Amanda Quick - Tükör Trilógia 3. - A Sötétség Kapujában

Jayne
Castle
A STTSG
KAPUJBAN
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Jayne Casde: Canyons of Night
Jove Books, New York
Books are published by The Berkley Publishing Group,
a division of Penguin Group (USA) Inc.
Copyright 2011 by Jayne Ann Krentz
Excerpt from In Too Deep by Jayne Ann Krentz
Excerpt from Quicksilver by Amanda Quick
by Jayne Ann Krentz
Cover illustration by Craig White
Cover design by George Long
Photograph of the author Marc Von Borstel
Fordtotta: F Nagy Piroska
Hungarian translation
by F. Nagy Piroska, 2012
Hungarian edition
by Maecenas Knyvkiad, 2012
honlap: www.maecenaskiado.hu
A kvl stlusrzk Rexnek ajnlom
KEDVES OLVASM!
Isten hozta Rainshadow szigetn, ahol a Harmnia bolyg egy
merben j oldalval fog megismerkedni, s mellesleg az Arkane
Trsasg jvbeli titkaibl is megtudhat egyet-mst.
A Rainshadow-regnyekben azokkal a szenvedlyes frfiakkal s
nkkel fog tallkozni, akik a Borostyn-tenger e tvoli szigetre
vonultak vissza. Megismeri Shadow Bay kzssgben l bartaikat
s szomszdaikat is. Meghvom, hogy vegyen rszt az letkben; egy
olyan letben, amely szorosan sszefondik a sziget stt s
titokzatos trtnetvel.
Remlem, lvezettel olvassa majd a Rainshadow-regnyeket.
Szvlyes dvzlettel:
Jayne
7 ~ JAYNE CASTLE
PROLGUS
A kis jrm vadul szguldott flfel a sziklatetre vezet szk,
kanyargs szerpentinen. Charlotte Enright meghallotta maga mgtt
a villankves motor zmmgst, s sietve letrt az trl a
viszonylag biztonsgos padkra. Egy perc mlva kiltt a kanyarbl
egy kis teljestmny Vibe, olyan, amilyeneket a ltogatk szoktak
brelni, hogy krbeutazzk vele a szigetet.
A vezet beletaposott a fkbe, s a nyitott tetej kocsi megllt
Charlotte mellett.
- Nzztek csak, mit talltunk - kiltotta oda a kormny mgtt
l fi a kt utasnak. - Ez az a fura tkrs lny, aki annak a bolond
regasszonynak a rgisgkereskedsben dolgozik. Mit keresel itt
egymagad, te csodabogr?
A nyri gbolt mg ilyen ksn is adott annyi vilgossgot, hogy
jl lehessen ltni a kocsiban l hrom fit. Charlotte rgtn
felismerte ket. A nap folyamn megfordultak a Tkrs Rgisgek
Boltjban; nem mintha az antikvitsok olyan nagyon rdekeltk
volna ket, inkbb a nagynnje szemlyt vez hresztelsek miatt.
- Mg nem mondtk neked, hogy veszlyes ilyen ks este
nptelen utakon egyedl stafiklni? - szlt ki a sofr melletti lsen
l fi.
Hangja vgigvisszhangzott a Rezervtumba vezet res ton. A
kt trsbl kirobban nevets hallatn vgigfutott a hideg Charlotte
htn. Elindult. Nem nzett htra. Taln ha nem vesz rluk tudomst,
bkn hagyjk Meggyorstotta a lpteit; igyekeznie kellett, mert
hamarosan besttedik.
A STTSG KAPUJBAN ~ 8
A fura tkrs lny, aki annak a dilis regasszonynak a
rgisgkereskedsben dolgozik. Akr a pljn is virthatna ez a
mondat, gondolta. Eskdni mert volna r, hogy az egy szem
bartnje, Rose kivtelvel a szigeten nagyjbl mindenki pontosan
ezt gondolja rla.
A sofr levette a lbt a fkrl, s a Vibe lassan gurulni kezdett
Charlotte mellett.
- Ne fuss el, Csodabogr - kiltott ki az utaslsen l fi. Hallottuk, hogy stteds utn klns dolgokat lehet errefel ltni.
A brban az a fick szentl lltotta, hogy ha egy ilyen holdfnyes
jszakn kimegynk a Rezervtumba, szellemeket lthatunk ott. Te
idevalsi vagy, nem mutatnd meg neknk a helyet?
- Igen, rajta, Csodabogr, lgy mr kicsit bartsgosabb - krlelte
a sofr. - Elvgre az a dolgod, hogy a turistk kedvben jrj.
Charlotte mg ersebben szortotta a kezben tartott elemlmpt,
s tekintett a Merton Road vgben kezdd stt erdre
fggesztette.
- Na gyere, elvisznk - folytatta a sofr flig csfondros, flig
rzki hangon. - Gyere, ugorj be a kocsiba.
- Semmit nem akarunk tled, csak mutasd meg neknk azt a
helyet, amit Rezervtumnak neveznek - unszolta a hts lsen l. Abbl, amit ma lttunk, a napnl vilgosabb, hogy semmi ms
ltnival nincs ezen a szigetnek nevezett ztonyon.
Charlotte csodlkozott, hogy ez a hrom itt a kocsiban egyltaln,
hogy jutott ki a Merton Roadra. Csak a helybeliek s a nyaranta
visszajrk tudtk, hogy a rgi kves t Rainshadow Rezervtumnak
nevezett eldugott termszetvdelmi terlete hatrnl r vget.
A Vibe hrom utasa a szigeten a nyri hnapokban ismers
emberfajthoz tartozott. Rendszerint a sajt jachtjukon s
vitorlsukon rkeztek, amelyek a htvgeken megtltttk a kiktt.
9 ~ JAYNE CASTLE
Egsz jjel a part menti kocsmkban s ttermekben buliztak, majd
miutn ezek a helyek bezrtak, a hajikon folytattk a mulatozst.
- Gyere mr ide, hallod-e? - parancsolt r a sofr. Pasztellszn
pl volt rajta, bell a cmkjn bizonyra egy jl cseng
mrkanvvel. Vilgosbarna hajt csakis valami drga szalonban
vgathatta erre a fazonra. - Ne flj, nem bntunk. Csak azt
szeretnnk, ha vgigkalauzolnl bennnket azokon a ksrteties
helyeken, amikrl az a fick meslt a brban.
- Hagyd mr ezt a csf kis bkt, Derek - szlt oda neki a hts
lsen l. - Mg rendes didkja sincs. Klnben is csak az idnket
vesztegetjk azzal, hogy megprblunk eljutni a Rezervtumba.
Forduljunk vissza. Mr rm frne valami pia meg f.
- Azrt jttnk el egszen idig, hogy lssuk a Rezervtumot erskdtt Derek egyre ingerltebben. - Addig tutira nem megyek
vissza, amg ez a kis csaj meg nem mutatja neknk, hogy hol van.
Hallod, Csodabogr? - kiltott ki.
- Igen, n is ltni akarom azt a helyet - csatlakozott hozz a
mellette l fiatalember. - Hadd mutassa meg neknk a kis csaj.
Charlotte pulzusa szaporn lktetett. Olyan gyorsan lpdelt,
amilyen gyorsan csak tudott. Ha mg egy kicsit jobban kilp, az mr
futs lenne. Nagyon flt, de a ni sztne figyelmeztette, hogy ha
futni kezdene, a hrom fi abban a pillanatban kiugrana a Vibe-bl,
s ldzbe venn, mint egy falka vadllat.
- Semmibe vesz minket? - krdezte az anyslsen terpeszked
src. - Igen, szerintem direkt nem vesz rlunk tudomst. Modortalan
viselkeds. Valakinek meg kne tantania a kis csajt az illemre.
- Igazad van, Garrett - vgta r Derek. - Kapjuk el.
- Hlyesg - ellenkezett a hts lsen l. De a msik kett r
sem hedertett.
Derek lelltotta a Vibe-ot, s kiugrott belle. Garrett kvette... s
a hts lsen l fi is, mbr lthatan nem volt nyre a dolog.
Charlotte tudta, hogy most mr nincs mese, futnia kell. Rohanni
kezdett a Merton Road vgnl kezdd erd fel.
Derek s Garrett nevetve vettk ldzbe. Charlotte csak abban
remnykedett, hogy elri azokat a stten felmagasod fkat. Ha
sikerlne bejutnia a Rezervtumba, akkor taln megszabadul hrom
ldzjtl. Kztudott volt a szigeten, hogy a Rezervtumban
nagyon klns dolgok szoktak trtnni.
Kockzatos stratgia volt. Fennllt a veszlye, hogy maga is
eltved. Napokba telhetne, mire megtalljk, vagy a maga erejbl
kivergdik valahogy, ha kivergdik egyltaln. A helybeliek
elmondsa szerint voltak, akik rkre eltntek a Rezervtumban.
A hta mgtt egyre hangosabban dobogtak a lptek Derek s
Garrett mr egszen kzel jutottak hozz. Ott lihegtek dhsen a
sarkban. Akkor mr tudta, hogy valsznleg nem sikerl lerznia
ket.
Mr majdnem elrte a kves t vgt, s arra gondolt, hogy taln
mgis sikerlni fog, amikor egy kz elkapta a karjt, s egy rntssal
megllsra knyszertette.
Htraperdlt. A flelem s a szervezetben sztraml adrenalin
hatsra az eddig csak kibontakozban lv pararzkelse hirtelen
felugrott a fels hatrrtkig. A kocsit vezet Derek volt az, aki
elkapta a karjt. Garrett kzvetlenl mgtte loholt, a harmadik fi
pedig jcskn lemaradva kvette ket. t lthatan knyelmetlenl
rintette, hogy a dolgok ilyen erszakos fordulatot vettek.
Tgra nylt rzkeivel Charlotte megltta a hrom fi aurja ltal
kibocstott stt termszetfeletti szivrvnyt. Sokat rek vele,
gondolta keseren. Nem kellett ltnia az ultrafny lobog lngjait,
hogy tudja, hrmjuk kzl Derek a legingatagabb jellem,
ennlfogva a legveszlyesebb. Mirt is nem szletett valami sokkal
mutatsabb s hasznosabb tehetsggel? Milyen j is lenne, ha most
11 ~ JAYNE CASTLE
egy pszihipnotikus utastssal vagy fagyaszt hats energiabombval meglljt parancsolhatna ennek a Dereknek
Nincs ms vlasztsa, harcolnia kell. Vadul hadonszni kezdett az
elemlmpjval, s amikor sikerlt a fmrddal eltallnia Derek
felskarjt, egy pillanatra nmi elgttelt rzett. Nyomban fel is
kszlt az jabb tsre.
- Mit kpzelsz magadrl? - vicsorgott r Derek. - Vrj csak, mit
kapsz, amirt megtttl! - s dhtl eltorzult arccal megrzta.
Charlotte elejtette az elemlmpt. A szemvege is lerplt az orrrl.
- Ennyi elg, Derek - nevetett idegesen Garrett. - Ez mg csak egy
gyerek.
- Igaza van Garrettnek - szlt a harmadik is. - Gyernk, Derek,
tnjnk el innen. Ma jjel mg sokat kell innunk s mr szvnom is
kell.
- Mg nem megynk, elvgre csak most kezdtk a mkt kiltotta Derek.
klt htralendtve kszlt az tsre. Charlotte mindkt karjt
maga el kapta, hogy kivdje, amire nem volt semmi eslye. De
legalbb j nagyot rgott Derek trdbe.
Derek felvlttt.
- Megrltl? - kiltott fel Garrett.
- Te kis kurva! - vlttte Derek, s jbl megrzta Charlotte-ot.
Egy stt alak vlt ki az erd baljs htterbl. Charlotte-nak nem
volt szksge a szemvegre, hogy lssa az ismers
ultrafnyszivrvny obszidin rnyalatait. Slade Attridge.
Slade egy tmad fantommacska gyorsasgval ldult meg a sofr
fel.
- Mi az isten? - hklt htra Garrett.
- A francba - kiltott fel a harmadik. - n megmondtam, hogy nem
lesz j vge!
Derek nem vette szre a fenyeget veszlyt. Elvakult dhben
Charlotte-on kvl msra nem tudott figyelni. Nem is tudta, mi
trtnik, mg egy ers kz ujjai ssze nem zrultak a vlln.
- Engedd el - mondta Slade. s elldtotta Dereket Charlotte-tl.
Derek felordtott. Elengedte a lnyt, s ktsgbeesetten prblt
minl messzebb hzdni. Slade egyik csizms lbval kirgta alla a
lbait. Derek a dhtl s a fjdalomtl vltve zuhant vgig a fldn.
- Velem akarsz ujjat hzni? - rikcsolta. - Nem tudod, kivel
kezdtl ki. Az apm le fog csukatni. Brsg el kerlsz!
- Az rdekes lesz - felelte Slade, s a msik kettre nzett. Vigytek vissza a Vibe-ba, s tnjetek el innen. Ha mg egyszer a
lny kzelbe merszkedtek, az intenzven fogtok magatokhoz trni,
vagy simn csak meghaltok, attl fgg, hogy pp akkor milyen
kedvemben talltok. Megrtetttek?
- A francba, ez a fick elmebeteg - suttogta az, aki a hts lsen
lt. Hirtelen sarkon fordult, s rohanni kezdett a kocsi fel. - Fik,
csinljatok, amit akartok, de n mr itt sem vagyok.
Beugrott a kormny mg, beindtotta a motort, s sebessgbe
tette a Vibe-ot.
- Vrj meg! - Garrett is odarohant, s bepattant mell.
Derek tmolyogva felllt.
- Itt ne hagyjatok, szemetek! Ez itt megl engem!
- J tlet - mondta erre Slade. - De inkbb fuss.
Derek szguldva indult a Vibe fl, amely mr flig visszafordult
a vros irnyba. Egy lendlettel mg sikerlt beugrania a hts
lsbe.
A Vibe csikorg kerekekkel megldult, s mris eltnt egy kanyar
mgtt.
Nma csend borult rjuk. A ksrteties csendet csak egy szaggatott
llegzs hangja trte meg. Charlotte rjtt, hogy az, aki leveg utn
kapkod. Reszketett, de nem azrt, mintha fzott volna. Mr az is
13 ~ JAYNE CASTLE
nagy erfesztsbe kerlt, hogy llva tudjon maradni. Nagyszer.
Egy jabb hlye pnikroham. s pp Slade Attridge szeme lttra.
Ilyen peche is csak neki lehet.
- Jl vagy? - krdezte Slade. Flemelte a zseblmpt a fldrl, s
a kezbe nyomta.
- I-igen. Ksz. - Kemnyen kzdtt a parapszicholgustl tanult
egyenletes, mly llegzs technikjval, s kzben megprblta
sszeszedni magt. - A szemvegem. - Krlnzett, de Slade stten
foszforeszkl szivrvnyn kvl semmit sem ltott. - Leesett
valahov.
- Ltom - mondta Slade, s elindult, hogy tvgjon az ton.
- J-j szemed le-lehet. - Jzusom. A pnikrohamtl most mg
rjtt a dadogs is. Olyan megalz ez az egsz.
- Jl ltok a sttben - vlaszolta Slade. - A tehetsgem
mellkhatsa.
- V-vadsz vagy, ugye? Nem sze-szellemvadsz, hanem igazi
vadsztehetsg. Gondoltam. Nekem is van egy u-unokatestvrem, aki
vadsz. Ugyangy mozogsz, mint . Mint egy nagy fafantommacska. Arkane?
- Anym Arkane volt, de engem nem regisztrlt az Arkane
Trsasgba - felelte Slade. - Tizenkt ves koromban halt meg.
- s az apd?
- szellemvadsz volt. Az alagutakban halt meg. Ktves voltam
akkor.
- Jzusom. - Charlotte mindkt karjval tfogta, s lass, tudatos
llegzsre knyszertette magt, ahogy tanulta. - K-ki nevelt fel?
- A rendszer.
- Mifle rendszer? - nzett r rtetlenl a lny.
- A nevelszli.
- Jzusom.
Egyszeren nem jutott eszbe ms, amit mondhatna. Mg soha
nem tallkozott senkivel, aki a nevelszli rendszerben ntt volna
fel. Az els genercis telepesek szigor trvnyekkel biztostottk a
hzassg s a csald intzmnynek fennmaradst, s ez a trvnyi
szablyozs nagyon sikeresnek bizonyult. A Fggny lezrulsa ta
eltelt ktszz v alatt ugyan valamelyest enyhlt ez a szigor, de nem
sokat. Ennek eredmnyekppen ritkn fordult el, hogy egy gyerek
teljes rvasgra jutott. Szinte mindig volt valaki, aki befogadta.
- Nem is volt annyira rossz - mondta Slade derlt arccal. - Nem
tartott sokig. Ngy vvel ezeltt, amikor tizent ves lettem,
kiszabadultam a rendszerbl. gy gondoltam, jobb lesz nekem az
utcn.
- Jzusom. - Nem csoda, hogy annyival idsebbnek ltszik,
gondolta Charlotte. pp tizent ves volt, s el sem tudta kpzelni,
milyen lehet, ha valaki az utcn prbl meglni.
A pulzusa mindenesetre kezdett lassulni. A lgzgyakorlat vgl
megtette a magt.
- Te Arkane vagy, ugye? - krdezte Slade.
- Igen, az egsz csaldom nemzedkek ta mindig Arkane volt. Charlotte elfintorodott. - Csupa els vonalbeli tehetsg. n vagyok a
kln egyetlen kpessgein alul teljest tagja. Csak szivrvnyolvas
vagyok.
- Az micsoda?
- Ltom az auraszivrvnyokat. Teljesen felesleges kpessg,
nekem elhiheted. - Megprblta szemmel kvetni Slade-et, ahogy
lehajol, s flveszi a fldn hever szemvegt. - Eltrt, mi?
- Kicsit elgrblt a kerete, s a lencsk is sszekarcoldtak
- Gondoltam. - Elvette a fitl, s fltette a srlt szemveget.
Az elgrblt keret ferdn lt az orrnyergn, az sszekaristolt
lencsken t csak nehezen tudta kivenni Slade arct. De pontosan
tudta, hogy nz ki, mert gyakran ltta a vrosban s lent a kiktben,
15 ~ JAYNE CASTLE
ahol dolgozott. Tizenkilenc ves volt, de lesen kirajzold
arcvonsaiban s megfejthetetlen pillants szrkskk szemben
volt valami, amitl sokkal idsebbnek s sszehasonlthatatlanul
tapasztaltabbnak tnt. Ms, vele egykor fik mg fik voltak. Slade
frfi volt.
Charlotte s Rose vg nlkl tanakodtak, hogy honnan jhetett, s
ami mg ennl is fontosabb, hogy van-e bartnje. Ha jrt is
valakivel, abban biztosak voltak, hogy a lny nem helybeli. Egy ilyen
kisvrosban, mint Shadow Bay, mindenki tudna rla, ha a kiktben
dolgoz idegen fi egy szigetlak lnnyal jrna.
Azon a nyron, a turistaszezon kezdetn jelent meg Bay-ben.
Munkt keresett. Ben Murphy a kiktben adott neki munkt. Slade
egy kikti bolt felett vett ki egyhetes alapon szobt. J modor,
kemnyen dolgoz, de magnakci fi volt. Idnknt felszllt a
pntek dlutni kompra, s egsz htvgre eltnt. Feltteleztk,
hogy valamelyik szomszdos sziget - taln Cstrtk-kikt - egy
nagyobb vrosba ment, de az is lehet, hogy elutazott egszen
Frekvenciavrosig. Biztosat persze senki sem tudhatott. De htfn
reggel a munkakezdsre mindig visszalt a kiktbe.
- Szerencsre van egy tartalk szemvegem a nagynnm hzban
- mondta Charlotte.
De el is szgyellte magt mindjrt. Milyen ostoba is, hogy a
szemvegrl beszl annak a finak, akirl annyit brndozik. Nem
mintha Slade sejten, hogy milyen szerepet jtszik az lmaiban.
Egszen biztos, hogy is csak annak a hbortos lnynak ltja, aki a
dilis reg nnikje rgisgboltjban dolgozik.
- Mit keresel idekint ilyen ksn? - krdezte Slade.
- Szerinted mit keresek idekint? Ltni akartam a Rezervtumot. A
nagynnm nha mesl rla, de bevinni mr nem akar.
- Megvan r az oka. Gynyr hely, de egyes rszei veszlyesek.
Knny eltvedni benne. Nem vletlenl rakta ki a Rezervtumot
felgyel alaptvny azokat a Tilos az tjrs! tblkat, s a
kertseket sem ok nlkl lltottk fel.
- Te pr perce mg odabent voltl. Lttam, amikor kilptl a fk
kzl.
- n vadsz vagyok, mr elfelejtetted? Ltom, hov lpek.
- Ja, persze, te a sttben is ltsz.
- Biztos, hogy nincs semmi bajod? Valahogy furn veszed a
levegt.
- Az a helyzet, hogy most pp pnikrohamom van.
Lgzgyakorlatot vgzek. Nagyon knos.
- Pnikroham? Ht, ma jszaka ppensggel j okod volt r.
Hrman tmadtak rd egy elhagyott ton. Ez pp elg, hogy az
ember hallra rmljn tle.
- A roham az n hlye tehetsgem velejrja. Kt ve kezddtek,
amikor a pararzkels beindult nlam. Eleinte mindenki azt
gondolta, hogy csak a kzpiskolai stresszre reaglok gy. De vgl
anym elkldtt egy parapszicholgushoz, aki kzlte, hogy az j
rzkelsem mellkhatsrl van sz.
Ht ez j. Most meg a szemlyes problmirl fecseg sszevissza.
- Nehz lehet - mondta Slade.
- Nekem mondod? Ha hasznlom a tehetsgemet, utna mindig
elfog a remegs, s alig kapok levegt. Ez volt az elbb is, s most
fizetem az rt. De semmi vsz, pr perc, s rendbejvk.
- Haza kellene menned - tancsolta Slade. - Elksrlek, hogy
lssam, nem jnnek-e vissza azok a fickk.
- Nem fognak visszajnni - jelentette ki Charlotte teljes
hatrozottsggal. Vgre sikerlt egy j mly llegzetet vennie.
Feldlt rzkei s idegei lassan, de rezheten lecsillapodtak. - Nem
akarok mg hazamenni. Azrt jttem el egszen idig, hogy lssam a
Rezervtumot.
- A nagynnd tudja, hogy hol vagy?
17 ~ JAYNE CASTLE
- Nem. Beatrix nni ma elment a komppal Frekvenciavrosba,
hogy egy hagyatki rversen megnzzen pr rgisget. Csak holnap
jn haza.
Slade elnzett a stt erd fel. Habozni ltszott, de aztn vllat
vont.
- Beviszlek, de csak nhny percre.
Charlotte felvidult.
- Komolyan? Az csods lenne. Ksznm.
A fi elindult vissza az ton az erd fel. Charlotte felkapcsolta az
elemlmpjt, s sietsre vette a lpteit, hogy utolrje t.
- Hallottam valakitl a fszerzletben, hogy holnap vgkpp
itthagyod Rainshadow-t - kockztatta meg btortalanul. - Ez igaz?
- gy tervezem. Felvettek az SBPN fiskoljra.
- Hha. Tagja leszel a Szvetsgi Bngyi Pszi
Nyomozhivatalnak? Ez mr valami. Gratullok.
- Ksz. Mr be is csomagoltam. A reggeli komppal indulok
Charlotte hirtelen nem tudta, mit is mondjon erre. Semmi okos
dolog nem jutott az eszbe.
- Gondolod, hogy azok hrman tnyleg megprblnak lecsukatni?
- krdezte vgl.
- Nem.
- Hogy lehetsz ennyire biztos benne? Emlkezni fognak rd a
kiktbl.
- Ha emlkeznek is, nem fognak elmenni a helyi rendrrsre. Ott
ugyanis el kellene mondaniuk, hogy mirt lltottak meg tged az
ton.
- , tnyleg. - Charlotte a felismerstl jobb kedvre derlt. - s n
is elmondanm mindenkinek, hogyan tmadtak rm. Halstead
rendrfnk sidk ta ismer engem s Beatrix nnit. Inkbb hinne
nekem, mint azoknak az idegeneknek.
- gy van - erstette meg Slade. - neked hinne.
Charlotte-ot meglepte a Slade hangbl kirzd tisztelet.
Oldalrl rnzett a fira.
- Lttam, hogy egsz nyron sokat beszlgettetek egymssal
mondta.
- Halstead javasolta, hogy jelentkezzek a fiskolra. Mg
ajnllevelet is rt.
Aznap este Slade rvid betekintst engedett abba a paranormlis
meseorszgba, amiv a Rezervtum vlt jjelente. Azutn
hazaksrte, megvrta, amg Charlotte bemegy a meredek partfalon
plt hzikba, s bezrja az ajtt. A lny hallgatta a fi lpteit,
ahogy lefel megy a bejrati lpcsn, majd elhalkul a tvolban, s
mr csak a szl shajtozik a fk kztt.
Msnap reggel lement a kompkiktbe. Slade elszr nem vette
szre; htizskkal a vlln a korltnak dlve lldoglt. Egyedl volt.
Maroknyian vrakoztak rajta kvl a kompra, de t senki sem ksrte
ki, mieltt elindul, hogy j letet kezdjen a Szvetsgi Bngyi Pszi
Nyomozhivatalban.
Kicsit flve kzeledett, nem tudva biztosan, hogyan fogadja a fi.
Azzal tisztban volt, hogy gyereknek nzi, akit kisegtett szorult
helyzetbl, s hogy felvidtsa, bevitte egy rvid ltogatsra a
Rezervtum tiltott terletre.
- Slade? - llt meg kicsit messzebb tle.
A fi a dokkba bell kompot nzte. A lny hangjra odafordtotta
a fejt. Elmosolyodott, amikor megltta.
- Ltom, megtalltad a tartalk szemvegedet.
- Igen. - Charlotte rezte, hogy forrsg nti el az arct. Ez a
szemvege mg annl is bnbban nzett ki, mint amelyik az este
elrepedt. - Jttem, hogy elbcszzam tled.
- Igen?
19 ~ JAYNE CASTLE
- s vigyzz magadra, rendben? - tette hozz nagy komolyan.
Az
SBPN-nek
sok
veszlyes
emberrel
van
dolga.
Sorozatgyilkosokkal meg drogkereskedkkel.
- Hallottam rla. - A fi szemben megcsillant valami der. Vigyzni fogok. - Charlotte minden msodperccel egyre knosabban
rezte magt. Ha ez gy megy tovbb, anlkl is pnikrohama lesz,
hogy elvenn azt a buta tehetsgt.
A fi fl nyjtotta a magval hozott kis dobozt.
- Ezt neked szeretnm adni. Ksznetkppen azrt, amit tegnap
este rtem tettl.
A fi nzte a dobozt, mintha nem volna biztos benne, hogy mit
kezdjen vele. A lnyban derengeni kezdett, hogy az, akinek nincs
sajt csaldja, valsznleg nem sok ajndkot kapott letben. Slade
kinyjtotta a kezt, s elvette a dobozt.
- Ksznm - mondta. - Mi ez?
- Semmi klns - nyugtatta meg a lny. - Csak egy rgi bicska.
A fi leemelte a hosszks doboz fedelt, s kivette belle a
keskeny, fekete kristlytrgyat. rdekldve vizsglgatta.
- Hogy mkdik? Nem ltom a pengjt.
Charlotte elmosolyodott.
- pp ez az rdekes ebben a bicskban. Egy Vegas Takasima nev
ember ksztette, aki mestere volt a szakmjnak Krlbell negyven
ve halt meg. Arkane volt, s minden kst kzmves munkval
ksztette, de gy, hogy beljk tlttt egy csomt a sajt kreatv
pszijbl. A pengi ettl szinte elpusztthatatlann vltak Majd r
fogsz jnni, hogyan mkdik, s akkor ltni fogod, hogy a penge
most is tkletes. Mg vtizedekig, de akr egykt vszzadig is ki
fog tartani.
- Ksznm.
- s belltottam a te hullmhosszodra - tette hozz kis habozs
utn Charlotte.
- t tudsz hangolni feltlttt trgyakat? - csodlkozott Slade.
- Ha van bennk elg energia - rntott egyet a vlln Charlotte. Ez olyan szivrvnyolvas dolog.
- Mire j egy felhangolt parargisg?
- Semmi olyanra, aminek hasznt lehetne venni - vallotta be a
lny. - De az emberek szeretik, ha megtallom a nekik megfelel
trgyat, s gy lltom be a frekvenciit, hogy sszhangban legyenek
az aurjukkal. Csak egy kis trkk
A fi a tenyerbe fektetve mregette a Takasima-kst. Lassan
elmosolyodott.
- Tnyleg kellemes rzs - mondta, majd sszezrta az ujjait a
fekete kristly zsebks krl. - J tudni, hogy mostantl az enym.
- A hangolstl van - mondta Charlotte elkomolyodva. - Nem
valami ltvnyos tehetsg, de a csaldom szerint meglhetek abbl,
hogy felhangolt mtrgyakat s rgisgeket adok el.
- Ezzel szeretnl foglalkozni?
- Nem. - A lny arca felderlt. - Parargszetbl szeretnk
diplomt szerezni, s aztn elhelyezkedni valamelyik Arkanemzeumban. Vagy lemennk a fld al valamelyik idegen romokat
feltr csoport tagjaknt.
- Izgalmasan hangzik
- Nem olyan izgalmas, mint az SBPN, de igazbl ezt szeretnm
csinlni.
- Sok szerencst hozz.
- Ksznm.
Slade becssztatta a bicskt a dzsekije zsebbe. Kzben a komp is
kikttt. A msik hrom vrakoz megindult a rmpn. Slade fljebb
rntotta a vlln a htizskjt.
- Mennem kell - mondta.
- Szervusz. Ksznm a tegnap estt. s ne felejtsd el, hogy
vigyzz magadra, j?
21 ~ JAYNE CASTLE
- J.
A fi odahajolt, s knny cskot lehelt a lny homlokra. De
mire eldnthette volna, mit is kezdjen ezzel a helyzettel, a fi mr
ton is volt a komp fel.
Charlotte megvrta, amg a komp kifut a kiktbl, s eltnik a
szeme ell. Mieltt vgkpp eltnt volna, integetett utna. Mintha
ltta volna, hogy Slade flemeli a karjt, s bcst int, de nem volt
benne biztos. A tartalk szemvege mg egy rgebbi recept alapjn
kszlt, s csak homlyosan ltott vele a tvolba. De az is lehet, hogy
a knnyek miatt volt.
Aznap reggel tett magnak egy gretet. Ha a hnap vgn
hazamegy Frekvenciavrosba, levgatja a hajt divatosra, s vesz egy
pr kontaktlencst. A jzan esze azt sgta, hogy nagy
valsznsggel soha tbb nem fogja viszontltni Slade Attridge-et.
De ha mgis szerencsje lenne, minden tle telhett meg akart tenni,
hogy trtnjk brmi, legkzelebb a fi ne gy cskolja meg, mintha
a kishga lenne.
1.
RAIN SHADOW-SZIGET
Tizent vvel ksbb...
Charlotte sszefonta a karjt az veglappal fedett pulton, s nzte,
amint a kt flelmetes ragadoz belp a Tkrs Rgisgek Boltja
ajtajn. Egyikk ktsgtelenl ember volt, hatrozottan frfiember,
s minden bizonnyal veszedelmes. Msikuk egy kken csillog
szemprral, hat apr manccsal felszerelt satnya, szrke, bolyhos
gmbc. A porcica jellegzetes testtartsban lt Slade Attridge vlln,
s Charlotte meg volt gyzdve rla, hogy a maga kicsinysgben
ppolyan veszedelmes tudna lenni, mint az ember, akinek a trsul
szegdtt. Mindketten vadsznak szlettek, gondolta.
- Isten hozta a Tkrs Rgisgek Boltjban, Attridge rendrfnk
- mondta. - Krem, tartsa szemmel Rexet. Nlam ugyanis az a
szably, hogy az eltrt holmit ki kell fizetni.
Slade az ajtban megtorpant. Hideg pillants aclszrke szemt
enyhn sszehzva, villmgyorsan felmrte a trgyakkal zsfolt
helyisget. Rex kiss lelaptotta a bolyhait, amitl lthatv vlt egy
rgebbi sszecsapsban csnyn sztmarcangolt, rojtos szl fle. Az
jszakai vadszatokra hasznlt msodik pr szeme hirtelen kipattant.
De legalbb nem vicsortotta ki a fogt, gondolta Charlotte. lltlag
ha egy porcica a fogt mutatja, akkor mr ks. Ezekben az aranyos,
bolyhos kis llatkkban valjban knyrtelen ragadoz lakott.
- Ez a bolt most mg aktvabb, mint tizent ve volt, amikor mg
a nagynnje rult itt - llaptotta meg Slade.
- Ezek szerint emlkszik r? - derlt fel Charlotte.
- , hogyne nzett egyenesen a szembe a frfi.
23 ~ JAYNE CASTLE
Charlotte rzkei megremegtek az rmteli izgalomtl. Tizent
vvel ezeltt is remnytelenl odavoltam rte, de most milliszor
rosszabb a helyzet.
Oly rgta szunnyadtak mr a Slade szemlyt illet
brndozsai, hogy szentl hitte: egyszer s mindenkorra kintte ket.
De amikor a frfi t nappal ezeltt leballagott a reggeli komprl,
hogy elfoglalja Rainshadow-sziget rendrfnknek szkt,
dbbenetes erej reveldban volt rsze. Az Arkane
hzassgkzvetti mr lemondtak rla, mondvn, a tehetsge
termszete nem engedi, hogy prt talljon magnak. De elg volt egy
pillantst vetnie Slade-re, s mr tudta, mirt nem volt neki elg j
egyetlen frfi sem, akivel tallkozott. nje egy rsze valamenynyiket lmai frfijval hasonltotta ssze. Ami persze nem volt sem
rendes, sem blcs dolog tle, de hiba, ha egyszer gy volt. s me,
most itt ll eltte lmai Frfija.
Megmeneklt attl, hogy be kelljen rnie Rex haraps vlaszval.
A porcica kuncogva leugrott Slade vllrl, s Charlotte aggd
pillantstl ksrve vgigszkdcselt a trgyakkal telezsfolt
helyisgen, hogy vgl eltnjn egy halom rgi pnztrca s retikl
mgtt.
Slade alaposan szemgyre vette az zletet.
- Mindig is olyan rzs volt ide belpni, mintha egy szeld
villmokkal tele viharba stlnk be, de az rzs csak mg ersebb
vlt. Most mg tbb itt az energia.
-A legtbben nem is tudjk, hogy mennyi pszi van ebben az
zletben - felelte Charlotte. - Legalbbis tudatos szinten nem
rzkelik. De az ers szenzitivitssal rendelkezk rhangoldnak.
Most azrt rzi aktvabbnak, mert a nagynnm az elmlt tizent
vben, mieltt meghalt volna, sok j trgyat szerzett be. Radsul
nhny httel ezeltt, amikor bezrtam a frekvenciavrosi zletemet,
s a szigetre kltztem, magammal hoztam az ottani trgyaim
tbbsgt is.
- Nehz elhinni, hogy kzben eltelt tizent v.
- Igen - blintott Charlotte.
vatosan, hogy ne legyen feltn, kicsivel feljebb emelte a
tehetsge szintjt, s megvizsglta Slade auraszivrvnyt. A frfi
nem mkdtt maximlis erbedobssal, ennlfogva a stt ultrafny
svjai halvnyan ltszottak, de ennyibl is meg tudta llaptani, hogy
nem sokat vltozott az elmlt tizent vben. Mindssze a hajdani,
tizenkilenc ves njnek egy tisztbb, kiforrottabb vltozata lett:
ers, kemny, zrkzott, hidegvr frfiv rett. Aclszrke
szemnek pillantsa, ha lehet, mg hidegebb vlt.
Tizent vvel ezeltt sem mosolygott sokat, s Charlotte egszen
biztosra vette, hogy Slade sohasem volt hajlamos kimutatni a
jkedvt. De tallkozsaikbl az elmlt t nap sorn arra
kvetkeztetett, hogy mg azt a kevs humorrzket s ders kedlyt
is elvesztette, ami valaha megvolt benne.
- Kvncsi lennk, vajon a nagynnje eladott-e valaha valamit jegyezte meg a frfi. - Olyan ez a hely, mint valami padls,
mghozz egy ktszz ves hz padlsa.
A n nevetve tolta feljebb az orrn a szemveget.
- Beatrix nni elszeretettel gyjttt aktv llapot rgisgeket. n
viszont lnk forgalmat csinltam Frekvenciban, s a Tkrssel is
pnzt akarok keresni. Higgye el, nem fogok hezni. J rzkem van
az ilyesmihez.
Meglepetsre a frfi szja sarka, affle mosoly gyannt, flfel
rndult egy pillanatra.
- Ezek szerint valban mtrgy- s rgisgkeresked lett, ahogy a
csaldja szerette volna?
- Igen. Beatrix nni rm hagyta a boltjt s a teljes gyjtemnyt,
n pedig gy dntttem, hogy Frekvencia helyett itt fogok mkdni.
25 ~ JAYNE CASTLE
Idbe telt, mire befejezdtek a nagynnm vgrendeletvel
kapcsolatos hivatalos eljrsok, s addig zrva volt az zlet. Alig kt
hete tudtam ismt megnyitni. Mg most is dolgozom a leltron, s
prblom egyenesbe hozni az adminisztrcit. Beatrix nni nem
nagyon rtett a rendszerezshez.
- Azt ltom.
- Klns, hogy mindketten itt ktttnk ki ismt a Rainshadown, nem gondolja? gy rtem, mennyi volt erre az esly?
- Fogalmam sincs. Egszen az utbbi idkig nem terveztem, hogy
visszajvk ide - felelte a frfi.
- .
- Plyt vltoztatok. gy alakult, hogy tmenetileg szereznem
kellett egy llst, hogy amg a dolgaim j irnyt vesznek, ki tudjam
fizetni a szmlimat. Egy bartom mondta, hogy itt a szigeten
szabadd vlt a rendrfnki lls, gyhogy elvllaltam.
- rtem. - Hirtelen mintha minden energit kiszivattyztak volna a
szobbl. Eddig tartott az t nap ta jles izgalommal jr elrzet.
Slade nem tervezi, hogy hosszabb ideig marad Shadow Bay-ben.
Megkszrlte a torkt. - Ezek szerint nem kltzik ide vgleg?
- Ha csak lehet, nem - vlaszolta a frfi. - Arra szmtok, hogy
legfeljebb hat hnapot tltk itt. Ennyi idre lesz szksgem, hogy
az, amit tervezek, beinduljon, s mkdni kezdjen. s maga?
- Miutn Beatrix nni meghalt, gy terveztem, hogy bezrom a
Tkrst, a kszletet pedig elszlltom a frekvenciavrosi zletbe, de
aztn meggondoltam magam. Eladtam azt a boltot, s inkbb ide
kltztem.
- Mi ksztette erre a lpsre? Nem mentek jl a dolgai
Frekvenciavrosban?
- De, nagyon is jl mentek. - Charlotte nem tlzott. Valban gy
volt. - Sokat kerestem azzal az zlettel. De ezzel is sok pnzt keresek
Tudja, az online kereskeds elnye. Ezenkvl tervezem, hogy a
Tkrsbl egy turistkra szakosodott rgisgboltot csinlok. Az n
szakmmban minden a j hren mlik, s a paranormlis
antikvitsokban n vagyok a szakma egyik legjobbja.
- Hiszek magnak - mondta a frfi. - Mindig is tudtam, hogy
abban, amit csinlni fog, sikeres lesz.
- Komolyan mondja? A csaldomban senki sem remnykedett
benne. Mibl gondolta?
- Taln abbl, ahogy ellenllt annak a csibsznek, aki akkor este, a
Merton Roadon gy letmadta - felelte Slade.
- Aznap este nemigen volt ms vlasztsom.
- A legtbben megbnulnak, ha erszakkal kzelednek hozzjuk
Cselekvskptelenn vlnak De maga kzdtt.
- s vesztettem - jegyezte meg fanyarul a n.
- De nem adta meg magt harc nlkl. Ez a lnyeg. Ezrt
dntttem gy, hogy beviszem a Rezervtumba. gy gondoltam,
hogy azok utn, amiken keresztlment, megrdemel ennyit.
- - shajtott Charlotte. - Tudja, aznap este hallra rmltem.
- Tkletesen rthet volt abban a helyzetben.
Valami megcsrrent az zlet tls vgben. Charlotte halk,
vszjsl zmmgst hallott. Hirtelen reszmlt, hogy nem ltja
sehol Rexet.
- A porcicja! - jajdult fel, s ijedten kiszaladt a pult mgl. - Hol
van? Mit csinl?
- Rex nem az n porcicm. Csak sszebartkoztunk.
- J, j, rtem, de ez most nem rdekes. A lnyeg az, hogy amg a
boltban van, maga felel rte. De hov tnhetett?
- Taln a mg a tkrs asztalka mg ment be.
A zmmgs folytatdott, s Charlotte jabb puffansokat s
tompa csrrenseket hallott.
- Az a fslkdasztal egy eredeti els szzadi darab, mg a
Viszly Kora elttrl - csattant fel a lny, s a szobn tvgva
27 ~ JAYNE CASTLE
egyenesen a remekmv, intarzis asztalkhoz sietett. - Maga
Fenwick LeMasters tervezte. Az intarzik zld borostynkbl s
obszidinbl kszltek A tkr s a keret is eredeti, az Isten
szerelmre.
- Ki az a Fenwick LeMasters?
- Kora egyik legkivlbb btorgyrt mesterembere, aki kivteles
tehetsggel tudta megmunklni a zld borostynkvet. A gyjtk
ezreket fizetnek a munkirt. , nem is mondom!
tkukucsklt az ltzasztalka felett, s megltta Rexet. A
porcica beszortott egy rgi nmkd figurt a sarokba egy - mg a
hajdani, a Rgi Fld parargisgeinek szagt raszt - els
genercis szekrny s egy msodik genercis lllmpa kz.
Mancsval knyrtelenl pofozta a jtk figurt, mintha egeret vagy
ms prdt gytrne. A harminc centimter magas manyag bbu
hossz, lenge manyag ruhjra alkmiai jeleket festettek. A jtk
figura kicsiny, klmnyi kristllyal volt felfegyverezve.
Az indokolatlan tmads aktivlta a figura belsejben lv reg,
lemerlt borostynk akkumultor maradk energijt, s a mozg
baba gy emelgette fl-le a fl karjt, mintha ki akarn vdeni Rex
tmadst. A zmmg hang forrsa a klns kis kristlyfegyver
volt. A jtk fegyver a kar minden mozdulatra megvillant, s
halvnylila fnyt bocstott ki.
- Hagyd abba - szlt Rexre Charlotte. - Sylvester nagyon rtkes
darab. tszznl is kevesebb pldny kszlt belle.
Rex r sem hedertett. St jabb tst mrt a figurra.
Charlotte mr nylt volna a babrt, de a jzan sz megllsra
ksztette. A porcick veszlyesek tudtak lenni, ha felingereltk ket.
- Csinljon valamit Rexszel - fordult inkbb Slade-hez. Komolyan beszlek Ezrt a figurrt Arkane-gyjtk ezer dollrt is
megadnak, ha nem tbbet.
Slade odament, megllt mellette, s lenzett Rexre meg a
szerencstlen Sylvester-bbura.
- Elg legyen, Rex - mondta csendesen. - Ne hzz ujjat Sylvester
Jonesszal. A legendk szerint a vn gazember meg tudja vdeni
magt.
Charlotte megknnyebblsre Rex abbahagyta a bbu pofozst.
Lelt a hts lbra, s gy nzett Slade-re, hogy Charlotte arra
gondolt, bizonyra gy szoktk a porcick utlkozva forgatni a
szemket. Azutn elballagott, hogy kzelebbrl is szemgyre vegyen
egy halom srgi kitmtt jtk llatot.
- Huhh. - Charlotte felkapta, s tzetesen megvizsglta az
akcifigurt. - Szerencsre nem ltom, hogy krt tett volna benne.
- Mg sohasem lttam ilyet - pillantott Slade a bbura. - Mikor
ksztettk?
- Krlbell harminc ve. Nyilvnvalan Arkane volt a tervezje.
A legtbb vev, aki az eredeti Sylvester Jones akcifigurt vette meg
a gyereknek, gy tudja, hogy egy vilgi varzslrl mintztk De
azok, akik kapcsolatban vannak a Trsasggal, rgtn felismerik Ez
affle bels marketingtrfa. - Megnyugodva, amirt a bbunak nem
esett baja, Charlotte fellt az ltzasztal tetejre. - gy ltom,
Sylvester szerencssen tllte az incidenst.
- Ht persze. Elvgre Sylvester Jonesrl van sz.
- Igaz - mosolyodott el Charlotte. - A legenda szerint nehz volt
meglni t.
- Mesljen a betrsrl - mondta Slade.
- J. - A n leporolta a kezt. - Ahogy Myrnnak is elmondtam,
amikor ma reggel felhvtam az rst, azt hiszem, hogy betrtek
hozzm. Csak az a problma, hogy nem tudom, elvittek-e valamit.
- Meg tudom rteni. Itt valban nehz lehet megllaptani, hogy
hinyzik-e valami. Ez a hely tele van mindenfle limlommal.
29 ~ JAYNE CASTLE
- Itt csupa rgisg s gyjtknek val holmi van - nzett a frfira
dhsen Charlotte.
- J. Rgisg s gyjtknek val holmi. Beszljen a vlheten
megtrtnt betrsrl.
- A betr a hts ajtn t jtt be. Egszen biztos, hogy este, a bolt
zrsakor bezrtam az ajtt.
- Itt, Shadow Bay-ben senki sem zrja az ajtkat.
- n igen. A vrosbl kltztem ide, emlkszik? Mindenesetre ma
reggel, amikor idejttem, az ajt nem volt bezrva. s sros
lbnyomokat lttam a padln.
- , az j - mondta erre Slade. - Konkrt nyomok. Ez akr rdekes
is lehet.
- Nem veszi komolyan, ugye?
- t napja, amita n vagyok itt a rendrfnk a legslyosabb
bngy, amivel tallkoztam, Hoyt Wilkins biciklijnek lltlagos
ellopsa volt. Ami msnap elkerlt. Meglep mdon ott volt, ahhoz
a fhoz tmasztva, ahol Hoyt hagyta, amikor rjtt, hogy tl rszeg
ahhoz, hogy hazabiciklizzen a Tutajos kocsmbl.
- Hallottam, hogy kt napja is ki kellett mennie a Tutajosba, ahol
valami verekeds volt.
- Kocsmai verekedket sztvlasztani nem ugyanaz, mint
nyomozst vezetni. Ilyenkor leginkbb arra kell figyelni, hogy
mikzben az ember sztvlasztja a rszeg iditkat, nehogy t is
megsorozzk.
- Vrjon csak, volt mg valami! - jelentette ki Charlotte
diadalmasan. - Tegnap letartztatta azt a kt drogcsempszt, akik a
kiktmedencben horgonyoztk le a csnakjukat, hogy
elrejtzzenek a parti rsg ell.
- gy be voltak llva a sajt cuccuktl, szre sem vettk, hogy le
vannak tartztatva. Nekem mindssze annyi volt a dolgom, hogy
lakat al tegyem mindkettt, amg rtk nem jnnek
Frekvenciavrosbl, hogy fvestl elvigyk ket - vlaszolta Slade.
- gy is elg mozgalmas els hete volt. Mirt van mgis olyan
rzsem, mintha mris unn a munkjt?
- Ennyire nyilvnval? - csodlkozott Slade.
- Ha nem akart kisvrosi rendrfnk lenni, mi a csudnak vllalta
el az llst itt, a Rainshadow-n?
- Mint mondtam, kellett valami, amivel tvszelem addig is, amg
megvalstom a tervemet.
- Az SBPN-nl nem gy alakultak a dolgai, ahogy szerette volna?
- Maradjunk annyiban, hogy kszen llok a vltoztatsra. De
trjnk vissza a betrshez.
- Jjjn velem.
Charlotte a zsfolt, stt bolton t elvezette Slade-et a hts
helyisgbe. Ekzben minden idegszlval trezte a frfi fizikai
kzelsgt. Gondolj csak bele: a legszexibb frfi, akivel letedben
tallkoztl s egyedl vagy vele egy szigeten.
Na j, nem teljesen egyedl. Itt van mg a sziget tbbi lakja; de
mivel a sziget s a klvilg kztt a naponta csak ktszer kzleked
komp jelentette az egyetlen rendszeres kapcsolatot, a tvolit s az
elszigeteltsg rzse nagyon is valsgos volt.
A Tkrs hts szobja mg zsfoltabbnak hatott, mint az utcra
nyl bolthelyisg. Majdnem a mennyezetig tornyosultak benne a
nagynnje ltal idehordott, rgisgekkel teli, soha ki nem bontott
dobozok s hajldk, amelyek kztt keskeny svny vezetett a
hts ajtig. A szobban akadt nhny jabb lda s rekesz is. Ezek
olyan trgyakat tartalmaztak, amelyeket Charlotte mindenkppen
magval akart hozni a frekvenciabeli boltjbl.
- Nem irigylem, ha majd leltrt akar kszteni a holmijairl jegyezte meg Slade. - Egyik-msik ldn ltszik, hogy vtizedek ta
31 ~ JAYNE CASTLE
nem nyltak hozzjuk, ugyanott vannak, ahov valamikor leraktk
ket.
- Mondtam: a nnikm nem volt rendszerez alkat.
- Ez tlmegy azon, hogy valaki nem rt a rendszerezshez. A
pszicholginak kln szava van az ilyen problmval kzd
emberekre.
- Trgyhalmoz? Igen, tudom. - Charlotte egyszer csak megllt. Mit mondjak? Nem titok, hogy a nnikm kicsit bogaras volt. - A
ktoldalt feltornyozott ldk kztt vezet szk jrat vgbe
mutatott. - Ez az az ajt, amelyiket nyitva talltam ma reggel, amikor
megrkeztem.
Slade odament, s kzvetlenl az ajt eltt lekuporodott a fldre.
- Huhh - mondta.
- Mit tallt? - krdezte a lny.
- Futcip nyomnak nzem. - Slade felllt. - A sros nyomokbl
tlve elidzhetett ebben a szobban, azutn bement a boltba. Ott
megfordult, s visszajtt ide, majd ugyanott tvozott, ahol bejtt. A
hts ajtn t.
- Akr hiszi, akr nem, ezt magamtl is kitalltam.
- Igen? - vonta fel a frfi a szemldkt. - Nem gondolt mg arra,
hogy beszll a bnzs elleni harcba?
- Nagyon vicces. Mit gondol, mi trtnt itt?
- Azt hiszem, hogy a mlt jjel valaki nyitva tallta az ajtt,
bestlt a boltba, krlnzett, aztn kiment.
- Mondtam, hogy az este bezrtam az ajtt - kzlte a lny
hatrozottan.
Slade a hts ajt zrjra pillantott.
- Mg ha bezrta is, ezt a zrat egy hitelkrtyval is ki lehet nyitni.
- Tervezem, hogy j zrat csinltatok De annyi minden tennival
van, hogy mg nem jutottam hozz.
- A terv j.
- Nem kellene ujjlenyomatot vennie, vagy valami? - nzett a
frfira sszerncolt szemldkkel Charlotte.
- igen, s taln DNS-vizsglatot is krhetnk Ksznm, hogy
emlkeztet r.
- Maga, gy tnik, tnyleg nem veszi komolyan ezt az gyet,
ugye?
- Ha Frekvenciavrosban lenne, s kirabolnk a boltjt, mit
gondol, mit csinlnnak a zsaruk? - nzett r Slade.
A n elfintorodott.
- Nem sokat. Taln listt kmnek az ellopott trgyakrl arra az
esetre, ha valamelyik felbukkanna egy zloghzban.
- Mivel a jelek szerint semmit sem loptak el innen, s
Rainshadow-n nincsen zloghz, a nyomozs meglehetsen szk
terletre korltozdik
- A mindenit. Maga aztn csakugyan elgg flvllrl veszi a
munkjt, nem gondolja?
Slade vllat vont.
- Ez csupn egy rvid kitr.
- Meglep, hogy milyen rosszul ll hozz a helyzethez, Attridge
rendrfnk r.
- Ok, ok. Elmondom a legvalsznbb forgatknyvet. Tegnap
este, miutn bezrta az zletet, valaki szrevette, hogy az ajt nyitva
maradt. Bejtt, gyorsan krlnzett, hogy lssa, minden rendben vane, majd elment. Mit szl a szban forg bngyet illet
elmletemhez?
- Rendkvl siralmasnak tallom. De mivel ennl tbb
konkrtumot nyilvnvalan nem tudok felmutatni, el kell fogadnom.
- Megfordult, s tment az ells helyisgbe. - Kr egy cssze kvt?
- Attl fgg. Meg akar vesztegetni? Ha igen, akkor egy fnkot is
knlnia kell hozz.
33 ~ JAYNE CASTLE
- Sajnlom, de fnk nincs. Egybknt is az az rzsem, hogy
magt hiba is akarnm megvesztegetni.
- Mitl ilyen biztos ebben?
- Megrzs. De szerencsje van. Trtnetesen megmaradt annak a
cukkinikenyrnek a fele, amit a szomszdom, Thelma Duncan sttt
nekem.
- gy ltszik, ma mindenhova jutott Thelma Duncan
cukkinikenyerbl. Reggel Myrna is behozott egyet az rsre. Rex
ette meg.
- Az egszet?
- Ht, Willisszel megosztoztak rajta. Mint kiderlt, Rex odavan
Mrs. Duncan cukkinikenyerrt.
- Az j, mert nekem azt mondtk, hogy ez most egy darabig gy
lesz. Mrs. Duncan kivlan rt a kerthez, s trtnetesen pp most
van a cukkiniszezon. Vgok is egy szeletet Rexnek.
Azzal bement a pult mg, s kicsomagolta a stemnyt.
Mikzben levgott egy szeletet, s rhelyezte egy kis paprtlcra,
amelyet aztn letett a pultra, minden pillanatban magn rezte Slade
tekintett.
- Gyere ide, Rex. Cukkinikenyr - szlt htra a vlla fltt a frfi.
Fojtott kuncogs hallatszott a rgi ersznyek s retiklk kupaca
fell. A kvetkez pillanatban felbukkant Rex, villmgyorsan
tiramodott a szobn, s felugrott a pultra. Ott termett a tlcnl, s
nagy lelkesedssel hozzltott a cukkinikenyr felfalshoz.
- Meglep - jegyezte meg Charlotte. - Az ember azt gondoln,
hogy miutn ma reggel egy egszet megettek ketten Willisszel, egy
idre elege lett a cukkinikenyrbl.
- Mg nem - mondta erre Slade.
Rex az utols morzsig befalta a stemnyt, majd leugrott a
padlra, s ismt eltnt a rgisgek kztt.
- Tartsa szemmel, legyen szves - krte a frfit Charlotte, mialatt
kvt kanalazott a szrbe.
- Nehz lesz ezen a helyen.
- Figyelmeztetem, hogy...
- Tudom. Az eltrt trgyat meg kell fizetnem.
- gy van. - Charlotte megtlttte vzzel, majd bekapcsolta a
kvfzt.
Kis csend tmadt a hta mgtt. Nzte, amint a kv lassan
csurogni kezd az vegednybe.
- Sohasem jelentkezett teljes jog szerzdses hzassgra - szlalt
meg kis id mlva Slade.
A lny meglepetten fordult htra.
- Nem. - Vett egy nagy llegzetet. - Nem, nem jelentkeztem. Mg
nem. - Visszafordult a kvfzhz. - Gondolom, maga sem.
- Nem. Egyszer megprblkoztam egy rdekhzassggal, de nem
vlt be.
A trvnyileg elismert rdekhzassgot az els genercis
telepesek vezettk be affle rvid tvra szl megllapodsknt,
hogy a prok megtapasztalhassk, mit jelent elktelezdni valaki
mellett, mieltt teljes jog szerzdses hzassgot ktnnek. A
fiatalokat arra biztattk, hogy vllalkozzanak EH-ra, mieltt fejest
ugrannak egy szerzdses hzassgba. Egy EH-t brmelyik fl
brmilyen okbl, minden kvetkezmny nlkl felbonthatott Feltve,
hogy nem szletett gyerekk. Egy baba szletsvel az EH a trvny
rtelmben teljes jog szerzdses hzassgg vltozott.
Egy SZH jogilag s a trsadalom szemben is olyan szilrd s
tarts volt, mint az idegen kvarc. Trtntek lpsek a vls
megknnytsre, de egyelre ez mg rendkvl ritkn fordult el,
mivel az egsz procedra jogilag s anyagilag ksz rmlom volt,
nem beszlve arrl, hogy felrt egy trsadalmi s politikai
ngyilkossggal.
35 ~ JAYNE CASTLE
Csak a nagyon gazdagok s nagyon j kapcsolatokkal rendelkezk
engedhettek meg maguknak egy vlst, k azonban a kellemetlen
kvetkezmnyei miatt rendszerint elkerltk Ha egy politikus arra
vetemedett, hogy kilpjen az SZH-bl, szmthatott r, hogy kiteszik
a hivatalbl. A vllalatvezetket ilyen esetben az igazgattancsok
rgtk ki. Az exkluzv klubok trltk ket a tagjaik sorbl.
Elapadtak a fontos trsadalmi esemnyekre szl meghvsok.
A jzanul gondolkod emberek, ha a hzassguk tarthatatlann
vlt, megegyeztek egyms kztt, hogy klnkltznek. De az
egyms s a gyermekeik irnti trsadalmi s jogi ktelezettsgeik
ettl vltozatlanul megmaradtak. Els volt a csald. Mindig, minden
krlmnyek kztt.
A rosszul megvlasztott hzastrs miatti flelem biztostotta a
hzassgkzvett foglalkozs stabil ltt. A csaldok minden pnzt
megadtak rte, csak hogy hivatsos hzassgi tancsadk hozzk
ssze az egymshoz ill prokat.
- Tudja, mindig azt kpzeltem, hogy mostanra mr hzas lesz.
Taln mr gyerekei is lesznek - mondta Slade.
- Komolyan? - nzett htra a vlla felett mosolyogva a n. Meglep, hogy egyltaln emlkszik rm, nem is beszlve arrl, hogy
kiderl: az elmlt tizent v alatt gondolt rm.
A frfi benylt a nadrgzsebbe, s elvette azt a fekete kristly
zsebkst, amelyet a lnytl kapott aznap reggel, amikor elhajzott,
hogy j letet kezdjen az SBPN-nl.
- Valahnyszor hasznltam ezt, mindig magra gondoltam mondta.
Charlotte hirtelen jkedvre derlt.
- Ennyi ven t megrizte!
- J ks. - A frfi visszadugta a bicskt a zsebbe. - Igaza volt
abban, amit a pengjrl mondott. Ma is ugyanolyan les s ers,
mint volt. Tbbszr is megmentette az letemet.
- Tnyleg?
- Tnyleg.
Charlotte szlesen elmosolyodott. Nevetsgesen boldog volt.
- Nincs semmi, ami felrne egy Takasima-kssel. Mennyi idbe
telt, mire rjtt, hogy kell kinyitni?
- Mire a komp Frekvenciavrosba rt, mr elboldogultam vele.
Kell egy kis tehetsg a rezlshoz.
- Igen - blintott a n. - Az kell hozz.
- Mivel gy fest a dolog, hogy egy darabig egytt lesznk ezen a
szikln, hajland lenne velem vacsorzni ma este? - krdezte Slade
csendesen.
Jllehet azta, hogy a mlt hten leballagni ltta a komprl, rla
brndozott, a meghvs mgis meglepetsknt rte Charlotte-ot.
Nem kis erejbe kerlt, hogy a vlasza nyugodtan s dersen
hangozzk.
- Nagyszer lenne. De ami az ttermeket illeti, nem sok vlasztsi
lehetsg van itt. Mit szlna a Tengeri Kiltshoz?
- gy rtettem, hogy jjjn el hozzm - felelte Slade. - Veszek
friss lazacot Hanknl.
- Jl van - blintott Charlotte. - Mit vigyek?
A frfi pr pillanatig elgondolkozott.
- Taln valami zldsget a lazac mell.
- Az csakugyan mindig jl jn. Mrs. Duncan a cukkinikenyr
mellett bven elltott paradicsommal s bazsalikommal is. Ksztek
belle saltt.
- A kifinomult zsarusztnm azt sgja, hogy a fehrbort szereti,
nemde?
- Megiszom a vrset is - nyugtatta meg a n. - Nem ragaszkodom
egyikhez sem, de a halhoz jobban illik a fehr.
- Hazafel menet veszek egy veggel. A htmben csak sr van mondta Slade.
37 ~ JAYNE CASTLE
Tompa puffans hallatszott a bels szobbl.
- Rex. - Charlotte kirontott a pult mgl. - Mondtam, hogy tartsa
szemmel - nzett haragosan Slade-re.
- Elnzst.
Rex megjelent a kt helyisg kztti ajtnylsban. Egy egszen
kicsi, csillog fekete gyngykkel kivarrt estlyi tska volt nla,
ppen csak akkorka, hogy egy rzs s egy pderkompakt elfrjen
benne.
Charlotte cspre tett kzzel megllt eltte.
- Hagyd bkn azt a retiklt.
mulatra Rex a lba el ejtette a kis tskt.
- gy ltom, kedveli magt - jegyezte meg Slade. - ltalban
elengedi a fle mellett az ilyen utastsokat. Mi ez a holmi?
- Egy nagyon szp Claudia Lockwood estlyi retikl. J
llapotban tbb szz dollrt r, s ez kifogstalan llapot.
Rex lekuporodott, s vrakoz pillantssal nzett Charlotte-ra.
- Azt akarja, hogy doblja neki az ersznyt - mondta Slade.
- Sz sem lehet rla. Ez a holmi tl rtkes ahhoz, hogy egy
porcica jtkszere legyen. - Kicsit elbizonytalanodva hozztette: Nem is tudtam, hogy a porcick szeretik, ha apportrozzk ket.
- Rex valjban nem hozza vissza, amit eldob neki - felelte Slade.
- Nem lehet vele gy jtszani, mint egy kutyval. De ha eldob neki
egy trgyat, akkor utnamegy.
- s mit csinl vele?
- Megli - vlaszolta Slade.
- Akkor alaposan meg kell gondolni, hogy mit dob el neki az
ember.
- Nagyon alaposan. - blintott a frfi.
- Sajnlom, Rex - nzett le a porcicra Charlotte. - Nem
engedhetem meg, hogy cafatokra tpd ezt az ersznyt.
Rex tekintete mg feszltebb vlt. Mozdulatlanul lt a hts
lbn: egy szoborr merevedett porcica.
- Maga szerint most pszichikus ert vet be, hogy engedelmessgre
knyszertsen engem? - nevetett Charlotte.
- Kitelik tle.
- Az ersznyt nem adom, de mit szlnl egy kacshoz? - nzett le
Charlotte Rexre.
Visszament a pulthoz, s felkapta a pnztrgp mellett lv kis
srga gumikacst. Prszor sszenyomta, s a kacsa mindannyiszor
spolt egyet. Rex lthatan izgalomba jtt.
Charlotte bedobta a kacst a hts szobba. Rex felugrott, s
utnairamodott. Tompa puffans hallatszott, amit egyre halkul,
ktsgbeesett spols kvetett. Vgl minden zaj ellt, s felhangzott
egy ujjong kuncogs.
- Valami azt sgja nekem, hogy a kacsa nem brta tovbb jegyezte meg Charlotte. Belpett a pult mg, s kitlttte a kvt.
Letette a bgrt a pultra, Slade el. Belenzett a frfi hvs pillants
szembe.
- Tudja, ki jrt a boltomban az jjel, ugye? - krdezte.
- Igen - ismerte be Slade, s bnbnan felemelte a kvsbgrjt.
- Majd beszlek vele. grem, hogy tbb nem fog elfordulni.
39 ~ JAYNE CASTLE
2.
Hank Levenson rdobta a mrlegre a fejtl-farktl megfosztott
halat.
- Sok lesz ez a drga folyami lazac egy embernek. Megosztozik
rajta a porcicval? Adhatok egy kisebbet is, Rex-nek pedig j lesz az
olcsbb fajtkbl. Nem hiszem, hogy rezn a klnbsget.
Slade tpreng arccal vizsglgatta az veg al kirakott halakat.
Semmi rtelme nem volt, hogy megprblja eltitkolni a dolgot.
Brmit tesz is, holnap reggelre mindenki tudni fogja Shadow Bayben, hogy egytt vacsorzott a Tkrs Rgisgek tulajdonosnjvel.
- Nem vagyok benne olyan biztos, hogy Rex nem rezn meg a
klnbsget - felelte. - tkozottul vlogats. is kap majd abbl a
lazacbl, de gy tervezem, hogy a nagyjn megosztozom egy
vacsoravendggel.
- Egy vendg, hmm? - Hank lesprte a lazacot a mrlegrl, s
csomagolpaprba gngylte. - Vletlenl nem Charlotte Enright lesz
az?
- Mibl jtt r?
Hank felhorkant.
- Lttam, amikor ma reggel kijtt a boltjbl. Volt egy olyan
rzsem, hogy maga meg jl kijhetnek egymssal.
Hank a hatvanas vei msodik felben jrt. Rainshadow-n ntt fel,
s jellegzetesen kemny, viharedzett arcn jl ltszott, hogy egsz
lett a vzen vagy a vz kzelben tlttte. Amikor a
ragasztszalagrt nylt, hogy lezrja a hal csomagolpaprjt,
felgyrt ingujja all kivillant egy rgi tetovls - egy mesebeli
tengeri kgy - egy darabja.
- Charlotte azt gyantja, hogy a mlt jjel betrtek hozz - mondta
Slade. - Elmentem a boltjba, hogy krlnzzek.
- Igen? - Hank flpillantott, a szeme rsnyire szklt az
aggodalomtl. - Elloptak valamit?
- Ki tudja?
- Az mr igaz - vgta r Hank. - Az egsz zlet tele van
mindenfle kacattal. Beatrix Enright nagyon klns asszony volt, s
a vge fel mg hbortosabb vlt. Rgeszmsen ragaszkodott a
rgisgeihez.
Slade-nek eszbe jutott az a beszlgets, aminek vletlenl
fltanja volt azon a rges-rgi nyron, amikor a kiktben
dolgozott.
- Emlkszem. Tizent vvel ezeltt mindenki kicsit bolondnak
tartotta.
- Az id mlsval egyre furcsbb lett, s ez nagy sz errefel.
Rainshadow sok klnc alakot vonz. Beatrixben az volt a klns,
hogy mindig hagyatkokbl szrmaz rgisgeket vsrolt, de
mintha az mr nem rdekelte volna, hogy el is adja ket, legalbbis
n gy tudom.
- Mindvgig fenn tudta tartani az zlett - mutatott r Slade.
- Ez igaz. Gyakran az volt az rzsem, hogy egy bizonyos trgy
utn kutat. De nem hiszem, hogy valaha is megtallta. Mibl
gondolja Charlotte, hogy betrtek hozz?
- Ma reggel nyitva tallta a bolt hts ajtajt, s ettl ideges lett.
De amennyire meg tudta llaptani, nem hinyzik semmi.
- Vrosi lny - blogatott Hank olyan arccal, mint aki ezzel
mindent elmondott. - rlk, hogy nem trtnt nagyobb baj. De ht
minlunk amgy sem szokott.
- szrevettem - hagyta r Slade.
- Olykor-olykor, a hossz nyri htvgeken meggylik a bajunk a
sok hajkirndulval. Vagy amikor valamelyik helybeli tbbet iszik
41 ~ JAYNE CASTLE
a kelletnl, s randalrozni kezd. s persze itt vannak a drogdlerek,
akik llandan jrjk a szigeteket, ahogy mr az elmlt hten maga is
megtapasztalhatta.
- Igen - mondta Slade, s az rjra pillantott.
- A borostyn-tengeri szigetek mindig is npszerek voltak a
csempszek, drogterjesztk s kalzok krben.
- Hank hangjn egy kis bszkesg rzdtt. - Errefel minden
ilyesminek nagy hagyomnya van. tven ve maga Harry Sebastian
kapitny is hajzott ezeken a vizeken. A legenda szerint valahol
Rainshadow-n sta el a kincseit.
- Aztn eltnt. Vlhetleg a korbbi zlettrsa vgzett vele, aki
jogot formlt a kincsre. Ismerem a sztorit, tizent vvel ezeltt
elmesltk nekem.
- Azt mondjk, Sebastian szelleme jszaknknt a Rezervtumban
ksrt - mondta egy kacsints ksretben Hank
- Ha megltom, letartztatom.
- Csak rajta - nevetett Hank.
Slade jabb pillantst vetett Hank tetovlsra. Ltott mr
hasonlkat, tbbnyire kiregedett csempszeken.
- De mindent sszevve, ez az bl igazn bks hely - folytatta
Hank elgedetten. - Mondhatom, uram, a maga foglalkozsa
szempontjbl nincs ennl tkletesebb kisvros.
- Ht, ha mindenki ezt mondja... - Slade elvette a trcjt. Mennyivel tartozom?
- Tizenkilenc dollr kilencvent cent. A helyi rfolyamon
szmolva.
- Ksznm. Ez jlesik.
Hank tnyjtotta a halat tartalmaz csomagot, s a pulthoz dlve
tovbb folytatta a diskurlst.
- Nem, uram, itt a Rainshadow-n nem fordulnak el a
nagyvrosokban mindennapos bngyek.
- Vettem szre.
Itt nincsenek pszichikus bnzk, gondolta Slade. Sem
sorozatgyilkosok. Itt nem kell paranormlis eszkzkkel elkvetett
gyilkossgokban nyomozni. Ami nem is baj, mivel mr amgy sem
kpes effle munkt vgezni.
- Bevallom, nem tudtam, mire szmtsak, amikor pr hnapja a
rgi tparti lakban megnylt az a lelkigyakorlatos hz - folytatta
Hank - De eddig csupa rendes, jl nevelt, egy kis magnyra vgy
ember rkezett oda. Pnzt kltenek a boltokban, a hz vezetje tlem
vesd a halat, gyhogy nem panaszkodom.
- Ha meggondolom, hogy mibe kerl ott egy htvgi meditcis
szeminrium, ktlem, hogy a lelkigyakorlatos hz olyan embereket
vonzana, akik hajlamosak lennnek betrni a helyi boltokba s
cgekhez - jegyezte meg Slade.
- Ebben igaza van - kuncogott Hank. Kinzett a bolt
kirakatvegn t Rexre, aki a korlton cscslt odakint, s nagy
kegyesen fogadta az arra jrk simogatsait s ggygst.
- Hol szedte ssze a porcict? - krdezte.
- Egyszer csak megjelent - felelte Slade.
- Nem is tudtam, hogy megszeldthetk
- Nem szeldthetk meg. Ksznm a halat. Mg tallkozunk
- Biztosan - vigyorgott Hank. - Sok sikert a mai esthez. rezzk
jl magukat.
- Igyekezni fogok
Odakint Rex nagy rdekldst tanstott a lazacos csomag irnt.
- Eszedbe ne jusson - figyelmeztette Slade. - Ez lesz a vacsornk,
nem nassolunk belle uzsonnra. Szpen berakjuk az rsn a htbe,
s munka utn hazavisszk.
Rexet ltszlag nem rdekelte tovbb a lazac. De Slade-et nem
tudta becsapni. Leballagott a lpcsn.
43 ~ JAYNE CASTLE
vatosan pr fokkal felemelte a msik rzkelst. Mr okosabb
volt. A klinikn figyelmeztettk az orvosok, hogy csak nagyon
minimlis mrtkben szabad hasznlnia a tehetsgt. De kptelen
volt ellenllni a ksrtsnek. Tudnia kellett, mennyire slyos a
helyzet, hogy mennyi ideje maradt, mieltt az rzkei teljesen
kignek, s rtelepszik a pszivaksg.
Nhny msodpercre felnylt a msik ltsa. Az egsz Part utca,
az egyms mellett sorakoz don, fbl kszlt kirakataival, a rv s
a kiktmedence egyszeriben megtelt az ultrafny baljs
ragyogsval. A jrdkon jv-men emberek lbnyomai
szivrvnyszn energitl izzottak. m amikor mg egy kicsit
rerstett, s megprblt bejutni a znba, megrezte azt a forrn
kavarg energiavihart, amely csak arra vrt, hogy tettl talpig
elbortsa. Szerencsre azonban nem lett sttebb, mint amikor
utoljra ltta.
Maradt ht mg egy kis ideje, mieltt vgkpp elveszti a
tehetsgt, de azt a pszichikus ert, amely az egsz lett alaktgatta,
s az elmlt tizent v alatt sikeress tette a plyjn, lassan, de
biztosan felemszti a spektrum tls vgn tombol vihar.
Hirtelen elhatrozssal gtat szabott a bellrl feltrni kszl
dh radatnak. dhngsnek semmi rtelme. Nincs ms
lehetsge, tovbb kell haladnia elre.
De legalbb ma este egytt fog vacsorzni egy vonz s rdekes
nvel. Mr rgta nem volt bartnje. Susan elhagyta, miutn
megtudta az orvosok s a parapszicholgusok vlemnyt. Nem is
hibztatta rte. Egy ideig ngyilkos akart lenni. Mindketten tudtk,
hogy a lny semmit sem tehet, amivel meg tudn lltani a lejtn.
Mg ha vgl nem is lvi fbe magt, s az lland drog-s
alkoholmmor sem vgez vele, mint egyesek vrtk, tbb akkor sem
lehetett mr az a frfi, akihez Susan frjhez akart volna menni.
A lny teht idejben kiszllt ebbl a kapcsolatbl, amelyet
vesztesgknt knyvelt el, pedig megknnyebblt ettl. Legalbb
nem kell gy tennie, mintha egyszer mg visszanyerhetn a
tehetsgt. Hogy egyszer mg visszatrhetne a Hivatalba.
De Charlotte Enright nem ismerte t abban, az ltala msiknak
nevezett letben. Nla tiszta lappal indulhat Mindenfle teherttel
nlkl. s amgy sem szndkozik annyi ideig maradni Shadow
Bay-ben, hogy rossz benyomst keltsen benne. Ezt szintn meg is
mondta neki Charlotte tudja, hogy hat hnap mlva el akar menni
innen. rlt, hogy ezt mg azeltt tisztzta vele, mieltt meghvta
volna vacsorra.
Kt fut ismers tallkozsa egy estre, gondolta. Mirt is ne
tlthetnnek egytt egy kis idt? A n sem gyerek mr. Mindketten
felnttek.
A sz szoros rtelmben beleszdlt, amikor t napja a komprl
lejve megltta t. A vros apraja-nagyja kiment, hogy kszntse az
j rendrfnkt, de a tmegben ll Charlotte ltvnya volt az, ami
valsgos ramtsknt rte, s olyan rzseket bresztett fel benne,
amiket nem tudott megnevezni.
Elsknt az a gondolat villant bel, hogy ez egy tkletesen
irracionlis nap. Mintha azta itt llna, s az eltelt vek alatt
mindvgig rm vrt volna.
Nem volt semmi rtelme, az elmlt t nap alatt mgsem sikerlt
megszabadulnia attl az rzstl, hogy tizent ve prbl visszatrni
Rainshadow-ra, hogy lssa, itt van-e mg a lny.
Termszetesen azalatt, amg tvol ltek egymstl, a lny felntt,
de brhol felismerte volna. Minden a helyn volt rajta, ami ahhoz
kellett, hogy igazi nv vlva kiviruljon ezen a nyron. Ezt a
vgeredmnyt rezte meg benne akkor, tizent vvel ezeltt.
Csillog mogyorbarna szeme intelligencit, ert s egy
45 ~ JAYNE CASTLE
szenvedlyes termszet grett sugrozta, s ez az gret most mg
fnyesebben ragyogott a szemben.
De valami megvltozott rajta, tprengett tovbb a frfi. Az a
flszeg, szgyenls, fjan sebezhet tizent ves lny eltnt, s egy
ragyog klsej, intelligens, kifinomult zls n lpett a helybe.
Finom csontozat arct vllig r haj foglalta keretbe. Ma is
szemveget viselt, de mr egy divatos fazont, amely mg jobban
kiemelte gynyr szemt. Ebben a nben minden, belertve az
energikussgt is, felvillanyozta az rzkeit.
Azon az els napon mr tudta, hogy ez a n jobban kell neki, mint
eddig brmi egsz letben. De azt is tudta, hogy ez a n az egyetlen,
akit nem kaphat meg.
A Shadow Bay-i rendrrs az utca msik vgben, a vros ftern
volt. A kis parkkal szemben llt az nkntes tzoltosztag
fhadiszllsa. A tkletes kisvrosi kpet a posta s a
mellkllsban polgrmesterked Fletcher Kane hivatala tette
teljess.
Ennyi pp elg, hogy valakit, aki gyllte a kisvrosokat, az
rletbe kergessen, gondolta Slade mogorvn. Csakugyan itt az ideje,
hogy plyt vltoztasson.
A park egyik kpadjn, lbt maga eltt kinyjtva, Devin Reed
terpeszkedett. Mrks futcipt, farmernadrgot, szrke kapucnis
plt, s a nemrgiben vsrolt, legjabb divat napszemvegt
viselte. Ezen fell azt a vgtelenl letunt, vilgfjdalmas
arckifejezst, amit csak egy tizenhrom ves fi tud magra lteni.
Csakhogy, gondolta Slade, Devinnek minden oka megvolt r, hogy
gy viselkedjen. Az ttrs miatt kemny napjai lehetnek
Rex egy iramodssal ott termett, s felugrott a padra.
- Hell, Rex. - Devin megpaskolta a porcict, majd a
napszemveg mgl felsandtott Slade-re. - Hell, Attridge
parancsnok.
- Dev - llt meg Slade. - Mi dolgod van ma dlutn?
- Semmi klns.
- s mra virrad jszaka, jfl s hajnal kztt? Volt valami
dolgod?
- Tessk? - Devin lekapta a kezt Rexrl.
- Betrtl a rgisgboltba.
- Nem trtem el semmit. Eskszm.
- De bent jrtl.
- Nem volt bezrva az ajt - sietett a magyarzattal Devin. - Csak
meg akartam nzni, hogy minden rendben van-e.
- Elvittl valamit?
- Nem.
- Akkor j. Nem szeretnm, ha le kellene csukjalak. Megszakadna
a nagyanyd szve.
Devin elkpedt.
- gysem csukna le.
- Egy szempillants alatt.
- Nem hiszem el.
- Prbljuk ki.
Devin arca elkomorult.
- n csak szvessget tettem Miss Enrightnak Csak megnztem,
nincs-e valami gond odabent az zletben.
- Helyes. Legkzelebb ha jfl utn kint kborolsz, s
szreveszed, hogy egy ajt nyitva maradt, hvj engem vagy Willis
kzrendrt.
- J, rendben, gy lesz.
Rex eloldalgott, hogy kzelebbrl is megvizsglja a kbl plt,
csempvel kirakott szkkutat. Nagyon szeretett pancsolni.
Slade fltette egyik bakancsos lbt a pacira, s alskarjt a
combjra fektette: Nem volt hivatsos tancsad, de Devinnek
47 ~ JAYNE CASTLE
hatrozottan tancsra volt szksge. Hogy aztn megfogadja-e vagy
sem, az mr ms lapra tartozott.
- Tud rla a nagyanyd, hogy mlt jjel kilgtl a hzbl? krdezte.
- Nem. - Devin kezdte magt nagyon knyelmetlenl rezni. - Azt
gondoln, hogy fvezek vagy ilyesmi.
- Tudom, mirt mentl be a boltba, Dev.
- Mondtam mr, hogy csak...
- rzed odabent az energit, igaz? n is rzem. Olyan, mintha
hirtelen apr ramtsek rnk az egsz testedet, igaz?
Felvillanyozdik tle az ember.
- Tessk? - Devin mozdulatlann dermedt.
- Paranormlis energia maradvnyait rzkelted azon a helyen.
- gy rti, mint az Old Quartersben s az Underworldben? Idegen
pszit?
- Olyasmi, de a Tkrsben nem idegen energit rzkelsz. Emberi
pszit.
- Nem rtem.
- Miss Enright azt mondja, hogy a bolt trgyainak tbbsge nagy
mennyisg energival van titatva. Magtl rtetden vannak
gyjtk, akik nagy sszegeket hajlandk fizetni ezekrt a trgyakrt.
Akkor most szmolj.
Devin elszr megdbbent, aztn megsrtdtt.
- Ne is mondja tovbb. Olyan ostobnak tart, hogy ezt el is
hiszem? Mirt nem mondja mindjrt azt, hogy tnyleg ltezik a
Mikuls s a Fogtndr?
- Szerintem benned most fejldik ki egy ers pszichikus tehetsg,
Dev. Mghozz nem az az alacsony szint, amit arra hasznl
mindenki, hogy a borostynt rezonltatva beindtsa vele az autt
vagy a mosgpet. Annl sokkal ersebb.
Dev szeme felragyogott.
- Azt mondja, hogy akr szellemvadsz is lehet bellem? Hogy
egy napon n is a Ch tagja lehetek?
- Rezltl valaha szellemet?
- Nem - bsult el jra Devin. - Nhnyszor megprbltam odahaza
Frekvenciban. Nhny msik gyerekkel egytt lementnk az
alagutakba. k odavonzottak pr kisebb szellemet, de n nem tudtam
utnuk csinlni.
- Taln mert a te tehetsged ms, mint az vk
- Igen? - Devin nem is prblta eltitkolni a ktelkedst. Mennyiben?
- Elszr is nem kell hozz borostyn, habr taln borostynnal
hatkonyabban tudnl sszpontostani.
- Mi van?
- Nzd, kztudott dolog, hogy itt a Harmnin valami
felgyorstotta a mindnyjunkban meglv rejtett pszichikus rzkels
fejldst. Elssorban ezrt vagyunk kpesek borostynt hasznlni,
igaz?
- Igaz. Tanultuk termszetismeret-rn. Na s?
- De azt nem tantottk nektek, hogy egyes els genercis
telepesek mr ktszz vvel ezeltt, amikor megrkeztek ide, nagy
mennyisg termszetes pszichikus tehetsggel rendelkeztek Csak
ppen nem dicsekedtek vele, mert odahaza, az vilgban nem
tartottk normlisnak a termszetfeletti kpessgeket. Azokat az
embereket, akiknek volt valamilyen pszichikus tehetsgk,
csodabogaraknak vagy egyenesen veszlyes alakoknak mondtk
- Tnyleg?
- Itt a Harmnin jobb a helyzet, de sokan ma is sztnsen flnek
az ers tehetsgektl, akr hasznlnak borostynt, akr nem. s nha
bizony j okuk van r, hogy fljenek tlk
- Ugyan mr, senki sem veszi komolyan a gonosz mdiumokrl s
paranormlis gyilkosokrl szl filmeket s kpregnyeket.
49 ~ JAYNE CASTLE
Slade-nek eszbe jutott egy gonosz mdiummal val legutbbi
tallkozsa. De csak annyit mondott:
- Meglepdnl.
- Tnyleg? - Devet lthatan izgatni kezdte a tma.
- A termszetes tehetsg, amirl gy gondolom, hogy benned
megvan, lassan fejldik ki. vekbe telik, mire rjssz, mekkora erd
van. Ez j, mert idre van szksged, hogy megtanuld, hogyan
irnytsd s sszpontostsd az j kpessgeidet.
- H.
- Azt tancsolom, hogy hallgass arrl, ami veled trtnik, hacsak
nem vagy egszen biztos benne, hogy akivel beszlsz, rti, amit
mondasz, s hisz neked.
- Gondolja, hogy kinevetnnek? - nzett r Dev vatos,
bizonytalan tekintettel.
- Valsznleg. Az ers tehetsgnek rendszerint van egy genetikai
sszetevje is. Beszlt neked valaha a nagyanyd arrl, hogy
lehetnek tlagon felli pszichikus kpessgeid?
- Viccel? Dehogy. Ha ilyesmit mernk krdezni tle, azon
nyomban pszichiterhez hurcolna. A vgn mg dilihzba
csuknnak. Mr gy is aggdik rtem. A vilgrt sem mondank neki
olyat, amibl azt gondoln, hogy n is be fogok csavarodni, mint a
mamm.
Nem volt titok sem az rsn, sem a vrosban, hogy Devin egy
trvnytelen kapcsolatbl szletett. Az anyja egy ve vgzett
magval. Az apja, aki hzas ember volt, s Kristlyvrosban lt,
eleget tett anyagi ktelezettsgeinek, de nem mutatott rdekldst a
fi irnt. Devinnel egyedl a nagyanyja, Myrna Reed trdtt, aki
minden tekintetben gondoskodott rla. De egy finak olykor
szksge van egy kemny frfikzre is.
- Egy tehetsg jelentkezse nha kicsit ijeszt tud lenni - folytatta
Slade. - Az ember sokszor nem rti, hogy mi trtnik vele. Msok
ugyanakkor klnsnek tartjk a viselkedst. Ezrt tancsolom
neked, hogy senkinek ne beszlj rla, legalbbis egyelre mg ne.
- Magnak beszlhetek rla? - krdezte Devin halkan.
- Igen, persze.
Taln hiba volt, hogy beszlt a finak errl a dologrl, ahogy az
is, hogy meghvta Charlotte-ot ma este vacsorra, gondolta Slade.
Amikor elfoglalta ezt az llst, fellltott magnak egy szigor
szablyt. Egy nagyon egyszer szablyt. Nem szabad szemlyes
kapcsolatot ltestenie a helybeliekkel. Nem akarta, hogy valami
korltozza a szabadsgban, amikor vgl elsznja magt, s hat
hnap mlva felszll a kompra, hogy vgleg elhagyja a szigetet. De
ma ktszer is megszegte a szablyt. Nem j jel. Mg soha nem lpte
t a sajt maga ltal fellltott szablyokat.
- Van mg valaki, akivel beszlned kell, mghozz hamarosan mondta.
- Ki az? - krdezte Devin.
- Miss Enright.
- Mirt? - A fi lthatan feszengett.
- Mit gondolsz?
- Azt akarja, hogy mondjam meg neki, a mlt jjel n jrtam a
boltjban? - prselte ki a szavakat sszeszortott szjn Devin.
- Az most nem szmt, hogy n mit akarok. Egyedl az szmt,
hogy azt kell tenned, ami helyes.
- Mondtam mr, nem vittem el semmit - erskdtt Devin.
- Ezt is tudja. De neked hogy tetszene, ha valaki, akit sem te,
sem a nagymamd nem ismer, bemenne a hzatokba, amikor nem
vagytok otthon?
- Az ilyesmi trvnytelen - mondta ijedten a fi.
- Igen, az. Mg akkor is, ha az illet ppen csak krlnzne.
Devin eltprengett a dolgon. Arcn mr nem felhborods, hanem
morcos beletrds ltszott.
51 ~ JAYNE CASTLE
- Ok, ok. Felkeresem, s megmondom neki, hogy n voltam az morogta.
- Helyes. - Slade benylt az ingzsebbe, s kivette apr
spirlfzett meg egy tollat. Kinyitotta a jegyzetfzett, kipattintotta
a toll hegyt, s lert egy weboldalt s egy jelszt. - Ha legkzelebb
lelsz a szmtgpedhez, keresd meg ezt a cmet. - Kitpte a lapot,
azutn tadta Devinnek.
- Arkane? - hzta ssze a fi a szemldkt. - Ez valami
jtkoldal?
- Ez nem jtk. De ha valaki a Trsasg utn krdezskdik nlad,
tegyl csak gy, mintha valami lvldzs weboldal lenne. Ilyenbl
temrdek van a neten.
- Honnan tud ezekrl a dolgokrl?
- Onnan, hogy nekem is van egy kis tehetsgem.
- Na ne! Bizonytsa be. Mondja meg, hogy most mire gondolok.
Vagy mondok jobbat: hadd lssam, fel tud-e replni a levegbe.
Slade elmosolyodott.
- Gondolatolvass, levitci nem ltezik, habr ismerek olyan
illzitehetsget, aki el tudja hitetni veled, hogy mindkett
lehetsges. Itt nem effle szuperhsi kpessgekrl van sz. Ali most
pszichikus rzkenysgekrl beszlnk, s ritkn arrl a kpessgrl,
amely lehetv teszi, hogy valaki munkra fogja a sznkp
ultrafnytartomnyainak energijt.
- Mit jelent ez?
- Bngszd azt a weboldalt. Egy msik alkalommal majd
beszlgetnk arrl, amit megtudtl belle. Most mennem kell, hogy
betegyem ezt a halat a htszekrnybe.
Levette a lbt a padrl, s elindult a rendrrs bejrata fel.
Devin felpattant, s mellje szegdtt. Rex is kiugrott a szkkt
medencjbl a kt peremre, s kirzta a vizet a bundjbl. Aztn
gyorsan tszaladt a gyepen, s csatlakozott Slade-hez s Devinhez.
- Rexnek lesz a hal? - rdekldtt Devin.
- Ezrt az rrt? Nem. Rex majd megkapja a maradkot, vagy fog
magnak msik halat.
- Nagy lesz ez a lazac egy szemlynek
- Vacsorra vendget vrok.
- Igen? Kit?
- Miss Enrightot.
- Mi a szent szar? - cvekelt le Devin. - Vele fog randizni?
Slade nyugodtan ballagott tovbb.
- Valami problmd van ezzel?
- . - Devin utnairamodott. - Csak mert a nagyi s mg pran
arrl beszltek, hogy kettjknek randizniuk kne egymssal. s
tessk,- most elkezdik.
- Pszichikus jelfogs.
- Tessk?
- Ne is trdj vele. Egy kis bennfentes trfa. - Slade fllpdelt a
lpcsn. - Mirt gondolja mindenki, hogy Charlotte-nak s nekem
egytt kne jrnunk? Mert mindketten jak vagyunk a szigeten?
- Gondolom. Nem tudom. Hallottam, amikor a nagyi errl beszlt
Mrs. Murphyvel. Azt hiszem - tette hozz kis hallgats utn -,
mindenki attl fl, hogy hamarosan el fog menni innen.
- Igen? - Mindenkinek igaza van, gondolta Slade, de ezt Charlotteon kvl senki eltt nem akarta hangosan is kimondani. A nnek
viszont tudnia kell, hogy nem ll szndkban semmifle hossz tv
kapcsolatot kezdenie vele. - Mibl gondoljk?
- Abbl, hogy az a rendrfnk, aki maga eltt volt itt, nem
sokig tartott ki, s ugyangy volt az eldjvel is. Nagyi azt mondta,
hogy t ve, amita Halstead rendrfnk meghalt, pr hnapnl
tovbb senki sem tudott megmaradni ezen a helyen.
- A kisvrosi rendrrskn gyakran vltjk egymst az emberek.
53 ~ JAYNE CASTLE
- Lehet, hogy a nagyi s a tbbiek gy gondoljk, ha lenne egy
bartnje itt, a vrosban, biztosan tovbb maradna - jegyezte meg
Devin.
- rdekes elmlet.
Slade kinyitotta az ajtt, s bement az rsre. Rex s Devin
kvettk. Slade automatikusan levette, s az ingzsebbe dugta a
napszemvegt. Devin ugyancsak.
Rex tlibegett a szobn, s felugrott a kedvenc helyre, egy
derkmagassg iratszekrny tetejre. riasan elhelyezkedett rajta,
s attl kezdve szemmel tartotta a helyisget, amelyet nyilvnvalan
sajt felsgterletnek rzett.
Myrna Reed az rasztalnl lve elmlylten bmulta a
szmtgpe kpernyjt. sszerezzent, amikor Slade s Devin
belptek az ajtn. Mieltt az egrhez kaphatott volna, Slade egy
pillanatra megltta a ni pulverekkel teli kpernyt, s elkapta az
Ingyenes hzhoz szllts feliratot. Aztn a ruhk eltntek, s egy
kpernyvd tjkp jelent meg a monitoron.
- dv, fnk - fordult meg szkestl Myrna.
tven-egynhny ves, csinos asszony volt, aki tett is azrt, hogy
fitt s vonz maradjon. Szke hajt kontyba csavarva a tarkjn
viselte. Orrhegyn egyenslyoz olvasszemvege fltt nzett
Slade-re.
A frfi tudott egyet-mst a mltjbl. Amikor elfoglalta az llst,
els dolga volt, hogy megvizsglja Willis kzrendr s Myrna Reed
szrmazst, csaldi httert. A rgi szoksokat nehz levetkzni.
Szerette tudni, hogy kivel dolgozik egytt. Tudta, hogy Myrna nem
lehetett tbb tizenht-tizennyolc vesnl, amikor teherbe esett Devin
anyjval, aki maga is tizenvesen lett terhes. Myrna sohasem ment
frjhez, s egyszer csak azon vette szre magt, hogy neki kell
nevelnie tizenhrom ves unokjt. Lthatan szerette Devint, s
minden tle telhett megtett rte. Slade gy gondolta, hogy egyedl
ez szmt.
- Hogy mentek a dolgok a Tkrsben? - krdezte Myrna.
Slade rzkelte a hta mgtt vratlanul tmadt csendet. Tudta,
hogy Devin visszafojtott llegzettel vr.
- Nem volt semmi problma - vlaszolta. - Charlotte nyitva tallta
a hts ajtt, de azt mondja, az zletbl nem hinyaik semmi.
- Lttam bellrl azt a boltot. Honnan tudhatn, hogy nem vittek-e
el valamit? - nevetett Myrna.
- Kicsit zsfolt hely, az biztos - blintott Slade.
- Beatrix valsznleg tbbet vsrolt, mint amennyit eladott jelentette ki Myrna. - Sohasem rtettk, honnan van r pnze, de
mindig volt mibl jabb s jabb rgisgeket vennie a boltba.
- Gondolom, elg bevtele szrmazott abbl a kevsbl, amit
sikerlt eladnia.
- Megszllott volt, az egyszer biztos - csvlta a fejt Myrna.
- Elszaladok a boltba, veszek valami dtt, s megnzem, kint
tallom-e a kiktben Nate-et - szlalt meg Devin. - Meg kellene
terveznnk az utunkat az Eldugott Partra.
- Akkor ht ksbb - nzett r Slade.
Devin kivette a zsebbl a napszemvegt, s gyakorlott
mozdulattal az orrra tette.
- Ksbb - mondta, s elindult az ajt fel.
- Hat rra gyere haza vacsorzni - kiltott utna Myrna.
- Rendben - szlt vissza a vlla fltt Devin.
s mr el is tnt, de olyan villmgyorsan, hogy azt brmelyik
vadsztehetsg megirigyelhette volna. Nincs gyorsabb egy tizenves
finl, aki egy bartjhoz igyekszik, hogy egytt menjenek
csavarogni.
- Gondolom, szrevette a napszemvegt - shajtotta Myrna.
- szrevettem - felelte Slade.
55 ~ JAYNE CASTLE
- Valami mrks cucc, a neten tallta. gy veszi fl s le, ahogy
magtl ltta. Kt kzzel.
- Azrt csinlom gy, hogy tovbb tartson. gy nem kopnak el
olyan hamar azok az icipici zsanrok.
- J tudni, hogy van egy egszsges mrnki logika a
mdszerben, de nem hinnm, hogy Devin ezrt utnozza magt jegyezte meg Myrna.
- gy gondolja, hogy divatot diktlok vele?
- Nem. Szerinte amikor leveszi vagy flveszi, kkemny zsarunak
ltszik.
- Pedig higgye el, nekem egyszeren a forgpntok kmlse a
clom. - Prszor megemelgette a kezben tartott csomagot. - Kell
valamit tudnom, mieltt beteszem ezt a halat a htszekrnybe?
- Minden nyugodt s bks a Nagyvros utcin. - Myrna
leplezetlenl bmulta a halat rejt csomagot. - Tl nagynak tnik egy
ember s egy porcica szmra.
- Rexnek j tvgya van. De mg mieltt az utcn hallana rla, ma
este vacsoravendgem lesz.
- Charlotte Enright? - ragyogott fel Myrna arca.
- mulatba ejt nyomozi bravr. Nem csoda, hogy az
igazsgszolgltatsban dolgozik.
Myrna elengedte a fle mellett a megjegyzst.
- Ideje volt, ha nem srti, amit mondok. Az els randija, amita
megrkezett.
- Ne vicceljen. Hiszen mg egy hete sincs, hogy a vrosba jttem.
- Azzal elindult az elszobn t a pihenhelyisg fel.
- Isteni tartrmrtsreceptet tudok - kiltott utna Myrna. - Lerom
magnak.
3.
Devin megllt a Tkrs Rgisgek Boltjnak bejrata eltt, s
belesett az vegen. Ltta az odabent tevkenyked Charlotte
Enrightot. Fekete farmernadrg s rvid ujj fekete pl volt rajta, a
hajt kk szn, hromszglet kis kendvel kttte be. pp egy
rekeszt csomagolt ki.
Most el van foglalva. Majd ksbb visszajn.
Mr ment volna tovbb, de valami okbl nem tudott Bocsnatot
kell krnie, de Nate vrja lent a kiktben. Meg kell beszlnik a
kirndulsukat az Eldugott Partra. Ksbb is bocsnatot krhet.
Pldul fl hat krl, amikor Charlotte aznapra bezrja a boltot.
Sietni fog haza, s emiatt gyorsan tleshet az egszen.
Vagy most rgtn. Vajon a rendrfnk hogy csinln, gondolta,
s felnygtt. A fnk most intzn el.
Kelletlenl benyitott az zletbe, s belpett. Feje fltt csilingelni
kezdett a rgimdi csengetty. Egyszeriben telibe talltk a finom
rezgsek. Mintha egy lthatatlan vzessen kellene keresztltrnie. A
rgisgboltban ppensggel nem lett vilgosabb, neki mgis gy tnt,
mintha a htkznapi fnyek s rnykok mell mg valami klns
sznek is trsultak volna, amiket meg sem tudott nevezni.
Az rdekes felfedezstl zavarba esve megtorpant. Szuper rzs
volt. Nha ijeszt, de hihetetlenl szuper. Vonakodva trt vissza
nmagba. A termszetellenes sznek s fnyek fokozatosan
elhalvnyultak, s a bolt ismt a rendes kpt mutatta. Megmaradt
ugyan egy kevs a vibrl vzessrzsbl, de ez mr nem vonta el a
figyelmt. Rjtt, hogy kpes irnytani ezt az rzst. Ez is nagyon
kl volt.
57 ~ JAYNE CASTLE
- Szia, Devin - llt fl Charlotte a kicsomagolsra vr rekesz
melll, s kezt leporolva elindult fel. - rlk, hogy beugrottl ma.
Tudta, eszmlt r a fi. Egy pillanatra mintha elvesztette volna az
egyenslyt. Csak most jutott eszbe, hogy levegye a
napszemvegt. Flnylt, s a fnktl tanult laza, de mgis
hatrozott mozdulattal levette. Ekzben volt ideje valamelyest
maghoz trni.
- Mirt? - krdezte vatosan.
Tudhatta volna, hogy Charlotte rjtt az igazsgra a tegnap
jszakval kapcsolatban. Kicsit fura n volt. A fnk is fura volt, de
mskpp, s vele nem is volt semmi baj. A fnk frfi volt, s
megrtett bizonyos dolgokat. De Charlotte n. Kedvelte t,
ugyanakkor feszlyezve rezte magt a trsasgban. Mintha
Charlotte beleltott volna a fejbe, vagy ilyesmi. Ez volt a f oka
annak, hogy napkzben, amikor nyitva volt, nem jtt be a boltba.
De volt egy msik oka is. Egyet sem tudott volna megvenni ezek
kzl a gynyr rgisgek kzl. Mindssze el akart idzni kicsit
kzttk. A kereskedk nem szerettk azokat, akik csak gy
nzeldni mentek be az zletkbe. Bolti szarkknak nztk ket.
Charlotte rmosolygott.
- Talltam valamit, ami szerintem pp neked val. Az elbb
pakoltam ki. - Megfordult, s tvgott az zleten.
A fi vatosan kvette.
- A nagyi azt mondta, a legtbb holmit, amit a boltba vett, a
nagynnje ki se csomagolta.
- Nem, Beatrix nni tnyleg nem szeretett a vevkkel foglalkozni.
Azt hiszem, nyugodtan kimondhatom, hogy igazn sohasem rtette
meg, mit jelent a vsrlk kiszolglsa. gy persze nehz egy zletet
elvezetni.
- Nem is rtem. Ha nem szerette eladni a dolgt, akkor mirt volt
boltja?
- J krds. A csaldban mindig klncnek tartottuk t, s ezzel
elintzettnek tekintettk a dolgot. De kztnk legyen mondva, nekem
az az rzsem, hogy egsz letben keresett valamit.
- Tnyleg? Mit?
- Fogalmam sincs.
- Nem krdezte meg soha?
- Egyszer megkrdeztem. Azt mondta, egy kulcsot.
Megkrdeztem, hogy mit lehet vele kinyitni. Azt felelte, nem arra
ksztettk, hogy kinyissanak vele egy ajtt. Hanem arra, hogy
bezrjanak vele valamit, amit sohasem kellett volna kinyitni.
- Mit gondol, megtallta?
- Nem.
- Kr.
Charlotte cspre tett kzzel megllt, s szemgyre vette a padln
kupacban ll limlomokat. Legalbbis a fi annak ltta, mikzben
tudta, hogy a n szmra ezek rtkes rgisgek.
- Lssuk csak, valahol itt kell lennie - mondta Charlotte. - Azt
hiszem, a mell a rgi csokolds doboz mell raktam. Igen, itt is
van. - Lehajolt, s flemelt a kupacbl egy kis trgyat.
Egy pillanatig a kezben tartotta, mikzben a msik keznek
ujjhegyeit rtette a nyakban hordott tkrs fggre. Fny villant fel
a fggn. A fi gy rezte, mintha friss energia radt volna szt a
bolt levegjben, de csak egy rzs volt, nem bizonyossg.
Charlotte kinyitotta a kezt, s odanyjtotta a trgyat.
- Tessk. Olyan, mint te.
Devin ijedten htralpett egyet.
- Hozz sem rtem, eskszm.
- Tudom, de mostantl a tid, ha akarod.
- Hogy rti azt, hogy olyan, mint n?
- Olyan, s ksz. Tessk, vedd el. Prbld csak meg, milyen rzs.
59 ~ JAYNE CASTLE
A fi lenzett a n kezben lv trgyra. Egy t centimter
tmrj, msfl centimter vastag lapos borostynkorong volt. Egy
szlrzst vstek bele, melynek ngy tellenes pontjra apr, szrke
kristlyokat gyaztak be. Devin megbvlten meredt r.
- H - lehelte. Kivette a borostyn irnytt a n tenyerbl, s
kzelrl is szemgyre vette. J rzs volt a kezben tartani, kellemes
meleget rasztva simult bele a tenyerbe, mintha egyenesen neki
ksztettk volna. Beleborzongott a felismersbe. - Mkdik?
- , igen. Ez egy eredeti Damian Cavalon-irnyt. volt az egyik
legels alagtfeltr. A katakombkban nem lehetett a kznsges
felszni irnytkkel tjkozdni. Az idegen psziben ezek nem
mkdtek. ksztette el az els olyat, amelyik egy pszivel teltett
krnyezetben is mkdkpes maradt. Az vek sorn sok mindent
tkletestettek a technolgin, de brmelyik szellemvadsz
megmondja neked, hogy egy rgimdi Damian Cavalon-tjolnl
nincs megbzhatbb. A legtbb vadsz a biztonsg kedvrt ilyet is
magnl tart, amikor leszll az als vilgba.
- Nem ltok rajta sem szmlapot, sem mutatt. Csak nem letrtt?
- Nem, ez nem gy mkdik. Csak fel kell rezlnod a borostynt,
s a kristly kivilgosodik. A valsgos szak mindig kken vilgt.
Prbld ki.
A fi egy kis energit irnytott a korongba, annyit, amennyivel be
szokott kapcsolni egy rezmonitort vagy egy kenyrpirtt. Nem
trtnt semmi. Adott mg hozz egy keveset. Az szakot jelz
kristly halvnyan felfnylett. Lass fordulatot tett a sarkn, s
figyelte, ahogy a kristly kifnyesedik. Izgalom remegett t rajta.
- Arra van szak - mutatott az utca tloldalra, a Kane Galria
ajtaja fel.
- Nyilvn - mondta Charlotte, s mosolygott.
- Ez szuper! - kiltotta a fi. Aztn hirtelen rbredt a valsgra,
s egy nagy shajjal nyjtotta az irnytt a nnek - De ezek a
rgisgek nagyon drgk Nem engedhetek meg magamnak ilyesmit.
- Mi lenne, ha ktnnk egy megllapodst? rdekel egy alkalmi
munka?
- Persze.
- Kellene nekem valaki, aki segt kitakartani itt. Port trlni,
sprni, ablakot mosni. A vitrinek vegei olyan piszkosak, hogy a
vevk nem ltjk, mi vari a polcokon. Hajland volnl ilyesfle
munkt vgezni ezrt az irnytrt cserbe?
Devin ujjai az izgalomtl sszezrultak a tenyerbe simul
irnytn.
- Ez risi lenne. Semmi gond. Mikor kezdjek?
- Mit szlnl a jv hthez? - nzett krl Charlotte.
- Be kell fejeznem ezeknek a ldknak a kirakodst, s j lenne
leltrt kszteni rluk, mieltt kitallom, hogy mit hov tegyek
- Ok. Viszlt. - Devin elindult az ajt fel, de hirtelen elfogta a
rmlet, s dermedten megllt. - Vgn, majdnem elfelejtettem^
Lehet, hogy nem is akarja majd nekem adni az irnytt.
- Mirt?
A fi megfordult, s nekigyrkztt.
- n jrtam a boltjban az jjel.
Charlotte karba fonta a kezt, s vesbe lt szemvel rnzett.
- rtem.
- De nem vittem el semmit, becsletszavamra.
- Hiszek neked.
- Csak krl akartam nzni.
- Ha legkzelebb krl akarsz nzni, prblj az utcai ajtn t
bejnni.
- Nem kellett volna ezt csinlnom.
- Nem - blintott Charlotte. - Mirt csinltad?
61 ~ JAYNE CASTLE
- Nem tudom. Csak be akartam jnni. Sajnlom.
- Rendben van. A bocsnatkrs elfogadva. De mskor ne tegyl
ilyet.
- Visszakri az irnytt?
- Nem - mosolyodott el Charlotte. - Mr megllapodtunk. A jv
hten tallkozunk.
- Ok.
Devin futva indult az ajt fel, mg mieltt Charlotte
meggondoln magt.
4.
- Szval, mirt nem ment frjhez? - krdezte Slade.
Charlotte kortyintott egyet a borbl, s mg a vlaszon
gondolkodott, nzte, ahogy Slade elhelyezi a lazacot a kinti
grillstn. Ugyangy bnt a lazaccal s a tzzel is, ahogy minden
mssal: rtn, nyugodtan, a lehet legkevesebb felhajtssal. Rex a
veranda korltjn cscslve, feszlt figyelemmel kvette nyomon a
grill krli tevkenysget.
- Komolyan rdekli? - krdezte vgl Charlotte.
- tkozottul kvncsi vagyok r - vallotta be szintn Slade. - Az
elmlt vek alatt valahnyszor magra gondoltam, mindig azt
mondtam magamnak, hogy mostanra mr frjnl lehet.
- Emlkszik? Elmondtam, hogy a tehetsgemnek van nhny
htultje.
A frfi rnzett, s a kezben lv fmspatula megllt a
levegben.
- Tizent vvel ezeltt valami olyasmit mondott, hogy
pnikrohama lesz, ha adott ideig tlhevl. Nem ntte ki azta sem?
- Ma mr jobban tudom kontrolllni, de ma is rm jn, ha tl
sokig prgk teljes zemmdban.
- Ez tnyleg kellemetlen dolog - csvlta meg a fejt Slade. - De
mi kze ahhoz, hogy nem ment frjhez?
- Bonyolult. - Charlotte ivott egy kortyot. - Taln elg annyi, hogy
a hivatsos hzassgkzvettk szerint nehz eset vagyok
- Ezek szerint jrt egy gynksgen?
- persze, elmentem a legjobbhoz, legalbbis az Arkane Trsasg
egy tagja szerint a legjobbhoz.
- Az Arkane Partihoz?
63 ~ JAYNE CASTLE
- Igen.
- Ezek szerint nem vlt be? - krdezte a frfi.
- Felhvtk a figyelmemet, hogy szzszzalkosan tkletes
hzassgra nincs garancia, s ez ktszeresen is vonatkozik az ers
vagy szokatlan tehetsgekre. Mint kiderlt, rm mindkt kategria
rvnyes, s gy egy parapszicholgusnak rtelemszeren tl sok
ismeretlen vagy elre kiszmthatatlan elemmel kellene kalkullnia.
- Nekem azt mondta, hogy a tehetsge semmire se j, kivve,
hogy olvasni tudja az auraszivrvnyokat, s fel tud hangolni
rgisgeket - nzett r sszevont szemldkkel Slade.
- Erre j, semmi msra. De erre tnyleg j. - Ideje tmt vltani,
gondolta Charlotte. - s maga? Prblkozott hzassgkzvettvel?
- Emlkszik arra az rdekhzassgra, amit emltettem?
- Igen.
- Egy hzassgkzvett rvn ismerkedtnk meg. A tancsadk
azt mondtk, hogy nyolcvankt szzalkos a kompatibilitsunk.
- Nem rossz egy ers tehetsgnl.
- De nem j annak, aki szeret mindenben biztosra menni. Susan s
n nem akartunk semmilyen kockzatot vllalni. gy dntttnk,
elszr kiprblunk egy rdekhzassgot.
- Jl tettk, mivel kiderlt, hogy nem vltak be egymsnak. Mi
trtnt?
- Vltoztak bizonyos dolgok - felelte a frfi. - Megvltoztam.
Mondjuk gy, hogy mr nem voltam ugyanaz az ember, aki az
gynksgnl jelentkezett.
- rtem. - Charlotte nem rtette, de nyilvnval volt szmra,
hogy ennl tbbet nem fog megtudni a frfitl.
Ami rendjn is van. Elvgre ez az els randijuk. Bizonyos
illemszablyokat be kell tartani.
Valami okbl nehezen tudta eldnteni, mit vegyen fl erre az
estre. Tulajdonkppen egyszer dolga volt, tekintve a vacsora
helysznt - kerti stsre szlt a meghvs. Slade viharvert hzikja
egy meredek, erds sziklafal tisztsn llt, ahonnan le lehetett ltni a
kves tengerpartra s a Borostyn-tenger stt vizre. Nem tl tvol,
de mr egy praftyol mgtt, nhny sziget lebegett a felsznen,
nmelyik nem nagyobb egy jkora sziklnl.
A hmrsklet egsz nap meghaladta a huszont fokot, csak most
kezdett kiss lehlni a leveg. A nap majd csak hrom ra mlva
megy le. Igazbl nem kellett volna sokat tprengenie azon, hogy
mit vegyen fl. Farmer, pulver, s taln mg egy kttt kabt ks
estre, amikor majd visszastl a sajt hzig. Ez lett volna a
kzenfekv vlaszts, ennek ellenre feltrta az egsz, nem tl nagy
szekrnyt, mieltt dnttt volna egy farmer, egy sttkk pulver s
egy kttt kabt mellett, amit majd hazafel menet fog felvenni.
Els randi-szindrma, gondolta. Amit a nk sohasem nnek ki. J
lett volna tudni, a frfiak is gy vannak-e vele. Lehet, hogy Slade is
szenvedett azzal, hogy mit vegyen fel aznap este, mindenesetre ez
nem ltszott rajta. De legalbb nem az egyenruhjt viselte. Ez j jel,
llaptotta meg gondolatban. Farmernadrgot, knykig felgyrt ujj
stt inget s magas szr bakancsot viselt. Charlotte fogadni mert
volna, hogy frissen borotvlkozott. Borostnak nyoma sem volt az
arcn.
- Szzszzalkos biztonsg, azt hiszem, semmilyen tren nem
ltezik - mondta Slade. Ltva, hogy a lazac kezd jl kinzni, letette a
fmlaptot, s felemelte az asztalrl a srsveget. - Maga marad a
bornl? - krdezte.
Charlotte a flig tele poharra nzett.
- Maradok, ksznm. - Megfogta a poharat, s ivott egy kis
kortyot. - Van valami, amire mindig is kvncsi voltam - mondta.
- spedig? - pillantott r a frfi.
- Hogy vlt be a munka, amit az SBPN-nl vgzett?
Slade leereszkedett a kerti asztal melletti padra.
65 ~ JAYNE CASTLE
- Legnagyobbrszt jl. Mondhatni, hogy volt rzkem ahhoz a
munkhoz,
- Pontosan mi volt a munkja a Hivatalnl? Azt tudom, hogy
klnleges gynkknt dolgozott, de mifle rosszfikat kellett
ldzbe vennie?
Slade egy ideig hallgatott, de aztn megeredt a nyelve.
- Elmondom, hogyan dolgozom, illetve dolgoztam. Elm tesznek
egy tkletesnek ltsz bncselekmnyt, vagy megoldatlanul maradt,
jegelt gyet, s n megmondom, hogy a tettes paranormlis
eszkzzel kvette-e el. Rendszerint megtalltam a bizonytkot is.
Ebben olyan j voltam, hogy vgl thelyeztek a Hivatal egyik
specilis rszlegbe. Ezt gy hvtk, hogy Iroda.
- Soha nem hallottam rla.
- Pontosan ez volt a Hivatal terve. Az Iroda kizrlag abbl a
clbl lteslt, hogy megtallja s rtalmatlann tegye a bnzk
legrosszabbjait, azokat a pszichikus gazembereket, akik
termszetfeletti
kpessgeik
bevetsvel
kvettek
el
bncselekmnyeket.
- A Szellemvadsz Chrl azt beszlik, hogy van egy
gynksgk, amelyik hasonl munkt vgez.
- gy is van, de az gynkeik szinte kizrlag a katakombkban
s a fld alatti eserdkben dolgoznak. Az Iroda a felszni gyekkel
foglalkozik. Az elmlt pr vben azonban szoros munkakapcsolat
fejldtt ki kettjk kztt. Bizonyos helyzetek koordincit
ignyelnek.
- Ez rthet. Azok, akik a felsznen valami bncselekmnyt
kvettek el, nha megprblnak leszkni az als vilgba.
- s megfordtva - blintott Slade. - Nem ritka, hogy valaki, aki
megszegi a fld alatti trvnyek valamelyikt, egy felszni vrosban
prbl elrejtzni, mert tudja, hogy ott a Ch nem egyknnyen akad a
nyomra.
- Vagy ha megtallja, akkor a sajt igazsgszolgltatsa el lltja
az illett - tette hozz felvont szemldkkel Charlotte.
Slade arcn meglepetsszeren megjelent egy nla szokatlan,
rpke mosoly.
- gy ltom, maga nem tartozik a Chek csodli kz.
- Sajtos hrk van - ismerte el a n.
- A dolgok vltoznak, ezt magnak is tudnia kellene. Maga
Frekvencibl jtt ide. A Chnek valban nagyon rossz hre volt, de
most, hogy Adam Winters vette t a vezetst, minden ms lesz,
higgye el.
- Ismeri Winterst? - krdezte Charlotte.
- A mltban nhny alkalommal egytt dolgoztunk Rendes ember.
- Odat, Frekvenciban hsnek tartjk Ha csak a felt elhiszi
annak, amit az jsgok rnak, s Marlowe Jones megmentettk az
als vilgot a biztos pusztulstl. Az eskvjk az vad legnagyobb
esemnye lesz.
- Az mr biztos, hogy a Jones csaldba trtn behzasodsval
Adam egyszer s mindenkorra az Arkane-hoz csatolta a Chet jegyezte meg a frfi.
- Vagy holtomiglan-holtodiglan - tette hozz Charlotte fanyarul.
- Ltom mr, hogy a Frekvencia Chnek kicsit mg nvelnie kell
az zsijt, legalbbis a maga szemben - mondta Slade.
- gy van. - Charlotte knyelmesen htradlt a szkben. - Szval,
ha szerette a munkjt az SBPN-nl, s j volt egytt dolgoznia ezzel
az Irodval, akkor mirt vltoztat plyt?
A frfi meghzta a srsveget, majd felllt, hogy megnzze a
lazacot.
- Ideje volt, hogy tovbblpjek.
Valami rossz dolog trtnt, gondolta a lny. De rezte, hogy aznap
este nem tudn kiszedni az igazsgot a frfibl.
- Emltette, hogy van egy terve - mondta. - Mi az? Vagy titok?
67 ~ JAYNE CASTLE
- Itt, a szigeten nem beszlek rla. s hls lennk, ha maga sem
mondana semmit - nzett htra a vlla fltt. - Nem akarom, hogy
hre menjen, hogy csak rvid idre jttem. Rontan a hangulatot az
rsn.
- Megrtem. Nem mondom el senkinek Milyen plyn szeretne
tovbb dolgozni?
- Nyitok egy privt biztonsgi tancsad irodt. Szerzdtetem a
szksges tehetsgeket. A Hivatalban eltlttt idmbl vannak
kapcsolataim. Arra szmtok, hogy k fogjk kldeni hozzm az els
gyfeleket.
- s hol tart a megvalstsban?
- Lassan, de haladok - Visszafordult a grillhez. - Mindjrt elkszl
a hal.
- Hozom a saltt.
Charlotte flment a lpcsn. Rex, rezve, hogy hamarosan ksz
lesz a vacsora, izgatottan hadarszott neki valamit, ahogy elment
mellette. Charlotte kinyitotta a sznyoghls ajtt, s belpett a hz
apr, utcai vendgszobjba. Els pillantsra ltszott, hogy Slade
meg sem ksrelte otthonn alaktani a hzat. Mindentt rend s
tisztasg uralkodott. Charlotte-ot nem rte meglepetsknt a dolog.
De az asztalon lv szmtgptl eltekintve szinte semmi nem
mutatta, hogy Slade ebben a szobban lakik. A frfi csakugyan gy
lt itt, mint aki csak egy rvid idre vette ki a hzat.
A szigeten sok ehhez hasonl kis hzat adtak brbe hosszabbrvidebb idre. A btorok masszvak voltak, de meglehetsen tttkopottak Az elnytt kanap s a kandall el lltott kt olvasfotel
gy nzett ki, mintha mr nemzedkek ta itt llnnak. A falon lg
kt bekeretezett kp borostynszigeti tjkpeket brzolt; kifakult
szneik arra vallottak, hogy mg a btorokkal egytt kerlhettek ide.
A hzban volt hl s frdszoba is, st a magas mennyezet utcai
szoba elejbe mg egy galrit is beptettek, ahol egy vendg
elalhatott. A galria a nappalira nzett, s egy keskeny falpcsn
lehetett felmenni.
Charlotte a fonott sznyegen vgighaladva bejutott egy rgimdi
konyhba. Az sdi htszekrnyt kinyitva kivette a tlat, amelyben
az uborkbl, paradicsombl, olajbogybl s bazsalikombl kszlt
saltt hozta. Rlocsolta az elre elksztett ntetet, majd az egszet
jl tforgatta. Amikor ezzel elkszlt, fogta a tlat s a szintn
magval hozott egsz cukkinikenyeret, s visszament a kertbe. A nap
mr lemenben volt, a leveg hvsebb vlt. Hazafel menet
szksge lesz a kardignra, gondolta.
- Devin Reed ma bejtt hozzm az zletbe - mondta, s letette a
saltt meg a stemnyt az asztalra. - A maga mve volt, ugye?
- Lehet, hogy adtam neki egy lkst ebbe az irnyba. gy vltem,
az els szm gyanstott. - Slade egy nagy lapos tnyrra
cssztatta a halat. - Devin most tlttte be a tizenhrmat.
Nyilvnvalan jelentkezett valamilyen tehetsge. Vonzotta t az
zletben felhalmozdott energia. De abban biztos vagyok, hogy nem
vitt el semmit.
- Adtam neki egy rgisget.
- Igen?
- Egy rgi Damian Cavalon-irnytt.
- Egy eredetit?
- Igen.
Slade fttyentett.
- Szp ajndk. Boldog volt?
- Ltszott, hogy rl neki. Kicsit hangoltam rajta. Mostantl pp
hozz val.
- Ahogy a bicska, amit nekem adott, pp hozzm val?
- Ehhez rtek - vont vllat a lny. - Visszatrve Devinre,
szrevettem, hogy amikor csak teheti, maga krl lebzsel. Mg
69 ~ JAYNE CASTLE
napszemvegbl is egy ugyanolyat szerzett be, mint amilyen a
mag.
- Ma beszlgettem vele arrl, hogy jelenleg milyen folyamatok
zajlanak benne.
- Hogy most fejldik ki a tehetsge?
- Igen. - Slade letelepedett az asztal tloldalra. - Fogalma sincs,
mi trtnik vele, s nem mer beszlni rla a nagyanyjnak, mert fl,
hogy azt fogja hinni, valami baj van a fejvel.
- rthet az aggodalma. Nem lenne az els gyerek, akit
pszicholgushoz kldenek, miutn egy nem szablyos, nem
borostynnal sszefgg tehetsg birtokba jutott. Mit gondol,
milyen kpessge van?
- Nem tudok rla semmi biztosat - vlaszolta Slade. - Mg letlen.
- Pr hnapja vesztette el az anyjt. Egy ilyen trauma kpes egy
idre vagy akr vgkpp lelltani az rzkek kifejldst.
- J gyerek, de volt nhny csnya trs az letben.
- gy tudom, hogy apa nincs a kpben.
- Nincs - blintott Slade. - Csak a nagyanyja van, senki ms.
- Myrnnak nem lesz knny dolga. Amgy is nehz egyedl
nevelni egy kamaszt, de mg bonyolultabb, ha radsul valami
komoly tehetsg is jelentkezik nla.
- Klnsen ha az illet felnttben knyelmetlen rzseket kelt a
szablytalan tehetsg fogalma - tette hozz Slade.
- Es kiben nem kelt, hacsak trtnetesen nem tagja az Arkanenak? s a nagyon ers tehetsgek mg a Trsasgon bell is
idegesteni szoktak ms szenzitveket.
- Valban, ez minden esetben gy van - mutatott r Slade. - Ijeszt
tud lenni. Elmondtam Devinnek, hogy ami most trtnik vele,
normlis dolog, noha a legtbb ember nem tekinti annak. Azt
tancsoltam neki, hogy amg idsebb nem lesz, s nem tudja
kontrolllni, ne beszljen errl az jfajta rzkelsrl.
- Okos tancs. De addig is szksge lesz tmutatsra. Mindegy,
minek nevezi, de az, amit a mlt jjel tett, mindenkppen illeglis
behatolsnak minsl.
- Tbb nem fordul el.
- Egy olyan gyerek, mint Devin, kt ellenttes irnyba is
elindulhat.
- Tudom.
- Tapasztalatbl?
- Igen.
71 ~ JAYNE CASTLE
5.
Rviddel tizenegy ra eltt Slade hazaksrte. Elemlmpval
vilgtotta meg a sziklaszirt fi kztt kanyarg, kivilgtatlan utat.
Az elemlmpt csak Charlotte kedvrt hasznlta. Jllehet a
tehetsge krt szenvedett, az jszakai ltsa tovbbra is kivl volt,
klnsen ha egy kicsit fel volt dobva, mint most is. Egsz este
igyekezett szorosan zrva tartani az rzkeit, de Charlotte
kzelsgtl gy is halk zsibongs keletkezett benne, pp annyi, hogy
a vilg halvny ultrafnyben ragyogjon krltte. pp annyi, hogy
enyhn felajzott llapotban valami des sajgs tmadjon valahol
mlyen a testben.
De Charlotte vakon botorklt volna a mestersges fny nlkl. A
vros apr zleti negyedtl s a kikttl tvol a szigetre teljes
sttsg borult. Itt nem voltak utcai lmpk. A sziklk tetejre s a
meredek szirtfalra plt hzacskk tvol lltak egymstl, s sr
erdk mg rejtztek Az tszli fk egymsra borul lombja al mg
a csillagok s a holdsarl fnye sem szrdhetett be.
- Maguk ketten szerencssek - mondta Charlotte, a Slade vlln
l Rexre pillantva. - A sttben is ltnak. Ami ilyenkor nagyon jl
jn.
- Az jszakai ltsnak megvannak a maga elnyei. - A frfi
eltndtt, vajon meddig lesz mg kpes a paranormlis ltsra.
mbr ahhoz, hogy tudja, Charlotte itt van a kzelben, nem lenne
szksge a sttben lts kpessgre. Akrmilyen fok pszivaksg
vr r, valami mindig reaglni fog benne a kzelsgre.
- Mikor szegdtt maghoz Rex? - kvncsiskodott Charlotte.
- Rviddel azutn, hogy kijutottam a... - A frfi hirtelen
elhallgatott. - Miutn befejeztem az utols munkmat az Irodnl.
Kristlyvrosban breltem lakst. Egyik jjel valami hangot
hallottam az erklyrl. Flretoltam az ablakot, s meglttam Rexet.
Ott lt, s bmult rm. De gy, mintha vrt volna valamit.
- Ennivalt?
- n is erre gondoltam. Adtam neki egy kis maradk csirkt.
Megette, s elment. Msnap reggel jra ott volt az erklyen egy szp
kis kaviccsal.
- Kaviccsal?
- Egy nagyon zld, pszizld kaviccsal. Rgtn tudtam, hogy a
fld alatti eserdbl hozta.
Tvedhetetlenl az az egyedlll, savas-zlden csillog k volt,
amelybl a rges-rgen eltnt idegenek ptkeztek Stteds utn a
felsznen lv halott vrosaik megmaradt romjai ezt a zld energit
sugroztk. Odalent, a szintn ltaluk ptett katakombk vgtelen
labirintusait ez a klns zld fny vilgtotta meg jjel-nappal. Az
als vilg hatalmas, mestersgesen ltrehozott dzsungelek egy
szintetikus zld nap fnye vilgtotta be.
Senki sem tudta, mi trtnt a Harmnin elszr megtelepedett
idegenekkel. De humn antropolgusok s kutatk arra a
kvetkeztetsre jutottak, hogy a bolyg krnyezetben volt valami,
ami mrgeznek bizonyult rjuk Nyilvnvalan ennek ellenszerl
itattk t pszivel elegns s tetszets vrosaik pleteit s falait,
valamint azt a mrnki csodt, melyet ma als vilgnak neveztek.
m vgl a Harmnin lv termszet tlereje legyzte az
idegeneket. Nem lehetett tudni, hogy kihaltak-e, vagy a helyzetet
megelgelve elhagytk a bolygt. Akrhogy trtnt is, annyi
bizonyos, hogy vezredekkel a fldi telepesek rkezse eltt eltntek
a Harmnirl. A szakrtk nem tudtk pontos dtumhoz ktni az
ltaluk fmjelzett korszakot, mivel az a zld kvarck, amelybl
gyakorlatilag
mindenket
megptettk
s
ellltottk,
73 ~ JAYNE CASTLE
elpusztthatatlan volt. Az id nem fogott rajta, az erzi nem hatott
r.
- Rex teht hozott magnak egy kvet az eserdbl, hogy
megszilrdtsa vele a kapcsolatukat - sszegezte ders arccal
Charlotte. - Milyen szellemes s elbvl ajndk!
- Azta velem van - mondta Slade. - Nha eltnik egy idre,
rendszerint jszaka, ilyenkor a maga tjt jrja. Aznap este kezdte
ezt, amikor megrkeztnk Rainshadow-ra. Egyszer-ktszer n is vele
tartottam.
- A birtokhborts nem szmt ma is trvnysrtnek? - nevetett a
lny.
- ppgy tilos, mint tizent ve, amikor mi ketten bementnk oda.
De vannak dolgok, amik vltoztak azta.
- Pldul?
- Elszr is most n vagyok a rendrfnk. Brhov elmehetek a
szigeten, ahov csak akarok, anlkl hogy attl kellene tartanom,
netn letartztathatnak birtokhbortsrt.
- , persze. El is felejtettem. Szolglati jelvnye is van. Ez most
kapra jn.
- gy van. - A frfi elhallgatott; azon tprengett, mennyit mondhat
el a lnynak. - De nem ez az egyetlen dolog, ami megvltozott itt.
A n megrezhette, hogy most komolyan beszl, mert odakapta a
fejt, s egyenesen rnzett.
- Mire gondol? - krdezte.
- Halstead rendrfnk feljegyzsei szerint krlbell t vvel
ezeltt megerstettk a vdfalat, miutn kt embernek sikerlt
belopznia a Rezervtumba, ahol letket vesztettk. Az alaptvny
mentosztaga hozta ki a holttesteket. Ezek utn odakldtek egy
mszaki alakulatot, hogy emeljk meg a fal energiaszintjt. Azta
sokkal ersebb, mint rgen volt, gyhogy jval nehezebb bejutni,
mint akkor jszaka, amikor bevittem oda magt. De nem ez az
egyetlen dolog, ami megvltozott. Maga a Rezervtum is ms lett,
legalbbis egyes rszein.
- Tnyleg? Milyen rtelemben?
- Nehz megmagyarzni. Ma is sok szp hely van benn, de
bizonyos rszeken sttebb s nyomasztbb az energia
- Emlkszem, aznap este, amikor bevitt oda, nagyon nehezen
tudtam tjkozdni - idzte fel Charlotte. - Ha nem lett volna velem,
pr lps utn remnytelenl eltvedtem volna.
- Akkoriban a pszi vdfal s az eltvedstl val flelem mg
elg volt, hogy visszatartsa az embereket. De ma mr biztosra
veszem, hogy csak klnlegesen ers tehetsg s legalbb ennyire
elsznt ember juthat t a vdkorlton.
- Azt mondja, egyes helyek megvltoztak odabent?
- Tizent vvel ezeltt sok idt tltttem a Rezervtumban. Egy
tizenkilenc ves fi szmra, aki akkoriban jutott egy ers tehetsg
birtokba, ellenllhatatlanul vonz hely volt.
- Emlkszem - mlzott el a n. - Engem is csbtott.
- A kt alkalommal, amikor a mlt hten ott jrtam, szrevettem
olyasmiket, amik tizent ve mg biztosan nem voltak ott.
- Pldul?
- Medenck s tavak, amelyekben mintha valami stt energia
forrna. Az j szakadkai.
- Az j szakadkai? - visszhangozta Slade szavaitl elbvlten
Charlotte.
- Nem tudom, mi msnak nevezhetnm ket.
- De a rgi gynyr helyek ma is megvannak mg? Az a rt
pldul, amelyet akkor jjel mutatott nekem. Mintha tndrorszgban
jrtam volna. Azta sem felejtettem el.
- Ma is megvan, s pp olyan szp, mint akkor. Csak ppen
forrbbnak tnik - felelte a frfi.
- s van valami elmlete?
75 ~ JAYNE CASTLE
- Mg nincs. De elkezdtem kutatni utna, s mr dolgozom egy
elmleten. Hallott mr a paranexusrl?
- Persze. Az Arkane szakrti szerint ez a paranormlis erk
termszetes geolgiai forr vezete, egy olyan hely, ahol tbbfle
nagy erej termszetes energiaramlat torkollik egybe. Gondolom,
olyasmi, mint egy rvny. Feljegyeztek ilyen helyeket a Fldn is, s
hallottam, hogy itt, a Harmnin is talltak nhnyat odalent a
katakombkban.
- Egy nexus sokkal ersebb s sszetettebb, mint egy rvny, mert
tbb er mkdik benne. Egy valdi nexusban a bolyg mgneses
ternek energijn kvl ceni ramlatok s hatalmas energikat
hordoz raplyok, valamint tektonikus s geotermikus erk is rszt
vesznek. Amikor ezek bizonyos helyeken meghatrozott mdokon
sszetallkoznak, olyankor rengeteg energia termeldik a
krnyezetben, mint pldul a Rezervtumban.
- gy gondolja, hogy az egy nexus?
- Igen.
- Hogyan folytatott kutatsokat a Rezervtumban?
- Rbukkantam els szzadi expedcikbl fennmaradt rgi
hajzsi trkpekre, hajnaplkra s eljegyzsi naptrakra. Ezeket
az rezonancia Egyetem online gyjtemnyben troltk.
Rakadtam a borostyn-tengeri szigetek csempszeinek s
kalzainak nhny htrahagyott lersra is. Mg nem volt alkalmam
mindet elolvasni, de ennyibl is ltom, hogy kezd krvonalazdni
egy kutatsi tma.
- Mifle?
- Az egykor lt tengerszek kzl nmelyek meg voltak gyzdve
arrl, hogy Rainshadow-n az idegenek szellemei ksrtenek.
- Naht - nevetett Charlotte ez igazn mks s eredeti elkpzels,
de szerintem nyugodtan figyelmen kvl hagyhatja.
- Az els felfedezk, akik behatoltak a sziget ma Rezervtumnak
nevezett rszbe, nyomtalanul eltntek Kt zben kldtek
mentosztagot rtk, de ezek mindkt alkalommal visszafordulsra
knyszerltek Az els csoport tagjainak holttestt sohasem talltk
meg. Ksbb kt expedcinak sikerlt egy rvid tvolsgra
behatolnia, de egyik sem jutott messzire, s a terlet mindmig
feltrkpezetlen maradt.
- Mikor kerlt a Rezervtum magnkzbe?
- J krds. Nem sokkal a Viszly Kora utn a Borostyn-tengeri
Kereskedelmi Trsasg nev vllalat ltrehozott egy alaptvnyt a
Rezervtum igazgatsra. Azta is az alaptvny fennhatsga alatt
van. Halstead htrahagyott egy telefonszmot, amit akkor kell hvni,
ha valaki eltved a Rezervtum terletn. Ilyenkor az alaptvny kikld egy mentosztagot.
- Mibl gondolja, hogy maga nyugodtan bemehet, s nem fog
eltvedni a Rezervtumban? - krdezte Charlotte mlyen
elgondolkodva.
- Fogalmam sincs. Arra kell gondolnom, hogy valami mdon a
tehetsgemmel fgg ssze. - Vagy legalbbis azzal, ami mg
megmaradt belle, tette hozz gondolatban.
- Az els expedcik tagjai kztt is kellett lennie nhny hasonl
vadsztehetsgnek
- pp ezrt juthatott be egyltaln egyik-msik csapat a
Rezervtum terletre, ha nem is tl messzire - vlaszolta Slade. - De
ez a fajta tehetsg nyilvnvalan nem volt elg a sziget teljes
feltrshoz.
- Tallkozott odabent valamivel, ami megakadlyozta, hogy
tovbbmenjen?
- Mg nem. Mindeddig a legkomolyabb akadlyt az j szakadkai
jelentettk. s azt is elrulom, hogy nem szeretnk semelyik
medencben vagy tban szklni. Mindeddig azonban nem
77 ~ JAYNE CASTLE
tapasztaltam azt a szokatlan tjkozdsi zavart, amelyrl azok
szmoltak be, akiknek az lett az alaptvny mentosztaga mentette
meg. Igaz, hogy az elmlt hten mindssze ktszer lptem be a
Rezervtum terletre. Eddig mg nem volt alkalmam arra, hogy
alaposabban krlnzzek
- Tervezi, hogy hamarosan ismt bemegy?
- Be szeretne jnni velem, igaz? - mosolygott Slade.
- Sohasem felejtettem el azt az els ltogatst. - A lny hangja
megtelt svrg vgyakozssal. - Az vek sorn idnknt mg
lmodtam is vele.
- Magam is jrtam nhnyszor lmomban a Rezervtumban
vallotta be a frfi. - Megint beviszem magammal.
- De j - rvendezett Charlotte. - Nagyon szeretnm.
- De nem ma jjel.
Halk zizegs hallatszott az tszli aljnvnyzetben. Rex
megmerevedett Slade vlln, majd lelapult, s a msodik pr szeme,
a vadszathoz hasznlt borostynszem kipattant. Leugrott a jrdra,
s eltnt az erd fi kztt.
- Huhh. Ert vett rajta az igazi termszete - jegyezte meg
Charlotte.
- Mirt, mire szmtott? Vgl is a porcick mindenev
ragadozk.
- Az lehet, de ami engem illet, rlk, hogy feltalltk az
lelmiszerzleteket. Ez gy sokkal tisztbb s rendesebb. - Charlotte
a sttbe burkolzott erdre nzett, amelybe Rex bevette magt. Gondolom, neki nem okoz nehzsget, hogy eligazodjon a
Rezervtumban, amikor beviszi magval.
- Amennyire n ltom, Rexnek nincs semmi problmja odabent.
De persze a porcick az als vilgot is gond nlkl bejrjk. gy
tnik, jl alkalmazkodtak a pszivel teltett krnyezetekhez.
Slade megtorpant. Charlotte is megllt.
- Valami baj van? - krdezte.
A frfi lmpja fnycsvjt az utat keresztez kavicsos svnyre
irnytotta.
- A kocsifeljrja - mondta.
- J, hogy szrevette. Itt olyan stt van, hogy nem is lttam. Ha
egyedl jttem volna, biztos, hogy tovbbmegyek
Elindultak a fk kztt vezet keskeny kerknyomokon, s
kijutottak egy tisztsra. A fejk felett storknt sszeborul
lombokon tl teljes pompjban ragyogott a csillagokkal teleszrt
gbolt.
- Hihetetlen, nem? - pillantott fel Charlotte.
A frfi elbvlten nzte a n arct. Legszvesebben egsz jszaka
t bmulnm, gondolta. Noha mindvgig uralkodott az rzkei felett,
most mgis rezte, hogy kicsit felforrsodott a vre.
- Igen - felelte. - Hihetetlen.
- Ezt is gy szerettem annak idejn a szigetben - folytatta
Charlotte, majd tskjban a kulcsa utn kotorszva, elindult a
bejrathoz vezet lpcsn. - Frekvenciban az utcai lmpk s a
romok sugrz fnye miatt semmi mst nem lehet ltni, csak a holdat
s a legfnyesebb csillagokat. De az itteni jszakai gbolt mindig
olyan llegzetelllt ltvny.
Slade kvette fl a lpcsn, s kzben arra gondolt, brcsak meg
tudn hosszabbtani valahogy ezt az jszakt.
Charlotte fahza egy kves partszakaszra s maroknyi apr, kzeli
szigetre nz sziklatetn llt. A sajt sprtai egyszersg hzval
ellenttben az v a maga rgies stlusban nagyon bartsgos hzik
volt. A kicsi, mindssze ktszintes, oromtets hzat oszlopos tornc
vette krbe.
A szles, kiugr tet ereszrl virgkosarak csngtek al.
79 ~ JAYNE CASTLE
A frfi pr percig elnzte a ltvnyt, s kzben azon tndtt, hogy
vajon Charlotte hza mirt annyira ms, mint az v. Nem csak a
virgok miatt, dnttte el. Valami ms is volt ebben a hzban. Aztn
rjtt. Olyan, mint egy otthon, gondolta.
Charlotte pp el akarta fordtani a kulcsot az ajt zrban, amikor
valami fldntli zld fny hullmzott t az gbolton. Az jszaka
kivilgosodott, mintha egy termszetfltti energia lobbantotta volna
lngra. Charlotte halk sikollyal htrahklt. A kulcs csrrenve esett a
tornc deszkapadljra.
- Mi ez? - krdezte elfl hangon. - , Istenem, nzze, sarki fny!
vente csak prszor ltni ilyet itt, a szigeten. gy ltszik, pp most
kedveznek neki a lgkri viszonyok
- Emlkszem, azon a nyron is lttam sarki fnyt, amikor a
kiktben dolgoztam - mondta Slade. - Azta most ltom elszr.
- Akr kedvez eljel is lehet, hmm? - nevetett cinkosan
Charlotte.
- Termszetes lgkri jelensg. Nem eljel - szgezte le a frfi.
- Ugyan mr. Aki kpes olyan kifejezst kitallni, mint az j
szakadkai, taln nekem is megengedhet egy kis klti szabadsgot.
- Igaza van - mosolyodott el a frfi. - Lehet, hogy csakugyan
eljel.
Lekapcsolta az elemlmpt, s levezette a lnyt a lpcsn, hogy
jobban lssk a ltvnyos gi jelensget.
- Ezek aztn a klnleges effektusok - kiltotta elragadtatottan
Charlotte.
- Nincs olyan filmstdi, ahol ezt a fnyjtkot tudnk produklni
- blintott Slade.
A zld fnyek vgtelen hullmokban vonultak s zuhogtak al az
jszakai gbolton, s fldntli ragyogsuk elkprztatta minden
rzkket.
A lgkrben rezheten megemelkedett az energia szintje. Slade
rjtt, hogy Charlotte pr fokkal felerstette a tehetsgt, hogy
maradktalanul kilvezhesse a srid fny minden hatst. A sajt
rzkei vlaszoltak, de nem az gen hullmz, ragyog fnyekre,
hanem Charlotte energijra.
Akkor mr tudta, hogy csnyn elszmtotta magt Eredetileg azt
mondta magnak, hogy a szex Charlotte-tal nem lesz valami
bonyolult dologi kt felntt ember, akik vonzdnak egymshoz,
tettekre vltjk ezt a vonzdsukat De tvedett. A szex nagyon is
bonyolultnak grkezett. E pillanatban azonban mg elgynyrkdtt
Charlotte gre emelt arcban, s abban, ahogy mulattal s
elragadtatssal nzte a csodt, s fikarcnyit sem trdtt a lehetsges
komplikcikkal.
Fl karral tfogta a lny vllt. Jles rzst keltett benne a
vkony kardign alatt tapinthat ni test rintse. Az illata
megpiszklta a benne parzsl, mlyen eltemetett tzet Maga fel
fordtotta t Charlotte nem llt ellen.
- Charlotte - kezdte, de nem tudta, hogyan folytassa.
- Tudom, tudom - felelte ftyoloss vlt hangon a lny. - Nem
marad sokig a szigeten. Tervei vannak a jvre nzve, s ezek miatt
nem idzhet huzamosabb ideig itt. Mi csupn kt tehetsg vagyunk,
akik egy jszakra sszefutottunk, blablabla.
- Mondhattam volna, blablabla, de ne higgye, hogy azt mondtam,
csupn kt tehetsg vagyunk, akik egy jszakra sszefutottunk
A lny mindkt kezt fltette a vllra, s mosolyogva nzett fi
r. A tekintete csupa titok volt
- Mit szl ahhoz, hogy kt tehetsg vratlanul egy szigetre
vetdve sszetallkozik? - krdezte.
Slade kzelebb vonta maghoz.
- Nem hinnm, hogy akr ezt mondtam volna.
- Nem, ezt n mondtam.
81 ~ JAYNE CASTLE
- Akkor j.
Azzal Slade lehajolt, s megcskolta Charlotte-ot a zlden
ragyog jszakai gbolt alatt. Forrsg s energia lobbant fel
krlttk. Charlotte egy halk shajszer hangot hallatva a frfi
mellhez simult. Csak lassan, figyelmeztette magt Slade. Ne lgy
tl heves, nehogy elrontsd.
De addigra mr magasan lobogott, s minden szvdobbanssal
egyre forrbb vlt benne a szenvedly lngja. Hiba intette magt
jzansgra, a cskja mind hevesebb, mint tzesebb vlt. Jl van,
nincs semmi vsz. Tudja kezelni a helyzetet. Ura maradt nmagnak.
Vgtre is ez csak egy csk.
Charlotte szja puhn sztnylt az v alatt. Slade rezte, hogy a
n ujjai nagyobb ervel szortjk a vllt, s a testn borzongs fut
t. A tudat, hogy Charlotte teste gy vlaszol neki, vakmerv tette.
Tenyert vgigcssztatta a htn, le egszen odig, ahol
megpihenhetett a cspje igz vn. Szorosan odavonta a
combjhoz. Hallotta, hogy Charlotte elakad llegzettel reagl a
farmernadrgjn t is rezhet erekcijra.
- Mi a baj? - suttogta a flbe. - Nem tudtad, menynyire kvnlak?
Az ujjak mg ersebben szortottk a vllt.
- Nem ezrt - prselte ki a szavakat a n. - Csak... nem fontos.
Belecskolt a frfi nyakba, majd a foga kz vette a flcimpjt.
Olyan volt, mintha unszoln a frfit, vagy mintha hirtelen valami
lthatatlan sziklameredlyrl kszlne leugrani. Slade majdnem
elnevette magt.
- Jl van - mondta. - Mink az egsz jszaka.
- Nem - vgta r a n. - Nem a mink. Most kell megtennnk.
Mieltt n... Nem fontos.
- Mieltt te...?
- Ez most nem fontos.
- Ha te mondod. Keressnk gyorsan egy gyat?
- Van a hzamban.
Slade felkapta, s felvitte Charlotte-ot a lpcsn. gyorsan
megkereste a kulcsot a fldn, remeg kzzel kinyitotta az ajtt, s
mr bent is voltak
- A villanykapcsol - suttogta Charlotte. - Ott van a falon.
- Nincs r szksgem - felelte a frfi.
- , persze, az jszakai lts. Most milyen jl jn.
- De mg mennyire.
Meg sem lltak az emeletig, a kis eltren t be a hlszobba,
egyenesen az gyig. Slade pp csak annyi idre lt fel az gyon,
hogy levegye a lny cipjt, a sajt bokacsizmjt, s mris
egymsnak estek.
Charlotte egszen odafszkelte magt hozz, Slade pedig
rtapasztotta a szjt a nyaka finom, selymes brre. A tzzel
jtszott, de azzal nyugtatta zaklatott lelkt, hogy tovbbra is ura
nmagnak.
Levette a lny szemvegt, s vatosan letette az jjeliszekrnyre.
Charlotte az vegpncl nlkl rtatlanabbnak s sebezhetbbnek
tnt. lnken emlkeztette t arra a tizent vvel ezeltti lnyra.
Lehajolt, s homlokon cskolta.
- Jaj - kapta flre a fejt Charlotte, s mindkt kezvel a frfi
vllra csapott. - Ezt ne csinld. Megfogadtam magamnak, hogy
tbb nem fogsz gy megcskolni.
- Hogy gy?
- Ahogy akkor este. Mintha a hgodnak adtl volna egy puszit.
A frfi elvigyorodott.
- Hidd el, sohasem gondoltam rd gy, mintha a hgom lennl,
sem tizent vvel ezeltt, sem ma este.
- Biztos?
- Vannak dolgok, amiket egy frfi teljes bizonyossggal tud.
- Akkor j. Ha biztos vagy benne.
83 ~ JAYNE CASTLE
Slade jra szjon cskolta, s engedte, hogy a tz ismt
fellobbanjon benne. Amikor a lny felnygtt, s megremegett alatta,
akkor kigombolta, s lehzta rla a kttt kabtjt. Kezt a kk
pulver al cssztatva vgigsimtott a bordk alkotta kosr vkony,
finom csontjain, majd ujjai kz vette a kicsiny, kerek, feszes mellek
rett mlnra emlkeztet bimbit. Gyengd szortsra Charlotte
teste mintha felemelkedett volna az gyrl.
- - zihlta. - Igen.
Kinyitotta a frfi ingt, s aldugta a kezt. Amikor Slade
megrezte meztelen brn a lny tenyert, jbl elnttte a forrsg.
Flemelte a fejt, s lenzett r. Charlotte szemben a szenvedly
lngja lobogott. Slade tudta, hogy az szemben is ugyanez a tz g.
A ni test illata kbtan hatott az rzkeire, annyira, hogy fl volt,
a vgn csakugyan elveszti a maradk nuralmt.
Azt gondolta, hogy tudja kezelni a helyzetet, de a dolgok vszes
iramban kezdtek kicsszni a kezbl.
A tenyere ellenllhatatlanul araszolt le, a kis nadrg ltal takart
hromszg fel. A lenge anyagon t is rezte a ni testbl rad
forrsgot. Tenyert a kis dombra simtotta, s ersen megszortotta.
- Igen. - Charlotte belekapaszkodott.
Rekedt hangjban tbb volt egyszer srgetsnl, eszmlt r a
frfi. Mintha ktsgbeess szlte srgets lett volna. Nem rtette, de
a vgy, hogy belehatoljon, immr olyan ers volt benne, hogy nem
akarta krdezskdsre vesztegetni az idt.
Csak akkor vette szre, hogy remeg a keze, s a gondolatai
elhomlyosultak, amikor nylt, hogy kigombolja Charlotte
farmernadrgjt. Megrz volt a dbbenet, ami elfogta. A stt kis
szoba levegje tforrsodott. Mg sohasem rzett ilyen forrsgot.
rzkei valsggal fellngoltak, s egyszeriben kireplt a
spektrumbl, egyenesen be a vrs znba, ahol a pszichikus feleds
stten tombol vihara vrt r.
Vissza kell vennie kicsit az irambl, figyelmeztette magt. Menni
fog. Szilrd elhatrozssal valban sikerlt visszanyernie az
nuralmt. gy is kemny maradt, robbansra ksz, de rszben
legalbb le tudta zrni az rzkeit. A stt vihar elvonult.
Folytatta Charlotte vetkztetst, de szrevette, hogy a lny teste
mozdulatlann vlt alatta. Ujjai rfondtak a csukljra, s tgra
nyt, tompa tekintettel nzett fl r.
- Ne - mondta Charlotte. - Ne, ennyi elg. Krlek.
Vad rmlet cikzott t a frfin. Taln valami fjdalmat okozott
neki?
- Jl rzed magad? - krdezte.
- Igen, jl vagyok. Sajnlom. Csak annyi, hogy tl gyorsan trtnt
minden. gy rtem, hogy nem lttuk egymst tizent ve, s most itt
feksznk egy gyban.
- Pr perccel ezeltt az volt az rzsem, hogy ezt nem tartod
problmnak
- Igazn sajnlom. n tehetek rla, tudom.
Hallatszott a hangjn, hogy nyomorultul rzi magt
Slade fl hajolt, s knykvel letmaszkodva kt tenyere kz
fogta a lny arct.
- Nehogy azt hidd, hogy hibztatlak, csak szeretnm tudni, hogy
mi trtnt. Hirtelen olyan hvs lettl, mintha kikapcsoltak volna.
Csinltam valamit?
- Nem, dehogy. n tehetek rla. Az n problmm. Ne haragudj.
- Hagyd abba a bocsnatkrst, s mondd el, mi az rdg romlott
el ebben a kt tehetsg vratlanul egy szigetre vetdve
sszetallkozik elkpzelsben.
- Azt hittem, mkdni fog a logika - kezdte Charlotte szomoran.
- Okosabbnak kellett volna lennem. Hibt kvettem el. Mgsem
olyan knny eset a mink.
- Megmagyarznd?
85 ~ JAYNE CASTLE
- Gondolj bele, Slade - folytatta nagy komolyan Charlotte. - Ez itt
egy kis kzssg, s te vagy a rendrfnk. Tekintlyes, fontos
ember. Mostantl hat hnapig, vagy ameddig itt leszel, hatatlanul is
ssze fogunk futni a postn, az zletben, a kvzban, a
knyvesboltban. Tudod, hogy van ez.
- Nem tudom. Magyarzd el.
- Mindkettnk szmra nagyon knyelmetlen lesz, ha ma jszaka
lefeksznk egymssal, s reggel egyiknk rjn, hogy tveds volt az
egsz.
- Hirtelen arra a kvetkeztetsre jutottl, hogy egyiknk holnapra
meg fogja bnni?
Charlotte megkszrlte a torkt.
- Nem vagyok benne szz szzalkig biztos, de igen, elg
valsznnek tartom.
- s megmaradtl a lehetsges legpesszimistbb forgatknyvnl?
- Jobb biztosra menni, mint ksbb megbnni. Azt hiszem shajtotta Charlotte.
- s hogy dntttl, melyiknk foga holnapra megbnni a ma
jszakai szexelst?
- Szmt az? - A lny hangja hatrozottan idegessgrl rulkodott.
- Szmt.
Charlotte vett egy nagy llegzetet.
- Na j. Te. Te fogod megbnni. Azt hiszem. Mint mondtam, ez
nem teljesen vilgos.
A frfi egy pillanatig szlni sem tudott megdbbensben. De
aztn sszeszedte magt, s egy lendlettel kilt az gy szlre.
Onnan nzett le a lnyra.
- Honnan az rdgbl tudod ezt? - krdezte.
Charlotte feltmaszkodott a knykre.
- Biztos, hogy bele akarsz menni ebbe?
- A fenbe is, biztos - vgta r sszeszortott foggal Slade. - Mr
gyis elment a kedvem.
- Ok. - Charlotte nagy levegt vett. - Azt hiszem magyarzattal
tartozom neked.
- Igen.
- Pr perccel ezeltt mg minden ok volt veled, igaz?
- Na s? Veled is, ha jl emlkszem.
- Lttam az auraszivrvnyodat - mondta a lny halk bocsnatkr
hangon. - Tudod, a szex mindig rengeteg pszit termel, s magam is
tzbe jttem, s...
- Krlek, ne tarts nekem eladst a parafizikrl. Mit lttl a
szivrvnyomban, amitl ledermedtl?
- Nyilvnval volt, hogy komoly bels konfliktusod tmadt az
esemnyek alakulsa miatt. Akartad a szexet, igen, nekem mgis
hatrozottan az volt a benyomsom, hogy az egyttltnk bizonyos
szempontbl flelmet kelt benned. Feltteleztem, hogy attl flsz,
reggel majd szembe kell nzned velem. Vagy taln aggdsz, hogy
engem ez a dolog mlyebben fog rinteni rzelmileg, s nem akartl
fjdalmat okozni nekem. Nem tudom. Sajnlom.
- Ne mondd ezt.
A lny fellt, s lesiklott az gy tloldaln.
- Nem tudom, mi mst mondhatnk - Megkereste a bugyijt, s
gyorsan felhzta. - Ha ez megvigasztal tged, sokszor futok bele
ugyanebbe a problmba.
- Tnyleg?
Charlotte belebjt sszegyrdtt felsjbe, felkapta a
szemvegt az jjeliszekrnyrl, s feltette.
- Valsznleg ez az oka, hogy az Arkane Parti nem tudott
hozzm val partnert tallni.
- Ne viccelj.
87 ~ JAYNE CASTLE
- Valahnyszor randit szerveztek nekem egy lltlag komoly
partnerrel, a vgn mindig meglttam az illet frfi szivrvnyt. s
abban a pillanatban mr tudtam, hogy ez a dolog nem fog menni. s
ettl kezdve biztos volt a kudarc.
A frfi felhzta a bakancst, felllt, s az gy tloldalrl
szembefordult a nvel.
- s mi van ezzel a szivrvnyolvasssal?
Charlotte felrngatta magra a farmernadrgjt.
- Nzd, te nagyon becsletes voltl ebben a dologban. Tudtam,
hogy brmi alakuljon is ki kztnk ma jszaka, az nem lesz hossz
let. Ezt teljesen vilgoss tetted. n is tkletesen rendjn valnak
talltam. szni egytt az rral. Rfekdni a hullmra. De aztn
meglttam a szivrvnyodat, s megrtettem, hogy teljes
katasztrfra szmtasz.
Slade beletrt a hajba.
- Flrerted a helyzetet. Vagy a szivrvnyomat.
- Tudomsul tudom venni az elktelezdstl mentes kapcsolatot,
de nem szeretek arra gondolni, hogy ksbb megbnod a trtnteket.
- Kihzta magt. - Ni bszkesg is van a vilgon.
A frfi mindent elkvetett, hogy kvetni tudja ezt a logikt. Nem
volt knny. Pr msodperc utn fel is adta.
Az gyat megkerlve odament a lnyhoz. gyorsan htrlni
kezdett, mg vgl nekitkztt a falnak Slade kzvetlenl eltte
megllt, s kt tenyert Charlotte feje mellett a falra fektette.
- Egyltaln nem vagy olyan j szivrvnyolvas, mint
amilyennek tartod magad - mondta.
Charlotte szja ttva maradt.
- De az vagyok - mondta aztn sietsen. - n vagyok a legjobb.
Krdezz meg brkit az Arkane-laborban, ahol megvizsgltak.
- Lehet, hogy a tehetsgeddel minden rendben van, n viszont ki
merem jelenteni, hogy tvolrl sem csalhatatlan.
- Mire gondolsz?
- Lehet, hogy vannak bizonyos aggodalmaim a jvmmel
kapcsolatban, de arrl kezeskedem, hogy nem bntam volna meg, ha
ma jjel veled alhattam volna. Egymilli v alatt sem. Sohasem.
Fggetlenl a kvetkezmnyktl.
- De lttam a feszltsget a szivrvnyodban - erskdtt
Charlotte. - Kiolvastam belle, hogy slyos konfliktusod tmadt a
velem val testi kapcsolat kvetkezmnyeit illeten.
- gy beszlsz, mint egy parapszichiter. Ami engem illet, elegem
volt a parapszichiterekbl.
A lny sszerezzent.
- A frfiak gyllik, amikor gy kezdek el beszlni.
- Nem csodlom.
- Az letem tele van katasztroflis els randikkal. Na j, nha
sikerl eljutnom a msodik vagy harmadik alkalomig. Nagy ritkn
egszen tig is elmentem.
- Ha minden randidon gy kezdesz el beszlni, nem is csodlom;
hogy problmid vannak ezen a tren.
- Hogy mltnyos legyek magammal, megjegyzem, hogy
prbltam tartani a szm, azt remlve, hogy tvedek.
- Nehz dolgod lehetett.
- Minden Arkane Parti ltal kldtt jelltnek adtam legalbb
hrom eslyt - biztostotta a frfit Charlotte.
- Vgtelen trelemre vall.
- A lnyeg az, hogy megadtam a lehetsget a profi
hzassgszerzknek De a vgn mindig kiderlt, hogy a
szivrvnyolvas intucim az els alkalommal hibtlanul jelzett.
Pontosabban, mint az parapszichikus rendszerk
- Most van pnikrohamod?
- Nincs. - Charlotte sszerncolta a homlokt, mintha valamitl
zavarba jtt volna. - Taln mert mg idben lelltunk.
89 ~ JAYNE CASTLE
- Az intucid azt jelezte, hogy n vagyok az, aki meg fogja bnni,
ezrt mg annak eltte kihztad a dugt, hogy megtudtad volna,
valban gy lesz-e. s mieltt megtudtad volna, hogy lesz-e
pnikrohamod.
- Mint mondtam, ltezik olyasmi, hogy ni bszkesg. Klnben
is gy gondoltam, hogy trsasgban mindkettnk szmra gy lesz
knnyebb. A kvetkez flvet egytt kell tltennk itt, a szigeten.
- gy mondod, mintha egy brtncellban kellene eltltennk ezt
az idt. Komolyan azt gondolod, hogy azok utn, ami kztnk
trtnt, knnyebb lesz tallkoznod velem a postn s a boltban?
A lny lassan kiengedte a levegt.
- Ezt nem csinltam valami jl, igaz?
- Maradjunk annyiban, hogy gy rzem magam, mintha fejjel
mentem volna neki ennek a falnak. - Ellkte magt Charlotte-tl. Azt hiszem, jobb lesz, ha most hazamegyek.
- Rendben, csak mg egy krdst engedj meg, mieltt elmennl mondta gyorsan a lny.
- Na, ezt biztosan meg fogom bnni. Mondd.
- Nem azrt kerltl konfliktusba magaddal amiatt, hogy velem
tltd a ma jszakt, mert kilptl abbl az rdekhzassgbl, amirl
korbban beszltl nekem?
- Nem. Az knny eset volt. - Slade megfordult, hogy induljon. Elmegyek, mieltt tovbb rontannk a helyzeten ezzel a
beszlgetssel.
- Taln valami fizikai problma aggaszt? - faggatzott tovbb
nagyon komolyan a lny. - Jrtl orvosnl?
- Ne is trdj vele, csak sd tovbb a fejemet - szlt vissza
mentben a frfi. - Azt hiszem, hazamegyek, s lehajtok egy nagy
pohr Hot Ruins whiskey-t.
Hossz hallgats tmadt a hta mgtt.
- J jszakt, Slade - hallatszott vgl. - Sajnlom, hogy ezt
elrontottam.
A lny hangjban annyi szomor vgyakozs rzdtt, hogy a
frfi az ajtban megtorpant. Megfordult, s hatrozott lptekkel
elindult visszafel.
- Elfelejtettl valamit? - krdezte Charlotte.
Slade kt kzzel megragadta a vllt, s maghoz hzta
- grj meg valamit - mondta.
- Mit?
- grd meg, hogy egy szt sem szlsz addig, amg ki nem rek az
tra, olyan messzire, ahol mr nem hallom a hangodat.
- Rendben.
Slade levette a lny vllrl az egyik kezt, s Charlotte szjra
tette.
- Csitt. Egy szt se.
Charlotte nmn blintott. Tgra nylt, mly tkr szp szemnek
ijedt, zavart pillantsa jles rzst keltett a frfiban.
- Csak hogy tudd, az Istenrt, nincs semmifle fizikai problmm
- mondta.
A lny pislogott prat, de egy szt sem szlt.
A frfi levette az ujjt a szjrl, s megszortotta a vllt. Pr
fokkal megemelte az rzkelst, de nem prblt egy pontra
sszpontostani, nem ment el a veszlyes znig, pp csak annyira,
hogy Charlotte megtapasztalja az energia jelenltt. s mg mieltt a
lnynak egyltaln eszbe juthatott volna megszlalni, megcskolta.
De nem gy, mint korbban. Nem vrt viszonzst. Nem akarta
elcsbtani. Egyetlen clja volt: felejthetetlen benyomst hagyni
maga utn.
Amikor szja a lny szjhoz rt, Charlotte nem lobbant lngra.
Megdermedt - a dbbenettl, a meglepetstl vagy egyszeren csak a
91 ~ JAYNE CASTLE
csodlkozstl. A csk nem tartott sokig, pp csak annyi ideig, hogy
a lny megrezhesse a hevt.
Akkor Slade flemelte a fejt.
- Lesz egy msodik randi is - mondta.
- Mi? - pislantott prat Charlotte.
Slade megrintette mutatujjval a lny duzzadt ajkt.
- Nem beszlsz, ugye?
- Mi? - nzett r kiss kbultan Charlotte.
- Hagyjuk. Tnyleg nincs rtelme, hogy megprbljalak
sztlansgra brni, igaz?
- Valszn.
- Ne felejtsd el - mondta Slade, s szjval vgigsimtott a lny
szjn. - Lesz egy msodik randi is.
s mieltt Charlotte kigondolhatott volna valami vlaszt, kistlt
a hlszobbl.
Kiment a torncra, s onnan kilpett az jszakba. A sarki fny
azta is zld hullmokat vetett az gbolton. Slade rezte, hogy az
rzkei enyhn felfokozott llapotban vannak. A kocsifeljrn
vgiglpdelve kijutott az tra, s elindult vissza, a hza fel.
Egyszer csak megjelent a fk kzl Rex, s vihncolva dvzlte.
- gy ltom, a te jszakd jobban sikerlt, mint az enym llaptotta meg Slade. - De lesz mg egy msodik randi is. Ennyivel
tartozik nekem.
6.
pp akkor kezdett csengeni a telefon, amikor Charlotte belenylt
terjedelmes htizskjba, hogy elkotorja a Tkrs hts ajtajnak
kulcst. A kulcs helyett a telefonjt vette el, s rnzett a kijelzre.
- Szia, anya - mondta. - Mieltt megkrdeznd, igen, jl vagyok.
Szpen alakulnak a dolgok
- Mit vacsorztl tegnap este? - vgott a kzepbe Marilyn
Enright.
- Grillezett lazacot a szomszdom kertjbl szrmaz finom friss
saltval, s hzi sts cukkinikenyeret.
- Soha letedben nem stttl mg semmit grillen.
- Mert valahnyszor grilleztnk, mindig apa s Cort vllalkozott
r. Azzal a felkiltssal, hogy a grillezs frfimunka, emlkszel?
- Az a tzraksra vonatkozott - felelte Marilyn szrakozottan. - A
frfiakat ellenllhatatlanul vonzzk a nylt lngok. Na s, ha nem
magad sttted a lazacot, akkor hogyan? tteremben vacsorztl?
- Nem, otthon kszlt.
- Valaki megsttte neked?
- A vendgem grillezett. De a saltt n csinltam. Szmt ez?
- Persze hogy szmt. - Marilyn hangja ellgyult. - gy ltom, mr
sikerlt bartokat szerezned a szigeten.
- Igen, mr kezdem megismerni az embereket.
Marilyn lecsapott.
- s hogy hvjk, drgm?
- Anya, mr beszltnk errl. Meggrted, hogy tiszteletben fogod
tartani a magnletemet, nem emlkszel? Megllapodtunk, hogy az
n koromban egy n mr nem tartozik beszmolni a szemlyes
dolgairl az anyjnak.
93 ~ JAYNE CASTLE
- Tudom, drgm, de anya vagyok, nem tehetek rla, hogy
aggdom. Valljuk be, a frfiakkal kapcsolatban meglehetsen
csapodr vagy. Pr hnapja a Jeremy Gainesszel kialakult helyzet
nagyon is okot adott az aggodalomra. Apd mr kezdett arra
gyanakodni, hogy Gaines titokban mindenhov kvet tged.
- Jeremy nem kmkedett s nem jrt utnam. Egyszeren csak
nagyon kitart volt.
- Mindenesetre mindnyjan nagyon rltnk, amikor vgre
kilpett a kpbl. De apd s n nem szeretjk, hogy olyan tvol
vagy tlnk.
- Nem valami lakatlan szigetre kltztem, anya. Az Isten
szerelmre, komppal csak kt rra vagyok Frekvencitl. Replvel
hromnegyed ra.
- Technikailag taln. De egy sziget akkor is sziget. Azt az rzst
kelti bennnk, hogy nagyon messze vagy.
- Anya, mennem kell. Itt vagyok az zletnl, s mr elmlt nyolc
ra.
- Azt hittem, nem nyitsz ki kilencig.
- Ez igaz, de ezen a hten leltrt akarok kszteni, s az ilyesmit
knnyebb nyits eltt vgezni. Ha megrkezik a reggeli komp, attl
kezdve a vevkkel kell foglalkoznom.
- Jl van, hagylak bemenni. De elbb mondd el, hogy sikerlt a
tegnap esti randid.
- Mit gondolsz? Katasztroflisan, mint szokott. Most mennem
kell. Szia.
- Vrj, ki az? erskdtt Marilyn.
- Az itteni rendrfnk.
- Regisztrlva van?
- Az Arkane Partira? Mr nincs. Nyilvn nem gy sltek el a
dolgok a hzassgkzvettvel. Azt hittem, gy legalbb van bennnk
valami kzs, de azt hiszem, ebben tvedtem.
- Hogy hvjk?
- Slade Attridge-nek. Korbban a Szvetsgi Bngyi Pszi
Nyomozhivatalnl dolgozott. Majd ksbb folytatjuk, anya.
Kilpett a vonalbl, visszadobta a telefont a tskjba, s
hozzfogott, hogy elfordtsa a kulcsot a zrban. Beletelt egy
msodpercbe, mire rjtt, hogy a zrat valaki mr kinyitotta.
- Devin, eskszm, ha megint belopdztl a boltomba, berullak a
nagyanydnak. A zsaruknak nem is kell szlnom.
Kinyitotta az ajtt, s belpett a zsfolt hts helyisgbe. Hirtelen
knyelmetlen rzse tmadt. Nagyon jl ismerte ezt az rzst.
Mkdsbe lpett az intucija. m ez a baljs elrzet egszen
ms volt, mint ami tegnap fogta el, amikor felfedezte a nyitott ajtt.
gy tnt, mintha a hts szobban mg a szokottnl is nagyobb
lenne a rendetlensg. Tbb lda tetejt is felfesztettk, a tartalmukat
sztszrtk. Egy antik rednys rasztal fikjait kihzogattk, s
gy hagytk. Egy szp els genercis hajbrnd fedelt
felnyitottk. Tbb antik vegtrgy buborkflijt feltptk.
Tegnap, amikor megrezte, hogy valaki jrt a boltban, nem ijedt
meg, csak bosszs lett. Ma reggel azonban rmlet fogta el. s harag.
Elindult kifel a boltbl. Ostobn fogja rezni magt, amikor majd
kzli Myrnval az rszobn, hogy ma reggel jabb betrst szlelt.
Radsul most ezerszer rosszabb lesz, mert a rmes jszaka utn
oda kell llnia Slade el. Mg nem tudta, hogyan fogja kezelni ezt a
helyzetet. Az jszaka nagy rszt ezen tprengve, bren tlttte, de
eddig mg nem jtt r a megoldsra.
pp amikor az ajtn kilpve a telefonja utn nylt, hajldk kt,
egymsra tornyozott oszlopa kztt hirtelen megltta a cipt.
Egy frficipt.
Egybl felszktt az adrenalinszintje. rzkei harcolj-vagymeneklj zemmdra kapcsoltak. Minden erejt latba vetve prblta
lejjebb szortani a tehetsgt. A legkevsb sem akardzott
95 ~ JAYNE CASTLE
visszamennie a boltba, de nem volt ms vlasztsa. Meg kellett
gyzdnie rla, hogy a frfi valban halott, nem pedig pp most
vrzik el, esetleg szvrohamot kapott.
Megkerlt egy halom farekeszt.
Minl kzelebb jutott a holttesthez, annl jobban
elbtortalanodott. Amikor megltta a fldn fekv ember arct,
megdermedt.
Meg sem kellett nznie a pulzust. Noha sem vrnek, sem
nyilvnval erszaknak nem ltta a nyomt rajta, szinte tapinthat
volt a hall aurja. rzkei a flelemtl s az izgalomtl maximlis
zemmdra kapcsoltak. Vilgoss vlt eltte, hogy Jeremy krl
nyoma sincs szivrvnynak A visszatkrzds hinya azt jelentette,
hogy nincs auraenergia.
Jeremy Gaines sok bonyodalmat okozott neki, amg lt. Charlotte
sejtette: most, hogy meghalt, mg inkbb meg fogja nehezteni az
lett.
Elfogta a remegs. A fenbe. Hnapok ta nem volt pnikrohama.
Nyomban hozzfogott a mlyllegzses gyakorlathoz, htha
visszanyeri az nuralmt, mieltt slyosabb vlna a helyzet.
Mindssze annyit tehetett, hogy elvette a telefonjt. Nhny
prblkozs utn sikerlt felhvnia az gyeletet, es elmondani
Myrnnak, hogy mi trtnt.
- A fnk mris indul - felelte Myrna r nem jellemz mdon
ellentmondst nem tr, roppant hivatalos stlusban. - Ne menj vissza
az zletbe, amg oda nem r. Megrtetted?
- Megrtettem - felelte Charlotte.
- Jl vagy? - vltott szeldebb hangra Myrna. - Kicsit feszltnek
tnik a hangod.
- Jl vagyok, ksznm.
Charlotte letette a telefont, s lerogyott a hts lpcsre.
Knyszertette magt, hogy gy vegye a levegt, ahogy tantottk, s
akarata vgs megfesztsvel lekzdje a pnikrohamot. Gyllte
bevenni a gygyszert.
Llegezz.
97 ~ JAYNE CASTLE
7.
Slade leguggolt a holttest mell, felhzta a gumikesztyt, amelyet
Myrna a msolgp melletti faliszekrny mlyrl varzsolt el, s
vatosan megnyitotta az rzkeit. Az erszakos hall kpe
kdftyolknt vibrlt a levegben. Fel sem kellett izztania magt,
hogy felismerje, ha egy gyilkossggal kerlt szembe.
- Ki volt ez az ember, s mit keresett itt, az zletedben? - krdezte
Charlotte-tl.
- Jeremy Gainesnek hvtk - vlaszolta Charlotte. Karjt a melle
alatt szorosan sszefonva, valamivel tvolabb llt a tetemtl. - Egy
rgebbi gyfelem volt. Nem lttam azta, hogy eljttem
Frekvenciavrosbl. Fogalmam sincs, mit keresett itt. Azt sem
tudtam, hogy a szigeten van.
Slade kivett egy hasznlt jegyet a halott egyik zsebbl.
- gy ltom, a tegnap esti utols komppal rkezett.
- Addigra n mr bezrtam, s hazamentem.
- s ksbb tjttl hozzm.
- Igen. - Charlotte hallgatsba burkolzott.
A frfi tudta, most arra gondol, hogy jjel fl tizenkett krl vlt
el tle a laksa ajtajban. Az jszaka fennmarad rszre nem volt
alibije. Egy darabig frkszve nzte a lnyt.
- Spadt vagy - mondta. - Nem rzed jl magad?
Charlotte szja megfeszlt.
- Jl vagyok - mondta. - Volt egy kis pnikrohamom, amikor
felfedeztem a holttestet, de mr rendben vagyok.
- Biztos?
- Biztos - szegte fl az llt a lny. - Ne flj, szksg esetre van
nlam gygyszer.
A frfi megrtette, hogy nem akar a pnikrohamairl beszlni.
Nem csoda, sem szeretne az rzkelsi problmirl csevegni.
- Gainesnek is volt valami tehetsge? - krdezte.
- Igen - felelte Charlotte. - gy tudom, is tagja az Arkane
Trsasgnak.
- Akrcsak te.
- Frekvenciban elssorban a Trsasg mgyjtit lttam el
ruval.
- Mita volt a kliensed?
- Nemrg ta. - Charlotte elhallgatott.
- Jobb, ha a tbbit is elmondod - szlt Slade. - A vgn gyis
kidertek mindent.
Charlotte elfintorodott.
- Jeremy az gyfelem volt. Nagyon sokat tudott a rgi dolgokrl
s a rgisgekrl. s sok pnze volt. Felkutattam a szmra pr szp
trgyat a Viszly Kora utni idbl. Ksbb megkrt, hogy keressek
meg egy bizonyos tizenkilencedik szzadi vilgi vegtrgyat. Egy
hgmbt.
- Folytasd.
- Az vilgi antikvitsok nem tartoznak szorosan az n
rdekldsi krmbe. Ezek az igazi nyenceknek val holmik. A
legjobb darabokat mzeumokban rzik. De mivel rdekes kihvsnak
tnt, meggrtem, hogy megnzem, mit tehetek. Vgl eljutott
hozzm a hre, hogy egy bizonyos Evelyn Lambert nev n
magngyjtemnyben van egy vilgi hgmb. Mrs. Lambertet
meglepte, hogy az gyjtemnyben sikerlt a trgy nyomra
bukkannom. De nem volt hajland eladni a gmbt. Meg is mondtam
Jeremynek, hogy a n nem llt ktlnek.
- s mi trtnt?
- Jeremy dhs lett. Egyenesen dhrohamot kapott attl, hogy a
gyjt nem akarja eladni a hgmbt.
99 ~ JAYNE CASTLE
- Megadtad neki Mrs. Lambert nevt?
- Termszetesen nem adtam meg - vgta r ingerlten Charlotte. Mindig tiszteletben tartom, s igyekszem megvdeni a klienseim
szemlyisgi jogait. Sok gyjt szereti titokban tartani a kiltt. Mrs.
Lambert is kzjk tartozott.
- Mi trtnt ezutn?
- Mrs. Lambertre olyan j benyomst tett a szakrtelmem, hogy
meg akarta beszlni velem azt a tervt, miszerint az Arkane egyik
mzeumnak adomnyozza a gyjtemnyt. Megmondtam neki,
hogy kit hvjon fel ebben az gyben. sszebartkoztunk. A
nyolcvanas veiben jrt, s egyedl lt. A hza tele volt a
legnagyszerbb antik vegtrgyakkal. Mindent tudott az vegrl,
amit tudni lehetett, s nemcsak a gyarmatosts korbl szrmaz
rgisgekrl, hanem az vilgiakrl is. Kt hnapon t, mg meg nem
halt, majdnem minden cstrtk dlutn egytt teztunk. Nagyon
sokat tanultam tle.
- Mikor halt meg?
- Hnapokkal ezeltt. Az vegtrgyai tbbsgt a frekvenciabeli
Arkane Mzeumra hagyta, de volt olyan jsgos, hogy nhny
nagyon szp darabot rm hagyott.
- Mi trtnt Jeremy Gainesszel?
Charlotte lla megfeszlt. A szeme a sarkainl kiss sszeszklt.
- Itt kezdett eldurvulni a helyzet.
- Meslj.
- Azt hittem, Jeremy vgkpp eltnt. Hnapokig sznt sem lttam
azutn, hogy dhrohamot kapott az zletemben. De egy dlutn,
rviddel mieltt ide, a szigetre kltztem volna, jbl megjelent.
Elbvl volt. Nagyon rtett ehhez. Anym szerint valsznleg ez is
hozztartozott a tehetsghez.
- Tudsz valamit arrl, hogy mi volt a tehetsge?

- Sohasem krdeztem. Nem akartam tl szemlyes lenni. De
amilyen mohsggal vetette r magt a paranormlis rgisgekre,
felttelezem, hogy ers pszichikus vonzst gyakoroltak r ezek a
trgyak.
- Lttad valaha a gyjtemnyt?
Charlotte elhzta a szjt.
- Tudod, pontosan gy faggatsz, mint egy zsaru.
A frfi sztlanul rnzett.
A lny megkszrlte a torkt.
- Jl van. A vlaszom: nem. Sohasem ajnlotta fel, hogy
megmutatja. n sem krtem soha, hogy lthassam.
- Mit akart, amikor jbl felbukkant az letedben?
- Azt mondta, sokat gondolt rm, s szeretne kzelebbrl is
megismerni. s hogy rengeteg kzs dolog van bennnk. Bocsnatot
krt, amirt legutbb gy kijtt a sodrbl, s randevra hvott.
- Te mit vlaszoltl erre?
- Elutastottam. Aznap, amikor dhbe gurult, lttam az
auraszivrvnyt. Nagyon nem tetszett. - Charlotte megborzongott. Nem mintha az utn a jelenet utn szksgem lett volna r, hogy
lssam a szivrvnyt. Az is pp elg volt, hogy minden normlis
rzkenysg n kitrjen elle.
- Indulatkezelsi nehzsgek?
- Pontosan. s volt mg valami, ami nem tetszett. Korbban is
lttam mr prszor. Jeremy szivrvnyban az ultrafny nagyon
hasonltott azokra a sznsvokra, amelyeket annak a nhny valdi
szociopatnak a szivrvnyban lttam, akikkel szerencstlensgemre nhny zben dolgom volt.
Slade tarkjn felborzoldtak a hajszlak.
- Ilyesmit is ltsz egy szivrvnyban?
- Igen, de csak ha az illet alaposan be van llva. A rossz anyagot
sajnos akkor is megltom valakiben, ha csak elmegy mellettem az
101 ~ JAYNE CASTLE

utcn. A szivrvnyok az aurkhoz kapcsoldnak. Ers rzelmek
vagy ers tehetsg idzi el ket. Vagy mindkett. Ezrt nem
lttam...
Hirtelen elhallgatott, de nem is kellett befejeznie a mondatot.
Mindketten tudtk, mit nem mondott ki. Tegnap jjel nem szlelte
Slade auraszivrvnynak igazi szneit egszen addig, amg a leveg
fel nem forrsodott, s srv nem vlt kzttk.
- Azt hiszem, kezdem rteni, mirt nem jrtl tl sok szerencsvel
az Arkane Parti ltal szervezett randijaidon - jegyezte meg a frfi
szenvtelenl.
- Nha jobb nem tudni tl sokat valakirl - shajtotta Charlotte.
- Ebben igazad lehet.
Msrszt nyilvn a tehetsge miatt maradt egyedl ennyi ven t,
gondolta Slade. Az rizte meg szabadon, amg vissza nem tudott
jnni hozz. Most azonban neki magnak kellett szembenznie egy
pszichikus brtnbe zrs tletvel, amely miatt nem lehet tl sokig
egytt vele.
- Tallkoztl ismt Gainesszel? - krdezte.
- Igen. gy tnt, mintha rgeszmjv vlt volna, hogy rvegyen,
adjak neki egy jabb eslyt. Telefonon hvogatott Virgot
kldzgetett. Kidertette a cmemet, s egy este egy veg pezsgvel
megjelent a laksom ajtajban. Msnap eljtt az zletbe, s elhvott
kvzni.
- Titokban kvetett?
- Ht, a csaldom ettl tartott, de n szintn szlva nem hittem
benne.
- Pedig nagyon gy hangzik.
- Igen, lehet. - De ltszott rajta, hogy most sincs errl
meggyzdve. - Mindenesetre nyolc-tz nap utn feladta, s elment.
n tnyleg gy gondolom, hogy csak azt szerette volna, ha

visszafogadom mint gyfelemet. Bzott magban, hogy a srmjval
elbb-utbb elri.
- Mirt akart mindenron jbl az gyfeledd vlni? Egszen
biztosan nagyon sok j rgisgkeresked kzl vlogathatott volna.
Charlotte felvonta a szemldkt.
- Nincs olyan sok, akinek hozzm hasonlan volna rzke a
parargisgekhez. Mint mr emltettem, nagyon de nagyon jl rtek
ahhoz, amit csinlok Jeremy tudta ezt, elssorban ezrt keresett meg.
Nagyon komoly gyjt volt, mindenbl csak a legjobbat akarta.
- s te vagy a legjobb?
- Biztos, hogy az egyik legjobb vagyok De ppen ezrt
megengedhetem magamnak, hogy megvlasszam, kit fogadok el
gyfelemknt.
Slade elgondolkodva nzte Gaines drga fekete garbjt, fekete
nadrgjt s fekete futcipjt.
- gy ltom, jszakai betrshez ltztt, s munka kzben
egyszer csak holtan esett ssze.
- Jeremynek nem volt szksge arra, hogy lopjon. Megengedhette
magnak, hogy megvegye, amit csak akar.
- Te viszont nem voltl hajland zletelni vele.
- Ez igaz, de megtallhatta volna a mdjt. Ignybe vehetett volna
kzvettknt egy msik kereskedt. Lehet, hogy nem jttem volna
r. A kereskedk nem szoktk felfedni a klienseik nevt, amikor
sszedolgoznak
- Amikor az Irodnak dolgoztam, nem ez volt ugyan a
szakterletem, de hallottam, hogy a paranormlis trgyakra
szakosodott mgyjtk vilga az a fajta szrkepiac, amelyik gyakran
csszik t a feketepiacba.
- A mgyjtk valban gyakran a vilgtl elvonult, bogaras s
titkoldz klnck - ismerte el a lny. - Annak a kereskednek, aki
ezt nem tartja tiszteletben, nincs sok jvje a szakmban.
103 ~ JAYNE CASTLE

- Gaines itt halt meg az zletedben, valamikor az jszaka
folyamn - nzte tprengve a halottat Slade. - Ha nem tged kvetett
titokban, akkor valami olyasmit keresett, amirl azt gondolta, hogy
nlad van, de ha az utcrl jn be a boltba, pnzrt nem kaphatja meg
tled.
- szintn mondom, el sem tudom kpzelni, mit akarhatott
ennyire a gyjtemnyembl. Az n dolgaimnl egzotikusabb trgyak
rdekeltk.
- De ha a te gyjtemnyedbl fjt a foga valamire, mirt nem vett
ignybe egy dlert, hogy rajta keresztl szerezze meg magnak?
- Errl van sz. n sem rtem. - Charlotte tekintete a halott frfira
esett. - Ez nekem sem jelent semmi jt, igaz? Arra gondolok, mennyi
az eslye annak, hogy egy volt kliensem tiszta feketbe ltzve betr
az zletembe, s szvroham kvetkeztben holtan esik ssze?
- Jt nem jelent, de szerencsdre a helyzet pontosan ennek ltszik:
szvroham vagy agyvrzs vgzett vele. Az az rzsem, hogy a
rendrsgi orvos is ezt fogja megllaptani.
- De te nem hiszed el, ugye?
- Nem - felelte kurtn Slade, s felllt. - Ezt a hallt paranormlis
eszkzzel idztk el.
Charlotte lthatan megdbbent.
- Azt akarod ezzel mondani, hogy valaki a tehetsgt hasznlta
arra, hogy meglje Jeremyt?
- A tehetsgt, vagy egy olyan eszkzt, amelyik gyilkos erej
paraenergit fejleszt.
A dbbenetet rmlet vltotta fel a lny szemben.
- Mifle fegyver tud ilyen sugrzst kibocstani?
- Bizonyos kristlyok alkmiai mdszerrel megvltoztathatk gy,
hogy fegyverknt lehessen hasznlni ket. De vannak nagyon magas
szint tehetsgek, akik a sajt termszetes erejkkel is kpesek
gyilkolni.

Charlotte sszerzkdott.
- n is hallottam mr nhny rmtrtnetet, mint az Arkane-ban
mindenki. De azt hittem, a pszichikus energival trtn gyilkols
kpessge csak az Arkane-legendk vilgban ltezik.
- Valban rendkvl ritka kpessg. Rengeteg er kell hozz, s
csak bizonyos tpus tehetsget lehet vgs soron hallos eszkzknt
is bevetni. Mivel ilyenkor gy nz ki mintha az ldozat halla
termszetes mdon kvetkezett volna be, a gyilkossg minden
esetben feldertetlen marad.
- gy beszlsz, mint a tma szakrtje.
- Paranormlis eszkzkkel vgrehajtott gyilkossgok feldertse
a munkm, nem emlkszel, Charlotte? Helyesebben ez volt, amikor
az Irodnak dolgoztam.
- Igaz. Bocsnat. Kicsit kikszltem. Knytelen vagyok szmolni
azzal, hogy ha Jeremyt valban megltk, akkor nyilvnvalan
gyanstott vagyok. Ismertk egymst, s nincs alibim a tegnap
jszaka msodik felre.
- Ez igaz, csakhogy neked a szivrvnyolvasshoz van tehetsged.
Nem kimondottan az a fajta kpessg, amivel a pszibnzk
gyilkolni szoktak.
A lny arca felragyogott.
- s kristlyfegyverem sincs, amilyenrl beszltl.
A frfi kicsit magasabb szintre emelte az rzkelkpessgt, s
alaposabban szemgyre vette a padln stten sugrz energiatcst.
- De valakinek van - mondta.
- Biztos vagy benne?
- Odalent az alagutakban egy nagy erej szellemvadsz bizonyos
tpus szellemfnyt gerjesztve a tvolbl is kpes lni. A felsznen
azonban a sajt termszetes energijukkal lni tud ers
tehetsgeknek fizikai kontaktust kell ltestenik az ldozatukkal.
105 ~ JAYNE CASTLE

Az, aki meglte Gainest, nhny mter tvolsgbl kvette el a
gyilkossgot.
- Ezt is meg tudod llaptani?
- Igen.
- s most mi fog trtnni?
- A szoksos eljrs. n rtestem a kikti hatsgokat, s
megprblom felvenni a kapcsolatot Gaines csaldjval.
- Meg fogod mondani nekik, hogy szerinted Jeremyt
termszetfltti mdszerrel ltk meg?
- Nem. Mint mondtam, a rendrsgi orvosszakrt termszetes
hallt fog megllaptani.
- Egy pillanat. Bevallom, nem rajongtam Jeremy Gainesrt, de azt
sem rzem helynvalnak, hogy ne vegynk tudomst arrl, hogy
meggyilkoltk. Egy gyilkos jr-kel krlttnk szabadon. Amennyire
sejteni lehet, mg itt van a szigeten.
- Nem mondtam, hogy nem indtok nyomozst. Csak azt
mondtam, hogy valsznleg nem fogok hasznlhat bizonytkot
tallni. Ez nem jelenti azt, hogy nem tallom meg a gyilkost.
- De ha nem tudod letartztatni t, mit teszel, ha azonostod a
gyanstott szemlyt?
- Attl fgg.
- Attl fgg? - Charlotte szttrta eddig karba font kezt. - Mifle
zsaruszveg ez? Ilyen esetre vannak szablyok. Legalbbis kell,
hogy legyenek.
- Amikor termszetfltti mdon elkvetett gyilkossgokrl van
sz, a szablyok bizonytalann vlnak.
A lny frksz pillantst vetett a frfira.
- Ms szval ha gy dntesz, hogy n ltem meg Jeremyt, akkor
egy gyvd nem sokat tehet rtem.
- Nem gondolom, hogy te lted meg t, ha ez jelent nmi vigaszt
szmodra - felelte Slade,

A lny kiss elnylt szjjal nzett r, de aztn szbe kapott, s
gyorsan becsukta a szjt.
- Akkor j - mondta. - Most megknnyebbltem.
- Ha pedig mgis te lted meg, biztos vagyok benne, hogy j okod
volt r.
- Ksz. Ezt a megnyugtatsomra mondtad?
- Ez a legtbb, amit e pillanatban tehetek
- Es n mg azon aggdtam, hogy ma reggel milyen knosan
fogjuk rezni magunkat egyms eltt.
107 ~ JAYNE CASTLE
8.
Fletcher Kane kitrta az rzkeit, s tanulmnyozni kezdte az
asztalon fekv festmnyt. A vszonra festett kp hasonltott a
tbbire, amelyek a galria faln sorakoztak: ez is egy titokzatosan
foszforeszkl fnyben frd fantasztikus, tlvilgi erdt brzolt.
Lehetett volna egy elvarzsolt tndrvilg fantziakpe, ha az erd
fin tl ppen csak tsejl klns kanyon nem tette volna
htborzongatan baljss. A kanyonbl nyugtalant sttsg
szivrgott ki a fnyl erdvel bortott vilg fel, s fl volt, hogy
hamarosan teljesen elbortja azt.
Ahogy a tbbi, ez is egykettre el fog kelni, gondolta Fletcher.
Megltja valami turista, aki egy napra rkezik a komppal, vagy eltlt
pr napot egy helyi panziban, megragadja a figyelmt a kpbl
sugrz intenzv er, s mr viszi is. Az persze mr ktsges, hogy
szreveszi-e benne azt a nehezen felismerhet valsgot, amelyet
megltott. A kpben baljs energia forrongott.
- Az lmok egyre flelmetesebbek, ugye? - szlt halkan. - Az jjel
hallottam, amint felkeltl, s bevetted a gygyszereidet.
Jasper Gilbert shajtott, s az ablakhoz stlt. Kinzett a Part utca
butikjait s kptrait jr turistk kisebbfajta sokadalmra.
- Ezek nem a rgi lmok, Fletch - vlaszolta. - Msflk. Valami
rossz dolog trtnik odakint a Rezervtumban.
- Ne izgasd fel magadat. Nem vonom ktsgbe a ltomsaidat.
- Mg akkor sem, ha az als vilgban tett legutbbi utam ta a
Ch dilidokijai rltnek tartanak?
- Nem vagy rlt, s a Ch orvosai nem fogtk fel, hogy mindig is
voltak vad lmaid. - Fletcher mutatujjval enyhn megveregette a
festmny szlt. - Kt ember halt meg, akiknek kzk volt a

rgisgbolthoz. Elszr Beatrix, s most az az idegen, akirl azt
mondjk, hogy titokban mindentt Charlotte Enright nyomban volt.
Mennyi az eslye az ilyesminek?
- Beatrix mr ids volt. Szvrohamban halt meg.
- Gaines negyven krljrhatott.
- Megesik az ilyesmi, Jasper.
- Kt hall az utbbi flv alatt, s mindkettnek kze volt a
Tkrs Rgisgekhez. Aminek most j tulajdonosa van.
- rtem - felelte Fletcher.
s Jasper rgta szoros kapcsolatban voltak mind szakmailag,
mind szemlyesen. Mg fiatalon ismertk meg egymst a Ch
alkalmazottaiknt. Mint a legtbben, akik az als vilgban dolgoztak,
negyven-valahny vesen mentek nyugdjba. Az alagutakat feltr
trsasgi s tudomnyos expedcik testi psgre vigyzni nehz s
veszlyes munka volt. Sok ert kivett az emberbl, amikor
ksrteteket kellett getni a katakombkban, s a Ch nagyon szp
nyugdjat fizetett.
Mindketten meghzasodtak, s lmaikat kvetve ttelepltek
Rainshadow-ra. Jasper mindig is arra vgyott, hogy egyedl a
mvszetre sszpontosthasson. Fletcher meglepetten ismerte fl,
hogy j rzke van az zlethez. gy aztn a mvszet vilgban
ppoly sikeres csapatot alkottak, mint annak idejn az als vilgban.
vekkel ezeltt felfedeztk, hogy szellemvadsz tehetsgk rvn
valameddig be tudnak hatolni a Rezervtumba. Jaspert e kertsen
tli, ksrteties tj ihlette a kpei megfestsre.
t vvel ezeltt kezdtek megvltozni a dolgok, gondolta Fletcher.
Kt idegennek sikerlt mlyen behatolnia a Rezervtum terletre.
Ezttal egyikjk sem lte tl a kalandot. Az alaptvny
mentosztaga csak a holttesteket tudta kihozni.
Rgtn ezutn az alaptvnyt mkdtet titokzatos emberek
felerstettk a lthatatlan kertsknt szolgl erteret. Jaspernek s
109 ~ JAYNE CASTLE

Fletchernek azta csak nagy nehzsgek rn sikerlt bejutniuk, de
mg ha sikerlt is, bejrni mr nem tudtk a terletet. pp csak egy
rvid tvolsgra merszkedtek be, azonban ez is elg volt, hogy
megllaptsk valami stt dolog forrong odalent a tiltott terlet
mlyn.
s nem csak a Rezervtum lgkre vltozott meg, gondolta
Fletcher. Jasper lmai is kezdtek talakulni.
A galrin tvgva odament az ablaknl ll Jasperhez. Egytt
nztk, amint Slade Attridge kilp a Tkrs Rgisgek Boltjbl, s
elindul a Part utcn a rendrrs fel.
- Mikor mondjuk el neki, hogy szerintnk valami veszlyes dolog
zajlik a Rezervtumban? - krdezte Jasper.
- Majd ha biztosak lesznk abban, hogy a megfelel ember a
feladatra. Ha mr biztosra vehetjk, hogy itt marad Rainshadow-n.
9.
- Egy rendrsgi kishajn szlltottk el a holttestet a Cstrtkkiktbl - mondta Charlotte. - A rendrfnk azt mondja, brmikor
kinyithatom az zletet, amikor csak akarom, de valahogy elment tle
a kedvem.
- Nem csoda. - Rachel Blake, kezben kt gzlg tesbgrvel,
kilpett a pult mgl. - Nem j gy kezdeni a napot, hogy mindjrt
reggel egy hullba botlik az ember. Jl vagy? - krdezte, s letette a
bgrket a kerek asztalkra.
- Jl. - Charlotte felemelte az egyik bgrt. - Most mr jl. Volt
egy pnikrohamom, amikor megtalltam a hullt, de azt hiszem,
ennyi belefrt az adott krlmnyek kztt.
- Abszolte. Egy holttesttl brki kaphat pnikrohamot. - Rachel
elhallgatott, bgrt fog keze megllt flton a szja fel a
levegben. Stt szeme mg jobban elsttlt az aggodalomtl. Mg mindig vannak rohamaid?
- Hla Istennek nem olyan gyakran, mint amikor a tehetsgem
kezdett jelentkezni. De ha szorongok valami miatt, vagy valami
megrzkdtats r, a tehetsgem a nullrl egybl felszalad hatvanra.
Ilyenkor kivlthat egy rohamot. Ma dlutn minden ermmel a
leltrksztsre fogok sszpontostani. Az majd eltereli a
gondolataimat a reggel trtntekrl.
A Shadow Bay-i knyvesbolt hts traktusban kialaktott kis
kvzban ltek Charlotte-hoz hasonlan Rachel is sok nyarat tlttt
Rainshadow-n.
Egyidsek
voltak,
s
a
tindzserkori
megprbltatsokon s szenvedseken tl mg egy nem kvnt s
nem is rtett tehetsg jelentkezse is sszekapcsolta ket.
111 ~ JAYNE CASTLE

Akkoriban Rachel nagynnje meg a nni letre szl partnere volt
a knyvesbolt tulajdonosa. De egy vvel ezeltt az ids pr
vratlanul visszavonult, s az zletet felajnlottk Rachelnek. Azt
mondtk, azt csinl vele, amit akar, s bekltztek egy sivatagi
nyugdjasotthonba, ahol mindig sttt a nap.
Rachel bizalmasan elrulta Charlotte-nak, hogy elszr nagyon
meglepte a dolog, mert sejtelme sem volt arrl, hogy a pr anyagilag
megengedheti magnak a drga sivatagi nyugdjasotthont. Mindig azt
hittem, hogy a knyvesboltbl s az vek sorn megkockztatott
nhny befektetskbl szrmaz jvedelem pp csak a
meglhetskre elg. Ki tudta, hogy ezekbl a befektetsekbl vgl
egy egsz vagyon kerekedett ki?
Rachelbl idkdben bjos fiatal n lett. Elevensge,
energikussga mindenkire rragadt, aki csak a kzelbe kerlt.
Egyedl Charlotte vette szre bartnje borostyn-szn szemben az
rnyakat s titkokat, amelyek azeltt nem voltak ott.
A kt n kztti nyri bartsg hossz idre tli lomba merlt,
miutn egyetemre mentek, majd megkezdtk felntt letket. De
amikor mindketten jbl Rainshadow-n talltk magukat, gy
reztk, mintha el sem vltak volna. Mg sok minden meslnivaljuk
volt egymsnak, de a rgi bartsg az els pillanattl kezdve felledt
kzttk. Pont olyan volt, mintha egyeden napra sem vltak volna el
egymstl.
- Szval ez a Jeremy Gaines az gyfeled volt? - krdezte Rachel.
- A volt gyfelem. - Charlotte beleszrcslt a tejba. - El sem
tudom kpzelni, mirt jtt ide, s hogy mirt ment be az zletembe
tegnap jjel.
- Nem jut eszedbe semmi?
- gy beszlsz, mint a rendrfnk - mosolyodott el fanyarul
Charlotte. - De akkor is csak azt tudom felelni, hogy fogalmam sincs.
- Hogy vgzdtt a kapcsolatod Gainesszel?

- Rosszul. Mellesleg abbl, ahogy ezt a krdst feltetted, arra
kvetkeztetek, hogy tl sok krimit s rmtrtnetet olvasol.
- Nem mintha sok minden mst lehetne csinlni itt, Rainshadow-n
- vgott vissza Rachel.
- s ebbl kvetkezik a kzenfekv krds: mirt jttnk
mindketten vissza.?
- Hogy te mirt, azt nem tudom, de nekem vltozsra volt
szksgem, s mindig is egy knyvesbolt vezetsrl brndoztam felelte Rachel. Majd hozztette: - De nem vlaszoltl a krdsemre.
- Tbb-kevsb kirgtam Jeremyt mint gyfelemet. Dhrohamot
kapott, nagy patlit rendezett. Egy darabig nagyon kellemetlen volt.
- ldztt?
- A csaldom mr kezdett ettl tartani - vallotta be Charlotte.
- s aztn megjelent itt, a boltodban. Tudod, mit mondok?
Fogadni mernk, hogy tnyleg ldztt tged. Lehet, hogy az jjel
azrt jtt ide, hogy valami nagy galdsgot kvessen el a Tkrsben.
Ezzel szoktk kezdeni az ilyenek.
- Elkpzelhetnek tartom - blogatott Charlotte.
- Szerencsre kzben elvitte egy szvroham. Az ilyen alakok csak
mennek a maguk sztne utn, s mindentt elterjesztik az erszakot.
Csak gy lehet meglltani ket, ha vgeznek velk.
Charlotte htn vgigfutott a hideg.
- Tapasztalatbl beszlsz, ugye?
- Igen - vlaszolta Rachel. - Abbl.
113 ~ JAYNE CASTLE
10.
- Azt beszlik a vrosban, hogy a fick, akit holtan talltak
Charlotte boltjban, titokban mindenhov kvette t - mondta
Myrna. - Taln azrt jtt, hogy feldlja az zlett, vagy ott hagyjon
egy dgltt patknyt, hogy jl megijessze t. Mg j, hogy sszeesett
s meghalt.
- pp jkor jtt - jegyezte meg Slade, s felnyalbolt egy kteg
kinyomtatott iratot az rasztalrl.
Myrna mr nyitotta a szjt, hogy erre is mondjon valamit, de
ekkor Rex ugrndozott be a folyosrl.
- , remek - mondta Myrna. - gy ltszik, mr megette a mai
adagjt Thelma cukkinikenyerbl.
- Megint adott neki? - krdezte Slade.
- Vagy neki adom, vagy kezdhetem ledoblni ket a
Vilgttorony-fokrl. Nincs ember, aki meg tudna enni annyi
cukkinikenyeret, amennyit Thelma st az idn. Egy szekrderknyi
cukkinija termett, lassan nyithatna egy boltot.
Rex felugrott Myrna rasztalra, s vidm kuncogssal
dvzlte. Egy fekete gyngys holmit szorongatott.
- Mi a csudt szorongat a szurtos kis mancsban? - nzett r
Myrna; - Remlem, nem valami dgltt madarat hurcolt be ide.
Hmm. gy ltom, egy rgi estlyi erszny, az az apr holmi,
amelyben valamikor a rzst s a pderkompaktot tartottk a hlgyek.
Slade megnzte a gyngykkel kivarrt ersznyt.
- A francba - morogta. - Mialatt mi Gaines holttestt ksztettk
el a szlltshoz, Rex belopzhatott Charlotte boltjba.

- Hha - kapta fel a fejt Myrna. - Ha ez a cucc a Tkrsbl
szrmazik, akkor nyilvn nem egyszeren egy cska estlyi retikl.
Akkor valami rtkes rgisg lehet.
- Elkpzelhet - blintott Slade.
Rex letette az ersznyt az rasztalra. Kivlasztott nhny fnyes
gemkapcsot Myrna asztalrl, s betette ket az ersznybe. Amikor
ezzel megvolt, felkapta, leugrott a fldre, s eliramodott Slade
szobja fel.
- Valami azt sgja nekem, hogy az erszny veszthetett
valamennyit az rtkbl - jegyezte meg Myrna
- Majd az iroda szmljra rom - felelte Slade.
- Ha mr szba kerlt Charlotte, vajon hogy van? Elg ijeszt
lehetett, amikor megrkezett, s egy hullt tallt az zletben.
- Valami olyasmit mondott, hogy leltrozni akar, gyhogy azt
hiszem, maghoz fog trni.
- Nem akarom msra terelni a szt, de hogy sikerlt a tegnap esti
randijk?
- Mindketten tlltk - felelte Slade.
Ekkor kinylt az rszoba ajtaja, s belpett Kirk Willis, Slade
egyetlen beosztott rendre. Egy hatrozott s gyakorlott mozdulattal,
kt kzzel levette a napszemvegt.
Myrna elmosolyodott, de nem szlt semmit.
- Azt hallottam, hogy a halott fick affle lesipusks volt - mondta
Kirk.
A hsz-egynhny ves, nyurga, de mg nvsben lv
fiatalember egy nappal sem ltszott tbbnek tizenkilenc vesnl.
Nem egszen egy ve dolgozott az rsn, amikor megrkezett Slade,
hogy tvegye a vezetst. Nem csinlt titkot abbl, hogy nincs
elragadtatva a munkjtl. Csak azt kveten iratkozott be a
rendrakadmira, hogy knytelen volt tudomsul venni: az lma,
hogy szellemvadszknt dolgozhasson odalent a katakombkban,
115 ~ JAYNE CASTLE

nem fog teljeslni. Az a kis szellemfny, amit el tudott idzni, nem
volt elg a chtagsghoz.
Kirk felfogsban a rendri szerep visszalpst jelentett. Llekl
munka, amit egy kis rendrrsn kellett vgeznie, egy akkorka
vrosban, amelyet mindssze egy pont jelzett a trkpen, radsul a
trkpeken gyakran fel sem tntetett egyik szigeten volt.
Valamelyest jobb lett a munkhoz val hozzllsa, miutn a
hten elkaptk a kiktbe rkez drogfutrokat, de Slade nem
szmtott r, hogy Kirk frissen felfedezett szakmai bszkesge sokig
kitartana. Egytt rzett a fiatalemberrel. Elvgre maga is azt tervezte,
hogy amint lehet, itthagyja a szigetet. De az, hogy valaki csak
tmenetileg van valahol, mg nem ok a nem megfelel viselkedsre.
Beszlnie kell a fival. Van egy feladatkr, amit el kell vgezni, s
amg Kirk Shadow Bay vrostl kapja a fizetst, tisztessgesen el
kell ltnia a munkjt.
- Ez elg valszn - mondta Myrna. - lltlag ez a Gaines mg
odat Frekvenciban kliense volt Charlotte-nak Nyilvn szeretett
volna jrni vele, de Charlotte elutastotta.
- Ez megmagyarzn, mirt jtt a szigetre - llaptotta meg Kirk. Igaz, fnk?
- Igaz - vlaszolta Slade. - s egyelre ez a hivatalos elmlet a
hallval kapcsolatban.
Kirk s Myrna elkerekedett szemmel bmultak r.
- Hivatalos elmlet? - krdezett vissza Kirk vatosan. - Mirt, nem
biztos, hogy ez a valdi magyarzat?
- Nyomozst indtunk, hogy kizrjuk az emberls lehetsgt felelte Slade. - De ezt csak nagyon visszafogottan, a httrben fogjuk
vgezni. Egyikjk sem beszlhet rla ezen a szobn kvl.
Senkinek. Megrtettk?
- Biztos lehet benne, fnk. - Kirk stt szeme felragyogott a
lelkesedstl. - Tnyleg azt hiszi, hogy Gainest meggyilkoltk?

- Igen, s mieltt mg megkrdezn, nem Charlotte volt a tettes.
Myrna megkszrlte a torkt.
- s ezt vajon honnan tudjuk?
- Az SBPN-nl dolgoztam, elfelejtette? - krdezte Slade felvont
szemldkkel. - Rengeteg gyilkossgnl vgeztem helyszni szemlt.
Gaines esetben a helysznen tallt pszichikus bizonytk alapjn
mondom azt, hogy nem Charlotte volt a gyilkos.
Myrna blintott.
- A paranormlis trvnyszki orvostanban maga a szakember. De
biztos abban, hogy nem szvroham, hanem gyilkos vgzett ezzel a
fickval?
- Biztos vagyok benne - felelte Slade.
- Mreg? - vetette fel Kirk. - lltlag egyes mrgek nem
mutathatk ki a boncolsnl.
- Ez igaz - vlaszolta Slade. - De van egy msik lehetsg is. Egy
energiaforrsbl szrmaz slyos sokk is kpes meglltani a szvet.
Ha tisztzzuk a hrom alapvet tnyt, tbbet fogunk tudni.
- Eszkz, indtk, alkalom - sorolta Kirk Ekkor mr szinte
remegett a lelkesedstl.
- Helyes - nzett r Slade. - Maga rt a szmtgphez. Vgezzen
httrvizsglatot Gainesrl. Szerintem rdekelt volt a rgisgek
feketepiacban. Szerezhetett ott nhny ellensget.
- Rgtn hozzfogok.
- Nem sikerlt felkutatni Gaines rokonait? - fordult Slade
Myrnhoz.
- Nem, ami elg furcsa. Mintha egyltaln nem lenne csaldja.
- Valsznbb, hogy hamis szemlyazonossg alatt lt. Nzzen
jobban utna.
- Meglesz - vlaszolta Myrna. Izgalom ltszott az arcn.
Htrafesztette a vllt, s lendtett egyet a szkn, hogy
szembeforduljon a szmtgpvel.
117 ~ JAYNE CASTLE

- Ne felejtsk el, hogy semmi sem kerlhet ki ebbl az irodbl a
nyomozsrl. Vilgos? - figyelmeztette a msik kettt Slade.
- Vilgos - felelte Kirk.
- Vilgos - visszhangozta Myrna. - Azta nem trtnt ilyesmi itt,
amita t ve eltnt az a kt turista a Rezervtumban.
Kinylt az ajt. Devin rontott be rajta. Izgalmban mg a
napszemvegt is elfelejtette levenni.
- Mi az a lesvadsz, nagymama? - kiltotta.
- Az egy nagyon rossz ember - vlaszolta Myrna. - Igaz, fnk? nzett Slade-re.
- Igaz - felelte Slade. - Nagyon rossz.
Devin sszerncolta a szemldkt.
- Mit gondol, az a halott fick azrt jtt ide, hogy bntsa Miss
Enrightot?
- Lehetsges - felelte Slade.
- Akkor rlk, hogy elpatkolt - jelentette ki Devin indulatosan,
majd sarkon fordult, s futott is vissza, az ajt fel. - Ezt el kell
mondanom Nate-nek!
s mr be is csukdott mgtte az ajt.
- Bizonyos dolgok annyival egyszerbbnek tnnek ilyen idsen shajtott fel Myrna.
- Igen, tnyleg gy van - felelte Slade, majd hozztette: - A
szobmban leszek, ha tallnnak valamit.
Vgigment a folyosn.
Rex a fal mellett ll iratszekrnysor tetejn szunyklt hanyatt
fekve, mind a hat mancst fltartva a levegbe. Az elcsent gyngys
erszny ott hevert mellette.
- Remlem, kellkppen kiszrakoztad magad ezzel az
ersznnyel, mert neked kell felelned rte, amikor majd felfedezi,
hogy elszaktottad - figyelmeztette Slade. - Ne is vrd, hogy majd n
kifizetem.

Rex kk szeme kipattant. A hts lbra guggolva flkapta az
ersznyt, s leugrott Slade rasztalra.
Slade kinyjtotta a kezt a kristlyszemekkel kivarrt erszny fel.
- Hadd lssam.
Rex kuncogott, s nagy kegyesen elengedte az antik holmit.
Amikor Slade megfogta, mintha enyhe ramts rte volna. Mintha
egy ni parfm szvfjdt illata csapta volna meg az orrt. Egy
finom s frisst erej illat.
- Attl az energitl szguldoztl gy, amivel ezt a holmit
titattk, igaz? - szlt Rexhez. - A macskamenta pszichikus vltozata
lehet.
Rex boldog vihncolsba kezdett. Visszavette az ersznyt,
felkapaszkodott a szles ablakprknyra, s rngatni kezdte a redny
lapjainak llst szablyoz zsinrt.
- Ne izgulj, nem akarom elvenni tled - mondta Slade. - Az
erszny legyen a te problmd. Nekem pp elg a magam.
Leereszkedett a jkora, ttt-kopott rasztal mgtt ll reg
szkbe. Mindkt btordarab gy nzett ki, mintha az eldei tbb
nemzedkt kiszolgltk volna mr. Slade egszen biztos volt benne,
hogy az rasztal, az srgi, fbl kszlt szkek, az ablakrol s az
elsrgult paprokkal tele iratszekrnyek csupa antik holminak
minslnek.
Akrcsak a vros, a rendrrs is gy nzett ki, mintha egy
idhurokba kerlt volna.
A szk megnyikordult, amikor elforgatta, hogy arccal a
szmtgpe fel kerljn. Mr gondolt r, hogy vesz egy doboz
kenolajat Herb Tengerszeti Felszerelsek Boltjban, de aztn gy
dnttt, nem ri meg a fradsgot. gysem marad itt tl sokig,
minek veszdne holmi javtgatsokkal s karbantartssal.
Az iroda egyetlen korszer felszerelsi darabja a szmtgp volt.
De nem az rs szmtgpe, hanem hozta magval.
119 ~ JAYNE CASTLE

Bekapcsolta, s hozzfogott, hogy komolyabb kutatsba kezdjen
Jeremy Gaines szemlyt illeten. Kirk el tudta vgezni a
rutinellenrzseket, de neki nem volt hozzfrse az SBPN
adatbzishoz. Ha Gaines rdekelt volt a parafegyverzlet veszlyes
vilgban, akkor errl az Iroda anyagaiban valsznleg tall valami
informcit.
Flrval ksbb visszafordtotta a szkt, s elgondolkodott
azon, amit megtudott. Egy darabig mrlegelte a lehetsgeket, majd
a telefon utn nylt, s felhvott egy szmot.
Amikor befejezte a telefonlst, felllt, s elindult az ajt fel.
Rex megragadta az ersznyt, s leugrott a fldre, hogy a nyomba
szegdjn. Slade flkapta, s a vllra ltette.
- A helyedben n eldugnm azt az ersznyt - mondta.
Rex r sem hedertett.
11.
- Igen, apa, jl vagyok. Komolyan. - Charlotte a pult mgtt llva
fl kzzel a flhez tartotta a telefont, s kzben a szmtgpe
kpernyjt nzte. - Legalbbis nem gy nz ki, hogy le akarnnak
tartztatni gyilkossgrt.
- Letartztatni! - kiltotta Daniel Enright dbbent felhborodssal.
- Azt akarod mondani, hogy egy msodpercre is felmerlt, hogy
megvdolnak annak a gazembernek a meggyilkolsval? Azt
mondtad, a hatsgok szvrohamot llaptottak meg.
- Persze, persze, szvrohamot - prblta csillaptani az apjt
Charlotte. - Csak meg akartalak nyugtatni.
- A letartztatni s a gyilkossg szavak egyazon mondatban val
hasznlata nem a legalkalmasabb mdszer a megnyugtatsomra.
- Nem akartalak megijeszteni, hidd el. Minden a legnagyobb
rendben.
- Ugye hogy igazam volt Gainesszel kapcsolatban? - krdezte
Enright mogorvn. - Lesett rd, s kvetett.
- Taln.
- Mi az, hogy taln? Mi msrt ment volna utnad Rainshadowra?
- Nem vagyok biztos benne, apa, de lehet, hogy azrt jtt ide,
hogy ellopjon valamit az zletbl.
- s aztn a helysznen egyszer csak holtan esett ssze? - Daniel
meg sem prblta palstolni a ktelkedst.
- Tudom, hogy nem hangzik tl valsznnek, de mgiscsak gy
nz ki.
Egy stt rnyk llta el az zlet vegajtajn berad fnyt.
Charlotte az utca fel pillantott, s megltta Slade-et. Rex ott lt a
121 ~ JAYNE CASTLE

vlln. Slade lenyomta a kilincset, s hogy az ajt nem nylt ki, az
vegen t benzett Charlotte-ra.
A lny, a telefonnal a fln, kilpett a pult mgl, tvgott a
bolton, s elfordtotta a kulcsot az ajtzrban.
- Tnyleg nincs mirt aggdnod, apa - mondta kzben. - A helyi
rendrfnk trtnetesen tehetsges ember, s korbban az SBPNnl dolgozott. rti a dolgt.
- Mita divat, hogy volt SBPN-gynkk elmennek egy kisvros
rendrparancsnoknak?
- Plyt akar vltoztatni. Tartsd egy pillanatig. pp itt van. gy
hvjk, hogy Slade Attridge. - Kinyitotta az ajtt.
Slade belpett az zletbe. Rex izgatott hangokat hallatott, s
meglblta a gyngys ersznyt Charlotte fel.
- Szval ezrt tnt el - kiltotta a lny. - reztem n, hogy valaki
ellopta.
- Mi van? - krdezte a telefonban Dniel. - Mit loptak el?
- Semmit, illetve nem lnyeges - felelte gyorsan Charlotte, aztn a
telefonra mutatva hangtalanul ttogta Slade-nek: Az apm.
- Hadd beszljek vele - mondta Slade, s mieltt Charlotte
tiltakozhatott volna, kikapta a kezbl a telefont. - Itt Slade Attridge.
Igen, Mr. Enright, n vagyok a rendrfnk itt, Rainshadow-n. gy
van. Igen. rtem, uram. Nem, nem gyanstott. Igen, akr hiszi,
akr nem, tudom, mit csinlok. Megadom nnek a korbbi fnkm
nevt s telefonszmt. Felhvhatja t, ha krdsei vannak velem
kapcsolatban. Van nnl toll?
Kis sznet kvetkezett. Charlotte tompn hallotta az apja hangjt.
Bosszsan nzett fl a mennyezet fl. Apjnak termszetesen voltak
krdsei. Daniel Enright stratga tehetsg volt. Nem lett volna belle
egy sikeres vllalat vezetje, ha vakon megbzik msokban, t
mindig is rdekelte, hogy mi van a felszn alatt.
Pr msodperccel ksbb megint Slade kezdett beszlni.

- A neve Thomas West klnleges gynk. Rezonanciavros
rendrparancsnoksgn dolgozik - s elhadart egy telefonszmot. Mondja meg annak, aki felveszi a telefont, hogy n adtam meg a
szmot. Igen, uram, rajta fogom tartani a szemem Charlotte-on.
- Ht ez nagyon idegest - fintorgott Charlotte.
Slade egyenesen a szembe nzve folytatta a beszlgetst az
apjval.
- Igen, uram, tudok rla, hogy Charlotte s az ldozat kztt
rgebben trtnt egy s ms.
Charlotte sszerezzent.
- Igen, egyetrtek. Gaines halla az adott krlmnyek kztt
kicsit gyans. Ha gyilkossg trtnt, akkor azt paranormlis
eszkzkkel hajtottk vgre. Az SBPN egyik klnleges osztlya
foglalkozik az ilyen bngyek feldertsvel. Trtnetesen magam is
ezen az osztlyon dolgoztam, amikor a Hivatal munkatrsa voltam.
Igen, uram, korbban nyomoztam ilyen gyekben. - Slade rvid
idre elhallgatott, s a vonal tls vgre figyelt. - Charlotte mondta
nnek, hogy plyamdostsra kszlk?
Charlotte szja kezdett mosolyra hzdni. Slade felvonta a
szemldkt, de a hangja tovbbra is tisztelettud maradt.
- Igen, uram, azt tervezem, hogy nyitok egy sajt biztonsgi
tancsad irodt. Ami azt illeti, olyan, az Arkane-nal kapcsolatban
lv vllalkozsok tancsadsra gondolok, mint az Enright Rt. Igen,
uram, tisztban vagyok vele, hogy nagyon kevs biztonsgi
szakember rti, mit jelent paranormlis er birtokban lv ipari
kmekkel szemben megvdeni egy cg adatait s feljegyzseit. Ez
egy rejtett, de vlemnyem szerint potencilisan rendkvl
jvedelmez piac.
jabb sznet kvetkezett.
- Igen, uram. Visszatrve Jeremy Gainesre, ma reggel vgeztem
nmi kutatst a szemlyre vonatkozan. A jelek szerint valsznleg
123 ~ JAYNE CASTLE

szmos ellensge akadt. gy vlem, benne volt abban a krben,
amelyik lopott rgisgek kereskedsvel foglalkozott.
- Jeremy a feketepiacon mkdtt? - pislogott hitetlenkedve
Charlotte.
- Igen, uram, tjkoztatni fogom. s most, ha megbocst,
munkhoz kell ltnom itt.
Hatrozott mozdulattal kilpett a vonalbl, s visszaadta a telefont
Charlotte-nak.
- Az apd felhvja a Hivatalnl lv sszektmet, hogy
meggyzdjn rla, valban jogosult vagyok-e arra, hogy rajtad
tartsam a szemem.
- Sajnlom - mondta gyszosan a lny. - A csaldom mindig
hajlamos volt tlsgosan flteni engem. Tudod, hogy van az, amikor
te vagy a legfiatalabb, radsul az egy szem lny.
- Nem - felelte Slade egykedven. - Nem tudom, hogy van az,
amikor n vagyok a legfiatalabb, radsul az egy szem lny.
Charlotte elvrsdtt.
- Bocsnat. Persze hogy nem tudod. Mindenesetre elhiheted
nekem, hogy gy van. Nem elg, hogy n vagyok az egyetlen lny a
csaldban, a tetejbe itt ez a pnikdolog, amirl tudjuk, hogy egytt
jr a tehetsgemmel. Mindenki azt hiszi, hogy gyenge vagyok. De ez
most mellkes, inkbb mondd el, hogy mit tudtl meg Jeremy-rl.
Valban lopott trgyakkal zletelt?
A jelek szerint igen. Belenztem a Hivatal nyilvntartsba.
Rszletes ellenrzsre nem volt idm, de gy is meg tudtam
llaptani, hogy Gaines stt krkben mozgott. Nem hiszem, hogy
maga gyjt lett volna, inkbb csak kzvett.
- Akkor mr rtem, mirt nem ajnlotta fel soha, hogy megmutatja
a magngyjtemnyt. Taln mert nem is volt neki.

- A trtnet mg rdekesebb. Nemcsak hogy lopott holmikkal
zletelt, hanem ers a gyanm, hogy az igazn veszlyes dolgok
tartoztak az rdekldsi krbe.
- Mit rtesz azon, hogy veszlyes dolgok? - rncolta a homlokt
Charlotte.
- Fegyverknt hasznlhat parargisgeket. Olyan trgyakra
gondolok, amelyek energijval lni is lehet.
- , jaj. Tudom, hogy az effajta holmiknak is van piacuk, de
nekem azzal sohasem volt dolgom. Mint mr mondtam, tlem azt
krte, hogy keressek neki egy vilgi hgmbt, ami egy aranyos
jtkszer.
- Te pedig megkerested neki a hgmbt.
- Igen. De mint mondtam, sohasem rultam el neki Mrs. Lambert
nevt.
- Ettl mg kiderthette az illet kiltt. Ha jl tltem meg
Gainest, akkor profi volt. letben tudott maradni egy nagyon
veszlyes terepen. Ahhoz, hogy Lambertet beazonostsa, nem kellett
mst tennie, mint mindentt a nyomodban lenni, vagy lehallgatni a
telefonhvsaidat, vagy letlteni az adatokat a szmtgpedrl.
Charlotte ereiben meghlt a vr.
- Komolyan azt hiszed, hogy elvezettem t Mrs. Lamberthez?
Mindig nagyon igyekeztem vigyzni az gyfeleim biztonsgra.
- Ha Gaines a parafegyverek feketepiacn tevkenykedett, akkor
nyilvn megvolt a szakrtelme s a tehetsge ahhoz, hogy thatoljon
a te kszen vett biztonsgi rendszereden, brmi legyen is az.
Charlotte teljesen le volt sjtva.
- Ha rajtam keresztl valban eljutott Mrs. Lamberthez, akkor
lehet, hogy az halla sem termszetes okbl kvetkezett be. Lehet,
hogy Gaines lte meg. s akkor n vagyok a felels rte.
- Nyugi. - Slade sszevonta a szemldkt. - Mr kapkodva
veszed a levegt. Llegezz nyugodtan.
125 ~ JAYNE CASTLE

- J. - Charlotte ervel knyszertette magt a lgzgyakorlat
vgzsre. - A fenbe is, hogy utlom ezt!
- Nem vagy felels Mrs. Lambert hallrt. Ennek is utnanztem.
A hlgy krhzban halt meg, termszetes okok kvetkeztben.
Napokig fekdt bent. A csaldja ott lt a beteggya mellett.
- Biztos vagyok.
- Mi kvetkezik ebbl?
- Azt mondtad, hogy Lambert a halla eltt az Arkane Trsasg
egyik mzeumnak adomnyozta a gyjtemnyt?
- Igen, a Frekvenciavrosban lv mzeumnak. Mindent
megkaptak, kivve azt a pr darabot, amit a vgrendeletben rm
hagyott.
- Hol vannak azok a trgyak?
- Itt - intett Charlotte a temrdek holmival telezsfolt hts szoba
fel. - Azoknak a rekeszeknek egyikben-msikban, amelyeket
Jeremy felfesztett. De a hagyatkrl leltr kszlt, s biztosthatlak,
hogy abban nem szerepelt vilgi hgmb. Hidd el, minden, ami
rtkes volt, a mzeumnak ment.
- Ellenriztem - kzlte Slade. - A mzeumban most pakoljk s
katalogizljk a Lamberttl kapott vegtrgyakat, de rszletes
jegyzket is kaptak rluk. Valaki tvizsglja, hogy kiderljn, van-e
az vilgbl szrmaz hgmb a listn. Holnapra grtek vlaszt.
- Ez mind a mai munkd eredmnye? - krdezte elismeren
Charlotte.
- Sokat szmt, ha valakinek vannak kapcsolatai.
- Ltom.
Slade krlnzett a boltban.
- Gaines arra gondolt, hogy van itt valami, ami rtkes lehet
szmra. Valsznleg a hgmb. Betrt, hogy megkeresse. Valaki
azzal a szndkkal kvette idig, hogy vgezzen vele. Akrki volt,

nyilvn is a gmbt akarta. Mr csak az a krds, hogy a gyilkos
megtallta-e?
- Ha megtallta, az csak a vletlen mve lehetett. Azok a trgyak,
amelyeket Mrs. Lambert rm hagyott, az zletembl szrmaz ms
vegholmikkal egytt, egy helyre voltak elpakolva.
Egy pillanatra elhallgatott, majd hmmgtt egyet.
- Mi van?
- Az sszes veg t van itatva pszivel.
- Parargisgekkel foglalkozol - blintott Slade. - Mi van velk?
- Biztosan tudsz rla, hogy az veg ltalban vve ravasz anyag,
mert nem alkalmazkodik a parafizika alapvet trvnyeihez.
- Valami olyasmi van emgtt, hogy mind a szilrd, mind a
folykony anyagok tulajdonsgai rvnyesek r.
- gy van. s a paranormlis energival titatott veg vgkpp
kiszmthatatlanul viselkedik. Radsul ha sok psziveget rakunk
egyms mell egy rekeszbe, abbl hatalmas mrtk interferencia
keletkezik. Mg az veg irnt ers affinitst mutat tehetsg, pldul
egy tkrfnyolvas tehetsg sem lesz kpes azonostani egy olyan
trgy sugrzst, amelyet sok ms, ers tlts trgy vesz krl. Charlotte krbepillantott a boltban. - s a problmt tovbb fokozza,
ha sok egyb energia is jelen van a krnyezetben.
- Mint pldul itt - vonta le a kvetkeztetst Slade.
- Vagyis kevss valszn, hogy a gyilkos megtallta, amit azon
az jszakn keresett.
- Ami azt jelenti, hogy akr vissza is jhet alaposabban krlnzni
- mondta Slade.
Charlotte a szjt cscsrtve gondolkozott.
- Nekem sokkal egyszerbbnek tnne bejnni a boltba, mintha
rgi hgmbket gyjt rgisgkedvel lennk.
- Nem rossz - mondta Slade. - rtests, ha ez bekvetkezne.
127 ~ JAYNE CASTLE

- Ne flj, te leszel az els. Mellesleg az jutott eszembe, hogy
ennek a helyzetnek van egy elnye is.
- Mi lenne az?
- Utaltl r, hogy unod a munkdat itt Rainshadow-n. Most
legalbb van valami, amivel elfoglalhatod magad.
A frfi szja sarka egy pillanatra felfel rndult.
- Majd igyekszem szben tartani, hogy gondolkozzam pozitvan.
Elmondtam Willisnek s Myrnnak, hogy itt gyilkossggal van
dolgunk, de meghagytam nekik, hogy senkinek ne beszljenek rla.
Megmaradunk a hivatalos magyarzatnl, miszerint szvroham
vgzett azzal a frfival, aki idig kvetett tged.
- Mirt?
- Mert ha szerencsnk van, a gyilkos azt fogja gondolni, hogy nem
indult nyomozs az gyben, s hogy te nem jelentesz r fenyegetst.
A lny halkan felszisszent.
- Komolyan azt gondolod, hogy az, aki meglte Gainest, rm is
sort kerthet?
- Azt gondolom, hogy mindaddig biztonsgban vagy, amg a helyi
rendrsghez hasonlan azt a benyomst kelted, hogy te is csak egy
mindenhov a nyomodban jr alaknak tartottad Gainest.
- Te vagy a helyi rendrsg.
- Igen - villantotta a lnyra vadszmosolyt Slade.
- s mit fogsz csinlni?
- Azt, amit az apdnak meggrtem. Rajtad tartom a szemem.
12.
Msnap reggel Slade kinyitotta a Kane Galria ajtajt, s belpett
rajta. Rex most is ott lt a vlln.
Fletcher Kane, a galria tulajdonosa, egy asztal mellett llt Jasper
Gilberttel, a festvel, akinek a kpei a Kan Galria faln fggtek.
Egy vsznat vizsglgattak az asztalon. Slade rkezsre mindketten
flnztek.
- J napot, rendrfnk r - ksznt Fletcher a r jellemz
udvarias, kulturlt hangon. - Remlem, nem viseltk meg tlsgosan
a kzelmlt esemnyei itt, Shadow Bay-ben. Kezeskedem rla, hogy
a mi rendes kis vrosunkban nem srn fordulnak el hullk.
- Msoktl is ezt hallom - vlaszolta Slade. - Gondoltam,
beszmolok nnek a legjabb fejlemnyekrl, polgrmester r.
Az rzkei zrva voltak, de a galria falain sorakoz festmnyek
lttn gy is bizseregni kezdett a tarkja. A kpek a sziget vad
fnyben sz tjait brzoltk, s a maguk szrrelis, tlvilgi
jellegkben klnbztek a tbbi helybeli fest mveitl. A zldek
pszizldek voltak, pontosan olyanok, mint az als vilg romjainak
zldje. A vrsek s srgk gy izzottak, hogy szinte tgettk a
vsznat. Gilbertnek - szndkosan vagy a mvsz sztnvel sikerlt megragadnia a sziget nexusenergijt, gondolta Slade.
Fletcher Kane jelenleg flllsban Shadow Bay polgrmesteri
tisztt is betlttte. Klsre is pontosan olyan volt, amilyennek az
ember egy szerny sikerekkel bszklked galria tulajdonost
elkpzeli. Szikr termete, ezstfehr haja, nemes arcvonsai
kifinomult elegancit sugroztak. Hossz, az ujjhegyeknl
elkeskenyed ujjain borostynkves aranygyrk csillogtak.
129 ~ JAYNE CASTLE

Alaposan meg kellett nzni, hogy az ember a felszn alatt meglssa
lnye veszedelmes oldalt.
Jasper Gilbertbe viszont pontosan annyi nzs s szeszlyessg
szorult, amennyi egy mvsztl elvrhat volt. A nagydarab,
szakllas fick pljn s kitrdelt nadrgjn rgi s friss
festkfoltok virtottak.
Mindketten a hetvenes veik elejt tapostk. Slade rluk is
igyekezett begyjteni minl tbb httr-informcit, ennlfogva
tudta, hogy csaknem hrom vtizede lnek a szigeten.
Jasper alaposan megnzte Rexet.
- A trvny rre vonatkoz vesztegetsi tilalom az illet rendr
porcicjra is rvnyes? - krdezte.
- Nem - vlaszolta Slade. - Amennyire n tudom, Rex gyet sem
vet a szablyokra.
- Ht, ha gy ll a helyzet, akkor azt hiszem, van mg egy kis
maradk cukkinikenyerem a bels szobban.
- Rex el lesz ragadtatva - mondta erre Slade.
- Mr hozom is. - Azzal eltnt a hts szobban.
Fletcher Kane hosszan vizsglta Rexet.
- Mit tart a mancsban? gy nz ki, mint egy rgi estlyi retikl.
- A Tkrs Rgisgekbl csente el.
- Elcsente? Ez valami rendrsgi szakkifejezs a lopsra?
- Olyasmi - hagyta r Slade. - Charlotte azt mondja, ez a
nyavalys erszny megr pr szz dollrt.
- Eszbe ne jusson elszmoltatni a vrossal - figyelmeztette
Fletcher. - Mint polgrmester biztosthatom, hogy rgtn kiszrnm.
- Majd megprblom elrejteni az irodaszerek rubrikba.
- Tegyen le rla. Hogy halad a nyomozs?
- A nyomozs folyamatban van, ahogy rendrnyelven szoktuk
mondani - vlaszolta Slade. - De most gy ll a helyzet, hogy egy

fick, aki ldzte Charlotte-ot, holtan esett ssze az zlete hts
szobjban.
- Rendes dolog volt tle - jegyezte meg Fletcher.
- Igen - blintott Slade. - Nagyon rendes.
- De maga nem veszi ezt be, ugye? - nzett r a beavatottak
mosolyval Fletcher.
- Egy percig sem - vlaszolta Slade. - A rszlegem tudja, hogy
gyilkossgi gyben indtottunk nyomozst, s Charlotte is tud rla.
Magnak csak azrt mondom el, mert maga a polgrmester.
Tisztban vagyok vele, hogy Jasper is tudni fogja.
- s mg j sokan.
- Igen.
- Ismeri a mondst; Ha kt ember tud egy titokrl, akkor az mr
nem titok tbb.
- Mostantl vllalnom kell ezt a kockzatot.
Jasper egy tlcra rakott nagy szelet cukkinikenyrrel rkezett
vissza. Letette a tlct a pultra. Rex feszlt figyelemmel kvette
minden mozdulatt.
- Parancsolj, Csodacica - mondta Jasper.
Rex vidm kuncogssal leszkkent a pultra. Letette az ersznyt, s
j tvggyal rvetette magt a cukkinikenyrre.
- Ez a stemny ismersnek tnik - mondta Slade. - Meg mernm
kockztatni, hogy Thelma Duncan sttte.
- Tallt - mosolygott Jasper. - Nem mintha nem lenne nagyon
finom. Inkbb arrl van sz, hogy ki szereti tulajdonkppen a
cukkinikenyeret?
- Rex, nyilvnvalan - szlt Fletcher.
Mindnyjan Rexre nztek, aki pp az utols morzskat takartotta
fel.
131 ~ JAYNE CASTLE

- Meglep - jegyezte meg Slade. - Amita a mlt hten a szigetre
tettk a lbunkat, mindennap evett cukkininyeret, s mg nem unta
meg.
- Szerencss fick - mondta erre Fletcher. - Mi cukkiniszezon els
negyvennyolc rja utn eltelnk vele. Ne rulja el Thelmnak, de
mr a komposztba hordjuk.
- Szval, mi trtnt a Tkrs Rgisgek hts helyisgben,
fnk? - krdezte a pultnak tmaszkodva Jasper.
- Paranormlis eszkzzel elkvetett gyilkossg - felelte Slade.
Fletcher s Jasper megfejthetetlen pillantssal sszenztek.
- Ez nem tl j hr - fordult vissza Fletcher Slade-hez. Szellemvadsz? Nhny vadsz sok szellemfnyt kpes felhozni a
felsznre.
- Nem, n lttam mr embereket, akiket szellemtzzel ltek meg.
Ez ms.
- Van valami elkpzelse? - tudakolta Jasper.
Slade elmondta nekik, hogy mire gondol. Mindkt frfi nmn,
gondolatokba mlyedve hallgatta.
- Feketepiaci rgisgek. rdekes - szlalt meg vgl Jasper. Mindig azt hittem, hogy a Tkrsben csupa rtktelen cskasgot
lehet kapni.
- Gaines valsznleg egy olyan ereklye utn kutatott, amelyik
Charlotte frekvenciavrosi zletbl kerlt ide - magyarzta Slade. Voltak cscsszuper trgyai is. Most azrt ugrottam be, mert egy
szvessget szeretnk krni.
- Csak tessk - mondta Fletcher. - Mit tehetnk magrt?
- Willis s Myrna rtik a dolgukat, de nincs semmifle
tapasztalatuk az illeglis mkereskedelemben. Nem mintha nekem
tl sok lenne. gynkknt nem ez volt a szakterletem. De gy
vlem, maguk ketten taln tudnak annyit, ha nem tbbet, errl a

tevkenysgrl, mint a legtbb ember. Sokat segtennek, ha
elmeslnk, hogy megy ez.
Jasper arcra bosszs kifejezs lt ki.
- Azt hiszi, csak mert kpzmvszettel foglalkozunk, vannak
tapasztalataink ezen a tren?
- Egyrszt, msrszt mivel mindketten tagjai a Chnek. Az als
vilgban sok csempsz fordul meg. A chek ltjk el minden
vllalkozs s kutatlaboratrium vdelmt, amelyek odalent a fld
alatti romokon dolgoznak. Ez azt jelenti, hogy maguk tudnak a
zugkereskedelemrl, s ismerik a rgisgeket.
Fletcher s Jasper ismt sszenztek, nma zenetet vltva
egymssal. Azutn visszafordultak Slade fel.
- Azrt arra kvncsi lennk, honnan az rdgbl tallta ki, hogy
mindketten tagjai vagyunk a Chnek - mondta Fletcher.
- Dolgoztam szellemvadszokkal. Higgye el, felismerem ket felelte Slade.
- SBPN intuci? - emelte fl egyik bozontos szemldkt Jasper.
- Az is, meg mindkettjknek utnanztem a Hivatal aktiban.
Fletcher elfintorodott.
- Tudhattam volna, hogy ez bekvetkezik.
- gy jr az, aki Adam Winterst kri meg, hogy ajnljon valakit a
rainshadow-i rendrrs fnki posztjra - blogatott Jasper.
133 ~ JAYNE CASTLE
13.
Valami nagyon ers dolog lapult a farekeszben. Forr-jeges
rints borzongatta meg Charlotte rzkeit. A trgyak felt mr
kipakolta, s most szinte flve nzte a mg rintetlenl a rekeszben
maradt, buborkfliba csomagolt rgisgeket. Lehetetlen volt
megllaptani, melyik bocstja ki az erteljes energiaramokat.
pp kivlasztotta az egyik terjedelmes csomagot, amikor
csilingelni kezdett az ajt fl akasztott csengetty. Nem is kellett
odapillantania, hogy tudja, Slade rkezett. Aztn mgis odanzett, s
figyelte, ahogy a frfi belp az zletbe. Vkony, de izmos alakja,
szles vllai lesen kirajzoldtak az ablakon t beszrd
napfnyben. Vele volt Rex is. A porcica vidm kacarszssal
dvzlte.
Charlotte letette a rekeszbl imnt kivett testes trgyat, s tment
az eladtrbe.
- J reggelt - mondta, s Rexre nzett. - rmmel ltom, hogy
Rexnek tetszik, amit zskmnyolt.
- Mindenhov magval viszi - kzlte Slade.
- Egy cseppet sem aggdsz, mennyit rt a tekintlyednek, hogy az
emberek egytt ltnak a kis bartoddal, aki egy gynggyel kivarrt ni
ersznyt szorongat a mancsban?
- Nem - vlaszolta Slade.
- Persze hogy nem - mosolyodon el Charlotte.
- Azrt ugrottam be, hogy elmondjam, most beszltem a
cstrtk-kikti rendrsgi orvossal. k szvrohamot llaptottak
meg Gaines halla okaknt. Semmi sem jelzi, hogy bntett trtnt
volna, s senki sem szlt nekik, hogy boncoljk fel a halottat.

- Ahogy elre megmondtad - blintott a lny. - De te tovbbra is
biztos vagy benne, hogy Jeremyt meggyilkoltk?
- Ez nem is krds.
- Akkor most mi kvetkezik?
- Megprblok minl tbbet megtudni Gainesrl, de ez idbe fog
telni. A fick profi volt, rtett hozz, hogyan tntesse el a nyomait.
- Tulajdonkppen mire vagy kvncsi?
- gyfelekre, ms szlltkra, akikkel egytt dolgozhatott. A
konkurencijra. Amikor egy Gaines-fle embert meglnek, ott
szinte mindig valami zleti gy van a httrben. Arra gondoltam,
hogy mg egy pillantst vetnk a bntett helysznre.
- Csak tessk - intett Charlotte a hts szoba fel.
- Ksz.
- Elre szlok, hogy mr kipakoltam nhny trgyat figyelmeztette a lny.
- Nem baj. Az a fajta bizonytk, amit n keresek, mg ott lesz.
- Psziledk?
- Pontosan. - Slade beballagott a hts szobba, s leguggolt ott,
ahol Jeremy holttestt megtalltk. Charlotte elindult utna, de aztn
megtorpant. Sehol sem ltta Rexet.
- Hol van a porcicd? - krdezte.
- Nem az n porcicm - dnnygte Slade a padldeszkkat
vizsglgatva.
Charlotte gyorsan krlnzett a boltban. Vgl egy msodik
szzadbeli llra tetejn tallt r Rexre. A gyngys erszny
kinyitva hevert mellette. Amikor megltta a lnyt, rtatlan
gagyarszsba kezdett, s nagyokat pislogott babakk szemvel.
Megnyugodva, hogy Rex nem tett semmi krt a boltjban,
Charlotte visszament a hts helyisgre nyl ajtba.
135 ~ JAYNE CASTLE

Energiavibrlst rzkelt a levegben. Tudta, hogy Slade rzkei
ha nem is nagyon, de valamelyest felfokozottan mkdnek. Karjt
egymsba fonva fl vllal az ajtkilincs gombjnak dlt.
Nzte, amint a frfi ujjhegyeit vgighzza a padln. Aztn felll,
lassan elindul a hts ajt fel, majd msodszor is lekuporodik.
- Mit ltsz? - krdezte Charlotte elbvlten.
- Ugyanazt, amit elszr lttam. Azt hittem, tvedek, de most mr
nem vagyok olyan biztos ebben.
- Miben nem vagy biztos?
- A hall okban. - s Slade felllt.
- De azt mondtad, hogy paranormlis eszkzzel hajtottk vgre.
- Ktsgtelenl. De mint mondtam, borzasztan ritka, hogy valaki
pszienergival tudjon gyilkossgot elkvetni. Annak, aki a felsznen
ilyen tvolsgbl kpes lni, szokatlanul ers tehetsgnek kell
lennie, vagy valamilyen ert fokoz eszkzt kell hasznlnia. Esetleg
mindkettt egytt.
- rtem. s?
Slade kzvetlenl az ajtban llva lenzett a padlra, s hvs,
elgondolkod arca megkemnyedett.
- rzem annak az energinak a maradvnyt, amelyet a gyilkos
bocstott ki a tette elkvetsekor. risi er van benne. - Visszament
oda, ahol Gaines holtteste fekdt. - De ez nmagban s nmagtl
nem utal gyilkolni kpes tehetsgtpusra.
- Vagyis?
- Vagyis a gyilkosnak valamifle eszkzt kellett hasznlnia a tette
elkvetshez. Tudott dolog, hogy a parafegyverek nyomot hagynak
maguk utn, ahogy a mgneses rezpisztolyok utn ott marad a
tltnyhvely burka. Ez az anyag semmire sem hasonlt, amivel
eddig tallkoztam. Biztos, hogy nem kristlyalap energia.
- Idegen technolgia lenne?

- Nem, az idegen technolgia egyedi, csak r jellemz nyomokat
hagy. Nem ktsges, hogy egy parafegyveren keresztl gerjesztett
emberi pszivel llunk szemben. De akrmi volt is, tny, hogy nem
kristlypuska.
- Mr azt is elg kellemetlen volt megtudnom, hogy Jeremy a
feketepiacra dolgozott, de az egyenesen megdbbent, hogy
parafegyverekkel kereskedhetett. Hogy tehetett ilyen dolgot?
- Erre a krdsre vlaszolnom kne? - krdezett vissza Slade
derlt brzattal.
- Nem - shajtotta Charlotte. - Szociopata volt, gyhogy nem
meglep, ha nem voltak lelkiismereti agglyai azokkal az antik
trgyakkal kapcsolatban, amelyekkel kereskedett. Sikerlt
kinyomozni a trsait?
- Nhnyat. Kane s Gilbert megadta a feketepiac pr jelentsebb
szerepljnek a nevt. A Hivatal aktiban is talltam neveket. De
idbe fog telni, mire leellenrizzk az alibijket. Mr rlltottam
Willist a munkra.
- Mi lesz a kvetkez lps?
- Ahogy Kane-nek s Gilbertnek is megmondtam, a nyomozs
folyamatban van.
Charlotte vett egy mly llegzetet, s nekidurlta magt.
- A helyzetre val tekintettel nem akarsz ma este nlam
vacsorzni?
A frfi nem vlaszolt azonnal, csak nzett r sztlanul, tpreng
arccal.
A lny elvrsdtt, idegesen lekapta a szemvegt, s
hozzfogott, hogy plja als szlvel letrljn rla egy apr foltot.
- Bocsnat. Az volt a benyomsom, hogy meg akarsz kockztatni
egy msodik randit is. Ha flrertettem volna, semmi vsz.
Megrtem, de tnyleg.
137 ~ JAYNE CASTLE

- Nem rtetted flre - szlalt meg tkletesen rzelemmentes
hangon Slade. - Mit vigyek?
Charlotte felderlt.
- Taln legjobb lesz, ha te hozod a srt. n nem tartok otthon, s
nem tudom, milyen srt szeretsz.
- J. Akkor n hozom a srt. Mikor?
- De tnyleg nem flsz egy jabb randitl? - frkszte a frfi arct
a lny.
- Annl nagyobb rombolst az nkpemben gysem tudsz
elkvetni, mint amit az els alkalommal sikerlt elkvetned, nem
igaz?
- gy is lehet nzni a dolgot - felelte kis krkogs utn Charlotte. Mit szlnl a fl hthez? Jutna idm a zrsra, s pr dolgot mg
vsrolhatnk az lelmiszerboltban.
- Nekem j. Akkor viszlt este. - s a lny mellett elhaladva
kiment a bolt utcai helyisgbe.
Charlotte gyorsan visszatette a szemvegt az orrra, s
utnasietett.
- Vrj!
Slade, egyik kezvel mr az ajtkilincset fogva, megllt.
- Mi van?
- Ksz - mondta Charlotte, s megtorpant. - Ksz a msodik
lehetsget. Megprblom most nem elszrni.
- J tervnek ltszik.
- Mindent knyelmesen, fesztelenl, jkedven fogunk csinlni grte a lny. - Kt bart, akik egy este egytt vacsorznak.
- Ellenttben a kt tehetsg vratlanul egy szigetre vetdve
sszetallkozik cm forgatknyvvel?
- Pontosan.
- Ezt szeretnd?

- Valsznleg most gy lesz a legjobb - felelte a lny, de a
tekintete tele volt csendes vgyakozssal.
- Mirt rzem gy, hogy kettnk kzl te vagy ideges?
- Mert tnyleg ideges vagyok - ismerte be Charlotte. - Mondtam, a
randevzs versenyszmban pocsk a teljestmnyem.
- Taln le kellene szoknod arrl, hogy elemezd a partnereid
szivrvnyt.
- Nehz az ilyesmirl leszokni.
- Nem rtana gyakorolni.
- Ez is egy lehetsg.
- Akkor viszlt fl htkor.
- J. - Charlotte lthatan megnyugodott valamelyest.
- Hozom a cukkinikenyeret is - mondta mg a frfi.
- Ne fradj vele. Thelma Duncan kt jabb egszet tett a
kszbmre ma reggel.
- Rex boldog lesz.
Halk kis csrmpls hallatszott a bolt egyik sarkbl.
- Rex! - sikkantotta Charlotte. - A porcicd feldlja az zletemet nzett dhsen Slade-re.
- Nem az n porcicm - kzlte a frfi.
Charlotte villmgyorsan htrafordult, keresve a legjabb rombols
jeleit. A hts falnl valami mozgst szlelt, s az akadlyokat
kerlgetve odaszaladt. Vgre megltta Rexet. Egy apr borostyn- s
kristlytrgyakkal tele vitrin porlepte tetejn lt. Lehajolva pp
benylt a szekrnykbe, hogy a legfels polcrl kivegyen valamit, s
betegye a mellette hever nyitott ersznybe.
- Nem - szlt r szigoran Charlotte. - Ahhoz nem szabad
hozznylnod! Az egy Marilyn Stone pderkompakt, s testvrek
kztt is megr nyolcszz dollrt.
- Hagyd bkn a kompaktot, Rex - mondta Slade.
139 ~ JAYNE CASTLE

Rex visszahzta a mancst, s kuncogva nzett Charlotte-ra. Mg
a fejt is flrebillentette - nyilvn azt gondolta, gy mg aranyosabb.
Charlotte megpaskolta ott, ahol a tarkjt sejtette.
- Tudom, miben mesterkedsz - mondta. - El akarod hitetni velem,
hogy egy des-aranyos kiscica vagy, de engem nem csapsz be. De
nem m.
- Menjnk, Rex - szlt oda az ajtbl Slade.
Rex felkapta az ersznyt, leszkkent a kis vegszekrny tetejrl,
s tsuhant a bolton. Slade felkapta, s a hna al csapta.
- Ma jszaka - szlt mg vissza Charlotte-nak.
Olyan, szinte fenyegetsnek is beill gret csendlt ki a
hangjbl, hogy Charlotte mozdulatlann dermedt.
- Mi lesz ma jszaka? - nygte ki nagy nehezen.
- Stteds utn beviszlek a Rezervtumba.
Heves izgalom fogta el a lnyt.
- risi! Alig vrom! - kiltotta mosolyogva. - Utoljra tizent
ve szegtem meg a trvnyt, s merszkedtem be.
- Nem akarom megtrni a pillanat varzst, de meg kell
mondanom, hogy valjban semmifle trvnyt nem fogsz
megszegni azzal, ha ma jjel bejssz velem a Rezervtumba.
- Elmondhatatlanul csaldott vagyok. Mirt nem fogok semmifle
trvnytelensget elkvetni ma jjel veled?
- A sziget rendjre s a trvnyek betartsra felgyel,
hivatalosan kinevezett hatsgknt illeglis tevkenysgre szmtok
a terleten.
- De hiszen a kerts miatt nem sok illeglis tevkenysgre lehet
szmtani odabent.
- Ettl mg kteles vagyok idnknt bemenni, s ellenrizni a
terletet.
- Ezek szerint n ma este egyfajta polgrri szolglatot fogok
teljesteni? - nevetett Charlotte.

- Igen, csak nem lovon, mint a polgrrk, hanem gyalog.
Azzal Slade kinyitotta az ajtt, s a hna alatt Rexszel, kilpett az
utcra. Charlotte a pultra tmaszkodva nzett utna, amg el nem tnt
a szeme ell. A vrakozs izgalma remegett benne. Kapsz egy
msodik eslyt; te lny. Most aztn vigyzz, el ne szrd. Megltod,
sikerlni fog.
Kiegyenesedett, s visszament a hts szobba, hogy folytassa a
rekesz kipakolst. Most, hogy Slade mr elment, s nem vonta el a
figyelmt, jra megrezte a rekeszben lv, valamelyik
buborkfliba csomagolt trgy stt energijt.
Pr fokkal felerstette a tehetsgt, s kinyjtotta a kezt azrt a
valamirt, amelyet pp ki akart venni, amikor Slade megrkezett.
Mihelyt megrintette, rgtn tudta, hogy ez a trgy bocstja ki azt
a nagy erej energit. Amikor kzbe vette, a mrethez kpest
meglepen slyosnak tallta.
vatosan kezdte kibontani a flibl. Mr ki tudta tapogatni a
gmbformt. Flelemmel vegyes izgalom fogta el. A trgy alakja egy
hgmbre emlkeztette.
De amikor lekerlt rla a buborkflia, csaldst rzett. Nem
hgmbt, hanem egy levlnehezket tartott a kezben. A rgisg
vegbl kszlt, de nem tltsz, hanem oplosan ttetsz vegbl.
Finoman megrzta. Nem trtnt semmi. Sem kp, sem csillog
hszemcsk nem voltak benne.
Nagyon rgi darab lehetett. Charlotte kinyitotta az rzkeit. De
milyen rgi! - gondolta. Majdnem biztos volt benne, hogy az
vilgbl szrmazik. Radsul nagy mennyisg energia volt
belezrva. E kt tnyez egytt mindennl rtkesebb fogja tenni
egyes gyjtk s mzeumok szmra. Igaz, hogy nem valami
mutats trgy, de megvan benne a lehetsg, hogy lete legnagyobb
eladsa legyen.
141 ~ JAYNE CASTLE

Letette a trgyat egy asztalra, s kzbe vette a hagyatk darabjait
felsorol listt. Mr vgignzte egyszer, de biztos akart lenni a
dolgban.
Jl emlkezett: a listn nem szerepelt vilgi eredet, oplosan
ttetsz vegbl kszlt levlnehezk Ne legyenek vrmes
remnyeid, intette magt. A tveds ktsgtelenl akkor kvetkezett
be, amikor a mzeumban tnztk Evelyn Lambert hatalmas
gyjtemnyt. Knnyen el lehet kpzelni, hogy egy egyszer, elgg
csnycska levl-nehezk vletlenl rossz ldba kerlt.
Csak egy mdon gyzdhetett meg rla, hogy jogosan kerlt
hozz a trgy. rintkezsbe kell lpnie a Lambert csald
gyvdjvel, s elmondani neki a dolgot. De addig is biztonsgos
helyet kell tallnia a trgynak. Eszbe jutott az a rges-rgi szf,
amelyet vekkel ezeltt mg a nagynnje alaktott ki a padlban. Az
tkletes lesz.
Fogta a levlnehezket. Az rzkei mg mindig kicsit kilezett
llapotban voltak. Csak amikor pp kszlt betenni a trgyat a rgi
szfbe, vette szre, hogy az veg mr nem olyan homlyos, mint az
imnt.
Az veggmb belsejben kezdett kirajzoldni egy dszletszer kis
kp. Az Arkane Trsasg Mzeumban killtott rgi fotkon ltott
ilyen jeleneteket. A kifinomult zlssel kidolgozott vilgi
vroskpen mg az impozns ratorony s az elkel pletek is
tisztn kivehetk voltak. Annak, aki az Arkane-ban ntt fel, ismers
volt a ltvny.
London, Anglia. vilgi idszmts szerint a tizenkilencedik
szzad vge fel. A trtnszek s a rgisgek ismeri viktorinus
kornak neveztk ezeket az veket.
15.
Slade hosszasan tanulmnyozta az antik trgyat. Charlotte az
asztal tloldalrl figyelte, jl tudva, hogy a frfi rzkei kiss mr
felcsigzott llapotban vannak. Akrcsak az vi. gy vette szre,
hogy kettjk thevlt aurjtl, amihez hozzjrult a asztalon lv
ismeretlen trgy ltal kibocstott sugrzs, a bolt levegje olyan
srv s baljslatv vlt, mintha vihar kzeledne.
Egy id utn Slade flpillantott, s most a rendr szemvel nzett
r.
- Azt mondod, ez lehet az a trgy, amelynek a felkutatsra
Gaines megbzst adott neked? Azrt trt be ide, hogy ezt ellopja?
- Szerintem ez az - blintott Charlotte. - Tudom, hogy nem valami
mutats, de ez egyltaln nem szokatlan a paranormlis trgyak
esetben. Figyeld, mi trtnik, ha belebocstok egy kis energit.
Rtette a kezt a gmbre, s felerstette az rzkeit. Az veg
kitisztult, s lassan megjelent benne a miniatr vroskp.
- Semmilyen vrosra nem hasonlt, amit letemben lttam jegyezte meg Slade. - Biztos vagy benne, hogy ez az az vilgi vros,
ahol a Jones & Jonest alaptottk?
- Utnanztem a szmtgpen. Harangjtk is szlt az
ratoronyban. A harangot Big Bennek hvtk.
- Ki volt ez a Big Ben?
- Fogalmam sincs. De abban egszen biztos vagyok, hogy ez a
vros adott otthont az Arkane-nak s benne a J&J-nek abban a
korban, amit viktorinus kornak neveztek.
- Ki volt Viktria?
143 ~ JAYNE CASTLE

- Azt hiszem, egy rgi kirlyn. Valsznleg uralkodott abban
az idben, amikor a Jones & Jones paranyomozirodt
megalaptottk.
- Biztos vagy benne, hogy ez a hgmb eredeti, s nem valami
msolat?
- Hidd el nekem, ez az igazi.
- Nincs benne h.
- Nzd, ez a gmb tbb szz ves. Igazn nem meglep, hogy mr
nem esik benne mh. Ezzel szemben rengeteg energia van
beletltve. Mg sohasem tallkoztam ehhez hasonlval.
- Egy vagyont rhet.
- , igen - mosolyodott el Charlotte. - Kldtem is egy e-mailt a
Mrs. Lambert vagyont kezel gyvdnek. Aggdom, hogy itt
valami tveds trtnt. Nem lennk meglepve, ha a trgy valjban a
mzeumi gyjtemny rsze lenne. Amg nem tudom biztosan, hogy
az enym, teht nyugodtan eladhatom, nem akarom megkockztatni,
hogy piacra dobjam.
- rzem, hogy egyfolytban energit bocst ki - mondta Slade.
De nem ismerem fel, hogy milyet.
A lny rtette, hogy mire gondol. Az energia mindenkppen
energia volt, s ha a krnyezet kell mennyisgben tartalmazta,
akkor a legtbb szenzitv ember rzkelte a rezgst.
A dolog termszetbl addan azonban egy tehetsg csak azokat
az ultrafnyramlatokat ismerte fel, s tudott dolgozni velk,
amelyek a paranormlis sznkpnek abbl a szk tartomnybl
szrmaztak, amelyre szemly szerint rzkeny volt.
- Ha igaz, amit Gainesrl sejtnk, akkor parafegyverekkel
kereskedett - jelentette ki Slade. - Gondolod, hogy ez a gmb
valamifle fegyver?

- Nem - vlaszolta meggyzdssel Charlotte. - Az biztos, hogy
ert tltttek bele, de egyltaln nem rzem azt, amit mindig,
valahnyszor parafegyvert tartottam a kezemben.
- Hnyszor fordult ez el veled? - mosolyodott el halvnyan
Slade.
- Nagyon ritkn. Az n foglalkozsomban nemigen tallkozik
ilyesmivel az ember. De ha elvtve is, volt mr dolgom vele, ennek
az energija viszont egszen ms rzst kelt bennem. Biztos, hogy
van olyan ers, mint akrmelyik fegyverknt hasznlhat trgy
energija, de nem hiszem, hogy gyilkolsra terveztk volna.
Legalbbis egymagban nem kpes r.
- Mire val?
- Biztosan furcsn hangzik - tprengett hangosan Charlotte -, de
kicsit olyan rzsem van, mintha valami genertor vagy gp volna.
Slade flemelte, s a vilgossg fel tartotta a gmbt.
- Taln egy fegyver feltltsre vagy zemanyaggal val
elltsra hasznltk.
- Lehet. De mg ha nem is parafegyver, biztosthatlak, hogy
Jeremy pusztn a klnlegesen nagy rtke miatt is meg akarta volna
kaparintani.
- Lehet, hogy felbecslhetetlen rtk?
Most Charlotte-on volt a sor, hogy jt mulasson magban a frfi
naiv krdsn.
- Mr rgen megtanultam, hogy nincsenek felbecslhetetlen
rtk dolgok Legalbbis az n szakterletemen nincsenek.
Akrmilyen ritka vagy rtkes legyen is egy trgy, mindig van ra, s
mindig akad gyjt, aki hajland azt megfizetni.
- s kzttk egy-kett taln olyan, aki akr gyilkolni is hajland
lenne rte?
- , igen.
145 ~ JAYNE CASTLE

- Tudod, amg veled nem tallkoztam, nem is sejtettem, hogy a
rgisgkereskeds ilyen kegyetlen mestersg - mondta felvont
szemldkkel Slade.
- Megvannak a maga nagy pillanatai.
A frfi visszatette a gmbt az asztalra.
- s ez a klnleges, szinte felbecslhetetlen rtk trgy most a
tid lehet.
- Igyekszem nem belelni magam. Szmomra az ltszik
logikusnak, hogy a mzeumnak szntk.
- Ezek szerint mr megvan a gyilkossg indtka.
- Valban.
Slade ujjhegyeivel megrintette a gmbt. Egy pillanatra hallani
lehetett, amint az energiaszikrk sercegnek a levegben.
- Mint mondtam, nem ismerem fel, hogy ez a trgy milyen pszit
bocst ki, de a rajta lv energialedket felismerem.
- s mit gondolsz rla?
Slade visszahzta a kezt, s a lnyra nzett.
- Tbb mint egy ember halt meg, mikzben ezt a gmbt
szorongatta - felelte.
- Igen. Tbb rtegben rakdott r az erszakot jelz energia. De az
is egyrtelm, hogy kzlk mg a legfrissebb rteg is megvan
legalbb negyvenves.
- Lehet, hogy a gmb negyven ve ott lapult valahol j Mrs.
Lambert pincjben - vlekedett Charlotte. - Mr elkstnk azzal,
hogy megkrdezzk, hol szerezte. Olyan helyes reg hlgynek
ltszott, voltakppen nem is akarom tudni, hogy kerlt hozz ez a
trgy.
- Meg is mondtad, hogy nha jobb nem tudni tl sokat valakirl.
Soha nem emltette, hogy rd akarja hagyni a gmbt?

- Nem. - Charlotte felshajtott. - Ezrt gyantom, hogy hamarosan
az Arkane mzeumba fog kerlni. De ki tudja? Lehet, hogy
szerencsm lesz, s az gyvd kzlni fogja, hogy Mrs. Lambert
csakugyan azt akarta, hogy az enym legyen.
- De addig is biztos helyen kell tartani.
- Trtnetesen a nagynnm vekkel ezeltt csinltatott egy
csodlatos rgi, Greenleaf borostynzras szfet ebben az zletben.
Bizonyra vannak bonyolultabb szerkezetek is a piacon, de ennl
jobb szfet mg senki sem tallt fel.
- Annak idejn magam is tallkoztam pr Greenleaf szffel.
Vlban megbzhatk. Igazad van, abban szerintem is j helyen lesz
a gmb.
147 ~ JAYNE CASTLE
15.
- Nem hiszem, hogy bnkdni fogok, ha egyetlen szelet
cukkinikenyeret sem ehetek soha tbb - jelentette ki Charlotte.
- Szerintem Rex mr a mindennapi kosztja lland fogsnak
tartja - mondta Slade, s felkapcsolta a lmpt, amelyet az imnt vett
ki a fl vlln lg htizskjbl - Odalesz, ha vget r a szezon.
- Biztos vagyok benne, hogy tl fogja lni. Elvgre porcica. A
pillanatnak l.
- A cukkinit leszmtva finom volt a ma esti vacsora, zlett, ahogy
a paradicsomot elksztetted.
- Ksznm. De elrulom, lassan mr nem tudom, mit ksztsek
ennyi paradicsombl. Szerencsre Mrs. Duncan szlt, hogy a
brokkolija, kelkposztja s borsja is szpen mutatkozik, gyhogy
hamarosan vltozatosabb tudom tenni a kosztot.
- Sohasem rajongtam klnsebben a brokkolirt, a
kelkposztval meg nem is tudom, mit kell kezdeni - felelte Slade.
- Megmosod, megszrtod, flaprtod, st s olivaolajat hintesz r,
aztn ropogsra pirtod a stben.
- Komolyan? - nzett r ktkedn a frfi.
- Olyan ze van, mint a szalmakrumplinak.
- Elhiszem, ha te mondod - vlaszolta Slade udvariasan.
- Majd megltod. Csinlok neked, amint Mrs. Duncan hoz belle.
- Rendben.
Mr ersen alkonyodott, amikor Slade terepjrjn elindultak
Charlotte hztl. De hamar leszllt a sttsg, mihelyt a Merton
Road vgn belptek a fk kz. Rex, mancsban az ersznnyel, a
lbuknl futkosott ide-oda, hogy kzelebbrl is megvizsgljon
valami rdekes kvet vagy nvnyt. Nha teljesen eltnt az

aljnvnyzetben, hogy kisvrtatva egy apr kinccsel - kaviccsal vagy
virggal - bukkanjon fel ismt.
A sttsg csupa-csupa gret volt. Charlotte-ot egy eddig mg
soha nem tapasztalt elrzet kertette hatalmba: mintha egy
klnleges ajt kszlne megnylni eltte, amitl az egsz lete
megvltozik. Azta nem rzett ehhez hasonlt, amita tizent vvel
ezeltt belpett Slade-del a Rezervtumba. Nem, jutott eszbe
hirtelen, egyszer mgis rezte ugyanezt. A mlt hten, aznap reggel,
amikor a tbbiekkel egytt ott llt, s nzte, ahogy Slade leballag a
komprl, hogy elfoglalja a rendrfnki hivatalt.
Mindez csak azt igazolja, hogy mennyire megbzhatatlanok a
megrzsei, gondolta. Hiszen ha jl meggondolja, a vilgon semmi
sem vltozott e kt msik tallkozs utn.
Ettl fggetlenl felvillanyozva vrta az jszakt. Igen, ez volt a
legtallbb sz arra, amit rzett.
- Nagyon izgatott vagyok - vallotta be a frfinak.
Slade arcn megjelent az a jellegzetes halvny mosoly.
- Igen, ltom.
- Nemigen jrok el sehova.
- Amennyire n tudom, itt mindenki gy van ezzel. Taln mert
nincs hova eljrni.
- Nem utazsra vagy szrakozsra gondoltam, hanem arra, hogy
nehz idszakot hagytam magam mgtt, amikor az igazn rdekes
dolgokkal foglalkoztam.
- Mint pldul?
- Mesltem mr, a csaldom azt vrta tlem, hogy
rgisgkeresked legyek. Igazuk volt. De tizent vvel ezeltt arrl
lmodoztam, hogy egyszer majd parargsz leszek, s taln az egyik
Arkane-mzeumban vagy satson fogok dolgozni.
- Emlkszem. Ezek szerint nem sikerlt.
149 ~ JAYNE CASTLE

- Megszereztem a diplomt, s elkldtem a plyzatomat mind a
ngy vrosllam Arkane-mzeumba, st az sszes kz- s
magnmzeumba. De mindegyik elutastott.
- Meg is indokoltk?
- Csak a szoksos sajnljuk, de jelenleg nincs szksgnk az n
klnleges tehetsgre szveggel. n azonban a magam szakllra
utnanztem, s kidertettem az igazsgot. A szakma nem tartja
hasznlhatnak a szivrvnyolvas kpessgemet. J rzkkel tudom
beazonostani a para-mtrgyakat s -rgisgeket, de ez egyltaln
nem valami egyedlll kpessg. Sok, nlam jval klnlegesebb
tehetsg is meg tudja csinlni.
- s mi a helyzet a hangols trkkddel?
- Ht ez az. Mindenki gyes trkknek, szellemes jdonsgnak
tartja. Pedig mg arra sem tudom hasznlni, hogy kznsges
rezonl borostynokat adott clok rdekben lesre lltsak. Nem
gy mkdik. Az az igazsg, hogy az n kis trkkm hagyomnyos,
hivatalosan elfogadott mdon nem hasznlhat.
- Vagyis csak arra j, hogy mtrgyakat s rgisgeket adhass el?
- Igen. De nem panaszkodhatom. Anyagi szempontbl nagyon
hasznos kpessg. s lvezem is ezt a munkt. A csaldom szmra
risi megknnyebblst jelentett, amikor vgl eldntttem, hogy a
szakmban fogok dolgozni.
- Mirt?
- Fltek, hogy mg tbb pnikrohamom lesz, ha klnbz
mzeumi gyjtemnyek nhny igazn nagy energij trgyi
leletvel kell dolgoznom. - Kis sznet utn mg hozztette: Merthogy n tlrzkeny vagyok, meg hasonlk.
- Nemcsak terd ragasztottk ezt a cmkt, hanem rm is - szlalt
meg Slade hossz hallgats utn.
- Hogyhogy? - nzett r meglepetten Charlotte. - Ezt komolyan
mondod? n nem tapasztalok benned semmi rzkenysget.

- Pedig elhiheted, ha mondom. - Slade ezt gy mondta, mint aki
megbntdott. - Lehet, hogy zsaru vagyok, de ettl mg lehetnek
rzseim.
A lny elnevette magt.
- Tudod, hogy rtettem. Elvgre a szvetsgiek gynke voltl,
radsul a klnleges osztlyon dolgoztl, most meg
rendrfnkknt egy paranormlis mdon elkvetett gyilkossg
gyben nyomozol. Sehogy sem tudom elkpzelni, hogy valaki
rzkenynek blyegezzen tged.
- Meglepdnl.
Ezttal hosszabb csend telepedett rjuk. Charlotte rezte, Slade
mr megbnta, hogy belement ebbe a tmba. Felhajtotta a dzsekije
gallrjt, s vrt, htha Slade elmondja, amire clzott.
Az este hvs volt, de nem hideg. A lny a tiltott znba tervezett
kirndulsra farmert, pulvert s dzsekit vett fel. Figyelmesen
hallgatta a kzeled jszaka hangjait. Aprcska lnyek csicseregtek,
csipogtak s ciripeltek a fben. Knny szell suhant t az gak
kztt, s megzizegtette a leveleket. Madarak nekeltek a fkon.
Slade hallgatott.
Charlotte vgl nem brta tovbb.
- J, j, de ki mondta rd, hogy rzkeny vagy?
Elszr azt hitte, nem fog vlaszt kapni a krdsre. De vgl
Slade gy gondolhatta, hogy mivel hozta szba a dolgot, s a lny
felelt a krdseire, tartozik neki valamilyen vlasszal.
- Egy klinikn egy orvosokbl s parapszichiterekbl ll
csoport - felelte.
- Jzusom - torpant meg Charlotte, s a frfira meredt, jllehet a
srsd homlyban nem ltta tisztn az arct. - Ez felr egy
karriergyilkossggal a te esetedben. Nem hiszem el. Ugye trflsz?
- Nem - llt meg Slade is, de az arct nem fordtotta a lny fel.
Mereven elrenzett, a Rezervtum hatrt jelz fk fel. - mbr
151 ~ JAYNE CASTLE

hogy szinte legyek, azt hiszem, nem az rzkeny szt hasznltk a
jelentskben. Inkbb a labilis, roml llapot s ehhez hasonl
szavakra emlkszem. De az eredmny ugyanaz volt. Mindenki arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy mr nem vagyok alkalmas arra a fajta
munkra, amit csinlok. Amit addig csinltam. A hivatalos
jelentsben az ll, hogy amg az rzkeim rendbe nem jnnek,
szabadsgon vagyok.
- De?
- De a parapszichek s az orvosok fikarcnyi eslyt sem ltnak arra,
hogy valaha is teljes egszben hasznlni tudom a tehetsgemet. St
arra szmtanak, hogy az llapotom rosszabbodni fog.
- Mi trtnt?
- Hossz - felelte Slade.
Charlotte kihallotta a hangjbl: most egyltaln nincs olyan
hangulatban, hogy elmeslje neki a trtnet tbbi rszt. Mg nincs.
- Jl van - mondta. - De knytelen vagyok kzlni veled, hogy
pszichikailag nem vagy legyenglve.
- Valban? s ezt te honnan tudod?
- Fogalmam sincs. Ez is hozztartozik ahhoz, amit csinlok. Ha
egy kicsit felizgatod magad, olyankor ltom a szivrvnyodat.
Mrpedig abban minden tisztnak, ersnek s stabilnak ltszik. Ha az
rzkeid roml llapotak lennnek, az visszatkrzdne az ltalam
ltott elsdleges ultrafnysznekben.
- Mintha te is azt mondtad volna, hogy ellentmondsosnak ltsz.
- Valban azt reztem, de maga a szivrvny erteljes.
- Biztos rdekesnek tallnk a parapszichek, hogy egy
rgisgkeresked megllaptotta: nem is vagyok gyenge s
tlrzkeny.
A hangbl kirzd jeges gny pp elg volt, hogy elhallgattassa
Charlotte-ot.

- Mr nincs messze - indult el ismt Slade, lmpja keskeny
sugart maga el a fldre irnyozva. - Hamarosan rezni fogod a
kertst.
Jobb lesz, ha tbb nem hozza szba az auraszivrvnyt, dnttte
el a lny. Slade-nek is joga van a sajt titkaihoz.
Egy pillanatra valami stt, baljs energia suhant t az rzkein.
Vszjelzs, gondolta. Mr a fk kztt lpkedtek Az erd egszen
krlzrta ket, s sr homlyt bocstott le rjuk.
- Igazad van - jegyezte meg Charlotte. - Ma este msmilyennek
rzem a kerts energijt. Sokkal ersebbnek.
- Mg rosszabb lesz.
- Vajon mitl tudom hirtelen, mit rezhetett Piroska, amikor
elindult otthonrl a nagymamjhoz? - tndtt hangosan a lny. Vagy itt van pldul Jancsi s Juliska mesje.
- Ez a magyarzat arra, mirt is leselkedett oly sok veszly az
erdben a tndrmesk hseire - mondta Slade. - Radsul ez az erd
mg fel sincs trva. Tedd hozz ehhez a nexust s ki tudja, mg mi
mindent, amit ez a kerts vdelmez, s mris egy csom ismeretien
tnyezvel tallod szembe magad.
Az energia vibrlsa felersdtt, hovatovbb kezdte idegesteni
Charlotte-ot. Olyan rzse volt, mintha sok apr, ram alatt lv
vezetkhez rne hozz. Minduntalan sszerndult, s a fogt
sszeszortva prblt rr lenni a mr-mr fjdalmas tseken.
- s rengeteg pszi is van - zihlta.
- A kvetkez rvid szakaszon egy heves psziviharon kell
tkelnnk. Azt javasolom, hogy valamelyest turbzd fel magad, amg
t nem jutunk az ertren. Ezzel kikszbld a legrosszabb
effektusokat. Legalbbis nlam bevlik. Szlj, ha vissza akarsz
fordulni.
- Nem akarok visszafordulni - vgta r Charlotte.
- Nem is gondoltam.
153 ~ JAYNE CASTLE

- Viszont hatrozottan forrbb, mint tizent vvel ezeltt volt.
- Igen.
Charlotte vatosan kilestette az rzkeit. Ez azzal a htrnnyal
jrt, hogy nem szlelte a levegben sisterg s felvillan pszichikus
elektromossgot. Mr rtette, mirt terjedt el a hre, hogy a
Rezervtum ksrtetjrta hely.
Aki ugyanis ilyen messzire eljutott a kertstl, azt hihette, hogy
mindenfell vlt, jajveszkel szellemek veszik krl. Zavarba
ejt, nyomaszt, st egyenesen rmt rzst keltett az emberben.
De volt elnye is annak, hogy enyhn kilestett rzkekkel jrt a
fk kztt, s ebben Slade-nek igaza volt.
Mert ezltal tompult valamelyest az a szrny flelemrzet, amely
lassanknt kezdett elhatalmasodni rajta.
Slade megfogta, s kicsit megszortotta a kezt. A fizikai
rintstl tovbb csillapult benne a pszi tz lobogsa. szrevette,
hogy a frfi sajt energijbl emel pajzsot krje.
- Jobb? - krdezte Slade.
- Igen, ksznm.
A sikoltoz jelensek pszichikus lrmja elviselhetbb vlt.
- Mr nincs messze - biztatta Slade, s szorosabban fogta a kezt.
- Nzd Rexet.
Charlotte lepillantott, s ltta, hogy Rex, egyik mancsban az
estlyi tskval, nyugodtan poroszkl t az energiamezn. Mind a
ngy szeme nyitva volt, s br a testt kiss elnyjtotta, semmi jelt
nem mutatta, hogy feszlt lenne.
- Valsznleg az emberi pszi frekvenciira hangoltk az erteret jegyezte meg Charlotte. - De persze mi msra hangolhattk volna?
Eddig mg senki sem jtt r, hogyan lehetne mrni az llati pszit.
A fk kzl kilpve egy kis rtre rtek. A nyugtalant
energiamez olyan elkpeszt vratlansggal sznt meg, mintha
lekapcsoltk volna. A lny fejben elnmult a pszichikus jajongs.

Megknnyebblten felshajtott. Szerencsre az lmny nem vltott
ki belle jabb pnikrohamot.
- Bent vagyunk - mondta Slade. Megllt, s elengedte Charlotte
kezt.
A lny mulva nzett krl.
- Csodlatos - kiltotta. - Igazad van, sokkal tbb er s szpsg
van benne, mint tizent vvel ezeltt. Most is olyan, mintha
tndrorszgba rkeztnk volna, de az eredetinek egy mg fnyesebb
vltozatba. Soha letemben nem lttam mg ilyet.
- Az als vilgban vannak ehhez foghatan szp helyek, de a
felsznen n sem ismerek hasonlt - blintott Slade.
- Tudod, mi jutott eszembe? - krdezte halkan Charlotte. - Ez a
ltvny Jasper Gilbert nmelyik festmnyre emlkeztet engem.
- Ugyanerre gondoltam n is.
- Szerinted jrt itt?
- Mieltt visszavonultak volna, s Kane szellemvadszok voltak,
mghozz, azt hiszem, ersek. Ez azt jelenti, hogy a tehetsgk rvn
tudnak borostynnal s idegen pszivel dolgozni. Meglehet, ennyi
elg ahhoz, hogy tjuttassa ket a kertsen.
A holdsttte rt s a kis t olyan volt, mintha ezstfnybe mrtott
ecsettel festettk volna. A tjat megvilgt halvny ragyogs
ktsgtelenl termszetfeletti eredet lehetett. A f s a nvnyzet
ltal kibocstott ultrafny nem az egyedli megfigyelhet energia
volt. Charlotte reszmlt, hogy melegebbnek rzi a krnyezetet.
Mintha bekapcsoltk volna a ftst.
- Nappal nem rezni ennyire a biofoszforeszkl hatst magyarzta Slade. - A napbl szrmaz lthatatlan sugrzs nem
engedi rvnyeslni. De jszaka kirasztja a paranormlis energijt,
ha van elg tehetsged, hogy legalbb rszben belelss a spektrum
ultrafnytartomnyba.
155 ~ JAYNE CASTLE

- Nem is rtem, mirt nem lltottak fel itt az Arkane kutati egy
laboratriumot - kockztatta meg Charlotte.
- Amennyire n tudom, az Arkane nem is tud ennek a helynek a
ltezsrl - vlaszolta Slade. - Ahogy a tbbi nagy laboratrium
sem. A Rainshadow Alaptvny tkletesen titokban tudta tartani a
Rezervtum ltezst Mr csak azt lenne j tudni, hogy mirt.
- n arra lennk kvncsi, hogy akik nem ltnak bele tl nagy
tvolsgban a paranormlis sznkpbe, azok mit szlelnek, amikor
ilyen ltvny trul elbk a Rezervtum belsejben, mint ez.
- Az a nhny jelents, ami megmaradt a rgi idkbl, arrl
szmol be, hogy azok a korltolt pszichikus rzkels emberek, akik
bejutottak, s ki is tudtak menni innen, azt hittk, hogy ksrteteket
ltnak. Szellemeket s jelenseket. A ltmezejk peremn villdz
rnyakat.
- s mi a helyzet az j szakadkaival, amelyeket te is emlegettl?
- Semmifle lerst nem talltam rluk a rgi feljegyzsekben, s
mint mondtam, tizent vvel ezeltt nem tallkoztam velk. Biztos
vagyok benne, hogy jak. Akarsz ltni egyet?
- Igen.
- Van egy nem messze innen.
tvgtak a rten. Charlotte, akit elbvltek a szivrvny minden
sznben jtsz vadvirgok s az ezstfnyben frd fszlak, lesre
lltva hagyta az rzkeit. Egy stten csillog viz kis t partjt
sugrz pfrnysorok szeglyeztk.
De nem csak a nvnyekbl radt a biopszi. Charlotte hallotta,
amint apr gykok surrannak tova a levelek srjben, s idnknt
megpillantott egy-egy kszerekkel dsztett farkinct. Szrnyas
rovarok rpkdtek s tncoltak a sttben, mint a mesebeli tndrek
icipici lmpcski.
A kis t krl keringtek a levegben. Charlotte baljsn
fnyesnek, sttnek ltta a vz felsznt.

- Mi a csuda ez? - suttogta.
- Fogalmam sincs - felelte Slade. - s azt sem tartanm j
tletnek, ha bvrruhba bjva megprblnnk kiderteni, mitl
fnylik a vz.
- Egyetrtek - mondta Charlotte, s sszerzkdott.
Amikor elrtk az erd szlt, Slade ismt megfogta a kezt.
- A kanyon bejrata rgtn a fk vonaln bell van - mondta. Lehet, hogy nem fogsz ltni semmit. Ne aggdj, n ltok. Nem
hagyom, hogy eltvedj.
Belptek a fk kz. Hirtelen bezrult krlttk a sttsg. Egyik
lpstl a msikig kihunytak a tndrlm-psok, s Charlotte olyan
feneketlenl mly sttsgben tallta magt, mint mg soha. A
kzelg pnik mr ott susogott a flbe. sztnsen tkapcsolt a
mlyllegz technikra. Slade ujjai szorosabban fondtak a kezre.
Alany megrezte a nma krdst.
- Jl vagyok - mondta.
vatosan kiss feljebb emelte a tehetsge szintjt. Kt jelens
mozdult meg az thatolhatatlan sttsgben. Reszmlt, hogy Sladeet s Rexet ltja. Az egyik rnyalak krl harsny sznekben jtsz
szivrvny jelent meg. gondolta. A vilgmindensg legsttebb
helyn is merte volna t.
- Mr rtem, mire gondolsz, amikor a hatrtalan - szakadkait
emlegeted - mondta.
- Ltsz egyltaln valamit? - krdezte a frfi.
- rzem az itteni energit. Stt s ijeszt. s vilgosan ltom a
szivrvnyodat. De te magad s Rex is csupn stt rnykok
vagytok a sttben.
- Azt hiszem, ez tbb, mint amit a legtbben, akr a tehetsgesek
is, ltnak. Sok energia van a krnyken, de az ramlatok tbbsge a
spektrum legtvolabbi rszbl, a stt ultrafny fell jn.
- Mit rzkelsz? - tudakolta Charlotte.
157 ~ JAYNE CASTLE

- Vgtelen sttsget. Mintha valami lidrces lmot ltnk.
- Mit gondolsz, mi gerjeszti ezt a sr ultrafnyt?
- Nem tudom.
- Aggdsz?
- A tl nagy mennyisg energia mindig aggodalomra ad okot,
mrpedig az, ami itt zajlik, sok energit mozgat meg. A
Rezervtumban vgbement vltozsok krdseket vetnek fel.
- s te szeretnl ezekre vlaszt kapni - mosolygott a lny.
- Igen.
- Magad mondtad, hogy a Rezervtum mindig is veszedelmes hely
volt.
- gy van. - A frfi kivezette a lnyt a sr sttsgbl a dereng
fny rt szlre. - De azt hiszem, egyre inkbb azz vlik. Az
alaptvnynak igaza volt, amikor megerstette a kertst, de nem
hinnm, hogy ezzel megoldotta a problmt.
- Nem tnik tl ers vdelemnek. Mi is bejutottunk.
- Ha mi be tudtunk jnni, ms ers tehetsgeknek is sikerlni fog.
De azt mr nem hiszem, hogy kpesek lennnek idebent tjkozdni.
A GPS s az irnyt itt nem mkdik.
- s mi a helyzet azokkal a loktorokkal, amiket a szellemvadszok hasznlnak az als vilgban?
- Kiprbltam egyet. Az sem mkdtt. Azokat olyan helyekre
fejlesztettk ki, ahol sok idegen pszi termeldik. Ez itt egszen ms.
Nexusenergia. s mg valami. Azt hiszem.
- Nem vagy benne biztos?
- A nexuserk jelenltben biztos vagyok, csak abban nem, hogy
nem az ersti-e fel ket, ami valjban itt zajlik - vlaszolta Slade.
- De neked nincsenek tjkozdsi problmid.
- Mert van valami a vadsztehetsgemben, ami lehetv teszi,
hogy kiismerjem magam a Rezervtumban.

- Ht, n mr teljesen el vagyok tjolva - vallotta be Charlotte. Ha nem lennl itt velem, a rten taln mg t tudnk vgni, de a fk
kz visszajutva megint nem tudnm, hol vagyok. Bele sem akarok
gondolni, mi lenne, ha valahogy betvednk az egyik szakadkba.
Lehet, hogy rkk csak krbe-krbe bolyongank benne.
Slade jra kivezette az erdbl a csillog fnyekkel teli
tndrorszgi rtre. Charlotte krlnzett, htha megpillant valahol
egy ersznyt szorongat csenevsz kis rnykot. De nem ltta sehol.
- Hol van Rex? - krdezte.
- Taln elunta magt, s elment vadszni. Mesltem, hogy
gyakran eltnik jszaknknt. Ugyangy volt Rezonanciavrosban is.
Ott rendszeresen lejrt az als vilgba, hogy tallkozzon a bartaival.
- Lehet, hogy itt, a Rezervtumban is lnek porcick. Taln abban
remnykedik, hogy tall magnak bartnt. - Eszbe jutott az estlyi
erszny. - Vagy bartot.
- Itt a Rezervtumban annyi feltratlan hely van, hogy egy egsz
porcicasereg elbjhat benne.
Charlotte egy pillanatra megllt, hogy elgynyrkdjn a fnyl
tjban.
- Ez tnyleg tnemnyes! Hadd legyen ez az n estm: hazudd azt,
hogy tizent vvel ezeltt egyetlen ms lnyt sem hoztl ide.
- Nem hoztam.
- Jobban tettem volna, ha nem krek arra egy volt SBPNgynkt, hogy hazudjon nekem - shajtott a lny.
- Nem, soha senki mst nem hoztam ide. Egyedl tged erstette meg teljes komolysggal a frfi.
- Tnyleg? - fordult felje villmgyorsan Charlotte.
- Csak tged.
A lny belenzett a frfi kigylt szembe.
- Tigris! Tigris! jszaknk erdejben srga lng - idzte suttogva.
- Mi az a tigris? - krdezte Slade.
159 ~ JAYNE CASTLE

- Egy vilgi ragadoz vadllat. Olyasmi lehetett, mint egy
fantommacska. Egy srgi versbl idztem.
- Egy ragadoz vadllatra emlkeztetlek tged?
- Nem. - Charlotte megsimtotta a frfi arct, amely olyan volt,
mintha kbl faragtk volna ki. - De mindig is tudtam: arra szlettl,
hogy msokat rizz s vdj. Egszen biztos vagyok benne, hogy ha
nlad gyengbbeket kellene megvdened, olyan kegyetlen s
irgalmat nem ismer lennl, mint egy tigris vagy egy fantommacska.
A frfi felnylt, s elkapta a lny csukljt. Aztn odafordult, s
belecskolt a tenyerbe. Charlotte hirtelen megrezte azt a mlyrl
fakad, mindent elspr vgyat, amely tudat alatt mindig is ott lt
benne az elmlt tizent vben.
Slade szenvedlytl izz tekintettel nzett r.
- Nem tudom, mit lttl az auraszivrvnyomban, amibl arra
kellett kvetkeztetned, hogy megbnnm, ha szeretkeznk veled. De
akrmi volt is, nagyot tvedtl - mondta.
- Gondolod?
- Kellesz nekem, s nem rdekel, hogy mi lesz velem utna.
- Nem szabad, hogy ldozatot hozz rte.
- Mindennek ra van. Szeretnm, ha megrtend, hogy hajland
vagyok megfizetni az rt - kzlte Slade.
Lecssztatta a vllrl a htizskot, maghoz vonta a lnyt, kt
karjval szorosan tlelte, s azzal a stt tzzel, amelyet Charlotte
az auraszivrvnyban ltott fellobbanni, megcskolta. A lny keze
sztnsen elindult a nyakban fgg medl fel, de mieltt ujjai
megrinthettk volna az ezsttkrt, meglljt parancsolt magnak.
Taln a krlttk lv levegben felgylt energia tette. Vagy
egyszeren csak nem akarta megint elrontani, s ezltal elmulasztani
azt az lmnyt, amelyre ennyi ven t vgyott. Akrmi volt is a
magyarzat, annyit biztosan tudott: ezttal minden erejvel azon lesz,
hogy ne lssa a frfi szivrvnyt.

Azt mondta, hajland megfizetni az rt. Most a szavn fogja.
Mr tudta, hogy maga is fizetni fog, de is hajland volt r. - A
medl fel indul keze flton lehanyatlott. Megragadta a frfi vllt,
s olyan szenvedllyel kezdte viszonozni a cskjt, mintha nem is
lenne.
Ktsgbeesett, mindent felemszt csk volt ez; ismeretlen csk,
amilyenben mg soha nem volt rsze. Hirtelen remegs fogta el, de
nem a pnikroham, hanem a nyers testi vgybl fakad remegs.
Slade ezzel szemben kemny volt, hajthatatlanul, knyrtelenl,
kveteldzn kemny.
Ekkor a frfi elszaktotta a szjt Charlotte szjtl, s szelden
kt ers, nagy tenyere kz fogta a fejt.
- Ez a ma jszaka csakis rlad s rlam szl mondta - Semmi
ms nem szmt.
- Semmi ms - visszhangozta a lny.
Akkor Slade ismt maghoz szortotta, s jbl megokolta.
Charlotte tkarolta a nyakt, s ersen belekapaszkodott, nehogy a
gyngyzve habz rvny magval ragadja. De kzben rezte, hogy
mind mlyebbre s mlyebbre zuhan a tajtkz energiba. Slade
felnygtt, s lgykhoz prselte Charlotte lt.
Nem is titkolta, mennyire kvnja a lnyt. Inkbb nagyon is akarta,
hogy Charlotte tudjon felajzott llapotrl, s meg is tapasztalja azt.
A lnyt elnttte a vgy feszt erej, nedves forrsga. Slade
sztnyitotta Charlotte dzsekijt, mg a frfi brvnek csatjval
bbeldtt. A kt frfikz siklani kezdett felfel a pl alatt a lny
meztelen brn, majd megkereste s kikapcsolta a melltartjt.
Amikor a tenyere a mellbimbkra simult, Charlotte halk, meglepett
kiltst hallatott.
- Nincs baj, ugye? - sgta Slade, s puhn, gyengden belecskolt
a nyakba.
161 ~ JAYNE CASTLE

- Nincs, nincs - suttogta Charlotte, a frfi nadrgjnak cipzrjt
babrlva. - Annyira azrt nem vagyok rzkeny.
- Ah - szisszent fel Slade, s egy hirtelen mozdulattal elhzdott. Add csak azt a cipzrt.
- Fjt? - rettent meg Charlotte.
- Nem - nevetett halkan, rekedten a frfi. - De minden az
idztsen mlik.
Mialatt lehzta a cipzrjt, s kibjt a csizmjbl, Charlotte is
levette a bakancst. Akkor a frfi benylt a htizskjba, kivett
belle egy manyag tasakot, s egy vkony pldet hzott el belle.
Csak akkor derlt ki, milyen nagy, amikor letertette a fldre.
Lehzta a lnyt a pldre, majd elbe trdelt, s egymsba
kapaszkodva vgignyltak a fldn. Charlotte bedugta a kezt Slade
inge al, hogy testnek melege tjrhassa t is. Mr kezdte volna
kikapcsolni a farmerjt, amikor a frfi megfogta a kezt.
- Majd n - drmgte.
Lehzta a cipzrjt, s letolta a farmernadrgot a lny cspje al.
Amikor ott megakadt, szelden hanyatt fektette Charlotte-ot, s
lehzta rla a farmert. Vele egytt lekerlt rla a bugyi is.
Egy percig mozdulatlanul trdelt a lny mellett, izz tekintettel
nzte, mintha mg sohasem ltott volna hozz hasonlt, s minden
apr rszlett rkre az emlkezetbe akarn vsni. Szles vll
felstestnek krvonalai lesen rajzoldtak ki az jszakai gen, arca
tisztn ltszott a pszifnyben - mintha egyenesen a legelevenebb
ltomsaibl lpett volna ki.
Slade a combjra fektette egyik forr tenyert, s lassan flfel
kezdte cssztatni, mgnem elrkezett a kt combja kztt megbv
nyirkos dombocskhoz. Charlotte teste nyomban vlaszolt a bizalmas
rintsre. Megemelked cspje a frfi keznek feszlt. lassan
cirgatni kezdte, amitl a lny teste olyann vlt, mint a megfesztett
rug, s minden porcikja reszketett a vgytl.

Charlotte elkapta, s a csukljnl fogva magra rntotta a frfit.
Slade a htra fordult, s kzben t is vitte magval. Charlotte
rzuhant a grnitkemny testre. A merev hmvessz a csupasz
combjhoz nyomdott.
Slade ekkor lovagllsben felltette magra, s a kezvel
munkhoz ltott. Charlotte kis hjn felsikoltott a srget vgytl.
Akkor a frfi megragadta ktoldalt a cspjt, s lassan belhatolt.
Akrmennyire is vgyott r, Charlotte teste eleinte ellenllt. A
hmvessz tl nagy volt, annyira, hogy a lny nem tudta, menni fog-e
egyltaln a dolog.
Slade rezte, hogy Charlotte mozdulatlann vlt, s is lellt. A
lnynak nem kellett ltnia a szivrvnyt ahhoz, hogy tudja, most az
nuralma megrzsrt kzd. A testbl rad forrsg s verejtkes
mellkasa mindent elrult. Azt is rezte, hogy Slade ezt a csatt nem
fogja elveszteni. mindig, minden krlmnyek kztt megrizte
az nuralmt.
- Mehet? - sgta Slade rekedten.
- Mehet - sgta Charlotte.
Lassan, vatosan engedte mind beljebb magba a frfit. A teste
lassanknt megnylt, hogy befogadja t, de kzben a feszltsg szinte
az elviselhetetlensgig fokozdott benne.
- J - mondta, s sszeszortotta az izmait a frfi krl. - Ez j.
Slade megmarkolta a cspjt, s erteljes, ritmikus mozgsba
kezdett ki-be, ki-be.
Vgl Charlotte nem brt tovbb ellenllni a ksrtsnek. Meg
kellett tudnia az igazat. Ujjhegyeit a medlhoz rintve, amennyire
csak tudta, megnyitotta az rzkeit.
Slade stt szivrvnya felragyogott az jszakban. Charlotte
ekkor mr tudta, hogy a frfi ezttal nem titkol el semmit. Igazat
mondott neki. Valban kvnta t, s fikarcnyit sem trdtt a
kvetkezmnyekkel, brmik legyenek is.
163 ~ JAYNE CASTLE

De az sztne azt is elrulta, hogy Slade szmthat r: slyos rat
fog fizetni rte.
Arra nem volt id, hogy megprblja kitallni, mi fog trtnni, s
egybknt is meggrte magnak, hogy nem teszi tnkre a dolgokat
azzal, hogy elkezdi analizlni a frfit. Elvette az ujjait a medlrl.
- Slade.
A kvetkez pillanatban lass hullmokat verve kiolddott a
feszltsg a testben, s boldogan vetette bele magt a fnytl
sugrz vihar kells kzepbe.
Slade ujjai belekapaszkodtak a cspjbe, s mg egy utolst
dftt rajta, majd egy fojtott, rekedt mordulssal felrt a cscsra.
Az ezstrt tndkl fnyben ragyogott krlttk.
16.
Slade rezte, hogy Charlotte megmozdul mellette. Kinyitotta a
szemt s az jszakai rzkszerveit, s nzte, ahogy a lny fell a
plden. Nyl a bugyijrt s a farmernadrgjrt. A haja kibomolva.
A rt tlvilgi ragyogsban varzslatosnak, titokzatosnak s
hihetetlenl vonznak ltta. Reggelig, vagy akr az lete vgig el
tudott volna gynyrkdni benne.
sszefacsarodott a szve. Vajon meddig lesz kpes gy, minden
rzkszervvel befogadni t? Brmi trtnt is, ezt az jszakt
sohasem fogja elfelejteni. J lett volna tudni, vajon a lny emlkszike majd r vek mlva is.
Elhessegette a bors gondolatokat. A dntst meghozta, s
elgedett volt vele. Nem fogja tnkretenni az jszaka htralv rszt
megvlaszolhatatlan krdsekkel.
Egyik knykre feltmaszkodva odaszlt neki.
- Hell, gynyrsgem!
Charlotte abbahagyta a farmer felrngatst, s a vlla fltt
visszanzett r. Csillogott a szeme.
- Hell, szpfi!
rzkien fojtott hangja mr-mr lngra lobbantotta a szenvedly
parazst a frfiban. Megprblt gy, szeretkezs utn valami
szellemeset mondani, de semmi sem jutott az eszbe. s nem is akart
csevegni. Le szerette volna rntani maghoz a lnyt a pldre, s jra
meg jra szeretkezni vele, amg vgkpp el nem veszti a tehetsgt.
Csakhogy a cscstechnikval kszlt pld minden hmegtart s
vztaszt tulajdonsga ellenre nem tette puhbb az alatta lv
fldet.
165 ~ JAYNE CASTLE

gy aztn csak nzte, ahogy Charlotte feltrdel, s gy hzza fl a
derekig a farmert.
- Ks van - mondta, s felllt, hogy megigaztsa a pljt s a
dzsekijt. - Holnap reggel dolgoznunk kell.
Slade kelletlenl feltpszkodott. A manyag sszegyrdtt
alatta.
Charlotte nzte, ahogy felhzza a cipzrat a nadrgjn.
- Szeretnm hallani a trtnetet - mondta.
- Mifle trtnetet? - Slade lehajolt a pldrt. Derengett neki, hogy
mintha sokkal kipihentebbnek rezn magt, mint hnapok ta
brmikor. Vagy taln egsz letben.
- Korbban emltetted, hogy egy klinikn az orvosok
rzkenynek minstettek. Megkrdeztem, hogy mirt. Azt
felelted, hogy hossz. Most sokat kell gyalogolnunk, amg kirnk
innen. Gondoltam, ez j alkalom lesz arra, hogy elmesld a
trtnetet.
- A fenbe. Tudhattam volna, hogy ez lesz. - A legkevsb sem
szeretett volna a sajt problmirl beszlni.
- Meg ne krdezd - mondta Charlotte fagyos hangon.
Slade ersen sszpontostott arra, hogy a pldet egy apr
ngyzetre hajtogassa ssze.
- Mit ne krdezzek meg?
- Hogy mirt akarnak a nk mindig beszlgetni szex utn.
Szemly szerint n nem akarok. Rendszerint nem. Tapasztalatom
szerint abbl mindig baj lesz. De ami azt illeti, az n randevim
mindig balul vgzdnek.
- Legalbb kvetkezetes vagy.
- Ez igaz. De azt hiszem, tudnom kell, hogy mirt ktttl ki itt,
Rainshadow-n.
Slade elgondolkozott ezen, mikzben begymszlte a pldet a
tasakjba.

- Mi az rdg - mondta vgl. - Nem mintha nem lenne meg mind
a Hivatal irattrban, mind az Arkane klinikai anyagban.
- Szent g! - kiltotta Charlotte. - De ht mi trtnt?
Egy ismers kuncogs megmentette a frfit az azonnali
vlaszadstl. Rex libegett feljk a fnyl rten t. Amikor odart,
felugrott Slade vllra. A mancsban most is ott volt az erszny.
- Nocsak, nocsak, ht hol jrtl, nagyfi? - nzett r Charlotte, s
nyjtotta a kezt, hogy megpaskolja. - Fogadni mernk, hogy
vadsztl, igaz? Nem is akarok rgondolni, hogy mit vacsorzhattl
az este.
Slade tisztban volt vele, hogy valsznleg emberi alakkal
ruhzza fel a porcict, m Rex hetyke vidmsgbl arra
kvetkeztetett, hogy szerencsvel jrhatott. Valsznleg neki nem
kellett bonyolult, hangulatrombol, posztkoitlis csevegst
folytatnia.
- Induljunk - mondta, s a vllra dobta a htizskot.
tballagtak a fnyektl sziporkz rten, el a fekete vegknt
csillog viz t mellett, s bevettk magukat a fk kz. Slade
sszeszedte a gondolatait, s megprblta megkeresni azt a pontot,
ahol belphet a lidrces lomba, amelyet minden jszaka tlt.
- Az utols megbzsom idejn trtnt - kezdett bele vgl. Egyszer, sima, knnyen lezrhat nyomozsnak tnt a dolog. Egy
alacsony kltsgvets kormnyzati laborban dolgoz kutat
bvrkods kzben meghalt a Harmonikus-tenger egyik szigetn.
Rutinfeladatnak tnt, de olyankor, amikor egy kormnyzati
laboratrium dolgozja tnik el vagy hal meg vratlanul, a Hivatal
mindig vizsglatot rendel el.
- Teht te kimenti a balesetbl bekvetkezett halleset
sznhelyre, s rjttl, hogy gyilkossg trtnt?
- Nem, hanem rjttem, hogy az illet nem halt meg - felelte
Slade. - Illetve valaki meghalt, s valban bvrkods kzben ltk
167 ~ JAYNE CASTLE

meg, csak nem az eltnt kutat volt. s valjban paranormlis
mdon gyilkoltk meg, amit gy prbltak belltani, hogy
szvrohamnak lssk. Az eltnt labortechnikus szemlyi igazolvnya
volt nla.
- Teht tovbb folytattad a nyomozst - mondta Charlotte.
- Ez volt a dolgom. Kiderlt, hogy a labortechnikus l s virul, s
egy Masterson nev drogbrnak dolgozik, aki az egyik kzeli
szigeten, egy fallal krlvett erdszer hzban l.
- Mi az rdgt akarhat egy drogbr egy llami alkalmazsban
ll kutattl?
- Meglepdnl, ha tudnd, milyen versenykpes zlet a
drogkereskeds - felelte Slade.
- Naht. Ki gondolta volna?
- Egy sikeres drogbrnak rthet okokbl egy lpssel a
konkurencia eltt kell jrnia. Trtnetesen a labortechnikus
szakkpzett gygyszersz volt. Masterson egy j dizjnerdrog
kifejlesztst vrta tle a feketepiacon val rtkestsre.
- Klubdrog - szlt kzbe a lny. - Nem teljesen illeglis, mert a
kmiai sszetteln vltoztattak egy picit, pp csak annyira, hogy ne
kerlhessen fl a tiltott szerek listjra.
- A trvnyi vgrehajts mindig egy lpssel a
drogkereskedelemben rdekelt vegyszek mgtt kullog.
- Es ez a drogbr rabolta el a kutatt, hogy rknyszertse egy j
kbtszer elksztsre? - krdezte Charlotte.
- Amennyire n tudom, nem kellett t semmire sem knyszertenie
- felelte a frfi. - Masterson egy hagyomnyosabb zleti fogst
alkalmazott. Azzal kezdte, hogy egy nagy halom pnzt fizetett a
labortechnikusnak, s rszesedst knlt neki a vrhat haszonbl.
- Felttelezem, hogy keresztlhztad a szmtst.

- Egy jjel bementem az erdbe, hogy tkutassam a
laboratriumot. Mr pp be akartam tmi a pnclterembe, amikor a
helyzet kezdett bonyolultt vlni.
- Hogyhogy?
- Egszen addig nem tudtam rla, hogy Masterson felhajtott
nhny vgstdiumban lv alkoholistt s drogost, hogy rajtuk
vgezzk el a ksrleteket. A szegny rdgk az alagsor egy
mlyebben lv szintjre voltak bezrva. Lementem, hogy
kiszabadtsam ket.
- Ez csak termszetes - mondta mly meggyzdssel a lny. - Ez
a dolgod. s mi trtnt?
- Kivittem a pincbl a foglyokat, de amikor visszamentem, hogy
kinyissam a szfet, mr ott vrtak rm: Masterson, a labortechnikus,
s Masterson kt verlegnye. Elsknt Mastersont tettem
rtalmatlann. Nyilvnvalan nem gondoltk, hogy kpes vagyok r.
- A tehetsge miatt?
- Valamifle vadsz volt. Sohasem sikerlt kidertenem, hogy
pontosan milyen termszet kpessggel.
- s hogy sikerlt vgezned vele?
- A rgi, hagyomnyos mdon. Mag-rez pisztollyal.
- . Persze. Az mindig bevlik.
- Feltve, hogy gyorsabb vagy, mint a msik. A verlegnyek
elmenekltek. Miutn a fnkk meghalt, semmi sem indokolta,
hogy ott maradjanak. De elmenben azrt mg lvldztek egy sort.
Egy-kt lvedk eltallta a sarokban ll gztartlyt, ami berobbant.
A robbans azonnal vgzett a kzelben ll renegt
labortechnikussal. n mr csak arra trtem magamhoz, hogy az egsz
laboratrium lngokban ll, s mindent elbort a fekete fst.
- Hogy lted tl a robbanst?
- Az alagsori lpcs mgtt rejtztem el. A kfalak megvdtek a
robbans legveszedelmesebb kvetkezmnyeitl, de a tartlyban lv
169 ~ JAYNE CASTLE

gztl persze nem. hatatlanul bellegeztem belle valamennyit,
mikzben az ajthoz rohantam.
- Mifle gz volt? Valami illeglis drog?
- Senki sem tudja, mi volt az - vlaszolta Slade, s ujjai
rfondtak az elemlmpra. - Ksbb lement egy csoport a romba
dlt laborba, de nhny kztudottan pszichogygyszerhez
hasznlatos anyagon kvl nem talltak semmit. Felttelezik, hogy a
gz egy j, ksrleti szakaszban lv drog lehetett.
- s hogyan hatott rd?
-A tdmben semmi krt nem okozott, de az rzkeimre gy
hatott, mintha savval locsoltk volna le ket. Charlotte megtorpant.
- Pszivakk tett?
Slade is megllt, mert nem volt ms vlasztsa.
- tmenetileg. Pr htig egyik tehetsgemet sem tudtam
hasznlni.
- , de rettenetes. De rendbe jttl, hl Istennek.
- Csak rszben. A szakrtk szerint lehet, hogy sohasem fogok
teljesen rendbejnni.
- Nem rtem. A tehetsged segtsgvel jttl r, hogy Jeremy
Gainest paranormlis mdszerrel ltk meg, s itt, a Rezervtumban
is el tudsz igazodni.
- Jelenleg a Jones-skla hetedik szintjn llok.
- Az nagyon ers. Jval ersebb az tlagosnl.
- Azeltt a kilencediken lltam.
- rtem.
Charlotte egy darabig csendben emsztette a hallottakat.
Megrtette, gondolta a frfi. Kt teljes pontnyi lecsszs a skln
drmai kvetkezmnyekkel jrt. Most biztosan sajnlja t. Na, ezt
vgkpp nem akarta.
- Biztos vagy benne, hogy pontosan mrtk? - krdezte nagy
sokra Charlotte.

Ezzel az ervel a tbbit is elmondhatn neki, gondolta Slade.
Tovbbra is sajnln t, de arra is rjnne, hogy muszj lesz nmi
rzelmi tvolsgot tartaniuk egymstl.
A szex csods volt, de tudta, hogy hiba hatrozta el Charlotte,
hogy megmaradnak a ktetlen kapcsolatnl, a lelke mlyn egy ennl
intimebb s tartsabb dologra vgyik. Azaz egy pszichikusan vele
sszefr szerelmi partnerre.
Mrpedig nem tudja meggrni neki ezt a fajta ktelket.
Valsznleg mr ez is a maximum volt, amit nyjtani tud, anlkl
hogy komoly s vgzetes kvetkezmnyei lennnek. Korriglj,
gondolta, mg mieltt brmelyiknk jabb srlst szenvedne.
- Az orvosok szerint nyolcvant szzalk esly van r, hogy a
hetes szinten sem tudok sokig megmaradni - mondta, s
tovbbindult. gyelt r, hogy a hangja nyugodt s trgyilagos
legyen. - Figyelmeztettek, hogy a pszichikus rzkelsemhez
kapcsold terleteken labilis az aurm. Megmondtk, hogy az
llapotom valsznleg tovbb fog romlani.
- Mit jelent ez? - krdezte Charlotte, s megszaporzta a lpteit,
hogy felzrkzzon mell.
- Tbbek kztt azt jelenti, hogy msfle munkt kell keresnem.
ppen ez hozott ide, Rainshadow-ra, mint emltettem - hangzott a
vlasz.
- Krlek, Slade, ne akarj lerzni magadrl. Szeretnm tudni, hogy
mi trtnik veled.
- Mirt?
- Mirt? - trta szt a kezt csaldottan s bosszsan a lny. - Az
g szerelmre, ht azrt, amit az imnt csinltunk odakint a rten.
Mostantl mr szerelmespr vagyunk.
Ok, ezzel a kockzattal szmolni kellett, gondolta a frfi.
Tisztban volt vele, hogy akarta, hogy az egyttltk jelentsen
valamit Charlotte-nak, hogy fontos legyen a szmra. Ugyanakkor
171 ~ JAYNE CASTLE

azt is tudta, hogy mindkettjknek sokkal, de sokkal jobb lenne, ha a
lny a pillanat hatsnak tudn be a dolgot.
- Nzd - kezdte -, az az igazsg, hogy senki sem tudja, mi fog
trtnni a tehetsgemmel. Akik rtenek hozz, azok sem tudjk, hogy
stabilizldok-e majd egy ponton, vagy tejesen elvesztem a
termszetfeletti rzkelsemet. Azt Mondtk, kszljek fel a
legrosszabbra. Van mg krds?
- Nincs. - Charlotte megrintette a nyakban fgg medlt, majd
hatrozottan megrzta a fejt. - De szerintem a szakrtk rosszul
olvastk az aurdat. Vagy nem lttk be a spektrum teljes
terjedelmt. Vagy egyszeren csak nem rtettk meg azt, amit lttak.
Tudod, ez sokszor elfordul a klnlegesen ers tehetsgek
analizlsakor.
- Ezek szerint te mr gyakorlott auraolvas vagy?
- Nem - rzta meg a fejt a lny. - De tudom, hogy mit ltok a
szivrvnyodban. n gy tanultam, hogy a szivrvny az ultrafny
alapszneinek visszatkrzdse egy szemly aurjban.
- Azt mondod, hogy ltsz valamit az aurmban, amit egyetlen
szakrt sem vett szre? Ksznm, de ne fradj. Nem
vesztegethetem az idmet olyan butasgokra, mint a pozitv
gondolkods ereje.
- gy kell ezt! - vgott vissza Charlotte. - Gondolkozz negatvan!
gy majd sohasem r csalds.
Az les hang meglepte a frfit. Charlotte eddig mindig olyan
kedves, vidm, melegszv teremtsnek ltszott Mint egy porcica,
gondolta. De a porcicknak fogaik is vannak m. Eszbe jutott az a
tizent vvel ezeltti este, amikor Charlotte egy szl zseblmpval
szllt szembe egy nla jval nagyobb s ersebb tmadval. A csupa
kedvessget, fnyt s dert sugrz Charlotte-ban egy harcos
rejtztt.
- Csak megprblom relisan nzni a dolgokat.

- Mi trtnik, ha a legfels hatrig feszted a tehetsgedet?
- Azt mondtk, ne kockztassam meg.
- Mirt?
- Az elmlet szerint minl tbbszr veszem ignybe a
tehetsgemet, annl jobban kell erlkdnm, s annl gyorsabban
elkopik.
- Ezt nem rtem. Mindenki tudja, hogy ha egy ers tehetsg
huzamosabb ideig a piros vezetben mkdik, akkor tmenetileg
kimerti az rzkeit. De elg pr ra, s jbl visszanyeri az erejt.
- A klinikn figyelmeztettek, hogy egy slyos kigsbl
valsznleg nem fogok felplni - vlaszolta a frfi.
- De ahogy ismerlek, azrt kicsit prblgattad, igaz?
Tlsgosan is jl ismeri t, gondolta Slade. Hogy lehet az? Soha
senkit nem engedett kzel maghoz. t mgis j rzs volt maga
mellett tudnia, testileg-lelkileg egyarnt. Ez a lny valahogy tsurrant
azon a lthatatlan barikdon, amelyet egy leten keresztl ptgetett
s erstgetett maga krl.
- Meg kellett gyzdnm rla - vallotta be.
- s?
- Elg annyi, hogy tanultam a leckbl. Lttam a jvmet, s
tudom, hogy semmi jra nem szmthatok. Mindssze annyit tehetek,
hogy igyekszem minl tbb idt nyerni.
- Mit tapasztaltl pontosan, amikor a robbans utn a maximumig
rezltad a tehetsgedet?
Ekkor mr ismt az erdben haladtak. Az ezsts rt elmaradt
mgttk, s mint valami takar borult rjuk a sttsg. Slade pp
csak annyival emelte fljebb a tehetsgt, hogy el tudja vezetni
Charlotte-ot a fk kztt, s kzben felidzte a legutbbi rmlmainak
egyes jeleneteit.
- Energiavihart - mondta. - Olyan volt, mintha egy kzelg
hurrikn vagy tornd magjba nznk bele.
173 ~ JAYNE CASTLE

A lny megrintette a tkrs medlt.
- n nem ezt lttam visszatkrzdni a szivrvnyodban ma este,
amikor bevittl az j szakadkba.
- Akkor csak kicsit voltam felspannolva.
- Nekem annyi is elg volt, hogy meglssam az igazi szneidet.
Aznap este is lttam, amikor megcskoltl, s ma jjel megint,
amikor szeretkeztnk.
A frfi alaposabban szemgyre vette a lny nyakban apr, tkrs
medlt. Holdfny csillogott rajta. Feszlyezte a tudat, hogy Charlotte
ezek szerint meg tudja fejteni a titkait. De azrt pr dolgot is tudott
rla. Tbbek kztt azt, hogy sohasem hazudna neki.
- Mi az pontosan, amit lttl? - krdezte.
- Sok ers ultrafnyt. Nem tudom megnevezni a klnfle primer
sznek mindegyikt, mert korbban mg nem lttam ket, de annyit
mondhatok, hogy a sznkp tvoli vgbl szrmaznak, s a
sugrzsuk frekvencija sziklaszilrd. Labilitsnak semmi jelt nem
lttam.
- Mit jelent ez szmomra?
- Ht, elszr is azt, hogy van valami nagyon jelents tehetsged,
amirl, gy ltszik, nem tudsz - felelte a lny.
- Akrmi legyen is az, amit aktv llapotomban abban a viharban
ltok, nem a rgi tehetsgem rvn ltom. De nem tudom, mi az,
Charlotte. Az energija zrzavarosnak tnik szmomra. s az ilyesmi
sohasem jelent jt a humn pszi szempontjbl. De ezt te is ppolyan
jl tudod, mint n. A spektrumon megjelen kosz az egyik
bombabiztos jele annak, hogy az illett pszivaksg vagy rlet
fenyegeti.
- Az nem kosz. Mondtam, hogy a szivrvnyod fnysvjai ersek
s stabilak.
- Akkor mirt nem ismerem fel az energit?
- Nem tudom - vallotta be a lny. - Erre magadnak kell rjnnd.

- Hogy az rdgbe csinljam?
- Ugyangy, mint amikor tizenves korodban elszr szereztl
tudomst a tehetsgedrl - magyarzta Charlotte trelmesen. - Ahogy
n is csinltam. Ahogy Devin is r fog majd jnni, hogy a pszichikus
termszete kezd kifejldni benne. Dolgoznod kell vele, ki kell
tapasztalnod a mkdst, mg vgl tudni fogod, hogyan lltsd be,
s tartsd kzben. Slade-ben meghlt a vr.
- A fenbe. Azt akarod ezzel mondani, hogy van egy j
tehetsgem?
- Nyugalom, nem fogsz Cerberuss vltozni - mosolygott a lny. Nem lesz belled dhng rlt.
Cerberusnak neveztk az Arkane-ban azokat, akiknek tbbfle
tehetsgk is volt. Ez olyan ritkn fordult el, hogy ezek az emberek
baljs mtoszok s legendk hseiv vltak. A valdi tbbszrs
tehetsgek rendszerint tizenvesen, vagy a hszas veik elejn
meghaltak. A Trsasg szakrti szerint ugyanis az emberi elme
kptelen volt befogadni a tbbszrs tehetsggel egytt jr emelt
szint ingerkeltst s felfokozott rzki szleleteket. A Cerberustehetsgek kivtel nlkl megtbolyodtak, s ngyilkosok lettek. A
feljegyzsek tansga szerint vagy idejekorn vget vetettek az
letknek, vagy megrtk azt a kort, amikortl gyilkos
parapszichopatkk vltak.
A Cerberus-tehetsgekkel szemben az Arkane pofonegyszer
stratgit alkalmazott. Meg kell szabadulni tlk. s ebbe
szksgszeren belertettk azt is, hogy brmilyen lehetsges
mdszerrel. Trtnetesen mg abbl az idbl, amikor az Irodnak
dolgozott, tudta, hogy az SBPN s a Chek ugyanolyan elvi
llsponton vannak.
- Biztos vagy benne? - krdezte.
- , igen.
175 ~ JAYNE CASTLE

- Mert meg kell mondanom neked, hogy ha az Arkane, az Iroda s
a Chek ldzbe vesznek, nem lesz semmi ms dolgom, mint hogy
teljess, gazdagg s tkletess tegyem az letemet.
- Ht, te magad cloztl arra, hogy kicsit unod a rendrfnkskdst itt, Rainshadow-n.
- Nem trflok - mondta Slade. - Hogy lehetsz biztos abban, hogy
nem egy msodik tehetsg fejldik ki bennem? Ne vedd srtsnek, de
te rgisgkereskedssel foglalkozol. Nem vagy parapszichiter, de
mg csak auraolvas sem.
- Tudom - felelte tompn Charlotte. Kt karjval tfogta magt, s
gyors lptekkel megindult elre. - Igazad van. Valsznleg nem
kellene hallgatnod egy olyan alacsony fokozat tehetsgre, mint egy
szivrvnyolvas.
Slade kt hossz lpssel utolrte, s elkapta a karjt.
- Nem gy rtettem, hogy nem bzom meg benned.
- Tudom. A tehetsgemben nem bzol. Hidd el, megrtem.
Hvs nyugalommal megprblt kiszabadulni a frfi szortsbl.
Slade nem akarta elengedni, de tudta, hogy Charlotte viaskodni
kezdene vele. Elengedte ht, s szorosan megmarkolta a
zseblmpjt.
- Bocsss meg - mondta. - De az elmlt hrom hnapban vgig az
foglalkoztatott, hogy milyen hatssal volt rm az a gz. Azt mondtk,
hogy a tehetsgem, s vele egytt az letem soha tbb nem lesz
olyan, mint volt.
- Nos, ami azt illeti, szerintem igazat mondtak. Ktlem, hogy a
tehetsged, vagy akr az leted visszatrhet abba a mederbe, ami a
gzrobbans eltt megszokott volt szmodra.
- Te tnyleg nem hiszed, hogy pszivakk fogok vlni? - krdezte
sszevont szemldkkel a frfi. A leghalvnyabb remnysugrba
sem mert belekapaszkodni.

- Nem - felelte Charlotte. - De azt hiszem - folytatta habozva -,
hogy szembe kell nzned egy msfle, ugyanolyan veszedelmes
kvetkezmnnyel.
- Mi lehet mg ennl is rosszabb?
- Egytt lni azokkal a hatalmas energikkal, amelyekrl nem
tudod, hogyan szablyozd s irnytsd ket. Ez a helyzet csakugyan
az rletbe fog kergetni.
A frfi vett egy nagy llegzetet.
- Azt gondolod, hogy prblgatnom kellene a tehetsgemet. Hogy
kezdjek el dolgozni azzal a stt energival, amelyet a sznkpem
legvgn ltok.
- Van egy rgi Arkane-monds, amelyik pp ideillik - Tanulj meg
uralkodni a tehetsgeden, klnben az jog uralkodni rajtad.
177 ~ JAYNE CASTLE
17.
- Nem hiszem el. - Devin megllt a fk kztt, s lenzett a
meredek grnitsziklrl a kves tengerpartra. Egy farmotoros kis
csnak vesztegelt a partra vetve. - Valami nyavalys alakok
megtalltk az Eldugott Partot.
Nate odart, s is megllt.
- Nem ismerem a csnakot. Nem apmtl breltk. Nate Murphy
pp most tlttte be a tizenhrmat. volt Devin legjobb bartja a
szigeten. Rainshadow-n ntt fel, ismerte a tiltott, flelmetes
partszakasz minden titkos barlangjt s rejtett blt. Devin irigyelte,
amirt mindent tudott a hajkrl, s mindenrl, ami kapcsolatban
volt a vzzel. Nate egsz letben az apja csnakkiktje krnykn
dolgozott, s tnyleg rtett mindenhez, amit ott csinltak. Mg sajt
kajakja is volt, Devint is tantgatta, hogy kell bnni vele.
Devin nagyon szeretett volna beszmolni Nate-nek a mostanban
jelentkez pszichikus rzkelsrl, de biztos volt benne, hogy a
fnknek igaza van. Nate valsznleg azt hinn, hogy
becsavarodott.
- Hogy tallhattak ide? - rtetlenkedett. - Azt mondtad, a vz alatti
ramlatok s az raply miatt a csnakok sohasem merszkednek a
szigetnek erre a partszakaszra. Azt mondtad, itt nincs olyan hely,
ahol ki lehet ktni.
- Mrmint leszmtva az Eldugott Partot - mutatott le Nate. Biztosan vletlenl talltak r. - Letette a zskja a fldre, s rlt. Ezek szerint ma nem kutathatunk Sebastian kapitny kincse utn.
- Htha nemsokra elmennek innen. - Devin krlnzett. - De hol
lehetnek?

- Taln meg akarjk nzni, milyen messzire juthatnak be a
Rezervtumba. Mindig akad valaki, akinek ez valami kihvst jelent,
vagy csak meg akarja tudni, mi trtnik, ha bemegy. De egykettre
rjnnek, hogy a kertsen t nem tudnak bejutni.
- Ha bemennek, Attridge rendrfnk letartztathatja ket.
- Nem fogja - jelentette ki Nate teljes magabiztossggal.
- Mirt nem? A fnk azeltt az SBPN-nl dolgozott Azok
kemny fickk. Sorozatgyilkosokat, drogbrkat s ms veszedelmes
bnzket is el szoktak kapni.
- Nem mondom, hogy nem tudn elkapni ket, csak azt mondom,
hogy nem fogja. Minek frasztan magt? Mindenki tudja: a kerts a
legtbbjket megakadlyozza, hogy pr mternl beljebb jussanak a
Rezervtumba. Ha mgis beljebb mennek, biztos, hogy nem jnnek
ki lve. Minek brtnbe csukni embereket, mert megprbljk
megletni magukat?
- Igen, szerintem is.
- Mit akarsz csinlni? Keressnk egy msik kincskeres helyet,
vagy vrjunk, htha nemsokra elmennek, akik ezzel a csnakkal
idejttek?
Devin habozott. Az sszersg azt diktlta, hogy induljanak el a
part mentn. A Rezervtum peremn mg nagyon sok ms rdekes
hely volt. Csakhogy t az Eldugott Part izgatta a legjobban. Mg
egyszer be akart nzni a barlangba.
- Napok ta kszltnk erre az tra - mondta vgl. - Lehet, hogy
azok odalent nemsokra elmennek. Vrjunk mg, htha trtnik
valami.
- Rendben.
Kivettek egy-egy energiaszeletet a htizskjukbl, s letelepedtek.
- Te komolyan hiszel benne, hogy meg fogjuk tallni Sebastian
kapitny kincst a barlangban? - krdezte egy id mlva Nate.
179 ~ JAYNE CASTLE

- Taln. - Devin nem volt benne biztos, hogy mennyit mondhat
mg, gy inkbb hallgatott.
A barlang bejratt alig lehetett szrevenni odalent a parton:
mindssze egy keskeny hasadk volt a sziklban, amely azonban, ha
valaki bemszott, odabent vratlanul kiszlesedett. A legutbbi
felfedeztjukon Devin kvncsisgt felkeltette valami, amirl csak
rzsei voltak, s br nem tudhatta, mi az, felttlenl meg akarta
keresni. Valami azt sgta neki, hogy a barlangban rejtz titkok
rtkesek. Anlkl azonban, hogy szba hozn az jfajta rzkelst,
nem tudta megmagyarzni Nate-nek, mibl gondolja ezt.
- J lenne tudni, hogy azok a fickk, akik a csnakkal idejttek,
megtalltk-e a barlangot, s bementek-e, hogy megkeressk a
kincset - mondta Nate. - Lehet, hogy most is ott vannak.
- Remlem, nem. Az a barlang a mink.
Majszoltk az energiaszeletet, s a palackbl vizet ittak r. Teltmlt az id. Devin mr ppen javasolni akarta, hogy egyenek egy
jabb energiaszeletet, amikor meghallotta a hangok halk drmgst.
De nem a kzeli erd fell, ahol a Rezervtum kertse kezddtt. A
hangok a partrl, a kincses barlang rejtett bejrata fell hallatszottak.
- Ezt nem hiszem el - suttogta. - Ezek tnyleg megtalltk.
- Igen - lehelte Nate. - De most elmennek. Mg rengeteg idnk
van a kincskeresshez.
Odalent a kt frfi kiprselte magt a sziklahasadkbl, s kijutott
a szabadba. Devint rmlet fogta el, amikor megltta a cspjkre
erstett mag-rez pisztolyt. A mellette kuporg Nate is megdermedt.
- A francba - suttogta Nate. - Csempszek lehetnek vagy
drogfutrok.
Igazi kalzok, gondolta Devin. Elviselhetetlen bizsergst rzett
htul, a nyakszirtjn.
- Gyernk, tnjnk el innen - mondta.
- Ha megmozdulunk, szrevehetnek bennnket - felelte Nate.

- Ok, ok.
Devin mozdulatlann merevedett. Mellette Nate mg a llegzett
is visszafojtotta.
Az egyik frfi, mintha megrezte volna, hogy figyelik ket,
felpillantott. Tekintete sszetallkozott Devinvel. Mr nylt is a
pisztolya utn.
- Trsasgunk van - vetette oda a msiknak.
- Kt kissrc - nzett fl a trsa.
- Nem szmt. Meglttak minket.
Elindultak az svnyen, amely flvezetett a szikla tetejre.
Nagyon gyorsan lpkedtek, sokkal gyorsabban, mint brki, akit
Devin letben ltott.
Felugrott.
- Tnjnk el innen.
Nate a sziklra vezet svnyen kzeled frfiakat figyelte. gy
llt ott, mintha a flelem megbntotta volna.
- Gyere. - Devin lenylt, s megragadta a bartja karjt. - Fussunk.
Nate feltpszkodott.
- Nem fog sikerlni. Pisztoly van nluk.
- A Rezervtumba nem tudnak utnunk jnni.
- Oda mi sem jutunk be.
- Meg kell prblnunk. Azt hiszem, n be tudom juttatni
mindkettnket - mondta Devin.
Azt nem tudta, hogy mibl gondolja ezt. Egy hang egyre azt
vlttte a fejben, hogy a Rezervtum az egyetlen remnyk a
meneklsre. Nate-et maga utn hzva berohant a fk kz.
- s mi lesz a kertssel? - zihlta Nate.
- Azt hiszem, t tudlak vinni rajta. Csak ne engedd el a kezem,
ok?
- Biztos?
- Nem mintha lenne ms vlasztsunk.
181 ~ JAYNE CASTLE

Az apr ramtsekhez hasonl els szrsokat rezve tudta, hogy
belptek a lthatatlan kerts kls hatrt jelz idegen
energiamezbe. Hallotta, hogy Nate meglepetsben lesen
felszisszen.
- Minden rendben? - krdezte.
- Igen. Azt hiszem. Mg sohasem voltam ilyen messzire bent. Fj.
Devin megkockztatta, hogy a vlla fltt htranzzen.
A kt frfi most rt fl a szikla tetejre.
- Bemennek a Rezervtumba! - kiltotta az egyik csempsz. Nem hagyhatjuk, hogy megszkjenek.
Devin lvseket hallott, de mivel sem , sem Nate nem esett el,
tudta, hogy a golyk clt tvesztettek. Futott, ahogy a lba brta. Nate
ott loholt mellette. A furcsa, idegen energia ritmusra lktetett
krlttk. Mintha viharban, csapkod villmok kztt rohannnk,
gondolta Devin. A villmok keresztlcikztak a testn, de j rzkeit
felsorakoztatva teljes erbl ellenllt nekik, s ettl valamelyest
enyhlt a rzsok okozta fjdalom. Nate mg ersebben szortotta a
kezt.
- Mr nem ltom ket - kiltotta az egyik fegyveres frfi. - rzem
a kertst. Ennl tovbb nem tudunk menni.
Mindkt frfi megtorpant.
- Ne trdjnk velk - mondta a msik frfi. - A Rezervtum
elintzi ket helyettnk.
18.
- Hogy sikerlt a randija tegnap este? - krdezte Myrna mr az
iroda ajtajbl.
- Ha mg valaki flteszi nekem ezt a krdst, valsznleg
mindenkit kirgok az rsrl - felelte Slade, fl sem pillantva a
monitorn lthat nevek listjrl.
Rex az rasztaln lt, s iratkapcsokat dugdosott be szorgalmasan
a nyitott gyngys ersznybe. pp csak annyi idre hagyta abba,
hogy egy kuncogssal dvzlje Myrnt. Az asszony odament, s
megpaskolta. Aztn jra Slade-hez fordult.
- Kirg mindenkit, hmm? Mindkettnket?
- Igen.
- Ilyen rosszul sikerlt? Vagy ilyen jl?
Slade gy tett, mintha nem hallotta volna a krdst.
- Hol van Willis? Ellenrizte mr Gaines ismert zletfeleinek az
alibijt?
Ebben a pillanatban megjelent az ajtban Willis.
- pp most vgeztem az utolsval, fnk. - Beljebb lpett, s letett
egy dosszit Slade el. - A listjn szereplk kzl senki sem jrt
tavaly a sziget kzelben, nem is beszlve arrl az jszakrl, amikor
Gaines meghalt. Mi lesz a kvetkez lpsnk?
Slade elfordult a kpernytl, s kinyitotta a dosszit.
- Van egy szably, amelyik pp az ilyen helyzetekre vonatkozik.
Egy vilgi nyomoztl, valamilyen Sherlocktl szrmazik.
Valahogy gy szl, hogy ha kizrtad azt, ami valszn, akkor a
vlasz az lesz, ami marad, akrmilyen valszntlen is.
- Mi az rdgt jelent ez? - rncolta a homlokt Myrna.
183 ~ JAYNE CASTLE

- Azt jelenti, hogy a gyilkos nagy valsznsggel most is itt van a
szigeten - vlaszolta Slade.
Kirk s Myrna hitetlenked kppel meredtek r.
- Komolyan azt hiszi? - krdezte Kirk, s a hangjban legalbb
annyi kvncsisg volt, mint ktkeds.
- Igen - blintott Slade.
- Nem tudom elhinni, hogy egy helybeli gyilkolt volna - mondta
Myrna lassan. - Ez egy egszen kicsi vros. Mindenki ismer
mindenkit.
- Megfeledkezik a szigeten mindenfel plt panzikrl s a
tparti lelkigyakorlatos hzrl, ahov szintn sok ember jr emlkeztette Slade. - A szllsadktl megkaphatjuk a vendgek
nevt s lakcmt.
- Tulajdonkppen mit keresnk? - krdezte Myrna. - Azt eleve
tudjuk, hogy legtbbjknek valsznleg nincs megdnthetetlen
alibije. Brmelyikk kisurranhatott a panzibl vagy a
szllshelyrl, s a Tkrsnl tallkozhatott Gainesszel.
- De a legtbbjk valsznleg nem gyjt olyasfle rgisgeket,
amilyenekkel Charlotte foglalkozik - felelte Slade.
Kirk arca felragyogott.
- Akarja, hogy kidertsem, van-e kzttk komoly gyjt?
- Azt akarom megtudni, hogy van-e kzttk olyan, akinek
brmifle kze lehet a m- vagy a rgisgkereskedshez.
- Meg tudom csinlni - vgta r Kirk.
- Tudom, hogy meg tudja - vlaszolta Slade. - De titokban kell
kinyomoznia. Nem akarom, hogy a gyilkos Megsejtse, hogy
gyilkossgra gyanakszunk, sem azt, hogy a szigeten keressk t. A
legkzelebbi komppal elhajzna, s rkre szem ell veszthetnnk.
- Mibl gondolja, hogy nem ment el rgtn a gyilkossgot kvet
napon? - tudakolta Myrna.

- Nem hiszem, hogy megszerezte, amit akart - kzlte Slade. Ittragadt, mert gy tudja, hogy nem indult nyomozs emberls
miatt. Biztonsgban rzi magt. s azt akarjuk, hogy ez gy is
maradjon.
- Indulok - mondta Willis, s mr ment volna kifel.
- Mg valamit - szlt utna Slade. - J munkt vgzett ezekkel az
alibikkel. Tudom, hogy a lista egyes szereplirl nagyon keveset
lehetett tudni. Fogadja elismersemet, amirt ki tudta derteni, hol
voltak a gyilkossg jszakjn.
Kirk enyhn elpirult.
- Ht igen, mindig is szerettem a szmtgppel dolgozni.
- Hasznos tuds ebben a szakmban. Rgtn szmoljon be nekem,
ha megtud valamit a szigeten tartzkod vendgekrl.
- Igen, uram.
Kirk megfordult, s frgn kilpett a folyosra. Egy perc mlva
hallani lehetett, amint a kapu becsukdik mgtte.
Myrna sokat sejteten Slade-re mosolygott.
- Amita maga megrkezett a szigetre, Willis kzlegny sokkal
tbb lelkesedssel vgzi a munkjt. Az az rzsem, hogy kezdi igazi
rendrnek tekinteni magt.
- Most elszr vesz rszt gyilkossgi gyben indtott
nyomozsban - felelte Slade. - Ez az lmny lehet ilyen hatssal r.
- Ami azt illeti, szerintem ez lehet az els gyilkossgi gy,
amelyben nyomozst indtottunk itt a szigeten azta, hogy Letty
Porter megelgelte, hogy a frje rszegen agyba-fbe veri. Utoljra
leitatta, aztn kiautzott vele a Hallvgy-fokra, s lelkte rla. Soha
nem talltk meg a holttestt. Ennek mr csaknem hsz ve.
- s mi trtnt Letty Porterrel?
- Azta is itt l. Van egy hzikja odakint a Higgins Roadon.
Hetven-valahny ves. Halstead rendrfnk akkoriban mg j volt
itt. Sohasem tudta rbizonytani a gyilkossgot. Nem mintha olyan
185 ~ JAYNE CASTLE

nagyon igyekezett volna. Itt a szigeten mindenkinek az volt a
vlemnye, hogy George Porter megrdemelte a sorst. Komisz volt,
amikor ivott.
Slade htradlt a szkben, s ujjaival az rasztala lapjn
zongorzott.
- A n teht egyszer mr lt.
- Felejtse el - mondta Myrna. - Nekem elhiheti, Letty Portert
egyltaln nem rdeklik a rgisgek. s t ismerve mg ha valami
okbl meg akarta volna is lni Gainest, a keze gybe kerl els
tompa trgyat hasznlta volna.
- Mindenesetre dertse ki, hol volt azon az jszakn, amikor
Gaines meghalt.
- Ok. - Myrna az rjra pillantott. - Mg nincs egszen ngy ra.
Most rgtn elszaladhatok hozz.
- Rendben van.
Myrna elbizonytalanodva lpett vissza az ajtbl.
- Tudja, kezdek kicsit aggdni Devin s Nate miatt.
- Nem ez a nagy kincsvadszat napja?
- De igen, csakhogy mr kora reggel elmentek hazulrl - felelte
Myrna. - Ebdre vrtam ket vissza. Csak nhny energiaszeletet s
palackos vizet vittek magukkal. Tizenhrom vesek, mostanra mr
valsznleg farkashesek.
- Lehet, hogy az erdben talltak ezt-azt.
- Holmi bogykkal ilyen ids fik nem szoktk berni, nekem
elhiheti. Az elbb felhvtam Nate anyjt. Laurinda mg korbbra
vrta ket haza, de nem aggdik.
- s maga igen?
- Devin vrosi gyerek. Nem ismeri ki magt a szigeten.
- De Nate igen.
- Tudom. - Myrna beharapta az als ajkt. - Tlzottan fltem t,
igaz?

- Kamasz gyerek. Prblgatja az erejt. Ez a sziget ehhez sokkal
biztonsgosabb terep, mintha egy nagyvrosban tenn ugyanezt.
- Ezt is tudom.
- De mgis aggdik rte.
- Csak mert reggel ta egyfolytban olyan klns rzsem van. Myrna felshajtott. - Van nhny nagyon veszlyes hely a szigeten.
Meredek sziklk. Gyors folys patakok a sziklaregekben s
sziklahasadkokban. Mi van, ha valamelyik fi belezuhan?
- A msik visszarohan a vrosba, hogy segtsget vigyen vlaszolta Slade.
- Mi van, ha megprbltak tjutni a kertsen, s eltvedtek a
Rezervtumban?
- Mikor fordult el utoljra, hogy egy helybeli gyerek tjutott a
kertsen?
- Amennyire n tudom, soha nem fordult el - shajtotta Myrna.
- A kerts mkdik, Myrna.
Legalbbis olyankor, amikor mrhet szint tehetsggel nem
rendelkezket kellett tvol tartani, gondolta Slade. Elkpzelhet,
hogy Devin, a maga bredez rzkeivel, ksrtst rzett, hogy
bejusson, de Nate nem lett volna kpes r. Ha Devin eltvedt volna a
Rezervtumban, Nate mr iderohant volna, hogy jelentse: baj trtnt.
- Ms dolgok is trtnhetnek kt gyerekkel, ha egyedl vannak mondta Myrna.
- Termszetes, hogy aggdik rtk.
- Naht, fnk, ezt nagyon ksznm. Mris sokkal jobban rzem
magam.
- Sajnlom, hogy nem tudtam megnyugtatbbat mondani. Lssuk
csak - folytatta Slade -, Devin azt mondta, hogy az Eldugott Partra
mennek Nate-tel, kincset keresni. Nyilvn a Merton Roadon mentek.
Menjen ki oda autval, s nzze meg, merre vannak.
187 ~ JAYNE CASTLE

- Viccel? Nem nyomozhatok utna. Rmesen megalznak
rezn, ha ezt tennm vele Nate eltt.
- Igaza van. Tudja, mit? Majd kimegyek n, s krlnzek.
- Ksznm, fnk. Ez nagyon rendes dolog magtl. - Myrna
lthatan mrhetetlenl hls volt.
- Gyernk, kis haver - nzett Slade Rexre.
Rex, megrezve az j kaland grett, nagy vgan flkapta az
ersznyt, s felugrott Slade vllra.
Slade Myrnra pillantott.
- Azt mondtk, hogy rt a rettenthetetlen bnldz imidzsemnek,
ha egy estlyi ersznyt szorongat porcicval jrok-kelek a vrosban.
- Jaj, ne nevettesse mr ki magt - felelte Myrna. - Az egy nagyon
szp erszny.
19.
Nate megragadta Devin karjt.
- Hallottad ezt?
Htukat egy tmr grnitsziklnak vetve ltek egyms mellett.
Nem messze egy vzess zuhogott le az alatta lv tba. Ks
dlutn volt, de a Rezervtumban hamar s nagyon gyorsan
esteledett. A nap pr perce ment le, s mris leszllt az alkonyi
homly.
Mindkettjket megviselte, hogy t kellett trnik a ksrteties
energiafalon, Devin azonban gyantotta, hogy Nate-et jobban
megrmtette, mint t. Most viszont szembe kellett nznik azzal a
tudattal, hogy az jszakt a Rezervtumban kell eltltenik, s ennek
sem rlt jobban, mint Nate.
De legalbb a kt csempsz nem mutatkozott. Az a legnagyobb
baj, gondolta Devin, hogy nem hoztak magukkal elemlmpt. s
hogy rk ta egy falatot sem ettek. Vgyakozva gondolt vissza a
htizskokra, amelyeket az Eldugott Part fltti sziklatetn hagytak.
- Mr megint az a htborzongat zaj - suttogta riadtan Nate. Lehet, hogy a kt fick jn.
Devin a szemt meresztve bmult a fk kztti sttsgbe. Nate
nem kpzeldtt, gondolta. Valami mozgst szlelt az rnyak kztt.
Pr pillanattal korbban meg mert volna eskdni, hogy kt vilgt
szemet ltott, de nehz volt biztosat mondani, mert valahnyszor
teljes erejbl sszpontostott, gy ltta, mintha sok apr, klns
dolog vilgtana krltte a sttben. Nagyon hamar rjtt, hogy
Nate nem ltja az ijeszt fnypontokat, ezrt eldnttte, hogy nem
beszl rluk. Nate mr gy is pp elgg kikszlt. Legalbb egyikk
rizze meg a nyugalmt.
189 ~ JAYNE CASTLE

- Nem - felelte. - Nem a kt csempsz az. Ha megtalltak volna,
mostanra mr lepuffantottak volna bennnket. Hallottad, mit
mondtak odat a barlangnl. Azt mondtk, hogy a Rezervtumba
nem tudnak utnunk jnni.
- Szerintk az, ami idebent van, gyis elintz minket. Nem tudom,
te hogy vagy vele, de n ettl egy cseppet sem rzem jobban magam.
Ki tudja, mi az a valami, ami itt van?
- Egsz letedben itt ltl Rainshadow-n. Ha lennnek itt
veszlyes vadllatok, arrl biztosan hallottl volna mr.
- n nem vadllatokrl beszlek. Valami msrl. Az vek alatt
sokan odavesztek mr a Rezervtumban. Mi van, ha nem egyszeren
csak meghaltak? Mi van, ha mg mindig itt vannak?
- Szellemek nem lteznek.
- Honnan tudod?
J krds, llaptotta meg magban Devin. Honnan tudta, hogy
szellemek nem lteznek? gy dnttt, nem feszegeti tovbb ezt a
dolgot.
- De legalbb itt nincs tl hideg - mondta. - Ha itt kell tltennk az
jszakt, nem fogunk lehlni.
- Kihlni - javtotta ki automatikusan Nate.
- Igen. Az.
Devin elvette azt a rgi irnytt, amelyet Charlotte Enrighttl
kapott. Szorosan fogta a markban. Mr rjtt, hogy a Rezervtum
terletn nem mkdik. Korbban megprblta hasznlni, de ltta,
hogy az irnyt mind a ngy pontja egyforma fnnyel vilgt. Nem
lehetett megllaptani, melyik mutatott valban szak fel. Mgis j
rzs volt a tenyerben tartani. Megnyugtat.
- Elgg szomjas vagyok - szlalt meg egy id utn Nate. Megyek, hozok egy kis vizet.
- n is jvk - llt fel Devin.

tvgtak a gyepen a barlangi tavacskhoz, s lenztek a
bugyborkol vzre.
- Huh - nygte Nate. - Van valami szokatlan ebben a vzben.
- Mire gondolsz?
De is rezte, valsznleg mg inkbb, mint Nate. Volt valami
klns a kis t vizben.
- Nem ltni a fenekt - mondta Nate, s gy nzett a t mlyre,
mintha a vz megigzte volna.
- A fenekn lv kvek sttek, ettl a vz is sttnek ltszik.
Ezrt nem ltsz semmit - magyarzta Devin.
- De nem, valami van odalent - suttogta Nate.
- Taln egy hal - felelte ttovn Devin.
- Akrmi, de j nagy. Nem tudom, te hogy vagy vele, de n nem
vagyok annyira szomjas, hogy belemrtsam a kezemet ebbe a vzbe.
- Az csak egy hal. - Devin a vz fl hajolt, hogy kimerjen belle
egy maroknyit.
A t mlyn stt rvnyls tmadt. Devin hirtelen
ellenllhatatlan knyszert rzett, hogy a tba vesse magt Az a stt
tmeg odalent a mlyben olyan ervel vonzotta, hogy hovatovbb
kptelen volt ellenllni neki. Kalapl szvvel kicsit mg mlyebben
hajolt a vz fl.
- Megrltl? - kiltott r Nate.
Elkapta Devin karjt, s elrntotta a vz szltl.
Devin gy rezte, mintha lidrces lombl bredt volna fel.
Leveg utn kapkodott, majd mlyeket llegezve prblta
lecsillaptani szapora szvdobogst.
- Ksz - nygte ki.
- Gyere, menjnk el innen - suttogta Nate.
- Ha elkezdnk ide-oda futkosni a Rezervtumban, soha senki sem
fog megtallni minket.
191 ~ JAYNE CASTLE

- Amgy sem fog soha senki megtallni minket - felelte Nate, le
nem vve a szemt a t stt felsznrl.
- Tvedsz - mondta Devin. - A fnk megtall minket.
20.
Slade a Merton Road vgn lelltotta a terepjrt, s kezt a
kormnyon nyugtatva, mozdulatlanul lt mg egy percig. Ez volt az
a pillanat, amikor elszr legyintette meg a szorongs.
- Nem j helyre jttnk - szlt oda Rexnek. - Valahol elmehettnk
mellettk, s nem vettk szre, hogy ott bicikliznek.
Rex az utasls tmlja tetejn lt, ahonnan jl kiltott.
Megrezve Slade aggodalmt, motyogott valamit.
- Nzznk krl - mondta Slade, s kinyitotta a kocsi ajtajt. - Ha
Devin tnyleg kpes volt bemenni Nate-tel egytt a Rezervtumba,
s kiderl, hogy ott eltvedtek, akkor nagyon dhs leszek.
Mancsban az ersznnyel, Rex vgiglpdelt az lstmla tetejn,
majd leugrott Slade karjra, onnan pedig a vllra.
A fk kztt haladva vgigmentek a szikls tetn. A balra hzd
meredek kfal odalent a Borostyn-tenger hideg, tajtkos vizbe
merlt al. Slade azt is tudta, hogy a sziklafal legalbb szz mter
mlyen nylik a felszn al. Rainshadow egy valsgos termszetes
erd, dbbent r, mr nem elszr letben. Ha valaki slyos titkokat
akar elrejteni a vilg szeme ell, itt j helyen jr.
Tizent perc elteltvel megllt az Eldugott Part feletti alacsony
szikla tetejn. Nate s Devin nem volt sehol. Megprblt szabadulni
a rossz elrzettl, de egyre ntt benne a jeges flelem.
Vadszsztne mr elrulta az igazat, akr hajland volt tudomsul
venni, akr nem.
Elindult lefel a kves partra vezet hepehups svnyen. Az apr
kavicsok s ktrmelkek szanaszt pattogtak a csizmja talpa all.
A part tiszta volt. Tl tiszta, gondolta. Semmi sem rulkodott
arrl, hogy kt tizenves fi nemrgiben itt keresglte volna egy
193 ~ JAYNE CASTLE

tven vvel ezeltt a borostyn-tengeri szigeteket jr legends kalz
s csempsz elrejtett kincst.
- Megtantottk ket, hogy szedjk ssze maguk utn a szemetet,
de azrt valami nyomot mgiscsak hagyniuk kellett volna magyarzta Rexnek. - Vgtre is kt tizenves firl van sz, akik
mg a sajt szobjukban sem tudnak ilyen rendet tartani.
Nhny fokkal feljebb emelte a tehetsgt. Automatikusan
csinlta, nem szmtott r, hogy brmit is tall, nem akart semmit
sem tallni, mert az egyetlen pszi, amit szlelhetett, az erszakot
jelz izz sugrzs lett volna. A tehetsge rvn csak a rossz hreket
tudta fogni. De valahol menet kzben tcsszott vadsz zemmdba.
s innen mr nem volt visszat.
Amitl a legjobban flt, a savas fny rikt vrcseppekknt
spriccelt szt a part kvein.
- A francba - sgta oda, vagy inkbb csak lehelte Rexnek.
Rex vszjsl motyogst hallatva lebukfencezett a vllrl, s
kutatni kezdett a fldn.
Az energia egsz friss, llaptotta meg Slade, alig pr rs. De
nem Nate-tl szrmazik, s nem is Devintl. Ismerte mindkt fit,
egyikk sem volt kpes erre az indulatossgban is hidegvr
izgalomra. Felntt frfiak hagytk itt ezeket a nyomokat. Ketten
voltak, ha jl tli meg. A nyomokban htramaradt ultrafnybl
megllaptotta, hogy rendelkeztek valamifle tehetsggel. Jeges
borzongs legyintette meg az rzkeit.
Rex mr a keskeny kis partszakasz tvolabbi vgben vizsglgatta
a kveket. gy tnt, hogy nagyon izgatja az, amit tallt. Egy rk
lehet, gondolta Slade, vagy valami ms apr llny, amely vadszni
indult, vagy el akar rejtzni a vzparton.
Nem volt vesztegetni val ideje, valami mgis arra indtotta, hogy
megnzze, mi keltette fel ennyire Rex figyelmt. tvgott a parton,
s maga is szemgyre vette a kveket.

- Mit ltsz? - krdezte halkan.
Rex gy tapogatta az egyik kavicsot, mintha jtszani akarna vele.
A viselkedsben azonban nem volt semmifle jtkossg. Most is
vresen komoly vadszatra kszlt.
- Hadd lssam, mit talltl - guggolt le Slade.
Felkapta a kavicsot, s felkszlt, hogy elhajtsa a soklb
llatkt, amelybl sok lt errefel a tengerparton. De nem valami kis
rk pncljn csillant meg a fny. Egy lepottyant tltnyhvelyt
tartott a kezben. Valaki itt nemrgen elsttt egy pisztolyt a
barlangban. Vagy a sziklafal tetejrl.
Flnzett, s kzben azon gondolkozott, hogyan szrdhattak szt
a tltnyhvelyek. A flfel vezet svny mentn mindentt ott
villogtak az erszakot sugrz fnyfoltok. Lelki szemei eltt
lejtszdott a forgatknyv. Mialatt itt voltak a parton, a
lvldzket meglepte valami. Gyilkolsra kszen felrohantak az
svnyen. Nem kellett pszichikus tehetsgnek lenni, hogy valaki
kitallja: kt bandita, aki nem akarta, hogy brki meglssa itt ket,
szrevette a fikat.
A gazemberek ldzbe vettek kt vdtelen gyereket, gondolta
Slade.
Eluralkodott rajta a vadszszenvedly. Ingzsebbl kivette a
jegyzetfzett, kitpett belle egy lapot, belegngylte a
tltnyhvelyt, s bedugta a zsebbe. A bnzk elfogsra irnyul
nyomozsban fel lehetett hasznlni a nyomoz tehetsgt, de a
trgyalteremben Csak nagyon kevss szmtott bizonyt erejnek.
A brk s az eskdtek mindmig a kzzelfoghat bizonytkokat
szerettk
Slade felllt, s Rexre nzett.
- Honnan az rdgbl tudtad, hogy a tltnyhvely fontos?
Rex zavarba ejten feszlt figyelemmel farkasszemet nzett vele,
s mly hangon felmordult.
195 ~ JAYNE CASTLE

- Menjnk - mondta Slade.
Elindult felfel az svnyen. Rex ngykzlb mszott utna.
A szikla tetejre rve Slade megllt, s megprblt kt tizenves
fi fejvel gondolkodni, akik vletlenl rajtakaptak valamin kt
fegyveres frfit. Ha megijedtek, s nyilvn megijedtek, amikor
szrevettk ket, akkor elfutottak. Ha elfutottak, akkor biztosan
eldobtk a cuccaikat. Hol vannak ht a holmijaik?
A legvalsznbb vlasz, az egyetlen, amit nem akart elfogadni,
hogy a fegyveresek megltk a fikat, s a testket a holmijaikkal
egytt bedobtk a Borostyn-tenger hideg, mly vizbe.
De a vzhez mg nem megy le, addig nem, amg ki nem zrt
minden ms lehetsget. Elkpzelhet, hogy a fiknak volt elg
idejk a meneklsre.
Knyszertette magt, hogy megnzze, ltja-e a vr jelenltre
utal fekete ultrafnyt. risi megknnyebblsre sehol sem ltta
nyomt a fldn. Legyrte az rzelmi reakcit, mert akadlyozta
volna a vadszatban. De hasznos informci volt, s nem mellesleg
szilrd tny. Nem rtana mg nhny ehhez hasonl.
- Nincs vr - szlt oda halkan Rexnek. - Ez j hr. Lttek ugyan a
fikra, de egyikjket sem talltk el. Legalbbis itt nem.
Ez szmos egyformn rmt lehetsget vetett fl. A fegyveresek
bekergettk a fikat az erdbe, ott elfogtk ket, s valahol msutt
vgeztek velk.
Vagy itt van egy msik lehetsges forgatknyv. Nem messze van
innen a Rezervtumot hatrol energiafal kls pereme. Amirl
mindkt fi tudott.
Rexre pillantott, aki that tekintettel frkszte az erdnek azt a
rszt, ahol a kerts kezddtt. Slade-nek az a benyomsa tmadt,
hogy vrakozik. Vrja, hogy mikor indulok el vadszni? Rex most
gy viselkedett, mintha k ketten egy csapatot alkotnnak.

vatosan mg egy fokkal fljebb emelte a tehetsgt.
rzkeit most elszr rintette meg a spektrum tvoli vgbl
szrmaz stt viharfny-energia halk susogsa. gy dnttt, nem
kockztathatja meg, hogy ennl is jobban felforrsodjon. Ha
Charlotte tvedett, akkor itt s most teljes s vgleges pszivaksgra
krhoztathatja magt. Mrpedig ahhoz, hogy megtallja a fikat,
szksge van a maradk rzkelsre.
Devin s Nate elegend nyomot hagytak htra, hogy ltni
lehessen, milyen eszeveszett rmletben rohantak t az erdn. Ezt
Slade mg rszlegesen megnyitott rzkeivel is jl lthatta. Az egyik
nyomvonal forrbb s lnkebb szn volt, mint a msik.
- Okos fik - mondta halkan. - A Rezervtum fel futottatok.
Devin jonnan jelentkez intucija elrulhatta neki, hogy t tud
jutni a kertsen. Mg arra is rjhetett, hogy magval tudja
vonszolni Nate-et. Nem lehetett tl kellemes lmny, de kt rmlt
gyerek, akik azrt meneklnek, hogy mentsk az letket, nyilvn
szre sem vesznek sok zavar energit. Az adrenalin ert adhatott
nekik a futshoz.
Ez a nagy hats drog tzes nyomokat hagyott maga utn.
Slade elindult arra, amerre a kerts vonala hzdott.
A fegyveresek nyomai a lthatatlan energiakorlt eltt rteln
megszntek. Slade risi megknnyebblst rzett. A frfiak nem
kvettk a fikat a Rezervtum terletre. Ez persze rthet volt.
Nyilvn rendelkeztek bizonyos tehetsggel, de nem elegendvel
ahhoz, hogy meg merjk kockztatni a belpst a Rezervtumba.
Slade Rex utn eredt, aki trelmetlenl elreszaladt rezheten
megvltozott a hangulata. Lelkesen kuncogott magban, s
ktsgkvl jl rezte magt. Lthatan a fik nyomait kvette,
akiket jl ismert. Taln azt hitte, hogy itt most egy pszichikus
bjcska zajlik.
197 ~ JAYNE CASTLE

A kiss megemelt szint tehetsgvel Slade gond nlkl kvette a
nyomokat az erd srjbe. Itt mr ersebben rzdtt a kerts
taszt ereje, de elg gyakran lpett be a Rezervtumba ahhoz, hogy
utat tudjon trni magnak az energiamezben. Devin s Nate is
tvergdtek rajta. Pszilenyomataik lthatan egyre mlyebbre
vezettek a Rezervtum terletre.
Mg egy utols gytrelmes energiarobbans, s Slade tjutott a
kerts ertern. pp csak annyi idre llt meg, hogy tjkozdjon, s
alacsonyabb szintre lltsa vissza a tehetsgt. Amikor lenzett,
tovbbra is ltta a fnyl nyomokat.
- Taln itt bent mr nem mentek messzire - vlekedett De Rex
nem hallgatott r. Az ersznnyel a mancsban tovbb ugrndozott
elre.
Slade egy krakson s jabb facsoporton t kvette a nyomokat.
Rex vidm kacarszsokat hallatva eltnt az erdben. Slade nem
sokkal ezutn meghallotta Devin hangjt.
- Odanzz, itt van Rex! Ht te hogy kerlsz ide, Rex? Hogy talltl
rnk? Hol van a fnk?
- Itt vagyok - felelte Slade, s kilpett a fk kzl egy kis tisztsra.
Egyetlen pillantssal felmrte a helyzetet. Devin egy szikln lve
Rex htt paskolta. A kzelben lv Nate arca felderlt, amikor
Slade-et megltta.
- Attridge rendrfnk! - kiltotta. Ht megtallt minket!
- Mondtam n, hogy majd kivisz bennnket - jelentette ki Devin
bszkn.
Mg egyszer megsimogatta Rexet, s felugrott. A kvetkez
pillanatban mr futott is Slade fel. Nate a nyomban.
Egy msodpercig fl volt, hogy mind a kt fi a nyakba akar
ugrani. De aztn Slade megknnyebblt shajjal nyugtzta, hogy a
kt gyerek tle nem messze zavartan lefkez.

- Jl csinlttok - szlalt meg, hogy thidalja a zavarba ejt
pillanatot. - Elfutottatok, utna meg bevrttok, amg valaki ider. A
csaldjaitok bszkk lesznek rtok. s n is az vagyok.
Devin s Nate elvigyorodott.
- Kt alak lvldztt rnk, amikor szrevettk, hogy figyeljk
ket - mondta Nate.
- Szerintnk drogcsempszek voltak - tette hozz Devin.
- Devin mindkettnket thozott a kertsen - jsgolta Nate. - Nem
hittem volna, hogy meg tudja csinlni, de sikerlt. Ijeszt volt, annyit
mondhatok. Azt hittem, sztrobban a fejem, vagy valami ilyesmi.
- Tudom - felelte Slade.
Devin diadalmas arca elkomorult.
- Tudom, hogy nem lett volna szabad bejnnnk a Rezervtumba.
- Azt tetted, amit tenned kellett, hogy megmentsd Nate-et s
magadat. Helyesen tetted. Odakint elbb-utbb elkaptak volna
benneteket. Devin elvrsdtt, de mr jbl mosolygott.
s a fnk elkapta azt a kt fickt, akik bekergettek minket ide? krdezte.
- Nem - felelte Slade. - Addigra mr eltntek, s mg a partot is
rendbe raktk. A htizskjaitokat s a bicikliket sem talltam meg.
- Biztosan bedobtk a tengerbe a gazemberek - motyogta Nate. Vadij bringa volt. Apm azt mondta, ha valami baja esne, nem vesz
msikat.
- Majd n beszlek az apddal - ajnlotta Slade. - Az a gyanm,
hogy a krlmnyekre val tekintettel megrt lesz. Most pedig
induljunk. Hazafel menet elmeslhettek mindent.
- Sapka volt rajtuk - kezdte Devin.
- s pisztoly volt nluk - tette hozz Nate.
- Tudom - mondta ismt Slade, s lenzett a fldre, Devin lba
mg. A fi lbnyomai mg mindig forrn izzottak. - Devin, van
199 ~ JAYNE CASTLE

nlad valami borostyn vagy egyb dolog, amelybe kristlyokat
foglaltak be?
- Csak az irnytm. De itt nem mkdik.
- Hadd nzzem meg.
- Rendben.
Devin kihalszta a zsebbl az irnytt. Slade tvette tle. Mind a
ngy kristly fnyesen ragyogott rajta.
- Hha - mondta.
- Ahogy mondtam, itt nem mkdik - erstette meg Devin. Ebbl nem lehet tudni, merre van szak. gy vilgt azta, amita
tjttnk a kertsen.
- Nem irnytknt mkdik, hanem valamifle nyomkvet
eszkzknt - llaptotta meg Slade. - Ez lehet a magyarzata, hogy
mirt ltszottak olyan tisztn a nyomaitok.
- Mit jelent ez? - krdezte Devin.
- Nem tudom, de rdekes. - Slade visszaadta az irnytt Devinnek.
- Ezen rrnk ksbb gondolkodni. Most mielbb haza kell
jutnotok.
- Ehhez megint t kell mennnk a kertsen? - krdezte idegesen
Nate.
- Sajnos igen - vlaszolta Slade. - De most kt okbl knnyebb
lesz.
- Mik azok az okok? - tudakolta vatosan Nate.
- Elszr is azrt, mert hrman egyszerre fogunk tmenni rajta.
Lgy ers, mert kzen fogva kell mennnk.
- Pontosan gy csinltuk idefel jvet is! - horkant fel Devin. Igaz, Nate?
Nate a szemt forgatta.
- Mit szmt az?
- Nehz elmagyarzni, de szmt - felelte Slade.
- s mi a msodik ok, amirt knnyebb lesz? - krdezte Devin.

Slade elmosolyodott.
- Mindig knnyebb tjutni egy ilyesmin, ha tudjuk, mi vr rnk a
tloldalon. A mi esetnkben pldul a vacsora.
201 ~ JAYNE CASTLE
21.
- Tudod, ha valban abba akarod hagyni ezt a munkt, s el akarsz
menni Rainshadow-rl, akkor nem szabad tbb a hst jtszanod mondta Charlotte, s az ednyfog segtsgvel letette az asztalra a
forrn illatoz lasagnval teli sttlat. - Most, hogy Myrna s Willis
kzlegny is tudja, amit mindenki ms a vrosban, vagyis hogy be
tudsz menni a Rezervtumba eltvedt gyerekeket kimenteni, a
helyiek mindenfle akadlyt fognak grdteni eld, hogy pr hnap
mlva ne nyjthasd be a lemondsodat.
- Ma nem n voltam a hs. - Slade j rzsekkel eltelve mustrlta
a lasagnt. Most rezte csak, milyen hes, mghozz legfkppen
Charlotte fztjre. - A fik a sajt erejkbl menekltek meg. n
mindssze bementem a Rezervtumba, hogy kihozzam ket.
- Nos, ha nem vetted volna szre, errefel valsgos hstettnek
szmt, ha valaki be tud menni a Rezervtumba. Az pedig egyenesen
lenygz, hogy valaki megtalljon odabent kt embert.
Emberemlkezet ta ez az els eset, hogy gy mentsenek ki
valakiket, hogy nem kell hozz segtsgl hvni a Rezervtum
hatsgi felgyelit. s vek ta elszr fordul el, hogy nem holtan
talltk meg azokat, akiket ki kellett menteni.
- Taln most elszr van a vrosnak valamilyen pszichikus
tehetsggel br rendrfnke - adta meg magt Slade.
- Vagy olyan, aki a te tehetsgeddel rendelkezik - felelte
Charlotte. - Tny, hogy nem minden kpessg mkdik egyformn
jl a Rezervtum terletn. Nekem pldul elg nagy adag
tehetsgem van, de biztos vagyok benne, hogy nem keverednk ki
onnan, nemhogy megtalljak kt gyereket.

Levgott kt jkora adagot a lasagnbl, s tnyrra tette ket. Az
egyik tnyrt a htszekrny tetejre rakta Rex-nek. Megfigyelte,
hogy a porcica szereti a magasan lv helyeket. Rex tlrad
rmmel kacarszott egy sort, s felugrott a ht tetejre. Letette a
mancsbl az ersznyt, s a tle megszokott lelkesedssel hozzltott
a vacsorhoz.
Charlotte a msik tnyrt Slade el helyezte. Magnak egy kisebb
szeletet vgott le, s azzal is letelepedett a konyhaasztal mell.
Egy hirtelen elhatrozssal hvta meg Slade-et vacsorra. Elzleg
nem llt szndkban, mert arra gondolt, hogy a frfinak szksge
van egy kis mozgsi szabadsgra. Vgtre is mostanban pp elg
nehz ggyel kellett megbirkznia. Tudta, mg nem meri elhinni,
hogy visszanyerheti az rzkeit. Nem az a fajta ember volt, aki
hagyja magt noszogatni vagy manipullni. El kell jutnia odig, hogy
maga dnthessen. Ebbl eredt az hagyok neki egy kis mozgsi
szabadsgot stratgija.
De amikor Slade rviddel azutn, hogy visszart a fikkal a
vrosba, beugrott a boltjba, egyszeriben meggondolta magt. A frfi
bors tekintete, komor arca arrl rulkodott, hogy Shadow Bay
valamennyi lakjval ellenttben egyltaln nincs nnepl
hangulatban.
- Nincs mg vge, ugye? - krdezte tle.
- Nem, nincs - vlaszolta Slade.
Beszlgetsre nem volt id, mert megrkeztek a bolt el Nate
szlei, hogy ksznetet mondjanak Slade-nek, amirt pen s
egszsgesen hazavitte a fiukat. Charlotte-nak azonban hatrozottan
az volt az rzse, hogy a frfi beszlni akart vele, s hogy nagyon
rfrne egy feloldds s ellazuls. gy aztn flretette gondosan
meghangszerelt stratgijt, s meghvta vacsorra.
Egybknt is szerette volna hallani a nagy mentakci rszleteit.
203 ~ JAYNE CASTLE

Slade olyan kzmbsen vlaszolt a meghvsra; hogy ebbl
azonnal megrtette, mindenkppen eljtt volna hozz este, akr
meghvja, akr nem.
- Rendben van, akkor hat utn - mondta a frfi, s a vlln l
Rexszel egytt kiment, hogy tallkozzon Vern s Laurinda
Murphyvel.
Charlotte kt knykt a pulton megtmasztva, egy darabig
figyelte ket a kirakat vegn t, s kzben azon tprengett, hogy
most meg van-e srtve Slade viselkedse miatt, vagy nincs. Mert a
frfi gy viselkedett, mintha a tegnap jszaka semmit sem
vltoztatott volna a kapcsolatukon.
Vgl gy dnttt, hogy trelmesen viszonyul a helyzethez.
Elvgre Slade-nek nehz napja volt. s egybknt sem tudhatta, hogy
dnt elhatrozsra jutott a kapcsolatuk jvjt illeten. Egy frfit
nem lehet hibztatni, amirt azt felttelezi, hogy semmi sem
vltozott, ha egyszer a n nem vilgostotta fel ezekrl a
vltozsokrl, szgezte le magban.
Csak amikor Slade elksznt Murphyktl, s elindult a rendrrs
fel, esett a pillantsa vletlenl az utca tloldalra, a Kane Galria
kirakatra. Megltta az ismers alakokat az veg mgtt, s rjtt,
hogy nemcsak figyelte a Murphy hzasprral beszlget Slade-et.
Fletcher Kane s Jasper Gilbert is figyelte t.
Mg most, rkkal ksbb sem rtette igazn, mirt lebeg eltte
mg mindig a kp, ahogy Kane s Gilbert a galria vege mgl
nzik Slade-et. Semmi klns nem volt ebben, gondolta. Az egsz
vros Slade-rl beszlt, hogy hogyan kvette a fik nyomt be,
egszen a Rezervtumba, s hogyan hozta ki ket onnan.
- Van valami rdekes abban az irnytben, amit Devinnek adtl mondta Slade.
- Micsoda?

- Amikor megtalltam t, az irnyt mind a ngy kristlya
vilgtott. Befel menet szrevettem, hogy a lbnyomai sokkal
forrbban izzanak, mint Nate-i. Akkor arra gondoltam, hogy azrt,
mert Devinnek van valamilyen tehetsge. De mr nem vagyok ebben
olyan biztos.
- Gondolod, hogy az irnyt valami energit termelt?
- Lehet. Azt mondtad, ugye, hogy r hangoltad?
- Igen.
- Ezeket a rgi irnytket borostynbl s kristlyokbl
ksztettk. Ers kombinci. Az az rzsem, hogy amikor
rhangoltad Devin szivrvnyfrekvenciira, csinltl valamit, s ez
segtett neki abban, hogy felersthesse a sajt termszetes energijt.
Legalbbis mialatt akciban volt. Lehet, hogy ezrt tudta tvinni
Nate-et a kertsen. s mg valami. Dev nyomai olyan forrak
voltak, hogy azt hiszem, egy j vadsz gond nlkl kvethette volna
ket.
- Azt akarod mondani, hogy az a rgi irnyt nyomkvet
eszkzknt mkdtt?
- Igen.
- Mit jelent ez? - krdezte Charlotte.
- Nem vagyok benne teljesen biztos, de ha gy mkdik, mint egy
nyomkvet eszkz, akkor taln t lehetne alaktani olyasfle
irnyjelzv, amilyeneket a szellemvadszok hasznlnak lent az als
vilgban. Azzal mr brki, akinek van egy kis tehetsge, bejrhatn a
Rezervtum terlett.
- Lehet, hogy ez csak bizonyos tpus tehetsgekre rvnyes.
Pldul Devinre. De mg nem tudjuk, hogy neki milyen kpessge
van.
- Nem. - Slade visszatrt a lasagnhoz.
- Nos, valjban mi trtnt ma, s mirt van olyan rzsem, hogy
nem mondtad el mindenkinek az egsz sztorit? - krdezte a lny.
205 ~ JAYNE CASTLE

Slade-nek a szeme sem rebbent a krds hallatn. Mintha mr
vrta volna. Megfogta a villjt, s lekanyartott egy nagy darabot a
lasagnbl.
- Lehet, hogy csempsz volt az a kt fegyveres, aki bekergette
Devint s Nate-et a Rezervtumba, de hogy nem kznsges
csempszek voltak, az biztos - felelte.
A lny villja pr centimterre a szjtl megllt a levegben.
- Hanem?
- Mindketten valamilyen tehetsgek voltak. Lttam a nyomaikon.
Devin azt mondja, hogy nagyon gyorsan mozogtak; ebbl arra
kvetkeztetek, hogy vadszok lehettek. De nem akartk
megkockztatni, hogy bemenjenek a Rezervtumba, s ott kapjk el a
kt nemkvnatos szemtant, gy arra tippelek, hogy az
rzkelkpessgk legfeljebb a kzpszintet rhette el. De sem ez,
sem a vadsztehetsgk nem elg ahhoz, hogy kpesek legyenek
eligazodni a kertsen bell.
- Az, hogy kt vadsztehetsg csempsznek ll, nem
klnsebben meglep dolog. Ha jl belegondolsz, a vadszok
szmra kt idelis letplya knlkozik: a bnz vagy a
bnldz.
- Ez igaz. - Slade bekapott egy falatot. - De azzal a kettvel
kapcsolatban van egy megrzsem.
- Mire gondolsz?
- Tl sok a vletlen abban, hogy paranormlis eszkzkkel
elkvettek egy gyilkossgot, ami sszefggsben ll egy ismeretlen
ervel br, mkdkpes mtrggyal, ugyanakkor fegyveres
vadszok jrtak a Rezervtum tszomszdsgban lv kis
barlangban.
- Szerinted azoknak a csempszeknek van valami kzk Jeremy
meglshez?
- Megfordult a fejemben ez a gondolat.

- k ltk meg?
- Lehetsges. Logikusnak ltszik, mivel is tiltott
kereskedelemmel foglalkozott. Csakhogy Gainest paranormlis
mdszerrel ltk meg. Az Eldugott Parton feltnt kt frfi viszont
lfegyverrel dolgozott.
- Akkor taln van itt mg valaki?
- Taln.
- Tl sok itt a taln.
- Mindig gy van, amikor a kp kezd sszellni. - A frfi a
lasagns sttlra nzett. - Kaphatnk mg?
Charlotte mosolyogva vette kzbe a szeletellaptot.
- Nate s Devin hogy van?
- Mindketten ijeszt s htborzongat lmnyknt rtk le a
trtnteket, amibl mg nem trtek teljesen magukhoz. De most,
hogy vget rt, j utn haladnak afel, hogy a sziget sztrjaiv
vljanak a tbbi gyerek szemben.
- Devin gy legalbb szerezhet j bartokat, ha majd elkezddik az
iskola.
- Na igen. Az a meglep, hogy mindkettjknek sszefgg
emlkeik vannak az egsz esemnyrl. A rgi feljegyzsek tansga
szerint ez teljesen szokatlan.
- Te is gy mehetsz be a Rezervtumba, s jhetsz ki onnan, hogy
nem veszted el a tjkozdkpessgedet. Engem is bevittl, s ki is
hoztl onnan. s n is emlkszem minden odabent tlttt pillanatra. Hirtelen elhallgatott, rezte, hogy az arca pipacsvrss vltozik.
Amita visszajtt a vrosba, Slade szemben most elszr csillant
meg a der szikrja.
- Emlkszel minden pillanatra? - rdekldtt udvariasan. - Ami
azt illeti, n is.
207 ~ JAYNE CASTLE

- Tudod jl, hogy rtem - vonta ssze a szemldkt a lny. Bizonyos tehetsges emberek nyilvn minden gond nlkl jhetnekmehetnek t a kertsen.
- Amitl rthetv vlik, hogy mirt nincs Devinnek semmi baja.
Felttelezem, hogy valami mdon le tudta rnykolni Nate-et. De
arrl mr nem vagyok meggyzdve, hogy a kerts vagy a
Rezervtumon belli energia magyarzatul szolgl annak a maroknyi
embernek az eltvedsre s emlkezetvesztsre, akiket az vek
sorn kimentettek onnan.
- Van valami ms elmleted?
- Az elmlt tven vben azt a pr embert, akit kimentettek a
Rezervtumbl, kivtel nlkl a Rainshadow Alaptvny vagy annak
eldje, a Borostyn-tengeri Kereskedelem mentosztaga hozta ki.
- Valsznleg a mentosztagok tagjai olyan szenzitv tehetsgek,
akik hozzd hasonlan tudnak olvasni a nyomokbl.
- Persze - felelte Slade. - Csakhogy ez nem ad magyarzatot arra,
ami a tllk emlkezetvel trtnik. Mi van akkor, ha a
mentosztagok tagjai kztt nemcsak vadsztehetsg, hanem egy
parahipnotizr vagy egy lomtehetsg is van, aki gondoskodik rla,
hogy a kimentetteknek ne maradjanak tiszta emlkeik a
Rezervtumban tlttt idrl?
Charlotte megdermedt.
- Az ilyesmit tiltja a trvny. Mirt tenne ilyet az alaptvny?
Mirt vllalna ekkora kockzatot?
Slade vllat vont, s bekapott egy jabb falatot.
- Nyilvnval okbl. Hogy megvdje a Rezervtum titkait.
Jeges borzongs futott vgig Charlotte rzkein.
- Mifle titkokat?
- Mg nem tudom - nzett egyenesen a szembe Slade.
Az utcai helyisgbl thallatsz kuncogsra Charlotte felpillantott
a htszekrny tetejre. Rex nem volt ott.

- Mire kszl? - krdezte aggodalmasan.
- Szerintem csak ki akar menni.
Charlotte felpattant, s kisietett a msik szobba. Rex vrakoz
pzban lt az ajt eltt. A lny kinyitotta neki. Rex vidm
kuncogssal elksznt tle, s az ersznyt a mancsban szorongatva
kirontott a verandra, majd eltnt a sttben.
Charlotte becsukta az ajtt, s visszament a konyhba.
- Rex nem egy normlis porcica.
- Ki tudja, mi szmt normlisnak egy porcicnl?
- Ez igaz - ismerte el a lny.
- n sem vagyok normlis - nzett ismt a szembe Slade. - Meg
kell tudnom, mi az rdg trtnik a tehetsgemmel. gy dntttem,
ma este vgzek nhny ksrletet.
- Itt is lefolytathatod.
- Nem - rzta meg a fejt a frfi. - Nem j tlet. Nem tudom, mire
szmtsak.
- Mindssze kt eredmny kpzelhet el - mondta a lny a tle
telhet legnyugodtabb s legjzanabb hangon. - Egy: a szakrtknek
igazuk van, olyan slyos pszigst fogsz elszenvedni, hogy abbl
tbb nem gygyulsz. Kett: nekem van igazam, idvel megtanulsz
bnni a pillanatnyilag valamilyen talakulson keresztlmen pararzkeiddel. Akrmelyikrl legyen is sz, semmi sem indokolja,
hogy egyedl csinld vgig az egszet.
- n gy dolgozom, Charlotte. Egyedl.
- Lehet, hogy a mltban gy dolgoztl, de itt, Rainshadow-n
mskpp mennek a dolgok - felelte a lny.
- Igazn? - mosolyodott el a frfi, de a tekintete komoly maradt. Mi az, ami itt ms?
- n itt vagyok. Nzz szembe a tnyekkel, fnk. Ma jjel nem
vagy egyedl.
209 ~ JAYNE CASTLE

Slade egy pillanatig mintha birkzott volna e kijelents
tartalmval, aztn megrzta a fejt.
- Nem.
- Mondj egyetlen j okot arra, hogy mirt hagyjalak magadra
ebben az gyben. gy rtem, a veled szletett kemnyfej
makacssgodon kvl.
- Azt mondtad, hogy kt eredmny kpzelhet el, de mi van, ha
tvedsz? Mi van, ha ltezik egy harmadik is?
- Mgpedig?
- Mi van, ha kiderl, hogy a tehetsgem legtvolabbi vgben
elrem a viharfnyt, de nem tudom kzben tartani s irnytani?
Charlotte megrintette a nyakban lv medlt.
- Akrmi vr is rd, abban tkletesen biztos vagyok, hogy kpes
vagy kontroll alatt tartani. De ha tvednk, azt elbb fogom tudni,
mint te. s akkor lelltalak.
Nem volt teljesen biztos abban, hogy meg tudja csinlni, de az
apr kis ktelyeirl nem llt szndkban beszmolni a frfinak.
Mindenesetre a legkevsb az izgatta, hogy Slade esetleg nem lesz
kpes kzben tartani s irnytani a tehetsgt. A frfi vele vagy
nlkle, de mindenkppen el akarta vgezni a ksrlett, s nem
hagyhatta, hogy egyedl nzzen szembe azzal, amitl a legjobban
rettegett: a vgleges pszivaksg rmvel.
Slade felllt, s az ablakhoz stlt. Sokig nzett kifel a stt
jszakba, aztn visszafordult a lny fel.
- Ok - mondta. - Egytt fogjuk csinlni.
22.
Slade a kanapn lve megvrta, mg Charlotte vgigjrja a kis
hzat, s sorra lekapcsolja a lmpkat. Nhny fontos kivteltl
eltekintve pszichikus energit jjel-nappal lehetett mkdtetni, de az
Arkane szakrtinek tbbsge szerint sttben knnyebb volt clra
lltani. A nap s a mestersges megvilgts lthat energija nem
cskkentette szksgszeren a tehetsget, de akadlyozhatta az
irnytst. Ez legalbbis zavar volt.
Semmi szksge mg egy figyelemelterel tnyezre, gondolta
Slade. Leginkbb tkletes kontrollra volt szksge.
Charlotte lekapcsolta az utols fnyforrst, a fal melletti asztalkn
ll lmpt is. A nappalira sttsg borult, egyedl a kandallban
pislkol tz vilgtott. Letelepedett egy reg, krpitozott
olvasfotelba, s maga al hzta egyik, fekete farmernadrgba bjt
lbt.
- Kezdheted, ha felkszltl - mondta. - Fl szemmel figyelni
fogom a szivrvnyodat. Ha valami rossz rezgst ltok, te leszel az
els, aki tudni fogja.
A frfi rnzett. Mindssze egy stt rnyk krvonalait ltta a
mgtte lv ablak fekete ngyszgben. Kiss fljebb emelte a
tehetsgt, hogy tisztbban lssa. A lny szeme csillogott a mkd
pszitl. Slade rezte a leveg halk zizegst, s ebbl tudta, hogy
Charlotte enyhn felajzott llapotban van. J, hogy itt van vele,
gondolta. Abban nem volt teljesen biztos, hogy blcs dolog tle, de
nem tagadhatta, hogy a jelenlte j hatssal volt r.
- Ksz - vlaszolta gondolkods nlkl.
- Nem problma - mondta a lny.
211 ~ JAYNE CASTLE

rtette, hogy mit kszn meg neki, gondolta a frfi. Nem volt
szksg magyarzatra. gy tnt, hogy ezen tl semmit sem kell
mondania. Enyhn sztvetett lbbal, alkatt a kt combjra fektetve
lelt, s minden rzkt egyetlen ers, tiszta kpletbe rendezve
sszpontostott.
Charlotte levette a nyakbl a fggt, s a tenyerre helyezte a kis
tkrt.
Slade lassan, de egyenletesen emelte mind fljebb a tehetsgt, s
kzben figyelte, mikor tr ki az ultrafnyzivatar, amely rendre lesett
r odakint, a paranormlis skon. Elsurrant a viharzna mellett, s
messzebbre merszkedett, ki egszen a spektrumra. Az er els,
halvny rnyai mg a tvolban pulzltak.
- Mr rzem a vihart - szlalt meg halkan. - Nem tl messze.
- Tkletesen ura vagy magadnak - nyugtatta meg Charlotte. Hogy rzed magad?
Amg a krdsen gondolkodott, felbecslte az rzkeit
- Jl. De rzkelem a kinti slyos energia ramlatait Krlbell
olyan messze van, mint ameddig el akartam jutni, amita a gz
meggetett.
- A szivrvnyodban visszatkrzd primer ultra-fnysvok
ugyanolyan stabilak s ersek, mint voltak. Elferdlt hullmoknak
vagy labilitsnak semmi jele.
- Hallom, amit mondasz, de az n nzpontombl olyan, mintha
valami viharba vagy hurriknba nznk bele. Tudom, hogy lennie
kell valami termszetes mintnak, de kvlrl nem szlelem.
- Mindig gy beszlsz rla, mint valami viharfrontrl - mondta a
lny.
- Mert ehhez tudom a leginkbb hasonltani.
- Lehet, hogy nem is csak egy hasonlat. Lehet, hogy egy igazi
pszichikus zivatart vagy egy paranormlis hurriknt szlelsz.
Slade feszlten figyelte a forrong, kavarg sttsget.

- Lehet. s akkor?
- Az energia mindenkppen energia. Ez a parafizika egyik
legrgibb trvnye. Radsul ebben a helyzetben a paraenergia
nagyjbl ugyanolyan elvek szerint mkdik, mint a normlis
energia.
- Mit akarsz ezzel mondani?
- Az jutott eszembe, hogy ha a tehetsged kpes arra, hogy
ultrafnyvihart idzzen el, akkor logikusnak ltszik, hogy a benne
mkd erk ugyanolyan mdon szervezdjenek egy mag kr, mint
egy htkznapi viharban. Gondolj pldul egy ciklon szlcsendes
magjra.
- Arra gondolsz, hogy kpes lennk irnytani ezt az tkozott
hurriknt, ha megtallnm a kzepn azt a nyugalmas pontot?
- Nem tudom - vallotta be Charlotte. - Mindketten csak
tallgatunk.
A frfi ltta, hogy a tkrs fgg ezstfnnyel csillog a lny
kezben.
- Azt mondtad, hogy jelenleg minden stabilnak tnik - mondta.
- Igen.
- gy ltszik, csak gy derthetem ki, hogy mi trtnik, ha
bemegyek a viharba.
- Azt hiszem, igazad van - szlt Charlotte csendesen.
Semmi rtelme idekint hzni az idt, gondolta Slade.
gy kell felfognia, mint brmilyen msik munkt. Bemegy,
megcsinlja, amit kell, s kijn. Ha szerencsje van.
- Mg valamit, mieltt bemennk - szlt.
- Igen?
- Ha a vihar magjban trtnetesen kosz van, lehet, hogy nem
lem tl.
- Tlled - mondta a lny hatrozottan.
213 ~ JAYNE CASTLE

- Fizikailag taln, de mindketten tudjuk, hogy nem errl beszlek.
Lehet, hogy tbb nem leszek ugyanaz az ember. Ha csakugyan ez
lesz belle, akkor szeretnm, ha tudnd, hogy semmilyen rtelemben
nem vagy rte felels. Ezt a dntst egyedl n hoztam meg.
- Az g szerelmre, Slade, ez nem a megfelel pillanat arra, hogy
melodrmt rendezz nekem.
- Furdalni fog a lelkiismeret, ha ez nem sikerl.
- Nem, nem fog - vgta r Charlotte trelmetlenl.
- De igen. s ezt nem akarom. Azt meg vgkpp nem akarom,
hogy gy gondold: azrt kell tovbbra is lefekdnd velem, mert te
btortottl r, hogy vllaljam egy csnya kigs kockzatt.
- Ne beszlj gy. Most rgtn hagyd abba.
- Meg akartam csinlni, emlkszel? Ha kigek, ht kigek. Ha
igazuk volt a paradokiknak, akkor ennek elbb vagy utbb gyis be
kell kvetkeznie.
- Melyik rszt nem rted annak, hogy gondolkozz pozitvan? krdezte a lny szigoran. - Most felejts el engem, s csak arra a
viharra sszpontosts, amelybe be kell menned.
- Rendben van - felelte Slade.
Pontosan gy, ppolyan felforrsodott rzkekkel szguldott be a
znba, mint a rgi idkben. A megnvekedett adrenalin s az egyb
gyorsan hat biokemiklik egyttes ervel a maximumig fokoztk
az rzkelst, amitl felpezsdlt vre vad hullmokat vetett.
Egy szvdobbansnyi id mlva azonban mr tudta, hogy semmi
sincs gy, mint a rgi idkben. Hirtelen arra eszmlt, hogy a vihar
stt szele magval ragadja, s viszi befel, egyre beljebb s beljebb.
Soha nem rzett mg ehhez hasonlt.
A pszi hurriknja egyik csapst a msik utn mrte valamennyi
rzkre, belertve az eddig tkletesen mkd ltst s hallst is.
Sisterg villmok csapkodtak, vad ramlatok zgtak krltte,
elzrva minden ms rzkels tjt.

A kvetkez pillanatban elsttlt a vilg, s egy hatalmas
ressgben sodrdott tovbb. Olyan volt, mintha egy csillagtalan
univerzum legtvolabbi tartomnyba rt volna el.
Megrkezett a vihar kzepbe, ahol nem volt semmi. Tllte az
vlt torndt, de most hivatalosan pszivakk vlt. Nemcsak a
pararzkelse sttlt el, hanem valamennyi termszetes
rzkelkpessge is. Nem ltott, nem hallott, megsznt a tapint, a
szagl s az zlel rzke. Charlotte is eltnt, magra hagyta t a
mindent betlt viharban.
Ugyanakkor tovbbra is rzkelte a krltte forrong energit.
s ez teljesen rthetetlen volt.
Eszbe jutottak Charlotte szavai. Mintha egy villm fnyvel
vilgtottak volna az ressgben. Ma jjel nem vagy egyedl.
Meg kell tallnia a mdjt, hogy hogyan tartsa kzben a viharfny
energijt. Minden sszpontost kpessgt latba vetve kezdte
maghoz vonzani az energit, amelyet eddig mg sohasem tudott
irnytani.
Az rzkels kprzatos sebessggel kezdett visszatrni. jra
ltott, s nemcsak a megszokott skban, hanem messze kint a
paranormlis spektrumon is. Hatrtalan jkedv fogta el. Ehhez
foghatt csak akkor rzett, amikor Charlotte-tal szeretkeztek. Tudta,
hogy ez a kt lmny lete vgig ssze fog kapcsoldni az agyban.
Ma jjel nem vagy egyedl.
- , igen - kiltotta. - Mkdik!
- Nekem is ez a benyomsom - mondta.
Mintegy igazolskppen a kezben tartott tkrs fgg ezstfnye
lobbant egyet.
Slade szlesre trta valamennyi rzkt a vad energia eltt,
amelynek most mr az ura volt. Villmokat hvott s olyan
ultrafnyramlatokat csatornzott be, amelyeknek eddig mg a
215 ~ JAYNE CASTLE

ltezsrl sem tudott. A nappalit beragyogta a termszetfeletti tz
fnye.
- Cskkentsd kicsit a fnyert - krte Charlotte.
- Ne flj, kzben tudom tartani.
- Igen, tudom, de most a pszitzzel jtszol - intette a lny. - Az a
gyanm, hogy a biztostsom nem terjed ki ilyesfle krokra.
- Ez hihetetlen. - Slade mg a vlaszadsra is alig tudott
koncentrlni. Egy ilyen ertl az ember knnyen megrszeglhetett.
Taln mr meg is rszeglt.
- Figyelj rm, Slade - szlt r les hangon Charlotte. - Azt hiszem,
ideje lekapcsolni.
- Mirt?
- Mert hamarosan sszeroppansz. Megfesztett ervel eljuthatsz a
hatrig, legrosszabb esetben egy idre kimerted az rzkeidet. De itt
most arrl van sz, hogy uralkodnod kell a tehetsgeden.
Uralkodni. Ez a dnt dolog itt, gondolta Slade. Az els s
legfontosabb dolog, hogy ura maradjon a tehetsgnek.
Kelletlenl lejjebb vitte a tehetsge szintjt. Az energiavihar
egykettre csillapodni ltszott. Ekkor teljesen lezrta a pszichikus
rzkszerveit, s visszatrt a termszetes rzkelshez. De a
szrnyal jkedv, megknnyebbls s eufria mmort keverke
addigra mr sztradt a tagjaiban. A lobog lngokbl visszamaradt
parzs mg forrn izzott benne. Ilyet mg sohasem rzett. Testileg
felajzottabb llapotban volt, mint az elmlt jszaka ta brmikor.
Lehet, hogy hamarosan sszeroppan, de mg nem most.
Charlotte-ra nzett.
- Htrbb, Nagyfi szlt r szigoran a lny.
- Tessk?
Slade kptelen volt levenni a szemt Charlotte-rl. Mindssze
annyit tudott tenni, hogy nem kapta fel, s nem rohant el vele

egyenesen a hlszobba. Nem, nem is kell a hlszoba; j lesz itt a
padln is, vagy a falnak dlve.
- Ne csinlj gy, mintha nem tudnd, mirl beszlek- felelte
Charlotte. - Csak hogy tudd, mg most is tz g a szemedben. Nem
vagyok naiv. n ilyenkor pnikrohamot szoktam kapni, de a legtbb
embernl, a legtbb frfinl ms reakci lp fel.
- Igen?
- n is hallottam a vicceket. Tudok a parafiziolgis
folyamatokrl. A nagyfok gskor keletkez tesztoszteron,
adrenalin s egyb, ezekhez trsul hormonok kiramlsa nemi
izgalmat vlt ki. Tegyl le rla. Itt most tudomnyos ksrletet
szeretnnk vgezni.
A frfit mindennl hevesebb vgy fogta el.
- Mondtam, hogy tegyl le rla - ismtelte meg erlyesen a lny.
- Ok.
- Ne nzz gy rm.
- Ok - felelte engedelmesen Slade. De nem tudta elfordtani a
tekintett.
- Beszljnk arrl, ami most trtnt - javasolta Charlotte.
Nyugodt, trgyilagos hangjval nyilvnvalan cskkenteni szerette
volna a levegben felgylemlett feszltsget, de a frfi felajzott
llapotra nem volt hatssal. Uralkodj magadon, emlkeztette Slade
magt.
- Most az trtnt, hogy rjttem, nem fenyeget a pszi-vaksg. Az
trtnt, hogy a tehetsgem egy teljesen j szintre emelkedett.
- rtem. De mi olyat tudsz kezdeni vele, amire eddig nem voltl
kpes?
- Halvny sejtelmem sincs, hogy mi lett bellem - vlaszolta
csendesen Slade.
- Ne beszlj gy, mintha valami j tehetsg fejldtt volna ki
benned. Egyszeren csak ersebb lettl.
217 ~ JAYNE CASTLE

- Lehet. Akrmi legyen is, azt tudom, hogy kpes vagyok kezelni.
Ma jjel megtudtam.
- rtem. - Charlotte ujjaival zongorzni kezdett a fotel karfjn.
Szemldke sszeugrott a szemvegkerete fltt. - Felttelezem,
hogy idbe telik, mire sztnsen tudni fogod, hogyan irnytsd
valami hasznos clra ezt az risi energit.
- Ezt is meg fogom tudni, de majd mskor. - Ekkor mr
valsggal mardosta az hsgre emlkeztet vgy. Felllt, s
odament az ablakhoz.
- Jl rzed magad? - krdezte Charlotte fojtott hangon, nmi
aggodalommal.
- Persze. Csak ki kell engednem magambl ezt a feszltsget.
Megyek, futok egyet - vlaszolta Slade.
- J, de krlek, lgy vatos. Nemsokra szksged lesz egy kiads
alvsra. Mg mieltt teljesen leeresztenl, menj haza, s fekdj le.
Rossz benyomst keltenl az emberekben, ha azt ltnk, hogy a vros
j rendrfnke az t szln fekve alszik.
Slade nem fogta a mondatban rejl humort. Nem volt olyan
hangulatban.
- Van idm - felelte.
Ki kell jutnom innen, gondolta. Sarkon fordult, s szndkosan
kerlve, hogy a lnyra nzzen, az ajthoz ment
- Slade - szlt utna halkan Charlotte.
Csak ennyit mondott, de ennyi is elg volt. A frfi megfordult, s
rnzett. A lny addigra mr llt. Slade ltta, hogy a fggt
visszatette a nyakba, mr nem fnylett a tkr. A svr vgy
elviselhetetlen hsgg fokozdott benne. gy szortotta a kilincs
gombjt, hogy ksz csoda volt, hogy nem gyrte ssze.
- Mennem kell - mondta.
- Ne. Nagyon szeretnm, ha ma jszakra itt maradnl velem.

A lny mosolyogva indult el felje a sttbe borult szobn t.
Amikor odart, megllt eltte, s a nyaka kr fonta a karjt.
- Biztos vagyok benne - mondta.
Az ajt hatrozott s megmsthatatlannak tn kattanssal
becsukdott. Slade mr nem prblta elfojtani a belsejben lobog
emszt tzet. tkarolta, s a levegbe emelte Charlotte-ot, aki
megkapaszkodott a vllba, s a lbval tkulcsolta a derekt.
- , Istenem - suttogta.
Slade nem prblt megszlalni, mert tudta, hogy kt rtelmes szt
sem tudna kinygni. Ehelyett megcskolta Charlotte-ot, azzal a
szenvedllyel, amely perzsel forrsggal lobogott a vrben.
Aztn elindult vele a hlszoba fel.
219 ~ JAYNE CASTLE
23.
Jval ksbb Charlotte kinyitotta a szemt. Mg stt volt
odakint. Valami gyenge kis hang bresztette fl. rezte, hogy
szaporbban kezd verni a pulzusa.
Beletelt pr msodpercbe, mire felfogta, hol van. Az a szokatlan
sly mellette Slade volt. Jformn pillanatokkal a gyors s lzas
szeretkezs utn mly lomba zuhant. Mg pr rig nem fog
maghoz trni, gondolta Charlotte. Ha valami baj trtnt, egyedl
kell megbirkznia vele.
jbl meghallotta a halk, fojtott kuncogst. Rex.
Immel-mmal ledobta magrl a takart, s kikelt az gybl.
Slade megmoccant, de nem bredt fel. Charlotte belebjt a
kntsbe, s vgiglpdelt a hideg hallon. A nappalihoz rve megllt,
hogy flrehzza a fggnyt, s kikukkantson az ablakon.
Rex a verandn lve feszlten nzte az ajtt, mintha a tekintetvel
akarn kinyitni. Charlotte visszaengedte a fggnyt, s kinyitotta az
ajtt.
Rex kacarszva dvzlte, s beugrott rajta a lny mellett. Most is
nla volt az erszny, de mr nem ltszott olyan duzzadtnak, mint
korbban.
- Elajndkoztad az iratkapcsokat, igaz? - krdezte Charlotte
halkan. - Imponlni akartl nhny rezervtumbeli j bartodnak?
Rex boldogan csacsogott, majd elindult a konyha fel.
- Mgis mit kpzelsz? - szlt r Charlotte.
De azrt utnament, s felkapcsolta a villanyt. Rex a fldn lt, s
tekintett egy msik ajtra, a htszekrny ajtajra szegezte.
- Mi van? Megint adjak neked enni? Most jttl vissza a
vadszatbl, nem?

Rex tovbbra is llhatatosan figyelte a htt. Charlotte feladta, s
kinyitotta az ajtt. Mindketten szemgyre vettk a lmpval
megvilgtott htbelst.
- Oda nzz! - mondta a lny. - Szerencsd van. Maradt mg egy
kis cukkinikenyr.
Rex rmben ugrott egyet-kettt, s kuncogott hozz. Charlotte
kivette a fliba csomagolt kenyeret, s letette a pultra. Elvett egy
kst a fikbl, s levgott egy jkora szeletet. Tlcra tette, s a
tlct felrakta a htszekrny tetejre. Rex felugrott r, s a szokott
lelkesedssel hozzltott ksi vacsorja elfogyasztshoz.
Charlotte visszacsomagolta, s visszatette a htbe a maradkot.
Mr csukta volna be az ajtajt, amikor rjtt, hogy is hes. Kivett
egy darab cheddar sajtot, s vgott magnak belle.
Mialatt a sajtot majszolta, htt a pultnak vetve figyelte Rexet.
- Mit csinltok azzal a fickval, aki odat fekszik? - krdezte
halkan. - Valamirt ktdsz hozz, ez vilgos. Taln mert a szvetek
mlyn mindketten vadszok vagytok? Rex kizrlag a
cukkinikenyrrel volt elfoglalva.
- Most, hogy visszakapta a tehetsgt, valsznleg visszamegy a
Hivatalba, s folytatja a rgi munkjt. De az is lehet, hogy az j
vllalkozsban, abban a biztonsgi cgben fog dolgozni. Akr gy
lesz, akr gy, innen pr hnap mlva elmegy.
Rex befejezte az evst, s leugrott a fldre. Egy iramodssal kint
termett a konyhbl, s mr el is tnt.
- Hinyozni fogtok mind a ketten - mondta Charlotte halkan az
res konyhnak. Megette az utols falat sajtot, s visszament a stt
nappaliba. vatosan mozgott, nehogy r talljon lpni Rexre, de a
porcica nem mutatkozott.
A hallon t a hlszoba ajtajhoz ment. Kt fnyl kk szem
nzett r a prnja melll. Rex nem ment a nappaliba aludni.
sszegmblydve fekdt az gyban, az trfeln.
221 ~ JAYNE CASTLE

- . Ezt ne! - szisszent fel Charlotte, s a kezvel hesseget
mozdulatokat tett. - Menj innen. Hrman nem frnk el itt.
Rex nem mozdult. Kinyitotta msodik pr, borostynszn
parzsknt izz szemt. A lny elbizonytalanodott, nem tudta, most
mit tegyen. Ez itt nem egy kznsges llat. Slade-hez fzd
klns ktdstl eltekintve Rex vadllat volt. Olvasta valahol,
hogy a vadllatokat sohasem lehet igazn megszeldteni.
Megprblhatn erszakkal elmozdtani az gybl, de nem tudta,
Rex hogyan reaglna. Lehet, hogy meg akarn vdeni az elfoglalt
helyet. Annyit is tudott a porcickrl, hogy veszlyesek tudnak
lenni, ha sarokba szortjk ket. De mg ha sikerlne is, nyilvn tele
lenne a prnja porcicaszrrel.
Marad az a lehetsg, hogy megprblja felbreszteni Slade-et, s
megkrni, kergesse ki Rexet az gybl. Csakhogy ez nem fog menni,
illetve legfljebb akkor, ha elri, hogy mkdsbe lpjen az
letsztne. Ebben az llapotban egyedl ez az ers sztn trtheti
maghoz.
A gondot az jelentette, hogy Slade vadsztehetsg volt, mghozz
nagyon ers vadsztehetsg. Ha valami a legelemibb sztneit hozn
mkdsbe, akkor egszen biztos, hogy harcra ksz llapotban trne
maghoz. s knnyen lehet, hogy megtmadn, mg mieltt
felismern, hogy kicsoda .
Knytelen lesz a kanapn tlteni az jszakt.
- Gyztl - szlt oda Rexnek. - De reggel lesz egy komoly
beszlgetsnk hrmasban. Ebbl az jszakai gyfoglalsbl nem
csinlunk rendszert.
Megeskdtt volna, hogy Slade a hangjra megmoccant, de nem
bredt fl. Rex becsukta mind a ngy szemt.
Charlotte magra hagyta a kt alv vadszt az gyban, s kiment
a hallban lv szekrnyhez. Lepedt, takart s prnt vett el, s
tvitte ket az utcai szobba. A kanap nem grkezett valami

knyelmesnek, de nem sokig kell elviselnie. Mr nincs messze a
hajnal.
Kisvrtatva letette a fejt a prnra. Amikor magra hzta a
takart, megcsillant a holdfny a nyakban lv medlon.
Megrintette az ezsts fmet, s eszbe jutott, amit akkor ltott,
amikor Slade bejutott a tehetsge magasabb rgiiba.
Amg ez tartott, a szobt elrasztottk az energiahullmok, Slade
energijnak a hullmai. A forr, veszedelmes ramlatok felkavartk
az rzkeit, s felhevtettk a vrt. Ervel kellett sszpontostania,
hogy olvasni tudjon az ultrafnyszivrvnyban, melyet a fggje
jelentett meg. Meg akart bizonyosodni arrl, hogy a frfi aurja
keltette energia visszatkrzd svjai ersek s stabilak.
A sznek s a tisztasg rendben volt, llaptotta meg gondolatban.
A stt szivrvnyt erteljesnek s fnyesnek tallta. Rendkvli er
sugrzott belle, s egyltaln nem hasonltott azokra a
szivrvnyokra, amelyeket korbban ltott.
Slade azt mondta, mg nem tudja, mihez kezd a tehetsge j
oldalval, egy dolog azonban biztos volt. Akrmilyen termszet
kpessge legyen is, csakis az eleve meglv tehetsgn alapulhat.
Slade vadsznak szletett.
Veszedelmes volt mr azeltt is, hogy az utols feladata
vgrehajtsa kzben megcsapta volna a felrobbant tartlybl
kiszabadul ismeretlen termszet gz. Mostantl kegyetlenl
veszlyes ember lesz.
223 ~ JAYNE CASTLE
24.
Slade arra bredt, hogy vilgosodik, s hogy nincs egyedl az
gyban. Ez j hr, gondolta. Ezzel szemben valami nagyon nem volt
rendjn annak a msiknak a mretvel s az alakjval. Kinyjtotta a
kezt, s ujjai egy meleg, bunds testet rintettek.
- Rex - motyogta bele a prnjba. - Mit mveltl Charlotte-tal?
Rex orrval megbkdste a karjt, valami kszntsflt
dnnygtt, majd frgn leugrott a padlra. Slade mg idben
nyitotta ki a szemt, hogy lssa, amint kisurran a hlszoba ajtajn.
Egy percre r nylt a bejrati ajt.
- Ne siess vissza. Rrsz. Klnben is elfogyott a cukkinikenyr hallotta az elszobbl Charlotte hangjt
Felnygtt, s kilt az gy szlre. Az ajtban megjelent
Charlotte. Rzsaszn frottrknts s sznben hozz ill papucs volt
rajta. A haja mindenfle rdekes szgben llt. gy festett, mint
akinek nem volt igazn pihentet jszakja.
- Szia - ksznt Slade.
- Szia. Hogy rzed magad?
- Jl - felelte nmi gondolkods utn a frfi. - Nagyon jl.
- Szerencss vagy. Bezzeg n teljesen elmerevedtem, s minden
tagom fj, mivel az jszaka nagy rszt a kanapn kellett tltenem.
- Rex? - rezzent ssze Slade.
- Ksn jtt vissza, meg kellett etetnem, aztn meg elfoglalta a
helyemet az gyban.
- Ki kellett volna dobnod onnan.
- Knny azt mondani. A magam rszrl nem szeretnk vitba
keveredni senkivel, akinek tbb foga s lesebb krme van, mint
nekem.

- Rex nem bntana.
- Biztos vagy benne? Megmutatta a vadszszemeit. Nekem azt
mondtk, hogy a porcicknl ez nem j jel.
Slade lenzett, s megnyugodva ltta, hogy rajta van az
alsnadrgja. Akkor kikszldott az gybl.
- Az egyszer biztos - jegyezte meg.
- Rex vadllat, Slade. A jelek szerint valamifle pszichikus
kapcsolatot ltestett veled, de nem hinnm, hogy akr te, akr brki
ms meg tudn jsolni, hogyan reaglna arra, ha valaki
erszakoskodni kezdene vele.
Ebben igaza lehet, jtt r a frfi. Megdrzslte az llt.
Borotvlkoznia kne.
- Bocsnatot krek Rex udvariatlan s nz viselkedsrt mondta. - Nem bnnd, ha lezuhanyoznk, s csak utna fejeznnk
be ezt a beszlgetst?
- Majd utnam megkapod a frdszobt. n aludtam a kanapn.
- Egyszerre is lezuhanyozhatnnk. gy azon sem kellene
izgulnunk, hogy elfogy a meleg vz.
A lny az egyik legszebb mosolyt ragyogtatta r, amitl a
frfinak pr pillanatra vrmes remnyei tmadtak.
- Tudod, ez egy nagyon kicsi zuhanyflke, s n amgy sem
aggdom azrt, hogy kifogy a meleg vz, mivel n megyek elsnek
zuhanyozni - mondta Charlotte bbjosan. - Egybknt azalatt
lehznd az gyat? Ki szeretnm mosni az gynemt.
Valami homlyos okbl kifolylag ez rosszulesett Slade-nek.
Emlkeztette magt, hogy a szenvedlyes szexszel egytt jrtak
bizonyos nedvek. Az gynem valsznleg csakugyan mossra
szorult.
- Persze - blintott.
- Porcicaszrk lehetnek a prnmon - magyarzta Charlotte.
225 ~ JAYNE CASTLE

Slade megnyugodott. Teht nem miatta, hanem Rex miatt akarja
kimosni az gynemjt Charlotte. Rex vigyzhatna magra.
- Nem problma. Mris hozzfogok - mondta.
A lny sarkon fordult, majd eltnt a kis hallban flton lv
frdszobban. Slade a kvetkez percben hallotta, hogy megnyitotta
a zuhany csapjt.
Lenzett Charlotte prnjra. Valban volt rajta nhny nyamvadt
szrke szrszl, de a helyzet korntsem tnt olyan vszesnek. m
ahhoz pp eleget tudott a nkrl, hogy tisztban legyen vele, az ilyen
dolgokban nagyon szrszlhasogatk tudnak lenni.
sszegngylte s egy szkre dobta a paplant, majd hozzltott,
hogy lehzza az gynemt.
Amikor egy id utn kilpett a frdszobbl, megcsapta az orrt
a frissen ftt kv ert ad illata. Kvette az illatot a konyhba, ahol
megltta a tzhelynl ll Charlotte-ot; egy nagy serpenyben egy
hossz nyel falapttal lassan, vatosan meg-megkeverte a
kocsonysodni kezd rntottt.
Slade egy pillanatra megllt az ajtban, s elgynyrkdtt
Charlotte-ban, amint pp a kettjk reggelijt kszti. Fekete
hossznadrg volt rajta s sttkk pulver, amely lazn takarta
szelden gmblyd mellt. A zuhanyozstl mg nedves hajt
vkony fekete hajpnttal a fle mg igaztotta.
Mr az is j rzs, hogy itt lehet vele, gondolta a frfi. De mi van,
ha Charlotte nem gy rez vele kapcsolatban? Az imnt, ltta magt a
frdszoba prs tkrben. gy nzett ki, mint aki most lpett ki egy
katasztrfafilmbl. Igaz, hogy lezuhanyozott, de megborotvlkozni
mr nem tudott, s most is az a ruha volt rajta, amit az este viselt.
Az eszbe vste, hogy ha legkzelebb vacsorra jn Charlottehoz, tiszta inget, egy vlts fehrnemt s borotvt is kell hoznia
magval. A puszta tny, miszerint tegnap este nem jutott eszbe,

hogy nhny fontos dolgot magval kell hoznia, mutatta, hogy
milyen rgta nem jrt mr randikra.
Charlotte dvzlskppen a magasba emelte a falaptot, s
mosolyogva megkrdezte:
- Jssz reggelizni?
- De mg mennyire! - felelte a frfi, s krlnzett. - Rex nem jtt
vissza?
- Mg nem. Jobb is. Nincs annyi tojs, hogy elg legyen
mindhrmunknak.
A frfi vgignzett a kis asztalon. Szpen meg volt tertve kt zld
tnyraltttel, ezst eveszkzzel s bgrkkel. A vaj s a
narancslekvr kzpre helyezve.
- Segtsek valamit? - krdezte Slade.
- Kitltheted a narancslt s a kvt.
- Az taln nekem is menni fog. - Slade kinyitotta a htszekrnyt,
s kivette a narancslvel teli veget. - Beszlnnk kell.
- Azt hittem, r akarsz llni az n hullmhosszomra - mondta a
lny knnyedn.
Slade megprblt elsiklani a Charlotte hangjbl kirzd l
fltt.
- Most nem rlunk van sz - felelte. Becsukta a htt, s a lnyra
nzett. - A tehetsgemrl.
- igen, a tehetsgedrl. - Charlotte felemelte a serpenyt a
tzhelyrl, s kt tnyrra kanalazta a rntottt. - Mert? Mi van vele?
- Hls lennk, ha nem szlnl rla senkinek, de fleg nem a
csaldod tagjainak.
- Mirt? - nzett r felvont szemldkkel Charlotte.
- Mert a csaldod j sszekttetsekkel rendelkezik az Arkaneban, s nem szeretnm, ha a J&J-ben vagy brki msban felbredne a
kvncsisg, hogy vajon az a gz milyen hatssal volt rm.
- rtem. - Charlotte letette a serpenyt. - rtem, s egyetrtek.
227 ~ JAYNE CASTLE

- Komolyan?
- Lehet, hogy a csaldom j sszekttetsekkel rendelkezik az
Arkane-on bell, de ettl mg tudom, hogyan zajlanak a dolgok a
szervezetben. Nagyon is tisztban vagyok vele, hogy ritka s
szokatlan tehetsgek knyelmetlenek lehetnek a Trsasg egyes
tagjai szmra. s ez ktszeresen is igaz, ha az illet tehetsgek
radsul ersek. Nem hiszem, hogy ktsg merlhetne fel afell,
hogy a te tehetsged rendkvli. A legnagyobb csillaggal megjellt
Tzes szint.
- Rendkvli s ismeretlen tehetsg - tette hozz a frfi halkan.
- Az alaptehetsged egy eddig ismeretlen megjelensi formja helyesbtett a lny.
- Az mindegy. - Slade kt poharat megtlttt narancslvel. - Az
Arkane nyomban ideges lesz, ha az ismeretlen s a rendkvli szavak
ugyanabban a mondatban szerepelnek. Ugyanez vonatkozik a
Chekre s a Hivatalra is.
- Tisztban vagyok vele. Ne aggdj, nem ll szndkomban
senkivel sem megvitatni a tehetsgedet, belertve a csaldom tagjait
is.
Slade boldog volt, hogy Charlotte nem akart vitba szllni vele.
Visszatette a narancsleves veget a htbe, s felemelte a
kvskannt.
- Abban viszont igazad volt, hogy idre lesz szksgem, hogy
rjjjek, mi vltozott meg a tehetsgemben - mondta.
Charlotte letette a tnyrokat az asztalra, s lelt.
- Lehet, hogy nem jssz r, csak majd amikor elszr fogod
sztnsen hasznlni. Mindketten tudjuk, hogyan szoktak
megmutatkozni a pszichikus kpessgek.
Slade is lelt az asztalhoz a lnnyal szemben.
- s olyan is van, hogy az ember sok ldozat rn jn r - mondta.
Charlotte kzbe vette a villjt.

- Ne aggdj, hiszen mr megtapasztaltad, hogy kpes vagy
uralkodni rajta.
- Tkletesen.
Slade elgondolkodva bekapott egy falat rntottt.
- Neked milyen volt? - krdezte.
- Most a tegnap jszakrl beszlnk, vagy a tehetsgemrl? nzett r huncutul mosolyogva Charlotte.
A frfi elvigyorodott.
- A tehetsgedre gondoltam, de ha te inkbb a tegnap jszakrl
szeretnl beszlgetni...
- Hagyjuk a tegnap jszakt. A nagy rszt egy gdrs kanapn
tltttem, mert egy porcica elfoglalta a helyemet az gyban.
- Ne is emlkeztess r - nygtt fel Slade. - Mg egyszer nem fog
elfordulni. Egybknt az gynemt a mosgp tetejre tettem.
- Ksz. Berakom, mieltt elmegyek a Tkrsbe.
- Nem tudom, mirt fekdt be Rex a helyedre az jjel. Nlam
sohasem jn be az gyba. St, jszaknknt rendszerint eltnik
valamerre, s csak reggeliidben kerl el.
- Az a gyanm, hogy tged rztt - felelte a lny mlyen
elgondolkodva.
- Tled?
- Nem. Azt hiszem - folytatta kis tprengs utn -, vigyzott rd,
amg kialszod magadbl az izzst. Valamibl tudta, hogy most nem
gy alszol, mint mskor. Nyilvn rezte, hogy amg nem bredsz fel,
sebezhet vagy. A bartod. rkdtt, amg alszol.
- Te is tudod, azt szoktk mondani, hogy nem kellene emberi
alakkal felruhznunk az llatokat.
- Ez igaz. De Rex kapcsolata veled egszen klnleges.
229 ~ JAYNE CASTLE

- Nem vitatom. - Slade komtosan megvajazott egy pirtst. - Ott
tartottunk, hogy elmesled, milyen volt, amikor jelentkezett a
tehetsged.
- Tizenhrom ves koromban halvny szivrvnyokat kezdtem
ltni klnbz tkrzd felleteken. De csak olyankor, amikor
ms is volt ott. Az els hnapokban nem jttem r, mi trtnik, noha
elg hamar felfedeztem, hogy ha ersen sszpontostok, akkor a
szivrvnyok fnyesebb vlnak.
- Nem jttl r, hogy ultrafnyszivrvnyokat ltsz?
- Egy darabig nem. s senki ms sem, mivel ez nemcsak hogy egy
alacsony kategrij tehetsg, hanem ltalban nagyon gyenge is.
Sokan, akik rendelkeznek vele, nem is jnnek r soha, hogy mit
ltnak. Egy tkrben vagy egy ablakvegen hirtelen megltnak egy
ultrafnyszivrvnyt, s azt hiszik, csak egy fnyjelensget ltnak.
Radsul mivel ezzel a tehetsggel nem lehet nagy hatst kelteni,
nem is tanulmnyoztk. Kevss rthet, s a szakirodalom sem
rszletezi kellkppen.
- Akkor hogy talltad ki mgis, hogy mi trtnik veled, s hogy
mit tudsz kezdeni ezzel a kpessgeddel?
- Hossz folyamat eredmnye volt - felelte Charlotte. - Amikor
megemltettem a szivrvnyokat anymnak, els dolga volt, hogy
elvigyen egy szemszhez. vgl arra az eredmnyre jutott, hogy a
szememnek nincs semmi baja. Eltekintve attl, hogy szemveget kell
hordanom.
- De te tovbbra is lttad a szivrvnyokat.
- Termszetesen. Mghozz egyre lnkebb sznekben. A szleim
fejben vgl szget ttt, hogy nincs-e a dolognak valami kze a
pszichikus rzkelsemhez, mivel semmi jelt nem mutattam, hogy
brmilyen ms tehetsg jelentkezne nlam. Tudniillik a csaldomban
mindenkinek van valamilyen tehetsge.
- lltlag egyes csaldokban ltezik egy ers genetikai sszetev.

- Igen, de a pszichikus genetika borzasztan bonyolult. Az n
tehetsgem pldul sehol sem fordul el a csaldfmon. A kvetkez
alkalommal anym az egyik Arkane-laboratriumba vitt el, ahol
nhny ritka tehetsgekkel foglalkoz szakrtnek mutatott meg. k
egy sor vizsglatnak vetettek al, s vgl kzltk, hogy szokatlanul
ers szivrvnytehetsg vagyok. - Charlotte legyintett. - s tovbb
aztn nem is foglalkoztak velem, mert, mint mindenki tudja, ez a
tehetsg legjobb esetben is csak egy jdonsg.
- A jelek szerint ki tudtad hasznlni a rgisgkereskedi plyn.
A lny rnzett a bgrje karimja fltt, s a szeme megtelt
stten fnyl titkokkal. A frfi tarkja bizseregni kezdett, mint
mindig, amikor valami titkot sejtett.
- Igen - felelte Charlotte. - Anyagi szempontbl tnyleg j hasznt
vettem.
- Meslj errl a nyaklncrl - pillantott Slade a lny nyakban
fgg medlra.
- Errl? - Charlotte ujjval megrintette a tkrs medlt. - Egy
hagyatki rversen bukkantam r pr vvel ezeltt. Sejtelmem sem
volt, hogy micsoda, csak azt tudtam, hogy meg kell szereznem.
Ksbb rjttem, hogy kicsit gy mkdik, mint egy felhangolt
borostyn. Segt, hogy pontosan tudjam belltani a tehetsgemet.
- rdekes.
A lny habozni ltszott. Slade-nek az volt az rzse, hogy valamit
mg el akart mondani neki a nyaklnc fggjrl, de a kvetkez
pillanatban meggondolta magt, s kinzett az ablakon.
- Lgy ers - szlalt meg knnyedn. - Ltogatnk rkezett.
Slade kvette a tekintett, s Thelma Duncant pillantotta meg,
amint frge lptekkel kzeledik a hz fel a kocsifelhajtn. A
szoksos egyenruhja volt rajta, tlmretezett, sznes virgokkal
gazdagon hmzett farmerblz, ers anyagbl kszlt nadrg, a lbn
231 ~ JAYNE CASTLE

elnytt csizma, sz hajt szles karimj szalmakalap fedte. Egyik
karjn kosr lgott.
- Valami azt sgja nekem, hogy egy jabb htig megint
cukkinikenyeret fogsz enni - jegyezte meg Slade. - Rex boldog lesz.
Charlotte letette a bgrjt, s felllt.
- Bevallom, annyi cukkinikenyeret ettem, hogy a jv nyri
termsig kibrom, de remnykedem, hogy az utolrhetetlenl finom
paradicsomjbl s bazsalikomjbl hozott mg. Azokat egsz vben
folyamatosan tudnm enni.
Ms krlmnyek kztt jl szrakozna azon, hogy Charlotte
hogy tud lelkesedni az ingyenzldsgrt, gondolta a frfi.
- Tudod, ugye, hogy Mrs. Duncan meg fogja ltni, amint itt
reggelizem veled? - krdezte. - Ebbl nyomban levonja a nyilvnval
kvetkeztetst. Dlre mr mindenki tudni fogja a vrosban.
Charlotte a konyhaajtban megllt, s cinkos pillantssal
visszanzett r.
- Na s? Amgy is mindenki azt felttelezi, hogy lefeksznk
egymssal.
- A felttelezs egy dolog. De ha a tnyt igazolja egy szemtan,
aki ltott minket egytt reggelizni, az mr egy egszen j szintre
emeli azt, ami eddig csak pletyka volt.
- A helyiek azt a kvetkeztetst fogjk ebbl levonni, hogy bevlt
az a ravasz tervk, miszerint itt, a szigeten tesznek tged boldogg,
mert az szmukra is jt jelent - kacsintott r Charlotte.
A frfi egy pillanatig mrlegelte a dolgot, aztn lassan
elmosolyodott.
- Helyesen fognak kvetkeztetni.
Charlotte meglepdtt, de aztn elpirult, majd kilpett a
nappaliba. Slade megfogta a bgrjt, flllt, s az ajthoz stlva
zavartalanul bellt a konyha s a szoba kz, az ajtnylsba.

Charlotte ajtt nyitott a szles mosollyal rkez Thelma
Duncannek.
- J reggelt - ksznt. - Jjjn be. pp jkor rkezett, hogy igyon
egy kvt Slade-del s velem.
- , Istenem, itt van a fnk? - Thelma meglepetst sznlelve
nzett Slade-re, mintha nem ltta volna, hogy ott ll a konyhaajtban.
- No nzd csak, tnyleg! J reggelt, Slade. Szp napunk van, ugye?
- Az idjrs-jelents szerint estre vihar vrhat - felelte Slade.
- Na igen, persze - mosolygott dersen Thelma. - Az let mr csak
ilyen, igaz? Mindig jn valami, ami eltakarja a napot. lvezzk ht a
napstst, amg tart. - tnyjtotta a kosarat Charlotte-nak. - Hoztam
pr dolgot a kertembl, s egy jabb cukkinikenyeret. Tudom,
mennyire szereti.
- Ksznm szpen. - Charlotte tvette a kosarat, s nagy
lelkesedssel megszemllte a tartalmt. - Paradicsom, s ltom, van
mr j zldbors is. Mess. Es milyen gynyr ez a bazsalikom!
Vzba kne tennem.
Thelma arca ragyogott az elgedettsgtl.
- El kell ismernem, a paradicsom s a bazsalikom igazn jl
sikerlt az idn.
- Mg nem is lttam, hogy egy kertben ilyen gynyr dolgok
tudjanak teremni! Thelma, maga hihetetlenl gyes kertsz radozott Charlotte.
- Azt nem tudom, hogy mennyire vagyok gyes, de az biztos,
hogy nagyon szeretek kertszkedni - kuncogott Thelma.
- Jjjn csak be a konyhba, s igyon velnk egy kis kvtinvitlta Charlotte.
- Ksznm, kedvesem, de nem akarok zavarni. Ltom,
reggeliznek.
- Ugyan mr, dehogy zavar - unszolta Charlotte, s kezben a
kosrral elindult a konyha fel. Slade elllt az tjbl.
233 ~ JAYNE CASTLE

- Ht, ha tnyleg nem - motyogta Thelma. - Hol van Rex? - emelte
Slade-re csillog szrke szemt.
- Ki tudja? - vlaszolta Slade. - Hajnalban eltnt. Azta nem
lttuk.
- Majd visszajn. gy tesz, mintha rkbe fogadta volna magt.
Klns, annyi szent. Nem tudtam, hogy a porcick hzi
kedvenceknek is bevlnak.
- Nem vlnak be - felelte Slade.
25.
Rviddel azeltt, hogy a porcica valsgosan is kibukkant volna
az t vgn kezdd erd fi kzl, Slade megrezte Rex jelenltt.
- Tudtam, hogy elbb-utbb megjelensz - szlt hozz. - Ha velem
akarsz maradni, tisztznunk kell nhny szablyt.
Rex vidman kuncogva felugrott a vllra, s mancsban az
ersznnyel lekuporodott.
- Els szm szably. Nem foglalhatod el a hlgy helyt az
gyban. Megrtetted?
Rex boldog motyogssal vlaszolt, de egybknt nem adta jelt,
hogy felfogta volna az emberek kztti szexulis rintkezs
finomabb rszleteit.
A ftrl letrve rfordultak a kavicsos kocsifeljrra, amely a fk
kztt haladva elvezetett a kis hzhoz. A jeges borzongs els
hullma akkor futott t a frfin, amikor kilptek a hzat krlvev
kis tisztsra. Megtorpant. Rex morogni kezdett a vlln.
Mindketten mereven nztk a hzat. Slade nem tudta, mi jtszdik
le Rex agyban, de a vadszsztne riadt fjt. Az els gondolata ez
volt: Nem szksges clpontknt felknlnod magad.
Visszavonult a fk kz. Rex lesimult testtel vgigfekdt a vlln.
Mindketten felfogtk a rossz rezgst, gondolta Slade. Volt valami
nagyon vszjsl a ltszlag nyugalmat raszt kpben.
Feljebb emelte a tehetsge szintjt. Mr nem tartott | attl, hogy a
spektrum legvgn tallhat sttsg maga al gyri, ennek ellenre
vatos volt. Tudta, hogy kpes lenne uralkodni az energiaviharon, de
amg nem jtt r, hogyan lltsa r a clra, addig hibavalnak tnt.
Csak elvonta volna a figyelmt, amit most mindenkppen el kellett
kerlnie.
235 ~ JAYNE CASTLE

Nem ignyelt sok energit, hogy meglssa a fldn a
pszilenyomatokat. Kt klnbz nyomvonalat. A nyomok jobbrl,
az erdbl vezettek ki, s a hzikt megkerlve eltntek mgtte. A
betolakodk nem akartk megkockztatni, hogy valaki, aki a
kocsifeljr fell rkezik, meglepje ket. A konyhaajtn t mentek
be a hzba.
Mr csak az volt a krds, hogy bent vannak-e mg. Slade
alaposabban szemgyre vette a fluoreszkl nyomokat. Mg kt pr
nyom haladt a hztl el, vissza az erdn t az t fel.
Elindult a fk kztt a visszafel tart nyomok irnyban. Rex
halkan morgott a vlln.
Amikor elrtk a nyomokat, Slade leguggolt, s kzbl is
megnzte ket. A nyomok ismersek voltak. Ezeket ltta tegnap az
Eldugott Part kzelben. A kt frfi, akik Devint s Nate-et
bekergettk a Rezervtumba. gy gondolhattk, hogy a helyi
rendrfnk mg gondot jelenthet.
- Azt hittem, majd el kell indulnunk, hogy megkeressk ket mondta Slade halkan Rexnek. - Hogy majd nyomoznunk kell utnuk.
De megknnytik a dolgomat. Ok jnnek utnam. Lehet, hogy tegnap
este csaldtak, amirt nem talltak itthon. Biztos vagyok benne, hogy
jbl meg fogjk prblni.
Rex hangosan morgott.
Slade visszaballagott a hzhoz. Az els ajt most is zrva volt.
Htrament a hts verandhoz, s flment a lpcsn. A
betolakodk felfesztettk a zrat, ahogy szmtott r. Undorral rzta
meg a fejt.
- Meg sem prbltak finomabb mdszerhez folyamodni - morogta.
Kinyitotta az ajtt, s a tehetsge szintjt ismt fljebb emelve,
belpett a konyhba.
Rgi szokshoz hven egy percig nmn, mozdulatlanul llva
beitta magba a csendet. Az res hzaknak mindig van egy

jellegzetes rezgsk Semmi olyan energit nem szlelt, ami azt
jelezte volna, hogy valaki lesben ll a hzban. A konyhaszekrnyhez
lpett, s kinyitotta az egyik ajtajt.
Rex motyogott valamit. Slade rzkelte a hangjn a
felhborodst. Ez az felsgterletk volt. Az idegen betolakodk
megsrtettk azzal, hogy belptek ide. Ez trhetetlen.
- Elkapjuk ket - grte Slade.
Rex lebukfencezett a fldre, s elindult a hz els szobja fel.
Slade enyhe meglepdssel ltta, hogy a laptopja most is ott van,
ahov dugta: a konyhaszekrny legfels polcn. Nem valami eredeti
rejtekhely, msrszt viszont nem hivatali titkokat rztt benne, csak
egy zleti tervet. Ha a szmtgp elvsz, az bosszant lenne, s sok
pnzbe kerlne, de nem jelentene katasztrft.
- Nem valami nagy gonddal kutattk t a helyet - jegyezte meg.
De lehet, hogy nem is ez volt a cljuk, tette hozz gondolatban.
Taln azrt jttek ide, hogy t megljk, s hogy nem talltk
itthon, el is mentek mindjrt. Jellemz orgyilkos mentalits. Taln
mg visszajnnek.
Rex mly morgsa a nappalibl hallatszott. Slade a konyhaajthoz
ment.
Rex a kt hts lbn llva feszlt figyelemmel bmult ki az
eltrbe, ahonnan a frdszoba s a hlszoba nylt. Mg a
ddelgetett trct is leejtette a padlra.
- Mi az? - sietett hozz Slade. - Itt hagytak valamit a betrk? Az
j lenne. Egy trgyi bizonytk mindig jl jn.
pp odart Rexhez, amikor meghallotta a zrg, kaparsz
hangot. Megfagyott a vr az ereiben. Odanzett, s ltta, hogy egy
majdnem egy mter magas, robotszer bbu lpeget egyenesen
felje.
A gnmszer figurnak hossz sz haja s leng szaklla volt. A
fejn lecsng brsonysapkt viselt. Nagy gonddal hmzett zld-
237 ~ JAYNE CASTLE

arany palstjt si alkmiai szimblumok dsztettk. vegszemben
stt, gonosz energia csillogott.
- A gyalzatos - morogta. - Sylvester Jones.
Halvnyan rmlett neki egy rges-rgi Arkane-legenda egy
Viktria korabeli rsmesterrl, aki veszedelmes, ram szerkezet
jtkokat ksztett.
A rszleteket mr nem tudta felidzni, mert ebben a pillanatban
belecsapott a villm, mely azzal fenyegetett, hogy jgg fagyasztja
mind a termszetes, mind a termszetfeletti rzkelst. .
Az ts erejtl trdre rogyott. Rex dhdten vicsorogva
kuporgott mellette. Htn olajos fnnyel csillogott a lelapult szr,
most valban pttm, de veszedelmes ragadoznak ltszott.
Slade-nek minden erejt ssze kellett szednie, hogy ne roskadjon
le tehetetlenl a fldre. A szve egyre vadabbul kalaplt. Nehezen
vette a levegt. A szoba kezdett elsttlni krltte.
Mennyire ostoba trtnet: meg fog halni, s egy nyavalys jtk
baba vgez vele.
Charlotte. Soha tbb nem lthatja t. Pedig el akarta mondani
neki, hogy nem csak egy kaland volt szmra itt a szigeten. De erre
mr nem lesz ideje.
Rex kzelebb fszkelte magt a combjhoz. Slade-nek mg volt
annyi ereje, hogy rtegye az egyik kezt. Rex is remegett.
Az raszerkezettel mkd Sylvester-bbu megllt. vegszeme
mereven, kitartan sugrozta r hallos erej energijt.
Slade tagjai kihltek. Ujjai szorosabban fondtak a fogt
vicsorgatva morg Rexre, s elsuttogta az egyetlen nevet, amelynl
nem volt szmra fontosabb.
- Charlotte.
Charlotte kilpett az els verandra, s ebben a pillanatban
belehastott a rmlet. A kzelg vihart jelz szllel egytt rkezett a

vratlan, dermeszt rzs. Olyan baljs, olyan elemi erej flelem
volt ez, hogy mg a llegzete is elllt tle. Valami szrnysg
trtnik. Slade-del.
Nem tudta, hogy lehet ennyire biztos abban, hogy Slade lete
veszlyben forog, de egy pillanatig sem vonta ktsgbe az rzs igaz
voltt. Az Arkane szakrti azt lltottk, hogy teleptia nem ltezik,
de a Trsasgban nem volt senki, aki ktelkedett volna az intuci
valsgos voltban. Charlotte meg sem prblta elhitetni magval,
hogy csak kpzeldik. Kikapta a kulcsot a tskjbl, s rohant a
kocsijrt.
239 ~ JAYNE CASTLE
26.
tkozottul ostoba dolog lenne gy vgezni, gondolta Slade. Szinte
ltta a hivatali anyagban a bejegyzst: Slade Attridge gynkt
meglte egy nagymret jtk baba.
Trdre rogyva nzett szembe Sylvesterrel, mellette a szorosan
hozzbj, acsarg Rexszel. Olyan volt, mintha a fizikai kapcsolat
rvn lelki tmaszt akarnnak nyjtani egymsnak. s lehet, hogy
valban gy volt.
Charlotte.
Ezttal csak gondolatban mondta ki a nevt, de ugyanolyan
megerst hatssal volt r. Segtett egy dologra figyelni, s e
pillanatban erre volt a legnagyobb szksge. Teljes akaraterbl ugyanannak az akaratnak az erejbl, amellyel a tehetsgn
uralkodott - berobbant a forr vezetbe.
Bent volt a tehetsge viharfnytartomnyban. Egy pillanatig gy
tnt, hogy az energiaorknban elveszti a tjkozdsi kpessgt, de
aztn a szttart ramlatok erejt felhasznlva bejutott az orkn
kzepbe, ahol ksrteties csend fogadta.
Az energiavihar sznes villmai ott csapkodtak krltte.
Meglepen egyszer s teljes egszben intuitv folyamat
eredmnyekppen azonostotta azokat a hullmhosszakat, amelyek a
Sylvester-bbu energijnak kzmbstshez kellettek. A gyilkos
erej, jeges sugrzs nyomsa egykettre albbhagyott, de a ht
ramlatok megtartsa minden ert kivett belle. Mozdulni sem brt.
Mindssze annyira futotta az erejbl, hogy vett egy jabb llegzetet.
Minden energijt a gyilkos ramlatok lekzdsre kellett fordtania.
Tudta, hogy ezt sokig nem brja ervel.

Az raszerkezet ezzel szemben pillanatnyi sznet nlkl,
fradhatatlanul, lankadatlanul termelte az energit. Valahnyszor
Slade cskkentette az ellenttes ramlatok mennyisgt, a Sylvesterbbu azon nyomban beleerstett. Meg kellett tallnia a mdjt,
mghozz gyorsan, mg mieltt kimerten az rzkei erejt, hogyan
kapcsolhatja ki. Ha reggel nem jelenik meg az rsn, Myrna kikld
valakit rte. s az a valaki minden bizonnyal Devin lesz. s az, aki
belp az ajtn, hogy megnzze, mi trtnt vele, ugyancsak ldozatul
esik Sylvesternek.
Mg ersebben szortotta Rexet, s kzben arra gondolt, hogy
brcsak a porcica megrten a szndkt.
- Fogd meg!
s levette a kezt Rexrl. A bbu ltal kibocstott egyenletes
energiaramls felforrsodott. vlaszkppen mg tbb viharfnyt
vont maghoz, s amennyire csak tudta, cskkentette az ramlst,
hogy eslyt adjon Rexnek.
Rex a maga ragadoz mdjn rvetette magt a szerkezetre.
Egyenesen Sylvester torknak ugrott, mghozz akkora lendlettel,
hogy a bbu feldlt, s hanyatt vgdott a padln. A karok s a lbak
tehetetlen dhvel cspeltk a levegt.
Slade egyszeriben felszabadult az automata szerkezet szemnek
bnt ereje all. jra knnyedn vette a levegt Szvverse lelassult.
Sylvester a mennyezetre bmult, vegszeme kattogva, csrgve
prblt j clpontot tallni. Rex les hangot hallatott, s vicsorogva
prblta fogt a bbu fbl faragott nyakba mlyeszteni.
- Elg legyen, Rex. - Slade odament a viaskod porcichoz. - Nem
r annyit, hogy beletrd a fogad.
Rex acsarkodva elhtrlt a kapldz bbutl. Slade kzelebb
araszolt, s vatosan, hogy ne kerljn be vegszemek ltterbe,
leguggolt. Hasra fordtotta Sylvestert, s nzte, hol lehet derezlni a
szerkezetet.
241 ~ JAYNE CASTLE

A palst alatt meg is tallta a panelt. Felnyitotta, s megszemllte
az alatta lv finom kis ram szerkezett Megltta a kicsi, rgimdi
fmkulcsot. Vigyzva kivette. A bbu mozdulatlann vlt.
Mg javban a bbuval s klnbz lehetsgek kiprblsval
foglalatoskodott, amikor meghallotta Charlotte autjnak kzeledst
az ton.
- A francba. - Felkapta a mobiltelefonjt, megltta a nem fogadott
hvst, s benyomta a lny szmt.
A fggnyk be voltak hzva a hza ablakain, de hogy mg az
rnykt se lehessen megltni, lehajolva ment t a nappali szobn.
Rex az elszobbl figyelte; rezte, hogy mg nincs vge a
vadszatnak.
Slade a falnak tmaszkodva kilesett a redny egyik rsn. Nzte,
amint Charlotte lelltja a kis autjt a kocsifelhajtn.
A telefonja a kezben lehetett, mert azonnal felvette. Ezzel egy
idben kinyitotta a kocsi ajtajt.
- Slade - kiltotta, s kzben llekszakadva futott a bejrathoz
vezet lpcs fel. - Nincs semmi bajod? Pr perce egszen szrny
rzsem tmadt.
- Jl vagyok, de itt most trtnt valami. Nem akarom, hogy te is
belekeveredj.
- , Istenem, mi a baj?
- Figyelj rm, s tedd, amit mondok. Egszen biztos, hogy valaki
figyeli a hzat. Ide jttl, most teht gy kell tennnk, mintha
minden rendben volna. Kopogj be a bejrati ajtn. Miutn nem kapsz
semmi vlaszt, tegyl gy, mintha azt gondolnd, hogy nem vagyok
itthon. lj vissza a kocsiba, s menj be a vrosba. Menj a kvzba.
Igyl egy kvt. Maradj ott, ahol emberek vannak krltted. Ne
szlj senkinek arrl, hogy mi trtnik. Vrj, amg felhvlak, s
kzlm, hogy minden, rendben. Megrtetted?
- Elmegyek Willisrt.

- Ne. Nem akarom, hogy felvegye a harcot kt vadsztehetsg
ellen. Csak tedd, amit mondtam. s mg valami. Ha ez a dolog vgl
nem jl slne el, hvd fel Adam Winterst, a Frekvenciavrosi Ch
vezetjt. rted? Mondd meg neki, hogy hvja a J&J-t. Ez az
problmjuk.
- rtettem. De...
Slade kilpett a vonalbl. Nem hagyott idt Charlotte-nak a
vitatkozsra.
A redny rsn t figyelte, ahogy a lny lecsukja a telefonjt,
beejti a tskjba, majd flmegy a lpcsn. Erlyesen bekopog, majd
elbizonytalanodva vr. Aztn homlokt rncolva lemegy a lpcsn,
beszll a kocsijba, s beindtja a motort. Jl jtszotta el, llaptotta
meg. De az els mly llegzetet csak akkor vette, amikor Charlotte
minden baj nlkl kikanyarodott a kocsifeljrrl.
Akkor visszament a szk elszobba. Nagyon vatosan flemelte
az lettelen Sylvester-bbut, s bevitte a frdszobba. Ott arccal
lefel a frdkdba tette. Joggal bzhatott benne, hogy a kulcs nlkl
a szerkezet nem fog mkdni, de a rgi Arkane-legendknl az
ember semmiben sem lehetett biztos. Abban a valszntlen esetben,
ha a szerkezet valamirt egyszer csak magtl bekapcsolna, kis
szerencsvel a frdkd pajzsknt mkdne.
jra kiment az elszobba, becsukta maga mgtt a frdszoba
ajtajt, majd bezrta a hlszobaajtt. Kivette a mag-rez pisztolyt a
pisztolytskbl, s ellenrizte, hogy meg van-e tltve.
Az elkszletekkel elgedetten letrdelt, s trden csszva
visszament a nappaliba. Vigyzva, nehogy rnykot vessen a rolra,
a keskeny lpcsn felkapaszkodott a galrira, ahol az gya volt. Egy
vadsznak a prda fejvel kell gondolkoznia. Valami okbl, amit
sohasem rtett, a prda ritkn pillantott fel elszr. Az ember
kezdetben szembl s oldalrl vrja a veszlyt, s ha nagyon sok
243 ~ JAYNE CASTLE

esze van, akkor htulrl. De rendszerint legutoljra nz fl a
magasba.
A galrira felrve lehasalt a padlra. Rex felugrlt a lpcsn,
hogy csatlakozzon hozz. Fbl kszlt, keskeny perem hzdott
krbe a galria szln, de a lpcsnek hagyott nylson t Slade
egyenesen az ajtra s a konyha egy rszre ltott. Kezben a
fegyverrel helyezkedett, s felkszlt a vrakozsra.
- A betrk hamarosan visszajnnek, hogy elvigyk Sylvestert szlt oda Rexnek. - Nem akarjk megkockztatni, hogy brki ms
meglssa elttk. - Tudniuk kell, hogy ha a Hivatal, vagy az Arkane,
vagy a Chek tudomst szereznek e jtkszer ltezsrl, olyan zrbe
kerlnek, amibl nem tudnak kimszni.
Rex morgott valamit vlaszul. Mind a ngy szeme nyitva volt.
Slade az rjra pillantott. Mr nem tart sokig. A gyilkosoknak
minden bizonnyal van egy mdszerk arra, hogy biztonsgos
tvolsgbl hatstalantsk a szerkezetet Ez volt az egyetlen sszer
magyarzat.
Jeges szellemujjak birizgltk a tarkjt. Nem a vadszatnl
megszokott vibrls volt. Inkbb arra a rossz energira emlkeztetett,
amit ngy hnappal ezeltt rzett, mieltt bement volna a szigeten a
laborba. Az sztne elrulta, hogy valami nem gy sikerlt, ahogy
eltervezte. Rex szorongva motyogott mellette.
Charlotte.
Ekkor mr minden ktsget kizran tudta, hogy a lny
veszlyben van. s mintegy jeladsra, megszlalt a mobilja. Lekapta
az vrl, s rnzett a kijelzre. Charlotte szma jelent meg rajta.
Ht persze. Megdermedt.
gy nzett a telefonra, mint egy csrgkgyra. Minden azt
kiltotta benne, hogy vegye fl. Csak gy bizonyosodhat meg afell,
hogy Charlotte jl van. De vadsz njnek tbb esze volt. Mr ks.
Mr elkaptk t.

A telefon jra csngtt.
Halottnak kell hinnik, intette magt. Most errl akarnak
megbizonyosodni. Tartsd magad a tervhez.
A telefon elnmult. Slade vigyzva letette a padlra. Hallgatta a
kis hzat krlvev fk lombjban zg szelet, s knyszertette
magt, hogy gondolkozzon.
Charlotte letben van. A gazemberek lttk, hogy eljn a hztl,
s gy dntttek, nem vllalnak semmilyen kockzatot. Teht
elkaptk.
De nem fogjk meglni, amg nem juttatjk be a hzba. Ebben
teljesen biztos volt. gy tlik meg, hogy esetleg szksgk lesz egy
tszra. Ha meggyzdtek arrl, hogy halott, valsznleg gy
fogjk belltani, mintha itt egy gyilkossgot kvet ngyilkossg
trtnt volna. Minden a kezkre jtszott. Ismerve az parapszich
histrijt, senki sem lesz meglepve a Hivatalban vagy az Arkaneban, ha megtudja, hogy kitrt rajta a tboly, s meglte a szerelmt,
utna pedig vgzett magval.
Rex hangtalanul vicsorgott. Feszlten kezdett figyelni a konyha
fel. Pr pillanattal ksbb Slade meghallotta a lpteket a verandn.
Hrman voltak, nem ketten. Magukkal hoztk Charlotte-ot is.
Kinylt a konyhaajt. Slade figyelte, ahogy a kt frfi, maga eltt
tolva Charlotte-ot, bevakodik a hzba. A lnyon nem volt
szemveg. A szjt ragtapasszal beragasztottk. A kezt
htraktztk. Dhsnek ltszott.
- Mozgs - lktt egyet rajta az egyik frfi. Charlotte megbotlott,
s fl trdre esett.
A msik frfi durvn felrntotta.
Slade visszafojtotta a dht. Ilyen pillanatokban az rzelmek nem
j tancsadk. Csak akkor tud segteni Charlotte-on, ha megrzi a
hidegvrt.
245 ~ JAYNE CASTLE

A kt frfi brkabtot s csizmt viselt. Egyikk haja lfarokba
volt ktve. A msik flben flbeval csillogott Mindkettjkn
ellenzs sapka, pontosan gy, ahogy Devin s Nate mondta.
Slade ersen remlte, hogy nem fogjk levenni a sapkjukat. Az
ellenz ugyanis elfedte ellk a szoba fels rgiit. A lfarkas
elvette a mag-rez pisztolyt. Kesztys ujjai Charlotte fels karjra
fondtak. A msik egy rgimdi arany zsebrt tartott a kezben,
gy, hogy a szmlapja vele ellenttes irnyba mutatott. Mintha clba
venne valamit vele, gondolta Slade.
- A hulla a nappaliban lesz - szlalt meg a lfarkas pasas. - Az a
nyavalys baba azta mr lejrhatott, de ne kockztass. Hasznld az
rt.
- Ha ennyire izgulsz a baba miatt, mirt nem kapcsolod ki? csattant fel a flbevals. - n addig vigyzok a nre.
Ht ez rdekes, gondolta Slade. A levegben rezhet flelem s
feszltsg nem Charlotte-tl szrmazott. Termszetesen ijedt volt s
dhs, de ezek msfajta rezgsek voltak. Lfarkas s Flbevals
azon idegeskedett, hogy mindjrt el kell bnniuk Sylvester
fegyvervel.
- Fogd be - mordult fel Lfarkas. - Mr gy is pp elg idt
elvesztegettnk a n miatt. Intzd el azt az tkozott babt, s
ellenrizd, hogy a zsaru tnyleg halott-e. Mozogj mr. Le kell
dobnunk a hullkat, mieltt erre tallna tvedni valaki.
- Jl van - morogta Flbevals.
Mg arra a ltszatra sem gyelnek, hogy itt egy gyilkossgot
kvet ngyilkossg trtnt, llaptotta meg Slade. Nem valami
agyafrt gengszterek.
Az rt mindvgig clra tartva, Flbevals vatos lptekkel
bevonult a nappaliba. Volt egy pillanat, amikor Slade knnyedn
elrhette volna a galrirl, de hagyta elmenni. Nem nla volt a

fegyver, most csak arra figyelt, hogy megtallja s kikapcsolja a
hallt hoz jtkszert.
- Nem ltom a zsarut - kiltott vissza a trsnak Flbevals. - Sem
a babt.
- Nzd meg a hlban s a frdszobban is - utastotta Lfarkas,
- Lehet, hogy a zsaru mg el tudta vonszolni magt odig, mieltt
sszeesett, s a baba is mozgott egy ideig, amg le nem jrt.
Flbevals flve lpett ki a hallba. Ltszott rajta, hogy egyre
idegesebb lesz. A zsebra remegett a kezben.
- A francba - morogta, s frge lptekkel kiment a hallbl. - Nem
tetszik ez nekem. Nem ltom sem a zsarut, sem a babt. A
frdszoba meg a hlszoba ajtaja be van csukva. Pedig nyitva
voltak, amikor beraktuk a babt.
- Ne majrzz. - Lfarkas maga eltt lkdsve Charlotte-ot, kiment
a konyhba. - A zsaru nyilvn ide-oda tmolygott, mieltt sszeesett
volna. Bemehetett a frdszobba vagy a hlszobba. Nzd meg
mindkt helyen.
- s mi van a babval?
- Figyelj, te hlye. Hallod a babt?
- Nem - ismerte be Flbevals.
- Akkor pr perc mlva annak rendje s mdja szerint kikapcsolta
magt. Keresd meg a hullt.
Flbevals eltnt a hallban. Slade hallotta, amint lassan kinylik a
frdszoba ajtaja. Felgyulladt odabent a villany, s a fnye kiradt az
ajtnylson t.
Rvid, feszlt csend tmadt. Lfarkas pr lpssel beljebb
lkdste Charlotte-ot a nappaliba. Most pp a galria alatt llt.
- Gond van - kiltott ki Flbevals. - Minl elbb ki kell mennnk
innen.
- Mi a fene? - hkkent meg Lfarkas.
247 ~ JAYNE CASTLE

Teljes figyelmt a hallra sszpontostotta, s a fegyvert is
sztnsen oda irnytotta. Energia lobbant fel a szk kis trben.
Feljebb emelte a tehetsge szintjt.
Charlotte flnzett, s megltta Slade-et. Egy erteljes
mozdulattal belergott Lfarkas lbba. Gyors, kiszmtott rgs
volt, a trde melletti rzkeny ponton rte Lfarkas lbt.
megtntorodott, dhsen felordtott, de llva maradt. Vadszreflexei
megvtk az elesstl.
- Te dg! - vicsorgott a lnyra, s egy lendlettel rfogta a
fegyvert.
De Slade addigra a magasbl rvetette magt. Az tkzs ereje
mindkettjket a padlra vitte. Slade hallotta, amint a fegyver egy
koppanssal a fldre esik, de arra nem volt id, hogy felkapja.
Lfarkas villmgyors volt. Egy hajlkony, szvs s rugalmas
fantommacska energijval mris elteremtett egy kst.
Slade megprblta elkapni a kst tart kezt. Elvtette. Lfarkas
szemben ktelen dh s pszi villogott. A fick nagyon ers, eszmlt
r Slade. s villmgyors.
rezte, amint felizzik, s replni kezd, egyenesen be a spektrum
vgben lv viharfnybe. Ezttal nem volt szksge utastsokra.
Nem kellett ksrleteznie. Tgra nyitott rzkeivel ltta Lfarkas
tehetsgnek veszedelmes psziramlatait. Pontosan tudta, mit kell
tennie. Fogott egy nyalb stt energit, s clzott.
Lfarkas mozdulatlann dermedt, mintha villm csapott volna
bele. A kvetkez pillanatban elernyedt a teste.
Arra nem volt id, hogy megrtse, mi trtnt. A msik fick egyre
csak kiltozott.
- Engedj el! Engedj el! - rikoltozta.
Slade mg idben ugrott fel, hogy lssa, amint Rex Flbevals
nyakszirtjre tapadva apr karmait a brkabtba, s valsznleg az
alatta lv brbe mlyeszti.

Flbevals ktsgbeesetten prblt elhtrlni a legkzelebbi falig,
hogy sztlaptsa rajta Rexet.
- Rex - szlt Slade. - Elg. Elintzem.
Rex frgn leugrott, a levegben szaltzott egyet, s knnyedn
talpra esett a fldn. Szembefordult Flbevalssal, s hangtalanul
rvicsortott.
Flbevals, br lthatan megviseltk az esemnyek, a brkabtja
all elrntott egy fegyvert, s Slade-rl megfeledkezve rfogta
Rexre.
Slade odaugrott, elkapta a karjt, s berntotta Flbevalst a
viharba.
Flbevals elernyedt testtel rogyott le a fldre.
Slade gyorsan krbejrt, s sszeszedte a fegyvereket. Az
rasztala fikjbl elvett kt SBPN-bilincset, s megbilincselte az
ntudatlan frfiakat.
Aztn odament Charlotte-hoz. A lny tgra nylt, pszi-tzben g
szemmel nzte, mialatt Slade vatosan levette a szjrl a
ragasztszalagot. Mohn nyeldeste a levegt, amg a frfi a
Takasima-fle zsebkssel elvgta a csukljn lv ktelet.
- Jl vagy? - krdezte Slade.
- Persze, jl, soha jobban - nygte a lny. - De nagyon
megijedtem. s eltrtk a szemvegemet. A gyalzatosak.
- Mi trtnt?
- Ahogy mondtad, figyeltk a hzat. A kocsijukkal ellltk a
kocsifelhajt kijratt. A lfarkas pasas megfenyegetett, hogy ha
nem szllok ki az autbl, a szlvdn keresztl lel.
- Tudtam, hogy a babrt vissza fognak jnni - mondta a frfi. Nem kockztathattk meg, hogy itt hagyjk a gyilkossg helysznn,
ahol valaki megtallhatja.
249 ~ JAYNE CASTLE

- Beszltek a bburl tkzben. Akkor mr rjttem, hogy
valsznleg belefutottl, s elbntl vele. Tudtam, hogy csapdt
lltottl nekik, s hogy nekem most okosan kell viselkednem.
- Nem tudhattad, mi trtnt, s arra nem volt id, hogy elmondjam
neked. - Slade krlnzett. - Ltod valahol azt az arany zsebrt, ami
a msik ficknl volt?
- Sajnlom, de a szemvegem nlkl nem ltok valami jl szabadkozott Charlotte.
Rex izgatottan motyogva bukkant el a kanap all. Meglblta
az arany zsebrt, s egy iramodssal az ersznynl termett.
Kifesztette az erszny szjt, s beledugta az rt.
- Nem pp most tette be a tskba? - nzte hunyorogva Charlotte.
- De igen - felelte Slade mogorvn.
- Szerencse, hogy megtallta.
- Lehet, hogy ezt a munkt meghagyom az Arkane-nak - mondta
Slade, s a telefonja utn nylt. - Felhvom Willist, s megmondom
neki, hogy vigye el innen ezt a kettt.
- Vrj - lltotta le Charlotte sszevont szemldkkel. - Ezek
vadsztehetsgek, ugye?
- A kzepesnl kicsivel jobbak voltak, azt hiszem. De nem
kivteles tehetsgek.
- Voltak? - nzett r picikt flrebillentett fejjel Charlotte.
- Most mr teljesen normlis rosszfik. Willis el fog tudni bnni
velk.
Charlotte megkszrlte a torkt.
- Hogyhogy csak normlisak?
- Emlkszel, azt mondtad, hogy amg nem kerlk olyan
helyzetbe, hogy hasznlnom kell, taln nem is fogom tudni, mire
vagyok kpes ezzel a viharfny-energival?
- Aha.

- Pr perccel ezeltt jttem r, hogy mit tudok kezdeni a
tehetsgemmel.
- Pontosan mi volt az, amit csinltl?
- Kigettem a pararzkeiket. Pszivakk tettem ket.
- Vgleg? - ttotta el a szjt Charlotte.
- Azt hiszem, igen. Nem vagyok biztos benne, mert mg sohasem
csinltam ilyet, de valahogy az az rzsem, hogy vgleg.
251 ~ JAYNE CASTLE
27.
- Hagyja az automatt a frdkdban - adta ki az utastst
Marlowe Jones a telefonban. - Ne nyljon hozz. Msnak se engedje
meg, hogy hozznyljon. A jelek szerint sikerlt kikapcsolnia, de ha
netn gy is kpes lenne nmi energit fejleszteni, a kd megvdi
tle. Biztos, hogy arccal lefel fekszik?
- Biztos - felelte Slade. Kezben a telefonnal a frdkd mellett
llt, s lenzett a Sylvester-bbura. - De szerintem amg a kulcs ki
van vve belle, nyugodtan hozz lehet nylni.
- Ide figyeljen, Attridge. Semmifle kockzatot nem szabad
vllalnia azzal az eszkzzel kapcsolatban.
- Az rdgbe is, sokig mgsem maradhat itt, a frdkdamban!
Nha muszj lesz megfrdnm.
- Az asszisztensem mr telefonlt a mzeum laboratriumba.
Valamikor a holnapi nap folyamn kikldik a specilis szlltkat. A
szakrtknek megvannak a mdszereik, hogy hogyan kezeljk a
paranormlis mtrgyakat. Kln e clra kszlt furgonjuk is van.
- J tudni - jegyezte meg Slade. - De ma jjel nagy vihar lesz
nlunk. Hatalmas szlre s esre szmtunk. Ha tl heves lesz, akkor
kt napig nem fog jrni a komp. Lehet, hogy a labor embereinek
vrniuk kell.
- Majd szlok nekik. Azt mondja, az automata szerkezet
Sylvesterre hasonlt?
- Kikptt a vn csibsz. - Slade kzben kiment a frdszobbl a
hallba. - Elnzst. Megfeledkeztem rla, hogy a maga egyik se.
- Ltja, a Jones csaldban nrl soha senki nem feledkezik meg vlaszolta Marlowe mly tlssel.
- Mesljen nekem valamit errl az raszerkezet fegyverrl.

- Az els raszerkezeteket egy Millicent Bridewell nev brilins
tehetsg rsmester ksztette, vilgi idszmts szerint valamikor
a tizenkilencedik szzad vgn. Mrs. Bridewell azoknak a klnleges
vevinek adta el ket, akik diszkrt mdon akartak eltenni valakit lb
all, hogy annak ne maradjon semmi nyoma a tett helysznn. Az
egyik felmenm, Caleb Jones feljegyzseibl tudom, hogy ezek a
jtkszerek sok fejtrst okoztak abban az idben a J&J-nek.
- Mi trtnt velk?
- A legtbbjnek nyoma veszett, miutn a J&J inkbb a
feljegyzsekben tkrgy-knt szerepl eseten dolgozott. De
ktszz vvel ksbb, a huszonegyedik szzadban elkerlt nhny
darab. Ez arra az idre esett, amikor Fallon Jones vezette a J&J-t.
- Melyik Jones?
- Nem rdekes. volt a J&J egyik legends hr igazgatja.
Mindenfle rdekes gyn dolgozott. Pszichikus bnzk,
Nadragulya, Mrs. Bridewell jtkszerei s hasonlk.
Milyen nosztalgival beszl rluk, gondolta Slade, s
elmosolyodott.
- Nem mintha nnek s a vlegnynek nem akadna pp elg
dolga mostanban. Az jsgok azt rtk, hogy maguk ketten
megmentettk az egsz als vilgot.
- Ltja, az tnyleg izgalmas volt - lnklt fel Marlowe hangja. Azt mondja, a frdkdjban lv eszkz mkdkpes llapotban
van?
Slade visszagondolt arra a hideg energira, amely kis hjn jgg
dermesztette a szvt.
- Ktsgtelenl - vlaszolta.
- vilgi technolgival kszlt szerkezetnek ltszik?
- Nem, a gtlm s az ra tbbi rsze szemmel lthatan teljesen
j - felelte Slade. - s j a bbu ruhja is. Nyilvnvalan az egsz,
gy, ahogy van, itt kszlt a Harmnin.
253 ~ JAYNE CASTLE

- Kivve a szemt. Fogadni mernk, hogy az eredeti. A szem a
gyilkos energia forrsa, s soha senki sem jtt mg r, hogyan lehet
jraalkotni Mrs. Bridewell zsenilis mvt.
- Legalbbis nem tudunk rla.
- Ez igaz. De sehol semmi nyoma annak, hogy valaha
sokszorostottk volna a munkit. Bridewell rjtt, hogyan juttasson
be energit az vegbe, s tartsa ott bezrva, hogy aztn valami
mechanikus eszkz rvn kiszabadtsa onnan. Ezeket az automatit
jra meg jra gy lehetett hasznlni, mint egy ismtlfegyvert.
Egszen pratlan volt, amit csinlt.
- Itt most az a krds, hogy ez a holmi hogy az rdgbe kerlt az
n szigetemre?
A vonal tloldaln egy rpke pillanatra csend tmadt.
- A szigetre? - ismtelte meg kznys hangon Marlowe. - Adam
azt mondta, hogy csak tmenetileg fog Rainshadow-n dolgozni. Azt
mondta, maga gy tervezi, hogy pr hnap mlva otthagyja a
szigetet.
- gy van - vlaszolta Slade. - De most mg itt vagyok, s van egy
munka, amit el kell vgeznem. gyhogy jelenleg ez a vrosom s a
szigetem. Van valami elkpzelse, hogy a bbu hogy kerlhetett ide?
- Nincs - felelte Marlowe. - De a J&J utna fog nzni ennek a
dolognak.
- Kezdjk egy dlerrel, aki a paranormlis mtrgyak feketepiacn
tevkenykedett. A neve Jeremy Gaines.
- Ok. Mesljen errl a Gainesrl.
- Az els, amit tudnia kell rla, hogy halott kezdte Slade. Paranormlis mdszerrel ltk meg. A parafegyver-kereskedelemben
volt rdekelt, s minden jel szerint az a kt csempsz vgzett vele,
akiket pp most tartztattam le, de ebben nem vagyok teljesen biztos.
Megltom mit tudok kihzni bellk. mbr ahogy elnztem ket,
elgg a tpllklnc aljn lehetnek, egyszval nem tntek profiknak.

- Mit tud mg rluk?
- pp mieltt magt hvtam volna, telefonlt a beosztottam,
Willis. Lefuttatott egy gyors httrvizsglatot, s abbl kiderlt, hogy
valban kt kis kaliber bnzrl van sz. Trtnetesen testvrek
Ha nem is a legjobbak kzl valk, de van annyi vadsztehetsgk,
ami j kpessg bnzv avatja ket. Tbb elfogatparancsot
adtak mr ki ellenk Frekvenciavrosban. Fleg betrses lopsrt.
Mindjrt fel is hvom az ottani zsarukat. Megkaphatjk mindkettt.
Nem akarom a szigeten ltni ket.
- Azt mondja, vadsztehetsgek. Lehet, hogy nehz lesz ket rcs
mgtt tartani - figyelmeztette Marlowe.
- Nagyon alacsony rend vadsztehetsgek - felelte Slade, jl
megnyomva minden egyes szt. - Nem hiszem, hogy a J&J-nek
klnleges vintzkedseket kellene tennie e kt ember miatt.
- Biztos benne, hogy a rendszer gond nlkl elboldogul velk?
Slade-nek eszbe jutottak az energiaznk, amelyeket trlt a kt
ember aurjban. A pszichikus j szakadkai, gondolta. Ez a kett,
aki kezet mert emelni Charlotte-ra, soha nem fogja visszakapni a
tehetsgt. Errl gondoskodott. De ezt nem akarta elmondani a J&J
frekvenciavrosi irodja j igazgatjnak.
- Ha kiszabadulnak a brtnbl, az nem a tehetsgk miatt lesz felelte. - Nem tudhatom, hogy egy eskdtbrsg hogyan fog dnteni.
Ebben mindig van egy adag kockzat.
- Ok - mondta Marlowe. - Elhiszem magnak. Van valami
elkpzelse, hogy ez a kt csempsz mirt lte meg Jeremy Gainest?
- Mg nem krdeztem meg tlk, de van egy valsznnek ltsz
forgatknyvem. Tudjuk, hogy ltezik a parafegyverek piaca.
- Vilgos, hogy fegyvereladsban, legyen az paranormlis vagy
egyb, mg senki nem ment tnkre. Olyan ez, mint a
drogkereskedelem. Vevben sosincs hiny - rtett egyet vele
Marlowe.
255 ~ JAYNE CASTLE

- Ha igazam van, s Jeremy Gaines valban pszifegyverkereskedelemmel foglalkozott, akkor az ru tvtelhez s
tovbbtshoz valsznleg szksge volt pr alvilgi fickra. Ez a
piac kemny feltteleket diktl.
- Valban.
- Az a kett, akiket elfogtam, elboldogul egy csnakkal, s elgg
ismeri Rainshadow-t ahhoz, hogy tudja, a sziget mely rszn rejthet
el egy tiltott szlltmnyt, amg tovbb nem hajznak vele.
Nyilvnval, hogy trakodhelyknt hasznltk a szigetet, ahol egy
ideig trolhattk is a csempszrut.
- Gondolja, hogy itt egy egyms kzti leszmols trtnhetett? A
kt csempsz sszeveszett valamin Gainesszel, s gy dntttek,
tbb nincs r szksgk?
- Lehetsges. - De Slade valahogy nem tallta kielgtnek ezt a
magyarzatot. - Tbbet fogok tudni mondani, ha felbrednek, s
kihallgattam ket.
- Ha felbrednek? - Marlowe hangja hirtelen less vlt. Alszanak? Azt mondta, hogy most tartztatta le ket. Mita szoktak
a bnzk elszundtani kzvetlenl azutn, hogy elkaptk ket?
Ilyenkor inkbb azzal szoktk elfoglalni magukat, hogy megkeressk
a kezesket, aki letesd rtk az vadkot, s persze az gyvdjket.
- Trtnetesen a szigeten nem nyzsgnek az ilyen kezesek, sem
az gyvdek. Volt egy kis dulakods, amikor elkaptam a rosszfikat.
Most elbcszom. Mg sok dolgom van ezzel az ggyel, s fel kell
kszlnm a viharra is.
- Mi kze ennek a dolognak egy viharhoz? - rtetlenkedett
Marlowe.
- Nagy vihar lesz ma jjel. Holnapra sok kidlt fa foga
eltorlaszolni az utakat, s ramkimaradsok lesznek. A szl is nagy
krokat okozhat.
- s?

- Rainshadow-n a rendrrsre futnak be a vszhelyzeti hvsok.
Nekem sszesen egy beosztottam s egy titkrnm van. Hajnalra
mindhrman a krfelmrsekkel lesznk elfoglalva, s hogy
megnzzk, mi trtnt azokkal, akik a sziget tvolabbi rszein
laknak. A sziget laki kztt sok a klnc, a vilgtl elvonultan l,
bogaras ember. Egyeseknek mg telefonjuk sincs. Felhvom, mihelyt
tbbet tudok mondani^
- rtem. - Marlowe megkszrlte a torkt. - s hogy rzi magt
odat, Rainshadow-n? Tetszik az j lls?
- Nagyon tetszik - vlaszolta Slade.
- J. Az j. rmmel hallom. - Kis sznet kvetkezett. - s jl
van?
- Ha a pararzkelsemre cloz, mert gondolom, valjban erre
vonatkozik a krdse, akkor azt mondhatom, hogy nem romlott
tovbb.
- Ennek nagyon rlk. Adam elmondta, hogy mit mvelt a
robbans az rzkeivel. Nagyon-nagyon sajnlom.
szintn gondolja, llaptotta meg magban Slade, de
bosszantotta a n hangjbl kicsendl egyttrzs.
- A tehetsgem egyelre stabilizldott - vlaszolta hvsen, hogy
megrtesse Marlowe-val, nem hajt tovbb trsalogni errl a
tmrl. - Isten nnel, adja t dvzletemet Adamnek. Az eskvn
tallkozunk.
- Vrjon, ne tegye le...
Slade sszecsukta a telefonjt.
Adam Winters elfordult az ablaktl, s nzte, ahogy Marlowe
leteszi a telefonjt. A szeme krli br feszessgbl arra
kvetkeztetett, hogy bosszs. J nzni t, gondolta, akrmilyen is a
kedve. Marlowe ltsa mindig elbvlte. Az energija varzservel
brt.
257 ~ JAYNE CASTLE

Gibson, a porcica, aki trsul szegdtt Marlowe mell, felugrott
az rasztalra, s megknlta egy rezzel dstott energiaszelettel a
kincsknt rztt kszletbl. Gibson teljes jog tag volt a Rezzel
Dstott Energiaszeletek Hnapjnak Klubjban. A Frekvenciavrosi
Szellemvadsz Ch ngyhetenknt egy egsz dobozzal kldtt neki a
kedvenc csemegjbl. Gibson annak idejn segtett megmenteni az
als vilgot, de nem volt knny kitallni, hogyan ksznjk meg
egy porcicnak a ktelessgn tlmen szolglatait. mindenesetre
lthat rmmel vette a havonta megrkez energiaszelet-elltmnyt.
- Ksz, Gibson - mondta Marlowe, s az arca felderlt. Elfogadta
az energiaszeletet, s mialatt bontogatni kezdte, mr jra Adamre
figyelt. - Slade dvzlett kldi. Azt mondta, az eskvn
tallkozunk.
Adam felvonta a szemldkt.
- Azt mondta, hogy eljn az eskvnkre?
- Aha. - Marlowe leharapott egy darabot az energiaszeletbl. Nagy lelkierre vall egy olyan embernl, akit a pszivaksg fenyeget.
- Csakugyan?
- Azt mondta, sok a dolga odat Rainshadow-n. rzse szerint a
kzeljvben a maga rszrl le tudja zrni azt az raszerkezetgyet.
Persze nekem utna mg j sok dolgom lesz vele. Ki kell dertenem,
hogy vannak-e mg hasonl Bridewell-jtkszerek a vilgon. Az
igazi problmt az jelenti, hogy egyetlen Arkane-mzeumnak sincs
pontos nyilvntartsa arrl, milyen mtrgyakat hoztak t leglisan a
Fggnyn, ht mg arrl, hogy a gyjtk miket csempsztek be.
- Azt mondod, hogy Slade hangja rendben volt?
- Igen.
- Emltette, hogy milyen llapotban van a tehetsge?
Marlowe elgondolkodva rgta az energiaszeletet.
- Azt mondta, hogy a tehetsge stabilizldott.
- rmmel hallom.

- Mondott mg egy-kt dolgot. Pldul gy emlegette
Rainshadow-t, mint az szigett.
Adam blintott.
- Komolyan veszi a munkjt. Slade mr csak ilyen. zig-vrig a
trvny embere.
Marlowe odaadta Gibsonnak az energiaszeletet burkol sznes
flit. A porcica kacarszva elfutott, hogy betegye a
fliagyjtemnybe.
- s mondott mg valamit - folytatta Marlowe. - Mit?
- Azt, hogy a kt vadsztehetsg, akiket letartztatott, nem okoz
majd sok gondot a hatsgnak. Miutn felbrednek.
- Mirt, most alszanak?
- Gondolom, akkor alhattak el, amikor - Slade szavaival lve - az
a dulakods zajlott kztk, ami vgl a letartztatsukhoz vezetett.
- Ez akkor trtnhetett, amikor tszul ejtettk Charlotte Enrightot,
hogy aztn vgezzenek vele.
- Igen.
Adam arcn lassan sztterlt a mosoly.
- s most a legkevsb sem aggdik amiatt, hogy a tehetsgk
segtsgvel megszkhetnek a brtnbl.
- Nem. - Marlowe bekapta az utols falatot. - Arra gondolsz,
amire n gondolok?
- Hogy Slade tehetsge nemcsak hogy stabilizldott, de kicsit
ms termszetv is vlt, mint volt a robbans eltt? Igen, pontosan
erre gondolok.
- Szerinted ez problmt fog jelenteni?
- Nem - felelte Adam. - Ismerem t. rklte a vdekez-hrt
gnt. Kdolva van a DNS-be.
- risi megterhelssel jr, hogy valaki pszivakk tegyen egy
msik tehetsget.
259 ~ JAYNE CASTLE

- Nem nagyobbal, mint a mink, amellyel az g Lmpt
mkdtetjk.
- Ok - engedett Marlowe. - Nlad a pont.
- Nyilvnval okokbl nem kzljk msokkal a feltevsnket tette hozz Adam.
- Semmi esetre sem. Kiborulnnak tle. Kvncsi lennk, vajon az
a kt vadsztehetsg megtudja-e valaha is, hogy mirt vakultak meg
mindketten.
- Ha van egy cspp jzan eszk, r fognak jnni, hogy olcsn
megsztk.
- Gondolod? - rncolta a homlokt Marlowe. - Tudom, hogy n
mit tennk azzal, aki megfenyegetne tged, hogy megl - kzlte
Adam egyszeren.
- ! - hzdott mosolyra Marlowe szja. - rtem. rljenek, hogy
lnek, igaz?
- Igen - blintott Adam. - De valsznleg ennek is van valami
oka.
- Mi oka lehet?
- Slade informcikat vr tlk.
- , persze - blogatott Marlowe.
- Mint mondtam, Slade bnldznek szletett. Kinylt az iroda
ajtaja. Rick Pratt, Marlowe hivatali beosztottja dugta be rajta a fejt.
- Fnk, ne felejtsd el, hogy megbeszlsed lesz az
eskvszervezvel - mondta. - Hsz perc mlva az irodjban vr
Mr. Wintersszel egytt. Ma a virgok dolgban kell dnteni.
Adam felnygtt.
- Mennyivel egyszerbb lenne, ha fognnk magunkat, s
megszknnk.
- Sz sem lehet rla, nem szkhetnek meg - nzett r szigoran
Rick. - Maga a Ch egyik vezre, s itt most egy szerzdses

hzassgi szertartsra kszlnk. Itt, Frekvenciban Marlowe s az
n eskvje lesz a szezon legnagyobb esemnye.
- Ezt mintha mr hallottam volna - mondta Adam.
- Ugyan mr, mi lehet olyan nehz pr szl virg kivlasztsban?
- nevetett Marlowe.
Adam rnzett, s megint s jbl beleszeretett, ppgy, mint a
legels alkalommal, amikor a lny berobogott a motorkerkprjn az
letbe. Marlowe az irnta rzett szerelemtl csillog szemmel nzett
vissza r. Adam tudta, hogy gy lesz ez mindennap, letk vgig.
- Amit csak kell, mindent megteszek, hogy elvehesselek felesgl
- fogadkozott. - Jjjenek azok a virgok
261 ~ JAYNE CASTLE
28.
Charlotte a pult mgtti tmltlan szken lve pp a szmtgpes
leltron dolgozott, amikor megszlalt az ajt feletti csengetty.
Slade-re szmtott, de Devin s Nate lltott be a boltba.
gy rkeztek, mintha a kzelg vihar energijnak egy hullma
sodorta volna be ket. Mg rk telnek el, mire a szl s az es
tombolva megrkezik, de az g mr rohamosan sttedett. A szigetet
krbelel tenger tajtkos hullmokat vetett.
- Miss Enright, segtsen neknk szletsnapi ajndkot vlasztani
valakinek - kezdte Devin. - Egy olyan klassz ajndkot, mint az
irnyt, amit nekem adott.
- Devin azt mondja, ha valaki, ht maga tudja, hogy mit szeretne
- tette hozz Nate. - De ne legyen tl drga, mert nincs sok pnznk.
Legfljebb nyolc dollr negyvenhrom centig mehetnk el.
- s persze titok - szlt ismt Devin. - Nem rulhatja el neki.
A fik a pult el rve lefkeztek. Lthatan teljes izgalomban
voltak.
- Ok, lasstsatok kicsit - mondta Charlotte. - Elszr is ki kapn
ezt a szletsnapi ajndkot?
- Attridge rendrfnk - rulta el Devin. - Szlinapi bulit fogunk
rendezni neki.
- Ezzel ksznjk meg, hogy kihozott bennnket a Rezervtumbl
- tette hozz Nate. - Anya szerint is j tlet, mivel a fnknek nincs
senki rokona itt a szigeten, aki megnnepelje vele a szletsnapjt.
- A nagymamm meggrte, hogy segteni fog - mondta Devin. fogja stni a tortt.
- rtem. - Charlotte egymsba fonta a kt karjt, s a pult vegre
tmaszkodott. - s mikor lesz a fnk szletsnapja?

- Pnteken.
- Olyan hamar? s hogy tudttok meg a dtumot?
Furcsa mdon zavarba ejtette, hogy nem tudta, mikor van Slade
szletsnapja. Egy nnek legalbb ennyit tudnia kellene egy frfirl,
mieltt gyba bjik vele. De persze az ilyesmi nyilvn nem szmt,
ha az ember csak rvid tvban gondolkozik. Slade sem tudja, mikor
van az szletsnapja. Vagy lehet, hogy tudja. Nyilvn ellenrizte az
adatait, miutn megtalltk Jeremy holttestt a bolt hts
helyisgben. Azt mondtk, hogy az, aki megtallja a hullt,
automatikusan gyanstott vlik.
- Nagymama rulta el - felelte Devin.
Charlotte kvncsi lett volna, honnan tudta meg Myrna a dtumot.
Azutn eszbe jutott, hogy a szlets idpontja a jogostvnytl
kezdve az llsplyzatokig bezrlag mindenen fel van tntetve.
Slade- is nyilvnvalan szerepelt az ltala kitlttt rlapokon,
amikor elfoglalta a rendrfnki posztot.
- Nem tl hossz id egy buli megszervezshez - jegyezte meg.
- Sok dolgunk lesz vele, de mindenekeltt egy nagyon j
ajndkot szeretnnk tallni a fnknek - ngatta Devin.
- Ami nem kerl tbbe nyolc dollr negyvenhrom centnl hangslyozta Nate.
- Megltom, mit tehetek - grte Charlotte.
- Ksznjk, Miss Enright - vigyorgott Devin magabiztosan. Tudtam, hogy segteni fog.
A fik kirohantak a boltbl. Charlotte megvrta, mg eltnnek a
szeme ell, csak aztn egyenesedett fel a pultrl. A tehetsge szintjt
feljebb emelve lassan vgigstlt a bolton, kitapogatva az utat a
Tkrs Rgisgeket betlt alacsony szint psziramlatok
tengerben. Kell lennie egynek a trgyak rengetegben, amelyik
megfelel Slade-nek s az kivteles aurjnak.
263 ~ JAYNE CASTLE

Az egyik vitrin eltt, amelyben kristlyokkal s borostynnal
kirakott trgyak voltak killtva, megllt. A legalul lv rban volt
valami, ami megpezsdtette az energijt.
Kinyitotta a vitrin ajtajt, benylt, s kivette az rt. Kora
msodik szzadi antik darab volt, az Arkane egyik rsmestere
tervezte. Errl eszbe fog jutni Slade-nek az gy, amelyen most
dolgozik itt, a szigeten, s taln az egytt tlttt idejkre is
emlkeztetni fogja.
Megrintette a nyakban lg fggt. rintsre felzengett az
rban lv stt energia. Mr tudta, hogy fel tudja hangolni Sladenek.
Este, rviddel tz ra utn teljes ervel lecsapott a vihar. Villmok
cikztak az gen, a szl ciblta a fk gait, s megzrgette az
ablakokat. A tetn escseppek kopogtak.
Slade tlelve tartotta Charlotte-ot, mikzben a lny nappalijnak
ablakbl nztk a termszet sznjtkt. A vihar energija
serkentleg hatott az rzkeikre. Slade amgy is felajzottnak rezte
magt, s nem gondolta, hogy az egszet rfoghatja a viharra.
Charlotte kzelsge nmagban is elg volt ahhoz, hogy ilyen
llapotba kerljn. St, ha csak rgondolt, mr kkemnny vlt.
Rex az ablakprknyon lt. t nem rdekelte a vihar. Azzal volt
elfoglalva, hogy kivette, majd visszatette az arany zsebrt az
ersznybe. jra meg jra, mintha ez valami j jtk lenne.
- Szeretem a vihart - szlalt meg Charlotte. Karjt a melln
sszekulcsolva, fejt a frfi vllra hajtva bjt oda Slade-hez. - A
vihar maga az energia. Izgat.
Slade mg szorosabban lelte maghoz. Lekapcsoltk a vilgtst
a kis hzban. A villmok srn felvillan fnye a sznek s a sttebb
tnusok titokzatos rnyalatait festette Charlotte arcra.
A frfi lassan maga fel fordtotta.

- Izgat - visszhangozta.
A lny elmosolyodott, s a frfiban fellobbant a vgy. A karjba
kapta, s a nappalin, majd a hallon tvgva bevitte a stt
hlszobba. Ott letette a fldre.
Kt kzzel leemelte, s vigyzva letette a lny szemvegt a fal
mellett ll asztalkra. Aztn a kt tenyere kz fogta az arct, s
megcskolta.
Charlotte tkarolta a nyakt, a szja megnylt eltte, s mint
mindig, olyan szenvedllyel cskolta vissza, hogy Slade-nek mg a
lelke is tmelegedett tle.
Lefejtette a lnyrl a ruhkat, s bevitte az gyba. Pillanatok alatt
maga is megszabadult a nadrgjtl, a csizmjtl, az ingtl, majd
lassan a lny fl ereszkedve, kt karjt a feje mell fektetve
letmaszkodott a knykre. Cskolni kezdte, amg Charlotte
levegje elfogyott, s vonaglani kezdett alatta.
Akkor lassan elindult lefel a puha, karcs testen, elidztt a
keblek halmain s a combok niesen telt vn. Mire ujjai
megrkeztek a has alatt megbj selymes hromszghz, mr alig
brt magval. De azt akarta, hogy a lny lvezzen elszr.
Az ujjai utn a szjt is odavitte, hogy a nedves, fszeres illat
forrsg elkbtsa az rzkeit. Charlotte ujjai a hajba markoltak
Duzzadt volt, feszes, s csordultig tele.
- Slade - zihlta.
Percekkel ezutn a frfi rezte a lny testn vgighullmz
felolddst. Mg akkor is rezhet volt a lktets, amikor
visszafekdt r, s beledfte magt. A harmadik dfsre t is
magval sodorta a lktet radat.
Odakint dhngtt az jszakt lngra gyjt vihar.
265 ~ JAYNE CASTLE
29.
Charlotte tban a kocsija fel mr a torncon volt, amikor
meghallotta, hogy cseng a telefonja. Elhalszta, s rnzett a
kijelzjre. Amikor megltta, ki hvja, elmosolyodott.
- J reggelt, Thelma. Minden rendben odat?
- Ht nem ppen, kedvesem.
- Rosszul rzi magt?
- Nem, dehogy. Nem akartam megijeszteni. Sok kr esett a
kertemben, s a nagy szl levitte a meleghz tetejnek egy rszt. s
persze ram sincs.
- Nlam sincs. Slade azt mondta, az egsz vros ram nlkl
maradt.
- Itt nlam semmi olyan nem trtnt, amit ne lehetne megjavtani folytatta Thelma. - Csak az a baj, hogy az els kertben kidlt egy fa,
s eltorlaszolja a kocsibejrt. Nem tudok killni az autval, pedig
pr dologrt be kellene mennem a vrosba. Nem tudna elvinni?
- Dehogynem. pp indulban vagyok, hogy megnzzem a
Tkrst. Slade ltta, amikor ma kora reggel beautzott a vrosba,
hogy megnzze, milyen krok estek. Azt mondta, kvlrl minden
rendben lvnek ltszott, de bemenni nem volt ideje. Meg akarom
vizsglni, nem folyt-e be valahol az es. Krlbell t perc mlva fel
tudom venni. J lesz gy?
- Tkletes. Kimegyek a ftra, s ott fogom vrni. Annyi
trmelk zdult a kerti bekttra, hogy azt hiszem, nehezen tudn
megkzelteni a hzat.
- Mr indulok is - mondta Charlotte, s kinyitotta a kocsi ajtajt.
- Ksznm, kedvesem.

- Ez a legkevesebb, amit megtehetek, cserbe a sok-sok finom
cukkinikenyrrt, a bazsalikomrt s a paradicsomrt.
- Hls vagyok, amirt van egy szomszdom, aki rtkelni tudja a
j minsg zldsgeket - nevetett Thelma.
- Akkor pr perc mlva vrom.
A telefon elnmult. Charlotte visszaejtette a tskjba, s vatosan
kigurult a ftra. tkzben rengeteg letrt gat, gallyat s szlfutta
trmelket ltott a mellkton s a sziklkra felvezet keskeny
gyalogton.
Slade kora reggel elment, hogy megszervezze a beosztottaibl s
az nkntesekbl ll kis csapat munkjt. Mostanra mr mindenki
kint volt a terepen, hogy felmrje, hol vannak leszakadt vezetkek, s
nem esett-e valami bajuk a magnyosan lknek. Slade azta egyszer
mr felhvta, s elmondta neki, hogy a vrosba vezet t viszonylag
akadlymentes.
Thelma ott vrt r, ahol a hzhoz vezet t beletorkollt a ftba.
Egy viseltes brkabt volt rajta, a karjn fedeles kosarat tartott.
Kinyitotta az utasls felli ajtt, s beszllt a kocsiba.
- J reggelt, kedvesem - ksznt, s a kosarat az lbe tette. Istenem, micsoda vihar volt, igaz?
- rnknt szz kilomteres szelet jsoltak, s azt hiszem, meg is
kaptuk - blogatott Charlotte.
- Na, akkor Slade-nek egsz nap bven lesz dolga.
- Nagyon valszn. Amikor nemrgiben telefonlt, pp ton volt
kifel Zeke Hodson hzhoz, hogy megnzze, minden rendben van-e
nla.
- Helyes. Zeke mr jl benne van a korban. Nyolcvant vagy taln
nyolcvanhat ves lehet, s mindig is ilyen magnakval volt. Mg
telefonja sem volt soha. Ha egyszer leesik a lbrl, hetekig senki
sem fog tudni rla.
267 ~ JAYNE CASTLE

Charlotte telefonja ismt csengett. Fkezett s megllt, csak aztn
vette fl. Ltta a kijelzn, hogy Slade hvja.
- Szia - szlt bele. - Hogy megy a munka?
- Eddig nem volt semmi komoly - felelte Slade. - Te jl vagy?
Charlotte-ot meglepte a frfi hangjn rzd szorongs.
- Jl vagyok - vlaszolta. - pp a vrosba tartok. Velem van
Thelma is. Felhvott, hogy megkrjen, vigyem be a vrosba.
- jl van?
- Jl, de egy fa eltorlaszolja a feljrjt, ezrt nem tud killni a
kocsijval.
- rtem - mondta a frfi. - Vezess vatosan. Mindentt letrt
fagak hevernek. Vannak kztk nagyok is. Ha egy netaln betrn a
szlvdt, komoly bajt is okozhat.
- Tudom. Vigyzni fogok.
- Az egsz szigeten megsznt az ramszolgltats, s a kompmeg a csnakkiktben is esett nmi kr. Legalbb negyvennyolc
rig sznetelni fog a kompkzlekeds. Willis azt mondja, a panzik
vendgei nem rlnek, amirt itt ragadtak a szigeten. s odakint a
lelkigyakorlatos hzban is ugyanez a helyzet. De a nyafogson kvl
nagyobb bajuk nem lehet. Ksbb megint hvlak.
- Ok - felelte Charlotte, majd sszecsukta a telefonjt, s betette a
tskjba.
Thelma sokat sejteten mosolygott.
- gy gondolom, bevlik a vros ravasz haditerve, hogy itt tartsa
Attridge rendrparancsnokot. Ltszik, hogy nagyon aggdik maga
miatt, Charlotte.
Charlotte rezte, hogy lngba borul az arca.
- Slade s n egytt jrunk, de ez minden. n nem veszek rszt a
helyi sszeeskvsben.
- rtem, kedvesem, de ettl az egsz csak mg romantikusabb,
nem gondolja? - felelte Thelma.

- Maga javthatatlan - nevetett Charlotte.
- Rgta egyedl lek, de mg nem felejtettem el, milyen egy
romantikus kaland, s mi az, hogy szenvedly Ktlem, hogy brki is
el tudn felejteni ezeket a dolgokat - vlaszolta Thelma.
- Nem bizony - mondta Charlotte. Akrhogy alakuljon is, biztos,
hogy lete vgig emlkezni fog Slade-re.
A kicsiny vroskzpont meglepen j llapotban vszelte t a
vihart. A turistk ltal ltogatott zletek mind zrva maradtak, de a
fszeres, a vas- s ednybolt s a kerti felszerelsek boltja nyitva
volt, st lnk forgalom zajlott bennk.
- Kitegyem a Splinder-fle Kerti Felszerelseknl? - krdezte
Charlotte.
- Nem szksges. Majd n is kiszllok a Tkrsnl, s onnan
elstlok a Splinderig.
- Biztos? Nem jelent gondot, komolyan.
- Biztos.
- Nekem csak pr perc kell, hogy megnzzem, minden rendben
van-e az zletben. s gyis el kell ugranom nhny dologrt a
fszerzletbe. Utna haza is tudom vinni.
- Tkletes - mondta erre Thelma. - Igazn hlsan ksznm.
- Nagyon szvesen - felelte Charlotte.
Vgighajtott az zletsor mgtti utcban, s a Tkrs Rgisgek
hts ajtajval szemben lelltotta az autt. Kiszlltak. Thelma intett,
majd elindult a stny fel, amely a Tkrs Rgisgeket elvlasztotta
a szomszdos zlettl.
Charlotte flment a lpcsn, s kioldotta az ajt zrjt.
Emlkeztette magt, hogy be kell szereznie egy j zrat.
Kinyitotta az ajtt, s belpett. Odabent rnyakkal teli flhomly
fogadta. Automatikusan rezlta a fali kapcsolt. Vgigfutott a hideg a
htn. A fny nem gyulladt ki.
269 ~ JAYNE CASTLE

- Nincs ramszolgltats, nem emlkszik, kedvesem? - szlalt
meg a hta mgtt Thelma.
Charlotte megprdlt az ajtban. Thelma felfel lpkedett a
lpcsn. Egy barokk arany-ezst kzitkrt tartott a kezben, a
tkrs felvel Charlotte-ra irnytva. A rgi tkr keretn s nyeln
stt fny kristlyok csillogtak, s a fmbe klns alkmiai jeleket
marattak. Magba a tkrbe lehetetlen volt belenzni: mintha egy
higanytcsba nzett volna az ember, melynek felsznn zubogva
forrt az energia.
- Az rnyak Tkre - suttogta Charlotte. Rgisgkeresked nje
azon nyomban megszlalt: - Ennek az Arkane valamelyik
mzeumban kellene lennie. Hogyan szerezte meg?
- Most nincs helye effle trsalgsoknak - reccsent r Thelma, aki
idkzben felrt a lpcsn. - Induljon befel, de mris. Nem akarom,
hogy valaki meglsson minket.
- Azt mr nem! - s Charlotte mozdult, hogy lelkdsi Thelmt a
lpcsn.
Az rnyak Tkrben les fny lobbant. A msodpercnyi
energiarobbans ereje tcikzott Charlotte testn, s a kvetkez
pillanatban ksrteties ultrafnyvillans ksretben felrobbant
krltte a vilg.
Megragadta az ajtkilincs gombjt, hogy el ne essen, s
sztnsen lezrta az rzkeit. Ez az egyetlen dolog jutott eszbe,
ami taln nmi vdelmet jelenthet szmra. Egy ers tehetsg
kezben ez a tkr hallos fegyver volt.
- gy mr jobb - szlt Thelma, s a hangja megkemnyedett. - s
most menjen be a boltba.
Charlotte a megrzkdtatstl mg flig kbultan bevonult a stt
zlethelyisgbe. Thelma gyorsan belpett, becsukta, st be is zrta
maga mgtt az ajtt.

- Mi ez az egsz? Mirl van sz? - krdezte Charlotte; minden
lelkierejre szksge volt, hogy higgadtan tudjon beszlni.
- A Bridewell Motorrl - csattant fel indulatosan Thelma. - Mgis
mit kpzelt, maga ostoba nszemly?
- Mifle motor?
- A rgi laboratriumi napl szerint gy nz ki, mint egy hgmb.
Egyszeriben minden vilgos lett; annyira, hogy melyegni kezdett
tle.
- Maga s Jeremy Gaines sszedolgoztak - mondta Charlotte.
- Tbb mint hrom vig partnerek voltunk, mg gy nem dnttt,
hogy engem kihagy a legeslegnagyobb zletbl.
- Maga lte meg Jeremyt?
- gy volt, hogy megosztozunk a Bridewell Motorbl bejv
hasznon. De Gaines tl moh volt.
- Ez nem okozhatott tl nagy meglepetst - vlte Charlotte.
- Nem, de elkvettem azt a hibt, hogy azt gondoltam, neki
ugyangy szksge van rm, mint nekem r - horkant fel Thelma. Szerencstlensgre tl rvidlt volt, hogy ezt belssa. Meg akarta
szerezni a motort, hogy aztn maga adhassa el.
- A Sylvester-bbuval gyilkolta meg?
- , nem, nla a tkrt hasznltam - vlaszolta Thelma. - Azon az
jszakn gyorsan kellett dolgoznom.
- Mr rtem. Amikor keresni kezdtem a hgmbt Jeremynek,
akaratomon kvl elvezettem t Mrs. Lambert-hez. gy megtudta,
hogy az a gyjt, aki nem hajland eladni a gmbt.
- Egy jjel betrt hozz, de nem tallta meg a motort.
- Akkor sem tallta volna meg, ha tudja, hogy nz ki, mert Mrs.
Lambert egy klnlegesen kialaktott pincben tartotta.
- Msodszor is be akart trni, hogy megkeresse, de addigra
Lambert mr intzkedett, hogy az vegtrgyait az Arkane - mzeum
kapja meg - vilgostotta fel a lnyt Thelma. - A mzeum emberei
271 ~ JAYNE CASTLE

tudomsunk szerint az sszes trgyat felpakoltk, elvittk, s
elraktroztk a mzeum pincjben.
- s ezek utn Mrs. Lambert szvrohamot kapott, s a krhzban
meghalt - fejezte be Charlotte.
- Gondolkoztunk rajta, hogyan tudnnk betrni a mzeum
pinceraktrba, de lehetetlennek tnt. A J&J nemrgiben
megerstette az ottani biztonsgot. De Gaines szerzett egy msolatot
arrl a jegyzkrl, amely a Mrs. Lambert ltal a mzeumnak
adomnyozott trgyakrl kszlt. Ezen nem volt semmi olyasmi, ami
hasonltott volna a Bridewell Motorra. Ellenben megtudta, hogy
Lambert magra is hagyott nhny trgyat.
- Csakhogy addigra a hagyatkbl engem illet trgyak Mrs.
Lambert bankjnak a pincjbe lettek elzrva, hogy ott vrjk meg,
amg a vagyon sorsa elrendezdik - kzlte Charlotte.
- Gaines s n vrtunk, amg tveszi a hagyatk magt megillet
rszt. Ezalatt Gaines megprblta elcsbtani - folytatta Thelma
utlkoz arccal. - Hozz volt szokva, hogy el tudja bvlni a nket s
mindenki mst. Eskszm, ehhez is volt tehetsge. De vgl rjtt,
hogy maga nem hajland a lba el omlani. gyhogy belenyugodott,
hogy meg kell vrnia, amg maga hozzjut a Lambert-rksghez.
- De akkor megint keresztlhztam a szmtsait azzal, hogy a
frekvenciavrosi boltom kszletvel egytt a megrklt darabokat is
thozattam ide, a szigetre.
- Dhngtt - mondta Thelma. - Ekkor dnttte el, hogy elmondja
nekem, milyen kln alkut kttt a Bridewell Motor gyben. A
vev olyan hatalmas sszeget ajnlott rte, amekkort sem , sem n
nem kaptunk soha egyeden zletrt sem. Elg volt arra, hogy
visszavonuljon.
- Mirt beszlt magnak arrl az zletrl, amit nllan, csak a
maga nevben kttt?

- Amikor megtudta, hogy a gmb itt van a szigeten, rjtt, hogy
szksge lesz a segtsgemre. Egszen biztosra veszem, hogy azt
tervezte, utna vgezni fog velem.
- De maga elbb vgzett vele.
- Addigra n is ugyanarra a kvetkeztetsre jutottam, amire kzlte Thelma hvsen. - Hogy tbb nincs szksgem partnerre.
- s itt, az n zletemben lte meg, hogy ha netn nyomozs
indulna az gyben, n legyek az els szm gyanstott.
- Igazsg szerint nem aggdtam tlsgosan az j rendrfnk
miatt - kzlte Thelma. - Elszr is, ha Attridge j zsaru lenne, nem
kerlt volna ide, Rainshadow-ra. De a Jones & Jonest nem rt
szemmel tartani. Az gynksg idnknt ragaszkodik hozz, hogy
egy gybe belekontrkodjon. m szerencsre minden rintett
tudomsul vette a hall nyilvnval okt. Ahogy azt is tudni vltk,
hogy Gaines mirt tartzkodott a maga boltjban. Nyilvnvalan ide
is kvette magt.
- De akkor jjel mgsem sikerlt megtallnia a Bridewell Motort.
Thelma arca eltorzult a dhtl.
- n vegfnnyel dolgozom. Biztos voltam benne, hogy a motor
energija elg ers, hogy ennyi trgy kztt is rezhet legyen. De
tvedtem.
- Igen, tvedett. A Bridewell Motor csak akkor kezdi kibocstani
az energit, ha valaki aktivlja.
- Megtallta? - csillant fel Thelma szeme. - Hol van?
- Kicsomagoltam. Idehozom magnak - vlaszolta nyugodt
hangon Charlotte, hogy lecsillaptsa az asszonyt.
- De ha t akar verni, eskszm...
- Hozom.
Charlotte odament a rgi szfhez. Rezlta a kdot, s amikor a
mgneses aclbl kszlt ajt kinylt, kivette a szfbl az
tltszatlan, szrke veggmbt.
273 ~ JAYNE CASTLE

- Ez nem a Bridewell Motor - frmedt r Thelma. - Ez nem lehet
az! Ez csak egy cska levlnehezk. - Magasabbra emelte a tkrt. Figyelmeztettem, hogy...
- Figyeljen - szlt halkan Charlotte.
Megrintette a medljt, s bejuttatott egy kis energit a gmb
kzepbe. A gmbly trgy fnyleni kezdett. Elbb csak ttetszv,
de vgl teljesen tltszv vlt. A miniatr Viktria-kori tj fltt
apr vegszemcskbl keletkezett hvihar kavargott. A bolt
levegjben ers psziramlatok rvnylettek.
- Ez az! - suttogta htattal Thelma. - Most mr rzem. Adja ide.
- Csak vatosan - intette Charlotte. - Tele van forr pszivel.
- Mondtam mr, tudok bnni az vegfnnyel.
Thelma szabad kezvel felkapta a gmbt. Megbvlten bmult
bele.
- Hihetetlen. rzem benne az ert. Egyszeren hihetetlen.
- Mirt ri meg gyilkolni rte?
- Ht nem tudja? - Thelma kptelen volt levenni a szemt a
fehren villdz tjkprl. - Ez volt Millicent Bridewell legnagyobb
titka. A rgi jegyzetfzet szerint ezzel tlttt energit az vegbe,
hogy fegyverknt lehessen hasznlni.
- Ezt a gmbt hasznlta, amikor az raszerkezet mtrgyait
ksztette?
- Igen.
- Honnan tudja?
- Mi? - Thelma figyelmt teljesen lekttte az veggmb
belsejben kavarg kristlyh. Feszlten, rezzenstelen arccal
bmulta a ltvnyt.
- Csak azt krdeztem, hogy honnan tudja ilyen biztosan, hogy ez a
Bridewell Motor - ismtelte meg Charlotte halkan.
- Minden le van rva a jegyzetfzetben - felelte Thelma, oda se
figyelve. - Azt is onnan tudtam meg, hogy egyltaln ltezik. -

Ltszott, hogy remegs fut t a testn. Mg a llegzete is elakadt tle.
- Hihetetlen ereje van - mondta a homlokt rncolva.
- Igen - blintott Charlotte. - Hogy jutott maghoz a jegyzetfzet?
- Termszetesen a maga nagynnje kereste meg nekem. Miutn
megfejtettem a titkosrst, rjttem, hogy igazak a pletykk,
amelyeket korbban hallottam. Egy els genercis telepes valban
thozta a Fggnyn a Bridewell Motort. Ezt elmondtam Gainesnek.
A rendbe hozott Sylvester-bbut sikerlt megtallnia, de a motort
nem. n gondoltam egy merszet, s megkrtem a nagynnjt,
szerezzen meg nekem egy bizonyos tizenkilencedik szzadi, vilgi
hgmbt. De faggatni kezdett.
Charlotte rzkeit jabb felismers borzolta vgig.
- Maga lte meg Beatrix nnit, ugye? - krdezte.
- Mint mondtam, gyanakodni kezdett. A fiaimmal egytt vek ta
buss hasznot hoz zlettel foglalkozunk itt a szigeten: a Tkrsbl
szrmaz trgyakat adunk el szrazfldi gyjtknek. Beatrix soha
nem jtt r. semmi mssal nem trdtt, csak hogy megtalljon
valami srgi trgyat, amit Kulcsnak nevezett. gy tnt, hogy soha
nem vette szre, mit vittek el a fiaim a bolt hts szobjbl.
- A fiai?
- Brody s Mack. A kt frfi, akiket Attridge most tartztatott le.
De majd n kihozom ket a brtnbl. Nem lehet olyan nehz gy.
Elvgre mindketten vadszok. De most a Bridewell Motor a
legfontosabb.
- Jeremy intzte azoknak a trgyaknak az eladst, amelyeket
elloptak a nagynnmtl, igaz?
- Neki voltak kapcsolatai - felelte Thelma. - Egszen addig
minden jl mkdtt, amg a hgmbbel nem akart becsapni s
kisemmizni. - sszerndult, s a fjdalomtl egy pillanatra kimeredt a
szeme. - Kezd tlforrsodni.
- Tudom - felelte Charlotte halkan. - s mg ennl is forrbb lesz.
275 ~ JAYNE CASTLE

Hallotta, hogy nylik a bolt hts ajtaja. A testn tfut finom
borzongs elrulta, hogy Slade rkezett. A frfi nesztelenl belpett a
kt helyisg kztti ajtnylsba. Charlotte a szeme sarkbl egy
msik, sokkal kisebb rnykot is ltott a cipje mellett. Rex.
Thelma azonban se ltott, se hallott. Megbvlten bmult a
hgmbbe.
- Mirt nem vetette be Brody s Mack az rnyak Tkrt Slade
ellen? - krdezte Charlotte.
- Bah. Egyik sem elg ers ahhoz, hogy gyilkolni kpes energit
gerjesszen a tkrrel. Meghagytam nekik, hogy inkbb az automatt
hasznljk. De valami rosszul slhetett el. Nem szmt, majd ksbb
elbnok a rendrfnkkel.
- A maga helyben n nem trnm ilyesmin a fejem - jelentette ki
Charlotte.
- Badarsg. Utnanztem, ki ez az ember, amikor tvette az rs
vezetst. gy tnik, egykor volt valami tehetsge, de ma mr csak
egy kigett SBPN-gynk. A parapszich anyaga szerint az llapota
romlik, s a jvben mg tovbb fog romlani. - Thelmt hirtelen
heves remegs fogta el. - Mi trtnik?
- A szenzitvek kztt nem szmit klnsebben rtkes
tehetsgnek az, aki ltja az auraszivrvnyokat - kezdte Charlotte
csendesen. - De az a helyzet, hogy ha valaki igazn rt hozz, akkor
bizonyos trgyak energijt t tudja hangolni oly mdon, hogy az
egytt rezegjen egy szemly aurjval.
Thelma arcvonsait mr kezdte trendezni a hamarosan tudatosul
rmlet, de a szemt mg nem tudta levenni a Bridewell Motorrl.
- Mirl beszl? - krdezte leveg utn kapkodva,
- A dolog gy ll, hogy amit pozitv irnyba ssze lehet hangolni,
ugyanaz megvalsthat... ellenkez eljellel is - vlaszolta
Charlotte.
- Nem.

Thelma vadul prblta lefejteni az ujjait a gmbrl. Hogy ez nem
sikerlt, fogta, s teljes erbl odacsapta egy kzeli asztalhoz. Az
veg nem trt el. A belsejben tovbb kavargott a baljs hvihar a
hajdani London vrosa fltt.
Thelma hevesen sszerzkdott. A szja sikolyra nylt, de hang
nem jtt ki rajta. A szeme kifordult. Hirtelen sszecsuklott, s
lerogyott a fldre.
Ernyedt ujjai elengedtk a motort, amely tompa puffanssal a
fldre esett. A hess eltnt. A gmb elsttlt Pisztollyal a kezben
ekkor belpett a szobba Slade. Egy pillanatra leguggolt, hogy
kitapogassa Thelma nyakn a pulzust. Charlotte egy asztal szlbe
kapaszkodva nzte. Mr-mr sokkot kapott attl, amit az imnt
csinlt. rezte, hogy idnknt kihagy, majd jra megldul a
szvverse.
Slade felllt, elrakta a pisztolyt, s maghoz lelte a lnyt.
- Jl van - suttogta a hajba. - l, ha ettl vagy gy megrmlve.
Charlotte-ban csak ekkor tudatosult, hogy eddig visszafojtotta a
llegzett.
- Nem tudtam, mi fog trtnni - mondta. - Rengeteg energia v-van
bezrva ebbe a hgmbbe.
- Mit csinltl a gmbbel?
- Rendszerint gy hangolom t a t-trgyakat, hogy harmniban
legyenek egy szemly aurjval. De most prbakppen memegfordtottam a folyamatot. gy csavartam el a gmb -ramlatait,
hogy cskkentsk Thelma sajt rezgsszmait.
- Egy idre ellaptottad az aurjt - nzett le r a frfi. - Elg
hossz idre, hogy elvesztse az eszmlett.
- Valami ilyesmi, i-igen. - Charlotte megrintette a medljt. Nem mintha nem tudtam volna, hogy ilyesmire is kpes vagyok. De
mostanig egyszer sem volt okom arra, hogy kiprbljam,
277 ~ JAYNE CASTLE

ksrletezni pedig nem lehetett. gyhogy nem tudtam biztosan,
mkdni fog-e.
- A mindensgit! - fttyentett Slade. - Mostantl brmilyen
pszivel titatott mtrgyat fegyverr alakthatnl t.
- Igen.
A frfi szja lass mosolyra hzdott.
- Nem tenne jt az zletednek, ha hre menne, hogy mit tudsz
mvelni antik trgyakkal.
- Pr ve n-nekem is eszembe jutott. Ezrt soha nem beszltem
rla senkinek, mg a csaldomnak sem. Te vagy az egyeden, aki
tudja.
- Te pedig az egyetlen, aki tudja, mire vagyok kpes a
tehetsgemmel - felelte kicsit eltolva magtl Charlotte-ot Slade.
- N-ne aggdj, t-titokban fogom tartani - suttogta a lny.
- s n is.
- Akkor j. Most pedig bocsss meg, de pnikrohamom lesz.
- Llegezz - utastotta Slade.
- J. Azt tudok
30.
Aznap este fl tzkor Slade, egyik kezben telefonnal, a msikban
egy srrel, lustn elnylva lt Charlotte kanapjn. Kt sarkt egy
zsmolyra tve nzte a kandallban tncol lngokat, s kzben
sszefoglalta a trtnteket Marlowe Jonesnak.
- Brody s Mack Duncan hamis szemlyazonossg alatt ltek meslte. - Idbe telt, mire kidertettem a valdi nevket. Ma dlutn
vettk t ket a frekvenciavrosi zsaruk, s mindjrt tbb gyben is
vdat emeltek ellenk. Els dolguk volt, hogy bemszeroljk a j
reg desanyjukat. Thelma Duncan a Frekvenciavrosi Krhz
parapszichitriai zrt osztlyn van. Minden jel szerint stroke-ot
kapott. Zavartan viselkedik, nem tudja, hol van, s senki sem bzik
abban, hogy valaha is teljesen felplhet mg.
- A Frekvenciavrosi Rendrsgen dolgozik egy nyomoz, aki az
Arkane tagja - felelte Marlowe. - be szokott szmolni nekem az
ottani dolgokrl. Azt mondja, hogy a hatsgok szerint a Duncan
fik az anyjukkal egy rgisgekre szakosodott jelentktelen kis
betrcsoportot mkdtettek.
- Legjobb tudomsunk szerint gy van - mondta Slade, s elkapta
Charlotte pillantst.
- Felhvtam a mzeum laboratriumt, s figyelmeztettem ket,
hogy a Sylvester-bbun kvl mg kt aktv llapot trgy fog
rkezni hozzjuk; az rnyak Tkre s a Bridewell Motor. Nagyon
izgatottak lettek.
Slade figyelte, ahogy Rex felugrik a mellette lv asztalkra,
kinyitja a mancsban szorongatott ersznyt, s kiveszi belle a
kristlyokkal kirakott fnyes pderkompaktot, amelyrt cserbe
Charlotte megszerezte tle az aranyrt. A porcica jtszani kezdett a
279 ~ JAYNE CASTLE

pdertartval. Mg nem jtt r, hogyan kell kinyitni, de ez lthatan
nem zavarta, gy is remekl elszrakozott vele.
- Van egy negyedik trgy is - mondta. - Egy aranyra, amelyikkel
ki lehet kapcsolni az automatt.
- Megmondom a szlltknak.
- Ennyi. Most pedig enni fogunk - jelentette ki Slade.
- Vacsorzni? De hiszen mindjrt tz ra.
- Itt, Rainshadow-n elg sok dolgunk volt Thelmval, a fiaival, na
meg a vihar utni romeltakartssal. Holnap megint hvni fogom.
- Vrjon, mg ne tegye le. Most, hogy a tehetsge, khm,
stabilizldott, visszamegy dolgozni a Hivatalba?
- Nem - vlaszolta Slade. Nzte, ahogy Charlotte egy tlca sajtosuborks szendvicset tesz le az asztalkra. - Nem megyek vissza a rgi
llsomba.
- Nos, ha gy ll a helyzet, nem volna kedve szerzdses
gynkknt dolgozni a Jones & Jonesnak? - krdezte nyjasan
Marlowe. - Amita Adam s n, hogy gy mondjam, kilptnk a
szles nyilvnossg el, egyre tbb a munkm. Nagy hasznt vennm
valakinek, aki olyan szakmai httrrel rendelkezik, mint maga. Pillanatnyi sznet utn mg hozztette: - s olyan tehetsggel.
Charlotte lelt Slade mell, s papucsba bjt lbt feltette az
asztalra. A frfi fl karral tlelte, s engedte, hogy a lny meleg,
fnyes energija minden feszltsget feloldjon benne.
- Itt maradok Rainshadow-n - felelte. - Szp kis vros. Tetszik a
munkm. Nekem val. Egyszval ha brmi szvessget tehetek
magnak innen, szljon nyugodtan.
- Ksznm, alighanem lni fogok vele - vlaszolta Marlowe. De biztos benne, hogy ott akar maradni azon a darab szikln bent a
Borostyn-tengerben?
Slade elgondolkodott a krdsen.

- Egszen biztos vagyok benne. J jszakt, Marlowe - felelte
vgl.
- Viszontltsra az eskvn.
- A bartnmet is viszem.
- J - mondta Marlowe, s a hangja szintnek, st lelkesnek tnt.
- Nagyszer.
Slade becsukta a telefont, s mr nylt is egy gusztusos
szendvicsrt.
- Azt mondtad neki, hogy itt maradsz Rainshadow-n - nzett r
frkszve Charlotte.
- Igen, azt mondtam. - Slade nagyot harapott a szendvicsbl.
- rlk neki - jelentette ki a lny. - A szigetnek szksge van
rd.
A frfi lenyelte a falatot, s a lnyra nzett.
- gy gondolod?
- Mindketten tudjuk, hogy valami megmozdult odakint a
Rezervtumban. Valakinek legalbb fl szemmel oda kell figyelnie.
Ki lenne alkalmasabb erre, mint az SBPN egykori klnleges
gynke?
- Nem a Rezervtum miatt dntttem gy, hogy a szigeten
maradok. - Slade letette a szendvics maradkt a tlcra. - Miattad
tettem.
- Biztos vagy benne? - krdezte feszlten Charlotte.
- Soha letemben nem voltam mg ilyen biztos semmiben. Aznap,
amikor lejttem a komprl, s meglttalak, ahogy ott vrtl rm, a
lelkem legmlyn mr tudtam. Olyan volt, mintha az elmlt tizent
vet azzal tltttem volna, hogy megprbljak visszajnni hozzd.
Ha elmsz a szigetrl, n is veled megyek. De amg itt vagy, n is itt
maradok. Te jelented szmomra a jvt. Szeretlek.
Mosoly ragyogott fel Charlotte arcn.
- , Slade - kiltotta csillog szemmel.
281 ~ JAYNE CASTLE

- letem nagy rszben az otthon mindig ott volt, ahol ppen
voltam - folytatta a frfi. - De amikor a mlt hten meglttalak a
kompkiktben, rjttem, hogy szmomra ott van az otthon, ahol te
vagy. Csak az volt a baj, hogy nem tudtam semmit felknlni neked.
Azt hittem, a pszivaksg vr rm. Azt pedig vgkpp nem akartam,
hogy sajnlj. gy aztn megprbltam elhitetni magammal, hogy
berem egy rvid let kalanddal, s elmegyek, mg mieltt
rjnnl, hogy mi trtnik velem. - Nagyot shajtott. - De nem
tudom, kpes lettem volna-e megtenni.
A lny megsimogatta az llt.
- Megtetted volna, mert elhitetted volna magaddal, hogy gy lesz a
legjobb nekem. s akkor knytelen lettem volna tnak indulni, hogy
megkeresselek, ami nagyon knos lett volna.
- De utnam jttl volna?
- Abban a pillanatban - felelte Charlotte. - Szeretlek. Aznap,
amikor lttalak lejnni a komprl, tudtam, hogy egymsnak vagyunk
teremtve. Valjban mr tizent vvel ezeltt tudtam ezt, de
elhitettem magammal, hogy az egsz csak egy kamasz lny
romantikus fellngolsa volt. Ma viszont tudom, hogy mr akkor
igazi szerelem volt.
Klns szdls fogta el a frfit. Kellett pr msodperc, hogy
felismerje az rzst, hiszen oly rgta s olyan mlyre eltemette
magban. De most, hogy felszabadthatta, vgre nevet is adhatott
neki. rm.
- A lelkem mlyn mindig is velem voltl - mondta. - Ezrt is
riztem meg a zsebkst, amit aznap reggel adtl nekem, amikor
elmentem innen. Ez az egyetlen trgy, amihez egsz letemben
ragaszkodtam. s mostantl ugyangy fogok ragaszkodni hozzd.
Soha tbb nem engedlek el magam melll.
- n sem engedlek el soha tbb - fogadta meg a lny.

Slade maghoz vonta, s megcskolta. A leveg megtelt
krlttk a szerelem simogatan meleg, fnyes s mindennl
ersebb energijval.
283 ~ JAYNE CASTLE
31.
Randolph Sebastian felvette a telefont. Biztos volt benne hogy
megrkezett az a hvs, amelytl a legjobban rettegett, amita csak
tvette a cg vezetst, s vele egytt a csaldi titkok rzsnek
feladatt.
- Itt Sebastian - szlt bele.
- Slade Attridge. A sziget j rendrfnke.
Randolph ersebben markolta a telefont. A rossz elrzet hideg
borzongsa futott keresztl rajta. Attridge hvs, fegyelmezett
hangjt hallva megrtette, hogy az j rendrfnkkel szmolnia kell,
s nagy valsznsggel meg fog gylni vele a baja.
- Az asszisztensnm elmondta, kicsoda n, amikor bekapcsolta a
hvst - mondta. - Miben llhatok rendelkezsre, Attridge
rendrfnk r?
- Az egyik eldm htrahagyott feljegyzsei szerint az n csaldja
felgyeli a Rainshadow Rezervtum Alaptvnyt.
- gy van.
- Valami klns dolog zajlik a Rezervtum terletn - kzlte
hatrozottan Slade. - Tudnom kell, mi trtnik odabent.
Randolphban megszlalt a vszcseng.
Ennyi v utn kezd fellebbenni a ftyol a Rezervtum titkairl?
- Valahol megrongldott a kerts? - krdezte, de tudta, hogy
szalmaszlba prbl kapaszkodni. - Kikldhetek egy csapat
karbantartt.
- A kerts jl tart, legalbbis amennyire n tudom.
- Nem rtem. Valaki tjutott rajta? t vvel ezeltt, miutn kt
idegennek sikerlt bejutnia, a biztonsgi embereink mg jobban

megerstettk a kertst. Megint trtnt egy illetktelen behatols?
Szksge lenne egy mentosztagra?
- Nem, nekem szinte vlaszokra van szksgem. Mit vd az a
kerts?
Randolph ujjai mg szorosabban fondtak a telefonra. Felllt, s
az irodja ablakhoz stlt. Lenzett Kadencia vrosra.
A Borostyn-tengeri Kereskedelmi Trsasg kzpontja a
gyarmatosts kori vros hatrn plt modem felhkarcolban
kapott helyet. Randolphnak nagyszer kiltsa nylt a vroskzpont
si, idegen romjaira. A zld kvarckristly falak s lgies tornyok
smaragdknt csillogtak a napstsben. A negyed utcit jszaknknt
a zld fnyben izz Holt Vros vilgtotta be.
Eljtt a dnts ideje, gondolta Randolph. A megrzsre kell
hallgatnia.
- Rviden azt tudom vlaszolni a krdsre, rendrfnk r, hogy
nem tudom, mit vd a kerts.
- Ez nekem nem elg j vlasz. Az a dolgom, hogy megvdjem a
vrost.
- Biztosthatom, hogy Shadow Bay laki mindaddig biztonsgban
vannak, amg vakodnak belpni a Rezervtum terletre - vlaszolta
Randolph. - Nem szabad megengedni, hogy brki tlpje a kertst.
- Maga ppolyan jl tudja, mint n, hogy egy tilt tbla egyesekre
ellenllhatatlan vonzst gyakorol.
- A kerts gyakorlatilag thatolhatatlan.
- Nem. Nem az - felelte Slade. - A ht elejn be kellett mennem,
hogy kihozzak kt tizenves fit.
- Micsoda? - Szrny balsejtelem fogta el Randolphot - Kt
gyerek bejutott? n bement utnuk? s Megtallta ket? Ezt nem
hiszem el.
- Higgye el - mondta Slade. - Tudnom kell, mire szmthatok itt.
Ha el kell rendelnem a sziget kirtst, arrl rtestenem kell a
285 ~ JAYNE CASTLE

hatsgokat. Mrpedig nekik megalapozott magyarzattal kell
szolglnom.
- Semmifle magyarzatot nem tudok adni, mert nem tudom, mi
trtnik a Rezervtumban - felelte Randolph. - Csak annyit
mondhatok, hogy mindenki biztonsgban van, amg tvol marad a
terlettl. - Remlem, tette hozz nmn.
- Nekem vlaszokra van szksgem.
- Elkldm a Sebastian Biztonsgi Szolglatvezetjt, hogy
vizsglja meg a helyzetet, s llaptsa meg, mi trtnik. Holnapra ott
lesz a szigeten.
- Vrni fogom.
Randolph kezben elnmult a telefon. Egy percig mg az
ablakban lldoglt; prblta sszeszedni magt, s rendet tenni a
gondolataiban. Aztn bettt egy szmot a telefonjba.
Az unokja azonnal flvette.
- Mi a baj? - krdezte Harry Sebastian minden bevezet nlkl.
- Valami elkezddtt Rainshadow-n. Nem akarok a telefonban
beszlni rla. Mikorra tudsz az irodmba rni?
- t perc.
Randolph letette a telefont. A harminc v alatt, amita
irnytotta a vllalatot, megduplzta a csaldi vagyont. Ez volt a
knnyebbik rsz. A Sebastian Trsasg mkdtetsben a
terjedelmes csald bonyolult dinamikjnak menedzselse volt a
legnehezebb. Kivtelesen ers intuitv tehetsge rvn az zleti
letben valsgos termszeti erknt mkdtt, m korntsem
bizonyult ilyen hatsosnak nfej, makacs, intelligens s rendkvl
tehetsges csaldtagjaival szemben. Leginkbb a kt fiunokja tudta
feldhteni. Taln mert egyre inkbb r hasonltottak.
Ngy perc mlva nylt az ajt. Harry lpett be a szobba. A nevt
kalz se utn kapta, s fekete hajval, aszketikus vonsaival, hvs
pillants zld szemvel eleven msa volt az irodja faln fgg

portr modelljnek De csak jval ksbb, amikor szokatlan tehetsge
mr jelentkezett nla, derlt ki a csaldtagok szmra, hogy nem
csak a klsejt tekintve hasonlt az els Harryre.
- Van valami problmnk Rainshadow-n? - krdezte.
- Ha csak a tredke igaz a legendknak, amelyek arrl szlnak,
hogy az snk mifle titkokat rejtett el ott, akkor nagyon komoly
problmval kell szembenznnk a szigeten - vlaszolta Randolph.
287 ~ JAYNE CASTLE
32.
Pntek este Charlotte s Rachel, kezkben egy-egy pohr
limondval, kint ltek a Partfut tterem teraszn, s elmerlten
nztk az sszegylt embereket. A csoport kzepn Slade llt,
kezben egy nagy kssel, eltte az asztalon egy hatalmas,
csokoldval s citromsrga cukormzzal bevont torta. A torta
tetejre rrtk, hogy Boldog szletsnapot, Fnk.
- Az elbb, amikor belpett ide, gy lttam, hogy nagyon
meglepdtt - mondta Rachel.
- Meg sem tudott szlalni - nevetett Charlotte. - Ki gondolta
volna, hogy sikerl majd egy igazi meglepetsbulit rendezni annak,
aki korbban a Hivatal gynke volt, radsul az Arkane tagja?
Devin s Nate lthatan majd kiugrottak a brkbl rmkben,
hogy gy sikerlt a tervk. Ott lltak az asztalnl, Myrnval s Kirk
Willisszel egytt. Eljttek a Part utca boltosai, mg Fletcher Kane s
Jasper Gilbert is, s megjelent a sziget szinte valamennyi lakosa. Rex
a terasz korltjn lt, mancsban az ersznyt szorongatva. A szemt
egy pillanatra sem vette le a tortrl.
- Attl, hogy valaki az SBPN gynke, mg nem fogja
megsejteni, hogy meglepetsbulit ksztenek neki - jegyezte meg
Rachel. - s akinek eddig nem sok nnep akadt az letben, mirt
szmtana arra, hogy kt gyerek egy egsz vrost sszecsdt, hogy
megnnepeljk az szletsnapjt?
- Tnyleg nem szmthatott r - felelte Charlotte.
Rachel elmosolyodott.
- De valami azt sgja nekem, hogy Slade-nek most nagyon is sok
nnepelnivalja van.

Slade az emberek feje fltt elkapta Charlotte pillantst, s
odakacsintott neki. Aztn letette a nagy tortavg kst.
- Ez egy nagyon klnleges torta - jelentette ki nneplyesen. Myrna azt mondja, hogy az els szelet engem illet, gyhogy azt a
szeletet egy nagyon klnleges kssel fogom levgni.
Benylt a zsebbe, s kivette a Takasima-zsebkst. Charlotte
rezte, hogy knny szkik a szembe.
- Vrjon! - kiltotta el magt Myrna. - Csak nem fog az n
gynyr tortmba egy piszkos bicskval belevgni? - Elkapott egy
csomagot a zsebbl, fltpte, s kirntott belle egy
ferttlentkendcskt.
Slade engedelmesen letrlgette a csillog pengt, aztn levgott
egy szeletet, s egy paprtlcra cssztatta.
Myrna megfordult, hogy vgre elfoglalja a helyt a hatalmas torta
mgtt.
- A tbbit majd n felszeletelem, fnk. Rex kapja a kvetkezt.
- Megmondta mr valaki Rexnek, hogy a cukkinikenyr dics
napjai vgleg leldoztak? - nzett Rachel Charlotte-ra.
- Remljk, tl fogja lni - vlaszolta Charlotte. - A porcick
nagyon alkalmazkod termszetek. Tudjk, hogyan kell rezonlni a
frekvencival, ellenttben kzlnk egyesekkel.
Myrna kzben a nagy kssel levgott egy jkora szeletet, rtette
egy paprtlcra, s a korltra rakta Rexnek. A porcica ugyanolyan
lelkesedssel ltott neki a csokolds-citromos tortnak, mint
korbban Thelma Duncan cukkinikenyereinek.
- Sikerlt meglepnnk a szlinapi bulival, ugye, fnk? - krdezte
Devin tdszrre vagy hatodszorra.
- Mondhatom, nagyon meglepdtem - mosolygott r Slade.
A krlttk llk nevettek.
- Mindenkivel meggrtettk, hogy titokban tartjk a meglepetst magyarzta Nate.
289 ~ JAYNE CASTLE

Slade vgignzett a teraszon sszegylt emberek arcn.
- Shadow Bay adhatna pr rt titoktartsbl a Hivatal embereinek
- mondta.
Szavaira jabb nevets volt a vlasz. Slade ekkor tvgott a
csoporton, s odament, ahol Charlotte s Rachel ltek.
- Boldog szletsnapot kvnok n is, fnk - ksznttte Rachel.
- Ha megbocst, most bellk a sorba egy szelet tortrt, mieltt
elfogyna.
s elsietett.
- Milyen a torta? - nzett Charlotte Slade-re.
- Ezerszer jobb, mint Thelma Duncan cukkinikenyere - felelte a
frfi, majd mlysges elgedettsggel hozztette: - Ki merem
jelenteni, hogy ez a legfinomabb torta, amit letemben ettem.
Devin meglengetett egy kicsiny, tarka paprba csomagolt
ajndkot.
- Most mr kibonthatja a csomagot, Attridge rendrfnk r.
Nate-tl s tlem kapja ajndkba. A Tkrs Rgisgekbl val.
Slade mosolyogva pillantott Charlotte-ra. A lny ltta a szemben
az letre szl szerelem grett.
- Akkor nem kell aggdnom, hogy netn vissza kell vinnem az
zletbe - jelentette ki Slade. - Akrmi legyen is, biztosan pp azt
szerettem volna megkapni.
s ott, a bartaik s szomszdjaik szeme lttra szjon cskolta
Charlotte-ot. A sokasg tapsviharban trt ki.
Slade flemelte a fejt, s krlnzett.
- Mindnyjan hivatalosak az eskvnkre - mondta.
A szerzrl
Jayne Ann Castle Krentz 1948. mrcius 28-n szletett a
kaliforniai Borrego Springsben. Trtnelembl diplomzott a
Kaliforniai Egyetemen, majd elvgezte a knyvtr szakot is.
Tanulmnyainak befejezse utn hozzment az egyetemen
megismert szerelmhez, Frank Krentzhez. A hzaspr a Virginszigetekre kltztt, ahol Jayne egy vig knyvtrosknt dolgozott a
helyi ltalnos iskolban.
Mr a Duke Egyetem knyvtrnak munkatrsa volt, amikor
elkezdett rni. Hat ven keresztl bombzta kzirataival a kiadkat,
de postaldjban mindig csak visszautast leveleket tallt.
Tbbszr is megprblt felhagyni az rssal, de a kibrndt
eredmnytelensg ellenre sem volt kpes letenni a tollat. Kitartsa
1979-ben vgre sikerhez vezetett: elfogadtk az egyik kziratt.
Brmilyen furcsa, ez az letrajz idig akr betrl betre
szerepelhetne a trilgia valamennyi ktetben, elg volna csupn kt
ktetben a szerz nevt kicserlni.
Hrom rn azonos letrajzzal? Ez csak egyetlen esetben
lehetsges: ha a hrom szerz - Jayne Ann Krentz, Amanda
Quick s Jayne Castle - valjban egy s ugyanaz a szemly.
Azt, hogy a szerz ppen melyik ri nevt hasznlja, romantikus
regnyeinek tmja szabja meg: asszonynevn, Jayne Ann
Krentzknt jegyzi azokat a romantikus regnyeit, amelyeknek
cselekmnye napjainkban zajlik, lnykori nevn - Jayne Castle azokat a romncokat jelenteti meg, amelyek a jvben jtszdnak
(neki ksznheten vlt ismertt s elismertt ez az almfaj), mg az
Amanda Quick nevet a trtnelmi romantiknak, a mltban,
tbbnyire a viktorinus Angliban jtszd trtneteinek tartja fent.
A krdsre, hogy mirt hasznl hrom ri nevet, egy alkalommal

ezt vlaszolta: Amikor olvasim kzbe veszik valamelyik knyvemet,
mindig rgtn tudjk, hogy az ltalam teremtett hrom vilg kzl
ppen melyikbe lpnek be.
Fggetlenl azonban attl, hogy a mltban, a jelenben vagy a
jvben jtszdnak-e regnyei, mindig tallunk bennk izgalmas
romantikus szlakat, megoldsra vr rejtlyeket, s kell
mennyisg humort. gy fordulhat el, hogy az rn egyszerre
hrom klnbz alkoti nven is szerepel a New York Times
bestsellerlistjn.
Eddig tbb mint 150 regnye jelent meg nyomtatsban. Tbbszr
is elnyerte a Romantic Times kritikusainak djt, st megkapta a
magazin letmdjt is. Munkssga inspirlta a Romantic Times
Jane Austen-djnak ltrehozst, s lett az els djazott is. Az
elismerst azok kaphatjk meg, akik a romantikus regny mfajban
eredetit s maradandt alkotnak.
Az rn a mfaj trtnett is meg akarta ismertetni a szlesebb
olvaskznsggel, ezrt szerkesztknt s rknt rszt vett a
Dangerous Men and Adventurous Women: Romance Writers on the
Appeal of the Romance (kb. Veszlyes frfiak s kalandra hes nk:
szerelmesregny-rk a romantika vonzsban) cm esszktet
elksztsben. A knyv elnyerte a ntudomnyok mvelinek jr
rangos Susan Koppelman-djat.
Jayne Krentz munkarendje hresen szigor, hetente hat teljes
napot dolgozik a regnyein. Jelenleg a Washington llambeli Seattleben l frjvel, nagy szenvedlye a vegetrinus konyha.
Knyvtrosi mltjt sem tagadta meg: vagyonbl elssorban
knyvtrakat tmogat.
ISBN 978 963 203 254 2

Maecenas Knyvkiad, Budapest
az 1795-ben alaptott Magyar Knyvkiadk
s Knyvterjesztk Egyeslsnek tagja
Felels kiad: a Maecenas Knyvkiad igazgatja
Szerkesztette: Horvth gnes
Nyomdai elkszts: Alinea Kft., Budapest
Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat Terjedelem:
17,2 (A/5) v

Amanda Quick - Tükör Trilógia 3. - A Sötétség Kapujában

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Amanda Quick - Tükör Trilógia 3. - A Sötétség Kapujában

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Jayne

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Fordtotta: F Nagy Piroska

A kvl stlusrzk Rexnek ajnlom

A STTSG KAPUJBAN ~ 100

101 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 102

103 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 104

105 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 106

107 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 108

109 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 110

111 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 112

113 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 114

115 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 116

117 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 118

119 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 120

121 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 122

123 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 124

125 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 126

127 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 128

129 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 130

131 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 132

133 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 134

135 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 136

137 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 138

139 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 140

141 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 142

143 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 144

145 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 146

147 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 148

149 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 150

151 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 152

153 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 154

155 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 156

157 ~ JAYNE CASTLE

A STTSG KAPUJBAN ~ 158

159 ~ JAYNE CASTLE