Un repaso a la regionalizacin y el regionalismo: Los primeros procesos

de integracin regional en Amrica Latina

Mara Esther Morales Fajardo*

CONfines

Mara Esther Morales Fajardo

En este artculo se analiza el primer regionalismo en Amrica Latina, es decir, los primeros acuerdos de integracin econmica regional que se

Artculos

originaron en la dcada de los aos sesenta, refirindose, particularmente, a los mecanismos de integracin ALALC-ALADI, MCCA y PA. Para llevar

a cabo el anlisis, en primera instancia, se hace una reflexin terica sobre lo que implican la regionalizacin y sus proyectos polticos, esto es, el
regionalismo. En seguida, se exponen tanto las circunstancias internacionales como las polticas econmicas que sirvieron de marco para el desarrollo de estos mecanismos de integracin regional en Amrica Latina.

Palabras clave: Integracin regional, Amrica Latina, regionalismo, regionalizacin, integracin econmica.

A Revision of Regionalization and Regionalism: The First Processes of Regional Integration in Latin America

This article analyses the first regionalism in Latin America, understood as the first regional economic integration agreements which appeared in

the sixties, particularly the mechanisms of integration ALALC-ALADI, MCCA and PA. For such purpose, firstly the author presents a theoretical reflection about the regionalization and its political projects, in other words, the regionalism. Then, the international circumstances and the economic
policies that served for developing these mechanisms of regional integration in Latin America are depicted.

Key Words: regional integration, Latin America, regionalism, regionalization, economic integration.
Fecha de recepcin: 15/01/07

Fecha de aceptacin: 03/08/07

INTRODUCCIN

A finales de los aos ochenta, surgi una gran cantidad

Este trabajo tiene el objetivo de articular los hechos in-

de estudios que colocaron su nfasis en los procesos de in-

ternacionales con las problemticas derivadas de las estrate-

el Caribe (CEPAL) tambin se otorg un importante impulso a

creacin de los primeros procesos de integracin econmica

tegracin regional. Desde la Comisin para Amrica Latina y

estos procesos econmicos, principalmente a partir del denominado regionalismo abierto, como una estrategia que colocaba la atencin en los procesos de liberalizacin econmica

de los pases de la regin para insertarse en el marco de la

globalizacin. Sin embargo, estos actuales mecanismos de integracin regional no pueden ser entendidos si no se exploran los antecedentes de los primeros procesos de integracin

que se planearon desde la posguerra hasta los aos sesenta. Si

bien la teora econmica es imprescindible para abordar estas

temticas, tambin resulta necesaria la exploracin del contexto mundial, as como las polticas de desarrollo econmico,

implementadas por los respectivos pases latinoamericanos;

todos estos factores se conjuntaron para dar origen a los nacientes bloques regionales.

gias y polticas de desarrollo econmico que confluyeron en la

regional en Amrica Latina, los cuales, en su momento, representaron como lo sucedido con los nuevos acuerdos de

los aos noventa- una salida ante la una crisis derivada del
agotamiento del modelo econmico (sustitutivo de importaciones) y un entrelazamiento de las economas regionales. Es-

tos primeros procesos de integracin, si bien conjuntaron a las

economas de la regin, tambin provocaron una separacin

entre los mercados internos latinoamericanos y los mercados

internacionales. Asimismo, es importante que, dentro de la

disciplina de las Relaciones Internacionales, se aborde el anlisis terico de conceptos clave para entender estos mecanismos de integracin regionales y no nicamente desde la teora

econmica pura. Para lograr esta articulacin entre los sucesos

regionales (expresados a travs de las polticas de sustitucin

* El Colegio Mexiquense, A.C. chess56@hotmail.com

Deseo agradecer a los dictaminadores, por sus comentarios, y tambin a los doctores Jos Flores, Ada Lerman y Federico Novelo.

CONfines 3/6 agosto-diciembre 2007

ISSN: 1870-3569

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CONfines

Un repaso a la regionalizacin y el regionalismo

de importaciones), los acontecimientos internacionales y los

para un conjunto especfico de fines polticos (Hurrell, 1996:

zacin y regionalismo, es conveniente entender, como punto

ga de articular estas regiones encaminadas hacia un objetivo

argumentos tericos que explican la relacin entre regionalide partida, la globalizacin como un fenmeno histrico, conformado por un entramado de procesos que alteran o transforman la organizacin espacial de las relaciones (y transac-

Artculos

ciones) socioeconmicas.

La primera parte del artculo despliega la reflexin teri-

ca centrada en torno a la regionalizacin y su articulacin o

contraposicin con respecto a la globalizacin. As mismo, el

anlisis del regionalismo, el cual se entiende como el proyecto

poltico de la regionalizacin. En seguida, se analizan los contextos mundiales y regionales que acompaaron al surgimiento de los diversos bloques regionales en Amrica Latina. Y por

ltimo, se describen los principales acuerdos de integracin

econmica regional, desde los aos sesenta.
REGIONALIZACIN

El estudio de la regionalizacin est inscrito dentro de la

turbulencia del sistema

mundial1

y es posible identificar dos

posturas en torno a ella: como componente y proceso complementario a la dinmica global, o como una tendencia contraria
a la globalizacin.

Para el anlisis de la regionalizacin, la primera de las difi-

cultades se presenta desde la definicin del mismo trmino de

regin, por ser ste un concepto multivalente y, por ende, cargado de flexibilidad conceptual. La imprecisin metodolgica

ha llevado, en muchas ocasiones, a que las regiones terminen

212), la regionalizacin como proceso que es el que se encardeterminado- es vista, por algunos, como un contrapeso a la
globalizacin econmica -en cuanto es considerada como una
reaccin a la poco armoniosas, a-democrticas e inexorables

reglas econmicas de la dinmica global- que motiva la creacin de bloques regionales que se oponen a la armonizacin
de los intereses neoliberales para favorecer los esquemas y

lealtades nacionales (o regionales)3. El proceso tambin puede

ser visto como la negociacin de una cultura o ideologa nica

y como la promocin de formas alternativas o plurales de las

organizaciones sociales y polticas (Kacowicz, 1998: 7).

Por otro lado, si se observa la regionalizacin como un pro-

ceso complementario de la globalizacin4, su estudio apuntara

hacia patrones histricos, donde las regiones tendran que ser

consideradas como los ejes conductores de la organizacin y

regulacin de aspectos econmicos y polticos. Al igual que en

el anlisis de la globalizacin, los Estados-nacin tendran que

adaptarse a una dinmica diferente y requeriran la refuncionalizacin en un cuerpo de mayores dimensiones y con necesidades funcionales de mayor complejidad (Pipitone, 1996: 127).

Autores como Hettne (1997), Mittelman (1996) y Pipitone

(1996) indican que una de las ventajas del anlisis de la re-

gionalizacin es su contribucin en cuanto a la conformacin

de la estructura mundial y, segn los dos primeros autores,

tambin existira un referente multidimensional que empatara

con el anlisis de la globalizacin.

Para Hettne (1997: 229-230), la regionalizacin tendera

acoplndose a aquello que ms conviene al investigador, de

hacia un incremento en las afinidades y homogeneidad paulatina

1991)2.

y rgimen poltico. De acuerdo con Pipitone (1996), dentro del

acuerdo con lo que ste se encuentra estudiando (Van Young,

Sin embargo, ms all de los desacuerdos metodo-

lgicos, lo que interesa en el anlisis social son los procesos

(econmicos, polticos y sociales) que suceden en un espacio y

no ste ltimo como prioridad investigativa. Si bien sera vlido

asumir que las regiones son comunidades imaginadas cuyas

identidades se ven artificialmente construidas y promovidas

en los aspectos culturales, de seguridad, de polticas econmicas

proceso de regionalizacin tendra mayor peso la vertiente econmica y existiran tres factores que propiciaran este proceso:

a) La incapacidad de mantener un sistema unipolar. Es decir, la aparicin de una sociedad riesgo como lo deno-

1 En este trabajo se est de acuerdo con la posicin terica de Rosenau (1990) con respecto a la turbulencia global, la cual esquematiza el sistema mundial con
caractersticas tales como una mayor interdependencia donde el trabajo es ms especializado, el incremento en el nmero de actores colectivos (o sujetos no
identificados con la soberana estatal, tales como las asociaciones, empresas transnacionales, ONG, etc.), la presencia de tendencias de centralizacin y descentralizacin que alteran la identidad y el nmero de actores en la escena mundial, as como la existencia de transformaciones en las relaciones de autoridad
entre los actores y las nuevas dinmicas que estos actores acuerdan para conseguir sus objetivos.
2 Esta imprecisin metodolgica, es quizs, ms acentuada dentro de la historia, particularmente en la llamada historia regional. El mismo Van Young (1991:
99) ha sido presa de esta indefinicin al sealar, a travs de una metfora, que las regiones son como el amor difciles de describir, pero las reconocemos
cuando las vemos.
3 Es decir, la creacin de bloques econmicos regionales se encontrara en oposicin a la creacin de un multilateralismo econmico. En este trabajo se entiende al multilateralismo como una forma institucional que coordina las relaciones entre tres o ms estados sobre la base de principios generalizados de
conducta: esto es, principios, los cuales especifican una conducta apropiada para una clase de acciones, sin tomar en consideracin los intereses particulares
de las partes o las exigencias estratgicas que puedan existir en cualquier situacin especfica (Ruggie, 1993: 11).
4 En la visin del BID (2002: 28), la regionalizacin y la globalizacin son fuerzas complementarias que estn impulsadas por factores similares (como los
avances tecnolgicos, en las comunicaciones y en el transporte). Particularmente, en el plano econmico, despus de la Segunda Posguerra, las polticas de

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CONfines 3/6 agosto-diciembre 2007

transformacionalistas5- o el surgimiento de un nuevo regionalismo en una situacin ms multipolarizada (Hettne,

a) La regin circunscrita como unidad geogrfica o ecolgica y por barreras naturales.

1997: 228, 237)

b) El sistema o los sistemas sociales que conforman la re-

b) El surgimiento de nuevos actores nacionales con una es-

bitos social, poltico, cultural y econmico.

tructura tal que agrieta estructuras y circuitos productivos,

gin y que implican las relaciones translocales en los m-

financieros y comerciales.

c) La regin definida por la membresa de la organizacin

c) La agudizacin de problemas a escala planetaria que so-

racin o la unidimensionalidad que es la primera etapa de

brepasan las capacidades de los Estados.

De ah que, en este anlisis, la regionalizacin se visualiza

regional, lo cual implica la creacin de un marco de coopela cooperacin regional y que avanza paulatinamente hacia
otras reas de cooperacin6.

como un proceso complementario, o al menos paralelo, al pro-

d) La sociedad civil regional, la cual toma forma cuando el

a travs de un proyecto poltico denominado regionalismo o

vergencia de valores dentro de la regin.

ceso de globalizacin y que posee una contraparte expresada

integracin regional, la cual surge como una posibilidad de

marco organizacional promueve la comunicacin y la con-

hacer frente a los problemas globales y tambin posibilita un

e) La actuacin de la regin como sujeto con su propia

nes entre grandes reas (Pipitone, 1996: 105).

polticas propias (Mittelman, 1996: 192). Esta fase implica

mayor nivel de coordinacin y formulacin de objetivos comu-

REGIONALISMO

Como se mencion, el regionalismo o los procesos de in-

tegracin regional se entienden como el proyecto poltico de

la regionalizacin, los proyectos polticos que surgen de la

interaccin entre actores gubernamentales estatales y actores no gubernamentales estatales y transnacionales (Lerman,
2002: 13) o como una nueva forma de organizacin econmica

o poltica (Mittelman, 1996: 193) que posee caractersticas que

permitiran entender si determinado proyecto de integracin
regional fue concebido como herramienta de incorporacin a
la globalizacin o como contrapeso y proteccin hacia ella.

Esta doble concepcin puede ser analizada bajo el esque-

ma sugerido por Hettne (1997: 227-229), el cual permite definir la capacidad de los actores de acuerdo con su poder de

regionalidad (regionness). Esta capacidad de regionalidad estara dada por cinco niveles:

Artculos

minan los autores de la globalizacin identificados como

CONfines

Mara Esther Morales Fajardo

identidad, capacidad, legitimidad y aparatos para hacer

un nivel de regionalidad complejo y avanzado.

El Nuevo Regionalismo como lo denomina Mittelman- sur-

ge en los aos noventa y representa la concentracin del poder

poltico y econmico que compiten en la economa global con

mltiples flujos interregionales e intrarregionales. Mittelman
(1996: 208) tambin enfatiza que los nuevos regionalismos
poseen caractersticas trascendentes, tales como la cercana

cooperacin poltica, al inicio de los proyectos; la equidad y el

balance en las relaciones entre los miembros y el incremento
comercial, basado en la planeacin industrial regional. El Estado

debe funcionar como agente activo y sus tareas principales son

la racionalizacin de la produccin, la construccin de infraestructura y la promocin de intercambios. Las posibilidades y limitaciones de este regionalismo descansan en la fortaleza de
sus vnculos con la sociedad civil. Asimismo, dentro de esta
nueva concepcin de integracin regional, se considera a los

Estados como un actor importante y las relaciones a nivel de

macro-regiones, sub-regiones y micro-regiones se articulan

en las tendencias de la globalizacin7. No obstante, aunque

liberalizacin y desregulacin del comercio y las finanzas mundiales, implementadas por el GATT, dieron impulso a las actividades econmicas comerciales.
Estas acciones, encaminadas a crear un acuerdo multilateral de libre comercio, han fomentado la suscripcin de acuerdos bilaterales y de integracin regional
que, para el BID, han sido instrumentos que permiten a los pases atemperar los impactos de la globalizacin.
5 Para un anlisis sobre la globalizacin y el trmino transformacionalista, vase Held y McGrew (2003).
6 Este mismo argumento tambin lo exponen el BID y Sheila Page. El BID (2002: 3) menciona que la integracin avanza desde un acuerdo comercial en el cual
se contemplan ciertos temas econmicos y se avanza paulatinamente hacia otras reas y polticas no econmicas. Por su parte, Page (2000) tambin menciona
que existen factores no slo econmicos y comerciales que fomentan la integracin, aunque el elemento econmico-comercial suele ser el pretexto para la
integracin.
7 Las Macro-regiones se encargan de coordinar los flujos de capital con la unidad espacial y permiten el acceso al proceso global. Las sub-regiones conjuntan
factores ms que distancias geogrficas, trascienden las fronteras polticas, pero pueden no envolver a toda la economa nacional en su conjunto (un ejemplo
es la Zona Econmica del Sur de China que integra a Hong Kong, Macau, Taiwn, el sur de las provincias de Guangdon y Fujian). Y las Micro-regiones, que son
distritos industriales que forman mosaicos interdependientes econmicas y fuerzas tecnolgicas que forman redes transnacionales, pueden estar dentro de un
Estado (como por ejemplo Catalua o Qubec) (Mittelman, 1996).

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CONfines

Un repaso a la regionalizacin y el regionalismo

es cierto que los proyectos de integracin regional tienen el

va ms all de los acuerdos de libre comercio y de las uniones

excepcin de la Unin Europea, los restantes regionalismos

el comercio de servicios y una amplia variedad de cuestiones no-

objetivo de trascender ms all de la esfera comercial, con

aduaneras e incluye temas tales como los regmenes de inversin,

han hecho nfasis, particularmente, en el rea econmica,

fronterizas que pueden afectar los intercambios transfronterizos...

como se expone en el siguiente punto, a travs de los pro-

las polticas ambientales y laborales [tambin] se han vuelto parte

Artculos

yectos de integracin econmica regional en Amrica Latina.

Asimismo, es conveniente aclarar que -segn este anlisis

de la nueva agenda regional (Kahler, 1997: 29).

Aunque la contemplacin de estos nuevos temas no sig-

y con base en los argumentos expuestos por diversos orga-

nifica, necesariamente, la liberalizacin total, sino ms bien

Desarrollo, BID, (2002) o la Comisin Econmica para Amrica

como el surgimiento de instituciones dbiles las cuales no

nismos internacionales, tales como el Banco Interamericano de

Latina, CEPAL, (1994b)- la integracin regional y el regionalis-

mo8 son esencialmente lo mismo, en cuanto constituyen una

herramienta poltica que permite la insercin de los pases en
la economa mundial, forman parte del proceso de reforma

estructural para reforzar la liberalizacin unilateral y multilateral, surgen en gran medida de la creciente interdependencia econmica y se reflejan en los denominados Acuerdos de

poco profunda. De hecho, los AIR conllevan imperfecciones

pueden garantizar el funcionamiento adecuado del mecanis-

mo de integracin; o bien, no existen las instituciones mnimas

necesarias, o, si existen, sufren por la falta de recursos monetarios, tcnicos y humanos o carecen de relevancia respecto a
los nuevos compromisos (BID, 2002: 9).

Los diferentes regionalismos, en Amrica Latina, pueden

Integracin Regional (AIR). Los AIR son acuerdos que pueden

ser divididos, histricamente, en dos periodos: el primer perio-

latinamente hacia reas no comerciales, tales como la inver-

hasta la dcada de los aos setenta; mientras que la segunda

extenderse ms all del comercio internacional y avanzar pausin, la regulacin interna, las polticas domsticas, la infraestructura y las polticas pblicas. Por ello, el regionalismo o la

integracin regional es el proceso que cubre la creacin de los

AIR (Schiff y Winters, 2003).

Los regionalismos en Amrica Latina

Durante el siglo XX, los proyectos de integracin regio-

nal o regionalismos, en Amrica Latina, encontraron su origen

en motivos econmicos y en motivos polticos. La explicacin

do abarca desde la finalizacin de la Segunda Guerra Mundial

fase comprende las ltimas dos dcadas del siglo XX. En ambos periodos se pueden ubicar estos dos tipos de proyectos de

integracin regional, los cuales, a su vez, tambin pueden distinguirse por el mbito espacial que cubren, es decir, los que

son de ndole continental y que, por tanto, toman en consideracin a los Estados Unidos; as como los que son propiamente

del subcontinente. En este trabajo se exploran nicamente los

proyectos de integracin econmica de la primera fase, en las
naciones latinoamericanas.

Desde la Posguerra a los aos setenta:

de este tipo de proyectos debe combinar tanto las fuerzas

El regionalismo protector

del entorno internacional as como los factores econmicos

y polticos internos de los pases latinoamericanos. Formal-

mente, en materia econmica, el primer regionalismo surge

El final de la Segunda Guerra Mundial fue la plataforma

con la creacin de acuerdos de integracin como los que se

de lanzamiento para el orden internacional que se constitu-

ban agrupamientos regionales que trataban de compensar los

Unidos y la Unin Sovitica. Pero tambin, con la creacin

exploran ms adelante- dentro de un marco donde proliferapequeos mercados nacionales y la dependencia econmica en
un contexto de estrategias de sustitucin de importaciones

(Kahler, 1997: 28). El objetivo general de dichos acuerdos era

impedir el agotamiento de estas polticas de desarrollo econmico y crear economas de escala a travs del surgimiento de

un mercado regional, pero manteniendo barreras a las importaciones extrarregionales. Por otro lado, la segunda generacin de los procesos de integracin regional en Amrica Latina
abarca una agenda poltica ms extensa que:

y a partir de la direccin de los polos, es decir, los Estados

del sistema multilateral de las Naciones Unidas, las naciones

latinoamericanas encontraron resquicios para incorporarse

en el concierto mundial. Amrica Latina se haba caracterizado, durante los aos veinte y treinta del siglo XX, por una
actitud aislacionista, reforzada por polticas econmicas y

polticas de corte nacionalista, donde el Estado asumi un

papel importante dentro del motor econmico y donde se

perciba la necesidad de salvaguardar la soberana ante las

amenazas externas. Sin embargo, Carmagnani explica que,

8 El regionalismo abierto como lo denomina la CEPAL (1994).

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CONfines 3/6 agosto-diciembre 2007

con la institucionalizacin del Sistema de Naciones Unidas,

el crecimiento econmico (BID, 2002). El Estado comenz a

operacin entre los Estados, ya que la reestructuracin del

estabilizacin temporal que termin siendo de largo plazo y al

sistema mundial, emergida despus de la Segunda Guerra,

permiti que los pases latinoamericanos dejaran a un lado

la percepcin de la amenaza a su soberana (2004: 281-282,

290). Esta tendencia de cooperacin con otros Estados tambin se vio reflejada en las relaciones interamericanas, donde

los Estados Unidos, para garantizar su seguridad hemisfrica, realizaron alianzas con los gobiernos latinoamericanos.

La poltica de buena voluntad de Roosevelt se conjunt con

una poltica de ayuda cultural y militar a Amrica Latina9; de

intervenir en las economas nacionales como una medida de

servicio de los grupos vinculados con los mismos gobiernos y

no para el bienestar nacional (Carmagnani, 2004). Esta intervencin estatal se conjug con las ideologas nacionalistas imperantes, durante la dcada de los aos cuarenta, por lo que,

para hacer frente a la crisis internacional y de posguerra, era

necesario implementar medidas tales como el proteccionismo

comercial y el apoyo al mercado interno, particularmente, al

sector industrial, de infraestructuras y de servicios.

igual forma, el nacionalismo latinoamericano y el liberalismo

panamericana10. En este sentido, la institucionalizacin del

tes son: el registro de 5.38% de la tasa promedio de cre-

estadounidense se compatibilizaron para dar forma a un rea

proyecto regional poltico ms contundente es la creacin de

la Organizacin de Estados Americanos (OEA) la cual, a pesar

de su conformacin, no logr diluir del todo las tensiones

entre la potencia y los pases latinoamericanos, quienes, ms

que estar interesados en la seguridad hemisfrica, pretendan
impulsar el crecimiento econmico.

Esta atencin, enfocada en la economa, llev a los go-

biernos de la regin a proponer formas de desarrollo hacia

adentro, las cuales privilegiaron, adems del crecimiento econmico, el incremento en los niveles de industrializacin de

los pases, la activa participacin del Estado en la economa

y la creacin de mecanismos de proteccin de los mercados

internos (Estay, 1997: 106). El modelo de Industrializacin por

Sustitucin de Importaciones (ISI), implantado entre los aos

Es cierto que, de 1950 a 1973, el modelo de la ISI gener

ventajas a los pases latinoamericanos11. Los ms importancimiento econmico, en la regin en su conjunto (Madison,
en Urquidi, 2005: 141); un 6.8% de tasa de crecimiento de

las exportaciones12 y el incremento de la participacin de las

manufacturas en las exportaciones; de 3%, en 1950, a 9.9%,

en 1970, y 14.4%, en 1973 (Con datos de la CEPAL, en Urquidi, 2005: 141). Tambin existieron graves problemas13 que
el modelo econmico no pudo resolver y que, inclusive, dio

origen a fallas estructurales que propiciaron un cambio en

las polticas econmicas para los aos ochenta. Sin embargo, tales medidas fueron adoptadas con mayor nfasis entre
1950 y 1970, debido a la necesidad de aliviar las presiones

sociales derivadas del crecimiento demogrfico en la regin14

y para permitir la participacin en el bienestar nacional de los
sectores medios y populares.

treinta y setenta del siglo XX en los pases latinoamericanos

vinculacin entre la definicin de las polticas pblicas y eco-

Estado implement; ms bien, se gener un crecimiento eco-

(como en Argentina, Brasil y Mxico), se caracteriz por la desnmicas nacionales con respecto al resto del mundo. Despus

de la crisis de 1929, los pases de la regin sufrieron, a causa

del deterioro en los trminos de intercambio que provocaron

una disminucin en sus exportaciones, el incremento en los

intereses de la deuda externa, el escepticismo en el sector pri-

vado y la desconfianza en la intervencin estatal para lograr

Artculos

el nacionalismo se moder y se pas a nuevas formas de co-

CONfines

Mara Esther Morales Fajardo

Si la base del modelo de la ISI fue el crecimiento industrial,

ste no logr ser el motor, debido al tipo de polticas que el

nmico desquilibrado e incompetente tanto para absorber

la demanda interna como para competir internacionalmente

(Carmagnani, 2004: 320-321). Aunque la industrializacin

tuvo por objetivo lograr el crecimiento econmico a partir

de las necesidades del mercado interno, nunca tuvo una poltica que delineara los requerimientos demogrficos (como

9 Recurdese la firma del Tratado Interamericano de Asistencia Recproca de 1947 y los diversos programas de asistencia militar aprobados en por el Congreso estadounidense a principios de los aos cincuenta.
10 Por rea panamericana se entiende la conformacin del proyecto poltico de la OEA, en la cual participaron 21 pases latinoamericanos ms los Estados
Unidos. Los pases signatarios de la carta fueron: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Hait, Honduras, Mxico, Nicaragua, Panam, Paraguay, Per, Repblica Dominicana, Uruguay y Venezuela.
11 Urquidi (2005) seala que los pases de la regin consiguieron cierto grado de industrializacin que de otra forma no hubieran podido conseguir, como
los cambios industriales en muchos sectores tradicionales que se beneficiaron de la nueva tecnologa; los cambios en la estructura de produccin y empleo;
el desarrollo de grupos y escuelas empresariales; la creacin de la banca de desarrollo en pases como Chile, Brasil, Mxico y Venezuela que dio origen al
financiamiento a mediano y largo plazo para diversas industrias (paraestatales, pequeas industrias, industrias tursticas, etc.) y como intermediarios para
obtener crditos del extranjero.
12 Se registraron picos de crecimiento para los casos de Mxico con 9.9%, Chile 7.4% y Brasil 7.2% (Urquidi, 2005: 141).
13 Estos problemas estuvieron ligados con las estrategias de desarrollo de la regin, las cuales no colocaron la atencin suficiente en la productividad, la
expansin del sector agrcola, el aumento del tamao del mercado interno debido al incremento demogrfico, ni la mejora en los ingresos relativos de los
trabajadores rurales, por citar algunas de las problemticas suscitadas (Urquidi, 2005).
14 Entre 1950 y 1970 el incremento de la poblacin activa fue de 50.5 a 86.1 millones; y la tasa media anual fue de 2.6% entre 1950 y 1973 (Carmagnani,
2004: 324; Madison en Urquidi, 2005: 140).

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CONfines

Un repaso a la regionalizacin y el regionalismo

el crecimiento de la fuerza de trabajo, el mejoramiento en el

crecientes dficit fiscales que, junto con la incapacidad para

en las ciudades, el problema de la vivienda y la aparicin

a que los gobiernos recurrieran al endeudamiento continuo,

bienestar de las zonas rurales, los asentamientos irregulares

de sectores informales; muchos de estos problemas derivados de la migracin del campo a las ciudades) ni tampoco

un programa de industrializacin coherente con la realidad

Artculos

nacional e internacional. Por el lado nacional, la produccin

industrial fue incapaz de cubrir la demanda interna15 y no

se llev a cabo el proceso de industrializacin completo, en

virtud de las medidas que se aplicaban, tales como el em-

llevar a cabo reformas tributarias eficientes20, condujeron

como se muestra en la Tabla 1. Otras graves distorsiones
provocadas por las polticas proteccionistas del modelo se

reflejaron en la incongruencia entre los precios domsticos

y los internacionales, la sobrevaluacin de las monedas nacionales con respecto al dlar y el efecto inflacionario en las
economas de la regin21.

pleo de mano de obra poco calificada y la escasa innovacin

Tabla 1

tecnolgica16. Todo esto se reflejaba en la poca competi-

Endeudamiento 1960-1980

tividad de los bienes latinoamericanos. Al final, los pases

latinoamericanos continuaron siendo altamente dependientes de dos o cuatro productos bsicos que requeran poco
procesamiento industrial (Urquidi; 2005: 140). Asimismo,

Ao

Deuda pblica externa

(sin contar la de
origen privado)

Deuda externa
total

1960

5.9 mil millones

de dlares

6.6 mil millones

de dlares*

1970

15.8 mil millones

de dlares

32.5 mil millones

de dlares

1980

130.4 mil millones

de dlares

223 mil millones

de dlares*

gran parte de los costos de la industrializacin fue absorbida

por el sector agrcola que, pese a los intentos de reformas

agrarias, continu con graves problemas estructurales en su

funcionamiento17. Como consecuencia, la actividad agrcola

disminuy notablemente y, en algunos pases, se registraron

dficit de alimentos18.

El problema que permite ligar la realidad nacional con

la externa se encuentra en las polticas econmicas que se

implementaron. Debido a la necesidad de crear un motor in-

* Incluye la deuda pblica y la deuda con garanta pblica.

tar esta actividad. Una fue a travs de la creacin de proyec-

Fuente: Con datos del FMI y CEPAL en Urquidi, 2005: 257,325;

dustrial, los gobiernos actuaron de dos formas para fomen-

Estay, 1996.

tos pblicos y empresas paraestatales (mal concebidas en su

mayora) y por medio de polticas de proteccin arancelaria,

no arancelaria, subsidios, incentivos fiscales19 y lneas de

invertan en manufacturas o bienes que sustituyeran a los

estuvo determinada, en gran medida, por la visin estado-

crdito para los empresarios nacionales y extranjeros que

de importacin. Estas medidas ocasionaron, a nivel interno,

La facilidad para que los gobiernos latinoamericanos pu-

dieran obtener el financiamiento para su modelo econmico

unidense de una vinculacin asociativa, la cual utiliz di-

15 Las sociedades latinoamericanas, desde fines del siglo XIX, experimentaron un proceso de redefinicin de convivencia colectiva, principalmente en los
conglomerados urbanos con respecto a las preferencias e intereses de los ciudadanos. De ah que comenzara a crecer la demanda de bienes de consumo duraderos y, por ello, los ciudadanos se convirtieran en consumidores de nuevos productos (Carmagnani, 2004: 351).
16 Aunque existieron desarrollos tecnolgicos indirectos, el apoyo y fomento a la innovacin tecnolgica fue prcticamente nulo; se careci de polticas que
apoyaran la ciencia y la tecnologa y se termin adquiriendo tecnologa extranjera (Urquidi, 2005: 162-163).
17 Las medidas para modernizar el campo tuvieron como principal obstculo el control de precios de los productos; los pequeos agricultores no encajaban
en los esquemas de desarrollo agrcolas; se desatendi la agricultura tradicional y las condiciones polticas tradicionales, como el caciquismo, impedan las
transformaciones necesarias (Carmagnani, 2004: 320-321; Urquidi, 2005: 195, 205, 207).
18 Esta crisis alimentaria se manifest de manera fehaciente en los aos setenta, como consecuencia del aumento en los precios del petrleo y de los granos,
en especial el trigo. Brasil debi importar trigo y frjol; otro caso fue el argentino cuyo crecimiento demogrfico era del 1.7% entre 1950-1970 y su produccin
agrcola creci en una tasa anual de 1.1% en 1970. Mxico tambin padeci este problema porque si bien su crecimiento agrcola se mantuvo en una tasa anual
de 6.5% hasta 1965, sta disminuy hasta 2.3% a finales de los aos sesenta, mientras que su tasa de crecimiento anual se mantuvo en 3.2% en el periodo
1950-1970 (Carmagnani, 2004:356; Urquidi, 2005:323).
19 Como porcentaje del PIB, el dficit estatal en los pases latinoamericanos fue de 4.8% a 6.3% entre 1950 y 1960, y de 6.3% a 8.5% entre 1960 y 1970, respectivamente (Carmagnani, 2004: 323).
20 Los sistemas tributarios eran ineficientes, inequitativos y con una base muy estrecha. Con relacin al PIB, la carga impositiva permaneci baja en la mayor
parte de los pases de la regin: entre 20.1% (Brasil) y 7.1% (Mxico) (Thorp, en Urquidi, 2005: 251).
21 Los precios de los bienes latinoamericanos eran controlados por los gobiernos y no reflejaban la realidad en el mercado mundial. Su efecto era ms visible
en los precios agrcolas que se controlaban para asegurar el abastecimiento de alimentos a los grupos sociales. La sobrevaluacin de las monedas se tradujo
en precios no competitivos internacionalmente, sobre todo en manufacturas, pero tambin en seales equvocas que hacan parecer que el endeudamiento
con monedas extranjeras era barato. La inflacin haba estado reprimida debido al control de precios, el subsidio de servicios pblicos y los ajustes salariales
retrasados, la tasa media anual de inflacin fue de 13% entre 1950 y 1960 (Carmagnani, 2004: 322-323; Urquidi, 2005: 240-241).

70

CONfines 3/6 agosto-diciembre 2007

versos mecanismos, particularmente, el Export-Import Bank,

en 1964 con la presentacin de una plataforma que pugnaba

Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM), para otorgar cr-

pobres. Del lado latinoamericano, entre 1960 y 1980, se fue-

ditos, ayuda financiera y ventajas econmicas a cambio de una

adhesin poltica en momentos de la Guerra Fra24. De ah que

exista una divergencia entre las concepciones de ver las relaciones interamericanas por parte tanto de los Estados Unidos

como por parte de los pases latinoamericanos, ya que la potencia norteamericana se enfocaba ms hacia una alianza poltico-

estratgica, dentro del marco de la Guerra Fra, con la finalidad

de extender la zona de influencia estadounidense a lo largo del

por la ayuda para el desarrollo econmico de los pases ms

ron incrementando los acercamientos con los pases de Europa
occidental para contrarrestar el peso de las relaciones con los

Estados Unidos y como estrategia para diversificar el comercio latinoamericano hacia la Comunidad Econmica Europea.

Esta alianza fue trascendente en los aos setenta cuando Eu-

ropa surgi como fuente de capitales hacia Amrica Latina.

Dentro de este contexto regional-nacional e internacional,

continente americano; mientras que los pases latinoamerica-

el optimismo puesto en la Industrializacin por Sustitucin de

la primaca para obtener algn tipo de ayuda o financiamiento

rrollo econmico sigui dependiendo de la explotacin extensi-

nalmente, los Estados Unidos apoyaron el financiamiento de

impeda la especializacin de la fuerza de trabajo y una mejor

nos slo ponan nfasis en la colaboracin econmica, es decir,

para conseguir el anhelado crecimiento econmico. Pero, fila ISI latinoamericana en virtud del contexto mundial, a travs de los mecanismos mencionados al inicio de este prrafo.

Si bien el periodo de posguerra se caracteriz por la presen-

cia indirecta tanto de estadounidenses como de soviticos en

los conflictos de Grecia (1952-1959) o Corea (1950-1953), sin

embargo, a fines de los aos cincuenta e inicios de los sesenta,

se consolidaron los monopolios de poder de cada superpotencia

Importaciones (ISI) fue sobredimensionado26, ya que el desa-

va de recursos naturales y mano de obra poco calificada, lo que

calidad del sector productivo. Aunado a ello, las fuerzas de la

economa mundial marchaban -dirigidas desde el Acuerdo General sobre Aranceles, Aduanas y Comercio (GATT)- hacia la liberalizacin del comercio, mientras que las economas latinoamericanas iban en sentido opuesto (Carmagnani, 2004: 322).

Por ello, en 1959, la CEPAL plante la estrategia de la integracin regional para resolver el problema de la ISI (Guilln, 2001):

y tuvieron su clmax en la crisis de los msiles de Cuba (1962).

el enfoque tena por objeto eliminar las barreras al comercio y

relajamiento del bipolarismo, alentado por factores tales como

tener e incluso elevar la proteccin contra terceros pases, ex-

En ese momento, el mundo entr en una poca de distensin y

a la inversin entre los pases que comerciaban entre s, man-

la recuperacin de Europa occidental y Japn; la celebracin de

tender la planificacin y la intervencin estatal a nivel regional,

acuerdos que prohben experimentos nucleares (1963) y la no

regular la Inversin Extranjera Directa [IED] y respaldar todo

proliferacin de armas (1968); la tendencia a crear organismos

esto con una arquitectura institucional colectiva cuyo punto

regionales caracterizados por tres niveles (las grandes poten-

claro de referencia era el naciente proyecto de integracin eu-

cias, los Estados medianos y los pequeos) y, principalmente,

el proceso de descolonizacin. ste ltimo asumi una posi-

ropea (BID, 2002: 36).

cin fundamental, en el contexto mundial, al otorgar no slo la

de los pequeos Estados en el sistema internacional y la liber-

terales de comercio y de pagos entre los pases del Cono Surde

flexibilidad del sistema bipolar, sino al reivindicar la actuacin

tad de accin de sus respectivos gobiernos25. Una de las acciones ms importantes se present en el marco de la UNCTAD

Artculos

Eximbank22, la Alianza para el Progreso23, el Fondo Monetario

CONfines

Mara Esther Morales Fajardo

Asimismo, la posibilidad de una integracin regional per-

mitira resolver los problemas derivados de los convenios bilaAmrica del Sur (Urquidi y Vega, 1991: 44)27.

22 Este banco fue fundado por el gobierno de los Estados Unidos, en 1934, como una institucin crediticia destinada a otorgar financiamiento a mediano y largo plazo, con bajas tasas de inters y la compra de bienes intermedios e insumos en los Estados Unidos por parte de los pases de la regin (Carmagnani, 2004).
23 La Alianza para el Progreso fue creada bajo la administracin del presidente Kennedy con el objetivo de apoyar financiera y tcnicamente a los gobiernos
de Amrica Latina e impulsar el desarrollo econmico y social en temas como reforma agraria, reforma tributaria y programas sociales especficos en materia
de educacin y salud (Urquidi, 2005).
24 Durante la dcada de los aos sesenta, la entrada de capital externo fue de 2200 millones de dlares (Urquidi, 2005: 263).
25 Para 1960, los pases de frica, Asia y Amrica Latina conforman la mayora en la Asamblea General de Naciones Unidas.
26 Ffrench-Davis, Muoz y Palma (1997: 96) mencionan que las polticas de comercio y de industrializacin fueron realizadas con controles burdos, confusos
e ineficientes: Surgieron una gran variedad de restricciones arancelarias y cuantitativas a la importacin, mltiples tipos de cambio sumamente fluctuantes
y diversos obstculos administrativos a la exportacin de productos bsicos; estos controles no slo eran muchas veces impredecibles y de una complejidad
intil, sino que tambin, en algunos casos, estaban sujetos a manipulaciones burocrticas.
27 Es necesario mencionar que los pases de Amrica Central tambin haban establecido durante los aos cincuenta una red de acuerdos bilaterales comerciales: El Salvador-Nicaragua, El Salvador-Guatemala (1951), El Salvador-Costa Rica (1953), Guatemala-Costa Rica (1955), Guatemala-Honduras (1956) (Dada
y Guerra, 1987: 48).

CONfines 3/6 agosto-diciembre 2007

71

CONfines

Un repaso a la regionalizacin y el regionalismo

Los primeros acuerdos de integracin econmica en

la regin se caracterizaron por la amplia intervencin del

Estado y pretendan la eliminacin de barreras comerciales

intrarregionales con miras hacia el establecimiento de un

Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI)

El Tratado de Montevideo de 1960 dio origen a la Asocia-

arancel externo comn. Sin embargo, las amplias expectativas

cin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) con el objeti-

de los aos setenta, se optaran por acuerdos comerciales

como una nueva forma de encontrar caminos de cooperacin

y la imposibilidad de poder lograrlas, hicieron que, a finales

Artculos

Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC)-

bilaterales de alcance parcial (Ffrench-Davis, Muoz y

Palma, 1997: 96). Estas primeras expectativas planteaban la

creacin de un mercado comn28 a largo plazo. Se propona

la creacin de una zona preferencial, a diez aos,

con la

reduccin del nivel medio de los aranceles29 y la supresin

de restricciones arancelarias de acuerdo con un rgimen de
crditos y pagos (Lerman, 2002: 40), a travs del empuje a la

produccin primaria e industrial con el propsito de alentar

el intercambio recproco. La propuesta de la CEPAL contem-

vo de incrementar el comercio intrarregional30, pero tambin

sin la presencia estadounidense. Los primeros pases fundadores fueron Argentina, Brasil, Chile, Mxico, Paraguay, Per y
Uruguay, en 1960. En ese mismo ao se aadieron al Tratado

Colombia y Ecuador; en 1966, hizo lo propio Venezuela y Bolivia, un ao ms tarde. El Tratado tambin represent la primera forma de regionalismo latinoamericano econmico durante
el siglo XX.

El acuerdo contemplaba la eliminacin gradual (a 12 aos)

pl la integracin de economas con un diferente grado de

de aranceles y otras restricciones comerciales31, siempre den-

los derechos arancelarios, clasificados por grupos de pases

de las dos excepciones del artculo XXIV del Acuerdo). Econo-

desarrollo, por lo que existi una reduccin diferenciada de

y por productos. La reduccin de estos derechos se aplicara

a las industrias que no existan o que eran nuevas, mientras

que las existentes procederan con prudencia para evitar perturbaciones. Sin embargo, como se seal en lneas anteriores, en los aos setenta se comenzaron a observar las seales
que obstaculizaron el proceso de integracin; entre ellas: la

tendencia al proteccionismo estatal inherente a la propia ISI,

con lo que la liberalizacin regional fue muy limitada; la burocracia exagerada en las instituciones regionales; la inestabilidad macroeconmica (gran demanda de importaciones

de bienes de capital e intermedios, no se generaron exportaciones de bienes finales, inestabilidad en los precios de los
productos bsicos y de flujos financieros); desequilibrios en

las balanzas comerciales entre los pases de la regin; escasa

infraestructura para el comercio regional y la presencia de

gobiernos autoritarios que impeda el comercio y desarrollo

de infraestructura, as como el escepticismo por parte del

gobierno estadounidense (BID, 2002).

A continuacin se describen tres de los principales me-

canismos de integracin econmica que surgieron durante el

primer periodo del regionalismo en Amrica Latina.

tro de las normas del GATT (en particular se consideraba una

mas como la boliviana, ecuatoriana y paraguaya eran apoyadas con el fin de impulsar y financiar determinadas actividades

productivas; reducir sus tarifas en condiciones ms favorables;

corregir sus balanzas de pagos; proteger la produccin industrial y la produccin nacional de bienes incorporados a la liberalizacin comercial (Guilln, 2001: 363). Vacchino (1991)

menciona tres argumentos que fortalecan la posicin en torno

al establecimiento de una Zona de Libre Comercio. El primero

era que este mecanismo era viable dentro del esquema liberal

apoyado, bsicamente, por la constitucin del Mercado Comn

Europeo y la Asociacin Europea de Libre Comercio. El segundo elemento era que la zona de libre comercio permita que

cada pas manejara su arancel y que transitara de un proteccionismo hacia un camino multilateral comercial. El ltimo era
que la constitucin de una zona de libre comercio se adaptaba

al papel secundario que tena la integracin en la estrategia de

desarrollo econmico de cada pas.

No fueron muy amplios los logros alcanzados por la ALALC,

ya que slo el 10% de los tems fue objeto de negociacin,

aunque fue significativo el crecimiento del comercio intrarregional como se observa en la Tabla 2.

28 El mercado comn se refiere al espacio econmico donde existe la liberalizacin del mercado de trabajo y de capitales, adems de una poltica comercial
y un arancel externo comn.
29 En 1960 los aranceles nominales en Amrica Latina eran del 200% en bienes de consumo, 100% en bienes de consumo durables, 40% para bienes semielaborados, 50% en materias primas y 50% en bienes de inversin (Carmagnani, 2004: 322).
30 El comercio intrarregional haba descendido del 11%, en 1953-1955, a 6%, en 1961 (Ffrench-Davis, Muoz y Palma, 1997: 127).
31 Existan productos que podan ser considerados como sensibles y dejados fuera de las listas nacionales. Con las clusulas de salvaguardia, algn pas,
excepcionalmente, poda imponer restricciones a productos para defender ciertos sectores amenazados o para corregir la balanza de pagos (Guilln, 2001:
363).

72

CONfines 3/6 agosto-diciembre 2007

Tabla 2

tivo para los pases miembros; los acuerdos de complemen-

del total de exportaciones e importaciones

como mecanismos de desgravacin de aranceles, lo que llev

Rubro/Ao

1961

1970

1980

Exportaciones

6.7 %

10.1 %

14 %

Importaciones

7.3 %

11.2 %

12.5 %

Fuente: Elaboracin con base en datos de Guilln (2001).

Entre las principales fallas del Tratado se encontraban la

ausencia de mecanismos para la creacin de un arancel exter-

tacin industrial no sirvieron como tales y slo funcionaban

a que el acuerdo, en lugar de encaminarse hacia la conformacin del mercado comn, slo se convirtiera en una zona de

preferencias comerciales restringida para determinados productos. Lo ms grave fue la heterogeneidad de los pases de la

regin y la mala distribucin de los beneficios generados por

el comercio, a pesar de los diversos mecanismos creados para

integrar a los pases con menor desarrollo (Vacchino, 1991:
227-229)33. La ALALC

no comn; la incapacidad de lograr beneficios equitativos para

se detuvo y empez a ser dominada por el temor, la descon-

de polticas econmicas de los pases y el empleo del Trata-

Se redujo casi a un centro de negociacin para la aplicacin de

todos los miembros; la falta de atencin a la armonizacin

do nicamente como un mecanismo de revitalizacin de la ISI,

aunque con ello el sector ms beneficiado fue el sector manufacturero32 que permiti que algunos productores regionales

accedieran a nuevos mercados y elevaran su capacidad productiva (Ffrench-Davis, Muoz y Palma, 1997: 130-131; Gui-

fianza, la desinformacin, la incredulidad y la falta de seriedad.

protecciones y de discusin de programas indefinidos, desprovistos de la instrumentacin de trabajos tcnicos, dentro de

una secretara prcticamente desactivada (Almeida, 1991:173).

Entonces, se constituy la ALADI con la firma del Tratado

lln, 2001: 364). Ante estos problemas, se revis el Tratado y

de Montevideo, en 1980, y entre sus objetivos primordiales

ma de liberalizacin y redujo las desgravaciones arancelarias

plazo fijo ni mecanismos que aseguren su cumplimiento, a

surgi el Protocolo de Caracas, en 1969, que ampli el prograanuales, aunque, realmente, nunca se llev a la prctica. Sin
embargo, los denominados Acuerdos Complementarios, contemplados dentro del Tratado, permitieron la liberalizacin del

comercio entre dos o ms pases miembros en un grupo de

artculos y el establecimiento de otros mecanismos especficos

para fomentar el comercio recproco. Los acuerdos permitan
la participacin de multinacionales que tenan filiales en los

diversos pases: A partir de 1964 la mayor parte de la limita-

da liberalizacin que tuvo lugar se implant mediante nuevos

acuerdos de complementacin. Hacia 1970 se haban suscrito once acuerdos, todos relacionados con bienes manufactureros (Ffrench-Davis, Muoz y Palma, 1997: 130-131).

El proceso de negociaciones que deba llevar al cumpli-

miento de los objetivos contemplados en la ALALC se estanc

durante los aos setenta y los pases miembros optaron por

una reestructuracin en 1978. El Tratado de 1960 no haba

conseguido la desgravacin comercial, ni el desarrollo equita-

Artculos

ALALC: Comercio intrarregional como porcentaje

CONfines

Mara Esther Morales Fajardo

se contemplaba el establecimiento de un Mercado Comn, sin

travs de la creacin de un rea de preferencias econmicas.

A diferencia de la ALALC, ALADI permite el desarrollo de iniciativas bilaterales, plurilaterales o conjuntas como mecanis-

mos de entendimiento entre los pases miembros. Asimismo,

dentro de la flexibilidad del Tratado34 se encuentra la facilidad
para llegar a acuerdos de tipo parcial entre dos o ms pases
miembros que concuerden sobre alguna materia (Acuerdos de

Alcance Regional), as como la Preferencia Arancelaria Regional

y los Acuerdos Parciales35 con otros pases de Amrica Latina

no miembros de ALADI. De hecho, la CEPAL (1994) menciona

que una de las fortalezas de este acuerdo es la negociacin bi-

lateral que ha permitido el incremento comercial. La estructura

institucional se conforma por: el Consejo de Ministros (mximo

rgano poltico), la Conferencia de Evaluacin y Convergencia

(se encarga del seguimiento en torno a la multilateralizacin,

la aplicacin de tratamientos y diferencias, los acuerdos de

alcance regional y de preferencia arancelaria) y el Comit de
Representantes (rgano poltico permanente).

32 El crecimiento de la participacin de las manufacturas dentro del comercio fue importante (especialmente para Argentina, Brasil y Mxico): del 11% del
comercio regional, en 1960, a 46%, en 1980 (Ffrench-Davis, Muoz y Palma, 1997: 131).
33 Un ejemplo de la ineficacia de los mecanismos creados fueron las listas de ventajas no extensivas que fueron escasamente utilizadas a consecuencia de
la incapacidad estructural de [las] economas [de los pases de menor desarrollo econmico relativo] para desarrollar actividades econmicas destinadas a
competir con las de otros pases del rea (Vacchino, 1991: 228).
34 La flexibilidad implica el uso de los medios que cada pas considere los adecuados para cumplir los objetivos del acuerdo, aunque se sigue respetando el
principio de reciprocidad y la clusula de la nacin ms favorecida.
35 Los Acuerdos Parciales son los Acuerdos de Complementacin Econmica (ACE) que se definen como los instrumentos o polticas comerciales que tienen
como objetivo incrementar y profundizar las preferencias entre los pases, para as contribuir a la dinmica del intercambio intrarregional (CEPAL, 1994: 16).

CONfines 3/6 agosto-diciembre 2007

73

CONfines

Un repaso a la regionalizacin y el regionalismo

Durante los primeros aos del surgimiento de este me-

canismo de integracin, los pases miembros realizaron

renegociaciones con respecto a lo pactado en la ALALC, de forma

La regin de Amrica Central, desde su vida independien-

que se eliminaron concesiones que no tenan impacto en el

te, se encamin hacia la integracin al surgir como una fede-

se definieron los niveles de preferencia arancelaria regional y

Sin embargo, no fue sino hasta mediados del siglo XX cuando,

intercambio comercial o causaban problemas36. Posteriormente,

las pautas para la liberalizacin del comercio en los pases

Artculos

Mercado Comn Centroamericano (MCCA)

de menor desarrollo relativo. Y, hasta 1985, se estableci la

Ronda Regional de Negociaciones en la cual se comprometen
todos los instrumentos de negociacin comercial.

El comercio intrazonal creci, en el periodo de 1960 a

1981, de 7.7% al 13.7%, es decir, de 567.2 millones de dlares

a 1264.1 millones de dlares, respectivamente, hasta que, en

1982, el deterioro de la balanza de pagos oblig a una devaluacin monetaria y a la imposicin de barreras arancelarias a
los productos importados. Como consecuencia, el intercambio

se contrajo en 41.1% y, en 1983 y 1986, el comercio se estanc

en 7 y 8 millones de dlares; fue hasta el ao 1991 cuando se
recuper el nivel de 1981 (CEPAL, 1994:9-10).

Sin embargo, ALADI tambin ha tenido logros limitados

como el funcionamiento del Sistema de Compensacin de Pagos, el Rgimen General de Origen y Normas Regionales de

Salvaguardia. El primero funciona como una forma de cooperacin multilateral entre los bancos centrales y comerciales de
la regin, de manera que el exportador es rembolsado por su

banco comercial; a su vez, la banca comercial obtiene el reembolso del Banco Central del pas exportador. ste ltimo asienta un crdito a su favor y un dbito a cargo del Banco Central
del pas importador. Este Banco Central importador debe ser

reembolsado por el banco comercial del importador. Y la ltima fase de este proceso consiste en el reembolso que realiza

directamente este banco comercial al importador. El Rgimen

General de origen permiti sealar a las mercancas o bienes

como originarias del pas que las vende de acuerdo con criterios claramente establecidos en el Tratado de Montevideo de

racin poltica tendiente a armonizar las polticas econmicas.

a travs del Comit de Cooperacin Econmica Centroamericana (1951), se procedi a la convergencia de los diversos
acuerdos bilaterales que existan en la regin37, y se estableci

el Tratado Multilateral de Libre Comercio e Integracin Econmica, en 1958, y el Tratado de Asociacin Econmica de

1960. El primero fue suscrito por las cinco repblicas centroamericanas (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y

Nicaragua) y prevea el establecimiento de una unin aduanera

que contemplara la libertad de trnsito y el trato nacional para

personas, inversiones y mercancas, aunque no contena los

elementos para la liberalizacin del comercio. A travs de este

acuerdo se implement el Rgimen de Industrias Centroamericanas de Integracin que deba coordinar la poltica industrial de las naciones. El segundo mecanismo fue suscrito nicamente entre Guatemala, El Salvador y Honduras y estableca

el libre comercio de inmediato con miras hacia la conformacin

de un mercado comn y una unin aduanera en el breve lapso

de cinco aos. La diferencia entre ambos acuerdos resida en

que el primero pona atencin en el crecimiento equilibrado
de los pases, a travs de la coordinacin industrial, antes de

conseguir el crecimiento regional. Mientras que el segundo

mecanismo no centraba su atencin en estos objetivos, sino

en el libre comercio (Lerman, 2002). Sin embargo, la complejidad y velocidad del segundo instrumento y la necesidad de
completar ambas herramientas para integrar a los cinco pases

fue el impulso que dio origen al Tratado General de Integra-

cin Econmica Centroamericana, suscrito en 1960, slo unos

meses despus del Tratado de Asociacin Econmica (Dada y
Guerra, 1987; Gazol, 2005).

El Tratado General fue suscrito, originalmente, por Guate-

1980. El rgimen regional de salvaguardia fue suscrito bajo la

mala, El Salvador, Honduras y Nicaragua. Costa Rica se adhiri

temporalmente la aplicacin de disposiciones u obligaciones

cado comn en un lapso de cinco aos y la previsin de una

Resolucin 70 del Comit de representantes para suspender

de manera que coadyuven al proceso de integracin dentro del

marco de ALADI; de esta forma se han podido desarrollar los diferentes Acuerdos de Alcance Regional (http://www.aladi.org).

en 1962. En el acuerdo se estableca la constitucin de un mer-

unin aduanera sin un plazo determinado. Aunque se otorg el

libre comercio para los productos originarios y se establecieron

mecanismos de liberalizacin de comercio, tambin se exclu-

36 Salgado (1991: 198) menciona que el impacto de las renegociaciones a las listas nacionales, derivadas de la ALALC, nicamente afectaron al 3 4% del
comercio intrazonal.
37 Vase la referencia 25 de este trabajo.

74

CONfines 3/6 agosto-diciembre 2007

yeron del intercambio ciertos productos que estuvieran regula-

nes de dlares a 287 millones de dlares, de 1960 a 1970, res-

monopolio estatal (caf, alcohol, azcar de caa, algodn). De

1100 millones de dlares, donde el 90% de este comercio es-

acuerdo con Prez y Zapata (2001), las bases que sostenan el

pectivamente. En el ao 1980 el registro del comercio fue de

taba representado por las manufacturas40. Tambin se registr

Tratado General se encontraban en la instauracin de un aran-

el incremento del peso relativo de las importaciones: de 7% a

men uniforme de incentivos fiscales al desarrollo industrial y la

promedio anual, y el coeficiente de participacin del comercio

cel comn, la creacin de una zona de libre comercio, el rgicreacin del Banco Centroamericano de Integracin Econmica.
De manera similar a los dems mecanismos de integracin

latinoamericana, la estrategia de desarrollo econmico resal-

26% en 1960 a 1970. El crecimiento econmico fue del 5%, en

en el PIB fue de 15%, en 1960, a 18%, en 1970 (CEPAL, 1994:
62; Prez y Zapata, 2001: 14, Rosenthal, 1991: 262).

Sin embargo, pese a todo esta infraestructura institucional,

taba como objetivo primordial; por ello, el establecimiento del

algunos de los mecanismos no funcionaron plenamente para

que debera repartir los beneficios equitativamente, pretenda

crecimiento constante del comercio intrarregional y el creci-

arancel externo, adems de ser una herramienta recaudatoria

estimular la ISI. Asimismo, junto con el Rgimen Industrial, se

cre el Convenio Centroamericano de Incentivos Fiscales de
Desarrollo Industrial que buscaba la ampliacin de las industrias de manufactura, la consecucin de economas de escala

y, con ello, el desarrollo econmico de la regin (Gazol, 2005;

Ffrench-Davis, Muoz y Palma, 1997).

A mediano plazo, el MCCA avanz por medio de la crea-

cin de todo un marco institucional para su funcionamiento:

el Consejo Econmico (mximo rgano que se encargaba de

coordinar y dirigir la poltica econmica del proceso de integracin), el Consejo Ejecutivo38 (rgano poltico que vigilaba el
cumplimiento del Tratado y que funcionaba como foro para la

solucin de conflictos) y la Secretara permanente (con sede en

Guatemala). Estas instituciones fueron complementadas con la
creacin de diversos organismos, mencionados en el prrafo

anterior, as como el Banco Centroamericano de Integracin

lograr la consolidacin del proceso de integracin regional, el

miento econmico de las naciones; ejemplo de ello fue el Rgimen Industrial que pretenda que cierta parte de la produccin

industrial circulara libremente, protegida a travs de la instauracin del arancel externo comn, AEC. Y aunque se estableci

un elevado porcentaje de produccin manufacturera como

consecuencia de la proteccin industrial- nunca se lleg a la
produccin de bienes de intermedios o de capital, sino que la

produccin era de bienes de consumo a partir de componentes importados y carentes de competitividad. La estrechez del

mercado interno y la ausencia de una poltica comn en materia de inversiones tambin agravaban la situacin econmica.

Otro factor relevante era la constitucin social de los pases, ya

que la existencia de oligarquas locales constitua un gran obstculo al inclinarse stas slo a sus propios intereses (CEPAL,
1994: 61-62, Tamames en Gazol, 2005: 260).

Las fluctuaciones en los precios de las exportaciones tradi-

Econmica (creado en 1960 con el apoyo estadounidense para

cionales afectaron el comercio entre los miembros, a pesar del

regional), el Consejo Monetario Centroamericano (creado en

les, ms bien se tradujeron en una disparidad respecto a los

el funcionamiento y promocin del crecimiento econmico

1964 con el objetivo de coordinar y armonizar las polticas
monetarias, cambiarias y crediticias, as como sentar las bases

para la posible unin monetaria)39 y la Cmara Centroamericana de Compensacin (creada en 1962 para liquidar las operaciones comerciales).

En las primeras dos dcadas de la creacin del MCCA exis-

ti un crecimiento industrial que se reflej en la aumento del

comercio intrarregional: de 7.5% a 25%, es decir, de 31 millo-

Artculos

dos por convenios internacionales o que se mantuvieran bajo el

CONfines

Mara Esther Morales Fajardo

reconocimiento de las diferencias entre los miembros, las cuacostos y beneficios recibidos por el proceso de integracin41.
El primer elemento que afect al MCCA fue el conflicto entre

Honduras y El Salvador en 196942, el cual tuvo como consecuencia la interrupcin bilateral del comercio y, posteriormente, el retiro de Honduras de este mecanismo, hasta 1983. Por
otro lado, Costa Rica introdujo modificaciones cambiarias, en

1971 y 1972, que crearon tensiones entre los dems socios.

Aunado a ello, la crisis energtica de la dcada de los aos setenta y los conflictos polticos derivados de la insurreccin en

38 El Consejo Ejecutivo asumi las funciones de los rganos creados por los anteriores tratados, tales como la Comisin Centroamericana de Comercio y la
Comisin Centroamericana de Integracin Industrial (Dada y Guerra, 1987).
39 Asimismo, a travs de ste se cre el Fondo Centroamericano de Estabilizacin Monetaria para apoyar las balanzas de pagos de los pases miembros (CEPAL, 1994).
40 De hecho, el coeficiente de industrializacin de la regin transit de 12.5%, en 1960, a casi el 16%, en 1970, y al 17%, una dcada despus (Con datos de
la CEPAL en Rosenthal, 1991: 242).
41 No obstante, Rosenthal (1991) apunta que este mecanismo de integracin logr despus del periodo de posguerra ms que ningn otro instrumento- la
modernizacin y la diversificacin de las economas.
42 Este conflicto se suscit debido a la indefinicin entre las fronteras entre ambos pases y como consecuencia de la densidad demogrfica imperante en El
Salvador que provocaba la emigracin y asentamiento de campesinos salvadoreos en el territorio vecino.

CONfines 3/6 agosto-diciembre 2007

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CONfines

Un repaso a la regionalizacin y el regionalismo

Nicaragua para derrocar a Somoza, as como las guerrillas en

Ecuador, Per y Venezuela plantearon la formacin de un blo-

nes macroeconmicas que se muestran en la Tabla 3.

ricana con el propsito de acelerar su proceso de integracin

El Salvador y Guatemala tambin provocaron serias distorsio-

Tabla 3

Los desequilibrios macroeconmicos

Artculos

en Centroamrica (porcentajes)

Producto Interno Bruto

Tasa de inflacin

1970-1973

1974-1977

5.2

5.7

5.1

14.2

Cuenta corriente como

proporcin del PIB

2.3

Dficit fiscal como

proporcin del PIB

1.7

2.7

38.7

59.8

Deuda externa como

proporcin del PIB

5.6

Fuente: Con datos de la CEPAL en Prez y Zapata, 2001: 16.

Como se ha mencionado, no obstante el nfasis por lograr

el crecimiento a partir del desarrollo industrial, las economas

centroamericanas continuaron con su dependencia respecto

a la evolucin del comercio mundial, por lo que el deterioro

en los trminos de intercambio, particularmente durante los

aos 1978 y 1979, provocaron serios dficit en la cuenta corriente de la balanza de pagos, a lo que siguieron una fuga de

capitales, la escasez de divisas y el incremento de la deuda.

Los pases se vieron en la necesidad de tomar medidas contrarias al proceso de integracin tales como el abandono en

la fijacin de tipos de cambio- y la Cmara de Compensacin

se vio afectada en sus funciones por la escasez de recursos y,

en principio, slo pudo financiar los saldos deudores (Prez y

Zapata, 2001; Rosenthal, 1991).

que subregional dentro del marco de integracin latinoamea travs de lo que se conoci como la Declaracin de Bogot. Sin embargo, para lograr la posible constitucin de este

nuevo bloque era necesario la compatibilizacin dentro de lo

establecido en la ALALC, acuerdo que se logr, en 1967, en la
Declaracin de los Presidentes de Amrica en Punta del Este,
Uruguay, donde se permiti concertar acuerdos subregionales

de carcter transitorio (Lerman, 2002). De esta forma, surgi la

posibilidad de suscribir el Acuerdo de Cartagena (1969) entre

Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador y Per, al que se uni Venezuela, en 1973.

El PA pretendi ser un proceso ms dinmico y fuerte

que agrup a un conjunto de pases con grados de desarrollo

ms homogneos y economas complementarias. La idea era

que los pases medianos y pequeos de la regin pudieran,

verdaderamente,

beneficiarse

acelerar

el

proceso

de

integracin, a travs de la asignacin de industrias y el

establecimiento de un mercado comn, o mejor dicho, de una
unin aduanera que permitiera aprovechar las ventajas de
localizacin y escala (Knig, 1999; Urquidi, 2005). Despus

de la experiencia de la ALALC se incorporaron arreglos

institucionales al Acuerdo, tales como la preparacin de

un programa de liberalizacin comercial44, que inclua el

establecimiento gradual de un AEC; el diseo de un sistema

para distribuir equitativamente los beneficios en particular
para los menos desarrollados, es decir, Bolivia y Ecuador- y

la armonizacin de las polticas econmicas, particularmente

las normas en torno a la inversin extranjera directa (FfrenchDavis, Muoz y Palma, 1997).

Al igual que en los anteriores proyectos de integracin re-

Pacto Andino (PA)

gional, el PA mantuvo en segundo plano al intercambio co-

Los intentos por crear una confederacin andina en el si-

econmico. Estas herramientas se basaron en la creacin de

glo XIX haban fracasado; de hecho, en lugar de establecer lazos de amistad, algunos pases haban protagonizado enfren43

tamientos . Tampoco a principios del siglo XX compartan

regmenes polticos similares; por ejemplo, Chile y Colombia
eran ms parlamentarios, Venezuela experiment dictaduras,

y en Bolivia y Ecuador eran frecuentes los regmenes militares.

Fue hasta la conformacin de la ALALC cuando surgieron los

primeros esfuerzos integradores en esta regin del continente, pero como consecuencia de la absorcin de beneficios por

parte de Argentina, Brasil y Mxico; en 1966, Colombia, Chile,

mercial y se concentr en las herramientas para el crecimiento

una poltica industrial comn, donde el Estado debi ser un

actor fundamental no slo para la planeacin industrial, sino

tambin para la coordinacin de las polticas econmicas que

llevaron a la creacin del rgimen comn sobre tratamiento de

capitales extranjeros (1971) y el rgimen de empresas multi-

nacionales (1971), as como a la definicin de los Programas

Sectoriales de Desarrollo Industrial45 (Gazol, 2005).

Para su funcionamiento, el Acuerdo previ la creacin de

una Comisin (rgano supremo), la Junta de Acuerdo (rgano

43 Como la Guerra del Pacfico en 1879-1883 entre Chile, Per y Bolivia, y diversos conflictos limtrofes entre Per vs. Bolivia y Chile, Ecuador vs. Per,
Colombia vs. Venezuela.
44 El programa de liberalizacin estaba constituido por tres mecanismos: listas nacionales, listas comunes y listas especiales (Lerman, 2002).
45 Bajo estos programas la produccin de bienes seleccionados fue asignada a los pases miembros junto con la garanta de que el mercado regional quedara
libre de las restricciones internas a la importacin y que sera protegida por un arancel comn sobre las importaciones extrarregionales (Ffrench-Davis, Muoz
y Palma, 1997: 133-134). Finalmente, se aprobaron slo los planes para las industrias metalmecnica, petroqumica y automovilstica.

76

CONfines 3/6 agosto-diciembre 2007

diseado para la planeacin y ejecucin del acuerdo; adems,

CONCLUSIONES

para vigilar y evaluar el proceso de integracin), el Tribunal

nal), el Parlamento Andino (que representaba a los congresos

Este trabajo ha pretendido, en primera instancia, exponer

nacionales) y la Secretara General con sede en Lima. Como

un enfoque terico para el estudio de la regionalizacin y su

mico y Social, y el Comit Consultivo. Adems se establecieron

mo. La percepcin de la regionalizacin, como proceso com-

instrumentos auxiliares se crearon el Comit Asesor, Econinstituciones con funciones especiales tales como la Corporacin Andina de Fomento (creada en 1968, con sede en Caracas

y que funcionaba como una especie de banca de desarrollo

para financiar los proyectos de inversin subregional) y el Fondo Andino de Reservas (creado en 1976 con sede en Bogot y

que pretenda armonizar las polticas cambiarias de los pases

miembros).

Los avances conseguidos por este bloque se reflejaron en

el incremento del comercio intrarregional de 100 millones de

dlares, en 1969, a 1.2 mil millones de dlares registrados en

correlato en los procesos de integracin regional o regionalisplementario a la globalizacin, implica el anlisis de patrones histricos y la adaptacin de las regiones como ejes que
conducen la organizacin y regulacin de diversos procesos

econmicos y polticos. En el caso de Amrica Latina, la segmentacin de lo que se conoce como el Primer Regionalismo es
til para el investigador social que tiene por objetivo el estudio
de los actuales bloques econmicos regionales, ya que sin el

repaso de los primeros acuerdos de integracin regional no se

puede comprender el Nuevo Regionalismo.

Asimismo, la caracterizacin de los diferentes acuerdos de

1981. Aunque el comercio intrazonal no pas del 4.5% del total

integracin econmica regional, en Amrica Latina (ALALC-

registr durante los aos setenta cuando las exportaciones de

tanto el contexto mundial, como las estrategias de crecimien-

(Gazol, 2005: 304, Knig, 1999). El mayor auge comercial se

manufacturas crecieron a una tasa real anual del 24%, mien-

tras que las exportaciones de bienes manufacturados a pases

extrarregionales crecieron a una tasa del 14%. Sin embargo,

las ambiciosas expectativas, colocadas en los programas sectoriales, no se consiguieron, debido a que la disponibilidad
de recursos externos para el financiamiento, a bajo costo,

estimul la revaluacin del tipo de cambio y debilit la produccin local de los bienes comerciables, a nivel internacional,
los cuales formaban parte de la ISI. (Ffrench-Davis, Muoz y
Palma, 1997: 134). Tampoco se cumplieron los arreglos sobre
el capital extranjero y -debido a la Decisin 24 que estableci

regulaciones estrictas y uniformes para el trato a la IED en los

mercados subregionales- uno de los miembros ms impor-

tantes, Chile, opt por su separacin, en 1976, al iniciar una

poltica de apertura econmica diferente a la emprendida por
los miembros del PA.

En realidad, la compleja planeacin del desarrollo indus-

trial, aunada la crisis de los aos ochenta, detuvo el proceso de

integracin subregional, a pesar de la infraestructura administrativa, que no pudo conseguir la realizacin de los objetivos

debido a las diferencias econmicas y polticas que se ensanchaban entre los miembros. Ello se reflejaba en el incumplimiento del calendario sobre el desarme arancelario; ms bien,
en el incremento de los aranceles y la consecuente cada del
comercio intrarregional.

CONfines 3/6 agosto-diciembre 2007

Artculos

Andino de Justicia (creado, en 1979, como rgano jurisdiccio-

CONfines

Mara Esther Morales Fajardo

ALADI, MCCA, PA), no puede ser entendida si no se analiza

to econmico regional las cuales implementaron y rodearon

la conformacin de dichos bloques regionales. El modelo de

Industrializacin por Sustitucin de Importaciones, implementado desde los aos treinta en los pases latinoamericanos, si

bien consigui beneficios importantes a partir de la segunda

mitad del XX hasta los aos setenta, tampoco fue la gran pa-

nacea que esperaban estas naciones; mucho menos consigui

el desarrollo econmico estable y continuo que aoraban las

economas de Amrica Latina. En la segunda parte de este artculo se han desarrollado las principales polticas de desarrollo

econmico que eran el sustento del modelo econmico ISI, las

cuales develan la incongruencia entre la realidad nacional y la

externa. Las polticas estatales de crecimiento industrial, por

un lado, no lograron cubrir las necesidades del mercado interno (acordes al aumento demogrfico, el incremento de la fuerza de trabajo, la proteccin social a las comunidades rurales y
los problemas urbanos derivados del crecimiento poblacional,

etc.), ya que fueron delineadas sin un programa de industria-

lizacin coherente y completo. La participacin estatal, que

deba ser una estrategia de corto plazo y que acab siendo
permanente y afn slo a ciertos grupos, distorsion la poltica

industrial por medio de la creacin de enormes e incompetentes paraestatales y de como una sobreproteccin empresarial

(a travs de subsidios, incentivos fiscales y proteccin arancelaria y no arancelaria).

77

CONfines

Un repaso a la regionalizacin y el regionalismo

La percepcin de que el modelo econmico estaba per-

destacar la institucionalidad con la cual se cre el mercado

las mismas condiciones, llev al planteamiento de una estra-

comercial dentro del marco integrador. La similitud entre las

diendo dinamismo, pero que podra seguir funcionando bajo

tegia regional, totalmente cerrada y contraria a la liberalizacin comercial que se estaba fundando en el marco del GATT.

Sin embargo, es justo decir que no slo Amrica Latina plante

Artculos

este tipo de acuerdos, sino que fueron propios de la poca en

diferentes partes del mundo. En un primer momento la idea

de crear un mercado regional latinoamericano estuvo alentada

por los 11 pases de la ALALC, no obstante, las inequidades
en la distribucin de los beneficios y la rigidez con la cual se

form dicho acuerdo, abrieron la puerta para la suscripcin de

acuerdos subregionales.

Es cierto que, tanto el MCCA como el PA, entraron en un

desequilibrio profundo con la crisis del endeudamiento de los

aos ochenta, principalmente por las fallas estructurales del

modelo econmico y por la dependencia del mercado externo. Sin embargo, los logros conseguidos por ambos acuerdos tambin deben ser sealados. En particular, es importante

78

centroamericano y el enfoque por abarcar no slo el rubro

economas centroamericanas tampoco fue obstculo para que
se lograra un cierto porcentaje de produccin manufactu-

rera aunque, lamentablemente, sta no avanz hacia bienes

intermedios y mucho menos finales. Por su parte, los pases

andinos entraron en un esquema subregional bajo la idea de

avanzar rpidamente hacia la integracin y el mejoramiento en
la distribucin de los beneficios a partir de la visin de agrupar

economas ms homogneas y complementarias. La integracin andina tambin se caracteriz por la diversidad de las

instituciones creadas no slo bajo el objetivo comercial. De

hecho, este propsito tambin pas a un segundo plano, al
igual que en los otros esquemas de integracin regional, ya
que la meta andina fue el crecimiento econmico precedido

por la estrategia industrial. Sin embargo, la planeacin industrial fue tan compleja que obstaculiz todo el proceso de integracin subregional.

CONfines 3/6 agosto-diciembre 2007

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