Polarimetra

La polarimetra es una tcnica que se basa en la medicin de la rotacin ptica producida sobre un haz de luz
polarizada al pasar por una sustancia pticamente activa. La actividad ptica rotatoria de una sustancia, tiene su
origen en la asimetra estructural de las molculas.
Es una tcnica no destructiva consistente en medir la actividad (rotacin) ptica de compuestos tanto orgnicos
como inorgnicos. Un compuesto es considerado pticamente activo si la luz linealmente polarizada sufre una
rotacin cuando pasa a travs de una muestra de dicho compuesto. La rotacin ptica viene determinada por la
estructura molecular y la concentracin de molculas quirales. Cada sustancia pticamente activa tiene su propia
rotacin especfica, determinada por la siguiente ecuacin
[](t,) =(t,) / cI
Dnde:
[] =Rotacin especfica a una determinada longitud de onda, =rotacin ptica, c = concentracin, I = paso
ptico a travs de la muestra, t = temperatura, = longitud de onda
Los componentes bsicos del polarmetro son:
Una fuente de radiacin monocromtica
Un prisma que acta de polarizador de la radiacin utilizada
Un tubo para la muestra
Un prisma analizador
Un detector (que puede ser el ojo
o un detector fotoelctrico)

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PRINCIPIOS DE LA POLARIMETRA
Polarizacin de sustancias
La luz polarizada es aquella que ha pasado a travs de un polarizador, que fuerza ondas electromagnticas
aleatorizadas hacia un plano. Cuando esta luz polarizada en un plano pasa a travs de una sustancia pticamente
activa (por ejemplo, una solucin de una sustancia qumica pticamente activa), el PLANO de polarizacin se
gira en una cantidad que es caracterstica de la sustancia examinada. Los polarmetros detectan la posicin del
PLANO y la comparan con su posicin original siendo la diferencia la rotacin, que se expresa normalmente en
grados angulares (A).
En la industria del azcar, la rotacin se expresa sobre una escala diferente, llamada Escala Internacional del
Azcar (ISS en sus siglas inglesas), que se denota como Z.
Los polarmetros que se han diseado especficamente para la industria del azcar se conocen como
sacarmetros.
Actividad ptica
Slo ciertas sustancias qumicas tienen actividad ptica Un ejemplo de una molcula pticamente activa es un
azcar, que para ser analizada tendr que disolverse en el solvente adecuado.
El agua y otros disolventes comunes que son pticamente activos pueden causar la rotacin y, por lo tanto, la
sustancia qumica pticamente activa (por ejemplo, el azcar en el agua) no es la que causa rotacin, si no el
disolvente.
Rotacin y Rotacin especfica
La rotacin es una funcin lineal de la concentracin tanto de la sustancia examinada como de la longitud de la
va de la solucin (= longitud del tubo). Por lo tanto, al duplicar la concentracin se duplicar la rotacin
angular; al duplicar la longitud del tubo tambin se duplicar la rotacin.
Las mediciones de la rotacin ptica pueden emplearse para determinar la concentracin y/o la pureza de una
sustancia, o simplemente para detectar la presencia de una sustancia qumica pticamente activa en una mezcla.
La rotacin especfica de una sustancia es simplemente una rotacin angular obtenida en condiciones de
medicin estndar: concentracin, longitud del tubo, temperatura y longitud de onda. La mayora de las
rotaciones especficas tiene como referencia la longitud de onda del sodio, de 589 nm. La rotacin especfica es
una caracterstica nica de una sustancia qumica y, desde luego, puede ser cualquier ngulo; a menudo tiene una
magnitud superior a 90.
Longitud de onda
La longitud de onda del sodio, de 589 nm, es la fuente luminosa ms comn utilizada en la polarimetra.
Otra fuente popular es el mercurio, con una longitud de onda de 546 nm; y actualmente existe un mayor inters
por la longitud de onda del infrarrojo cercano, de 880 nm, debido a su capacidad para penetrar las muestras que
absorben muestras oscuras y con colores intensos que absorben luz.
Intervalo angular: ambigedad
Los polarmetros slo pueden detectar la posicin del PLANO de luz antes de entrar en la muestra y despus de
transmitirla a travs de la muestra. La diferencia angular (= rotacin) puede proporcionar un resultado ambiguo
porque una rotacin positiva, por ejemplo, de 110, es la misma posicin del PLANO que una rotacin negativa
de -70. Por lo tanto, una muestra con una rotacin de +110 mostrar -70 en el intervalo de grados
predeterminado
El instrumento no puede decidir por s solo cuntas veces el plano ha pasado por la posicin de referencia de
180 a lo largo de la longitud de la va de la muestra. Depende del usuario conocer el intervalo (segmento
angular) en el que se situar el resultado preparar el experimento para establecer la rotacin absoluta. Por esta
razn, con polarmetros digitales automticos, el usuario debe seleccionar el intervalo angular de medicin,
conociendo (aproximadamente) dnde se situar la lectura.
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En el caso de rotaciones angulares grandes (magnitud superior a 90), es habitual que el usuario vare
sistemticamente la concentracin (o longitud del tubo) y mida las rotaciones correspondientes. De esta manera,
es posible determinar la diferencia entre una rotacin de +270 y +90. Desde luego, con los polarmetros
manuales o semiautomticos, es posible visualizar el crculo completo de 180. El resultado contina siendo
ambiguo, pero el usuario puede seleccionar uno de los dos puntos de la escala circular o tambor rotatorio, lo que
resulte adecuado. El instrumento no decide cul es la posicin correcta; es el usuario quien lo hace.
Con polarmetros completamente automticos, es habitual proporcionar una visualizacin de 90. Luego, el
usuario debe decidir si contina experimentando con concentraciones o longitudes del tubo para investigar la
magnitud de la rotacin. As pues, cuando se visualiza una lectura de 45, puede que el usuario deba aadir 180,
sabiendo que la rotacin absoluta es de 225 (en este caso, una dilucin del quntuplo continuar dando una
lectura de 45)2.
APLICACIONES
La Polarimetra se usa en control de calidad, control de procesos e investigacin en las industrias:
farmacutica, qumica, aceites esenciales, de alimentos y aromas.
Con la polarimetra se puede hallar la concentracin, contenido y pureza de la sustancia.

Dentro de la investigacin es frecuente el uso para, aislamiento de cristalizados, evaluar y caracterizar

compuestos pticamente activos, reacciones cinticas, monitorizacin y cambios de concentracin as
como actividades.

TECNICA DEL MANEJO DE MUESTRAS PROBLEMA

1. Ponga en cero grados el analizador y encienda la fuente.
2. Mire la energa luminosa de la fuente a travs del analizador y rote el polarizador hasta que la intensidad
de la luz que observe sea mnima.
(Si tiene dificultades para encontrar el mnimo de intensidad, rote levemente el polarizador en
ambas direcciones (a favor o en contra de las manecillas del reloj) y de ese modo trate de hallar ese
mnimo. Cuando se presenta ese mnimo de intensidad, se dice que los polarizadores estn
cruzados.)
3. Llene el tubo porta-soluciones con agua destilada y colquelo entre los dos elementos polarizantes.
Observe la luz de la fuente a travs del analizador y determine si el agua le produjo un cambio notable a
la intensidad luminosa, si no es as.
4. Vace el tubo porta-soluciones y llnelo de la muestra que contiene el lquido (solucin) a examinar de
ms baja concentracin. Observe la luz de la fuente a travs del analizador y determine si se present
algn cambio en la intensidad luminosa como producto de la solucin que se coloc.
5. Mirando la fuente a travs del analizador, rtelo en el sentido de las manecillas del reloj hasta que vuelva
a establecer el mnimo de intensidad. Establecido dicho estado, mida y anote el ngulo que roto el
analizador. Esa cantidad son los grados que esa concentracin de la solucin gir el plano de
polarizacin del campo elctrico.
6. Vace el tubo porta-soluciones y coloque en l un poco de la muestra siguiente. Agite el lquido y luego
trelo. A continuacin, llnelo de la misma solucin y coloque el tubo en el lugar indicado. Observe la
luz de la fuente a travs del analizador y determine si se present algn cambio en la intensidad
luminosa.
7. Cada vez que trabaje con una nueva solucin o sustancia, repita el paso 6 para eliminar los residuos de la
anterior y no se provoque un error experimental.
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POLARIMETRA: FUNDAMENTOS, INSTRUMENTOS Y ALGUNAS APLICACIONES

El trmino de polarimetra se define como la medicin del cambio de la direccin de vibracin de la luz
polarizada cuando interacta con materiales pticamente activos. Un rayo de luz ordinaria consiste en ondas
que oscilan al azar.
Cada una de las ondas vibracionales se pueden distribuir en dos componentes perpendiculares entre si y el
vector suma de dicho componente es la direccin vibracional efectiva.
La actividad ptica es una medida de la capacidad de ciertas substancias da hacer girar la luz polarizada en
un plano. La actividad ptica se representa en dos diferentes tipos de especies qumicas: 1) Compuestos
cristalizados que pierden su actividad ptica cuando dicho cristal se transforma en un lquido, un gas o una
solucin. 2) Los compuestos en los que la actividad ptica es una propiedad que reside en sus mismas
molculas y en los que el fenmeno se observa con independencia del estado fsico del compuesto.
La rotacin exhibida por una substancia pticamente activa depende del espesor de la capa atravesada por la
luz, de la longitud de onda de la luz empleada para la medicin y de la temperatura. En soluciones se debe
tomar en cuenta la concentracin y la naturaleza del disolvente. Hay ciertas sustancias que pasan de una
estructura a otra con poder rotatorio diferentes, es decir, sufren una mutarrotacin. La mutarrotacin es
comn en azcares.
El instrumento utilizado para la medicin de la rotacin especfica es el polarmetro. Algunos polarmetros
pueden estar equipados con fotoceldas u otros dispositivos para la medicin de la intensidad de la luz que
emerge del instrumento, aunque la mayora de los polarmetros estn diseados para la observacin visual.
El polarmetro de crculo es un polarmetro de penumbra visual no registrador. La rotacin del plano de
vibracin de la luz polarizada, producida por una sustancia pticamente activa, se determina por aquel
ngulo que hace falta para girar el analizador hasta obtener un campo visual de aspecto uniforme lo mismo
que antes de interponer la sustancia rotatoria. La posicin cero del analizador est definida por su posicin
simtrica con respecto dos planos de polarizacin separados por un pequeo ngulo.
MERINO, 1996. MANUAL TERICO PRCTICO DE INSTRUMENTACIN ANALTICA.
LICENCIATURA. PAG. 77-85

TESIS DE

Referencias bibliogrficas:
Fundamentos de polarimetra
Polarimetra-ITESCAM: Recuperado de:
www.itescam.edu.mx/principal/sylabus/fpdb/recursos/r74305.DOC
Polarimetros. Recuperado de:
http://www.aulavirtual-exactas.dyndns.org/claroline/backends/download.php?
url=L0d17WFfZGVfVFBfRuxzaWNhX0dlbmVyYWwvUE9MQVJJTUVUUk9fRXF1aXBvLnBkZg%3D
%3D&cidReset=true&cidReq=GRALI
Polarimetra (III): El polarmetro. Recuperado de:
http://triplenlace.com/2012/11/25/polarimetria-iii-el-polarimetro/

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EL POLARMETRO
El dispositivo que se utiliza para medir el efecto de la luz polarizada sobre los compuestos pticamente activos
es un polarmetro. En la siguiente figura se muestra el diagrama de un polarmetro. Las partes fundamentales de
la operacin de un polarmetro son:
1) una fuente de luz (por lo general una lmpara sodio)
2) un polarizador
3) un tubo para mantener la substancia (o solucin) pticamente activa en el rayo luminoso
4) un analizador
5) una escala para medir el nmero de grados que el plano de la luz polarizada ha girado.

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El analizador de un polarmetro no es ms que otro polarizador. Si el tubo del polarmetro esta vaco, o si
se encuentra presente una substancia pticamente inactiva, los ejes de la luz polarizada plana y del analizador
estarn completamente paralelos cuando el instrumento da una lectura de 0 y el observador detectara que se
transmite una cantidad mxima de luz. Si por lo contrario, el tubo contiene una substancia pticamente activa,
por ejemplo una solucin de un enantimero, el plano de polarizacin de la luz habr girado a medida que pasa a
travs del tubo. Para detectar la mxima brillantez de la luz el observador tendr que hacer girar el eje del
analizador en direccin de las manecillas del reloj o en direccin contraria. Si el analizador gira en direccin de
las manecillas del reloj, se dice que la rotacin es positiva (+). Si la rotacin es contraria a la de las manecillas
del reloj, se dice que la rotacin es negativa (-). Se dice tambin que una substancia que hace girar la luz
polarizada plana en la direccin de las manecillas del reloj es dextrorrotatoria (R) y la que hace girar la luz
polarizada plana en direccin opuesta es levorrotatoria (S).
Referencias bibliogrficas
El polarmetro. Recuperado de:
http://rabfis15.uco.es/lvct/tutorial/30/informacion%20web/762.htm

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