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Nutricin y salud.
Tarea
Funciones de las protenas
Enero-Junio
Las protenas son uno de los nutrientes bsicos que nuestro organismo necesita ya que
realizan numerosas funciones vitales sin las cuales no podramos vivir. Entre otras funciones,
son las responsables de construir los msculos, transportar ciertas molculas, transmitir
seales y estn presentes en una gran cantidad de funciones del organismo.
Los alimentos contienen ciertos compuestos de naturaleza nitrogenada entre los cuales se
encuentran protenas, cidos nucleicos, aminocidos libres y otros compuestos minoritarios,
muchos de los cuales contribuyen al sabor de los mismos. Entre todos esos compuestos, las
protenas son, con mucho, los nutrientes ms importantes.
La protena de la dieta es, no slo necesaria para el mantenimiento de la protena corporal,
sino imprescindible para el incremento de la protena corporal asociada al crecimiento. Si se
limita la ingesta energtica o la protena se produce un retraso en el crecimiento. En el
adulto, una ingesta adecuada de protenas mantiene la masa corporal proteica y la capacidad
de adaptacin a diferentes condiciones metablicas y ambientales. La prdida de protenas
corporales se asocia a numerosas patologas y a un aumento de la mortalidad. Cuando las
prdidas de protenas son superiores al 30% del total de protena corporal, la proporcin de
supervivencia disminuye hasta el 20%. La protena supone aproximadamente el 17% de la
masa corporal. Las protenas desempean funciones estructurales (colgenos), facilitan la
movilidad (actina y miosina en la contraccin muscular), intervienen en el transporte de
numerosas sustancias en los fluidos corporales (hemoglobina, transferrina, ceruloplasmina,
etc.), y a travs de las membranas (sistemas de transporte), intervienen como
biocatalizadores en numerosas reacciones biolgicas (enzimas), participan en la regulacin
del sistema inmune (inmunoglobulinas y citokinas) y actan como reguladores en numerosos
procesos de crecimiento, desarrollo y diferenciacin celular (factores de crecimiento, factores
de transcripcin, etc.).
Aunque la diversidad funcional de las protenas es enorme, aproximadamente una cuarta
parte de las protenas corporales est formada por las protenas estructurales colgenos,
actina y miosina, y por la hemoglobina, protena especializada en el transporte de oxgeno.
La protena corporal est distribuida en todos los rganos, con una parte mayoritaria en el
tejido muscular (alrededor del 40%). Las protenas del msculo, adems de servir para la
locomocin y el esfuerzo, tambin son la fuente de aminocidos en situaciones de estrs. No
obstante, la protena muscular no es un depsito como el glucgeno o la grasa, ya que su
prdida representa una prdida de protena funcional. La protena contenida en los tejidos
viscerales, tales como el hgado y el intestino, representa aproximadamente el 10% del total
corporal y no se moviliza en situaciones de estrs, al contrario de lo que ocurre con la
protena muscular, con objeto de preservar sus funciones vitales. Otra fraccin importante de
la protena, aproximadamente un 30%, est contenida en la sangre y la piel. Algunas
protenas estructurales, como el colgeno, se preservan en situaciones de desnutricin, no a
causa de su funcin esencial, sino precisamente para preservar la estructura corporal de
manera que no resulte degradada. Las protenas y los aminocidos son sustancias nicas en
cuanto a la proporcin de nitrgeno. Los cidos nucleicos y otros compuestos, como los
Las protenas tienen una funcin defensiva, ya que crean los anticuerpos y regulan
factores contra agentes extraos o infecciones. Las mucinas protegen las mucosas y
tienen efecto germicida. El fibringeno y la trombina contribuyen a la formacin cogulos
de sangre para evitar las hemorragias. Las inmunoglobulinas actan como anticuerpos
ante posibles antgenos.
Las protenas tienen otras funciones reguladoras puesto que de ellas estn formados
los siguientes compuestos: Hemoglobina, protenas plasmticas, hormonas, jugos
digestivos, enzimas y vitaminas que son causantes de las reacciones qumicas que
suceden en el organismo. Algunas protenas como la ciclina sirven para regular la
divisin celular y otras regulan la expresin de ciertos genes.
Si fuera necesario, las protenas cumplen tambin una funcin energtica para el
organismo pudiendo aportar hasta 4 kcal. de energa por gramo. Ejemplos de la funcin
de reserva de las protenas son la lactoalbmina de la leche o a ovoalbmina de la clara
de huevo, la hordeina de la cebada y la gliadina del grano de trigo constituyendo estos
ltimos la reserva de aminocidos para el desarrollo del embrin.
origen animal y las de origen vegetal. Dentro de las primeras, las que provienen de huevo,
leche y derivados lcteos son consideradas como de excelente calidad; otras carnes (tejido
muscular) como el pescado, res y aves contienen protenas de buena calidad. De las
protenas vegetales, la protena del frijol de soya es considerada de buena calidad, la
contenida en cereales, harinas y la mayor parte de tubrculos y races vegetales est
clasificada como de mediana calidad, y la mayora de las frutas y verduras contienen
protena de baja calidad. Las protenas de origen vegetal, tomadas en conjunto, son menos
complejas que las de origen animal.
Prcticamente todos los alimentos contienen protenas, aunque no en la misma
concentracin. En el medio no especializado y hasta en muchos textos de nutricin existe la
idea, la cual es errnea, de que es importante el origen de la protena, es decir, animal o
vegetal. Si bien, las protenas de origen animal son de mejor calidad, esto no quiere decir
que las vegetales no se puedan aprovechar, o que su calidad se vea desmerecida.
Bibliografa:
www.respyn.uanl.mx/viii/2/ensayos/proteinas.htm
www.um.es/molecula/prot07.htm
https://www.biol.unlp.edu.ar/qcabiolfarmacia/LN-fymnutrientes.pdf