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Sustentabilidad, racionalidad,
complejidad, poder
por
ENRIQUE LEFF
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20 . II ABITAT/ IIABITAR
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SABER
2 1. DEMOGRAFA Y AMBIENTE
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BIBLIOG RAFA
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PREFACIO
A mi querida Talila
y su testadura lucidez
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La degradacin ambiental, el riesgo de colapso ecolgico y el avance de la desigualdad y la pobreza son signos elocuentes de la crisis
del mundo globalizado. La sustentabilidad es el significante de una
falla fundamental en la historia de la humanidad; crisis de civilizacin que alcanza su momento culminante en la modemidad,
pero cuyos orgenes remiten a la concepcin del mundo que funda
a la civilizacin occidental. La sustentabilidad es el tema de nuestro
tiempo, del fin del siglo XX y del paso al tercer milenio, de la
transicin de la modernidad truncada e inacabada hacia una posmodernidad incierta, marcada por la diferencia, la diversidad, la
democracia y la autonoma.
El saber ambiental emerge de una reflexin sobre la construccil n social del ,mundo actual, .d onde hoy convergen y se precipitan
los tiempos histricos. stos ya no son los tiempos csmicos, de
la evolucin biolgica y la trascendencia histrica. Es la confluencia
de procesos fsicos, biolgicos y simblicos reconducidos por la
intervencin del hombre -de la economa, la ciencia y la tecnol oga- hacia un nuevo orden geofsico, de la vida y de la cultura .
Hoy vivimos un mundo de la complejidad, en el que se amalgama
la naturaleza, la tecnologa y la textualidad, donde sobreviven y se
resignifican reflexiones filosficas e identidades culturales en el
torbellino de la ciberntica, la comunicacin electrnica y la biotecnologa.
Tiempos de la hibridacin del mundo -la tecnologizacin de la
vida y la economizacin de la naturaleza-, de mestizaje de culturas,
de dilogo de saberes, de dispersin de subjetividades, donde se
est des construyendo y reconstruyendo el mundo, donde se estn
resignificando identidades y sentidos existenciales a contracorriente con el proyecto unitario y homogeneizante de la modernidad .
Tiempos donde em ergen n uevos valores y racionalidades que reconducen la construccip del mundo. Tiempos en los que se descongelan, se decantan, se precipitan y se reciclan los tiempos histricos pasados; donde hoy se reenlazan sus historias diferenciadas
y se r elanza la historia hacia nuevos horizontes.
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PREFA C IO
PREFA CIO
1I
estos orgenes y saludar a los compaeros y compaeras con quienes compart el despertar de un mundo que empezaba a cambiar
y derribar sus fortalezas opresivas . Sea pues este libro pre-texto
para recordar esos tiempos de forja y de gesta en los que anidaron
estos deseos, donde se asentaron convicciones y solidaridades, formas de entendimiento y posicionamiento en un mundo en transformacin que hoy vuelven a ocupar su lugar en la historia .
Este libro es una mirada hacia la emergencia y construccin d e
ese concepto de ambiente que resignifica las concepciones d el
progreso, del desarrollo y del crecimiento sin lmite, para configurar una nueva racionalidad social. sta se refleja en el campo de
la produccin y del conocimiento, de la poltica y de las prcticas
educativas. El ambiente emerge as desde su campo de externalidad
de las ciencias, del poder centralizado y de la racionalidad econmica. El saber ambiental se sacude el yugo de sometimiento y
desconocimiento al que lo han sujetado los paradigmas domiriantes
del conocimiento.
El concepto de ambiente genera as una corriente que se va
entretejiendo en las tramas de la sustentabilidad y en las trampas
del discurso del desarrollo sostenible, definiendo categoras d e
racionalidad y de saber ambiental, problematizando el avance d e
las ciencias y la interdisciplinariedad, para penetrar con su visi n
crtica en el campo de las etnociencias, el hbitat, la poblaci n , el
cuerpo, la tecnologa, la salud y la vida. As, el concepto de ambi ente
va poniendo a prueba su sentido cuestionador, transformad o r y
recreativo en los dominios del saber.
El texto ordena as su curso desde el cuestionamiento al discurso
del desarrollo sostenible, de la capitalizacin de la naturaleza y la
homogeneizacin cultural ; contorne a el campo d e la economa
ecolgica y de la ecologa poltica; va irrigando el tema de la democracia y la apropiacin social de la naturaleza; se abastece del
fluj o de la tica, de los movimientos sociales y de la ciudadana.
Llega as al punto d e anclaje d e sus conceptos bsicos: saber ambie n tal y rac io n alidad ambiental.
C on ello s va fe rti lizando el campo del co no cimi ent o y el saber;
pla neand o un a nu eva verti ent e para la sociologa d el co nocimiento,
a briendo los ca u ces d e la subj e tividad y el sentido ante la obje tivid ad y la m a terrtatizaci n d el conoc imi ento, penetrando las profundidades d el in co n sc ie nte para d esentraar el sentido d e la int e rdi scip lin a ri ed ad y d el deseo d e sab er. El sab e r ambi e ntal d esem -
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PREFACIO
PREFACIO
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El principio de sustentabilidad emerge en el contexto de la globalizacin como la marca de un lmite y el signo que reorienta el
proceso civilizatorio de la humanidad. La crisis ambiental vino a
cuestionar la racionalidad y los paradigmas tericos que han impulsado y legitimado el crecimiento econmico, negando a la naturaleza. La sustentabilidad ecolgica aparece as como un criterio
normativo para la reconstruccin del orden econmico, como un a
condicin para la sobrevivencia humana y un soporte para lograr
un desarrollo durable, problematizando las bases mismas de la
produccin.
La visin mecanicista que produjo la razn cartesiana se convirti en el principio constitutivo de una teora econmica qu e ha
predominado sobre los paradigmas organicistas de los procesos
de la vida, legitimando una falsa idea de progreso de la civilizacin
moderna. De esta forma, la racionalidad econmica desterr a la
naturaleza de la esfera de la produccin, generando procesos de
destruccin ecolgica y degradacin ambiental. El concepto de
sustentabilidad emerge as del reconocimiento de la funcin que
cumple la naturaleza como soporte, condicin y potencial del proceso de produccin.
La crisis ambiental se hace evidente en los aos sesenta, reflejndose en la irracionalidad ecolgica de los patrones dominantes
de produccin y consumo , y marcando los lmites del crecimiento
econ mi co. De esta manera, se inicia el debate terico y poltico
Texto reda ctado con base en el artculo "La insoportable levedad de la globalizacin . La capitali zacin de la naturaleza y las estrategias fatales de la sustentabilidad", Revista de la Univers idad de Guadalajara , nm . 16, 1996. Una versin
sinttica fue publicada en Formacin Ambiental, vol. 7, nm . 16, 1996 .
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para valorizar a la naturale za e internalizar las "externalidades socioambientales" al sistema econmico_ De este proceso crtico surgieron las estrategias del ecodesarrollo, promoviendo nuevos estilos
de desarrollo fundados en las condiciones y potencialidades de los
eco~istemas y en el manejo prudente de los recursos (Sachs, 1982) .
La economa fue concebida como un proceso gobernado por las
leyes de la termodinmica que rigen la degradacin de energa en
todo proceso de produccin y consumo (Georgescu-Roegen, 1971).
Se vio al sistema econmico inmerso dentro de un sistema fsicobiolgico ms amplio que lo contiene y le da su soporte de sustentabilidad (Passet, 1979). De all surgieron los nuevos paradigmas
de la economa ecolgica, buscando integrar el proceso econmico
con la dinmica ecolgica y poblacional (Costanza et al., 1996).
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El discurso del desarrollo sostenible se fue legitimando, oficializando y difundiendo ampliamente a raz de la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, celebrada
en Ro de Janeiro en 1992. Sin embargo, la conciencia ambiental
emerge en los aos sesenta con la Primavera Silenciosa de Rachel
Carson, y se expande en los aos setenta, luego de la Conferencia
de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, celebrada en Estocolmo en 1972. Es en ese momento cuando se sealan
los lmites de la racionalidad econmica y los desafos que genera
la degradacin ambiental al proyecto civilizatorio de la modernidad. La escasez, fundante de la teora y prctica econmica, se
convirti en una escasez global. sta ya no es resoluble m ediante
el progreso tcnico, la sustitucin de recursos escasos p or otros
ms abundantes, o el aprovechamiento de espacios n o saturados
para la disposicin de los desechos generados por el creci mi ento
desenfrenado de la produccin .
En la percepcin de esta crisis ecolgica, se fu e configurando
un concepto de ambiente como una nueva visin del d esa rrollo
human o, que rei ntegra los valores y potenciales d e la naturaleza,
las externalidades sociales, los saberes subyugados y la complejidad
del mundo negado s por la racionalidad m ecanicista, simplifi cadora,
unidimensional, fraccionadora que ha conducido el proce~o de
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como una prioridad y razn de fuerza mayor de las polticas gubernamentales. En este proceso se configuraron los programas
neoliberales de diferentes pases, al tiempo que avanzaban y se
complejizaban los problemas ambientales del orbe. En ese momento empieza a caer en desuso el discurso del eco desarrollo y a ser
suplantado por el discurso del "desarrollo sostenible". Si bien muchos de los principios de ambos discursos son afines, las estrategias
de poder del orden econmico dominante han ido transformando
el discurso ambiental crtico para someterlo a los dictados de la
globalizacin econmica.
Las estrategias de apropiacin de los recursos naturales en el
proceso de globalizacin econmica han transferido as sus efectos
al campo terico e ideolgico. El ambiente fue quedando atrapado
en las mallas del poder del discurso del crecimiento sostenible .
Empero, el concepto de ambiente cobra un sentido estratgico en
el proceso poltico de supresin de las "externalidades del desarrollo" -la explotacin econmica de la naturaleza, la degradacin
ambiental, la desigual distribucin social de los costos ecolgicos
y la marginacin social-, que persisten a pesar de la ecologizacin
de los procesos productivos y de la capitalizacin de la naturaleia.
A solicitud del secretario general de las Naciones Unidas, en
1984 se constituy la Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y
Desarrollo para evaluar los avances de los procesos de degradacin
ambiental y la eficacia de las polticas ambientales para enfrentarlos. Luego de tres aos de estudios, deliberaciones y audiencias
pblicas, la Comisin public sus conclusiones en un documento
intitulado Nuestro Futuro Comn (CMMAD, 1988), conocido tambin
como el Informe Bruntland .
_ Nuestro Futuro Comn reconoce las disp aridades entre naciones
y la forma como se acentan con la crisis d e la deuda de los pases
del tercer mundo . Sin embargo, busca un terreno comn donde
plantear .una poltica de consenso, capaz de disolver las diferentes
visiones e intereses de pases , pueblos y clases sociales , qu e plasman
el campo conflictivo del desarrollo . As empez a configurarse una
estrategia poltica para la sustentabilidad ecolgica del proceso d e
globalizacin y como condicin para la sobrevivencia del gnero
humano , a travs del esfuerzo compartido d e todas las naciones
del orbe. El desarro ll o sostenible fu e d efinid o como "un proceso
que permite satisfacer las necesidades de la poblacin actual sin
comprometer la capacidad de atender a las generacion es futuras"
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ralismo ambiental opera como una estrategia fatal, que genera una
inercia ciega, una precipitacin hacia la catstrofe.
La fatalidad de nuestro tiempo se expresa en la negacin de las
causas de la crisis socioambiental y en esa obsesin por el crecimiento, que se manifiestan en e! desbordamiento de los fines de
la racionalidad econmica:
Estamos gobernados no tanto por el crecimiento sino por crecimientos.
Nuestra sociedad est fundada en la proliferacin, en un crecimiento que
prosigue a pesar de que no puede medirse frente a ningn objetivo claro.
Una sociedad excrecente cuyo desarrollo es incontrolable, que ocurre sin
considerar su autodefinicin, donde la acumulacin de efectos va de la
mano con la desaparicin de las causas . El resultado es un congestionamiento sistmico bruto y un malfuncionamiento causado por [... ] un exceso de imperativos funcionales, por una suerte de saturacin. Las causas
mismas tienden a desaparecer, a volverse indescifrables, generando la
intensificacin de procesos que operan en el vaco. En tanto que existe
una disfuncin del sistema, una desviacin de las leyes conocidas que
gobernaban su operacin, existe siempre el prospecto de trascender el
problema. Pero cuando el sistema se precipita sobre sus supuestos bsicos,
desbordando sus propios fines de manera que no puede encontrarse
,ningn remedio, entonces no estamos contemplando una crisis sino una
catstrofe ... Lo que llamamos crisis es de hecho la anticipacin de su
inercia absoluta [Baudrillard, 1993:31, 32].
La retrica de! desarrollo sostenible ha convertido el sentido
crtico de! concepto de ambiente en una proclama de polticas
neoliberales que habrn de conducirnos hacia los objetivos de!
equilibrio ecolgico y la justicia social por la va ms eficaz: e!
crecimiento econmico guiado por e! libre mercado. Este discurso
promete alcanzar su propsito sin una fundamentacin sobre la
capacidad del mercado para dar su justo valor a la naturaleza y la
cultura; para internalizar las externalidades ambientales y di so lver
las desigualdades sociales; para revertir las leyes de la entropa y
actualizar las preferencias de las generaciones futuras .
Ello lleva a plantear la pregunta sobre la posible sustentabilidad
del capitalismo como un sistema qu e tiene e! inescapable impulso
haci a e! crecimiento, pero que es in capaz d e dete n er la d egra d acin
e ntrpica que genera (O'Connor, 1994). Frente a la crisis a mbi e ntal, la racionalidad econmica se resiste al cambio, induci endo con
el discurso de la sostenibilidad una es trategi a d e simulac in y p erversin del pensamiento ambiental. El desarrollo sostenible se ha
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La d euda ap ar ece co mo una prdida en el juego del sistema econ mi co globali za d o . Esto ha llevado a una crisis que afecta las
condi cio n es d e producc i n sustentable y sostenible de los pases
* Te xto re dacta do con base en la p o nen cia presenta da en la co nferen cia " La
de uda ext erna y el fin dellllilenio, o rgani zad a por el Pa rlamento Latinoa meli can o
y el Congreso d e la Re pb lica d e Venezuela, d el 10 al 1~ d e julio d e 1~7 .
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Los p ases d e udo res se fasc inaron con los es p ejismos d el progres o ,
y p e rdi er on el juego . Se tiraron a la p erdici n en la bo rrache ra
del crecimie nto. Cambiaron la vida por tequil a . El efecto tequila
es justamente la desvalorizacin de la vida como sen tido y potenci a,
ms all d el error de clculo y la corrupcin de las finanz as .
En este enredo de la deuda, los pases d el te rc er mundo piden
que se condone la deuda, piden un trato preferencial, piden ayuda
para inscribirse en el juego de la globalizacin . Pero no buscan
desujetarse de esa racionalidad econmica; no vislumbran otra va
d e desarrollo. Quieren creer que las fallas del mercado y las perversiones del sistema financiero sern salvadas; que el crecimiento
econmico habr de restituir la deuda histrica con el subdesarrollo a travs del financiamiento del Norte y la transferencia d e
tecnologa en trminos preferenciales.
La deuda econmica funciona as como un mecanismo ideolgico que consolida la dependenci a como deuda moral. Se piensa
que Deus da, que la deuda como un dios capitalizado ser d adi vosa
con los pobres. Cuando los pases pobres miraron su pobreza com o
efecto de la rapia de los pases industrializados, emergi e ron las
teoras de la dependehcia y de! subdesarrollo, las ideologas d e la
liberacin, las luchas de emancipacin. Cuando e! subdesarro llo
se convierte en un problema de desajustes, de desventajas, d e m ala
suerte, pedimos perdn, nos lamentamos d e los gobi e rn os corru ptos, de los financieros que equivocaron e! clculo, de las fallas
(pasajeras) del mercado.
Los deudos de esta deuda piden su condonacin, nuevos cr ditos, una nueva oportunidad para mostrar que pueden ser buenos
socios y pagadores responsables en el negocio de la globalizacin
ec onmica. Pero no cambian la mirada ni el rumbo . El origen se
d esvanece en el horizonte del pasado; en la p rdida d e la m emori a
hist ri ca; en la desposes in de los saberes tradicional es , subyugad os y d o minados por la ciencia y la tecnologa modern as. No qu ed a
ms q u e el presente avasallador, el pragmatism o globalizador. No
hay proyecci n al futuro fu era de las in erci as qu e agitan el mund o
actual ; no hay alternativa ni opcin; no qued a m s que p edir miserico rdia y justicia para seguir siendo p arte d e un mundo qu e
gravita fuera de la historia, movido p o r la sinrazn eco n mi ca.
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LA DE UDA ECO LG ICA: REVALORIZACIN DE LA VIDA y REDI STRIB UCIN DE LOS COSTOS DEL CRECIMIENTO
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La economa ecolgica ha sacado a la superficie el cuerpo sumergido del iceberg de la deuda. El juego de la deuda no es una
cuestin moral sujeta a un clculo estrictamente econmico . Lo
qu e est enjuego no es la ~euda finan~iera del terce.r!I1undo, sino
la deuda oculta del primer y segundo mundos: el hipercons-mo
del Norte y-Til sobr-e xplofaim -e cofgica del Sur, el pillaje, la
rapia y la devastacin de los recursos del mundo "subdesarrollado" que aliment el desarrollo industrial, vaciando sus potenciales
productivos y viciando sus recursos ambientales.
Estas "externalidades" del sistema econmico constituyen una
deuda ms honda, que socava las bases del desarrollo. El subdesarrollo no es la condicin de atraso en la carrera del crecimiento
econmico; el subdesarrollo es el aniquilamiento de los potenciales
propios de nuestros pases para lograr un desarrollo sustentable,
diverso como sus recursos ecolgicos y sus culturas. La deuda
externa es tan slo un reflejo d e la deuda de las externalidades.
La deuda ecolgica se refiere a la subvalorizacin actual de los
recursos naturales (los hidrocarburos, las materias primas) que
subvencionan y financian el desarrollo agrcola e industrial del
Norte. De esta manera, el petrleo barato del Sur subsidia la agricultura capitalista del Norte, creando un crculo perverso que desplaza a la agricultura de subsistencia de las zonas rurales del tercer
mundo, que genera la desposesin de tierras y la prdida de saberes
tradicionales. Y este "lavado de recursos" es legitimado por la
exactitud del clculo "e conmico que externaliza como desechos
t~o aquello que no se somete a sus medidas, desvalorizando al
hombre , a la cultura, a la naturaleza. Las nuevas inve rsion es d e
capitales aparecen com o verdaderas inversiones t rmicas: el crecimiento econmico destruye las riqu ezas biolgicas incre m e ntando
el calentamiento global del planeta.
En este se ntido se abre un d ebate no slo por la injusticia distributiva del sistema econmico, sino p or la distribuci n ecolgica ,
e nte ndida como la reparticin d es igual d e los costos y p ote ncial es
ecolgi cos, d e esas externalid ades econmicas que son in co nm ensurab les en trminos de los valores del mercado, pero que se asu m e n como nu evos costos a ser intern ali zados, sea por la va de los
instrum e ntos eco nmicos, de las valorizaciones ecolgicas o de los
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capacidades inte lectuales y empresarial es d el Norte, d e un a conjugacin ms eficaz y eficiente de sus factores productivos .
Hoy, este pillaje se proyecta al futuro a travs de los m ecanismos
de apropiacin de la naturaleza por la va de la etnobioprospeccin
y los derechos de propiedad intelectual del Norte sobre los derechos de propiedad de las naciones y pueblos del tercer mundo. La
biodiversidad representa su patrimonio de recursos naturales y
culturales, con los que han coevolucionado en la historia, el hbitat
en donde se arraigan los significados culturales d e su existencia.
stos son intraducibles en valores econmicos. Es aqu donde se
establece el umbral entre lo que es negociable e intercambiable
entre deuda y naturaleza, y lo que impide dirimir el conflicto de
distribucin ecolgica en trminos de compensaciones econmicas.
Los deudos de la muerte de la naturaleza pide n que se internalicen los costos del deterioro ambiental, que se indemnice a las
vctimas de los holocaustos ecolgicos, que se valoricen los recursos
naturales y se incorpore n a las cuentas nacionales, que el que
contamine, pague. Piden que haya una compensacin justa para
los gobiernos y las comunidades del tercer mundo en el negocio
de la biodiversidad. Sin embargo, esta deuda ecolgica no podr
dirimirse en el campo de la globalizacin econmica. Lo que se
anuncia es justamente el desujetamiento de ese orden en el cual
no se vislumbra una equidad posible.
De all que algunos pueblos indgenas, grupos sociales e individuos estn demarcndose d e estos procesos de valorizacin y negociacin, y que una pa~te importante -aunque an silenciosadel movimiento ambientalista se m anifi es te por medio de luchas
de resistencia y d esujetami e nto d e la globalizaci n. Estas luchas
muestran ms su d ecisin d e legitimar nuevos d erechos culturales,
ambientales y colectivos, que la disp osicin a n egocia r una compensacin por los d a os sufridos como resulta d o del impacto ecolgico o a aceptar un a dis tribuci n d e los ben efi cios d el mercad eo
d e la naturaleza .
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del mundo bajo el valor unidimensional del mercado , sobreexplotan do a la naturaleza, homogeneizando culturas, subyugando saberes y degradando la calidad de vida de las mayoras . La racionalidad ambiental genera una reorganizacin de la produccin basada
en e! potenci al productivo de la naturaleza, el poder de la ciencia
y la tecnologa modernas, y los procesos de significacin que definen identidades culturales y sentidos existenciales de los pueblos
en formas diversas de relacin entre los seres humanos y la naturaleza. La sinergia en la articulacin de estos procesos hace que
en la racionalidad ambiental, e! todo sea ms que los procesos que
la constituyen, generando un proceso productivo sustentable abierto a la diversidad cultural y a la diversificacin de los estilos de
desarrollo.
ste es e! gran reto que se abre, de la deuda encadenan te al
desarrollo autodeterminado, democrtico y sustentable de los pueblos de Amrica Latina y de! tercer mundo; un reto que obliga a
cuestionar los mecanismos de sujetamiento que nos mantienen en
deuda permanente, como apndices dependientes de! orden mundial.
Los deudos de esta deuda, piden desasirse de la trampa, cortar
e! cordn umbilical de la dependencia y la opresin, desvincularse
de la globalizacin. Demandan un mundo nuevo donde pueda
saldarse la deuda de la unificacin forzosa del desarrollo unidimensional, y se abran los cauces de un desarrollo diverso. Demandan una nueva verdad, una nueva racionalidad para entender e!
mundo en su complejidad, en su diversidad. stos son los retos
qu e enfrenta e! proyecto civilizatorio d e la humanidad al mirar
hacia e! prximo milenio.
* Tex to reda ctad o co n hase en la conferencia intitulada "From Ecological Economics to Prod uclve Eco logy: Perspective on Sustainable Development from (he
South ", prese lltada en la 111 Co nferencia de la Sociedad Internacional de Economa
Ecolgica, San J os, Cos ta Ri ca, del 24 al 28 de octubre de 1994; publicada en
Cos ta llZa el al. ( 1996) .
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n o m;1 n eo cls ica ;1 ajustar los ciclos econmicos, asignando prec ios
d e m erc;1 d o a la n;1tural eza, con la esperanza d e qu e las me rca ncas
po drn seguir circulando de man era continua alred e d o r d e la esfera (p erfecta) del orden econmico, Por su parte, la econo ma
ecolgica est m o ldeando un nuevo paradigma terico , abriendo
las fronteras interdisciplinarias con diferentes campos cientficos
(ecologa, d emografa, tecnologa, termodinmica, an tropologa,
teora de sistemas), para valorizar e incorporar las condiciones
ecolgicas d e l desarrollo. De all han surgido diferentes estrategias
conceptuales y acercamientos metodolgicos que se funden en el
crisol de la sustentabilidad.
Las propuestas tericas de la economa ecolgica se extienden
a la ecologa humana. All han florecido las perspec tivas neomal. thusianas que miran la sustentabilidad a travs d e una relacin
'entre crecimi ento poblacional, escasez de recursos y lmites ecolgicos, donde una "capacidad d e carga" de los ecosistemas fuara
los lmites al crecimiento econmico y demogrfico. Por su parte,
algunos enfoques de la antropologa ecolgica estn reduciendo
la racionalidad de la apropiacin cultural de la naturaleza a una
contabilidad e nergtico-social. El darwinismo social y la sn tesis
sociobiolgica estn ecologizando (colonizando) el orden simblico
y social.
La bioeconoma d e Georgescu-Roegen (1971) desarroll una
crtica radical a la economa desde la p ersp ec tiva de la segunda ley
de la termodinmica. De all emerge la concepcin d el proceso
econmico como una tran sformacin productiva de masa y energa
sujetas a la degradacin irreve rsible d e energa til (que se manifiesta en ltima instancia en forma de calor) de todo pro.ceso metablico y productivo. Este ineluctable proceso d e d egradacin d e
la energa, magnificad o p or e l ritm o acelerado d e crecimi ento econmico , se manifi esta en el calentamiento global d el plane ta po~
la creciente pro du ccin d e gases invernadero y la disminucin d ~ ~
la capacidad de absorcin d e di xid o d e carbono, d ebida a los
procesos d e d es forestacin, ll eva ndo a la mu erte entr pica d e la
vida e n la Tierra .
Des d e una vis in ecosistmica d e la pro du ccin, la economa
ecolgica busca subsumir la econ o ma d e ntro d e la ecologa, considerada es ta ltima como un a teo ra m s co mprehe nsiva, la ciencia
p or excelencia d e las interrelaciones. As, se sugiere reordenar la
econo ma d entro d e la ecologa, introduciendo un conjunto de
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La problemtica ambiental se ha convertido en una cuestin eminenteme nte poltica _ Los conflictos socioambientales emergen d e
principios ticos, d erechos culturales y luchas por la apropiacin
de la natural eza que van m s all de la internalizacin de los costos
ecolgicos para asegurar un crecimiento sostenido. Las identidades
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culturales y los valores d e la natural e za no puede n ser co nt a bilizados y regulados por el sistema econmico. La pobreza, la d egradacin ambiental, la prdida de valores y prcticas culturales, y la
equidad transgen e racional ; la productividad natural y la rege neracin ecolgica, la degradacin entrpica de masa y e n e rga , el
riesgo y la incertidumbre -todas estas "externalidades"- constituyen procesos inconmensurables que n o pueden ser reab so rbidos
por la economa asignndoles un patrn comn d e m edida a travs
de los precios de mercado (Kapp , 1983).
El discurso y las polticas de la sustentabilidad estn abriendo
un campo heterogneo de perspectivas alternativas, m a rcado por
el conflicto de intereses en torno a la apropiacin de la naturaleza.
En los pases de! Norte, sus preocupaciones se centran en los
problemas ambientales globales (cambio climtico, calentamiento
global, lluvia cida , prdida de biodiversidad ), que al romper los
equilibrios ecolgicos de! planeta ponen en peligro la sustentabilidad del sistema econmico. Las condiciones ecolgicas d e la produccin y la preservacin de! ambiente son consideradas como un
costo que debe ser internalizado por el sistema econmico, llevando a una capitalizacin creciente de la naturaleza. Sus problemas
ms visibles son e! control de la contaminacin y la disposicin de
desechos que generan los altos nivel es de produccin y co nsumo.
La tica ambientalista se orienta hacia los val o res d el ocio qu e
genera la sociedad posmaterialista, a l tiempo qu e una m ora l co nservacionista rechaza el estilo de vida del hiperco nsum o y un a
ecologa social se funda en los principios de una gestin loca l,
descentralizada y demo crtica de los recursos (Boo.kch in , 1989).
Sin duda, las ideologas d el conservacionismo eco lgico n o son
exclusivas de las instituciones del Norte; con la globa lizaci n del
discurso del desarrollo soste nibl e h a n penetrado en las polticas y
en las acciones ecologistas d e los p ases de! Sur. Mu chos go bi e rn os
se han embarcado e n un a poltica n eolib eral y algunos d e ell os
h an reclamado incluso su derecho a consumir sus recursos natur ales para relanzar su crecimiento eco nmico y salvar la brecha
que los separa de los pases ricos , d esesti mand o el llamad o de la
co munidad internacional para co ntribuir a una so lu cin global de
los problemas ambientales.
No obstante lo anterior, en los p ases pobres se es tn genera nd o
nuevos desarrollo s tericos y p erspectivas p o lti cas frente a la sustentabilidad, a partir de un a p e rcepcin ms crtica y consciente
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lmites" que surgen d e la preslOn que ejerce una poblacin creciente sobre recursos escasos y el impacto d es igual d e la degradacin ambiental (Costanza, 1989).
La condicin de escasez, fundante de la ciencia econmica, ha
pasado del proceso de sustitucin continua de recursos agotados,
a una escasez global inducida por la expansin econmica. El concepto de escasez se ha expandido para incluir el agotamiento de
"metarrecursos" (Erlich, 1989), entendido como el efecto multiplicador de la degradacin de los servicios ambientales y el potencial
productivo de los ecosistemas. Sin embargo, la destruccin ecolgica y el agotamiento de los recursos no son problemas generados
por procesos naturales, sino determinados por las formas sociales
y los patrones tecnolgicos de apropiacin y explotacin econmica de la naturaleza. Los problemas de equidad y distribucin
fueron generados por la acumulacin capitalista, mucho antes de
que sta alcanzara sus lmites ecolgicos. Es la racionalidad intrnseca del crecimiento econmico la que destruye las condiciones
ecolgicas y culturales de la sustentabilidad al incrementar el transflujo (throughput) de materia y energa, generando una escasez global
de recurso~, resultante de la destruccin ecolgica, la degradacin
ambiental y el incremento de la entropa (O'Connor, 1988, 1998;
Leff, 1994a).
Ms all de los lmites ecolgicos al crecimiento y de sus posibles
soluciones tecnolgicas y econmicas, los conflictos y estrategias
de poder por la apropiacin de la naturaleza estn determinando
las formas sociales sancionadas y legitimadas de acceso y uso de
los recursos naturales. Como afirma Martnez Alier (1995), la ciencia no ofrece criterios para evaluar los conflictos distributivos.
stos no pueden establecerse a partir de criterios de racionalidad
econmica o racionalidad ecolgica, porque ningn sistema de
eva lua cin puede establecerse en forma independiente de la poltica.
Al "naturalizar" los lmites del crecimiento, la economa ecolgica se se para del ca mpo de la ecologa poltica. Al reducir las
co ndi cion es ec olgi cas de la sustentabilidad a la resolucin de
p robl em as ambi e ntales y demogrficos, la distribucin de los costos
soc iales y eco lgi cos se desva n ece n d e su foco terico. Como resultad o, 1ft eco noma e colgica se preocupa por actualizar las prefe r encias futura s d e los consumidores , pero excluye el problema
d e la equid a d inte rgen e ra cional, bajo el falso supuesto d e qu e ste
44
45
10 :
., l..-
46
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En contraste con la economa ecolgica, la eco loga poltica reconoce las luchas populares por la equidad y la d emocracia y los
movimientos ambientalistas que se oponen a la capitalizacin d e
la naturaleza, reclamando el control directo de su patrimonio d e
recursos naturales . La resistencia social a la degradacin ambiental
y la respuesta a los daos ecolgicos moviliza la internalizacin de
costos ecolgicos que no son contabilizados por los instrumentos
econmicos y las normas ecolgicas.
Pero la caracterstica ms importante de estos movimientos
emergentes, ms que e! servir como correa de transmisin de los
costos ecolgicos invisibles para el mercado hacia e! interior de la
racionalidad econmica, es su contribucin a la construccin de
otra racionalidad productiva, sobre bases de sustentabilidad ecolgica, equidad social y d~idad cultural. A trV"s de la reafirmacin de sus derechos a la autogestin de su patrimonio de recursos
naturales y culturales, las comunidades estn internalizando las
condiciones para un desarrollo sustentable. En este sentido, es tn
revalorizando la productividad ecolgica y los valores cultural es
integrados en los saberes y las prcticas tradicionales de uso d e
sus recursos.
Esta nueva racionalidad productiva no slo se est construyendo
como una propuesta terica, sino que est siendo movilizad a p or
la emergencia de nuevos actores sociales de! ambientalismo de
bas e (Leff, 1996b), resignificando e! discurso d e la sustentabilidad
dentro de los valores e intereses qu e orientan un proceso de r eapropiacin social de la naturaleza. Este paradigma de productividad ecotecnolgica sostenible busca reducir la destruccin ecolgica, e! agotamiento de recursos y la degradacin entrpica,
in crem entando la productividad ecolgica y ampliando la contribu cin d e la produccin neguentrpica de biomasa en el proceso
prod uctivo global. Este paradigma est siendo internalizado por
grupos indgenas y camp es inos en sus luchas para recup e rar el
control d e sus procesos productivos, lo que incluye la autogestin
de la bi odiversidad en la que habitan y las biotecnologas que han
allullc ialldo Ull nu evo patrll tecno lgico que alterar susta n cialm ente la es tnJ ctura
geo poltica mundial [el insiste sobre el papel d ecisivo de las relacio nes sociales de
produ cci n , la edu cacin y la formac i n para orientar un proyecto econ mi co y
social li bertario y progresista ""
48
-!
La degradacin ambiental emerge del crecimiento y la global izacin de la economa. Esta escasez generalizada no slo se manifiesta
en la degradacin de las bases de sustentabilidad ecolgica del
proceso econmico, sino como una crisis de civilizacin que cuestiona la racionalidad del sistema social, los valores, los modos d e
produccin y los conocimientos que lo sustentan. .
La naturaleza se levan.ta de su opresin y toma vida , revelndos e
a la produccin de objetos mu e rtos y a la cosificacin del mund o .
La sobreexplotacin de los ecosistemas, que calladamente sostenan
a los procesos productivos, ha desencadenado una fuerza destructiva, que en sus efectos sinergticos y acumulativos, gen e ra los
cambios globales que amenazan la estabilidad y sustentabilidad del
planeta: la destruccin de la biodiversidad, el enrarecimiento d e
la capa estratosfrica de ozono, el calentamiento global. El impacto
de estos cambios ambientales en el orden ecolgico y social d el
mundo, amenaza a la economa como un cncer generalizado e
incontrolable, ms grave an que las crisis cclicas del capital.
La problemtica ambiental ha abierto un proceso de transformacin d el conocimiento, planteando la n ecesidad de gen e rar un
mtodo para pensar en forma integrada y multivalente los problemas globales y complejos, as como la articulacin de procesos d e
diferente orden d e materialidad . El concepto de ambiente pene tra
as en las es feras d e la conciencia y del conocimiento, en el campo
d e la accin poltica y e n la construccin d e una nu eva economa,
ins cribi ndose e n los grandes cambios d e nuestro tiempo .
La cu es tin ambi e n tal n o se agota en la necesidad d e dar bas es
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eco lgi cas a los procesos produc tivos, de inn o var tec n o logas p:lra
reciclar los d esechos contaminantes, de incorp o rar n o rm as ecol gicas a los agentes econmicos, o de valorizar el patrimonio d e
recursos naturales y culturales para transi tar haci a un d esa rrollo
sustentable. No slo responde a la n eces idad d e prese rnr la diversidad biolgica para mantener el equilibrio ecolgico del plan e ta, sino d e valorar la diversidad tnica y cultural d e la raza
humana y fomentar diferentes formas de manejo productivo d e la
biodiversidad, en armona con la naturaleza.
La gestin ambiental del desarrollo sustentable demanda nueyos
conocimientos interdisciplinarios y la planificacin intersectorial
del desarrollo; pero es sobre todo un llamado a la accin ciudadana
para participar en la produccin de sus condiciones de existencia
y sus proyectos de vida. ~arrollo sustentable es un proyecto
social y poltico que apunta hacia el ordenamiento ecolgico y la
descentralizacin territorial de la proJfJJgi~ como Ta- diver..
sifica'cil -de- rsesfilos- de_gesauoJLo--y 10~~ ~lda d~-~
poblaciones que-h~.~ta-n ~l planeta, En ~erliTdo; ofec~ nuevos
principios a los procesos de democratizacin de la sociedad, que
inducen la participacin directa de las comunidades en la apropiacin y transformacin de sus recursos amb"ientales.
El neoliberalismo ha venido ocupando los espacios que en su
cada han dejado el socialismo real, el burocratismo de las economas planificadas y las ineficacias del estado benefactor. El capitaI lismo global ha penetrado en todos los intersticios d e la individuar lidad, la subjetividad y la cotidianeidad, convirtiendo la pulsin de
gal}.l. n.~!~ valor ms alto c!~L~_o_JE...bre, en motivacin para la
innovacin, en ilion de ser en el mundo. El mundo se ha quedado
slo con el capitalismo real -ms real y transp arente qu e nun ca-,
llevando a su ms clara expres in los prin cipi os d e la lib ertad d el
mercado -del inte rcambi o sin fronte ras d e m e rca ncas-, a los que
finalm ente no escapan ni la natural eza ni la cultu ra. El mundo
bipolar transita hacia un a nueva configuracin d el p o d er, marcado
por el domini o d e una globalidad homoge n eiza nte y unidim e nsional. Ant e esta p e rspectiva, ~a utopa _~~ i e~Lmoviliza a la sociedad para co n struir una nu eva racionalidad soc ial y productiva,
a brie ndo nu eva s opc iones a un p roceso d e gobernabil idad democ rti ca del d esa rro ll o suste ntab le.
Los camb ios a mbi e ntal es globa les est n concentrando la mayor
atencin d e la com unidad ci entfica mundial. Sin embargo, estos
51
DEMOCRACIA Y SUSTENTABILIDAD
Los eco nomi stas contraponen el ambiente como externalidad econmica al amb ie nte como potencial en el manejo sustentable y
soste nido de los recursos. Sin embargo, no basta considerar el
ambie nte como un costo frente a los beneficios del crecimiento
ec onmico; no obstante los es fuerzos por capitalizar a -la naturaleza
y al hombre para ajustarlos a los mecanismos de valorizacin del
mercado, existen procesos ecolgicos y valores humanos imposibles de ser reducidos al patr n d e m e dida del m e rcado. El n eoli-
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bi ental e instrume ntos econmicos para la valo rizaci n d e los recursos n atural es . Los principios d e racio nalidad ambiental ofrecen
nu evas bases para construir un nuevo paradigma productivo altern:ltivo, fund ado en e! pote ncial ecolgic o, la innovac i n tec nol gica y la gestin participativa de los recursos; un a nu eva raci o na
Iidad social, qu e amalgama las bases d emocrti cas y los m edi os de
sustentabilidad d el proceso d e desarrollo.
La sustentabilidad d el proceso de d esa rrollo implica el re ord e.n:l mi ento d e los asentamientos urb anos y el es tablecimiento d e
nuevas relac iones funcionales entre el campo y la ciudad. De esta
forma, ms all de las contraposiciones e ntre crecimiento econmico, conservacin ecolgica y preservacin del ambiente, o entre
desarrollo urbano y rural, se promueven nuevas economas sustentables basadas en e! potencial productivo de los sistemas ecolgicos,
en los valores culturales y en una gestin participativa de las comunidades para un desarrollo endgeno autodeterminado. De all
emerge e! desafo de generar estrategias que permitan articular
estas economas locales con la economa de me rcado nacion al y
mundial, preservando la autonoma cultural, las identidades tni cas
y las condiciones ecolgicas para e! desarrollo sustentable d e cada
comunidad; es decir, de integrar las aldeas locales a un mundo
diverso y sustentable .
Para llevar esta propuesta a niveles de accin concretos, ser
necesario incorporar esta visin productiva a los programas d e
"desa rrollo social". Ms all de su carcter asistencial p ara contrarestar los impactos de! desempleo, la marginacin y la pobreza,
los programas de "solidaridad" y "a provechamiento integral de los
recursos" deben promover e! desarrollo d e las capacidades productivas de las comunidades. En es te sentido, podrn integrarse
los proyectos productivos de las comunidades indgenas, campesinas y urbanas, fundados en sus capacidades de autogestin, con
progra mas nacionales de ordenamiento ecolgico de! territorio y
descentralizacin econmi~a.
SeaOre asTla posihiITCfad cre transitar de las polticas d e conser- !
vaci n, d esco nta minacin y r estauraci n ecolgica, y d e los progra m as d e d esarro ll o social que ins criben e! alivio a la pobreza
dentro d e las p olti cas d e re cuperacin econmica, h acia un a econo ma suste ntable, fundada e n principi os d e racionalidad ambien- i
tal. De es ta m a nera, h abr n d e fortal ecerse las economas locales \
y regio nales basa d as en el m an ejo productivo d e los recursos, e n
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La reintegracin de la naturaleza en la economa enfrenta el problema de traducir los costos de conservacin y restauracin, as
co mo los potenciales ecolgicos en una medida homognea de
valor, actualizable y homologable con los precios de mercado. La
\'a lorizacin de los recursos naturales est sujeta a temporalidades
ecolgicas de regeneracin y productividad que no corresponden
co n los ciclos econmicos; asimismo, los valores e intereses sociales
que definen la significacin cultural, las formas de acceso y los
ritmos de extraccin y transformacin de los recursos natural es',
constituyen procesos simblicos y sociales, . de carcter extraeconmico, que no se traducen, ni se reducen, a valores y precios del
. mercado.
No existe un instrumento econmico, ecolgico o tecnolgi co
capaz de calcular el "valor real" de la naturaleza en la economa .
Contra la pretensin de reducir los valores diversos del ambiente
a una unidad homognea de medida, William Kapp (1983) advirti
que en la evaluacin comparativa de la racionalidad econmica,
energtica y ambiental, intervienen procesos materiales heterogneos. Ms an, la economa se ha quedado sin una teora del valor
capaz de contabilizar de manera racional, objetiva y cuantitativa
los costos ambientales y el valor de los recursos naturales. stos
dependen de percepciones culturales, derechos comunales e intereses sociales que se establecen fuera del m ercado. As, la internalizacin d e los costos eco lgi cos y de las condiciones ambientales
de la produccin , implica la n eces idad de caracterizar los procesos
sociales qu e determin~n el valor d e la naturaleza .
* T ext o e lab orado a partir d e l artcul o " De quin es la n a tUl'a leza? Sobre la
reapropiacin social d e los r ec urs os naturales ", Gaceta Ecolgica, nm . 37, M x ico,
l\'l-Sc m arnap ,' di cie mbre d e 1995, pp. 58-64. Una ve rsin sinttica fu e publi cad a
en Formacin Ambienta l, vol. 7, nm . 15, 1996.
[57]
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La categora d e distribuci n ecolgica h a sido formulada para co m pre nder las externalid ades ambienta les y los movimi e nto s sociales
qu e emergen d e "conflictos distributivos"; es d ecir, para dar cuenta
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su valor justo y real. Los p ob res son d es pos edos y venden b ara to
sus recursos ambi e ntal es, pero la internalizacin d e los costos ambientales no habr d e d arse como una "ecualizacin" d e los niveles
de ingreso a escala mundial, sino por la eficacia de las estrategias
de poder d e los movimientos ambientalistas.
Estas estrategias de poder -de resistencia y negociacin-, emergen de valores culturales y simblicos, as como de inte reses sociales
y polticos que no permiten dirimir los conflictos ambientales en
trminos estrictamente econmicos. En este sentido, afirmar que
los movimientos sociales operan como un "mecanismo" que internaliza los costos ecolgicos llevndolos a su justo valor, resulta una
formulacin sugerente, pero limitada. En realidad, no hay normas
internas de la economa ni de la ecologa que permitan zanjar la
cuestin de la justicia ambiental, ya qu e no son valores estrictamente econmicos ni exclusivamente ecolgicos los que definen
los "costos" y los sentidos movilizadores en defensa d e la naturaleza
y la apropiacin de los potenciales ecolgicos. La legitimacin y
fu e rza de estos valores ambientalistas dependen de la formacin
de conciencias colectivas, la constitucin de nuevos actores sociales
y la conduccin de acciones polticas, a travs d e nuevas estrategias
de poder en sociedades con democracias imp e rfectas, donde las
conciencias ambientales son pervertidas por las formas de simulacin, cooptacin y control de los poderes dominantes.
El "empoderamiento" (empowerment) de la gente como propuesta
para "distribuir el poder", resulta una formulacin voluntarista y
vaga, que no permite comprender ni orientar los movimientos
sociales de justicia ambiental, por la incorporacin de principios
de equidad a las condiciones d e sustentabilidad. El poder no es
un bien que pueda suministrarse y repartirse, sino una relacin
d e fuerzas que surge en la co nfrontacin de intereses diferenciados.
La difer(a)ncia d e l p oder que se manifiesta como "esa discordia
'activa' en movimi e nto, d e fuerzas difere ntes y de diferencia de
fuerzas que opone Nietzsche a todo el sistema de la gramtica
metafsica en todas p artes donde gobierna la cultura, la filosofa
y la cie n cia" (Derrida, 1989:53), se expresa tambin en el ca mpo
con fli ctivo d e 10 ambiental, fre nte al proyecto de unidad d el es tado-nacin y del mundo globali zado .
Lo que subyace a los conflictos d e di stribu cin eco lgica, son
es trategias de poder en torno a paradigmas sociales y racionalidades productivas alternativas. Esto es 10 qu e se manifi es ta en el
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~AT U RALE Z A
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posibi lid ad de alcanzar la justi cia en trminos de la co nm e n surabilidad de costos y la eq uivale n cia d e n eces idades , demandas y
derechos sobre los recursos, qu e se d efin en a travs d e sen tid os
culturales dive rs os y d e los intereses heterogn eos de grupos soci:des que se expresa n en las lu ch as y estrategias p o r la apropiacin
de' la naturaleza.
La reapropi acin de la naturaleza plantea un principi o d e equidad en la diversidad (Grnberg, 1995); ello implica la autonoma
cultural de cada comunidad, la autodeterminacin de sus necesidades y la autogestin del potencial ecolgico de cada regin e n
es tilos alternativos de des arrollo. Estos procesos d efin en las condiciones de produccin y las formas de vida de diversos grupos d e
la poblacin con relacin al manejo sustentable de su ambiente.
Los derechos de propiedad se definen como r es ultado de las estrategias de poder y la eficacia d e los movimientos soci ales por la
apropiacin de la naturaleza, en pr cticas alternativas d e uso d e
los rec ursos que dependen de condiciones culturales y sociales
diferenciadas.
De es ta manera, la equidad no puede ser d e finida p or un patrn
homog neo de bienestar; no depende solamente d e la re particin
del acervo de recursos disponibles y de la distribucin d e los costos de contaminacin del ambiente global. Desde la p ers p ectiva
de un a racionalidad ambiental, los objetivos d e equidad y d e susten tabilidad implican abolir el dominio del mercado y del estado
sobre la autonoma de los pueblos, generando condiciones p ara la
apropiacin de los potenciales ecolgicos de cada regin, m ediados p or los valores culturales y los intereses sociales d e cada comunidad.
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subyacen es trategia s de poder, valores culturales y prc ticas productivas alternativas. A los nu evos d erechos culturales y ambientales se estn incorporando demandas para autogestionar las condiciones d e produccin y los estilos de vida de los pueblos. Ello
implica un proceso de reapropiacin de la naturaleza como base
de su sobrevivencia y como condicin para generar un proceso
endgeno y autodeterminado de desarrollo (Moguel, Botey y Hernndez, 1992).
Las condiciones de existencia de las comunidades dependen de
la legitimacin de los derechos de propiedad sobre su patrimonio
de recursos naturales, de sus derechos a preservar su identidad
tnica y su autonoma cultural, para redefinir sus procesos de
produccin y sus estilos de vida. En este sentido, los nuevos derechos indgenas y ambientales van cuestionando y transformando
la norma establecida por el sistema de regulacin jurdica de la
sociedad, para dar cauce a nuevas demandas sociales y nuevas
utopas. Las reivindicaciones de los grupos indgenas, en sus luchas
por la dignidad, la autonoma, la democracia, la participacin y la
autogestin, van ms all de los reclamos de justicia en trminos
de una mejor, distribucin de los beneficios derivados del modo
de produccin, el estilo de vida y el sistema poltico dominantes .
Ello nos lleva a preguntarnos: de quin es la naturaleza? Quin
otorga los derechos para poblar el planeta; para explotar la tierra
y los recursos naturales, para contaminar el ambiente? Estos derechos son decision es que se legitiman y (con)descienden de las
alturas de! poder sobre la gente como la fatalidad de una ley na- .
tural, o es la movilizacin de los pueblos la que transforma las
relaciones de poder para redistribuir los costos ecolgicos, reapropiarse los potenciales de la natural eza, fundar nuevos paradigmas
de desarrollo y construir nu evas utopas?
La reapropiacin de la naturaleza trae nu evamente al escenario
social la cuestin de la lu cha de clases; n o sobre la a propiac in de
las fuerzas productivas industrializadas, sino de lo s medios y las
condiciones naturales de la produ cc in . Pero a diferencia de la
apropiacin d e los medios d e produ ccin y d e las fu erzas naturales dese ncadenadas por la te cnologa , el amb ientalism o plantea la
apropi acin d e la natural eza d e ntro d e un nu evo co ncepto de
produ ccin -fundado en los poten ciales eco lgicos, tecnolgicos
y cu lturales- qu e orienta es trategias alternativas de uso d e los
recursos .
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Todo sistema econmico y social est construido sobre presupu estos ticos, ya sea que stos estn incorporados al aparato in stinti vo
de la raza o la especie -com o en las doctrinas so ciobio lgi cas
(Wilson, 1975)-, que provengan d el desarrollo d e la cultura y d el
proceso de asimilacin-adaptacin-transformacin d el m edio a travs de las prcticas productivas , o se conciban co m o principios
morales intrnsecos del ser humano.
Las doctrinas econmicas estn construidas -de m an era explcita o implcita- sobre teoras y pres upu es tos m o rales. La n aturaleza' y las causas de la riqueza de las naciones d e Adam Smith sigu e
a su Teora de los sentimientos morales, y W eb er vio el espritu del
capitalismo en la tica del protestantismo. La rac io nalidad eco n mica se fund en el presupuesto d e agent es eco n mi cos qu e, conducidos por una "man o invisibl e", traduce n sus condu ctas egostas
en un bien co mn; y la ti ca del trabaj o, la fr ugalidad y el ah orro
estuvo asociada con la r einversin d e gan an cias y exce d e n tes p ara
acelerar la acumulaci n del capital.
Este proceso, fundad o e n la racionalidad econ mi ca y el d erech o
privado , gen er una ca r re ra des enfrenad a d e las fu erzas p ro du ctivas, d esconociendo las condi cion es ecolgi cas d e sustentab tlidad
d e la vida en el plan e ta . Sus consecu en cias n o s lo han sid o la
deva stacin d e la naturaleza -del sistem a eco lgico qu e es el sop o rte fsi co y vital de to d o sistem a pro ducti vo-, sino tambi n la i
transformaci n y destrucci n d e va lor es hu ma n os, culturales y so- .
ciales.
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pativa y equidad social) que constituyen nu evos fines del d esa rro ll o
y se entretejen como normas morales en los fundam e ntos ma teriales de una racionalidad ambiental.
La racionalidad ambiental se funda as en una nueva tica qu e
se manifiesta en comportamientos humanos en armona con la
naturaleza; en principios de una vida democrtica y en valores
culturales que dan sentido a la existencia humana . stos se traducen
en un conjunt de prcticas sociales que transforman las estructuras del poder asociadas al orden econmico establecido, movilizando un potencial ambiental para la construccin de una racionalidad social alternativa.
Las transformaciones en la estructura productiva, en los paradigmas del conocimiento y en los sistemas de valore s implcitos en
los principios, objetivos y fines de una racionalidad ambiental plantean la necesidad de analizar sus fundamentos y estrategias en
trminos de una trama sistmica de reas de racionalidad, que
integra los valores y conocimientos sobre los procesos materiales
que dan soporte a un paradigma ecotecnolgico de produccin,
con la instrumentalidad de un proceso participativo d e gestin
ambiental (Leff, 1994b).
La tica ambiental propon e un sistema d e valores aso ciado a
una racionalidad productiva alternativa, a nuevos potenciales de
d esarrollo y a una diversidad de estilos culturales d e vida. Ello
plantea la necesidad de ver cm o los principios ticos de una
ra cionalidad ambie ntal se oponen y amalgama n con o tros sistemas
de valores; cmo se tra ducen los valores ambi e ntales e n nuevos
comportamientos ~entidos d e los agentes econmicos y d e los
a ctores sociales . Se ata d e ver los principios ticos del a mbie ntalismo como sistemas
e rigen la moral individual y lo s d e rechos ,
colectivos, su instrumentacin en prcticas d e producc in , distribucin y consumo , y en nu evas formas d e a pro piaci n y transform acin d e los recursos naturales.
El con ce pto d e a mbi e nte impli ca as, m s a ll d e un b alance
e ntre cre cimie nto eco n mi co y conservaci n d e la n atu raleza, la
posibilidad d e movilizar el pote n cial eco tec n olgi co, la creatividad '
cultural y la p a rti cipa ci n so cial p ara co n strui r es til os diversos de
un d esarro ll o suste ntable , igu alita ri o, d escentrali zado y a utoges tio- '
n a rio, ca paz d e sa tisface r las n ecesidad es b sicas d e las pobl ac io n es,
resp e tand o su diversidad cultural y mejorando su calidad de vida.
Ello impli ca la transform a cin d e los procesos productivos, los
75
\,dores soc iales y las relac io n es de pode r para co nstruir una nueva
I.lcio nalid ad pro du ctiva con la gestin participati\'a d e la ciudad.lI1b .
En es te se ntido , los enunciados valorativos qu e plasman el disl urso amb ie ntalista cuestionan los principios moral es, las reglas
de co nducta y los intereses que promueve la raci onalidad econmica, ge n erando una conciencia crtica sobre las instituciones que
,ns ti en e n las estructuras econmicas y del poder dominantes .
humanidad.
~
Los valores amb i ntales surgen contra la cul tu ra d el p o d er fundado en la razn te n o lg ica y la raciona lid ad eco n mi ca. Fren te
a la produccin de
sa, el desarroll o cen tralizad o, la co n ges ti n
de las megaciudades, a homogeneizacin d e la cultu ra, la produccin y el co nsumo, y los sistemas jerrquicos y autoritarios de to ma
de de cisiones, se reivindican los valores d e la subjetividad, la di
76
, I" ll:.-\
TICA A]\IElIEl\:T.\l Y DERE C HOS CULTURALES
versidad cu ltural, la d e m ocracia pa rtlCIpativa y la tolerancia; siguiendo a Gandhi, se valoran la autodeterminacin, e l desarro ll o
end ge no , los sab eres tradicionales y los sistemas d e co mplementac in y d e intercambios comunitarios. La tica ambiental reivindica los valores del humanismo: la integridad human a, el sentido
de la existencia, la solidaridad social, el r encantami ento d e la vida
y la erotizacin del mundo.
Para la economa, la naturaleza y la vida humana son slo fa ctores de la produccin, objetos y fuerza de trabajo. stos entran
como elementos fraccionados e indifere nciados; los hombres (con
empleo) reciben un ingreso que les p e rmite satisfacer necesidades
(creadas por el sistema) a travs del consumo. No se p ercibe as
el trabajo como un proceso vital -su valor creativo- d e donde
deriva una satisfaccin, y se desprecian los valores y cualidades
inconmensurables de la actividad humana.
Economistas como Sen, Tsuru y Schumacher, Georgescu-Roegen
y Daly, han cuestionado los fines y fundamentos de la economa
guiada por la acumulacin y el crecimiento; de un ideal de progreso
cuyo xito se refleja en el in cre m e nt o d el PNB , sin importar si ste
t;st constituido de nsiles y armamentos o de bienes cosmticos;
de la sobreexplotacin de recursos n o renovables y de la sobreproduccin de m erc ancas subvencionadas por la subvaluacin de la
na tural eza, la d estrucci n d e los bosques y la contaminacin del
pla neta. La racionalidad eco n mi ca ha generado as un a sociedad
del tener y no del ser (From m ); los sentidos de la existen cia se van
racionalizando con el clculo econmico. Esto ha llevado a plantear
la n ecesidad de "un a economa ms noble , que no tenga temor de
discutir el espritu y la conciencia, el propsito moral y el sign ificado de la vida".1
La tecnologizacin creciente d e la sociedad prometa p asa r del
momento d e la n eces idad (de la explotacin y la enajenacin) al
rein o de la lib ertad. Estos principios ll evaron a configurar un "socialismo con rostro humano" (Richta, 1968). Ho y se pretende abrir
los cauces del progreso al desarrollo pleno de las facultades humanas , al superconsumo de la era postindustrial y a un a tica del
tiempo libre . Los ajustes del nu evo orden internacional y sus nuevas
alianzas para el progreso permitiran reducir la brec ha entre pases
77
lw bres )' pases ricos, eliminando las barre ras para la difusin d e
1.1 tec nologa , y lograr un equilibri o econ mi co con base en las
78
orientar los es tilos de d esa rrollo para eliminar la p obreza crt ica
y pasar d e la sobrevivencia al m ejoramie nto de la ca lidad d e \"ida .
La ecologa sita al hombre dentro del tejido vital del proceso
evolutivo. As, se reivindican los valores asociados con la calidad
de vida, e! goce esttico, el desarrollo intelectual y las n eces id ades
afectivas, a travs de la reconstruccin del ambiente. M s all del
derecho a un bien es tar fundado en la satisfaccin d e neces id ades
bsicas (vestido, trabajo, educacin, vivienda), la Carta de lo s D erechos Humanos ha incorporado e! derecho a un ambiente sa no
y productivo, incluyendo los nuevos derechos colectivos para la
conservacin y aprovechamiento del patrimonio comn d e recursos de la humanidad, por la dignidad y por el pleno d esa rrollo d e
las facultades d e todos los seres humanos.
La racionalidad social, guiad a por los fin es del progreso y la eficiencia, ha llevado a la desvalorizaci n de la n atura leza y a la
degradacin d e los valores humanos . De' esta manera, e! hum ~nis
mo y e! pensamiento crtico se plantea n la n ecesidad de cuestionar
la tica implcita en el modelo d e modernidad y rep lantear los
objetivos y e l sentido de! desarrollo . De Web e r a Marcuse, se ha
planteado la n eces idad d e corregir los efectos de una ciega racionalidad in strum e ntal , a travs de una racionalidad sustantiva que
reoriente el d esarroll o m aterial y las apli caciones de la ciencia . El
racionalismo crti co y la tica ambientalista no slo buscan de
ta r al ser hum a n o de su pesadilla deshumanizan te , d e su enaje
ci n d e la tcnica , y recuperar sus valores esen ciales; su propsito
es crear cond iciones para la creatividad de todos , la realiza cin de
sus potenciales, abrir las opc ion es hacia la heteroge n eidad d e sen- o
tidos de la existencia, el e n cantamiento con la vida y nu eva s fo rmas
de solid aridad social. Con el imp erativo d e lo grar un a vida digna
para la raza humana , se plantea e! propsito d e o ri e ntar un de
r rollo guiado por el concepto d e calidad de v ida:
[La calid ad de vida emerge co mo] el supremo valor moral de nu es
tiemp o [... ]10 cual implica que en ningun a de las ac ti vidarles y IIl ot ivac
del hombre se intentar someter a los mecanism os de la uniformid ad, d
79
1.\ repeti cin o de la neces idad lgica, ni a los imperati\'os de la produ ccin
\ del rendimi ento, la si ngu laridad propia e inco mp arable de los seres
\ i\os, su ini ciativa y su es pontaneidad creadora. El valor calidad de "ida
quizs pueda hoy ser aceptado por primera "ez en la historia con carcter
t'f'i, azmente universal y no como vaga aspiracin humanitaria, pues por
primera vez el hombre ha accedido a una toma de conciencia global de
1.\ esp ecie humana, con lo que puede sentirse responsable ante ella y
proponerse objetivos concretos y prcticos que afectan a toda la humanidarlo Gracias a las conquistas de la tcnica, y muy especialmente a los
;\\'ances de los medios de comunicacin social, este reconocimiento es
hoy mucho ms real que nunca, pero tambin ms dramtico, menos
idealista, pues nos enfrenta con la triste constatacin de que la humanidad
t'1I su conjunto est mal organizada, est desperdiciando sus potencialidades y degradando las condiciones de su existencia y [... ] alterando los
equilibrios ms elementales de su supervivencia [Blanch, 1981].
2 "Del h ech o d e est a tom a d e co n cie ncia gl obal na i'l:!.J a ne cesida d de elab o rar
una tabla de valo r es, una ti ca, d e dim en sio n es pl a ne ta ri as y d e na turaleza lo m s
concr e ta posible. El programa axi o l gi co qu e ah o ra neces it a m os deb e r r o mper
los dive rsos capa razo nes cultural es en d o nd e se haba n id ead o otros progra m as,
de hech o men os universale s, como pudi eran se rl o un a ti ca individualista burguesa,
una ti ca d e clases social es, las ti cas na cio nali stas o las qu e estn pola rizadas por
una ideologa o un a vi si n d e l mundo d em asiado exclu sivista. H oy la concien cia
de clase o la co ncie n cia nacio nalis ta, con ser e n s mis mas vlidas, deb e n r eco nocer
d sustr a to ltim o en qu e se ap oye n , a ser , la concie ncia d e to da la es p ecie " (Bla n ch ,
198 1:'1'10) . Pero habr qu e r eco noce r igualm e n te que es tos va lo res gen e rales se
CO llcr e tan e n va lo res cultura les esp ecfi cos d e cada grup o tn ico y e n suj e tos
sociales h ete rog neos CO II difere nt es int er eses de clase.
80
Son procesos que d ese ncad e nan catstrofes n atural es creadas por
la tecnoburocracia, pero que s ta no controla; tcnicas co n las que
se pro duc e n los satisfactores que consumimos, pero cuyos prin cipios d e operacin nos son ajenos; contaminacin creada por el
hombre, p e ro cuyos efectos sobre nuestra vida desconocemos .
El desarrollo sustentable emerge as con e! propsi to de lograr
un ordenamiento racional de! ambiente, sin plantears e qu e el ambiente funda una nueva racionalidad, que la degradaci n ambiental
no se resuelve con los instrumentos de la racionalid ad econmica.
En este sentido, la cuestin ambiental est ampliando el marco d e
los derechos civiles, polticos, econmicos, sociales y culturales.
Los sistemas jurdicos se estn transformando para atender los
conflictos de apropiacin y manejo de los bi e n es com un es. D e esta
forma han surgido, dentro de los "derechos de la solidaridad" e!
d ere cho de todos los hum a nos a bene fi ciarse del "patrimonio comn a la Humanidad" (Gross, 1980). Estos nuevos d erechos in corporan principios sobre la propieda d colectiva de los recursos naturales, orientados a la conservacin y la administracin d e los
bienes comunes, como los fondos marin os y el espacio ultraterrestre oSin embargo, los conflictos en torno a la apropiacin y manejo
d e la biodiversidad -en los qu e se anteponen los d e rechos de
propiedad intelectual de las e mpresas de biotecnologa sobre los
d erec hos d e las comunidades qu e h ab itan esas reservas d e biodi-.
versidad-, ponen en claro qu e los valores ticos siguen sujetos '
los intereses econmicos.
Aunque los derec h os ambientales h an convertido a la "hum
d ad" en sujeto de! derecho internacional, ello no implica qu e
los seres human os tengan e! mismo derecho a b e neficiarse de
"patrimonio comn de la Hum a nidad". En realidad los esta
son los ni cos sujetos de este nuevo derecho internacional. As,
han establecido co nvenios y n ormas para el com p ortamie nto
la com unid ad de naciones, ms qu e principios para e l acceso
y comu nitario a los recursos a mbi entales. La explotacin de
recursos naturales sigue suj eta a los derech os privados d e propi
dad, ms que a los derechos de apropiacin d e las co munidades
Las normas jurdi cas sancionan conductas individuales qu e gen
ran efectos nocivo s para el ambiente, sin d efinir el ca mp o de 1
nuevos d erechos colectivos qu e re o ri e ntan las for mas d e pro d
ci n y apropiacin d e los bienes com un es d e la n aturaleza.
81
L\ ti ca ambiental vi n cul a la co nserva ci n d e la diversidad bi o l,'io del planeta con el res p e to a la hete roge n eid ad t ni ca y cultural
~c b especie humana. Ambos principios se conjugan e n el objetivo
de preservar los recursos naturales e involucrar a las comunidades
L' n la gestin d e su ambiente. Se enlazan aqu el d e recho human o
;\ co nservar su cultura y tradiciones, el derecho a forjars e su destin o
,\ pa rtir de sus propios valores y formas de significacin del mundo,
co n los principios de la gesti n participativa para el manejo de sus
rCClirsos, de donde las comunidades derivan sus formas culturales
dc bienestar y la satisfaccin de sus necesidades.
El respeto a la diversidad tnica, adems de su valor humano
intrnseco, tiene implicaciones para las estrategias de apropiacin
\" manejo de los recursos naturales . En las sociedades tradicional es,
~ u est ructura social y sus prcticas productivas estn ntimament e
relaciona das con procesos simblicos y religiosos que establecen
un sistem a de creencias y saberes sobre los elementos d e la naturaleza qu e se traducen en normas sociales sobre el acceso y uso
de los recursos. As, tradicionalmente en la India nunca se cortan
los rbo les de Ficus religiosa, ni se mata a las cobras, ni se permite
la pesca e n los estanques sagrados (Gagdil, 1985). Estas prohibi
( iones religiosas se han institucionalizado a travs d e ritu ales y
;\ctan co mo normas sociales sobre el uso de los recurs os, traducindose en prcticas prudentes de manejo de los bienes co mun es
de la naturaleza.
Dentro del siste ma de castas, cada grupo social adquiere el co nt ro l sobre ciertos recursos e n localidades particulares, y a pesar de
las diferencias sociales, mantienen intereses comunes y co mparten
los recursos d e la naturaleza . Estas prc tica s incluye n tambi n restricc iones sobre los territorios que podan xplotar dife re ntes grupos, las estacio n es en las que se permite la exp
ci n, los mtodos
empleados y las especies que no deben ser utiliza as.
Las civilizacion es precolombinas del trpico ind oa m e ri ca no coe\'olucio na ro n e n un a relacin ntim a co n la natural eza. Todas estas
cult uras desarrollaron prcti cas so fi sti ca das y creativil-s d e uso mltiple y soste nid o de su m edi o. La co nstrucci n d e un a rac io nalidad
ambiental implica el rescate de estas prcticas tradi cio nal es, como
IIn principio tico p a ra la conservaci n d e sus id e ntidad es cultu rales y co mo un prin cipi o productivo para el uso ra cio nal d e los
82
I,a problemtica ambiental del desarrollo ha dado lugar a un mo\imiento, e n la teora y en la prctica, para comprender sus causas
\ resolver sus efectos en la calidad de vida y las condiciones de
~ xi s te ncia de la sociedad. El costo social de la destruccin ecolgica
y la degradacin ambiental generada por la maximizacin de las
gananc ias y los excedentes econmicos en el corto plazo, ha impulsado as la emergencia de nuevos actores sociales movilizados
por valores, derechos y demandas, que orientan la construccin
de una racionalidad ambiental.
1
La co ntaminacin ambiental, la sobreexplotacin de los rec ursos
naturales y los desequilibrios ecolgicos; las crisis alimentarias, d e
energticos y de recursos generados por los patrones dominantes
de la produccin, distribucin y consumo de mercancas; y los
costos ambientales de la concentracin industrial y la aglomeracin
urbana, ll evaro n ya hace treinta aos a plantear los lmites de la
racionalidad econmica. Sin embargo, la percepcin de la problemtica ambiental no es homognea y cubre un amplio espectro de
concepciones y estrategias de solucin. Las manifestaciones de la
cri sis ambiental dependen del contexto geogrfico, cultural, econ mico y poltico, de las fuerzas sociales y - otencialcs ecolgicos
qu e suste ntan estrategias tericas y productiva diferenciadas. En
este sentido, no puede haber un discurso ni una prctica ambiental
unifi cados.
En es te ca mpo teri co -id eolgico en el qu e se despliega el discurs o d e l d esarroll o suste ntable, h e mos concebido al ambient e
co mo un p ote n cial produc tivo p a ra un desarrollo. alternativo, ms
qu e como un cos to o un a limita nte del crecimiento (Le ff, 1994a).
Red ac ta d o co n base e n el a rtcul o "El m ovimi ento ambi e n tali sta en Mxi co
y IO JI Am ri ca La tina" , Eco loga : Poltica/Cultura , vol. 2, nm . 6 , Mxi co , 1998.
[ 8 ~1
84
85
FI oesa rrollo sustentable d e las fuerzas productivas, ms que d ejleIloer d e la produ ctividad del capital, del trab;0o y del progreso
cientfi co-tecnolgico, debe fundarse en la productividad d e los
procesos ecolgicos de sus diferentes region es y en los valores
culturales d e sus poblaciones. En este sentido, las rel aciones sociales de produccin estn entretejidas en una trama ecolgica que
-;uste nta a un sistema de recursos naturales y condiciona sus formas
de reproduccin y aprovechamiento,
La incorporacin de estos nuevos procesos dentro de las estrat egias del ecodesarrollo llev a replantear los mtodos tradicional es
ele la planificacin econmica (Sachs, 1982; Gutman, 1986). El
po ten cial ambiental de cada regin, la autogestin comunitaria de
los recursos, el desarrollo de tecnologas apropiadas, el respeto a
los valores culturales y la diversidad tnica, as como de la recuperacin y enriquecimiento cientfico de las prcticas tradicionales
de uso de los recursos, abre cauces para una gestin participativa
de los recursos y para un desarrollo sustentable (Leff, 1994a).
Ante las dificultades que han tenido los gobiernos para incorporar e instrumentar los principios que promueve esta perspectiva
ambiental del, desarrollo, la problemtica ambiental ha generado
la emergencia de nuevos movimientos sociales en respuesta a la
destrucci n de los recursos naturales, a la degradacin de los servicios amb ientales y al dficit de los servicios pblicos, que inciden
en la degradacin de la calidad de vida de la poblacin.
La crisis ambiental incorpora nuevas demandas a las reivindica
ciones tradiciona les d e democracia, justicia social y de propiedad
territorial d e las luchas populares. La cuestin ambiental no slo
incide so bre el problema de la distribucin del poder y del ingreso,
de la propiedad formal de la tierra y de los medios de produccin,
y sobre la incorporacin de la poblacin ' en los mecanismos de
participacin en los rganos corporativos de la vida econmica y
poltica. Las demandas ambientales promue~cipacin
democrtica d e la sociedad en el us o y manej o de los recursos
actuales y potenciales, as como la constru ccin de nuevos estilos
de d esarrollo, fundados en principios de su sten tab ilidad eco lgica,
equidad social, diversidad tnica, y autonoma cultural.
La conciencia ambiental se fue configurando as dentro de un
discurso antidesarro llista; los principios de descentralizacin, autagestin y autodeterminacin , sin pregonar la autarqua de comunidades y na cio nes , son valores qu e movilizan a la sociedad en
86
.\\!B I ENTE Y
~!OVI~ !I ENTOS
SOCIALES
87
ele sus co ndi ciones de exis tencia: exp lo taci n eco n mi ca, desem-
88
de las clases trab~adoras y de las poblaciones rurales, d e e xp oli acin de sus recursos naturales y de destruccin d e sus valo res
culturales . En este sentido, la conciencia ambiental moviliza a nu evos actores polticos en un proceso de reapropiacin d e la naturaleza que conlleva la transformacin de las relaciones de produ ccin
y la generacin de nuevos potenciales productivos para un d esarrollo sustentable.
Los movimientos ecologistas o ambientalistas no eme rgen e n
una arena poltica deshabitada. Sus propsitos convergen y se suman a los de muchas causas populares y movimientos sociales que
surgen en respuesta a la administracin pbliq sectorializada, tecnocrtica y antidemocrtica, y a regmenes polticos centralizados
y totalitarios. Se ha abierto as la bsqu eda de nu evos espa cios de
autonoma cultural y participacin democrtica e n las d ecisiones
y en la gestin de los procesos que determinan las condiciones de
existencia de diferentes grupos sociales, donde se plasman sus
aspiraciones, deseos y demandas .
Las demandas de transectorializacin de las polti cas pblicas,
de apertura de nuevos espacios autogestionarios, d e reo rganizacin
interdisciplinaria del saber y de distribu cin te rritori al d e las actividades productivas, cuestionan las prcticas ideolgi cas, a dministrativas, econmicas y polticas prevale cientes . El ambientalismo
es un movimiento multidim e nsional que probl e matiza a los modos
de produccin, los estilos de vida y los crit e ri os d e produccin y
aplicacin d e los conocimientos en el proceso de desarrollo. El
ambientalismo se abre as haci a un nuevo proyecto d e civilizacin,
orientado hacia la construccin d e una nu eva racio n alid ad social
y productiva .
Esto plantea la nec esidad de transformar al es tado co m o "lugar"
de confrontacin d e los intereses contradictorios y d e co n ce ntra.cin d e los objetivos comunes d e las dife re ntes ciases y grupos
sociales, y como instancia responsabl e d e la planifi cac in del d e-'
sarrollo y del ordenamiento ecolgico a nivel n acio n al, para generar las condiciones n ecesarias p a ra una apropi acin m s equitativa
de los r ecursos ambientales y un a gestin ms participativa d e los
pueblos e n el aprovechamiento d e los recursos naturales y productivos .
En el m ovimi e nto ambi entalista se articulan las lu chas de las
comunidades indgenas, d e las organi zaciones camp es inas, obreras
y populares, con las causas d e las clases m edias urb a nas, las aso-
89
90
\
\
El eco logism o e m e rge, junto con los nuevos m ovimi e ntos sociales como "pOl-tador d e una cultura p o lti ca d e m ocr ti ca [ .. . ] aportando nuevos valores, persp ec tivas, m todos y ace rca mi entos a la
arena poltica" (Mainwaring y Viola, 1984). Entre estos valores,
d es tacan las demandas d e mayo r participacin e n los asun tos polticos y econmicos que ataen a la organizacin d e mo cr ti ca, la
igualdad y justicia social, la autonoma y autogestin com unitarias
y el establecimiento de relaciones polticas horizontales. En los
movimie ntos ecologistas o ambientalistas, estos valores estn vinculados a la construccin de una nueva racionalidad social y productiva, abriendo p e rsp ectivas p a ra un desarrollo alternativo. Las
alianzas populares y las nuevas estrategias de concertacin del
estado con las organizaciones polticas y la sociedad civil, plantean
la necesidad de incorporar el estudio d e estos movimi en tos sociales
dentro del campo de la sociologa poltica .
La construccin de una racionalidad ambiental n o depende fundamentalmente d e la producci n d e " tecnologas a propiadas" o
del reverdecimiento de la econ o ma . La puesta en marcha de una
estrategia ambiental de d esarroll o impli ca la activacin d e prcticas
sociales alternativas, a partir d e la transformacin de las relaciones
de poder en el saber y en la produ cc in. D e all la importancia del
anlisis sociolgico y politolgico sobre la emergencia y la eficacia
de los movimi e ntos ecologistas o a mbi e ntalistas en su lu cha por el
pod e r, en la transformaci n d e las instituciones sectoriales y de
los intereses disciplinarios es tabl eci d os; sobre sus formas no
sas d e " hac er polti ca" y su s tcticas de insercin en los aparatos
d el estado; sobre sus confrontaciones y concertaciones con distintas
fracciones del estado y diferentes grupos de poder econ mi co
poltico (corporaciones empresariales, institucion es pbli cas, p
tidos polticos); sobre la implementacin de nu evos instrume n
y prcticas para la gestin y apropiacin d e los recursos y su
pacto sobre las co ndi ciones de existencia y la calidad de vida d
diferentes grupos sociales .
La p erspec tiva ambiental proble ma tiza el conocimiento de los
movimientos populares, la organizacin poltica y el cambio social.
Las categoras y conceptos tradicionales , con bas e e n los cuales s
a n alizaban las relacione s soc ial es de produ ccin , la divi sin de
clases de la sociedad y la fracciones polticas d el estad o, resultan
in suficientes para caracterizar a los movimi e ntos sociales y a
orga nizacio n es polticas del a mbi e ntalismo. El calificativo de "
\~IRlrNTE
des ", para distinguir estos movimi entos d e los grup os p o lti cos
trad icionales , es un a clasificacin ms pintoresca, pero qu e n o
perm ite aprehender la dive rsidad d e sus orgenes, moti vos, obj eti\'os, manifestaciones y formas d e organizacin.
El amb ientalismo introduce nuevos valores en la acc in social
y la orga nizac i n poltica; genera nu evas formas d e participaci n ,
es trategias d e cambio social y relaciones de poder. Los movimi e ntoS amb ie ntalistas surgen como una conciencia viva y creadora m s
qu e co mo una resistencia ciega. Pero, si bien los principios d el
amb ientalismo introducen nuevas motivaciones, objetivos y p e rspec tivas de cambio social al campo poltico, las circunstancias mi smas en las que se manifiesta la problemtica ambiental obstaculizan
la traduccin de esta conciencia crtica en estrategias de poder
eficaces y vas claras para transitar hacia una racionalidad ambiental. Junto con la "falsa conciencia" que produce la ideologa d el
ecologismo (Enzensberger, 1974) y las "estrategias fatales d e la
globalizacin" (Leff, 1996a), la desmovilizacin de la sociedad es
resultado del desconocimiento de las causas, as como de la tarda
manifestacin de los efectos de la degradacin ambiental. Se produce as una parlisis de la accin entre la alarma catastrofista, la
incertidumbre del largo plazo y la visin de los futuros posibl es ;
un espacio congelado entre una utopa movilizadora y un a realidad
avasalladora y paralizante, que la conciencia ambiental y el conocimiento cientfico no alcanzan a disolver.
Un aspecto importante del estudio de los movimientos ambientalistas, es la congruencia entre los objetivos explcitos qu e condu ce n a la organizacin de estos grupos, asociaciones, union es y
coali cio n es, y la eficacia de sus prcticas concretas d e acc i n y
movilizacin, Asimismo, es necesario evaluar la congruencia del
discurso ecologista oficial, d e las polticas del desarrollo sustentable
y de su base jurdica, con los programas y acciones concretas d e
las distintas instancias del gobi erno para la proteccin, saneamiento y gestin del medio ambiente, Por otra parte, es necesa rio analizar la poltica econmica y las estructuras de poder dominantes,
para ver su compatibilidad o resistencia a incorporar los principios
de una gestin ambiental del desarrollo: des ce ntralizacin econmica, ordenamiento ecolgico del territorio, erradicacin de la
pobreza, autogestin comunitaria.
El movimi e nto ambiental se exp resa as e n un pro ceso co ntradictorio d e parti cipacin-margina cin , ap e rtura-repres in , co n ce r-
92
tacin-mediatizacin . Las estrategias del ambientalismo pueden ll evar a una mayor participacin y a una gestin democrtica de los
recursos, o bien a la marginacin de las experiencias emergentes
del ecologismo de las instancias reales de poder y d e toma de
d ec isiones sobre el proceso de desarrollo.
El carcter "ambiental" de los movimientos sociales plantea problemas m e todolgicos para su investigacin. La incorporacin de
valores ambientales en las estrategias polticas y en las prcticas
de los movimientos sociales, slo puede definirse en funcin de
un conjunto de principios y objetivos que conforman una racionalidad ambiental, con referencia a la cual pueden evaluarse sus
acciones. En este sentido, los actos de conciencia, y sus efectos en
la organizacin social y en la movilizacin poltica, son "ambientales" en tanto que internalizan un cierto "paradigma ambiental", y
en tanto que sus prcticas productivas y polticas constituyen actos
de "racionalidad ambiental". Sin una perspectiva teric a y metodolgica en e! estudio de los movimientos ambientales, se corre el
riesgo de reducir e! campo de visibilidad a los grupos, organizaciones "ecologistas", o de perder de vista e! carcter ambientalista
de movimientos que no se auto designan como tales.
Lo anterior plantea los siguientes problemas tericos y prcticos
al movimiento ambientalista:
a] Hasta qu punto la racionalidad ambiental, como paradigma
de un desarrollo alternativo, contiene un proyecto de produccin,
de organizacin social y estrategia poltica capaz de aglutinar a
diferentes sectores de la ciudadana y partidos polticos, para generar opciones y posibilidades de accin que movilic en la formacin d e actores sociales que se inscriban en dicho proceso de
transformacin a travs de sus comportamientos privados y acciones pblicas?
b] Hasta qu punto la problemtica ambiental, qu e afec ta en
forma desigual a diferentes grupos sociales, al generar una nueva
percepcin sobre la globalidad y complejidad de los problemas de!
d esa rrollo, incorpora principios y objetivos cap aces d e dar coh esin a los intereses de diferentes grupos afectados, para generar
d emandas comun es y una es trategia efi caz de transformacin social?
e] C ul es la capacidad d e la racionalid ad econmica dominante y d e las estructuras de poder para resolver con sus medios e
in strum en tos la problemtica socia l generada por la cris is ecolgica
.\\!BIE:\TE Y
MOVI~!IENTOS
SOCJ..\LES
9 :)
94
Estos nuevos movimientos sociales no caen dentro del patrn tradi cio nal
de los intereses d e grupo en lo poltico. La mayor parte de los grupos d e
intereses tradi cionales se enfocaban en demandas nego ciables, usualm ente
d e naturaleza material. En contraste, los nuevos movimientos social es se
enfocan en gran parte hacia las relaciones sociales, muchas veces al grad o
de ser relativamente apolticos; sus negociaciones con el estado, y sus
d e m a ndas son frecuentemente de naturaleza simblica y moral. Una d e
las paradojas de estos nuevos movimientos es que parte de su imp ac to
poltico deriva de su forma "apoltica" de hacer poltica. Este aspecto d e
su impacto poltico est ligado a una limitacin significativa y a una contradiccin interna, puesto que estos medios "apolticos" de hacer p oltica
pueden limitar su capacidad para transformar regm enes polti cos. En
este caso, aunque representen algo nuevo en trminos de cultura poltica,
pueden en ltima instancia ser marginados como pequeos m ovimie ntos
culturales alternativos con capacidad limitada para transform ar la sociedad en su conjunto (Mainwaring y Viola, 1984].
\\I f\ IE~TE
95
'l l L>tTani zac lon poltica tradi cio nales , sin o una co mplejizaci n y r e,i L>'TIlificacin d e las demandas d e la ciudadana emergente. Surge
.\, la cu es ti n d e la cap ac idad d e los movimient os ambientales
para co ndu cir es tas demandas sociales d entro d e una raci o nalida d
:t1ternativa, d e su potencial movilizador para construir nu evas forIllaS de convive ncia, relaciones polticas y organizaciones produc1i\'as, frente a la racionalidad econmica dominante, a sus in ter eses
" inerc ias institucionales, que buscan disolver el ambiente e n las
est rat egias de la globalizacin econmica .
96
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!,,i cos y p eli grosos; d e p ro tes ta p o r los pr ocesos d e ganad erizacin, la tala d e b os qu es y las prcticas d e monocultivo; en favor
d e la co nse rvaci n de la naturaleza, de la diversidad gentica de
In5 recursos Y las esp ecies biolgicas; en pro del desarrollo de tecnologa s alte rn a tivas y la promocin de procesos autogestionarios.
Estos m ovimientos se caracterizan por su composicin pluricJa~ i s t a y la h e te rogeneidad de sus actores sociales, que van conforma nd o alianzas en torno a objetivos comunes: la sobrevivencia de
la raza humana, la conservacin de la naturaleza, la diversidad
~ ll1i ca, la autosuficiencia alimentaria, la seguridad social, el equilibri o ecolgico, la calidad de vida, la participacin comunitaria
en la gestin de los recursos. Sin embargo, es difcil pasar de este
ca tlogo de problemas que movilizan a diferentes grupos sociales,
al es tablecimiento de una tipologa especfica de los diversos mo\imi en tos y grupos ambientalistas sobre la base de su fidelidad
formal, discursiva o prctica a sus principios y objetivos, de sus
es trategias polticas, de sus alianzas de clase y de sus afiliaciones
partidistas.
En todo caso, es posible hacer una distincin entre los movi mi entos "ecologistas del Norte" y los movimientos "ambientalistas
de l Sur".) El ecologismo de los pases altamente industrializados
ha surgido como una tica y una esttica de la naturaleza, com o
! Estos m o vimientos son mejor caracterizados por sus objetivos y estrategias ,
que po r las n ocio nes con las que se los designa . De manera muy general, se asoci
en un prin cip io el trmino ecologa al manejo de los recursos (green issues), y
a mbien te a los efectos de la contaminacin (brown isSlUS) . Sin embargo, desde su
irrup ci n co n la crisis ambiental, estas nociones fueron arrastradas por el discurso
po ltico y su s usos institucionales adoptando significados prcticos diversos, si"
una cla rifi caci n y sistematizacin de su sentido conceptual. Slo muy lentament .:
se ha venido depurando el significado d e estos trminos de la polisemia y ambi vale ncia de su s u sos primari o s, h as ta ir alcanzando un sentido conceptual m:s
preciso. De es ta m a n era, p oco a p oco las instit ucio nes dedicadas a la protecci 'l
de la nat ura leza y al uso suste nt able de los rec ursos est n cambiand o su denomina cin co m o agen cias d e eco loga a age ncias del me di o a mbi ent e (m in is te rios.
comisiones, consejos). La eco n o ma a mbi e n tal n o se d isti ngu e d e la econ o ma
eco lgica por la precisi n de sus adj e tivos; la p ri m era es un a ra ma d e la eco no ma
convencional que bu sca as ign ar va lores econm icos a la na tu ra leza, mi e ntras qu e
la segunda bus ca un enfoque q ue per mita int errelacionar p rocesos eco n m icos y
eco lgicos (cf. cap . ::1 de este vo lumen) . Au n en el campo d e la econ o ma ecolgica
se habla al mi sm o tiemp o de "distribuci n eco lgica" y de "conRi ctos a mb ie n ta les ";
y slo recie nt e ment e, el "ecologismo d e los pobres" o "ecologis m o p opular ", se
cs ! reco nce ptua lizando co m o m ovimi e ntos ambientalistas (Martnez Ali er , 1995;
Cuha y Mann ez Alier, 1997) .
. \~I BI["'T[
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99
La ideologa d e un moyimiento social n o es una cuestin acc ee n la movilizacin concreta que produce. La conceptualizacin de un proceso social no slo configura el campo de las posibi lidades d e transformacin social, sino qu e encauza las acciones
p:1ra la consecuci n de ciertas metas,)' objetivos sociales. Los mo\'im e n tos sociales que emergen movilizados por un concepto d e
racionalidad ambiental encuentran as, en sus perspectivas de anlisis, la orientacin de sus acciones y de sus estrategias polticas.
El ecologismo arrastra consigo el significado de las polticas
rcmedia les, las acciones cosmticas y las soluciones tecnologistas
de los pases industrializados. Ms an, internaliza en sus anlisis
de la realidad y en sus acciones el "imperialismo gnoseolgico"
basado en una "ecologa generalizada" (Morin, 1980). La ecologa,
como disciplina cientfica, se presenta como ciencia por excelencia
de las interrelaciones, como una "ciencia de las ciencias" en donde
los procesos sociales se reducen a las estructuras biolgicas de las
poblaciones humanas y a sus adaptaciones y asimilaciones d e su
entorno ecolgico (Wilson, 1975). Incluso la ecologa social busca
su justificacin epistemolgica en una ecologizacin del pensamiento dialctico (Bookchin, 1990; Leff, 1999). El ambientalism o
plantea la necesidad de generar perspectivas ms ricas para entender la articulacin de los mltiples procesos que integran al am biente y las relaciones sociedad-naturaleza, para derivar una nu eva
raciona lidad productiva, fundada en el manejo integrado de los
recursos (Leff, 1994a).
El ambiente configura un concepto y un objeto ms complejo
qu e el pensamie nto ecologista; desde la ptica cuestionadora de
las exte rnalidades generadas por los criterios productivistas de
co rto plazo, problematiza la racionalidad social impuesta por el
orden eco nmico dominante. El ambi ente, entendido como el polenc ial produ ctivo que ge nera la articulacin sinergtica de la productividad ecolgica, la inn ovac in tecnolgica, la autogestin productiva y la parti cipa cin popular , es un proyecto ms rico qu e el
de la adap tac in tecnolgi ca d e los procesos produ c tivo ~ a un
func io nali sm o eco logista. El ambien talism o se orienta as hacia el
mejora mi e nto d e la ca lid ad d e vid<1 travs d e nueva s altern a tivas
de desarro ll o fundadas e n el potencial a mbi~ntal d e las di stintas
regio nes y co munidades.
La activaci n y puesta en prctica d e es te p ote n cial dep end e d e
la accin social y la organil.acin p o lti ca qu e se d es prend e d e las
~ o ra
100
es trat egias d el m ovimi e nto ambiental. Los principios de div e rsidad ,
dife r encia Y autonoma cobran sentido e n el campo d e disp e rsi n
del movimiento ambientalista. En esta perspectiva, ya n o se trata
de reord enar el todo social con d e mandas homog n eas, sin o d e
abrir cauces a reivindi caciones sociales ms localizadas)' es pecficas, que muchas veces no se expresan a travs de las in stancias d e
repres entatividad y mediacin del orden poltico instituci o nali zado, sino de la accin directa. D e esta man era , las demandas de los
grupoS ecologistas, feministas , pacifistas se van diferenciando, al
tiempo que se van multiplicand o Y dispersando las luchas sociales
por nuevos derechos ambientales, culturales y colectivos. Fr ente .
al sentido reintegrador d e los movimientos sociales emergentes '
que ofrece el carcter complejo d e un ambientalism o qu e r echaza
todo propsito unificador, homogen eizante Y totalitario, las e xpresiones, las movilizacion es Y las lu ch as sociales por la r eapro pi acin
de la naturaleza, la vida y la cultura se van diversifi cando, sin
e n contrar es trategias efectivas d e poder, capaces de e nfr e ntar al
poder disuasivo d e la globalizaci n ; sin hab er podido co n stituir
alianzas ~onde la diversidad poltica y cultural e n cuentre una va
p ara plasmar solidaridades qu e permitan avanzar en la desconstruccin del logocentrismo Y la unifi cacin d el mercado , dando
lugar a un mundo organizado a travs d e sus diversidad es Y diferenCIas .
En ese contexto e m erge la ciudadana buscando dar respues ta
a los retos d e la gl obalizac in en el trnsito hacia la posmodernidad
s
CIUDA DANA, GLOBALIZAC I N y POSMODERNIDAD *
103
102
De la imposibilidad del inconsciente para realizar los sueos , pasamos a la impotenc ia histrica de soar.
Frente al cerco omnipresente e impenetrabl e d e la razn econmica, ante el crcu lo perfecto -ms absolu to qu e la Idea hegeliana- de la globalidad planetaria, la concie n cia ciudadana se asoma
entre los intersticios y las fallas de este mundo, cerrado y acabado,
a la produccin de nuevos sentidos civilizatorios, d e nu evos valores
y referentes movilizadores de nuevas utopas capaces de re\lena r
los vacos de subj etividad y de accin social; de pensar lo indit o
y la alternativa; de construir una cultura poltica de la diferencia
~. de concebir la diversidad como un potencial.
Los nuevos actores de estos procesos de cambio histrico se
estn forjando en los movimientos ciudadanos, en el medio urbano
)' en el rural. La energa social reprimida y las fuerzas contenidas
por la historia se desbordan sobre la realidad , anunciando la posibilidad de pensar nuevos futuros. Ante el bloqueo econ mico de
las ideas, irrumpen estallidos sociales, movilizacion es ciudadanas
y luchas de resistencia; acciones y reacciones frente a la globalizacin que estn transformando el mundo para transitar ha cia otro
mundo . Ante la desarticulacin y disolucin de los movimientos
sociales, el saber ambiental emerge de su sueo (pesadi\la?) legilimando nuevos derechos humanos y despejando nuevas vas de
transformacin histrica. De sus luchas de resistencia, la ciudadana despierta a la invencin de nuevas utopas .
La ti ca ambiental reanima la nietzscheana voluntad de pod e r
como un deseo de vida que rompe el silencio, reabriendo los senlicios de la historia. El saber ambiental es movilizado por esa voluntad de poder querer, que vincula el conocimiento a una tica
del deseo : La calidad de vida no busca el desbordamiento de los
imp erativos pulsionales ni la satisfaccin de necesidades normadas
por la racionalidad econmica. Es bsqueda de sentidos, apertura
del d eseo y norma ante el reconocimiento d e los lmites .
C I UDADAN A , G L OBAUZA C I 6N y
104
105
10 7
10 6
d es p eja el campo d e la utopa donde se d es pli egan nu evas pote ncialidades Y alternativas a partir de lo impensable Y lo indecible .
En es te renacimiento de las utopas, en la bsqueda antiparadi gmtica del conocimiento, emergen nuevos actores sociales en un
proceso de reapropiacin d e la naturaleza Y d e recreacin d e sus
modos d e vida.
La globalizacin econmica como proceso que conduce el sentido civiliza torio hacia la realizacin del hamo economicus co m o el
estado ms acabado del sentido de la existencia humana, y la mascarada del discurso de la sustentabilidad, que encubre el lmite d e
la capitalizacin de la naturaleza y de la cultura, forman una cortina
de humo y una realidad incontestables. La capacidad d e simulacin ,
de perversin y seduccin del discurso d e la sos tenibilidad resulta
ms grave que la violencia directa y la qu em a d e libros por la
Inquisicin durante las dicta duras que intentaro n aplastar la poesa
y el pensamiento crtico. La es trategia d e poder d el hip errealismo
d e la globalizacin se basa en el ocultamie nto d e sus m eca nism os
d e represin. De all su eficacia e impunidad .
108
El movimiento ambiental abre nuevas vas para alcanzar la sus ten tabilidad ecolgi ca y la justicia social. En e! neolib era lism o globaliza do , la inequidad ya no slo es producida por el carcter excluyente y generador d e pobreza del capitalism o. El sistema produce
una necesidad de distincin ms qu e d e diferenciacin , de estat us
ms que de identidad . Ante los lmites del crecimiento, se plante
la igu aldad social y la distribu cin de! ingreso como una condicin
100
II
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\'ilTtl' :1 ('S!:I, cO!11ul\ic!at!e' (' 11 SOCi l'(!:t(ks poble' : 1\0 ",'ll u ell t('1
lllil1()s rc!atiyo s (C0!l10 !l1 :ngil1ac!as del ,i,lc!11a ), ,il\ () ('n Il'III\II1'"
:\hsoluto s, al SOc\\':r su' llledios 1l:\tuLtle,' dc pr()elu cc il'l ll (it- 'U11
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l),t'I"J 1U\'\l1l" (It- lo, c osto , l'('olgic() s dl'i pro c eso econmico,
'111" (II\(' ,Ihl (' ll\l('\"h PI Il( eso, polti c o, y jurdi c os p;r; b ;proJlI,ll ion sllc i;\ (It- 1. \ n ;\tur;t!c/ ;I, EllIlo\'illlicnto :\l1lb ic lltal no es un;
Illg ,1 h,l( i,1 el IUS,\ c! ll, ,i\1l ) h in\'t'n c i(ll ele un !lueyo futuro; no es
,,1 In'I!:I!ll ,\ 1.1 Cil'!l c i;\, ,il1o h tusi ()]\ de I()s s;\)ercs tr;elicionales
\ 1,1 (ll\10C IJl1 ic ll t O model !l O,
!,\ c ie ll Ci,\ \ l.t tecnologa y:\ no son excl usiv;mente medios de
r!lllll in ;lc i n del hombre y exploL! c in de b natur;lez; , sino objetos
ele ;\ j)l'opi ;\cic'l ll d e sigual p;r;\ fUlldar proyectos c iyiliz;torio s c1ifeI ellc i,ldo s, SO Il :rm ;\s de d ()s filo s, La microelcctrnica y las telclOlll uni cac ill ll cs !lO SOIl un a herramienta p;ra someter a los des p(I"' d os, s in o i n ~ trulllento s de lucha en defens; ele los derechos
hUIll,I!lOS q u l' e !l];lIan un movimiellt o solidario internacion;1. Asi1111'illO, h:lJl :l h ic! to la posihilida d de transmit ir los hechos que
" Idl,lll lo, ll](,( ,lIl iS!ll os d l' lo s podere s es t;hlccidos y de mostrar
\1") d"gllllIJo dt, 1.1 \'iO !cIH i: y el podl'l del esta d o , Los m e dios
1" IJClloglt '" gl'lll'I:I c! ()' p OI la gloh;lizacin se estn con virti en do
"1 ('11 IIISII 1I\1ll'I1I," de p o d c l \ lihcrali/acin para las clases domi(( 1.1'
( "1 1.1' .1111L1' d, 1.1 PO' IIJ Odt' lllieLtd ciherntica , el suhcom;n l'lli( \l.lll()S h,l l()gl,Ic!() 'i lt11\'l'lti! el pode! vert ica l del estado
'\1 ,III() 1.111/.l1J(\() ,11 Illl lllc! O los c Ollluni cados el e " durit o" pOI
I( Ilwl \ 11.1\ l' d, lo, JlW dlO ' ek c trni cos de co muni cac in se
, , ,1,lId" Id, 1111.1 so!t(Lll J( Lt c! lll le! na c ional y cO'1voca clo a la CUI1l , d, 1.1 II1IlJ\.llJld,ld tlClltl' ,ti ll(' oliheralismo , En o tro (aso , un
\, " 1111 k1J1,1 1)\ oh,1I \; Inl)( el\( la d e la, autoricbdes en el ase,11" dI ( 11ll])(',1110' ('1\ "gll:IS B L\ll(; ~, (' ll el estado de Guerrero
\1, '\1'" " 11' \11('11" (OlJ)(' IIlJ hllllll',ll (O ntla su ~ ejecuta d o res ,
II<"II 111,,, ,11 1!1)\ll.llldo ,1111, Cdll I] H'''lll(l' \ 'i e lllhrando en sus
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112
indge na s est planteando sus derechos a autodeterminar sus formas d e organizacin social. Ello habr de conllevar a recup erar su
patrimonio d e rec ursos naturales y culturales y a pon e rl os a funcionar dentro d e nuevas formas de autogestin produ ctiva,
En este sentido, los "chimas", pobladores ancestrales de la regin
de Los Chimalapas, la reserva de biodiversidad m s ri ca de Mxico ,
van r eco nociendo sus derechos de propiedad de la tierra y su
rechazo a ser piezas de museo de una reserva tnica y co partcip es
de las nuevas formas de explotacin de los recurso s d e la biodiversidad, Estos campesinos e indgenas, que habitan esta Reserva
Campesina de Biodiversidad, decretada as por e! gobierno federal ,
.estn descubriendo que la biodiversidad re prese nta el patrimonio
de recursos naturales y culturales con el qu e han coevolucionado
en la historia, Ellos, al igual que los d e m s pueblos indgenas que
habitan las regiones biodiversas de! planeta, es tn confrontando
una disyuntiva:
1] ver a las empresas de biotecnologa del Norte apropiarse ese
patrimonio a travs d e sus "derechos de propiedad intelectual ", y
recibir una compensacin por el servicio que ofrecen a la globalizacion econmico-ecolgica al concesionar su hbitat y su riqueza
a una empresa;
2] convertirse e n nuevos suj etos histricos , capaces de reapropiarse su patrimonio de recursos naturales y culturales, recuperand o sus saberes biotecnolgicos tradicionale s, enriquecindolos con
conoci mientos modernos ; reivindicar el derecho a apropiarse de
la ciencia y la tecnologa modernas para incrementar sus capacidades de produccin y conservacin de esa biodiversidad, antes
de aceptar ser sujetos pasivos y ceder sus derechos sobre su s recursos (Torres, 1997) .
Otro caso significativo de lu cha por la d e mocratizacin de! estado, ha sido la protesta contra la con tamina cin d e Pem ex (la
e mpresa estatal responsable de la exp lotacin de los hidrocarburos
y sus derivados) en e! estado de Tabasco, e n Mxi co; qu e es al
mismo tiempo una protesta por la poltica despilfarradora en la
gestin de la paraestatal y contra la cesin del patrim onio d e un
recurso estratgi co a los poderes n eolib erales. Est e movimiento
contra la co ntaminacin y d e r es iste n cia a la venta d e la industri a
petroqumica, es una lu cha ambientalista qu e vincula el reconocimiento al valor del recurso con su gestin racional y d emocrtica .
La amenaza d e una posib le privatizacin de la industria p e troqu-
11 3
t/
9
EL COi\CEPTO DE RACIONALIDAD AMBIENTAL*
El proceso civilizatorio de la modernidad se ha fundado en principios de racionalidad econmica e instrumental que han mold ea oo
las diversas esferas del cuerpo social: los patrones tecnolgi cos, las
prcticas productivas, la organizacin burocrtica y los aparatos
ideolgicos del estado. La problemtica ecolgica cuestiona los
costos socioambientales derivados de una racionalidad producti va
fundada en el clculo econmico, en la eficacia d e los sistemas de
control y prediccin, en la uniform acin d e los comportamientos
sociales y en la eficiencia de sus medios tecnolgi cos. La cuestin
ambiental plantea as la necesidad d e introducir reformas democrticas al estado, d e incorporar normas eco lgicas al proceso econmico y d e producir nuevas tcnicas para co ntrol ar los efectos
contaminantes y disolver las e xte rnalid ades socioambie ntales generadas por la lgica del capital.
Mas all de es tos propsitos normativos, el concepto d e ambiente abre nuevas p ers p ec tivas al pro ceso de desarrollo , sobre nuevos
principios ticos y potenciales ecolgi cos, planteand o un a transform ac in d e los procesos eco n mi cos, polticos, tecnolgi cos y
ed u ca tivos p ara cons truir un a racio n alidad social y pro ouctiva al ternativa. El di scurso ambientalista -aun en sus forma s menos
radical es, or ien tadas a refuncionalizar el orden econ mi co dominante mediante la in co rp oracin de normas ecolgicas y la a pli cacin de nu evos instrumentos econmicos-, moviliza un conjunto
de cambios sociales y tran sformaciones instituciona les para int e rnalizar las bases e colgicas y so ciales d e un d esarroll o suste nt a ble .
Desde la perspectiva ambi e ntal d el d esarroll o suste nta ble, las
contrad icciones entre la lgi ca del capital , lo s procesos eco lgicos
y los sistemas vivos no resultan de la op os ici n d e d os lgicas
abstra ctas contrapue stas; su soluci n n o co n siste en sub su m ir e l
* Text o re da ctado
vo l. 4, nm. 7, 19'J:{.
partir de
Ull
[114]
11 5
116
117
la consistencia de los principios del ambientalismo en sus form aciones tericas e ideolgicas, de las transform acion es insti tucionales y programas gubernamentales, as como de los movimi e ntos
sociales, para alcanzar estos fines . En este sentido, la categora de
racionalidad ambiental funciona como un concepto heursti co qu e
orienta y promueve la praxeologa del ambientalismo y qu e al
mismo tiempo permite analizar la eficacia de los procesos y las
acciones "ambientalistas".
La racionalidad ambiental se construye y concreta en un a interrelacin permanente entre teora y praxis. La cuestin ambiental,
incluida su problemtica gnoseolgica, surge en el terren o prctico
de una problemtica social generalizada qu e orienta el saber y la
investigacin hacia el campo estratgico del poder y d e la accin
poltica. As, la categora de racionalidad ambiental no slo resulta
til para sistematizar los enunciados tericos del discurso ambiental; tambin sirve para analizar su potencial y coherencia en su
expresin en el movimiento ambientalista, en la dialctica que se
establfce entre el poder transformador del concepto al "incorporar
las condiciones de aplicacin del concepto en el sentido mism o
del concepto" (Bachelard, 1938/ 1948:73).1 En este sentido, la construccin de una racionalidad ambiental depende de la co nstitucin
de nuevos actores soc\ales, qui ene s objetiven a travs d e su movilizacin y concreten en sus prcticas los principio s y potenciales
del ambientalismo.
La racionalidad capitalista ha estado asociadaa una racionalidad
cientfica y tecnolgica qu e busca incrementar la ---ca p ac idad d e
certidumbre, prediccin y control sobre la realidad , asegurando
una eficacia creciente entre medios y fines . El saber ambiental
cues tion a la racionalidad cientfica como instrume nto de dominaci n de la naturaleza y su pretensin d e disolver las externalidades
del sistema a travs d e una gestin racional del proceso d e desarrollo . En este sentido, Marcu se advirti que:
1 "Ese racionalismo dialc tico no puede ser auto mti co ni pu ed e ser de insp iracin lgica: es preciso que sea cu ltural , es d ecir, qu e n o se elabo re en el secr e to
de un despach o, en la meditacin de posibilidades m s o m e n os eva nesce nt es d e
una mente personal. Es ne cesario qu e el racionalista [ ... ] se in struya so bre la
evolucin d e la ciencia human a ; es necesario, p or consigu iente , qu e acepte una
larga pre paraci n para recibir la problemti ca de su tiemp o" (Bac hel ard, 1973 :60).
,rj
11 8
!)
AMIHENTAL
u . CO "
El discurso ambiental est conformado por lln conjunto d e va lores que dan nuevos fundamentos y r eorie ntan el proceso d e d esarrollo. Estos principios ticos y tericos pued e n resumirs e en los
siguientes:
1] fomentar el ple no desarrollo de las capacidades (produc tivas,
afectivas e intelectuales) de todo ser humano, satisfacer sus nec esidades bsicas y mejorar su calidad de vida;
2] preservar la diversidad biolgica del plan e ta y r es p etar las
identidades culturales de los pueblos;
3] conservar y potenciar las bases ecolgicas de suste ntabilidad
del sistema de recursos naturales como condicin para un d esarrollo sostenible;
4] preservar el patrimonio de los recursos naturales y culturales
-incluyendo los saberes autctonos y las prcticas tradicionales d e
las comunidades- por sus valores intrnsecos y cultu rales, y no
slo por su valor en el mercado;
5] arraigar el pensamiento de la complejidad en nu evas formas
de organizacin social y productiva, integrando procesos de diferentes rdenes d e materialidad y racionalidad;
6] construir estilos alternativos d e desarrollo a partir del potencial ambiental d e cada r egin - del sistema complejo de recursos
ecolgicos, tecnolgicos y culturales- y de las identidades tnicas
d e cada poblac in;
7] distribuir la riqueza, el ingreso y el poder, a travs de la
descentralizacin econmi ca, la gestin participativa y la distribucin d emocrtica d e los recursos ambientales de cada regin ;
8] atend er las n ecesidades y aspiraciones de la poblacin desd e
sus propios intereses y contextos culturales;
9] erradicar la pobreza y la guerra, estableciendo medios pacficos para dirimir los confli ctos ambientales ;
10] fortale cer los d erechos d e autonoma cultural , la cap acidad
d e autoges tin d e recursos naturales y la autodete rmin aci n tecnolgica d e los pueblos.
Estos principios y valores deben ser sistematizados y operacionalizados, a travs de teoras, mtodos y polticas qu e los arti culen
con sus bases materiales (movi lizacin d e procesos naturales, tecno lgicos y sociales), con la promocin de programas cientfi cos,
es trategias polticas, instrum e ntos tcnicos , normas jurdicas y mo-
l 19
'"
~
120
121
Los sab e reS tc ni cos y las prc ti cas tra di cio n ales so n p a rte indi soc ia bl e d e los va lo r es cultu ra les d e dife re nt es fo rm ac io n es soc iales; co n stitu ye n r ec ursos pro du cti vos para la co nse r vaci n d e la
na tural eza y ca p acidad es pro pias p a ra la autoges ti n d e los r ec ursos
d e ca d a co munida d . De es ta m a n e ra sa ti sfa ce n sus n eces idad es
bs icas y o rientan su d esa rro ll o d entro d e es til os tni cos y formas
dive rsas d e significaci n cultural.
,.
~
La co ns tru cc i n d e un a racio n ali dad a mbi e ntal res ulta de un co n ju n to d e p rocesos qu e integra n diferentes "esferas d e rac io n alidad". Es tos procesos va n legitima ndo la to m a d e d ecision es, d a nd o
fun cio n alid ad a sus o p e ra cio n es prc ti cas y efi cacia a sus p rocesos
pro du cti vos. El co n cep to d e racio n alida d co n ec ta los procesos "superes tru ctu rales" d e la raz n , co n la racio nalidad d e los p rocesos
que con s titu ye n la b ase pro du ctiva _ De es ta fo rm a, e n las prcti cas
de apropiaci n y tra n sfo rm aci n d e la n a tura le za se co nfron tan y
am alga m a n difere n tes r acio n alid ad es : la ra cio n alid ad capi ta lista de
uso d e los r ec ursos; la racio n alid ad ecolgica d e las prcticas p rodu ctivas; la rac io n alid ad d e los es til os tni cos d e uso d e la nat ura leza.
La racio n alid ad capitali sta no se co mbate ta n s lo con los valores
de una n u eva ecosofa -de la "ecologa pro fu n d a" (Naess y Rothenberg, 1989; Devall y Sessio n s, 1985) o de la fil oso fa d e la
eco loga social (Boo kchi n , ] 989, 1990). La d esco nstru cc i n d e la
raciona lid ad capi ta lista requiere la construccin de otra raciona lidad socia l. Es desd e ese lugar de externa li dad y margina li dad qu e
le as igna la raciona lidad econmica desd e dond e el parad igma
ambiental proyec ta sus jui cios ticos, sus valores cultura les, sus
pote n ciales productivos, sobre los efectos d e la produ ctividad y el
clc ul o eco n mi co g uiad o p or el sign o unitario d e la ganancia.
La rea liza cin del concepto de racionalidad ambiental es la co ncrecin de un a utopa . sta no es la materializacin d e prin cipios
ideales a bs tractos, sin o qu e emerge co mo un a res puesta social a
otra racionalidad qu e h a tenido su momento histri co d e co ns-
---122
organizacin social.
La racionalidad ambi e ntal no es pu es la exten sin de la lgica
del mercado hacia la capitalizacin d e la natu raleza, sin o la resultante d e un conj unto d e significaciones, n ormas, valores, intereses
y acciones so cio cultural es; es la expresin del con fli cto e ntre el
uso d e la ley (del m e rcado ) por una clas e, la bsqueda del bien
comn co n la inte rve n ci n del estado y la parti cipacin de la sociedad civil e n un proceso de r ea propiacin de la natural eza, orienta ndo su s valores y p ote n ciales h acia un desarrollo sustentable y
d e m oc rti co.
Al igu al qu e cada cie n cia presenta condiciones especficas para
transformarse d es d e la problematizacin que indu ce la perspectiva
ambiental e n sus p a r a digm as d e co n ocim iento, as cada nacin,
cada es tado, ca da pu eb lo, enfre ntan diferentes situaciones para
desujetars e de los mecanismos dominantes del mercado, desmontar la m aquinaria tecnolgica , desarmar los aparatos ideolgicos y
burocrticos , co n el propsito de construir un a racionalidad social
alte rn a tiva, a partir de los principios ticos y las bases mate riales
del amb ientali smo.
La ra cionalidad am bi ental se co nstruye des co nstruy e nd o la racionalidad capitalista dominant e en todos lo s rd e n es d e la vida
socia l. En es te sentido, no s lo es necesario analizar las contradicciones y oposici o n es entre a mb as racional idades, si n o tambin las
1 2~
12G
127
1 Co m o se rlal a I.yo tard (1979:67 ,104 ), " el vn cul o social es de lenguaje, p elO
no es t he ch o d e una fibra ni ca. Es una textura donde se e ntrecruza n [ ...) un
nmero indeterminado de juegos de lenguaje qu e ohedecen a regla, d i feJ<: nl <.:~
[ ... ) No hay en la cien ci; un metalenguaje gen e r al d elltro del cual todo s l o~ dc"lIl ; ,
puedan ser tr anscritos y eva lu ados ".
10
LA FORMACIN DEL SABER AMBIENTAL*
La construccin de una racionalidad ambiental implica la formacin de un nuevo saber y la integracin interdisciplinaria del conocimiento, para explicar el comportamiento de sistemas socioambientales complejos. El saber ambiental problematiza el conocimiento fraccionado en disciplinas y la administracin sectorial del
desarrollo, para constituir un campo de conocimientos tericos y
prcticos orientado hacia la rearticulacin de las relaciones sociedad-naturaleza . Este conocimiento no se agota en la extensin de
los paradigmas de la ecologa para co mprender la dinmica de los
procesos socioambientales, ni se limita a un componente ecolgico
en los paradigmas .actuales dd conocimiento . El saber ambiental
desborda a las "ciencias ambientales", constituidas como un conjunto de especializaciones surgidas d e la incorporacin de los enfoques ecolgicos a las disciplinas tradicionales -antropologa ecolgica; ecologa urbana; salud, psicologa, economa, ingeni era ambientales- y se extiende mas all del campo de articulacin de las
ciencias (Leff, 1986) , para abrirse al terreno de los valores ticos,
los conocimientos prcticos y los saberes tradicionales .
El saber ambiental emerge desde el espacio de exclusin generado en el desarrollo de las ciencias, centradas en sus objetos de
conocimi ento , y que produce el desconocimiento d e procesos complejos que escapan a la explicacin de esas disciplinas. Ej empl o de
ello es el cam po de externalidades en el que la economa sita los
procesos naturales y culturales, e incluso a la inequitativa distribucin del ingreso y a la desigualdad social generada por la lgica
del mercado y la maximizacin de beneficios en el corto plazo.
El discurso ambiental se va conformando desd e una posicin
crtica de la razn instrume ntal y de la lgi ca del mercado, que
emerge d e la natural eza externalizada y lo social marginado por
* Texto
vo l. 4 , nm. 7, 199:1.
(1 24)
125
12 8
to fraccionado por un ace rcamiento holsti co, un m todo inte rdi sciplinario y una teora de sistemas. Em e rge de la fa lta in calm ab le
de conocimiento que impulsa al saber hacia la bsque d a d e nu evos
se ntidos civi li zatorios, nu evas comprensiones te ricas y nu evas formas prctica;; de apropiacin del mundo .
Las construcciones tericas del saber ambiental no se contrastan,
confirman o refutan con la realidad existente y en la objetividad
d e lo real, sino en la potencialidad de sus producciones hist ri cas,
sustentadas en procesos materiales y en el sentido de las acciones
sociales que movilizan la construccin de una nueva raci o n alidad.
Desde su marginalidad, el saber ambiental h ace habla r a las verdades silenciadas, los saberes subyugados, las palabras acalladas, y
a lo real sometidos bajo el poder de la objetivacin cientificista
del mundo.
El saber ambiental subvierte el logoce ntrismo y desconstruye el
crculo cerrado de las ciencias y la racionalidad h om ogene izante
y unidimensional de la modernidad . Em erge d esde los mrgen es
de la filosofa (Derrida, 1989 ) que ha animado la epopeya del
progreso cientfico. El, saber ambiental se inscribe en la busqu e d a
de nuevas matric es d e racionalidad qu e den cabida a lo s sentidos
no formalizables ; a lo inconmensurable, lo divers o y lo heterogn eo; a categoras (racionalidad a mbi e ntal) que abran el campo a
una multiplicacin de experiencias. El saber ambiental se construye
desde su falta d e conocimiento, integra ndo los principios y valores
qu e animan la tica ecologista, las sabiduras y prcticas tradicion ales de m anejo d e los recursos n atura les y las ciencias y tcnicas
qu e sirven d e soporte a las estrategias del desarroll o sustentable.
Est e sab er n o co nforma un cuerp o unitario de conocimientos, sino
que se va co nstituye ndo en relacin con la estructura terica y el
obj eto de con oc imi e nto d e cad a ciencia. De esta forma , e! saber
amb ie ntal e mergente, tran sforma los parad igmas de! co n oc imi e nto
d e las cie n cias naturales y sociales . Cada cien cia impon e las cond iciones e pistemolgicas y los intereses dis ciplin arios a la reconstruccin, d e sus paradigmas, e n un proceso h eterogneo y desigual
del qu e emergen las di sc iplinas ambienta les.
Las cie n cias sociales h an conformado el cerco ms resistente a
la in corporacin de! sab er ambiental, d ebid o al arraigo que e n
ell as han te nid o las id eologas tericas prove ni entes del naturalismo, e! mecanicismo y e! subj e tivismo m e todol gicos. stas han
cristalizado e n los p aradigmas del co ntrato soc ial, e! equilibrio
129
eco nmi co, el ord e namiento jurdico y el suj eta mi e nto ideolgico
en los qu e se sus te ntan las relaciones dominantes de poder.
En la co n cie n cia a mbi e ntal se gestan nuevos principi os, valores
y co nceptos para un a nu eva racionalidad prod u ctiva y social, y
proyectos alternativos de civilizaci n , de vid a, d e desarrollo . El
saber a mbi e ntal a bre as una p ers p ec tiva al desarrollo d el conocimi ento , cu estio n a ndo los dogmas id eo l6gicos y probl e matiza ndo
los paradigmas cie ntfi cos con bas e en los cu ales se ha constituido
la civilizacin moderna.
La e m ergen cia del sab er ambiental h a generado nuevos cauces
para el d esa rrollo de las disciplinas sociales: la re lacin entre cultura y naturaleza, la complementariedad entre geografa y ecologa,
la influencia d el m edio en la concien cia y e! co mportami e nto social,
las bases ecolgi cas de un a economa sustentable y el anlisis d e
la dinmica de sistemas socioambientales co mpl ejos. De' esta manera, el saber ambi e ntal transforma e! campo d el con oci miento ,
ge n erando nuevos obj etos interdisciplinarios d e conocimiento ,
nuevos campos de aplicacin y nuevos procesos sociales de objetivac in donde se co nstruye la racionalidad a mbi ental.
El saber a mbi en tal se co nstituye a travs d e procesos polticos,
culturales y sociales , que obstaculizan o promueven la realiza cin
d e sus potencialidades para transformar las relaciones sociedadn a turaleza. El objeto de las "ciencias a mbi e ntales" n o surge de la
reco mposi cin interdis ciplin aria d e los ca mp os actuales del con ocimiento, ni d e la ecologizacin de las cie n cias sociales. Es un
proceso terico qu e se da a travs de movimientos sociales y cambios institu cionales que inciden e n la concrecin del concepto de
a mbiente, en sus co ndicion es de apli cacin , y e n la transformacin
que induce en los paradigmas "normales" de! conocimiento.
El saber ambiental se gesta as en un proceso de concientizacin,
de produccin terica y d e inves tiga cin cientfica. El proceso educativo permite rep ensar y re elaborar e! saber, e n la medida que se
transformen las prcti cas p edaggicas corrientes d e transmisin y
asim ilacin del saber prestablecido y fijad o e n co ntenidos curricu lares y en las prcticas d ocentes .
El saber ambiental no s lo adqui ere un se ntid o crtico, sino
tambin prospectivo, que se va internalizando en diferentes reas
d el conocimiento terico y prctico, ampliando su campo de com prensin, con un mayor poder expli cativo de las ciencias sobre los
procesos comp lejos de la realidad socioa mbi e ntal , del qu e habrn
130
13 1
11
SOCIOLOGA DEL CONOCIMIENTO y RACIONALIDAD
AMBIENTAL*
'!
La crisis ambiental ha generado un cuestionamiento de la racionalidad econmica dominante, as como de las ciencias, los conocimientos y saberes que han servido de soporte terico y de medios instrumentales al proceso civilizatorio fundado en la dominacin del hombre sobre la naturaleza. Esta problematizacin ambiental del conocimiento implica transformaciones del saber que
van ms all de la construccin de un paradigma reintegrador de
los conocimientos fraccionados a travs de un enfoque sistmico,
de un mtodo interdisciplinario, o de un proceso de finalizacin de
las ciencias (Bhme et al., 1976), entendido como la aplicacin de
los conocimientos tericos que genera la demanda social para la
solucin de problemas ambientales.
Los principios y objetivos del ambientalismo expresan una falta
constitutiva de las ciencias. Esta falta de conocimiento es una falta
en el conocimiento, que no es reintegrable por el progreso de las
ciencias de manera que vayan eliminando sus impurezas y sus
espacios de irracionalidad. El saber ambiental es el punto de no
conocimiento que impulsa la produccin del saber, sabiendo que
ste es un proceso incolmable e interminable de produccin de
conocimientos. En este sentido, el saber ambiental emergente lleva
a redefinir sus objetos de estudio y a refundar sus mtodos de
anlisis de la realidad. Es en esta perspectiva de reconstruccin
del conocimiento, que la racionalidad ambiental plantea un programa fuerte a la sociologa del conocimiento.
Esta sociologa- ambiental del conocimiento cambia el ngulo de
visibilidad de las relaciones sociedad-naturaleza, dominado por los
fundamentos epistemolgicos, las "ciencias duras" (el positivismo
133
134
frontan a los paradigmas dominantes de las cie n cias (economicism o, biolog ism o, e n e rge tismo , tec n o log ism o), y su voluntad cientificista y tec nocrtica para reso lver la proble m ti ca am biental.
La transformacin del conocimiento a la qu e indu ce la cuestin
ambiental como una probl e m ti ca social generalizada, no pu ede
entenderse simplemente como una r es ultante d e los intereses (de
clase ) que orientan el desarrollo d e las ciencias o sus orientaciones
prcticas para la resolucin d e proble mas concretos. Se trata de
un cuestionamiento a las ciencias a partir de su n egacin y externalizacin del ambiente . Esta p e rsp ec tiva recono ce el "peso especfico" de los paradigmas tericos constituidos en la historia de las
ciencias (su estructura conceptual y su objeto de conocimi ento, a
partir de los cuales construye sus r efere ntes e n lo real) , y que
establecen las condiciones de posibilidad para transformarse internalizando e! saber ambiental emergente.
La sociologa ambiental d el con oc imiento estudia as la transformacin d e las ciencias al ser problematizadas por el saber ambien tal , p e ro incluye ta mbi n toda un a gama d e saberes prcticos,
sintnicos con los principios y o bj etivos, con los valores y los medios
instrum e ntal es d e la racionalidad am bi ental. Esta postura se demarca d e las filos ofas de! conocimiento que ven en ~l discurso
ambiental slo una cu esti n tica que afectara el comportamiento
de los hombres, impulsara nuevos derechos humanos , generara
una nueva fuerza social, o que orientara las aplicaciones del cono cimi e nto hacia e! desarrollo sustentable, pero que no afectara
los fundamentos d e las ciencias y los procesos cognitivos. Desde
esta perspectiva, e! ambientalismo contribuira a la constitucin
de una axiologa en el campo de la filosofa , pero n o tendra implicaciones epistemlogicas para el desarrollo de las ciencias ; los
fundamentos d e las ciencias, los procesos de produ ccin d e co nocimie n tos, la objetividad y comprehensin de sus objetos de conocimiento, sus condiciones de verificacin y falsifi cacin, quedaran
a salvo de la revolucin ambiental.
Las transformaciones de! conocimiento , indu cidas por la co n struccin de una racionalidad ambiental , trasci e nd en a la co nstitucin de un paradigma transdisciplinario integrador d e los diferentes procesos que con fluy en e n una probl em ti ca amhiental (ecologa, ciberntica , termodinmica d e sistemas ab iertos ). No niega
e! valor y e! pote n cial de estos nuevos p aradigm as y mt odos, pero
pone nfasis en la relacin que guarda la recon struccin de! mundo
135
qu e plantea la crisis ambiental, con la reconstitucin de l co n ocimiento, en tanto que ste ha sido el instrum ento terico, ideolgico
)' tecnolgico de la racionalidad socioeconmica dominante.
Estas transformaciones del conocimiento afectan sob re tod o a
las ciencias sociales, en las qu e su referente real se constitu ye y
transforma como efecto del conocimiento, del saber y de las narrativas sobre e! mundo externo qu e construyen los discurso s d e
las ciencias sociales. En este sentido, la persp ectiva ambiental d el
saber est atravesada por el campo del poder. La racionalidad
ambiental, como formacin social, se construye desde su discurs o
terico, pero se expresa en la realidad a travs d e cambios sociales
que se reflejan en transformaciones de! conocimie nto y sus aplicaciones en nuevas formas de organizacin social y productiva.
Las transformaciones de! conocimiento inducidas por e! saber
ambiental tienen, pues, efectos epistemolgicos (cambios en los
objetos d e conocimiento), tericos (cambios en los paradigmas de
conocimiento) y metodolgicos (interdisciplinariedad, sistemas complejos) . El ambien te constituye un campo de externalidad y ca mplementariedad de las ciencias. En torno a cada objeto de conocimiento se construye un saber a mbi ental que problema tiza y transforma sus paradigmas de conocimien to . Ejemplos de ello existen
en los desarrollos recientes de la economa, la antropologa, la
geografa, e! derecho y la sociologa:
Economa: Para esta disciplina, e! ambiente est constituido p or
un campo de externalidades, excluido de su objeto de conocimiento.
La racionalidad econmica excluye la valorizacin de los poten ciales ecolgicos y los servicios ambientales, los procesos de degradacin entrpica, los valores culturales, los derechos humanos, la
calidad de vida , los procesos de largo plazo y las preferencias
futuras de los consumidores . El saber ambiental cuestiona a la
eco noma co nstruida co m o una racionalidad anlinalura y cortop lacista, sin bases de sustentabilidad y d e equidad . En es te sentido
problema tiza, tanto lo s presupu estos evolucionistas d e la eco noma
marxista (e! adve nimiento de! socialismo por e! d esarrollo de las
fuerzas produ ctivas y e! d o minio d e la cienci a sobre la naturaleza),
co mo a la eco noma de mercado y a la tecnologa co mo mecanismos
d e co ntrol y solu cin de la escasez d e recursos y los des equilibrios
ecolgicos. De esta m a n era, las limitaciones d e la eco noma para
internaliza r sus e xternalidades (los procesos ecolgi cos que sustentan la produ cc in ; los valores culturales que signifi ca n y d a n sentido
136
al proceso de desarrollo; la equidad. la distribucin y la demo cracia), plantean la necesidad de construir un nuevo paradigma productivo.
Derecho: El saber ambiental incorpora los nuevos derechos humanos a un ambiente sano y productivo, los derechos comunitarios
a la autogestin de su patrimonio de recursos y la normativida d
social sobre las condiciones de acceso y uso de los bienes comunes
de la humanidad. Lo anterior cuestiona el orden jurdico cons tituido sobre los principios del derecho privado, y abre un nu evo
campo de derechos culturales, ambientales y colectivos, a un ordenamiento jurdico que responda a nuevas formas de propiedad
y apropiacin de los medios de vida y de produccin, promovidos
por procesos emergentes de socializacin de la naturaleza.
Antropologa y etnociencias: La antropologa ecolgica est evolucionando a partir de la antropologa cultural de Steward -que vea
en el nivel de integracin sociocultural la especificidad de la articulacin de la organizacin cultural con las condiciones d e su
medio ambiente- y de la ley bsica de evolucin de White - qu e
vea en el incremento en el control y uso de energa la ley d e
evolucin cultural- (Adams, 1975), hacia el neofunci o nalism o y
neoevolucionismo que incorporan principios de racionalidad e nergtica y ecolgica en la explicacin de la organizaci n cultu ral
(Rappaport, 1971), y la adaptacin funcional de las p oblacio n es a
la "capacidad de carga" de los ecosistemas (Vessuri, 1986 ). T ambi n
las etnociencias estn pasando por un cuestionamie nto e piste m olgico desde la perspectiva de la racionalidad ambi e nta l, qu e lleva
al anlisis del dilogo, la amalgama y las rela cio ne s d e p o d er e n tre
los saberes locales, autctonos y tradi cionales, con las cie n cias y
tecnologas modernas (cf. cap . 19 de este volumen ).
Geografa y ecologa: Estas disciplinas establecen nu evos camp os
de colaboracin (Bertrand, 1982; Trica rt, 1978 y 1982; T ricart y
Killian, 1982), para espacializar la ecologa y dar esca las temporales
a la geografa, con el propsito de construir unidad es o p eracionales
d e manejo de los recursos na turales . De all h an su rgido nuevas
ramas de la geografa fsica, la eco loga del p aisaj e y la geografa
human a, as como nuevos mto d os p ara integrar el anlisis cartogrfico de la geografa d escripti va con las exp licaciones de los
procesos dinmic os d e los ecos istem as (Toledo, 1994). La ecologa
funci onal ha gen e rado co nceptos como resi li enc ia, tasa ecolgica
de explo taci n y capacidad d e carga, qu e responden a la necesidad
1 ~7
de interna li zar los efectos d e las p rc ticas prod u cti vas y d e los
procesos eco n mi cos en la est ru ctura)' fun cio n ami e nt o d e los
ec os iste m as (Ga ll o pn , 1986).
El sa b er a mbi ental em erge en un se nt id o pros p ectivo y en un a
pers p ec ti va co nstru cti vista, d o nd e los co nce ptos se pro du ce n en
una re lacin di a lc ti ca con sus m ome n tos de expresi n en la constru cci n de su re fe re nte emprico: la rea li dad soc ia l. Ell o plan tea
u na p e rsp ec ti va e piste m o lgica en la qu e el se nti do d e la ciencia
no es el d e un proceso d e d esa rro ll o d el co noc imi en to, en el qu e
las teo ras va n adquiri e nd o m ayo r co m p reh ensividad y fuerza exp li ca tiva a travs d e su ve rifi cacin y fa lsifi cac i n con una rea lidad
p r existe nte (Popper, 19 79). En la p ersp ectiva am biental del conocimi ento, los co n ceptos en ca rnan inte reses y estrategias de poder
que o ri e nta n la co nstruccin d e la realidad socia l a partir dejuicios
de valo r y a travs d e procesos sociales d e significacin, fundados
en el p o ten cial d e procesos m ateria les (d e las si n ergias d e sus
relacio n es en la co ns titu ci n d e siste m as co mp lejos), que son aprehe ndidos e n la co nstru cc i n d e nu evos objetos (i n terdisc ip linarios)
de co n oc im iento.
En es te se ntido, es p osib le pla ntear un a di alctica en tre la constru cci n d el co noci mi e nto y la constr u cc i n d e lo real. As, por
eje mplo, la econo ma fund ad a e n la ' rac io n ali zac i n d e recursos
escasos, la lgica d el m erca d o y e l equilibrio d e fac lo res producti\'os, h a legitimad o la id eo loga d el o rd en eco n mi co e insti luciona li za d o su fun cio nami ento, crea ndo ag entes econ mi cos, produciendo sujetos d el con sum o y aj usta nd o el co mp ortami en to humano a las leyes qu e di cta el m ercad o. Por su p arte, e l concepto
de racio n alidad am bie n tal orien ta la co nsl ru ccin d e u na rea lid ad
socia l y un a racio nalidad productiva fun dadas en n uevos valores
ticos y bases d e prod uctivi d ad , que parten de otros prin cipi os d e
realidad: diversidad, complej idad, in terdep endencia, sinergia, equ ilibrio, e quidad, solidari d ad , susten tabilidad y democracia .
La sociologa ambie n tal del conocimiento plantea una postu ra
antiempirista, que va ms all del racionalismo crtico, en tanto
que rechaza la realidad dada y sus tendencias como base de verificacin de los paradigmas dominantes del conocimiento. Se plantea como una posicin que parte de pensar la rea lidad social desd e
su negatividad para abrir una perspectiva constructivista del conocimiento. En este sentido, Marx contri buye a la crtica de la economa clsica introduciendo el co nfli cto de clase y convirtindola
138
en una economa poltica; Georgescu-Roegen (1971) hace u n a crtica radical a la economa al mostrar las races materiales de todo
proceso econmico y su lmite marcado por la ley de la entropa,
abriendo el campo de la economa ecolgica. El pensamiento de
la complejidad lleva as a construir un nuevo paradigma de la
produccin, como un sistema de relaciones entre procesos ecolgicos, tecnolgicos y sociales.
Esta postura crtica y antiempirista, afn con los principios de
la racionalidad ambiental, desplaza el campo de la sociologa del
conocimiento hacia una epistemologa poltica. En esta perspectiva,
el conocimiento se concibe dentro de un campo de relaciones de
poder en el saber, de donde emergen estrategias conceptuales para
la construccin de la realidad social. El proceso d e produccin
terica y el valor cientfico del conocimiento no se establecen co mo
un proceso progresivo que va ajustando los conceptos a una realidad prestablecida. Lo real social es t siempre construido por ideologas tericas y prcticas, por utopas productoras de sentido
(Mannheim, 1936/ 1972). En esta perspectiva, la construccin d e conceptos tiene un sentido movilizador d e fuerzas materiales y de procesos que existen como potencia en la naturaleza y en la sociedad.
Desde esta perspectiva es posible pensar el ambiente como un
espacio de articulacin de procesos de diferentes rdenes de materialidad y racionalidad, capaces de generar un potencial ambien
tal de desarrollo, y no como una externalidad o un costo del sistema
eco nmico . Des d e estos principios e pistemolgicos h a sido posibl e
construir el conc epto de productividad ecotecnolgica, que articula
procesos d e productividad ecolgi ca, tecnolgi ca y cultural , y de
racionalidad ambiental, que articula sistemas de valores, con ceptos, r,
instrumentos y comportamientos , dando coherencia a un paradi gma productivo alternativo (Leff, 1994a) . Estos conceptos conducen ~~
a la construccin de nuevas bases material es qu e sustentan a dicho
paradigma como potencial, y movilizan la accin social para su
r ealizacin, a travs d e una nu eva teora d e la produccin y su
pu es ta en prctica en proyec tos alternativos d e desarrollo .
Las formacion es teri cas e ideolgicas, as como las prcticas
del ambi e ntalismo , e mergen as con un sentido prospectivo , reorientando valores, instrum e ntando n ormas Y estable~iendo polticas
para co nstruir un a nu eva racionalidad social. De esta manera, el
saber ambiental adquiere un sentido prctico y estratgico en la
reconstruccin d e la realidad social. El saber ambiental se va con-
~ ()C IOLOGI.-\
LE)
140
p ermite es tabl ecer las correlaciones entr e los criterios e pistem olgicos internos de las ciencias y el contexto sociohistrico en el qu e
este conocimiento se genera, se aplica y se legitima (Oliv, 1985).
La sociologa del saber ambiental abre as una p ersp ectiva de
anlisis de las contradicciones y formas de convivencia entre los
enunciados descriptivos, explicativos, valorativos y propositivos que
se entremezclan en las formaciones teri cas e ideolgicas de! discurso ambiental, y los principios de racionalidad econmica y d e
la lgica del mercado, que se han constituido en la norma d e la
racionalidad que legitima la realidad existente p ero que redu ce el
campo de construccin de lo real posible.
Los principios de racionalidad ambiental constituyen as un m etaparadigma, en e! sentido que permiten evaluar el carcter ambiental de los paradigmas emergentes d e conocimiento, de las
organizaciones sociales y productivas, y d e diferentes acciones polticas y comportamientos sociales. De esta manera, fun cio na como
una estrategia conceptual qu e moviliza los procesos sociales para
objetivar las fuerzas materiales y los valores que sostienen una
racionalidad productiva alternativa. Este m e tap ara di gma produce
sus condiciones de verificacin, en tanto qu e como verdad potencial, moviliza los procesos sociales capaces de objetivar las fuerzas
materiales que sostienen una nueva racio n alidad social, fundada
en los principios y objetivos del ambientalismo . En este sentido,
la racionalidad ambiental se co nstruye en un proceso histrico de
produccin d e verdades; d e objetivacin de las fuerzas materiales
que conforman e! potencial ambiental de desarrollo; de legitimacin d e nuevos valores; d e instrumen tacin de nuevos principios ;
d e legalizacin de nu evas reglas, norm as y cond iciones ambientales .
La racio nalidad ambie ntal pla ntea as una crtica radical al concepto de racionalidad histrica, donde la realidad social aparece
co mo expresin d e leyes naturales, inmanentes y necesarias de la
historia, manifiestas en la evo lu cin del hombre , en el desarrollo
de las fu erzas productivas, en el consumo exponencial de energa,
en la razn tecn o lgica, en la centrali zacin de! poder y en el
triunfo d e la racionalidad econmica. La cons tru ccin de la racionalidad ambiental (la adecuacin de sus medios a S\}S fines) , pasa por la legitimacin ideolgi ca de sus principios; la legalizacin
d e su s normas; la teoriza cin, cientifizacin de los procesos que
le d an su sop orte material ; y la instrumentacin de sus medios
e fi caces.
14 1
r
~!.\1DI\TIZACI6N DEL CONOC IMIENTO/ SABER AMBIENTAL
12
..;
14~
14 4
A~ ! BIENTAL
y su polivalencia [ ... ) Podemos teje r un a matemtica de una textura arbitrari am e nt e cerrada, pero la onda o ntol gica se escurrir n ecesariamente
en ella.
145
La cu est in ambi en tal abre as un ca mp o d e disp ersin y diversificacin de sabe res. Esta perspectiva gnoseolgica contrasta con
el proyecto positivista d e unificacin de las ciencias, y con la teora
ge neral d e sistemas (Berta lanffy, 1976) que busca articu lar los diferentes campos del conocimiento en los espacios "ashurados" (asegurados ) dond e se sobreponen sus homologas estructurales.
Empero, n o todos los saberes ambientales estn construidos o
pueden dar lugar a estructuras homologabl es ya saberes matematizables. De all el fracaso de los intentos d e subsumir la articulacin
de procesos inconmensurables en un patrn homogneo : el economicismo que busca integrar un capital natural, humano, institucional, a travs de las medidas unificadoras del mercado; e! energetismo social que busca abrir un campo generalizado para e!
anlisis econm ico-eco lgico fundado en un clculo de flujos de
energa de los procesos productivos y la circulacin ecolgica de
los desechos de la produccin y el consumo; el pensar qu e el clculo
eco nmico y el flujo de energa pueden amalgamarse en una mezcla
perfectamente miscible y fluir por la misma tubera conceptual.
La construccin del saber ambiental, aparece as como una estrategia terica opuesta al proyecto unificador de la ciencia "normal". La articulacin de lgicas, de conocimientos, de saberes que
convoca la construccin de un a racionalidad a mbiental, confronta
al reduccionismo terico a que ll evan las analogas conceptuales ,
los isomorfismos estructurales y la unificacin terminolgi ca de
diversas formalizaciones cientficas . En este sentido, el saber am biental rompe la in ercia del movimiento centrpeto de la cientificidad sobre la base de la matematizacin de los campos conceptuales, abriendo un proceso de reconstruccin de diversos paradigmas tericos y la productividad de un dilogo d e saberes.
Esto lleva a una tematizacin diferenciada del campo ambiental y a
nuevas estrategias para la articulacin de ciencias y saberes. El
saber ambi ental privilegia lo cualitativo frente a lo cuantificable
de la realidad social. El concepto de calidad de vida , como propsito del proceso de desarrollo, plantea la necesidad de elaborar
nuevos indicadores interdisciplinarios , donde los valores y significaciones sociales se integren con las mediciones sobre procesos de
orden natural.
l.f G
147
En la reciente historia del saber ambiental, los estudios d e prosp ec tiva han pro piciado un acercamiento con el instrum enta l matemtico. Mediante la aplicacin de modelos matemticos se h an
extrapolado la s tendencias conjugadas de cOI'~untos d e variabl es y
se han simulado diversos escenarios futuros . El estudio pion e r o
m s importante en el campo del d esa rrollo sustentable, fue el
promovido por el Club de Roma: Los lmites del crecimiento (Meadows et al., 1972). Este anlisis prospectivo entrelaza las te nd encias
en el crecimiento de la poblacin y de la economa, del u so d e
energa, la contaminacin y el agotamiento d e recurso s finit os, a
travs de un modelo matemtico para diagnosticar los umbrales,
ms all d e los cuales se llegara a una catstrofe eco lgica.
Este mod e lo dio lugar al "antimodelo latinoam erican o". Con el
sugestivo y crtico ttulo d e Catstrofe o nueva sociedad (H erre ra et
al., 1976), este estudio mostraba que los lmites a l desarroll o no
eran fsicos, ni provenan d e la expl os in d emogrfica o la limitacin d e los recursos natural es . El modelo latinoamericano demostr qu e los recursos naturales eran vastos (y es p os ibl e que an
hoy lo sean) para generar un proceso d e d esarro ll o su stentable, a
condicin d e redefinir las n eces idades bsicas, r ed istribuir la riqueza, aprovechar los potenciales ecolgicos y reorientar el esti lo
d e d esarro llo.
Los dife re ntes resultados d e estas apli cacio n es del instrumental
matemtico, d e la inform tica y los mtod os de simu lacin no
provienen de la ma yor o menor perfeccin del m odelo construido,
sino d e las preguntas b sicas, los presupuestos terico-ideolgicos
y la seleccin de las va riabl es pertinentes (Garca, 1986, 1994). La
realidad se va moldeando a travs d e los model os que hacen los
cientficos sobre la realidad, c u yas p e rcep ciones y preconceptos
estn a su vez moldeados por ideo logas tericas e in tereses sociales
(Feyerabend, 1982).
El sab er ambi e ntal n o se con stru ye slo por la aplicacin de la
m ate m ti ca o la teora d e sistemas a los paradigmas y m to d os d e
las cie n cias "ambientales" . Las estrategias del saber ambi e n tal d esbordan las correlaciones posibles de lo ya dad o, p a ra a bri r u n
proceso de construccin de la historia , baj o nu evos prin cipi os ti cos y procesos m ateria les que afectan las formula cio n es y d esarroll os d e las ciencias . Creer en las re gresion es mltipl es p ara pro-
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ductividad tecnolgica de sus procesos de trabajo, y la productividad social que proviene de las formas de organizacin productiva
de cada comunidad y sus formas de articulacin con la economa
de mercado (Leff, 1994a).
La "funcin objetivo" de este paradigma es la elevacin d e la
calidad de vida de la poblacin, y no la maximizacin del valor
econmico producido; una parte sustancial de la produccin son
valores de uso para el autoconsumo, que no pasan por los circuitos
de formacin de precios ni circulan en forma de mercancas. El
sistema puede evaluarse a travs del monitoreo de la estabilidad
y productividad sostenida del sistema complejo de recursos, p ero
no busca maximizar el flujo de energa y materiales en el ecosistema.
La inconmensurabilidad del valor econmico, de los valores
culturales y de la eficiencia energtica, impiden establecer una
funcin objetivo que pueda ser satisfecha por un algoritmo y una
unidad homognea de medida. Pero fecundan la construccin de
diversas unidades ambientales de produccin que gen eran efectos
sinergticos positivos en el equilibrio de los ecosistemas, e n la
eliminacin de la pobreza y en el desarrollo sustentable. En este
sentido, la racionalidad ambiental incorpora saberes y conocimie ntos que contribuyen a cumplir con objetivos sociales primo rdiales
que no han podido ser resueltos con la aplicacin d e los m o d elos
predictivos y aplicativos de las ciencias duras y por la racionalidad
econmica.
15 1
152
1:1
EL INCONSCIENTE Il\'(TER)DISCIPLlNARIO *
En el proceso de tr nsito de la modernidad hacia la posmodernidad, se e nfrentan las tendencias de la unidad del conocimiento y
la homogeneizacin cultural, co n la valorizacin de la diversidad
)' la d ifere n cia. Estas tendencias se reflejan en las posiciones subjetivas ante el saber y en el campo de la interdis ciplinariedad . All
el sujeto, dividido en y por su deseo , diferenciado por su sociedad,
aspira a cubrir su falta en saber con una imagen d e cuerpo e nt e ro ,
total, intachable, ocultando ~u descono cim ie nto b~ o el mant o unitario de La Ciencia, in tegrado por los retazo s de los saberes disciplinarios. La nostalgia de una totalidad originaria, la ambi cin d e
un saber absoluto , marcan un retorno mtico a un saber to tal,
previo a la divisin constitutiva del deseo de conocer.
El proyecto interdisciplinario surge con el propsito de reorien tar la formacin profesional a travs de un pensamiento capaz de
aprehender la unidad de la realidad para solucionar los co mplej os
problemas generados por la racionalidad social, econmica)' tecnolgica dominant e. Est e proyecto busca fundamentarse en un
mtodo capaz de ha cer converger las miradas disp ersas de los
sa b eres disciplinarios sobre una rea lidad homognea , racional y
funcional, eliminand o las divisiones establecidas por las fronteras
de los terri torios cientficos, cancelando el espacio propio de sus
objetos de conocimiento, para reconstruir un mundo unitario .
La especificidad terica de las ciencias se ahsorhe en un sistema
genera lizado de conocimientos , que busca co mplementar "us es
tructuras tericas y dar cauce a un intercamhio analgl< o de con
ceptos en un ca mpo terminolgico unificado De all el propsito
de co nstruir una lento logia interdisri/Jlirlflrw orientada pO! un oh
('tivo prctico, comn a diferentes campos del saber
A pal tll de UII t !:xl o nCl 110 ' lllglllahlH'11I < ,.11 I <]Hl COlllO PI logo pal a la
s<:gullda edICIn del hhlo InlnrhsrzjJlwartedad d,. Roh!:1 lo Follall (1982) V<:I,iones
alll<:lioles fUCIOll lJ\lbh(adas CII Formarzn AmlJlrnlal vol 1 nln 2,19901991.)
en I; Re,,/'!' la de 111 (I'lI1IPTI /flar! di' (; luula laja m lll'lll) 1( 1'191;
115:-1)
I S4
La re ducci n d el sentido co nc ep tu al d e dife rentes teoras cie ntfi cas a sus h omologas es tructural es en un a teo ra general d e
sistemas, se asocia con el d esa rrollo unidim ensional d e la tecnol oga y su implantacin a los ms diwrsos contextos eco lgicos y
culturales. Esta racionalidad cientfico-tecnolgica co nstitu ye un
proyec to opuesto a la productividad de lo hete rogn eo, al poten cial
d e lo diferenciable, a la integ ridad d e lo es pecfico y a la articulaci n
d e lo diverso, que fundamentan una racionalidad ambi ental.
La productividad primaria de los r ec urs os naturales, qu e genera
su compleja organizacin ecos istmica, se ha venido degradando
por la uniformizacin de la cosecha d e m ercancas some tidas al
clculo univalente del b ene fici o eco nmi co. La produ ctividad di algica de los sentidos te rico s qu e genera el encuentro d e los
dis cursos cientficos, se reduce a la sntesis lgica d e sus enun ciados , a la analoga d e sus significados sintcticos, al iso mo rfi sm o
de sus estru cturas co n ceptuales. La pro du ctividad p o tencial d el
intercambio disciplinario se disuelv e e n el co nsentimi en to d e un
lengu aje comn para la produccin unidim ensi on al de id eas y la
cu ltura de esti los de vida homogneos.
En esta solucin utilitaria se esfuman las co mpl ejas estru c turas
ecolgicas y culturales construidas dura n te u n largo proceso d e
coevolu cin y heterognesi s histri ca . El triu nfo del progreso un itario sujeta la resignifi caci n d el mund o a las con sig n as d e u n
estado de urgen cia y al po d er del pragm atism o id eo l gi co d o m i-.
nant e, gen e ra nd o un p ro ceso d e d esorganiza cin cu ltu ral , degrad ac i n d el a mbi e n te vivid o, erosi n d el su elo habitad o. De es ta
fo rm a, se in viert e el p roceso n egu e n trp ic o fundad o en la creciente
co mpl ej id ad , pro du ctividad y creatividad d e las es tru cturas mater iales co nstitu tivas d e la mate ria inert e, d e la sustan cia viva, del
ord e n si mb li co.
Ante las revo lu cion es so ciales y cultural es, las revu eltas estudiantiles y los m ovimi e ntos d e libera ci n, la efervesce n cia terica y
crti ca que abri e ro n el cau ce d e la h istoria, d e la sexua lidad y del
sa ber en los aos sesenta, surge el proyecto int e rdi sc iplinario como
un meca ni sm o d e con trol y d e solu cin d e las cri s is e n ergticas,
d e rec ursos y de va lores , q u e abaten a la civilizac in tecno lgica
d e nu es tro tie mp o, como una norm a so bre las p ulsi ones , sobre la
pr o du cc i n de sab e res, sobre las as pira cio n es pro fesionales .
La inte rdi sciplin a ri ed ad b us ca con str uir un a re alidad mul tifa ctica p e ro h o m og n ea, cuyas p ersp ec ti vas so n el refl ej o d e las luces
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co mo esa falta d e conocimi ento qu e impuls a un pro ceso intermi na ble d e pro du ccin de conocimient os (Le fr, 1986 ).
El e n cu e ntro frente a fr ent e entre saber ambiental y saber psi coanalti co no produce la "ambienta li zac in " del psicoanlisis m ediante una introyeccin de sus perspectivas ep istemolgicas y p olticas; tampoco p e rmite "psicoana li zar" al a mbi enta lismo con el
props ito de elimin ar las subj etividades qu e lo habitan)' san ear
su patologa di scurs iva, e rradicando el discurso p erve rs o d el d esarrollo sosten ibl e. Tanto el saber ambi e ntal com o el p sicoa n lisis
com parten la imposibilidad d e conocer la ve rdad qu e impulsa el
saber, qu e ascie nd e haci a las cimas de la ra cionalidad cie ntfi ca, y
desde esas alturas se precipita sobre la natural eza y b cultura.
En est e encuentro d e sabe r es e m e rge n d os te m as privil egi ados
sobre los que discurren el psicoa n li sis y el sab er a mbi en tal:
1] La ley com o lmit e d e sd e don d e se ord ena la teora sob re el
ca mp o d e lo posible e n el o rd e n d e lo real.
2] La re b ci n e ntre e l co n ocimi e nt o , el saber y la verdad .
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Ie liS\110 con la arti cula cin d el or d en simb ) li co, Ima gin a rio y rea l
en las form ac io nes del in co nsc ie nt e , la s forma cio n es a mbi e ntales
integran el ord e n (real ) de la naturaleza -ese or d e n o ntol gico
que e xist e antes d el len g uaj e y de la cul tura-, a tr~1\"'s ele sig nifi ca d os qu e pro yi e n e n del o rd e n (simb li co) d e la cultura, a trays
del imaginari o d el co n ocimi e nto y d e la tec nol oga. La e ntropa ,
co mo Ley lmite, r ea nuda el o rd en d e la n a turaleza, la tc ni ca y la
cultura. La Ley lmit e trenza los tres r egis tros y los tensa en una
nu eva raciona li dad productiya .
El ecoc idi o de la eco n oma es su d esco no ci mi ento de la natura leza, su pre cipita cin ha cia la mu er te entrp ica del planeta por su
a uto co mplace n c ia e n e l progr eso y su embriaguez de crecim iento.
La crisis ambiental ac tual mu estra esa negacin de los lmites d e
la produccin, qu e e n vez de r esi gnifi car la vid a econmica, contina su compulsin a la repeticin en un a o b sesin por el crecimi e nto infinito. En este sentido , el ecocidio no aparece co m o la
man ifes tacin prim era de un a pulsin de muert e, sino como la
imposi ci n d e la raciona lidad econ mi ca que desconoce y niega
la Ley lmite d e la n a turaleza.
En es ta p ers p ectiva, el saber amb iental n o se e nlaza con el d.iscurso econo mi cista en bsqueda d e sus co mplem entariedades, sus
interfases sis tmicas, sus rela cio n es interdisciplinarias . El ambiente
e merge co m o snto m a del lmite qu e d eb e reorganizar el proceso
pro du ctivo; como irru p cin de un a nu eva racionalidad (en el conocimiento, en la produ ccin) d esd e la falta, la escisin, incom plctitud; como punto de fuga para la diferen ciacin de racionali dades cu lturales y es tilos de vida .
El saber ambiental y el saber psicoanaltico avannn pOI diferen ciacin, no PO! fusin inte! o transdisciplinaria . Ambos se encuen t!an en la desnaturalizacin de la naturaleza y en su inscripcin
en el orelen simb li co . El saber ambiental es un saber e nraizado
en la organizacin ecosistmica de la naturaleza, pero est siempre
inrorporado a la subjetividad y al orden de la cultura. De esta
manera , la naturaleza como objeto de apropiacin social , es siem pre una naturakla significada. El sabe! ambiental se dema!ca as
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difere nt es rd e nes onto lgi cos y a dife re ntes es trat egia s epi stemolgicas : el primero est en relacin entre el sab e r co nsc ie nt e y
la ve rd ad d el inconsciente; las ci e ncias , e ntre e l con oc imi e nt o y
los rd e nes de la realidad onto lgica . El sab e r psicoanalti co busca
qu e el suj eto hable desde su incompletitud fundam e ntal y co nstitutiva para desencadenar su deseo; el saber ambi e ntal ha ce qu e el
conoc imiento avance desde su falta de saber para abrir los ca u ces
de la historia.
Para e l psicoanlisis la verdad indecible lanza al suj e to al h a bl a ,
a la bsqueda de saber. El saber ambiental , puesto e n la rbita d e
la construccin social, habla d e los inte reses y utopas qu e mov ili zan
al conocimiento; legitima y racionaliza accion es, e n tre teji n dose
en las tramas del poder. El sabe r ambiental h abl a el e los efec tos
d e dominacin del conocimiento y d e la fun ci n estra tgi ca d el
saber.
El saber psicoanaltico disc urre sobre la ve rdad . Es un sab er qu e
sabe qu no sabe, que cree sab er p orqu es imp osible sab er la
ve rdad , qu e sabe qu e e l suj e to no p o dr d ec ir la ve rdad qu e lo
impulsa . Es un saber qu e sab e lo qu e n o p o dr e n co n trar, pero
qu e bus ca d ese n ca d e n a r y d esvia r la pulsi n d e vida h acia o tros
sabe r es. As, el p sicoan li sis co m o teo ra sobre el incons cie nte se
d a un sabe r qu e co ndu ce su prc ti ca . Es un sa b er qu e a firm a n o
sa ber lo qu e le d e m a nda e l suj eto, p e r o qu e deb e sab er c m o
condu cir esa d e m a nd a d e sa b er. y el sab e r a mbi e n tal sab e qu e los
sa b e r es co n stituid os p or la r aciona lid ad cie ntfi ca d o minante aceleran la mu e r te e n tr p ica, y busca abri r ca min os h ac ia la sus te ntabi li dad a travs d e la constitu ci n d e n u evos sabe res.
As, d esd e sus miradas ta n ge n cia les, ps icoan lisi s y sa ber a mbi e nta l d escon struye n las ce rtidumbres de la m o d e rniel ad y a b ren
nu evos h o ri zo ntes d e posibi lid ad es a la vi d a y a la hi storia.
;
1S
La co mplejidad crecie nte y la ag udizaci n d e los pro bl e mas socioa mbi entales, ge n era d os p or el tri un fo d e la rac io n alid ad econ mi ca y d e la razn tec n o lgica qu e la suste nta, h an ll evad o a
p la n tear la n eces idad d e reorie n tar lo s procesos d e pro du cci n y
a pli caci n de co n ocimi en tos , as com o la fo rm acin d e habilidades
profesio n ales , para co n du cir un pro ceso ele tra ns ici n hacia u n
desarro ll o sustenta b le . Esta n ecesidad es mayor e n los pases p erif ri co s, dond e la debi lidad y d ependen cia d e sus sis te m as cien tfi co- tec no lgi cos , la desvin cu la cin d e los pro cesos pro du cti vos, y
la inadecuaci n a su s conelicio n es sociales, cultural es y a m b ie ntales ,
so n ca us a y expresi n d e su subdesarroll o.
La depend e n cia cie ntfi co-tec nolgi ca se m a nifi es ta co mo una
relaci n disfun cio nal e ntre el costo y las co ndi cio n es d e adq uis icin
d el co nocimi e nto imp o rta d o; e n las capa cid ad es d e ca d a pas , cad a
indus t ri a y cad a co munidad p a ra su apropia ci n, ad a ptaci n y
o p e rac i n ; e n el el esaprovechami e nt o y d es tru cc i n de los rec u rsos
nat urales y culturales qu e ge n era la impl a n taci n de m o d elos tecno lgicos ex ternos; y e n el in terca mbi o d es igual entre pro du ctos
prim arios y merca n cas tec n o lgicas establ eci el o por las co ndi ciones del mercael o . Esta d ep e n dencia aelquiere nuevos sign ifi ca d os
en la persp ectiva del desarroll o sustentab le, frente a las nu evas
formas d e aprop iacin cient fi ca y tecno lgica de la naturaleza y
a las estrategias del nuevo orden mun d ial para el manejo sustenta bl e de los recursos am b ienta les del planeta .
El d iscurso desarro ll ista ha definido la creencia d e qu e la tra nsferencia de tecnologa moderna sera el med io ms e fi caz p a ra
~ Texto redactado a pallil del al tcu lo "Las ciencia, sociales y la fo rm ac in
,1IIIbicntal" nivel univclsilali o", Rrvlfla /lIlrram erica na dr PlanificaCIn , vol. XXI,
Il Ill ,. 8"184 , 1987, pp . lOG 12G .
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1':\ I \T RSIIl.,\D , I:\ TER DIS C I Pl.I:\ ..\ y FOR \I ..\ CI(l:\ ,-\\I1\IE;\;T,-\1.
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Des de un a p e rspectiva ambiental , la a rti cub ci<n el e los co no cimiento s e xistentes con el siste m a eco n mi co yigente o ri e nt a la
iI1\'est igacin cie ntfi ca, la inn oya cin te cn o lgica)' la forma ci n
de pro fesio nale s a las dem a nd as explci ta s d e l m e rca do y del a parato produ ctiHl instala d o, d eses timul an d o la produ cc i n d e co n ocimi e ntos y ca pacidad es para co nstruir un a rac iona lid a d ambiental.
La perspec tiv a ambiental d el desarr o ll o su bviert e y trasc iend e a
las polti cas eco n micas , tec nolgi cas y eclu ca tiyas prevalecientes ,
o rientando los pro cesos pro du ctivos ha cia el aprovec h am iento del
potencial ambiental d e ca da regin , fundad o en la articulacin de
sus sistemas ecolgicos, tecno lgicos y cu ltu ra les, para sa tisfa cer
las n eces idad es bsicas y m ej orar la ca lid ad d e vida de la poblacin,
Esta es trat eg ia requier e polti cas educativas y de ciencia y tecnologa qu e generen los co no cim ientos , cap acidades y habilidad es
para co ndu cir un proceso e ndgen o d e desarrollo suste nt ab le .
La reori e ntacin d e la s actividades acad mi cas y de la investigac in qu e indu ce la co nstru cc i n d e un a racionalidad ambiental ,
imp li ca la incorporacin d el saber ambi ental e mergente en los
paradigmas teri cos, en las prcti cas disciplinaria s d e investigacin
ye n los co ntenidos curri culares de los programas educativos . Est e
sa ber se co n cre ta en co ntextos sociales, g eogrfi cos y culturales
particulares, y encuentra co ndi ciones desiguales d e asimilacin en
las diferentes dis ciplinas y en las in stitu cion es d e invest iga cin y
de edu cacin superior. La cu est in amb iental genera as un saber
que induce un a transformacin d e los co n ocim ie nt os, de los contenidos e du cativos y d e la gesti n social de los recursos n at urales ,
reorie nt a nd o lo s sistemas d e investigacin, d e ed u cacin y d e produccin .
U~ IVERSIDAD ,
SOCIEDAD Y AMBIENTE
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n'I\ T RS IO.-\O , I:-':T ERD ISC IPLl:'-: ..\ y FO R\I.-\ C I:'> ..\\! BIE:'-:T .-\ L
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poltica e n la qu e se genera su demanda . sta d e te rmina las es trategias co n ceptua les y metodo lgicas para la produ ccin de co n ocimientos, reorientan d o la in ves ti gacin y el d esa rro ll o tec n olgico. Lo a n terior no imp li ca qu e todos los parad igmas cien tficos se
vean cu estionados por las distin tas perspectivas in e olgicas dentro
de las qu e se p la n tea la probl e m tica ambienta l, o qu e los r ec ursos
tcni cos provenien tes de los conoc imientos especializados exi stentes no pu e d an a plicarse a la so lu cin de problemas ambientales
pu n t uales: a n Hsis d e toxici d ad, tratamiento d e aguas , reciclaj e d e
residu os, tecn o logas "lim pias" y a h orro de e n erga.
Mu ch os programas de investigacin nece sa ri os para innucir un
ma n ej o suste n tab le de recu rsos, no cuestionan los paradigmas,
mto d os y tc n icas de d iversas ramas cie ntfi cas. As, los estudios
sobre la cap acidad de carga de los ecos iste mas, sob re su produ ctividad ecolgica y las condiciones d e regen eracin d e sus recursos
sometidos a regmenes alternativos d e man ejo integrado y de cul tivos combinados, n o problematizan a las teoras y mtodos corrientes de la ecologa. De igual man era, el estud io de recursos
potenciales, de su productividad biolgica y sus formas de aprovechamiento, genera nuevos obj etos de investigacin , pero no nuevos obj etos tericos o mtodos de e xperime nta ci n para la fit ologa, la biotecnologa, la toxicologa, o la tec nologa d e pro cesos .
Sin embargo, en el anlisis d e las causas, d e los fa ctores condi cionantes y de las vas n o tc ni cas de reso lu ci n d e la problemtica
a mbiental, se articulan procesos d e diversos rd e n es de materiali dad qu e remiten a la reconstruccin d el co n ocimi ento . Des d e esta
perspectiva, la problemtica ambiental demanda la produccin d e
un cu erp o complej o e integrado de conocimientos sobre los procesos naturales y sociales que intervienen en su gnesis y en su
resolu cin . En este senti d o, el poten cial ambiental ne ca na regin
integra las co ndiciones ecolgicas, culturales y tecnolgicas qu e
reorganizan la produ cc in en la perspectiva de un desarroll o sustentable.
La co nstru ccin ne esta raciona lid ad ambiental demanda la
transformacin de los paradigmas cien tfi cos tradi cionales y la produccin de nuevos conoci mientos, el di logo, hibridacin e integracin de saberes, as como la co lah oracin de diferentes especialidades, p lanteando la organizacin interdisciplinaria del conoci miento para el desarrollo sustentable. Ello genera nuevas p ers p ectivas epistemolgicas y mtodos para la produccin d e cO l1 oci-
l,(i
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La interdisciplinarinlad en la educacin ambiental se ha orienta do por un fin prctico, perdiendo de vista las b ases tericas y
epistemolgicas que establecen las co ndiciones para la q.rti cula cin
de saberes en el marco de una ra cio nalidad am bi ental. 4 Empero,
1 I'al a un all li si, crtico del ployecto inlel disciphllal io , desdc ulla pcrspectiva
e p istemolgi ca CI tica y de sd e la p el spectiva de Alllrica Latill a, eL Fo llal i, 19W2
y 1990 ; Leff (m lllp .) 1977; I.cff , 19H1 , 19HG.
180
UNI\'ERSID .-\D , INT ERDI SC IPLIN .-\ y fOR:-'I.-\C I;-; A\!B IEl'\TAL
181
La cu estin amb ien tal n o es slo un probl em a eco lgi co o tcn ico .
Su so lu cin n o se redu ce a in co rp o rar no rmas ecolgicas a los
age n tes econmicos o di sp os itivos tecn olgicos a los p rocesos productivos . El saber ambiental se co nstitu ye a p artir d e una n ueva
percep cin de las relacio n es entre p rocesos n a tu ra les, tec n olgicos
y sociales, en la que estos ltim os ocupa n u n lugar prep o nderan te
en su g n esis y en su s vas de resolu ci n ,
La produccin y la incorporacin del saber am b ie n tal e n el
proceso de desarro ll o y en las prcticas acadm icas se vincul a con
lo s intereses y co mportamientos de diversos actores sociales (em proyecto d e acci n co munitari a sobre e l ambiente, pa sando por las converge ncias
de dis ciplin as qu e prese ntan a lgunas afinidades co n ce ptuales y metodolgicas [ ... ]
Entre la s modalidades d e incorporacin d e la educacin relativa al ambiente f ]
co nviene se iiala r la reorientacin d e los temas d e estudio de las disciplinas tradi cio n ales f ... ] Sin e mb argo, la va ms reco m e ndab le parece ser la de revisar y
I eesu-u ctural el co njunt o de conte nidos de difere ntes materias f... ] En fin, el
mtodo m s co mpl ejo , pero quiz tambin el m s sa tisfa cto rio , consiste en romper
los com partimientos tra di ciona les e integrar el co ntenido de diversas materias del
programa en un marco ligado a los problemas principales d e l ambiente " (Unesco,
1980: 39-40) .
........
IS2
presarios, fun cionarios, planificadores, produ cto res y co nsumid ores, cie ntfi cos y tec nlogos, comunidades local es y edu cad ores)
qu e inciden en la p e rcepcin y uso de los recursos recono cid os y
pot e ncial es, en la organizacin de la produccin yen la innova cin
d e patrones tecnolgicos para su explotacin y transforma cin , as
co mo en los hbitos de consumo de la sociedad. As, la conciencia
ambiental promueve acciones y moviliza fuerzas sociales qu e propician el aprovechamiento sustentable de los recursos y la redu ccin de los niveles de contaminacin, mejorando las condiciones
ambientales y la calidad de vida de la poblacin .
La internalizacin de! saber ambiental en las disciplinas n aturales, tecnolgicas y sociales es un proceso desigual. Las ciencias
sociales son tal vez las ms resistentes, ya que all se han incorporado los paradigmas tericos que, partiendo de una filosofa natural
y una praxeologa mecanicista, cristalizaron en los principios de!
derecho privado, del contrato social, la racionalidad econmica y
una razn tecnolgica, legitimando las estructuras de poder, los
arreglos institucionales y la organizacin productiva qu e conformaron la racionalidad social contra natura d e la civilizacin mode rna.
La incorporacin de! saber ambiental a las ciencias naturales se
produce como un avance "m s orgnico" en e! desarroll o d e sus
paradigmas tradicionales (los d esa rrollos de la ecologa e n e! terreno d e la biologa) . Por su parte, las disciplinas tecnol gi cas
desempean una [uncin instrumental dentro d e la racio nalidad
eco nmi ca, y sus desarrollos para adaptarse a los obj e tivos de!
desarrollo sustentable no trastocan los principios fsicos, bio lgicos, m ecn icos y termodinmicos en los qu e se fundan . La in co rporacin de normas ecolgicas y la internalizacin d e costos a mbientales al diseo de equipos y de procesos productivos m o difi ca
los diseos tecnolgicos para gen e rar tecnologas m s limpi as y
m ejor adaptadas a los sistemas ecolgicos. La innova ci n tecn o lgica orientada hacia el desarroll o sustentable gen era as n uevos
campos de investigacin (biote cnologa, tecnologa eco lgica), p ero no modifi ca las leyes fsi cas y biolgi cas e n las qu e se fu n d a n
los procesos tecnolgicos.
Sin e mbargo, la construccin d e un a racio nalid ad ambiental
impli ca nu evas fo rmas d e o rgani zaci n soc ial y pro du ctiva, valores
culturales , formas d e significaci n y relacio n es d e p oder, que imp o n e n la tra ns fo rm aci n d e las di sciplin as sociales q u e explican
los procesos id eol gi cos y el comp o rta mi e nto d e los actores sociales
183
IS-l
prod u cc i n agrcola, Estos cr ite ri os ambi e ntal es reo ri entan la inIlm'acin d e los procesos pro du ctivos hac ia sistemas tec n olgi cos
aprop iad os, qu e int egran las condiciones eco lgicas d e ca d a regi n,
as como los valores culturales y las condiciones d e as imilacin y
apropiacin d e dichas tecnologa s por los prod u ctores directos, y
las co munidad es locales. As, los pro cesos tec n olgicos se orientan
h ac ia la conservacin y d esarrollo d el pote n cial a mbi enta l d e cada
regi n, para satisfacer las n eces idades b s icas y m ejorar la calid ad
d e vida de sus habitantes .
La construccin d e una racion alidad a mbi e nta l implica as la
incorporacin de los criterios sociolgicos del saber ambiental en
la formacin d e economistas, eclogos, tecn logos, in genieros, empresarios y administradores pblicos, busca ndo que es to s criterios
se conviertan en principios normativos d e su prctica profesional.
185
1~l;
El dC~;l rr o ll o de prog ra m as d e e du caci n a m b ie nt a l y la co n creci(i n de sus co nt e nid os d epe nd e d e es te co mpl ej o proceso d e emergc n cia y co n stitu ci n d e un sa b e r a mhi e nt a l, ca p az d e se r incorpo ra d o e n las prc ti cas d oce ntes y como gua d e proyec tos de
iI1\cs ti gac i n . Sin e mb a r go, el pr oceso e du ca tiv o n o p o d ra esperar
a la co n stru cc i n acabad a d e un para di g m a ambi e nt al d e conocimi e ntos; sobre to d o si se co n cib e a la edu cac i n co m o u n proceso
d e fo rm ac i n r elac io n ad o co n la r eo r ga ni zac i n d e las e xp eriencias d e a pli ca ci n d e prin cipi o s ambi e nta les e n progra m as concretos d e d es arr o ll o y proyec tos d e a utoges ti n' comuni ta ri a para el
apro\' ech a mi e nt o integrad o d e su s r ecursos. En es te se n tido , el
proceso e du cativo, vin culad o a un proceso d e investigac in y produ cc i n d e co n ocimi e ntos, d e b e co n ce birse co m o u n laboratori o
d e siste m a tizac i n y exp e rim en tac i n d e sab eres qu e se van inscribi e nd o e n los p rog ra m as d e fo rm ac in a m b iental en e l pro ceso
mi sm o d e su co n stitu ci n.
Existe para e ll o un c mul o d e teoras y de saberes que conforman
e l di scurso ambi e n tal terico, que giran en torno al cuestionamiento d e la racio n a li dad social do m inante, de sus paradigmas de conocim ie n to y d e su s in strumentos tecnolgicos; adems, existe un
cmu lo de sab eres prcticos, de nue\'as tcnicas y conocimientos
cien tficos que, deb ida m ente contextualizados , pu eden incorporarse a los conten idos curricu lares de los cursos vigentes y de nuevos
proyectos ed u cativos, sin esperar a que se produzca un cuerpo
acabado de jJaradigrnas amhientales. En este proceso, la educacin
ambiental adquiere diferentes grados de inten sidad ambiental , que
pued e n concebirse como niveles de internalizacin del saber am biental en los contenidos e ducativos.
187
El saber ambien tal problemat iza todas las disci pli IU S Y t ocios lo s
niveles del sistema educa tiv o. La formacin ;lmbienta l cu es tiona
los mtodos tradicionales de enseanza, planteando nue\'os retos
para la transmisin del saber, donde existe una estrech a relacin
entre investigacin, docencia, difusin y extens in del saber. La
e du cac in ambiental demanda as nue\'as act itud es a enseantes y
alumnos, nuevas relaciones sociales para la produccin del saber
ambienta l, nuevas formas d e inscripcin de la suhjetivielad en la s
prcticas pedaggicas.
La universidad juega un papel fundamental en este pro ceso d e
transformaciones del conoc imiento y de cambios sociales. st e
requiere un espacio d e autonoma acadmica y libertad de p e ns amiento, tiempos de maduracin d e conocimientos y elabora cin
d e nuevas teoras, procesos de sistematizacin y experimen tacin
d e nuevos m to dos de investigacin y de formacin . stos no son
sustituible s por la capacitacin tcnica de corta duracin , por la
valoracin mercantilista de! saber, o el espontanesmo del activismo
ambienta lista. El saber ambiental no se forma ni se agota en los
laboratorios y las aulas universitarias. Es un saber que se constituye
en la ap li cacin de las ciencias a los problemas ambientales , en un
dilogo entre los conoci mientos acadmicos y los saberes populares .
Las universidades deben abrirse as a un proceso de investigacin participativa con las comunidad es y poblaciones en las qu e
se dan los problemas ambientales, captando los problemas desd e
las bases , y devolviendo a e llas e! sab er generado para su apli ca cin
en programas y proyectos de gestin ambiental. Las universidades
deben incorporar temas como e! rescate de saberes autctonos y
populares, la amalgama de prcticas tradicionales y conocimientos
tecnolgicos modernos , as como la transmisin del saber ambiental y su asimilacin por parte de las comunidades, para potenciar
sus fuerzas produ c tivas y la capacidad de autoge stionar sus procesos d e desarrollo .
La formacin ambi e ntal , entendida como la construccin de
una ra cio nalidad produ c tiva fundada e n e! poten cial ambiental de
cad a regin para un d e sarrollo des centralizado y sustentabl e , in du ce un proceso d e ge n e ra cin y ap r opia cin por part e d e las
co munid a d es d e los con ocimi e nto s, habilid a d es e instrum e nto s
q u e co n stitu yen su capa cid a d y pod er rea l d e autogestin de sus
rec u rs o s, p a ra el co nt r ol int e rn o d e su s pro cesos productivos y el
us ufr u cto d e su s r iqu e za s .
':~.~.
l~~
U;\ I\ERSID ..\D . I:\T E RDI SC IPI.I:\ .-\ y FO R\!.-\ CI;\ ..\\ IBIE-';T .-\L
La formacin ambi ent al impli ca as umir co n p aSIOn )' co mpromi so la pr od u cc i n d e nuevos saberes y recup e rar la [un ci n c rti ca,
prospectiva)' pro p os itiva d e l co n oc imi e nto; ge n e rar un saber e fi caz
e inve ntar utopas qu e habrn d e conducir los procesos de cambio
hist ri co hacia los id eales d e la igualdad, laju sti cia)' la d e m oc ra cia;
crea r nuevos conocimientos, m tod os y tcni cas p a ra construir una
nu eva racionalidad social, e n la cual los val o res culturales y los
potenciales de la naturaleza, desde ados por los empeos productivistas de la modernidad, orienten el r e na cimi e nto d e la hum an idad en el nuevo milenio .
16
.:
100
A MBIENTE y CONOCIMIENTO
19 1
19 2
19;)
d el d esar ro ll o (la expl o tac in d e la natural eza, la d egradac in ambi e nt al, la m a rg in ac i n social), qu e p ersiste n a p esa r de! propsito
d e eco log iza r los procesos produ ctivos, d e ca pitali zar a la n aturaleza
y d e produ cir un saber holstico e int e rdis ciplinario .
El ambiente n o es pues un objeto p e rdid o e n el proceso de
dife re n cia cin y especificacin d e las ciencias, ni un es p ac io reintegrable por el intercambio disc iplinario de los saberes existe ntes.
El ambiente es esa falta incalmable de! conocimiento d o nd e anida
e! deseo de sabe r qu e genera una tend e n cia interminable hacia la
produccin d e conocimientos para fundam e ntar una nueva racionalidad social sobre principios d e sustentabilidad, justici a y democracia .
.........
194
;l partir d e los datos puros de la realidad e mpri ca, p e r o qu e tampoco se reducen a un paradigm a transdisciplinario o a un e nfo qu e
ge n e ralizador o unificador d el sab er. El abordaj e in vestigativo d e
dichos sistemas requi e re la elaboracin de categoras conceptuales,
as como la definicin d e tem ti cas y problem ti cas esp ec fi cas,
capaces de apre h e nder procesos concretos. Este anli sis d e lo complejo-concreto r e mite a los p a radigmas tericos qu e m ed ian la
aprehe nsin d e una realidad qu e se significa a travs d e conceptos
tericos y prcticos .
Lo anterior plantea el reto de la interdisciplinariedad para al
estudio d e las relaciones entre procesos natural es y sociales, d ependiente d e la capacidad d e las ciencias p a ra articularse , ofreciendo un a visin integrad ora d e la realidad . Sin e mbargo, la sumatoria d e las cien cias no constituye un paradigm a omnicomprensivo d e las ciencias a mbi en tales. Si bien puede h ab er co mplementari edad e ntre algunas dis ciplin as, stas definen racionali dades tericas especficas, con obj e tos propios d e co n ocimi e nto , que no se
articu lan por un dictado m e todolgico en tom o a los problemas
socioambi entales (Leff, 1981, 1994, cap. 1).
El anlisis interdi sc iplinario d e las relaciones sociedad-naturaleza surge d e la esp eci fi cidad d e los procesos socioambientales como
siste ma s complejos: por una parte, se trata de aprehender una
realida d multidim ens io nal en la qu e confluyen procesos no lineales, d e diferentes niveles de espacialidad y temporalidad, con diferentes formas d e interdepe nden cia, d e donde emergen nuevos
procesos qu e es tabl ecen variadas sinergias y retroalimentaciones ,
tanto positivas como negativas.
Por otra parte, el a mbi ente problematiza a las ciencias para
transformar sus paradigmas tradicionales e incorporar un saber
co mpl ejo. Este saber ambi e ntal eme rge nte no es unvoco, ni se
enc u e ntra ya elaborado para ser absorhido por las difere ntes discip lin as. El sab er ambiental se ha venido generando a trav s d e
procesos id eo lgicos que se expresan en un campo di sc ursi vo di sp e rso y h e terogneo (la preservacin del amh iente, la suste nta bilid ad del desarrollo), pero que se va acotando y con cre ta nd o e n
torno a ca d a un a d e las ciencias y las disciplinas consti tuid as.
La reintegracin del mundo no re mite , pu es, a un p royecto d e
re unificacin d el conocimi ento . La e m e rgen cia d el sah er a mbi e ntal
romp e el crculo "p e rfecto" de las cie ncias, la cree ncia e n un a id ea
a bsoluta y la voluntad d e un co nocimi e nto unitario , abri ndose
195
] 9G
197
--] 98
.".
La crisis ambi e nt al abre nu evos espacios d e participacin y de gobernabilidad d e m ocr tica e n la gestin social d el pro ceso de d esarroll o . El di sc urso d e la sustentabilidad se d es pli ega as e n un campo
d e estrate gias t e ricas y prcti cas p o r la apro piaci n d e la naturaleza, pla nt ea nd o la cuestin el el p o d e r y d el p o d er e n el saber,
d o nd e se insc rib en la s es trategias d el co n oc imi e nto y d e la ed u cacin ambiental. Fre nte al propsito homoge n eizad or d e lo real que
e m e rge d e la capitalizacin d el hombr e, d e la cultura y d e la naturaleza , la co nstrucci n de una racio nalida d ambiental plant ea un
orden social fundado e n la productividad eco lgica y la diversidad
cultural. Esta visin es a fn co n un proyecto ep istemolgico, que
en vez d e subsumir e! co n oc imi e nto en un pro p sito unifi cador
d e las cien cias, abre la produccin de mltiples saberes , el dilogo
e ntre valores y co n oc imi entos, la hibridacin d e prcticas tradicionales y tecnologas m odernas.
La n ecesidad de generar m todos interdisciplinarios para analizar le" sistemas soc ioambientales complejos, y e! reclamo por
d emocratizar el conoc imiento como base de un proceso autogestionario de desarroll o sustentable, ha impuls ado la emergencia del
sab er a mbi enta\. En contraste con el conocimiento unificado, matematizable, cu antitativo y exacto d e la ciencia formal , los paradigmas h e ursticos d e la ciencia posnormal (Funtowicz y Ravetz, 1993,
1994) buscan aprehender los efectos sincrnicos y sinergticos que
emergen d e la articulacin de procesos naturales y sociales, inconmensurables e irreductibles a los valores del mercado .
Esta forma d e conoc imi ento es acorde con un proceso de apropiacin subjetiva y colectiva, capaz de inducir un pro ceso participativo de toma de decisiones, donde la gente deje de estar controlada (alienada, manipulada) por los mecanismos ciegos del mercado y por leyes cientficas que gobiernan procesos automticos,
por encima de sus conciencias y su entendimiento. La racionalidad
ambiental gua la reconstruccin de conocimientos, saberes y 'prcti cas, a partir de la crtica de la racionalidad formal e instrumental
de la civilizacin mod erna. D e es ta manera, la complejidad e m e rgente est impulsando nuevas es trat egias co n ceptua les , capaces d e
integrar los pro cesos d e la vid a, la tecnologa , la cultura y la economa que permitan un proceso de reapropiacin d el mund o de
autogestin de la vida productiva d e los p ueblos.
199
200
17
ED UC ACI6~ A~fBIENTAL \' DESARROLLO SUSTEl\'TABLE*
La Clisis ambiental irrumpe en la historia contempornea m a rcando los lmites de la racionalidad econmica. Al mism o ti e mp o
emerge el pensamiento de la complejidad como respuesta al proyecto epistemolgico positivista unificador del conocimiento y homogeneizador del mundo. Este punto de inflexin de la historia
ha llevado a la reflexin sobre los fundamentos del saber y el
sentido de la vida que orienten un desarroll o sustentabl e para la
humanidad . Son tres los puntos fundamentales de fractura y renovacin que caracterizan a esta crisis:
1] Los lmites del crecimiento y la construccin de un nuevo
paradigma de produccin sustentable.
2] El fraccionamiento del conocimiento y la emergencia de la
teora de sistemas y del pensamiento de la com plejidad .
3] El cuestionamiento a la concentracin del poder del Estado
y del mercado, y el reclamo de la ciudadana de democracia, equidad, justicia, participacin y autonoma.
Estos puntos de ruptura cuestionan a los paradigmas del conocimiento y los modelos societarios de la modernidad , planteando
la necesidad de construir otra racionalidad social, orientada por
nu evos valores y saberes; por modos de produccin sustentados
en bases ecolgicas y significaciones culturales ; por nuevas formas
d e organizacin democrtica (Leff, 1994a) . Este cambio de paradigma social lleva a transformar el orden econmico, poltico y
cultural, lo cual es impensable sin un a tra nsformaci n d e las concie n cias y co mp orta mi e ntos d e la ge nt e. En es te se ntid o, la edu ca-
r
!
202
La emergencia de la cu estin amb iental co m o problema del desarrollo , y d e la interdisciplinariedad co m o m to d o para un co no cimiento integrado, son respuestas co mplem e ntarias a la crisi s de
racionalidad d e la modernidad. El Congreso d e Niza sobre "La
Int e rdisciplinarie dad e n las Univers ida d es", cel ebrado en 1970 y
publi ca d o e n 1972 (Apostel et al. , 1975), es co n temporneo a la
publicacin d el es tudi o del Club d e Rom a sobre Los lmites del
crecimiento (Meadows et al., 1972 ) qu e mues tra la crisis ambiental
genera d a p or los procesos ac umul a tivos y sin ergticos del crecimi e nto eco nmico y poblacional , del cambio tec n o lgico, d e la
expl o tacin de los re cursos y la produccin d e sustancias co ntamin a ntes. Es 1972, ao d e la Conferencia d e Estoco lmo .
En 1971, Ni cols Ceorgesc u-R oege n public La ley de la entropa
y el proceso econmico , pla nteand o un a crti ca radical a la eco noma
desde la p e rsp ec tiva d e la term o din mi ca. En 1977 se publica El
mtodo, donde Edgar Mor in pi e n sa la com pl ejidad como un p roceso
d e autorga nizaci n de la m ateria e n la p ers pec tiva d e un a ecologa
n:;-,; 1".\ 11 LE
20:-)
generalizada (i\!orin , 1977, 1980 ). Estos ,\\'a n ces del conoc imi ento
co in cid e n con la propues ta de fundar la educacin ambi en lal en
un acercamiento holstico e interdisciplinario en la Confe re n cia
de Edu cacin Ambienta l de Tbilisi.
As , frente a la pretensin del proyecto cie ntfi co fundado en
la rac ionalidad formal e in strum en tal de un id eal d e progreso a
travs d e l co ntrol cre cien te d el mundo, la ed u cacin ambiental
incorpora las dim e nsion es d e la comp lejida d , el desorden , el desequilibri o y la in ce rtidumbre e n el ca mp o d el conoc imi e nto , afines
co n los principios d e la ecologa y la termodinmica d e sistemas
a bier to s (Prigogin e y Stengers, 1984). La ciencia d eja de ser un
proceso acumu lativo y creciente de co n oci mi entos positivos y matematizab les , para in corporar la cu es ti n del poder en el saber y
el carcter estratgico del conoc imi ento.
Estos e nfoqu es orientaron nu evos esfu erzos metodolgicos y
epistemolgicos en los aos ochent a. A partir del estructuralismo
gent ico y la termodinmica de sistemas abiertos, Ro lando Carda
( 1986) construye su mtodo para abordar el estu di o de sistemas
socioa mbi enta les com plejos. Des d e un estru cturalism o crti co y los
acerca mi e ntos foucau ltianos sobre el saber, hemos podid o ver la
emergencia del saber a mbi e ntal y probl e matizar los paradigm as
actuales del conocimient o p a ra co nstruir un a racio n alidad ambien tal (Leff [coord.] , 1986 ). La p ro du cci n sus ten table e m e rg e as
como un nuevo campo de estudi os int e rdisciplinarios y la educacin amb iental como un proceso generador d e nuevos va lores y
conoc imi e n tos para la co nstru ccin d e la racionalidad amb ien tal.
La interdisciplinariedad ha sido un punto d e refere ncia co n stante de los proyectos ed u cativos, sobre todo a nivel unive rsitario.
Varios programas d e formacin ambiental, surgidos en los aos
ochenta b~o la temtica del m edio ambiente y el desarrollo , a d op taron la interdisciplin ariedad co mo propsito exp lcito. Sin embargo, los avances tericos, epistemolgicos y metodolgicos en el
terreno ambiental han sido ms frtiles en el terreno investigativo,
que eficaces en la conduccin de programas educa tiv os.
Las experiencias de los proyectos educativos empre ndid os desde
la Conferencia de Tbi li si han puesto al descubierto los obs tculos
institucionales y los intereses disciplinarios que dificultan el avance
de la formacin ambiental. Las resistencias tericas y pedaggicas
han hecho que mu chos programas que surgen con una pretensin
interdisciplinaria fracasen ante la difi cultad de transformar . Io s
~04
205
~Olj
E[)UCAC: I ()~
207
Sin emhargo, b educacin ambi e ntal dista mucho d e hab e r p enetrado )' aportado una nueva co mprensin elel mundo. en el sistema educativo formal. Los principios)' valores ambienta les que
promueve una p edagoga de! ambiente, eleben en riqu ece rse con
una pedagoga d e la comp lejidad , que induz ca e n los educandos
una visin d e la multicausa li dad )' bs int errebc iones el e los eliferentes procesos que integran su mundo el e vida en las diferent es
etapas de desarrollo psi cogen t ico; qu e gen e re un pensa m ien t o
crtico y creativo basado en nue\'as capacidades cognitivas.
En realidad , no ha sido fcil definir una metodologa p a ra elaborar las estructuras curriculares de los diferentes proyec to s ed ucativos , desde los niveles bsicos hasta los estudios su periores . Los
principios de la educacin ambiental no se traduc e n directament e
en un curriculum integrado . De esta manera , lo que nos muestra
la experiencia de la educacin ambiental en Amrica Latina en lo s
ltimos veinte aos , es una multiplicidad d e proyectos educativos
y estrategias formativas. Esta dispersin n o slo es reflejo de la
diversidad temtica de la problemtica del desarroll o sustentable
-s us niveles de comprehensividad y especializacin; sus grados d e
complejidad, profundizacin e integracin-, que hoy en da configuran un a oferta de cursos formales desde diplomados y especializaciones, hasta carreras y posgrados . Tambin expresa los in tereses tericos y disciplinarios de quienes han tomado a su cargo
el liderazgo y responsabilidad en la conduccin de estos proyectos .
Los valores ambientales se inculcan por diferentes medios (y no
slo dentro de los procesos educativos formales) , produciendo
efectos educativos. Estos valores van d esd e los principios eco lgicos
generales (comporta mientos en armona con la naturaleza) y una
nueva tica poltica (apertura ha cia la pluralidad poltica y la tolerancia hacia el otro), hasta los nuevos derechos colectivos y los
intereses sociales asociados a la reapro?i ac in d e la naturaleza y
la redefinicin de estilos d e vida diversos , qu e rompen con la
homogen eidad y centralizacin del pod er en el orden eco nmi co,
poltico y cultural dominante.
Estos valores - qu e expresan un a nueva cultura polti ca- es tn
pe n etra nd o en el sis te m a edu cativo formal y es tn siendo in co rporados en los co nt eni dos curri culares. Pero la politizacin d e los
va lores amb ienta les se expresa sobre todo e n los proyec tos d e
edu cac in n o formal qu e realizan grupos eco logistas co n la s comunid ades , vinculados a la d efensa d e su medio, la apropiacin
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pora ci n d e la co mpl ej id ad amb ie n ta l impli ca la parti cip ac i n actiya d e investigadores, profesores y alumn os en las transformac iones d el co noci mi ento y la ac tu ali zac i n d e los programas curri culares para introd ucir la e ns e i1 anza de los paradigmas em ergentes
del sa ber ambiental.
En la edu cac in com unitari a, la ins emin ac i n de un a ra ciona lidad ambiental co nll eva la n eces idad de un a capac itac in tcni ca
qu e perm ita asi mil ar y apropiarse d e man era selec tiva las tecnologas m o d ernas a las prcticas tradicional es e int erv enir ac tivamente
en la produ cci n de nu evas te cnologas. Al mism o ti empo, requiere
la formacin y un a con cie n cia crtica sobre las forma s d e insercin
d e las comunidad es en la globa li zacin, afirmando sus d e rechos
cultural es y defini endo nu evas formas de aprovechamiento sustentab le d e su s recursos. Ello pro mueve el res ca te y revalorizacin d e
los saberes tradicio n ales, as co m o un proceso d e ca pacitac in en
el qu e se amalgam en estos sab eres con los co noc imientos cientficos
y tecnolgicos modern os, y su as imilacin subjetiva y colectiva para fortalecer las capacidades de autogestin de las propias comunidades.
Las est rategias e ducativas para el desarrollo sustentable impli can
la necesidad d e re'valu ar y actualizar los programas de educacin
ambiental, al tiempo que se renuevan sus co ntenidos con base en
los avances del saber y la d em ocracia ambiental. La edu cacin pa ra
el desarrollo sustentable demanda as nuevas orientacio nes y contenidos; nuevas prcti cas pedaggicas d o nde se plasmen las relaciones de produccin de conoci mientos y los procesos d e circulacin, transmisin y diseminacin del saber ambi ent al. Esto plantea
la necesidad de incorporar los va lores ambientales y nuevos paradigmas del conocimiento en la formacin de los nu evos actores
d e la edu cacin ambiental y e! desarrollo sustentable .
En este se ntido, la edu cac i n ambiental adquiere un sentido
estratgico en la conduccin de! proceso de transicin hacia una
sociedad sustentable.
Se trata d e un proceso histrico que reclama el co mpromiso d el
estado y d e la ciudadana para elaborar proyectos nacionales, r egio nales y locales, donde la ed ucac in se defina a travs de un
criterio de sustentabilidad que corres p o nda al p otencial ec olgico
y los valores culturales de cada regin; de una edu caci n qu e
genere una concie nci a y capacidad es propias para qu e las poblaciones puedan apropiarse de su am biente como una fuente d e
:2 I -1
IR
riqu eza econ mi ca, d e goce es t ti co)' d e nu evos se ntid os civili zator ios; el e un nu e vo mund o elond e todos los indivieluos, las co mun id ad es )' las n ac ion es viva n h e rm a n a dos e n lazos d e so lid aridad
y ar m o na co n la n atura leza.
El discurso del desarrollo sustentable no es h omogneo; est,1 marcado y diferenciado por los intereses ambientales de diversos sectores y actores socia les. As, el proceso educativo transmitir y
difundir los principios y valores de las diferentes visiones y propuestas para alcanzar la sustentabilidad. La educacin ambiental
implica un proceso de conscientizacin sobre los pro cesos socioambientales emergentes, que movilizan la parti cipacin ciudadana en
la toma de decisiones, junto con la transformacin d e los mtodos
de investigacin y formacin desde una mirada holstica y enfoques
interdisciplinarios. Sin embargo, la institucionalizacin de la educacin ambiental -de la educacin tout court- est llevando a readaptar las conciencias, actitudes y cap acidades en funcin del discurso dominante del desarrollo sostenible.
La educacin popular ha generado una percepcin crtica del
proceso educativo, planteando una intervencin participativa en
el desarrollo de conocimientos y su aplicacin en estrategias de
desarrollo endgeno para el mejoramiento de las condiciones de
vida de cada poblacin . La educacin ambiental popular se inscribe
as en es ta tradicin de la educacin crtica del modelo de desarrollo dominante , orientando la construccin d e una nueva racionalidad social. En es te sentido, el con cepto de formacin ambiental
resulta pertinente para com prender la transformacin de la realidacl que induce la problemtica ambiental del desarrollo. La formacin implica un proceso ms orgnico y reflexivo de reorganizacin del saber y de la socieclad en la co nstruccin de nuevas
ca pacidades para comprencler e int e rv e nir en la transformacin
del munclo .
.. Texto redactado con ba se en un a ponencia pi esentada en el Co ngreso "Pe '
dagoga '95" , La Haban a , C: ub:> , () a 1() d e febl el d e 1995, publi ca da en FormaCI n
[21'J
lli
EL A.\1BIEl'\TE DE LA PEDAGOGA
217
~l S
2 1q
;-.Jorle para la solllcin de los prob lem as amhie n ta les de los pases
del Sur.
U n a p edagoga d el am bi e nt e impli ca ense l :l\1ZaS que se d er ivan
de las pr cticas co n cre tas qu e se d esa rroll an en e! m edi o. Sin
e mba rgo , esto n o d eb e co ndu cir h acia un e mpirismo y un pragmatism o a ultran za, sin o a va lorizar la n ecesar ia re la ci n e ntre
teora y pra xis para fundamentar la reco n stru cc in d e la realidad .
La crisis am bi enta l es t indu ciend o transfor m acio n es d el conocimiento desde un a nueva percepcin d e las relaciones entre procesos ecolgicos, econm icos, sociales y cultural es, pero ta mbi n
desde los dife re ntes intereses p o lti cos que movilizan la recon struccin d el saber y la reapropiacin d el amb ie nt e. Ell o promu eve
ca mbi os en los co ntenid os d e la enseanza, en las relaciones sociales d e produccin d e co n oci mi en tos y e n las prc ti cas sociales
de transmisin de sab eres, qu e constituyen el obj e to y el campo
prctico de la p edagoga .
La pedagoga del ambiente impli ca tomar al a mbi e nte en su
cont exto fsico , biolgico, cultural y social, como un a fu e nte d e
a pre ndizajes, co mo una for m a d e conc re tar las teoras en la prcti ca
a p artir de las especifi cidades d el m edio . Emp e ro, el sab er ambi e ntal no es un co nocimi e nto que se extrae de la realidad e mpri ca.
Es un proyecto d e r evisin y reco nstruccin d el mundo a travs
de estrategias conceptuales y p o lti cas qu e parte n de principios y
fundamentos d e una ra cio nalidad ambi e ntal qu e han sido d es terrados y marginados por los paradi gmas dominantes d e la cie n cia,
com o impurezas d el co no cimi e nto y e xte rnalidad es del proceso d e
desarro ll o . La ins crip ci n d e los prin cipios d e es ta nu eva racionalidad e n la co nstruccin d e un nu evo sab e r y e n los procesos d e
aprendizaje, vinculados a una co n ce p ci n de la realidad co m o sistemas co mplejos integrados p or procesos difere n ciado s d e orden
natural y cultural , son materia d e una p edagoga ambiental. Ell o
ll eva a in terna li zar los pri nci pios y va lores a mbi en tales en los co ntenidos, enfoques y pr cti cas del proceso ed uca tivo .
no
cin d el conocimiento, abriendo nuevas p erspectivas hacia la diferenciacin del saber. En este contexto estn emergiendo nuevos
mtodos para e! estudio de sistemas complejos. Ello est planteando nuevos retos para la organizacin de los programas de investigacin cientfica y de formacin profesional. Pero la pregunta qu e
se plantea a la pedagoga es cmo se ensea la complejidad en
los diferentes estadios de! proceso educativo?
La epistemologa gentica (Piaget) ha abierto un importante
campo de estudio para entender e! proceso psicogentico d e adquisicin de conceptos -de ms simples a ms complejos- por el
nio. El reto que se plantea a la pedagoga ambiental es e! d e
formar al hombre, desde la niez y la juventud, con un espritu
crtico y constructivo, estimulando su creatividad antes que someterlo a los designios de un mundo automatizado, armado por pedazos (bits) de informacin, concatenado y encadenado por la tecnologa a un orden econmico suprahumano. Se trata d e ensear
a percibir e internalizar la complejidad, diversidad y potencialidades de! ambiente, frente al fraccionamiento de la realidad puesta
al servicio de la explotacin de la naturaleza y la dominacin de!
hombre.
En este sentido, la pedagoga d e la complejidad deb e ra ensear
a pensar la realidad socioambiental como un proceso d e co nstruccin social, a partir d e la integracin de procesos interrelacionados
e interdependientes, y no como hechos aislados, predeterminados
y ruados por la historia. En este sentido , habrn de gen erarse las
capacidades para comprender la multicausalidad d e los h echos de
la realidad y para inscribir la conciencia ambiental y la acc i n so cial
en las transformaciones del mundo actual qu e habrn d e conduci rlo hacia un desarrollo sustentable, d e mocrti co y equitativo.
La educacin para la formacin de valores, actitud es y co mpetencias capaces de aprehender y actuar dentro de la co n ce pcin
de un mundo como sistemas socioambientales complejos, implica
la necesidad de investigar lo s problemas del aprendizaj e d e la complejidad . en fun cin de la evolu cin d e las es tru cturas cog nitivas
d el alumno en sus diferentes estadios d e d esarrollo, dentro d e su
co ntexto cultural y ambiental pro pio . Ell o a bre el ca mp o para una
pedagoga de! ambi ente cap az d e di se ar forma s d e intervencin
e interaccin entre profesores y alumnos con programas di feren-.
n i
ciados y especfi cos para los diferentes grados y niy eles edu ca tiv os.
La pedagoga d e la co mpl ejidad d ebe ini ciarse en las esc uelas
d e primera e ns ean za co n la inter" en ci n d el profesor d e prim a ri a,
quien reformula los co nt e nid os d e sus materi as, d e man era que
tengan un es p ac io d e co nve rgen cia y co mpl em entaci n, tomand o
co m o objetivo los pro ble massoc ioa mbi entales d el mund o actu al
(incluso en este nivel , el ambiente global y parti cular o fr ece obj e tos
d e es tudio que orien tan un a visin in tegrad a ra d e la rea lid ad), y
deb e continuar hasta los niveles superiores d e los es tudi os uni versitarios, en los qu e los equip os d e profeso res e inves tigadores d eb ern redefinir las es tru cturas y co nt enidos curricul ares d e los
programas d e estudio para ambientalizar los paradigmas tradicionales d el conocimiento y los siste mas d e e nsean za sup erior.
La p edagoga a mbi ental reclama la apli cacin d e un enfoque h olstico y un pensami ento d e la complejidad. La interdisciplinariedad
se h a co nv ertido en un mol d 'ordre, sin analizar co n rigor su sentido
co n ceptual y su e fi cac ia metodolgica. Una educacin orientada a
ro mp er la parci alizaci n de! co no cimi ento y a pro mov er un a visin
m s integradora de! mundo , abierta hacia la co mpl ejidad d e los
fenmenos d e la realidad, no implica en s mism a una fo rm acin
interdisciplinaria . Esta ltim a slo se plantea en el nivel en el cual
el proceso edu cativo se pro du ce en el camp o d e las dis ciplinas
cie ntfi cas, d o nde se forman pro fes io nales d entro d e paradigmas
co nstituidos del conoc imi ento, es decir, a p artir de la edu caci n
media sup erior y universitaria.
Ciertamente, la e n sea nza en los ni veles primario y medi o incorpora conten idos qu e se d espre nd en d e 105 paradigm as dominantes del co nocimiento cientfi co; pero ell o no implica necesariamente un a formacin disciplinari a d entro d e esos paradigmas cientficos. Si bien esas materias se ensean en forma com partim entada
(matemticas, lengua nacional , ciencias naturales, sociales, ete.) ,
e n estos niveles se inculcan va lores, conten id os informativos y conocimientos bsicos, ms que la transmisin de paradigmas teri cos y una formacin dentro ele discipli nas cientficas especficas.
La e nseanza tradicional bsica fall a no tanto por ser dis cipli
2:?
I\:1ria, sin o p or n o impulsar y orie ntar las capacid ades cogn itivas,
inqui siti vas y creativas del alumn o, y p o r esta r desvinculada de los
problemas d e su co ntex to sociocultural y a mbi e ntal. En estos ni\'eles, la pedagoga ambiental d eb e fo m e nt ar un p e nsamiento de
la com plejidad qu e sea crtico, participativo y propositivo.
La forma ci n interdis ciplinaria toma sen tid o co nform e se ascie nd e e n los nivel es edu ca tivos hacia la ed u caci n superior; 'sta
implica n o slo la fusin e integraci n d e los co no ci mi en tos provenientes d e difere ntes ciencias, sino la reformul aci n d e sus paradigmas de conocimiento a partir d e los prob lemas socioamb iental es concretos qu e se presentan a la co mp ete ncia d e los nuevos
profesionales. El reto d e la interdisciplin ar ieda d n o es tanto el de
d ej ar los provinciali smos disc iplinarios para a treverse a cruzar las
fronteras del saber y ll ega r a ser ciudada n os d e un ord e n cientifico
unificado y homog n eo. No se trata d e in staurar e l libre intercambi o d e m erca nCas cognitivas y d e eliminar las barreras aran cela rias
en la imp ortacin y exportacin de conocim ie ntos, sin o d e construir nu evos territorios del saber, ferti lizados por las lu ces multifacticas qu e arroj a la mira d a a mbi ental sobre la reconstrucci n
d el mundo.
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225
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EPISTE7\ t OLOG.\ POLT IC.\ y ..... PROI' IAC I6:-.: DEI. SABER
227
2n
220
obj e tos d e es tudi o ... indagar, en est ri c to sen tid o, sobre la co nstru ccin histrica qu e tales disciplin as h a n hecho d e su s o bj etos )'
suj etos d e trabajo y su s interacciones". Est o es fundam e ntal p a ra
sab e r si las e tno cie n cias se han qu ed a do e n el nivel d e un a ciencia
empri ca y descriptiva , o si avanzan en la explicaci n de los proc esos
de significacin , a propi ac in y us o d e la natural e za, es d ec ir, en
e nte nder los procesos d e conocimiento y la co nstitucin d e saberes
que , co mo seala Lvi-Strauss, anteceden a la d es ig na cin pragmtica d e la naturaleza . Hay qu e observar es tos para digm as d e co n ocimiento para ver cmo interroga n a los sistemas d e saberes ind genas, cmo articu lan la objetividad y e fi cacia d e sus saberes con
la construccin de sus sentidos existe n ciales, de sus "es tilo s tni cos"
(Leroi-Gourhan, 1964/ 1965), de sus mundos d e vida ; es decir, la
artic ulacin de los procesos m ateriales e ideales en la organizacin
de matrices culturales singulares.
D ebe m os preguntarnos hasta qu punto las e tnociencias h a n
interrogado d e esta manera el funcionami e nto de los sistemas d e
saberes culturales, ms all d e recolectar taxonomas Jolk y de codificar sistemas mticos . Es decir, debemos intentar ver hasta qu
punto las etnociencias han construido un nuevo objeto cientfi co
interdisciplinario ms all de articular conocimientos d e diferentes
disciplinas ; con qu claridad, consistencia y eficacia abordan y
aprehenden esos proble mas en los que inciden y se articulan diferentes pro cesos simblicos, ecolgicos y eco nmicos en la s fo rm as
culturales de apropiacin de la naturaleza. Ello permitira d e finir
e! es ta tus e piste mol gico d e es tas dis ciplinas y su as piraci n a un
camp o interdisciplinario d e estudi o de las relacion es entre cu ltu ra
y naturaleza .
Ciertamente, en div e rsas etnociencias co ncurren es p ecialidades
provenientes de difere ntes campos cientficos . Un caso ilustrativo
es el d e la e tnobotni ca. All intervi e n e la ecologa p ara exp li car
las co ndi cion es natural es d e produccin y regeneracin d el medi o
vegetal; las dis ciplinas etnolgi cas (e t n o tecno loga , etn oecologa y
e tnolingstica) para explicar el p roceso cultura l d e a provech amiento d e los recursos de! m ed io; la antro p ologa ecolgica para
dar cuenta de! co ndi ciona mi ento ecolgico sobre la o rganizaci n
soc ial y productiva de las culturas ; la antropologa es tru ctural p a ra
exp li car el sistema de representacion es de una cultu ra sobre su
medio , y por tanto, la signifi cacin de sus vegeta les; las dis ciplin as
histricas para expli car los p rocesos de transc ulturacin qu e afec-
--
~ :n
tni cas; a ver la cons titu cin d e nuevos actores socia les que 1l100'ilizan la cons tru ccin de una nu eva racionalidad d e u so de la natura leza .
\(1)1')(
2~3
~ :) l
nc ces:n io esc udri ; r I;s h el! rst c;s d e las e tn oc ie n ci;s y b fOrJl1 ;
co m o h; n co n stituid o su s objetos d e es tudi o, as como el sen ti do
int e rn o d e los s;b e res autctonos, p a ra ver b lgica d e sus s istem;s
d e s;be r es sobre la natural eza y b organizacin cultural. Ell o n o
s lo habr d e explicar sus relaci o n es histric as y actual es, sin o
in scribirse e n la construccin d e una racionalidad ambi e n ta l, al
inte rnalizars e e n el objeto d e investigac in d e las e tn oc iencias, y
reve nirse sobre los saberes y acciones d e los pu ebl os indge n as.
Ho y e n da, el anlisis del dilogo d e sab eres n o se limita a
di stinguir sus difere ntes modos de aprehensin d e lo real y sus
posibles paralelismos y complementariedades . La a propiacin econmica del saber se ha convertido en el medio para co n trolar y
monopolizar el acceso a la naturaleza como fu e nte d e riqu eza. El
manejo d el saber d epende del p o d e r econmico y tecn o lgico. Por
ello la re flexin epistemolgica como a propiacin cogniti va del
con ocimiento da lugar a un a ec onoma p o lti ca d e los saberes y
un a e pistemologa poltica. Las formas de co nocimiento d e lo real
a bre n form as d e acceso y apropiacin de la n atu raleza, no slo en
su se ntido gnoseolgico, sino eco n mi co.
La naturaleza, obj e to d e sab e res au tctonos y conocimientos
e tnob o t ni cos, se ha co nvertid o en un p o te ncial productivo , en
fuente d e riqu eza, en objeto d e a propiaci n eco n mica . El poder
ha p e n etra d o as a los sab eres indgenas y ca mp es in os co m o m a teria
prima d e un proceso d e apropiacin d e la biodiversidad, que se
tradu ce e n ga n a n cias econmica s para las e mpresas d e biotecn ologa. El p o d e r eco n mico n o s lo se interesa en la b ioprospeccin
-el va lor p ote n cial de los recursos genticos-, sino en la et nobi oprosp eccin - la apropia cin d e los saberes indgenas sobre el us o
de las es p ec ies vege tales-, como medio para o ri entar sus capitales
d e r iesgo. La eco n oma p o lti ca d e la biodiversidad plantea as la
a propiacin monopli ca d e la n aturaleza a travs d e los derechos
d e propi edad in telec tual sobre los recursos genticos, f ren te a los
derec h os d e las co munidades rurales qu e habitan la biodiversidad
d e aprop iarse su p a trim o ni o d e recursos naturales.
En es te sentid o, los sab eres "tradi cionales" y los conocimientos
et n o botnicos es tn asediados por el int e rs econ mi co. El co nocimi e nto d e los saberes indgen as sobre sus recursos y su difusin
a travs d e la publicacin d e es tudi os etnobotnicos, ya no responde a la tica cie ntfi ca, sin o a los mecanismos emergentes de apropia cin eco nmica del conocimiento (Shiva, 1993b). Fre nt.e a estas
2 ~~5
fO\l1US de desposesin y ele pilbj e de la riqu ez:! biol gic; ; tr,n l:S
el e la apropi;cin c;pi talist; de los saberes culturales -b ca pita li zac in de la e tnobiodi\"ersidacl-, se est:1n pbnteanelo nuevas es tra
tegias d e resiste n cia y n egoc iaci n , ;! tran:'s ele la rn a lo ri zac in de
los secretos (la no difu si(')J1 de los s;lheres) ele bs co munid ades
indge n;s (Vogel , 1997).
Este pro ceso el e apropi ac in d e la biodi\CTsidad a lr:\\s de los
sabe res tradi ciona les impli c:1 un a di sL ribu ci(m desigu al de costos
y b e n efi cios en la exp lo tac in eco n mi ca de la natural eza. En el
inte rca mbi o d es igual el e la biodiversidad, el germop lasma sale del
Sur co mo patrimonio comn d e b hum anidad , para convert irse
en m e rcanca, e n objeto d e a pro piacin privada por las empresas
de biotecnologa a trav s d e los d erech os d e propiedad intel ectual
(H obb elink, 1992; Mann ez Alier, 1994) . De esta man e ra , no slo
se es tabl ece un co nfli cto econ mi co , sino que se co ntraponen diferentes concepcio n es sobre la relacin co n la naturaleza y el conocimiento entre empresas y pueblos indgenas, y diferentes estrategias d e aprovechamiento d e la biodivers idad. La privatizacin
de la biodiversidad es un proceso de apropiacin que d eja a los
pueb los indgenas desposedos d e sus saberes , enajenados de sus
se ntidos, d esarra iga d os d e sus ti e rras. Los deja "privad os" d e su
se r , su vida y sus recursos (Po rto , 1997).
Emerge as una econo ma poltica de los saberes e tnob o tnicos,
una estra tegia de conservaci n y valoriza cin. Del probl ema acadmico de contrastar los saberes tradi cion ales y las clasificaciones
Jolk con b taxonoma cie ntfi ca, hoy se p asa al en fr e ntami e nto d el
va lor potencial de estos saberes en el mercado. De a ll se plant ea
la cuestin d e los beneficios y la compensacin econmica por la
mercanti lizacin d e esos saberes, pero tambi n un con ni cto e ntre
la t ica cie ntfic a y el va lor qu e represe nta para e l cientfi co la
aprop iaci n y difusi n d el co n oci mi e nt o que se apropia de los
pueblos indgenas, el valor eco n mi co qu e representa para las
empresas transnacionalcs la apropiacin d e los saberes indgenas
y los conoc imi entos etnob otnicos, y el valor cu ltural que representa para los propios pueblos indgenas su saber para autogestionar su desarrollo endgeno.
Ciertamente, las estrategias de apropiacin de las em presas
transnacionales es tn avanzando m s rpido que las estrategias d e
proteccin d e los p ases y la s com unidades clclterce r mundo. Estos
"progr esos" son tales , qu e pareceran poder prescindir d e los sao
236
1 En este sentido , Ana Fittenficld ( 1995), asesora d e prosp eccin sobre biodiversidad d e e mpresas farma c uti cas, afirma que "la te cn o log a d e las multin acio na les es tan sofisticada qu e pu e d e presci ndir del co n oci mi e n to [indgena]. El m erca d o ca mbi , la mayora d e los produc tos farma c uti cos d e o rigen natural se
derivan n o tanto d e pla nt as, sino de mi croorganism os, d esco no cidos para los
indgenas. El co no cimi e nt o indgena es mu y valioso, p ero n o a nivel de las multi nac io nal es , si n o del m ercad o d e los pr odu c to s tr adi cio n a les con a lgn rt:spa ld o
mdi co y d e l m e r cado de hi erbas m edicina les. Es all donde debe n buscarsc formas
d e co mp c nsac in".
237
Toda prctica implica una forma de actividad cog I1l tlva. El saber
media todas las prcticas sociales, culturales, simb li cas, productivas. En el saber se inscrib e n , se articulan y se expresa n procesos
ecolgicos y cu lturales, eco n mi cos y tecnolgi cos_ Al mismo tiempo, el saber genera sentidos que m ovilizan a los actores sociales
para tomar posiciones frente al mundo, definir su s identidades y
proyectar sus utopas.
El conocimiento media tod o proceso d e significacin del mundo
y d e apropiacin d e la natural eza. El saber, com o obj eto de estudio ,
ro mp e el binomi o ecolgico-cultural para ana li zar el proceso m ental d e apropiacin del mundo y la n atural eza. El saber cultural es
interrogado para saber cmo se co nstruyen las difere ntes forma s
de significacin qu e orientan las prcticas sociales y productivas
de los diferentes grupos tnicos . En el saber de cada cultura se
inscrib e la simbolizacin del medio , el valor eco nmico d e las
plantas, las rela ciones soc iales y la divisin del trabajo , las formas
d e solidaridad y reciprocidad , d e coh es in social e ide ntidad cul turaL All se e nlazan las condi ciones materiales d e la naturaleza
co n las signifi cacio n es cul turales a travs d e intereses y jerarquas
sociales, ll egando muchas veces a romper los equilibrios ecolgicos,
m s que a ad aptarse a las co ndi ciones del m e di o. El saber en carna
el valor d e uso d e los signifi cados culturales.
El saber se co nvi erte as en objeto privilegiado d e es tudio , para
captar la co nstitu cin y movilizaci n d e actores socia les y sus proyectos societarios, a travs d e sistemas d e co n ocimie nto y co dificacion es d el mundo qu e in corporan y articu lan los p o ten ciales d e
la naturaleza con sus se ntidos existencia les. En este sentido, el
saber localizado es siempre un saber sustentado (imbedded) por un
ecosistema o espac io territorial , e incorporado (embodied) por un
sujeto histrico . Si el territorio es el esp ac io soporte d e signifi caciones, refere nte d e d e nomin aciones, lugar dond e se despliegan
---:.! :-)t'
2~9
241
H .\IlI T A T / HAIlITAR
20
HBITATj HABITAR*
La emergencia de la crisis ambiental ha venido a movilizar el p e nsamiento terico con e! fin de comprender la proble m ti ca ge nerada por un proceso que se alimenta de la d es trucci n d e sus b ases
ecolgicas de sustentabilidad y d e sus condiciones d e habitabi lidad .
De all ha surgido una plyade d e trminos que circu lan en el
campo ambiental: d es de el aejo concepto biolgico y a ntropolgico de m edio, hasta las noci o n es corrientes d e eco loga, m edio
ambiente y sustentabilidad qu e se han incorporado en el actual
discurso poltico. El prefijo eco se ha insertado e n las teoras y
prcticas d el mundo actual co m o una nu eva visin sobre la com pleja trama ecolgica que sostiene la vi d a e n el pl a n eta y d a soporte
a los procesos econmicos, sociales y culturales, cuestionando la
visin unidim e nsional d el progreso y los paradigm as me can icistas
d e la naturaleza y de la soc ied ad .
En este proceso, se h a venid o construyendo e! concepto d e
a mbi ente com o un a visi n d e las relacion es complejas y sinergticas
qu e ge nera la articulacin d e los procesos d e ord en fsi co, bi o lgico, termodinmico, econ mico, polti co y cultural. Esta co n ceptualizacin del amb ie nte vie n e a resign ifi car el sentido d el hbitat
co m o so porte eco lgico y el h abitar como forma d e inscrip ci n
d e la cultura en el espacio geogrfi co. El h bitat h a sido co n sid erado co m o el te rritorio qu e asienta a un a co munidad d e seres vivos
ya un a poblacin human a, imp on ie nd o sus d e termina ciones fsicas
y eco lgicas al acto de habitar. En es te co nt exto, un a visin am bi e ntal d e las fo rm as d e ocupa ci n del territorio, destaca los procesos organizadores d el h b itat a travs del organism o qu e lo h a* T exto re dactado con base en una pon e n cia pre se nt a da e n la Sex ta Reun i n
del Prograllla U ni ve r sita rio d e Me dio Ambi e nte o rganiza da p o r la U1\A~, 1\\ d e
octu bre de 1997 .
[24 0]
se
242
es te proceso, el te rrit o ri o, la geogra f a y la eco loga h an sid o m odifi ca d os por la inte rv e n ci n a ntr pi ca d e l o rd en na tural. Pe ro esa
tran sform ac i n n o podra ser ca lifi ca d a como un proceso d e d estru ccin del h b ita t, sin o e n el m ome nto e n el qu e e m e r ge un a
p art icul ar form a d e apropiacin d el m edio, en el pro ceso civili zatorio , qu e r ompe los e quilibri os fundamental es e ntre la cultura y
la n aturaleza.
Los desbalanc es e ntre d esarroll o cultura l y equilibrio ecolgico
n o son r ecient es; las civilizaciones de los trpicos generaron procesos poblacional es y formas d e apropiacin d e su m edi o qu e, al
destruir su hbita t, las condujeron a su prop io colapso. Sin e mb argo hoy, p o r primera vez e n la histori a, este proceso d e d ese quilibri o
y ruptura adq ui ere una dimensin global y plan e tari a. No es un
proceso circunscrito a un territorio y un a cu ltura, sin o un proceso
general qu e pla n ea por e n cim a d e las d ecisiones, acc iones y percepciones de cada cultura parti cular , destruyend o su h bitat y sus
formas sustentables d e organ izacin social.
Est os procesos locales d e relacin e ntre cu ltura y natural eza (de
formas p art iculares d e habitar un h bitat), h an sido invadid as,
trastocadas y dominadas p or e l macropro ceso d e la lJ1odernizacin.
La globali zacin d e la racio nalidad eco nmi ca )' tecno~gica se ha
impuesto sobre la va lorizacin cultu ral d e la naturaleza J de la
vida, sometiendo los p otencial es eco lgicos, dominando LIS iclentidades tni cas y d esco nocie nd o sus saberes .
La n aturaleza y la cultura, fu e ntes de vida, significacin y potenc ia productiva , han sid o d es plazadas p or el proc eso de g loba lizacin econmica que h a d ese n cad e n ado un proceso de degradacin ambiental y destruccin d e las formas de organizacin de la
vi d a y de la cu ltura. La eficie n cia tecnolgica y la maximizacin
del benefi cio de corto plazo qu e rigen a la eco noma globali'ada ,
han acelerado procesos de uniformi zacin del pais~ e, de produccin d e monocultivos, de prdida de diversidad biol gica, de homogeneizacin cu ltu ra l y d e urbaniza cin de los asentamientos
human os . El crec imiento econmico se alimenta as de un proceso
de extraccin y transformacin d est ruc tiva de recursos naturales ,
de degradacin d e la ene rga , en los procesos de produ cc i n y
consumo de mercancas. En este sentido, la racionalidad e con mi ca
y la urbanizacin de la civilizacin moderna han precipitad o la
muerte entrp ica del planeta, destruyendo el hbitat como sop o rt e
de las formas sustentables d e h abi tabilid ad del mund o.
lIABITATj H .-\I\ITAR
243
244
245
bani zac i n , co n cebido co mo la da ineluctabl e d el desarrollo humano , es cu estionado por la crisis am bi en tal qu e probl e matiza la
naturaleza del fe nmeno urbano , su signifi cado , sus fun ciones y
sus condicio n es d e sustentabilidad .
La ciudad conserva el prestigio qu e le fuera asignado por la
antigua Grecia co mo lugar e n el qu e se fOlja la democracia y la
civilidad del hombre. Pero la ciudad se convirti tambin en asiento
de la capital y e n m eca nismo privilegiado d e la ac umula ci n del
capital -de centralizacin poltica y co nce ntracin eco n mi ca-,
accionando sobre las economas de la aglomeracin y succionando
las riquezas naturales de su en torno . La concentracin urba n a
permiti desvalorizar la fuerza de trabajo en los centros industriales, subvalorando la naturaleza, explotando el m edio rural y sometiendo a sus pobladores, indgenas y campesinos . Las urb es fueron
concentrando las actividades industriales y la produccin de desechos. La urbanizacin se produjo como proceso de artificializacin
de la naturaleza. Los asentamientos hum anos se han convertido
e n smbolo de modernidad y progreso, llevando a la desruralizacin
de la vida humana . Se ha exaltado la urbanizacin como model o
de civilidad, denigrando los estilos de la vida rural como formas
premodernas e inferiores de existencia .
Desde la antigedad, la ciudad se convirti en el centro organizador de la sociedad . Es el lugar donde emerge la filosofa , la
reflexin sobre la naturaleza, el mundo y el conocimien to o La hi storia de la ciudad es historia de la razn y d e sus sinrazones, siendo
la crisis ambiental la expresin del carcter antinatural de la racionalidad econmica y tecnolgica que fl orecen y se exacerban en
la modernidad .
Toda construccin social, como "segunda naturaleza ", lleva a
cuestas el pecado original de la entropa, un d es tino ineluctable
d e degradacin co mo resultado de sus procesos de transformacin
d e materia y energa . ste es la condicin tanto d e las construcciones agrco las (Ac kerbau), como d e las edifi cacio nes urbanas. Las
condi ciones econmicas d eterminan tanto las formas d e cultivos
e n el ca mpo , co m o la valoriza cin del suelo urban o, los es tilos
arq uitec tnicos y las tecnologas e dili cias e n la ciud ad. Sin e mb argo, no hay proceso m s e ntropizante qu e el urban o. La ciudad es
lugar de concentracin de la produccin industrial y d e d esc arga
d el co nsumo domsti co; de contamin acin por las funciones d e
transporte y de e xterna lizacin de costos eco lgicos hacia su e n-
:2 -1(i
11\1\11'.\1
to rn o rural para abastecer n eces id a d es creci e nt es d e agua, alim e ntos y e n e rg a . En es te sentido, la urbanizacin acarrea un co njunto
d e procesos de transformacin tec nolgica y d e consumo, que
impli ca n una produccin creciente d e entropa. Como tal, el proceso d e urbanizacin es insuste ntable.
La crisis ambiental ha puesto de manifiesto el lmite de las
eco nomas de la aglomeracin. La contamin acin urban a y la incapacidad d e dar equipamiento bsico al creciente ejrcito de p obres urbanos, son sntomas evidentes de las deseconomas de la congestin, que subvaloran el ambiente y la calidad de vida d e la
poblacin . Ninguna produccin social arrastra el peso de su construccin como la ciudad. Las ciudades dejan en el territorio la
marca de su monumentalidad fsica y sus significaciones culturales
expandiendo su mancha urbana y d ejando su "hu ella ecolgica"
en el entorno rural. La ciudad es la entidad ms resistente a la
reconstruccin y r elocalizaci n. La ciudad se arraiga ms fuertemente qu e la industria y que las pr cticas agrcolas. Mi e ntras se
r econvi e rten tec nologas, se reubican e mpresas y se renueva n cultivos, las ciudades permanecen inclum es, acumulando funciones
polticas, concentrando actividades produ ctivas, d esp lega nd o prcticas culturales. Aun las ciudades que perdi eron su fun cin histrica o qu e fueron devastadas por las guerras y los sismos, son
recuperadas como memoria monum e ntal del ca min o civili zatorio
d e la humanidad.
En la ciudades han quedado inscritas las marcas indelebles d e
las culturas humanas. Ms fuertes y visibl es qu e las ciencias y sabiduras grabadas e n los libros y g u ardadas en las bibli otecas, que
las tecnologas obsol e tas qu e se exh ib en e n los muscos, que los
sab e res tradicionales y las tcnicas que transformaron el paisaje,
las ciudades d estruida s por las gue rras , erup ciones volcnicas y
terremotos, sepultadas por la la va o p or civilizaciones vencedoras,
e merge n d e sus escombros: son re modelad as, rescatadas, revividas .
Las ciudades son visitadas y gozadas e n el re fl ejo d e las vidas que
las co nstruye ron y h abitaron, qu e nos legaro n las m arcas d e su
poder, d e su imaginacin y d e sus delirios.
Lo mismo qu e las poblac ion es rurales qu e viven en una relacin
directa co n la naturaleza , las ci udades son e ntidades dond e se
crea n y recrean culturas e id entidades propias. Pero ms que en
e l di seo del paisaje formado por la agricultura, la ciudad es el
lugar d o nd e el hombre h a d esplegado sus mayores capacidades
11.\I> I1'.\ k
2-17
C'sttiC:1s. Qui n no se sobrc '. oge "ienrlo lo s r:1scac iclos ncoyor ki nos a~cenrlcr ha cia las alturas infin it as)' expresando la g ra nd eza
riel hombre. m ayor que el pod e r d e los cicl os con te nido b:1jo las
cpulas d e la s ig lc,i as gticas) y el valor est& ti co d e ciudades co m o
Venecia , Floren cia o Pars, n o co mp ens a cua lqui er d e rroch e d e
ene rga ? Estas cimbel es que irradian signifi cac io nes histricas y
magia es t ti ca son lugares para goza r la \'iela)' degustar la existe n cia.
Sin e mb argo, la crisi s a mbi e ntal h ace n ecesa ri o reva lor izar el
hech o urban o d esde la racionaliela d ambi e nta l; romp er la iner cia
creciente el e urb a ni zacin y re p ensa r las fun cion es asignadas a la
vida urbana. La sustentabi lid ad global ob li ga a pensar el sustrato
eco lgico donde se as ienta la ciudad , a mira rl a co mo un proceso
e ntrpi co; a relac ionar la constru ccin de lo urbano (v ivienda ,
transporte , e tc.) e n funci n d e la ca lidad d el ambiente qu e generan
y d e su imp acto en la degrada cin del ambiente por el co nsumo
de recursos ; a mirar el h ec h o urbano en su dimensin terr itorial
como un sistema de asentam ientos e n relaci n co n su ordena mi ento eco lgico y el ambi ente g loba l; a co n ceb ir el continuo urbanoregional co mo un a conjun cin de fun cio n es productivas y d e consumo, polticas y culturales.
El "posturbanismo " (Fe rn nd ez, 1997 ), co m o el p os m o d e rni sm o
y co mo la ciencia posnorm al, so n procesos d e d esco n stru ccin
(des legitimacin ) d e la ra cionalidad qu e h a sa turado los espac ios
de habitabi lid ad, d esb ordndose sobre sus fu e nt es d e recursos ,
desconociendo los saberes y anestesiand o los se ntid os por e xceso
de objetividad de las ciencias; cubrie nd o la naturaleza y el te rrito ri o
por e xceso de art ifi cialidad d e la ciudad ; co ntaminand o el a mbi e nte , externa li zando sus cos tos eco lgicos y segrega ndo a la sociedad
por el co nges tionami e nt o y saturacin d e las econ o mas d e la aglomera cin; taponando la historia , abismando el futu ro y d es dibujando el horizonte temporal , p or su m a na d e crecimi e nto y maximiza cin d e benefi cios eco n micos d e corto plazo .
La sustentabilidad urbana se basa en la explotaci n d e recursos
y e nerga d e su m ed io rural. La e xpansin urbana va minando la
capa cidad de ca rga del suelo urbano y exte ndi e ndo su "hu ella
eco lgica " hacia la d egrada cin d e su entorno r egional (Rees,
1992). En este sen tid o , la "na turalizaci n" elel hecho urbano y su
ce lebracin como proyecto civili za tori o, ni ega n su sustentabi liel ad.
La urbaniza cin como proceso d e habitabi lid ad global, de~ c r ~ vi
sars e desd e la persp ec ti\'a d e un a ra cion a lidad ambiental. Ello 11ll -
~-t~
H .\l\IT AT / H .-\BITAR
H.-\RITi\ T / IIABITAR
249
:.!~) (l
21
DEMOGRAFA Y AMBIENTE *
La cris is ambiental ha s id o concebida en div e rsos crculos cient ficos y acadmicos, en el discurso poltico y en la prctica ecologista ,
como un problema de desajuste entre una crec iente pobla cin
humana y los recurso s limitados d e l planeta (Erlich, 1968). Sin
e mbargo, la demografa es una de las ciencias sociales que m e nor
preocupacin ha mostrado por incorporar e! saber ambiental ye l
pensamiento de la complejidad en sus m todos d e investigacin,
abrindose hacia conceptos y mtodos capaces de aprehender la
multicausalidad, los efectos sin ergticos y las interdependencias
de la relacin poblacin-recursos, en diferentes contextos econmicos, geogrficos y culturales _
En el paradigma normal de la d emogra fa ha pred ominado un
"malthusianismo ecologizado", dond e las tendencias d e m ogrficas
se centran en el volum en y la tasa d e crecimiento d e la p o blacin
y las condicion es ambientales son estab lecidas p o r la cap acidad d e
carga del medio (Hogan, 1989). El binomi o p o bl acin -recursos se
reduce a una relacin genrica, unidim ens io n al, desculturizada,
qu e ocu lta la complej id ad d e las interre lacio n es entre procesos
demogrficos y cambios amhientales . La capacid ad d e carga d el
ecosiste ma predeterminara el nmero de p e rsonas que p odran
habitarlo, sin ver que la capacidad d e sustentacin del territorio
depende de los esti lo s cu lturales de asentamiento y d e produccin,
co mo lo han d e mostrado los estudios histricos y antropolgicos
sobre las antiguas civilizaciones que habitaron los trpicos. J El
* Texto redil ctad o a p anil' d e una pon e n cia prese ntada en el "Seminario sob re
p o bla cin y m edi o a mbi e nt e", orgilnizildo p or la Sociedild Mexi cana d e Dem ografa,
Thc Population Co un cil y el J'NlI~\ , Tepoztln , 8 a 10 d e abl-il d e 1992.
J In ves tigac ione s recientes sobre lo s patrones de ase nt amien to y uso del suelo
de la civili zac in m aya muestran qu e "alcanzilron densid a d es d e pobl acin d e
100-200 pers o na s por km 2 en agl'icultulrt de milpa y h asta d e 700-1 150 en las reils
m s int e nsamente culti va das, mu ch o mayo l es qu e la s ac tua les d e n sid a d es d e d iez
perso nas por km 2 e n el 3 1 ea Ilna l maya " (Gmez-Pompa , 1987).
[251]
~ ~)~
di fere n tes
a b ord~es
253
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a~cnta mi e ntos
DEMOGRAFA Y AMBIENTE
.-\\IBI[~ 1
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nE\IOGRAFL\ Y .\MIIIEI'rrr.
257
258
d etermin acion es d e estos procesos a trav s d e probl e m as y dinmi cas acot:tdos en dife rentes escalas espaciales y tempora les: relacion es e ntre calidad ambiental, salud y tasas de fecundidad ; relaciones e ntre descentralizacin econmica, distribucin territo rial
de la pobla cin y nuevos patrones de asentamientos hum anos; el
potencial productivo de los recursos, el crecimiento de la poblacin
y la capacidad de sustentacin de los ecosistemas. Esto ll eva a la
necesidad de disear polticas poblacionales y ambiental es integradas para preservar el ambiente y reducir la poblacin , as co m o
p ara elevar el potencial ecolgico para el desarrollo sustenta ble,
con la participacin de la poblacin en la gestin de los r ecu rsos
ambientales.
Muchos estudios sobre las causas de los cambios ambientales,
se limitan a elaborar un catlogo de factores y variables p er tin entes,
extrapolando tendencias de diferentes procesos , p ero sin un a teora comprehensiva, capaz de integrar los diferentes procesos que
conforman la dinmica socioambiental. La complejidad de estos
procesos plantea la necesidad de definir el campo epistmico y
conceptual de una demografa ambiental, a travs d e las relaciones
tericas de diferentes disciplinas y de proble m ticas acotadas sobre
la rela,c in poblacin, ambiente y desarrollo. Esto abrir vas para
la fertilizacin del conocimiento, as como para construir un programa de investigaciones interdisciplinarias qu e oriente la planificacin del desarrollo sustentable. Ello implica la n ecesidad de responder a los siguientes problemas conceptuales y metodol gicos
del anlisis de las rela cio n es entre procesos poblacionales y socioa mbi e ntale s:
1J La multicausalidad e interdeterminaci n d e los procesos pobla cionales y ambientales. stos incluyen d es de fact ores genticos
h asta co mportamientos sociales y es tilos d e vida, que se articulan
co n procesos ambientales para g e nerar un efecto poblacional: fecundidad, morbilidad , m ortalidad, migraci n. Los procesos socioambientales no se relacio nan con variables d emogrficas aisladas,
sin o que se imbrican con un co njunto d e procesos poblacionales.
De esta forma , la contaminacin y degradacin ambiental produce n cambios en los p atrones alimentarios y niveles de salud qu e
afectan las tasas de fecundidad y la esperanza d e vida; estos factores
a su vez afectan los nivel es de empleo y los procesos migratorios.
Las tasas d e nata lidad son resultado tanto del efecto d e las condiciones ambientales en la reproducci n biolgica, como de las nor-
DEMOGRAFA Y AMBIENTE
259
260
)' tec nol gicas. Estos estudios debern pasar al diseo d e est rategias
d e manejo de los recursos natural es en diferentes contextos ecolgi cos y culturales. Esto deber llevar a ver las relacion es poblacin-recursos en proyectos alternativos de manejo integrado y sostenido de recursos. En este sentido, las investigaciones d ebe r n
integrar los impactos locales, los equilibrios regionales y los efectos
globales, en estudios sincrnicos y en una perspectiva coevolutiva,
para evaluar la capacidad de sustentacin de cada regin a travs
del ordenamiento ecolgico de los asentamientos humanos y de
los procesos productivos.
5] La emergencia del saber ambiental abre perspectivas para la
construccin de un paradigma de demografa ambiental. Por una
parte, revaloriza la importancia de estudios de demografa hi strica
sobre los procesos poblacionales y de asentamientos humanos de
las antiguas civilizaciones de los trpicos, a travs de forma s y
tcnicas de uso mltiple y manejo integrado de los recursos. Por
otra, podr generar investigaciones d emogrficas vinculadas a programas piloto de asentamiento y distribucin d e la poblacin con
base en proyectos de ecodesarrollo (Sachs, 1982), monitoreando los
cambios en las dinmicas poblacionales (fecundidad, natalidad, mortalidad, migracin), en diferentes condiciones ecolgicas y culturales.
6] Las relaciones de la demografa con otras dis cipl inas sociales.
La transicin hacia un desarrollo sustentable, fundado en los principios de racionalidad ambiental, implica cambios imp ortantes en
las dinmicas poblacionales. Esto llevar a estudiar sus relaciones
con la cultura, la tecnologa y el manejo d e los recursos , incorporando los valores, percepciones y evaluaciones d e las p oblaciones
sobre sus recursos ambientales (Leff y Carabias, 1993 ). Se abren
de all diferentes lneas de investigacin sobre la p ercepcin de
los recursos , la conciencia sobre el ambiente, los valores culturales
y las prcticas tradicionales asociados al acceso y u so d e los recursos; sobre la asimilacin tecnolgica a los valores culturales y los
potenciales ecolgicos de cada regin ; las motivaciones de la poblacin hacia la migracin, o para el arraigo territorial y la renovacin de sus identidades culturales; sobre el fortalecimi ento de
las economas autogestionarias fundada s en el potencial de sus
recursos ambientales y su integracin al mercado mundial. Esto
ll evara a construir un paradigma de d emografa ambiental a travs
de sus articulaciones interdisciplinarias con la economa, la antropologa, la sociologa y la psicologa .
DEMOGRAFA y .\MBIENTE
26 1
22
TECNOLOGA, VIDA Y SALUD*
* Texto red ac tado con b ase en un a p resenta cin en el "1 Curso Int ern aciona l
en Salu d Ambie n tal", o l'ga nizad o por la Esc uela Colombiana d e Medi cina, Bogot ,
23 d e agos to d e 1995 , y u na pone ncia presentada en la Jorn ada Cie ntfi ca del
Q u inc uagsimo Ani versario del Institu to Nacional d e Higien e, Epidemologa y
Microb io loga de C ub a, La Ha bana, 24 d e octubre d e 1995 .
[262]
263
264
-como ningn otro profesional-, sin tomar en cuenta las condiciones econmicas y sociales en las que se inscribe su prctica profesional.
El saber ambiental cuestiona la racionalidad cientfica en la qu e
se fraguan las prcticas profesionales. En este sentido, frente a la
mirada clnica que ha tendido a ver los procesos biolgicos y a la
vida como un objeto de conocimiento y un objeto de manipulaciones a travs de la tecnologa mdica, surge una nueva epistemologa, en la que los procesos vitales y los fenmenos de la conciencia son interdependientes, donde los proce90s de significacin
cultural estn relacionados con la salud y con la calidad de vida
de la poblacin. En este sentido, la formacin en salud ambiental
se abre a un campo de relaciones interdisciplinarias con diversos
campos del saber para ver las relaciones entre el cuerpo y la conciencia, entre la cultura y la tecnologa, en una visin renovada.
El campo emergente de la salud ambiental est llevando a revalorizar las prcticas preventivas y curativas tradicionales, frente a
la medicina moderna. Asimismo, los programas de atencin primaria al ambiente y a la salud estn siendo aplicados tambin a la
autogestin de los recursos ambientales y los servicios de salud
por parte de la ciudadana y las propias comunidades.
265
266
267
268
"seres", somos tcnicos de futuros realizables. La ciencia es cultura [Haraway, 1991, 220, 225, 230] .
23
CALIDAD DE VIDA y RACIONALIDAD AMBIENTAL*
I
I
270
271
272
CALI lH D DE V ID A Y R.-\CIONALIllAD
"(
A~IBIEl': TAl.
27 3
274
eva luac i n d esde los cuales pu edan e lab o rarse indicadores instru m e nt ables p ara proye ctos de gestin ambiental (Smith, 1978).
La calidad de vida como objetivo de! des arrollo sustentable ro mp e los par metros homog neos d e l bienestar y abre la posibilidad
d e nu evos indicadores de! desarrollo humano que articulan los
costos del crecimiento con los valores culturales y los p ote n ciales
de la naturaleza; las mediciones objetivas con las p erc epci o n es
subjetivas. La construccin de estos indicadores multicriteriales e
interprocesuales se enfrenta a la inconmensurabilidad d e estos
procesos. Pero si la calidad de vida no puede abstraerse de las
motivaciones personales en la bsqueda de satisfactores y form as
de realizacin (con la carga de singularidad cultural y subjetiva
que ello implica), entonces la categora de calidad d e vida deb e
asumir en definitiva la desmesura de! deseo.
El concepto de calidad de vida es t movilizando a la sociedad
civil para promover nuevos derechos d e los trabaj ad ores y de la
ciudadana en general, en torno a la salud en el trab ajo, la ~Iud
reproductiva y a una vida sana y productiva d e la poblacin . La
calidad de vida no es cantidad de vida . Esto implica una dimensin
tica en la valoracin y sentido d e la existencia, que se refleja en
controversias que van desde los d erecho s a la vida hasta la autogestin de la eutanasia. En la calidad de vida se articulan la sobrevivencia con las necesida des de emancipacin y la construccin d e
nuevas uto pas; lo r eal y lo simblico; lo obj etivo y lo subj etivo.
La calidad d e vida no slo suma a la sa ti sfaccin de necesidades
bsicas las aspiraciones culturales, sino qu e las amalgama en un
proceso complejo y multidimensio n al. La calidad d e vida abre una
p ersp ec tiva para pensa r la equidad social e n e! sentido d e la diversidad eco l gica y cultural. La calidad d e vida n o se aquilata en la
balanza d e los niveles de ingresos, los salarios reales y las normas
d e satisfaccin d e n ecesida d es, establecidos cientficamente y distrib uidos co m o cu otas d e bienes tar por e! estado. La ca lidad de
vida no se mide p or un patrn h omogneo de bien estar, y por e! lo
no adm ite la planificacin centrali zada d e las condicion es de existencia de un a poblacin culturalm ente diversa.
Lo anterior plantea la inconme n surabilidad d e las necesidades
bsicas y las aspiraciones cultura les que definen la calid ad de vida
den tro d e esti los diferenciados de d esarrollo . Esto ll eva a aceptar
e! relativismo implcito en e! reclam o d e la a utogestin de la calidad
d e vida. Ell o, ms que llevar a qu e e! estado se d esresponsab ili ce
275
BlBLIOGRAr.-\
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