Caccia Grossa Fra Le Erbe

Sta
&
Digitized by the Internet Archive

in
2013
http://archive.org/details/cacciagrossafralOOstur
MARIO STURANI
CACCIA GROSSA
FRA LE ERBE
1942-xxi
GIULIO EINAUDI, EDITORE
TORINO
PROPRIET RISERVATA
(Quando
ragazzi, ed anche
un
in lontane regioni e
mali inconsueti
ci
non pi
tali, si
sognano meravigliosi viaggi
desiderio strano di nuovi paesaggi e piante ed ani-
tormenta, e con struggimento guardiamo negli atlanti
piccole isole selvagge o le briciole di terra ancora sconosciute,
le
non s'imma-
gina certo che intorno a noi, a due passi da casa, vi sono ancora a migliaia
ignoti luoghi
quali a
da scoprire
e innumerevoli animali che in essi vivono e dei
mala pena possiamo concepire
l'esistenza.
Se riposando in un prato, avvicini

cino
le
ad una
erbe e
le
sguardo a terra e osservi da
piante, eccoti per incanto affacciato
vi-
ad un mondo nuovo,
vita insospettata.
Magica foresta
glie
lo
che in tutte
le
delle erbe! in
un palmo
di terra ci son pi meravi-
fantastiche inesplorate regioni del mondo. Tra
glio delle chiare tenere radici

alati, corazzati; chi
tempestato di miriadi di
gemme
tali
grovi-
da far impallidire
l'arcobaleno degli uccelli del paradiso, chi invece scolpito in
con corni e stravaganze
il
fan capolino straordinarie creature, animali
tali sul
un lucido ebano
capo da far nascondere umiliati elefanti e
rinoceronti. Sei paia di
zampe, due paia di
competere con loro tra
gli
uccelli
ed
ali,
due antenne,
e chi
mai pu
mammiferi ?
Vite straordinarie sono vissute nella foresta delle erbe: timidi sfruttatori di succhi vegetali
ed instancabili cacciatori e tremendi
assassini, abili
vasai e tessitori di delicati tessuti, modesti minatori e costruttori di palazzi
due volte pi
alti della torre Eiffel.
Sbiadisce e scolora al confronto la vita e l'industria degli altri ani-
mali e dell'uomo stesso; impallidisce
il
lussureggiare dei grandi boschi al
confronto con la magica foresta delle erbe.
Ad
essa ed ai suoi abitatori dedicato questo libro in segno di rico-
noscenza per
le
tante ore belle passate
miei amici preferiti del

rabei,
il
mondo
ad osservare,
degli insetti:
disteso in
Coleotteri,
un
prato,
corazzati Sca-
bellissimo aspetto e la meravigliosa vita di alcuni dei quali ho cer-
cato di descrivere e dipingere nella speranza di riuscire a suscitare almeno

in
qualcuno dei miei
lettori
piccole meraviglie della
il
gusto e l'entusiasmo per l'osservazione delle
Natura che
ci
stanno intorno e noi non conosciamo.
Mario Sturami
LA CICINDELA DEI CAMPI
La
vita degli insetti
meraviglie della natura
una
delle
>.
Buffon
CAPITOLO
LA CICINDELA DEI CAMPI
Mi son seduto
sul ciglio d'un sentiero che sale tra
ciuffi d'erica e
da crepature
l'erba bruciata dal sole; la terra intorno tutta percorsa
spacchi, ed quasi bianca, sabbiosa.
Gi
masso
in fondo, a valle,
il
fiume scorre torpido e pigro tra un am-
e l'altro di ciottoli tondi, e l'acqua dev'esser calda coi suoi luccichii
di metallo incandescente. Tutto intorno

sotto
il
colline
mummie,
le
bruciate, pelate,
colline
cui scarso terriccio asciutto sono a nudo,
come ossa
di gigantesche
rocce rosse ed ocra.
Sovrasta un cielo immenso, profondo, e fa caldo, un terribile caldo.

Il
pozzo vicino alla casa dove ho chiesto da bere, asciutto e sem-
bra la bocca di un forno. Se butti gi la secchia, senti un grande scatenio, e
non
tiri
Anche
Per
su che rumore e sassi
la
collina
ha
sete e
terra, nelle vigne, grosse
bile di odore caldo e dolciastro.
una dolce
fossa nella frutta:
e sabbia.
non pu bere che
sole.
pesche e susine inondano
Le vespe
e le api
si
dimenticano l'alveare,
l'aria
immo-
scavano, mangiando,
il
dovere, la legge e
impazziscono e muoiono di piacere e di profumo.

Sul muretto di sassi e terra che fiancheggia
una pelle secca

amante del sole
di biscia.
Non
si
e la vita pare scomparsa,
terra o bruciata dal sole di agosto.
alcun rumore che sia indizio di
Ma
il
sentiero, biancheggia
vede neppure una lucertola bench cosi

sprofondata nelle viscere della
Non vedo
volare
un
passero,
non odo
vita.
mi chino a terra e scorgo un foro circolare, di perfetta

geometria, con la terra ben battuta tutto intorno. Non pi grande della
ecco,
cannuccia di un pennello da acquerello ed
altri
fori
simili
sono vicini
nel sentiero
Chi ha bucato
la terra
con tanta precisione? e con quali delicati
strumenti ha fatto lo scavo?
La
mi
curiosit di sapere
fa dimenticare
Intanto ecco che qualcosa risale su pel
Con
foro
il
sole
ed
il
gran caldo.
improvvisamente
questo
mi chino ancora e mi accorgo che un dischetto,

met lucido e met terroso, ha tappato completamente la bocca della galleria. Avvicino una pagliuzza al tappo misterioso, ma prima che io riesca
a toccarlo, ecco che esso scompare nuovamente sotto terra.
Infilo la paglia nella galleria e mi accorgo che questa profonda
una ventina o poco pi di centimetri. Tento ancora di toglierla, ma qualscompare.
cautela
che cosa cerca laggi in fondo di trattenerla;
su e quella viene
io tiro in
tirata all'ingiii.
Sempre pi
incuriosito, lascio la pagliuzza nel foro e scavo tutt'in-
torno col temperino.
Dapprima
ma, a mano a mano che
lo
una
tolgo
crosta secca, dura alla superficie,
scavo procede, la terra
fa
si
del ciglio del sentiero

po' di
manda
umore per non morire
Con sempre maggior
fin
li
fili
Ora vedo
una
arida ed
bianchi delle radici a cercare un
del tutto.
metto
ansia ed attenzione
profondit la galleria che, anche sotto
da una bacchetta
fosse stata fatta
meno
Qualche erba secca
traccia di umidit la rende piti scura e pi soffice.
la paglia, quasi
terra,
nudo
continua
regolare
sua
nella
come
se
cilindrica affondata e poi tolta.
completamente
allo scoperto,
muoversi,
gi-
rare e salire: devo avere raggiunto l'estremit della galleria.
Con uno
strappo secco tiro su improvvisamente la pagliuzza ed ecco
che, attaccato alla sua estremit, scorgo qualche cosa di allungato e bianco
che
si
in
ha
del sentiero;
lasciato la presa
Metto questo diavoletto bianco dalla testa scura a riflessi metallici

di chinino vuoto per osservarlo a casa con pi agio. Son tutto
un tubetto
sudato;
Ho
Lo poso sulla terra battuta

come una molla in qua e in l.
contorce.
e scatta
il
sole
continua alto a bruciare la collina, e
l'aria greve, pesante.
voglia di un gelato, di un grande bicchiere di menta, e sogno, tornando
gi pel sentiero, paesaggi invernali e torrenti che sgorgano da ghiacciai tra
monti bianchi, tra monti bianchi di neve. Attorno

a nudo
la
roccia;
lontano, a valle,
il
sopra sovrasta immobile
fiume caldo e lento
sabbia.
IO
si
il
la
terra spaccata mette
caldo terribile e laggi,
perde fra
ciottoli tondi
e la
Dalla finestra aperta entrano

casa, tenuta buia tutto
uno spazio
c'
il
giorno,
dove
libero
il
si
rumori
e le voci della strada. Nella
sta bene. Sul tavolo, in
mezzo
ai libri,
una
tubetto di chinino manda, sotto la luce,
un'ombra che racchiude un riflesso chiaro, trasparente, e

chiaro si muove un'ombra scura allungata: il mio diavoletto.
strana ombra.
nel riflesso
Apro
il
tubo
metto in libert
con
la
punta
una molla
delle pinzette, eccolo di
Sul tavolo se ne sta
prigioniero.
il
immobile con due grandi mandibole aperte, ma,
se lo stuzzico lievemente
nuovo a contorcersi scattando come
d'orologio impazzita.
Lasciamolo in pace ed osserviamolo meglio sotto
la
lente.
La larva
appare come un budellino bianco, diafano, un po' strozzato ad ogni seg-
mento
del corpo ed alla cui estremit sta la testa, superiormente concava,
nera con
vesso,
ed
il
leria.
ha
riflessi
metallici verdastri.
lo stesso colore,
protorace formano
Due mandibole
il
ma
Anche
il
protorace, leggermente con-
da una crosta
disco che tappava cosi bene
ricoperto
formidabili
ed
aguzze,
si
di terra.
il
ergono
testa
perpendicolar-
mente al capo, e danno all'animale un aspetto terribilmente

una fredda e precisa macchina per supplizi (Fig. 1).
la
La
foro della gal-
feroce,
di
* Vedi i caratteri generali degli insetti nell'appendice alla quale rimando pure per
spiegazione delle singole parti del corpo nominate di volta in volta.
Questo tappo vivente, questo disco scuro dai
riflessi
metallici, per-
fettamente rotondo, solido e duro e forte, fa uno strano contrasto col resto
del corpo chiaro, cosi debole e quasi trasparente. Quella
una
rigida co-
razza d'antica armatura o di diabolico congegno di guerra; questo un

inerme, indifeso vermiciattolo dalla pelle morbida, color del burro;
con
ogni tanto, delle macchioline tondeggianti biondo scure, irte di peluzzi.
Sul dorso, a circa met corpo, lo strano diavoletto scattante ha una gobba
sulla
quale sono piantati due solidi
verso la testa g verso
Fig. 2
Ora
muove
Ho
il
La gobba
ricurvi
contemporaneamente
segmento coi due uncini (molto ingrandita).
del quinto
vermetto, non raggiunge
e scivola
uncini
fianchi (Fig. 2).
due centimetri
cercando di camminare sulla
di
lunghezza,
si
liscia superficie del tavolo.
pronto un tubo di vetro quasi interamente pieno di terra ben com-
pressa ed umida; con la cannuccia di
un pennellino
fonda qualche centimetro, nella terra contro

cerco di farvi entrare
L'impresa non
toccato
si
il
nuovo
facile:
il
la
inizio
una
galleria, pro-
parete di vetro,
ed ora
inquilino.
mio pensionante
torce, scatta, fa salti mortali sul tavolo.
12
recalcitra;
non appena
Ora addenta
il
pennel-
Al vero
-|
Larva della Cicindela
dei
campi nella
galleria (spaccato).
TAVOLA
lino che
ho avvicinato
mandibole: questo
alle
il
momento buono;
cosi solida che lo posso sollevare e mettere dentro
ma
a fargli lasciare la presa un'altra questione,
po
la
bocca del tubo con un
tagli longitudinali
la presa
tubo di vetro. Quanto
finalmente
stacca.
si
Tap-
ho praticato quattro
turacciolo sul quale
per poter lasciar circolare
il
l'aria
senza che
in-
prigioniero
il
possa sfuggire e cosi pure faccio all'estremit opposta, contro la terra del
fondo, per poter lasciar sgocciolare via l'umidit superflua.
Finalmente vedo
me
da
della galleria
il
mio vermiciattolo curiosare
iniziata; sosta
un
finalmente entra dentro al suo nuovo alloggio.
capo alla bocca
col
un
po' indeciso, fa
Lo vedo
giro intorno, e
calarsi gi a testa
avanti e la parete di vetro mi permette di osservarlo nei suoi movimenti
anche
sotto terra.
Lo vedo,
mia breve
arrivato al fondo della
galleria,
intento a ra-
schiare le pareti con la testa scavata a cucchiaio; raccoglie con le mandi-
bole
un grumo, si
un
galleria; sosta
terra contro
il
rigira a testa all'ins e si
arrampica
istante, e poi rovescia
testa e schiaccia
la
fino alla
bocca della
il
grumo
suolo. Batte bene, uguaglia colla parte superiore del
tappando l'apertura
rovesciato, sosta per poco
di
capo
col disco formato dalla te-
va a raschiare un altro poco
sta e dal pr torace; poi si rigira all'ingi e

di terra che riporta in alto.
Il
lavoro procede
filato;
ogni tanto lo sterratore
bocca
riposo, la galleria si approfondisce, la

fetto
con
la terra
ben battuta
tutto intorno.
si
prende un breve
si
regolarizza in cerchio persassolini
vengono
scagliati
lontano con uno scatto a catapulta della testa; le pareti interne vengono
pressate e ben lisciate con la parte inferiore della testa fortemente rigonfia
Quando
e convessa.
non viene
la galleria
portata all'esterno
pili
scavo procede fino ad
Da
fuori
fumarmi una
time case,
si
un
ma
non giunge
Il
brucier sul sentiero
un
centimetro
la
terra
semplicemente compressa e cosi
pili
lo
alcun rumore; m'affaccio alla finestra per
fondo alla strada, tra
come un'ombra
dulate delle colline.
qualche
20 cm. di profondit.
sigaretta. In
staccano,
profonda
le
macchie nere delle
ul-
sul buio del cielo, le molli linee on-
caldo scomparso,
ma domani
il
sole implacabile
piccolo mucchietto di terra.
k * A
Da
parecchi mesi ormai la mia larva vive nel suo nuovo alloggio. La
tana ora un tubo cilindrico lungo una ventina di centimetri e del diame-
13
uguale per tutta
tro di quattro millimetri,
da un pezzo
a dire
non va
vero:
il
sotto o meglio sopra
la larva se
due
finito
questa che gli passa
protorace al
il
ne sta col corpo piegato a nella
gobba dorsale anco-
grossi uncini della
rati nelle pareti, la testa e
aguzze come due
ma
in cerca della selvaggina,
parte superiore della galleria,
mandibole
di terra, le
fil
aperte e sporgenti perpendicolarmente
falcetti,
affilate,
(Tav.
I).
cacciatore attende immobile che qualche insettino passi sul tappo vivente
con uno scatto fulmineo,
e allora,
dissimulata
si
Dove
bocchetto.
due
e cacciatore e
sul suolo
non pareva
un buco tondo
cente, ora solamente
Da
falcetti si
serra implacabile sul malcapitato.
distende lungo quanto
li
ed essa
Quando
lo
ha
afferrato e
l'insetto catturato
non
fondo alla galleria. Le mandibole
no completamente e allora
due,
la
essere che
il
si
non
dalle
quanto
un
si
tra-
sassolino verdastro, lu-
Caso, pazientemente immobile,

il
Caso, provocato da me,
lo lascia pi.
serrano sempre pi finch s'incrocia-
preda vien letteralmente
divisa,
di forbici. Gli
tagliata
in
umori vengono suc-
commestibile viene tagliuzzato, direi quasi masticato
due mandibole e dalle mascelle. Tutto quello che resta
massa
nel
molto forte, la lotta breve laggi
come sarebbe accaduto con un colpo
chiati, tutto
corpo contratto a
e buio.
tanto tempo la larva attendeva
passato di
chiudono, la tagliola ben

Il
cacciato precipitano gi
giorno e notte ferma nel suo tubo di terra: ora
in
ha
sterratore
naso.
il
Per ore e giorni e mesi
Il
Lo
l'altezza.
suo lavoro ed divenuto cacciatore; uno strano cacciatore,
il
un'informe
chitina vuota maciullata, inutilizzabile che viene portata dalla
di
larva alla superficie e scagliata lontano perch non lordi e non marcisca
nella tana.
Ma
spesso la tagliola
s'
corazzata; le mandibole trovano
chiusa su di una preda robusta, solida e
pane
pei loro denti e l'insetto preso in
trappola cerca disperatamente di liberarsi

galleria;
una volta
due robusti duri

i
due uncini penetrano
dosi solidamente.
tro le pareti
con
arrampicarsi
di
E allora entra in gioco

uncini. La gobba vien gonfiata
liberamente e sfuggire.
della galleria;
riuscito a riportarsi fuori pi facile
le
gobba dorsale
la
si
le
rete, e
pareti
divaricano ancoran-
Il
corpo viene nuovamente piegato a per premere con-
pili
punti d'appoggio. L'estremit posteriore e la parte in-
un
feriore dei primi segmenti dell'addome sono cosi puntellati contro
mentre contro
zampe
coi suoi
premuta contro
nella terra e
per la
su
puntare
l'altro
due ultimi
sono premute la gobba, coi due uncini
anelli del torace; le sei
14
infissi
zampette a loro volta
lato
nella pasi
fissano
con
unghie. Cosi ancorata, diffcilmente la larva viene trascinata fuori
le
dagli sforzi disperati della vittima sempre chiusa dall'inesorabile tanaglia.
Ma
a volte questo succede e allora
coi suoi
il
corpo a corpo diventa appassionante
momenti drammatici ora favorevoli
ed ora all'orco af-
alla vittima
famato.
Fuori all'aperto, sui sentieri ben battuti e soleggiati, nei piccoli spazi
di terra liberi tra le erbe, nelle infuocate sabbie lungo
la
torrenti ed
fiumi,
scena la stessa. Qualche piccolo essere, formica, mosca, ragno, coleot-
tero,
passa nelle sue peregrinazioni sul trabocchetto e scompare inghiottito
nelle viscere della terra.
un
dieci centimetri
bocca
dalla
pezzi di zampe,
galleria
della
disarticolate,
ad-
domi svuotati che restano a testimoniare una piccola grande tragedia;
esse
spesso
si
trovano
resti del pasto:
elitre
ricordano un'insidia nascosta, un'improvvisa spesso breve lotta nella notte

sotterranea,
il
banchetto infernale di un affamato.

* * *
Ormai
sione di
l'inverno vicino e le prime brine
una nevicata:
freddo ha spinto
il
s'
preparata
mesi invernali
e in
una
mondo staranno
trata dal gelo, o una
pel
una
celletta
coltre di
dellini di continuare, sia
allargata. Li passer
Una dura
neve non impediranno
le
sole.
con cura; la bocca
sue sorelle sparse
ai delicati, indifesi
-k
bu-
"k
le
nevi
si
sciolgono e l'acqua fredda
La
dell'orifizio
Il sole
tor-
galleria viene disostruita, le pareti riattate e lisciate
riprende la sua precisa regolarit geometri-
dentro alla galleria viene tagliata; la larva riprende
mobile in agguato.
terra
crosta di terra impie-
ca e tutto intorno la terra viene battuta. Qualche radichetta che

filata
di
pure in un torpido sonno, a vivere.
primavera, coi primi tepori,
il
freddi
che arriva fino alla celletta terminale avverte la larva che tempo di
nare a godere
An-
stesso della terra.
anche nei campi
dall'inverno.
ie
mattino l'impres-
invernale;
un poco
celletta simile
al riparo
al
a cercarsi un rifugio
ha approfondito
superiormente con un lungo tappo di
l'alloggio
molto la galleria e l'ha ostruita

e s' ridotta al fondo in
danno
insetti
muschi o meglio nel cuore
sotto le cortecce, sotto ai
che la mia larva
gli
il
si
era in-
suo posto im-
batte sul tappo vivente e di notte la luna lo far
brillare di luci verdastre.
15
dopo
luglio,
mutato
di aver
raggiunge
tre volte la pelle, la larva
suo massimo sviluppo di un due centimetri e mezzo. Tutto quanto

viene accettato e svuotato,
Le
petito.
ma
al principio d'agosto svogliata,
vengono
migliori leccornie
rifiutate e scagliate fuori:
il
le offro
senza ap-
che sia am-
malata?
Ed
ecco che
il
perati ad otturare, sopra e sotto la
muratore che
mura
si
un
cacciatore ridiventa muratore; a
profondit la galleria viene allargata lateralmente e
La
vivo.
nuova
dieci centimetri di
gli sterri
vengono ado-
celletta, la galleria primitiva.
celletta viene rifinita, uguagliata,
ma
il
sem-
pre con maggiore svogliatezza. Finalmente la larva, ora di un bianco opaco

ceroso
mette lunga distesa nella sua bara e pare attendere
si
La sua grande ora
il
sonno eterno.
in un brivido mortale, si conuna nuova vitalit interiore che
trema
arrivata: ecco che
trae, si contorce, si gonfia sotto la spinta di
cerca di uscire, di esplodere.
E dopo
mediana
pupa
sforzi e contorcimenti la pelle del dorso si lacera sulla linea
del torace e
un nuovo
finalmente libera e la
metamorfosi
tica veste allontanata

al
La
come una strana perla
sorge dalle spoglie dell'antico.
essere
delicata, lucente di umori, quasi trasparente
fondo della cella (Tav.

Attraverso
il
per
s',
la
prima met, compiuta. L'an-
con un ultimo sforzo e giace ora, misero straccetto,

II).
vetro trasparente ho potuto seguire istante per istante
l'angoscioso meraviglioso miracolo. Nella sua bara di terra, lontana dalle
umori e
gioie del sole, racchiusi gli
pellicola di cellofan, la bella
future antenne e
zampe ed
membra ancor
le
dormente riposa,
ali cingenti
corpo. Essa sollevata da terra su di
tenere
come
in
una
capo reclinato sul petto,
il
fianchi fino alla linea
una doppia
fila
le
mediana del
di tubercoli allungati
nascenti dal dorso, che la tengono sospesa a mezz'aria. Fuori batte rabbioso
il
sole d'agosto, la terra bruciata; nella cella arriva
verso la spessa crosta arida e cotta dal sole, e
cora sotto terra
si
raduna
in lieve
il
un
dolce tepore attra-
poco d'umore racchiuso an-
vapore intorno
alla bella
dormente.
* # *
E sopraggiunge
scati
l'autunno. Ai primi giorni
da qualche pioggia,
descenti;
pupa
ha sognato abbastanza
Gli occhi castano chiari

tutte le
la
membra;
la
si
color avorio
si
prepara
scuriscono e
tenue pelle del dorso
16
si
di
settembre, gi rinfre-
illumina di tenui luci
al risveglio, al
iri-
nuovo miracolo.
un brivido madreperlaceo percorre

si
fende ed in brevi istanti ne esce
Pupa
e spoglia larvale della Cicindela dei
eampi
nella celletta della ninfosi (spaccato)
TAVOLA
II
l'insetto
adulto ancor tenero e molle. Le lunghe
lentamente
former
si
zampe
capovolge nella posizione normale.
le elitre
ed era ripiegato sui fianchi e
si
ed ora ricopre completamente
gonfiato, allungato,
Il
lo aiutano,
primo paio
ed ora
di ali,
congiungeva sul petto,

il
secondo paio
di ali
che
si
mem-
branose ripiegate ed ordinate sul dorso dell'addome.
Ed
ora
il
sano, attraverso
bianco ocra e
il
bianco latte dell'insetto a poco a poco pas-
una magica sfumatura verde chiaro con
perla, al verde veronese, al verde erba metallico,
rame
e di rubino.
La
elitre si
riflessi di
riflessi
madre-
infuocati di
parte inferiore, dal bianco latte passa, per una miste-
riosa alchimia, all'azzurro
verde delle
con
cupo
dell'acciaio
con
riflessi
bronzo e viola. Sul
sono disposte alcune macchioline avorio, e avorio
il
lab-
bro superiore e la base delle scure mandibole.
Fig. 3
Nel giro di dodici ore
armatura
piti, lo
razza.
il
Cicindela vista di fronte.
il
ha preso corpo,
gelatinoso
di metalli e pietre preziose:
smeraldo ed
Un
il
rame,
fatta
s'
l'oro, l'acciaio
una
rigida
bulinati e scol-
rubino hanno concorso a fare questa meravigliosa co-
bel ciuffetto di peli bianchi arricciato sul capo, sul torace e sui
fianchi, e le
zampe, tornite nel rame, sono ornate di candidi
sono formate da due collanine vellutate
peli.
Le antenne
cui quattro primi articoli sono in-
vece metallici e dal labbro sporgono sei setole bianche ricurve.
E veramente superbo
il
cavaliere.
Nessun torneo medievale ha mai ve-
duto una simile ricchezza ed eleganza d'armatura. Nessun'opera di Benve-
nuto potrebbe rivaleggiare col lavoro di bubno e di cesello che la natura ha

racchiuso in una lunghezza di due centimetri vivi (Fig.
Lo conosco bene
glese,
il
a causa della sua ferocia,
3).
una mia vecchia conoscenza. In indetto Coleottero tigre, mentre il buon Lin-
bel cavaliere:
17
neo
gli
sico,
il
nome
scientifico di Cicindela campestris e gli Indiani del
Mes-
pi prosaicamente, fanno infusioni in alcool di una specie simile per
una grata acquavite. Quante
ottenerne
volte lungo
o sugli aridi terreni sabbiosi costeggianti
sentieri battuti dal sole
torrenti e persino nelle strade cit-
tadine, fin dai primi giorni di primavera, l'ho vista alzarsi improvvisamente
a volo rapido quasi da sotto
mente volar via

Il
la
al
il
ma
rende agile e veloce,
sole la
copra perch
facile
piede per posarsi a poca distanza, e nuova-
il
mio avvicinare.
il
suo ardore
catturarla. Afferrata,
si
mia ombra
sufficiente che la
raffreddi in pochi istanti e sia cosi pi
un grato profumo
essa spande
di
prima-
vera, qualche cosa tra la violetta e la rosa. Corre veloce inseguendo gli
insettini di cui si
nutre e la sua vivacit cresce col crescere dell'ardore
del sole, s'affievolisce e
perdono
l'astro
si
spegne
nella sabbia o nella terra e

tino.
Qualche
tardo pomeriggio quando
al
riparo
cerca
di forza; allora essa
dove passa
in
la sera, la notte
ed
altra specie, che vive sulle spiaggie del mare,
ch'essa in tane cosi scavate e con l'alta
dele adulte racchiuse nella cella in
una
marea l'acqua
raggi del-
che
fossette
il
si
scava
primo matrifugia an-
salsa ricopre le Cicin-
bolla d'aria.
* * *
Nel tubo di vetro la mia Cicindela quieta, quasi immobile nella
dove avvenuta
celletta
la
ninfosi.
cosi,
quasi addormentata, rimane
per qualche settimana; ora invece la sorprendo intenta a toglier via la

terra che ostruisce superiormente l'estremit
Le
larva.
affilate,
dentate mandibole (Fig.
della
4),
vecchia
queste
fini
della
galleria
cesoie che le ser-
viranno per afferrare e dilacerare la preda, sono ora utilizzate come vanga,
zappa
e piccone e
celletta.
Con un
cindela sporge
il
il
tappo terroso
si
sgretola e cade
grumo a grumo
nella
ultimo sforzo l'estremo bastione vinto e rovina e la Ci-
capo fuori della
galleria.
All'aperto, nei campi, questo

liere dalla preziosa
corazza guarda
il
il
primo
istante in cui
suo nuovo
mondo
il
e riceve
bel cavail
primo
Le mandibole polverose ed il capo sono ripuliti e spazzolati con cura: non un granello deve offuscare lo splendore dello smeraldo e del rame. L'insetto sosta un poco affacciato alla bocca della galleria quasi ad assuefare alla luce gli occhi abbacinati e poi eccolo fuori
saluto del sole.
completamente, splendido e marziale.

I
femori delle gambe di dietro
si
strofinano
allegramente
contro
Fig. 4
Mandibola. Mascella coi palpi mascellari. Palpo labiale
di adulto di Cicindela ibrida (forte ingrandimento).
l'orlo
posteriore,
minutamente seghettato,
delle elitre
producendo uno
stri-
dio di felicit e di benessere.
Penso debba avere appetito non avendo toccato cibo dal tempo della
ninfosi,
e,
in
mancanza
preda viva,
di
offro
gli
un
pezzetto
di
carne
cruda prelevato in cucina alla cuoca che scuote la testa certo pensando
tra s e s:
Quanti
La carne
tre
hanno pel capo
grilli
accettata.
Avidamente
le
signori!
mandibole
affondano men-
vi si
palpi tremano assaporando e le antenne, protese all'innanzi, tastano
e annusano, se cosi
si
pu
dire.
* * *
Settembre se ne va,
pi forza e molti
insetti
la
temperatura s'abbassa,
hanno
il
sole
nit colla deposizione delle uova: che resterebbero a fare?
tardatari e quelli che ancora
cercano rifugio nel grembo della vecchia, antica nutrice.
si
le
uova
come
alla
madre
le delicate
di tutti, ritorna la
19
alcuni
ri-
la specie,
nel seno, nel
della Cicindela; nelle sue vi-
schiudono e vivono ed hanno alloggio
alla terra,
Ma
non hanno pensato ad eternare
cuore della terra, che sono affidate

scere
perde sempre
finito la loro esistenza e assicurata l'eter-
tenere larve, ed
Cicindela adulta appena
dopo una breve sosta
schiusa,
al
a cercare riparo dai freddi del
sole,
tardo autunno e dalle nevi dell'inverno. Essa
si
scava un'altra cella sotto
terra dove poter svernare.
Cosi sotto
la Cicindela
il
nostro cielo, cosi pure sotto
campestre
si
brumosi
Alpi e nei paesi del Nord,
il
chiusa da tutte
un blocco impietrato ed
Ma
le parti
a primavera,
collo
cieli
in
freddo ed
sciogliersi
il
gelo arrivano fino alla sua cella,
anche
delle nevi,
essa pure
la
terra
disce e in seno ad essa, la Cicindela ritorna alla vita; gli

ciati
si
sghiacciano e la vita interrotta, sospesa, riprende;
cato
si
rianima e
l'aria
sole,
impietra.
ammorbiumori ghiac-
il
respiro
man-
corpo.
il
aprile le Cicindele adulte ricompaiono e corrono veloci sotto
profumate di
essere che capita vicino,
afferrato con le
pitanti, gli
non appena
scorto, viene in-
e disarticolato; le viscere ancora pal-
mandibole
umori ancora vivi vengono divorati e succhiati e
nimento per tutto ci che
muove che
si
viene
spesso
tale l'acca-
inseguita
l'ombra
che qualche insettino che cammina sulle erbe porta sul suolo. Durante
pasto
il
ed aprono la stagione della caccia e dell'amore.
violetta,
Ogni piccolo
seguito,
si
si
ritorna a circolare, attraverso gli stigmi e le ra-
mificate trachee, per tutto
Ad
del nord,
assopisce nel lungo sonno invernale. Spesso, sulle
il
succhi gastrici vengono emessi sulla preda perch principiino gi
esternamente la digestione rammollendo e riducendo a poltiglia
Dopo mangiato
ripulirsi le
il
cibo.
Cicindele cercano qualche goccia d'acqua nelle erbe per
le
mandibole ed
palpi e per dissetarsi. Spesso
ed attanaglia disperatamente
il
cacciatore e
mi
il
divorato
una
capitato
morde
volta di tro-
vare una Cicindela con ancora attaccata ad un'antenna la testa di una
formica che, anche morta e staccata dal corpo, non aveva lasciato la presa.
Sulla terra o le sabbie bollenti per l'ardore del sole se ne stanno
col corpo sollevato
luce;
lunghe e
sulle sei
zampe a godersi il caldo e la

pu dire, sulla punta dei piedi
elitre, allargano le ali membranose
sottili
velocissime ed agili corrono, se cosi
e spesso
improvvisamente schiudono
le
si
e s'alzano a volo rapidissime per posarsi, poco
Cosi passano vivacissime e brillanti
stancabilmente
la
o,
nei brevi
discosto,
presso la preda.
le calde ore del giorno cacciando in-
momenti
di riposo,
spazzolando e ripulendo
splendente corazza.
Ho
campi o
rimesso in libert
sulle sabbie
lungo
il
i
mio
prigioniero: corra e voli anche lui pei
torrenti in piena;
goda anche
lui
il
libero sole.
Sul sentiero della collina, dove l'ho preso ancor piccolo budellino diafano
20
AI vero
=
1
Adulto maschio della Cicindela dei campi.
TAVOLA
III
dalla testa metallica, trover la
minute perle ovali

la
compagna
giallo arancio, in piccoli
madre scaver con
saranno deposte
principi
fori,
l'ovipostore nella terra per
le
uova, come
futuri budellini
che
di gallerie
mura-
tori e cacciatori.
* * *
Questa
sua variet
che
il
ha valso
le
la storia della Cicindela dei
cui
il
colore,
nome
campi. In Sardegna esiste una
un
anzich verde erba, di
bellissimo azzurro
di saphyrina: color dello zaffiro.
Altre Cicindele vivono in Italia oltre alla campestre, e tutte hanno

aspetto e costumi simili sia allo stato di larva che di insetto adulto. Qual-
cuna vive
sulle rive sabbiose del
campi
nei
mare
o dei corsi d'acqua, altre vivono
aridi o nelle radure soleggiate dei boschi ed altre ancora sulle
Tutte
alte praterie alpine vicino alle nevi eterne.

sole,
sono
amantissime
del
vivacissime, veloci nella corsa e nel breve volo, accanite, instancabili
predatrici riuscendo cosi
di
utilit
molti
distruggendo
all'uomo
insetti
nocivi.
* * *
't
'ti
Dalla finestra aperta mi giunge, tra gridii di rondini, la musica di

un'orchestrina di caff. Lontano le colline
c'
un
fiocco bianco di lana che
si
ville rosa, azzurrine, lilla, coi loro tetti
carta tra
ritratto
il
del
verde.
si
staccano nette nell'azzurro e
sfilaccia sulla cresta tra gli alberi.
rossi
qui sul tavolo, tra
rossi
libri
ed
sono come pezzetti di

i
pennelli, rimasto
mio bel cavaliere dall'armatura verde erba a
e macchioline d'avorio (Tav. III).
21
Le
riflessi
di
il
rame
IL
CARABO ESTINTO
Oblongus, niger,
rumque margine
thoracis
elytro-
rufo-cupreis, thorace
supra nigro-violaceo, laeuigato, transoerse strigato, elytris crenato striatis,
punctisque impressis
ridis,
triplici serie, vi-
antice attenuatis
L. 30;
l.
11.
mill. .
E. Sella
1885
CAPITOLO
IL
Ecco:
il
gira intorno
rigano
mano
il
CARABO ESTINTO
rumore dell'acqua
ad un ammasso
gente. L'avvocato
collo,
vi
II
dentro
tuffa
sempre pi
fa
si
di rocce, ed
le
distinto; la mulattiera
appare improvvisa e fresca
mani
scendono come un brivido gi per la schiena;
sulle labbra, gli
la sor-
e le porta al viso: le gocce gli

altre si fer-
scendono sul mento, sostano un breve istante incerte
Una
per poi cadere sulle mani bagnate.

sata ancora.
dell'acqua e
mi chino a
mia volta
le
sorsata nella gola secca,
una
sor-
mie mani diventano bianche pel gran freddo
terra per bere.
Tutto intorno, nella terra zuppa, un rigoglio di erbe e dalle pietre

gocciolanti
pendono muschi
fradici; l'acqua si sperde poi fra
ciottoli, at-
traversa la mulattiera e scorre gi gi incassata in uno stretto canalone.
in fondo
si
scorgono, in
una velatura che non
sapresti dire se di neb-
bia o polvere, le case dell'ultimo paese attraversato.

colle
ed
suo
il
vano pieni
finalmente
ci
siamo.
monte
ci
sacchi che
appare
ci
il
pare-
non ci pesano pi all'idea di poter presto sederci e

Dio vuole, lo stomaco. Sullo spiazzo un mulo stracarico, le-
di pietre
riempire, se
un
un orecchio e ci guarda con l'umido melanconico

muso ed un sonoro raglio ci saluta proprio al nostro giunUn gran vento gelato agita, come candide bandiere, le lenzuola ap-
gato ad
occhio: alza
gere.
alberghetto:
palo, drizza
il
pese al balcone e noi entriamo.

* * *
pancia piena
si
sta meglio,
ed
piedi
non dolgono pi
negli scar-
poni da montagna. L'avvocato tira fuori una carta (l'avremo guardata a
25
Torino gi cento volte) e noi siamo nel punto indicato dall'indice: metri
1382.
Dal
colle
bero essere
dobbiamo prendere per
cresta verso oriente e qui dovreb-
pascoli umidi, e nei pascoli umidi, se la stagione adatta e
se la fortuna ci assiste, qui
Questo nome
lo
dovremmo
avremo avuto
trovare
sulla
l'
Olympiae .
non so quante
bocca
volte
quando combinavamo la gita e durante questa; lo snocciolavamo, si pu

dire, ad ogni cento metri come le beghine gli ora pr nobis .
Carabus Olympiae Sella: questo nome l'avevo trovato da ragazzo
in un vecchio catalogo dei Coleotteri. A quell'epoca, avr avuto quattordici
anni, amavo assai ripetere ad alta voce, uno dietro l'altro, i nomi latini
dei Coleotteri che pili mi piacevano ed era una lunga litania:
Cicindla saphyrina
melancholica imperialis
circumdta Monna-Lisae
chiloleuca transversalis
Megodontus purpurascens
Jurcecki aurolimbatus
Coptolabrus longipennis
Calosoma auropunctatus
Chrysocarabus Olympiae
auronitens costellatus
L'
Olympiae non mancava mai,
Non
di
nomi
e la litania continuava.
so se l'avvocato nella sua giovent ripetesse anche lui delle collane
di Coleotteri,
ma
io
penso che
si e
son sicuro che
l'
Olympiae
non
poteva mancare.
Pi tardi avevo pescato, non so dove, che era assai raro

in
una
Pi tardi ancora, conosciuto l'avvocato, seppi da

rissimo,
e localizzato
sola valle alpina del nostro Piemonte.
ma
forse ora estinto e la razza
scomparsa e
lui
ci
che non solo era ra-
era venuta
una
fre-
nesia per questo insetto che avrei voluto poter tener vivo per trasportarlo
magari in qualche
altra localit alpina,
dove non fosse pi insidiato
dall'ac-
canita ricerca dei collezionisti e dove potesse vivere tranquillo.
Cosi avevamo preparata la

colle
gita,
preso
il
treno,
ed ora eravamo sul
a un quaranta minuti dai famosi pascoli umidi dell'alta
23
valle.
Una
lo
Immense
si
vera ansia da fanciulli
ci
prende
ora, in
cammino,
e gettiamo
sguardo innanzi lontano per veder di scoprire una macchia verde di erbe.
distese di rododendri in fiore coprono
naviga in un fresco mare rosa e verde
sciano posto ad
una
ftta
oliva.
molli ondulati pendii e noi
Ogni tanto
rododendri
boscaglia di faggi e betulle e allora
la-
terreno
il
coperto di eriche e qualche ginepro isolato ricorda in miniatura, con la sua
forma
slanciata,
cipressi di Toscana.
finalmente
ginito delle eriche
siamo:
ci
si
il
verde oliva dei rododendri e quello arrug-
perdono laggi dove una chiazza verde chiaro
ci in-
Carabo concolore.
dica che siamo oramai vicini. Qualche casupola di pastori; capanne di pietra col tetto lucente di lamiera ondulata;
una prateria chiusa da un muretto di
un
sassi;
ruscello che scorre attraverso

tutto
intorno
un verde
pili
secco ed arido; pi su, verso la cresta, sparpagliate decine e decine di vac-
che scampananti.
ci
osserva
Ma
muto
Un
cane
abbaia contro rabbioso
ci
qualche ragazzetto
e stupito.
noi ormai
non sentiamo n vediamo
pili
nulla, all'infuori
verde quadrato di erbe, e la ricerca incomincia frenetica e senza
Certamente chi non ha provato

tica a concepirne
il
gusto.
bassano cautamente la
mane
mano
e luccica negli occhi
la gioia della caccia agli insetti fa-
Emozionante come
jungla, essa riempie sempre di
una sana
gioia
e pili delle caccie grosse nella

i
fanciulli che
ammirati ab-
sulla splendente Cetonia, e questa felicit
anche dei vecchi entomologi
27
del
sosta.
e di tutti coloro
ri-
che
amano
le
meraviglie della natura. Per uno strano miracolo pare che costoro
non invecchino e rimangano ragazzi ingenui

to, come lo erano in giovent.
e felici
ad ogni cattura
d'inset-
* * *
Ogni pietra, per grande e pesante che sia, viene sollevata. L'avvod un gran da fare con un mucchio di pietroni che solleva uno ad
uno tra l'erba. Il primo Carabo che mi appare nell'ombra umida di un gran
cato
si
lastrone sollevato a stento
gemma
e la
mi affascina per un istante col suo splendore di

l'emozione. Ma non lui, non l' Olympiae >\
mano trema per
Fig. 6
Al vero
il
il
depressus,
primo un
il
piatto e lucente
altro,
un
Carabo depresso.
delle nostre Alpi. E dopo

Carabus concolor, Carabus cancellatus
Carabo depresso
altro ancora:
che in questi luoghi pure color verde smeraldo (Figg.
5-6-7).
Quante pietre abbiamo sollevato! La schiena duole, i polpastrelli bruciano mezzo spelati contro le dure asperit e le dita fanno male, ma la fatica continua.
I
ragazzetti muti sulla soglia delle baite ci osservano e sorridono.
Le
vacche continuano a scampanare pascolando.
Le boccette da caccia
non
la stagione adatta;
bile,
su per cresta verso
si
riempiono,
ma non un Olympiae.
troppo presto forse,
o, chiss,
viene la sera e noi ce ne torniamo, dopo aver sollevato

il
fumo che lontano manda
Forse
troppo tardi.
il
solleva-
al cielo gi scuro l'al-
berghetto.
Per quattro giorni abbiamo battuto

giorni
abbiamo
monti H intorno, per quattro
sollevato migliaia di pietre alla ricerca del rarissimo, forse
28
Al vero
=*
Carabo
di
Olimpia.
TAVOLA
IV
estinto, insetto.
Su questa
stessa terra, su queste stesse rocce, per circa ot-
ad ogni
tant'anni, sono passati ricercatori ed entomologi
estate, e le stesse
pietre che noi ora alziamo sono state sollevate ogni volta nella febbrile ri-
Nomi famosi
cerca.
dell'entomologia: Sella, Baudi, Ghiliani e centinaia di
Ogni pietra ha raschiato un poco di pelle agli indolenziti polpastrelli e molte dovrebbero portare un nome come sui marmi dei
cimiteri: un nome, sempre lo stesso: Carabus Olympiae.
ed
altri noti
ignoti.
* * *
Ed
ora dobbiamo tornare, ora
pesano pi
glie viene
Fig.
Carabo
una
un francese che
boia
che
registri
con
nomi
dei
cancellato.
1
Vedete? Questo veniva qui con tutta
questo, questo
cercare
sacchi ormai leggeri e quasi vuoti non
a salutarci. Ci fa vedere con orgoglio
Al vero
clienti:
sono pronti sul tavolo. L'albergatore arriva col conto e sua mo-
la famiglia ogni estate, e
venuto qui apposta dalla Francia per
Una
esiste solo qui.
boia
d'oro.
Ne
son venuti
tanti a cercarla.
L'avvocato ed
torio.
Ma
Italiani.
s,
io ci
guardiamo
venivano da tutte
C'era poi
un mercante
coglierli e spedirglieli in
stupefatti
le parti
ed incomincia l'interroga-
d'Europa, Tedeschi, Francesi, anche
tedesco d'insetti che lo aveva incarico di rac-
Germania.
pastori venivano all'albergo e glie
portavano; lui s'incaricava di spedirli. Prima della guerra del '14

lire l'uno
fitto delle
preso
li
pagavano, ed
li
fin dieci
pastori tanti ne prendevano che ci cavavano
il
baite per tutto l'anno. Centinaia e centinaia ne aveva spediti.
Ed
ora?
gli ultimi:
poi
chiedo io
non
se
Ora non
ne era pi
29
ce n' pili; nel
trovati.
1930 avevano
Anche quel professore

gnato
francese, nel '35 era venuto, l'aveva accompa-
ma
lui stesso sul posto,
mani
era tornato a
Una
vuote.
volta qual-
cuno, azzoppato o senza un'antenna, era stato rimesso in libert ed aveva fatto
razza nelle immediate vicinanze dell'albergo,
ma
anche di
in pochi anni
li
era scomparso, messo nelle bottigliette di vetro e spedito in Germania.

Solo qui
tiamo
trovava, ed era
si
di noi parla:
ognuno va
ricerca, ai pastori che
no, solo qui in tutto
Le erbe
i
piae
il
col pensiero al
mondo
si
mi guarda: met-
Carabus Olympiae
trovava, ed era
ma
alla sorgente,
fresche, imperlate di gocce d'acqua
muschi pendono dalle pietre

penso,
d'oro. L'avvocato
avevano alzato anch'essi
Ripassiamo davanti
ed
come
sacchi in spalla e salutato l'albergatore ci incamminiamo. Nessuno
ma
questa volta
il
come
alla accanita
d'oro.
questa volta non
ci
fermiamo.
vengon su nella terra fradicia
tutt'intorno. Bel posto pel
suo
tutte le pietre: dieci lire l'u-
nome non spunta
sulle
Carabus Olym-
mie labbra.
* * *
Bel posto! Forse anche qui
una
volta,
magari l'azzoppato che aveva
fatto razza, se ne stava sotto le pietre col ventre al fresco tutto
per uscire verso
mancata,
il
crepuscolo a caccia.
il
Camminando muto penso
giorno,
alla gita
sogno svanito di poterlo salvare dalla distruzione portandolo
al bel
su monti pi lontani dove non fosse pi disturbato, e vado col pensiero indietro negli anni,
pastori
non
vi
E mi par
una
quando ancora non era conosciuto
dagli entomologi
facevan caso.
da sotto
movimento quasi a fiutar nella
lunghe sottili zampe col corpo snello,
di vederlo all'incerta luce della sera metter fuori
pietra le lunghe antenne in continuo
nebbia, per poi uscire sollevato sulle
elegante ed oblungo, col corsaletto purpureo dorato e le elitre scolpite nell'oro
verde e rosso a costole parallele rilevate e granulate. Esso vaga veloce
tra le erbe scrutando e investigando sotto
screpolatura del terreno:
le
antenne e
stare e palpeggiare in cerca di preda.
con prodigiosi bagliori cangianti,

le
bestie
dormono
ad ogni radice
palpi sono mossi
Le
stelle
ma
qua
e l
per ta-
brillano sulla sua corazza
la notte fresca
al caldo nelle stalle,
sollevata, in ogni
ed umida;
pastori con
fuori l'aria fredda e la terra
gelata.
Va
diritto
davanti a s fino a che sul suo cammino non incontri una
lumaca, o un bruco o qualche insetto intorpidito dalla notte, e allora con

forti
morsi delle mandibole la preda viene assalita e squarciata (Tav. IV).
.30
Le chiocciole si ritirano nel guscio e si difendono emettendo bava schiumosa

dove il Carabo affonda le mascelle. Le carni sono finalmente trovate ed allora una goccia bruna di succhi intestinali brilla nella bianca spuma come
una perla
nera.
Le mascelle
fermenti attaccano
mente.
tre, il
Dopo
Carabo
il
e le
mandibole tagliuzzano e spezzettano mentre
tessuti lacerati liquefacendoli
digerendoli
esterna-
pasto, con l'addome ripieno gonfio e sporgente di sotto le
eli-
ripulisce e beve affondando la testa nella terra bagnata.
si
fa pi chiaro, le stelle
Il cielo si
po di cercare un riparo sotto

dal calore del sole. Allora vedo
il
il
mio
pi vicina non ancora occupata da
Le grandi
non sono pi
Olympiae
sono
scomparire.
vecchi tronchi caduti e infra-
riparo giornaliero costante di tutti
il
ed tem-
trotterellare verso la pietra
altri inquilini e
pietre, le cortecce sollevate,
ciditi nelle foreste,
cosi brillanti
quale nascondersi dalla luce e proteggersi
Carabidi cosi
amanti del buio, del fresco e dell'umidit.

Cosi per tutto luglio
pietra negli umidi pascoli.
dalla valle e
ed
il
sommerge
il
solitario
girovago notturno gira di pietra in
Quando piove
quando
sole si vela, impallidisce e
scompare, allora pure di giorno
ricovero ed esce all'aperto a cacciare perch

viscere in perpetuo.
riani,
come
lui
la ftta nebbia sale lenta
nei suoi grigi vapori le alte praterie e
tutti gli altri Carabidi,
l'appetito
ad eccezione
gli
colli alpini,
egli lascia
il
attanaglia le
di pochi vegeta-
sono cacciatori crepuscolari e notturni, accaniti ed affamati.
Fig. 8
Al vero
Calosoma
31
sicofanta.
Carabi smaglianti nelle loro corazze cesellate
some
la famiglia dei piccoli
simo:
dieri
Carabidi splendidi ed eleganti come
Callistus lunatus
che
dell'aria
un
e scolpite, meravigliose Calo-
dalle elitre dorate tempestate di miriadi di smeraldi (Fig. 8), e tutta
ti
(Tav. V), o straordinarii
lanciano contro
un bruciante
il
superbo
bellis-
Brachini bombar-
getto liquido che al contatto
si
vaporizza in una nuvoletta di fumo producendo
9).
Veri agenti investigatori, vere guardie notturne dei
immediatamente
piccolo crepitio (Fig.
le dita
come
una quantit
prati dei boschi e degli orti, essi divorano
da esser
incredibile di luma-
Nord
che e di
insetti dannosi, tanto
America
in regioni infestate dai bruchi o negli orti o nei giardini a difesa delle
insalate a far
compagnia
stati
importati dall'Europa nel
alla tarda tartaruga e al
Fig. 9
modesto utilissimo rospo.
Brachino bombardiere.
Al vero =
I
Qui l' Olympiae cura, non pagato, gli interessi dei pastori che ancora non si sono accorti di lui nei pascoli che formano con le bestie l'unica
loro ricchezza.
* * *
Luglio passato, trascorso l'agosto e
fermo
sulle
Queste non sono pi

stanche non serrano
tordici
il
mio Carabo
vecchio e
mal-
zampe.
pili la
come una
agili e veloci
volta, e le
mandibole
preda che spesso riesce a sfuggire. Gli pesano quat-
mesi sulle spalle da quando schiuso dall'uovo l'anno prima. Al-
lora era un'agile allungata larva corazzata di nero, vorace ed affamata an-
cor pi dell'adulto. In pochi mesi, cacciando anch'essa sotto le stelle e la

luna, aveva raggiunto la maturit e
sotto
una pietra profondamente
si
era scavata
settembre, dopo
un
celletta nella terra
L era avvenuta la metamorfosi

pupa chiara e quasi trasparente.
infossata.
e dalla vecchia scura pelle era uscita la
una
corto periodo di riposo, era schiuso
32
il
Carabo bruno
TAVOLA V
ma
chiaro senza consistenza,
dura e
brillante.
in pochi giorni la corazza era quella di adesso:
Aveva passato
profondamente
l'inverno interrato
sotto qual-
che lastrone al riparo dagli ottanta centimetri, un metro e forse pi di neve,

per poi uscir nuovamente verso met
luglio.
Le
caccie, gli amori, la deposi-
zione delle uova; ed ora ai primi di settembre l'improvvisa vecchiaia e

gonia.
corpo non pi sollevato sulle
Il
lamente a terra mezzo paralizzato;
mente
una
le
sottili
zampe,
agili
antenne non
crosta terrosa incolla le mascelle ed
si
si
trascina
l'a-
ma-
agitano pi febbril-
palpi in
un immobile
groviglio.
Il
montagne nel cielo color dei rododendri e il

prima volta la luce del sole brilla sulla sua corazza
sole sorge dietro le
Carabo muore. Per
la
con infuocate luci d'oro verde e di porpora. Primi di settembre 1854. Un

passo leggero femminile si accosta, una mano gentile si abbassa e raccoglie
gemma. Il primo sguardo

smeraldo e di fiamma.
la
Poi
il
umano
si
posa sulle
elitre
color
scolpite
di
Carabo vien portato a Torino e l'anno seguente Eugenio Sella

Revue et Magazn de Zoologie la nuova specie scoperta
descriver sulla
dalla cugina Olimpia ed a
Con
telli
la propria
e l'estinzione in
lei
dedicata.
morte quel Carabo decreta
meno
la
morte di
tutti
suoi fra-
di ottant'anni della sua razza localizzata a quel-
l'unico pascolo umido.
Da
. I
musei
Francia, Inghilterra e
vati
il
magnifico insetto.
d'onore ai Carabi per

offrono in cambio
I
una caccia sfrenata vien condotta al Cail mondo, gli entomologi di

Germania chiedono e comprano a prezzi assai ele-
allora, col Sella in testa,
rabus Olympiae
mercanti
il
di zoologia di tutto
collezionisti d'ogni regione
vengono appositamente per organizzare
pastori vengono presi anch'essi dalla febbre ed
alzano pietre su pietre minacciando col bastone
Ora non
c'
suscitare
l'
posto
loro splendore e per la ricchezza della loro scultura,
d'insetti fiutano l'affare e
citt.
il
pi rari esemplari di Cina, Siberia, Caucaso e Spagna.
la ricerca e la spedizione, e
gono dalla
che riservano
Ora non
gli altri ricercatori
pi pericolo di prendere una bastonata:
Olympiae
che ven-
esiste pi: distrutta la specie, estinta la razza.

il
mio sogno
di far ri-
svanito.
* * *
Mi risveglia dal mio fantasticare l'avvocato: ha preso un magnifico

Coleottero copronlo dalla convessa corazza superiormente liscia, verde lac-
33
cata e sotto color dell'ametista;

lascia andare:
un
fosse stato
ma
comune, ne abbiamo gi
Olympiae
Sui pendii scoscesi appaiono ora
bianco e nero. Pi sotto
si
ancora
fondo valle
l'alto ci
la polvere vela
il
giunge ancora, a
mandre pascolanti
scorgono
le
tanti,
le esili betulle
dal tronco zebrato di
macchie scure dei castagni, pi
e l'aria
tratti col vento, lo
sotto
qua piti calda e pesante. Dalscampanare dei campani delle
sul colle nei pascoli umidi.
34
e lo
IL
SOMMERGIBILE VOLANTE
Tra
le
istituzioni o invenzioni di
cui s'inorgogliscono gli uomini, io cerco
invano quali sono quelle di cui un innon abbia avuto l'idea prima di
setto
essi
s>.
Georges Arma.nd Masson
CAPITOLO
IL
III
SOMMERGIBILE VOLANTE
Laggi, in fondo,
ammonticchiano
colline si
le
sulle colline, soffici,
morbide, come strane nubi verdi venute a posarsi sulla pianura.
E
perdono
l, sulle colline,
passano nuvole grasse, pingui di lana bianca e ne
fiocchi distratti nell'azzurro intenso e luminoso.
Qui
le foglie degli alti
pioppi
mandano tremule
sulle sabbie infuocate che, pili lontano, si
lievi
chiazze d'ombra
perdono e muoiono nelle fresche
acque del Sangone.

Dietro ai pioppi un'alta scarpata sassosa nasconde con
di acacie e di
Di
sambuchi,
l del
le
ultime case della
Sangone prati
le
piene
si
di imbrigliarlo e domarlo,
fai
citt.
torrente ancora libero e selvaggio;
il
porta via fette di terra e di prato e copre di sabbia
meno profondi mutando capricciosamente

si
sue macchie
e boschi.
Qui non giungono barche

con
le
ma
le
corso ogni anno.
Han ben
tratti
tentato
dighe son state travolte ed hanno ceduto o
sono coricate ed affondate nell'umida rena.
il
Dove
l'acqua pili alta
morto
e lento
ti
un
piacere tuffarsi d'estate e nuotare: se
lasci portare dalla
vedi passare bassi e veloci
corrente,
sopra
di
te
nel
cielo
rombanti areoplani del vicino campo d'avia-
zione di Mirafiori. Spuntano improvvisi sopra
corrono lo spazio libero del cielo e scompaiono
pioppi, in
dietro
le
un baleno
per-
scure macchie
dei boschi dall'altra parte del torrente.
Ma
il
paesaggio non ne turbato; la natura non ne offesa cosi
rapidi sorgono e scompaiono.
Non
la vecchia natura che
si
stupisce e
37
si
scompone
di fronte alle
macchine dell'uomo:
ogni
astrusa macchineria solo
quanto
la
nostra
invenzione
un debole
pi
mirabolante,
ogni
pi
una misera pietosa copia di

secoli ha risolto con tanta tran-
riflesso,
natura da migliaia e migliaia di
quilla semplicit.
Il
piccolo Coleottero bombardiere che mette in fuga
esplodendo
nuvolette
corrosive
un
volando di notte sulle umide erbe, riesce
dell'uomo
il
il
il
luce
riuscita
pura
a darci.
Sangone: da migliaia di anni, molto tempo prima
modesto e comune Maggiolino
Il
AI vero
il
(Fig. 10) col
suo volo rumoroso ha
comune Maggiolino.
I
problema del pi pesante
macchine volanti; e
suo lumino
rombanti areoplani, orgoglio della nostra epoca, nel-
Fig. 10
risolto
il
una
produrre
senza calore che nessuna nostra lampadina elettrica
l'azzurro cielo sopra
suoi nemici
inconscio precursore della terribile
guerra chimica, mentre la Lucciola, che accende e spegne
Possono ben passare
dell'aria
ed ha anticipato
grosso Coleottero oliva orlato di giallo,
le
il
nostre
Ditisco
marginale, che nuota veloce nelle chiare acque, se la ride dei nostri sommergibili.
All'imbrunire, stanco di starsene
annaspa malcerto sul fango della

le
eliche delle sue ali
biamo ancora pensato
membranose
al
sott'acqua,
riva, apre le
dure
e via a volo per
Ditisco
il
elitre,
cielo.
il
esce
fuori,
mette in moto
Noi non ab-
sommergibile volante.
* * *
Dopo
il
bagno, distesi mezzi nudi sulla spiaggia,
nell'arena calda, nelle orecchie bagnate
38
il
rumore
delle
le
mani affondate
acque che scorrono,
ci si
ubriaca di sole e a chiudere
gli
occhi
vede ancora un pulviscolo
si
Le palpebre sono abbassate, ma tu senti che nuvole bianche iridescenti come la schiuma dell'acqua fresca che muore ai tuoi piedi,
vanno nel cielo azzurro e tu sogni. Non pi esili pioppi, non pi il dolce
profumo di acacie in fiore, ma alte e sottili palme e un amaro odor di
mare, di quel mare che laggi lontano bagna le isole dei mari del sud e
si rompe in mille schegge sulle scogliere di corallo.
d'oro tremante.
Ci siamo
in quello
una
schiumare
della civilt e
sogno nelle paradisiache
stati tutti in
sud; ognuno di noi
uomo
primitivo
il
Eppure anche qui a due

acque
le
lava da tutte
ti
forma
cosi
una
fila
un posto dove una
volta passava
il
sono spostate lontano ed rimasto un piccolo
si
piccole pozzanghere,
di
dove l'acqua scorre lentissima

e scosti
le vernici
un tempo.
di
rigagnolo nascosto dai sambuchi e dai rovi. Ogni tanto

e
mari del
passi dalla citt, a saper guardare, ci sono
meravigliosi mari del sud. Conosco
Sangone. Ora
dei
isole
tuffato in quei mari di sogno,
si
spumeggiare di onde che
rifa
ti
volta almeno
e calma.
bassi rami dei sambuchi,
ti
Se apri
di
perde nel fango
si
in
laghetti
miniatura
l'intricato groviglio di spini
appare nella quieta ombra un umido
luccichio rotto a cerchi dall'affrettato tuffo di qualche rana guizzata via
quasi di sotto al piede.

Grossi pietroni tondeggianti sorgono
strato di foglie
come
isolette
dall'acqua scura
lussureggiare d'alghe sommerse e per lo spesso
un cupo
quasi nera per
morte che copre
il
fondo fangoso.
Come
graziosi rametti di
radici degli alberi e sulle
spuntano e pendono sotto una ripa le

piccole spiagge e nelle minuscole baie si ra-
duna una bionda schiuma
di bollicine che
corallo rosa, rosso e viola scuro,
il
poco sole che giunge
fin
li
tra le foglie illumina di iridescenze madreperlacee.
Fa
te
fresco,
nascosti cosi nell'ombra, e le ore passano senza che tu
ne accorga ad osservare
gli
equiseti
come strane
piante o
le
foreste
insetti.
gli
Sulle sponde crescono
d'altri paesi o di altri tempi, e ciuffi di
giunchi e di erbe acquatiche d'ogni specie sono sommersi od escono dalle
acque muovendo
alla
conquista
pacifica
dove, nei tratti liberi da vegetazione,

lucidi Coleotteri Carabidi ed
nidi pi conosciuti col
nome
delle
corrono
fradice
veloci
paradossalmente allungati
di
rizzaculo
riesce a ricoprire
(Fig.
Piccolissimi pesciolini
piccoli
stretti
Stafili-
agili
perch portano dritto e
zato in aria l'addome la cui nudit la giacchetta delle
non
fangose
spiagge
ed
elitre,
rial-
troppo corta,
11).
semitrasparenti
39
nuotano a schiere lungo
la
riva; qualche
le
rana riappare con
la testa fuor
d'acqua e
ti
osserva, e tra
alghe un brulichio di vita insospettata.
Le lumachine d'acqua
portano
si
dietro
eleganti
le
conchiglie
piatta spirale o a forma di minuscole buccine. Le loro uova sono attac-
come
cate,
tinose
delicate perline, alle piante acquatiche in piccole
(Tav.
VI
in
Dove giunge
insetti
il
sole
l'acqua limpida e chiara e tu puoi vedere
d'ogni specie nuotare o correre sul fondo o tra le alghe.
Di tanto
e poi
il
in tanto
qualcuno viene a
piccolo palombaro
recando
11
Stafilino
Al vero
Ce
ne
posteriore
di nero
altri,
un
(Pedero).
po' pi grossetti, a
c'
il
grande
Idrofilo color della
Quest'altro, che nuota veloce, grosso

giallo chiarissimo,
Coleotteri,
il
forma
di
mandorla, sono lac-
portano quattro macchioline rosse; nascosto tra
morte del fondo
un
ovali lucidi e macchiettati di paglierino sul
n' di piccolissimi,
bruno scuro;
di
e gi a capofitto se
all'estremit
scintillante bollicina d'aria.
Fig.
cati
galla, sosta col culetto in aria,
immerge nuovamente
si
torna alle sue peregrinazioni subacquee
una
masse gela-
alto).
il
pece
e robusto,
(Fig.
le
foglie
12).
verde oliva orlato
Ditisco terrore delle acque,
il
pescecane dei
mio sommergibile volante (Tav. VI).
Discendente dall'antica e nobile schiatta dei Carabidi cosi amanti

Ditisco e tutti
Coleotteri
dell'umidit,
il
l'acqua e
meravigliosamente
si
della
sua
famiglia,
vive
nel-
perfettamente modificato ed adattato
alla vita nel liquido elemento.
Esso come costruito sul disegno di un abilissimo ingegnere e
le
sue forme elegantemente curve corrispondono a quelle modernissime aereo
40
Al vero
=
|
Ditisco marginale.
TAVOLA
VI
ed idrodinamiche delle nostre macchine, opponendo

all'acqua nella quale destinato a muoversi.
il
minimo
di resistenza
corpo di questa meravi-
Il
macchina vivente reso impermeabile da una secrezione grassa ed

ha un contorno regolarmente ovale, assottigliato verso il capo e verso l'egliosa
stremit posteriore, pi spesso nella parte anteriore e presentante cos la

struttura pili adatta a fendere le acque nel nuoto veloce.
delle
si
zampe
posteriori,
non dovendo pi
una
sono appiattiti ed arricchiti di
rate modificandosi cosi in
renti
all'indietro,
esso
tarsi,
o piedi,
larga frangia laterale di ciglia do-
due robusti ed
agili remi.
Sommerso nelle acque chiare e ricche

non sono troppo forti, con pochi colpi
contemporaneamente
servire alla locomozione terrestre,
di vegetazione,
vigorosi dei
le
cor-
spinti
lunghi
tratti
velocissimo
percorre
dove
due remi
inseguendo la preda.
Fig. 12
Al vero
L' Idrofilo color della pece.

I
ogni essere vivente nelle acque;
insetti,
lumache, vermi e persino piccoli pesci e larve di rana non sfuggono
ai suoi
Feroce e vorace,
egli assale
attacchi.
Nascosto ed immobile fra

mentato, ma, non appena
le
alghe, esso pare placidamente addor-
suoi grandi
tondi
occhi
minutissimamente
sfaccettati e privi di palpebre percepiscono qualche cosa di vivo passare

vicino, esso scatta fulmineo e raggiunge la disgraziata vittima che viene
catturata e portata alla bocca con le
zampe
anteriori.
Invano
la
preda
tenta sfuggire e a nulla vale se essa robustamente corazzata: in questo
caso
il
Ditisco l'attacca nel punto d'unione del capo col protorace dove
pi delicata e facile da lacerare, e cosi ha ragione anche del-
la pelle
l'Idrofilo
che pure assai pi grande e vigoroso di
41
lui.
Le piccole
minose vengono
bestie sono direttamente ingoiate
mentre quelle pi volu-
mandibole e dalle mascelle.
fatte a pezzi dalle robuste
od
volte capita che l'ingordo ingoi pezzi duri di corazza
pu
digerire e che costretto allora a vomitare.
E
setto
meraviglioso pensare al miracolo di perfezione racchiuso in
che raggiunge appena
un gigante
di
che non
ossicini
mandibole e complicati pezzi
late,
Ed
una
riserve di grasso, per
in-
millimetro
al
hanno zampe ed antenne articoboccali, nervi che comandano ogni

la respirazione, intestino
un millimetro
straordinario che in
un
Ditisco
il
lui,
movimento, muscoli, minuti tuboli per

stione.
che sono inferiori
rispetto ai piccoli Coleotteri
lunghezza e che, anch'essi come
eppure
e mezzo,
tre centimetri
linfa circolante
ci
per la dige-
ancora posto per
sia
per mille altre piccole cose
necessarie alla vita.
L'apparato digerente del Ditisco assai simile a quello dei Carabi

e delle Cicindele
(Tav. VII). All'esofago segue l'ingluvie a
forma
di pera
che serve da temporaneo deposito del cibo appena ridotto in pezzi; una
strozzatura lo divide dal ventriglio dove quattro minuscoli dentini cornei
masticano e spappolano
testino
il
cibo che, cosi ridotto in poltiglia, passa nell'in-
medio o stomaco dove avviene
l'estremit posteriore dell'intestino
dal
detti
loro
primo scopritore
dall'interno del corpo
la
vera e propria digestione. Nel-
medio sboccano
che
funzionano
vasi di Malpighi cosi
da reni assorbendo
prodotti della disassimilazione e versandoli in se-
non
guito nell'intestino tenue. Questo nel Ditisco assai pi allungato che

nei
Carabi e nelle Cicindele e ne
differisce
senza di un'appendice inserita poco innanzi
specialmente
al
retto
specie di tasca dove vengono raccolti ed immagazzinati

biti del
la
pre-
costituente
una
residui
non
assor-
canale intestinale, che formano cosi un carico di zavorra che per-
mette al Ditisco di regolare

Cosi,
per
quando
esso
si
il
deve sempre
suo peso che
ingozzato di cibo
essere
uguale.
divenendo troppo pesante, allora
svuota l'ampolla rettale; quando invece troppo leggero, la riempie d'acqua, ingoiandola, in
modo da raggiungere
in
entrambi
casi
il
peso nor-
male. Solamente cosi equilibrato esso pu procedere velocemente nell'acqua

e cercare la preda.
Bello, elegante,
ma
feroce ed affamato, questo pirata subacqueo
va
a caccia specialmente all'imbrunire nella liquida e calma luce crepuscolare,

o addirittura di notte.
Di giorno, quando
stagno, e le limpide acque

cullato dal
il
sole rischiara fin sul
hanno chiare trasparenze
morbido ondeggiare
delle alghe, esso riposa
42
fondo
lo
opaline, mollemente
aggrappato a que-
43
ste o
semplicemente trattenuto sott'acqua da qualche foglia che
gli
impe-
disce di venire a galla.
Di quando
quando
in
sale alla superficie a respirare perch,
malgrado
passi tutta la vita immerso nell'acqua, esso non pu prendere direttamente
da essa
come fanno
l'ossigeno
qualche insetto,
pesci, certi anfibi, e
costretto a respirare l'aria atmosferica precisamente
antichi antenati. Allora esso
fuor d'acqua,
pone a
si
due zampe
le
come
ma
Carabi suoi
testa ingi, l'estremit dell'addome
posteriori divaricate ed innalzate fino a toc-
carne la superfcie. L'apice delle
elitre,
ben chiuso sull'addome durante
il
nuoto, vien sollevato e l'aria pu penetrare cosi sotto di esse e raggiun-
gere gli stigmi che

ricoperto
da una
si
aprono sui due
morbida
folta e
attraverso
L'aria,
lati superiori
pelliccetta.
paio di stigmi di
il
penetra in un sistema di tuboli
le cui
ogni segmento
addominale,
ramificazioni raggiungono tutte le
pi piccole parti interne del corpo e degli
a rinnovarne direttamente
arti
mentre
il
liquido circolante negli spazi liberi tra viscere e
non ha che
il
compito di nutrire ogni singolo organo. Questa linfa
l'ossigeno,
scere
dell'addome che qui
ricca di globuli bianchi
ma
vi-
priva di quelli rossi e bagna ogni parte in-
un vaso
ed aperto alle due
funzio-
terna del corpo ed solamente incanalata in
dorsale,
nante da cuore, posto sopra l'intestino
estremit; attra-
verso questo cuore, sospinta dalle pulsazioni, essa passa e ritorna a circolare.
Durante
zampe
pulisce luna con l'altra le

si
il Ditisco
quando ha raccolto sotto le elitre una suffisi immerge rapidamente recando a volte una
respirazione,
la
anteriori e
medie
e,
ciente provvista d'aria, esso
bollicina sporgente dall'estremit delle elitre.
Questa provvista d'aria serve ad alleggerire
sempre a
risalire a galla
respirazione
Come
quando
il
si
corpo che cosi tende
ed ha invece un'influenza trascurabile per
la vera
Ditisco immerso.
lui respirano tutti
di altre famiglie
il
Ditiscidi mentre molti Coleotteri acquaioli
comportano diversamente:
pece sporge fuor d'acqua
le
antenne
il
grande
Idrofilo color della
rivestite di peli idrofughi e
ste l'aria vien portata fin sotto le elitre e nella
lungo que-
parte inferiore dell'addome
dove rimane aderente per mezzo di una fitta peluria impermeabile che
assume l'aspetto di un velo argenteo; altri, come le H aemonia si servono
pure delle antenne con le quali raccolgono le piccole bolle d'ossigeno prodotte dalle piante acquatiche e le portano a rivestire tutta la parte inferiore del corpo che
le
si
presenta lucente come una goccia di mercurio. Cosi
larve delle metalliche e splendenti
45
Donace assorbono
esse
pure dalle
piante l'ossigeno necessario e
si
metamorfosano in bozzoletti posti in
diretto
rapporto coi canali aereiferi dei vegetali. Solo pochi, specialmente larve,
riescono a respirare assorbendo l'ossigeno direttamente dall'acqua.
Spesso, dopo aver respirato a lungo,
il
Ditisco, per la troppa legge-
rezza acquistata, non riesce ad immergersi facilmente ed allora ritorna in
funzione l'ampolla rettale che viene riempita d'acqua e

il
peso normale,
pu nuovamente
piccolo sommergibile
il
cosi,
riacquistato
tuffarsi e
nuo-
tare agevolmente.
* * *
Nelle calde sere d'estate e d'autunno quando sullo stagno incominciano a galleggiare e a navigar lente
prime
le
morte dei pioppi,
foglie
delicatamente colorate di bruno, di nocciola o di tabacco, e tutto intorno

i
fronde
rovi gi cosi verdi s'arrossano e le
prendendo sfumature
gialline, e le
acque son calate
un giorno sommerse,
intristiscono le piante
sambuco impallidiscono
di
allora
il
ne sporgono fuori
Ditisco capisce che lo
stagno sta per asciugarsi e cerca altre acque pi profonde, altre riserve di
caccia pi libere dalla putrida agonia delle alghe.
Esso
si
arrampica a
riva, esce fuori dal suo consueto
elemento e gof-
famente procede a terra verso un punto rialzato strascicando malamente

sulla crosta
fangosa
inutili
gli
remi.
Le ombre
inverosimilmente sono ora scomparse
Dal Sangone
sale
una nebbiolina chiara
degli alberi gi allungate
un'unica penombra vela

e le colline
le
cose.
lontane sono immerse
in grigi vapori.
Il
corpo sollevato sulle zampe anteriori, l'ampolla rettale svuotata,
molta aria inspirata attraverso

terni,
il
gli
stigmi per riempirne
due sacchi
in-
Ditisco dischiude le elitre: le ali membranose, nascoste e ripie-
gate sotto di esse,

e battono con
si
distendono per l'aria che penetra nelle loro trachee
un crescendo rumoroso ed
intenso.
Le antenne protese alvengono
l'innanzi vibrano e palpitano. Il ronzio al massimo, le elitre
completamente aperte
Le erbe stanno ora

gno e gi
le pili alte
il
sommergibile volante s'alza a volo nell'oscurit.
sotto di lui distanti
distanti sono
luccicori dello sta-
vette dei pioppi sono raggiunte ed eccolo libero e leggero.
Le dure elitre, immobili e rigide, aperte e perpendicolari al corpo

come le ali d'un areoplano, sostengono il Coleottero, mentre le vere ali
membranose, mosse e battute rapidissimamente, funzionano da eliche e gli
permettono di percorrere
le
vie del cielo.
46
Esso non pu gareggiare con
raggiungono in volo
ma
dieci chilometri del Maggiolino,

quillo, esso
Sotto
briche,
e di fascine bruciate
il
tempo
modesti
favorevole e tran-
notevoli distanze.
tra
isolate e basse casupole e
fumo
l'odor di
pure, se
pu lentamente percorrere
di lui ora la citt muore
ma
pazze velocit delle Libellule che
le
trenta chilometri all'ora e neppure con
prati:
villette.
che
si
non
ci
Giunge
sono ancora fabfin
lass
in
sente solo in campagna.
alto
Ora
sopra a grandi costruzioni, a gruppi di case popolari che paiono tagliate
e altissimi camini
fette;
mandano
lingue di nubi che stagnano
sottili
sospese a mezz'aria.
Dall'alto
lungo susseguirsi ed incrociarsi di viali e strade e piazze
il
d l'impressione che
quali
sulla
pianura vi sia un'immensa rete di canali nei
come tante lune
di collane di lampioni;
spesso
il
Ditisco, ingannato dal brillare dell'asfalto, racchiuse le ali sotto le elitre,
si
si
riflettono
le luci
butta a capofitto per tuffarsi in quell'acqua e precipita invece sul
duro pavimento di un
titi
od uccisi sotto
viale.
riesce
cosi
che spesso se ne trovano in
citt
ma, quando le cose vanno bene, allora

uno stagno o in un'altra pozza d'acqua.
fanali,
precipita realmente in
Leggero
liscio e
tramoregli si
pieno d'aria, l'ampolla rettale della zavorra vuota, esso non
sempre a fendere
la superficie e
ad avvinghiarsi
sotto questa a
qualche
pianta ed allora galleggia per ore ed ore finch, ingoiata molta acqua e
stabilito
il
ri-
peso consueto, pu finalmente immergersi e nuotare liberamente.

* * *
Mentre poche specie di Ditiscidi

altre sono cosi
poco
sensibili al
si
trovano nelle calde acque termali,
freddo da vivere persino nelle acque della
gelata Groenlandia o nei laghetti alpini oltre

fa freddo e giungono
nua a rimaner
ghiaccio,
i
la
muschi
ma
primi
geli,
nello stagno e a nuotare nelle
pili spesso essi escono fuori e
delle
tremda metri.
Da
noi
quando
qualche Ditisco meno freddoloso conti-
acque
si
sotto
un duro
strato di
nascondono nel fango o tra
sponde dove svernano per ritornare nell'acqua non appena
temperatura meno gelida.

* * *
La
crosta di ghiaccio che copriva lo stagno
tutto intorno e libera galleggia
mincia a
sciogliersi e
a lasciar
s'
fatta sottile, s' fusa
non pi serrata alle rive dove la neve incolibero uno stretto anello di nero fango men-
47
tre
rovi ed
salici
lacrimano e sgocciolano sotto un pallido
sole.
Nelle ac-
que, dalle alghe e dalle piante sommerse spunta gi qualche verde bottoncino e qualche tenera foglia, mentre fuori
pito e lontano
il
momento
mondo vegetale ancora assoQuando a marzo le nevi son
il
del suo risveglio.
Le femmine del Ditisco hanno

zampe anteriori e mediane allungati e stretti
fuse, incomincia la deposizione delle uova.

i
piedi o meglio
tarsi delle
Fig
13
Ditisco
Tarso o piede anteriore di

maschio mostrante le ventose.
Al vero =
I
normalmente mentre nei maschi
zampe
primi tre
articoli,
specialmente quelli delle
davanti, sono allargati e ricoperti nella parte inferiore di lunghe
ci-
una spessa suola formata da un grandissimo numero di campanule adesive sorrette da un sottile peduncolo. Nei tarsi anteriori poi sono
presenti anche due grandi dischi concavi funzionanti da ventose quando esse
sono appoggiate e premute contro una superficie liscia (Fig. 13). Inoltre quasi
tutte le femmine hanno le elitre solcate da parecchie lunghe scanalature che
nei maschi mancano o sono ridotte a poche strie superficiali di punti impressi.
Le uova sono deposte nelle piante acquatiche sommerse per mezzo di
glia e di
48
un
ovopositore tagliente che fende
solo
uovo in ogni incisione
Gran cura pone
scelta delle piante a cui affidare le uova: essa
pata di pianta in pianta che tasta e palpa con
mordicchia con
le
la
madre
nella
nuota irrequieta e preoccule
antenne o che addirittura
mandibole per assicurarsi della loro durezza, qualit e
bont. Finalmente essa trova quel che fa per
lei,
e allora, arrampicata sullo stelo, essa sfodera e

l'ovopositore.
un
tessuti e vi penetra dentro lasciando
cosi praticata.
Di tanto
o meglio per
adopera
suoi
lo sciabolino
in tanto essa sale a galla per respirare,
ma
figli,
del-
presto
ri-
torna alla sua dolce fatica.
uova non sono completamente al sicuro

come prelibate ghiottonerie da diversi insetti
rane, oppure vengono parassitizzate da alcune vespette; ma quando
vanno bene, l'embrione, a contatto dei verdi tessuti ricchi di ossige-
Pur essendo
cosi protette, le
dai nemici: esse sono ricercate

e dalle
le
cose
no,
si
sviluppa e cresce
dopo qualche settimana,
e,
il
guscio dell'uovo viene
spaccato e ne esce la giovane larva allungata e molliccia che presto acquista
un
color
bruno
riva, e viene spesso
dome che mette
foglia morta. Essa sta nascosta tra le alghe presso la
a galla a respirare con
fuor d'acqua (Fig.
gli
stigmi dell'estremit dell'ad-
14).
Vivendo di preda ed essendo ancor pi vorace dei
genitori,
essa fa
lumache
e di ogni
animale vivente nelle acque. Nell'ultimo stadio attacca pure pesci
fin di tre
una
strage di larve di zanzare e di libellule, di girini, di
centimetri di lunghezza
potendone uccidere una diecina
gravissimi danni nei vivai.
Fig. 14
Al vero
Larva
49
di Ditisco.
al giorno arreca
Bisogna vederla, quando caccia, la larva del Ditisco! Essa terribile
tempo meravigliosa: nuotando s'avventa sulla preda e l'afferra

e, attraverso una scanalatura di queste, inietta
nella ferita una secrezione gastrica che dapprima paralizza ed uccide la vittima, poi si diffonde negli organi interni decomponendoli e digerendoli con
e nello stesso
con
falciformi mandibole
le
straordinaria rapidit.
I tessuti
sono
cosi, in
brevissimo tempo, ridotti in
quida poltiglia che viene aspirata dalla larva attraverso
mandibole
fino
li-
la scanalatura delle
a che non rimane che la pelle completamente vuota.
Schiusa dall'uovo in aprile, grazie ad una carneficina interrotta quasi

esclusivamente per venire a galla a respirare e durata circa tre mesi ossia
fino al luglio, la larva del Ditisco orlata di giallo
ha raggiunto
il
massimo
dello sviluppo ed pronta per la ninfosi: allora, gonfia e tumida, lascia l'ac-
qua dove
i
foglie
le
finora vissuta e sale all'asciutto sulla sponda.
piccoli rizzaculo dal corto giacchettino e
morte e
le pietre,
Libellule sfiorando
il
lucente specchio dello stagno;
nella terra sottostante, alla profondit di
ma
essa
quali
si
una quindicina
i grumi
lisciati.
Cosi
si
forma una crosta spessa
tutto intorno alla celletta
dove
non
vi fa caso.
nasconde, scava
di centimetri,
rotonda delle dimensioni di una mela e
una
delle pareti ven-
gono saldati assieme con una secrezione simile a mastice e

e
di sotto le
minuscoli Carabidi, mentre nell'aria rapide saettano
Trovata una pietra od un pezzo di legno, sotto

celletta
Corrono intorno
compaiono veloci
battuti, compressi
dura di straordinaria
solidit
passa una settimana di riposo per
la larva
poi abbandonare la vecchia pelle e trasformarsi in pupa.

Fuori, tutto intorno allo stagno, la terra fangosa cotta dall'implacabile fuoco del sole
dit
matura
la
setto terrestre
il
cui ardore giunge fin nella cella, e nella calda umi-
pupa e presto schiude l'adulto che solo per poco rimane income erano i suoi antenati: rotto il guscio terroso della cella,
acque e a nascondersi fra

mosse dal lento scorrere delle acque.
esso ritorna a tuffarsi nelle
Pendono sommerse
nude
le radici dei pioppi,
le
alghe lievemente
bianche e rosa e rosso
scuro come coralli, e una bionda schiuma iridescente luccica nelle piccole
insenature della spiaggia.
Giungono giovani voci
e risa, e tu vedi, attraverso lo spinoso arruf-
fato groviglio dei rovi e tra le larghe foglie dei sambuchi, gruppi di ra-
gazzi seminudi nelle fresche acque del Sangone.
Ce
n'
uno che
fa
il
morto e
suoi occhi seguono gli areoplani che
passano bassi e veloci sul torrente e scompaiono dietro
50
boschi.
NELLE GROTTE
Cosi la natura mantiene una specie
di uguaglianza o di equilibrio tra tutti

gli esseri, e
mette cosi a profitto ogni
cosa, al fine che nulla
rimanga
inutile,
e che le sostanze che si distruggono,
aiutino alla formazione di quelle che

si
ricompongono.
cosi che la materia
organizzata, dopo aver servito ad

principio vitale, ritorna
ad un
un
altro e
passa incessantemente dalla morte alla

vita
Carlo'Perotti
1808
CAPITOLO IV
NELLE GROTTE
Bambino, due luoghi erano meravigliosi per
miei giochi oltre
al-
campagna: il solaio e la cantina. In autunno nel solaio stagnava,

nella calda penombra, un acuto odor di mele ed il sole entrava dall'alto,
l'aperta
attraverso
una minuscola
finestrella,
a illuminare
il
tremolio dorato delle
come uno
piccole particelle di polvere che salivano e scendevano nell'aria
sciame di minutissimi
insetti brillanti.
Nel solaio trovavo spesso qualche far-
fin li da chiss dove ad assopirsi, ed una volta, appeso come

una pera ad una trave del tetto, scoprii persino un pipistrello: lo toccai con
emozione con un dito, ma non so chi di noi due fu pi spaventato perch
cacciammo entrambi un acutissimo strillo.
fallina
venuta
Ma
pi ancora che
di mistero e di lieve
il
solaio,
mi attirava
la cantina.
Un'ombra fredda
paura velava buia ed incerta tutto l'umido ciarpame
radunava da anni. La candela accesa illuminava le

mandavano lunghe ombre che si perdevano nell'ombra. Ragnatele pendevano dalla volta lievemente agitate dal mio
inservibile che
li
si
scure macchie dei muri e le cose
muovermi
da ogni oggetto emanava un odore bagnato di muffa e di

un armadio sgangherato e senza pi
anta, una poltrona sfondata ed anche li, come nel solaio, casse da imbale
chiuso: antiche ferraglie arrugginite,
laggio
ammucchiate ed
ergentisi
come informi
stalagmiti.
Questo grande ammasso di casse occupava gran parte della cantina

con
riccioli di
legno e la carta straccia. Le masse chiare sorgevano alcune
lentamente dalle masse oscure dei fondi, altre

Il
si
staccavano nette e
sovrapporsi delle casse aveva prodotto dei vani, degli
cunicoli bui illuminati a volte d'improvviso
53
stretti
da brevi spicchi
taglienti.
e tortuosi
di luce tra gli
interstizi.
Ed
io
giravo l dentro carponi e conoscevo bene ogni chiodo spor-
Ogni pezzo
gente, ogni fessatura di tavola.
di legno
ristiche di ruggine nei
buchi
aveva un suo partico-
aveva macchie caratte-
lare disegno formato dal taglio delle venature ed
lasciati vuoti dai chiodi e colanti
gocce am-
brate di resina.
Per
me bambino
quelle erano le grotte e
dita: meravigliose grotte
il
li
giocavo a fare
troglo-
il
solaio e la cantina!
* * *
Quale strano
E qualcosa
fascino, misto di curiosit e di paura, suscita
il
buio!
magico e di occulto.
di proibito, di
Gli oscuri misteri nascosti nelle viscere della terra, la tenebrosa bellezza delle grotte
a varcare
gusti
han sempre
le soglie delle
attirato la curiosit dell'uomo e lo
han spinto
tenebre perpetue e a seppellirsi sotto terra, in an-
meandri e pericolosi
abissi,
per cercare di sollevare, anche di poco,
l'opaca nera coltre dello sconosciuto. Sar forse l'involontario fanciullesco

desiderio di trovare nelle viscere della terra tesori nascosti e favolose
mon-
tagne di pietre preziose custodite da draghi e simili mostruose creature di

cui la nostra fantasia e quella ancor pili prodigiosa della natura
lato
un giorno queste tenebre
sotterranee.
niscenza dei remoti, lontanissimi tempi in cui
vano
ha popo-
forse sar l'incosciente remii
nostri primogenitori vive-
e trovavano riparo nelle grotte.
Ormai son scomparse, cancellate dalla

un tempo e le loro ossa giacciono
le fiere di
uomini nelle buie caverne,
ma
faccia della terra le belve e

sepolte con le ossa dei primi
qualche cosa di quelle lontanissime epoche
perdentisi nella notte dei tempi rimasta viva nella notte perpetua delle
grotte a testimoniarci della vita di allora.
Sono rimasti
piccoli delicati e strani
abitatori delle pi profonde
caverne, dei pi angusti crepacci, briciole viventi di antichissime origini.
Chi sono? Chi vive in questo ambiente che parrebbe a prima
vista
negato alla vita? e che vita mai possibile in questa notte eterna?
Ed
per cercare e studiare questi esseri cavernicoli che oggi, a tanti
anni di distanza dai miei giochi da troglodita nella cantina, mi sprofondo

sotto terra
ad esplorar grotte
e crepacci e fessure.
Teatro di queste mie immersioni sotterranee sono

gnetto in vai di Lanzo, ad
una quarantina
di chilometri
le grotte del
Pu-
da Torino. In con-
fronto con quelle famose di Postumia, estese sotto terra per pi di otto
chilometri, o di quelle ancor pi vaste e raggiungenti
54
cento chilometri di
sviluppo come la
Mammouth Cave
nel
Nord America,
le grotte del
Pugnetto
sono qualcosa di poco pi della cantina dei miei anni giovanili: un susseguirsi di budelli e di cavit
medie
e grandi per
ma
cento metri nel cuore della montagna,
una lunghezza
di circa tre-
di origine abbastanza recente e
quindi ancor poco ricche di concrezioni calcaree. Parecchie ramificazioni

laterali, gallerie,
minori
pozzi e caverne ne aumentano l'estensione ed altre cavit
aprono sui fianchi della montagna intorno e vicino
si
alle
grotte
principali.
Alle
Borne
come localmente vengono
dette,
mi accompagna un
ragazzetto, figlio del proprietario. Davanti alla casetta che porta
Guida
alle grotte , accoccolato
in blocchetti
il
a terra, egli prepara
grigio carburo, mette
le
il
cartello
lampade: rompe
l'acqua e soffia nel beccuccio
per
lunga lingua di fiamma
sibi-
disotturarlo. Io sto pronto col fiammifero e la
lante vien regolata e ridotta a piatta fiammella semilunare.
Lascio nella stalla
il
sacco ed ogni altro ingombro,
me
per non sporcarmi e tengo con

di
muschio umido dove riporre
le
catture vive,
di tela per raccogliere terriccio e l'aspiratore.
aggeggio fatto di una bottiglietta

di ferro:
lica
rare,
ed
uno
con l'estremit
dell'altro
tubo, tutti
le dita
o che
Fig. 15
zappetta,
E questo uno
da una
gomma
prolungato da un tubo di
una
una
tuta
che
magico
da due tubi
sottile fitta rete
metal-
tiene in bocca per aspi-
piccoli e veloci insetti che

si
Aspiratore.
55
si
un sacchetto
strano,
cui tappo trapassato
il
di questi chiuso alla base
rovinerebbero prendendoli con
infilo
solamente qualche tubo di vetro pieno
si
salverebbero con la fuga e
che cosi vengono succhiati da terra
cadono
dentro
In tasca porto qualche candela di riserva ed
(Fig. 15).
alla
bottiglietta
cerini.
Cosi equipaggiati, in pochi minuti, per un sentierino tra
siamo
Appena
entrati la luce esterna giunge ancora
muschiose: a terra
foglie
castagni
alle grotte.
fango e
il
morte spinte
fin li
ad illuminare
le
pareti
sono coperte da mucchi di
le pietre f radice
dentro dal vento e muffe biancastre e candidi al-
lungatissimi funghi crescono su pezzi di legno marcito.
Questa assenza di pigmento sar poi

vita vegetale ed animale esistente nelle
pallidi esserini
il
la nota
Addentrandomi ancora,
bruno chiaro.
sempre
la luce esterna si fa
passa insensibilmente dalla penombra alla pi
lampade ad
la
cui colore passa, attraverso tutte le sfumature, dal bianco
latte al paglierino fino al castano rossiccio e al
si
dominante di tutta
Diafane bianche muffe e
grotte.
pili fioca, e
fitta oscurit:
noi
ora solo
le
acetilene suscitano umidi barbagli sulle pareti e sulle volte im-
perlate di minuscole goccioline d'acqua. Qui, all'estremo limite della pe-
nombra, dove ancora giunge una debolissima luce

con
di
riflessa,
vedo riposare,
chiuse a tetto sul grosso peloso addome, spruzzate ed imperlate
le ali
una minutissima rugiada,
delle Farfalle notturne dalle
delicate sfuma-
ture grige e rosa punteggiate di bianco. Fra queste ingenue, torpide, farfalline assopite
vedo aggirarsi
sono
strani, chiari fantasmi:
le
Dolicopode, pa-
renti cavernicoli delle verdi alate locuste che cantano e saltano nei prati.
Ma
queste
mancano
di ali e le loro
sono smisuratamente allungate e

tissimi, e
zampe ed antenne e i palpi boccali

Hanno ancora gli occhi, ma ridot-
sottili.
sono color paglia, quasi bianco, ornate sull'addome e sui cosciotti
sfumature biondo grigio scuro. Le vedo camminare

tranquille agitando lentamente all'innanzi le smisurate antenne, ma, se ap-
posteriori di graziose
pena avvicino
licopode
si
la
mano,
esse saltano via e
a svernarvi trovandovi una temperatura assai

Il
si
perdono nell'ombra. Le Do-
trovano solamente nelle grotte mentre
ragazzetto
devo abbassare
le Farfalline
meno
vengono solo
rigida dell'esterno.
mi precede pel buio corridoio e mi avverte quando

perch non vada a sbattere con questa contro la
la testa
volta che ora s' fatta bassa ed irregolare. Egli sa bene la strada e suo
padre ha tracciato, tra
pietroni caduti a terra,
comodit dei villeggianti che
Mi racconta
l'estate
vengono
un
piccolo sentiero per la
a visitare le grotte.
come me, son venuti per le bestioline .

Vengono e su pezzi di carta collocati su terriccio non troppo fradicio mettono del gorgonzola: pi puzza e meglio serve. Dopo qualche giorno i
di altri che,
56
Sfodrossi di Giuliani e Royerella di Rocca.
TAVOLA
Vili
professori
>
tornano e succhiano su tutte
le
odore; poi le travasano nella bottiglia dove
Quella del fumo dev'essere

per uccidere
gli insetti
bestioline
j'
la bottiglia, riempita
da qualche goccia
di sughero inumidite
senza
dal
attirate
fum
'1
per tre quarti di briciole
appunto
di etere acetico, che serve
farli soffrire
forte
ed esse muoiono.
troppo a lungo e
mantiene
li
freschi e morbidi per molto tempo.
Ora incomincia a piovere

mente
e dalle pareti rivestite di
cola l'acqua che
si
dall'alto:
un
continua-
volte sgocciolano
le
biancastro
calcareo
strato
perde nel fango e nelle mille
scivola
buchi e
e mille fenditure,
pozzi. Sul suolo cumuli di pietre e massi franati in caotica confusione sono
coperti
l'alto e
da colate stalagmitiche simili ad enormi masse di cera caduta dalrappresa. Qui la temperatura fresca, uguale l'estate come l' in-
verno; non
un
agita l'aria
soffio
calma
e satura di umidit ed
il
silenzio
rotto solo dai nostri passi e dallo stillicidio.
Minuscole
stalattiti
pendono
dall'alto e si sciolgono in lacrime sonore:
cade una goccia, un'altra, un'altra

note, tre tintinnii argentini
piange e lento, da
lattite
ancora; segue una pausa breve: tre
dopo un breve
anni,,
un
silenzio.
Da
tanto tempo la sta-
velo di calcare s'allunga alla sua estre-
mit: ogni goccia che cade ha lasciato un'infinitesimale particella cristallina.
Tra piccole pozzanghere,
lucente, nel
cettibilmente,
che
sul suolo coperto d'una crosta biancastra e
punto dov' caduta
una colonnina;
la stalattite
la lacrima, s'innalzer
a poco a poco, imper-
e cosi per migliaia e migliaia di anni fino a
pendente dalla volta verr ad unirsi
alla
stalagmite che
s'innalza dal basso.
Mi fermo a guardare
ad
il
maestso spettacolo e
la luce della
acetilene, sollevata in alto, illumina questo tenebroso
mondo
lampada
fatato
rimbalza, come una muta luminosa eco di sporgenza in sporgenza, susci-
tando nel buio improvvisi luccicori e
Da
qui a millenni anche
brilli.
le grotte
del Pugnetto avranno, in scala
ridotta, lo splendore e la fantastica bellezza
imponenti colate ed
loro
infiniti
quelle di Postumia, con
di
magici candelabri;
ma
anche
modeste proporzioni, hanno una selvaggia bellezza con
le
ora,
pur
nelle
caotiche frane
e le rovine di massi e di pietre affondate nel fango.
Mentre riprendo
sul suolo: avvicino la
il cammino vedo correre qualche cosa velocemente

lampada e l'aspiratore segue il piccolo essere. Una
forte inspirazione ed eccolo prigioniero: certamente lo

liani
un
Sfodrossi di Giu-
Coleottero color castano lungo quasi due centimetri con piccoli
occhietti scuri sporgenti ed assai simile, in piccolo,
57
ad un Carabo (Tav.
Vili).
Infatti appartiene alla stessa famiglia; anch'esso predatore e vive nelle
caverne o sotto
grandi pietre infossate all'esterno. Poco distante trovo del
le
formaggio lasciato evidentemente come esca da qualche mio collega. La
un fuggi fuggi
luce provoca
quattro
Sphodropsis
pietre. L'aspiratore
fare
compagnia
minuti animaletti e di
di lattei
altri
tre o
che cercano di salvarsi in qualche fessura o sotto
funziona a meraviglia ed in breve anche
le
vanno a
essi
pezzo di formaggio ricoperto in parte di
al primo. Il
candide alte muffe mentre altrove decomposto e pullula di vermiciattoli,

larve di Ditteri che, certamente, servivano di facile preda ai miei Coleotteri
a giudicare dai loro rigonfi addomi sporgenti e contrastanti, bianchi come

sono, colle elitre castane.
Intorno al formaggio alcune Moschettine saltellano mentre
a Zanzaroni,
alzano a volo incerto. Le catture sono riposte nei tubi di
si
vetro pieni di muschio e l'esplorazione
grandi spaziose caverne dove
sentiero,
continua.
Passiamo ora attraverso
pu camminare senza pericolo
si
dopo aver rasentato neri pozzi e profonde buche,
ed eretto un altarino dove infracidiscono

portati fin qui
nina litografata su
pulisce e
monda
da qualche gitante
latta. Il
dal
in
gli
una nicchia
avanzi di rododendri e di
altri
omaggio ad una semplice Madon-
ragazzetto avvicina la
marciume
allarga nel-
si
l'ultima sala. In fondo a questa, nella roccia, stata scavata
fiori
di dar con
ancora uno stretto corridoio, anzi budello in saUta, poi
la testa nella volta;

il
altre, simili
la nicchietta.
lampada ad
frotte
fuggono
acetilene e
i
bianchi
appiatiti Isopodi, essermi simili agli Onisci delle cantine e dei luoghi umidi,
mentre
minuscoli Collemboli impauriti

qui, in
ecco, sotto
si
salvano con piccoli
uno spazio pianeggiante, incomincio ad alzar
un pezzo
di legno marcio,
un
salti.
pietre.
Ed
Coleottero d'aspetto globoso e di
dimensioni simili a quelle di una piccola Coccinella. Se ne fugge velocis-
simo mentre
altri
due o
tre
sbucano fuori agitando dinanzi a loro
le
an-
tenne. L'aspiratore pronto, aspiro fortemente ed eccoli racchiusi nella pri-
gione di vetro. Avvicino la fiamma per osservare la cattura: quattro perline allungate, castano chiare
antenne e
e,
sporgenti da ognuna di esse, due lunghe
zampette allungate e
sei
sottili.
Sono umili campioni della fauna cavernicola come conviene siano
gli
abitatori delle
modeste grotte del Pugnetto e non possono gareggiare con
la prodigiosa
eleganza del cieco Leptodero delle meravigliose grotte della
Carniola. In
un
da mdle e una notte come

un ben pi degno castellano.
castello incantato
terraneo di Postumia
ci
vuole
Immaginate una trasparente delicatissima
58
quello sot-
fiaschetta tornita in
un'am-
bra rossiccia e dal collo
sottile
lunghissime antenne e
sei
ed elegantemente allungato: aggiungetevi due
smisuratamente lunghe
e- sottili
un'idea approssimativa di quel meraviglioso insetto
Ma
zampe
e avrete
(Tav. IX).
pur senza raggiungere quelle finezze d'eleganza anche

bellezza ed un nome
quattro perline hanno una loro delicata
Royerella
o per esser piti precisi
<
Roccai
Della-Beffaella
mie
le
gentile:
nome
dal
degli scopritori, piccolo Coleottero cieco esclusivo delle grotte del Pugnetto
(Tav. Vili), e appartenente
come
Leptodero
il
oppur
quale fan parte
fori, grossi
Coleotteri che all'aperto sotterrano
di topi e talpe di cui
neri
nutrono s
Fig. 16
Ne
Il
delle
Necro-
(Fig.
16).
Necroforo.
catturo ancora qualcuna con l'aspiratore e travaso anch'esse in
altri tubi di vetro,
poi raccolgo nel sacchetto di tela terriccio, pietre, pez-
legno fradicio e croste di stalagmite.
zetti di
Il
pietra:
famiglia
cadaveri di piccoli uccelli,
e le loro larve
Al vero
stessa
alla
fasciati di strisce arancione
Silfe della
ragazzo chino anch'egli a terra e mi fa luce mentre alzo una
Eccone una, eccone una!
trotterella, e poi chiede:
bestioline e che
mi
un
grida indicandomi
globetto che
Chiss cosa stanno a fare quaggi al buio
mai possono trovare da mangiare?
le
L'ingenua domanda del ragazzo in sostanza ancora la stessa do-
manda che
si
pongono
dotti:
come vivono?
di che
si
nutrono? perch
si
trovano in questo strano ambiente? Poche domande a cui finora la scienza
non ha potuto rispondere che con pochi
dati
di
fatto
con moltissime
ipotesi.
Quanti problemi
biologici,
quante
ipotesi sulla vita di queste stra-
ordinarie esistenze attendono ancora una soluzione ed una conferma!
quanta gelosa avarizia
la
Che sappiamo mai
natura
ci
Con
lascia penetrare nei suoi segreti misteri.
della vita delle larve, per la maggior parte sco-
nosciute, delle specie pi tipicamente

strette fessure impenetrabili allo
cavernicole
sguardo umano?
59
relegate
forse
nelle
E che mai possiamo

totale cecit e della
rispondere a chi chiede ragione della
mancanza
di
pigmento
pili
meno
di alcuni Coleotteri delle grotte
quando vediamo che anche fuori di queste sotto pietre profondamente infossate o nei muschi e sotto gli ammassi di foglie morte e infracidite molte
specie hanno occhi ridottissimi ed altre ne sono pure completamente prive
e presentano la stessa mancanza di pigmento? (Fig. 17).
Fig. 17
Piccolo Carabide cieco e senza pigmento che vive sotto strati di foglie morte.
Al vero
Perch vicino ad alcuni tozzi e globosi abitatori delle tenebre

ranee trotterellanti su corte zampette
zampe straordinariamente allungate
vediamo
ne
altri
sotter-
con antenne
e dal corpo anteriormente ristretto e
affusolato mentre l'addome ricoperto dalle
elitre
prende forma globosa e
domande senza
risposta, passo passo ritor-
rigonfia?
Cosi,
niamo
pensando
indietro.
alle tante
Qualche
pipistrello che
dorme tranquillamente appeso
alla
volta a testa all'ingiu e tutto racchiuso nell'ampia mantellina delle sue ali
vien preso dal ragazzo e deposto pigolante in

se
li
porta nella stalla dove
e allora, volando,
calore
il
mangiano
le
li
un
fazzoletto.
Mi
spiega che
fa svegliare dal letargo dell'inverno
mosche. Di
pipistrelli
ne ho veduti molti qui
appesi: alcuni piccoli, altri invece assai pi grandi, e di pipistrelli devono

essere le bianche ossicine ed
vato durante
il
cammino a
minuscoli crani ben ripuliti che ho osser-
terra in
due o
60
tre posti.
Leptodero
di
Holienwart
TAVOLA
IX
Finalmente appare
ci
fa
la luce esterna:
siamo di nuovo all'aperto e
fumare addosso tutta l'umidit raccolta
il
sole
nelle grotte.
* * *
Mia prima
ed
il
cura, a casa, quella di preparare
pi simile possibile a quello delle grotte.
di quelle che servono per gli
accumulatori
gono riempite per due quinti di
terriccio,
Due
un ambiente adatto
grandi vasche di vetro,
sono l'ideale e ven-
elettrici,
di pietre
di
pezzi di legno
marcio raccolti al Pugnetto. La terra ancora umida e dall'acuto odor di
ma lascio che si accumuli disordinatamente in

formino piccole anfrattuosita e vani dove i miei prigionieri
muffa, non la eguaglio,
modo che
si
potranno vivere e nascondersi. Perch
vero dominio della massima parte
il
dei Coleotteri cavernicoli e specialmente
con
rete di fenditure collegate
in ogni senso
le
delle
larve
loro
vastissima
la
grandi cavit sotterranee ed intersecanti
massicci calcarei. In queste fessure sono confinate moltis-
sime specie che, solo accidentalmente o perch attirate dal nutrimento, capitano nelle grotte vere e proprie. Cosi pure, pi raramente, esse possono
raggiungere nelle loro peregrinazioni
le
grandi pietre infossate profonda-
mente nel terreno soprastante e le tane delle talpe e dei conigli dove qualche specie stata pure trovata. Le Roverelle con qualcuno dei Ditteri simili
a Zanzaroni raccolti sul formaggio, vengono alloggiati in
mentre
nell'altra
metto
gli
prese all'entrata delle grotte.

di vetro, racchiuse in
al
buio dove
le lascio
un
camera ed
il
meno
vaschetta,
Le due vaschette sono ricoperte da una
sacchetto di carta e poste in
per qualche giorno perch
tranquillamente ambientarsi nel nuovo
temperatura
una
Sfodrossi, la Dolicopoda e le Farfalle notturne
rigida che
non
alloggio.
all'esterno e
un armadio a muro
miei
allievi
Nell'armadio
meno calda
termometro indica nove gradi sopra
lo
lastra
zero
possano
muro
la
di quella della
che corrispon-
dono, abbastanza esattamente, alla temperatura delle grotte del Pugnetto.
* * *
Da
pi di mezzo anno ormai
miei allevamenti prosperano e mi
sciano intravedere qualche aspetto della vita cavernicola.
la-
Le Roverelle sono
sempre in buona salute, e mi hanno dato una larvetta pallida, ricoperta in

tutto
il
corpo di strane setole portanti all'estremit una coroncina di spi-
nule, certamente nata nella vaschetta e
61
che stata isolata in una scatolina
(Fig.
18).
Tutto quello che ho potuto osservare che
adulti dei candidi fdamenti delle muffe.
si
nutriva come
gli
vissuta in allevamento tre mesi,
quando pensavo stesse per compiere la metamorfosi, s' distesa lunga

un pezzetto di carta e non si pi riavuta: forse l'umidit non
era sufficiente o, chiss, l'ambiente non adatto.
Ogni sera trasporto le vaschette sul tavolo per osservare come vanno
le cose. Le Roverelle fuggono veloci in ogni senso, cercando riparo sotto i
pezzi di legno fradicio, sorprese e disturbate dalla luce che non possono
vedere, essendo completamente cieche, ma le cui radiazioni chimiche immediatamente percepiscono. Qualcuna ha scavato delle piccole fossette in un
e
tirata sotto
pezzo di carne cotta che pare
gradimento, altre
sia stato di loro
invece sotto terra nelle piccole nicchie e fessure che
Fig. 18
si
si
trovano
scorgono, attraverso
Larva di Roverella Roccai.

Al vero =
!
la parete di vetro, tra

i
detriti legnosi e sotto
il
i
terriccio e le pietre,
oppure
le
trovo nascoste sotto
pezzi di stalagmite rotta.
volte per la luce
non pare disturbarle
e allora posso osservarle
con calma. Spesso ne sorprendo qualcuna ferma su di un grumetto di

intenta a ripulirsi lentamente e senza fretta.
il
Una zampina
terra,
spazzola
liscia e
dorso della corazza color castano rossiccio chiaro e tutta ricoperta da
una
fitta
ghe
e pelose
peluria biondiccia e lucente. Contemporaneamente
vengono portate
alla
bocca dove
nettano e puliscono con cura ogni segmento.

sciata e ripulita tutta, la Royerella se ne
va
completamente di occhi essa vaga sull'umido
le
le
antenne lun-
mascelle ed
Dopo
essersi
palpi ne
spazzolata,
li-
in giro per la vaschetta. Priva

terriccio e sui pezzi di sta-
Con
come il
lagmite veloce e sicura come se potesse vedere la strada che percorre.

le
antenne protese in avanti essa tasta ininterrottamente
cieco col suo bastone e fiuta e
la via
annusa finch non trova qualche piccolo
resto muffito o qualche Dittero morto. Allora la cieca Royerella sosta,
con piccoli strappi delle mandibole divora
pallidi
steli
delle
muffe ed
ogni resto organico che possa servirle di nutrimento. Spesso nelle sue peregrinazioni essa
si
imbatte in un'altra Royerella ed allora ognuna di esse
62
improvvisamente
d ad una fuga veloce e
si
nasconde precipitosamente
si
in qualche screpolatura del terreno. Nella loro cecit, ogni altro essere vi-
vente incontrato rappresenta un possibile nemico, un possibile predatore ed

esse
sono
ad ogni buon conto

gli
si
salvano con la fuga. Per la Roverella
nemici
Sfodrossi e forse qualche ragno.
Nell'altra vaschetta
dove ho messo parecchie di quelle farfalle grige
e rosa prese all'entrata delle grotte scopro le malefatte degli Sfodrossi,

lefatte alle quali forse
intenti a divorare
prendo accorsi
non
estranea
anche
Dolicopoda; spesso
la
l'addome delle farfalline rovesciate a terra oppure
tutti
Carabi da
me
Gli Sfodrossi
anche
ma-
trovo
sor-
li
insieme su qualche pezzetto di carne sia cruda che cotta
che pare esser loro assai gradita come del resto

e ai
li
lo
era anche alle Cicindele
tenuti in cattivit.
si
son poi ingozzati e rimpinzati
di larve di Ditteri
fin
che pullulano nel formaggio.
quasi a scoppiare
Essi, forse
perch
ancora provvisti di piccoli occhietti, sono ancora pi sensibili alla luce che
non le Roverelle e non c' verso di farli uscir fuori dai nascondigli dove
vanno a cacciarsi non appena vengono illuminati. Spesso li trovo radunati
tutti assieme sotto una stessa pietra o, ancor pi di frequente, arrampicati su
di un pezzo di stalagmite. Si sono trovati talmente bene e il nuovo alloggio stato cosi ben accetto che han deposto le uova dalle quali sono
schiuse sei larve ora gi abbastanza grandicelle (Fig. 19). Due uova che
ho potuto isolare mi han dato invece una grande delusione: dopo una settimana si son ricoperte di filolini chiari ed in breve son state invase dalla
muffa. Son curiose le larve: hanno una gran paura degli adulti loro genitori
conoscendone la cieca voracit
e se
ne
stanno
buchi sottoterra dove vanno a caccia di collemboli
sempre
e
specialmente
larve di Ditteri che, raggiunta la maturit dopo aver fatta

sulle pareti di vetro della vaschetta,
interrate
in
delle
una passeggiata
scendono a terra a compiere la meta-
morfosi in piccole cellette ovali. Questi Ditteri
si
sono prodigiosamente mol-
da quando i primi tre o quattro individui han deposto le loro uova

nel formaggio messo da me a loro disposizione ed ora pullulano allo stato di
larve in ogni marciume mentre gli insetti adulti depongono altre uova e svotiplicati
lazzano qua e l malamente.
Questo straordinario moltiplicarsi

suscit diversi problemi.
sotto
forma
Certamente
di questi Ditteri nel
pensavo
di esche lasciate dagli entomologi,
non
formaggio mi
nelle grotte, eccetto che
esiste
formaggio che possa
nutrire a centinaia le larve dei Ditteri, preda favorita degli Sfodrossi o per-
mettere l'esistenza delle muffe, nutrimento delle Roverelle.
63
allora nelle grotte di che
si
nutrono
bianchi vermiciattoli degli Zan-
zaroni e le Roverelle?
La
mia domanda mi giunse osservando
risposta a questa
tata dal Pugnetto e
messa
la terra por-
nelle vaschette.
Nell'oscuro terriccio, che
manda umidi
lucori, brillano dei
frammenti
verde smeraldo dorati ed abbaglianti: che cosa mai possono essere? Sotto
lente essi
mi rivelano
la loro strana,
Fig. 19
Larva dello Sfodrossi

Al vero =
I
razza di qualche Coleottero,
ma
quale?
di Ghiliani.
1
Non certamente un
nessuno di questi possiede una cosi brillante armatura,

quasi
si
ma
cavernicolo poich
anzi, nella totalit o
presentano senza pigmento, chiari, d'un bianco gialliccio o
biondo castano
ch'essa di
piti
meno
scuro. Un'intera
un verde magnifico
l'enigma: sia essa che
la
impensata natura. Sono pezzi della co-
zampa
al
pi di un
trovata nel terriccio ed an-
e lucente risponde alla
mia domanda
e scioglie
pezzetti di corazza appartengono sicuramente
grosso, corpulento Coleottero stercorario che sfrutta le
64
ad un
brune focacce sparse
a terra nei dintorni e frutto della digestione delle vacche pascolanti. Questo Coleottero
in cerca di
il
nuovo
Geotrupe
cibo,
Questi insetti a sera volano ronzando
(Fig. 20).
ma
sono afferrati sovente dagli aguzzi denti dei pi-
che di giorno restano assopiti nelle grotte
pistrelli
quando
e,
il
tramontare, escono dai loro ripari e silenziosamente percorrono

cielo.
sole sta
per
vie
del
le
Centinaia di moscerini, farfalle crepuscolari e notturne sono ingoiate
a volo, mentre
vengono spesso sgranocchiati e
grossi Coleotteri coprofaghi
divorati con pi calma, all'alba nelle caverne.
Qualche zampa o qualche pezzo

terra e
il
suolo
si
copre di questi
piccole briciole di corazza che
care e sono stati espulsi con
Fig. 20
Il
volte, nelle caverne, centinaia
Geotrupe.
e centinaia di certe specie di pipistrelli gregari
cino all'altro, e
il
guano deposto da migliaia
chia al suolo in spessi

gestione,
si
strati.
cade cosi a
pi numerosi ancora delle
succhi intestinali non hanno potuto attac-
le deiezioni.
Al vero
disarticolata
di elitra
resti e di quelli
si
radunano assieme, uno
e migliaia di secoli si
Questo guano, come
vi-
ammuc-
residui isolati della di-
copre spesso di muffe e fungosit che sono quasi l'unica risorsa
alimentare delle specie cavernicole non predatrici. Le larve delle Mosche
che avevo trovato nelle esche di formaggio ed un'infinit di Collemboli

pullulano e vivono nelle masse di guano, mentre
leotteri della stessa famiglia
le
Roverelle ed
altri
Co-
trovano di che nutrirsi nelle muffe, nei cada-
veri dei Ditteri adulti ed in ogni altra sostanza organica in decomposizione.

I
predatori,
trove
di
come
nelle grotte del
Pugnetto
ciechi Anoftalmi, trovano facile
lo
Sfodrossi di Giuliani ed al-
preda negli sfruttatori di guano
marciume.
Chiss cosa stanno a fare quaggi al buio
le
bestioline e che
possono trovare da mangiare? Alla domanda del ragazzetto potrei ora
65
mai
al-
meno
in parte rispondere.
Una
avvenimenti concatenati l'uno
serie di piccoli
come gli anelli di una catena mi permette di stabilire come e che

cosa mai possano trovare le bestioline da mangiare nelle grotte. Perch i
all'altro
piccoli esseri che vivono nelle caverne possano nutrirsi,
quante condizioni
concatenate sono necessarie! Strana catena questa: la nera vecchia terra
mai esausta che cede alle pallide tenere radici i suoi miracolosi succhi minerali. La calda luce del sole e l'ossigeno dell'aria che fan verdi le erbe e le
piante. Poi vengono le mandre di vacche e la verde chioma della terra vien
raccolta, macinata, dissugata.
menta,
si
succhi gastrici innaffiano la poltiglia che fer-
Le erbe ondeggianti
dissolve e scompone.
carne soda, sangue rosso pulsante e bianco

lizzato:
resti indigeribili
che
Ma
latte.
dei pascoli sono ora
non
tutto stato uti-
vacche disseminano sotto forma di brune
le
focacce saranno sfruttati dal Geotrupe e
muteranno per una nuova me-
si
ravigliosa alchimia nella splendente sua corazza di smeraldo e di ametista.
la catena continua; gli anelli si legano l'uno all'altro e l'uno senza l'altro
non possono
esistere.
Ronzando rumorosamente, vola alto nel cielo il Geotrupe in cerca di

nuove focacce, di nuovo nutrimento ed ecco giungere silenziosamente a
volo nell'incerta luce del crepuscolo
pronte ad afferrare con
il
pipistrello
con
le
gli aguzzi dentini ogni insetto.
fauci spalancate
Ed
il
Geotrupe
preso, chiuso nella morsa. Luccicano ancora per poco le brillanti elitre di
smeraldo; per poco ancora
ner
ghiottite in
una pi nera
caldo soffio del respiro del pipistrello appan-
non coriaceo
sua dura corazza, diventano
sotto la
le brillanti stelle
scompaiono
in-
Le carni
pu essere
notte e gi gi nel pi profondo del buio.
del Geotrupe, quel poco di
la
il
suo ventre color dell'ametista, poi
il
e di digeribile che ci
le carni
ed
il
sangue del pipistrello e
catena continua.
I
resti
della digestione, povera roba morta, caduti a terra, per
nuova trasformazione dalla morte

di essi
si
nutrono
vermiciattoli
alla vita si
figli
pano piccole fungosit biancastre
altre trasformazioni, altre vite che
con
Ma
la
svilup-
si
muffe unici rappresen-
catena non finisce qui:
morte danno vita ad
la loro
una
in doppio nutrimento:
degli alati Ditteri; con essi
e diafane filiformi
tanti del regno vegetale nelle buie caverne.
seri. I lustri globetti castani, le
mutano
Roverelle, questi piccoli
altri es-
Coleotteri
ciechi
troveranno nelle muffe e nelle fungosit una briciola di sostanza, un atomo
da aggiungere
ai loro tessuti
mentre
gli
ingozzeranno delle larve dei Ditteri e di

spese del guano.
66
allungati e appiattiti Sfodrossi

tutti
piccoli esseri
che vivono
si
alle
Nulla va perduto, tutto viene utilizzato, non
esiste la
morte in natura,
atomi, ad altri
Le materie pi strane, pi impensate, quelle che parrebbero non
avere pi nulla da cedere, tanto sono sfruttate, permettono che pur con esse
si animi un nuovo soffio di vita.
ogni cosa animata o inanimata serve solo a dar vita ad
altri
esseri.
E quale
lunga, complicata trasformazione della materia necessaria
perch una piccola Roverella possa vivere nelle grotte:

erbe, vacche,
brune focacce, Geotrupe,
pipistrello,
terra, sole, pioggia,
guano, candide muffe;
e finalmente la materia, filtrata cosi attraverso tanti passaggi,

il
pu
fornire
cibo del piccolo Coleottero cieco che, a sua volta, ultimo anello della ca-
tena, sar forse nutrimento del
bruno
Strane esistenze di uno strano
ovunque,
Sfodrossi.
mondo
queste!
Ed anche
come
qui,
per la vita e la fredda, crudele guerra di ogni
la lotta spietata
atomo vivente per procacciarsi una briciola
di nutrimento e
un
istante di
pi nell'eternit.
* * *
Spietata lotta
giorno
d'ogni
anche per
noi:
il
pane vuol sudore
fatica.
Ma
quando
la sera,
stanco pel lavoro diurno,
dopo aver dato
mi
schette e osservo a lungo ogni

stioline ,
la
buona notte
ai
miei bambini,
siedo davanti al tavolo dove porto le mie va-
minima occupazione ed
industria delle
dimentico ogni fatica e preoccupazione e a poco a poco
il
be-
mio
pensiero vaga lontano. Le trasparenti barriere di vetro lentamente scompaiono,
il
pugno
mi pare d'esser tornato nel solaio

un tempo dove bambino giocavo a fare il troglodita.
di terra
nella cantina di
si
ingigantisce e
67
GEMME
LORDURE
Gli insetti sono
ture che esistano al
fronto possibile
le
pi belle crea-
mondo senza
con-
A. Berlese
Cosa strana: l'imenottero, il meglio

dotato tra gli insetti industriosi, non
conosce il lavoro paterno: mentre parrebbe che in esso le esigenze dei pic-
dovessero sviluppare grandi attiresta invece limitato quanto

una farfalla, la cui famiglia costa cosi
coli
tudini,
poco
stabilire.
Il
dono
dell' istinto
sfugge alle nostre previsioni
meglio
fondate.
stra
E ci sfugge cosi bene che, con nosomma sorpresa, nei manipolatori

trova la nobile prerogativa
di sterco
si
di cui
mellifero privo
il
J.
H. Fabre
CAPITOLO V
GEMME
Il
ser stato
LORDURE
trasloco dell'elefante e del rinoceronte io
uno spettacolo superbo
il
non
l'ho visto.
Ma
dev'es-
veder uscire dall'antico palazzo barocco
tutto mattoni e granito, sede del vecchio museo, tutto quel circo equestre
imbalsamato e incartapecorito.
Durante
la sosta nella piazza,
minassero verso la nuova sede,
il
prima che
pachiderma deve aver avuto un vivace
mente
riflesso in
carri e
brillio e
quei due globi di vetro.
Un
il
soffio
agitato leggermente le criniere dei leoni e qualche

via. Si, le pellicce di tutti questi animali
vive in questo cimitero che traslocava,
mosso
dall'aria, colla
esser stato
muta
furgoni
si
devon
ma
il
cielo si dev'esser
d'aria
tarma dev'esserne volata
essere state le uniche cose
contrasto di questo pelame
ridicolo.
Quello che nelle chiuse sale
un
di
un museo pu ancora aver avuto

bel-
una
falso.
Solo gli insetti racchiusi nelle loro scatole a vetri

e,
tragico intrecciarsi di rughe e di crepe, tutta
mescolanza di vecchio e di
evidente l'inganno
deve
tristezza di tutta quella vita imbalsamata,
malinconicamente
vernici tutto
nuova-
pura deve aver
qualche cosa come una parvenza di vero, qui all'aperto rivela sotto
letti e le
incam-
vitreo sguardo dell'imbottito e screpolato
non mostrano
cosi
tolta l'immobilit e la mancanza di qualche zampa od
antenna, essi conservano ancora, anche nei musei, la nobilt di colori e di
forme che avevano in
vita.
Sono andato a vederli nella nuova sede; dal magnifico palazzo Carignano dove nacque Carlo Alberto e Vittorio Emanuele II e dove nel 1861
fu proclamato
il
Regno
essi hanno
San Giovanni.
d'Italia,
giraffa nel vecchio ospedale
71
traslocato con l'elefante e la
Qui
le sale
non hanno pi quell'ampia architettura imponente
e con-
servano qualcosa di freddo, una certa aria di ammalato, e par sempre di
dover vedere spuntar fuori dietro ad un cammello o ad una zebra, una
un infermiere
suorina con l'acqua e limone o
col termometro.
Gli insetti, con gli uccelli, sono ai piani superiori, in
Era un pezzo che non
lata centrale di cassettine a vetri.

i
meravigliosi battaglioni di Farfalle. Sulle loro
meravigliosamente colorata. L'azzurro cielo

dreperla
sminuzzata,
s'
variopinti
fiori
una lunga
sfi-
rivedevo: ecco
posata una polvere
ali s'
mauna spolveratura can-
s' ridotto
ridotti in
li
in squamette, la
giante, e tutta la farina dei bianchi, dei bruni, dei grigi e dei verdi s' di-
sposta in chiazze, macchie e ghirigori.
Ecco
superbi
Morpho
sulle cui ali
ancora l'azzurro pro-
si riflette
fondo e smagliante del cielo del Surinam. Mi ricordo d'averli veduti nelle
meravigliose tavole a colori della pittrice Maria Sibilla di
tlantico su di
un
veliero
metamorfosi degli
Ecco
d'ogni paese.
Mosche
poi
le
quei luoghi e dipingerli in tavole ora famose.
Papilio
Nuova Guinea patria degli

E via via in ogni vetrina
le
nel
l'A-
per recarsi laggi, esclusivamente per studiare
insetti di
longicaudati
Meriam che
ne parte dall'Olanda e attraversa
1698, alla bella et di 51 anni, se
e gli
Ornithoptera
di
Amboina
e della
uccelli del paradiso col cui splendore gareggiano.
centinaia e centinaia di Farfalle d'ogni colore e

e Cicale e strane Cavallette ed
enormi Libellule
cui iridescenze rivaleggiano coll'arcobaleno.
Ed
del colore
ora ecco
una
Coleotteri: duri e corazzati essi uniscono alle bellezze
solidit e
una forma
plastica
da
farli
assomigliare a pietre
preziose scolpite e cesellate da qualche fantasioso gioielliere.

vetrate che
li
Le
cassettine
racchiudono sembrano piuttosto vetrine o bacheche di
gemme
pronte ad essere incastonate in qualche anello o in qualche monile e infatti

gli
antichi sacerdoti dei Faraoni
nizzarono uno di
essi.
tata ornano ancor oggi
ben
accorsero del loro splendore e divi-
si
Scarabei sacri d'oro, di pietra dura, di porcellana smalil
petto rinsecchito delle decrepite
come qualche Scarabeo vero montato
in
spilla le attillate camicette delle nostre
Specialmente nei Coleotteri
oro ravvivava
mamme
mummie, proprio
come ciondolo o
nel 1900.
esotici, spesso giganteschi, c'
uno sfoggio
di ornamentazione e di scultura di tale straordinaria ed incredibile variet

da destar ammirazione anche nelle persone pi insensibili e rozze.
Corazze di metallo fuso intarsiate di candidi velluti; superfici lisce
a specchio; elitre zigrinate e cesellate; livree sontuose da paggetti del quat-
trocento; armature
da guerrieri da operetta, e corni e alabarde e spadini
12
veni
=:
Cetonia dorata ed Antassia.
TAVOLA X
piantati diritti sulla testa o sul protorace. Pelliccette e ciuffi e pennacchietti
da
ballerina, e gorgerine e rasi e sete e lustrini,
preziosi.
Zampette con pettinini
madreperla avorio e legni
e spazzole e raspette
per la pulizia personale.
Spruzzi di polvere d'oro su fiamme verdi ed azzurre ed iridiscenze
ed arcobaleni. Essi sono realmente
Ma
non
c'
creature pi ornate che io conosca.
le
bisogno di aver sott'occhio queste esotiche meraviglie per
convincersene: basta guardare con una lente anche
minuti e
meno
per trovare anche in
vistosi
essi
Coleotteri nostrani pi
innumerevoli variet di scul-
ture e magnificenze e iridescenze e splendori.
Ecco qua in mezzo a mille

goli di cartoncino,
un
altre bestioline incollate su piccoli rettan-
globetto laccato di
un superbo
rosso vermiglio su cui
- Scarabeo rinoceronte, maschio.

Al vero =1
Fig. 21
sono cadute sette goccioline d'inchiostro di china; davanti
globetto ha due
il
coccarde gialloUne spiccanti sul nero.
la
comunissima Coccinella:
la bestiolina del
buon Dio, come
la
la Gallinella del Signore, la
chiamano
Si dice che porti fortuna, che sia di
buon augurio, tanto
colorazione fa piacere a guardarla. Col Maggiolino esso

conosciuto,
ma
ci sia di utilit.
non tutti sanno quanto esso

Le Coccinelle infatti vivono
Madonnina,
bambini.
il
l'allegra
sua
Coleottero pi
e molti altri della sua famiglia

sulle piante
vi
fanno strage
danno recano alle coltivazioni.

Qualche specie esotica, come l'ormai famosa Rodolia Cardinalis ,
stata introdotta dall'Australia in diversi paesi ed anche in Italia per combattere un insettino dannosissimo agli agrumi; e dal Giappone e dal Nord
America altre specie di Coccinellidi sono state introdotte da noi per comdegli afidi o pidocchi delle piante che tanto
battere, in
compagnia
di
una
vespetta,
73
un
altro insetto cosi nocivo ai gelsi
da aver prodotto nella sola
Italia,
prima che
vi fossero introdotti questi suoi
accaniti nemici, danni per pili di cinquanta milioni annui.
Benvenute quindi
Ecco qua un
le graziose Coccinelle.
altro magnifico Coleottero
ben conosciuto da
tutti:
Cetonia dorata. Chi non l'ha vista appoggiata o mezzo nascosta tra
di
una
rosa, cosi brillante nella
la
petali
sua verde corazza? Tagliata fuori da un
pezzo di giada, splendente di lucidi
riflessi
dorati essa
ha
elitre
ornate di
opache macchioline biancastre (Tav. X).
Ed
ecco lo Scarabeo rinoceronte col suo cornetto ricurvo, grosso e
pesante (Fig. 21)
pu
ecco
Cervo volante,
il
gigante dei nostri Coleotteri; esso
il
stare a pari per statura e per aspetto coi migliori campioni esotici della
sua razza. La testa del maschio allargata e nera porta due enormi mandibole
dentate color castano che
servono per farsi bello davanti alla femmina
gli
e a combattere per lei con gli altri pretendenti (Fig. 22).
Quest'altro,
meno
conosciuto,
parente prossimo del Maggiolino,
pi vistosa la sua livrea.
nome
il
Fig. 22
la
dei pili belli e pi grandi: esso
sua mole assai maggiore, ed assai
Maggiolino marmoreggiato dei pini;
scientifico Poliphylla fullo
Al vero
uno
ma
.
il
suo
Sul cuoio castano rossiccio o nero della
Cervo volante maschio.
74
sua corazza spiccano strani ghirigori o marmoreggiature formate da un

strato di
ftto
squamette d'un bianco cretaceo. Le antenne del maschio sono
enormemente sviluppate
titi
e gli ultimi sette articoli
sono allungati ed appiat-
a lamelle elegantemente curve formanti un magnifico ventaglio che nella
femmina
invece ridotto
pensa che
nelle collezioni
ad una piccola mazzetta (Tav. XI). Chi

sia
un
lo
vede
insetto esotico di chi sa quale calda e lon-
tana regione, e invece esso non raro, specialmente in primavera ed estate

nelle pinete dei
monti o presso
il
mare, ed a volte
Afferrato o molestato esso produce
uno strano
si
stridio
trova persino in
abbastanza
citt.
distinto.
* * *
Polifilla,
Maggiolino, Cervo volante, Rinoceronte e Cetonia fan tutti
parte della famiglia degli Scarabeidi o
gono
Lamellicorni alla quale
apparten-
Coleotteri pi giganteschi e pi ricchi di forme straordinarie per
ornamentazione.
Fig. 23
Al vero
Specialmente
Golofa di Porter, maschio.

1
maschi di questa famiglia fanno sfoggio di enormi
sproporzionati corni, e protuberanze e creste d'ogni genere sporgenti dal
capo
dal protorace. Queste appendici cosi strane e singolari, mancanti
quasi sempre o assai ridotte nelle femmine, hanno l'unico scopo dell'abbel-
Hmento
del maschio che pare esserne conscio ed orgoglioso.
75
Ogni volta che visitando un museo arrivo alle vetrine degli Scarabeidi,
una sempre nuova meraviglia ed ammirazione mi suscitano questi squadroni di stravaganti alabardieri. C' chi porta dritto sul protorace
corno fornito di spazzolino a cui fa riscontro
un
piantato nel bel mezzo del capo (Fig. 23); c' chi
ricurvi e di alte
ture
si
un
alto
sciabolino dentato
orna la testa di uncini
lame seghettate.
Vi sono corna dritte

rastrelli
sottile
all' innanzi,
gettate curve all'indietro, tridenti e
da contadino, pugnali da bandito e
da guerriero
tutte le pi inverosimili
arma-
cinese.
Fig. 24.
Al vero
Questo che ho sotto

alto sul
no
gli occhi, di
capo un suo corno ricurvo
al centro s'innalza ai fianchi in
un verde smeraldo smagliante porta
all'indietro
due
mentre
il
protorace quasi pia-
creste triangolari assottigliate e
pun-
tute.
vederlo cosi splendido e nobile come una pietra preziosa tu diresti
che esso non possa vivere che su qualche velluto in una vetrina di
liere
gioiel-
o al pi su qualche rara orchidea o su qualche nobile fiore di serra.
Da
quale mai febee e lontana contrada giunger questa
vente? Guardo
il
cartellino posto sotto di lui:
Bolivia (Fig. 24).
76
gemma
vi-
Oxysternon conspicillatum
Poli lilla
fililo.
TAVOLA
VII
Se non conoscevo
e
suo posto non tra

colla
suo
nome conosco
sua razza ed
la
diamanti e
gli ori
fiori
suoi costumi
profumati; no,
di qualche artista gioielliere!
il
Esso
sua ingannevole superba corazza da gran parata un umile modesto
spazzino!
Un
semplice Coleottero stercorario che vive sfruttando
Poco dopo
ma
il
luoghi che frequenta: no, non corolle di magici
di lui nella vetrina eccone
un
tutto nero e lucido: questo lo conosco bene:
simo Copride lunare che spesso trovo
fin dai
Addetto
Geotrupe
Egiziani e
ma
il
al servizio della
come
il
Coprislunaris
, il
comunis-
splendore del suo
lo
mestiere lo stesso: spazzino.
spazzatura come
Oxysternon
l'
come
cui resti trovavo nelle grotte, e
le lordure.
per armatura
primi giorni d'aprile indaffa-
Non ha
rato presso lo sterco di vacca (Fig. 27 e 28).
parente d'America,
simile
altro
lo
come
il
Scarabeo sacro degli
piccolo Ontofago toro che porta sul capo due
sottili
ricurvi cornetti (Fig. 25).
Fig. 25
- Ontofago toro maschio.

Al vero
'
Umile
suo mestiere
il
ma
necessario per eliminare le lordure, por-
tarle sotto terra e trasformarle in altre materie pi adatte a nutrire le piante.

Il
suo aspetto dei
pili notevoli.
Sulla testa piatta e semicircolare esso
porta un cornetto alto ed appuntito nel maschio, breve e bifido nella fem-
mina, ed d protorace profondamente incavato ai
due protuberanze
femmina queste
lati
dai quali sporgono
mezzo presenta un leggero incavo. Nella
triangolari; nel
sculture sono assai
meno
pronunciate
quasi
svanite
(Fig. 27 e 28).
Le zampe sono
elitre
corte, e quelle anteriori
sono striate e tutto
rossicce orla
il
il
dentate e atte allo scavo; le
corpo spesso e tozzo.
protorace, e pure
Una
frangia di ciglia
cosciotti sono orlati di peli rossi. Il suo
77
corno dritto sul capo e la scultura del suo protorace non la cedono per stravaganza a nessuno dei suoi parenti spazzini e stanno a pari col tridente del
Geotrupe Tifeo
(Fig. 26) e
con
le
corna da minuscola vaccherella dell'Onto-
fago toro.
Cosi superbamente ornato esso era stato divinizzato, come lo Scarabeo

sacro, dagli Egiziani.
* * *
Umile
suo mestiere, vergognoso
il
il
nome
stupendo l'aspetto e ancor pi meravigliose

dalla
madre
e,
caso quasi unico nel
Coi tepori d'aprile, quando
le
foglie,
compare
le
raccogliere
il
prodigate
alla
mondo degli insetti, dal padre.

mandre lasciano il chiuso delle
dinuovo pascolano calme sui prati dove

conosce
della sua corporazione,
cure
le
le
ma
prole
stalle e
erbe metton fuori le nuove tenere
Copride lunare a sfruttare
lo
sterco
bovino. Esso non
lunghe peregrinazioni degli Scarabei sacri che vagano qua e l a

i
viveri
che riuniscono in pallottole e rotolano nella tana,
Fig. 26
Geotrupe Tifeo, maschio.

= I
Al vero
78
ma
d'indole pia sedentaria
si
stabilisce direttamente sotto
una larga focaccia
scavata sotto di questa una tana, raccoglie a piccoli brandelli
viveri e
e,
li
trascina a ritroso per immagazzinarli. Nella cella, al riparo dall'ardore del
lontano dai pericoli, nella quieta oscurit sotterranea
sole,
banchetta.
Consumata
Copride lunare
il
la provvista, col fresco della sera esce
da
all'aperto e vola in cerca di un'altra focaccia
sfruttare.
nuovamente
cosi di festino
in festino passa l'aprile e finisce maggio; ora di accasarsi e di pensare a
metter su famiglia. Trovata la sposina su qualche grassa torta bovina, non
pensa
al
piti
pancia
alla propria
ma
ai
figli.
mucchio una tana a circa una ventina
Marito e moglie scavano sotto

centimetri
di
profondit.
di
Gli
- Copride lunare maschio.

Al vero =
Fig. 27
sterri
vengono portati ed accumulati fuori e formano una grossa monta-
zampe
gnola. L'orlo tagliente del capo e le dentate
menti da scavo e in breve la cella acquista
una
stanzetta spaziosa bassa e larga
cosi scavata;
nato, le pareti rassodate perch la volta
pavimento e parte
sterco.
La
delle
non
sale su a raccogliere
il
il
nutrimento per
il
sui
crolli
vengono coperti
cella rifinita, rinforzata e rassodata
deve pensare a portar gi
ciata, e
pareti
anteriori sono gli stru-
dimensioni
le
di
uno
suolo
necessarie:
viene spia-
due minatori;
il
strato feltroso di
pronta ed ora la coppia
futuri figliuoli. Verso sera
si
materiale che viene portato gi bracciata per brac-
che nella notte vien radunato nella quantit necessaria. Ora la
coppia impasta e rimesta la pagnotta cosi formata.

qua, una pressione del capo l per uguagliare
79
le
Un
zampa
sporgenze. La
colpettino di
gobbe e
le
pasta vien lavorata, rimestata, battuta e mondata con cura per una
mana, dopo
di
sapienti colpetti e
solo effetto della
mai
zampe
un
blocchetto
giudiziosi ritocchi acquista a poco
a poco pel
blocco con l'orlo tagliente del capo e con
che sotto
setti-
che ben fermentata e matura. Ora la sposa taglia dal

le
anteriori
compressione la forma di una sfera perfetta senza essere
stato scosso e spostato.
Copride un vero scultore che gira attorno
Il
a colpi di pollice.
dello,
il
Ma
mentre
Copride lavora nella
lo scultore
pili
alla creta
da modellare
lavora in piena luce e copia
un mo-
completa oscurit e non ha dinanzi alcun
modello da copiare: esso sa perfettamente senza vedere la quantit precisa
- Copride lunare femmina.

Al vero =
Fig. 28
di pasta che deve tagliare e la
forma esatta che deve
darle, e tutto questo
senza averlo appreso da nessun maestro e in alcuna scuola.
Il
Copride nato
con questo suo sapere.

* * *
Una
giornata intera stata necessaria per abbozzare la sfera, e un'al-
tra intera giornata viene impiegata al ritocco e alla lisciatura.
Ora
la
madre
arrampicata sul piccolo globo, essa ne palpa e tasta
la parte superiore, poi vi
culla
scava una piccola fossetta e in questa minuscola
depone un uovo. Con
e ravvicinati fino a che
si
infinita
cura
giorno di lavoro ha acquistato la forma di
mit; e la
sitare
un
madre
gli orli della fossetta
sono rialzati
richiudono sull'uovo. Ora la sfera dopo
un uovo appuntito
alla
un
altro
sua estre-
ritorna alla pagnotta per tagliare un'altra sfera e depo-
altro uovo.
80
In tutto essa fabbrica sette od otto ovoidi collocati uno vicino
ne
l'altro e la cella
quasi
piena lasciando appena posto per
veglianti e presentando l'aspetto di
un nido con
le
due
al-
sor-
sue uova verde bronzo
scuro.
La
una
superficie di ciascun ovoide pi
specie di crosta esterna,
ma
dura perch ben battuta e forma
all'estremit
cella dell'uovo questa crosta porosa, e
superiore,
proprio
costituita
da
come
sopra la
feltro e attra-
verso questo feltro passa l'aria necessaria all'uovo ed alla futura larva.
Ad
ogni cosa ha pensato la madre previdente, anche al passaggio del-
l'aria attraverso la crosta!
L'uovo appena deposto assai grosso e continua ad ingrossare fino

a triplicare di volume. Quindici, venti giorni dopo la deposizione, schiude la
larva gi grandicella che trova
tiglia
suo primo nutrimento nella fluida pol-
il
essudata dalla materia circostante e radunatasi nella celletta dell'uovo.
* * *
Fuori fa caldo e
il
calore che giunge fin
gliare e screpolare gli ovoidi che
mamma
con cura;
le screpolature
vengono riparate e stuccate; la coppia palpa ed

ovoidi e ne ripara ogni minimo guasto. Sempre
gli
mamma
trimento dentro l'ovoide:
Non
la nidiata.
di vegetazione parassita viene raschiata ed asportata
ispeziona continuamente
pap
sotto nella cella fa sca-
coprirebbero in breve di muffe se pap e
non sorvegliassero continuamente
Ogni principio
al buio,
si
li
essi
seguono nella loro crescita senza vederli.
li
sono molti sette o otto
figli
tamorfosi mentre
loro piccoU raschiare
figli
nel
mondo
degli insetti, dove spesso
le
poche raggiungono
grandi figliolanze di
nel caso del Co-
madre
altri
insetti,
alla ventura,
abbandonate sempre
sono decimate e solo
ultimi stadi.
gli
Qui invece padre

non paghi
ma
sono curati ed allevati e tutti arrivano a compiere la me-
dal padre, e spessissimo dalla
e,
briciola di nu-
vediamo uova depositate a centinaia ed a migliaia,

pride tutti
una
odono
madre collaborano a procacciare
di questa fatica, continuano a curarli
il
cibo ai
figlioli
anche dopo. Perch tante
cure da parte dei genitori?
Ogni screpolatura diventerebbe fenditura

ed in breve
la larva
il
e spacco sotto la canicola
calore asciugherebbe e seccherebbe l'interno dell'ovoide e cosi
non potrebbe
pili nutrirsi e
perirebbe.
Sotto la crosta esterna, dura e sempre curata e stuccata da padre e
81
madre,
la
massa interna conserva
la sua umidit e pastosit e la larva
non
corre cosi alcun pericolo. Se le fenditure arrivano fino all'interno, la larva
per suo conto
le
stucca e tura con gli escrementi raccolti e tenuti in serbo
ma senza l'aiuto di pap e

non giungerebbe mai a poter impedire che gli spacchi si ingrandiscano e che anche l'interno venga raggiunto dalle muffe.
Dopo un mese e mezzo, ossia verso la fine di luglio la larva si trasforma in pupa che presto presenta una strana colorazione: le elitre son
in
una
tasca sotto
mamma
una
gibbosit della schiena,
essa
bianche, ambrate, mentre la testa,

fico
non odono pi
essi
il
questi
si
rammollisce e
Pap
il
mamma,
gli insetti
le
della
rumore prodotto dal raschiare
continuano indaffarati a curare

Alla fine di settembre, con
nato
protorace e
il
color rosso ribes. Per tutta la durata
zampe sono di un magnininfosi pap e mamma
delle
mandibole dei
figli
ma
gli ovoidi.
prime piogge dell'autunno,
le
il
guscio di
adulti escono facilmente dalla loro prigione.
che per ben quattro mesi non hanno mai abbando-
nido, escono ora in
compagnia della prole a godere nuovamente
le
gioie dell'aria libera e dei voli serali in cerca di focacce.
E dopo
la
tanta abnegazione per
sua strada e pap e
mamma
porta questa ingratitudine
figli
padre e
figliale:
vanno ognuno per

Ma non immadre hanno compiuto il loro
questi se ne
non sono che
dei proprii simili.
dovere e questo sufficiente!
* * *
Nella vetrina del museo in mezzo alle splendide
naeus
il
esotici sta
cartellino porta
umile e modesto
il
nome
la localit della cattura,
ottima
mamma
e di
il
scientifico
ma
gemme
dei
Pha-
nero cornuto Coleottero: sotto di lui
Copris lunaris Linneo
e la data e
nulla scritto della sua meravigliosa vita di
buon pap.
82
NEMICI NASCOSTI
Voraci bestie, se vi lasciassi fare,
sarei privato assai presto del
mormo-
rio dei pini divenuti calvi. Voglio oggi
indennizzarmi delle mie noie. Faccia-
mo un
patto: voi avete
una
storia
raccontare; raccontatemela, e per
da
un
anno, per due e pi, fin che io non sia

pressapoco al corrente di tutto, vi lascio
dovessero
pietosamente .
tranquille,
pini
J.
soffrirne
H. Fabee
CAPITOLO VI
Tra
insetti
gli
NEMICI NASCOSTI
pochissime sono
le
specie
utili,
innumerevoli quelle
pi o
meno
nocive: ogni erba, pianta e albero, ogni frutto, grano e semente
ha
suo o
il
suoi sfruttatori accaniti e terribili, ed essendo
il
mondo
vege-
tale direttamente o indirettamente legato alla nostra nutrizione, alle nostre
costruzioni e al nostro benessere
ben
logico che ci
interessi di questi
si
nemici nascosti.
Ogni anno migliaia
e migliaia di alberi sono minati ed uccisi
nuscoli esseri: fino a ieri quell'albero portava
una
regalava frutti in abbondanza, improvvisamente
rami
si
ricca
le
da mi-
chioma verde e
foglie ingialliscono e
ci
i
seccano come bruciati internamente e l'albero muore.
Ogni anno raccolti interi d'ogni genere vengono decimati e rovinati:

ogni anno nei silos e nei granai, tonnellate e tonnellate del nostro grano cosi
prezioso vengono distrutte da piccole Farfalline o da piccoli Coleotteri. Ogni
anno centinaia
all'agricoltura
di milioni di
ed
danni vengono arrecati dagli
insetti alle foreste,
come legname da
costruzione, farine
ai prodotti di queste
e paste.
cosi negli Istituti di
Entomologia agraria vien studiata
la vita dei
mezzi
pili efficaci
piccoli essermi che ci arrecano tanto
per lottare contro di

lo annienti,
essi:
danno
per questo insetto
per quest'altro
si
va a scovare
e
si
si
cercano
trova
il
prodotto chimico che
nelle pili lontane regioni
parassita animale; veleni d'ogni genere, prodotti insettifughi,
ed
asfissianti,
tati nella
metodi fisico-meccanici vengono cosi
guerra contro
Una
gli insetti
nocivi e spesso
studiati, provati
risultati
il
suo
gas velenosi
ed adot-
sono meravigliosi.
volta l'entomologo era sinonimo di folle ed era raffigurato con
85
(fig.
29),
armato di acchiappafarfalle o del retino per i Coleotteri

da tarocchi e forse ancor oggi molte
abiti
ridicoli
come
raffigurato nelle carte
persone pensano che sia un po' da pazzi, che sia

fantili giochi
il
un perdere tempo
in in-
cercare e studiare la vita di queste piccole creature e non
sanno che anche questa schiera di sconosciuti studiosi necessaria
al loro
benessere e alla loro stessa vita: se sulla loro tavola non
possono nutrirsi di verdura e
che
allo studioso
essi forse si
manca il pane, se
di frutta possono ben dire un grazie anche
raffigurano ancora come un buffo signore che
corre e quasi svolazza dietro alle farfalline ed agli scarafaggi.
3o
Fig. 29
Sotto
il
Retino pieghevole in quattro.
grande microscopio binoculare
dell'Istituto
vita rivela la sua intima struttura e ci mostra
strumenti coi quali esso depone

frutti.
le
uova
che spesso
l'insetto in prigionia
insetti conosciuti
vengono
rente e sfrutta le inutili e
man mano
non
ed osservate
ci
il
di
gli
verdure o nei nostri

la vita di questi in-
le
minime
lascia scorgere.
studiati.
ortaggi;
nostro cielo potrebbe essere importato
casualmente
86
ci
indiffe-
essere
quest'altro
gioni ed infestare e rovinare piante e colture fino a ieri
particola-
cosi tutti gli
Questo che oggi
magre piante selvatiche potrebbe
invogliato ed attirato dai succolenti nostri

sotto
atomo
schiudersi dell'uovo fino agli ultimi stadi. All'aperto vengono con-
trollate le esperienze fatte in laboratorio

rit
piccolo
infinitamente ingranditi
sulle nostre
Nei vasti laboratori vien seguita passo passo
setti dallo
il
domani
sconosciuto
da lontane
immuni.
re-
Le nostre patate non conoscono ancora per esempio il flagello della

Nord America in Francia e in Germania
dove ha prodotto e produce danni incalcolabili, ma da un giorno all'altro
Dorifora, Coleottero importato dal
l'invasione potrebbe avvenire e distruggere anche
da noi questa ricchezza.
Carta da tarocchi rappresentante l'entomologo come
lavori, gli studi, le scoperte degli scienziati
centinaia di volumi e la vastissima letteratura
il
matto
>
riempiono centinaia e
entomologica
si
arricchisce
ogni anno di migliaia e migliaia di memorie degli studiosi di ogni parte del
mondo,
ma
pur tuttavia una quantit incredibile di
pressapoco sconosciuti e poco
nome
si
insetti
sono
ancora
sa oltre al loro aspetto esteriore, al loro
e al posto che tengono nella classificazione.
Dalle seicentomila specie di insetti descritte ben duecentomila appar-
87
tengono al solo ordine dei Coleotteri, che l'ordine pi grande di tutto
il
regno animale, e di queste duecentomila specie di Coleotteri dodicimila sono

quelle viventi in Italia.
Ma
il
di
un numero
cosi
grande gi molto se comunemente
si
Maggiolino un Coleottero dannoso. Se tu chiedi, esso proprio
quasi indicato e di tutti
gli altri,
normalmente, non
il
sa che
solo o
sa nulla di nulla.
si
* * *
Qualche cosa
pi sa
di
contadino colpito direttamente, dalle co-
il
razzate bestioline, nel suo interesse, nei suoi campi, nelle sue vigne, nel suo
granaio: egli sa che quel piccolo granello lucente verde dorato o d'un az-
muso a becco che
zurro metallico con quel suo lungo
Fig. 30
Il
Al vero
ad un elefante in miniatura,
che
gli
il
sigaraio.
I
cattivo sigaraio,
la vegetazione si arresta,
vendemmia
(Fig. 30).
grappoli
Rinchite o punteruolo
lungo muso (Fig.
31).
ma
landra; da fuori nulla
si
rino adulto e del chicco
lui
i
quando
addio allora
Calandra
provvisto
di
quattro millime-
il
vermiciattolo bianco figlio della Ca-
vede di quel che avviene nel cuore farinoso del
chicco e in venti-quaranta giorni ecco uscirne per
non
un tondo
naso lungo
meno lungo palo
bocca con
le
Coleotte-
rimanente del corpo,
88
piantato in mezzo
due piccole mandibole.
curioso e straordinario per la lunghezza del

il
il
scientificamente Curculionidi, son tutti dan-
alla fronte e portante all'estremit la
a beccuccio, lungo quanto
foro
resta che la pelle esterna.
nosissimi. Si riconoscono per quel pi o
Il piti
frumento conservato nei granai poco sorve-
ogni chicco di grano alloggia
anche
Cosi piccino, non raggiunge infatti
esso arreca enormi danni al
Questi dal
seccano,
si
della famiglia del sigaraio conosce pure la
o punteruolo del grano, color bruno, piccolino,
tri,
il
arrotola le foglie delle viti in minuscoli sigari e sa che,
numeroso,
gliati:
fa rassomigliare
lo
il
muso
assottigliato
Balanino delle noe-
ciole: la
sua nera corazza ornata di squamette
allungate
color
nocciola,
una vicino all'altra e formanti una graziosa pelliccetta. Dal capo semisferico, tra un occhietto e l'altro spunta il rostro sottilissimo e ricurvo all'ingi sul quale sono inserite le due antenne, il cui primo articolo assai
lungo e gli ultimi tre sono ingrossati e formano una mazzetta rigonfia (Taposte
vola XII). Mentre
il
depone
Balanino un abilissimo trivellatore che alloggia la pro-
le
uova,
il
sigaraio esperto nell'arte di arrotolare le foglie dove
pria prole nelle grasse provviste protette dal durissimo cofanetto della nocciola
mentre qualche suo parente, armato anch'esso di allungatissima
lina, preferisce le
ghiande e
trivel-
le castagne.
Quando rompendo una
nocciola o
mangiando una castagna siamo
improvvisamente disgustati da un acre amaro sapore possiamo esser
Fig. 31
La Calandra del grano.

Al vero =
d'aver sotto
si
denti
certi
grassi e bianchi figlioletti dei Balanini che
prima
di noi
son messi a tavola direttamente dentro al boccone saporito.
Che
se
ne fa
il
Balanino del suo muso spropositato che parrebbe do-
vergli essere pili d'impaccio che d'utilit?
Da maggio
a giugno non
difficile incontrarlo intento ai suoi lavori in
vista di trovar alloggio e nutrimento ai

preferiti: dritta sulle
di
zampe
posteriori,
una nocciola quasi matura,
la
suoi
i
buona
basso l'occhiuta testolina e porta sotto
Le due mandibole sporgenti, piccole
il
mamma
rostro,
ma
figli
arrampicato sui
frutti
piedi ben premuti sulla superficie
Balanino incurva verso
normalmente
il
dritto all'innanzi.
dure, appuntite e taglienti, inco-
minciano sul duro guscio del frutto ad incidere e a forare. La piccola scodellina cosi principiata e scavata viene
sempre
pili
approfondita e
lo strato
legnoso finalmente trapassato dal delicato strumento che poco pi spesso
89
di un capello. Un po' di .riposo, sempre in quella scomoda posizione, un tremulo palpar delle antenne sul duro guscio del frutto e poi la trivellina s'affonda ancora, sempre pi, ormai immersa nella tenera polpa; e la trapanazione continua lenta ma sicura fino a che non incontrato il fondo del cofanetto nel punto dove la bianca mandorla riceve l'umore nutritivo direttamente dal picciuolo ove attaccata. Ora il sottile trapano viene adagio
adagio sollevato e
tolto, e
nel foro infilato l'allungato ovipositore, normal-
mente nascosto nell'interno del corpo,
madre
se
deposto.
ne va ad un'altra nocciola a ripeter l'operazione: una palpatina di
antenne per assicurarsi che
madre
posto da un'altra
un uovo vien
futuro figliolino cos sicuro di trovar riparo e ricchi viveri e la
Il
met agosto
fatto passare
le
il
cofanetto non sia gi abitato da
e la trivellina ricomincia
de-
larve mature bucano le pareti della loro prigione
grasso molle corpo attraverso questo foro,
il
un uovo
suo lavoro.
il
si
e,
lasciano cadere
a terra dove presto s'affondano e dove compiranno la metamorfosi. Le nocciole cosi
consumate e bucate cadono presto anch'esse a terra ingannando
ragazzino che
le
raccoglie e
topo campagnolo che
il
le
il
porta nel nido come
provvista per l'inverno.
Nocciole e castagne vengono cosi consumate in gran numero dalle larve
ma
Curculionidi non
si
accontentano solo di ghiande, castagne e nocciole: questa specie attacca
le
prima
dei balanini
di arrivare alla nostra tavola,
radici delle viti, quest'altra le piante
da
frutto; questa
si
accontenta di
un
acre spicchio d'aglio; questa distrugge le barbabietole mentre fagioli, fave,

cavoli e rape son rovinati e distrutti da altri piccoli portatori di trivella in
mezzo
alla fronte.
si
salvano
grandi alberi delle nostre foreste: pini,
abeti e pioppi e faggi e salici ed altri ancora vengono
dai dannosi Curculionidi e ad essi
si
attaccati
essi
pure
alleano altri Coleotteri di altre famiglie.
* * *
Quando
non
morte sotto
tu
cammini
in
un bosco
o in
una
foresta,
il
grave silenzio
che dal lieve frusciare e dall'attutito scricchiolar delle foglie
rotto
i
tuoi passi. Oltre a questo
pace dei boschi tu non odi che
rumore quasi
indistinto, nell'ombrosa
canto di qualche uccellino nascosto o
il
il
picchiar ripetuto del picchio che col lungo becco aguzzo va in cerca di qual-
che larva sotto
le cortecce.
Eppure a milioni
senso
il
insetti
d'ogni genere scavano e forano per ogni
duro cuore degli alberi ed
strano
90
che queste innumerevoli mandi-
non producano un infernale rumore,

un baccano tremendo d'indiavolata segheria.
Solo di notte, quando il sonno leggero per i molti anni e per i molti
dispiaceri e ci si rigira nel letto e non si riesce a chiuder occhio, solo allora
il minuto pertinace Anobio fa udire il suo richiamo fra i due sessi con secchi colpettini ripetuti, seguiti da un breve silenzio. E allora questi rintocchi
bole intente tutte insieme a rosicchiare
nel silenzio della notte uniti alle angosce
il
ridotti
un giorno
duro legno dei nostri mobili sforacchiati dal
morte
come
lo
chiamavano
Fig. 32
Ma
il
tarlo,
Anobio (orologio
Al vero =
come
della
della morte).
1
fuori, nei quieti boschi e nelle foreste, noi
rumore
in polvere
dall' orologio
nostri vecchi (Fig. 32)
udire
pare ricordino che
dell'insonnia
dobbiamo morire, che anche noi saremo
non siamo capaci
di
delle mille e mille mandibole.
C' chi sgranocchia sotto le cortecce
come
le
larve dei Bostrici (Fig. 33),
degli Elateridi (Fig. 34) e dei Buprestidi, cosi brillanti ed eleganti questi ul-
timi nella loro corazza metallica (Tav.

viscere pi profonde del legno e chi
mina
a destra)
e
c' chi si
affonda nelle
scava gallerie nei rametti e chi
invece s'accontenta del legname gi imputridito e ridotto quasi ad humus.

Altri disdegnano
bui cunicoli e
gli
oscuri trafori nel corpo degli al-
beri e preferiscono invece attaccare e distruggere le
gemme
e le foglie gi
verdi che spesso riducono a delicatissimi ricami di nervature rispettate. Altri
ancora s'affondano nell'umido terreno in cerca delle radici e

ribilmente nocivi e producono grandi danni.
91
tutti
sono
ter-
Fig. 33
Bostrico cappuccino.
Al vero
Dove sono
giungono
le
arrivati
Coleotteri rodilegno, rodifoglia e rodiradice presto
malefiche muffe ad accrescere
irrimediabilmente
il
danno ed
intere foreste sono cosi spogliate della verde chioma, dissanguate e rose in-
ternamente e ridotte a secca legna buona neppur pi per ardere.
Quante
volte nei boschi ci
beri ancora l'anno
prima fronzuti
imbatte negli squallidi scheletri di
si
e fiorenti!
Ora
essi
alzano al cielo
le
al-
nude
braccia dei rami secchi: a brandelli cade la corteccia e tu vedi fori e forellini e
misteriose scritture incise e ripiene di fradicia e nera rosura. Se tu batti
contro odi
un cupo rimbombo
di legno
sicchiate e sforacchiate dai Coleotteri
Ma
cavo e
buone
al
piede
si
aprono caverne
solo pili pel nido di
questo lo spettacolo di una pianta ormai gi morta mentre un'in-
finit di alberi
ancora verdi
e dall'ottimo aspetto celano nel loro seno la rovina
prodotta dai Coleotteri che presto o tardi ne provocheranno la

Oltre ai Curculionidi, tra
in
ro-
qualche topo.
prima linea
le
fine.
Coleotteri autori di questi misfatti, stanno
globose Crisomele spesso ornate di bellissime colorazioni e
Fig. 34
Al vero
Elateride.
I
92
riflessi metallici,
divoratrici di
gemme
e foglie (Fig. 35),
Bostrici; gli Scoliti
e gli Ilesini le cui gallerie larvali sono scavate con curiosi ghirigori fra la
corteccia e
il
legno o che addirittura vi
si
addentrano;
Cervi volanti
le cui
grosse larve scavano profonde e larghe gallerie nelle quercie, alcuni Lamelli-
corni e
una numerosa schiera
Fig. 35
di altri sfruttatori degli alberi.
La Melasoma
Al vero
del pioppo.
1
* * *
Ma
pi di
gicorni che,
visti di
tutti
come
arrecano danni ai boschi e alle foreste
dice
nome,
il
corna assai lunghe
e,
si
Coleotteri lon-
distinguono dagli altri per essere prov-
specialmente nel maschio, oltrepassanti di pa-
recchio l'allungato e stretto corpo. Questi portatori di lunghe antenne sono

in genere anche
da noi
assai grandi e robusti ed
hanno un aspetto
elegantis-
simo e spessissimo sono meravigliosamente ornati di bei disegni e di splendidi colori.
Cosi maestosi e superbi nelle loro forme ed ornamentazioni
certamente tra
lezionisti.
piti
bei Coleotteri e sono quindi tra
L'Acantocino
edile,
sono
che vive a spese del pino, ha per esempio una
delicata colorazione grigio cenere con le elitre ornate di

stre e le
essi
pi ricercati dai col-
due fasce bruna-
antenne sottilissime sono lunghe nel maschio quasi quattro volte
l'intero corpo.
L'Aromia moscata
invece color verde dorato o azzurro metallico ed
emana un profumo gradevolissimo di rosa muschiata ed era

sciutissima col nome di Moscardina dai vecchi contadini che
vano
sui salici e la
ponevano
nelle tabacchiere a
naso.
93
profumare
perci conola raccoglieil
tabacco da
Le Saperde,
di cui
qualcuna arreca danni ingentissimi
sentano spesso bellissimi e delicati colori mentre
o capricorno, gigante dei nostri longicorni raggiungendo
metri di lunghezza, corazzato di cuoio
con l'estremit delle
elitre
di
un
ai pioppi, pre-
comune Cerambice
il
zigrinato
cinquanta
eroe
milli-
rugoso nero lucente
bel bruno rosso carminato (Fig. 36). Esso
vola volentieri verso sera in giugno e luglio d'albero in albero e
le
sue larve
scavano grandi gallerie nel tronco delle vecchie quercie.
Fig. 36
- Maschio di Cerambice eroe o gran capricorno.

Al vero
I
Molte altre specie sono assai belle ed eleganti

tutte la Rosalia alpina (Tav. XIII).
limetri, coperto di
elitre e sul
un
TI
ma
la pi
superba di
suo corpo nero, lungo quaranta mil-
finissimo velluto color azzurro cenere ornato sulle
protorace di alcune macchie di
un magnifico nero opaco
orlate
di grigio perla chiaro e le sue lunghissime antenne, azzurro cenere anch'esse,
sono ornate all'estremit di ogni articolo di un ciuffo di lunghi peli neri.
Essa vive in tutta Italia sui monti e

tronchi dei faggi e dei
Cosi
belli,
si
trova,
ma non
frequentemente, sui
salici.
eleganti ed ornati,
longicorni sono tra
nostri peggiori
nemici allo stato di larva. Alberi da frutto, conifere, quercie, pioppi,

olmi e
salito
si
pu
salici,
dire ogni albero, sia vivente che gi tagliato e lavorato, as-
da questi
Coleotteri.
Le uova sono deposte
94
nelle
screpolature
della
Al vero
Rosalia delle Alpi.
TAVOLA
XIII
corteccia o nelle piaghe gi prodotte
da
altri insetti e le
larve che ne schiu-
dono s'ingrossano a poco a poco e vivono spesso per anni a spese degli
beri alterandone le funzioni organiche e
pure un
tale
causandone spesso
deperimento che piante ancora in piedi
ma
la
al-
morte op-
corrose e mi-
nate da esse cadono facilmente abbattute dai forti venti e dai cicloni.
Queste larve hanno l'aspetto di grossi allungati salamini biancastri
ad ogni segmento del corpo; assai sovente sono prive di zampe

procedono nelle gallerie per mezzo di callosit e rughe presenti sui ri-
strozzati
e
gonfiamenti dorsali e ventrali dei primi
Fig. 3?
Larva
di
sei o sette
segmenti (Fig.
37).
Le
Cerambice (grandezza naturale).
due robuste mandibole segano, tagliano
e raspano le fibre legnose che pos-
sono essere digerite solamente grazie a fermenti del loro stomaco cosi potenti
da
esser capaci di alterare e
modificare la cellulosa e trarne nu-
trimento.
* * *
Strana vita quella di queste larve!
Immaginate
d'essere nei
panni o
meglio
nella
larva appena sgusciata dall'uovo; immaginate d'essere

vermiciattolo
cieco
sordo,
senza
gambe
pelle
un
della
piccola
tenero, delicato
senza braccia, privo d'ogni
manun appetito formidabile.

Voi incominciate a scavare una galleria e a chiudervi e a seppellirvi
nel cuore di una vecchia quercia. Non potete indietreggiare perch die-
sentimento, commozione e desiderio, e fornito solamente di due robuste

dibole e di
vivi
tro di voi la galleria
pi stretta del vostro corpo e tutta ostruita di ro-
sura e siete perci obbligati a procedere innanzi, sempre innanzi mangiando

letteralmente la strada.
E
luto con
rodere, rodere, rodere notte e giorno e giorno e notte nel buio asso-
un magro
e povero nutrimento, e
sempre
altra larva incroci la vostra galleria proprio a
95
met
col terrore che qualche
della vostra pancia o
che
il
verso
sottile
il
ovopositore del diabolico imenottero parassita raggiunga attra-
legno la vostra morbida pelle di raso bianco e vi deponga
un uovo
da cui sguscer una larvetta cbe vi divorer vivo.

O l'incubo pauroso da brutto sogno! O la terrorizzante novella
Kafka!
Eppure bisogna rodere e rodere ancora per

anni e allora vi sentite gonfi e torpidi,
ma
tre anni,
alla
per tre lunghi
dovete rodere e rodere ancora.
Raggiunta nuovamente dal cuore della quercia
la corteccia esterna,
dovete ancora raschiare e limare e raspare di mandibola fino a lasciare sola-
mente un
sottile velo
e cieco e
luminoso
il
il
vostro
il
mondo buio
del sole e dell'aria libera che raggiungerete adulti.
legno facilmente infranto dal becco del picchio che vi
sottile velo di
sente
legnoso a debole diaframma tra
mondo
pu
sotto e che
fare di voi
da un momento
all'altro
un
ghiotto
boccone.
Un
malessere strano vi percorre come
ma
l'altra e la pelle gonfia e tirata,
un
brivido da un'estremit al-
voi dovete ancora lavorare di raspa
una nicchia spaziosa ben riparata dall'esterno da una

fibre e da una calotta pietrosa prodotta da elementi tenuti in serbo finora che chiuda come un tappo l voe di succhiello e farvi
triplice barricata di
avanzi legnosi e di
stra prigione ovattata di fine raschiatura
solo
allora,
pronto alla metamorfosi. Dentro di voi ha termine

si
compie gi da qualche tempo e
la pelle
il
premuta
finalmente,
lento
siete
mutamento che
e gonfiata dagli
umori
interni finalmente si lacera e spacca e voi uscite dalla vecchia spoglia sotto
forma
pupa immobile
di
Oh
E
e dormente.
terribile sogno!
il
finalmente arriva
vi fascia,
il
La
strana vicenda nelle viscere della quercia!
giorno in cui di nuovo la pellicola sottile che
dopo un lungo sonno
si
lacera e voi siete l'adulto Coleottero
ancora tenero e umido d'umori. Pi

rigida corazza, in
mente uscire
un duro
tardi,
rassodato, e
guscio o scheletro
esterno,
racchiuso
voi
potrete
ma
una
in
final-
e correre e volare e suggere la linfa colante dalle ferite degli
alberi o inebriarvi su qualche largo e
bianco
fiore
di
sambuco,
ma
per
qualche mese di gioia e di libert sono occorsi tre anni, tre lunghi anni
di angosciosa prigionia.
allora, se
tivo, allora
d'insetti
ed
non sarete gi
forse arriver
egli,
il
stato divorato
da qualche uccellaccio
cat-
ragazzetto a catturarvi per la sua collezione
dopo qualche oh! d'ammirazione per
e per le vostre sottili e lunghe antenne, vi far
senza risveglio coi vapori mortali dell'etere
96
la vostra bella corazza
addormentare d'un sonno
acetico
e,
disposte
zampe
antenne accuratamente simmetriche, vi metter vicino
ai magnifici
Carabi,
Cetonie e alle brillanti Cicindele impalato su di uno spillo od
alle splendenti
un
incollato su di
E cosi, il vostro nome e

un altro cartellino, finir la
uovo deposto in una piagata corteccia.
rettangolino bianco di cartone.
la data e la localit della cattura scritti su di
vostra vita iniziata dal piccolo
Oppure
arriver l'uomo di scienza che avr da chiedervi conto dei
danni della quercia,
vostri misfatti ai
e nel
grande laboratorio sarete spiato,
osservato e studiato.
* * *
Ma
forse
non incontrerete
l'uccellaccio
cattivo o
il
ragazzetto e lo
scienziato e allora potrete volare nel fresco crepuscolo e pavoneggiarvi sul
tronco di qualche albero, e andare orgogliosi e superbi della vostra elegante

bellezza.
Come
infuocate, e
voi forse, ignare dell'uomo, le Cicindele gioiranno sulle sabbie

i
Carabi vagheranno di notte sulle umide erbe, e
ter felice nel suo stagno; hbere
come
tenebre delle grotte o pascoleranno
il
Ditisco nuo-
voi trotterelleranno le Roierelle nelle
felici sulle
bianche muffe e l'ornato Mag-
giohno marmoreggiato rosicchier l'ago di un pino e sulle rose di macchia

si
ubriacheranno
Cetonie mentre pap e
le
miglia; tranquillo
come voi
mandorla della nocciola

ger la foglia,
solo per la
il
il
mamma
Balanino pianter
Copride cureranno
il
la fa-
suo succhiello nella
manbuon Dio ha creato non
e tutta l'infinita turba dei Coleotteri nocivi
frutto, le
pancia e
il
sementi e l'albero che
benessere
dell'
riparo delle piccole bestioline corazzate.
97
uomo,
il
ma
anche
a nutrimento
APPENDICE
Caratteri generali degli Insetti e loro classificazione.

Caratteri generali dei Coleotteri, loro caccia e conservazione.
Bibliografia.
Chi invece, alla vista di un animale gradito per la raccolta non sente
altro che l'avido impulso dell'uccidere
e del prendere, non ha nessuna idea
della dignit e del valore della scienza

della natura
Dott.
Egeb
Caratteri generali degli
Gli insetti
si
distinguono fra
gli altri
Insetti.
Artropodi, al cui tipo apparten-
gono, per avere uno scheletro esterno diviso in tre regioni:

-
II
mente
tre
Il
- Il
Capo con
le
appendici boccali, due antenne e
Torace composto di pro-meso
gli occhi.
e metatorace, portante inferior-
paia di zampe articolate e superiormente uno o due paia di
ali
volte mancanti.
Ili
L'Addome suddiviso tipicamente
Fig. 38
Il
Schema
in 11 segmenti (Fig. 38).
di insetto.
sistema nervoso composto da
un
cervello, posto
superiormente
al
tubo digerente nel capo, da una catena di gangli posta inferiormente, e

dalle varie ramificazioni che raggiungono ogni parte interna del corpo.
Il
verso
il
sistema circolatorio costituito da
un cuore o vaso dorsale
quale, entrando dalla parte posteriore, passa
101
il
attra-
liquido detto impro-
priamente sangue, e
dopo esserne uscito per
al quale,
aver circolato tra un organo e
La
ed
la parte anteriore
l'altro, ritorna.
respirazione, in generale
aerea,
ramificate all'interno del corpo e che
si
avviene per mezzo di trachee
aprono all'esterno sui
lati
del corpo
per mezzo di stigmi.

Il
sistema digerente composto di
parti e nel quale sboccano
Sono pure presenti un sistema

stema riproduttore
Fig. 39
di ghiandole
i)
Schema
delle parti interne di
Intestino
ce)
Cervello
Cuore o vaso dorsale Organi della riproduzione -
o)
intestinale diviso in tre
(salivari ecc.)
ed un
si-
(Fig. 39).
ab) Apertura boccale
stema nervoso
un tubo
tubi di Malpighi con funzioni di reni.
c)
s)
g)
un
insetto,
Catena ganglionare del
si-
Stigmi - r) Ramificazione delle trachee

> Circolazione
del sangue.
Gli insetti, dopo lo sviluppo embrionale che avviene nell' uovo, pas-
sano attraverso varie trasformazioni giovanili o metamorfosi pi o
profonde dopo
le
meno
quali essi raggiungono con la maturit lo stato di adulto
o di immagine. Alcuni insetti escono dall'uovo con la forma gi simile, statura esclusa, all'adulto e non hanno quindi vere e proprie metamorfosi,
come avviene
negli Apterigoti. Altri,
come ad esempio
le
Cavallette,
hanno
metamorfosi incomplete ed escono dall'uovo con una forma simile a quella

dell'adulto dal quale differiscono per specialmente per la
mancanza
di
ali.
hanno le metamorfosi complete ed escono dall'uovo sotto forma

Larva completamente diversa dall'adulto e che, dopo essersi nutrita abbon-
Altri ancora
di
dantemente,
si
trasforma in
Pupa che non
si
nutre e dalla quale, final-
mente, sfarfaller l'adulto come avviene per esempio nelle Farfalle e nei
Coleotteri.
102
Classificazione degli Insetti.

Senza metamorfosi: Apterigoti (sempre privi di
giovani, statura
ali;
esclusa, simili all'adulto).
Ordine
III:
I:
Proturi.
Tisanuri (esempio
Fig. 40
il
Fig. 41
Cavalletta.
sempre
alati),
simili all'adulto
ma
ali).
(es.
la
Mantide
religiosa)
Fig. 43
biotteri
Fig. 44
Cimice.
X: Dermatteri
Corrodenti
(es. le
XIII: Mallofagi
pidocchio dell'uomo)
XVII: Odonati
XV:
(es.
Fig. 45
Farfalla.
pidocchi pollini)
Plecotteri
103
IX:
XI: Zoratteri
(es.
XVIII: Tisanotteri
Fig. 4?
Ape.
Em-
Maggiolino.
XII:
(es.
l'effemera)
il
XIX: Emitteri
cimici e cicale, Fig. 43).
Fig. 46
VII: Or-
XIV: Anopluri
XVI: Efemerotteri
V: Mantoi-
termiti)
(es. le
forficule o forbicine)
(es.
insetto stecco)
Vili: Isotteri
la libellula, Fig. 42)
(es.
scarafaggi)
le blatte o
VI: Fasmoidei
totteri (es. cavallette e grilli, Fig. 41)
(es.
Libellula.
Pterigoti (salvo poche eccezioni, adulti
Ordine IV: Blattoidei (esempio

dei
Fig. 42
Metamorfosi incomplete: Exopterigoti (giovani
a)
senza
Collemboli (esempio la pulce dei ghiacciai)
II:
pesciolino d'argento dei luoghi umidi, Fig. 40).
Pesciolino d'argento.
Con metamorfosi:
Mosca.
2AMPA
Fig. 48
PARTI DEL CORPO DEI COLEOTTERI.

{Cicindela campestris
104
L.).
Metamorfosi complete: Endopterigoti. (Dall'Uovo schiude la Larva
b)
completamente diverso dall'adulto. Trasformazione in Pupa e
d'aspetto
quindi in Immagine).
Ordine XX: Neurotteri

sche scorpioni)
tutte le farfalle, Fig. 44)
XXV:
Strepsitteri
XXVII:
Ditteri
friganea)
(es.
Coleotteri
(es.
XXI: Mecotteri
(es.
mo-
XXIII: Lepidotteri
(es.
maggiolino, Fig. 45)
il
XXVI: Imenotteri
(es.
mosche, Fig. 47)
XXVIII: Afanitteri
(es.
XXIV:
formicaleone)
(es.
XXII: Tricotteri
api, Fig. 45,
vespe e formiche)
(es,
la pulce).
Caratteri generali dei Coleotteri.

Il
nome
insetti
tri
Coleottero deriva dal greco xoXe?
volgarmente detti
Coleotteri,
ala. I
per
non volano,
due ali
tegumeno del corpo
il
le ali posteriori
gate, coperte e
come inguainate
Coleotteri
sta
il
e,
il
tra
massimo
la
al-
quando
non sono che
appaiono completamente corazzati
ali,
jiteqv
gli
e l'addome sul cui dorso sono ripie-
hanno metamorfosi complete
non prende cibo
riconoscono
dalle dure elitre che altro
Larva, priva completamente di

la pelle e che, raggiunto
fodero-guaina e da
si
assai consistente e per avere,
membranose
anteriori coriacee; cosi essi
Scarabei,
e cio dall'uovo
le
(Fig. 48).
schiude la
quale crescendo muta parecchie volte
di sviluppo, si trasforma in
Pupa. Que-
dopo un certo periodo di tempo, da essa schiude
Coleottero adulto (Fig. 49).
Le dimensioni
dei Coleotteri variano
da meno
centocinquanta millimetri come ad esempio raggiunge

che uno dei giganti del
mondo
di
un millimetro
ai
Dinaste ercole
l'esotico
degli insetti.
comprendono circa duecentomila specie
descritte e in
ne vivono pi di dodicimila. Molti sono dannosissimi

qualcuno invece utile distruggendo gli insetti nocivi.
all'agricoltura,
Coleotteri
Italia
Caccia e conservazione dei Coleotteri.

Per cacciare
zione. Essi sono
Coleotteri occorrono alcuni strumenti di facile costru-
un paio
di pinzette per prendere
qualche piccola anfrattuosita o nelle materie sudicie.

tela forte e ftta che serve
per prendere
105
Coleotteri nascosti in
Un
retino (Fig. 29) di
Coleotteri nascosti tra le erbe ed
fiori
erbe.
e che
si
adopera muovendolo a mo' di falce sfiorando velocemente
Questo stesso retino pu pure servire per pescare
Coleotteri
le
che
vivono negli stagni e nei laghetti. In questo caso occorre munirlo di un
manico pi lungo.
Un
ferro;
uno
di questi
da un dischetto
gomma
da una semplice
aspiratore costituito
un tappo
chiusa superiormente da
attraverso
il
deve essere chiuso dalla parte interna della
di finissima rete metallica, e porta all'esterno
bottiglietta
un tubo
di
lungo una cinquantina di centimetri. Tenendo in bocca questo tubo
ed aspirando fortemente,
piccoli Coleotteri
vengono aspirati
leggermente curvo e cadono dentro alla boccetta.
gono quelle specie che per

prendere con
un
bottiglietta
quale passano due tubi di
le dita e
che
la loro piccolezza
si
non
Coll'aspiratore
si
rovinerebbero (Fig.
sacchetto di tela forte chiuso al fondo
dall'altro
da una
si
tubo
raccol-
potrebbero agevolmente
15). Il crivello consiste in

fitta rete
metallica. Serve
immagine o adulto
pupa
Fig. 49'
METAMORFOSI DEI COLEOTTERI.

(Cicindela campestris
L.).
Dall'uovo nasce la larva che dopo diverse mute. (I, II, III) raggiunge la maturit
e si trasforma in pupa > dalla quale schiude l'< immagine o adulto.
106
per setacciare
morte ed
le foglie
detriti
degli alberi o lungo le rive dei fiumi
cano cosi da questi
detriti
dopo
vegetali che
si
E pure
setaccia.
ai piedi degli alberi
ed
il
trovano ai piedi
ed uscendo dalle maglie della rete vanno a
cadere su di un pezzo di tela o di carta bianca che
quando
si
le piene. Molti insettini si stac-
necessaria
si
pone
sotto al crivello
una zappetta che serve per scavare
dove spesso molti Coleotteri
nascondono tra
si
il
tronco
terriccio.
Se
vogliono conservare vivi
si
Coleotteri per studiarne la vita oc-
corre riporre le catture in qualche bottiglietta dal tappo finemente bucherellato
per
passaggio dell'aria ed necessario che esse siano provviste di
il
un batufolo
non ab-
di cotone idrofilo inumidito d'acqua, perch gli insetti
biano a patire la mancanza di umidit. Cosi pure occorre badare a non mettere assieme agli altri
si
vanno tenuti
Coleotteri carnivori che
isolati.
casa
porranno in cassettine vetrate chiuse superiormente da una rete metallica
che permetta all'aria di circolare ed impedisca

cassette si metter
fine o di terra
tina e
si
ben
uno
un
strato di
fughe. Sul fondo delle
le
dieci centimetri
setacciata, qualche pietra, del
ed anche pi di sabbia
muschio e qualche pian-
bader a spruzzare ogni giorno dell'acqua e a fornire
gli insetti di
un
piatto fondo
appropriato nutrimento. Per
piccoli Coleotteri sufficiente
pieno di terra o sabbia coperto da una semplice moscarola di tela metallica.
Se invece
si
vogHono raccogliere solamente per farne
collezione, oc-
corre ucciderli al pi presto senza farli soffrire. Anzi, a questo proposito
bene non stancarsi dal ripetere che

uccidere malamente insetti solo per
di
povere bestie orribilmente
queste raccolte senza
un
il
inutile
il
raccogliere ed
gusto di avere qualche scatola piena
infilzate
preciso
e crudele
magari ancora in
vita!
Se
si
fanno
scopo scientifico o senza una seria pas-
sione meglio allora far raccolta di francobolli o di vignette di scatole
da
una
cerini!
Per uccidere
gli
bottiglietta ripiena per
di legno
insetti occorre riporli
due
non appena
catturati in
terzi di briciole di
sughero o di segatura
un
piccolo tubetto conte-
non resinoso un po' grossa
dove
sia
nente un batufolo di cotone idrofilo inumidito con qualche goccia di etere

acetico o, in
mancanza
di questo, di benzina.
Cosi equipaggiati potete incominciare a cacciare.
vano ovunque. Nei
Coleotteri
si
tro-
prati, nei boschi, sulle piante e sugli arbusti dai quali
potete farli cadere battendone
rami con un bastone e ponendo
sotto
pezzo di tela bianca o meglio un ombrellino rivestito internamente di
un
tela
bianca. Dovete cercare lungo le rive dei fiumi, sotto le pietre, sotto le cor-
107
un
tecce gi
po' sollevate, sotto
muschi, negli escrementi, sotto
piccoli
cadaveri di animali. Ricordatevi per di rimettere pietre, fascine ecc. che

al loro
sollevate,
posto primitivo. Alcune
allora occorre setacciare
vivono nelle grotte sui
specie
vivono nei formicai ed
contenuto di questi su di un panno bianco. Altre
il
detriti vegetali
o sul guano: queste specie
si
atti-
rano anche con esche poste su pezzi di carta (mai entro bicchieri interrati
si pu ritornare nelle grotte o se non si ritrovano, molti insetti
non potendone uscire muoiono). Queste esche sono il formaggio di
dove, se non
cadono
odore molto
forte, piccoli
escrementi umani. Poste

sul posto
animali morti, pezzetti di ossa e di tendini e
le
esche in luoghi facilmente ritrovabili
dopo qualche giorno
esse attirati. Spesso
si
e coll'aspiratore si raccolgono gli insettini
Una
di esse
da
trovano cosi specie assai rare e a volte nuove per la
scienza. Nelle grotte occorre essere
mente pratico
gli
ritorna
si
sempre accompagnati da qualcuno vera-
ed essere muniti di lampade ad acetilene e di candele.
caccia assai proficua quella
piene dei fiumi; molti insetti
fatti uscire
fatta
dai
dopo
loro
le
inondazioni
nascondigli
le
trascinati
dalla corrente vengono poi rigettati sulle rive assieme coi detriti vegetali d'o-
gni genere. Si trovano cos specie assai rare ed altre portate fin
li
dalle
gne o da luoghi lontani. In questo genere di caccia riesce assai utile

Altri luoghi del tutto speciali
coli
mammiferi
si
monta-
crivello.
nidi dei pic-
degli uccelli.
Negli stagni e lungo

tiche che
dove occorre cercare sono
il
pescano col
le rive dei laghi si
trovano molte specie acqua-
retino.
un quadernetto la
data della caccia, il luogo preciso con tutte quelle altre indicazioni utili come
orientamento dei luoghi, altitudine, stato atmosferico, umidit o meno della
Ovunque
localit ecc.
cerchiate tenete sempre annotato su di
Se durante
la stessa gita passate
avere diverse boccette da caccia in
fiume non
in
un
si
modo che
per luoghi differenti occorre

le
catture fatte in riva ad
un
confondano con quelle fatte nella stessa giornata per esempio
bosco.
Coleotteri.
Coleotteri cosi raccolti nelle bottiglie da caccia devono essere, pre-
via constatazione che siano realmente morti, preparati prima di essere messi
a posto nelle cassettine.
tal fine o subito
108
dopo
la
caccia
anche dopo
qualche giorno (conservandosi per lungo tempo morbidi nelle giunture se
te-
nuti nelle boccette ben tappate grazie all'etere acetico) occorre preparare
Coleotteri in
modo che
zampe
le
simmetricamente intorno
lasciar scorgere
con
zarli
le
bene ogni singola parte; a
da acquerello
nellini
grosse specie,
ma
Dopo
e degli aghi.
gli spilli speciali
rarsi quelli speciali
con
l'altro
acqua su dei rettangoli
Della
insetti
per collezione. Questi rettangolini sono
nome
col
Beffae,
infil-
usa per
essi
facil-
spilli
procu-
difficile
su
spilli
devono essere posti
altri
infilzati
scientifico della specie, variet, aberrazione;
1909. 8
se femmina
se maschio,
Breuning. |
Lago del Moncenisio m.

I
Gli
ed in questo momento assai
nome
del
inflatus,
Kr;
il
Esempio: Mesocarabus problematicus, Herbst; var.
non
si
di cartoncino bianco rigido
dei Coleotteri.
data esatta, la localit precisa della cattura ed
la
raccoglitore.
ab.
uno
cartellini
adoperano dei pen-
di che, io consiglio di
che possono essere quelli comuni, e sotto di
due
si
per entomologia, come normalmente
e sostenuto, proporzionati alle dimensioni

gli
uopo
tal
di incollarli tutti grandi e piccoli con qualche goccio-
lina di colla solubile in
mente rovinano
modo da
corpo senza sporgerne troppo e in
al
e le antenne siano disposte ordinatamente e
Alpi Graie,
giugno 1939. M. Sturani.
Coleotteri cosi preparati e ben secchi sono disposti in scatole di le-
gno o di cartone con coperchio vetrato o non, a chiusura ermetica ed aventi

internamente un fondo composto di uno strato di torba o sughero o faesite
ultra porosa
lit.
un
po' spesso sul quale
Nelle scatole, che in Italia
coll'altro
si
si
possano piantare
con
gli spilli
faci-
trovano dalla ditta Gruppioni di Bologna
materiale entomologico, va messo in
un angolo un
tubetto conte-
nente un batuffolo di cotone inumidito di qualche liquido fortemente inset-
come
tifugo
mirbano o
l'essenza di
il
creosoto puro oppure
un poco
di pol-
vere di diclorobenzol (Globol).
Quando
Coleotteri della collezione sono
metterli in ordine occorre mettere
un
recipiente piatto e basso su della carta
coprire
il
una
recipiente con
mal
disposti e
da
lastra di vetro.
filtro
si
ri-
inumidita con acqua e
Dopo ventiquattro
ore
facilmente distaccare dai rettangolini di cartoncino ed essendo
rammollite
vuole
si
rettangolini con attaccati gli insetti in
si
le
possono rimettere in ordine senza paura di rompere
possono
giunture
le
zampe
e le antenne. Se qualche Coleottero fosse attaccato dalle muffe o dai tarli
occorre pulirlo con
un pennellino morbido zuppo
forico o addirittura tenerlo
Nella collezione
si
di
benzina o di etere
immerso per qualche tempo
sol-
in qusti liquidi.
tenga sempre, quando ci possibile, un esemplare
109
maschio e uno femmina e

betti di vetro
ben
le
diverse variet ed aberrazioni e in piccoli tu-
anche
sigillati
Cos pure bene mettere vicino
la larva e la
pupa
le foglie corrose
in alcool a settanta gradi.
da
essi o quelle arrotolate
per esempio dal sigaraio e tutto ci che interessa la vita di questi
come
insetti,
danneggiati ecc.
frutti e legni
Piccola bibliografa riguardante gli Insetti in generale

e
Tra
le
Coleotteri in particolare.
opere di carattere divulgativo sugli Insetti ottima quella in
due volumi sull'embriologia e morfologia degli

sono famosi
l'istinto degli Insetti
Insetti di
Antonio Berlese,
Editrice Lombarda).
Gli Insetti (Milano, 1909-1925, Societ
Sui costumi e
Souoenirs entomologiques di
J.
H. Fabre
da C.
(edizione definitiva, serie I-X, Parigi, 1919-25) tradotti in italiano
Si-
Casa Editrice Sonzogno).
niscalchi (Milano, 1922-27,
Sui Coleotteri non esiste in Italia alcuna opera seria di carattere non
esclusivamente scientifico.
manuali Hoepli Coleotteri
Italiani (Milano, 1894)
e II libro dei coleotteri (Milano, 1896), di Achille Griffini,
da tempo. La Fauna Coleopterorum
volumi ed un supplemento, descrive tutte

italiani,
ma
mole e
tivo di piccola
all'estero.
partie
manca
tuttora
Tra queste
Cooptres
Marie Planet
>
le specie e variet di Coleotteri
una buona opera di carattere divulgaprezzo accessibile come invece ne esistono molte
di
cito
in Italia
ad esempio YHistoire naturelle de
di L. Fairmaire nella
(Parigi,
sono ormai esauriti
Italica del Porta, 1923-34, in cinque
1923, les
Remy
fls
nuova edizione
la
Trance,
rifatta
8"
da Louis-
d'Emile Deyrolle), e La Faune de la
France. volumi
5-6, di
Questi due
possono essere consultati utilmente perch la maggior parte
libri
Perrier (Parigi,
anche in
delle specie descritte si trova

e ricche di tavole
a colori sono
le
Italia.
1935,
Librairie
Delagrave).
Altre opere straniere ottime
seguenti in lingua tedesca. Reitter,
Germanica: Kfer des deutschen Reichs, 5
voli.
Fauna
(Stoccarda, 1908-1916). Cal-
wer, Kferbuch (Stoccarda, 1916, 7" edizione).
In Italia poi la
gata Liguria
nui e
le
9),
Societ Entomologica Italiana
pubblica
Memorie
il
Bollettino Entomologico
>.
no
(Genova, Via Briin dieci
numeri an-
INDICI
INDICE
Prefazione
Capitolo
I.
La Cicindela
III.
IV.
V.
VI.
Appendice.
dei
campi
Sommergibile Volante
>
>
23
Carabo Estinto
II. - Il
p.
>
35
Nelle grotte
5i
Gemme
>
69
83
>
99
Il
e lordure
nemici nascosti
Caratteri generali degli Insetti e loro classificazione.
Ca-
ratteri generali dei Coleotteri, loro caccia e conservazione.
Bibliografa
INDICE DELLE TAVOLE
....
Coccinella dai sette punti
campi
copertina
I.
Larva
II.
Pupa
III.
Adulto maschio della Cicindela dei campi
IV.
Carabo
della Cicindela dei
nella galleria (spaccato)
e spoglia larvale della Cicindela dei
(spaccato)
di
campi
16
Olimpia
V.
Callisto lunato
VI.
Ditisco
VII.
Apparato digerente
di
>
20
28
> 32
marginale
p. 12
nella celletta della ninfosi
Cicindela
40
> 43
VIII.
Sfodrossi di Giuliani e Roverella di Rocca
56
IX.
Leptodero di Hohenwart
>
60
X.
Cetonia dorata ed Antassia
XI.
Polifilla f ullo
XII.
Balanino delle nocciole
XIII.
Rosalia delle Alpi
113
>
72
>
76
>
88
>
94
FINITO DI STAMPARE
NEGLI STABILIMENTI DELLA

IL 15
NOVEMBRE
S.A.T.E.T.
1942-XXI
1158 01002 8909

576
S93c

Caccia Grossa Fra Le Erbe

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Caccia Grossa Fra Le Erbe

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Sta

Digitized by the Internet Archive

GIULIO EINAUDI, EDITORE

sognano meravigliosi viaggi

desiderio strano di nuovi paesaggi e piante ed ani-

tormenta, e con struggimento guardiamo negli atlanti

piccole isole selvagge o le briciole di terra ancora sconosciute,

e innumerevoli animali che in essi vivono e dei

mala pena possiamo concepire

Se riposando in un prato, avvicini

sguardo a terra e osservi da

piante, eccoti per incanto affacciato

di terra ci son pi meravi-

fantastiche inesplorate regioni del mondo. Tra

glio delle chiare tenere radici

l'arcobaleno degli uccelli del paradiso, chi invece scolpito in

con corni e stravaganze

fan capolino straordinarie creature, animali

capo da far nascondere umiliati elefanti e

rinoceronti. Sei paia di

zampe, due paia di

competere con loro tra

ed instancabili cacciatori e tremendi

vasai e tessitori di delicati tessuti, modesti minatori e costruttori di palazzi

alti della torre Eiffel.

Sbiadisce e scolora al confronto la vita e l'industria degli altri ani-

mali e dell'uomo stesso; impallidisce

lussureggiare dei grandi boschi al

confronto con la magica foresta delle erbe.

essa ed ai suoi abitatori dedicato questo libro in segno di rico-

tante ore belle passate

miei amici preferiti del

bellissimo aspetto e la meravigliosa vita di alcuni dei quali ho cer-

cato di descrivere e dipingere nella speranza di riuscire a suscitare almeno

qualcuno dei miei

piccole meraviglie della

gusto e l'entusiasmo per l'osservazione delle

stanno intorno e noi non conosciamo.

LA CICINDELA DEI CAMPI

vita degli insetti

meraviglie della natura

LA CICINDELA DEI CAMPI

sul ciglio d'un sentiero che sale tra

l'erba bruciata dal sole; la terra intorno tutta percorsa

spacchi, ed quasi bianca, sabbiosa.

fiume scorre torpido e pigro tra un am-

e l'altro di ciottoli tondi, e l'acqua dev'esser calda coi suoi luccichii

di metallo incandescente. Tutto intorno

cui scarso terriccio asciutto sono a nudo,

rocce rosse ed ocra.

Sovrasta un cielo immenso, profondo, e fa caldo, un terribile caldo.

pozzo vicino alla casa dove ho chiesto da bere, asciutto e sem-

bra la bocca di un forno. Se butti gi la secchia, senti un grande scatenio, e

su che rumore e sassi

terra, nelle vigne, grosse

bile di odore caldo e dolciastro.

fossa nella frutta:

non pu bere che

pesche e susine inondano

impazziscono e muoiono di piacere e di profumo.

una pelle secca

e la vita pare scomparsa,

terra o bruciata dal sole di agosto.