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Maipina de la Barra. Mis impresiones y mis vicisitudes en mi viaje a Europa

pasando por el Estrecho de Magallanes y en mi excursin a Buenos Aires
pasando por la cordillera de los Andes. Reedicin crtica del original de
1878. Estudio preliminar, transcripcin y correccin ortogrfica de Carla Ulloa Inostroza. Santiago de Chile: Cuarto Propio, 2013 (Narrativa
de viaje).

Desde su ttulo original y su actual portada, en franca coincidencia entre la

lectura y el viaje, este libro nos anuncia y nos invita a emprender varios recorridos inslitos. El primero signado por el pasado, cuando, en efecto, para ir a
Europa desde Santiago de Chile haba que pasar en barco por el Estrecho de
Magallanes, y cuando llegar a Buenos Aires implicaba cruzar a pie la cordillera
de los Andes. Estas primeras coordenadas y modos del viaje no slo nos transportan a un lugar de enunciacin ubicado al Oeste de la Amrica del Sur, y a
un tiempo sin aviones y escasos trenes, sino tambin a una especie de odisea
e mpetu. El segundo recorrido inslito est quiz cifrado en quien escribe y
describe este viaje, cuyo nombre nos transporta a un campo de estudios que
por fortuna y con justicia hoy en da va adquiriendo la relevancia que merece.
Este campo, que tiene que ver con la historia local y global de las mujeres,
consigue y alcanza referencias fundamentales en las innumerables formas en
que las mujeres han dejado un testimonio de su presencia, sus contribuciones,
aportes, experiencias, conocimientos, descubrimientos y participaciones a lo
largo y ancho de la historia de la humanidad y del presente. El testimonio
de la autora chilena Maipina de la Barra sobre sus dos primeros viajes, uno
trasatlntico y el otro a lomo de mula, escrito y publicado por primera vez en
1878, recuperado y publicado en edicin crtica por la investigadora chilena
Carla Ulloa Inostroza, se integra con toda legitimidad al archivo femenino que
desde diferentes frentes y localizaciones se contina construyendo. Esta historia de las mujeres se une, en este caso, a otro campo de estudios atendido por
especialistas de diversas disciplinas que convergen en el anlisis de los relatos
de viaje, del viaje como motivo y tpico literario y narrativo, y especialmente
en el anlisis de los relatos escritos de las mujeres viajeras, que empiezan a incrementarse (tanto los relatos escritos como los viajes de las mujeres), a partir
del siglo xix. En ambos campos de estudio se coincide en que salir de casa y de
viaje, por voluntad propia, sin acompaar a ningn marido o a cualquier otra
figura masculina y de manera independiente, es decir, financiando el viaje con
recursos producto del propio trabajo, y luego escribir sobre ello y publicarlo,
era para las mujeres del siglo xix algo inusitado y, en el caso de las mujeres
latinoamericanas, en 1873 a los 39 aos de edad, extraordinario. El estudio
preliminar de Carla Ulloa recoge huellas biogrficas sobre Maipina, noticias
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Literatura Mexicana XXVI.1, 2015

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leero / Maipina de la Barra. Mis impresiones...

periodsticas sobre su presencia en distintas ciudades como profesora y concertista de piano y canto, como conferencista sobre la necesaria educacin de las
mujeres y, despus de su muerte, semblanzas sobre su vida y sus acciones. A
su vez, Ulloa presenta en su estudio preliminar lo que ella llama una posible
lectura de esta obra que traza tambin las coordenadas para orientarse en la
comprensin y apreciacin de un texto cuya lectura, a la distancia de 135 aos,
puede perderse o quedarse en el pasado, como algo sencillamente anacrnico,
si no se lee con perspectiva histrica ni descubriendo las estrategias audaces y
las convenciones narrativas permitidas para las mujeres y que Maipina utiliza
para situarse de manera crtica frente a las mujeres encerradas en su hogar,
como afirma Carla Ulloa. Podramos agregar que lejos de tratarse slo de un
texto que nos permite reflexionar de ese modo, una frase como la anterior
puede aplicarse perfectamente al presente de muchas mujeres encerradas todava hoy de mil maneras. Por otro lado, cabe destacar que la lectura de esta
joven investigadora registra con agudeza las oscilaciones del texto de Maipina.
Dice Ulloa:
Hay disconformidades en el relato de la escritora, pues a ratos son discursos emancipadores, y, en otros, hablan del sometimiento y la subordinacin. Sin embargo, estas incoherencias son valiosas para entender
las presiones, tensiones y posibilidades que experimentaban estas mujeres, que se desmarcan del rol tradicional asignado y que tuvieron otras
prcticas como, por ejemplo, viajar para escribir textos autobiogrficos
(28; comillas originales).
Valioso es tambin este estudio preliminar porque adems queda claro que
Carla Ulloa, por las referencias bibliogrficas que utiliza y las menciones de
otros textos similares, conoce y est al tanto de la crtica no slo de un texto
como este, sino de toda la problemtica terica, epistemolgica, de gnero y
de gneros convocada alrededor y en el centro de este tipo de escrituras. En
su blog,1 por ejemplo, Carla Ulloa rene y actualiza constantemente informacin muy importante sobre este campo. Ah leemos algunos de los aportes
fundamentales de diversas especialistas que se han dedicado al anlisis de las
escrituras femeninas en general y de sus narrativas de viaje en particular:
Al leer conjuntamente los textos escritos por mujeres que pertenecen a
diferentes tradiciones literarias y culturales, y al quebrar las divisiones
entre las escritoras de mbitos colonizados y colonizadores, pongo en
duda la superposicin, tan ampliamente sostenida, de que los relatos
1

Vase <http://historiasmujeresviajeras.blogspot.mx/>.

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Literatura Mexicana XXVI.1, 2015, pp. 143-146

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de viajes de mujeres son una aventura interior meramente personal, y

demuestro, adems, cmo las mujeres utilizaron el gnero para discutir
temas de gran contenido poltico (Mnica Szurmuk en web citada).
En efecto, lecturas atentas de estos textos sabrn localizar lo poltico de su
empeo signado, ms all de referirse o hacer mencin a polticas especficas,
encontradas al paso en los lugares que visitan y recorren, o de hablar sobre los
personajes polticos que conocen; ms all, pues, de tales datos referenciales
importa observar su compromiso por hacer pblico un pensamiento que expone y combina ideas, impresiones y contextos de ciertas pocas y desde una
posicin de sujeto al margen, aun cuando se trate de viajeras diplomticas o
pertenecientes a clases sociales privilegiadas. Otra especialista en este campo
de estudios cuyas ideas Ulloa recoge en su sitio virtual, dice, por ejemplo, lo
siguiente:
Estudiar los libros de viaje de mujeres se inscribe entonces en la indagacin relativa a la escritura femenina y a la tradicin literaria femenina.
De hecho, no podra desvincularse las marcas de esa textualidad, de las
etapas en la articulacin de un discurso femenino que se define en su
dilogo con la autoridad, el poder y el canon (Nara Arajo).
Ambos fragmentos citados sirven para indicar slo algunas de las rutas de
lectura y anlisis que las escrituras de las mujeres viajeras proponen. El relato
de Maipina de la Barra (1834-1904), no escapa a ninguna de las marcas que
las especialistas han identificado en este tipo de textos histricos femeninos.
Est dividido en dos partes: un viaje feliz a Europa (Impresiones), y otro
viaje muy difcil a Buenos Aires (Vicisitudes). Pero antes de poder entrar
de lleno al relato de la autora, llama mucho la atencin el prlogo de la obra y
que, quiz por moda editorial o por tratarse precisamente y sin ambigedad
de un texto escrito por una mujer, se llama Advertencia de los Editores. En
ella podemos leer absolutamente y quiz ms que en el texto de Maipina, todas
las marcas de gnero de una poca, y por gnero me refiero, obviamente, al
discurso masculino y patriarcal dominante que delimita y define con bastante
precisin la clasificacin y el lugar que merece el texto de una mujer como
Maipina. No obstante que quieren ser amables y respetuosos con la autora, los
editores no pueden librarse de esa normatividad de gnero que los hace recomendar la obra especialmente a las Madres de familia en general. Despus
de ello, una gran lista de adjetivos (en los que se puede localizar toda la estereotipia de gnero) se van sumando a la atenta apreciacin de los editores. As,
de diversos modos, el texto de Maipina es calificado como modesto, sencillo,
elevado, natural, sentimental, sublime y un sinnmero ms de cualidades

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leero / Maipina de la Barra. Mis impresiones...

morales y maternales por las que ser atractivo y seductor leerlo. Estamos de
esta manera frente a un texto que abre varias travesas de anlisis, no siendo
menor tampoco su posibilidad de compararlo con relatos de viajes femeninos
y de esa poca pero en sentido contrario: de Europa a nuestra Amrica Latina,
en donde se cruzan no slo los mandatos de gnero masculino y femenino,
sino tambin y principalmente las ideas sobre civilizacin y barbarie.
Martha Leero Llaca
Escuela Nacional de Estudios Superiores, unam, campus Morelia