Arequipa es la capital y mayor ciudad del Departamento de Arequipa, es
la sede del Tribunal Constitucional y la Capital Jurdica del Per. Tambin conocida como la Ciudad Blanca. Es la segunda ciudad ms poblada del Per despus de Lima, alcanzando el ao 2014 los 869,351 habitantes segn proyecciones del INEI. Arequipa constituye un importante centro industrial y comercial del Per y gracias a su notable actividad industrial es catalogada como la segunda ciudad ms industrializada del pas; dentro de su actividad industrial destacan los productos manufacturados y la produccin textil de lana de camlidos con calidad de exportacin; por lo que la ciudad mantiene estrechos vnculos comerciales con Chile, Bolivia y Brasil; vnculos con las ciudades conectadas por medio del Ferrocarril del Sur, as como con el puerto de Matarani. La ciudad fue fundada el 15 de agosto de 1540, bajo la denominacin de Villa Hermosa de Nuestra Seora de la Asunta en nombre del marqus don Francisco Pizarro y el 22 de setiembre de 1541 el monarca Carlos V en Cdula Real ordena que se la llame Ciudad de Arequipa. En el periodo virreinal adquiri importancia por su sobresaliente papel econmico, y se caracteriza por el fidelismo hacia la Corona Espaola, recibiendo ttulos como Muy Noble y Muy Leal y el de Fidelsima por parte de la corona. En la historia republicana del Per la ciudad adquiere mayor protagonismo en el campo poltico, siendo foco de rebeliones populares, cvicas y democrticas, y ha sido tambin cuna de sobresalientes figuras intelectuales, polticas y religiosas del pas. En la poca republicana se le otorga el ttulo de Heroica ciudad de los libres de Arequipa. Su casco histrico se extiende sobre una superficie de 332 hectreas y fue declarado por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad, el
patrimonio histrico y monumental
que alberga y sus diversos espacios escnicos y culturales la convierten en una ciudad receptora de turismo nacional e internacional, en su casco histrico destaca la arquitectura religiosa virreinal y republicana producto de mezcla de caractersticas europeas y autctonas, que constituyeron a una propia escuela estilstica denominada Escuela arequipea de crucial importancia en toda la regin y cuya influencia lleg hasta Potos (Bolivia). Una tradicin cuenta que el inca Mayta Cpac recibi una peticin de sus sbditos al llegar al valle del Chili. stos le solicitaban el permiso de quedarse en la comarca para poblarla, pues quedaron maravillados por la belleza del paisaje y la suavidad del clima. El inca respondi "Ari qhipay" (en quechua: "S, quedaos"); sta fue la etimologa que utiliz el padre Calancha y que fue traducida por J. Ignacio Gamio. Otra versin del origen del nombre de la ciudad es la del padre Blas Valera y la del Inca Garcilaso de la Vega que sostiene que el origen del antiguo nombre proviene de una antigua voz aimara, "ari qquepan", debido a que los nativos llamaban as a un caracol marino cuya concha usaban a "guisa de trompa blica" y que en castellano significa "trompeta sonora". Otra etimologa, expuesta por el qechulogo cusqueo Juan de la Cruz Salas y Snchez y el historiador Ernst Middendorf, toma en cuenta el hecho que la regin recibi un intenso poblamiento de colonias de origen altiplnico y que el nombre proviene de la expresin aimara "ari qhipaya" o "ariq qipa", de ari (agudo, filoso o puntiagudo) y qhipaya (detrs), que significara "detrs del pico", haciendo referencia al cono volcnico del Misti, que domina el horizonte arequipeo.