LO MEJOR DE

EL BANDIDO ARTIGAS
Hugo Chumbita

EL BANDIDO ARTIGAS
Hugo Chumbita
La revolucin de Independencia se propag en la Banda Oriental con
una gran insurreccin rural de consecuencias inesperadas: las montoneras de Jos Gervasio Artigas. stas originaron la disidencia federal
que desafi al gobierno central e impuso su disolucin en 1820. Aquellos hechos fueron determinantes en la constitucin de los Estados del
Plata, y signaron las luchas federales por ms de medio siglo. Los precursores de la historiografa rioplatense condenaron el alzamiento de
Artigas y sus hordascomo una especie de bandolerismo. Las revisiones posteriores rectificaron ese juicio, pero no aclararon los orgenes
bandoleriles del caudillo, que es la cuestin que pretendemos develar.

uando Artigas desert del sitio de Montevideo en 1814, el director Gervasio Posadas suscribi un bando que lo declaraba
fuera de la ley, llamndolo bandido y anarquista, y ofreca
6000 pesos de recompensa a quien lo entregara vivo o muerto.1 Aquel
trato degradante, como a un vulgar delincuente, se explicita en el libelo que hizo publicar Pueyrredn en 1818, redactado por Sinz de Cavia, donde se describa su trayectoria de capitn de bandidos, jefe de
changadores y contrabandistas, luego indultado de sus delitos, desertor de las filas espaolas por resentimiento y, en suma, un nuevo
Atila de las comarcas que protega.2
El aludido se neg a desmentir este y otros ataques semejantes.
Dicen que dijo: Mi gente no sabe leer. Sin embargo, hay testimonios
de que l mismo recurri en forma sistemtica a la propaganda panfletaria. Tal vez prefera no enredarse en explicaciones sobre su pasado.

Condena y revisin
En el Facundo, Domingo F. Sarmiento retrat a Artigas como
arquetipo del caudillo brbaro: habiendo sido un contrabandista
temible, fue investido comandante de campaa por transaccin,
para someterlo a la autoridad, y as lleg a conducir las masas de a
caballo en un movimiento hostil a cualquier forma de civilizacin.

Publicado en Todo es Historia N 356, marzo de 1997.

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En Conflictos y armonas afirm que era un salteador, nada

ms, nada menos; treinta aos de prctica asesinando o robando como jefe de bandoleros que mandaba sobre el paisanaje de indiadas alborotadas por una revolucin poltica.3
El joven Bartolom Mitre, atrado por su imagen tal como Sarmiento por Facundo, comenz a escribir una biografa
que dej inconclusa. En sus libros, durante mucho tiempo indiscutibles como versin de la historia de la Independencia, lo
llam jefe natural de la anarqua permanente, enemigo de
todo gobierno general y de todo orden regular, aunque tambin vio en l y en otros jefes gauchos la expresin de una democracia semibrbara de las masas populares frente a los extravos oligrquicos y monarquistas del grupo directorial.4
Vicente Fidel Lpez, refirindose a la insurreccin de
las montoneras, observaba que los gauchos fueron, a pesar de
todo, un pueblo libre, que introdujo una revolucin social en
el seno de la revolucin poltica de Mayo, movindola en un
sentido verdaderamente democrtico; pero fue absolutamente
lapidario con Artigas, bandido fuera de la ley comn de las
gentes que barbariz la guerra.5 Slo las opiniones del ltimo Juan Bautista Alberdi denunciaron la leyenda creada por el
odio de Buenos Aires, reconociendo a Artigas el carcter de jefe popular y a sus montoneras, el de una guerra del pueblo
por la democracia y la independencia, en las condiciones de
atraso propias de la realidad americana.6
Despus de las agrias polmicas que suscit en 1883 la reivindicacin oficial del caudillo en el Uruguay, todas las vertientes
historiogrficas contribuyeron a una interpretacin ms equilibrada de las luchas federales. Si Artigas haba adquirido en su
patria chica la estatura de prcer nacional, diversos enfoques revisionistas lo reclamaron tambin como hroe argentino. Estos
discursos reivindicatorios enfatizaron su imagen patricia conforme a los cnones ejemplarizadores clsicos, y negaron las leyendas sobre su pasado bandolero. En cuanto a las montoneras, caracterizadas desde distintas visiones como guerrillas gauchas,
mesnadas indgenas o bandas de salteadores, el tema sigui siendo polmico. La investigacin acadmica ha esclarecido los conflictos de la poca revolucionaria profundizando el conocimiento
del contexto socioeconmico, pero difcilmente ha podido sustraerse a la tradicin partidista al enfocar las contradicciones del
siglo XIX.7 La publicacin del Archivo Artigas en Montevideo
proporcion nuevas evidencias de que el hombre actu como
contrabandista, aunque los historiadores uruguayos no ahondaron el asunto. Algunos lo justificaron argumentando sobre la

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irracionalidad de la legislacin espaola, opuesta a lo que era

ley social de la poca, y destacando que casi nadie qued fuera del contrabando en la sociedad colonial.8
El problema, sin embargo, excede largamente los juicios
morales sobre el prcer y la constatacin de la distancia entre la
letra de la ley y las costumbres en la sociedad criolla. La etapa de
bandolero de Artigas ms all de los argumentos prejuiciosos
de sus detractores suscita interrogantes que no pueden ser soslayados. Aquellas andanzas gauchescas, fueron episodios intrascendentes en la vida de un hijo de la clase patricia? Fueron
slo una quijotada entre los aborgenes, o el fundamento de la
carrera del caudillo rural? Hasta dnde rompi con ese pasado
para convertirse en soldado del rey? En la lucha de clases de la
revolucin, se comport como parte del grupo de los hacendados, como un jefe militar populista o como adalid de los gauchos? Y en cuanto a la guerra montonera, fue una forma de superacin o de regresin al bandidaje? Estas cuestiones requieren
examinar la prehistoria del Protector de los Pueblos Libres en
relacin con los acontecimientos de la dcada revolucionaria.

La teora del bandolerismo

Los estudios sobre el bandolerismo y la resistencia campesina proponen otros puntos de vista. Eric J. Hobsbawn present el fenmeno universal
de los bandidos sociales,
apoyados por poblaciones
campesinas (tambin pastoriles) que los reconocan
como protectores frente a un
poder opresor. La solidaridad activa y simblica con el
rebelde el joven perseguido
por actos que las costumbres
no consideran verdaderamente delictivos, que se distingue por corregir los abusos y robar al rico para

General Jos Gervasio Artigas,

por Juan M. Blanes.

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ayudar a los pobres, empleando la violencia con ciertos lmites expresara una forma primitiva de protesta en sociedades
agrarias precapitalistas en las que se quiebra el equilibrio tradicional, en la medida en que no existen otras formas de organizacin de los intereses campesinos. Segn Hobsbawn, estos bandidos legendarios que con frecuencia eran contrabandistas o
desertores encarnan las demandas de justicia en el marco de la
cultura tradicional. A veces, fracasados los intentos de suprimirlos, las autoridades acordaban con ellos, incluso tomndolos a su servicio, y a menudo se sumaban a los levantamientos
rurales o a las revoluciones que movilizaban a las masas: su
contribucin como lderes revolucionarios por lo general fue
importante en el plano militar, aunque su insercin en la complejidad de los procesos polticos resultaba ms difcil.9
Anton Blok y otros autores revisaron el modelo de
Hobsbawn en cuanto a la solidaridad de clase del bandido
con los campesinos, subrayando en ciertos casos su interdependencia con los sostenedores del poder;10 observaron que no
siempre surge de un campesinado tradicional, sino tambin en

El Pardo Encarnacin
Uno de los ms caracterizados lugartenientes montoneros de Artigas
fue el Pardo Encarnacin Bentez, un
mestizo corpulento, cuya sola presencia impona respeto o terror: cara ancha y mal trazada,vestido con el traje
ms pintoresco que se pueda imaginar
nadie, recolectado en muchos destinos,
con botas de potro y dedos anchos de
estribar descalzo, segn lo describen
las memorias de Ramn Cceres.
En 1815, el Cabildo de Montevideo
denunci las incursiones de el destructor Encarnacin y los forajidos que
lo acompaan, aterrando a los vecinos y repartiendo vacas y tierras, por lo
que peda al Protector sofocar de una
vez la altivez voraz de este Vesubio, antes de que convierta en cenizas el precioso vellocino de nuestra cara Provin-

cia. Artigas lo hizo comparecer a su

campamento pero, luego de indagar
los hechos, consider suficiente zanjar
la cuestin con una reprimenda.
Poco despus, en enero de 1816,
Encarnacin defendi a los paisanos
que ocuparon las estancias de una familia contrarrevolucionaria en Soriano, ante la amenaza del desalojo ordenado por el Cabildo, pidiendo por ellos
al Protector en una carta donde resuma el clamor general: Era posible
que prevalecieran los enemigos declarados del sistema frente a los que
perdieron cuanto tenan y expusieron
sus vidas para defender la patria? Artigas crey ms justo acceder al clamor
de stos, ordenando al Alcalde Provincial mantener la confiscacin de las
estancias.

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poblaciones rurales estratificadas o heterogneas, y cuestionaron asimismo el carcter prepoltico o precapitalista del fenmeno.11 Las investigaciones compiladas por Richard W. Slatta
sobre las variantes del bandolerismo en Amrica latina ofrecen
un panorama sugerente, cuyas conclusiones intentan refutar a
Hobsbawn y no encuentran al autntico bandido social, aunque
s a otros que se le parecen. Acerca de la Argentina, lamentablemente Slatta se limita a una visin esquemtica de la pampa bonaerense del siglo XIX.12
En lo que afecta a nuestro tema, Slatta y Miguel Izard
comparan las pampas con los llanos venezolanos al explicar la
matriz social de la marginalidad y la insurgencia de llaneros y
gauchos en la revolucin.13 Respecto de ellos, extendiendo el
anlisis de Christon Archer sobre los bandoleros en las guerras
de la independencia mexicana,14 Slatta postula la categora de
bandidos guerrilleros: marginales que medraron en los conflictos y el desorden, interesados ms en el botn y el provecho
propio que en la ideologa poltica o el patriotismo, cambiando
de lado segn su clculo del mayor beneficio potencial. Entraran en este rango las montoneras, que Slatta define en trminos apenas diferentes que Sarmiento o Lpez, como levantamientos populistas de los gauchos siguiendo a los caudillos
federales del interior que les prometan el saqueo.15
Dejando de lado otras cuestiones metodolgicas y de
fondo, que suscitaron los debates en torno a Hobsbawn y sus
contradictores,16 as como las comparaciones de la historia latinoamericana, que merecen ser ahondadas con mayor funda-

A fines del siglo XVIII adquiri importancia la riqueza ganadera.

Cacera de ganado vacuno en el Uruguay, por William Toller, 1715.

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mento, nos ceimos aqu al caso de Artigas y sus montoneras,

relacionando nuestros dilemas historiogrficos con la teora del
bandolerismo.

El joven bandolero
Artigas provena de una familia ligada al campo, de modesto linaje, que haba adquirido cierta fortuna dentro de la
precaria economa rural de aquellos tiempos. El abuelo, Jos
Antonio Artigas, era un soldado aragons, iletrado, casado en
Buenos Aires con la hermana de un compaero de armas, que
integr en 1724 el contingente enviado a fundar Montevideo, lo
cual le permiti obtener la concesin gratuita de chacras y estancia; entre otros cargos ejercidos, fue cabildante y alcalde de
Hermandad (polica rural), cumpliendo un papel importante en
las relaciones con los indios. El ms destacado de sus vstagos,
Martn Jos, desempe funciones similares, dirigi establecimientos de la familia y particip del gremio de hacendados,
aunque fue desplazado de la direccin por el grupo de los ms
ricos. Casado con Francisca Pasqual Arnal, otra descendiente
de fundadores, el tercero de sus seis hijos fue Jos Gervasio, nacido en 1764, segn un dudoso registro bautismal donde se
agreg la anotacin falsificando la firma del cura.17
El nio curs las primeras letras en la escuela franciscana
de Montevideo. El testimonio de su ex condiscpulo Nicols de
Vedia dice que era un muchacho travieso e inquieto, inobediente y propuesto a slo usar de su voluntad.18 Su abuelo materno
test una capellana para que siguiera la carrera de sacerdote,
pero no recibi ms que una instruccin elemental antes de inclinarse por las tareas rurales, a que se dedicaban sus mayores.
Sinz de Cavia quien siendo escribano en Montevideo
conoci a los Artigas y registr incluso actas de la familia, afirma en el texto antes citado que difcilmente habra en aquella
ciudad quien ignore la historia de Artigas en los primeros aos
de su juventud, y relata que sustrado a la patria potestad por
dar rienda suelta a sus pasiones, se precipit muy temprano en
la carrera del desenfreno. Abandon la casa paterna, se intern en la campaa y se hizo famoso por crmenes horribles,
encabezando bandas de changadores (vaqueros que hacan faenas clandestinas) y contrabandistas que cometan todo gnero
de violencias.19
Vedia refiere que siendo apenas adolescente como de
14 aos se march de un establecimiento de la familia y ya

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no paraba en sus estancias, sino una que otra vez ocultndose

a la vista de sus padres; su ocupacin era correr alegremente
por los campos, changuear y comprar en stos ganados mayores y caballadas para irlos a vender a Brasil, algunas veces contrabandear en cueros secos, y siempre haciendo la primera figura entre los muchos compaeros. En el manuscrito de la
biografa que nunca complet, Bartolom Mitre sigui la narracin de su suegro Vedia con variantes, basadas seguramente
en otras referencias: sera a los 14 cuando lo enviaron al campo, a los 18 dej la casa y se uni a una partida contrabandista. Dice que lleg a ejercer un dominio patriarcal en toda la
comarca, y narra varios incidentes con sus perseguidores: en
una de estas ocasiones hizo ultimar sus cabalgaduras agotadas
y, parapetado con sus hombres tras ellas, resistieron a tiros a la
partida policial, hasta que lograron cambiar de monta y huir;
este episodio haba sido narrado tambin en las Memorias del
general Miller.20
Otras descripciones legendarias dicen que Artigas detena a los malvados con el fuego de su mirada y montaba como ninguno, amansando los equinos al estilo indio. Se contaba que lleg a reunir una
fuerza de hasta 200 hombres y se ali con los contrabandistas de Rio Grande.21
Antiguos testimonios indican tambin que estaba asociado en las faenas clandestinas con un estanciero de la
zona del ro Queguay llamado Chatre o Chantre.22
El texto de Sinz de
Cavia apunta que en los archivos de Montevideo se
conservan muchos testimonios de las depredaciones,
resistencia a la justicia, asesinatos y maldades de toda especie de la gavilla de Arti-

Las primeras actividades del joven

Artigas transcurrieron en tierras
de charras y minuanes.
Indio de Montevideo, por D. Pernetty.

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gas.23 Slo conocemos algunos de tales documentos, pero alcanzan para verificar lo esencial.
Segn los partes oficiales, en marzo de 1794, en las serranas donde nace el ro Cuareim, una comisin dirigida por el
capitn Agustn de la Rosa, jefe de la guardia de Melo, sorprendi a varios changadores cuereando vacunos, y avanz contra
ellos sin alcanzarlos. Cuatro das despus, el campamento de
los soldados fue atacado de noche, mataron a un centinela y les
robaron la caballada. Dos detenidos declararon despus que en
aquel paraje se haban juntado varias cuadrillas, sumando alrededor de cincuenta hombres, una de ellas comandada por Artigas; los cabecillas del ataque al campamento, Artigas y un tal
Bordn, se internaron luego hacia la frontera. Esta versin
coincide perfectamente con la que Mitre recogi seguramente
de fuente oral sin precisar fecha y sin mencionar la muerte del
soldado centinela, relatando que el capitn regres todo magullado y fue objeto de burlas por sus colegas, lo cual desalent las persecuciones contra Artigas.24 Las leyendas decan
que las tropas del Rey, escarmentadas, eludan encontrarse con
l o se resistan a buscarlo.
Otros documentos revelan que, a fines de 1795, el gobernador Olaguer y Feli de Montevideo instruy al jefe de la
guardia del Cuareim para interceptar dos grandes arreos, de
4000 y 2000 animales, que iban, al parecer, hacia una estancia
fronteriza de Batov (donde Vedia contaba haber visto a Artigas
dos aos antes); uno era conducido por Pepe Artigas, contrabandista vecino de esta ciudad. Una partida reforzada al mando del subteniente Hernndez logr acercarse a l, y segn los
datos recogidos, encabezaba unos ochenta hombres armados,
muchos de ellos brasileos. El 14 de enero divisaron un arreo, y
el subteniente moviliz sus tropas por ambos lados del arroyo
Sarand para atacarlos, pero una de las columnas se top con
doscientos charras, que no llevaban arreo alguno, y los acometieron causndoles dos muertos y tres heridos graves. Hernndez reagrup fuerzas y parlament con los caciques, quienes alegaron haberlos confundido con unos changadores que andaban
por all despojndoles sus majadas. La poco creble excusa no
disip la presuncin de las autoridades de que esos indios estaban colaborando con Artigas.25
Es evidente que el joven Artigas era un bandido, es decir,
un perseguido de la justicia por diversos delitos. Cmo lleg a
esa situacin un hijo de estancieros? No porque lo empujara la
miseria o la ambicin de riquezas. Debe haber otra explicacin
de su impulso de echarse al monte, descripto por Vedia como

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EL BANDIDO ARTIGAS

dar rienda suelta a sus pasiones y por Mitre como sed de

aventura. Es posible que viviera algn conflicto con su familia.
De cualquier modo, su experiencia fue semejante a la de tantos
mozos perdidos de los asentamientos coloniales que engrosaron la clase de los gauchos, tambin llamados hombres sueltos,
por no estar vinculados a ningn patrn ni porcin de tierra.
Entre estos descastados abundaban prfugos de la Justicia, esclavos fugados y desertores, pero tambin europeos, criollos o
indios que rechazaban las ataduras de su comunidad de origen.
El sistema de control legal de las personas, si bien poco efectivo
y sujeto a muchas arbitrariedades, los trataba en general como
bandidos. Artigas se convirti en uno de ellos, claro que siempre
como lder o cabecilla, e hizo aquella vida durante no menos de
quince aos.

La ley de la frontera
Es una constante del bandolerismo su vinculacin a cambios en la sociedad agraria, as como la localizacin perifrica del
fenmeno a reas apartadas del centro pero no del radio de ese
cambio.26 Los hechos que referimos se ubican en el contexto de
transicin de la regin del Plata a fines del siglo XVIII, cuando sus
cuantiosos recursos ganaderos se valorizaban en funcin de la apertura comercial,
y Montevideo, surgida como fortificacin estratgica, adquira creciente importancia por su movimiento portuario y mercantil.
Si bien la Banda Oriental era un espacio de frontera respecto del Imperio luso-brasileo, las aventuras
del joven Artigas transcurrieron en la franja cercana
al ro Uruguay y en el espacio
ms especficamente fronte-

Despus de perseguir al bandido Artigas,

el gobernador lo indult y reclut para
el flamante cuerpo de Blandengues.
Antonio Olaguer y Feli, gobernador
de Montevideo.

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rizo que se extenda entre el ro Negro y el deslinde con el Brasil. En aquel llamado lejano norte de la provincia, con abundantes pastos y hacienda salvaje, la explotacin econmica estaba poco organizada y la autoridad colonial era ineficaz. Los
administradores de las misiones guaranticas reivindicaban su
jurisdiccin, y los portugueses tambin la pretendan e incursionaban desde Rio Grande do Sul. Era adems el territorio de
las tribus charras, minuanes y otras parcialidades, que se dedicaban a cazar, criar y domesticar equinos y vacunos, rechazando las reducciones y la evangelizacin, pero manteniendo asiduas relaciones con los asentamientos hispanocriollos.
Las autoridades trataban de reprimir las vaqueras sin licencia y el trfico con el Brasil, que extraa cueros y hacienda en
pie respondiendo principalmente a la demanda de las zonas mineras, e introduca tabaco, alcoholes y otras mercaderas. Si
bien los ejecutores eran gauchos criollos o brasileos e indios,
el contrabando era impulsado por los comerciantes de Rio
Grande con la participacin de estancieros, mercaderes e incluso funcionarios de la provincia oriental. Era una fuente de trabajo y de beneficios para mucha gente, y una necesidad para el
abastecimiento de las poblaciones, ms an en el Norte.27
Otro aspecto significativo del entorno es la condicin
de los gauchos y los indios infieles. Estos grupos marginales
a la sociedad colonial se haban originado de modo semejante
en las fronteras de la regin del Plata, en base a la libertad para disponer de los ganados que tradicionalmente se consideraban de propiedad comn, y al extenderse el control del rgimen monopolista en la campaa fueron perseguidos con
progresivo rigor como malhechores. Esto ha sido explicado
por los estudios que trataron la represin a los gauchos, y el
sentido de la aplicacin de las ordenanzas de vagos y mal entretenidos. La resistencia indgena tambin fue catalogada
como bandidaje para justificar las acciones punitivas, y presenta una esencial analoga con la rebelda de los gauchos,
ms all de obvias diferencias culturales. Son variantes del
conflicto tpico focalizado por los historiadores del bandolerismo, en el cual la ley, al criminalizar lo que es parte de la cultura y la necesidad de vida de un grupo social, los convierte
masivamente en delincuentes.28
Como en toda la historia americana, el avance inexorable
de los propietarios y la autoridad estatal sobre los territorios de
frontera tendi a desalojar o despojar de sus recursos a las poblaciones autctonas criollos e indios, agricultores y pastores
a travs de la privatizacin del ganado, la tierra y/o el agua.

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EL BANDIDO ARTIGAS

En el marco de la resistencia a ese proceso, era lgico que se

atenuaran las diferencias entre aborgenes, gauchos y bandidos,
lo cual explica las formas de solidaridad entre ellos tanto como
la visin del poder que los engloba en la categora de bandolerismo. Sin embargo, sera aventurado reducir los conflictos a
un antagonismo de clase entre estancieros y gauchos como hace Slatta para el caso de la provincia de Buenos Aires sin advertir que, especialmente en la situacin perifrica de la Banda
Oriental y en relacin con la administracin del monopolio y el
contrabando, existieron otras rivalidades en el seno de los sectores propietarios y tambin intereses comunes de algunos de
stos con las poblaciones rurales.

El bandido justiciero
El joven Artigas ciment su prestigio demostrando las
habilidades y compartiendo las virtudes y vicios de los gauchos.
Dentro de las formas de sociabilidad propias de aquel medio,
aficionado al juego de naipes, gan fama como bailarn, galanteador y cantor de coplas con guitarra.29 Alrededor de 1790 se
relacion en la villa de Soriano con Isabel Velzquez, cuyo marido estaba preso por homicidio, y tuvo de ella un hijo, Jos Manuel, que lo acompa luego en las luchas de la Independencia.

El gaucho rioplatense tiene su origen en las tareas derivadas del aprovechamiento econmico
del ganado cimarrn. La patria vieja, por J. Zorrilla de San Martn.

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CONSTRUYENDO LA PATRIA

Otro hijo suyo, Pedro Mnico, fruto de un amoro en Las Piedras en 1792, fue reconocido como tal y recibi un legado sucesorio del abuelo.30
Las vinculaciones de Artigas a los charras y su colaboracin en el caso del arreo de contrabando del verano de 17951796 son resaltadas en un ensayo de Carlos Maggi, apoyando la
conjetura de que Artigas habit en sus tolderas, y tuvo entre
ellos mujer e hijo. Esto no puede considerarse demostrado,
aunque hay abundantes indicios de una gran intimidad de Artigas con las tribus.31
Si, como razona el historiador uruguayo Washington
Lockhart, aquel arreo clandestino de Artigas no era sino para
ayudar a los charras, corrigiendo agresiones y robos perpetrados contra ellos32, la definicin coincide con la imagen popular del bandido descripto por Hobsbawn, que corrige abusos y roba a los ricos para ayudar a los pobres, actuando de
manera solidaria con la comunidad tradicional que lo sustenta.
Si ubicamos al personaje en la categora de los buenos bandidos de todos los tiempos, hay que pensar que comparta los
beneficios de sus actividades ilcitas con los paisanos, y especialmente con los indios, asegurndose la cooperacin de una
red de informantes y encubridores a lo largo del terreno de sus
andanzas.
Las conexiones de Artigas con los traficantes de Rio
Grande, e incluso con estancieros y comerciantes de Montevideo, que le podran haber facilitado sus familiares tema ste
que no ha sido suficientemente investigado, aclararan mejor
la amplitud de la red de intereses que anudaba el contrabando.
Mitre afirma que haca justicia y aplicaba castigos ejemplares,
incluso como rbitro en las cuestiones de los vecinos por cuyos
distritos pasaba. Otros relatos legendarios sostienen que penaba a los malhechores, y aun agregan que impona contribuciones. He aqu otro rasgo del bandido social, que Hobsbawn
destaca sealando su preocupacin por administrar una justicia ms general de la que poda lograr mediante ddivas ocasionales, de tal manera que algunos llegaron a ejercer funciones
de magistrado o de gobierno paralelo.33
Las hazaas de Artigas burlando a la autoridad, su reputacin de rebelde indomable, justiciero y amigo de los pobres,
adquiran una dimensin heroica para los habitantes de la
frontera aun ms all de los campos del Noroeste que dependan de manera directa o indirecta del contrabando y rechazaban instintivamente la ley de la colonia. Gauchos, tribus indias, agricultores y criadores pequeos y medianos, peones y

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esclavos de las estancias, no constituan un campesinado homogneo sino un conjunto de grupos, estratos y comunidades
dedicados a diversas labores, con cierta movilidad para adaptarse a las variantes estacionales y cclicas.34 Sin duda, compartan el rechazo a la autoridad realista y los valores tradicionales que caracterizaron la cultura de las pampas. Las fuentes
histricas y folclricas muestran que estos paisanos practicaban, anhelaban o admiraban el estilo de vida libre, alegre y
bravo que personificaban en general los gauchos, y en particular su mximo exponente, el bandolero Artigas.

El pacto con el poder

Uno de los desenlaces tpicos en la carrera del bandido social, segn Hobsbawn, es que el rey lo perdone tomndolo a su
servicio. Es lo que sucedi en 1797.
A fines del ao anterior, el virrey autoriz constituir un Cuerpo de Blandengues en la provincia oriental, como el que ya exista en Buenos Aires,
para vigilar la frontera con el Brasil y
perseguir el contrabando. Siguiendo
el texto de Cavia, el objeto era expurgar aquella campaa de los facinerosos que la infestaban y puede
afirmarse que la necesidad de escarmentar a D. Jos Artigas y sus camaradas tena la mayor parte en el proyecto de organizar aquella fuerza.
En febrero de 1797, el gobernador
de Montevideo Olaguer y Feli public un bando para reclutar voluntarios, ofreciendo indultar a cualquier perseguido que no estuviera
acusado de homicidio o enfrentamiento armado contra la autoridad.
Aunque Artigas era por lo menos
sospechoso de tales delitos, en mar-

Los abuelos de Jos G. Artigas formaron parte

del grupo fundador de Montevideo.
Espaol de Montevideo, por D. Pernetty, 1770.

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CONSTRUYENDO LA PATRIA

zo se acogi al perdn, y durante las semanas siguientes reuni

varias decenas de gauchos facinerosos los llama Vedia que
ingresaron con l en el servicio.35
La leyenda recordaba que fue Artigas quien puso las
condiciones de aquel indulto, incluso la admisin de los miembros de su banda en el nuevo cuerpo. El manuscrito de Mitre
afirma que Olaguer y Feli, conociendo lo importante que sera tener en sus filas un hombre como Artigas, negoci con su
familia su indulto. Cavia refiere que don Martn Jos aprovech aquella ocasin e hizo valer todas sus conexiones, persuadiendo a las autoridades y lisonjeando a su hijo con la carrera
que se le ofreca.36
Sarmiento seala, respecto de los comandantes de campaa, que el gobierno echa mano de los hombres que ms temor le inspiran para encomendarles este empleo, a fin de tenerlos en su obediencia. Hobsbawn observa que all donde el
Estado es remoto, ineficaz y dbil se inclina a pactar con el poder local al que no puede vencer. Pero la conversin del rebelde
en gendarme es siempre conflictiva. La autoridad corre el riesgo de conjurar un mal del presente que se acrecentar ms tarde, como discurre Sarmiento.37 Por otra parte, el rebelde puede
tambin transformarse en un instrumento del poder contra su
gente. Cmo se desenvolvi Artigas en esta contradiccin?
Poco despus del indulto, Olaguer y Feli asumi como
virrey interino. Dio a Artigas desde el comienzo gran autonoma y lo envi al Chuy, donde aquel invierno actu al mando de
una partida volante. En octubre de 1797 lo nombr capitn
de milicias de caballera del Regimiento de Montevideo, y en
marzo de 1798, ayudante mayor del Cuerpo de Blandengues,
establecido en Maldonado.
La actuacin de Artigas en ese ao, reprimiendo a contrabandistas y ladrones, incluy ataques a los indios, aunque al
parecer no a los charras. Los partes de operaciones reflejan su
renuencia a hacerles dao y ciertas desinteligencias con los
oficiales de carrera.38
A mediados de 1799, el comandante de Blandengues
propuso ascender a Artigas para ocupar una plaza de capitn,
pero el nuevo virrey, el marqus de Avils, lo rechaz observando el origen que tuvo la entrada de Artigas en el servicio y el
extrao medio con que se le proporcion su rpido ascenso de
soldado a ayudante mayor.39 No habra ms progresos en su
carrera hasta 1810.
Un espa de Portugal, el teniente coronel Curado, que
viaj al Ro de la Plata en 1799 en misin diplomtica, descri-

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EL BANDIDO ARTIGAS

bi en su informe el cuerpo oriental de Blandengues, cuestionando una tropa cuyo primer establecimiento se form con
facinerosos, indios y malhechores. Segn le haba dicho un
comandante, los asesinatos, robos y deserciones son tan frecuentes que, lejos de aminorar el trabajo de la tropa veterana,
para cuyo fin fueron creados, les han aumentado el servicio
porque no se puede confiar nada en ellos.40
Sin embargo, Artigas apreciaba a esos hombres. No los
disciplin de acuerdo con los cnones militares europeos, pero
los convirti en una tropa eficaz para las funciones y el estilo de
mando que l ejerca.

La escuela del Protector

La poltica virreinal oscilaba entre la posicin de los estancieros y militares que clamaban por el exterminio de los infieles y otras opiniones orientadas a mantener la paz. Los conflictos se agravaron, y en 1798 y 1801 las expediciones que
comand el capitn Jorge Pacheco arrasaron a los rebeldes charras en la frontera Norte.41 Sin duda Artigas no comparta esa
poltica. Hacia 1799 trajo de las tribus a un indiecito adolescente y lo dej en casa de un hacendado de Paysand para que lo
criaran como cristiano: probablemente era el mismo caciquillo Manuel que lo acompa luego, tratado como hijo y llevando su apellido.42
En 1800 Flix de Azara pidi que Artigas lo acompaara
en su expedicin a la frontera para asentar a las familias que ha-

No pocos estancieros favorecan el contrabando de cueros y ganados a travs de la frontera

con el Brasil. Estancia de San Pedro, en la Banda Oriental, por Emeric Essex Vidal, 1816.

18

CONSTRUYENDO LA PATRIA

ban venido de Espaa con destino a la Patagonia. As fundaron

la poblacin de Batov, donde Artigas actu expulsando a algunos ocupantes portugueses, particip en las asignaciones de tierras y seguramente tuvo oportunidad de discutir con Azara los
problemas socioeconmicos de la zona: era necesario poblar,
organizar la crianza como alternativa a la ganadera destructiva
y regularizar la propiedad, pues el sistema de denuncia y compra a la Real Hacienda era inaccesible para los pobladores humildes, a menudo desalojados por acaparadores que las mantenan ociosas.
Matizando la visin de que las ideas progresistas de Azara influyeron en Artigas, algunos historiadores sealan que en
cuanto a la distribucin de tierras fue a la inversa, ya que aqul
rectific propuestas anteriores en las que recomendaba dar preferencias a los ms acomodados. El informe que elev Azara,

Campbell, gaucho y corsario

Pedro Campbell, el gaucho de pelo
rojo, fue uno de los desertores de las
tropas que trajo Beresford en la Primera Invasin Inglesa, que se haba acriollado en las pampas del Litoral. Famoso por sus duelos a facn, cuentan los
hermanos Robertson que no se saba
que hubiera matado a nadie, pero mutil o hiri a muchos, de suerte que
nadie se atreva a pelear con l.Temido, admirado y respetado por los paisanos, trabaj como pen curtidor de
cueros en Corrientes, y lleg a gozar de
la confianza de Artigas, al que llamaba
Pepey del que fue un leal seguidor.
Condujo montoneras de indios misioneros y chaqueos, a caballo en la
batalla de Cepeda, y embarcados en
los combates del Paran. Comand
una escuadrilla fluvial que tuvo en jaque a los porteos, y actu tambin
contra los paraguayos. En 1918 contribuy a sofocar el golpe que depuso a
Mndez en Corrientes, bloqueando el

puerto y ocupando la ciudad, das antes de que llegara el ejrcito de Andresito. ste lo nombr Comandante
General de la Marina por orden del
Protector. Luego se bati reiteradamente contra la flota de Buenos Aires,
hasta que en 1820 fueron hundidas en
el ro sus ltimas naves.
Adems de Campbell y otros que
actuaron en el Paran y el Uruguay, Artigas otorg patentes de corso a numerosos capitanes y buques norteamericanos, que constituyeron un azote para
los portugueses y espaoles en el Plata
y en toda la costa atlntica. Ante los reclamos de ambas potencias, en 1817
se sancion la Ley de Neutralidad de
los Estados Unidos en la guerra civil
sudamericana, prohibiendo utilizar como plazas de operaciones los puertos
de aquel pas, lo cual fue motivo de encendidas polmicas parlamentarias y
periodsticas que abonaron el terreno
para la doctrina Monroe.

EL BANDIDO ARTIGAS

tras censurar el acaparamiento del suelo, el desperdicio de recursos y el mal manejo de las estancias, recomendaba dar libertad y posesiones a los indios cristianos y reducir a los infieles,
redistribuir las tierras en favor de los autnticos pobladores y
los pobres, regularizar los ttulos de dominio y construir iglesias y escuelas. Al analizar las causas del contrabando, sostena
que la nica forma de evitarlo y asegurar la frontera era legalizar y reglamentar el comercio con el Brasil.43
Artigas desempe otras comisiones en la frontera, pero
volvi a Montevideo y permaneci inactivo durante 1803, pidiendo el retiro del servicio. Tena 38 aos, y un informe mdico certific que sufra cierta afeccin artrtica reumtica, de
pronstico alarmante si continuaba su agitada vida.44 Mientras la solicitud era elevada al Rey, Artigas acept en abril de
1804 salir en misin contra los indios rebeldes, para lo cual el
gobernador le daba, como de costumbre, amplia autonoma.
Las divergencias de Artigas con el coronel Rocamora, que haba establecido el campamento de sus fuerzas en Arerungu,
determinaron al virrey a desautorizar a ambos y enviar con plenos poderes al teniente coronel Francisco Javier de Viana, a
quien Artigas gui atacando a unas bandas de faeneros e indios
tapes. En los documentos de esa campaa, Maggi detecta numerosos indicios de que Artigas actu para proteger a las tribus con
las que segua vinculado, procurando que Rocamora
retirara su campamento del rincn de Arerungu un centro del hbitat charra
y enviando al caciquillo Manuel a robarle la caballada. Despus, aprovechando las facultades amplsimas de Viana, Artigas obtuvo de
l, por acto documentado en su
campamento en febrero de
1805, la concesin en propiedad de 34 leguas cuadradas
ubicadas justamente en el reducto de Arerungu.45
Como haban denegado
su retiro, Artigas insisti infructuosamente con un nuevo

Marqus de Avils. Durante su gestin como

virrey, rechaz la proposicin de ascender
a Artigas a capitn de Blandengues.

19

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CONSTRUYENDO LA PATRIA

certificado mdico.46 En el invierno de 1805, de licencia en

Montevideo, se cas con su prima Rosala Villagrn. Es notable
que, lejos de ser una boda conveniente para su ascenso social o
su vinculacin a la clase principal, fue explicada por l mismo al
solicitar la dispensa como el modo de rescatar de la pobreza a
una parienta hurfana de padre.47
Por otra parte, cabe presumir que el malestar o el desaliento que lo afectaba no eran ajenos a sus contrariedades con la
autoridad y a hechos que difcilmente podra aceptar sin cargo
de conciencia, como las masacres contra los indios. Entrando
en la madurez, Artigas no poda ignorar la necesidad de imponer orden en la campaa, pero sus actitudes indican que lo conceba a travs de una poltica de integracin y no de exclusin
de los gauchos, los indios y los pobres.
En diciembre de 1805 el virrey Sobremonte puso a su
cargo sesenta y ocho presos para formar un escuadrn de voluntarios, a quienes se indultaba a condicin de colaborar en la
defensa de Montevideo ante el peligro de invasin britnica. Figuraban en la lista Venancio Benavdez y otros dos imputados
por homicidio, varios cuatreros apresados por el mismo Artigas, numerosos desertores, peleadores, raptores de mujeres o
bgamos, y tambin un mozo Jos del Rosario Artigas, detenido
por vagancia y rateras. Das despus, en virtud de reparos legales, se revoc la gracia a
algunos por la gravedad de sus delitos,
asignando al resto a servir en el cuerpo de Blandengues. Cuando se le orden restituir a la Ciudadela a varios de aquellos hombres, Artigas
protest, alegando que les haba
dado la seguridad de su liberacin, tratndolos como ahijados, y ofreci salir a la campaa
a pesar de sus crecidos achaques para comandarlos un ao
en tareas de vigilancia y garantizar su disciplinamiento. Entonces se opt por imponerles diez
aos de servicio militar, permitiendo a Artigas incorporarlos en su
partida.48

Jos G. Artigas, por Juan M. Blanes.

21

EL BANDIDO ARTIGAS

Despus de las Invasiones Inglesas, el gobernador Elo

encomend a Artigas la vigilancia de la zona al norte del ro Negro, facultado para otorgar posesin legtima a ocupantes de terrenos realengos. Su prestigio creca imponiendo autoridad y
haciendo justicia, pero recin en setiembre de 1810 fue ascendido a capitn y lo enviaron a Entre Ros a reprimir los brotes
juntistas.49

El llamado a la revolucin
El incidente de Colonia del Sacramento (Uruguay), cuando Artigas tuvo un entredicho con el brigadier Muesas por la indisciplina de sus hombres, precipit su desercin de las filas
realistas. Sin embargo, otros antecedentes explican mejor esa
determinacin. Algunos parientes suyos, como los Monterroso
familia de la que provena su sobrino segundo, fray Jos Monterroso, quien luego fue su secretario y asesor, conspiraban
para sumarse a los patriotas y contaban con l.50
La insurreccin rural en la Banda Oriental fue una estrategia deliberada del gobierno de Buenos Aires ante el pronunciamiento adverso de Montevideo. El Plan de Operaciones
que Moreno elabor en agosto de 1810 contemplaba aquel alzamiento, cuyo fin era necesario atraer por cualquier inters y
promesas a dos hombres: el capitn de Dragones Jos Rondeau
y el capitn de Blandengues Jos Artigas, por sus conocimientos que nos consta son muy extensos en la campaa, como por
sus talentos, opinin, concepto y respeto. La idea era que el

Vista de Montevideo, por Alcides DOrbigny.

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CONSTRUYENDO LA PATRIA

ejrcito patriota regular tuviera como avanzada algunos cuerpos

formados por gauchos, reclutando a desertores, delincuentes y
vagos, de quienes habra que deshacerse luego de la consolidacin del Estado.
El texto inclua una lista de sujetos, entre ellos Venancio
Benavdez, los hermanos y primos de Artigas y otros, los cuales
por lo conocido de sus vicios son capaces para todo, que es lo
que conviene en las circunstancias por los talentos y opiniones
populares que han adquirido por sus hechos temerarios.51
La informacin sobre los personajes de la campaa se ha
atribuido a la colaboracin en el documento de Manuel Belgrano, quien haba pasado largas temporadas en su estancia de
Mercedes. Lo cierto es que los patriotas tomaron contacto con
los dos capitanes, y Artigas se convirti efectivamente en el lder del levantamiento. El Plan muestra que la Junta contaba
con su ascendiente popular, aunque tambin trasluce la desconfianza sobre el papel de aquellos gauchos en el desarrollo ulterior de la revolucin.
En febrero de 1811 Artigas viaj a Buenos Aires para ponerse a las rdenes de la Junta y el primer foco insurgente fue
promovido en Mercedes, invocando su nombre, por Benavdez,
el gaucho brasileo Pedro
Viera y otros de los sujetos
aludidos en el Plan de Operaciones. A partir de ah, con la
participacin de un grupo de
blandengues, se organizaron
las primeras montoneras.
Artigas volvi con el
grado de teniente coronel y
sus fuerzas entraron en accin, jugando un rol decisivo
los miembros de su grupo familiar. La toma de San Jos
fue dirigida por su primo
Manuel Artigas, que muri
en el combate. Su hermano

La adhesin del capitn de Dragones

Jos Rondeau al plan de los patriotas
era decisiva. Jos Rondeau,
por Cayetano Gallino, 1838.

23

EL BANDIDO ARTIGAS

Manuel Francisco reclut unos trecientos gauchos en la zona

este, engrosando el millar de jinetes y soldados con los que derrot a los espaoles en Las Piedras. Si bien lo ascendieron a coronel por aquel triunfo, en el sitio a Montevideo qued subordinado a Rondeau, jefe militar de mayor confianza para los
porteos. All comenzaron las divergencias que terminaron por
enfrentarlo al gobierno de Buenos Aires, cuando ste subordin
la lucha independentista a las negociaciones con los realistas,
los portugueses y las potencias europeas.

La guerra montonera
La guerra montonera y el caudillaje de Artigas prolongaron algunos rasgos de su experiencia anterior como bandolero y
gendarme rural. l conoca a fondo la capacidad de lucha de los
gauchos, su movilidad ecuestre y su habilidad con las armas de
faena, y los emple con xito como partidas guerrilleras, actuando en forma independiente o combinada con la movilizacin de los cuerpos de ejrcito.
Convocar a los gauchos los vagos, impropietarios y
malvados, segn el libelo de Cavia implicaba riesgos. Los documentos muestran a Artigas empeado en la organizacin militar y actuando con mano dura para imponer disciplina. Durante el xodo por la costa del Uruguay, seguido por miles de
pobladores, hizo juzgar y fusilar en el campamento del Quebracho a tres malevos convictos de robos y violencias, y el 1 de
diciembre de 1811 dirigi un bando a sus fuerzas: si an que-

Mate, bombilla y tabaquera de Artigas.

24

CONSTRUYENDO LA PATRIA

da alguno mezclado entre vosotros que no abrigue sentimientos

de honor, patriotismo y humanidad, que huya lejos del ejrcito
que deshonra y en el que ser de hoy en ms escrupulosamente
perseguido.52
A fines de 1811 Artigas convoc tambin a los indios
bravos, utilizando como emisario al caciquillo Manuel. Desde
entonces varias tribus charras acompaaron su ejrcito o actuaron como aliados, permitindole controlar la campaa. No
slo le sirvieron de espas y lo auxiliaron para obtener abastecimientos, sino que hostilizaron a los portugueses e incluso reforzaron las formaciones de combate frontal, sufriendo graves
prdidas. A pesar del tratado que suspenda la guerra, en diciembre de 1811 Artigas deshizo una columna invasora en Beln, sorprendindolos con una fuerza mixta de 500 blandengues y 450 indios.53
En la guerrilla montonera, Artigas mezclaba las astucias
del baqueano y del bandolero con las tcnicas polticas revolucionarias. Sus hostilidades con Sarratea durante el sitio de
Montevideo, en 1812, comenzaron cortndole los auxilios de
Buenos Aires, le hizo escasear los abastecimientos de las estancias y al fin aplic su golpe infalible: le sustrajo en dos noches
cerca de 4000 caballos y bueyes, dejndolo inmovilizado frente
a la ciudad.54 Su antiguo superior, Viana, al servicio del Directorio porteo, aconsejaba al coronel Moldes precaverse de Artigas y le adverta cul era su tctica: primero, hacer propaganda
con papeles o panfletos; segundo, alejar las haciendas del lugar donde se sita el adversario; tercero, despojarlo de las caballadas.55
La conduccin de Artigas, basada en su autoridad carismtica sobre los paisanos, se mantuvo localizada en el campo.
Saint-Hilaire afirma que tena las mismas costumbres de los
indios, cabalga tan bien como ellos, viviendo del mismo modo y
vistiendo con extrema simplicidad. Cavia seala el aparente
desprendimiento de este hombre, la simplicidad de su vestido y
la identidad de sentimientos, usos y modales con muchas gentes
de las que le rodean y observa que siempre ha permanecido
en campaa. Sarmiento apunt tambin ese rasgo de su carcter: no frecuent ciudades nunca. En 1815, la capital del Protectorado que estableci Artigas en alianza con varios gobiernos provinciales se situ a distancia de Montevideo y cerca
Arerungu. Los visitantes se asombraban de la austeridad del
cuartel general de La Purificacin, donde imperaban las costumbres de los gauchos.56
Dada la escasez de recursos con que se desarrollaron

EL BANDIDO ARTIGAS

aquellas campaas, era inevitable que las partidas irregulares de

gauchos cobraran su recompensa con el eventual botn, y seguramente hubo episodios de bandolerismo oportunista en medio
del desorden de la guerra. En 1815 se levantaron muchas protestas contra las partidas sueltas que avanzaban contra el ganado con y sin dueo para faenarlo, ante lo cual el Protector reclam orden, pero sobre todo mayores controles del comercio
montevideano de animales y cueros mal habidos. En realidad,
los despojos y confiscaciones en el campo haban comenzado
en 1811, contra los patriotas desafectos al gobierno espaol,
continuaron con la invasin portuguesa incluso en perjuicio
de hacendados realistas y luego por las fuerzas de Buenos Aires, diezmando los ganados y destruyendo estancias y poblaciones.57
El saqueo del enemigo y las exacciones para abastecerse
eran prctica usual en la poca por cualquier fuerza armada: no
slo en el caso de las explcitas patentes de corso, que premiaban a los corsarios con las mercaderas de las presas, sino
tambin por los ejrcitos regulares, americanos o europeos.
Hay innumerables testimonios sobre los hechos de rapia que
ejecutaban los cuerpos militares, de manera espontnea y por
expresas rdenes de los jefes, en la Banda Oriental as como en
todo el escenario de las guerras externas e internas.58
Hobsbawn distingue una forma superior de bandolerismo social, el de los haiduks, grandes grupos de jinetes salteadores que en Hungra y los Balcanes constituyeron focos per-

Artigas en la Aduana de La Purificacin, capital del protectorado establecido

por el caudillo. Obra de Jos L. Zorrilla de San Martn.

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CONSTRUYENDO LA PATRIA

manentes de guerrilla, apoyados por sus comunidades, contra

la dominacin de las potencias invasoras.59 Algunas bandas de
gauchos, as como las montoneras indgenas, presentaban rasgos semejantes, en la medida en que su condicin marginal era
ms acentuada y en tanto mantenan sus jefaturas tradicionales.
Resulta diferente, sin embargo, el caso de las partidas de jinetes
criollos que fueron reunidas para guerrear por la revolucin. Es
evidente que su accin adquiri connotaciones de lucha social y
de revancha contra la clase alta, como sealaron Sarmiento y
Paz.60 Pero en tanto fueron organizadas y conducidas por caudillos poltico-militares como Artigas, no diferan demasiado de
los cuerpos de milicia de la poca.

Otras figuras de bandoleros

Entre los comandantes de Artigas haba gauchos, indios
y ex bandidos que cumplieron roles descollantes. A Pedro Amigo se lo ha caracterizado como caudillo de extraccin bandolera. A Jos Garca de Culta, quien en 1812 inici el sitio de
Montevideo al frente de una partida de irregulares, se le reproch haberse convertido en salteador, aunque luego se reintegr
a la disciplina militar. Encarnacin Bentez fue otro gaucho indomable de turbio origen que acostumbraba hacer justicia por
mano propia. A veces el comportamiento de estos hombres y de
algunos caciques indgenas fue motivo de protestas, obligando
al Protector a intervenir para pedirles cuentas y reconvenirlos,
aunque los defendi de cargos injustos y a menudo les dio la razn. En 1815 el Cabildo imputaba al Pardo Encarnacin haber esparcido hasta cinco partidas para hacer estragos lo
cual Artigas consider exagerado, pues slo mandaba doce
hombres y, entre otros crmenes, distribuir ganados y tierras
a su arbitrio.61
Andrs Guacurar Artigas, un indgena guaran, fue el
brazo armado del caudillo en la zona de Misiones, disputada
por portugueses, paraguayos y rioplatenses. Aquellos indios
cristianizados constituan un sector marginal de la sociedad
criolla tras el proceso de disgregacin que sufrieron sus poblados. Cuando en 1815 las montoneras de Andresito tomaron
Candelaria y otras localidades ocupadas por los paraguayos, el
dictador Francia reaccion indignado tratndolos de brutos,
malvados y ladrones, sin ley ni religin, que con su caudillo
bandolero de profesin se han propuesto vivir engaando, alborotando y robando a todo el mundo.62

EL BANDIDO ARTIGAS

En 1818 el Protector envi a Andresito a sofocar el golpe

disidente en Corrientes, que haba depuesto al gobernador aliado, Juan Bautista Mndez. Andresito march con un millar de
hombres, aplast a las tropas que lo enfrentaron, repuso a Mndez en el gobierno civil y desempe la gobernacin militar durante siete meses. A pesar del escndalo que supona esa intrusin de las hordas de la periferia aborigen en los asuntos
pblicos locales, que hasta entonces se haban resuelto en el seno de la clase principal de la ciudad, el comportamiento de los
ocupantes no parece haber sido tan brbaro como se tema, segn ilustran las crnicas del perodo.63
El irlands Pedro Campbell, que acompa a Andresito a
Corrientes y lo apoy con su flotilla del Paran, era otro personaje excepcional sumado a la revolucin. As como se haba hecho jinete y baqueano en las pampas, sirviendo a Artigas se convirti en navegante y corsario. A la par de otros aventureros de
diverso origen, fue uno de los principales ejecutores de la estrategia de guerra fluvial contra porteos, espaoles y portugueses. Las tripulaciones que comand Campbell conformaban
una suerte de montonera de gauchos e indios que se lanzaban al
abordaje de las naves rivales, y ciertamente aquellas acciones
recompensadas con el botn tenan gran analoga con la lucha
de las partidas guerrilleras de jinetes.64

Batalla de Las Piedras, rendicin de Posadas, por Juan M. Blanes. Su triunfo en este combate
le vali a Artigas el ascenso al grado de coronel.

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CONSTRUYENDO LA PATRIA

La utopa igualitaria
Una preocupacin constante de Artigas en sus roles de
bandolero, gendarme y revolucionario fue impartir justicia con
un sentido igualitario. No hay que invertir el orden de la justicia; [hay que] mirar por los infelices y no desampararlos sin
ms delito que su miseria le recomendaba al gobernador de
Corrientes, expresando su desdn por los privilegios aristocrticos; olvidemos esa maldita costumbre que los engrandecimientos nacen de la cuna. Con relacin a los pueblos indios,
en sus instrucciones para que se gobiernen por s eligiendo
sus propios administradores, le recordaba al gobernador que
ellos tienen el principal derecho y que sera una degradacin
vergonzosa para nosotros mantenerlos excluidos por ser indianos.65

El ahijado guaran
A Andrs Guacurar, el Espartaco
de los indios misioneros, lo llamaban
Andresito por su baja estatura, y cuentan que los portugueses le decan Artiguinhas. Adopt el apellido de su padre poltico, y fue, por cierto, su
discpulo dilecto. Oriundo de San Borja, hacia 1811 se alist en las fuerzas
de Artigas como soldado, y ascendi en
pocos aos a capitn de Blandengues.
Era buen jinete, saba msica, y se haba instruido lo suficiente como para
escribir en tres idiomas: espaol, portugus y guaran.
En 1815, el Protector lo nombr
Comandante General de las Misiones,
confirindole un liderazgo y un mandato para organizar a su pueblo.
Dentro de la estrategia de integracin
con que el Protector conceba la sociedad republicana, son notables las
instrucciones que le imparti para
promover el autogobierno de los naturales.

Andresito demostr dotes de caudillo y de jefe militar. Se cas con la india Melchora, que lo acompa en sus
campaas. Ante algunos desmanes cometidos por sus tropas en Itat y Ca
Cat, se sinti abochornado y obligado a disculparse. No era fcil moderar
el comportamiento de su gente enfrentando a cada paso las atrocidades de la
guerra.
En 1918, cuando fueron a restablecer el gobierno correntino, aquellos
guaranes tradicionalmente sometidos
se tomaron una revancha al rescatar a
sus cautivos. Camino a Corrientes, las
huestes misioneras recuperaron a unos
200 muchachos indios de las casas
donde estaban sirviendo y apresaron un
nmero igual de hijos de las familias
correntinas, retenindolos durante una
semana. Luego Guacurar reuni a las
madres que clamaban por ellos, y, antes
de devolverlos, les hizo ver que las madres guaranes haban sufrido lo mismo.

EL BANDIDO ARTIGAS

Artigas asumi de manera integral los principios liberales y republicanos de la emancipacin, que las elites aceptaban
con muchas reservas. En su modo de ver seguramente influan
las costumbres de las pampas y las antiguas tradiciones milenaristas, ms que la lectura de Rousseau. El orgullo de hombres libres de los gauchos era congruente con la orientacin
democrtica de la revolucin, como afirmaban Mitre y Lpez.
Escuchando a otros hombres ms instruidos, interesndose por
conocer el sistema federal norteamericano, Artigas expres una
sntesis del sentido comn popular con las doctrinas progresistas de su tiempo y reclam fundar el poder poltico en los derechos de representacin de los individuos y de las regiones, todos en pie de igualdad.
Esto es notable en las acciones de gobierno que impuls,
y en particular en su famoso plan agrario. Las comunicaciones
del Protector con el Cabildo de Montevideo, al que l mismo
asign un rol eminente sabiendo que representaba al sector de
los propietarios, reflejan su firme pero prudente relacin con la
elite y las reticencias de sta ante las medidas ms radicales.
Dada la necesidad de repoblar y poner en produccin los campos asolados por la guerra, el Protector inst al Cabildo a emplazar a los hacendados a hacerlo so pena de poner las tierras
en otras manos, ante lo cual, tras algunas dilaciones, aqul emiti un bando sin poner plazo y omitiendo las sanciones. Das
despus Artigas dict personalmente el Reglamento de Tierras

Organizadas con criterios militares, las tropas de Artigas no eran muy distintas de los
cuerpos de milicias de la poca. Bandera de Artigas.

29

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CONSTRUYENDO LA PATRIA

de 1815. Si bien antes haba otorgado posesiones a sus partidarios y ocupado campos de los adversarios de la revolucin, ahora se trataba de establecer un nuevo orden rural, recuperar la
ganadera, poblar y distribuir la propiedad con el criterio de
que los ms infelices sean los ms privilegiados. Las tierras
no ocupadas y las confiscadas a los malos europeos y peores
americanos deban repartirse en suertes de estancia a los solicitantes, con carcter de donacin, dando preferencia a los negros libres, zambos, indios y criollos pobres.66
En el mismo Reglamento se prevea la aprehensin de
vagos para remitirlos al servicio de las armas, y la papeleta que
los patrones deban dar a sus peones. sta era la poltica habitual de control de los gauchos, pero en un marco diferente, en
el que la obligacin de trabajar iba aparejada con la posibilidad
de adquirir la tierra. En circunstancias en que urga regenerar
la explotacin del campo y se compela a los estancieros a producir, era razonable exigir una ocupacin regular a los proletarios rurales.
La aplicacin del Reglamento, resistida y demorada por el
Cabildo, afectaba una enorme extensin territorial y fue por cierto conflictiva. Estaban en juego los intereses de grandes latifundistas, incluso porteos. La independencia, como todas las revoluciones, haba engendrado un alzamiento popular que se
tornaba amenazante para los viejos y nuevos grupos dirigentes,
y el director Pueyrredn acord consentir la invasin portuguesa a la Banda Oriental para liquidar ese peligro.
Debilitado en la relacin de fuerzas, la inflexibilidad de
Artigas lo perdi. La poltica de transaccin no era lo suyo.
Acudi por fin al asilo del dictador Francia, quien lo haba llamado no menos que caudillo de bandidos, creyendo que podran coincidir contra el centralismo porteo o esperando tal
vez un cambio de gobierno. Al morir el Supremo en 1840, detuvieron preventivamente al bandido Artigas pues algunos lo
queran como sucesor, a pesar de su avanzada edad. Ms tarde
Carlos Antonio Lpez le brind una amplia reparacin.67
En definitiva, hay que aceptar que las diatribas de sus adversarios se fundaban en parte de la verdad: Artigas fue en su
juventud un bandido. Pero no un delincuente comn, sino uno
de los casos excepcionales que Hobsbawn caracteriza como
bandoleros sociales. Desde esta perspectiva es posible entender
la profunda coherencia de su solidaridad con las clases pobres
del campo. En su primera poca de rebelde se haba marginado
de la ley convirtindose en un hroe legendario entre los gauchos, los indgenas y los dems paisanos que defendan su me-

EL BANDIDO ARTIGAS

dio de vida tradicional, y el pacto con el soberano no implic

que mudara de bando. En realidad, adquiri as reconocimiento formal como jefe de un cuerpo de ex forajidos, administrador
de justicia y regenerador de indios y malvivientes, consolidando su ascendiente patriarcal en la campaa; lo cual chocaba
con la ortodoxia militar y, ms que una fractura, implicaba una
continuidad en su rol de lder gaucho. Seguramente, adems,
aquella experiencia le permiti ver los problemas rurales desde
el punto de vista del orden general. Pero slo la revolucin le
ofreci, al fin, la oportunidad trascendente de dirigir a su pueblo ms all de los objetivos reparadores tradicionales, con una
visin estratgica sobre los problemas de la fundacin del Estado, la produccin del campo y la integracin de la nueva sociedad emergente. En la guerra utiliz los recursos del arte militar
que tuvo disponibles, los combin con la agitacin insurreccional y aprovech sus conocimientos de baqueano y conductor de
aquellas partidas de jinetes para organizar la lucha guerrillera.
El movimiento artiguista fue una expresin radical de la
revolucin, apoyada en la movilizacin de las montoneras. Si
stas, segn vio Sarmiento, representaban la insumisin de la
campaa ante la ciudad, hay que advertir que en el siglo XIX ello
equivala al alzamiento de la mayora de la poblacin los productores directos, los estratos subordinados y algunos grupos
ms o menos marginales frente al poder de las elites terratenientes y comerciales, que con demasiada frecuencia antepusieron sus intereses a los del proyecto revolucionario proclamado
como causa comn.
Las montoneras surgieron en cierto modo de las bandas
de gauchos y existe por lo tanto una vinculacin con el bandolerismo, pero resulta equvoco homologar ambos fenmenos. Las
guerrillas federales contenan un grado de direccin y
motivacin polticas cualitativamente superior a lo que
se entiende por bandolerismo. Las estrechas relaciones
entre gauchos, bandidos y
caudillos que hemos subrayado plantean cuestiones sig-

Poco afecto a los lujos, Artigas pasaba

casi todo su tiempo en el mbito rural.
Escritorio de campaa de Artigas.

31

32

CONSTRUYENDO LA PATRIA

nificativas que deben ser an profundizadas, pero no se pueden

confundir los trminos segn la dialctica de batalla de Sarmiento. Hay que tener en cuenta que los caudillos gauchos, aunque algunos hubieran sido bandoleros, fueron jefes polticos y
militares; el federalismo era un proyecto de organizacin del Estado; y las montoneras, aunque reclutaran matreros, indios o
bandidos, fueron formas de rebelin y lucha social, orientadas
bien o mal por sus lderes hacia aquella causa. De cualquier manera, los sucesivos alzamientos montoneros configuran un
asunto demasiado complejo como para generalizar las conclusiones a hechos que exceden el foco de este artculo.
En los estudios recientes sobre la historia latinoamericana
que rene la compilacin de Slatta, resulta notable que las tesis
sobre el bandolerismo reproduzcan dilemas anlogos a los que
dividieron aguas en la historiografa rioplatense del siglo XIX.
Acerca de las reacciones u opciones violentas de los sectores

Jos Gervasio Artigas, autor annimo.

EL BANDIDO ARTIGAS

populares, la visin hobsbawmiana se inclina a reconocerles

una racionalidad social, mientras que los refutadores tienden a
descalificarlas como pillaje. La misma cuestin atraviesa la problemtica historiogrfica en nuestro pas como materia de debate, y las visiones de clase de la poca de las guerras civiles siguen reflejndose en el terreno de la investigacin al tratar el
sentido de aquellos sucesos. Cabe pensar sin embargo que al
menos en ese plano algo hemos progresado en estos dos siglos,
y el caso de Artigas y las montoneras nos desafa a actualizar la
interpretacin de la participacin popular en la revolucin
americana.

Notas
1. Decreto del 11 de febrero 1814, facsmil en Archivo Artigas, Comisin
Nacional Archivo Artigas, Montevideo, Monteverde, T. XIV, lmina 1.
2. El protector nominal de los pueblos libres, D. Jos Artigas, clasificado
por el Amigo del Orden, Buenos Aires, Imprenta de los Expsitos,
1818; Pedro Feliciano Sinz de Cavia era entonces funcionario de la
Secretara del Directorio.
3. D. F. Sarmiento, Facundo [1845], cap. 4, y Conflicto y armona de las
razas en Amrica [1883].
4. B. Mitre, Historia de Belgrano, y de la independencia argentina
[1859], cap. XXVI, e Historia de San Martn y de la emancipacin sudamericana [1887-1890], cap. XXIII.
5. V. F. Lpez, El ao XX, en Revista del Ro de la Plata, 1873, T. V;
Manual de Historia Argentina [1896]; Historia de la Repblica Argentina [1893-1913].
6. J. B. Alberdi, Grandes y pequeos hombres del Plata [1912], cap. XIX.
7. Vase Juan E. Pivel Devoto, De la leyenda negra al culto anarquista,
Montevideo, 1950; en la Argentina, Emilio Ravignani rescat el federalismo de Artigas en sus estudios de Historia constitucional [1926];
entre otros revisionistas nacionalistas, Ren Orsi, Historia de la disgregacin rioplatense, Buenos Aires, Pea Lillo, 1969.
8. Vanse J. E. Pivel Devoto, prlogo al T. II del Archivo Artigas, pp. XXXI-XXXIII; Arturo A. Bentancur, Contrabando y contrabandistas,
Montevideo, Arca, 1988, p. 11; Alfonso Fernndez Cabrelli, Artigas:
el hombre frente al mito, Montevideo, 1991, T. I, pp. 205 y ss.
9. E. J. Hobsbawn, Rebeldes primitivos, Barcelona, Ariel, 1968, cap. II, y
Bandidos, Barcelona, Ariel, 1976.
10. Anton Blok, The Peasant and the Brigand: Social Banditry Reconsidered, Comparative Studies in Society and History, Vol. 14, N 4, setiembre de 1972.

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CONSTRUYENDO LA PATRIA

11. Vanse Alan Knight, The Mexican Revolution, Cambridge, Cambridge University Press, 1986; Gilbert M. Joseph, On the Trail of Latin
American Bandits: A Reexamination of Peasant Resistance, Latin
American Research Review, Vol. 25, N 3, University of New Mexico,
1990.
12. R. W. Slatta (ed.), Bandidos: The Varieties of Latin American Banditry, Westport, Greenwood Press, 1987, donde el artculo de Slatta
sobre la Argentina y las conclusiones se apoyan en sus trabajos anteriores, en particular Los gauchos y el ocaso de la frontera, Buenos Aires, Sudamericana, 1985.
13. M. Izard y Slatta, Banditry and Social Conflict on the Venezuelan Llanos, y Slatta, Images of Social Banditry on the Argentine Pampa, en
Slatta, Bandidos...
14. Christon I. Archer, Banditry and Revolution in New Spain, 17901821, en Biblioteca Americana, Vol. I, N 2, noviembre de 1982; ver
tambin Paul J. Vanderwood, Nineteenth-Century Mexicos Profiteering Bandits, en Slatta, Bandidos
15. Slatta, Bandidos, pp. 193-194.
16. Otro aspecto del debate sobre el bandolerismo (vanse artculos de
Slatta, P. Singelmann, Ch. Birkbeck y G. Joseph en Latin American Research Review, Vol. 26 N 1, 1991) se refiere a la valoracin relativa
de las pruebas de los documentos oficiales y las fuentes populares,
y en particular la correspondencia de relatos e imgenes tradicionales
con la realidad histrica. En el caso de Artigas, referencias legendarias
a menudo desdeadas resultaron verdicas.
17. Vanse Archivo Artigas, T. I, y Jos M. Traibel, Artigas, antes de
1811, VI en Artigas: estudios publicados en El Pas en el centenario
de su muerte, Montevideo, 1951, pp. 19-29. Juan A. Apolant, La partida bautismal de Jos Gervasio Artigas autntica o apcrifa?, Montevideo, Centro de Estudios del Pasado Uruguayo, 1966, constata la falsa anotacin en el Libro de Bautismos, aunque no cuestiona la
autenticidad de los datos.
18. Apuntes biogrficos sobre don Jos Artigas por el general don Nicols de Vedia [1841], en Mariano de Vedia y Mitre, El manuscrito de
Mitre sobre Artigas, Buenos Aires, La Facultad, 1937, p. 95.
19. El protector nominal, op. cit., p. 5.
20. Apuntes en Vedia y Mitre, El manuscrito, p. 95; Manuscrito de
B. Mitre, en Vedia y Mitre, El manuscrito, pp. 58-62; J. Miller, Memorias del general Guillermo Miller [1829], Madrid, Librera Surez,
1910, T. I, p. 48; alude al mismo hecho Francisco A. Berra, Bosquejo
histrico de la Repblica Oriental del Uruguay, Montevideo Ybarra,
1895, p. 269, probablemente en base a datos que le facilit Mitre.
21. Lorenzo Barbagelata, Artigas antes de 1810, Montevideo, Impresora
Moderna, 1945, pp. 25-28, citando referencias de Csar Famin y
Washburn; F. A. Berra, Bosquejo, p. 269, menciona los 200 hombres.
22. Vanse Pivel Devoto, prlogo al T. II del Archivo Artigas, pp. XXXIXXXII, y Jesualdo, Artigas. Del vasallaje a la revolucin, Buenos Aires, Losada, 1961, pp. 120-121.
23. El protector nominal, nota en p. 6.

EL BANDIDO ARTIGAS

24. Archivo Artigas, T. IV, pp. 477-483; la referencia de Vedia, en Vedia y

Mitre, El manuscrito, pp. 60-61. Sobre el apodo Pepe ver infra,
nota 63.
25. Archivo Artigas, T. IV, pp. 483-488, y T. II, pp. 1-3.
26. Dretha M. Phillips, Latin American Banditry an Criminological Theory, en Slatta, Bandidos, que confirma al respecto las tesis de Hobsbawn.
27. Vanse Sergio Villalobos R., Comercio y contrabando en el Ro de la
Plata y Chile, Buenos Aires, Eudeba, 1986; Pivel Devoto, prlogo al T.
II del Archivo Artigas.
28. Vanse Ricardo Rodrguez Molas, Historia social del gaucho, Buenos
Aires, Mar, 1968; Gastn Gori, Vagos y mal entretenidos, Santa Fe,
Colmegna, 1965; Slatta, Los gauchos, cap. 7; M. Izard, Vagos,
prfugos y cuatreros. Insurgencias antiexcedentarias en la Venezuela
tardocolonial, en Boletn Americanista N 41, Barcelona, 1991, pp.
182-186.
29. Apuntes de N. de Vedia, en Vedia y Mitre, El manuscrito, p. 95;
Jesualdo, Artigas, pp. 119-120.
30. Vanse J. M. Traibel, Artigas antes de, pp. 33-34, y A. Fernndez
Cabrelli, Artigas, T. I, pp. 22-23, donde cita investigaciones de Jos
A. Gadea, W. Lockhart y M. Santos Pires y J. A. Apolant; Washington
Reyes Abadie, Artigas y el federalismo en el Ro de la Plata, Montevideo, Ediciones de la Banda Oriental, 1992, p. 61.
31. Carlos Maggi, Artigas y su hijo el Caciquillo, Montevideo, Fin de Siglo, 1991, cap. V.
32. Washington Lockhart, Artigas, padre de charras, en Brecha, Montevideo, 10 de enero de 1992.
33. Vedia y Mitre, El manuscrito, p. 60; Miller, Memorias, T. I, pp.
48-49, cuenta que practicaba una justicia brutal y ordenaba enchalecamientos; Berra, Bosquejo, pp. 270-271, sigue casi textualmente
a Miller pero refirindose a Artigas como gendarme. Hobsbawn, en
Rebeldes, pp. 29 y 39, menciona el caso del napolitano Angiolillo
Duca, acaso el ejemplo ms puro del bandolerismo social.
34. Slatta, en sus trabajos antes citados, descarta las redes de solidaridad
campesina con el bandido suponiendo a las pampas slo habitadas por
gauchos errantes; esa imagen ha sido rectificada por las investigaciones que comenta Roberto Di Stfano, El mundo rioplatense colonial:
una cuestin abierta, en Boletn del Instituto de Historia Argentina y
Americana Dr. E. Ravignani, 3 serie, N 4, 2 semestre de 1991; sobre la Banda Oriental, Jorge Gelman, Produccin campesina y estancias en el Ro de la Plata colonial. La regin de Colonia a fines del siglo
XVIII, Boletn N 6, 2 semestre de 1992.
35. Hobsbawn, Rebeldes, p. 40; Archivo Artigas, T. II, bando en pp. 1113; prlogo de Pivel Devoto, pp. XXIX y ss.; El Protector nominal,
p. 6; Apuntes, en Vedia y Mitre, El manuscrito, p. 96.
36. Referencias coincidentes de Miller, Memorias, y Berra, Bosquejo;
Vedia y Mitre, El manuscrito, p. 62; El Protector nominal, pp. 6-7;
ver Pivel Devoto, prlogo al T. II del Archivo Artigas, pp. XXX y XXXII-XXXIII.
37. Sarmiento, Facundo (1845), cap. 3; y Hobsbawn, Bandidos, pp. 61-62.

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CONSTRUYENDO LA PATRIA

38. Sobre la renuencia a atacar a los charras, ver Archivo Artigas, T. II,
p. 64 y comentarios de Maggi, Artigas y su hijo, pp. 82-87.
39. Archivo Artigas, T. II, p. 123.
40. Informaao do Coronel Joaquim Xavier Curado sobre a Povoaao e
Forjas dos Estabelecimentos Hespanhoes [1800], manuscrito citado
por Pivel Devoto, prlogo al T. II del Archivo Artigas, pp. XXXIX-XL.
41. Vanse C. Maggi, Artigas y su hijo, cap. VI; Eduardo F. Acosta y Lara, La guerra de los charras en la Banda Oriental, Montevideo, Linardi y Risso, 1989, T. I, pp. 167-207.
42. Acosta y Lara, La guerra, T. II, pp. 199 y ss.; Maggi, Artigas y su hijo, pp. 63-68.
43. Flix de Azara, Memoria del estado rural del Ro de la Plata y otros informes, Buenos Aires, Bajel, 1943; ver Pivel Devoto, prlogo al T. II del
Archivo Artigas, pp. XLVIII-L; Edmundo M. Narancio, El Reglamento
de 1815 en Artigas: estudios, pp. 135-139; Carlos Machado, Historia de los Orientales, Montevideo, Ediciones de la Banda Oriental,
1992, T. I, pp. 85-86, donde cita a E. Petit Muoz y Alberto Dutrenit.
44. Solicitud y trmites en Archivo Artigas, T. II, pp. 258-265.
45. Archivo Artigas, tomo II, pp. 267-408; Maggi, Artigas y su hijo, pp.
100-125; sobre la concesin de Arerungu, Archivo Artigas, T. III, pp.
404-409.
46. Archivo Artigas, T. II, pp. 411-414.
47. Archivo Artigas, T. III, pp. 1-40.
48. Archivo Artigas, T. III, pp. 44-66.
49. Sobre el ascenso, Archivo Artigas, T. III, p. 350.
50. Ver Carlos Machado, Historia, T. I, p. 51, citando antiguos testimonios recogidos por Justo M. Maeso.
51. Copia del Archivo General de Indias, en A. Fernndez Daz, El supuesto plan de Mariano moreno, Anuario del Instituto de Investigaciones Histricas, UNL, Rosario, N 4, 1960; sobre el origen del plan
ver Jos M. Rosa, Historia Argentina, Buenos Aires, Oriente, 1964, T.
II, pp. 204-209.
52. Archivo Artigas, T.VI, pp. 49-52.
53. Sobre el llamado a los indios, Archivo Artigas, T. VI, pp. 20-22 y 3032; el combate en Beln, T. VI, pp. 195-207.
54. Sobre los animales sustrados del campamento, Archivo Artigas, T. IX,
pp. 206, 256 y 263.
55. Archivo Artigas, T. XIV, p. 204.
56. Auguste de Saint-Hilaire, Voyage dans Rio Grande do Sul; El Protector nominal, p. 29; Sarmiento, Conflicto y armona; sobre La Purificacin, ver Jesualdo, Artigas, cap. 22.
57. Ver Luca Sala de Tourn, N. de la Torre y J. C. Rodrguez, Artigas y su
revolucin agraria, 1811-1820, Mxico, Siglo XXI, 1979, pp. 98-111.
58. Jos M. Paz alude a la reaccin campesina ante las gravosas exacciones de los ejrcitos porteos (Memorias, cap. IX); Tulio Halperin
Donghi, Revolucin y guerra, Buenos Aires, Siglo XXI, 1972, cita
ejemplos (p. 324) y dice que si las tropas artiguistas [...] podan ser
temibles en el saqueo, las del gobierno central eran an ms adictas a
la ferocidad y la rapia, a las que las alentaba espordicamente el gobierno mismo (p. 398).

EL BANDIDO ARTIGAS

59. Hobsbawn, Bandidos, cap. 5.

60. Vanse Sarmiento, El Chacho, ltimo caudillo de la montonera de los
Llanos [1867], cap. La Travesa, que explica las insurrecciones
montoneras por el resentimiento de los pueblos aborgenes despojados; y Jos M. Paz, Memorias, cap. IX, donde explica las motivaciones
del entusiasmo extraordinario que caracterizaba a los montoneros.
61. Vanse Jesualdo, Artigas, p. 368; Sala de Tourn, Artigas y su revolucin, pp. 214, 220-221 y 231-233.
62. Vanse Salvador Cabral, Andresito Artigas en la emancipacin americana, Buenos Aires, Castaeda, 1980; Eugenio Petit Muoz, Artigas
y los Indios, en Artigas: estudios publicados en El Pas, pp. 253268. Correspondencia de Francia [1815] en el Archivo Nacional de
Asuncin, citada por Julio C. Chvez, El Supremo Dictador, Buenos
Aires, Ayacucho, 1946, p. 204.
63. Vanse J. P. y G. P. Robertson, Cartas de Sud-Amrica, Buenos Aires,
Emec, 1950, T. III, pp. 107-108; y Julio Snchez Ratti, Andrs Guacurar, el indio gobernador, suplemento de Todo es Historia N 33,
enero de 1970.
64. Vanse J. P. y G. P. Robertson, Cartas, T. I, pp. 73-88; Agustn Beraza, Las campaas navales de Artigas, en Artigas: estudios publicados en El Pas, pp. 183-199.
65. Carta del 9 de abril 1815 en Archivo Artigas, T. XX, pp. 313-314; carta del 3 de mayo 1815, en Oscar H. Bruschera, Artigas, Montevideo,
Biblioteca de Marcha, 1986, pp. 157-158.
66. Comunicaciones con el Cabildo y Reglamento del 10 de setiembre
1815, en Archivo Artigas, T. XXI, pp. 57-58, 84, 92 y 94-98.
67. Ver C. Machado, Historia, T. I, pp. 114-119.

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 Todo es Historia, 2002

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