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Los grandes hallazgos arqueolgicos son a menudo fruto del azar. Es particularmente cierto para
los objetos del perodo ms remoto de la historia del continente americano: el Paleoindio. ste
concluye hacia 6000 a. C pero la temporalidad de su inicio, cuando la tierra americana recibi a los
primeros grupos de humanos, originarios de la vecina Asia, alimenta las controversias.
Efectivamente, la evidencia es a menudo indirecta, y se manifiesta por el impacto humano sobre el
medio ambiente. Adems, el contexto geolgico que permite la datacin ha sido, a veces,
trastornado. No obstante, cada vez ms especialistas sitan el principio del poblamiento del Nuevo
Mundo entre 30 mil y 40 mil aos, segn el testimonio librado por sitios de Norte y Sudamrica.
En la Amrica Central, una de las ocupaciones ms antiguas que han sido estudiadas en su
contexto y rigurosamente fechadas es la de Laguna La Yeguada, en Panam, donde una reducida
poblacin dej su marca en el medio ambiente hace unos 13 mil 500 aos. Para perodos tan lejanos,
los arquelogos recurren, cuando se puede, a tcnicas de datacin basadas en propiedades fsicas
(en especial, la medicin del radiocarbono). Pero en Belice, cerca de Orange Walk, se ha propuesto la
existencia de una industria ltica de 20 mil aos de antigedad
El estudio de los orgenes de la presencia humana en Amrica es a la vez fascinante y de
considerable importancia cientfica; no obstante, los investigadores no disponen de pirmides, estelas
o abigarradas vasijas. En realidad, casi todos los vestigios paleoindios consisten en humildes
herramientas de piedra: puntas, raspadores, cinceles, buriles y cuchillos. Pero no siempre se tiene
la impresin de una tecnologa primitiva. Las puntas del tipo Clovis, en particular, infunden la
admiracin por la belleza de su acabado y su forma.
El discreto legado paleoindio revela la antigua existencia de pequeas bandas nmadas que vivan sobre
todo de la caza (en lo que era particularmente buscado el imponente y temible mamut) y la coleccin (de
vegetales y huevos). Raras veces se hallaron las evidencias de una explotacin de los productos del mar (en
particular en Chile, hace ms de 12 mil aos).
Los primeros americanos lidiaron con medio ambientes y climas diferentes de los que conocemos hoy. La
terrible glaciacin de Wisconsin afect la Amrica del Norte y Central hasta el octavo milenio, extendiendo
los glaciares casi hasta el trpico. Durante el auge de este fenmeno, hace 18 mil aos, se calcula que el
mar estaba unos 120 metros debajo de su nivel actual, por la cantidad de agua congelada
Los Olmecas
La cultura olmeca es el nombre de la civilizacin que se desarroll
durante el Perodo Preclsico Medio. Aunque se han encontrado vestigios
de su presencia en amplias zonas de Mesoamrica, se considera que
el rea nuclear olmeca o zona metropolitana abarca la parte sureste
del estado de Veracruz y el oeste deTabasco. Se desconoce, a cabalidad,
la filiacin tnica esto es, quines son los antepasados de este pueblo
; sin embargo, hay numerosas conjeturas que han intentado resolver el
problema de la identidad de los olmecas. En ese sentido, es necesario
hacer la aclaracin de que el etnnimo olmeca les fue impuesto por los
arquelogos del siglo XX, y no debe ser confundido con el de los olmecaxicalancas, que fueron un grupo que floreci en el Epiclsico en sitios del
centro de Mxico, como Cacaxtla.
La regin posee suelos ricos en humus y de espesores considerables. El petrleo crudo
brota a flor de suelo entre la vegetacin. Sin embargo, carece de muchos de los
materiales que son caractersticos de los objetos de estilo olmeca encontrados en esta
zona y en otras partes de Mesoamrica. Entre ellos se incluye la obsidiana, eljade,
la serpentina y el cinabrio. Para obtener piedra slida para sus materiales, los
habitantes de esta regin recurrieron a las canteras de la Sierra de los Tuxtlas
conocida tambin como sierra de Santa Martha o de San Andrs, que les proveyeron
Mayas
La civilizacin maya fue una civilizacin mesoamericana desarrollada por los pueblos mayas, que
destac en Amrica1 por su escritura glfica, el nico sistema de escritura plenamente desarrollado
del continente americano precolombino, as como por su arte, arquitectura y sistemas
de matemtica y de astronoma. Se desarroll en la regin que abarca el sureste de Mxico y que
corresponde a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental
deChiapas, as mismo la mayor parte de Guatemala, Belice, y la parte occidental de Honduras y El
Salvador. Esta regin se compone de las tierras bajas del norte que
abarca la pennsula de Yucatn, las tierras altas de la Sierra
Madre que se extiende por el estado mexicano de Chiapas, el sur
de Guatemala hasta El Salvador, y las tierras bajas del sur en la
llanura litoral del Pacfico.
Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inici el
desarrollo de la agricultura y la poblacin se
hizo sedentaria establecindose en las primeras aldeas. En el perodo
Preclsico (c. 2000 a. C. hasta 250 d. C.) se desarrollaron las primeras
sociedades complejas y se cultivaron los alimentos bsicos de ladieta
maya: el maz, los frijoles, las calabazas y los chiles. Las primeras ciudades mayas se
desarrollaron en torno a 750 a. C. Alrededor de 500 a. C. estas ciudades posean una arquitectura
monumental, incluyendo grandes templos con fachadas de estuco. La escritura glfica se utiliz
desde el siglo III a. C. En el Preclsico Tardo se desarrollaron grandes ciudades en la Cuenca del
Petn, y Kaminaljuy alcanz prominencia en el altiplano guatemalteco. Desde alrededor de
250 d. C., el perodo clsico se define en gran medida por el levantamiento de monumentos
esculpidos empleando las fechas de Cuenta Larga. En este perodo se desarroll un gran nmero
de ciudades-estado vinculadas entre si por una compleja red de comercio. En las tierras bajas
mayas surgieron dos grandes poderes rivales, Tikal y Calakmul. Se vio tambin la intervencin
extranjera en la poltica dinstica maya de la ciudad de Teotihuacan del centro de Mxico. En el
siglo IX, se produjo un colapso poltico general en la regin central maya, que origin guerras
internas, el abandono de las ciudades, y un desplazamiento poblacional hacia el norte. Durante el
perodo Posclsico surgi Chichn Itz en el norte, y se produjo la expansin del reino quich en el
altiplano de Guatemala. En el siglo XVI el Imperio Espaol coloniz la regin mesoamericana, y tras
una larga serie de campaas militares la ltima ciudad maya cay en 1697.
Escritura maya
La escritura maya o los jeroglficos mayas, fue el sistema de
escritura usado por la civilizacin maya precolombina en Mesoamrica.
Los caracteres o logogramas fueron llamados jeroglficos por los antiguos
exploradores europeos de los siglos XVIII y XIX, quienes no entendan su
significado, pero atribuyeron similitudes en apariencia con los jeroglficos
egipcios, con los que la civilizacin maya no est relacionada. Se trata del
mejor conocido de los sistemas de escritura descifrado de lossistemas de
escritura mesoamericanos (recientemente se ha descifrado tambin la
escritura epiolmeca1 ). Las primeras inscripciones que son identificables
como mayas datan del siglo III a. C.,[cita requerida] y la escritura fue usada
hasta un poco despus de la llegada de los conquistadores espaoles en
el siglo XVI (e incluso luego en lugares como Tayasal). La escritura maya
usaba logogramas complementados por un juego de glifos silbicos, con funciones similares a los
de la escritura japonesa. No obstante, ciertos lingistas niegan que en las escrituras
mesoamericanas se encontrasen reglas gramaticales con la capacidad de componer ideas, ya que
carecan de ciertas funciones morfolgicas y ortogrficas, as como la capacidad de analizar
palabras por gnero, nmero y funcin.
Numeracin maya
Los mayas preclsicos desarrollaron independientemente el concepto de cero alrededor
del ao 36 a. C.1 Este es el primer uso documentado del cero en Amrica, aunque con
algunas peculiaridades que le privaron de posibilidad operatoria.2 Las inscripciones los
Calendario maya
y muchos ms.
El calendario maya es cclico, porque se repite cada 52 aos mayas. En la cuenta
larga, el tiempo de cmputo comenz el da 0.0.0.0.0 4 ajau y 8 cumk (en notacin maya) que
equivale, segn la correlacin generalmente aceptada, 1 al 11 de agosto del 3114 a. C. en
el calendario gregoriano2 Sin embargo, muchos mayistas prefieren igualmente la fecha del 13 de
agosto de 3114 a.C. como la fecha del inicio de la cuenta larga.
La casta sacerdotal maya, llamada ah kin, era poseedora de conocimientos matemticos y
astronmicos que interpretaba de acuerdo con su cosmovisin religiosa, los aos que iniciaban, los
venideros y el destino del hombre.
El calendario maya, segn algunos estudiosos, aparece ya en culturas ms antiguas como
la olmeca; para otros, sin embargo, este calendario es propio de la civilizacin maya. Las
similitudes con el calendario mexica, ofrecen evidencia de que en toda Mesoamrica se utiliz el
mismo sistema calendrico.
Perodo Preclsico
El Perodo Preclsico (2000 AC al ao 250) es una etapa cronolgica de la Civilizacin Maya, la cual ocurri
enMesoamrica. Se dio el invento de la cermica y comienza en ese momento una agricultura floreciente (Diccionario
Histrico Biogrfico, 2004).
Durante este perodo se asentaron y se crearon las sociedades y pueblos, antecesores de los
indgenas contemporneos de Guatemala, que habitaban parte de la extensa regin llamada
Mesoamrica. Para su mejor comprensin ha sido dividido en Perodo Preclsico Temprano 2000AC a 800AC-, Perodo Preclsico Medio -800AC a 400AC- y Perodo Preclsico Tardo 400AC a 250- (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Este perodo fue una unidad cultural que se extenda entre el valle central de Mxico y el litoral del
Pacfico en Costa Rica. Se ignora cmo se llamaban aquellos habitantes y qu lenguas hablaban,
pero se conoce que tenan una cultura semejante, adoraban a los mismos dioses, y eran agricultores
que cultivaban maz, frijol, calabazas, cacao. Para esto ltimo utilizaban sembradores, es decir,
estacas o macanas puntiagudas, con las que horadaban el suelo para depositar las semillas de sus
plantas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Aquellos hombres ya elaboraban objetos de arcilla -ollas, tinajas, comales, y hasta dolos que
representaban a sus dioses-. Tambin fabricaban utensilios de piedra, tales como metates con los que
amasaban el maz, de la misma manera en que todava se hace en la actualidad. Asimismo, tallaban
puntas de pedernal y obsidiana para sus lanzas. Tenan telares primitivos y tejan mantas y vestidos
de algodn o de fibra de henequn (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Los pobladores de Mesoamrica construan viviendas de palos entretejidos con caas y barro -bajareque-, y las techaban
con hojas de palma u otros materiales vegetales. En las pequeas aldeas que formaban cerca de sus tierras cultivadas, se
levantaban plazas, templos con pisos de tierra apisonada y en forma de pirmides escalonadas, as como canchas para el
juego de pelota. En aquellos lejanos tiempos comenzaron a tallar la piedra para esculpir las figuras de sus dioses
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Periodo posclsico
El Periodo Posclsico de Amrica corresponde al quinto periodo en
que se divide la Prehistoria de Amrica para efectos de estudio,
entre el 900 y el 1527. Es el ltimo periodo antes del encuentro del
continente con Europa y en este tiempo se consolidan los grandes
imperios americanos, especialmente Aztecas e Incas, y otras
civilizaciones como los Mayas. Tambin se presenta la formacin de
la ms grande confederacin de tribus de Suramrica: los Chibchas.
A fines del periodo Clsico, hacia el ao 900 d. C., los grandes
centros ceremoniales fueron abandonados inicindose una poca de
grandes migraciones, mezcla de pueblos, desorden y guerras, que
slo terminara con el establecimiento de una nueva civilizacin, la
de los toltecas en Tula.
En ese perodo una de las bases de la economa era la agricultura y en algunas regiones tenan
mejores condiciones para el desarrollo de sistemas de irrigacin que produjo mejores resultados
agrcolas, como era en las riberas de los ros y lagos. Es difcil determinar el inicio de este periodo
y se relaciona su inicio con el colapso de la Cultura Maya. Este periodo se marca por el surgimiento
de grandes sistemas polticos marcados por grandes urbes como Tula o Tenochtitlan. En el rea
Maya surge una nueva ciudad llamada Mayapn que sustituye a Chichen y es construida a
semejanza de Chichn Itz, sus principales edificios son una copia de la capital de los Itzaes.
Hallazgos recientes y redescubrimientos de vestigios de pintura mural en Mayapn, coloca esta
ciudad Maya entre los principales exponentes de este arte en el norte de Yucatn. (1)Algunos
rasgos y elementos que se presentaron en dicho periodo y que justifican por qu se habla de la
iniciacin de un periodo diferente son los siguientes:
Agricultura
La agricultura Maya fue la base de su civilizacin. Maz (Ixim), frijoles (bu
u'ul), calabazas (Lek), Camote (Kamot) (Ipomea batata) chiles (Ik),
tomates, yuca, algodn, Cacao (Kakau), y varias clases de rboles
frutales fueron cultivados. Los Mayas almacenaban sus cosechas en
andamios de madera, pero tambin en bodegas subterrneas
o Chultunes, muy comunes desde el Pre Clsico. No se puede asegurar
desde cuando consuman tortillas, pero otras formas de preparar el maz
son bien conocidas, como atol, el cual mezclaban con chile para el
desayuno, pozol, una mezcla con agua y masa, que se llevaba al campo como
refrigerio y los conocidos tamales de maz mezclado con Chaya (Chay), una hierba rica
en protenas, nativa de Guatemala y llamada tambin la espinaca Maya y carne. La
cocina de la gente comn (se sabe poco de la de la clase alta) estaba mayormente
circunscrita a alimentos simples como cocido, (carne y vegetales), al que se le
aadan sal, achiote, chile y pepitoria (semillas de calabaza tostadas y molidas) como
condimento, como lo demuestran los hallazgos en los basureros situados detrs de las
casas. La miel, de la abeja nativa sin aguijn llamada Xunan-cab, (Apis Melipona
beecheii) era muy apreciada por lo que tambin practicaron la apicultura la que hacan
usando troncos, vasijas de barro y otros contenedores y celebraban un festival anual
con licor de miel en honor del dios de la miel Aj Mucan Cab.
El Maz, (Principalmente la variedad Nal-Tel) se preparaba, hirvindolo o remojndolo
en agua con cal, luego era drenado, mientras se encontraba hmedo, se mola en un
metate con una piedra de moler o mano. la masa resultante (Nixtamal), se mezclaba
luego con agua y chile para hacer (ul) atol o el mas espeso (Sakha') o pozol que
llevaban en cuencos al campo, o se palmeaba para hacer tortillas (waj) y comerlas con
frijoles y chile. En ocasiones especiales se mezclaba con chocolate, chile y carne para
hacer tamales, los que se envolvan en hojas de Maxn, para cocinarlos. Las diferentes
variedades de frijoles (Negros y Rojos) y calabazas, eran cultivados junto al maz, y
yuca en filas alternas. A diferencia de las actuales etnias, que su dieta esta compuesta
en un 75% de maz, durante el preclsico y el clsico, este no constitua mas del 30%
de la dieta y esta era variable dependiendo de cada sitio.
Seoro Quiche
Seoro kaqchikel
Kaqchikel es uno de los pueblos Mayas indgenas de las tierras altas del
oeste medio de Guatemala.2 El nombre fue escrito de varias maneras,
incluyendo cachiquel,cakchiquel, caqchikel y kaqchiquel.
En la edad post-clsica de la era maya, la capital Kaqchikel era Iximch. Al
igual que los vecinos K'iche', se rigen por cuatro seores: Tzotzil, Xajil,
Tucuch y Acajal, que fueron responsables de las fuerzas armadas de
administracin, y asuntos religiosos. Los Kaqchikeles registraron su
historia en el "libro de los cakchiqueles", tambin conocido como Memorial de Solol.
Iximch fue conquistada por los espaoles que eran dirigidos por el conquistador Pedro de
Alvarado en el ao 1524. En ese momento, los kaqchikeles eran los enemigos de los quiches,
y les ayudaron a los espaoles a conquistar su pueblo. La primera capital colonial
de Guatemala, Tecpn Guatemala, fue fundada cerca de Iximch el 25 de julio de 1524.
Despus de varias revueltas que tuvieron los kaqchikeles, el 22 de noviembre de 1527, la
capital fue trasladada a Ciudad Vieja, cerca deAntigua Guatemala.
Los Kaqchikeles tienen diferentes tipos de costumbres, como bailes religiosos mayas e
espirituales. Cada regin Kaqchikel se distingue por tener sus propias costumbres y trajes.
El idioma kaqchikel, una de las lenguas mayas, es hablado en la actualidad por 400 000
personas.
Seoro mammanm
Con la prdida de las zonas correspondientes a los actuales Departamentos
de Totonicapn y Quetzaltenango, el centro de poder Mam se traslad al noroeste. El seoro
Seoro pocomam
Poqomam es una etnia de origen maya de Guatemala. Su lengua
indgena es tambin llamada poqomam y est estrechamente relacionado
con el idioma poqomch. Actualmente los poqomames se encuentran
en Chinautla (departamento de Guatemala), Palin (Escuintla), y en San
Luis Jilotepeque (Jalapa ).2 Antes de la conquista espaola, los
poqomames tenan su capital en Chinautla Viejo.
Seoro quechi
Quich (o k'iche' ) es el nombre de un pueblo nativo de Guatemala, as
como el de su idioma y su nacin en tiempos precolombinos. El
trmino quich proviene dequi, o quiy, que significa "muchos", y che,
palabra maya original, que alude a un bosque o tierra de muchos
rboles. El Quich es tambin el nombre de un departamento de
Guatemala.
Viajes de colon
En este sitio, Coln construy un fuerte con los restos de la Santa Mara, que se haba estrellado contra un
arrecife y naufragado. Ese refugio se llam "Fuerte de Navidad" y fue el primer asentamiento espaol en
Amrica.
El 4 de enero de 1493, Cristbal Coln regres a Espaa con las dos carabelas que le quedaban, dejando 40
hombres en el fuerte Navidad. En Barcelona, los Reyes Catlicos recibieron solemnemente al Almirante,
quien lleg mostrando seis aborgenes, algunos frutos exticos, como la pia, papagayos y algo de oro. El
xito y fama de la empresa expedicionaria de Coln le permiti obtener el financiamiento para un segundo
viaje.
[arriba]
1494 Colnsigui
por encontrar el
poco oro. Cuando
indios a que les
Tampoco llegaban buenas noticias de Espaa: muchos de los que haban regresado criticaban a Coln ante la
Corte y lo denunciaban como un psimo administrador en las nuevas colonias de las Indias. El navegante
genovs retorn entonces a Espaa. All present su defensa ante los Reyes Catlicos.
[arriba]
El 13 de Agosto abandonan el Golfo de Paria y pasan frente a Tobago y Granada siguiendo rumbo hacia La
Espaola que haba quedado bajo el control de sus dos hermanos (Bartolom y Diego). Se encontr con
que los colones espaoles se haban sublevado debido a la fiebre del oro, la inadaptacin al clima y la severa
disciplina impuesta por Bartolom. Coln hizo entonces ahorcar a varios, pero slo logr aumentar las
rebeliones.
Los sublevados, por su parte, informaron a la Corona sobre los abusos y actos de crueldad que cometa la
familia Coln en la Isla. En octubre de 1498, Coln envi una carta a los reyes de Espaa solicitando ayuda
para dominar la situacin.
Finalmente, el 23 de agosto de 1500 Francisco de Bobadilla es enviado por la Corona a La Espaola,para
sustituir al virrey y gobernador. Hubo cierta resistencia por parte de Coln y su familia, lo cual obligo
a arrestarlos y regresar a Espaa a principios de Octubre.
[arriba]
Conquista de Guatemala
Fundacin de Guatemala
Guatemala fue establecida oficialmente el 21 de marzo de 1847.
Una fecha que muchos guatemaltecos desconocemos y que ha sido
de mucha importancia en la historia de nuestro pas. La fecha cobra
vital importancia ya que este da fue creado el decreto No. 15 por el
presidente de estado en ese entonces Rafael Carrera. El dictamen:
seis artculos y cinco considerandos de los cuales estuvo a cargo de
la redaccin el seor Alejandro Marure (1806-1851) ambos
firmados por Rafael Carrera.
La Repblica de Centro Amrica deja de existir como pas unificado
a partir de 1838 debido a la falta de autoridades federales, adicional
a ello a la hora de que la asamblea se disolviera haban dispuesto que los estados que la
conformaban quedaban en libertad de seguir unidos o separarse y fue as como a partir de 1838
la Repblica de Centro Amrica dejo de existir.
Organizacin social