territo
'
u
rios espaoles de A~enca a 1os b'"
ntam c?s. na y otra
eventualidad entraara un peligro para la segun
dad de Estados Umdos. Por ello
Jefferson en 1808, expres su "ms fuerte repug
nancia" ante la idea de una
transfere~cia de las colonias espaolas a otra poten
cia. Al seguir la mism a lnea de
pensamiento, el Congreso de Estados Unidos adopt
en 1811 la Resolucin de No
Transferencia, por la cual declar su enftica oposi
cin a cualquier entrega de las
Floridas, Cuba y Mxico a otra potencia distinta
de Espaa. La dbil dominacin
espaola no constitua para la repblica norteamer
icana ningn peligro; en cambio,
la presencia de una potencia como Inglaterra
en los lmites meridionales de
Norteamrica representaba una amenaza -o
por lo menos un infranqueable
obst culo - a las aventuras expansionistas que la
oligarqua de los estados del sur
planeaba para el futuro.
A partir de 181 O, las juntas patriticas surgidas en
los pases latinoamericanos
se dirigieron a.Estados Unidos al mismo tiempo
que a Inglaterra, con el empe o de
lograr apoyo para sus aspiraciones autonomistas.
Caracas, Bogot, Buen os Aires y
Mxico fueron los primeros centros polticos
hispanoamericanos en establecer
contacto con Norteamrica mediante agentes
especiales. La actitud de dichos
agentes fue "suplicante", segn Robertson. Estad
os Unidos no estaba en condiciones de prestar ayuda directa a los latinoamericano
s en su empresa liberadora, pero
s tenan todo inters en figurar como amigos y
simpatizantes de la causa latinoamericana para lograr influencia en los pases insur
gentes y evitar que Gran Bretaa
fuese beneficiaria exclusiva de la situacin. Desd
e 181 Ola rivalidad entre Washington y Londres por la confianza de los patriotas
latinoamericanos sera un factor
constante.
El gobierno norteamericano envi "agentes come
rciales" -cuy as verdaderas
funciones eran de ndole polt ica-d iplom tica
- a la Amrica Latina. Robe rt K.
Lowry, en Caracas; Joel R. Poinsett, en Buen
os Aires; y otros agentes ms,
alentaron una orientacin del movimiento indep
endentista hacia la colaboracin
con Estados Unidos, y sembraron desconfianza
hacia los deseos imperialistas de
Gran Bretaa, encubiertos por ofrecimientos de
ayuda.
A p~rtir de 1815 Henry Clay, presidente de la
Cma ra de Representantes,
encabezo una camp aa parlamentaria y propagand
stica a favor del reconocimiento
de los nacientes pases latinoamericanos por parte
del gobierno de Estados Unidos.
La camp aa pro reconocimiento de las colonias
rebeldes gozaba de la simpata del
pueblo y fue apoyada por quienes esperaban impla
ntar la presencia norteamericana
en Amrica Latina, as como debilitar la influencia
inglesa en esa regin.
Durante ese mism o perodo se llev a cabo por etapa
s el proceso de la anexin
de las Floridas a Norteamrica. La comp ra de Luisi
ana no satisfaca por s sola los
deseos de los agricultores y comerciantes al sur de
Estados Unidos. Las ricas tierras
de la Florida eran la conti nuaci n geogrfica de Luisi
ana hacia el Este. Por lo dems,
el que las Flori~as estuviesen bajo el dominio de
una potencia extranjera impe da
que Estados Umdos controlara el Golfo de Mxi
co en su totalidad; las Floridas en
mano de una potencia hostil sera como "una
pistola que apuntara sobre Nuev a
Orleans". Se tema que Inglaterra, aprovechando
la debilidad espaola y su alian za

Formacin, independencia y consolidacin de Estado


s Unido:; O 53

con la causa de Fernando VII, se apoderara de


las Floridas y las utilizara como
trampoln para atacar Estados Unidos.
Por ello Norteamrica presion a Espaa para que
le cediera por lo menos la
parte occidental de las Floridas (parte sta que, segn
la tesis estadounidense, estaba
incluida en Luisiana), y fue vendida por Francia
a la repblica del Norte. Espaa
rechaz esta tesis y se neg a contemplar la cesi
n o venta de Florida occidental.
Ante esa actitud negativa, el gobierno del presid
ente Madison alent una rebelin
de los colonos angloamericanos establecidos
en el territorio mencionado. La
rebelin ocurri en el ao de 1810. Los rebeld
es victoriosos proclamaron la
"Repblica de Florida Occidental" y solicitaron su
anexin a los Estados Unidos de
Norteamrica, solicitud que fue acogida por el Cong
reso norteamericano en 1812.
De inmediato prosiguieron el avance norteamericano
y la infiltracin de sus colonos
por el resto del territorio de la Florida. En 1813 una
porcin adicional fue puesta bajo
el control del gobierno de Washington. En 1818
John Q. Adams, secretario de
Estado, propuso a Espaa que vendiera a Estados
Unidos la totalidad de la Florida.
El gobierno espaol se declar de acuerdo bajo la
condicin de que Estados U nidos:
a) renunciara a toda posible reclamacin sobre el
territorio de Texas (haba dudas
en relacin con Texas, pues no se saba si formara
parte de Luisiana o de Mxico);
b) se comprometiera a no reconocer la independen
cia de los pases hispanoamericanos.
El gobierno norteamericano se declar dispuesto
a aceptar la primera de esas
exigencias, pero no la segunda. Los republicano
s-demcratas y las mayoras
populares insistan en el reconocimiento de la
independencia latinoamericana.
Adams saba que no era posible ni conveniente ofrec
er a los espaoles la prom esa
que pedan. Y, de hecho, la cuestin de la Florid
a fue arreglada por la fuerza.
Desd e 1817 los indios seminoles, habitantes de la
Florida, haban llevado a cabo
ataques contra colonos angloamericanos establecido
s en el territorio, y tambin
incursiones ms all de los lmites del mismo. Se
sospechaba que los indios estaban
en complicidad con las autoridades espaolas,
apoyados y dotados de armas por
agentes britnicos. Por ello, en 1818 la Florida espa
ola fue invadida por una fuerza
expedicion~ia estadounidense, al mand
o de Andrew Jackson, militar, poltico y
futuro presidente. Las instrucciones oficiales dadas
a Jackson lo autorizaban para
perse~uir y castigar a los indgenas culpa
bles de matanzas y saqueos, y para eliminar
el peligro de nuevos ataques; despus de cump
lir esa misin, sus tropas deban
desocupar el territorio espaol. PeroJackson, apoya
do por los intereses expansionistas
sureos, y tal vez provisto de instrucciones
secretas jam s reveladas en sus
pormenores, no mantuvo su accin en los lmites
trazados por las rdenes oficiales.
Ocup ? la totalidad de la Florida y apres al gobie
rno espaol del territorio; captur
~dos mgleses, los hall culpables de incita
r a los indios y los ahorc. La indignacin
mglesa y espaola fue grande; tambin el presid
ente James Monroe, quien parece
?aber ignorado las intenciones de Jackson, se
mostr enojado. Se orden al
Impetuoso comandante que regresara de inmediato
al territorio de Estados Unidos
y rindiera cuenta de sus actos. Jackson viaj al Norte
con aura de hroe, frenticamente
aclamado por grandes muchedumbres. Ante la
presin popular y el apoyo de los
sureos, el gobierno y los tribunales se abstuviero
n de emprender cualquier accin
punitiva contra l.
Espa a entendi que no poda salvar del expan
sionismo norteamericano a

. 1 de Amrica Latina
5.4 . b. Relaciones internacton
a es

Ta bla cronolgica ll
1497
1500
1583-1587
1607
1611
1620
1664
1689-1697
1701-1713
1713
1744-1748
1754-1763
1763
1763-1775
1775
1776
1777-1718
1778
1779
1780
1782
1783
1787
1789-1796
1796
1796-1801
1801-1809
1800
1801-1802
1803
1805
1805-1809
1806
1808
1809-1817
1810
1811
1812-1814
1815-1822
1810-1813-1818
1817-1825
1818
1819

Juan Caboto ilega a Norteam


rica
Primeros franceses tocan en
Canad~
Expediciones inglesas a Nor
te~~~ca
Fundacin de la Colonia de
VJrgtma
Holandeses llegan a Manhatt
an
Los "Peregrinos" desembarcan
en Nueva Inglaterra
Los ingleses se apoderan de
Nueva Arnsterdam
"Gu erra del Rey Guillermo"
"Gu erra de la Reina Ana"
Inglaterra, por el Tratado de
Utrecht, recibe la Bah a de
Hudson, Terranova y
Nueva Escocia
"Guerra del Rey Jorge"
"Gu erra de los Franceses e
Indios"
Tratado de Pars; Inglaterra
recibe Can ad
.
Soberana inglesa. Tributac
.
in onerosa e inconsulta. Prot
estas n~rteamencanas. Influencia de la ideolog
a liberal y democrtica fran
cesa e mglesa
Comienzo de la lucha indepen
dentista
Declaracin de independen
cia
Accin diplomtica de Fran
klin en Pars
Francia entr a en guerra con
.
tra Inglaterra, en apoyo a Esta
d<?s Umdos
Esp aa entr a en guerra
Holanda entra en guerra
Inglaterra comienza a buscar
la paz
Paz de Pars
Los Estados Unidos adoptan
la Constitucin Federal
Presidencia de Jorge Washing
ton
Mensaje de despedida de Jorg
e Washington
Presidencia de John Adarns

Presidencia de Tornas Jefferso


n
.
Napolen obtiene la devoluc
_
in de Luisiana por parte de
Esp ana . .
.
,
de
Je"'
erso
n por la futura presencia fran
Preocupac10n
11'
cesa en LulSiana

Misin de Livingston y Mon
roe, y com pra de Lms~~a
Observacin de Jefferson sob
re necesidad de ad~umr Cub
a
Dificultades de Jefferson con
Inglaterra y FrancJa
El gran "embargo"
.
Jefferson enuncia doctrina
de no transferencJa
Presidencia de Madison
Primeros contactos entre Esta
.

dos Unidos y los rebeldes hls


p.ano~encanos
Resolucin de No Transfer
encia. Env o de "agentes com
erciales
norteamericanos a la Amric
a Latina
Guerra entre Estados Unidos
e Inglaterra. Paz de Gan te,
.
Campaa de Henry Cla y pro
reconocimiento de las repu
bllcas
latinoamericanas
Anexin de las Floridas
Presidencia de James Monroe
Tratado entre Estados Unidos
e Inglaterra .
Tratado Transcontinental entr
e Estados Umdos y Esp ana

Formacin, independencia
y consolidac

in de Estados Unidos O
55

Texas y la Flo rid a juntas. Par


a garantizar por el momento
la integridad de Mxico,
incluido Texas, haba que ced
er la Florida a Estados Unido
s. Ha ba que renunciar
a la exigencia de una pro me
sa norteamericana formal de
no reconocimiento de las
colonias rebeldes, y espera
r a que Estados Unidos se
sintiera, pese a todo, con la
obligacin moral de dem ora
r ese reconocimiento. Fue
sobre la base de tales
razonamientos que Esp aa
acept firmar, el 22 de feb
rero de 1819, el tratado
Adams-Onis o Tratado Tra
nscontinental, cuyas clusu
las fueron las siguientes:
l. Cesin de la Flo rid a entera
a Estados Unidos.
2. Demarcacin de los lmites
occidentales de Luisiana con
Norte de California a la Co sta
California, y del
del Pacfico, con la renuncia
de Espaa a todo derecho
sobre el territorio de Oregn
, situado al norte de Califor
nia.
3. Reconocimiento, por par
te de Estados Unidos, de la
soberana espaola
sobre Texas. __
4. Cancelacin, por parte
del gobierno de Estados Un
idos, de las deudas
espaolas, cuyo monto era
de cinco millones de dlare
s.
Las cortes espaolas dem
oraron la ratificacin pidien
do una vez ms el
compromiso norteamericano
de no reconocer la indepe
ndencia de las colonias
hispnicas. Adams reiter su
oposicin a una promesa for
mal, aunque es posible que
hay a aceptado dar una declara
cin verbal en el sentido ind
icado (o, por lo menos,
los espaoles lo entendieron
as). En 1821 el Tratado Tra
nscontinental fue ratificado por ambas potencias sig
natarias.

Re sum en
Norteamrica fue conquista
da y colonizada por frances
es, holandeses e ingleses. Despus de la inicial exp
edicin de Caboto que fina
nci la corona britnica,
fueron los franceses quiene
s tomaron la iniciativa penetra
ndo a Canad, desde el
siglo XV en adelante, y esta
bleciendo en ese territorio
su dominacin basada en
pautas mercantilistas y de con
trol estatal. Los holandeses rea
lizaron en el siglo XVII
un intento de colonizacin en
la zona hoy representada por
el estado de Nueva York,
pero tuvieron que entregar
ese territorio a los ingleses
en 1664. Gran Bretaa, por
su parte, se hizo presente a
travs de .grupos de colono
s que en diversas pocas
llegarori a todo lo largo de
la costa oriental del actual terr
itorio estadounidense.
Mu y pronto se desarroll una
fuerte rivalidad entre los fran
los ingleses de las colonias
ceses de Ca nad y
situadas ms al Sur. A diferen
cia de los franceses, los
subditos britnicos se traslad
aron a Amrica en grandes nm
eros y se asentaron en
el Nu evo Mu ndo con nimo
de permanecer alli para siem
pre. El relativo liberalismo
de Inglaterra permiti a sus
colonos un grado de iniciati
va propia mucho mayor que
el otorgado a los sbditos de
Espaa, Portugal o Francia,
y ese hecho les ayud a
competir exitosamente con
sus rivales.
Franceses e ingleses chocar
on en Norteamrica producin
dose varios conflictos sangrientos. Inicialment
e, stos no fueron ms que la
proyeccin hacia Am ric a
de las guerras europeas entre
los reinos ingls y francs, per
o en una fase posterior
fueron factores autctonos
los que contribuyeron decisiv
amente a fomentar esos
choques.
Estados Unidos naci de una
revuelta anticolonial debida
en gran medida a

56 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


causas similares a las que originaran algo ms tarde la rebelin de las colonias
espaolas. La potencia britnica, aunque nunca aplicara en todo su rigor las normas
restrictivas y explotadoras del mercantilismo, someti a sus dependencias americanas a un trato desigual, y sobre todo a partir de su victoria sobre Francia en 1763,
se aprovech de su inmenso poder para imponer a los colonos norteamericanos una
serie de medidas tributarias inconsultas y opresivas. Ese factor de ndole econmica, aunado a la influencia de las grandes ideas emancipadoras universales de la
segunda mitad del siglo XVIII, provoc una rebelin de las Trece Colonias a partir
de 1775. Al cabo de un ao, lo que haba sido una rebelin de sbditos ingleses
inconformes, se transform en una guerra de independencia nacional.
La nueva nacin solicit y obtuvo el apoyo poltico y militar de Francia y
Espaa, y eventualmente de Holanda, en contra de la potencia britnica, aprovechndose de las animosidades y rivalidades tradicionales existentes entre las
mencionadas potencias. Con estos apoyos externos, los colonos insurrectos lograron conquistar su independencia en 1783. Organizado originalmente como confederacin de entidades soberanas, Estados Unidos se transform en 1787 en un
Estado federal regido por una Constitucin que posteriormente sirvi de modelo
para muchos otros ensayos republicanos.
El presidente Washington y su sucesor J ohn Adams, guiados por el pensamiento relativamente conservador del Partido Federalista, llevaron a cabo una poltica
exterior prudente. Washington formul en 1797ladoc trinade los "dos hemisferios"
y del aislacionismo: la repblica norteamericana se mantendra al margen de
alianzas y compromisos europeos de ndole poltico-militar, a cambio de que
tambin el viejo mundo respetara su derecho a una existencia normal y segura.
Jefferson, jefe del Partido Republicano-Demcrata, inici su gobierno en
1801. Fue representante de las mayoras rurales del interior del pas. Inicialmente
un demcrata revolucionario, partidario de una poltica exterior de agresiva
solidaridad antiabsolutista, por sensatez de estadista adopt en sus grandes lneas
la doctrina de Washington. Su sucesor, Madison, continu la misma poltica, pero
no pudo evitar un segundo conflicto con Inglaterra, entre los aos 1812 y 1814.
Jefferson y Madison iniciaron la poltica expansionista que caracterizara a Estados
Unidos durante toda su vida nacional futura. Impulsados por intereses rurales,
adquirieron el vasto territorio de Luisiana (oeste norteamericano entre el Mississippi
y las Rocosas), y luego se apoderaron de las colonias espaolas de las Floridas, a la
vez que afirmaron su disposicin a tratar de obtener la posesin de Cuba en una
poca posterior. La tendencia poltica mayoritaria, y en cierto sentido ms popular
y democrtica, fue al mismo tiempo la primera vocera del expansionismo: vido de
tierras, el pueblo rural angloamericano estaba dispuesto a apoyar a los grandes y
medianos terratenientes del Sur en la empresa de despojar a sus vecinos hispnicos.

La transicin independentista ( 1790-1828)

La independe ncia de Hait


En Hait el movimiento revolucionario que culmin en la independencia se
inici en 1790. La Revolucin Francesa, aunque no proclam de inmediato la
libertad de los esclavos, otorg la igualdad jurdica y poltica a los mulatos y los
negros libertos, transformndolos en ciudadanos de la Repblica Francesa en el
mismo plano que los blancos. Pero esa resolucin fue desoda por los latifundistas
franceses de Hait, quienes; por decisin de su propia asamblea territorial, mantuvieron la discriminacin contra los mulatos. Un conato de insurreccin esclava en
1790, dirigida por Santiago Og, fue seguido en 1791 por un levantamiento de
mulatos. Temerosos de una rebelin de los esclavos, y alentados por los comisionados de la metrpoli revolucionaria, los franceses de Hait concedieron la igualdad
a los mulatos en 1792. Una comisin del gobierno, dirigida por mulatos de
inspiracin jacobina, quiso extender los derechos civiles a los negros libertos. Ello
provoc uh golpe reaccionario de los blancos. El mulato Jacobino Sonthonax
prometi la libertad a los esclavos y se alz con ellos contra la minora blanca en
1793. En el mismo ao se inici la gran guerra de las monarquas contra Francia
revolucionaria. Tropas britnicas desembarcaron en los puertos haitianos, mientras
fuerzas espaolas avanzaron desde Santo Domingo. Los principales cabecillas de
la revuelta de los negros se retiraron a la parte oriental de la isla y se pusieron al
servicio de Espaa.
Entre los oficiales negros haitianos que condujeron tropas bajo mando espaol
contra los franceses se destac particularmente Toussaint Louverture, extraordinario militar y estadista, verdadero padre de la independencia haitiana. Toussaint tena
como metas firmes la emancipacin de su pueblo y la eventual independencia de su
patria. Sin embargo, su sentido poltico le dictaba una tctica gradualista: primero,
aprovechar a los espaoles contra los esclavistas franceses, luego, desechar a los
espaoles y conquistar la autonoma haitiana dentro del marco de la hegemona
francesa.
Al haber liberado la mayor parte de Hait con apoyo espaol, Toussaint firm
la paz con el bando francs liberal y democrtico, y se pas con sus tropas al ejrcito
de Francia. Como consecuencia de ello, en la isla se debilit la posicin espaola.
En 1795, por el Tratado de Basilea, Espaa cedi Santo Domingo a Francia, pero
se mantuvo la separacin administrativa entre las dos partes de esa Antilla.
Toussaint, nombrado teniente gobernador y general en jefe de las fuerzas
armadas de la independencia francesa de Santo Domingo, ejerci un poder cada vez
ms soberano sobre toda la isla. En 1798, Maitland, almirante ingls, trat de
convencer al gobernante negro de que se desprendiera de Francia y se aliara con
Gran Bretaa. A cambio de ello, se le reconocera como rey de Santo Domingo.

58 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


Toussaint Louverture rechaz el ofrecimiento. Francia, por su parte, desde 1798
trat de restablecer su control completo y efectivo sobre la isla, disminuyendo los
poderes de Toussaint. Para tal efecto, azuzaron en su contra al mulato Rigaud,
instalado en la parte sur de Hait. Louverture golpe y derrot militarmente a Rigaud
en 1799 y fortaleci su propio poder, reduciendo la influencia francesa metropolitana a una mera ficcin poltica.
Su gestin de gobernante, en materia interna, fue moderadam~nte liberal.
Conserv las plantaciones para no destruir la economa del azcar; quiso ordenar
a los ex esclavos, convertidos en jornaleros, a continuar trabajando durante cinco
aos en las haciendas de sus antiguos amos. A cambio de ello los hacendados deban
pagar salarios mnimos decentes. Pero ese intento de implantar una economa
azucarera capitalista, basada en el,trabajo libre, fracas. Las t~nsi~nes soci~les
engendradas por el pasado eran demasiado fuertes y la expenenc ia esclavista
demasiado traumatizante: como sucedi tambin en otras Antillas, los negros se
negaron a acatar la orden de seguir trabajando bajo sus odiados opresores aunque
fuera como obreros libres. Exigieron la expropiacin de las plantaciones y su
reparto entre los trabajadores rurales. Los hacendados, por su parte, intensific~on
la tensin por su arrogancia y brutalidad. Como resultado de ello, la produccin
azucarera baj catastrficamente.
. Durante este perodo Toussaint haba establecido vnculos cordiales con
Estados Unidos: el gobierno del presidente John Adams, haciendo caso omiso de las
objeciones de algunos esclavistas del Sur, envi barcos y vveres al gobernante
haitiano, y lo alent a liberarse cada vez ms de la dominacin francesa.
Napolen mir el poder autnomo de Toussaint Louverture con creciente
irritacin. En 1800 el corso concibi el proyecto de establecer un imperio colonial
francs en Amrica, con la isla de Santo Domingo y el territorio de Luisiana, al oeste
del Mississippi, como ncleos fundamentales. Para tal efecto negoci con Espaa
la devolucin de Luisiana. En 1801 envi a Hait un ejrcito al mando de su cuado,
el general Leclerc. Abandonado por otros comandantes haitianos, Toussaint se vio
obligado a capitular ante Leclerc en 1802. Despus de prometer la libertad y una
pensin de retiro al prcer haitiano, los franceses lo arrestaron traicioneramente y
lo enviaron a Francia, donde muri prisionero en 1803.
Pero en Hait estallaron nuevamente todas las fuerzas de la revolucin social,
racial y nacional, en su forma ms violenta. Con el caudilloJean-Jacques Dessalines
a la cabeza, el movimiento revolucionario negro -temero so del restablecimiento
de la esclavitu d-desenc aden la guerra a muerte contra los blancos. Alrededor de
100.000 hombres combatieron bajo la bandera negra y roja de Dessalines. La fiebre
amarilla ayud a los haitianos y diezm al ejrcito francs. El propio Leclerc muri
vctima de la fiebre en 1802. La noticia de su muerte hizo que Napolen, desalentado, abandonara sus planes colonialistas para Amrica y consintiese en vender
Luisiana (vioiando la promesa hecha a Carlos IV de Espaa) a los enviados
norteamericanos Livingston y Monroe.
El ejrcito francs continu el combate bajo el mando del atroz Rochambeau .
pero, para fines del ao 1803, acompaac;lo de los sobrevivientes de la poblacin
civil blanca de Hait, se embarc y abandon la isla, totalmente derrotado por las
fuerzas revolucionarias y la naturaleza hostil. El 1o de enero de 1804, Dessalines
proclam la independencia nacional de Hait.

La transicin independentista (1790-1828)

O 59

En el transcurso de los combates, los soldados negros se apropiaron y repartieron las haciendas de los blancos. Con el reparto de las plantaciones, la exportacin
de azcar decay casi a cero, quedando el pas sumido en grandes dificultades
econmicas. A ello se agregaron problemas polticos. Dessalines se hizo coronar
emperador, pero fue derrotado y muerto en 1806. Durante su reinado haba pasado
por su mente la idea de invadir Estados U nidos, emancipar a los esclavos y convertir
el sur de Norteamrica en un estado negro, federado con Hait. As mismo, se
interes por el problem de la futura independencia de Hispanoamrica, y manifest
su apoyo a Francisco de Miranda.
Despus de la muerte del general Dessalines, Hait qued dividida entre un
reino en el Norte y una repblica en el Sur. En el norte, el rey Henri Christophe
implant un rgimen autoritario y estableci el trabajo obligatorio bajo disciplina
colectiva. Reconstituy las plantaciones bajo la forma de explotaciones colectivas
dirigidas por el Estado, y foment la produccin de azcar. Lamentablemente
malgast colosales energas en la construccin de su suntuosa Ciudadela en Cabo
Haitiano, y fue derrocado y muerto en 1820. En el Sur, en Puerto Prncipe, fue
proclamada la repblica bajo la presidencia de Alejandro Petin, amigo y protector
de Bolvar. Petin decret el reparto definitivo de la tierra en parcelas individuales
entre los campesinos, dando origen al grave problema del minifundismo, fenmeno
que muy pronto deshizo el inicial efecto democrtico de la medida y permiti la
dominacin del capital usurero sobre los campesinos arruinados y desesperados.
La parte hispnica de la isla fue devuelta a Espaa por los tratados de 18141815, pero el gobierno de Fernando Vil, ocupado en el combate contra las fuerzas
de independencia en Mxico y Amrica del Sur, no estableci una autoridad eficaz
en Santo Domingo. En 1821, por motivos vinculados a la rebelin de Riego en la
madre patria, los dominicanos declararon su independencia. Ello sirvi de pretexto
para que el sucesor de Petin, Jean-Pierre Boyer -quien acababa de unificar el
norte y el sur de Hait bajo su autoridad nica-, invadiera la parte oriental de la isla
en 1821 y la anexara a la repblica negra. Francia reconoci la independencia de la
isla de Santo Domingo, unificada bajo el mando de Boyer, en 1825.

Levantam iento e independ encia de las colonias espaola s


Durante la ltima dcada del siglo XVIII se intensific el descontento de todas
las clases de la sociedad criolla. El ojo acucioso del barn Alejandro de Humboldt,
durante su viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Mundo, en los aos de
transicin del siglo XVIII al XIX, not y comprob la vehemencia del sentimiento
rebelde e inconforme en las diversas capas de la sociedad colonial.
Los terratenientes y comerciantes criollos se quejaban de la falta de libertad de
empresa. Al mismo tiempo, protestaban contra las discriminaciones polticas y
sociales que los colocaban en desventaja con respecto a los grupos peninsulares ,
dominantes. Las capas medias, integradas por artesanos, pequeos comerciantes y
profesionales humildes (en general, mestizos o "pardos"), abrigaban un sentimiento
de rebelda a la vez nacional y social. Los campesinos, sometidos a formas de
servidumbre semifeudal, y los esclavos, constituan una gran reserva revolucionaria
potencial: el ejemplo haitiano no tard en llegar a sus odos.

60 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


Por otra parte, Latinoamrica vibraba con ideas nuevas, llegadas desde ms all
del ocano. Los intelectuales, y sobre todo la juventud, rechazaban el dogmatismo,
la censura y los resabios de la Inquisicin. El liberalismo, el racionalismo y los
ideales de la francmasonera penetraban en Hispanoamrica. La literatura subversiva o revolucionaria de Francia e Inglaterra entraba de contrabando a los pases
iberoamericanos y pasaba de mano en mano. El ejemplo de la Revolucin en armas
entusiasmaba y estimulaba.
La ocupacin napolenica de Espaa y la rebelin del pueblo espaol contra el
usurpador fueron detonantes directos de la rebelin en las colonias. En 181 O se
constituyeron juntas patriticas y se desconoci la autoridad de los gobiernos
peninsulares en Caracas, Mxico, Bogot, Buenos Aires y otras capitales provinciales de Amrica. Caracas y Buenos Aires seran luego los ms importantes centros
de irradiacin revolucionaria patritica. El gran movimiento de los pueblos en
bsqueda de su libertad encontr a dirigentes y prceres de extraordinaria envergadura, descollando entre ellos la figura gigantesca de Bolvar.
En Mxico, el sacerdote Miguel Hidalgo dirigi-la primera ola revolucionaria,
con un pronunciado contenido popular. Para 1812 Hidalgo fue derrotado y muerto,
pero Jos Mara Morelos recogi la bandera de la insurreccin patritica y se coloc
a la cabeza del pueblo. En 1813 convoc al primer congreso mexicano y proclam
la independencia formalmente. En 1815 Morelos perdi la vida, pero la lucha
independentista continu, siempre con la ms activa participacin de las clases
humildes. Cuando en 1820 se supo la noticia de la revolucin liberal ocurrida en
Espaa, bajo la jefatura de Riego, cambi la actitud de los sectores conservadores
mexicanos ante el problema de la independencia nacional.
.
Mientras en Espaa prevaleci el absolutismo tradicionalista de Fernando VII,
las oligarquas latinoamericanas se sintieron respaldadas y amparadas por el poder
de la corona. Pero cuando sbitamente Espaa se convirti en foco del detestado
liberalismo, enemigo de los privilegios aristocrticos y feudales, la oligarqua
criolla prefiri romper los vnculos con la madre patria y procurar que un rgimen
conservador y monrquico se estableciese en un Mxico independiente. Influido
por la oligarqua, el general realista Agustn lturbide negoci un acuerdo con el
comandande republicano Vicente Guerrero, para proclamar en 1821 el Plan de
Iguala, que previ la independencia nacional de Mxico bajo un signo conservador.
En 1822, Iturbide fue designado emperador por un congreso dominado por la
oligarqua tradicionalista.
Entre tanto, la Capitana General de Guatemala se haba mantenido bajo
dominacin espaola y al margen de la guerra independentista. Centroamrica

estaba unida bajo la autoridad de Guatemala, que tenda a asfixiar las peculiaridades
de las provincias ms pequeas.
En Guatemala se haba implantado un sistema latifundista, basado en la
abundante mano de obra agrcola que constituyen los laboriosos indios, descendientes de la civilizacin maya. Por ello, en la provincia dominante de la Capitana
General, la oligarqua terrateniente y el pensamiento conservador tenan su asidero
ms importante. Las cuatro provincias menores, menos oligrquicas y ms vinculadas al mercado exterior, eran ms permeables a la corriente ideolgica liberal.
Costa Rica representaba socialmente el extremo opuesto al de Guatemala, con una
regin de escasa poblacin indgena, colonizada por descendientes de espaoles

La transicin independentista (1790-1828)

O 61

dedicado~ a la ~gricult~ra en explo!a~iones de ta~ao mediano y pequeo, y con un


sector latifundista relativamente debd. En el conJunto de Centroamrica, la presin
co~servadora, con base en Gu~temala, logr ahogar los movimientos republicanos
y hb~rales, y ~antener la autor~d~d de la corona espa~ol~. Pero en 1820 se present
el mismo fenomeno que en Mexico. La nueva Espana hberal provoc la antipata
y el temor de los te~atenientes guate~altecos;. adems era tentador -para los
productores. y com~~ctantes centroamen.canos, al Igual que para los mexicanos y los
de toda Latmoamenca- el acceso al hbre comercio mundial, con Gran Bretaa
como socio principal. Como lturbide, los dirigentes conservadores de Guatemala en
1821 resolv~eron abrazar la causa de la independencia. Poco despus, pidieron que
Centroamnca fuese anexada al imperio mexicano de Agustn Iturbide esa unin
se efectu en 1822.
'
Pero el imperio no dur ms de 18 meses. El pueblo de Mxico no toler el
rgimen ~ltraconservador de Iturbide. Sus propias ambiciones y las presiones
popul~es Impulsaron a los generales de la independencia a alzarse contra el antiguo
companero de armas y a deponerlo. En 1823 fue proclamada la repblica.
Casi de inmediato Centroamrica resolvi cortar sus lazos con Mxico. Los
liberales, que desde el principio haban combatido la anexin al gran vecino, de
pronto hallaron apoyo de los conservadores, que teman posibles iniciativas
liberales de la Repblica Mexicana. Una asamblea reunida en Guatemala proclam
la independencia de Centroamrica y, en 1824, adopt una Constitucin federal,
modelada sobre la Carta Magna de los Estados Unidos de Norteamrica.
Cuba, dur~nte la lucha por la independencia de los dems pases de Amrica,
se mantuvo baJo dominacin espaola. La gran prosperidad azucarera, estimulada
por el conflicto napolenico y luego por el debilitamiento de algunos competidores,
tales como Hait, hizo que en Cuba se sintieran satisfechos con el statu quo colonial
no slo la oligarqua, sino igualmente los sectores medios, partcipes de la bonanza.
Las corrientes polticas radicales e independentistas, inspiradas por los ideales de
la Revoluci~n Francesa y del liberalismo ingls, as como por el ejemplo de Bolvar,
fueron domtnadas y reprimidas por las autoridades realistas.
Cuando~ partir de 1824 ya Sudamrica estaba libre, Bolvar y sus compaeros
pensaron senamente en armar una expedicin para liberar a Cuba de la dominacin
espaola. En la isla, la Sociedad de Soles y Rayos de Bolvar, logia radical e
independentista, promova, mediante una propaganda ilegal pero eficaz, la emancipacin de Cuba y su acercamiento a la Gran Colombia. Pero Estados Unidos, al
conocer los preparativos que en 1825 se estaban haciendo en Venezuela y Nueva
Granada para invadir a Cuba, se alarmaron y adoptaron una posicin radicalmenle
opuesta a la idea. Para John Q. Adams, presidente de Estados Unidos, la liberacin
de Cuba por la Gran Colombia significara la prdida de un futuro campo de
expansin norteamericana y la extensin de la influencia britnica (a travs de la
Gran Colombia) sobre Cuba. Inglaterra, siempre inclinada a dividir para dominar,
contribuy, a su vez, a convencer a las repblicas hispanoamericanas para que
abandonaran sus planes con respecto a la liberacin de Cuba.
Puerto Rico igualmente se mantuvo bajo dominacin espaola. Cabe sealar,
sin embargo, que el ambiente psicolgico de la isla fue tan favorable a la causa de
la emancipacin hispanoamericana, que las autoridades locales, junto con los
representantes de la poblacin, se negaron rotundamente al reclutamiento de

62 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


puertorriqueos por parte de los ejrcitos realistas, y manifestaron que no daran a
Fernando VII ni siquiera "un solo miliciano para llevarlo a pelear contra sus
hermanos los caraqueos".
En Venezuela, a raz del desconocimiento del capitn general Vicente Emparan,
el19 de abril de 1810 una Junta Patritica asumi el poder. Aunque dicha junta
inici sus funciones en nombre de Fernando VII, desde el comienzo un grupo de
radicales que aspiraban a la independencia nacional de Venezuela empez a ejercer
influencia. Como colonia econmicamente muy vinculada al mercado exterior
-con sus largas costas abiertas al Atlntico y al Caribe-, Venezuela estaba
destinada a sentir con particular mpetu las influencias del liberalismo y del espritu
revolucionario universales. Al cabo de un ao -el 5 de julio de 1811-Venezuela
declar su independencia, impulsada por el grupo patriota radical.
En Nueva Granada el movimiento revolucionario tambin surgi en Bogot y
otras ciudades a partir de 181 O. En la provincia una oligarqua realista se opuso
inicialmente a la corriente patriota. A partir de 1813, las gestas emancipadoras de
Nueva Granada y de Venezuela se entrelazaron y unieron. El esfuerzo independentista mancomunado deriv, en 1819, en la creacin de la Gran Colombia, a la cual
se uni Quito, donde existieron impulsos liberales e independentistas desde 181 O
hasta que la liberaron las tropas del mariscal Sucre.
Per experiment rebeliones independentistas desde 181 Opero permaneci en
manos realistas hasta 1820, cuando los ejrcitos de San Martn penetran el pas. Aun
despus de ello continu la resistencia realista, y fue slo en 1825 cuando, con la
batalla de Ayacucho, se dio el toque final a la independencia peruana. Per haba
constituido la colonia ms aristocrtica y ms feudal del imperio espaol, un
prestigioso y esplndido virreinato con una clase dominante satisfecha y tradicionalista, y un pueblo duramente reprimido. Algunos sectores del pas aceptaron la.
independencia a regaadientes, como una imposicin desde el exterior. El Alto Per
-Charcas, posteriormente Bolivia- proclam su independencia separadamente
del resto del antiguo virreinato, el6 de agosto de 1825.
En Chile existi una junta patritica que apoyaba la independencia desde 1812,
y que en 1814 negoci un acuerdo con los realistas, bajo mediacin inglesa. El
acuerdo fue repudiado tanto por los patriotas chilenos como por el virrey de Per,
y la nacin chilena batall por su independencia en dura lucha, a partir de 1816, bajo
la direccin de Bernardo O'Higgins, quien recibi el apoyo militar de San Martn.
Argentina constituy un foco fundamental del movimiento de independencia
latinoamericano. En 1806 una fuerza expedicionaria inglesa, comandada por el
almirante Sir Home Popham y el general William Beresford, ocup Buenos Aires,
tratando de levantar al pueblo argentino contra el rey de Espaa (en aquel momento
aliado de Napolen y adversario de Gran Bretaa). Pero los ingleses fueron
repelidos por el pueblo bonaerense (en cuyo seno creca el afn de libertad pero que
no estaba dispuesto a aceptar una emancipacin impuesta por armas extranjeras).
Slo en 181 OBuenos Aires y otras provincias rioplatenses se alzaron contra el poder
espaol. Esta vez la rebelin fue fuerte y decidida._En Buenos Aires una cohorte de
hombres patriticos ascendi al poder y comenz a marcar el destino de la nacin
argentina. En 1816 se declar la independencia definitiva de Argentina por parte del
Congreso de Tucumn. Ya los ejrcitos de San Martn haban libe~ado el pas y se
encontraban en Chile, en avance hacia Per.

La transicin independentista (1790-1828) D 63

Entre las p~ovincias del Ro de la Plata, Paraguay posea una raz propia desde
la etapa.. c?lom~l. _La poblacin india guar_an imprimi a la nacin paraguaya
c~actensticas etmcas y culturales que la diferencian de sus vecinos. Durante el
siglo XVIII el pas tuvo experiencias impo~tantes. A principios de ese siglo surgi
en los centros urbanos y en zonas rurales vmculadas a las corrientes del comercio
un importante movimiento de comuneros, precursores de la democracia y de la
~on..ciencia nacional_ indepe~diente. Por otra parte, las zonas de fuerte poblacin
mdigena fueron objeto del mteresante ensayo socialista de los padres jesuitas:
esbozo de una Repblica de Platn o de un Reino de Dios sobre la tierra con
pr?pi~~ad comn del agro y otros medios de produccin, y la aplicaci~ del
pnn~I~Io "a cada quien segn su trabajo". La expulsin de los jesuitas de los
domm10s del rey de Espaa en 1776 deriv en la brutal ocupacin de las tierras
indgenas y en la esclavizacin de los indios paraguayos por parte de los terratenientes pero, junto con el recuerdo de la rebelin de los comuneros, qued grabada en
~a mente del puebl~ el !ecuerdo de la justicia social y la autarqua econmica
Implantadas por los jesuitas. Cuando en 1810-1811 Paraguay sinti los vientos de
1~ rebel_i? hispanoamericana, su autoafirmacin nacional tuvo un carcter especfico, distmto del que ese proceso revisti en otras partes del continente. La
dec~aracin de independencia paraguaya -la primera de toda Hispanoamricase d10. ~n mayo de 181 ..1~ bajo la jefatura del doctor Gas par Rodrguez Francia, quien
asum10 el mando pohtico del pas con el apoyo de las capas medias y populares.
Ha~ta s~ muerte, en 1840, Rodrguez Francia presidi un rgimen nacionalista con
aspiraciOnes de autarqua econmica, mantenindose al margen de las relaciones
internacionales de los dems pueblos latinoamericanos.
En Uruguay, o Banda Oriental, un primer impulso hacia la independencia fue
dado desde fuera por la intervencin inglesa en 1807. Despus de su fracaso en
Buenos Aires, los britnicos se atrincheraron en Montevideo y, desde all, trataron
de sublevar a la Amrica Latina contra el rey de Espaa. Al igual que los
bonaerenses, el pueblo uruguayo rechaz a los invasores y se mantuvo leal a las
~utoridades es~aol_as. Sin e~bar~o, en _181 O la Banda Oriental se alz, bajo la
jefatura de Jose Artigas, patnota vmculado a la poblacin rural. Ocupado por las
fuerza~ de la monarqua luso-brasilea en 1811 y, nuevamente, en 1817, anexado
a Brasil desd~ esa fecha hasta 1824, Uruguay tard en adquirir su independencia.
E~t~ s_e logro. en 1828, por voluntad y conforme a los intereses de la potencia
bntamca mediadora entre Brasil y Argentina.

Brasil
La independencia de Brasil se realiz por una va distinta a la que siguieron los
pases de habla espaola. En 1807 don Juan de Braganza, regente de Portugal, se
traslad de E~ropa a Brasil para escapar de Napolen, quien haba invadido y
ocupado el remo portugus. Don Juan estableci un gobierno eficaz en la vasta
posesin americana de su pas. Brasil fue del gusto del prncipe, quien decidi
permanecer all, en vez de retornar a Portugal, aun despus de la cada de Napolen.
Su labor en ma~eria administrativa fue beneficiosa para la nacin brasilea, ya que
cre los mecamsmos adecuados para mantener unido y coordinado el enorme pas.

64 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


En materia de poltica exterior, don Juan se sinti obligado a defender el principio
de la legitimidad monrquica y a intervenir represivamente contra ciertos movimientos independentistas y republicanos de territorios hispnicos. Al mismo
tiempo, esa poltica intervencionista respondi a los intereses de las clases dominantes brasileas, deseosas de extender sus posesiones territoriales.
La espaola Carlota Joaquina de Borbn, esposa de don Juan, actu por
iniciativa propia al anunciar su intencin de asumir la regencia sobre Hispanoamrica, en nombre de la sucesin legtima, una vez que Napolen haba impuesto en
Espaa la monarqua usurpadora de Jos Bonaparte. Carlota acudi directamente a
los ingleses y pidi el apoyo de la escuadra de Sir Sidney Smith para ocupar Uruguay
en nombre de los Borbones de Espaa. Pero la Gran Bretaa, junto con don Juan,
se opuso al proyecto, y contribuy a contrarrestar los proyectos y las intrigas de la
ambiciosa mujer. El propio don Juan estaba dispuesto a intervenir contra los
movimientos revolucionarios latinoamericanos, pero no a dejarse envolver por su
esposa en un proyecto de virtual anexin de toda la porcin hispnica del conti?ent~.
En cuanto a los ingleses, su inters econmico y poltico les dictaba la convemencia
de impedir la constitucin de un poder unificado en la Amrica Latina. El expansionismo comercial britnico derivara en mayor provecho de la existencia de varios
ncleos polticos latinoamericanos, relativamente dbiles, y no en la creacin de un
solo centro de decisin, con la eventual capacidad de oponerse eficazmente a los
designios de la gran potencia mercantil.
En 1815 don Juan elev Brasil a la categora de reino y le otorg la igualdad
jurdica del propio Portugal. Con ello dio satisfaccin a los anhelos de. los
terratenientes y comerciantes del pas, a la vez que acall los reclamos autonomistas
de los liberales. En 1818, luego de la muerte de su madre, donJuan asumi la corona
del Reino Unido de Portugal, Brasil y los Algarves. En esa poca, el jefe de la
diplomacia inglesa, Castlereagh, trat de convencer al nuevo rey de que regresara
a Lisboa para mantener y estabilizar el orden en Portugal, pero don Juan rechaz la
.
.
sugerencia y opt por permanecer en Brasil.
En 1816 las tropas brasileas penetraron en Uruguay (Banda Onental) para
reprimir las fuerzas rebeldes de Artigas. Este haba contado con el apoyo de las
dems. provincias del ~o de la Pl~ta, pero en 1816 el go?}erno un~tario arg.entin?,
presidido por Pueyrredon como director supremo . asum1? una actlt~d hos~l hacia
el caudillo uruguayo, quien qued abandonado, deJa~do hbre a Brasil para mtervenir contra l. Gran Bretaa, a su vez, se sinti complacida por el sometimiento de
Artigas, cuyo nacionalismo constitua un obstculo potencial para la libre penetracin de las mercancas inglesas. Cuando en 1819 Pueyrredn fue derrocado y

Argentina volvi a una estructura confedera!, ya Uruguay estaba firmemente


ocupado por los brasileos.
La independencia de Brasil se produjo en 1822, despus de que Juan VI
aceptara, finalmente, trasladarse a Lisboa para jurar fidelidad a los principios d~ la
Constitucin que los liberales portugueses, llegados al poder en 1820, habmn
elaborado. IniCialmente, Juan no quiso viajar sino que ofreci enviar a Lisboa a su
hijo, don Pedro. Las Cortes portuguesas insistieron en que Juan arreglara el asunto
personalmente; en Brasil mismo los liberales ejercieron presion~s para. que el rey
compareCiera ante los represent~nte~ del pueb~o luso, y .~ue el mamfes~~a su
aceptacin de los principios constituciOnales. BaJO esa pres10n, don Juan saho para

La transicin independentista (1790-1828) D 65

el Viejo Mundo, dejando al prncipe Pedro como regente de Brasil durante su


ausencia. Pronto llegaron noticias preocupantes: las Cortes portuguesas, estimando
que la libertad deba otorgarse a nivel individual a todos los ciudadanos del reino
-eliminndose a cambio de ello los fueros regionales-, tenan la intencin de
despojar a Brasil de su condicin autnoma para someterlo nuevamente al gobierno
de,la metrpoli. Esto provoc la oposicin tanto de los liberales como de los
conservadores. Los primeros vieron en el centralismo de las Cortes una violacin
de lalibertad y del respeto a la personalidad de todas las partes del reino. Los
segundos rechazaron el liberalismo de las Cortes portuguesas; teman que un mayor
control por parte de los reformistas de Lisboa representara un peligro para los
privilegios de los terratenientes de Brasil. Por presin conjunta de los sectores
liberales y conservadores mencionados, el regente Pedro acept, el 7 de septiembre
de 1822, dar eL"grito de Ypiranga" y proclamar la independencia del pas. Pedro
reconoci la inevitabilidad de la independencia y, al abandonar la causa de su padre
y aceptar el ttulo de Emperador de Brasil que los patriotas le ofrecan, pens salvar
por lo menos el principio monrquico y la continuidad de los Braganza como familia
reinante en Ro de Janeiro y Lisboa.

Relaciones entre los nuevos pases


Las luchas por la independencia latinoamericana provocaron inevitables problemas y diferencias entre los diversos pases que estaban surgiendo a la vida
soberana.
Ya hemos mencionado las relaciones entre Mxico y Amrica Central. Esta
Capitana General se haba liberado de la dominacin espaola slo en 1821, bajo
la jefatura fundamental de los conservadores de Guatemala. En vista de que en el
vecino Mxico se estableca en aquellos momentos la dictadura y luego la monarqua de Agustn Iturbide, los conservadores centroamericanos promovieron la
anexin de su pas al imperio mexicano. En 1823, al proclamarse la repblica en
Mxico, la oligarqua guatemalteca resolvi independizarse y se uni a los liberales
contra la dominacin mexicana. Para 1824las Provincias Unidas de Centroamrica
adoptaron su Constitucin federal. Como herencia del breve perodo de anexin a
Mxico qued en. el nimo de los centroamericanos cierta prevencin contra su
fuerte vecino del Norte. Mxico a lo largo de su historia independiente ha
representado para los centroamericanos un foco de atraccin en muchos aspectos,

pero al mismo tiempo tambin aparece como un "coloso" potencialmente ab.sorb~n

te.
En Amrica del Sur, el proceso independentista provoc un enfrentamiento
ideolgico y diplomtico entre los dos libertadores, Bolvar y San Martn. Estos dos
grandes hombres encarnaban dos concepciones distintas del porvenir de la Amrica
Latina. Ambos se inspiraron en las ideas universales del liberalismo. Con todo, la
formacin intelectual de Bolvar, a travs de Simn Rodrguez, fue ms rousseauniana,
ms democrtica que la de San Martn. El libertador argentino conceba la libertad
de los pueblos segn los patrones de la masonera britnica; su espritu revolucionario era menos radical que el del venezolano. Mientras Bolvar insista en el
republicanismo y en la ruptura integral con todo poder poltico del Viejo Mundo,

66 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


San Martn aceptaba la frmula de la monarqua constitucional
posiblemente con
prncipes salidos de dinastas europeas. Tanto Bolvar como
~an Martn eran
partidarios de la alianza con Gran Bretaa al aceptar a esa potenc
ia como el futuro
socio comercial ms importante; pero el prcer argentino se inclina
ba ms que el
venezolano a escuchar los consejos del Foreign Office con respec
to a la estructura
poltica futura de la Amrica Latina. Por ltimo, en el plano person
al, las ambiciones de Bolvar chocaban con las de la direccin poltica y militar
argentina.
Los ejrcitos conducidos por los dos libertadores avanzaron simult
neamente,
en direcciones opuestas, y se encontraron en la frontera norte de
Per en 1822. Las
fuerzas bolivarianas haban liberado la provincia de Quito y las
de San Martn se
encontraban en tierras peruanas. Se planteaba entre los dos liberta
dores el problema
del porvenir de Guaya quil- Per o Colomb~a?-, adems del
in~erroga~te ~obre
la futura frmula constitucional de los pases liberados: monarqma
constituciOnal
(conforme al anhelo de los ingleses) o rgimen republicano?
Bolvar invit a San Martn a la entrevista de Guayaquil que se realiz
el da 26
de julio de1822. Son desconocidos muchos pormenores de la
conversacin que
sostuvieron los dos grandes hombres. Sabemos que, como resulta
do de ella, el
general San Martn se inclin ante las tesis boliv.arianas en casi
todos los aspe~tos.
Guayaquil qued incluida en la Gran Colom~ta. Las .fuerzas
~e San M~ti~ ~e
retiraron de Per y lo dejaron en el mbito de mfluencia de Bohva
r. El pnncipiO
republicano -en el cual insista el hroe caraqueo~ fue apl~c~d
o a tod.os los
pases hispanoamericanos liberados. ~!libertador argentino se retiro
al poc.o tiempo
de la vida pblica y parti al extranJero. Lo asombroso es que
una retirada tan
importante de un prestigioso estadista y conductor de ejr~it?s
an~e otro se haya
realizado sin conflicto aparente, sin amenazas de guerra civil
y sm que se haya
manifestado posteriormente en el pensamiento de San Martn ningn
resentimiento
hacia Simn Bolvar (sus presuntas quejas antibolivarianas son
apcrifas). Tal
conducta slo es comprensible si se considera que la poca era de
grandeza en todos
los rdenes, y que eso se reflej en el nimo de los libertadores.
Por ltimo, el proceso independentista suscit diferencias import
antes entre
Brasil y las provincias del Ro de la Plata. La ocupacin y anexi
n de la Banda
Oriental (Uruguay), incorporada a Brasil como "provincia cisplat
ina", no fue
aceptada por el pueblo argentino ni tampoco por sus dirigen
tes patr~ticos. El
conflicto brasileo-argentino estall a raz del desembarco de
los tremta Y tres
patriotas uruguayos en 1825 y la declaracin de la ~nd~pendenc~
a de Uru~uay en
agosto de ese mismo ao. Buenos Aires y otras pr~vmci~s argenti
~a~ acudieron en
r~vuda de
los patriot as urugua yos contra las fuerzas 1mpen ales bras!le
nas. Las armas

~gen tinas demostraron su superioridad s?bre las brasilea~, pero


la co~te de Ro de
Janeiro emple la diplomacia para impedir que la Banda Onenta
l fuese mcorporada
a las provincias del Plata. A ~al fin, lo. s. brasileos movil~zaron.
a los ingleses,
interesados en controlar la sahda del Ro de la Plata y en Impedr
r que Uruguay
formase parte del conjunto geopoltico, vasto y difcil de domina
r, que con~titua la
ascendente nacin argentina. La mediacin britnica, aceptada
por brasileos Y
argentinos, promovi la frmula de la independencia ~e Urug~a
y, susc?b in?os e
el correspondiente convenio en 1828. El arreglo beneficiaba los mteres
es Impenales
de Gran Bretaa, ya que un Uruguay independiente y dbil constit
ua un punto
fcilmente penetrable, y era adems una amenaza de discordia perman
ente entre dos

La transicin independentista (1790-1828) D 67

grandes p~s~s que de este modo difcilmente llegaran a unificar


sus polticas frente
a la potencia mglesa. Lord Ponsonby, el mediador britnico, lo expres
en trminos
ms benvolos: "Hemos metido", dijo, "un pedazo de algodn
entre dos cristales"
(Delgado de Carvalho, 1959, p. 60).

Latino amric a frente al mundo exterio r


El proceso de independencia latinoamericana se enmarca en la histori
a general
de la poca de la Revolucin Francesa, de Napolen y de la Restau
racin. Al mismo
tiempo, constituye un episodio dentro de la pugna de los imperi
os europeos por la
posesin de factoras y mercados ultramarinos. El descontento
de las aristocracias
y los pueblos de-Latinoamrica ante la dominacin colonial espao
la y portuguesa
se vio influido y estimulado por la gran corriente de la revolucin
liberal burguesa.
Por otra parte, las ambiciones comerciales de Gran Bretaa en
pleno desarrollo
industrial hicieron de esa potencia el principal actor externo en el
desenvolvimiento
de la lucha independentista hispanoamericana.
Los esfuerzos de Gran Bretaa -as como de Holanda y Franc
ia- por penetrar comercialmente en los imperios espaol y portugus, ya han
sido sealados en
un capit.ulo anterior. Para fines del siglo XVill Inglaterra haba
logrado una parte
de sus aspiraciones: tena un asidero en las Antillas y partici
paba en algunos
aspectos del comercio con las colonias espaolas, pero todava quedab
a por realizar
el objetivo de la penetracin econmica directa en todo el
vasto continente
sudamericano. La revolucin industrial, que se inici alreded
or de 1770, dio
impulso al expansionismo econmico britnico. El auge de la industr
ia manufacturera britnica durante la poca del bloqueo napolenico intensi
fic esa tendencia
expansionista y la transform en "imperialismo liberal".
Los sectores dirigentes de las colonias, por su parte, deseaban la
abolicin del
monopolio hispano-portugus y la posibilidad de tener, a su vez,
libre acceso al
mercado mundial -sobr e todo ingls - sin tener que pasar
por los canales
monopolistas ibricos. En las regiones iberoamericanas ms estrech
amente vinculadas al mercado exterior esa aspiracin era ms fuerte, mientras
el conservadurismo realista predominaba en aquellas zonas donde las condiciones
eran las de una
economa cerrada, feudal o semifeudal. En las regiones donde
exista mayor
relacin econmica con el mundo exterior tambin estaban dadas
las condiciones
para una mayor flexibilidad ideolgica y para la acogida de ideas
progresistas de
vigencia universal. Las capas terratenientes vinculadas al ~apital
ismo internacional, as como los sectores comerciales criollos, llegaron a aceptar
los principios del
liberalismo ingls y de la Revolucin Francesa en la medida
en que esas ideas
pudieran servir como armas contra el realismo opresor y que
no se planteara su
aplicacin plena en el futuro orden interno de las colonias emanc
ipadas. As como
hoy algunos grupos nacionalistas burgueses del Tercer Mundo
se dicen "socialistas", sin tener la intencin de implantar un socialismo autntico
en sus pases, los
aristcratas y los grandes comerciantes de la poca de la independenci
a latinoamericana se declaraban "liberales" sin serlo en sus relaciones con las
clases populares
de su propio medio. En ambos casos, la ideologa progresista
sirve como arma
contra el opresor forneo, pero no como gua para la reorganizacin
social interna.

68 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


De todas maneras, por su impacto ideolgico -adems del econmico y
poltico prctico-, los modelos que tuvieron importancia para los patriotas de la
Amrica Latina fueron el ingls, el francs y el norteamericano. La monarqua
constitucional y el parlamentarismo britnicos, la doctrina de Rousseau, la Revolucin Francesa y la prctica democrtica de Washington y Jefferson, as como las
enseanzas de la masonera, constituyeron los principales elementos que, unidos al
inters econmico, inspiraron a los dirigentes de la independencia.
La Revolucin Francesa iniciada en 1789 pronto provoc una guerra general en
Europa. En 1792, Austria, Prusia e Inglaterra empuaron las armas contra la causa
libertadora del pueblo francs. A partir de 1796 Espaa se vio obligada a acompaar
a Francia: bajo presin del pas revolucionario de Europa, la monarqua conservadora hispnica tuvo que aliarse con l. As, Inglaterra tuvo como adversarios no slo
a Francia sino tambin a Espaa, aprovechando la ocasin para apoderarse de
Trinidad en 1797 y para incitar movimientos americanos de rebelin, principalmente el de Gual y Espaa en Venezuela.
Los aos comprendidos entre 1801 y 1804 fueron de tregua entre Francia y el
resto de Europa. Napolen Bonaparte, cuya estrella surgi vertiginosamente a partir
de 1797, y quien tom el poder como Primer Cnsul en 1799, organiz y consolid
al Estado moderno en Francia. En 1803, al meditar sobre el modelo del nuevo Estado
que quera, el gran corso se decidi a favor del camino imperial. Como rbitro entre
la gran burguesa moderada y el pueblo jacobino, Napolen sera emperador de all
en adelante e identificara el destino de Francia con el de su propia persona.
. La guerra de Napolen contra Inglaterra y la coalicin antifrancesa recomenz
a principios de 1804. Espaa, aliada de Napolen, declar ese mismo ao la guerra
a los ingleses; stos de algn modo la haban provocado con sus intenciones de
intervenir bajo cualquier pretexto en Amrica Latina. Para ello Inglaterra tuvo un
valioso aliado en la persona de Francisco de Miranda, establecido en Londres. El
Precursor haba cultivado la amistad de William Pitt el joven, primer ministro del
rey, as como tambin la de empresarios y comerciantes como Turnbull, y directivos
del almirantazgo como Sir Home Popham. En 1804, Miranda y Popham elaboraron
planes para atacar el imperio espaol en Venezuela, Buenos Aires, Lima, Panam
y Valparaso. Los dirigentes ingleses aseguraron a Miranda que no anexaran ni
retendran ninguna porcin del territorio americano arrebatado a Espaa, sino que
se conformaran con la libertad para comerciar con el continente. Pitt y Miranda se
pusieron de acuerdo: tan pronto como Espaa volviese a estar oficialmente en
guerra con Gran Bretaa se realizara la empresa propuesta por el Precursor.
Pero el zar de Rusia, aliado de Inglaterra, inst a esa potencia a que tratase de
reconciliarse con Espaa para llevarla al campo antinapolenico. Para complacer al
zar, Pitt aplaz su plan de ayudar a Miranda, por lo cual ste se decepcion y viaj
a Estados Unidos en busca de un respaldo ms efectivo. En ningn momento pens
Miranda en la posibilidad de volverse hacia Napolen; la persecucin sufrida en
1793 a manos de los jacobinos lo haba confirmado en su inclinacin hacia el
liberalismo moderado de tipo britnico: en su primera estada en Estados Unidos,
expres ante Adams y Hamilton el temor de que en el mundo pudiese triunfar "el
abominable sistema de Francia".
En 1805 el gran combate europeo trajo victorias de una y otra parte. En
Trafalgar, Lord Nelson destruy el podero naval napolenico, y deshizo todo

La transicin independentista (1790-1828) O 69

peligro de invasin a las islas britnicas. Al mismo tiempo, ese triunfo ingls
perjudic las comunicaciones entre Espaa y sus posesiones americanas, y abri
mayores posibilidades de accin britnica en Amrica. Pero el ao se cerr con el
arrollador triunfo de Napolen en Austerlitz: la Tercera Coalicin fue derrotada; sus
integrantes continentales quedaron golpeados y dispuestos a buscar la paz con el
corso. La cadena de victorias napolenicas continu, culminando con la batalla de
Jena en octubre de 1806. El emperador dominaba el continente mientras Inglaterra
quedaba sola.
. Sin perder el nimo, Gran Bretaa se esforz durante 1806 y 1807 en provocar
insurrecciones latinoamericanas contra Espaa, a la vez que en Europa aplicaba un
contrabloqueo al sistema continental creado por Napolen. Sin embargo, la muerte
de Pitt en enero de 1806 y la naturaleza ms vacilante de su sucesor Grenville hizo
que Miranda dejara de recibir el pleno apoyo que ya se le haba prometido. El
Precursor haba zarpado de Estados Unidos, en el barco Leander, con ayuda
norteamericana limitada, hacia Barbados, donde el almirante ingls Lord Thomas
Alexander Cochrane estaba comprometido con darle ayuda militar y naval, activa
y directa. Confiando en esa ayuda, Miranda desembarc en Venezuela, en la costa
de Coro. Pero de pronto fall la parte inglesa: Grenville estim que una accin
directa de Cochrane hara fracasar su poltica de "ablandamiento" de Espaa y le
orden que retirara su apoyo al prcer venezolano.
No obstante esta prudencia del gobierno ingls, los medios mercantiles del pas
siguieron presionando en favor de una poltica audaz de penetracin en Hispanoamrica y lograron que el almirante Sir Home Popham y el coronel Beresford
navegaran del Cabo de la Buena Esperanza (que haban tomado meses antes) hacia
Sudamrica, con el fin de ocupar Buenos Aires, Montevideo y el estuario del Ro
de la Plata. Popham esperaba que los argentinos acogieran a los ingleses como
amigos y aliados para una lucha libe!adora contra Espaa. En junio de 1806 la
escuadra de Popham lleg a Buenos Aires y captur la ciudad; el virrey Sobremonte
huy sin pelear. Durante dos meses, Popham y Beresford gobernaron Buenos Aires,
decretaron la abolicin de la Inquisicin y la vigencia de la libertad de conciencia,
y llamaron a los habitantes de Hispanoamrica a alzarse contra el rey de Espaa.
Pero descubrieron -como lo hizo Napolen en la pennsula ibrica- que desde
fuera no se puede imponer el progreso a un pueblo en contra de su voluntad. Fue
demasiado evidente, por otra parte, la codicia mercantil que inspiraba la poltica
inglesa. En agosto de 1806 los porteos se alzaron contra los invasores ingleses,
bajo la jefatura de Santiago Liniers, argentino de clase media, de origen francs.
Popham tuvo que retirarse precipitadamente de Buenos Aires y BcresforJ cayl en
manos de los insurgentes. Para salvar su prestigio el gobierno ingls decidi atacar
de nuevo. En enero de 1807 una expedicin naval britnica captur Montevideo,
mientras el general Whitelocke siti Buenos Aires. Ante la tenaz y exitosa defensa
portea, los ingleses aceptaron retirarse del Ro de la Plata a cambio de la libertad
de Beresford. De esta manera fracas el intento ingls de intervencin armada
directa en Latinoamrica. Sin embargo, a mediano plazo, lo sucedido ayud a la
causa inglesa: la lucha exitosa de los porteos contra un invasor extranjero
fortaleci el sentimiento nacional argentino que, de un modo inevitable, en lo
sucesivo ira dirigido contra Espaa y objetivamente en favor de los intereses
comerciales y polticos britnicos.

70 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


Miranda, no obstante la decepcin sufrida en 1806, regres a Londres en 1807.
Sus amigos ingleses lo haban llamado, confiados en la posibilidad de una futura
alianza general entre la potencia britnica y las fuerzas rebeldes de Amrica Latina.
Efectivamente, en 1808 pareca acercarse una fase de accin conjunta entre ingleses
y eventuales independentistas contra el poder espaol, ahora ejercido por el
usurpador Jos Bonaparte. La imposicin de "Pepe Botellas" provoc el levantamiento del pueblo de Espaa contra el nuevo rey y contra los franceses. Los rebeldes espaoles, partidarios de la sucesin de Fernando Vll, se declararon aliados de
Gran Bretaa. Igual consigna adoptaran pronto en Hispanoamrica los elementos
opuestos al orden existente.
En 1809 Napolen concibi la idea de contrarrestar la penetracin inglesa en
Latinoamrica. Ante la rebelin del pueblo espaol, en nombre de Fernando Vll
contra Jos Bonaparte, el emperador decidi movilizar a los hispanoamerican os en
favor de Jos y de Francia mediante la promesa de la independencia. Sin consultar
a su hermano Jos, quien se opona al otorgamiento de la independencia a las
colonias, Napolen envi agentes a Hispanoamrica, con el encargo de fomentar la
idea de una soberana nacional bajo proteccin e influencia francesas. De ese modo,
la causa bonapartista tendra de su parte a los americanos contra Fernando VII. Al
mismo tiempo, Francia ganara acceso a los mercados del Nuevo Mundo y cerrara
el camino a su enemigo britnico.
Esa iniciativa se sald con un fracaso. Napolen, conocido por su despotismo
creciente y sus arbitrariedades, no convenci a los liberales de Hispanoamrica.
Ante la actitud fra de patriotas y liberales latinoamericanos, Napolen retir a sus
agentes .y abandon su segundo plan para establecer la presencia francesa en
Amrica Latina.
Fue Inglaterra la que logr en 1809 ganar la confianza tanto de los
antibonapartistas espaoles como de los patriotas y liberales de Hispanoamrica. Se
firm en ese ao un tratado por el cual Inglaterra reconoci a la Junta de Sevilla
como legtimo gobierno de Espaa. Sir Arthur Wellesley trat de presionar a la
Junta para que concediera a los ingleses la libertad de comercio en Amrica Latina.
A tal fin utiliz a Miranda como medio de chantaje: si la Junta no ceda, Londres
podra o~tar por apoyar al combativo y peligroso venezolano. Pese a este chantaje,
la Junta de Sevilla no se comprometi en el sentido deseado por los ingleses. .
En 181 O, al estallar la rebelin hispanoamericana, cada uno de los focos
insurreccionales se apresur a buscar contactos con el mundo exterior para conseguir asistencia. Y a descartada la posibilidad del apoyo napolenico, los rebeldes
latinoamericanos pudieron elegir entre una orientacin preferente hacia Inglaterra
o hacia Estados Unidos. Ambas potencias compitieron por el favor de las juntas
patriticas hispanoamericanas, mediante el envo de ~gentes poltico-comerciales.
En 1811 el Congreso norteamericano adopt la Resolucin de N o Transferencia, con miras a contrarrestar cualquier posible intento, por parte de Espaa, de ceder
sus colonias a Francia o a Inglaterra. Desde 1816 en adelante la corriente poltica
encabezada por Henry Clay favoreca en Norteamrica el reconocimiento de los
nacientes Estados independientes latinoamericanos. Esos gestos de apoyo poltico
le granje algunas simpatas latinoamericanas a Estados Unidos. Para los tericos
radicales de Amrica Latina, Estados Unidos ofreca la atraccin de un sistema de
gobierno republicano, mientr~ que Gran Bretaa representaba la mxima potencia

La transicin independentista (1790-1828) O 71

econmica y naval del mundo, cuyos intereses coincidan en gran medida con los
de las clases terratenientes y comerciales latinoamericanas. Inglaterra, como gran
potencia, poda prestar un apoyo ms eficaz. que. Estados Unid~s, pas dbil y poco
desarrollado; por ello era evidente la convemencm, para los patriOtas de Latinoamrica, de orientar sus principales esfuerzos diplomticos hacia Londres.
Sir Arthur Wellesley, secretario de Relaciones Exteriores desde fines de 1809
recibi la visita en 1810 de una misin de la Junta Patritica de Caracas, integrad~
por Simn Bolvar y Luis Lpez Mndez, acompaados y asistidos por Andrs
Bell.o. Bolvar, jefe y portavoz de la misin, representaba dentro del conjunto de los
patriOtas venezolanos la corriente ms radical, partidaria de la separacin completa
de la metrpoli espaola. Con franqueza, Bolvar plante ante Wellesley la tesis de
un apoyo y una proteccin sin reservas por parte de Gran Bretaa, para lograr la
ruptura de los lazos de dependencia entre Espaa e Hispanoamrica.
El secretario del Foreign Office despleg toda su capacidad diplomtica para
lograr que Bolvar aceptase, por el momento, una frmula ms moderada. Londres
apoyara totalmente a los hispanoamericartos en sus exigencias econmicas, coincidentes con los intereses comerciales de los ingleses. En cuanto al aspecto poltico,
no era posible por el momento un apoyo a la independencia latinoamericana.
Inglaterra era aliada de la Junta de Sevilla contra Napolen y no poda colocarse
abiertamente aliado de fuerzas radicalmente adversas a su aliado. La frmula que
Wellesley recomend a los venezolanos fue la de la autonoma limitada, en lugar
de la independencia completa. Inglaterra estara dispuesta a servir de mediadora
entre Espaa y los latinoamericanos para tratar de lograr que aqulla concediera a
stos una autonoma poltica amplia, acompaada de la total libertad comercial.
Bolvar y Lpez Mndez tomaron nota con beneplcito de la disposicin inglesa:
brindar apoyo limitado al movimiento latinoamericano de emancipacin; pero
lamentaron que ese apoyo no fuese irrestricto.
En ese mismo ao (1810), un factor de apoyo a las aspiraciones inglesas en
Latinoamrica lo constituy el tratado comercial suscrito entre Gran Bretaa y el
reino portugus. Don Juan, por dicho instrumento, otorg a Gran Bretaa una
irrestricta libertad de comercio con Brasil y le concedi la clusula de la nacin ms
favorecida. A partir de este momento, Brasil qued convertido en un virtual
protectorado de Inglaterra en el terreno econmico. Poco despus, donJuan in yadi
Uruguay para reprimir el movimiento independentista y nacionalista de Artigas.
Inglaterra no dio su consentimiento a esa invasin, aunque era conveniente para los
intereses britnicos: Artigas era nacionalista en lo econmico y promovi el
desarrollo de la provincia uruguaya con autonom:.J. fre-nlc al munJu eA.Leu1. .::lm
embargo, la aparente aprobacin inglesa al golpe brasileo contra Artigas provocaba el repudio de algunos patriotas latinoamericanos. Por ello, Londres se apresur
a proclamar su inocencia en el asunto y a ofrecer sus buenos oficios para una paz
negociada entre Brasil y los patriotas de la Banda Oriental, asistidos por un cuerpo
expedicionario bonaerense que haba acudido en ayuda de los uruguayos. Por efecto
de la mediacin britnica -apoyada por la capacidad de ejercer discretas presiones
econmicas sobre todos los interesados- se logr una tregua; las tropas brasileas
y argentinas fueron retiradas del pas, y Artigas tuvo que abandonar el pas y dejar
en el gobierno a Elio, representante de la metrpoli espaola.
Entre 1811 y 1814 Inglaterra mantuvo su papel de aliada de Espaa contra

l
72 D Relaciones internacionales de Amrica Latina
Napolen, a la vez que protectora de las t~nde?cias auton.omistas
y liberales en
Hispanoamrica. En 1812 Castlereagh ~ustituyo en ..el Forei~n
~ffice a Wellesley
quien, bajo el nombre de duque de Welbngton, entro en 1~ histon
a c~mo vence~or
de Napolen Bonaparte. Continuamente el nuevo secreta node RelaciO
nes Exteno res de Gran Bretaa trat de convencer a Espaa de que diera comple
ta libertad a
los intereses comerciales ingleses en Latinoamrica: a cambio
de ello, Londres
dejara de alentar esperanzas independentistas en el Nuevo Mundo
y hara lo posible
para que los americanos aceptasen la frmula de la autonoma restrin
gida dentro del
marco de la dominacin poltica espaola. Insistentemente las
Cortes espaolas
-liber ales en lo referente a los derechos de los ciudad anos- se
negaron a aceptar
la frmula liberal y autonomista, propuesta por los patriotas hispan
oamericanos de
tendencia moderada, as como por Gran Bretaa. Una proposicin
hecha por Espaa
en 1811, segn la cual Inglaterra podra participar en el comerc
io latinoamericano
a cambio de un importante prstamo al fisco peninsular, fue
rechazada por el
gobierno de Londr~s.
Para fines de1814 Espaa haba logrado restablecer el control
sobre sus
colonias americanas. Bolvar tuvo que refugiarse en Jamaic
a, despus de la
desastrosa derrota sufrida a manos de Boves y de Morillo. Los patriot
as argentinos
y mexicanos fueron igualmente derrotados. En aquel momento,
quizs habra sido
posible para un gobierno espaol esclarecido crear una mancomunid
ad hispnica
estable, fundamentada en la libertad econmica y el autogobiemo
interno de las
provincias americanas, bajo la presidencia poltica y cultural de la
metrpoli ibrica.
Pero la obstinacin de Fernando VII, alentado por los elementos
ms reaccionarios
y oscurantistas de la nobleza y el clero espaoles, hizo imposible
tal solucin. El rey
espaol quiso restablecer el absoluto monopolio colonial en las
relaciones comerciales con Hispanoamrica, y negar a las dependencias americanas
todo asomo de
autodeterminacin o autogobiemo. Sin embargo, a fines de 1815,
cuando comenz
en Amrica la segunda fase de la lucha independentista, el
gobierno espaol
recapacit en parte: se dirigi a Gran Bretaa y le ofreci el libre
comercio con las
colonias hispanoamericanas si, a cambio de ello, Inglaterra acepta
ba socorrer a los
ejrcitos espaoles en la represin del movimiento emancipador,
condicin sta que
los ingleses no podan ni queran aceptar.
Ante esas manifestaciones de intransigencia espaola, ocurridas
mientras los
patriotas hispanoamericanos seguan haciendo gestos de buena
voluntad hacia
Inglaterra y los ingleses, el gobierno de Londres inici una poltic
a de doble aspecto.
En el nivel oficial sigui instando a la corona espaola para
que aceptara una
mediacin imparcial entre ella y sus colonias. A cambio de la libertad
de comercio
ulrgada como condicin previa, Inglaterra se esforzara por moder
ar los mpetus
independentistas y por convencer a los di~ig~ntes de la revoluc
in ~acion~l
americana para que aceptaran una autonoma limitada dentro del
marco delimp eno
hispnico. Por otra parte, en el plano secreto, los dirig~ntes .de
la po.ltica ingl~sa
alentaron y apoyaron a los luchadores por la independencia latmo~
mencana: el asi~o
de Bolvar en Jamaica, prstamos y crditos otorgados a los patriot
as, la tolerancia
y la complicidad oficiales ante el co~trabando de ~as ~~gl.esa
~ para los ~ebeldes,
y el estmulo discreto a los voluntariOs de la ~eg10n Bntamc~
y .otras umdades al
servicio de la causa independentista, constituyeron las pnncip
ales formas de.
colaboracin de Gran Bretaa con la lucha libertadora de Latino
amrica. As

La transicin independentista (1790-1828)

D 73

mismo, la diplomacia inglesa se opuso a las presiones de la Santa


Alianza o del
Concierto Europeo en favor de las pretensiones absolutistas
y restauradoras de
Fernando VII en Amrica. En 1817 Espaa, respaldada por Rusia,
plante ante una
conferencia de embajadores del Concierto Europeo la conveniencia
de intervenir
conjuntamente contra la insurreccin latinoamericana. Inglate
rra moviliz a sus
diplomticos y logr que la conferencia se abstuviera de adoptar
una decisin sobre
la materia. En 1818 Espaa se present nuevamente ante el Concie
rto para quejarse
de la segunda intervencin militar portuguesa-brasilea contra ~os
rebeldes uruguayos. Aunque Fernando VII se contentaba de la derrota de Artigas
, no poda aceptar
sin protestas la ocupacin, e inminente anexin, de una parte de Hispan
oamrica por
la corona portuguesa. Gran Bretaa apoy a Portugal y Brasil, protegi
dos y vasallos
suyos en el mbito econmico, y propuso frmulas de transaccin
que permitieron
a Espaa aceptar dignamente la ocupacin brasilea de la Banda
Oriental. Espaa
rechaz las mencionadas frmulas y en 1819 el Concierto Europe
o acept la
anexin de Uruguay a Brasil.
En este caso se hizo evidente que Gran Bretaa slo apoyaba a aquello
s rebeldes
latinoamericanos que se mostraban dispuestos a hacerle conces
iones comerciales.
El Reino Unido de Portugal y Brasil daba plena libertad econm
ica a los intereses
britnicos; por parte de Bolvar y San Martn exista la misma
inclinacin. En
cambio, Artigas -en grado menor que Rodrguez Francia en Parag
uay- encarnaba un nacionalismo econmico latinoamericano, reido con
las ambiciones del
imperialismo econmico, y por ello fue mirado como adversario
por los dirigentes
ingleses.
En el Congreso de Aquisgrn, efectuado por el Concierto Europe
o en 1818,
Espaa reiter su peticin de que las potencias del Viejo Mundo
interviniesen
conjuntamente para aplastar la rebelin del Mundo Nuevo. Una
vez ms, Gran
Bretaa se opuso y logr evitar que se tomara una decisin
sobre el tema. El
Congreso manifest su deseo de que la rebelin de los sbditos
americanos del rey
de Espaa llegase a su fin, a travs de la mediacin ofrecida por
la Gran Bretaa.
Entre tanto, la actitud de Francia, sometida desde 1815 al
rgimen de la
Restauracin, fue hostil hacia la causa de la independencia. En
el Congreso del
Concierto Europeo (Aquisgrn, 1818), cuando Fernando VII pidi
la intervencin
colectiva contra los rebeldes americanos, la Francia de Luis
XVIII se mostr
favorable a la idea. Ello se debi, en primer lugar, al pensam
iento contrarrevolucionario y antiliberal de un rgimen representativo de la
nobleza y la alta
burguesa financiera. En segundo trmino, Francia vio en una eventu
al intervencin
colectiva en Hispan oamri ca la posibilidad de lucirse como polcnc
ia mililar c:;n uu
plano de igualdad con los vencedores de 1814.
Sin embargo, a partir de Aquisgrn, Francia comenz a compr
ender que la
independencia hispanoamericana era inevitable. Desde entonces,
intent desplazar
la influencia inglesa y liberal de los nuevos Estados, en benefic
io de su propia
orientacin, favorable a las corrientes monrquicas y conservadora
s. Esa lnea de
accin se perfil con mayor claridad a partir de 1820, cuando la
revolucin liberal
sacudi a Espaa. Ese mismo ao la diplomacia gala trat de
convencer a los
argentinos de que aceptasen como rey al prncipe de Lucca, miemb
ro de la familia
Borbn. Pero los patriotas rioplatenses rechazaron tal frmul
a: si aceptaban un
rgimen monrquico, ste deba ser constitucional y liberal.

74 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


En 1822 en el Congreso de Verona, Francia- junto con las dems potencias
de la Santa Alianza___: apoy la decisin de intervenir militarme nte en Espaa p~a
suprimir el rgimen liberal y restablec~r ~1 poder absoluto de Fernando VII. Fra~c~a
se mostr en principio dispuesta a participar en tal empr~sa, a fin de. ganar prestigiO
militar y poltico, as como para obtener eventuales ventaJas comerciales. Pero Gran
Bretaa, por las iniciativas que se describen ms abajo, en relacin con la Doctrina
Monroe, disuadi al gobierno de Pars de sus intenciones.
En 1824, Francia trat de intervenir por ltima vez en el proceso independ entista de Hispanoamrica. Con el fin de sobreponerse a la prdida de prestigio sufrida
ante Gran Bretaa en 1823, el gobierno francs intent convocar un Congreso del
Concierto Europeo sobre Latinoamrica, para represent ar el papel de rbitro de los
destinos del Nuevo Mundo. La diplomac ia francesa convenci a Fernando VII para
que ste emitiera las invitaciones. Lamentab lemente para Francia, el testarudo e
insensato monarca espaol acompa las invitaciones con la exigencia de una
accin intervencionista en Amrica Latina y se neg a pedir la participacin de Gran
Bretaa en el congreso. Ante esa actitud irritante y divisionis ta del rey de Espaa,
las potencias se negaron a acudir a la cita.
Mientras las relaciones entre Francia y los pueblos latinoame ricanos, durante
la poca de la lucha independentista, fueron pues muy poco fructferas, y mientras
Estados Unidos sufra las desventajas de su relativa debilidad e insuficiente
desarrollo, Gran Bretaa desempe el papel ms destacado como actor externo en
el proceso de la lucha emancipadora: fue la gran aliada del movimien to de
independ encia de la Amrica Latina. Sus intereses comercia les e imperialistas la
impulsab an a tal poltica. Los prceres de la independ encia se aprovech aron de la
ayuda inglesa, sin hacerse ilusiones sobre los motivos que la inspiraron, y tambin
trataron de sacar ventajas de las contradicciones de intereses entre las potencias.
Bolvar tenda a dar mayor preferencia a la ayuda inglesa que a la norteamericana. Vea con honda preocupacin y desconfia nza las tendencia s expansionistas
que se manifestaban en el pas del Norte. Sin embargo, otros important es dirigentes
latinoamericanos, como Francisco de Paula Santander, vean a Estados Unidos con
una inclinacin ms positiva.

La Doctrina Monroe
Estados Unidos y Gran Bretaa coincidieron en defender a Latinoam rica
contra el proyecto de reconquista que las potencias de la Santa Alianza tramaban
parad ao de 1l:Q3. Las medidas que Gran Bretaa tom para proteger y defender
a los pases latinoamericanos liberados fueron prcticas y efectivas. Las medidas
adoptadas por Estados Unidos fueron de naturaleza doctrinar ia y propagandstica,
y se plasmaro n en la proclamacin de la Doctrina Monroe.
En 1820 el golpe liberal dirigido por Riego acab con el absolutismo de
Fernando VII y abri la va para una evolucin constituc ionalista en Espaa. Los
revolucionarios trataron a Fernando VII con todo respeto, pero le amputaron sus
poderes y le obligaron a acatar las disposiciones de una constituc in fundamen tada
en avanzados principios de libertad y de soberana popular. Para la Santa Alianza
-es decir, las potencias absolutistas dentro del Concierto Europeo --la revoluci n

La transicin independentista (1790-1828)

O 75

espaola constituy una calamidad y una amenaza; teman el contagio subversiv o


y la expansin del movimien to antiabsolutista de Espaa a otros pases. El zar de
Rusia amenaz con intervenir unilateralmente contra los revolucionarios espales, arrogndo se la representacin del Concierto. Las dems potencias lo disuadieron: Inglaterra, con una energa considerable, ya que para sus intereses era
convenien te el auge del liberalismo y de las clases medias mercantiles en Espaa;
Austria, con menos energa pero tambin con insistencia, en vista de que Rusia era
su rival con respecto a la hegemon a sobre Europa centro-oriental; Francia, que no
deseaba la interferencia de una potencia del Este en la esfera de los Borbones.
Para 1821 Inglaterra trataba de persuadir a las potencias del Concierto Europeo
de que no slo toleraran la existencia del constitucionalismo liberal en Espaa, sino
que igualmen te dieran reconocimiento a los nuevos Estados latinoamericanos, bajo
la condicin de que stos adoptaran regmenes monrquicos constitucionales.
Desde 1820 Inglaterra haba tratado de convence r a Bolvar y a Colombia para que
abandona ran su terco republicanismo y aceptaran la frmula monrqui ca que ya .
haba sido aceptada por San Martn, pero que resultaba inaplicable si Bolvar no
daba su consentimiento.
Adems de la oposicin bolivariana, tambin la actitud de Francia hizo
imposible la aceptacin de la proposicin inglesa. El sector ms absolutista y
reaccionario de la nobleza francesa, encabezado por el conde de Artois, hermano del
rey, logr que el gobierno francs manifestara su oposicin no slo al reconocimiento de eventuales monarquas constitucionales americanas sino igualmen te a una
aceptacin del rgimen liberal espaol. Coincidiendo con Rusia, la monarqu a
francesa se hizo partidaria de una intervencin armada en Espaa, con el fin de
restaurar el poder absoluto de Fernando VII.
El reconocim iento de los nuevos pases por Estados Unidos en 1822 sirvi para
fortalecer las presiones de la burguesa industrial y comercial inglesa, en el sentido
de que su gobierno procedier a de la misma manera, reconociendo unilateralmente
a los Estados latinoamericanos, pese a que la mayora de ellos tena regmene s
republicanos El ministro Castlereagh se haba opuesto a ello buscando una frmula
aceptable para el Concierto Europeo. Pero Castlereagh se suicid en agosto de 1822,
y su sucesor, Canning, era partidario de una poltica unilateral inglesa, de independencia frente al Concierto y de entendimiento con las fuerzas liberales del mundo.
En 1822, el Congreso del Concierto en Verona estuvo dominado por los
representantes de la Santa Alianza. Canning estaba seguro desde el comienzo de que
el Congreso terminar a con la adopcin de resoluciones represivas, antiliberales e
intervenc ionistas. incompati hles con los intereses de Gr~nBrctaay dclacaus aJd
libre comercio mundial. El duque de Wellington fue enviado como representante
britnico al Congreso de Verona, en una vana tentativa de frenar los mpetus
represivos e intervencionistas de las potencias continentales, inclinadas a aplastar
violentam ente el liberalismo espaol. Ante la actitud intransigente de la Santa
Alianza, Inglaterra no pudo por el momento hacer nada, y el duque se retir del
Congreso de Verona el da 30 de noviembre de 1822. En ausencia de los ingleses,
el Concierto decidi intervenir en Espaa y confi a Francia la tarea de liquidar el
rgimen constitucional de Madrid y restaurar el poder absoluto de Fernando VIL
El6 de abril de 1823los "Cien mil hijos de San Luis" cruzaron los Pirineos bajo
el mando del duque de Angulem a. El movimiento liberal espaol, debilitado por

76 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


divisiones y contradicciones internas, cay, y Fernando VII reasumi el mando
absoluto e inici una feroz represin contra los constitucionalistas. Por otra parte,
insisti ante las potencias de la Santa Alianza para que le ayudaran a reprimir el
liberalismo y la revolucin no slo en la metrpoli sino tambin en los territorios
hispnicos de ultramar. Lo que peda Fernando era nada menos que una expedicin
colectiva de la Santa Alianza para reconquistar los pases hispanoamericanos y
someterlos nuevamente a la autoridad del dspota peninsular. Rusia y Francia se
mostraban de acuerdo en principio, mientras que el gobierno ingls tema que la
expedicin interventora en Amrica Latina pudiera convertirse en realidad.
Igual preocupacin exista en Estados Unidos. El gobierno del presidente
Monroe no slo se senta alarmado por la amenaza de intervencin de la Santa
Alianza en Amrica Latina, sino tambin por el expansionismo manifestado en el
propio continente norteamericano por una de sus potencias miembros, Rusia. En
1821 un ucase del zar Alejandro I extendi los lmites del mar territorial ruso hasta
100 millas italianas frente a la costa de Alaska, y ms abajo hasta el paralelo 51 o.
Se prohiba a barcos de otras nacionalidades penetrar en ese espacio martimo. La
medida equivala de hecho a un avance del imperialismo ruso de Alaska hasta
Oregn. No slo por el Sur sino tambin desde el noreste, Estados Unidos senta la
presin intervencionista de la Santa Alianza. Ante la pretensin territorial y
martima rusa, Adams reaccion con firmeza, comunicando al gobierno del zar que
Estados Unidos sostena "el principio de que los continentes americanos ya no
deben ser objeto de nuevas colonizaciones europeas".
Canning, vivamente preocupado ante la amenaza de intervencin contra
Latinoamrica, resolvi en agosto de 1823 proponer a Estados Unidos una gestin
conjunta en contra de dicha amenaza. Propuso a Richard Rush, ministro plenipotenciario norteamericano en Londres, que los dos pases coordinasen su accin y
emitiesen una declaracin conjunta, en la cual manifestaran su decisin de no
tolerar la recolonizacin de Hispanoamrica por las potencias de la Santa Alianza.
Rush se mostr receptivo pero insisti en que Inglaterra, como condicin previa a
una declaracin conjunta, deba dar reconocimiento oficial a las repblicas latinoamericanas. Canning rechaz esa condicin, que resultaba inaceptable para la
opinin de los crculos dominantes ingleses, y cuya aprobacin habra significado
un golpe contra las potencias del Concierto. Pese a la negativa britnica, Rush
inform a su gobierno de la proposicin de Canning.
Monroe consult sobre la propuesta inglesa a los ex presidentes Jefferson y
Madison, as como a su secretario de Estado John Quincy Adams. Los dos antiguos
mandatarios se mostraron a favor de una declaracin conjunta con Gran Bretaa.

Madison pensaba que tal documento deba tener el carcter de un manifiesto general
elaborado por los dos pases anglosajones liberales contra el absolutismo y la
opresin: no slo deba hablarse de defender la integridad de las Amricas, si11o que
tambin se aprovechara la oportunidad para hacer un pronunciamiento a favor de
la liberacin de Grecia, y as pasar a la ofensiva contra los opresores de los pueblos.
Adams se opuso tajantemente a esas ideas. En primer lugar, le pareci peligrosa una
declaracin que hablara de Grecia u otros pases del Viejo Mundo, ya que tal
declaracin violara la doctrina de los "dos hemisferios", emitida por George
Washington. Si Estados Unidos se arrogaba el derecho de intervenir, solos o en
compaa de Gran Bretaa, en problemas europeos, las potencias de Europa, a su

La transicin independentista (1790-1828)

O 77

vez, p~dan con pleno derecho intervenir en Amrica. Para Adams era imperativo
mantener inclume el principio de que, a cambio de la no interferencia extranjera
en las Amricas, Estados U nidos se abstendra de participar en la poltica de Europa.
Por otra parte, Adams se mostraba reacio a una declaracin conjunta con los
ingleses. Como realista poltico de ideas imperialistas, John Q. Adams prevea el
porvenir de Estados Unidos en trninos de hegemona sobre las Amricas. Por el
momento, sin duda, esa hegemona estaba en manos de Inglaterra, pero Estados
U nidos estaba destinado, en el transcurso de su desarrollo hacia la condicin de gran
potencia, a chocar con los intereses britnicos, y a neutralizarlos y desplazarlos
paulatinamente. Haba que vivir en paz con Inglaterra, ya que esa potencia era
grande y peligrosa; haba que cooperar con ella en algunos campos, pero no deba
desestimarse ninguna oportunidad para afirmar la personalidad y los intereses
soberanos de Estados Unidos, y competir con Gran Bretaa siempre que fuera
posible. Latinoamrica, y sobre todo el rea del Caribe, eran zonas de rivalidad entre
Inglaterra y Estados Unidos. En ningn caso -pensaba Adams- deba darse a
Gran Bretaa la ventaja moral y propagandstiCa de figurar como iniciadora y
promotora principal de una gestin conjunta. En las actuales circunstancias, se
trataba de ganar la amistad y la confianza de los pases latinoamericanos. Entre
Inglaterra y Estado~ Unidos, cul de los dos pases lograra figurar como el
defensor y protector ms decidido y leal de las nuevas naciones emergentes y, por
ende, se convertira en su gua hegemnico? Si Estados U nidos aspiraba a ese papel,
deba aprovechar la ocasin para emitir una declaracin unilateral y no conjunta con
Inglaterra.
Monroe tuvo objeciones iniciales al planteamiento de su secretario de Estado.
Acaso tena Estados Unidos la fuerza suficiente para enfrentarse solo a la Santa
Alianza, sin ayuda inglesa? No era peligroso y temerario un gesto de desafo
unilateral a tan poderoso conjunto de pases? Adams tranquiliz a su presidente.
Inglaterra -l lo saba bien- estaba obligada por sus intereses vitales a actuar en
contra de una intervencin de la Santa Alianza. Con declaracin conjunta o sin ella,
la flota britnica se interpondra entre Hispanomrica y las potencias absolutistas,
protegiendo la nueva esfera comercial inglesa de las apetencias de "los dems
Estados europeos. Las Amricas, comprendido Estados Unidos, no necesitaban
temer nada, pues Gran Bretaa las defendera necesariamente por su propio inters.
Sin correr ningn verdadero riesgo fsico, la repblica norteamericana lograra por
una declaracin unilateral un importante triunfo propagandstico y poltico sobre su
rival ingls.
Adams quiso que la declaracin resultante fuese comunicada a las clivcrs<lS

potencias por nota diplomtica. Monroe, por su parte, crey preferible incorporarla
al mensaje presidencial de fin de ao; Adams acept esa tesis. El presidente prepar
un proyecto en el que aparecieron menciones a Grecia y al despotismo en el Viejo
Mundo, y el secretario de Estado lo convenci de que suprimiera tales alusiones. La
versin definitiva de la declaracin se debe esencialmente a la pluma de Adams. Su
tenor, como parte del mensaje presidencial presentado al Congreso el 2 de
diciembre de 1823, es el siguiente: "Los continentes americanos, por la condicin
libre y soberana en que se encu,entran, desde ahora no han de ser considerados como
objetos de futura colonizacin por parte de cualesquiera potencias europeas( ... ) El
sistema poltico de las potencias aliadas es esencialmente diferente( ...) del sistema

78 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


de Amrica( ...) Por ello, en honor a la franqueza Y. a las relaciones amistosas
existentes entre Estados Unidos y aquellas potencias, debemos declarar que
consideraramos todo intento de su parte de extender su sistema a cualquier porcin
de este hemisferio como algo peligroso para nuestra paz y seguridad( ... ) Con las
colonias existentes (... ) de cualquier potencia europea, no hemos interferido ni
tenemos la intencin de interferir. Pero con respecto a los gobiernos que han
declarado su independe ncia( ...) no podramos considerar ninguna intervencin
realizada con el propsito de oprimirlas (... ), por parte de cualquier potencia
europea, de otra manera que como la manifestacin de una disposicin inamistosa
hacia Estados Unidos( ... ) Nuestra poltica en lo concerniente a Europa( ... ) sigue
siendo la misma; es decir, la de no interferir en los asuntos internos de ninguna de
sus potencias( ... )".
Mientras Adams redactaba esos prrafos del mensaje de su Presidente, el
secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaa haba realizado las gestiones
que realmente, de manera prctica y efectiva, salvaron a la Amrica Latina de una
intervencin de la Santa Alianza. A sabiendas de que Francia era la potencia de cuya
decisin dependa una eventual expedicin contra los pases liberados, Canning
concentr sus esfuerzos en comunicar al gobierno de Pars que una decisin de
invadir Hispanoamrica sera mirada como hecho muy grave por Inglaterra,
quedando implcita la amenaza de utilizar la flota britnica para impedir por la
fuerza cualquier desembarco.
La advertencia de Canning fortaleci en Pars los argumentos de aquellas
personas que desaconsejaban una expedicin hacia Latinoamrica, ya fuera por
motivos polticos o por consideraciones de ndole financiera y administrativa. El 9
de octubre de 1823, el prncipe de Polignac, embajador de Francia ante la Corte de
St. James, suscribi un memorando en el cual negaba que Francia abrigase intencin
alguna de intervenir en Hispanoamrica. Con el memorando Polignac en su gaveta,
y la certeza de que ya no exista peligro de intervencin de la Santa Alianza en
Amrica, Canning perdi todo inters en una gestin conjunta con Estados Unidos,
y eludi todo contacto con el ministro plenipotenciario Richard Rush. Al recibir la
noticia de la declaracin, hecha unilateralmente por el presidente Monroe, C'itnning
se disgust: despus de que Inglaterra haba realizado todo el trabajo para disuadir
a la Santa Alianza de intervenir en el Nuevo Mundo, Estados Unidos se arrogaba el
mrito y se robaba los laureles correspondientes al Foreign Office.
Con el fin de aclarar las cosas y explicar al mundo que no era la declaracin
norteamericana la que haba salvado a Latinoamrica de la intervencin, sino que
el hecho se debfa a la energfa y al poder de Gran Bretaa, el secretario Canning
resolvi publicar el Memorando Polignac. La publicacin se efectu en el mes de
marzo de 1824 y ofendi gravemente al gobierno francs. Sin embargo, esta
indiscrecin sirvi para demostrar a las naciones que la verdadera protectora de los
nuevos pases hispanoamericanos no era Norteamrica sino Inglaterra.
La declaracin emitida en diciembre de 1823 por el presidente de Estados
Unidos lleg a ser conocida como la Doctrina de Monroe. A travs de ella,
N orteamrica asume unilateralmente el papel de protectora de los dems pases del
hemisferio. Los espritus crticos en Latinoamrica, y sobre todo Simn Bolvar, se
dieron cuenta en seguida del contenido potencialmente imperialista y hegemnico
de la Doctrina, que servira ms adelante de base para las intervenciones norteame-

La transicin independentista (1790-1828)

O 79

ricanas en asuntos .internos de los pueblos latinoamericanos; intervenciones dictadas por larapacida dy la ambicin de poder, pero justificadas en teora por el empeo
de "proteger" o "defender" a las vctimas, supuestamente en peligro de ser atacadas
por potencias extracontinentales.

El Congreso de Panam
En contra del concepto unilateral y hegemnico contenido en la Doctrina de
Monroe, el Libertador Simn Bolvar plante el principio de la solidaridad de todos
los pases latinoamericanos en un plano de igualdad, y la seguridad colectiva como
frmula de defensa comn contra agresiones emanadas desde dentro o fuera de la
regin. El pensamiento bolivariano rechazaba las hegemonas; para l, los pueblos
hispanoamericanos deban adoptar mecanismos multilaterales para que, unidos y en
perfecta igualdad de condiciones, garantizaran su seguridad y su progreso.
.
A partir de 1821 el Libertador tuvo la idea de organizar un congreso de las
repblicas libres del continente, con el fin de crear las bases de una Hispanoamrica
unida y solidaria. Por instrucciones de Bolvar, Pedro Gual, como canciller de
Colombia, escribi a los gobiernos de los nuevos pases proponindoles una
confederacin que sera una rplica contra la Santa Alianza, una alianza de pueblos
libres, una "verdadera sociedad de naciones hermanas". El gobierno colombiano
envi plenipotenciarios que, por lo pronto, suscribieron convenios de alianza con
otros pases del continente para la defensa conjunta de su independencia ante
Espaa o cualquier otra potencia.
Para 1823 la convocatoria de un congreso de los pases americanos liberados
adquiri mayor urgencia. Exista el peligro de una intervencin armada de la Santa
Alianza, tal como sealamos en pginas precedentes. El canciller de la Gran
Colombia, Pedro Gual, dij~ que haba llegado el momento de convocar un congreso
con sede en Panam, para crear una confederacin americana. Cada pas americano
soberano enviara a dos representantes plenipotenciarios para debatir los puntos
siguientes:
1) alianza y confederacin perpetua de los Estados americanos;
2) delimitaciones territoriales sobre la base del uti possidetis de 1810;
3) respeto a la soberana de cada parte contratante;
4) no intervencin.
En 1824, desde Lima, Bolvar reiter su idea de celebrar el Congreso y emiti
invitacione s a los gobiernos. El Libertador deseaba que la participaci n yuJasc
limitada a los Estados de Hispanoamrica, exclua Estados Unidos. Para Bolvar,
Norteamrica constitua una amenaza potencial para los pueblos latinoamericanos,
ms que un amigo y aliado. Uno de los motivos del Libertador para pensar de ese
modo resida en el comportamiento de Estados Unidos frente a Cuba.
En 1823 Adams temi seriamente que Espaa pudiera ceder Cuba a Francia, a
cambio de la participacin francesa en la reconquista de los pases rebeldes de
Hispanoamrica. (Efectivamente, en Espaa asom este tipo de ofrecimiento.)
Adams crea igualmente posible que Espaa terminara por entregar Cuba a los
ingleses, como premio por una mediacin britnica favorable en el conflicto entre
la potencia ibrica y sus dependencias insurgentes. Ante esos temores, el secretario

80 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


de Estado norteamericano opt por hacer todo lo posible para mantener el statu quo
en Cuba. Mientras la isla permaneca en manos de Espaa, Norteamrica no deba
temer que fuese usada como base de ataques contra ella. As mismo, en la Cuba
espaola quedaba abierta la posibilidad de una paulatina penetr~c~n de la in~uen
cia estadounidense, hasta que en alguna etapa futura las condtcton.es estuviesen
dadas para una anexin de la valiosa isla.
Los gobiernos de Colombia y Mxico, vctimas de ataques espaoles lanzados
desde territorio cubano, decidieron en 1824 replicar por la fuerza. Barcos colombianos y mexicanos atacaron navos espaoles en alta mar, hasta las cercanas del
Estrecho de Gibraltar. Para 1825 la Gran Colombia y Mxico preparaban una
invasin a Cuba, para expulsar a los colonialistas espaoles de su ltima base
importante. Estados U nidos reaccion con alarma. Adams-ya presidente para ese
entonces- se sinti angustiado ante la idea de que los latinoamericanos independientes pudiesen liberar la isla y arrebatarla de la influencia yanqui. El gobierno
norteamericano propuso a Inglaterra una poltica conjunta para disuadir a Colombia
y Mxico de su empeo. Pero Londres y Washington siguieron distintas lneas de
accin.
Canning se limit a sugerir tmidamente que un ataque colombiano y mexicano
a Cuba dificultara el logro de una eventual paz entre Espaa y sus ex colonias. En
cambio, la lnea norteamericana fue dura. En diciembre de 1825, el secretario Clay
exigi a Colombia y a Mxico que suspendiesen sus planes de invasin a Cuba, y
en 1826 el presidente Adams ratific su firme voluntad de garantizar que Cuba
siguiera en manos de Espaa.
Este no fue el nico motivo por el cual Bolvar miraba a Estados Unidos con
recelo. El Libertador no slo repudiaba la tendencia expansionista del pas del
Norte, sino tambin su carcter esclavista. La intencin original de Bolvar haba
sido la de inscribir en la agenda del Congreso de Panam un punto referente a la
abolicin no slo del comercio negrero internacional sino tambin de la esclavitud
como institucin interna de los pases americanos. Tanto Estados Unidos como
Brasil habran quedado excluidos del Congreso por su apego a la institucin
esclavista; Brasil, adems, por su rgimen monrquico. Si Bolvar hubiera podido
proceder por completo a su propio modo de ver, sin concesiones a las circunstancias
y los intereses, el Congreso de Panam habra sido exclusiv~ente lat~noameric~
no, republicano y abolicionista. Sin embargo, por no poder Ignorar la Importancia
del coloso lusoamericano, Bolvar admiti que se le invitara al Congreso. En cuanto
a Estados U nidos, se les invit en contra de la voluntad del Libertador, por iniciativa
del vicepresidente de Colombia, Francisco de Pau]a Santander, respaldado por los
gobernantes de Mxico y Centroamrica.
A pesar de haber sido invitado, Estados Unidos de Norteamrica por su propia
iniciativa se abstuvo de participar en el Congreso. Los representantes de la
oligarqua de los estados del sur se opusieron a la participacin en el Congreso de
Panam. En primer trmino porque, segn ellos, Norteamrica no deba atarse las
manos en compromisos multilaterales, incompatibles con el carcter unilateral y
hegemnico de la Doctrina de Monroe. En segundo trmino, la clase dominante
surea. repudi el Congreso por temor a que en l fuera discutida la cuestin de la
esclavitud y se colocara a Estados Unidos y Brasil en el banquillo de los acusados.
Adams y Clay entendan esos argumentos, y en el fondo simpatizaban con ellos,

La transicin independentista (1790-] 828) O

81

pero s~ban q~~ la no asistencia al Congreso daara la posicin de Estados Unid


en Latinoamenca.
.
os
Los. ingleses, a travs de su obser~ador en el .congreso, no perderan la
oportumdad de aprovecharse de la ausencia norteamencana para meiorar su pr

fl ue~cia.
El debate entre los proponentes y los
J
opta
.~~ ar su m
adversarios
Imagen
y ~~nsol"d
de la partlctpaciOn norte.amenc~n~ en el Congreso d~ Panam se prolong de tal
manera que los dos plempotenctariOs finalmente designados salieron con retraso
Llevaban instrucciones de asumir una actitud pasiva en el Congreso. U no de los do
enviados pereci en el viaje, a consecuencia de la fiebre amarilla; el otro lleg
Panam apenas a tiempo para asistir a la sesin de clausura.
Edward J. Dawkins, observador ingls en el Congreso de Panam, se aprovech
plenamentt; ~e la ausencia norteamericana para realizar una activa campaa
propagandtsnca a favor de Gran Bretaa y en contra de Estados Unidos. Conforme
a las instruc:iones~reci~i~as del Foreign ?~fice, Dawkins. se~l a los delegados que
Gran Bretana habta rectbtdo con beneplactto el plan bohvartano de liberar a Cuba
mientras Estados Unidos acuda en apoyo del colonialismo espaol y volva lo~
caones de su flota contra las escuadras del Libertador. Los latinoamericanos
quedaron tan convencidos de la buena fe britnica que Pedro Gual propuso pedir a
Inglaterra que asumiera la misin mediadora entre Latinoamrica y Espaa para el
reconocimiento de la independencia y la paz. Esa proposicin no fue votada ni
aprobada, pero no caba duda de que Inglaterra gozaba de la simpata y la aprobacin
generales, en contraste con Estados Unidos.
El Congreso de Panam se inici el 22 de junio de 1826. Estuvieron presentes
los representantes de la Gran Colombia, Per (incluida Bolivia), Mxico y
~entroamri~a. Las Provincias Unidas del Ro de la Plata, Brasil y Chile, por
dtversos monvos no aceptaron asistir. Paraguay no fue invitado. Argentina no
asisti debido al conflicto blico que tuvo con Brasil por la Banda Oriental. Brasil
no asisti en parte por ese mismo conflicto, y tambin por su temor de que pudiera
plantearse el tema de la esclavitud o se cuestionara su sistema monrquico.
Ell5 de julio de 1826las cuatro potencias participantes suscribieron el Tratado
de Unin, Liga y Confederacin Perpetua, por el cual acordaron ligarse y confederarse para la guerra y la paz. El objeto del tratado sera sostener y defender la
soberana e independencia de las partes, mantener la paz y auxiliarse mutuamente
en caso de agresin. En caso de guerra comn contra un agresor, cada signatario
otorgara libre trnsito por su territorio a las tropas de los pases aliados, y el
gobierno transitan te pagara los gastos ocasionados;' lo mismo se aplicara al paso
de barcos por ]os puertos y las aguas territoriales de las partes contratanl~s. ~iu~uuu
de los confederados firmara la paz por separado con un agresor; slo lo hara de
comn acuerdo con los dems. Los pases signatarios colaboraran, igualmente,
para desarrollar conjuntamente su comercio y bienestar mutuos. Procuraran
desarrollar bases comunes de poltica exterior, sin intervenir en las decisiones de
cada nacin aliada. As mismo, en el tratado se previ hacerlo extensivo a los dems
pases soberanos de Amrica, y celebrar congresos o asambleas cada dos aos en
tiempo de paz, y cada ao en tiempo de guerra, para examinar los problemas
comunes de Amrica y coordinar la poltica a seguir por los signatarios.
De este modo, quedaron planteados para el hemisferio occidental dos posibles
esquemas de convivencia y organizacin internacional. El primero, de Monroe, se

82 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

La transicin independentista (1790-1828) O 83

fundamentaba en el predominio de una nacin sobre las dems, para protegerlas y


defender su independencia. El segundo, de Bolvar, expresado en el Congreso de
Panam, tiene por base la igualdad entre los pueblos, la solidaridad y la seguridad
colectiva. El esquema de Monroe es fundamentalmente hegemnico y refleja en
parte las ambiciones expansionistas de los sectores dominantes del sur de Estados
Unidos. En cambio, el esquema de Bolvar es internacionalista y democrtico.
Para su poca, el esquema bolivariano fue utpico. Las ideas del Libertador,
geniales y hermosas, carecan de base de sustentacin en la sociedad latinoamericana. Tanto la creacin de gobiernos liberales y estables, basados en la soberana del
pueblo como la eventual unidad o confederacin latinoamericana, habran requerdo la existencia de capas medias y populares conscientes. Las ideas bolivarianas
slo hubieran podido ser puestas en prctica por una sociedad burguesa, con
infraestructuras capitalistas y con buenas vas de comunicacin, y vnculos de
comercio, entre un pas y otro. Pero Latinoamrica era un continente precapitalista
y preburgus. Los estragos causados por las luchas de independencia haban
ahondado el atraso. Los sectores de la economa latinoamericana que estaban
vinculados al comercio internacional-minera, ganadera y plantaciones- no por
ello tenan relaciones de produccin modernas, sino que en su estructura interna
conservaban rasgos feudales o esclavistas. La gran burguesa comercial tena
caractersticas psicosociales parecidas a las de la aristocracia terrateniente. Las
capas medias integradas por agricultores, artesanos y pequeos comerciantes
carecan de los medios de hacer valer sus derechos y sus aspiraciones frente al poder
dominante de las oligarquas terratenientes y mercantiles. Los generales de los
ejrcitos de la independencia constituan un factor decisivo de feudalizacin.
Reacios a entregar el poder que sus armas les haban dado, los generales se
convirtieron en rbitros de la poltica y en amos de la tierra. Cada caudillo regional,
militar y latifundista, constitua un factor centrfugo, destructor de la unidad de las
naciones latinoamericanas, y de la unidad del continente. Ante tal realidad, era
inevitable que Bolvar fracasara en lo inmediato y que triunfara el esquema de
Monroe, realista y practicable ya que se basaba en la hegemona de un pas burgus
sobre otros de sociedad tradicional.

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La poca de la independencia latinoamericana se abri con la insurreccin de


Santiago Og en Hait en 1790. La protesta nacional y social del pueblo haitiano,
esclavo en su mayora, fue estimulada por los sucesos revolucionarios de Francia.
Despus de la etapa moderada dominada por Toussaint Louverture, la revolucin
haitiana adquiri su mxima dimensin bajo la jefatura de Dessalines a comienzos
del siglo XIX, y desemboc en la independencia completa, convirtindose la
repblica negra en foco de irradiacin independentista y en centro de solidaridad
internacional hasta 1820.
En las colonias espaolas la rebelin se fue gestando desde comienzos del siglo
XIX, por motivos de explotacin econmica colonial, discriminacin poltica,
opresin social e infiltracin de ideas subversivas. La lucha armada en gran escala:
estall en 1810-1811 en centros como Mxico, Caracas, Bogot, Buenos Aires,

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1808

Invasin francesa a Espaa

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1809

Accin de agentes franceses en


Hispanoamrica

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Levantamientos en Mxico,
Venezuela, Argentina, etc.

1810

Aspiraciones de Carlota
Joaqun a

Declaracin de independencia de Paraguay y Venezuela

1811
1812

Muerte de Hidalgo

1813

Declaracin de independencia de Mxico

Misin de Bolvar y LpezMendez


Londres

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Primera intervencin de Brasil en Uruguay

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1814
1815

Morelos derrotado

1816

Declaracin de independencia de Chile. O'Higgins. Congreso de Tucumn, declaracin de independencia de


Argentina

Brasil, reino

Santo Domingo oriental devuelto a


Espaa
Invasin brasilea a Uruguay

Tabla 3 (cont.) - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - . , . - - -

Tabla cronolgica m
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Hait

Hispanoamrica

Brasil

Relacin entre pases


americanos

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americanos

1817
1818

Don Juan, rey

1819

Espaa pide intervencin de la


Santa Alianza

Creacin de la Gran Colombia

1820

Muerte de Petin

1821

Anexin de Santo Domingo hispnico

Revolucin liberal espaola


Plan de Iguala. Independencia de Guatemala

El Rey Juan en
Portugal

Uruguay anexado a Brasil

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1822

lturbide emperador. Unin


Mxico-Centroamrica

1823

Grito de
Ypiranga. Pedro 1, emperador

Centroamrica anexada a
Mxico. Conferencia de
Guayaquil

Rebelin de Centroamrica
contra Mxico

Congreso de Verona

Invasin de la Santa Alianza a Espaa

Doctrina Monroe

1824
1825

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Centroamrica
Batalla de Ayacucho

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Rebelin de Uruguay contra


del Brasil. Guerra entre Brasil
y Argentina. Creacin de Bolivia
Congreso de Panam

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86 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


Asuncin y Montevideo. Chile se alz algo ms tarde .. Per y la ~ri~a Cen~al
dieron el paso hacia la independencia en 1821, en gran medtda baJO preston
externa. Cuba y Puerto Rico permanecieron en manos de Espaa, aunque en su
seno no falt la agitacin revolucionaria de minoras decididas.
Brasil, que se haba convertido en sede de la monarqua portuguesa por efecto
de la invasin napolenica a la pennsula ibrica, se mantuvo tranquilo hasta 1822,
cuando proclam su independencia sin violencia y bajo direccin monrquica.
Las luchas por la independencia latinoamericana estuvieron acompaadas de
problemas y divergencias entre algunos de los nuevos pases. Aparte de la pugna
entre Brasil y Argentina por Uruguay, y los problemas entre Mxico y Centroamrica,
debemos destacar las contradicciones entre Bolvar y San Martn, superadas en la
reunin de Guayaquil.
El mundo extralatinoamericano observ con inters la lucha de las ex colonias
ibricas por su independencia y trat de sacar beneficios de ese proceso. Inglaterra
fue la potencia externa que mejor supo aprovechar la gesta independentista
latinoamericana, dando su apoyo a los nuevos pases emergentes y obteniendo, a
cambio de ello, ventajosos tratados comerciales, as como una discreta pero
inconfundible influencia semicolonialista sobre las decisiones de algunos Estados
de la regin. Por su parte, Estados Unidos trat de asumir el rol de protector de las
nuevas repblicas ascendentes pero, a causa de su debilidad y de sus manifestaciones anexionistas con respecto a las Floridas y Cuba, qued en un segundo plano por
detrs de los ingleses. Francia, con una poltica contradictoria y generalmente
reaccionaria frente a las nuevas fuerzas latinoamericanas, no alcanz ninguna
influencia significativa en la poca que nos ocupa.
Los dos hechos ms significativos de la poca de la conquista de la independencia latinoamericana son:
a) El dinamismo y el vigor del movimiento nacional revolucionario latinoamericano, dirigido en gran medida por lites terratenientes y comerciales, inspiradas
por las ideas burguesas liberales de Europa y apoyadas por pueblos en busca de
identidad nacional y de avances en la senda de la libertad y !ajusticia. Durante ese
lapso de su historia Ltinoamrica deja de ser objeto ms o menos pasivo de la
poltica de centros de poder externos, y asume un papel activo.
b) El surgimiento de dos enfoques o visiones del futuro del hemisferio
occidental: la visin bolivariana, latinoamericanista, de solidaridad multilateral de
pases iguales, y el enfoque monroista, de proteccin ejercida por el gran pas del
Norte sobre las naciones ms dbiles del Sur.

Consolidacin de naciones y
hegemona comercial inglesa (1828-1852)

La hegemona comercial inglesa


Durante la poca que se inicia despus del Congreso de Panam y que termina
en 1860, Amrica Latina adquiri los contornos polticos actuales. Con pocas
excepciones, quedaron definitivamente constituidos y demarcados los Estados
nacionales que existen hoy. En ese mismo lapso se impuso la hegemona comercial
y parcialmente poltica de Gran Bretaa sobre Amrica Latina, seguida de cerca por
Francia y por Estados Unidos. En trminos generales puede afirmarse que Inglaterra, con su dominacin indirecta o semicolonial, sustituy los colonialismos
espaol y portugus que anteriormente haban regido los destinos de Amrica
Latina. Como ya sealamos antes, la dominacin colonial ibrica desde haca
tiempo haba sido, en lo econmico, un factor intermedio entre los pases ms
desarrollados de Europa-sobre todo Inglaterra- y los territorios americanos. Con
la eliminacin de ese costoso intermediario, Inglaterra asumi directamente, por los
mecanismos del libre comercio internacional, la hegemona econmica sobre
Latinoamrica.
L~ hegemona semicolonial inglesa se distingui por el carcter discreto y
encubierto de los mecanismos de presin aplicados a los pases de Latinoamrica.
Con considerable tacto, los hombres del Foreign Office tendan a respetar las
susceptibilidades personales de los latinoamericanos y a abstenerse de intervenciones o amenazas abiertas y brutales. En ese sentido se diferenciaron positivamente
de los crudos mtodos intervencionistas empleados por la potencia norteamericana
en la etapa de su predominio imperial a partir de 1898. Cabe sealar, sin embargo,
que la mayor intensidad del intervencionismo poltico en tiempos posteriores no
result simplemente de un estilo subjetivo distinto, sino que fue el producto de una
intervencin econmica cada vez ms completa: el semicolonialismo posindependentista en la Amrica Latina pas de una etapa de exportacin de mercancas
a otra, fundamentalmente inversionista o de exportacin de capitales, de control
sobre los recursos naturales y un nmero creciente de medios de produccin. E.:;lu
es comprensible pues quienes participan en la economa de un pas subdesarrollado,
a travs de inversiones directas, tienden a intervenir ms marcadamente en su vida
poltica y social que aquellos cuyos intereses son meramente comerciales.
Ya hemos sealado que la colonizacin ibrica impidi la formacin y el auge
de una burguesa empresarial latinoamericana, al someter la poblacin a un riguroso
control poltico absolutista, al dar supremaca a la clase terrateniente y al frenar el
desarrollo de manufacturas locales. La guerra de independencia, con la consecuente
destruccin de los medios de produccin existentes, acentu la ruina de la burguesa
incipiente en diversas partes de Latinoamrica, y favoreci el auge del feudalismo
militar, incompatible con la integracin nacional sobre bases burguesas.

88 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


Sin embargo, hubo excepciones a esa tendencia general. Si el rgimen colonial
espaol fue desfavorable a un desarrol~o indus~al aut~ctono en Am~ca, ~o. . lo
prohibi totalmente. En todas las colomas espanolas, as1 como en Brasil, extsttan
a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX diversas manufacturas. En Mxico la
industria textil se encontraba desarrollada, con centenares de talleres y miles de
obreros. Lo mismo suceda en Per, Chile, Ro de la Plata y Brasil. Una industrializacin incipiente en la misma rama se encontraba tambin en Centroamrica, las
Antillas, Venezuela, Nueva Granada y Quito. En otras especialidades, tales como
la elaboracin de artculos de metal, de cuero y de madera, Amrica Latina se
encontraba en pleno progreso al llegar a las postrimeras del rgimen colonial.
Desde 181 OLatinoamrica qued abierta a las mercancas inglesas. En el caso
de Brasil, esa apertura se produjo por intermedio de un tratado comercial que
convirti el pas en una colonia econmica de Inglaterra. No slo a las mercancas
inglesas se les abri ampliamente el inmenso territorio nacional sino que, adems,
los comerciantes britnicos obtuvieron la extraterritorialidad judicial. Las colonias
hispnicas, insurgentes, se apresuraron -como ya lo sealamos- a enviar misiones diplomticas a Londres, y a negociar con Inglaterra la asistencia poltica y
militar a cambio del libre comercio para los productos britnicos. Slo unos pocos
reductos de nacionalismo econmico latinoamericano resistieron a la invasin de
los productos extranjeros. Uno de esos reductos fue el Paraguay del doctor Gaspar
Rodrguez Francia, y otro, aunque en menor grado, fue Uruguay durante los aos
en que Jos Artigas rigi su destino.
La invasin de productos de la industria inglesa arruin las manufacturas
americanas existentes en aquellas partes donde no se le opusieron barreras proteccionistas. En Mxico, Nueva Granada, Per y Brasil, la produccin textil autctona
fue sustituida en su mayor parte por productos ingleses.
Junto con su empeo por conquistar los mercados latinoamericanos para sus
productos -textiles y otros-, Gran Bretaa sigui una poltica encaminada a
dominar las desembocaduras de los grandes ros del continente, sobre todo el Ro
de la Plata. Con ese afn, Inglaterra promovi entre 1826 y 1828 la independencia
de Uruguay, valindose de su condicin de Estado dbil a travs del cual su
influencia podra penetrar en el continente, derribando progresivamente los obstculos nacionalistas erigidos por Paraguay y por la Argentina de Rosas. Por otra
parte. la poltica de Londres procuraba mantener factores de pugna que requeran
la continua presencia mediadora de la diplomacia inglesa.
No todos los pases latinoamericanos aceptaron dcilmente la nueva dependenci~. ante la gran potencia inglesa y ante la nacin que constitua la segunda fuerza
externa despus de Gran Bretaa: Francia. En el plano de la poltica econmica,
varios Estados intentaron, durante el lapso comprendido entre 1828 y 1860, crear
una estructura industrial propia y seguir una va nacionalista de desarrollo. Sectores
manufactureros nacionales, productores agropecuarios no vinculados al mercado
externo, e intelectuales o militares patriticos, convergan en ciertos casos con las
mayoras populares para imponer polticas proteccionistas y de fomento de una
economa autnoma.
En Mxico, el ministro Lucas Alamn, conservador esclarecido, implant un
rgimen de medidas aduaneras proteccionistas y estimul el desarrollo de manufacturas nacionales. Entre los aos 1830-1845, esa poltica obtuvo algunos xitos

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa ( 1828-1852)

D 89

notables, aunque fue interrumpida por la revuelta tejana de 1835, una invasin
francesa (por las medidas econmicas nacionalistas mencionadas y por deudas) en
1838, y finalmente por la agresin norteamericana de 1846.
En Paraguay, Gaspar Rodrguez Francia impuso, de 1814 a 1840, el ms
proteccionista y autrquico de todos los regmenes econmicos latinoamericanos.
Nacionalista y paternalista extremo, Rodrguez Francia quiso educar a su pueblo y
hacerlo prspero en forma totalmente autnoma, aislndolo de las corrientes
hegemnicas extranjeras en lo material y en lo poltico. Bajo su dictadura frrea,
Paraguay alcanz un alto nivel de desarrollo agropecuario y manufacturero. El nivel
de vida de su pueblo se elev por encima del de las naciones circundantes. La intensa
labor educativa de Rodrguez Francia elimin el analfabetismo. Los ingresos
aduaneros y otros impuestos -pagados sobre todo por la clase terratenientefueron utilizados por el poder pblico para crear una economa diversificada y
autosostenida. En vista de que ese capitalismo de Estado chocaba frontalmente con
los intereses econmicos europeos, Inglaterra y las dems potencias del Viejo
Mundo, en alianza con los liberales pro britnicos de la propia Latinoamrica,
desencadenaron una campaa propagandstica contra Rodrguez Francia. Se le
pint con las caractersticas de un dspota sanguinario, sdico y loco, y se afirm
que bajo su dictadura Paraguay era un antro de barbarie. La realidad fue distinta. N o
cabe duda de que los sectores medios y populares lo apoyaban mientras se le
oponan los grupos ricos, deseosos de vincularse al comercio internacional dominado por los ingleses. A la muerte de Rodrguez Francia, en 1840, le sucedi en la
presidencia el doctor Carlos Antonio Lpez, quien continu la poltica nacionalista
en forma menos extrema pero igualmente efectiva. La hostilidad inglesa y liberal
contra el rgimen paraguayo continu manifestndose. Ms tarde, bajo la presidencia del hijo de Lpez, Francisco Solano, la presin de los intereses comerciales
internacionales contra el nacionalismo paraguayo habra de provocar la Guerra de
la Triple Alianza.
En Argentina, entre 1835 y 1852, el dictador Juan Manuel de Rosas implant
igualmente un rgimen proteccionista, de resistencia a la penetracin y a la
hegemona de los intereses extranjeros. Inglaterra y Francia, limitados por su
poltica proteccionista y por el cierre del Ro Paran a los barcos extranjeros, dieron
todo su apoyo a los liberales (unitarios) enemigos de Rosas y, entre 1838 y 1845
intervinieron directamente contra l, bloqueando Buenos Aires.
En todo el continente los aliados de la penetracin econmica extranjera fueron
principalmente los grupos y partidos liberales, con sus denominaciones variables de
pas en pas: "Liberales", en Mxico, Centroamrica, Nueva Granada, Ecuador,
Per, Bolivia, Chile, Brasil; "Unitarios" en Argentina; "Colorados" en Uruguay y
Paraguay. En Venezuela, el partido ms vinculado a los intereses comerciales
internacionales fue el Conservador ms que el Liberal. Estos partidos constituyeron
la tendencia social y poltica latinoamericana que luchaba por los intereses de los
terratenientes que producan para el mercado'exterior y de la burguesa importadora
y exportadora. Generalmente los liberales tenan su principal fuerza en las zonas
costeras y en los puertos. En cambio; las provincias del interior de diversos pases
eran la base de las corrientes polticas opuestas a la penetracin de los intereses
comerciales extranjeros. Dichas corrientes eran "conservadoras" nacionalistas o
populistas, y reflejaban algunos intereses de latifundistas tradicionales, desvinculados

90 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


del comercio internacional, pero tambin los de medianos y pequeos empresarios
y agricultores que trabajaban para el consumo interno. Entre esas corrientes se
encontraban los federalistas de Argentina, y los "blancos" de Uruguay y Paraguay.
Tenan como empeo comn desarrollar la provincia y liberarla de la dominacin
del litoral y de los intereses econmico-sociales ligados al comercio internacional.
En su poltica de penetracin comercial en Amrica Latina, los britnicos eran
apoyados en muchos casos por los franceses, cuyos intereses comerciales coincidan con los suyos. Inglaterra y Francia tuvieron conflictos de intereses en el rea
del Mediterrneo entre 1830 y 1841; ese ltimo ao llegaron incluso a un grado de
tensin extremo, pero el problema fue superado, y entre 1841 y 1860 los intereses
polticos y econmicos ingleses y franceses coincidieron en gran medida.
En cambio, existi una rivalidad constante entre Inglaterra y Estados Unidos.
Expansionistas, los norteamericanos avanzaron paso a paso, quitndole la mitad de
su territorio a Mxico, ejerciendo influencia en Cuba, e interviniendo en Amrica
Central. En cada una de esas zonas chocaron con los intereses y la influencia ya
establecidos de Gran Bretaa. En Amrica Central, Inglaterra abandon su moderacin habitual y estableci su presencia colonial directa en la Costa de los
Mosquitos (Nicaragua), a fin de erigir una barrera contra las incursiones norteamericanas. Inglaterra y Estados Unidos fueron competidores con miras a la futura
construccin de un canal interocenico a travs de Centroamric a o Panam. En
1850 lograron firmar un acuerdo que armoniz sus intereses al respecto. Ese
convenio -el de Clayton-Bu lwer- marc el primer reconocimiento, por parte de
Gran Bretaa, de una esfera de influencia norteamerica na en Amrica Latina y el
Caribe.
En resumen, la poca de los aos 1830 a 1852 signific para Amrica Latina una
dependencia semicolonial, en lugar de la dominacin colonial abierta y completa
que haban ejercido las coronas ibricas. La principal potencia que ejerci esa
hegemona semicolonial fue Gran Bretaa. Su instrumento fundamental fue el
comercio. Pudo contar con el apoyo de los terratenientes y los mercaderes vinculados al comercio internacional. El "imperialismo liberal" ingls estuvo generalmente apoyado por el de Francia, que tambin estableci su esfera de inters en
Amrica Latina. En cambio, existi siempre una clara y fuerte rivalidad entre los
intereses ingleses y los de Estados Unidos.
Mxico y Estados Unidos (1821-1848)
Como sealamos en un captulo anterior, Estados Unidos prometi, al firmar
el Tratado Adams-Onis de 1819, que respetara la soberana de Espaa sobre Texas
y los dems territorios mexicanos del Norte. Al acceder Mxico a la independenci a
y ser reconocido por Estados Unidos en 1822, el gobierno de Washington ratific
su respeto formal a los lmites territoriales vigentes.
Ese compromiso aceptado por el gobierno de Estados Unidos no coincida con
sus aspiraciones expansionistas, sobre todo de los grupos dominantes del sur del
pas. Los grandes hacendados esclavistas deseaban extender su dominacin e
influencia sobre el norte de Mxico. Texas -provincia vasta y frtil, buena para la
ganadera en gran escala-, y California -hermosa tierra de mltiples cultivos y

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa (1828-1852) D 91

de abundancia agrcola- eran los dos territorios mexicanos que ms atraan a los
angloamerica nos y despertaban su codicia. Paulatinamente, adems del simple
deseo de anexin territorial, caracterstico de los latifundistas sureos, surgi una
consideracin vinculada a la poltica interna: se vena desarrollando e incrementando
poco a poco la rivalidad entre el norte capitalista y el sur agrcola y ganadero, entre
la burguesa y el pueblo norteos y la oligarqua terrateniente meridional, y los
sureos anhelaban la anexin de nuevos territorios para as aumentar su representacin en el Congreso de la Unin.
La colonizacin angloamerica na de Texas se inici en 1821; la de California en
forma menos sistemtica y en fecha posterior. M oses Austin, jefe de un grupo de
agricultores y ganaderos sureos, negoci un acuerdo con las autoridades mexicanas
en 1821, para el establecimiento de 30 familias angloamericanas en el territorio de
Texas, habitado_en ese entonces slo por tribus de indios. En su convenio con el
gobierno de Agustn Iturbide, Moses Austin se comprometi a que los colonos
respetaran las leyes de Mxico en todos los aspectos. El hijo de Moses, Stephen
Austin, encabez el grupo que inici la colonizacin angloamerica na de Texas en
1822. En 1823 la Repblica de Mxico ratific el acuerdo firmado entre el gobierno
imperial y Austin: a cambio de la concesin de tierras en Texas, los colonos
angloamericanos se comprometeran a respetar las leyes mexicanas, incluso la
pJ.ohibicin de practicar el esclavismo en territorio texano. Sin embargo, casi desde
el comienzo la gente de Austin viol sus compromisos: el nmero de familias que
entr a Texas desde Estados Unidos fue superior al estipulado; la tendencia de los
colonos era la de desconocer totalmente la soberana mexicana y autogobernarse en
forma irrestricta. No hubo acatamiento a las leyes de Mxico; la esclavitud fue
introducida ilegalmente al territorio y, junto con agricultores y ganaderos honestos,
entraron mltiples bandoleros que convirtieron Texas en una de las zonas ms
violentas de Amrica.
La penetracin norteamerica na en Texas fue mirada con beneplcito por John
Quincy Adams en Washington, secretario de Estado del presidente Monroe hasta
1824 y luego, a su vez, presidente de Estados Unidos. Como ya se vio en relacin
con la Doctrina Monroe, Adams fue uno de los ms conscientes precursores del
imperialismo estadounidense. Su visin poltica general era expansionista; crea
firmemente en la necesidad de que Estados Unidos se transformara en potencia
imperial y extendiera su hegemona sobre la Amrica Latina, comenzando por el
Caribe: de otra manera sera Inglaterra la que dominara esas regiones y acabara por
cercar y asfixiar la repblica norteamericana. En ello Adams coincida con los
oligarcas sureos y con los comandantes de la marina de guerra. El Mar Caribe y
el Golfo de Mxico, con las tierras que los rodean, le parecan ser la zona de
expansin ms importante y ms urgente. Por ello impidi mediante amenazas el
desembarco de grancolombia nos y mexicanos en Cuba: la isla deba quedar en
manos de la dbil Espaa hasta que Estados Unidos estuviese listo para anexarla.
Con respecto a Texas, y eventualmen te California y los dems territorios del norte
de Mxico, Adams abrigaba las mismas intenciones anexionistas. La promesa
hecha a Espaa en 1819 de respetar la integridad territorial de Mxico, y de Texas
en particular, no era para Adams ms que un expediente temporal.

. En 1825, poco despus de asumir la presidencia, Adams orden al secretario de


Estado Henry Clay que abriese negociaciones con Mxico para la compra de Texas.

92 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


Clay convers con los representantes del gobierno mexicano y argument que a
todo pas le convena que su capital estuviera colocada en pleno centro geogrfico.
Si Mxico se libraba de la porcin septentrional de su territorio nacional, la
localizacin de la capital se aproximara a esa exigencia geopoltica! Mxico no se
dej convencer por tan curiosos razonamientos, y rechaz la oferta. En 1827,
Adams renov la gestin y, para tratar de conseguir su consentimiento, recurri a
tcticas consideradas ofensivas por los mexicanos. En 1829 encomend al ministro
plenipotenciario A. Butler que procurara obtener la aceptacin mexicana por
cualquier mtodo. Butler realiz torpes intentos de soborno a personalidades
dirigentes, y fue declarado persona indeseable en 1830.
Ese mismo ao inici su presidencia en Mxico Vicente Guerrero, cuyo ms
influyente ministro fue Locas Alamn, conservador nacionalista y dinmico. Los
sectores avanzados del conservadurismo aspiraban a defender la agricultura y la
industria mexicanas de la competencia extranjera y a fomentar el progreso del pas
mediante crditos pblicos y otras formas de participacin estatal en la vida
econmica. A tal efecto, Alamn cre un instituto de fomento industrial e implant
un rgimen proteccionista; esto origin que Inglaterra, Estados Unidos y otras
potencias forneas miraran con disgusto las medidas adoptadas.
En su afn por asegurar el control efectivo del gobierno mexicano sobre todo
el territorio del pas, el ministro Alamn restringi la inmigracin de angloamericanos a Texas, mand comisiones a ese territorio para imponer la autoridad del
gobierno federal y decret la unin de Texas con Coahuila para constituir una sola
entidad poltico-administrativa. As como las potencias extranjeras consideraron
intolera~le la poltica econmica nacionalista de Al amn, los anglotexa
nos miraron
las medidas de centralizacin interna como una virtual declaracin de guerra. En
1831 se dirigieron al gobierno de Mxico, pidiendo la exencin de los impuestos con
que los gravaba el ministro Alamn. El gobierno rechaz esa solicitud y, con ello,
impuls a los anglotexanos hacia la rebelin. Bajo la direccin de Sam Houston y
otros dirigentes, comenz a gestarse el movimiento secesionista texano por su
separacin de Mxico y su unin con Estados Unidos.
En 1835 el gobierno de Mxico intent imponer su autoridad efectiva sobre los
texanos y decret la eliminacin del esclavismo, introducido ilegalmente por los
colonos anglosajones. Ante ello, la comunidad anglotexana y los estados sureos de
Norteamrica formaron un solo bloque de protesta contra Mxico. La proclamacin
a principios de 1836 de una nueva Constitucin mexicana, de tipo centralista, fue
el hecho final que desencaden la insurreccin. Bajo la jefatura de Houston, los
texanos se alzaron y, el 2 de mayo de 1836, proclamaron la independencia del
estado.
Bajo el mando del general Santa Anna, las fuerzas federales mexicanas
penetraron en Texas para reprimir la rebelin. A Mxico le asista todo el derecho
de un pueblo invadido por un poderoso vecino, con instituciones esclavistas reidas
con sus avanzadas leyes. Pero Santa Anna, caudillo reaccionario y oportunista, no
tuvo la capacidad ni la voluntad de movilizar a las fuerzas progresistas de Mxico
para la defensa de la integridad nacional. En lugar de ello, actu como interventor
desptico, dejando que la opinin mundial mirara a los anglotexanos con simpata,
como rebeldes contra una injusta tirana.
En marzo de 1836 las tropas mexicanas tomaron la fortaleza de El Al amo, en

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa ( 1828-1852) O 93

San Antonio, y dieron muerte a todos sus defensores. En abril del mismo ao, los
rebeldes texanos fracasaron en otra batalla, en Goliad, en la que perdieron la vida
cuatrocientos angloamericanos. Atemorizados por las fuerzas de SantaAnna, quien
no daba cuartel, la poblacin anglotexana inici el xodo hacia Estados Unidos pero
antes de que esa emigracin se pudiera generalizar, cundi la noticia de una victoria
texana: en San Jacinto, el21 de abril, las tropas de Samuel Houston lograron tomar
por sorpresa al ejrcito del gobierno mexicano e infligirle una aplastante derrota.
Santa Anna cay en manos de sus enemigos quienes, en un primer momento,
quisieron ejecutarlo sumariamente para vengar a las vctimas de El Alamo y Goliad.
Pero Houston rescat al general y dictador de las manos de sus subalternos y lo
oblig, a punta de pistola, a firmar dos convenios. Por uno de ellos, Santa Anna se
comprometi a cesar el combate y a retirar las tropas mexicanas de Texas,
reconociendo la independencia de ese territorio. Por el otro, admiti que los lmites
entre Texas independiente y Mxico quedaran marcados por el Ro Grande
(Bravo). Sin embargo, una vez puesto en libertad, Santa Anna se neg a reconocer
la validez de los convenios suscritos, en vista de que su firma haba sido obtenida
bajo amenaza de muerte.
Liberado de la dominacin mexicana, el Texas anglosajn de Samuel Houston
pidi ser anexado a Estados Unidos. Pero ese pas no acept en seguida al nuevo
territorio aspirante. Ello se deba a la oposicin de los liberales (whigs) del Norte:
eran los representantes de la burguesa industrial y capitalista opuesta a las
pretensiones de la oligarqua agrcola del Sur. Ya Estados Unidos entraba en la etapa
del conflicto entre el Norte y el Sur, entre el capitalismo industrial ascendente y el
esclavismo agrcola, entre el nacionalismo econmico auspiciado por los intereses
industriales y la poltica de libre comercio y de dependencia ante la industria
britnica, favorecida por la "plantocracia" surea. Por presiones del Norte, el
Congreso y el poder ejecutivo de Estados Unidos reconocieron la independencia en
1837, pero no la anexin de Texas.
En octubre de 1838los texanos, ofendidos por la negativa norteamericana de
acceder a su solicitud de admisin a la Unin, retiraron dicha peticin y se
dispusieron a existir como nacin soberana. Establecieron relaciones comerciales
con Inglaterra y Francia. A Gran Bretaa le gust la idea de tener acceso al mercado
texano y al algodn de ese territorio. Desde el punto de vista geoestratgico, una
influencia econmica sobre Texas permitira a Inglaterra y a su aliada, Francia,
interponerse en la ruta de la expansin estadounidense hacia el Sur.
La idea de la presencia inglesa en Texas hizo que en Estados Unidos algunos
adversario s de la anexin de ese territorio comenzaran a cambiar de actituJ. Lu::.
partidarios de la anexin, por su parte, intensificaron las presiones, utilizando la
amenaza inglesa como poderoso argumento. Para los norteamericanos del sur era
importante que Texas ingresara a la Unin, aumentando el territorio, la poblacin
y la representacin poltica del bloque esclavista. Con el fin de justificar la anexin
-y, ms all de ella, una continua poltica de expansin hacia el Sur- los
terratenientes y los comerciantes de la zona meridional de Estados U nidos promovieron la doctrina del "Destino Manifiesto", segn la cual los angloamericanos
estn predestinados a extender su hegemona sobre todo el hemisferio occidental,
anexando territorios vecinos para dar cabida a su pujante poblacin.
En 1844 Houston plante la cuestin de la anexin en trminos de ultimtum:

94 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


si Estados Unidos no aceptaba la solicitud de ingreso a la Unin presentada por los
texanos, stos se acercaran definitivamente a Gran Bretaa. Ante esta presin
extrema, el presidente Tyler accedi a la anexin, pero el Congreso no ratific el
acto. Sin embargo, en febrero de 1845, Tyler -presidente salieqte, ya que su
sucesor Polk hab sido electo en noviembre de 1844- proclam la anexin de
Texas, basndose en una resolucin adoptada por el Congreso por mayora simple.
Gran Bretaa haba tratado de evitar tal desenlace, ofreciendo a Texas mediacin con Mxico para lograr que esa repblica reconociera la soberana de su
antigua provincia del noreste. Despus de la resolucin norteamericana de anexin
de Texas, el propio gobierno de Mxico se dirigi a Houston y a sus compaeros,
ofrecindoles un arreglo: a cambio de que Texas se comprometiera a permanecer
independiente, sin unirse a Estados Unidos, Mxico reconocera su soberana y le
ofrecera su amistad y colaboracin.
Samuel Houston personalmente se inclinaba hacia la aceptacin de esa solucin, tal vez porque prefera ser presidente de una repblica soberana antes que ser
mero gobernador de una entidad federal. Pero la convencin popular texana reunida
a mediados de 1845 vot por gran mayora en favor del ingreso a Estados U nidos.
Mxico rompi sus relaciones con Estados Unidos como protesta por la
resolucin anexionista. Entre los angloamericanos del Sur y los texanos se peda la
inmediata guerra contra Mxico, para obligarlo a ceder Texas y entregar igualmente
California y otros territorios. La agitacin belicista y expansionista se propag por
el pas, con los latifundistas y los comerciantes sureos como base y fuente
principal. Muchos polticos, grandes y pequeos, del Partido Demcrata aprovecharon la coyuntura para incrementar su popularidad mediante una demagogia
belicista contra Mxico.
El nuevo presidente Polk vacilaba. Aunque los demcratas lo empujaban hacia
la guerra, los liberales (whigs) del Norte se oponan a la misma, calificando de
"infame" la agitacin expansionista contra un pas vecino que en nada haba
perjudicado a Estados Unidos. Polk resolvi intentar por medios pacficos antes de
recurrir a las armas. Envi a Mxico en misin especial a John Slidell, poltico
sureo anexionista, con el encargo de intentar la compra de Texas. El gobierno
mexicano se neg a recibirlo y, en respuesta a ello, Polk declar la guerra en 1846.
Y a los texanos estaban en armas. Igualmente, en California estall la rebelin de los
colonos angloamericanos contra Mxico, bajo la direccin del poltico, explorador
y militar John Charles Frmont.
Santa Anna, quien desde el exilio haba negociado secretamente con Estados
Unidos y haba prometido la entrega de Texas y California, lleg a Mxico con la
discreta complicidad de los norteamericanos. Reasumi la presidencia del pas y se
coloc a la cabeza de los ejrcitos que defendan el territorio mexicano contra los
. invasores. Pero aunque se present ante la opinin pblica como salvador de la
patria, su conduccin de la guerra estuvo marcada por la debilidad y las vacilaciones.
Bajo el mando de los generales Zacaras Taylor y Winfield Scott, Estados
Unidos triunf al cabo de algo ms de un ao de lucha. Las tropas de Scott ocuparon
la ciudad de Mxico en septiembre de 1847. El presidente Polk envi al frente de
batalla, desde comienzos de 1847, al agente diplomtico Nicols Trist, con la misin
de negociar un tratado preliminar de paz tan pronto como los mexicanos se

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa ( 1828-1852) O 95

mostrasen dispuestos a ello. Despus de la cada de la capital, Santa Anna dimiti


y huy. En febrero de 1848, Trist y los representantes del gobierno provisional
mexicano, que se constituy despus del desastre, suscribieron el Tratado de
Guadalupe Hidalgo.
Por los trminos de ese Tratado, Mxico tuvo que reconocer la prdida de Texas
y la anexin de ese territorio a Estados Unidos, establecindose los lmites entre
Texas y Mxico a lo largo del Ro Bravo. (Mxico trat de lograr que los lmites
fuesen fijados en el ro Nueces, algo ms al noreste, pero ello fue considerado
inaceptable por los norteamericanos). Mxico tambin tuvo que entregar el grande
y rico territorio de California, junto con la porcin nororiental que hoy constituye
el estado de Nevada. En tercer trmino, fue obligado a renunciar a Nuevo Mxico
(toda la porcin de territorio situada entre Texas y California, y que comprende los
actuales estados de Nuevo Mxico, Arizona, Colorado y Utah). La totalidad de la
superficie cedida a Estados Unidos signific la prdida de la mitad del territorio
nacional de Mxico. A cambio de tan enorme adquisicin, el gobierno norteamericano se comprometi a pagar la suma de 15 millones de dlares, ms 3 millones
por cancelacin de deudas mexicanas.
Los ms ardientes expansionistas del sur de Estados Unidos denunciaron el
Tratado como una "entrega". A medida que la guerra avanzaba, se haba agudizado
el apetito de los terrfagos sureos, y sus representantes y agentes de prensa
desencadenaron una campaa en pro de la conquista y anexin de "todo" Mxico,
y posiblemente tambin la Amrica Central. Esa posicin extrema fue descartada
por la mayora de los senadores y diputados norteamericanos.
Sin embargo, el empuje expansionista no estaba agotado. Surgieron presiones
para ensanchar Nuevo Mxico ms hacia el Sur, a fin de permitir la construccin de
vas frreas entre el Este y el Oeste. En 1853, tras presiones y amenazas, por acuerdo
con el empresario ferroviario William Gadsden, designado ministro plenipotenciario norteamericano en Mxico, el gobierno mexicano acept vender a Estados
Unidos otro trozo de territorio, al sur de Nuevo Mxico y Arizona, por la suma de
1O millones de dlares.
Poco despu~s de la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo, el hallazgo de los
colosales yacimientos de oro en California dio,al triunfo norteamericano una nueva
dimensin, hasta entonces insospechada. En lugar de conquistar tan slo tierras de
cultivo y de pastoreo, Estados Unidos se haba hecho dueo de las ms ricas reservas
de mineral precioso de la poca. El oro californiano estimul extraordinariamente
el desarrollo del capitalismo norteamericano y mundial. La fiebre del oro de 1849
tuvo por efecto la expansin de las finanzas mundiales. Aunque la anexin del
Mxico septentrional haba sido iniciativa de los latifundistas del sur de Estados
Unidos, la conquista benefici en definitiva a los capitalistas del Norte, fortalecidos
por el oro de California.
Otro efecto de la victoria sobre Mxico fue el de transformar a Estados U nidos
en potencia del Ocano Pacfico. Casi al mismo tiempo que California, tambin el
territorio de Oregn, situado ms al Norte, entre la tierra californiana y Canad,
haba sido ocupado por los norteamericanos, luego de una disputa de varios aos con
Gran Bretaa. As, Estados Unidos lleg a ser una potencia de dimensin continental, riberea de dos ocanos. San Francisco rpidamente devino en emporio
comercial y financiero importante, y desde ese puerto zarp en 1853 el comodoro

96 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


Perry para abrir Japn a la influencia comercial y poltica de la potencia norteamericana.

Centroam rica y El Caribe


Durante el cuarto de siglo que sigui a su independencia, Centroamrica se
debati entre la unidad y la divisin. Inicialmente unida, la regin se dividi luego,
en parte debido a factores centrfugos internos y en parte por influencias disgregadoras
externas. Desde fuera, Amrica Central estaba influida por Mxico, Estados Unidos
y Gran Bretaa.
Como ya se seal anteriormente, la Amrica Central adopt en 181 O una
actitud reformista ms que revolucionaria. Slo ocurrieron levantamie ntos
independentistas parciales, que fueron suprimidos por las fuerzas conservadoras de
la provincia capital.
En 1821 Centroamrica se declar independiente porque los conservadores
guatemaltecos deseaban separarse de una Espaa que se haba vuelto liberal. En
1822 un congreso reunido en Guatemala resolvi la unin con el imperio mexicano
de Agustn Iturbide. En 1823, al caer lturbide, Amrica Central se separ de Mxico
y en 1824 se proclam Repblica Federal, integrada por cinco provincias, con el
nombre de Provincias Unidas de Centroamrica. Guatemala fue la capital y la sede
del poder, de manera que la oligarqua conservadora del noreste se sinti ratificada
en su hegemona sobre las provincias ms liberales del sureste. Ese poder conservador guatemalteco constituy la principal causa de la divisin que tena que venir:
as como los liberales no soportaran el dominio poltico de Guatemala, los
conservadores no toleraran una unidad poltica basada en el liberalismo del sureste.
Jos Arce, salvadoreo liberal, fue el primer presidente de la Federacin. En el
gobierno, se acerc a los conservadores y pidi el apoyo de sus antiguos compaeros
de lnea ideolgica. En 1826 se produjeron levantamientos contra el gobierno
federal y en 1828 Arce entreg el poder. Bajo la dinmica y brillante jefatura del
hondureo Francisco Morazn~ las fuerzas liberales tomaron Guatemala. En 1830,
despus de derrotar completamente a las fuerzas oligrquicas, Morazn asumi la
presidencia de las Provincias Unidas.
El gobierno de Morazn se caracteriz por reformas polticas y sociales de tipo
liberal y anticlerical. En su poltica exterior manifest6 tendencias nacionalistas
frente a los ingleses, quienes adoptaron una actitud cada vez ms opuesta al rgimen
federal centroamericano. En la rivalidad anglonorteamericana por la Amrica
Central, Gran Bretaa apoyaba a los elementos conservadores enemigos del
gobierno de Morazn, mientras Estados Unidos se inclinaba en favor de dicho
gobierno.
A partir de 1836, Morazn tuvo que hacer frente a las rebeliones secesi~nistas
de los conservadores en la provincia de Guatemala y de los liberales separatistas en
las dems provincias. El caudillo hondureo era atacado por una parte, por su
liberalismo, y por otra, debido a su tendencia hacia la centralizacin del poder. Las
intrigas britnicas influyeron en las rebeliones de ambos tipos. El capitalismo ingls
esperaba penetrar y dominar la Amrica Central por partes, a travs de la divisin,
ganndoles la partida a los norteamericanos que jugaban la carta de la unidad.

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa ( 1828-1852) O 97

Morazn mud la capital centroamericana de Guatemala a San Salvador y desde all


dirigi la resistencia contra los conservadores guatemaltecos al mando de Rafael
Carrera, caudillo de extraccin popular asociado con los latifundistas y el alto clero.
Para 1839 Morazn qued en posesin nicamente de El Salvador. Las
provincias centroamericanas restantes estaban en su mayor parte controladas por
conservadores, aliados de Carrera e inspirados por l. De hecho, la Federacin se
haba desintegrado. En 1840 Morazn tuvo que huir al exterior. Regres con una
expedicin en 1842, desembarcando en Costa Rica, pero despus de xitos
transitorios cay en manos de sus enemigos y muri fusilado. Para 1848 los cinco
pases centroamericanos se declararon independientes de manera oficial voceando,
sin embargo, la esperanza formal de que algn da pudiese establecerse la federacin.
La influencia britnica, divisionista y partidaria de Rafael Carrera, se impuso
cada vez ms en Centroamrica durante la dcada de los aos cuarenta. Estados
Unidos, molesto y preocupado, intrig a su manera para tratar de desplazar a los
britnicos. A partir de 1840 en Estados Unidos se desarrollaba la doctrina del
"Destino Manifiesto": bajo el impulso de la expansin territorial hacia el Oeste y las
apetencias anexionistas de los esclavistas del Sur, el pas se senta invencible y
llamado por la Providencia a un engrandecimiento territorial cada vez mayor. Para
contrarrestar la influencia britnica que se expresaba a travs de Carrera y los
conservadores, los norteamericanos tendieron a apoyar a las fuerzas liberales
centroamericanas, procurando ponerlas al servicio de sus intereses.
En 1847 Inglaterra ocup la regin de "Mosquitia" (costa centroamericana de
Nicaragua) que, junto con Belice, constituy un importante baluarte. Estados
Unidos jams reconoci niQ.gn derecho de Gran Bretaa a la costa de los Moscos
y esa ocupacin no se formaliz. El empeo de Inglaterra, en su ocupacin
extraoficial de partes de Amrica Central, era el de impedir que Estados Unidos
dominara el istmo y construyera un canal interocenico por cuenta propia. Si se
construa un canal, Inglaterra aspiraba a ser la potencia que realizara esa labor y se
beneficiara de ella.
Estados Unidos, con su doctrina del Destino Manifiesto apoyada por los
intereses sureos, tom la iniciativa de negociar con la Nueva Granada en 1848
sobre la construccin de un canal a travs de Panam. Ante ese hecho Gran Bretaa,
a su vez, ocup San Juan (Nicaragua) y la isla del Tigre en el Golfo de Fonseca. Las
dos potencias se acercaban a un choque violento, provocado por el problema
inmediato de quin tomara el dominio y la construccin de una va interocenica
a travs del istmo. El mediato era el problema de la hegemona econmica y puliti(,a
sobre la regin.
A ltima hora, la moderacin prevaleci en las relaciones diplomticas anglonorteamericanas y, en 1850, el secretario de Estado Clayton y el ministro plenipotenciario ingls Henry Lytton.;Bulwer firmaron el Tratado Clayton-Bulwer, por el
cual se acord reconocer el equilibrio de las respectivas fuerzas en el istmo y
establecer una especie de condominio sobre el rea. Ninguna de las dos potencias
tomara la iniCiativa de construir el canal por decisin unilateral. La obra sera
ejecutada de comn acuerdo, y el pas que la tuviese a su cargo se abstendra de
ejercer control poltico exclusivo sobre el canal, as como de fortificarlo militarmente.

98 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


El Tratado Clayton-Bulwer constituy un paso importante hacia la distensin
entre Inglaterra y Estados Unidos. En 1856los britnicos comenzaron la desocupacin militar de Mosquitia -que fue definitivamente reincorporada a Nicaragua en
1894- y slo mantuvieron su presencia en Belice, vieja posesin colonial, anterior
a la independencia de los pases centroamericanos.

De este modo, para la dcada de los aos cincuenta, la Amrica Central se


encontraba dividida en cinco Estados, sometida a la dominacin conservadora del
guatemalteco Rafael Carrera, mientras desde el exterior se ejerca sobre ella una
suerte de condominio anglo-norteamericano, fundamentado en el Tratado ClaytonBulwer.
Cuba fue tambin durante esa poca objeto de ambiciones semicoloniales por
parte de Estados Unidos y de Gran Bretaa. Como ya lo sealamos, la isla
permaneca bajo dominacin espaola mientras otros pases de Hispanoamrica se
emancipaban polticamente. Por una parte, durante la poca de la independencia,
Cuba haba disfrutado de una extraordinaria bonanza econmica: el descenso de la
produccin azucarera en Hait permiti a la gran Antilla espaola ampliar su propio
mercado. Las guerras napolenicas con sus bloqueos derivaron en un fuerte
aumento de precio del azcar y, de esa manera, Cuba se enriqueci: no slo hicieron
fortuna los propietarios de ingenios azucareros y grandes exportadores sino que la
bonanza se filtr hasta las capas medias y los sectores populares, beneficiando a
todos salvo a la masa esclava. Debido a ello, no surgi en Cuba un sentimiento
revolucionario mayoritario y la isla opt por permanecer dentro de las estructuras
del imperio hispnico. La bonanza azucarera se prolong despus de la independencia y alcanz un auge particular durante los aos cuarenta del siglo pasado. Para esa
poca, la poblacin cubana consista en 130.000 blancos y mulatos, 65.000 negros
libres y 200.000 esclavos.
Durante los aos 1828-1850 Cuba continu prspera y relativamente satisfecha con su condicin dependiente ante Espaa. El hecho de ser colonia del gobierno
de Madrid no le impeda vender su azcar al mundo entero. Aparte de la prosperidad
econmica, otra razn que impulsaba a Cuba a aceptar su situacin colonial era el
temor de las clases altas y medias ante una eventual insurreccin de los negros
esclavos. Durante esos aos la poltica de Estados Unidos era la de apoyar la
permanencia del poder espaol en la isla, a fin de impedir que en la misma se
instalase la influencia inglesa, rival fundamental de la norteamericana. En 1840
Estados U nidos prometi dar ayuda militar a Espaa en caso de que "otra potencia"
(Inglaterra) tratara de ocupar la isla de Cuba.
La polftica norteamericana hacia Cuba entr en una fase nueva a partir de 1848.

La victoriosa guerra contra Mxico infl hasta un grado extremo el chauvinismo


estadounidense. De la afirmacin del "Destino Manifiesto" se lleg hasta el
planteamiento del objetivo de una "Repblica Yanqui Universal". El capitalismo
norteamericano haba experimentado un gran fortalecimiento desde 1830 en
adelante: durante el lapso 1830-1850 las exportaciones de Estados U nidos pasaron
de casi 72 millones de dlares (US $ 71.671.000) a casi 145 millones (US $
144.376.000), y las importaciones variaron de cerca de 63 millones (US $ 62. 721.000)
a casi" 174 millones (US $ 173.510.000).
A causa de ese engrandecimiento poltico y econmico, la potencia norteamericana comenz a promover en forma ms directa la anexin de Cuba, abandonando

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa ( 1828-1852)

D 99

su anterior tctica de respeto de la dominacin espaola sobre la isla. En 1848 el


gobierno del presidente Polk le ofreci a Espaa la compra de Cuba por la suma de
100.000 dlares, cosa que el gobierno madrileo rechaz. A consecuencia de ello,
en los sectores anexionistas norteamericanos se impuso el convencimiento de que
.
haba que apoyar los actos de fuerza.
El venezolano Narciso Lpez, con larga residencia en Cuba y miembro de la
corriente antiespaola pero pro estadounidense en la isla, intent invadir Cuba
desde el sur de Estados Unidos. Lo acompaaba una fuerza de exiliados cubanos y
estaba provisto de armas, equipo y financiamiento procedente de intereses latifundistas y esclavistas sureos. El gobierno federal, presionado por los sectores
liberales antiexpansionistas, impidi la primera expedicin proyectada por Lpez
en 1849. Su segundo intento, empero, se llev a cabo sin impedimento en 1850. Las
fuerzas de Narciso Lpez, apoyadas desde Cuba por elementos de la oligarqua
terrateniente que simpatizaba con los estados sureos de Norteamrica (pero sin
arrastre enn:e los autnticos patriotas que aspiraran a la libertad frente a Espaa y
Estados Umdos) fracasaron en esta aventura y tuvieron que retirarse derrotados
hacia Nueva Orleans. Sin perder el nimo, Narciso Lpez arm una tercera
expedicin y ~~ esforz, esta vez, por ~ograr un apoyo norteamericano total y
abterto. Ofrecw el mando de su fuerza mvasora, sucesivamente, a dos notables
dirigentes estadounidenses sureos: el general Robert E. Lee y el poltico Jefferson
Davis. Ambos se negaron, ante lo cual Lpez tom personalmente el mando de su
fuerza invasora, integrada por 500 hombres, la mayora de ellos norteamericanos.
Esta vez el desembarco fue seguido de una derrota an ms contundente que en la
ocasin anterior, y Narciso Lpez, capturado por los espaoles, fue condenado a
muerte y fusilado.
Durante el perodo que se extiende entre 1843 y 1860, la isla de La Espaola
constituy un foco de tensin poltica internacional en el rea del Caribe.
La lucha ind~pendentista haitiana, conducida por Dessalines a partir de 1803,
deriv en una rpida victoria sobre las fuerzas francesas del general Leclerc, y la
independencia haitiana fue declarada en 1804, con triunfo ya asegurado. Dessalines
asumi el mando absoluto del nuevo Estado soberano y se proclam emperador. El
negro Christophe y el mulato Alejandro Petin unieron sus fuerzas militares para
derrocar al tirano en 1806. Incapaces de ponerse de acuerdo, Christophe y Petin
establecieron dos gobiernos civiles, el primero en el norte de Hait, y el segundo en
el sur, con Puerto Prncipe como capital. Christophe se coron rey y estableci un
rgimen absolutista, basado en el control del Estado sobre la agricultura y la
organizacin colectiva del trahajo. En cambio, A1cjztndro Pctin gobern como
presidente de una repblica con orientacin liberal, fundamentada en una reforma
agraria individualista que, en dcadas posteriores, desemboc en el minifundismo
que fue fuente de miseria y atraso.
En 1818 el presidente Jean-Pierre Boyer, capaz y vigoroso, sucedi a Petin.
Estableci un gobierno eficiente, empeado en promover el desarrollo econmico
nacional. Despus de la muerte del rey Henri Christophe en 1820, Boyer ocup el
norte de Hait y extendi su autoridad sobre esa zona.
Entre tanto, la parte oriental de la isla, tomada por Francia en 1795, fue devuelta
a Espaa en 1814 despus de la cada de Napolen. Los gobiernos haitianos de Henri
Christophe y de Petin se negaron a reconocer la soberana espaola sobre Santo

100 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


Domingo y reclamaron ese territorio como parte de Hait. El gobierno espaol fue
dbil e inestable, pero los criollos dominicanos lo toleraron, en parte por el temor
de caer bajo la dominacin del gobierno de Hait. Sin embargo, en 1821, despus
de la revolucin espaola y la emancipacin de Venezuela y Nueva Granada, se
produjo el levantamiento patritico dominicano de Jos Nez de Cceres, quien
estableci un gobierno provisional y pidi ayuda a la Gran Colombia. Pero JeanPierre Boyer estim que el momento era propicio para poner en prctica el plan
haitiano de anexin de la parte oriental de la isla. En 1822, antes de que Bolvar (de
viaje en el Sur) tuviese noticias de la peticin de ayuda de Nez de Cceres desde
Caracas, el ejrcito haitiano ocup Santo Domingo. Bajo el mando de Boyer la isla
permaneci unida hasta 1843. Ese ao Boyer falleci, sin dejar ningn sucesor de
capacidad comparable.
Apenas falleci Boyer, los dominicanos se alzaron contra la dominacin
haitiana y declar~on su independen cia bajo la jefatura de Juan Pablo Duarte. La
declaracin de independencia, hecha en febrero de 1844, provoc que el nuevo
gobierno haitiano del dictador Pierrot amenazara con una invasin armada. Sin
embargo, sta no se produjo hasta 1849, cuando Faustino Soulongue era mandatario
de Hait. En la lucha de defensa contra Soulongue, la Repblica Dominican a recibi
apoyo indirecto de Francia, interesada en recuperar algo de su influencia sobre La
Espaola. Despus de duros combates, los dominicanos comandado s por el general
Pedro Santana derrotaron a los invasores haitianos.
De esta manera, Centroam rica y el Caribe entre comienzos y mediados del
siglo XIX atravesaron por diversos procesos de unidad y de separacin, siendo ms
fuertes los factores divisionistas que los de cohesin. Las debilidades estructurales
de los pases centroamericanos y antillanos, as como sus divisiones, permitieron la
creciente penetracin de la influencia de grandes centros forneos dominantes
como Inglaterra, Estados Unidos y Francia. En Amrica Central se desarroll una
intensa 1ucha de influencias entre N orteamrica y Gran Bretaa, que culmin en una
especie de condomini o provisional. Sin embargo, la tendencia general fue la de un
paulatino fortalecimiento de Estados Unidos como primera potencia hegemnic a
en el istmo.
En el mbito antillano, Cuba y La Espaola constituyeron, a su vez, escenarios
de rivalidad entre potencias externas. Estados Unidos realiz actos de diversa ndole
para tratar de apoderarse de Cuba, sin lograr su objetivo. En parte Espaa pudo
mantener su control sobre la isla por el apoyo econmico y poltico de los ingleses.
La Espaola fue objeto de penetracin comercial por intereses franceses, ingleses
y norteamericanos.

Desintegracin de la Gran Colombia. Ecuador y Espaa.


Congresos de Lima y Santiago
La Gran Colombia, obra de Bolvar, se desintegr definitivam ente en 1830.
Venezuela y Quito rechazaron el predominio de Nueva Granada, la regin ms
grande y populosa de las tres que integraban la repblica colombiana. Para
realizarse el sueo bolivariano de una Gran Colombia estable y justa dentro de una
Latinoam rica confederada, se necesitaba el concurso de diversas circunstancias

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa ( 1828-1852) O 101

que no existan en aquel entonces ni existen hoy. Una repblica liberal sana debera
fundament arse en un mercado comn y en una burguesa empresarial, as como en
una eficaz red de comunicaciones. Latinoamrica no posea nada de ese gnero;
tena las limitaciones de un sistema feudal o semifeudal. La tendencia de cada
latifundista militar -considera rse como amo absoluto de su comarca- se reflej
en la poltica del continente por medio de corrientes centrfugas y regionalistas de
todo tipo. Para unificar naciones era necesario reunir una fuerza capaz de vencer a
los caudillos regionales.
Esa fuerza poda basarse en un equilibrio entre ambiciones regionales o
clasistas distintas, en el factor capitalista nacional, o en el capitalismo externo o
imperialismo.
Paralelamente, los tres Estados nacidos de la desintegracin grancolom biana
vivieron etapas de relativa estabilidad durante los primeros quince aos de su
existencia soberana. Exportaron productos agrcolas a cambio de importaciones de
artculos manufactu rados ingleses, franceses, holandeses, o de la Alemania
hansetica. En las tres repblicas exista cierto equilibrio entre los elementos
internos de tipo semifeudal y las influencias capitalistas derivadas de la vinculacin
al mercado exterior.
En Ecuador, el general Juan Jos Flores ejerci el poder durante los primeros
quince aos de la vida republicana. A partir de 1845 se produjeron graves pugnas
civiles, y en 1847, Espaa, renuente a renunciar definitivamente a sus posiciones en
el Pacfico sudamericano, intent intervenir en los asuntos ecuatorianos, en apoyo
a la causa del general Flores. La amenaza espaola contra la soberana ecuatoriana
fue resentida por los pases vecinos que estimaron que su propia integridad estaba
igualmente en peligro.
El gobierno peruano promovi, a fines de ese ao, un Congreso Americano en
Lima, basado en los principios de confederacin hispanoamericana que haban
inspirado y reformado al Congreso de Panam. Entre el11 de diciembre de 1847 y
el1 o de marzo de 1848, representantes de Per, Ecuador, Chile, Bolivia y Nueva
Granada -cinco pases con litoral en el Ocano Pacfico- estuvieron reunidos en
Lima. Se haba invitado tambin a Venezuela, a la Confederacin Argentina y a
Brasil, pero estos pases, por una razn u otra, no asistieron. Los participantes en el
encuentro de Lima firmaron un tratado de confederacin y navegacin, una
convencin consular y una convencin postal. Slo esta ltima fue ratificada, de
modo que el empeo bsico de Per -crear una slida alianza defensiva de los
pases del Pacfico con respaldo del resto de Sudamri ca- no tuvo xito.
Como en otras ocasiones, un proyecto de unidad poltica hispanoam cricma

qued sin efecto a causa de la accin disolvente de dos fuerzas: los caudillismos y
regionalism os semifeudales en el interior de cada repblica, y la accin del
imperialism o comercial y poltico de las grandes potencias capitalistas -sobre todo
Gran Bretaa- desde afuera. El patrn de las relaciones comerciales semi coloniales
haca que los grupos dirigentes de los pases de Latinoamrica miraran hacia los
centros hegemnic os ultramarinos y desdearan el acercamiento y la unin con sus
vecinos. Adems, exista una creciente rivalidad, derivada de los vnculos de
dependenc ia ante el comercio ingls, entre los diversos puertos del Pacfico,
constituyen do esto un factor de divisin en las relaciones entre los pases de la costa
occidental de Sudamrica.

102 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

Confederacin Peruano-Boliviana y primera guerra


del Pacfico

Un importante intento de unificacin en el mbito sudamericano, durante el


lapso histrico que nos ocupa, fue el constituido por la Confederacin PeruanoBoliviana, realizada y dirigida por el general boliviano Andrs Santa Cruz. Este
valiente general de la independencia, presidente de Bolivia despus de la dimisin
de Sucre en 1828, intent crear una gran entidad poltica en la parte occidental de
Sudamrica, mediante la unificacin del Alto y el Bajo Per. El xito inicial de su
empresa provoc la hostilidad de Chile y Argentina, temerosas de una modificacin
del equilibrio de fuerzas en Sudamrica que pudiera amenazar sus intereses y su
seguridad.
Per sufri trastornos internos a partir de 1835 cuando los generales Gamarra
y Obregoso se alzaron contra el presidente Salaverry. Al observar los acontecimientosdesdeBolivia,AndrsSantaCruz_decidiintervenirenlapugnainternaperuana,
pactando con Gamarra para derrocar a: Salaverry y, posteriormente, confederar a
Per y a Bolivia en un solo Estado. Posteriormente, Santa Cruz pact en el mismo
sentido con el general Obregoso, quien coincida con Gamarra en la oposicin a
Salaverry, pero al mismo tiempo rivalizaba con l. Ante el Pacto Santa CruzObregoso, Gamarra se pas al campo de Salaverry. Esto no cambi el rumbo de los
acontecimientos: en enero de 1836, Obregoso, apoyado porlos bolivianos de Santa
Cruz, tom Lima, captur a Salaverry y lo pas por las armas. En seguida se
constituy la Confederacin Peruana-Boliviana con Santa Cruz como su presidente.
El gobierno chileno estim que la Confederacin constitua una amenaza. En
el litoral del Pacfico, Per y Bolivia unidas podran constituir el ncleo ms fuerte
de poder econmico y poltico en el mbito de la navegacin, dCI comercio y de la
explotacin de guano y minerales. La presencia en Chile de exiliados peruanos, tales,
como Gamarra, Vivanco, La Fuente y otros, fue el factor que permiti traducir los
intereses en sentimientos: estos hombres realizaron actividades propagandsticas y
contribuyeron a crear el ambiente propicio para la intervencin contra la Confederacin Peruano-Boliviana.
Luego de incidentes fronterizos y acusaciones de injerencia, Chile invadi el
territorio de la Confederacin en 1837 con ayuda de los exiliados peruanos. El
ejrcito chileno ocup Arequipa pero no supo retener su conquista. Santa Cruz
derrot a las fuerzas chilenas y las oblig a retroceder. De esta manera, la fase inicial
de la primera guerra del Pacfico se sald en una victoria para la Confederacin
Peruano-Boliviana.
En Buenos Aires, el dictador Juan Manuel Rosas vea en la Confederacin una
amenaza para las provincias argentinas. La creacin de un fuerte bloque poltico
territorial al Norte disminuira la seguridad y la influencia rioplatense. Rosas decidi acercarse a Chile y tratar de llegar a un pacto contra Santa Cruz. El pretexto para
una accin armada argentina contra la Confederacin Peruano-Boliviana sera la
reclamacin por Buenos Aires de la provincia de Tarija. Las basd para un acuerdo
argentino-chileno, propuestas por Rosas, fueron la disolucin de la Confederacin,
la cesin de Tarija a los argentinos y la limitacin de las fuerzas armadas bolivianas.
Pero aunque Argentina y Chile coincidan en su hostilidad hacia Santa Cruz, la

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa ( 1828-1 852)

O 103

de_sc~n~ianza mutua impidi que concertaran un tratado de alianza. Por ello, a


pnnctpws_ ?e 1838, las _fuerzas argentinas invadieron el territorio boliviano sin
coordmacwn con los chilenos.
E~ta segunda fase de la guerra tambin deriv en un triunfo de Santa Cruz. Los
argentmos fueron venci~os en el campo de batalla y tuvieron que replegarse
apresuradamente. Per~ mie~tras ~a?ta Cruz los persegua, el ejrcito chileno, bajo
el m~ndo de Bulnes, mvadio Bolivia y Per por segunda vez. En su fase final la
contienda favoreci a los chilenos. Bulnes avanz de victoria en victoria y en en~ro
de 1839, derrot decisivamente al general Santa Cruz. Este huy y la Conf~deracin
Peruano-Boliviana fue disuelta.
. Con est. a. victoria .sobre sus rivales del Norte, en la primera guerra del Pacfico,
Chile quedo como pnmera potencia de la costa occidental de Amrica del Sur.

Argentina, Brasil y Uruguay en la poca de De Rosas


Mientras se luchaba de esa manera por la hegemona sobre la regin del Pacfico
su?~ericano -o mejor dicho, por lasubhegemona, porque la potencia hegemnica
pnncipal era Gran Bretaa-, otra gran rivalidad se desarrollaba en la mitad
atl~ntica. u or~~ntal del subcont!nente. Dos gigantescos pases, Brasil y Argentina,
baJo la direccwn de sus respectivas clases terratenientes y comerciales, y en el caso
de Argentina.co~ parti~ipacin de sectores populares, lucharon por la sub hegemona
sobre los territonos ubicados entre sus respectivas esferas de soberana. Fundamentalmente, su rivalidad se concentr en Uruguay, Banda Oriental o "Provincia
Ci~platin.a", pe~anente manzana de discordia entre las dos potencias. En su lucha,
el tmpe:w brasileo cont con el respaldo de los intereses extranjeros semicolomabsta~ y de l~s E.stados bri.tnico y francs, mientras que Buenos Aires, y con
ella las demas pro~mci~s argentmas confederadas, defendi sus posiciones bajo la
bandera de un n~cwnabsmo opuesto a las hegemonas de procedencia europea.
. . Y~ ~emos VISto que ~~a.1828 Lord P.onsonby, mediador britnico, se aprovech? h~bilmente de las. diVISIOnes argentmas y de la actitud pro europea de los
umtanos enfrentados a los federalistas para impulsar el gobierno de Buenos Aires
a ~enun~iar a la e~igencia de que la Banda Oriental formara parte de Argentina. Al
mi.smo tlem~o, ~~o ver. .a los bras_ileos que tratar de retener a un Uruguay rebelde
baJo su dommacton sena contrariO a las tendencias de la historia y constituira la
fuente de graves dificultades posteriores. Utilizando su fuerza econmica, Gran
Bretaa ofre~i beneficios a ambas potencias si accptnh:1n sus prnpuc~t ' . ~,
desventaJas st se le op~n~an. La propuesta inglesa, que fue finalmente aceptada por
las partes,_ era la de engtr la Banda Oriental en repblica independiente. Brasil y
Buenos Aires aceptaron la idea, y firmaron el tratado preliminar de 1828 sobre la
b~se del respeto. a la soberana y la independencia uruguayas. Lord Ponsonby
tr:tunfaba. E~ s~s. .mforme~ al gob~ern? britnico, se~laba que un Uruguay independiente cons~tmna el motivo de nvabdad entre Brasil y Argentina, e impedira que
esas potencias, solas o conjuntamente, controlaran en forma excluyente el estuario
del Ro de la Plata. Un Uruguay independiente, Estado tapn entre dos gigantes,
sera controlable por la potencia britnica que, de este modo, mantendra abierto su
acceso al Ro de la Plata y, por l, a los grandes ros de Sudamrica.

104 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


Sin embargo, en los aos posteriores a la firma del tratado preliminar, Argentina
realiz nuevos intentos por implantar su influencia en Uruguay, en contra de las
influencias brasilea e inglesa. Por ello, continu la pugna poltica y diplomtica
-y finalmente militar- entre Buenos Aires y Brasil (asistido por las potencias
industriales y financieras de Europa).
Juan Manuel de Rosas, electo gobernador de Buenos Aires en 1829, fue la
figura nacional argentina que dirigi la larga lucha contra Brasil y la penetracin
britnica, y que se manifest en favor de la gradual integracin de Uruguay a la
confederacin rioplatense. Hasta hoy da, el carcter y la significacin histrica de
Rosas son objeto de apasionadas polmicas entre los argentinos. Los liberales y la
izquierda tradicional lo consideraban como tirano reaccionario y negativo. En
efecto, sus mtodos de gobierno fueron duros y a veces crueles, y su base de
sustentacin social, aunque inclua a los gauchos y a otros sectores del pueblo
comn, tena como factor importante a terratenientes provincianos de mentalidad
elitista y antidemocrtica. Sus tendencias reaccionarias se mostraron sobre todo en
el aplastamiento de la rebelin de los demcratas de la "Joven Argentina" o
Asociacin de Mayo. Pero, por el otro lado, los nacionalistas -no slo de viejo cuo
conservador sino tambin los del nuevo tipo antiimperial ista- sealan que Rosas
se enfrent con coraje a los grandes intereses econmicos extranjeros que pretendan dominar y satelizar Argentina. Tambin defendi tenazmente las posibilidades
de desarrollo de una industria autnoma nacional contra la penetracin del imperialismo comercial. Si bien es cierto que favoreci a los grandes estancieros de la
pampa, tambin protegi y ampar los intereses de los pequeos productores y, con
ellos, los de las clases populares del interior. Frente a la hegemona econmica del
extranjero y de la oligarqua comercial de Buenos Aires, Rosas defendi la
autonoma del desarrollo nacional y los derechos econmicos y sociales de las
mayoras no vinculadas al comercio de importacin y exportacin.
Como gobernador de la ms importante de his provincias argentinas, respaldado por el Partido Federalista, Rosas promovi la firma de n pacto de confederacin
que sustituyera la inoperante Constitucin unitaria, cuyo efecto haba sido, por
reaccin, la separacin total de las provincias. El Pacto del Litoral, del4 de febrero
de 1831, uni en Confederacin a Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ros y Corrientes.
El gobierno de Buenos Aires asumi la representacin de los confederados en el
exterior y se encarg de las relaciones internacionales del conjunto.
Despus de su reeleccin en 1835, Rosas asumi poderes dictatoriales y
extendi su autoridad sobre toda la nacin argentina. Como parte de un programa
nacionalista, el mandatario bonaerense elev los aranceles que gravaban la imporlacin de mercancas cxlranjeras. Esa medida, adoptada en 1835, constitua una
rplica a la accin que tomaron los ingleses en 1833, al reocupar las islas Malvinas
que haban dejado sin ocupacin efectiva en 1774.
Aparte de su programa proteccionista, que golpeaba los intereses europeos,
Rosas se propona obtener el control del acceso al ro Paran, a fin de cerrar esta
importante y estratgica va a los navos de las grandes potencias. Al actuar de ese
modo, Rosas se hizo portavoz de la causa del control nacionalista sobre las grandes
vas de comunicacin latinoamericanas y propugnador del desarrollo nacional
independiente.
Brasil, por el contrario, mantuvo su lnea de alianza con los intereses britnicos.

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa ( 1828-1852} O 105

Esa lnea no sufri cambios por la- abdicacin del emperador Pedro 1, ocurrida en
1831. La abdicacin del monarca obedeci a presiones de los liberales, descontentos por el centralismo y la tendencia autoritaria que caracteriz su reinado. Junto con
la oligarqua agrcola, que constitua la principal clase dominante, ascendieron en
el mbito de la toma de decisiones los grupos mercantiles y profesionales de las
ciudades. Las diversas provincias del vasto pas obtuvieron un mayor grado de
autonoma frente a la capital imperial. Sin embargo, nada cambi con respecto a la
actitud abierta y complaciente ante el comercio ingls y francs. Los grandes
productores y exportadores de azcar y caf coincidan con las capas medias
liberales -las primeras por inters y las segundas por principios ideolgicos - en
el mantenimiento del libre intercampio con el exterior. Por ello, en la larga pugna
contra Rosas, los brasileos pudieron seguir contando con el apoyo de las potencias
europeas. De recabar y cultivar ese apoyo se ocuparon los gobernantes de la
Regencia (1831-1840), y luego el nuevo emperador, Pedro 11, quien asumi el
mando imperial en 1840, a la edad de quince aos.
El inters brasileo coincida con el de las potencias europeas en tratar de evitar
que Rosas extendiera su influencia -aunque fuese indirectame nte- sobre Uruguay, llevando ese pas al rea del nacionalismo econmico argentino. Para el
gobierno brasileo, la necesidad de impedir que Uruguay fuese a parar en el campo
argentino se vio acrecentada por las secesiones que el imperio sufri durante los
aos de la regencia. De 1834 hasta 1845 existi un rgimen secesionista en Ro
Grande do Sol. Brasil tema que una derrota sufrida en Uruguay pudiera alentar a
los secesionistas, no slo riograndeses sino tambin de otras provincias, derivando
en el desmembramiento del pas.
Objetivamente, en vista de la gran superficie y la poblacin numerosa de Brasil
y Argentina, puede caracterizarse la pugna entre los dos pases en la poca de Rosas
como una lucha por la subhegemona sobre la mitad Atlntica de Sudamrica.
Subhegemona porque la potencia dominante, en ltima instancia, por su podero
comercial y naval, fue Gran Bretaa. Brasil trataba de asegurar su posicin
dominante actuando en alianza con el dueo principal, mientras que Argentina
afirmaba sus aspiraciones subhegemnicas mediante la rebelin nacionalista contra
el gran actor externo.
Uruguay se convirti en foco de conflicto a partir del ao 1836. En 1830 esa
repblica haba adoptado su Constitucin y elegido a la presidencia al general
Fructuoso Rivera, cuyo rival poltico era el general Lavalleja. Mientras Rivera era
liberal y partidario del libre comercio internacional, Lavalleja era nacionalista,
proteccionista y amigo de Rosas. La posicin poltica de Rivera se plasm en el
Partido Colorado, y la de Lavalleja en el Partido Blanco. En 1834 fue elegido
presidente de la Repblica el general Manuel Oribe, partidario de Lavalleja y de los
blancos. Rivera no toler por mucho tiempo la poltica pro Rosas del gobierno
blanco y se alz en su contra en 1836. As comenz una larga guerra civil uruguaya,
entre los colorados de Rivera, apoyados por Brasil y los intereses capitalistas
europeos, y los blancos de Oribe, respaldados por la Argentina de Juan Manuel de
Rosas. La existencia, en Rio Grande do Sol, del gobierno secesionista de Bento
Gon~alves complic el asunto,. tejindose mltiples intrigas entre riograndeses,
brasileos y colorados uruguayos.
La participacin argentina en la guerra civil uruguaya se hizo cada vez ms

106 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


directa, debido a que Rivera y los colorados disfrutaban del apoyo activo de
unitarios argentinos, antirrosistas. Entre ellos se destac principalmente el general
Lavalle. Por la presencia de sus enemigos en Uruguay, Rosas se sinti impulsado,
a su vez, a buscar la ms estrecha coordinacin entre sus fuerzas y las de Oribe.
Pronto se lleg al establecimiento de dos gobiernos rivales y enemigos en Uruguay:
Rivera, apoyado por los sectores vinculados al comercio con el extranjero, tom
Montevideo y se proclam Presidente; Oribe, apoyado por gauchos y estancieros no
vinculados al comercio ultramarino, form otro gobierno en Cerrito.
En 1838 Rosas tuvo un conflicto con Francia, con el resultado de que esa
potencia comenz a actuar de forma ms directa en contra de Rosas y de Oribe, y
en favor de Rivera y los antirrosistas. Desde 1835 Francia haba mostrado su
disgusto ante la elevacin de los aranceles argentinos. Adems, el gobierno de
Buenos Aires comenz a reclutar ciudadanos extranjeros para servir en las fuerzas
armadas argentinas. Ello provoc vehementes protestas francesas. En 1838, ante el
reclutamiento de algunos franceses y la prisin de otros, el almirante francs Le
Blanc present un ultimtum que Rosas rechaz. Por ello, desde marzo de 1838
hasta. octubre de 1840, la flota francesa bloque la costa argentina, pero sin que se
llegase a una declaracin de guerra. Rosas, con el indudable respaldo de una nacin
argentina que se senta amenazada en su dignidad y su soberana nacional, resisti
el bloqueo sin vacilaciones y con xito. El bloqueo contribuy a fomentar el
desarrollo agropecuario y manufacturero de las provincias argentinas del interior,
diversificndose la economa del pas y logrando una mayor autonoma ante las
fuerzas capitalistas externas.
La flota francesa, adems de bloquear Buenos Aires, protega Montevideo y
daba ayuda militar y econmica a Rivera quien, sintindose fuerte y soberano,
declar la guerra a Rosas en 1839. El gobernador de la provincia argentina de
Corrientes, Domingo Cullen, se rebel contra Rosas e hizo causa comn con Rivera
y Lavalle. Sin embargo, Rosas y Oribe, en campaas enrgicas y audaces, derrotaron la alianza unitaria colorada con su respaldo brasileo y francs. Cullen fue
capturado y fusilado.
En 1840 el bloqueo francs fue suspendido, con lo cual quedaron debilitados
Rivera y Lavalle, y Rosas se fortaleci. El motivo de la suspensin lo constituy la
grave crisis en las relaciones franco-inglesas, causada por la rivalidad de las dos
potencias en el Cercano Oriente. Ante el peligro de un conflicto blico con Gran
Bretaa, los franceses estaban ansiosos por concentrar sus fuerzas navales. Antes
de retirarse de Argentina, suscribieron un acuerdo con Rosas, ms positivo. para ste
que para ellos. A cambio del compromiso de Buenos Aires de respetar la independencia de Uruguay y otorgar a Francia la clusula de la naci?_l1 ms favorecida en
las relaciones comerciales, los franceses retiraron su apoyo a Rivera y a los unitarios
argentinos, y pusieron fin al bloqueo de la costa bonaerense.
Abandonado por sus aliados franceses, Rivera se repleg y se atrincher en
Montevideo. A partir de 1841, una escuadra argentina al mando del almirante
Brown bloque la capital uruguaya. En 1843 el general Oribe, con respaldo rosista,
se apoder de todo el territorio uruguayo, excepto Montevideo, quedando esta
ltima sitiada por tierra y por mar. Rivera trat de convencer a los brasileos de que
intervinieran masivamente en Uruguay para salvar a ese pas de ser anexado por la
Argentina en violacin del Tratado de 1828.

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa ( 1828-1852)

D 107

Para impedir una intervencin brasilea, Rosas propuso al gobierno de Ro de


Janeiro las bases siguientes: Brasil dejara de ayudar a los colorados y aceptara que
Rivera fuese expulsado del territorio uruguayo; Oribe quedara como Presidente; a
cambio de ello, Buenos Aires se comprometera a respetar la independencia de
Uruguay y a desistir de cualquier intento de incorporarlo a la Confederacin del Ro
de la Plata. Brasil no estuvo dispuesto a llegar hasta el reconocimiento a Oribe; por
ello, no hubo acuerdo.
Inglaterra y Francia, reconciliadas, no estaban dispuestas a tolerar la interrupcin definitiva de su comercio con Uruguay, as como tampoco a permitir que
Montevideo -defendida por colorados uruguayos, unitarios argentinos y la brigada italiana de Garibaldi- cayese en manos de Oribe y, as, indirectamente, de
Rosas. Exigieron que el almirante Brown levantara el bloqueo a Montevideo, pero
Rosas se neg a admitir esa exigencia.

Ante la intransigencia del mandatario de Buenos Aires, Inglaterra y Francia


conjuntamente enviaron escuadras a bloquear la costa de Buenos Aires, a fin de
forzar a Rosas a retirarse de Uruguay y, al mismo tiempo, poner fin a su poltica
econmica nacionalista.
Este bloqueo salv a Montevideo y a los colorados uruguayos, y golpe a
Argentina. Sin embargo, Rosas resisti con tanto xito que, en 1849, Inglaterra
levant el bloqueo y reconoci el derecho del gobierno de Buenos Aires a controlar
los accesos a los ros interiores. Un ao despus, en 1850, Francia suscribi un
acuerdo similar y, a su vez, puso fin al bloqueo.
Pero Brasil no dej de buscar la ocasin para golpear decisivamente al
mandatario nacionalista argentino. Las_potencias europeas, pese a su retiro de la
accin directa, apoyaban las iniciativas antirrosistas del gobierno de Ro de J aneiro.
En vista de que Oribe haba efectuado incursiones en territorio brasileo, tropas de
ese pas ocuparon Quarai. En 1850 Rosas rompi las relaciones diplomticas con
Brasil.
En 1851 se alz contra Rosas el gobernador de Corrientes, Justo Jos de
Urquiza, y firm un tratado de alianza con los gobiernos colorado de Uruguay y de
Brasil. El 18 de agosto de 1851 Rosas declar la guerra a los aliados. En diciembre
del mismo ao, stos iniciaron su ofensiva bajo el mando de Urquiza. Rosas pudo
contar hasta lo ltimo con el apoyo de los gauchos para defender el rgimen
confedera!, pero los elementos ms decisivos del interior argentino le volvieron la
espalda: las contradicciones de su poltica, semi popular y semi oligrquica, proteccionista pero sin llegar a una verdadera estrategia de desarrollo nacional, patritica
pero dictatorial y represiva, le restaron fuerzas.
El 3 de febrero de 1852, en la batalla de Caseros, Rosas sufri la derrota
definitiva y se refugi en un barco ingls, buscando el amparo de sus antiguos
adversarios.
Poco despus, Urquiza asumi la presidencia provisional, que se transform en
constitucional luego de proclamada la Constitucin Nacional de la Repblica
Argentina. Los unitarios dieron el toque final a una obra de unificacin nacional
que, en el fondo, haba sido llevada a cabo bajo la direccin de Rosas y en nombre
del federalismo.
Con la cada de Rosas, qued consolidada la integridad e independencia de
Uruguay, as como el equilibrio de fuerzas entre Argentina y Brasil.

i
1

108 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

'1

Brasil: el problema de la trata de esclavos


Aunque Brasil generalmente llev a cabo una poltica de alianza y colaboracin
con Gran Bretaa, no existi una armona total entre los dos pases. Desde la
independencia brasilea hasta 1865, hubo peridicas disputas entre el gobierno de
Ro de J aneiro y el de Londres con motivo de la cuestin de la trata de esclavos
negros.
Despus de haber sido durante el siglo XVTI la principal potencia traficante de
negros -las grandes fortunas mercantiles inglesas, que fueron la base para el
desarrollo posterior del capitalismo manufacturero tuvieron su origen en la importacin de esclavos africanos al Nuevo Mundo-, Inglaterra suprimi ese comercio
en sus colonias en 1807. La ley que aboli la trata de negros se debe a los esfuerzos
humanitarios de reformistas liberales y cristianos encabezados por Wilberforce,
autor del proyecto legislativo correspondiente. Gran Bretaa, que en el Tratado de
Utrecht de 1713 haba obtenido el Derecho de Asiento para las colonias espaolas
y las haba abastecido de mercanca humana, en menos de un siglo se convirti en
la abanderada de la supresin del comercio de negros. Ello tena su origen en hechos
econmicos: el auge del capitalismo ingls demostr las ventajas del trabajo
asalariado sobre el trabajo esclavo; adems, las colonias inglesas del Caribe,
productoras de azcar, estaban saturadas de mano de obra africana y no necesitaban
de importaciones adicionales. Ante esa situacin, el sistema social britnico poda
permitir que aflorara y triunfara el humanitarismo. Wilberforce y sus compaeros
de lucha actuaron con una sinceridad absoluta, pero su campaa tuvo xito porque
las condiciones econmicas lo permitan. Adems, no necesitando importar ms
esclavos de Africa, Inglaterra tena inters en impedir que otros pases aumentaran
sus reservas de mano de obra para la produccin azucarera y de otros renglones
agrcolas. Si los ingleses presionaban continuamente a Brasil para que dejara de
importar esclavos, ello no slo se deba a razones humanitarias sino, igualmente, al
deseo de impedir que el noreste brasileo compitiera exitosamente con las Antillas
britnicas en la produccin de caa de azcar.
En 1815, bajo presin inglesa, el Congreso de Viena resolvi fomentar la
abolicin, en rpidas etapas, de la trata internacional de negros. Al mismo tiempo,
Inglaterra convenci a Portugal para que suscribiera un convenio para la supresin
de la trata en Africa al norte del Ecuador. En 1817 fue firmado otro tratado ms
completo entre Portugal y Gran Bretaa: los dos pases establecieron comisiones
mixtas para velar por la eliminacin del comercio de esclavos al norte de Ecuador;
los barcos de ambas potencias ejerceran funciones de policfa martima. Cuando en
1825 Gran Bretaa reconoci la independencia de Brasil, insisti en que el gobierno
imperial ratificara su adhesin al instrumento de 1817. Por fin en 1826los britnicos
lograron que Brasil suscribiera otro tratado adicional. Este instrumento previ la
supresin definitiva del trfico de esclavos tres aos despus de la ratificacin, y la
liberacin de todos los negros importados ilegalmente despus de esa fecha. As
mismo, se mantendran las comisiones mixtas y existira el derecho de visita en alta
mar hasta 1843, para asegurar el cumplimiento de lo dispuesto.
El convenio de 1826 jams tuvo el consentimiento o el apoyo de los grandes
hacendados brasileos que, para poder ampliar su produccin de azcar y caf,
aspiraban a importar mano de obra del exterior. Les pareca que la nica forma de

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa ( 1828-1852) O 109

conseguir dicha mano de obra era importando esclavos; la otra, consistente en


ofrecer jornales decentes para atraer a trabajadores libres, iba en contra de sus
costumb~e~ y de s~ arraigado egosmo. Por ello, los hacendados presionaron para
que Brasil mcumphera el Tratado de 1826, demorando su ratificacin y dejando que
continuara la importacin de esclavos africanos.
En teora, la abolicin de la importacin de esclavos a Brasil deba entrar en
vigencia en 1833, pero precisamente en esa fecha se increment dicha importacin.
En los aos siguientes, esclavos africanos adicionales fueron trados ilegalmente a
Brasil, en nmero de por lo menos 50.000 cada ao. Los contrabandistas de negros
eran en su mayora portugueses; se trataba de bribones de la peor calaa, capaces
de cualquier atrocidad. Las autoridades de Angola, as como el cnsul de Portugal
en Ro, eran cmplices, del negocio, y el gobierno brasileo no hizo nada para
suprimirlo. Esa situacin trajo mltiples incidentes, motivados por las acciones de
barcos britnicos contra otros que navegaban bajo pabelln brasileo.
En 1845 el gobierno brasileo denunci el convenio de 1826. Como rplica a
ello, Inglaterra promulg la Ley Aberdeen, segn la cual la flota de Su Majestad
ejercera unilateralmente las funciones de polica en los mares y suprimira el trfico
de negros, asimilndolo a la piratera. La primera reaccin brasilea fue de desafo.
En represalia por la Ley Aberdeen, Brasil restringi la libre navegacin de los
ingleses en el Amazonas y el Alto Paran . La importacin de esclavos continu: ms
de 250.000 entre 1845 y 1850.
Pero en 1850 Brasil cedi. En primer lugar, sus productores agrcolas se
encontraban saturados de esclavos; en segundo trmino, el gobierno tema que la
continuacin de la querella con los ingleses pudiera inducir a stos a reconsiderar
su poltica sudamericana de conjunto, y a favorecer a los argentinos ms que a los
brasileos. Por ambos motivos, en 1850 fue dictada la Ley Eusebio de Queirs, a
travs de la cual se daba cumplimiento a lo convenido con los ingleses. Se decret
la abolicin y la supresin del trfico de esclavos (aunque no de la esclavitud como
institucin interna del pas); se orden la libertad de los africanos que en lo sucesivo
fuesen trados ilegalmente; se crearon tribunales especiales de marina para juzgar
c?n mxima severidad a los traficantes de esclavos que fuesen capturados; y se
dispuso expulsar de Brasil a los extranjeros implicados en la trata de negros. Con
ello, qued abierto el camino para la anulacin de la Ley Aberdeen y el restablecimiento de relaciones armoniosas entre Brasil y Gran Bretaa.

Resumen.

La hegemona comercial inglesa sobre la Amrica Latina emancipada del


control poltico de Espaa y Portugal, produjo una nueva dependencia de tipo
semicolonial: tuvo un efecto negativo sobre la industrializacin latinoamericana.
Algunos pases, como Brasil, se mostraron inclinados a abrir sus mercados
cabalmente a la penetracin de las mercancas europeas, en tanto que otros, como
el Paraguay de Rodrguez Francia, adoptaron conductas nacionalistas y provocaron
antagonismos entre las potencias hegemnicas.
Mxico fue vctima, durante el lapso estudiado en este captulo, del
expansionismo de Estados Unidos. Mientras la sociedad mexicana permaneci

--Toola4------------------------------------------------------------------------

-o
o

Tabla cronolgica IV

:::ti

Ao

Estados Unidos
y Mxico

Centroamrica
y el Caribe

Zona
Grancolombiana

Chile, Per y
Bolivia

Ro de la Plata
y Brasil

"
~

Arce entrega el poder

1828
1829

Santa Cruz, sucesor de Suere

Adams trata de comprar


Texas

1830

Lucas Alamn, ministro

1831

Anglo-texanos piden
exencin

Independencia de Uruguay
Rosas, gobernador de Buenos
Aires

Morazn, presidente

s
~

~
~

"

Desintegracin de la Gran
Colombia

f}
)..

Pacto del Litoral. Abdicacin


de Pedro 1

b"

1832

~-

1833

InglatC?rrareocupalasMalvinas.
Problema de la trata de esclavos

1834

Rebelin de Ro Grande del


Sur. Oribe, presidente de Uroguay.

1835

Texas pierde su autonoma

1836

Texanos se alzan. El Alamo. San Jacinto. Texas


independiente

Rebeliones contra
Morazn

Lucha civil en Per

Rosas es reelecto.

Creacin de la Confederacin Peruano-Boliviana

Comienza la guerra civil uroguaya

- - Toola 4 (cont.)

Tabla cronolgica IV
Ao

Estados Unidos
y Mxico

Centroamrica
y el Caribe

Zona
Grancolombiana

Chile, Per y
Bolivia

Ro de la Plata
y Brasil

lg
::S
...,

1837

EEUU reconoce la independencia texana

Chile ataca a Per-Bolivia

Texas establece relaciones con Inglaterra y Francia. Conflicto entre M xico y Francia

Argentina, y Chile por segunda vez, atacan a PerBolivia.

1838

::S

!::)
~

es

...,~
Desintegracin de la
Confederacin PeruanoBoliviana

Morazn huye. Apoyo de


EEUU a Espaa en Cuba

1840

f}

::S

Desintegracin de
Centroamrica

1839

Francia bloquea Buenos Aires

'<

::s-

OQ
~

Fin del bloqueo francs

Argentina bloquea Montevideo

1841
1842

Retorno y muerte de
Morazn

1843

Muerte de Boyer

Si
e
iS'
::S

Si

~-

1844
1845

Houston exige la anexin


EEUU proclama la anexin de Texas

Oribe avanza. Negociaciones


Argentina-Brasil

._

Oo
1

._

Santo Domingo, independiente

Lucha civil en Ecuador

Demostraciones navales anglo-francesas. Bloqueo intermitente a Buenos Aires

.....

112 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

Consolidacin de naciones y hegemona comercial inglesa ( 1828-1852) O 113

estancada y dominada por una oligarqua terrateniente semifeudal, la nacin


norteamericana vivi un dinmico crecimiento territorial, demogrfico, agrcola y
manufacturero. Aunque en la regin del Sur se consolid el sistema esclavista, en
su conjunto, Estados Unidos desarroll estructuras burguesas y capitalistas. El
crecimiento capitalista, combinado con las apetencias territoriales de los grandes
terratenientes del Sur, alent un espritu expansionista que se expres por la doctrina
del Destino Manifiesto, y se dirigi concretamente hacia el Caribe y hacia Mxico.
La rebelin contra las autoridades mexicanas de los ncleos angloamericanos
establecidos en Texas y en California llev a una guerra de conquista estadounidense contra su vecino del Sur, que llev a que la potencia nortea, en 1848, se anexara
la mitad del territorio de Mxico.

Durante ese perodo, la Amrica Central fue objeto de una pronunciada


rivalidad econmica y poltica entre Inglaterra y Estados Unidos. Dentro del cuadro
de esa rivalidad, Centroamrica se esforz por establecer y mantener su unidad
nacional, basada en la Capitana General de Guatemala, que haba abarcado en la
poca colonial todo el istmo, excepto Panam. La labor unificadora de Francisco
Morazn fracas ante las fuerzas centrfugas. Oligarcas feudales y liberales
anticentralistas. coincidieron en oponerse a la frmula defendida por el hroe
hondureo. Los "imperialismos liberales" ingls y norteamericano se aprovecharon
de la divisin centroamericana para penetrar y captar zonas de influencia. El motivo
ms importante de su pugna lo constituy la posibilidad de que tanto uno como otro
pudiese construir en el futuro un canal interocanico y controlar el trnsito mundial
entre el Atlntico y el Pacfico. El Tratado anglonorteamericano Clayton-Bulwer de
1850 produjo cierto alivio en la tensin entre los dos pases, y deriv en un
provisional "condominio" o, por lo menos, un equilibrio entre ambos en la Amrica
Central.
Mientras tanto, Cuba fue a su vez objeto de la codicia expansionista norteamericana e inglesa, conservando Estados Unidos una clara ventaja al respecto. Varias
veces se efectuaron intentos norteamericanos (movilizados sobre todo por la
oligarqua surea) para apoderarse de la isla. Al mismo tiempo, Santo Domingo se
liber de la dominacin haitiana bajo la cual haba estado hasta 1844 y, una vez
independizada, vacil entre una poltica exterior pro norteamericana y otra orientada a buscar nuevamente la tradicional proteccin de Espaa.
Bajo el efecto de las fuerzas centrfugas inherentes a una sociedad semifeudal,
la Gran Colombia se dividi y sus tres pases integrantes sufrieron una creciente
dependencia econmica y diplomtica respecto de Gran Bretaa. Espaa amenaz
en ciertos momentos la soberana de Ecuador y p0r ello se reunicmn d0s c0ng:rc.;;()s

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latinoamericanos en defensa comn contra el. antiguo colonialismo.


Per y Bolivia se unieron temporalmente en una confederacin, pero esta
modificacin del equilibrio sudamericano provoc la intervencin militar de Chile
y Argentina contra los pases confederados. El "imperialismo liberal" britnico
apoy a Chile contra el ensayo confedera!.
En el lapso analizado en este captulo, Argentina y Brasil vivieron en aguda
rivalidad. El autoritarismo nacionalista de Juan Manuel de Rosas estuvo enfrentado
al poder imperial brasileo, que era favorable a los intereses y la influencia de
Inglaterra y Francia. Uruguay, dividido entre colorados y blancos, constituy el
principal escenario de esa gran pugna geopoltica. Finalmente, el nacionalismo

114 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


argentino fue derrotado y la influencia britnica, junto con la de Brasil, se fortaleci
en el Cono Sur.
No obstante su fundamental amistad con los ingleses, Brasil tuvo roces con
ellos, con motivo del problema de la trata de esclavos negros. Dichos desacuerdos
y querellas se prolongaron hasta 1850.
En general, se trata de una poca durante la cual Latinoamrica se divide
definitivamente en Estados separados, a la vez que Inglaterra, y en menor grado
Francia, implantan una hegemona semicolonial sobre el subcontinente. En el rea
del Caribe y de Centroamrica, la dominacin semicolonial britnica comienza a ser
desafiada por Estados Unidos, la nueva potencia que inicia su expansin hacia el Sur
a expensas de Mxico.

Amrica Latina, que durante los aos de su combate por la independencia


poltica haba sido un actor dinmico en el escenario internacional, vuelve a
hundirse en la pasividad frente al mundo exterior y vive ms como objeto que como
sujeto de la historia.

Conflictos americanos y penetracin


del capital extranjero (1853-1883)

Caractersticas de la poca. Penetracin del capital extranjero


La poca de 1860 a 1883 se caracteriza por el surgimiento de grandes conflictos
entre pases americanos. El primero y ms importante es una guerra civil: la de
Estados Unidos, de hondas repercusiones indirectas sobre el resto del hemisferio.
Tres intervenciones europeas, en Mxico, en Santo Domingo y en Per, demuestran
que la independencia poltica de Latinoamrica todava puede ser cuestimiada. Dos
conflictos grandes y sangrientos entre Estados latinoamericanos -el de la Triple
Alianza y la segunda guerra del Pacfico- llevan claros rasgos de participacin
imperialista. El capital extranjero, sobre todo britnico, apoya a ciertos beligerantes
contra otros, a fin de derribar baluartes nacionalistas y extender su propia esfera de
influencia y de explotacin.
Las causas tradicionales de los conflictos latinoamericanos son bsicamente
territoriales. En sus convenios bilaterales y en el Congreso de Panam, los nuevos
pases independientes haban fijado el uti possidetis del810 como criterio para la
delimitacin de sus respectivos territorios. Pero en la mayora de los casos los
documentos que sirven de base a tal delimitacin son inexactos y cuestionables,
sujetos a interpretaciones divergentes. Las cdulas reales y otros recaudos de la
poca colonial hacen descripciones vagas y a veces incorrectas de los rasgos
geogrficos de las regiones fronterizas. Ello dara lugar, despus de la independencia, a un sinfn de disputas y reclamaciones entre pases latinoamericanos, cuyos
lmites en muchos casos deben ser fijados en zonas selvticas o agrestes, apenas
exploradas.
En los casos de disputa territorial debida a la inexactitud de los documentos
coloniales, generalmente son las clases terratenientes las que muestran mayor
empeo en "no ceder ni una pulgada" y en anexar, si fuere posible, el territorio
ocupado por el vecino. La oligarqua latifundista mide el poder y la gloria en
kilmetros cuadrados de soberana y de propiedad, e influye en los militares y los
poHticos-diplomtico s para que ellos, a su vez, asignen absoluta prioridad a la

cuestin territorial.
En algunos casos, como el de los pases del Pacfico, se trata ms de recursos
naturales que de tierras, y los grupos interesados en la pugna son ms comerciantes
que terratenientes.

. En todos estos conflictos tradicionales, de origen autctono, intervienen los


imperialismos financieros y buscan su propio provecho en medio de los choques
fratricidas que dividen a la gran comunidad latinoamericana.
La presencia de las inversiones extranjeras en Latinoamrica, sobre todo
britnicas, se hace evidente a partir de 1850. Antes de esa fecha los capitalismos
ingls y frans -los nicos desarrollados en una Europa todava semifeudal-

116 D Relaciones internaciona.les de Amrica Latina


eran exportadores de mercancas y no de capitales. Su gran inters en Amrica
Latina, como en Asia y Africa, haba sido la conquista de mercados para sus
productos manufacturados. Pero para mediados del siglo la oferta de capital
aument bruscamente en los centros desarrollados. El hallazgo del oro de California
contribuy a la saturacin de los mercados financieros tradicionales. Para encontrar
altas tasas de inters o de ganancia el capital tena que alejarse de sus centros de
origen y buscar campos de inversin en las zonas an subdesarrolladas en Europa,
as como en continentes lejanos.
Las inversiones extranjeras -inglesas, sobre todo, francesas y de otras regiones de Europa occidental, as como norteamericanas en proporcin menor- se
hicieron presentes en Latinoamrica en la extraccin y la exportacin de materias
primas y productos bsicos. En segundo lugar, se abocaron al desarrollo de vas de
comunicacin -ferrocarriles, carreteras y accesos portuarios- necesarias para
asegurar el transporte y el mercadeo de esos productos. Luego se trasladaron al
desarrollo de todo tipo de servicios. Al mismo tiempo, se multiplicaron los
prstamos de bancos europeos a los gobiernos de Amrica Latina para gastos de
todo tipo, ya fuesen militares o de ndole pacfica.
A consecuencia de esta penetracin financieraeuropea, y sobre todo inglesa, en
Amrica Latina aument la dependencia. A diferencia de Estados Unidos, donde
exista una burguesa empresarial capaz de utilizar el capital extranjero para el
fomento de una economa nacional autosostenida, en Latinoamrica se creaban
situaciones de servidumbre por deudas. La incapacidad de gobiernos y particulares
para cancelar obligaciones financieras ante el extranjero constituy el motivo de
diversas intervenciones.
Por otra parte, el capitalista extranjero que participa directamente en la vida
econmica de un pas pretende que esta vida se desenvuelva de conformidad con sus
propios intereses y le ofrezca un grado mximo de seguridad. Por ello usar toda su
influencia, a travs de presiones y sobornos, para que la poltica del pas se ajuste
a las exigencias del inters de particulares poderosos. Los capitalistas extranjeros
y la oligarqua terrateniente y comercial autctonos coincidirn en promover una
poltica nacional conservadora que defienda los privilegios financieros y latifundistas. As, movern sus peones polticos y militares para derrocar a gobiernos
nacionalistas o abocados a transformaciones sociales antioligrquicas. Y, en ciertos
casos, empujarn al pas dependiente hacia conflictos internacionales convenientes
para sus intereses. Cada vez que un pas se rebele contra su dominacin, llamarn
a los gobiernos de las potencias hegemnicas para que intervengan contra la nacin
dscola mediante el envo de tropas expedicionarias; todo se har en nombre de la
defensa Jc la ",;i vilizacin" (capitalista) con ua la "barbarie" (todo lo que cuestione
el papel dirigente de los oligarcas terratenientes, financieros y comerciales).
Evidentemente, las inversiones extranjeras, a la vez que acentuaban la dependencia semicolonial de Amrica Latina, tendan a despertar nuevas fuerzas en el
seno de ese continente. La creciente explotacin de minas y plantaciones implicaba
la formacin de ncleos proletarios, de obreros asalariados. La relacin salarial
comenz lentamente a desplazar relaciones de trabajo ms tradicionales, tales como
la esclavista y la servil. Al servicio de las empresas extranjeras comenzaba a
formarse una capa media nueva de administradores y empleados nativos. La
construccin de vas de comunicacin para uso del capitalista forneo favoreci la

Conflictos americanos y penetracin del capital extranjero (1853-1883)

D 117

vinculacin de las diversas regiones de los pases penetrados. De ese modo, el


imperialismo ech las primeras bases para la transformacin burguesa de las
sociedades latinoamericanas y .para la creacin de aquellas fuerzas sociales y
polticas que, medio siglo ms tarde, comenzaran a levantarse contra la nueva
dependencia y contra los factores de atraso y de injusticia internos.

La Guerra de Secesin de Estados Unidos


A comienzos de la etapa que nos ocupa, Estados Unidos jug un papel
secundario en la penetracin capitalista en Amrica Latina.
La gran repblica norteamericana slo haba llegado a un desarrollo capitalista
incipiente y, en_todo caso, su propio interior -sobre todo las vastas regiones
vrgenes del Oeste- constitua un campo de inversin suficiente. Por lo dems,
Estados Unidos estaba dividido en dos campos, correspondientes a dos sistemas
sociales y econmicos contrapuestos. El Norte, burgus, capitalista y manufacturero, se enfrentaba al Sur, aristocrtico, esclavista y agrcola. Para que Estados Unidos
pudiera liberarse definitivamente de toda dependencia econmica ante Gran Bretaa y desarrollar su potencial capitalista propio, era necesario que la burguesa
nortea derrotara a la aristocracia latifundista del Sur, que se opona a una poltica
proteccionista y de estmulo a las manufacturas, a la vez que defenda el principio
del trabajo esclavo contra el del trabajo libre asalariado.
Se trataba de un choque inevitable, de contenido revolucionario, entre un orden
social viejo y otro nuevo. Co111o casi todos los choques de ese tipo, no poda dejar
de ser violento.
Desde 1840 en adelante, los norteos y los sureos debatan, con una intensidad
creciente, los siguientes problemas:
l. Proteccionismo contra libre comercio.
2. La expansin hacia el Sur y el Oeste.
3. Trabajo libre contra esclavismo.
4. Burguesa contra aristocracia.
En lo referente al comercio exterior, los sureos eran librecambistas, ya que su
algodn era adquirido tradicionalmente por los ingleses, como materia prima para
las manufacturas de Manchester. A cambio de su algodn, los sureos importaban
productos manufacturados britnicos y reciban inversiones procedentes de Inglaterra. Las plantaciones del sur de Estados Unidos eran, de hecho, una dependencia
del capitalismo ingls y no del naciente capitalismo de Jos estados del Norte. Los
intereses de los latifundistas de Georgia, Virginia. o las Carolinas coincidan
perfectamente con los del capitalismo britnico. En cambio, estaban en total
desacuerdo con el afn de la burguesa financiera y manufacturera de Nueva York
y de Nueva Inglaterra: implantar una poltica proteccionista para favorecer un
desarrollo capitalista nacional y autnomo. El proteccionismo significara separar
al Sur de su polo de atraccin, el capitalismo ingls, y obligarlo al emergente
capitalismo nacional. El Sur rechazaba ese capitalismo nacional ascendente porque
implicaba la destruccin de la sociedad latifundista y esclavista. En ese sentido, la
pugna poltica entre estados del Norte y del Sur era el reflejo de una pugna en favor
y en contra de la liberacin econmica del pas frente a la metrpoli inglesa.

118 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


. Con re~pe~to al problema de la expansin hacia el Sur y hacia el Oeste, existan
discrepancias Igualmente agudas entre los estados septentrionales y meridionales
de Norteamrica. Los latifundistas sureos eran expansionistas territoriales su afn
era anexar nuevas tierras que se prestaran a la explotacin agrcola con b~se en la
e~clavitud. En su expansionismo, por lo menos en lo que al Oeste se refiere, pudiero~ contar con el ,apoyo .de gran p~e de la masa agricultora del pas. Los
tra~aj.a~ores que partan hacia la ~~nqmsta del Oeste, en busca de tierra propia,
comcidian en su respaldo a una pohtica que fomentara la marcha hacia el Occidente
Y la ayuda del gobierno federal a las regiones del interior. Si los latifundistas eran
~tiburgueses para defender sus privilegios aristocrticos, los agricultores pequenos. lo. eran porque ~eman y rechazaban la penetracin en el campo de un
capitalismo hipotecano opresor y expropiador. De esta manera, el Partido Demcrata pudo dominar durante dcadas la escena poltica norteamericana. Como
parti.do de agricultores tena una amplia base popular pero estaba dirigido en gran
medida por los latifundistas propietarios de esclavos.
.Ca.da vez ~ue los pioneros del su?oeste penetraban en un nuevo territorio, y que
los mdios cedian otras de sus posesiones ancestrales, se planteaba la cuestin de
saber si ese nuev.o territorio federal sera "esclavista" o "libre". En el fondo, se
trata?a de saber SI en el Oeste prevalecera el latifundio con esclavos o la pequea
propiedad camp~sina bajo influencia capitalista. As mismo, era una pugna por
obtener la mayona en el Congreso Federal. Si un nuevo territorio del Oeste caa bajo
el control de los sureos, ello significaba que la causa del Sur contara con varios
diputados adicionales, as como dos senadores, cuando el territorio se convirtiese
en estado. Si, en cambio, en la regin dominaba la influencia nortea, se incrementaba
la fuerza numrica de los liberales (posteriormente "republicanos" en el parlamento
de Washington).
Si el conflicto estructural entre dos sistemas sociales constitua la causa
fundamental de la Gu~rr~ de Secesin, junto con el problema del proteccionismo y
el d~ los ~u.evos t~rritonos. d~l Oest~, la ~uestin del esclavismo represent su
moti~o mas mmediato y subjetivo. Latifundistas, burgueses y polticos actuaban en
funci?n de intereses econmicos y sociales, pero para las masas populares el
conflicto tena connotaciones emocionales e idealistas. Los blancos humildes del
Sur no pensaban en la defensa de la esclavitud; lo que los molestaba y los excitaba
contra los "yanquis" del Norte era el afn centralizador de stos; la amenaza que
representaba el poder federal ~n manos yanquis para la autonoma regional y local
de la gente del Sur. Los trabajadores del Norte, a su vez, no pensaban en trminos
de revolucin burguesa: su creciente indignacin contra el Sur se fundamentaba en
el rechazo a la barbarie esclavista. Los abolicionistas -minora de activistas
enemigos del esclavismo- pintaban con los. colores ms oscuros el cuadro de las
atrocidades de las que eran vctimas los negros: La clebre novela de Harriet
Bee~h~r ~towe, La cabaa del to Tom, constituy el esfuerzo propagandstico
abohciomsta de mayor efecto y de nivel literario y humanitario ms elevado. El libro
de la seora Stowe fue vendido en millones de ejemplares y el presidente Lincoln
se refiri a la autora como "la pequea dama que desencaden una guerra tan
grande".
Por ltimo, el conflicto entre el Norte y el Sur era el de dos clases dominantes
y dos estilos de vida contradictorios. El Norte era burgus, plebeyo, popular,

Conflictos americanos y penetracin del capital extranjero ( 1853-1883) D 119

igualitario. En cambio, el Sur era aristocrtico y ensalzaba los valores del elitismo
social y cultural. En el Norte, el hombre del pueblo trabajaba y luchaba por ascender
a las filas de una burguesa capitalista que todava no se diferenciaba mucho de la
masa en cuanto a gustos y costumbres. En el Sur, la aristocracia terrateniente
cultivaba las cualidades del "caballero" que se eleva sobre la masa y la domina.
La eleccin de AbrahamLin coln para la presidencia de Estados Unidos en 1860
motiv que el conflicto entre el Norte y el Sur se agudizara. Dentro del Partido
Republicano :-agrupacin radical y popular, fundada pocos aos antes- Lincoln
representaba al grupo ms progresista. Los oligarcas sureos vean en su eleccin
una virtual declaracin de guerra. Ya los nimos estaban excitados por mltiples
incidentes violentos: la incursin armada de J ohn Brown, su captura y ejecucin; los
sangrientos choques entre abolicionistas y esclavistas en Kansas; la ayuda de los
abolicionistas a los esclavos en fuga. Con todo ello, Lincoln en la Casa Blanca trat
de conciliar, y salvar la paz y la unin. En el Sur, muchos hombres moderados y
sensatos trataron de convencer a sus conciudadanos de que aceptaran los cambios
inevitables, renunciando voluntariamente al esclavismo y tratando de convivir con
un Norte en proceso de industrializacin. Pero de nada sirvieron los esfuerzos de
paz. La tensin creci y el da 12 de abril de 1861la guardia nacional de Virginia
abri fuego contra el Fuerte Sumter, en el puerto de Charleston. La Guerra de
Secesin haba comenzado.
En el primer ao de la guerra, Lincoln se abstuvo de proclamar la emancipacin
de los esclavos, pues an esperaba restablecer la paz mediante negociaciones con
los rebeldes. Estos, por su parte, constituyeron su Confederacin de Estados, con
Jefferson Davis en la presidencia. Los rebeldes trataron de captar la simpata del
mundo exterior, presentando su causa como una lucha justa en defensa de la
autonoma regional, contra un poder central supuestamente tirnico y desconocedor
de los ~'derechos de los estados". En vista de que esa propaganda no era contrarrestada por una vigorosa proclamacin de los principios abolicionistas y por ataques
contra el esclavismo, en el primer ao de la guerra muchos observadores internacionales tendieron a favorecer al Sur ms que al Norte.
Por lo dems, el capitalismo britnico -potencia principal del mundo- tena
todo inters en apoyar al Sur y fomentar a su vez los sentimientos favorables a la
causa rebelde. Para la industria y las finanzas inglesas, la confederacin surea
representaba una colonia econmica importante, proveedora de algodn para las
fbricas de Manchester y mercado seguro para los productos de la industria
britnica. El 80% del algodn consumido en Inglaterra proceda del sur de Estados
Unidos. Palmerston reflejaba el sentimiento de la clase capitalista inglesa: "No nos
gusta la esclavitud, pero necesitamos algodn, y detestamos la ley arancelaria
Morrill". Adems de la burguesa britnica, tambin la aristocracia conservadora de
ese pas simpatizaba con los dirigentes sureos, caballeros terratenientes, defensores de la vieja sociedad vertical contra la "plebe" del Norte.
Cuando el gobierno de Lincoln bloque los puertos del Sur, Inglaterra acogi
dicho bloqueo como una declaracin de neutralidad que implicaba el reconocimiento de los rebeldes como beligerantes legtimos. Aparte de ello, contrabandistas
ingleses llevaron armas y abastecimiento a los sureos, deslizndose a travs del
bloqueo unionista. Despus de la victoria surea de Bull Run, en julio de 1861,
Inglaterra estaba casi convencida de que el Sur ganara la guerra y se separara en

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120 D Relaciones internacionales de Amrica Latina

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forma definitiva del Norte. Los confederados se aprovecharon de ese sentimie


nto,
decidiendo el envo a Londres de una misin diplomtica extraoficial, integrada
por
los seores Slidell y Masan. Los norteos tuvieron noticias de ese plan y,
en
noviembre de 1861, el navo unionista San Jacinto detuvo en alta mar al barco ingls
Trent y captur a Slidell y Mason que iban a bordo del mismo. Este incident
e
provoc una gran tensin entre Inglaterra y el gobierno de Lincoln, temindose
el
estallido de un conflicto armado.
En 1862la situacin nacional e internacional comenz a cambiar para la causa
nortea. Despus de las victorias iniciales de los confederados, los unionistas
se
fortalecieron paulatinamente. Aunque sus tropas eran inferiores en calidad a las
de
los sureos, superaban a stas en cantidad y equipos. A consecuencia de ello,
Inglaterra dej de confiar en el triunfo de la causa de los rebeldes. Adems
, la
industria textil de Manchester comenz a buscar nuevas fu~ntes de algodn,
incrementndose las importaciones de algodn egipcio y de la India, en sustituci
n
parcial de los estados confederados. Por otra parte, si bien era cierto que
el
argumento "algodonero" tenda a inclinar la simpata de Inglaterra hacia el Sur,
el
Norte esgrima otro medio de presin, que era el del trigo. Buena parte de
las
importaciones inglesas de trigo provena de la parte norte de Estados Unidos.
Si
Gran Bretaa, bajo la presin de sus intereses textiles, apoyaba al Sur, el Norte poda
ejercer represalias, reteniendo o interrumpiendo la exportacin de granos a Inglaterra. El "Rey Trigo" estaba en guerra con el "Rey Algodn" y, a medida que pasaba
el tiempo y la India y Egipto fueron sustituyendo a la Confederacin como
suministradores de algodn, el "Rey Trigo" fue imponindose.
Por ltimo, un factor muy importante que tendi a debilitar el respaldo britnico
al Sur y a mejorar las relaciones de Londres con el gobierno de Lincoln lo constituy

la clase obrera inglesa. En aquellos aos, que eran los del desarrollo del sindicali
smo
y de la conciencia clasista del proletariado europeo -la Primera Internacional
fue
fundada en Londres en 1864-, los trabajadores ingleses reconocieron claramen
te
el contenido progresista de la lucha nortea contra el esclavismo. A pesar de que
el
bloqueo norteo al Sur y la consecuente disminucin del abastecimiento algodone
ro golpeaba duramente a los obreros textiles ingleses, causando una desocupacin
masiva, estos trabajadores mostraron una admirable solidaridad con los norteam
ericanos que luchaban por la libertad del pueblo y la abolicin de la esclavitu
d.
Organizaron grandes manifestaciones de apoyo a la causa nortea y de protesta
contra la poltica pro surea de su gobierno. Los trabajadores norteamericanos,
a su
vez, les enviaron mensajes de agradecimiento y dinero para ser utilizado
en
beneficio de quienes quedaban cesantes por efecto del bloqueo a las zonas
algodone ras.
~ En 1863 y 1864 esa solidaridad entre los trabajadores del norte estadounidense
y de Gran Bretaa se intensific. En 1864 Carlos Marx, quien funga en ese entonces
como secretario de la Asociacin Internacional de Trabajadores, dirigi un telegrama a Lincoln en el cual le expresaba el fervoroso respaldo de los trabajadores
del
mundo en la lucha por la emancipacin de los esclavos. Lincoln haba clarifica
do
por su parte el aspecto social e ideolgico de la guerra, al. emitir la primera
Proclamacin de Emancipacin el 23 de noviembre de 1862, y la segunda
y
definitiva el 1o de enero de 1863. La primera proclamacin emancipaba a todos
los
esclavos en las reas rebeldes; la segunda declaraba abolida la esclavitud igualme
n-

Conflictos americanos y penetracin del capital extranjero ( 1853-1883) O 121

te en zonas leales al gobierno federal. Los esclavistas leales seran indemnizados,


a diferencia de los rebeldes. Con estas medidas, la opinin pblica del mundo
exterior se volcaba mayoritariamente en favor del Norte. En Gran Bretaa no slo
los obreros sino tambin la clase media se movilizaban en favor de Lincoln y
en
contra de que continuara la ayuda que, discretamente, bajo presin de los capitalis
tas y los aristcratas, se vena prestando al Sur. Dicha ayuda haba llegado hasta
el
punto de suministrar barcos de guerra, disfrazados de mercantes, a la armada de
los
estados confederados. Uno de esos barcos, el Alabama, enviado a Amrica en 1862,
fue objeto de protestas del gobierno federal y, eventualmente, de un clebre arbitraje
internacional.
Durante los ltimos dos aos de la Guerra de Secesin, se hizo cada vez ms
evidente que la victoria final sera del Norte. La sociedad burguesa industria
l
arrollara a la sQciedad aristocrtica y agrcola. Con su acostumbrado pragmatismo,
los dirigentes econmicos y polticos de Inglaterra se acomodaron a la realidad,
que
era la del nacimiento de una nueva potencia capitalista moderna, liberada del lastre
que haban significado las anacrnicas estructuras elitistas y esclavistas del Sur.

La intervencin francesa en Mxico


,Durante la Guerra de Secesin, Estados Unidos se encontraba en la incapacidad
de aplicar la Doctrina Monroe. Este hecho alent a las potencias europeas
a
emprender aventuras colonialistas o recolonizadoras en Amrica Latina. Durante
el
lapso que coincide con la guerra civil norteamericana, Francia ocup Mxico,
y
Espaa intent la reimplantacin de su poder en Santo Domingo y en la regin
del
Pacfico sudamericano. Con su relativa debilidad militar y econmica, Estados
Unidos y su Doctrina Monroe gozaban de suficiente prestigio en el mbito mundial
como para constituir un obstculo a las intervenciones ms directas. Adems de ello,
nada poda hacerse en contra de la voluntad de Gran Bretaa. Las intervenciones
de
Francia y Espaa durante los aos 1862-1865 gozaban de la tolerancia inglesa,
y
este hecho tena una importancia por lo menos igual a la que revesta la
no
aplicabilidad de la Doctrina Monroe.
En Mxico, desde 1854, los bandos conservador y liberal estuvieron enfrascados en ardua lucha que, a partir del ao 1858, tuvo las caractersticas de un conflicto
armado en gran escala: la Guerra de la Reforma. En el bando conservador
se
alineaban la oligarqua latifundista y el alto clero, baluarte del tradicionalismo
y de
las fonnas semifeud aies. Los liberales , por su parte, corno represen tantes
de capas
medias y populares, elaboraron el programa de la Reforma que prevea la implanta
cin
de la democracia, la separacin entre Estado e Iglesia, el fomento a la escuela
pblica y laica, y la reforma agraria con base en la expropiacin de los latifundi
os
clericales. La lucha entre la oligarqua y las capas medias liberales fue feroz: de
una
y otra parte se odiaban y aniquilaban; los unos y los otros movilizaban continge
ntes
campesinos. Si bien la mayora del campesinado mexicano reconoca que
la:
Reforma defenda sus intereses, o por lo menos representaba un paso desde
una
servidumbre insoportable hacia una condicin ms libre y ms digna, muchos
humildes habitantes del agro luchaban contra la causa de su propia emancipacin
social y poltica, por motivos de temor y fanatismo religiosos: el clero reaccion
ario

122 O Relaciones internacionales de Amrica ztina


identificaba la causa latifundista con Cristo y la Vir~en de Guada~upe, prometiendo
el cielo a quienes defendieran los privilegios, y el. mfie~no a qutenes p~leara~
por
la democracia. La Reforma, llegada al poder bajo la jefatura de Bemto Ju~ez,
proclam la Constitucin liberal de 1857. En 1858 los ~onservadores conducid
os
por Miramn desencadenaron la guerra contra los.. hberale~: Pero las fuer~as
populares se impusieron paulatinamente, y en 1861 Juarez volv10 a ocupar la capital
del pas, y estableci su gobierno.
Uno de los primeros actos del gobierno de Jurez -expres in de la aspiracin
democrtica y patritica de las clases medias y popular es- fue el de revisar
las
medidas fiscales de sus predecesores oligrquicos y suspender el pago de la deuda
externa mientras se efectuaban las averiguaciones necesarias sobre los orgenes
y
las negociaciones de dicha deuda. La suspensin de los pagos al exterior fue tomada
como pretexto por la oposicin conservadora mexicana para alentar a las potencia
s
acreedoras a intervenir en el pas contra un gobierno popular que "no respetaba
la
propiedad privada". La oligarqua latifundista y los capitalistas extranjeros
se
unieron en un slido frente para tratar de derrocar a Jurez y someter a Mxico
nuevamente a la dominacin conjunta del capital europeo y del feudalismo nativo.
En octubre de 1861, Gran Bretaa, Francia y Espaa resolvieron emprender una
intervencin armada conjunta para obligar a Jurez a pagar la deuda extern y para
"proteger sus respectivos intereses" en Mxico. La guerra civil norteamericana y
la
imposibilidad prctica de aplicar la Doctrina Monroe los alentaron en su empresa
.
En diciembre de 1861 tropas expedicionarias espaolas desembarcaron en Mxico;
las francesas y las britnicas les siguieron en enero de 1862:Francia se mostraba ms
agresiva que las otras dos potencias: Napolen lll, deseoso de imitar a su gran
to,
soaba con un imperio francs en Amrica. Inglaterra y Espaa se mostraro
n
satisfechas con las seguridades que Jurez les dio (los pagos al exterior seran
reanudados en breve), y optaron por retirar sus fuerzas de Mxico. Los francese
s,
empero, rechazaron todo arreglo pacfico con el gobierno de la Reforma
, y
prosiguieron la guerra en unin con las tropas contrarrevolucionarias del general
Miramn. Los liberales tuvieron que replegarse ante la superioridad del armame
nto
francs y conservador, y en junio de 1863las tropas extranjeras y sus aliados de
la
oligarqua nativa ocuparon la capital mexicana. Las fuerzas populares, comandadas
por Jurez, continuaron su resistencia al invasor en las zonas rurales del pas.
Bajo la proteccin de los franceses, la oligarqua mexicana se reuni en
asamblea nacional y decidi establecer un rgimen monrquico. Se buscara
en
Europa, por intermedio de Napolen III, un prncipe que estuviera dispuest
o a
asumir la corona imperial de Mxico. Mientras tanto, el pas estara gobernad
o por
una junta de regencia.
.
Napolen Ill logr convencer a Maximiliano de Habsburgo, hermano del
emperador austraco Francisco Jos, deque aceptara el trono mexicano. Maximiliano,
hombre de carcter apacible y de mente ingenua, se dej convencer (por el monarca
francs, as como por su propia esposa, la ambiciosa Carlota, hija de Leopoldo 1
de
Blgica) de que Dios y el pueblo mexicano lo haban escogido como su instrume
nto
y su seor, respectivamente. Acept el trono y Napolen III qued satisfecho: junto
con algunos de los puntales del mundo financiero de Pars, esboz planes para
el
establecimiento de un gran protectorado francs en el Nuevo Mundo, que abarcar
a
no slo Mxico sino que se extendera luego hacia las Antillas y Centroamrica.

Conflictos americanos y penetracin del capital extranjero ( 1853-1883) O 123

En 1864 Maximiliano y Carlota llegaron a Mxico y fueron coronados


emperador y emperatriz. Napolen III les prometi que las tropas francesa
s
permaneceran en el pas para pacificarlo cabalmente y garantizar la estabilidad
del
trono. Pero esta promesa no se cumpli. En primer trmino, el pueblo mexican
o
dirigido por Jurez continu su lucha contra el usurpador extranjero y paulatin
amente socav el rgimen imperial. La represin se hizo cada vez ms difcil
y
costosa, causando serios problemas al fisco francs. Por otra parte, Estados Unidos,
que ya haba superado la Guerra de Secesin, comenz desde 1865 a presiona
r
fuertemente para que Francia retirase sus fuerzas de Mxico. El gobierno norteam
ericano hizo saber a Francia que consideraba la ocupacin de Mxico como un acto
francamente inamistoso. Por ltimo, Napolen III tuvo motivos, derivados de
la
dinmica poltica europea, para desear el abandono de la aventura mexicana.
A
partir del estallido de la Guerra de los Ducados en 1864, Prusia y Austria
se
encontraban enfrentados, y Francia podra verse envuelta en un eventual conflicto
militar, debiendo por ello concentrar sus fuerzas en Europa y repatriar a
los
contingentes destacados en pases lejanos.

En 1866 Napolen III dijo claramente a Maximiliano que se vea obligado a


retirar sus tropas de Mxico y a abandonarlo a su suerte. Aconsej al infortunado
usurpador que saliera del pas par~ salvar su vida. Maximiliano estuvo a punto
de
abdicar y seguir el consejo de Napolen, pero Carlota lo disuadi; con gran
elocuencia y dramatismo convenci a su marido de que l no deba renunciar a
la
misin que Dios le haba confiado. Con la intencin de buscar ayuda para salvar
el
trono de Maximiliano, Carlota viaj a Europa, pero se encontr con el fro rechazo
de Napolen III y la negativa igualmente firme, aunque ms gentil en su forma,
del
emperador de Austria. Despus de haberse entrevistado con el Papa, quien a su vez
le aconsej persuadir a Maximiliano para que huyera de Mxico, Carlota perdi
la
razn y tuvo que ser recluida en un asilo. Entre tanto Maximiliano, solo y casi
cercado por sus enemigos, opt por el sacrificio: rechaz las ltimas oportunidades
de ponerse a salvo y, en el mes de junio de 1867, fue capturado por las victorios
as
fuerzas de Benito J urez. Este, consciente de su deber de disuadir a cualquier futuro
usurpador extranjero, hizo fusilar a Maximiliano junto con los traidores Miram
n
y Meja, en Quertaro, el di a 19 de junio de 1867. Maximiliano muri con admirab
le
entereza. Un hombre con grandes virtudes personales pero carente de todo sentido
de la realidad histrica y poltica. La principal responsabilidad de su destruccin
la
tuvo sin duda Napolen lll.
As termin la intervencin francesa en Mxico, una de las tres aventuras

europeas en el Nuevo Mundo durante la Guerra ele Secesin norteam


ericana.

Centroa mrica y el Caribe: intervenciones


norteam ericanas
A pesar del Tratado Clayton-Bulwer, suscrito en 1850 entre Inglaterra y
Estados Unidos, no cesaron las intervenciones de ciudadanos de esta ltima
potencia en los asuntos internos de Amrica Central. Los expansionistas sureos
no
aceptaron el arreglo con Gran Bretaa y continuaron impulsando una poltica
de
"Destino Manifiesto" y de expansionismo sin lmites.

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124 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

Conflictos americanos y penetracin del capital extranjero (1853-1883) O 125

En Nicaragua los liberales, derrotados en 1845 al cabo de un conflicto civil,


prepararon su retorno al poder organizando una expedicin desde el territorio
norteamericano, con el apoyo activo de elementos de ese pas. El aventurero
William Walker, jefe de una pandilla de mercenarios conocidos como "los
filibusteros", fue contratado por hombres de negocios del sur de Estados Unidos,
que aspiraban a continuar su expansin meridional, y apoyaban al bando rebelde
nicaragense. Walker y los "filibusteros" invadieron y dominaron Nicaragua en
1855. En lugar de entregar el poder a los rebeldes nicaragenses, Walker estableci
su propia dictadura personal sobre el pas y prepar, desde Managua, la conquista
de toda la Amrica Central. Ante las protestas centroamericanas e inglesas, el
gobierno de Estados Unidos declar no tener responsabilidad alguna en el asunto,
expresando que. Walker actuaba por su propia cuenta, al margen de la ley. Sin
embargo, era pblico y notorio el respaldo que los sectores econmicos influyentes
del sur de Estados Unidos daban a los filibusteros y la simpata con que miraban
dicho respaldo importantes hombres pblicos norteamericanos, as como rganos
de prensa de ese pas.
Toda Centroamrica se uni contra Walker en la llamada "Guerra de los
filibusteros" y logr expulsarlo del istmo en 1857. Sin embargo, el jefe filibustero
no se dio por vencido y realiz una segunda invasin a Centroamrica en ese mismo
ao. Nuevamente fue obligado a retirarse. Volvi a la carga por tercera vez en 1860,
pero esta vez se encontr con unidades navales britnicas movilizadas en defensa
de la integridad centroamericana. Walker fue capturad~ por los ingleses, quienes lo
entregaron a los centroamericanos para ser condenado a muerte y fusilado.
Durante el mismo perodo, Estados Unidos intensific sus maniobras para
apoderarse de la isla de Cuba. Como ya se seal, desde Jefferson existi en
Norteamrica un designio geoestratgico para la eventual anexin de Cuba. John
Quincy Adams haba realizado gestiones para asegurarse de que Cuba quedara bajo
la dbil dominacin espaola, y .para que algn da pasara a manos de Estados
Unidos "como una fruta madura". El terico de la geopoltica norteamericana, el
almirante Mahan, enfatiz a su vez la importancia de que su pas dominase las islas
y los mares ubicados en proximidad estratgica. Como ya se mencion, el presidente Polk ofreci comprar Cuba por 100.000 dlares en 1848. De 1849 a 1850 Narciso
Lpez, respaldado por los sureos norteamericanos, realiz sus intentos por liberar
a Cuba de los espaoles para unirla o asociarla con Estados Unidos.
En 1853, luego de la presidencia liberal de Fillmore, los demcratas volvieron
al poder en Estados Unidos con Franklin Pierce como presidente. Al asumir el

Repblica Dominicana, que se haba liberado de Hait en 1844 y se haba


defendido exitosamente de un intento haitiano de reconquista efectuado en 1849 por
el general Faustino Soulouque, fue invadida nuevamente en 1855. Siguiendo el
ejemplo de Luis Napolen Bonaparte, Soulouque se haba hecho coronar emperador y sus ambiciones territoriales no tenan lmites. Despus de repeler en dura lucha
esta nueva agresin haitiana, los dominicanos se encontraron divididos en tres
tendencias en lo que respecta a las relaciones exteriores de su pas. El general Pedro
Santana y los sectores conservadores propusieron la unin con Espaa. Un sector
de la clase terrateniente se inclinaba hacia una unin o asociacin con Estados
Unidos. Los unos y los otros buscaban la proteccin extranjera frente al peligro de
un eventual levantamiento de esclavos, posiblemente respaldados por la repblica
negra de Hait. En cambio, los liberales, inspirados por el prcer Juan Pablo Duarte,

mando. Pi cree prometi "no dejarse desviar del expansionismo" y, como prueba de

eran partidarios de la lihcrtacl nacional irrestricta.

ello, su administracin emprendi nuevos intentos de adquirir la isla de Cuba. En


1854 ofreci a Espaa la suma de 130 millones de dlares, a la vez que la amenaz
con motivo de un incidente martimo que haba tenido lugar. Sin embargo, Espaa
se mostr firme y no acept vender su posicin colonial ins valiosa. En el sur de
Estados Unidos era fuerte la presin poltica en favor de una invasin armada a la
isla. Los hacendados y comerciantes de "Dixie" difundieron el rumor de que Gran
Bretaa abrigaba un plan para adquirir Cuba, emancipar a los esclavos en la isla y
establecer una "repblica africanizada" que servira de base para la subversin
antiesclavista en Estados Unidos. Como parte de esa presin, tres ministros
plenipotenciarios norteamericanos acreditados en capitales europeas se reunieron

En 1859 el gpbierno conservador de Santo Domingo se dirigi oficialmente a


Espaa proponiehdo un posible acuerdo de protectorado. El reino peninsular
asumira su defensa y su representacin diplomtica, respetando la autonoma
interna de los dominicanos.
En un primer momento, el gobierno espaol respondi negativamente, por
temor de provocar a Estados Unidos. Sin embargo, en 1860, ante la insistencia
dominicana, Espaa envi una misin de estudio y de negociacin a Santo
Domingo.
En 1861, el presidente Pedro Santana -unilateralmente- proclam la unin
de Santo Domingo con Espaa. El gobierno de Madrid esta vez acept el llamado

en la ciudad belga de Ostende y enviaron un memorando al presidente Pierce


recomendando la conquista de Cuba por la fuerza. En la propia isla, el Club de L~
Habana -expresin poltica de la oligarqua azucarera- era partidario de echar a
los espaoles y unirse a Estados Unidos, en estrecha armona con los esclavistas
sureos. Pero los proestadounidenses tenan en su contra las capas medias cubanas,
cuyos elementos polticamente pensantes y activos se dividan en autonomistas
(reformistas que exigan mayor autonoma poltica para la isla, sin independizarla
completamente de la metrpoli espaola) y patriotas partidarios de una "Cuba
cubana", libre de cualquier dominacin extranjera.
Para 1868 el movimiento patriota haba adquirido suficiente fuerza y respaldo
como para alzarse en armas contra Espaa. El ambiente internacional -cada de
Maximiliano en Mxico, ascenso nacional de Italia y Alemania contra las potencias
viejas, derrota de las aspiraciones hegemnicas espaolas en Santo Domingo y
Per- ciertamente favoreci el alzamiento. Los rebeldes proclamaron la Primera
Repblica que se mantuvo durante diez aos en constante lucha armada contra la
potencia espaola. Sin embargo, para 1878 la fuerza colonialista se impuso y el
gobierno de Toms Estrada Palma se vio obligado a capitular. Pero el pueblo no
estaba vencido: la lucha independentista continu en forma de incesantes acciones
guerrilleras.

Intervenciones espaolas en Santo Domingo


y en Sudamrica

126 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


de Santana, envi tropas y ocup la tierra dominicana. Estados Unidos, ya en plena
crisis secesionista no se encontraba en posicin cmoda para invocar la Doctrina
Monroe.
Los sectores populares y las lites liberales de Santo Domingo no aceptaron la
recolonizacin y se levantaron en armas contra Santana y los espaoles. Paso a paso
se impuso la causa nacional. Para 1865 los patriotas llevaban la ventaja militar.
Adems, Estados Unidos, recin salido de la Guerra de Secesin, aplicaba presiones. Por ambos motivos Espaa acept la anulacin del tratado de anexin en ese
mismo ao. Nuevamente el colonialismo europeo, adelantado por la momentnea
debilidad de Estados Unidos, sufri un fracaso.
La otra intervencin espaola en la segunda mitad del siglo XIX se efectu en
Per, provocada por el conflicto armado de Espaa con ese pas y con Chile. Per
viva en permanente controversia con Espaa por deudas pendientes y haba tirantez
en las relaciones entre los dos pases.
En 1862 una expedicin cientfica espaola, bajo el mando del almirante Luis
Hernndez Pinzn, se transform en expedicin blica contra Per. A su paso por
las costas peruanas, el almirante recibi la queja de unos sbditos espaoles que
alegaban haber sido maltratados y despojados de sus bienes por el gobierno de Lima.
El almirante Pinzn reaccion por la ocupacin de las islas Chinchas, de soberana
peruana.
El almirante Pareja, enviado para sustituir a Pinzn, negoci con el gobierno
peruano y le exigi humillantes condiciones de reparacin a los espaoles agraviados, a cambio de la evacuacin de las islas. El27 de enero de 1865 se firm un tratado
que daba satisfaccin a las exigencias espaolas. Pero la oposicin peruana lo
rechaz y se alz contra el gobierno qu~ lo firm. Con respaldo chileno Per entr
en guerra contra Espaa. Chile, por su parte, declar la guerra a Espaa pocos meses
despus, y Bolivia y Ecuador, a su vez, se movilizaron contra el invasor espaol.
Espaa, impresionada por la reaccin que haba provocado, abandon la lucha y
acept una paz negociada en trminos satisfactorios para la causa de la soberana
latinoamericana.
A consecuencia de la agresin espaola, entre noviembre de 1864 y mayo de
1865 se celebr en Lima un "Congreso Americano" que reuni a Per; Chile,
Bolivia, Ecuador, Colombia, Venezuela, El Salvador y Guatemala. Era el segundo
congreso que, en la capital peruana, trataba de resucitar la idea bolivariana de la
confederacin defensiva hispanoamericana. (El primero se haba efectuado en
1847, como rplica a la amenaza espaola contra Ecuador en el mencionado ao).
El congreso produjo las bases para un tratado de confederacin hispanoamericana
que, una vez pasado el peligro de la intervencin europea, qued relegado al olvido.
Otra respuesta a las intervenciones europeas de los aos 1861-1867 la constituy, en el plano legal, la proclamacin de la Doctrina de Carlos Calvo en 1868. El
eminente tratadista argentino afirm el principio de la no intervencin: en ningn
caso poda considerarse lcito el recurso de usar la fuerza para cobrar deudas
financieras.
Latinoamrica cobraba conciencia de su condicin de continente semicolonizado e intervenido. Pero esa conciencia no era sino espordica. An faltaban los
grandes movimientos de masas, ideolgicamente despiertos, que pudiesen hacerse
efectivos portavoces de la causa antiintervencionista.

Conflictos americanos y penetracin del capital extranjero ( 1853-1883) O 127

La Guerra de la Triple Alianza


En la regin del Ro de la Plata, la cada de Rosas y la consolidacin unitaria
de la Repblica Argentina tuvieron por efecto una momentnea pacificacin. Los
gobiernos de Argentina y de Brasil se acercaron y decidieron buscar la manera de
regir conjuntamente los destinos de la zona. Ambos mantuvieron excelentes
relaciones con las principales potencias europeas y siguieron una poltica econmica que ofreciera las mximas libertades a las mercancas y los capitales ingleses y
franceses.
Uruguay, objeto de tan feroces disputas durante la poca de Rosas, fue
pacificndose bajo la influencia de sus dos grandes vecinos, y de Inglaterra y
Francia. Venancio Flores, caudillo colorado sucesor de Rivera, lleg a un acuerdo
en 1855 con e! general Oribe y los blancos, en el sentido de que el gobierno lo
tomaran, alternativamente, cualquiera de los dos partidos, y que la seleccin de
mandatarios fuese aceptable para ambos. Conforme a esos principios, se escogi
primero a Gabriel Pereira, blanco moderado, y luego a Bernardo Berro, amigo de
los colorados. Ambos fueron aceptables y aceptados. Pero en 1864 fue elegido
presidente de la Repblica el representante del partido blanco, Anastasio Aguirre.
Venancio Flores no pudo entenderse con Aguirre, lo desconoci, y se alz en armas
con los colorados en el mismo ao.
Ms hacia el Oeste, Paraguay se encontraba bajo el mando de Francisco Solano
Lpez, hijo del presidente anterior, Carlos Antonio Lpez. La historia de la nacin
paraguaya desde la poca colonial haba sido violenta y peculiar, dando a ese pas
rasgos especiales que lo diferencian de sus vecinos. Los indios guaranes, de
apreciable adelanto cultural autctono, han dejado hasta hoy profunda huella en el
carcter nacional paraguayo. Como ya sealamos anteriormente, en el siglo XVlli,
Paraguay fue escenario de importantes movimientos comuneros, de reivindicaciones democrticas expresivas del sentir de las capas medias y las masas populares.
Tambin all en ese mismo siglo se desarroll el extraordinario ensayo social de las
misiones jesuitas destruido por los latifundistas paraguayos y brasileos coaligados
en una siniestra alianza de intereses explotadores. Pero qued en el nimo de las
masas populares paraguayas, como leccin recibida de guaranes, jesuitas y
comuneros, un profundo sentimiento de solidaridad, y un fuerte espritu de lucha y
de sacrificio por la patria y la justicia.
Paraguay se haba independizado de la dominacin espaola en 1814, bajo la
jefatura fundamental de Gaspar Rodrguez de Francia, quien posteriormente se
convirti en dictador absoluto del pas, permaneciendo en el poder hasta 1840. El
rgimen del doctor Rodrguez de Francia tuvo un carcter nacionalista en extremo,
hasta el punto de la autarqua casi completa. Si los historiadores liberales destacan
sobre todo los rasgos despticos de su gobierno -su persecucin a veces. feroz
contra los oponentes, hechos absurdos y brbaros, tales como la prisin de
Bonpland, y una desconfianza casi paranoica ante los representantes del medio
exterior-, los estudiosos de tendencia antiimperialista, en cambio, hacen nfasis
en sus actos de tipo nacionalista constructivo. Sealando que Rodrguez de Francia
aisl a su .pas del mundo exterior y del mercado internacional no por ciega
xenofobia sino para estimular un desarrollo agrcola y manufacturero independiente. Los resultados fueron apreciables: bajo su frreo despotismo (que tuvo conside-

128 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


rabie respaldo popular, a la vez que fue execrado por los grandes terratenientes,
deseosos de vincularse al mercado exterior), Paraguay floreci en la agricultura, la
cra y las manufacturas para consumo interno. Al mismo tiempo, se realiz un gran
y exitoso programa de educacin y capacitacin del pueblo.
Carlos Antonio Lpez, quien sucedi a Rodrguez de Francia en el mando, abri
el pas al comercio internacional en cierta medida, pero mantuvo, con todo ello, una
poltica proteccionista y de control estricto sobre las vas de navegacin fluvial que
comunican Paraguay con el mundo exterior. Esa poltica molest a los ingleses,
quienes haban esperado que la muerte del doctor Rodrguez de Francia significara
la apertura plena del pas. Tambin Brasil senta disgusto por el control nacionalista
paraguayo sobre la navegacin fluvial.
Francisco Solano Lpez, presidente desde 1862 e hijo de quien le precedi en
el mando, fue el heredero de la poltica nacionalista iniciada por Rodrguez de
Francia y continuada en forma ms matizada por el primer Lpez. A diferencia de
su padre, quien haba sido un brillante jurista y talentoso diplomtico, Francisco
Solano Lpez era rudo e inclinado a confiar sobre todo en la fuerza militar. Su
sincero patriotismo iba acompaado de cierto grado de arrogancia y de inflexibilidad. Se especula acerca de la influencia que puede haber tenido su mujer, la
irlandesa Elisa Lynch, en el sentido de estimularlo en su poltica de desafo frente
a la potencia britnica y los aliados de sta.
Al observar la situacin uruguaya y el alzamiento de Venancio Flores
-apoyado por los intereses comerciales britnicos- contra el gobierno de Anastasia
Aguirre, el presidente Francisco Solano Lpez sinti inquietud. Claramente, las
potencias estaban maniobrando en el sentido de implantar en Sudamrica gobiernos
dciles, partidarios de la apertura irrestricta a las importaciones. Ante los sucesos
uruguayos, Lpez fortaleci su control sobre los ros y tom medidas de defensa.
La principal amenaza para los intereses nacionales paraguayos la constitua la
poltica brasilea, orientada hacia la ms estrecha colaboracin con los ingleses. As
como estos ltimos buscaban la manera de penetrar econmicamente en Paraguay
y conseguir la libre navegacin en sus aguas fluviales, Brasil persegua el objetivo
de engrandecer su territorio a expensas de los paraguayos.
En 1864, Brasil-cuyos nacionales haban sufrido daos a manos de las fuerzas
de Aguirre- resolvi dar su total apoyo a los colorados uruguayos y a su jefe
Venancio Flores. Antes de terminar el ao, Brasil reconoci a Flores como legtimo
gobernante de Uruguay y abri operaciones de guerra contra Aguirre y los blancos.
Esta intervencin militar brasilea en Uruguay llev a Francisco Solano Lpez
a preparar una contraintervencin, en apoyo a1 gobierno amigo de Aguirre.
Estimando que la intervencin brasilea constitua un casus belli, declar la guerra
a su enorme vecino norteo. Para poder cumplir con su compromiso de ayudar al
gobierno de Aguirre, Lpez pidi permiso al presidente argentino, Bartolom
Mitre, para poder atravesar con sus tropas la provincia argentina de Corrientes.
Mitre contest negativamente y moviliz sus fuerzas contra Lpez, quien replic
con una declaracin de guerra. De esa manera, el pequeo Paraguay nacionalista
qued enfrentado a la poderosa alianza de Brasil con Argentina, a la que se uni
Uruguay, gobernado desde febrero de 1865 por Venancio Flores. Inglaterra y
Francia brindaron su apoyo financiero y poltico a la Triple Alianza y movilizaron
la opinin mundial en contra del "tirano" y "brbaro" Francisco Solano Lpez.

Conflictos americanos y penetracin del capital extranjero ( 1853-1883) O 129

La guerra comenz por una ofensiva de los paraguayos en 1865, seguida de una
contraofensiva de los aliados. En 1866 Lpez abri contactos con Mitre, con el fin
de buscar las bases para una tregua y una paz eventual. El mandatario paraguayo se
encontr ante una actitud intransigente de la Triple Alianza, cuyos integrantes
insistieron en la apertura de los ros y en la cesin de territorio paraguayo a Brasil
y a Argentina. Rechazadas las exigencias aliadas, la lucha recomenz con inaudita
ferocidad. Frente a los numerosos y bien armados ejrcitos de la Triple Alianza,
Paraguay moviliz a su pueblo y realiz una de las epopeyas defensivas ms
extraordinarias y heroicas de la historia de la humanidad. Despus de quedar
diezmada la poblacin masculina adulta, se movilizaron las mujeres y los nios, y
continu la lucha. En las ltimas batallas, el mariscal Lpez comandaba unidades
de muchachos entre los 1Oy los 14 aos de edad. Hasta el fin, el pueblo paraguayo
respald a su caudillo en la ms tenaz y sacrificada de todas las resistencias.
Antes de la guerra, la poblacin de Paraguay haba sido de un milln de
personas aproximadamente. La mitad -unos 500.000- pereci en la Guerra de la
Triple Alianza; la poblacin masculina adulta fue reducida a 30.000! La economa
del pas qued totalmente en ruinas.
La resistencia paraguaya ces en 1870, despus de que el propio Solano Lpez
haba cado en la batalla de Cerro Cor. Ya en 1869 un gobierno paraguayo espurio,
opuesto a Solano Lpez, haba firmado un convenio de paz. La intencin original
de los vencedores parece haber sido la de desmembrar totalmente Paraguay, pero
las divergencias que pronto surgieron entre argentinos y brasileos impidieron que
se consumara tal designio. Los gobiernos de Buenos Aires y de Ro de Janeiro
llegaron hasta el borde del conflicto armado por sus diferencias sobre el arreglo
territorial definitivo. Por los trminos de la paz definitiva firmada en convenios
sucesivos en 1870, 1871, 1872 y aos pqsteriores, Paraguay perdi territorio en
beneficio tanto de Brasil como de Argentina, pero conserv su integridad fundamental. Perdi su salida al Atlntico por el ro Uruguay, dependiendo a partir de
entonces de la va fluvial Paran-Plata, controlada por Argentina. Econmicamente, y hasta ahora, Paraguay no se ha recuperado de la destruccin causada por la
guerra; por otra parte, el capitalismo europeo se benefici con su derrota, tomando
en sus manos el control de su mercado y de su sistema financiero. As como Brasil
y Argentina lograron ventajas territoriales de la guerra contra Paraguay, y los
uruguayos se aprovecharon de ella para consolidar su unidad y su poder nacional,
Inglaterra y Francia triunfaron a travs de la conquista econmica indirecta del
espacio paraguayo y la liquidacin de un nacionalismo que obstaculizaba la libre
penetracin de 1as mercancas europeas a1 corazn del continente suclamcric~1n()

La Segunda Guerra del Pacfico


La Segunda Guerra del Pacfico tuvo por actores a Chile de un lado, y a Per
y Bolivia del otro. Intereses capitalistas europeos, fundamentalmente ingleses,
desempearon un importante papel en el conflicto, alinendose con el bando
chileno vencedor.
Desde mediados del siglo la economa de la costa del Pacfico sudamericano
experiment cambios significativos. La explotacin de guano, que haba constitui-

130 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


do la principal actividad en las primeras dcadas despus de la independencia, pas
a un segundo plano, ocupando el primer lugar la produccin de nitratos o salitre.
Desde 1860 la penetracin capitalista extranjera cambi de la simple importacin
de mercancas a la de capitales. Inversiones inglesas y de otras procedencias
contribuyeron a desarrollar la industria de nitratos tanto en Chile como en Bolivia
y en Per.
En un segundo lugar, despus de la rivalidad en materia de nitratos, exista la
competencia entre los puertos martimos. Chile, Bolivia y Per rivalizaban por
constituir el primer emporio comercial y portuario en la costa del Pacfico.
Valparaso, Antofagasta y El Callao se esforzaban, cada uno, por atraer el mayor
volumen de trfico martimo.
Por ltimo, la rivalidad entre los tres pases se expresaba en el terreno militar
y poltico. Los gobiernos velaban ansiosamente por el mantenimiento de un
equilibrio de fuerzas que no menoscabara la seguridad ni el peso poltico de
ninguno.
La zona de explotacin de nitratos se encontraba entre los paralelos 19 y 25 Sur,
en los territorios de Per, Bolivia y Chile. Intereses salitreros chilenos, unidos a
inversionistas britnicos, pidieron permiso para extender sus actividades en el
territorio de Bolivia hasta el paralelo 23. En 1866 el dictador boliviano Mariano
Melgarejo, siempre complaciente ante las potencias extranjeras que halagaban su
vanidad personal, cedi territorio a Chile, fijndose la frontera entre los dos pases
en el paralelo 24. As mismo, se acord que toda la zona comprendida entre los
paralelos 23 y 25 sera accesible para empresas de ambos pases, los cuales, por otra
parte, se repartiran por partes iguales los ingresos fiscales derivados de la actividad
salitrera en la zona. Chile trat de que Melgarejo aceptara al mismo tiempo un
acuerdo secreto, segn el cual el pas sureo ayudara a Bolivia a conquistar por la
fuerza las provincias peruanas de Tarapac, Tacna y Arica, si Bolivia, despus de
haberlas anexado, renunciaba a su litoral situado ms al Sur, en beneficio de Chile.
El dictador boliviano rechaz ese ofrecimiento, y posteriormente los peruanos se
enteraron del mismo, concibiendo una intensa desconfianza hacia el gobierno
chileno y llegando a considerarlo como su enemigo natural.
Melgarejo fue derrocado en1871, y dos aos despus Bolivia y Per suscribieron un acuerdo para impedir el retorno del dictador. Por otra parte, preocupados ante
el creciente podero de Chile y las tendencias expansionistas de ese pas, firmaron
un acuerdo secreto de asistencia militar mutua en caso de que uno de ellos fuese
atacado por los chilenos.

Conflictos americanos y penetracin del capital extranjero ( 1853-1883) O 131

sus impuestos sobre la exportacin de nitratos, Per influysobre Bolivia para que
ese pas, a su vez, hiciera lo mismo. Chile ejerci presiones y convenci a los
bolivianos para que nuevamente redujesen los impuestos mencionados. Pero en
1~78 Bolivia volvi a la carga, imponiendo una elevada tributacin a las exportaciones, lo que afect particularmente a la Compaa de Nitratos de Antofagasta,
estable~ida en territo~io boliviano por ca~~talistas ~hilenos ~ingleses. La compaa
se ~e~o a pagar los Impuestos en cuest10n, desafiando abiertamente al gobierno
bohvtano, por lo cual ste resolvi intervenir y ocupar la empresa. Ese acto de
soberana nacional afect directamente a la burguesa chilena as como a poderosos
intereses capitalistas britnicos. Chile protest, present un ultimtum y envi
tropa~ con~a Antofagasta. Como respuesta a ese ataque, Bolivia declar la guerra,
y Peru, obligado por el Tratado de 1873, hizo lo mismo. Las operaciones blicas se
iniciaron en el mes de febrero de 1879.
La guerra dur cuatro aos y ocasion severas prdidas a los ejrcitos comba. tientes. Chile iba triunfando desde el comienzo. Ms adelantada que sus enemigos
en el plano de la organizacin militar y civil, y en mejor posicin econmica,
re~paldada adems por las principales fuerzas financieras extranjeras, la potencia
chtl~na se apoder progresivamente de toda la costa de Bolivia y de algunas partes
del htoral peruano, llegando incluso a ocupar la ciudad de Lima.
Estados U nidos, que para esa poca pretenda actuar como rbitro en los asuntos
polticos de toda Amrica, oft:eci su mediacin en el conflicto pero los chilenos,
seguros de su triunfo, rechazaron los buenos oficios de la nacin del Norte. Ante el
avance de las tropas chilenas hasta Lima, Per pidi la paz y acudi a una
conferencia de paz en la ciudad de Ancn.
. El Tratado de Ancn, firmado en 1883 y ratificado un ao despus, otorga a
Chile el derecho de seguir ocupando las provincias peruanas de Tacna y de Arica
por un lapso de diez aos. En cambio, Chile devolvi a Per la provincia de Tarapac que sus fuerzas haban ocupado igualmente. Al cabo de diez aos de ocupacin
chilena, las poblaciones de Tacna y Arica se pronunciaran a travs de un plebiscito
en favor de pertenecer a Chile o a Per. El pas perdedor en la consulta popular
recibira del ganador una indemnizacin de 1O millones de pesos de plata.
El plebiscito prometido no se llev a efecto. Los intereses econmicos chilenos
e int~rnacionales tomaron posesin de los recursos de Tacna y de Arica y se
opusieron a una eventual devolucin de esas provincias a Per. Este pas reclam
en muchas ocasiones su derecho a un plebiscito, pero el problema qued sin
solucin hasta la tercera dcada del siglo XX. En 1926 el gobierno peruano ejerci

Sin embargo, Bolivia estuvo dispuesta a buscar un arreglo pacfico con su fuerte

coacciones tan fuertes, acompaadas de amenazas de guerra, que Estados 1Jnidos

vecino del Sur. En 1874, un convenio boliviano-chileno ratific los lmites trazados
con Melgarejo en 1866 a lo largo del paralelo 24; as mismo, Bolivia se comprometi a no aumentar, durante un lapso de 25 aos, los impuestos pagaderos por
personas o empresas de nacionalidad chilena que trabajaran en la explotacin de
nitratos en territorio boliviano. A cambio de ello, Chile renunci a participar en los
ingresos fiscales percibidos en la zona situada ms al norte de la frontera.
En esa poca se desarrollaba en Per una tendencia nacionalista, tendiente a
imponer un mayor control del Estado sobre las actividades econmicas. Los
sectores dominantes peruanos haban tenido divergencias con el capital extranjero,
beneficiario de mayores ventajas en Chile. En 1875, despus de haber aqmentado

presion sobre Chile para que aceptara una solucin salomnica. Por un acuerdo del
ao 1929, Arica qued definitivamente anexada a Chile, mientras que Tacna fue
devuelta a Per.
Bolivia sigui resistiendo la ofensiva chilena durante varios meses despus de
que Per se retir de la lucha. Pero en diciembre de 1883las fuerzas bolivianas a su
vez tuvieron que pedir tregua y, ms tarde, un tratado de paz deriv en la entrega
de todo el litoral boliviano a Chile. A cambio de esa importante anexin, Chile
prometi libre paso a las personas y mercancas bolivianas a travs de su territorio
hacia la costa. As mismo, en 1895 se suscribira un tratado de amistad chilenoboliviano, por el cual Chile transferira a Bolivia parte de Tacna y Arica si estas

132 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

Conflic~os americanos

y penetracin del capital extranjero ( 1853 _1883) 0 133

s=

provincias se pronunciasen en favor de la nacin chilena. En la prctica nada de esto


se hizo, y Bolivia sigue reclamando, hasta el da de hoy, susalida al mar.
El efecto global de la Segunda Guerra del Pacfico fue el de fortalecer
extraordinariamente a Chile en lo econmico y en lo poltico, engrandeciendo
territorialmente al pas y convirtindolo en la primera potencia del Pacfico
sudamericano. Benefici as mismo al capitalismo ingls, que haba apostado sobre
la victoria chilena y tena en ese pas sus principales inversiones de la regin del
Pacfico. Por su parte, Per qued seriamente golpeado y traumatizado por la
derrota. Sus enormes gastos militares y la prdida de Tacna y Arica lo perjudicaron
econmicamente, y su vida poltica qued marcada por la accin de militares
frustrados a causa de la guerra perdida. Bolivia fue el pas que ms sufri, tanto en
lo territorial como en lo econmico y lo poltico, quedando aislado en el interior del
continente, separado de su litoral tradicional. A partir de entonces, la economa
boliviana comenz a girar en torno a la produccin de estao, ya que los nitratos
estaban perdidos. El altiplano pas a predominar en la vida del pas, empobrecido
y resentido.

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Resumen

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La poca comprendida entre 1853 y 1883 corresponde en escala mundial al


perodo de la segunda revolucin industrial y a la formacin del capitalismo financiero, precursor del imperialismo plenamente desarrollado. En Amrica Latina,
la poca se caracteriza por la penetracin del capital europeo y por grandes
conflictos provocados en parte por la presencia de las inversiones extranjeras y por
las rivalidades entre potencias externas.
En Estados Unidos, las dos sociedades que coexistan dentro de un solo pas
chocaron violentamente; tras cuatro aos de dura y sangrienta lucha, la sociedad
burguesa e industrial del Norte derrot a la sociedad aristocrtica y agraria del Sur.
Finalizados los combates, Norteamrica entr en una etapa de rpido desarrollo
capitalista y vino a ocupar su puesto entre las potencias industrializadas imperialistas.
La incapacidad en que ya se encontraba Estados Unidos durante la Guerra de
Secesin para aplicar la Doctrina Monroe, alent a algunos pases europeos a
emprender, con nimo recolonizador, intervenciones en el Nuevo Mundo. La
Francia de Luis Napolen Bonaparte intervino en Mxico e impuso a ese pas al
emperador Maxirniliano de Austria. Ante el llamado del bando conservador,
Espaa recoloniz Santo Domingo e intervino en Per. Sin embargo, la resistencia
popular contra esas intervenciones, junto con protestas norteamericanas emitidas a
partir del fin de su contienda civil, pronto oblig a franceses y espaoles a retirarse
nuevamente de Amrica.
Estados Unidos, por su parte, manifest su tendencia expansionista frente a
Cuba y Centroamrica. La oligarqua latifundista y comercial de los estados del sur
constituy el principal baluarte de esas tendencias hacia la conquista de territorios
latinoamericanos.
Durante el mismo lapso, Sudamrica fue teatro de conflictos en los cuales
particip indirectamente el preimperialismo financiero europeo. En la Guerra de la

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Tabla 5 (cont.) - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

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Tabla cronolgica V
Ao

Estados Unidos

Centroamrica y
Antillas

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1864

Triunfos militares del


Norte. Solidaridad obrera
internacional.

Llegada de Maximiliano,
Jurez contina la lucha.

Congreso de Lima.

Flores contra Aguirre en Uruguay. Intervencin brasilea en


Uruguay.

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1865

Victoria del Norte. Asesinato de Lincoln.

Napolen lll pierde su inters por Mxico.

Espaa se retira de Santo


Domingo.

Guerra de Espaa contra


Per y Chile.

Paraguay contra Brasil y Argentina. Triple Alianza.

Tratado Chile-Bolivia sobre frontera y nitratos.

Guerra de la Triple Alianza.

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1866

Napolen 11! abandona a


Maximiliano. Viaje de
Carlota.

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Triunfo de Jurez. Ejecucin de Maximiliano.

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1868

Doctrina Calvo.
Rebelin cubana, primera
repblica en armas.

1869

Gobierno paraguayo provisional. Solano Lpez contina resistiendo.


Muerte de Solano Lpez. Fin
de la guerra.

1870
1871

Cada de Melgarejo.

Sucesivos instrumentos de paz.


Brasil y Argentina anexan partes de Paraguay.

1873

-Tabla-S (cont.) - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Tabla cronolgica V
Ao

Estados Unidos

Mxico

Centroamrica y
Antillas

Pacfico
sudamericano

Ro de la Plata
y Brasil

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1874

Convenio Chile-Bolivia
sobre impuestos y nitratos.

1875

Nacionalismo econmico
en Per.

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1877

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1878

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Bolivia eleva los impuestos. Ocupacin de Ca. de


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1879

Comienza la Segunda Guerra del Pacfico.

1880

Guerra. Estados Unidos


ofrece sus buenos oficios.

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1883

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136 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

Auge del imperialismo norteamericano


yresistencias en Amrica Latina (1883-1933)

Triple Alianza, Argentina, Brasil y Uruguay, coaligados, arremetieron contra el


Paraguay nacionalista y, despus de someterlo a una tremenda masacre, lo obligaron a abrir sus puertas a los intereses comerciales y financieros forneos.
Del mismo modo, en la Segunda Guerra del Pacfico, la Repblica de Chile
apoyada por los intereses ingleses derrot a Bolivia y Per, pases cuyas burguesas
nacionales haban adoptado posiciones de rechazo a la irrestricta penetracin del
capital europeo.

Naturaleza del imperialismo


La dominacin de las potencias extranjeras sobre los pueblos de Amrica
Latina atraves por diversas etapas, que podramos resumir de la manera siguiente:
Desde losdescubrimientos de fines del siglo XV y, comienzos del XVI hasta
la poca de las guerras de independencia, la dominacin europea sobre Latinoamrica tena un carcter colonialista completo y clsico, basado en relaciones econmicas mercantilistas. Espaa, todava feudal o precapitalista en la poca de la
conquista y la colonizacin, implant en sus colonias relaciones de produccin
feudales o semifeudales, pero al mismo tiempo sirvi de vehculo para una
explotacin global de tipo capitalista, ya que los productos bsicos de Amrica en
ltima instancia sirvieron para enriquecer a la burguesa comercial y bancaria de los
centros ms desarrollados de Europa. El mercantilismo representa un proceso de
transicin entre el feudalismo y el capitalismo; las colonias latinoamericanas
recibieron el impacto de ambos modos de produccin.
Para Amrica Latina, luego de alcanzada su independencia poltica formal, se
inici una segunda etapa de dependencia: la etapa del semicolonialismo o
preimperialismo liberal. Gran Bretaa y Francia asumieron el papel de sucesoras de
Espaa y Portugal en la hegemona sobre los pases latinoamericanos. Sus mercancas inundaron los mercados del Nuevo Mundo, asfixiando o frenando la produccin autctona, a la vez que su influencia poltica afectaba la toma de decisiones.
Una tercera etapa se inicia alrededor de 1850. Es la del preimperialismo
financiero. En grado creciente, Inglaterra y Francia exportan hacia Amrica Latina
no slo mercancas sino tambin capitales. Estados Unidos comenz a imitarlos en
menor cuanta despus de finalizada la Guerra de Secesin. Con la creciente
exportacin de capitales hacia Amrica Latina, bajo forma de inversiones y crditos
o prstamos, la injerencia semicolonial se hizo ms dura y marcada: el temor de
perder dinero invertido es mayor que el de perder un mercado de productos
manufacturados.
Por ltimo, aproximadamente a partir de 1880, se abri la etapa del imperialismo plenamente desarrollado, basado en el monopolismo, la hegemona del sector
financiero sobre los dems sectores y la rivalidad acentuada por la captacin de
mercados de capital y fuentes de materias primas. En esta etapa nuevos centros de
poder, tales como Alemania, Estados Unidos, Japn e Italia, se colocaron aliado de
los imperios capitalistas tradicionales -Inglaterra y Francia- y compitieron con
ellos por el control sobre los mercados y los recursos de Amrica Latina. Sobre todo
la influencia econmica y poltica de Estados Unidos comenz a desplazar y
sustituir la de Inglaterra y Francia a partir de 1880. Citaremos algunas cifras para
indicar las fases del proceso.

138 D Relaciones internacionales de Amrica Latina

Imperialismo norteamericano y resistencias en Amrica Latina ( 1883-1933) D 139

Durante el siglo XIX y las primeras dcadas del siglo XX el crecimiento


general de la produccin y el comercio exterior de Estados Unidos puede deducirse
de las cifras que muestra el cuadro 2. Por su parte, las inversiones de diversos pases
industrialmente avanzados en el continente latinoamericano, entre fines del siglo
XIX y el ao 1930, variaron como lo muestra el cuadro 3.
El imperialismo norteamericano fue producto del proceso de desarrollo capitalista acelerado que se inici en Estados Unidos despus de la Guerra de Secesi'n.
Ese conflicto estimul extraordinariamente el proceso de industrializacin del norte
del pas. La destruccin del Sur y su posterior reconstruccin significaron la
apertura de nuevos mercados para los productos del Norte. Entre 1865 y 1870 el
volumen del capital bancario creci espectacularmente en el pas. La conquista del
Oeste se intensific en la misma poca, por primera vez con un carcter capitalista.
Detrs de los pioneros empeados en ocupar tierras y establecer una economa
agrcola y artesanal, vinieron los comerciantes y los empresarios ferroviarios. Las

-Cuadro 2 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Comercio exterior de Estados Unidos, 1800-1920


(En miles de dlares)

Ao

Exportaciones

1800
1820
1840
1860
1880
1900
1920

70.972
69.692
123.669
333.576
835.639
1.394.483
8.108.989

Importaciones
91.153
74.450
98.259
353.616
667.955
829.150
5.278.481

guerras contra los indios y la destruccin de los bisontes durante el decenio 18651875 abrieron el camino a los ferrocarriles, los bancos, los hatos ganaderos de tipo
capitalista y los especuladores en terrenos. En muchos casos, los agricultores y
pastores pequeos resistieron con las armas a la invasin del capitalismo y al
proceso de expropiacin de sus tierras por bancos y compaas financieras. Sus
revueltas fueron reprimidas de manera sangrienta.
Simultneamente con la expansin de los ferrocarriles, que pronto unieron la
costa del Atlntico con la del Pacfico, se desarroll la explotacin de minas de la
ms diversa ndole. Desde 1880 en adelante aparecen colosales "imperios" bancarios, ferroviarios, mineros y siderrgicos. Bastara otra dcada ms para que el
imperio petrolero del viejo John D. Rockefeller se extendiera por todo el pas.
El vertiginoso crecimiento del capitalismo norteamericano -rudo, de lucha a
muerte entre _empresarios- produjo la exaltacin de impulsos agresivos. Los
hombres de presa que dirigan el desarrollo econmico se sintieron dirigentes de un
pueblo elegido, portadores y ejecutores del "Destino Manifiesto" que impulsaba a
Estados Unidos hacia la jefatura de las naciones. La embriaguez del xito material,
conquistado en implacable lucha contra los competidores capitalistas, se tradujo en
embriaguez imperialista. La conquista del Oeste no termin en el litoral del
Pacfico, California y Oregn. Continu ms all, a travs del ocano, hacia Japn
y China. Del sudoeste la marcha sigui hacia Mxico, Centroamrica y toda la
Amrica Latina. Los monopolistas triunfantes miraron ms all de las fronteras de
su propio pas, y sus ideas expansionistas influyeron en la poltica de Washington
y en el pensamiento de las masas, educadas en el espritu del Destino Manifiesto y
de la Doctrina de Monroe, interpretada s~ como un llamado para que Estados
Unidos asumiera la proteccin y el control de, las naciones ms dbiles.
Desde 1880 el capital financiero norteamericano busc campos de inversin en
el exterior, en regiones subdesarrolladas y carentes de recursos financieros propios,
donde la inversin arrojara ganancias superiores a las que se lograban en los centros
desarrollados. Al mismo tiempo, la corriente general del espritu nacional estadounidense se inclinaba hacia una poltica imperialista.

Tomado de Thomas A. Bailey, A Diplomatic History ofthe American People, 1959, p. 459.

La Primera Conferencia Internacional Americana


-Cuadro 3 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Inversiones privadas
(En millones de dlares)
Pas

1897

1930

Gran Bretaa
Francia
Alemania
Estados Unidos

2.060
628

4.500
454
700
5.429

308

Tomado de Norman Bailey, Latin America in World Politics, 1967, p. 50.

Uno de los sntomas del espritu imperialista, producto de una nueva etapa del
capitalismo norteamericano, lo constituy el deseo de participar activamente en los
asuntos polftkos de Latinoamrica y de asumir en fonna decidida el papel de rhitro
en las relaciones internacionales americanas. El concepto de una orgamzacin
multilateral de Estados americanos fue acogido por los dirigentes polticos y
empresariales yanquis como posible instrumento de su hegemona sobre el hemisferio; en lugar del esquema bolivariano (una Confederacin Latinoamericana que
como participante secundario invitara a su mesa a Estados Unidos), para 1880, este
pas desarroll el concepto de un sistema panamericano dirigido por el gobierno de
Washington, con los pases latinoamericanos en calidad de protegidos del poderoso
To Sam. Mediante la creacin de una unin panamericana se aspiraba alcanzar dos
propsitos fundamentales, de ndole econmica uno, y poltica el otro. En lo
econmico, se buscara la creacin de una unin aduanera americana, por la cual

140 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


Gran Bretaa y los dems pases europeos seran excluidos de sus posiciones
comerciales y financieras en el hemisferio occidental, mientras que Estados Unidos
asumira el papel de gran abastecedor y financiador de la Amrica morena. En el
plano poltico, se tratara de implantar un sistema de arbitraje obligatorio, a travs
del cual Estados Unidos asumira el puesto de gran juez y rbitro de las Amricas,
anteriormente ocupado por los ingleses. La unin aduanera y el arbitraje obligatorio
significaran conjuntamente la implantacin de la "Pax Americana" sobre el Nuevo
Mundo.
En lo concerniente al problema del papel mediador de Estados Unidos en
Amrica Latina, los dirigentes de Washington actuaron impulsados por los acontecimientos del Pacfico sudamericano. El gran conflicto entre Chile, Per y Bolivia,
beneficioso para el capital britnico, incit a Washington -como ya lo sealamos
en el captulo anterior- a ofrecer sus buenos oficios y una eventual mediacin.
Chile, triunfador, rechaz el ofrecimiento, pero el Congreso y el gobierno norteamericanos quedaron dispuestos a no dejarse excluir -en futuras ocasiones- de
una participacin en el arreglo pacfico de problemas latinoamericanos.
En mayo de 1880 el Congreso de Estados Unidos autoriz al Presidente para
que tratase de organizar una conferencia interamericana "con el objeto de discutir
y recomendar a los respectivos gobiernos la adopcin de un plan de arbitraje para
el arreglo de desacuerdos y problemas que pudieran en el futuro surgir entre ellos".
Claramente, era el espectculo de la Segunda Guerra del Pacfico el que provoc esa
iniciativa del Congreso de Washington. Por otra parte, ste agreg que igualmente
deberan estudiarse, en la eventual conferencia panamericana, "medidas encaminadas a la formacin de una unin aduanera americana" y tendientes a "fomentar
aquellas relaciones comerciales recprocas que sean provechosas para todos, y
asegurar mercados ms amplios para los productores de cada uno de los referidos
pases".
En 188i, bajo.la presidencia de James Garfield, el secretario de Estado James
Blaine, en conformidad con lo recomendado por el Congreso, emiti invitaciones
para que los pases de Amrica acudieran a una conferencia destinada sobre todo a
estudiar la creacin de un sistema de arbitraje. Pero casi en seguida, despus de esta
iniciativa el presidente Garfield fue asesinado, y su sucesor, el vicepresidente
Chester Arthur, destituy a Blaine y anul la convocatoria a la conferencia
panamericana.
En 1885 asumi la presidencia de Estados U nidos Grover Cleveland, demcrata, quien acogi la idea de la conferencia panamericana. De comn acuerdo con el
Congreso, orden al secretario de Estado Bayard que fonnulara nuevas invitaciones
para 1888. A fines de ese ao, los republicanos triunfaron en las elecciones
presidenciales, llevando a Benjamn Harrison a la primera magistratura a comienzos de 1889. James Blaine fue designadosecretario de Estado nuevamente;
de modo que fue el mismo hombre que haba dado el primer impulso prctico a la
conferencia ocho aos antes, el que represent a Estados Unidos cuando finalmente
la reunin se efectu.
Antes de iniciarse las deliberaciones de la conferencia en septiembre de 1889,
los delegados latinoamericanos fueron llevados de gira para visitar los centros
industriales de Estados Unidos, con la idea de que una impresin favorable del
adelanto tcnico y manufacturero del pas los alentara a considerar de manera

Imperialismo norteamericano y resistencias en Amrica Latina ( 1883-1933)

D 141

positiva el proyecto de una unin aduanera dentro de la cual Estados U nidos jugara
el papel de gran abastecedor industrial.
'
La Primera Conferencia Internacional de Estados Americanos inici sus
sesiones en Washington el da 2 de octubre de 1889. Los pases asistentes fueron
Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Chile, Ecuador, El Salvador,
Estados Unidos, Guatemala, Hait, Honduras, Mxico, Nicaragua, Paraguay, Per,
Uruguay y Venezuela. James Blaine fue electo presidente de la Conferencia, y los
representantes de Per y de Mxico desempearon las vicepresidencias.
Ninguna de las dos. ideas maestras de la diplomacia norteamericana -el
arbitraje obligatorio y la unin aduanera- fueron aprobadas en la reunin. Los
delegados latinoamericanos estaban conscientes de que la primera de esas iniciativas afectara la soberana poltica de sus pases y los colocara bajo la tutela arbitral
de la nacin ms fuerte del hemisferio. En cuanto a la segunda idea, vean
claramente que ella traera beneficios econmicos casi exclusivamente para la
potencia industrial del Norte, y que para los pases dbiles y subdesarrollados del
Nuevo Mundo sin duda era preferible conservar su libertad de comercio y tratar de
mantener un equilibrio en el intercambio con Estados Unidos y con Europa.
El principal resultado concreto de la conferencia -que finaliz el 19 de abril
de 1890- fue la creacin de una Unin Internacional de las Repblicas Americanas, con su secretara permanente establecida en la capital norteamericana. La
funcin principal de la secretara sera la de recibir y divulgar informacin
econmica y tcnica sobre los pases miembros de la unin. Se adoptaron resoluciones en favor del incremento del intercambio comercial, tcnico y cultural entre
los pases miembros, as como de la cooperacin en materia sanitaria. Se recomend
la adopcin del sistema mtrico decimal para facilitar el intercambio. Igualmente,
hubo pronunciamientos favorables a la unificacin de normas jurdicas de los
diversos Estados, y su adhesin a tratados de derecho internacional aprobados en el
congreso celebrado en Montevideo en 1888. En el mbito poltico, se recomend
la utilizacin de medios pacficos para solucionar las diferencias entre pases de
Amrica, y se expres la esperanza de que en el futuro pudiera crearse un sistema
eficaz de arbitraje.
De esta manera Estados Unidos, llegado a la etapa imperialista y hegemnica,
se apropi la idea de la organizacin internacional americana, anteriormente
manejada slo por los latinoamericanos, y dio un primer paso para establecer su
liderazgo sobre una unin de repblicas.

Norteamrica desplaza a Inglaterra. Guerra entre


Estados Unidos y Espaa
Durante la dcada de 1890-1900, Estados Unidos tom diversas iniciativas en
poltica exterior, encaminadas a establecer su hegemona sobre las Amricas y a
desplazar a Gran Bretaa de la posicin de potencia dominante sobre la parte latina
del hemisferio.
La discusin fronteriza entre Venezuela y Gran Bretaa constituy un acontecimiento importante en esa lucha por la hegemona estadounidense. Desde 1850 en
adelante, los ingleses haban extendido los lmites entre Venezuela y la Guayana

142 D Relaciones internacionales de Amric a Latina


Britnica hacia el Oeste, penetrando cada vez ms en
territorio histricamente
venezolano, sin hacer caso a las quejas de los gobiernos
de Caracas. A partir de
1890, el conflicto se torn ms grave, con ribetes de violen
cia contenida. Venezuela, demasiado dbil para defenderse con las armas contra el
Imperio Britnico, pidi
ayuda, y Estados Unidos, bajo la segunda presidencia de
Gro ver Cleveland ( 18921896), acudi en defensa de la repblica sudamericana agredi
da. En 1897, mediante
presiones y actitudes amenazantes, Washington logr que
Londres aceptara que la
disputa fronteriza fuese sometida a un arbitraje internaciona
l. En el juicio arbitral,
realizado en Pars en 1899, agentes norteamericanos asumi
eron la representacin de
Venezuela. El laudo dictado por los jueces -que eran
de nacionalidad inglesa,
norteamericana y rusa- fij los actuales lmites entre
Venez uela y Guayana.
Venez uela estima que tanto el procedimiento como el laudo
adolecieron de graves
vicios de forma y de fondo, y actualmente est reclamando
ante Guyan a y Gran
Breta a la devolucin de una importante porcin territo
rial.
En 1897 Estados U nidos obtuvo una clara victoria sobre Inglat
erra cuando sta
transigi en su reclamacin ms extrema, que le habra dado
elcontrol sobre el Delta
del Orinoco, y acept el arbitraje. La opinin pblica intern
acional estim que a
partir de ese momento el len britnico ceda el prime r puesto
en Amri ca al guila
yanqui.
Ello contribuy para que, a fines del siglo, Estados Unido
s se sintiera animado
a establecer oficialmente, por las armas, su supremaca
sobre el Caribe y la parte
norte de Amri ca del Sur. Cuba, siempre codiciada por
su posicin estratgica en
la entrad a del Golfo de Mxico, as como por su riquez
a azucarera, constituy la
causa del desencadenamiento de una guerra entre Estado
s Unidos y Espaa.
La lucha independentista cubana, incesante desde 1868,
se intensific a partir
de 1890. La excelsa personalidad de Jos Mart desempe
un papel de primer plano desde esa fecha. Como terico y como dirigente
prctico del movim iento
independentista y democrtico de su pas, Mart figura entre
los grandes prceres
de Amrica. Es el ltimo de los libertadores del siglo XIX
y el primero de los del
siglo XX. Sus ideas comienzan a superar el liberalismo
decimonnico y se
proyectan hacia la revolucin social del siglo actual. Mart
pertenece al Terce r
Mundo, por su verticalidad frente a todos los colonialismo
s -viej os y nuev os- y
por su avanzado sentido de solidaridad internacional. Origin
almente desprevenido
ante Estados U nidos, en sus ltimos aos Mart comprendi
el carcter imperialista
de ese pas, y voce el temor de que una dominacin neoco
lonial norteamericana
pudiese reemplazar a la vieja opresin colonialista espao
la.
En 1894. Martf. Maceo y Mximo Gme z invadieron Cuba.
dando comienzo
al levantamiento definitivo del pueblo de la isla. Para desgra
cia de Amrica, Mart
cay el da 19 de mayo de 1895 en la batalla de Dos
Ros. Maceo y Gme z
continuaron en la direccin de la lucha de independencia,
y en 1895 se constituy
en las zonas guerrilleras la "Rep blica en Armas", presidida
por Salvad or Cisneros.
Ese mismo ao Espa a intensific las medidas militares
y policiales encaminadas
a derrotar la insurreccin. El gobernador militar Martnez
Campos, moderado, fue
sustituido por el general Valeri ana Weyler, quien recurr
i a la "reconcentracin"
(traslado forzoso de poblaciones y detencin de sospec
hosos en campos de
concentracin) como medio para debilitar a los rebeldes. Para
combi nar la represin
con la reforma, en 1897 el gobierno espaol emiti un
proyecto de autonoma

Imperialismo norteamericano y resistencias en Amric a


Latina ( 1883-1933) D 143

administrativa y poltica para Cuba y Puerto Rico dentro


del mantenimiento de los
vnculos con la mdre patria. Ya era muy tarde. Unos
aos antes, la autono ma
habra constituido una concesin importante; ahora, los
patriotas exigan la independe ncia completa.
En Estados Unidos, la opinin pblica segua las peripecias
cubanas con el ms
vivo inters. Como ya lo sealamos anteriormente, Estado
s Unidos -desd e la
poca de Jeffe rson- se mostr deseoso de anexar la isla
de Cuba. John Quincy
Adam s declar en 1823 que algn da Cuba caera en manos
de los yanquis como
una manza na madura, y en 1825-1826 impidi que la Gran
Colom bia libertara a la
antilla. De 1845 a 1861 hubo diversos ofrecimientos de compr
a, hechos por Estados
Unidos a Espaa. Desde 1880, el auge del imperialismo financ
iero norteamericano
fortaleci los sentimientos anexionistas hacia Cuba. El
anexionismo busc una
excusa moral, y-la encontr en la condena al colonialismo
espaol y en la aparente
~impa~a. hacia el bravo pueblo cuban o en su
lucha por emanciparse de Espaa. El
tmpen ahsmo , para apoderarse de Cuba, necesitaba el apoyo
del pueblo norteamericano, fundamentalmente generoso y democrtico, que respon
dera a los llamados
de solidaridad contra el factor colonialista clsico, es decir,
el gobierno de Madrid
y sus agentes de represin.
William Randolph Hearst, rey de la prensa norteamericana,
fundador y dueo
de la prime ra gigantesca caden a de peridicos, fue el hombr
e que objetivamente
sirvi como agente de enlace entre los intereses imperialistas
y el pueblo norteamericano. Sistemticamente, por una propaganda periodstica
en contra del poder
espaol. y a favor de la liberacin de Cuba, Hearst fue forma
ndo la opinin pblic a
n~cesarta para provo car y sosten er una guerra
norteamericana contra Espaa. Lo
htzo para probar su fuerza y aumentar el tiraje de sus public
aciones, as como por
simpata hacia los sectores capitalistas expansionistas
y los grupos militares y
navales que pensaban en Cuba en trminos de seguridad
estratgica. Al ocurri r el
desenlace blico, Hearst se jact de que la guerra hispan
o-norteamericana era
exclusiva obra suya. Da tras da, sus diarios haban
denunciado la represin
colonial espaola, detallando las severas medidas de Weyle
r, presentando a ste
como un monstruo, y exagerando los horrores de la reconc
entracin.
Para comienzos de 1898, la opinin pblica norteamerica
na, estimulada por
Hears t y por los factores imperialistas, se encontraba
en un verdadero frenes
procub ano y antiespaol. En ese momento, como detona
nte final, ocurri el
incidente del acorazado Maine, barco de guerra norteamerica
no, anclado en la baha
de La Habana, en visita a Cuba, que sufri una poderosa
explosin en la que muri
la mayor parte de su tripulacin, en el mes de febrero de
1898.
De inmediato, Hears t y la opinin norteamericana belicis
ta achacaron a los
espaoles la culpa del estallido. En realidad, Espaa,
amenazada por Estados
Unidos, era la menos interesada en provocar un incidente.
Tampoco es probable la
tesis de algunos defensores del punto de vista espaol, de
que los propios imperialistas norteamericanos hayan hecho estallar el barco, a fin
de provocar la guerra. Un
fro "maquiavelismo", capaz de matar a nacionales de Estado
s Unidos, no parece
propio de los mtodos empleados por ese pas en aquell
a poca. Existen dos
explicaciones plausibles del hecho. La prime ra es que se
trat de un accidente: el
estallido de una caldera del barco ocurrido por mera casual
idad en un mome nto de
gran tensin poltica internacional. La otra posible explic
acin sera la de que el

144 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


hecho fue provocado por patriotas cubanos, desesperados por desencad~nar el
conflicto entre Estados Unidos y Espaa.
Si tal fue el caso, lograron un xito cabal. En Estados Unidos, la ira contra
Espaa era ya arrolladora e incontenible. El presidente Me Kinley, sucesor de
Cleveland desde 1897, trat de serenar los nimos de sus compatriotas y de
preservar la paz. De acuerdo con Espaa, comisiones mixtas de expertos realizaron
inspecciones del casco del buque reventado. No hubo ningn dictamen concordante. Segn los expertos norteamericanos, la voladura se produjo de fuera hacia
dentro y, segn los espaoles, de dentro hacia fuera.
Ningn consejo de moderacin logr detener los impulsos blicos que emanaban de los sectores econmicos y militares imperialistas, de congresistas vinculados
a esos intereses, y de una opinin pblica exaltada. El gobierno de Estados Unidos,
presionado por el Congreso y la opinin pblica, present un ultimtum a Espaa:
destituir a Weyler, poner fin a la reconcentracin, otorgar libertades y autonoma a
los cubanos. Espaa estuvo dispuesta a la conciliacin y efectivamente destituy a
Weyler: pocas veces una potencia mostr tanto empeo en evitar un conflicto. Pero
Estados U nidos sigui presionando, y declar la guerra antes de obtener respuestas
definitivas de los espaoles.
Los combates duraron de marzo a junio de 1898 y se desarrollaron en diversos
frentes. En el mar, la flota de Estados Unidos derrot a la de Espaa. Fuerzas
norteamericanas desembarcaron en Cuba, en Puerto Rico, y en las islas Filipinas y
de Guam, en el Ocano Pacfico: Estados Unidos estaba interesado por igual en
dominar el Caribe y las rutas del Pacfico entre California y China. Ambas regiones representaban para Norteamrica esferas imperiales de suma importancia en lo
econmico y lo naval.
En Cuba las tropas norteamericanas actuaron en forma paralela a las fuerzas
armadas rebeldes del pas. Al cabo de pocos meses, los espaoles quedaron
acorralados. Puerto Rico fue ocupada sin dificultad, en vista de que en esa isla no
se encontraban fuerzas espaolas importantes. Tambin en el Pacfico la ocupacin
de la isla de Guam fue fcil para la armada de Estados Unidos. En Filipinas, las
fuerzas norteamericanas se unieron al movimiento de liberacin dirigido por el
general Emilio Aguinaldo. Se les prometi a los patriotas filipinos que, luego de la
victoria sobre Espaa, su pas obtendra la independencia. Al ser derrotada, Espaa
se vio obligada a firmar el Tratado de Pars el 10 de diciembre de 1898. Por los
trminos de ese instrumento, Espaa reconoci la independencia de Cuba, y cedi
Puerto Rico, Guam y las Islas Filipinas a Estados Unidos.
Con respecto a Filipinas, Estados Unidos vacil entre cumplir la promesa de
independencia hecha a Aguinaldo, o conservar las islas como dependencia colonial.
Al comienzo, el presidente Me Kinley se inclin a conceder la libertad al archipilago. En cambio, el alto mando naval insista con pasin en que era necesario anexar
Filipinas al imperio yanqui: las islas estn localizadas en un sitio estratgicamente
importante, en la ruta martima entre N orteamrica y China. Me Kinley termin por
aceptar los razonamientos de los almirantes, y se dej convencer de gue Estados
Unidos tena una "misin civilizadora" que cumplir en Filipinas y por ello no deba
retirarse de ese pas. Espaa recibi la suma de 20 millones de dlares por la cesin
de Filipinas. En cambio, Puerto Rico y Guam fueron considerados como botn de
guerra. Emilio Aguinaldo, indignado por la violacin de la promesa de independen-

Imperialismo norteamericano y resistencias en Amrica Latina ( 1883-1933) D 145

cia que los norteamericanos le haban formulado, empu las armas contra sus
antiguos aliados, y durante varios aos prosigui su lucha contra el nuevo colonialismo.
Cuba, pese a las presiones de imperialistas extremos, recibi la independencia
formal. Pero se tratara de una independencia incompleta, mediatizada. Estados
Unidos ocup la isla hasta 1903, y retir sus tropas a cambio de un tratado que le
conceda el derecho de intervenir en los asuntos internos de la repblica antillana
cada vez que unilateralmente lo estimase necesario para preservar "el orden" y "la
independencia" de la isla. El principio del derecho a la intervencin estuvo contenido en la Enmienda Platt, presentada por el senador norteamericano Orville Platt
ante el congreso de su pas. Posteriormente, dicho principio qued incorporado al
tratado cubano-estadounidense y a la propia Constitucin Nacional de Cuba.
Adems del derecho a la intervencin; el tratado de 1903 dio a Estados Unidos la
base militar de Guantnamo y una base naval en Baha Honda.
Aceptada as la legalizacin de la intervencin extranjera, y reducida Cuba a la
situacin de protectorado de Estados Unidos, las tropas norteamericanas fueron
retiradas, y Toms Estrada Palma asumi la presidencia del pas.

La toma del Canal de Panam


La idea de construir un canal interocenico en Panam o Amrica Central fue
v?. ceada
.
por p~imera vez en ~1 siglo XVI bajo el reinado de Carlos V. La proposicwn fue recogida y pormenonzada por Alejandro de Humboldt a raz de su viaje por
las regiones equinocciales del Nuevo Mundo en el lapso 1799-1804. Poco despus,
el conde de Saint;.Simon, idelogo del socialismo utpico y del progreso cientfico
y tecnolgico, hizo suya la idea de conectar los mares y los ocanos mediante
canales en Suez y Panam. El ingeniero Ferdinand de Lesseps, constructor del Canal
de Suez e iniciador de los trabajos del Canal de Panam, fue discpulo de SaintSimo~ y ejecutor de las ideas del maestro en su aspecto tecnolgico, aunque no en
el SOCial.
Inglaterra y Estados Unidos eranlas dos principales potencias con opcin
efectiva para construir un canal a travs del istmo. Como lo hemos visto, los dos
pases acordaron -por el Tratado Clayton-B ul wer, firmado en 1850- que ninguno de ellos tomara la iniciativa de la construccin del canal sin el consentimiento
del otro.

En 1878, un norteamericano llamado Bonapartc Wysc obtuvo una conct!sin


del gobierno colombiano, del cual dependa Panam, para la eventual construccin
de un canal interocenico. Un ao despus, Ferdinand de Lesseps y una compaa
francesa compraron la concesin Wyse y abrieron suscripciones de capital, no slo
en Francia sino en todos los pases adelantados del mundo, incluido Estados Unidos.
Pero contrariamente a lo que sucedi en el caso de Suez, la compaa de De Lesseps
se encontr con las ms graves dificultades financieras y, al cabo de una dcada, en
1889 tuvo que declararse en quiebra.
Estados Unidos, volcado hacia el imperialismo desde 1880, observ con inters
la iniciativa de De Lesseps, y sus dirigentes llegaron a la conclusin de que
necesariamente deban controlar y dirigir la construccin de la va interocenica.

146 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


Claramente el acuerdo Clayton-Bulwer constitua un obstculo para la realizacin
del destino imperial estadounidense. La potencia norteam~ricana ~e 1880-1_890 ya
consideraba al Caribe y Centroamrica como su esfera de mfluencia ex~l~siva. De
conformidad con ese sentimiento, el presidente Rutherford Hayes en~ncto ~n. 1889
n corolario a la Doctrina de Monroe: para evitar la injerencia de Impenahs~os
~xtracontinentales en Amrica, Estados Unidos deba ejercer el control exclusivo
_,
sobre cualquier canal interocenico ~u~ ~e ~ons~yese.
Por lo pronto surgieron nuevas Imcia~vas pnvad~s. En 1887 una compama
particular firm un convenio con el gobierno de Nicaragua para la e~entual
construccin de un canal. En 1888 otra empresa suscribi un acuerdo simtl~ con
Costa Rica. En 1894 los sucesores de De Lesseps crearon una nueva compama en
Panam.
El gobierno norteamericano vacilaba en cuanto a otorgar su respaldo a una u
otra de esas iniciativas. El gran interrogante que se presentaba era fundamentalmente ste: Nicaragua o Panam? Tanto los terratenientes ?icaragenses co~o l~s
panameos tenan inters en que su regin fuese la escog~da. T~l ob~a valonzana
enormemente sus terrenos y les traera prosperidad comercial y fmanciera. ~or ello,
en Washington se instalaron dos lobbies, uno nicaragense Y. o_~o p~n~eno, para
hacer propaganda y aplicar presiones ante el Congreso y la opimon ~ubhca en fav?r
de sus respectivos intereses. El "lobbista" panameo, Bunau-Varilla, era el mas
.
.
,
hbil y triunf sobre su rival nicaragense.
Antes de decidirse definitivamente entre Panama y Nicaragua, el gobierno
norteamericano resolvi conseguir la anulacin del Tratado Clayton-Bulwer. Para
1901 Inglaterra estaba dispuesta a renunciar a sus dere~hos sobre un even~al c~nal
en el istmo: la guerra de los Bers haba dejado al gobierno d~ Londres sm ~Igos
en el mundo y le haba enseado la necesidad de buscar la amistad norteamencana.
Ese mismo ao, Estados Unidos y Gran Bretaa fi~a;on el Tratado Hay_-Pauncefote,
cuyos trminos eran los siguientes: Inglaterra admita que Estados Umdos c??struyera exclusivamente el canal por su propia in,iciati~~' con tal, d~ no f?rtlficarlo
militarmente. El senado norteamericano se nego a ratificar esta ultn~a clausula y el
Tratado fue renegociado. En su versin definitiv_a deja las manos _hbres a Estados
Unidos, comprometindolo nicamente a garantizar la c~mpleta libertad de nave.
gacin a todas las naciones y muy particularmente a los mg~eses.
El presidente Me Kinley fue asesinado en el mes de septiemb~e de 1901, en la
primera magistratura del pas le sucedi el entonces vicepresi~ente, !eodoro
Roosevelt. Este vigoroso estadista, de gran enverga?ura, .c?~~I~aba ~Ie~o reformismo en polftica interna con la ms clara y _compleJa ?~fmtciOn _tmpen~ltsta_en
el mbito de la poltica exterior. Dominar el Caribe, el Pacifico y las tierras n?eren~s
de esos mares era, para Roosevelt, un requisito esencial para el asce~de~te Impeno
norteamericano. En lo personal, cifraba su. honor en en~ar a_la histona como el
forjador fundamental de ese imper~o: ~ p_arur de 190~, baJo el Impulso de Teodo~o
Roosevelt se intensificaron las IniCiativas encammadas a obtener una frail.Ja
.
territorial ~n el istmo y comenzar la construccin del ~a~~l.
En enero de 1902, el Congreso autoriz la_ negociacion c?n Nicaragua o ~on
Colombia para obtener concesiones en cu,al~mera de esos yruses. Bunau-V ~lla
redobl sus esfuerzos para convencer al maxi~o cuerpo ~ehberant; nor~eam~nca
no de que se pronunciara en favor de Colombia, es decir, Panama. Asi lo hizo el

Imperialismo norteamericano y resistencias en Amrica Latina ( 1883-1933)

O 147

Congreso p~a el mes de jun~o. La segunda compaa francesa vendi sus propie-dades al gobierno norteamencano en ese mismo ao.
El secretario de Estado de Estados Unidos y el encargado de negocios de
Colombia en Washington firmaron en enero de 1903 el Tratado Hay-Herrn. Por
p~~ del colom~iano era un acto precipitado: la oposicin poltica y la opinin
pubbcas colombianas rechazaron la idea de enajenar partes del territorio nacional
a mano~ de un Estado extranjero. En efecto, el Tratado prevea la concesin a
p~~etuidad de _una zona del Canal para uso de Estados Unidos, a cambio de un pago
IniCial de 10 millones de dlares y una suma anual de 250.000. En agosto de 1903
el Congreso Nacional colombiano rechaz el Tratado, por considerarlo violatorio
de la Constitucin y la soberana del pas.
'!~odoro Rooseve~t ~o estaba dispuesto a aceptar una negativa, tampoco a
admtttr que las negoctactones pudieran prolongarse. En 1904 se realizaran las
elecciones presidenciales en Estados Unidos y Roosevelt estaba empeado en
obtener la zo~a del Canal antes de ese proceso para capitalizarla polticamente. Por
ello, el presidente norteamericano reaccion violentamente ante el rechazo al
Tratado Hay-Herrn, y tom la firme decisin de proceder por la fuerza.
En estrecha colaboracin con Bunau-Varilla, el gobierno de Estados Unidos
trabaj en la preparacin de la secesin panamea. Existan condiciones objetivas
favorables a la separacin de Panam de la Repblica de Colombia. Panam se
diferenciaba de todas las dems provincias colombianas por su localizacin
geogrfica, su carcter tnico y cultural, y sus relaciones econmicas. Separada del
rest? del pas por el inhspito istmo de Darin, desarroll su vida aparte. Durante
el siglo XIX ms de 50 levantamientos secesionistas haban ocurrido en tierra
p~name~a. Ahora~ a los descontentos anteriores se aada la decepcin de la
ohgarqma terratemente de Panam por el rechazo colombiano al proyecto de venta
de la zona del Canal.
Con la complicidad de las autoridades norteamericanas, Bunau-Varilla desde
la sui~e n~mero l. ~ 62 del Hotel Waldorf Astoria de Nueva York, prepar la r~belin
s~ceswmsta, reumendo a conspiradores y contratando a unos quinientos mercenanos. Roosevelt promet secretamente a Bunau-Varilla que Estados Unidos no
permitira que la rebelin fracasara. El barco de guerra norteamericano Nashville
llegara al puerto de Coln el da 2 de noviembre de 1903 en visita de "cortesa".
La insurreccin separatista estall el3 de noviembre. El Nashville y sus infantes
de marina impidieron el desembarco de tropas gubernamentales colombianas. El 4
de noviembre la Repblica de Panam proclam su independencia. Dos nf~s
despus, el gobierno de \Va.shington reconoci el nuevo Estado. El da 13 de
noviembre Bunau-Varilla present sus credenciales como enviado extraordinario
Y plenipote~ci:rrio de ~ana~. El 18 de n~viembre fue ~irmado el Tratado HayBunau_-V~nlla. ~an~a cedto a Estados Umdos, a perpetmdad, el uso de una franja
de territono de diez millas de ancho, de la costa del Pacfico hasta la del Caribe, por
la suma de 10 millones de dlares y un pago anual de 250.000. En febrero de 1904
el Tratado qued ratificado por ambos Estados.
Roosevelt, como imperialista franco, jams neg que la separacin de Panam
de Colombia y la cesin del Canal fueran producto de una poltica de fuerza.
Justific la intervencin indirecta de Estados Unidos en los asuntos colombianopanameos, con el alegato de que era necesaria para asegurar "el progreso y la

'.',
.<~':.
..

148 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


civilizacin". En 1911 explic con toda claridad: "/ took Panama and let Congress
debate" ("Tom Panam y dej que el Congreso discutiera").
La construccin de la va interocenica comenz en seguida, con todo el vigor
y la rapidez que Teodoro Roosevelt saba imprimir a sus iniciativas. El Canal
comenz a funcionar en 1914.
Colombia se sinti grandemente ofendida por la intervencin norteamericana
en Panam y la abierta ayuda de Teodoro Roosevelt a la secesin de ese pas. En
1914, el presidente Wilson tom la iniciativa de negociar un c~nvenio co,n
Colombia, por el cual Estados Unidos expresaba su pesar por lo ocurrido y ofrecia
una indemnizacin de 25 millones de dlares. Ese convenio fue rechazado por el
Congreso, encabezando Teodoro Roosevelt la batal~a poltica c?~!ra 1~ ratific~c,~~
del instrumento. Roosevelt alegaba que Estados Umdos no debia pedir perdon m
lamentar los hechos de 1903.
Fue slo en 1921 cuando Estados Unidos negoci con Colombia un tratado que
entr en vigencia y otorg al pas sudamericano la indemnizacin de 25 millones.
Para este momento los norteamericanos estaban interesados en obtener concesiones
petroleras en tierra colombiana.

La poltica del garrote y la diplomacia del dlar


Las presidencias de los mandatarios norteamericanos Teodoro Roosevelt
(1901-1909) y William Howard Taft (1909-1913) se definen en su actuacin hacia
los pases de Latinoamrica del siguiente modo: la primera, por la llamada "poltica
del garrote", y la segunda, por la "diplomacia del dlar". Ambas polticas representan el mismo proceso de creciente intervencin y dominacin del imperialismo
estadounidense en la zona del Caribe.
Teodoro Roosevelt, influido por el darwinismo social, a la vez que por la
ideologa imperialista anglosajona de figuras como Rudyard Kipling y Joseph
Chamberlain, crea que la competencia es la ley del mundo y que los ms fuertes
estn destinados a ejercer su dominacin -preferentemente benvola y civilizadora- sobre los ms dbiles. En el plano de la poltica interna de Estados Unidos esa
fe en una ruda pero creadora competencia se expres por la lucha contra los
monopolios y la promocin de la ley anti trust de 1903; en el mbito de la poltica
exterior se tradujo en una estrategia imperialista.
Al mismo tiempo, Roosevelt crea en el realismo poltico. Sin piadosas
ilusiones, saba que la estructura internacional en ltima instancia est determinada
por relaciones de fuerza y no por normas de derecho. Una de sus mximas era la de
no emprender iniciativas diplomticas que no pudiesen ser respaldadas por la fuerza
si fuese necesario. En uno de sus safaris en Africa oriental haba recogido un
proverbio indgena que deca: "Cuando vayas a visitar a tu adversario, habla en voz
baja pero lleva un garrote en la mano". Una poltica exterior basada en demostraciones de fuerza discretas pero inconfundibles era la de Teodoro Roosevelt ante las
dems grandes potencias. Frente a la Amrica Latina el garrote era ms visible y
menos discreto.
El ejrcito norteamericano, que haba salido de Cuba en 1902 despus de que
acogi la Enmienda Platt, intervino nuevamente en la isla a raz de su crisis
pas
ese

...

Imperialismo norteamericano y resistencias en Amrica Latina ( 1883-1933) O 149

poltica en 1906. Las fuerzas estadounidenses ocuparon la nacin cubana durante


tres aos, retirndose en 1909.
Teodoro Roosevelt tuvo una actitud enrgica en la crisis venezolana de 19021903. En un arrebato nacionalista, el presidente Cipriano Castro se neg a cancelar
las. d~udas pendientes con varias pot~ncias europeas bajo las condiciones que stas
exigian. Como resultado de la negativa de Castro, aparecieron en la costa venezolana barcos de guerra alemanes, ingleses e italianos. Despus de bloquear los
puertos venezolanos, procedieron a hundir y capturar la mayor parte de la flta del
pas, y finalmente los alemanes caonearon la costa, causando destruccin y
mu~rte. El pr~si~ente norteamerican~ invoc la Doctrina de Monroe y exigi que
los mtervencwmstas europeos se retirasen; a cambio de ello, Estados Unidos se
encargara de obligar a la Venezuela rebelde a pagar sus deudas.
Apenas solucionado el caso venezolano, se present una situacin similar en
Santo Domingo. Las finanzas pblicas de Repblica Dominicana se hallaban en un
estado de virtual bancarrota, de tal manera que el pas no estaba en capacidad de
hacer fr~nte ~ ~gobiant:s obligaciones ante acreedores europeos. Bajo el impacto
de esta situacwn, ademas de la venezolana del ao anterior, Roosevelt proclam su
C~rolario ~ la Doctrina de Monroe: "La delincuencia crnica (de algunos pases
latinoamencanos) puede (... ) hacer necesaria la intervencin de alguna nacin
civilizada, y en el hemisferio occidental la Doctrina de Monroe puede obligar a
Estados Unidos( ... ) a ejercer un poder de polica internacional". En otras palabras,
Teodoro Roosevelt transform la Doctrina Monroe en un instrumento preventivo
e intervencionista. All, donde a juicio unilateral de Estados Unidos existan
con~iciones d~ ,desorden fi~anciero o poltico _que posiblemente pudiesen provocar
una mtervencwn extracontmental, la potencia norteamericana deba anticiparse,
ocupando a su vez el indcil pas "incivilizado", para corregirlo de acuerdo con los
dictados del sistema internacional dominante.
En aplicacin al Corolario Roosevelt, los infantes de marina desembarcaron en
Repblica Dominicana en 1905. Estados Unidos asumi la administracin de
aduanas del pas, destinando el45% de los ingresos aduaneros al fisco dominicano
y el 55% restante al pago de la deuda exterior. Gran Bretaa, acreedora de Repblica
Dominicana, elogi esta iniciativa que satisfizo a los banqueros del mundo.
Al mismo tiempo que intervino en el Caribe, en aplicacin de su Corolario,
Teodoro Roosevelt actu enrgicamente en el Ocano Pacfico y Asia oriental para
fortalecer los intereses imperiales norteamericanos en esas regiones. Negoci con
Japn sobre la divisin del Pacfico en zonas de influencia, sirvi de mediador entre
Japn y Rusia, y proclam la doctrina de la "Puerta Abierta" en China (doctrina4u~;;
exige que los viejos imperialismos -ingls, francs, ruso- ya establecidos en
China, dejen la puerta abierta a los imperialismos ms jvenes, tales como el
norteamericano).
William Howard Taft y su secretario de Estado, Philander Knox, representaron
el ala ms conservadora del Partido Republicano, y mantuvieron ntimas y excelentes relaciones con el establishment financiero de Wall Street. Knox, antes de
ingresar a la diplomacia, haba sido abogado de grandes empresas financieras.
Tanto l como el propio presidente Taft se sentan convencidos de que el inters
nacional norteamericano coincida plenamente con el de los consorcios capitalistas
del pas. En su poltica exterior mantuvieron la ms estrecha y permanente

150 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


colaboracin con los grupos inversionistas particulares. En la Casa Blanca, en el
Departament o de Estado o en otros sitios ms discretos, los mximos dirigentes del
gobierno se reunan regularmente con los jefes de la gran banca, para proyectar y
organizar acciones conjuntas encaminadas a ocupar y dominar la zona del Caribe
y la parte septentrional de Amrica del Sur, as como tambin a conquistar una
participacin econmica y poltica cada vez mayor en los asuntos del Pacfico y de
China. En lo doctrinario, acogieron cabalmente el Corolario Roosevelt y el objetivo
de garantizar la seguridad del Canal de Panam y las rutas martimas que conducen
hacia l.
Taft y Knox agregaron a la Doctrina de Monroe otro Corolario, que acenta su
carcter imperialista. Afirmaron que no slo la ocupacin poltica de alguna zona
independiente en las Amricas por parte de una potencia extracontinental constituye una violacin de esa doctrina, sino que la vulnera hasta el establecimien to de la
"influencia econmica" de sectores privados extracontinentales. Sistemticam ente
presionaron a los pases del Caribe, hasta con la amenaza del desembarco de los
marines, para que negaran concesiones y contratos al capital europeo y japons,
llegando incluso a forzarlos para que anularan convenios ya suscritos con inversionistas de esos pases. En 1912, cuando un grupo econmico japons negoci
con Mxico para obtener concesiones en Baja California, Estados Unidos amenaz
a las autoridades mexicanas y presion a Japn hasta que el proyecto fue cancelado.
Henry Cabot Lodge, senador republicano allegado a Taft, propuso y logr la
aceptacin por parte del Congreso de una resolucin segn la cual Estados Unidos
no tolerara la transferencia de zonas "estratgicas" de las Amricas a compaas
privadas no americanas. As, la Doctrina de Monroe se aplicara en lo sucesivo no
slo a gobiernos sino tambin a empresas privadas extracontinentales. De 1912 en
adelante, este nuevo corolario fue invocado cuatro veces para impedir el otorgamiento de concesiones mexicanas a grupos japoneses. Los dos componentes del
engranaje imperialista -capitalistas y militares- tuvieron participacin en la
formulacin de ese aadido a la Doctrina Monroe.
En 1909 Taft y Knox comprobaron que Honduras adeudaba sumas considerables a acreedores ingleses. Aplicando el Corolario Roosevelt, el gobierno norteamericano forz al hondureo a aceptar que un grupo financiero privado de Estados
Unidos tomara a su cargo la deuda exterior del pas centroamericano. Caoneras e
infantes de marina se hicieron presentes para garantizar la operacin.
En 191 Ose efectu una intervencin parecida en la Repblica de Hait. Bajo la
proteccin de infantes de marina y unidades navales estadouniden ses, un grupo
hancario norteamericano compr el Banco Nacional haitiano y lo manej de
acuerdo con sus propios intereses como sucursal de Wall Street.
Otra intervencin de Taft se llev a cabo en Nicaragua, repblica de particular
importancia no slo econmica (grandes inversiones en la produccin y exportacin de bananas), sino tambin estratgica: la geografa del pas se presta a la
eventual construccin de otro canal interocenico y Estados Unidos ejerce, por ello,
una vigilancia particular. Para 1909, el mandatario nicaragense de orientacin
nacionalista, Jos Zelaya, haba disgustado al gobierno y a los grupos privados
norteamericanos por su poltica independiente. Estados Unidos dio su apoyo a un
conato de golpe contra Zelaya. El enrgico gobernante debel la intentona y mand
fusilar a dos mercenarios norteamericanos capturados en el transcurso de la accin

Imperialismo norteamericano y resistencias en Amrica Latina ( 1883-1933) D 151

represiva. El gobierno de Washington protest, expuls al encargado de negocios


nicaragense y envi barcos de guerra al pas centroamericano. Zelaya cay y fue
reemplazado por un gobierno provisional al cual se le oblig, bajo amenaza de
caoneo y desembarco de marines, a suscribir un acuerdo por el cual Nicaragua
reciba un prstamo norteamericano y, a cambio de ello, entregaba sus aduanas a un
administrado r estadounidense, designado en 1911. Poster~ormente, entre 1912 y
1931, los infantes de marina entraron en Nicaragua varias veces.
El presidente Woodrow Wilson, electo en 1912 y en posesin del mando a partir
de 1913, era un hombre totalmente distinto de Taft. Dirigente del Partido Demcrata, liberal, idealista y adversario del imperialismo como doctrina y principio,
prometa un trato nuevo, ms democrtico, a su propio pueblo y a las naciones
extranjeras. Al tomar posesin de la presidencia, proclam su vehemente repudio
a la diplomacia del dlar y a las intervenciones imperialistas. Afirm que su poltica
exterior estara basada en el respeto a la autodeterminacin de los pueblos y en el
apoyo a la causa democrtica en todos los pases del mundo. Pero entre la teora y
la prctica existi una distancia considerable. En el rea del Caribe, Wilson continu
la poltica intervencioni sta de Taft y hasta la intensific. Para tranquilizar su
conciencia, se convenca de que sus intervenciones no iban dirigidas contra "demcratas" sino contra "enemigos de la democracia", y que su propsito no era el de
proteger y promover los intereses de grupos inversionistas sino el de ayudar a los
pueblos pobres a liberarse de gobernantes indeseables: si los capitalistas norteamericanos aprovechaban esas nobles intervenciones y sacaban de ellas grandes
beneficios no sera culpa del gobierno.
En 1913, antes de entregar el gobierno a Wilson, Taft haba obligado a
Nicaragua a entregar a Estados Unidos, por un lapso de 99 aos, dos islas en el
Golfo de Fonseca, a cambio de la cancelacin de las deudas pendientes con bancos
norteamericanos. Wilson aprob estos trminos, que quedaron incorporados en el
Tratado Bryan-Cham orro, firmado en 1916 por el secretario de Estado norteamericano y el canciller nicaragense. El presidente Wilson quiso que a este Tratado se
le agregase una clusula similar a la Enmienda Platt, que habra legalizado las
intervenciones armadas estadounidenses, pero el propio senado de Washington se
neg a ratificar tal disposicin.
En 1915 graves desrdenes polticos estallaron en Hait. El presidente Vilbrun
Guillaume Sam, enfrentado a un levantamiento de sus adversarios y del pueblo,
masacr a 160 presos polticos. En seguida fue derrocado por las fuerzas rebeldes.
En venganza por la masacre de los presos, la turba despedaz a Sam.
El linchamiento y los desrdenes callejeros sirvieron de pretexw para un
desembarco inmediato de los infantes de marina, tericamente para proteger las
vidas y propiedades de los ciudadanos norteamericanos en la isla. En vez de retirarse
despus del restablecimiento del orden, los marines permanecieron en el pas
durante 18 aos. Hait fue obligada a suscribir un convenio por el cual se converta
en protectorado de Estados Unidos. Bajo severa ocupacin militar, y con una
Constitucin redactada por norteamericanos, el pas llev una existencia colonial
hasta 1933. En una oportunidad, cuando el pueblo se alz contra la potencia
ocupante, los infantes de marina reprimieron duramente la revuelta, dando muerte
a unas 3.000 personas.
.
Del mismo modo, la parte oriental de la isla -Repblica Dominicana -fue

152 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


ocupada por las tropas de Wilson en 1916. En el caso dominicano, la ocupacin
"slo" dur ocho aos (en lugar de dieciocho), pero fue ms dura y opresiva que la
que imperaba en Hait. Mientras que en la repblica negra exista un gobierno
nacional, que rega al pas bajo la supervisin del ocupante, en Santo Domingo los
oficiales de marina yanqui asumieron el mando directamente, sin gobernantes
nacionales interpuestos, y ejercieron una frrea y salvaje dictadura, recurriendo al
uso de la tortura, la reclusin en campos de concentracin, y hasta el asesinato de
los patriotas que resistan a la opresin extranjera. Tanto en Hait como en Santo
Domingo, la ocupacin militar permiti a los intereses capitalistas norteamericanos
extender y consolidar su control sobre los ingenios azucareros y otras fuentes de
riqueza.

Resistencias sudamericanas al imperialismo (1900-1920)


Las opresiones nacionales y sociales tienden a despertar fuerzas rebeldes,
dirigidas en contra de los factores opresores. Fue notable el estmulo objetivo e
indirecto que la intervencin del imperialismo norteamericano y britnico dio al
ascenso de corrientes sociales y polticas nuevas, orientadas hacia el logro de una
mayor independencia de las naciones latinoamericanas, as como a la reestructuracin de las relaciones sociales dentro de esas naciones en el sentido de una mayor
justicia. La penetracin imperialista provoc rplicas liberadoras importantes y en
algunos casos irreversibles.
La interrelacin imperialismo-liberacin tiene su raz en el papel transformador
que el capital extranjero desempea en los pases subdesarrollados. La penetracin
del capital extranjero intensifica la dependencia del pas subdesarrollado frente al
centro capitalista dominante. Pero al mismo tiempo estimula actividades capitalis-.
tas dependientes, alienta migraciones del campo a la ciudad, y provoca la formacin
de nuevas clases sociales, destinadas a combatir el imperialismo y, eventualmente,
el propio modo de produccin capitalista. Aunque, por un lado, el capital imperialista
crea una burguesa importadora vinculada a intereses forneos y, por el otro,
estimula la formacin de capas medias modernas, integradas por profesionales,
tcnicos e intelectuales, as como tambin el desarrollo de la clase obrera. Esta
ltima, integrada por los trabajadores de empresas dominadas por el capital o la
tecnologa extranjera, tiende a ejercer creciente influencia en la dinmica social de
sus pases, coincidiendo con los campesinos y otros trabajadores tradicionales, y .
tambin con las capas medias inconformes y rebeldes, en la lucha por la liberacin
nacional y la transformacin de las estructuras. En algunos casos, esa lucha slo
logra xitos parciales y arroja resultados modestos; en otros, sacude profundamente
a las naciones latinoamericanas y produce avances de honda significacin histrica.
En la etapa que nos interesa, la Revolucin Mexicana constituy la rplica ms
contundente e importante de la Amrica Latina a la penetracin imperialista, pero
tambin deben sealarse algunos procesos sudamericanos que precedieron a los
sucesos mexicanos o que ocurrieron simultneamente con ellos.
Para fines del siglo XIX iniciaron su ascenso en las repblicas de Chile y de
Argentina los Partidos Radicales de tendencia democrtica y reformista, expresin
poltica de las capas medias. Al mismo tiempo, se inici el auge de las fuerzas del

Imperialismo norteamericano y resistencias en Amrica Latina ( 1883-1933) O 153

proletariado organizado de esos pases: sindicatos, agrupaciones anarquistas y


'

finalmente, partidos socialistas.


Despus de la Segunda Guerra del Pacfico, Chile se encontr ms que nunca
sometido al capital extranjero. El ingls John Thomas North, "rey de los nitratos",
controlaba la economa del pas en asociacin con la oligarqua autctona. Contra
ese estado de cosas se elev el presidente Jos Manuel Balmaceda, liberal, quien
gobern de1886 a1891. Frente al parlamento dominado por los grandes intereses,
Balmaceda pretendi fortalecer el poder ejecutivo vinculado a la causa nacionalista
y popular. Dict una serie de decretos que afectaban la dominacin extranjera sobre
la economa chilena. Pero la alianza imperialista-oligarca se alz en armas contra
Balmaceda en 1891, en nombre de la "democracia" parlamentaria amenazada por
el "autoritarismo". Derrocado y refugiado en la embajada argentina, Balmaceda se
suicid, quedando en la memoria del pueblo chileno como mrtir del nacionalismo
liberador. En aos recientes, se han establecido comparaciones entre Balmaceda y
Salvador Allende por la similitud de sus destinos. En ambos casos, derrocado y
muerto el mandatario renovador, la oligarqua victoriosa se apresur a anular las
reformas realizadas.
Desde 1900 en adelante, los radicales se fortalecieron continuamente y su
influencia se hizo sentir en el pas. Adems de luchar por el avance de la democracia,
los radicales proponan medidas econmicas nacionalistas. Los socialistas, por su
parte, propugnaron la solidaridad internacional de los trabajadores chilenos con el
proletariado del mundo en la lucha contra el capitalismo y el imperialismo.
Tendencias parecidas se desarrollaron en la vecina Argentina. El radicalismo
de clase media y el socialismo crecieron paralelamente. En 1905 Hiplito Irigoyen
encabez un movimiento revolucionario radical. En 1916 los votos del pueblo lo
llevaron a la presidencia de la nacin. Su gobierno se caracteriz por las reformas
encaminadas a promover una mayor igualdad entre los ciudadanos, y por una
poltica de nacionalismo econmico frente a los grandes intereses capitalistas
norteamericanos e ingleses.
En Uruguay comenz en 1903 el interesante ensayo popular reformista de Jos
Batlle y Ordez. Para fines del siglo XIX el Partido Colorado haba comenzado a
desarrollar una corriente novedosa, ms avanzada y ms social que el liberalismo
clsico que caracterizaba a ese partido en sus primeras fases. Batlle, desde la
presidencia, aprovech los grandes ingresos fiscales debidos a la prosperidad del
mercado mundial de carne, lana y cueros, para implantar el primer Welfare S tate del
mundo: el primer Estado -antes y en mayor grado que la Alemania del Kaiser
Guillermo TT- donde todos los ciudadanos gozahan de una seguricbd social
integral desde la cuna hasta la tumba. Junto con esta labor reformista en el plano
social interno, Batlle despert la conciencia de sus compatriotas con respecto a la
dependencia econmica ante el mundo exterior.
Cabe mencionar igualmente, como sntoma de transformacin progresista en
Amrica Latina, el auge del liberalismo en Brasil desde las ltimas dcadas del siglo
XIX; La esclavitud slo fue abolida en 1888, pero a partir de ese momento se aceler la modernizacin. En 1889 los republicanos hicieron una revolucin sin sangre
y obligaron al emperador Pedro II a abdicar el trono.
Los primeros gobiernos de la repblica emprendieron diversas iniciativas
renovadoras en diferentes rdenes de la vida poltica y social. En lo relativo a la

i 54 O

Relaciones internacionales de Amrica Latina

Imperialismo norteamericano y resistencias en

oltic a exterior, el Barn de Rio Branc o organ


iz a comi enzos de este siglo el
~ervicio exter ior contemporneo de Brasil. El Itamaraty
const ituye , desde enton ces,
el minis terio de Relac iones Exteriores ms eficie
nte de Amr ica Latina. Rio Branc o
traz, as mism o, ciertos lineam iento s generales
de la polti ca exter ior brasilea, que
fueron cump lidos poste riorm ente. Brasi l aspira
ra a la hegem ona en Amr ica del
Sur, pero no por mto dos violentos sino por las
arma s de la diplo macia . En su lucha
por el puest o de rbitro de Suda mric a, Brasi
l actua ra en alian za con la mayo r
poten cia hegem nica externa: Gran Breta a y, poste
riorm ente, con Estad os U nidos.
En ese sentido su polti ca se difere ncia de la de
Arge ntina que igual ment e aspir aba
a una posic in influy ente en Amr ica del Sur,
pero tend a a busca r esa meta
medi ante una polti ca contr aria al impe rialis mo
exter no ms impo rtante .

La Revolucin Mexi cana y sus efectos inter nacio

nales

Mxi co fue sacud ido por la Guer ra de la Refor ma,


la interv enci n franc esa y el
gobie rno de Benit o Jurez, pero el libera lismo
ascen dente no fue capaz de cump lir
enter amen te con su progr ama. Jure z muri en
1872, y al cabo de un breve lapso de
confu sin le suced i en el mand o el general Porfi
rio Daz, segui dor y lugar tenien te
del gran tribuno desaparecido. A difere ncia
de ste, Porfi rio Daz carec a de
vertic alidad doctr inaria y de since ra identificac
in con las masa s popu lares. Desd e
que asum i la presi denci a en 1876 se fue inclin
ando progr esiva ment e hacia la
derec ha. Surgi do del libera lismo y del movi mien
to popu lar de la Refor ma, gradualment e se transf orm en un autc rata apoya do por
la oliga rqua latifu ndista , el clero
conse rvado r y, sobre todo, por los intereses impe
rialis tas norte amer icano s. Abri el
pas a los inver sionis tas extranjeros, otorgndol
es conce sione s mine ras y agrcolas.
Duro hacia su propi o puebl o, se mostr flexib
le ante los intere ses forneos. Con
mano dura garan tiz a los capitalistas norte amer
icano s la "tran quilid ad social":
duran te su dicta dura no hubo huelg as ni reivin
dicac iones obrer as efectivas. En el
medi o rural este antiguo reform ista actu como
defen sor del orden feuda l y de los
intere ses latifundistas. Bajo el opres ivo rgim
en de Porfi rio Daz los camp esino s
mexi canos vivan en una situacin parec ida a la
de los sierv os de la gleba en Euro pa
medi eval o en la Rusia zarista. Se les mant uvo en
total sujec in a los amos de la tierra
y, en much os casos, su condi cin era de virtual
esclavitud. El pueb lo humi lde y los
intele ctuale s gem an bajo el porfiriato, mien tras
la prens a intern acion al, vincu lada
a los grand es intereses econ mico s, elogi aba al
dicta dor como palad n del orden y
de la "civil izaci n".
Pese a todo ello, la penetracin impe rialis ta prepa
raba objet ivam ente su propi a
derro ta. En torno a las conce sione s mine ras y
petro leras, a los estab lecim iento s
come rciale s extranjeros, y a los ferrocarriles
const ruido s con capita l y tcni ca
yanqu is, se forma ba una clase obrer a y surgan
ncle os de profe siona les e intelectuales de ment alida d mode rna, desen gaad os y
revol ucion arios.
Para fines de 1910 Porfi rio Daz trat de hacer
se reele gir una vez ms. Los
mexi canos se alzaro n contr a la reelec cin y pidie
ron la demo cratiz acin del pas.
Ante la negat iva de Daz de entre gar el poder
, Franc isco Made ro encab ez un
movi mien to revol ucion ario armado, que cont
con el apoyo de todo el puebl o. Al
lado de intele ctuale s, capas medi as y obreras, las
masa s camp esina s despe rtaron de

Amrica Latina ( 1883-1933)

O 155

su letargo. Made ro estab leci un gobie rno revol


ucionario provisional y convo c a
una asam blea constituyente. Mirad o por el impe
rialis mo como pelig roso agitador,
Made ro fue dema siado vacila nte con los trabajador
es revolucionarios. En novie mbre de 1911 el dirige nte camp esino Emili ano Zapa
ta se alz contr a Made ro en vista
de que ste se negab a a pone r en prct ica la
refor ma agrar ia desea da por los
explo tados del camp o. Por otro lado, los latifundista
s y dem s sectores privil egiad os
del pas, apoya dos por los inversionistas extranjero
s y el emba jador norte amer icano
Henr y Lane Wilso n, consp iraron desde la derec
ha. En 1913 el general Victo riano
Huer ta, origin almen te al servicio de Made ro,
se rebel contr a l, lo apres y
-apar entem ente por insinu acin del emba jador
Henry Lane Wils on-l o asesin.
La impla ntaci n de la dicta dura contr arrev oluci
onari a de Huer ta fue salud ada
con jbilo por los capitalistas extranjeros que
crean en el retorn o a los bueno s
tiemp os del porfiriato. Pero el puebl o mexi cano
no estab a dispu esto a renun ciar a
la demo craci a y a la liberacin nacional. En el
Norte, Panch o Villa se alz contr a
Huerta. Igual cosa hizo Emili ano Zapa ta a la cabez
a de sus camp esino s sedie ntos
de tierra y de justic ia. El general Venu stiano
Carranza, dem crata y patrio ta
vincu lado al movi mien to obrer o y a las capas
medi as urbanas, asum i la jefatu ra
princ ipal de la lucha revol ucion aria contr a el rgim
en huertista.
En Estad os Unidos, los capitalistas eran obvia
ment e partidarios de Huer ta y
vehem entes enem igos de la Revo luci n Mexi cana.
No as el presid ente Wood row
Wilso n que, en este caso, se apeg a los ideale
s demo crtic os que en otras
oport unida des tend a a abandonar. Contr a las presio
nes de los sectores econ mico s,
Wilso n mant uvo el punto de vista de que haba que
apoya r a Carra nza y no a Huer ta.
Venu stiano Carra nza era revol ucion ario y dem
crata, pero ms mode rado que
Zapa ta y Villa, y dispu esto a perm itir que el capita
l extranjero siguie ra partic ipand o
en la vida econ mica mexi cana, con tal de some
terse a la super visin efect iva y
sober ana del pode r pbli co nacional. El presid
ente Wilso n desau toriz la polti ca
segui da por Taft y su emba jador Henr y Lane
Wilson, y se neg a recon ocer al
gobie rno de Victo riano Huerta. El disgusto- de
los capitalistas norte amer icano s se
comp rende cuand o se recue rda que el mont o total
de sus inversiones en Mxi co era,
para 1913, de 1.000 millo nes de dlares. Cincu
enta mil norteamericanos vivan y
traba jaban en tierra mexi cana. As mism o, los
intereses britnicos y alema nes en
Mxi co eran consi derab les, y tanto el gobie rno
de Lond res como el del Kaise r eran
partid arios de Huer ta y se sentan irritados por
la actitud que Wood row Wilso n
adopt en este caso.
En 1914 Wilso n dio otro paso favorable a la corrie
nte revol ucion aria mode rada
de Carra nza y contr aria a la corriente huertista,
al permitir la venta de arma s a aqul
mien tras mant ena el emba rgo contr a el gobie rno
de Huerta. La derec ha norte american a e intern acion al se lanz contr a Wilson.
Los ingleses y alemanes, as como
tamb in contr aband istas yanquis, intensificaron
su apoyo a Huerta. Los intere ses
petro leros norte amer icano s e ingleses estuv ieron
a la vangu ardia del grupo de
presi n pro Huer ta y favorable a una intervenci
n "civil izada " que pusie ra fin a la
Revo luci n Mexi cana. En 1914 los gritos de interv
encin se hicier on ms fuertes
al conoc erse la notic ia de que unos seten ta norte
americanos haban perdi do la vida
por la viole ncia que haba en el sur del Ro Bravo
.
Efect ivam ente, en 1914 una interv enci n arma
da norte amer icana se produ jo a
raz de un incid ente en Tamp ico, dond e la bande
ra de Estad os U nidos fue agrav iada

156 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


por fuerzas mexicanas dependientes del gobierno de Huerta. Wilson exigi disculpas y un saludo de 21 caonazos a la bandera norteamericana. Huerta acept pedir
disculpas, pero no el homenaje de los 21 caonazos. En el mes de abril tropas de
infantera de marina norteamericana desembarcaron en el puerto de Veracruz. Esta
intervencin provoc una tregua y una momentnea unidad de accin entre todos
los bandos mexicanos, incluido el de Huerta. Este, as como Carranza, Zapata y
Villa, fueron unnimes en condenar la intervencin y en exigir la salida de los
yanquis del territorio mexicano. Se rompieron las relaciones entre Estados Unidos
y Mxico.
En ese momento se produjo una gestin diplomtica de las potencias "ABC"
(Argentina, Brasil y Chile), que ofrecieron su mediacin entre Mxico y Estados
Unidos. Por efecto de los buenos oficios de los ABC, se realiz una conferencia en
Niagara Falls, en la cual participaron esos tres pases adems de Mxico y Estados
Unidos. Se lleg a un acuerdo de reconciliacin y retiro de las tropas norteamericanas de Mxico. Poco despus, el general Huerta, asediado por las fuerzas
revolucionarias, present su renuncia y sali al exterior. Venustiano Carranza
asumi la presidencia del pas.
Aunque haba contado con el apoyo de Zapa:ta y Pancho Villa en el combate
contra la reaccin huertista, Carranza pronto fue abandonado por esos revolucionarios radicales. Zapata insista en una reforma agraria inmediata y profunda, que
quebrara el latifundio y estableciera cooperativas campesinas en todo el pas.
Adems, l y Villa miraban con desconfianza la relativa moderacin del nacionalismo de Carranza y su disposicin a mantener contactos con el gobierno de Wilson.
En 1915, los dos lderes populares, el uno en el centro-sur y el otro en el norte de
Mxico, recomenzaron la guerra revolucionaria, esta vez contra Carranza. En cierto
modo fue la lucha del campo contra la ciudad. La clase media urbana y tambin los
sindicatos obreros apoyaban a Carranza, mientras que a Zapata le segua la clase
ms pobre, oprimida y numerosa: el campesinado, indgena en su mayora. Pancho
Villa, de criterio poltico y conciencia social menos formados que Zapata, encabez
tropas campesinas en el Norte, en la zona limtrofe con Estados Unidos.
Ante la hostilidad que Estados Unidos mostraba hacia la Revolucin Mexicana, durante 1916-1917 Pancho Villa invade el territorio de ese pas y da muerte a
35 ciudadanos. Presionado por una opinin pblica condicionada desde hace
tiempo por la incesante propaganda antimexicana de los grupos capitalistas, Wilson
present un ultimtum al gobierno de Mxico: si ste no lograba dominar y controlar
a Pancho Villa, los norteamericanos intervendran por la fuerza para acabar con las
andanzas de ese caudillo. Como Carranza tuvo que admitir su incapacidad para
controlar a Villa, el gobierno norteamericano envi al general Pershing, con una
columna de caballera, a penetrar en territorio mexicano y perseguir a los guerrilleros villistas. Esa intervencin tctica, con un nmero reducido de tropas, era
insignificante en comparacin con lo que pedan los consorcios capitalistas: nada
menos que la guerra en gran escala y la ocupacin de todo Mxico.
Pershing oblig a Villa a replegarse hacia el Sur, aunque no .logr infligirle
daos serios. En vista de que se agravaba la situacin internacional y que Estados
U nidos se dispona a entrar en la Primera Guerra Mundial, Wilson orden aPershing
que se retirara de Mxico al cabo de pocos meses.
En ese mismo ao (1917) se consolid el poder del gobierno del general

Imperialismo norteamericano y resistencias en Amrica Latina ( 1883-1933) D 157

Venustiano Carranza, a pesar de que los zapatistas continuaban la guerra. En el


transcurso de su combate, Emiliano Zapata se radicaliz ms. Al comienzo haba
proclamado una reforma agraria moderada que slo expropiara una tercera parte de
los terrenos de cada latifundio y pagara indemnizaciones a los terratenientes
afectados; al final lleg a proclamar la lucha de clases violenta, la expropiacin sin
indemnizacin y la aplicacin de frmulas agrarias socialistas. Para combatir el
zapatismo, Carranza y su lugarteniente y sucesor Alvaro Obregn utilizaron la
represin pero tambin la reforma. La promulgacin de la Constitucin Mexicana
de 1917 -instrumento jurdico revolucionario que a partir de ese momento sirvi
de modelo para todas las Constituciones progresistas latinoamericanas- indic
que el gobierno de Carranza acoga la teora de una transformacin antifeudal y
socialdemcrata de las estructuras, a la vez que afirmaba el control del Estado sobre
los recursos y rechazaba el imperialismo. La Constitucin de 1917 no slo reconoce
los derechos tradicionales, liberales, del hombre y del ciudadano, sino que adems
enumera sus derechos sociales al trabajo, a la tierra, a una vida material digna, a la
seguridad social. De aplicar realmente todos esos principios, el Estado mexicano se
vera obligado a adoptar medidas que van ms all del capitalismo y abren la puerta
a una democracia socialista. As mismo, la total aplicacin de las normas que la
Constitucin establece para el control nacional sobre los recursos del pas y sobre
su desarrollo econmico, as como para la defensa contra el imperialismo econmico extranjero, requerira la nacionalizacin de los medios de produccin ms
importantes y la incuestionable primaca del sector pblico sobre el privado. La
magna carta de la Revolucin Mexicana, elaborada bajo el gobierno de Carranza en
1917, representaba un llamado a que la revolucin continuara, para que no se
aceptara su estancamiento y no se permitiera el surgimiento de nuevos privilegios.
Era un documento "rojo" que espant a los norteamericanos, y cuyos planteamientos tanto Carranza como Obregn no estaban dispuestos a llevar a la prctica en su
total dimensin revolucionaria y humanista. Zapata continu su lucha hasta que sus
enemigos recurrieron a la alevosa: en el ao 1919, mediante una traicin, el
admirable jefe agrarista fue asesinado.
El impacto ideolgico y emocional de la Revolucin Mexicana sobre el resto
de Amrica Latina fue inmenso. El valiente pueblo de Hidalgo, Jurez y Zapata
haba demostrado que los pobres y los desamparados de la Amrica morena son
capaces de sacudir el yugo del imperialismo yanqui y de las oligarquas nacionales.
Hasta el ao 1959, cuando surgi la Revolucin Cubana como un nuevo ensayo de
liberacin del hombre latinoamericano, la Revolucin Mexicana y el estmulo
externo de la Revolucin Sovitica constituyeron las dos fundamentales fuentes de
inspiracin para los obreros, los campesinos y los intelectuales revolucionarios de
nuestro continente.

Latinoamrica y Estados Unidos de 1920 a 1932


Desde la Primera Guerra Mundial, la hegemona econmica de Estados Unidos
sobre Amrica Latina fue completa e incuestionable. De manera general, dicho pas
se haba convertido en el banquero del mundo y acreedor de todas las naciones. En
lo poltico, el coloso tuvo una reaccin aislacionista, negndose a participar en la

158 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


Sociedad de las Naciones y a asumir compromisos multilaterales con los dems
pases de la tierra. En cambio, en lo econmico, Estados Unidos intervino y
particip en grado creciente en la vida de los pueblos de todos los continentes. El
propio aislacionismo poltico tena un carcter claramente imperialista: reflejaba el
deseo de los grupos dominantes norteamericanos por conservar una entera libertad
de accin y de intervencin ante los dems pases del mundo.
Las administraciones derechistas de los presidentes norteamericanos Harding
(1921-1925), Coolidge (1925-1929) y Hoover (1929-1933) continuaron una poltica de intervencin directa en la zona del Caribe, y de presiones o intervenciones
indirectas en Amrica del Sur.
Las relaciones entre Estados Unidos y Mxico conservaron durante ese lapso
un carcter de hostilidad y tensin. A partir de 1920, el presidente Alvaro Obregn
continu las iniciativas nacionales y de transformacin social emprendidas por el
gobierno de Venustiano Carranza. Con la desaparicin de Zapata y de Villa, el poder
revolucionario se centraliz en manos de Obregn, y disminuy la violencia en el
pas. La reforma agraria tuvo progresos y el papel de los sindicatos en la toma de
decisiones fue considerable. El gobierno aplic medidas de nacionalismo econmico que amedrentaron al capital extranjero pero fortalecieron el control del Estado
sobre las actividades productoras y enrumbaron el pas hacia un desarrollo autnomo, con base en la participacin mixta del sector pblico y del sector privado. La
actitud de los intereses capitalistas norteamericanos y de la prensa controlada por
ellos fue de sistemtica hostilidad contra Mxico. Se denunciaba a los dirigentes
mexicanos como "bolcheviques" y se peda la intervencin de Estados Unidos en
el vecino pas para contener una presunta marea roja que amenazaba a todo el
hemisferio. Se exageraba el alcance de la violencia en Mxico y se Incitaba a los
catlicos del mundo en contra de un rgimen laico que procuraba separar la Iglesia
del Estado y reducir el poder econmico y poltico del clero.

Plutarco Elas Calles, quien asumi la presidencia de Mxico en 1924, dio un


ligero viraje hacia la derecha. En primer trmino, acentu el elemento autoritario y
centralista dentro del poder revolucionario. En segundo lugar, desaceler la reforma
agraria y se mostr menos radical que su predecesor ante el capital extranjero.
Expres las tendencias de la clase media, convertida en burguesa nacional, deseosa
de moderar el proceso revolucionarjo y colocarlo bajo su control. El nico mbito
donde Calles extrem el radicalismo fue en el de la lucha anticlerical. Los catlicos
conservadores, por su parte, desencadenaron contra el gobierno de Calles la
sangrienta revuelta de los "cristeros": campesinos fanticos, alzados contra la
revolucin, bajo la jefatura de sacerdotes o seglares catlicos de extrema derecha,
al grito de "Viva Cristo Rey". Estados Unidos, pese a las ligeras concesiones que
Calles hizo a sus intereses y a sus puntos de vista, no se dio por satisfecho, y las
relaciones continuaron en un plano precario hasta que el gobierno de Franklin D.
Roosevelt, despus de 1933, las mejor decididamente.
En Amrica Central y Panam continuaron las intervenciones norteamericanas
durante ese mismo lapso. En Panam, adems de la ocupacin permanente de la
Zona del Canal, se haban realizado desembarcos de infantes de marina en 1908,
1912 y 1918, dejando el pas entero bajo estricta vigilancia poltica y militar
estadounidense.
En Nicaragua los mafineshaban desembarcado en 1912, y desde esa poca

Imperialismo norteamericano y resistencias en Amrica Latina ( 1883-1933) O 159

hasta 1924 mantuvieron una guarnicin permanente en el pas. En 1927 volvieron


para hacer frente a un movimiento liberal dirigido por el general Sacasa y apoyado
por Calles desde Mxico. Ante ese nuevo atropello a la soberana nicaragens~, se
form un movimiento guerrillero de liberacin nacional, capitaneado por el heroico
Augusto Csar Sandino. Ese gran revolucionario -que goz de prestigio y apoyo
internacionales- combati a los ocupantes norteamericanos y la dictadura econmica de la United Fruit Company hasta el ao 1933, cuando el gobierno de
Roosevelt retir los marines de Nicaragua. En 1934 Sandino fue asesinado por la
oligarqua gobernante, y tom el poder el general Anastasio Somoza, comandante
de la guardia nacional que los norteamericanos haban organizado y adiestrado para
seguir defendiendo sus intereses cuando sus tropas abandonaran el pas.
En Repblica Dominicana, ocupada en 1916, la administracin norteamericana continu hasta 1924. En esa fecha el gobierno fue devuelto a los dominicanos,
pero destacamentos militares estadounidenses siguieron en el pas, organizando y
adiestrando a las fuerzas armadas de cuyo seno surgi el terrible Rafael Leonidas
Trujillo. Desde comienzos de la dcada 1930-1940, Trujillo ejerci una frrea y
sangrienta dictadura, totalmente favorable a los intereses econmicos y estratgicos
norteamericanos; de manera que Estados Unidos continu una ocupacin indirecta
del pas, por intermedio de uno de sus propios nacionales. As, las aduanas
dominicanas permanecieron en manos de un administrador norteamericano hasta
1940.
En Cuba, Estados Unidos dio su apoyo a la feroz dictadura -favorable a los
inversionistas extranjeros- de Gerardo Machado, quien tom el poder en 1924 y
fue derrocado en 1933. En Venezuela mantuvo excelentes relaciones con el dictador Juan Vicente Gmez, quien gobern de 1908 a 1935. Gmez centraliz el poder
y acab con los caudillos regionales en Venezuela. Duro hacia su propio pueblo y
blando ante las potencias extranjeras, otorg concesiones a los consorcios forneos.
Bajo su gobierno se inici la fase petrolera de la historia econmica venezolana.
Con su control directo o semidirecto sobre Nicaragua, Panam, Hait, Repblica Dominicana y Cuba, y con un gendarme amigo en el emporio petrolero
venezolano, Estados U nidos tena cercado y aislado al Mxico revolucionario, y no
necesitaba temer por la estabilidad de su dominacin en el rea del Caribe.
En Sudamrica los aos 1920-1932 produjeron mltiples luchas sociales y
polticas dentro de los diversos pases, adems de algunos conflictos internacionales
en los cuales la potencia norteamericana trat de servir como pacificadora, mediadora o rbitro. Ecuador y Per experimentaron reiteradas crisis fronterizas: desde
su independencia, esos pases se han disputado la posesin de extensos territorios.
Ecuador se basa en una cdula real del1563 y Per en otra emitida en 1802. Estados
Unidos trat de llevar a las partes a negociar directamente o a aceptar un procedimiento arbitral. Durante el mismo lapso, Venezuela y Colombia procuraron
solucionar pacficamente su conflicto fronterizo, existente desde 1830. Argentina
y Chile, que tenan un litigio sobre el Estrecho de Magallanes, llegaron a un acuerdo
en 1920. Al mismo tiempo, Chile segua en controversia con Per por los territorios
de Tacna y Arica. Como ya se seal anteriormente, en 1926 el conflicto lleg al
borde del estallido blico, pero Estados Unidos logr imponer una solucin
salomnica para 1929, otorgndose Tacna a Per y Arica a Chile. El conflicto entre
Bolivia y Chile qued sin solucin, reclamando Bolivia su salida al mar.

160 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


Dos problemas territoriales latinoamericanos atrajeron la atencin de la opimundial y fueron llevados ante la Sociedad de las Naciones. Uno de ellos fue
el problema de Leticia, entre Colombia y Per. El poblado de Leticia, reclamado por
Colombia, estaba ocupado por los peruanos. En 1932 surgi una situacin blica
entre los dos pases y fue movilizado el ejrcito colombiano. Per, cuyo presidente
Snchez Cerro fue asesinado en aquel momento, mantuvo una actitud moderada y,
en 1934, por un protocolo firmado en Ro de Janeiro, reconoci la soberana
colombiana sobre Leticia.
La otra cuestin que ocup la atencin de la Sociedad de las Naciones fue la del
Chaco, planteada entre Bolivia y Paraguay. Desde 1879 estos dos pases buscaban
un arreglo sobre el territorio del Chaco. Se haban efectuado diversas negociaciones, sin resultados positivos. En la disputa territorial sobre el Chaco, Bolivia se
basaba en los tradicionales lmites de la Audiencia de Charcas, mientras que
Paraguay fundamentaba su reclamacin en las expediciones colonizadoras efectuadas desde Asuncin. El presidente boliviano, Hernn Siles (1925-1930), resolvi
impulsar con energa la solucin del problema del Chaco de acuerdo con los puntos
de vista bolivianos. En ese empeo, el gobernante boliviano cont con el apoyo de
la Standard Oil Company, interesada en lograr concesiones en la zona del Chaco,
mientras que Paraguay fue respaldado por la Royal Dutch Shell, compaa angloholandesa. La controversia territorial entre los dos pases se agrav por la participacin de dos consorcios petroleros transnacionales, que luchaban por la posesin
de una zona rica en yacimientos y procuraban utilizar a dos Estados rivales como
instrumentos para realizar sus ambiciones. En 1928 tropas bolivianas y paraguayas
tuvieron un primer choque violento en el Fuerte Vanguardia. La Sociedad de las
Naciones trat de restablecer la paz, y Estados Unidos por su lado se esforz en el
mismo sentido. Continuaron las escaramuzas, tratando Bolivia de extender su
territorio hasta el Ro Paraguay, va fluvial que abre la salida al Ocano Atlntico.
Sin embargo, se logr un acuerdo de tregua firmado en Estados Unidos. La tregua
se rompi en 1932, comenzando los combates en gran escala entre los dos pases.
Por ltimo, cabe sealar como factores importantes en las relaciones
interamericanas las corrientes polticas e ideolgicas que surgieron en algunos
pases latinoamericanos entre 1920 y 1932.
La Revolucin Mexicana, como ya lo indicamos, ejerci una influencia
considerable sobre el auge de movimientos de renovacin democrtica, nacionalista y social en todas las regiones de Latinoamrica. En Nicaragua, Sandino actu
inspirado en gran parte por el ejemplo del proceso mexicano. En Repblica
Dominicana, los patriotas que opusieron resistencia a la ocupacin norteamericana
derivaron igualmente parte de su ideario de la Revolucin Mexicana. La misma
influencia se manifest en Cuba entre quienes lucharon por derrocar la dictadura de
Machado. A su vez, la corriente izquierdista del Partido Liberal colombiano tom
como base el modelo mexicano para su propio programa. Lo mismo ocurri en el
seno de los sectores avanzados del liberalismo ecuatoriano. En Venezuela, la
experiencia mexicana fue ponderada por los estudiantes que realizaron la gran
protesta de 1928 contra la satrapa de Juan Vicente Gmez.
Un intento por traducir las lecciones de la Revolucin Mexicana en una doctrina
socialdemcrata antiimperialista fue realizado en 1924 por el joven dirigente de
la izquierda peruana, Vctor R~l Haya de la Torre, al trazar las bases para una
ni~

Imperialismo norteamericano y resistencias en Amrica Latina (1883-1933) D 161

Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA) dedicada a la liberacin


antiimperialista y social de "lndoamrica". Inspirado no slo por el modelo
mexicano, sino tambin por el sovitico y por la lucha del Kuomintang en China,
Haya de la Torre estableci como b'.lses de su programa la lucha contra el
imperialismo -y a favor de la unidad "indoamericana "-, la nacionalizacin de
tierras e industrias, la internacionalizacin del Canal de Panam, y la solidaridad
con todos los pueblos oprimidos.
Otra corriente que se form en la dcada 1920-1930 para promover la lucha
contra el imperialismo norteamericano y a favor de la transformacin revolucionaria de la sociedad en Amrica Latina fue la constituida por los grupos y partidos
marxistas, inspirados en gran parte por el ejemplo de la Revolucin Rusa. En Chile,
el Partido Obrero Socialista se inclin hacia la izquierda, y su ala ms identificada
con el modelo sovitico se le desprendi para constituir el Partido Comunista. Un
proceso similar ocurri en Argentina y en Uruguay. Los primeros partidos comunistas aparecieron en esos pases a partir de 1921. En los dems pases latinoamericanos se crearon grupos comunistas que, igualmente, desde 1924 en adelante, se
transformaron en partidos. En Mxico actuaron en forma legal, ubicndose a la
izquierda del ala ms radical del Partido Nacional Revolucionario (hoy Partido
Revolucionario Institucional-PRI). En la mayora de los dems pases su actuacin
fue clandestina en aquella etapa. A partir de 1927la pugna Stalin-Trotsky, que para
ese momento divida a los comunistas de la Unin Sovitica, se reflej en los grupos
y partidos marxistas de Amrica Latina. Despus de 1928 comenzaron a formarse
partidos trotskistas, disidentes de los comunistas vinculados a la lnea poltica de la
URSS. Por otra parte, en Per se realiz un notable intento por crear una versin
del bolchevismo adaptada a la realidad latinoamericana: Jos Carlos Maritegui
(1928), en sus Siete ensayos de interpretacin de la realidad peruana, plante la
necesidad de valerse de los instrumentos del marxismo-leninismo para hacer la
revolucin en Amrica Latina, utilizndolos sin dogmatismo, con espritu crtico e
independiente.
En algunos pases los gobiernos renovadores expresaron por momentos el
ascenso de las clases medias y de los sectores obreros, y el anhelo de esos grupos
de debilitar la influencia imperialista y conquistar una mayor justicia social. En
Argentina, Hiplito Irigoyen volvi al poder en 1928 con promesas de nacionalismo
econmico y cambio social. Esta vez, sin embargo, logr menos resultados que en
la oportunidad de su primer gobierno de 1916 a 1922. La crisis econmica mundial,
con su secuela de desempleo y bancarrotas, golpe la nacin argentina y el
reformismo de Irigoyen no tuvo soluciones efectivas que ofrecer. Se cre un
ambiente golpista y, finalmente, en 1930 el gobierno legtimo fue derrocado por un
movimiento militar de derecha, dirigido por el general Jos Flix Uriburu. Para
1932 Argentina se encontr gobernada por la corriente oligrquica, sumisa ante el
capital extranjero. Entre tanto, Chile tambin viva un proceso de ascenso-descenso
de sus fuerzas democrticas e independentistas. Arturo Alessandri, con el respaldo
de los radicales, hizo el intento de una gestin renovadora en 1920, y otra
nuevamente en 1925. En 1927 Carlos lbez despert breves esperanzas de
liberacin y de justicia, para luego decepcionar. La crisis econmica mundial
agrav los problemas sociales del pas. En 1932 una alianza cvico-militar de
izquierda, encabezada por el general Marmaduke Gro ve, tom el poder por la fuer-

--T~la6----------------------~--------------------------------------------------

Ao

Mxico

Centroamrica
y el Caribe

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Tabla cronolgica VI

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Sudamrica

EEUUy

hemisferio

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1883

1886

Balmaceda, presidente.

1888

Abolicin de la esclavitud en Brasil.


Quiebra de la Ca. Francesa.
Corolario Hayes.

1889

Brasil, repblica.

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Primera Conferencia Interamericana
(Washington).

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1890

Cada de Balmaceda

1891

Cleveland, presidente.

1893
1894

Mart desembarc en Cuba.


2a. Compaa de Panam.

1895

Muerte de Mart. Represin.

~-

1896
Inglaterra acepta arbitraje de
lmites con Venezuela.

1897

Me Kinley, presidente.

Guerra EEUU-Espaa.

1898

Laudo arbitral de lmites Venezuela-Guayana Britnica.

1899

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--Tabla 6 ( c o n t . ) - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Tabla cronolgica VI
Ao

Mxico

Centroamrica
y el Caribe

Sudamrica

EEUU y

hemisferio

T. Roosevelt, presidente. Segunda Conferencia Interamericana (Mxico).

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1900

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1901

Tratado Hay-Pancefote.

1902

Enmienda Platt.

Rio Branco al Itamarati.

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(1)

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1903

Toma de Panam, Hay-Herrn y HayBunau-Varilla. Intervencin en


Venezuela.

1904

Corolario Roosevelt.

1905

Intervencin en Santo Domingo.

1906

Intervencin en Cuba.

Reformas de Batlle.

...~~
~

e~

Movimiento revolucionario de
Irigoyen.

)...

Tercera Conferencia Interamericana


(Ro).

1908

Intervencin en Panam.

1909

Intervencin en Honduras.

W.H. Taft, presidente.

Intervencin en Hait.

Cuarta Conferencialnteramericana(Buenos Aires).

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Comienza la dictadura de Juan Vicente Gmez.

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1910

Comienza Revolucin.

1911

Madero, presidente. Zapata contra Madero.

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Tabla 6 (cont.)

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Tabla cronolgica VI
Ao

Mxico

Centroamrica
y el Caribe

Sudamrica

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hemisferio

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1912

Corolario Cabot Lodge.

1913

Golpe de Huerta.

1914

Intervencin norteamericana. Conferencia de


Nigara. Carranza presidente.

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W. Wilson, presidente.

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Inauguracin del Canal.

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1915

Ocupacin de Hait.

1916

Ocupacin de Santo Domingo.

1917

Ocupacin de Nicaragua. Intervencin


en Panam.

Irigoyen, presidente de Argentina.

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2a. intervencin norte. americana. Constitucin


Mexicana.
Intervencin en Panam.

1918
1919

Asesinato de Zapata~

1920

Cada y muerte de Careanza. Obregn presidente.

Alessandri, presidente de Chile.


Primeros partidos comunistas incipientes.

1921

Harding, presidente.

1922

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-Tabla 6 (cont.) - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Tabla cronolgica VI
Ao

Mxico

Centroamrica
y el Caribe

Sudamrica

1923

1924

EEUUy
hemisferio
Quinta Conferencia Interamericana
(Santiago de Chile).

Calles, presidente.

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Retiro de EEUU de Nicaragua y de


Santo Domingo. Machado al poder en
Cuba.

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~

Fundacin del APRA.


Coolidge, p~sidente.

1925

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1926

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1927

Rebelin de los cristeros.

Nueva intervencin en Nicaragua. Rebelin de Sandino.

1928

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lbez, presidente de Chile.

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Segunda presidencia de lrigoyen.
Rebelin contra J.V. Gmei. Choques armados en el Chaco.
Ensayos de Maritegui.

Sexta Conferencia Interamericana (La


Habana).

1929

Solucin del problema Tacna-Arica.

Hoover, presidente. Comienza la gran


crisis econmica mundial.

1930

Irigoyen derrocado.

1931

1932

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Trujillo al poder en Santo Domingo.


Conflicto de Leticia.
Conflicto en el Chaco.
Revolucin en Chile.

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VI

166 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


za y proclam una "Repblica Socialista", pero sta slo se mantuvo durante unos
pocos meses.

La poca de la "poltica del buen vecino"


(1933-1945)

Resumen
Se puede afirmar de manera global que entre 1920 Y1 1932 Estados Unidos
mantuvo su hegemona sobre Amrica Latina, continuando una poltica
intervencionista. Aparte de Mxico, donde la oligarqua semifeudal fue desplazada
completamente por una clase media respaldada por obreros y campesinos, los pases
latinoamericanos conservaron sus estructuras sociales caracterizadas por la concentracin de la riqueza y el poder econmico y poltico en manos de lites
inclinadas a aceptar la hegemona norteamericana.
Los mtodos de dominacin norteamericanos tuvieron un carcter militar y
brutal desde el comienzo del siglo hasta 1917. De esa fecha en adelante comenzaron
a prevalecer las presiones un poco menos violentas y ms indirectas.
A partir de 1897 Estados Unidos comenz a desplazar la influencia inglesa del
rea del Caribe y del norte de Sudamrica. En 1901 se efectu un tcito reparto de
esferas de influencia: hegemona estadounidense al norte del Amazonas y predominio ingls ms al sur de la regin amaznica.
Aparte de la Revolucin Mexicana, surgieron otras diversas reacciones y
rebeliones latinoamericanas en contra de la dependencia semicolonial existente.
Por el momento, esos movimientos permanecieron en una etapa defensiva y a veces
slo incipiente.

La crisis econmica y la poltica de Franklin D. Roosevelt


Sbitamente, en 1929 surgi en Estados Unidos la gran crisis econmica que
pronto se extendera y afectara a todo el mundo capitalista.
Desde la Primera Guerra Mundial en adelante la economa norteamericana
haba experimentado un ininterrumpido proceso de expansin. Bajo un rgimen de
irrestricta libertad de empresas, sin intervencin alguna del poder pblico, se
produca cada vez ms y suban los valores negociados en la bolsa de Wall Street.
La nacin entera viva con la esperanza y la ilusin de enriquecerse de modo
continuo y sin lmites. Eran los aos del aislacionismo, de la autosuficiencia, del
materialismo, y de aquella moralidad puritana e hipcrita que ilegalizaba las
bebidas alcohlicas mientras toleraba la explo~acin y la rapacidad en los negocios.
Esa Norteamrica de aparente prosperidad sin lmites era, al mismo tiempo, el pas
que persigui las ideas sociales renovadoras, que asesin a Sacco y Vanzetti, y que
impuls al autoexilio a sus mejores escritores. Era un pas capitalista prspero,
regido enteramente por la gran burguesa que impona sus ideas y valores y reprima
a sus crticos. Pese a la prosperidad, un tercio de la poblacin viva en la pobreza:
su baja capacidad de consumo -determinada, por otra parte, por la grave situacin
mundial- sera la causa fundamental de la recesin.
Para 1929 se haba producido ms de lo que se poda vender y haba crecido
desproporcionadamente el volumen de inversiones especulativas. De repente, en
octubre de 1929, cundi el pnico en W all Street. Llenos de alarma los especuladores
comenzaron a vender frenticamente sus papeles, cuyos valores descendieron
bruscamente. A los pocos das, por falta de crdito y por la imposibilidad de vender
sus productos, las empresas comenzaron a cerrar sus puertas y a arrojar a sus
trabajadores a la calle. Al cabo de pocos meses era ya general la crisis en Estados
Unidos y el nmero de desocupados ascenda a varios millones.
Rpidamente la depresin se extendi del principal centro fnanciero a las
dems regiones del mundo. Todos los pases capitalistas, desarrollados y subdesarrollados, dominantes y dependientes, quedaron sumidos en la crisis. A la angustia
de millones de trabajadores sin empleo se sum la de los empresarios en quiebra o
carentes de fuentes de financiamiento. Como consecuencia de ello, se acentuaron
en todas las naciones las contradicciones sociales y las tensiones polticas. Burgueses, proletarios y capas medias se inclinaron a buscar frmulas polticas extremas.
Latinoamrica sufri duramente el impacto de la crisis econmica mundial. Por
la disminucin de la produccin en los centros industriali~ados, stos redujeron
bruscamente sus compras de materias primas y de productos bsicos en general.
Debido a ello se agrav la miseria de las masas latinoamericanas y se debilit
incluso el poder econmico de las oligarquas. As, en Amrica Latina como en el

!:

'l

168 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


resto del mundo, se fortalecieron los extremismos polticos y se multiplicaron las
iniciativas autoritarias o dictatoriales.
En las elecciones norteamericanas de 1932, dominadas por los problemas de la
recesin, triunf el Partido Demcrata con su candidato Franklin D. Roosevelt. Este
extraordinario estadista propuso a la nacin norteamericana frmulas\ nuevas y
audaces para superar la crisis. Fue partidario de pasar dellaisser-faire al capitalismo parcialmente controlado e interv~nido por el poder pblico. Por los mtodos
recomendados por John M. Keynes, tales como el deficit spending y grandes
inyecciones de fondos pblicos a la economa privada, se ampliara el crdito, se
estimulara la produccin estancada y se crearan puestos de trabajo.
Roosevelt cumpli con sus promesas. Sac a su pas de la crisis econmica.
Salv el sistema capitalista, obligndolo a aceptar la tutela parcial del Estado y a dar
cabida a medidas de reforma social, tiles no slo para aliviar la miseria y las
tensiones entre clases y grupos, sinq tambin para crear capacidad de consumo. Su
programa del "New Deal" (Nuevo Trato) comprendi grandes obras pblicas para
dar trabajo a los desempleados y estimular la demanda y la produccin; control
provisional de precios; proyectos de desarrollo regional en las zonas estancadas del
pas; subsidios agrcolas; creacin del sistema federal de crdito; estmulo decidido al sindicalismo y a la contratacin colectiva; y medidas de redistribucin del
ingreso, a travs del impuesto sobre la renta y la creacin de un sistema de seguridad
social, as como importantes gastos. pblicos en educacin y salud. Los grupos de
izquierda, inicialmente escpticos, pronto dieron su apoyo a Roosevelt, quien se
convirti por doce aos en el caudillo democrtico de su pas, encabezando de hecho
un frente popular que abarcaba a liberales, socialdemcratas y ncleos socialistas
radicales.
La poltica exterior de Roosevelt fue la lgica extensin de su poltica interna.
As como el Estado federal regulaba internamente las actividades econmicas y
obligaba a la clase capitalista a acatar su autoridad, en el plano de las relaciones
exteriores procur colocar tambin las decisiones de tipo democrtico por encima
de los intereses de grupos imperialistas. En relacin con Amrica Latina, esa nueva
poltica exterior se denomin la "poltica del buen vecino". Consisti en una actitud
de mayor respeto a la soberana de los pases latinoamericanos y un intento de
desvincular un tanto las iniciativas diplomticas estadounidenses de los intereses de
los inversionistas.
La nueva lnea "blanda" hacia Amrica Latina se explica por dos factores. Por
una parte, el debilitamiento del sector capitalista dentro de Estados Unidos, por
efecto de la recesin econmica, aument la autonoma y el poder del Estado
democrtico, permitindole eventualmente adoptar decisiones que respondieran
ms a los intereses populares que a los de los grupos econmicos privilegiados. Por
la otra, Estados Unidos para 1933 tena su poder econmico y su influencia poltica
bastante consolidados en Amrica Latina, pudiendo permitirse una actitud ms
reposada y liberal que en las dcadas anteriores.

Roosevelt, el Caribe y Mxico


En 1933 la "poltica del buen vecino" se tradujo en el retiro de las fuerzas
armadas norteamericanas de la Repblica de Hait. Pese a ello, evidentemente, la

:1

La poca de la "poltica del buen vecino" ( 1933-1945) D 169

influencia econmica y diplomtica norteamericana desempe un papel importante en ese pas.


Repblica Dominicana haba quedado libre de la ocupacin norteamericana en
1924; no obstante, hasta 1930 continuaron las presiones directas sobre el pas.
Cuando Trujillo implant su dictadura, los inversionistas yanquis se sintieron bien
protegidos. Despus de 1933, Roosevelt continu la prctica -ya establecida por
su predecesor Hoover- de mantener buenas relaciones con el tirano dominicano.
En 1993, un amplio movimiento democrtico popular derroc al dictador
cubano Gerardo Machado. Sectores de las fuerzas armadas, dirigidos por el
sargento Fulgencio Batista, se haban unido a las fuerzas polticas populares
conducidas por Grau San Martn y otras importantes .figuras de la democracia
cubana. La cada de Machado caus alarma entre los inversionistas norteamericanos, convencidos de que los revolucionarios eran "comunistas". Los portavoces del
capitalismo norteamericano pidieron a Roosevelt que aplicara la Enmienda Platt
para intervenir en Cuba por la fuerza. Pero el nuevo presidente de Estados Unidos
se abstuvo de tal accin, prefiriendo establecer relaciones con el gobierno democrtico provisional de Cuba. Ms an: Estados Unidos acord, en 1934, anular la
Enmienda Platt y reconocer, a partir de ese momento, la irrestricta soberana
nacional de Cuba. Sin embargo, en el mismo ao los gobernantes norteamericanos
observaron con cierto beneplcito el golpe de Estado de Batista, que signific un
viraje de las posiciones socialdemcratas de Grau San Martn hacia una poltica algo
ms conservadora. Si la no intervencin y la renuncia a la Enmienda Platt causaron
alegra y aprobacin en Cuba, en cambio las visibles simpatas hacia el. golpe de
Batista provocaron una viva decepcin entre los demcratas de la isla.
La "poltica del buen vecino" tuvo una aplicacin relativamente convincente en
el caso de las relaciones entre Estados U nidos y Mxico. Pese a que a fines de 19301940 surgi una crisis en esas relaciones, Roosevelt resisti a las corrientes que
trataban de impulsarlo hacia una lnea belicista y acab por arreglar pacficamente
una situacin caracterizada por el choque diametral entre los intereses nacionales
mexicanos y los de las poderosas empresas privadas estadounidenses.
En 1934 asumi la presidencia de Mxico Lzaro Crdenas, el ms revolucionario de los mandatarios que ese pas ha tenido. Crdenas represent el ala izquierda
del Partido Nacional Revolucionario y reflej fundamentalmente los intereses de
los obreros, los campesinos y los estratos humildes de la clase media. Ideolgicamente avanz ms all del mero nacionalismo y del reformismo social, acogiendo
algunas ideas claramente socialistas. Bajo la direccin de Crdenas, la reforma
agraria recibi un decidido impulso: ningn presidente de Mxico distribuy ms
tierras entre los campesinos que este revolucionario sincero. Al mismo tiempo,
Crdenas adopt nuevas medidas de nacionalismo econmico y procur poner
lmites a la tendencia de la nueva burguesa mexicana que deseaba llegar a acuerdos
de colaboracin con los intereses inversionistas extranjeros. Ante ese radicalismo
de Lzaro Crdenas, la derecha norteamericana reaccion con una nueva ola de
propaganda antimexicana.
En 1938 surgi una crisis en las relaciones entre el Estado mexicano y las
empresas petroleras concesionarias en el pas. Los trabajadores de la industria
petrolera reivindicaron un aumento de salarios que fue negado por las compaas.
El gobierno mexicano dict un laudo arbitral en favor del aumento de salarios. Las

170 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


empresas desobedecieron la decisin del gobierno, colocndose en actitud de franco
desafo y desacato. Ante esa situacin, Lzaro Crdenas adopt la decisin histrica
de nacionalizar la industria petrolera mexicana.
Aunque el gobierno d Mxico ofreci indemnizar a las empresas expropiadas
descontando las sumas que las compaas deban a sus trabajadores -en conformidad con sus declaraciones de ingresos para los fines del impuesto sobre la renta-, los consorcios petroleros afirmaron que se les estaba sometiendo a una
confiscacin de tipo bolchevique. El gobierno de Washington, presionado por las
compaas, exigi indemnizaciones ms elevadas. Sin embargo, al mismo tiempo
resisti a las corrientes ms reaccionarias que exigan una intervencin armada
contra el gobierno de Crdenas.
En un esfuerzo heroico, Mxico comenz a manejar su industria petrolera
nacionalizada, renunciando al mercado exterior y poniendo el producto de su
subsuelo al servicio de su desarrollo econmico nacional. No se dej vencer ni
amedrentar por el boicot de las compaas petroleras transnacionales. Roosevelt,
pese a las protestas de las compaas, acept entablar negociaciones con el gobierno
mexicano, y se lleg a un acuerdo que las compaas tuvieron que aceptar porque
no les quedaba otro remedio.
Era el primer caso en el cual Estados Unidos aceptaba una nacionalizacin de
empresas norteamericanas. El hecho demostr que la "poltica del buen vecino" era
algo ms que mera palabrera. Por otra parte, Mxico triunf por su extraordinaria
y combativa unidad nacional en defensa de su petrleo, desalentando as las
tendencias divisionistas e intervencionistas. Tambin favoreci a los mexicanos la
coyuntura mundial: con el acuerdo sobre la nacionalizacin del petrleo, estaban
dadas las condiciones para un mejoramiento de las relaciones entre Mxico y
Estados Unidos. Bajo el sucesor de Crdenas, Avila Camacho, la Revolucin
Mexicana entr en su fase de "institucionalizacin" y de aburguesamiento, crendose un ambiente favorable para las inversiones forneas en Mxico.

La guerra del Chaco y sus consecuencias. Sudamrica de 1932 a 1941


La guerra del Chaco entre Bolivia y Paraguay estall en 1932. Se debi, como
ya lo sealamos antes, a la existencia de viejas controversias territoriales, agravadas
por la codicia de intereses petroleros. La Esso influa sobre Bolivia y la Shell sobre
Paraguay, y el conflicto armado entre los dos pases -conflicto extremadamente
sangriento y costoso en vidas hermanas- era en parte producto de la rivalidad entre
dos poderosos consorcios transnacionales.
Paraguay llev la mejor parte en este conflicto al impedir que Bolivia se
apoderara del territorio que consideraba suyo. Despus de reiterados esfuerzos de
mediacin, realizados por la Sociedad de las Naciones y por Estados Unidos, los dos
Estados beligerantes firmaron la paz en 1935, en Buenos Aires. Ambos ratificaron
el tratado de paz en 193 8.
Tanto en Paraguay como en Bolivia la guerra del Chaco fortaleci extraordinariamente la influencia de los militares. Los hombres que haban tenido mando
militar durante la guerra se sintieron con autoridad p~a mandar tambin en tiempo
de paz. En Paraguay las fuerzas armadas tomaron el poder y proclamaron en 1936

La poca de la "poltica del buen vecino" ( 1933-1945)

D 171

el Acta Plebiscitaria que dice que,"la soberana del pueblo reside en las fuerzas
armadas". Los veteranos de la guerra del Chaco siguieron gobernando en Paraguay
con una poltica de tipo derechista, defensora de las estructuras sociales existentes
y de los intereses de los grupos econmicos dominantes, nacionales y extranjeros.
En Bolivia, debido a la derrota sufrida, subieron al poder militares de actitud
crtica ante el sistema social y poltico existente. En 1936 el coronel David Toro
asumi el mando del pas con un programa de gobierno nacionalista y de reformas
sociales. Fue seguido en el poder por el teniente-coronel Germn Busch, hijo de un
mdico alemn casado con una boliviana. Como nacionalistas identificados con los
intereses de las capas populares en contra de la oligarqua y los grupos financieros
forneos, Toro y Busch estaban decididos a realizar importantes transformaciones
estructurales mediante mtodos autoritarios. En resguardo de la soberana nacional
boliviana, y tomando en cuenta la participacin de los consorcios petroleros en la
guerra del Chaco, Toro decret la nacionalizacin de las instalaciones de la Standard
Oil de Nueva Jersey (Es so) en Bolivia. El acto nacionalista provoc una protesta de
Estados Unidos, y gritos de ira y de alarma de las compaas petroleras. Despus de
haber golpeado de ese modo al imperialismo econmico, Busch se prepar para
atacar a la oligarqua latifundista y minera. Sus planes para el futuro incluan una
reforma agraria y la nacionalizacin de las minas de estao. Pero ese militar
revolucionario muri antes de poder cumplir sus propsitos. Su muerte violenta
-por un balazo en el cerebro- aparentemente se debi a un impulso suicida
inducido por maniobras insidiosas y subversivas de la oligarqua.
Durante la dcada de los aos treinta Brasil vivi una experiencia importante
bajo el gobierno del presidente Getulio Vargas, caudillo reformista y centralizador.
La crisis econmica de 1930 golpe duramente Brasil y sus tensiones polticas
internas se agravaron. Por un lado, los comunistas dirigidos por Luis Carlos Prestes
desarrollaban una fuerte agitacin, y por el otro, actuaba un fuerte partido fascista:
los integralistas, encabezados por Plinio Salgado. Vargas cre el movimiento
laborista que surgi como tercera fuerza entre estos extremos, y tom el poder por
un golpe de Estado. Posteriormente qued ratificado por elecciones. Admirador de
Mussolini, aunque ubicado en una posicin mucho ms liberal, en 1936 cambi la
Constitucin brasilea y proclam el "Estado Novo", autoritario y con tendencias
corporatistas. Sin embargo, el Estado Novo jams lleg a ser fascista: ms bien la
poltica social de Vargas promovi el ascenso de las clases trabajadoras mediante
el estmulo al sindicalismo. Se adopt una legislacin social que trajo beneficios a
las mayoras populares, olvidadas antes de que Vargas llegara al poder. La
oligarqua rural y bancaria miraba al caudillo con desconfianza, debido a sus
pronunciamientos radicales, aunque de hecho sus privilegios apenas fueron afectados. En su poltica exterior y econmica Vargas pregon el nacionalismo y mostr
el empeo en desarrollar Brasil de manera autnoma, con creciente independencia
frente al capital extranjero.

El mussolinismo de Vargas inquiet a Roosevelt, quien tema que el caudillo


brasileo llevara a su pas a uri acercamiento con las potencias del Eje. Sin embargo, despus de haber obtenido ventajas econmicas por parte de Estados Unidos,
Getulio Vargas se mostr partidario de la poltica antinazi de Estados Unidos y,
durante la Segunda Guerra Mundial, Brasil fue el nico pas latinoamericano que
particip activamente en los combates. Aparte de la persuasin que Estados Unidos

172 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


pudo ejercer sobre Brasil, Getulio Vargas era realmente ms demcrata que fascista;
as mismo, la tradicin diplomtica brasilea, establecida desde la poca de Rio
Branco, recomendaba el mantenimiento de relaciones armoniosas con laprincipal
potencia hegemnica del hemisferio.
La evolucin poltica argentina traera mayores problemas para Estados Unidos. Desde el golpe de Uriburu contra lrigoyen en 1930, Argentina qued bajo el
gobierno de las clases capitalistas y terratenientes. Se restableci la democracia
representativa pero sta adquiri un carcter formalista, sin contenido social para las
masas del pas. Tanto en la oligarqua como en el seno de las capas medias y
populares se desarrollaron corrientes antidemocrticas y antiliberales. Incluso para
algunos oligarcas la democracia formalista y plutocratizada no garantizaba sufi-.
cientemente la defensa de sus privilegios, motivo por el cual esa ultraderecha se
inclinaba hacia el fascismo y hacia el Eje. Por otra parte, existan sectores de la
burguesa argentina que tenan vnculos comerciales y financieros con empresas
alemanas, y por ese motivo eran partidarios de la causa de Hitler. Las caudalosas~
influyentes colonias de inmigrantes italianos y alemanes creaban un ambiente
favorable a las potencias del Eje. Por ltimo, entre algunos intelectuales y en la
oficialidad de las fuerzas armadas haba una formade nacionalismo antiimperialista
y antioligrquico que simpatizaba con el nazismo y el fascismo. Estos pronazis
"sociales" identificaban la democracia liberal con el imperialismo anglonorteamericano y con la oligarqua que manipulaba el sistema poltico entre bastidores y lo
pona al servicio de sus intereses. Razonando simplistamente con el argumento de
que "el enemigo de mi enemigo debe ser mi amigo", y creyendo ingenuamente en
la propaganda nazi que les presentaba el sistema hitleriano como un presunto
"socialismo nacional", estos radicales autoritarios constituan un importante grupo
de presin a favor de una poltica exterior de neutralidad entre la alianza
anglonorteamericana y el Eje, con velada simpata hacia este ltimo. Bajo la presin
directa o indirecta de esos diversos sectores proalemanes y antiingleses, la Repblica Argentina se mostr reacia a acompaar a Roosevelt en su campaa contra el
peligro de la infiltracin nazi-fascista en Amrica Latina.
Finalmente, la etapa 1933-1941 estuvo marcada por un feroz enfrentamiento
entre Per y Ecuador, similar al de la guerra del Chaco. Las hostilidades estallaron
en 1941 y se saldaron con un triunfo peruano y la anexin por ese pas de 200.000
kilmetros cuadrados de selva, cuyo subsuelo contiene petrleo. A consecuencia de
ese conflicto Ecuador perdi sus derechos histricos sobre el Amazonas. Como en
la guerra del Chaco, estuvieron involucrados intereses petroleros. Esta vez la
Standard Oil, que tena concesiones en Per y apoyaba a ese pas, triunf sobre la
Shell, que respaldaba a Ecuador. Estados Unidos interpuso su mediacin, favorable
a Per. El asunto fue discutido en Ro de Janeiro, en la III Reunin de Consulta de
Cancilleres Americanos, en 1942, y se suscribi el protocolo de Ro, por el cual
qued formalizada la derrota de Ecuador.

Reuniones interamericanas.
La diplomacia antinazi de Roosevelt hasta 1940
Despus de la 1 Conferencia Interamericana de 1889-1890 se efectuaron otras
reuniones de los Estados americanos, en las cuales Estados Unidos continu sus

La poca de la "poltica del buen vecino" (1933-1945)

D 173

gestiones encaminadas a tratar de crear un sistema de seguridad regional bajo su


hegemona y una comunidad econmica hemisfrica dominada por el capital
norteamericano.
La 11 Conferencia Internacional Americana se llev a cabo en Mxico en 190 l.
El arbitraje constituy el tema principal. Estados Unidos insisti en la necesidad de
mantener el orden en todos los pases de Amrica para que no hubiese intervenciones extracontinentales. Dejaron entrever que ellos mismos podran intervenir
preventivamente si el orden sufra serios trastornos en la regin.
La III Conferencia, en Ro de J aneiro, se realiz en 1906, y reorganiz la Oficina
Internacional de las Repblicas Americanas. En la IV Conferencia (Buenos Aires,
1910) se adopt el nombre de Unin Panamericana. En esa reunin, la delegacin
brasilea cuestion el valor y la vigencia de la Doctrina Monroe, provocando el
desagrado de Estados Unidos. Este pas admita que se pusiera en duda su derecho
a intervenir en los dems pases de Amrica "para proteger las vidas y propiedades
de sus nacionales", ni que se negaran las virtudes de la Doctrina Monroe.
Despus de la Primera Guerra Mundial, se reuni la V Conferencia Interamericana, que tuvo lugar en Santiago de Chile, en 1923. Los gobiernos latinoamericanos, bajo el impacto de la ideologa de Wilson y los principios de la Sociedad
de las Naciones, plantearon la renovacin de las relaciones interamericanas.
Estados Unidos, en conformidad con los ideales democrticos proclamados por su
ex presidente en sus Catorce Puntos, debera renunciar a su posicin privilegiada de
hermano mayor entre las naciones americanas. Para esa poca, la Comisin
Directiva de la Unin Panamericana tena un presidente con mandato indefinido, de
nacionalidad y designacin norteamericanas. Estados Unidos inicialmente se opuso
a la sugerencia latinoamericana de que el presidente de la comisin fuese de alguno
de los pases pequeos y elegido libremente por un lapso limitado, pero eventualmente lleg a aceptar el punto de vista latinoamericano al respecto. As mismo
dijeron "no" a la propuesta uruguaya de que la Doctrina Monroe fuese
multilateralizada, sustituyendo la seguridad colectiva por la hegemona protectora
de un solo pas. Uruguay sugiri que se crease una Sociedad o Liga de los Estados
Americanos, similar en escala regional a la Sociedad de Naciones en el plano
mundial. Estados Unidos, que en 1920 haba rechazado a Wilson y sus ideas,
negndose a formar parte de la Sociedad de Naciones, adopt una actitud de
completo rechazo a las ideas progresistas de la delegacin de Uruguay. La
delegacin de Washington dijo que la Doctrina de Monroe era intocable y que su
pas se reservaba el derecho de actuar unilateralmente para proteger los intereses de
sus nacionales. Finalmente, fue adoptado el Tratado Gondra para prevenir conflictos entre Estados americanos.
La VI Conferencia Internacional Americana se reuni en La Habana en 1928.
En esa oportunidad, los latinoamericanos presentaron una serie de propuestas
jurdic~s y polticas de carcter renovador. La intervencin norteamericana en
Nicaragua, las presiones de Estados Unidos contra Mxico, y la continuacin de la.
ocupacin de Hait y de las aduanas dominicanas, estaban causando tanto desagrado
en la opinin pblica de los pases de Latinoamrica que incluso gobiernos y juristas
de orientacin conservadora y proyanqui se vieron impulsados a hacerse eco del
descontento existente. Se discutieron en La Habana los principios del derecho
internacional americano y, aliado de temas como el del asilo diplomtico, se plante

174 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


con insistencia la cuestion de la no intervencin. Para todos los latinoamericanos el
principio de la no intervencin deba constituir uno de los principales pilares del
orden jurdico interamericano. Pero la delegacin norteamericana se opuso a tal idea
y se neg a suscribir cualquier texto que estableciera el principio de la no
intervencin. Segn los hombres de Washington, todo Estado soberano tiene el
derecho absoluto e inajenable de intervenir en pases donde se ponga en peligro la
vida o la propiedad de sus nacionales.
La Conferencia Internacional de Estados Americanos sobre Conciliacin y
Arbitraje (Washington, diciembre de 1928 a enero de 1929) respondi a un intento
norteamericano de impulsar nuevamente la creacin de mecanismos de arbitraje y
solucin pacfica, por los cuales Estados Unidos podra ejercer mejor su papel de
primus inter pares en el mbito hemisfrico. Argentina, siempre abanderada de una
cierta resistencia a las iniciati vas hegemnicas del Norte, no asisti. La conferencia
adopt una convencin general de conciliacin interamericana y un tratado general
interamericano de arbitraje.
Pero con la llegada de Franklin Roosevelt a la Casa Blanca, y la puesta en
vigencia de la Poltica del buen vecino, cambi hi actitud de Estados Unidos con
respecto al principio de la no intervencin. En la Vll Conferencia Interamericana,
reunida en Montevideo en 1933, el secretario de Estado Cordell Hull declar
solemnemente que los das del intervencionismo haban pasado y que Estados
Unidos se una a los dems pases del hemisferio en la aceptacin del principio de
la no intervencin. Las diferencias entre pases americanos deberan resolverse por
medios pacficos y procedimientos multilaterales. Ante la peticin haitiana de que
cesara la ocupacin yanqui, ante la exigencia cubana de que se anulara la Enmienda
Platt, y ante las crticas mexicanas y argentinas contra el conjunto de la poltica
estadounidense, formada de presiones y de prepotencia, Cordell Hull prometi una
nueva poltica -la del buen vecino- y el fin de las relaciones imperialistas.
Efectivamente, al poco tiempo esa promesa se cumpli, como ya lo sealamos, con
respecto a Hait y Cuba. En 1936 se modific ligeramente el Tratado Hay-BunauVarilla, eliminando las clusulas intervencionistas similares a la Enmienda Platt.
Desde 1935 en adelante, Franklin Roosevelt comenz a preocuparse por el
peligro que el nazi-fascismo significaba para la paz del mundo. Ms lcido y menos
inclinado a componendas con la ultraderecha que los mandatarios conservadores de
Inglaterra y Francia, el presidente norteamericano crey necesario forjar un sistema
defensivo firme contra las pretensiones de Hitler y de Mussolini. En 1936, ante la
remilitarizacin de Renania y la intervencin germano-italiana en la guerra civil
espaola, as como la creciente actividad de propagandistas nazis y fascistas en
Amrica Latina, Roosevelt propuso al gobierno argentino que convocara a una
Conferencia Interamericana Extraordinaria para la paz. La conferencia fue convocada y se reuni en Buenos Aires, con la asistencia personal de Franklin Roosevelt.
Este habl de la necesidad de que los pases americanos adoptasen mecanismos de
consulta para su defensa comn contra agresiones provenientes de fuera del
hemisferio. Ello signific multilateralizar la Doctrina Monroe. Dentro del espritu
de las sugerencias de Roosevelt, la conferencia adopt un pacto de consulta para
coordinar los mecanismos existentes en materia de mantenimiento de la paz: el
Tratado Gondra para evitar y prevenir conflictos, de 1923; el Pacto Kellogg de
renuncia a la guerra, de 1928; la Convencin General de Conciliacin, firmada en

La poca de la "poltica del buen vecino" ( 1933-1945)

O 175

Washington, en 1929; el Tratado General Interamericano de Arbitraje (Washing-

to~, 1929); y el Tr~tado de No Agresin y Conciliacin (Pacto SaavedraLamas), de


~o, 193~ ....Ademas, ~n un protocolo, la conferencia reafirm el principio de la no

mtervencwn. Argentma se opuso a compromisos ms firmes de defensa conjunta.


En la Vlll Conferencia Internacional de Estados Americanos (Lima, diciembre
de 1938), el secretario de Estado Cordell Hull se esforz por conseguir la adopcin
de mecanismos ms eficaces de defensa contra la infiltracin y posible agresi6n de
las potencias del Eje. En toda Latinoamrica, las quinta-columnas nazis tenan una
gran actividad y cosechaban xitos, basando su propaganda en los sentimientos
antiimperialistas dirigidos contra la influencia norteamericana y britnica. Ocultando los aspectos racistas de su ideologa, los nazis se presentaban ante los nacionalistas populares de Latinoamrica como "socialistas nacionales" empeados en una
lucha de liberacin contra el imperialismo anglosajn. Al mismo tiempo, se
mostraban ante las oligarquas reaccionarias como consecuentes anticomunistas y
def~nsores de la propiedad y el orden establecido. Para desbaratar la conspiracin
nazi, Hull propuso un frente slido, con definidos compromisos de defensa mutua
y conjunta, contra las "naciones agresoras". La Repblica Argentina se opuso a tal
compromiso: la influencia econmica alemana y las tendencias pronazis de algunos de los sectores de su poblacin la impulsaban a tal actitud.
En los meses siguientes a la Vlll Conferencia, el gobierno norteamericano
junto con el ingls, hizo lo posible por convencer a los Estados latinoamericano~
para que adoptasen medidas de defensa poltica, econmica y cultural, contra la
~abor de las quinta-columnas. Al mismo tiempo, intensific sus esfuerzos por
mcrementar su propia influencia y ganar amistades a travs de importantes prstamos y otros tipos de ayuda financiera. En el mes de marzo de 1939 firm un acuerdo
con el Brasil de Getulio Vargas, estableciendo las bases de una colaboracin ms
estrecha, con ayuda financiera norteamericana y consultas polticas entre los dos
gobiernos.
Despus de estallar la Segunda Guerra Mundial en Europa, Estados Unidos
convoc a los pases latinoamericanos a una reunin de consulta de cancilleres, que
era un nuevo mecanismo ideado en la Conferencia Extraordinaria de Buenos Aires
y la Vlll Conferencia de Lima. Lal Reunin de Consulta de Ministros de Relaciones
Exteriores de los Estados Americanos se celebr en Panam, del 23 de septiembre
al 3 de octubre de 1939. El tema era el de la preservacin y la defensa de la
neutralidad del hemisferio. Se resolvi proclamar una zona hemisfrica de neutralidad, ?entro ~e cuy?s lm~tes (lneas noroeste-sudeste trazadas en el Atlntico y en
el Pacifico.a ciert~ distancia de los contornos generales de las costas del hemisferio)
las potencias beligerantes se abstendran de realizar actos de guerra. Al mismo
tiempo, se emiti una declaracin general de neutralidad de los pases de Amrica.
Los ingleses se mostraron dispuestos a respetar la zona neutral hemisfrica,
pero no as los alemanes, cuyos submarinos comenzaron a atacar y a hundir barcos
aliados en la inmediata vecindad de las aguas territorhtles de los pases americanos.
En 1940, despus de la cada de Holanda y Francia, se celebr la n Reunin de
Consulta de Cancilleres Americanos. Esta vez la principal preocupacin norteamericana era el destino de las dependencias en Amrica de los pases europeos
ocupados por los nazis. Si Martinica, Guadal upe y Guayana Francesa quedaban en
manos del rgimen colaboracionista de Vichy, y si los alemanes resolvan ocupar

176 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


las colonias holandesas de Curazao, Aruba, Bonaire y Suriname, el Eje habra
penetrado al corazn mismo del hemisferio occidental, a la zona clave cercana al
Canal de Panam y al petrleo de Venezuela. Por ello, la reunin de consulta de
1940, que se efectu en La Habana, adopt una convencin sobre colonias europeas
en Amrica, estipulando que stas s~ran puestas bajo la administracin provisional
de los Estados americanos, en caso de que sus amos tradicionales no pudiesen seguir
administrndolas o tratasen de traspasar su gobierno a otras potencias no americanas. As mismo, el Acta de La Habana ratific la neutralidad de las Amricas y la
decisin comn de defenderlas.
De esa manera, para 1940, la Poltica del buen vecino de Franklin Roosevelt
haba logrado unir a los pases americanos en tomo a la defensa del orden
hemisfrico establecido contra amenazas provenientes de las potencias del Eje.
Estados Unidos consigui esa unificacin de voluntades a travs de una combinacin de presiones econmicas y llamados a la conciencia democrtica y antifascista
de los pueblos del hemisferio.

Las Amricas durante la Segunda Guerra Mundial (1941-1945)


La Segunda Guerra Mundial tuvo un efecto estimulante sobre el desarrollo
econmico y social de los pases latinoamericanos, fundamentalmente a partir de la
entrada de Estados Unidos al conflicto. Al mismo tiempo, despert nuevas y ms
avanzadas inquietudes polticas e ideolgicas.
Uno de los efectos econmicos del conflicto mundial, a partir de 1939, fue el
alza de los precios de materias primas directa o indirectamente empleadas en el
esfuerzo.blico de las potencias en guerra. Los pases latinoamericanos productores
y exportadores de tales materias primas disfrutaron de un incremento considerable
de sus ingresos nacionales, elevndose junto con ello su ritmo productivo y su nivel
de vida.
Ms importante an fue el impacto positivo que tuvo sobre las economas
latinoamericanas la brusca disminucin de ciertas exportaciones norteamericanas
y europeas. Diversos e importantes artculos de consumo y bien~s de produccin,
que hasta entonces haban sido impo.rt~dos desde Estados Umdos, ~n.glaterra o
Alemania, pronto dejaron de ser suministrados por esas fuentes tradiciOnales de
abastecimiento. Latinoamrica se vio forzada por las circunstancias a iniciar un
rpido proceso de sustitucin de import~ciones en ~na a~p~i~ gama de .ren~lones.
En todas las naciones situadas al sur del Ro Bravo se mtensifico extraordinariamente la creacin y la diversificacin de industrias manufactureras.
Se trataba de un proceso de industrializacin autnomo. La escasez de bienes
importados estimul la creatividad nacional de los pases de Amrica Latina.
Surgieron burguesas nacionales industriales y se fortalecieron los ncleos empresariales progresistas ya existente~. Al ~ismo. tiempo, creci.~ se desarroll
cualitativamente la clase obrera mdustnal, mmera y de serviCIOS en todo el
continente latinoamericano. As mismo, creci el nmero y la diversidad de los
profesionales y tcnicos, integr~ntes de una clase media no tradicional, de mentalidad renovadora.
Por su misma naturaleza, esos nuevos grupos sociales asc.endentes eran

La poca de la "poltica del buen vecino" ( 1933-1945)

O 177

portadores de ideas democrticas y liberadoras. A los factores objetivos se sum


adems, el impacto ideolgico internacional de la guerra antifascista. El ejemplo d~
la lu~ha d~ lasp?tencias a~iadas y l.a resistencia de los pueblos ocupados por fuerzas
fascistas msprro a los latmoamencanos en un sentimiento de rebelda contra las
dictaduras, el imperialismo y las oligarquas.
De ese modo, durante la Segunda Guerra Mundial Amrica Latina vivi
cambios importantes --en algunos casos cambios, incluso, estructurales- desde
sistemas semifeudales hacia sociedades capitalistas con apreciables niveles de

urbanizacin y cierto grado de industrializacin.


En el plano poltico y militar, para las Amricas la seal del combate son el da
7 dediciembre de 1941, c~ando las fuerzas aeronavales japonesas atacaron por
sorpresa la base norteamencana de Pearl Harbour. El gobierno de Washington
declar la ~uerra a!apn, siendo a su.v~z objeto de declaraciones de guerra por parte
de Alemama e !taha. Para el11 de diciembre Norteamrica estaba en conflicto con
las tres potencias del Pacto Tripartito.
De inmediato, el gobierno de Washington llam a los dems pases del
continente para una ITI Reunin de Consulta, que se realiz en Ro de Janeiro entre
el15 y el28 de enero de 1942. Se discuti la posicin que las potencias americanas
deban adoptar ante el acto de agresin extracontinental de que haba sido vctima
Estados Unidos. La reunin de consulta recomend que los pases latino~erica
nos, ~n solidaridad con Estados Unidos, y en aras de su propia seguridad y defensa,
rompieran sus relaciones diplomticas y econmicas con Alemania, Italia y Japn.
As mismo, se resolvi crear una Junta Interamericana de Defensa y una Comisin
Asesora para la Defensa Poltica.
~osteriormente, Estados Unidos realiz esfuerzos por convencer a los pases
amencanos que declarasen la guerra al bloque nazi-fascista-japons. Costa Rica, El
Salvador, Guatemala, Hait, Honduras, Nicaragua, Cuba, Panam y Repblica
Dominicana -pases sometidos de manera ms directa a la hegemona norteamericana- haban declarado la guerra de inmediato, en diciembre de 1941. En el
transcurso de 1942, primero Mxico y luego Brasil declararon la guerra al Eje y a
Japn. Brasil fue el nico pas que particip en el conflicto con tropas; los dems
se contentaron con medidas de guerra econmica. Una brigada brasilea combati
en el frente italiano durante los aos 1943-1944. Sus oficiales regresaron despus
de la guerra con elevado prestigio e influencia en el seno de las fuerzas armadas del
pas. Entre ellos figuraban los hombres que dirigiran el rgimen militar brasileo
desde 1964 en adelante.
Bolivia y Colombia declararon la guerra en 1943. Finalmente, un grupo de
Estados que haba permanecido como no beligerante efectu declaraciones de
guerra entre los meses de febrero y marzo de 1945, para poder formar parte de las
Naciones Unidas. Estos pases eran Ecuador, Paraguay, Per, Chile, Venezuela,
Uruguay y Argentina. Haban esperado hasta el final por motivos diversos. En el
caso de Venezuela, donde el sentimiento proaliado y antifascista era universal, y
donde se colabor plenamente con los aliados en todos los mbitos, se debi a un
deseo de mantener la tradicin de no bel.igerancia presente.desde los orgenes de la
Repblica; Venezuela, de 1830 en adelante, jams hizo la guerra a ningn pas.
Argentina, en cambio, tuvo motivos muy distintos para demorar su entrada en
el conflicto contra Alemania y Japn. Ya sealamos anteriormente la existencia de

178 D Relaciones internacionales de Amrica Latina

una corriente pro Eje de considerable fuerza en Argentina. Las colonias alemana e
italiana residentes en el pas eran grandes y en su seno existan quintas columnas
activas e influyentes. El volumen de comercio argentino con Alemania era considerable. La dominacin econmica que el capitalismo ingls -ms an que el
norteameric ano- ejerca sobre el pas haba causado resentimientos y reacciones
antiimperialistas. Eran pronazis y profascistas no slo los agentes de las empresas
germanas e italianas, y algunos sectores oligrquicos partidarios de un rgimen
autoritario de extrema derecha para defender sus privilegios de clase, sino tambin
muchos nacionalistas de clase media -vctimas de la confusin ideolgica- que
opinaban que el presunto "socialismo nacional" de Hitler poda ser un aliado contra
el imperialismo anglonorteamericano. En 1943, elementos de las fuerzas armadas
dieron un golpe de Estado y tomaron el poder. La "Revolucin Militar" de 1943
contena elementos contradictorios. Entre los miembros de los grupos militares que
dirigieron la revolucin existan autnticos nazi-fascistas, nacionalistas pero reaccionarios en lo social, aliado de elementos nacionalistas reformistas de orientacin
favorable a los trabajadores y a las capas medias humildes. Entre estos ltimos,
pronto comenz a descollar el coronel Juan Domingo Pern, quien se encarg del
Ministerio del Trabajo y desde all puso en prctica un exitoso programa de
transformaciones para los obreros y la masa "descamisada". Pern fue el virtual
creador de la Confederacin General de Trabajadores, y con el apoyo del proletariado se esforz por torcer el rumbo de la revolucin militar hacia el populismo y
la neutralizacin de los sectores verdaderamente nazis, fascistas y antisemitas en su
seno.
En todo caso, la actitud de los dirigentes del gobierno militar era favorable a
Alemania y Japn y, aunque las circunstancias no les permiti adoptar una lnea
totalmente inclinada hacia esas potencias, opusieron resistencia a las presiones de
Estados Unidos -los norteamericanos queran que Argentina rompiera sus relaciones econmicas y diplomticas con Berln y Tokio-, continuaron su intercambio
comercial con Alemania, y toleraron las actividades propagandsticas de la quinta
columna nazi. Prohibieron pelculas y libros antifascistas y censuraron la prensa en
el mismo sentido. El primer gobernante militar, el general Ramrez, retrocedi
ligeramente ante Estados Unidos en enero de 1944 y rompi las relaciones
diplomticas con Alemania y Japn. Los militares ms antialiados lo destituyeron
y llevaron a la silla presidencial al general Farrell. Las relaciones argentinoestadounidenses empeoraron rpidamente. En junio de 1944, Estados Unidos llam
a su embajador y dej su misin en Buenos Aires en manos de un encargado de
negocios. Los antifascistas estadounidenses ms vehementes pidieron la adopcin
de medidas coercitivas -posiblemen te hasta el uso de las armas- contra una
Argentina que en aquel momento pareca cerca de ser un Estado vasallo de Hitler.
Algunas medidas fueron adoptadas efectivamente. En agosto y septiembre de 1944
el gobierno norteamericano congel las reservas argentinas de oro y prohibi a
barcos mercantes estadounidenses transportar cargas argentinas. El rgimen de
Farrell, desafiante, pidi una reunin de consulta de cancilleres para enjuiciar las
medidas de presin econmica aplicadas contra l por Estados Unidos. La convocatoria no prosper, debido a que las dems repblicas latinoamericanas, partidarias
de la posicin de Estados Unidos, miraban con antipata la actitud argentina y se
negaron a acceder a la solicitud de reunir a los cancilleres.

La poca de la "poltica del buen vecino" ( 1933-1945) D 179

En lugar de ello, se congreg en Mxico, en el Palacio de Chapultepec, del21


de febrero al8 de marzo de 1945, una Conferencia Interamericana Extraordinaria
sobre los problemas de la guerra y la paz. Argentina, por su querella con Estados
Unidos y el bloque latinoamericano antifascista, no particip en la reunin. Los
Estados asistentes debatieron los problemas previsibles del mundo de la posguerra,
as como sus relaciones con el rebelde rgimen argentino. Se adopt el Acta de
Chapultepec, referente a actos o amenazas de agresin contra cualquier repblica
americana. El acta recomienda la adopcin de un tratado de asistencia recproca
contra todo tipo de agresin extra o intracontinental, es decir, la multilateralizacin
definitiva de la Doctrina Monroe. As mismo, se resolvi que todos los pases que
an no lo haban hecho, declarasen la guerra a las potencias enemigas y entrasen a
formar parte de las Naciones Unidas. Con respecto a Argentina, hubo dos posiciones: una "dura", representada por Estados Unidos, y otra "blanda", defendida por
la mayora de las repblicas latinoamericanas. Se resolvi dar una oportunidad a
Argentina: si adhera a los principios del Acta de Chapultepec y abandonaba su
neutralidad frente a Alemania y Japn, se le admitira para formar parte de las
Naciones Unidas y participar con pleno derecho en todas las actividades
interamericanas futuras.
En vista de que los textos de las resoluciones de Chapultepec no heran el
orgullo argentino, ese pas acept. As fue como el gobierno de Buenos Aires lleg
por fin a declarar la guerra a la alianza germano-japonesa el27 de abril de 1945, tres
das antes del suicidio de Hitler y doce das antes de la capitulacin incondicional
de los nazis.
Bolivia tambin fue objeto de gran preocupacin por parte de Estados Unidos
durante la Segunda Guerra Mundial. En los primeros aos de ese conflicto, la
oligarqua del estao se enriqueci extraordinariamente, suministrando el estratgico mineral a los aliados. En nombre de la lucha "por la democracia" se reprimi
a los obreros y se les explot duramente. En 1942 centenares de trabajadores
mineros en huelga fueron masacrados con ametralladoras. Este hecho provoc, en
1943, un golpe de Estado dirigido por el general Gualberto Villarroel con el apoyo
del. partido Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), falsam~nte denunciado como "nazi" por la oligarqua y los stalinistas. Con el apoyo de los civiles
radicales del MNR, Villarroel reinici la poltica reformista de Busch. Su poltica
exterior iba dirigida en contra de la dependencia del pas ante los norteamericanos
y los ingleses, cosa que trataron de aprovechar los nazis, que tenan simpatizantes
entre los militares que siguieron a Villarroel.

Resumen
En general, la etapa de la Poltica del Buen Vecino se caracteriz por una
considerable liberalizacin de la hegemona norteamericana sobre la Amrica
Latina, y eventualmente por una cruzada conjunta de los pases del hemisferio (con
excepcin de Argentina), bajo la jefatura de Estados Unidos, contra las potencias
fascistas en la Segunda Guerra Mundial.
La liberalizacin mencionada se explica en__parte por el debilitamiento del
establishment capitalista norteamericano y el surgimiento de fuerzas populares en

,,

11

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i

180 D Relaciones internacionales de Amrica LLltina

--Toola7----------------------~----------------~------~

Tabla cronolgica VII


Aos

EEUU, Mxico
y el Caribe

1933

Retiro norteamericano de
Hait. Cada de Gerardo
Machado.

1934

Anulacin de la Enmienda
Platt. Lzaro Crdenas,
presidente.

Amrica del Sur

Guerra del Chaco desde 1932.

Relaciones
Interamericanas
VII Conferencia lnteramericana en
Montevideo.

1935

Bolivia y Paraguay firman la paz en


Buenos Aires

1936

"Acta plebiscitaria" de las fuerzas Conferencia Interamericana Extraarmadas paraguayas. Coronel David ordinaria, Buenos Aires.
Toro al mando de Bolivia.
"Estado Novo" en Brasil.

1937

Masacre de haitianos por


Trujillo.

1938

Nacionalizacin
del petrleo mexicano.

Ratificado tratado de paz Bolivia- VIII Conferencia lnteramericana,


Lima.
Paraguay.
Muerte de Germn Busch. Acuerdo 1Reunin de consulta de Cancilleres
Americanos, Panam.
Roosevelt-Vargas.

1939

1940

Expropiacin de la Standard Oil en


Bolivia.

11 Reunin de Consulta, La Habana.


Acta de la Habana. Resolucin
sobre colonias.

Arreglo petrleo EEUUMxico. Avila Camacho


presidente de Mxico.

Ataque japons a Pearl Harbor.

1941

Conflicto Ecuador-Per.

1942

Protocolo de Ro (Ecuador-Per). III Reunin de Consulta, Ro.


Creacin de Junta Interamericana
Masacre de mineros bolivianos:
de Defensa. Diversas declaraciones
de guerra al Eje.

1943

"RevolucinmilitarenArgentina". Neutralidad argentina y divergenAscenso de Villarroel.en Bolivia. cias con Estados Unidos.

1944

Declaraciones de guerra. Se agrava


la crisis Argentina-Estados Unidos.
Ms declaraciones de guerra.

1945

Ascenso de Pern.

Conferencia Interamericana Extraordinaria sobre los problemas de la


Guerra y la Paz (Chapultepec). Acta
de Chapultepec. Argentina cambia
de actitud.

poca de la "poltica del buen vecino" (1933-1945) O 181

Estados Unidos, por efecto de la gran depresin de 1929-1933. En parte se debe a


la madurez y sofisticacin del equipo gobernante de Franklin Roosevelt, consciente
de que la hegemona de su pas se mantena mejor por mtodos indirectos y
reformistas que por la fuerza bruta. Tambin influy grandemente la necesidad en
que se vea EstaJos Unidos de hacer concesiones para ganar amigos contra la
amenaza nazi-fascista.
La Segunda Guerra Mundial tuvo un efecto estimulante en el desarrollo
econmico y social de los pases latinoamericanos y contribuy a echar las bases
para futuros cambios estructurales o intentos para realizar tales cambios.

Guerra fra y defensa del statu quo (1946-1957)

El mundo de la posguerra
Durante la guerra contra el nazi-fascismo, la democracia capitalista y el
socialismo de tipo marxista-leninista pudieron constituir una gran alianza, olvidando temporalmente sus diferencias frente al enemigo comn. En la creencia de que,
luego de la derrota de Hitler y Japn, su alianza podra perdurar, los Tres Grandes
crearon la Organizacin de las Naciones Unidas con su directorio de cinco potencias
dirigentes. Pero la unidad y la cohesin de dicho directorio ya estaba resquebrajada
en el momento en que formalmente se estableci. Apenas vencidos Alemania y
Japn, volvi a estallar el inevitable antagonismo entre los sistemas capitalista y
socialista, combinado con ia tradicional rivalidad internacional entre rusos y
anglosajones.
La guerra haba dejado grandes "vacos de poder". Por el momento, el gran peso
poltico, econmico y militar de Alemaniahaba desaparecido del mapa. Inglaterra,
victoriosa pero extenuada, haba perdido su rango de primera potencia y no era
capaz de mantener su dominacin sobre su vasto imperio. Francia haba descendido
an ms dramticamente. Estados U nidos, en cambio, haba subido al primer puesto
entre los imperios del mundo: sin haber sufrido destrucciones en su propio territorio,
e inmensamente fortalecido en los planos econmico, poltico y militar, luego de
breves vacilaciones, fue asumiendo el papel-anteriormente desempeado por los
britnicos- de guardianes y dominadores de los mares. La URSS por su parte, no
obstante de haber perdido a 20 millones de habitantes y la casi totalidad de su
industria al oeste de los Urales, posea los recursos humanos, materiales, morales
e intelectuales necesarios para ocupar el puesto de segunda potencia del mundo con
la expansin y el fortalecimiento de su control sobre gran parte de la masa
continental de Eurasia.
Se inici por rpidas etapas el proceso de deterioro de la Gran Alianza y de
marcha hacia la guerra fra: confrontacin entre el capitalismo y el socialismo y, al
mismo tiempo, pugna entre dos grandes potencias que, por la forma, aunque no por
el contenido social de su conflicto, continuaron las estrategias trazadas en el pasado
por el Imperio Britnico y la Rusia Zarista, respectivamente.
Los conflictos entre las dos potencias comenzaron en el segundo semestre de
1945 y se agravaron en 1946. La guerra civil griega, el problema de los Estrechos,
la cuestin de Irn, la progresiva sovietizacin de Europa oriental y los desacuerdos
sobre Alemania determinaron el rumbo general de los acontecimientos. Ya en 1946
Churchill hablaba de "guerra fra" y de "cortina de hierro". En 1947 se proclam la
Doctrina Truman y se lanz el Plan Marshall.
En 1948 comenz de lleno la etapa de la guerra fra. Occidente procedi a crear
la OTAN, y Stalin sovietiz la Europa centro-oriental a travs de los partidos del

.,"ll.

l'

184 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


Cominform. Las dos Alemanias se separaron de manera definitiva con sus respectivos gobiernos: rno basado en el capitalismo, y otro en el socialismo centralista. En
China, Mao Tse-Tung inici la gran ofensiva que en 1949 culminara con un triunfo
completo. Ese mismo ao ocurri el bloqueo de Berln, y de 1950 a 1952la guerra
fra alcanz su etapa ms tensa y peligrosa con el conflicto de Corea.
En 1953, la muerte de Stalin, la tregua en Corea y el equilibrio nuclear
determinaron el inicio de una nueva fase, la de estabilizacin o "institucionalizacin" de la guerra fra, con un comienzo de distensin y el surgimiento de fuerzas
no alineadas. Pero hasta 1957 se mantuvo firme la divisin bipolar del mundo.
En ese ambiente mundial, obviamente la potencia norteamericana procur
incluir a Amrica Latina en su sistema estratgico para la lucha contra el "comunismo internacional" impulsado por los gobernantes de Mosc. En la etapa 1946-1947
todava fueron leves y vacilantes las presiones ejercidas por Washington para
enmarcar a Latinoamrica firmemente en el bloque occidental. A partir de 1948
dichas presiones se tornaron decididas y fuertes. Estados Unidos comenz a apoyar
las tendencias dictatoriales de derecha para acabar violentamente con movimientos
latinoamericanos de liberacin nacional y social surgidos a partir de 1943.

Movimientos nacionalistas y democrticos en Latinoamrica


Ya se seal en el captulo anterior que la Segunda Guerra Mundial ejerci un
efecto estimulante sobre el nacionalismo de los pueblos latinoamericanos. En
primer lugar, la elevada demanda de materias primas por parte de Estados Unidos
trajo prosperidad y alent la formacin de capital nacional en los Estados situados
al sur del Ro Bravo. En segundo trmino, la escasez de artculos de consumo
manufacturados en Estados Unidos impuls y oblig a las burguesas latinoamericanas a crear industrias manufactureras. Con la formacin de ncleos industriales
se originaron sectores empresariales nacionales, por el momento independientes del
capital extranjero. Tambin surgieron nuevos sectores profesionales y tcnicos que,
junto con los mencionados empresarios, integraron clases burguesas nacionales.
Por el otro lado, creci el nmero de los obreros latinoamericanos y stos,
estimulados por las condiciones econmicas favorables y por la ideologa democrtica y antifascista predominante, constituyeron sindicatos y lucharon por sus
derechos.
Por otra parte, los intelectuales latinoamericanos durante los aos 1936-1945
-desde el estallido de la guerra civil espaola hasta el fin de la Segunda Guerra
Mundial- vivieron bajo la influencia del pensamiento progresista mundial. Las
luchas antifascistas de Europa los alentaron a emprender el combate contra las
fuerzas reaccionarias y opresivas del hemisferio occidental. Ese fenmeno de
creciente despertar de conciencias democrticas y patriticas se uni al factor
objetivo del fortalecimiento de empresarios nacionales, nuevas capas medias y
clase obrera.
La "Revolucin Militar" argentina de 1943, pese a su carcter ideolgico
semifascista, reflej en parte los intentos de ascenso de las clases medias renovadoras. En el mismo ao, el golpe boliviano de Gualberto Villarroel contra la "rosca"
minera y latifundista, que masacr a los obreros en 1942, constituy otro acto

Guerrafray defensa del statu quo (1946-1957) 0 185


orient~do hacia el cambio social y la liberacin de Bolivia del control de consorcios
extranJeros.
En 1944 ocurri un levantamiento democrtico y nacionalista en Guatemala. El
Partido Revolucionario Guatemalteco, agrupacin de capas medias a la cabeza de
campesinos y obreros, tom el poder con la ayuda de sectores militares democrticos y, bajo la jefatura de Juan Jos Arvalo, adopt medidas reformistas, y elabor
planes para liberar al pas de la dominacin de la United Fruit Company, as como
para fortalecer la posicin del pueblo frente a la oligarqua.
En 1945, en Venezuela se llev a cabo el movimiento revolucionario cvicomilitar del 18 de octubre de 1945, que tambin form parte de la ola general de
cambios nacionalistas y populares en Amrica Latina. Ese movimiento puso fin a
46 aos de hegemona de mandatarios procedentes de la regin andina de Venezuela,
hegemona que tuvo el efecto de unificar y centralizar al pas pero benefici
primordialmente a las transnacionales petroleras y a una oligarqua latifundista e
importadora. Aunque el presidente Isaas Medina Angarita, ltimo heredero poltico del rgimen "andino", fue liberal y benvolo, el golpe revolucionario de octubre
de 1945 signific un cambio progresista. El movimiento cvico-militar moviliz al
pueblo, lo llev a participar en la poltica, desplaz a la oligarqua terrateniente del
poder fundamental y elev a dominante a una burguesa empresarial que surgi de
las capas medias promotoras o simpatizantes del alzamiento de octubre.
En 1946 fue elegido Juan Domingo Pern para la presidencia de la nacin
argentina. En forma autoritaria e ideolgicamente confusa, el caudillo argentino
encabez el mismo proceso de ascenso popular y nacionalista que se dio en
Guatemala y en Venezuela. Paradjicamente, el hecho de que Argentina estuviera
estructural y culturalmente ms avanzada que los dos pases mencionados no se
reflej en la evolucin de sus ideas polticas predominantes. Si los movimientos
populares guatemalteco y venezolano actuaron en nombre de claros principios
socialdemcratas, en cambio el populismo peronista sufra de las taras del personalismo, del abuso del poder, y de una indigesta mezcolanza de ideas de origen fascista
con otras de tipo socialdemcrata. Para aquella poca, casi ningn demcrata o
progresista latinoamericano entendi que el peronismo era, pese a todas sus fallas,
un movimiento hacia la liberacin de la nacin y del pueblo argentino, y se tendi
a atacar y condenar a Pern como "fascista" y "reaccionario".
Lo mismo era cierto en el caso del caudillo boliviano Gualberto Villarroel. Lo
respaldaba totalmente el Movimiento Nacionalista Revolucionario de Vctor Paz
Estenssoro. Igualmente, los trotskistas tuvieron frente a Villarroel una actitud
comprensiva. En cambio las izquierdas y los demcratas avanzados de otros pases
latinoamericanos -as como los comunistas bolivianos de tendencia stalinistaatacaban a Villarroel y lo consideraban "nazi". En 1946, cuando la oligarqua
derroc al mandatario nacionalista y lo colg en la Plaza Murillo, pocos demcratas
del exterior entendieron la significacin reaccionaria del hecho.

Guerra fra y auge dictatorial (1948-1957)


Desde 1948, el gobierno norteamericano se inclin en una direccin represiva
hacia Amrica Latina y los pases perifricos del "mundo libre" en general. Ante la

186 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


confrontacin cada da ms neta con la Unin Sovitica, y el peligro de que la guerra
fra se convirtiera en caliente, los estrategas de Washington dejaron de pensar en
trminos de difusin de sus ideas por la va reformista, y comenzaron a alentar el
establecimiento de regmenes de fuerza procapitalistas y antiizquierdistas en los
pases subdesarrollados. El presidente Harry Truman, hasta el fin de su segundo
mandato en 1953, sigui simpatizando con las fuerzas democrticas exteriores pero
no impidi que sus servicios de inteligencia militar conspiraran contra gobiernos
constitucionales y apoyaran golpes de derecha. El ascenso en 1953 del presidente
Dwight D. Eisenhower y de su canciller John Foster Dulles inclin la balanza
totalmente hacia el prodictatorialismo.
En su poltica conservadora y represiva hacia Amrica Latina, Estados Unidos
trat de valerse de dos instrumentos y mecanismos adoptados por la comunidad
interamericana en los aos 1947 y 1948: el Tratado Interamericano de Asistencia
Recproca (TIAR) y la Organizacin de los Estados Americanos (OEA).
El TIAR haba sido suscrito en Ro de Janeiro durante la Conferencia
Interamericana para el Mantenimiento de la Paz y la Seguridad Continentales,
celebrada entre el15 de agosto y el2 de septiembre de 1947. En esa reunin se haba
discutido la aplicacin de los principios de Chapultepec, que prevean la creacin
de un mecanismo multilateral de defensa contra agresiones extra e intracontinentales
que sustituyese la Doctrina Monroe. Los Estados latinoamericanos esperaban que
ese Tratado sirviese de garanta contra eventuales ataques de sus vecinos y hasta
contra intentos intervencionistas de la potencia del Norte. Esta, por su parte, lo
miraba como parte de su aparato estratgico anticomunista: lo que sera la OTAN
para unir a Norteamrica y Europa occidental contra el campo sovitico, el TIAR
lo sera -segn Estados Unidos- para el hemisferio occidental.
Durante la discusin del proyecto del Tratado, Estados U nidos haba propuesto
que el TIAR tuviese efectos no slo en caso- de un ataque directo contra un pas
americano, sino hasta cuando fuere agredida una "base" de tal pas fuer del mbito
hemisfrico. Esa idea fue rechazada por los latinoamericanos, y se resolvi que slo
en caso de agresin directa contra el territorio de un pas entraran a funcionar de
inmediato los mecanismos de accin conjunta; cuando el ataque se dirigiera contra
una base extracontinental, slo se procedera a reunir el rgano de consulta. Tres
pases que en aquel momento posean gobiernos democrticos reformis-tas
-Guatemala, Uruguayy Venezuela- haban propuesto que el TIAR previese la
accin solidaria contra violaciones a los derechos humanos en el seno de los Estados
americanos. Pese a las buenas intenciones, tal clusula era susceptible de convertirse en instrumento intervencionista, y por ello Mxico y otros pases democrticos
se opusieron a ella, como lo hicieron tambin, por motivos menos honorables, las
dictaduras.
En 1948 se reuni en Bogot la IX Conferencia Internacional Americana. Los
pases latinoamericanos democrticos y reformistas deseaban que se adoptara una
Carta que echara las bases jurdicas para crear una comunidad americana sin
hegemonas. Opinaban que al institucionalizarse el sistema interamericano como
organizacin regional de conformidad con la Carta de las Naciones Unidas se haca
posible el manejo de dicho sistema por sus miembros latinoamericanos,, obligndo. se al socio mayor a que acatase la voluntad de la mayora y dejase de jugar un papel
prepotente e intervencionista. El gobierno norteamericano, a su vez, tema inicial-

Guerra fra y defensa del statu quo (1946-1957) D 187

mente que la_ carta d~ la OEA pudiera resultar un impedimento al libre ejercicio de
su poder naciOnal. Sm embargo, durante el proceso de redaccin del proyecto de la
Carta_ y en la propia conferencia de Bogot, la posicin de Washington sufri un
cambio. Los gobernantes norteamericanos se dieron cuenta de que la realidad
poltica garantizaba la continuacin de su hegemona sobre las Amricas, y que la
Carta les era til, recubriendo la fundamental desigualdad de los pases americanos
d~ un II_Ianto de_ igualda~ formal. Estados Unidos confiaba en su capacidad para
eJercer mfluencia determmante en el seno de la organizacin, no slo a travs de los
medios tradicionales de presin en las relaciones bilaterales, sino tambin por
medio del Consejo y la Unin Panamericana, con sede en Washington.
El TIAR y la OEA se basaban en cuatro principios jurdicos esenciales: 1) la no
intervencin; 2) la igualdad jurdica de los Estados; 3) el arreglo pacfico de las
diferencias; y 4) la defensa colectiva contra agresiones. Como lo seala Jerome
Slater ( 1967), los primeros dos principios implican la defensa de la soberana de los
Estados; los otros dos enfatizan la cooperacin entre ellos. En ciertos momentos,
esas dos ideas bsicas se vuelven contradictorias en la prctica. En todo caso, las dos
ltimas pueden ser manejadas por la potencia hegemnica.
En esa poca fue firmado el Pacto de Bogot, instrumento jurdico que establece
mecanismos de arreglo pacfico de diferendos. Ese pacto incorpora el contenido del
Tratado Gondra de 1923, los pactos de conciliacin y de arbitraje de 1929, el Tratado
Saavedra-L~mas de 1933, el Tratado de Buenos Oficios y Mediacin de 1936, y
otros. As mismo, se resolvi crear la Comisin Interamericana de Paz, proyectada
desde 1940.
La OEA funcion como mecanismo de seguridad colectiva en unos pocos casos
de ~on~ictos en~e pa_ses americanos. Entre1957 y 1960 se ocup de la disputa
temtonal frontenza existente entre Honduras y Nicaragua. En 1957 estall la lucha
armada entre los dos Estados, y la OEA actu para restablecer la paz. Eventualmente, el problema fue llevado ante la Corte Internacional de Justicia que, en 1960, dict
un fallo favorable a Honduras. En 1948 el TIAR fue invocado ante un conflicto
armado entre la dictadura nicaragense y el rgimen democrtico de Costa Rica. La
pugna entre los dos pases se encendi de nuevo en 1955, y la OEA tom medidas
para restablecer la paz. En 1950 Hait invoc el TIAR cuando el rgimen dominicano del dictador Trujillo dio apoyo a exiliados haitianos para tratar de derrocar al
gobierno reformista de Dumarsais Estim.
Desde 1948 en adelante el auge de la guerra fra llev al gobierno norteamericano a colocar la seguridad militar y policial por encima de cualquier otra
consideracin en lo referente a los pases subdesarrollados sometidos a su hegemona. La poltica de "luz verde" a las corrientes autoritarias conservadoras, junto con
la prctica de calificar de "comunistas" a todos los movimientos populares tendientes hacia la transformacin del sistema social, hicieron posible el derrocamiento de
los gobiernos democrticos de Venezuela y de Per en 1948, y de Cuba en 1952, as
como la adopcin de medidas represivas antiizquierdistas hasta por aquellos
regmenes que formalmente mantenan su carcter constitucional. En la mayora de
los pases de Amrica se procedi a enviar a la clandestinidad a los partidos
comunistas y otras agrupaciones radicales, bajo la influencia del macartismo que
desbordaba los lmites de Estados Unidos y lleg a dominar el hemisferio entero .
El auge dictatorial derechista fue resistido por los gobiernos democrticos que

188 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


quedaban en el poder, y en algunos casos surgieron conflictos violentos entre unos
y otros.
Cuando Jos Figueres, apoyado moralmente por los. socialdemcratas de
Venezuela y de Puerto Rico, tom el poder en Costa Rica en 1948, de inmediato
surgieron conflictos entre l y el dictador Somoza de Nicaragua. Las compaas
bananeras norteamericanas y la oligarqua latifundista de Centroamrica teman a
Figueres por sus tendencias reformistas y favorables a los intereses de los trabajadores y las capas medias democrticas. El Departamento de Estado apreciaba al
nuevo mandatario costarricense por su intenso anticomunismo, pero no as las
compaas norteamericanas. Alentado por los grandes intereses econmicos de
Centroamrica y Estados Unidos, Somoza dio asilo y ayuda a costarricenses de
derecha, enemigos de Figueres, que invadieron Costa Rica desde territorio nicaragense en 1948. Costa Rica se dirigi a la OEA e invoc el Tratado de Ro. La.
organizacin regional actu prontamente, restableciendo la paz.
Sin embargo, el conflicto entre la democracia costarricense y la dictadura de
Nicaragua estall una vez ms en 1955, invocndose nuevamente el TIAR y
restablecindose la paz. Al igual que en 1948, Estados Unidos tuvo una actitud
imparcial, o quizs ligeramente inclinada a favor de Costa Rica. Si bien la United
Fruit y dems compaas norteamericanas preferan al dictador feudal-quien les
otorgaba enormes privilegios- y se oponan al reformista de San Jos, la Casa
Blanca y el Departamento de Estado jugaban la carta del apoyo a un demcrata
anticomunista que, en el fondo, garantizaba la estabilidad del sistema capitalista
mejor que un reaccionario extremo.
\
El dspota dominicano Rafael Leonidas Trujillo haba tenido conflictos con la
Venezuela democrtica de 1945-1948 y con sus vecinos haitianos. En 1946, Hait
experiment un ascenso de sus capas medias reformistas y democrticas, con
amplio apoyo obrero y campesino, cuando lleg al poder el presidente Dumarsais
Estim. El tirano dominicano ampar en su pas a exiliados haitianos de derecha y
los ayud en sus conspiraciones contra Estim, socialdemcrata que -para los
trminos de la realidad de Hait- representaba una tendencia anloga a la de
Betancourt en Venezuela y Figueres en Costa Rica. En 1949, I:Iaitllev ante la OEA
su disputa con Santo Domingo, pidiendo que la organizacin regional usara sus
buenos oficios para restablecer la armona. La OEA actu de conformidad con ese
deseo y los dos pases firmaron una declaracin de amistad. Poco despus, Trujillo
respald una intentona contra Estim, y Hait invoc el TIAR. Mientras se
deliberaba sobre el caso, Estim fue derrocado por el general Paul Magloire, de
tendencia conservadora, y las relaciones haitiano-dominicanas se estabilizaron a
partir de ese momento.
En agosto de 1948 Trujillo se dirigi a la OEA para denunciar una expedicin
de fuerzas revolucionarias democrtias dominicanas desde Cuba. En 1949 emiti
una segunda denuncia en el mismo sentido. Cuba replic invitando a la Comisin
Interamericana de Paz a que realizara una investigacin, pero la Comisin decidi
que no haba necesidad de ello.
En 1949 Estados Unidos se mostr preocupado por la actividad de la "Legin
del Caribe" (un cuerpo armado que contaba con el apoyo de las fuerzas reformistas
del rea). Hasta hoy la historia de la legin se encuentra sumida en cierto misterio.
Se presume que fue organizada y apoyada por Betancourt, Figueres, Muoz Marn

Guerra fra y defensa del statu quo (1946-1957) D 189

y Pro Socarrs, adems de sectores liberales norteamericanos. Su objetivo principal era derrocar a- los dictadores reaccionarios del Caribe y, al mismo tiempo,
impedir un fortalecimiento de los comunistas en la regin. En 1949-1950 Estados
Unidos llev ante la OEA el problema global de la paz en el Caribe, y la organizacin
regional, a travs del Comit Interamericano de Paz, se expres en el sentido de que
era encomiable luchar por la democracia, pero que no haba que hacer uso de las
armas para ello.
Si hasta 1953 Estados Unidos todava toleraba rebeliones reformistas como la
de Figueres, la situacin mundial de guerra fra tenda a llevarlo cada vez ms hacia
una actitud "inmediatista" de respaldo a las acciones antiizquierdistas violentas y
autoritarias. A partir del ascenso de Eisenhower y Dulles, la aprobacin de las
dictaduras se hizo evidente. Ante el caso del asilo de Haya de La Torre en la
embajada colombiana en Lima -la dictadura de Odra le negaba salvoconducto y
Colombia recurri primero a la OEA y luego a la Corte Internacional de Justicia-, Estados Unidos asumi una actitud pasiva para no incomodar al dictador
peruano, aunque el jefe mximo del APRA era conocido por su moderacin y su
anticomunismo.

Una excepcin: la revolucin boliviana


Pese al ambiente represivo general de los aos 1948-1957, un acontecimiento
de impacto revolucionario momentneo se produjo durante esa poca. Fue el caso
de Bolivia; donde una corriente nacionalista radical moviliz a las masas para
nacionalizar las minas y hacer la reforma agraria. Despus de esos logros, el
movimiento perdi su mpetu inicial y fue dominado paulatinamente por el
reformismo.
Despus del derrocamiento de Gualberto Villarroel en 1946, la "rosca" de los
barones del estao y los latifundistas haba vuelto a tomar el poder poltico en el pas
del altiplano. En las minas los obreros laboraban bajo condiciones inhumanas con
salarios de hambre. En el agro, los campesinos continuaban sometidos al sistema del
"pongueaje", es decir, eran siervos de la gleba, maltratados y vejados como en los
primeros siglos de la colonia espaola.
El Movimiento Nacionalista Revolucionario de Vctor Paz Estenssoro y
Hernn Siles Zuazo trabajaba clandestinamente para organizar cuadros entre los
obreros, los campesinos y la clase media. Su programa era el de establecer un
gobierno con esas tres clases populares, para nacionalizar las minas, hacer la
reforma agraria, independizar el pas del capital imperialista y redistribuir el
ingreso. En el plano sindical, el Partido Obrero Revolucionario, trotskista, colaboraba tcticamente con el MNR.
En 1952 se celebraron elecciones en las cuales el MNR sali victorioso. Los
detentadores del poder se negaron a reconocer los resultados comiciales. El MNR
llam al pueblo a las armas y se produjo una de las pocas revoluciones que hayan
logrado imponerse en contra de todo el aparato del Estado, includo el ejrcito
tradicional. Los mineros formaron milicias y salieron al combate contra las tropas
gubernamentales. Los campesinos se alzaron poderosamente en el medio rural.
Sbitamente, despus de siglos de esdavitud y servidumbre, el indio boliviano,

190 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


descendiente de los bravos guerreros aymars de la poca prehispnica, alz la
frente -Y se decidi a conquistar su dignidad humana o morir. Con dinamita,
machetes y viejos fusiles, las milicias campesinas se unieron a las obreras y
arremetieron contra el ejrcito de la "rosca". Tan masivo y heroico fue el levantamiento que el viejo orden poltico se derrumb. Un gobierno revolucionario
presidido por Paz Estenssoro tom el poder y disolvi el ejrcito tradicional para
sustituirlo por milicias obreras y campesinas.
Poco despus se decret la nacionalizacin de las minas de estao. De un solo
plumazo, los tres barones del estao, Patio, Aramayo y Hochschild, quedaron
expropiados. Luego se procedi a decretar la reforma agraria. Ya los campesinos,
por su propia cuenta, haban comenzado a repartirse las tierras de los latifundistas
en diversas regiones del pas. El decreto expropi a todos los grandes terratenientes
que ejercan una dominacin de tipo netamente feudal; en cambio, quedaron
exentos de expropiacin aquellos que invertan para modernizar sus explotaciones
y que establecan relaciones capitalistas.
El capitalismo internacional reaccion con alarma ante la revolucin boliviana.
Ocurri una tremenda fuga de capitales y se amenaz al pas, bajo intrigas en su
contra. Ante esa situacin, el gobierno revolucionario comenz a transigir en
algunos aspectos. Se acord pagar indemnizaciones a los barones del estao y a los
latifundistas afectados, y los pagos correspondientes se efectuaron con toda
puntualidad. De un sistema de milicias obreras y campesinas se pas a la creacin
de un nuevo ejrcito. El poder, que al comienzo haba estado en manos de las clases
trabajadoras, fue transferido paulatinamente a burcratas del partido gobernante. El
rgimen de Paz asegur a Estados Unidos que respetara las inversiones extranjeras
y acept prstamos y crditos condicionados. Por etapas, se alej de los trotskistas
que lo haban acompaado en la gesta revolucionaria. El ala izquierda del MNR,
encabezada por Juan Lechn, se fue distanciando del ala derecha; luego pasara a la
oposicin como agrupacin aparte, con el nombre de Partido Revolucionario de la
Izquierda Nacionalista (PRIN).
De esa manera, la revolucin boliviana sacudi el orden econmico y poltico
establecido en Amrica, pero termin por ser mediatizada parcialmente por las
fuerzas del statu qua.

Guatemala y la Dcima Conferencia Interamericana


Si en Bolivia, lejos de Estados Unidos, fue posible un cambio nacionalista y
democrtico relativamente radical, distinta era la situacin en Centroamrica,
ubicada en la proximidad del centro poltico dominante del hemisferio y del canal
interocenico de Panam. En esa zona, los intereses econmicos norteamericanos
y el propio aparato poltico y de seguridad de Washington velaron por la conservacin del sistema existente y promovieron una accin violenta contra quienes
propiciaban cambios sociales y una poltica nacionalista independiente.
El gobierno reformista de Juan Jos Arvalo, llegacfo al poder en 1944, tuvo
como sucesor otra administracin del mismo Partido Revolucionario Guatemalteco, esta vez bajo la direccin de J acobo Arbenz, considerado como ms izquierdista
que Arvalo. Llegado a la presidencia en 1950, Arbenz tuvo la intencin de poner

Guerra fra y defensa del statu quo ( 1946-1957) D 191

en prctica un proyecto de reforma agraria que liberara al campesino guatemalteco


de una opresin feudal inmutable desde la poca colonial. Al mismo tiempo, la
reforma agraria afectara las grandes empresas bananeras, entre las cuales la United
Fruit Company era la principal. Las bananeras deberan entregar sus tierras no
cultivadas; al mismo tiempo, otras medidas de reforma y de nacionalismo econmico tenderan a fortalecer el papel del Estado en la vida econmica y a disminuir
el podero de los consorcios fruteros que haban manejado los pases centroamericanos como haciendas y factoras de su propiedad.
Las compaas, y sobre todo la United Fruit, pusieron el grito en el cielo. El
gobierno norteamericano del presidente Dwight Eisenhower y del secretario de
Estado John Foster Dulles -vinculado este ltimo a Wall Street y de mentalidad
extremadamente conservadora- acogi el punto de vista de las compaas, y
consider que las reformas planeadas por el gobierno guatemalteco eran intolerables y lesivas a los intereses y la seguridad de Estados Unidos. El hecho que se
aada a los factores econmico-sociales y que ofreca a Washington la oportunidad
de denunciar al rgimen de Arbenz como "procomunista", era de ndole polticoadministrativa. El presidente guatemalteco, a diferencia de su predecesor Juan Jos
Arvalo, no tena prevenciones ante los marxistas de su pas y no vea razn alguna
para prohibir que algunos de ellos participaran en las labores del gobierno en
funciones asesoras. Al buscar asesores y tcnicos capaces, Arbenz resolvi no
rechazar a quienes eran de mentalidad socialista y podan tener vnculos indirectos
o directos con el pequeo Partido Guatemalteco del Trabajo (comunista). El
gobierno de Estados Unidos le seal que estos hombres estaban en su lista negra
y pidi que fuesen destituidos, pero el presidente de Guatemala rechaz esa
intromisin.
Desde la Conferencia de Bogot en 1948, Estados Unidos haba tratado de
conseguir que el "sistema interamericano" condenara cualquier injerencia del
"comunismo internacional" en los pases del hemisferio. En la propia reunin de
Bogot, el grupo de los pases democrticos latinoamericanos, que inicialmente no
quiso ningn pronunciamiento anticomunista, se dej convencer por la experiencia
del "bogotazo" (levantamiento popular en la capital colombiana, en el cual los
comunistas pueden haber desempeado un papel relevante). Se dijo en esa oportunidad, en el acta final de la conferencia, que "por su naturaleza antidemocrtica y
su tendencia intervencionista, la actividad poltica del comunismo internacional o
de cualquier otra doctrina totalitaria es incompatible con el concepto americano de
la libertad" .
En diciembre de 1950, despus de que haba estallado la guerra de Corea, el
gobierno norteamericano invit a los Estados de Latinoamrica a celebrar una
reunin de consulta de cancilleres con el fin de examinar las medidas que cada pas
deba adoptar para contribuir a la defensa hemisfrica y para prevenir las "actividades subversivas del comunismo internacional". En Guatemala el rgimen de Arbenz
tuvo, pues, la mala suerte de iniciar su programa de profundizacin de la revolucin
democrtica y nacional precisamente cuando la tendencia general del mundo
occidental era ultraconservadora como consecuencia del ataque norcoreano contra Corea del Sur y la intervencin de Estados Unidos bajo la bandera de la ONU
en la pennsula coreana.
La IV Reunin de Consulta de Cancilleres Americanos se llev a efecto en

192 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


Washington en los meses de marzo y abril de 1951, y se adopt una resolucin para
que cada pas tomara medidas de prevencin anticomunista. Ello signific, de
hecho, dar luz verde a todas las dictaduras y gobiernos derechistas para que
adoptaran el macartismo y desencadenaran una intensa y cruel represin contra sus
"comunistas" que, las ms de las veces, no eran tales, sino demcratas de izquierda
partidarios de las reformas sociales y de una mayor independencia econmica
nacional.
En Guatemala, Estados Unidos mantuvo una lnea de ciega identificacin con
los intereses de la United Fruit Company cuando el gobierno de Arbenz trat de
modificar el convenio existente con la empresa, a fin de reducir un poco los
exorbitantes privilegios que el dictador Jorge Ubico le haba otorgado. La actitud
de los representantes norteamericanos en Guatemala fue tipificada primero por el
embajador Patterson, quien en 1950 haba dicho a Arvalo, segn The New York
Times: "Har lo posible para que usted no reciba de mi gobierno ni un par de botas,
ni un centavo, hasta tanto deje de perseguir a compaas norteamericanas"; y luego
por el embajador Peurifoy, quien particip,1revlver en mano, en el derrocamiento
deArbenz.
A principios de 1954 la ley guatemalteca de reforma agraria fue aprobada por
el Congreso. Bajo la presin de los campesinos ya se haba comenzado a repartir
tierras en algunas regiones del pas. Pero, en general, se trataba de una reforma
agraria moderada, sumamente legalista y prudente, que prevea un procedimiento
de expropiacin lento y complicado, y garantizaba el pago de aceptables indemnizaciones a los propietarios afectados. Sin embargo, esa ley, adems de la presunta
participacin de comunistas en el gobierno de Arbenz, impuls a Estados Unidos
a dar su pleno apoyo a los esfuerzos de los contrarrevolucionarios guatemaltecos
para derrocar al gobierno constitucional. Los servicios secretos norteamericanos y
el Pentgono comenzaron activamente a entrenar las tropas del coronel Carlos
Castillo Arffias, guatemalteco de extrema derecha, exiliado en Honduras junto con
otros contrarrevolucionarios.
Para tener una base jurdica en la cual apoyar su intervencin en Guatemala,
Estados Unidos insisti en que la X Conferencia lnteramericana (Caracas, a
comienzos de 1954) adoptara una resolucin anticomunista que, aunque no mencionara directamente al pas centroamericano, no dejara duda alguna en cuanto a la
intencin. John Foster Dulles lleg a Caracas y se neg a hablar de cualquier tema
que no fuese el comunismo: los urgentes planeamientos econmicos de los pases
latinoamericanos seran atendidos por sus adjuntos.
De manera general, la X Conferencia se realizaba bajo condiciones negativas.
Caracas era en esos momentos la capital de una de las dictaduras ms opresivas del
continente, la de Marcos Prez Jimnez, y los pases democrticos de Latinoamrica
haban criticado la eleccin de la capital venezolana como sede. Costa Rica se neg
a asistir a la reunin, por rechazo a Prez Jimnez y solidaridad con los demcratas
perseguidos.
El canciller de Guatemala, Guillermo Toriello, tom la palabra para explicar la
poltica de su pas y pedir el rechazo de la resolucin anticomunista que iba dirigida
contra la soberana guatemalteca. El discurso elocuente y digno de Toriello mereci
grandes aplausos pero, a la hora de votar, la aplastante mayora de los latinoamericanos sigui a Estados Unidos. Slo Mxico y Argentina ~e abstuvieron, en

Guerra fra y defensa del statu quo (1946-1957) D 193

nombre del principio de la no intervencin. El voto de Guatemala fue el riico


contrario a la resolucin. Esta deca que "la dominacin o el control de las
instituciones polticas de cualquier Estado americano por el movimiento comunista
internacional( ... ) constituira una amenaza contra la soberana y la independencia
poltica de los Estados americanos, pondra en peligro la paz de Amrica, y exigira
la accin apropiada de conformidad con los tratados existentes".
Los delegados latinoamericanos, al explicar sus votos, dijeron que ellos
interpretaban la resolucin como de aplicacin general, sin referencia a ningn caso
especfico. Pero slo los ingenuos podran ignorar que la resolucin se refera a
Guatemala. Con este nuevo instrumento jurdico en la mano, los norteamericanos
de inmediato redoblaron sus esfuerzos para preparar la intervencin armada contra
el gobierno de Jacobo Arbenz.
En mayo de 1954 Estados Unidos denunci la presunta llegada a Guatemala
de un importante lote de armas checoslovacas. Segn los hombres de Washington,
el propsito del envo sera el de armar milicias obreras y campesinas que, bajo el
mando de elementos marxistas, estableceran una dictadura revolucionaria en el
pas. Estados Unidos aceler los preparativos para la expedicin de Castillo Armas
y, al mismo tiempo, trat de promover una reunin de cancilleres para estudiar el
caso de las armas. Guatemala, por su parte, se dirigi al Consejo de Seguridad de
las Naciones Unidas y al Comit Interamericano de Paz para denunciar las
amenazas de intervencin desde Nicaragua y Honduras. Posteriormente, resolvi
retirar su solicitud al Comit de Paz de la OEA porque mientras ste actuaba, las
Naciones Unidas no se ocuparan del asunto por presin de Estados Unidos. La
Comisin de Paz decidi seguir llevando el asunto, y el Consejo de Seguridad
decidi, por cinco votos contra cuatro, que haba que agotar los recursos regionales
antes de considerar la denuncia guatemalteca en la organizacin mundial. De este
modo, Guatemala qued a merced del "sistema interamerical).o" dominado por
Estados Unidos.
Las fuerzas contrarrevolucionarias de Castillo Armas invadieron Guatemala
el17 de junio de 1954. Aviones de una compaa filial de la Pan American Airways
las transportaron a travs de los territorios de los pases vecinos hasta la frontera
guatemalteca. Aparatos DC-3 piloteados por aviadores norteamericanos bombardearon Ciudad de Guatemala y Puerto Barrios. Barcos de guerra norteamericanos
navegaban entre Jamaica y Centroamiica, listos para descargar miles de infantes
de marina en Guatemala si fuese necesario. Pero, pese a toda esta ayuda norteamericana directa y a haber sido adiestrados y armados por el ejrcito de Estados U nidos,
los elementos de extrema derecha que integraban el movimiento de Castillo Armas
mostraron una gran incapacidad a la hora del combate, y no lograron su objetivo de
avanzar hacia la capital.
Jacobo Arbenz fue derrocado por un golpe militar que el embajador de Estados
Unidos, John Peurifoy, organiz en la capital misma. Los militares que sacaron a
Arbenz del poder estaban divididos en dos bandos. Uno de ellos, dirigido por el
coronel Carlos Enrique Daz, era de tendencia centrista. Esta corriente favoreca el
mantenimiento de algunas de las reformas realizadas por el rgimen de Arbenz, as
como la continuacin de la investigacin pedida por el gobierno cado, sobre las
amenazas y la agresin externa contra Guatemala. El otro bando-militar, encabezado por el coronel Elfego Monzn, era de derecha y apoyaba a Castillo Armas. Al

194 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


instalarse Daz en el gobierno, el embajador norteamericano John Peurifoy, personalmente, revlver en mano y acompaado de los infantes de marina de la misin
de Estados Unidos, lo arrest y lo desaloj del poder, que entreg al coronel
Monzn. Este se apresur a llamar a Castillo Armas para cederle el mando.
As termin la operacin Guatemala. De conformidad con el espritu de la poca
1948-1957, represivo y de "guerra fra", el centro dominante liquid al vasallo
rebelde que lo haba desafiado en el plano de los intereses econmicos y polticos.

Las cadas de Vargas y de Pern


Durante el mismo lapso cayeron dos caudillos polticos sudamericanos que en
sus respectivos pases haban fomentado y dirigido mo~imientos de ~asas de
orientacin naCionalista, opuestos en algunos aspectos al Sistema establecido en el
hemisferio occidental. Aunque en ambos casos no se conocen an todos los datos
necesarios para determinar en qu medida Estados Unidos influy en el derrocamiento de esos lderes, o particip en su "desestabilizacin", no cabe duda de que
por lo menos ciertos intereses econmicos norteam~rican?. s,
. junt~ con sector~s
oligrquicos de Brasil y Argentina, saludaron con satisfaccion la cruda de Getuho
Vargas y de Juan Domingo Pern.
.
.
. _
..
Getulio Vargas haba dejado la presidencia brasdena en 1945, ~ero quedo_en el
Senado del pas y comenz en segmda a preparar su retorno a la pnmera magistratura. Desde 1947 llev a cabo una fuerte campaa de propaganda a favor de la
redistribucin del ingreso y la justicia social, as como de una industrializacin
nacional autnoma. La organizacin poltica que ms directamente lo apoyaba era
el Partido Trabalhista (Laborista) constituido por quienes haban sido sus seguidores ms leales en el mbito sindical, adems de antiguos funcionarios de su
gobierno. Tambin el Partido Social Demcr~ta, consti~uido por ~l~~entos ~e la
burguesa empresarial con apoyo de capas medias se baso en la tradicion vargmsta.
En la Provincia de Sao Paulo, el Partido Social Progresista de Adhemar de Barros
ofreci igualmente su respaldo a Getulio Vargas. En 1950 Vargas fue designado
candidato presidencial por el PTB y el PSP, mientras que el PSD present un
candidato propio. El viejo caudillo triunf con el 49% de los votos e inici su
presidencia en 1951.
. .
Vargas tom iniciativas nacionalistas a las cuales se opuso el. sector capitalista
con vinculaciones forneas. Las compaas petroleras transnacionales quedaron
descontentas por la creacin en 1951 de la empresa petrolera estatal Petrobras.
Tanto intereses privados nacionales como extranjeros se opusieron al proyecto de
nacionalizar la electricidad a travs de una empresa estatal, Electrobras. En 1953,
la clase capitalista brasilea, as como las empresas forneas establecidas en el pas,
protestaron contra los decretos por los cuales Vargas a~~entaba los sa~arios_y
trataba de controlar los precios. Tanto Vargas como su mmistro del TrabaJo, Joao
Goulart, hablaban ante las masas laborales del pas en un lenguaje radical, considerado peligroso por los sectores conservadores.

El descontento de las clases pudientes y del capital extranjero ante el nacionalismo y el populismo de Getulio V ~gas se vio. i~tens~ficado. por una polti~a fiscal
tendiente a aumentar los gastos sociales y admmistrativos mientras no crecian en la

Guerra fra y defensa del statu quo (1946-1957) D 195

misma medida los gastos para el fomento de la produccin. Los sectores populares
tambin se sentan defraudados por la incontenible inflacin.
El 1o de mayo de 1954, el presidente Vargas atac con vehemencia a la alta
burguesa brasilea y al capitalismo transnacional, a la vez que anunci el aumento
de los salarios mnimos en un 100%. Las clases ricas y los grandes empresarios
reaccionaron con gritos de ira y de alarma. El periodista Carlos Lacerda, ex
comunista pasado al bando opuesto, intensific la ponzoa de sus ataques contra el
Presidente.
El da 5 de agosto elementos de la guardia presidencial atentaron contra Lacerda. Este escap con heridas leves, pero un mayor de la fuerza area que lo
acompaaba result muerto. Una ola de indignacin se levant en el pas, estimulada por todos los elementos antivarguistas, tanto reaccionarios como liberales. A
este propsito, no debe olvidarse que Vargas, caudillo y demagogo, no slo era
combatido por oligarcas que le teman por sus medidas populistas, sino tambin por
demcratas de buena fe y de orientacin social progresista.
Desde el discurso del 1o de mayo, elementos militares derechistas conspiraban
contra el presidente Vargas. El atentado contra Lacerda sirvi para estimular y
acelerar los preparativos golpistas. El24 de agosto Getulio Vargas, acosado por sus
enemigos, se suicid. Dej un testamento poltico en el cual declar que su fatdica
decisin se deba a la insoportable conspiracin de fuerzas oscuras, apoyadas por
las clases ricas del pas y del exterior, contra un hombre que haba dedicado su vida
a luchar por el pueblo humilde. "Os di mi vida( ... ) Me sacrifico por vosotros( ... )
Doy el paso hacia la eternidad y os dejo mi vida, para entrar a la historia".
No cabe duda que las fuerzas ms conservadoras de Brasil y de todo el
hemisferio occidental respiraron con alivio al conocer la noticia de la muerte de
Vargas. Lacerda y los elementos ms derechistas del pas trataron de impedir que
las corrientes polticas herederas del getulismo llegarn al poder en las elecciones
de 1955. Cuando Juscelino Kubitschek, candidato del Partido Social Demcrata
con apoyo del Partido Trabalhista triunf con el 36% de los votos, los sectores
militares de extrema derecha, junto con Lacerda y con el apoyo de la gran oligarqua
financiera, lanzaron un movimiento golpista contra el reconocimiento de su triunfo.
Pero el mariscal Teixeira Lott, demcrata y constitucionalista, se opuso con la
mayora de las fuerzas armadas a la conspiracin derechista, y garantiz la toma de
posesin de Kubitschek, a comienzos de 1956. Asistido por el vicepresidente Joao
Goulart, trabalhista, el presidente Kubitschek inici una accin gubernamental que
reflejaba los intereses de los nuevos sectores empresariales, manufactureros,
inicialmente independientes de las compaas transnacionales, aunque luego llegaron a asociarse con ellas. Kubitschek comenz con una reputacin de nacionalista
y de adversario de Estados Unidos, pero desde el poder comenz a buscar la
colaboracin y la amistad del pas del Norte.
La cada de Juan Domingo Pern en Argentina, en 1955, fue el producto de una
conspiracin conjunta de fuerzas conservadoras y oligrquicas con elementos
democrticos antidictatoriales. Como Getulio Vargas en Brasil, Pern fue un
caudillo demagogo y contradictorio, pero cuya accin, en su conjunto, se diriga
hacia el mejoramiento de la suerte de las mayoras populares y en contra de los
grupos privilegiados. Al mismo tiempo, su gestin fue nacionalista y contraria a la
hegemona econmica y poltica de las potencias anglosajonas, aunque en ese plano

196 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


tuvo inconsecuencias y debilidades. Desde comienzos de la dcada de los aos.
cincuenta, la poltica peronista de grandes gastos para la reforma social tendi a
debilitar la produccin. U na compaa estatal compraba los productos agropecuarios
a precios bajos y los suministraba a precios tambin reducidos a los habitantes de
las ciudades. El ingreso de los estancieros -hasta entonces la clase ms privilegiada del pas- disminuy y comenz la descapitalizacin del campo. Bajo el doble
efecto de la baja de la produccin agropecuaria y de los enormes gastos sociales y
administrativos del gobierno, la inflacin hizo su aparicin. En 1952 el costo de la
vida aument en un 73% y los salarios slo en un 35%. En 1953 la tendencia
inflacionaria se acentu an ms. Ello ocasion un relativo debilitamiento del
rgimen y vacilaciones en su poltica.
Durante los aos 1946-1954, la doctrina peronista enfatizaba los objetivos
antiimperialistas del movimiento. Tanto Estados Unidos como la URSS eran
denunciados como portadores de sistemas opresivos y antihumanos, y como
potencias imperialistas. Latinoamrica deba luchar por su independencia contra
ambos imperios. En este contexto, el justicialismo representaba la "tercera fuerza"
entre el capitalismo y el socialismo marxista. El justicialismo, calificado tambin
de "socialismo nacional", representara el sistema de justicia y armona sociales,
apropiado no slo para el pueblo argentino sino para los de toda Latinoamrica.
Para demostrar en la prctica ese afn antiimperialista, Pern dio su apoyo a la
Revolucin Boliviana de 1952, cre la organizacin sindical latinoamericana
ATLAS en ese mismo ao, y en 1954 adopt una actitud consecuente, de defensa
de Guatemala contra el intervencionismo norteamericano, en la Conferencia
Interamericana de Caracas. Al mismo tiempo, el nacionalismo econmico y el
dirigismo del Estado peronista limitaron considerablemente la libertad de accin y
el volumen de ganancias de los grupos inversionistas norteamericanos e ingleses y
de las compaas transnacionales. Los recursos naturales y las industrias bsicas
argentinas, as como los grandes servicios y todo lo que afectaba el abastecimiento
esencial del pueblo, estaban en manos del Estado, cosa que provocaba la ira de
grupos capitalistas nacionales y extranjeros.
Sin embargo, durante 1954 las dificultades econmicas se agravaron y las
presiones del capitalismo internacional se hicieron ms intensas. Para aliviar la
situacin del pas, Pern decidi dar marcha atrs en sus medidas nacionalistas.
Sigilosamente se prepar un proyecto de ley que otorgara concesiones petroleras
a la Standard de Nueva Jersey. Ese gesto marcara la iniciacin de toda una nueva
poltica de mayor flexibilidad ante los intereses extranjeros.
Para compensar ante los ojos de sus seguidores nacionalistas y socializantes
estas iniciativas claudicantes, Pern intensific su radicalismo ideolgico y se
enred en un conflicto con la Iglesia. La jerarqua eclesistica haba criticado
algunas situaciones de opresin oficial. En octubre de 1954 Pern advirti a los
obispos contra toda interferencia en los asuntos polticos y sindicales del pas. Al
mismo tiempo, promulg una ley renovadora sobre la familia, dando igualdad de
derechos a los hijos naturales y a los legtimos. La jerarqua protest, y en noviembre y diciembre varios sacerdotes fueron detenidos por agitacin contra el gobierno.
Un importante colegio religioso fue intervenido por las autoridades. Los obispos
emitieron una enrgica protesta. A principios de 1955 el gobierno peronista legaliz
el divorcio y la prostitucin. En abril fue eliminada la instruccin religiosa en las

Guerra fra y defensa del statu quo (1946-1957) O 197

escuelas pblicas. Se elabor un proyecto de ley para terminar con los subsidios a
las escuelas confesionales. En mayo comenzaron los preparativos para elegir una
asamblea constituyente que redactara una nueva carta fundamental, que incluira
entre sus principios la separacin entre la Iglesia y el Estado.
Mientras el pas estaba en convulsin, desgarrado entre peronistas y clericales,
con choques violentos en las calles, Pern present calladamente al Congreso su
proyecto de ley para otorgar concesiones a la Standard por un lapso de nada menos
que cuarenta aos!
El da de Corpus Christi se desat gran violencia entre catlicos practicantes
y bandas peronistas. V arios templos fueron atacados. La jerarqua protest con
vehemencia y Pern replic expulsando del pas a dos obispos. El 16 de junio el
Papa Po XII dict sentencia de excomunin contra Juan Domingo Pern. El mismo
da, varias unidades de las fuerzas armadas argentinas se alzaron contra el caudillo
nacional, fracasando en su empeo.
Durante los meses de julio y agosto, Pern intent una reconciliacin con sus
enemigos, ofreciendo indemnizaciones a la Iglesia y mayor libertad tanto a la
oposicin poltica como al capital privado. Pero estos gestos no le valieron de nada,
pues fueron interpretados como meras muestras de debilidad por un conjunto de
fuerzas -oligrquicas unas, y democrticas otras- decididas a acabar con el
rgimen justicialista. El 28 de julio Arturo Frondizi lanz un violento ataque por
radio contra Pern y fue arrestado al da siguiente. El 31 de agosto Pern se dio
cuenta de que nada le vala retroceder ante sus enemigos. Abandonando las
vacilaciones, decidi dar la batalla de frente, a travs de un viraje a la izquierda.
Llam al combate a sus descamisados, contra la oligarqua y todos los enemigos
internos y externos. El 7 de septiembre, la CGT pidi la creacin de milicias obreras. Las fuerzas armadas reaccionaron contra tal eventualidad. El 16 de septiembre
se produjo un levantamiento militar decisivo, bajo la jefatura del general Lonardi.
Despus de duras batallas, el gobierno cay, y Pern busc refugio a bordo de una
caonera paraguaya, como lo haba hecho 103 aos antes, en un barco ingls, su
predecesor Juan Manuel Rosas.
Se estableci en Argentina un gobierno provisional presidido por el general
Aramburu. Fue el fin de un rgimen personalista y demaggico, pero orientado en
sus lneas generales hacia el nacionalismo econmico y a un mayor grado de justicia social.

Resumen
Apenas terminada la Segunda Guerra Mundial comenz a desintegrarse la
Gran Alianza entre las potencias anglosajonas y la URSS. Surgi la llamada guerra
fra, basada en una estructura bipolar extrema del sistema internacional.
Hasta1947, en Latinoamrica se mantuvo la tendencia que haba comenzado a
surgir durante la Segunda Guerra Mundial, de ascenso de las fuerzas populares y de
lucha por una mayor autonoma nacional. Pero a partir de 1948 las presiones
norteamericanas "anticomunistas" efectuaron el gran viraje latinoamericano hacia
un conformismo conservador, basado principalmente en gobiernos de fuerza. Slo
en Costa Rica se avanz hacia una mayor democratizacin y, en Bolivia, caso

198 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


-Tabla

Guerra fra y defensa del statu quo ( 1946-1957)

8-------------------------Tabla cronolgica VID

Ao

1946

Area del Caribe

Amrica del Sur

Junta revolucionaria en Vene- Derrocamiento y asesinato de


zuela (desde octubre 1945). Villarroel.

1947
1948

Relaciones
interamericanas

Firma del TIAR.


El "bogotazo". Figueres al

IX Conferencia Interamericana; creacin de la OEA.

poder en Costa Rica.


Choque armado Costa RicaNicaragua.
Derrocamiento de Rmulo
Gallegos en Venezuela.
1949

Disputa Hait-Santo Domingo. Legin del Caribe.

1950

Golpe de Magloire en Hait.

Getulio Vargas electo


Arbenz, presidente de Guate- presidente de Brasil.

mala.
1951

Creacin de Petrobrs.

1952

Revolucin boliviana.

1953

Problema del asilo de Haya


de la Torre en Per.

1954

Intervencin y contrarre- Suicidio de Getulio Vargas.

X Conferencialnteramericana

volucin en Guatemala

en Caracas.

1955

Conflicto de Pern con la


Iglesia.

Choque Costa Rica-Nicara-. Derrocamiento de Pern.


gua.

D 199

~xcepcional, tuvo lugar una autntica revolucin en 1952. Sin embargo, esa
revolucin no pudo resistir a dificultades y presiones, y se transform gradualmente
en un proceso reformista con participacin norteamericana.
A partir de 1953, con el ascenso en Estados U nidos de una corriente poltica ms.
derechista que la anterior, se intensific el apoyo norteamericano al dictadurismo
reaccionario en Amrica Latina. El rgimen audazmente reformista y popular de
Guatemala fue aplastado por Estados Unidos y la oligarqua centroamericana en
nombre de la "defensa contra el comunismo". Los caudillos nacionalistas de Brasil
y de Argentina, que en diversas oportunidades haban manifestado su independencia frente a los dictados de los dirigentes del "mundo libre", cayeron en 1954 y 1955.
Para 1957 el hemisferio se encontraba mayoritariamente dominado por las fuerzas
del conformismo "occidentalista" y de la represin antipopular. Sin embargo, ese
mismo ao aparecieron los primeros sntomas de cambios liberadores.

La polarizacin Cuba-OEA
(1958-1967)

Factores de rebelin en Amrica Latina


Mientras la guerra fra alentaba la formacin de superestructuras polticas
opresivas y conformistas en Amrica Latina, exista un fermento rebelde en la
infraestructura socioeconmica. No slo las masas populares, sumidas en su secular pobreza, sino tambin los ncleos empresariales independientes y nacionales se
sentan descontentos por las relaciones existentes con el centro imperial norteamericano y sus poderosos grupos econmicos. A ello se agregaba el sentimiento
rebelde de las capas medias intelectuales, marginadas de la toma de decisiones y
colocadas en irritante condicin de inferioridad frente a fuerzas oligrquicas y
hegemnicas, tanto norteamericanas como criollas.
Las relaciones econmicas entre el Norte y el Sur se caracterizaban, desde fines
de la Segunda Guerra Mundial, por el creciente deterioro de los trminos de
intercambio. Las "tijeras" entre los precios de los productos bsicos baratos y los
artculos manufacturados caros se abrieron cada vez ms. Todos los aos, los pases
productores de materias primas tuvieron que pagar ms caras sus importaciones (de
los grandes centros industrializados), mientras reciban relativamente menos por
sus propios renglones de exportacin. Ese fenmeno, que implica una constante
explotacin y expoliacin del Tercer Mundo por parte de los centros capitalistas
dominantes, afect a los pases latinoamericanos en todos sus estratos. Tanto los
empresarios nacionales como los trabajadores y las masas consumidoras, adems
de los gobiernos, sufrieron las consecuencias de esa relacin injusta.
El organismo que tuvo el principal mrito en informar a los gobiernos y pueblos
de Latinoamrica acerca del deterioro de los trminos de intercambio y la problemtica de la relacin entre "centros y periferias", fue la Comisin Econmica de las
Naciones Unidas para la Amrica Latina (CEPAL) y su director general, el doctor
Ral Prebisch. Ese notable economista contribuy a dinamizar el pensamiento de
las lites latinoamericanas. Paralelamente a su colega sueco Gunnar Myrdal,
director general de la Comisin Econmica de las Naciones Unidas para Europa,
Prebisch introdujo en el pensamiento econmico oficial y semioficialla nocin de
que el Tercer Mundo no puede liberarse de su subdesarrollo y su dependenci.a por
los mtodos liberales pregonados por economistas conservadores, sino nicamente
por el dirigismo, es decir, por la intervencin del poder poltico en la vida
econmica, a fin de proteger la industrializaci6n, fomentar la sustitucin de
importaciones y la creacin de exportaciones nuevas, y planificar el desarrollo
nacional en sus grandes lneas.
Esas ideas sobre poltica econmica conllevan la conclusin que Myrdal, por
su parte, expresa con toda claridad, de que los pases subdesarrollados necesitan un
cambio de equipos dirigentes: las clases dominantes tradicionales, vinculadas al

202 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


orden establecido y asociadas a los intereses transnacionales, no son capaces de
ejercer el poder poltico en el sentido liberador indicado. Aparte del deterioro de los
trminos de intercambio y la creciente dictadura ejercida sobre las economas
latinoamericanas por las colosales compaas transnacionales -ms poderosas
cada una de ellas que cualquier Estado del continente-, la poltica estadounidense
de apoyo a dictadores reaccionarios y opresivos caus resentimiento e indignacin
entre los pueblos y las capas medias, as como en los sectores liberales de las clases
superiores, en toda Amrica Latina. La actitud inquisidora de los macartistas del
Norte y la ruda soberbia de un John Foster Dulles ofenda los espritus sensibles de
Amrica Latina. La costumbre norteamericana de desconocer los valores culturales
de la Amrica morena y ver en nuestros pases meros peones en la cruzada global
contra el "comunismo internacional" indignaba incluso a los elementos conservadores de las naciones situadas al sur del Ro Bravo.
Para las masas trabajadoras -obreros, campesinos, elementos semiproletariosera evidente que su situacin desmejoraba ao a ao. bajo el impacto de las presiones y opresiones ejercidas por gobiernos autoritarios y oligrquicos apoyados por
los yanquis. Los dictadores y dems gobernantes derechistas supriman la libertad
sindical. Impedan las acciones de reivindicacin social de cualquier tipo (todo
desafo a los intereses dominantes era calificado de "comunista"), y permitan el
constante y acelerado aumento del costo de la vida, mientras mantenan los salarios
y sueldos en un nivel bajo. Una Amrica Latina en la cual el 5% de la poblacin
perciba el33% del ingreso, mientras el 50% ms pobre dispona slo del16% del
ingreso; un continente donde la tasa de desempleo crnico era de ms del 15% de
la poblacin "activa", tena que culpar de su miseria y su atraso no slo a sus propios
elementos capitalistas y semifeudales, sino tambin al inversionista y al poltico
norteamericanos, mantenedores del orden existente con todas sus injusticias.
La propia accin de las compaas transnacionales estimulaba el crecimiento
(o fortalecimiento) de algunos sectores inclinados hacia la rebelin social o
nacionalista. La creciente penetracin del capital transnacional a nuevas ramas de
la economa latinoamericana -desde la extraccin de productos bsicos y algunos
servicios, la dominacin econmica fornea tendi a extenderse al comercio, la
banca y, finalmente, la propia industria manufacturera de nuestros pases- estimul la ampliacin y diversificacin de los sectores asalariados en el seno de la
poblacin del continente. Estos sectores asalariados se inclinaron hacia la
sindicalizacin y las reivindicaciones sociales y polticas. La industrializacin
dependiente hizo necesaria la formacin de un creciente nmero de profesionales
y tcnicos criollos y stos se convirtieron en muchos casos en un factor rebelde.
Finalmente, el perfeccionamiento y la ampliacin de los medios de comunicacin social -la extensin de la radio y la televisin a todos los rincones de
Latinoamrica- sirvi para despertar a muchos sectores de un letargo secular. La
informacin sobre el avance de la democracia y la autodeterminacin de los pueblos
en otras regiones del globo, aun en la versin deformada que presentaban las
agencias del sistema imperante, no poda dejar de estimular ideas y actitudes crticas
e inconformes en Amrica Latina.
Los latinoamericanos sintieron que la guerra fra perda algo de su intensidad
y que en el mundo surgan nuevas fuerzas. El campo comunista se volva ms
flexible y atractivo desde que muri el "culto a la personalidad" con Stalin y

La polarizacin Cuba-OEA (1958-1967)

D 203

decreci el dogmatismo en la direccin de la URSS. Por su parte, Estados Unidos


perdi su preeminencia absoluta a partir del momento en que los Soviets pusieron
en rbita el Sputnik I. Por lo dems, desde 1957, la economa capitalista entr en
una fase recesiva mientras creca triunfalmente la produccin y el consumo en el
mundo socialista. Entre los dos bloques surgi, a partir de la Conferencia de
Bandung, de 1955, la tercera fuerza constituida por los pases no alineados.
Todo ello alent a los latinoamericanos de diferentes categoras y clases
sociales a cuestionar su situacin presente y a exigir un futuro distinto y mejor.
Cada de dictadores y viaje de Nixon
La cada de los dictadores derechistas, auspiciados por Estados Unidos en
nombre de la lucha contra el comunismo, se inici en 1956 en Per, donde el general
Manuel Odra se retir voluntariamente al comprobar la creciente protesta e
inconformidad de todos los sectores de la poblacin. Per volvi a un rgimen
representativo, conservador, pero con cierta amplitud para la accin opositora.
En 1957 cay el dictador Gustavo Rojas Pinilla en Colombia. Este haba
tomado el poder en 1953, derrocando al rgimen conservador fascistoide de
Laureano Gmez, para poner fin a la intolerable violencia entre conservadores y
liberales. Como guardin y rbitro del sistema por encima de banderas partidistas,
Rojas Pinilla haba logrado imponer cierta pacificacin. En el ao 1957 las
burguesas conservadora y liberal, una vez superadas sus diferencias internas,
derrocaron al dictador y establecieron un sistema de alternabilidad poltica. El
retorno de Colombia a las libertades polticas y civiles signific que en ese pas
pudieran surgir nuevas fuerzas laborales y estudiantiles opuestas al sistema existente.
En enero de 1958 ocurri en Venezuela el derrocamiento del dictador Marcos
Prez Jimnez. Ese tirano, inicialmente apoyado por la burguesa venezolana, cuyos
privilegios defenda, cay en desgracia a los ojos de esa clase cuando -al terminar
la extraordinaria bonanza petrolera de los aos 195611957- se mostr reacio a
pagar las deudas pblicas pendientes. Durante aos su gestin opresiva haba
provocado la resistencia de obreros e intelectuales democrticos; las crceles
estaban llens de presos polticos. A comienzos de 1958, la burguesa financiera e
industrial del pas pactaba con las fuerzas de la oposicin clandestina: la clase
empresarial se sinti con nimos para tomar directamente en sus manos el gobierno
del pas, liberndose de un dirigente y gendarme que le resultaba incmodo y
demasiado costoso. El dictador cay en la madrugada del 23 de enero, y el pas se
sinti unido en gran jbilo y esperanza.
Al mismo tiempo, en Cuba se perfilaba ya la desintegracin del rgimen
tirnico de Fulgencio Batista. Fidel Castro y sus compaeros peleaban en la Sierra
Maestra, mientras en las ciudades actuaba el Directorio Revolucionario y otros
grupos democrticos rebeldes. Apenas derrocado Prez Jimnez, se establecieron
vnculos de so.lidaridad activa entre los demcratas de Venezuela y los luchadores
cubanos.
La cada de los dictadores provoc una gran efervescencia popular y estudiantil
en toda Amrica del Sur. Aprovechando las libertades polticas reconquistadas,

204 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


trabajadores, jvenes e intelectuales voceaban las pr~testas_ d~l pueblo contra las
injusticias sociales y el despotismo de oligarcas y de Impenahs~as.
.
Ese fue el momento que escogi el gobierno de Estados Umdos para enviar a
su vicepresidente, Richard Nixon, en gira de buena voluntad por los pases de
Amrica Latina.
El presidente Dwight Eisenhower estaba informado de la existencia de ~entimientos antiyanquis en Latinoamrica, y de comn acuerdo con el secretario de
Estado, Christian Herter, haba decidido enviar aNixon en misin especial. Pero los
dirigentes de la diplomacia norteamericana ignoraban la amplitud y la intensidad
del furor antiimperialista en la Amrica Latina, y de ningn modo esperaban lo que
realmente ocurri.
En los pases dictatoriales, el vicepresidente Nixon y su esposa fueron acogidos
y tratados de manera correcta pues el pueblo no poda manifestar sus sentimientos.
Pero en aquellas naciones donde existan gobiernos democrticos, y sobre todo all
donde los dictadores haban cado haca poco, la situacin fue distinta. Muchedumbres enardecidas marcharon contra el estadista norteamericano y le gritaron a la cara
su rabia antiimperialista y antioligrquica.
Las escenas ms violentas se desarrollaron en Caracas, donde todo el ao 1958
se caracteriz por una situacin de auge de masas. De no haber sido por la prdica
moderadora de los propios grupos polticos de izquierda, partidarios de la "unidad
nacional", los obreros y marginados de la capital venezolana habran intentado
impulsar el proceso poltico del pas ms all de la democracia formal y hacia la
ruptura del orden social existente.
En la avenida Sucre (que comunica la entrada a Caracas desde el aeropuerto
con el centro de la ciudad, y que bordea barrios populares y pobres) el vicepresidente
Nixon y su esposa fueron rodeados por una muchedumbre furiosa y amenazante.
Los manifestantes golpearon el automvil en el que los Nixon viajaban y escupieron
sobre sus vidrios. A duras penas los responsables del orden lograron sacar a los
visitantes de su inquietante situacin.
El gobierno de Estados Unidos protest por la falta de precauciones del rgimen
provisional del contralmirante Wolfgang Larrazbal y envi barcos de guerra
cargados de infantes de marina hasta los lmites de las aguas territoriales venezolanas.
Posteriormente, la experiencia de Nixon en Caracas sirvi para un anlisis
autocrtico de la poltica latinoamericana por parte del Departamento de Estado.
Christian Herter y sus adjuntos llegaron a la conclusin, acogida por Eisenhower,
de que la poltica de apoyo a los dictadores haba sido un error. La defensa del
"mundo libre" deba hacerse con base en ciertas reformas democrticas ms que con
actos represivos.
Se trataba de una autocrtica de buena fe, pero que desconoci los factores
bsicos e histricos que haban provocado las reacciones antinorteamericanas en
Amrica Latina.
Sobre todo, a los dirigentes estadounidenses no se les ocurri buscar la fuente
del mal en la estructura del orden econmico internacional, caracterizado por la
concentracin del poder en manos de consorcios monoplicos y por la explotacin
de los pases subdesarrollados por los centros industriales y financieros dominantes.

La polarizacin Cuba-OEA (1958-1967)

O 205

Ascenso de Fidel Castro y bloque democrtico latinoamerican o


(1958-1960)
Durante 1958, la situacin de la dictadura de Fulgencio Batista empeor en
forma constante. La violencia y la crueldad con la cual el rgimen persigui a sus
adversarios caus un creciente sentimiento de repudio en todas las clases de la
sociedad. Hasta los grupos privilegiados, que Batista inicialmente haba protegido
contra las reivindicaciones obreras, llegaron a la conclusin de que ms vala
romper sus vnculos con un gobernante tan opresivo y corrupto, y buscar la manera
de hacerse representar por corrientes democrticas. Estados Unidos, al absorber la
enseanza del viaje de Nixon, resolvi reducir su apoyo a Batista y recomendar al
dictador que se retirara del poder y entregara el mando a elementos liberales.
Los diversos grupos en lucha contra Batista -el Movimiento 26 de Julio de
Fidel Castro, el Directorio Revolucionario, el Segundo Frente del Escambray, y
otros-llegaron a un acuerdo, a mediados de 1958, para constituir un solo frente.
Los comunistas del Partido Socialista Popular, que haban tenido una lnea blanda
frente a la dictadura y haban denunciado a Castro como "aventurero", tambin
establecieron vnculos con el comandante de la Sierra Maestra. Desde Venezuela
y Costa Rica lleg ayuda militar para las fuerzas de Castro.
Hasta fines de 1958, la totalidad de los hombres en armas contra Batista no
pasaba de 1.000. Pero el ejrcito del dictador estaba dividido y desmoralizado.
V arios de sus altos oficiales conspiraban contra el rgimen. La dictadura se
desintegr y para el31 de diciembre ya Batista no tena asidero slido. Huy del pas
el hombre que durante aos lo haba aterrorizado, y a comienzos de enero de 1959
Fidel Castro entr en La Habana en medio de la aclamacin popular.
El programa inicial de Fidel Castro y del movimiento 26 de Julio, junto con los
dems grupos polticos coaligados contra Batista, era un programa democrtico
reformista. Despus de su llegada al poder, Castro pregonaba una doctrina "hum,anista" que no era marxista sino que enunciaba principios democrticos y de justicia
social, y pareca orientarse hacia una sociedad con economa mixta: algunas
nacionalizaciones bsicas pero propiedad privada sobre la mayora de los medios
de produccin. Frente a Estados Unidos, la actitud de Castro no era hostil sino
simplemente crtica. Denunciaba el apoyo que el pas del Norte haba dado a Batista
y a otros dictadores latinoamericanos, as como el papel explotador e intervencionista
de sus empresas monopolistas. Pero pareci pensar que el sistema sociopoltico
norteamericano tena la capacidad de cambiar de orientacin aun conservando su
estructura capitalista. En todo caso, hizo llamados a Estados Unidos para que
colaborase con las nuevas tendencias democrticas y populares de Amrica Latina,
y viaj a ese pas para informar a gobernantes y sectores polticos sobre la nueva
realidad latinoamericana. Explic que la nueva Cuba, si bien insistira en una
escrupulosa independencia y obligara a los inversionistas extranjeros a ajustar su
actuacin a las exigencias del desarrollo soberano de la isla, de ningn modo
adoptara una lnea hostil hacia el gobierno y el pueblo de la gran potencia nortea.
Castro defenda en esa poca la tesis de que Latinoamrica deba adoptar una
posicin neutral entre los dos bloques que pugnaban a escala mundial. En defensa
de la neutralidad o no alineamiento polemiz con el presidente Jos Figueres, de
Costa Rica, quien visit La Habana en marzo de 1959 y emiti sus acostumbradas

..

~- -

206 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


advertencias contra un antiimperialismo "exagerado". Al mismo tiempo, el gobierno revolucionario cubano inici una poltica de estrecha amistad con Venezuela,
pas democratico reformista que le haba ayudado en su lucha, as como con las
corrientes polticas reformistas de todo el continente. As se fue estructurando en los
aos 1959-1960 un autntico bloque democrtico latinoamericano, antidictatorial
y decidido a tratar de presionar a Estados Unidos para que las relaciones econmicas
y polticas hegemnicas se transformasen en relaciones de igualdad.
El principal enemigo del proceso de democratizacin de Amrica Latina era
para esa poca el dictador de Repblica Dominicana, Rafael Leonidas Trujillo. Su
enemistad hacia los reformistas del rea del Caribe era vieja. Ya en el perodo 19461948, cuando en Venezuela gobernaba el partido Accin Democrtica, en Cuba los
Autnticos con Pro Socarrs en el mando, en Costa Rica acababa de subir al poder
Jos Figueres, y en Puerto Rico gobernaba Muoz Marn, haba existido una
verdadera guerra entre demcratas y dictadores del Caribe. Los reformistas organizaron en aquel tiempo la clandestina "Legin del Caribe", dedicada a combatir a
Trujillo, al nicaragense Somoza y a otros tiranos de la regin. Los dictadores
reaccionaron con intentos de asesinato a los dirgentes reformistas, y prestaron
ayuda a elementos derechistas que conspiraban contra las democracias. Rmulo
Betancourt, el principal lder de la socialdemocracia venezolana de la poca, era el
hombre ms violentamente detestado por Trujillo. En varias oportunidades, el
dspota dominicano trat de asesinar a Betancourt mientras ste se encontraba
exiliado durante los aos de la dictadura perezjimenista (1948-1958).
En 1959 el gobierno venezolano rompi relaciones diplomticas con el rgimen
de Trujillo. Este dio asilo al fugitivo Prez Jimnez y conspir activamente contra
la democracia venezolana. Su furia fue grande cuando su peor enemigo, Rmulo
Betancourt, pas a ser presidente constitucional de Venezuela.
En agosto de 1959, por iniciativa de Venezuela, Cuba y otros pases democrticos y antidictatoriales, se reuni en Santiago de Chile la V Reunin de Consulta
de Cancilleres Americanos. En esa reunin se discutieron los problemas de la
democracia y de los derechos humanos en Latinoamrica, as como las violaciones
de esos principios en el rea del Caribe. Los cancilleres de Cuba y de Venezuela,
Ral Roa e Ignacio Luis Arcaya, estuvieron de acuerdo en promover una cruzada
democrtica y antidictatorial de dimensin continental. Arcaya dijo que as como
Bolvar haba llevado la lucha por la libertad ms all de las fronteras de la Gran
Colombia, los demcratas del siglo XX deban impulsar la causa de la liberacin
antidictatorial ms all de sus propios lmites territoriales, utilizando para tal efecto
los mecanismos jurdicos interamericanos.
La reunin de Santiago emiti una declaracin sobre democracia y derechos
humanos, y resolvi dar mayor poder a la Comisin Interamericana de Paz para que
investigara conspiraciones urdidas por los Estados dictatoriales contra sus vecinos
democrticos.
La tensin entre el rgimen democrtico de Caracas y el dictatorial de Santo
Domingo ("Ciudad Trujillo") se hizo cada vez ms intensa, con mutuas acusaciones
de injerencia y agresin. No cabe duda de que Trujillo ayudaba activamente a los
venezolanos de extrema derecha que conspiraban contra Betancourt, mientras el
gobierno venezolano ayudaba a refugiados demcratas dominicanos que proyectaban liberar su patria del sanguinario dspota que la oprima y la vejaba. En 1959

La polarizacin Cuba-OEA (1958-1967) D 207

estos demcratas dominicanos realizaron desde Cuba un audaz desembarco en su


pas.
El 24 de junio de 1960 se atent contra la vida de Rmulo Betancourt. Una
poderosa bomba incendi el automvil presidencial y mat al jefe de la Casa Militar
que viajaba en el asiento delantero. El propio Betancourt qued seriamente herido,
con las manos quemadas y los odos afectados por el estallido. Los responsables del
hecho fueron detenidos y se comprob la complicidad de la dictadura trujillista.
Venezuela invoc el Tratado Interamericano de Asistencia Recproca y pidi la
convocatoria del rgano de consulta previsto por ese instrumento.

La ruptura entre Cuba y el "Sistema interamericano "


Desde la segunda mitad de 1959, las relaciones entre Cuba y las fuerzas
defensoras del "Sistema interamericano" establecido comenzaron a deteriorarse
seriamente. Las implacables pero generalmente justas ejecuciones de verdugos y
esbirros "batisteros" por el gobierno de Castro provocaron la indignacin de
muchos derechistas -que jams haban protestado cuando Batista, Trujillo o Prez
Jimnez asesinaban y torturaban- dentro y fuera del pas. La decisin de Castro de
aplazar indefinidamente la celebracin de elecciones y de continuar su mando
revolu~ionario provisional signific la ruptura entre, por un lado, el26 de Julio y los
comumstas, y por el otro, los viejos partidos democrticos Autntico y Ortodoxo,
as como otras agrupaciones liberales afines. Renunci el presidente provisional
Urrutia y asumi la primera magistratura Osvaldo Dortics, de orientacin marxista. Castro se vio reforzado en la jefatura del gobierno, con el respaldo del pueblo
expresado en gigantescas concentraciones en plazas pblicas. En la misma etapa
co~enz a ponerse en prctica la reforma agraria, basada en una ley promulgada en
la Sierra Maestra en mayo de 1959. Contrariamente a la opinin de los moderados
del 26 de Julio, y de los propios comunistas del PSP, que no queran que la
revolucin pasase ms all de la etapa democrtica y nacional, Castro insisti en que
la reforma agraria deba apuntar desde el comienzo hacia el cooperativismo o
estatismo agrarios. Al mismo tiempo, se llev a cabo una extensa confiscacin y
estatizacin de empresas urbanas y rurales pertenecientes a partidarios y cmplices
de la dictadura batistera. En vista de la estrecha asociacin del capital cubano con
el norteamericano, y la frecuente utilizacin de cubanos como testaferros de
intereses yanquis, las confiscaciones de propiedades batisteras afectaron directamente a muchos inversionistas extranjeros.
Los comunistas del viejo Partido Socialista Popular comenzaron a participar
cada vez ms directamente en el gobierno del pas. Esto caus protestas y
disidencias por parte de diversos colaboradores de Castro: por un lado, hombres de
tendencia moderada, como Daz Lanz -quien huy a Estados Unidos y tom las
armas contra la revolucin cubana- y, por otro lado, elementos de orientacin
revolucionaria pero contrarios al autoritarismo leninista. Entre estos ltimos
figuraban David Salvador y Huber Matos.
En sus discursos, el jefe de la revolucin cubana atac en forma cada vez ms
directa y severa a Estados Unidos. Su actitud hacia ese pas se haba vuelto ms
adversa a partir del viaje que efectu a Washington y Nueva York en abril de 1959.

208 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


En ese viaje, realizado por invitacin de la prensa liberal norteamericana, convers
con el secretario de Estado Christian Herter, con el secretario adjunto Rubottom, y
con el vicepresidente Nixon. Se neg a solicitar asistencia financiera norteamericana para no correr el riesgo de comprometer a su pas en una nueva relacin de
dependencia ante el Norte, y se limit a exponer ante gobernantes y pueblo de
Estados Unidos sus ideas antiimperialistas y de cambio social.
La reforma agraria, a medida que se ampli, afect cada vez ms a propietarios
norteamericanos. El gobierno revolucionario les ofreci el pago de indemnizaciones en bonos, a 20 aos, con el4, 5% de inters. Los inversionistas norteamericanos
declararon que esas condiciones eran inaceptables y constituan un despojo. El
gobierno norteamericano, hacindose eco de esas quejas, insisti en que Cuba
mejorara las condiciones de indemnizacin, cosa que el gobierno de Fidel Castro se
neg a hacer. De esta manera, principalmente por las disputas acerca de las
expropiaciones agrarias, las relaciones cubano-estadounidenses fueron empeorando. Se avanz otro poco hacia la ruptura entre Cuba y Estados Unidos en octubre
de 1959, cuando exiliados cubanos atacaron la isla desde el aire. Castro denunci
que los aviones hostiles haban venido de Estados Unidos, y una ola de indignacin
antinorteamericana recorri la isla.
Para poner en prctica sus principios de no alineamiento entre los bloques y de
independencia ante Norteamrica, Castro abri el intercambio econmico con la
Unin Sovitica y, al mismo tiempo, se acerc a ese pas con fines de amistad y
colaboracin polticas. En febrero de 1960, el ministro de economa de la URSS,
Anestas Mikoyan, visit La Habana y, el da 13 de ese mismo mes firm con los
cubanos un acuerdo comercial importante. En las semanas siguientes, el gobierno
cubano suscribi acuerdos similares con la Repblica Democrtica Alemana y con
Polonia. El da 3 de junio, el primer ministro Nikita Kruschev ofreci proteccin a
la Repblica de Cuba contra eventuales agresiones norteamericanas. Castro replic
favorablemente y en julio comenzaron a llegar los primeros envos de armas
soviticas.
Hasta ese momento, la Unin Sovitica nunca haba considerado seriamente la
posibilidad de que su influencia penetrara en el hemisferio occidental de manera
directa eimportante. Sus iniciativas polticas hacia Latinoamrica haban obedecido al deber de solidarizarse con los movimientos comunistas y antiimperialistas de
la regin, y al deseo de intensificar los problemas que la potencia norteamericana
pudiera encontrar en su vecindad inmediata. El movimiento comunista internacional apareci primero en Amrica Latina en 1918, cuando se fund el embrin del
Partido Comunista Argentino. Los partidos comunistas que se formaron despus en
Latinoamrica fueron el mexicano en 1919 y el uruguayo en 1920. Durante los aos
veinte, los dirigentes comunistas asiticos M.N. Roy (India) y Sen Katayama
(Japn) visitaron Latinoamrica para organizar fuerzas bolcheviques e incorporarlas a la Internacional Comunista. En el VI Congreso de la Comintern, en 1928, por
primera vez se le dio cierta importancia a la Amrica Latina como parte del conjunto
de los pases coloniales y semicoloniales, cuya lucha por la liberacin nacional
deba constituir uno de los grandes frentes del combate antiimperialista mundial.
Para esa poca ya existan partidos comunistas en casi todos los pases latinoamericanos: en la mayora de los casos, agrupaciones clandestinas y numricamente
dbiles.

La polarizacin Cuba-OEA (1958-1967) O 209

La poltica sovitica y comunista hacia Latinoamrica haba seguido las


variantes estratgicas y tcticas que sigui en escala mundial. De 1918 a 1920 en
Mosc se crea que la revolucin mundial era inminente y se pregonaba una lucha
intransigente y sectaria por parte de los partidos comunistas. Desde 1921 hasta
1923, comenz a desarrollarse la idea de pactar con movimientos nacionalistas
burgueses en los pases semicoloniales, por lo menos en algunos casos. Esa tctica
de alianzas antiimperialistas amplias se acentu entre 1924 y1928, y form parte de
los planteamientos presentados por Stalin contra Trotsky en el debate interno. En
1928-1929, despus del triunfo de Stalin y con el comienzo de la construccin del
"socialismo en un solo pas", la lnea se radicaliz internacionalmente. Se rompieron las alianzas con movimientos burgueses y pequeo-burgueses en las colonias
y semicolonias, quedando los partidos comunistas aislados en posiciones sectarias.
En 1934-1935 hubo otro viraje: debido a la necesidad de buscar amplias alianzas
democrticas antifascistas en Europa, en el Tercer Mundo -incluida Amrica
Latina- se volvi hacia la poltica de alianzas, amplindola hacia la derecha, hasta
englobar a fuerzas liberales burguesas que eran antifascistas pero de ningn modo
antiimperialistas. Otra breve variante existi durante el perodo del pacto StalinHitler, entre 1939 y 1941, cuando se volvi al sectarismo. A partir de la invasin nazi
a la Unin Sovitica se reinici, empero, la lnea de las amplias alianzas antifascistas.
Desde 1946-1947, con el comienzo de la guerra fra, los partidos comunistas
latinoamericanos volvieron a una lnea dura y rompieron sus vnculos con fuerzas
progresistas de signo distinto. De este modo contribuyeron a su propio aislamiento
y facilitaron a los norteamericanos y a los derechistas de Latinoamrica su poltica
de represin anticomunista. En 1954, despus de la muerte de Stalin, Mosc
reconoci el error y pregon el retorno a una tctica de alianzas con fuerzas
nacionalistas pequeo-burguesas, e incluso burguesas, en el Tercer Mundo, incluida la Amrica Latina.
En conformidad con esa tctica, el Partido Socialista Popular (comunista) de
Cuba haba objetado la lucha intransigente de Fidel Castro. Slo despus del triunfo de ste, se le uni completamente. Castro, an evolucionando hacia el marxismoleninismo, jams se subordin a los viejos comunistas -cuyas vacilaciones e
inconsecuencias, frutos del incondicionalismo ante Mosc conoca demasiadosino que los englob en un partido nuevo, dominado por hombres salidos de la
guerrilla antibatistera e inicialmente independientes de la lnea sovitica.
En el caso de Cuba, la URSS se encontr por primera vez, con cierto asombro,
ante una fuerza revolucionaria autctona de Amrica Latina que, por su propia
iniciativa, fue evolucionando hacia el marxismo-leninismo y el campo socialista,
sin estar dirigida por hombres de previa confianza del Kremlin. Ello signific
tambin que, por su origen autctono, la revolucin socialista cubana, al igual que
la yugoslava y la china, mostrara un alto grado de independencia frente a los
criterios de Mosc, obligando al primer centro del comunismo mundial a modificar
su lnea en vista de iniciativas revolucionarias locales e inconsultas.
El acercamiento Cuba-URSS se produjo paralelamente al enfriamiento de las
relaciones Cuba-Estados Unidos. Castro se quejaba de los altos precios del petrleo
que le suministraban las compaas transnacionales, y negoci con la Unin
Sovitica la adquisicin de crudo ruso a precios sensiblemente inferiores a los
occidentales. Al llegar el petrleo sovitico, el gobierno cubano exigi que las

210 D Relaciones internacionales de Amrica Latina

ri

refineras de la Es so, la Texaco y la Shelllo procesaran, con base en una disposicin


vigente segn la cual las empresas estaban obligadas a refinar petrleo perteneciente al Estado. Cuando las empresas transnacionales se negaron a acceder a la
exigencia de Castro, ste mand ocupar y expropiar las refineras. Estados Unidos
protest y, como represalia, redujo la cuota de importacin del azcar cubana.
As mismo, el gobierno de Washington adopt la decisin secreta, en abril de
1960, de tratar de promover el derrocamiento del gobierno castrista. LaCIA, como
rgano coordinador y ejecutor de esta decisin, comenz, con la colaboracin del
Pentgono, a adiestrar militarmente a refugiados contrarrevolucionarios cubanos
para invadir la isla. Segn revelaciones hechas en Estados Unidos en 1975, tambin
parece que desde ese momento la CIA consider la posibilidad de liquidar
fsicamente a Castro.
Igualmente, durante ese mismo ao se deterioraron las relaciones entre el
gobierno revolucionario cubano y los dirigentes del reformismo democrtico en
Amrica Latina. Rmulo Betancourt jams haba simpatizado con Castro y ya se
expresaba en trminos crticos sobre l, en 1959, cuando todava las relaciones entre
Venezuela y Cuba parecan muy buenas. Jos Figueres, por su parte, senta antipata
hacia Castro desde que los dos hombres polemizaron pblicamente en marzo de
1959 ante la radio y la televisin cubanas sobre la poltica a seguir ante Estados
Unidos. Reformistas pro-norteamericanos del Caribe, como Muoz Marn, temieron que el auge de la revolucin cubana dejara al descubierto su propia falta de
audacia y consecuencia nacionalista. Otros, como Betancourt, se alarmaron ante la
perspectiva de que el radicalismo cubano provocara una onda represiva derechista,
que podra arrasar con las democracias latinoamericanas.
En el caso de Venezuela exista, adems, otra razn muy concreta para el
enfriamiento de sus relaciones con Cuba. En los primeros meses de 1960 el partido
gobernante, Accin Democrtica, se dividi. Su ala izquierda, socialista y marxi~t~,
se separ de la organizacin matriz, acusando al gobierno de Betancourt y a la "vieJa
guardia" dirigencial de traicionar los principios revolucionarios y progresistas
expresados en los fundamentos doctrinarios ?el_ partido. Ent~e los disident~s, q~e
posteriormente adoptaron el nombre de Movimiento de Izqmerda RevoluciOnaria
(MIR), y los "viejos" lderes de AD existan discrepancias ideolgicas -marxismo
versus reformismo- y tcticas: los rebeldes creyeron que estaban dadas las
circunstancias para realizar cambios sociales importantes, en tanto que el ala
moderada opinaba que haba que proceder con suma cautela, aplazando las
reformas sociales, para "neutralizar" gradualmente las fuerzas reaccionarias del
pas y los militares conservadores.

Castro -impulsado por su simpata instintiva hacia los jvenes rebeldes del
MIR, y por su antipata personal hacia Betancourt (antipata mutua, como lo he~os
visto)- expres su acuerdo con los disidentes y se hiz?. .eco de sus puntos de ~Ista.
Radio La Habana comenz, primero con moderacwn y luego con creciente
vehemencia, a acusar a Betancourt y la vieja guardia de AD de haber renegado de
los principios del partido, y de estar haciendo el juego a los reaccionarios venezolanos y al imperialismo.
. ..
.
Por estos motivos, el gobierno venezolano, como tambien el de Costa Rica,
estaban dispuestos, para fines de 1960 a unirse a Estados Unidos en la promocin
de una resolucin anticomunista, implcitamente dirigida contra Cuba, en la OEA.

La polarizacin Cuba-OEA (1958-1 967) D

211

El deseo venezolano de sancionar a Trujillo por su atentado contra la vida d


Betancourt fue aprovechado por Estados Unidos para promover su propio empe- e
por obtener u~a !esolucin _contra la infilt~a. cin
.
del comunisi_Uo en Cuba. Se lle;~
a un ac~erdo tacito_:. a cambiO de la aceptac10~ por ~stados U mdos de la imposicin
de sanciOnes a TruJillo, Venezuela y los demas paises democrticos latinoamericanos colaboraran en una iniciativa condenatoria del acercamiento cubano-sovitico
Se celebr~an dos reuniones consulta s~guidas, con las mismas delegacio~
nes y en la misma sede: San Jose de Costa Rica. La VI Reunin de Consulta se
ocupara de la acusacin venezolana contra el rgimen dominicano. Inmediatamente despus de terminar con ese punto, se abrira la VII Reunin, para considerar la
solicitud hecha por Per (pero inspirada por Washington) de estudiar "las exigencias de la solidaridad hemisfrica a la luz de sucesos recientes". Estos "sucesos
recientes" eran la confiscacin de las refineras, la reduccin de la cuota azucarera
las expropiaciones de todas las empresas norteamericanas en Cuba, y la declaraci~
de Kruschev sobre la disposicin sovitica a defender y proteger militarmente a la
isla.
En agosto de 1960, apenas finalizada la VI Reunin de Consulta y acordadas
las sanciones contra Trujillo, se abri la VII. Estados Unidos expres su "grave
preocupacin" por la "intervencin del comunismo internacional" en el hemisferio
occidental y el aliento dado por Cuba a esa intervencin, y pidi que los cancilleres
reunidos expresaran su "vigorosa condena" a la intervencin y a la actitud cubana.
El canciller Ral Roa defendi el derecho soberano de Cuba a estrechar sus
relaciones con cualquier pas o sistema social. Afirm que la URSS fue el nico pas
dispuesto y capaz de dar asistencia prctica a Cuba contra las presiones norteamericanas lesivas a su soberana. Al mismo tiempo, en La Habana, Fidel Castro atac
a la OEA y proclam en tono desafiante la amistad de Cuba con la Unin Sovitica
y la Repblica Popular de China.
Para asegurar la adopcin de una resolucin anticomunista, Estados Unidos
puso en marcha todo tipo de presiones y medidas de persuasin. Venezuela recibi
apoyo norteamericano contra Trujillo. Washington prometi ayuda econmica al
conjunto de los pases latinoamericanos, para su desarrollo, por un monto global de
500 millones de dlares. Ante los gobiernos poco inclinados a cooperar en contra
de Cuba, Estados Unidos emiti la velada amenaza de alentar las tendencias
golpistas de militares fanticamente opuestos al comunismo y a la "blandura" frente
a l. Pero aun con todos estos medios de presin, los cancilleres latinoamericanos
moderaron los trminos de la resolucin, negndose a acoger las frmulas estadounidenses en todo su rigor.
Cabe sealar que el sentimiento de simpatahaciaFi del Castro por parte de los
pueblos de los pases democrticos latinoamericanos era tan fuerte que Betancourt
y Figueres, no obstante su personal antipata hacia el lder cubano, realizaron
esfuerzos de conciliacin entre La Habana y Washington, antes de la reunin de San
Jos. Betancourt propuso la creacin de un fondo internacional latinoamericano
que se usara para indemnizar los intereses norteamericanos afectados por las
medidas cubanas de expropiacin. Castro, sospechando que se le quera atar las
manos, rechaz tajantemente esa idea.
La resolucin que finalmente fue adoptada en San Jos conden la intervencin, o amenaza de intervencin, de potencias extracontinentales, y declar que la

?e

212 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


aceptacin de tal intervencin por parte de un pas americano pona en peligro la
solidaridad y la seguridad del hemisferio. Tambin deca la resolucin que el
sistema interamericano es, o_ debe ser, incompatible con cualquier tipo de totalitarismo. Aun esa versin relativamente suave constituy una clara condena a- la
poltica seguida por Cuba, y el gobierno de La Habana consider como inamistosa
la actitud de los pases latinoamericanos que aprobaron la resolucin. Venezuela
vacil: el canciller Ignacio Luis Arcaya, amigo de Cuba e inconforme con la idea
de pagar el precio del anticastrismo por la previa condena a la dictadura dominicana,
se neg a votar la resolucin de la Vll Reunin y renunci a la jefatura de la
delegacin venezolana. Betancourt nombr en su lugar al embajador del pas ante
la OEA, Marcos Falcn Briceo, quien vot a favor de la resolucin.
El gobierno de Fidel Castro consider que ya estaba cerrado el camino de la
solidaridad con las fuerzas reformistas de Latinoamrica y que haba que apoyarse
cada vez ms en la amistad y ayuda soviticas. El acercamiento a la URSS se hizo
ms estrecho en los planos econmico, poltico y militar, mientras en la poltica
interna de Cuba se adoptaban medidas de corte socializan te cada vez ms radicales.
En abril de 1961 el nuevo gobierno norteamericano, presidido por John F.
Kennedy, ejecut el desastroso plan de desembarco en Playa Girn (Baha de
Cochinos), urdido desde meses atrs por la CIA en colaboracin con cubanos
anticastristas. Kennedy "hered" ese plan de su predecesor Eisenhower y resolvi
ponerlo en prctica, confiando en la seriedad de las informaciones y la solidez del
juicio de Allan Dulles y su agencia de espionaje. Como es sabido, la invasin a Playa
Girn constituy un gigantesco fracaso para Estados Unidos y la causa
contrarrevolucionaria cubana. LaCIA haba escogi<i;o para la expedicin precisamente a los elementos cubanos ms antidemocrticos y ms desacreditados en su
propio pas, impidiendo la participacin de aquellos que hubieran tenido alguna
posibilidad de ofrecer al pueblo cubano una alternativa liberal y reformista. Por otra
parte, la "informacin" de que dispona el servicio secreto norteamericano acerca
del estado de nimo de la poblacin cubana era inexacta, pues vena de la
apreciacin subjetiva de los grupos de oposicin sin races en la isla. El desembarco,
realizado con obvio apoyo logstico norteamericano, slo sirvi para fortalecer el
sentimiento patritico y antiyanqui del pueblo cubano y para unificarlo en torno al
gobierno revolucionario. Adems, tuvo el efecto de dar a Fidel Castro el impulso
para que Cuba ingresara definitivamente al campo dirigido por la Unin Sovitica.
Fue despus del incidente de Playa Girn cuando Castro se declar marxistaleninista. El gobierno revolucionario procedi a socializar rpidamente toda la
economa del pas y estrech sus vnculos con la URSS y los dems pases
gobernados por partidos comunistas. Con Estados Unidos ya se haban roto las
relaciones a comienzos de 1961, y rpidamente se fueron enfriando y rompiendo los
contactos de Cuba con otros gobiernos de Amrica. Radio La Habana se hizo vocera
de la causa de los revolucionarios extremos del continente, y las autoridades de
Cuba comenzaron a prestar ayuda prctica en varios pases a grupos insurreccionales
de izquierda. Cuba dio aliento al MIR venezolano y al Partido Comunista de ese
pas, cuya poltica frente al rgimen de Betancourt se radicaliz rpidamente,
aproximndose cada vez ms a la lucha armada. Por ello, Venezuela, cuyo gobierno
por lo dems se orientaba hacia la alianza con Estados Unidos y con sectores
conservadores, rompi relaciones diplomticas con Cuba a fines de 1961.

La polarizacin Cuba-OEA (1958-1967)

D 213

En 1962 se reunieron una vez ms, en Punta del Este, los cancilleres americanos. A peticin de Colombia, examinaron la cuestin de la alianza de Cuba con el
"comunismo internacional", y decidieron que era incompatible con la participacin
en el "sistema interamericano" por el hecho de tener un gobierno marxista-leninista.
En consecuencia, se resolvi excluir a Cuba de dicho sistema.
Para convencer a los pases de gobierno liberal a que apoyaran la medida,
Estados Unidos afirm que su propia posicin no era la de condenar el sistema
socialista cubano sino la utilizacin de Cuba por potencias extracontinentales
hostiles al sistema interamericano. Tambin se usaron otros medios de persuasin:
la dictadura haitiana de Fran~ois Duvalier abandon el campo de los pases opuestos a la expulsin de Cuba, al recibir un prstamo de Estados Unidos de 13 millones
de dlares.
La votacin final vers sobre dos puntos. Se declar la "incompatibilidad" del
rgimen cubano con el "sistema interamericano" (contrariamente a la pretensin
liberal de que no era el socialismo el que se condenaba sino la injerencia
extracontinental). Adems, se resolvi suspender y prohibir el envo de armas a
Cuba y crear un comit consultivo especial para velar por el cumplimiento de esas
resoluciones. La votacin sobre el primer punto fue de 14 a favor, 1 en contra (Cuba)
y 6 abstenciones. En relacin con la suspensin del envo de armas el resultado fue
de 16-1-4.
Fue a fines de.l mismo ao 1962 cuando se plante la crisis de los cohetes entre
Estados Unidos y la Unin Sovitica, convirtindose Cuba por un momento en el
foco de la atencin mundial y en el detonante que casi hizo estallar una tercera guerra
mundial.
Durante 1961-1962 las relaciones cubano-soviticas se haban hecho cada vez
ms ntimas, y el primer ministro sovitico, Nikita S. Kruschev, concibi la
peligrosa idea de instalar bases de proyectiles balsticos en la isla. En esa poca,
Estados Unidos gozaba de una superioridad de 5 a 1 sobre la URSS en materia
balstica, y el gobierno sovitico se senta preocupado por el cinturn de estaciones
lanzacohetes norteamericanos que rodeaba su territorio en Europa y Asia. Su
intencin parece haber sido la de usar los cohetes en Cuba como medio de presin
y elemento de negociacin con Estados Unidos, para que ste retirase sus propias
armas balsticas de Turqua u otras zonas cercanas a la URSS. As mismo, con los
cohetes, Kruschev deseaba demostrar la firme voluntad sovitica de defender a
Cuba contra cualquier nueva invasin como la ocurrida en Playa Girn.
Pero el jefe del gobierno sovitico y sus colegas y asesores subestimaron la
reaccin norteamericana. Tan pronto como las instalaciones -todava sin cohetes- fueron descubiertas desde la estratosfera por aviones de observacin U-2 de
Estdos Unidos, en el mes de octubre, el presidente John F. Kennedy present una
enrgica protesta a la Unin Sovitica e insisti en que las instalaciones lanzacohetes
fuesen desmanteladas en el acto. El jefe de Estado norteamericano no dej ninguna
duda en cuanto a su determinacin de eliminar la amenaza balstica que amenazaba
a su pas si los soviticos no acataban la exigencia de Washington. A la afirmacin
sovitica de que se trataba de bases de proyectiles puramente defensivos, los
norteamericanos replicaron, con fotografas areas en mano, que no era verdad, que
se trataba de instalaciones ofensivas a partir de las cuales se podra atacar y destruir
las ciudades de Estados Unidos. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas

214 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


sesion en vano, mientras Kennedy y Kruschev hablaban por el "telfono rojo".
La crisis fue manejada exclusivamente por Washington y Mosc, no teniendo
Fidel Castro ninguna voz en ella. El gobernante cubano se sinti incmodo e
indignado por el hecho de ser, con su pas, un mero pen en el juego estratgico de
las superpotencias. Pidi a Kruschev que no cediera ante las amenazas estadounidenses, pero el primer ministro ruso le contest que no exista otra alternativa que
la de retirar los cohetes, a cambio de la promesa norteamericana de no emprender
nuevos intentos de invasin a Cuba. En una nota secreta, fechada el 26 de octubre,
Kruschev declar su disposicin a retirar los cohetes y la crisis termin despus de
haber causado una muy seria alarma en los nimos de toda la humanidad.
Aunque pareca que la URSS hubiese retrocedido unilateralmente, quedando
Kennedy como el ganador visible, la verdad era ligeramente distinta. A cambio del
retiro de los cohetes rusos, el gobierno norteamericano asegur al de Mosc que en
el futuro no habra ms ataques armados contra Cuba, por parte de Estados Unidos
u otros pases, ni tampoco de exiliados contrarrevolucionarios cubanos apoyados
por la potencia norteamericana. Ello era importante para Cuba, pues antes de la
crisis de los cohetes haba existido intenciones de organizar una accin militar
contra la isla. El gobierno de Costa Rica haba propuesto una "alianza tipo OTAN"
entre Estados Unidos, Colombia, Venezuela y los pases centroamericanos y
antilanos contra el rgimen socialista de Castro. Estados Unidos haba acogido el
plan, que fue discutido en una reunin informal de cancilleres en Washington, a
comienzos de octubre de 1962. Pero en noviembre del mismo ao, una vez superada
la crisis de los cohetes, Kennedy explic a los costarricences que haba que
abandonar cualquier plan de accin de esa ndole.
El compromiso norteamericano de no agredir militarmente a Cuba no signific
que a ese pas no pudieran imponrsele represalias de otro tipo, sino nicamente que
excluyeran la accin armada. Fue as como en 1964 el rgano de consulta convocado con base en el TIAR impuso al rgimen cubano severas sanciones diplomticas
y econmicas.
El motivo de tal decisin lo constituy el hallazgo, en 1963, que las autoridades
venezolanas hicieron en las costas del estado Falcn, de un importante lote de armas
de fabricacin sovitica y checoslovaca, presumiblemente destinadas a los guerrilleros de las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional (FALN). El gobierno del
presidente Betancourt denunci el caso ante la OEA, invocando el TIAR, y la
organizacin regional envi a Venezuela una comisin investigadora, cuyo dictamen fue que las armas provenan de Cuba y estaban efectivamente destinadas a las
fuerzas insurreccionales venezolanas. Actuando como rgano de consulta, en
conformidad con el Tratado de Ro, los cancilleres americanos se reunieron enjulio
de 1964. Por 14 votos a favor, 4 en contra y 1 abstencin, la reunin decidi aplicar
a Cuba el artculo 8 del TIAR, rompiendo las relaciones diplomticas, consulares
y econmicas con la isla. Los cuatro pases que votaron en contra de esta resolucin
fueron Mxico, Uruguay, Chile y Bolivia; Argentina se abstuvo ..
Posteriormente, Mxico, basndose en el principio de no intervencin, se neg
a romper relaciones con Cuba. El gesto fue consecuente, pese a que tuvo que acceder a una activa colaboracin con los servicios de seguridad norteamericanos para
supervisar a quienes viajaban entre Mxico y Cuba.
.
Aunque es cierto que el rgimen revolucionario cubano prestaba apoyo prcti-

La polarizacin Cuba-OEA (1958-1967) O 215

co y moral a los movimientos insurreccionales de Venezuela y Guatemala, los


propios norteamericanos admitieron que fundamentalmente la guerrilla latinoamericana era de origen autctono, producto de las injusticias sociales existentes. En el
caso de Venezuela, donde exista un rgimen reformista, la ayuda cubana a las
FALN era algo mayor que en el caso de otros pases: Castro confiaba demasiado en
la interpretacin que el PCV y el MIR tenan de las perspectivas revolucionarias del
pas.
A partir de la imposicin de las sanciones en 1964 hasta los sucesos de los aos
1968-1969 exista una fuerte polarizacin entre Washington y La Habana. Sin
embargo, no faltaba un bando intermedio, reacio a dejarse alinear en forma tajante.
Mxico mantuvo, pese a la actitud de los dems pases latinoamericanos entre su
vecindad y la de Estados Unidos, una posicin de relaciones tanto con un bando
como con el otro. Del mismo modo, los pases del Cono Sur, geogrficamente
alejados del foco de conflicto, adoptaron lneas de conducta moderadas.

Los enfrentamien tos en la escala hemisfrica


Como remedio contra el contagio revolucionario, el presidente norteamericano John F. Kennedy decidi, en 1961, iniciar un vasto programa de ayuda
financiera al desarrollo de los pases latinoamericanos. En conformidad con la
ideologa de la "Nueva Frontera", promovida por intelectuales de centro-izquierda
influidos por los anhelos de las clases populares norteamericanas, la lucha contra el
"castro-comunismo" deba realizarse ms por medios reformistas que por medidas
represivas.
La "Alianza para el Progreso", programa de asistencia a Latinoamrica, fue
anunciada por Kennedy en marzo de 1961, antes de la aventura de Playa Girn.
Posteriormente, durante varios meses, no se habl ms del asunto y los Estados
latinoamericanos tuvieron la clara impresin de que la puesta en prctica del
proyecto dependa de la actitud anticastrista que asumieran. Por fin, en agosto de
1961, en una reunin del Consejo Interamericano Econmico y Social (CIES), los
norteamericanos explicaron su plan: durante diez aos aportaran 1.000 millones de
dlares anuales para el desarrollo econmico y social de Latinoamrica. Otros 1.000
millones de dlares anuales deban venir de fuentes privadas norteamericanas, as
como de Europa y Japn. Esa suma, que equivala a un total de 20.000 millones de
dlares en diez aos, sera otorgada a cambio del compromiso latinoamericano de
movilizar de sus propios recursos unos 80.000 millones de dlares en 10 aos para
proyectos de desarrollo y de progreso social.
Los iniciadores de la idea de una ayuda masiva norteamericana para la
ejecucin de un plan de desarrollo conjunto haban sido latinoamericanos, y la
actitud inicial de Estados Unidos fue negativa al respecto. En 1958 el presidente
Juscelino Kubitschek de Brasil propuso la "Operacin Panamrica" (proyecto
precursor de la Alianza para el Progreso). Los propios dirigentes de la revolucin
cubana recomendaron en 1959, durante la fase presocialista del proceso poltico de
la isla, que Estados Unidos destinara la suma de 30.000 millones de dlares al
desarrollo latinoamericano. En aquel momento, el gobierno norteamericano se
opuso a tal sugerencia y persuadi a algunos pases latinoamericanos de que se

216 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


opusieran a ella. Pero, con el paso de Cuba a la rbita socialista y la existencia de
mltiples focos de rebelin armada en toda Latinoamrica, la situacin cambi:
conscientes de que el continente latinoamericano se les podra convertir en un nuevo
sudeste asitico, los dirigentes de Washington ofrecieron la ayuda econmica
masiva que dos aos antes se haban negado a dar.
La Alianza para el Progreso result, en la prctica, muy decepcionante. Los
fondos norteamericanos fueron suministrados con cuentagotas y los pases de
Latinoamrica tuvieron mltiples ocasiones para quejarse de la forma rigurosa y
pedante en que las autoridades estadounidenses condicionaban los aportes financieros y vigilaban su utilizacin. Desde el comienzo, era obvio que el programa de la
Alianza estaba concebido para mantener la dependencia econmica de Amrica
Latina: los fondos no deban ser utilizados para proyectos de cambio estructural
que resultaran en una mayor autonoma de desarrollo econmico de las naciones al
sur del Ro Grande, ni tampoco seran suministrados a quienes nacionalizaran
empresas de propiedad privada. Las nicas reformas que la Alianza propiciaba eran
las de tipo paternalista, vinculadas al desarrollo econmico en el marco del sistema
de dependencia existente.
Adems de Cuba, otros pases latinoamericanos ocasionaron dolores de cabeza al gobierno de Estados Unidos durante 1961 a 1968.
En Brasil se efectuaron elecciones en 1960, siendo designado presidente de la
Repblica Janio Quadros, a quien acompa como vicepresidente el lder trabalhista Joao Goulart. Quadros, de origen poltico aparentemente conservador, demostr que su posicin haba cambiado notablemente hacia un nacionalismo
antiimperialista. Despus de asumir la presidencia en 1961, mantuvo buenas
relaciones con Cuba, condecorando a los mximos dirigentes revolucionarios de La
Habana. Manifest su decisin de luchar por la independ~ncia econmica de Brasil
frente a los consorcios norteamericanos, proclam la identificacin de la poltica
brasilea con la de los pases del Tercer Mundo, y envi una delegacin de
observadores al I Congreso de Pases No Alineados, efectuado en Belgrado a
mediados de 1961. Increment el comercio con los pases socialistas y envi al
vicepresidente Goulart de visita a China continental. Sin ser originalmente de la
tolda "getulista", asumi los principios izquierdizantes de los seguidores de Vargas
en materia internacional. Su poltica interna se caracteriz por la austeridad
administrativa y la preparacin de reformas.
La derecha brasilea se uni a las compaas transnacionales y al Departamento
de Estado en una fuerte campaa contra Quadros. Estados Unidos detestaba y tema
el "neutralismo" del gobernante brasileo, que fcilmente podra contagiar al resto
de Latinoamrica y llevarla a rebelarse contra la disciplina del bloque occidental.
Por ello respaldaron los esfuerzos de la oposicin contra Quadros, provocando una
crisis poltica de grandes proporciones.
Quadros tuvo la debilidad -o la falta de habilidad- de renunciar ante la ola
de crticas hostiles y de intentos de saboteo de su obra de gobierno. Segn parece,
confiaba en que las masas brasileas, encuadradas sobre todo por el Partido
Trabalhista de Goulart, saldran a las calles para exigir su retorno al poder con
facultades extraordinarias. Pero no ocurri nada parecido: Quadros sali del pas,
dejndolo en grave crisis. El vicepresidente Goulart era rechazado por los sectores
de derecha, aun ms que Quadros mismo, por considerrsele como izquierdista y

La polarizacin Cuba-OEA (1958-1967)

D 217

aventurero poltico. Goulart regres apresuradamente de China, donde se encontraba en el momento de la renuncia de Quadros. La derecha trat de impedir que
asumiera la primera magistratura, pero los sindicatos y otras organizaciones
influidas por el laborismo se movilizaron en su favor. El general Texeira Lott, quien
ya haba asegurado el ascenso de Kubitschek aos antes, intervino en favor del
derecho de Goulart a ser presidente. Pero, por presin de la derecha, el nuevo jefe
de Estado tuvo que renunciar a los poderes esenciales y someterse a una especie de
tutela del Congreso Nacional, dominado entonces por elementos moderados. Sin
embargo, con el apoyo de los sindicatos y de algunos militares progresistas, Goulart
logr, para 1963, enderezar su situacin: un referendo le devolvi los poderes
presidenciales normales. Hubo en 1963-1964 un ambiente de polarizacin entre la
derecha y la izquierda brasileas, respaldando esta ltima a Goulart y a su cuado
Leonel Brizola, mientras las compaas transnacionales y la gran burguesa de
Brasil hablaban de "castro-comunismo" y conspiraban contra el gobierno constitucional. Los responsables de los servicios de seguridad norteamericanos, alentados
por Lacerda y otros voceros de la derecha brasilea, afirmaban que el inmenso pas
sudamericano estaba a punto de convertirse en aliado de Cuba y del bloque
sovitico. Por ello, alent a los militares derechistas del pas a dar un golpe contra
el gobierno de Goulart.
En realidad, no existe ninguna indicacin de una accin coordinada entre la
Revolucin Cubana y la corriente izquierdista que apoyaba a Goulart. La "cooperacin" se limitaba a algunas proclamaciones de solidaridad. El frente progresista
favorable a Goulart era heterogneo y presentaba fisuras internas: por ejemplo, los
comunistas de la corriente mayoritaria encabezada por Luis Carlos Prestes criticaban al castrismo y a sus simpatizantes brasileos, tales como Brizola y el dirigente
agraristaJuliao. As mismo, la falta de resistencia al golpe militar derechista de 1964
demostr que no exista ninguna base para la implantacin de un poder realmente
revolucionario en Brasil.
Otro pas sudamericano en el cual Estados Unidos temi un viraje hacia una
posicin procastrista durante la dcada 1958-1968 fue la actual Guyana, denominada Guayana Britnica en aquella poca anterior a su independencia plena. El
movimiento independentista del pas se encontraba dominado por la personalidad
del doctor Cheddy Jagan, un odontlogo marxista. En 1953los britnicos haban
recurrido a medidas de excepcin para frenar el explosivo movimiento de liberacin, dirigido por J agan, quien en aquel momento era primer ministro de la colonia.
Posteriormente, la potencia imperial britnica y las influencias norteamericanas
trabajaron de comn acuerdo para ahondar las divergencias existentes en el seno del
pueblo guayans y de su movimiento independentista. El movimiento se dividi con
base en diferencias raciales: la mitad de descendencia hind sigui apoyando al
Partido Popular Progresista de Cheddy Jagan, mientras que la poblacin de origen
africano acompa al seor Forbes Burnham en la construccin de otro partido
poltico, escindido del PPP: El Congreso Nacional del Pueblo.
Despus de la revolucin cubana, Estados Unidos decidi que Jagan deba ser
desalojado del gobierno de Georgetown a cualquier costo, para evitar que Guayana
Britnica -que inevitablemente llegara a su plena independencia en pocos aosse convirtiera en una base para operaciones revolucionarias (en alianza con Cuba)
contra Venezuela, Brasil y las Guayanas holandesa y francesa. En 1964, agentes

218 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


sindicales norteamericanos dirigidos por el grupo Lovestone-Serafino Romualdi,
vinculado a laCIA, intervinieron para comprar la adhesin de dirigentes sindicales
guyaneses y lanzar grandes huelgas en contra de Jagan, quien se encontraba en el
gobierno. En las elecciones de 1965 hubo una intensa accin de los servicios
secretos de Estados Unidos en apoyo a Burnham. Cuando Guyana obtuvo su
independencia en 1966, Burnham y el PNC se encontraban firmemente en el poder
apoyados por Gran Bretaa y Estados Unidos.
La reclamacin territorial venezolana, presentada a partir de 1961 por el
gobierno del presidente Betancourt, molest inicialmente a los norteamericanos.
Venezuela, que en 1899 haba perdido su provincia histrica de Guayan a Esequiba,
declar que el laudo de Pars, que haba otorgado el territorio esequibo a Gran
Bretaa, era nulo e rrito. Para tal afirmacin, Venezuela se basaba en las revelaciones del abogado Mallet-Prvost sobre graves irregularidades que se haban producido en Pars en 1899, negocindose polticamente el apoyo del juez ruso a las tesis
britnicas. Estados Unidos temi que la reclamacin venezolana pudiera debilitar
a Burnham y favorecer objetivamente el auge del extremismo en Guyana. Sin
embargo, la moderacin de Venezuela y su apoy a procedimientos diplomticos
y pacficos tranquiliz a Washington. El 17 de febrero de 1966, Venezuela y Gran
Bretaa, con la aprobacin del premier Burnham, suscribieron el Acuerdo de
Ginebra, por el cual el Reino Unido y Guyana reconocieron la existencia de una
controversia territorial que deba solucionarse por medios pacficos, establecindose a tal fin una comisin mixta venezolano-guyanesa, que en el lapso de cinco aos
debera buscar una solucin equitativa. Los trabajos de la Comisin, lamentablemente, fueron infructuosos: la parte guyanesa alarg las conversaciones para que
rebasara el lapso de cinco aos y el asunto pudiera ser llevado al secretario general
de las Naciones Unidas, quien recomendara otra forma de solucin pacfica.
Despus de expirado el lapso fijado para las labores de la comisin mixta,
Venezuela y Guyana suscribieron, en 1971, el Protocolo de Puerto Espaa, por los
trminos del cual se "congel" el problema por doce aos.
En Venezuela la poca de la polarizacin del conflicto Cuba-Sistema
interamericano se caracteriz por la existencia de un movimiento insurrecciona!
de izquierda en guerra contra los gobiernos de los presidentes Betancourt (19591964) y Leo ni ( 1964-1969). El Frente de Liberacin Nacional (FALN) y su aparato
militar, las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional (FLN), realizaron acciones
importantes, sobre todo durante los aos 1962-1963, y preocuparon seriamente a
Estados Unidos, que incluy el conflicto venezolano en su lista de "guerras" de la
segunda mitad del siglo XX. Despus de 1963 la guerrilla venezolana perdi fuerza.
Para 1969 los izquierdistas promotores de la guerrilla estaban convencidos de que
haba que abandonar la lucha armada y buscar la va pacfica de la lucha de clases.
El gobierno del presidente Rafael Caldera les abri el camino de la "pacificacin",
es decir, de la amnista y del reintegro a la vida legal. Qued demostrado que en
Venezuela, a pesar de la dependencia econmica y tecnolgica, y de la injusticia
flagrante en la distribucin de la riqueza, no estaban dadas las condiciones para la
lucha violenta: el rico pas petrolero tena los medios para suavizar los conflictos
sociales, creando esperanzas de reforma pacfica. Los norteamericanos, en Venezuela,
utilizaron el mtodo de lucha inteligente que consiste en apoyar el reformismo
liberal, en lugar de patrocinar tendencias conservadoras extremas.

La polarizacin Cuba-OEA (1958-1967) D 219

Durante 1960-1970 Guatemala fue otro campo de batalla importante entre el


sistema establecido y los grupos guerrilleros de izquierda. Dos agrupaciones
guerrilleras marxistas competan por la direccin de la lucha. El movimiento
principal disfrutaba, al igual que las FALN venezolanas, del apoyo activo de Cuba.
A diferencia de lo que ocurra en Venezuela, en Guatemala no existi ningn
movimiento reformista realmente vigoroso que los norteamericanos pudieran
apoyar: por ello, dieron su respaldo primero a una sucesin de regmenes dictatoriales de derecha, que eran la expresin poltica de la oligarqua latifundista y de las
empresas fruteras transnacionales que dominan a ese hermoso y trgico pas
centroamericano. A fines de la dcada, dieron su respaldo al gobierno democrtico
de Mndez Montenegro, que era reformista por ideologa y al que los militares y la
oligarqua presionaban para que se abstuviera de emprender toda transformacin
social y para que continuara la poltica represiva de los gobiernos anteriores.
Repblica Dominicana fue objeto, durante el perodo de la polarizacin del
conflicto La Habana-Washington, de una intervencin armada norteamericana que
caus profunda indignacin, incluso entre los demcratas moderados de Amrica
Latina y del mundo. El tirano Trujillo, despus del atentado contra la vida de
Betancourt en 1960, fue abandonado por la potencia norteamericana que hasta
entonces haba sido su amiga y aliada. Ya el gobierno de Eisenhower -en sta su
etapa final, cuando Dulles haba muerto y Christian Herter diriga el Departamento
de Estado- tena clara la idea de que vala ms apoyar a anticomunistas liberales
que a dictadores reaccionarios y despticos, temidos y odiados por sus pueblos. En
el seno del establishment financiero e industrial, la corriente modernista y liberal
encabezada por Nelson Rockefellercoincidacon los senadores y diputados del pas
del Norte en recomendar al presidente Eisenhower que, en el conflicto BetancourtTrujillo, decididamente convena "dejar caer" a ste y apoyar a aqul: en el rea del
Caribe no haba cabida para ambos. En conformidad con estas recomendaciones, y
a cambio del compromiso betancouriano de adoptar una posicin anticastrista, el
gobierno de Washington dej que Trujillo fuese condenado por la V Reunin de
Consulta de Cancilleres, en San Jos de Costa Rica, hacia fines de 1960.
Abandonado por el gobierno norteamericano; Trujillo tambin fue muy pronto
rechazado por la burguesa dominicana y por los militares que hasta el momento le
haban sido incondicionalmente leales. A mediados de 1961, el tirano fue muerto
por un grupo de oficiales encabezados por el general Imbert Barrera. Aunque la
Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) no parece haber
participado directamente en el atentado, s estaba enterada de su preparacin y no
hizo nada por desalentarlo. Hasta es posible que haya ayudado indirectamente a su
realizacin. Decididos a dirigir el proceso de destrujillizacin de Repblica Dominicana y a no permitir que ese proceso se les fuera de las manos y resultase en el
ascenso de fuerzas izquierdistas, los norteamericanos rodearon de asesores al
gobierno provisional que se estableci despus de la muerte del dspota, y le
otorgaron cuantiosa ayuda financiera.
Pese a toda la influencia directa e indirecta ejercida por los asesores norteamericanos para que las elecciones dominicanas de 1962 resultaran en el "triunfo" de
partidos de centro-derecha, el pueblo vot arrolladoramente por el Partido Revolucionario Dominicano (socialdemcrata) y su jefe y candidato, Juan Bosch. A
diferencia de algunas otras figuras de la socialdemocracia latinoamericana, Bosch

220 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


no haba claudicado con respecto a los principios del antiimperialismo y no estaba
dispuesto tampoco a seguir una poltica discriminatoria contra elementos marxistas
de su pas. Por ello, su gobierno fue muy breve, inicindose y terminando en el
mismo ao de 1963. Los militares de derecha ntimamente vinculados a los
norteamericanos derrocaron al presidente Bosch, tomando el- poder una junta
pronorteamericana y socialmente conservadora, presidida por Donald Reid Cabral.
El pueblo dominicano, burlado en su voluntad liberacionista y revolucionaria,
se sinti profundamente descontento. La clase ms privilegiada y la clase media alta
tendieron a favorecer al gobierno golpista, pero no as los sectores obreros y
campesinos ni las capas medias pobres. Los estudiantes e intelectuales sentan una
repulsa particular hacia el rgimen dictatorial que tena el carcter de instrumento
de una gran potencia extranjera intervencionista. El descontento tambin afect a
sectores en el seno de las fuerzas armadas dominicanas, y en 1965 un movimiento
militar constitucionalista -favorable al retorno de Juan Bosch y a la reinstalacin
del gobierno legtimo- derroc a Reid Cabral y tom el poder. El coronel
Francisco Caamao De fue el jefe del movimiento. De inmediato, el presidente
norteamericano Lyndon B. Johnson reaccion en forma violenta, ms acorde con
el espritu de Teodoro Roosevelt que con el de la poca actual. Mand a los infantes
de marina a desembarcar en Santo Domingo, y slo despus de ejercer ese acto de
agresin se dirigi a la OEA para denunciar una presunta amenaza comunista contra
Repblica Dominicana a travs del coronel Caamao y sus compaeros. Pidi que
los Estados americanos adoptaran medidas colectivas contra esa amenaza y que
despacharan tropas para transformar la intervencin yanqui en una accin multilateral,
formalmen~ ajustada a las disposiciones de la carta de la organizacin regional.
Una minora de pases -entre ellos Venezuela- tuvo una actitud digna y se
neg a participar en tal farsa. El presidente venezolano Ral Leoni haba sido el
primero en denunciar y condenar el desembarco militar de los marines; otros pases
latinoamericanos haban hecho lo mismo. Sin embargo, a la hora de cohonestar la
agresin, dndole carcter multilateral, la mayor parte de las naciones "hermanas"
de Santo Domingo cedieron ante las presiones norteamericanas, aprobaron una
medida colectiva, y aportaron incluso destacamentos simblicos de soldados o
policas para unirse a los estadounidenses en una presunta accin "interamericana".
El pueblo dominicano no acept dcilmente la invasin. Estall una guerra
civil entre la mayora de las masas populares y los demcratas y patriotas consecuehtes, de un lado -el de Bosch, de Caamao, y del constitucionalismo-, y del
otro~\ las clases altas y los admiradores del American way of life. Las fuerzas
norteamericanas y los destacamentos de cipayos latinoamericanos se interpusieron
entre los bandos en lucha para, de hecho, apoyar a los derechistas dirigidos por los
generales Imbert y Elas Wessin.
Despus de reprimir la revolucin constitucionalista, las tropas norteamericanas se retiraron pero dejaron en el pas un dispositivo de asesores estadounidenses
para que coordinara la accin poltica, militar y policial en favor de la realizacin
de unas nuevas elecciones favorables al triunfo de fuerzas de derecha. Esas
elecciones, efectuadas en 1966, dieron el triunfo a Joaqun Balaguer, hombre de
antecedentes trujillistas, quien ya haba sido presidente suplente despus del
asesinato del dictador. Desde aquella fecha Balaguer ha gobernado la Repblica
Dominicana en forma pretendidamente democrtica. Sin embargo, los partidos de

La polarizacin Cuba-O EA ( 1958-1967) D 221

oposicin izquierdistas han sido vctimas de graves discriminaciones y de una


represin a ratos brutal, caracterizada por la muerte violenta de sus dirigentes y
militantes. A muchos dominicanos exiliados en la poca de Trujillo se les impidi
el retorno a su pas, bajo la acusacin de ser "comunistas".
Tambin en el vecino Hait la influencia norteamericana se mantuvo en forma
represiva y dura a travs del dictador Fran~ois Duvalier. Ese siniestro tirano lleg
al poder en 1958, despus de un intervalo de gobierno militar que en 1957 haba
desplazado al legtimo presidente electo, Daniel Fignol. Duvalier triunf en un
proceso electoral que lo favoreci a causa de la popularidad que l se haba ganado
entre las masas campesinas por su labor de mdico rural en aos anteriores. Una vez
en el poder, reprimi cruelmente a la oposicin y aterroriz el pas a travs de una
temible milicia y polica secreta, los tontons macoutes. Frente a los intereses
azucareros, financieros, polticos y militares norteamericanos, Duvalier se mostr
blando y cooperativo. De comn acuerdo con Estados Unidos, persigui a las
izquierdas y erradic toda presencia comunista en su pas.
Como rplica al paso de Cuba a la rbita comunista, Estados Unidos logr
mantener firmemente bajo su control la isla de La Espaola, situada a poca distancia
de la Antilla revolucionaria y normalmente sensible ante lo que ocurriera en ella. De
manera general, por su actitud ratificaron la doctrina de su "inters vital" en el rea
del Caribe, considerado como esencial para su seguridad y defensa.
En Ecuador, Estados Unidos reaccion con preocupacin, en 1961, ante la
eleccin a la presidencia por cuarta vez del caudillo poltico Jos Mara Velasco
!barra. En el seno del movimiento velasquista, cue tena una posicin neutral,
exista un ala izquierda con sentimientos de simpata hacia Cuba. El poltico Araujo,
que inicialmente fue ministro del Interior en el gobierno velasquista, perteneca a
esa tendencia. Los servicios secretos norteamericanos, en colaboracin con las
fuerzas conservadoras ecuatorianas, lograron desacreditar y expulsar del gobierno
al ministro Araujo. Posteriormente, esas mismas fuerzas continuaron socavando la
base del propio Velasco, quien se vio obligado por un movimiento militar a dimitir
en favor de su vicepresidente, Carlos Julio Arosemena. Este se mostraba ms
inclinado a la izquierda que su predecesor, abrigaba la intencin de orientar Ecuador
hacia una va de mayor independencia frente a Estados Unidos, y actuaba en favor
de un acercamiento hacia los pases no alineados. Para desgracia suya y de su causa,
Arosemena era dipsmano y ello le desprestigi ante las fuerzas armadas, ya
influidas en su contra por el servicio secreto norteamericano. En 1962 Arosemena
fue derrocado y Ecuador, despus de haber atravesado su breve etapa de nacionalismo cuestionador del status interamericano, volvi a integrarse cabalmente al
sistema hemisfrico establecido.
Por ltimo, hay que mencionar la participacin de Estados Unidos en la
determinacin del destino poltico de Chile, con el empeo de impedir que ese gran
pas austral pasara a ser gobernado por una coalicin de las izquierdas. Ya en las
elecciones de 1958 se haba presentado ante los electores chilenos una alianza
socialista-comunista, denominada Frente Revolucionario de Accin Popular
(FRAP). En las elecciones de 1964, el FRAP se present nuevamente, con su
candidato ya estrenado en 1958: Salvador Allende. Esta vez, Estados Unidos temi
que Allende pudiera triunfar: el gobierno conservador del presidente Alessandri,
electo en 1958, haba decepcionado a las masas populares y el deseo de un cambio

222 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


social profundo prevaleca en el pas. Los estratos polticos de Washington optaron
por dai su ms decidido respaldo al reformismo demcrata-cristiano como antdoto
a la alternativa socialista.
El gobierno de Lyndon B. Johnson continu en el caso de Chile la lnea tctica
establecida por su predecesor Kennedy: la de combatir las corrientes revolucionarias ms por el reformismo que por la represin reaccionaria, salvo en aquellos
pases donde no existiese ninguna corriente reformista efectiva. El Partido Demcrata Cristiano de Chile, dirigido por Eduardo Frei, tuvo en las elecciones de 1964
una posicin reformista aparentemente audaz y prometi una "revolucin en
libertad". Se sabe actualmente que la campaa de Frei y los demcrata-cristianos se
benefici con una importante ayuda financiera norteamericana, as como con el
asesoramiento de Estados Unidos. Se realiz un intenso y eficaz esfuerzo para
convencer a la burguesa chilena y a las empresas transnacionales del cobre de que
no podan derrocar a la izquierda con frmulas conservadoras. Haba que jugar la
carta del reformismo. Discretamente, Frei dio garantas a los poderosos de la
economa: aumentara los impuestos directos, as como los salarios y prestaciones
sociales de los trabajadores, pero no hasta el punto de afectar "seriamente" la posicin de los capitalistas. Las empresas del cobre no seran estatizadas sino "chilenizadas" con base en las frmulas de empresa mixta que garantizaran la continuacin de los consorcios ext~njeros y hasta liberaran esos consorcios de algunos de
sus riesgos y responsabilidades. El resultado de todo ello fue, para satisfaccin de
Estados Unidos, la eleccin de Frei por una gran mayora. Las masas creyeron en
la "revolucin en libertad". Reformistas honestos y autnticos progresistas cristianos del ala izquierda del PDC se encontraron unidos con la derecha en una lucha
comn por cerrarle el camino a Allende y al FRAP .
El rgimen de Fidel Castro replic a todas esas acciones mantenedoras del
sistema establecido, y al boicot y el cerpo impuestos a Cuba, mediante la estrategia
de estmulo y, a veces, de ayuda directa a los movimientos revolucionarios de
Latinoamrica. En algunos casos -como el de Venezuela en 1963-, movimientos
guerrilleros latinoamericanos recibieron armas de Cuba. En otros, luchadores
revolucionarios de diversos pases fueron adiestrados militar y polticamente en la
isla. El aprendizaje guerrillero en Cuba constituy la exacta rplica de los cursos de
formacin antiguerrillera que los norteamericanos impartan a militares de Amrica
Latina en la Zona del Canal, Guatemala y otros sitios.
Aparte de ello, para responder a las reuniones de cancilleres y a las medidas
multilaterales contra Cuba, Castro concibi la idea de celebrar en territorio cubano
un encuentro de las fuerzas revolucionarias de los tres continentes del Tercer
Mundo: Asia, Africa, y Amrica Latina. Desde sus comienzos, la Revolucin
Cubana haba mostrado un sentido de solidaridad revolucionaria internacional que
se extenda ms all de los lmites de Latinoamrica. El partido gobernante cubano
estableci vnculos con las organizaciones revolucionarias de los negros norteamericanos y con las fuerzas antiimperialistas de Africa y Asia. El paso del "Che"
Guevara por el Congo (Zaire) y la ayuda prestada por voluntarios cubanos a las
tropas rebeldes de Pierre Mulele en ese pas constituyeron pruebas prcticas de
dicha solidaridad. La convocatoria de la llamada Conferencia Tricontinental, o
Conferencia de Solidaridad de los Pueblos de Africa, Asia y Amrica Latina, fue la
continuacin lgica de esa poltica.

La polarizacin Cuba-O EA (1958-196l) D 223

A. co~ienzos de 19?6 se. cong~egaro.n en La Habana los representantes de las


?rgamzacwnes revolucwnanas mas radicales de los tres continentes. Asistieron
Igualmente los.representantes de algunos partidos en el poder en sus respectivos
pa~es: el ~ar~Ido Comunista de la Unin Sovitica, en representacin de las
re~wnes asiticas de la URSS, y la Unin Socialista Arabe (partido oficial de
Egipto>: En ~ambio, n~ fueron i~vitados los partidos comunistas, socialistas 0
revoluciOnariOs que hubiesen mamfestado su desacuerdo con la lnea insurrecciona!
y extrema que caracterizaba al PC cubano en esa poca. La Conferencia Tricontinental adopt resoluciones favorables a la lucha violenta armada contra el imperialismo
en el mundo entero. Se decidi coordinar esa lucha mundial mediante la creacin
de una Organizacin de Solidaridad de los Pueblos de Africa, Asia y Amrica Latina
(OSPAAAL) y su seccin latinoamericana, la Organizacin Latinoamericana de
Solidaridad (OLAS).
El PCUS asisti a esa reunin a pesar de que ya Mosc tena serias dudas en
~uanto a la conveniencia de la lnea extremista que La Habana segua en aquellos
tle~pos. La f..ri?ula -:Iebida principalmente al "Che" Guevara- de aplicar en
casi toda Amenca Latma una lnea guerrillera (a ratos "foquista") y tratar de
"transformar Los Andes en Sierra Maestra", tuvo el efecto de unificar a todas las
fuerzas conservadoras y reformistas de Latinoamrica en un solo frente anticubano.
Al unificar a todos los no marxistas en contra suya, la Revolucin Cubana tenda
?bjeti~a~ente a. fortalecer las fuerzas de la reaccin y hacerle un poco el juego al
Impenahsmo. SI se esperaba que surgieran en Latinoamrica movimientos nacio~alistas ~ de cambio. social nuevos y diversos habra que aflojar la presin
msurreccwnal provemente de un centro revolucionario nico. Esto lo vean los
estrategas de Mosc y, junto con ellos, los elementos ms maduros y dialcticos de
los partidos comunistas de Amrica Latina. La URSS pensaba, adems, en su
responsabilidad por el mantenimiento de la paz y por evitar un conflicto termonuclear. La crisis de los cohetes cubanos haba tendido a demostrar que los norteamericanos se resignaban ante una Cuba socialista, pero que difcilmente soportaran la
implantacin del marxismo-leninismo en un segundo pas americano, sin recurrir
a los medios de lucha. ms desesperados y peligrosos. Por ltimo, la URSS estaba
deseosa de reanudar sus relaciones diplomticas y comerciales con los regmenes
burgueses de Latinoamrica, y abdgaba la esperanza de que tales relaciones podran
servir para estimular las corrientes uacionalistas antinorteamericanas en el seno de
las propias clases empresariales y capas medias de este continente.
Ya para 1967 las divergencias entre el pensamiento estratgico y tctico de
Mosc y el de La Habana se haban hecho ms netas. Por su parte, el Partido
Comunista de Venezuela, consciente de que la lucha armada haba fracasado en ese
pas, se enfrent al Partido Comunista de Cuba y sostuvo con l una violenta
polmica.
A fines de 1967 se conoci la noticia de la muerte del "Che" Guevara en las
montaas de Bolivia. Con ese heroico guerrillero muri una etapa de la lucha
revolucionaria latinoamericana. Finaliz el intento de generalizar la lucha armada
al estilo de la Sierra Maestra.
.
Coincidiendo con el reconocimiento, por parte de los dirigentes de La Habana,
de que la polarizacin extrema no serva a los intereses de la revolucin, se
comenzaron a manifestar en Amrica Latina los sntomas de la formacin de nuevas

224 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


fuerzas nacionalistas y de cambio social. Las relaciones internacionales del continente estaban a punto de entrar en una nueva etapa: la que estamos viviendo
actualmente, caracterizada por un panorama ms complejo que el de la dcada de
la bipolaridad.

La polarizacin Cuba-O EA (1958-1967)

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Tabla9-

Tabla cronolgica IX
Ao

Cub~-sistema

interamericano

Resumen
A partir de 1958 adquirieron plena vigencia diversos cambios que paulatinamente se venan preparando desde 1956.
En escala mundial se daba importantes pasos hacia la distensin entre los
bloques dirigidos por Washington y por Mosc, respectivamente. La estructura
fuertemente bipolar del sistema intema~onal estaba siendo sustituida por un
esquema todava bipolar pero ms flexible, con el claro ascenso de nuevos centros
de poder autnomos, producto de contradicciones y secesiones en el seno de los dos
bloques establecidos. La "guerra fra" se haba "institucionalizado" o estabilizado,
permitiendo disidencias y esferas de autonoma.
En Amrica Latina aumentaron cada vez ms los descontentos y las quejas
frente al trato econmicamente explotador y polticamente represivo de Estados
Unidos. Desde 1956 comenzaron a caer dictadores derechistas. En Venezuela
surgi, a raz del derrocamiento de Prez Jimnez, un interesante modelo de
desarrollo democrtico reformista en el marco del capitalismo, mientras en Cuba el
proceso liberador se radicaliz hasta chocar frontalmente con la potencia norteamericana y verse impulsado a buscar la proteccin del campo sovitico, adoptando un
sistema marxista-leninista.
Norteamrica, durante los aos de Kennedy, trat de combatir la influencia de
la Revolucin Cubana mediante iniciativas reformistas y una alianza con regmenes democrticos tales como el venezolano. El campo de la liberacin latinoamericana se escindi entre fuerzas revolucionarias de orientacin socialista y tendencias reformistas moderadas. Estas ltimas coincidieron con Kennedy, y Latinoamrica se polariz entre Washington y La Habana.
Sin embargo, entre esos dos polos, algunos pases latinoamericanos lograron
mantener una posicin intermedia. Aparte de las democracias de la zona situada al
sur de Amazonia, en la propia rea neurlgica y convulsionada de Latinoamrica
septentrional, Mxico se destac como un pas que procur mostrarse autnomo y
casi neutral frente al conflicto existente.
Aunque Kennedy utiliz el arma del reformismo, no vaCil en recurrir a la
represin violenta -apoy a movimientos golpistas- en algunas circunstancias.
Esa tendencia se acentu bajo la presidencia norteamericana de su sucesor Lyndon
B. J ohnson, y qued de manifiesto de la manera ms brutal en el desembarco de los
marines en Santo Domingo en 1965.
La estrategia cubana encaminada a provocar una sola y colosal revolucin
latinoamericana, a travs de tcticas de lucha armada y de apoyo a corrientes
socialistas dogmticas, se sald en un claro fracaso que fue reconocido por el propio
Fidel Castro a fines de 1967. Con ello, qued abierto el camino para una nueva
etapa, de diversificacin de las tendencias liberadoras latinoamericanas y de
despolarizacin en escala hemisfrica.

O 225

Otros pases
de Latinoamrica

Relaciones
interamericanas

1959

Cada de Batista. Fase


premarxista del rgimen de
Castro. Visita de Castro a
EEUU. Nacionalizaciones.
Amistad con Venezuela.

Gobierno de Betancourt en
Venezuela. Desembarco
antitrujillista en Santo Domingo.
Dictadura de
Duvalier.

V Reunin de Consulta, Santiago.

1960

Visita de Mikoyan a Cuba.


Kiuschev ofrece ayuda a
Cuba. Nacionalizacin de las
refineras. CIA conspira contra Castro. Deterioro CubaVenezuela. RupturaEEUUCuba.

Atentado contra Betancourt.

VI y VII Reuniones de Consulta en San Jos.

1961

Invasin a Playa Girn.

Alianza para el Progreso.


Muerte de Trujillo. Quadros
presidente de Brasil; le sucede Goulart. Velasco lbarra,
presidente del Ecuador.

Alianza para el Progreso.

1962

Cuba es expulsada del "Sistema Interamericano". Crisis de los cohetes.

Accin guerrillera en Venezuela, Guatemala y otros pases. Arosemena, presidente


del Ecuador; es derrocado.

VIII Reunin de Consulta de


Punta del Este.

1963

Crisis por armas cubanas en


Venezuela.

Accin guerrillera en Venezuela, Guatemala y otros pases. Juan Bosch presidente de


Santo Domingo; es derrocado.

1964

Sanciones a Cuba.

Golpe militar en Brasil. Huelgas contra Jagan en Guayana


Britnica. Elecciones en Chile. Frei presidente.

IX Reunin de Consulta.

Intervencin norteamericana
y guerra civil en Santo Domingo.

X Reunin de Consulta.

1965

1966

1 Conferencia Tricontinental.

1967

Disputa entre Cuba y el


PCV. Muerte del "Che"
Guevara

Independencia de Guyana;
acuerdo con Venezuela.
XI y XII Reuniones de Consulta.

De los aos sesenta a los ochenta


(1968-1980)

1968-1973: crisis del poder estadounidense y ascenso latinoamericano


A partir de 1968 la situacin poltica mundial tendi a evolucionar hacia la
distensin y hacia una creciente multipolaridad. Debido a un conjunto de circunstancias econmi~as, sociales y polticas, Estados Unidos fue perdiendo su posicin
de primera potencia incuestionada y, al mismo tiempo, tambin la Unin Sovitica
se encontr ante dificultades crecientes en su propio seno y en su esfera de
influencia.
El mundo capitalista comenz a entrar en una etapa de crisis econmica a partir
de 1968. Llegaba a su trmino la larga etapa expansiva que se haba iniciado al
finalizar la Segunda Guerra Mundial y que tuvo por base la tercera revolucin
tecnolgica (electrnica, ciberntica, automatizacin, energa nuclear, conquista
del espacio), el crecimiento vertiginoso de la industria automotriz, el relativo bajo
costo de las materias primas, el estmulo armamentista y, sobre todo, la abundancia
de mano de obra derivada del ingreso acelerado de la mujer al mercado del trabajo
as como masivas migraciones desde el Tercer Mundo hacia los centros industriales.
Durante la dcada de los sesenta todos esos factores propicios a la expansin
y a la prosperidad comenzaron a fallar. La tercera revolucin tecnolgica agot sus
posibilidades y se dejaron de crear nuevas ramas industriales. El precio de las
materias primas comenz a elevarse por efecto de una relativa escasez de las
mismas. En lugar de una superabundancia de mano de obra se lleg al pleno empleo
y, en consecuencia, a un incremento de las reivindicaciones obreras; esto, a su vez,
produjo un descenso en la tasa de ganancias y, con ello, en la acumulacin de capital.
Para contrarrestar estas tendencias recesivas, los pases industrializados dominantes estimularon la inflacin y, por primera vez en la historia de la economa
capitalista, apareci a partir de 1968 el fenmeno de la stagflation: estancamiento
o recesin combinados con inflacin.
La situacin de crisis fundamental se hizo ms evidente a raz de la crisis
coyuntural de 1973-1975. El despilfarro de energa, la acumulacin de grandes
reservas "estratgicas" de materias primas, y el efecto de ciertas medidas de los
pases exportadores de petrleo, causaron una situacin de escasez energtica y de
fuerte elevacin del precio de los combustibles. Ello se agreg a los factores ya
existentes de tendencia recesionista e inflacionaria a la vez.
Dentro de este cuadro general de crisis del sistema capitalista, Estados Unidos
sufri problemas especficos que le hicieron perder la hegemona indiscutible que
durante largo tiempo haba tenido. El despilfarro general de recursos econmicos,
el gasto pblico excesivo (sobre todo el militar), una balanza de pagos cada vez ms
deficitaria, todo ello, frente al creciente podero econmico de Europa occidental y
Japn, oblig al presidente Nixon a decidir en 1971 el abandono de la paridad fija

228 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


entre el dlar y el oro. Se inici as la devaluacin del dlar, que dej de ser el signo
monetario "imperial" para convertirse simPlemente en una moneda entre muchas,
flotante y vulnerable. Con ello lleg a su fin la jefatura econmica de Estados
Unidos sobre los dems pases del sistema capitalista.
Al mismo tiempo, Norteamrica tuvo que admitir, en el plano poltico, que su
poder tena lmites y que por primera vez en su historia haba perdido una guerra.
La heroica lucha del pueblo de Vietnam por su liberacin nacional y social encontr
apoyo parcial en el seno del pueblo de Estados Unidos: cada vez ms la opinin
pblica norteamericana protest contra una guerra que consideraba injusta e
injustificada. A partir de1969, el presidente Nixon, a travs de su brillante asesor
Henry Kissinger, inici la bsqueda de un arreglo que permitiese a Estados Unidos
una retirada "honorable" de Asia del Sureste. En primer trmino, se enunci la
Doctrina Nixon sobre las responsabilidades compartidas: en lugar de ser gendarme
del mundo, el imperio norteamericano delegara el mantenimiento del orden a sus
aliados d~ confianza en las diversas regiones del mundo. Al quedar claro -en el
caso de Indochina- que el rgimen antipopular y corrupto de Saign era incapaz
de desempear ese papel de guardin regional, Nixon y Kissinger se resignaron a
negociar con los dirigentes de la revolucin vietnamita. Para 1973 el acuerdo estaba
listo. Los norteamericanos se retiraron de Vietnam y los patriotas revolucionarios
izaron su pabelln rojo sobre Saign.
Cabe sealar, sin embargo, que la gran retirada estratgica norteamericana no
fue unilateral con respecto al equilibrio de fuerzas en el mundo. Tambin la otra
"superpotencia", la Unin Sovitica, sufri durante el mismo lapso grandes reveses
que la obligaron a moderar el alcance de sus objetivos nacionales.
La URSS y los dems pases socialistas fueron afectados por la crisis econmica del mundo capitalista, debido a los vnculos de intercambio existentes, as
como tambin por razones intrnsecas al propio sistema socialista-burocrtico. El
progreso dinmico que caracteriz la economa sovitica a principios de 1960 se
detuvo en 1970. Debido a deficiencias estructurales -excesivo centralismo del
aparato econmico; atraso en los campos de la ciberntica y la "informtica", con
los consiguientes errores en la planificacin; notable deficiencia de la agricultura
por motivos naturales y sociales; bajo nivel de rendimiento del trabajo por razones
ideolgicas y psicolgicas-, su ritmo de produccin baj, aparecieron alarmantes
sntomas de escasez en algunos renglones, y qued claro que Kruschev haba sido
excesivamente optimista cuando predijo que para la dcada 1970-1980 la URSS se
adelantara a Estados Unidos en todos los rdenes.
Aparte de sus fallas econmicas, en 1968la URSS fue objeto de una hostilidad
cada vez mayor por parte de China y tuvo que desplegar grandes contingentes
militares a lo largo de su extensa frontera con ese gran pas asitico. Al mismo
tiempo, tuvo problemas con los comunistas checoslovacos que, bajo la jefatura de
Dubcek, Smrkowsky, Cisar, Swoboda y Husak, se enrumbaron por la va del
"socialismo con rostro humano" y por una mayor autonoma frente a la URSS y el
Pacto de Varsovia. El ejemplo checoslovaco afect a los pases vecinos, Hungra,
Polonia, Repblica Democrtica Alemana, e incluso a la misma URSS: en Ucrania
estallaron brotes de regionalismo combinados con el llamamiento a la democratizacin del socialismo. La Yugoslavia del mariscal Tito mir con buenos ojos -y
alent- ese proceso de creciente descentralizacin del campo socialista. As

De los aos sesenta a los ochenta ( 1968-1980)

D 229

mismo, el gobierno de Ceaucescu en Rumania -autoritario hacia dentro pero


autonomista frente a la URSS- dio su apoyo moral a las fuerzas centrfugas. En
Mosc, las mentes conservadoras o simplistas vean en el proceso centrfugo nada
menos que la desintegracin del campo socialista y su posible infiltracin por los
agentes del imperialismo. De all que propusieran -e impusieron-la tesis de la
intervencin armada en Checoslovaquia. La repugnante accin se realiz en agosto
de 1968, y tuvo efectos prolongados, con tensiones y desconfianzas en el campo
comunista. Ao tras ao surgieron en la URSS y en los dems pases miembros del
Pacto de Varsovia nuevos sntomas de descontento y del deseo de que su socialismo
se democratizara y otorgara plena autonoma a cada una de las naciones y
nacionalidades que participaban en l. Ms all de la superestructura poltica, el
movimiento hacia la democracia socialista y la diversidad nacional provenan de los
factores fundamentales (de las "fuerzas profundas" del sistema), cuyas contradicciones propias, independientes de la voluntad de tal o cual individuo, imponan la
lucha por cambios que humanizaran el socialismo y, al humanizarlo, lo hicieran ms
eficaz para resolver los problemas del mundo contemporneo.
Agobiados por sus dificultades econmicas, sociales y polticas, as como por
el temor de una alianza chino-norteamericana en su contra, los dirigentes de Mosc
siguieron frente a Estados Unidos una lnea de distensin, de coexistencia pacfica
y de creciente intercambio y cooperacin. Si Estados Unidos dej de ser maestro
omnmodo del mundo occidental con sus dependencias neocoloniales, la URSS a
su vez dej de ser la cabeza indiscutida de los pases gobernados por partidos
comunistas. Ms an: con la posicin antisovitica de los chinos, el movimiento
comunista qued dividido por un antagonismo profundo.
Tanto Brezhnev como Henry Kissinger entendieron que haba que actuar con
realismo, con sentido prctico ms que con esquemas doctrinarios preconcebidos.
Aparte del realismo, su comportamiento conllev la autolimitacin del poder y de
las ambiciones de su potencia respectiva. Ir ms all de ciertos objetivos limitados
significara agotar sus fuerzas, debilitarse y, adems, poner en peligro la paz
mundial y la perspectiva de una distensin mutuamente beneficiosa: el mercado
sovitico resultaba de enorme inters para los capitalistas norteamericanos; a su
vez, la cooperacin tecnolgica y comercial norteamericana sera importante para
permitir a los soviticos la superacin de su etapa de dificultades.
La relativa disminucin del poder de las dos potencias mximas permiti,
desde 1968, el fortalecimiento de otros centros de decisin. Japn increment su
importancia de gran potencia y comenz a superar la inhibicin poltica que le haba
sido propia desde 1945. Europa occidental se torn ms independiente y ms
dinmica, no slo en lo econmico -Mercado Comn- sino tambin en la
adopcin de posiciones polticas a veces discrepantes de la posicin de Estados
Unidos. Ya se mencion la poltica independiente, y casi agresiva frente a la URSS,
de la Repblica Popular China que, por obra y gracia de los norteamericanos, sali
de su aislamiento diplomtico e ingres a las Naciones Unidas.
Por ltimo, el paso del bipolarismo rgido a un bipolarismo matizado y
acompaado de elementos de balanza de poder, hizo posible un mayor ascenso del
Tercer Mundo -o por lo menos de partes de l- como otra potencia autnoma en
el juego poltico internacional. El Grupo de los 77 (pases subdesarrollados en el
seno de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo) cobr

230 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


nuevas fuerzas. La Organizacin de los Pases Exportadores de Petrleo (OPEP),
integrada por Venezuela y por un conjunto de pases rabes, persas, africanos e
indonesios, aument su poder y se transform gradualmente en vanguardia de las
naciones subdesarrolladas o neocoloniales en su lucha por la justicia econmica
internacional. El movimiento de los pases no alineados, que de 1965 a 1969 pareca
estar en crisis, experiment un nuevo auge.
Es obvio que el nuevo ambiente mundial tena que repercutir sobre Amrica
Latina. En este continente, como en los dems, nuevas fuerzas inconformes se
hicieron sentir. El nacionalismo rebelde, dirigido contra la hegemona de Estados
Unidos, se combin en diversos casos con los intentos de llevar a las clases pobres
hacia una mayor participacin en la riqueza y en la toma de las decisiones, y de
reducir el poder y los privilegios de las clases dominantes tradicionales.
Contribuy grandemente al ascenso de esas fuerzas nuevas el hecho de que
Cuba, a partir de 1968, defini una nueva poltica, de tctica moderada frente a los
regmenes conservadores del contin~nte. Como ya sealamos antes, el apoyo
cubano a movimientos guerrilleros no dio resultados revolucionarios positivos. Ese
apoyo aisl a Cuba y unific a toda Amrica -incluso a fuerzas progresistas que
vacilaban entre el reformismo y la revolucin- contra el rgimen castrista. La lnea
guerrillera en muchos casos provoc una represin cada vez ms dura, desacredit
~1 movimiento revolucionario ante los ojos del pueblo y, sobre todo, cerr vas de
accin socialista o comunista legal, aislando y debilitando a los movimientos de
izquierda. Al mismo tiempo, dificult los intentos de la Unin Sovitica, protectora
de Cuba, de acercarse a las burguesas nacionales latinoamericanas por la va del
comercio y la cultura.
Fidel Castro y sus compaeros, con la cada del Che Guevara en Bolivia a fines
de 1967, probablemente se convencieron del error de tratar de convertir los Andes
en Sierra Maestra. Aquella muerte heroica pero solitaria y quijotesca marc el fin
de la epopeya guerrillera latinoamericana de la dcada de los sesenta. Los soviticos
ya llevaban algn tiempo tratando de convencer a Castro de que era deseable una
lnea ms _fl~~ible:-esta vez el dirigente cubano acogi esa idea.
Enf968 el gobierno cubano emiti sus primeros pronunciamientos sobre la
diversidad de vas que podan conducir a la revolucin en Amrica Latina. Cuba
deba concentrar sus esfuerzos principalmente en la construccin de una economa
socialista en su propio suelo; su ejemplo tendra mayor efecto revolucionario, a
mediano o largo plazo, que una embestida insurrecciona!. Cada pas latinoamericano tena sus propias caractersticas, y la accin progresista o revolucionaria de los
pueblos variara de caso en caso.
En los ltimos meses de 1968 Amrica Latina fue sorprendida por los
acontecimientos que ocurrieron en Per. El presidente Fernando Belande Terry,
acusado de negociaciones con sectores petroleros norteamericanos contrarias al
inters nacional, fue derrocado por un golpe militar. Los oficiales del nuevo
gobierno castrense, presidido por el general Juan Velasco Alvarado, proclamaron
su voluntad de realizar una profunda revolucin social en beneficio de las mayoras
populares desheredadas, de acuerdo con el legado histrico de Tpac Amaru. En
seguida, pasaron de las palabras a los actos, decretaron la nacionalizacin de la Gulf,
la empresa responsable de las dudosas negociaciones que se haban realizado.
Luego, de un plumazo rompieron la columna vertebral del latifundismo, expropian-

De los aos sesenta a los ochenta ( 1968-1980) D 231

do las haciendas de la costa. Ms adelante, la reforma agraria se extendi a la sierra.


Los campesinos, en lugar de recibir parcelas individuales -fuente, en tantos pases,
de estancamiento, de minifundismo y de latifundismo renovado- fueron organizados en asociaciones para labrar la tierra en comn.
Luego le toc el turno a la industria y al conjunto de la estructura econmica
del pas. La participacin obrera en la gestin de las empresas y, en muchos casos,
en una forma de auto gestin, surgi por la creacin de las comunidades industriales.
El Estado inici una planificacin nacionalista del desarrollo. Se comenz a
controlar el capital extranjero, alejndolo de los grandes recursos y de las industrias
bsicas, obligndolo a asociarse con capital pblico o privado peruano, as como a
someterse a la supervisin del Estado.
El rgimen peruano extendi su soberana martima en las costas hasta la
distancia de 200 millas y se enfrent a las flotas pesqueras forneas -sobre todo
norteamericanas- que hasta aquel momento haban venido arrasando con los
recursos pesqueros del pas.
En su poltica internacional, el rgimen revolucionario peruano actu en
conformidad con los criterios del Tercer Mundo o de los pases no alineados. Se
solidariz con Panam en la lucha por la recuperacin del Canal y. apoy toda
iniciativa latinoamericana encaminada a dar a este continente una mayor independencia de Estados Unidos. En toda su actuacin, interna y externa, el estamento
militar peruano d~mostr decididamente la falsedad del anlisis tradicional que lo
consideraba como "oligrquico". Demostr, por el contrario, los vnculos sociales,
personales e ideolgicos que tenan con las capas medias asalariadas e intelectuales,
proclives al nacionalismo rebelde y a la protesta social, en alianza con las clases
trabajadoras del campo y la ciudad. Sin embargo, el proceso tuvo una falla
fundamental: las decisiones siguieron tomndose en forma vertical, desde arriba,.
sin participacin popular efectiva y dinmica, no obstante los intentos de fomentar
la participacin a travs del Sistema Nacional de Movilizacin Social (SINAMOS).
Poco despus de la toma del poder por los militares peruanos, se produjo un
golpe militar en Panam, dirigido por el general Ornar Torrijos. Vinculado, como
sus colegas peruanos,.a las capas medias y comprensivo ante los anhelos del pueblo,
Torrijos puso fin al poder poltico de ciertas familias oligrquicas que hasta
entonces haban regido los destinos de Panam. Sin embargo, no afect sus intereses
econmicos ni los de las empresas transnacionales. Tainpoco tom medidas
importantes para redistribuir el ingreso, de tal modo que no se 1~ puede comparar,
en cuanto al impacto transformador, con los militares de Per.
Aun as, en lo referente a la poltica exterior, Torrijos produjo un cambio
importante. Se uni a Per y, posteriormente, a Bolivia y Chile, en una actividad de
denuncia, en el seno de los organismos internacionales americanos, del excesivo
poder imperial de Estados Unidos, y en favor del desarrollo independiente de los
pases de Latinoamrica. Intensific grandemente la presin nacionalista para
obtener la revisin del tratado sobre el Canal y recuperar para su pas la zona que
una oligarqua antinacional entregara en 1903. Oblig a Estados Unidos a negociar
en serio y a contemplar la posibilidad de modificaciones sustanciales del status de
la va interocenica.
En el ao siguiente, 1969, se inici un proceso de cambio hacia el nacionalismo
antiimperialista en Bolivia. El presidente Ren Barrientos, derechista y amigo de

232 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


Estados Unidos, haba perecido en un accidente, sucedindole en el mando un'civil
moderado, Siles Salinas. ste fue derrocado en 1969 por el general Ovando, a quien
hasta ese momento se haba considerado como uno de los ms represivos entre los
altos oficiales de Bolivia. Ovando haba comandado las fuerzas antiguerrilleras del
pas y se le consider directamente responsable del fusilamiento del Che Guevara.
Fue grande la sorpresa de los observadores cuando, desde el poder, el general
Ovando proclam principios nacionalistas de izquierda, parecidos a los que se
aplicaban en el vecino Per. Estatiz empresas extranjeras y dict diversas medidas
de nacionalismo econmico. Llam a colaborar en su gobierno a hombres de
ideologa revolucionaria y aline a Bolivia, dentro del concierto latinoamericano,
con. los pases de actitud rebelde frente a Estados Unidos. Entre Bolivia y Per se
efectu un acercamiento basado en la similitud de los dos regmenes en cuanto a su
orientacin poltica general.
Al cabo de un ao, en 1970, Ovando se vio obligado, por la presin de los
sectores conservadores y de oficiales de derecha, a dejar el poder. Se estableci una
junta militar antiprogresista. Pero casi en seguida el general J .J. Torres, nacionalista
de izquierda, combati a los golpistas y tom el poder. Bajo el gobierno de Torres
se acentu ms el viraje hacia la izquierda que Ovando haba iniciado con
vacilaciones. Se multiplicaron las nacionalizaciones y las medidas de intervencin
para regular el capital extranjero; se radicaliz la poltica exterior, basada en la
solidaridad con todas las fuerzas inconformes del continente, y se permiti el
funcionamiento de una asamblea popular semioficial, compuesta de representantes
de todos los partidos de izquierda, de orientacin socialista, comunista, trotskista,
maosta o nacional-revolucionaria. El rgimen de izquierda nacionalista de Torres
dur hasta la segunda mitad de 1971, cuando fue derrocado por la derecha dirigida
por el general Rugo Banzer.
El ms profundo proceso de cambio hacia la liberacin nacional y un comienzo
de socializacin fue el que se realiz en la Repblica de Chile, a raz del triunfo
electoral en 1970 de Salvador Allende, candidato del movimiento de Unidad
Popular, integrado por los partidos Socialista, Comunista, Radical, MAPU (desprendimiento izquierdista de la democracia cristiana), y otros grupos menores.
Desde 1969 se vena gestando un acuerdo de unidad popular entre todas las
organizaciones polticas de izquierda en Chile: unidad hecha posible por el nuevo
clima mundial de despolarizacin y de auge de nuevas fuerzas inconformes. El
ascenso de Allende a la presidencia de Chile tuvo un gran impacto en la opinin
pblica de Amrica y el mundo. La estatizacin de la industria del cobre y de otras
grandes empresas, la creciente primaca del sector pblico en la vida econmica, el
indudable ascenso del proletariado a la toma de decisiones, las medidas parciales
pero eficaces de redistribucin del ingreso, la poltica exterior de solidaridad
antiimperialista, y la clara orientacin general hacia un futuro socialista, hicieron de
Chile un foco revolucionario de gran significacin para todo el continente, est!llulo
y ejemplo para trabajadores, intelectuales rebeldes y patriotas inconformes en toda
Amrica Latina. Pese a la constante oposicin -vehemente y a ratos subversivade la derecha, el gobierno de Allende tuvo xito y mantuvo su popularidad.
Crecientes dificultades econmicas, debidas a falta de crdito exterior y sabotaje
capitalista, no disuadieron a las clases trabajadoras chilenas de su fe en el proceso
de transformacin que diriga la Unidad Popular.

De los aos sesenta a los ochenta (1968-1980) O 233

La corriente nacionalista de izquierda se extendi tambin a la Repblica


Argentina. Los militares que haban gobernado el gran pas del sur durante la mayor
parte de dos lustros, tratando de contener la constante presin reivindicativa de las
clases populares que seguan creyendo en el peronismo, decidieron devolver el
poder a los civiles y permitir el retorno de Juan Domingo Pern. En los primeros
meses de 1973 se celebraron elecciones libres y triunf por fuerte mayora Hctor
Cmpora, candidato del justicialismo. En el seno de ese movimiento se haba
fortalecido particularmente su ala izquierda, integrada por elementos jvenes que
tomaban en serio el trmino de "socialismo nacional" y utilizaban el mtodo del
materialismo histrico para analizar la sociedad argentina y esbozar soluciones a
sus problemas. El gobierno de Cmpora adopt una actitud amistosa hacia el de
Allende; durante algunos meses el Cono Sur pareci dominado por la izquierda y
por actitudes nacionalistas opuestas al poder hegemnico de Estados Unidos.
Tambin en Uruguay se manifest durante los aos 1968-1973 un auge de las
fuerzas populares. La organizacin revolucionaria clandestina de Los Tupamaros
actu en forma violenta, encarnando la protesta ms extrema contra un sistema de
capitalismo dependiente, con instituciones reformistas que ya no satisfacan, en
vista de la situacin de estancamiento y deterioro econmicos existente desde haca
aos. Por otra parte, en el plano legal se constituy en 1972 un Frente Amplio de
organizaciones polticas partidarias de la liberacin econmica nacional y del
cambio social igualitario. Estas organizaciones incluan a socialcristianos progresistas, liberales de izquierda, socialistas y comunistas. El general retirado Lber
Seregni fue candidato presidencial del Frente Amplio y obtuvo una votacin muy
considerable en las elecciones generales de 1971.
En Venezuela las elecciones de 1968 dieron el triunfo al Partido Socialcristiano
COPE! y su candidato presidencial, Rafael Caldera. La victoria copeyana se debi
a una divisin en el seno del partido Accin Democrtica (AD), gobernante en el
perodo anterior. AD, inicialmente nacional-revolucionaria y con inclinacin hacia
el socialismo democrtico, desde 1960 en adelante y por diversas circunstancias
histricas, haba sufrido un proceso de relativa derechizacin (inicialmente tctica,
pero luego tambin estratgica y esencial). Sobre todo el hecho de haber llegado al
poder cuando estaba intacto el aparato econmico y militar en el cual se haba
apoyado antes la dictadura de Prez Jimnez, oblig a Rmulo Betancourt y a su
sucesor Ral Leoni a hacer importantes concesiones a la derecha y a limitarse a la
tarea de la democratizacin poltica sin afectar los privilegios sociales y econmicos. La secesin de los marxistas del MIR en 1960 y la de los nacional-revolucionarios radicales del llamado Grupo ARS en 1962, as como la ofensiva guerrillera
de extrema izquierda contra los gobiernos de Betancourt y de Leoni, haban
intensificado la tendencia de AD hacia posiciones ms moderadas y alianzas con la
derecha democrtica. El sector de AD ms vinculado a las clases populares y ms
leal a los viejos principios revolucionarios del partido luch contra las claudicaciones y exigi el planteamiento de avances hacia la democraeia econmica y social.
Bajo la jefatura de Luis Beltrn Prieto Figueroa y de Jess Paz Galarraga, el sector
popular entr en conflicto frontal con la tendencia ms conservadora, y fue
expulsado de AD en 1967, pasando a la oposicin bajo el nombre de Movimiento
Electoral del Pueblo (MEP).
COPE!, por su parte, haba nacido como un partido conservador ntimamente

234 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


vinculado a la burguesa tradicionalista. Sus fundadores se iniciaron en la lucha
poltica en 1936 como partidarios de Franco y del Estado corporativo. Pero desde
1946 evolucionaron hacia posiciones democrticas, bajo la influencia del pensamiento democratacristiano europeo de la poca de la segunda posguerra. Ms
adelante, la dictadura perezjimenista absorbi sus elementos ms recalcitrantes, y
el avance hacia actitudes progresistas se acentu durante los aos 1956-1958. Para
1968, cuando lleg al poder por efecto de la divisin AD-MEP, el partido COPEI
posea en su seno, adems de influencias tradicionalistas, otras de carcter popular
y orientadas del centro hacia la izquierda.
Atento ante los reclamos de los sectores populares y los sectores burgueses
nacionalistas, y consciente de los "vientos nuevos" que soplaban por el mundo, el
presidente Caldera y su canciller Arstides Calvani resultaron relativamente audaces en materia de poltica exterior. Proclamaron la tesis de la "justicia social
internacional" (solidaridad del Tercer Mundo para buscar un nuevo orden internacional de menos desigualdad entre el Norte y el Sur), y la del "pluralismo
ideolgico" (coexistencia pacfica con Cuba). Denunciaron el tratado comercial
con Estados Unidos, trataron de reorientar el comercio exterior parcialmente hacia
Europa y Latinoamrica, diversificaron las fuentes de adquisicin de armas,
promovieron la integracin hispanoamericana para hacer contrapeso al poder
subimperial de Brasil, realizaron una activa poltica en el Caribe y movilizaron a los
pases de esa zona en defensa de sus recursos martimos por la tesis del "mar
patrimonial" de 200 millas. Descongelaron en la prctica las relaciones con Cuba,
mejoraron y normalizaron la convivencia con la vecina Guyana de gobierno
izquierdizante; se opusieron a Estados Unidos en mltiples aspectos. Establecieron
relaciones con la URSS y otros pases socialistas. Internamente, el gobierno de
Caldera puso fin a las operaciones antiguerrilleras y, mediante una poltica de
"pacificacin" basada en la amnista y el indulto, acab con la violencia poltica en
el pas. De ese modo, en forma moderada pero decidida, Caldera logr que
Venezuela participara en el movimiento latinoamericano que cuestionaba por lo
menos parcialmente la hegemona estadounidense. Tendencias nacionalistas existentes en el seno de la burguesa se expresaron a travs de l.
En el plano de las relaciones interamericanas multilaterales, el auge nacionalreivindicativo del continente latinoamericano se manifest en varias ocasiones con
creciente fuerza hasta comienzos de 1973.
Antes de 1968 la mayora de los organismos internacionales promovidos por
pases latinoamericanos haba tenido poca efectividad para lograr una mejor
redistribucin del poder y la riqueza entre el norte y el sur. Se haba tendido a servir
en ltima instancia a los intereses imperiales para obtener una mayor y mejor
penetracin en las regiones dependientes. El Banco Interamericano de Desarrollo
(BID), creado en 1959 luego d~ una inicial oposicin norteamericana, pronto se
convirti en dcil instrumento de la potencia de mayor capacidad financiera. El
Mercado Comn Centroamericano, creado en 1960, desde sus comienzos benefici
a las compaas transnacionales, que obtuvieron un campo ms amplio, mejor
integrado; y libre de barreras internas, para sus inversiones y su dominacin. La
Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC), fundada en el mismo
ao de 1960 y concebida tericamente como un instrumento de liberacin para las
naciones situadas al sur del Ro Bravo, mostr su debilidad y sus contradiccines

De los aos sesenta a los ochenta ( 1968-1980) D 235

paralizantes y favoreci -en lugar de restringir- la participacin capitalista


norteamericana en sectores importantes de la vida econmica de Amrica Latina.
Desde 1968 en adelante el cuadro cambi. La coordinacin de los planteamientos econmicos latinoamericanos adquiri creciente importancia a travs de la
CECLA (Comisin Econmica de Coordinacin Latinoamericana). Despus de
conversaciones previas, los cancilleres latinoamericanos se reunieron en mayo de
1969 en Via del Mar, Chile. Emitieron una declaracin conocida como "Consenso
de Via del Mar", en la cual plantearon una enrgica revisin de las relaciones
econmicas Norte-Sur. Culpaban a Estados Unidos de establecer y mantener sus
mecanismos de explotacin y ventajismo, y de impedir un verdadero desarrollo
autnomo de los pases de Latinoamrica. Pidieron la adopcin de medidas
tendientes a elevar y estabilizar los precios de los productos bsicos, as como a
controlar los deJos artculos manufacturados; a permitir un efectivo dominio de los
latinoamericanos sobre sus recursos; a asegurar la divulgacin tecnolgica en
beneficio de los pases subdesarrollados del hemisferio; a regular las inversiones
extranjeras y los fletes; a lograr preferencias no recprocas por parte de la potencia
norteamericana hacia sus vecinos meridionales, y a garantizar el acceso de productos no tradicionales del Sur a los mercados del Norte. Por primera vez, toda
Latinoamrica -los gobiernos conservadores o timoratos alentados y arrastrados
por los ms radicales y audaces- adopt una postura unnime, fuertemente
reivindicativa e impugnadora ante Estados Unidos en cuestiones econmicas
fundamentales.
En el mismo ao de 1969 fue suscrito el Acuerdo de Cartagena entre los pases
andinos (Chile, Bolivia, Per, Ecuador, Colombia, y Venezuela a partir de 1972),
crendose un mecanismo de integracin subregional que, a diferencia de otros
existentes, conllevaba la intencin de regular y controlar los capitales extranjeros
en la zona, y promover un desarrollo independiente bajo la supervisin del poder
pblico de !os Estados miembros.
Por su parte, el Acuerdo de la Cuenca del Plata, firmado en el mismo ao por
Argentina, Bolivia, Uruguay, Brasil y Paraguay, tambin contena clusulas favorables a la lucha por un desarrollo independiente frente al gran pas norteamericano.
En 1970 se efectuaron diversas negociaciones entre Latinoamrica y Estados
Unidos; en ellas los pases signatarios del Consenso de Via del Mar pretendieron
que los norteamericanos aceptaran algunos de sus planteamientos ms importantes.
Las conversaciones se efectuaron en diversas etapas durante los aos 1971, 1972 y
1973, mostrando los representantes del norte una indignante tendencia a eludir la
discusin de los puntos importantes. Al confiar su representacin a "tcnicos" y no
a polticos, Estados Unidos obstaculiz y paraliz el dilogo econmico con
Amrica Latina y dio una inconfundible imagen de egosmo y de mala voluntad. Ni
en lo tocante a las preferencias, ni con respecto a los trminos de intercambio y el
problema de la tecnologa, los negociadores norteamericanos se mostraron dispuestos a la menor concesin sustancial; por ello, en Amrica Latina creci el sentimiento de indignacin y de frustracin incluso entre sectores burgueses moderados. Esto
qued de manifiesto en las asambleas anuales que la OEA comenz a celebrar a
partir de 1971. Por otra parte, desde 1970 funcion la Comisin Econmica de
Coordinacin y Negociacin (CECON), organismo informal para el dilogo NorteSur en el seno del hemisferio occidental.

236 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


La 111 Asamblea General de la OEA, celebrada en 1973, fue particularmente
agitada. Poco antes, Estados Unidos haba sido colocado en el banquillo de los
acusados en una reunin extraordinaria del Consejo de Seguridad de las Naciones
Unidas, celebrada en Panam. Ante los ojos del mundo, los gobiernos latinoamericanos radicales o semi-radicales -Chile, Per y, sobre todo, Panam- haban
exigido la descolonizacin de la Zona del Canal y el cese de presiones y agresiones
econmicas norteamericanas contra los pases que adoptaran medidas nacionalistas. Cuando apenas se recuperaba de esa humillante experiencia la potencia
norteamericana fue objeto de renovadas crticas y ataques en la mencionada
asamblea de la OEA. Ello coincida con una nueva victoria de la Unidad Popular
chilena en elecciones municipales y parlamentarias, y con el ascenso de Cmpora
y las masas justicialistas en Argentina.

El imperio norteamericano pareca tambalearse. Pero reaccion a partir de ese


momento y los factores hemisfricos conservadores pasaron a la contraofensiva.

1973-1976: retroceso represivo parcial


El ao 1973 marc una agravacin de la crisis econmica a nivel mundial. La
guerra del Medio Oriente, en octubre, provoc por parte de los pases rabes una
reaccin hostil hacia un Occidente que les pareca demasiado complaciente hacia
su enemigo, el Estado de Israel. Los pases rabes miembros de la OPEP decidieron
aplicar al Occidente un embargo parcial de sus suministros petroleros, como medio
de presin contra la poltica de apoyo a Israel. El embargo redujo el abastecimiento
mundial de petrleo a principios de 1974, y contribuy a acentuar una escasez
energtica ya existente desde antes del conflicto de octubre. Desde haca varios aos
el consumo energtico de los centros industrializados haba crecido ms rpidamente que el suministro de petrleo. Ahora, el embargo rabe intensificaba y dramatizaba una situacin ya existente, provocando alarma y pnico, reacciones stas que
fueron estimuladas por las empresas transnacionales petroleras que vieron posibilidades de incrementar enormemente sus ganancias. Aunque Occidente culp a la
Organizacin de los Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) por la crisis energtica, las empresas petroleras tuvieron quizs ms responsabilidad, pues almacenaron grandes cantidades de combustible para aumentar la escasez y orquestaron las
manifestaciones de alarma. De golpe, entre principios y mediados de 1974, los
precios del petrleo se triplicaron, con lo cual se agreg un nuevo factor negativo
a la coyuntura econmica de los centros industriales dominantes y, al mismo
tiempo, se oper una significativa transferencia de poder econmico desde los
centros industrializados hacia la periferia tercermundista productora de materia
prima energtica.
Adems de la llamada crisis energtica, Estados Unidos qued afectado desde
1973 por el escndalo de Watergate, considerado por algunos observadores como
la ms grave crisis del sistema poltico norteamericano desde la Guerra de Secesin.
La sacrosanta institucin presidencial se vio cuestionada y golpeada. Junto con las
crecientes dificultades econmicas, este acontecimiento poltico sacudi a las capas
medias mayoritarias de la poblacin norteamericana. Aunque la primera reaccin
ante Watergate -de 1973 a 1976- fue de autocrtica colectiva y de reacciones

De los aos sesenta a los ochenta ( 1968-1980) D 237

"liberales" (no tenemos derecho a criticar a otros mientras no pongamos en orden


nuestra propia casa), posteriormente esos mismos factores causaron en la poblacin
estadounidense las reacciones "duras" y derechistas que se habran de poner
plenamente de manifiesto durante el proceso electoral de 1980.
. Con respecto a sus relaciones con Latinoamrica, Estados Unidos haba
operado un cambio hacia la dureza y la represin, aun antes de presentarse la crisis
energtica y de estallar el escndalo de Watergate. A partir de mediados del
ao1973, los estrategas norteamericanos mostraron no aceptar ms cuestionamientos y crticas de fondo por parte de las naciones latinoamericanas. Desde ese
momento se manifest el fortalecimiento de las influencias conservadoras y
militaristas, apoyadas por el Pentgono y por el gobierno brasileo, en Amrica del
Sur.
En Uruguay, desde 1972 los militares derechistas -muy vinculados a sus
colegas brasileos y amistosos hacia Norteamrica- rodeaban al presidente
Bordaberry, un conservador surgido de la clase de los grandes estancieros y
capitalistas. Bajo el pretexto de reprimir la violencia tupamara, paulatinamente
llevaron al presidente a suspender las garantas constitucionales y gobernar por
decreto con medidas de emergencia. Una represin cada vez ms fuerte afect a las
fuerzas de oposicin legales, que haban apoyado a Lber Seregni en las elecciones
de 1971. En el mes de junio de 1973 se dio el paso definitivo hacia un rgimen
autoritario. El presidente Bordaberry, en unin de los militares, dio un "auto golpe";
asumiendo poderes dictatoriales y disolviendo el parlamento, el movimiento
sindical y los partidos polticos de izquierda. Las universidades fueron intervenidas
y "depuradas" de elementos "marxistas". Un terror policial y militar de inesperada
brutalidad se abati sobre el pas.
En Argentina el presidente Cmpora renunci en beneficio de Juan Domingo
Pern, quien fue electo primer mandatario de la nacin en comicios especiales y
asumi el poder de inmediato. Desde el momento de su retorno, el viejo caudillo
manifest su clara tendencia a favor del ala derecha y del grupo centrista del
justicialismo, y en contra de los elemento~ izquierdistas de ese movimiento. Si bajo
Cmpora la izquierda estuvo en pleno ascenso y a punto de dominar el pas, Pern
en cambio detuvo ese proceso y enrumb a la nacin hacia una poltica interna
moderada y hacia la reconciliacin con los grandes intereses econmicos transnacionales. Bajo el gobierno de su viuda, Mara Estela (Isabel) de Pern, esa tendencia
se acentuara an ms, los peronistas de izquierda pasaran a la oposicin ms
violenta, y el pas se hundira en una violencia y un caos econmico de los cuales
saldra vencedora la derecha a travs de un nuevo ascenso militar.
Pero el golpe ms grave que sufrieron en Latinoamrica las fuerzas democrticas y revolucionarias lo constituy el derrocamiento y la muerte del presidente
Salvador Allende en 1973, y la implantacin en Chile de un rgimen
ultrarreaccionario, cruelmente represivo y esencialmente fascista. Desde el mes de
mayo de 1973las fuerzas conservadoras internas y externas intensificaron su accin
contra el gobierno de la Unidad Popular. En escala mundial, las empresas transnacionales del cobre afectadas por la estatizacin realizaron una campaa de boicot,
a travs de medidas judiciales, para impedir el desembarco y la venta del producto
chileno. Los bancos negaban a Allende los crditos que Chile necesitaba. Internamente, la extrema derecha nacional apoyada y asesorada por el servicio secreto

238 D Relaciones internacionales de Amrica Lo.tina


norteamericano de la CIA organiz grandes movimientos de protesta de amas de
casa de la clase media, y huelgas de comerciantes y transportistas medianos y
pequeos. La Unidad Popular, que en principio deba representar una alianza del
proletariado con las capas medias contra el gran capital nacional y forneo, no pudo
impedir que algunos de sus elementos ms radicales confundieran las etapas
histricas y se unieran a la ultraizquierda en iniciativas de tipo "socialista" dirigidas
no slo contra la grande sino tambin contra la pequea propiedad privada. De este
modo, los errores de algunos integrantes de la Unidad Popular coadyuvaron a tomar
las capas medias en contra del proceso de transformacin del pas, y a hacerlas
receptivas a la propaganda de la derecha. Los militares se dejaron llevar por la
corriente antisocialista manipulada por la reaccin interna y externa. En el mes de
julio hubo un primer intento golpista que fracas. -El zarpazo definitivo -producto
de una enorme campaa conspirativa muy bien orquestada en escala hemisfrica y
hasta mundial- se produjo en el mes de septiembre. Salvador Allende muri a
manos de los contrarrevolucionarios, y pas a formar parte del patrimonio espiritual
permanente de quienes luchan por la libertad y dignidad del hombre. Con la
supresin del proceso democrtico y del cambio social en Chile, Latinoamrica
perdi el ms importante baluarte de su lucha de liberacin.
Bajo la presidencia de Nixon y Ford, con su asesor y canciller Henry Kissinger,
Estados Unidos sigui una poltica de alianza con el rgimen militar de Brasil.
Desde el golpe de 1964, los dictadores castrenses brasileos haban seguido una
poltica de expansin, en nombre de la defensa de "principios occidentales". En la
infraestructura econmica de esa poltica encontramos las ambiciones comerciales
y financieras de la gran burguesa brasilea, deseosa de captar mercados externos.
Desde 1964 el modelo brasileo de desarrollo fue estrictamente capitalista y
conforme con el principio "Primero preparar la torta, y despus repartirla". Un gran
esfuerzo por acelerar el crecimiento productivo, bajo direccin y control de grandes
empresas privadas, subsidiadas por el Estado, estuvo acompaado de una poltica
de austeridad y de sacrificios extremos para las grandes mayoras trabajadoras.
Debido a la baja capacidad de consumo popular, la industrializacin estuvo
orientada en gran medida hacia la exportacin. Adems de estos intereses econmicos capitalistas, las ambiciones de poder de la propia casta militar gobernante fueron
un factor determinante en dicha poltica de expansin. La doctrina geopoltica del
general Golbery de Couto e Silva jug un gran papel. Segn Couto e Silva, Brasil
posee una vasta rea de intereses geoestratgicos: Sudamrica, el Ocano Atlntico,
Portugal y Africa Occidental. En Sudamrica, particularmente, Brasil como "potencia satisfecha" deba velar por el mantenimiento y la estabilidad de las estructuras,
oponindose sistemticamente a cambios de estructura social o a modificaciones en
la balanza de poder internacional. Del mismo modo, su misin era la de defender,
junto con sus "naturales" aliados occidentales, el statu quo en el mbito atlntico y
africano. A estas consideraciones geopolticas se aadi en cierto momento la
doctrina semiclandestina de las "fronteras ideolgicas": la nocin de que, en una
poca de divisin del mundo entre "occidente cristiano" y "comunismo ateo", y de
manipulacin de la infiltracin y la subversin como maneras de agredir, las
fronteras entre los pueblos ya no son territoriales sino ideolgicas, justificndose la
contrainfiltracin para golpear al enemigo infiltrado en un pas vecino.
:
El fantico "occidentalismo" de los militares brasileos agrad al Pentgono

De los aos sesenta a los ochenta ( 1968-1980)

D 239

tanto como su mo(ielo de desarrollo capitalista (con puertas abiertas a la inversin


fornea), y complaci a las empresas transnacionales dirigidas por grupos norteamericanos. De all que Nixon dijera en una oportunidad que Brasil poda ser
considerado como el modelo para el resto de Latinoamrica. Encuestas realizadas
entre hombres de negocios mostraron que stos preferan Brasil a otros pases de la
regin; en consecuencia, el monto de las inversiones estadounidenses en la
economa brasilea fue desproporcionadamente elevado.
Frente a la poderosa constelacin de dictaduras del Cono Sur y de la alianza
norteamericano-brasilea, existi un grupo de pases democrticos con aspiracin
a una creciente autonoma nacional frente a Estados Unidos. Dichos pases estaban
localizados en la parte septentrional de Amrica Latina. Mxico y Venezuela, as
como Panam y Costa Rica, Colombia, Ecuador y las Antillas angloparlantes,
figuraron en este grupo de resistencia al retroceso represivo continental.
En Mxico el presidente Luis Echeverra Alvarez ( 1971-1977) reflej en gran
medida las corrientes populares y progresistas representadas en el Partido Revolucionario Institucional (PRI) aliado de otras vertientes ms conservadoras. Aunque
a Echeverra se le critic por su administracin financiera deficitaria y presuntamente despilfarradora, no cabe duda de que mostr gran sensibilidad social y que
hizo resurgir el espritu socialreformista de la Revolucin Mexicana. Reinici la
reforma agraria, fortaleci organizaciones campesinas y obreras, y nacionaliz
algunas importantes empresas. Su poltica exterior estuvo orientada fundamentalmente hacia el estrechamiento de vnculos entre Mxico y las fuerzas rebeldes y
reivindicadoras del Tercer Mundo. Con ese fin viaj extensamente por los pases de
Asia y Africa. En Amrica misma se hizo vocero de los planteamientos crticos con
respecto a la poltica de Estados U nidos, y estrech sus relaciones amistosas con
Fidel Castro y el gobierno cubano. Para compensar esas audacias, mantuvo una
lnea de puertas abiertas a las inversiones norteamericanas en Mxico, en los
mbitos no reservados al Estado, aunque trat de alentar la sustitucin de capitales
extranjeros por inversiones de origen autctono.
En Venezuela, el gobierno del presidente Carlos Andrs Prez (1974-1979)
mostr caractersticas similares en algunos aspectos a las del gobierno mexicano de
Echeverra. Aunque el partido Accin Democrtica, con Carlos Andrs Prez como
candidato presidencial, haba realizado una campaa "derechista" contra el gobierno de Caldera, acusndolo de practicar un "nacionalismo exagerado" y de ser
demasiado duro hacia Estados Unidos y demasiado blando ante Cuba, una vez en
el poder el nuevo presidente dio un viraje hacia la izquierda. Carlos Andrs Prez
dict una serie de decretos que, sin cambiar las estructuras, tendan a mejorar la
suerte de las clases de menores ingresos. Puso en ejecucin una ambiciosa poltica
de desarrollo tecnolgico, industrial y agropecuario basada en los enormes ingresos
fiscales, derivados de la triplicacin de los precios petroleros en 1974. Mediante
grandes gastos deficitarios, que causaron un considerable endeudamiento nacional,
cre una situacin de pleno empleo. Envi al exterior a miles de jvenes para
realizar estudios de especializacin. Nacionaliz las industrias del hierro y del
petrleo. Esas nacionalizaciones fueron efectuadas con cautela, negocindolas con
las empresas afectadas que,.financieramente, quedaron satisfechas, ya que se les
pag generosas indemnizaciones, adems de dejar en sus manos, por contrato, gran
parte del transporte y mercadeo tanto del petrleo como del hierro venezolanos, as

240 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


como la prestacin de servicios tecnolgicos. Pero, pese a todo ello, el concepto de
"nacionalizacin" siempre causa cierto rechazo en los centros capitalistas industrializados, y no cabe duda de que, por esa razn -por la "carga ideolgica" de las
nacionalizaciones venezolanas-, deben ser consideradas, pese a todo, como
medidas de cambio estructural y victorias del Tercer Mundo en su enfrentamiento
global a los centros dominantes.
Entre los aos 1974 y 1977los gobiernos de Venezuela y de Mxico, cada uno
por su lado y por momentos unidos, tomaron iniciativas para identificar a Amrica
Latina en mayor grado con el Tercer Mundo. Carlos Andrs Prez prosigui e
intensific la poltica de su predecesor, de "presencia" venezolana en el Caribe,
sobre todo en el Caribe oriental, a travs de programas de cooperacin. Mxico, por
su lado, actuaba en el mismo sentido en Centroamrica y la parte occidental del
Caribe. Si Venezuela, como miembro de la OPEP, comparti durante ese lapso
todos los esfuerzos de los pases exportadores de petrleo por ejercer mayor control
sobre el abastecimiento energtico mundial y sobre los precios del producto,
tambin estuvo a la vanguardia de dichos pases en lo que respecta a ayuda
financiera y energtica a las naciones de menor desarrollo y de mayor pobreza. En
el rea andina, el gobierno venezolano prosigui sus esfuerzos por convertir el
Acuerdo de Cartagena en un centro de desarrollo subregional autnomo, con peso
no slo econmico sino tambin poltico en la balanza de poder latinoamericana e
internacional.
Interesantes iniciativas enmarcadas dentro del principio de la llamada Cooperacin Sur-Sur fueron algunas adoptadas por Mxico y Venezuela conjuntamente:
en particular, un proyecto tripartito Mxico-Venezuela-Jamaica(con posible participacin tambin de Guyana), para desarrollar la industria del aluminio en esos
pases.
En el plano poltico, la similar ideologa nacionaldemcrata y socialdemcrata
de los partidos gobernantes -PRI y AD- sirvi de vnculo de unin. A los
presidentes Echeverria y Prez se les uni --como tercer abanderado del
tercermundismo y de la lucha por la democracia social- el primer ministro de
Jamaica, Michael Manley, jefe del Partido Nacional Popular (socialista democrtico) de esa isla. Por ms que el radicalismo tercermundista de Echeverra y Prez
fuese a ratos ms verbal que real, los dos gobernantes llegaron a ser mirados
internacionalmente como valiosos dirigentes de la causa de los pases emergentes,
enfrentados a las grandes potencias industrializadas. Ms an, se reconoci y se
estim a Manley, cuya labor transformadora en la vida interna de Jamaica fue
efectiva y audaz.
Tambin los pases ms moderados del Caribe de habla inglesa se ganaron
durante este lapso el respeto del mundo por sus instituciones y prcticas democr. ticas, y por su apoyo a lamayorparte de las causas del Tercer Mundo. Eric Williams,
de Trinidad y Tobago, si bien condujo a su pas por una va de desarrollo capitalista,
y no socialista-democrtico como el gobernante jamaiquino, debe ser reconoc;ido
histricamente como un importante dirigente de la democracia en el mbito
latinoamericano y del Caribe. Aunque Williams haba mantenido buenas relaciones
con el gobierno venezolano de Caldera, y en 1970 haba promovido exitosamente
un entendimiento entre Venezuela y Guyana para congelar por doce aos su
controversia territorial a travs del Protocole de Puerto Espaa, la convivencia

De los aos sesenta a los ochenta ( 1968-1980)

O 241

trinitario-venezolana sufri un ligero deterioro durante la poca de Carlos Andrs


Prez. Eric Williams tuvo la sensacin de que Venezuela ejerca una indebida
"injerencia" en el Caribe de habla inglesa, y que trataba de arrebatar a Trinidad su
natural esfera de influencia y de amistad, sobre todo a partir del proyecto elaborado
por Venezuela, Mxico y Jamaica para desarrollar la industria del aluminio en el
rea.
Durante el mismo lapso, Colombia vivi su vida democrtica en lo poltico,
pero caracterizada por fuertes tensiones y pugnas sociales, bajo los gobiernos de
Misael Pastrana Borrero y de Alfonso Lpez Michelsen. El primero de estos
mandatarios tuvo buenas relaciones con su colega venezolano Rafael Caldera
(como las haba tenido en el perodo anterior el presidente Carlos Lleras Res trepo
con el venezolano Ral Leoni). Lpez Michelsen, por su parte, se entendi
igualmente bien en el plano personal con Carlos Andrs Prez. Pero existieron y
existen entre Colombia y Venezuela algunos problemas no resueltos que provocaron ocasionales divergencias diplomticas. Uno de ellos es el de la migracin
incontrolada de ciudadanos colombianos hacia Venezuela en busca de trabajo o de
sustento, y el otro es el de las divergencias por la delimitacin de las reas marinas
y submarinas del Golfo de Venezuela.
Mientras tanto, Ecuador evolucionaba gradualmente hacia un retorno a la
democracia formal, luego de estar bajo un rgimen militar moderado y no carente

de sentido social.
Per, que vivi su experiencia revolucionaria, de grandes reformas nacionalistas y sociales, bajo la presidencia del general Juan Velasco Alvarado, sufri un
viraje hacia posiciones moderadas a partir de agosto de 1975, cuando el mencionado
general fue sustituido por su colega Francisco Morales Bermdez.
Bolivia, bajo el mando de Banzer Surez, estuvo en cierto modo en posicin
intermedia entre el mbito autoritario y el democratizan te o liberalizan te: el carcter
del rgimen fue represivo, pero los vnculos econmicos con el Pacto Andino, la
influencia venezolana a travs de programas de cooperacin, y la permanente
querella con Chile por el problema de la salida al mar, mantuvieron al general
Banzer, en momentos decisivos y en lo que a poltica exterior se refiere, ms cerca
del campo liberal que del derechista autoritario.
El mbito de las democracias, semidemocracias y "dictablandas" de Latinoamrica septentrional y del Caribe, no obstante las contradicciones y divergencias
internas sealadas, mantuvo pues, entre 1973 y 1976, una indudable coherencia
fundamental, haciendo contrapeso a la tendencia de la parte meridional y oriental
de Sudamrica hacia el retroceso represivo.

1977-1979: retorno al reformismo interamericano


La eleccin de Jimmy Carter para la presidencia de Estados Unidos .en 1976
tuvo un efecto considerable sobre la evolucin poltica de Amrica Latina. Qued
de manifiesto una vez ms la enorme influencia que Estados U nidos ejerce sobre las
tendencias polticas de los pases situados al sur del Ro Grande, a veces en sentido
intervencionista y represivo, y otras veces en direccin reformista y liberal.
La eleccin de Carter fue producto del espritu de autocrtica colectiva que

242 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

anim a los norteamericanos, luego de la derrota militar y moral en Vietnam, y de


la vergenza nacional por el caso Watergate. Pese a que las experiencias de
incipiente recesin econmica, de derrota mili~ar y de escndalo en altas esferas,
suelen provocar reacciones derechistas maquinadas principalmente por las capas
medias, en este caso los aspectos morales de Vietnam y de Watergate causaron una
inicial reaccin autocrtica, de humildad y de introversin. Por el momento, la
mayora del pueblo de Estados Unidos buscaba la manera de reconstruir la
respetabilidad de su pas mediante reformas, abstenindose entre tanto de intervenir
en los asuntos de otros pueblos o de prodigarles consejos. Vinculada a estas
reacciones, se tuvo la sensacin de que N orteamrica podra recuperar el respeto del
mundo exterior mediante un programa de lucha no violenta por la ~ausa del respeto
a los derechos humanos.
Lamentablemente, esa inclinacin autocrtica y liberal slo dur poco tiempo.
A partir de 1978 surgira una reaccin "dura" y hasta cierto punto chovinista contra
las debilidades de la poltica de Carter y, sobre todo, contra las crecientes dificultades econmicas derivadas de la situacin general de "estanflacin" que caracteriz al sistema capitalista mundial desde el comienzo de los aos setenta. El
norteamericano medio equivocadamente achacaba los problemas econmicos a la
poltica "dbil" de su presidente. Al mismo tiempo, el sistema norteamericano
comenzaba a buscar una salida a sus crecientes dificultades econmicas por el viejo
mtodo del armamentismo, tendencia esta que contradeca flagrantemente la
anunciada primaca de la defensa de los derechos humanos.
Por un lado, Carter mantena vnculos con organizaciones populares que le
haban otorgado su apoyo; por el otro, se dejaba guiar por el complejo industrial y
militar, representado en parte por la Comisin Trilateral, cuyo inspirador fue David
Rockefeller, con Zbigniew Brzezinski como secretario. La poltica exterior de
Carter sera pues una de las ms contradictorias de la historia presidencial norteamericana. El primer mandatario de Estados Unidos escuchara simultneamente y con
la misma atencin a asesores liberales y conservadores, a "palomas" y a "halcones".
Si los liberales le recomendaban amonestar y sancionar a los dictadores derechistas
latinoamericanos por su violacin de los derechos humanos, en cambio los conservadores y "duros" lo impulsaban a invocar ese mismo principio como arma
ideolgica contra la Unin Sovitica, hasta el punto de deteriorar la dtente
internacional y abrir las compuertas a una nueva y poderosa carrera armamentista.
Tal vez en los primeros dos aos del gobierno de Carter tendieron a predominar
las iniciativas liberales y en la segunda mitad las vinculadas a una lnea dura
antisovitica y en parte antitercermundista. Pero en gran medida ambas corrientes
coexistieron contradictoriamente desde el comienzo hasta el fin de su mandato.
En lo que respecta a su poltica hacia Amrica Latina y el Caribe, indudablemente los impulsos liberales predominaron sobre los represivos. Desde su ascenso
en 1977 hasta su salida del poder en enero de 1981, Jimmy Carter no dej de
manifestar su oposicin a dictadores derechistas latinoamericanos, violadores de
los derechos del hombre. Que en esa conducta haya mostrado vacilaciones y
contradicciones, reflejo del juego de los grandes intereses norteamericanos, no
desdice el hecho de que el saldo fundamental de su poltica hacia Latinoamrica
haya sido ms liberal y reformista que reaccionaria y represiva.
De modo general, el gobierno de Carter expres su rechazo moral a las

De los aos sesenta a los ochenta (1968-1980) O 243

dictaduras del Cono Sur y ejerci presiones econmicas, y de suspensin de la ayuda


militar, con el fin de presionar a esos regmenes para que, por lo menos, suavizaran
sus polticas represivas. Esa poltica produjo protestas sobre todo por parte de la
dictadura argentina, surgida en 1976 a raz del derrocamiento del catico gobierno
de Mara Estela (Isabel) de Pern, bajo cuyo rgimen se haban agudizado los
conflictos violentos entre izquierdas y derechas en el pas. Como siempre, los
grupos dirigentes argentinos se mostraron posedos de cierto nacionalismo antiyanqui,
no obstante su coincidencia con las empresas transnacionales en lo concerniente a
la represin del pueblo, y reaccionaron contra las presiones humanistas de Carter,
intensificando sus vnculos comerciales con la Unin Sovitica. Al mismo tiempo,
los consorcios norteamericanos,junto con David Rockefeller y su imperio bancario
a la cabeza, realizaron una constante campaa en pro de la reanudacin de la
"tradicional amistad" con el gobierno argentino, como tambin con el uruguayo, el
paraguayo, el chileno, y el de Somoza en Nicaragua. Sin embargo, hasta el final del
mandato de Carter, la Casa Blanca y el Departamento de Estado mantuvieron una
lnea de desaprobacin por lo menos parcial hacia los regmenes inhumanos.
Un problema que mereci toda la atencin del gobierno de Carter, y que
moviliz a los patriotas y demcratas latinoamericanos en defensa de una causa
comn, fue el del Canal de Panam. Desde 1956 el pueblo panameo luchaba de
lleno por la recuperacin del Canal y de la zona cuyo uso fue cedido "a perpetuidad"
por los gobernantes antinacionales de 1903. Hubo choques violentos en el mencionado ao, as como en 1959. En 1962, el presidente panameo Chiari suscribi un
acuerdo con J ohn F. Kennedy, creando una comisin mixta. Pero en 1964 ocurri
un incidente sangriento cuando estudiantes panameos trataron de izar la bandera
nacional en la zona. Tropas norteamericanas abrieron fuego, dieron muerte a veinte
estudiantes e hirieron a otros centenares. Panam rompi relaciones diplomticas
con la potencia del norte, interpretando as la imperiosa voluntad de su pueblo.
Posteriormente se entablaron nuevas negociaciones: desde J ohnson en adelante, los
gobernantes estadounidenses comprendieron que, de negarse totalmente a dar
satisfaccin a los reclamos patriticos panameos, el pas del istmo podra convertirse en un nuevo Vietnam ... cuya lucha sera respaldada de lleno por las mayoras
de todo el continente latinoamericano. En 1974 se lleg al Acuerdo Tack-Kissinger
que estableci un marco de referencia para la anulacin del Tratado Hay-BunauV arilla de 1903 y la negociacin de otro nuevo que por etapas devolviese a Panam
la soberana sobre el Canal.
Con Torrijos en el poder en Panam y Carter en Washington, las negociaciones
entre los dos pases progresaron paso a paso. Torrijos, como Carlos Andrs Prez
y Echeverra, fue un presidente nacionalista-reformista (aqul que sabe que a
cambio de ciertos pasos significativos hacia adelante es necesario hacer concesiones compensatorias en otras reas). Para el ao 1977 se lleg a la firma de un nuevo
Tratado que prev la gradual devolucin del Canal a Panam hasta el ao 2000 pero,
an despus de ese ao, Estados Unidos conservar cierto derecho para actuar en
defensa de la seguridad del Canal y del libre trnsito por el mismo.
Los nacionalistas panameos ms exigentes acusaron a Torrijos de haberse
conformado con poco, sobre todo en vista de que parecen estar previstas compensaciones econmicas para los intereses transnacionales norteamericapos no convenientes para el desarrollo autnomo de la repblica del istmo. Pero, de manera

244 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


general, tanto los observadores de tendencia socialdemcr ata como los partidarios
de frmulas marxistas de tipo cubano o sovitico opinaron -como lo hicieron
tambin en el caso de las nacionalizaciones de Carlos Andrs Prez en Venezuelaque en la etapa esencialmente no revolucionaria de los aos setenta se justificaba la
tctica de avanzar por pasos graduales que, no obstante su aparente carcter
meramente reformista, servan para echar las bases de futuros cambios ms
profundos.
Sin embargo, a pesar de lo moderado del acuerdo, sectores nacionalistas
estadounidenses se opusieron tenazmente a la ratificacin del instrumento, y Carter
tuvo que hacer severas recomendaciones y presionar polticamente para obtener la
aprobacin legislativa necesaria.
A partir de 1918 la situacin poltica y social de Amrica Central se tom
revolucionaria. Alentados en parte por la poltica de defensa de los derechos
humanos proclamada por Carter, grupos democrticos fortalecieron su resistencia
contra las dictaduras de Nicaragua, El Salvador y Guatemala. Los servicios secretos
norteamericanos buscaron discretamente la manera de sustituir a los dictadores
-particularm ente a Anastasio Somoza, hijo- con regmenes liberalizantes, de
transicin hacia democracias moderadas. En esa decisin de abandonar la poltica
de apoyo a Somoza, particularmente tuvo alguna influencia la diplomacia venezolana y, sobre todo, la de Carlos Andrs Prez.
El asesinato del editor liberal nicaragense Pedro Joaqun Chamorro en enero
de 1978 desencaden un proceso de liberacin democrtica en el pas. El Frente
Sandinista de Liberacin Nacional, apoyado por fuerzas democrticas externas
~nuevamente la ayuda material y concreta del gobierno venezolano fue de
particular importancia - avanz paso a paso en la lucha armada contra el tirano, y
Somoza cay el 17 de julio de 1979. Se estableci en Nicaragua un rgimen de tipo
tercermundista, democrtico y revolucionario, con un programa de desarrollo
nacional independiente, de no alineamiento en las relaciones internacionales, y de
redistribucin del ingreso nacional. No se plante el socialismo sino una economa
mixta con primaca del sector pblico y del inters social. La victoria del movimiento sandinista y el establecimiento del gobierno revolucionario democrtico fueron
saludados con regocijo por las fuerzas internacionales de tendencia democrtica y
progresista. En cambio, reaccionaron con hostilidad -inicialmen te un tanto
disimulada- los sectores capitalistas del mundo. El gobierno de Carter, en parte
alentado e influido por regmenes democrticos de Latinoamric a y, particularmen te, por el venezolano, decidi correr el riesgo calculado e inteligente de dar su apoyo
econmico al nuevo gobierno nicaragense, para tratar de evitar que se orientase
hacia el modelo cubano y hacia una eventual alianza con el bloque sovitico.
En marzo de 1979 ya se haba producido otro suceso revolucionari o en Grenada
(isla inglesa que haba conseguido su independenci a en 1974). Una agrupacin de
tendencia socialista-democrtica, el Movimiento Nueva Joya, encabez un levantamiento popular que derroc la dictadura corrupta de Eric Gairy. El nuevo rgimen,
presidido por Maurice Bishop, pidi ayuda inicialmente a Venezuela pero, ante la
lentitud con que reaccion el gobierno de Caracas, se dirigi tambin a Cuba, de
donde comenz a recibir cooperacin rpida y eficaz. Posteriormente, la conducta
de Bishop y de su gobierno se radicaliz imprudentemente, llegando incluso a dar
su apoyo moral a la intervencin sovitica en Afganistn (Cuba discretament e trat

De los aos sesenta a los ochenta ( 1968-1980)

O 245

de disuadirla de tal gesto). Sin embargo, el Movimiento Nueva Joya marc su


diferenciacin ideolgica frente al comunismo, mediante el ingreso a la Internacional Socialista{socialdemcrata).
La tendencia reformista general, alentada por el gobierno norteamericano de
James Carter, sin duda contribuy igualmente a impulsar el complejo militarempresarial brasileo para que suavizara sus mtodos de gobierno y llevara ese
gigantesco pas hacia un proceso de liberalizacin poltica. Bajo la direccin del
nuevo presidente militar, general Joao Baptista Figueiredo, se puso fin a las peores
formas de represin y se dio un margen de creciente amplitud a la oposicin
democrtica (inclusive la socialdemcr ata y la cristiana de izquierda) para que
voceara pblica y legalmente sus crticas y sus discrepancias. En lo exterior, Brasil
dej de hablar en trminos geopolticos y de "fronteras ideolgicas", para iniciar
una lnea de amistad hacia los pases democrticos y democratizantes del Grupo
Andino. Pero el general Couto e Silva, quien sigui actuando como una eminencia
gris, admiti discretament e que esa poltica exterior de "apertura" slo representaba
un cambio tctico y no de fondo. La burguesa brasilea y sus fuerzas armadas
conservadora s haban llegado a la conclusin, compartida por los grupos dirigentes
norteamericanos que respaldaban a Carter, de que en la lucha global contra el
radicalismo tercermundis ta y socializante se lograban mejores resultados por una
tctica de sonrisas que por el uso de la fuerza. Seguramente Brasil no abandon su
intencin fundamental de ejercer su hegemona en el continente e impedir la
consolidacin de nuevos bloques de poder subregionales que pudiesen competir
con l. Pero hbilmente persigui ese propsito mediante un acercamiento, por
ejemplo, hacia el Grupo Andino, procurando diluir y modificar su carcter de
bloque claramente definido frente al exterior.
En trminos generales, el perodo de 1977 a 1979 fue, pues, de perspectivas
democrticas y reformistas para Amrica Latina, aunque no de un ascenso nacionalista y popular tan dinmico y autctono como el proceso del perodo 1968-1973.
Esta vez, la voluntad reformista del gobierno norteamericano jug un importante
papel, en tanto que el movimiento de la etapa 1968-1973 haba estado dirigido en
contra de la posicin imperial de Estados Unidos.

1980: tensin mundial y viraje a la derecha. Perspectivas


Durante 1978 y 1979 se haba ido agravando paulatinamente el malestar
econmico del mundo capitalista. Los sectores dominantes de los centros industrializados se sintieron molestos y amenazados en grado creciente por las presiones de
la OPEP sobre el suministro y los precios del petrleo, as como por otras iniciativas
del Tercer Mundo, indicativas de que se estaba efectuando un gran cambio en el
poder de decisin econmico internacional. Por otra parte, cundi el temor en
Occidente de que la URSS y su bloque estaran aprovechndose del ascenso del
Tercer Mundo para tender un "cerco" en torno a los pases capitalistas industrializados. China, cuyo gobierno se haba ido acercando paulatinamente a las posiciones
occidentales y haca gala de un antisovietismo cada vez ms furibundo, alentaba
esos temores.
Al mismo tiempo, como siempre ocurre en pocas de crisis del sistema

246 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


capitalista, hubo fuertes presiones industriales en favor del armamentismo. Una
carrera de armamentos abrira perspectivas esperanzadoras para superar la recesin
existente. A los fros clculos de las empresas transnacionales productoras de armas
y equipo militar se agregaron las preocupaciones, muchas veces sinceras, de
polticos y estrategas que veian la URSS y a su bloque superar a la alianza
occidental cuantitativamente en armas convencionales y en algunos tipos de
cohetera nuclear. Dichos polticos y estrategas se olvidaban -oportunamente para
los proveedores de armamentos- del hecho de que en trminos globales el bloque
sovitico continuaba siendo ms dbil y ms vulnerable que el occidental. Adems
del mundo capitalista, tena en su contra a China. El armamento ruso, aunque
cuantitativamente impresionante, era tecnolgicamente inferior en muchos casos al
de la OTAN. Las inmensas distancias de la URSS son tambin un factor de
debilidad. En el plano martimo, el campo sovitico estaba en enorme desventaja,
con sus fuerzas dispersas en mares inhspitos, sin puertos o bases suficientes.
Poltica y econmicamente, la URSS y sus aliados enfrentaban serios problemas
internos. Durante la dcada de los setenta, Occidente haba estado a la ofensiva,
desalojando la influencia rusa de importantes zonas del Tercer Mundo, sobre todo
en Africa y el Medio Oriente.
No obstante la superioridad objetiva de Occidente sobre la URSS en poder
global y efectivo, el presidente Carter y su gobierno instaban a la OTAN a adoptar
nuevos tipos de armamento. Al mismo tiempo, tendan a intensificar cada vez ms
su campaa de "derechos humanos" contra el gobierno de Mosc. El Senado
norteamericano adopt desde el comienzo una actitud escptica y negativa ante el
tratado SALT-2. A diferencia de sus predecesores Nixon y Ford, Carter rehua el
dilogo franco y amplio con los dirigentes soviticos y, siguiendo los consejos de
Zbigniew Brzezinski, trataba de modificar la balanza de poder mundial mediante la
utilizacin de la "carta china".
La tensin internacional se increment durante 1979 a consecuencia de
diversos hechos: la decisin de la OTAN de renovar su arsenal nuclear tctico en
Europa; los temores de Occidente ante la influencia de Fidel Castro en el seno del
movimiento de los pases no alineados (la VI Reunin Cumbre se efectu en La
Habana en septiembre de 1979 y el lder cubano asumi la presidencia del
movimiento); las revoluciones de Irn, de Nicaragua y de Grenada. En estos ltimos
acontecimientos, la URSS y el movimiento comunista internacional prcticamente
no haban tenido participacin alguna. Tanto el proceso de derrocamiento del Sha
como los movimientos que derrocaron a Somoza y Gairy fueron de origen autctono
y producto de dcadas de resistencia popular. Es cierto igualmente que la lnea
reformista de Carter y su campaa por los derechos humanos haba influido
positivamente, por lo menos, en el derrocamiento del Sha y en el de Somoza. El
gobierno norteamericano esperaba en ambos casos promover alguna frmula
reformista y "tercerista" entre la dictadura y la revolucin radical. Al comprobarse
que esto no era posible, y que la revolucin popular result incontenible tanto en Irn
como en Nicaragua, la derecha norteamericana adquiri nuevos argumentos contra
Carter, y los sectores relativamente liberales del mundo de los negocios estadounidense se volvieron ms conservadores e intransigentes.
Hacia fines de 1979 se.produjo un acontecimiento que increment la tensin
internacional y acentu la reaccin nacionalista y de "lnea dura" en Estados

De los aos sesenta a los ochenta ( 1968-1980) D 247

Unidos. Los revolucionarios musulmanes del ayatola Jomeini secuestraron a 52


funcionarios norteamericanos de la representacin estadounidense en Tehern, en
protesta por el asilo que Carter otorg al derrocado Sha. Norteamrica envi barcos
de guerra al rea del Golfo Prsico y comenz a establecer, junto con sus amigos
egipcios, israeles, y de otras partes del Medio Oriente, un dispositivo estratgico
para presionar -y, si fuere necesario, para cercar- el Irn de la rebelde e
impredecible revolucin populista islmica. La Unin Sovitica, que durante varios
aos haba sufrido derrotas en Asia centrooccidental y en Africa, temi que los
preparativos norteamericanos contra Irn pudiesen conducir a una ocupacin
occidental del Golfo Prsico y, para equilibrar la situacin y ensanchar su propia
base de operaciones estratgicas, envi tropas para intervenir en Afganistn, en
apoyo al rgimen nacional revolucionario pro-sovitico de Barbrak Karmal, amenazado por una rebelin tradicionalista que contaba con eventuales o efectivos
apoyos de los servicios secretos de Occidente.
Desde el punto de vista de los gobernantes del Kremlin, se trataba de una accin
defensiva. Estados Unidos, afectado por una recesin econmica (que en oportunidades histricas anteriores siempre haba significado que el capitalismo recurrira
a la carrera armamentista y a las guerras), haba intensificado su lucha ideolgica
contra la URSS, se haba negado a ratificar el SALT-2, haba desplazado a la Unin
Sovitica de varias de sus zonas de influencia en Asia occidental y Africa, haba
incrementado su armamento nuclear, y ahora estaba amenazando a Irn, pas
limtrofe de las repblicas soviticas asiticas. Como si todo esto fuese poco, China
lanzaba ataques verbales cada vez ms violentos contra su vecino ruso. Al mismo
tiempo, la economa sovitica sufra serias dificultades, con sntomas de estancamiento en la produccin, y crecientes dficit y prdidas. A consecuencia de ello,
aumentaba el descontento de los sectores populares, tecnocrticos, intelectuales y
gerenciales. Ante tantos problemas, intervenir en Afganistn era una reaccin
subjetivamente defensiva.
Los norteamericanos no lo entendieron as, sino que sospecharon que la accin
rusa en Afganistn formaba parte de una vasta ofensiva estratgica, de un plan
expansionistaen gran escala. Sus reacciones fueron fuertes: adopcin de sanciones
econmicas contra la URSS; presiones sobre los aliados de la OTAN para que
actuasen en el mismo sentido; boicot a los juegos olmpicos de Mosc. As, el ao
1980 transcurri en un ambiente angustian te de retomo a la guerra fra. La eleccin
de Ronald Reagan a la presidencia de Estados Unidos complet el cuadro,
agregndole otro elemento de temor y preocupacin.
Para Amrica Latina y el Caribe, los efectos de la renovada tensin mundial
fueron, inevitablemente, colocar las fuerzas democrticas y populares en una
situacin ms difcil, y alentar el espritu militarista y represivo en el hemisferio. El
rgimen democrtico revolucionario de Nicaragua qued en posicin defensiva
frente a las amenazas de la contrarrevolucin apoyada por el factor imperial
norteo. Cuba, que entre 1969 y1979 haba logrado normalizar parcialmente su
situacin en el continente, estableciendo relaciones correctas con los pases democrticos del Caribe y de Hispanoamrica septentrional, vio un deterioro de dichas
relaciones en 1980. Estados Unidos la acusaba de "intervenir" en Centroamrica,
en apoyo a las guerrillas democrticas de El Salvador y Guatemala, y de intentar una
operacin de "expansin del bloque sovitico-cubano". No existen pruebas de que

248 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


tal intencin existiera. Por el contrario: el gobierno cubano haba abrigado ia
esperanza de que sus relaciones de amistad con pases como Panam, Mxico y
Venezuela, as como de los apoyos de que disfruta en el seno del movimiento no
alineado (sobre todo por parte de pases africanos y rabes), le serviran para lograr
una eventual coexistencia normal con Estados Unidos y una mayor autonoma con
respecto a la URSS y su bloque.
As como se fortalecieron en el Caribe y en Centroamrica las tradicionales
corrientes "anticomunistas", en el mbito sudamericano las dictaduras y las
oligarquas obtuvieron ciertos triunfos frente a las corrientes democrticas, populares y nacional-reivindicadoras. En particular, el Pacto Andino o Acuerdo de
Cartagena, inicialmente concebido como esquema subregional de desarrollo independiente y "tercermundista", sufri nuevos golpes, adems de otros ya recibidos
en aos anteriores. Desde1975 la Decisin 24 del Pacto Andino -decisin de
regular las in versiones extranjeras en el rea, con criterio nacionalista e independentista- se haba venido aplicando en forma diluida y parcial. Cada vez ms, los
diversos gobiernos miembros del Acuerdo de Cartagena fueron aprovechndose de
diversos pretextos y clusulas de escape para no aplicar la Decisin 24 con todo el
rigor requerido. Paulatinamente, los monopolios transnacionales fueron reconquistando el terreno perdido en el mbito andino. Pero aun as, no abandonaron su
empeo de debilitar an ms el Pacto Andino y, si fuere posible, de lograr su
disolucin completa. En ese propsito contaron con el apoyo de Brasil, aunque ste,
para fortalecer su propia influencia a expensas de la del Grupo Andino, escogi a
partir de 1977la tctica de la seduccin ms que la del ataque. El Pacto Amaznico,
concebido en 1977 como acuerdo de alcances limitados pero con una intencin
geopoltica en ltima instancia hegemonista, constituy uno de estos medios de
seduccin en detrimento del concepto de integracin andina. Los enemigos del
Pacto Andino contaron tambin, por otra parte, con el respaldo de los paises del
Cono Sur, de rgimen dictatorial derechista, agrupados en el Acuerdo de la Cuenca
del Ro de la Plata. En 1980 el golpe de Estado dictatorial del general Garca Meza
en Bolivia y el ascenso a la presidencia de Per de Fernando Belande Terry, de
orientacin conservadora, tuvieron a su vez efectos negativos sobre el Pacto
Andino.
Con el triunfo del Partido Socialcristiano COPEI y de su candidato Luis
Herrera Campins en Venezuela, en diciembre de 1978, se inici en Amrica Latina
un proceso de afirmacin ms dinmica de la organizacin y las doctrinas de la
democracia cristiana. A diferencia del presidente Caldera, quien de 1969 a 1974
haba gobernado en forma renovadora sobre todo en su poli ti ca exterior, adoptando
posiciones independientes ante Estados U nidos y dando prioridad a la unidad del
Tercer Mundo para la lucha por un nuevo orden econmico internacional -lnea
que luego fue seguida y profundizada por el gobierno socialdemcrata de Carlos
Andrs Prez-, el nuevo mandatario venezolano propici algunos pasos hacia
atrs en sus relaciones con el norte y con las fuerzas tercermundistas.
En 1980 el gobierno venezolano coincidi, y de hecho colabor estrechamente
con el de Estados Unidos en apoyar a la junta de gobierno de El Salvador, dedicada
a la lucha contra las fuerzas democrticas revolucionarias del pas. As mismo,
enfri sus relaciones con Cuba hasta el punto de una congelacin, cercana al
rompimiento total. Comparti con los dirigentes norteamericanos el temor ante una

De los aos sesenta a los ochenta ( 1968-1980) O 249

presunta "marea roja" u "ofensiva sovitico-cubana" que estara amenazando a


Latinoamrica y al Caribe. Al escoger entre la primaca de la solidaridad tercermundista y la de la "institucionalizacin de la democracia" (entendida como lucha a la
vez contra las dictaduras de extrema derecha y de extrema izquierda), opt por esta
ltima, introduciendo en las relaciones intralatinoamericanas algunos elementos de
divisin ideolgica.
Al actuar en esa forma relativamente conservadora, sobre todo en Centroamrica,
la democracia cristiana venezolana tom en cuenta dos elementos. En primer
trmino, la coyuntura mundial no era propicia para audacias tercermundistas. La
renovacin de la guerra fra y el ascenso de Reagan hacan indispensable una
conducta cautelosa y, sin duda, de haber estado en el poder en Venezuela los
socialdemcratas, tambin habran procedido con moderacin y prudencia. Haba
llegado la hora_de defender las conquistas nacionales y populares adquiridas, antes
de avanzar hacia horizontes nuevos de liberacin. Pero tambin haba otro factor,
que fue el de una intensa rivalidad entre la Internacional Demcrata Cristiana (IDC)
y la Internacional Socialista (IS).
Esta ltima, durante largos aos haba representado casi exclusivamente a los
movimientos socialdemcratas y laboristas de Europa, reflejando los intereses y las
aspiraciones de los trabajadores manuales e intelectuales, as como los de las capas
medias progresistas de los pases industrializados del viejo mundo. Pese a su
carcter popular, la socialdemocracia europea acoga y comparta algunas ideas
conservadoras con respecto al Tercer Mundo y sus luchas de liberacin, y no
entenda realmente la significacin de los grandes procesos histricos de Asia,
Africa y Amrica Latina. Sin embargo, a partir de 1969 esa actitud comenz a
cambiar. El ascenso y fortalecimiento del movimiento de los pases no alineados y
de otras organizaciones del Tercer Mundo, tales como el Grupo de los 77 y la OPEP,
obligaron a los pases industrializados, incluso a sus socialdemcratas, a prestar
mayor atencin a la periferia mundial. Por otra parte, en esos momentos se iniciaba
la crisis del poder imperial norteamericano y el proceso de autolimitacin de
Estados Unidos, adquiriendo los europeos -tanto los de centroderecha como los
de centroizquie rda- conciencia de su obligacin de colmar los eventuales vacos
dejados por la influencia norteamericana en el Tercer Mundo, antes de que esos
vacos fuesen llenados por la presencia sovitica o china. Como sector ms
avanzado y consciente de las capas laborales europeas, la socialdemocracia redescubri la vieja verdad (descubierta ya un siglo antes por los clsicos del socialismo
cientfico, pero posteriormente olvidada por muchos de sus sucesores) de que "un
pueblo que oprime a otros pueblos no puede ser libre". La liberacin de los pases
coloniales y semicoloniales -o sometidos a una dependencia neocolonial ante
empresas transnaciona les- deba ser una tarea fundamental de las fuerzas populares del mundo capitalista industrializado, no slo por razones humanitarias y de
justicia sino tambin porque la dominacin y la explotacin de las periferias por los
centros nutre el poder de los grupos privilegiados y reaccionarios en los centros
mismos y frena el avance de la democracia social en su seno. Los monopolios
transnacionales explotan tanto a los trabajadores manuales e intelectuales del
primer mundo como a las naciones subdesarrolladas del tercero; por ello debe
buscarse la formacin de un frente unido de stas con aqullos para su liberacin
comn, que es la de toda la humanidad.

250 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


Movida, por una parte, por el inters regional de Europa occidental y los
intereses nacionales de sus pases integrantes -inters en ganar influencia en
Latinoamrica a la vez que en Africa y en Asia, con miras a la obtencin de
mercados, y al acceso a materias primas, sobre todo energticas- y, por otra parte,
por los mencionados impulsos de solidaridad internacional antimonopolista, la
socialdemocracia europea abri las puertas de la IS a los partidos populares,
socialdemcratas o socialistas latinoamericanos, as como a algunos de Africa.
Estos partidos comenzaron a ejercer alguna influencia en el seno de la IS, y la
empujaron hacia posiciones ms radicales y orientadas hacia la bsqueda de
cambios estructurales importantes. El ascenso del dirigente socialdemcrata alemn Willy Brandt a la presidencia de la IS contribuy, a su vez, a acelerar el
acercamiento de la organizacin al Tercer Mundo y a sus luchas de liberacin: ese
hombre excepcional -autntico hijo del proletariado, resistente y guerrillero
contra las fuerzas de ocupacin nazis en Noruega, posteriormente defensor de la
democracia contra la amenaza stalinista en Berln, crtico tenaz del "milagro
econmico" en beneficio de los consorcios transnacionales, canciller federal que
devolvi a Alemania una poltica exterior independiente de reconciliacin y
convivencia con los pases del Este, y siempre luchador consecuente por la causa
de la marcha hacia el socialismo democrtico- comenz a servir desde 1976 para
lograr la apertura de la Internacional Socialista hacia el tercer mundo. As, Brandt
sirvi de lazo de unin y mediacin entre las fuerzas laborales de los pases
industrializados y las corrientes populares y nacionalistas de la periferia afroasitica
y latinoamericana. Al mismo tiempo, a las motivaciones un tanto neocolonialistas
de ciertos socialdemcratas europeos cercanos al sistema establecido les agreg un
autntico ingrediente de solidaridad con los pueblos oprimidos. Si la socialdemocracia europea coincida con los sectores capitalistas y conservadores de su
continente en buscar una mayor "presencia" en Latinoamrica, diverga radicalmente de los conservadores con respecto al contenido que anhelaba darle a dicha
presencia del viejo mundo: no explotadora sino liberadora y de cooperacin en un
plano de igualdad.
Fue esa creciente actividad de la IS en Amrica Latina un elemento que molest
sobremanera a la democracia cristiana internacional y la impuls a adoptar una lnea
de accin intensiva para ampliar su propia rea de influencia. En vista de que la
Internacional Socialista apoyaba resueltamente a movimientos de liberacin de
carcter radical como los de Centroamrica, la democracia cristiana se volc hacia
el lado contrario. En 1980, en una reunin efectuada en Estados Unidos, los
principales dirigentes demcrata-cristianos de Amrica Latina acordaron una
virtual alianza tctica con el establishment norteamericano. La DC participara en
la lucha contra movimientos izquierdistas en el continente, tendra opcin, con
apoyo estadounidense, a ejercer el poder de orientacin centroderechista en forma
democrtica, como alternativa liberal y humanitaria a la desacreditada frmula de
las dictaduras militares derechistas.
Obviamente no todos los demcratas cristianos o socialcristianos de Amrica
Latina compartieron ni comparten esa tctica. En la base y la dirigencia media de
todos los partidos demcrata-cristianos existen hombres y mujeres de tendencia
progresista, inspirados por las enseanzas liberadoras e igualitarias del Evangelio
y de la Teologa de la Liberacin. Esas tendencias reciben aliento de sacerdotes y

De los aos sesenta a los ochenta ( 1968-1980)

O 251

religiosos, notndose sobre todo la actividad renovadora y liberacionista de muchos


miembros de la Compaa de Jess. En las jornadas liberadoras de Amrica Central
socialcristianos progresistas y otros cristianos lucharon juntos con socialistas ;
socialdemcratas en perfecta solidaridad y armona.
En trminos generales, si bien es cierto que Amrica Latina se enfrent en 1980
a un posib~e viraje derechista, impulsado y apoyado por el gobierno del presidente
norteamericano Ronald Reagan, de ningn modo existe el peligro de retomo a una
situacin de dependencia y conformismo profundos, tal como la que prevaleci en
la poca de los aos cincuenta cuando la guerra fra estaba ~n su apogeo. En aquella
poca, el nacionalismo liberador latinoamericano era dbil y espordico. En cambio
hoy Amrica Latina posee un conjunto de factores de autonoma estable e irreversible.
Estados Unidos ha perdido su aura de imperio incuestionable y se ha convertido
en una potencia, grande y formidable, sin duda, pero que en muchas ocasiones ha
cedido ante las presiones internacionales. En toda Latinoamrica no slo los
~abajadores y los intel~ctu~les revolucionarios sino tambin los sectores empresariales poseen una conciencia cada vez mayor de sus intereses nacionales, diferenciados de los de la potencia del norte. La comunidad de estructuras y de intereses
entre Latinoamrica y las otras regiones del Tercer Mundo ha sido comprendida por
las capas medias y populares, y slo es puesta en duda por las oligarquas y las
fuerzas conservadoras estrechamente vinculadas al capital transnacional. Los
gobiernos latinoamericanos -incluso los de carcter- militar y conservadorti~nden hoy a seg~ir s~ va propia (a pesar de la oposicin de Estados Unidos), por
eJemplo en matena de mtercambio comercial con pases socialistas o de desarrollo
nuclear autnomo. La rivalidad capitalista entre Norteamrica, Europa occidental
Y Japn, significa mayor libertad de accin para los pases latinoamericanos,
capaces de aprovecharse de esa rivalidad para obtener mejores condiciones econmicas y una gama ms mplia de alternativas polticas. La presencia de la Unin
Soviti~a en Amrica Latina, a travs de Cuba, significa otro elemento objetivamente liberador: el temor del surgimiento de "nuevas Cubas" constituy el mayor
estmulo para que Estados Unidos desarrollara hacia sus vecinos del sur nuevas
polticas de tipo reformista, y que se mostrara tolerante ante corrientes nacionalistas
y democrticas que, antes de la Revolucin Cubana, habran provocado el envo de
los infantes de marina.
Si bien Amrica Latina es todava dependiente ante Estados U nidos en muchas
reas de la economa, la tecnologa, la poltica y la psicologa (la "colonizacin
cultural" de las mentes latinoamericanas por los patrones de conducta norteamericanos, difundidos masivamente a travs de los grandes medios de comunicacin
social, es uno de los problemas ms serios del continente); y si tambin es cierto que
las insaciables empresas transnacionales penetran y dominan en parte los procesos
de desarrollo de Amrica Latina, sin embargo, no cabe duda de que hoy el continente
posee un nivel de conciencia y de capacidad de accin autnoma mucho mayor que
hace veinticinco aos. Capacidad de accin autnoma hecha posible en buena
medida por las divisiones del mundo exterior: contradicciones intracapitalistas,
contradiccin Este-Oeste, y creciente firmeza del Tercer Mundo en su exigencia de
realizar negociaciones globales que conduzcan hacia un nuevo orden internacional.
Parece factible, y hasta probable _entonces, que la dcada de los aos ochenta

252 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

De los aos sesenta a los ochenta ( 1968-1980)

-Tabla 10 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Tabla 10 (cont.)-

Tabla cronolgica X

Tabla cronolgica X
Sucesos americanos

Ao

Sucesos mundiales

Primeros sntomas de crisis econmica. Rebeliones estudiantiles. Rechazo popular norteamericano a la guerra de Vietnam
"Primavera" e intervencin sovitica en Checoslovaquia

Nueva "lnea" cubana. Revolucin militar en


Per. Revolucin militaren Panam. Eleccin
de Rafael Caldera en Venezuela.

1974

Se desarrolla la crisis norteamericana de


Watergate.

Realismo poltico de Kissinger; autolimitacin de Estados Unidos. Fortalecimiento de


la actividad del Movimiento de Pases No
Alineados

Acuerdo de Cartagena (Pacto Andino). Creacin de la zona de libre comercio del Caribe
(Carifta). Acuerdo de la Cuenca del Ro de la
Plata. Consenso de Via del Mar y fortalecimiento de la CECLA. Revolucin militar en
Bolivia. Fermentacin social en Uruguay.
Acercamiento y cooperacin EEUU-Brasil.

Contina la "relacin especial" EEUU-Brasil.


Cuarta Asamblea de la OEA. Acuerdo TackKissinger sobre un marco de referencia para
las negociaciones sobre el Canal de Panam.
Levantamiento de sanciones multilaterales
contra Cuba y normalizacin de relaciones
entre Cuba y varios pases latinoamericanos.

1975

Renuncia de Nixon y ascenso de Ford. Prosigue distensinEEUU-URSS, y acercamiento EEUU-China.

Cooperacin Mxico-Venezu ela-Jamaica.


Desplazamiento de Velasco Alvarado por
Morales Bermdez; viraje en el Per.

1976
111 Conferencia de Pases No Alineados en
Lusaka

Reforma de la Carta de la OEA. Creacin de


CECON, organismo informal para el dilogo
econmico Norte-Sur a nivel hemisfrico.
Profundizacin de los procesos revolucionarios en Per y Bolivia. Eleccin de Salvador
Allende a la presidencia de Chile.

V Conferencia de Pases No Alineados en


Colombo. Eleccin de Jimmy Carter a la
presidencia de Estados Unidos.

Golpe militar y dictadura en Argentina.

1977

Comienzo de la presidencia de Carter. La


"carta china" contra la URSS; campaa de
"derechos humanos" contra la URSS.

Poltica norteamericana de derechos humanos


y promocin de la democracia en Amrica
Latina.,Acercamiento del gobierno de Carter
a Venezuela y alejamiento de Brasil, Argentina y Chile. Auge de resistencia democrtica
contra Somoza. Acuerdos con Panam sobre
el Canal.

1978

Se intensifica la crisis econmica mundial.


Segundo "shockenergtico". Armamentismo
occidental. Intervencin de Vietnam en
Cambo ya.

Estalla la lucha armada revolucionaria contra


Somoza, Mxico inicia fuerte exportacin
petrolera.

1979

Cada del S ha. Revolucin islmica en Irn.


Captura de rehenes norteamericanos. VI
Conferencia de Pases No Alineados en Cuba.
Intervencin sovitica en Afganistn.

Revolucin en Grenada. Cada de Somoza y


triunfo de la revolucin nicaragense. Presidencia de Luis Herrera Campins en Venezuela
y fortalecimiento de la Democracia Cristiana
latinoamericana. VI Reunin Cumbre de Pases No Alineados en La Habana. Proceso de
liberalizacin en el Brasil.

1980

Ambiente de nueva guerra fra. Guerra Iraklrn. Eleccin de Ronald Reagan.

Guerra civil en El Salvador; Estados Unidos y


Democracia Cristiana contra fuerzas democrticas, socialdemcratas y marxistas.

Ao

Sucesos mundiales

1968

1969

1970

1971

1972

1973

1974

O 253

Eliminacin de la paridad Dlar-Oro y


devaluacin del dlar

I Asamblea de la OEA y fuertes discusiones


entre Estados Unidos y Latinoamrica. Debates en el seno de CECON. Primer ao de
gobierno socialista en Chile. Contrarrevolucin en Bolivia. Luis Echeverra, presidente
de Mxico.

Progresos hacia la paz en Vietnam. Avanees


de la distensin EEUU-URSS. Reeleccin
de Nixon.

11 Asamblea de la OEA. Reclamacin panamea del Canal. Debates en CECON. Creacin del Frente Amplio en Uruguay. Demo~
cratizacin en Argentina.

Paz en Vietnam. Comienzo de la crisis energtica. IV Conferencia de Pases No Alinea. dos en Argel. Guerra rabe-israel.

Reunin del Consejo de Seguridad en Panam. 111 Asamblea de la OEA. Cmpora Presidente de Argentina; luego Pern. Dictadura en
Uruguay. Derrocamiento de Allende en Chile.
Carlos Andrs Prez electo presidente de
Venezuela.

Se profundiza la crisis energtica y con ello,


la "estanflacin" mundial.

Polticas tercermundistas de Mxico, Per,


Panam y Venezuela; presencia venezolana
en el Caribe y Sudamrica.

Sucesos americanos

254 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

El fin del siglo:


Latinoamrica en un mundo en transformacin

ceda el paso a una serie de acuerdos entre Estados Unidos y Am~ca L~tina basad~s
en un equilibrio de fuerzas o de presiones. Los factores de rebeldia naci?nal y social
en Amrica Latina podran ser lo suficientemente fuertes para neutrahz.ar .en pm:,e
los impulsos represivos del gobierno conservador ~e Ronald Rea~an: SI bien sena
irracional esperar cambios profundos a corto o mediano plazo, de mngun modo debe
excluirse la posibilidad de que los pueblos.latinoamericanos lo~ren.n?evos avances
parciales en el camino hacia una mayor libertad y una mayor JUStiCia.
Este captulo fue redactado quince aos despus de haber escrito los textos
precedentes. Entre 1980 y 1995, en el mundo y en Amrica Latina ocurrieron
cambios asombrosos e imprevisibles. Algunas de las interpretaciones y conclusiones que presentamos para 1980, aunque no hayan sido totalmente errneas, deben
ser revisadas y matizadas a la luz de sucesos posteriores.
Con el afn de asumir los aspectos resaltan tes de la historia de los tres lustros
comprendidos entre 1980 y 1995, y de indicar algunos de los retos y las opciones
que enfrenta nuestra regin al acercarse al fin del milenio, se examinarn, sucesivamente el cambio global y el cambio latinoamericano, para arribar as al prudente
esbozo de unos posibles "escenarios" futuros.

El cambio global a partir de 1980


La dcada de los aos setenta haba sido -como se seal en un captulo
anterior- un perodo de creciente desequilibrio econmico, de crisis del poder de
Estados Unidos y de transitorio fortalecimiento de los pases en desarrollo. Luego
de un cuarto de siglo de expansin econmica mundial casi ininterrumpida, se
comenz a agotar el modelo te.cnoeconmico basado sobre todo en la expansin de
la industria pesada y la incorporacin de los recursos materiales y humanos del
Tercer Mundo al proceso productivo global. Transformaciones cientfico-tecnolgicas (creciente importancia de la automatizacin y la informtica), junto con una
mayor escasez de recursos naturales y lborales y el aumento de los costos de
produccin, provocaron desajustes y tendencias recesivas ante las cuales los pases
desarrollados adoptaron polticas inflacionarias. La "estanflacin" (stagflation)
afect al mundo entero. Estados Unidos se vio obligado a renunciar al papel
hegemnico que haba desempeado en el mbito monetario, y a devaluar el dlar
frente al. oro a partir de 1971. Al mismo tiempo, la primera superpotencia sufri
reveses polticos y militares y acept la autolimitacin de su poder en el escenario
mundial. El Sur (conjunto de pases en desarrollo) fortaleci su posicin frente al
Norte industrializado sobre todo a raz de los shocks energticos entre 1974 y
1979: por un lado escasez y por otro encarecimiento del petrleo, lo que hizo
aumentar grandemente el poder negociador de los pases exportadores de productos
bsicos y dio fuerza al planteamiento de la necesidad de un dilogo Norte-Sur
institucionalizado que reformara las relaciones globales entre el tercio rico y los dos
tercios pobres de la humanidad. El relativo auge del poder del Sur se acentu aqn
ms por el hecho de que el Norte, para reciclar los petrodlares y aliviar la presin
inflacionaria en su seno, efectu enormes transferencias de recursos financieros
hacia los pases en desarrollo, bajo la forma de prstamos o crditos otorgados con

256 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


reducidas tasas de inters y otras condiciones ventajosas. Pero esas tendencias
favorables a una redistribucin del poder mundial en beneficio del Sur llegaron a un
brusco fin en 1980, ao a partir del cual el Norte reconquistara con creces su
posicin hegemnica frente a las regiones no desarrolladas.
En el plano econmico mundial, la "estanflacin" de los aos anteriores se
convirti en recesin inconfundible, con crecientes ndices de desocupacin laboral
y de quiebra de empresas vulnerables. El gasto deficitario, recomendado por
Keynes medio siglo antes, ya no representaba una solucin, en vista de la gravedad
de los dficit fiscales existentes. Para combatir la recesin y efectuar las transformaciones tecnolgicas indispensables, los centros financieros e industriales adoptaron polticas basadas en la reduccin del gasto pblico y del papel econmico y
social del Estado, el fortalecimiento del poder del sector privado dirigido por
grandes empresas transnacionales (ETN), el debilitamiento de las clases trabajadoras sindicalizadas, la repatriacin de los fondos transferidos al mundo no desarrollado en los aos precedentes y el sometimiento general del Sur a los dictados
econmicos y polticos del Norte. Al mismo tiempo, endurecieron su estrategia en
contra del bloque sovitico cuyo mensaje tendencialmente socialista obstaculizaba
las polticas occidentales, a la vez que convena justificar, como parte de la lucha
contra la recesin, un nuevo aumento de los gastos militares.
Tanto el bloque sovitico como el Tercer Mundo a fines de los setenta y
comienzos de los ochenta, ofrecan aparentes justificaciones a las potencias de
Occidente para su endurecimiento estratgico. Para finales de 1979 el gobierno de
Leonid Breznev efectu una intervencin armada en Afganistn que, tcnicamente,
violaba las delimitaciones trazadas de comn acuerdo entre los bloques. Aunque
Afganistn tena un rgimen aliado al de Mosc, en teora formaba parte del mundo
no alineado. Pese a que el gobierno de Kabul estaba bajo ataque de fuerzas
tradicionales musulmanas apoyadas por Pakistn y la CIA, la rplica militar
sovitica -por su carcter masivo y "oficial"- fue interpretada en Occidente
como intento "expansionista".
As mismo, el Tercer Mundo gan una mala imagen ante los pueblos occidentales, en primer trmino por la accin de la OPEP para elevar los precios del petrleo
durante los aos 1974-1979, acentuando la presin inflacionaria mundial, y en
segundo lugar por algunas iniciativas extremistas de la "revolucin islmica" que
estall en Irn en 1979.
Para aplicar la nueva lnea dura contra el Este y el Sur, el Occidente industrializado necesitaba lderes polticos duramente conservadores y los encontr en las
personas de Margaret Thatcher, designada primer ministro de Gran Bretaa en
1979, y Ronald Reagan, electo presidente de Estados Unidos a fines de 1980. La
seora Thatcher, surgida del ala derecha del Partido Conservador, era abanderada
de una contrarrevolucin econmica neoliberal que liquidara el dirigismo implantado por los laboristas junto con el benfico pero costoso Welfare State al cual se le
responsabilizaba de la inflacin y de la baja productividad. Al mismo tiempo, la
nueva gobernante britnica prometa rescatar el prestigio de su pas en el; plano
internacional y reafirmar un liderazgo subimperial_, disminuido pero todava posi- ,
ble.
Ronald Reagan, por su parte, durante su primer mandato de 1981 a 1985, realiz
una poltica que mostraba los rasgos siguientes:

El fin del siglo: Latinoamrica en un mundo en transformacin

D 257

a) Internamente, el debilitamiento de los mecanismos de control pblico


federal, de previsin social y de proteccin a las minoras tnicas y culturales,
construidos a lo largo de los pasados cincuenta aos a travs del "Nuevo Trato" de
Roosevelt, el "Trato Justo" de Truman, la "Nueva Frontera" de Kennedy y la "Gran
Sociedad" de Johnson. Ahora, por el contrario, en nombre de un "recio individualismo" se ayud a los estratos dirigentes del sector privado a maximizar sus
ganancias. Decreci la solidaridad social, se desestim la nocin de igualdad y
disminuy la tolerancia hacia los estilos de vida no convencionales.
b) Frente al bloque comunista, el retomo a la retrica de la guerra fra y una
poltica armamentista que pareca buscar, no tan solo el debilitamiento de un
equilibrio amenazado, sino la superioridad militar del bloque occidental. El
presidente Reagan reideologiz la posicin anticomunista refirindose a la Unin
Sovitica como eL"Imperio del Mal".
e) En el mbito econmico internacional, no obstante una retrica tericamente
neoliberal y antiproteccionista, se aplic una poltica encaminada a dar ventaja y
prepotencia comercial a Estados Unidos. Para subsanar o aliviar los dficit de la
balanza externa y del presupuesto federal, Estados Unidos elev radicalmente las
tasas de inters y aplic medidas proteccionistas arancelarias y sanciones o
represalias comerciales a sus competidores de Europa, de Asia oriental y de las
regiones en desarrollo. Las altas tasas de inters y la reduccin de preferencias
comerciales alentaban la fuga de capitales del Sur hacia el Norte a la vez que
cerraban el acceso de aqul a los mercados de ste.
d) Con respecto a los mtodos de la accin poltica internacional, la administracin Reagan se apart del multilateralismo y mostr indiferencia ante instrumentos y mecanismos jurdicos. Se redujo la participacin de Estados Unidos en las
Naciones Unidas y los organismos internacionales especializados. El gobierno de
Washington efectu intervenciones armadas y apoy activa y abiertamente movimientos subversivos dirigidos contra gobiernos "hostiles" o "no amistosos", a la vez
que neg la competencia de la Corte Internacional de Justicia para calificar la licitud
de tales medidas militares unilaterales.
Ideolgicamente, la ''libertad" pregonada por Estados Unidos en esta etapa
como mensaje al resto del mundo se refiri fundamentalmente a la libertad
econmica ms que a la democracia poltica. De manera general, las ETN y los
"tanques de reflexin" y medios de comunicacin social que controlaban se unan
al poder poltico del Norte para difundir y machacar insistentemente un "discurso
dominante" que los norteamericanos califican de "neoconservador" (los europeos
prefieren el trmino de "neoliberal"). Acaso la calificacin de "neoconservador"
sea la ms exacta y apropiada, en vista de que el trmino "liberal" tiene dos
aceptaciones: en su expresin econmica denota el concepto "burgus" o conservador de laisser faire, en tanto que en la dimensin poltica define una progresista
preocupacin por el libre desenvolvimiento de la personalidad humana. "Conservador" es el vocablo preciso para definir a quien defiende la economa clsica o
neoclsica y el predominio de los sectores capitalistas o empresariales sobre los
grupos asalariados y medios. (Un caso aparte lo constituyen los conservadores
tradicionalistas, que ms bien tienden a ser antiempresariales y, dentro de una visin
jerrquica, pregonan la generosidad hacia los "humildes").
El "discurso dominante" manejaba los conceptos de la "globalizacin" y la

258 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


"apertura" econmicas. Las tecnologas mopernas y la interdependencia mundial
de las unidades de produccin efectivamente requieren una visin global de la
economa y la apertura de las naciones a la entrada y salida de bienes, servicios,
hombres e ideas. El discurso neoconservador quiere que dicha globalizacin se
efecte bajo el exclusivo control de las ETN y de las aparentes "fuerzas del
mercado" que, en realidad, son las fuerzas del oligopolio que controla el mercado.
Frente a ello, los defensores de una democracia social argumentan que, si bien es
necesario y deseable la mundializacin de las relaciones socioeconmicas, sta no
debe ser producto del juego de intereses econmicos centrados en el afn de lucro,
sino resultado de simtricas negociaciones pblico-privadas entre factores transnacionales, regiones, naciones y sectores sociales. As mismo, la rplica democrtica
social a los llamados a la apertura consiste en sealar que, si se exige la apertura
simultnea, brusca y total de actores grandes y chicos, los segundos estarn en
desventaja grave frente a los primeros y corrern el riesgo de ser absorbidos por
ellos con prdida de cualquier identidad propia.
A partir de 1985 surgi una coyuntura internacional distinta a la del lustro
anterior. El sistema comunista centrado en la URSS. entr en profunda crisis y
termin por estallar y desintegrarse. Fundamentalmente, ello se debi a que en su
fase final haba adquirido una rigidez que le impeda cualquier adaptacin a las
transformaciones cientficas, tecnolgicas y comunicacionales del mundo.
Contrariamente a los pronsticos de Marx y de Engels, el primer ensayo
socialista revolucionario no se haba dado en un pas industrialmente avanzado,
sino en una regin perifrica con un capitalismo incipiente acompaado de resabios
feudales. El socialismo -entendido en su definicin terica como democracia
perfeccionada, en la cual no slo las decisiones polticas sino tambin las econmicas y sociales seran tomadas por la mayora trabajadora manual e intelectual- no
poda prosperar en un pas sin tradicin democrtica, mayoritariamente campesino
y analfabeto, aislado en un mundo que en su mayor parte conserv el sistema
capitalista, polticamente dividido entre la vertiente democrtica y la fascista.
Probablemente fue inevitable que el poder de los soviets (consejos populares) fuese
sustituido sucesivamente por el poder del partido, luego por el de la direccin central
del partido, y finalmente por la tirana de un solo hombre. En vez de democrtico,
el "socialismo" de la URSS se torn autoritario y burocrtico en extremo, asumiendo muchas de las caractersticas despticas del zarismo de otros tiempos. Segn
Kautsky y Haya de la Torre, no se trataba de un autntico socialismo sino de un
"capitalismo de Estado". Trotsky calific la URSS stalinista de "Estado obrero
degenerado". El trotskista disidente Max Shachtman defini el sistema sovitico
como "colectivismo burocrtico". Finalmente el politlogo venezolano Jos Agustn
Silva Michelena lo caracteriz como "socialista tendencia!": sin ser realmente
socialista en su manifestaciqn concreta interna, predicaba el socialismo y alentaba
en el mundo exterior las tendencias hacia el ideal socialista. En aras de la sencillez
idiomtica, aun cuando reconozcamos que el sistema sovitico no era realmente
socialista, lo llamaremos "socialismo autoritario", diferencindolo del socialismo
democrtico o autntico.
En lo interno, la URSS realiz un proceso de desarrollo material y humano
extraordinario durante sus primeras cuatro dcadas, pero desde 1960 en adelante su
centralismo burocrtico constituy un obstculo para avances mayores. El sistema

El fin del siglo: Latinoamrica en un mundo en transformacin

O 259

fue eficaz en la etapa de la industrializacin bsica, de la educacin y culturizacin


de masas, y del establecimiento de una ruda pero efectiva justicia social. Tambin
lo fue para derrotar al invasor nazi y para reconstruir el pas despus de la guerra.
Posteriormente, sin embargo, se agotaron las fuerzas creadoras de este sistema 0 el
buro~ratismo las asfixi. Su ideologa se convirti en repeticin de frases huecas;
la corrupcin y el cinismo irrumpieron en su sociedad. Ante los nuevos retos
cientfico:..tcnicos que requieren un gran caudal de la flexibilidad, de originalidad
y de. iniciativa creadora in di vi dual, el pesado y anquilosado sistema sovitico qued
sin capacidad de respuesta. El hecho de que Reagan incrementara la presin
armamentista sobre la economa sovitica contribuy a que sta llegara al lmite de
sus posibilidades.
En 1985, el socialismo autoritario estall: haba que buscar una salida, bien
hacia un nuevo tipo de socialismo democrtico y flexible, o hacia la restauracin del
capitalismo. Mijail Gorbachov, electo a la jefatura del partido y elEstado sovitico
en ese ao, quizs quiso hacer lo primero pero termin encauzando su pas hacia la
segunda alternativa. Asombrosamente, jams intent definir sus propsitos en
trminos histricos generales. Al aflojar simultneamente todas las riendas del
poder poltico y econmico y dejarse influir por los aplausos de Occidente,
Gorbachov dirigi -entre 1986 y 1991- un galopante proceso de capitulacin y
autoliquidacin del imperio sovitico y de la URSS misma. Bajo una direccin
poltica ms sagaz tal vez hubiera sido posible una transformacin controlada y
sobre todo negociada para que, sin dejar de abrir las puertas a la libertad, se
conservaran elementos vlidos de solidaridad social, y sobre todo se mantuviera el
control sobre una esfera geopolticacuyo sbito colapso cre un vaco y desquici
el equilibrio mundial. .
La transformacin y posterior disolucin de la URSS y su bloque caus alegra
pero tambin desconcierto en el Occidente industrializado. Se haba "ganado la
guerra fra", la economa de mercado haba triunfado decisivamente sobre el
estatismo, pero haba que reorganizar el mundo y reemplazar el bipolarismo con
algn nuevo modelo viable.
Estados Unidos, bajo la direccin de George Bush, sucesor de Reagan a partir
de 1989, dio pasos para dirigir la construccin de un "nuevo orden mundial" en el
cual se mantuviesen alianzas y consensos que normalmente slo se dan cuando
existe un enemigo comn. Haba que hallar razones que justificaran la continuacin
de un gasto armamentista indispensable como antdoto a la recesin y que hicieran
necesario y aceptable un liderazgo mundial norteamericano.
Estados Unidos actu, en compaa de los otros dos miembros de la "trada"
predominante -Europa occidental y Japn- para intensificar la prdida de la
"globalizacin" y la "apertura", la preeminencia del sector privado y la democracia
pluralista en escala universal. La potencia norteamericana jug un rol activo (a
travs de la ONU que volvi a servirle de foro idneo) en el "manejo" de los grandes
procesos de transformacin a partir de 1990: la disolucin de la URSS, la desintegracin de Yugoslavia, la decisin de extender el "paraguas" de la OTAN hacia 'el
Este para amparar a los pases liberados de la anterior hegemona sovitica; el
abandono por Rusia de su posicin estratgica militante en el Oriente Medio y su
aceptacin de la hegemona norteamericana en esa regin.
Al mismo tiempo, Estados Unidos encabez la liquidacin o neutralizacin de

260 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


los focos de nacionalismo tercermundista radical. Con el consentimiento de los
nuevos gobernantes rusos, ex protectores del nacionalismo revolucionario de pases
en desarrollo, el presidente Bush y su aparato estrattico prepararon y ejecutaron la
exitosa "Guerra del Golfo" de 1991, que golpe y humill a un nacionalista
temerario y result en la instalacin de la presencia "protectora" de Estados Unidos
en todo el Oriente Medio y sobre todo en el Golfo Arbigo-Prsico. El control
estadounidense, y occidental en general, sobre los inmensos recursos petroleros de
la regin qued consolidado y asegurado.
Tambin en Africa y en Latinoamrica, la administracin norteamericana del
presidente George Bush impuso su voluntad predominante, obligando a los gobiernos a pasar de polticas econmicas estatistas a nuevas prcticas de apertura y de
"insercin en la economa global". A tal fin combin la presin amenazante con la
persuasin benvola, mostrndose a todas luces ms tolerante y ms flexibl.e en los
mtodos que la administracin del presidente Reagan. Algunos desarrollos mdudablemente positivos, tales como el proceso de paz rabe-israel y la transicin de
Sudfrica del apartheid a la democracia, fueron posibles gracias al fin de la guerra
fra y a la actitud en estos casos esclarecida de los nuevos maestros del mundo.
El presidente William Clinton, demcrata electo en 1992 y que asumi el
mando en 1993, continu en sus gran9es lneas la poltica de Bush, tendi en mayor
grado a respetar las susceptibilidades extranjeras y a preocuparse por la democracia
y los derechos humanos en el resto del mundo. Procur que sus acciones de fuerza
(caso de Hait) tuviesen contenido democrtico y fuesen convalidadas por la ONU.
As mismo, su prctica fue la de asumir papeles hegemnicos slo despus de que
otros hubiesen fracasado en el empeo (caso de Bosnia).
Sin embargo, en el fondo socioeconmico, la estrategia exterior norteamericana no dej de ser la de una persistente imposicin de sus propios intereses a otros
pases. Bajo el disfraz de la "globalizacin", la poltica comercial estadounidense
presionaba a los dems pases a la "apertura" en tanto que mantena mecanismos
neoproteccionistas contra determinados productos extranjeros.

Y no slo Estados Unidos actuaba en este sentido. No obstante la conclusin,


en diciembre de 1993, de las negociaciones de la Ronda Uruguay del GATT -que
desemboc en la creacin de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC)-, los
principales centros desarrollados: Unin Europea y Japn, al igual que Norteamrica, usaban todos los pretextos posibles para mantener subvenciones y protecciones a sus sectores socioeconmicos ms vulnerables o vitales, y el poder de los
grandes Estados segua unindose al de las ETN para impulsar estrategias de
penetracin comercial y financiera en competencia con otras potencias.
El "nuevo orden mundial", segn la visin de algunos tericos tales como la
politloga norteamericana S usan Strange, podra plasmarse en la f<?_rmacin de un
solo "imperio mundial" esencialmente regido por Estados Unidos como nica
superpotencia. Susan Strange se.~l~ que la P?tencia norteameri~~na, (~ ig~al que
Roma antigua y el Imperio bntamco del stglo XIX, sabe utthzar tecmcas de
dominacin indirecta ("predominio" ms bien que dominacin evidente), flexible
y multiforme, a travs de mecanismos no solo poltico-militares sino tambin
econmicos, cientfico-tecnolgicos, acadmicos, culturales y psicolgicos. Su
imperio tendr carcter fundamentalmente "no territorial" o transreg~onal y se
apoyar en la lealtad de lites provenientes de todos los pueb~os de la tterra.

El fin del siglo: Latinoamrica en un mundo en transformacin

O 261

Frente a esa visin unipolar del mundo futuro, otros tericos tales como C. Fred
Bergsten y Lester Thurow sealan la divisin del poder econmico -y de all
tambin poltico- entre por lo menos tres grandes centros que controlan cada uno
aproximadamente un tercio del intercambio econmico global: Norteamrica,
Europa occidental y Asia del Este (Japn). Mientras Bergsten opina que los tres
polos podran conciliar sus intereses y constituir una trada armnica, Thurow
formula predicciones ms sombras de acentuada rivalidad y conflicto.
De hecho, si bien es cierto que, para mediados de la dcada de los noventa, a
veces Estados Unidos, la Unin Europea y Japn actan de comn acuerdo cuando
se trata de mantener la paz internacional o reprimir desrdenes intolerables en las
reas perifricas, tambin es evidente la persistencia y la intensidad de las rivalidades que los dividen. En el plano poltico-militar, el polo norteamericano es an
predominante, pero en el conjunto multiforme de los intereses regionales y
sectoriales se tienden a profundizar las divergencias y h1s luchas. El sistema
internacional actual no es unipolar puro, sino que oscila entte la unipolaridad diluida
y una realidad multipolar. Apreciacin que se fortalece si se toma en cuenta que,
adems de la "trada" ya mencionada, otros centros de poder estn afirmando su
voluntad de jugar un papel soberano y enrgico en el escenario mundial. Tal es el
caso de China, gigante territorial y demogrfico que paso a paso avanza en la va de
un desarrollo basado en una combinacin de la economa de mercado con un
dirigismo poltico de signo socialista. Y es el caso de Rusia que, luego del gran
repliegue efectuado en los aos de la restauracin capitalista, de nuevo muestra una
indeclinable voluntad de ser tomada en cuenta como gran potencia eurasitica.
En todo caso, Estados Unidos -sujeto a tentaciones aislacionistas-, se ve
obligado a compartir la direccin del mundo, de rumbo todava incierto, con por lo
menos otros cuatro importantes centros de poder econmico, poltico y cultural. Y
tiene que compartirla adems con una creciente multitud de factores transnacionales, supranacionales y subnacionales no siempre controlables por la autoridad
estatal.
Las ETN y otras organizaciones transnacionales, si bien tienen su origen en el
territorio de un solo pas y durante un tiempo mantienen su sede en el mismo, en
algunos casos pueden liberarse en alto grado del control estatal y pueden convertirse
en actores soberanos en la palestra mundial. Ello se hace evidente en mbitos como
los de la informtica y las comunicaciones, los servicios financieros, las causas
culturales, ideolgicas y morales, y las actividades delictivas.
Mltiples factores incontrolables se agregan a los mencionados y contribuyen
a su vez a debilitar el Estado nacional, ya sea "desde arriba" o "desde abajo". A la
vez que su poder es desafiado por los factores trans o ~upranacionales, resurgen
anacrnicos movimientos de separatismo tnico o provincial: es como si fuerzas de
la Edad Media, largamente adormecidas pero no superadas, se despertasen e
hiciesen su irrupcin en una poca que algunos quisieran "posmoderna" cuando en
realidad no es ms que otra fase de la interminable interaccin entre la renovacin
y la continuidad.

Del seno de la sociedad surgen por lo dems, en todos los pases, factores
materiales y espirituales que cuestionan tanto al Estado como la poltica. En parte
por la arrolladora propaganda antiestatal y antipoltica de los neoconservadores
pero tambin por la real degeneracin de las organizaciones polticas desgastadas

El fin del siglo: Latinoamrica en un mundo en transformacin

262 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


en el poder e incapaces de responder a las necesidades humanas profundas, existe
en el mundo de fines del siglo XX un hondo desencanto. con respecto a la poltica
y el gobierno como medios para resolver los grandes problemas colectivos.
En general, la gran recesin estructural que se anunci desde 1970 y se
manifest de lleno a partir de 1980 tiene manifestaciones tremendas en todos los
planes de la existencia humana y social. La concatenacin de efectos disolventes y
restrictivos en lo econmico, lo social, lo poltico, lo cultural, lo religiosoideolgico y lo moral, que la poblacin de nuestro planeta est experimentando a
medida que se aproxima al ao 2000, parece tener algunas similitudes con las crisis
que marcaron la cada del Imperio Romano y la decadencia del orden feudal europeo
(el terrible siglo XVI).
Existe una amplia tendencia hacia la fragmentacin de la sociedad y hacia el
individualismo egosta. Las solidaridades y lealtades tradicionales hacia sectores
sociales, naciones, ideologas y sistemas de valores se encuentran en crisis por
efecto de la desconcertante rapidez y multiplicidad de los cambiantes impactos
econmicos, sociales y culturales. Por un lado el individuo, arrancado al ambiente
acostumbrado, se siente escptico ante todas las ideas y estructuras existentes; por
otro lado, sus angustias lo hacen proclive a la supersticin.
Un fenmeno grave, que apareci sobre todo en los centros desarrollados y
prsperos, fue el de la creciente xenofobia y del racismo. Una alta tasa de desempleo
siempre tiende a causar suspicacias y rechazo hacia el extranjero, percibido como
rival ante los puestos de trabajo. La generosidad internacionalista es propia de
etapas de pleno empleo, y el egosmo xenfobo crece cuando e~iste alta desocupacin. Esta vez, la simultnea crisis de los partidos polticos democrticos y sus
doctrinas, incluido el desprestigio del internacionalismo socialista y sindical,
abonaron el terreno para las actitudes de extrema derecha. Estas incluyeron intentos
de "revisar" la historia en sentido favorable al fascismo y el nazismo.
A medida que empeore la pobreza en el Tercer Mundo y se incremente la
presin migratoria del Sur hacia el Norte, el neofascismo y la xenofobia recibirn
mayor aliento. En las puertas del tercer milenio, el mundo prspero siente la
tentacin de edificar un muro de contencin, un nuevo "limes" imperial, contra los
"brbaros" del mundo pobre.

El cambio latinoamericano desde 1980


Como se desprende del resumen de los cambios mundiales ocurridos a partir de
1980, la situacin de Latinoamrica se tom difcil en lo econmico y en lo poltico
a partir de esa fecha.
1980-1990: deuda externa, empobrecimiento y democratizacin

La reaccin de los centros financieros ante la crisis econmica mundial fue,


como ya se seal, la de contrarrestar el efec~~ recesivo en su propio seno, al costo
de un nivel de desempleo inusitadamente elev-ado y de reducciones del gasto social.
Como extensin o corolario de esa estrategia interna, los centros predominantes
impusieron tambin a los pases en desarrollo similares (pero agravadas) exigencias

O 263

de austeridad y sacrificio. Para contrarrestar la descapitalizacin en el Norte, se le


exigi al Sur, incluida Latinoamrica, que reintegrase rpidamente, con la aadidura de elevados intereses, los grandes fondos que en la dcada de los setenta se le
haba prestado bajo condiciones generosas.
En el cuadro 4 resumimos los clculos de montos de la deuda externa en el
hemisferio occidental, sumando obligaciones pblicas y privadas para fines de la
dcada de los ochenta, segn el autor francs Maurice Lemoine. De esas deudas
externas, la colosal de Estados Unidos no se toma en cuenta, ya que se trata de un
pas desarrollado y poderoso, considerado capaz de cubrir sus obligaciones. De los
pases americanos en vas de desarrollo, Brasil, Mxico, Argentina y Venezuela son
los ms endeudados, siendo Venezuela el que tiene la deuda per capita ms pesada.
Para 1990, la deuda externa de Amrica Latina se aproximaba a los 450.000
millones de dlares, diez veces mayor que la contrada para 1975.
En la dcaoa de los ochenta, Latinoamrica debi consagrar entre el 30% y el
35% del valor de sus exportaciones al servicio de la deuda externa. Para 1988 cada
'
latinoamericano deba 1.000 dlares a los acreedores forneos.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Cuadro4-

Deuda externa de los pases del hemisferio occidental


(En miles de millones de dlares, para finales de 1980)
Estados Unidos
Argentina
Belice
Bolivia
Brasil
Colombia
Costa Rica
Cuba
Chile
Ecuador
El Salvador
Guatemala
Guayana
Honduras
Mxico
Nicaragua
Panam
Paraguay
Per
Suriname
Uruguay
Venezuela
Fuente: Maurice Lemoine, 1988.

425,0
55,0
0,1
5,0
115,0
15,4
4,0
9,0
24,0
7,0
1,5
3,3
0,8
2,0
110,0
6,0
3,0
1,6
18,0
0,3
5,5
42,0

264 O Relaciones internacionales de Amrica Latina

El fin del siglo: Latinoamrica en un mundo en transformacin O 265

De modo general, el Fondo Monetario Internacional (FMI) haba guiado u


orientado a los bancos privados del Norte en su estrategia de prstamo a Latinoamrica antes de 1980. Los fondos recibidos por los pases latinoamericanos fueron
empleados en forma desacertada y parcialmente despilfarrados. !~portantes sumas
fueron robadas. Demasiado se dedic a gastos corrientes y no a mfraestructuras y
proyectos rentables.
.
. .
La culpa es compartida por los acreedores y asesores en el mundo mdustr1abzado
y por los gobernantes y empresarios de la periferia deudora. Como seal J ohn K.
Galbraith en 1986: "Al alentar proyectos insensatos, los gobiernos insensatos han
logrado recabar crditos de manos de banqueros igualmente insensatos. Ese festival
de absurdos no honra en absoluto al sistema capitalista y constituye una ofensa al
rgimen democrtico".
'

En 1983 se cerr definitivamente "la trampa de la deuda". Aparte de que ya los


bancos haban aumentado las tasas de inters y presionaban a favor de un pago
acelerado de las obligaciones, el FMI se neg a seguir aumentando los derechos
especiales de giro (DEG) para los pases en desarrollo. Al mismo tiempo inici la
prctica de condicionar intransigentemente cualquier nuevo crdito o reestructuracin de deuda: para ser tratado con alguna consideracin, el pas deudor deba
obligarse a renunciar a prcticas dirigistas y abrazar la doctrina neoconservador~ en
muchos puntos importantes: reduccin del gasto pblico, apertura comercial,
reforma fiscal, trato deferente a las inversiones extranjeras y a la "propiedad
intelectual" fornea. Esencialmente, deban abandonarse las polticas econmicas
nacionalistas o de "crecimiento hacia adentro" que Amrica Latina vena aplicando
desde hace medio siglo.
Las democracias latinoamericanas se movieron a partir de 1984 para tratar de
enderezar la situacin y defender la regin de la ofensiva de los acreedores. En enero
de ese ao, unos treinta pases de Amrica Latina y el Caribe emitieron la
Declaracin de Quito, en la cual vocearon la necesidad de coordinar esfuerzos y
polticas frente al estrangulamiento que todos estaban sufriendo. En mayo del
mismo ao, los presidentes de Argentina, Brasil, Colombia y Mxico emitieron un
llamado para una reunin de todos los Estados latinoameri~anos y d~l Caribe c?n
ese mismo propsito. En junio, los mandatarios de Argentma, ~rasd, Colomb.m,
Mxico, Per y Venezuela dirigieron un llamado al Grupo de l~s Siete (las potenci~s
ms fuertes y prsperas del mundo capitalista) ~ara que cambms~n. de actitud. ~acm
el Sur. Los Siete, reunidos en Londres, respondieron en tono positivo y conciliatorio: la aparente determinacin de los latinoameri~anos a formar un "club ~e
deudores" que luego podra extenderse a otras regwnes en desarrollo .~os hab1a
impresionado. Reconocieron, en principio, que deba buscarse una reducc1~ las
tasas de inters, la fijacin de plazos ms largos para los pagos y la reanudacwn del
flujo de recursos financieros hacia la p~riferia.
.
.
Del21 al22 de junio de 1984 se reumeron en Cartagena de Indias los cancilleres
y ministros de finanzas de once pases latinoamericanos y adoptaron una serie de
postulados conjuntos que recibieron el nombre de "Consenso .de Cartagen~~. Ese
consenso formula pronunciamientos polticos, propone medidas para abv1ar la
carga de la deuda y recomienda mecanismos institucionales para aplic~ .dichas
medidas. Los pronunciamientos polticos tienden a afirmar la corresponsab1bdad de
deudores y acreedores, la necesidad de un dilogo poltico sobre el problema de la

?e

deuda, la disposicin a compartir los necesarios sacrificios entre pases deudores y


acreedores y la vinculacin del problema de la deuda con los del financiamiento
externo y del comercio exterior. Las medidas concretas propuestas abarcan la
reduccin de las tasas de inters, un financiamiento compensatorio de sus alzas, un
aplazamiento del pago de intereses, la fijacin de plazos segn la capacidad de
recuperacin econmica de los pases deudores, una modificacin de las normas
bancarias de los pases acreedores, la complementacin de la renegociacin
econmica con el dilogo poltico, reformas en el funCionamiento del FMI y el
Banco Mundial, y un mejoramiento de las condiciones del comercio internacional
por medidas contra el proteccionismo de los centros industriales y contra el
deterioro de los trminos de intercambio. En lo institucional, el Consenso contempla la creacin de un mecanismo de seguimiento y consulta regional.
En un primer momento, los pases acreedores sintieron alivio y agrado por el
carcter pragmtico y no retrico-ideolgico de esas propuestas. Varios pases
latinoamericanos tales como Argentina, Brasil, Mxico y Venezuela intentaron
renegociaciones de sus deudas en la segunda mitad de 1984 y lograron algunas
ligeras concesiones por parte de la banca acreedora.
Sin embargo, en 1985 volvi a empeorar la situacin de los pases deudores por
un nuevo ~ndurecimiento de los centros financieros, y se profundiz el estancamiento econmico de Amrica Latina. Ante ello, el presidente peruano Alan Garca
decidi no aceptar ms las condiciones del FMI y no pagar para servicio y
amortizacin de su deuda externa ms del 10% de los ingresos por exportaciones.
Fidel Castro, por su parte, convoc a una gran conferencia de polticos, tcnicos e
intelectuales latinoamericanos, en La Habana, sobre el problema de la deuda. En esa
conferencia a la que asistieron personas de ideologas muy diversas, se lleg a la
conclusin por consenso de que "la deuda es impagable".
El secretario del Tesoro estadounidense, James Baker, en 1985 anunci un plan
que estableca ciertos criterios universales para el tratamiento del problema de la
deuda tercermundista, con la intencin de que el peso de sta no llegase hasta el
punto de impedir "un crecimiento sostenido". Segn el Plan Baker, el Norte
aportara a los pases ms endeudados del Sur una suma de 40;000 millones de
dlares para ayudarles a cumplir sus obligaciones y crecer econmicamente al
mismo tiempo. Deba buscarse un equilibrio entre el crecimiento, las balanzas de
pago y la lucha contra la inflacin. As mismo, se reconoca el carcter poltico a la
vez que financiero del problema de la deuda externa. Los presidentes del Consenso
de Cartagena, reunidos en Montevideo a fines de ese ao, reconocieron las buenas
intenciones y los aspectos positivos del Plan Baker. Sin embargo, los aos 1986 y
1987 fueron desastrosos para los pases deudores. Los alivios previstos en el Plan
Baker no se pusieron en prctica, y los pases deudores por su parte dejaron de actuar
solidariamente. Un llamado a la accin concentrada y al dilogo global, lanzado en
1987 por el Grupo de los Ocho (Mxico, Panam, Colombia, Venezuela, Per,
Argentina, Uruguay y Brasil) reunido en Acapulco, tuvo poco efecto.
En 1989, el Nicholas Brady, secretario del Tesoro de la administracin del
presidente George Bush, propuso un plan que represent un paso de avance con
respecto al Plan Baker. Recogiendo algunas de las propuestas que los presidentes
de los pases deudores haban formulado en Caracas en febrero de 1989, Brady
acept que:

266 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


- el problema de la deuda externa es de ndole poltica y debe ser discutido
conjuntamente por los gobiernos de los pases acreedores y, deudores;
- el volumen de la deuda debe reducirse mediante su transformacin parcial en
bonos subsidiarios y garantizados por los Estados acreedores;
- las tasas de intereses y los lapsos de pago deben ser revisados y estabilizados.
Aunque el Plan Brady significaba una liberalizacin de la actitud de los
acreedores, al mismo tiempo conllevaba dos graves inconvenientes para los pases
deudores: en primer trmino, transformar parte de la deuda en bonos dispersos en
las manos del gran pblico, hace que sta no pueda ser renegociada; en segundo
lugar, crear subsidios y garantas estatales a dichos bonos, involucra a la masa de
los contribuyentes del Norte y aade un nuevo elemento, de carcter popular y
Il'l:ultitudinario, a las presiones que se ejercen sobre las naciones deudoras.
Entre los factores que influyeron en Bush y Brady para buscar un alivio a la
deuda latinoamericana est el estallido social que ocurri en Venezuela el 27 de
febrero de 1989.
No obstante los ligeros alivios aportados por el Plan Brady, Amrica Latina
sigui siendo exportadora neta de capitales hacia el Norte. En trminos globales, la
regin efectu entre 1982 y 1990 una transferencia neta de recursos hacia los pases
industrializados por un valor aproximado de 233.000 millones de dlares (163.000
millones en pago de la deuda externa, ms de 70.000 millones por concepto de fuga
de capitales privados). Como nunca antes, el mundo rico extraa del mundo pobre
los recursos para remediar su propia crisis y financiar su propio crecimiento.
Entre 1983 y 1990 el crecimiento econmico de Amrica Latina baj a un
promedio de 1,5% al ao. En vista de que lapoblacin creca al ritmo anual de 2,1%,
el bajo crecimiento econmico significaba un descenso del ingreso real per capita
en -0,6% al ao. La "dcada perdida" no era, pues, de mero estancamiento, sino de
retroceso hacia niveles apenas superiores a los de 1970.
El descenso econmico tuvo graves consecuencias sociales en la mayora de los
~ases latinoamericanos. Por efecto del desempleo, las quiebras y las menguas de
mgresos estables, amplios sectores de la poblacin se vieron impulsados a cambiar
de ocupacin o de residencia. Creci la presin migratoria desde las zonas ms
deprimidas de la regin hacia los centros relativamente ms prsperos. Junto con la
expansin de los "sectores informales" de las economas latinoamericanas, tambin
crecieron las actividades ilegales o delictivas. Entre stas descoll el narcotrfico,
que conoci un auge impresionante desde 1980 en adelante y que para la dcada de
los noventa llegara a constituir uno de los grandes temas conflictivos en las
relaciones exteriores de Latinoamrica.
Otro problema conflictivo y preocupante sera el de la lucha por impedir la
destruccin y contaminacin del medio ambiente en nuestra regin. Tambin este
asunto se vincula con la situacin socioeconmica: en pases como Brasil, y otros
de la subregin amaznica, contingentes humanos excluidos de la economa formal
se arrojaban sobre las zonas vrgenes, talando bosques y contaminando aguas, en
bsqueda de minerales preciosos o de tierras explotables. Como se explicar ms
adelante, tanto el narcotrfico como la ecologa se convertiran despus de 1990 en
temas de debate y negociacin entre el Norte y el Sur.
No obstante el crecimiento socioeconmico, en la dcada de los ochenta se
inici en Latinoamrica un positivo proceso de desmilitarizacin y democratiza-

El fin del siglo: Latinoamrica en un mundo en transformacin D 267


ci~ poltic~. A partir de.1983, Bolivia . Br.asil, Argentina, Uruguay, Paraguay y
Chile, sucesivamente, salieron del autontansmo castrense y retornaron al sistema
de la democracia representativa. Hasta la sufrida Repblica de Hait se liber del
peor despotismo e inici un accidentado proceso de evolucin hacia la libertad.
E~~dos Unidos en ocasiones pretendi haber sido, desde el principio, causante
Y.propiciador de esa evolucin democrtica latinoamericana, pero tal versin no se
aJusta a la verdad. Hasta 1983, el gobierno del presidente Reagan se limitaba a
ejercer presiones a favor de la libertad econmica o de empresa, y no actuaba para
promover la democracia poltica. Los tericos conservadores norteamericanos
-Grupo de Santa Fe y Jane Kirkpatrick- establecieron una distincin entre el
llamado "autoritarismo" (dictadura de derecha favorable a la empresa privada) y el
"totalitarismo" (dictadura de izquierda con economa estatizada). Para la profesora
Kirkpatrick, el "autoritarismo" era tolerable y hasta necesario en ciertos casos, en
tanto que el "totalitarismo" deba ser atacado y destruido implacablemente. Cuando
se inic~ el proceso de democratizacin poltica en Latinoamrica a partir de 1983,
el presidente Reagan y sus asesores quedaron sorprendidos. Comenzaron a revisar
sus tesis y se convencieron de que, efectivamente, para los intereses del Norte era
conveniente la existencia de gobiernos pluralistas en el Sur. De entonces en
adelante, el discurso oficial estadounidense enfatizaba la lucha por la democracia
representativa en el hemisferio. Pero los primeros impulsos de democratizacin en
.
la regin tuviero~ causas eminentemente endgenas.
Esas causas endgenas del retiro de los militares del gobierno a sus cuarteles
pueden resumirse de la manera siguiente:
l. Desprestigio moral y poltico de los regmenes y estamentos militares.
Alguno~ ,gobern~~tes ~ilitares incurrieron en delitos de narcotrfico o de grave
corrupcwn admmistr~tlva. Por otr.a parte, provocaron horror y repudio por la
crueldad de sus represiones. No supteron gobernar sin caer en los mismos vicios de
incapacidad que haban criticado a los polticos civiles. En casos de accin armada
mostraron irresolucin y debilidad en contraste con su inicial temeridad y jactancia.
2. Maduracin cvica de la sociedad latinoamericana y sus lites civiles a partir
de las dcadas expansivas y dinmicas de los sesenta y setenta. La gradual elevacin
del ~ivel edu~ativo de ~as masas y e~ crecimiento y fortalecimiento de las capas
medtas profesiOnales e mtelectuales, JUnto con una mayor comunicacin informativa y cu~t~ral co~ el resto del mundo, contribuyeron a la formacin de amplios
frentes civiles, umdos por encima de divergencias ideolgicas para relevar a los
gobernantes militares a travs de una mezcla de presiones y negociaciones.
3. Renuncia de los militares a seguir ejerciendo el poder en un perodo de vacas
flacas. En tiempos de recesin, desocupacin e inflacin, todo gobernante cae
forzosamente en la impopularidad. Era el momento apropiado para retirarse a los
cuarteles y dejar que los civiles asumieran la ingrata tarea de gerenciar la crisis. Por
la misma razn, no se puede descartar el temor de que, en una futura coyuntura de
bonanza renovada, la tentacin cesarista pueda volver a levantar la cabeza.
, El cambio e~ la .actitud estadounidense, del tradicional beneplcito otorgado a
regimenes autontar10s conservadores a una nueva lnea de resuelto apoyo a la
democracia poltica, parece obedecer a los siguientes motivos fundamentales:
a) La comprobacin de que, para la dcada de los ochenta, casi todos los
polticos civiles de Latinoamrica haban evolucionado del dogmatismo ideolgico

268 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


a un mayor pragmatismo, una amplia disposicin al dilogo tolerante, y una
aceptacin generalizada de la idea de que cualquier proyecto poltico factible tena
que basarse en la aceptacin de la economa de mercado. Esa evolucin formaba
parte de un proceso socio-psicolgico universal, y se nutra del ascenso y crecimiento de las capas medias modernas, baluartes de la moderacin y el sentido comn. Por
lo dems, el carcter realmente pluralista de los nuevos gobiernos democrticos de
Latinoamrica y del Sur en general abre amplios espacios para el ejercicio de
influencias y presiones forneas de tipo sutil y directo, convirtindose los gobiernos
del Norte o ETN en autnticos actores "internos", a travs de representantes o
agentes locales, en la forma de deCisiones de los "blandos" pases del Sur.
b) La comprensin, igualmente importante, del hecho de que los regmenes
cesaristas, por su efectivo control del poder nacional, poseen la capacidad de asumir
posiciones autnomas y antihegemonistas, si aslo desean. Nunca sern instrumentos totalmente dciles en manos de una potencia imperial o transnacional externa.
Ya en 1968, los militares peruanos, pese a todos sus vnculos "interamericanos",
establecieron un rgimen nacional-revolucionario y autonomista que caus graves
preocupaciones a los estrategas occidentales de la guerra fra. Al mismo tiempo, en
Panam la fuerza armada dirigida por el general Ornar Torrijos estableci un
rgimen de avance popular en lo interno y antihegemonista en lo internacional.
Los gobernantes militares brasileos, por ms que apoyaron al bloque occidental y combatieron la influencia sovitica en el contexto de la guerra fra, mantuvieron una estrecha alianza con una burguesa nacional reacia a someterse a las ETN
y deseosa de edificar un capitalismo autnomo, utilizando para ello una poltica de
dirigismo estatal de tipo "bismarckiano".
Finalmente, Washington sufri la preocupacin e irritacin ocasionada en 1982
por la junta militar argentina que, para contrarrestar su creciente desprestigio
interno, tom la iniciativa de ocupar por la fuerza las Islas Malvinas, pese al hecho
de que la reclamacin argentina del archipilago se estaba ventilando pacficamente
en el seno de la ONU desde 1965. En el conflicto de 1982 se produjo una amplia
manifestacin de solidaridad latinoamericana con Argentina en contra de la
expedicin naval britnica: solidaridad que uni a demcratas y dictatorialistas en
la afirmacin unnime de un nacionalismo regional latinoamericano que sorprendi
profundamente a los europeos, convencidos de que los demcratas latinoamericanos agradeceran a la seora Thatcher su accin blica "antidictatorial". Para
Estados U nidos el episodio fue incmodo en extremo: al demostrar que obviamente
su alianza transatlntica con Gran Bretaa tena prioridad sobre sus viejos compromisos "monroistas", disminua un tanto ms su credibilidad ante los latinoamericanos. Sin duda tal experiencia debi alentar una revisin crtica de la actitud de
Estados Unidos ante unas dictaduras militares capaces de tan bruscas e inconsultas
iniciativas perturbadoras del orden hemisfrico y mundial.
El retorno a la democracia en los pases sudamericanos hizo posible importantes avances en la senda de la concertacin y cooperacin regional. Ya se detall la
forma como los presidentes democrticos actuaron de comn acuerdo para defender
los intereses de los pases deudores frente a los acreedores, entre 1983 y 1989.
Durante el mismo perodo se desarroll una importante accin conjunta de gobier-:nos democrticos latinoamericanos con el fin de resolver conflictos intrarregionales
e impedir que Estados Unidos interviniese en ellos de manera violenta.

El fin del siglo: Latinoamrica en un mundo en transformacin

D 269

El Caribe y Centroamrica se transformaron en zonas conflictivas durante la


dcada de los ochenta. Tanto en el Caribe de habla inglesa como en el istmo
centroamericano, movimientos radicales de liberacin nacional y social empuaron
las armas contra regmenes autoritarios y oligrquicos, y los conflictos resultantes
desbordaron el lmite regional para insertarse en la guerra fra. Sin embargo, a travs
de excepcionales y exitosos esfuerzos de mediacin y conciliacin, los pases
latinoamericanos democrticos lograron que, en lo referente a Centroamrica,
finalmente se alcanzasen, pese a todo, soluciones de tipo regional.
En 1979, en la pequea antilla angloparlante de Grenada -poblacin de
120.000 habitantes; economa basada en la exportacin de la nuez moscada-, un
movimiento popular y democratizador insurgi contra la dictadura de un ex
luchador independentista corrompido en el poder. Bajo la direccin de Maurice
Bishop y del partido New Jewel Movement se form un rgimen revolucionario
inspirado en parte por la tradicin del socialismo britnico (corriente fabiana) y en
parte por el tercermundismo radical y el mensaje de la revolucin cubana.
Estados Unidos de inmediato rechaz al gobierno revolucionario por su
radicalismo verbal y sus conexiones ideolgicas con Cuba, y lo consider "hostil"
y "peligroso". Segn los servicios secretos norteamericanos, Grenada podra
convertirse en una potencial base aeronaval del bloque comunista.
En vista de que Venezuela, geogrficamente cercana y cqn una poltica ya
consagrada de cooperacin con el Caribe anglfono vacil en' ayudar tcnica y
econmicamente al rgimen de la isla, ste se tom cada vez ms hacia Cuba, cuyos
dirigentes no tuvieron tales vacilaciones. De ese modo se acentu cada vez ms la
insercin de Grenada en la guerra fra entre bloques estratgicos.
La socialdemocracia europea hizo esfuerzos por contrarrestar esa tendencia y
por abrir para Grenada un "tercer camino" entre Estados Unidos y el campo cubano..;
sovitico. Maurice Bishop estuvo dispuesto a escuchar los consejos socialdemcratas de moderacin y de diferenciacin con respecto al bloque comunista. El propio
rgimen cubano lo alentaba en esa tendencia: en la Habana se saba muy bien que
en el Caribe y Latinoamrica no poda tener cabida una "segunda Cuba".
Pero en octubre de 1983 el primer lugarteniente de Bishop, el ambicioso y
dogmtico Bernard Coard, dirigi un insensato y provocador golpe de Estado contra
su jefe y ex amigo, y lo asesin. Ese acto criminal -repudiado con honor e
indignacin tanto por Cuba como por las fuerzas democrticas moderadas de
Latinoamrica y el mundo- despej el camino para la intervencin armada de
Estados Unidos, pas que ocup la isla a fines de ese ao poniendo fin a su proceso
revolucionario.
Si en el caso de Grenada la comunidad democrtica latinoamericana se mostr
impotente, en cambio s logr un insigne xito durante los aos ochenta en la tarea
de insertarse como tercera fuerza pacificadora y mediadora en los conflictos que
estallaron en Centroamrica entre fuerzas revolucionarias de izquierda y las de
derecha apoyadas por Estados U nidos.
Desde la intervencin contra Arbenz en 1954, el istmo centroamericano (con
la notable excepcin de Costa Rica democrtica) permaneci bajo el control
inmutable de oligarquas terratenientes aliadas con empresas transnacionales fruteras. Dicho control se ejerca con mano dura a travs de estamentos militares dciles
ante los factores conservadores del hemisferio. Entre los dictadores tradicionalistas

270 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


de la subregin, el ms duradero y notable fue Anastasio Somoza Debayle, hijo del
fundador de esa formidable dinasta regidora de los destinos de Nicaragua.
En 1978, el asesinato del editor nicaragense Pedro Joaqun Chamorrohizo
estallar una fuerte rebelin armada: por primera vez la burguesa nacional hizo
causa comn con los radicales del Frente Sandinista de Liberacin Nacional
(FSLN). A fines de 1979, otra situacin revolucionaria se produjo en El Salvador:
luego del derrocamiento de la dictadura del general Carlos Humberto Romero,
surgi una divisin entre el gobierno de centro-derecha (Democracia Cristiana y
Fuerzas Armadas) presidido por Jos Napolen Duarte, y una alianza de izquierda
integrada por fuerzas socialdemcratas, marxistas y cristianas progresistas, eventualmente coaligadas en el Frente Democrtico Revolucionario (FDR) y el Frente
Farabundo Mart de Liberacin Nacional (FMLN). En Guatemala, durante la
misma poca, estallaron fuertes luchas civiles entre el ejrcito oficial y organizaciones guerrilleras de izquierda que posteriormente se unieron en la Unin Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG).
Un hecho interesante y significativo es el de que en esta amplia guerra civil
centroamericana no se trataba de un choque de los bandos ideolgicos de la guerra
fra -marxistas versus defensores del capitalismo-, sino que los factores determinantes eran de naturaleza endgena. La revolucin del pueblo campesino, obrero
y de clase media contra las tiranas poltico-militares y oligrquicas era autntica y
hondamente sentida (en Guatemala, al ingrediente de lucha social se le agregaba el
de protesta tnica de los indgenas). En los. bandos revolucionarios1einba la
diversidad ideolgica: aliado de marxistas-leninistas vinculados a Cuba y al bloque
sovitico, combatan socialistas democrticos afiliados a la IS (socialdemcrata) y
cristianos progresistas originalmente procedentes de la DC pero ganados por las
ideas de la Teologa de la Liberacin.
Cuba misma -mirada por los sectores marxistas como meca revolucionaria
infalible- rechazaba ese papel e instaba a sus fieles a que colaborasen lealmente
con socialdemcratas y cristianos, se abstuviesen de dogmatismos intolerantes, y
orientasen su estrategia no hacia la construccin de "nuevas Cubas" imposibles sino
hacia sociedades democrticas pluralistas, basadas en economas mixtas (sector
privado/sector pblico).
Washington no crea en soluciones "terceristas" y miraba a las fuerzas revolucionarias centroamericanas como partes del bloque adverso. Cuando en Nicaragua
se constituy el frente armado de los contratTevolucionarios ("contras") para luchar
contra el rgimen sandinista implantado luego de la cada de Somoza, el gobierno
del presidente Reagan les suministr asistencia militar activa y la continu clandestinamente hasta despus de que el propio Congreso norteamericano la prohibiera.
Llev su apoyo a la lucha antisandinista hasta el punto de colocar minas frente a los
puertos nicaragenses. Como intento de justificacin, alegaba que los sandinistas
a su vez estaban ayudando al FDR-FLMN contra el gobierno de Duarte y a la URNG
contra el rgimen guatemalteco.
Alentados moralmente por ciertos factores polticos europeos, sobre todo
socialdemcratas, cuatro pases latinoamericanos democrticos y autonomistas
-Colombia, Mxico, Panam y Venezuela- acordaron unificar sus esfuerzos
para promover la paz en Centroamrica y evitar una intervencin armada de Estados
Unidos. Sus cancilleres tomaron la decisin pertinente en una reunin celebrada en

El fin del siglo: Latinoamrica en un mundo en transformacin

O 271

la isla panamea de Contadora en enero de 1983, razn por la cual a estos cuatro
.
pases se les dio el nombre de "Grupo de Contadora".
Entre 1983 y 1985, los presidentes y cancilleres de Contadora trabajaron
incansablemente con el fin de promover una paz democrtica en Amrica Central.
Junto con los gobiernos del propio istmo, elaboraron un plan de paz en septiembre
de 1984. Con diversas revisiones y modificaciones, el contenido de ese plan sirvi
de base para la pacificacin paulatina de Nicaragua.
Mecanismos similares fueron elaborados para su aplicacin en El Salvador y
en Guatemala.
A partir de agosto de 1985, el Grupo de Contadora cont con el activo respaldo
diplomtico de cuatro pases sudamericanos recin liberados del autoritarismo
militar -Argentina, Brasil, Per y Uruguay- que se reunieron en Lima para
constituir el llamado Grupo de Apoyo. Por etapas, los cuatro de Contadora y los
cuatro del Grupo de Apoyo lograron la pacificacin centroamericana y luego,
conocidos ya como el "Grupo de los Ocho" ampliaron sus consultas y concertaciones
para abarcar tambin otros temas de inters regional, hemisfrico y mundial. Luego
de abrirse a la participacin de otros pases democrticos adicionales, en la dcada
de los noventa fueron conocidos como el "Grupo de Ro", principal rgano de
consulta y concertacin poltica de Amrica Latina.
Lamentablemente para la evolucin autonmica de Amrica Latina, las democracias de la regin no pudieron evitar una intervencin militar estadounidense en
la Repblica de Panam en 1989. En 1981 perdi la vida en un accidente de aviacin
el gobernante Ornar Torrijos, insigne patriota y tribuno, y le sucedi en el mando
el general Manuel Noriega, de carcter controvertido. A la vez que pareca ser
continuador del nacionalismo y del sentido de equidad social de su precedesor, tena
disposicin a moverse en el oscuro mundo de la conspiracin y el espionaje, y al
parecer fue infiel a compromisos contrados con los servicios secretos de Estados
Unidos para volcarse hacia Cuba y otros factores adversos a la potencia norteamericana. Al mismo tiempo, tuvo contactos con los carteles narcotraficantes, y la
fiscala general estadounidense lo acus de participacin activa y de enriquecimiento personal en el negocio de la droga.
Luego de dos aos de intensas presiones para que Noriega renunciara (dirigentes democrticos de Amrica Latina y de Europa trataron de convencerlo para que
as lo hiciera antes de que fuese demasiado tarde), Estados Unidos invadi Panam
en diciembre de 1989, a raz de incidentes entre guardias panameos y militares
norteamericanos.
La ocupacin militar de Panam con las tropas del Norte requiri varios das de
intenso combate contra los "batallones de la dignidad" panameos y ocasion la
muerte de ms de mil civiles. El general Noriega se refugi en la Nunciatura
Apostlica, cuyo titular lo convenci de entregarse a las fuerzas norteamericanas.
Fue juzgado en el estado de Florida y condenado a cuarenta aos de prisin.
El problema del narcotrfico sirvi de pretexto en este caso para una reorganizacin profunda de Panam en el sentido que convena a los ocupantes: eliminacin
de las instituciones del nacionalismo torrijista, incluida la Fuerza de Defensa que,
segn los Tratados Torrijos-Carter, deba asumir en el futuro la defensa del Canal.

El fin del siglo: lAtinoamrica en un mundo en transformacin O 273

272 D Relaciones internaciomiles de Amrica lAtina

De 1990 en adelante: liberalizacin econmica; integracin, nuevos


problemas Norte-Sur; retos sociales y de identidad
Ante el funesto panorama socioeconmico de la "dcada perdida", la reaccin
inicial de los pases latinioamericanos haba sido la de tratar de contrarrestar el
desequilibrio de su balanza externa por una poltica comercial neomercantilista, de
estmulos a la exporatcin y restriccin a las importaciones. Pronto se percataron de
que tal medicina no curaba la enfermedad. El gasto pblico destinado a compensar
el desequilibrio externo caus dficit equivalentes al 10% del PIB. La inflacin
creci enormemente, adquiriendo caractersticas de hiperinflacin en algunos
pases.
Para fines de la dcada, la mayora de los gobiernos latinoamericanos haba
llegado a la conclusin de que la descapitalizacin y la recesin slo podan
superarse con la apertura econmica y una desestatizacin que atrajese inversiones
extranjeras como nica fuente de financiamiento capaz de acabar tanto con. el
drenaje de recursos hacia el exterior como con la inflacin interna. Haba que hacer
caso a la prdica de las instituciones financieras internacionales y a sus voceros
acadmicos. Se vea como inevitable un viraje del modelo "cepalista" de sustitucin
de importaciones y crecimiento hacia adentro, al nuevo modelo de apertura,
privatizacin e "insercin en la economa global". Hasta gobernantes de trayectoria
nacionalista y socialista democrtica reconocieron que haba que dar "marcha
atrs" "hacia una ms plena aceptacin de la economa de mercado y una actitud
menos recelosa ante las empresas transnacioales. Junto con las necesidades
financieras apremiantes y las presiones del Norte, el colapso de la bipolaridad y la
merma del poder negociador del Tercer Mundo imponan el viraje.
Las nuevas polticas de ajuste y apertura dieron resultados positivos de
crecimiento macroecnomico general, pero afectaron negativamente la autonoma
nacional. La apertura comercial y la nueva necesidad de hacer frente a la competencia extranjera alent a algunos sectores productivos latinoamericanos a aceptar el
reto de la modernizacin. Industrias artificiales e inviables quedaron eliminadas.
Pero por otro lado se vio perjudicado el desarrollo industrial y tecnolgico
autnomo. Empresas latinoamericanas pequeas y medianas perdieron demasiado
bruscamente el mnimo de proteccin que necesitaban -y que en otras partes del
mundo s reciben- y fueron llevadas a la quiebra. Al mismo tiempo una arrolladora
prdica ideolgica neoliberal sacudi las bases de la identidad nacional cultural de
algunos pases de la regin. Una apertura menos brusca y ms selectiva -tal como
la practicaron algunos pases del sudeste asitico- hubiera podido evitar estos
males, pero en Latinoamrica penetr en forma brutal la versin ms extrema del
neoconservadurismo, pregonado sobre todo por jvenes tecncratas formados en
universidades norteamericanas. Por otra parte, las nuevas polticas de ajuste y
apertura tuvieron un elevado costo soci~l. La eliminacin de aranceles proteccionistas y de subsidios, la liberacin de los precios de consumo y la reduccin del gasto
pblico social golpearon y empobrecieron en forma mltiple y severa a los
pequeos y medianos empresarios, la clase trabajadora y media asalariada y los
sectores populares en su conjunto. El desempleo y la quiebra de empresas pequeas
y medianas se vieron incrementados; la reduccin de los programas sociales afect
los niveles de salud, educacin y vivienda; aument la concentracin de la riqueza

rn. pocas ~anos y baj el _n_ivel de los salarios reales. En todos los pases
Iatmoamencanos, con excepc10n de Brasil, el gasto per capita en salud y educacin
se redujo dramticamente entre 1980 y 1988: la reduccin regional media fue de
25% en los gastos de salud y 13% en los gastos de educacin.
Desde 1980 en adelante, en Latinoamrica ha tendido a concentrarse cada vez
ms el control y disfrute de la riqueza. Segn la CEPAL, en 1980 el 1O% ms rico
de la poblacin posea un volumen de ingresos 21 veces superior al ingreso del40%
ms pobre. Para 1990, el1 0% ms privilegiado absorba un ingreso 27 veces mayor
al que reciba el 40% menos favorecido.
En cuanto a las cifras de pobreza (condicin que no permite gastos ms all de
la alimentacin y otras necesidades bsicas) y la indigencia o pobreza extrema
(situacin de hambre y existencia subhumana), la evolucin parece haber sido la que
muestra el cuadro 5.
El PNUD calcula que para el ao 2000 Latinoamrica tendr una poblacin de
515 millones de habitantes, de los cuales 126 millones (cerca de un cuarto) se
encontrarn en situacin de pobreza extrema.
Simultneamente con la apertura o liberalizacin de las economas latinoamericanas, la integracin econmica regional y subregional recibi nuevos impulsos.
Las iniciativas de integracin latinoamericana datan, como se sabe, de los aos
sesenta de este siglo. En 1960 fue creada en Montevideo la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) que posteriormente, en 1980, asumira el
nombre de Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI). Se cre con el
propsito de impulsar la liberacin comercial entre todos los pases de la regin y
servir de "paraguas" a los diversos programas de integracin subregionales. El
primero de dichos programas subregionales fue el Mercado Comn Centroamericano (MCCA), creado en 1960. En 1965 fue fundado por los pases angloparlantes
del Caribe, recin independizados, un segundo esquema subregional: la Asociacin
de Libre Comercio del Caribe (CARIFTA), posteriormente ampliada y fortalecida
bajo el nombre de Comunidad del Caribe (CARICOM) a partir de 1973. En 1969,
el Acuerdo de Cartagena dio origen aJ llamado Pacto Andino integrado por
Colombia, Bolivia, Ecuador, Per y (a partir de 1973) Venezuela. Por impulso de
la ALALC y de los esquemas subregionales, para 1980 el 14% del comercio
exterior global de Latinoamrica se realizaba dentro de la regin.

-------------------------Cuadro 5-

Cifras de pobreza, 1970-1990


Ao

Pobreza(%)

1970
1980
1990

40

19

35

15
21

44

Indigencia (%)

Fuente: CEPAL, citada por Alain Touraine, 1988, p. 30, y Bemhard Thibaut Lateinamerika am Ende des JO.

Jahrhunderts, pp. 128 y 129.

274 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


Durante ese mismo lapso de 20 aos (1960-1980), el desarrollo econmico
general de Latinoamrica fue estimable, y se efectu dentro del marco -hoy tan
despreciado- del modelo de sustitucin de importaciones. Las economas latinoamericanas tuvieron durante ese perodo un crecimiento dos veces mayor que el de
los pases desarrollados. A pesar de que se critica el mencionado modelo por su
nfasis en el "crecimiento hacia dentro", su aplicacin conllev una extraordinaria
expansin de las exportaciones latinoamericanas. Dentro de ellas, la proporcin
correspondiente a los bienes manufacturados aument del3,6% en 1960 al17% en
1979.
Despus del retroceso de la "dcada perdida", a comienzos de los aos noventa
se reanud el crecimiento y se dio nuevo impulso a la integracin regional y
subregional, esta vez bajo los nuevos signos de la liberacin comercial y la apertura
a las inversiones extranjeras. El Pacto Andino o Acuerdo de Cartagena tuvo avances
institucionales importantes, adoptando un arancel externo comn a comienzos de
la dcada, y transformndose en Comunidad Andina a raz de la Cumbre de Trujillo
(Per) en 1996. Sin embargo, el hecho de que la mitad de su volumen de intercambio
interno se realizaba entre slo dos de sus pases miembros -Colombia y Venezuela-, y que durante varios aos existieron friccionespolticas entre otros Estados
participantes, hizo que ante los ojos del mundo el esquema de integracin andino
tuviese menor relevancia que el nuevo y vigoroso Mercado Comn del Sur
(MERCOSUR), creado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay a travs del
Tratado de Asuncin en 1991. Polticamente, la firma del instrumento signific un
paso hacia la superacin de la histrica rivalidad entre los "gigantes" Brasil y
Argentina. El gran "peso especfico" del espacio del MERCOSUR -poblacin de
193 millones, superficie territorial de 12 millones de kilmetros cuadrados, producto interno bruto de 553 millones de dlares-, as como la voluntad de diversificar
y equilibrar sus relaciones econmicas exteriores entre Norteamrica, Europa,
Asia, Africa y Amrica Latina misma, hicieron que apareciese como el polo ms
importante de desarrollo soberano y dinmico en Amrica Latina.
En el rea del Caribe, los pases de la CARICOM tomaron la iniciativa, en
1993-1994, de impulsar, junto con los pases ribereos del Grupo de los Tres
(Colombia, Mxico, Venezuela) y con los Estados de Amrica Central, la creacin
de una Asociacin de Estados del Caribe (AEC). Esa agrupacin, cuyo propsito es
la consulta y la concertacin para promover una mayor integracin y cooperacin
en el macro-Caribe, incluye los pases y grupos de pases ya mencionados, adems
de Cuba, Repblica Dominicana, Hait y numerosos territorios no soberanos
(dependencias holandesas, francesas y britnicas). Debido a la presencia de Cuba,
el gobierno norteamericano se opuso a la participacin de sus propias dependencias,
Puerto Rico e Islas Vrgenes estadounidenses. Entre los propsitos de los fundadores de la AEC est el anhelo de vincular ms a Hispanoamrica con los pases
caribeos de habla inglesa; holandesa y francesa y, por otra parte, el afn de alentar
a Mxico para que mantenga sus compromisos con el Caribe, no obstante sus
fortalecidos lazos de integracin con Amrica del Norte.
En su nueva etapa de integracin (esta vez con la participacin del capital
transnacional y no, como en pocas pasadas, suspicaz ante el mismo), Latinoamrica, a mediados de la dcada de los noventa, lleg a efectuar el 23% de su
intercambio comercial dentro de la regin misma. Un 36% del intercambio exterior

El fin del siglo: Latinoamrica en un mundo en transformacin D 275

global se realizaba con Norteamrica y el remanente se divida entre Europa, Asia,


Africa y Oceana. Por razones geopolticas y geoeconmicas evidentes, el norte de
Amrica Latina tiene vnculos econmicos ms importantes con Estados Unidos
que el sur, equidistante de los grandes centros industrializados.
Preocupado por los avances comerciales logrados en la regin latinoamericana
por Europa occidental y Japn, el gobierno de Estados Unidos ha dado pasos para
reafirmar su vocacin de lder y principal socio econmico de los pases de las
Amricas. Para ello, promueve el concepto de una integracin Norte-Sur (entre
centros industrializados y pases en desarrollo), por encima del esquema de la
integracin Sur-Sur (entre naciones en desarrollo). Su discurso internacional evita
la mencin de cualquier diferencia estructural y de intereses entre las regiones
desarrolladas y no desarrolladas.
El presidente George Bush, en 1990, present la llamada Iniciativa para las
Amricas (IPA). Esta constituye una ampliacin de otros proyectos anteriores de
creacin de una vasta zona de libre comercio desde Alaska hasta la Tierra del Fuego.
La Iniciativa es la continuacin histrica del proyecto que present James Blaine
100 aos antes, ante la Primera Conferencia Panamericana. Pero esta vez fue
recibido con espritu ms positivo por los pases latinoamericanos que, agobiados
por la deuda externa y la recesin, esperaban que el libre comercio hemisfrico
pueda aliviar o subsanar sus dificultades. Adems, a diferencia del proyecto de
Blaine, el de Bush prev una integracin "abierta".
Por otra parte, Estados Unidos, en colaboracin con el presidente de Mxico
Carlos Salinas de Gortari (1988-1994), promovi la elaboracin y adopcin del
Acuerdo de Libre Comercio de Amrica del Norte (ALCAN, NAFTA o TLC). Por
ese acuerdo, el sistema de libre comercio ya vigente entre los dos pases industrializados de Norteamrica -Estados Unidos y Canad- sera ampliado hacia el Sur
para abarcar un pas en desarrollo, Mxico. El presidente Salinas de Gortari, de
formacin acadmica norteamericana e influido por las ideas econmicas neoliberales, estaba convencido de que los nuevos tiempos requieren una revisin radical
de los viejos esquemas nacionalistas. La divisin del mundo entre pases desarrollados y en desarrollo le pareca artificial y dudosa y, por lo dems, opinaba que
Mxico ya haba traspasado el umbral del desarrollo y en el futuro deba distanciarse
de todo "tercermundismo". Salinas emprendi el desmantelamiento del sistema
mexicano de proteccionismo y dirigismo estatal, lanz un programa de
privatizaciones, y abri las fronteras econmicas a la inversin extranjera. En el
plano poltico alent el desarrollo del pluralismo y la flexibilizacin del anquilosado Partido Revolucionario Institucional (PRI). Se abri un espacio poltico prometedor para la oposicin conservadora plasmada en el Partido de Accin Nacional
(PAN).
El presidente Bill Clinton impuls el TLC junto con Salinas de Gortari, y el
instrumento fue aprobado por el Congreso estadounidense (contra una fuerte
oposicin nacionalista-aislacionista aliada con los representantes del sindicalismo), a fines de 1993, casi al mismo tiempo en que a nivel mundial culminaron las
negociaciones de la Ronda Uruguay delGATT. Diciembre de 1993 apareci, pues,
como un momento estelar para los principios del liberalismo econmico.
Luego de lograr la adopcin del TLC, el presidente Clinton dio otro paso hacia
la meta de la unificacin del hemisferio bajo liderazgo norteamericano, a travs de

276 O Relaciones internacionales de Amrica Latina


una invitacin a todos los jefes de Estado o de gobierno de las Amricas (excepto
. el de Cuba) para que asistiesen a una conferencia cumbre que se celebrara en Miami
en el mes de diciembre. A partir de marzo, el Grupo de Ro -ahora ampliado a doce
miembros fijos, adems de dos representantes de Centroamrica y de la CARICOM,
respectivamente- comenz a pedir que la agenda y el proyecto de decisiones de la
cumbre hemisfrica fuesen elaborados de comn acuerdo entre Estados Unidos y
las dems naciones interesadas: de ningn modo poda aceptarse una agenda
impuesta unilateralmente por el Norte. Brasil, en su papel de secretario general del
Grupo de Ro durante 1994, jug un papel fundamental para lograr una posicin de
firmeza y unidad de criterios latinoamericanos: el dilogo de las Amricas deba ser
simtrico y girar en torno a propuestas tanto del Sur como del Norte.
La Cumbre de Miami se desenvolvi sin pena ni gloria con una serje de
resoluciones generosas de apertura e integracin econmica, y de lucha contra la
pobreza, el atraso, el narcotrfico y la corrupcin. Sin embargo, el escepticismo fue
grande: poco antes de la cumbre hemisfrica, el pueblo estadounidense eligi una
nueva mayora parlamentaria republicana que result la ms derechista, nacionalista y aislacionista -con ribetes de xenofobia sobre todo ante la inmigracin
latinoamericana- que el pas haya tenido desde la dcada de los aos veinte. En
Estados U nidos, al igual que en Europa, los factores de recesin estructural y de
inseguridad socioeconmica, junto con el desprestigio de las ideologas de progreso y solidaridad, sobre todo en las capas medias y populares, condujeron. hacia un
retorno del pasado y el rechazo al "extrao" rival y portador de "grmenes" de
perturbacin.
Durante el ao de preparacin de la cumbre hemisfrica, comenz a perfilarse
en Amrica Latina un debate geoestratgico fundamental. Las corrientes polticas
ms conservadoras tendieron a acoger la propuesta norteamericana de que el TLC
sirviese de modelo y de puerta de entrada para el proyecto de la zona de libre
comercio de Alaska hasta Patagonia. Los pases latinoamericanos y caribeos
acogeran las normas y exigencias del TLC y formaran cola para adherir al mismo
uno tras otro. Chile, por su alto grado de privatizacin y de apertura econmica, sin
duda encabezara la hilera de los aspirantes.
En contra de ese esquema, los sectores latinoamericanos ms preocupados por
la defensa de su identidad y soberana nacional-regional plantearon la idea de una
convergencia negociada de los diversos procesos de integracin subregionales y
regionales para construir el gran proyecto hemisfrico de conjunto. Los gobiernos
de Brasil y Ven~zuela defendan ese concepto a mediados de la dcada de los
noventa. Planteaban la conveniencia de que en Sudamrica se avanzase hacia una
fusin del MERCOSUR y el Pacto Andino en una sola Asociacin de Libre
Comercio de Amrica del Sur (ALCAS) que, acompaada de la CARICOM y el
MCCA, negociara en pie de igualdad con ~1 TLC de Amrica del Norte. En lugar
de asimetra de pases pequeos y no desarrollados en conversacin bilateral con
una gran potencia, existira una simetra entre dos grandes socios soberanos.
El ambiente triunfal para la causa neoconservadora y la tesis de la globalizacin
por obra y gracia de las fuerzas del mercado lleg a un brusco fin desde comienzos
de 1995. En Mxico, pas que durante el primer ao del TLC haba recibido
importantes beneficios y gran afluencia de inversiones extranjeras, de pronto surgi
una crisis de confianza, se produjo una vasta fuga de capitales especuladores y el

El fin del siglo: Latinoamrica en un mundo en transformacin

O 277

peso mexicano se desplom en los mercados monetarios internacionales. Ese


fenmeno bruscamente recesivo, denominado por la prensa "efecto tequila", se
traslad luego de Mxico a los dems.pases de Amrica Latina y mostr efectos
particularmente preocupan tes en Argentina. De pronto qued demostrado el hecho
de que la diferencia estructural entre pases desarrollados y en desarrollo s es real
e importante; que una nacin no debe basar su desarrollo en inversiones forneas
especulativas y asustadizas sino que debe adoptar polticas encaminadas a generar
capitales propios y a trazar estrategias de desarrollo nacionales.
Otro acontecimiento mexicano demostr a partir de 1994 que una poltica de
apertura indiscriminada puede intensificar los contrastes sociales y regionales
dentro de un pas en desarrollo hasta el punto de provocar estallidos de violencia.
La rebelin armada campesino-indgena dirigida por el llamado Ejrcito Zapatista
de Liber~cin Nacional (EZLN) en el estado de Chiapas pareci indicar que los
resentimientos sociales y tnicos tienden a agravarse cuando el crecimiento econmico nacional se concentra slo en algunos sectores y algunas zonas. La parte
septentrional de Mxico recibi los efectos positivos principales de la apertura
econmica hacia Norteamrica, en tanto que en la porcin meridional del pas
tendi a profundizarse el estancamiento y a hacerse ms evidente la pobreza.
Aadido al estallido social venezolano de 1989, los fuertes disturbios en Argentina
durante ese mismo ao, las ocupaciones de tierras por campesinos en Brasil, y otros
fenmenos de protesta y rebelin social, el levantamiento de Chiapas fortaleci la
evidencia de que el modelo de crecimiento macroeconmico neoconservador no
responde a las necesidades de un verdadero desarrollo integral, que debe abarcar el
campo social y cultural simultneamente con el de las inversiones y la produccin
material.
El enfrentamiento entre la tesis neoconservadora y bilateralista sustentada
sobre todo por Estados Unidos, y la tesis latinoamericana autonomista de la
convergencia constituye uno de los temas conflictivos entre el Norte y el Sur del
hemisferio occidental. Otro es el del choque entre la profunda fe angloamericana en
las virtudes de la libre empresa, y la conviccin muy arraigada en Amrica Latina
de que el Estado tiene .un importante papel que jugar en el plano social. Tres otros
temas importantes son el de la lucha contra el narcotrfico, la proteccin del medio
ambiente, y la migracin de latinoamericanos hacia Estados Unidos.

Amrica Latina en el mundo futuro


Como se seal en las secciones precedentes, Amrica Latina perdi buena
parte de su poder negociador por efecto de la despolarizacin mundial. El Occidente
industrializado, presidido por Estados Unidos, triunf en la guerra fra y, por la
fuerza de sus gobiernos y sus empresas transnacionales, impuso a los pases ~n
desarrollo un "nuevo orden mundial" de globalizacin y apertura econmicas,
regido por la ideologa neoliberal. Sin embargo, ese "nuevo orden" no fue ms que
un proyecto. Contrariamente a las fantasas de un Fukuyama, la historia no lleg a
su "fin", sino que se hizo evidente la persistencia del principio de la continuidad
junto con el de la transformacin.
En escala global, si bien es cierto que Estados Unidos qued en el papel de

278 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


primera potencia, sus propias vacilaciones impidieron que estableciese un orden
imperial nico. El poder econmico de la Unin Europea y de Japn (cada uno con
una esfera de influencia comercial igual a la de Estados U nidos), hizo que la primera
potencia tuviese que compartir su control del mundo con esos centros subimperiales.
En la medida en que los intereses econmicos puedan tender a predominar sobre los
polticos (y las ETN sobre los Estados), la divisin del mundo entre por lo menos
tres bloques comerciales y financieros se hace ms marcada. A los tres poderes
sealados se agregan, como mnimo, otros dos: Rusia, empeada en recuperarse de
la cada que sufri por efecto de la perestroika y China, firme en su desarrollo
gradual e incontenible que combina lo nuevo con lo viejo. Queda por verse si en el
siglo XXI surgirn otros polos de poder en lo que actualmente es el mundo
"perifrico": un nuevo poder islmico, tal vez uno del sur de Asia, uno africano y ...
una presencia latinoamericana compactada y soberana?
Parecera probable que Latinoamrica tenga mejores posibilidades de desarrollo autnomo y de identidad nacional-regional, si el mundo futuro no fuese uni sino
multipolar: si, en lugar de un imperio universal con capital nica, se formase un
nuevo orden de equilibrio del poder entre centros diversos con base parcialmente
territorial y en parte no territorial (combinacin de Estados nacional-regionales y de
fuerzas transgeogrficas). En un sistema que, sobre bases tecnocientficas y
culturales nuevas, repitiese el fenmeno de las cambiantes alianzas y pugnas de los
siglos XVIII y XIX, las entidades regionales y culturales nuevas tendran mayor
oportunidad de surgir que en un sistema vertical y de discurso dominante nico. En
trminos concretos, el afn tradicional de los patriotas latinoamericanos de no
depender de un socio dominante nico sino diversificar geogrficamente las
relaciones de interdependencia, debe mantenerse para que la regin tenga un
'
espacio de maniobra.
Sin embargo, la diversificacin geogrfica de los flujos econmicos y culturales no garantiza la unidad de Amrica Latina en un desarrollo autnomo. Sera
imaginable una futura Latinoamrica pasiva y desunida que se dejara dividir entre
neocolonizaciones diversas. El macro-Caribe y Sudamrica septentrional se
dejaran dominar por Angloamrica, en tanto que el Cono Sur se sometera a los
hechizos de la Unin Europea y tal vez una parte de la subregin andina gravitara
hacia el mundo transpacfico?
Para poder realizar su integracin y un desarrollo autnomo, Latinoamrica
debe saber, primero, jugar las cartas de que actualmente dispone en la negociacin
Norte-Sur y, luego, crear una cultura nacional-regional inquebrantable.
A pesar de la asimetra entre una Angloamrica desarrollada y rica y .una
Latinoamrica no desarrollada y pobre, durante la dcada de los noventa existieron
tres mbitos dentro de los cuales la parte latinoamericana posea poder negociador.
Esos tres mbitos eran (son) el del narcotrfico, el de la ecologa y el de los
movimientos migratorios.
Desde 1980 en adelante, el trfico ilegal de cocana y de los derivados del opio
tales como la herona adquiri dimensiones gigantescas en escala mundial.
Sudamrica, especializada en la produccin de la cocana (la herona provena
principalmente de Asia), responda a la demanda creciente del principal consumidor
de drogas, Estados Unidos y de los dems grandes centros de consumo. A la vez que
en el Norte las mafias organizaron la distribucin interna, en Amrica Latina los

El fin del siglo: Latinoamrica en un mundo en transformacin

D 279

"carteles" de narcoexportadores aseguraron un creciente flujo de cocana, desde los


sembraderas andinos, con sucesivas etapas de elaboracin, a travs del Caribe, el
Pacfico y el Atlntico hacia Amrica del Norte. Colombia, con sus "carteles" de
Medelln y de Cali, jug un papel particularmente visible en ese enorme negocio
ilcito. Para el fin de la dcada de los ochenta, la cantidad de cocana exportada
anualmente hacia Norteamrica se calculaba en 45 toneladas. Otras 10 toneladas
eran enviadas a Europa, a la cual llegaba adems una gran corriente de derivados del
opio procedente de Asia. Desde 1990 en adelante, el colapso de la URSS y la crisis
de las sociedades antes regidas por el socialismo autoritario convirtieron Europa del
Este y la zona del Cucaso en. otro gran centro de delincuencia y de narcotrfico.
En toda Latinoamrica y sobre todo en la subregin andina, el narcotrfico
creci como una de las soluciones informales al vasto problema de la marginalizacin, y los tentculos del negocio de la droga penetraron en la vida poltica hasta los
ms altos niveles. Los dineros "lavados" procedentes de la venta de drogas
ejercieron efectos indudablemente estimulantes sobre el desarrollo econmico
legal de algunos pases.
Estados Unidos presion fuertemente para que Latinoamrica aceptara un
sistema conjunto y coordinado de represin y prevencin del trfico de drogas, con
los servicios norteamericanos de investigacin y seguridad en posicin dominante
y omnipresentes. La pretensin estadounidense de ejercer vigilancia policial y hasta
militar antidrogas en el interior de los pases de Amrica Latina provoc mltiples
resistencias y protestas por parte de stos. Los pases andinos de Sudamrica
realizaron por su propia iniciativa esfuerzos a veces heroicos (con saldo de valiosas
personalidades asesinadas por los narcotraficantes, sobre todo en Colombia), pero
Estados Unidos criticaba continuamente la presunta insuficiencia de tales iniciativas. Por un sistema de "certificaciones" anuales, el gobierno estadounidense evala
la conducta de .los latinoamericanos en materia de lucha contra el narcotrfico y
aplica sanciones a quienes incumplen las directrices emanadas del Norte o se niegan
a otorgar a las fuerzas de seguridad de Estados Unidos un papel protagnico dentro
de su territorio.
Es evidente por reiterados pronunciamientos de los gobernantes norteamericanos desde 1991 en adelante, que Estados Unidos tiende a asignar al narcotrfico el
rol de "enemigo nmero uno" que antes era desempeado por la URSS y el bloque
comunista. En nombre de la lucha internacional contra el negocio criminal, Estados
Unidos quisiera liderar una alianza hemisfrica y tener derecho de injerencia en los
aparatos de seguridad y defensa de los pases situados al sur del Ro Grande.
Amrica Latina se siente ofendida por la tendencia del Norte a culpar exclusivamente a los productores y exportadores de drogas por la tragedia uni versal que
stas representan, y soslayar el rol decisivo que juegan el consumo o la demanda.
Sin la existencia en Estados Unidos de un desorden social y moral que alienta el
consumo de narcticos -dicen los portavoces latinoamericanos-, no habra tan
fuertes estmulos a la produccin y exportacin de los mismos.
En nuestra opinin, Latinoamrica puede concertarse para defender ante
Estados Unidos una poltica con respecto al narcotrfico que contemplara:
- la firme y sincera decisin de colaborar para combatir y erradicar ese flagelo
- la insistencia igualmente firme en que tan responsables son quienes toleran el
consumo, como quienes permiten la produccin y venta de los narcticos; y

280 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


- una presin diplomtica decidida para que el problema de las drogas, en todos
sus aspectos y dimensiones, sea tratado multilateralmente a escala mlJndial, en vez
de ser objeto de presiones unilaterales por gobiernos fuertes sobre gobiernos
dbiles.
Otra materia de debate Norte-Sur para fines del siglo XX en el hemisferio
occidental es la proteccin al medio ambiente. Despus de haber destruido sus
propios bosques y praderas, y de haber contaminado el medio ambiente mundial, los
europeos y norteamericanos descubrieron la gran verdad de los "lmites del
crecimiento" dictados por la imperiosa necesidad de salvar nuestro planeta de un
desastre ecolgico total. Nobles y sinceras agrupaciones para la defensa de la
naturaleza y el medio ambiente vieron la luz desde la dcada de los setenta y
realizaron una lucha mundial tenaz y efectiva para salvar la fauna y flora terrestre
y martima an existente y descontaminar el aire y las aguas ensuciadas por las ms
diversas emanaciones qumicas. En grado creciente, los gobiernos apoyan esa
lucha.
La selva amaznica es objeto de preocupaciones particulares por parte de los
gobiernos y entidades ecologistas del Norte. Ella constituye el principal "pulmn
planetario": ocano de vegetacin, "paraso verde" que slo la maldad humana
siembra a veces ~e "infiernos verdes"; zona generadora de oxgeno para todos los
seres vivientes de la Tierra. Hbitat, adems, de la ms maravillosa diversidad de
animales y plantas, y hogar de etnias indgenas cuyas culturas, sencillas y hermosas,
constituyen fuentes de enseanzas para las civilizaciones desorientadas.
Ante una inconfundible presin del Norte -inmediatamente aprovechada por
empresas transnacionales nada altruistas- para que la Amazonia fuese puesta bajo
control internacional, reaccion Brasil, centro de defensa de la soberana sudamericana en esta etapa final del siglo XX. Acusado por el Norte de talar brutalmente
la selva amaznica y de contaminar sus ros, Brasil comenz a aplicar remedios a
abusos realmente existentes y alert a los dems pases amaznicos sobre la
necesidad de la soberana nacional. Amrica Latina no puede permitir que se le
obligue a renunciar al desarrollo y a la soberana para complacer al mundo
industrializado y poderoso, autor original de todas las destrucciones del medio
ambiente universal.
Resultado del enfrentamiento fue la celebracin de la Conferencia de Ro de
Janeiro sobre Medio Ambiente y Desarrollo en 1992. En ese evento realmente
significativo se lleg a una transaccin entre las dos posiciones, con la adopcin y
consagracin del concepto de desarrollo sustentable. Latinoamrica acogi plenamente la preocupacin de Europa, Norteamrica y el resto del mundo ante los
peligros que se ciernen sobre las selvas tropicales, y acept la responsabilidad de
actuar soberanamente para proteger y conservar esas zonas naturales con sus
recursos humanos, animales y vegetales. El mundo industrializado, por su parte,
reconoci el derecho que tienen los pases latinoamericanos para hacer uso racional
y responsable de sus recursos naturales renovables y no renovables para impulsar
su indispensable desarrollo econmico y social. Todo desarrollo socioeconmico,
de all en adelante, en cualquier parte del mundo, debera ser "sustentable" o
"sostenible" en trminos de la conservacin del equilibrio ecolgico. Sin embargo,
Estados Unidos y Gran Bretaa no suscribieron el acta final de esta Conferencia.
El tercer gran tema que afecta e interesa por igual al Norte y al Sur es el de las

El fin del siglo: Latinoamrica en un mundo en transformacin D

281

migraciones latinoamericanas. Por la creciente disparidad entre la prosperidad del


Norte y la pobreza del Sur, aumenta la presin migratoria de nuestra regin sobre
Norteamrica (y en menor grado, sobre Europa y Australia). Desde mediados de la
dcada de los noventa, el nmero de hispanoamericanos domiciliados en Estados
Unidos es mayor que el nmero de afronorteamericanos, siendo los "latinos" la
minora tnica ms numerosa. En entidades federales como Florida, California,
Texas y Nueva Mxico, existe fuerte presin hispanoparlante a favor' del reconocimiento de una realidad "multicultural" y del castellano como segunda lengua
oficial. Las comunidades hispanoamericanas en toda la extensin del territorio
estadounidense desarrollan una vibrante influencia cultural, con sus ritmos musicales, sus platos tpicos y sus contribuciones artsticas e intelectuales. Ante esa
poderosa corriente inmigratoria, los sectores derechistas y ultranacionalistas de
Estados Unidos reaccionan en forma xenfoba: leyes contra la inmigracin y
barreras de contencin en la frontera con Mxico (el TLC no contempla la libre
migracin hacia el Norte).
Por el otro lado, Latinoamrica -si en el futuro logra perfeccionar su unidadpodra ser capaz de utilizar la comunidad hispano-estadounidense como vasto
lobby a favor de sus intereses, en forma similar a la actuacin de las comunidades
noi:teamericanas de origen irlands o judo en pro de las aspiraciones de Irlanda o
de Israel. Hasta mediados de los noventa, no exista tal vinculacin entre la
comunidad hisp~ica en Estados Unidos y la poltica de sus pases de origen (salvo
el caso negativo de la lucha anticastrista de los cubanos exiliados). Pero seguramente cabe la posibilidad de establecerla.
Una LatinoamriCa con vocacin de unidad y soberana podra utilizar las
palancas de negociacin que le ofrecen los tres grandes temas del narcotrfico, de
la ecologa y de las migraciones, para defender sus aspiraciones histricas y lograr
creciente respeto y consideracin por parte de un Norte con el cual debe buscar, en
ltima instancia, una convivencia amistosa basada en la equidad y la simetra.
Para ello es necesario, adems, que Latinoamrica logre superar la actual etapa
de las polticas de desarrollo macroeconmico neoliberal, sin adecuados mecanismos de defensa de las identidades nacionales y de lucha contra la pobreza. El modelo de crecimiento neoconservador engendra crecientes disparidades de ingreso y
contrastes sociales y por all debilita la coherencia y soberana de la regin.
Parece indispensable que se busquen las vas para transformar la economa de
mercado neoliberal en una economa de mercado social y de desarrollo sustentable.
Una nueva estrategia de desarrollo integral podra asemejarse en algunos aspectos
a la que plican algunos "tigres" o "dragones" de Asia en su exitoso ascenso de la
categora de '"pases en desarrollo'" alaJe "nuevos pases inJustriaks'", p~n.1 J_:.b~r.fa.
dedicar mayor atencin que stos al tema de la equidad social.
Tal poltica no sera la de un laisser faire sin lmites sino que, a la vez que
otorga la mayor libertad y garantas a los inversores privados con reglas de juego
claras y confiables, encarga al Estado (en constante consulta con los lderes
empresariales y sindicales) de las tareas de prever, planificar y fomentar estrategias
industriales y agro-comerciales orientadas hacia la exportacin y la satisfaccin de
la demanda interna. As mismo, el Estado invertir grandes recursos y esfuerzos en
la elevacin de la calidad de la vida y de los "recursos humanos", sobre todo en
materia de salud, vivienda, educacin y capacitacin. La meta es la de construir una

282 D Relaciones internacionales de Amrica Latina


economa de mercado con carcter social y respetuosa de la identidad nacional
latinoamericana.
En trminos generales, Amrica Latina tiene posibilidades de constituir en el
prximo siglo un ente autnomo dentro del sistema internacional, pero igualmente
es posible que caiga en condiciones de dependencia o de subsidiaridad. Probablemente,_ un modelo internacional que no sea "imperial" o unipolar, sino que se
caracterice por la multipolaridad o una unipolaridad muy atenuada y diluida, le
perinitira mayor libertad de movimiento y espacio para la actuacin soberana.
Los factores positivos de cohesin y de autonoma que la regin latinoamericana ha desarrollado desde 1945 en adelante incluyen un estimable desarrollo
industrial y tecnolgico, primero bajo el sistema de la sustitucin de importaciones
y luego el de la apertura econmica; una notable capacidad integradora a partir de
1960; una creciente homogeneidad democrtica y costumbre de concertacin y
cooperacin entre gobiernos; y una comunicacin cultural e informativa cada vez
ms directa entre los pueblos.
Sin embargo, esas perspectivas positivas se ven contrarrestadas, en parte, por
factores negativos y desagregadores, como son: la asimetra fundamental e inhibidora
entre Latinoamrica y las regiones industrializadas del Norte; la creciente disparidad, dentro de Latinoamrica misma, entre pases y sectores sociales ms ricos y
ms pobres, con un desfase entre "canales rpidos" y "canales lentos" de desarrollo,
~por la capacidad de "colonizacin mental" que los polos de gran poder
geopoltico
tienen con respecto a ciertas lites latinoamericanas.
Al sopesar los factores positivos y negativos, creemos que existen condiciones
para que Amrica Latina, en el futuro, pueda disfrutar de una identidad no slo
cultural (como lo piensan algunos analistas) sino tambin en trminos de unidad y
soberana poltica y econmica. Pero que esas condiciones sean aprovechadas,
depende de la libre decisin de las lites polticas y culturales de los aos venideros.
Depende tambin del sagaz aprovechamiento de los factores de negocia~in
sealados ~s arriba. Y depende de que en la toma de decisiones se incorpore en
grado creciente a las masas populares que, en ltima instancia, sienten ms
intensamente la identidad nacional regional.

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EN LOS 1'ALLERES DE EDITORIAL TEXTO
AV. EL CORTIJO, QTA. MARISA, N1 4
LOS ROSALES - CARACAS VENEZUELA

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