Diferencias entre virus y bacterias

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PUBLICADO PORTANIA FERNANDEZ

Thinkstock / F1online
En ocasiones, nos referimos errneamente a virus y bacterias como si fueran
lo mismo o sinnimos. Esta confusin es normal, ya que estos
microorganismos tienen algunas similitudes, como por ejemplo, que ambos
pueden ser causantes de enfermedades. Sin embargo, esto es un error ya
que estos microorganismos tienen ms diferencias que puntos en comn.
A continuacin les invito a conocer un poco ms sobre las caractersticas y
las diferencias que existen entre virus y bacterias.

Caractersticas de los virus

A grandes rasgos, podemos definir a los virus como organismos acelulares
(sin clulas), compuestos de cido nucleico, que no tienen metabolismo
propio y para replicarse necesitan habitar en las clulas de otro organismo
vivo, las cuales se denominan clulas husped.
Los virus no respiran, no se mueven ni crecen. Sin embargo, s se reproducen
y mutan y se pueden adaptar a nuevos huspedes.
Su tamao es realmente muy pequeo, generalmente se encuentra entre los
20 a 300 nm. (milmillonsima parte de un metro).
Una de las enfermedades ms graves e importantes causada por un virus es
el HIV (virus de inmunodeficiencia adquirida).
Ver tambin: 10 medicamentos que son malos para nuestra salud

Thinkstock / Hemera

Caractersticas de las bacterias

Las bacterias son microorganismos unicelulares. Su tamao por lo general es
de unos pocos micrmetros de largo y pueden adoptar diferentes formas
segn las cuales se las clasfica (barras curvas, esferas, barras, y espirales).
Las bacterias tienen toda la estructura celular necesaria para su crecimiento
y reproduccin. En general, se reproducen de forma asexuada, aunque
existen casos en los que el material gentico necesario para la reproduccin
se transmite de una bacteria a otra.
Adems, las bacterias no son necesariamente nocivas para el organismo; de
hecho, determinadas partes de nuestro cuerpo, como por ejemplo los
intestinos, necesitan mantener un determinado equilibrio en la cantidad de

bacterias para funcionar correctamente. Si esas bacterias son eliminadas,

por ejemplo cuando tomamos antibiticos para otras afecciones, pueden
producirse diarreas.
Tambin hay ciertos alimentos que deben mantener una cantidad
determinada de bacterias como por ejemplo el yogur y algunos quesos.
Una de las bacterias ms temidas, sobre todo en el pasado, cuando se saba
menos de ella y no haba tantos medicamentos, es la bacteria causante de
tuberculosis, llamada mycobacterium tuberculosis o bacilo de Koch.
Ver ms: 5 bacterias resistentes a los antibiticos de las que debes cuidarte

Thinkstock / Hemera

En qu se diferencian virus y bacterias

Al analizar detalladamente las caractersticas de virus y bacterias ha

quedado claro que se trata de microorganismos diferentes, pero para que
quede an ms claro vamos a analizar las diferencias que existen entre ellos.
Una de las principales diferencias radica en la forma de vida. En el caso de
las bacterias est claro que se trata de un organismo vivo, ya que tienen una
clula. En el caso de los virus no est tan claro, ya que no tienen clulas y
por ende necesitan de un husped para sobrevivir y reproducirse.
Otra de las diferencias es que las bacterias, en algunos casos como los que
vimos, pueden resultar beneficiosas. En cambio, los virus no lo son (a
excepcin de algunos estudios que se estn realizando de virus capaces de
destruir tumores cerebrales).
Tambin difieren en su tamao, las bacterias en general son ms grandes
que los virus, ellas pueden llegar a medir unos 1000 nm., mientras que los
virus miden entre 20 y 300 nm.

Thinkstock / iStockphoto
Ver tambin: bacterias vaginales podran ser claves contra el VIH
El modo de reproduccin es otra de las caractersticas que diferencian a los
virus de las bacterias, mientras que estas tienen en la mayora de los casos
una reproduccin asexual, en el caso de los virus se invade una clula
husped, haciendo copias del ADN viral / ARN, destruyendo la clula
husped e invadiendo nuevas clulas que sern infectadas.
En el caso de las bacterias, la infeccin es localizada, mientras que en el caso
de los virus se produce de forma sistmica.
La forma de combatir a virus y bacterias es diferente, mientras que para
combatir una bacteria es necesario tomar o inyectar un antibitico, para
combatir los virus se utilizan antivirales y tambin vacunas preventivas.
Y bueno, ya que hemos hablado de sus diferencias, repasemos rpidamente
sus similitudes: convivimos a diario con ellos, lo cual no quiere decir que
estemos enfermos, y, aunque ambos pueden causar enfermedades, existen
bacterias que son benficas y hasta necesarias para nuestro organismo.
Bien, este fue un breve repaso entonces por las diferencias entre virus y
bacterias. Qu te ha parecido? Te ha quedado un poco ms claro en qu se
diferencian? Bien ahora ya no confundirs los trminos y entenders un poco
ms al mdico cuando te dice que tienes un virus o una bacteria