2 | Le Marathon des mots

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Vendredi 19 juin 2015

Rendezvous littraires dans chacun des quartiers

de prdilection des crivains de la cit levantine

Beyrouth,
ses auteurs,
ses cafs
suite de la page 1

Il est attach la montagne du nord du

Liban, o il est n (en 1949) ; mais Bey
routh la toujours fascin, il y a vcu dans
les annes 19601970. Son arrive dans la
capitale a inspir celle de son person
nage, Nizam, avant quil ne soit malgr
lui entran dans la guerre, dans Saint
Georges regardait ailleurs (Actes Sud,
2013). Non loin de nous, la place des Mar
tyrs, ou El Bourj , tait alors la porte
dentre de Beyrouth ; le tumulte inin
terrompu, les joueurs de cartes et les ci
nmas, le souk de lor, les cafs au nar
guil et les maisons de prostitues.
Tout est parti. La guerre a rduit la ville
un nonlieu, une nonrencontre. Jab
bour Douaihy souligne toutefois la pr
sence voisine de la librairie ElBourj et du
quotidien AnNahar, qui intellectuali
sent un peu lendroit . Il na pas beau
coup envie de parler de lactualit. Le
Quartier amricain, qui paratra en sep
tembre chez Actes Sud, voque pourtant
un sujet qui ne la quitte plus : la monte
de lislamisme radical et la dcadence des
vieilles lites dans la ville de Tripoli quil
connat si bien il y enseigne la littra
ture franaise lUniversit libanaise. Il
y a une chose que je nai pas russi com
prendre : comment peuton convaincre
quelquun de se suicider ?
Il faut, pour retrouver Charif Majdalani,
un ami et un compagnon de plume de
Jabbour Douaihy, descendre plus au sud,
vers le quartier de Badaro. Au Caf de P
nlope, on est encore Beyrouth ; mais si
lon traverse lavenue, quelques mtres
plus bas, nous voici en banlieue, samuse
le romancier. Qui sen rappelle, dans la
villepays (plus dun tiers de la popu
lation libanaise vit dans le Grand Bey
routh), o les priphries se sont agr
ges la cit ? Le Beyrouthin se pas
sionne pour les transformations
urbaines. Il prouve pour sa ville beau
coup de gratitude. Elle ma fait devenir
ce que je suis. Un crivain et un passeur,
professeur de lettres franaises luni
versit SaintJoseph. Si lon se voit Ba
daro, o bars et restaurants poussent
comme des champignons, cest parce
quon nest pas loin de chez lui, et quil y a

encore ces pins et ces immeubles des an

nes 19501660 lpoque quil aime par
excellence. Il faut parfois hausser la voix
pour sentendre, cause du bruit des
marteaux piqueurs qui rigent du neuf
clinquant sur lancien dtruit. Le culte
du dollar , la spculation immobilire
sont les maux contemporains de Bey
routh, regrette lcrivain. Dans son der
nier livre traduit, Le Dernier Seigneur de
Marsad (Seuil, 2013), il nous emmne
travers un quartier imaginaire quil nest
pas difficile de situer. Certains lecteurs
lont si bien fait quils ont cru voir racon
te, dans ce lieu la mixit communau
taire quasi disparue, lhistoire de leur
propre famille, et ont assailli lauteur
dappels tlphoniques. Villa des femmes
( paratre en aot au Seuil) promet un
autre rcit libanais de grandeur et de
ruine, de douceur de vie et de guerre,
port par des personnages fminins.
Les voix fminines, ce sont elles qui in
tressent Hyam Yared. La place des fem

gues . Cest le dsir daltrit, daccder

une pluralit mmorielle dans un pays
o les rcits de la guerre se combattent
qui a pouss la jeune femme (ne
en 1975) crire. Son prochain roman
parlera encore de femmes et des boule
versements de la rgion. Beyrouth, dit
elle, est assomme, dans une attente
horrible , lombre de la guerre qui ra
vage la Syrie et a port vers le Liban plus
dun million de rfugis. A lcart de no
tre table, des enfants jouent sur des to
boggans et des balanoires en mtal ; ils
pointent parfois les avions qui descen
dent audessus de la mer, pour bientt
atterrir. Cest dans cette partie de Bey
routh, lOuest, dans le quartier voisin de
Hamra, que se trouvent la plupart des
bouquinistes.
Au tlphone, Alexandre Najjar a h
sit. Se voir au muse, o chaque visite
lmeut face aux tmoignages des dix
sept civilisations qui se sont condenses
au Liban , et quil rve de voir agrandi ?
Ou place des Martyrs, qui porte la
mmoire des rvoltes libanaises
contre les Ottomans, le mandat
franais, puis loccupation sy
rienne ? La proximit de la statue
de Mazzacurati, une Libert en
laant un adolescent au pied des
quels deux hommes se relvent ,
a eu sa prfrence ; nous repar
tons vers le centreville, au caf
du luxueux htel Le Grey. Cest
autour de la place des Canons
autre nom de la place des Martyrs
quAlexandre Najjar a construit
son Roman de Beyrouth (Plon,
2005) ; elle tient une entre de son Dic
tionnaire amoureux du Liban (Plon, 2014).
Amoureux, il lest, cet rudit et auteur
prolifique, de ce petit pays au grand
destin quil clbre, et dont il raconte
des anecdotes savoureuses la conduite
automobile qui relve de lhrosme
dans une circulation anarchique ; les
douceurs , ce nom dont on dsigne les
ptisseries libanaises. Celui qui dirige
LOrient littraire supplment mensuel
du quotidien LOrientLe Jour, auquel con
tribuent Douaihy et Majdalani, et qui fut
jadis men par Salah Stti regrette que
les crivains ne soient pas assez couts
au Liban. Dans dautres pays, ils font par
tie de la vie publique. Ici, ce sont toujours
les mmes gueules politiques quon invite
dans les dbats . Lavocat est inquiet
pour son Liban, alors que la rgion vit
des heures sombres .

Hyam Yared aime

venir au caf Raouda,
un lieu intemporel,
suspendu, serein,
o la clientle est de
tous les milieux, toutes
les origines, toutes
les langues
mes dans le monde arabe et ailleurs
est une cause qui fait partie de ses ob
sessions . Elle le dit demble, dans le jar
din du caf Raouda, en bord de mer,
parmi petits palmiers et lauriersroses.
Son troisime roman, La Maldiction
(Les Equateurs, 2012), on aime ou on d
teste . Dans son milieu elle, bourgeois,
le livre a t trs mal pris . Le rcit cha
virant dune fillehlas , qui se heurte
un monde dvolu aux hommes, jus
quaux tribunaux religieux. Le langage
est sien, une criture qui na pas froid
aux yeux, mais la matire emprunte la
ralit une socit qui na reconnu (a
minima) la violence domestique
quen 2014. Lcrivaine vit sur les hau
teurs de Beyrouth, mais elle aime venir
au caf Raouda, un lieu intemporel, sus
pendu, serein, o la clientle est de tous les
milieux, toutes les origines, toutes les lan

Au Grey, on aurait pu se sentir basculer

dans Beyrouth, la nuit (Stock, 2014), net
t lheure matinale de notre caf par
tag ; lhtel branch a t rebaptis Le
Blue Grey dans le premier roman de
Diane Mazloum, crivaine et plasti
cienne. Elle est la benjamine des invits
du Marathon des mots. Elle ne se voit pas

Le Marathon des mots, extraits choisis

La 11e dition du Marathon
des mots se tient Toulouse
et ses alentours du jeudi 25
au dimanche 28 juin.
Liban et Syrie, Roland Barthes,
Daniel Pennac comptent parmi
les hauts lieux et les grands noms
de la littrature lhonneur
cette anne.
Programme complet, tarifs et
informations pratiques sur
www.lemarathondesmots.com

Livre des suppliques (Mercure de

France), deux recueils de posie
de Vnus KhouryGhata.
Vendredi 26, 15 heures,
Toulouse, au muse Paul Dupuy.

Hyam Yared lit son roman La

Maldiction (Les Equateurs).
Samedi 27, 20 h 30,
Toulouse, clotre des Jacobins

Prologue, mercredi 24, 20 h 30,

Colomiers, Pavillon blanc.

Beyrouth, le roman dune ville ,

rencontre avec Georgia Makhlouf
(Les Absents, Rivages), Diane
Mazloum (Beyrouth, la nuit, Stock)
et Alexandre Najjar (Dictionnaire
amoureux du Liban, Plon).

ParisBeyrouth . Salah Stti lit

LEtre (Fata Morgana), Brigitte Fos
sey et Vnus KhouryGhata lisent Le

Dimanche 28, 12 heures,

Toulouse, salle ErnestRenan

De Beyrouth Damas

Banquet littraire autour de

Jabbour Douaihy (Saint Georges
regardait ailleurs, Actes Sud), anim
par Les Semeurs de mots.

(Gallimard/Seuil/Cahiers du
cinma, 1980).

dimanche 28, 11 h 30,

Toulouse, librairie Floury Frres

Aurlien Recoing lit Mythologies,

de Roland Barthes (Seuil, 1957).

Rendezvous en Mditerrane ,
Rencontre avec Charif Majdalani (Le
dernier seigneur de Marsad, Seuil),
Abdellah Taa (Un pays pour mourir,
Seuil) et Valrie Zenatti (Jacob,
Jacob, LOlivier).
Centenaire Roland Barthes
Vendredi 26, 17 h 30, Toulouse,
cour dappel, palais de justice

Daniel Mesguich lit La Chambre

claire, de Roland Barthes

Samedi 27, 16 h 30,

Toulouse, clotre des Jacobins

Marathon France Culture :

Daniel Pennac
samedi 27, de 17 heures 20 heures,
Toulouse, auditorium
SaintPierredesCuisines

Grand entretien avec Daniel

Pennac et plusieurs lectures
par des comdiens : La Fe
Carabine, Chagrin dcole et
Journal dun corps (Gallimard,
1987, 2007 et 2012).

de filiation avec ses ans, parce quelle

ne se sent appartenir rien , et quelle
les connat mal, ou pas du tout. Son ro
man se droule dans une bulle, celle
dune jeunesse ultraprivilgie et qui
sennuie. Elle vit dans un primtre res
serr, Achrafiy, dans lest de Beyrouth,
entre lappartement de ses parents, late
lier o elle conoit ses installations et les
commerces familiers de lavenue de lIn
dpendance dont le caf Najjar, lieu de
notre rencontre. Diane Mazloum cher
che et se cherche, elle voit ses amis tren
tenaires touchs par le dsenchante
ment, le dcouragement, lenvie de par
tir . Elle partira peuttre aussi, elle
passe de plus en plus de temps Paris.
Elle a grandi Rome, mais son imagi
naire est ici, dans une ville dont les
odeurs seraient la cigarette, le caf, les
sence. Et parfois, mais cest rare, leffluve
des fleurs que lon vient darroser, le soir .
Depuis Paris, et de sa voix de fumeuse,
Hala Kodmani se souvient de la mer, de
linsouciance et des amours des annes
passes Beyrouth. Quand elle y revient
aujourdhui, elle sy sent trs tendue .
Pour son pre, dcd, avec lequel la
journaliste francosyrienne mne un
change de courriels fictif dans La Syrie
promise (Actes Sud, 2014), Beyrouth des
annes 1970 fut une terre de libert et de
dbats passionns entre intellectuels.
Leur complicit, leurs enthousiasmes et