UNIVERSIDAD AUTONOMA DE CHIAPAS

Facultad De Ingeniera
Cimentaciones

Suelos Expansivos
Expresin de Hansen
Factores Nq, Nc y Ng

M. I. Rommel de Jesus Miranda Cuesta

Alumno: Cruz Beltrn Mario Javier

9no. Semestre C

Tuxtla Gutirrez, Chiapas a 08 de Febrero del 2016

Introduccin
En este tema hablaremos acerca de los suelos expansivos, los cuales son suelos
arcillosos inestables en presencia de humedad, ya que su caracterstica principal es
experimentar cambios de volumen cuando vara su contenido en lquido, esto significa que
cuando un suelo est compuesto de materiales muy susceptibles a desmoronarse con la
presencia de algn liquido (generalmente agua) y en caso de que hubiera una edificacin
sobre esta zona con este tipo de suelos producira que esta tendiera a fracturarse
produciendo grietas en las paredes o bien que la cimentacin cediera y que toda la
edificacin colapsara.
Este problema surge desde que el hombre comenz a construir edificaciones en sus
diferentes entornos, algunos de ellos no tuvieron este problema ya que .la zona donde ellos
habitaban no estaba compuesta por este tipo de suelos, pero otros si lidiaron con este
problema, desde hace mucho tiempo se han investigado estos suelos, pero fue hace casi 94
aos que se esmer ms en el estudio de estos.
Como principales investigadores tenemos a:
-

Lambe Whitman (1959)

Fu H. Chen (1975)

Brackley (1975)
La necesidad por la que se empez a investigar acerca de este tema es que se estaba
construyendo sin ninguna precaucin sobre suelos expansivos, provocando que muchas
edificaciones cayeran, generando gastos millonarios a los dueos de las edificaciones. Otra
razn por la que se empez a investigar acerca de estos suelos es que los espacios en las
ciudades se estn haciendo mucho ms pequeos ya que la poblacin crece cada vez ms y
ms al pasar de los aos, creando la necesidad de que los planificadores de las ciudades
busquen alternativas para maximizar el rea de la ciudad. Se pueden tomar como
antecedente histrico algunas construcciones que se han colapsado por fuertes lluvias en
diferentes ciudades del mundo a travs de los aos y que si no se tiene el uso adecuado de

en

estos

suelos

pueden

seguir

provocando

daos.

SUELOS EXPANSIVOS
Se conocen como suelos expansivos aquellos que presentan expansiones o
contracciones, sea cambios de volumen cuando vara su humedad o contenido de agua.
Los materiales de arcilla, tienen la capacidad de absorber una gran cantidad de agua y
retenerla debido a su estructura, el agua produce el incremento del volumen en el material
mencionado anteriormente y tambin una drstica reduccin del volumen cuando el agua
que retena se seca.
Los suelos expansivos resultan ser un gran problema para la construccin, porque
los incrementos del volumen no se presentan de una manera uniforme, sino todo lo
contrario al producirse incrementos en distintas zonas y al momento de contraerse generan
asentamientos, que pueden daar severamente las estructuras.
El contenido de humedad es la cantidad de agua o humedad que se presenta en un
suelo, vara en un lmite muy amplio, dependiendo de cada zona geogrfica. Se expresa
como un porcentaje. El contenido de humedad es un factor muy importante cuando se habla
de la expansin de suelos ya que nos puede indicar donde se podran presentar expansin si
tienen materiales arcillosos.
Adems la humedad es el elemento que hace posible el fenmeno de la expansin,
ya que si no hay variacin en el contenido de humedad del suelo, por ms montmorillonita
que contenga una arcilla, no se presentar un cambio en los valores volumtricos.
No es necesario que el suelo se sature de agua completamente para que se presente
expansin del mismo.
Una de las causas por las que se presentan los suelos expansivos son las condiciones
climticas, que influyen de manera directa al comportamiento de estos suelos. Una
expansin se genera debido al agua, por lo que es ms propenso a encontrar suelos
expansivos en reas donde las lluvias sean moderadas y frecuentes. Otro factor importante
es la presencia de aguas subterrneas que se filtran de la superficie.
Formas de identificar suelos expansivos.
Los suelos expansivos se pueden identificar visualmente por varias caractersticas,
tienen alta plasticidad, si observamos el terreno encontraremos grietas o rajaduras, esto se
debe a la expansin y contraccin constante que sufre la superficie de estos suelos cuando
hay variacin de la humedad.
La identificacin mineralgica es uno de las principales formas usadas para ubicar
suelos expansivos, los mtodos ms recomendados para la identificacin mineralgica son:

difraccin de rayos x, anlisis trmico diferencial, anlisis qumico, absorcin de tinte y la

microscopa electrnica. Consisten en detectar la presencia de minerales arcillosos, que
pueden resultar ser expansivos. Sin embargo esta forma de identificacin no es muy til
para la prctica de ingeniera ya que pueden llegar a ser muy costosos y requiere un amplio
conocimiento.
Formas de identificar suelos expansivos.
Otra forma es la determinacin de propiedades bsicas del suelo. Las propiedades
que se busca obtener son: lmite lquido y plstico, lmite de contraccin, contenido de
coloides, expansin libre del suelo.
Los suelos, segn la naturaleza, cantidad de agua, presentan propiedades para ser
incluidos en el estado slido, semislido, plstico o semilquido. La cantidad de agua de un
suelo as como el lmite al que se produce el cambio de estado vara de un suelo a otro. Los
contenidos de agua o humedad con los cuales se producen los cambios de estados, son
llamados lmites de Atterberg.
Lmite lquido: es el lmite entre los estados semi lquido y plstico, segn Atterberg.
Lmite plstico: es el lmite entre los estados plstico y semislido, segn Atterberg.
Lmite de contraccin: humedad mxima de un suelo para la cual una reduccin de la
humedad no causa una variacin del volumen del suelo, segn Atterberg.
Identificacin por mtodos indirectos que consisten en identificar el potencial expansivo
del suelo de forma cualitativa, la desventaja de este usar este tipo de mtodos es que
obtenemos datos muy variables, que dependen del tipo de suelo que es analizado.
Mtodos directos para la identificacin de suelos expansivos, consisten en saturar el suelo
en diferentes condiciones de carga para poder medir la expansin que presente y graficar
las variaciones de hinchazn.
Se reconocen dos parmetros que definen el Potencial de Hinchamiento, los cuales son:
Presin de hinchamiento (PS). Es la presin aplicada en laboratorio sobre una muestra de
suelo expansivo, se aaden cargas para no permitir el hinchamiento, la presin mxima que
hay que aadir para que no haya hinchamiento, es decir se mantenga su volumen inicial es
conocida como presin de hinchamiento.
Hinchamiento libre (Hc). Se expresa como el porcentaje de la elevacin mxima, cuando
hay presin nula en relacin a la longitud inicial.

Para lograr medir estos parmetros se realizan pruebas de odmetro o basadas en

tcnicas de succin, tratando de simular los factores que pudieran ser relevantes al
momento de presentarse este fenmeno de manera natural. Para lograr dicho objetivo se
han propuesto diversos mtodos experimentales. Resultando las diferentes predicciones
precisas al utilizar estos mtodos, tambin existen algunas variables tales como: tamao y
forma de la muestra, forma de simular las condiciones reales en el edmetro, entre otras, las
cuales hacen que se obtengan diferencias en los resultados obtenidos y se creen
discrepancias al momento de tratar de predecir el comportamiento de los suelos.
Ante la presencia de suelos expansivos, las acciones ms adecuadas son:
Reducir o eliminar la expansin del suelo y actuar sobre la estructura y mediante la
seleccin de un diseo adecuado de cimentacin.
Existen diferentes formas para reducir o eliminar la expansin del suelo, una de
ellas es inundar el suelo antes de realizar una construccin, dicha prctica es llamada
prehumectacin del suelo, en teora al inundar el suelo y saturarlo permitindole que se
expanda hasta su mximo potencial, manteniendo la humedad posteriormente, se deben
evitar los cambios volumtricos, por lo que no se tendran daos en la estructura despus de
construir. Se ha logrado determinar que la humedad de las reas cubiertas por losa,
pavimento, etc., rara vez decrece.
Sin embargo existen muchas desventajas para este mtodo, es muy difcil que se
obtenga una variacin uniforme en la humedad del suelo. Adems los suelos arcillosos que
resultan ser los potencialmente expansivos son muy difciles de pre humectar, ya que el
agua puede penetrar por diferentes lados y obtener una humectacin dispareja.
Otra forma ms efectiva es sustituir el material expansivo, esta alternativa consiste
en reemplazar el material expansivo por otro que no lo sea. Los materiales que se pueden
usar de relleno principalmente, no deben ser expansivos, deben tener una cierta
permeabilidad para evitar que el agua llegue a los materiales arcillosos y expansivos
subyacentes.
Con la tecnologa actual, la sustitucin de suelos puede ser considerada como una de
las mejores opciones para eliminar el problema de suelos expansivos.
Las desventajas de esta alternativa son que para llevarlo a cabo se necesita maquinaria
pesada para poder remover el material expansivo y del mismo modo para rellenar de
material que no lo sea, lo cual podra resultar muy costoso.
Otra forma de reducir o eliminar totalmente distinta los suelos expansivos es
actuando sobre la estructura y el sistema de cimentacin.

Estos son algunos de los mtodos principales para lograr que la cimentacin se adapte a las
deformaciones que puedan resultar debido a los suelos expansivos, esto se hace dando la
rigidez o flexibilidad adecuada a la estructura.
Fundaciones superficiales en suelos expansivos: este tipo de cimentacin tambin llamadas
zapatas, pueden ser usadas en subsuelos conformados por materiales expansivos.
Zapatas corridas
Zapatas aisladas.

COMO IDENTIFICAR UN SUELO POTENCIALMENTE EXPANSIVO?

Las formas principales de identificacin de un suelo potencialmente expansivo son:
1.

Identificacin Mineralgica

2.

Determinacin de ciertas propiedades bsicas de los suelos

3.

Mtodos indirectos de determinacin del potencial expansivo del suelo

4.

Medidas directas de la expansin del suelo

Identificacin Mineralgica
Difraccin por rayos X
Anlisis Trmico Diferencial
Anlisis de absorcin de colorantes
Anlisis qumicos
Anlisis por microscopio electrnico
Los tres grupos ms importantes en que se clasifican los minerales arcillosos son: illita,
caolinita y montmorillonita, compuestos por hidroaluminosilicatos. Los ensay
os
mineralgicos tienden a detectar la presencia de montmorillonita, que es el minera
l
preponderantemente expansivo.
La presencia de cargas elctricas negativas en la superficie de los minerales arcillosos,
as como la capacidad de intercambio catinico resultan fundamentales para la magnitud
de la expansin.
Los ensayos de identificacin mineralgica resultan muy usados en trabajos
de
investigacin cientfica, pero resultan poco prcticos y antieconmicos para la prctica
usual en ingeniera, dado que se requiere equipamiento y personal especializado. Es por
este motivo que no se extiende en su desarrollo.

Determinacin de ciertas propiedades bsicas de los suelos

A travs de la medida de ciertas propiedades bsicas y sencillas de los suelos se puede

determinar el grado del potencial expansivo del suelo.
o

Las propiedades a determinar son:

Lmite lquido y Lmite Plstico

Lmite de contraccin

Contenido de coloides

Expansin libre del suelo

Estos mtodos tienen la ventaja de su fcil realizacin y de equipamiento disponible en

todos los laboratorios. La desventaja es que no se cuantifica la expansin, sino q
ue cualitativamente se establecen categoras de grados del potencial expansivo.
Lmite Lquido y Lmite Plstico
Investigadores como Seed, Woodward y Lundgren demostraron que las caractersticas
plsticas de los suelos pueden ser usados como un indicador primario d
e la
caractersticas expansivas de las arcillas.
Es natural pensar en una relacin como la antes mencionada ya que ambas dependen en
la cantidad de agua que una arcilla absorbe.
La relacin entre las caractersticas plsticas y el hinchamiento de los suelos pue
de
establecerse como:
Bajo
Medio
Alto
Muy Alto

0 15
10 35
20 55
>35

Si bien es cierto que todos los suelos altamente expansivos tienen plasticidades altas, n
o
es cierto que los suelos con elevada plasticidad sean necesariamente expansivos.

Contenido de Coloides
Dentro de los materiales que tiene un tamao inferior a 74 micras estn los limos y l
as
arcillas. Desde el punto de vista del tamao se considera arcillas aquellos materi
ales
que tienen un tamao inferior a 2 micras (0.002 mm), siendo necesario pa
ra su
determinacin la realizacin de un ensayo hidromtrico.
La magnitud de la expansin que experimenta una arcilla est vinculado con la cantid
ad
de partculas de tamao arcilla presente en el suelo.
Se ha establecido una relacin del tipo:
Dnde:
una

S=kC

S = Hinchamiento potencial, expresado como % del hinchamiento de

muestra compactada a la humedad ptima y al P.U.S.M. segn Proct

or
Estndar.
C = Porcentaje de fraccin arcilla (partculas menores a 0.002 mm).
x = exponente que depende del tipo de arcilla
K = Coeficiente que depende del tipo de arcilla.
x y K, que indican el tipo de partculas coloidales presentes se determina
n
a travs de ensayos difraccin por rayos X.
Determinacin de la expansin Libre
Este ensayo consiste en colocar en una probeta normalmente cilndrica un volu
men
conocido de suelo seco y sumergirlo en agua sin aplicacin de sobrecarga alg
una,
mientras se mide la expansin. La diferencia entre el volumen final e inicial, expresad
o
como un porcentaje del volumen inicial es la expansin libre.
Esta medida de la expansin se realiza en condiciones muy desfavorables, ya qu
e se
hace en condiciones de ninguna sobrecarga y hoy en da se utilizan mtodos
ms

adecuados a tales efectos. Experimentos realizados por Holtz indican que una arc
illa
como la bentonita comercial puede tener en este ensayo expansin del orden de 1200
a
2000 %. Holtz sugiere que las expansiones medidas en este ensayo por encima del 1
00% pueden causar daos significativos a la estructura, mientras que suelos que alca
nzan
una expansin por debajo del 50 %, rara vez experimen
t

cam
bio
s d
e volm
enes
apreciable bajo la aplicacin de cargas estructurales, an cuando estas sean proveniente
s
de estructuras livianas.
Evaluacin del potencial expansivo en base a los mtodos expuestos.
Existen varios mtodos que realizando diversas combinaciones de los resultados de l
as
medidas de las propiedades antes mencionadas clasifican en categoras los potenciale
s
expansivos del suelo.
Mtodo desarrollado por Holtz y Gibbs
En el grfico siguiente se muestra una relacin tpica entre el contenido de coloides,
el
ndice Plstico y el lmite de contraccin.

Basado en las curvas presentadas

la
identificacin de suelos expansivos:

Holtz

propone

el

siguiente

criterio

para

Contenido de
coloide (<0.001
mm) en %

ndice Plstico

Shrinkage
Limite

% Expansin
bajo carga

Grado de
Expansin

>28
20 33
13 23
>15

>35
25 41
15 28
<18

>11
7 12
10 16
>15

>30
20 30
10 30
<10

Muy Alto
Alto
Medio
Bajo

Mtodo del ndice de la actividad de la arcilla propuesto por Seed, Woodward y

Lundgren
Est basado en muestras remoldeadas de suelo compuestos por mezcla de arcill
as,
bentonita, illita, caolinita y arena fina.
La expansin se midi como un % del hinchamiento que experimentan probe
tas
compactadas al 100 % de
l

P.U.S.M. del Proctor E

n el contenido de
humedad ptimo y sometidas a una sobrecarga de 1 Psi
La actividad de la arcilla se define como: A =
C = % < 0.002 mm.

stndar y co

PI / (C-10) IP: ndice Plstico

Mtodos indirectos de determinacin del potencial expansivo del suelo

Estos mtodos consisten en predecir el potencial expansivo del suelo de una for
ma
cualitativa, en base a medidas directas de la expansin del suelo sobre muest
ras
remoldeadas compactadas en condiciones prefijadas de humedad y densidad.
Los mtodos ms utilizados son el de Ladd y Lambe auspiciado por la Fed
eral
Housing Administration y el mtodo de PVC o mtodo de la medida del camb
io
volumtrico.
Medidas directas de la expansin del suelo.
Estos mtodos consisten en medir la expansin del suelo al saturarlo bajo diferent
es
condiciones de carga, graficndose las variaciones de hinchamiento para diferente
s
presiones aplicadas.
Es universalmente aceptado que los dos parmetros que definen el Potencial
de
Hinchamiento son:

Presin de hinchamiento (P S) definida como la presin aplicada en laboratorio

sobre una muestra de suelo expansivo para que, una vez en contacto con agua, la
probeta mantenga constante su volumen inicial, es decir que la variacin
de volumen sea nula.

Hinchamiento libre (Hc) definido como el % de la elevacin mxima par

a presin nula en relacin a la longitud inicial de la probeta.

Las medidas de estos parmetros se realizan fundamentalmente mediante pru

ebas
edomtricas o en tcnicas basadas en la succin, tendiendo a simular los fac
tores
relevantes que sigue el fenmeno cuando se desarrolla in situ. Para lograr este objeti
vo
se han propuestos innumerables metodologas experimentales que siguen operati
vas
distintas, cuando no opuestas. Las principales divergencias radican en:
forma de simular las condiciones de campo en el edmetro

 tamao y forma de la muestra

valor de la humedad inicial del ensayo
magnitud de la precarga y secuencias de cargas
momento de saturacin
mecanismos para medir el hinchamiento
nmero de muestras que intervienen en el ensayo.
Es por esto que la abundante bibliografa internacional disponible evidencia marcad
as
discrepancias en los valores finales obtenidos y que la prediccin del comportamient
o
resulte fuertemente influenciada por aquellas variables, ms precisamente, por
el
camino de tensiones seguido y por el criterio de saturacin utilizado.
Por lo expuesto la definicin de hinchamiento no es tan simple como la definida
con
anterioridad, ya que est supeditada al procedimiento experimental utilizado para
su
cuantificacin.
Si bien estos mtodos constituyen el procedimiento ms adecuado para predeci
r la
expansin del suelo, adems de las dificultades sealadas, tienen el inconveniente
de
requerir un equipamiento bastante completo (celdas de cargas, pesas, etc.)
, no
disponibles en los laboratorios de uso comn en ingeniera.

CAPACIDAD DE
(EXPRESION DE

CARGA
HANSEN)

La frmula obtenida
J. Brinch Hansen es
incluye como casos
de Terzaghi y la
Esa frmula incluye
de forma y profundidad
elementalmente por
de inclinacin de la
frmula de mayor
La expresin Brinch-

por el ingeniero dans

una generalizacin que
particulares la frmula
frmula de Skempton.
adems de los efectos
considerados
Skempton los factores
carga, usando una
rango de aplicabilidad.
Hansen (1961) es:

FACTORES Nc, Nq y Ng (EXPRESIONES)

Nc, Nq, Ng = factores de capacidad portante que son funcin de = ngulo de friccin
interna del suelo portante
En relacin con los diferentes factores N se puede decir:

A) La solucin de la capacidad ltima realmente corresponde al Segundo Teorema de la

Teora de Plasticidad que evala el Lmite Superior de la carga de colapso y como tal
corresponde a un campo cinemticamente posible. (Drucker y Prager, 1952)

B) Con Teora de Plasticidad se tiene solucin para los factores Nq y Nc en un material sin
peso, la cual depende del ngulo de la cua central ACD con la horizontal ( [/4
+ /2]), y cuya frmula se dio por primera vez por Prandtl (1920) y Reissner (1924), as:

Nc = tan + [cos (- ) / (sen cos )] [(1 + sen ) exp [(3/2 + - 2) tan ] - 1].....2)
Nq = [cos ( - )/cos] tan (/4 + /2) exp [(3/2 + - 2) tan ]...3)
Para el lmite superior de = /4 + /2, que corresponde a un cimiento liso en el cual qult
es el esfuerzo principal mayor
Nq = Kp exp ( tan ).....4)
Kp = tan2 (/4 + /2) = (1+ sen )/(1- sen )..5)
Nc = (Nq 1) cot .6)
Las cuales son las expresiones usadas por la mayora de los autores. Sin embargo Terzaghi
(1948) asume que el cimiento es perfectamente rugoso y adopta el lmite inferior de = ,
mientras que Meyerhof (1953) concluye que para este cimiento rugoso = 1.2 . Estas
variaciones de resultan en valores superiores de Nq y Nc en relacin con los de las
frmulas (4) y (6), para los de Terzaghi e inferiores para los de Meyerhof.

C) La Teora de Plasticidad no incluye el peso propio de la masa de suelo que falla y al

involucrarlo, con el factor Ng, hay que apelar a valores semiempricos o francamente
experimentales y hay una gran variedad de soluciones, con valores muy dispares entre los
extremos. En la Tabla 1 y Figura 2 se presentan algunos valores desarrollados por diferentes
autores y an no hay unanimidad sobre este factor:

Conclusin
Como conclusin acerca de este tema se puede decir que los suelos expansivos son un tipo
de suelos que est compuesto por materiales arcillosos que al mezclarse con agua u algn
otro lquido se expanden, generando un fenmeno de hinchamiento en el suelo, esto hace
que las partculas de arcilla y los diferentes materiales por los que est compuesto el suelo
se encuentren a mayor distancia unas de otras as que si hay algo sobre este se hundir
fcilmente, por ejemplo, si una casa es construida sobre un suelo de este tipo ser hundir
sobre el en algunas partes, provocando que esta colapse, o se agriete por la diferencia de
resistencia del suelo.
Hay diferentes formas de identificar estos suelos, por medio de rayos x, haciendo un
estudio de suelo, etc. Esto se hace para saber dnde es bueno o no construir una edificacin,
o bien si no es posible buscar algn otro lugar donde construir por lo menos saber las
medidas que se requieren para poder construir y que esa edificacin sea lo suficientemente
resistente para no colapsar. Por ejemplo: Se puede reforzar la cimentacin de una casa
colocando polines de concreto que vayan an ms profundo que la superficie, ya que el
suelo est compuesto por capas, las primeras son las ms dbiles, por lo tanto es necesario
ir ms profundo para llegar a las capas slidas y asi poder tener una cimentacin firme que
resistir los fenmenos ocasionados por los suelos expansivos.
Sabemos que este problema existe desde que el ser humano empez a construir, pero es
hasta a principios del siglo XX que se le dio una gran importancia al estudio a su estudio,
ya que fue cuando se empez a revolucionar la construccin, construyendo edificios de
grandes alturas como los rascacielos de New York, o un ejemplo ms reciente, el hotel de 7
estrellas en Dubi Burj al-Arab, la investigacin de los suelos expansivos fue determinante
para la construccin de estos majestuosos edificios.
El impacto que este tema genera en la sociedad es de tamao mundial ya que en todo el
mundo se tiene que construir debido al gran crecimiento demogrfico que estamos viviendo
en la actualidad, cada ao aumenta ms y ms el nmero de personas en el mundo por lo
tanto se tienen que hacer ms casas para que la gente pueda vivir en ellas, ms hospitales
para que tengan buena salud, escuelas para la educacin, etc.
Nuestra opinin acerca de este tema es que es de una gran importancia para la sociedad
actual y lo ser para la sociedad futura de nuestro planeta, ya que mientras siga creciendo el
nmero de personas en el mundo crecern tambin las necesidades, por lo que se tendr que
seguir construyendo para satisfacer estas, se tienen que buscar nuevas alternativas para la
construccin, buscar nuevas formas para construir sobre estos suelos de una manera
econmica y eficaz, de tal ,manera que se aproveche al mximo el rea de las ciudades y
que no se tenga que expandir demasiado, creando un mundo mucho ms sustentable.

Bibliografa
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cimentaciones, mtodos de prevencin y control. 1-16, recuperado de:
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Mrquez J.J. (2006). Mecnica de suelos y estudios geotcnicos en obras de ingeniera. 2-3.
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La problemtica de los materiales expansivos como fundacin de construcciones
livianas en lasformaciones Libertad Dolores, B Nahoum, J.E. Prefumo, C. Goso, Otros,
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