Alquimia Enciclopedia

Un aura de nnisterio y prohibicin rode s i e m p r e
a la a l q u i m i a , quiz por esto todava sigue s u s c i tando inters. Esta enciclopedia pretende hacer
comprensible la esencia y la idiosincrasia de la a l quimia en sus diferentes perodos y entornos c u l turales, exponiendo y explicando sus p r i n c i p a l e s
ideas, experimentos y exponentes.
El lector encontrar aqu la a l q u i m i a en toda
complejidad, no como un mero producto de la f a n tasa de antiguos s o a d o r e s , sino como lo,que
alquimia
Enciclopedia de
ina cienciahermtica
ciertamente fue: una ciencia de la Naturalezajllindamentada en e l pensamiento metafsico de4 h u m a n i s m o antiguo.
En este sentido esta enciclopedia no slo s A r o clama como la obra de consulta m s a m p l i a f s l n o

que constituye un intento de resituar a la alqiJN|Tiia
en el lugar que merece: entre las ciencias
hiiSna-
nsticas y naturales. Con m s de 200 entradas, n u m e r o s a s ilustraciones y un ndice exhaustivo,

el lector podr f o r m a r s e una idea de los personajes,
las materias, los s m b o l o s y las ideas que d e -
finen lo que es fundamentalmente la alquimia: una

doctrina
acerca
del sentido y la esencia
Claus P r i e s n e ^
Karin Figala (eds.)
de
la creacin, y del lugar que ocupa el hombre en la

Naturaleza y el Cosmos.
ISBN
LR FOIOCflPIR
HUIR EL LIBRO
84-25A-2137-3
9 788425 421372
Herder
www.herder-sa.com
Herder
CLAUS PRIESNER Y KARIN FIGALA

(editores)
ALQUIMIA
Enciclopedia de una ciencia hermtica
Traduccin: CARLOTA RUBIES
Herder
Versin espaola de CARLOTA RUBES de la obra de CLAUS PRIESNER Y K A R I N FIGALA
Alchemie. Lexikon einer hermetischen Wissenschaft

Verlag C . H . Beck Mnchen 1998
Prefacio de los editores
La alquimia con sus leyes y concepciones, que van mucho ms all del intento de fabricar oro artificial, despierta un vivo inters en muchas personas a
pesar de que muchos (o quizs la mayora) saben perfectamente que jams
Diseo de la cubierta: MBAR COMUNICACI VISUAL
se hizo realidad - n i puede hacerse- el sueo de la piedra filosofal. La

devocin por la alquimia tiene menos que ver con la fascinacin por el oro
-entendida en sentido literal y existente desde tiempos inmemoriales (desde que el hombre es hombre)- que con el velo de misterio que la envuelve. No hay duda de que contribuye a ello el escepticismo con el que se
contemplan las ciencias naturales racionales y el llamado progreso tecnolgico, una actitud que se empieza a manifestar en la sociedad a partir de
ios aos 1970: en consecuencia, la alquimia encarna ese modo integral
(para utilizar un adjetivo que est de moda) de entender la Naturaleza y
de conocerse a s mismo adems del modelo opuesto a unas ciencias naturales y una tcnica consideradas peligrosas y destructivas. De hecho, la
alquimia parte en lo referente al cosmos, a Dios y al hombre en su rela-
1998 C.H. Beck'sche Verlagsbuchhandlung, Mnchen

200L Empresa Editorial Herder, S.A., Barcelona
cin con el cosmos y Dios de un punto de vista radicalmente distinto al

de la Ilustracin. Mientras que el cientfico moderno establece relaciones
de causalidad y el tcnico modifica y reinventa el entorno e intenta adap-
L a reproduccin total o parcial de esta obra sin el consentimiento expreso

de los Ululares del Copyright est prohibida al amparo de la legislacin vigente.
tarlo a las supuestas o verdaderas necesidades del hombre, el alquimista

optaba por el camino de la adaptacin interior a la Naturaleza, buscando
comprender aquello que une al creador con la creacin. La alquimia dis-
Fotocomposicin: gama SL
Imprenta: HUROPE
Depsito legal: B - 38.030 - 2001

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taba de ser una religin aunque se fundamentaba en concepciones religiosas. En nuestro mundo actual, determinado por categoras y fuertemente fragmentado, no resulta del todo fcil ubicar la alquimia. Por esta
razn todava se hace difcil desenmaraar la estructura interna de la mis-
ISBN: 84-254-2137-3
"^''^g'"
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ma. Advertimos ante la tendencia de considerar la alquimia fcilmente

accesible e inteligible, impresin que suelen transmitir algunas publicaciones de tipo esotrico. Asimismo hay algunos autores o sectas preten-
didamente secretas, que pretenden convencer al pblico de que s es posi-
leza. Este modo de pensar se halla diametralmente opuesto a la creencia
ble fabricar oro y que los sabios de antao posean el secreto que ellos (los
actual en el poder del hombre para modificar sui generis el mundo.
autores o sectas) han heredado o guardado a travs de los tiempos. Se per-
Unicamente existe consenso en el objetivo: la fabricacin de la piedra
peta as una desafortunada tradicin que ya en el pasado haba contri-
filosofal como culminacin y prueba material del conocimiento del alqui-
buido a la mala reputacin de la alquimia y por la que alquimista y far-
mista acerca de la esencia ntima y oculta de la Creacin. En posesin del
sante pasaron a significar lo mismo. Los editores y autores de esta
lapis philosophorum, el alquimista se convierte en redentor de la mate-
enciclopedia se apartan explcitamente de esta pseudoalquimia y de sus por-
ria o incluso en demiurgo. En apariencia el objetivo est al alcance y algu-
tavoces. Evitamos de propsito abordar esta moderna alquimia pues con-
nos informes supuestamente incontestables sobre transmutaciones realizadas
sideramos que pertenece ms bien al mbito de la psicologa social. La sor-
con xito motivan el continuar por este camino, a pesar de los fracasos.
prendente facilidad con la cual, a nuestro entender, los fabricantes de oro
El trabajo de laboratorio aporta unos conocimientos prcticos inestimables
fraudulentos engaaron a sus vctimas subraya la fascinacin que ejerci el
y constituye la base de la ciencia natural llamada qumica. La teora del flo-
objetivo alqumico de la transformacin del metal -la transmutacin- inclu-
gisto de Georg Ernst Stahl marca el lmite entre un modo de ver alqumi-
so en aquellas personas de tendencia por lo dems ms bien profana. Aun-
co y uno cientfico (de las ciencias naturales). Por la estructura, se podra
que a menudo el mvil era la codicia, las esperanzas se acrecentaban con la
decir que esta teora es moderna, pero el contenido remite a los tradicio-
idea del alquimista como un conocedor de los misterios ocultos de la Natu-
nales conceptos de los elementos y principios aristotlicos. Con Antoine
raleza y con el aura de mago que lo rodeaba.
Laurent Lavoisier se consuma el verdadero cambio y ser el concepto moder-
La alquimia jams tuvo un constructo terico nico y unitario. El aunar

la teora aristotlica de los elementos fuego, agua, aire y tierra con
la doctrina de los principios opuestos azufre y mercurio, cuya unin
no de los elementos, que aparece con el sistema de perodos, lo que demostrar cientficamente la inviabilidad de la transformacin de metales.
Aun as, la alquimia no giraba exclusivamente alrededor del trabajo prc-
llevaba a la materia perfecta de la piedra filosofal, nunca dio buen resul-
tico de laboratorio; tambin supona una imagen del mundo en el que el
tado. Las discusiones en torno a las pautas tericas a adoptar fueron obje-
hombre y la Naturaleza, el espritu y la materia estaban ntimamente entre-
to de mltiples tratados. As se convirti en una costumbre el citar a auto-
lazados. A diferencia de una aproximacin analtica y reduccionista de las
ridades que apoyasen la opinin del respectivo autor y que al mismo tiempo
ciencias racionales, la alquimia representa un concepto sinttico, es decir,
subrayasen los errores de otros. Es tarea del lector suplir por medio de la
omniabarcador y de ndole metafsica, del estudio de la Naturaleza. Si bien
interpretacin unas insuficientes descripciones de substancias y unas pres-
la alquimia no es una ciencia natural, s es una ciencia acerca de la Natu-
cripciones intencionadamente ambiguas, tarea que adems requiere el estu-
raleza. El ars hermtica, como una posibilidad de vivencia espiritual per-
dio de los antiguos para aclararse. La importancia del experimento como
sonal y de la Creacin, perdura incluso despus de haberse constituido la
criterio decisivo se fue imponiendo lentamente en el marco de un ambien-
qumica cientfica. En los escritos ms antiguos de la alquimia grecoalejan-
te intelectual que se iba decantando a favor de una concepcin racional del
drina ya encontramos descripciones tcnicas sobre reacciones de distintas
mundo. En el Medioevo y a principios de la Edad Moderna, todava pre-
materias adems de smbolos y visiones de origen mtico, que revelan ms
dominaba la exgesis de los escritos antiguos. La verdad que estos conte-
sobre la psique humana que sobre las cualidades de la materia. En la actua-
nan era proporcional a la -a veces simplemente atribuida- antigedad del
lidad y gracias a las herramientas que ofrece la psicologa, podemos inter-
texto. Esta idea arranca de la conviccin de que la prdida de conocimien-
pretar mejor este mbito de la alquimia como ciencia oculta. Las ilustra-
to es progresiva: cuanto ms lejos se encuentra el hombre de la Edad de
ciones -algunas impresionantes- que se han realizado a travs de los siglos
Oro, tanto ms conocimiento pierde acerca de los secretos de la Natura-
reflejan esta tendencia de la alquimia. A las tremendas escenas de muerte y
10
11
descuartizamiento que simbolizan la muerte de la materia, sucede la resu-
Los editores agradecen a los autores de esta obra por su colaboracin
rreccin de un rey o redentor purificado, a saber, la piedra filosofal que
como especialistas y por haber estado siempre dispuestos a cooperar pues
transforma metales comunes en oro y que cura las enfermedades del cuer-
sin ello no hubiese sido posible esta enciclopedia. La aportacin de la seo-
po humano. La purificacin y maduracin gradual de la materia durante
ra Heike Hild a este libro es inestimable, puesto que no slo es autora de
la Gran Obra tambin refleja el proceso de individuacin en el que el
varios artculos sino que particip desinteresadamente en las correcciones
adepto se encuentra y reconoce a s mismo. El intrincado tejido de viven-
y la seleccin de las imgenes. Nuestros agradecimientos tambin al seor
cias personales, experiencias con experimentos, entendimiento metafsico
Stephan Meyer, lector de la editorial Beck, cuya paciencia, comprensin
y conocimiento intuitivo conforma el amplio espectro de la alquimia y per-
y buenos consejos a lo largo de todo el proceso de creacin supusieron una
mite varias aproximaciones. Toda persona que se interese por la historia de
gran ayuda.
la qumica tendr la posibilidad de estudiar la alquimia como un filn de

recetas y procesos por el que se puede determinar el momento de su sur-
CLAUS PRIESNER, K A R I N FIGALA
gimiento y el origen de ideas y tecnologas todava vigentes. Otros queda-
Munich, primavera de 1998
rn encantados con la mltiples relaciones que establece la alquimia entre

el hombre y la Naturaleza.
Fuera del mbito cultural occidental (cuyas races estn no slo en Europa sino tambin en Egipto, Asia Menor y en la zona sirio-rabe) la alquimia tambin se desarroll en India y en China. Esta enciclopedia no aborda estas alquimias, ante todo por dos razones: primero porque excedera la
extensin del libro y, segundo, porque result arduo encontrar autores que
tuviesen unos conocimientos de alquimia india y china equiparables a los
que ofrecemos aqu respecto a la alquimia occidental y europea. Por lo tanto rogamos al lector que comprenda esta limitacin, cuya intencin est
lejos de significar un juicio de valor.
Hemos tratado de dar a cada entrada el nombre adecuando para que
fuese de fcil comprensin, sin menoscabar por ello la precisin pertinente. La literatura que acompaa cada artculo est destinada a facilitar el acceso a los textos alqumicos originales y a la bibliografa especializada y, por
decisin de los editores y autores, se omiti toda publicacin considerada
poco seria. Con esta obra se procur llegar tanto al profano interesado en
la alquimia como al especialista conocedor de la esencia de la alquimia que
dispone aqu de una mina de informacin fiable y al que se le abren las
puertas al vasto universo de textos alqumicos y bibliografa sobre historia
de la alquimia.
Indicaciones para el uso de este diccionario
Los artculos-siguen un orden alfabtico y estn compuestos por una seleccin de conceptos o personas importantes de la historia de la alquimia. Al
final de cada artculo figura el nombre del autor; en las ltimas pginas de
la obra aparecen todos. Las aportaciones en lengua extranjera fueron traducidas al alemn en algunos casos por los editores y en otros por las seoras Annette Diefenthal y Gerda Gensberger Todos los artculos fueron revisados a efectos editoriales manteniendo fielmente la opinin de los autores.
Cada entrada es un resumen de un concepto o vida y obra del personaje
con datos bibliogrficos acordes con el ltimo estado de la ciencia. Aadimos tambin una lista de bibliografa general. En los artculos, la flecha
remite a otras entradas; los conceptos que no tienen entrada propia y que
son importantes para la alquimia se recogen en un ndice y en el texto de la
entrada figuran en cursiva. En el caso de que no se encuentre un determinado concepto como entrada se recomienda consultar el ndice. Muchos de
los nombres y conceptos incluidos all aparecen en varias entradas, ofreciendo as una idea de conjunto bastante exhaustiva del estado actual de
la investigacin sobre historia de la alquimia. En el texto aparecen a menudo los ttulos de obras en latn; la correspondiente traduccin de los mismos entre parntesis ha sido realizada por los editores. No reflejan, pues,
una traduccin de los mismos y slo sirven para facilitar la comprensin.
La mayora de obras impresas van acompaadas del lugar y ao de publicacin. Todas las obras que aparecen en el texto se repiten bajo la rbrica
obras y literatura. El ndice de abreviaturas contiene los nombres completos de las revistas y publicaciones abreviadas. La transcripcin de los nombres rabes y eslavos se ha efectuado en caracteres romanos.
Bibliografa abreviada
ADB: Allgemeine deutsche Bibliographie, 56 tomos, Leipzig 1875-1912.

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Antike bis zum 20. Jahrhundert, Munich 1995.
Biedermann: H . Biedermann, Lexikon der Magischen Knste, Graz 1968,
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BL: A. Hirsch et alii (edd.), Biographisches Lexikon der hervorragenden Arzte aller Zeiten und Vdlker, 3* edicin, 5 tomos y suplemento, Munich y
Berln 1962; continuado como: I . Fischer (ed.), Biographisches Lexikon der hervorragenden drzte der letzten fnfoig Jahre, 2 / 3 * edicin,
2 tomos, ibdem 1962.
DSB: Ch.C. Gillispie (ed.), Dictionary ofScientific Biography, 15 tomos e
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Duveen: D . I Duveen, Bibliotheca alchemica, Londres 1949.
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Haage: B. D . Haage, Alchemie im Mittelalter. Ideen und Bilder- von Zosimos bis Paracelsus, Zurich y Dusseldorf 1996
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Kopp, Alchemie: H . Kopp, Die Alchemie in dlterer und neuerer Zeit, 2 partes, Heidelberg 1886, reimpresin Hildesheim 1966.
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Bibliografa abreviada
16
ALQUIMIA
Enciclopedia de una ciencia hermtica
Lippmann: E.O. v. Lippmann, Entstehung und Ausbreitung der Alchemie.

Mit einem Anhange zur alteren Geschichte der Metalle, tomo I Berln
1919, tomo I I ibdem 1931, tomo I I I (pstuno) Weinheim 1954.
N D B : Neue Deutsche Biographie, Berln 1953-1997, hasta el momento se
han publicado 18 tomos.
Partington: J.R. Partington, A History of Chemistry, tomo I I (postumo)
Londres 1970, tomo I I ibdem 1961, tomo I I I ibdem 1952, tomo I V
ibdem 1964
Poggendorff: J.C. Poggendorff, Biographisch-Literarisches Handwrterbuch
zur Geschichte der exacten Wissenschafien, tomo I ss., Leipzig 1863 ss.
Ruland: M . Ruland, Lexicn Alchemiae sive Dictionarium Alchemisticum,
Cum obscuriorum Verborum, & Rerum Hermeticarum, tum TheophrastParacelsicarum L^hrasium, PUnam Explicationem continens, Francfort del
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Schmieder: K.C. Schmieder, Geschichte der Alchemit, Halle 1832, reimpresin Ulm1959.
Schneider: W. Schneider, Lexikon alchemistisch-pharmazeutischer Symbole,
Weinheim 1962.
Thorndike: L. Thorndike, A History of Magic and Experimental Science, 8
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Weeks: M.E. Weeks y H . M . Leicester, Discovery of the Elements, 7* edicin,
sine locum 1968.
Wittstein: G.C. Wittstein, Vollstdndiges etymologisch-chemisches Handwrterbuch, 2 tomos, Munich 1847.
Zedler: J.H. Zedler, Grosses vollstdndiges Universal-Lexicn aller Wissenschafien undKnste etc., 64 tomos y 4 suplementos, leipzig y Halle 17321754 (reimpresin Graz 1961-1968).
Aceite
En la alquimia medieval y renacentista se consideraba el aceite como la causa de la elasticidad y cohesin de los cuerpos y como principio de inflamabilidad {^principios). Para Âristteles, la unin interna de las partculas de una substancia dependa de un tipo determinado de humedad. No
obstante existan algunas substancias, como las piedras, que eran slidas y
a la vez secas. Este dilema terico hall su solucin en la conviccin de que
lo que mantena cohesionados estos cuerpos no era una humedad acuosa
sino grasa, viscosa y no evaporable: el aceite. Esta concepcin ya se anuncia en el texto pseudohipocrtico titulado Per sarkon (De la carne/los
cuerpos) del siglo V a.C. que Aristteles consult varias veces. Los alquimistas rabes, que estaban muy influenciados por la teora aristotlica, retomaron esta idea del aceite como aglutinante. As pas a tener cierta relevancia en la interpretacin de la destilacin {^mtodos de trabajo). En los
escritos atribuidos a Yabir b. Hayan, autor rabe de finales del siglo VIII y
principios del IX del que por mucho tiempo se crey que se trataba de
Geber, se describe la obtencin de aceite por medio de repetidas destilaciones y la naturaleza del mismo se define como un lquido no solidificable y permanente (por esta razn a veces se equipara el aceite al principio
mercurial [^mercurio, ^principios]); es la cualidad grasa que provoca la
aglutinacin. De modo similar se expresa ÂvicenacMAno dice que las
piedras y montaas por firerza se mantienen unidas a razn de la humedad
grasa y no evaporable pues segn l trra pura lapis non fit (la tierra pura
no forma la piedra) Âlberto Magno recogi y desarroll esta idea. En la
medicina esto sirvi para explicar la aparicin de piedras en la vescula, los
rones y la vejiga, y en la metalurgia para constatar que los metales fundidos no se evaporan. Pero tambin se tena el aceite por una substancia
inflamable, por lo cual se equiparaba constantemente al principio sulfuro
{âzufre, ^principios) yserva para explicar la calcinacin {^ mtodos de trabajo, ^cat) proceso en el que a menudo los materiales slidos y duros se
convierten en pulvurulentos. Por su propiedad cohesionadora, se crea que
el aceite estaba completamente unido a la substancia base, a pesar de la teora aristotlica acerca de la interdiccin de penetracin. La idea de una
humedad grasa sigui ocupando un lugar central en la qumica y la fsica
20
Acidos
del siglo XVII y tambin en la teora atomstica de la materia. Adems fue
Acidos
21
lo tanto, los aniones deidos que se producen son especficos de cada subs-
determinante para las teoras de la electricidad. Encontramos recogida esta
tancia; en resumen, los cidos se diferencian por sus aniones. El grado de
idea en el trmino trra pinguis (tierra grasa) acuado por Johann Joa-
disociacin, a saber, la relacin entre iones de oxonio y aniones de cido
chim ^Bechery que Georg Ernst /''St/'/desarrollara en su teora delflo-
por un lado y molculas de cido no disociadas por otro, determina la con-
gisto. Ambas teoras presuponen el principio de inflamabilidad, que es el
sistencia del cido: cuantos ms pares de iones se forman en una solucin
componente material de toda materia combustible y cuya desaparicin (en
normal tanto ms concentrado es el cido y ms bajo es el llamado valor
la calcinacin) provoca la descomposicin. Asimismo ambas se inscriben
pH. Esta definicin acuada por el fsico-qumico Johannes Niiiolatis Brons-
todava en el concepto medieval de aceite.
ted{\879-l947)
no incluye las sales completamente saturadas de los ci-
Literatura Albertus Magnus, Book of Minerals (traduccin al ingls por D.
dos pluribsicos (por ejemplo, el ^trtaro),
WyckofF), Oxford 1967; E.J. Holmyard, D.C. Mandesville (ed.), Avicennae De
rn aqu.
congelatione et conglutinatione lapidum, Being Sectiones of the Kitab al-shi-
pero stas no se contempla-
El primer cido conocido fue el vinagre, una solucin acuosa y diluida
fa, Pars 1927; P. Kraus, Jabir ibn Hayyan. Contribution l'histoire des idees
en agua de cido actico (CH3CO2H) con un porcentaje cido aproxima-
scientifiques dans l'Islam, tomo I I : Jabir et la science grecque, publicado como:
do del 5%. Para los griegos y los romanos la palabra cido {oxyso acidus)
Mmoires presentes l'Institut d'Egypte, tomo 45, Cairo 1945, reimpresin
se refera a la acidez del vinagre {oxos y aceturn) y por lo tanto un cido {aci-
Pars 1986, Hildesheim 1989; G . Freudenthal, Die elektrische Anziehung im
dum en latn) era algo acetoso. El trmino latino para oxgeno {oxygeniuni)
17. Jahrhundert zwischen korpuskularer und alchemischer Deutung, en: Chr.
es una latinizacin de la palabra griega para cido y designa una substan-
Meinel (ed.), Die Alchemie in der europischen Kultur- und Wissenschafts-
cia acidificante. Hasta poca moderna se consideraban los extractos vege-
geschichte, Wiesbaden 1986, pp. 315-326; dem, The Problem of Cohesin Bet-
tales cidos como un tipo de vinagre, es decir, a la planta se le supona un
ween Alchemy and Natural Philosophy, en: Z.R.WM. van Marris (ed.), Alchemy
cierto porcentaje de vinagre. Esta fue la razn por la cual surgi la nocin
Revisited, Leiden 1991, pp. 107-116; dem, (Al)Chemical Foundations for Cos-
de cido universal o substancia acida segiin la cual todos los cidos eran varie-
mological Ideas: Ibn Sina on the Geology of an Eternal Worid, en: S. Unguru
dades de un tnico cido primordial
(ed.), Physics, Cosmology and Astronomy, 1300-1700; Tensin and Accomo-
do era su accin disolvente, que produca espuma en contacto con subs-
dation, Dordrecht, Boston, Londres 1991, pp. 47-73; dem, Aristotle's Theory
tancias calcferas {^cat), adems de su accin custica y su sabor ardiente
of Material Substance. Form and Soul, Heat and Pneuma, Oxford 1995.
(esta liltima propiedad la comparte con los ^lcalis). No fue hasta el siglo
GAD
FREUDENTHAL
La propiedad ms destacada del ci-
XVII que se busc la razn de los efectos y las propiedades de los cidos. Para
Otto ^ Tachenius el cido y la base eran dos principios opuestos de los
que el cido era caliente, seco y masculino, y la base fra, hmeda y femenina (Hippocrates chemicus, Venecia 1666). Tambin constat que un
cidos
cido ms fuerte (o sea, una substancia que contiene ms cantidad de ciPese a la definicin ampliada del trmino cido en la qumica moderna
do universal) se caracterizaba por desprender cidos ms dbiles de sus com-
(tal y como aparece en los manuales de qumica), aqu empleamos una defi-
binaciones (Antiquissimae mcdicinae Hippocratis clavis, Venecia 1669).
nicin mucho ms sencilla en funcin de los cidos que se conocan en la
Hacia 1660 Franciscus Sylvius de la Bo (1614-1672) expuso en varios escri-
imia. En sta los cidos son aquellos compuestos que, en soluciones
tos la hiptesis de que los cidos, al igual que los lcalis, mantenan sus pro-
acuosas, entregan protones e iones de oxonio {\{2^)0.
La formacin
piedades gracias a su contenido de materia gnea. Nicols Lemery (1645-
de iones de oxonios es comiin a todos los cidos que se tratarn aqu; por
1715), en cambio, opinaba que las partculas ms pequeas del cido eran
22
Acidos
aguzadas y por lo tanto sus propiedades tenan una explicacin de tipo
Acidos
23
ber. El cido ntrico puro y anhidro forma un lquido incoloro (densidad
mecanicista (Cours de Chymie, Pars 1675). A una conclusin similar
1,52; punto de fusin -41,1 C; punto de ebullicin 84 C). Por la ebu-
lleg John Mayow (1645-1679) para quien exista adems un componen-
llicin y bajo el efecto de la luz, se desintegra parcialmente en agua, ox-
te comn a todos los cidos, un spiritus nitro-aereus contenido en el aire
geno y tetraxido de dinitrgeno (N2O4) adoptando un color castao y emi-
(Tractatus de sal-nitro et spirito-aereo, Oxford 1669). Se crey que este
tiendo vapores color castao {cido ntrico fumante). El cido ntrico es
êspritu permitira la combustin, que sera importante para la respira-
un cido muy fuerte cuya causticidad, de por s grande, aumenta por su
cin y que junto a los cuerpos salinos formara los cidos. Johann Joachim
accin oxidante. As lo expresan los nombres, muy elocuentes, que se le
^Becher retom esta idea de una substancia acida nica y afirm que la
daban en su origen: aqua dissolutiva (agua disolvente) o aqua fortis (agua
mezcla de una tierra elemental con agua daba como resultado un cido
fiierte). Estas denominaciones demuestran que tanto ste como los dems
primigenio {acidum primigenium, acidum universal) (Physica subterr-
cidos se tenan por cuerpos lquidos, es decir, por variedades del elemen-
nea, Francfort 1669). Esta concepcin fue a su vez asimilada y ampliada
to agua. Hasta la Edad Moderna no se establecera una relacin con el nitro,
por Georg Ernst y" Stahl
substancia indispensable para la obtencin del mismo. En 1648 Glauber
su teora del flogisto y fue predominante hasta
que apareci la teora del oxgeno de Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794).
hablaba de un spiritus acidus nitri {espritu cido de nitro) y en el siglo
Probablemente fue Johann K\xo\ ^ Glauber d primero en constatar la dife-
XVIII
es llamado acidum nitri o cido ntrico. En la alquimia tena una impor-
rente fuerza de los cidos pues defini el cido sulfrico como el ms fuer-
tancia especial por su capacidad de separar la -aplata pevo no el -ôro {agua
te de los cidos conocidos (Furni novi philosophici, Amsterdam 1648).
fuerte). La mezcla de cido ntrico y clorhdrico, el agua regia que tam-
Flasta finales del siglo XIII no se conoca otro cido fuera del vinagre y
bin diluye el oro, ya se conoca mucho antes del descubrimiento del ci-
algunos otros extractos vegetales. Ms tarde se descubrieron los cidos mine-
do clorhdrico. En el escrito arriba mencionado De inventione veritatis
rales (que tienen este nombre desde principios del siglo X V I I l ) , como el ci-
se dice que para obtener un agua con mayor fiterza de disolucin se tena
do ntrico, el sulfrico y (hacia 1590) el clorhdrico. El cido carbnico, es
que disolver cloruro de amonio (NH4CI, âmonaco) en cido ntrico. La
decir, el dixido de carbono, no se consideraba un cido sino un tipo de aire
denominacin agua regia {aqua regs) indica que ste es el rey de todos los
{airefijo); los dems hidrcidos y los numerosos cidos orgnicos ya no per-
cidos puesto que ni siquiera el oro se le resiste y disuelve al rey de los meta-
tenecen a la historia de la alquimia. Por ello slo haremos un breve repaso
les. Desde el punto de vista qumico el tetraxido de dinitrgeno conte-
a los tres cidos minerales mencionados.
nido en el cido ntrico produce una oxidacin de los iones cloruros for-
Acerca del descubrimiento del cido ntrico (HNO3) se dispone de datos

poco precisos. En la Summa perfectionis de
G-êr todava no aparecen
mando cloruro de nitrosilo (NOCI) y cloro atmico (cloro en statu nascendi)

que con el oro hace una reaccin que resulta en tricloruro urico (AUCI3).
indicaciones al respecto, pero s se menciona en otros textos del corpus de
De la historia del descubrimiento del cido sulfrico (H2SO4) se sabe
Geber (aunque de un autor distinto al de la Summa). En el escrito De
todava menos que del cido ntrico. El cido suljuroso (H2SO3) y el cido
inventione veritatis (Del descubrimiento de la verdad) se recomienda el
sulfrico diluido ya se conocan haca tiempo, sobre todo en lugares como
calentamiento al rojo vivo de una mezcla de vitriolo de cobre {^vitriolo),
Sicilia en los que haba yacimientos de âzufre o volcanes. Pero no se re-
^ nitro y âlumbre. En este proceso se liberan gases nitrosos que en el reci-
conoci la diferente composicin de ambos cidos. Encontramos indica-
piente se condensan con agua formando el cido ntrico. Esta indicacin
ciones al respecto en el Corpus de Geber, en el Speculum naturale de Vin-
prevalecera, con pequeas variaciones, en los siglos subsiguientes. El pro-
centde Beauvais ( t 1264) y en el Compositum de compositis atribuido
cedimiento de reduccin del nitro con cido sulfrico concentrado no apa-
a Âlberto Magno. En vano se ha intentado hallar una descripcin clara del
rece hasta el siglo XVII, probablemente introducido por Johann Rudolf Glau-
cido sulfrico y de su obtencin que sea anterior al final del siglo XVI. De
Acidos
24
25
Acidos
cin a partir del vitriolo se parece mucho al procedimiento por cido ntrico y, teniendo en cuenta los conocimientos del momento, probablemente
fuese anterior a este ltimo. Fue Johann Christian Bernhard (Chymische
Versuche und Erfahrungen, Leipzig 1755) el primero en dar indicaciones detalladas para la preparacin de grandes cantidades de cido a partir
de vitriolo de hierro. El proceso de calcinacin del azufre se perfeccion en
el siglo XIX, en Inglaterra, con el llamado procedimiento de las cmaras de
plomo {cido sulfrico ingls). El cido sulfrico puro es un lquido oleoso
e incoloro (densidad 1,83; punto de fusin 10,3 C; punto de ebullicin
338 C). A diferencia del cido ntrico, el cido sulfrico no tiene accin
oxidante aunque es muy deshidratante. La mayora de substancias orgnicas se descomponen totalmente formando carbono. El cido sulfrico anhidro tiene una accin menos custica sobre los metales que la ligeramente
diluida, puesto que es entonces cuando se produce la disociacin. El cido
sulfrico era, para los alquimistas, un medio potente de disolucin y adems se vea en l una forma ms o menos pura de los ^principios azufre o
^mercurio. En el escrito antes mencionado titulado Compositum de compositis se habla de que el sulphurphilosophicum no era el azufre comn sino
el espritu obtenido del vitriolo {êspritti). Basilio Valentino explica que,
lo que no hay duda alguna es que Andreas ^ Libavius, en su Alchemia
al calentar el vitriolo, se obtena de entrada un espritu blanco (humo) al
(1597) y en De aquis mineralibus (1597) menciona la preparacin a base
que llamaba mercurio filosfico {mercurius philosophorum) y a continuacin
de ^vitriolo o azufre. C. Priesner pone en duda la opinin comnmente
el sulphur philosophorum en forma de spiritus rojo. El tema de la extraordi-
aceptada hasta la fecha de que fue ^Basilio Valentino, en su Letztes Testa-
naria importancia que tuvo el cido sulfrico en la teora del flogisto de
ment (Estrasburgo 1651; el texto coincide en gran medida con la Halio-
Georg Ernst Stahl ya no hace objeto de la historia de la alquimia.
graphia de Johann Tholde, Eisleben 1603), el primero en dar una indi-
El cido clorhdrico (HCl) como un compuesto separado (es decir, no
cacin para la preparacin y obtencin de cido sulfrico fumante a partir
como parte integrante del agua regia) se dio a conocer a finales del siglo
de vitriolo de cobre. Aun as, Basilio Valentino describe la obtencin por
XVI. La primera indicacin para su preparacin que se conoce est incluida
medio de la calcinacin de azufre utilizando nitro. Se poda obtener el
en la obra Alchemia de Libavius. Segn sta se obtiene mediante calen-
cido sulfrico de dos modos, o bien por calentamiento al rojo vivo del sul-
tamiento al rojo vivo de una mezcla de cloruro sdico {^sal)
y arcilla. Poco
vitriolo) o por calcinacin del azufre y oxidacin
tiempo despus Basilio Valentino habla de la reduccin de vitriolo con clo-
del dixido de azufre resultante. En el primer caso se forma aceite de vitriolo
ruro sdico de la que resultaba un agua custica {aqua caustica) {]. Tholde
fato de hierro o de cobre
altamente concentrado {oleum vitrioli, cido sulfirico fumante), una solu-
[ed.], Triumphwagen Antimonii, Leipzig 1604). Este mtodo se explica
cin de trixido de azufre (SO3) en cido sulfrico, en el segundo caso un
con ms detalle en el escrito Furni novi philosophici (vase supra) de
cido diluido denominado oleum sulphuris. Libavius fue el primero en adver-
Glauber, quien adems menciona por primera vez la obtencin a partir
tir que en ambos casos se trataba del mismo compuesto. El modo de obten-
ie cloruro sdico y cido sulfrico. El cloruro sdico es una solucin de
26
Adepto
27
Agrcola
clorhdrico gaseoso (HCl) en agua. Una solucin saturada contiene, a tem-
de metal); este es el caso del adepto viajero que en 1666 visit a Johann
peratura ambiente, aproximadamente un 42 % de H C l . A razn de la emi-
Friedrich 7>Helvetiusy le entreg un pedazo minsculo de la piedra filoso-
sin de vapores de cloruro de hidrgeno, el cido clorhdrico concentra-
fal con el cual ste consigui transformar plomo en oro (vase la descrip-
do (aproximadamente 38 % ) humea mucho, ante todo al aire hmedo (sai
cin de esta transmutacin en su escrito Vitulus aurens, quem mundus
Jumante). Glauber se ocup a fondo de este nuevo cido que entonces ape-
adorar et orat, Amsterdam 1667). En otros casos el adepto compareca en
nas se conoca, cido que l recomienda, entre otros usos, como sustituti-
pblico, como el alquimista polaco Michael ^Sendivogius quien, en la cor-
vo del vinagre en la cocina. Hasta aproximadamente finales del siglo xviii
te del emperador ^Rodolfo IL, llev a cabo con xito una transmutacin de
la sal filmante se denominaba spiritus salis glauberianus (espritu de sal de
metal. O bien el alquimista escocs Alexander ^Seton quien a principios
Glauber). A l cido no fitmante normalmente se le daba el nombre de esp-
del siglo XVII viaj por Centroeuropa realizando sus transmutaciones ante
ritu de sal {spiritus salis). Puesto que el descubrimiento del cido clorhdrico
un pblico mucho ms numeroso. Sin embargo, hasta el da de hoy no dis-
es bastante tardo, en la alquimia tiene una importancia mucho menor que
ponemos de un estudio detallado de estas crnicas.
los otros dos cidos minerales.
Literatura Annus sophiae jubilaeus, Londres 1700; Schmieder, pp. 421-425;
Literatura Kopp, Geschichte, tomo I I I , pp. 225-230, 303-305, 346-350;
G. Jttner, en: Lexikon des Mittelalters, columna 150; G. Eis, Von der Rede
C. Priesner, Johann Christian Bernhardt und die Vitriolsure. Leben und Wir-
und dem Schweigen der Alchemisten, en: Medizin in Geschichte und
ken eines (fast) unbekannten Arzt-Chemikers im 18. Jahrhundert, en: Chemie
Kultur 8, 1965, pp. 51-73 (slo es til con limitaciones); J. Weyer, Die
in unserere Zeit 16, 1983, 149-159; dem, Basilius Valentinas und die Labor-
Alchemie im lateinischen Mittelalter, en: Chemie in unserer Zeit 23, 1989,
technikum 1600, en; Betichte zur Wissenschafisgeschichte 20, 1997, pp. 159-
pp. 16-23.
LAWRENCE M . PRINCIPE
172; Haage, p. 28.

C L A U S PRIESNER
Agrcola, Gl?ir'j (forma latinizada de Georg Pawer= Bauer = csmpesino),

Adepto
mdico, humanista, cientfico montano * 24.3.1494 Glauchau

t 21.11.1555 Chemnitz
Entre los alquimistas el adepto detenta el rango ms alto. Por lo general

se le atribua el conocimiento de la piedra Jilosofa{^ lapis philosophorum)
y de la preparacin y utilizacin de la misma.
padre Gregor Pawer, maestro manufactor de paos
Tras su paso por la Escuela de Latn de Chemnitz y a parnr de 1514, Agr-
El adepto conoca asimismo otros arcana maiora (secretos mayores) de
cola inici sus estudios de teologa, filosofa y filologa en la Universidad
la alquimia. Siguiendo la tradicin alquimista los adeptos vivan apartados
de Leipzig. De 1518a 1522 fue vicedirector del instituto de Zwickau, ms
en lugares recnditos pues teman que se les arrancasen sus conocimientos
carde de la nueva escuela de latn y griego y al final fue director de ambas
secretos -mantenidos como tal, entre otras, por cuestiones de tica- por
instituciones que se haban fusionado. Entre 1522 y 1523 prosigui sus
medio de arresto y tortura. Aun as se dan varios casos de adeptos viajeros
estudios en Leipzig inclinndose por la medicina. Entre 1523 y 1526 estu-
en poca Moderna, ante todo en el siglo XVH. Estas personas, de las que
di medicina, filosofa y ciencias naturales en Bolonia, Venecia y proba-
apenas se sabe nada, viajaban por Europa realizando transmutaciones. En
blemente en Padua obteniendo en una de estas universidades el grado de
algunas crnicas se habla de la visita de un adepto a particulares (preferi-
doctor en medicina. Visit Florencia, Roma y aples y en Venecia cola-
blemente a las personas que dudaban de la posibilidad de transmutacin
bor en las primeras ediciones de Galeno e Hipcrates a cargo de los edi-
Agrcola
28
29
Agrippa von Nenesheim
tores Manutius. En 1527, con el objetivo de estudiar la naturaleza y sus
Obras H . Prescher, G. Mach (edd.), Ausgewhhe Werke (en traduccin al ale-
remedios minerales, tema que desconocan los mdicos de entonces. Agr-
mn), 12 tomos, Bedn (oriental) 1955-1971 (tomo X con bibliografa hasta
cola se estableci como mdico en Joachimsthal, centro de la minera de
1963).
plata de Bohemia. A travs del secretario de minas Lorenz Bermann, del
Literatura H . Hartmann, Georg Agrcola, Begrnder dreier Wissenschaf-
secretario municipal Bartholomdus Bach y del maestro de escuela Petrus Pla-
ten -Mineralogie, Geologie, Bergbaukunde, Stuttgart 1953; H . Wilsdorf Geor
teanus, adquiri amplios conocimientos en temas de minera y metalurgia.
Agrcola und seine Zeit (= tomo I de la seleccin antes mencionada), Berln
En Joachimsthal trab amistad con Johann Mathesius (1504-1565) quien
1956; H . Prescher, O. Wagenbreth, Georg Agrcola- seine Zeit und ihre Spu-
desde 1532 ejerca como maestro de escuela y que posteriormente fiie prro-
ren, Leipzig y Stuttgart 1994; B. Ernsting (ed.), Georg Agricola-Bergweken
co de esta ciudad. En este lugar concibi su obra programtica montana
1494/1994, Essen 1994; E Naumann, Georg Agricola- 500 Jahre, Basilea 1994;
Bermannus sive de re metallica dialogus (Basilea 1530); Agrcola trata
H . Wilsdorf, en: DSB, tomo I , pp. 77-79 [Obras, Literatura); Ferguson, tomo
las cuestiones de mineraloga, metalurgia y minera en sus escritos ms
I , p. 9 ss. (Obras); Kraft, p. 8 s.; W. Pieper, en: NDB, tomo I , pp. 98-100 (Obras,
conocidos como el De natura fossilium libri X (Basilea 1546) y el De
Literatura).
re metallica libri XII (Basilea 1556, existen posteriores ediciones y tra-
LOTHAR SUHLING
ducciones al alemn, ingls e italiano). Con estas obras Agrcola sienta

las bases de la ciencia minera y metalrgica. En 1530 renuncia a su puesto de mdico y hasta 1533 se dedica a viajar por los distritos mineros
Agrippa von Nettesheim (de hecho Heinrich Cornelius),
ms importantes de Turinga, Silesia, Moravia y el Harz. En 1531 es lla-
mdico, ocultista * 14.9.1486 Colonia t 1535 Grenoble
mado a ocupar el puesto de mdico en la ciudad de Chemnitz, ciudad en

la que permanecer hasta su muerte escribiendo numerosos trabajos cien-
En 1499 Agripa inici sus estudios en Colonia donde en 1502 se licenci
tficos y ejerciendo (a partir de 1546) sucesivamente como concejal, alcal-
con el ttulo magister artium. Exceptuando una estancia en Pars se desco-
de y diplomtico.
noce su paradero hasta 1507. En 1509, en la Universidad de Dole, dio una
En su sistemtica mineralgica, .fricla parte de cinco gneros de mate-
clase magistral sobre el De verbo mirifico de Reuchlin, por la cual fue
ria: terrae (tierra), lapides (piedras), metalla (minerales), succi con-
expulsado del clero. Tras pasar un tiempo en Londres en casa de John Colet,
creti (mezclas slidas) y mista (mezclas); Âvicena conociî cuatro de
Agripa fue destinado a Italia como militar y en 1512 fue ascendido a caba-
estas categoras, Âlberto Magno y los filsofos antiguos, tres. Agrcola
llero (eques auratui). Estudi en la Universidad de Pava, donde es muy pro-
era muy escptico con respecto a la alquimia de su poca y no en cambio
bable que se doctorase en medicina. En 1518 ocup el cargo de sndico de
con la alquimia antigua. Contrapone y aade a la doctrina de la septena-
la ciudad libre de Metz donde asumi la defensa de una mujer acusada de
reidad de los metales el bismuto como un metal primario ms. En su opi-
brujera por la Inquisicin. Vctima l mismo de ataques por esta causa,
nin los metales no se generaban por vapores condensados (exhalaciones)
tuvo que abandonar la ciudad en 1520 y march a Colonia. A partir de
que ascendan de las entraas de la tierra, sino por una mezcla -en dife-
1522 trabaj en la ciudad de Ginebra como mdico y desde 1523 en Fri-
rentes proporciones- de agua y tierra. Esta mezcla se espesaba en razn del
bourg (Suiza). En 1524 fiic nombrado mdico de cmara de Luisa de Savo-
calor terrestre hasta formar una savia que se endureca al salir a la superfi-
ya, madre del rey de Francia. A mediados de 1526 se deterior su situacin
cie. Con esta idea. Agrcola se apartaba de la doctrina del sulfuro-mercurio
en la corte francesa y se vio obligado a huir. Pasando por Pars lleg a Ambe-
{êlementos) y retomaba -e incluso desarrollaba- la teora aristotlica de
rcs, ciudad en la que a partir de 1528 trabaj como mdico. Se hizo famo-
los cuatro elementos.
so como mdico de epidemias y consigui un puesto como historigrafo
30
Agrippa von Nettesheim
31
Alberto Magno
en la corte de Malinas, pero al ao siguiente tuvo que renunciar al puesto
Obras Opera omnia, 2 tomos, Lyon (correctamente: Colonia) hacia 1550
presionado por la Facultad de Teologa de Lovaina. A continuacin estuvo
(reimpresin con introduccin de R.H. Popkin, Hildesheim y Nueva York
primero en Colonia, en el palacio del arzobispo Hermann von Wied, y lue-
1970); De occulta philosophia, Colonia 1533 (reimpresin con comentarios
go en Bonn. Tras realizar algunos viajes por Alemania, en 1535 Agripa vol-
de K.A. Nowotny, Graz, 1967); Magische Werke (...) traducido al alemn, 5
vi a Francia pero fije arrestado en Lyon. En el mismo ao muri en Gre-
tomos, Stuttgart 1856 (reimpresin Wiesbaden 1985); F. Mauthner (ed.), Die
noble donde fiie enterrado en la iglesia local de los dominicos.
Eitelkeit und Unsicherheit der Wissenschaften etc., 2 tomos, Munich y Viena
Existe una primera versin de 1510 dedicada a Johannes ^ Trithe-
1913 (reimpresin Wiesbaden 1969); V. Perrone Compagni (ed.). De occulta
mius de De occulta philosophia (Sobre la filosofa oculta, vase tambin
philosophia libri tres, Leiden, Nueva York y Colonia 1992; ber die
/ôcultismo), la primera obra importante de Agripa. Debido a que no
Pragwrdigkeit, ja Nichtigkeit der Wissenschaften, Knste und Gewerbe,
tardaron en circular copias falsas de la misma, en 1530 Agripa decidi revi-
traducido con comentarios de G. Gpner, Berln 1993.
sar la obra e imprimirla. En 1531 se public el primer libro del De occul-
Literatura Kopp, Alchemie, parte I , pp. 122 s., 235; G. Rirter, Ein
ta philosophia impreso en los talleres de Johannes Grafeus en Amberes.
historisches Urbild zu Goethes Faust, en: Preul?ische Jahrbcher 114, 1910,
En 1533 vieron la luz los tres libros, impresos en dos tipos diferentes por
pp. 300-324; P. Zambelli, Agrippa. von Nettesheim, en: Archivio difilosofaI ,
Johannes Soter de Colonia (un cuarto libro, impreso por Andreas Kolbe
1955, pp. 108-162; dem, Agrippa von Nettesheim in neueren kritischen
y fechado en 1559, no es atribuible a Agripa). En esta obra, posteriormente
Studien und Handschriften, en: Archiv fr Kulturgeschichte 51, 1969, pp.
conocida como Compendio de magia
264-295; dem, Magic and radical reformation in Agrippa von Nettesheim,
magia), Agripa habla del neo-
platonismo {^platonismo), la hermtica (es decir, la alquimia mstico espe-
en: Journal of the Warburg and Courtauld Institutes 39, 1976, pp. 69-103;
culativa), la astrologa, la mstica numrica y h ^cabala como medios para
C.G. Nauert jr., Agripa and the Crisis of RenaissanceThought, Urbana 1965;
conocer y dominar el cosmos. Su segunda obra De incertitudine et vani-
W.-D. MUer-Jahncke, Magie ais Wissenschaft im frhen 16. Jahrhundert.
tate scientarum arque artium (De la incertidumbre y vanidad de las cien-
Die Beziehung zwischen Magie, Medizin und Pharmazie im Werk des
cias y las artes) apareci en 1530 en los talleres Grafeus de Amberes. Con
Agrippa, Dissertation rerum naturam Universitat Marburg, 1973; dem, The
su habitual estilo brillante Agripa expone el carcter contradictorio inhe-
attitude of Agrippa von Nettesheim towards Alchemy, en: Ambix 22, 1975,
rente a las teoras cientficas (incluyendo la alquimia) y comenta las dis-
pp. 134-150; dem, Agrippa in Antwerpen, en: Festschrift fr Rudolf Schmicz,
putas entre maestros. Para los bigrafos de Agripa con este escrito culmi-
Graz 1983, pp. 243-268; W.R. Newman, Thomas Vaughan as an interpreter
nan las invectivas que Agripa sola lanzar contra la ciencia oficial y lo
o f Agrippa von Nettesheim, en: Ambix 29, 1982, pp. 125-140; R. Schmitz,
definen como una Summa (sntesis) de sus experiencias vitales perso-
en: DSB, tomo I , pp. 79-81 {Obras, Literatura).
nales en el que se ponen de manifiesto su escepticismo y agnosticismo.
WOLF-DlETER MLLER-jAHNCKE
Hacia 1550, en Colonia, se publicaron los escritos y la correspondencia

de Agripa, recopilados en forma de opera (obras completas), aun cuando se suele indicar Lyon como lugar de impresin. Su postura respecto a
Alberto Magno, erudito universal
la alquimia es cambiante. En su etapa de Amberes utiliz mtodos mdi-
* antes de 1200 Lauingen (Suabia) t 1280 Colonia
co alqumicos en el tratamiento de pacientes y en el De occulta philosophia hallamos referencias directas a la alquimia, que no obstante en el
Alberto Magno estudi en Padua y en 1223 ingres en la orden de los domi-
De incertitudine rechazar en su totalidad. Agripa debe su fama ms
nicos establecida all pocos aos antes (1216). La mayor parte de su vida
como gran mago que como alquimista.
transcurri en Colonia. Entre 1245 y 1246 se doctor en teologa en Pars
32
Alberto Magno
33
Alberto Magno
y a su regreso a Colonia cre un studium genrale para su Orden (de esta

carrera naci ms tarde la Universidad de Colonia). Alberto Magno detent durante un tiempo el puesto de provincial de la Orden en Alemania y
despus de 1260 fue obispo de Ratisbona. Desde el siglo XIV lleva el epteto Magno (el Magno) y en 1931 fue canonizado.
Alberto Magno fue probablemente el sabio universal ms destacado de
la Baja Edad Media. Tuvo un papel decisivo en la recuperacin de la filosofa de Âristteles y en la introduccin de obras cientficas griegas y rabes en el mbito acadmico medieval. Busc conciliar la filosofa antigua
con la teologa cristiana y en cierto modo separar las ciencias naturales de
la teologa. Sus escritos sobre filosofa natural trascienden el marco establecido. El pensamiento de Alberto Magno conjuga la observacin minuciosa de la naturaleza, incluyendo el experimento, con intentos de clasificar los fenmenos naturales. El hombre es, para l, un ser natural al que
le es dada la libertad de actuar y la responsabilidad que ello comporta.
Junto con Âvicena, ^ Torntis de Aquino, Roger
Bacon y Ramn
Alberto Magno. (De: Michael Maier, Symbola aureae mensae, Francfort del Meno
^Llull
1617; reimpresin Graz 1972, p. 238.)
se suele considerar a Alberto Magno como una autoridad en la historia de

la alquimia cuyos escritos tuvieron gran difusin a finales del siglo XVI e
inicios del X V I I . Aun as Alberto Magno no escribi ninguna obra de alqui-
transmutaciones aparentes, superficiales, que slo cambian la apariencia
mia propiamente; era habitual atribuirle textos de alquimia de otros auto-
del metal, y transmutaciones verdaderas. Tras comprobar algunos procedi-
res (al igual que suceda con los autores arriba mencionados) abusando con
mientos de transmutacin Alberto Magno lleg a la conclusin de que has-
ello de la autoridad que confera su nombre (vase infra en Literatura). La
ta ese momento el alquimista no haba conseguido fabricar verdadero ôro,
obra de Alberto Magno ms cercana a la alquimia es su libro sobre mine-
ya que en los ensayos que l mismo haba realizado jams se haba forma-
rales (De mineralibus); en el tercer captulo investiga las causas material,
do un metal realmente resistente al fuego. Segn Alberto Magno el alqui-
eficiente y formal (causa materialis, causa efficiens, causa formalis)
mista podra, mediante el fuego, eliminar la humedad ligeramente bals-
de la constitucin de los metales as como la posibilidad de transmutacin.
mica de los metales para hacerlos ms dctiles. Siguiendo a Avicena
Constata que de todas las Artes (artes) la alquimia es la que mejor imi-
consideraba el ^mercurio [mercurius) y el
ta a la naturaleza, es decir, la que ms cerca se encuentra de ella, razn
^principios constituyentes del metal. Para Alberto Magno las causas efi-
azufre {sulfur) como los dos
por la que le otorga un lugar preeminente en la filosofa natural. Compa-
cientes de los metales eran el calor y la influencia astral y por lo tanto no
ra el trabajo del alquimista con el del mdico que prescribe medicamen-
contemplaba la causa aristotlica del fro. Segn deca, haba hecho varios
tos para purificar el cuerpo y as restablecerlo. De forma similar el alqui-
intentos -aunque en vano- de cambiar la esencia ntima del oro. Sus expli-
mista acta como purificador y perfeccionador sobre la materia impura
caciones acerca de la posibilidad de transformacin del metal prueban que
(por ejemplo con metales no nobles). Alberto Magno admite que los pro-
conoca los textos griegos y rabes. Aun cuando se interesase vivamente por
cesos naturales y artificiales pueden cambiar el color, peso y olor del metal,
la alquimia sistematiz los conceptos de la misma siguiendo los princi-
aunque considera su naturaleza primera inalterable. Por ello diferencia entre
pios generales del aristotelismo.
34
lcali
Alcohol
35
Literatura J.R. Partington, Albertus Magnus on Alchemy, en: Ambix 22, 1937,
(asimismo partan de la existencia de un tnico cido en s). Al contrario
pp. 3-20; P. Kibre, Alchemical writings ascribed to Albertus Magnus, en: Spe-
de lo que sucede con lo cido, los alquimistas no tenan una definicin para
culum 17, 1942, pp. 499-518; C. Gagnon, Recherches bibliographiques sur l'al-
lo alclico, incluso la palabra lcali aparece poco; los alquimistas medieva-
chimie mdivale occidentale, en: La science et la nature: Theories et pratiques
les ms bien utilizaban expresiones como sal vegetabile, sal tartar o spiritus
(Cahiers d etudes medievales, tomo II), Montreal 1974; G. Allard, Ractions de
urinae. La
trois penseurs de XIII sicle vis-a-vis de l'alchimie, ibdem; R. Halleux, Les tex-
a los ^cidos Y tn base a ello construir sus teoras mdicas.
chemiatria s&ri la primera en concebir el lcali como el opuesto
tes alchemiques (Typologie des sources du Moyen Age occidental, tomo XXXII),
Las caractersticas propias del lcali son la efervescencia con cido (slo
Turnhout 1979; dem, Albert le Grand et l'alchimie, en: Revue des sciences phi-
es vlido para los carbonates y los carbonates hidrgenos) y la reaccin con
losophiques et thologiques 66, 1982, pp. 57-80; C. Anawati, Albert le Grand
cidos que pierden con ello su efecto custico y forman sales (-^sal). Tam-
et l'alchimie, en: A. Zimmermann (ed.), Albert der Grofie, Berln 1981; W.R.
Newman, The gnesis of the Summa perfectionis, en: Archives internationales
d'histoire des sciences 35, 1985, pp. 240-302 (sobre textos del Pseudo-Alberto);
Thorndike, tomo I I , pp. 517-592; W. Wallace, en: DSB, tomo I , pp. 99-103.
MARTHA BALDWIN
bin se repar en la causticidad {t\o corrosivo, del latn causticus, quemante) de algunos lcalis, en especial en el caso de la cal calcinada {calcorrosivi). Plinio relata que en Egipto se mejoraba la sosa mala tratndola con
cal corrosiva (transformacin de carbonato sdico en hidrxido sdico).
En ^Basilio Valentino se menciona la existencia de un principio material
especfico {^^principios) de lo alclico que al calcinar la cal se disolva en sta
y que quizs fuese idntico a la materia gnea. La cal calcinada, al mez-
lcali
clarla con agua, entregara parcialmente esta esencia alclica (la cal corrosiva reacciona con agua bajo calor intense), al reducirla con sal alcalina (car-
Hoy en da es la denominacin comiin para los xidos o hidrxidos de
bonato de sodio y de potasio) totalmente. Hasta el siglo
los metales de lcali y de lcali terroso de reaccin bsica y sus disoluciones
la asociacin fuego-alcalinidad. Para los lcalis haba varios smbolos alqu-
acuosas. En alquimia tambin se utilizaba para los carbonates y los carbo-
micos que, si bien no coincidan con los de la sosa, la potasa o la cal, s ten-
nates hidrgenos de los mismos y (posteriormente) para los correspon-
an similitudes.
dientes compuestos de amonio. En cuanto a las diversas substancias de

importancia para la alquimia, vase ^sosa, ^cal, y^potasay
XVlll
predomin
Literatura Kopp, Geschichte, tomo I I I , pp. 23-29; Schneider, p. 26.
âmoniaco.
C L A U S PRIESNER
A continuacin se hace un repaso general del concepto de lcali.

La primera substancia alclica que atrajo la atencin del hombre fue la
ceniza que se produca al quemar material orgnico y cuyas propiedades puri-
Alcohol
ficadoras ya se mencionan en el Antiguo Testamento. Plinio comenta que la

ceniza purificada tras ser disuelta en agua, filtrada y evaporada permite disol-
Nombre comiin para el alcohol etlico, etanol, C H 3 C H 2 O H . Lquido inco-
ver el aceite (al iormzxsc. jabri), intensificar los ^colores de los jugos vege-
loro que se mezcla con agua en cualquier proporcin, punto de ebulli-
tales (efecto indicador) y adems es apropiada para la fabricacin de ^ vidrio.
cin 78,3 "C. Otras denominaciones son espritu de vino, spiritus, spiritus
El nombre lcali es de origen rabe {^sosd). Hasta la Alta Edad Media slo
vini, aqua ardens, aqua vitae.
se conocan los lcalis fijos, es decir, no voltiles ni sublimables. No ser antes
A lo largo de la historia la palabra alcohol fue variando su significado.
del siglo XVIII que se diferenciar entre lcalis minerales {7^sosa, natrn) y vege-
En su origen deriva del rabe al- kuhul designando la estibnita, el mineral
tales {^potasa). Los alquimistas ms antiguos slo conocan el lcali sin ms
de antimonio ms frecuente {sulfuro de antimonio, Sb2S3). En la Edad Media
36
Alcohol
Alcohol
37
los alquimistas rabes utilizaban kuhul en sus operaciones aunque la subs-
aparecen en Ramn ^Llull
y Arnau de ^ Vilanova, que tampoco se sabe si
tancia ya era de uso comn como cosmtico en el Egipto antiguo. La estib-
son apcrifas. En cambio no hay dudas acerca de la aportacin del floren-
nita tiene un bello color negro, se puede moler hasta obtener un polvo muy
tino Thaedus Alderotti {1225-1305) quien, por lo dems, apenas destac
fino o aadindole grasa se puede elaborar un pigmento cosmtico. Ms
como alquimista. Fue el primero en describir un aparato de destilacin con
tarde se us el nombre kuhul para designar cualquier polvo fino y por exten-
el cuello del alambique {^ mtodos de trabaj) conectado a una serpentina
sin todo lo fino, sutil y esencial se relacionaba con este nombre. El verbo
{canale serpentinurr), la cual a su vez est inmersa en un recipiente con agua
alcoolizare en latn vulgar (y sus respectivas variantes idiomticas) signi-
refrigerada. Esto permita condensar fracciones de ebullicin relativa-
ficaba la transformacin de una substancia en un polvo muy fino. Este fue
mente baja. En los dispositivos anteriores se refrigeraba la escafandra (alam-
el sentido de alcohol que prevaleci hasta el siglo
XVI
bique, ambix) en lugar de la pestaa, lo que asemeja ms bien a una des-
XVII.
En el siglo
T'Paracelso utiliz la expresin alcool vini para designar la esencia sutil obte-
tilacin de reflujo. Aun realizando varias destilaciones, es imposible obtener
nida en la destilacin de vino, es decir, para el etanol. En la literatura se
un alcohol anhidro ya que con el 8 % de agua ste forma una mezcla azeo-
sigui utilizando el trmino espritu de vino (en lugar de alcohol) hasta
trpica. La sustraccin del agua residual mediante combinaciones higros-
finales del siglo XIX. En el siglo XX los alcoholes designaban un tipo de com-
cpicas como la cal viva o la sal tartrica {carbonato potsico,
puesto de la qumica orgnica cuyos componentes tienen la funcin de
^potasa) era un proceso con el que estaban familiarizados los alquimistas
hidroxilo (grupo O H ) y cuyo prototipo es el alcohol etlico.
(vase supra, prescripcin de Alberto Magno). Paracelso propuso separar
La fascinacin que ejerca el alcohol en los alquimistas se debe ante todo
anhidro,
el alcohol del vino mediante congelacin en lugar de destilacin.
a la combinacin de dos caractersticas que, segn la teora alqumica de los
A mediados del siglo XIV T'Johannes de Rupescissa relacion el alcohol
elementos, eran incompatibles: formaba un lquido -o sea, pertenece al ele-
con la y^ quintaesencia. Hasta ese momento se localizaba esta materia espe-
mento agua- y era combustible, por lo que se vinculaba al elemento fuego
cfica y muy sutil, cuya existencia en la Antigedad se supona separada de
{P^ elementos). Ya que agua y fuego eran los contrarios por antonomasia, esta
los cuatro elementos, en la esfera astral supralunar. Como cabe esperar, tam-
combinacin de contrarios que se daba en el alcohol tena una importancia
bin se analiz el alcohol de cara a su utilizacin como frmaco, con resul-
terica y metafsica extraordinaria. La palabra aqua ardens (aguardiente)
tados generalmente positivos; aqu tiene su origen el sinnimo aqua vitae
expresa muy bien esta combinacin. As el alcohol fue objeto de mltiples
(agua de vida, aquavit). El smbolo alqumico del alcohol presentaba la
investigaciones e impuls el desarrollo de la tcnica de destilacin.
unin de una V y una R con una s minscula (de spiritus vini rectifica-
Segn R.J. Forbes no se conoca el alcohol antes de 1150. Un argumento en contra -siguiendo la tesis de H . Schelenz- indica que Aristte-
tus) o el mismo smbolo con una A (de alcohol) en lugar de la R. En

realidad no es un smbolo sino una simple abreviacin del nombre.
les, en su Meteorolgica, no slo menciona la destilacin de agua salada
Literatura Paracelsus, Von den nacriichen Wassern; dem, Lber praeparationum,
a agua dulce sino que tambin habla de un vaho inflamable del vino que
en: K. Sudhoff y W. MattheiEen (edd.), Smdiche Werke/Thcophrast von
con toda probabilidad se refiere al alcohol ms o menos (un mnimo de
Hohenheim genannt Paracelsus, Munich y Berln 1930, tomo I , parte 2, p. 339,
45 %) concentrado. Sin duda no fue posible obtener el alcohol de alto por-
tomo I , parte 3, p. 312; H . Schelenz, Zur Geschichte der Entwicklung der
centaje hasta la Baja Edad Media cuando se perfeccion el sistema de refrige-
chemischen Gerate, Leipzig y Viena 1909, p. 16; A. Maurizio, Geschichte
racin.
der gegorenen Getrnke, Berln 1933, pp. 224-231; R.J. Forbes, Short History
Alberto Magno, en su De secretis mulierum, describe, de forma
bastante detallada, ia destilacin de vino fuerte con ^ cal viva, ^ trtaro,
of the Art of Distillation Leiden 1948, pp. 57-65; Kopp, Geschichte, tomo IV,
cloruro sdico y 7'azufre. No se sabe si estas prescripciones corresponden
pp. 271-285.
o no a una posterior revisin; lo mismo sucede con las indicaciones que
LAWRENCE
PRINCIPE
Alkaest
38
Alma
39
Alkaest (sinnimo menstruum universal)
palabra menstruum designaba hasta finales del siglo XIX el medio de des-
El alkaest era el medio universal de descomposicin de los alquimistas con
obtencin de la piedra filosofal. En las fuentes se aducen varias razones para
el que todos los cuerpos -fuesen stos animales, vegetales o minerales- se
explicar su relacin con la menstruacin. Segn la explicacin ms corrien-
podan descomponer en sus componentes bsicos
principios). En este
te se debe a que la descomposicin de los cuerpos {putrefaccin, putrefac-
proceso el alkaest conservaba su poder de descomposicin y poda ser sepa-
tio,ôpus magnurri) tiene una duracin de un mes (se trate del mes lunar
rado sin ser alterado. La palabra alkaest la acu ^Paracelso aunque la
de 28 das o del mes filosfico de 40 das). Otra interpretacin se basa-
utiliza una nica vez para designar un frmaco para el hgado. Fue Johan-
ba en el supuesto de que el medio de descomposicin iba a alimentar la
composicin por antonomasia. El concepto en s naci en el contexto de
nes Baptista van 7'Helmont quien, aos ms tarde, le atribuy el significa-
piedra filosofal en gestacin del mismo modo que (segn se crea enton-
do de medio universal de descomposicin (de hecho un medio de separa-
ces) la sangre de la menstruacin alimentaba el feto. En este sentido se con-
cin) y equipar el alkaest a la sal circulatum que aparece en el De
sideraba el mercurio filosfico {i^ mercurio) como el autntico menstruum de
renovatione et restauratione de Paracelso y que actuaba reduciendo las
la piedra. Pero eso no significa que se pueda equiparar el alkaest con este
substancias a sus componentes bsicos. De acuerdo con su idea de que el
mercurio; ambos tienen un fuerte poder de descomposicin, pero mien-
agua es el nico elemento primario, Helmont afirmaba que mediante el
tras que el alkaest en general no es indispensable para la presentacin de la
alkaest todos los cuerpos primero se descomponan en sus principios para
piedra filosofal, s lo es este mercurio. Adems el alkaest es un medio uni-
luego ser reducidos al agua primera de la autntica ^ materia prima. Tam-
versal de disolucin, mientras que el mercurio acta slo sobre metales.
bin defini el alkaest como ignis Gehennae en referencia a su propiedad de
Literatura Otto Tachenius, Epstola de famoso liquore alkahest, Venecia 1655;
descomponer y purificar todas las cosas a modo de fuego infernal. Pero Hel-
George Starkey, Liquor Alkahest, Londres 1675; Hermann Boerhaave, Ele-
mont no explica claramente la preparacin de esre remedio milagroso
menta chemiae, Leiden 1732, tomo I , pp. 848-868; Johann Kunckel, Colle-
que condujo a finales del siglo XVII a una bsqueda febril del alkaest.
gium Physico-Chymicum, Hamburgo y Leipzig 1716, pp. 500-506; L. Reti y

Van Helmont, Boyle and the TUkahest, en: Some Aspects of 17''^ Century Medi-
La obtencin del alkaest constituye uno de los mayores secretos
cine and Science, Los Angeles 1969.
{ârcanunt) de la alquimia, equiparable a la bsqueda de la piedra filosofal {7lapisphilosophoruni)
y del oro lquido {^âurum potabil). La prepa-
LAWRENCE M .
PRINCIPE
racin del mismo se intent a partir de varias substancias, entre ellas el ^ trtaro,
orina, el vinagre, offa alba (carbonato de amonio precipitado con
espritu de vino) y A ^ vitriolo. Muchos de estos intentos concentraban su
Alma
atencin en la volatilizacin del tartrato de potasio o de la sal tartrica {carbonato de potasio, ^ potasa). Existen diferentes teoras acerca del origen
En alquimia la idea de que los metales poseen un cuerpo y un alma (en latn
del nombre: se suele derivar de lcali est, todo es, y de allgeist, todo esp-
anima) se remonta a la poca grecoalejandrina y se basa en la creencia de
ritu. j.y^Kunckel
hizo una interpretacin sarcstica que dice: alies lgen
que los tres reinos naturales estn unidos por una cinta. Por analoga a lo
ist (todo mentira es). Hermann Boerhaave escribi a principios del siglo
que sucede en el reino vegetal y animal se pueden explicar determinados
XVIII un tratado extenso sobre el alkaest. Tambin se menciona el alkaest
procesos y observaciones de la qumica mineral como por ejemplo la cal-
en los escritos alqumicos de G.^^Starkey, K.^Boylec
cinacin de un metal en ^calo la evaporacin de substancias voltiles. Para
Newton.
Si bien al alkaest se le atribua el mximo poder de disolucin no era
^Zsimo el objetivo de la alquimia era la separacin del cuerpo en alma y
ms que uno de los mltiples menstrua que buscaban los alquimistas. La
cuerpo. La aproximacin de lo mineral y lo animal resulta ms sencilla pues-
Alma
40
Alma del mundo
41
to que la dea de la creacin del alma por medio de procesos qumicos ya
teora del âlma del mundo haca superflua, para algunos autores, la hip-
se encuentra en la filosofa platnica y estoica
tesis del alma de los metales. Para Marsilio ^Ficino los metales estaban vivos
Platn, ^platonismo, ^pneu-
ma, ^Stoa).
(como las plantas) pero no tenan alma puesto que tenan vida gracias al
En los textos alqumicos griegos apenas se diferencia entre alma y ^ es-
alma del mundo. Esta es la razn por la cual mueren al separarse de ella.
pritu (en latn spiritus) y ambos trminos designan aquello que se separa
En el siglo XVII hubo varias teoras contrapuestas acerca de la vida mine-
del cuerpo por efecto del fuego. Esta concepcin del alma, que tiene mucho
ral y por lo tanto de la transmutacin.
que ver con la cualidad de volatilidad, conllev que se lo identificase con
Literatura Arnau de Vilanova, Perfectum Magisterium et Gaudium, en:
el ^ mercurio y con el aire. Vinculados al alma haba otros cuerpos volti-
J.J. Manget (ed.), Bibliotheca chemica curiosa, 2 tomos, Ginebra 1702, tomo I ,
les como el T'azufre, el
aceite y el ârsnico. En el 7ôro la mezcla de alma
p. 682 s.; Ruland, p. 42 s.; A.J. Pernety, Dictionnaire mytho-hermtique, Pars
y cuerpo es tan equilibrada que es invariable. En los dems metales la vola-
1758 (reimpresin Milano 1980), artculo ame, ferment; E.W. Kmmere-
tilizacin del alma puede provocar la muerte del metal que, aun as, pue-
re, Das Leib-Seele-Geist-Problem bei Paracelsus und einigen anderen Autoren
de resurgir si se le devuelve el alma. La revivificacin de la cal o del ^caput
des 17. Jahrhunderts, Wiesbaden 1971; J. Telle (ed.), Rosarium Philosophorum,
mortuum se efecta del mismo modo que la preparacin, por medio del
Weinheim 1992; S. Matton, Marsile Ficin et l'alchimie, sa position, son influen-
fuego (aadiendo agentes reductores): as el cuerpo y el alma se vuelven a
ce, en: dem y J.-C. Margolin, Alchimie et philosophie la Rennaissance, Pars
unir. En este contexto se desarroll la concepcin de que el alma relacio-
1993, pp. 123-192; A. Mothu, La pense en cornue: considrations sur le mat-
nada con el cuerpo muerto fermentaba, al igual que la semilla en la tibia
rialisme et la chymie en France i la fin de l'ge classique, en: Chrysopoiea 4,
humedad de la tierra, de modo que devolva la vida. Los metales se consi-
1990/1991 (1993), pp. 307-445; Lippmann, tomo I , passim.
deraban cuerpos desalmados y muertos. Esta muerte la provoca ante todo
BERNARD JOLY
el fuego, por medio del cual se obtiene el metal de su roca filoniana. Para
Yabir b. Hayan
Geber) el alma poda ser aislada por medio de la destila-
cin (^mtodos de trabaj) de substancias orgnicas y minerales [nufiis).

En la 7 alquimia medieval
Alma del mundo (alma del cosmos)
habla del alma como de un fermento del
cuerpo. Este fermento no es otra cosa que la piedra filosofal lapis philo-
En el Timeo, ^Platn habla de la formacin del alma del mundo a partir
sophoruni) y, aplicado al metal imperfecto, activa en l nuevos procesos vita-
de una mezcla armnica de lo mismo, lo otro y el ser intermedio que
les gracias a los que alcanza la perfeccin del oro antes que en el proceso
consta de una mezcla de lo divisible e indivisible. El alma del mundo impreg-
natural de maduracin (que de todos modos tiene lugar). Esta idea, que
na y envuelve el cuerpo del mundo posibilitando el conocimiento del mis-
est inspirada en la obra Perfectum magisterium de ^stuo-/Ârnau
mo pero sin que genere los cuerpos. Sern los estoicos (^Stod) quienes le
de Vila-
nova, se desarrollar posteriormente con ms detalle en compendios como
atribuirn dentro de la Naturaleza una fuerza ordenadora equiparndola
el Rosarium philosophicum. En stos se representa el alma como una inter-
a la 7 materia divina, el ^pneuma. Con ellos el alma del mundo se con-
mediaria entre el cuerpo y el espritu, es decir, como agua o mercurio. Pero
vierte en causa inmanente del movimiento, en materia activa que pone
tambin el sulfuro puede representar el alma, en tanto en cuanto se consi-
en movimiento la materia pasiva, a la que especifica. No obstante, puesto
dera elemento de unin entre la continuidad pasiva del cuerpo terrestre y
que la tierra tiene un alma, tendr necesariamente un cuerpo, razn por
el estado lquido inalcanzable del mercurio divino. En esta ocasin, la trada
la cual Platn afirmaba que era un animal. Las deducciones analgicas de
paracelsea sal
esta concepcin perduraron hasta las Harmonices mundi (Armonas
sal)-sulfuro
azufre)-mercurio halla su correspondencia
en la trada cuerpo-alma-espritu. El desarrollo, en el Renacimiento, de la
del mundo, Linz 1619) de Johannes Kepler (\571-\6?>Q).
42
Alma del mundo
Para los neoplatnicos
platonismo) el mundo se cre por emanacin
de lo indiviso y no por un desdoblamiento de la materia. Como tercera
43
Alquimia antigua
la literatura a l q u m i c a de los siglos
XVI
XVII.
Son tesdmonio de ello las
obras de Joseph Duchesne (Quercemitus, de 1544-1609 aproximadamen-
hipstasis de lo indiviso, en Plotino, el alma del mundo garantiza el curso
te), Michael 7 Sendivogitts, Clovis Hesteau de Nuysement o Pierre Jean ^Fabre,
del universo y confiere unidad a la multiplicidad de criaturas por ella vivi-
autores que a veces t e n d a n a diferenciar entre alma y espritu del mundo.
ficadas, aun cuando al mismo tiempo permanece separada de ellas. En el
Literatura [Fuentes, textos antiguos) Platn, Timeo; Plotino, Ennadas IV;
Corpus Hermeticum {^Mermes Trismegisto), en el que se cruzan concep-
A.J. Festugirey A.D. Nock (edd.), Corpus Hermeticum, 4 tomos, Pars 1946-
ciones platnicas y estoicas, el mundo es, a menudo, lo vivo inmortal. En
1954; Clovis Hesteau de Nysemenet, Traictez du vray sel secret des philosophes
la alquimia grecoalejandrina se desarrollar tardamente el tema del alma
et de l'esprit universel du monde, Pars 1621 (reimpresin Pars 1974); H . v.
del mundo y lo harn los comentadores afines al neoplatonismo como Olim-
Arnim y M . Adler, Stoicorum veterum fragmenta, 4 tomos, Stuttgart 1903-
Geber), al hablar de armona,
1924 (reimpresin ibdem 1964); PJ. Fabre, Abrg des secrets chimiques, Pars
que confiere a la materia el alma del mundo, tambin hay que tener en
1636 (reimpresin Pars 1980); M . Ficinus, De vita libri tres, Florencia 1489;
cuenta los aspectos cuantitativos; sobre todo en lo que respecta a los clsi-
R. Fiudd, Philosophia Moysaica, Gouda 1638; dem, Mosaicall Philosophy,
cos cuatro 7'elementos, los cuales se encuentran en equilibrio en los cuer-
Londres 1659; (literatura ms reciente) A.G. Debus, The Paracelsian Aerial Niter,
pos perfectos. Los rabes ampliaron esta teora de los griegos con la idea de
en: Isis 55, 1964, pp. 43-61; j . Moreau, L'me du monde de Platn aux stoi-
una cuantificacin creciente de las proporciones de mezcla. En la alquimia
ciens, Pars 1939 (reimpresin Hildesheim 1981); P. Kraus, Jabir ibn Hayyan.
europea del Medioevo no encontramos este concepto de alma del mundo
Contriburion l'historie des idees scienufiques dans ITslam. Jabir et la scien-
puesto que, por influencia de las concepciones aristotlicas segn la inter-
ce grecque, Cairo 1942 (reimpresin Pars 1986), tomo 11, pp. 187-235; S. Mat-
piodoroy Êstfano. Para Yabir b. Hayan
pretacin de 7Alberto Magno en su De mineralibus, los merales no se
ton, Marsile Ficin et l'alchimie, sa position, son influence, en: dem y J.-C. Mar-
consideraban seres vivos y por lo tanto quedaba excluida la posibilidad de
golin (ed.), Alchimie et philosophie la Renaissance, Pars 1993, pp. 123-192;
que existiese un principio vivificador universal.
W. Pagel, Paracelsus. An introduction to Philosophical Medicine in the Era
El concepto de alma del mundo reaparece en la alquimia del Renaci-
of the Renaissance, Basilea y Nueva York 1958, pp. 204-343; dem, Paracel-
miento: al existir sta en el corazn de la materia, el alquimista alberga la
sus and the Neoplatonic and Gnostic Tradirion, en: Ambix 8, 1960, pp. 125-
esperanza de elevarse hacia lo divino a travs de la espiritualizacin de los
166, tambin en: dem, Religin and Neoplatonism in Renaissance Medici-
cuerpos pasivos. Este tema de origen gnstico se encuentra ante todo en
ne, Londres 1985.
7 Paracelso o en Robert ^Fludd. Adems de recuperar estas concepciones
B E R N A R D JOLY
antiguas, sern los trabajos de Marsilio ^Ficino los que darn a la alquimia
un nuevo rumbo al expresar la necesidad de un spiritus mundi {7espritu)
o, por as decirlo, de un cuerpo inmaterial que acta como intermedia-
Alquimia antigua
rio entre el mundo y los cuerpos elementales. El concepto de alma del munsu Chrysopoeia (1518)
Los orgenes de la alquimia antigua se remontan al siglo I d.C. en Egipto,
o a Heinrich Cornelius 7Agrippa von Nettesheim y su De occulta philo-
que en ese momento estaba bajo la influencia cultural helenstica, y para el
sophia o tambin gracias a que en ocasiones fuese equiparada a la 7 quin-
final se suele establecer el siglo V I I . d.C. (despus, 7alquimia medieval/ra-
do se dio a conocer gracias a GiovanniAugurelliy
taesencia de 7Johannes de Rupescissa o al nitro de aire de Paracelso y -en
be). Todo indica que los centros de alquimia antigua fueron A l e j a n d r a y
trminos ms generales- a la medicina universal {7panacea) y el mercurio
otras ciudades del Bajo Egipto. Es probable que la alquimia antigua se prac-
filosfico [T'mercurio), y fue a travs de stos que entr a formar parte de
ticase al principio en los talleres de los templos egipcios pues slo entre el
Alquimia antigua
44
clero de cultura helenstica se daban los requisitos para el surgimiento de
Alquimia antigua
45
do gnstico los textos hermticos atribuidos al fundador mtico de la
la alquimia. La alquimia antigua se caracteriza por dos aspectos, uno
alquimia antigua, ^Llermes Trismegisto. La astrologa babilnica, practica-
de tipo qumico tcnico y otro espiritual, que estn entrelazados entre s.
da sistemticamente desde 850 a.C, entr a formar parte de la alquimia
El objetivo prctico era el perfeccionamiento de los metales no nobles y
antigua a travs de la astrologa grecorromana. De ella se tom prestada
la transformacin {transmutacin) de los mismos en 7oro o aplata. El obje-
la asociacin del Sol y la Luna a los cinco planetas que, juntos, suman los
tivo espiritual tena que ver con la liberacin de la materia y, por ende,
siete planetas, la correspondencia de sros con determinados metales {7sm-
con la purificacin y perfeccin del alma del alquimista. Paralelamente a la
bolos de planetas) y la clasificacin en planetas masculinos y femeninos (que
alquimia antigua existan otros trabajos qumicos (metalurgia, vidriera,
es un prstamo de la mitologa griega). Otra aportacin importante tiene
tintorera, cervecera, etc.) o la Filosofa Natural que se propona explicar
que ver con el mito de Isis y Osiris: Osiris (antigua divinidad de la tierra y
la creacin y formacin del 7 cosmos. Las obras de alquimia antigua sue-
la vegetacin), muerto y descuartizado, es resucitado por su hermana-espo-
len estar escritas en griego, por lo que tambin se habla de alquimia anti-
sa Isis-, este mito es representativo de un aspecto central de la cultura egip-
gua griega.
cia como es la sucesin de perodos de sequa y abundancia provocados por
Los orgenes de la alquimia antigua se encuentran en la qumica prc-
las inundaciones del Nilo. Este ciclo de muerte y regeneracin se traslad
tica de los artesanos y sacerdotes del templo, en las teoras aristotlica y
a los metales que, en primer lugar deban ser reducidos a su materia neu-
estoica de la materia {7Aristteles, 7estoicismo), en la agnosis, la astrologa
tra (o sea, muerta) para despus, al unirlos con la forma vivificadora, poder
babilnica y en la mitologa egipcia. En el Egipto Antiguo cabe diferenciar
ser recreados en metales nobles.
entre artesanos corrientes y artesanos del templo. Estos ltimos pertenecan por regla general al clero y se ocupaban de la imitacin de metal noble,
Los nombres que ms aparecen en las obras de alquimia antigua son

Pseudo-Demcrito {7Demcrito),
Ostanes, Mermes Trismegisto, Isis, 7Mara
de piedras preciosas autnticas y de colorantes raros (prpura) con los
la Juda, Clepatra, Agatodimon y ^Zsimo. Algunos corresponden a per-
que se ornamentaban los templos. Posean unos conocimientos especiales
sonajes ficticios y de la vida de otros apenas se sabe nada; en el caso de
que mantenan en secreto frente a otros artesanos {tecnitas). El 7Papiro Lei-
Pseudo-Demcrito no se sabe si es Bolos de Mendes puesto que su obra
den y el 7Papiro Estocolmo reflejan esra actividad artesanal en los templos.
principal, Physika kai Mystika, est muy fragmentada. Lo mismo suce-
Tambin los tecnitas, mineros, fundidores y los herreros tenan su propio
de con la obra de Mara y de lo que se conserva se deduce que estaba muy
imaginario mitolgico que en parte fue incorporado a la alquimia antigua;
familiarizada con la prctica qumica y que contribuy en gran medida
de aqu proceden las ideas de la 7 materia como algo sagrado y la transfe-
al perfeccionamiento de algunos aparatos qumicos (es errneo asociar
rencia del principio de sexualidad a la materia o la idea de la participa-
su nombre al bao Mara, balneum mariae). En el perodo medio (siglos
cin del hombre en la obra de la Naturaleza. De la teora aristotlica de la
III-IV)
materia se tom el concepto de la composicin de las materias a partir de
mia parcialmente conservada que en lneas generales es una compilacin
destaca Zsimo de Panpolis, autor de una enciclopedia de alqui-
materia y forma, as como la existencia de los 7elementos (ucô, aire,
de obras tempranas, aunque tambin incluye investigaciones de laborato-
agua y tierra y la posibilidad de transformacin de un elemento en otro.
rio del propio Zsimo. Los autores del perodo tardo (siglos V - V I l ) , como
En la teora estoica de la materia {^Stod) el 7pnema
Êstfano de Alejandra, son casi todos comentaristas que no tenan expe-
sustituye a la forma,
que en la alquimia antigua est reflejado en la dualidad cuerpo-espritu.
riencia en ensayos y en cuyos escritos predomina el aspecto espiritual. Exis-
Cuando en la alquimia antigua se habla de la liberacin de la materia o bien
te una compilacin de textos de alquimia de los siglos V i l u VIH realizada
del espritu en la materia, normalmente se remite a concepciones propias
en Constantinopla y que se conserva a travs de copias que datan de los
del gnosticismo cuyo apogeo se sita en el siglo I I . Forman parte del lega-
siglos XI-XV.
46
Alquimia antigua
Alquimia antigua
47
Los alquimistas griegos adoptaron la teora aristotlica de los elemen-
actividades qumicas. La alquimia antigua contribuy en gran medida al
tos y de la transformacin porque ofreca la base terica para la posibilidad
perfeccionamiento de los aparatos de destilacin. Mara la Juda, cuya apor-
de perfeccionamiento de los metales, aunque diferan de la misma en cuanto a a materia primordial
{7 materia prima) que, segn ellos, poda ser
tacin es decisiva, desarroll el aparato de Cerotacis con el que se dejaban

actuar las substancias -en forma de vapor- sobre los metales.
aislada en sustancia. Sobre esta base desarrollaron un proceso de trans-
Tambin los conceptos qumica y alquimia tienen su origen en la alqui-
mutacin que pretenda aunar teora y praxis {T'opus magnurri). En primer
mia antigua. Los alquimistas a menudo llamaban Arte a su quehacer, arte
lugar las respectivas materias originarias deban ser reducidas a la materia
divino o sagrado; sin embargo, en los escritos a veces aparecen los nombres
prima y, paso a paso, se las provea -en una proporcin adecuada- de las
chymia o chemia que, por su etimologa, podran estar emparenta-
cualidades del elemento, hasta obtener finalmente el grado de la plata o del
das con chyma (fundicin de metal). De ello derivan los nombres rabes
oro. Para que el proceso diese buen resultado se consideraba indispensa-
de kimiy' o al-kmya y de stos a su vez la alchemia o alchimia lati-
ble guardar un orden concreto de 7colores. El negro {nigredo) representaba
na. Cuando en el siglo XVII se escindi la qumica moderna de la alqui-
la materia prima, el blanco {albedo) la plata y el amarillo (citrinitas) el
mia se decidi eliminar el prefijo rabe para diferenciar ambos trminos.
oro. Algunas veces se menciona un cuarto grado, el color violeta o prpu-
Obras M . Berthelot (ed.), CoUection des anciens alchimistes grecs, 3 tomos,
ra (en la alquimia medieval es el rojo oscuro o rubedo) que designa el coral
Pars 1888; F.S. Taylor, The Alchemical Works of Stephanos of Alexandria, en:
de oro. Este precede conceptualmente al 7 lapis philosophorum: los metales
Ambix I , 1937, pp.l 16-139 y 11, 1938, pp. 38-49; R. Halleux (ed.). Les alchi-
no nobles podan ser transformados directamente en oro o en plata aa-
mistes grecs, tomo I , Papyrus de Leyde, Papyrus de Stockholm, Fragments de
diendo una cantidad nfima de coral al metal. Otro punto de partida es
recettes, Pars 1981.
Aristteles quien observa que con poco 7estao se poda teir mucho
Literatura Lippmann, passim; J. A. Hopkins, A Modern Theory of Alchemy,
7cobre (o sea, convertir en ^bronce), por lo cual el primero actuaba como
en: Isis 7, 1925, pp. 58-76; dem, A Study of the Kerotakis Process, as given by
substancia tintrea. Este aditamento era el xrion griego (polvo para espar-
Zosimos and Later Alchemical Writers, en: ibdem 29, 1938, pp. 326-354;
cir), que en rabe se convirti en iksiro al-iksiry en latn en elixir (en espa-
dem, Alchemy- Child of Greek Philosophy, Nueva York 1934; J. M . Stillman,
ol elixir). La funcin del lapis como substancia tintrea se expresa a tra-
The Story of Early Chemistry, Nueva York, 1924, reimpresin con el ttulo:
vs del nombre tintura (del latn tingere, teir). En la alquimia antigua la
The Story of Alchemy and Early Chemistry, ibdem, 1960; RS. Taylor, A Sur-
piedra filosofal todava no tena carcter de doctrina y en el aspecto espi-
vey of Greek Alchemy en: Journal of Hellenic Studies 50, 1930, pp.l 09-139;
ritual simbolizaba la purificacin del alma.
dem, The Origins of Greek Alchemy, en: Ambix 1, 1937, pp. 30-47; dem,
Entre las substancias utilizadas en la alquimia antigua se cuentan los
The Evolution of the Still, en: Annals of Science 5, 1945, pp. 185-202; C. G.
clsicos siete metales y sus respectivas aleaciones, los minerales y las menas,
Jung, Psychologie und Alchemie, Zurich 1944, 3" edicin, Olten 1972; M .
las substancias artificiales como el blanco de plomo o el ^ cardenillo, las sales
Eliade, Herreros y alquimistas, Madrid, 1974; H.J. Sheppard, Gnosticism and
y algunas substancias orgnicas. Era habitual clasificar estas materias en
Alchemy, en: Ambix 6, 1957, pp. 86-101; dem, The Redemption Theme and
cuerpos (metales), no cuerpos (no metales) y, como grupo aparte, esp-
Hellenistic Alchemy, en; ibdem 7, 1959, pp. 42-46; dem, The Ouroboros and
ritus (substancias voltiles). Para reconocer estas substancias los antiguos
the Uniry of Matter in Alchemy-A Study in Origins, en: ibdem 10, 1962, pp.
alquimistas introdujeron smbolos que se presentan aqu por primera vez
83-96; R. R MulthaufThe Origins of Chemistry Londres 1966; J. Lindsay,
en la historia de la qumica.
The Origins of Alchemy in Graeco-Roman Egypt, Londres y Nueva York 1970.
En los textos antiguos de alquimia se habla de ochenta diferentes aparatos qumicos; la mayora se utilizaban habitualmente en las diferentes
JosT
WEYER
Alquimia cortesana
48
49
Alquimia cortesana
Alquimia cortesana
A lo largo del siglo XV y en Europa, los soberanos territoriales fljeron adquiriendo poder y autonoma a la par que iba disminuyendo la autoridad del
emperador. Las cortes principescas paulatinamente se convirrieron en centros gubernamentales, administrativos y culturales. Los soberanos tomaban
bajo su proteccin a artistas y artesanos, entre ellos a los alquimistas. El
inters de la nobleza por la alquimia alcanza su punto lgido en los siglos
XVI y XVII mientras que en los siglos XVIII y XIX empieza a decaer (junto con
el poder de la aristocracia). En el Medioevo tanto los alquimistas tericos
como los practicantes haban tenido su mecenas aristocrtico; valga como
ejemplo Michael Scotus (aproximadamente 1180-1235) compilador y traductor de importantes textos alqumicos rabes y astrlogo de la corte del
emperador Federico / / (1194-1250). A lo largo de los siglos x i v y x v los
seores laicos y eclesisticos dictaron edictos que prohiban la alquimia
{êdictos contra la alquimia). Probablemente el motivo fuese el temor ante
la falsificacin masiva de metal precioso o de 7 oro acuado y no por creer que la alquimia era pecado. Durante el Renacimiento y en toda Europa existen ejemplos de alquimia cortesana: es el caso de Thomas 7 Nor-
El landgrave Moritz von
ton, ayudante de cmara del rey de Inglaterra Eduardo IVo Nicolaus Melchior
Hessen-Kassel, el Sabio.
Szebeni (finales del siglo XV), astrlogo en la corte del rey de Hungra Ladis-
Grabado de Jacob van der
lao lio Alexander von ^Suchten, mdico de cmara del rey de Polonia Sigis-
Heyden, extrado de Mo-
mundo IIAugusto. Ahora bien, los soberanos, aparte de mantener en su cor-
numentum
te a alquimistas, realizaban ellos mismos experimentos. A l margrave Johann
sepulcrale,
Kassel 1638.
von Sagan (hacia 1437) se le conoca por el alquimisra y a Barbara de Cilli

(t 1451), esposa del emperador Sigismundo (1368-1437), por âdepta.
A medida que en el siglo XV! las cortes principescas iban adquiriendo
adquiri fama y fortuna ejerciendo de mdico de cmara del margrave de
ms poder tambin iba aumentando la actividad alqumica en las cortes
Brandenburgo Johann Georg. Otros soberanos tenan nulos conocimien-
europeas y en especial en la corte imperial. Los Medici, los Habsburgo es-
tos de alquimia como fue el caso del duque de Wrttemberg, Friedrich I
paoles y austracos, los prncipes electores de Sajonia, del Palatinado y de
(rein entre 1593 y 1608), que patrocin a numerosos alquimistas con la
Brandenburgo y otras casas menos importantes como los duques de Brauns-
esperanza de mantener as su costosa economa domstica. En cambio,
chweig-Wolfenbttel y los landgraves de Hessen-Kassel experimentaban
otros monarcas perseguan unos intereses que iban mucho ms all de la
por s mismos en el laboratorio y/o mantenan en sus cortes a alquimistas.
mera 7fabricacin de oro (aun cuando en los siglos XVI y XVII se daban casos
El prncipe Joachim Ivon Brandenburg {ln de 1499 a 1535) tuvo como
realmente espectaculares como los de 7 Caetano o 7 Cagliostro). Otro aspec-
maestro a Johannes 7 Trithemius mientras que Leonhard 7 Thurneysser
to de la alquimia, a parte del material, era el metafsico que despert, en
Alquimia cortesana
50
Alquimia medieval/rabe
51
algunos soberanos, pasiones variopintas. Los Habsburgo austracos envia-
Srbik, Abenteurer am Hofe Kaiser Leopolds 1., en: Archiv fr Kulturgeschich-
ron a aquellos alquimistas de la corte, a los que les haba resultado la trans-
te 8, 1910, pp. 52-72; W. Ganzenmller, Die Alchemie im Mittelalter, Pader-
mutacin, a las minas imperiales de Bohemia y Hungra, para que demos-
born 1938; E.E. Ploss et alii (edd.), Alchimia. Ideologie und Technologie,
trasen all sus habilidades (es decir, para que fabricasen metal precioso en
Munich 1970; R.J.W. Evans, Rudolf I I . and His Wodd, Oxford 1984; B. T.
ingentes cantidades). Un caso opuesto es el del emperador 7Rodolfo I I inte-
Moran, The Alchemical World of the Germn Court. Occult Philosophy and
resado en entender la naturaleza y la sabidura de Dios, temas stos a los
Chemical Medicine in the Circle of Moritz of Hessen, Stuttgart 1991;
que crea poder acceder a travs de la alquimia. Para otros soberanos del
(ed.), Patronage and Institutions. Science, Technology and Medicine at the
dem
siglo XVI, como el landgrave Moritz von Hessen-Kassel (1572-1632), la alqui-
European Court 1500-1750, Woodbridge 1991;
mia era una ciencia oculta estrechamente vinculada a otras enseanzas como
von Hohenlohe und die Alchemie, Sigmaringen 1992;
J. Weyer, Graf Wolfgang II.
el pansofismo. Sobre el trasfondo de la Reforma y las consecuentes guerras
ness of Alchemy. Science and Culture in the Holy Romn Empire, Princeton
P H . Smirh, The Busi-
de religin, la alquimia se convirti para estos soberanos en instrumento
1994;
para una reforma material y espiritual generalizada y destinada a salvar el
reformation der gantzen weiten Welt, en: dem, V. Lpkes y H . Ottomeyer
H . Borggrefe, Moritz der Gelehrte ais Rosenkreuzer und die Generai-
cisma de la Cristiandad occidental. Una postura similar adoptaba la orden
(edd.), Moritz der Gelehrte. Ein Renaissancefrst in Europa, Kassel 1997,
de ^Rosacruz. Con el final de la Guerra de los Treinta Aos, la alquimia
pp. 339-344; B. T. Moran, Moritz von Hessen und die Alchemie, en: ibdem,
fue lentamente dejando de lado su contenido religioso y metafsico aun-
pp. 357-360.
PAMELA H . S M I T H
que continu siendo objeto de la vanidad de los prncipes. A l igual que

determinados trabajos artesanales eran actividades bien vistas, puesto que
las realizaban los soberanos en su tiempo libre, la alquimia se fomentaba
como un pasatiempo que confera distincin a ricos y potentados. La alquimia
Alquimia medieval/rabe
tambin jugaba un papel importante cuando se trataba de mostrar la
majestad y el poder de los soberanos; ejemplo de ello es la alegora alqu-
La palabra alquimia deriva del rabe al-kmya (al es el artculo rabe)
mica (7emblema) de Christian ^Knorr von Rosenroth pvesenud3i en pbli-
que en griego es chymia o chemea. Ya en el siglo VIII se realizaban tra-
co en el ao 1677 con motivo de la celebracin del matrimonio entre el
ducciones del griego al rabe de escritos de alquimia, probablemente a travs
emperador Leopoldo ly Eleanora von Pfalz-Neuburg. El lenguaje metaf-
de traducciones intermedias al siraco. Existen importantes textos de alqui-
rico y simblico de la alquimia era muy apropiado para ejemplificar la con-
mia de autores rabes de finales del siglo IX y principios del X. Los dos princiatribuyen a Yabir b. Hayan (tambin 7 Geber) y
tinuidad dinstica. Asimismo el rango social del soberano se acomodaba a
pales C o r p u s de textos
este esquema cultural pues ste, como elegido de Dios, era el ms capaci-
Muhammadibn Zakariyya al-Razi (^Razi).
se
Siguiendo lo que dijo un tal
tado para obtener el 7 lapis philosophorum (para lo que se precisaba, segn
P. Kraus en la dcada de 1940, es errneo datar en el siglo VIII el extenso
se crea, de la gracia de Dios). En su expresin mxima la alquimia sim-
Corpus
bolizaba el modus vivendi aristocrtico porque significaba la transforma-
miblemente vivi y muri (812) el sabio. Slo una nica obra podra datar
cin de metales comunes en oro eterno e indestructible, metfora por un
de fecha tan temprana, el Libro de la gracia (Kitab al-rahma). En los otros
de 3 000 textos atribuido a Yabir b. Hayan, siglo en el que presu-
lado del gobierno monrquico y por otro de la deseada eternidad de la sobe-
textos de Yabir se expone una compleja doctrina de los equilibrios. Segn
rana de los prncipes.
sta todos los cuerpos estn constituidos por las cuatro naturalezas, caliente,
Literatura A. Bauer, Chemie und Alchemie in Osterreich bis zum bcginnen-
fro, hmedo y seco (7elementos, ^principios), y adems da indicaciones
dcn
acerca de la relacin numrica de stas en diversas substancias. Al modificar
19. Jahrhundert, Viena 1883; Kopp, Alchemie, parte 1, pp. 104-147; H .
Alquimia
medieval/rabe
52
53
Alquimia
medieval/rabe
esta proporcin se puede proceder a transforniar los cuerpos. El corpm Gabi-
I V Libro de la Meteorolgica de 7Aristteles ya que para muchos eru-
rianum, de carcter altamente especulativo, hace hincapi en la destilacin
ditos del momento ste era el verdadero autor Esta fue la razn de la extraor-
fraccionada {7mtodos de trabajo) de substancias cuyo objetivo es aislar una
dinaria fama del escrito De congelatione. Puesto que en esta obra Avicena
a una las diferentes naturalezas de las mismas para luego volver a unirlas.
(el verdadero autor) arremete contra la posibilidad de transformar los meta-
Esta idea tuvo una amplia repercusin en la alquimia europea, en 7Johannes
les unos en otros y cuestiona la equivalencia entre substancias artificiales y
de Rupescissa, en Pseudo-Ramn ^Llully
posteriormente en 7Paracelso, tal
y como reflejan sus Archidoxa. Las obras conservadas de Razi tienen, al
naturales, posteriormente los alquimistas se vieron en la obligacin de citar

este comentario en las introducciones a sus propias obras. As la alquimia
contrario de las de Yabir, un carcrer bastante menos especulativo. Su Libro
se convirti en el centro de las discusiones acerca de los lmites entre Arte
de los misterios (Kitab al-asrar) es un tratado de tecnologa muy inteli-
y Naturaleza. (Arte en el sentido de capacidad para imitar la Naturale-
gible, cuyo objetivo es la fabricacin de elixires de transmutacin. El libro
za con medios humanos). Otra aportacin de la alquimia rabe a la cul-
empieza con una explicacin exhaustiva de los minerales, los aparatos {7la-
tura europea que se debe tener en cuenra fue la incorporacin de la alqui-
boratorio) y los procesos alqumicos (7opus magnum). Es una de las obras
mia al libro Secretum secretorum (Secretos de los secretos) de
maestras de la literatura alqumica. Lamentablemente se ha perdido gran
Pseudo-Arisrteles. Se trata de un clsico Espejo de Prncipes al que se aa-
parte de un conjunto de 12 volmenes en los que al parecer Razi trataba
di un anexo dedicado a las ciencias ocultas {^maâ, 7ocultismo). El Secre-
ms a fondo la teora alqumica. Se conservan nicamente algunos frag-
tum secrerorum fue uno de los libros ms populares del Medioevo y con-
mentos y el notable Libro de introduccin a las doctrinas (Kitab al Mad-
tribuy a difundir la alquimia en muchas cortes principescas. El texto
khal at-Taclimi).
incluye, entre otros, una versin de la Tabula Smaragdina de ^Hermes Tris-
La alquimia era prcticamente desconocida en Europa medieval hasta
me^sto {7hermtica) cuyos pasajes indescifrables seguan despertando curio-
el siglo XII. Hacia 1144 Robert von Ketton tradujo del rabe al latn el tex-
sidad todava en el siglo XVII (e incluso hoy en da en crculos alqumico-
to De compositione alchimiae de Morienus. Con ello se abri una puer-
esotricos).
ta para la entrada de la alquimia al mundo latino. Es de suponer que a ello
El afn por asimilar la alquimia rabe se hace patente a principios del
siguiese la traduccin de los Setenta libros atribuidos a Yabir b. Hayan
siglo XIII a travs de las obras De perfecro magisterio (Sobre el perfecto
con el ttulo latino de Liber de septuaginta, traduccin realizada por la
magisterio) y Lumen luminum (Luz de luces) de Pseudo-Aristteles o de
escuela de traductores de Gerardo de Cremona; a sta seguira la traduccin
Pseudo-Razi, ambos influidos por la Tabula Smaragdina. Otra obra
del Libro de los Secretos de Razi (Liber secretorum de voce Bubacaris).
de esta poca es Ars alchimie (Arte de la alquimia), probablemente de Michael
A travs de estas y otras obras espurias (probablemente apcrifas) como
Scotus (astrlogo de la corte del emperador Federico II) en la que se hace
De aluminibus et salibus (atribuido a Razi) y De anima in arte alkimie
referencia al general de la orden de los franciscanos. Ellas de Cortona. Pero
(falsamente atribuido a 7Avicena), en Occidente se divulgaron unos cono-
la amplia difusin de la alquimia en Europa no se produjo antes de 1250,
cimientos bsicos de mineraloga, botnica, metalurgia, de la fabricacin
paralelamente a la concepcin de la obra De mineralibus de 7Alberto
de substancias tintreas y pigmentos, de la destilacin fraccionada de muchas
Magno, un compendio de teora escolstica de la Naturaleza en la que el
substancias y finalmente el clsico objetivo de la alquimia: la transforma-
autor procura conciliar la alquimia con sus conocimientos acerca de los
cin de metales. En particular los escritos de tradicin avicenea trataban
fenmenos que se producen en las entraas de la tierra (donde, deca, se
importantes aspectos tericos; entre ellos destaca el De congelatione et
formaban los metales y las sales). La obra de Alberto Magno dio pie a la
conglutinatione lapidum (Sobre la coagulacin y el encolado de piedras,
creacin de un corpus de textos pseudnimos y es probable que le sirviese
traducido hacia 1200 por Alfred de Sareshel). El texto fue aadido al
a Geber de fuente de inspiracin para su Summa perfectionis, fechada
Alquimia
54
medievalirabe
en el ltimo tercio del siglo
Xlll.
Esta obra incorpora una teora corpuscu-
55
Alquimia moderna
Literatura E. J. Holmyard y D. C. Mandeville, Avicennae De congelatione et
lar de la 7 materia, que tuvo amplia repercusin, y define un orden ascen-
conglutinatione lapidum, Pars 1927; H . E. Stapleton et al., Chemistry in Iraq
dente de tres agentes de perfeccionamiento (medicinas) de los metales.
and Persia in the Tenth Century A. D,, en: Memoirs of the Asiatic Society of
Ms o menos una dcada despus del De mineralibus de Alberto Mag-
Bengal 8, 1927, pp. 317-411; dem et alii., Two Alchemical Treatises Attribu-
no, Roger 7Bacon escribi sus tres grandes opera. En stas se aborda la
ted to Avicenna, en: Ambix 10, 1962, pp. 41-82; J. Ruska, Die Alchemie des
alquimia, entre otros temas, ponindola al servicio de una reforma de la
Avicenna, en: Isis 21, 1934, pp. 14-51; dem, Das Buch der Alaune und Sal-
ciencia escolstica destinada a ayudar a vencer las hordas del Anticristo.
ze, Berln 1935; dem, bersetzung und Bearbeitung von al-Razis Buch Geheim-
Bacon estaba convencido de la inminente llegada del mismo en sintona
nis der Geheimnisse, en: Quellen und Studien zur Geschichte der Naturwis-
con las teoras sobre el fin del mundo que circulaban en ese momento. Para
senschaften und der Medizin 4, 1935, pp. 153-238; dem, Pseudepigraphische
l la alquimia era un medio para alargar la vida (7panacea) aunque tam-
Rasis-Schriften, en: Osiris 7, 1939, pp. 3-94; S. Harrison Thomson, The Texts
bin admita su utilidad en el perfeccionamiento de las medicinas comu-
of Michael Scot's Ars Alchemie, ibdem 5, 1938, pp. 523-559; G. Anawati,
nes y en otros procesos qumicos propios de su poca.
Avicenne et 1' Alchimie, en: Oriente e Occidente nel medioevo, Roma 1971,
A finales del siglo XIII la alquimia fue objeto de ataques por parte del
pp.. 285-343; R. Halleux, Les textes alchimiques, Turnhout 1979; dem. Les
orden eclesistico, especialmente de los franciscanos y los dominicos. La
ouvrages alchimiques de Jean de Rupescissa, en: Histoire littraire de la Fran-
actitud hostil de la Iglesia respecto a la alquimia alcanz su mxima expre-
ce 41, 1981, pp. 241-277; dem, Albert le Grand et l'alchimie, en: Revue des
sin con el decreto Spondent quas non exhibent del papa Juan
sciences philosophiques et thologiques 66, 1982, pp. 57-80; B. Obrist, Les
XXII
(alrededor de 1317) aunque ello no impidi que el inters por la alquimia
debuts de l'imagerie alchimique, Pars 1982; M . Pereira, The Alchemical Cor-
ftiese en aumento. En el siglo XIV el Liber de consideratione quintae essen-
pus Attributed to Raymond Lull, Londres 1989; dem, L'Oro dei filosofi, Spo-
tiae omnium rerum (Consideracin de la 7quintaesencia de todas las
leto 1992; W. R. Newman, The Summa perfectionis of pseudo-Geber, Lei-
cosas, escrito en la prisin del monasterio franciscano hacia 1350) de Johan-
den 1991; dem, The Alchemy of Roger Bacon and the Tres epistolae attributed
nes von Rupescissa fue todo un xito. En ste Johannes desarrolla el con-
to him, en: G. Beaujouan (ed.), Comprendre et matriser la nature au Moyen
cepto de aislamiento de la quintaesencia de la materia comn mediante
Age, Ginebra 1994, pp. 461-479; A. Paravicini-Bagliani (ed.), Le crisi dell'
disolucin en 7cidos, extraccin con âlcoholy posterior destilacin y
alchimia, en: Micrologus 3, 1995, pp. 75-148; C. Criscianiy M . Pereira, L'Ar-
cohohacin {7mtodos
re del sol e della luna: alchimia e filosofa nel medioevo, Spoleto 1996; Haa-
de trabaj). En otros autores del momento -que
hacan pasar sus escritos por obras de Ramn LluU- se expresan ideas simi-
ge, pp. 114-200.
lares. La obra de Johannes von Rupescissa fue continuada y constituy el
" W i L L i A M R.
NEWMAN
ncleo del Liber de secretis naturae (Libro de los secretos de la Naturaleza) del Pseudo-LluU. Tanto los escritos de Rupescissa como el corpus
pseudolleo podran ser definidos como las obras cumbre de la alquimia
Alquimia moderna
del siglo XIV. Del Liber de consideratione quintae essentiae omnium

rerum de los siglos XV y XVI se conservan aproximadamente cien copias.
En el Renacimiento, junto al resurgimiento de la tradicin clsica, se cons-
nicamente el corpus pseudolleo ya comprende ms de cien ttulos, de
tata un fuerte inters por la alquimia, la ^hermticay.
neoplatonismo {7pla-
los que existen varias copias. Es ste un valioso e indudable testimonio de
tonismo). Aun cuando las doctrinas alqumicas antiguas y medievales seguan
la gran popularidad que goz la alquimia en la Europa de la Baja Edad
teniendo un papel preponderante, destacaba en la alquimia del Renaci-
Media.
miento una afinidad con la cosmologa neoplatnica en la que se resaltaba
56
Alquimia moderna
57
Alquimia moderna
la importancia de los entes espirituales {7espritu, 7alma, 7alma del mun-
en forma alegrica los misterios del cristianismo. Tambin en los calvi- nis-
do) como lazos de unin entre Dios y la Creacin y que constitua una alter-
tas la alquimia ejerci una fiierte atraccin, tal y como testimonian el crculo
nativa vlida a la filosofa natural de 7Aristteles.
de alquimistas en la corte del landgrave Moritz von Hessen-Kassel {7al-
Fue 7 Paracelso quien retom y reelabor estas ideas; segn l la filoso-
quimia cortesana) o la mayora de alquimistas franceses o los paracelsistas.
fa significaba el conocimiento de la verdadera e invisible naturaleza de
En su Philosophia ad Athenienses Paracelso ofrece una interpretacin
las cosas, entendiendo por ello aquellos entes espirituales, incorpreos
alqumica del Gnesis segn la cual la Creacin se entiende como un pro-
[7quintaesencia) que estn presentes en todo el 7cosmosy (\nt son respon-
ceso de separacin (separando lo alto y lo bajo, lo bueno y lo malo, lo mas-
sables de los poderes y la existencia de las substancias. A entender de Para-
culino y lo femenino, etc.). Esta idea encontr fuerte eco entre sus segui-
celso la alquimia permite la intromisin en la naturaleza ntima de las cosas
dores. El paracelsista y tesofo Heinrich ^Khunrath concibi todo el
y la separacin -en ellas- de las esencialidades espirituales de su entorno
universo como resultado de una alquimia divina y el ^ opus magnum como
material. Ya que las cosas que existen por naturaleza pueden ser interpre-
medio de perfeccionamiento y purificacin del hombre y la Naturaleza.
tadas mediante los conceptos de la alquimia, sta puede a su vez continuar
Equiparaba la piedra filosofal {7 lapis philosophorum) a Cristo. Otro para-
y completar la obra de creacin de la Naturaleza.
celsista, Gerard 7 Dorn, postulaba que el sentido de la alquimia no estaba
En tanto que Paracelso y sus seguidores tomaban la ^chemiatria como
en la purificacin del metal sino en el perfeccionamiento interior del hom-
punto de partida en sus crticas a la tradicin aristotlica de la medicina,
bre. As el alquimista se deba transformar mismo en piedra filosofal
Andreas ^Libaviusy
Daniel ^Sennertcn cambio se preocupaban de incor-
viviente. La purificacin espiritual no se limitaba slo al crculo de 7adeptos
porar la alquimia al pensamiento galeno-aristotlico. La intencin de Liba-
ya que con frecuencia el opus magnum era considerado como un proceso
vius era despojar la alquimia de sus elementos msticos y religiosos y redu-
de purificacin general de la humanidad y la naturaleza, o sea, como una
cir los textos alqumicos estrictamente a su contenido en prescripciones
repeticin de la obra redentora de Cristo. Los smbolos y la idiosincracia
qumicas y 7 mtodos de trabajo. Su Alchemia era fundamentalmente un
alquimista fueron adoptadas por los proclamadores del fin del mundo y
manual que inclua un sinnmero de observaciones acerca de trabajos de
otras sectas religiosas (as los rosacruces, 7Rosacru) que lo pusieron en rela-
laboratorio, normas para la obtencin e instrucciones de trabajo. Esta sepa-
cin con sus promesas escatolgicas como el retorno del profeta Elias. En
racin, en la alquimia, de los aspectos mstico y prctico tambin carac-
los escritos de Paracelso, Alexander von ^Suchten y Raphael Eglinus se rela-
teriza la obra de Francis Bacon (1561-1626) quien lanz duras crticas a los
cionaba el retorno de este 7 Elias Artista con una nueva era de iluminacin
alquimistas, acusndolos de investigar sin mtodo y de utilizar una termi-
en la que desapareceran las pestes y guerras y se revelaran todos los mis-
nologa obscura. Aun as Bacon tuvo que admitir que gracias a los intentos
terios de la Naturaleza.
de obtencin de oro se haban hecho descubrimientos y experimentos ti-
En Gran Bretaa, durante la Glorious Revolution (1688), la alquimia
les. De ah que adoptase algunos aspectos importantes de la cosmologa de
y el paracelsismo tuvieron amplia difusin y con frecuencia aparecan
Paracelso, que experimentase con el objetivo de transmutar el metal y que
vinculados a reformas polticas y sociales radicales. Johann Amos Comenius
se dedicase a buscar el elixir (7 lapis philosophorum).
(1592-1670) y Samuel Hartlib (?-1662) elogiaron la alquimia por su afn
En la Edad Media ya haba algunos smbolos cristianos que haban sido
de renovacin interior y por sus aspectos experimental y prctico. En 1654
integrados y correspondientemente reinterpretados en la alquimia, un pro-
John Webster (1610-82) incluso lleg a atribuir a la alquimia una impor-
ceso que continu durante la Reforma. Erasmo de Rotterdam (aproxima-
tancia decisiva en el proyecto de reforma de la carrera universitaria. Tambin
damente 1466/1469-1536) rechazaba la alquimia, Martn Putero (1483-
la Biblia se interpret en clave alqumica, de forma que Moiss en realidad
1546) la ensalzaba, ranto por su aplicacin prctica como porque reflejaba
haba sido un alquimista que adquiri sus conocimientos a travs de los
Alquimia moderna
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59
Alquimia moderna
sacerdotes egipcios. La alquimia era parte de la prisca sapientia, del autn-
siglo
tico saber acerca de la naturaleza y el hombre; haba algunos que crean que
poldo /particularmente afecto a Johann Joachim ^Becher. Sin lugar a dudas
los textos hermticos antiguos eran premosaicos (segn la creencia de que
el puesto de alquimista de la corte era muy codiciado y atraa a farsantes e
cuanto ms viejo un texto ms cerca se hallaba de la verdad). Todava Isaac
impostores que a largo plazo daaron la imagen de la alquimia [7fabri-
7Newton y sus coetneos suscriban este punto de vista {7 mitoalquimia).
cacin de or).
XVII
encontramos como protector de la alquimia al emperador Leo-
El inters por la mitologa antigua de principios de la Edad Moderna
N i siquiera durante la Revolucin Cientfica, en el siglo X V I I , se desech
conllev a que se incorporasen en las obras de alquimia algunos pasajes
la posibilidad de la transmutacin del metal. Antes bien, sta fue discuti-
emblemdcos de la misma. As sucedi por ejemplo con la leyenda del Vello-
da a la luz de los modelos atomistas de la materia. La clsica concepcin
cino de Oro que pas a ser una descripcin alegrica de la bsqueda de la
alqumica de la disolucin o descomposicin de la materia ya constituida
piedra filosofal y por ende de la fabricacin de oro artificial. (Este caso tie-
en una forma primera y su posterior reconstitucin (el solve et coagula
ne una cierta justificacin ya que el oro de grano fino que se encuentra en
de los andguos) no estaba muy lejos de una interpretacin como aquella.
la arena de los ros aurferos se puede recoger en la lana de una piel re-moja-
Para Robert 7Boyle la teora corpuscular de la materia brindaba un nuevo
da de carnero.) El mximo representante de la interpretacin del legado
argumento terico para la transformacin de los metales, que l conceba
mitolgico en clave alqumica fue Michael 7 Maier. Segn l la religin
como un nuevo orden de la estructura del metal, es decir, como modifi-
egipcia y la mitologa griega no eran ms que formas alegricas del opus
cacin del tamao, forma y movimiento de las partculas de la materia pri-
magnum, posicin defendida poco despus por Olaus Borrichius (1626-
mordial Para Boyle la transformacin del metal, incluyendo la degradacin
1690) y en el siglo XVlll por el monje benedictino Antoine-Joseph Pernety
de T'oro a metales menos nobles, que l mismo deca haber realizado con
(vase supra).
xito, probaba empricamente la constitucin corpuscular de la materia.
El auge de la alquimia durante el Renacimiento y principios de la Edad
Tambin la alquimia de Isaac Newton muestra una afinidad con la teora
Moderna se debe, entre otras razones, al patrocinio dado a los alqui-mistas
corpuscular pues segn l la transmutacin era posible siempre y cuando
por parte de algunas cortes principescas (7alquimia cortesana). Johannes
las partculas ms grandes de los metales (que determinan su ndole espe-
Aurelius Augurellus (hacia 1454-1537), haciendo caso omiso de la bula de
cfica y que se conciben como compuestas) pudiesen ser descompuestas en
1317 emitida por el papa Juan XXII(\\.t proscriba la alquimia, dedic su
componentes menores. Intent disgregar minerales de antimonio y meta-
poema alquimista Chrysopoeia del 1515 al papa de los Medici LenX,
les mediante cloruro mercrico (sublimado de mercurio, bicloruro de mer-
promotor de las Bellas Artes y tambin de la alquimia. Los Medici de Flo-
curio) y un espritu de cido (quizs designase un cido concentrado); a
rencia (Cosimo 1, Ferdinando I , Francesco I y su hijo Antonio) mantenan
continuacin se volvan a unir las partculas ms pequeas que se haban
en su corte a alquimistas e incluso practicaban el arte ellos mismos. Los
obtenido, concluyendo as la transmutacin.
alquimistas tambin encontraron apoyo en las cortes alemanas pues muchos
A pesar de su propia interpretacin corpuscular de la alquimia, tanto
nobles estaban interesados en la fabricacin de oro y en los conceptos
Boyle como Newton seguan atenindose al concepto tradicional y vita-
tericos de la alquimia. Algunos de los principales promotores de la alqui-
lista del proceso alqumico. Boyle jams neg la existencia de semillas de
mia cortesana fueron el mencionado landgrave Moritz von Hessen-Kassel,
metal {7 semilla), del mercurio filosfico {7 mercurio) o de la tinciura auri
Friedrich I von Wrttemberg, Wolfgang 11 von Hohenlohe, pero ante todo
{tintura urea, con frecuencia sinnimo de la piedra filosofal). Asimismo
7Rodolfo lien Praga. Este emperador protegi y patrocin entre otros a
Newton menciona como factores de transmutacin los poderes de fer-
Michael Maier, Martin 7 Ruland, John 7 Dee, Michael 7 Sendivogius,
ntentacin y las substancias espirituales vivas. Newton segua el modelo tra-
Heinrich Khunrath y Leonhard 7 Thurneysser. En la segunda mitad del
dicional de la formacin de merales cuando deca que stos crecan o se
Alquimia moderna
60
pudran. La putrefaccin era, para l, un proceso determinante en el que

se creaba una materia catica ideaos) e informe a partir del la cual slo podan surgir nuevas substancias. Esta forma de concebir la putrefaccin est
acorde tanto con las teoras tradicionales como con las corpusculares (vase supra) y con el Gnesis, aun cuando para Newton el constante cambio
de caos a nueva creacin significase la constante formacin de nuevos mundos y materias pues Dios as lo haba dispuesto desde un principio.
Con Paracelso y sus seguidores la alquimia deriv del objetivo de la fabricacin de oro hacia una reforma de la medicina y la farmacopea, orientacin sta que se conoce como chemiatria o iatroqumica. Para Paracelso los
cuatro sntomas fisiolgicos bsicos no remiten a los cuatro humores sino
al archeusc\u.t l conviene en llamar el alquimista interior. Ilustra la accin
del mismo con el ejemplo de la digestin en la que el areheus separa los
componentes tiles y los desechables de la alimentacin. Los medicamentos de sntesis qumica (y no los de extraccin natural) se convertiran en
el paradigma de la medicina paracelsea cuyo objetivo principal seran los
preparados fabricados a base de metales. La publicacin de las obras de
/^Basilio Valentino omcnt el uso de preparados antimnicos que gozaban
de mala reputacin, principalmente en Francia donde la Facultad de Medicina de Pars los haba prohibido. Segn los filsofos alquimistas el /'antimonio tena el poder de purificar el oro y sanar algunas enfermedades. Asimismo se cuestionaba el uso de oro lquido aurum potabile), considerado
como una especie de etapa previa al elixir y un tipo de panacea {^panacea).
A travs de sus teoras fisiolgicas y sus recetarios de frmacos, los iatroqumicos en cierto modo sentaron las bases de la medicina tradicional.
La alquimia tampoco desapareci en el siglo X V I l l , a pesar de los ataques de los racionalistas que tenan una actitud muy escptica al respecto
y que la consideraban tpico producto de la credulidad humana. Ms bien
se produjo el efecto contrario y en la primera mitad de siglo se constata un
fuerte inters por la alquimia y se publican mltiples monografas y extensos compendios de textos alqumicos, entre los que destacan la Bibliotheca Chemica Curiosa de /./. Manget o la Deutsche Theatrum
Chemicum de F. Roth-Scholtz. La alquimia se fue desmarcando lentamente
de su vnculo con la Filosofa Natural y se la apropiaron las sociedades secretas. Aun as los informes de transmutaciones alqumicas seguan en el foco
61
Alquimia moderna
de atencin, tal y como muestran las investigaciones realizadas al respecto

en 1722 por la Academia de las Ciencias de Francia, por la Royal Society
britnica en 1782 o por la Berliner Akademie der Wissenschaften en
1787. A principios del siglo XVIII Newton realiz estudios de alquimia y
Edmund Dickinson (1624-1707), defensor de la teora de los tomos, public tratados de alquimia y llev a cabo experimentos para obtener el elixir. En Holanda Hermann Boerhaave {1668-1738), en su Elementa Chemiae (1732), ensalzaba la alquimia como una valiosa aportacin a la
comprensin de la Naturaleza. Aun cuando reconoca que apenas haba
pruebas reales para la transformacin de metal, sin embargo crea que no
era lcito negarla de antemano pues eso equivala a restringir el poder de
Dios y de la Naturaleza. En 1722, en Francia, tienne Geoffroy (1672-1731)
atac duramente la alquimia que en aquel entonces todava gozaba de un
cierto prestigio tanto entre mdicos y naturalistas renombrados y como en
la prestigiosa revista Journal des Savants. En la Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des sciences des arts et des mtiers de Diderot y D'Alembert (1751-1780) el autor del artculo Alchemie, Paul Jacques Malouin,
profesa su respeto a la alquimia y no excluye el xito de las transmutaciones realizadas por los antiguos alquimistas. En el artculo Qumica el
autor Vernel, del que poco se sabe, expresa su admiracin por Paracelso,
por J.R. ^Gkubery por J.B. van ^Helmont. En Alemania se publicaron a
lo largo del siglo XVIII una ingente cantidad de textos alqumicos. Algunos
tuvieron amplia repercusin como el Aurea Carena Homeri (publicado
entre 1723-1770 en tres partes, varias ediciones) de Joseph Antn Kirchweger, que siguiendo las tesis de Eireneo Filaletes (George ^Starkey) pona
especial atencin en la analoga microcosmos-macrocosmos {^cosmos).
Con el triunfo de la qumica cuntica de Antoine LaurentLavoisier {U431794) la alquimia dej de ser una ciencia. A partir de entonces los tesofos o filsofos naturalistas del Romanticismo como Franz von Baader(\7651841) y Friedrich Wilhelm Schelling{U75-l85')
retomaron y transformaron
la herencia alqumica rechazando la mecanizacin y matematizacin de la
Naturaleza y defendiendo una postura vitalista y mstica. La alquimia pervivi en las ciencias alternativas, en las sociedades secretas y en las corrientes religiosas (aunque los lmites entre una y otra eran, y todava son, vagos).
En Alemania desempe un papel preponderante el Orden Francmasn de
Alquimia moderna
62
los Rosacruces o la Fraternidad de los Rosacruces de Oro (Gold- und

Rosenkreu7r) {^Rosacruz) que se sirvi de los smbolos y enseanzas alqumicas para sus rituales y doctrinas en los que el adepto tena que realizar
trabajos prcticos de alquimia. Miembro de los rosicrucianos fue el famoso naturalista Georg Forster {1754-1794) que en 1780/1781 llev a cabo
experimentos alqumicos basados, en parte, en Paracelso y Basilio Valentino. Los aspectos religiosos de la alquimia, reflejados en las obras de Jakob
^ Bhme, fueron muy bien acogidos por parte de los pietistas alemanes. La
transmutacin de los metales pas a simbolizar la obra redentora de Cristo mientras que la Resurreccin se convirti en anlogon del opus magnum
alqumico.
Fue en el marco de esta espiritualidad imbuida de pietismo y marcada
por un renovado inters por la alquimia, que Goethe estudi las obras
de Paracelso, Basilio Valentino, van Helmont y de Filaletes. Realiz algunos ensayos movido por el inters de encontrar una medicina universal,
inters que tena su origen, entre otros motivos, en una enfermedad gravsima que haba contrado en diciembre de 1768 y de la que consigui
curarse. En su poca de estudiante Goethe vio en la alquimia un camino
para llegar a la esencia ntima de las cosas. Encontramos evocada esta idea
en el monlogo que abre el Fausto.
Afinalesde siglo, en Fiancia, las corrientes alqumico-msticas y alqumico-teosficas de] movimiento de los /Ilumines adqumeTon un tono notablemente virulento. As lo testimonian las interpretaciones msticas de smbolos y doctrinas alqumicas de Louis-Claude de Saint Martin que reaviv
el concepto paracelsiano de la naturaleza como alquimista. Otro miembro
de los Illumins, el mencionado monje benedictino Antoine-Joseph Pernety
(1716-1800/1801) de Avin, secuaz de EmanuelSwedenborg{\G8S-\772),
se dedic a cultivar las artes hermticas y a buscar la piedra filosofal a la
espera delfindel mundo; tambin para l el proceso alqumico era una analoga de la Encarnacin y Resurreccin de Cristo. Una interpretacin similar se encuentra en los swedenborgianos de Finlandia y Suecia. En el siglo
xrx, ante todo en Francia, surgen sociedades seguidoras de la alquimia y
el ôcultismo. En 1854 uno de estos alquimistas tardos, Thodore Tiffereau, remiti seis tratados a la Academia de las Ciencias de Pars en los que
deca haber encontrado un modo de transformar la plata en oro. En el siglo
63
Alquimia moderna
XX, en Gran Bretaa, se sigui pracricando la alquimia en crculos esotricos, entre los que cabe mencionar el Order ofthe Golden Dawn.
En las obras de historia de la alquimia de los siglos XIX e inicios del
XX, obras ampliamente documentadas, como las de Hermann Kopp,
Edmund von Lippmann o Marcelin Berthelot {^historiografa), la alquimia aparece como precursora de la qumica, como una especie de protoqumica. Un caso particular es el de Ethan Alien Hitchcock quien en 1857
dio una interpretacin fisiolgica de la alquimia como metfora de la liberacin y transformacin del hombre. Esta idea fue retomada por el psicoanalista austraco Herbert Silberer y posteriormente por Cari Gustav Jung
{^psicologa de la alquimia). Jung lleg a la conclusin de que se poda establecer una analoga entre los sueos o los smbolos onricos de ciertos pacientes suyos y los smbolos de la alquimia. Segn Jung en el inconsciente se
producan procesos que estaban reflejados en los smbolos alqumicos y los
resultados de estos procesos se correspondan con los resultados del proceso alqumico. La alquimia era, por lo tanto, una proyeccin de procesos
arquetpicos del inconsciente colecrivo en la materia y el opus magnum
era una metfora de la realizacin del individuo. As el verdadero objetivo de la alquimia era, para Jung, la redencin del mundo, o sea una continuacin del cristianismo. A lo largo del siglo XX circularon informes sobre
transmutaciones realizadas con xito e incluso existieron alquimistas que
se autoproclamaban como tal, como Heinrich Kurschaldgen o Franz TausendpcTo lo que ms atraccin ejerca era la mencionada interpretacin psicolgica.
Literatura N . Lenglet du Fresnoy, Histoire de !a Philosophie Hermtique, 3
tomos, Pars 1742, reimpresin Hildesheim 1975; A.-J. Pernety, Dictionnaire
Myrho-Hermrique, Pars 1758, reimpresin ibdem 1972; H . Kopp, Alchemie; H . Stanley Redgrove, Alchemy: Ancient and Modern, Londres 1911 (reimpresin Trowbridge 1973); C . G . Jung, Psychologie und Alchemie, Zurich 1944,
2 edicin revisada 1952; M . Eliade, Herreros y alquimistas, Madrid 1974; R.P
Multhauf, T h e Origins of Chemisrry, Londres 1966; A . G . Debus, T h e Chemical Philosophy, 2 tomos, Nueva York 1977; dem, Chemiscry, Alchemy
and thc New Philosophy, Londres 1987; dem, The French Paracelsians, Cambridge 1991; C . Meinel (ed.), D i e Alchemie in dcr Europaischen K u l t u r und Wissenschaftsgeschichte, Wiesbaden 1986; Z . R . W . M . van Marris (ed.),
64
Astein
65
Alumbre
Alchemy Revisked, Leiden 1990; J . - C . Margolin, S. Matton (edd.), Alchimie
todo p. 25 s.; F. Secret, Littrature et alchimie la fin du X Y I . et au debut du
et Philosophie - l a Renaissance, Pars 1993; R. Patai, The Jewish Alchemists. A
X V I I . sicle, en: Bibliothque d'Humanisme et Renaissance 35, 1973, pp. 103-
History and Source Book, Princeton 1994; R M . Rattansi, A. Clericuzio (edd.),
116, aqu p. 113; C . Gilly, Zwischen Erfahrung und Spekulation, en: Basler
Alchemy and Chemistry in the 16"^^ and \7^^ Centuries, Dordrecht 1994.
ANTONIO CLERICUZIO
Zeitschrift fr Geschichte und Altertumskunde 77, 1977, pp. 57-137, aqu

p. 74; J . Pauius, Alchemie und Paracelsismus um 1600, en: J . Telle (ed.). Anaciera Paracelsica (Heideiberger Studien zur Naturkunde der frhen Neuzeic,
tomo I V ) , Stuttgart 1994, pp. 335-406, sobre todo p. 384.
Alstein,/^-d?^, alquimista * hacia 1370/1575 t despus de 1620

Alstein empez sus estudios de medicina en 1592 en la Universidad de
Helmstedt donde en 1596 obtuvo el gtado de doctor en medicina. Como
alquimista aparece por primera vez en 1602 en un carta dirigida al duque
Ulrich von Mecklenburg. Parece ser que en 1604 particip en la primera
edicin en latn del Novum lumen chymicum de Michael ^Sendivogius.
Aunque en el prefacio de esta primera edicin no se menciona a Alstein,
existen indicios de que ambos se conocan. Alstein tena relacin con
renombrados alquimistas y paracelsistas de su poca. Se sabe que en 1607
facilit al alquimista de Praga Johann Kaper un manuscrito del Clavicula de VscKio-Rzmn^Llull. Segn Andreas ^Libavius, Alstein conoci
en 1608 a Joseph Duchesne (Quercenatus, hacia 1544/1546-1609). En el
mismo ao el paracelsista trances Israel Harvet dedic a Alstein su versin
comentada del Tractatus aureus de lapydis physico secreto de Kermes.
A ms tardar en -y a partir de- 1608 Alstein estuvo en contacto epistolar con Karl Widemann (1555-1637), paracelsista y schwenkfeldiano de
Augsburgo al que proporcion una serie de textos breves y recetas.
De 1620 data su firma en el lbum de Joachim Morsius (1593-1644) de
Hamburgo. Hacia 1608/1609 fue mdico de cmara del rey francs Enrique IV, poca en la que -segn Milliet de Bosnay- tuvo trato con paracelsistas y alquimistas franceses. En 1615 mantuvo correspondencia epistolar con el landgrave Moritz von Hessen-Kassel {âlquimia cortesana)
aunque se desconoce si entr a su servicio. No se conserva ningn escrito de Alstein.
Literatura H . Schneider, Joachim Morsius undscin Kreis, Lbeck 1929, p. 79;
J . Cervenka, J.A. Komensky, Ladislav Velen zc Zerotina a alchymie, en: Archiv
pro badani o zivote a dile Jana Amse Komensheko 24, 1970, pp. 21 -44, sobre
JULMN
PAULUS
Alumbre
Alumbre comn, conocido tambin como alumbre potsico. Consta de sulfato aluminosopotsico
(KA1(S04)2 12 H2O). Tambin se entiende por
alumbres un grupo de bsales cido sulfurosos con la frmula comn
4)2 n H2O. Los autores antiguos ya mencionan el alumbre
aunque no se refieren exclusivamente al alumbte autntico sino que a menudo son descripciones de otros sulfatos, en especial del vitriolo frrico. A causa de su gusto astringente los griegos lo denominaron stypteria y ya era conocido en el siglo V a.C. Dioscrides (siglo I d.C.) y Plinio el Viejo (23-79)
hablan de diferentes tipos de alumbre de origen natural pero todava no
conocen la preparacin artificial del mismo. Segn Plinio para la separacin del ôro y la aplata mediante cementatio se utilizaba, aparte del cloruro sdico {^sal}, el alumbre. Se usaba mucho en medicina (como medio
astringente), en el curtido de pieles y en la desinfeccin de la lana antes del
teido, y" Geber mostr la purificacin del alumbre por recristalizacin as
como la fabricacin del alumbre calcinado (anhidro). Menciona un alumbre glido de Roha, la actual Urfa en Anatolia, lo cual indica que estaba
familiarizado con el alumbre autntico que, en forma de cristalizacin
pura, parece hielo. La fabricacin del alumbre artificial, o sea la extraccin
de roca aluminosa y su posterior purificacin, se inici en el siglo Xlll en
Asia Menor (Esmirna) desde donde se difundi: en el siglo x v existan industrias de alumbre en Ischia y en Tolfa (Italia), en el siglo XVI en Alemania y a principios del siglo XVII en Inglaterra. En la lixiviacin de esquistos
de z/ww^r" bituminosos se aada con frecuencia en lugar de leja ^ orina
66
Alumbre
que daba como resultado alumbre amnico {sulfato de aluminio amnico,

NH4A1[S04]2).
La composicin relativamente compleja del alumbre, ante todo su contenido aluminoso (el nombre latino de alumbre es alumen), hizo imposible que por largo tiempo se conociese su composicin. Son relevantes al
respecto las aportaciones de Friedrich Hoffmann (1660-1742) y Andreas
Sigismund Marggraf {1709-1782) mientras que Antoine Laurent Lavoisier
(1743-1794) fue el primero que supuso que el alumbre era un sulfato mkto
de arcilla (aluminio) y lcali fijo (sodio o potasio). Fueron Claude ChapM / ( 1756-1832) y Louis Nicols Vauquelin (1763-1829) quienes, en 1797,
consiguieron demostrarlo.
En alquimia se conocan varios compuestos con la raz alumen; junto
al alumbre autntico (alumbre potsico o amonaco) est el alumen
calcinatum {alumbre calcinado), el alumen plumeum o alumbre finsimo (al
menos desde el siglo XV] ste no era alumbre sino asbesto mineral) y alumen saccharatum o alumbre sacarino. (En su origen un alumbre especialmente puro, obtenido por la disolucin caliente de alumbre en agua de
rosas, que cristalizaba tras una decantacin con albmina: ya en el siglo
XVI las farmacias lo fabricaban mezclando alumbre, azcar y albmina).
El spiritus aluminis {espritu de alumbr) de los alquimistas era un destilado de alumbre que contena agua de cristalizacin en una proporcin de
agua y 3-5 % cido sulfuroso. Los smbolos utilizados para el alumbre podan variar, a menudo se representaba con un simple crculo. Los smbolos
utilizados para los otros alumbres mencionados incluyen a veces tambin
el crculo y otros elementos. El alumbre ya aparece con este nombre en los
papiros egipcios como el ^Papiro Leiden y el ^Papiro Estocolmoy mis tarde en textos rabes. Con frecuencia se utilizaba en procesos alqumicos,
aun cuando no tena una funcin primordial en la ttansformacin del
metal.
Literatura. Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 55-64; Schncicer, p. 26 s.;
Lippmann, tomo I, pp. 7-10, 12-24, 389-392; Weeks, pp. 557-560; M . H .
Klaproth y F. Wolff, Chemisches Wrterbuch, tomo I, Berln 1807, pp. 32-45;
J. Cracau, Warenkunde fr den praktischcn Drogisten, tomo I, Zurich y Leipzig
1900, pp. 24-29.
CLAUS
PRIESNER
67
Amonaco
Amonaco
Amonaco es el nombre popular y antiguo pata el cloruro amnico (NH4CI).
La palabra amonaco se conoce desde el siglo XVII y se form por la contraccin de sal ammoniacum que hasta el siglo XVIII fue el nombre dado al
cloruro de amonio (y en otras lenguas europeas todava se utiliza). Algunos
autores de la Antigedad como LLerdoto (hacia 484-despus de 430 a.C),
Dioscrides (siglo l), Plinio el Viejo {23124-79), Columela (primera mitad
del siglo l) y Galeno (129-199) mencionan una sal ammoniacum, la sal
del oasis de Ammon (Alto Egipto). Pero en este caso se trata de cloruro de
sal {^sal) y no de amonaco. No est claro si el cloruro de amonio ya era
conocido en la alquimia asirla y grecoalejandrina {âlquimia antigua).
Lo que parece seguro es que la âlquimia rabe conoca el cloruro de amonio y en particular fue ^Razi quien estudi a fondo el amonaco. En Occidente encontramos el trmino sal ammoniacum para el cloruro de amonio desde el siglo XII. En las traducciones que se hicieron de escritos rabes
se traduca el nombre rabe-persa de amonaco {nusadir) como sal ammoniacum, sal armoniacumo sal armeniacum. Estos son los ^ sobrenombres que
se utilizan en la alquimia para el amonaco: anima sensibilis, aqua duroum
fratrum ex sorore, aquila, cncer, lapis aquilnis, lapis angel conjungentis, sal
lapidum, salalocoph. El amonaco forma unos cristales incoloros que, al
calentarlos, subliman y se disocian en amonaco (NH3) y cido clorhdrico
(HCl). El amonaco natural se encuentra en zonas volcnicas. En fuentes
rabes se relata la obtencin del mismo en Asia Central. Hasta entrado el
siglo XVIII, se importaba a Europa procedente de Egipto un amonaco attificial, obtenido poi calentamiento de excrementos. En el escrito incluido
en el coipus de Geber {/^ Geber) De inventione veritatis (Sobre el descubrimiento de la vetdad) se habla de la fabricacin de amonaco a partir
de ôrina, sudor, cloruro de sal y holln. El amonaco se usaba para soldar y como aditamento en la cementatio (proceso de separacin del oro y
la plata). En la medicina, el amonaco setva como expectorante. Disolviendo amonaco en cido ntrico se obtena agua regia {^cidos). El amonaco siempre se ha incluido entre las substancias utilizadas en alquimia.
Una de las razones para el empleo del mismo era probablemente su propiedad de disolver la capa de xido de los metales, produciendo cambios
68
Amuleto
de color en la superficie. Otra razn por la cual los alquimistas se interesaron por el amonaco se debe a su cualidad de sublimable. A ms tardar
a partir de Razi se incluy el amonaco entre los êspritus, al lado del ^mercurio, âzufrey T'arsnico. Puesto que era de origen humano o animal deba
contener lasfiierzasformativas del organismo vivo, adems de contribuir
a la perfeccin de los metales. El smbolo del amonaco tena por lo general forma de estrella por la superposicin de una cruz y un aspa.
Literatura
Kopp, Geschichte, tomo I I I , pp. 236-242; Lippmann, tomo I ,
pp. 368 s., 379, 392, 401, 404 s., 413 s., 418, 487; J . Ruska, Sal ammoniacus,
Nusadir und Salmiak, Heidelbetg 1923 (publicado como acta de las sesiones
de la Academia de las Ciencias de Heidelbetg, Akademie der Wissenschaften,
Philosophisch-historische Klassen, tomo V ) ; i b d e m , Der Salmiak in der
Geschichte der Alchemie, en: Zeitschrift fr angewandte Chemie 41, 1928,
pp. 1321-1324; H . E . Stapleton,TheAntiquityofAichemy;en:Ambix5, 1953,
pp. 1-43; H . Dittberner, Z u r Geschichte des Salmiaks in der islamischen
und vorislamischen Chemie, en: Rete I, 1972, pp. 347-363; Schneider, p. 50;
G . W . Gessmann, Geheimsymbole der Alchymie, Arzneikunde und Astrologie
des Mittelalters, Berln 4 9 9 2 (teimptesin U l m 1964), lmina L .
GERHARD
BREY
AmiJeto
El amuleto es un objeto ms bien pequeo dotado de un poder especfico
que se puede llevar encima y que protege al portador de deteiminadas
influencias malignas magia). El uso de y la creencia en los amuletos se
remonta a tiempos prehistricos y es comn a todas las culturas. En su origen posiblemente estuviese la creencia de que un objeto poda transmitir
determinadas fuerzas y cualidades al portador (por ejemplo las de un animal salvaje llevando los dientes o las uas del mismo). Ms adelante predomin la funcin protectora del amuleto. Un objeto similar al amuleto es
el talismn.
Por los as llamados manuscritos siracos (siglos V I l - x ) se sabe, segn
^Zsimo, que Alejandro Magno invent el êlectrn con el que mand
confeccionar amuletos cuya funcin era proteger contra rayos. El nom-
69
Amuleto
bre electrn encierra el significado de lo resplandeciente y semejante al sol

(helios elektor); el metal reluciente, refractante, comparte ciertas propiedades con el rayo por lo que sirve para protegerse de l. En la tradicin que reproduce Zsimo resalta en particular la accin conjuradora
de malos espritus del amuleto; as el rey Salomn ya conoca el autntico electrn y de l mand confeccionar siete botellas en las que encerr
los demones de los siete planetas. En la gnosis con frecuencia se utilizaban
como amuletos unas gemas que llevaban la inscripcin Abraxas, nombre
secreto del soberano de los siete planetas, equivalente a Mermes, a Thoto
al ahogos. Otros smbolos que aparecen son la serpiente, el len, la esfinge o los seres mixtos (serpiente con cabeza de len, hombre con cabeza
de gallo y piernas de serpiente). Las letras, segn el valor numrico griego,
suman 365 que representan los das del ao y con ello una totalidad o una
divinidad.
El poder del amuleto reside o bien en el propio objeto o material o bien
en una imagen o texto sobie un soporte ineficaz. Es muy frecuente que aparezcan unidas ambas modalidades, como en los amuletos de piedra preciosa
con textos o smbolos grabados {^piedraspreciosas). En la obra Kyranides o Koirnides atribuida a ^Mermes Trismegisto aparece un alfabeto
griego: a cada letra corresponde un pjaro, un pez, una planta y una piedra
preciosa cuyos nombres empiezan con la respectiva letra. Si se graba en la
piedra preciosa lafiguradel pjaro y del pez y se guarda en una bolsa la piedra junto a un trozo de la correspondiente planta y el corazn del pjaro,
se obtiene un amuleto portentoso {amuleto compuesto). Otros amuletos eran
los ^ cuadrados mip^cos. En la Edad Media fue Ârnau de Vilanova, a principios de la Edad Moderna Heinrich Cornelius Âgripa von Nettesheim
quienes estudiaton la confeccin y el poder mgico de los amuletos. Leonhard ^ Thurneysser comerci con amuletos de confeccin propia, prctica
que sigue siendo habitual hasta nuestros das.
Literatura Lippmann, tomo I, p. 91, 245 s., 334, 532; Parcington, tomo I, p.
246 s., 289 s.; H . Bchtold-Staubli, Handworterbuch des deutschen Aberglaubens, Berln y Leipzig 1927-1942, tomo I, columnas 374-384.
CLAUS
PRIESNER
70
Andreae
Andreae, Johann Valentn, telogo lutetano, autor de los inanifiestos

rosacruces y de escritos satticos y utpicos
* 17.8.1586 Hetrenberg t 27.6.1654 Stuttgart
padrejohana
(1554-1601), telogo luterano, a partir de 1591 abad en Knigsbronn;
madreMana (1550-1631), hija del alcaide de Herrenburg, Valentn Moser; oo 2.8.1614

Agnes Elisabech Grninger (1592-1659); 9 hijos
En 1602 Andreae empez sus estudios de fdosofa (en 1605 obtuvo la

licenciatura) y teologa pero en 1607 tuvo que abandonai la universidad
prematuramente por estar implicado en un escndalo del cual poco se sabe.
Entre 1613 y 1614 pudo finalmente acabar su carrera de teologa. Entre
tanto ejerci de preceptor y realiz algunos viajes que, en 1611, le llevaron a Ginebra, donde qued impresionado con la liturgia luterana. En
1614, en Vaihingen, se hizo pastor, entre 1620 y 1637 fiie superintendente
en Calw y entre 1639 y 1649 fue predicador de la corte y consejero del
consistorio de Stuttgart. En 1641 se doctor en teologa, en 1650 fije abad
en Bebenhausen, en 1651 superintendente general y en 1654 abad de
Adelberg.
Fue a lo largo de su carrera y en sus viajes que Andreae escribi las tres
obras por las que se hizo clebre, posiblemente alentado por un crculo de
simpatizantes entorno al jurista y convicto paracelsista Tobas Hess: Chymische Hochzeit Chrisriani Rosenkreutz (hacia 1607-1609) y los llamados
manifiestos de la fraternidad Rosacruz: Fama y Confessio Fraternitatis
R.C. (hacia 1610 o 1612). Fama y Confessio, publicados sin el consentimiento ni conocimiento de Andreae, slo son relevantes para la alquimia en cuanto revelaron a sus coetneos la existencia de una sociedad secreta i-^Rosacruz) que tena amplios conocimientos de alquimia. La otra obra,
Chymische Hochzeit (Boda qumica), en cambio, refleja una cierta familiaridad con el lenguaje y los smbolos alqumicos; se trata de un cuento
complejo lleno de alusiones literarias que, tiempo despus, el propio Andreae, que se inclinaba ms bien por las matemticas y la mecnica, defini
como una burla culta a expensas de los curiosos. Aun as sta dio pie a un
sinfn (C. Gilly) de interpretaciones, empezando por aquellas de tcnica alqumica pasando por las de tipo cristiano-espiritualistas hasta llegar a
las psicolgicas. Uno de los temas recurrentes en la obra de Andreae (Tur-
71
Andreae
bo) es la relacin entre la curiosidad desmedida (curiositas) y la conducta

cristiana. Andreae tambin reprobaba la difamacin, por parte de la Iglesia oficial y de la ciencia escolstica, de las corrientes reformistas de la
religin y las ciencias naturales (Menipo). En su escrito utpico Reipublicae Christianopolitanae Descriptio describe su visin de una sociedad cristiana abierta y tolerante con las ciencias y las artes.
Obras Gesammelte Schriften, edicin de W. Schmidt-Biggemann et alii, 18
tomos previstos, Stuttgatt 1994 ss. (de stos hasta 1997 existen 2 y 7); L a bibliogtafa general incluyendo manuscritos y cartas est anunciada pata el tomo 18.
Otros ndices de escritos: W. Dnnhaupt, Petsonalbibliographien zu den Drucken des Barock, tomo I, 4 9 9 0 , pp. 255-293; J . W Montgomery (vase infta),
tomo I I , pp. 489-506; R. van Dimen (vese infta), pp. 279-295; Vita, ab ipso
consciipta, editado pot E H . Rheinwaid, Bedn 1849, ttaduccin al alemn
por D . Cph. Seybold: Selbstbiographie aus dem Manusktipt, Wintetthur 1799;
Fama Fratetnitaris, Oder Brdetschafft, des Hochlblichen Otdens des R. C . ,
Kassel I 6 l 4 (y posteriormente), traduccin al ingls potT. Vaughan 1652, reedicin: R. van Dlmen, Stuttgatt 1973; E A . Yates (vese infta), pp. 238-251,
traduccin al francs por B. Gorceix (vese infra), pp. 3-19; Confessio Fraternitatis R. C . ad eruditos Europae, Kassel 1615 (y posteriores), ttaduccin al
ingls porT. Vaughan 1652, nueva edicin: R. van D l m e n , Stuttgart 1973;
E A . Yates (vese infra), pp. 251-260, traduccin al francs por B. Gorceix (vese infra), pp. 20-34; Chymische Hochzeit: Christiani Rosencretz. Anno 1459.
Esttasburgo 1616 (y ms), traduccin al ingls por E . Foxcroft 1690, nueva edicin: R. van D l m e n , Sruttgart 1973; J . W. Montgomery (vase infra), tomo
II, pp. 288-488, traduccin al francs por B. Gorceix (vase infra), pp. 35-125;
Turbo, sive moleste et frustra per cuneta divagans ingenium, Estrasburgo 16161,
traduccin al alemn por W. SB, Tbingen 1907; Menippus, sive dialogorum
satyricorum centuria, Estrasburgo 1617; Turris Babel, Sive judiciorum de
Fraternitate Rosaceae Crucis Chaos, Esrrasburgo 1619; Reipublicae Christianopolitanae Descriptio, Estrasburgo 1619, en latn y alemn por. R. van Dlmen, Stuttgart 1975.
Literatura O. Schottenloher en: N D B , tomo I, 1953, p. 277s.; W. Khlmann, en: Killy, tomo I, 1988, pp. 170-173; R. Kienast, Johann Valentn Andreae und die vier echten Rosenkreutzer-Schriften, Leipzig 1926; B. Ko?mann,
Alchemie und Mystik in Johann Valentn Andreaes Chymischer Hochzeit, Col-
72
Anima Solis
nia 1966; B. Gorceix, L a bible des Rose-Croix, Pars 1970; F. A. Yates, T h e

Rosicrucian Enlightenment, Londtes 1972 (en alemn Stuttgart 1975); J . W
Montgomeiy, Cross and Crucible, 2 tomos. Den Haag 1973; M . Brecht, Johann
Valentn Andrea. Weg und Programm eines Reformers zwischen Reformation
und Moderne, en: dem (ed.), Theologen undTheologie an der Universitt
Tbingen, Tbingen 1977, pp. 270-342; dem, Kiitik und Refotm det Wissenschaften bei Johann Valentn Andteae, en: F. Seck (ed.), Wissenschaftsgeschichte um W. Schickard, T b i n g e n 1981, pp. 129-151; R. van D l m e n ,
Die Utopie einei chtisdichen Gesellschaft: Johann Valentn Andreae, parte 1
(completo), Stuttgatt 1978; R. Edighoffei, Rose-Ctoix et socit idale selon
Johann Valentn Andteae, 2 tomos, Pats 1982-1987; C . Gilly (tedaccin),
Johann Valentn Andteae 1586-1986. Catlogo de exposicin, Amstetdam
1986; dem (tedaccin), Cimelia Rhodostautotica. Catlogo de exposicin,
Amstetdam 1995, p. 25 ss., 46-84. R. Frey-Jahn, Die Betufung des T o t h tets. Zur Chymischen Hochzeit Cht. Rosencteutz von Johann Valentn Andre-
73
Antimonio
plata con oro). Este tipo de transmutacin no puede ser equiparada a la

transmutacin por medio de la piedra filosofal lapis philosophorum). Esta
ltima tena un efecto multiplicador (es decir, con poca cantidad de piedra
se poda fabricar una gran cantidad de oro) mientras que el efecto del
anima Solis era de tipo aditivo: slo se poda transformar tanta plata en oro
como oro se haba utilizado para la fabricacin del anima Solis. Aqu se trata ms bien de una transferencia de cualidades {trasplante) que de una proyeccin. En parte se consider la obtencin del anima Solis como una etapa hacia la piedrafilosofalpero en general se lo tena por un medicamento
eficaz e incluso, a veces, se equiparaba con el ^ aurum potabile.
Literatura Basilius Valentinus, Chymische Schriften, 2 tomos, Hambutgo 1677,
tomo I I , pp. 279-292; D . G . Morhof, Epistla ad Langelottum de metallorum
tiansmutatione, en: J.J. Manget, Bibliotheca chemica cutiosa, Ginebra 1702,
tomo I, pp. 168-192, sobre todo p. 178; L . M . Principe, T h e Aspiring Adept:
Robett Boyle and His Alchemical Quest, Princeton 1998, captulo 3.
ae, Dissertation Berna 1989.
LAWRENCE M.
ULRICH
PRINCIPE
NEUMANN
Antimonio
Anima Solis
elemento qumico, semimetal, nmeto de orden 51, peso atmico 121,75, peso espe-
El alma del Sol, en traduccin literal del latn, se crea poder extraer del
oro en forma de substancia de coloracin profunda. Se supona que en ella
residan las cualidades nobles del oro, en particular su color amarillo. Segn
esta concepcin el oro albergaba la ^quintaesencia, o sea, una substancia
que, en forma concenttada, detetminaba las cualidades esenciales del oro,
en suma, una esencia de oro. Esta idea tambin se aplicaba a los dems metales. El trmino equivale en general a tintura lapisphilosophorum) o al sulfuro {âzufre) del oro (y de otros metales). Para aislar el anima Solis se utilizaban diversos procedimientos y combinaciones qumicas y si la operacin
conclua con xito, se obtena un metal o un polvo blancos. Este supuesto pone de manifiesto hasta qu punto los alquimistas consideraban el color
del oro como una cualidad esencial del mismo o, dicho en ottas palabras,
que la alquimia era en gran medida un arte del teido. Una vez aislado, el
anima Solis serva para ttansmutar la plata en oro (en realidad teir la
cfico 6,69, punto de fusin 630,5 C , punto de ebullicin 1635 C (los datos son vlidos para la modificacin gtis del antimonio que se ptoduce a tempetatuta ambiente
normal), smbolo qumico Sb (del latn stibiurn)
La denominacin anrimonio aparece por primera vez en el siglo XI, en Constanrino Africano, aunque es bastante probable que sea anterior y de origen
incierto. Al parecer deriva, a travs del rabe, del griego stimmi y del latn
stibium que a su vez proceden del egipcio antiguo. Para E.O. von Lippmann, en cambio, antimonio es la versin latina del griego anthemion
(la flor, lo eflorescido). La palabra rabe kuhul que designa un cosmtico para ojos hecho a base de sulfuro de antimonio ultrapulverizado, se transform en la tetminologa qumica de Occidente en âlcohol, anteponindole el artculo al. De entrada designaba un polvo muy fino y ms tarde
un lquido fino (o sea, voltil, etreo), el espritu de vino. La forma natural del antimonio es el antimonio brillante {antimonita, estibnitd), una varan-
74
Antimonio
te gris-negra del trisulfuro de antimonio (Sb2S3). En los textos ms antiguos

por lo general se entiende por antimonio este estibio y no el antimonio elemental. La obtencin y transformacin del antimonio metlico se conoca
desde tiempos prehistricos pero no fue hasta finales de la Edad Media que
se valor como un metal especial e incluso se confunda con otros metales,
como el /aplomo. As, cuando se dice nuestro plomo para una substancia, se puede referir tambin al antimonio o al antimonio brillante.
En la Antigedad ya se utilizaban preparados de antimonio como frmacos. El sulfuro de antimonio pulverizado serva para la fabricacin de
ungentos o cosmticos para los ojos (efecto bactericida; la moda de maquillarse en Egipto Antiguo se puede relacionar con el uso del ungento negro
para maquillar los ojos) y para tratar heridas y llagas. El uso interno de los
compuestos de antimonio, introducido por ^Paracelso, fue muy cuestionado en los siglos XVI y
XVII
(por ejemplo en Francia estuvo oficialmente
prohibido en los siglos
XVII-XVlll)
y provoc violentos enfrentamientos
entre los iatroqumicos {^chemiatria) y los mdicos galenos. Los -sumamente venenosos- frmacos de antimonio, administrados en pequeas
dosis, son purgantes, vomipurgantes y sudorferos; para los mdicos iatroqumicos eran remedios universales. Otros derivados importantes del anti-
monio, aparte de la antimonita, son: manteca de antimonio {tricloruro de

antimonio, S b C l j ) , polvos de Algaroth (una mezcla de oxicloruro de antimonioy xido de antimonio, 2SbOCl Sb203 que se produce por la hidrlisis de SbClj), el vidrio de antimonio {estibio, caldo solidificado de trixido de antimonio, Sb203 con restos de Sb2S3), el xido de andmonio {flor
de antimonio, valentinita, ^\i-^-f) y el trtaro estibiado {tartrato potsico y
de antimonilo, tartarus stibiatus, K [C4Ff206Sb(OH)2])- Del antimonio
metlico se produca pocula vomitoria, vasos llenos de vino que tras reposar un tiempo y aaditles antimonio disuelto provocaban el vmito. Las
pillulae perpetuae (pildoras perpetuas) hechas con antimonio eran purgantes y cada pildora tena varios usos.
75
Antimonio
vaso se deposita una aleacin de antimonio y oro. El sulfuro de plata resultante se decanta fundido. Al calentar la aleacin antimonio-oro, el antimonio se convierte por calcinacin en xido y se evapora; lo que queda es
oro puro. Esta propiedad del anrimonio de separar el oro y la plata da nombre al lupus metallorum (lobo de los metales), al balneum regis (bao real)
o al iudex ultimus (liltimo juez).
Por sus cualidades excepcionales el antimonio y sus compuestos jugaron un papel importante en la alquimia. Se valoraba mucho la posibilidad de aleacin con el oro y sus efectos medicinales se atribuan a su propiedad de purificar el oro. Por su aspecto externo los alquimistas presuponan
un parentesco del anrimonio con el plomo ( M . Ruland) y por su accin
con el ^mercurio (A.J. Pernety). Los diferentes colores de los compuestos
de antimonio representan las etapas de la ôpus magnum. Destacaba entre
stas el llamado rgulo de antimonio {stella antimonii, antimonium stellaturr) que, al reducir la anrimonita con ^hierro, forma el ^regulus, de superficie cristalizada y en forma de estrella. Por esta razn se supona una relacin particular entre el antimonio y la esfera de las estrellas fijas
{^ astroalquimia). El estudio del antimonio y sus compuestos recibi un
fuerte impulso a raz de la publicacin, en 1604, de la obra Triumphwagen Antimonii de '^Basilio Valentino. Los smbolos alqumicos para el antimonio son, entre otros, figuras en forma de T o un crculo con una cruz
superpuesta (ste tambin aparece como ^smbolo del planeta erxz o como
globo imperial del Imperio germano-romano).
Literatura Ruland, p. 44 s.; A.-J. Pernety, Dictionnaite M y t h o - H e t m t i q u e ,
Pats 1787, p. 52 s.; Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 99-109; Lippmann, patte I, p. 35, 38, 629-646; E . Dramstaedter, Berg-, Probir- und Kunstbchiein,
Munich 1926, p. 35; Gmelins Handbuch der anorganischen Chemie, 8> edicin, Berln 1950, n sistema 18, pp. 1-48; Weeks, pp. 95-103; M.P Crosland,
Histofical Studies in the Language of Chemistiy, Londtes 1962 (reimpresin
New York 1978), p. 107 s.; Schneider, Lexikon, p. 27 s.; G.W. GeEmann,
El antimonio y sus compuestos tambin servan para fabricar coloran-
Geheimsymbole der Alchymie, Arzneikunde und Asttologie des Mittelalters,
tes cermicos, como adicin al bronce de campana en fusin o como com-
2" edicin, Berln 1922 (reimpresin U l m 1964), parte II,III, L X I I , L X I I I ; L . G .
ponente del metal tipogrfico. En los ensayos se empleaba sulfuro de anti-
Kelly, Basil Valentine his Triumphant Charior of Antimony With Annotations
monio para la precipitacin del ôro y la aplata. En la aleacin plata-oro
ofT. Kifktingius (1678), Nueva Yotk 1990, pp. X X X I I - X X X V l .
se funde repetidas veces con antimonita de modo que en el fondo del
GERHARD
BREY
Aparatos de laboratorio
76
77
Para el trabajo prctico del alquimista en el ^ laboratorio st requeran muchos
aparatos, algunos de los cuales estaban especficamente concebidos para su
empleo en trabajos alqumicos. Hay algunos aparatos, como el crisoly la
copela (plato pequeo y poroso fabricado con ceniza de huesos calcinados
y prensados en el que se funden pruebas de oro o plata con ^ mercurio bajo
entrada de aire; el xido de mercurio resultante se recoge de las paredes del
recipiente y lo que queda es un grano de metal precioso) que fueron adoptados por los metalurgos (mineros, monederos) y otros por los tintoreros o
los boticarios. Los alquimistas inventaron y construyeron numerosos aparatos para su aplicacin concreta. Las formas y materiales de estos instrumentos variaron con el tiempo pero muchas de las formas y funciones bsicas siguen existiendo hoy da. Es curioso que a lo largo de los siglos XVI!
y XVIII, perodo en el que se desarrolla la qumica moderna, no hubiese grandes modificaciones en los aparatos de laboratorio (aunque no hay que olvidar la cubeta neumtica, que aparece en esa poca).
Los textos de alquimia ms antiguos describen los aparatos de laboratorio para la destilacin, la fijacin (fijar cuerpos voltiles) y dems trabajos. Algunos de estos manuscritos incluyen dibujos aunque hay que tener
en cuenta que se trata de copias (exceptuando el ^Papiro Leiden y el T'Papiro Estocolmo) que no son anteriores al siglo X; as no se pueden descartar
posteriores modificaciones o aadidos a las imgenes y a los textos. Dice
^Zsimo que ^Mara la Juda invent algunos instrumentos de laboratorio fundamentales. El alambique {mbix) utilizado en la destilacin hasta
finales del siglo XVIII, procede de la primera poca de la alquimia (siglo I
d.C). El alambique (tambin cabezal o caperuza) se conectaba a la cucrbita. En griego se llamaba bikos o bukos, en latn cucurbit (por su parecido
con el pepino) o urinal {orinal pwts se pareca a los vasos utilizados por
los mdicos para realizar pruebas de orina) o simplemente matraz. En
ste se introduca la substancia a destilar. Los vapores suban y se condensaban (no totalmente) en el alambique y a travs de una pestaa colocada
lateralmente eran conducidos al recipiente de destilacin. En los textos antiguos aparecen dos o tres pestaas {dibikoso tribikos). (Pero esto no permita la destilacin fraccionada!) El Cerotacis, en su origen una bandeja pla-
Dibujos de aparatos de destilacin pettenecientes a un texto de Sinesio del siglo X I V

(Pats, Bibliothque Nationale, manuscript grec 2327)
na triangular o cuadrada, serva para ftindir o calcinar los metales. El nombre deriva del griego designando la paleta de pintor. Con el tiempo cambi su forma por un recipiente cilindrico {angos ostrakinori) que poda ser
cerrado y que se empleaba en la sublimacin o en la fijacin {^mtodos de
trabajo). Estos instrumentos antiguos eran de cristal, de arcilla, de chapa
de cobre o de hierro.
Desde un principio era necesario cerrar las uniones entte las pattes del
aparejo (por ejemplo entre el matraz y el alambique). A talfinse desarrollaron diversas luta (en singular lutum, nombre latino de cola) con los que
se tapaban las uniones (se alutaban). El lutum ms sencillo estaba compuesto de tierra batida y bostafrescade caballo a la que a veces se le aada paja desbastada. Se aplicaba la cola y se dejaba secar antes de empezar
el trabajo. Una mezcla similar se aplicaba al matraz de cristal expuesto al
78
Dispositivo de destilacin con capetuza reftigetada en agua,

el llamado Mohtenkopf. (Gtabado annimo, 1625.)
fuego para evitar que se resquebrajase. Los aparatos de cristal utilizados antiguamente en los laboratorios eran de pared muy gruesa y no soportaban
los repentinos cambios de temperatura.
Haba maneras ms eficaces de taponar, como cubrir las uniones con
caperuzas de tela que previamente se haban empapado con clara de huevo, cera o cola. El cierre ms estanco era el sigillumphilosophorum tambin
79
conocido como sigillum Hermetis, nombre del que procede nuestra actual
expresin de cerrar hermticamente. Este tena varias modalidades: o bien
era una pasta de juntas muy sofisticada o bien se haca fundiendo simplemente la caperuza con el matraz de cristal. El estancamiento de un aparato de destilacin o de sublimacin se tena que efectuar siempre antes de
proceder al calentamiento. En el caso de que el aparato realmente estuviese hermticamente cerrado se poda producir el resquebrajamiento en
algn lugar a causa de un aumento de la presin en el interior producido
por el calentamiento.
Entre los siglos XIV y XVll, perodo de apogeo de la alquimia en Europa,
los alquimistas tenan a su disposicin varios instrumentos de laboratorio.
Al fundir en una sola pieza el matraz de destilacin y la caperuza se obtena
la retorta, el aparato de destilacin por antonomasia y smbolo de la alquimia. La retorta permita destilar las substancias rpidamente y con facilidad
aunque presentaba problemas en el momento de eliminar residuos slidos
o viscosos. Para facilitar la carga haba en el cabezal (delante de la pestaa
que descenda a un lado) una abertura con cierre {tubulus). Por lo general
las retortas eran de cristal y para las temperaturas ms altas o para operaciones largas (por ejemplo en la obtencin de cido sulfrico [-^cidos] a
partir del ^ vitriolo o el anlisis de ^ cinabrio en la obtencin de ^ mercurio)
se utilizaban retortas de arcilla o de hierro que a veces eran muy grandes.
En el siglo Xlll Thadddus Alderotti {1223-1305) invent la tefrigeracin
de la pestaa por medio de un vaso refrigerador a travs del cual pasaba la
pestaa alargada con forma de serpentina {canale serpentinuni). Con ello se
defini el moderno dispositivo de destilacin. El enfriamiento de la caperuza con agua en el llamado Mohrenkopfo con aire en el Rosenhut era mucho
menos efectivo ya que estos dispositivos eran ms bien aparatos de reflujo
y en gran parte la mateiia en forma de vapor no condensaba en la pestaa
corta. Se tiene constancia de estas caperuzas refrigeradas por aire o agua en
el siglo XV aunque es probable que sean anteriores. Tambin existan alamues con dos aberturas colocadas una frente a la otra o incluso sin abertura; ambas reciban el nombre de aludeL En el primer caso se podan enchufar varias de stas capeiuzas de modo que pareca un refrigerador de reflujo
de forma ovalada; en el segundo caso se trataba de un dispositivo de sublimacin. Las pestaas, que ahora eran ms largas, tenan a veces forma de
80
espiral o de meandro destinadas a mejorar el proceso de condensacin.

La separacin de las mezclas en varias fracciones con diferentes puntos
de ebullicin no era un proceso sencillo en ningn aparato alqumico de
destilacin y en general se brenla un nico destilado. Otros aparatos conocidos era el llamado circulatorio, como el pelicano, por medio de los cuales el destilado volva a la cucrbita. En el origen de estos instrumentos estaba la concepcin de que la naturaleza interior de la substancia cambiaba
evaporando y condensando repetidas veces. Era habitual destilar varias veces
el âlcoholaunque aqu tambin entraban en juego algunos conceptos de
nmeros mgicos (septple y duodecple destilacin). Los matraces de cuello largo sin alambique y con abertura estrecha, llamados redomas, servan
para calentar moderadamente las mezclas o las diferentes substancias evitando llegar al punto de ebullicin {digestin). Para construir los aparatos
de laboratorio, que por lo general eran muy frgiles, se necesitaba dominar
el soplado de vidrio. Los aparatos de laboratorio medievales se conocen a
rravs de ilustraciones literarias y de los aparatos modernos hay muy pocas
piezas originales. En 1980 en el curso de una excavaciones realizadas en
Oberstockstall (Austria) sali a la luz un horno que haba estado tapiado
y en el que se hallaron por primera vez objetos de laboratorio de un tamao mayor que se dataron en el siglo XV!. La reconstruccin con los fragmentos de los objetos de vidrio y de arcilla y el anlisis de los residuos de
substancias es un trabajo largo del que todava no hay resultados.
Las noticias acerca de instrumentos de laboratorio o de procesos alqumicos en los textos de alquimia no siempre se deben leer al pie de la letra.
Son alegoras que definen por ejemplo un disolvente como matraz pues,
al igual que este ltimo, guarda en su interior la materia disuelta. Para los
paracelsistas {^Paracelso) de los siglos XVI y XVll todo el -^cosmosera como
un recipiente alqumico en el que Dios cre el mundo material. La forma
de los recipientes tambin poda tener un significado alegrico. El mencionado pelcano llevaba este nombre y tena ese aspecto debido a la leyenda del pelicano que se abre el pecho con su propio pico para poder alimentar
a sus cras con su sangre. Asimismo el ahuevofibsfico,
requisito para alcanzar el ôpus magnum, tena forma de huevo y el cuidadoso (e inicial) calentamiento de su contenido corresponda, segn crean los alquimistas, a la
incubacin de los huevos por la gallina.
81
Arcano
Literatura Hieronymus Brunschwyck (Biunschwig, Btunschyg), Libei de atte
Distillandi de Simplicibus. Das Buch der rechten Kunst zu destillieren die eintzigen Ding, Estrasburgo 1 500; Georg Agrcola, D e re metallica, Basilea 1556;
Andreas Libavius, Alchemia (...) In integrum corpus redacta, Francfort 1597;
F. Rex, Die Alchemie des Andreas Libavius, ein Lehrbuch der Chemie aus dem
Jahr 1597, zum ersten Mal in deutschet betsetzung, Weinheim 1964; Ruland;
J.R. Glauber, Novi furni philosophici, Amsterdam 1648-50; M . Berthelot,
Collection des anciens alchemists grecs, 3 tomos, Pars 1887/1888 (reimpresin Londres 1963), pp.127-173; H . Kopp, Z u r Geschichte der Destillation, en: dem, Beitrage zur Geschichte der Chemie, Braunschweig 1869,
pp.217-242; H . Schelenz, Zur Geschichte der pharmazeutisch-chemischen
Destilliergerte, Miltitz 1911, reimpresin Hildesheim 1964; E . Darmstaedter,
Die Alchemie des Geber, Berln 1922, libro 1, parte IV, caps. 38-55; R. J .
Fotbes, Short Histoty of the Att of Distillation, Leiden 1948; W. Ganzenmllet, Beitrage zur Geschichte det Technologie und det Alchemie, Weinheim
1956; S. v. Osten, Das Alchemistenlaboratotium Obetstockstall, Dissertation
Wien 1992; L . Deibele, Die Entwickiung det Destillationstechnik von ihten
A n f n g e n bis z u m Jahr 1800, en: Chemie-Ingenieur-Technik 63,
1991,
pp. 458-470; C . Ptiesnet; Alchemische Labottechniken im Mittellalter, en:

U . Lindgren (ed.), EuropaischeTechnik im Mittelalter (800-1400), Bayreuth
1996, pp. 277-286; R . W Soukup, Alchemistisches G o l d - paracelsistische
Pharmaka, Viena 1997.
LAWRENCE M.
PRINCIPE
Arcano, arcanum
En latn clsico, arcanum significa literalmente lo secreto y en general
se refiere a lo secreto en la Naturaleza mientras que en la alquimia se entenda como conocimiento secreto -y a mantener en secreto- acerca de determinadas relaciones, procedimientos y procesos. De aqu derivan los conceptos de lenguaje arcano (el lenguaje de los alquimistas) y disciplina arcana
(doctrina de la alquimia). Este ltimo es el sentido que a menudo le dan
los textos de alquimia. En la Edad Media tambin aparece bajo la forma
archanum seguramente a partir de la partcula griega arch- que signi-
82
Aristteles
fica el principio, lo primero y lo superior. ^Paracelso utilizaba este trmino en un sentido ms estricto y diferenciaba entre arcanos y medicamentos. Los arcanos eran, para l, las propiedades curativas de los frmacos vegetales, animales o minerales que se hacen reconocibles a travs de las signaturas
de estos cuerpos. En estos arcanos se encuentra la esencia del frmaco. Para
Paracelso los arcanos designan adems unos preparados cuya composicin se mantena en secreto. El arcano se menciona en algunos preparados
alqumicos como por ejemplo: arcanum tartar {acetatopotsico), arcanum
duplicatum {sulfato potsico) y arcanum coralinum {sublimado corrosivo, bicloruro de mercurio, H g C l 2 ) .
Literatura Ruland, p. 51 s.; C h . H . K e i l . Compendises doch voUkommenes
Medicinisch-Chymisches Handbchlein etc., Konigsbeig, Leipzig 1762, p. 52s.;
M . R Cfosland, Histotical Studies in the Language of Chemistty, Londtes,
Melboutne, Toronto 1962, p. 101; G . Jttnet, en: Lexikon des Mittellalters,
tomo I, columna 895.
CHARLES
BURNETT
Aristteles, filsofo griego * 384 a.C. Estagira t 322 a.C. Calcis

Aristteles no es el autor de ninguno de los tratados de alquimia que se le
atribuan en la Edad Media y la qumica tampoco tiene un lugar relevante en su obra. La razn por la cual es un autor importante para la alquimia se debe a su inters por la Filosofa Natural, al carcter enciclopdico
de su obra y al hecho de que recurre a menudo a la doxografa. (En la doxografa las teoras de los filsofos antiguos se hallan recogidas siguiendo un
orden temtico). Con sus conceptos de la materia pasiva {hyl) y de una
actividad mvil y pura, de una fuerza que confiere forma {energeid), de la
substancia y sus apariencias (accidentes) de fuerza y efecto y por su conviccin de que el calor era indispensable para la formacin de todo ser vivo,
Aristteles haba creado el marco de refiexin sobre la composicin de la
^ materia y s\xs transformaciones. Segn su teora del hilemorfismo, todos
los cuerpos constan de una materia primera comn (tambin ^ materia
prima) a la que se otorga una forma sustancial y especfica (a travs de la
energeid). Por medio de Aristteles se dio a conocer la fsica de los pre-
83
Aristteles
socrticos a la que tomar como referencia, entre otras, la Turba philosophorum del siglo IX-X redactada por alquimistas rabes.
La alquimia grecoalejandrina consideraba a Aristteles como uno de sus
fundadores mticos. Yabir b. Hayan {^ Geber) alude con frecuencia a la
autntica obra de Aristteles y slo en una ocasin recurre a un texto pseudoepigrfico de origen siraco, el Kitab al-ahjar el posterior Lber de lapidibus (Libro de las piedras) del siglo XII. Segn opinin comn fueron los
rabes los primeros en atribuir falsamente algunos textos a Aristteles pero
de hecho este hbito no se instaur hasta el Medioevo latino, tambin en
relacin con la alquimia. De los aproximadamente cien textos en latn atribuidos a Aristteles, quince son textos de alquimia; tres de ellosfiguranen
los impresionantes compendios del siglo XVI y XVII. Entre los textos ms
conocidos de la alquimia medieval se cuentan, entre otros, De perfecto
magisterio (Del perfecto magisterio) y Tractatus Aristotelis alchymistae
ad Alexandrum Magnum de lapide philosophico (Tratado acerca de la piedra filosofal del alquimista Aristteles para Alejandro Magno [discpulo de
Aristteles]) pero el contenido de los mismos tiene poco que ver con las
teoras aristotlicas. No se conoce el verdadero autor de los mismos aunque al parecer datan del siglo XIII y fueron escritos directamente en latn a
partir de fuentes rabes. El nombre colectivo Pseudo-Aristteles se utiliza
para todos los autores de textos pseudoepigrficos.
Era frecuente, entre los alquimistas, remitirse a los libros I I I y IV de
la Meteorolgica de Aristteles, en los que expone una teora de la formacin de las substancias mixtas a partir de los cuatro elementos; eran de particular inters las ltimas lneas del libro III, que tratan de la formacin de
los metales a partir de vahos hmedos. De aqu nace la teora del origen
de los metales en base al radical hmedo mercurio. A las traducciones al
latn de la Meteorolgica, del siglo XIII, sigui el De congelatione et conglutinatione lapidum (Sobre la congelacin y conglutinacin de las piedras), traduccin de un comentario de Âviceruqnc hasta entonces se tena
por una obra de Aristteles. En ella se pone de manifiesto la incompatibilidad entre las doctrinas alqumicas y las tesis aristotlicas acerca de la
inmutabilidad de las especies y de la inferioridad del arte frente a la naturaleza. En la Edad Media se relacion paradjicamente el nombre de Aristteles con el surgimiento de la teora de la alquimia y con la condenacin
Aristotelismo
84
de la misma. A partir del siglo XVI los anlisis filolgicos contribuyeron a

diferenciar entre la obra autntica y apcrifa de Aristteles sin que
ello menoscabase la importancia, para la alquimia, de los textos pseudoaristotlicos.
Obras (seleccin) Meteotologica; Physica; Pseudo-Aristteles, D e perfecto
magisterio, en: Theattum chemicum, Esttasburgo 1659-1661, tomo I I I , pp.
76-125; Ttactatus Atistotelis alchymistae ad Alexandrum Magnum de lapide
philosophico, ibdem tomo V, pp. 787-798; Ttactatus de pracrica lapidis philosophici, en: J.J. Manget (ed.), Bibliotheca chemica cutiosa, Ginebra 1702
(reimpresin Bolofia 1977), tomo I, pp. 659-662; aqu tambin: De peifecto
magisteiio, pp. 638-659; Avicenna, D e congelatione et conglutinatione lapidum, ed. pot E . J . Holmyaid y D . C . Mandeville, Pats 1927.
Literatura M . Berthelot, Les origines de l'alchimie, Pars 1885 (reimpresin Btuselas 1983); dem. L a Chimie au Moyen Age, 3 tomos, Pats 1893
(teimptesin Osnabtck 1967); P Ktaus, Yabir b. Hayan. Conttibution l'histoite des idees scienrifiques dans TIslam. Jabit et la science grecque. E l Cairo
1942 (teimptesin Pats 1986); R. Halleux, L e ptoblme des mtaux dans la
science anrique, Pars 1974; W! R. Newman, The Summa perfecrionis of Pseudo-Geber A Critical Edition, Ttanslation and Study, Leiden 1991,pp. 1-51;C.
B. Schmitt y D . Knox, Pseudo-Aiistoteles Latinus. A guide to latin wotks falsely atttibuted to Aristotle befte 1500, Londres 1985, pp. 246-278; Thotndike, tomo I I , pp. 246-278; Fetguson, tomo I, p. 41 s.
BERNARD
JOLY
Aristotelismo
La actividad alqumica no se asentaba sobre un discurso terico de Filosofa Natural, pero eso no significa que los alquimistas siguiesen incondicionalmente cualquier filosofa natural establecida. La alquimia de tradicin occidental viva en un ambiente ante todo aristotlico y de ste adoptaba
sin ms los conceptos fundamentales de filosofa natural. Todos los alquimistas, independientemente de cmo imaginaba cada uno la estructura de
la materia, seguan la doctrina empedoclea-aristotlica de los cuatro elementos y del T'hilemorfismo. Y as sigui siendo hasta el siglo XVII. Al igual
85
Aristotelismo
que Âristteles, ellos crean que todas las cosas que eran sensitivamente
perceptibles estaban compuestas de una materia sin atributos (prote hyle,
T'materia prima) con sus respectivas cualidades {morphe, forma) diferenciadas, a su vez, en cualidades necesarias (esenciales) y casuales (accidentales). Los elementos aristotlicos representan los cuerpos ms sencillos
constituidos slo de materia prima y un par de cualidades cada una de las
cuales es perceptible con los sentidos: el fuego consta de materia prima y
las cualidades seco y caliente, el agua se caracteriza por las cualidades fro
y hmedo, la tierra es fra y seca, y el aire caliente y hmedo. Los elementos
son formas de una nica materia primordial con diferentes pares de cualidades esenciales cada uno. Estas cualidades pueden variar y, puesto que son
esenciales, los elementos se transforman de este modo unos en otros [transmutacin). Esta transformacin se da constantemente en la Naturaleza incluso
sin la intervencin del hombre (vase el esquema en êlementos, pg. 193).
El concepto aristotlico de los elementos difiere de las concepciones
actuales ante todo porque segn estas ltimas los elementos en modo alguno son transformables. Bajo esta perspectiva se debe ver el afn de los alquimistas por transformar los metales mediante el lapis philosophorum. El
actual concepto de los elementos no surgi hasta el siglo XIX, con la articulacin del sistema de perodos. La mutabilidad de las cualidades tambin
se aplica a aquellas cualidades esenciales que no son inherentes a los elementos, en particular a los colores. Un cambio sustancial, es decir, irreversible, de color que prevalece en un cuerpo, como es el de plata a oro,
indica una transmutacin. En consecuencia el proceso alqumico {7'opus
magnurn) correspondra a una serie de transmutaciones.
La estructura del proceso muestra adems que los alquimistas intentaron superar la filosofa natural aristotlica. Segn Aristteles todas las cosas
estaban compuestas de materia y forma mientras que la materia sin cualidades era inconcebible. Por el contrario el objetivo primordial del proceso alqumico era fabricar -en lo posible- materia prima sin cualidades, a la
que sucesivamente se provea de cualidades. Puesto que no se consideraba
el color negro como un verdadero color, los alquimistas entendan los cuerpos idealmente negros como cuerpos -casi- exentos de cualidades, por
lo tanto en gran medida como matetia prima pura. Esta es la tazn pot la
cual la obra del alquimista empieza con el enncgrecimiento del material de
86
Aristotelismo
partida {putrefaccin, putrefactio, nigredo). A veces se calificaba este proceso de 'mezcla catica' de los cuatro elementos.
Un rasgo importante de la materia aristotlica es su infinita divisibilidad. Por ella el espacio est completamente lleno y por lo tanto quedaba
descartada la idea de la existencia de un espacio vaco (vacuum); es ms,
era una idea que se consideraba contraria a la naturaleza {horror vacui). Esta
file la razn del rechazo generalizado de la teora atomista de
Demcrito
que postulaba el vaco entre los tomos. La idea de la estructura atmica
de la materia no fue aceptada por muchos alquimistas hasta el siglo XVI!,
cuando Evangelista Torricelli {l608-\647), Otto von Guericke {1602-1686),
Robert Boyle e Isaac ^Newton, entre otros, demostraron, mediante experimentos, la existencia del vaco.
Junto a los cuatro elementos del mundo terrestre, Aristteles postul
un quinto cuerpo increado, incorruptible e inmutable que exista fuera
de la tierra, en la esfera siempre igual de las estrellasfijas.A este le dio el
nombre, que no era original suyo sino que exista desde bastante antes, de
ter (aither, que ms o menos correspondra a cielo o fuego celestial).
De este concepto, de entrada poco significativo para la alquimia, naci la
idea de un quinto y supremo (perfecto) elemento que exista asimismo en
la esfera terrestre, la ^quintaesencia.
Tambin en otros mbitos los alquimistas fueron ms all de Aristteles. As en la alquimia medieval tarda hay resonancias de neoplatonismo,
gnosticismo y cristianismo. De las enseanzas de los estoicos {/'Stoa) se
tom la idea de que por destilacin o sublimacin se obtenan pnemata
que actuaban en la transmutacin como portadores vivificadores de informacin {^lgoi spermtiko]. Las doctrinas estoicas son decisivas para el
desarrollo de la idea de simpata y antipata y para la formulacin del concepto de materia prima (trmino acuado por la escuela estoica).
Literatura
A t i s t t e l e s , de generatione et cotruptione; d e m , D e coelo;
R. Pfister, Teintute et alchimie dans fotient hellnistique, en: Seminarum

Kondakorianum 7, 1935, pp. 1-59; J . Batnes, Atistotees. Eine Einfhtung,
Stuttgart 1992.
HANS-WERNER
SCHIT
87
Arnau de Vilanova
Arnau de Vilanova, mdico, diplomtico, reformista eclesistico, supuesto

alquimista * hacia 1240 en Catalua (o ms probablemente en Valencia)
t 11.9.1311 en alta mar, delante de la costa de Genova
Arnau de Vilanova fue educado por los dominicos, hacia 1260 estudi en
Montpellier (una supuesta estancia en aples, por razones de estudio,
es un invento posterior) y posteriormente adquiri fama como terapeuta.
En 1281 fue nombrado mdico de cmara del rey de Aragn, Pedro 111, y
despus sigui ejerciendo como tal para Alfonso III, Jaime II y desde 1309
para el hermano de Jaime, Federico 1 de Trinacria. Estando al servicio de
este liltimo muri en una travesa naval.
La fama de Arnau se debe por igual a su actividad como mdico, diplomtico y reformista eclesistico. Su actividad poltica se centr en ejercer de enviado del reino de Aragn en Pars, Roma y Avin. Como terico
de la medicina se ocup de la llamada commixtio elementorum. Alentado
por la farmacologa cuantificante del siglo Xll (Urso de Salerno, Guido
d' Arezzo el Joven) y por los xitos obtenidos por Thadddus Alderotti en
Bologna {^mtodos de trabajo) en la destilacin de alcohol, Arnau se dedic a estudiar la gradaciones alkindo-galenas de gradacin que utiliz para
calcular las complexiones de acuerdo con las cualidades primarias antitticas. Son de gran importancia sus clculos de intensidad a partir de los
contrarios trmicos fro-caliente, que determinaran la tradicin farmacolgica -que desde 1170 era de orientacin matemtica- de la Universidad de Montpellier y establecera el marco para las discusiones teriacas
del siglo XIV. A travs de las virtutes occultae (Nicols de Polonia), esta
teora impregnara el concepto de materia de Arnau en relacin con las cualidades de los elementos; este concepto no slo se encuentra en la base de
sus escritos escolsticos e inspira sus obras msticas sino que adems es determinante para sus ideas de una reforma eclesistica. En 1299 dan inicio sus
disputas con la Facultad de Teologa de Pars y hasta 1305 no volver a disfrutar del amparo curial como mdico de los Papas de Avin Bonifacio VIII, Benedicto XI y Clemente V. Aun as no consigui recuperar el
favor real que haba perdido en 1309.
La doctrina de las cualidades que deriva de la patologa humoral impregna todas las traducciones del rabe de Arnau (Galeno, De rigore; Avice-
88
Arsnico
na, De viribus cordis). En la medicina de Arnau -determinada por el

paradigma vigente- ocupa un lugar central la diettica que halla su mxima expresin en la obra Rgimen castra sequentium la cual, junto con la
Medicina de heridas de Praga (Prager Wundarznei), son los primeros escritos monogrficos sobre sanidad militar. Por su actividad docente en la Universidad de Montpellier, que retom en 1291, se sabe que Arnau segua las
teoras mdicas del momento a pesar de que en 1309 una bula papal le
dict las pautas que de entonces en adelante deba seguir en sus clases.
Arnau era un detractor de la alquimia y tildaba a los alquimistas de
ignorantes y de locos. Aun as hubo algunos alquimistas del siglo XIV
que, aprovechando el renombre de Arnau, hicieron pasar sus propios tratados alqumicos por obras de ste. Por ello hasta hace poco se tena a Arnau
por autor de alchmica tan importantes como son Flos florum (Flor de
flores), Epistula de sanguine (Tratado de la sangre) o Rosarius philosophorum (Rosal de los filsofos). Otros textos apcrifos son el famoso tratado sobre las drogas mil^rosas (Epistula de virtute quercus) y un comentario al Rgimen santitatis salernitanum que haca de l un autor de
tratados sobre diettica.
Literatura
Kopp, Alchemie, parte I, p. 19 ss.; Lippmann, tomo I, p. 494,
passim; G . Satton, Introduction to the Histoty of Science, Baltimore 19271948, aqu tomo I I , 2, Washington 1931 (reimpresin 1950), p. 893-900;
M . McVaugh, en: D S B , tomo I, pp. 289-292; Arztelexikon, p. 22 s.; Fetguson,
tomo I, p. 43 ss.; G . Keil, en: G . Keil, K. R u h et alii (ed.), Die deutsche
Literatut des Mittelalters. Verfasserlexikon, 2" edicin, tomo I, columna
455-458, tomo V I I , columna 1105-1111; R. Manselli, J.A. Panigua y G . Jttner,
en: Lexikon des Mittelaltets, tomo I, columnas 994-996.
GUNDOLF
CEIL
Arsnico
elemento qumico, semimetal, ntmeto de oidenacin 33, peso atmico 74,92, peso
especfico 5,72, punto sublimacin 633 C , smbolo qumico As (los datos son vlidos
pata la modificacin metlica gtis del arsnico que habitualmente se produce a temperatura ambiente)
89
Arsnico
El uso de este nombre para designar el arsnico comn no es anterior al

siglo XIX. Previamente haba sido utilizado para designar el arsnico metlico, ante todo el xido del mismo y los dos sulfuros con el nombre arsnico (latn arsenicum, griego arsenikon, arrenikon, rabe az-zarnih). Los
compuestos de arsnico, de uso comn en la Antigedad, son el auripigmento amarillo (color del oro, tambin oropimente u operment, trisuljuro de
arsnico^2^^),
el realgarmp (del rabe rahgal-far, raticida, tambin risigallum o sandraca, tetrarsenicotetrasulfuro, AS4S4) y el trixido arsnico
(AS2O3), un polvo blanco fcilmente sublimable, que todava hoy se conoce como arsnico. Los sulfuros, el xido de arsnico en menor medida, se
dan en la naturaleza, a menudo junto a menas frricas o de metal noble.
El arsnico se obtena por calcinacin de arseniuros de metal, por ejemplo
pirita arsenical [pirita venenosa, arsenpirita, mispiquel, sulfuro de arseniuro
frrico, sulfuro de hierro arseniuro, FeAs2-FeS2) o como producto derivado
al fundir orros metales. El humo, producto de la calcinacin [harina venenosa), se conduca a travs de tubos en los que se condensaba arsnico. Al
parecer fue Âlberto Magno el primero en obtener arsnico metlico calentando auripigmento con jabn (como reductor). Los compuestos de arsnico se utilizaban en la fabricacin de pigmentos y venenos, estos ltimos no slo se utilizaban como antiparasitarios. Desde la Edad Media e
incluso antes se sola usar el arsnico para envenenar a personas de alto rango. Nunca hubo forma de demostrar el origen del envenenamiento hasta
que apareci la prueba de Marsh desarrollada por James Marsh (1794-1846)
que detectaba el arsnico en pequeas cantidades. En cosmtica el auripigmento se utilizaba como depilatorio, en medicina se hacan dietas hdricas y curas termales con aguas arsenicales. Actualmente estn prohibidos
todos los medicamentos que contengan atsnico, incluyendo el salvarsan,
desarrollado por Paul Ehrlich (1854-1915) para combatir la sfilis.
En la alquimia el arsnico formaba parte de los espritus, junto al ^mercurio, /'azufrey la /salde amonaco. Una de las razones principales por las
que el arsnico y sus compuestos eran objeto de estudio se deba a la propiedad de ste de formar una aleacin argntea con el /cobre. (Para llevar
a cabo estas reacciones no es necesario partir del arsnico comn; ms bien
se efecta una operacin similar a la cementatio en la obtencin del latn,
en la que se calienta, con escasa entrada de aire, un compuesto de arsnico
90
Asfroalquimia
con cobre y carbn.) Los compuestos de arsnico eran substancias importantes en la prctica alqumica tanto por su propiedad de teir el cobre de
blanco, o sea, de transformarlo en un metal supuestamente parecido a la
/plata, como por su afinidad con el mercurio y el azufre -segn crean los
alquimistas. En la teora alqumica, en que se consideraba una parte del
proceso de transmutacin como unin de lo masculino y lo femenino {/opus
magnum), el arsnico representaba, debido al doble sentido que tiene en
griego (arsenikon, arrenikon significa tambin masculino) el /principio masculino. Pero el arsnico tambin tiene una cualidad muy voltil
y por lo tanto se asimila al principio femenino. Esta ambivalencia coloca al
arsnico en relacin al mercurio, expresado en la idea del arsnico como un
mercurio filosfico. Por su venenosidad se usaba tambin en el sentido de
putrefaccin, la reduccin de la / materia a su estado primero. Los smbolos para el arsnico son muchos y no estn unificados.
Literatura Ruland, p. 71; A.-J. Pernety, Dictionnaire Mytho-Htemtique, Pats
1787, p. 58; Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 89-99; Lippmann, tomo I, passim; L . Lewin, Die Gifte in det Weltgeschichte, Berln 1920; E . Darmstaedtet,
Die Alchemie des gebet, Betln 1922 (teimptesin Wiesbaden 1969), p. 30,
35s., 140, 144; Schneidet, p. 30 s., 49; G.W. Ge5mann, Geheimsybole det
Alchymie, Aizneikunde und Asttologie des Mittelaltets, 2" edicin, Berin 1922
(teimptesin U l m 1964), lmina IV, V, X L I I I , C X V I I ; Gmelins Handbuch der
anorganischen Chemie, 8" edicin, Berln 1952, n sistema 17, p. 1-9; Weeks,
pp. 92-95.
GERHARD
BREY
Astro alquimia
En los textos de alquimia de todas las pocas se encuentran trminos astrolgicos. Esto se hace particularmente patente en el uso de los smbolos de
los siete planetas {/smbolos de planetas) para designar los metales conocidos en la Antigedad, que se asociaban a los planetas. La estrella {astrurr)
tambin representa la virtud o la fuerza que alcanzaba un cuerpo en la preparacin. As se llamaba estrella del azufre {astrum sulfuris) a un aceite obtenido por calcinacin parcial del azufre; otto ejemplo es el rgulo de/anti-
91
Astroalquimia
monio(\\xt, segn /Basilio Valentino, se formaba encima del antimonio

metlico en proceso de solidificacin. El trmino estrella tambin aparece
relacionado con la /quintaesencia. En la Tabula Smaragdina de /Mermes
Trismegisto se explica el misterio de la alquimia a travs de la unin de sol
y luna. En este caso no se requieren mayores conocimientos de astrologa
ni clculo alguno para descifrar el sentido de esta explicacin simblica.
Estos conocimientos eran tiles cuando se trataba de determinar el momento oportuno para realizar operaciones alqumicas y se conoca como astrologa catrtica u horaria. En una obra clsica de este gneto, el Libro
de la seleccin de SahI b. Bisr (llamado Zahel) se recomendaba realizar trabajos alqumicos cuando la luna estuviese en un signo doble (gminis o
piscis) y adems libre de influjos dainos, para lo cual haba que tener en
cuenta el ascendiente (del Zodaco que en ese momento ascenda pot el
horizonte). Si se ttabajaba con oto, se deba tenet en cuenta la posicin del
sol, etc.
En apariencia esta inclusin de la astrologa en la prctica alqumica no
difiere de otros procedimientos para averiguar los das buenos o malos
para emprender detetminados trabajos. Pero hay una relacin ms profunda entre la alquimia y la astrologa basada en la concepcin -comn a
ambas disciplinas- de una accin recproca entre esfera astral y terrena,
entre el hombre y el universo, llamada correspondencia macrocosmos-microcosmos. En cuanto al objetivo y al mtodo cognitivo, la astrologa y la alquimia son esencialmente diferentes. La astrologa tiene como objetivo hallar
el momento idneo para realizar determinadas acciones o -lo que es ms
importante- revelar el desarrollo, en el futuro, de la vida de una persona
(mediante el horscopo). Para ello se sirve de un conjunto de leyes reconocidas. Con su mtodo no interviene activamente en los procesos naturales sino que intenta reconocer procesos ocultos y establecidos antes de
que stos se manifiesten. La alquimia, en cambio, pretende entender primero la Naturaleza para despus imitarla en el /opus magnum y as crear
algo que no existe de ese modo en la Naturaleza, el / lapis philosophorum.
Aparte de algunas pocas concepciones bsicas no hay nada establecido y es
tarea del alquimista investigar la naturaleza y sus leyes para lo cual depende -segn opinin comn- de la ayuda de Dios. Con su modo de proceder la alquimia interviene activamente en la Naturaleza para recrearla
92
Aurum potabile
por imitacin. Pese a estas diferencias hubo muchos magos y cientficos

del Renacimiento (por ejemplo John /Dee, /Paracelsoy Tycho Brahe) que
se dedicaron a ambas disciplinas.
93
Avicen
Estrasburgo 1660, tomo V ! , pp. 382-293; E . Darmstaedter, Z u r Geschichte
des Autum potabile, en: Chemiker-Zeitung 48, 1924, pp. 653-655, 678-680;
G . Jttnet, en: Lexikon des Mittelalters, tomo I, columna 1264; B. T. Moran,
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T h e Alchemical World of the G e r m n Court. Occult Philosophy and Che-
rences to Alchemy in Arable and Latin Texts, en: Ambix 39, 1992, pp. 103-
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109; Biedermann, pp. 65-71 (artculo astrologa); M . Haeffner, Dictionary of
19, 1991, p. 42, 160.
Alchemy, Londtes y San Francisco 1991, p. 27-30.
LAWRENCE M.
CHARLES
PRINCIPE
BURNETT
Aurum potabile (oro lquidoi

El hipottico aurum potabile suscit gran inters entre los alquimistas, tanto en la teora como en la prctica, ya que se tena este preparado de oro
por un frmaco de uso interno muy eficaz. Segin el parecer de los alquimistas la accin medicinal del aurum potabile slo se vea superada por el
/lapisphilosophorum; era, por as decirlo, un elixir de vida. Se crea que el
aurum potabile formaba un lquido pesado, oleoso, de color amarillo subido o rojo rub. Aunque el /oro puede ser fcilmente transformado en sales
solubles de estos colores, el aurum potabile autntico era muy diferente de
estas sales de oro ya que pareca imposible volver a transformar el aurum
potabile en oro metlico. Algunos alquimistas sostenan que poda ser fabricado directamente a partir del oro -o bien por medio de sales o bien mediante menstrua poderosos (/alkaesi)- pero la mayora opinaba que slo se poda
obtener de la piedra filosofal o de alguno de los grados previos a ella. Para
otros, en cambio, no era el oro comn la base del aurum potabile uno el
oro de los filsofos (del que no se saba nada concreto y que se describa
de forma muy vaga y crptica). Segn interpretaciones modernas se tratara de disoluciones coloidales de oro en agua o en /alcohol, pero son slo
conjeturas. Hoy en da encontramos reminiscencias de esta concepcin
alqumica en la medicina homeoptica que prescribe para los tratamientos
cardacos unos compuestos solubles de oro u oro en dosis mnimas.
Literatura A. Sala, Processus de auro potabile, Esrrasburgo 1630; J.R. Glauber,
de auri tinctuta sive auto potabile veto, Amstetdam 1646; A n n i m o , De auto
potabile, en: Theattum chemicum ptaecipuos selectotum auctorum ttactus etc..
Avicena (Abdallah b. Sino), mdico persa y filsofo

* 980 Afsana en Bukhara t 1037 Hamadan
Avicena era hijo de un funcionario ismaelita. De talento extraordinario, a
los 18 aos ya dominaba la ciencia de su tiempo. Dej un corpus de ms
de 100 obras en todos los mbitos del conocimiento. La mayor parte de su
vida trabaj como funcionario en la corte de Isfahan, residencia del enronces Shah de Persia. Entre sus obras ms conocidas estn el libro de medicina Qanun (latn. Canon) y el Kitab al-sifa (Sanatio en latn. Libro
de los remedios). El Canon se convirti en el libro de cabecera de los mdicos
de la Edad Media y el Renacimiento. El compendio de medicina clsica,
basado principalmente en Galeno, tuvo un feroz derractor en Paracelso.
Avicena no reconoca la alquimia e incluso hace una crtica de la misma en un apattado de su Kitab al-sifa' sobte mineraloga, qumica y geologa en el que habla de la formacin de piedras, de montaas y de los diferentes tipos de minerales. Sostiene que el /oro de fabricacin alqumica era
una burda imitacin aun cuando, a ojos de especialistas, pudiese parecer
autntico. Alrededor de 1200 Alfred de Sareshel tradujo al latn esta parte
del Kitab al-sifa' con el ttulo De congelatione et conglutinatione lapidum (Sobre la congelacin y coagulacin de las piedras). La fama de este
breve texto se debe a que fue considerado parte del libro IV del Meteorolgica de /Aristteles y por lo tanto atribuido a este ltimo. Muchos trabajos de alquimia empiezan con una refutacin de la afirmacin de Avicena
sciant artfices alkimie species metallorum transmutari non posse (los
alquimistas deben de saber que los tipos de metales no admiten ser transmutados). No obstante hay textos alqumicos de Avicena que son apcri-
94
Azufre
fos. As sucede con el libro De anima in arte alkimie (Sobre el alma en el

arte de la alquimia) aunque ste tuvo mucha influencia en Roger /Bacon. En el caso del De re recta (o tecta) se pens que quizs se tratase
de una obra de juventud de Avicena.
95
Azufre
SVUTVIt
Literatura E.J. Holmyard, D . C . Mandeville (ed.), Avicennae De Congelatione

et Conglutinatione Lapidum, Pats 1927; J . Ruska, Die Alchemie des Avicenna, en: Isis 21, 1934, p. 14-51; H . Stapleton et alii, Two Alchemical Tteatises
Attributed to Avicenna, en: Ambix 10, 1962, pp. 41-82; BLA, tomo I, pp. 256259; T h e Encyclopedia of Islam, New Edition 1969, tomo 111, pp. 941-947;
G . Anawati, Avicenna et TAlchimie, en: Oliente e Occidente nel Medioevo,
Roma 1971, pp. 285-343; R. tialleux. Les textes alchimiques, en: Typologie
des soufces du moyen age occidental, Tutnhout 1979, p. 23 s.; W.R. Newman,
T h e Summa petfectionis of Pseudo-Gebet: A Ctitical Edition, Ttanslation
and Study Leiden 1991, p. 1-47.
WiLLiAM R.
NEWMAN
Azufre
elemento qumico, no metal, nilmero de otdenacin 16, peso atmico 32,064, peso
especfico 2,06, punto de fusin 119 C , punto de ebullicin 444,6 C , smbolo qumico S. Se da en vatias modificaciones, notmalmente es el azufte (de colot amarillo ciato, con ctistales tomboidales). Pata el complejo diagtama de estado y las ptopiedades
E l azufte filosfico. E n este dibujo a pluma del Kunstbchiein de
qumicas consltese la litetatura qumica especializada.
Gaspar Haitung vom Hoff del ao 1549, el ptincipio sulfuro est
El azufre se da en la naturaleza como elemento, razn por la cual ya era

conocido en poca prehistrica en Mesopotamia y Egipto. Se menciona
en las tablillas cuneiformes acdicas y en el Antiguo Testamento (por ejemplo en Sodoma y Gomorra). En la Antigedad clsica es /Aristteles C[\tn
a menudo lo describe detalladamente calificndolo de divino, adjetivo
que indica los diferentes colores que adopta al calentarlo. Tambin la Historia Naturalis de Plinio el Viejo (23-79 d.C.) y la De materia medica
de Diosctrides (l) reflejan un conocimiento bastante exacto del azufre. En
la Antigedad, el azufre elemental se utilizaba parafinesreligiosos (inciensiarios), para la desinfeccin (por ejemplo de nforas de vino), para blanquear textiles y como remedio de uso externo. De los compuestos de azu-
represantado como el tey Sol debido a su estiecha telacin con el

fuego y pot su natutaleza masculina. E l pequeo dibujo abajo a la
izquietda es un outoboros y el de la derecha no se sabe bien qu es.
(De: B . D . Haage [ed.], Das Kunstbchiein des Alchemisten
Gaspar Hartung vom Hoff, Goppingen 1975).
fre se conoca, entre otros, la pirita {pirita de hierro, sulfuro de hierro, FeS2),
\a galena {sulfuro de plomo, PbS), el /cinabrio, el auripigmento {sulfuro de
arsnico amarillo, oropimente, trisulfuro de arsnico, AS2S3), el rejalgar {sulfuro de arsnico rojo, sandraca, AS4S4) y el estibio {trisulfuro de antimonio,
'SO'^^ adems de los / vitriolos (sulfatos) de /hierro (FeS04) y de /co-
Azufre
96
bre (CUSO4) y el /alumbre. (No obstante hay que tener en cuenta que no
siempre estas substancias se identificaban como compuestos de azufi'e.)
Respecto a la obtencin del azufre y de sus detivados hay pocas referencias
en los textos antiguos. En la /alquimia antigua se conocan bastante bien
las propiedades qumicas del azufre debido al perfeccionamiento de los
aparatos y por ende de las tcnicas {/mtodos de trabajo y /aparatos de laboratorio), ante todo de los aparatos de destilacin y sublimacin como el
Cerotacis. Los alquimistas grecohelensticos reconocieron en varias substancias el contenido de azufre y redujeron el azufre, con metales, a sulfuros (como el cinabrio).
En la alquimia, el azufre tuvo mucha importancia al menos desde la
temprana Edad Media. Probablemente se deba al hecho de que el azufre,
al fundirlo, se tifie de rojo oscuro y, al enfriarse, la colada forma cuerpos
cristaloides de color rojo. /Razi y otros alquimistas rabes {/alquimia
medieval/rabe) incluyeron el azufre, el /mercurio, /amonaco y los dos
sulfuros de arsnico entre los espritus, es decir, entre las substancias voltiles. Hacia el siglo IX los rabes desarrollaron la teora del azufre y el mercurio segin la cual la / materia constaba de dos /principios (que no de
las substancias naturales) sulfuro y mercurio. Conforme a esta teora el
sulfuro o el azufre filosfico estaba compuesto de los /elementos fuego y aire
y representara lo combustible por definicin mientras que el mercurio filosfico (Mercurius) constara de agua y tierra. El concepto paracelseo {/Paracelso) del azufre como principio era muy parecido a ste. Parece ser que
la obtencin del cido sulfiirico {/cidos) se consigui en Italia en el transcurso del siglo XIII por medio de un fuerte calentamiento de vitriolos. El
azufre se utiliz adems para fabricar la /plvora negra. Con el desarrollo
a principios de la Edad Moderna de la plvora (plvora negra) con fines
militares, el azufre fue adquiriendo cada vez ms importancia. El primero en describir la obtencin del azufre puro fue Vannoccio /Biringuccio
(1480-1537), en su obra De la Pirorechnia (Venecia 1540, edicin postuma); tambin la obra De re metallica (Basilea 1556) de Georgius /Agrcola contiene una prescripcin de ello. En la teora delflogisto de Georg
Ernst -^5t//todava se describe el azufre como un cuerpo compuesto de
flogisto y ido sulfrico. Vue Antoine Laurent Lavoisier {\743-\79A) quien
descubri su naturaleza elemental. El smbolo alqumico del azufre es un
97
Bacon
tringulo con el vrtice apuntando hacia arriba y de cuya base cuelga una
cruz; el tringulo indica el elemento fuego y la cruz el poder custico del
cido sulfrico.
Literatura Kopp, Geschichte, tomo III, p. 301 ss.; W. Ganzenmllet, en: Gmelins
Handbuch det anotganischen Chemie, 8> edicin, n sistema 9, patte A, Weinheim 1953, pp. 1-60; A.F. Hollemann, E . Wibetg, Lehrbuch der anorganischen
Chemie, 55-70'' edicin, Berln 1964, p. 182 ss.; Partington, tomo I, p. 101 s.;
Haage, passim.
JOST
WEYER
Bacon, Roger,filsofode la Naturaleza y alquimista

* hacia Vl\4-\Tm Inglatetra t despus de 1292
Acerca de la familia y el origen de Bacon no existe ningn dato; todo lo
que se sabe de su biografa se deduce de sus obras.
Es probable que Bacon empezase la universidad en Oxford y que terminase sus estudios en Pars donde hacia el ao 1240 obtendra el grado
de Magister Artium. Durante su estancia en Pars, entre 1240 y 1246,
dio varias clases magisttales sobre los Libros de la Naturaleza {Libri naturales) de /Aristteles (como los de /Alberto Magno, Alejandro de Hales y
Wilhelm de Auvergn). Robert Grosseteste (hacia 1168-1253) fue uno de
los que ms influyeron en Bacon y es probable que sus trabajos alentasen
el inters de ste por la ptica.
Hacia 1257 Bacon entt en la orden de los franciscanos. En 1266 el
papa Clemente IV le encarg desarrollar su proyecto de teforma de la enseanza; en esta ocasin nacieron las obras que Bacon escribi hasta 1270:
Opus maius, Opus minusy Opus tertium. Afinalesde la dcada de 1270 Bacon
empez a tener problemas con su Orden, quizs a raz de su inters por la
astrologa y la alquimia o probablemente por sus ideas acerca del Apocalipsis; a razn de stas sus detractores lo vincularon con sectores radicales
marginales dentro de la Orden. Al parecer fue encarcelado, pues en 1292
reaparece tras concluir su Compenditim studii theologiae.
El vivo inters de Bacon por la alquimia se manifiesta ante todo en
sus libros Opus minusy Opus tertium. Los pasajes alqumicos de la clebre
98
Bacon
Roger Bacon ( E n : Michael Maier, Symbola aureae mensae, Francfort/Meno
1617;
reimpresin Graz 1972, p. 450).
99
Bacon
netas para lo cual Bacon propuso el uso de espejos ustorios. El objetivo era
la creacin de un corpus aequalis complexionis, es decir, un cuerpo cuyas
cualidades elementales estuviesen perfectamente equilibradas {/lapisphilosophoruni). Para Bacon la indestructibilidad inherente a tales substancias poda ser transmitida al cuerpo humano doliente al igual que se haca
con los metales imperfectos.
Un concepto clave de la Filosofa Natural de Bacon es el de scientia experimentalis segn el cual el conocimiento emprico deba sustituir a las especulaciones deductivas de la ciencia escolstica. Era el nico modo de adquirir nuevos conocimientos o hacer nuevos experimentos (como el /polvo
negro). An con este programa, que anticipa en parte el de Francis Bacon
de Verulam (1561-1626), no queda clara la definicin que hace Bacon del
trmino experimental. Su pensamiento est ntimamente ligado a la
/'magia natma gracias a la cual hasta ese momento fue posible utilizar
las fuerzas naturales ignotas. A pesar de las crticas a la concepcin filosfico-natural de tipo mgica de Bacon, muchas de sus visiones son hoy en
da realidad (mquina de impulsin, submarinos).
Bacon tuvo amplia repercusin en la alquimia europea tal y como
testimonia la ingente cantidad de tratados que le han sido apcrifamente
atribuidos.
Obras J.S. Brewer, Francis Rogeri Baconis opera quaedam hactenus indita,
Epstola de secretis operbus ans et naturae (Epstola sobre las obras secretas del Arte y la Naturaleza) proceden en gran medida de estas obras. En
ellas distingue entre alquimia especulativa y alquimia operativa. La primera trata de la formacin de todos los cuerpos a partir de los /elementosy
consituye la base de la Medicina y la Filosofa Natural. La alquimia operativa tiene que ver con la fabricacin de los colores, de los metales valiosos y similares.
Sin embargo, la preocupacin principal de Bacon era la prolongacin de
la vida con ayuda de la alquimia, aspecto predominante en la alquimia china
y que, en Europa, fue Bacon el primero en desarrollarlo. Sus recomendaciones de fabricar medicamentos alqumicos a partir de /sangre, /mercurio
y otros aditamentos denotan la influencia de la obra de VseviAo-/Aristteles,
de Artefius (un supuesto alquimista atabe) y de /Avicena. Supona que el
efecto de estos frmacos mejoraba por el influjo de las esrrellas y los pla-
volumen I, Londres 1859; R. Steel, F.M. Delorme, Opera hactenus indita

Rogeii Baconis, Oxford 1905; en lo que se refiere al gran nmero de escritos
pseudo-bacnicos vase Ferguson, tomo I, pp. 63-66.
Literatura
J . Venncbusch, Roger Bacon, en: Die Grossen der Weltge-
schichte, tomo III, 1973, pp. 668-677; M . M . Pattison Muir, Roger Bacon: His
Relations to Alchemy and Chemistry; H . W . L . Hime, Roger bacon and
Gunpowder; ambos en: A . G . Littie (ed.), Roger Bacon Essays, Oxford 1914,
pp. 285-335; E . Brehm, Roger Bacons Place in the History of Alchemy, en.
Ambix 23, 1976, pp. 53-57; D . Lindberg, Roger Bacons Philosophy of Natute,
Oxford 1983; A.P. Bagliani, Storia della scienza e storia della mentalita: Ruggero bacone, Bonifacio V I I I e la teora della prolongarlo vitae, en: Aspetti
della letteiatura latina nel seclo X I I I , Florencia 1986, pp. 243.280; E M . Gerz,
To Prolong Life and Promore Health: Baconian Alchemy and Pharmacy in the
English Learned Tradition, en: S. Campbell et alii (ed), Health. Disease and
100
Basilio Valentino
Basilio Valentino
101
Healing in Medieval Culture, Londres 1992, p. 151 ss.; M . Pereira, L'oto dei
filosofi: saggi suUe idee di un alchimista del tiecento, en: Centro Italiano di
studi suir alto medioevo, Spoleto 1992, pp. 43-83; W.R. Newman, The Alchemy
of Roget Bacon and the Tres epistolae Atttibuted to H i m , en: G . Beaujouan
(ed.), Comprendte et maittiset la natute au moyen age: mlanges d'histoire des
sciences, Ginebta 1994, p. 461-479; dem, T h e Philosopher's Egg: Theoty and
Ptactice in the Alchemy of Roget Bacon, en: A . Paiavicini-Bagliani (ed.).
Le ciisi deir alchimia, en: Miciologus 3, 1995, pp. 75-101; A . C . Ctombie,
J . D . Notth, en: D S B , tomo I, pp. 377-385 {Obras, Literatura); M . Haeffnet,
Dictionaty of Alchemy, Londres 1991, pp. 34-36; G . Roberts, T h e Mittot of
Alchemy. Alchemical Ideas and Images in Manusctipts and Books, Londtes
1994, pp. 33-36.
WiLLiAM R.
NEWMAN
Basilio Valentino
Seudnimo, autor ficticio de un gran nmero de escritos alqumicos, algunos muy importantes y cuyos autores todava hoy continan siendo en gran
medida una incgnita. El nombre viene del griego basileus, rey, y del latn
valens, fuerte.
No se conoce ninguna alusin especfica a Basilio Valentino en la literatura; todo lo que se sabe est sacado de los textos publicados bajo su nombre. Segn stos Basilio Valentino fue un monje benedictino que vivi en
los siglos XIV o XV. J.M. Gudenus, en su Historia Efordiensis (1675, Historia de la ciudad de Erfurt), opina que hacia 1413 Basilio Valentino estuvo inscrito en el monasterio local de San Pedro. Nicole Lenglet du Fresnoy
(1674-1755) por su parte, en su Histoire de la philosophie hermtique,
1742 (Historia de la filosofa hermtica), dice que muri en 1414. Sin
embargo, segn las investigaciones realizadas por J.Ch. Motschmann, el
nombre de Basilio Valentino nofiguraen los registros de ingreso a la orden
benedictina (Erfordia Literata, 1729-1732). El argumento aducido por
Daniel Morhof {1639-1691; Epstola ad Langelottum, 1673) y repetido
por Karl Cristoph Schmieder, segn el cual en 1515 el emperador Maximiliano I mand realizar una investigacin acerca del verdadero autor de
Basilio Valentino (izquierda) y Hermes Trismegisto (derecha). Arriba a la izquierda, un

primer recuadro con una alegora pequea con smbolos alqumicos; a la derecha de ste,
dos cuadtos que leptesentan la teota (libros) y la ptaxis (tecipientes con substancias).
E n el tecuadro de la detecha el sabio est de pie ftente a un hotno de destilacin. Los
tubos de rgano llevan, cada uno, un smbolo de planeta y teptesentan la armona de
las esferas y la conexin microcosmos-macrocosmos. E l violn probablemente simboliza la msica que a veces se telacionaba con opetaciones alqumicas. E l texto debajo dice
que la atmona sagtada ahuyenta los malos espritus. E l texto a la derecha de Basilio lo define como Occidentalis Philosophus, filsofo de Occidente, mienttas que a
Hermes Trismegisto acompaa la leyenda Otientalis Philosophus, el filsofo de Oriente. (En: Basilius Valentinus, Rvlation des mysttes des teintuies essentielles des sept
mcaux, Pats 1668.)
estos escritos -investigacin que result infructuosa- carece de fundamento.

Tampoco se sostiene la indicacin dada por Georg Wolfgang / Wedel de
que hacia 1688 haba ventanales en una iglesia de Erfurt cuyos motivos
Basilio Valentino
102
habran inspirado a Basilio Valentino las etapas de la gran obra {/opus magnum); en 1704 el propio Wedel afirma no haber visto personalmente estos
ventanales (Propempticon inaugutale de Basilio Valentino, 1704; o Programma Wedelii).
Segn un informe dirigido a Wedel (1704) por el abad del monasterio
de San Pedro, los manuscritos alqumicos de Basilio Valentino fueron llevados a Suecia durante la Guerra de los Treinta aos por orden de la reina
Cristina, ferviente adepta de la alquimia; pero ni siquiera all se hallaron
nunca manuscritos de Basilio Valentino. Andreas / Libavius en su Alchymia de 1597 no menciona a Basilio Valentino pero s en los comentarios
a esta obra (Syntagma Alchymiae Arcanorum) publicados en 1611, en
los que parece estar hablando de una persona real. Tambin Johann Baptist van /ILelmont supona, que Basilio Valentino era un personaje real; por
ello acusa a /Paracelso de plagio por haber adoptado de Basilio Valentino
la teora de los tres elementos sin nombrar al verdadero creador de esta teora (Ortus medicinae, 1652). Segn un tal Johann Christian Wiegleb (17321800), empedernido detractor de la alquimia, Paracelso, en uno de sus
muchos viajes, hall y copi los manuscritos de Basilio Valentino (Historisch-kritische Untersuchung der Alchemie oder der eingebildeten Goldmacherkunst. Investigacin histrica y crtica sobre la alquimia o el presuntuoso arte de la alquimia, 1777).
De varios datos en las obras de Basilio Valentino se infiere que la datacin de las mismas en el siglo XIV o XV es necesariamente falsa. El autor
conoce Amrica, llama a la sfilis enfermedad francesa (nombre que no aparece hasta el siglo XV), conoce la tipografa con letras de metal y menciona el tabaco, desconocido en Europa hasta 1560 cuando lo introdujo Jean
Nicot. A pesar de la falta de pruebas, Chr. G. Jtcher (1751, vase bibliografa) y Johann ChristophAdelung {1734-1806; Historia de la locura humana etc., 1785) se aferraban a la existencia real de Basilio Valentino, al
igual que todava en el 1832 un tal Schmieder (Geschichte der Alchemie,
Histofia de la alquimia). Sin embargo en el siglo XVll ya se dudaba de la
existencia de Basilio Valentino. El primero en hacerio fue Vincentius Placcius en su investigacin sobre autores de textos annimos o pseudoepigrficos (De scriptis et scriptoribus anonymis atque pseudonymis syntagma, 1674). Segn Placi, el editor de los escritos Johann Tholdeera tambin
103
Basilio Valentino
SU autor. Posteriormente se hicieron eco de esta suposicin LLermann Kopp

(1817-92) y KarlSudhojf{\853-\938), entre otros. Nuevas investigaciones corroboran esta sospecha basndose en unas fuentes desconocidas en
aquel entonces. Aunque la haliografa escrita por Tholde (Haligrafa, Das
ist/Grndliche und eigendliche Beschreibung aller Saltz Mineralien (...)
Beneben einer historischen Beschreibung aller Saltzwercke etc., Eisleben
1603; Haliografa en la segunda edicin 1612) ya demuestra que conoca la tecnologa salina y la qumica de las sales anorgnicas mientras que
como argumento contra la autora de Tholde aduca que era imposible que
ste tuviese unos conocimientos en metalurgia, en qumica y en alquimia
tan amplios como los del autor Basilio Valentino. Pero cuando se supo de
otra obra de Tholde (Examen Und ludicium des weitbeschrienen Brunnens/in der Chur Sachsen (...) welcher von alters der Dannenbron genandt,
Bamberg 1608) en la que apareca como intendente de minas de Bamberg,
esta tesis perdi toda credibilidad. Cuando ms tarde qued demostrado
que Tholde haba escrito el Prozess-Buch (Libro de procesos, indito)
cuyo contenido coincida casi literalmente con el Triumphwagen Antimonii de Basilio Valentino, y que fue entregado al landgrave Moritz v. Hessen-Kassel{/alquimia cortesana) segn la dedicatoria de 18.5.1594 con firma de Tholde y que adems en 1604 Tholde haba consultado temas de
qumica al entonces profesor de quimiatra en Marburgo, Johannes Hartmann (1568-1631), parece indiscutible que Tholde tena suficientes conocimientos del tema como para ser considerado un posible Basilio Valentino
Segn los indicios resumidos arriba, se puede conjeturar con bastante
certeza que Tholde, editor de los escritos del supuesto Basilio Valentino, es
el autor de los mismos. Aportar una prueba unvoca de ello no parece posible debido al tipo de investgaciones que se hacan en aquel entonces. Actualmente resulta admisible afirmar que Tholde es el autot de aquellos csctitos
de Basilio Valentino que l mismo public; en cuanto a postctiores textos
publicados bajo el nombre de Basilio Valentino stos son de otros autores
que aprovecharon la fama y el renombre que tuvieron los primeros textos
de Basilio Valentino. Peto detenerse ahora a hablar de estos autotes seta
extenderse demasiado.
Existen escasas noticias sobre Tholde. Provena de una familia vinculada durante generaciones a la industria salinera de Turinga. Se desconoce
Basilio Valentino
104
la fecha de su nacimiento pero se sabe que en 1580 estudiaba en Erfurt,

que en 1599 se cas con la hija de Ludeluf administrador del erario municipal de Frankenhausen, que despus adquiri la ciudadana, fue accionista de la salina local y sucedi a su suegro en el cargo de tesorero. Hacia
1608 se hizo intendente de minas, o sea alto funcionario de minas, del principado episcopal de Bamberg con sede en Kronach. Al parecer no ejerci
por mucho tiempo este cargo ya que slo existe constancia de la actividad
de Tholde como intendente de minas en el ao 1608. Al parecer muri
antes del 8.5.1624.
Los escritos de Basilio Valentino editados (y probablemente escritos)
por Tholde tratan aspectos prcticos y tericos de alquimia. El misticismo que caracteriza algunos pasajes de sus textos ms bien tericos a veces
hace incomprensible el contenido. Sin duda el autor era un paracelsista convicto que incluso imitaba el tono y el estilo de su modelo en sus ataques
al estamento mdico oficial o a la ciencia oficial en general. Al igual que
Paracelso, Basilio Valentino defenda los espritus elementales en el sentido de fuerzas e influjos indefinidos de tipo ms espiritual que material,
los cuales de algn modo animaban los cuatro / elementos nnsiozVicos.
Tambin defiende la teora del microcosmos-macrocosmos {/cosmos), cuyo
origen es bastante anterior a Paracelso y que presupone una estrecha correspondencia entre el hombre y el mundo, en particular las estrellas y planetas (tambin / magia). Una constante en sus escritos es la aplicacin estricta y, en parte, tambin precisa formulacin de la doctrina paracelsea de los
tres /principios: azufre, sal y mercurio (tambin /elementos, /Paracelso).
Otros aspectos interesantes desde el punto de vista de la historia de la
qumica son, ante todo, los conocimientos de prctica qumica de Basilio
Valentino. Estaba familiarizado con los cidos minerales y (en el Triumphwagen Antimonii) ofreci la primera receta para preparar el cloro etlico
(C2H5CI); poco despus que Andreas Libavius describi el cido clorhdrico
al que convino en llamar spiritus sals en lugar de aqua caustica. Adems
describe la depuracin del / oro mediante /antimonio u xido de antimonio,
el comportamiento con respecto al cido ntrico {/cidos) y es el primero
en describir el oro fulminante {/oro) y la obtencin del mismo (en ltimo Testamento). Tiene un slido conocimiento de las sales metlicas denominadas vitriolos {/vitriolo). Destacan ante todo sus conocimientos de
105
Biisilio Valentino
minera y metalurgia que no se limitan exclusivamente a los clsicos siete

metales {/smbolos de planetas) e incluyen los bastardos del metal como
el bismuto, el cobalto, el /cinc, el /arsnico y ante todo el antimonio. Por
lo tanto el Triumphwagen Antimonii es, del corpus de Basilio Valentino,
la obra ms importante para la historia de la qumica. Junto a recetas para
fabricar diversos frmacos de antimonio (de cuya toxicidad se advierte explcitamente) se encuentran las primeras instrucciones para obtenet antimonio metlico, las descripciones del rgulo aadiendo un poco de hierro al
rgulo de antimonio, modificaciones varias del xido antimnico {estao de
espejo, S b 2 0 3 ) , del estibio {antimonio tricloruro, SbCl^), del antimoniato
potsico (impuro) (como producto de la deflagracin de antimonio con
/nitro) yfinalmentedel trisulfuro de antimonio {antimonio brillante, S b 2 S 3 ) .
Obras (La bibliogtafa del corpus de Basilio Valentino es compleja y confusa.
Pot ello aqu se aducen nicamente las ediciones seleccionadas de algunos esctitos y compilaciones. Pata ms infotmacin temitimos al apartado literatura).
Ein kurtz Summarischer Ttactat, Fratris Basilii Valentini Benedictet Otdens/Von
dem grossen Stein det Utalten (...) dutch den Druck ans Liecht btacht. Durch
lohannem Tholden Hessum, Eisleben 1599, Leipzig 1602; De occulta philosophia Odet von det heimlichen Wundergeburt der sieben Plaeren und Metallen/Fratris Basilii Valentini, Benedictet Otdens/neben einer Taffel der gantzen
Philosophischen Wei^heit. Durch Johan Tholden Hessum, Leipzig 1603; Von
den nattlichen und bernatrlichen Dingen. Auch der ersten Tinctut; Wuttzel und Geiste det Metallen und Mineralien/wie dieselbe entpfangen/aul?gekochet/geboren/verendett und vetmehtet wetden. Trewlich etoffnet Dutch Ftattem Basilium Valentinum Benedictet Otdens. Durch lohan Tholden Hessum,
Leipzig 1603; Ttiumph Wagen Antimonii, Ftattis Basilii Valentini, Benedictet
Ofdens/Allen/so den Grund suchen der uhralren Medicin/Auch zu der Hermetischen Philosophy behebnis tragen/Zu gut publicitet/und an Tag geben/Durch Johann Tholden Hessum. Mit einer Vorrede Doctoris Joachimi Tanckij, Anatomes & Cheiiutgiae Professoris in der Universitet Leipzig, Leipzig
1604 (existen ottas muchas ediciones en alemn, la ltima Francfort del Meno
1770; lat. Cuttus triumphalis Anrimonii. traducido por P. J . / Fabre, Tonbusc
1646; en ingls. The Triumphant Chariot of Antimony. traducido dei latn por
H . Oxon, Londres 1660); Letrtes Tesramcnt und Offcnbahrung der H i m m lischen und irdischen Geheimnss (...) zuvor nie in Druck ausgegeben, publi-
106
Becher
ciret durch Georgium Claromontanum, Jena 1626; C . Dietzel (ed.), Letztes

Testament Fr. Basilii Valentini Benedicriner Ordens, Estrasburgo 1651; el
texto coincide en gran medida con la Haliographia de Johann Tholde, Eisleben 1603, Compilaciones: Chymische Schriften, alie, so viel deier vorhanden,
anitzo zum Ersten mahl zusammen gedruckt, aus vielen, so wol geschrieben ais
gedruckren Exemplaren vermehrer und verbessert, und in zwei Theile vetfasset. Hamburgo, Johann Naumann und Georg Wolff 1677; otras ediciones
1694, 1700, 1717 (todas en Hamburgo); Chymische Schriften aus einigen
MSten aufs fleissigsre verbessert, mir vielen Tractaten, auch etiiche Figuren vermehrer, und nebst einem vollstandigen Register in dtey Teile vettasset: samt
einet neuen Vorrede, von Beurtheilung det Alchymistischen Schiiften und dem
Leben des Basilii, begleiret von Bened. Nic. Petraeo M . D . (ed.). Quinta edicin, Hamburgo 1740.
Literatura C.G.Jocher, Allgemeines Gelehrten-Lexicon, tomo IV, Leipzig 1751,
col. 1138; J . E Gmeilin, Geschichte det Chemie, tomo 1, Gottingen
1797,
pp. 136-157; J.S. Ersch, J . G . Gruber, Allgemeine Encyclopdie der Wissenschaften und Knste etc., tomo V I H , Leipzig 1822, p. 40 s.; Schmieder, pp.
197-209; Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 74-80, passim; dem, Beitrage,
pp. 110-129; dem, Alchemie, pars I, pp. 29-33, passim; K. Sudhoff, Die Schriften des sogenannten B . V , en: Philobiblon 6, 1933, pp. 163-170; H . G . Lenz,
Johann Thoelde. E i n Paiacelsist und "Chymicus" und seine Beziehungen zu
Landgtaf Morirz von Hessen-Kassel. Dis. Phil. Maiburg 1981; C . Priesner,
Johann Thoelde und die Schriften des B. V , en: Chr. Meinel (ed.), Die Alchemie in der europaischen Kultur- und Wissenschaftsgeschichte (Wolfenbtder
Forschungen tomo X X X l l I ) , 1986, pp. 107-11 8; dem, B. Valentius und die
Labortechnik um 1600, en: Betichte zut Wissenschaftsgeschichte 20,
1997,
pp. 1-14; Ferguson, tomo 1, pp. 77-82; Partington, tomo I I , pp. 183-204.
CLAUS
PRIESNER
Becher, Johann Joachim, alquimista y comerciante

* mayo 1635 Speyer f octubte 1682 Londres
padre Joachim, pastor protestante; madre Anna Margaretha Gauss; 3 hermanos;
oo 1662 Maria Veronika, hija dei consejero imperial Ludwig v. Hornigk; varios hermanos.
107
Becher
En opinin de Becher el estudio de la historia natural, ante todo a travs

de la alquimia y la qumica, era la clave para la reforma religiosa y prctica de la vida seglar, una postura por lo dems habitual en una serie de autores alemanes despus de la Guerra de los Treinta Aos. Su juventud transcurri entte lecturas y paseos por Europa. Se jactaba de no haber pisado
nunca una universidad y se defina a s mismo como naturalista.
En 1660 el electot de Mainz, Johann Philipp von Schnborn (gobern
entre 1647 y 1673), se interes por Becher a raz de un perpetuum mobile de ste y le nombt mdico y matemtico de la cotte. En 1661 public las dos primeras obras de su ingente produccin, una acerca de la lengua universal y la otra acerca de los metales. En el mismo ao obtuvo en la
Universidad de Maguncia el grado de doctor en medicina y fue all donde en 1663 ejerci temporalmente de profesor sustituyendo a su suegro y
donde adems dio una conferencia inaugural sobre la existencia del /lapis philosophorum. En 1664 Becher fue llamado a Munich por el elector
bvaro Ferdinand Maria (gobern entre 1651 y 1679) donde desempe
los mismos cargos que anteriormente en la corte de Maguncia. En 1670
march a Viena a la corte del emperador Leopoldo 7(1640-1705) en calidad de consejero de comercio (Commercienrath). En 1677 cay en desgracia e intent ganarse la confianza de otros mecenas en Holanda y en
Inglaterra, pas este liltimo en el que vivi hasta su muerte.
Durante su estancia en las diferentes cortes escribi numerosos libros
cuya temtica abatca desde el lenguaje universal hasta la filosofa moral y
la pedagoga aunque predominan las obras de qumica y economa. Entre
sus proyectos financieros destinados a reactivar la economa de los estados
feudales que, aunque centralizados y burocratizados, se haban empobrecido, se cuenta una manufactura de seda en Munich, varias manufacturas qumicas, una colonia en el Nuevo Mundo, la extraccin y multiplicacin de
/oro a partir de arena y la fabricacin de bienes de lujo que deban conttibuir a desbancat a Francia de su supremaca econmica y poltica.
Bechet desarroll un concepto que sustitua los ttes /principios c /Paracelso por ttes tietras. Segn este los vctdadcros principios bsicos {/elementos) seran el aire, el agua y la tietta. Las substancias subtettneas
(metales y minerales) se componen de agua y tierra ya que el aire no se une
a la matetia fija. Becher divide la tietta en tres tipos: la trra vitrescibile (tie-
108
Becher
rra vitrificable), la trra fluida (tierra lquida) y la trra pinguis (tierra grasienta y combustible). Esta ltima tambin la denomina flogisto basndose en ejemplos ms antiguos, pues ya en Aristteles aparece con el significado de combustible y Nicolaus Hapelius (1609), Hamerus Poppius
(1618) y Daniel /Sennert {\G\9) tambin utilizaron este trmino. El modelo de las tres tietras de Becher fiie retomado y ampliado por Georg Ernst
/Stahlen su teora del flogisto.
Al igual que muchos de sus coetneos, Becher crea en la posibilidad de
transfi)rmar metal y vio en la alquimia una potencial fuente de ingresos
para el Estado que adems ayudara a subvencionar la manufactuta de bienes comerciales. Todava ms significativa es su idea de que el potencial de
produccin de la alquimia y el consecutivo aumento del bienestar debido
a un mayor consumo, poda servir como modelo para la economa nacional. Es muy posible que llegase a esta conclusin al observar que la alquimia ejerca en los potentados mucho mayor atractivo que no los asuntos
poco efectistas de economa y comercio. Por ello, segn Becher, la alquimia deba asentarse sobre unas bases claras e unvocas, ofrecer unas reglas
que pudiesen ser reproducidas y los alquimistas deban permanecer bajo el
control del soberano.
Poco antes de morir, Becher dio trmino a su Chymischen Glckshafen (Francfort 1682), una recopilacin de 1500 directrices para operaciones (al-)qumicas y adems a un plano para un /laboratorio de alquimia
que estara supervisado por un soberano y su consejero alquimista y en
el que se fabricara oro, /plata y otros bienes de comercio.
Obras Natufkndigung det Metallen, Ftncfott del Meno 1661, 3" edicin,
ibdem 1705; Actoium laboiatotii chymici Monacensis, seu Physicae subterraneae libti d o , Ftncfort del Meno 1669 (slo un libto, tres suplementos
publicados, ibdem 1671, 1675 y 1680), 2'^ edicin, ibdem 1681; Chymisches
laboratotium Odet Untetetdische N a t u t k n d i g u n g etc., ibdem 1680 (ttaduccin ptopia del libto Physica, contiene los dos primetos suplementos);
Politischei Discurs von den eigentlichen Utsachen des Auf- und Abnehmens
det Stadte, Lnder und Republicken, ibdem 1668 (2'^ edicin 1673); Psychosophia oder Seelenweisheit, G s t t o w 1673; Institutiones chimicae prodromae
i.e. [...] Oedipus chemicus obscuriorum terminorum & principiorum mysteria apcriens et resolvens, Francfort 1664 (traduccin al alemn 1680).
109
Beireis
Literatura RA. Steinhset, Johann Joachim Bechet und die Einzelwirrschaft, Nuremberg 1931; H . Hassinger, Johann Joachim Becher. E i n Beittag zut
Geschichte des Merkantilismus, Viena 1951; dem, en; N D B , tomo 1, p. 689
s.; G . Fthsorge y G.F. Srrasser (edd.), Johann Joachim Becher, Wiesbaden
1993; R H . Smith, en: KiUy tomo I, 363-365; dem, The Business of Alchemy
Science and Culture in the Holy Romn Empire, Princeton 1994; Ferchl, p.
30 s; Pattington, tomo I I , pp. 637-652 (bibliografa); A . G . Debus, en: D S B ,
tomo I, pp. 548-551.
PAMELA H . SMITH
Beireis, Gottfried Christoph, naturalista, supuestamente alquimista

* 2.3.1730 Mhihausen (Turingia) t 12.9.1809 Helmstedt
En 1750 Beireis empez sus estudios en Jena a pesar de que no dispona
de recursos. Entre 1753 y 1756 y tras varios viajes lleg a Helmstedt.
All en 1759 fue nombrado profesor de fsica antes de haber obtenido el
grado de doctor. Ocup otras ctedras, entre ellas las de medicina (1762)
y de qumica. En 1803 Carlos II, duque de Braunschweig-Wolfenbttel,
le nombr mdico personal. Debido a que Beireis posea su propio /laboratorio y tena vastos conocimientos en qumica, que gustaba de exhibir
en pblico, adquiri la fama de haber aprendido el arte de la /fabricacin
deloro en sus viajes con el objetivo de conseguir una ingente cantidad de
dinero para montar sus grandes colecciones cientficas y adquirir obras
de arte.
Este personaje excntrico gustaba de verse rodeado de un aura de misterio y se explayaba en alusiones ambiguas. Sin embargo, rechaz enrgicamente las ofertas formuladas por los rosacruces {/Rosacruz) y otros
esotricos de ser iniciados por l en la alquimia experimental. Otros coetneos suyos, que crean menos en la alquimia, suponan- con raznque la fortuna de Beireis provena de la utilizacin de tcnicas avanzadas
de tintura y de nuevos tintes y mtodos ms rentables en la produccin
de vinagre. Corrobora esta suposicin el hecho de que sus escasas y poco
conocidas publicaciones (miscelneas) se encuentran casi siempre en los
Anales qumicos, que en 1784 cre Lorenz Crell (1744-1816). Al pare-
110
Bernardus Trevirensis
cer la hbil explotacin de las innovaciones tecnolgicas ya empez durante sus viajes. Incluso / Goethe visit en 1805 al Mago de Helmstedt, personaje rodeado de misterio, y pudo admirar sus colecciones. Beireis es
un buen ejemplo de una persona que, a unos ojos poco crticos, consigue combinar el xito econmico con un secreteo que le confiere una aureola del iniciado triunfador.
111
Bezoar
miraculo, incluye una autobiografa que con toda seguridad est inventada. Los escritos de Bernardus Trevirensis tuvieron una amplia repercusin hasta entrado el siglo XVII. Su Epstola fue traducida al alemn, ingls
y francs.
Obras Una edicin de Somme alchimique, al cuidado de D . Lesourd, se pubic en Anagrom 7/8, 1976, pp. 3-36.
Literatura fF. Gmelin, Geschichte der Chemie, tomo II, Gottingen 1799 (reim-
Literatura R. Halleux, Les Textes alchimiques. Typologies des soutces du
presin, Hildesheim 1965), p. 608, 623; Schmieder, p. 591 s.; C . v. Heistet,
moyen age occidental, Turnhout 1979, p. 24; P. Kibre, en: D S B , tomo I I ,
Nachrichten ber Gottfried Christoph Beiteis, Ptofessor zu Helmstedt von
pp. 22 s.; J . Telle, en: Lexikon des Mittelalters, tomo I, columniiS 2005 s.;
1759-1809, Berln 1860; Kopp, Alchemie, lmina I, pp. 256-258, lmina I I ,
Ferguson, tomo I, pp. 100-104; tomo 11, p. 466 s.
p. 11,41 s., 290; RA. Merbach, Gottfried Christoph Beireis, Mlhausen (Turin-
W i L L i A M R. N E W M A N
gia) 1930; C . von Klinckowstroem, en: N D B , tomo 11, p. 20 s.; O . Krtz, Goethe und die Naturwissenschaften, Munich 1992, pp. 132-139.
KARIN
FIGALA
Bernardas Trevirensis, alquimista

De la vida de Bernardus Trevirensis no se sabe apenas nada. Es autor de una
epstola (Epstola, publicada en 1564) a Toms de Bolonia, mdico de cmara
del rey de Francia Carlos V. Es posible, aunque no seguro, que Bernardus
Trevirensis estuviera influido por Kuno von Falkstein, famoso arzobispo
de Trveris. La poeta Christine de Pisan, hija de Toms de Bolonia, dice
que Betnardus Trevirensis era alemn.
La Epstola es interesante porque en ella Bernardus Trevirensis manifiesta gran simpata por la teora del slo mercurio (/Geber) y por la exposicin que en ella hace de la teora corpuscular segiin Geber. Existe adems
un escrito francs titulado Somme alchimique atribuido a un tal Bernardum Petri Treverensem Majorem con fecha del 1 de diciembre de 1366.
Se sabe de una versin de este escrito en provenzal del ao 1309, por lo
cual se abre el interrogante acerca de si el autor de ste y el de la Epstola
son una misma persona. A lo largo del siglo XV y ms tarde aparecen variantes del nombre como Bernardus Trevisanus, Bernardo Conde de Trevigo y
Bernardo de Treviso adems de un conjunto de escritos que va en aumento. Uno de estos escritos, publicado en 1583 bajo el ttulo De chymico
Bezoar, piedra bezoar

Nombre derivado del rabe que significa contraveneno y que designaba las coagulaciones que se forman en los intestinos de los rumiantes. El
bezoar orientales el que hace ms tiempo que se conoce; se forma en el
estmago de la cabra bezoar (llamada tavcîv-pasen^ y consta de restos
vegetales.
El bezoar occidental, propio de la llama, se compone en gran medida
de fosfato de caldo. Como bezoar alemn se conocen las bolas de gamuza que constan bsicamente de pelos y fibra enredadas unas en otras. En
la medicina antigua se consideraba el bezoar como un remedio contra
las intoxicaciones y la peste (se inclua a esta ltima entre las intoxicaciones). La alquimia, en concreto la /chemiatria, haca derivar de ello la bezoardica, un conjunto de preparados de antimonio que eran sudorferos y
en consecuencia (segn se crea) desintoxicantes del cuerpo (/antimonio,
/Basilio Valentino). Entre stos se cuentan el bezoardicum joviale, lunare,
martiale, solare y minerale. Las denominaciones temiten a mezclas de
xido de antimonio (Sb203) con xidos de /estao, /plata, /hierroy /oro;
el bezoardicum minerale era tetraxido de antimonio de ms o menos pureza (Sb204) y no tena ottos aditivos. El bezoardicum venereum no contena antimonio y se compona principalmente de sulfato de mercurio bsico
(HgS04 2HgO).
Biringuccio
Literatura E . Geissier y]. Moeller, Real-Encyclopadie der gesamten Pharmacie,

tomo I I , Viena y Leipzig 1887, p. 237 s.; G . C . Wittstein, Vollstandiges etymologisch-chemisches Handworrerbuch, tomo I , Munich 1847, p. 156 s.;
Schmieder, p. 67 s.
CiAUS P R I E S N E R
Biringuccio, Vannoccio, metalijrgico y tcnico metalrgico

* (bautizado) 20.10.1480 Siena t agosto 1537 Roma
padre Paolo di Vannoccio, constructor en Siena; rnadre Lucrezia di Bartolomeo
No se sabe nada del perodo escolar de Biringuccio. Segn su amigo Benedetto Varchi tena vastos conocimientos prcticos pero no tericos {scienza).
De muy joven ya adquiri conocimientos prcticos en la mina de hierro de
Boccheggiano, de la que posteriormente sera capataz a instancia de su protectot, el alcalde de Siena Pandolfo Petrucci. Mientras tanto (hasta 1508)
dirigi una mina de cobre en Monte Avanzo, en los Alpes Crnicos. En
muchas ocasiones Biringuccio realiz viajes de estudio de inters minero
y metalrgico. Estuvo un par de veces en el sur de Alemania para visitar
explotaciones mineras en Bleiberg, Rattenberg, Schwaz, Hall e Innsbruck,
entre otras. En 1525 obtuvo el monopolio de la produccin de sahtre para
la Repblica de Siena. La relacin con la familia Petrucci le abri las puertas a cargos pblicos importantes, aunque tambin le oblig a compartir
su destino poltico, lo que le supuso varios destierros de Siena. En 1536
Biringuccio march a Roma para ocupar los puestos de capitn de la artillera papal y director de la fundicin, puestos que le fueron adjudicados
por el papa Pablo III. Muri al ao siguiente.
Tres aos despus de su muerte, en 1540, apareci en Venecia la obra
por la que se hara famoso, De la pirotechnia. Era la primera obra impresa
que se ocupaba de la metalurgia en general y que iba acompaada de descripciones tcnico-qumicas para la fabricacin del / nitro, / vitriolo, /alumbre,
agua fuerte {/cidos), /sal, / vidrio, etc. En esta obra se habla de todas las
tecnologas relacionadas de un modo u otro con el fuego. Esta obra, dividida en 10 apartados {librt), fue consultada por Georgius /Agrcola quien
incluso copi literalmente pasajes enteros. Por lo dems, Biringuccio, que
113
Bohme
rnenciona a Agrcola y cita el Bermannus de ste, profundiza en temas

-como la fundicin de hierro o la amalgamacin de plata que no aparecen en Agrcola. Basndose en la teora de los elementos de /Aristteles, para
Biringuccio todo lo relativo a las materias comunes est compuesto por los
cuatro elementos. Como prctico consideraba imposible el objetivo clsico de la alquimia, a saber, el imitar la formacin de metales que tiene lugar
en la Naturaleza. Su rechazo a la alquimia era absoluto e incluso preconizaba su decadencia y aun as ensalzaba la alquimia como fundadora de
muchas artes, como la fabticacin de latn {/bronce). Fue uno de los
primeros en observar el aumento de peso del /plomo durante su calcinacin a / minio de plomo. Propuso crear caones perforando una barra maciza de metal y dio indicaciones para construir las taladradoras necesarias.
Biringuccio estaba convencido de que la iluminacin espiritual no era
posible sin una experiencia prctica: con ello inaugur el camino que llevara de una tcnica qumica estrictamente artesanal a la qumica cientfica.
Obras O . Johannsen (ttaduccin al alemn), Biringuccios Piroctechnia. Ein
Lehrbuch der chemisch-metallutgischen Technologie und des Attiiletiewesens
aus dem 16. Jahrhunderts, Braunschweig 1925; C . S . Smith, M . Teach Gnudi
(ttaduccin al ingles), The Pitotechnia of Vanoccio Biringuccio, 4 edicin,
Cambridge/Massachusetts 1966; A. Carugo, Vanoccio Biringuccio, Pirotechnia. Miln 1977.
Literatura
O. Johannsen, en: G . Bugge (ed.), das Buch der grossen Chemiker,
tomo I, Berln 1929, pp. 70-84; U . Tucci, en: Dizionario Biogrfico Degli
Italiani, tomo X , Roma 1968, pp. 625-631; A. Carugo, Inrroduzione, como
supra; C . S .
Smith, en: DSB, tomo 11, p. l42 s.
(Obras, Literatura); Krafft,

LOTHAR
p. 50s.
SUHLING
Bhme, Jakob, tesofo, mstico

* 1575 Alt-Seidenberg bei Gorlitz t 17.11.1624 Gorlitz
padrejakoh ( t
4 hijos
1618), agricuhor;
madreVtsuld,; oa 1599 Catharina
Kuntzschmann;
Bohme, zapatero, autodidacta, mstico luterano y philosophus teutonicus es

autor de ms de 30 obras teosfico-visionarias {/teosofa) muy influidas
Bohme
114
por el neoplatonismo {/platonismo), la simbologia numrica y zmt todo la

alquimia paracelsea {/Paracelso). Su iniciacin como mstico tiene lugar en
1600. Despus de que el pastor local Martin Moller le introdujese en las
obras de los msticos johann Tauler, jan van Ruyshroeck y Heinrich Seuse (el
Suso latino), tuvo una visin (a raz de un rayo de sol reflejado en un plato de cinc) en la que se le revelaban los mistetios de Dios y la Creacin.
No relat esta experiencia espiritual hasta doce aos despus y lo hizo en
su obra Aurora oder Morgenrothe im Aufgang que pronto circulara
como manuscrito y que no se imprimi ni difundi sino despus de su
muerte. (El manuscrito fue incautado por orden del prroco de Gorlitz,
Gregor Richter, y a Bohme se le prohibi en lo sucesivo escribir, orden que
cumpli hasta 1619.) A continuacin escribi varias obras profticas y msticas, influidas sobre todo por Lutero, Paracelso y los msticos Raspar von
Schiuenckfeld{\A%9-\%\) y Valentn ir;^'/( 1533-1588) y cuyo contenido no siempre es inteligible. Sus escritos se hicieron populares entre los
neoplatnicos de Cambridge (que tambin tuvieron influencia sobre Isaac
/Newton), los cuqueros britnicos del siglo XVll y los pietistas alemanes
del siglo XVlli.
El pensamiento de Bohme no es sistemtico; recurre a los pares opuestos como lo claro y oscuro, el bien y mal, el espritu y el cuerpo, y a las
emanaciones de lo divino como origen de los objetos creados. Al igual
que otros autores del siglo XVll, Bohme crea que Dios poda ser reconocido en la Naturaleza siempre y cuando se supiesen reconocer las signatura rerum, o sea, la verdadera naturaleza de las cosas, su estructura ntima y espiritual. Bhme no era de ningiin modo un alquimista practicante
aunque s sola utilizar smbolos e imgenes alqumicas en sus visiones msticas del mundo, de su accin y su cteacin. La trada alqumica mercurius,
sulfury sal {/mercurio, /azufre, /sal) aparece repetidas veces pero no en
el sentido de /principios materiales, como en los autores alqumicos tradicionales, sino como circunloquios msticos o alegricos de la triple naturaleza de Dios y el fiombre. La reputacin de Bohme como alquimista fue
en aumento a lo largo del siglo XIX al hacerse bastante populares sus escritos en el marco de la recuperacin de las corrientes teosficas y ocultistas.
Estos escfitos sirvieron para demosttar que la alquimia vetdadera significaba una ttansmutacin espiritual y no material.
Brax
115
Entre los conceptos propiamente alqumicos de Bohme tesalta el salittero salniter, una substancia divina que anima el /cosmosy que es una sntesis de todas las fuerzas naturales. Esta idea fue utilizada por los detractores de Bhme para demostrar que ste tena escasos conocimientos de
alquimia, aunque muchas de las fuerzas msticas del sal niter son anlogas
a las propiedades del / nitro. El saliter divino de Bohme se inscribe tambin en la tradicin de las teoras del niter que nos conducen desde Para-
celso hasta Michael / Sendivogius y john Mayow.

Obras W . - E . Peuckert (ed.), Theo.sophia revelata (edicin completa de la obra),
11 tomos, Stuttgart 1955-1961.
Literatura A. von Harless, Jakob Boehme und die Alchymisten, Leipzig
1882; A. Koyt, L a philosophie de Jakob Boehme, Pats 1929; E . Benz, Det
Ptophet Jakob Boehme, Mainz 1959; L . M . Principe, A. Weeks, Jakob Boehmes
Divine Substance Salittet- Its Nature, Origin and Relarionship to SeventeenthCentury NitteTheories, en: British Journal of che History o( Science 22, 1989,
pp. 53-61; W. Buddecke, en: N D B , tomo I I , pp. 388-390 {Obras, Literatura); H . Aarsleff en: D S B , tomo I I , pp. 222-224 {Obras, Literatura).
LAWRENCE
M.
PRINCIPE
Brax
Nombre comiin para el carbonato de sodio, Na20 2B2O3 I O H 2 O ; pierde
su agua de cristalizacin a 350-400 C y se convierte en tetraborato
Na2B407; punto de fusin 878 C. Es probable que en la antigedad el
brax fuese desconocido. La denominacin /crisocola relacionada con frecuencia al brax no era tal sino un compuesto de cobre. La palabra brax
aparece por primera vez en los escritos del / Geber latino y deiivara del
rabe baruq (blanco), pero no est claro que designe la substancia actualmente conocida como brax. Para Geber el brax era parecido al / vidrio;
en /Avicena se encuentra el trmino baurach, tambin intetpretado en
el sentido de brax aunque aqu se utiliza pata nombrar una sal alcalina
{natrn, /sosa). A consecuencia de ello -y por mucho tiempo- se consi-
det el biax como un lcali mineral impuro {/lcalis) y todava en 1729

Nicols Lemery (1644/1645-1715) lo considetaba como tal. Despus de
Brax
116
Geber, el brax aparece mencionado en Ramn /Llull y Roger /Bacon

aunque aqu no se especifica su naturaleza, como tampoco en Geotgius
/Apcola. Andreas /LihaviusVizmA brax a todas las sales apropiadas para
soldar metales. En su obra Triumphwagen /Basilio Valentino nombra
varias prescripciones en las que se utiliza borras veneciano. Segn opinin generalizada, en el siglo XVll el brax era una substancia que los venecianos fabricaban artificialmente y que se venda tambin con el nombre
de tinkal De hecho los venecianos controlaban el comercio del brax proveniente del Lejano Oriente -en particular del Tibet- y se dedicaban a
decantar el brax bruto mediante recristalizacin. Para Johann Joachim
/Becher, segn cuenta en 1699 en su Physica subterrnea, el brax se
originaba en el cido universal pox l postulado (un tipo de cido primario del que derivaban los dems /'cidos} y en una tierra fusible. En 1702
Wilhelm Homberg{1652-17X5) fue el primero en dar prescripciones claras
para la obtencin de Borsure {cido borcico) a partir de brax. Aun as
la naturaleza del brax y del cido borcico sigui siendo incierta. No fue
hasta 1808 o 1809, con el descubrimiento del elemento bor por parte de
Louis Joseph Gay-Lussac {1778-1850), Louis Jacques Thnard {1777-1857)
Y LLumphry Davy (1778-1829), cuando se pudo averiguar su composicin.
Y esto a pesar de que ya anteriormente, en 1748, Theodor Barn hubiese afirmado que en la base del brax y del cido borcico haba una substancia todava desconocida.
Debido a la propiedad del brax de disolver -en la fusin- xidos y sales
de metal, se utiliz en la preparacin de /piedraspreciosas ariAaits, en la
fabricacin de barnices y esmaltes y posteriormente en la verificacin de
metales (perla de brax); estos usos del brax no van ms all del siglo XVll.
La importancia del mismo para la alquimia radica en la frecuente confusin y equiparacin del brax con la crisocola y con diversos compuestos
alcalinos. El cido bracico obtenido por Homberg tuvo una cierta aceptacin como frmaco; su descubridor haba advertido del efecto sedante del
cido borcico denominndolo sel voltil narcotique du vitriol (sal voltil
y narctica del vitriolo). Se instaur como nombre de uso comn la sal sedativa; hasta un siglo despus no se descubri que se trataba de un nuevo cido y no de una sal (vase supra). En la alquimia el brax se representaba
con muchos smbolos bastante diferentes entre s; algunos contienen la v
117
Bottger
de vidrio {vitrum) lo cual indicaque se tena una nocin de que se trataba

de una substancia similar al vidrio, tal y como crea Geber.
Literatura Kopp, Geschichte, tomo III, pp. 338-344; Friend, p. 68 s.; H . Rompp,
Chemielexikon, 6" edicin, Stuttgart 1966, tomo I, columna 762 s.; Schneidet, p. 34.
CLAUS
PRIESNER
Bottger, Johann Friedrich, alquimista, (co-)inventor de la porcelana europea

* 4.2.1682 Schieiz t 13.3.1719 (probablemente Dresden)
padre)c\\7ir\n Adam Bottger, Mnzwardein condal de Prusia (t 1682); madre \]rsu[3.
Pflug
Bottger fue ayudante de boticario e hizo su aprendizaje entre 1696 y 1701

en Berln, en la farmacia de Friedrich Zom (1643-1716). Durante este tiempo se dedic activamente a la alquimia intentando fabricar a escondidas
el / lapis philosophorum. No fue tanto su patrn Zorn quien le introdujo
en la alquimia sino los fabricantes ambulantes de oro {/fabricacin de oro).
Entre ellos estaba supuestamente el monje griego /Laskaris, legendario
aventurero y alquimista que viaj mucho por Europa y que en 1701 coincidi con Bottger en Berln. Del mencionado Laskaris proceda, segn se
crea, el misterioso rubia tinctorium (tinte tojo) con el que en 1701 Bottger realiz su primera transmutacin ante un pblico numeroso. A raz
de sta su nombre se puso en boca de todos ototgndole la fama de fabricante de oro, fama que se propag ms all de las frontetas de Prusia. El
filsofo Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716), vivamente interesado en
la fabricacin de oro, menciona este acontecimiento en su correspondencia. Ante la amenaza de persecucin por parte del rey Federico I de Prusia
(1657-1713), Bottger huy inmediatamente a Wittenbetg donde cay en
manos del no menos ambicioso elector de Sajonia, August der Starke {16701733), un apasionado de la fabricacin del oro. Pronto se desencaden una
batalla diplomtica por Bottger y por la posesin de un valioso secreto, trifulca de la que Augusto sali vencedot. Sin dilacin, Bottger prometi a su
nuevo seor cantidades ingentes de / oro pero nunca lleg a cumplir su promesa. En 1703 huy a Austtia pero fue detenido, devuelto y encatcelado
Bottger
118
en la cindadela de Konigstein. En 1705, en Albrechtsburg, Meissen, Bottger empez a experimentar con la imitacin de porcelana china, alentado
por Ehrenfried Walther von Tschirnhaus (l65\-\708), quien estaba encargado de supervisar los experimentos alqumicos de Bottger. Aquel mantena una actitud escptica respecto a la transmutacin y se dedicaba ms bien
a mejorar el vidrio y la cermica y a experimentar con mezclas para conseguir la imitacin de la porcelana. Todava no hay consenso acerca de si
la aportacin de Tschirnhaus al descubrimiento de la porcelana fue decisiva. En 1709, en Dresden y ttas un perodo intermedio en Konigstein donde se evit el secuestro de Bottger por los suecos, Bottger consigui fabricar gres cermico rojo de Bottger y porcelana blanca en un / laboratorio
puesto a su disposicin. Para este proceso fue decisivo el hallazgo de la tierra de porcelana, el caoln. El 28.3.1709 Bottger present oficialmente su
invento de la porcelana europea. En enero de 1710 ya obtuvo la patente
y en Meissen se fund la primera manufactura europea de porcelana que
l mismo dirigi hasta 1711. La nueva porcelana se puso a la venta por primera vez en 1713, en una feria.
En 1714 se le concedi a Bottger de nuevo la libertad de movimiento
y a partir de entonces y hasta su muerte, trabaj en perfeccionar el mtodo de fabricacin de su oro blanco. El secreto, que con tanto celo se haba
mantenido en secreto hasta entonces, fue revelado en Viena por un discpulo de Bottger poco antes de que ste muriese. A pesar del enorme xito
que tuvo Bottger con su invento, el Elector sigui patrocinando la bsqueda de la piedra filosofal. Quizs le animaba a ello la suposicin de que
quien era capaz de hacer porcelana tambin sabra obtener la piedra. La
Coleccin Nacional de Porcelana de Dresde conserva un / rgulo de oro
puro de 170 gramos, que Bottger al parecer fabric a partir de plomo. En
1750 se investig la fuerza transmutadora de la pieza, quizs con la esperanza de descubrir el codiciado secreto de Bottger. El informe de esta investigacin no discute la ttansmutacin de metales innobles, en cambio dice
que quien supiere este arte y no lo dijese y quien dijese que lo supiere,
seguro que no lo sabe.
Pot haber inventado la porcelana Bottger ocupa, tanto entre los fabricantes de oro como entre los alquimistas serios, una posicin preeminente
ya que es el nico alquimista moderno cuyo ttabajo de laboratotio tuvo
Bottger
119
Johann Fiiedrich von Bottget (Deutsches Museum Munich).
una repercusin econmica directa y de largo alcance. (En la Edad Media

cabe mencionar tambin la obtencin de cidos minerales \/cidos\, del
/ nitro y M /alumbre y uso militar de la /plvora negra, descritos en
el corpus Gabirianum [tambin / Geber]).
Literatura E . Kalkschmidt, Der Goldmacher Johann Friedrich von Bottger und
die Erfindungdes europaischen Porzellans, Stuttgart 1926; G . Lockemann, en:
N D B , tomo I I , p. 411; Partington, tomo I I , p. 723; R. GroK, Zur archivalischen beriieferung der Porzellanerfindung und Porzellanherstellung in Sachsen,
en: Meifien. Frhzeir und Gegenwart. Johann Friedrich von Bottger zum 300.
Geburtstag, Catlogo de exposicin 1982, pp. 45-56; K. Fioffmann, Bottger
ais Alchemist, en: ibdem, p. 59-70; W. Goder y H . Walter, Die Erfindung des
europaischen Porzellans, en: ibdem, pp. 75-82; U . Mampcl, Keramik. Von der
Handform zum IndusrrieguK, Hamburgo 1895; respecto a la relacin entre
Bottger y Laskaris vase Schmieder, p. 470 s.
KARIN
FIGALA
Boyle
120
Boyle, Robert naturalista

* 25.1.1627 Munster (Lismore, Irlanda) t 31.12.1691 Londres
Boyle es una de las personalidades ms destacadas del siglo X V l l . Aun siendo ms conocido como filsofo de la Naturaleza, en los campos de fsica
y qumica, su obra cientfica abarca tambin la medicina, la geologa, la historia natural y la alquimia tradicional. Como hombre de fe cristiana, tambin es autor de escritos tico-morales y de tratados teolgicos acerca de los
lmites de la razn y el papel que desempea el filsofo cristiano de la Naturaleza. Financi algunas misiones y por su iniciativa se realizaron traducciones de la Biblia al irlands, lituano, malayo y turco.
Boyle provena de una de las familias ms acaudaladas de Gran Bretaa. Era el decimocuarto hijo y el sptimo varn de Richard Boyle, Great
Earl of Cork (Gran duque de Cork) y su segunda mujer Catherine, hija
de Sir Geofffey Fenton, secretario de Estado para Irlanda. A la edad de ocho
aos ingres en Eton donde destac como alumno aventajado. En 1639
fue enviado junto a su hermano Francis a un viaje de estudios por Europa
-Francia, Suiza e Italia- acompaado de su preceptor Isaac Marcombes.
A causa de la rebelin que estall en Irlanda, Francis volvi a casa en 1642
mientras que Boyle se qued en casa de su preceptor en Ginebra para
proseguir sus estudios. En 1644 volvi a Inglaterra y se instal en Stalbridge
(Dorset), en unafincade su familia, donde se dedic a escribir una serie de
tratados ticos y religiosos. En 1649 llev a cabo por primera vez unos experimentos cientficos que le cautivaron. En esta poca estaba en contacto
con SamuelHartlii>X^-l662), Fredrick Clodius, George /Starkey {Eireneo
Filaletes), Sir Kenelm /Digby y otros que alentaron su nuevo inters y le
introdujeron a las obras de J.B. van /Helmont. Parece ser que stas ejercieron una fuerte influencia en su propia obra, como tambin los escritos
de Francis /Bacon y Rene Descartes.
En 1665 fue invitado a Oxford donde se qued hasta 1668; de esta poca datan algunas de sus obras ms conocidas. En 1659, con ayuda de Robert
Hooke (1635-1703), construy su famosa bomba de aire (bomba de vaco)
con la que realiz experimentos neumticos. Despus de Oxford, Boyle
vivi el resto de su vida como cientfico en Londres, en casa de su hermana Catherine, Lady Ranelagh. All mont un /laboratorio, public un libro
121
Boyle
por ao, recibi mltiples visitas (junto a las que realizaba experimentos)
y particip en las actividades de la Royal Society, de la que era miembro
fundador. Boyle era de naturaleza enfermiza, sufra astenopa y temblor de
manos, enfermedades reincidentes y probablemente tuvo alguna que otra
apopleja. Rechaz tanto la presidencia de la Royal Society como la mitra
episcopal. Muri a la edad de 64 aos tras una breve enfermedad que se vio
agravada por el dolor por la muerte- algunos das antes- de su hermana.
Dej una extensa coleccin de escritos inditos (actualmente propiedad de
la Royal Society) as como la Fundacin Boyle-Lectures, dedicada a contrarrestar la falta de fe con argumentos extrados de la Ciencia Natural y
que todava hoy sigue reunindose. Boyle fue siempre un defensor del estudio de las Ciencias Naturales desde la fe cristiana.
En su obra cientfica Boyle pone nfasis en los experimentos mientras que no se pronuncia claramente sobre teoras ms generales. Sus aportaciones a la fsica y al desarrollo del concepto atomista en la qumica no
pueden ser abordadas aqu. Mostr un vivo inters por la qumica y resalt su utilidad en el estudio de las ciencias naturales, por lo que a veces se
le conoca como padre de la qumica cientfica. Entenda la qumica bsicamente (pero no exclusivamente) a partir de un concepto mecnico corpuscular, un tipo de /atomismo, que parta de la existencia de una materia universal que slo por la forma se diferenciaba de sus tomos y del
estado de movimiento de stos. Rechazaba la teora de los tria prima
(de los tres /elementos azufre, mercurio y sal), defendida por los paracelsistas (/Paracelso). Como consecuencia de esta actitud de convertir a Boyle
en hroe de la Revolucin Cientfica y de sobrevalorar la importancia e
influencia de su Sceptical Chymist de 1661, se form la opinin -quizs demasiado simplista- de que Boyle rechazaba la alquimia en general.
Esta conclusin vena reforzada por la costumbre, propia de Boyle, de
mantener en secreto sus investigaciones de alquimia, por las anotaciones
crpticas que haca y por el estilo intencionadamente obscuro (de sus escritos alqumicos). Por ello durante mucho tiempo se supo muy poco de su
relacin con la alquimia y slo ltimamente se ha conseguido saber ms
al respecto.
A raz de su concepto corpuscular de la materia, Boyle estaba convencido de la posibilidad de transmutacin del metal. As lo explica en su
122
Boyle
tratado Origine of Formes and Qualities publicado en 1666, en el que

tambin habla de la posibilidad de realizar una transmutacin de oro a
plata mediante un medio de disolucin potente al que llamaba menstruum
peracutum. Adems crea en la transmutacin por medio de la piedra filosofal {/Lapis philosophorum) y durante toda su vida procut descubtir el
secreto de la misma. Asisti a varias transmutaciones realizadas por /adeptos
ambulantes. Tena confianza en el poder de la piedra e incluso crea que
sta podra facilitar la comunicacin con los ngeles. En su Dialogue on
Transmutation se pronuncia claramente a favor de la posibilidad de la
transmutacin mediante la piedra filosofal (en 1678 se public un fragmento annimo de este texto con el ttulo A Degradation of Gold by an
Anti-Elixir).
Por sus anteriores trabajos (al-)qumicos en colaboracin con Starkey
posea una substancia de la que estaba convencido que se trataba del mercurio filosfico {/mercurio). A lo largo de cuarenta aos continu trabajando con esta substancia y en 1675, en las Philosophical Transactions,
public al respecto un informe velado. En 1689 logr que se aboliese una
ley del l404 que condenaba la multiplicacin (la fabricacin de oro
mediante la piedra), quizs porque le pareca poco honesto infringir una
ley- aun cuando sta tuviese 285 aos. Haba obtenido una tierra roja
a la que atiibua poderes de transmutacin; despus de su muerte John Locke 1652'1704) e Isaac /Newton siguieron investigando esta tierra. Boyle
mantuvo una intensa correspondencia con alquimistas practicantes de varios
lugares de Europa, que ya en vida le tenan por una autoridad en el campo
de los experimentos.
La biografa de Boyle se define por una vida y un pensamiento al lmite entre la filosofa natural tradicional de ndole metafsica y una nueva
visin racional del mundo basada en las ciencias naturales. Por lo tanto sera
errneo suponer que los autores destacados de esa poca no estaban arraigados en las tradiciones, las cuales, desde la perspectiva actual, parecen irreconciliables con la ciencia natural de la que ellos son los precursores (tambin /Newton).
Obras Thomas Bitch (ed.), T h e Works ofthe Honourable Roberr Boyle,
5 tomos, Londres 1744: dem, 6 tomos, Londres 1772 (con biografa de Boyle
redactada por el ediror).
123
Bragadino
Literatura R.E.W. Maddison, Life and Works ofthe Honourable Robert
Boyle, Londres 1969; A. Clericuzio, A Redefinition of Boyles Chemisrry and
Corpuscular Philosophy en: Annals of Science 47, 1990, pp. 561-589; M . Hunter,
Alchemy, Magic and Moralism in rhe Thought of Robert Boyle, en: British Journal of the History of Science 23, 1990, pp. 387-410; dem, Robert Boyle: By
Himself and his Friends, Londres 1994; dem (ed.), Robert Boyle reconsidered,
Cambridge 1994 (con aportaciones de A. Clericuzio, W. Newman y L . Principe
referenres a la qumica/alquimia de Robert Boyle); L . M . Principe, Robert Boyles
Alchemical Secrecy: Codes, Ciphers and Concealments, en: Ambix, 39, 1992,
pp. 63-74; dem, The Aspiring Adepr: Robert Boyle and His Alchemical Quest,
Princeton 1998.
LAWRKNCE
PRINCIPE
Bragadino, Marco, fabricante de oro * 1545/1550 Chipre

t 26.4.1591 Munich (ejecutado)
Cuando en 1570 los turcos conquistaton Chipre, Bragadino, cuyo nombre original era Mamugn, abandon la isla junto con su familia y se estableci en Venecia. All aprendi los trucos de prestidigitacin ptopios de la
/fabricacin de oro fraudulenta. Pot su aspecto atractivo y sus buenos modales -carente, sin embargo, de cultura alguna- consigui encandilar a las
gentes con sus fastuosas apariciones en pblico en las que proclamaba
que saba producir / oro. Es probable que adoptase el nombre de Marco
Bragadino una vez hubo abandonado Venecia; ste era el nombre de un
mtico marinero veneciano de origen noble que muri defendiendo -en
vano- la isla de Chipre, que entonces estaba en poder de los venecianos,
contra los turcos. Bragadino adquiri adems el ttulo de conde. En Florencia (hacia 1574-1579) y ms tatde en Roma, se aprovech sin escrpulo alguno de la credulidad de algunos mecenas, aunque ms tarde ttivo
que huif de ellos y se refugi en un convento del que al final tambin escap tras recibir sus primeras rdenes. Viaj por diversos pases, entre ellos
Inglatetta, Flandes y Francia. En 1 586 o 1588 regreso a Italia donde se present como fabricante de oto -luciendo atavos ostentosos y con aires de
arrogancia- a la alta sociedad, a la que estaf por canridades desorbitadas.
124
Bronce
En 1589 el Consejo de los Diez de Venecia, contagiado por lafiebrede oto,

hizo llamar a Bragadino pero ste, sabiendo que no podra mantener la promesa, se dio a la fiaga pocos meses despus y se dirigi a Padua. Finalmente abandon Italia y es ptohable que marchase a Praga. Aunque Stridinger, cuya biografa de Bragadino sigue teniendo validez, no pudo dat
con ninguna prueba de la estancia de Bragadino en la corte del emperador
/Rodolfo II. existe un dato que lo confirmara: el famoso -y nico- retrato de Bragadino realizado por el pintor de cmara de Rodolfo, Hans von
Aachen. De lo que sin embargo s hay pruebas es de su estancia en Baviera
con su nuevo mecenas, el duque Wilhelm K( 1548-1626, gobern de 1579
a 1597). Pese a ser una persona de costumbres austeras, de donde el sobrenombre de El Po, el duque vea con buenos ojos la alquimia, quizs motivado por la deplorable situacin financiera de su Estado. Con los adelantos que recibi, Bragadino no se dedic a buscar el alma del oro (segn
su propia definicin dada a Guillermo) sino que lo invirti en su fastuoso
estilo de vida. Pero ello no impidi que Bragadino y el duque continuasen realizando juntos en el laboratorio impresionantes y a la vez absurdos
experimentos. Pero el 24 de marzo 1591 fue detenido por orden de los Estados provinciales (responsables de las deudas del duque) sin previo conocimiento de su mecenas. La pormenorizada confesin le salv de la tortura
pero no consigui zafarse del castigo y muri decapitado. El duque continu dedicndose a la alquimia. Ni siquiera la estafa por parte de Bragadino, que haba sido destapada, merm en el duque -y en otros coetneos
suyos-, la creencia en la posibilidad de fabricar oro artificialmente.
Literatura I. Stridinger, Det Goldmachet Marco Btagadino. Archivkundliche
Studie zur Kulturgeschichte des 16. Jahrhunderts, Munich 1928; R.J.W. Evans,
Rudolph I I . and his Worid, Oxford 1973.
KARIN PCALA
125
Bronce
del Bronce (aproximadamente de 1800 a 700 a.C). En un principio el contenido en estao era inferior al 1 % y fue aumentando al 10 % y ms;
muchos bronces antiguos contienen, aparte de estao, nquel, hierro, arsnico, antimonio y plomo. Se supone que el descubrimiento del bronce
no nene un nico ongen sino que se produjo en diferentes lugares y momentos a lo largo del IV y iii milenios a.C. Es probable que los primeros bronces se obtuviesen por fundicin del mineral de cobre aadiendo estao
vidrioso {dixido de estao, SnOj) mientras que la aleacin de dos metales
parece poco probable. Refuerza este supuesto la afirmacin de /Aristteles segn el cual el estao, al teir el cobre, desapareca, con lo cual antes
que colorante sera un componente (vase tambin /colores).
Una idea parecida se tena de la naturaleza del latn, una aleacin de
cobre y /cinc, del que se desconoce cundo aparece por primera vez (algunos hallazgos en Palestina apuntan hacia el 1000 a.C); con toda probabilidad ya se conoca y trabajaba en el rea mediterrnea en los ltimos siglos
antes de Jesucristo. El latn no se puede obtener a partir de la fusin directa de cobre y /'cincya que el cinc se evapora a la tempetatuta de fusin del
cobre; por ello se obtena en hornos de recipiente mediante la llamada
cementatio de cobre y la /calamina.
Ambos procesos son importantes para la alquimia en cuanto que al parecer eran la demostracin prctica del teido de metal mediante un colorante, una tintura (del latn fingere, teir). El hecho de poder teir de
dorado el cobre por medio de una tierra (un mineral) significaba, para
muchos alquimistas, que era posible modificar gradualmente las cualidades inherentes a un metal. Esto dio un fuerte empuje al propsito de transmutar metales comunes en /oro. En Plinio el Viejo (23-79) se menciona el
nombre aurichalcum en referencia al latn, palabra compuesta de origen
grecolatino, que significa oro-cobre.
Literatura Lippmann, tomo 1, pp. 549-569, 570-574; Friend, pp. 89-96; Kopp,
Geschichte, tomo IV, pp. 113-120 (slo latn y calamina).
Bronce
Aleacin de /cobrey /estao en diversas proporciones, conocido en las culturas antiguas del Mediterrneo desde 3300 a.C. y en Europa Central aproximadamente desde 2000 a.C; dio nombre a un perodo histrico, la Edad
CLAUS
PRIESNER
Cabala
126
Cabala, qabbalah
En traduccin directa del hebreo significa tradicin y en un sentido ms
amplio designa las doctrinas secretas del judaismo que nofiguranen el Pentateuco. En sentido estricto es una doctrina mstica teosfica {/teosofa)
que se extendi afinalesdel siglo XII por el sur de Europa. La cabala est
basada en la suposicin de que existe un mensaje oculto en el texto de las
Sagradas Escrituras que puede ser revelado haciendo corresponder las letras
y los nmeros (las letras hebreas poseen tambin un valor numrico).
Mediante las palabras y los nmeros se establece una relacin entre el mundo espiritual y el material que adems sirve para conjurar los espritus que
habitan las esferas del universo, siempre y cuando el iniciado conozca su
verdadero nombre {/magid). Esto es asimismo vlido, en un principio,
para el verdadero y oculto nombre de Dios. Aqu encontramos resonancias
de una tradicin no juda como la /gnosis. La cabala surgi en el sur de
Francia, en torno a las sectas de orientacin gnstica de los cataros y los albigenses.
Como obras principales de la cabala est el libro Jezirah (Sepher Jezirah o Yezira, Libro de la Creacin), datado con toda probabilidad entre
los siglos III a VI, y que es el primero en hablar explcitamente de la creacin del mundo a partir de la unin de los diez sefirot divinos con las veintids letras del alfabeto hebreo. El otro libro. Sobar (Zohar, el brillo) del
rabino Moiss de Len, natural de vila, data de la segunda mitad del siglo
XIII y probablemente est basado en una obra del siglo II. El incognoscible origen divino, en-sof, del hombre acta en el mundo por medio de
una ordenacin gradual de las emanaciones de la luz divina, los diez sefirot
(palabra hebrea que significa graduaciones). Estas fuerzas bsicas o crcu-
Diagrama csmico cabalstico-alqumico. Unidos por la cadena dorada de Jehov, los

metales, las sales y otras substancias, los conceptos filosficos y los religiosos forman
una totalidad que adems de una malla de lelaciones teptesenta el ptincipio y el final.
Pot medio de este tipo de figuias complejas de la esttuctuia material e ideal del mundo
el observador acceda a unos conocimientos ptofundos. (De: A n n i m o , Figutas secietas de los rosacruces de los siglos XV! y XVll, Altona 1785.)
127
Cabala
Cabala
US,
Cabala
129
los de luz estn representadas por el rbol cabalstico (arbor cabbalisticd)
della Mirndola, Agripa equipar la cabala a la magia natural y consider
o por el cuerpo de Adn.
que ambas podan ser incluidas en el vago mbito de la literatura herm-
El judaismo medieval no mostr gran inters por la alquimia. Aun as
tica {/^hermtica}. A causa del influyente Agripa, se tuvo cada vez ms la
los cristianos atribuan a los eruditos judos conocimientos alqumicos tal
alquimia por un arte cabalstico, el cual no tena sin embargo nada que ver
y como muestra la historia de Nicols ^Flamelz. quien, segn la leyenda,
con la cabala juda. A lo largo de los siglos XVI y x v i i se establecieron dife-
unos escritos alqumicos judos le mostraron el camino al /"lapis philoso-
rentes relaciones entre la cabala y la alquimia (entre ellos ^Paracelso, aun-
phorum. Tambin en los pases islmicos hubo algunos alquimistas judos
que de forma muy imprecisa). Esta tendencia se hace patente en el Livrc
que no se ocuparon de especulaciones tericas. Quiz se debiese a la con-
des figures hiroglyphiques publicado en 1612 y falsamente atribuido a
tradiccin inherente entre los smbolos alqumicos y los smbolos de la
Nicols Flamel y alcanza su mxima expresin en la obra Amphitheatrum
cabala. En la cabala, la 7'plata representa el principio masculino, el lado
sapientiae aeternae solius verae, Christiano-Kabalisticum de Heinrich
derecho y el ôro el principio femenino y el lado izquierdo y por lo tanto
^Khunrathe
1602. sta manifiesta una concepcin cristiana de la caba-
este ltimo ocupa una posicin secundaria. En la literatura cabalstica se
la que bebe tanto de fuentes autnticas como de falsas y que se relaciona
encuentran elementos de alquimia, como algunos pasajes del libro Sohar
con una alquimia de ndole mstica. Esta concepcin mstica de la alqui-
acerca de la perfeccin de los metales y una interpretacin mstica del con-
mia se refleja en los escritos de los rosacruces {^Rosacruz}. En Inglaterra
cepto de transmutacin.
fueron Robert ^Fluddy
Thomas
Vaughan los defensores de la unin de
No fue sino hasta el Renacimiento cuando se produjo un acercamiento
la cabala y la alquimia en cuanto dieron a las letras y palabras hebreas una
entre la cabala y la alquimia. Algunos alquimistas cristianos se empezaron
eficacia real. Esta tradicin se afianz con la publicacin de la ya mencio-
a interesar por la cabala y, viceversa, los cabalistas judos por la alquimia.
nada Cabbala denudata. En sus escritos teosficos, Georg von
El cabalista y mdico de Praga Shabbetai Sheftel Horowitz (aproximada-
y Friedrich Christoph Oetinger (1702-1782) llevan todava ms lejos esta
mente 1561-1619) elabor una teora cabalstica de la transmutacin. En
concepcin.
Welling
Italia algunos miembros de la familia Modena de origen judo se ocuparon
Obras Chr. Knorr von Rosenroth (ed.), Kabbala denudara (...). Compendium
de alquimia sin mostrar inters alguno por la cabala y hubo judos que
libri cabbalistico-chymici, Aesch-Mezareph dicti, de Lapide Philosophico, Sulz-
intentaron aunar ambas teoras. En este ambiente surgi a mediados.del
bach y Francfort del M e n o 1677-1684 (2 romos), reimpresin Hildesheim y
siglo XVII el annimo Esh Mezarefi (El fuego del transformador) cuyo ori-
Nueva York 1974; R. K e l l u m (ediror y traductor), A Short Rnquiry Concer-
ginal griego est perdido. Gran parte de este libro est incluido, traduci-
ning The Hermerick A r t . Address'd co the Studious Therein (...) To which is
do al latn, en la clebte Kabhala denudata (tomo I Sulzbach 1677, tomo
Annexed A Collecrion from Kabbala Denudara, and Translation of the C h y m i -
I I Francfort del Meno 1684) de Christian ^Knorr von Rosenroth. Tanto el
cal-Cabbalisrical Treatise, Intituled Aesch Mezareph, or, Puriying Fire, Lon-
Esh Mezaref como el Rabbi Mordecai, la otra fuente juda de la Cab-
dres 1714.
bala denudata, intentan establecer un puente entre la cabala y la alquimia

(y la astrologa) paracelsea.
Independientemente de ello la cabala entr en los crculos cristianos.
Literatura M . Idel, The Magical and Neoplaconic Inccrpretations o f the

Kabbalah i n the Renaissance, en: B. D o v Cooperman (ed.), Jewish Thought i n
the Sixteenth Century, Cambridge (Massachuselts) 1983, pp. 186-242;
Francesco Giorgio Zorzi (1460/6-1540) desarroll el concepto de una alqui-
G. Scholem, Alchemie und Kabbala, en: Eranos Jahrbuch 46, 1977, pp. 1-96,
mia cabalstica centrada en el libro de Jezirah. Sus ideas tuvieron amplia
reimpresin en: Judaica 4, 1984, pp. 19-127; Biedermann, p. 238 s., 242-246,
tepercusin a travs de las obtas de 7Âgripa von Nettesheim, Guillaume
399 s.; P. Secret, Hermtisme et Kabbale, aples 1992; G . Freudenthai, Les
Postel(1510-1580) y Bkise de Vigenere (1523-1596). Al igual que hizo ^Pico
Sciences dans les c o m m u n a u t s juives medievales de Provence: Leur appro-
130
Caetano
Caetano
131
priation, leur role, en: Revue des tudes juives 152, 1993, pp. 29-136; dem,
Science i n the Medieval Jewish Culture o f Southern France, en: H i s t o r y o f
Science 33, 1995, pp. 23-58; G . Bos, H a y y i m Vital's Pracrical Kabbalah and
Alchemy: A 17th-Century Book o f Secrets, en: Journal of Jewish Thought and
Philosophy 4, 1994, pp. 55-112; R. Patai, The Jewish Alchemists: A History
and Source Book, Princeron 1994.
K A R I N F I G A L A , C L A U S PRIESNER
Caetano, Dominico Emanuele (por error Cont de Ruggiero),

fabricante de oro * aproximadamente 1667-1670 aples
t 3.8.1709 Kstrin (ejecutado)
Acerca del origen y los aos de juventud de Caetano todo lo que se sabe procede del testimonio de terceros que fueron compilados a raz de un registro del gabinete real de Munich realizado a peticin del Elector bvaro.
Por el anlisis que hizo Otto Krtz de estos documentos se sabe que Caetano era hijo de un falsificador de moneda y que en 1695 abandon aples tras ser acusado repetidas veces de falsificador y fabricante de oro. Estos
datos se basan en los informes del confesor, de origen napolitano, de la familia. Segn otro informante, del que slo se sabe que ayud a Caetano en
su fuga de la prisin de Grnwald (cerca de Munich), el padre de Caetano
era ingls y estuvo al servicio de un franciscano fabricante de oro. El autor
annimo de una biografa de Caetano cuenta que era originario de Pctrabianca, cerca de aples y que era hijo de un campesino y joyero de ofi-
Pintura mural realizada por el fabricante de oro Caetano durante su arresto en el
cio. Pero aqu no nos podemos detener en estas cuestiones ni en la com-
castillo de Grnwald, cerca de M u n i c h . Rcpresenra dos personas vestidas de clrigos
pleja trayectoria vital de Caetano de la que ofrecemos una breve sntesis.
que estn de pie en una habiracin, quizs u n laboratorio, con un horno al fondo.
Est claro que Caetano viaj a Venecia y Verona y que all prometi a
(De: O . Krtz, Faszination Chemie, M u n i c h 1990, p. 191.)
personas acaudaladas revelarles a cambio de una remuneracin el secreto de la fabricacin de oro y obtener oro en grandes cantidades. (Para la
enumeracin de los trucos empleados vase ^fabricacin del or). Antes de
lleg en 1696 a Bruselas, a la corte del elector bvaro Max H Emanuel
que se descubriese la estafa y fuese detenido, logr huir. Pero fue deteni-
(1662-1726), gobernador de los Pases Bajos (espaoles). Caetano se gan
do en Verona y a instancia del papa Inocencio I I I fue puesto en libertad; se
la confianza de Max Emanuel quien incluso hizo experimentos junto a Cae-
desconocen las razones de la intervencin del Papa y se cree que Caetano
tano en el laborarorio, experimentos que, aparte de una violenta detona-
estaba involucrado en misiones diplomticas secretas. A travs de Espaa
cin, no dieron mayores resultados. Para proteger a su fabricante de oro de
132
Caetano
la rapacidad de otros soberanos, en noviembre de 1696 el elector nombr
133
Cagliostro
Ertrumtes Gold. Bayerische Frsten und ihre Alchemisten, en: Gold i m Herzen
a Caetano coronel y en abril de 1697 general bvaro. Estos cargos iban
Europas, Catlogo de exposicin. Bergbau u n d Indusrriemuseum Ostbayern,
acompaados de percepciones regulares pero el nico deber de Caetano era
Theuern 1996, pp. 217-224.
producir ôro en grandes cantidades (que en la corte equivala a varios quin-
KARIN FK;ALA
tales). Tras varios intentos de fuga en Bruselas, Caetano fue conducido a

Munich y puesto bajo vigilancia aunque segua gozando de cierta libertad
y tena recursos. Por el continuo fracaso de sus experimentos alqumicos
Cagliostro, Alessandro, conde (nombre verdadero Giuseppe Balsam),
fue encerrado en 1699 en la prisin estatal del castillo de Grnwald, cer-
estafador y fabricante de oro
ca de Munich, donde se iniciaron las investigaciones ya mencionadas que
* 20.4.1743 Palermo t 28.8.1795 Fuerte San Leo (cerca de Urbino)
duraron hasta 1702. Hasta el da de hoy se conservan pinturas en el muro

de la celda en la que estuvo encerrado Caetano. Tras aproximadamente ao
Cagliostro, hijo de un comerciante arruinado, trabaj como aprendiz de
y medio, Caetano consigui fugarse de Grnwald y huy a la zona de Salz-
boticario. En 1769, tras cometer diversas estafas, abandon su ciudad natal
burgo; de all volvi a Baviera por decisin propia y se puso a trabajar en
y se gan la vida como prestidigitador y falsificador de documentos. En
el convento de Raitenhaslach desde donde pas a Viena en 1702. En la cor-
Mesina conoci a un griego misterioso que le introdujo en la alquimia. Tras
te del emperador Leopoldo 7(1640-1705) no pudo obtener nada y volvi a
la muerte en Malta del funesto amigo, Cagliostro viaj a Roma donde se
Baviera donde fue encerrado de nuevo en Grnwald. Durante los distur-
cas con la hermosa Lorenza Feliziani que se convirti en cmplice de sus
bios provocados por la Guerra espaola de Sucesin recuper en 1704 su
estafas y que por sus artimaas de seduccin hizo amistades provechosas.
libertad y volvi a probar suerte en Viena. Esta vez tuvo a su disposicin
Cagliostro se nombr a s mismo comandante del ejrcito prusiano pero
algn dinero y un encargo de fabricar grandes cantidades de oro, pero en
poco despus, en Bergamo, se descubri la estafa y fue arrestado y deste-
breve cay en desgracia y en 1705 march a Berln, a la corte del rey de
rrado. En 1771 el malhechor arrepentido emprendi un peregrinaje a San-
Prusia Federico I{\G55-\7\?>).
El rey, tras algunas pruebas de transmuta-
tiago de Compostela financiado por las influencias de su mujer. A ello sigui
cin que dieron resultado, tom a Caetano a su servicio aunque demos-
una primera y poco afortunada estancia en Londres. Cagliostro se ganaba
tr ser mucho menos indulgente que Max Emanuel. Despus de fracasar
la vida como fabricante de oro, curandero, exorcista, como rufin y amante.
en algunos intentos, Caetano emprendi la huida pero fue apresado en
En sus viajes por Francia, Blgica, Alemania, Italia y Espaa no encontr
Francfort del Meno y encerrado en la cindadela prusiana de Kstrin. El
ningn mecenas o vctima solvente. Utilizaba bsicamente la piedra filo-
proceso que tuvo lugar a continuacin se sald con la ejecucin del aven-
sofal {/"lapisphilosophoruni) como remedio milagroso no slo para obtener
turero en una horca adornada con oropel.
oro sino tambin salud, belleza y juventud. Con su estilo de vida fastuo-
Literatura A n n i m o , Historische Nachricht von dem betrgerischen Leben
so, financiado con los adelantos recibidos para la fabricacin de la piedra
und unrhmlichen Ende des angeblichen Grafen D o n Dominico Emanuel Cae-
filosofal, en 1776 el conde Cagliostro consigui cautivar a la sociedad
tano, Cont de Ruggiero, Berin y Francfort del Oder 1790; O . Kratz, Ein Spiel
londinense. Un ao despus, en Den Haag, el embaucador se invent la
um G o l d u n d Macht. Nachrichten aus dem Leben des D o n Domenico Ema-
francmasonera egipcia que iba acompaada de un fantstico ritual que
nuele Caetano u n d dessen gekrnten Opfern, en: Chemie i n unserer Zeit 22,
tuvo mucho xito y le procur cuantiosos ingresos. Junto a su mujer viaj
1988, pp. 51-62 (donde hay ms bibliografa); dem y A . Riggi-Haberstock,
al noreste de Europa haciendo apariciones en pblico en San Petersburgo
Falsches G o l d . Emanuele Caetano - oder: K o r r u p t i o n u n d I n t r i g e m 18
y Varsovia (1780) pero no tuvieron mucho xito. Fue en Pars, en 1785,
Jahrhundert, en: K u l t u r u n d T e c h n i k 1990, Heft 4, pp. 19-25; C. Priesner,
donde Cagliostro vivi la apoteosis de su extravagante carrera arrasando en
134
Cal
135
Cal
la alta sociedad parisina. A duras penas, y tras un corto arresto en la Bastilla, consigui zafarse de su implicacin en el famoso caso de la gargantilla. A partir de entonces empez a declinar la estrella de Cagliostro y tuvo
que volver a ejercer de curandero. En Roma cay en desgracia y fue condenado a muerte por hereje, francmasn y estafador, pero fue indultado y
encerrado a perpetuidad en la mazmorra (1791), mientras que su mujer y
cmplice fue recluida en un convento. En 1795 muri Cagliostro, al parecer por estrangulamiento. La vida de Cagliostro inspir a Friedrich Schiller su relato Der Geisterseher (El visionario) (1789) y a Johann Wolfgang von
Goethe su drama Der Grosskophta (1791). La novela
Mmoires d'un Mdecin (1848) de Alexander Dumas (Padre) trata de

un famoso fabricante de oro que en inters propio supo aprovechar muy
bien las contracorrientes msticas y milagreras de la Ilustracin.
Literatura S.A. Marcelio y C E . v.d. Recke (tradd.), Leben u n d Thaten des
Calcinacin en un horno rectangular con u n recipiente en posicin vertical (izquier-
Joseph Balsamo, sogenannten Grafen Cagliostro. Nebts einigen Nachrichten
da) y en u n horno circular con el recipiente en posicin horizontal, con u n tubo a
ber die Beschaffenheit und der Zustand der Freimaurerei, Z u r i c h 1791; F. v.
cada lado. (De: Gerhard D o r n , Clavis Totius Philosophiae Chymisticae, L u g d u n u m
Oppeln-Bronikowski, Abenreurer am preussischen Hofe 1700-1800, Berln
[Lyon] 1567.)
1927, pp. 131-139; R. Federmann, Die konigliche Kunsr. Eine Geschichte der
Alchemie, Viena 1964, pp. 338-354; K. Doberer, Die Goldmacher. Zehntau-
forma el carbonato de calcio. Del calentamiento de la cal no apagada mez-
send Jahre Alchemie, M u n i c h 1987, pp. 343-348.

K A R I N FIGALA
clndola con agua naci la idea, en la alquimia, de que sta almacenaba, en

forma de fuego interior, el calor con el que se haba alimentado durante
la calcinacin y que posteriormente liberaba este calor.
En un sentido ms amplio la cal es una substancia pulverulenta que se
Cal
obtiene por la accin del fuego en metales, minerales u otros cuerpos. Las
Nombre comn para el carbonato de calcio (Ca CO3), es decir, el xido de

calcio {cal calcinada, cal corrosiva, CaO) o el hidrxido de calcio {cal muerta, Ca(OH)2). Denominacin genrica para los xidos de metal o para
los productos que resultan de la accin del fuego en la materia mineral {calx
en latn).
La cal calcinada o viva se obtena quemando moluscos o piedra calcrea y en las culturas antiguas ya se utilizaba como un importante material
de construccin. A l mezclarlo con agua, se crea la cal calcinada con liberacin de mucho calor; la cal, mezclada con arena, yeso, barro y dems,
forma el mortero que, al fraguarse y absorber el dixido de carbono del aire,
reacciones que se producen se llaman calcificacin o calcinacin {calcinatio

en latn, ^mtodos de trabajo). En el caso de la cal, con frecuencia se trata
de xidos (por ejemplo, cal de plomo, ^ minio o cal de estao, S n 0 2 ) ; en
otros casos se trata de productos de deshidratacin o de descomposicin.
Si el fuego no era suficiente para convertir en polvo una substancia se tomaban medidas adicionales. As por ejemplo se proceda a aadir âzufre al
^hierroy
se calcinaba el sulfuro resultante hasta obtener un xido. Tam-
bin se llamaba cal a las materias producidas sin calcinacin alguna; as se

poda amalgamar el ôro con el ^mercurio para luego proceder a evaporar el mercurio. El residuo resultante, o sea, polvo de oro finsimo, se lia-
136
Calamina
137
Calcinacin
maba cal de oro {calxsolis). De forma similar se disolva la aplata en cido
cual indica que ya se saba de la utilidad de la fraccin (vese infra) para
ntrico {/"deidos) y de all se precipitaba con una disolucin de cloruro sdi-
la preparacin del latn. Entre los rabes se hizo comn el nombre tutia
coi^sat) un polvo blanco fino (cloruro de plata, AgCl), la cal de plata [cabe
que deriva de la palabra rabe dud que significa humo. El carbonato de
lunae). As se tena el proceso de calcificacin por una transformacin de
cinc no se volatiliza al calentarlo sino que se convierte en xido de cinc {cala-
un cuerpo compacto a uno pulverulento utilizando casi siempre el fuego
mina calcinada) al entregar el dixido de carbono y que despus se emplea
como agente principal. Las cales obtenidas eran fundamentalmente dife-
para producir latn. La calamina calcinada es reducida por medio del car-
rentes de las materias de partida. Hay muchos smbolos alqumicos para la
bn (carbn vegetal) a ^cinc, el cual se evapora con facilidad y combinado
cal; un grupo designa la cal no apagada, otro las diferentes cales metlicas
con oxgeno del aire vuelve a ser xido de cinc. De este modo en la fundi-
mientras que la cal de oro tena su propio smbolo.
cin de minetales de plomo que contenan cinc, se generaba la fraccin en
Literatura
C. Neumann, Chymiae Medicae Dogmatico-Experimentalis,
I V / I , Z l l i c h a u 1754, pp. 7 1 8 - 7 4 6 ; J. W . Dobereiner,
Handbuch
tomo
der
forma de precipitado en las partes ms templadas de los hornos de fundicin. En 1550 Erasmo Ebener zmostr
la utilidad de la fraccin para la
pharmaceutischen C h e m i e , Leipzig u n d Basel 1 8 3 1 ; p p . 150-153; Buch
produccin de latn. Existen diferentes teoras acerca de la etimologa de
der Erfindungen,
edicin, Leipzig y Berln 1872, t o m o IV, pp, 313-319;
la calamina: segn algunos deriva del italiano giallo, amarillo, y mina,
F. Knapp, Lehrbuch der chemischen Technologie, Braunschweig 1847, tomo
piedra; segn otra interpretacin, viene de lapis calaminaris que indica
I , pp. 602-629; Kopp. Geschichte, t o m o IV, pp. 47-49; L i p p m a n n , passim;
una piedra portadora de mala suerte (en realidad lapis calamitosus) y que
Schneider, p. 34.
al parecer derivara de las muchas utilidades -no reconocidas- que tiene el

LAWRENCE
PRINCIPE
mineral, desechado como ganga superfina de los minerales de plomo. Otro

origen posible sera la palabra hebrea kedem (este) a partir de la que se
habran formado los trminos griegos cadma o cadmeia y finalmente
calamina. En 1525 ^Paracelso utiliza por primera vez el nombre calamina.
Calamina
El smbolo alqumico para calamina es una X con doble trazo que va des-
Denominacin para los minerales de cinc de carbonato y de silicato, en

especial el carbonato de cinc, Z n C O j {calaminapreciosa). Aparte de cala-
de la izquierda abajo a la derecha arriba.

Literatura C. Neumann, Chymiae Medicae Dogmatico-Experimenraiis, tomo
mina se conocen otros nombres para esta substancia, como tutia, cadmio y
l V / 1 , Zllichau 1754, pp.
Ofenbruch. En Plinio el Viejo (23-79 d.C.) y Dioscrides (siglo 1 d.C.) cad-
L i p p m a n n , t o m o 1, p. 7 1 ; W i t t s t e i n , tomo 1, p. 227, 560; Schneider, p. 34;
ma designa la tierra que confiere el color amarillo al
Weeks, pp. 137-147; F. Kluge, Etymologisches W o r t e r b u c h der deutschen
cobre y que gene-
ra el latn {^bronce}; al parecer toma el nombre de un legendario griego
Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 116-123;
Sprache, IS* edicin, Berln 1963, p. 229.
llamado Cadmo que hizo famosa a su gente con la obtencin y la fundi-
C L A U S PRIESNER
cin de minerales. En la mitologa griega, Cadmo, figura creada por los

basiliscos, es el fundador de Tebas en Boecia donde mat a los monstruos
Tifn y Equidna y cuyos dientes esparci a modo de siembra por la tierra; de esta siembra monstruosa nacieron los guerreros. Michael
Calcinacin
^Maier,
en algunas obras suyas, interpreta esta leyenda en clave alqumica de for-
Desde poca prehistrica el hombre relacion el fuego con la ^ magia, los
ma que los dientes de monstruo representan el âmonaco. En Plinio cad-
dioses y lo sobrenatural. Hasta el siglo X V I I I todas las explicaciones de la cal-
ma puede significar tambin el precipitado en los hornos de mineral lo
cinacin incluyen un aspecto metafsico. El fuego tuvo un protagonismo
138
Calcinacin
139
Calcinacin
especial en los sistemas filosficos hindes, chinos y griegos. Para Hercli-
vora negra); de aqu sac la conclusin de que los componentes de la lti-
to (hacia 536-470 a.C.) era la causa de las destrucciones pero tambin de
ma, el ^ nitro y el azufre (el carbn vegetal no lo consider), tambin esta-
la nueva creacin de las cosas y un instrumento del cambio perpetuo. La
ban presentes en los rayos y por lo tanto estaban en el aire. La idea de la
^Stoa incorpor algunas de sus ideas y de esta escuela procede el concep-
existencia de un nitro de aireue recogida por Michael
to de ^pnema.
sus obras Novum Lumen Chymicum (1604) y Tractatus de Sulphure
En lo sucesivo el pnema sera decisivo para el desarro-
Sendivogius. De
ato-
(1614) se hicieron, hasta 1797, cien ediciones en seis idiomas. En ellas
mista Epicuro (341-270 a.C.) crean que el fuego constaba de tomos
Sendivogius se ocupa de la importancia del nitro en la Naturaleza y la rela-
minsculos y espaciales que se movan a una velocidad alta. La sntesis que
cin de ste con una substancia nitrosa del aire que alimentaba la respi-
llo de las nociones de aire, respiracin y calcinacin. ^Demcritoy
hizo Âristteles de las teoras anteriores a l y su definicin del fuego como
racin y la calcinacin. Aun cuando Sendivogius lo expresase en el habitual
uno de los cuatro êlementos, determin la filosofa natural dos mil aos
lenguaje alqumico no haba referencias msticas en su pensamiento, a dife-
despus de l. La llama - untorrente de aire seco y caliente (caliente y
rencia del estilo mucho ms crptico de Paracelso. Las ideas de Sendivogius
seco eran los atributos del elemento fuego)- se apagaba por medio del agua
posibilitaban las indagaciones en el mbito operativo y por ellas las inves-
fra y hmeda. Para Aristteles el aire (atributos: caliente y hmedo) impe-
tigaciones alqumicas se desplazaron del campo de la transmutacin de
da la calcinacin, opinin que es sotprendente si tenemos en cuenta que
metales al estudio de la calcinacin y la lespiracin. Su idea de un nitro
conoca el fuelle utilizado en hornos y banquetes. (Algunos eruditos siguie-
atmosfrico concentrado
ron defendiendo esta teora hasta el siglo XVll.) En el siglo III a.C. Eiln de
sobre el aire. Estas se realizaron sobre todo en Oxford por eruditos como
nitro) dio pie a una serie de investigaciones
Bizancio demostr que una vela que arde debajo de un recipiente sumer-
Robert ^Boyle, Robert Hooke {1655-1703) y John Mayow {1643-1679).
gido en agua, provoca que aumente el nivel de agua y que la vela al final se
perfeccionaron los procesos experimentales lo cual provoc que la inter-
apague. En 1617 Robert ^ Fludd tschi
pretacin aristotlica de las reacciones qumicas pasase paulatinamente a
el mismo experimento; slo a
Se
finales del siglo XVll se constat que su explicacin mosttaba avances res-
un segundo plano. Con sus trabajos, Mayow crey poder rebatir la opinin
pecto a la primera.
generalizada segn la cual la llama estaba compuesta por partculas sulfu-
Los alquimistas rabes del siglo VIII desarrollaron la llamada doctrina del
azufre-mercurio & los metales (âzufre, 7^mercurio, '^principios, âlquimia
rosas dentadas que se movan a gran velocidad. Si bien su concepto de partculas nitrosas, salitrosas y su eficacia en la calcinacin o respiracin era
medieval I rabe) que daba mucha importancia a la calcinacin. Se saba
brillante, le faltaba la coherencia necesaria para establecer consenso en el
que muchos minerales, al calcinarlos, desprendan un olor de azufre que-
plano racional y cientfico.
mado y al calentarlos despus con carbn (vegetal) se formaba el metal. De
A finales del siglo
XVII
volvi a surgir la antigua teora del sulfuro-mer-
ah viene que se relacionase el azufre con la calcinacin convittindose as
curio bajo un nuevo nombre: la teora delflogisto. Johann Joachim ^Becher
en principio de combustibi lidad. El mercurio, por su lado, se convirti, en
sent las bases para el desarrollo de esta teora que adquiri su forma defi-
razn de su densidad y volatilidad, en el principio de metalidad. As se supo-
nitiva con Georg Ernst ^Stahi La nueva teora tuvo una inmediata y muy
na que todos los metales deban estar compuestos, en diferente propor-
buena acogida tanto en crculos qumico-racionales como en los alqu-
cin, de azufre y mercurio. Posteriormente se matiz esta idea y por un pro-
mico-tradicionales. Esta teora profesa la existencia de un portador uni-
ceso de abstraccin se prescindi de las mateiias concretas azufre y mercurio
versal de substancias que tiene la cualidad de lo inflamable, el flogisto (deriva-
y se concibieron los principios sulfuro y mercurio.
do del griego que literalmente significa lo calcinado o, para ser ms
^Paracelso aadi a estos principios la ^saL Puso en un mismo plano
exactos, lo que se combustiona, lo inflamable). Se supona que estaba
la calcinacin atmosfrica, a saber, el rayo, y la explosin de plvora {^pl-
contenido en todos los cuerpos inflamables y abandonaba el cuerpo al cal-
140
Calcinacin
141
Caos
cinarlo (durante la oxidacin). En consecuencia un metal no era elemen-
En muchos mitos cosmognicos se concibe el caos como estado pri-
tal sino su ^ cal {es decir, su xido); el metal estaba compuesto de cal met-
mordial anterior al espacio y al tiempo. Para la alquimia es particular-
lica Y flogisto. Un inconveniente de la teora del flogisto era que, segn
mente importante la tradicin rfica {-^cultos mistricos, siglo vi a.C.) cuyas
ella, el metal obtenido a partir de una cierta cantidad de cal metlica pesa-
doctrinas secretas estn ntimamente relacionadas con la alquimia griega,
ba ms que la cal, ya que este metal haba recibido al flogisto. En reali-
uno de cuyos representantes es
dad suceda justamente lo contrario, tal y como hubo constatado con ante-
y una cosmogona, revelada en los escritos de Orfeo, que surge a partir del
rioridad a SizhX, Jean Rey (hacia 1582-1645). As se intent solventar
caos. En primer lugar est Cronos y despus el huevo del mundo que al
este error suponiendo al flogisto un peso negativo lo cual significaba que
partirse engendia a Fanes, la divinidad de la luz. En Fanes se encuentra la
el flogisto pesaba menos que nada. Pero este tema no es objeto de este art-
semilla de todos los dioses, hombres y cosas por lo que tiene rasgos andr-
culo y por lo tanto no nos vamos a detener en l. Slo apuntaremos que
ginos {^ hermafroditd).
Mara (siglo III). Se trata de una teogonia
la teora del flogisto fue la primera teora moderna de la qumica aun
Este ^ huevo de los filsofos tuvo gran importancia en la alquimia grie-
cuando se fundamentaba sobre concepciones alqumicas antiguas. En 1774
ga en forma de una aleacin determinada y como materia de partida para
Joseph Priestley (1723-1804) y CarlWilhelm
Scheele (1742-1786) descu-
el ôpus magnum. El proceso de transmutacin se define por una serie de
brieron, cada uno por su cuenta, el oxgeno, componente del aire (o en
colores. El primer grado es el negro {nigredo) y se relaciona con el caos. Este
palabras de aquel momento, un determinado tipo de aire) que posibilita-
estado inicial, tambin llamado ^materiaprima, es el objetivo indiscutible
ba la calcinacin y que era imprescindible para la respiracin. Para ambos,
de la alquimia. Con frecuencia el negro se equipara a la muerte de la
que eran flogistnicos, el oxgeno era aire deflogistado, es decir, aire sin
materia. En la alquimia medieval el antiguo concepto de caos adquiere
flogisto (recurdese que el oxgeno no es inflamable!). Pero fue Antoine
un nuevo sentido segn el Gnesis bblico (Gen 1, 2: ... y el Espritu de
quien sent las bases, con su teora de la
Dios se cetna sobre las aguas). Esta es la razn por la que se suele equi-
oxidacin, de los procesos de calcinacin, explicacin que hoy todava es
parar el caos con el agua {êlementos). De la materia disuelta en su base sur-
vlida.
ge, de forma anloga a la Creacin de Dios, el ^ lapis philosophorum. Para
Laurent Lavoisier {U43-U')4)
Literatura J. Read, Prelude to C h e mistry Londres 1936; R. Mierzecki, T h e
Ramn ^Llull, autor de un Lber Chaos, se tratara de la materia y la for-
Historical Development o f Chemical Concepts, Dordrechr, Boston y L o n -
ma primordiales creadas por Dios que encierran en s todos los principios
dres 1991, pp. 63-90; W . H . Brock, The fontana history o f Chemisrry, Londres
de creacin. El mdico y alquimista fieinrich ^Khunrath
escribi un tra-
1992, pp. 87-128; Z . Szydlo, Warer which does not wet hands. The alchemy
bajo, de carcter fuertemente cristiano, sobre el Caos hilelico (1597) en
o f Michael Sendivogius, Varsovia 1994; J.R. Partington, A Short H i s t o r y o f
el que define as el caos: dem eusseren Ansehen/Figur/Form und Gestalt
Chemistry, Londres 1965, passim.
nach/nur allein Ein Ding; [...] Das in sich selbst alies hat/was zum LapiZ B I G N I E W SZYDLO
de Philosophorum von nothen (por su apariencia/figura/forma y aspecto externo, slo una nica Cosa; [...] Que en s misma contiene todo/lo
que fuere necesario para el lapis philosophorum). Para l esta <cnica cosa
es el agua en la que se disuelve la materia. Segn la interpretacin psico-
Caos
lgica de los smbolos alqumicos de Cari Gustav/i^( 1875-1961) la libela siguiente defi-
racin de la materia de su forma primordial negra y catica es en realidad
nicin: Una materia de mezcla grosera u otro nombre para materia prima
una proyeccin del proceso de individuacin de la psique del adepto {^psi-
(es) caos: lo que es al principio.
cologa de la alquimia).
En su Lexicn Alchemiae (1612) Martin ^Rulanddn
Caput mortuum
'^^
H . K h u n r a t h , V o m Hylealischen, das ist Pri-Materialischen
Literatura
Catholischen oder Allgemeinen Natrlichen Chaos, der Naturgema^sen Alchy-
143
Cardenillo
menos deformada que indica un cido (en la materia de partida, a menudo un vitriolo).
miae und Alchymisren, Magdeburgo 1597, reimpresin de la edicin de 1708,
Literatura G. Jttner, en: Lexikon des Mitteialters, tomo I I , columna
Graz 1990; Ruland, pp. 143, 326; K o p p , Alchemie, l m i n a I I , pp. 252 s.,
W i t t s t e i n , tomo 1, p. 216; W. Dobereiner, Handbuch der pharmazeutischen
3 6 1 ; Lippmann, tomo 1, pp. 124-128; C . G . Jung, Psychologie u n d Alchemie,
Chemie. Leipzig y Basilea 1831, p. 120, 623; E. GeissJer, J. Mdiler (edd.), Real-
Olten 1972; M . Eliade, G e f g e und F u n k t i o n der Schopfungsmythen,
en:
Die Schopfungsmythen. Agypter, Sumerer, H u r r i r e r , Hethiter, Kanaaniter
1492;
Encyciopadie der gesamren Pharmazie, romo I I , Viena y Leipzig 1887, p. 541,

Schneider, p. 35.
u n d Israeliten, Darmsradt 1993, pp- 11-34.
HEIKE H I L D
Cardenillo
Caput mortuum
Los alquimistas llamaron caput mortuum o calavera a los restos -no evaporables- de las destilaciones o sublimaciones {^mtodos
de trabaj). Ya
que se pensaba que las partes ms voltiles estaban animadas por un

7" espritu o un 7^ alma, liberada y expulsada por el fuego, se consideraba el
resto como muerto. No obstante, esto no significa que el caput mortuum
perdiese su valor. En ocasiones era rechazado aunque a menudo, ante todo
en los escritos paracelsistas [7Paracelso), se supona que el caput mortuum
tena una
esencial que poda ser aislada mediante una fuerte calcina-
cin {7cal)
y consecuente exttaccin con agua, âlcoholo con otro disol-
vente. Al eliminai las partes solubles, el caput mortuum dejaba un resto llamado trra damnata. Algunos caputa mortua representaban materiales
valiosos como por ejemplo el colctar (sinnimos chalcitis usta, vitriolum
calcinatum, vitriolum ustum, rojo ingls, dragn rojo), que se tenan poi xidos de hierro y cobre, que se creaban como residuo de los correspondientes sulfatos {7 vitriolo) en la fabiicacin de cido sulfrico {7deidos); entre
ellos destaca el trixido de hierro (Fe203). El caput mortuum se diferencia
de la cal en cuanto que el primero se obtiene pot calentamiento cerrando
hermticamente un recipiente y el segundo dejando entrar aire en un recipiente abierto. Por lo tanto las cales son productos de oxidacin y desintegracin caputa mortua. Los smbolos alqumicos para el caput mortuum
ntuestran o bien un rostro esquematizado con tres puntos (para la cal se
utilizaba, entre otros, un crculo con cuatro puntos) o bien una cruz ms o
Una sal de cobre cuyo color oscila entre el verde y el azul y que consta de
acetatos de cobte de diferente composicin, ante todo biacetato cprico
( C u ( C H 3 C 0 2 ) 2 X 2H2O) y acetato bsico de cobre (Cu(CH3C02)2 x CuO
X 4H2O). Sinnimos: verde hispnico, verdete, verdigris en francs (verde de
Grecia, la derivacin de vert de gris o grisverde es dudosa), en latn viride hispanicum (verde hispnico).
El cardenillo ya era conocido en la Antigedad. En Teofrasto (siglo
IV a.C.) ya se encuentra descrito el modo de obtencin de cardenillo introduciendo unas finas placas de cobre en hollejos. Desde la Edad Media se
fabricaba cardenillo por medio de la accin del vinagre {7cidos) en finas
planchas de cobre. Se proceda o bien humedecendo stas con vinagre o
exponindolas a vapores acticos calientes. Despus de aproximadamente
una semana se proceda a raspar la capa verdiazul que se haba formado
sobre las placas de cobre. El cardenillo, al desprenderse de las placas de
cobre, tiene la forma de astillas y fue por esta semejanza que, en alemn, se
le dio el nombre (junto al color) de cardenillo: en alemn viruta es Span y
tanto la astilla (Holzspan) como el cardenillo (Grnspan) son palabras
compuestas con este nombre. Otia explicacin es que en alemn cardenillo se llamaba en su origen Spangrn pues proceda de Espaa (como un
extranjerismo derivado del latn viride hispanicum). Ms tarde se obtuvo el cardenillo por reaccin de la cal cprica {xido cprico, CuO) con vinagre. El cardenillo se usaba como pigmento en la pintura, en especial en la
iluminacin de manuscritos medievales. En ocasiones tambin se usaba
144
Chemiatria
145
Ciiemiatria
como T^crisocola. Es probable que fuese 7Basilio Valentino el primero en
dicional medicina humoral-patolgica de Galeno) y paracelsistas, una dis-
obrener cido actico concentrado mediante la descomposicin trmica de
puta que se extendi a la literatura mdica del siglo XVII. La teora de Para-
cardenillo y la condensacin de los vapores resultantes. Aun as, en su pres-
celso tuvo cada vez mayor repercusin en la comunidad mdica de orien-
cripcin no queda claro si se refiere al acetato o al sulfato de cobre (vase
tacin mdico-alqumica: escritos como el Triumphwagen Antimonii de
en Kopp). Este cido actico glacial no se obtiene por destilacin del vina-
7 Basilio Valentino fueron libros muy vendidos y Oswald T^Croll postulaba
gre ya que en ella suele haber tambin agua. Hay otros compuestos del cobre
en su Baslica Chymica aparecida postumamente en 1609, la fundacin
que se solan llamar cardenillo, en particular el carbonato bsico de cobre ver-
de una res publica spagyrica, una comunidad de cientficos qumicos. La
de (CuCOj X Cu(OH)2 cuya forma natural es la malaquita) y que se depo-
chemiatria vivi su primer apogeo en 1609 cuando el landgrave de HessenKassel Moritz der Gelehrte (Moritz el Sabio), dispuso la instalacin, llevada
sita en la placas de cobre a modo de ptina.

Literatura ].]. Brezelius, Lehrbuch der Chemie, romo IV, Dresden y Leipzig
a cabo por Johann 7 Hartmann, de un laboratorium chymicum publicum
1836, pp. 571-575; J. Liebig y J.C. Poggendorff, Handworterbuch der reinen
en la Universidad de Marburgo. Poco tiempo despus se empezaron a incluir
und angewandten Chemie, Braunschweig 1837-1864, romo I I I , pp. 710-713;
frmacos qumicos en el tesauro de las farmacopeas. Mientras que el Dis-
W i t t s t e i n , t o m o I , pp. 490 y ss., 608; Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 333,
pensatorium Coloniense (Farmacopea de Colonia) de 1628 apenas inclu-
339 ss.; E. Darmstaedter, Die Alchemie des Geber, Bedn 1922, pp. 110, 178,
ye remedios quimitricos, en las ediciones de la Pharmacopoea Augusta-
185 ss.; E. Ploss, Ein Buch von alten Fatben, M n c h e n 1967, pp. 82, 100;
na (Farmacopea de Augsburgo) abundan desde 1640 estos preparados que
D.V. Thompson, The Materials and Techniques o f Medieval Painting, Nueva
estn reunidos en un anexo {mantissd). Un comentario a la Farmacopea de
York 1970, pp. 163-168.
Augsburgo, publicado varias veces a partit de 1652, es la obra de quimiatra

L A W R E N C E M . PRINCIPE
Animadversiones in Pharmacopoeam Augustanam et anexam eus mantissam del mdico y boticario Johannes Zwelfifjer (1616-1668). Tambin la
Pharmacopoea medico-chymica de Johannes SchrUder {l600-\64\),
Chemiatria (sinnimo iatroqumicd)
mdi-
co municipal de Francfort, fue varias veces editada.

La fabricacin de los remedios quimitricos segua generalmente la prc-
La chemiatria es un concepto propio de la teraputica, remite a 7Paracelso
tica alqumica aunque tambin se utiliz el proceso de la espagiria, reco-
y tiene como objetivo la utilizacin de frmacos de origen qumico en lugar
mendado por Paracelso. Segn el principio del solve et coagula (disuelve
de vegetales, animales o minetales. En el siglo XVI las ideas de Paracelso no
y coagula) se separaba lo esencial de lo no esencial. Para ello se recurra a la
despertaron gran entusiasmo en la comunidad cientfica de los mdicos,
extraccin, a la sublimacin y ante todo a la destilacin (7 mtodos de
que si bien tena que ver con los ataques de Paracelso contra ellos, tambin
trabajo) que daba como resultado las esencias, los espritus j \as tinturas.
se deba a que las copias de sus obras en alemn circulaban de mano en
Aparte de la espagiria se utilizaban otros procesos alqumicos para prepa-
mano. Las traducciones al latn realizadas por Adam von Bodenstein (desde
rar los remedios quimitricos, como la coccin prolongada al bao Mara
1560), Michael Toxites (desde 1564) y Gerhard 7Dorn (desde 1567) pro-
(balneum Mariae), la descomposicin, la putrefaccin y la fermentacin.
vocaron que ya a finales del siglo XVI la chemiatria fuese objeto de atencin.
El objetivo de la preparacin de cualquier frmaco quimitrico era subli-
En este contexto cabe mencionar a los pre-iatroqumicos Andreas T^Liba-
mar -en sentido alqumico las materias de partida, es decir extraer deter-
vius, Leonhard 7 Thurneyssery Johannes Winter von Andernach.
minadas cualidades inherentes a la materia de partida que mediante el modo
Cuando Johann //fr (hacia 1545-1600) public en 1590 o 1591 los
quimitrico de preparacin son depuradas y concentradas. No obstante, el
escritos mdicos de Paracelso, se inici entre galenistas (seguidores de la tra-
objetivo principal era obtener la 7quintaesencia inherente a la materia de
146
Chemiatria
partida: la quinta essentia es el quinto elemento {7 elemento) que -segn
147
Cinabrio
Cinabrio
Aristteles- no se encuentra en la tierra.

El uso de frmacos quimitricos se efectuaba, como en los remedios
Denominacin comn dada antiguamente al sulfuro mercurial iVi^).
Exis-
galnicos, segn la patologa humoral, o sea, para evacuar el excedente de
te el cinabrio negro menos consistente y el conocido cinabrio rojo, brillante;
jugos corporales y restablecer as el equilibrio de jugos; para ello tambin
densidad 8,1. No se funde pero sin punto de sublimacin agudo es voltil.
se tena en cuenta el concepto de Paracelso conforme al cual para cada rga-
En este estado, la modificacin negra se convierte en roja; por su bello color
no enfermo se requera un remedio especfico (preferiblemente sales met-
fue utilizado por mucho tiempo como pigmento para pintar. El cinabrio
licas). En los siglos XVII y XVIII se pusieron de moda los vomitivos y los
slo es soluble en agua regia {7cidos), razn por la cual a corto plazo no
laxantes anorgnicos que, sobre todo en Francia, se administraban en for-
tiene un efecto txico sobre el estmago. El efecto venenoso se produce con

la evaporacin, aunque sea muy leve, evaporacin que tiene lugar tambin
ma de lavativas (vase El enfermo imaginario de Moliere).

No obstante, la chemiatria fracas porque pretenda formular una teo-
a temperatura ambiente. Algunos yacimientos conocidos estn en Idria
ra general del metabolismo en base a los 7* cidos y 7 lcalis, lo que le llev
(Croacia) y Almadn (Espaa), en Per, Mxico y California. El cinabrio
a hundirse en una maraa de contradicciones. Aun as es una etapa en el
es, sin duda, el mineral de mercurio ms importante.
camino que conduce de la alquimia a la qumica cientfica a travs de la
El nombre cinabrio (antiguamente a menudo reciba el nombre de cin-
teora delflogisto de Georg Ernst ^Stahl hasta llegar a la obra fundamental
noher, en alemn es Zinnober, en ingls cinnabary en francs cimbr) deri-
de Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794).
va del latn cinnabaris y stt del griego kinnabari que supuestamente deriva
Literatura R. Multhauf, Medical Chemistry atid the Paracelsians, en: Bulletin
de una palabra india para sangre de drago, un rbol {dracaena draco) cuya
of the History o f Medicine 28, 1954, pp. 101-126; W . Schneider, Geschichre
resina es de color rojo brillante. En razn de su color, el cinabrio se lla-
der pharmazeurischen Chemie, Weinheim 1972; E. Schmauderer, Chemiatri-
maba tambin mineral coralino. Tanto el nombte como la substancia ya eran
ker, Scheideknsder und Chemisten des Barock- und der frhen Aufklarungs-
conocidas en la Antigedad. Teofrasto (hacia 300 a.C.) menciona el cina-
zeit, en: dem (ed.), Der Chemiker i m Wandel der Zeiten. Skizzen zur ges-
brio natural y el artificial; el primero provena al parecer de Espaa (Alma-
chichtlichen E n t w i c k l u n g des Berufsbildes, W e i n h e i m 1973, pp. 101-206;
dn) y el segundo de feso (actual Turqua) donde se obtena lavando
O . Hannaway, The Chemists and the Word. The Didactic Origins of Chemistry,
una arena brillante; por lo tanto, el cinabrio artificial es de hecho un cina-
Baltimore y London 1975; A. G. e b u s , The Chemical Philosophy Paracelsian
brio natural que se obtiene lavando arena que contiene cinabrio. Diosct-
Science and Medicine i n the Sixteenth and Seventeenth Centuries, 2 tomos, New
rides (siglo I d.C.) tambin llama kinnabari nh sangre de dragn (es decir
York 1977; dem, Chemistry, Alchemy and the New Philosophy, 1500-1700.
a la resina vegetal). Con el trmino ammion se refiere o bien al cinabrio o
Studies i n the History of Science and Medicine, Londres 1987; K. E. Rothschuh,
bien al 7 minio. Para Plinio el Viejo (23-79), la palabra minium designa tan-
Konzepte der M e d i z i n i n Vergangenheit u n d Gegenwart, Stuttgart
to el cinabrio como el minio mientras que cinnabaris significa tambin
1978;
C. Webster, Alchemical and Paracelsian Medicine, en: ibdem (ed.), Healrh, Medi-
sangre de drago.
cine and M o r t a l i t y i n the Sixteenth Century, Cambridge 1979, pp. 301-334;
En los alejandrinos ya encontramos indicaciones para la obtencin de
R. Trevor-Roper The Paracelsian Movemenr, en: ibdem, Renaissance Essays,
cinabrio, as en Physika kai Mystika (antes de 400 d.C.) de Pseudo-^^D-
Chicago 1985, pp. 149-199; W. Pagel, From Paracelsus ro van H e l m o n t , en:
mcrito en el que, junto a otras substancias, se menciona el 7azufre para
M . Winder (ed.), Studies i n Renaissance Medicine and Science, Londres 1986;
fijar el 7 mercurio. El 7 Geber latino conoca la formacin del cinabrio (al
W. U . Eckart, Geschichte der Medizin, Bedn, Heideiberg y Nueva York 1990.
que llamaba usifur) a partir de azufre y mercurio. Tambin Andreas
WOLF-DlETER
MLLER-JAHNCKE
7'Libavius, Johann T'Kunckel, Georg Ernst ^Stahl
Hermann Boerha{)ve
148
Cinabrio
Cinc
149
Literatura
(1668-1738) y otros eran de la o p i n i n que el cinabrio estaba compuesto
Wittstein, tomo I , p, 342, tomo I I , p. 383 s. (Quecksilbersulhpu-
E n cambio Johann Joachim ^Becher (Physica
rete); J. Moeller (ed.), Real-Encyclopadie der gesamten Pharmazie, tomo V I I I ,
s u b t e r r n e a , Francfort del M e n o 1667) y Nicols Lemery (1645-1715)
Viena y Leipzig 1890, pp. 469-472 (con indicaciones detalladas de la sntesis
crean que el c i n a b r i o constaba de m e r c u r i o y el c o m p o n e n t e terroso
de cinabrio rojo y negro); Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 184-188; Friend,
del azufre, es decir, de mercurio y el cido del azufre ( C o u r s de chymie,
pp. 216-218; E. Wiberg y A.F. Hollemann, Lehrbuch der anorganischen Che-
Pars 1675).
mie, 57''-70'' edicin, Berln 1964, p. 494; S'chneider, p. 36.
de estos dos êlementos.
C L A U S PRIESNER
E n el siglo XVI, en Venecia, ya se fabricaba cinabrio sinttico en grandes cantidades. Para ello se tomaba la va seca de la u n i n directa de los
elementos: se mola el mercurio con azufre pulverizado o f u n d i d o y, a continuacin, se sublimaba. Dependiendo del procedimiento se formaba tambin la modificacin negra del cinabrio a la que se daba el nombre de aethiopis mineralis o mercurialis
o sublimado grisceo. A l sublimarlo o calentarlo
con una solucin de sulfuro sdico ste se transforma en la modalidad roja.

T o d a v a a mediados del siglo XIX, W i t t s t e i n crea que el cinabrio negro
Cinc
elemento qumico, metal, niimero de ordenacin 30, peso atmico 65,37, peso especfico
7,13, punto de fusin 419,5 C , punto de ebullicin 908,5 , smbolo qumico Z n
En Europa y Prximo Oriente de poca antigua y medieval se desconoca
era monosulfuro de mercurio (Hg2S). El primero que describi la prepara-
el cinc. En el siglo V I I I , en I n d i a , parece ser que ya se o b t e n a el cinc de
cin de cinabrio por la va mojada probablemente fuese Hieronymus
los minerales y desde el siglo XIV era considerado u n metal. En el primer
Ludolff
von
( 1708-1764) en su Vollstandige(n) u n d grndliche(n) Einleitung
milenio a . C , en la zona del M a r Negro, se utihzaba la ^calamina
para la
in die C h y m i e (Introduccin completa y detallada a la qumica) (Erfurt
preparacin del latn [^bronce).
1752). Por esta va el cinabrio se obtiene por reduccin de soluciones de
mina, considerada como tierra, tena una base metlica, el cinc. El cinc
sal de mercurio con polislfuros
metlico probablemente lleg a Europa en las postrimeras del Medioevo
calcicos o sulfuro de hidrgeno,
etc.
Sin embargo no se descubri que la cala-
El cinabrio tuvo mucha importancia en la alquimia, tanto en el aspec-
a travs de las rutas comerciales que venan de C h i n a (como la ruta de la
to prctico como en el terico. Ya que estaba compuesto de mercurio natu-
seda); no obstante, no disponemos de testimonios de este comercio hasta
ral y azufre, se vea en l una forma (imperfecta) de unin de los
7*prin-
el siglo XVI. E n los siglos XVII y X V l l l se i m p o r t a r o n a Europa planchas de
cipios generadores de metal. Tambin cabe tener en cuenta el peso especfico,
cinc procedentes de Asia que se vendan con el nombre de spiatur (de ah
m u y alto, del cinabrio, por lo cual est p r x i m o a los metales. A d e m s , por
el nombre ingls de spelter), calaeum, tutanego
su color rojo
colores) el cinabrio estaba emparentado con el
^lapisphi-
losophorum.
Puesto que muchas prescripciones del ôpus magnum requeran como
estao
indio.
En la alquimia eran importantes algunos compuestos de cinc, ante todo

la calamina y el xido de q u e los alquimistas conocan por el nombre
de lana philosophica
o nihil
lbum.
aditamento el mercurio o derivados del mismo, y que el cinabrio era uno
Segn R. Genders, en 1509, en N r e m b e r g , Erasmo Ebener obtuvo cinc
de los derivados ms antiguos e interesantes (por lo tanto tambin los vene-
metlico a partir de calamina y d e m o s t r la capacidad de aleacin del mis-
rables antiguos lo c o n o c a n ) , queda sobreentendido su rango en la alqui-
m o con ^ cobre parz dar l a t n . Pero no se presr mucha a t e n c i n a los
mia. C o m o cabe esperar de una substancia tan importante, haba muchos
trabajos de Ebener. En Europa fue ^Paracelso quien dio a conocer el cinc.
smbolos para el cinabrio; a menudo es un crculo en combinacin con una
E n la c r n i c a de C a r i n t i a , C h r o n i k des Landes K r n t h e n de 1538, se
cruz (la cruz es el azufre, el crculo el mercurio) aunque incluso de ste exis-
habla de u n Ertz Zincken (mineral de cinc). La hiptesis de que se refie-
ten muchas variaciones.
re a la calamina y no al metal est infundada, puesto que Paracelso, en su
150
Cinc
151
Cobalto
tratado de los minerales, hace una distincin clara entre la calamina, que
121; W . H o m m e l , ber indisches und chinesisches Z i n k , en: Zeitschrift fr
produce latn, y el cinc. En su o p i n i n , el Zincken (cinc) es u n metal
Angewandte Chemie 25, 1912, pp. 97-100; Lippmann, tomo I , pp. 591-600;
mayormente desconocido que es fusible pero no maleable, de un color pecu-
Weeks p. 137-147; R. Genders et a l i i . Das Giessen v o n Messingblocken,
liar y por su c o m p o s i c i n casi tan e n i g m t i c o como el ^ mercurio.
Berln 1936, pp. 1-3; W . A . Sommerlatte, Messing u n d Z i n k . Alte Berichte aus
E n el
cinc se combinaban, segn l, las cualidades metlicas con las no metli-
China u n d neuere Ausgrabungen i n Indien, en: K u l t u r u n d T e c h n i k ,
cas. As lleg a la conclusin de que el cinc era u n metal y al mismo tiem-
n 1, pp, 46-52; Schneider, p. 44.
po no o que era un bastardo del cobre. Durante mucho tiempo existi
1988,
C L A U S PRIESNER
esta incerteza acerca de la naturaleza del cinc y de su relacin con la calamina. Andreas ^ Libavius hablaba del cinc como de u n mineral, a pesar de
que - p a r a d j i c a m e n t e - tena en sus manos un cinc metlico. Este calaaem
provena de India o C h i n a y para l era una mezcla de mercurio, arsnico
y plata. En 1617 GeorgLdhneyfidespus
de 1624) defini el cinc como
metal pero lo equipar al bismuto. R u d o l f ^ Glauber (\G57) y Johann Joac h i m ^Becher
{\G5\)
definieron el cinc como un metal (inmaduto) y como
prematuro y lo compararon con el mercurio, el ântimonio
y el
^cina-
Cobalto
elemento q u m i c o , metal, n m e r o de ordenacin 27, peso a t m i c o 58,93, peso especfico 8,83, p u n t o de fusin 1492 C , p u n t o de e b u l l i c i n 2 9 0 0 C , s m b o l o
q u m i c o Co
El cobalto {cobaltum en latn, sinnimos en alemn Kobelt, Kobold)
, biva-
quien, en 1718, descubri que el cinc era la
lente y raras veces t a m b i n trivalente, de color gris brillante e i n c l u i d o
base metlica de la calamina por lo cual el cinc, unido al cobre, resultaba
en el grupo frrico, lo obtuvo en 1735por primera vez en en estado puro
en latn.
el m e t a l r g i c o sueco Georg Brandt
brio. Fue Georg Ernst
(1694-1768) y en 1780 lo c o n f i r m
E n la obra annima Medicinisch-Chymisch- u n d Alchemistisches Ora-
Torbern Bergmann (1735-1784). Hasta ese m o m e n t o el nombre cobalto
culum (Orculo m d i co -qu mi co y alqumico) publicada en 1755, se u t i -
se utilizaba para designar algunos minerales de cobalto como la esmaltiC0AS2), la pirita
liza como smbolo del cinc cuatro barras formando una reja en cuyo inte-
na {arseniuros
rior hay dos puntos. El nombre marcasita urea que aqu sirve de sinnimo,
C03S4), el cobalto brillante
indica la confusin entre el cinc y el bismuto, que a menudo recibe el n o m -
ductos de calcinacin y f u n d i c i n que, en forma de residuos casi siem-
bre de ^ marcasita. Nunca se le lleg a atribuir al cinc un planeta, u n pro-
pre venenosos, eran habituales en la metalrgica de la plata, del cobre y
cedimiento por lo d e m s habitual con los metales clsicos.

U n experimento m u y corriente que, entre otras cosas, serva para mos-
de cobalto,
cobaltosa
{sulfuro de
cobalto,
{sulfuro arsnico de cobalto, CoAsS) y sus pro-
del p l o m o . E n la E d a d M e d i a los trabajadores m e t a l r g i c o s ya conocan la esencia metlica del xido de cobalto (CoO) que se formaba duran-
trar que la materia aparentemente muerta de hecho estaba viva, era el rbol
te la calcinacin del mineral y del cobalto brillante puro. Debido a que no
aplomo). A l introducir una varilla de cinc en una
era posible f u n d i r n i n g u n o de los merales conocidos a p a r t i r de estos y
solucin de sal de p l o m o , el cinc se disuelve lentamente mientras que el
otros cobaltos, estos metales eran llamados duendes (Kobolde) o pica-
plomo metlico se separa formando dendritas ms o menos ramificadas que
ros {kobalos en griego, en alemn es u n juego de palabras pues K o b o l d
se parecen al crecimiento de u n rbol. Existieron experimentos similares
t a m b i n significa duende) y eran tenidos por locos. Por las mismas razo-
realizados con soluciones de plata o cloruro de esrao {arbor Dianae o arbor
nes los esprirus o los hombrecillos de la m o n r a a eran, para los m i n e -
lovis).
ros, duendes o Kobele. Segn L i p p m a n n este era el nombre que se daba a
de Saturno {arbor Saturni,
T. Bergman, Physical and Chemical Essays etc., Londres 1788,
los prosliros de la D i o s a madre, a la que se adoraba en el segundo mile-
lomo I I , Dissertation X X I I , pp. 314-319; Kopp, Geschichte, tomo IV, 113-
nio a.C. en rodo el Prximo Orienre. Por orden de esta Madre de las m o n -
Literatura
152
Cobalto
153
Cobre
taas, stos extraan y trabajaban el mineral en las m o n t a a s frigias ricas
(Ars vitraria experimentalis, oder voUkommene Glasmacherkunst, Franc-
en metales. E n la Edad Media, el nombre pas a designar los lares d o m s -
fort y Leipzig 1679). E n la actualidad, el cobalto se usa en qumica como
ticos o los duendes y tambin las menas (minerales) y Ofenkratzen (lite-
metal catalizador y como u n componente de aleacin de herramientas de
ralmente mugre de fundicin, residuos de x i d o y sulfuro que se forman
corte altamente resistentes.
en la fundicin) que contenan cobalto y que (en aquel entonces) se consideraban inservibles e incluso nocivos. Para Johann
Literatura
]. Mathesius, Sarepta oder Berg-Postill, N r e m b e r g 1564, aqu:
D i e zehend predigt/von schIacken/Kisz und kobeit; H . Wilsdorf, A l c h i m i
Mathesius
en su Sarepta oder Berg-Postill ( N r e m b e r g 1562 y posrerior), el cobal-""
und Bergwerck. Z u r Entdeckungsgeschichte einiger Elemente aus bergmnni-
to se encontraba entre los minerales venenosos y lo defini como metal
schen Produkten, en: Abhandiung des Staatlichen Museums fr Mineralogie
viscoso y que expulsa la plata con dificultad / roba a menudo y consume
und Geologie zu Dresden I I , 1966, pp. 315-376; Ruland, p.271; L i p p m a n n ,
la plata y fatiga y hace intil al p l o m o (ein zehes u n d hei^gretig metall
tomo I , pp. 660 ss.
/ gibt die silber ungern v o n sich / raubet offt u n d verzehret die silber u n d
L O T H A R SUHLING
macht die bley mat u n d m s i g ) .

Los minerales de cobalto ya eran conocidos en tiempos prehistricos en
las culturas del Mediterrneo oriental y se empleaban para teir la pasta de
v i d r i o , las perlas de cristal, los vidriados y los productos de alfarera. En
estos productos se encontr hasta un 5,3 % de cobalto (segn Lippmann).
En una tablilla de arcilla de N i p u r datada en 1400 a.C. se menciona una
imitacin de lapislzuli
fabricado con ^ vidrio a a d i e n d o u n mineral de
cobalto. Este arte del teido tambin utilizado para la esmeralda de fabri-
Cobre
metal, elemento qumico, nmero de ordenacin 29, peso atmico 63,54, peso especfico 8,92, punto de fusin 1 083 "C, punto de ebullicin 2 350 "C
Junto al aplomo,
el cobre es el p r i m e r metal c o n o c i d o de uso p r c t i c o
(incluso antes que el ^ oro y Xa. aplata).
Tanto el ^bronce como el latn pre-
cacin artificial y otros vidrios de colores tuvo gran importancia para la
suponen unos conocimientos de metalurgia del cobre. En algunas zonas se
7 alquimia antigua. La transformacin de vidrio normal en pasta de vidrio
podra haber pasado rpidamente de la Edad de la Piedra a la Edad de Bronce
de color (que se consideraba equivalente a las autnticas piedras preciosas),
(aproximadamente 1800-700 a.C.) debido o bien a la adopcin de tecno-
de la que se pensaba que era u n ennoblecimiento, se traslad de forma an-
logas o a la metalurgia accidental de una mezcla de mineral de cobre y de
loga al ennoblecimiento de metales por medio de la transmutacin.
estao. A u n as la obtencin y el trabajo del cobre preceda por lo general
Entre las innovaciones en el campo de la tcnica qumica de la temprana
a la preparacin del bronce y del latn y se constata en todas las civiliza-
Edad Moderna se cuenta el entretanto olvidado desairollo del proceso de
ciones del Prximo Oriente. La denominacin cobre [cuprum en latn) pro-
fabricacin del azul cobalto a partir de x i d o de cobalto, ^potasa y arena.
cede del nombre griego para la isla de Chipre donde ya en p o c a arcaica
El v i d r i o as obtenido se mola y a continuacin se comercializaba como
se explotaba y funda el mineral de cobre. La expresin mineral {aes en
zafrey ms tarde como vidrio de cobalto. De aqu naci a p a r t i t del siglo
latn) se refera en su origen a los minerales de cobre y con el tiempo se con-
XVII la industria del tinte azul. La invencin del mismo se atribuye por un
virti en la d e n o m i n a c i n c o m n para una clase de piedra metalfera y en
lado a u n tal Peter Weidenbuaer (hacia 1520), trabajador de origen franco
s i n n i m o , de cobre pero tambin de bronce y de latn a los que durante
del Erzgebirge, y por otro a u n tal Christoph
Schrer, vidriero de origen
m u c h o t i e m p o se tuvo por cobre t e i d o . E l n o m b r e griego del cobre y
sajn. Existe un testimonio escrito de las tecetas para obtener el vidrio de
del mineral, chalkos, se transform en latn en calx y en alemn en Kalk
cobalto azul oscuro, recogido en L'arte vitraria (El arre de la vidriera, Flo-
(en castellano ^cal)
rencia 1612) de Antonio TVm'y en una versin posterior de Johann
el nombre c o m n para los compuestos de xidos de metal.
^Kunckel
y que en el sentido de cal metlica se convirti en
154
Cobre
A travs de Sneca sabemos que
Demcrito
dominaba el arte de imitar
155
Cobre
con un rbol que, si se cuida bien, o sea, si se trata adecuadamente en el
esmeraldas pero no se especifica el procedimiento. Teofrasto (siglo 111 a.C.)
laboratorio, se desarrolla y lleva frutos que son la plata y el oro. En Z s i -
defini el ^ vidrio-A
m o se describe la transformacin del cobre en oro a travs de una visin
que se le aada cobre- como algo sumamente valio-
so ya que cambiaba el color. Esto indica que ya en pocas anteriores a la
en la que el hombre de cobre {chalkanthropos) se convierte sucesivamente
alquimia se conoca la utilizacin de los xidos de cobre para teir la pas-
en hombre de plata, de asem y de oro {chrysanthropos).
La expresin nues-
ta de vidrio de verde (grado I I de oxidacin) o de rojo (grado I de oxida-
tro cobre que aparece en Mara la J u d a y en Z s i m o , entre otros, es sin-
c i n ) , con lo que saban i m i t a r esmeraldas. El procedimiento cay en
n i m o de la t e t r s o m a y hace alusin a la importancia del cobre. Que el
olvido y era desconocido en la Edad Media.
cobre tuviese u n valor tan inmenso ante todo en la a lq ui mi a antigua se
En los textos antiguos de alquimia, en el ^ Papiro Estocolmo y el
Pa-
debe a su capacidad de reaccin q u m i c a , a su valor til, al valor s i m b -
piro Leiden de los siglos l l l - l V , el cobre ya ocupa un lugar central. La alqui-
lico debido a su larga utilizacin (utilizacin del cobre en objetos sagra-
mia naci del arte de imitar metales, piedras y tintes (por ejemplo la pr-
dos) y, por ltimo, su calidad de teible, como ingrediente bsico en las
pura) nobles {âlquimia
aleaciones doradas o plateadas.
antigua} que practicaban - y mantenan en secreto-
Ios sacerdotes del antiguo Egipto. Los mencionados papiros de la A n t i -
En la concepcin de la transmutacin de metales se daba mucha impor-
g e d a d tarda (que estn en griego) contienen muchas indicaciones para la
tancia al hecho de que los metales menos nobles liberaban cobre a partir
preparacin artificial de asem, una aleacin de oro y plata {/êlectrn)
a la
de la disolucin de sus sales. Mientras que las fuentes de alquimia ms anti-
que se daba mucho valor, y para la imitacin de oro y plata. Adems de pro-
guas todava hablan de la imitacin de metales nobles, de piedtas y colo-
cedimientos para pintar el cobre con colores dorados o plateados se des-
res, en los siglos I V y v d.C. surgi la idea de la fabricacin artificial de
arrollaron diferentes aleaciones que en la masa y superficialmente se ase-
oro a u t n d c o , etc., por medio de la alquimia. Este concepto pervivi has-
mejaban en mayor o menor medida a los metales. A q u es preciso tener en
ta entrada la Edad Moderna y se repite como una constante en la alquimia.
cuenta que en ese momento no se dispona de los medios para diferenciar
La precipitacin del cobre elemental a partir de soluciones de sus sales y
esas aleaciones de los autnticos metales nobles. (As, se d e s c o n o c a p o t
por medio de hierro sirvi a muchos alquimistas de la Edad Moderna para
ejemplo el agua regia o fuerte
cidos])
Por lo general el ingrediente p r i n -
cipal de estas aleaciones es el cobre o el 7 estao, la plata, el p l o m o ,

mia {7calamina}
o la sandraca
{arsnico, AsjO^,
ârsnico,
demostrar la posibilidad de transformacin de metales (aunque no de la
cad-
p r o d u c c i n de metales nobles). T a m b i n brind argumentos a los defen-
tie el cobre
sores de la alquimia enfrentados a los detractores, que cada vez eran ms.
al formar una aleacin argntea Cu-As) y tambin el ^ mercurio (para fabri-
'"Paracelso se refiere a esta reaccin y tambin Andreas 7Libavius
car
silio Valentino. Johann Baptist van 7 Helmont im
amalgamas).
E l cobre es de suma i m p o r t a n c i a en la llamada tetrsoma,
concepto
7Ba-
que previamente a su
precipitacin el cobre ya exista de algn m o d o y Robert 7 Boyle
compro-
desarrollado por la antigua alquimia que se refiere a la cuaternidad de
b en 1661 que, en la solucin, el cobre era sustituido por el metal agre-
los metales cobre, p l o m o , estao y ^hierro.
Estos metales no nobles estn
gado (en su caso era hierro y cinc), razn de la precipitacin. Pero estas teo-
el estado desordenado de la
ras no impidieron que en 1690 el profesor de qumica de Helmstdt Johann
vinculados a la h i p o t t i c a ^ materia prima,

materia {^caos).
7 Mara
la Juda,
sta es la o p i n i n de Pseudo-Demcrito
{7*Demcrito),
7 Zsimo y oivos. Se tena al cobre (y al plomo) por una
matetia de partida sumamente apropiada para el ôpus
magnum pues
Andreas Stisser{\G57-\7QQ)
adujese la precipitacin del cobre como prue-
ba de la posibilidad de transmutacin de los metales. El smbolo alqumico del cobre era Venus {^smbolos
de planetas).
(segn Z s i m o ) se deja combinar sin problemas con otras materias, s e
Literatura
regocija con ellas y las d o m i n a (as L i p p m a n n ) . Pelagio compara el cobre
pp. 159-164; Friend, pp. 89-99; Gmelins H a n d b u c h der anorganischen
Lippmann, tomo I , pp. 4-13, 537-549; Kopp, Geschichte, tomo IV,
156
Colores
Chemie, parte A (nmero de sistema 60), Berhn (8 edicin) 1955, pp- 1-34;
157
Colores
observables sino a una supuesta relacin metafsica implcita que vincula
W e e k , pp. 18-29; H . Moesta, Erze und Metalle. Ihre Kulturgeschichte i m Expe-
determinados colores a caractersticas asociadas de materias o procesos. En
riment, Berh'n, Heidelberg, Nueva York 1983, pp. 6-40.
la vida cotidiana tambin se observa este tipo de asociaciones, as cuando

C L A U S PRIESNER
(en nuestra cultura) el rojo representa el amor o el odio, el verde la esperanza, el amarillo la envidia, el negro la muerte y el blanco la inocencia
(el blanco y el negro se consideran aqu como colores, aun cuando en tr-
Colores
minos fsicos no sea correcto).
La relacin de los colores con los 7 smbolos y las fuerzas naturales es u n
rurr) aparecen determinados colores en las etapas de la obra que le i n d i -
E n el proceso de o b t e n c i n de la piedra
filosofal
{^lapisphilosopho-
procedimiento que aparece tempranamente. En el antiguo Egipto se aso-
can al T'adepto o bien que la progresin de su trabajo es correcta o que la
ciaba el dios Osiris, que muere una y otra vez, que es resucitado y que sim-
obra est saliendo mal (en el caso de que no aparezcan los correspondientes
bolizaba la fertilidad y la naturaleza en perpetua renovacin, con el color
colores). A la etapa inicial del opus corresponde el color negro {nigredo o
negro por su muerte y con el color blanco por su resurreccin. Los grie-
caput corvi, cabeza de cuervo) que simboliza la muerte de la materia, su
gos hicieron una interpretacin m s fdosfica que m t i c a de los colores
reduccin al grado de 7 materia prima.
a s o c i n d o l o s a las fuerzas naturales y a la
sicin de la materia p r i m a en una p r o p o r c i n de elementos adecuada al
materia y estableciendo ana-
logas con los 7elementos o los planetas. E n el siglo V a . C , Proclos
soste-
El siguiente paso es la recompo-
lapis; este paso lleva, bien directamente o a travs de u n s i n n m e r o de
na, que a causa de la proyeccin de los rayos de luz de los planetas en la
colores brillantes llamado cola de pavo real {cauda pavonis),
al color blan-
tierra se generaban metales de cualidades y colores diversos. Esta idea fue
co {albedo) que contiene todos los colores. A q u concluye una primera eta-
recogida por la alquimia y tambin por los alquimistas rabes. La asocia-
pa de la gran obra. El alquimista tiene en su poder una piedra de una cali-
cin de colores y planetas no fue siempre igual, e x c e p c i n hecha de los
dad inferior que tiene la capacidad de transmutar metales comunes en
planetas 5J/(color oro; posteriormente, en la alquimia, se prefiri el rojo)
7^plata. El siguiente grado se caracteriza por el color amarillo
y Luna (color plata o blanco). S e g n 7Demcrito
los colores bsicos eran
citrinitas).
cuatro: blanco, negro, rojo y amarillo. Empdocles
(alrededor de 450
a.C.)
literatura antigua, se p o d r a decir que se ha alcanzado el grado de perfec-
relacionaba los clsicos elementos con colores al igual que hiciera despus
cin del 7 oro natural aunque no el lapis. Si se prosigue la obra, el con-
de l Filn de Alejandra
(hacia 30/20 a.C.-50 d.C.) q u i e n atribuy a la
{xanthosis,
U n a vez llegado a esta etapa, que aparece con frecuencia en la
tenido del vas hermeticum {ahuevo filosfico)
se tie de rojo {rubedo).
Este
tierra el color blanco, al agua el p r p u r a , al aire el l i l a o el negro y al
color representa, en la alquimia, la l t i m a perfeccin y no, como cabra
fuego el rojo. En el Medioevo latino se impuso otro orden y la tierra pas
suponer, el color amarillo, caracterstico del oro. Por lo general, el lapis es
a ser negra, el agua blanca, el aire a m a r i l l o y el fuego r o j o . E n su obra
descrito como rojo y en caso de que fuese de otro color sera u n argumento
E d i p o E g i p c a c o (3 t o m o s , R o m a 1652/53) Atanasio
para descartarlo o para desconfiar.
derivar del s m b o l o Mercurio
{7 mercurio)
todos los
7<Kircher\ia.cia
pla-
H a y muchos indicios que apuntan al valor especial que tena el rojo en
netas y relacion el s m b o l o de la cruz p r o p i o a ste con los cuatro colo-
la alquimia (vase al respecto 7 sangre, 7"piedras preciosas, 7 vidrio, 7 coral
smbolos
de
res bsicos.
de oro) aunque no todos son fciles de interpretar. El oro ms noble, el coral
E n la alquimia los colores ocupan u n lugar preeminente tanto por su
de oro, es rojo, el sol que dispensa vida se asocia con el rojo, la sangre, p r i n -
magnum o con los planetas y
cipio simblico por antonomasia de la vida humana, es roja; es de suponer
metales. En cualquier caso esta asociacin no se deba a unos f e n m e n o s
que la razn por la cual se relacionaba el color de la sangre con el color de
asociacin con las diferentes fases del 7opus
158
Colores
h piedra filosofal fuese de tipo psicolgica. Apoyara esta suposicin el carc-
159
Coral de oro
Coral de oro, oro coralino
ter ambivalente del rojo, que por u n lado se asocia a la piedra filosofal y
el oro o el sol, y por el otro a Marte y el 7^ hierro, o sea, a la guerra y al derra-
N o m b r e dado a un Tôro, es decir, al 7 lapis philosophorum,
me de sangre en la lucha. El 7azufre tambin
purificado mucho m s de lo que es capaz la Naturaleza. Era de uso c o m n
fue relacionado con el rojo.
que haba sido
El azufre, que normalmente es amarillo, se convierte en rojo al fundirlo y
ante todo en la A n t i g e d a d tarda y en la Edad M e d i a . E l t r m i n o i m -
en este estado ataca fuertemente a otros metales. Los alquimistas vean en
plica una relacin del oro con el color rojo, tal y como simboliza la palabra
l el fuego rojo y M a r t e guerrero y en el sulphur philosophorum

que se une en m a t r i m o n i o a la reina blanca (el mercurius
7mercurio),
el rey rojo
philosophorum,
de cuya u n i n nace el 7^cinabrio rojo. Cabe recordar que el
coral, u n material rojo noble y precioso. Para la importancia de este color

en la alquimia vase ^coloresy
/^sangre. La palabra coral de oro se men-
ciona por primera vez en Vsetxa-^Demcrito,
en unas instrucciones inclui-
rojo o el sombreado de rojo, la p r p u r a , se asociaba con las m s altas dig-
das en la obra Chrysopoeia (El arte de fabricar oro). En sta se propone
nidades laicas y eclesisticas (los reyes, emperadores y cardenales llevaban
fijar (conseguir que no sea evaporable) el 7 mercurio con determinadas
vestimentas de color p r p u r a ) . A menudo el cido de nitro {spiritus
nitri,
materias despus de lo cual se formara una tierra blanca. Echa la fierra
7 cidos) reciba el nombre de len rojo pot sus xidos ntricos rojos, el rejal-
blanca sobre el cobre y obtendrs cobre brillante; si en cambio tiras plata
gar {sulfuro de arsnico, h.s^^') el de arsenicum rubrum y el xido de mercurio ( H g O ) el de mercurius praecipitatus
ruber.
El color verde se suele asociar al 7 cobre y sus compuestos y a Venus

{lagarto verde o colctar, a saber, xido o vitriolo de hierro; len verde = cobre;
lobo verde = y\tt\o\o
frrico, vese /^vitriolo).
Saturno y e\ a l aso-
amarilla, obtendrs oro y si tiras oro, obtendrs coral de oro en substancia

(cita extrada de L i p p m a n n , t o m o I , p. 32).
E n u n L e x i k o n a d j u n t a d o a los manuscritos de crisopeya m s antiguos que se conocen (originario del siglo x ) , se describe el coral de oro
como oro rojo del m s fino. S e g n la s u p o s i c i n de W . G a n z e n m U e r
ciado correspondan al negro. Durante mucho tiempo el azul no tuvo n i n -
este oro rojo se puede equiparar a la piedra filosofal. A favor de ello est
guna importancia en la alquimia hasta que en p o c a tarda, con el surgi-
el hecho de que el oro representa en s el metal perfecto y que una eleva-
m i e n t o de las ciencias naturales, aparece asociado a las flores (violetas)
cin slo sera posible en forma de lapis, el cual t a m b i n perfecciona los
en las obras de M i c h a e l
metales no nobles al grado de oro y hace las veces de un fermento
Sendivogius,
fean d'Espagnety
ante todo Isaac
{7fer-
El oro natural es de color amarillo y respecto al lapis se suele
7^Newton. La intencin de estos autores era mostrar que el m u n d o mine-
mentacin).
ral estaba animado al igual que el vegetal. Cuando menos en N e w t o n tena
hablar del color rojo. E l rojo es el color perfecto, por consiguiente el oro
que vet a d e m s con sus conocimientos de los colores del espectro.

Literatura
A.-J. Pernery, Dictionnaire Mytho-Hermtique, Pars 1787 (reim-
rojo es un oro casi milagrosamente petfecto, lo cual de nuevo coincide completamente con la piedra.
presin ibdem 1972), p. 90 ss., 338; W. GanzenmUer, Beitrage zur Geschichte
Los rabes adoptaron estos conceptos antiguos y a travs de ellos pasa-
des Goldrubinglases, en: Beitrage zur Geschichte der Technologie u n d der
ron a formar parte de la alquimia del Medioevo ladno (vase tambin 7 alLa equiparacin del coral de oro al lapis est refle-
Alchemie, Weinheim 1956, pp. 87-97; Parrington, vol. 1, pp. 47, 80, 180, 295-
quimia medieval/rabe).
303; C.G.Jung, Psychologie u n d Alchemie, Freiburg i.Br. 1972, pp.267-270;
jada en la obra Turba philosophorum
E.E. Ploss, Ein Buch von alten Farben, M i i n c h e n '1967; Schneider, pp. 62,
sabios, aunque tiene m s sentido traducirlo por reunin de sabios) de
(literalmente significa disputa entre
las postrimeras de la Edad Media. En esta obra se dice que slo sera posi-
70 ss., 80 ss., 86, 92.

C L A U S PRIESNER
ble transformar el oro natural a la rubicundez por medio del agua eterna (Turba, Sermo X I ) , un indicio ms (como en la Chrysopoeia) del mercurio fijo, del mercurio filosfico. En la Turba tambin se mencionan los
160
Cosmos
trminos fermento de oro y oro coralino; en obras m s tardas ya no aparece el rrmino coral de oro.
Literatura
l61
Cosmos
La filosofa estoica (siglos I V - I I I a.C.) vuelve a enlazar con la teora del m u n do animado {^Stod).
El cosmos est habitado por u n 7alma del mundo que
A.-J. Pernety, Dictionnaire Mytho-I-Ierintique, Pars 1787 (reimp.
lo d o m i n a y gua como a un ser viviente. Estas cosmologas se encuentran
ibdem 1972), p. 88; Lippmann, tomo I , p. 32 ss.; W. GanzenmUer, Beitrage
en la base del concepto principal de la alquimia: el supuesto de que en prin-
zur Geschichte und Technologie der Alchemie, Weinheim 1956, p. 88 ss.
cipio se puede transformar la materia y que en la prctica es realizable.
CiAUS PRIESNER
.
En estrecha relacin con la alquimia y la astrologia est la idea de que el

h o m b r e es u n microcosmos,
a imagen y semejanza del macrocosmos (del
resto de la creacin). Los astrlogos caldeos derivaron de aqu su concepto

Cosmos
de la influencia de las constelaciones (cambiantes) de las estrellas en el devenir humano, tal y como postula la astrologia. El primer testimonio escri-
El cosmos, el universo, la totalidad de la cteacin, es el m u n d o ordenado
to acerca de la analoga microcosmos-macrocosmos aparece en la Tabula
Sma-
en contraposicin al T^caosAd cual surgi segn la c o s m o g o n a de algunos
ragdina de 7Mermes
pueblos. En la m i t o l o g a se habla de la f o r m a c i n del m u n d o mediante
que es abajo es tambin arriba y lo que es arriba es tambin abajo, a razn
Trismegisto (que se conoce desde el siglo V i i i ) : ... lo
m e t f o r a s de g e s t a c i n y nacimiento mientras que las fuerzas naturales
del prodigio de Una C o s a . La influencia del macrocosmos no se l i m i t a al
adquieren u n carcter divino. En la filosofa jnica (siglo V i l a.C.) se abor-
hombre sino que se produce tambin en los minerales y metales a los que
dan los temas acerca de la formacin de la materia, del devenir y muerte de
se atribuye u n crecimiento y desarrollo. En el tratado de 7 Basilio
las cosas y de las fuerzas que actan en el cosmos. Los supuestos elementos
no D e microcosmo - D e m a c r o c o s m o de 1602 esta relacin se define as:
Valenti-
como el agua (Tales de Mileto, hacia 600 a.C.) o el fiaego {Her-
... dass der erste Anfang des Samens Metallen zu gebehren, i n der Erden
clito en el siglo V I a.C.) estn en constante d e s c o m p o s i c i n y reconstitu-
gewircket w i r d , durch die impressioii u n d influenz Syderische Eigenschafr
primordiales
cin, en c o n t i n u a t r a n s f o r m a c i n . La causa de la f o r m a c i n del m u n d o
[gemeint ist: durch die E i n w i r k u n g der Gestirne], die geht von dem obern
es o bien un /êspritu
principio
in das ntete... (... que el p r i n c i p i o p r i m o r d i a l de la semilla de engen-
(siglos V a IV a.C.) atribuyen la
drar metal se produce en la tierra, por medio de la influencia e impacto
de causalidad,
que todo lo d o m i n a y oidena o bien u n
la coaccin. Los pitagricos
a r m o n a del m u n d o a los n m e r o s y las proporciones.
Platn
{^TJ-'iAl
sideral [es decit: por el influjo de los astros] que va de arriba abajo). E n el
a.C.) desarroll en el T i m e o un amplio concepto del cosmos. Segn l,
Lexicn Alchemiae (1612) de M a r r i n 7^ Ruland se habla de: Microcos-
ste haba sido creado como u n organismo inteligente y animado transido
mos: der Mensch w i r d t die kleine Welt genandt/darumb dass i n i h m alies
de u n espritu que todo lo otdena. Pero la c o s m o l o g a m s perdurable fue
unsichtbar u n d geistlich/was i n der grossen W e l t leiblich u n d sichtbar.
la de
pues d e t e r m i n la c o n c e p c i n del m u n d o hasta el si-
Materia prima bedeutet Microcosmos: E i n kleine Welr/dieweil ein Gleich-
glo XVII. sta parte de la idea de que en el centro del universo se encuentra
nus ist/der grossen durch H i m m e l / E r d / M e e r u n d alie Element (Micro-
la tierra inmvil. Esta esfera sublunar est en constante cambio; los cua-
cosmos: el hombre es el m u n d o p e q u e o / p o r q u e en l rodo lo que es i n v i -
tro 7 elementos utô,
sible y espiritual/en el grande m u n d o es material y visible. Materia prima
Aristteles
agua, aire y tierra estn en perpetua interaccin y son
transformables unos en otros. En cuanto a los cuerpos celestes, stos no son
significa microcosmos: un m u n d o p e q u e o / que es una metfora/del gran-
de naturaleza terrestre; no estn compuestos de elementos terrestres, no
de por el cielo/la tierra/el mar y todos los elementos)
estn sujetos al cambio y se mueven en rbitas inmutables alrededor de la
U n o de los s m b o l o s m s elocuentes de la relacin entre macrocosmos
tierra. La naturaleza de los mismos es lo que m s tatde se conocer como
y microcosmos en el pensamiento alquimista es el 7^ huevo filosfico d o n -
quinta essentia, el quinto elemento que no se da en la tierra
de se repite a p e q u e a escala la creacin {7opus
{7quintaesencia).
magnun).
La correlacin
162
Crisocola
163
Crtica a la
alquimia
entre cuerpos celestes y metales se expresa en la conocida asociacin de

los metales con los planetas {7 smbolos de
Literatura
planetas).
Ruland, pp. 326, 335; A.F. Titley, The Macrocosm and the M i c r o -
cosm i n Medieval AJchemy, en: A m b i x I , 1937, pp. 67-69; A . Stckelberger,

Einfhrung i n die antiken Naturwissenschaften, Darmstadt 1988; M . Eliade
(ed.), Die Schpfungsmythen. gypter, Sumerer, Hurriter, Hethiter, Kanaaniter u n d Israeliten, Darmstadt 1991.
^
HEIKE
HILD
Crisocola (-as)
Palabra compuesta que deriva del griego chrysos, 7oro, y del latn cola.
E n su origen era u n compuesto utilizado para soldar oro, una
de oro. Est compuesta de malaquita {carbonato
soldadura
bsico de cobre, CUCO3
C u (OH)2) o de una /^^/preparada a partir de orina infantil (segn Estrab n ) (quizs fosfato de amonio, ( N H 4 ) 3 P 0 4 ) que se utilizaba (aplicaba)
j u n t o con 7 cobre. La malaquita es de color verde esmeralda por lo cual la
sal de orina en c o m b i n a c i n con el cobre formara u n complejo de tetram i n a de cobre y dara como resultado u n color verdiazul (verde azulado).
Posteriormente se aplic la d e n o m i n a c i n de crisocola a cualquier cuerpo
verde o verdiazul que frecuentemente contena cobre, aunque tambin se
utilizaba como sinnimo del 7^ brax d. cual, en combinacin con sales metlicas, produce caldos de diferentes colores (perla de brax).
Literatura
Los errores de los aiquimistas. Xilografa extrada de la obra
Kopp, Geschichte, tomo IV, p. 166 s.; Lippmann, tomo l , p. 6 s.
Narrenschiff de Sebastian Brant (Basilea 1494).
CiAus PRIESNER
dulidad a las autoiidades y contra el lenguaje cifrado y cargado de smboC r t i c a a la alquimia
los propio de la alquimia. Incluso los secuaces de la alquimia, en sus discusiones internas, se acusaban unos a otros de ignorancia e incomprensin.
Entre los clebres sabios rabes ya haba quien criticaba y rechazaba la alqui-
En el mbito literario el asunto giraba en rorno a la inutilidad de los esfuer-
mia aunque no nos ocuparemos de ellos ya que no tuvieron una gran reper-
zos alquimistas y se cuestionaba la legitimidad moral de la sed de oro. Por
cusin en la crtica occidental que toma autntico impulso en el siglo X i v .
parte de la Iglesia hubo crticas aisladas a la alquimia concernienres a la ana-
Los argumentos aducidos en contra de la alquimia variaron en funcin del
loga entre la obra redenrora de Cristo y la liberacin de la materia, que
momento histrico y cultural; se elevaban objeciones contra la excesiva ere-
se consideraba una hereja. H u b o varios edictos de prohibicin
de alquimia
Crticas a la
164
alquimia
dirigidos en contra de la fraudulenta 7 fabricacin
de oro y la falsificacin
de moneda. Sin duda el caso m s conocido fue la bula del papa Juan
Crticas a la
165
alquimia
Rotterdam (1467-1536) se burlaba de los alquimistas en varios escritos, uno
XXII
de ellos un dilogo titulado Alcumistica (incluido en los Colloquia fami-
del ao 1317 S p o n d e n t quas n o n exhibent divitias paupe-
liaris, 1518) o en sus E n c o m i u m moriae (Elogio a la locura, 1510), dicien-
res alchymistae (los pobres alquimistas prometen riquezas que no pro-
do de ellos que nada ganaban y todo perdan. Asimismo parece ser que Phi-
curan), aunque tuvo escasa repercusin, como sola suceder con los edic-
lipp Melanchton (1497-1560), en sus clases, conden a la alquimia tildndola
{\lAA-\iiA)
tos eclesisticos y laicos de prohibicin. Si bien las razones para rechazar
de estafa aun cuando no desestimara la posibilidad de la t r a n s m u t a c i n
los conceptos alqumicos eran muchas, stos no p o d a n ser refutados cien*-
del metal. U n acrrimo detractor de la alquimia y de la doctrina de Para-
tficamente ya que la teora predominante de los 7 elementos y
celso {7Paracelso,
7principios
no exclua n i la transmutacin de metal n i la obtencin del 7 lapis
^chemiatrid)
fue ThomasErastus{y525-\5^5,
profesor de
philo-
medicina en Heidelberg y Basilea) quien a d e m s rechaz la transmuta-
sophorum. As, el blanco de las crticas era la falta de xito comprobable (as
cin. Entre los crticos se cuenta a Georg Rollenhagen (1542-1609) cuya fbu-
lo expres Georg 7>Agrcola en su principal obra D e re metallica de 1556)
la satrica Froschmeuseler (1595) gira entorno a la alquimia, o el erudito
lo que a su vez sirvi de pretexto a los defensores de la alquimia para reco-
Atanasio ^Kircher
ger testimonios de transmutaciones realizadas. T a m b i n haba demostra-
mdico y catedrtico en quimiatra de Jena, Werner Rolfinck
ciones pblicas - q u e en cierto m o d o estaban controladas- por parte de
quien tras realizar algunas pruebas lleg a la conclusin de que todas las prue-
alquimistas fraudulentos {7fabricacin
bas de transformaciones de metales realizadas hasta ese momento eran infiin-
de oro) en las que se obtena peque-
(ante todo en su M u n d u s subterraneus de 1664) y el

{\5^^-\(>^5)
as cantidades de 7 oro autntico. N o fue hasta el desarrollo del moderno
dadas (Chymia i n artis formam redacta, Jena 1661). Michael
concepto q u m i c o de los elementos que se d e m o s t r la i m p o s i b i l i d a d ,
liza, en varios trabajos suyos, las crticas a la alquimia y las replica de forma
por p r i n c i p i o , de la transmutacin de metal.
- p o r supuesto- brillante. En su Examen fucorum P s e u d o - C h y m i c o r u m
El poeta Dante Alighieri
{1265-1521),
en su Divina C o m e d i a , confi-
n a alquimistas y falsificadores al ltimo crculo del Infierno. O t r a referencia clsica es el pasaje en los Canterbury Tales de Geoffiêy Chaucer
ximadamente 1340-1400) en su descripcin del 7adepto
Autores moralistas como Francesco Petrarca {1504-1400)
{apio-
esczminudo.
o Sebastian
Brant
^Maieranz-
publicado en 1617 revela los trucos utilizados por los impostores y los responsabiliza de la crtica a la alquimia y del desprestigio de la misma.
E n muchos tratados que hablan de la fabricacin de la piedra
filosofal
hay una advertencia preliminar que dice que - p o r fin- todo se explicar de
forma clara e inteligible y que el lenguaje mistificador de los antiguos y sus
(1458-1521) se lamentaban de que, a pesar de todo lo dicho, no se haba
7*sobrenombres finalmente se descifrarn, pero nunca se cumple este pro-
conseguido dar n i con el elixir de vida n i con la piedra filosofal y que los
p s i t o . Tanto las explicaciones obscuras, cargadas de s m b o l o s , como la
adeptos haban pagado la persecucin de sus sueos fantsticos con la rui-
incertidumbre respecto a los ingredientes requeridos {7 materia prima)
na econmica. Los partidarios de la alquimia se dedicaron a rebatir a los cr-
los problemas que surgan en la fase prctica de 7 laboratorio,
ticos. En su Pretiosa margarita novella (aprox. 1335) 7Petrus Bonus
inten-
causas de interminables discusiones entre alquimistas, en las que no se cues-
t invalidar 26 argumentos. Nicolaus 7Flamelne
fueron las
proclamado adepto
tionaban j a m s las bases tericas de la alquimia y, por ende, la posibilidad
legendario cuya riqueza derivaba de la piedra filosofal. Entre los sabios que
de una t r a n s m u t a c i n . Incluso personajes clebres y claves en el desarro-
a principios de la Edad Moderna cuestionaban -e incluso lo proclamaban
llo de las ciencias naturales como Johann Baptist van ^Helmont,
en p b l i c o - los xitos de la alquimia, cabe mencionar a Johann
T^Boyley Gottfried
Trithemius
Wilhelm von Leibniz
Robert
(1646-1716) crean en la posibih-
quien en sus Annales Hirsaugienses (1514) arremete contra los i m p o s -
dad de realizar transmutaciones. La persistente falta de xito se disimulaba
tores charlatanes e ignorantes (las Alchemica que en los siglos XVI y XVII apa-
ocultndola tras la sabidura de los antiguos. A d e m s se consideraba requi-
recen bajo su nombre son apcrifas). T a m b i n el gran humanista Erasmo de
sito indispensable para la o b t e n c i n del lapis la integridad personal y las
166
Croco
Croll
167
Eran a d e m s conocidos el crocus antimonii
cualidades dco-morales del adepto. Fue un argumento utilizado para jus-
{azafrn
de antimonio), u n
tificar el hecho de que los maestros fabricantes de oro todava no haban
hidrato sulfuroso de antimonio de c o m p o s i c i n compleja emparentado con
inundado el m u n d o con su producto tan fcil de producir, puesto que quien
el carmes mineral, una modificacin roja y amorfa del trisulfuro
ha alcanzado el supremo magisterio ya se encuentra ms all de la tan c o m n
monio (Sb2S3) {7antimonio),
sed de oro. E n tanto no se pudieron rebatir las bases filosfico-naturales de
Sb20S2, nombre oficinal stihium oxidatum fuscurri), el crocus saturni
{minio,
la alquimia y slo juzgar la plausibilidad o las consecuencias sociales de la
bi-y
de plomo, P b 2 ( P b 0 4 ) , vase t a m b i n 7 minio de
plomo),
misma, los crticos slo p o d a n medir a los alquimistas por su xito pero
crocus veneris {monxido
de cobre, CU2O) y crocus solis {metahidrxido
de oro,
no les podan aleccionar.
A u O ( O H ) ) . Existan muchos smbolos alqumicos para los diferentes npos
Literatura
Kopp, Alchemie, lmina 1, p. 225 ss.; W . Organic, Western society
tetraxido
el crocus metallorum
de anti-
{xido sulfrico,
Sb,
de croco.
and alchemy from 1200 to 1500, en: Journal o f Medieval H i s t o r y 6, 1980,
Literatura k.-]. Pernety, Dictionnaire Mytho-Hermtique, Pars 1787 (reim-
pp. 103-132; H . Schipperges, Strukturen u n d Prozesse alchimistischer ber-
presin ibdem 1972), p. 93; G . C . W i t t s t e i n , Vollstndiges etymologisch-
lieferungen, en: E.E. Ploss et alii (edd.), A l c h i m i a . Geiehrte-Goldmacher-
chemisches Handworterbuch, M u n i c h 1847, tomo I , p. 370 s., tomo I I , p. 436;
GaukJer, Taunusstein 1984, pp. 14-17, 30; W Beck, Michael Maiers Examen
E. Geissler y J. Moeller (edd.), Realencyclopdie der gesamten Pharmazie, 10
Fucorum P s e u d o - C h y m i c o r u m - Eine Schrift wider die falschen Alchimisten,
tomos, Viena y Leipzig 1886-1891, tomo \ p. 436 s., tomo 111, p. 318, tomo
Dissertation Technische Universitat Miinchen 1992.
IV, p. 295 s., tomo V I , p. 467, tomo I X , p. p. 457 s.; Schneider, p. 36 s., 72.
C L A U S PRIESNER
K A R I N FIGALA
Croco {crocusj
Croll, Oswald, quimiatra

* hacia 1560 Wetter (cerca de Marburgo)
N o m b r e colectivo dado a algunas uniones de metales que van del pardo

rojizo (rojo pardusco) al amarillo. E l n o m b r e deriva de la planta
crocus
sativa que en Grecia y Asia M e n o r crece silvestre y en ottos lugares se cultiva. La flor forma unos estambres pardusco amarillentos de 2,5 a 3 cm de
t antes de 12.3.1609 Praga
/)/2/?-'Johannes ( t 1590/1592) minero en Wetter; hermanos 1) johannes ( t 1616/1619)

superintendente en Kaisersiautern; despus de su conversin, prroco en Coblenza
2) Porfirio, jurista
largo y desprenden u n penetrante perfume a r o m t i c o y gusto amargo a
C r o l l fue a la escuela en Wetter y estudi medicina en Marburgo, Ginebra,
especias que tie de un intenso color amarillo otras substancias (por ejem-
Estrasburgo y Heidelberg. Hacia 1582 obtuvo el gtado de doctor pero no
plo el arroz). Estos estambres reciben el nombre de azafrn y en la alqui-
se conoce el lugar n i el tema de su tesis doctoral. Tras finalizar sus estu-
mia se utilizaba este nombre como s i n n i m o de crisocola.
dios C r o l l trabaj como preceptor de la familia noble d'Esnes y para el con-
Los compuestos m s conocidos eran el crocus martis {crocus

azafrn frrico),
un hidrxido frrico t color castao
frrico,
(Fe203 - xf20)
que
se forma por precipitacin con leja alcalina a partir de sales trifrricas y
de de Pappenheim-Sthlingen. Alrededor de 1593 realiz viajes a Polonia,

Silesia, H u n g r a y Bohemia ejerciendo de mdico y en 1597 abri u n consultorio en Praga. A l ao siguiente fue nombrado m d i c o de c m a r a del
que al secar o calentar se convierte en hematita {piedra sangunea)
dehidra-
prncipe de A n h a l t - B e r n b u r g , Christian I , tras haber conseguido curarle
tada. Este compuesto se conoca con el nombre oficial cferrum
oxydatum
para el asombro de todos. Tambin el emperador 7Rodolfo
fuscum. En la alquimia era conocido tambin con el n o m b i e

vitrioli
martis.
magisterium
//recurri repe-
tidas veces a los servicios de C r o l l . E n 1591 el elector del Palatinado, Federico IV, le entreg el escudo de armas.
168
Croll
C r o l l formaba parte de u n crculo de crticos paracelsistas de tradicin

escolstica aristotlica y c o n o c a personalmente a Michael 7
Sendivogius.
Su obra principal se titula Baslica Chymica y en ella C r o l l se revela como
169
Cuadrados mgicos
ducciones: al alemn 1623, 1648, al ingls 1670, al francs 1624 y posteriormente.
Literatura M . Klutz, Die Rezepte i n Oswald Crolls Baslica Chymica (1609)
E n esta obra adopta de 7 Para-
und ihre Beziehungen zu Paracelsus, Braunschweig 1974; W . Khimann, Oswald
celso la teora del trtaro como causa ubicuista de enfermedades ad e ms de
Croll und seine Signaturenlehre. Z u m Profil hermerischer Naturphilosophie i n
la c o n c e p c i n del archaeus como p r i n c i p i o activo en la separacin de o
der Ara Rudolphs I I , en: A . Bucle (ed.), Die okkulten Wissenschaften i n der
puro e impuro en la naturaleza. En general la primera parte de la obra Bas-
Renaissance, Wiesbaden 1992, pp. 103-123; Parrington, tomo I I , pp. 174-177
lica es obscura y difcil de comprender; se hace patente la influencia de
{Obras, Literatura); G . Schroder, en: DSB, tomo I I I , p. 471 s. {Obras,
u n acrrimo defensor de la 7 chemiatria.
Litera-
Petrus Severinus (1542-1602) quien se p r e o c u p de eliminar las contradic-
tura); W. K h l m a n n und J. Telle (ed.), Oswaidus Crollius: Alchemomedizi-
ciones propias del sistema paracelseo. La segunda parte, dedicada a la prc-
nische Briefe 1585-1597, Stuttgart 1998.
tica quimitrica, es de inters histrico pues en ella C r o l l da indicaciones
C L A U S PRIESNER
detalladas para la preparacin, aplicacin y dosificacin de sus frmacos,

basndose en sus propios ensayos de laboratorio. Es la primera vez que una
prescripcin para la preparacin del acetato de calcio ( C a ( 0 2 C C H 3 ) 2 , que
C r o l l denomina sal corallorurn)
Cuadrados m g i c o s
aparece escrita. A d e m s tuvo gran reper-
cusin su tratado D e signaturis internis rerum (De las signaturas inte-
E n los cuadrados m g i c o s se trata de la d i s p o s i c i n en cuadrados de las
riores de las cosas, Francfort del M e n o 1609). C r o l l expone -probable-
letras o los n m e r o s con la peculiaridad de que en los cuadrados numri-
mente influido por Giambattista della 7 Porta al que conoci en N p o l e s -
cos la suma de las cifras de cada fila y columna y de las diagonales siem-
una doctrina
de las signaturas. S e g n sta las plantas y los minerales pre-
pre es la misma (la tpica para cada cuadrado) y que en los cuadrados de
sentan por sus caractersticas externas semejanzas con la forma de los rga-
letras las palabras resultantes siempre son las mismas, se lean hacia delan-
nos y partes del cuerpo h u m a n o y es justamente por este estrecho paren-
te, atrs, hacia arriba o hacia abajo. Los cuadrados eran conocidos en C h i -
tesco que los p r i m e r o s pueden ayudar a la c u r a c i n de los segundos
na (taosmo) y probablemente tambin entre los babilnico-caldeos que los
{7simpata).
tenan por s m b o l o s de determinadas relaciones entre el macrocosmos y el
patologa
La doctrina de las signaturas constitua una alternativa a la

humoral e. Galeno.
microcosmos {7cosmos,
acbala,
7magia).
Yabir b. Hayan {7Geber)
utiliza
Obras Oswaldi CroUii Veterani Hassi Baslica Chymica, Continens Philoso-
los cuadrados para ilustrar la c o m p o s i c i n de los metales a partir de dife-
phicam Propria laborum experientia confirmatum descriptionem & usum reme-
rentes proporciones de los cuatro 7 elementos aristotlicos y en este mis-
d i o r u m C h y m i c o r u m etc., Francfort 1609 (hasta 1658 en total 18 ediciones);
m o sentido aparecen en los escritos de los H e r m a n o s Puros (hacia 990
Traducciones: Baslica Chymica, oder Aichymistisch Kniglich Kleynod, ib-
d . C , "alquimia
de, 1629 (traduccin probablemente de Johann Ha rt ma n n ) ; Baslica C h y m i -
escritos de Âgrippa
ca et Praxis Chemiatricae, or Royal and Practical Chymistry i n three treatises
buida a 7 Paracelso y en Atanasio ^Kircher.
etc. Translated, augmented and inlarged by John H a r t m a n n etc., englished by
drados tuvieron una importancia secundaria. Es frecuente encontrar
a lover o f chemistry, Londres 1670; La Royalle Chymie de Crolus, Lyon 1624
letos astrolgicos que incluyen un cuadrado.
medieval!rabe).
Los cuadrados tambin aparecen en los
von Nettesheim, en las Archidoxa Mgica (1567) atriEn la alquimia europea los cua"amu-
4 6 2 7 , Pars 1633, Rouen 1634 (traducido por J. Marcel de Boulene); De sig-
Literatura K.A. Nowotny (ed.), Henricus Cornelius ab Nettesheym: De Occul-
naturis internis rerum seu de vera et viva anatoma majoris et minoris m u n d i ,
ta Philosophia. Kommentierte E d i t i o n , Graz 1967, p. 430 s.; V. Karpenko,
Francfort del Meno 1609 (por lo general publicado j u n t o a la Baslica), tra-
Between Magic and Science: Numerical Magic Squares, en: A m b i x 40, 1993,
170
Cultos mistricos
171
Cultos mistricos
pp. 121-128; dem, TwoThousandYearsof Numerical Magic Squares, en: Ende-
nario de Asia M e n o r - a la diosa madre Cibeles (Magna Mater) en el cual
avour, New Series, 18, H . 4, 1994, pp. 147-153.
se veneraba una piedra cada del cielo.

V L A D I M I R KARPENKO
A l m i t o de Isis y Osiris del antiguo Egipto se recurre con frecuencia en

la alquimia. E l dios solar Osiris es atrado a una caja donde es descuartizado. La diosa Isis recoge los miembros del muerto y, sirvindose del agua
Cultos mistricos
'
de la vida, les infunde nueva vida y con ello da nacimiento al hijo llamado
Horus. Este tipo de drama mistrico de muerte y tesurreccin se encuentra
En los doce siglos que median entre el V i l a.C. y el V d.C. coexisderon en
reflejado en diversos escritos alqumicos. As lo relata Estfano en una de
el m u n d o grecorromano al lado de los cultos oficiales los cultos mistricos.
sus visiones y t a m b i n el autor desconocido de
esplendor
Solis menciona
En estos ltimos el miste tena que pasar por u n perodo de preparacin y
u n rito de descuartizadon que supuestamente conduce a la piedra
una ceremonia de iniciacin para formar parte de la c o m u n i d a d secreta.
fal. E n los misterios eleusinos (a partir del siglo V i l a.C.) hay un rito de trans-
Despus de ello era partcipe del saber oculto que deba mantener en estric-
formacin similar: Hades secnesm
to secreto. Lo esencial de la iniciacin a los misterios era la experiencia per-
de la fertilidad, y se la lleva al inframundo, al reino de los muertos donde
sonal del miste en el sufrimiento, la muerte y la resurreccin de la d i v i -
se unirn en sagrado m a t r i m o n i o (hiers g a m o s ) . Las lamentaciones de
nidad. Tras llevar a cabo unas ceremonias de purificacin y unos rituales
la madre traern temporalmente de vuelta a la hija, y as podr volver a dis-
a c o m p a a d o s de frmulas mgicas, el miste experimentaba una visin
pensar vida. O t r o hiers gamos que trae prosperidad se celebra n honor de
exttica de la presencia de dios.
Dionisos, divinidad del vino, que contrae nupcias con una reina. Muchos
filoso-
a Kor {Persfbne), hija de Demter, diosa
Las experiencias de los antiguos cultos mistricos se aplicaron a la mate-
escritos alqumicos tienen como tema central esta boda qumica (Chymis-
ria que se consideraba animada. E n consecuencia se hablaba de la gravi-
che Hochzeit) en el sentido de unin de los masculino y lo femenino. Este
dez, gestacin y nacimiento de los minerales y los metales. El sufrimien-
mito halla su mxima expresin simblica en el escrito rosacruciano Chymis-
to de la materia era indispensable para alcanzar la perfeccin en un m o d o
che Hochzeit Christiani Rosenkreutz, anno 1 4 5 9 (1616). Todo los escri-
de existencia trascendente. Por medio de su arte, el alquimista c o n d u c a
tos rosacruces {7Rosacruz),
la 7 materia prima impura, a travs de u n proceso de purificacin, al 7 oro.
ternitatis (1614) y la mencionada Chymische Hochzeit estn inspitados
En este proceso muchas veces no est claro si se trataba del susodicho pro-
en los titos y mitos de los cultos mistricos de la Antigedad. En su Silen-
ceso de t r a n s m u t a c i n de la materia o si reflejaba las vivencias psquicas
t i u m post clamores (1617) Michael 7Maier
del 7 adepto. La alquimista Clepatra (siglo I I l ) , en una conversacin que
de los rosacruces al Egipto antiguo y a los misterios eleusinos.
tuvo con su maestro Comario,
habla de l como del que la inici. A l igual
Literatura
F a m a Fraternitatis (1615), Confessio Fra-
retrozrae la sociedad secreta
R. Reitzenstein, Z u r Geschichte der Alchemie und des Mystizismus,
que hacen otros alquimistas, ella utiliza muchos 7sobrenombres y frmu-
en: Nachrichten von der K o n i g l i c h e n Gesellschaft der Wissenschaften zu
las cifradas que eran de uso habitual en los cultos mistricos. O r t o pro-
Gttingen. Philosophisch-historische Klasse, 1919, pp. 1-37; I . Hammer-Jenscn,
cedimiento consista en comparar el 7 opus magnum a l q u m i c o con un
Die lteste Alchymie, Copenhague 1921; M . Eliade, Herreros y alquimistas,
misterio. E n u n fragmento de ^Maria
Êstfano
Madrid, Alianza 1974; W. Burkert, Antike Mysterien. Funkrionen und Gehalt,
{"lapis
M u n i c h 1990; M . Giebel, Das Geheimnis der Mysterien. A n t i k e Kulte i n
como s m b o l o de los misterios de M i t r a . E n el culto a esta
Grieclienland, Rom und Agyptcn, 2" edicin, M u n i c h 1993; R. Edighoffer,
(siglo i i l ) , recogido en
(siglo V i l ) , se habla explcitamente de una piedra que no es tal

philosophorurri)
d i v i n i d a d originaria de Persia, se celebraba el nacimiento del dios a partir de una piedra. D e un m o d o similar empieza t a m b i n el culto - o r i g i -
Die Rosenkreuzer, M u n i c h 1995.

HEIKE HU.D
172
Dastin
D a s t i n {Dastyn o Daustir}, John,
alquimista
173
Dee
aliquot chemici, Geismar 1647, pp. 101-110, junto con la Visio, ibdem pp.
vivi en la primera m i t a d del siglo XIV
1-100; en relacin a la carta de Dastin al Papa vase C . H . Josten, The Text o f

John Dastins T h e Letter to Pope John X X I I , en; A m b i x 4, 1949, pp. 34-
Acerca de la vida de Dastin slo se sabe que fue monje y que se o c u p de
51; en relacin a la Epstola Boni Viri de Dastin vase W. Theissen, John Das-
alquimia y filosofa. Se le conocen algunos escritos de alquimia en latn y
tins Letter on the Philosopher's Stone, en A m b i x 33, 1986, pp. 78-87; para el
parte de su correspondencia. U n o de sus tratados de alquimia est dedi-
Supero arte alcumistica vase dem, John Dastn: The Alchemist as Go-Creator,
cado a N a p o l e n O r s i n i (cardenal d i c o n o de Santo A d r i a n o de
en: A m b i x 38, pp. 73-78.
1288
a 1342). En una carta dirigida al papa Juan X X I I Dastin describe una transm u t a c i n de metal {7 lapis philosophorum)
universal {/"panacea).
medicina
A su entender los metales (comunes) deben ser redu-
cidos a su 7* materia prima-Gê

curio)-
y habla acerca de la
para Dastin equivale al mercurius
{"mer-
antes de ser transmutados en oro. E l 7 azufre filosfico solidifica
el argentum vivum (mercurio), nico componente bsico de la piedra

sofal (vase la doctrina
Literatura
Schmieder, p. 164; Dict. Nat. Biogr., Oxford 1917 ss., tomo V,
p. 539 s.; Ferguson, t o m o I , p. 199 s.; T h o r n d i k e , t o m o I I I , pp. 85-102;

G. Camilli, I] Rosarius philosophorum nella tradiziones alchemica del Trecento,
en: 1. Perarnau (ed.). Acres de la I trobada internacional d'estudis sobre Arnau
de Vilanova, Barcelona 1995, tomo I I , pp. 175-208.
filo-
A N T O N I O CLERICUZIO
del mercurio en 7 Geber) que a d e m s tiene la p r o -
piedad de curar todas las enfermedades. E n la obra Visio, que es una alegora mstica, Dastin concibe la obra del alquimista {7opus
magnum) como
una analoga a la Pasin, Muerte y Resurreccin de Jesucristo; en el escrito Epstola b o n i viri supedita el xito de la gran obra del alquimista a la
gracia de Dios. (En consecuencia el conocimiento de ciertas prescripciones
y procesos es insuficiente.) En la obra Super arte alcumistica Dastin esta-
Dee, John,
alquimista
* 13.7.1527 Londres t diciembre 1608 M o r d a k e (Surrey, Inglaterra)

/iWr Ro(w)land D . , comerciante en Londres, eventualmente tambin lacayo del rey
Enrique V I H ; mWrfJohanna Wild(e)
blece un paralelismo entre la creacin del alma humana por Dios y la obten-
Dee es uno de los humanistas m s destacados del Renacimiento. E m p e z
cin de la piedra filosofal por el alquimista. As el 7 adepto toma parte en
sus estudios en Cambridge en 1542 y en 1548 se licenci con el ttulo de
la fuerza de creacin de D i o s . C o n este pensamiento D a s t i n se inscribe
magister artium. E n posteriores viajes por el continente europeo estudi
en una tradicin alquimista de ndole mstico teosfica, al igual que har
matemrica y geografa con Gerhard Mercator y Gemma Frisius, entre otros,
m s tarde Jakob T^Bhme.
y de 1548 a 1550 estudi derecho en Lovaina. E n j u l i o o agosto de 1555
Obras para los manuscritos que se conservan consltese D . W . Singer, Catalo-
fue encarcelado en Inglaterra por sospecha de lesa majestad y b i u j e r a .
gue o f L a t i n and Vernacular Alchemical Manuscripts i n Great Britain and
Durante el reinado de la reina Isabel/(1558-1603)
Ireland. dating before the Sixteenth Century, 3 tomos, Bruselas 1928-1931,
po de cierto prestigio en la corte. C o n sus horscopos y predicciones astro-
t o m o I , pp. 261-268; textos impresos: la Visio se public en: J. Rhenanus,
lgicas se g a n el favor en la corte inglesa y fue designado para determi-
Dee goz por u n tiem-
Harmoniae Imperscrutabilis Chymico-Philosophicae etc. decas I I , Francfort
nar por medios astrolgicos el m o m e n t o apropiado para la coronacin de
del Meno 1625, pp. 301-308, y en: Gynocaeum C h i m i c u m , Lyon 1679, pp.
la joven reina. Dee tena amplios conocimientos de a s t r o n o m a y mate-
548-553; una versin en versos ingleses se public bajo el nombre Dastins Dre-
mticas (en 1570 c o m p r la primera edicin inglesa de los escritos de Eucli-
am en: E. Ashmole, Theatrum C h e m i c u m Britannicum, Londres 1652, pp.
des) y de joven tuvo fama de investigador y profesor brillante. Dee traba-
257-268; el Rosarium secretissimum philosophorum -habitualmente atri-
j durante ms de 25 aos como consejero para varias expediciones inglesas.
buido a Arnau de Vilanova- se imprimi como obra de Dastin en el Tractatus
Sus escritos sobre navegacin y aparejos de navegacin nunca vieron la luz
Dee
174
Dee
175
trado p o r la intromisin de los nuncios papales Malaspina y Sega, quienes estaban m u y interesados en entregar a Dee a la Inquisicin, por hereje y brujo. A partir de 1595 y hasta la muerte de la reina Isabel en 1603,
Dee d e s e m p e el cargo de prefecto del College de Manchester. Pas sus
ltimos aos de vida en su casa de campo de Mortlake.
Aparte de sus obras, Dee dej una extenso archivo y una biblioteca de
4000 volmenes, una de las bibliotecas ms impresionantes de Inglaterra
que superaba con mucho a las de Oxford y Cambridge. Sin embargo, durante una de sus ausencias de Mortlake, unos lugareos furiosos destruyeron
gran parte de esta biblioteca pues teman y odiaban al que, a sus ojos, era
u n hechicero. E n la obra de Dee que trata de la magia numrica y la acbala se hace patente una fuerte influencia de Âgrippa
R a m n ^Llull
von Nettesheim y de
Dee se consideraba profeta de una revelacin oculta cuyos
intermediarios eran ngeles y espritus y que tena como objetivo, segn

R.J. W . Evans, la reforma del orden poltico laico. La vida y el pensamiento de Dee estn reflejados en la novela D e r Engel v o m westlichen Fenster (1927) de Gustav M e y r i n k .
Retrato de John Dee. (Grabado de u n artista desconocido,

siglo XIX, Lemgo Weserrenaissance-Museum SchloK Brake)
Obras (aqu slo se mencionan los escritos ocultistas y alqumicos, para una
bibliografa detallada vase en Literatura)
Monas Hieroglyphica, Amberes 1564,
traduccin comentada: C . H . Josten, A translation o f John Dees M o n a s Hie-
y en gran parte se han perdido. Es probable que en 1564, en u n o de sus
roglyphica, en: A m b i x 12, 1964, p p . 8 3 - 2 2 1 ; Testamentum Johannis Dee
viajes p o r Italia y Centroeuropa, asistiese a la c o r o n a c i n del emperador
Philosophi Summi ad Johannem G w y n n , transmissum 1568; en: E. Ashmole
M a x i m i l i a n o I I al que d e d i c su obra M o n a s Hieroglyphica (Amberes
(ed.), T h e a t r u m Chemicum Britannicum, Londres 1652; Prefatory Verses to
1564). E n 1582 (y quizs antes) Dee conoci a Edward ^Kelley,
antiguo
the C o m p o u n d o f A l c h y m y by George Ripley, set f o r t h by Ralph Rabbards,
abogado que tena facultades de m d i u m y que le impresion por su capa-
Londres 1 5 9 1 ; M . Cassaboun (ed.), A T r u e and Faithful Relation o f w h a t
cidad para entrar en contacto con el ms all. Junto a Kelley y su mujer rea-
passed for many Years Betweeen Dr. John Dee (...) and Some Spirits, London
liz varias sesiones, de las que anotaba en u n diario todos los detalles (va-
1659; J. O . Halliwell (ed.), The Prvate Diary, Londres 1842.
se infra Halliwell). Es posible que Dee se apartase pauladnamente de sus
Literatura
Zedler, tomo V H , Halle y Leipzig 1734, col. 392-394; J.C. Iselin,
habituales inteteses y dedicase m s a t e n c i n a la a l q u i m i a y la 7 magia
Neu-Vermehrtes Historisch- u n d Geographisches Lexicn, t o m o I I , Basilea
por influencia de Kelley. E n 1583 a b a n d o n Inglaterra a c o m p a a d o de su
1729, p. 26 s.; C. Fell-Smith, J.D., Londres 1909; T Cooper, en: Dictionary
esposa y de Kelley pues empez a tener problemas en la corte donde ade-
o f National Biography, tomo V, London 1959/1960, pp. 721-729 {Obras, Lite-
ms nunca consigui que se llevase a cabo su plan para descubrir Nortea-
ratura); R. Deacon, John Dee Scientist, Geographer; Astrologer and Secret
mrica. M a r c h a Polonia y a continuacin a Ptaga, a la corte del empe-
Agent to Elizabeth I , Londres 1968; F. Yates, Theatre o f the W o r l d , Chicago
rador 7Rodolfo
intervalos-
1969; P.J. French, J.D., T h e W o r l d o f an Elizabethan Magus, Londres 1972
permaneci hasra 1589. Su propsito de acercarse al emperador se vio frus-
(contiene indicaciones acerca de la obra postuma de John Dee); R.J. W. Evans,
I I d o n d e -excepruando algunos breves
176
Demcrito
Rudolf I I . and His W o r l d , Oxford 1 9 7 3 , pp. 2 1 8 s.; R. Tegtmeier, Magie u n d
Demcrito
177
Entre los diversos tratados que llevan el nombre de D e m c r i t o est el
Sternenzauber. O k k u l t i s m u s i m A b e n d i a n d , C o l o n i a 1 9 9 5 , pp. 9 3 - 1 0 1 ;
famoso Physika kai Mystika. Los escritos de D e m c r i t o se conservan en
H . Borggrefe, M o r i t z der Gelehrte ais Rosenkreuzer u n d die Generalrefor-
la Biblioteca de San Marco en Venecia formando parte de un compendio
mation der gantzen weiten Welt, en: ibdem, V . Lpkes y H . Ottomeyet (edd.),
de manuscritos a l q u m i c o s que con toda probabilidad se remonta al si-
M o r i t z der Gelehrte. Ein Renaissancefrst i n Europa, Kassel 1 9 9 7 , pp. 3 3 9 -
glo X. Autores m s tardos como "Zsimo, siglo I I I , o Sinesio, en el siglo IV,
3 4 4 ; J.B. Easton, en: DSB, to.mo I V , p. 5 s. (Obras,
y algunos fragmentos siracos datados entre los siglos V I I y XI citan estas
Literatura).
obras de D e m c r i t o .
De la obra principal del Pseudo-Demcrito, Physika kai Mystika, procede la clebre expresin la Naturaleza se alegra de la Naturaleza, la N a t u -
Demcrito, Pseudo-Demcrito
raleza triunfa por encima de la Naturaleza, la Naturaleza domina a la N a t u -
Los escritos de D e m c r i t o se incluyen entre las ms antiguas obtas de alqui-
egipcio Ostanes, legendario fundador de la sabidura a l q u m i c a - por medio
raleza. D e m c r i t o llega a esta nocin -tradicionalmente atribuida al mago

mia. Hasta la Edad M o d e t n a no hubo razn para cuestionar lo que pare-
de una revelacin en forma de milagro que tuvo en u n templo egipcio. sta
ca ser una firme conviccin y es que el autor de estos escritos era el fil-
oculta la clave al problema de la ttansmutacin. El arte alqumico de D e m -
sofo Demcrito
(aproximadamente 460-370 a . C ) . Pero en la
crito trata de la i m i t a c i n de los metales nobles por medio de aleaciones
A n t i g e d a d ya circulaban infinitas leyendas sobre este filsofo. A p r i n c i -
similares, o simulando materiales m s nobles al teir la superficie de los
de Abdera
pios de la era cristiana se tena al creador de la teora a t m i c a por u n gran
metales o aplicar una fina capa de oro o plata. Las supuestas fases del pro-
mago y astrlogo y con ello se sentaban todos los requisitos para conver-
ceso de transmutacin siguen la clsica secuencia de los colores negro (pri-
tirlo en autor legendario de escritos alqumicos. En el siglo IV, Sinesio, p r i -
ma materia), blanco (plata), amarillo (oro amarillo c o m n ) y rojo (oro rojo
mer comentarista, ya habla del autor y el filsofo como una misma per-
del m s p u r o o piedra
sona y todava en el siglo XVII comparten esta o p i n i n Michael 7'Maier
que admite ser teido y transformado q u m i c a m e n t e sin problemas (gale-
otros. C o n t r i b u a a esta identificacin el hecho de que D e m c r i t o tena
filosofal).
La materia de partida es el aplomo
na negra PbS, plomo blanco ( P b C 0 3 ) , litargirio amarillo (PbO) y
ya
"minio
un amplio espectro de intereses, tal y como reflejan sus escritos que abar-
de plomo rojo (Pb304)). Lo que tie es el h u m o que se forma por ejemplo
can diversos m b i t o s como los metales, las piedras, el teido y el color. Es,
al calcinar sulfuro de arsnico (trisulfuro
sin embargo, sorprendente que no se adoptase en la alquimia la teota at-
alquimista ve el espritu de la materia. Por tener u n p u n t o bajo de f u n d i -
mica desarrollada por D e m c r i t o y Leucipo (mediados del siglo v a . C ) .
cin el p l o m o se consideraba como el metal menor, b a s n d o s e en la teo-
A la formacin de leyendas alrededor de D e m c r i t o contribuy el que se
ra de 7Aristteles
hubiesen perdido todas las versiones originales de sus obras, incluyendo
contenido en agua (7elementos).
las Cheirkmeta
ria primera (7 materia prima)
(artificios, ardides), acerca del cual existan telaros fan-
de arsnico, AS2S3) y en el cual el
de que el valor de u n metal estaba determinado por su

As el p l o m o tena el valor de una matem u y apropiada para realizar experimentos
tsticos. A Bolos de Mendes (aproximadamenre 250-150 a.C.) se le a t r i -
alqumicos. Por plomo se entenda no slo el elemento tal y como lo cono-
buye una obra con el m i s m o n o m b r e ; L i p p m a n n y Lindsay opinan que
cemos hoy en da (plumbum
fue Bolos de Mendes, g r a m t i c o aficionado a la magia, mstica y hechi-
candidurr),
cera, quien hacia 200 a.C. concibi en Alejandra gran parte de los escri-
de nuestro p l o m o .
tos de P s e u d o - D e m c r i t o . Para Hershbell, en cambio, es poco probable

que as fuera y niega la identidad con D e m c r i r o de Abdera.
el "antimonioy
nigrurri) sino t a m b i n el 7 estao
(plumbum
otras subsrancias resumidas bajo el concepto
Otras obras atribuidas a D e m c r i r o son Crisopea y Argiropea (El arte

de fabricar oro y plata) y los l i b r o s - divididos en cuatro aparrados- acerca
178
Digby
del arte del teido de 7 oro, aplata,
piedras preciosas y telas de p r p u r a .
Existe otro tratado titulado Quinto L i b r o de D e m c r i t o que est dirigi-
179
Digby
A travs de una recopilacin de sus escritos publicada postumamente

en 1682 por su ayudante Georg Hartmann,
se sabe que D i g b y era u n alqui-
do a Leucipo. Era una costumbre extendida entre los alquimistas citar a
mista practicante m u y activo, con mucha experiencia y que ante todo se
D e m c r i t o . Dice Z s i m o que D e m c r i t o ya defina el h u m o que se pro-
consagr a la bsqueda de una medicina universal{7panacea).
duca al calentar cinabrio o arsnico de azufire como "espritu o
pondencia entre Samuel H a r d i b y Robert Boyle queda patente que en 1654
T'pnema
de las substancias y portador de las propiedades tintreas,.
En la corres-
D i g b y hizo una generosa aportacin al laboratorio del crculo H a r t l i b ; en
Obras Pizzlmenti (ed.), Demokritos Abderita, De arte Magna, Padua 1573,
1661 instal su p r o p i o laboratorio en Londres. Su asistente era el alqui-
Colonia
mista Johannes Banfi Hunneades,
1574.
o r i u n d o de la ciudad de S i e b e n b r g e n .
Lippmann, tomo I , pp. 27-46; I . Hammer-Jensen, Die lteste
La casa de D i g b y se convirn en p u n t o de encuentro de eruditos y l a su
Alchemie, Copenhague 1921, pp. 80-98; J. Lindsay, The Origins o f Alchemy
vez particip en los primeros encuentros de la Royal Society, fundada en
in Graeco-Roman Egypt, Londres 1970, pp. 90-130; Hershbell, P Jackson, Demo-
1663. Durante sus visitas a Pars en la dcada de 1650 recibi las enseanzas
Literatura
critus and the Beginnings o f Greek Alchemy, en: A m b i x 34, 1987, pp. 5-20. ,
HEIKE H I L D
de Nicols Lejevre, el entonces demostrador para asuntos de qumica en el

Jardn Royale. D i g b y estaba particularmente interesado en los frmacos y
cosmticos en base a sales metlicas, en la construccin de hornos y en la
transformacin de metales {"opus magnum) mediante el fuego y la luz solar.
Digby, Kenelm, filsofo de la naturaleza, ocultista, alquimista
Las directrices de trabajo de D i g b y estn m u y detalladas y son perfecta-
*11.7.1603 Gayhurst (Buckinghamshite) t l L 6 . l 6 6 5 Londres
mente inteligibles.
A l igual que lo hiciera Boyle, D i g b y intent abrir el camino a una qu-
padre Sir Everard Digby; madre M a r y Mulsho o f Gayhurst;

oo
mica cientfica partiendo de la alquimia tradicional. A u n as en D i g b y con-
1625 Venetia Stanley; 5 hijos
viven contradicciones, que quizs l no considerase como tales, como eran
D i g b y v e n a de una f a m i l i a noble c a t l i c a . Entre 1618 y 1620 e s t u d i
su debilidad por los fenmenos y las explicaciones ocultas. As se constata
en O x f o r d , la mayor parte del t i e m p o con el m a t e m t i c o y a s t r n o m o
en su clebre descripcin del ungento para armas, bajo el que se entiende
T h o m a s A l i e n (1542-1632) y a c o n t i n u a c i n viaj por Francia, Italia y
u n agente que acta por la fuerza de la simpata (cuerpos normalmente sepa-
Espaa y en 1623 regres a su pas. En ese mismo ao recibi el ttulo nobi-
rados que por efecto de una unin m g i c a entran en relacin) y que tiene
liario y en 1633 muri su mujer, m omen to a p a i t i r del cual se dedic a la
la propiedad de curar heridas untando con l el arma que caus la herida.
erudicin. Varias veces, a lo largo de la Glorious Revolution y en la dca-
La c o m p o s i c i n de este ungento p o d a variar y D i g b y -siempre fiel a sus
da de 1640, tuvo problemas por sus convicciones royalistas y catlicas pero
principios de iatr o qumi ca - recomendaba una solucin de sulfato de cobre.
fue rehabilitado una vez finalizada la Restauracin. E m p r e n d i de nuevo
E l efecto del mismo aumentaba d e j n d o l o evaporar al sol o mezclndolo
sus viajes por el continente y mantuvo contacto epistolar y personal con
con goma de tragacanto.
una serie de alquimistas y seguidores de la teora corpuscular de la materia,,
Obras Two Treatises, i n One o f w h i c h the Nature o f Bodies; i n the Other,
entre ellos, con Rene Descartes, T h o m a s Hobbes, H e n r y Stubbes, A n n e
the nature o f Mans Soule, is looked into etc., Pars 1644, Londres 1645 y
Conway, Frederick Clodius, SamuelHartlib
Con
posterior; traduccin ai latn, Demonstratio i m m o r t a l i s animae rationaiis
su propio d i n e r o - del que a veces dispona en grandes cantidades - D i g b y
(P-1662) y Robert ^Boyle.
etc., Francfort 1664; Discours [...] par le Chevalier D i g b y [...] touchant la
c o n s t r u y laboratorios y r e u n i una c o l e c c i n particular de grabados
guerison des playes par le p o n d r des sympathie, Pars 1658, t r a d u c c i n
y manuscritos alqumicos.
al ingls Londres 1658, posteriormente numerosas ediciones y traducciones;
Donum
180
ei
181
Dorn
A Discourse C o n c e r n i n g the Vegetation o f Plants, (publicado como una
Las ilustraciones del D o n u m Dei tuvieron amplia repercusin en la
parte de los Two Treatises, Londres 1669; G . H a r t m a n (ed.), A Cholee
iconografa de la alquimia. Estn n t i m a m e n t e relacionadas con las ilus-
CoUection o f Rare Chymical Secrets and Experiments i n Philosophy, L o n -
traciones del Rosarium philosophorum
dres 1682, 1685.
r o n como modelo para las ilustraciones del esplendor
Literatura
R. T. Petersson, Sir Kenelm Digby, The Ornament o f England,
Londres 1956; B. J. Dobbs, The Foundatons o f Newton's Alchemy, Cambridge
(primera impresin 1550) y sirvieSolis; algunos ele-
mentos de las imgenes aparecern a menudo reproducidos en otras obras

hasta el siglo x v i l l .
1975; dem, Studies i n the natural philosophy o f Sir Kenelm Digby, en: A m b i x
Obras Pandora. Das Buch genannt/Die kbstlichest Gab Gottes, en: H . Reusner
18, 1971, pp. 1-25; 20, 1973, pp. 143-163; 2 1 , 1974, pp. 1-28; Parrington,
(ed.), Pandora, Basel 1582, pp. 1-59 (primera edicin en alemn); Libellus de
tomo I I , pp. 423-426; M . Boas H a l l , en: DSB, tomo IV, p. 95 s. (Obras, Lite-
lapide philosophorum, qui de antimonio minerali conficitur en: B. G. Penot
ratura); Biedermann, p. 135, 412 s., 448.
(ed.), Tractatus varii de vera praeparatione et usu medicamentorum chymicoMARTHA BALDWIN
rum, Basilea 1616, pp. 206-236 (primera edicin en latn); Eugne Canseliet
(edicin, traduccin y comentarios). Les tres prcieux D o n de D i e u , en: La
Tour Saint-Jacques 8, 1957, pp..85-90; 9, 1957, pp. 62-78 (primera edicin
Donum Dei
en francs).
Literatura H . Buntz, Die europische Alchemie v o m 13. bis zum 18. Jahr-
El D o n u m Dei es uno de los tratados de alquimia ms conocidos de fina-
hundert, en: E. E. Ploss et alii (ed.), A l c h i m i a . Ideologie u n d Technologie,
les de la Edad M e d i a y de l existen varias versiones en casi 150 manus-
M u n i c h 1970, p. 146 s.; J. Telle, Sol und Luna, Hrtgenwaid 1980, pp. 239-
critos y copias impresas de los siglos XV a XVIII. Es una de las primeras obras
244, passim; dem, en: Lexikon des Mittelalters, tomo 111, 1986, Spalte 1252
de alquimia en que el texto est a c o m p a a d o de ilustraciones que no mues-
s.; B. Obrist, Les debuts de l'imagerie (XlVe-Xve sicles), Pars 1982, passim;
tran aparatos de laboratorio u hornos sino que traducen en imgenes las
J . van Lennep, A l c h i m i e , Bruselas 4 9 8 5 , passim; H . F r h m o r g e n - V o s s y
descripciones alegricas de la f a b r i c a c i n de la piedra
N.R. O t t , Katalog des deutschsprachigen illustrierten Handbuches des M i t t e l -
filosofal
(7 lapis
flori-
alters, tomo I , M u n i c h 1991, pp. 58-60, 72-79, 83-85, 89-91; J.Paulus, Das
legios (seleccin de flores) medievales, el D o n u m D e i se compone en
D o n u m D e i , en: H . G . Roloff (ed.), Editionsdesiderate der Frhen Neuzeit,
su mayor parte de citas de la literatura alqumica del momento, pero no se
Amsterdam 1997.
philosophorurri).
De forma similar a lo que suceda con los populares
sabe quin fue el compilador. Las atribuciones de autora de estos textos a
J U L I N PAULUS
Georg Aurach (1475) son o bien pseudoepigrficas (es decir, se le atribuan

apcrifamente) o bien se basan en menciones espordicas de los copistas.
La introduccin al D o n u m Dei incluye los postulados generales para
el alquimista y una explicacin terica acerca de la Naturaleza, la materia
Dorn, Gerhard
alquimista, traductor de las obras de Paracelso
* 1530-1535 Malinas (Blgica) f despus de 1584 Francfort del M e n o
de partida del T'opus magnum y la transmutacin. En el apartado principal

y a lo largo de doce captulos se explica la obtencin de la piedra
filosofal
La biografa de D o r n est m u y fragmentada y de su origen y educacin no
a travs de una serie de estadios intermedios. Cada captulo va acompa-
se tiene dato alguno. E n 1559 aparece su nombre en las listas de inscrip-
a d o de una ilustracin que muestra u n matraz de cristal en cuyo interior
cin a la Universidad d e T u b i n g a y se sabe que en 1565 estuvo en Besan-
est representada, de forma alegrica, la correspondiente etapa del proce-
9on. Es probable que D o r n estudiase medicina aunque nada se sabe de su
so. La parte final trata de la aplicacin m d i c a del lapis.
licenciatura n i de su tesis doctoral. A l parecer se o c u p inrensamenrc de
182
Dorn
183
Dorn
alquimia y estudi a fondo la obra de Johannes 7 Trithemius. En 1565 se
^ magia natural tal y como lo expresa en la dedicatotia de sus traduccio-
despert su inters por las obras de /^Paracelso convirtindose en fervien-
nes de Paracelso bajo el ttulo D e summis naturae mysteriis l i b r i tres
te seguidor de ste. Durante una estancia en Besan(;on le regal al cardenal
(Tres libros acerca de los supremos secretos de la naturaleza, Basilea 1570).
de Granvelle una primera versin manuscrita de su Clavis totius philo-
D o r n t a m b i n tiene algunas interpretaciones alqumicas de la m i t o l o g a
sophiae chymistae (Lyon 1567, en a l e m n bajo el ttulo: Schlssel der
- p r c t i c a m u y d i f u n d i d a d u r a n t e el R e n a c i m i e n t o - c o m o muestra su
Chimisrischen Philosophy, Estrasburgo 1602) que a la sazn se usaba como
C o l l o q i u m quo T i r a n Paterfamilias, Oceanistique Mater, de sua prole
manual de alquimia. E n 1566 D o r n estuvo en Lyon donde es ptobable que
consulunt ( D i l o g o en el que el padre de familia Titn y la madre de las
se enconttase con el paracelsista Adam
(1528-1577) por
Ocenides deliberan acerca de su prole, en: C h y m i s t i c u m artificium natu-
mediacin del cual se apasion definitivamente por las doctrinas de Para-
rae [Arnficio q u m i c o de la Naturaleza], Basilea 1568). D o r n es uno de
von Bodenstein
celso y al que dedic su Clavis. A l a o siguiente aparece en Basilea don-
los primeros representantes de la a l q u i m i a de n d o l e m s t i c o - t e o s f i c a
de por encargo del editor Peter Perna tradujo los escritos de Paracelso al
{7 mstica,
latn. Sus obras estn dedicadas a varios prncipes alemanes (entre ellos a
con la prctica. E n cuanto al aspecto espiritual hay que remarcar la influen-
Karl v o n B a d n , W i l h e l m I V v o n Hessen-Kassel, Egenolph v o n Rapoltzs-
cia de T r i t h e m i u s . A s se puede d e f i n i r a D o r n c o m o precursor de los
tein, Friedrich von Bayern o August von Sachsen) as como al embajador
p r i m e r o s alquimistas t e o s f i c o s de la Edad M o d e r n a , c o m o H e i n r i c h
de Francia Fierre de Grantrye. Entre 1572 y 1573 enti en conflicto con
Khunrath
7 teosofa) que no obstante m a n t e n a una estrecha vinculacin
y ]zkoh
^Bohme.
E n palabras del p r o p i o D o r n t a m b i n estu-
Perna. D o r n no vuelve a aparecer hasta 1577 -siempre en Basilea- p u b l i -
vo influenciado por J o h n 7Dee.
cando su traduccin de la obra pseudo-paracelsea Aurora Philosophorum
de D o r n se reflejan en las diversas ediciones de sus escritos y sus traduc-
(Aurora de los filsofos) de la que largo tiempo se pens que l era el autot.
ciones comentadas como por ejemplo su comentario a la Tabula Smarag-
Gracias a su amigo Fierre de Grantrye, D o r n dedic esta nueva obra al prn-
dina en la segunda y tercera parte de C h y m i s t i c u m artificium naturae y
Las diferentes etapas del pensamiento
cipe Franfois de Valois, hermano del rey francs Enrique I I I , y que hasta
de nuevo en D e naturae luce physica (De la luz fsica de la Naturaleza,
1578 file su asesor en la traduccin de las obras de Paracelso. En 1578 D o r n
Francfort 1583). M a n t u v o disputas, entre otros, contra J. G o h o r y (pseu-
viaj a Francia pero no se tienen noticias de su estancia all. Vuelve a apa-
d n i m o : Leo Suavius, 1520-1576), A / C ^ Z / 7 o x (aproximadamente
recer tres aos despus en Francfort del M e n o donde se queda hasta 1584
1515-1581) y Thomas Erastus (1523-1583). Sus traducciones al latn, a
y a partir de esa fecha se le pierde la pista. E n Francfort public diez obras
pesar de ser poco elegantes, contribuyeron en gran medida a la difusin
que en muchos casos no son m s que reimpresiones ampliadas de antiguos
de las doctrinas de Paracelso en mbitos cientficos de Europa. Algunas de
libros. Por estos escritos se sabe que estuvo en contacto con personas de la
sus propias obras y compilaciones, como la que lleva el ttulo de C o n g e -
nobleza como Richard, el conde del Palatinado del R i n , con Johann Kasi-
ries paracelsicae chemiae de transmutationibus metallorum (Resumen de
mir de Baviera y con el archiduque Ferdinand y con el que a la sazn era
la q u m i c a paracelsea sobre la transmutacin de metales, Francfort 1581)
su gran amigo, el schwenkfeldiano Samuel Eisenmenger
ejercieron mucha influencia en los alquimistas del siglo x v n pues ofrecan
(Sidercrates).
Hasta ahora no existe u n anlisis exhaustivo de la obra de D o r n . C o m o
un ejemplo de alquimia que estaba a la vez arraigada en la alquimia medie-
buen paracelsista era conocido por su aversin a las doctrinas mdicas tta-
val y en la obra de Paracelso. N o cabe duda de la importancia de estos escri-
dicionales en las que vea el origen de los errores y a las que tildaba de paga-
tos, pues en parte fueron incluidos en el primer t o m o del clebre T h e a -
nas. O t r o rasgo tpico de D o r n es su menosprecio hacia el objetivo ltimo
t r u m C h e m i c u m (publicado p o r p r i m e r a vez en tres tomos en 1602)
de la fabricacin de oro, hecho ste que no deja de sorprender pues en sus
ocupando u n total de 400 pginas, o sea, la m i t a d del t o m o . La influen-
escritos a m e n u d o se ocupa de la t r a n s m u t a c i n . D o r n era adepto de la
cia de D o r n llega hasta nuestros tiempos y determina en cierto m o d o la
184
Drebhel
interpretacin dei simbolismo alqumico de Cari Gustav Jung

de la.
{7psicologa
K. Sudhoff, Versuch einer K r i t i k der Echtheic der Paracelsischen
Schriften, tomo I (Bibliographia Paracelsica), Berln 1894, passim; Thorndike,

tomo V, p. 630 ss.; ].-F Marquet, Philosophie et alchimie chez Gerhard D o r n ,
en: J.-CI. M a r g o l i n y S. M a t t o n (edd.), Alchimie et philosophie la Renaissance (De Petrarque Descartes, tomo 57), Pars 1993, pp- 215-221; D . Kahn,
Les debuts de Gerhard D o r n , en: J. Telle (ed.), Analecta Paracelsica (Heidelberger Studien zur Naturkunde der frhen Neuzeit, tomo I V ) , Stuttgart 1994,
pp. 59-126 (para ms bibliografa); M . Haeffner, Dicdonary o f Alchemy, London y San Francisco 1991, p. 75 s.; Ferguson, tomo I , pp. 220-222 {Obras, Literatura); Pardngton, tomo I I , p. 159 s.; M . T. G n u d i , en: DSB, tomo IV, pp.
169-171 {Obras,
Drebbel
abajo pero que segn parece no tena conexin alguna con la superficie.
C o n este submarino navegaba por el T m e s i s durante dos millas, de West-
alquimia).
Literatura
185
Literatura).
DiDiER K A H N
minstet a Greenwich. Segn el relato de Robert ^ Boyle, Dtebbel identific en el aire una determinada quintaesencia, imprescindible para la respiracin. Llevaba siempre consigo un frasco con un lquido no especificado
destinado a renovar el aire viciado para hacerlo respirable. La opinin de
Parrington de que se trataba de una leja de lcali concentrada con la que
se absorba el dixido de carbono, no coincide con la descripcin de Boyle,
pues la desaparicin del dixido de carbono de ningn m o d o susdtuye al
oxgeno viciado. S en cambio se sabe que Drebbel constat, por medio de
experimenros, que el 7* nitro, al rojo vivo, se descompona y liberaba un gas.
Por tanto es posible que el l q u i d o c o n t e n i d o en el ftasco fuese realmente oxigs. Si as fuese, Drebbel sera el descubridor del oxgeno pero a
falta de notas del propio Drebbel tal suposicin no puede ser corroborada.
A d e m s Drebbel era u n buen tallador de lentes y en 1619 ya c o n s t r u a
microscopios, de los que Constantin Huygens (padre de Chrisdan H u y -
Drebbel, Cornelius Jacobszoon,

* 1572 Alkmaar (Pases Bajos)
gens) adquiri algunos. Por ello tambin se le podra considerar como des-
alquimista e inventot
cubridor del microscopio de lentes convexas. Otras invenciones a l atri-
f 7.11.1633 Londres
buidas, c o m o el telescopio o el t e r m m e t r o , probablemente slo fuesen

padreJACoh Jansz Drebbel, campesino o terrateniente y ciudadano de Alkmaar;
madre (desconocida); "o 1595 Sofa Jansdocther Goltzius; 2 hijas, Ana y Katharina;
conocidas dentto de Inglaterra.

La fama de inventor de Drebbel se extendi por el continente europeo
yernos, Abraham y Johannes Kuffler.
y en octubre de 1610, a p e d c i n del emperador ^Rodolfo II, viaj a Pra-
Es posible que Drebbel slo fuese a la escuela primaria y despus hiciese u n
ga donde permaneci como integrante del crculo de eruditos del empe-
aprendizaje con el famoso grabador Hendrik
en Haarlem quien
rador hasta la muerte de ste en 1612. Drebbel regres a Inglaterra pero
habra despertado su inters por la alquimia. D e s p u s de contraer matri-
volvi a Praga al ser n o m b r a d o preceptor del prncipe por el emperador
m o n i o , se m u d a Alkmaar y public grabados (estampas) y postales. Poco
Fernando I I . Durante la conquista de Praga en 1620 por parte del prn-
Goltzius
despus se dedic a los inventos mecnicos y en 1598 consigui la paten-
cipe del Palatinado, Federico V, cay prisionero y p e r d i toda su for-
te para u n p e i p e t u u m mobile, u n mecanismo de bombas que funciona-
tuna. Gracias a la intervencin del soberano ingls Jaime I , suegro de Fede-
ba por medio de oscilaciones de temperatura y de presin de aire. Alrede-
rico V, r ec uper la l i b e r t a d y regres a Inglaterra, a Londres, d o n d e se
dor de 1605 Drebbel a b a n d o n su patria, se estableci en Londres y entr
s u m i hasta su muerte en investigaciones tcnicas y q u m i c a s . En
al servicio del prncipe de Gales, H e n r y C o n s t r u y m q u i n a s para produ-
estando al servicio de la M a r i n a b r i t n i c a , p a r t i c i p en los intentos de
cir lluvia, rayos, truenos y fro pero de stas no existe n i n g n testimonio
levantamiento del sitio de La Rochelle, probablemente a tazn de la cons-
fidedigno. Drebbel tambin dise y fabric aparatos e instrumentos ti-
t r u c c i n de su s u b m a r i n o . A l final de su vida v i v i en la absoluta po-
les, como u n termostato, basado en el p r i n c i p i o de diferentes volmenes
breza y para ganarse la vida tuvo que trabajar como tabernero cerca del
de aire caliente y fro y un submarino en forma de campana, abierto hacia
L o n d o n Bridse.
1628,
186
Drebbel
Existen dos obras de Drebbel relacionadas con la alquimia: u n Breve
187
Duns Escoto
Spronsen, Cornelius Drebbel and Oxygen, en: Journal o f Chemical Educarion
tratado de la naturaleza de los elementos (1608) y el escrito D e Quinta
54, 1977, p . l 5 7 ; Pardngton, tomo I I , pp. 321-324 {Obras. Literatura);S.
E s s e n t i a ( l 6 2 1 ) en latn. E l p r i m e r escrito tiene m u c h o que ver con los
tein, en: DSB, tomo IV, pp, 183-185 {Obras,
Edels-
Literatura).
esrudios que hizo Drebbel del comportamiento del aire, indispensables para
C L A U S PRIESNER
su p e r p e t u u m mobile y los termostatos. Drebbel era de la o p i n i n que

los 7 elementos p o d a n ser transformados unos en ortos: por efecto de los
rayos solares el aire se converta en fuego y el agua en aire. Para l la tierra
D u n s Escoto, Juan, telogo y
era algo poco puro, u n tipo de desecho de los ottos elementos que por la
* 1265/1266 (Berwickshire) f 8.11.1308 Colonia
filsofo
fuerza del fuego se d e s c o m p o n a en agua y sal. N o existen pruebas de que

Drebbel introdujese en Inglaterta la fabricacin del cido sulfrico
{7da-
D u n s Escoto ingres en la orden franciscana en 1279 o 1280 y en 1291
dos) por medio de la calcinacin de azufre con nitro, y de hecho no fue has-
recibi las rdenes. Estudi teologa en O x f o r d y en Pars y a continuacin
ta el siglo XVll que alguien ( u n tal E.R. Seehl) lanz esta hiptesis. Tam-
es probable que impartiese clases en O x f o t d . A partit de 1302 se q u e d en
poco est claro si D r e b b e l d e s c u b r i la plata o el mercurio
Pars donde dio conferencias sobre las sentencias del fraile Petrus
fulminantes
Lombardus
tal y c o m o presupone R o m o c k i . Sm
( 1 2 4 7 / 1 2 4 8 - 1 2 9 6 ) . Por negarse a firmar un d o c u m e n t o contra el papa
embargo es acertado atribuir a Drebbel la invencin de u n mordiente de
Bonifacio V I H en sus disputas con el rey Felipe I V (el Hermoso), tuvo que
sales de estao para la cochinilla, tinte escarlata obtenido de las cochinillas.
abandonar por algn n e m p o Pars y en 1304 se le p e r m i n volver y se le
{fulminato
de plata y de mercurio),
Su yerno, el t i n t o r e r o Abraham
Kuffler,
aplic en la prctica este t i n t e y
de l toma el nombre el color kuffleriano, el bello color escarlata. Este

proceso de aplicacin de m o t d i e n t e y de teido fue utilizado posteiiormente por la manufactura Gobelin en Pars.
n o m b r magisrer regens. En 1307 march a Colonia en calidad de lector

principalis para su O r d e n ; en esta ciudad m u r i .
D u n s era telogo y filsofo; fund la escuela de los escotistas, rival intelectual de los tomistas (escuela de 7 Toms deAquino),
que s i g u i activa
Obrcs Ein kurzer Tractar von der Natur Der Elementen und wie sie den W i n d r ,
hasta entrado el siglo X V I . (Hay que tener en cuenta que D u n s era fran-
Regen, Blitz u n d D o n n e r vervrsachen, v n d w a r sie nutzen. Leyden, H . van
ciscano y T o m s de A q u i n o d o m i n i c o y que entre ambas rdenes haba
Haestens 1608 (Haarlem de los Pases Bajos 1621, otra edicin en alemn con
duros enfrentamientos.) N o hay lugar aqu para analizar en detalle las doc-
un ttulo ligeramente diferente Erfurt 1624); Cornelii Drebbel (...) de Quinta
trinas teolgicas y filosficas de esta escuela. Desde el p u n t o de vista de la
Essentia Tractatus. ed. de ] . Morsius (con una epstola de Morsius al rey Jaco-
historia de la alquimia, D u n s es importante por su concepcin de la astro-
bo sobre la invencin del perpetuum mobile) Hamburgo 1621 (posterior edi-
logia j de la naturaleza de la 7> materia. Caracterizadas por un pensamiento
cin Francfort 1628, Lyon 1628); varias compilaciones.
escolstico agudo, sus reflexiones tienen m u y en cuenta la experiencia con-
E.R. Seehl, A New Improvement on the A r t o f M a k i n g theTrue
creta. D u n s considera la a l q u i m i a y la 7 magia natural como autnticas
Volanle Spirit o f Sulphur Londres 1744; Jocher, Gelehrten-Lexikon, tomo I I ,
ciencias. E n su O p u s oxoniense y en R e p o r t a t a Patisiensa (comenta-
Leipzig 1750 (reimpresin Hildesheim 1961), col. 212 s.; J. Beckmann, Bey-
rios a las sentencias de Petrus Lombardus) responde afirmativamente a la
trage zur Geschichte der Erfindungen, tomo 111, Leipzig 1792, p. 43 s.; Broc-
pregunta de si las fuerzas celestes ejercen su influjo sobre la tierra. S e g n
khaus, [sine locus] 1133, tomo I I I , p. 3 7 1 ; A D B , tomo V, p. 384; Romocki,
su parecer los astros provocan una transformacin de los 7 elementos; cuan-
Literatura
Geschichte der Explosivstoffe, Bedn 1895, tomo I , pp. 364-376; L.E Harns,
do el sol y otros planetas gneos se encuentran en el cnit (es decir, cuando
Cornelis Drebbel: A Neglected Genius o f Seventeenth Century Technology, en:
d o m i n a n los acontecimientos terrestres), los elemenros fuego y aire se
Transactions of the Newcomen Society 3 1 , 1957/58, pp. 195-204; J.W. van
forralecen y se m u l r i p l i c a n , mientras que la tierra y el agua d i s m i n u y e n
188
Duns Escoto
t r ansfo r m nd o se en stos. Si predominan los astros fros sucede lo con-
189
Edictos contra la alquimia
Edictos contra la alquimia
trario. Por lo ranto la materia teirestre est sujeta al influjo directo de los
astros y a u n cambio constante. Esta influencia se extiende tambin a los
Los edicros los emiran las autoridades eclesisdcas o laicas y con ellos se
seres vivos cuya 7 alma recibe el influjo. El libre albedro permite al h o m -
pretenda o bien p r o h i b i r la "fabricacin
bre sustraerse hasta cierto punto a la influencia de stos; en el caso de no
vidad alqumica como tal. Por otro lado, en algunas ocasiones se patroci-
existir Jos seres terrestres y celestes seguiran las leyes de la necesidad mien-
n la alquimia desde las cortes principescas {7alquimia
tras que la casualidad estara eliminada. M u c h o antes que lo hiciera Gior-
crea que sta podra ayudar a sanear una e c o n o m a d o m s t i c a a menudo
dano Bruno (1548-1600) o Tomas Campanella
m u y deficitaria. H u b o soberanos que pusieron en circulacin monedas
(1568-1639) D u n s sosru-
vo (en el escrito D e r e r u m p ri n ci p i o, del que no se sabe con certeza si

era suyo) que t a m b i n las piedras y los metales posean u n m o d o impetfecto de vida que nuestros toscos sentidos eran incapaces de percibir. Cuando, en referencia a Âvicena,
postula la existencia de cuatro fluidos
cor-
porales (sangre, flema, bilis amarilla y negra) en la leche y en los cuerpos

i n o r g n i c o s , traslucen concepciones de p a t o l o g a h u m o r a l . Los a l q u i mistas (entre los que no se contaba) se l i m i t a b a n a dar otros nombres a
estos jugos: la bilis negra era la /"cal, el aqua vitae {7alcohol}
representa-
de oro fraudulenta o bien la acticortesana) pues se
de ôro de fabricacin alqumica, como por ejemplo Eduardo III de Inglaterra (1312-1377), quien desde 1342 acuaba las llamadas monedas alquimistas conocidas como monedas acuadas con oro fabricado por R a m n
7Llull.
C o n estas medidas se p r o v o c u n deterioro de la moneda (infla-
cin) y como consecuencia se a soci la a lq ui mi a con la falsificacin de

moneda.
En el a o 303 d.C. el emperador romano Diocleciano (245-313) ord en la quema de escritos alqumicos como medio para frenar la falsifica-
ba la 7^flema, t o d o l o g n e o se relacionaba con la bilis amarilla y el aire
cin de moneda. El papa / M ^ W XX//(1244-1334) promulg en 1317 la bula
sutil con la ^sangre. Segn D u n s Escoto, otros alquimistas relacionaban
Spondent quas n o n exhibent, divitias pauperes alchymistae, dirigida a los
la presencia de jugos en los metales con determinadas etapas de la vida, as
pobres alquimistas que promeren lo que no pueden mantener y que de
la sangre era la infancia, la bilis amarilla la adolescencia, la flema la edad
su oro incluso acuan moneda para engaar a ottos. Sin embargo, aos ms
adulta y la bilis negra la vejez. D u n s est tan cerca de las concepciones
tarde, en 1330, este mismo Papa encargara a su m d i c o personal la com-
de magia natural de su hermano de O r d e n , Roger "Bacon,
pra de aparatos a l q u m i c o s de l a b o r a t o r i o . D e 1380 data el edicto de
del pensamiento de 7Alberto
como lo est
Magno, que tiende en la misma direccin.
Carlos Vde Francia (1337-1380) y en 1404 Enrique IVde
Inglaterra (1367-
A l parecer no es autor de obras estrictamente alqumicas y los textos a l
1413) prohibi la mulnplicacin de oro y plata, ya que se cometa abu-
atribuidos son apcrifos.
so con las aleaciones de aplata y "estao que muchas veces no era posible
Obras Opera omnia, 12 tomos, Lyon 1639 (reimpresin Pars 1891-1895,
tra la alquimia y en 1493 lo hizo el Consejo de la ciudad libre de N r e m -
Roma 1968).
Literatura
diferenciar de la plata pura. En 1488 la Signoria de Venecia procedi con-
L . T h o r n d i k e , A History o f Magic and Experimental Science,
berg. Pero estos edictos no t u v i e r o n mayor repercusin. As, todava en
8 tomos, Nueva York 1923-1958, aqu tomo I I I , p. 3-9; G. LefF, en: DSB, tomo
1753 el Gran elector de Kurpfalz-Baviera Karl-Theodor
IV, pp. 254-256 (Obras, Literatura);
obligado, presionado por el Consejo de M a n n h e i m , a proceder contra la
H.-J. Werner, en: Lexikon des M i t t e l a l -
ters, tomo V, Zurich 1991, col. 571-574 (Obras,
{\72A-\739)
se vio
proliferante fabricacin de oro, con tal vehemencia que incluso se practi-
Literatura).
C L A U S PRIESNER
c a t o n registros en domicilios de personas de alto rango.

Literatura].Ch.
Wiegleb, Historisch-kritische Untersuchung der Alchemie oder
der eingebildeten Goldmacherkunst, Weimar 1777, p. 226 ss; Schmieder,

pp. 43-45, 159-163, 215 s.; Kopp, Geschichte, tomo 11, p. 192 s.; H . Buntz,
190
Electrn
Die eumpaische Alchemie vom 15. bis zum 18. Jahrhunderr, en: E.E. Ploss et
191
Elementos
T^saly 7âlumbre. Estas aleaciones similares al asem susrituan al verdadero
alii (edd.), Alchimia. Ideologie und Technologie, M u n i c h 1970, pp. 119-209;
electrn (en parte t a m b i n contenido en cantidades m n i m a s ) y servan
W . H . L . Ogrinc, Western Society and Alchemy from 1200 to 1500, en: Jour-
para la d u p l i c a c i n (diplosis) y triplicacin (triplosis) del oro verda-
nal o f Medieval History 6, 1980, pp. 103-132; K. Figala, U m 1750 i n M a n n -
dero o del electfn. C o n ello se pretenda dilatar el autntico metal noble
heim; Stadtrat und Polizei: Keine Ader fr Gold i n der Retorte, en: Knoll Infor-
sin que se modificase m u c h o su aspecto exterior. Esta intencin subyace
mationen, Juli 1982, p. 5 s.: W . - D . MUer-Jahncke y J. Telle, Numismatik und
tambin al uso de metales no nobles para teir que con ello tomaban el
Alchemie. Mitteilungen zu Mnzen u n d MedaiUen des 17. u n d 18. Jahrhun-
color del o r o , la plata o el electrn (la palabra t i n t u r a para designar el
derts, en: Chr. Meinel (ed.), Die Alchemie i n der europischen K u l t u r - u n d
7 lapis philosophorum
Wissenschaftsgeschichte, Wiesbaden 1986, pp. 229-264.
bre). A l a u t n d c o electrn se le atribua la propiedad de un fermento o de

KARIN FIGAIA
significa una substancia tintrea, vase tambin 7 co-
una ^semilla; segua teniendo eficacia para las operaciones ms diversas aun
cuando hubiese un excedente de aditamentos y en cierto modo transformase stos en metales nobles. C o n ello ya se anuncia lo que se convertir,
Electrn
entre los alquimistas, en el anhelo por conseguir transmutar metales y en
Voz derivada del griego elektrs, lo resplandeciente, est estrechamente
la A n t i g e d a d poderes mgicos; 7 Paracelso todava pondeta la fuetza ocul-
relacionada con el nombre griego para el mbar,
ta de los anillos fabricados a partir de electrn bajo la constelacin de Mer-
una febril b s q u e d a de la piedra filosofal. A l electrn se le atribuan desde

elektrn. T a m b i n se
llama electrn a una a l e a c i n de "oro y 7'plata c o n aproximadamente
curio y Saturno, y despus de l lo har Leonhard 7 Thurneysser.
2 0 - 6 0 % de plata y u n color que va del pardo a m a r i l l o al a r g n t e o b r i -
Literatura
llanre y que se da en la naturaleza. C o n este nombre o el de elektrum
pp. 530-537, pa.ssim.
se
Ruland, p. 193 s.; W i t t s t e i n , t o m o I , 458 s.; L i p p m a n n , t o m o I ,
conocen algunas imitaciones, como la aleacin, hoy da c o m n , de 8 partes
LOTHAR S U H U N G
de "cobre con 3,5 partes de 7cinc y 4 partes de nquel (hoy las aleaciones de estos tres metales se conocen c o m o alpaca) que c o n f i e r e ese color
Elementos
ligeramente azulado a la plata pulida.

Existe constancia de que ya en el III m i l e n i o a.C. se c o n o c a el electrn en la zona del M e d i t e r r n e o oriental. El Poema de G i l g a m s (hacia
Actualmente se entiende por e l e m e n t o s los diferentes tipos de t o m o
2000 a.C.) lo llama oro blanco. E n Egipto se conoca el electrn por el n o m -
que conforman la materia en el estado terresrre normal (para las estrellas
bre de asem {7'cobr);
alrededor de 1445 a. C. la reina Hatchepsut m a n d
fijas rigen otras leyes). Estos elementos qumicos se definen porque son
cubrir los extremos de dos obeliscos con el mejor asem. Aparte de joyas tam-
los ltimos constituyentes (tomos) de una substancia y poique pueden ser
bin se acuaban monedas con el electrn. Los estteros (Sechstelstateren)
diferenciados por medio de procesos q u m i c o s . Los primeros en formular
de Cicico y de Focea sirvieron de moneda corriente para el comercio has-
la cuestin acerca de los fundamentos del universo material fueron los fil-
ta tiempos de Alejandro M a g n o . En el 7 Papiro Leiden ms de una cuarta
sofos presocrticos, en el contexto de una cosmogona (historia de la crea-
parte de las 101 recetas mencionadas se refieren a la fabricacin y aplica-
cin del universo). Para Anaximandro
(610-550 a.C.) en el p r i n c i p i o de
cin del electrn. Se trata ante todo de la imitacin del mismo, a menu-
todo estaba lo ilimitado (peiron) y para Anaxmenes
do como aleaciones de 7estao,
el p r i n c i p i o material. Empdocles
plata, ^mercurio,
"plomo y cobre en dife-
rentes combinaciones y proporciones, aadiendo a veces "arsnico,
7azufre.
(575-528) era el aire
(492-432) diferenciaba c u a r t o
7princi-
pios o elementos materiales: la tierra, el agua, el aire y el fuego z los que les
Elementos
192
Elementos
daba el nombre de races (rizmata). Estos constituyentes mateiiales

del m u n d o fsico eran increados, inmutables, imperecederos y no podan
ser transformados unos en otros. La unin de stos se produca, segn E m p docles, por una mezcla puramente m e c n i c a ptovocada por el p r i n c i p i o
inmaterial del amor, mientras que el principio odio o pelea seran los
responsables de su separacin. 7Platn
a d o p t el n m e r o cuatro empe-
docleo para su teota geomtrica de los elementos. Utiliz como base dos
tipos de tringulos de ngulo recto; seis de u n tipo formaban un tringulo equiltero y cuatro del o t t o tipo daban u n cuadiado. D e cuatro ttingulos equilteios compuso el tetraedro, de ocho el octaedio, de veinte el
Agua
icosaedro y de ocho cuadrados el cubo. Estos cuatro poliedros regulares (el

q u i n t o , el dodecaedro que consta de doce tringulos, no se c o n t e m p l a r
a q u ) los relacionaba con los cuatro elementos de la siguiente f o i m a : el
Los elementos se unen en cuerpos h o m o g n e o s siempre y cuando cada
tetiaedro con el fuego, el octaedro con el aire, el icosaedro con el agua y
cuerpo h o m o g n e o contenga los cuatro elementos en diferenres propor-
el cubo con la tierra. Por razones de g e o m e t r a el fuego, el aire y el agua
ciones para cada caso. Los cuerpos h o m o g n e o s forman entonces por su
p o d a n ser tiansformados unos en otros mientias que la tierra era i n m u -
lado y mediante mezcla m e c n i c a los cuerpos no h o m o g n e o s . Aristte-
table. Platn fue el primero en utilizai la palabra stoikheion como nombre
les diferenciaba claramente los conceptos de mezcla m e c n i c a y transfor-
genrico para estos cuatro cuerpos elementales dndole el sentido de com-
m a c i n de la matetia.
ponente bsico de la matetia. E l equivalente de stoikheion en latn es ele-
Los antiguos alquimistas adoptaron b s i c a m e n t e la teora arisrotlica

de los elementos pues ofreca la base terica para la posibilidad de
mentum, del que deriva nuestio elemento.

7Âristteles tambin a d o p t los cuatro elementos empedocleos. S e g n
l cada uno de estos elementos consta de la materia primordial
[7* materia
mutacin
trans-
de metales. Si los elementos se dejaban transformar unos en otros,
asimismo tena que suceder con los metales que, aun siendo cuerpos homo-
cuali-
gneos y no elementos, estaban compuestos de los cuatro elementos. Los
dades, a saber, caliente, fto, h m e d o y seco. Estableci la lelacin de estas
alquimistas introdujeron cambios en la docrrina en tanto creyeron factible
cualidades con los cuatro elementos de m o d o que el fuego eta caliente y
aislar la materia prima y desarrollaron el concepro del proceso de transmu-
seco, el aite caliente y h m e d o , la tierra fra y seca y el agua fra y h m e d a .
tacin {7opus
El esquema resultante se expone en la pgina siguiente, arriba.
pondientes materias de partida a la materia prima y a continuacin sta se
prima)
-de por s carente de atributos y f o i m a - y dos de las cuatro
Para Aristteles los cuatro elementos no eran idnticos a las materias
magnunt) por el que en primer lugar se reducan las corres-
transfera a los propios metales nobles o a u n agente d transmutacin, la

o 7 lapis philosophorum.
Paralelamente, aunque indepen-
h o m n i m a s que se dan en la naturaleza. C o m o concepto general para todos
piedra filosofal
los elementos utiliz el n o m b r e de stoikheion
dientemente de la teora occidental de los elementos, se desarrollaron siste-
utilizado anteriormente
p o r P l a t n . D e f i n i elemento como una materia que no p o d a ser des-
mas similares en China e India que, sin embargo, partan de cinco elemen-
compuesta en ottas materias. Los elementos de Aristteles podan ser trans-
tos (en China stos eran la rierra, el agua, el fuego, la madera y el meral; en
formados unos en orros para lo cual en cada caso tena que cambiar una
India, por ejemplo, eran la tierra, el agua, el aire, el fuego y el ter). La con-
de las dos cualidades. Las modificaciones de ambas cualidades resultan
cepcin de los elementos segn Aristteles fiie dererminanre para el Medioe-
difciles y por ello apenas es posible pasar directamente del fuego al agua.
vo rabe y latino {"alquimia,
medievaUrab} y no slo para la alquimia sino
Elementos
194
Elias
195
Artista
para la ciencia de la naturaleza en general. Sirvi para explicar el surgimiento
Literatura
de la unin de substancias o en trminos actuales, para explicar el porqu de
2 tomos., Leipzig y H a m b u r g o 1890; L i p p m a n n , t o m o I , pp. 118-261;
las reacciones qumicas. Pocas veces se alz una voz para cuestionar la teora
F.S. Taylor, A Survey o f Greek Alchemy, en: Journal o f Hellenic Studies
de la transmutacin derivada de esta concepcin e Ihn Sina (Âvicend)
fue
So, 1930, pp. 109-39; W . GanzenmUer; Die Alchemie i m Mittelalter, Pader-
una de ellas. Cuando se confrontaba sta con una teora de la materia equi-
born 1938; R. P M u l t h a u f The Origins o f Chemistry, Londres 1966; F. Krafft,
valente, como fue la doctrina del azufre-mercurio,
se intentaban hacer coin-
Geschichte der Naturwissenschaften I : Die Begrndung einer Wissenschaft von
cidir las afirmaciones; as los cuatro elementos seguan estando en la base de
der Natur durch die Griechen, Friburgo de Brisgovia 1971; E. J. Holmyard,
todo y a partir de ellos surgan primero los principios sulfitro {7azufre)
Alchemy, Harmondsworth 1971; Haage, passim.
curius [7mercurio)
y mer-
K. LaBwitz, Geschichte der Atomistik vom Mittelalter bis Newton,
que posteriormente formaban los metales.
JOST W K Y E R
A principios de la Edad Moderna 7* Paracelso a m p l i los dos principios

a tres, incluyendo la ^saly
su teora tuvo gran repercusin. E n contrapo-
sicin a la teora del azufre-mercurio a partir de entonces se instaurara la

doctrina
de los tres principios
Elias A r t i s t a
de Paracelso, aplicable no slo a los metales
sino a todas las substancias. Sin embargo, no se rebatieron los cuatro ele-
N o m b r e que 7Paracelso y sus seguidores dieron al profeta Eliseo. S e g n el
mentos aristotlicos que siguieron teniendo validez. El siglo XVII dio i n i -
A n t i g u o Testamento (4 Reyes 4,2-11) Elias fue transfigurado
cio a crticas cada vez m s explcitas al concepto de materia basado en los
al cielo) antes de morir. A d e m s estaba previsto que volviese antes del U l t i -
principios partiendo de dos problemticas: por un lado los alquimistas no
m o D a ( M a l . 3 , 2 3 ) , razn por la cual se le consideraba c o m o n u n c i o
consiguieron realizar una transmutacin
(elevado
de metal a oro que fuera convin-
del Retorno de Cristo. El profeta medieval Joachim de Fiore (aproxima-
cente, repetible y comprensible para cualquiera. Por otro lado los experi-
damente 1130-1202) y su squito ansiaban el retotno de Elias pues ve-
mentos se valoraban no tanto segn u n estudio de la naturaleza que se rega
an en ello el i n i c i o de una p o c a de renovarlo (de renovacin crisria-
menos por los conocimientos de los alquimistas antiguos como por con-
na). Paracelso estaba influido por esta creencia y proferiz que rras su propia
cepciones de t i p o analtico. (Los experimentos de los alquimistas perse-
muerte Helias o Elias volvera. Para Paracelso, Elias era ms que u n pro-
guan otros objetivos como la imitacin y correcta interpretacin de unos
feta, era u n mago {y" magia) y alquimista que llevara a cabo el milagro
conocimientos propios de los antiguos.)
de la transmutacin {"opus magnum) y revelara rodos los misterios de la

^^jy/f ataca no s l o las
naturaleza y del arte (a entender aqu como obras y hechuras creadas por
teoras de los elementos hasta ese m o m e n t o sino que pone en duda la exis-
la inteligencia y el poder de invencin humanos) (vase Paracelso, D e las
tencia de los elementos q u m i c o s . Una primera respuesta - n o d e f i n i t i v a -
cosas n a t u r a l e s ) . En el escrito pseudoparacelseo D e t i n c t u r a physico-
a la existencia de los elementos la brind Antoine Laurent Lavoisier
E n su S c e p t i c a l C h y m i s t (1661) Roberr
{1743-
r u m se dice que Elias r e r o r n a r a en el a o 5 8 . A p a r t e del m i t o de
1794) en su Traite lmentaire de chimie (1789) cuando defini el ele-
Elias es probable que conrribuyese a la profeca paracelsea de Elias el hecho
mento como una substancia que no p o d a ser descompuesta con los habi-
de que Elias de Cortona
tuales m t o d o s de la q u m i c a ; c o n ello cre el m o d e r n o concepro de
alquimista; existen textos de alquimia atribuidos a l. D e s p u s de Para-
elemento. La teora aristotlica q u e d definitivamente rebatida cuando
celso hubo otros alquimisras clebres que se ocuparon de Elias, enrre ellos
( t 1253), general de la orden franciscana, fuese
Lavoisier d e m o s t r que el agua constaba de h i d r g e n o y oxgeno. As, el
Raphael Eglinus {Vs&uo-Nicols
agua ya no era u n elemento aun cuando Arisrteles j a m s lo hubiese afir-
orden de ^Rosacruz,
mado, a pesar de lo que suponen los aristotlicos.
drich ^Helvetius,
Niger Hapelius),
miembro de la primera
Eireneo Filaletes (vase George "Starkey), Johann Frie-
quien deca haber conocido a Elias en Holanda, y Johann
Emhlima
196
R u d o l f 7 Glauber,
que interpreta el nombre Elias como anagrama de Et
artis salia.
Literatura
Emblema
197
/salamandra
en el fuego o el pelcano que se autolastima y alimenta con su
propia sangre a su cra. O como el fnix que es el smbolo arquetpico de

Kopp, Alchemie, parte I , p. 250-252; W. E. Peuckert, D i e Rosen-
Cristo quien, con su sangre, redime a la humanidad. Los intentos de Maier
kreuzer, Jena 1928, pp. 45-51; W. Pagel, The Paracelsian Elias Artista and the
estn dirigidos a incluir los mitos y las alegoras en u n sistema a l q u m i c o
Alchemical Tradition, en: Medizinhistorisches Journal 16, 1981, pp. 6-19; H .
universal. El universo simblico de la alquimia que abunda en dragones y
Breger, Elias Arrisca - A Precursor o f the Messiah i n Natural Science, en: E.
hermafroditas, estaba abierto a nuevas asociaciones. C o m o si fuese u n pasa-
Mendelsohn y H . N o w o t n y (edd.), Nineteen Eighty-Four; Dordrecht 1984,
tiempo intelectual, las higas (variaciones de una misma meloda) a tres voces
pp. 49-72; W.R. Newman, Gehennical Fire: The Lives of George Starkey, Cam-
van complementando los emblemas.
bridge (MiddleAges), 1994, pp. 3-13.
El estudiante de medicina de ongen bohemio, Daniel ^Stolcius,

WiLUAM R.
NEWMAN
publi-
c en 1624 la obra Viridarium c h y m i c u m y en 1627 H o r t u l u s hermeticus. E n stas aparecen 107 y 160 emblemas de diversas series de grabados excelentes sacados de tratados ilustrados que ya haban sido publicados;
Emblema
estos emblemas tienen como objetivo explicar figuras enigmticas y resum h las doctrinas alqumicas. Algn conjunto de imgenes sacadas de manus-
El emblema es la forma literaria de las doctrinas alqumicas que se recogen
critos o impresos ya haban tomado vida propia y aparecan espordica-
en los libros de emblemas. El emblema se compone de una leyenda corta,
mente en otros textos sin que estuviesen acompaadas de comentario alguno.
una imagen y u n epigrama que en s no denen ningn senado pero que en
Por la antig ed ad que falsamente se les atribua, encarnaban la sabidura
el mejor de los casos se complementan y explican mutuamente. Esta estruc-
alqumica y la interpretacin de los mismos p o d a aportar nuevos conoci-
tura la invent el humanista italiano Andreas Akiatus
con su
mientos. Stolcius se vali de casi todas las doctrinas alqumicas para expli-
E m b l e m a t u m liber creando u n gnero literario de amplia repercusin,
car las enigmticas series de imgenes y este estudio result ser, a principios
cuyo apogeo se sita en los siglos XVI y X V I l . La mayora de estos libros ver-
del siglo X V l l , un excelente compendio de teora alqumica.
{\A32-\'b50)
saban sobre temas edificantes y de moral. La alegora es similar al emblema
Literatura
pues en ella hay u n significado explcito y otro oculto {7 lenguaje de la alqui-
lanta Fugiens, en: Journal o f Chemical Educarion 15, 1938, pp. 410-415; V.
S l o se publicaton tres libros de emblemas de temtica
Karpenko, Viridarium C h y m i c u m . The Encyclopedia of Alchemy, en: ibdem,
alqumica y stos ocupan u n lugar especial tanto en la emblemtica como
50, 1973, pp. 270-272; J. Read, Prelude to Chemistry A n Outline of Alchemy,
mia, "smbolo).
en la literatura alqumica. En 1617 Michael 7Maier
H . J. Sleeper, The alchemical Fugues i n Counc Michael Maier's Ata-
su Atalanta
its Literature and Relationships, 1938 (reimpresin Londres 1961); H . M . E.
el argumento general, el m i t o de Atalanta huyendo y siendo enga-
de Jong, Michael Maier's Atalanta Fugiens (Janus Suppiements, t o m o V I H ) ,
ada por H i p m e n e s , est extrado de las Metamorfosis de O v i d i o . Maier
Leiden 1969; dem, Randbemerkungen zu Michael Maiers Atalanta Fugiens,
se dedic a interpretar en 50 emblemas la mitologa antigua en relacin con
en: S. Penkert (ed), Embleme u n d Emblemrezeption. Darmstadt 1978, pp.
fijgiens;
public
la alquimia y para ilustrar sus conocimientos realiz unos grabados mag-
160-173; H . H i l d , Das Stammbuch des Medicus, Alchemisten u n d Poeten
nficos. En su opinin los anriguos ocultaron la sabidura h e r m d c a en los
Daniel Stolcius ais M a n u s k r i p t des Emblembuches V i r i d a n u m C h y m i c u m
mitos y son los sabios e iniciados quienes pueden descubrirla. Los emble-
(1624) und ais Zeugnis seiner Peregrinarlo Acadmica. Dissertation Technis-
mas de Maier, cargados de s m b o l o s , ta m bi n condenen elementos de la
che Universitat Mn c he n 1991.
emblemtica renacentista -que se vio ampliada por elementos crisrianos y

cuyo significado se a m p l a con el h e r m e r i s m o tal y c o m o muestra la
HEIKF Hil.D
Escolstica
198
Escolstica
Espritu
199
E s p r i t u (sinnimo spiritus, pnema,
El trmino se refiere ante todo a la filosofa y metodologa aristotlica
nos)
{7Aris-
E l espriru f o r m a parte de la trada e s p r i t u - a l m a - c u e r p o que dispensa
tteles) tal y como se ense en las univetsidades del Medioevo. E n stas
vida. El alma [anima) tiene la funcin de mediadoia entie el cuerpo y el
j a m s se ense alquimia, si bien se conocen unos cuantos textos alqu-
espritu aunque el lmite entre sta y el espritu no est m u y claro
micos escritos en el latn que solan utilizar los profesores universitarios
ma Solis). El pnema
de la poca. Los escritos del 7 Geberlmno
Bonus estn estruc-
to. El nos es una entidad sutil que impregna el c u e r p o - menos s u t i l - lo
turados siguiendo el esquema escolstico de argumentacin y disputa. Exis-
anima y abandona con la muette. Ambos conceptos son nociones de la filo-
ten a d e m s otros textos a l q u m i c o s cuyos autores fueron supuestamente
sofa griega que algunos relacionaban con el poder divino de creacin (Tales,
"Alberto
Magno,
7Arnau
de Vilanova,
y e7Petrus
R a m n ^Llully
Roget
7Bacon.
[7ani-
es una imagen de la fiierza vital como hlito o alien-
Pitdgoras, Anaxgoras) y ortos con el alma humana {Zenn, doctiina estoica).
A u n q u e normalmente se trata de textos apcrifos (o sea que son de otros
Mientras que las distinciones
autores, cuyos nombres por lo general se desconocen), son u n tesdmonio
extrema sutileza, en la alquimia los trminos se confunden y simplifican en
de la estrecha lelacin que exista entre las universidades y los laborato-
u n grado mucho mayor. En palabras de /^Paracelso el mercurio es el esp-
rios de los alquimistas. En las arres liberales a menudo se estudiaba la com-
r i t u , el azufre el alma y la sal el cuerpo de las cosas ( D e natura r e r u m ,
posicin de los metales y mineiales en base al cuatto libro de la
libro I ) .
Meteoro-
filosficas
entie nos y pnema
eran de una
lgica de Aristteles, y en concreto de la teora corpuscular de las partculas
En la definicin de espritu (que l llama spiritus) que hace M a r t i n 7 Ru-
(onkoi) y poros ( p o r o i ) . Esta teora dio pie a muchas especulaciones
land en su Lexicn Alchemiae de 1612, ste vivificara los metales y los
filosficas
a b a n d o n a r a duiante el calentamiento. La sepatacin de espriru y metal
como la que aparece en la S u m m a perfectionis de Geber. E l
escrito D e congelarione et conglutinatione l a p i d u m de Âvicena
(De la
corresponde a la muerte del ser vivo, a la separacin de la matetia y de la
congelacin y el conglutinado de las piedras, traducido en 1200 por Alfred
energa en ella contenida. Por lo tanto el esptitu es u n principio
de Sareshel} se aadi, a modo de anexo, al final del cuarto libro de la Meteo-
puede set separado y nuevamente u n i d o a la materia (revivificacin, resu-
rolgica como si Aristteles fuese el vetdadero autor. En este escrito Avicena
rreccin). El medio que se escoge para separar el espritu sutil de los meta-
habla de la doctrina
les es la fundicin (con entiada de aire) y en ottas substancias es la destila-
del sulfuro-mercurio
{7 azufre, 7 mercurio,
7principios,
vital que
7*elementos); aun cuando rechaza la p o s i b i l i d a d de la t r a n s m u t a c i n de
cin, la sublimacin
metales, y por haber sido a a d i d o este anexo a los textos de Aristteles el
substancia se p r o d u c a vapor o h u m o - q u e quizs se condensaba nueva-
debate alqumico lleg hasta las universidades.
mente en lquido o p o l v o - el alquimista ctea haber conseguido aislar el
Literatura
R. Halleux, Les textes alchimiques, Turnhout 1979; B. Obrist, Les
o la digestin
{7mtodos
de trabajo).
Si al calentar la
espritu de la substancia en cuestin. En numerosas recetas se describe la
debuts de Timagerie alchiinique, Pars 1982; M . Pereira, T h e Alchemical
separacin de componentes voltiles, que a ojos de u n alquimista estaban
Corpus Attributed to Raymond LuU, Londres 1989; dem, L'Oro dei fosofi,
vivos. El residuo fijo, que no pocas veces era de color oscuro, formaba
Spoleto 1992; W.R. N e w m a n , The S u m m a perfectionis o f pseudo-Geber,
el cuerpo muerto que poda ser resucitado aadindole el espriru apro-
Leiden 1991; A . Paravicini-Bagliani (ed.). Le crisi dellalchimia, en: Micrologus
piado. La obtencin y ttansmisin del espriru adecuado constitua uno de
3, 1995, pp. 3-43, 75-262; C. Crisciani y M . Pereira, L A r t e del sol e della
los procesos de laborarorio ms importantes. La m x i m a ambicin era con-
luna: alchimia et filosofa nel medioevo, Spoleto 1996.
seguir el espritu de "oro {"anima

W i L L i A M R,
NEWMAN
Solis) y la t r a n s m i s i n de sre a orros
cuerpos no nobles (como cales de metal, T'cat).

Literatura
Ruland, p. 441 s.; E . W Kammerer, Das Leib-Seele-Geisr-Problem
Estao
200
Estao
201
bei Paracelsus u n d einigen Auroren des 17. Jahrhunderts, Wiesbaden 1971;
una 7plata imperfecta, a medio camino entre sta y el verdadero plomo
M . Putscher, Pneuma, Spiritus, Geist. Vorstellungen vom Lebensantrieb in ihren
c o m n . E l e s t a o era u n o de los siete metales clsicos de la a l q u i m i a y
geschichtlichen Wandlungen, Wiesbaden 1973; A . G . Debus, Chemistry and
formaba parte de la tetrsoma {7cobre).
the Quest for a Material Spirit o f Life i n the Seventeenth Century, en: Che-
se puso en relacin con el planeta Jpiter. El smbolo del estao es una cruz
mistry, Alchemy and N e w Philosophy 1550-1700. Studies i n the History o f
sobre cuyo brazo horizontal izquierdo hay una media luna girada hacia la
Science and Medicine, Londres 1987, pp. 245-261.
izquierda (smbolo del planeta Jpiter). La s i m i l i t u d con el smbolo del ploHEIKE H I L D
Desde aproximadamente el siglo VI
m o es evidente. A m b o s contienen la media luna que, para los alquimistas,

representaba la plata.
A l reducir la amalgama de estao {7 mercurio) con 7azufre y
Estao
co por medio del calor, se forma el bisulfuro
elemento q u m i c o , metal, niimero de ordenacin 50, peso atmico 118,69, peso especfico 7,28, p u n t o de fusin 232 C , p u n t o de e b u l l i c i n 2 730 C , s m b o l o
q u m i c o Sn
7amonia-
de estao que tiene u n bello
color dorado y que desde el siglo XVIII se utilizaba como pintura. N o est
claro si este oro musivo, cuyo proceso de fabricacin es m u y parecido al de
las prescripciones alqumicas, era conocido antes de esta fecha. A l mezclar
una s o l u c i n de oro con estao metlico en agua regia {T*cidos),
se pro-
La aleacin de estao y cobre da como resultado 7 bronce, lo cual no sig-
duce u n precipitado de color p r p u r a llamado prpura
prpura
nifica que el estao metlico sea tan antiguo como el 7 cobre. Es probable
de oro casidica.
que los primeros bronces se obtuviesen por reduccin de una mezcla de
piada para teir pasta de v i d t i o y con la que Johann
minerales que c o n t e n a n cobre o e s t a o . E n M e s o p o t a m i a , alrededor
famoso vidrio rubi de oro {Rubini
de 3000 a . C , ya se c o n o c a el estao, mientras que en Egipto no se cons-
La p r p u r a de oro fue descubierta en el a o 1659 p o r Johann R u d o l f
tata hasta el ao 1500 a.C, aunque se hallaron objetos de bronce m s anti-
Glauber, el nombre deriva de Andreas Cassius de quien tenemos una des-
guos. Alrededor de 700 a.C. ya se fabricaban all lminas de estao que se
cripcin que data de 1687. El v i d t i o rub de oro se inscribe en la t r a d i -
u t i l i z a b a n para embalsamar a las m o m i a s . E n el A n t i g u o Testamento
cin de imitacin de piedras preciosas por vidrio fundido teido, cuyos or-
se menciona varias veces el e s t a o , aunque designa un bronce con poca
genes se encuenttan en Egipto. En 1605 Andreas Libavius obmvo el espritu
cantidad de cobre y no estao propiamente. Los yacimientos m s i m p o r -
fumante de Libavius {spiritus fumans Libavii,
tantes de mineral de esrao {cassiterita,
que toma su nombre, mediante sublimacin {"mtodos de trabaje)) del subli-
bixido de estao, Sn02) estaban
en el sur de Inglaterra (Cornwall) mientras que en el este de Francia y sur

de E s p a a haba yacimientos menores. N i en Egipto n i en Babilonia haba
estao, razn por la cual era u n mineral m u y preciado y costoso. Fue la
demanda de e s t a o lo que en el segundo m i l e n i o llev a los fenicios a
comerciar con E s p a a y Francia meridional en primer lugar, y m s tarde
con Inglaterra y las islas del Canal de la Mancha.
En Egipro ya se usaba para el estao el nombre de plomo blanco
{aplo-
me)), nombre que tambin le daban los romanos y que indica la s i m i l i r u d

que se s u p o n a a ambos merales. De acuerdo con la idea de que los metales maduran en la tierra para formar el 7oro, se consideraba el estao como
mado mercurial
Literatura
mineral o
Se trata de una mezcla de x i d o de oro y e s t a o , apro-
Kunckelii,
Kunckel
a.bnc el
robn de Kunckel) {7
vidrio).
tetracloruro de estao, SnCl4)
(cloruro de mercurio, HgCl2) con estao.

Friend, pp. 198-203; Weeks, p. 11, 42-46; Kopp, Geschichte, tomo
IV, p. 125-131; L i p p m a n n , tomo 1, pp. 577-591; E. Pilgrin, Entdeckung der

Elemente; Stuttgart 1950, pp. 44-46.
C L A U S PRIESNER
202
Estfano de Alejandra
E s t f a n o (Stephanus) de Alejandra, filsofo de la Naturaleza

neoplatnico, alquimista
Fabre
203
minadas constelaciones astrales. En ella coinciden los opuestos masculino

y femenino por lo cual es capaz de ttansformar merales comunes en 7 oro.
A pesar de que Estfano era u n autor poco original, fueron su estilo y su
Es m u y probable que el autor de textos de alquimia, Estfano, sea la mis-
lenguaje portentoso la razn por la cual postetiotmente tuvo m u y buena
ma persona que el neoplatnico {7platonismo)
acogida en algunos autores que acostumbraban a citarlo a menudo.
Estfano que a principios
del siglo VII ejerca de profesor de filosofa en Constantinopla. Parece ser
Obras
que Estfano es autor de escritos sobre medicina, a s t r o n o m a y astrologia,
siglo XI Codex Parisinus Gr. 2325 (griego) Pars siglo X I H ; otros 47 manus-
adems de comentarios a 7Platn
y 7Aristteles.
Manuscritos: Codex Marcianus Gr. 299 f o l . 8-39 (griego) Venecia,
Sus obras de alquimia estn
critos griegos y cuatro latinos inspirados en los mencionados. Obra impresa:
recogidas en dos manuscritos en griego de los siglos X I y XIII. En la alqui-
Dominicus Pizimentius (ed.), Democritus Abderita, De arte magna, sive de
mia rabe {"alquimia
se le conoca por el nombre de Ista-
rebus naturalibus. Nec n o n Synesii, et Pelagii, et Stephani A l e x a n d r i n i , et
fan o Adfar. Es posible que Estfano escribiese textos a l q u m i c o s i n d u c i -
Michelis Pselli i n eundem commentaria, Padua 1573, pp. 23-65 (traduccin
do por el emperador de Bizancio Heraclio
libre al latn); Stephani A l e x a n d r i n i , De Magna Arte Sacra, en: J.L. Ideler,
medieval/rabe)
(610-641), l mismo autor de
varios tratados sobre alquimia hoy en da perdidos.
Physici et medici graeci minores, tomo I I , Leipzig 1842, pp. 199-253 (reim-
En sus nueve Conferencias mezcla q u m i c a , cristianismo y neoplatonismo. En ellas hallan lugar tanto la filosofa de Aristteles como las concepciones pitagricas {7Pitgoras)
y estoicas {^Stod).
presin Amsterdam 1963).

Literatura
Lippmann, tomo I , pp. 103-105; 1. Hammer-Jensen, Die lteste
Si bien por u n lado
Alchymie, Copenhague 1921, pp. 146-155; F.S. Taylor, The Alchemical Works
rechaza el trabajo prctico de laboratorio porque, en su opinin, todos aque-
of Stephanos o f Alexandria, parte I , en: Ambix I , 1937, pp. 30-47, parte I I , en:
llos que experimentan con aparatos y substancias lo nico que pretenden
ibdem 2, 1938, pp. 38-49; M . Papathanassiou, Stephanus o f Alexandria, Phar-
es entiquecetse, por otro se dedica a describir los principales aparatos de
maceutical Notions and Cosmology in his Alchemical Work, en: Ambix X X X V I I ,
laboratorio como hotnos e instrumental de destilacin {7âparatos de labo-
1990, pp. 121-133, y X X X V I I I , 1991, p. 112; dem, Stephanos von Alexandria
ratorio). Por lo d e m s se l i m i t a a reproducir, sin ninguna intencin cttica,
und sein alchemistisches Werk, Dissertation Humboldt Universitat Berln, 1992.
los comentarios de sus predecesores. Se prodiga en elogios a las teoras y
HEIKE H I L D
preparados que oculta bajo u n velo de invocaciones msticas y palabras

vacuas. En l la transmutacin de los metales es el s m b o l o de la transform a c i n que deber sufrir el hombre encadenado a su cuerpo si quiere ser
Fabre, Pierre-fran,
espiritualizado. La materia de partida para el 7 opus magnum es, o bien el
* 1588 Castelnaudary (Francia)
7cobre(\\xt,
m d i c o y alquimista
t 1658 ibdem
al igual que el hombre, posee cuerpo, espritu y alma, o bien
una aleacin de cuatro metales {tetrasmd) a la que le dio el nombre de mag-
Tras sus estudios de teologa en Toulouse, en 1613 Fabre se inscribi en
nesia (palabras griega para mezcla, 7magnesia).
As, la materia de partida
la Facultad de Medicina de la Universidad de Montpellier. A l ao siguien-
deba set somenda a calcinacin hasta resultar en ceniza y a continuacin
te ya present algunos temas para su tesis doctotal que de entrada fueron
se la s o m e t a a u n latgo ptoceso en el que se sucedan los colores negro,
rechazados por su tendencia paracelsea {7Paracelso).
blanco, amarillo y rojo. C o m o reactivos lecomienda, entte otros, el " azu-
d e s p u s se d o c t o r y se estableci en Castelnaudary donde ejetci como
fre y diferentes tipos de 7 mercurio. Tiene una imporrancia particular una
m d i c o . E n su Insignes curationes (Curaciones prodigiosas, Toulouse
piedra filosofal con poderes mgicos {"lapisphilosophorum)
que se forma
1628) habla de algunos rratamientos efectuados - c o n x i t o - u t i l i z a n d o
a parrir de los siete planetas (metales, "smbolos de planetas) y bajo deter-
unos remedios espagricos (o sea, a l q u m i c o s ; el n o m b r e deriva del griego
Sin embargo, poco
Fabre
204
205
Fabricacin
de oro
y significa separar y unir) que describe en su C h i r u r g i c a spagyrica
los misterios cristianos y de los paganos (Alchymista christianus, T o u -
(Toulouse 1626) y en su M y r o t h e c i u m spagyricum (Cajita de u n g e n -
louse 1632, Hercules pio-chymicus, ibdem 1634). Fabre deja constan-
tos espagricos, ibid. 1628). En 1622 cur al rey Luis XIIIcuando
ste pas
cia de esta concepcin en su obra de dos m i l pginas Panchymici seu Ana-
por Castelnaudary camino de uno de sus viajes. N o se sabe con certeza
t o m a totius Universi Opus, i n quo de m n i b u s quae i n coelo & sub coelo
en q u m o m e n t o Fabre se convirti en asesoi y m d i c o del rey y slo al
sunt spagyrice ttactatur (Toulouse 1646, Francfort 1651) al que sigui
final de su vida hizo uso de esta distincin. Fabre era conocido como espe-
la obra S a p i e n d a universalis (Toulouse 1654) en la que trabaj durante
cialista en pestes; su Traite de la peste (Tratado de la peste, Toulouse 1629)
veinte aos. En esta obra de carcter enciclopdico, Fabre expone su con-
fue reeditado en 1653. A peticin de la ciudad de Barcelona, Fabre reu-
cepcin (de ah el trmino panchymicus) de todos los fenmenos natu-
ni sus conocimientos de tratamientos y remedios en el escrito titulado
rales y de todos los seres vivos en un sentido alqumico amplio.
R e m e d e s curatifs et prventifs de la peste (Remedios curativos y pre-
otras Obras Hydrographum spagyricum, Toulouse 1639, 1646; Auctissimi ac
ventivos de la peste) que Rieron publicados en 1720 (tambin en Toulouse).
celeberrimi Philosophi Patri Johannis Fabri Castrinovidarensis [...] Opera Reli-
Fabre se hizo famoso en toda Europa ante todo como terico de la alqui-
qua etc., Francfort del M e n o 1652; Des scharffsinnigen, weltberuffenen [...]
mia y por sus continuos contactos con alquimistas italianos y alemanes. En
Petri Johannis Fabri [...] alie i n zwey Theile verfassete Chymische Schrifften
1652, en Francfort, fueron publicadas sus obras en latn y la traduccin
etc., 2 tomos, Hamburgo
al a l e m n a p a r e c i en 1713 en H a m b u r g o (vase en Obras).
En
1643
Literatura
Thorndike,
1713.
tomo V I I , p. 194 s.; R. N e l l i , P-J. E, Mdcin
spa-
regres de u n viaje a Amberes con una coleccin de textos alqumicos ale-
girique et alchimiste 1588-1658, en: La Tour Saint-Jacques 16, 1958, pp. 36-
manes bajo el brazo, entre los que estaba el Triumphv/agen Antimonii de
50; F. Secret, P.-J. E, Mdcin spagirique et alchimiste, en: Bibliothque d ' H u -
Valentino. H i z o traducir estas obras al latn y las p u b l i c con el
manisme et de Renaissance, 1973, pp. 519-526; B. Joly, La rceprion de la pense
ttulo Annotationes i n C u r r u m Triumphalem A n t i m o n i i Fr. Basilii Valen-
de Van H e l m o n t dans l'oeuvre de P.-J.E, en: Z . R. W. M . van MarteIs (ed.),
tini (Toulouse 1646). T a m b i n Isaac 7NetvtonY]6bn
pose-
Alchemy revisited, Leiden 1990, pp. 206-214; ibdem. La rationalit de l'al-
an muchas obra de Fabre y en sus escritos N e w t o n se refiere repetidas veces
chimie au X V I F sicle, avec le texte latin, la traduction et le commentaire du
"Basilio
7 Winthrop
a Fabre. Es probable que N e w t o n tuviese acceso al manuscrito de Fabre
M a n u s c r i p t u m ad Fridericum de E-J.E, Pars 1992; dem. Critiques paracel-
titulado Res A l c h y m i c o r u m obscuras extraordinara perspicuitate expla-
siennes de l'enseignement et nouvelles pratiques medicales au X V I I I ^ sicle, en:
nans. Contiene una descripcin del 7 alkaest como un 7 espritu puramente
Ateliers - Cahiers de la Maison de la Recherche de l'Universit de Lille I I I 3,
metlico-mercurial que est ntimamente unido a su cuerpo natuial, des-
1995, pp. 65-77; Ferguson, tomo 1, p. 259 s.; Parrington, tomo I I , p.
cripcin que cita - c o n a d m i i a c i n - Hermn
Boerhaave {1668-1738)
en su
18Is.
B E R N A R D JOLY
Elementa chemiae (Leiden 1732).

Las teoras alqumicas de Fabre estn descritas de u n m o d o sistemtico en su Palladium s p a g y t i c u m (Paladio espagrico, Toulouse 1624; la
Fabricacin de oro
palabra Paladio se refiere a la estatua de Palas Atenea venetada en Troya y

ms tarde en el templo de Vesta en Roma, u n posible indicativo de la anti-
E n esta enciclopedia se entiende por fabricacin de oro la (aparente) fabri-
g e d a d del saber alqumico) y en el P r o p u g n a c u l u m alchymiae (Baluar-
cacin de metales nobles mediante m a n i p u l a c i n fraudulenta. T a m b i n
te o parapeto de la alquimia, i b d e m 1645); en parre las deriva de obras
era corriente que los alquimistas fuesen fabricantes de oro aunque por lo
medievales y de comentarios paracelseos antiguos. Para Fabre la alquimia
general muchos fabricantes de oro no eran alquimistas. Producir 7 oro
era la nica verdadera filosofa natural que reuna en s la interpretacin de
en cantidades ingentes es uno de los sueos ms antiguos del hombre. N o
Fabricacin
206
de oro
207
Fabricacin
de oro
fue hasta el siglo XIX, con el desarrollo de la qumica moderna y del sistema
de p e t o d o s , cuando se logr demostrar la imposibilidad de obtenet oro
por medios q u m i c o s y a p a r t i r de otros metales. La fsica del siglo XX
peimite obtener oro a travs de procesos de fsica nuclear aunque en cantidades nfimas y en forma de r a d i o i s t o p o s con una semivida de pocos
das. Estos avances en las ciencias exactas sustrajeron la base terica a la
idea de la t t a n s m u t a c i n de metales aun cuando no se desvaneci completamente la creencia en la posibilidad de realizarla. Hasta el da de hoy
hay quien defiende la existencia de u n agente de t r a n s m u t a c i n pero no
es de extiaar si pensamos que todava hoy hay defensotes de la teota de
la tierra como u n disco, etc.
E n el 7 Papiro Leiden y en el 7 Papiro Estocolmo hay descripciones de
la falsificacin o imitacin de oro a a d i e n d o a ste substancias dilatadoras o bien creando aleaciones que asemejan al oro. Se p o d r a afirmar que
en el origen de la alquimia - a l menos en lo que se refiere a su aspecto tecnolgico y p r c t i c o - se encuentra el afn de imitar oro y aplata. Fue posteriormente (aunque todava en la Antigedad) cuando se desarroll a partir de este concepto el 7 lapis philosophorum,
a saber, la idea de un agente
que, en cantidades nfimas, p o d a ttansmutar en plata u oro grandes cantidades de metales no nobles. Las primeras medidas estatales contia la /"falsificacin de oro y los falsificadoies de moneda surgen tempranamente {7 edictos contra la alquimia).
E n el 303 d.C. el emperador Diocleciano m a n d
quemar escritos de alquimia y en 1317 el papa fuanXXII{llAA-lA)
hizo
p b l i c a una bula contra los alquimistas. A stos siguieron otros decretos

pero ninguno surri efecto. La posibilidad de transmurar merales de cali- <_
dad inferior en oro siempre ejerci una fuerre atraccin en el vulgo y la
nobleza, en el esramento seglar y en el clero. U n sinfn de escriros alqumicos atestiguan la realizacin - c o n x i t o - de transmutaciones con el objetivo de demostrar los conocimientos del ejecutor o como una manera de
engaarse a s mismo ya que en los largusimos procesos de fusin y separacin para llegar a la piedra filosofal, se solan enriquecer las rrazas de metal
noble que quedaban en la probera. C o n una inrencin sin duda alguna fraudulenra se redactaban frmulas para la fabricacin de oro que se vendan a
personas crdulas j u n t o con un polvo ominoso que supuestamente era la
Libelo que se difundi a raz de la ejecucin el 23 de agosto 1709, en Kstrin, del fabri-
En la remprana Edad Moderna (siglo XVI a X V l l l ) la fabri-
cante de oro Domenico Caetano. (De: O t t o Krtz, Faszinadon Chemie, M u n i c h 1990.)
piedra
filosofal
Fabricacin
208
de oro
cacin de oro derermin la imagen pblica de la alquimia y contribuy en
209
Fabricacin
de oro
O t r o truco consista en esconder oro en los ingredientes como por ejemplo en el mercurio, en el que el oro se disuelve hasta u n 10 % sin que por
gran medida a su decadencia.

Auri sacra fames, la maldita sed de oro, se manifestaba principalmente
ello cambie el aspecto o la consistencia del 7 mercurio.
A d e m s se p o d a
en p o c a s de c a i e s t a y de convulsiones e c o n m i c a s . M u c h o s nobles
aadir oro en forma de sal (preferentemente
y ciudadanos endeudados se embarcaban en experimentos alqumicos harto
cantes de oto casi siempte demostraban una gran habilidad y de las des-
dudosos con la espetanza de obtener grandes cantidades de oto a partir de
cripciones que se conservan acerca de fabricantes de oro que tenan xito
materiales baratos, una aventura que no hara ms que engrosar sus deu-
no siempre se puede saber cul era el m t o d o que unlizaban. En los teso-
das. Peto de esta situacin se supieron aprovechar los hbiles estafadotes
ros de los prncipes se guardaba una gran cantidad de medallas acuadas
que se hacan pasar por
adeptos tunaorcs.
C o n frecuencia, estas esta-
fas empezaban como una picarda y acababan en tragedia. Este tipo de frau-
tricloruro urico). Los fabri-
con oro o plata arfificial de fabricacin a l q u m i c a como pruebas concluyentes de la verdadera maestra {âlquimia
cortesana).
Para el emperador
por ejemplo, era un m o d o de recordar una trans-
des con ms o menos ingenio seguan por lo general u n esquema parecido:
Leopoldo I{1640-1705),
el fabricante de oro, que se jactaba de p o d e i solucionar las problemas de
m u t a c i n realizada en su presencia (tambin 7'Seiler).
dinero, se presentaba a su vctima como poseedor de la piedra
filosofal
de las advertencias de los escpticos acerca de la evidente pobreza de los
y con ello despertaba la codicia de sta o bien mosttaba unos modales gtan-
fabricantes de oro y de su modo de vivir poco cristiano que los haca indig-
Se hizo caso omiso
dilocuentes y suntuosos aparentando ser una fuente inagotable de dine-
nos de la gratificacin divina del lapis. Tras llevar a cabo la prueba, el fabri-
ro. As se dejaba convencer, por puro altruismo, de revelar -a cambio de
cante de oro necesitaba dinero para dar inicio a la produccin en grandes
d i n e r o - el secreto para hacer realidad todos los sueos. Llevaba a cabo una
cantidades, para instalai u n laboratorio, para comprar material, para man-
transmutacin en pblico para disipar cualquier duda acerca de sus capa-
tener a ayudantes y por supuesto para su propia manutencin que a menu-
cidades. Puesto que los inversores generalmente haban odo hablar de ottos
do significaba pagar u n lujoso tren de vida. C o n frecuencia se les investa
casos (o los h a b a n v i v i d o en su propia piel) de fabricacin fraudulenta
con cargos militates pot puto fotmalismo para impedir que otros sobera-
de. oro, estas demostraciones pblicas se solan efectuar bajo u n estricto
nos vecinos se apoderasen del fabricante {-^Caetano).
control de seguridad para evitar que se introdujese furtivamente oro en el
do el anticipo, el fabricante o bien desapareca, o bien empezaba u n peli-
crisol. As pues, no era del todo fcil llevar a cabo el engao y por otro lado
groso juego de dar largas con interminables aplazamientos, con lo que se
la confianza del inversor en una prueba que tena xito era proporcional
demoraba la obtencin de las m o n t a a s de oro. Era u n m o d o de hacerse
Una vez consegui-
a las medidas de seguridad que se haban tomado. Los fabricantes de oro
con ms dinero aunque se corra el riesgo de ser arrestado. A la perspica-
c o n o c a n muchos m t o d o s para estafat y de hecho (algunos) se mencio-
cia de los estafadores se sumaba la credulidad de las vctimas motivada pot
nan en los escritos de la poca, como en los de H e i n r i c h ^Khunrath
(Caos
la sed de oro, que a veces parece poco creble. N i siquiera los escndalos
Fucorum Pseudo-Chymi-
por estafa, que no eran pocos, conseguan mermar la confianza en las impre-
c o r u m , 1617) o salan a la luz durante los procesos judiciales contra esta-
sionantes capacidades del p i x i m o farsante que apareca. Los libelos nos
hilelico, 1597) o Michael 7Maier
{Yxmtn
fadores. Se trataba de i n t r o d u c i r el oro como fuese en el crisol en el que se
i n f o r m a n de las aventuras de los charlatanes y en ellos se hace escarnio y
realizara la rransmutacin. El metal piecioso poda estar escondido o bien
se habla con sorna de los estafados.
en u n doble fondo del crisol, o dentro de carbones ahuecados, o bien en
Entre el crculo de los que mantenan un laboratorio propio y que prac-
una batidera hueca. A s , u n ayudante que se e s c o n d a en el laboratotio
ticaban por s mismos la alquimia se cuentan varios soberanos como los
de noche laboratorio que estaba bajo rigurosa vigilancia echaba oro en
emperadores 7 Rodolfo I I y Leopoldo I o el landgrave Moritz
el recipiente ya que muchas de las demostraciones solan durar varios das.
Kassel {1572-1632).
von
Hessen-
La alquimia cortesana como fuente de dinero es una
Fabricacin
210
de oro
211
Fermentacin
rasgo inconfundible de la cultura del Barroco. Los fabricanres itineraban
Gold machen? Gauner, Gaukler und Gelehrte. Aus der Geschichte der chemischen
de corre en corte y vivan en ellas como parsitos. En m u y pocos casos su
Elemente, Leipzig 1979; P. Schramm, Die Alchemisten. Gelehrte, Goldmacher;
actividad daba tesultados e c o n m i c o s provechosos, c o m o s u c e d i con
Gaukler, Taunussrein 1984; V. Karpenko, Coin,s and Medals made o f Alchemi-
Johann Friedrich ^Bottger.
Pero no slo fueron los soberanos sino tambin
cal Metal, en: A m b i x 35, 1988, pp. 65-76; H . H i l d y E Rckert, Goldsucher
clrigos y ciudadanos los que dilapidaron su dinero en esta empresa. Unica-
und Goldmacher. Alchimisten am wrttembergischen Hof, en: T. Osterwold
mente cuando la estafa eta evidente y se haba desvanecido toda esperan-
(ed.), Das Goldene Zeitalter. Die Geschichte des Goldes vom Mittelalter bis zur
za de hacerse con el arcano se produca la implacable venganza de los esta-
Gegenwart. Catlogo de exposiciones, Stuttgart 1991/1992, pp. 372-381, 533-
fados. En los procesos, en su mayora espectaculares, se ponan al descubierro
536; W . Beck, Michael Maiers Examen Fucorum Pseudo-Chymicorum. Eine
las maquinaciones y a menudo se condenaba a muerte al delincuente. En
Schrift wider der falschen Alchemisten. Dissertation Technische Universitat
el momento de ejecutarse la sentencia se vesta al estafador con unas ropas
Mnchen 1992; vase adems en la literatura de 7 Caetano j
de las que colgaba oropel o ste adornaba la horca.
7'Bragadino.
K A R I N FIGALA
La imagen del alquimista en el atte y en la literatura lleva el estigma del

fabricante de oro. En los C a n t e r b u r y Tales de Geoffrey Chaucer (aprox.
1340-1400) aparece u n fabricante de oro y Sen Jonson (1573-1637) en su
Fermentacin
comedia T h e Alchemist se mofa de los que creen en la alquimia. Sebastian
(1458-1521) en su obra satrica NarrenschifiF (1494) hace escar-
L a palabra latina fermentum significa feimento o masa ddn, fermentatio
es
nio de la alquimia como producto de la necedad humana: D a m i t ich nicht
el proceso de fermentacin. De la fermentacin relacionada con la forma-
vergess hiebei/Den grossen Beschiss der Alchemie/Die G o l d u n d Silber bar
cin de gases se e n e constancia desde la prehistoria y en su origen se relacio-
gemacht/Das man zuvor ins Stocklein gebtacht [hohler R h r s t a b ] V i e l
naba con la fermentacin del alcohol y la fabricacin de pan con masa de
haben sich also verdorben/Gar wen'ge haben G u t erworben (Y para que
levadura. H o y se entienden p o r f e r m e n t a c i n los procesos b i o q u m i c o s
no se me olvide/el gran e n g a o que es la alquimia/que fabrica oro y pla-
de catlisis fermentativa.
ta/que previamente se haba introducido en el [...] Muchos se arruinaron/y

pocos se enriquecieron).
Literatura
H . K h u n r a t h , Wahrnehmungs-Vermahnung. A n alie wahre
L a fermentacin es la elevacin de una materia a su substancia aadindole un "fermento" que con su fuerza repartida en forma de espritu
penetra toda la masa transformndola en su naturaleza. As describa A n -
Alchymisten, sich vor den betrgerischen Arg-Chymisten zu hten, en: ibdem,
dreas /"Libavius
V o m hylealischen. Das ist/primaterialischen Catholischen oder Allgemeinen
mediante el cual algunos alquimistas esperaban ttansfoimar metales no
en su A l c h y m i a (1597) el proceso de f e r m e n t a c i n
Natrlichen Chaos etc., Magdeburgo 1597, Francfort 1708, Graz 1990 (reim-
nobles en 7oro. Esta suposicin se basaba en unos conocimientos que ya
presin de la edicin de 1708), aqu pp. 268-286; J. Read, The Alchemist i n
aparecen en el -^Papiro Leiden.
Life, Literature and Art, Londres 1947; R. Federmann, Die Konigliche Kunst.
pueden recibir considerables cantidades de otros componentes sin que por
Eine Geschichte der Alchemie, Viena 1964; E. Schmauderer, Chemiacriker,
ello cambie su apariencia o consistencia; es un m o d o de simular una m u l -
Scheideknstier und Chemisten det Barock- u n d frhen Aufklarungszeit, en:
dplicacin. De la vida cotidiana se saba que una m n i m a cantidad de masa
dem (ed.), Der Chemiker i m Wandel der Zeiten. Skizzen zur geschichtlichen
acida (massa fermentata) tena efecto sobre la masa de pan cuyo v o l u -
Encwickiung des Berufsbildes, Weinheim 1973, pp. 101-206; B. Strahimann,
men aumenraba y que se llevaba a la fermentacin (es llevado a fermen-
Chyniisten in der Renaissance, en; ibdem, pp. 42-100; J. Weyer, Der Alchemist
tar) pudiendo ser a c o n t i n u a c i n utilizado como masa acida. La asocia-
i m lateinischen Mittelalter en: ibdem, pp. 11-41; K. H o f f m a n n , Kann man
cin de ambos datos con la hiptesis de u n proceso de rransmuracin ya
Las aleaciones que contienen oto o plata
Fermentacin
213
212
Ficino
se realiz en la alquimia antigua. As lo indica el escrito D e aluminibus
Ficino, Marsilio
et salibus (Sobre los alumbres y las sales, siglo X I , falsamente atribuido a
* 1433 Figline (Toscana) t 1499 Careggi, cerca de Florencia
7Razt)
{Ficino, Marcilio),
humanista, m di co, neoplatnico
en el que se habla del papel que juega la fermentacin: Y as como
el sol entre los astros, as es el oro entre los cuerpos (de metal), porque [...]
Ficino recibi una educacin pagada por Cosimo d i M e d i c i y estudi filo-
a travs de ellos las cosas de la tierra, [a saber] de las plantas, de los rbo-
sofa, teologa, medicina y mtisica. Ejerci de profesor de filosofa en Flo-
les y de los minerales se perfeccionan y por ellos estn sanos y se m u l t i -
rencia y despus fue clrigo y c a n n i g o . Era u n protegido de Lorenzo d i
plican. Y de forma similar se comporta el oro respecto de los cuerpos (de
M e d i c i y se hizo clebre por su adhesin a las doctrinas de 7Platn,
cuyas
metal), pues el oro retiene cada cuerpo (de metal) llevndolo a la f e t m e n -
obras tradujo (aparecidas por primera vez en 1490 en Florencia a de m s de
tacin a partir del elixir rojo y blanco [y] ste no mejora si no es p o r este
posteriores ediciones). La influencia de Ficino en la a lq ui mi a del Rena-
[oro] y no se perfecciona con otro, al igual que la masa no se perfecciona
cimiento se debe ante todo a que concilio los dogmas de fe cristianos con
sin su l e v a d u r a . E n el siglo X I V se sigue desarrollando el concepto de
la filosofa de Platn. Fue el artfice del neoplatonismo ctistiano
{7plato-
f e r m e n t a c i n . El fermento c o n f i e r e a la 7^ materia su forma. A m e n u d o
nismo) y para l Platino, Proclo y Dionisio eran discpulos de Platn y here-
se le da el nombre de 7 alma (anima) que debe ser unida a la 7 materia pri-
deros de la prisca theologia (la teologa antiqusima, precristiana) de 7 Pi-
ma carente de atributos para que se pueda producir una vivificacin y p u r i -
tdgoras, 7> Mermes Trismegisto,
ficacin
latn del Corpus Hermeticum
{elixir),
hacia el metal noble. U n extracto vivo del oro o de la
aplata
Zoroastro y Moiss. C o n sus traducciones al

{7hermtica)
tn (1469) y de las Ennadasdc
en la mayora de casos una solucin de sal metlica, deber, en u n
de 1463, de los dilogos de Pla-
Plotino (1484) y por haber creado la ima-
proceso de fe r m e nta ci n , penetrar y ttansformar los metales no nobles.
gen de u n m u n d o en el que macrocosmos y microcosmos {-^cosmos) se corres-
N o hay u n lmite claro entre fermento y 7*semilla. D e ambos se deca que
p o n d a n y cuyos m a g o s o expertos sa ba n descifrar los s m b o l o s de la
provocaban u n crecimiento o r g n i c o que transformaba u n substrato en
Naturaleza, Ficino haba sentado las bases de una gran cantidad de trata-
o t o . A veces se equiparaba el elixir rojo (o sea, el 7^ lapis philosophorurri)
dos alqumicos de los siglos XVI y XVII.
la 7^ quintaesencia del oro y se lo tena pot u n elixir de vida o una

Literatura
7panacea.
Lippmann, tomo I , p. 6 ; E. Darmstaedter, Die Alchemie des Geber,
A u n as Ficino no es el autor de n i n g u n o de los escritos a l q u m i c o s

a l atribuidos, a pesar de que Olaus Borrichius
(1626-1690) lo conside-
Bedn 1 9 2 2 (reimpresin Walluf 1 9 7 8 ) , pp. 1 0 2 , 1 1 3 , 1 7 0 ; R. Steele, Practi-
rase el alquimista italiano ms importante. As sucede con el esctito D e
cal Chemistry i n the Twelfth Century. Rasis de aluminibus et salibus, transla-
arte chymica que en 1594 cita Theobald van Hoghelandey
ted by Gerard de Cremona, en: Isis 1 2 , 1 9 2 9 , n " 3 7 , pp. 1 0 - 4 6 ; J. Ruska, Das
de Plas
Buch der Alaune u n d Salze. E i n Grundwerk der sptlateinischen Alchemie,
pus de 1628) plagia en su Philosophia reformara (Francfort del M e n o
Bedn 1 9 3 5 ; J. Read, Prelude to Chemistry, Londres 1 9 3 7 , pp. 1 4 0 ; E Rex et
1 6 2 2 ) . E l D e arte c h y m i c a fue i n c l u i d o - e n t r a d u c c i n al a l e m n -
Campi {1589-1644)
y que Johann
Daniel
en 1633
Mylius
David
{\585-es-
allii ( t r a d u c c i n ) , D i e Alchemie des Andreas Libavius. E i n Lehrbuch der
en la coleccin editada en N r e m b e r g en 1667 por Vigilantius
Chemie aus dem Jahr 1 5 9 7 , Weinheim 1 9 6 4 , pp. 1 0 3 s.; D . Goltz, J. Telle y
Cubiti con el ttulo Dreyfache Hermetische Kleeblatt; posteriormente
H.J. Vermeer, Der alchemistische Traktat Von der M u l t i p l i k a t i o n v o n
Jean Jacques Manget (quien crea que se trataba de una obra autntica) la
pseudo-Thomas von A q u i n (Sudhoffs Archiv, Beiheft 1 9 ) , Wiesbaden 1 9 7 7 ,
tradujo al latn y la incluy en la Bibliotheca chemica curiosa (2 tomos,
pp. 7 8 ss.; K . E . Schwartz, Fermentation oder Ursache des A u f - und Abbaus
Colonia 1702).
der Natur. ber die Zymologia des englischen Arztes William Simpson ( 1 6 3 6 1 6 1 0 ) , Disserration Technische Universitat M u n i c h 1 9 8 0 ; Ruland, p. 2 1 1 s.
K A R I N FIGALA
de Monte
Sera errneo suponer que la alquimia no ocupa lugar en la obra de Ficino. En el libro II consiglio contra la pestilentia (1481, en latn en Augsburgo 1518, Basilea 1532) desarrolla una reora alqumica de la peste segiin
Ficino
214
215
Flamel
la cual el causante de la misma seta u n determinado vapor de arsnico;
Flamel, Nicols, esctibano, supuesto adepto
7 Paracelso a d o p t esta teora en su tratado. Peto la influencia de Ficino en
* hacia 1330 Pontoise (?) t 22.3.1418 Pars
Patacelso va mucho m s all, tal y como m o s t r Waltet Pagel;. Parece ser

que Paracelso a d o p t de Ficino el ideal del mdico-sacerdote, la concepcin de una medicina o alquimia cuyo objetivo seta convertir en la 7 ma-
hermano (?) Jean, conocido como Flamel el Joven, secretario del duque Jean de Berry
( t despus de I 4 l 6 ) ; o 1360 (?) Dame Pernelle ( t 1397)
teria las fuerzas celestes positivas en eficaces. Recientemente Sylvain M a t -
Flamel era de origen h u m i l d e y ejerci la profesin de escribano y copis-
t o n d e m o s t r que Ficino, en sus comentarios a Platn y Plotino y en su
ta. Por su m a t r i m o n i o o por su profesin o sus especulaciones i n m o b i l i a -
tiatado D e triplici vita (que inspir a Paracelso su tratado D e vita longa),
rias se hizo con una fortuna considerable. Por las fundaciones religiosas que
se ocupaba de la formacin de las piedras y los metales a los que conside-
dej, por su testamento y consecuentes peleas p o t la herencia, ya en el siglo
raba animados y que, a d e m s , desarroll el concepto de 7'spiritus

[7espritu)
mundi
X V n a c i la leyenda de su fabulosa riqueza. As n a c i la fama de Flamel
del mundo y su
como 7 adepto con xito y de aqu deiivara su riqueza. Pero no exisren indi-
de los alquimistas.
cios de que Flamel se hubiese ocupado j a m s de alquimia. La leyenda sur-
-^Z/M//perseguan
gi a raz de u n breve y poco significativo tratado titulado Le Livre Fla-
que vea como lazo de u n i n entre el 7alma
aspecto exterior y que equiparaba a la 7quintaesencia

Ficino debi suponer que 7* Arnau
de Vilanova y Rzmn
las mismas cuestiones cuando se ocupaban de la fabricacin del
T'aurum
m e l a t r i b u i d o a Flamel a finales del siglo X V . E l texto, en f o r m a de
potabile. As no es de extraar que los alquimistas de finales del siglo XVI
m a n u s c r i t o , circul por Francia e Inglatetra ( T h e W a r k e o f Nycolas
y del XVIII a menudo tomasen como referencia las obras de Ficino, pues en
F l a m y n g , hacia 1538) y es m u y probable que se conociesen otros escri-
ore lquido y del espritu universal. Por
tos sobre sus trabajos a l q u m i c o s que hoy da han cado en el olvido o se
todo ello se puede considerar a Ficino como un precursor importante del
ellas se trataban las cuestiones del
han perdido. Entre las obras atribuidas a Flamel cabe destacat el poema
pensamiento alqumico modetno.
alqumico Le sommaire philosophique (hacia 1400) que en 1561
Robert
(Roberto Vallensis) incluy en el compendio D e la transformarion
Obras Gesammelte Werke, Venecia 1516, Basilea 1561, 1576, Pars 1641; De
Duval
triplici vita (de vita coelitus comparando), Florencia 1489; pseudo-Ficino, Liber
metallique. La atribucin a Flamel se deba, entre otras razones, porque
de arte chymica, en: J. J. Manget (ed.), Bibliotheca chemica curiosa, tomo 11,
en ellas se interpretaban en clave alqumica unas figuias similares a las del
Ginebra 1702, pp. 172-183.
arco con friso que Flamel hizo construir, por motivos religiosos, en 1407
P.O. Kristeller, The philosophy o f Marsilio Ficino, N e w York
en el cementerio des Innocents de Pars. La fama de alquimista con xito
1943; W . Pagel, Paracelsus. A n introduction to philosophical medicine in the
de Flamel se afianz con la publicacin de una obra atribuida a l, editada
era o f the Renaissance, Basilea y New York 1958, pp. 174-182, 218-227; D.R
por un tal P. A r n a u l d de la Chevaliere y traducida del latn con el ttulo Le
Literatura
Walker, Spiritual and demonic magic f r o m Fiemo to Campanella, Londres
Livre des figures hieroglifiques (Pars 1612). Parece ser que Flamel dio
1958; S. M a t t o n , Marsilio Fiemo et l'alchimie, sa position, son influence, en:
en Pars con el L i b r o del j u d o A b r a h a m que estaba en u n i d i o m a que
dem y J.-C. Margolin (edd.), Alchimie et philosophie la Renaissance, Pars
desconoca. E n u n peregrinaje que hizo a Santiago de Compostela, Flamel
1993, pp. 123-192; Haage, pp. 3 1 , 47, 83, 180; Ferguson, tomo 1, p. 268 s.
logr descifrar un texto que le conducita al 7 lapis phibsophorum.
B E R N A R U JOLY
Esta his-
toria se explica en el Livre des figures hierogliphiques, que supuestamente

data del ao 1399 y de Flamel. Este libro contiene infoimes de los trabajos alqumicos que Flamel realiz j u n t o a su mujer adems de la inrerpretacin alqumica de las figuras religiosas del mencionado friso. C o m o demostraron G . Beaujouan y C. Gagnon, el rexto cita unos escriros alqumicos
216
Flamel
217
Flema
M e l l o n given to Yaie Univ. Library, New Haven 1977, t o m o I I I y I V ; S.A.J.
medievales que se encuentran en su m a y o r a (y en el m i s m o orden) en la

c o m p i l a c i n Auriferae artis q u a m C h e m i a m v o c a n t ( D e l arte creadora
M o o r a t , Catalogue o f Western Manuscripts on Medicine and Science i n the
de oro que llaman q u m i c a , 1572). Este no es anterior al siglo XVI y refle-
Wellcome Historical Medical Library, Londres 1962-1973, tomo I y I I .

Literatura
ja la moda, entre los alquimistas de las postrimeras del Renacimiento, de
E. F Villain, Histoire Critique de Nicols Flamel et de Perne-
interpretar la antigua mitologa y el simbolismo cristiano y confirma la per-
lle sa Femme, Pars 1761; Kopp, Alchemie, parte I I , p. 316 ss.; C. Gagnon,
vivencia y validez de la alquimia medieval en esa poca. La publicacin del
Description du Livre des Figures Hieroglyphiques attribue a Nicols Flamel,
Livre des figures hieroglifiques se p r o d u j o en u n m o m e n t o en que
los
M o n t r e a l 1977; d e m , N i c o l s Flamel sous investigaton. Suivi de l'dition
alquimistas, en vistas de no poder ofi-ecer ninguna prueba fidedigna de
sus
annote du Livre des Figures Hieroglyphiques, Quebec 1994; R. Halleux, Le
transmutaciones de metal y para legitimadas, recurran a informes de trans-
mythe de Nicols Flamel ou les mcanismes de la pseudpigraphie alchimi-
mutaciones realizadas en el pasado que eran imposibles de rebatir. Flamel
que, en: Archives internarionales d'histoire des sciences 33, 1983, pp. 234-
se sirvi del mencionado de p o c a remota, de la protohistoria de la c u l t u -
255; S. M a t t o n , U n commentaire de J. Vauquelin des Yveteaux sur l e p i t a -
ra j u d a (Libro de A b r a h a m ) . Hasta el siglo X V l l l se sucedieron una serie
phe et les plaques de Nicols Flamel, en: Chrysopoeia 2, 1988, pp. 275-304;
de falsificaciones del Livre des figures hieroglyphiques, algunas de ellas
N . W i i k i n s , Nicols Flamel Des livres et de l'or, Pars 1993; D . Kahn, N i c o -
atribuidas a Flamel mientras que otras eran reproducciones iconogrficas
ls Flamel alchimiste?, en: dem (ed.), Nicols Flamel crits alchimiques, Pars
y comentarios al Libro de A b r a h a m . El m i t o de Flamel como adepto con
1993, pp. 99-116; d e m . Les manuscrits originaux des alchimistes de Flers,
xito sigue vivo hoy
en: dem y S. Matton (ed.), Alchimie: art, histoire et mythes, Pars 1995 (Textes
da.
Obras Le Sommaire philosophique, tn: [Robertus Vallensis] (ed.), De la trans-
et Travaux de Chrysopoeia, I ) , pp. 347-429; d e m , Queiques precisions sur
formation metallique, trois anciens tractez en rithme Franôise, Pars 1561; Le
Robertus Vallensis alias Robert Duval, de Rugles (avant 1510-aprs 1584?),
Livre des figures hieroglifiques, en: Trois Traictez de la Philosophie naturelle,
en: Chrysopoeia 5, 1992-1996, pp. 439-442; d e m . U n t m o i n prcoce de
non encor imprimez [...] le tout traduict par P. Arnauld, Pars 1612; Thresor
la naissance d u mythe de Flamel alchimiste. Le Livre Flamel, en: i b d e m ,
de Philosophie, o u O r i g i n a l d u desir desire de Nicols Flamel, en: [Michael
pp. 387-429; M . Haeffner Dictionary o f Alchemy, Londres y San Francisco
Sendivogius], Traict d u Soulphre, Second Principe de Nature, Pars 1618;
1991, p. 9 1 ; Ferguson, tomo I , p. 47 s., 279-281
(Obras,
Literatura).
Musique de Flamel, en: Pseudo-Arnaldus de Villanova, Le Sentier des sentiers,
DiDiER
KAHN
Pars 1624; Fierre Beraud (ed.), Le Grand Esclairsissement de la Pierre Philosophale Pour la transmutation de tous les Metaux, Pars 1628 (se trata de una
adaptacin al francs del Apertorio alfabetale de Cristoforo Parigino [Chris-
Flema
tophe de Pars], cuyos manuscritos estn datados en 1466 y 1476); Des berhmten Philosophi N i c o l a i Flamelli Chymische Werke, ais I . Das gldene Klei-
L a flema es, en la tradicin m d i c a hipocrtico-galena, la mucosidad mez-
n o d der Hieroglyphischen Figuren, 2. Das K l e i n o d der Philosophen,
clada con la
3.
sangre, la bilis amarilla
y la bilis negra de uno de los-cuatro
Summarium Philosophicum, 4. Die grosse Erklarung des Steins der Weisen zur
humores la a r m o n a de los cuales asegura la salud del cuerpo. D e acuerdo
Verwandlung aller Metallen, 5. Schatz der Philosophiae. Den Liebhabern der
con estas doctrinas el exceso de uno de estos humores determina el carc-
Kunst aus dem Franzosischen i n das Teutsche bersetzt von J . L . M . C . , Viena
ter de una persona; as si hay demasiado flema la persona es
1751; E.-C. Flamand (ed), Nicols Flamel Oeuvres, Pars 1973 (reimpresin
el marco de la reora aristotlica de la f o r m a c i n de las cuatro
1989). Manuscritos, entre ellosL.C. Witten, R. Pachella, Alchemy and the Occult.
elementales, y partiendo de los cuatro "elementos, la flema est vinculada al
A Catalogue o f Books and Manuscripts from the CoUection o f Paul and Mary
agua por su cualidad de fro y h i i m e d o . Es en este senado que
flemtica.
En
cualidades
"Estfano
218
Flema
de Alejandra
utiliza el trmino en el siglo V i l . E n su Kitab al-baht (Libro
de la investigacin) Yabir b. Hayan (T* Geber) aproxima la flema a la tierra
219
Flores
la accin de los espritus corrosivos (es decir, 7cidos)

mabilidad del aceite.
e i m p i d e la infla-
quizs basndose en la etimologa de la palabra griega segn la cual la flema
Literatura].
representaba lo calcinado y el temperamento demasiado apasionado, en
E(s)tienne de Clave, Le cours de chymie, Pars 1663 (reimpresin ibdem 1980),
cierto m o d o como la ceniza de los procesos de c o m b u s t i n en el organis-
libro [, captulo 5; Nicols Lemery, Cours de chymie, Pars 1675, pp. 2-5; Antoine
mo. La explicacin qumica, tal y como aparece en los escritos de medici-
Joseph Pernety, D i c t i o n n a i r e m y t h o - h e t m t i q u e , Pars 1758 (reimpresin
na, es anterior a la apropiacin del trmino por la alquimia.
Milano 1980), p. 279; Galeno, De naturalis facultatibus, en: C.G. K h n (ed. y
Duchesne, Le grand miroir d u monde, Lyon 1587, pp. 171-175;
La alquimia medieval retoma la idea de la equiparacin de la flema al
trad.), C l a u d Galeni Opera omnia, Leipzig 1821-1833, t o m o I I , pp. 1-214
elemento agua, tal y c o m o leemos en el comentario de Roger 7 Bacon
(reimpresin Hildesheim 1965); Hipcrates, De natura hominis, J. Jouanna, Ber-
al Secretum secretorum de Vseudo-7>Aristteles
o en el R o s a u m philo-
ln 1975 (ed., trad., com.); R. Hooykaas, Die Elementenlehre der latrochemiker,
s o p h o r u m (Rosal de los filsofos) bajomedieval; en este ltimo texto se
en: Janus4l, 19.37, pp. 1-28; J.Telle (ed.), Rosarium Philosophorum, Weinheim
habla del "lapisphilosophorum
1992, p. 68, 176; Haage, p. 25 s.; Parrington, tomo I , pp. 196-198.
bien preparado como de una flema pura.
Segn esta teota la flema ya no habra que equipararla al agua sino al p r i n -
BERNARD JOLY
cipio lquido en s que alberga el germen de todas las cosas, siguiendo la

tradicin que desde Tales ya travs de Johann Baptist van
Helmont
con-
duce a Isaac 7 Newton. Tal y como describe Antoine Joseph Pernety en su

Dictionnaire mytho-hermtique es el /^principio
mercurio [7
que sale a la luz durante el ptoceso de foimacin del lapis y destie la substancia de la piedra
filosofal.
Los m d i c o s paracelseos, al dar al trmino flema u n significado putamente iatroqumico {"chemiatrid)
no se atenan a la definicin activa del
mismo. Joseph Duchesne [Quercenatus,
Flores (plural del latn flos = flor)
mercurio)
Es el nombre que le daban los alquimistas a los conjuntos cristalinos blandos, en especial a los sublimados. Esta palabra se utilizaba para designar
la particular fragilidad y finura de las substancias; t a m b i n se refiere a la
concepcin que se tena del parentesco inherente a los tres reinos natura-
hacia 1544-1609) es el primero en
les: la parte m s sutil y frgil de las plantas se relaciona con un estado deter-
llegar a una hiptesis tras experimentar con la destilacin de madeta; con
minado y similar de las substancias minerales. Se conocan varios tipos de
ella se propone conciliar la teora de los cuatro elementos con los tres p r i n -
flores, entre ellas las jlores benju (sublimado de cido benzoico de la resina
cipios de Paracelso y contrapone los tres elementos activos sulfuro
benzoica), flores viridis aeris (7cardenillo),
(T'azujre),
7 mercurio y 7 sal a los dos elementos pasivos que son la tierra y el agua.
xido antimnico,
Ya que las propiedades activas del agua fueron transferidas al mercurio, la
de cloruro
flema ya slo dispone de virtudes secundarias y por lo tanto no es ms que
âzufre,
u n precipitado. A mediados del siglo X V l l E(s)tienne
^cinc).
de Clave retoma esta
teora y posteriormente se incluir en la mayora de libros de texto como

el de Christoph
Glaser ( t 1 678) o en el famoso C o u r s de chymie de Nico-
ls Lemery (1644/1645-1715). La flema se diferencia del agua natural por
ShjO^,''ântimonio),
amnico,
flores antimonii
{sublimado
flores sals ammoniaci
NH4CI, 7 amoniaco),
flores sufuris
de
{sublimado
( s u b l i m a d o de
flores
de azufre), flores zinci (sublimado de xido de cinc, Z n O ,
Literatura
Schneider, p. 74; E. Geissler y J. Moeller (edd.), Real-Encykiopadie
der gesammten Pharmazie, tomo IV, Viena y Leipzig 1888, p. 406; Wittstein,
tomo I , p. 179 (artculo Blumen); J.W. Dobereiner, Handbuch der Pharma-
ser un producto de destilacin. Esta es la razn por la cual conserva de su
zeutischen Chemie, Leipzig y Basilea 1831, p. 7 4 1 ; A . Duflos, Chemisches
anterior mezcla con los elementos activos algunas propiedades m u y tiles
Apothekerbuch, Bratislava 1857, p. 824.
para el q u i m i t r i c o : facilita la absorcin de la sal y el sulfuro, disminuye
C L A U S PRIESNER
220
Fludd
221
Fludd
F l u d d , Robert, m d i c o , alquimista y rosacruciano
primeros en apoyar el d e s c u b r i m i e n t o de la c i r c u l a c i n s a n g u n e a por
* 1574 Milgate House, Bearsted (Kent) t 8.9.1637 Londres
William Harvey (1578-1657) para la que dio una explicacin qumica. Sos-
padre Sir Thomas, tesorero de guerra de la reina Isabel I de Inglaterra en los Pases Bajos;
madre Elizabeth Andros
tuvo controversias con Marin
Mersenne
( 1 5 8 8 - 1 6 4 8 ) y Pierre
Gassendi
(1592-1655) puesto que ambos rechazaban su interpretacin alqumica de

la Creacin y con Johannes Kepler (1571-1630) que arremeti contra la cos-
F l u d d era de origen gales. E s t u d i en el Saint John's College de O x f o t d ,
m o l o g a mstica de Fludd. En Inglaterra entr en disputa con William Fos-
donde se g i a d u en 1596 y en 1598 obtuvo el ttulo de magister
ter acera
artium.
A continuacin realiz viajes por Francia, Alemania, E s p a a e Italia. Ttas
del ungento pata armas, u n remedio que se aplicaba al arma que
h a b a provocado la herida y que, sin entrar en contacto con el paciente,
su regreso se matricul en el Christ Church College de Oxford y en 1605 se
curaba la herida. Foster erechazaba esta creencia en una eficacia a distan-
doctor en Medicina. E n 1609 fue elegido miembro del Royal College o f
cia, creencia que compartan otros paracelsistas, y afirmaba que un ungen-
Physicians (Colegio Real de M d i c o s ) de Londres, donde abri una con-
to de este tipo slo p o d a ser eficaz si mediaba u n poder diablico. Inves-
sulta por la que se hizo famoso y adems instal u n 7^ laboratorio
tigaciones recientes confirman la poca probabilidad de que Fludd hubiese
alqumi-
co. E n sus obras de carcter en ci clop di co, bellamente ilustradas, F lud d
conocido o hubiese sido amigo de Michael "Maier, tal y como se ha dicho
relaciona la alquimia con la astrologia, la "hermtica,
a menudo.
de ^Rosacruz
la Tacbala y la orden
pero tambin con la medicina y las ciencias naturales expe-
rimentales.
Obras, manuscritos: Truth's Goulden Harrow, Bodlejan Library, O x f o r d , M S

Ashmole 766, publicado con una introduccin de C . H . Josten en: A m b i x 3,
E n el perodo marcado por las controversias que desencaden la p u b l i -
1949, pp. 91-150; Declaratio Brevis, British Library, Royal M S 12 C i i , publi-
cacin de los manifiestos rosacruces (1614/1615), F lud d expres su admi-
cado W . H . H u f f m a n y R.A. Sellinger, bidem 25, 1978, pp. 69-92, reimpre-
racin por los rosacruces; para l stos eran los cristianos realmente refor-
sin en Huffman, R. E and the end o f the Renaissance, Londres 1988, pp.209-
mados cuyo programa de renovacin espiritual equipar al ôpus
magnum
a l q u m ic o . A l igual que "Paracelso, F l u d d hizo una interpretacin alqu-
219; A Philosophicall Key, T r i n i t i y College, Cambridge, Western M S
1150,
publicado en A . G . Debus, Robert Fludd and his Philosophical Key, New York
mica del Gnesis como un proceso de separacin (separacin de da y noche,
1979; obra impresa: Ap ol og a compendiara, Leyden 1616; Tractatus Apolo-
tierra y agua, etc.) y vea en la alquimia la clave para entender la Natura-
getcus, ibdem 1617 (ambos son una defensa de los tosacruces); Utriusque Cos-
leza. Para Fl u d d las bases de toda ciencia se tenan que buscar en la Biblia,
m i Historia, Oppenheim 1617/1618; Anatomiae A m p h i t h e a t r u m , Francfort
en Platn y en los escritos hermticos sin menospreciar por ello los resul-
del M e n o 1623; S u m m u m i o n o m , Francfort del M e n o 1629;
tados de los experimentos. La autntica teora de los elementos se encon-
Mosaica, Couda 1638; una seleccin de escritos en traduccin al ingls publi-
traba, a su entender, en la historia de la Creacin: la luz (anloga al espri-
cado por Huffman, Robert Fludd Essential Readings, Londres 1992 (con biblio-
t u de Dios), la oscuridad (distancia respecto a Dios) y agua eran para l los
grafa).
7principios
.e los cuerpos naturales de los que derivaban los tres principios
Literatura
Philosophia
Graven, Robert Fludd The English Rosicrucian, Life and
de Paracelso y los cuatro "elementos aristotlicos. Fludd recogi la idea para-
Writings, Kirkwail 1902; C . H . Josten, Robert Fludds Philosophical Key and
celsea de la analoga
{"cosmos) en base a la cual
his Alchemical Expetiment on Wheat, en: A m b i x I I , 1957, pp. 1-23; A . G .
explic la fisiologa humana por medio de la qumica. A su parecer, el Esp-
Debus, The English Paracelsans, Londres 1965, pp. 104-127; E A . Yates, El
r i t u Santo se manifestaba en el sol y de l emanaba la luz y el espritu
de
arte de la memoria, M a d r i d , 1966, pp. 320-367; dem, Theatre o f the W o r i d ,
vida. A este ltimo lo identificaba con el nitro del aire {^ nitro), fuente de la
Londres y Chicago 1969, pp. 42-79; dem, T h e Rosicrucian Enlightenment,
vida terrenal que tena el poder de purificar otras marerias. Fludd fue de los
Londres 1972, pp. 70-90; S. H u t i n , Robert Fludd Alchimiste et Philosophe
microcosmos-macrocosmos
Fsforo
Z
Rosicrucien, Pars 1971; R.S. Westman, Nature, art and psyche: Jung, Pauli
223
Fsforo
les no nobles en aplata (que no en ôro). Supuestamente esto era ms fcil
and the Kepler- Fludd polemic, en; B. Vickers (ed.), Occult and scientific men-
que preparar la autntica piedra filosofal. Por razones que tenan mucho
ralicies n the Renaissance, Cambridge 1984, pp. 177-229; W.H. Huffman,
que ver con la concepcin del
Roben Fludd and the end of the Renaissance, Londres 1988; K. Figala, U. Neu-
vial y comn inherente a la materia de partida de la obra alqumica {^ma-
OT/CWCOJWM
humano {^cosmos) y de lo tri-
mann, Author cui nomen Hermes iVlaiavici. New Light on the Bio-Biblio-
teria prima), Brand parti de la
graphy of Michael Maier (1569-1622), en: R Rattansi, A. Clericuzio (edd.),
subsiguientes obtuvo, al destilar el residuo de evaporacin de la orina ptri-
on'w/z humana. En 1669 o en los aos
Alchemy and Chemistry in the 16th and 17th Centuries, Dordrecht 1994, pp.
da a una temperatura muy alta, una substancia muy inflamable que bri-
121-147; dem, A propos Michael Maier: quelques dcouvertes bio-bibliogra-
llaba en la oscuridad y a la que dio el nombre de luego fro. Durante
phiques in Alchimie, art, histoire et mythes, en: D. Kahn, S. Matton (edd.),
un tiempo mantuvo en secreto el hallazgo hasta que en la primavera de
Actes du I colloque international de la Societe' d'Etude de l'Histoire de 'Alchi-
1676 Johann Kunckel, de visita en Hamburgo, tuvo noticias del extraor-
mie, Pars y Milano 1995, pp. 651-664.
dinario descubrimiento de Brand e incluso presenci una demostracin

ANTONIO
CLERICUZIO
del fsforo, aunque sus intentos de hacerse con el secreto de obtencin fueron infructuosos. En lo sucesivo Kunckel y sobre todo Johann Daniel Krafiflt
(1624-.'), mdico y concejal de comercio, se ocuparon de difundir el des-
Fsforo (fsforo blanco)
cubrimiento de Brand. Kraft compr los derechos del fsforo a Brand y se
elemento qumico, no metal, nmero de ordenacin 15, peso atmico 30,97, peso especfico 1,82, punto de fusin 44,1 "C, punto de ebullicin 280 C
dedic a realizar demostraciones en algunas cortes principescas de Alemania e Inglaterra. Cuando Leibniz se enter de esta nueva substancia firm un contrato con Brand en nombre del duque Johann Friedrich von
Fue Henning Brand(\nien, entre 1669-1675 y en Hamburgo, descubri el
Braunschweig-Lneburg{\61'>-\679)
fsforo. El nombre genrico fsforo abarca otros significados como varias
fabricar fsforo en grandes cantidades y a revelar el secreto de obtencin.
en el que Brand se comprometa a
substancias de diferente composicin qumica que tienen la propiedad de
Pero el verdadero inters de Leibniz no era el fsforo sino el mencionado
seguir brillando en la oscuridad tras haber sido iluminados con luz visible
particular, que crea que Brand tena en su poder y con el que fabrica-
{fosforescencia). Entre stas se cuenta la piedra luminosa de Bolonia {sulfuro
ba plata. Pero sus expectativas se vieron frustradas, a Brand se le cerraron
de bario, BaS) y t\ de Baduino {nitrato calcico calcinado, Ca (NO3)2).
las puertas en Hannover y volvi a Hamburgo. El nombre de Brand no
Actualmente todava se sabe muy poco acerca de como se descubri
vuelve a aparecer posteriormente en la historia del fsforo y se desconoce
el fsforo. Su descubridor, Henning Brand, del que apenas se sabe nada,
el ao de su muerte. En el verano de 1676 Kunckel obtuvo por primera
era un alquimista de Hamburgo que nunca public un informe al res-
vez el fsforo y perfeccion el mtodo aadiendo arena durante la destila-
pecto. Por esa razn dependemos de los escritos de terceros entre los que
cin; su mtodo fue publicado en 1716. A parte de Kunckel y Kraft fue
cabe destacar las descripciones de Johann ^Kunckelc
1716 y de Gottfried
Robert ^Boyle (\mtn elabor su modo de obtencin del fsforo, dndolo
Wilhelm Leibniz {1646-1716) de 1710. Ambos escritos son posteriores, en
a conocer en 1680. Las tres sntesis toman como punto de partida la orina.
varias dcadas, al descubrimiento y en algunos aspectos presentan versio-
El nombre de fsforo viene de una demostracin que el 24.4.1676 hizo
nes contradictorias. Habitualmente se fija el ao 1669 como fecha del des-
Kraft ante el elector de Brandenburgo Friedrich Wilhelm (1620-1688).
cubrimiento aun cuando no existan pruebas que lo confirmen. De los dife-
Fue el mdico de cmara de ste, un tal Johann Sigmund Elsholftjz {\623-
rentes informes deducimos, a modo de suposicin, que Brand intent
1688) quien dio el nombre de fsforo a la substancia brillante (nombre que
fabricar el llamado patticular, una substancia que transformaba los meta-
deriva del griego portador de lu). Para los alquimistas haba una estrecha
224
Fsforo
similitud entre el
225
Fuego griego
azufre t fcil combustin y el fsfoto mucho ms infla-
40), en: United States National Museum BuUetin 240, 1965, pp. 178-200;
mable. El argumento era que ambas substancias deban contener mucho
Annimo, seccin Geschichtliches en: Gmelins Handbuch der anorganis-
del elemento fuego {yêlementos) (y de hecho el fsforo tena tanto que bri-
chen Chemie, 8> edicin, System-Nr. 16, Teilband A, 1965, pp. 1-52; E Krafft,
llaba antes de inflamarse). El signo alqumico del fuego es un tringulo con
Phosphor Von der Lichtmaterie zum chemischen Element, en: Angewandte
el vrtice ms alargado hacia arriba. El smbolo del azufre es un tringulo
Chemie 81, 1969, pp. 634-645; J. V. Golinski, A Noble Spectacle. Phosphorus
de cuya base cuelga una cruz. El fsforo tiene el mismo smbolo con excep-
and the Public Cultures of Science in the Early Royal Society, en; Isis 80, 1989,
cin de la ciuz que tiene doble raya. El ttingulo representa el fuego y la
pp. 21-39; C. Priesnet, Der Stein des Lichtes. Eine Elementargeschichte des
cruz un cido, indicando la substancia acida que resulta de la calcinacin
Phosphors, en: Spektrum der Wissenschaft, Heft 3, 1995, pp. 78-89.
(es decir, de la liberacin del fuego inherente) tanto del azufre como del
CLAUS
PRIESNKR
fsforo.
Posteriores descubrimientos en relacin al fsforo como el de Johann
Gottlieb Gahns (1745-1818), quien lo detect en los huesos (1769), o el
Fuego griego
modo de obtencin del fsforo de Friedrich Wo'/^/r (1800-1882), en uso

en la actualidad, o la importancia del fsforo para la teora de la calcinacin
El secreto del fuego que todava en tiempos de las Cruzadas despertaba
de Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794) no estn directamente relacio-
temor, jams fue revelado por los (al-)qumicos bizantinos que seguan la
nados con la alquimia. Esta es la razn por la que no los hemos tratado
tradicin qumico-tcnica de la escuela alejandrina. No obstante fueron los
aqu como tampoco el tema de las cerillas, muy vinculado al fsforo.
rabes (sarracenos) primero y despus los venecianos y otros, los que des-
Literatura G.C. Kirchmajer, Noctiluca constans et pervices fulgurans diutis-
cubrieron - y aprovecharon a efectos blicos- la composicin aproximada
sime quaesita, nunc reperta, 1676; (primer informe del fsforo obtenido por
de esta arma qumica, los precursores de la cual se encuenttan en la Anti-
Kunckel); J. Kunckel, Offentliche ZuschrifFt Von dem Phosphoro Miiabili und
gedad. Es probable que la clave al secreto del fuego, que para ser preci-
dessen leuchtenden Wunder-Pilulen, 1678; dem, Collegium physico-chymi-
sos deberamos llamar fuego bizantino, se encontrase en el conocimien-
cum experimntale odet Labotatotium Chymicum etc. (editado por J.C. Enge-
to -desde antiguo- de la destilacin del petrleo, de la que hay numerosos
lleder), 1716 (M722), parte 111, captulo 44, pp. 656-665; R. Boyle, The Aerial
testimonios en forma de yacimientos naturales en el Prximo Oriente.
Noctiluca, Of some new phaenomena and a process of a factitious self-shining
Mientras que la tcnica de destilacin {^mtodosde
substance, 1680; ] . Kletwich, Dissertatio de Phosphore, 1688; W. Hombetg,
los alquimistas alejandiinos de la Andgedad tarda no lleg a Occidente
Sur le phosphore brijlant, en: Histoire de l'Acadmie Royale des Sciences 2,
hasta 1200, en el siglo VU en Constantinopla el alquimista ^ Estfano JSL
trabajo) transmitida poi
1692, p. 135 ss.; G. W. Leibniz, Historia inventionis Phosphori, en: Miscella-
estaba familiarizado con el proceso de destilacin. Lo que ms temor ins-
nea berolinensia 2, 1710, p. 91 ss.; Literatura ms recienteTL. Davis, Kunc-
piraba era el fuego lquido {pyr hygrori) y el fuego de mar {pyr thalssion).
kel and the Early History of Phosphorus, en: Journal of Chemical Education
Sabemos, por diversos datos, que este ltimo era una mezcla muy viscosa
4, 1927, pp. 1105-1113; H . Peters, Geschichte des Phosphors nach Leibniz
de âzufre, pez, petrleo {^ nafta) y otros componentes de menor impor-
und dessen Briefwechsel, en: Chemikerzeitung 26, 1902, pp. 1190-1198; dem,
tancia (vase al respecto el Liber ignium [Libro del fuego] de Marco Grae-
Kunckels Verdienste um die Chemie, en: Archiv fr die Geschichte der Natur-
co del siglo xiii). Por lo visto en el caso del fuego lquido -que, mezclado
wissenschaften und derTechnik 4, 1922, pp. 178-214; dem, Leibniz ais Che-
con sifn, se lanzaba contra los enemigos, sus barcos o sus instalaciones
miker, ibi'dem 7, 1916, pp. 85-108; 220-235; 275-287; E. Farbei, History of
(mtodo lanzallamas)- se ttataba de fracciones de petrleo fcilmente infla-
Phosphotus (contributions from the Museum of History and Technology Paper
mables y de baja ebullicin. Es probable que la mezcla incendiaria pren-
226
Geber
227
Geber
diera en la boca broncnea del can de sifn; tambin se habla de cargas
de Geber y que se conocen por los ttulos de De investigatione perfec-
que se incendiaban exclusivamente con el impacto.
tionis, De invendone perfectionis, De fornacibus construendis y Tes-
Alrededor de 678, los barcos de fuego bizantinos, equipados con este
tamentum. Tal y como demostr en 1991 W.R. Newman stos no son
tipo de sifones, destruyeron en Ccico gran parte de la flota sitiadora sarra-
atribuibles al autor de Summa y se tratara de obras apcrifas de menor
cena. En el ao 711 y bajo el emperador Len I I I , los bizantinos vencieron
importancia. El contenido de Summa muestra una fuerte afinidad con
de nuevo al mismo enemigo udlizando una tctica similar. En el manual
el Liber secretorum, el Kitab al-asrar rabe de ^Razi (en latn Rhazes),
militar Tctica del siglo VIII o IX leemos el siguiente comentario al uso
autor persa del siglo IX. El Geber latino se inspir adems en el Al-Kutub
-cada vez mayor- de esta arma: El fuego era lanzado o bien contia los bar-
al-sab'un (Liber de septuaginta, traducido por Gerardo de Cremond) atri-
cos enemigos o bien a la cara de las tropas agresoras. As tuvo lugar la derro-
buido al Yabir rabe.
ta que sufri la flota rusa del prncipe Igor en su campaa contra el Impe-
Al igual que en sus modelos rabes, en la Summa no figuran los ci-
rio de Oriente en el ao 941. En lo sucesivo se elabor un mtodo para
dos minerales aun cuando s aparecen en escritos posteriores del corpus de
defenderse del fuego. Con la aparicin de la ^plvora negra, el fuego qued
Geber. Tampoco se menciona la obtencin de
relegado a un segundo plano. El fuego y sus precursores antiguos pueden
lacin de vino. Segn los anlisis de W.R. Newman la Summa contiene
ser considerados como las primeras armas qumicas de la historia.
la primera formulacin clara de la doctrina del mercurio segn la cual el
alcohol mcdinme la desti-
Literatura M.Mercier, Le feu grgeois. Les feux de guerre depuis l'Antiquit,
y''mercurio es la verdadera base de los metales mientras que el âzufre
Pars 1952; J.R. Partington, A History of Greek Fire and Gunpowder, Cam-
nicamente causaba impureza {êlementos). En Geber tambin se men-
bridge 1960; L. Suhling, Erdl und Erdlpunkte in der Geschichte, en: Deuts-
ciona el requisito fundamental para todo alquimista, a saber, seguir la natu-
ches Museum, Abhandlungen und Berichte 43, 1975, nm. 2/3.
raleza, por lo que era indispensable que en la obtencin del ^lapis philo-
LoTHAR S U H L I N G
sophorum se tuviese muy en cuenta el mercurio y sus compuestos. Esta teota

de Geber est en franca contradiccin con sus fuentes en las que se habla
de aceites y aguas que se obtenan a partir de ^sangre, ôrina, cabellos
y huevos. La Summa incluye, aparte de esta novedad, la nueva doctrina
Geber
de los tres rdenes de los agentes de transmutacin. El concepto de los misAutor medieval de textos de alquimia del que por mucho tiempo se crey
mos deriva del Liber de septuaginta arriba mencionado, segn el cual los
que se trataba del rabe Yabir h. Hayan cuyo nombre latinizado era Geber.
agentes de transmutacin se conocen por tres formas: los del primer orden
Para no crear confusin, en esta enciclopedia damos al corpus de textos del
slo provocan un cambio superficial y pasajero; los del segundo orden con-
Medioevo europeo el nombre de corpus del Geber latino.
ducen a un cambio real pero de una nica cualidad (por ejemplo, el brillo
La primera y ms importante de estas obras es la Summa perfectionis

magisterii (La suma perfeccin del magisterio). En modo alguno se trata de
una traduccin al latn de un texto del alquimista rabe Yabir b. Hayan
o el peso). Los agentes del tercer orden son los nicos en transformar los
metales no nobles en oro o plata.
Geber explica la diferente eficacia de los transmutatoria en base a un
(tambin llamado Dschabir Arbico) que al parecer vivi a mediados del
concepto corpuscular, cuanto ms finas sean las partculas de un agente, tan-
siglo
Es probable que la Summa fuese escrita en latn a finales
to ms perfecto es el efecto transmutador. Esta concepcin de las partcu-
del siglo XIII y se supone que el autor fue un tal Pablo de Taranto, francis-
las finas y gruesas de la materia la utiliz Geber para describir una serie
cano italiano del que poco se sabe. En las ediciones impresas la Summa
de procedimientos qumicos como la sublimacin, la destilacin, la calcina-
est a menudo acompaada de otros cuatro textos que supuestamente eran
cin, la cupelatio y la cementatio {^mtodos de trabajo). Tambin le sirvi
VIII.
228
Geber
229
para explicar la paulatina formacin de menas y minerales en el interior de
Glauber, johann Rudolph, alquimista y qumico
la tierra. La teora corpuscular de Geber se fundamenta en la Meteorol-
* l604Karlstadt/Meno f 10.3.1670 Amsterdam
gica de Âristteles,
la teora escolstica de la minima-naturalia y las
teoras mdicas de la escuela salernitana. Fue de gran importancia para el
Glauber
padre Rudolph, Barbier; madre Gerttaud Gosenbetger;

o I) Rebecca Jacobs, 2) 1641 Helene Cornelis; I hijo johann Hermann
desarrollo de las ciencias naturales y todava en el siglo XVII influy sobremanera en Daniel ^Sennert, Kenelm ^Digby y Koht't ^Boyle. Otro aspec-
Es probable que Glauber aprendiese, aparte del oficio de fabricante de espe-
ro significarivo de la Summa era la predileccin por transmitir el cono-
jos, el de boticario. Las primeras noticias que se tienen de l son de una
cimiento de forma velada, prctica ya habitual entre los rabes a la que
estancia en la ciudad de Wiener Neustadt a partir de 1625, momento en
llamaban dispersin del saber. Se refiere al fraccionamiento y separacin
el que hall la sal mirabile Glauberi (sal milagrosa de Glauber) que lleva su
de partes de un mismo texto, para que ya no se puedan leer de forma segui-
nombre. Se trata de un sulfato de sodio (Na2S04) que hasta hoy se conoce
da. Âgrippa von Nettesheim emple esta tcnica en su clebre tratado De
como salde Glauber y se usa como laxante. De la ciudad de Wiener Neus-
occulta philosophia.
tadt, Glauber march a Basilea pasando por Salzburgo, antes de estable-
Obras E. Darmstaedter, Die Alchemie des Geber, Berln 1922; W. R. New-
cerse en 1635 en Marburgo/Lahn como boticario de la corte del landgra-
man, The Summa Perfectionis of Pseudo-Geber: A Critical Edition, Trans-
ve de Hessen-Darmstadt, GeorglL En 1639 Glauber se traslad -siguiendo
lation and Study, Leiden 1991.
al landgrave- a Francfort del Meno y ms tarde a Bonn. Poco tiempo des-
Literatura ] . Ruska, bersetzung und Bearbeitungen von al-Razi's Buch
pus march a los Pases Bajos y se instal en Amsterdam donde se cas por
Geheimnis der Geheimnisse en: Quellen und Studien 4, 1935, H . 3, pp. 1-
segunda vez tras haberse separado de su primera mujer por infidelidad con-
87; P. Kraus, Jabir ihn Hayyan. Contribution l'histoire des idees scientifi-
yugal. En Amsterdam Glauber alquil una casa con 7* laboratorio y emple
ques dans l'Islam, 2 tomos, Cairo 1942/1943; R. Multhauf, The Origins of
a unos cuantos ayudantes. En 1650 se mud a Wertheim/Meno donde
Chemistry, Londres 1966; R. Halleux, Les textes alchimiques, en: Typologie
de nuevo mont un laboratorio. Al ao siguiente ya abandon Wertheim
des soutces du moyen age occidental, Turnhout 1979, p. 25 s.; J. Telle, en: Die
y se traslad a Kitzingen donde se dedic a fabricar y vender vinagre
deutsche Literatur des Mittelalters: Verfassedexikon, Berln 1978 ss., tomo II,
{7cidos) y 7 trtaro fabricado a partir de vino y levadura. En esta poca
col. 1105-1109; W. R. Newman, The Gnesis of the Summa peifectionis
tiene lugar el encuentro entre Glauber y Cristoph Fahrner, administrador
en: Atchives internationales d'histoire des sciences 35, 1985, pp. 240-302;
al servicio del cabildo de Speyer, que al principio senta admiracin por
dem, New Light on the Identitiy of Geber en: Sudhoffs Archiv 69, 1985,
Glauber pero que ms tarde se separ de l a causa de una disputa por unas
pp. 76-90; dem, The Summa perfectionis of Pseudo-Geber. A Ctitical
recetas. En 1654 Glauber abandon Kitzingen y volvi, a mucho tardar en
Edition, Translation and Study, Leiden 1991; J. Weyer, Die Alchemie im
1660, a Amsterdam. En este lugar volvi a abrir un laboratorio pero
lateinischen Mittelalters, en: Chemie in unserer Zeit 23, 1989, pp. 16-23;
en 1667 tuvo que renunciar a los experimentos a causa de una enfermedad.
G. Roberts, The Mitror of Alchemy. Alchemical Ideas and Images in Manus-
Glauber es autor de muchos escritos qumicos y alqumicos en los que repe-
cripts and Books, Londres 1994, p. 26 s., 50-55; Ferguson, tomo !, pp. 299-
tidas veces hace referencia a su sal de Glauber; entre ellas se cuentan algu-
304; Haage, pp. 26-30.
nos de los textos de alquimia y qumica ms relevantes del momento.

WiLLiAM R. N E W M A N
Glauber, a quien en su momento cuestionaban no slo los antiparacelsistas sino tambin los partidarios heterodoxos del paracelsismo, es uno de
los precursores de la qumica industrial. Su pensamiento est al lmite entre
un enfoque alqumico tradicional y uno moderno que parte de las ciencias
230
Glauber
231
Gnosis
naturales. Es autor de trabajos sobre metalurgia, sobre cmo llevar a cabo
De purgatorio philosophorum, ibdem 1668; Glauberus concenttatus, Oder
procesos de fermentacin (con los que se ganaba la vida) y escritos en los
Laboratorium Glaubetianum, ibdem 1668; De igne secreto philosophorum,
que daba consejos a los agricultores o en los que manifestaba su opinin
ibdem 1669; De lapide animali, ibdem 1669; Glauberus concentratus,
acerca del tema de la cameralstica. En su obra Teutschlandts Wohlfahrt
Oder Kern der Glauberischen Schriften, Leipzig y Btatislava 1715, teimpte-
(La prosperidad de Alemania) (Amsterdam 1656/1661) Glauber hace pro-
sin Ulm 1961.
puestas para reconstruir una Alemania devastada por la Guerra de los
Literatura J.C. Adelung, Geschichte der menschlichen Natrheit, patte IV;
Treinta Aos. Sin embargo, Glauber se hizo famoso por perfeccionar la tc-
Leipzig 1787, pp. 161-192; J. E Gmelin, Geschichte der Chemie, tomo I , Got-
nica de laboratorio, en especial de los hornos y los aparatos de destilacin
tingen 1797 (reimptesin Hildesheim 1965),pp. 626-65S (Obras); K.E Gugel,
(Furni novi philosophici o Descripcin de un nuevo arte de destila-
Johann Rudolf Glauber, Wrzburg 1955; E. Pietsch, Johann Rudolf Glaubet
cin, Amsteidam 1652 y posteriormente). Glauber, al igual que hicieron
- Der Mensch, sein Werk und seine Zeit, en: Deutsches Museum, Abhan-
anteriormente ^Paracelso, Andreas ^Libaviusy
dlungen und Berichte 24, 1956; H.M.E. de Jong, Glauber und die Weltans-
^ Basilio Valentino, dio nue-
vas y ms detalladas instrucciones para la obtencin de cidos y sales. Glau-
chauung der Rosenkreuzer en: Janus 56, 1969, pp. 278-304; J. Telle, Zum
ber conoca, entre otros, los componentes del âmoniaco {amonaco y
Filius Sendivogii Johann Hartprecht, en: Cht Memel (ed.), Die Alchemie
cido clorhdrico) y saba que el cloruro de plata es soluble en espritu de amo-
in der europaischen Kultur- und Wissenschaftsgeschichte, Wiesbaden 1986,
niaco, conoca el clorhdrico gaseoso y el gas cloro que ense cmo obtenerlo
pp. 119-136; A. Link, Johann Rudolf Glauber Leben und Wetk, Dissertatio
a partir del bixido de manganeso M n 0 2 y del cido clorhdrico {^cidos),
rerum natuiam Heidelbeig 1993; Ferchl, pp. 186-188; Ferguson, tomo 1, pp.
y saba que el cloro tena el poder de atacar metales. Tena conocimiento
322-330; Duveen, pp. 252-262 {Obras, Literatura); Partington, tomo It, pp.
del cbrato de potasio y A destilar hulla obtuvo benceno (CgHg). Descubri
341-361 {Obras, Literatura); E. Pietsch, en: NDB, tomo V I , p. 437 s. {Obras,
el nitrato de amonio (NH4NO3) y el potasiopicrato (KOCgH2(N03)3).
Literatura); K. Abonen, en: DSB, tomo V, pp. 419-423 {Obras, Literatura).
Glauber dedic gran parte de su obra a la qumica farmacutica a la que,
WOLF-DlETER M L L E R - J A H N C K E
en alusin a Paracelso, calific de espagrica. Glauber mantuvo una posicin intermedia en las disputas entre paracelsistas y galenistas, pues si bien
no desech completamente los frmacos galenos, prefiri los medicamen-
Gnosis
tos quimitricos.
Obras De auri tinctura, Amsterdam 1650; Gtndliche und wahthaftige
Objetivo de la gnosis es el conocimiento de todas las causas y fenmenos
Beschreibung, wie man au? den Weinhefen einen guten Weinstein in groêt
para poder as imitar la virtud creadora de Dios. El saber acerca de cmo
iVlenge extrahieren sol! etc., ibdem 1654; iVtitaculum mundi odet aufifhr-
fueron creadas las cosas confiere ai hombre un poder similar a la fuerza divi-
des
na de creacin. El apogeo de la gnosis se sita en el siglo II en Alejandra.
grofimchtigen Subjecti, von den Alten Menstruum universale odet Mercurius
No se considerar aqu la gnosis ms tarda que est principalmente mar-
liche Beschreibung der wnnderbaren Art, Natur und Eigenschaften
Philosophorum genannt, dadurch die Vegetabilien, Animalien und Minetalien
cada por las disputas con el cristianismo. En los movimientos colectivos
gar leichtlich in die allerheilsamsten Medicamenten und die unvoUkommenen
sincretstas confluyen antiguas religiones orientales, "cultos mistricos y oc-
Metallen realiter in bestandige und peifecte konnen verwandelt werden, ib-
trinas cristianas, que, en el marco de especulaciones filosficas, se unifican
dem 1656; De medicina universali, ibdem 1657; Opulenti Thesaun et arca-
en los sistemas de las diferentes sectas que tienen en comn la nocin de la
nae thesautiae centuria piima et secunda, ibdem 1660/1661; Novum lumen
dualidad de dios y la materia. Un dios superior entrega la obra de creacin
chimicum, ibdem 1664; De tribus lapidibus ignium secretorum, ibdem 1665;
del mundo a otros dioses inferiores, los demiurgos, encargados de llevar a
232
Gnosis
cabo el descenso paulatino del êspritu
pnema} puro y divino a la cate-
gora inferior del mundo material pecador. El demiurgo mismo ha sucumbido al pecado, por lo cual esr incapacitado para crear un mundo perfecto. nicamente el alma pura procede del dios supremo pero en su recorrido
hacia lo marerial pasa por los demiurgos de los que recoge vicios y defectos. Este abismo se salva pasando por varias etapas de purificacin de la
obra redenrora para que el alma, libre de todo lo material, vuelva a dios.
Para la gnosis el procedimiento alqumico de someter los metales a una
purificacin y un perfeccionamiento constituye una etapa en este camino. Una de las definiciones o mximas de la alquimia es justamente el separar lo puro de lo impuro. Un rasgo de cualquier proceso alqumico es la
sucesin de grados por medio de los que tiene lugar la purificacin. El
nmero de grados hacia el fin ltimo vara segn el caso. George ^Ripley
menciona doce puertas o fases, ^ Basilio Valentino doce llaves o grados y /^Paracelso se limita a siete grados.
La gnosis recoge la idea de la lucha entre la Luz (el bien) y las Tinieblas
(el mal), herencia de Oriente, y la anttesis entre el pnema puro y la
ma-
teria funesta, segn las enseanzas de la escuela filosfica estoica de Grecia

{7estoicismo). El hombre accede al conocimiento (saber) por medio de la
revelacin y no de la reflexin. Durante la visin al iniciado se le manifiestan las relaciones ocultas entre el hombre y Dios y entre las cosas y el
7 cosmos. Estos anhelos van sin embargo acompaados de otros mucho ms
prosaicos como la promesa de riqueza, salud e inmortalidad por medio
de la 7 magia. El ritual de las comunidades de culto se rige por las ceremonias de los misterios y las prcticas mgicas; destaca el bautismo con
agua de la vida como bao purificador ya que por medio del agua viva el
hombre renace. En la base de ello est la concepcin del agua como
el origen ltimo de todo lo creado y como abismo oscuro de la materia,
en el que tiene lugar la salvacin.
Por lo tanto la alquimia la practican aquellas personas que buscan purificarse o redimirse a s mismas o a la materia. Segn el punto de vista materialista la alquimia es el estudio de fenmenos qumicos hasta entonces velados en alegoras
emblema). Desde una perspectiva esotrica, para la cual
la gnosis es el trasfondo espiritual de la alquimia, la vivencia espiritual del

alquimista ocupa un lugar central y se proyecta en los procesos qumicos.
233
Gnosis
La interpretacin de los textos de alquimia admite ambas modalidades con

centros de gravedad distintos para cada caso. Muchos escritos de alquimia,
al igual que numerosas obras de literatura gnstica, dan inicio con la revelacin de un saber, consecuencia de haber rezado y estudiado a conciencia.
A Vstno-7Demcrito (siglo l l ) , autor de escritos alqumicos, se le revelaron
conocimientos ocultos tras meditar en un templo egipcio. El alquimista
T'Zsimo (siglo I l l - i v ) conjuga las instrucciones prcticas con las visiones
que tiene durante el trabajo con el agua divina. En una de estas visiones un sacerdote describe su atroz descuartizamiento y su muerte que, en
un bao de inmersin, conducir a la resurreccin espiritual. Esta separacin violenta de espritu y materia halla su correspondencia en la separacin de paraso y tierra por medio de una espada en llamas, segn las
enseanzas de la secta de los ofitas. Este mito de dolor, muerte y resurreccin se ir ampliando con elementos cristianos tal y como muestra la clebre obra ^Splendor Solis (siglo XVl) que hace referencia explcita a Rsino
(Zsimo).
El lenguaje simblico de las alegoras gnsticas encontr acogida en la
literatura alqumica. La serpiente que se muerde su propia cola era venerada como un dios en la secta gnstica de los nasenos. Este ouroboros simboliza todos los ciclos csmicos. Los alquimistas gnsticos lo utilizaban
como smbolo del ciclo de destilacin (^ mtodos de trabajo) o para el Cerotacis {âparatos de laboratorio). Los smbolos msticos de las visiones alqumicas (descuartizamiento y resurreccin), que tienen su equivalente gnstico, dieron pie a especulaciones acerca de cual era la obra redentora vlida,
la transmutacin de la materia o la obra redentora del alma del adepto. En
las sectas gnsticas el dios supremo es en un principio andrgino y posteriormente separa de lo masculino, que representa el espritu puro, lo
femenino que, como emanacin de lo masculino, encarna la idea convertida en materia y por lo tanto est llena de defectos. El ^ laboratorio se convierte en el altar en el que se redime al espritu. El hombre, superior a la
mujer, es, en virtud de su semen, su propio hijo y la mujer aporta nicamente la matriz. Este dualismo sexual de un principio masculino que
da la forma y un principio femenino recepror esrar presenre en toda la
literarura alqumica hasta que aparezca la teora de la materia de Isaac
7 Newton. El smbolo del ^ hermafrodita, que a menudo tambin es al mis-
234
Goethe
235
Goethe
mo tiempo Mercurio ['^mercurio) entrar a formar parte del universo sim-
do el grado de doctor. Paralelamente se dedic al estudio de las ciencias
blico de la alquimia.
naturales, la mstica y la cabala, estudios que trat de ocultar y slo revel
Literatura I . Hamtner-Jensen, Die lteste Alchymie, Det Koenigliche Danske
a sus ms ntimos. Fue en esta poca euando Goethe empez a trabajar
Videnskabernes Seiskab. Historik filologiske MeddelserTl. IV/2, 1921; H . J.
en el tema de Fausto que le acompaara durante toda su vida y que fue
Sheppard, Gnosticism and Alchemy, en: Ambix 6, 19S7, pp. 86-101; dem, The
publicado en 1790 bajo el ttulo Faust. Ein Fragment (como Faust I .
Origin of the Gnostic-Alchemical Relationship, Scientia 97, 1962, pp. 146-149;
Teil, Fausto, primera parte en 1808) y que complet con el Faust, 11. Teil
W. Pagel, Das medizinische Weitbild des Paracelsus und seine. Zusammen-
(Fausto, segunda parte) poco antes de morir. Despus de dedicarse un tiem-
hnge mit Neuplatonismus und Gnosis, Wiesbaden 1962; J Scatborough, Gnos-
po sin gran entusiasmo a la jurisprudencia, en 1776 empez a trabajar en
ticism, Drugs, and Alchemy in Late Romn Egypt, en: Pharmacy in History 13,
la administracin pblica, encargado de los asuntos de minera. De aqu
1971, pp. 151 -157; C. G. Jung, Psychologie und Alchemie, Gesammelte Werke,
en adelante Weimar representara der ruhende Pol seines Lebens (el reman-
tomo X I I , Olten 1972; K. Rudolph, Die Gnosis. Wesen und Geschichte der
so de su vida). AJ naturalista y genial poeta, que en vida ya era una leyen-
spatantiken Religin, Gttngen '1990; Biedermann, pp. 183-186; M . Haefi-
da, se le tributaron grandes honores y menciones.
ner, Dictionary of Alchemy, Londres y San Ftancisco 1991, p. 98 s.

HEIKE
Adems de su actividad literaria y poltica, Goethe se dedic al estuHILD
dio de una amplia variedad de aspectos de las ciencias naturales, en particular a la teora de los colores, a la geologa, mineraloga, anatoma y a la
teora evolucionista de plantas y animales. Goethe rechazaba el enfoque
Goethe, Johann Wolfgang von

* 28.8.1749 Francfort del Meno t 22.3.1832 Weimar
racional de las ciencias naturales postulado por Isaac ^Newton y parta de

una concepcin ms afn a la filosojia natural del Romanticismo. Desde el
punto de vista de las ciencias naturales modernas, sus intentos de describir
padrejohann Gaspar (1710-1782), jurista y consejero imperial;

madre Cithsnndi Elisabeth Textor (1731-1803);
o= 1808 Christiane Vulpius (1765-1816), /);>oAugust (1789-1830)
En este artculo se habla del Goethe naturalista influido por la alquimia,
y comprender de forma global la naturaleza estaban condenados de antemano al fracaso y slo se salva el descubrimiento del hueso humano intermaxilar. Por otro lado existe actualmente un inters por la concepcin de
la Naturaleza de Goethe por parte de la crtica de la Ilustracin, aunque de
de su formacin y los mbitos de su trabajo. Por lo tanto pasa a un segundo
momento no se haya llegado a ningn resultado concreto. La aproxima-
plano el poeta, el dramaturgo y el poltico.
cin de Goethe al estudio de la Naturaleza, que se podra calificar de ante-
Como hijo de un patricio de Francfort, Goethe recibi una educacin
rior a las ciencias naturales, determin su inters por la alquimia (o vice-
conforme a su rango. Bajo el control paterno los profesores particulares le
versa) que en su poca ya era marginal. Entre 1768 y 1769, durante una de
ensearon las lenguas extranjeras de rigor, adems de dibujo y modales
sus enfermedades graves, Goethe se dedicaba activamente a leer los escri-
sociales, aunque en este programa faltaba la formacin en historia natural.
tos alqumicos. Fue Susana Catharina von Klettenberg{\72'i-\774),
sobri-
El joven tuvo oportunidad de saciar su curiosidad acudiendo a la impre-
na del conocido alquimista estafador Johann Hctor von
sionanre biblioteca y a la coleccin de minerales de la casa paterna. Un esp-
1720, decapitado) quien acerc a Goethe a la alquimia, que en ese momento
Klettenberg{\68A-
ritu autodidacta y la capacidad de observacin determinaron el rumbo de
era objeto de discusin y se practicaba en los crculos sociales pietistas. A
su formacin. En 1765 empez en Leipzig la carrera de derecho que en
raz de que el mdico de cabecera de la familia, Johann Friedrich Metz (1720-
1768 tuvo que interrumpir aquejado de una enfermedad grave. En 1770
1782), le hubiese curado con un remedio secreto, Goethe empez a leer a
en Estrasburgo retom los estudios y al airo siguiente se titul obtenien-
^Paracelsoy ^Basilio Valentino. En particular qued impresionado por las
Goethe
obras Opus Mago-Caballisticum (1735) de Georg von
236
Wellingy Aurea
Goethe
237
a su teora de los colores (1810) Goethe la desarroll partiendo de un enfo-
Carena Homeri (1723) de Antn Joseph Kirchweger. Estas lecturas de
que de la teota del arte por lo cual no slo tomaba una posicin opuesta a
hermuca apartaron a Goethe definitivamente de la filosofa mecanicista y
Newton sino que adems techazaba todo punto de vista matemtico de la
matemtica de su tiempo. La mxima de Paracelso leer en el libro de la
Naturaleza. No deja de sorprender que a pesar de los nuevos daros que ofre-
Naturaleza con los ojos del espritu se convirti para l en el requisito bsi-
ca la fsica, Goethe defendiese durante ms de cuarenta aos y con un ardor
co para la revelacin natural de Dios que para l equivala a la revelacin
casi religioso, su teora de los colores. Segn la opinin que Goethe se
bblica. Con sus estudios de historia natural intentaba abarcar todos los
form tras realizar un breve experimento, la luz no poda ser descom-
mbitos de la Naturaleza y explicarlos con ayuda de trminos alqumicos y
puesta en los colores espectrales a travs de un prisma. A su parecer los colo-
hermticos. Entre 1768 y 1769 en Francfort y ms tarde en Estrasburgo,
res se generaban slo al contacto de la luz con un medio. El color rojo repre-
realiz algunas pruebas -como la preparacin de una sal de aire- que
senta la mxima perfeccin, conviccin que Goethe comparta con los
no dieron resultado pero a pesar de ello no ces en los intentos. Estas expe-
alquimistas. Goethe no se ocup de la disputa- en ese momento muy aca-
riencias quedan reflejadas en el monlogo de apertura de Fausto cuando
lorada- sobre la naruraleza de las partculas y las ondas de la luz. En el terre-
el erudito desespera con el saber terico y busca refugiarse en la ^ magia.
no de la geologa la discusin giraba entorno a la formacin de las piedras
Las invesrigaciones de Goethe no iban dirigidas a dar con el /^lapis philo-
oponiendo a plutonistas y neptunistas y para los primeros el origen de toda
sophorum como clave para fabricar oro, sino a descubrir las relaciones secre-
piedra era vulcnico. Goethe se inclinaba claramente por los neptunistas
tas entre el hombre y el cosmos, entre el hombre y Dios. Hasta el otoo de
aunque en su opinin no siempre atinasen pues para l las diversas for-
1770 se dedic casi exclusivamente a la literatura alqumica que marc su
maciones geolgicas se generaban en los ocanos por sedimentacin. Pata
concepcin del mundo y que queda reflejada en su poesa y en sus consi-
esta suposicin se apoyaba en un experimento descrito en la obra Aura
deraciones de Historia Natural. Ocupan un lugat central en su obra la ana-
carena Homeri de Kirchweger segn el cual con el paso del tiempo se depo-
logia microcosmos-macroscosmos {^cosmos), la idea de un mundo con un
sitaba un sedimento en el agua de lluvia. Esta observacin de facto errnea
orden jerrquico y las categoras opuestas (espritu-cuerpo, masculino-feme-
llev a Goethe a conclusiones amplias que culminaron en el supuesto de
nino, activo-pasivo, etc.) que deban ser unidas en armona a modo de uni-
que con ello se poda demostrar el mito de la creacin del Gnesis.
dad orgnica de materia y espritu. Continu sus lecturas de textos de alqui-
La constante dedicacin de Goethe a los diferentes mbitos de la his-
mia aun cuando en las anotaciones de su diario slo se nombren algunas
toria natural, refleja la sed de conocimiento de un hombre de formacin
pocas obras. En su cosmologa Goethe incluye algunas concepciones her-
universal que, con su expresin literaria sumamente sugestiva, supo trans-
mticas que provienen de su modo eclctico de ocuparse de alquimia y filo-
mitir sus conocimientos y sus juicios aun cuando stos no fuesen deter-
sofa natural. De sus incursiones en el mundo de la botnica naci el con-
minantes para el desarrollo de las ciencias naturales. En cambio fue un
cepto de la planta primigenia como la representante de toda la flora (1787).
impulso decisivo para la qumica (y no la alquimia) el apoyo que Goethe
Segn ste cualquier detalle de una planta y su evolucin a parrir de la semi-
dio al trabajo de Johann Wolfgang Ddhereiner {US0-IS49)
y Friedlieb Fer-
lla se puede deducir de la forma de la hoja: Todo es hoja. La metamor-
dinand Runge (1794-1867) en el ^laboratorio de la Universidad de Jena.
fosis de las plantas es un proceso de purificacin que termina en la hoja, de
Los conocimientos que adquiri all de la formacin de los compuestos qu-
forma anloga a lo que sucede en la transmutacin de un metal no noble
micos los incorpor en las Afinidades electivas (1809) en forma de un
en 7oro. Al soltar el polen, la semilla (espritu) finalmente se libera de la
simbolismo moral. Tambin en su obra potica hay elementos de alquimia:
materia y el ciclo puede volver a empezar. Estas ideas no encontraron bue-
en 1786 Goethe ley la obra Chymische Hochzeit des Christiani Rosen-
na acogida en el mundo cientfico y recibieron hierres crticas. En cuanto
kreutz (orden de ^Rosacruz) que en 1795 incorpor a su Cuento ale-
Grashof
238
Grashof
239
grico junto a numerosos smbolos alqumicos. En pocas obras literarias
vida vivi en Liveland como parricular. Grashof era paracelsista y seguidor
aparece de forma tan clara la herencia hermtica. Tambin Fausto est
de la ^cbalay con su escrito titulado Ein philosophischer und chemis-
lleno de referencias a la alquimia como es el paseo de Pascua en Fausto I
cher Tractat, genannt der kleine Baur, que fue publicado en 1617, obtu-
o la creacin del ^homnculo en Fausto I I , un testimonio de la consagra-
vo un cierto prestigio. En esta obra y en el escrito publicado en el mismo
cin desde joven del poeta a su amante secreta, la alquimia.
ao bajo el ttulo Aperta arca arcani artificiosissimi oder des grossen und
Obras (escritos sobre la Naturaleza, seleccin): Versuch, die Metamorphose der
kleinen Bauers, erffneter Kasten aller grosten und knsdichen Gehem-
Pflanzen zu erklaren, Gotha 1790; Beitrge zur Optick, Weimar 1791/1792;
nisse der Natur (Aperta arca arcani artificiosissimi o del campesino peque-
Zur Farbenlehre, Tbingen 1810; Zur Naturwissenschafi berhaupt, beson-
o o grande, arca abierta de todos los secretos mayores y artificiales de la
dcrs zur Morphologie, 2 tomos, Stuttgart y Tubinga 1817-1824.

Literatura R. D. Cray, Goethe the Alchemist. A Study of Alchemical Symbo-
naturaleza) se describe de forma alegrica la bsqueda (con xito) del secreto de la piedra filosofal {^lapisphilosophorun).
El alquimista en pos del
lism in Goethes Litcrary and Scientific Works, Cambridge 1952; K. Scherf,
conocimiento se encuentra, en su periplo por el mundo, a un extrao
Alchimie in Goethes Faust, en: Die BASF 13, 1963, pp. 202-201; P. Boer-
que se hace pasar por campesino y que le da indicaciones cifradas acerca
nci, Johann Wolfgang von Goethe, Hamburgo 1964, ''1995 (con bibliografa
del camino que lleva a la sabidura. El magisterio {7opus magnum) est sim-
sobre Goethe en pp. 163-178); A. B. Wachsmuth, Geeinte Zwienatur.
bolizado con una flor roja y una blanca unidas en un nico tallo mientras
Aufsatze zu Goethes naturwissenschaftlichem Denken, Berln und Weimar
que la
966; R. Chr. Zimmermann, Das Weitbild des jungen Goethe Studien zur her-
Los colores de la ropa del campesino aluden a las diferentes etapas de la
materia prima se representa en forma de piedra recogida del suelo.
metischen Tradicin des 18. Jahrhunderts, Munich 1969, tomo I ; dem y.
gran obra. Este simbolismo relativamente simple fue muy bien acogida por
A. Faivre (edd.), Epochen der Naturmystik. Hermetische Tradition im
parte de los lectores, razn por la cual se realizaron varias ediciones de los
wissenschaftlichen Fortschritt, Berln 1979; M . Sladek, Fragmente der hermen-
escritos mencionados.
schen Philosophie in der Naturphilosophie der Neuzeit. Historisch-kridsche
Obras Ein philosophischer und chemischer Tractat, genannt der kleine Baur
Beitrage zur hermetischen Raum- und Naturphilosophie bei Giordano Bruno,
bishero lang verborgen/von der Matetia und Erkanntni? de? einigen und
Henry More und Goethe, Francfort del Meno 1984, pp. 142-182; J. Adler,
wahren Subiecti Universalis Magni et illius praeparatione/Welches alien
Eine fast magische Anziehungskraft. Goethes Wahlverwandrschafren und die
Tincturen der gantzen Chemia votangeht, Francfort 1617; 2^ edicin con un
Chemie seiner Zeit, Munich 1987; O. Kratz, Goethe und die Naturwissens-
comentario de J. Waich, Estrasburgo 1619, pubHcado nuevamente en versin
chaften., Munich 1992.
ampliada en 1658 y 1731 y otras ediciones hasta 1731; Aperta arca arcani
K A R I N FrCALA
artificiosissimi oder des grossen und kleinen Bauers, erffneter Kasten aller
grosten und knstlichsten Geheimnissen det Natur beneben der rechten und
wahrhafften Physica Naturali Rotunda, durch eine visionem chymicam caba-
Grashof(f)/Grafihof(f), ]ohannes,
listcam gantz vetstandlich beschrieben etc., 1617, 1623, 1658, Hamburgo
(sinnimos: Grasseus, Chortolasseus, Hermann Condesyanus), alquimista
1687; Dyas chymica tripartita, das ist, sechs herrliche teutsche philosophische
* (ao y lugar desconocido) t 1623
Tractatlein, Fincfott 1625.

Literatura Kopp, Alchemie, tomo II 2, pp. 230-232; Schmieder p. 351 s.;
De la vida de Grashof apenas se sabe nada. Naci en Pomerania, estudi

Derecho, ejerci de sndico en Stralsund, ms tarde fue consejero del arzobispo de Colonia y del prncipe elector de Baviera, Ernst, y al final de su
Ferch), p. 198; Ferguson, tomo I, p. 339 ss.

CLAUS PRIESNER
Hartmann
240
241
Hartmann
Hartmann, Johannes, profesor de chemiatria
Johann Tholde
Basilio Valentino) quien en 1604 haba iniciado a Hart-
* 14.1.1568 Ambergt 7.12.1631 Kassel
mann en algunas nociones de quimiatra. Por las anotaciones que figuran

en el lbum amicorum del alquimista Daniel y^Stolcius, sabemos que man-
padre Adum llamado Wagner, WoUweber; madre Cech Flick;
tena una estrecha relacin profesional y amistosa con Hartmann y que
<5o 1592 Susana, hija del pastor]. Mylius, 4 hijos, 1 hija
entre 1622 y 1623, en Kassel, fue preceptor de su hijo Cristoph.
Por su extraordinario talento, Hartmann, que deba aprender el oficio de
Obras Oswaldi Crollii, Veterani Hassi Basilicam chymicam pulrimis selectis et
encuadernador, obtuvo una beca de su ciudad natal para estudiar en la uni-
secretissimis propria manuali experientia approbatis, descriptionibus et usu
versidad. En 1583 empez sus estudios de matemticas, lgica y retrica
remediorurn chymicotum auxit, Francfort 1611, 1659, Leipzig 1634, Ginebra
en Altdorf, Jena, Leipzig, Helmstedt y Wittenberg. En 1591 se marricul
1658, en alemn Francfort 1623, 1647, en ingls Londres 1670; lohannis
en Marburgo donde al ao siguienre y a insrancias del landgrave Moritz
Hartmanni Medicinae Doctoris et quondam Chymiatriae in Academia
von Hessen-Bissel{7alquimia cortesana), fue nombrado catedrtico de mate-
Marpurgensi Professoris [...] Praxis Chymiatrica Edita a Johanne Michaelis
mticas.
[...] & Georgio Euerhardo Hartmanno Authoris Filio, Leipzig 1633, Francfort
Hartmann se dedic, aparte de las matemticas y la astronoma, al estu-
1634, Ginebra 1635, 1649, 1659, 1682, otras ediciones en Leyden, Franc-
dio de la teraputica y en 1607 obtuvo el grado de doctor en medicina. En
fort y Nrcmberg; en alemn bajo el ttulo Chymische Atzeney Uebung,
1609 fue nombrado professor chymiatriae, inaugurando con ello la pri-
Nuremberg 1678.
mera ctedra de este gnero en Europa. Esto demuestra que Hartmann era,
ms que mdico, farmaclogo en la tradicin de la
chemiatria o iatro-
Literatura W. Ganzenmller, Das chemische Laboratorium der Universitt Marburg im Jahre 1615, en: Angewandte Chemie 54, 1941, pp. 215-217;
quimica fundada por 7 Paracelso. Inmediatamente despus de tomar pose-
R. Schmitz und A. Winkclmann, J.H.. (1568-1631). Doctor; Medicus et
sin de su ctedra, Hartmann instal un laboratorium chymicum publi-
Chymiatriae Professor Publicas. Eine biographische Skizzc, en: Pharmazeuti-
cum con lo cual se adelantaba en medio siglo a su poca. En 1621
sche Zeitung 111, 1966, pp. 1233-1241; Partington, tomo I I , p. 177 s.;
Hartmann sucedi en el cargo al difunto Hermann Wolff, mdico de cma-
B.T. Moran, Privilege, Communication and Chcmiatry. The Hermetic Alche-
ra del landgrave. Aun manreniendo su credra en Marburgo, Hartmann
mical Circle of Moritz of Hessen-Kassel, en: Ambix 32, 1985, pp. 110-126;
sigui ejerciendo en Kassel hasta su muerre.
ibdem, Der alchemistisch- paracelsische Kreis um den Landgrafen Moritz von
Hartmann sienta las bases para la entrada de la alquimia al mundo aca-
Hessen-Kassel (1572-1632), en: Zeitschrift des Vereins flir hessische Geschichte
dmico. La alquimia, tras las reformas introducidas por Paracelso, poda
und Landeskunde 92, 1987, pp. 131-148; C. Priesner, Johann Thoelde und
pretender aportar una utilidad concreta en forma de nuevos y eficaces reme-
die Schriften des Basilius Valentinus, en: Chr. Memel (ed.), Die Alchemie in
dios. Esto contribuy a la desaparicin de la alquimia medieval que per-
der europaischen Kultur- und Wissenschaftsgeschichte (publicado como tomo
segua el conocimiento de la Naturaleza y la Creacin sin una finalidad
XXXII de las Wolfenbtteler Forschungen), Wiesbaden 1986, pp. 117-118;
determinada. Esta nueva modalidad de alquimia era considerada como una
H . Rild, Das Stammbuch des Medicus, Alchemisten und Poeten Daniel Stol-
ciencia auxiliar de la medicina.
cius ais Manuskript des Emblembuches Viridanum Chymicum (1624) und ais
Hartmann perteneca al crculo de alquimistas de orientacin paracel-
Zeugnis seiner Peregrinarlo Acadmica, Dissertation Technische Universitat
sstica alrededor del landgrave Moritz von Hessen-Kassel, entre los que se
Mnchen 1991, p. 256 s.; G. Kersrein, en: NDB, tomo V I I , p, 744; BL, tomo
encontraban adems Hermann Wolff, Jacob Mosanus, Johann Daniel Mylius
III, p. 71; R. Schmitz, en: DSB, tomo V I , p. 145 s.
(1585-despus de 1628) y los mdicos de cmara del landgrave Ludwig

Combachj Johannes Rhenanus, adems de Michael ^Maier y por ltimo
CLAUS PRIESNER
2A2
Helmont
Helmont, Johannes (Joan) Baptista van, mdico y paracelsista
243
Helmont
las cosas. Para Helmont la teora aristotlica de los
elementos y \os ^prin-
* 12.1.1579 Bruselas t 30.12.1644 Bruselas
cipios era un error. Segn l existan dos principios, el agua como principio
padreChnsnn
material y las ^semillas como principio espiritual (vase tambin /êspri-
(t 1580), consejero de estado de Brabante; madreMme de Stassart;
~ 1609 Margarita van Ranst; 4 hijas, 1 hijo Francisco Mercurio (1618-1699). El hijo
tu). A l ser sublimado e impregnado por un fermento contenido en la
public los escritos del padre (Ortus medicinae, 1648) y particip en la cabala den-
semilla, el agua se converta en un gas especfico, una substancia que se
dala de Christian ^Knorr von Rosenroth, que apateci entre 1677 y 1684
haca palpable mediante el anlisis qumico, es decir, por destruccin de su

cobertura material bajo la que se encontraba la esencia espiritual. Los gases
Helmont curs sus estudios en Lovaina y en 1594 abandon la Facultad
constituan, para Helmont, las verdaderas partes integrantes de la materia.
de Arte no habiendo finalizado su carrera. Entre 1597 y 1598 visit el cole-
Fue el primero en identificar la diversidad de determinados gases inde-
gio de los jesutas de dicha ciudad donde tambin imparta clases Martn
pendientemente del modo en que se formaron. Entre los gases que por pri-
del Ro (1551-1608) conocido por sus escritos sobre la persecucin de bru-
mera vez y de forma aproximada fueron descritos por Helmont est el
jas. En 1599 obtuvo el ttulo de doctor en medicina y durante un corto
cloro, el dixido de azufre, el monxido de carbono y en particular el dixi-
perodo imparti clases magisttles sobre ciruga en Lovaina. Entre 1602 y
do de carbono {gas sylvestris). Es posible que derivase el trmino gas, acu-
1605 realiz varios viajes por Europa y en Inglaterra conoci a Robert

Fludd. A su regreso Helmont abri una consulta mdica en Vilvorde con
ado por l, de la palabra ^ caos con la que Paracelso design la materia primera invisible y neumtica. Adems de sus experimentos con diferentes
la que que al poco tiempo se hizo muy famoso. En 1616 se mud con su
tipos de aire Helmont perfeccion los procesos de obtencin de
familia a Bruselas. De 1617 data su escrito De magntica Vulnerum Cura-
en especial del cido
tione que fue publicado en 1621 sin su consentimiento y que fue dura-
/'cidos,
clorhdrico.
Segn Helmont todos los cuerpos naturales podan ser reducidos a agua
mente criticada por algunos mdicos y filsofos. En 1625 la Inquisicin
mediante el ^ alkaest TrnenUAS que los metales se formaban a partit de agua
espaola conden como hereja 27 tesis incluidas en esta obra; se acusaba
y a travs de una etapa intermedia llamada bur. Helmont estaba con-
a Helmont de haber negado el poder curativo de la religin. En 1630,
vencido de la posibilidad de transformar metales y dej una descripcin
tras ser sometido a un interrogatorio, Helmonr se declar culpable por haber
minuciosa de una transmutacin de ^ mercurio a -ôw que l mismo rea-
seguido las doctrinas sacrilegas de ^Paracelso y
\63A fue puesto bajo
liz. En sta menciona dos encuentros con unos âdeptos desconocidos
arresto domicihario. En 1646, depus de su muerte, la viuda consigui que
que al parecer tenan en su poder la piedra
rehabilitasen a Helmont. Aun as, en 1642 se le concedi el derecho de
y que le entregaron pequeas muestras de la misma. Helmont estaba tan
imprimtur para su libro Febrium doctrina inaudita.
entusiasmado con la eficacia de la piedra que bautiz a uno de sus hijos con
filosofal
{^lapisphilosophorun)
Al igual que Paracelso, Helmont no estaba de acuerdo con el saber de
el nombre claramente pagano de Mercurio. Interprer el proceso de trans-
los eruditos del momento y en parte incluso lo rechazaba y al igual que sre
formacin del metal como una liberacin del metal de su imperfeccin,
busc ampliar sus conocimientos llevando a cabo estudios sobre la Naru-
comparable a la Redencin del hombre por Crisro. Helmont no slo fue
raleza. Se declaraba contrario a la ciencia aristotlica y a la medicina gal-
importante para la alquimia sino que adems fue, por sus estudios cuan-
nica pues stas, segn l, se fundamentaban en la lgica y la razn, aspec-
titativos, uno de los precursores de la qumica cientfica. As, con ayuda de
tos stos del pensamiento humano que impedan llegar a la esencia de las
la balanza consigui demostrar que las plantas, al crecer, no disminuan el
cosas. En su opinin el autntico conocimiento se alcanzaba slo por ilu-
peso de la tierra. Esta era para Helmonr una prueba de que las substan-
minacin divina, a partir de un conocimiento de s mismo y con la ayuda
cias vegetales fijas se haban formado a partir de agua.
de la qumica. sta, el arre del fuego, pone al descubierto la esencia de
Helmont diferenciaba entre la piedra filosofal y el elixir
{/^lapisphilo-
244
Hartmann
sophorum) y afirmaba haber obtenido este liitimo. Para Helmont todos los
245
Helvetius
Helvetius (en latn significa suizo), Johann Friedrich,
procesos fisiolgicos pueden ser descritos como ptocedimientos qumicos.
mdico y defensor de la alquimia
Las funciones del cuerpo estn controladas por una instancia espiritual, el
* 1625/30 Kothen (Anhalt/Sachsen)
t 29.8.1709 Den Haag
archeus {"Paracelso). Cualquier alteracin de este archeus provocada por

una semilla (que tambin contiene un archeus) portadora de enfermedad
biznieto Chne Adrien Helvetius (1715-1771), filsofo francs
(y que viene de fuera), conduce a una enfermedad. En su opinin la diges-
Helvetius estudi medicina en Harderwyk de los Pases Bajos y se docto-
tin de produca por un fermento cido que estuvo a punto de identifi-
r con un trabajo sobre la peste (De Peste). Al principio se estableci en
car con el cido clorhdrico. Es imposible abordar aqu las aportaciones de
Den Haag y a parnr de 1676 aproximadamente se instal en Amsterdam.
Helmont al campo de la medicina, sus estudios de fsica y su filosofa natu-
En esta ciudad ejerci de mdico municipal (archiater) y adems era m-
ral compleja y difcilmente inteligible. Fue el paracelsista ms destacado
dico de cmara del prncipe Guillermo I I I de Oranien. La importancia
de la generacin posterior a Paracelso aun cuando no siempre coincida
de Helvetius para la alquimia radica en el hecho de que un encuentro con
con los planteaminetos de ste. Su visin del mundo, cuyo punto de mira
un /âdepto autntico convirti al detractor en defensor de la alquimia. Des-
era el pensamiento autnomo y la experimentacin, ejerci una fuerte
pus de haber proclamado en pblico su crtica a la alquimia, el 27 de
influencia en la alquimia/qumica, en la medicina y la filosofa natural del
diciembre de 1666 recibi la visita de un extrao que deca poseer la pie-
siglo
dra filosofal {"lapisphilosophorun).
XVII.
Obras Disputatio de Magntica Vulnerum Cutaione, Pars 1621; Febrium doc-
Habiendo obtenido una muestra de
esta piedra Helvetius transmut ^ mercurio en ^ oro. El informe de ello,
trina inaudita, Ainberes 1642; Ortus Medicinae (ed. de Francisco Mercurio van
titulado Vitulus aureus, se public por primera vez en 1667 y despus se
Helmont), Amsterdam 1648, Francfort '1707, edicin inglesa Oxford 1662,
reedit e incluy en compilaciones de alquimia. En ste tambin se encuen-
edicin alemana por F.M. van Helomnt y Christian Knorr von Rosenroth,
tran citas de los escritos de Johann Baptist van "Helmont, de "Paracelso,
Aufgang det Artzney-Kunst, Sulzbach 1683, nueva edicin de W. Pagel y
Michael ^Sendivogioj Heinrich von "Khunrath. En este informe Helve-
F. Kemp, 2 tomos, Munich 1971.
tius habla de otras transmutaciones como por ejemplo la transmutacin de
Literatura Schmieder, pp. 387-389; Kopp, Geschichte, tomo I , pp. 116-
^ mercurio en oro que llev a cabo Johann Conrad Richthausen en la corte
127, tomo I I , p. 169; W. Pagel, J.B. van Helmont. Einfhrung in die
del emperador Fernando ///(1608-1657) en Praga. El informe de Helve-
philosophische Medizin des Barock, Berln 1930; ibdem, J.B. van Helomnt.
tius constituy para los defensores de la alquimia un testimonio histrico
Reformer of Science and Medicine, Cambridge 1982; R Nve de Mvergnies,
de gran valor. A Helvetius no se le consideraba un adepto.
J.B. van Helmont. Philosophie par le feu, Lige 1935; A.G. Debus, The
Obras Vitulus aureus quem mundus adorar et orat, in quo tractatut de rarissi-
Chemical Philosophy: Paracelsian Science and Medicine in the Sixteenth and
mo naturae miraculo transmutandi metalla, Amsterdam 1667; en alemn por
Seventeenth Centuries, 2 tomos, Nueva York 1977, tomo II, pp. 295-337;
Volkamer, Dr. Schweitzer's Gldenes Kalb, Nuremberg 1668; en ingls por
A . Clericuzio, Ftom van Helmont to Boyle. A Study of the Transmission o
W. Cooper, The golden calf which the worid adores and desires, Londres 1670;
Helmontian Chemical and Medical Ideas n Seventeenth Century England,
est contenido en las siguientes compilaciones; Musaeum hermeticum refor-
en: The British Journal for the History of Science 26, 1993, pp. 303-334;
matum et amplificatum, Francfort del Meno 1678, p. 815 ss.; J.J. Manget,
B. Heinecke, Wissneschaft und Mystik bei J.B. van Helmont, Berna etc. 1996;
Bibliotheca chemica curiosa, Ginebra 1702, romo I , p. 196 s.s.; F. Roth-Scholz,
W. Pagel, en: DSB, tomo IV, 253-259 {Obras, Literatura); Pattington, tomo I I ,
Deutsches Theatrum Chemicum, Nuremberg 1728, parte I , pp. 481-556.
pp. 209-242.
Literatura F. Roth-Scholz, Bibliotheca chemica oder catalogus von chymiANTONIO
CLERICUZIO
schen Bchern, Nuremberg y Altdotf 1727 (reimpresin Hildesheim 1971),
246
Hermafrodita
pp. lyj-lAl
(Obras); K. Frick, en: Musaeum hermeticum reformatum et ampli-
ficatum, Francfort del Meno 1678 (reimpresin Graz 1970), introduccim

p. XXXII s.; Thorndike, tomo V I I I , p. 361 s., 469-471; Ferguson, tomo I ,
pp. 383-385.
Hermes Trismegisto
247
andrgino (derivado del nombre griego para hombre y mujer) y rebis (derivado del latn res binae).
Son muchas las imgenes del hermafrodita en obras ilustradas de la Baja
Edad Media (Aurora Consurgens, Libro de la Santa Trinidad) y de princi-
MARTHA
BAI.DWIN
pios de la Edad Moderna (Atalanta fugiens de Michael ^Maier,
1617)
que testimonian la atraccin que ejerca este smbolo y su capacidad de

transformacin. En ellos aparece una figura humana mitad hombre mitad
Hermafrodita
mujer con dos piernas y dos cabezas. A menudo esta dualidad de base va
acompaada de diversos atributos. Los smbolos de planetas representan
Ser mixto de dos sexos que, en la fabricacin de la piedra filosofal (^lapis
los metales, las alas a Mercurio, la bola o el huevo al '"huevo filosfico, las
philosophorum), simboliza la unin de los contrarios, lo masculino y lo
serpientes a la trada cuerpo-alma-espritu. Completan la alegora ("em-
femenino; en la astrologa tambin es smbolo del planeta Mercurio y del
blema) las parejas como sol (ôro) y luna (7^plata), el rbol de la plata y el
mercurius ("mercurio) alqumico. El hermafrodita estuvo muy presente en
del oro, el sulfuro (âzufr) y el mercurio.
la palabra y en la imagen antes de que la "gnosis lo adoptase a la icono-
Literatura A. Aurnhammer, Androgynie. Studien zu einem Motiv in der
grafa alqumica. En el Simposio de "Platn, en el que se encuentran
europaischen Literatur, Colonia y Viena 1966; dem, Zum Hermaphrodit in
concepciones antiguas acerca de dioses primigenios de doble sexo, se habla
det Sinnbildkunst der Alchemisten, en: Chr Meinel (ed.), Die Alchemie in der
de seres mixtos perfectos prehistricos con cabeza de Jano, cuatro brazos
europaischen K u l t u i - und Geistesgeschichte (Wolfenbtteler Forschungen
y cuatro piernas y dos genitales. Despus de haber sido separados por los
tomo 32), Wiesbaden 1986, pp. 179-200; G.F. Hartlaub, Der Stein der
dioses, las partes anhelan volver a unirse. En las Metamorfosis de Ovidio
Weisen. Wesen und Bilderwelt der Alchemie, Munich 1959; E.E. Ploss et alii
la ninfa Salmacis se enamora perdidamente de Hermafroditus, hijo de Afro-
(ed.), Alchimia. Ideologie und Technologie, Munich 1970, p. 139, 167;
dita y Hermes. A fuerza de ruegos, los dioses deciden unir a ambos en un
Biedermann, p. 51 s.
ser hbrido.
HEIKE
HILD
En la alquimia el hermafrodita representa el momento decisivo en que

dos ^principios m3Xe.tvAe.s contrarios se unen formando una totalidad perfecra y simbolizando con ello el resurgimiento de la materia a partir del
Hermes Trismegisto (Hermes Trismegistus),
7caos ("opus magnuni). Por otro lado el hermafrodita representa tambin
fundador mtico de la alquimia
la mutabilidad del mundo de la materia expresada por el mercurio filosfico y que est relacionado con el mercurio, un cuerpo que une las cuali-
Jams existi una persona con este nombre y aun as hay muchas obras atri-
dades merlicas (brillo, peso) con las no metlicas (lo lquido, lo evapora-
buidas a Hermes Trismegisto que ejercieron una influencia decisiva en el
ble). A su vez el mercurio esr emparenrado con el planeta Mercurio
desarrollo de la alquimia como rama de la filosofa narural. La figura legen-
(7 smbolos de planetas) que en astrologa represenra la velocidad y la mura-
daria de Hermes Trismegisto era una unin sincrtica de dos dioses, el dios
bilidad y que tiene la funcin de mensajero divino enrre el cielo y la tierra.
egipcio Thotj el griego Hermes. En su origen Thot era una divinidad local
El hermafrodita rene en s el principio y el final de la obra alqumica y
del Egipto Medio con cabeza de Ibis, adorada en Khmonou (actual El-
refleja con ello la unidad mtica, en la creacin, del principio del mundo
Ashmunein), ciudad que los griegos rebautizaron con el nombre de Her-
y del final, en el fin del mundo. Son de uso menos frecuente los sinnimos
mpolis. El culro a esta divinidad se remonra a 3500 a.Cl, en la poca de
Hermes Trismegisto
248
las primeras dinastas. Thot era el dios de la Luna, de la astronoma y la astrologa, de la "magiay\- medicina. Desde aproximadamente 1500 a.C. ftie
el dios de la sabidura, del lenguaje, de la escritura y el creador de las leyes
del cielo y la tierra. En particular se le sola relacionar con las enseanzas
esotricas y se le daba el atributo de el misterioso o el desconocido. Por
sus poderes mgicos se convirti en sanador y cuando alguien mora era
Thot quien acompaaba al muerto al reino de los dioses donde se decida
su suerte. Hermes era hijo del padre de los dioses griegos, Zeus y de la
diosa Maya. A l igual que Thot, Hermes era el dios de la palabra, de los
nmeros y las letras, seor de la sabidura y custodio de las almas {psicopompo en griego) en el viaje de stas al cielo y de vuelta a la tierra. Sus poderes mgicos provenan de lo ms profundo (interior) de la tierra y por lo
tanto simbolizaban la fuerza creadora de la Naturaleza.
La leyenda de Thot-Hermes surge principalmente a partir de dos circunstancias: por un lado la interpretacin alegrica de la mitologa que se
inicia en el siglo I V a.C. con las obras de Homero y que est relacionada con
la creencia de que en realidad los dioses son humanos que, una vez muertos, fueron divinizados. Por otro lado est la atraccin que ejerci la antigua religin de Egipto en el paganismo grecorromano. Bajo la dinasta de
249
Hermes Trismegisto
entre el 100 a.C. al 300 d . C , ya se refieren a Hermes Trismegisto como

autor El Corpus Hermeticum es del siglo I I a I I I d.C. y consta de 18 textos de los que el Poimander es el ms antiguo e importante. Este aborda
principalmente temas como la filosofa de las religiones y la
teosofay A^w-
nos de los enunciados tienen un fuerte parecido con los de ^ Platn acerca del "alma y con las doctrinas de la agnosis. Las enseanzas morales y
religiosas van de la mano con una doctrina de la Naturaleza y una cosmologa determinadas bsicamente por la astrologa y la magia. Poimander relata la creacin del mundo por un ser iluminado, el hijo de Dios. Varios de
los pasajes del corpus fueron objeto de especulaciones alquimsticas. Entre
stas cabe resaltar en particular el concepto de ^pnema que tiene un lugar
clave en la teora hermtica (cosmogona) de creacin. El Asclepio en
cambio es un dilogo entre Hermes Trismegisto, su hijo Tat y su discpulo Asclepio. La misteriosa Tabula Smaragdina se hall integrada en los escritos de Yabir b. Hayan {" Geber) del siglo V I I I , traducida al rabe. Es probable que se trate de una traduccin a partir del siiaco que a su vez se basaba
en un original griego pues la tradicin que refleja es, sin lugar a dudas, egipcio-griega. El breve texto reproducido ntegramente a continuacin es uno
de los pasajes ms importantes de la historia de la alquimia:
los Ptolomeos, en 300 a.C. aproximadamente, y la consecuente helenizacin de la cultura egipcia, se equipararon Thot y Hermes siendo ambos personificaciones de la sabidura, la medicina, la astrologa y la magia; a parrir de entonces fueron considerados como autores de miles de escritos secretos
compilados bajo el trmino Hermtica. Hermes-Thot reuna en s el principio y el final de la obra de dios y se convirti en el maestro del arte
hermtico sagrado, o sea, en el primer alquimista. El nombre de Hermes
Trismegisro viene del griego y significa Hermes Tres Veces Grande; es
posible que este nombre proceda de Egipto y sea del siglo I I a.C. pues lo
encontramos mencionado en la piedra Rosetta (datada en 196 a.C).
Los Hermtica abarcan tres conjuntos de textos
hermtica): el Cor-
pus Hermeticum, el Dilogo de Asclepio y la Tabula Smaragdina. Acerca de

la datacin de los mismos y de sus autores existen un sinfn de interpreraciones. Aun cuando las influencias egipcia y griega sean indiscutibles, existen datos acerca del origen persa de gran parte de las concepciones fundamentales. Parece ser que los autores y compiladores de estas obras, datadas
Es verdad, sin mentira, cierto y muy verdadero; lo que est abajo es como lo que est
arriba y lo que est arriba es como lo que est abajo pata hacer los milagros de una
sola cosa y as como todas las cosas han sido y han venido de uno por mediacin de
uno, as todas las cosas han nacido de esta cosa nica por adaptacin. Su padre es el Sol,
su madre la Luna; el viento lo ha llevado en su interior Su nodriza es la tierra. El padre
de toda petfeccin de este mundo se halla aqu. Su fuerza es perfecta cuando est dirigida a la tierra. Separa con cuidado y facultad la tierra del fuego, lo sutil de lo denso.
Asciende de la tierra al cielo y vuelve a descender a la tierra, reuniendo en s la fuerza
del arriba y del abajo. As obtendrs la aprobacin del mundo entero. Por ello escapar de ti toda oscuridad. Aqu est la fuerza potente de toda fuerza; puesto que domina
toda cosa sutil y penetra toda cosa slida. As se cre el mundo. De aqu nacen las maravillosas armonizaciones cuyo modo es ste. Por ello me llaman Hermes Trsimegisto porque poseo las tres partes de la filosofa del universo. Y as termina lo que dije sobre la
obra del Sol [Cita exttada de: Corpus hermeticum, Tibula Smaragdina, Indigo, Barcelona 1992].
250
Hermes Trismegisto
251
Hermes Trismegisto
z a perder importancia. La Tabula Smaragdina aparece en el Occidente

latino a partir del siglo Xlll y las primeras versiones en lengua rabe datan
del siglo
VIII.
Los escritos hermticos contienen ecos de la antigua sabidura egipcia

acerca de temas relacionados con la filosofa/teologa y la historia natural.
En la tiltima se manifiestan los impresionantes conocimientos de qumica
y metalurgia de los egipcios quienes, mucho antes de nuestra era, ya saban
fabricar metales, cermica, vidrio, barnices, colores, bebidas fermentadas
(cerveza), aceites corporales, jabones y cosmticos. Esta habilidad est ntimamente relacionada con el conocimiento (emprico) profundo de los procesos qumicos tal y como refleja el corpus Hermeticum. Eran los sacerdotes del templo los poseedores de estos conocimientos tecnolgicos que
mantenan en estricto secreto; de este comportamiento nace uno de los preceptos bsicos de la alquimia: la tica de mantener el secreto. A razn de las
obras a l atribuidas, Hermes Trismegisto se convirti en el gran revelador de los antiguos conocimientos secretos. Aun cuando arrancase de un
malentendido peculiar, Hermes Trismegisto pas a ser la fuente de inspiHermes Trismegisto. (De: Michael Maier, Symbola aureae mensae, Francfort del Meno
racin de los alquimistas del Renacimiento, los cuales se consideraban hijos
1617; teimpresin Graz 1972, p. 5.)
de Hermes Trismegisto. As no hay nada que objetar y es completamente legtima la apreciacin de Antoine Faivre de que Trismegisto cumpla
todos los requisitos para ser una figura clave en la historia del pensamien-
Desde el siglo Vil al XV el Corpus Hermeticum fue transmirido y amplia-
to humano.
do por el Islam rabe. En Europa era prcticamente desconocido hasta que
Literatura
Marsilio ^Ficino (1491) lo tradujo al latn. Ms tarde tuvo gran impor-
Beitrag zur Geschichte der hermetischen Literatui, Heidelbetg 1926;
tancia en la alquimia del Renacimiento y sus doctrinas hermticas secretas.
A.J. Festugite, La Rvlation d' Hermes Trismgiste, 4 tomos, Pars 1949-
Lippmann, tomo I , passim; J. Ruska, Tabula Smaragdina. Ein
Esta amplia repercusin de este corpus de textos se debe ante todo a
1954; RA. Yates, Giordano Bruno and the Hermetic Tradition, Chicago 1964;
que se crea que Hermes Trismegisto haba existido y que fue un sabio des-
G. Fowden, The Egyptian Hermes, Cambridge 1986; R.Chr. Zimmermann,
tacado del antiguo Egipto. A esto se juntaba la conviccin generalizada acer-
Das Weitbild des jungen Goethe. Studien zut hermetischen Tradidon des
ca de la verdad intrnseca de los textos antiguos, a saber, cuanto ms viejo
deutschen 18. Jahrhunderts, Munich 1969, p. 98; J. Lindsay, The Origins of
el autor tanto ms cerca se encontraba de la prisca sapientia, la vasta y
Alchemy in Graeco-Roman Egypt, Londres 1970; Partington, tomo I , pp.
primigenia sabidura de la Edad de Oro. Cuando Isaac Casaubon (1559-
237-245; R. Bugaj, Hermetyzm, Varsovia 1991; B.P Copenhaver, Hermtica.
1614) demostr que el Corpus Hermeticum era en realidad una obra de la
The Greek Corpus Hermeticum and the Latin Asclepius in a new English
era cristiana (Exercitium ad Appendicem Annalium Baronii XVIII, Lon-
translation, with notes and introduction, Cambridge 1991; A. Faivre, The
dres 1614. Se trata de un comentario a la Historia de la Iglesia de Baro-
Etetnal Hermes, Grand Rapids 1995.
nio en la que ste sostiene el origen annqusimo de la hermtica) ste empe-
ZBIGNIEW
SZYDLO
Hermtica
152
253
Hierro
principios hermticos ya se hallaban integtados en la imagen del mundo
Hermtica
propia de las ciencias naturales. Incluso en el siglo X I X el legado hermtiUtilizado como sinnimo de la alquimia, este trmino deriva del legenda-
co constituy uno de los pilares del pensamiento mgico -ocultista.

Literatura P.O. Kristeller, Supplementum Ficianum, Florencia 1937; A.-J. Fes-
rio primer alquimista ^ Hermes Trismegisto y en un sentido ms amplio

designa las doctrinas secretas en general. Ya en la Antigedad se atribuye-
tugire, A.D. Nock (edd.), Corpus Hermeticum, 4 tomos, Pars 1945-1954;
ron numerosas obras a Hermes, asimilado al dios egipcio Thot y creador
A.-J. Festugite, La rvlation d'Herms Trismgiste, 4 tomos, ibdem 1950-
mtico de todas las artes y ciencias, mientras que los textos hermticos estn
1954; dem, Hermtisme et mystique paienne, ibdem 1967; E. Garin et alii
datados entre el 100 y el 300 d.C. y son originales del Egipto helenstico.
(edd.), Tesri umanistici su l'ermetismo, Roma 1955; D.R Waiker, Spiritual and
Se trata de tres conjuntos de textos, el Corpus Hermeticum, el Dilogo de
Demonic magic from Ficino to Campanella, Londres 1958; W. Pagel, Das medi-
Asclepio y la Tabula Smaragdina {"Hermes Trismegisto). Los textos del
zinische Weitbild des Paracelsus. Seine Zusammenhnge mit Neoplatonismus
corpus hermtico son una conjuncin de fdosofa griega -en particular
und Gnosis, Wiesbaden 1962; RA. Yates, Giordano Bruno and the Hermetic
7platonismo y neoplatonismo- 7'estoicismo, religin persa-babilnica y pro-
Tradition, Chicago 1964; G. Fowden, The Egyptian Hermes, Cambridge 1986;
bablemente tambin algunos elementos judos, en definitiva, es un clsi-
A. Debus, 1. Merkel (ed.), Hermetism and the Renaissance, Cranbury 1988.
co producto del pensamiento de la agnosis. En Occidente se crea que se
PAMELA H .
SMITH
trataba de una obra de un sabio egipcio que supuestamente vivi en tiempos de Moiss y al que se consideraba un profeta no judo del cristianismo adems de fundador de la filosofa griega. Esta fue la razn por la cual
los textos hermticos eran vistos como la fuente de la prisca sapientia
(la sabidura ms pura y primordial) en cuestiones de Filosofa Natural y
Religin.
Al ocuparse de las relaciones entre el hombre y la Naturaleza o Crea-
Hierro
elemento qumico, metal, nmero de ordenacin 26, peso atmico 55,847, pe.so especfico 7,873, punto de fusin 1 535 "C, punto de ebullicin 3 070 C, smbolo
qumico Fe.
cin - y de los cambios a los que ambos estn sujetos- a lo largo del Medioe-
El hierro es el cuarto ms frecuente elemento que se da en la corteza terres-
vo y el Renacimiento, estos textos se utilizaron como una fuente impres-
tre. El hierro puro es muy poco frecuente y en general aparece unido en
cindible para el estudio de la Naturaleza y ante todo para el mbito de la
forma de xido, sulfuro o carbonato. Algunos minerales frricos impor-
alquimia. En el Medioevo ya se saba del Asclepio y los escritos de Her-
tantes son los xidos magnetita (Fe304), hematites rojay hematites marrn
mes sirvieron de referencia a T'Arnau de Vilanova, Ramn "Llull, ^Ber-
(Fe203, Fe203 n H 2 0 ) y la piedra de hierro esptica {carbonato de hierro,
nardus Trevirensis y Roger /'Bacon. En 1471 Marsilio ^ Ficino ûhYic una
FeC03) y el sulfuro pirita de hierro {pirita, Vt^j). El hierro puro es un metal
traduccin al latn del Corpus hermeticum que, a razn de los textos que
blanco plateado y bastante blando. El hierro se convierte en xido (Fe203
se tenan por muy antiguos, tuvo gran influencia en el surgimiento de la
H2O) al contacto con aire hiimedo que contiene dixido de carbono. Por
Ciencia Natural, en la alquimia y en las concepciones religiosas. Destaca-
naturaleza la magnetita tiene la propiedad de atraer otros cuerpos como
dos filsofos de la Naturaleza como Âgripa von Nettesheim, Nicolaus de
el hierro o el nquel. Esta capacidad tambin se puede transmitir al hierro
Caus (1401-1464), ^ Paracelso, Andreas "Libaviusy
otros intelectuales
y entonces es imantado {îmr). El hierro se obtiene mediante la reduc-
reformistas del Renacimiento, basaron una parte importante de su obra
cin, en altos hornos, de los minerales de hierro que contienen xido. El
filosfica en los escritos hermticos. En 1614 Isaac Casaubon (1559-1614)
hierro resultante (hierro bruto) contiene aproximadamente un 4 % de car-
dat el corpus alrededor del 200 d.C. Pero por mtonccs muchos de los
bono. El contenido en carbono derermina las caracrersticas del hierro y
Hierro
254
255
Hierro
puede ser modificado a travs de sucesivas fases de transformacin. El
Requisitos para el proceso de obtencin del hierro eran una gran expe-
hierro colado contiene entre un 2 % y un 4 % de carbono, es duro, bron-
riencia y destreza. En todas las culturas estaba rodeado de un aura de mis-
co y no maleable. El hierro que contiene menos de 1,7 % de carbono y que
terio y magia. Adems al hierro se le atribuan efectos mgicos (como medio
es blando y maleable, se denomina acero. El acero que tiene un contenido
de defensa y de proteccin) y su aplicacin a menudo iba acompaada de
de carbono entre el 0,4 y el 1,7 % puede ser templado mediante calenta-
rituales. Estas concepciones tienen un papel significativo en la utilizacin
miento al rojo vivo (aproximadamente 800 " Q y consecuente rpido enfria-
del hierro y sus compuestos en la alquimia
miento. El acero que contiene menos de 0,4 % de carbonato tambin reci-
por sus caractersticas magnticas dara la impresin de un metal con un
be el nombre de hierro maleable.
poder misterioso. La propiedad del hierro de separar el ^ cobre metlico a
mitoalquimid). Tambin
Los objetos de hierro {hierro meterico) ya existan en tiempos prehis-
partir de una solucin de sulfato de cobre se consider como prueba de la
tricos. Se calcula que el procedimiento de obtencin de hierro de las menas
posibilidad de la transmutacin (el hierro se convierte en cobre). El hie-
mediante calentamiento ya se conoca en el Cucaso (por los calibdos) y en
rro se relacionaba con el planeta Marte {^ smbolos de planetas). Como sm-
Asia Menor (por los hetitas) en el ao 1500 a.C. aproximadamente. En
bolo del hierro se utilizaba por lo general el smbolo del planeta Marte, un
Europa el inicio de la Edad del Hierro, o sea, de la poca en que el hierro
crculo con una flecha que indica hacia arriba a la derecha y en los escri-
se instarura como metal de uso comn, se sita hacia el ao 1000 a.C. Tam-
tos alqumicos a menudo se utiliza a Maite pata lepresentar el hierro. De
bin en la India, en el Lejano Oriente y en lugares de frica se constata
forma anloga al planeta Marte y al mitolgico dios de la guerra Marte, el
tempranamente la metalurgia del hierro. Hasta entrada la Edad Media se
hierro representaba el principio masculino, la guerra y la pelea. Siguiendo
obtena el hierro por forja a temperaturas de un mnimo de 700 C y a par-
esta analoga mitolgica, en la alquimia el hieiro sola ser el opuesto del
tir de la mena reblandecida. Desde finales de la Edad Media se puede obte-
cobre femenino (Venus), de modo que una reaccin qumica entre hierro
ner el hierro a mayor temperatura de las menas debido a un sistema de hot-
y cobre se designaba como matrimonio de Marte y Venus. En este con-
nos perfeccionado (altos hornos y sus precursores).

El hierro es el metal de uso ms comn que sirve para fabricar objetos
texto tambin se sola nombrar a Vulcano, el herrero de la mitologa, seor

del fuego y esposo de Venus.
de todo tipo y para todos los mbitos de la vida diaria. El hierro es un
Literatura Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 137-159; L. Beck, Geschichte des
elemento-traza esencial e imprescindible para cualquier organismo vivo.
Eisens, 5 tomos, Braunschweig 1884-1901; A. Rossing, Geschichte der Metalle,
Algunos compuestos de hierro utilizados a menudo en la medicina y en
Berln 1901; G.W. GeJmann, Geheimsymbole der Alchymie, Arzneikunde
la alquimia son la pirita y los xidos naturales o de fabricacin artificial
und Astfologie des Mittelalters, Berln (2* edicin) 1922 (teimptesin Ulm
como el crocus martis (Fe203 H2O, ^crocus), lapis haematitis {piedra de
1964); Lippmann, tomo I , pp. 607-629, tomo 111, pp. 56-63; H . Bachtold-
sangre, colctar, caput mortuum vitrioli, Fe203), squama chalybis [martilla-
Staubli (ed.), Handwortetbuch des deutschen Aberglaubens, tomo I I , Berln
zo, Fe304) y la magnetita {lapis magnetis. Hrcules). En medicina se solan
1930 (reimpresin, ibdem 1987), col. 717-731; O. Johannsen, Geschichte
utilizar como astringentes antihemorrgicos, la magnetita en cambio para
des Eisens, Dusseldorf 1953; K. Roesch, 3500 jahre Stahl. Geschichte des
eliminar trozos de hierro de las heridas. La piedra de atramento (del latn
Stahlerzeugungsverfahren vom fihgeschichtlichen Rennfeuet der Hethiter bis
atramentum, tinta) es una mezcla de sulfato de hierro y de cobre con pirita,
zum Sauerstoffblasvetfahren, Munich 1979 (Deutsches Museum. Abhand-
utilizado para teir de negro el cuero {atramentum sutorium, pez de zapa-
lungen und Berichte, 47. Jahrgang, Heft 2); Gmelins Handbuch det anorgis-
tero) y para fabricar tinta; antiguamente se obtena en la zona minera de
chen Chemie, Erganzung zu Teil A (Sysrem-Nummer 59), Berln (8" edicin)
Rammelsberg (Harz). Los baos minerales y curativos de hierro servan
1964, pp. la-13a; ibdem, Teil A (Syslem-Nummer 60), Berln (8" edicin)
para tratar las anemias por falta de hierro.
1955, pp. 1-34 (aqu tambin p. 14 s.); M . Eliade, Herreros y alquimistas,
256
Historiografa
257
Histo riografa
Madrid, 1974; Schneider, pp. 39, 44; dem, Lexikon zur Arzneimittelgeschichte,
chung der Alchemie (Investigacin histrico-crtica de la alquimia) en
tomo I I I , Francfort del Meno 1968, pp. 247-249, tomo V I , ibdem 1975,
el que afirmaba que la alquimia era, al contrario de la qumica, una pseudo-
pp. 96-107; dem, Die geschichtliche Beziehungen der Metailurgie zu Alchemie
cienciapuesto que no mostraba una evolucin continua. A su entender esto
und Pharmazie, en: Archiv fr die Eisenhttenwesen 37, 1966, pp. 533-538;
se deba a que los repetidos intentos para transformar metales no nobles
J. Telle, Mythologie und Alchemie. Zum Fottleben der antiken Gotter in der
en 7 oro haban fracasado y adems a que los alquimistas haban impedi-
frhneuzeiriichen Alchemieliteratut, en: R. Schmitz y F. Krafft (edd.), Huma-
do con ello el conocimiento positivo de la estructura de la "materia y se
nismus und Naturwissenschaften, Boppard 1980, pp. 135-154; H . Moesta,
haban limitado a desarrollar las tcnicas experimentales. Con su trabajo,
Erze und Metalle, Berln, Heidelberg y New York 1983; J.-P Mohen, Metailurgie
Wiegleb se propona separar histricamente la alquimia de la qumica.
prhistorique. Introduction la palomtallutgie, Pats 1990.
A pesar de esta fijacin ideolgica, este trabajo tena una virtud pues recoG E R H A R D BREY
ga varios textos que, como fuentes, eran de gran valor. Aun as el punto
de partida de Wiegleb, lleno de prejuicios, result ser de poca utilidad y
no dio pie a ningn anlisis historiogrfico relevante. Otro intento vano
es la obra de Paul Walden (1863-1957), teida de ideologa nacionalso-
Historiografa
cialista, que define la alquimia como camino errado y tradicin intelecLa alquimia siempre ha sido objeto de diversas interpretaciones historio-
tual fornea de origen oriental que haba impedido que aflorase una cien-
grficas, razn por la cual hoy da conocemos las acaloradas controversias
cia qumica y tecnolgica y que se hallaba en abierta contradiccin con la
y violentas reacciones que acompaan a su surgimiento y decadencia. En
qumica alemana.
resumen se puede hablar de tres tendencias al considerar la alquimia, ten-
En la segunda interpretacin, que tuvo una mayor acogida, se legiri-
dencias que se suceden en el tiempo y que a veces incluso se solapan. En la
maba histricamente la alquimia instaurndola como precursora de la qu-
historiografa ocupan un lugar preeminente los autores convictos de la alqui-
mica cientfica. Conforme a esta concepcin, que segua varias orienta-
mia como fue el caso de Roberto Vallensis (finales del siglo XV-1567) o de
ciones cronolgicas y hermenudcas, el trabajo de los alquimistas aportaba
Karl Christoph Schmieder (1778-1850) -que escribe en el siglo X I X - que, si
una serie de conocimientos que servan de base experimental a la qumi-
bien aportan abundante informacin, adolecen de una falta de espritu
ca moderna. As, en su History of Chemistry (tomo I , Londres 1833, p.
crtico. Sus descripciones estn exclusivamente destinadas a legitimar la
31), el qumico Thomas Thomson (1773-1852) afirmaba que, al margen
alquimia. En cambio es notable el nivel de cttica histrica que muestran
de sus absurdos objetivos, los alquimistas haban juntado paso a paso una
los trabajos de Hermann Conring(\G0(>-IG8\)
u Olaus Borrichius (1626-
serie de realidades que constituyeron el punto de partida de la qumica
1690), de principios de la Edad Moderna, aunque ninguno de los dos va
moderna. En las clsicas obras de Marcelin Bertheloty Edmund Oskar von
ms all de los lmites propios de la ciencia de su tiempo.
Lippmann se profundiza y modifica este enfoque de Thomson, el cual toda-
En un principio los historiadores vieron en la alquimia el producto
va estaba influenciado por la opinin contraria a la alquimia que negaba
de im trastorno mental, una desviacin irracional del recto camino de la
la aportacin histrica de la alquimia a la qumica. En 1855 Bertheloi
manipulacin de la materia orgnica e inorgnica por medio de experi-
public en Pars Les origines de l'alchimie en el que remarca los orge-
mentos. Pero esta valoracin sin duda negativa no impidi que algunos
nes antiguos y msticos de la qumica moderna y advierte de los parale-
autores se dedicasen a estudiar las obras de los antiguos alquimistas. Un
lismos existentes entre los mtodos y resultados de los alquimistas hele-
ejemplo de ello es, entre otros muchos, el trabajo del qumico alemn Johann
nsticos y de los qumicos de su poca. Entre 1887 y 1888 se public el
Christian Wiegleb [1732-1800) titulado Historisch-Kririschc Untersu-
primer compendio en tres tomos de escritos alqumicos, Collection des
Historiografa
258
259
Historiografa
anciens alchimistes grecs, y fue la primera vez que se admita, desde la
The Summa perfectionis of Pseudo-Geber (Leiden 1991) de William R.
ciencia, la existencia de una literatura helenstica sobre alquimia. Lipp-
Newman, que considera a " Geber como el precursor de la teora corpus-
mann, que era ms metdico, cre en su Entstehung und Ausbreitung
cular del siglo
der Alchemie (3 tomos, tomo I Berln 1919, tomo I I ibdem 1931, tomo
XVll.
La tercera y inma interpretacin considera la alquimia como una doc-
III [postumo] Weinheim 1954), una obra sumamente impottante e imptes-
trina religiosa, filosfica y metafsica mientras que los aspectos qumicos
cindible hasta el da de hoy que aun as parta desde una perspectiva de
pasan a un segundo plano. El piimer trabajo histrico en este sentido es
la ciencia moderna. A los vastos compendios de un Berthelot o un Lipp-
la obra -todava vlida en la actualidad- de Hermann Kopp (1817-1892)
mann siguieron los trabajos histricos sobre alquimia, siempre desde un
titulada Die Alchemie in lterer und neuerer Zeit (2 tomos, Heidelberg,
punto de vista positivista. El historiador escocs John Readexpuso en su
1886, reimpresin Hildesheim y Nueva York 1971). El autor analiza tam-
famoso libro Prelude to Chemistry: A n Outline of Alchemy (Londres
bin los aspectos histrico culturales e histrico filosficos de la alquimia.
1937, 2" edicin ibdem 1961) que los conocimientos de tcnicas de labo-
El trabajo de Kopp, aparte del conjunto extraordinariamente valioso de
ratorio (/^ mtodos de trabajo), de metalurgia y de compuestos anorgnicos
material bibliogrfico que ofrece, supona un nuevo enfoque. En su Ges-
que se tenan en el siglo XVl, se remitan directamente a la literatura alqu-
chichte der Chemie (4 tomos, Braunschweig 1843-1847) Kopp ofrece una
mica del Medioevo (la alquimia era la qumica de la Edad Media). Asi-
sinopsis de la historia de las substancias qumicas y del desarrollo de las teo-
mismo opinaba Lynn Thorndike, uno de los ms destacados historiadores
ras alqumicas y qumicas, trabajo excelente y abundante en datos que toda-
de la ciencia de nuestro siglo (A History of Magic and Experimental Scien-
va sigue siendo vlido. Ferdinand Hoefer (1811-1888), contemporneo
ce, 8 tomos, Nueva York 1924-1958). Despus de la Segunda Guerra
de Kopp, en su obra Histoite de la chimie depuis les temps les plus recu-
Mundial sigui imperando la interpretacin que postulaba la connnuidad
les jusqu notre poque (2 tomos, Pars 1842, 1843) hace un repaso his-
entre alquimia y qumica. F. Sherwood Taylor, en su fundamental obra The
trico a la qumica, con la intencin de ponerla al alcance de todos, en una
Alchemists. The fascinating History of the Founders o f Modern Che-
combinacin de historia de la ciencia, historia cultural e historia del pen-
mistry (Londres 1949), argumentaba de forma convincente que los alqui-
samiento. Segn l la evolucin cientfica y social dependen una de otra y
mistas no eran ms que qumicos que sentan predileccin por la especu-
se influencian mutuamente, entre otras por razones econmicas. Cari Schor-
lacin. Una versin de este tema, aunque desde una perspectiva radicalmente
lemmer (1834-1892) analiz las condiciones econmicas y sociales apli-
Ganzenmller,
cando a la historia de la alquimia el mtodo dialctico de Hegel y de Marx
Beitrge zur Geschichte der Technologie und der Alchemie (Wein-
y Engels. El psiclogo suizo Cari Gustav Jung fue mucho ms lejos; en su
diferente, la encontramos en la obra clsica de Wilhelm
heim 1956); en sta el autor intenta establecer una relacin entre el ^la-
trabajo Psicologa y alquimia (Zrich 1944), obra de amplia difusin y
boratorio alqumico y el qumico. En su monumental obra en tres tomos
muy discutida, Jung ve en los smbolos y las metforas de la alquimia la
A H i s t o r y o f Chemistry (Londies 1961, 1964 y 1970), James Riddick
expresin de los procesos psicolgicos que asoci al proceso de indivi-
Partington hace un repaso a la historia de la alquimia y a la qumica cien-
duacin. A Jung slo le interesaba la alquimia prctica puesto que en el
tfica para lo cual se basa en la biografa de destacados personajes de la mis-
trabajo de laboratorio se manifestaban los procesos psquicos. Alexandre
ma. El ttulo y la estructura de la obra remiten claramente a la postura
Koyr, en su trabajo Mystiques, spirituels, alchimistes du XVIe sicle alle-
defendida por Partington de una continuidad entre la alquimia y la qu-
mand (Pars 1971) tambin considera a los alquimistas ms que cientfi-
mica. Todava hoy da sta es la tesis que tiene mayor aceptacin entre los
cos como msticos. Es el mismo punto de partida de Eric John Holmyard
historiadores. No entraremos a comentar los numerosos artculos de las
(Alchemy, Londres 1957) que trata la alquimia desde una perspecriva filo-
revistas especializadas y las monografas pero s mencionaremos el trabajo
sfica ms que desde las ciencias naturales. Su propsito no es estudiar
260
Hollandus
261
Homnculo
los textos y autores en comparacin con los conocimientos actuales sino
Lippmann, bet das Zeitalter der Alchemisten J.l, und I . H . , en: ibdem,
con la cultura del respectivo momento.
Beitrge zur Geschichte der Naturwissenschaften und der Technik, Berln 1923,
Hoy da coexisten las dos ltimas corrientes historiogrficas mencio-
tomo I , p.228 s.; ibdem, bet den untet dem amen det Hollandi genan-
nadas y cada una da prioridad a uno de los dos aspectos principales de la
neten Alchemisten, en: ibdem pp. 229-250; ibdem, Zur Kenntnis der
alquimia. Es muy probable que la enorme complejidad de la alquimia slo
Hollandi genannten Alchemisten, en: Beitrge zur Geschichte der Natur-
quede reflejada en aquellos trabajos que ponderen por igual los aspectos
wissenschaften und det Technik, Weinheim, 1953, tomo I I , pp. 180-182;

K. Sudhoff, Bibliographie Isaaks und Johann Isaaks, det Hollnder, en: Sudhoffs
metafsico y prctico de la alquimia.

Literatura K. Frick, Einfhrung in die alchemiegeschichtiiche Literatur, en:
Archiv 27, 1934, pp. 45-50; Biographisch Archiefvan Benelux, Mikrofiche
Sudhoffs Archiv 45, 196L p. 147-163; E. Schmaudeter (ed.), Der Chemiker
325, 219-225, 265 y 345, 99-III y 119; Ferguson, tomo I , pp. 412-415;
im Wandel der Zeiten. Skizzen zur geschichdichen Entwicklung eines Berufs-
Pattington, tomo I , pp. 203-207.
bildes, Weinheim 1973; J. Weyer, Chemiegeschichtsschreibung von Wiegleb
JULIN
PAULUS
(1790) bis Partington (1970), Hildesheim 1974; dem, The Image of Alchemy
in Nineteenth and Twentiech Century Histories of Chemistry, en: Ambix 23,
Homncido
1976, pp. 65-79.

MARCO
BERETTA
Literalmente significa hombrecito, que es el diminutivo del homo

latino (hombre; en plural: homuirculi). Designa un organismo creado arHollandus, Isaac y Johann Isaac, alquimistas
tificialmente con ms o menos caractersticas humanas. La idea del ho-
No existen datos biogrficos acerca de ninguno de ellos y se desconoce si
Magus (siglo III d.C.) quien cre el primer homnculo. Segn ^Zstmo al
se trata de personajes histricos. Aun as hay varios escritos de alquimia y
realizar el "opus magnum surge un homnculo en forma de parergon
medicina a ellos atribuidos que denotan en parte influencias paracelsistas
(producto derivado).
mnculo probablemente tenga su origen en la /agnosis. Al parecer fue Simn
y que por ello deben ser datados a partir del siglo XVl y no del siglo XV como
En el Corpus Geberianum rabe, obra importante que tuvo amplia
habitualmente se crea. Por el nombre Hollandus se pens los textos eran
repercusin, datada entre los siglos V i i i y ix y cuyo autor es un tal Yabir
originariamente holandeses pero sta es una mera hiptesis. Tampoco
(^ Geber) del que poco se sabe, queda reflejada la idea de que el alquimis-
est claro si se trataba de padre e hijo (como afirma la leyenda). Hasta el
ta, en su papel de demiurgo creador del mundo, carece de lmites. En un
siglo XVII se fue ampliando el corpus original- cuyos manuscritos ms
principio todo es posible, incluso la creacin de un homnculo, aunque
antiguos datan de 1560 y que incluye textos de otros autores- que se haba
para ello se requiere mezclar correctamente las cualidades elementales.
publicado por primera vez en 1572. Es muy probable que entre los textos
En "Arnau de Vilanova se mencionan unas instrucciones para crear un
originales estn las obras Opus saturni, Tractatus de urina y Opera
homnculo a partir de 'orina o del semen masculino. En el De occulta
mineralia de las que existen tiaducciones al alemn e incluso de algunas
philosophia del Vseudo-'Agripa
al holands. No se ha realizado hasta el momento ningn estudio del con-
mgica de un homnculo a partir de un huevo puesto a empollar 'Para-
tenido de las obras y de su repercusin.
von Nettesheim se habla de la creacin
celso escribe en su Philosophia Magna que un homnculo se forma al
Literatura P Diergart, Die Hollandus-Schiiften, eine Falschung aus der 2.
someter el esperma masculino a putrefaccin {"mtodos de trabaj) en un
Halfte des 16. Jahrhunderts, en: Chemiker-Zeitung 43, 1919, p. 201; E.O. von
matraz de cristal y al alimentario con -^saTigre humana se formara un nio
262
Hortulanus
pequeo. Tambin Robert " Fludd eszabi convencido de la cteacin de un
Huevo filosfico
John Dombelay en su escrito Practica. Tal y como indica tambin Thorn-
homnculo a partir de sangre humana. En la Aura carena Homeri (pri-
dike los escritos de Hortulanus tuvieron influencia sobre el autor de un tex-
mera edicin 1723) se hace una advertencia ante la destilacin de sangre
to que supuestamente data del siglo X i v y que empieza {incipit) as: Stu-
para conseguir el homnculo. No parece que haya ninguna relacin enre
dio namque florenti. En ocasiones se atribuy este texto a Juan de Florencia,
el homnculo y el Galgenmannlein o los alrunes, tal y como se sola creer.
a Vemaldo o a Honorius Philadelphus.
La creacin del homnculo no constituye un vetdadero objetivo de la alqui-
Literatura ] . Ruska, Tabula Smaragdina, Heidelberg 1926; Thorndike, tomo
mia y hay que adsctibirlo ms bien al mbito de la ^ magia. El homncu-
III, pp. 176-190; dem y P Kibte, A catalogue of incipits of medieval scienti-
lo ms conocido es el Golem creado por Rabbi Low que se convirti en el
fic manuscripts in latin, Londres 1963, n 882, 1182, 1529.
prototipo de homnculo a travs de la novela (1915) homnima de Gus-
W I L L I A M R.
NEWMAN
tav Meyrink.
Literatura H . Bachtold-Staubli (ed.), Handworterbuch
des deutschen
Aberglaubens, tomo IV, Berin, Leipzig 1931/1932, pp. 286-289; V Bazala,
Huevo filosfico
Homunkulus-Ptoblem einst und jetzt, en: S. Domandl (ed.), Paracelsus im

Blickfeld wissenschaftlicher Betrachtungen, Viena 1974, pp. 23-29; K. Frick,
Imagen simblica del mundo y semilla de la piedra filosofal {"lapisphilo-
Miszellen, en: Sudhoffs Archiv 48, 1964, pp. 174-177; D. Kerner, Das Homun-
sophorum). En la cosmogona rfica {"cultos mistricos) el Cronos bisexual
culus Motiv bei Paracelsus und Goethe, en: Gesnerus 20, 1963, pp. 22-32;
crea el huevo del mundo y de este huevo, partido en dos, nace Zeus. La cas-
E Sezgin, Geschichte der aiabischen Schrifttums, tomo IV, Leiden 1971, p.l41;
cara superior se convierte en el cielo y la inferior en la tierra. En las cos-
K. Volker (ed.), Knsdiche Menschen, Munich 1972; Biedermann, p, l 6 l ss.;
mogonas de otros pueblos se encuentra una simbologa oval parecida.. Segn
B.D. Haage, p. 87, 127.
la interpretacin de la alquimia en clave psicolgica de Cari Gustav Jung

WOLF-DiETER M E E R - J A H N C K E
{"psicologa de la alquimia) este smbolo representa el ^caos o la / materia prima.

En los escritos de alquimia de poca helenstica el huevo simboliza la
Hortulanus {Ortolano), alquimista
semilla del mundo y ^Zsimo lo identifica con Mercurio {^mercurio). La
Apenas se sabe nada de este autor al que se atribuyen algunos textos medie-
soma {7cobre)- es de forma anloga a la cascara, la piel, la clara y la yema
aleacin de los metales ^ cobre, hierro, aplomo y ^ estao-h llamada tetravales. Es posible que se llamase Martinus Ortolanus u Hortulanus y que fue-
del huevo, la semilla a partir de la cual se forma la piedra filosofal median-
se el autor de un comentario de la Tabula Smaragdina
te el 7 opus magnum. La filosofa hermtica medieval y renacentista se ocu-
Hermes Trisme-
gisto, 7hermtica) y un tratado sobre el "lapisphilosophorum.
ambos del
p de ampliar el significado mstico del ovum philosophicum. Salomn ^ Tris-
siglo XIV. Tambin se podra tratai de dos partes de una obra mayor de la
mosin comparaba el huevo con los cuatro ^ elementos; as la cascara
que el resto se ha perdido. Hortulanus es la palabra latina para jardine-
corresponda a la tierra, la clara al agua, la piel al aire y la yema al fuego.
ro, aspecto remarcado por L. Thorndike, quien deduca de ello que la men-
A partir de aqu nace, de forma orgnica, el lapis. En el 7^ laboratorio se
cin de Hortulanus en el rosal alquimista (conjunto de ptalos de rosa como
entenda por huevo una retorta ovalada de cuello corto {vas hermeticum).
metfora de los compendios de textos alqumicos) no necesariamente sig-
La forma especial de esta retorta determinaba la generacin de la pie-
nifica que Hortulanus fuese el autor. El comentario de Hortulanus a la
dra. En algunos tratados de los siglos X\\ XVliJ se representan las fases del
Tabula Smaragdina fue a su vez comentado en 1386 por el alquimista ingls
opus magnum mediante tecipientes oviformes.
264
Huevo filosfico
265
Imn
Imn
La propiedad de atraer "hierro metlico de la magnetita (bixidoy trixido
de hierro, Fe304) ya era conocida en la Antigedad, tal y como sabemos
por Tales de Mileto en torno a 585 a.C. Plinio el Viejo (23-79) relata la historia del pastor Magnes que caminando con sus zapatos claveteados se qued pegado a una piedra y que as descubri el imn. Es habitual derivar el
nombre imn de la antigua ciudad lidia Magnesia (Asia Menor, cerca de
la actual Esmirna, entonces llamada Smyrna). Resulta interesante la teora que lo hace derivar del griego magein = hechizar, embaucar (que menciona Wittstein) pues refleja muy bien el fenmeno del magnetismo, al que
no se encuentra explicacin hasta el siglo pasado, y el impacto que piodujo sobre el hombre de la Antigedad. Tanto Lucrecio, en el siglo 1 a.C.
como san Agustn, 500 aos despus, recogen esta idea. El trmino imn
se refiere de entrada slo a la magnetita mientras que los imanes de hierro
puro se desconocen hasta la Edad Moderna. Para la relacin con los compuestos de magnesio y de mangano vase 7 magnesia. En la alquimia el imn
se utilizaba para mostrar la simpata o antipata de los cuerpos y para separar lo puro de lo impuro. As leemos que Magnes y Chalybs (imn y acero)
El huevo filosfico, extrado de la obra Atalanta Fugiens de Michael Maier (1617,
emblema V I I I ) . El huevo representa el vas hermeticum del adepto en el que se lleva a
cabo la gran obra de creacin del lapis philosophorum; al mismo tiempo representa los
cuarto elementos y la metamorfosis, en el opus magnum, de la materia. El hombre
blandiendo la espada podra representar a Marte o bien al hierro como materia de partida de la piedra (elegida para el caso) y seguramente tambin al adepto quien, con
ayuda del fuego, realiza la metamorfosis liberando al lapis de su envoltorio.
ocupan un lugar importante en el Novum lumen chymicum de Michael

7 Sendivogius o en el Introitus apertus de Eireneo Filaletes (George
"Starkey). Aqu el trmino imn se refiere al 7antimonio ew bruto, al estibio {trisulfuro de antinomio, Sb2S3) y el acero al hierro que es attado por
el antimonio y que se une a l. As se forma el antimonio estrellado o el rgulo estrellado {7rgulo) o sea la forma cristalina del antimonio metlico al
que se daba mucha importancia en la alquimia de los siglos
XVIl
XVlll
{"Basilio Valentino). En muchos de sus manuscritos Isaac 'Newton, fiel

Literatura]. Read, Prelude to Chemistry An Oudine of Alchemy, its Literature and Relationships, Londres 1936, reimpresin ibdem 1 9 6 1 ; H.J. Sheppard, Egg Symbolim in Alchemy, en: Ambix 6, 1957/1958, pp. 140-148; C.G.
Jung, Psicologa y alquimia (Obras completas, Barcelona 1 9 8 9 ) ; S. Mahdihassan, Alchemy, with Egg as its Symbol, en: Janus 63, 1976, pp. 133-153.
HEIKE
HILD
seguidor de Sendivogius y Filaletes, tambin defendi esta opinin y se

dedic a realizar varios experimentos de laboratorio guindose por las crpticas prescripciones. En la medicina fue Galeno (129-?) quien estudi la
propiedad inherente a los remedios de atraer determinados fluidos corporales segn la naturaleza de stos, del mismo modo que lo hace el imn con
el hierro.
Literatura Lippmann, tomo I , p. 28; Wittstein, tomo I I , p. 1 1 ; S.T Gehler,
Physikalisches Worterbuch, tomo V I , Leipzig 1836, pp. 3 9 - 4 1 ; Friend, p. 2 5 6
266
Jalid B. Yazid
267
Jean de Meun
s.: Weeks, p. 33; L. Darmstaedter, Handbuch zur Geschichte der Natutwissen-
puede a su vez transformar el 7 mercurio en 7 oro. El 7 opus magnum se com-
schaften und det Technik, Beth'n 1908, p. 63; K. Figala, Die exakte Alchemie
para con el embarazo y el nacimiento y se produce por influjo de los pla-
von Isaac Newton, en: Verhandlungen der Natutfoischenden Geschichriet in
netas (âstroalquimid). Las doctrinas de Jalid b. Yazid no son especialmente
Basel 94, 1984, pp. 157-227; W.R. Newman, Gehennical Fire. The Lives of
originales pero tuvieron muy buena acogida. En el Rosariumphilosophorum
George Statkey, Cambridge (Massachusetts) y Londres 1994, p. 139 s., 168.
(1550) se encuentran bajo el nombre de Hali.
CLAUS
PRIESNER
Obras Liber secretorum alchemiae compositae pet Calid filium lazichi, en:
In hoc volumine de alchemia continentur haec gebri Arabis philosophi solertissimi rerumque natuialium etc., Nuremberg 1541, pp. 338-362; Regis Calid,
Jalid b. Yazid (siglo Vil?)
filii lazichi Liber ttium verborum, en: Theatrum Chemicum, tomo V, Estrasbutgo 1659, pp. 186-190.
Desde el siglo IX se suele relacionar a Jalid b. Yazid con el prncipe rabe
Literatura Lippmann, tomo I , pp. 357-359; S.K. Hamarneh, Arabic-Isla-
homnimo (aproximadamente 635-704), que se dedic a patrocinar las
mic Alchemy- thtee interrwinged Stages, en: Ambix 29, 1982, pp. 74-87; J.
artes y las ciencias despus de que se le hubo denegado el califato. De l
Telle, Bemerkungen zum Rosarium Philosophorum, en: Rosarium Philoso-
se cuenta que bajo su patrocinio se realizaron por primera vez traduccio-
phorum. Ein alchemisches Florilegium des Spatmittelalters, Weinheim 1992,
nes al rabe a partir de textos griegos y coptos. Se le tiene por autor de escri-
tomo I I , pp. 161-248; R. Patai, The Jewish Alchemists. A History and Source
tos alqumicos aunque no hay unanimidad al respecto. Probablemente se
Book, Princeton 1994, pp. 125-135; Haage, p. 54, 116 s., 152.
trate ms bien de obras pseudoepigrficas de un autor judo. El monje 7Mo-
HEIKE
HILD
rienus (siglo Vil?), del que tambin existen numerosas leyendas, al parecer
fue quien introdujo a Jalid b. Yazid en el arte hermdco. Para el alquimista Joachim Tanckius (1557-1609) Jalid era judo y de sus escritos dice que
Jean de Meun (en realidad jean Chopinelo Clopinel), traductor y poeta,
fueron traducidos primero del hebreo al rabe y luego al latn (Promp-
supuesto alquimista * hacia 1250 Meun-sur-Loire f hacia 1305 Pars (?)
tuarium alchemiae, 1610). Esta es una opinin comn que se basa en el

prefacio a los esciitos de Jalid b. Yazid. Sus escritos Liber secretoium alche-
Jean de Meun, hijo menor de un pequeo seor feudal, estudi al paiecei
miae (Libro sobre los secretos de la alquimia) y Liber trium verborum
entie 1265-1269 en Boloa antes de convertirse en archidicono de Beauce
(Libro de los tres verbos) tienen como tema principal la fabricacin de la
en la iglesia de Orlans, ministerio que ejerci hasta 1303; siempre y cuan-
piedra filosofal (7 lapis philosophorum) en la que estn contenidos todos los

7 colores, los 7 elementos y
cualidades. Estos se limitan a explicaciones
do no se tratase de un coetneo homnimo. De lo que no cabe duda es

de que era clrigo y que vivi a partir de 1292 en Pars; es el autor de varias
meramente tericas y no hay indicaciones concretas acerca de los mate-
traducciones al francs como la Historia calamitatum (Historia de las
riales de partida o de procesos. Sus indicaciones crpticas acerca de hacer
calamidades o derrotas) de Abelardo y las cartas de ste a Elosa, el Epi-
de lo oculto lo manifiesto y de lo manifiesto lo oculto son susceptibles
toma rei militaris (Eptome del arre militar) de Vegecio (1284) y la Con-
de mltiples intetpietaciones. Las cualidades hmedo y fro se consideran
solarlo philosophiae (Consolacin de la filosofa) de Boecio. Destac prin-
como ocultas mientras que lo caliente y lo seco son cualidades manifiestas.
cipalmente por haber completado el Romn de la Rose de Guillaume de Lorris
La transformacin recproca de espritu y cuerpo se alcanza a travs de la
(hacia 1230), la segunda y mucho ms extensa (casi 18 000 versos) parte
disolucin {solvatio) de la ^materiay la posterior solidificacin [coagula-
del cual escribi entre 1269 y 1278. En cuanto al esrilo y la concepcin hay
tio) del 7espritu. La unin de cuerpo y espritu conduce a la tintura, la cual
marcadas diferencias entre la primera y la segunda parte: en su estilo
268
Jean de Meun
269
Jean de Meun
Guillaume de Lorris beba de la poesa cortesana y fue el autor de la can-
segunda parte sino que intetpreta tambin la primera parte de Guillaume
cin trovadoresca quizs ms significativa de la Edad Media. Jean de Meun,
de Lorris. Esta interpretacin del Romn de la Rose se hizo corriente entre
en cambio, eia un personaje culto de la burguesa para el cual el amor pasa-
los hermdcos e incluso entre algunos eruditos y llega hasta nuestros das.
ba a un segundo plano y estaba supeditado a su verdadero inters: una apro-
En cuanto a la Complainte de Nature de Jean Perral, desde 1561 se atri-
ximacin crtica a los fundamentos espirituales y morales de su poca.

Dice un tal E-Y. Badel que Jean de Meun tena fama de alquimista gra-
buy ajean de Meun hasta que en 1943 Andr Vernet identific al verdadero autor
cias a ochenta y cuatro versos. Su segunda parte del Romn de la Rose
Obras Guillaume de Lorris y J., Le Romn de la Rose, editado por E. Langlois,
contiene una breve divagacin acerca de la alquimia en la que se detecta
Pars 1914-1924, versos 16065-16148; edicin a cargo de E Lecoy, Pars 1965-
la influencia de Vincent de Beauvais y 7Alberto Magno y que
las teo-
1970, versos 16035-16118; edicin a cargo de A. Sttubel, Pars 1992, versos
ras del momento. Con frecuencia estos pasajes sobre alquimia, que apare-
16069-16152; Le iVIiroir de Maistre Jean de Meun, en: R. Bacon, Le Miroir
tefleja
cen extraamente en el Romn de la Rose y que slo se pueden entender
d'Alchimie, Lyon 1557; Jean de Meun [de hecho: Jean Perral], Les Remons-
teniendo en cuenta el contexto, aparecen incluidos en manuscritos de alqui-
trances de Nature l'Alchymiste errant, en: [Robettus Vallensis], De la ttans-
mia. A ello se debe la existencia de varios textos apcrifos de Jean de Meun:
formaton metallique, ttois anciens tractez en rithme Fran90se, Pars I 5 6 I .
varios textos en verso datados entre los siglos XIV y XVI y entre los que se
Literatura L. Frati, Poesie alchimistiche attribuite Jean de Meun, en:
encuentran un pasaje de La Fontaine des amoureux de science de Jean de
Archivum Romanicum 3, 1919, pp. 321-326; A. Vetnet, Jean Perral, poete
La Fontaine (1413) y una traduccin en verso de Tabula Smaragdina; est
et alchimiste, en: Bibliothque d'Humanisme et Renaissance 3, 1943, pp.
adems el escrito en prosa titulado Miroir d'alchimie, publicado en 1557
214-252 (tecientemente en: dem, tudes medievales, Pars 1981, pp. 416-
con el nombre de Jean de Meun y que es la versin francesa del Specu-
454, 672 s.); F. W. MUer, Der Rosenroman und der lateinsiche Averrois-
lum alkimiae falsamente atribuido a Roger ^Bacon. Otro es el escrito
mus des 13. Jahrhunderts, Francfort del Meno 1947; H . Buntz, Heinrich von
Complainte de Nature de Jean Perral (1516) -cuyo argumento princi-
Mgeln ais alchemistische Autoritat, en: Zeitschrift fr deutsches Altertum
pal se basa en gran parte en el Romn de la Rose- publicado con el nom-
103, 1974, pp. 144-152; M . M . Fontaine, Banalisation de l'alchimie Lyon
bre de Jean de Meun bajo la supervisin del alquimista Roberto Vallensis
au milieu du XVIe sicle, et contre-attaquc parisiennc, en: A. Posscnti y
(Robert Duval, antes de 1510-despus de 1584?) e incluido en el com-
G. Masttangelo (edd.), II Rinascimento a Lione, Roma 1988, pp. 263-322;
pendio De la transformation metallique (1561, Nicols ^Flamel).
D. Kalin, Historique des rapports entre littrature et alchimie, du Moyen Age
Des-
de el siglo XIV los tiatados en ladn nombtan a Jean de Meun como si fue-
au
se una autoridad en el mbito de la alquimia (es un fenmeno que tambin
tudes, V section (Sciences religicuses) 101, 1992/1993, pp. 347-356; dem,
se observa, en el entorno cultural germnico, con la figura del poeta Hein-
Quelques prcisions sur Robertus Vallensis alias Robert Duval, de Rugles
debut
des temps modcrnes, en: Annuaire de l'cole Pratique des Hautcs
rich von Mgeln). La confusin entre Jean de Meun y el matemtico Jean
(avant 1510-aprs 1584), en: Chrysopoeia 5, 1992-1996, pp. 439-442;
de Murs (primera mitad del siglo X i v ) que se ha venido dando en los manus-
R-Y Badel, Alchemical readings of the Romance of the Rose, en: K. Brownlee
critos slo contribuy a darle ms relevancia. En el siglo XVI, tal y como
y S. Huot (edd.), Rethinking the Romance of the Rose: Text, image, recep-
suceda con muchos textos literarios del Medioevo, se inteipret el Romn
tion, Philadelphia 1992, pp. 262-285 (versin ampliada en francs en: Chryso-
de la Rose en clave alqumica, entre otros por Jacques Gohory en su edi-
poeia 5, 1992-1996, pp. 173-190).
cin del Livre de la Fontaine periUeuse (1572), un poema alegrico del

siglo XV al que Gohory tena por un poema alqumico y que segn l fue
sin duda la fuente del Romn de la Rose. Este autor no se limita a la
DitMER
KAHN
Johannes de Rupescissa
270
271
Johannes de Rupescissa (tambin Jean de Roquetaillade),
parte del De consideratione incluye una teora de los frmacos que sigue
autor de escritos profticos y alqumicos
el orden de las indicaciones. La importancia de este escrito radica en que
* principios del siglo XIV en Marcles (Auvergne) t 1365/1366
las descripciones acerca del aislamiento de la quintaesencia son fcilmente

comprensibles y muy detalladas; aun as se conocen instrucciones para la
Johannes estudi en Toulouse, en 1332 ingres en la orden de los fran-
fabricacin y uso teraputico del alcohol que datan del siglo XII.
ciscanos y en 1340 estuvo en el monasterio de Aurillac cerca de su ciudad
El Liber lucis (tambin conocido bajo el ttulo de Liber magisterii
natal. Cuatro aos despus fue encarcelado en el monasterio por orden del
de confectione veri lapidis philosophorum. Libro sobre el magisterio de
papa Inocencio V I , al parecer a causa de sus crticas al clero y al papado
la preparacin del verdadero 7 lapis philosophorun) est ms bien orienta-
y de sus profecas polticas. Gian parte de su vida la pas en cautivetio
do hacia la metalutgia alqumica pot lo que se inscribe en la tradicin alqu-
en diversos monasterios franceses con intervalos breves de libertad.
mica medieval. En siete (De confectione) y nueve (Liber lucis) proce-
En sus escritos profticos (slo se conocen cinco de un mnimo de trein-
sos se describe la obtencin de la tinctura ad lbum (tintura blanca; agente
ta) Johannes de Rupescissa se muestra seguidor de un chiliasmo apocalp-
transmutador para obtener la aplata) y de la tinctura ad rubeum (tintura
tico acompaado de una crtica a la Iglesia, y recurre a los profetas de la
roja, agente transmutador para la obtencin de 7oro) para el perfecciona-
Biblia y a la teologa histrica apocalptica de Joachim de Flore (1130-1292).
miento del metal, que se lleva a cabo a travs de las etapas de 7 materia pri-
l'uvieron mayor repercusin que estas profecas los dos escritos alqumicos
ma, mercurius sublimatus {sublimado, 7 mercurio) y lac virginis {leche de vir-
Liber de consideratione quintae essentiae omnium rerum (Sobre la con-
gen, sinnimo del mercurius philosophorum, mercurio).
sideracin de la 7 quintaesencia e todas las cosas) y Liber lucis (Libro de
0>-t Guglielmo Gratlo (cd.). De consideratione quintae essentiae rerum
la luz) de los que se conservan aproximadamente 200 manuscritos y miil-
omnium, Basilea sine anno [1561] (primera impresin); Liber de confectione
tiples ediciones y cuya autenticidad hoy da apenas se discute. El Liber de
veri lapidis philosophorum, en: dem (ed.), Verae alchemiae arrisque metalli-
consideratione quintae essentiae omnium rerum trata del modo de obten-
cae, citra aenigmara, doctrina, Basilea 1561, tomo I I , pp. 226-231 (primera
cin de la quintaesencia como remedio para conservar la salud y prolongar
impresin, posteriormente en Theatrum Chemicum 1559, tomo I I I , pp. 189,
la vida humana. En teora la quintaesencia es el quinto elemento que se
y J.J. Manget, Bibliotheca Chemica Curiosa, Ginebra 1702, tomo I I , p. 80);
aade a los cuatro 7 elementos anstotlicos; se trata de un extracto de meta-
Liber lucis, en: Daniel van Brockhuizen (ed.), Secrera alchimiae magnalia
les y de otras substancias naturales en el que se hallan concentrados y poten-
D. Thomae Aquinatis, Colonia 1579, p. 35 ss. (primera impresin, posterior-
ciados los poderes curativos. En la prctica se puede obtener la quintae-
mente en Theatrum Chemicum 1659, tomo III, p. 284, yJJ Manget, Biblio-
sencia por destilacin {7 mtodos de trabaj) mientrsa que la obtenida a partir
theca Chemica Curiosa, Ginebra 1702, tomo II, p. 84).
del vino (del 7 alcohol) es la ms eficaz. Tambin se puede obtener a partir
Literatura]. Bignami-Odier, tudes sur Jean de Roquetaillade (Johannes
de otras substancias naturales como la sangre humana, las frutas o las hier-
de Rupescissa), Pars 1952; dem, Jean de Roquetaillade (Johannes de Rupes-
bas aunque la eficacia es menor Segn Johannes de Rupescissa slo hay
cissa), en: Histoire lirtraire de la France, tomo XLI, Pars 1981, pp. 75-240;
una nica quintaesencia y el grado de concentracin y pureza depende del
R. Halleux, Les Ouvrages alchimiques de Johannes de Rupescissa, en: ib-
material de partida. En la temprana Edad Moderna se crea en la existen-
dem, pp. 241-284 (con ndice del editor); R. P. Multhauf Johannes of Rupes-
cia de varias quintaesencias en funcin de las substancias y es en este sen-
cissa and the origin of medical chemistry, en: Isis 45, 1954, pp. 359-357;
tido que entr en la farmacologa. Johannes de Rupescissa hace una des-
E. E Jacob, Johannes of Rupescissa, en: Bulletin of the John Rylands Library
cripcin minuciosa de la extraccin de la quintaesencia de los metales y de
Manchester 39, 1956/1957, pp. 75-96; W. Schneider, Geschichte der phar-
las sales metlicas por destilacin y otros procedimientos. La segunda
mazeutischen Chemie, Weinheim 1972, parte 11.9, pp.43-45; H . Hetkommer,
Kelley
272
273
Kelley
en: Die deutsche Litetatur des Mittelahers.Verfasserlexikon, tomo IV, 1983,
SUS intentos para que Kelley le acompaase fueron en vano. El 2 de mayo
pp. 724-729; U. Benzenhofer, Johannes de Rupescissa. Liber de consideratione
de 1591 Rodolfo I I emiti una orden de detencin contra Kelley acusado
quintae essentiae omnium terum deutsch. Studien zur Alchemia medica des
de homicidio durante una escaramuza. La detencin de Kelley tuvo una
15. bis 17. Jahrhunderts mit ktitischer Edition des Textes, Stuttgart 1989;
repercusin internacional: en toda Europa corrieron rumores acerca de la
H . Dedieu, en: Dictionnaire biographique de France, tomo XVIII, 1991, col.
verdadera causa de su detencin, entre ellas la acusacin de lesa majestad,
596; L. Fldl, en: Lexikon des Mittelalters, tomo V, 1991, p. 597 s.; Ferguson,
espionaje, traicin o robo. Tambin se especulaba acerca de los conoci-
tomo II, p. 305 s. (Obras, Literatura).
mientos de Kelley respecto a la piedra filosofal como mvil de la detencin.

JULIAN
PAULU.S
Kelley estuvo detenido como mnimo hasta 1592 y probablemente hasta

octubre de 1593. Acerca de la suerte que corri posteriormente nada se
sabe. Tras su liberacin Kelley volvi a tener prestigio en la corte imperial
Kelley, Edward, alquimista
aunque volvi a estar en prisin al menos una vez ms. A menudo llegaban
* 1.8.1555 Worcester t despus de 1597 (lugar desconocido)

Thomas (*1565); ~ Jane Coopet (1563-1588 o 1606)
De la vida de Kelley anterior a 1582 apenas se sabe nada. Existen informes
a Inglaterra rumores de su fallecimiento sin que se supiese el momento ni

el lugar de su muerte. Slo algunos escritos de Kelley fueron publicados.
Obras J. Lange (ed.), Tractatus do egregii, de Lapide Philosophorum,
Hamburgo 1676; Buch von dem Stein der Weisen, en: F. Roth-Scholz (ed.),
acerca de algunos escndalos y sanciones (al parecer se le cort una oreja
Deutsches Theatrum Chemicum, tomo I I I , Nuremberg 1732, p. 733 s.; Via
por una estafa) aunque probablemente sean producto de posteriores leyen-
humidis, sivc discursus de Menstruo VegetabiU Saturni, ibdem p. 801 s.; Au?-
das. En noviembre de 1582 visi a John T'Deecn su finca de Mottlake.
fhrlicher Tractat dem Kayser Rudolpho zugeschrieben ere, en: B. N . Pettaeus
Al parecer ambos se conocieron en 1576 y compartan un vivo inters
(ed.), Dtey vortrefflichc und noch nie im Druck gewesene chymische Bcher,
por la alquimia y la magia. En septiembre de 1583 Dee y Kelley viajaron a
Hamburgo 1670, p. 131 ss.; y tambin en: Vortrefliche und aufifhrliche Chymis-
Polonia y Bohemia acompaados del aristcrata polaco Albrecht Laski (1536-
che Bcher; Hamburgo 1691; Sir E. K.s Workc sowic Concerning the Philo-
1605). A partir de 1584 estuvieron en Praga donde consiguieron audiencia
sopher's Stonc written to his special good Friend G.S. Gent, ambos en: E. Ashmo-
con el emperador 7Rodolfo U. En abril de 1586 el nuncio papal Malaspi-
le (ed.), Theatrum Chemicum Brittanicum, Londres 1652, pp. 324-333.
na puso en marcha la expulsin de ambos por presunta hereja y espionaje
Literatura Chr. G. v. Murr, Litterarischc Nachrichtcn zu der Geschichte
para Inglaterra. En junio de 1586 Dee abandon Bohemia y poco despus
des sogenannten Goldmachens, Leipzig 1805, pp. 42-44; R. Sargcnt, At the
hall acogida, junto a Kelley, en Wittingau, en casa del aristcrara bohe-
Court of Queen Elizabeth, Londres 1935, pp. 97-122; Ch. Nicholl, The Che-
mio Wilhelm von Rosenherg {1535-1592)
patrocinador de la alquimia y
mical Theatre, Londres 1980, pp. 19-22; dem, A Cup ofNews, ibdem 1984,
hombre muy poderoso. Kelley goz de mucho prestigio en la corte de Rosen-
pp. 192-194; N . H . Clulee, John Dees Natural Philosophy, Cambridge 1988;
berg, obtuvo una remuneracin estatal y realiz mtiltiples experimenros
C. Gilly, Theophrastia Sancta, en: J. Telle (ed.), Analecta Paracelsica, (Heidelberger
alqumicos. Entre sus colaboradores estaba, entre otros, el paracelsista de
Srudien zur Naturkunde der frhen Neuzeit, tomo IV), Stuttgarr 1994, pp.
Augsburgo KarlWidemann (1555-1637). A mediados de 1588 la reina Isa-
425-488; J. Paulus, Alchemie und Paracelsismus um 1600, en: ibdem, pp. 335-
bel /de Inglaterra envi al diplomnco y escriror Edward Dyer ( t 1607) a
406, sobre rodo pp. 336, 358; W Klmann y J. Telle (edd.), Oswaldus Crollius:
una enrrevisra con Kelley y poco despus ambos trabajaban juntos en el
Alchemomedizinische Briefe 1585-1597, Stuttgart 1998; vase tambin en Lite-
laborarorio de Kelley. En 1598 Rodolfo I I otorg a Kelley el dtulo nobi-
ratura del artculo John Dee.
liario. A finales de 1589 Dee abandon Bohemia y volvi a Inglaterra; todos
JULIN
PAULUS
274
Khunrath
Khunrath, Heinrich (seudnimo: Ricenus Trasibulus), mdico, alquimista
275
Khunrath
Aun cuando el Amphiteatrum de Khunrath no pas desapercibido,

slo se volvi a editar una nica vez en Titelausgabe (Francfort del Meno
* 1560 Leipzig t 1605 Leipzig o Dresde
1653). En los siglos XVll y xvill fue una obra muy apreciada por los pieTras obtener el ttulo de doctor en
medicina (Basilea 1588), Khunrath
tistas interesados en la alquimia, por los tesofos {^teosofa) y por los segui-
estuvo trabajando un tiempo para el magnate de Bohemia Wilhelm von
dores de orientacin mstico-natural de ^Paracelso y ]2ko\) ^Bohme; es posi-
aunque vivi gran parte de su vida en el centro y norte
ble que el comentario de J. Arndt sobre cuatro imgenes del libro de
de Alemania, en Berln (1601), Magdeburgo (1603) y Gera (1604). Tuvo
Rosenherg{y^9\)
Khunrath tuviese que ver con el reconocimiento que tuvo la obra. Algunos
trato con John -^Df (Bremen 1589) y Johann Grawe (Hamburgo 1596),
racionalistas como Johann Christoph Adelung {1734-1806) tildaron a Khun-
mantuvo correspondencia con Johann Arndty tuvo como cliente, entre
rath de necio y de ogro filosfico. Esto no impidi que a finales del
otros, al conde Albrecht V I I de Schwarzburg-Rudolstadt (Turingia). Su
siglo XIX, en Francia, con el resurgir de las ciencias ocultas {yâlquimia
hermano Konrad escribi una obra de temtica quimicrica titulada Medu-
moderna) la obra Amphiteatrum fuese comentada por Eliphas Lvi, Sta-
11a destilatoria (Silesia 1594 y otros aos).
nislas de Guaita, Papus o Marc Haven y que E. Grillot de Givry la traduje-
La obra ms conocida de Khunrath es Amphiteatrum sapientiae aetcr-
se al francs. Para los esotricos del siglo XX es una de las obras ms rele-
nae solius verae (Anfiteatro de la nica eterna y verdadera sabidura), de
vantes de la liceracura ceosfico-alqumica. Khunrath aparece en el libro de
la que primero se hizo una edicin reducida (sine locum 1595) y postu-
Umberco Eco ciculado El pndulo de Foucaulc (1988).
mamente una edicin compleca (Hanau 1609) publicada por Erasmus Wol-
otras Obras entre ellas: De signatura rerum naturalium, Basilea 1588; Con-
fart. Esca obra incluye unas imgenes complejas dibujadas por Jan Vrede-
fessio de chao physico-chemicorum catholico, Magdeburgo 1596; Vom hylea-
man de Vries, de las que Paul van der Doorc realiz grabados. El
lischen (...) Chaos, ibdem 1597 (reimpresin del autor Francfort del Meno
Amphiteatrum es uno de los primeros ejemplos de literatura teosfica
1708 con introduccin de E.R. Gruber, Graz 1990); Bericht vom philoso-
alqumica de la que posteriormente continuaran el autor del tratado Was-
phischen Athanor, ibdem 1597; Magnesia catholica philosophorum, ibdem
serscein der Weisen (1619) o Georg von
1599; Symbolum physico-chymicum (sine locus 1598, versin alemana Ham-
Wellingo Friedrich Christoph
Oetinger. La obra esr fundamentada en la concepcin teoalqumica de que
burgo 1598); De igne magorum, Estrasburgo 1608; traducciones del Amphi-
el remedio universal {êlixir, ^lapisphilosophorum, ^panacea) constituye,
theatrum: Amphithatre de l'cernelle sapience (trad. de Grillot de Givry),
adems de un smbolo de tipo contrafactual, un anlogon natural y mate-
Pars 1898 (posteriores ediciones ibdem 1900, Milano 1975); Amphithatre
rial del remedio universal sobrenatural y espiritual (Jesucristo). El cristia-
de la sagesse ternelle (con cmentaos de Papus y Marc Haven), Pars 1906,
nismo alqumico de Khunrath se hace patente a travs de un grabado, que
Lyon 1946; Anfiteatro della Sagezza Eterna, Roma 1973; A. McLean (ed.),
aparece en el Amphiteatrum y que muestra a un alquimista rezando en
The Amphithatre Engravings of Heinrich Khunrath (traduccin al ingls de
su lugar de trabajo, un y"laboratorio que a la vez es un oratorio. La pecu-
Patricia Tahil), Edimburgo 1981 (con comentarios de J. Arndt, St. de Guaita
liariaridad del Amphiteatrum reside en la mezcla de varios elementos que
y J.B. Graven).
Khunrath toma de la Biblia, la Alchymia, la Cabala {^cbald}, la

Magia
Literatura J.C. Adelung, Gcschichte der menschlichen Narrheic oder Lebens-
magia), la Medicina y la Historia. De la asociacin que
beschreibung berhmter Schwarzknstlcr (...) und andercr philosophischer
Khunrath hace de varias doctrinas surge, en los mbitos sobrenatural y reli-
Unholden, parte V, Leipzig 1787, pp. 91-105; C.K. Dcischcr, J. L. Rabinowitz,
gioso y en el natural alqumico, unas series compuestas por texto e im-
The Owl of Heinrich Khunrath - Its Origin and Significance, en: Chymia 3,
genes que podan ser religiosamente edificantes y tiles para la ensean-
1950, pp. 243-250; R.J.W. Evans, Rudolf I I . and his world. A study in inte-
zas de alquimia.
llectual history 1576-1612, Oxford 1973, pp. 213-215;). van Lennep, Alchi-
276
Kircher
mi. Contribution l'histoire de l'arc alchimique, Bruselas '1985, pp. 168-171;
277
Kircher
Conflrum Cbar4(ierum fepttm Ûnetamm.
G. Scholem, Alchemie und Kabbala, 1977, tambin en: R. Tiedemann (ed.),

Judaica 4, Francfort del Meno 1984, pp. 19-128, aqu pp. 113-115; C. Gilly,
O
Johann Valentn Andreae 1586-1986, Amsterdam 1986, pp. 32-40; J. Telle,
Sol
Heinrich Khunrath, en: E. Mittler (ed.), Bibliotheca Palanna, Heidelberg 1986,

p. 346 s.; S. Klossowski de Rola, The Golden Game. Alchemical Engravings of
Venu
Q
Solit cha P
Acre Se Cruct,
the Seventeenth Century; Londres 1988, pp. 29-44; U . Eco, Lo strano caso
della Hanau 1609, en: L' Esopo 40, 1988, pp. 9-12, 17-36; H . ethier, GiulioCesare Vanini et l'Amphitheatrum de Heinrich Khunrath, en: Tijdschrift voor
de studie van de verlichting en van het vrije denken 18, 1990, pp. 263-298;
R. Tllner, Der unendliche Kommentar. Untersuchungen zu vier ausgewahlten
Mcrcurui
omnibui.
Kupferstichen aus Heinrich Khunraths Amphitheatrum etc. (Hanau 1609),

Ammersbek 1991; Ferguson, tomo I , pp. 462-464; Duveen, pp. 319-321;
H . Kangro, en: DSB, tomo VH, p. 355 s.
JoACHiM
TELLE
Kircher, Atanasio, jesuita y erudito

* 2.5.1602 Geisa (Rhon) t 27.11.1680 Roma
Mars
Solii
ra&ere
duobus cocnibus
Ariccis.
Luna_>
padre]o\i3nn, telogo en el monasterio de Seligenstadt; madre Arma. Ganseck
Kircher es un representante destacado de la erudicin barroca; es el prototipo de enciclopedista, de sabio que domina todos los campos del cono-
Exaltatio Lunas in Tauro.
cimiento. En 1618 ingres en la orden de los jesutas y desde 1633 hasta
El Jeroglfico de Monas de Aianasio Kircher. En su Ocdipus Aegyptiacus (Roma
su muerte vivi en Roma dedicndose a la enseanza de las matemticas,
1652-1654) Kircher cre un smbolo compuesto por los smbolos de todos los planetas.
la fsica y las lenguas orientales en el CoUegium Romanum. Ms tarde, relevado de su cargo docente, se dedic exclusivamente a la investigacin y a
la creacin de su mundialmente famoso Museum Kircherianum. No es
En su opinin existen tres orientaciones en la alquimia, la alchemia meta-
posible reflejar aqu toda la importancia que tuvo Kircher para los estudios
llurgica, la alchemia transmutatoria y la alchemia spagyrica. La primera se
de la naturaleza, del lenguaje y de la antigedad y slo se considerar su
centra en la metalurgia y la minera y la define como til y razonable, al
aportacin a la alquimia. En su Mundus subterraneus (Amsterdam 1665)
igual que la alquimia espagrica que se ocupa de la fabricacin de remedios
Kircher trata el tema de la alquimia y concretamente de los fenmenos que
segn las teoras de ^ Paracelso. En cambio frente a la alquimia transmu-
se producen en el interior de la tierra. En el ttulo del libro 11 (es decir, del
tatoria y a sus defensores Kircher adopta una postura crtica. No cuestiona
captulo 11) Kircher utiliza la palabra chymotecnicus que expresa su con-
totalmente la posibilidad de ennoblecer los metales pero cree que en la prc-
cepcin de la alquimia como una ciencia anre todo tecnolgica y qumica.
tica slo es realizable recurriendo a poderes demonacos o simulando una
278
Knorr von Rosenroth
279
Knorr von Rosenroth
transmutacin por medio de artificios demonacos. A l argumentarlo se
en Wittenberg, viaj por los Pases Bajos, Francia e Inglaterra. En esta po-
remite, segn l, a un supuesto de Âristteles segn el cual no se poda
ca entr en contacto con tesofos, cabalistas, pansofos y paracelsistas y tuvo
transformar un modo de existencia de la materia en otro. A l igual que un
trato personal con Leibniz. Para su posterior carrera fue determinante su
buey no poda convertirse en humano, no se poda hacer ôro del ^mer-
encuentro con Franciscus Mercurius van Helmont, hijo de Johann Baptist
curio. En contraposicin a esta postura estaba la concepcin, muy difun-
van ^ Helmont quien ayud a Knorr von Rosenroth a ser admitido en la
dida y afianzada por una larga tradicin, de un substrato comn a todos
corte del conde del Palatinado Christian August en Sulzbach. All Knorr
los metales el cual, tras un paulatino proceso de maduracin, pasaba de los
von Rosenroth ocup el cargo de consejero de la corte y de cancillera.
metales no nobles a los nobles. Contra la opinin de Kircher de que para
En el ambiente de libertad religiosa y filosemita que reinaba en la corte
la realizacin del ôpus magnum se necesitaba de la ayuda del demonio o
de Sulzbach, Knorr von Rosenroth empez a escribir y traducir. Con sus
del diablo (por lo tanto de ayuda mgica), los alquimistas podan objetar
obras Knorr von Rosenroth pretenda contribuir a salvar las diferencias
el famoso favor divino como condicin indispensable para el xito de la
entre cristianismo y judaismo.
operacin. Desde la perspectiva actual se podra decir que Kircher no apor-
Knorr von Rosenroth tradujo al alemn varias obras importantes entre
t nada nuevo en sus crticas. Pero fue su fama y autoridad lo que anim
ellas la Magia naturalis de Giambattista della ^ Porta (Sulzbach, Nrem-
a los defensores de la alquimia a refutarle. Entre ellos estaban Olaus Borri-
berg 1680), Ortus medicianae de Johann Baptist van fielmont (el ttu-
chius
lo de la traduccin alemana es Aufgang der Artzney-Kunst, Sulzbach
Dissertatio de ortu et progressu Chemiae, CopenhaMetallographia, Londres 1671) y
1683, reimpresin Munich 1971) y la Pseudodoxia epidmica de Tilo-
Gabriel Clauder (1633-1691; Dissertatio de Tinctura Universali, Alten-
mas Broivne (Francfort del Meno, Leipzig 1680) en la cual incluy el Enchi-
ge \66^),John
Webster{\6\0-\69\;
burgo 1678) y el annimo Salomn von Blauenstein (Interpellatio brevis
ridion physicae restitutae de Jean d'Espagnet. Por ltimo tradujo junto a
etc., Viena 1667). Tambin Robert ^Boyle rechaz las crticas de Kircher
Mercurius van Helmont la Consolatio philosophiae de Boecio (en alemn
a la alquimia e incluso puso en duda el inters que podan tener los escri-
con el ttulo Christlich-Vernunft-gemesserTrost und Unterricht, Sulzbach
tos de Kircher que aun siendo muy extensos no aportaban nada nuevo.
1667, Lneburg 1697). Con estos trabajos Knorr von Rosenroth hace una
Literatura Panington, tomo II, pp. 328-333 (W); Krafft, p 201 s.; dem, en:
valiosa aportacin al lenguaje tcnico en lengua alemana. Recibi influen-
NDB II, pp. 641-645 {Obras, Bibliografia); Ferguson, tomo I , pp. 466-46S.
cias del filsofo de la Naturaleza ingls Henry More cuyAS ideas impregna-
C L A U S PRIESNIR
das de neoplatonismo y misticismo estn reflejadas en la obra ms clebre

de Knorr von Rosenroth, Kabbala denudata (tomo I Sulzbach 1677, tomo
I I Francfort del Meno 1684, reimpresin Hildesheim, Nueva York 1974).
Knorr von Rosenroth, Cristian, erudito, poeta, traductor
Con este compendio de escriros sobre la mstica juda de diferentes pocas
* 15/16.7.1636 Altraudten bei Wohlau (Silesia) t 4/8.5.1689 Gut Grossalbersdorf,
(entre ellos el libro de Zhar, la ^ Cabala y el tratado alqumico Esh Meza-
cerca de Sulzbach
ref) escritos que en su mayora se dieron a conocer a rravs de las traducciones realizadas por Knorr von Rosenroth- ste pretenda demostrar
padre Ahxa\\an\, pastor en TMtraudten
Knorr von Rosenroth fue a la escuela de latn en Fraustadt y despus de
que la cabala era, en su origen, cristiana. El objetivo de esta interpretacin era superar las divergencias en el seno de los cristianos y la conversin
realizar estudios en Francfort del Oder (1651) y Stettin (1652), por un bre-
de los judos al cristianismo. En poco tiempo la Kabbala denudata se con-
ve periodo se matricul en 1655 en la Universidad de Leipzig donde se gra-
virti en una obra fundamental de la mstica juda y sigui teniendo gran
du en 1660. Tras llevar a cabo unos esrudios privados, probablemenre
importancia para las modernas sociedades secretas de orienracin alqu-
280
Kunckel
281
Kunckel
mico-mgica como el Golden Dawn Order. No es posible entrar a considerar aqu la importancia de Knorr von Rosenroth como filsofo y autor
de poesa cristiana. Sin embargo cabe mencionar una obra teatral de alquimia titulada Coniugium Phoebi et Palladis, oder Die durch Phoebi und
Palladis Vermhlung erfundene Fortpflanzung des Goldes que Knorr von
Rosenroth concibi a raz de! tercer matrimonio de Leopoldo / (impreso en
Sulzbach 1677).
Literatura G. Scholem, Alchemie und Kabbala, en: dem (ed.), Judaica 4,
Francfort del Meno 1984, pp.19-128, especialmente pp. 79-104; D. Kahn,
Sur la scne du thtre chymique: alchimie, thtre et thtralit, en:
Chrysopoeia 2, 1988, pp. 54-61 (con traduccin francesa del Conjugium);
A. Elschenbroich, en: NDB, tomo XII, pp. 223-226 [Obras, Literatura); J. Telle,
en: Killy. tomo V I , pp. 413-415 (Literatura).
K A R I N FIGALA, CLAUS
PRIESNER
Kunckel, Johann, alquimista, vidriero, tecnlogo qumico

* hacia 1630/1638 Htten (Slesvig-Holstein) f 1702/1703 Estocolmo
o Pernau
padre]<cge:n, maestro vidriero, artista y alquimista de la corte; madrejudhh
Wortmann (1608-1634); madrastrakana Stein; o 1) 1662 Susanna Maria Hilcken,
2) 1680 Annade Nevin; 5 hijos, 4 hijas, entre ellos Christian Albrecht (1685-1688),
administrador de la Coleccin de Arte y Curiosidades del prncipe elector de Berln,
Johann Georg, comisario sueco de minera
El padre de Kunckel fue alquimista y maestro metalrgico en Htten de

Rendsburg al sei-vicio del duque Friedrich von Holstein; all Kunckel aprendi la vidriera y todo tipo de artes del fuego. No se le conocen estudios y sus conocimientos los adquiri como autodidacta o a travs de otros
prcticos. Segn sus propias palabras entr al servicio de los duques de
Sachsen-Lauenburg como Chymicus y Pharmazeut (qumico y farmacutico) y en esta ocasin empez su trabajo de laboratorio. Se ocup de
la transmutacin de metal y de la obtencin de pinturas. Despus de un
Portada de Ars vitriaria (1679) de Johannes Kunckel von Lwenstern. A la izquierda la alegora que ensalza el efecto de la luz de la verdad, a saber, del conocimiento de
Dios, que por medio del vidrio ustorio de la razn, a modo de luz de la Naturaleza,
perodo de andanzas por Holanda donde aprendi las tcnicas venecia-
enciende la vela del arte experimental. En el lado derecho est representado el mundo
nas de fabricacin de vidrio, en 1667 fue llamado a la corte del prncipe
tenebroso de la incertidumbre.
Kunckel
282
Kunckel
283
Johann Georg IIt Sajonia para ocupar los cargos de ayuda de cmara an-
El inters de Kunckel por el fsforo, los pigmentos de color y el tei-
nimo y director del laboratorio de Dresde. Trabaj como alquimista para
do de vidrio, en particular el vidrio rub, son una muestra del estmulo que
la electriz Ana en la llamada Goldhaus (casa de oro) en Annaburg, que
supuso la alquimia para la prctica qumico-tcnica y el mercantilismo.
en ese momento era el laboratorio (al)qumico ms grande de Alemania.
Desde el punto de vista alqumico, el fsforo se tena por un fuego fro
En 1677 march a Wittenberg donde al parecer dio clases de experiinen-
al tener la propiedad de brillar de noche y ser muy inflamable. sta fue la
tos alqumicos y empez a traducir al alemn el libro L'arte vitriaria (Flo-
razn por la que adems de su obtencin a partir de la
orina humana
rencia 1612) de Antonio Neri. Aadi al texto original algunos datos pro-
se crea que constitua una etapa previa al ^ lapis philosophorum. Tambin
cedentes de ensayos que l haba realizado, incluyendo indicaciones para
el vidrio rub de oro, una disolucin coloidal de ôro en la masa de vidrio,
el teido de pasta de vidrio; su aportacin ms importante al respecto
se asemejaba a la piedra filosofal por el color y su contenido en oro (segn
es el proceso para fabricar vidrio rub de oro {^vidrio).
investigaciones recientes el contenido de oro se situaba en 250-700 ppm
Una vez que en 1678 Kunckel hubo publicado su informe sobre el des-
dependiendo de la intensidad del color). Asimismo se valoraba como prue-
cubrimiento del ^fsforo, en 1679 el Gran Elector Friedrich Wilhelm lo
ba de la multiplicacin {^mtodos de trabajo) ya que pequeas cantidades
mand llamar para ocupar el cargo de ayuda annimo de cmara en
de oro bastaban para teir mucha masa de vidrio. Tanto el fsforo como el
Berln. Kunckel tuvo a su cargo el laboratorio alqumico y una nueva vidrie-
vidrio rub de oro eran materias raras, lo cual despert la avaricia de los
ra, uno de los proyectos mercantiles del elector cuyo objetivo era aumen-
mecenas aristcratas y aliment la esperanza de poder realizar la transmu-
tar los ingresos estatales; en 1684 visit Wernigerode (Harz) para deter-
tacin de metal para con ello tener otra fuente de ingresos (^fabricacin de
minar el rendimiento de los yacimientos locales de bismuto y cobalto
or). De hecho Kunckel mantena en secreto el proceso de obtencin del
{^cobalto). Con ello se pretenda hundir el monopolio sajn de esta mate-
fsforo y del vidrio rub y exiga grandes sumas para su trabajo. No cabe
ria prima que era esencial para la fabricacin de vidrio y cermica. Es un
duda de que era un qumico prctico muy competente y, aunque imbuido
rasgo tpico del proceder de los inicios del mercantilismo que Kunckel fun-
de ideas y fines alqumicos, contribuy al nacimiento de la qumica cien-
dase una sociedad, patrocinada por el Elector, para el desarrollo de estas
tfica. En algunos historiadores encontramos comentarios desvirtuados con
minas. Kunckel gozaba de buena reputacin en la corte y entre otros rega-
respecto a las contribuciones de Kunckel a causa de la ambicin desmedi-
los se le entreg la Pfaueninsel tn el Wannsee (una isla sita en el lago Wann-
da que le caracterizaba.
see de Berln) donde instal su propio ^laboratorio y vidriera. Tras la muer-
Obras Ntzliche Observationes oder Aiimerkungen von den fixen und flssigen
te del Gran Elector en 1688, Kunckel tuvo que expiar el favoritismo de
Salzen, Auro et Argento potabili, Spirirus mundi etc., Hamburgo 1676;
que haba sido objeto: su laboratorio fue intencionadamente incendiado y
Offentliche Zuschrift von dem Phosphoro mirabili und dessen leuchtenden
tuvo que vender sus propiedades; adems estuvo preso por un corto per-
Wunder-Pilulen, Liepzig 1678; Ars vitraria experimentalis oder vollkommene
odo de tiempo, pues se le acusaba de apropiacin indebida de la mina de
Glasmacherkunst lehrende, ais in einem aus unbetrglicher Erfahrung
Wernigerode y de dinero del Elector. En 1692 el rey de Suecia CarlosXlXt
herfliessenden Commentario ber die dergleichen Arbeit beschricbene 7 Bcer
llam a Estocolmo para ocupar el cargo de consejero de minas y le ascen-
D. Anthonii Neri etc., Francfort y Linz 1679; publicado postumamente: CoUe-
di al rango ecuestre con la partcula nobiliaria de Kunckel von Lwens-
gium physico-chymicum experimntale oder Laboratorium chymicum etc.
tern. En 1693 Kunckel march a Suecia pero volvi al ao siguiente a
(J.C. Engelleder, ed.) 1716.
Prusia establecindose en su latifundio de Pernau (Brandemburgo) donde
Literatura Parcington, tomo II, pp. 361-377; T.L. Davis, Kunckel and the
pas el resto de su vida realizando experimentos qumicos y viajando a
Early History of Phosphorus, en: Journal of Chemical Education 4, 1927,
Estocolmo con regularidad.
pp. 1105-1113; H . Maurach, Johannes Kunckel, en: Deutsches Museum. Abhan-
284
Kupfermann
diungen und Berichte 5, 1933, pp. 31-64; U. Troitsch, en: NDB, tomo XIII,
285
Laboratorio
Laboratorio
p. 287 s. (.Obras, Literatura); M . Boas-Hall, en: DSB, tomo V I I , pp. 524-526
Lugar de trabajo del alquimista. En el Medioevo, en el siglo XIV, aparece
(Obras, Literatura).
PAMELA H .
SMITH
con el significado de trabajo o tarea; en el siglo XV se referira al lugar

de trabajo del convento. En el sentido que se le dar aqu, la palabra laboratorio aparece a finales del siglo XVi. A principios de la Edad Moderna
Kupfermann, Erasmus, abad y alquimista
haba laboratorios alqumicos en los conventos, en las cortes principescas

y en las casas particulares.
Kupfermann vivi en la primera mitad del siglo XVI y fue abad del monas-
Aun cuando el aspecto prctico de la alquimia confiere al laboratorio
terio Herrenbreitungen (Schmalkalden, Hessen) donde en la dcada de
una importancia decisiva apenas se sabe nada de l. Mientras que de los
1520 realiz experimentos alqumicos con su ayudante Bartold Pfaff De
^mtodos de trabajo y de los âparatos de laboratorio disponemos de bas-
esta poca datan sus compilaciones de un gran niimero de manuscritos
tante informacin, la actividad diaria del alquimista en el laboratorio, sus
de textos alqumicos de finales del Medioevo, algunos de los cuales fue-
mtodos de investigacin y los pormenores de los ensayos siguen siendo en
ron transcritos por l mismo. El monasterio fue saqueado y parcialmente
gran medida una incgnita. Debido al hbito, entre los alquimistas, de
destruido en 1525 durante la Guerra de los Labradores. En esa poca Kup-
mantener en secreto sus conocimientos y procedimientos, disponemos de
fermann se encontraba en Colonia en casa del doctor Gereon donde tra-
muy pocas descripciones al respecto. En los textos alqumicos se describen
bajaba en el laboratorio junto a un clrigo de Colonia llamado Konrad. Los
algunas operaciones o instrumentos de laboratorio pero se omite todo acer-
experimentos que llev a cabo Kupfermann tuvieron muy buena acogida
ca de los espacios en los que se trabajaba. Las ilustraciones, o bien son inter-
entre los alquimistas hasta las postrimeras del siglo XVll y fueron incluidos
pretaciones del artista (recurdese por ejemplo los cuadros de laboratorios
en una serie de compilaciones de recetas manuscritas. No existe ninguna
de alquimia de los pintores holandeses del siglo XVll) o bien son dibujos
obra impresa de Kupfermann, es el prototipo de alquimista que trabajaba
ms o menos idealizados. As sucede con la casa qumica que aparece en
por su cuenta, de los que hubo varios aunque pocos dejaron su huella en
Andreas ^Libavius o el oratorio-laboratorio de Heinrich ^Khunrath cuyo
la historia de la alquimia. Aun as son testimonio de la amplia difusin que
objetivo no era representar la realidad; por lo tanto son de escaso valor his-
tuvo la alquimia en la sociedad de principios de la Edad Moderna.
trico para nuestro propsito. Una excepcin es el laboratorio del astr-
Obras Alchemische Sammelhandschrift (1526), Trier, Seminarbibliothek,

Manuscrito 43 (R. II.9); Rezepttexte Kupfermanns und anderer in Handsch-
nomo Tycho Brahe (1546-1601) en Uraniborg, que realmente existi.

El objeto ms importante de todo laboratorio era el horno. En un labo-
fiften in Gttingen, Hamburg und Wien; Katalog der alchemischen Werke
ratorio bien equipado poda haber varios hornos con diferentes utilidades
in Kupfermanns Bibliotehk, en: Kassel, Landesbibliothek, 4 Chemisches Manu-
como por ejemplo para calentamientos largos (para la fabricacin de esen-
skript 59, 2, Bl. 95r-102v.
cias), para temperaturas altas (hornos de fundicin) o para destilaciones.
Literatura R. Hermann, en: Zeitschrift des Vereins fr Thringer Ges-
En algunos museos existen reproducciones de hornos como en el Dcutschen
chichte und Altertumskunde 8, 1871, p. 30 ss.: E. Zickgraf, en: Zeitschrift des
Apothekermuseum (Museo de boticarios) en Heidelberg o en el Deuts-
Vereins fr Hessischc Gcschichte und Landeskunde 61, 1936, pp. 17-34;
chcn Museum en Munich. En el ao 1980 se encontr en un yacimien-
W. Dersch, Hcssisches Klosterbuch, Marburg 1940, p. 73 ss.
to en Oberstockstall (Niederosterreich, Baja Austria) un horno de granJULIN
PAULUS
des dimensiones del siglo XVI. Actualmente existe un proyecro para convertir
el sitio en un museo.
286
Laboratorio
287
Laboratorio
Alegora elocuente de la desalacin: un hombre sentado en un retrete simboliza con su

cuerpo el matraz de destilacin. El retrete representa el horno, las heces el fuego. La
cabeza del hombre simboliza el alambique; su gorra se inclina hacia la derecha a modo
de pestaa que desemboca en un recipiente. (De: Geberti [zfpoi Geberi] lber transformationis seu lber florum. Manuscrito latino, siglos
XV/XVI,
Bayerische Staats-
bibliothek Mnchen, Clm 25110, fol. 21v, 22r)
Literatura Andreas Libavius, Commentariorum alchymiae pars prima, Francfort 1606, pp. 92-99; H . Kliunrath, Amphitheatrum sapientiae solius vcrac,
Hanau 1609; O. Hannaway, Laboratory Design and the Aim of Science, en:
Isis 77, 1986, pp. 585-610; R. Wcrncr, Das Alchemistenlaboratorium von
Oberstockstall: Ein Vorbcricht zum Stand des Forschungsprojekts, en:
Alquimisca en el laboratorio, miniatura annima de una coleccin de manuscritos ilu-
Mitteilungen der Gesellschaft Dcutschcr Chcmikcr (GDCh), Fachgruppe
minados, Nremberg 1577/1583 atribuido ajanus Lacinius. El alquimista est sentado
Chcmicgcschichtc, 7, 1992, pp. 11-19; J. Weyer, Graf Wolfgang II. von Ohen-
delante de un horno de destilacin, conocido como atanor El carbn se introduca en

el compartimento de en medio, cubierto con una tapa redonda y lentamente iba cayendo hacia abajo, de forma que el horno poda funcionar durante un tiempo largo sin
necesidad de recargarlo. En la imagen aparecen diversos aparatos de laboratorio y un
lohe un die Alchemie, Sigmaringen 1992, pp. 64-120; W.R. Newman,

Alchemical Symbolism and Concealment: The Chemical House of Libavius,
en: P. Galison y E. Thompson (edd.), The Archirecture of Science, Cambridge
reloj de sol; el alquimista apoya su mano sobre un reloj de arena, objeto importante en
(MA) 1998; R.W. Soukup, Alchemistisches Gold- paracelsisnsche Pharmaka,
muchas operaciones que requieren un control estricto de tiempo. (Nremberg,
Viena 1997.
Germanisches Nationalmuseum.)
LA^x'RE^JCF M .
PRINCIPE
Lapis philosophorum
288
289
.apis philosophorum
el siglo XVll haba unanimidad respecto a las propiedades fsicas del lapis.
Lapis philosophorum
Por lo general se lo tena por un cuerpo rojo, slido, fundible pero resistente
En traduccin literal es la piedra de los filsofos pero en castellano se trans-
al fuego, no evaporable y compacto o por un polvo de las mismas caracte-
cribe por piedra filosofal {tn alemn Stein der Weisen, en ingls Stone of the
rsticas y muy denso. En el siglo Xlll Al-Iraqi describi dos tipos de lapis:
Sagesyen francspierrephilosophale);
el rojo que transmutaba los metales en oro y el blanco en
es el summum bonum de los alqui-
plata. Estas
mistas, es la substancia codiciada que cualquier âdepto poda preparar y
dos piedras (de las que el blanco constituye una etapa previa al rojo) se
con la cual se realizaba la transformacin del metal {transmutacin) del
mencionan constantemente en la alquimia latina. En la Summa perfec-
modo ms sencillo, rpido y con eJ mejor rendimiento. En los textos de
tionis del ^ Geberhno
alquimia ms antiguos del Egipto helenstico ya se menciona un polvo que
slo provoca una transformacin pasajera, el segundo modifica tnica-
ayuda a transmutar metales no nobles en yôro. En ellos ya recibe los nom-
mente una cualidad del metal de partida como su densidad, su color o su
bres de piedra fdosofal (lithos ton philsophon) y piedra que no es
ductilidad mientras que el tercer orden superior transfiere al metal todas las
piedra. Tanto Pseudo-Demcrito {^Demcrito) como ^Zsimo utilizan la
cualidades provocando una transformacin completa y duradera en oro. El
palabra xrion que designaba en su origen un remedio en forma de polvo.
reconocido proceso de obtencin comprenda bsicamente el prolongado
Los alquimistas rabes conservaron esta idea de un polvo transmutador y
calentamiento del material en un recipiente hermticamente cerrado {vas
la desarrollaron traduciendo xrion por al-iksir, el posterior elixir latino
hermeticum, ahuevo filosfico). Seguidamente el contenido del matraz se
aparecen tres rdenes del lapis. El orden menor
(en castellano con el mismo nombre). El elixir pas a ser sinnimo del lapis
pona negro {nigredo), seal de que se estaba produciendo la putrefaccin.
philosophorum. Con frecuencia tambin aparece el trmino tintura qut
A ello segua una fase de varios colores diferentes, conocida como cola de
procede del latn tingerepsita teir; as la tintura era una substancia tint-
pavo real {cauda pavonis). Si todo sala bien el lapis que estaba madurando
rea que sin duda remite a los inicios de la tecnologa alqumica, cuando no
se volva de color blanco brillante (lapis blanco, elixir para la plata); al con-
se trataba de la fabricacin de autnticos metales nobles sino de su imita-
dnuar calentando con ms intensidad apareca el lapis m\Q (vase tambin
cin que normalmente se consegua tiendo la superficie. Existan otros
ôpus magnunt). Una vez obtenido el lapis, se realizaban otras operacio-
muchos ^sobrenombres pzia el lapis philosophorum, entre ellos basilisco
nes a efectos de adecuarlo a la transmutacin. Por la incineracin {incine-
(pues el lapis solidifica [fija] el /^mercurio en oro al igual que el basilisco,
ratio) se haca blando como la cera y fundible para poder penetrar en los
que con su mirada petrifica a las personas), ^salamandra (porque se pre-
metales; se realizaba empapando repetidas veces con el principio lquido del
para en el fuego sin que se destruya, al igual que la salamandra que resiste
lapis., conocido por el nombre de mercurio filosfico {^mercurio). A conti-
al fuego) o camalen (pues en el momento de su formacin adopta dife-
nuacin el adepto poda multiplicar {rnultiplicatio) el poder transmutador
rentes colores).
de su lapis. Tras un procedimiento como ste (paulatino calentamiento varias
Aun cuando la mayora de textos de alquimia mencionan el lapis, la pre-
veces repetido) con determinadas substancias (digestio) aumentaba en diez
paracin del mismo era uno de los secretos que con ms celo guardaban los
veces ms el factor de transmutacin del lapis. Para concluir se realizaba la
alquimistas. Se sola considerar un acto de gracia divina la capacidad para
proyeccin {projectio): se proyectaba (echaba) una pequea canridad de lapis
obtener el lapis, hasta el punto de que, aiin disponiendo de una buena pres-
(a menudo envuelca en cera) sobre una cantidad mayor de metal no noble
cripcin, no se poda realizar sin la ayuda de Dios. No obstante desde un
fundido o sobre mercurio en ebullicin despus de lo cual se cerraba el cri-
principio los alquimistas estaban obligados por un cdigo tico autoim-
sol. En pocos minutos se produca la transformacin del contenido en oro.
puesto que era el mantener el secreto de su conocimiento y revelarlo slo
Son muchas y muy variadas las teoras acerca del modo en que el lapis
en lenguaje cifrado. Aun cuando esta situacin fuese motivo de secreteo, en
poda provocar la transformacin del metal. Para los alquimistas helensticos
Lapis philosophorum
290
291
Lapis philosophorum
Diagrama csmico del lapis philosophorum. Estos diagramas se llaman csmicos porque no reflejan un aspecto concreto de la Naturaleza sino su esencia en general. (En lugar de csmico se podra decir universal.) El diagrama lleva el ttulo mesocosmos
que indica la posicin central del hombre en la totalidad de la Creacin. El permetro del
crculo lleva la leyenda Omnibus sed paucis luceo (A todos pero a pocos ilumino) que
significa que el lapis est a la vista de todos pero que slo el iniciado lo reconoce. En el interior estn los cuatro elementos con las indicaciones de las cualidades caliente, fro, hmedo y seco junto a las caractersticas activa (para el fuego y el aire) y passiva (para la
tierra y el agua). Los elementos agua y aire estn asociados al principio mercurio, el fueUna de las representaciones ms comunes de la alquimia era la boda qumica, la unin
go y la rierraal principio azufre. El tringulo interior une Sol (oro). Luna (plata) y azoth
de los principios opuestos sulfuro y mercurio que aqu representan el dios Sol y la dio-
(uno de los nombres que Paracelso dio al mercurio). En los lados del tringulo aparece la
sa Luna y que dan como resultado la totalidad perfecta del mercurio filosfico, del lapis
expresin non est que indica que dos partes de la trinidad no dan la perfeccin; en las
philosophorum en el vas hermeticum. Las garras que surgen de la roca simbolizan el caos,
diagonales que conducen al centro del lapis
la materia prima con la que se inicia el opus magnum. (De: J.D. Mylius, Anatomiae auri
produce la perfeccin de la piedra. (De: Cornelius Petraeus, Sylva philosophorum, siglo
cambio figura la palabra est: la trada
sive tyrocinium medico-Chymicum, parte 5, Francfort del Meno 1628.)
XVll, Bibliotheekder Rijksuniversiteit, Leiden, Cod. Voss, chcm. q 61, fol. 12)
Lapis philosophorum
292
293
Laskaris
actuaba sobre los metales como la levadura o el fermento sobre la masa: en
cia dentro del contexto de unas determinadas concepciones
un caso el resulrado era oro, en el otro, pan. Algunos autores medievales se
rales. No obstante, haba algunos que atribuan al lapis una fuerza mgica
filosfico-natu-
remitan al concepto aristotlico de la forma del oro, segiin el cual el oro
(^magia) aunque no siempre resulta fcil delimitar una y otra. La magia
(como un cuerpo cualquiera) se formaba a partir de una substancia prime-
aparece en el supuesto de que el lapis slo se obtuviese por medio de la ayu-
ra comn y una forma substancial. Conforme a esta teora el lapis tiene por
da de Dios, lo que sin duda significa un influjo sobrenatural. Para los detrac-
ejemplo la propiedad de transformar la forma del aplomo en la forma del
tores de la alquimia como Atanasio
oro {-âristotelismo, Âristteles). Para otros alquimistas del Medioevo los
divino al adepto, de la obra del diablo. Otros eruditos como Elias Ashmole
metales no nobles estaban enfermos o eran inmaduros y el lapis poda ayu-
(1617-1692) eran de la opinin de que aparte del lapis existan otras pie-
dar a curarlos o a madurarlos. A partir de este concepto naci por una par-
dras de eficacia mgica, como por ejemplo el lapis angelicus con la ayuda
te la idea del lapis como remedio {-^panacea), por otro la concepcin de la
del cual se atraa a espritus o se alcanzaban o visionaban lugares lejanos.
Kircher. se trataba ms que de auxilio
redencin de los metales de su estado primitivo irnperfecto por medio del
Literatura No podemos presentar aqu todos los textos alqumicos que tratan
lapis-, de aqu surge la asociacin de ste con Cristo (analoga Cristo-lapis,
del lapis, puesto que signifcan'a citar la totalidad de la litetatura sobre alquimia.
y^psicologa de la. alquimia). A l igual que Cristo redimi a los hombres, aquel
Por ello nos limitamos a mencionar algunos trabajos que, en opinin del his-
redime los metales. Aqu se halla implcita la posicin del alquimista seme-
toriador de la alquimia, se ocupan de! tema: Zedler, tomo XXXIX, cois. 1547-
jante a Dios en el mbito de la Natutaleza (por lo tanto claramente separa-
1570; Kopp, Alchemie, passim, sobre todo pars I , p. 82 ss., 95 ss.; Lippmann,
do del mbito de los hombres). La idea del lapis como un medio para ace-
passim; Al-Iraqi, Book of Knoledge Acquiring Concerning the Cultivation o f
lerar el proceso natural -hoy diramos como un catalizador- proceda del
Gold, trad. y ed. por E,J, Holmyard, Pars 1923; G.F. Hartlaub, Der Stein
supuesto segn el cual en las entraas de la tierra los metales atravesaban un
der Weisen. Wesen und Bilderwelt der Alchemie, Munich 1959; C.G. Jung,
proceso de maduracin que empezaba en el mercurio y desembocaba en el
Psychologie und Alchemie, 4^ ed., Olten y Friburgo de Brisgovia 1975, pp.
oro. As el lento proceso natural se aceleraba por efecto del lapis. Segn otra
395-491; K. Hoheisel, Christus und der philosophische Stein. Alchemie ais
teora el lapis era pluscuamperfecto, a saber, superaba el sumo grado de
ber- und nichchrisdicher Fleilsweg, en: Chr Meinel (ed.), Die Alchemie in
perfeccin de la Naturaleza representado por el oro y por lo tanto era una
der europaischen Kultur- und Geistesgeschichte (Wolfenbtteler Forschungen
materia ms que perfecta. Pero en la transmutacin pierde su 'superperfec-
tomoXXXIIl), Wiesbaden 1986, pp. 61-84.
cin y provoca as la elevacin del metal no noble al grado de perfeccin,
LAWRENCE M .
PRINCIPE
en otras palabras, lo transforma en oro. La alquimia de la Edad Moderna

defini a menudo la eficacia del lapis tn comparacin con el crecimiento de
las plantas. Al igual que stas, los metales contenan una ^semilla; por medio
Laskaris, alquimista y aventurero * hacia 1649 t despus de 1691
del opus magnum el adepto extraa la semilla del oro y la multiplicaba en el

reino terrenal de! metal no noble al igual que el campesino cosecha de una
Era natural de una isla griega (Patmos?) e hijo de un comerciante. Laska-
semilla muchos cereales. Tanto aqu como en la idea del lapis como catali-
ris vivi varios aos en Estambul y al final de su vida volvi a su patria.
zador est implcita la idea del alquimista como imitador de la Naturaleza.
Alrededor de 1675-1680 viaj a Italia e Inglaterra donde permaneci unos
A diferencia del naturalista que busca cambiar el orden natural o aadir algo
seis aos. Laskaris lleg a Suecia pasando por Holanda y el norte de Ale-
a la Naturaleza, el alquimista pretenda entender sta para despus imitar
mania. En 1689 march a Konigsberg y en 1690 a Berln desde donde a
los procesos naturales en su ^laboratorio. Los alquimistas, en su mayora,
principios de 1691 lleg a Viena a travs de Leipzig y Praga. A causa de
no e atribulan al lapis poderes sobrenaturales sino que explicaban su efica-
unos negocios oscuros Laskaris fue arrestado, pero en otoo de 1691 fue
294
Lenguaje de la alquimia
puesto en libertad. A partir de entonces se le pierde el rastro. No se tiene
295
En otro registro aparecen las indicaciones qumico-alqumicas aunque
ninguna prueba histrica fehaciente para las leyendas acerca de la figura del
expresadas en lenguaje cifrado. Puesto que el lenguaje de este nivel admi-
fabricante de oro Laskaris, leyendas que se tejieron entre 1690 y 1720.
te ser descifrado, a cuyo efecto ya existan en el antiguo Egipto {âlquimia
Al parecer en 1701 Laskaris tuvo un encuentro con Johann Friedrich
antigui) manuales, cabe suponer que tena una funcin parecida al lenguaje
^BoUgeral que entreg un pedazo pequeo de la piedra filosofal. Este dato,
cifrado que utilizaban los gremios de artesanos de la Antigedad: el obje-
junto a una transmutacin que Laskaris supuestamente llev a cabo en el
tivo era transmitir y al mismo tiempo custodiar los secretos de la activi-
Asch de Bohemia, sirvieron de argumento en 1832 a Karl Schmieder para
dad {^sobrenombres). En este registro se incluye tambin el lenguaje alqu-
afirmar que Laskaris era uno de los pocos -âdeptos que haban sabido demos-
mico cifrado que se diferencia del qumico por las mltiples acepciones que
tienen las cifras. Un determinado signo puede representar varias substan-
trar la factibilidad de la transformacin de los metales.

Literatura Schmieder, p. 470 s.; G. Meyrink, Goldmachergeschichten, Berln
cias y al revs, una substancia determinada puede ser descrita recurriendo
1925, reimpresin Langen 1989, pp. 5-145; K. Teply, Eine Lebensspur des
a varios signos. Entre stos se incluyen los anagramas y Ids cifras de letras o
Alchemisten Laskaris Archimandrita, en; ADEVA- Mitteilungen 38, 1974,
nmeros {^cuadrados mgicos).

El tercer registro surgi en el transcurso de la transmisin de los tex-
pp. 7-20.
JULIN
PAULUS
tos alqumicos al trasladar las metforas y alegoras-en su origen inteligibles- de un contexto cultural a otro. La separacin del trmino lingstico
de su significado original es un fenmeno que se constata en todos los niveles lingsticos y en los solapamientos de stos; esto provoca una confusin
en la interpretacin, de forma que los errores exegticos cometidos en

Independientemente del lenguaje coloquial en que fueron escritos los
textos antiguos se suman a los errores cometidos en textos ms modernos
textos de alquimia se pueden individuar como mnimo cinco registros lin-
y stos a su vez se suman a las interpretaciones errneas de textos poste-
gsticos que a menudo se solapan y se mezclan, de forma que slo pueden
riores. Lo incomprendido se puede converdr en un cuarto nivel lingsti-
ser diferenciados previo anlisis.
co y adquirir un carcter mstico. Pertenecen adems a este registro las para-
En uno de los registros se habla de aparatos qumicos, substancias y reac-
dojas intencionadas como la utilizada en la descripcin del ^ lapis
ciones. Pero no hay que olvidar que esta descripcin parte de una pers-
philosophorum, piedra que no lo es, lo desconocido que todos conocen, lo
pectiva diferente a la actual: as se habla de las substancias que reaccionan
despreciado que es valioso, aquello que ha sido dado por Dios y al mismo
unas con otras como si fuesen individuos pertenecientes a una poblacin
tiempo no ha sido dado
{^Zsim).
de substancias y que, al igual que las personas, son capaces de evolucionar
En estrecha relacin con este cuarto registro est un quinto que tiene
y perfeccionarse. Esto significa que para los alquimistas las substancias con-
que ver con el discurso alqumico en general. Los fenmenos alqumicos y
cretas y sus modos de reaccin eran la expresin individual de unidades
su expresin verbal pueden tener un significado simblico
ms generales y no exlusivamente substancias ms o menos puras de un
que los trasciende. Adems pueden reproducirse en un sinfn de sinnimos
{^smbolo)
en su Summa per-
pues cada palabra, metfora e imagen que utiliza el alquimista puede tener
fectionis cuando habla del arsnico: ste consta de una materia sutil y
al mismo tiempo varios significados. De ah que el lector de un texto alqu-
gnero determinado. As lo expresa el ^Geber\iino
por naturaleza est emparentado con el azufre por lo que por necesidad tie-
mico a menudo no sepa de qu se trata en realidad, pero al mismo tiem-
ne la misma definicin que el azufre. Aun as se diferencia del azufre por
po puede pensar que se halla ante una verdad profunda y manifiesta que
ser la tintuta para el blanco, mientras que el azufre lo es para el rojo.
todava le est vedada. El alquimista buscaba confirmar su interpretacin
296
Libavius
297
Libavius
laboratorio, aunque las experiencias que obtena all tambin las tra-
cer de profesor y en 1586 fue director de la escuela municipal de Coburg,
taba como un lenguaje. Este vnculo entre buscar y estar a punto de
en 1588 ejerci de profesor de historia y potica en Jena. En 1591 se hizo
encontrar probablemente tenga que ver con la extraordinaria perdurabi-
cargo del Stadtsphysikat de Rothenburg ob der Tauber y al ao siguiente
en el
lidad de la alquimia. Aparte del significado simblico, las palabras o fra-
tambin del puesto de inspector de estudios del gimnasio recin fundado.
ses tambin pueden tener un significado mgico {^magia, acbala),
Desde 1607 hasta el da de su muerte ocup el puesto de director del ins-
es
decir, las palabras o los signos tienen per se un poder oculto ntimamen-
tituto Gymnasium Academicum Casimirianum de Coburg.
te asociado a ellos, del cual el estudioso puede sacar provecho. Esto es ante
En sus aproximadamente cincuenta extensas obras, Libavius se ocupa
todo vlido para los nombres propios y para las combinaciones de letras
de diferentes mbitos del saber entre stos la pedagoga, filologa, teolo-
aparentemente insignificantes.
ga, fsica, medicina, alquimia y farmacia. La primera edicin de su obra
Por tltimo se debe tener en cuenta que el lenguaje alqumico, en su for-
ms importante, Alchemia, vio la luz en 1597 en Francfort del Meno (2=^
ma escrita, constituy una fuente inagotable. En la alquimia tardoantigua
edicin, ibdem, bajo el ttulo de Alchymia 1606). La edicin alemana
ya se le daba mucha importancia a los signos e imgenes independiente-
Alcymistische Practic (Francfort del Meno 1603) y la traduccin al latn
mente de la palabra {êmblema). No hay que olvidar la importancia que
Praxis Alcymiae (ibdem 1604) constituyen, a pesar de estar relacionados
tuvo la transmisin oral profesor-alumno de los secretos de alquimia.
con la Alchemia, textos autnomos. Adems de stas estn las obras Syntag-
Literatura M . Crosknd, Historical Studies in the Language of Chemistry, Lon-
ma selectorum (Compendio de textos escogidos, ibdem 1615) y Appen-
dres, Melbourne, Toronto 1962; G. Eis, Von der Rede und dem Schweigen der
dix necessaria (Apndice necesario, ibdem 1615). Con la Alchemia se
Alchemisten, en: dem (ed.), Vor und nach Paracelsus, Stuttgart 1965, pp.
inicia la tradicin del libro de texto qumico. En esta obra Libavius realiz
51-73; B. Vickers, The Discrepancy between res and verba in Greek Alchemy,
una sntesis metdica del conocimiento qumico de su tiempo para que fue-
en: Z.R.W.M. van Martels (ed.), Alchemy Revisited, Leiden, Nueva Yotk 1990,
se asequible a los alumnos, estudiantes y practicantes. No se sum al voto
pp. 21-33; dem, Alchemie ais verbale Kunst, en: J. Mittelstrafi, G. Stock (ed.),
de silencio, tan extendido entre los alquimistas de su poca y posterior-
Chemie und Geisteswissenschaften. Versuch einer Annherung, Berln 1992,
mente, respecto a los conocimientos alqumicos que en todo caso deban
pp. 17-34; H . - W . Schtt, Sprachschichten der Alchemie, en: Berichte zur
ser comunicados en lenguaje cifrado o alusivo. Su obra se divide en Encheria (Tcnica de procesos, ciencia de los aparejos y del fuego) y Chymia.
Wissenschaftsgeschichie 17, 1994, pp. 89-99.

HANS-WERNER
ScHn
Al principio de la primera parte concibe un proyecto ideal (que jams fue

realizado) de un instituto qumico de varias plantas, bien equipado y accesible a todo el mundo, un proyecto que contrasta con el ^laboratorio del
Libavius (en realidad Li[e]bau), Andreas (anagrama de Vseu.o-Basilio de
alquimista. La segunda parte trata de la teora aristothca de los elementos
Varna), pedagogo, mdico, qumico
{yêlementos, Âristteles), de la tria prima de /^Paracelso {^principios) y
* despus de 1555 Halle t 25.7.1616 Coburg
de la fabricacin de extractos medicinales, de elixires, tinturas y de la sn-
padrejo'hann Liban, tejedor de lienzos del Harz; madre desconocida; 2 hijos, 2 hijas
vierten a Libavius en el experimentador y qunico prctico ms destacado
Tras finalizar el bachillerato en Halle, Libavius estudi filosofa, historia y
de su poca. De los compuestos que Libavius describe por primera vez, cabe
medicina en la Universidad de Wittenberg (1576) y Jena (1577) donde
destacar el cido clorhdrico {-^cidos). Otros compuestos que se relacio-
tesis de compuestos anorgnicos individuales. Estos conocimientos con-
se doctor en 1581 y fue nombrado poeta laureado. En Basilea obtuvo en
nan con l son el tetracloruro de estao (SnCl4, spiritus fumans Libavit), cuya
1588 el ttulo de doctor en medicina. En 1581 march a Ilmenau para ejer-
composicin a partir de amalgama de estao y sublimado {bicloruro de mer-
298
Llul
299
LluU
curio, HgCl2) ya se conoca aproximadamente 200 aos antes y que l describe sin nimo de novedad. La relacin de Libavius con Paracelso era
desigual; aunque Libavius adoptase los conceptos de quimiatra de ste, por
orro lado rechazaba los conceptos de filosofa natural y magia. Por esta razn
se enfrent tanto al paracelsista Georg am Wald(1554-1616)
como a los
rosacruces (^Rosacruz) cuyos escritos refut sistemticamente a partir de
ifjosiicB l ijii.is itiiKi p.iiMj nauU tifa tii KttMM
khttmmttcai
1614/1615. No existe ningn estudio sobre la correspondencia de Libavius

con otros eruditos como el famoso botnico y anatomista Gaspar Bauhin
(1560-1624) de Basilea. Libavius defenda la posibilidad de la transmutacin de los metales, pero por sus opiniones cientficas y ticas, que diferan
mucho de la alquimia, se le consider, con razn, como el primer qumico.
Obras Alchemia, Francfort del Meno 1597, 2 edicin con el ttulo Alchy-
I if:tni* mfkm m^Vm niem tam

iir fts qtuxtd medmnt . t ecru
I (lpliiiRi db.tna^ mpttctua if
I ht Uhtumrfbi)ui7ftip he fsmnr i
mia ibdem 1606; traduccin al alemn comentada; F. Rex et alii (ed.), Die
Alchemie des Andreas Libavius, Weinheim 1964.
Literatura E. Darmscaedter, en: G. Bugge (ed.), Das Buch der grossen
Chemiker, tomo I , Berln 1929, pp. 107-124 (reimpresin Weinheim 1961);
R.P. Multhauf, L., en: E. Faber (ed.), Great Chemists, Nueva York y Londres
1961; W.-D. MUer-Jahncke, Andreas Libavius im Lichte der Geschichte der
Chemie, en: Jahrbuch der Coburger Landesstiftung, Coburg 1972, pp. 205230; E Rex, en: NDB, tomo XIV, 1984, p. 441 s. (Obras, Literatura); O. Hannaway, The Chemists and the Word. The Didactic Origins of Chemistty, Baltimore 1975, passim; ibdem, Laboratory Design and the Aim o Science.
Andreas Libavius versus Tycho Brahe, en: Isis 77, 1986, pp. 585-610; Krafft,
p. 222 s.; W. Hubicki, en: DSB, tomo VIH, pp. 309-312 (Obras, Literatura).
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Ramn LluU de pie entre un aparato de destilacin y una prensa de aceite o zumos. Capitular de un manuscrito iluminado que incluye obras a l atribuidas, datado entorno a
1470. (Florencia, Bibliotheca Magliabecchiana.)
WOLF-DlETER M L L E R - J A H N C K E
en la cruz que le apartaron definitivamente del mundo secular y le sumieLluU, Ramn, mdico y filsofo
ron en un misticismo religioso. A partir de entonces se consagr a las misio-
* hacia 1232 Ciutat de Mallorques (Palma de Mallorca)
nes y a crear escuelas en las que los misioneros aprendiesen lenguas orien-
t 1315/1316 (lugar desconocido)
tales para convertir a los musulmanes. Durante diez aos estudi filosofa,
padre Ramn Amar; madre Isabel de Erill; <x> Blanca Picany; 2 lujas
lgica, medicina, astrologa y lengua rabe. En sus viajes a Pars y a otros

lugares del Medirerrneo busc parrocinadores para sus escuelas y para el
LluU se educ junto con el hijo del rey Jaime I de Aragn (que posterior-
proyecto de conversin de los norreafricanos pero no tuvo xito; en lugar
mente sera Jaime I I , rey de Mallorca) de quien sera el senescal. Llev la
de ello fue encarcelado por los musulmanes. Se desconocen las circuns-
vida de un noble de la corte hasta que en 1263 tuvo unas visiones de Cristo
tancias de la muerte de Llull, por lo que no se sabe si muri lapidado en
300
Llull
Bougie (Algeria) tal como afirma Kopp (1886) o, lo que es ms probable,
301
l.luU
ln, que probablemente estudi medicina en Montpellier, que viaj por
si muri en Mallorca. Todo indica que en sus tltimos aos de vida se hizo
Europa y que por un tiempo vivi en Londres donde escribi la obra. La
monje firanciscano.
estructura en teora y praxis remite a Roger ^Bacon y se convirti en
En 1376 Y tras recibir ataques por parte de la orden de los dominicos,
un rasgo caracterstico de los textos pseudolulianos. En la teora se defi-
veinte de sus escritos fiaeron incluidos en el ndice y en 1390 la Facultad
ne la alquimia como una scientia experimentalis y como la parte ms
de Teologa de la Universidad de Pars prohibi la difiisin de sus doctri-
noble de la filosofa natural (a saber, del estudio de la Naturaleza) puesto
nas. Llull era, por un lado, un hombre de accin y, por otro, un erudito.
que el alquimista conoce la Naturaleza y completa su obra por medio de
Escribi ms de 290 trabajos sobre temas de filosofa, teologa, medicina,
su medicina (el ^ lapis philosophorum). Segn sta, la alquimia persigue
matemticas, astrologa y derecho adems de algunas narraciones alegri-
tres objetivos: la purificacin de las piedras preciosas imperfectas, la trans-
cas. Ide un mtodo para convertir a los infieles (a saber, los musulma-
mutacin de los metales {ôpus magnurri) y la curacin del cuerpo humano.
nes) basado en la lgica combinatoria que tena su origen en una visin
La unin de teora y prctica se hace posible por medios mnemotcnicos
mstica. De aqu naci la Ars Lullica {Arte luliano), un sistema complejo de
que auxilian al alquimista en la obra magna. sta se inicia con la
anotaciones simblicas y diagramas combinatorios. Con ayuda de tal arte
prima (en este caso con un cido mineral) que primero conduce a los cuatro
se propona convencer a los eruditos musulmanes, aunque tambin poda
y^ elementos y 2, continuacin a la purificacin y la solidificacin en el mer-
aplicarlo a cualquier campo del saber.

A pesar de que Llull critic abiertamente la alquimia, se le atribuy una
materia
curio filosfico {^mercurio) y el sulfuro {âzufre). A partir de estos dos, el

yâdepto fabrica el elixir {^ lapis philosophorum) o la medicina, una subs-
serie de textos alqumicos. Esto se debe con toda probabilidad a su Arte,
tancia pura y activa que sirve tanto para perfeccionar metales como para
que le granje la fama de mago. Pero tambin su combinatoria y su teora
curar personas {^panacea). El Codicillus est ntimamente relacionado
de los elementos daban pie a interpretaciones alqumicas. Se desconoce
con el Testamentum y en l se expone la analoga macrocosmos-microcos-
cmo surgi este corpus pseudoluliano pero lo cierto es que desde 1370 se
mos {^cosmos) adems de la idea de la iluminacin divina del alquimisca.
le atribuyeron algunos escritos (entre ellos Testamentum, Codicillus,
Entre los escritos pseudolulianos destaca el Liber de secretis naturae (Libro
Liber Lapidarii). A lo largo del siglo XV - y hasta la Edad Moderna-, el
de los secretos de la Naturaleza), de finales del siglo XIV, pues en l se atri-
corpus se vio ampliado hasta alcanzar 50 obras incluyendo textos que supues-
buyen de forma expresa a Llull diversas obras de alquimia (incluyendo el
tamente eran de Llull. As naci la fama de Llull como uno de los alqui-
Testamentum) y porque se relaciona la alquimia con determinados aspec-
mistas ms destacados del Medioevo.
tos de las teoras de Llull. De esta relacin de la filosofa de Llull con la
Una leyenda que circulaba en el siglo XV pretenda que Llull haba sobre-
alquimia se ocupan una serie de textos de los siglos XV y XVI como la Expla-
vivido a la lapidacin por parte de los musulmanes, que en un encuentro
natio compendiosaque applicatio artis Raymundi Lulli (Exposicin y apli-
con Ârnau de Vilanova se le haba despertado el inters por la alquimia
cacin vasta [compendiosa] del arte de Ramn Llull, Lyon 1523) de B. de
y que por medio de sta haba conseguido el dinero para financiar su cruzada
Lavinhetas que ofrece una snresis del Arte de Llull, de los mtodos mne-
contra el Islam. A este fin se habra dedicado, en Londres, a fabricar oro en
motcnicos y de la alquimia, sntesis que tuvo una amplia repercusin.
grandes cantidades, oro que Eduardo I I I (reinado 1327-1377) habra uti-
Obras original de Llull: S. Galms et alii (edd.), Obres de Ramn Lull [Llull?]
lizado para otros fines. Ya en el siglo XVII se dudaba de esta leyenda, que no
(en cataln), 21 tomos, Palma 1906-1950, nueva edicin ibdem 1992 (hasta
fue definitivamente rechazada hasta finales del siglo XIX.
el momento se han publicado dos tomo.s); I . Salzinger (ed.), Raymundi Lulli
Testamentum (1332) es la obra pseudoluliana ms antigua e impor-
(.")pera Omnia, 8 tomos, Mainz 1721-1742; F. Stegmller et alii (edd.), Rai-
tante. Del autor, cuya idenridad se desconoce, se sabe que hablaba en cata-
mundi Lulli Opera Latina (en curso) tomos 1-V, Palma 1959-1967. tomo V I - ,
302
Lgoi spermatikoi
Thurnhout 1975-; para la tradicin de manuscritos pseudolulianos vase:
303
Lgos
Al identificar el lgos con el ^pnema,
se consideran tambin como
M . Pereita, The Alchemical Corpus attributed to Raimundus Lullus, Londres
pnumata los lgoi spermatikoi que imperan en las cosas como fuerzas
1989; la primera edicin impresa del Testamentum se public en Colonia en
individuales y que tambin actan en el cuerpo humano. Segn la escuela
1566, del Codicillus ibdem 1563, del Clavicula ibdem 1579, del Liber de
mdica estoica {pneumticos) cualquier modificacin en las cualidades de
Secretis, Venecia 1514 (incompleto).
los lgoi spermatikoi constituye la causa de las enfermedades psquicas y
Literatura F. A . Yates, The Att of Ramn Lull: an apptoach to it through
fsicas. Los tôz tambin estn presentes en la filosofa natural de ^Para-
LuUs theory of elements, en: Journal of the Waiburg and Courtauld Institu-
celso quien habla de semina (semillas) que provienen directamente de
tes 17, 1954, pp.l 15-173; dem, Ramn Lull and John Scotus Erigena, en:
Dios y que dominan y forman la Naturaleza; stas estn directamente rela-
bidem 23, 1960, pp. 1-44; R.D.E Pring-Mill, The Trinitarian World Pictu-
cionadas con el archeus, el alquimista interior del cuerpo humano que
re of Raimundus Lullus, en: Romanistisches Jahrbuch 7, 1955/1956, pp. 229-
acta como indicativo de la salud o de la enfermedad.
256; E.-W. Platzeck, Raimundus Lullus, sein Leben und seine Werke, die
Literatura Lippmann, tomo I , p.l50; Pattington, tomo I , p.l58; W. Pagel, en:
Grundlagen seines Denkens, 2 tomos, Roma y Dusseldorf 1962-1964; para
DSB, tomo X, p. 309 (artculo Paracelso); Der Kleine Pauly, Lexikon der
la alquimia pseudoluliana: vase Schmieder, pp. 166-182; Kopp, Alchemie,
Antike, Munich 1979, tomo III, 710-714 (artculo Logos), tomo V, 150 s.
parte I , pp. 24-27; Thorndike, tomo IV, pp. 3-64, 619-652; M . Pereira,
(artculo Zenon); Haage, p. 75.
Loro dei Filosofi, Saggio suUe idee di un alchimista delTrecento, Spoleto 1992;
MARA PAPAIHANASSIOU
Ferguson; R.D.E Pring-Mill, en: DSB, tomo V I I I , pp. 547-551; J. Telle, en:
Die deutsche Literatur des Mittelalters. Verfasserlexikon, tomo V, columnas
1046-1049.
Lgos
ANTONICT CLERICUZIO
Es imposible traducir esta palabra griega. Por de pronto se refiere a la

actividad y eficacia del habla pero tambin tiene los siguientes significados:
Lgoi spermatikoi
palabra, exposicin, discurso (retrico), razn universal y humana, significacin, clculo, ley, relacin, dar cuenta. En la filosofa griega de los siglos
En la filosofa estoica {êstoicismo) el fuego creador del lgos penetra la mate-
VI y V a.C. se ampli el significado diferencindolo de otros trminos simi-
ria en forma de
lares (mythos, pos, inos); tambin se erradic el logos falso y per-
semilla (esperma), la constituye y forma, la vivifica y la
fecunda y provoca el desarrollo de cada cosa que hay en ella. El 1'^lgos alber-
maneci el logos verdadero. A finales del siglo V a.C. fueron los sofistas
ga los lgoi spermatikoi como elementos racionales de la semilla o gr-
y ^Platn quienes se preguntaron por la verdad del mismo. A pesar de que
menes de la razn (Lippmann) que estn en ntima relacin con las cua-
Prorgoras (hacia 485-415 a.C.) afirmase que era posible convertir el len-
lidades de los
guaje incorrecto en correero por medios artificiales, el concepto de logos
elementos. Los lgoi spermatikoi impregnan la mareria y le
confieren cualidades, forma y figura y la capacitan para crear en circuns-
se impuso en Scrates, Platn y Âristteles como un concepto de valor
tancias determinadas nuevos individuos en las formas viejas. Ya que el lgos
absoluto. En los esroicos {7êstoicismo) encontramos una diferenciacin entre
es un principio imperecedero identificado a la Heimarmene (la ineluc-
logos oral como manifestacin de la energa fontica del hablante y el
table coaccin de las circunstancias, el destino) tambin los lgoi sperma-
lgos endithetos puro y valioso como manifestacin del ^pnema
tikoi estn omnipresentes, de forma que jams se interrumpe el nexo
so que, en forma de materia sutil y portador de sentido, lo penetra rodo.
causal csmico.
El hombre se mueve al lmire entre la Naturaleza llena de sentido y sin sen-
fogo-
304
Magia
305
Magia
platonismo, para el cual el nosts el principio universal racio-
damentaba en el contacto con espritus y slo consenta el contacto con los
nal y el logos su eficacia ms importante, a saber, el portador de la energeia
espritus sumisos a la voluntad de Dios; tena un clara intencin de con-
tido. F.n el
divina, slo el logos verdadero puede conducir al hombre al modo de vida
tribuir al bienestar del hombre tanto en la tierra como en el ms all, aun-
correcto. Para los griegos, que conceban los trminos como algo divino y
que a menudo se cuestion su moralidad, y en lo tocante a la alquimia es
como divinidades, se define el logos como sentido a partir del pensamien-
de menor importancia.
to; en el Antiguo y el Nuevo Testamento es la palabra oda de Dios. La inter-
La magia en su relacin con la alquimia se debe considerar a la luz de
pretacin cristiana hace del logos el verbo de autoridad de Dios como expre-
tres aspectos: uno se refiere a la importancia del pensamiento mgico en la
sin perfecta y eficaz de su voluntad que tambin se manifiesta
formacin de la teora alqumica, que definiramos como aspecto sistem-
materialmente. En el Evangelio segiin san Juan el logos preexistente, que
dco del contenido; el aspecto interno que sera la magia vista desde la pers-
es de Dios y en l se encuentra, se materializa: Y el Verbo se hizo carne
pecdva de los alquimistas y, finalmente, el aspecto externo que sera la des-
(1,I4). En la alquimia el logos tiene especial importancia en relacin con
cripcin, desde el punto de vista de una persona ajena, del trabajo de los
el estoicismo y los neopitagricos {^^ Pitgoras).
alquimistas en su relacin con la magia.
Literatura H . Diels und W. Kranz (ed.), Die Fragmente der Vorsokratiker,
Con respecto a la funcin que cumple la magia en la gestacin de un
Dublin Y Zurich 197.3, tomo li, pp. 257-262; H . Perls, Lexikon der platoni-
constructo terico alqumico cabe tener en cuenta la influencia por un lado
schen Begtiffe, Berna y Munich 1973, pp. 212-215; Der Kleine Pauly, Lexikon
de los neopitagricos {^Pitgoras) y de los neoplatnicos {/^platonismo) y por
der Antike, Munich 1979, tomo III, 710-714; Lippmann, tomo I, p. 149 y 157.
otro de los caldeos de origen persa babilnico. La escuela de los neopita-
MARA PAPATHANASSIOU
gricos, que aparece aproximadamente en el 100 a.C, asignaba a los nmeros un poder y una importancia infinitas (Lippmann) y desarroll, bajo
la influencia de la ^ctbala]\x2L, la teora de los significados y poderes secre-
Magia
tos que se hallaban ocultos en los nmeros y tambin en la relacin entre

ciertos nmeros. El conocimiento dei significado ms profundo de los
Por magia se entiende el saber y la destreza con la que el mago lleva a cabo
nmeros y de la relacin numrica permita entender la interaccin de esp-
cosas que otras personas no sabran realizar. La magia permite descubrir
ritu y materia y el control sobre esta relacin recproca. En este contexto
hechos del pasado y del futuro, ejercer influencia sobre personas y cosas y
cabe mencionar la obra pseudoaristotlica De mundibus que tiene gran
suspender temporalmente las leyes naturales. En este sentido los actos de
imporrancia para la nocin de quintaesencia.
magia pueden ser definidos como milagros. Mientras que estos tiltimos,
Segn la concepcin de los neoplatnicos, que en lo bsico coincida

-^twww
segn opinin generalizada, son el resultado de la accin de Dios, en la
con el pensamiento mgico, el
magia se pueden distinguir dos formas que corresponden a sus intencio-
{cadena platnicd) y entre el inalcanzable Dios de la Creacin y los hom-
presentaba un orden jerrquico
nes: la magia blanca o naturalhwsc^. descubrir las fuerzas y leyes ocultas
bres existan una serie de intermediarios que podan ser invocados por
en beneficio de ser humano, mientras que a la magia negra le anima una
medio de determinados rituales cuyo conocimiento estaba reservado a los
intencin claramente malvola. Esta presupone necesariamente el contac-
iniciados. De aqu se origin la teurgia y tambin el espiritismo del siglo XIX,
to o pacto con un demonio (maligno) o con el diablo; esta idea est en la
ntimamente asociado a las ciencias naturales {^teosofa) y que incluye ele-
base de los argumentos teolgicos y jurdicos para la caza de brujas. En con-
mentos del neoplatonismo. En la alquimia se tena al legendario Hermes
secuencia, la alquimia pertenece al mbito de la magia blanca o natural.
{7^hermtica) por inrermediario. La creencia en un cosmos ordenado con-
Otra forma de magia era la teurgia que, al igual que la magia negra, se fun-
dujo a la idea, no menos importante para la magia, de una nrima cone-
306
Magia
307
Magia
xin entre todas las cosas, conexin incognoscible para un no iniciado; esta
podra afirmar que los alquimistas de todas las pocas estaban lejos de con-
creencia permiti la adopcin, por parte de los neoplatnicos, de concep-
siderarse magos negros o hechiceros. Una idea tal estaba en clara contra-
tos astrolgicos y simpatticos. Estos se basan en el supuesto de que es posi-
diccin con el axioma segn el cual la alquimia no modifica la naturaleza,
ble la influencia de cosas o procesos aparentemente independientes sir-
sino que la imita. Pero aun as eran de cierta importancia algunas nociones
vindose de las relaciones internas, o sea, de la simpata o la antipata
basadas en la astrologa, en la magia numrica y en la nocin de simpata,
{^simpata).
a parte por supuesto de la creencia comn, entre alquimistas, en el tras-
Entre los neoplatnicos destaca Platino (aproximadamente
205-270), Porfirio (aproximadamente 233-304), Ymblico (aproximada-
fondo esotrico de la alquimia accesible slo al iniciado. Tanto el alquimista
mente 250-330) y Proclos (411-485).
como el mago se consideraban los salvaguardas del saber secreto de una cul-
En estas concepciones helensticas confluyen en gran medida la tradi-
tura sacerdotal desaparecida y de este hecho hacan derivar unos determi-
cin babilnica y persa que lleg a Grecia a travs de Egipto y cuyo centro
nados preceptos morales basados en un estricto mantener en secreto. Cabe
espiritual, en el que cristaliz la cultura tatdoantigua, fue Alejandra. Desde
recordar aqu los escritos de Pseudo-Demcrito {/^Demcrito) en los que se
mediados del siglo IX a.C. y en Mesopotamia, la observacin de los astros se
hace mencin del mago Ostanes al que se atribuye la clebre frase clave de
haba convertido en una ciencia que reuna la astrologa y la astronoma, dos
la concepcin de la esencia de la alquimia: La Naturaleza se deleita con
mbitos que ms tarde estaran separados, que conllevaron el descubrimiento
la Naturaleza, la Naturaleza vence a la Naturaleza, la Naruraleza domina
de la eclptica, del Zodaco y de numerosas constelaciones (entre ellas las
a la Naturaleza. En la Edad Moderna son testimonio de la relacin magia-
Plyades) y que se basaba en la reciprocidad entre lo celestial y lo terrenal
alquimia las obras de Robert ^Fludd y de Georg von Welling.
(astrologa). La observacin del cielo y las correspondientes interpretacio-
Era habitual, por parte de los profanos, el vincular la alquimia a la magia
nes era una labor reservada a la casta sacerdotal de los caldeos. Estos sacer-
y no pocas veces esto conllevque los alquimistas fuesen tachados de magos
dotes tuvieron bastante poder despus de que los persas, bajo el mandato de
negros (malvados). Entre los verdaderos o supuestos alquimistas a los que se
Ciro, hubiesen conquistado Babilonia (539 a.C). Los miembros de esta cas-
tena por magos estn ^Geber, Artefius, Alberto ^ Magno, Ramn ^ Llull
ta reciban el nombre de magos (del persa magus, trmino derivado de
Ârnau de Vilanova,
la raz indogermnica magh de la que a su vez deriva la palabra alemana
Âgrippa von Nettesheim. En algunos casos, como el de Leonhard ^ Thur-
Trithemius, John ^Dee, ^ Paracelso y en particular
Macht = poder). El antiguo culto persa al fuego y a la luz {Ahura-Maz-
neyssery el de Giuseppe Francesco Bori (1616-1695), se puede hablar de alqui-
da, Ahriman) se integr y transform en la sabidura de los magos y de aqu
mistas que no slo aceptaban esta fama sino que la potenciaban. Estas acu-
surgi un culto mixto que poca semejanza guardaba con la tradicin anti-
saciones tienen su origen en la opinin pblica inclinada a creer que todo
gua persa. As muchos aspectos de la magia y de la alquimia tienen un ori-
saber acerca de los procesos y causas naturales que supera el habitual nivel
gen caldeo, como la divinizacin y demonizacin de los planetas y la aso-
de conocimiento se adquira necesariamente con la ayuda de poderes sobre-
ciacin de los mismos a los metales, la conexin de astrologa y alquimia y
naturales, principalmente del demonio. Contribuyeron al afianzamiento de
de mstica numrica y alquimia que o bien se adoptaron directamente, o
estas ideas determinados experimenros (al-)qumicos como el provocar el
bien a travs de las escuelas helensticas antes mencionadas.
crecimiento anorgnico de los rboles de estao, de platay de plomo {T* es-
A la pregunta de si los alquimistas se consideraban a s mismos como

magos slo se puede responder en relacin a la mencionada definicin de
ta) o la regeneracin de una planta a partir de sus cenizas (rambin conocida como palingenesia), que la literarura menciona en diversas ocasiones.
magia. Si se entiende por magia por un lado la magia natural que busca el
Literatura J.H. Zedler, Grosses voUstndiges Universallexikon aller Wissen-
significado oculro de la Naturaleza y de la exisrencia y por otro la magia
schaften und Knste etc., tomo XIX, Halle y Leipzig 1739, columna 288-304;
negra basada en la conjuracin de demonios y en los hechizos malficos se
ibdem, tomo X L I I I , 1745, columna 1289-1297 (reimpresin Graz 1962);
Magnesia
^'^^
Kopp, Alchemie, tomo 11, pp. 234-246; Lippmann, tomo I , pp. 132-176;
309
Maier
Slo a principios del siglo
XVIII
se denomin magnesia a un compues-
Thorndike, passim; Parcington, tomo 1, pp. 274-290; Biedremann, pp. 278-
to de magnesio, el carbonato bsico de magnesio (Mg[MgC03]4(OH)2
281; M . Haeffner, Dictionary of Alchemy, Londres y San Francisco 1991;
5H2O, mezclado con carbonato de calcio). Para diferenciado de la man-
M . E. von Matuschka, en: Lexikon des Mittelalters, tomo V I , columna 82-88.
ganesa se dio a sta el nombre de magnesia nigra y al otro magnesia alba.
CLAU.S
PRIESNER
Despus de que en 1774 Cari Wilhelm Scheele {1742-1786)
hubiese redu-
cido la manganesa a mangano exista confusin respecto al nombre que se

deba dar al nuevo metal. Torbern Bergmann (1735-1784) lo llam magnesio, peto a partir de 1787 y sobre todo en Francia se generaliz el nom-
Magnesia
bre de manganesio. Humphry Davy {1778-1829)
propuso el nombre mag-
Actualmente es el nombre comiin para el xido de magnesio (MgO). En los
nio para designar la base metlica de la magnesia alba y del xido de magnesio
textos alqumicos de la Antigedad tarda {^Zsimo, ^ Mara la Juda) se
{magnesia usta, magnesia calcinada, MgO). El termino manganesio de
distingue entre la magnesia cipriota, un mineral en forma natural y nuestro
convirti en mangano y magnium en magnesium.
magnesio. El trmino magnesio deriva del griego mygnyein, mezclar, y
Literatura Ruland, p. 316 s.; Lippmann, tomo I , p. 78; Kopp, Geschichte,
se relaciona con el migma o magma que es la mezcla de ^ estao y ^ mercu-
tomo IV, pp. 52-55, 82-86; Wittsiein, tomo II, p. 5 s.; Fnend, pp. 149-154.
rio; en rabe se convirti en al-magma, amalgama {Tmercurio). Mara des-
CLAUS
PRIESNER
cribe la magnesia tambin como maza = pan, masa; el agua del Mazachen
designa el agua, o sea las fusiones que aumentan el ^cobrey lo convierten
en ôro. El significado de magnesia abarca unas mezclas o fusiones de metal
Maier (Meier, Majer, Mayer), Mchael, mdico, alquimisca,
de vaga definicin. La magnesia cipriota era probablemente un dixido de
poeta neolatino y escritor
manganeso {manganesa, M n O j ) . Esta denominacin no se refiere a una mez-
* 1569 Kiel (Rendsburg?) f 1622 Magdeburgo
cla sino al îmn
(Magnet en alemn). Ya Plinio el Viejo (23-79) com-
para la accin A jabn de vidriero compuesto de manganesa con la del imn,
padrePeter Maier, Pedsticker en Kiel (t hacia 1582 en Segeberg)
pues al parecer el jabn desteira la pasta de vidrio que toma el color marrn
A partir de 1587 Maier finaliz sus esrudios en filosofa y medicina repar-
por los xidos de hierro y atraera las impurezas al igual que el imn atrae el
tidos entre Rostock, Francfort del Oder (donde obtuvo la licenciatura en
hierro. Por su aspecto la manganesa se parece adems a la magnetita. En
1592), Padua (en 1595) y Basilea donde en 1596 se doctor en medicina.
el Testamentum del Pseudo-Ramn ^Llullh
magnesia se utiliza para desig-
Despus estuvo en Kiel y entre 1599-1601 aproximadamente ejerci de
nar simblicamente una serie de substancias o fenmenos de la prctica
mdico en Prusia orienral. Fue a parrir de fin de siglo que Maier se empe-
alqumica. En los escritos msricos de Heinrich ^Khunrath la magnesia es
z a dedicar activamente a la teora y prctica de la alquimia de transmu-
el ^ctwprimordial y la autntica ^materiaprima. En la entrada magne-
tacin y varias veces intent llevar a cabo el ôpus magnum. A l no poder
sia del Alchemisches Lexikon (Enciclopedia de la alquimia) de Marrin
financiar los enormes gastos de sus experimentos se dirigi en 1608 a Pra-
Ruland se mencionan varias y muy diversas substancias como la amalgama
ga; sin embargo all, si bien en 1609 entr al servicio del emperador ^Ro-
de plata, el bismuto o hematites {hematites roja, Fe203). Segtin Ruland la
dolfo //quien le concedi el ttulo nobiliario nombrndole conde palatino
magnesia tambin es el agua mezclada y congelada al aire, que resiste al fue-
de la corte, no obtuvo el apoyo econmico que buscaba. As en 1610 se
go, la rierra de la piedra [a saber: la piedra filosofal], nuestro mercurio,
puso en contacto desde Leipzig con el elector de Anhalt-Plotzkau, August,
mistio substantiarum, que en ella es todo mercurio.
y en marzo de 1611 con el landgrave Moritz von Hessen-Kassel {/âlqui-
310
Maier
Maier
mia cortesana) para interesarles en su proyecto alqumico y pedir ayuda eco-
de obra manuscritas y escritos ocasionales menores vase Figala/Neumann);
nmica. Entre finales de 1611 y mediados de 1616 Meier estuvo en Ingla-
Hymnosophia, seu meditarlo laudis divinae, sine locus et annus (Praga, hacia
terra donde se sabe que estuvo en contacto con personajes influyentes de
1609); De medicina regia et vera keroica, Coelidonia, sine locus et annus (Pra-
la corte del rey Jaime ly con renombrados alquimistas como Francis Anthony
ga 1609); Arcana arcanissima, hoc est, Hieroglyphica Aegyptio-graeca, sine
(1550-1623). Sin embargo, no existe constancia de un acercamiento al apo-
locus et annus (Londtes 1614, edicin con el ttulo De Hieroglyphicis Aegyp-
logista rosicruciano Robert ^Fluddni
tiorurn libri sex, Londres 1625); De circulo physico, quadrato: Hoc est, auro,
de la implicacin de Maier en las
intrigas polticas instigadas por gentes alrededor del elector del Palatina-
Oppenheim 1616; Lusus serius, Oppenheim 1616 (en alemn Francfort del
do Friedrich V, hijastro de Jacobo I . De vuelta al continente, Maier vivi
Meno 1625; en ingls Londres 1654); Jocus severus, Francfort del Meno 1617;
en- o cerca de- Francfort del Meno, lugar en el que entre 1616 y 1624 los
Silentium Post clamores, hoc est, Tractatus apologeticus, Francfort del Meno
editores Johann Theodor de Bry y Lukas Jennis publicaron gran parte de
1617 (reedicin [junto con Themis] ibdem 1624; en alemn ibdem 1617);
sus obras. Desde 1618 hasta principios de 1620 Maier estuvo al servicio
Atalanta fugiens, hoc est, Emblemata nova de secretis natutae chymica, Oppen-
del landgrave Moritz en calidad de mdico, chemicus y corresponsal de
heim 1617; Titelausg. ibdem 1618 (reimpresin 1964; en francs por E. Perrot,
noticias; ms tarde se traslad a Magdeburgo, probablemente en busca
1969; en ingls pot j . Godwin, 1989; reimpresin abreviada con el ttulo Secre-
de un mecenas.
tioris naturae secretotum scrutmium chymicum, Francfort del Meno 1687; en
Desde el punto de vista de la medicina y la farmacia y en sus escritos,
alemn con el ttulo Chymisches Cabinet derer grossen Geheimnussen der
en los que Maier buscaba un equilibrio entre teoras galenas y paracelseas
Natur; ibdem 1708); <Vzo' Tripus aureus, hoc est, tres tractatus chymici selec-
y en los que destaca como buen conocedor del estilo y de los modos de des-
tissimi, Francfort del Meno 1618; aparecido en: Museum hermeticum refor-
cripcin litetarios y humansticos, Maier fue un acrrimo defensor de la
matum, ibdem 1677/1678 (reimpresin 1970); reimpresin del Museum
alquimia de transmutacin, a la que defina como la verdadera chemia.
Francfort del Meno &C Leipzig 1749; en ingls por A. E. Waice, Londres 1893
En su escrito Examen fucorum pseudo-chymicorum (Francfort del Meno
(reimpresin 1853 y despus); Viatorium, hoc est, de montibus planetarum
1617) expuso su ideal del chymicus culto casi como una anttesis a las
septem seu metallorum, Oppenheim 1618 (reimpresin Rouen 1651); Themis
prcticas de los fraudulentos fabricantes de oro {^fabricacin de or). Maier
urea, hoc est, de legibus Fraternitatis Rosa Crucem, Francfort del Meno 1618
tambin es autor de una historia literaria de la alquimia (Symbola aureae
(reedicin [junto con Silentium] ibdem 1624; en alemn ibdem 1618; en
mensae, Francfort del Meno 1717; reimpresin Graz 1972), movido por
ingls Londres 1659,1976); Verum inveiuum, hoc est. Muera. Germaniae,
un inters heurstico en la tradicin escrita del saber alqumico. En ella
Francfort del Meno 1619; en alemn ibdem 1619; Tractatus de volucri arb-
expresa varias veces su parecer de que los mitos antiguos se deban inter-
rea, ibdem 1619 (en alemn con el ttulo Compcndium miraculorum, ibdem
pretar en realidad como alegoras de un saber secreto de la Naturaleza (por
1620); Seprimana pbilosophica, ibdem 1620; Civitas corporis humani, a ryran-
ejemplo, arcana arcanissima). Su clebre obra Atalanta fugiens (1618),
nidc arthritica vindicara, ibdem 1621; Candlcnac intellectuales, Rostock 1622
una composicin de 50 epigramas, grabados, fugas musicales y textos en
(reimpresin con traduccin al francs Pars 1758; reimpresin Alenôn 1984);
prosa es uno de los libros de emblemas ms bellos del Barroco temprano
Tractatus posthumus, sive Ulysscs, Francfort del Meno 1624.
{êmblema). Por liltimo Meier es conocido por su abierta adhesin al orden
Literatura Ferguson, tomo II, pp. 62-67; W. Hubicki, en: DSB, tomo IX,
de ^Rosacruzal que en Silentium post clamores y en Themis urea defi-
) 974, p. 23 s.; U. Neumann, en: NDB, tomo XV, 1987, p. 703 s. (Obras, Lite-
ne como un tipo de fraternidad secreta de naturalistas.
ratura); dem, en: T. Bautz (ed.), Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon,
Obras Theses de epilepsia, Basilea 1596; De Theosophia Aegyptiorurn, aprox..
tomo V, Herzberg 1993, columnas 562-564 (Obras, Literatura); dem, Michael
1608/1609, (no impreso, Universiratsbibliothek Leipzig; indicaciones acerca
Maier philosophe et mdecin, en: J.-C. Margolin y S. Matton (edd.), Alchi-
312
Marcasita
313
Mara
VII-IX
mi et philosophie la Renaissancc, Pars 1993, pp. 307-326; F. Kemp, en: Kin-
los siglos
dlers neues Literaturlexikon, tomo X, p. 886; J. Telle, en: Killy, tomo VII, p.
los escritos contemporneos de Yabir b. Hayan
que son una revisin de textos helensticos. En ellos y en
428 s.; dem, Mythologie und Alchemie. Zum Fotdeben der antken Gotter in
hierro, pirita de azufre, Yt',f) recibe el nombre de marcasita. En el siglo Xlll
der frhneuzeidichen Alchemieliteratur, en: R. Schmitz y F. KrafFt (edd.), Huma-
7^ Alberto Magno utiliza el trmino marcasita para denominar los minerales
Geber) la pirita (pirita de
nismus und Naturforschung, Boppard 1980, pp. 135-154; J. Read, Prelude to
metalferos y todava en 1595 Andreas ^Libavius esc\>t en su Alchymia
Chemistry, Londres 1936, ^1961, pp. 228-254; J. van Lennep, Art et alchimie.
que el nombre de marcasita se utiliza para varias substancias diferentes y
tude de l'iconographie hermtique et de ses influences, Bruselas 1966, pp.
menciona algunas de ellas. Desde el siglo XVI el trmino marcasita se uti-
100-111, 125-131; dem, Alchimie. Contribution l'histoire de l'art alchimi-
liz mayormente para designar el bismuto o el sulfiiro de bismuto {bismuto
que, ibdem 1984, pp. 174-195; H . M . E. de Jong, Michael Maier's Atalanta
brillante, B2S3). Asimismo hay muchos smbolos alqumicos para la mar-
fugiens. Sources of an Alchemical Book of Emblems, Leiden 1969; EA. Yates,
casita. Tambin se le da el nombre marcasita urea {1755) al
The Rosicfucian Enlightenment, Londres 1972 (traduccin alemana, Stuttgart
probablemente se refiriese al sulfuro {blenda de cinc, ZnS).
aunque
1975), pp. 81-90; K. Figala, U. Neumann, Ein frher Brief Michael Maiers an
Literatura Ruland, p. 318; Lippmann, tomo I , p. 42,359, 389 s.; Kopp,
Heinrich Rantzau, en: Archives internationales d'histoire des sciences 35, 1985,
Geschichte, tomo IV, p. 110; Wittstein, tomo I , p. 178 s.; Schneider, p. 44.
pp. 303-329; dem, Michael Maiet New Bio-Bibliogtaphical Mateiial, en:
CLAUS PRIESNER
Z.R.W.M. von Martels (ed.), Alchemy Revisited, Leiden 1990, pp. 34-50; dem,
Author, cui nomen Hetmes Malavici: New Light on the Bio-Bibliography ol
Michael Maier, en: R M . Rattansi y A. Clericuzio (edd.), Alchemy and Chemistty in the 16th and 17th Centuries, Dordrecht entre otros 1994, pp. 121-
Mara (tambin Mara la Juda, Mara la Copta, Mara Profetisa),

alquimista
147; dem, A propos de Michael Maier: quelques dcouvertes bio-bibliogtaphiques, en: D. Kahn y S. Matton (edd.), Alchimie - art, histoire et mythes,
Apenas se sabe nada de la vida de esta clebie primera alquimista. Mara se
Pats y Miln 1995, pp. 651-664; C. Meinel, Alchemie und Musik, en: dem
defina como perteneciente al judaismo. Alrededor de este personaje feme-
(ed.), Die Alchemie in der europaischen Kultur- und Wissenschaftsgeschich-
nino de la alquimia se tejieron innumerables historias. ^Zsimo
te, Wiesbaden 1986, pp. 201-227; B. T. Moran, The Alchemical World of
glo i i l ) , comentador de los escritos de Mara y a travs del cual conoce-
the Germn Court. Occult Philosophy and Chemical Medicine in the Circle
mos a esta alquimista, la identifica con Mara, hermana de Moiss. De ella
of Moritz of Hessen (1572-1632), Stuttgart 1991, pp. 102-111;W. Beck,
se dice que fue quien instruy al sacerdote egipcio Ostanes.
(si-
Michael Maiers Examen Fucorum Pseudo-Chymicorum- eine Schrift wider
En sus escritos, Mara hace una descripcin detallada de diversos hor-
der falschen Alchemisten, Dissertation 'lechnische Universitat Mnchen 1992.
nos y aparatos que o bien invent o bien fue la primera en describir; entre
ULRIC.H
NEUMANN
ellos est el aparato de destilacin de metal, arcilla o vidrio que ya consta

de un vaso de llenado, un tubo de salida y un recipiente que slo podan
ser enfriados por medio de aire o de una esponja. El Cerotacis sirve para la
Marcasita
manipulacin de metales con ^mercurioy âzufrey para los compuestos

de ârsnico. El bao Mara {balneum Maria) que se suele relacionar
Denomina un vasto e indefinido conjunto de minerales sulfurosos (que
con Mara no aparece mencionado en ninguno de sus escritos; ser Ârnau
generalmente brillan). Es posible que el trmino proceda del rabe y se men-
de Vilanova A. primero en mencionarlo. Mara aconseja realizar el ôpus
ciona en los textos de Vseuo-^Demcrito escritos en siraco y datados entre
magnum entre marzo y abril. Para ello parte de la tetrasma {.^ huevo filo-
314
Mara
315
Materia
Mara habla de la muerte de los metales por la accin del fuego. Hace
una distincin entre cuerpos voltiles y cuerpos resistentes al fuego que tienen que ser nuevamente unidos, como el bisulfuro de plomo (PbS) que
por medio del oxgeno se convierte en bixido de plomo (PbO) amarillo.
Sus indicaciones prcticas y sus expresivas descripciones de la materia
fueron objeto de citas de alquimistas. Michael ^Maierl
cuenta entre los
doce alquimistas ms destacados. Sin duda esta madre de la alquimia fue

muy respetada y admirada, tal como atestiguan las numerosas citas literarias de su persona y algunas ediciones de sus obras.
Obras Mariae Prophetissae Practica, en: Artis Auriferae, quam chemiae vocant,
Basilea 1610, pp. 205-207; Philip Morgenstern: Turba philosophorum, Basilea 1613, pp. 269-273; Excerpta ex intetlocutione Mariae Prophetissae, (...)
habita cum aliquo Philosopho dicto Aros de excellentissimo opere ttium horarum, en: Theatrum Chemicum, tomo V I , Estrasburgo 1659, p. 479; Orthelii
Explicatio Verborum Mariae Prophetissae, en: ibdem, p. 480; Die edle
Practica der Prophetin Mariae, Moysis Schwester, en: Arnaldi de Villa Nova
Chymische Schriften, fiamburgo 1683, pp. 72-74; M . Berthelot y C.E. Rulle
Mara la Alquimista. (De: Michael Maier, Symbola aureae mensae, Francfort del Meno
1617; reimpresin Graz 1972, p. 57.)
(edd.), Collecrions des anciens alchemistes grecs, 3 tomos, Pars 1888/1889

(reimpresin Osnabrck 1967).
Literatura E. J. Flolmyard, An Alchemical Tract ascribed to Mary the Copt,
en: Archeion (Archivio di storia della scienza) 8, 1927, pp. 161-167; Lippmann,
sfico), una aleacin de ^cobre, ^hierro, aplomo y êstao que deviene una
parte 1, pp. 46-50; J. Lindsay, The Origins of Alchemy in Graeco-Roman Egypt,
mezcla similar al oro y que puede ser multiplicada por medio de la dupli-
Londres 1970, pp. 240-252; R. Patai, Maria the Jewess - Founding Mother
cacin [diplosis). Esta mezcla que tambin recibe el nombre de nuestro
of Alchemy en: Ambix 29, 1982, pp. 177-197; dem, Ihe Jewish Alchemists.
cobre se calienta y se expone a reactivos como por ejemplo al vapor de azu-
A History and Source Book, Princeton 1994, pp. 60-91.
fre, que tie, o al agua divina, que disuelve. A travs de la clsica sucesin
HEIKE
HILD
de los colores negro, blanco, amarillo y rojo se obtiene la piedra filosofal

{/^ lapis philosophorum). Mara describe adems un mtodo para hacer
brillar las piedras preciosas (por calentamiento o por fosforescencia de mate-
Materia
rias orgnicas). Establece una comparacin entre los hombres y los metales; todo, sea hombre o materia, est compuesto de los cuatro ^ elementos
El origen y la composicin de la materia, el surgir y morir de las cosas y las
y tiene un mismo punro de partida: la ^ materia prima. Constan stos de
fuerzas csmicas son algunas de las cuestiones en torno a las cuales giraba
cuerpo, êspritu y iâlma. La destilacin de los compuestos de azufre per-
la filosofa natural griega. La multiplicidad de las cosas se reduca a unos
mite aislar el espritu. Los metales se forman a partir de la unin del prin-
principios fundairtentales. Para Hesodo (hacia 700 a.C.) la mareria surga
cipio masculino con el femenino y pueden crecer, desarrollarse y morir.
a parnr del caos y en Tales de Mileto (hacia 625-545 a.C.) todo el mundo
316
Materia
317
Materia
de los fenmenos materiales se originaba a partir de una materia primor-
nece en el suelo/como muerta/mientras que la fuerza sube con el espritu.
dial, el agua. En Anaxmenes de Mileto (hacia 585-525 a.C.) el origen de
El alma es la fuerza del cuerpo/que se sublima con el espritu).
toda existencia era el aire mientras que para Herclito de feso (hacia 544-
En el corpus Gabirianum (siglos V I I I - X ) , los rabes desarrollaron la teo-
483 a.C.) era el fuego. La materia indestructible estaba en constante cir-
ra acerca de la composicin de la materia a partir de los dos
culacin entre tierra, planta y animal. La razn de este movimiento se halla-
contrarios, 7* azufre y ^mercurio. En los minerales y los metales se daba una
^principios
ba en ella misma. La materia, que se crea animada, poda dar nacimiento
mezcla determinada de ambos principios. Segn los alquimistas una ade-
a todo lo vivo {hylozosmt)). Empdocles de Acragas (hacia 500-430 a.C.) resu-
cuada mezcla de azufre filosfico y mercurio necesariamente resultaba en
mi la teora presocrtica de los elementos y desarroll una doctrina sobre
oro. ^Paracelso desarroll este sistema aadiendo la y^salz los dos princi-
la composicin de la materia a parnr de los cuatro elementos fuego, agua,
pios -su famosa trada- y los puso en relacin con el alma/espritu/cuerpo.
aire y tierra {êlementos], teora que prevaleci hasta el siglo X V I I I . Cada
A su parecer los tres principios constitutivos se hallaban ocultos en cada
materia con sus cualidades especficas se formaba a partir de una determi-
substancias. El fuego permita separar los componentes. La proporcin
nada mezcla de elementos. Estos componentes bsicos se hallaban en cons-
de la mezcla determinaba una materia. En lo sucesivo se hicieron mltiples
tante intercambio, lo cual explicaba la capacidad de transformacin de la
interpretaciones de la relacin entre elementos y principios.
materia. Esta idea de mezcla y separacin de los elementos estuvo en la base
Una concepcin radicalmente diferente es la de Leucipo de Mileto (media-
de todo intento alquimista de separar la materia en sus componentes bsi-
dos del siglo V a.C.) y de ^Demcrito de Abdera. En la base de la consti-
cos para despus volver a formarla; as creyeron poder obtener la propor-
tucin de la materia ya no estaba el dualismo materia-forma ni los hipo-
cin ideal para producir T'oro o el 7" lapis philosophorum. Para la teora de
tticos elementos, sino los tomos. Estos eran partculas nfimas e indivisibles
Aristteles, segn la cual todas las cosas estaban com-
que se movan en el espacio vaco y que se juntaban siempre de nuevo en
puestas de un substrato aforme y una forma especfica, vase ^ aristotelis-
las formas aparentes de la materia. Pero la impresionante influencia que lar-
mo. En su Lexicn Alchemiae (1612) Mardn ^Rulanddicc
los elementos de
al respecto:
go tiempo tuvo la teora aristotlica impidi que saliese a luz la teora de
Die Materi leidet/die Form wircket ihr selbsten die Materi vergleichende.
los tomos. Fue el mdico Daniel 7 Sennert (\\xitn recuper la atomstica
Die Materi begehrt der Form/wie das Weib des Mannes (la materia pade-
revalorizndola para la alquimia y la qumica; en 1619 sali en defensa de
ce/la forma acta de acuerdo con la materia. La materia se siente atrada
una teora de la materia constituida por corpsculos indivisibles. Joachim
por la forma/al igual que la mujer por el hombre (p. 168).
Jungius {1587-1657) desarroll la teora corpuscular y la aplic a las trans-
Segn la teora de la Naturaleza de la /^Stoa, las materias estaban cons-
formaciones de la materia que, en su opinin, no tenan que ver con cam-
tituidas por materia (corpus), êspritu [spiritus) y T'alma {anima). As el
bios cualitativos en el interior de la materia sino con reacciones recprocas
7^cosmos ci, en su totalidad, un organismo inteligente y animado. Para los
entre los tomos. La atomstica recibi un nuevo impulso con Robert 7 Boyle
neoplatnicos {"platonismo), entre los que aqu mencionamos slo a Plo-
e Isaac ^Newton. En un principio no se excluy la posibilidad de trans-
tino (205-270), la materia era algo inferior y malo (corrompido). El alma
mutacin. Fue John Dalton (1766-1844) quien, con su teora atmica, tuvo
vivificadora estaba atrapada en la materia y deba ser liberada. Esta con-
en cuenta las relaciones cuantitativas (Ley de las constantes y mltiples pro-
cepcin dio alas a los alquimistas para intentar separar el alma de la mate-
porciones) con lo que fue el precursor de los conceptos modernos sobre
ria y unirla de nuevo a otro cuerpo. Ruland dice al respecto (Lexicn Alche-
la constitucin de la materia.
miae, 1612, p. 174 s.): Corpus ist die Erde/die am Boden bleibet/als
Literatura F. Liebeii, Vorstellungen vom Aufbau der Materie im Wandel der
gestorben/dann die Krafft steigt auff mit dem Geist. Die Seel ist die Krafft
Zeiccn, Viena 1953; H . Kangro, Joachim Jungius' Experimente und Gedanken
e& Leibes/die mit dem Geist sublimirt (corpus es la tierra/que perma-
zur Begrndung der Chemie ais Wissenschafc, Wiesbaden 1968; M . P. Cros-
318
Materia prima
319
Materia prima
land (ed.), The Science of Matter. A Historical survey, Harmondsworth 1971;
gida en la alquimia hasta el punto de convertirse en el supuesto de la teo-
K . Figala, Die exakte Alchemie von Isaac Newton. Seine gesetzmafiige
ra y la prcrica {7opus magnum). Con ello se capt en esencia el principio
Interpretation der Alchemie - dargestellt am Beispiel einiger ihn beeinflussendet
metafsico de Aristteles. La materia que en un principio era amorfa ten-
Autoren, en: Verhandlungen der naturforschenden Gesellschaft zu Basel 94,
da a la perfeccin. Se encontraba al principio de un proceso que a travs
1984, pp. 157-228; A. Stckelberger, Einfhrung in die antiken Naturwissen-
de las diferentes etapas del opus magnum conducira a la piedra filosofal
schaften, Darmstadt 1988, pp. 5-9, 16-38, 172-184; M . L . Bianchi, The Visible
{/^ lapis philosophorum). Todos los intentos de transmutacin de metales
and the Invisible. From Alchemy to Paracelsus, en: P Rattansi y A. Clericuzio
deban tener necesariamente como objetivo el ôro, la substancia del cual
(ed.), Alchemy and Chemistry In the 16th and 17th Centuries, Dordrecht,
adquira sus cualidades deseadas por medio de la forma sumamente per-
Boston y Londres 1994, pp. 17-50; K . Mainzer, Materie. Von der Urmatetie
fecta. La transmutacin, la transformacin de metales no nobles en nobles,
zum Leben, Munich 1996.
adquiri una slida base terica y se puso al alcance de la mano. Era preKARIN
FIGALA
ciso destruir la antigua forma de un cuerpo para despus de la reduccin

a la materia prima poderle conferir las cualidades deseadas. En teora era
un camino fcil y seguro para alcanzar el objetivo pero en la prctica era
muy difcil y fue muy discutido, segtin testimonian los escritos. Existan
Materia prima
numerosos sinnimos para la materia prima que expresaban la importanEn la base del concepto de materia prima est la teora dualista de mate-
cia pero tambin lo inconcebible de una materia excepcional que slo exis-
ria y forma de
ta en potencia. En su Lexikon der Alchemie (Francfort del Meno 1612),
Aristteles, filsofo griego de la Naturaleza. Segtin sta,
todas las cosas estn compuestas de un substrato exento de estructura, la
Martin
^ materia, que en un principio slo exista en potencia y que por medio de
aduciendo ms de 50 nombres y definiciones de la materia prima sin lle-
la forma real adquiri sus cualidades especficas. La materia indiferen-
gar a captar, ni siquiera a acercarse, su verdadero sentido. Este espectro va
ciada ya contena en potencia la multiplicidad de todas las substancias y a
desde el microcosmos que, aparte de todos, lo elementos abarca el na-
travs de la forma hall su composicin individual. En razn de la for-
cimiento y la muerte hasta el caos, Chaos: al? es dann ist am Anfang
ma como agens activo la ^substancia pasiva se hizo realidad, realidad que
(caos, pues est al principio) y Venus, umb der Fruchtbarkeit der Natur
ya exista como posibilidad en la materia. La forma confiri a la materia no
willen (Venus, a causa de la fertilidad de la Naturaleza). Este sinnmero
slo existencia y aspecto sino tambin su finalidad. Dentro de una jerar-
de nombres para la materia prima, algunos de ellos muy ingeniosos, ser-
qua universal cada cosa poda alcanzar una forma de ser superior por medio
van entre otras cosas para ocultar un saber (y a veces la propia ignorancia)
de una nueva forma. El objetivo y la causa de este afn hacia un estado de
que era de exrrema importancia para la realizacin del opus.
perfeccin cada vez mayor era dios como forma pura y motor inmvil. Los
RulandK[t]
el amplio espectro de las acepciones tdel rmino,
Sin embargo, para una cualidad exista unanimidad y sta era el color
7^ elementos fuego, agua, aire y tierra procedan de la materia primordial y
negro {nigredo, 7colores) como caracterstica principal del estado primor-
segtin su proporcin en la composicin de las materias determinaban la
dial de toda materia. El color negro indicaba al 7adepto que haba trans-
multiplicidad de substancias.
ferido sus materias de partida a una materia primordial comn que pos-
La y'^ escolstica medieval y en particular 7 Toms de Aquino recogieron

esta idea de la materia prima, siendo en los siglos venideros la doctrina
teriormente poda ser provista de nuevas cualidades. El autor de alquimia

^se\io-7 Demcrito (hacia 200 d.C.) ya hablaba del aplomo como mate-
imperante. El concepto de materia prima que puede ser transformada en
ria de parrida en la obtencin de metales nobles; ste poda ser modifica-
cualquier substancia dependiendo de la forma adecuada tuvo buena aco-
do por varios reactivos en materias de distintos colores. Con el nombre
Materia prima
320
de nuestro mercurio se designaban tambin otras substancias oscuras (por
321
Mercurio
Paracelso equipar la materia prima de las cosas del mundo con la semilla,
ejemplo 7antimonio metlico o estibio). Tambin el "mercurio se sola equi-
en la que todo se encuentra oculto como un producto final y como finali-
parar con la materia de parrida de todos los metales ya que a temperatura
dad. As en el grano de trigo ya est inherente el pan, que se puede obte-
ambiente era lquido. La proximidad de este metal, que en la alquimia ra-
ner a rravs de varias etapas.
be era uno de los ^principios metlicos, a la materia prima se deba a que
En la interpretacin de la alquimia de Cari Gustav Jung (7psicologa
muchas reacciones qumicas slo tenan lugar en la fase lquida, se tratase
de la alquimia), la materia prima encierra los contenidos psquicos aut-
de disolucin o de fusin, y conducan a nuevas combinaciones.

El color negro del principio se equipar al /^caos del que, en un acto
nomos de los alquimistas que se proyectaron en la materia. As la variedad de descripciones de esta apreciada substancia nace de la diversidad de
de creacin, surga lo nuevo de la mano del alquimista. A menudo la putre-
individuos. La redencin se produca por la destruccin de esta forma
faccin iputrefactio) de una substancia deba provocar la reduccin de la
fosilizada del alma -esas mltiples impresiones limitadoras que determi-
misma a la materia prima. Estaba ntimamente relacionada con esta idea la
nan la conciencia- y la dedicacin a nuevas posibilidades y conocimientos
concepcin de la muerte de la materia que se consideraba equivalente a
ms amplios.
la prdida de la forma externa y su disolucin en la materia prima. El resur-
Literatura Ruland, pp. 322-326; Lippmann, tomo I, pp. 36 s., 139-143, 302
gir de la misma deba producir una substancia nueva, depurada y purifi-
s.: W: Pagel, The Prime Matter of Paracelsus, en: Ambix 9, 1961, pp. 117-135;
cada. Existan diferentes opiniones acerca de la materia bruta de la cual se
dem y M . Winder, The higher Elements and Prime Matter in Renaissance
extraera la misteriosa materia prima. Los alquimistas daban diversas indi-
Naturalism and in Paracelsus, ibdem 21, 1972, pp. 93-127; C.G. Jung, Psycho-
caciones acerca de esta substancia misteriosa y muy discutida y a menudo
logie und Alchemie (Gesammelte Werke, tomo XII), Olten 1972, pp. 364-394;
stas eran contradictorias. Para muchos se trataba del oro ya que slo aquel
D. Goltz, J.Telle y H J. Vermeer, Der alchemische Traktat Von der Multipli-
que dominaba la destruccin del oro sera capaz de encontrar la forma ade-
kation von Pseudo-Thomas von Aquin, Wiesbaden 1977, pp. 76-78; Haage,
cuada de la materia prima para la fabricacin de oro. Otros recomenda-
pp. 18-21, 188 s.
ban el roco de mayo (agua fecundada con "semilla astral), la arcilla (la trra
KARIN
FIGALA
admica primordial con la que Dios haba formado al hombre) o incluso

las heces (que se basaba en la creencia de que la materia prima era una materia que se encontraba por doquier y que todo el mundo despreciaba).
Mercurio (sinnimos mercurius, argentum vivum, hydrargyorum,
Al tratarse, segtin se crea, de una substancia no aislable se dejaba rienda
mercurius crudus o vulgaris)
suelta a las interpretaciones simblicas, mitolgicas o alegricas. Para el

alquimista britnico George ^Rlpleyh materia prima se encontraba en todos
elemento qumico, metal, nmeto de ordenacin 80, peso atmico 200,59, peso espe-
los lugares, en todas las cosas y estaba constantemente presente en el tiem-
cfico 13,59, punto de fusin -33,84 C, punto de ebullicin 356,5 C, smbolo qu-
po y en el espacio. Todo el mundo la posea, era un material de partida omni-
mico Hg. Metal pesado de color blanco plateado y brillante que a temperatura ambien-
presente y barato del cual surga el lapis por arte del alquimista y la gracia
te es lquido; se oxida en contacto con el aire a una temperatura por encima de los
de Dios. /^Paracelso derivaba su idea de los remedios medicinales puros de
300 "C. El aire ambiente saturado con vapor de Hg produce intoxicaciones crnicas
una concepcin de la materia prima que, por el arte humano y el fuego
graves si la exposicin es larga. Es muy raro encontrarlo en estado puro.
de Vulcano, poda ser conducida a la materia ultima {7quintaesencie)).
Desde la Antigedad se extraa el mercurio metlico de la mena mercurial
La materia prima se originaba en Dios quien, en la Creacin (Prlogo
'^cinabrio {bisulfuro de mercurio, HgS) por medio de descomposicin tr-
del evangelio de Juan 1-15), le confiri la forma a travs de la palabra fiar.
mica o moliendo con vinagre en un mortero de cobre. Existe una des-
322
Mercurio
323
Mercurio
cripcin de Teofrastot la obtencin de mercurio que data de 315 a.C. Se

proceda a depurar el mercurio prensndolo con una piel o destilndolo.
Dos caractersticas pardculares diferencian el metal de brillo plateado de
los otros metales, que dieron pie a especulaciones filosficas y al concepto
de principio mercurio {/^principios). Una de ellas es que a temperatura
ambiente es un lquido evaporable que entra en aleacin con otros metales, aleaciones que se llaman amalgamas. El mdico y alquimista rabe Âvicena dijo al respecto: Parece ser que el mercurio o algo que se le asemeja,
es el componente bsico de toda substancia fusible; pues todas ellas, al fundirse, se convierten en ste. (Lo que quiere decir es que los metales
fundidos son tan lquidos como el mercurio y que de apariencia son muy
parecidos pues tienen un brillo de color plata.) Las amalgamas de oro y
mercurio servan para dorar -al fuego- objetos metlicos o en la obtencin
de "oro finamente repartido tenan una importancia econmica. Debido
a que las amalgamas de oro siguen teniendo la apariencia del oro y un peso
similar aun cuando el contenido de mercurio es muy alto, ya se utilizaban en Egipto para imitar el oro en tiempos anteriores a la alquimia. Estas
operaciones prcticas ofrecieron una buena base a las especulaciones alqumicas en torno a la transmutacin de los metales con ayuda del mercurio.
De este modo se explic la posibilidad de amalgamar oro y aplata por el
enorme parecido que exista entie el mercurio y los metales nobles. La amalgama de '^cobrey racKuo
muestra, al calentarla, un amplio espectro de
colores (blanco, amarillo, rojo, negro) que, en la alquimia griega, ejemplificaba las etapas hacia la obtencin del
lapis philosophorum {"alquimia

El mercurio filosfico. La representacin corresponde a un manuscrito de la Turba
antigua).
^Zsimo defini el mercurio como metal y no metal. Por un lado lo
describi como cuerpo, agua plateada o plata lquida y por otro como êspritu voltil. Esta posicin intermedia entre volatilidad y solidez estaba
perfectamente representada por el smbolo del ^hermafrodita.
philosophorum del siglo XVI; en lugar de la clsica figura de un dios con botines alados
muestra una mujer desnuda, que expresa el principio femenino del mercurio en contraposicin al principio masculino del azufre. Est de pie encima de la pareja Sol y Luna
y da la impresin que de sus pies nacen unas enormes alas. En una mano sostiene la
Aparte
pareja Sol y Luna reunidas en un crculo que representa la plata y el oro, puesto que
del mercurio obtenido a partir del cinabrio, Zsimo habl de un segundo
ambos contienen el mercurio filosfico en un alto grado de perfeccin. En la otra mano
El
aguanta un cliz que probablemente hace referencia a su importancia en el Cristianis-
mercurio se evaporaba con el fuego y se volanlizaba en forma de espritu.
mo. De la corona sobre su cabeza se eleva un pjaro que representa la volatilidad del
mercurio, el ârsnico metlico que se obtena de la sandraca
(AS4S4).
La reduccin con azufre que da como resultado cinabrio o con cloruro sdico para el sublimado (HgCl2) fijaba el mercurio voltil. En la tradicin
alqumica este proceso corresponda a la separacin y unin de espriru y
mercurio pero que tambin se puede interpretar como el ave fnix que tras e! caos
micial dei opus magnum surge para anunciar -como una materia purificada- la lograda
unin de los opuestos. (De: Turba philosophorum, siglo XVI, Bibliothque Narionale,
Pars, Manuscrito latino 7171, fol. 16.)
324
Mercurio
7" materia. I,a fijacin de lo voltil era, para los alquimistas, un requisito
325
Mercurio
rales y metales {Meteorolgica IIL6). La cantidad de agua determinaba la
bsico. As un mercurio resistente al fiaego deba asemejar a la plata. El prin-
fusibilidad {op.cit. IV. 10). Otra parte integrante del mercurio era, adems
cipio de lo metlico, lo lquido y lo evaporable, que no se identificaba
del agua, el aire (op. cit. IV.8). La teora del mercurio-sulfuro derivaba ade-
con el mercurio comin, era el mercuriusphilosophicus. Este reuna en s las
ms de la frecuente utilizacin de los vapores de mercurio y azufre en el
propiedades distintivas del mercurio natural. Se consideraba este mercu-
Cerotacis, que al parecer fue inventada por la alquimista
rio como componente bsico de toda materia y en particular de los meta-
La reaccin del mercurio con el azufre en modo alguno resultaba en un
les, incluyendo el mercurio natural. En la alquimia griega tuvo una rele-
metal sino en cinabrio, un polvo cuyo color rojo a lo sumo poda evocar la
Mara (siglo l l l ) .
vancia especial como material de partida en la fabricacin de oro. La
piedra filosofal. Pero este factor no interfiri para nada en la teora puesto
impresionante importancia del mismo queda patente en un sinfn de nom-
que el mercurio como principio peraltado no tena nada en comn con el
bres {nube, plata lquida, azogue, leche de virgen) que expresan, con el habi-
mercurio trivial. Aquel representaba el principio femenino, la materia pasiva
tual lenguaje velado y arcano de la alquimia, las maravillosas propiedades
a la que el sulfuro, como agens masculino y activo, poda conferir la forma.
del mismo. Se lo consideraba el origen comn de todas las substancias,
Los siete metales oro, plata, ^hierro, 7"estao, plomo, cobre y mercurio se
en definitiva, una ^ materia prima. El estado lquido del agregado de mer-
definan por la cantidad de tierra en el mercurio y el grado de perfeccin
curio muraba en la deseada caracterstica de la materia primordial, en la que
de su sulfuro. El oro, el metal ms perfecto de todos, constaba de mercu-
se tenan que disolver las materias para poder as recorrer un nuevo pro-
rio y sulfuro puro (y no de mercurio y azufre). Por el influjo de los astros
ceso que desembocaba en el oro. El nombre de azoth utilizado tambin pot
los metales maduraban en la tierra hasta convertirse en oro o plata. El
/^Paracelso deriva del nombre rabe para mercurio, al-zauq.
arte del alquimista poda imitar y acelerar este proceso. Los cuatro êle-
El De aluminibus et salibus (Libro de los alumbres y las sales, siglo

XI, atribuido a ^Razi) reflejaba esta evolucin del concepto del mercurio:
mentos de Aristteles estn en la base de los principios. As el sulfuro se

remite al fuego y el aire, el mercurio, al agua y la tierra.
Habla del mercurio: piensa que es fro y hmedo y que de l Dios cre
Para W.R. Newman fue ^ Geber, en su Summa perfectionis magiste-
todos los minerales, razn por la cual es su origen. Y es areo, rehuye el Rie-
rii de finales del siglo XIII, el primero en exponer una genuina teora del
go, pero si lleva un rato en el fuego producir fabulosas y grandes obras.
mercurio segn la cual el mercurius cva la nica materia primigenia de todos
Y slo l es un espritu puro y en el mundo no existe nada parecido, como
los metales. Por lo tanto el oro posea el mercurio ms puro. Las impure-
lo es por naturaleza, que pueda producir lo que produce. Y es lo que pene-
zas a causa del sulfuro conducan a una diferenciacin y degradacin de los
tra todos los cuerpos metlicos; penetra y erige y eleva los cuerpos [met-
metales. El Rosarium de Vse\io-Ârnau
de Vilanovaylas obras de
Pe-
licos]. Por lo tanto si se ha mezclado con un cuerpo [metlico] cualquie-
trus Bonus se inscriben en esta tradicin. En el siglo X\ volvi a ganar terre-
ra, lo vivificar y embellecer y transformar de un estado a otro, de un
no el dualismo de ambos principios para describir el mundo material.
color a otro, al haberse con l mezclado y unido. Y es un agua perpetua y
As, los intentos por parte de los alquimistas giraron en torno a la obten-
es el agua de la vida.
cin, cuanto ms pura mejor, del sulfuro y el mercurio que, debidamente
La primera descripcin de los dos principios mercurio y sulfuro {âzufre)
unidos {coniunctio), resultaran en oro. El mercurio tena, aparte de sus cua-
{^Geber). Esta des-
lidades materiales, la cualidad de lo femenino. Puesto que se crea que
cripcin se basaba en las exhalaciones fumosas y vaporosas de Âristteles
la materia estaba viva se interpret la unin de los opuestos como boda qu-
aparece en el Codex Gabirianum rabe del siglo
VIII-X
que forman, en la tierra, los metales y minerales. Aristteles diferenciaba
mica d sulfiiro/azufre masculino (padre) con el mercurio femenino (madre)
entre dos tipos de exhalaciones, una seca, en forma de humo, y otra hmeda,
que juntos (pro)creaban una nueva substancia (hijo) a la que se dio el nom-
en forma de vapor de las que surgen, en el interior de la tierra, los mine-
bre de mercurius.
326
Mercurio
327
Mtodos de trabajo
El mercurius, por ser una fuerza viva, serva de intermediario entre cuer-
teniendo vigencia el antiguo esquema dual y la doctrina del mercurio todo-
po y espritu. El concepto era tan ambivalente que incorporaba todos los
poderoso. A travs de los siglos el mercurio estuvo en la base de las espe-
opuestos y estaba abierto a cualquier interpretacin. La naturaleza ambi-
culaciones alquimistas.
gua del mismo estaba representada por el smbolo del hermafrodita, en el
Literatura
L i p p m a n n , t o m o I , pp. 32-36, 38-49, 59, 83 s., 345, 391 s.,
que lo masculino y lo femenino forman una imidad que da vida al lapis
600-607; T o m s de A q u i n o , Tratado sobre la piedra filosofal, M l a g a 1987;
philosophorum. Tambin se identific con el mercurius el ^ / ' W filo-
j . Ruska, Das Buch der Alaune u n d Salze. Ein Grundwerk der sptlateinischen
sfico. Posteriormente esta substancia arcana tendra su origen en el /^caos
Alchemie, Berln 1935; J. Read, Prelude to Chemistry. A n Outline o f Alchemy.
o en la materia prima. El mercurio se represent de maneras muy diversas.
es literature and Relationships, Londres 1961, pp. 16-19, 102 s.; C . G . Jung,
El ourohoros, e! dragn que se devora a s mismo, simbolizaba el ciclo con-
Estudios sobre concepciones alqumicas; D . Goltz, J. Telle, H.J. Vermeer, der
tinuo de muerte y resurreccin en la Naturaleza, el solve et coagula, la
aichemistische Traktat Von der Muldpirkation von Pseudo-Thomas von Aquin,
sucesin de disolucin y solidificacin, de los alquimistas. El principio mer-
Wiesbaden 1977. pp. 47-57; K. Garbers u n d J. Weyer, Quellengeschichtiiches
curial esizhA representado por la Luna, por el color plateado, por una mujer
Lesebuch zur Chemie und Alchemie der Araber i m Mittelalter, H a m b u r g o
o una reina. A l metal mercurio le corresponda el planeta Mercurio (el
1980, pp. 34-44; W.R. Newman, The S u m m a perfectionis o f Pseudo-Geber.
planeta ms cercano al sistema solar y el que gira ms rpido alrededor
A Critical Edition, Translacin and Study, Leiden 1991, pp. 143-167, 204-208;
del Sol; simboliza el mercurio transformable, ^smbolos de planetas); por
Haage, pp. 27-33, 38, 102 s., 167-170, 172-175.
ello estaba en estrecha relacin con Hermes {y^hermtica, ^Hermes Trisme-
K A R I N FGALA
gisto), el Mercurio romano (Mercurius en latn). El mensajeto de los

dioses, cuyos atributos eran el caduceo y las botas aladas, simbolizaba la
volatilidad del mercurio. El smbolo alqumico para el mercurio (y al mis-
Mtodos de trabajo
mo tiempo smbolo del planeta Mercurio) contiene os smbolos de los

dems metales, es decir, planetas. El matemtico y alquimista britnico John
Es uno de los aspectos de la alquimia menos estudiado desde una pers-
en su obra Monas hieroglyphica (1564), el smbolo de la uni-
pectiva histrica aun cuando en los ltimos aos se constata un creciente
dad del mundo en una combinacin de los siete planetas y el signo zodia-
inters por el trabajo diario de laboratorio de los alquimistas. Se saba que
^Deecre,
cal Aries (signo del fuego) que transmite la impresin general del signo del
stos etan muy esctupulosos y exactos en sus experimentos y que realiza-
mercurio con lo cual realza su importancia como materia primigenia
ban trabajos complejos. Llevaban a cabo separaciones, depuraciones y reac-
de! mundo.
ciones que requeran considerable destreza, experiencia y diligencia. Duran-
Paracelso desarroll la doctrina del azufre y el mercurio aadiendo un
te mucho tiempo se crey que el trabajo alqumico de laboratorio estaba
tercer principio, la sal. La sal, lo slido e incombustible, acompaaba a mer-
supeditado al azar y la buena ventura, mientras que hoy en da se ha demos-
curio (lo fluido y voltil) y a sulfuro (lo combustible y oleoso). Paracelso
trado que tespecto a muchos alquimistas se puede hablar de un ttabajo de
defini, basndose en la analoga microcosmos-macrocosmos {^cosmos), la
laboratorio sistemtico acompaado de teoras concluyentes.
correspondencia entre la composicin del hombre a partir de cuerpo, esp-
Los alquimistas desarrollaron muchos mtodos que hoy en da se siguen
ritu y alma, y la trada sal, mercurio, sulfuro. Adems introdujo en la medi-
aplicando en los ensayos qumicos, salvando algunas marcadas diferencias.
cina el uso de los preparados de mercurio (sobre todo el monocloruro de
As con frecuencia un mismo nombre poda designar varias operaciones
mercurio, Hg2C!2, el calomely el bicloruro de mercurio, HgC]2, sublimado)

como frmacos. Paralelamente a los tria prima de Paracelso siguieron
diferentes de modo que los nombres de las etapas del trabajo qumico en
realidad eran ^sobrenombres. Adems una operacin con un determinado
328
Mtodos de trabajo
329
Mtodos di trabaj
Recipientes de s u b l i m a c i n con aludel. El aparato para sublimacin tiene forma de

matraz barrigudo con un retn y sobre l se coloca el aludel alto en el que se precipita el
sublimado. El aludel riene, en la punta, una abertura pequea que a menudo se cerraba con una pluma de ave; esta abertura impide que reviente el aparato a causa de la
expansin del aire durante el calentamiento. La brida, similar a la actual junta esmerilada de cristal, indica si existe una buena obturacin, . (De; Geber, Summa Perfectionis,
Nremberg 1541.)
nombre poda ser realizada de diferentes maneras por alguien que buscase
la 7 lapis philosophorum o por un boticario. Los manuales de alquimia y
qumica del siglo XVU trataban de unificar el vocabulaiio de los expetimentos y en ellos algunos procedimientos se describen con bastante deta-
Laborante ante un horno de destilacin con un alambique en forma de miera.

(Pintura al fresco del Palazzo della Ragione, Padua, hacia 1380)
lle, por ejemplo en los libros sobre el arte de la destilacin o la fabricacin

de aleaciones de metal (por ejemplo en la metalurgia de monedas). Estas
parcialmente un cuerpo slido y despus se condensa el vapor en vasos refri-
obras sin embargo no son representativas de todo el espectro de acepciones
gerados evitando que se produzca una fase lquida, es decir, la substan-cia
con las que estaba familiarizado el âdepto. A continuacin se hace un repa-
no se funde antes de evaporarse. Este eta el procedimiento utilizado para
so general -y en lo posible exhaustivo- de los mtodos, aunque se advier-
purificar el âzufre, el ^cinabrio o la sal ammoniac {cloruro amnico, ^sal
te que, dependiendo del contexto, existen referencias metafricas.
de amoniaco). A los sublimados se les llamaba tambin aflores por su for-
La calcinacin {calcinatio) es una pulverizacin en sentido amplio. Se
ma frgil y a menudo cristalina. ^ Geber constat que en la sublimacin
realizaba con ayuda del fuego, calcinando el material en una bandeja de
slo ascienden las partes finas de la substancia, de forma que con ello se
lo que por lo general resultaba un xido. Tambin se poda llevar a cabo
poda disminuir el tamao de la pattcula. En vittud de lo cual la calcina-
mediante substancias corrosivas, como sales o cidos minerales o simple-
cin y la sublimacin estn, como mnimo, emparentadas y pueden ser
mente moliendo [^cat). En la sublimacin [sublimatio) se evapoia total o
convetridas una en otra. Es muy probable que Roben ^fioy/? aludiese a
Mtodos de trabajo
330
331
Mtodos de trabi
esta relacin entre ambos procesos cuando calificaba la sublimacin de pisfilo (mano de almirez) del chymista.
La destilacin {destillati) era probablemente la operacin ms importante de los alquimistas. Incluye no slo el concepto actual de purifi-cacin
de un lquido mediante calentamiento y condensacin de vapores sino casi
todos los procesos en los que una substancia es llevada de un lugar a otro
(casi siempre en direccin vertical) y que se relacionan con una modifica-
K..
cin pasajera (a veces tambin larga) del estado de agregacin. La palabra

latina destillare significa gotear, con lo cual tiene poco que ver con la
condensacin de un vapor y este es el sentido original que se dio a la operacin de destilacin. Por destilacin se entiende por ello tambin los procesos de decantacin, el calentamiento en el reflujo {circulati) la filtracin,
la licuacin (la licuacin mediante calentamiento, el delicuescer de sales
extrayendo agua del aire) y finalmente la sublimacin. Geber distingue tres
modos de destilacin: el ascendente (segiin nuestro actual concepto de
destilacin), el descendiente (la purificacin de un cuerpo slido Risible
mediante cuidadosa Risin y derivacin de la colada a un crisol colocado
debajo; quedan atrs los componentes difcilmente Risibles) y el filtrante
{destillati perfiltrurri). En la ltima se colocaba en una bandeja una tela
que sobresaliese por los bordes y encima de ella la mezcla para destilar. En
virtud de las Rierzas capilares ascenda por el tejido un lquido, rebosaba el
borde y goteaba sobre un recipiente colocado debajo. El proceso se parece
a nuestra filtracin aunque tambin puede ser utilizado para separar lquidos no mezclables.
Por disolucin {solutio) se entenda no slo la disolucin de un elemento slido en un lquido sino en general cualquier licuacin, colada
incluida. Digestin era el nombre dado a una lenta disolucin a bajo Riego (corto calentamiento). La dissolutioper deliquiurn (disolucin por licuacin) era el mtodo habitual pata licuar sales higroscpicas (absorbentes de agua) como la sal tartari {sal tartrica, carbonato de potasio, ^ trtaro).
En un lugar hmedo -en un stano pot ejemplo- se colocaba la sal en
una bandeja, a continuacin sta absotba agua del aire y se disolva
lentamente hasta convertirse generalmente en lquido viscoso (la sal tartar se convierte en oleum tartar). Los stanos hmedos tambin eran
apropiados para el proceso contrario, la cristalizacin de sales a partir
Hornos y aparatos de destilacin y s u b l i m a c i n . (De: D e operationibus

alchymiae, manuscrito latino mixto del siglo Xlv/xv, Bayerische Staatsbibliothek
M n c h e n , C L M 405, fol. 171v.)
Mtodos de trabajo
332
333
Mtodos de trabajo
de soluciones, un proceso tambin conocido como congelacin o coagulacin.

La digestin y la putrefaccin son procesos similares. Ambos requeran
el calentamiento (moderado) de una substancia o mezcla durante un latgo
perodo y en un recipiente cerrado. En la digestin se esperaba una reaccin (qumica o fsica) lenta que no estaba especificada en detalle. En la
puttefaccin, como su nombte indica, se trataba, segn la mayora de
teofas alqumicas, de una separacin de la(-s) substancia(-s) que conformaban la materia de parnda en sus partes constituyentes (^caos). En la obtencin del lapis philosophorum se equiparaba la putrefaccin a la primera etapa del proceso, la nigredo (ennegrecimiento).
La cohobacin consta de vatias destilaciones del lquido de un residuo
insoluble. En este proceso el destilado se vierte una y otra vez sobre el (quizs a ratos tambin calcinado) residuo (el 7'caput mortuum) extrayndolo
nuevamente. El sentido de la operacin era establecer una relacin ms
estrecha entte lquido y substancia slida; idealmente el cuetpo slido se
Dibujos de hornos, piezas adicionales de destilacin, retortas, aparatos para calcinacin,
tena que convertir en lquido, o, por lo menos, menos insoluble y en defi-
embudos etc. (De; Geberti {sic, significa Geberi] lber rransformationis seu ber
nitiva menos ligero. A veces este proceso se representa alegricamente
florum, manuscrito latino de los siglos x v / x v i , Bayetische Staatsbibliothek M n c h e n ,
con un dragn devorando su propia cola.
C I M 25110, fol. lOv, l l R . )
h fermentacin tiene, en la alquimia, un significado ms amplio que el

actual. Para los alquimistas la fermentacin significaba un aumento de la
crisol incandescente en funcin de si el ptoducto deseado era un destila-
actividad (actualmente: capacidad de teaccin) de una substancia, ante todo
do o un residuo. En la edulcoracin se separaban las impurezas saladas o
su capacidad de penetrar y de paso modificar otro cuerpo. Del mismo modo
las corrosivas o bien simplemente lavando o bien extrayendo repetida-
que la fermentacin convierte el zumo de uva en vino confirindole una
mente el agua o el âlcohol. Otras operaciones especiales en el mbito
nueva fuerza interior y actividad, as la piedra filosofal deba penetrar en
de la depuracin o aleacin de metales etan la cementatio, la cuartatio y
los metales y aumentar la fuetza de los mismos (dirigida al ôro). J.B. van
la cupelatio.
-^//f/wow entenda por fermentacin o vahos fermntales la accin

transformadora de substancias de una ^semilla. La mayora de casos con-
La incineracin (hacer fundible como la cera), la proyeccin (introducin

en el metal a transmutar) y la multiplicacin
eran operaciones directa-
tienen la idea de una accin cataltica del fermento, es decit, una peque-
mente relacionadas con el lapis -pues uno de los requisitos era poseerlo-
a cantidad del mismo (por ejemplo del lapis) era capaz de modificar una
y por lo tanto no eran de gran importancia en la actividad de labotatorio.
gran cantidad de substrato.
El arte de preparar la piedra filosofal tambin se conoca como espagiria
La detonacin (deflagracin) y la edulcoraran son denominaciones es-
{ôpus magnum); es una voz de otigen gtiego derivada de span (sepa-
pecficas, de uso corriente en la qumica farmacutica hasta finales del
rar) y ageirein (colectar), que define el proceso de separacin (anlisis) de
siglo XIX. En la detonacin se mezclaba una substancia con ^ nitro y se lle-
una substancia en sus componentes bsicos -por ejemplo mercurio, azufre
vaban pequeas porciones de la mezcla a una retotta al rojo vivo o a un
y sal {êlementos)-, la purificacin de stos y a continuacin la recompo-
Mtodos de trabajo
334
335
Mstica
aLjuimica
sicin en una materia superior a la que se atribuan virtudes medicinales
Literatura Georgias Agricoia, De re metallica. L i b r i X I I , Basilea 1556; Andre-
y otros poderes como el ennoblecimiento del metal. As, espagiria signifi-
as Libavius, Alchemia etc., Francfort 1 595; F Rex et alii, Die Alchemie des
ca un determinado modo de trabajar y no un mtodo especfico de labo-
Andieas Libavius. Ein Lehrbuch der Chemie aus dem Jahr 1597 (traduccin
ratorio. Algunos alquimistas intentaron obtener la piedra filosofal median-
al alemn y comentario), Weinheim 1964; Jean Beguin, l y r o c i n i u m chymicum,
te la manipulacin espagrica del oro.
C o l onia 1615; George Ripley, C o m p o u n d o f A l c h y m i e , en: T h e t a r u m
El calentamiento era un proceso clave en los mtodos de trabajo aiqu-
c h e m i c u m b r i t a n n i c u m , Londres 1652, reimpresin Nueva York
1967;
micos. El alquimista dispona de varias fuentes de calor que proporciona-
W.R. Newman, The Summa Perfectionis o f Pseudo-Geber: A Critical Edition,
ban diferentes grados de calor. El calentamiento suave y de larga duracin
Translation and Study, Leiden 1991.
se realizaba en el bao de excrementos {venter equinus): los excrementos de
LAWR-NCE M . P R I N C I P E
vaca o caballo tienen unos procesos de desintegracin que producen un

calor parejo y ligero. Las principales fuentes de calor provenan de diferentes tipos de hornos. Se consegua regular el calor, a pesar de que era muy
Minio
difcil, o bien variando el material de combustin (carbn de lea o excremento seco) o la cantidad del mismo o bien abriendo y cerrando las tram-
Denominacin del bixido-trixido
de plomo de color rojo brillante
pillas de ventilacin. Generalmente se utilizaban diferentes baos, excep-
(Pb2[Pb04]) que se ptoduce al calentar el blanco de plomo {carbonato de
to para temperaturas ms elevadas. El bao permita el calentamiento
plomo bsico, Pb (OH)2 2 PbCOj). Segn Plinio el Viejo {23-79) el minio
uniforme del matraz, de forma que el riesgo de rotura de las resistencias era
era muy poco conocido. Utiliza el nombre minium tanto para el minio
menor. El bao Mara [balneum Mariae) se utilizaba constantemente; es
como para el ^cinabrio. El minio era un sucedneo barato del cinabrio que
habitual y errneo atribuir la invencin del mismo a la alquimista Mara
tambin era rojo y con este nombre se venda. Las falsificaciones eran tan
{/"Mara la Juda) de la que habra tomado el nombte. Esta denominacin
habituales que el nombte de minio, que tomaba originariamente el nombre
degener en balneum maris (bao de mar) o en balneum virginis (bao de
del cinabrio, pas a designar definitivamente el minio. La estrecha vincu-
la Virgen), por una asociacin de la alquimista Mara con la Virgen. Cuan-
lacin histrica al ^mercurio queda teflejada tanto en los smbolos aiqu-
do el bao Mara era insuficiente se recurra al bao de vapor {balneum roris
micos utilizados para el minio como en el nombre mercurius Saturniprae-
o balneum vaporosum). Para temperaturas ms altas se valan de baos de
cipitatus (\\x(t indica la combinacin de plomo y mercurio. En la alquimia
arena o de ceniza, para temperaturas mximas serva la accin de la llama
se relacion desde un principio el minio) con la ^sangre, debido a su color
con o sin fuelle a mano. Los crisoles solan sustituir aqu a los recipientes
rojo {/^colores).
de cristal. En algunos casos se calentaba la retorta por arriba y por abajo
Literatura Kopp, Geschichte, tomo IV, p. 132 s.; Friend, p. 216; Schneider, p.45.
simultneamente para destilar las substancias poco voltiles (fuego com-
C L A U S PRIESNER
primido).
En los textos de alquimia aparece la palabra fuego significando fuego interno, un calor no palpable, oculto en una substancia y que nica-
Mstica alqumica
mente se muestra en ciertas aplicaciones (cabe recordar aqu la naturaleza

irascible de muchas hierbas, segn la patologa humotal). Asimismo se
El objetivo de la mstica alqumica es la fusin del hombre con Dios. La
hablaba de fuego cuando en realidad se quera decir azufre, en virtud de
propia conciencia se disuelve en Dios y expetimenta una unin mstica
la naturaleza fogosa del mismo.
{uni mystic). La mstica alqumica no es exclusiva de ninguna religin en
Mstica
alqumica
336
concreto. El abismo que separa al creador de su criatura se salva por medio
337
Mitoalquimia
de Dios se hace extensiva a la Naturaleza. Dios es adorado a travs de su
de la oracin, el xtasis y la meditacin. Pata explicat la expetiencia pet-
Cteacin. El conocimiento de la Naturaleza lleva al conocimiento de Dios.
sonal de esta unin apenas sitven las palabras y s en cambio las metforas
La Naturaleza, Dios, el Hombre y el Alma se funden en un Todo orgnico
y los smbolos.
que se sostiene pot el vnculo de la /"simpata. Aqu se vuelve al 7^ alma A
En la Antigedad haba un smbolo muy elocuente que exptesaba este

anhelo mstico de unin con la divinidad: el ourohoros, la serpiente que
mundo del /"estoicismo. A esta nueva imagen del mundo conttibuirn en

gran medida ^Paracelso y $m seguidores. El observador, al unirse espiri-
se muerde la cola. La imagen que aparece en el Arte de fabricar oro de
tualmente con las cosas, puede captar intuitivamente las cualidades de las
Clepatra (siglo Hl) muestra a la serpiente rodeando la inscripcin lo U -
mismas y ordenarlas. Lo que se pretende con ello es diluir la sutil divisin
lo Todo. En la experiencia mstica el alma del individuo vuelve a su oti-
en elementos y cualidades de la ^ escolstica tt\a nueva unidad, destina-
gen que es la divinidad universal. El crculo que ttaza la serpiente con su
da a ser comptendida en su totalidad cosmolgica por medio de la con-
Aristteles {5?>A-'H'i) la esfera celes-
templacin mstica. La scientia naturalis medieval se convierte en conse-
te est compuesta de -''//'rque evolucion a la 7'quintaesencia. El alqui-
cuencia en una magia naturalis que descansa sobte los dos pilares de la
mista griego i^Zsimo (siglos Ul-iv) define con un ejemplo el aspecto ms-
doctrina de la simpata y la unidad del universo (Jakob ^ Bohme). Esta ana-
tico de la alquimia. Las substancias y los aparatos no proporcionan ciencia
loga macrocosmos-microcosmos constituye una importante contribucin
alguna pero son medios que como tal denen valor. Aquel que busca la sabi-
de las investigaciones alqumicas a la imagen del hombre y del mundo.
cuetpo simboliza la petfeccin. Para
duta, si es vittuoso y realmente puro, llega a ella slo a travs de la reve-
Literatura
lacin divina que se le manifiesta en forma de visiones. Las visiones de
Basilea 1952, pp. 44-74; D . Goltz, Naturmystik u n d Naturwissenschaft i n der
Zsimo relatan un misterio de resurreccin. El metal impuro es purifi-
M e d i z i n u m 1600, en; Sudhoffs A r c h i v 60, 1976, pp. 45-65; C.-F. Geyer,
cado y mediante un proceso de transmutacin se perfecciona hasta con-
Mythos, Formen, Beispiele, Deutungen, M u n i c h 1996.
H . E . Fierz-David, D i e E n t w c k l u n g s g e s c h i c h t e der
verfirlo en oro. Pero la autnfica transformacin mstica se ptoduce en el
Chemie,
HEKE H I L D
alma del adepto al eludir lo racional, de forma que ste accede de nuevo
a s mismo.
En la famosa Tabula Smaragdina (conocida desde el siglo Vlll) de ^Mer-
Mitoalquimia
mes Trismegisto se expresa el anhelo, propio de los msticos, de unin del

microcosmos (homhK, abajo) y el macrocosmos [mundo, arriba) {/^cosmos).
La mitoalquimia es la unin de alquimia y mitologa. Un mito es la expre-
Existen una infinidad de escritos aiqumicos que tratan de la disolucin
sin simblica de experiencias primordiales del hombre y a la vez un modo
mstica de los contrarios en un ser uno y perfecto. El fuego y el agua {/êle-
de hallar respuesta a cuestiones que de otro modo no hallan respuesta como
mentos), el sol y la luna, el ^mercurioy el âzufre, el hombre y la mujer, al
ahora el otigen del gnero humano o la creacin del /^cosmos. Los mitos
unirse, crean la piedra filosofal perfecta que es el mercurio. En las imgenes
nos hablan de las proezas de seres sobrenatutales que son expresin de detet-
simblicas es bastante habitual encontrar representada la unin del prin-
minados hbitos del hombre o de las relaciones hombre-Naturaleza o de
cipio masculino y el femenino (pot ejemplo en el Rosarium philosophorum,
fenmenos natutales.
1550). La fabricacin de ^ lapis philosophorum y el conocimiento de Dios

se presuponen y originan uno a otro.
En el mateo de la recuperacin y revaloracin de la mitologa antigua

durante el Humanismo, los mitos antiguos tambin hallaron su lugar en
La mstica alqumica medieval tiene como objeto principal el cono-
la literatuta alqtu'mica. Estas leyendas y mitos de la Antigedad despertaron
cimiento de Dios. En el Renacimiento esta experiencia intuitiva y mstica
este fervor porque se estaba convencido de que los viejos sabios haban
Mitoalquimia
338
utilizado un lenguaje simblico y potico pata hablar de los secretos de la
339
Morienus
Uno de los mximos representantes de la exgesis alegrica fue Michael
Naturaleza. As el alquimista, descifrando el sentido oculto, espetaba tecu-
7 Maier. En sus magnficas figuras poticas aun la mitologa y la emble-
petat esta sabidura, la prisca sapientia. Otro modo de descifrar la sabidu-
mtica. En su opinin la mitologa egipcia y la griega, el mito de Isisy
ra a partir de smbolos son los emblemas aiqumicos {/"emblema) de los

que los jeroglficos egipcios son un primer ejemplo. Hasta el momento ni
la historia literaria ni la cientfica han mostrado mucho inters por la recepcin, en la alquimia, de los dioses de la Antigedad.
En la alquimia medieval no se prest mucha atencin a las figuras legendarias de la Antigedad. Existen pocas alusiones al respecto y una de ellas
Osiris, el de Jasn y el Vellocino de Oro eran explicaciones veladas del

proceso de transmutacin (as lo expresa por ejemplo en su obra Arcana
Arcanissima, 1614, o en Atalanta fugiens, 1617). Uno de los ltimos
que trat de hallar la sabidura alqumica en los mitos antiguos fue Isaac
/''Newton.
Literatura J. Read, Prelude to Chemistry. A n Ourline o f Alchemy. Its Litera-
es la de ^Petrus Bonus, del siglo XIV, quien define a Homero, Virgilio y Ovi-
ture and Relationships, Londres 1961; C. L e m m i , Mythology and Alchemy i n
dio como autoridades de la alquimia. Pero esto no impidi que se des-
the Wisdoms o f the Ancients, en: B. Viclcets (ed.), Essental Articles fot the Stu-
arrollasen y ampliasen algunos aspectos como la identificacin de los meta-
diesof Francis Bacon, Hamden 1968, pp. 51-92; H . J . Sheppard, The M y t h o -
les con los dioses y los asttos {^smbolos de planetas) con sus respectivas
logical Tradition and Seventeenth Century Alchemy, en: A . G . Debus (ed.),
iconografas.
Science, Medicine and Society i n the Renaissance, tomo I , Nueva York, L o n -
La adopcin de temas y figuras mitolgicas en las obras de alquimia
dres 1972, pp. 47-59; J. Telle, Mythologie und Alchemie. Z u m Fortleben der
tuvo su apogeo en los siglos x v i y XVII por iniciativa e impulso de los neo-
antikcn Gotter i n der frhneuzeitlichen Alchemieliteratur, en: R. Schmitz, F.
platnicos italianos {^platonismo) como Marsilio /^Ficinoy
^Pico della
Mirndola. As se procedi a interpretar en clave alqumica casi todas las
Krafift (ed.), Humanismus und Natutwissenschaften, tomo V I , Boppard 1980,

pp. 135-154.
leyendas y todo el orden divino. En especial las Metamorfosis de Ovidio,
HEIKE H I L D
que relatan inslitas transformaciones de hombres y animales y que sirvieron para construir un paralelismo con la transmutacin de los metales.
La fbula de Virgilio titulada La rama dorada se interpret como un tex-
Morienus {Morienes, Marianos) (siglo
Vil?)
to cifrado acerca de la fabricacin de la piedra filosofal {^ lapis philosophorum). La intetpretacin alegrica de los mitos era considerada un modo
No existe ningn dato histrico sobre la figura del eremita cristiano Morie-
legtimo de conocimiento de la Naturaleza del que se tena una necesidad
nus. Es muy probable que la invencin de este personaje sirviese para demos-
inmediata. El alquimista estaba muy familiarizado con textos en los que
trar que los ^ adeptos zt\siiX\o?, ya practicaban la alquimia antes de que sta
recurriendo a un lenguaje velado y a ^sobrenombres se encubta lo esen-
alcanzase su mximo esplendor con los rabes. El libro de Morienus nos ha
cial para todo aquel que no estuviese iniciado. El filsofo de la Naturaleza,
sido transmitido a travs de una traduccin del rabe al latn que, segn
Francis Bacon (1561-1626) dijo al respecto con una cierta intencin crtica:
dice el prefacio, se termin en 1182. Por ello se lo consideraba como el pri-
De forma todava ms absurda los alquimistas creyeron encontrar alu-
mer escrito alqumico que fue traducido del rabe al latn. Es muy posi-
siones a sus experimentos de laboratotio en los entretenidos y frivolos rela-
ble que as fuese peto hasta el momento no disponemos de ningn testi-
tos acerca de la transformacin de cuerpos. Aun as reconoca que en
monio que lo confitme. En un compendio rabe (el llamado Fihrist de
varias leyendas los poetas antiguos ocultaban una alegora y un secreto y
987) se menciona a Morienus como un erudito, mdico y escritor de ori-
l mismo se sirvi del orden divino para sus propias especulaciones sobre
gen alejandrino. Por el prefacio a su escrito De transfiguratione metallo-
ciencia natural (De Sapientia Veterum, 1609).
rum (De la transformacin de los metales) sabemos que Morienus fue
340
Morienus
341
Mler von Mhlenfes
monje en un convento cerca de Jerusaln en el cuarto ao tras la muerte
Mller von Mhlenfes (Mllenfels), Johann, fabricante de oro
del emperador Heraclio (603-641). Al parecer aprendi el arte con /"Mer-
* hacia 1578-1579 Wasselnheim (Wasselonne francesa, Alsacia)
mes Trismegisto y Êstfano (principios del siglo V i l ) y de hecho algunas
t 30.6.1606 Stuttgart (ejecutado)
de sus teoras las encontramos reflejadas en las lecciones de Estfano. Morienus fue el maestfo de aite hermtico del prncipe rabe ^Jalid h. Yazid. Una
Tras un petodo de aprendizaje como barbero y remendador en Esslin-
vez hubo obtenido el legendatio elixir
gen, Mller von Mhlenfes se dedic a viajar por Hungra, Silesia e Italia.
lapis philosophorum) reanud su
vida de eremita. En una visita que le hizo su ambicioso discpulo Jalid,
En Florencia conoci al alquimista viajero y mdico Daniel
Ra(d)poIt
Mofienus revel el codiciado secreto. El dilogo que supuestamente man-
(t hacia 1617). Con Rapolt, quien trabajara como ayudante de laborato-
tuvieron los dos est teproducido en varios manuscritos latinos del siglo
rio al servicio del duque Friedrich I von Wrttemberg {1557-1608)
XIII y en 1559 se hizo una copia impresa con el ttulo Lber de composi-
1612 al servicio del landgrave Moritz von Hessen-Kassel{\572-\G27),
y en
tione alchemiae (Sobre la composicin de la alquimia) o De transfigura-
di el trabajo de ^laboratorio. En 1603 march a Praga donde realiz expe-
tione metallorum. El contenido nos remite a autores griegos aunque muchos
rimentos fraudulentos (como por ejemplo, su invulnerabilidad a las balas)
nombres como alnatron sean de origen rabe. La obra es un perfecto ejem-
ganndose con ello la simpata del emperador ^Rodolfo //quien, en 1603,
plo del lenguaje crptico que usaban los alquimistas {/"sobrenombres). Des-
le otorg un ttulo nobiliario hereditario. Mller von Mhlenfes amas
apren-
pus de haber realizado con xito la ttansmutacin escribi en la probeta
una pequea fortuna vendiendo prescripciones para la fabricacin de oro
la mxima quien consigo lleve los bienes, jams necesitar ayuda de otros;
a soberanos apasionados de la alquimia {^fabricacin de oro, âlquimia cor-
con ella remite a s mismo a todo aquel que busca el conocimiento. Pues-
tesana). En 1604 y tras realizar un simulacro de ttansmutacin, entr al ser-
to que el fracaso -inevitable- se debe nicamente a errores cometidos por
vicio de Federico I como alquimista de la corte. Se le adjudic un labora-
el practicante, esta obra tuvo muy buena aceptacin debido a las mltiples
totio propio en Kirchheim/Teck y ms tarde obtuvo una finca personal en
intetpretaciones a que se prestaba. Las Dicta de Morienus fueron inclui-
Neidlingen. La causa de su perdicin fue una inttiga que utdi contra
das, entre otros, en el Rosarium Philosophorum (1559). Morienus era para
Michael /^ Sendivogius
Michael ^Maier una de las doce eminencias de la alquimia (Symbola aure-
Federico en Stuttgart. Mller von Mhlenfes hizo creer a su renombrado
ae mensae, Francfort del Meno, 1617).
contrincante que la intencin ltima de su invitacin a palacio era arran-
<:\a\ct\ como invitado a la corte del duque
Obras M o r i e n i Romani quondam eremitae Hierosolymitani, de transfigura-
carle por la fuerza sus conocimientos. As, en Neidlingen, simul una orden
tione metallorum, Pars (1559, 1564; en total son 10 las ediciones y traduc-
de encarcelamiento contra Sendivogius y ayud a fugarse al supuesto dete-
ciones al alemn, fi-ancs e ingls hasta 1815).
nido. Cuando este asunto se puso en boca de todos y se convirti en un
Literatura Lippmann, tomo I , p. 258 s., tomo I I , p. 148 s.; L. Stavenhagen,

T h e O r i g i n a l Text o f the L a t i n M o r i e n u s , en; A m b i x 17, 1970, pp.
1-12;
asunto que comprometa polticamente al duque de Wrttemberg, ste

mand el 15.6.1606 encarcelar a Mller von Mhlenfes y le someti a un
S.K. Hamarneh, Arabic-Islamic Alchemy - three intertwinged Stages, ibdcm
juicio por estafa, petjurio y traicin por el que fue condenado a muerte.
29, 1982, pp. 74-87; J. Telle, Bemerkungen zum Rosarium Philosophorum,
Mller von Mhlenfes no fue ejecutado por incumplir sus promesas como
en; Rosarium Philosophorum. E i n alchemisches Florilcgium des Spatmittelalters, Weinheim 1992, tomo I I , pp. 161-248.
imista sino por un delito de Estado.

Literatura C h . G . v. M u r r , Litterarische Nachrichten zu der Geschichte des
HEIKE H I L D
sogenannten Goldmachens, Leipzig 1805, pp. 54-79; C h . H . Gnzier, Herzog Friedrich u n d seine Hof-Alchymisren, en: Wrrrembergisches Jahrbuch
fr varerlandische Geschichte, Geographie, Statistik und Topographie 1829,
342
Nafta
343
Naturaleza
H e f t I / I I , 1831,pp.216-233, 292-310; Kopp, Alchemie, T a f e l l . p p . 184, 199;
es (segn Forbes) la ms antigua. As, nafta detivara de la palabra acdica
A. Bauer, D i e Adelsdocumente osterreichischer A l c h y m i s t e n , Viena 1893,
naptu de la que a su vez probablemente procedan la nepht o naptik
pp. 4 7 - 5 1 ; J. Weyer, G r a f Wolfgang I I von H o h e n l o h e u n d die Alchemie,
hebrea, el naft persa, el al naft rabe y el trmino ruso neft. Hoy da
Sigmaringen 1992, p. 304. Poggendorff, tomo I I ; U . Petzold, en: N D B , tomo
se utiliza en todo el mundo la palabra petrleo (en ingls americano oil).
X V I I I , p. 424s.
Es muy posible que en su origen nafta designase el aceite crudo de diverULRICH NEUMANN
sas procedencias y que se diferenciase entre nafta negra y nafta blanca.

A partir de la Antigedad tarda el ttmino nafta designaba exclusivamente el petrleo ms claro y muy fluido. Esto se deba a que se perfec-
Nafta
cion la tcnica de destilacin de forma que se pudieron separar las fracciones de ebullicin ms inmediata de las mezclas de hidtocarburo naturales
Denominacin de una mezcla rica en parafina de hidrocarburos fsiles que
{^mtodos de trabaj). Esta nafta blanca fcilmente inflamable fue de una
se formaron en zonas martimas salinas y sin oxgeno a partii de plancton
gran importancia a efectos blicos {/^juego griego) hasta la Baja Edad Media.
o de flora lacunar y a consecuencia de la accin de bacterias y postetiores
En la alquimia y la qumica modernas la nafta designaba el ster etlico
procesos geolgicos. Desde las cavidades de las rocas sedimentarias los hidro-
de varios cidos, as la nafta actica o nafta ntrica, mientras que con el tr-
carburos (parafina, aromas) pueden pasar, con una presin que va en aumen-
mino sulftro de nafta se designaba el ter dietlico.
to y una temperatura creciente, a los yacimientos secundarios y tetciarios
Literatura
y llegar a la superficie terrestre a travs de quebraduras (los llamados aflo-
Technology, tomo I , Leiden 1964; L. Suhling, Erdol und Erdolpunkte i n der
ramientos de petrleo, aceite mineral, cera montana, asfalto, betn, etc.).
Geschichte, en: Deutsches Museum, Abhandlungen und Berichte 43, 1975,
En los escritos antiguos y medievales a menudo no se haca diferencia
L i p p m a n n , t o m o I , passim; R.J. Forbes, Studies i n A n c i e n t
Heft 2/3.
alguna entre nafta y petrleo, asfalto o bitumen. La raz de la palabra nafta
LiHAR S U H L I N G
Naturaleza
En un principio los alquimistas hablaron de la Natutaleza en plural. En los
escritos grecoalejandrinos de alquimia este trmino designa a veces las substancias que reaccionan unas con otras. Todas las recetas qumicas incluidas
en las cuestiones sobre la Naturaleza y atribuidas a ^Demcrito concluyen
con una de las famosas sentencias que posteriormente figuraron en rodos
los lxicos hasta ptincipios del siglo
XVII:
la Naturaleza se deleita con la
Naturaleza, la Naturaleza domina a la Naturaleza. (A veces aparecen

resumidas en una sola mxima.) Algunos siglos despus Yabir b. Hayan
Fuente natural de petrleo en un manan-
(^ Geber) definira las cualidades constitutivas (caliente, fro, seco, hme-
tial entre las rocas. (De: H o r t u s Sanira-
do) de los y" elementos corao naturaleza de los mismos. En los primeros siglos
tis, Mainz 1491.)
de nuestta era naci un gnero llamado physika, como una ciencia de
Naturaleza
344
345
Naturaleza
las cualidades de estas naturalezas; esta literatura tecoga la tradicin de los
ms bien trascienden el modelo aristotlico y hacen bajar la esencia infi-
presocrticos que haba cado en el olvido y se erigi en precursora de los
nita, inmaterial, que todo lo penetra, de los astros a lo ms profundo de las
libros de los secretos y de los tratados de magia naturalis
substancias materiales; ah se obtiene, por medio de la destilacin, la 7^ quin-
magia natu-
ral} del Medioevo y el Renacimiento.

Las Naturalezas son parte de una Naturaleza global que alberga muchos
taesencia, tal y como lo describe Johannes von ^Rupescissa. Impregnada del

influjo celestial del que surgen todos los cuerpos, esta Naturaleza de los
secretos cuya revelacin es el cometido de las Artes, sobre todo de la alqui-
alquimistas evoca la de los estoicos {^Stoa) que est unida por una banda
mia. El alquimista, al sacar a la luz lo oculto de la Naturaleza, no se
sagrada. Adems se la puede calificar de trinitatia y nica tal y como hizo
propone cambiarla. Ms bien pretende imitar su eficacia segn la conoci-
Michael 7 Sendivogius y Arnts que l Paracelso. Esta Naturaleza se divide en
da frase de 7Âristteles, el Arte, o bien completa aquello que la Naturale-
tres partes, el reino mineral, el vegetal y el animal cada uno del cual tiene
za no es capaz de completar o bien lo restringe (Fsica I I 199a 15). Sin
su propia simiente. Aun as es Una pues son los mismos elementos de los
duda tanto el Arte como la Naturaleza expresan una finalidad segn la cual
que est constituida, a saber, el 7 mercurio, el
el hombre artista puede acudir en auxilio de esta singular artista que es la
trada de elementos puede a su vez ser reducida a la unidad pues es siem-
azufre y la 7sal Y esta
Naturaleza. Sin embargo, esta finalidad es externa al Arte e inherente a
pre el espritu del mundo {spiritus mundi, 7 espritu, T'alma del mundo)
la Natutaleza ya que el trmino -sea ste physis o natura- designa justa-
que crea la Naturaleza.
mente aquello que entraa lo vivificador. Mientras que la Naturaleza acta
El emblema X L I I de la obra de Michael /^Mz/Vr Atalanta fugiens
desde ella misma, el ser humano acta indirectamente a travs del cono-
muestra al alquimista recorriendo el sendero de la Naturaleza que est repre-
cimiento de las causas de los fenmenos naturales.
sentado con los rasgos de una mujer que lleva flores y frutas. El alquimis-
La alquimia medieval pretenda dar a este conocimiento una dimensin
ta lleva un bastn, unas gafas y una lmpara para seguirla en la oscuridad
a la vez terica y prctica por lo cual se dedic a imitar la Naturaleza mejor
del sinfn de palabras y temas. Para el alquimista la Naturaleza es el pro-
que cualquier otro arte, ya que el alquimista crea conocer, mejor que cual-
totipo de lo posible. Ella invita al artfice a seguir su ejemplo: si es modes-
quier erudito, los secretos de la misma. Bajo esta perspectiva resulta com-
to, paciente y se somete al orden natural es muy probable que el alqui-
prensible el hecho de que los alquimistas insistiesen por un lado en el carc-
mista consiga tealizar sus objetivos.
ter natural de sus prcticas y a la vez equiparasen los procesos naturales a
Literatura
los realizados en el laboratorio. En el siglo X V l l Pierre-Jean ^Fabre toda-
W.R. Newmann, Technology and Alchemical debate i n the Late M i d d l e Ages,
va sostena que el 7 lapis philosophorum exista en la Naturaleza en forma
en: Isis 80, 1989, pp. 423-445; B. Joly, La ratonalit de l a l c h i m i e au X V I I e
de semilla metlica la cual, por efecto del calor, engendraba los metales
sicle, avec le texte latin, la traduction et le commentaire d u Mannuscriptum
en las vetas montaosas. Si el alquimista consegua hacerse con esta semilla-
ad Fridericum de Pierre-Jean Fabre, Pars 1992; W . Eamon, Science and the
substancia podra repetir el proceso de la Naturaleza en el laboratotio, en
Secrets o f Nature. Books o f Secrets i n Medieval and early M o d e r n Culture,
R. Halleux, Les alchimistes grecs. Les Belles Lettres, Pars 1 9 8 1 ;
la pureza de sus recipientes y gracias alfriegocontrolado. Pero adems podra
Princeton 1994; R Kraus, Jabir i b n Hayyan, 2 tomos, Cairo 1942/1943; B.
perfeccionar este proceso como jams se haba hecho en la Naturaleza.
Obrist, A r t et nature dans l'alchimie mdivale, en: Revue d'Histoire des Scien-
As se entenda la Natutaleza en funcin de los procesos de laboratorio: un
ces 49, 1996, pp. 215-286.
calor interior permite la continua circulacin de elementos que se volatilizan cuando ascienden al cielo y que vuelven a tomar forma cuando descienden a la tierra. En consecuencia la Naturaleza de los alquimistas no se
limita a una simple acumulacin de elementos de la esfera sublunar; stos
BERNARD JOLY
Newton
346
347
Newton
Newton, Isaac, fsico, matemtico, alquimista y naturalista

* 25.12.1642/04.01.1643 Woolsthotpe t 31.03.1727 Londres
/)tjr!f Isaac N e w t o n ( t 1642), labrador; W2s'r< Hannah Ayscough ( t 1689)
Debido a la muerte de su padre (antes de que l naciera) y el nuevo matrimonio de su madre, Newton pas su infancia bajo la tutela de su abuela.
En 1653 la madre regres (tras la muerte del padrastro) a Woolsthotpe. El
intento, por parte de ella, de hacer agradable a su hijo el trabajo en la pequea
finca paterna fue infructuoso y al final, en 1661, Newton pudo iniciar
sus estudios en el Trinity College de Cambridge, carrera que concluy en
1665 con el ttulo bachelor of Arts. Poco tiempo despus tuvo que regresar a su casa donde permaneci dos aos puesto que en 1665 se haba declarado la peste bubnica en Londres y haban clausurado la Universidad. En
esta poca se dedic a escribir trabajos sobre matemtica y ciencias naturales {clculo infinitesimalj teora de la gravitacin) que nunca fueron publicados. Ms tarde Newton dira que fue la poca de mis mayores revelaciones y en palabras de sus bigrafos, estos dos aos fueron el annus
mirabilis. En 1667 volvi a Cambridge donde obtuvo la titulacin de
master of Arts. En esta poca construy su primer telescopio reflector.
En 1669 fue nombrado sucesor de su profesor Isaac Barrow (1630-1677),
catedrtico de matemticas de la ctedra Lucasian Chair, al que Newton
tena un aprecio especial. Entre 1671 y 1672, siendo poco conocido todava, fue elegido miembro de la Royal Society; fue la primera vez que alcanz cierta importancia con su teora de la luz y el color por la cual se enta-
Isaac N e w t o n , grabado de J. Faber segn la pintura de J. Vanderbank, 1726 (coleccin de la N e w York Public L i b r a r y ) .
El ltimo retrato de N e w t o n antes de su muerte; al fondo se
puede ver el s m b o l o del ciclo en forma de serpiente (ouroboros). N e w t o n sostiene en su mano izquierda su Principia
bl inmediatamente una controversia entre Robert Hooke (1635-1703) y
mathematica, obra en la que explica por medio de las mate-
l. Su poca de Cambridge culmin con la redaccin definitiva de su mec-
mticas los fenmenos naturales que a menudo son confusos.
nica celeste, Principia (Philosophia Naturalis Principia Mathematica,

Londres 1687 y 1726, Cambiidge 1713), obra que public en 1687 sin
mucho convencimiento pero animado por el matemtico y astrnomo
antiguos por los que fue ensalzado como genio de la fsica y recibi men-
EdmondHalley (1656-1742, descubri en 1705 la periodicidad del come-
ciones honorficas y ttulos. En 1703 fue nombtado ptesidente de la Royal
ta que lleva su nombre). En 1693 cay en una depresin y un trastorno
Society y en 1705 se le otorg ttulo nobiliario. Esta poca de mximos
mental a causa del tremendo esfuerzo intelectual. Por esta razn Newton
honores se vio ensombrecida por la disputa sobre la prioridad en el clcu-
se retir del mundo acadmico y empez otra erapa entrando a trabajar
lo infinitesimal con Gottfried Wilhelm Leibniz{\6A6-\7\G).
como superintendente (1695) y maestro (1699) de la Real Casa de la Mone-
public su ltima gran obra, Opticks (Opticks or a Treatise of the Reflec-
da, Mint, en Londres. Fue entonces cuando public diversos trabajos
tions, Refractions, Inflections and Colours of Light, Londres 1704 y otras).
En 1704 se
Newton
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349
Newton
Newton muri en 1727 y fue enterrado en Westminster Abbey con los
traban en la investigacin sobre un spirit (7espritu) que pona en mar-
honores de un hroe de su tiempo.
cha y controlaba el proceso de crecimiento y madutacion de la materia.
No es objeto de este artculo hablar de los grandes mritos en el campo
Segn la tradicin alqumica, este tipo de trabajo fino deba mantenerse en
de la fsica de este genial naturalista. As el autor que con los Principia y
secreto. Quizs haya que ver en esto, o en su afn por evitar cualquier con-
Opticks alcanz la fama inmortal, pasar necesariamente a un segundo
troversia personal, la razn por la cual mantuvo en secreto sus investiga-
plano para dejar paso al alquimista Newton que trabajaba a escondidas.
ciones alqumicas. Un caso contrario es el de Boyle quien gustaba de ense-
Aparte de sus investigaciones en matemticas y fsica, Newton dedic pat-
ar a sus invitados su laboratorio bien equipado.
te de su vida a los estudios de alquimia. La astronoma, la ptica y la mate-
Newton se familiariz con el pensamiento alqumico procediendo con
mtica, que le dieron la fama, tan slo ocupaban una parte relativamente
su habitual mtodo sistemtico y entre 1665-1670 elabor un glosario titu-
pequea de su tiempo. La historia de la Iglesia, la teologa, la cronologa de
lado Chemical Dictionary en el que reuni los trminos ms importan-
los Antiguos Imperios y la alquimia eran su gran pasin. Busc dar con un
tes. Su posterior trabajo Index Chemicus (aproximadamente 1680-1696),
sistema de interpretacin del mundo y para l la causa ltima de todo lo
una recopilacin de las diversas denominaciones de substancias y opera-
que existe y acontece es el Dios Uno increado, no concebido como trini-
ciones alqumicas, abarca casi cien pginas con cinco mil referencias ex-
dad siguiendo la doctrina de los arranos (que estuvo proscrita como doc-
tradas de 150 obras en relacin a 879 diferentes aspectos. Adquiri los ms
trina hertica). Sin duda alguna, las especulaciones y los experimentos aiqu-
importantes compendios de alquimia, Ars aurfera (1572), Musaeum
micos fueron de gran importancia en su vida e influyeron tambin en sus
Hermeticum (1625) y Theatrum chemicum britannicum (1652). En
descubrimientos en el campo de las ciencias naturales exactas; por lo tan-
1697 su biblioteca especializada comprenda 113 ttulos (en 1702, 125).
to no son en absoluto, como alguna vez se ha dicho, extravos propios de
Newton crea en la sabidura de los antiguos que, segn l, se conservaba
una mente senil.
en su forma ms pura en los escritos de 7 Mermes Trismegisto. Albergaba la
Con 27 aos Newton adquiii sus primeras obras de alquimia, entre
esperanza de llegar a la prisca philosophia (el primer y verdadero cono-
ellas el Theatrum Chemicum (Estrasburgo 1659-1661) de seis tomos e
cimiento) descifrando e interpretando los textos cuyo significado ltimo
instrumental de laboratorio. Sus estudios de alquimia coincidieron con la
estaba oculto tras smbolos misteriosos y un lenguaje velado. Newton dedi-
poca de sus grandes descubrimientos fsicos y tuvieron bastante influen-
c su manuscrito alqumico ms latgo (ms de 80 pginas) a Michael
cia en su concepcin de la constitucin de la 7 materia. Abandon la idea
T'Maier, rosacruz (T'Rosacruz, Orden de) convicto, para quien los conoci-
de un ter como intermediario en el contacto entre las partculas de la
mientos aiqumicos se revelaban por medio del desciframiento de los mitos
materia, teora que haba sostenido hasta el momento para desarrollar el
sobre dioses antiguos. Volvemos a encontrar la genealoga divina de Maier
concepto de fuerza en la atraccin y repulsin entre partculas en el vaco.
con la correspondiente sucesin de metales, en el esquema evolutivo de los
Sus reflexiones al respecto coinciden con una poca de intensa dedicacin
metales de Newton; pero Newton la ampli y sistematiz con su propia
a la alquimia. Un modelo similar de atraccin y repulsin se encuentra por
teora de la composicin (vase infra).
ejemplo en Michael 7Sendivogius.
En los escritos ocultistas del Rena-
El legado manuscrito sobre alquimia de Newton abarca varios cientos
cimiento, que Newton estudi detenidamente, se daba mucha impoi-
de pginas. Se conocen 96 manuscritos compuestos de manuscritos de auto-
tancia a la nocin de T^simpatiay antipata. Con razn Newton era cono-
res desconocidos, copias del propio Newton y extractos de textos publica-
cido como el ltimo mago. Pero en vida no public ningn trabajo de
dos o no, compilaciones de modelos desconocidos y algunos borradores
alquimia. Excepto algunos amigos suyos, entre ellos John Locke (1634-1704)
aparentemente autnomos. El erudito mantuvo, en secreto, estrechos con-
y Robert 7'Boyle, nadie conoca sus aficiones ocultas. Sus trabajos se cen-
tactos con alquimistas coetneos suyos. Otros alquimistas, en su mayora
Newton
350
351
Newton
desconocidos, le procuraron los manuscritos de Eireneo Filaletes Cosmopo-
por la alquimia pero a pesar de ello sigui manteniendo el contacto con
lita (a saber, George T'Starkey) -algunos todava no han sido pubiicados-
alquimistas incluso despus de abandonar Cambridge (1696), investigan-
y escritos propios. Entre los tratados del propio Newton hay que incluir
do en el tema y ampliando su biblioteca con nueve alchemica franceses.
quizs Separarlo elementorum y sin duda Praxis (1693) en la que afir-
Su inters por la literatura francesa se deba a su estrecha amistad con el
maba haber alcanzado la tan deseada multiplicacin de T'oro. Pero jams
matemtico suizo Nicols Fatio de Duillier {\6GA-\Tj'5)
los public, quizs para no poner en peligro su reputacin (es posible que
en 1689 y que se hizo ntimo amigo suyo. Despus de 1700 estableci con-
al que conoci
se publicase este texto bajo un pseudnimo que desconocemos). Su inten-
tacto con Cleidophorus Mystagogus, autor de una obra que apreciaba mucho,
to de aceicar el mundo cientfico a otro de sus mbitos de inters, la cro-
Mercury's Caducean Rod (1702) pero cuya verdadera identidad se des-
nologa, recibi fiiertes crticas y a partir de entonces Newton se abstuvo
conoce y del que habitualmente se piensa que se trata del mdico holands
de seguir publicando. En sus revolucionarios libros Principia y Opticks
William Y-Worth, ptofesor misterioso de la Academia Espagrica, igualmente
alude de paso a sus trabajos aiqumicos.
misteriosa, que al principio estaba en Rotterdam y despus en Londres.
Muchas de sus concepciones se encuentran en anotaciones personales.
La nica publicacin alqumica, en sentido amplio, de Newton, De
As, en un diario de laboratorio (1678-1696) figuran sus trabajos prcticos
Natuta Acidorum (1692, de entrada fue publicada con nombre anni-
que sola realizar durante seis semanas, normalmente en ptimavera y oto-
mo), trata de la teora del cido {7'cidos). El tamao de las partculas de los
o, en su laboratorio con los hornos encendidos da y noche. Realiz cien-
cidos se encuentra entre las substancias del agua y las ttreas. Los cidos
tos de experimentos (al-)qumicos por medio de los que sistemticamente
que actan a travs de las partculas de sal deben su eficacia a una fuerza de
intentaba reproducir y perfeccionar las recetas e indicaciones tericas que
atraccin que atrae a la vez el agua y los cuerpos slidos provocando disolu-
lea en los libros de alquimia. Las substancias altamente txicas como el
cin y precipitacin adems de calor, a causa del movimiento del lquido.
7*plomo, el 7 antimonio, el 7* mercurio y el T'arsnico fueron minando su

salud contribuyendo a su definitivo desmoronamiento en 1693.
Newton se dedic a aislar el mercurio de los metales {7 mercurio) para lo
cual se basaba principalmente en los trabajos de Robert Boyle (Essays
Las especulaciones alqumicas de Newton estn lecogidas tambin en

las llamadas Queries, anexo de Opticks (Query 23, 1704, posteriormente ampliado a Query 31, 1717). Las fuerzas microscpicas entre las
partculas de la materia pueden explicar fenmenos qumicos - concepto
y Of Formes, 1666) y de T'Basilio Valentino. Posteriormente dirigi su
ste en el que estn reflejadas concepciones mgicas acerca de una unin
atencin a Sendivogius y el crculo alrededor de Starkey, continuador de
enigmrica entte las cosas {^simpata).
Opticks (1717) tambin contie-
Sendivogius. Encontramos algunas alusiones a las nociones de alquimia
ne su teora exacta de la composicin de la materia que est influida
de Newton en el Novum Lumen (1604) y en los escritos de Filaletes.
por los conceptos cualitativos de Filaletes. Esta teora establece una estruc-
A entender de Newton, existe en todo cuerpo visible un ncleo de semilla,
tura jerrquica de las partculas de la materia unidas por unas fuerzas gran-
equiparable a un mercurio sublimado, que surge de la unin del oro solar
des. En su origen, las partculas indivisibles se formaron de la materia homo-
masculino y h plata /zr femenina. Newton intent corroborar esta hip-
gnea y pura (grado de ordenacin 0). Estos componentes nfimos de la
tesis mediante el trabajo de laboratorio, tratando de obtener esta semilla
materia estn separados por un espacio vaco cuyo tamao corresponde al
metlica de un estrella de cobre y hierro que denomin Diana, siguien-
dimetro de las unidades de la materia (grado de ordenacin I). Cada una
do la tradicin alqumica. Crey haber dado en la Diana, con forma
de estas unidades de materia y vaco roza a otras congneres formando poros
de 7plata artificial y por la unin de 1 parte de mineral de bismuto, 9 par-
cuyo tamao cottesponde a su vez al dimetto de las unidades de la pri-
tes de 7^ estao y 30 partes de metal de bismuto.
mera ordenacin (grado de ordenacin II). Esta estructura prosigue en orde-
Newton procur por todos los medios mantener en secreto su aficin
naciones cada vez mayores hasta alcanzar el mbito de los cuerpos sensibles
352
Newton
(grado de ordenacin n). Las fuerzas parten de un spirit incorpreo el
criptive Catalogue o f the Grace K . Babson Collection o f the Works o f Sir Isaac
Newton
cual, si bien puede alimentar y madutar las composiciones, no las forma.
Newton [...] i n the Babson Institute Library, Nueva York 1 9 5 0 ; B. J. Dobbs,
Siguiendo la tradicin alqumica, la semilla-materia creada por Dios se con-
T h e Foundations o f Newtons Alchemy, Cambridge 1 9 7 5 ; J. Harrison, T h e
vierte en el principio sulfrico [7azufre, 7principios) y el vaco-spirit en el
Library o f Isaac N e w t o n , ibdem 1 9 7 8 ; para las obras sobre ciencias naturales
Newt on considera insondable la matetia
publicadas comprese?, y R. Wallis, Newton and Newtoniana, 1 6 7 2 - 1 9 7 5 {Biblio-
principio mercurial{7mercurio).
sin ordenacin puesto que slo Dios la puede crear. El conocimiento a ttavs de la fsica empieza con el grado de ordenacin I , a saber, con la part-
grafla), Folkestone 1 9 7 7 .
Literatura, B.J. Dobbs, The Foundations o f Newtons Alchemy or The H u n -
cula a partes iguales de vaco y materia. Newton constat que, al subit de
ting o f the Gteene Lyon, Cambridge 1 9 7 5 ; K . Figala, Isaac N e w t o n , en: Die
grado en la jerarqua, iba aumentando el porcentaje de vaco, o sea, la
Gro?en der Weltgcschichte, Zurich 1 9 7 5 , tomo V I , pp. 1 3 1 - 1 5 7 ; dem, His-
fotmacin se iba haciendo porosa y por lo tanto la materia se dilua. Una
torische Experimente (um 1 6 7 5 ) . Isaac Newton; Gewinnen cines philosophi-
frmula de dilucin muestra la diferenciacin de una substancia que en su
schen M c r k u r s ais Losungsmittel fr G o i d , en: Chemie, Experiment und
origen era igual. A partir de aqu Newton calcul la proporcin masa-vaco
D i d a k t i k 2 , 1 9 7 6 , pp. 1 4 3 - 1 4 8 ; dem, Das verheimiichte Lehen des Sir Isaac
del aguay oro en L65 y 2:5 respectivamente. De ello dedujo el grado
Newton, en; Bild der Wissenschaft 1 9 8 0 , H . 1 2 , pp. 1 5 4 - 1 6 1 ; dem, Die exakte
de dilucin y por lo tanto el peso especfico. Es probable que este mode-
Alchemie von Isaac Newton. Seinc gesetz;ma5ige InterpretaUon der Alchemie-
lo de constitucin de la materia fuese el fundamento de su famosa defini-
dargestellr am Beispiel einiger i h n beeinflussender Auroren, en; Verhandiungcn
cin I (Principia, 1687). La masa del cuerpo se determina por medio del
der Naturforschenden Gesellschaft i n Basel 9 4 , 1 9 8 4 , pp. 1 5 7 - 2 2 7 ; dem y
producto de densidad y volumen. Esta definicin a menudo ha sido til-
U . Petzold, Physics and Poetry: Fatio de Duillier's Ecloga on Newtons Principia,
dada de crculo vicioso, pero se explica a la luz de la teora de la composi-
en; Archives Internationales d'Histoire des Sciences, 3 7 , 1 9 8 7 , pp. 3 1 6 - 2 4 9 ; dem
cin de Newton. Sin duda Newton intent comprobar su teora en el plano
y U . Petzold, Alchemy i n the Newtonian circle: personal acquaintances and the
prctico, aleando diversos metales, aleaciones a las que atribua un deter-
problem o f the late Phase o f Isaac Newtons alchemy, en; J.V. Field y A.J.L. lames
minado gtado de madurez determinado por el peso especfico. En conse-
(ed.), Renaissance and Revolution: Humanists, Scholars, Craftsmen and Natu-
cuencia el mineral de antimonio {7 antimonio) constitua la forma ms cruda
ral Philosophers i n Early Modern Europe, Cambridge 1 9 9 3 , pp. 1 7 3 - 1 9 1 ; dem,
de la vegetacin metlica (materia prxima al grado de ordenacin 4) y el
J. Harrison y U . Petzold, De Scriptoribus Chemicis; sources for the establishment
oro la forma ms alta que se poda alcanzar (entte grados I y I I de ordena-
o f Isaac Newtons (al)chemical library, en: P M . Harman y A . E. Shapiro (edd.),
cin). Slo el semilla-oro tena el grado I pero antes tena que set unida a la
The investigation o f difficult things, Cambridge 1 9 9 2 , pp. 1 3 5 - 1 7 9 ; R. S. Westfall,
7* materia prima metcutial pata adquirir una existencia corporal.
Never at Rest. A Biography o f Isaac Newron, Nueva York 1 9 8 1 ; dem, Newton
Aun cuando Newton no publicase ningn escrito sobre alquimia -por

lo menos no con su nombre- los estudios que realiz al respecto repercutieron en gran medida en sus principales obras de fsica. Su oculto como
concepto de fuerza se origina en sus investigaciones alqumicas al igual que
el intento de derivar de su teoia matemtico-fsica de la composicin
una jerarqua de los metales y un proceso de transmutacin.
Obras, puesto que apenas existe obra alqumica impresa slo se ofrecen algunas breves indicaciones a las anotaciones manuscritas de N e w t o n : J. Taylor.
Catalogue o f the N e w t o n Papers sold at Sothebys i n 1 9 3 6 [Londres]; A Des-
and alchemy, en: B. Vickers (ed.), Occulr and scientific menralities in the Renaissance, Cambridge 1 9 8 4 , pp. 3 1 3 - 3 3 5 ; J. Golinski, The secret Ufe o f an Alchemist, en: J, Fauvel (ed.), Let Newton Be!, Oxford 9 8 8 , pp. 1 4 7 - 1 6 7 ; J. Henry,
N e w t o n , mattet and magic, en: ibdem, pp. 1 2 7 - 1 4 5 ; W . R. N e w m a n ,
Corpuscular VUchemy The Transmutational Theory o f Eirenaeus Philalethes,
en: Bulletin for the History o f Chemistry 1 3 / 1 4 , 1 9 9 2 / 1 9 9 3 , pp. 1 9 - 2 7 ; dem,
Gehennical Fire: The Lives o f George Starkey. A n American Alchemist in the
Scientific Revolution, Cambridge/Mass. 1 9 9 4 .
K A R I N FIGALA
Nitro
354
Nitro
355
Norton
mismo. Los tetremotos, los rayos y ttuenos se relacionaban con nitro sub-
actualmente todava es el nombre c o m n para el nitrato de potasio ( K N O 3 ) ,
terrneo o nitto de aire, una creencia que coincide con el efecto que tiene
sinnimo: nitrato potsico
en la plvora. Puesto que no se enconttaba ninguna explicacin para la
Mientras que los babilonios ya conocan el nitro en el siglo x v i i a.C, no

nos consta que lo utilizaran ni los griegos ni los romanos. Segn los estudios
recientes, los rabes no conocan el nitro, ni tampoco en el Medioevo latino
anterior al siglo XIII se saba de l. Partington nos dice que Roger 7 Bacon
mencion el nitro (en su descripcin de la 7^plvora negra). Finalmente cabe
destacar el Lber ignium (Libro del fuego) de Marco Graeco (antes de finales del siglo XIll) que habla del uso del nitro para las mezclas fcilmente inflamables. Puesto que no disponemos de las fechas exactas para estos textos
no se puede decit quin fue el primero en mencionar el nitro.
Tradicionalmente se obtena el nitro por lixiviacin de tierra nitrosa
que se recoga en establos, corrales y mataderos. Lugares todos ellos en los
que haba materias animales, sobre todo 7'orina, cuyo nitrgeno orgnico
haba sido oxidado por las bacterias convirtindolo en nitrato. A esta tierra se le extraa el nitrato crudo junto con substancias hidrosolubles. Durante la evaporacin se formaba un residuo de nitro muro crudo (normalmente
nitrato calcico, Ca(N03)2) de color marrn que por medio de una base de
cenizas de madera {T^potasa) se transformaba en nitrato potsico.(Sustitucin del calcio por el potasio, la precipitacin del calcio forma el carbonato de calcio [7'cal\). Una vez filtrado el lquido y efectuada, paso a paso, la
cristalizacin (fraccionada) se obtena el nitro en forma de cristales incoloros y traslcidos. Desde el siglo XV hasta el XIX (fecha del hallazgo de las
formacin de nitro en la tietra nitrosa, se supona que era absorbido del

aire y por lo tanto se supuso la existencia de un nitro de aire
{T'calcina-
cin). Para Michael 7 Sendivogius y sn escuela, el aire contena una oculta substancia de vida nittosa; de esta idea se han sacado conclusiones anacrnicas, como que Sendivogius ya conoca el oxgeno. Las teoras del nitro
o salitre tuvieton un papel preponderante a lo largo de todo el siglo XVii;
la ms conocida es la de John Mayow aunque existan otras, desde interpretaciones puramente metafsicas a exclusivamente materiales y que se
fundamentaban en Jakob ^Bohme, Robert Hooke {1635-1703),
^Digbyy
Kenelm
muchos otros.
Literatura
M . Sendigovius, N o v u m L u m e n c h y m i c u m , en: H . Sande
(ed.), Musaeum hermeticum et r e f o r m a t u m , Francfort del M e n o 1678, p.

579 ss.; Ff. Guerlac, John M a y o w and the Aerial N i t r e , en: Actes du Septime Congrs International d'Histoire des Sciences, Jerusalem 1953, pp. 332-349;
A.G.
Debus, The Paracelsian Aerial Niter, en: Isis 55, 1964, pp. 4 3 - 6 1 ; A . R .
W i l l i a m s , T h e Production o f Saitpeter i n the M i d d l e Ages, en: A m b i x 22,

1975, pp. 125-135; Z . Szydlo, T h e A l c h e m y o f M i c h a e l Sendigovius: H i s
Central Nitre Theory, en: A m b i x 40, 1993, pp. 129-146; G. W . Kramer, Bert h o l d Schwarz, Chemie und Waffentechnik i m 15 Jahrhundert, publicado
en: Deutsches Museum, Abhandlungen u n d Berichte, Neue Folge, tomo X ,
M u n i c h 1995.
LAWRENCE PRINCIPE
minas de salitre chilenas) se construan los jardines o parterres con nitro.

Eran montones de tierra y cal, dispuestos en hileras, que se regaban con
orina y se protegan de la lluvia. Aparte de esta produccin artificial del
nitro, en muchos lugares se acostumbraba a rascar de las paredes de los establos el nitro criado (de aqu el nombre de nitro muro).
El nitro obtenido de esta u otra forma se utilizaba principalmente para
fabricar la plvora negra pero tambin se utilizaba bastante en los 7laboratorios de alquimia. El nitto serva como aditamento oxidante para depurar metales y era la materia de partida pata fabricar el cido ntrico. Su reaccin qumica y su origen misterioso indican la natutaleza patticular del
Norton, Thomas, alquimista * 1433 (?) Colerne (Wiltshire) t 1513/1514

padre^lltr,
2 hermanaskgnss y Elisabeth; 1 hermanoHiomas;
Joan Shipward; 1 hijo Andrew
Norton petteneda a una conocida familia de Bristol. En 1476-1477 desempe el cargo de sheriff en Somerset. Entre 1475 y 1476 fue miembro
de la comisin para la paz (Commision of the Peace) de este condado;
entre 1477 y 1479 trabaj como recaudador de impuestos. En 1479
356
Norton
acus al burgomaestre de Bristol de alta traicin. Norton perteneca al con-
357
Ocultismo
en la obra Bibliotheca Chemica Curiosa, Colonia 1702, de J.J. Manget bajo
sejo petsonal del rey Eduardo I V (reinado 1461-1483). En el tiempo
el ttulo: T h o m a e N o r t o n i Tractatus Crede M i h i seu Ordinale; la primera
que desempe cargos piblicos, Norton se ocupaba de alquimia y en 1477
publicacin en lengua original esr incluida en E. Ashmole, Theatrum Che-
escribi su Ordinall ofAlchimy. No se conocen con certeza ni la fecha ni
m i c u m Britannicum, Londres 1652; la mejor edicin moderna es de J. Reidy
el lugat de su mueite y el tnico dato que se tiene es la fecha de su testa-
(ed.), T h o m a s N o r t o n , T h e Ordinall o f Alchemy, O x f o r d 1975; existe una

traduccin al alemn a partir de la versin latina que se titula C h y m i s c h e r
mento, 1513.
El nico trabajo de Norton que se conserva es el mencionado Ordi-
Tractat Thomae Nortoni, Francfort 1625, de D . Maisner.
nall del que existen 39 copias, las ms antiguas de las cuales datan del pero-
Literatura M . Nierenstein y EF Chapman, Enquiry into the authorship o f
do entre 1480 y 1490. John T'Dee era uno de los que conocan este texto.
the O r d i n a l l o f A l c h i m y , en: Isis 18, 1932, pp. 290-321; J. Read, Prelude to
Es un poema dividido en siete captulos precedidos por un proemio. En
Chemistry, Londres 1936, pp. 96, 99 ss., 144, 179-182; J. Reidy, Thomas Nor-
este poema Norton pone en enttedicho la posibilidad (en el ptoceso de
t o n and the O r d i n a l l o f A l c h i m y , en: A m b i x 6, 1957, pp. 59-85; Ferguson,
transmutacin) de multiplicar un metal pero cree en la posibilidad de trans-
tomo I I , pp. 144-146.
formar los metales, que para l no estn animados. En su opinin para trans-
formar los metales en oro o en plata se tiene que crear la piedra filosofal
{7 lapisphilosophoruni) a partir de la 7 marcasita y \ 7 magnesia (ambos son
trminos mucho ms complejos cuya definicin es poco precisa). El ôpus
Ocultismo
magnum se divide para l en una etapa gruesa y una fina; en la primera se

procede a la disolucin y la purificacin {solutio y purificatio) que lleva a la
En un sentido amplio el trmino ocultismo, que deriva del latn occultus
separacin y purificacin de los cuatro 7 elementos. En la etapa fina se
(oculto) es el trmino genrico que designa todas las ciencias y doctrinas
unen los cuatro elementos para formar el elixir {7 lapis phibsophorum) segn
ocultan, en sentido estricto es el estudio de los fenmenos naturales (del
el principio alqumico del solve et coagula. En este proceso, los colores se
momento o generales) inexplicables que se definen como sobrenaturales
suceden en un orden de negro-blanco-rojo. A l cuidadoso calentamiento
o paranormales. En la actualidad a menudo se utiliza en lugar de este tr-
{digestio) sigue la circulati en la que la substancia attaviesa las fases fijo-
mino el de parapsicologa. En cuanto a la palabra xenologa que se ptopuso
lquido-gasifotme-lquido-fijo {7*mtodos de trabajo). Para Norton son deci-
a principios del siglo xx como una alternariva, ha cado en desuso. El tr-
sivos tanto el influjo astral {7astroalquimia)
mino ocultismo nos remite a la obra de /"Agrippa von Nettesheim titulada
como la forma adecuada del
aparato utilizado {ahuevo filosfico) que tiene un significado muy pteciso,
De occulta philosophia (1531) en la que el autor ofrece un resumen del
y adems la temperatura del fuego. A la transformacin del metal le da el
conocimiento oculto acetca de la consritucin del mundo. La alquimia se
nombre de transubstanciacin.
mcluye en las ciencias ocultas en el sentido ms amplio del trmino antes
Obras El nombre de N o r t o n nunca aparece como autor del Ordinall y su
mencionado {7 magia, ^teosofid).
autora se deduce de la primera palabra del proemio y de las primeras letras
Literatura Meyers Konversationslexikon, 6edicin, tomo X V , 1909, p. 14 s.;
de cada captulo que, juntas, conforman su nombre. Los dos manuscritos ms
Biedermann, p. 3 3 1 ; K. Kiesewetter, D e r Okkuitismus des Altertums, Leip-
antiguos se encuentran en Londres, en la British Library. La primera edicin
zig 1895/1896, 2 tomos; ibdem, Geschichte des neueren Okkukismus, ibdem
impresa apareci traducida al latn en la obra Tripus Aureus de Michael Maier,
1891-1894, 2 romos.
Francfort 1618; posteriormente en el M u s a e u m Hermeticum Reformatum et

A m p l i f i c a t u m , 2 " edicin, Francfort 1677/1678 (sin nombre del editor) y
C L A U S PRIESNER
opus magnum
358
359
Opus magnum
cin en un vas hermeticum, el vaso o matraz hermtico (ahuevo, 7Mermes
Opus magnum
Trismegisto). Otras operaciones habituales e imptescindibles etan la calciEl objetivo de la gran obra de los alquimistas era la fabricacin del ^2-
nacin, la solucin, la putrefaccin y finalmente la coagulacin o fijacin, que
pisphilosophorum. Para obtenerlo haba que seguir una serie de etapas (gra-
era de nuevo la solidificacin de un lquido o solucin (para ms detalle
dos) operativas. Los procesos prcticos estaban destinados a la transmuta-
vase /"mtodos de trabaj). Durante el opus magnum se deba producir la
cin en 7oro de materias no nobles por medio de la piedra roja. Exista
conjuncin, que era la unin de los
principios opuestos. La multiplicacin,
un proceso algo ms sencillo, la obra menor, de la que resultaba el elixir
en cambio, se refera a la cantidad de piedra. El punto culminante y final
blanco, una ttansmutacin en 7plata.
del opus magnum lo constitua la proyeccin, a saber, la ttansmutacin de
Puesto que todo alquimista que se propona esta obra tena sus pro-
materiales no nobles en oro (o plata). El significado de cada operacin no
pias ideas acerca de la realizacin, las prescripciones podan variar. En
estaba establecido y se sola hablar de l de forma muy vaga y ambigua con
cambio, de lo que no caba duda alguna era de la secuencia de colores que
el lenguaje cifrado y simblico de los alquimistas cuyo desciframiento fue
deba acompaar todo proceso de obtencin del lapis que, tal y como ya
objeto de mltiples intetpretaciones.
aparece en la alquimia griega, era el negro, el blanco, el amarillo y el
La seleccin del material de partida adecuado eta de suma importan-
rojo {/'colores). Por regla general se empezaba con el ennegrecimiento
cia. Los materiales preferidos solan ser el oro y el 7 mercurio aunque poda
{nigredo), equiparado al estado primordial de la materia, a la /"materia
ser cualquier materia. La finalidad del opus magnum era devolver la mate-
prima. Una vez que el proceso haba recorrido los diferentes gtados de
ria de pattida a su estado primordial {7 materia prima) y recomponerla en
color, que normalmente correspondan al amarillo-verde-blanco-iris (cauda
la piedra filosofal en la que se unan a la perfeccin los opuestos. La dura-
pavonis), apareca el color rojo {rubedo) que indicaba el xito de la ope-
cin del proceso era muy variable. Se sola comparar el opus magnum
racin. La particular importancia de los colores en el proceso alqumico
con la creacin del mundo, razn por la cual deba durar siete das. Otros
queda patente en las coloridas imgenes simblicas de los diferentes esta-
autores se basaban en el ciclo natural de crecimiento y por lo tanto las ope-
dios del opus.
raciones dependan de las estaciones o del cutso del sol a su paso por el
Las indicaciones para la fabricacin de la piedra filosofal conforman un
Zodaco, es decir, la duracin era de uno (o varios) aos {/"astroalcjui-
enmaraado conjunto de operaciones prcticas y especulaciones tericas
mid). Segn otros, el opus magnum deba tener una duracin de nueve
que, a medida que avanza la obra, se van haciendo ms crpticas. En la lite-
meses equivalente al perodo de gestacin de un nio.
ratura alqumica se mencionan un sinmmero de variantes del proceso que
El xito del ptoceso dependa adems del tipo de vaso de reaccin,que
se diferencian por el nmero de etapas a seguir, por los matetiales y por la
evocaba la forma del huevo o del tero. Las paredes de cristal del reci-
duracin. El proceso de transmutacin ms comn consta de siete etapas,
piente permitan al alquimista observat la modificacin de los colotes. Se
tal y como aparece en el V^txxo-^Paracelso (De natura rerum, sine locus
requera una atencin especial para controlar los grados del fuego y la tem-
1572) y en Stephan Michelspacher (Cabala, Speculum artis et natutae in
peratura durante las operaciones. Uno de los requisitos bsicos era la inte-
alchimia, Augsburgo 1615) o de doce etapas, como en George 7*Ripley (por
gridad de la persona del alquimista. Entre las virtudes que deba poseer para
ejemplo en Liber Duodecim Portatum, en: Theattum Chemicum, Esttas-
que la obra diese resultado estaban la fe, la diligencia, la fidelidad y la dis-
burgo 1659, tomo l , p. 797 ss.). Michael ^Maier,
en un manuscrito a
crecin. Requisitos que la alquimia cristiana no conceba sin la intetcesin
punto de ser impreso, habla de un proceso de ocho etapas o grados. Entre
divina, es decir, las aptitudes morales no eran de por s suficientes, en alu-
las etapas ms importantes se contaba el hallar la substancia o las substan-
sin a la analoga Cristo-lapis.
cias de partida, la consecutiva purificacin de las mismas y su prepara-
Las operaciones del opus magnum fueron objeto de mltiples repre-
360
Orina
sentaciones. Un ejemplo de ello es la obra Zwolf Schlssel de 7Basilio
361
Orina
metal, 7cal), minerales u ottas substancias. Hacia 1100 el monje Tefilo,
Valenno (Zerbst 1602) en la que las imgenes de las etapas del proceso tie-
en su Schedula divetsarum artium, recomienda la orina para diferentes
nen carcter metafrico. O la magnfica obta ^Splendor Solis (primera impre-
aplicaciones, entre ellas para diluir colores o para endurecer el metal. La
sin Rorschach 1598) que, con siete imgenes simblicas, describe las dife-
orina de uso ms comn era la orina podrida o fermentada. Dejando
renres etapas de la obra (por ejemplo, el cuervo como smbolo de la materia
reposar la orina fresca durante algunos das se produce un gas o un entur-
prima o el rey simbolizando el lapis). Los colores utilizados en las obras ilu-
biamiento que se denominaba fermentacin. El gas liberado era dixido de
minadas estaban relacionados con la secuencia de colores de la obra. Samuel
carbono que se forma por hidrlisis catalizada de cidos de urea; y adems
Norton (1548-1604) represent las 14 etapas de su proceso en forma de rbol
se formaba amonaco ( N H 3 ) . Despus de la fermentacin generalmente se
filosfico (Mercurius redivivus, Francfort del Meno 1630). La raz del r-
desrilaba la orina y se recogan los primeros resultados. El lquido que
bol estaba representada por el mercurio como materia prima y la corona por
se obtena tena un fuerte olor, el espritu de orina, que era una solucin en
el ansiado elixir. En el Mutus liber (La Rochelle 1677) no aparece nin-
agua de amonaco y carbonato amnico ((NH4)2C03). A l penetrante olor
guna palabra clarificadora y las operaciones del opus magnum son mera-
a amonaco se le daba el nombre de lcali voltil o el adjetvo orinoso que
mente imgenes cuyo sentido deba descifrar el iniciado. Para Cari Gustav
se refera a su origen. La primera denominacin se debe a que se observ
Jung (1875-1961) el opus alqumico era expresin, en un lenguaje pseu-
un parecido con soluciones de 7sosa y y"potasa y que lo que conllevaba
doqumico, de los procesos psquicos (7psicologa de la alquimia).
las cualidades alclicas de la solucin se volatilizaba al calentarla.
Literatura A.-J. Pernety, Dicuonnaire Mytho-Hermtique, Pars 1 7 8 7 (reim-
En la alquimia haba diversos usos del espritu de orina. Serva para
presin bidem 1 9 7 2 ) , pp. 2 5 8 - 2 6 0 ; K . Sudhoff, Paracelsus. Theophrast von
disolver algunos metales o cales metlicas de forma que el 7 cobre, por ejem-
Hohenheim. Smtliche Werke, Apartado I , Medizinische, naturwissenschaftli-
plo, o el xido de cobre se disolva en ella con un esplndido color azul;
che u n d philosophische Schriften, X I V tomos, M u n i c h y Berln 1 9 2 2 - 1 9 3 3 ,
mezclndolo con /"cidos se formaban sales voltiles. Para los alquimistas
aqu t o m o X I , 1 9 2 8 , p. 3 4 9 ; ] . Read, Prelude to Chemistry. A n O u d i n e o f
el espritu de orina era, aparte de la sal ammoniacum (7âmonaco, cloruro
A l c h e m y Its Literature and Relationships, Londres 1 9 6 1 , p. 6 8 s., 1 3 0 - 1 6 0 ;
amnico, N H 4 C I ) , la base principal de todos los compuestos de amona-
C . G . Jung, Psychologie u n d Alchemie, O l t e n y Friburgo 1 9 7 2 ; J. Tellle, Sol
co. La orina jug un papel muy importante en el descubrimiento del 7fs-
und Luna. Literarische und alchemiegeschichdiche Studien zu einem altdeutschen
foro. Ruland, en su Lexicn Alchemiae (1612), habla de una urina pue-
Bildgedicht, Hrtgenwald 1 9 8 0 , p. 9 5 s.; G. Roberts,The M i r r o r o f Alchemy
rorum (orina de nio) con la que designa el
Alchemical Ideas and Images i n Manuscripts and Books from A n t i q u i t y to the
metales (7principios).
Seventeenth C e n t u r y Londres 1 9 9 4 , pp. 5 4 - 6 3 ; Haage, pp. 1 5 - 1 8 .
de vino concentrado (T*alcohol) se obtiene un precipitado blanco y grueso,
K A R I N FIGALA
mercurio extrado de los
Si se mezcla un espritu de orina fuerte con espritu
que van 7 Helmont tnommzvz
offa alba. Se trata de un carbonato am-
nico que se precipita de la solucin acuosa urilizando alcohol. La impresionante volatilidad de este compuesto -se puede llevar a cabo una subliOrina
macin de la solucin acuosa- despert el intets de los alquimistas y sobte
La excrecin lquida de diferentes animales, sobre todo del caballo y en
orina tena varios smbolos aiqumicos, entte ellos un rectngulo con un
muchos casos la humana, se utilizaba en la alquimia directamente o indi-
punto en el centro.
todo de aquellos que buscaban el
alkaest (como George /"Starkey). La
tectamente con diferentes fines. En ocasiones se utilizaba orina fresca como
Literatura
disolvente o corrosivo suave en la digestin con metales, cales (xidos de
ZlUchau 1 7 5 3 , pp. 6 0 0 - 6 2 0 ; E. Geissler, J. Moeller, Real-Encyclopadie der
Ruland, p. 4 8 3 ; C. N e u m a n n , Chymiae medicae etc., tomo I I I ,
362
Oro
363
Oro
Roger 7<Bacon, que se attevieron a afirmar que el oro de fabrica-
gesamten Pharmazie, Viena y Leipzig 1886-189L tomo V, p. 105; Kopp, Ges-
/"Llullo
chichte, tomo I I I , pp. 237-251; C. Thomas, Ein ganz besonderer Saft- U r i n ,
cin artificial era de una calidad superior al natutal.

En la prctica alqumica se utilizaba el oro con varios propsitos. En
Colonia 1993,'"1995.
este contexto destaca la descomposicin del oro con el objetivo de separar

sus componentes esenciales (principios, vase supra) o de obtener la 7semilla del oro que se implantara en el metal, donde estaba destinado a reproducirse. Eso significaba que haba que disolver el oro, para lo cual desde
Oro
elemento qumico, metal, nimero de ordenacin 79, peso atmico 196,967, peso
especfico 19,3, p u n t o de fusin 1 063 C , punto de ebullicin 2950 C, smbolo
qumico A u (del latn aurum)
finales de la Edad Media se empleaba el agua regia [T'cidos). La solucin

que se obtena, tricloruro urico (AuClj), tena varias reutilizaciones. Un
ejemplo lo brinda 7 Basilio Valentino quien obtuvo con aceite de tartrato de
potasio [solucin de carbonato de potasio, 7potasa) un precipitado de oro
El oro ocupa un lugar preeminente en la alquimia. A causa de su escasa
fulminante altamente explosivo [aurum fulminans, compuestos de amino
reactividad (metal noble), el oro siempre se da en la Naturaleza en estado
de oro de composicin compleja), que funcionaba siempre y cuando el agua
virgen (aunque no necesariamente en estado puro sino aleado con aplata
regia utilizada hubiese sido fabticada con cloruro de amonio o se le hubie-
o 7 cobre) y por ello ya se conoca en poca prehistrica. Por su resistencia
sen aadido compuestos de amonio; con el mercurio se formaba una amal-
a la corrosin, su ductibilidad, su color, su elevado peso y su rareza, el oro
gama de color prpura, etc. Basilio Valentino consigui destilat con vapor
siempre fue muy valioso y codiciado. Se sola denominar el rey de los meta-
de agua el tticloruro urico obtenido por disolucin de oro en agua regia,
les y por su brillo y color se asociaba al sol { 7 smbolos de planetas).
procedimiento que ms tarde repiti Robert
Boyle. La intencin era
Para los alquimistas el oro constitua el metal perfecto pues contena,
descomponer el oro lo ms finamente posible para poder disolverlo con
en forma pura, los principios elementales mercurius, sulfur {7^ mercurio,
ms facilidad. Unos intentos similares dieron como resultado diferentes
/"azufr) y (ms tarde) 7sal[7êlementos) en ptima unin. En cambio otros
cales uricas con colores que iban del amarillo al marrn y del violeta al
metales eran imperfectos pues en ellos la mezcla de los
principios era menos
negro. Estas cales se obtenan por calcinacin de amalgamas aurferas con
equilibrada y por lo tanto etan ms impuros. En el interior de la rierra todos
azufre precipitando el oro a partir de sus soluciones, por detonacin del oro
los metales pasaban por un lento proceso de maduracin que tetminaba en
fiilminante y por ottos medios. En muchos casos tambin se intentaba obte-
el oto. La alquimia se propona imitar este proceso natural de madura-
ner la tintura de oro, es decir, aquella materia que confera su color al oro.
cin en menos tiempo y a este fin contribua eficazmente la piedra filoso-
Otros intentos tenan fines mdicos como obtenet el oro lquido [7*au-
fal {7 lapis philosophorum). A l arte de fabticar oro se le llamaba en alquimia
rum potabil) al que se tena por una 7"panacea.
crisopeya (derivado de la palabra griega para oro). En opinin de varios his-
Puesto que el oro pocas veces se encuentra exento de impurezas de otros
toriadores, la importancia ptimordial de la crisopeya en la alquimia tiene
metales, ya en la Antigedad los metaltgicos y los alquimistas desarrolla-
su otigen en el Egipto helenstico, en las recetas para fabricar metales seme-
ron mtodos para purificar y analizar el oro. El mtodo probablemente ms
jantes al oro o para aleaciones [7Papiro Leiden, /"Papiro Estocolmo). En este
antiguo es la cementatio: con el oro se forman lminas que a continuacin
proceso se tea de un color similar al oto o bien la superficie o bien la subs-
se untan con mezclas agresivas de determinada matetia (por ejemplo con
tancia completa, como sucede con el latn [/"cobre). En su objetivo, la alqui-
sal, alumbre, orina, azufre o vinagre), se apilan y se someten en hornos de
mia rabe (siglos Vl-x) deriv de la imitacin del oro a la creacin del
fiindicin a un fuerte calor durante largo tiempo. En este proceso se oxidan
mismo. Hubo alquimistas del Medioevo latino, como por ejemplo Ramn
los otros metales mienttas que el oro permanece inalrerado. Un desarrollo
364
Oro
ulterior es el proceso de la cuartatio que se conoce aproximadamente des-
365
Panacea
1923; W . R. Newman, The S u m m a perfectioms o f Pseudo-Geber - A C r i -
de el siglo XV. En ste se funda el oro en bruto con la triple cantidad de
tical Edition, Translation and Study, Leiden 1991, pp. 337-340, 471-476, 590-
plata (por lo tanto el oro era una cuarta parte del peso de la aleacin, de ah
608; Georg Agricoia, De re metallica, L i b r o I X , Basilea 1556; V. Biringuc-
el nombre de cuartatio) y de esta mezcla se formaban lminas que se tta-
cio, D e la Pirotechnia, Venecia 1540, l i b r o I , c a p t u l o s 1,2, 5-7; K o p p ,
taban con cido ntrico [aqua fortis, /"cidos). La plata y otros aditamentos
Geschichte, t o m o I V , pp. 205-220; L i p p m a n n , t o m o I , pp. 519-527, pas-
se disolvan y se obtena el oro puro en forma de polvo negro (los metales
sim; J. W M e l l o r ; A Comprchcnsive Treatise o f Inorganic Chemistry, t o m o
finamente repartidos son de color negro). Por la propiedad del cido ntri-
I I I , Londres 1929, pp. 4 9 1 - 6 1 8 ; G m e l i n s H a n d b u c h der anorgaiiischen
co de separar el oro y la plata, era conocido con el nombre de agua fuerte.
Chemie, G o l d , Systemnummet 62, W e i n h e i m 1954, p p . 1-100; Friend,
La dilucin de la prueba en agua es necesaria pues de lo contrario el oro

inerte protege a las partculas nfimas de los metales menos nobles del
ataque del cido. Otro proceso de purificacin que ya se constata en la Antigedad es la cupelatio; en ste se funda en un tiesto poroso oro impuro y
plomo y se soplaba aire encima del caldo para que oxidasen el T'plomo
pp. 120-141; Weeks, pp. 6-13; H . Moesta, Erze u n d Metaile - ihre Kulturgeschichte i m Experiment, Berln, Hcidelberg, Nueva York 1983, pp. 101148; L. M . Principe, T h e G o l d Process: Dircctions i n the study o f Robert
Boyie's Alchemy, en; Z . R . W M . von M a n i s (ed.), Alchemy Revisited, Leiden 1990, pp. 200-205; Schneider, p.32.
y otras impurezas (litargirio) y se escurriesen en forma de escoria. Pero este
proceso no permita separar la plata del oro y para llevarlo a cabo los alquimistas empleaban el tan apreciado mtodo de flindicin con sulftro de antimonio {antimonio brillante, antimonita, antimonium crudum, trisulfuro de
Panacea {panacee}
antimonio, Sb2S3). Los aditamentos existentes se escorificaban en forma

de sulfuros, el oro puro entraba en aleacin con el 7antimonio, que tras
Trmino que deriva del griego y que significa remedio universal En la alqui-
separarse de la escoria poda ser eliminado por calentamiento en forma de
mia medieval y moderna tuvo relevancia en cuanto se le dio al 7 lapis phi-
xido muy voltil, dejando atrs un oro extremamente puro.

Cuando en textos de alquimia se habla de oro no siempre se refiere al
metal noble que se conoce con este nombre. Con la palabra oro tambin
se poda significar otras materias preciosas {7sobrenombres). Adems los
alquimistas diferenciaban entre el oro natural y nuestro oro u oro filosfico. Este tipo de distinciones tambin se daban con otras substancias como
el azufre, el mercurio o la sal. El lector tena que descubrir por el contexto a qu se refera en cada caso la denominacin nuestro oro. Tambin la
piedra filosofal o las fases previas a sta podan llevar el nombre de oro. El
smbolo alqumico para el oro, el crculo, es uno de los signos ms antiguos
y representa en su origen el disco solar. Existen muchas vetsiones de este
smbolo pero la ms comn es el crculo con un punto en medio.
Literatura Theophilus Presbyier; Divcrsarum a r t i u m schedula (hacia 1122),
losophorum el sentido pot un lado de un curalotodo y pot otro de un medio

para prolongar la vida y de rejuvenecedor [7aurum potabil). Hermann
Kopp opina que el uso del trmino panacea relacionado con la piedra filosofal no es anterior al siglo VIII pero en el comentario de Sinesio a los escritos de Vse\io-7 Demcrito, del siglo IV, aparecen frases muy reveladoras
como sta, si procedes conforme a mis indicaciones sers feliz y curars la
enfermedad de la pobreza (cita de Kopp, Geschichte der Chemie, tomo
n, p. 178). Los alquimistas latinos del Medioevo se tomaron al pie de la
letra la dea del poder curativo del lapis.
G^T califica la piedra de medi-
cina de tercer rango, como un agenso^t elimina de forma duradera y completa la impureza -que se equiparaba a una enfermedad- de los metales no
nobles dando paso, por lo tanto, al veidadero 7 oro. Si la piedra era capaz
de curar los metales enfermos podra hacer lo mismo con las personas
Libro I I I , Captulos 33-38, 46-49, 69-70, vase al respecto tambin W . Theo-
enfermas ennobleciendo los rganos enfermos para convertirlos en rga-
bald, Des Theophilus Presbyter Diversarum A r t i u m Schedula etc., Berln
^Llull
nos sanos. En este sentido se expresan Ârnau de Vilanova, Ramn
366
Panacea
y Âvicena (digamos ms bien que as lo expresan los escritos a ellos atribuidos), adems de Isaac y Johann Isaac ^Hollandus. Salomn
Trismosin
367
Papiro Leiden
naire M y t h o - H e r m t i q u e , Pars 1787 (reimpresin i b d e m 1972), p. 269;
W i t t s e t i n , tomo I I , p. 2 3 1 ; Kopp, Geschichte, tomo I I , p. 176-182; Kopp.
asegur haber rejuvenecido por efecto del lapis. ^Basilio Valentino, en su
Alchemie, lmina I , pp. 95-103; J. Moeller (ed.), Real-Enzyklopdie der gesamten
tfatado De las cosas naturales y sobrenaturales (Leipzig 1603) alababa los
Pharmazie, t o m o I , Viena y Leipzig 1886, p. 5 7 1 , t o m o V I I , 1889, p. 626,
efectos del lapis diciendo que no habr pobreza alguna que sienta el que
tomo V I I I , 1890, p. 448.
posea la piedra fdosofal; ni enfermedad que le roce ni achaque alguno
C L A U S PRIESNER
que le perjudique. Otros alquimistas menos conocidos se atribuan una

edad muy avanzada como por ejemplo el dudoso Graf von Trautmannsdorf
( t l 6 0 9 ) , un conde que en 1602 afirmaba haber nacido en 1462; o el rosacruz Friedrich Gualdus (t 1724) que deca tenet 400 aos o el conde de SaintGermain (aproximadamente 1696-1784) que pretendidamente tena 350
aos.
La desaparicin, en el siglo XVIII, de la Escuela latroqumica de Medicina {7chemiatrid)
tambin signific el final de la concepcin de la uni-
dad de panacea y lapis. En lugar de ello se afianz la bsqueda de substancias de eficacia farmacutica que en varias ocasiones fueron calificadas
de panacea. En el siglo XIII se crey haber dado con un tipo as de panacea con el
alcohol concenmo
al que rpidamente se dio el apodo de
aquae vitae (aguas de la vida). Otros ejemplos son la panacea tartrea

que se dio a conocer en el siglo XVIII y que probablemente era, al igual que
la panacea holsatica, sulfato potsico; o la panacea mercurialis [sublimado,
cloruro de mercurio, HgCl2) y la panacea ex mercurio Zwelfferi (que toma
el nombre de Johannes Zwelffer, 1608-1668) que contena antimonio y
mercurio y cuya composicin se desconoce. En el siglo XIX segua en uso
la panacea lapsorum [esencia de rnica), la mencionada panacea mercurialis, la panacea de Swaim [extracto de zarzaparrilla), la panacea antimonialis Glauberi (toma el nombre de Rudolf 7 Glaubery probablemente se trate de una mezcla de sulfuro de antimonio y 7 azufre) y pot ltimo la panacea
vitrioli (\uc era el ter dietlico [ter sulfrico, aether sulfuricus, C4HJQO).
Pero ninguno de estos nombres estaba asociado al significado de remedio universal y ms bien tenan que vet con el trmino arcanum, es decir,
con im remedio secreto.
Papiro Leiden [Papyrus Leidensis)

El papiro egipcio de Leiden se hall junto al 7< Papiro Estocolmo. Contiene
una serie de recetas qumico-tcnicas para el trabajo prctico con el metal
y para el teido. El papiro Leiden fue hallado en 1828 y se conserva actualmente en el Rijksmuseum van Oudheden, en la ciudad de Leiden. Se desconoce su procedencia y lo ms probable es que fuese un objeto funerario
procedente de una tumba de las inmediaciones de Tebas. Es difcil datar el
texto griego y por lo general se deja un margen que va de finales del siglo
III a principios del IV. Este papiro y el papiro Estocolmo consfituyen los dos
escritos acerca de procesos qumicos y metalrgicos ms antiguos que se
conocen.
En 99 pftafos se habla del tratamiento, imitacin y falsificacin de
metales nobles, adems de tintes de lujo. Otros 10 artculos proceden de la
teora de los frmacos de Dioscrides, del 75 d . C , que trata de varias substancias como el /"alumbre, el 7 mercurio o t\ El manuscrito refleja la larga experiencia del oficio practicado en los templos egipcios. En el
texto no aparecen interpretaciones mgicas o msticas de tipo alqumico.
Se mencionan varias aleaciones [asem) parecidas al oro o la plata a partir
del 71 estao y mercmio, estao y 7cobre o estzo, aplomo y cadma [/"calamina) que pueden ser dilatadas aadindoles substancias menores. Este
proceso llamado diplosis (duplicacin) o triplosis (triplicacin) est en la
base del procedimiento alqumico de transformar y/o multiplicar materiales no nobles aadindoles poca cantidad de un fermento. En ottas tece-
Literatura C. Neumann, Chymiae medicae dogmatico-experimentalis oder der
tas se habla del bao de plata o de oto y de la fabticacin de colores y
grndlichen u n d m i t Experimenten erwiesenen Medicinischen Chymie ere,
barnices que simulan el brillo del metal. Se menciona la imitacin o la dila-
tomo I, 2, Zilichau 1749, p. 2 5 1 , tomo I, 3, p. 195; A . - j . Pernety, D i c t i o n -
tacin con jugos vegetales de colorantes preciosos como la prpura.
368
Papiro Estocolmo
369
Paracelso
Literatura M.P.E. Berthelot, Collection des anciens alchemistes grecs, Pars
de colores. En una receta se menciona como autor a 7Demcrito
1888; O . Lagercrantz, Papyrus Graecus Holminesis. Rcepte fr Silber, Steine
casi todas las recetas son meras indicaciones prcticas. Interpretar las recetas
pero
und Purpur (Arberen utgifna med undertstod af Vilheltn Ekmans Universites-
-algunas de las cuales son muy largas- resulta difcil por el uso frecuente
tfond, Uppsala, 13) Uppsala 1913; L i p p m a n n , Tafel I , pp. 1-27; R. Halleux,
de 7*sobrenombres. Esto confitmara la teota de que en este conjunto de
Les Alchimistes Grecs, tomo I , Papyrus de Leyde. Papyrus de Stockholm. Frag-
recetas se trata de secretos de fabricacin. Es bastante ptobable que el Pa-
ments de Recettes, Pars 1981.
piro Estocolmo sea una objeto funerario, una coleccin de instrucciones

HEIKE H I L D
de trabajo no destinada a ser utilizada. Las recetas eran secretas y en su origen slo tenan acceso a ellas un grupo de sacerdotes del templo. Aun cuando este papiro date de las postrimeras de la Antigedad, de contenido se
Papiro Estocolmo {Papyrus Holmensis)
remite a unas tradiciones y unos conocimientos mucho ms antiguos del

oficio de los sacerdotes de los templos egipcios; este oficio ya haba cado
Es, junto al 7Papiro Leiden, la coleccin ms antigua de recetas qumicas
en desuso en la poca en que data este papito. Con el Papiro Estocolmo no
(finales del siglo III, ptincipios del iv). Alrededor de 1828 se hallaron varios
estamos ante un escrito de alquimia. Las indicaciones acerca de la imita-
papiros griegos, probablemente procedentes de tumbas. Una parte de estos
cin y falsificacin de autnticos metales y piedras nobles nos remiten no
papifos, entte los que estaba el papiro Estocolmo, lleg en 1832 a la Biblio-
obstante a uno de los pilares de la historia de la alquimia.
teca Real de Estocolmo. Fue en 1913 cuando se hizo piblico el texto ori-
Literatura M.P.E. Berthelot, Collection des anciens alchemistes grecs, Pars
ginal y la ttaduccin comentada. Es imposible saber si en ambos papiros,
1888; O . Lagercrantz, Papyrus Graecus Holmiensis. recepte fr Silber, Steine
el de Leiden y el de Estocolmo, se trata del mismo autor y si fiaeron escri-
und Purpur (Arbeten utgifna med understd af V i l h e l m Ekmans Universitets-
tos al mismo tiempo.
fond, Uppsala, 13) Uppsala 1913; Lippmann, Tafel I , pp. 1-27; R. Halleux, Les
Nueve de las 159 recetas tratan de metales, principalmente de la imitacin y falsificacin de
plata y 79 de la imitacin y purificacin de 7*pie-
Alchimistes Grecs, tomo I , Papytus de Leyde. Papyrus de Stockholm. Fragments

de Recettes, Pars 1981.
dras preciosas y perlas-, las restantes 72 recetas giran entorno al teido, en
HEIKE H I L D
particular el teido con ptrpura. Menciona unas aleaciones que imitan la

plata como por ejemplo la aleacin de 6 partes de 7estao, siete partes de
7^ cobre galtico y 4 partes de plata. El metal noble puede ser alargado en
Paracelso (en realidad Teofrasto von Hohenheini},
apariencia aadiendo a una parte de plata una parte de estao y una de
mdico, naturalista y alquimista
cobre {diplosis, triplosis). La purificacin de perlas autnticas promete unas
* 1493-1494 Einsiedeln (Suiza) 124.9.1541 Salzburgo
ganancias equivalentes a la fabricacin de perlas artificiales. Se pueden simu-
(enterrado en el cementerio de Sebastian)
lar piedras preciosas aplicando mordiente sobre diferentes minerales o tindolos. La piedra imitada pasar as por una piedra autntica. En telacin
padreWiWvdm
a la prctica qumica destacan las descripciones de procesos de tintura. Se
De la fotmacin tanto escolar como acadmica de Paracelso no se sabe nada.
describe el teido de lana desde el proceso de limpieza y preparacin de
En su obra Grosse Wundartzney menciona que desde muy joven estuvo
la lana en rama, pasando por el adobo con /"alumbre y
interesado en la transmutacin de metales y que su padre fue su principal
orina hasta la tin-
Bombast von Hohenheim ( t l 5 3 4 ) , w W r ^ N . N .
tura con colorantes como el glasto y la rubia. La fabricacin de la autnti-
maestro. A l parecer el abad de Sponheim, 7' Trithemius, patrocin su for-
ca prpura ocupa un lugar central junto a la obtencin de diversos matices
macin. En 1502 se traslad junto a su padre a Villach (Carintia). Hacia
Paracelso
370
371
Paracelso
1515 es posible que se doctorase en medicina en Ferrara aunque no existen documentos que lo corroboren. Posteriormente emprendi la Gran
Caminata por Europa que, salvo cortas interrupciones, prosigui hasta su
muerte. Los primeros escritos firmados con el nombre de Paracelso datan
de I52O; este nombre es o bien la fijrma latina de Hohenheim (en alemn hoch es alto y Heim es morada, hospicio, as en latn para = alto
y celsus = celia) o bien se equipata o eleva por encima del mdico
Celso (que vivi en Roma en el cambio de era). Esta suposicin es la ms
probable no slo por razones lingsticas sino porque algunas obras de Paracelso se titulan Paragranum y Paramirum. Entre 1524 y 1525 vivi
en Salzburgo y durante la Guerra de los Labradores estuvo ms en contacto con los mineros y metalrgicos que con los campesinos. De esta poca
datan sus Archidoxen (que se traduce aproximadamente por Archidoctrinas) en las que Paracelso expone sus ideas acerca de la alchemia medica. De Salzburgo march a Estrasburgo, ciudad en la que figura en el censo de 1526. En 1527 a raz de haber tratado con xito al renombrado
humanista e impresor Johann Froben (1460-1527), amigo de Erasmo de Rotterdam (1467-1536) fue llamado a Basilea para ejercer de mdico de la
municipal y de docente en medicina. En esta ciudad imparti sus clases en
Paracelso (grabado annimo de 1540).
latn, como era su costumbre, y fue el primer docente que tambin dio clases en alemn. La polmica condena de la que fue objeto por parte de
personajes reconocidos de la medicina oficial (condena que lleg incluso
a la quema de sus libros) as como su Nueva Medicina significaron duros
enfrentamientos con el cuerpo de mdicos de Basilea hasta tal punto que
en 1528 se vio impelido a huir a Colmar desde donde march a Esslingen.
Entre 1529 y 1530 se publicaron en Nremberg dos escritos suyos sobre
la sfilis en los que se pronunciaba en contra del uso de la madera de guayaco como medicamento. En lugar de ste recomendaba un tratamiento
con mercurio. La Facultad de Medicina de la Universidad de Leipzig vet
la publicacin de otros escritos sobre este tema. El decano de esta universidad, Heinrich Stromer von Auerbach (1482-1542, construy entre 1519
y 1530 el Auerbach-Hof que Goethe inmortaliz en el Fausto con el
nombre de Stano de Auerbach), era una persona de confianza de la dinasta de los Fugger, familia de comerciantes que tena el monopolio de la
importacin de madera de guayaco.
Entre 1529 y 1530 Paracelso trabaj en su Opus Paragranum (ttulo de difcil traduccin que aproximadamenre sera: sobre, al lado, segn
la semilla) acerca de los cuatro pilares de la medicina, a saber, la filosofa,
la astronoma, la alquimia y la virrud (del mdico). En 1531, en Sankt
Gallen, prosigui su Opus Paramirum que haba iniciado en 1520 (vase supra: sobre, de, segn el prodigio), obra en la que habla de los principios de su concepcin de la enfermedad. En conttaposicin a la patologa
humoral, Patacelso le atribua a cada rgano un archeus (trmino de origen
grecolatino que significa algo as como fuerza vital, espritu del mundo
y que Paracelso introdujo en la lengua alemana) que como alquimista interno era responsable del buen funcionamiento del rgano. Si se manifestaba alguna enfermedad, significaba que el archeus tena ptoblemas funcionales, de fotma que cada enfermedad significaba un proceso individual.
Paracelso tambin ejerci de telogo para laicos en la regin de Appenze-
Paracelso
372
373
Paracelso
11er y en 1535, estando en Pfafers, public un escrito sobre balneologa. En
La historia de la impresin de las obras de Paracelso es bastante com-
1536 se public en Augsburgo su Grosse Wundartzney que es un manual
pleja ya que hasta mediados del siglo XVI slo circulaban manuscritos de
de ciruga. La Astronoma magna, en cambio, que Paracelso empez a
las mismas. Adam von Bodenstein (1528-1577), Michael Toxites (1515-1581)
redactat entre 1537 y 1538 y que es una sntesis de sus concepciones filo-
y otros fueron los primeros en editar textos de Paracelso. Johann Huser (antes
sficas, antropolgicas y cosmolgicas se conserva incompleta. Aparte de
de 1545-despus de 1597, antes de 1604) public las primeras obras com-
los esciitos sobre asttologa y mntica, Paracelso tambin es autot de escri-
pletas de Paracelso (Basilea 1589/1591). Existen adems otras publicacio-
tos de crtica social y teologa.
nes menores que incluyen muchos escritos pseudoepigrficos. Entre 1922
La alquimia de Paracelso est ntimamente relacionada con sus ideas
y 1933 Karl Sudhoff public los escritos de ciencias naturales y medicina
mdicas. Separ intencionadamente la Alchemia Medica de la Alche-
(14 tomos, Munich y Berln 1922-1933) y Kurt Goldammer hizo lo pro-
mia transmutatoria con lo que estableci un nuevo objetivo para la alqui-
pio con las obras de teologa y filosofa de las leligiones (tomo I I - V I I y
mia {7 chemiatria). Paracelso se distanci de la clsica teota de los cuatto
suplemento, Wiesbaden 1955-1986, ndice 1995).
7 elementos y cvt los tria principia o tria prima aadiendo a los habi-
Literatura K. Sudhoff, Versuch einer K r i t i k der Echtheit der Paracelsiscischen
tuales 7principios sulfuro {T'azufre) y mercurius {/"mercurio) el principio
Schriften, Teil I Bibliographica Paracelsica, Berln 1894 (reimpresin Graz
/"sal La sal representa la ceniza o tierra incombustible y no voltil, el azu-
1958), Tafel 2 Paracelsus Handschriften, ibdem 1899; dem, Nachweise zur
fre lo combustible y el mercurio lo voltil y metlico. En estrecha relacin
Paracelsus-Liteiatur, M u n i c h 1932; E. Darmstaedter, Arznei u n d Alchemie,
con este concepto de la materia est la propuesta de Paracelso de aislar por
Leipzig 1931; P. Walden, Paracelsus u n d seine Bedeutung fr die Chemie, en;
medio de la destilacin o extraccin {7'mtodos de trabajo) una
7quin-
Zeitschrift fur Angewandte Chemie 53, 1940, p. 111 s.; 54, 1941, pp. 421-427;
taesencia de aquellas substancias que tuviesen efectos medicinales. Este
T. R Shedock, The Chemical W o r k o f Paracelsus, en: A m b i x 3, 1948, pp. 33-
procedimiento llamado ars spagyrica o arte de la separacin con la que
63; J. Hiller, Die Mineralogie des Paracelsus, en: Philosophia naturalis. Archiv
obtena los llamados arcanos (remedios secretos) tiene una importancia
fr Naturphilosophie 2, 1952-1954, pp. 293-331, 435-478; K . - H . Weimann,
central en el pensamiento mdico de Paracelso. A travs de stas se poda
Paracelsus Bibliographie 1932-1960, Wiesbaden 1963; J . Paulus, Paracelsus
en virtud de la analoga macrocosmos-microcosmos {7cosmos) curar no slo
Bibliographie 1961-1996, Heidelberg 1997; W . Pagel, Paracelsus, A n I n t r o -
el cuerpo sino tambin la mente del paciente. Paracelso no descartaba la
duction to Philosophical Medicine i n tne Era o f Renaissance, Basilea y Nueva
posibilidad de transmutar metales e incluso en alguna ocasin se jact
York 1958; ibdem. Das medizinische Weltvild des Paracelsus, Wiesbaden 1962;
de tener el 7* lapis philosophorum al que le atribua las propiedades de una
ibdem, en; DSB, X , pp. 304-3131 {Obras, Literatura); H . Schipperges, Para-
/"panacea. En todos sus escritos (excepto los apcrifos) el objetivo de la
celsus. Der Mensch i m L i c h t der Natur, Stuttgart 1974; G . Porksen, V o m
transmutacin deba ser la elaboracin por medio de la alquimia de fr-
eigenen Vermgen der Natur, Stuttgart 1988; K. Goldammer, Der gotdiche
macos eficaces. Paracelso tuvo una influencia extraordinaria en la alqui-
Magier u n d die M a g i e r i n N a t u r , i b d e m 1 9 9 1 ; d e m , en: K i l l y , t o m o I X ,
mia del siglo XV] y XVII (aparte de su renombre en la historia de la medi-
pp. 76-80; U . Benzenhofer (ed.), Paracelsus, Darmstadt 1993; W . - D . Mller-
cina y de la farmacia). Casi todos los alquimistas posteriores a Paracelso se
Jahncke y J. Paulus, Die Stellung des Paracelsus i n der Alchemie, en: H . Dopsch,
hicieron eco de las teoras de ste, teoras que a veces estaban formuladas
K. Goldammer y RR K r a m m e l (edd.), Paracelsus, Salzburgo 1993, pp. 149-
en un lenguaje crptico. As todava hoy en algunos ctenlos esotricos Para-
154; J. Telle, Paracelsus ais Alchemiker, en; H . Dopsch y ER Krammel (edd.),
celso es un modelo de estudio; la repercusin de sus reoras se constata en
Paracelsus und Salzburg, ibdem 1994, pp. 157-172.
la antroposofla {/"tesofo) y en los fimacos aiqumicos de un Alexander

von Bernus.
WOLF-DlETER M L L E R - J A H N C K F .
57A
Petrus Bonus
Petrus Bonus {Pietro Bono Lombardo), mdico y alquimista
375
Pico della Mirndola
tiosa Margarita o perla preciosa recin inventada, de la piedra filosofal sumamente valiosa) y en 1894, en Londres, A.E. Waite public una versin abre-
Es muy probable que Petrus Bonus fuese natural de Ferrara y que hubiese
viada en ingls (reimpresin 1963); ambas traducciones se basan en el tex-
vivido en el norte de Italia en los primeros decenios del siglo X I V , eso es
to del ao 1546. En cuanto a la traduccin italiana sta se basa en una
todo lo que se sabe de su vida. Estudi medicina y en 1 3 2 3 ejerci de mdi-
versin del siglo X V I I publicada en 1976 en Florencia con introduccin y
co de la ciudad de Tra y en 1 3 3 0 en Pola (Istria). La nica obra conser-
notas de C. Crisciani.
vada de Petrus Bonus se titula Pretiosa margarita novella (Nueva y pre-
Literatura Para una historia de las fuentes vase L. Thorndike, P. Kibre, A Cata-
ciosa perla) que escribi en 1 3 3 0 en Pola. En ella Petrus Bonus, ms que
logue of incipits of mediaeval scientific writings in latin, Londres 1963, colum-
ofrecer indicaciones para la preparacin del ^lapis philosophorum, preten-
na 1386, y C. Crisciani (edd.), Pietro Bono de Ferrara, Preziosa Margarita
de ofrecer una slida base filosfica a la alquimia y lo hace siguiendo la dis-
Novella, Florencia 1976, pp. IX-L; para Petrus Bonus en general vase Thorn-
cusin de tradicin escolstica acerca de la subordinacin de las ciencias a
dike, tomo 111, pp. 147-162; E.J. Holmyard, Alchemy, Hammondsworth 1957,
la teologa. Para l la alquimia es al mismo tiempo una ciencia y un don de
pp. 138-145; C. Crisciani, The Conception of Alchemy as expressed in the
Dios. A l tener la alquimia el mismo origen que la religin, a saber, la ilu-
Pretiosa Margarita Novella of Petrus Bonus of Ferrara, en: Ambix 20, 1973,
minacin divina, forma parte de la experiencia del ser cristiano y por lo
pp. 165-181; Ferguson, tomo 1, p. 115 s., tomo 11, p. 2 ss.; R Kibre, en: DSB,
tanto est por encima de las otras ciencias.
tomo X, pp. 554-556.
Para Petrus Bonus el mercurio filosfico (^mercurio, êlementos) con-
tiene un sulfiiro sutil {âzufre, êlementos). Todos lo metales excepto el

ôro incluyen el sulfuro como un componente agregado, por lo cual son
imperfectos. Cuando se libera el mercurio de su sulfuro exterior vuelve a
Pico della Mirndola, Giovanni, humanista italiano
su anterior estado de pureza y a partir de entonces puede ser transmutado
* 1463 Modena t 1494 Florencia
en oro. As el âdepto, al estar familiarizado con los escritos antiguos de

alquimia, puede conseguirlo con la ayuda de Dios. Las fuentes de Petrus
Orz>2>
Giovanni Francesco Pico della Mirndola (1469-1533), humanista (va.se infra)
Bonus son obra griegas y rabes de alquimia y en cambio no menciona nin-
Pico della Mirndola concibi la idea de una sntesis de la ^ cabala ]\x2i
gn autor latino.
con la ^hermtica en sus tesis sobre la ^magia incluidas en las 26 Con-
En 1 5 4 6 /. Lacinius Therapus public en Venecia una primera edicin
clusiones Magicae (Conclusiones sobre la magia) que a su vez son parte
impresa, abreviada y con anotaciones del escrito Pretiosa margarita nove-
de las novecientas Conclusiones que en 1486 se le prohibieron soste-
lla. En 1 5 7 2 Michael
public en Basilea la versin ntegra con el
ner. Con ello no slo resaltaba el carcter espiritual de la magia naturalsmo
ttulo Introductio in Divinam Chemiae Artem integra (Introduccin nte-
que atribua al hombre, que alberga en s una fuerza divina, la capacidad
gra al arte divino de la alquimia). Esta versin fue publicada de nuevo inclui-
de dominar los elementos. Estas ideas reforzaron la creencia en la conse-
da en el Thearrum Chemicum publicado por Lazarus Zetzner (Estras-
cucin de los objetivos alqumicos pues ofreca un nuevo marco terico res-
burgo 1 6 5 9 - 1 6 6 1 , 6 tomos, en eltomoV,pp. 5 0 7 - 7 1 3 ; reimpresin Turn
pecto a la alquimia medieval. De hecho en los tratados alqumicos poste-
TOX'
1 9 8 1 ) y en la Bibliotheca chemica curiosa de Jean Jacques Manget {Col-
riores encontramos reflejados varios aspectos de su cosmologa, que en
nia 1 7 0 2 , tomo 11, p. 1 ss.). En 1 7 1 4 , en Leipzig, W.G. StoUense public
muchos casos comparte con Marsilio ^Ficino. Los objetivos principales de
una versin en alemn con el ttulo Pretiosa Margarita oder Neu-erfun-
Pico della Mirndola se centraban en establecer un vnculo entre la alqui-
dene kstliche Perle, von dem [...] hochst kostbaren Stein der Weisen (Pre-
mia y la cabala, en la interpretcin de letras, palabras y signos y en la uti-
376
Pico della Mirndola
377
Piedras preciosas
lizacin del alfabeto hebreo para las ilustracioens alqumicas. Pico della
Obra Giovanni Francesco Pico della Mirndola, De auro Libri Tres, Venecia
Mirndola fue determinante para el desarrollo de la teora alqumica en el
1586, tambin en: Theatrum chemicum, Estrasburgo 1659-1661, tomo I I ,
Renacimiento. Y esto a pesar de que, segiin su sobrino, considerase pro-
pp. 312-376, y en: J.J. Manget, Bibliotheca chemica curiosa, Ginebra 1702
blemtica -pero no imposible- la transmutacin alqumica, que en su obra
(reimpresin Boloa 1977), tomo 11, pp. 558-584.
apenas hiciese mencin de la alquimia y que, a diferencia de su coetneo

Ficino, jams se le considerase un seguidor de la alquimia.
A Giovanni Francesco, sobrino de Giovanni Pico della Mirndola, se le
atribuye el tratado de alquimia De auro (Del oro) publicado por pri-
Literatura C.B. Schmitt, Giovanni Franceso Pico della Mirndola and his
critic of Aristode, Leiden 1967; F. Secret, Giovanni Francesco Pico della Mirndola, Lilio Giraldi et l'alchimie, en: Bibliothque d'Humanisme et Renaissance,
tomo XXXVIU, 1976, pp. 93-108; dem, Hermtisrae et Kabbale. aples
mera vez en Venecia en 1586 y de la que no cade duda que fue concebida
1992, pp. 91-118; A. Faivre, Toisn d'or et alchimie, Milano 1990; Thorndi-
en 1528. A pesar de la admiracin que Giovanni Francesco tena por su
ke, tomo V, p. 540 s.; Ferguson, tomo I I , pp. 202-204.

BERNARD JOLY
to, no estaba de acuerdo con la idea de la magia natural como expresin

de una religin pagana de origen demonaco. Esta es la razn por la cual
los escritos alqumicos a l atribuidos se alejan de las sntesis generales de
la magia espiritual que consideraba la alquimia como una ciencia histrica
Piedras preciosas
y emprica. La obra se compone de tres libros de los que el primero es un

anlisis de las cualidades del ôro, particularmente en el mbito de la medi-
Por piedras preciosas se entiende un grupo de minerales no necesariamente
cina, dedicando un captulo entero al oro lquido. El libro segundo trata
emparentados qumicamente que, por su aspecto, su consistencia, dure-
de la crisopeya (a saber, la alquimia en general; la palabra griega significa
za o rareza tienen en general un airo valor y se utilizan como joyas o para
arte de fabricar oro). A l hacer un repaso general a la historia de la alqui-
adornar objetos. Para ello es habitual manipular las piedras preciosas, en
mia, el joven Pico della Mirndola evoca los inicios de la misma al propo-
particular realizndoles diversos esmerilados. Desde siempre se le atribu-
ner - y en esto ser uno de los primeros- la interpretacin en clave alqu-
an a las piedras preciosas, aparte de su valor material, unas propiedades ni-
mica del Vellocino de Oro. Seguidamente presenta los argumentos de los
cas y sobrenaturales. La valoracin e importancia de las piedras preciosas
filsofos y telogos a favor de la fabricacin artificial de oro y dedica un
radica en fuerzas imaginarias y relaciones secretas en la Naturaleza que no
captulo entero a las teoras de J o w i j y Pseudo-^ Toms de Aquino. En el
se pueden comprender racionalmente pero s intuir o percibir sensitiva-
tercer libro habla de las experiencias que se obtuvieron, tanto en el pasa-
mente (^simpata).
do como en el presente, con los ensayos de transmutacin. Para ello expo-
preciosas o semipreciosas en el sentido actual sino tambin a las piedras de
ne los argumentos de Plinio el Viejo (23-79), del erudito bizantino Michael
origen orgnico, como piedras de sapo o e. ^ bezoar.
Psellos (1018-1076) y de Suidas (pseudnimo de un erudito griego del siglo
Se les suponan poderes mgicos no slo a las piedras
En las tablillas cuneiformes babilnicas las piedras preciosas y los meta-
X u X l ) y tambin de Âlberto Magno. Finaliza con el relato de sus pro-
les estn asociados a los planetas {^smbolos de planetas) y tienen que ver
pios experimentos que realiz por invitacin de amigos suyos. En contra-
con la concepcin, el nacimienro, el amor, el odio y la muerte. Actan como
posicin a los tratados alqumicos del Medioevo, que exponan de forma
intermediarios en el influjo de los astros sobre la tierra. En la cultura egip-
sistemtica la teora y los resultados, Giovanni Francesco P. introduce un
cia a cada planeta y a cada da corresponda una determinada piedra pre-
nuevo estilo en el que el informe de transmutacin va acompaado de una
ciosa. La imitacin o falsificacin de piedras valiosas con pasta de vidrio
interpretacin alegrica, modalidad sta que volveremos a encontrar en
teida ya era una prcrica habitual y muy apreciada antes de la era cris-
muchos tratados de los siglos X V I y
tiana {^Papiro Fstocolm) y despus experiment un auge impresionante.
XVII.
378
Piedras preciosas
379
Piedras preciosas
El saber acerca de la fabricacin artificial de piedras preciosas era uno de
Otras piedras rojas (por ejemplo el granate) pero que -como autntico car-
los secretos que con ms celo guardaban los sacerdotes egipcios y ms tar-
bunco- tambin tena una funcin mstico-fantstica. Estaba en directa
de los alquimistas {^vidri).
relacin con el Sol y el
'^Platn asign las piedras preciosas al êle-
oro, de lo cual Alberto Magno deca lo siguiente:
mento agua y segn Teofrasto (372-aproximadamente 287) stas se repar-
Por ello el carbunco se considera como el ms noble pues rene en s la
tan en masculinas y femeninas y posean un crecimiento natural propio.
fuerza de todas las otras piedras ya que el Sol, cuyas fuerzas se hallan refle-
En el Medioevo latino se hace mencin de los poderes de las piedras
jadas en l, es de todos los cuerpos celestes el ms noble (De mineralibus
preciosas en los lapidarios, remarcando tanto los supuestos efectos farma-
et rebus metallicis, libro I I , tractatus I , cap. 2, cita extrada de la traduc-
colgicos de las mismas como sus poderes estrictamente mgicos
magia).
cin al alemn de GanzenmUer). Se supona que el carbunco proceda de
Es de destacar la obra De lapidibus (Sobre las piedras [preciosas]) del obis-
la India y del Extremo Oriente donde al parecer algunos soberanos posean
po MarboddeRennes (1035-1123). As el zafiro es de naturaleza fra
ele-
ejemplares nicos que brillaban por la noche. Aparece en muchos cuen-
mentos) y, administrado como medicamento, es bueno contra la fiebre y
tos y leyendas en relacin con los enanos y gnomos o genios tutelares de la
otras enfermedades calientes; si se utiliza como ^ amuleto
eficiente contra
montaa (en definitiva, con el interior de la tierra). Todo aquel que se qui-
la envidia y el miedo e incluso pone a Dios en buena disposicin frente a
siese hacer con el tesoro guardado por estos seres tena que pasar por dis-
los ruegos de los fieles. En sus escritos el naturalista Âlberto Magno se hace
tintas pruebas destinadas a demostrar sus dotes morales. Una vez conse-
eco de la tradicin y explica la transparencia de la mayora de piedras pre-
guida la piedra, sta traa prosperidad y riqueza y dispensaba conocimiento
ciosas por su similitud con el agua. A su parecer los signos mgicos graba-
y sabidura. Por su naturaleza metafsica el carbunco es semejante al ^lapis
dos en las piedras preciosas muestran su eficacia en funcin de las conste-
philosophorum.
laciones astrales. Estas incisiones, cuya simbologa a menudo tena su origen
Todava hoy en da se sigue creyendo en la eficacia mgica de las pie-
en la astrologa, aumentaba la eficacia mgica de las piedras preciosas de for-
dras preciosas. Cabe recordar al respecto las historias que proliferan alre-
ma parecida a como actuaban ciertos rituales durante la fabricacin de las
dedor de piedras preciosas famosas, en especial los diamantes, o la atribu-
mismas. Pero este poder de las piedras poda desaparecer si su propietario
cin de determinadas piedras preciosas a los signos del Zodaco y por ende
cometa faltas. Casi todas las piedtas preciosas milagrosas estaban guarda-
a las personas nacidas bajo ese signo.
das en tesoros reales aunque tambin haba personas menos acaudaladas
Literatura Lippmann, passim: J. Evans, Magical Jewels of the Middle Ages and
que se jactaban de poseer piedras preciosas eficaces o portadoras de suerte.
the Renaissance particularly in England, Oxford 1922 (reimpresin New York
En el Renacimiento se produjo el auge de la creencia en los poderes mgi-
1976); H . Bchtold-Stubli, Handwrterbuch des deutschen Aberglaubens,
cos de las piedras preciosas. Marsilio ^Ficino relacionaba la eficacia de las
Berln y Leipzig 1931/1932, tomo IV, col. 1004-1006; W. GanzenmUer,
mismas por el influjo de los astros y resaltaba que los smbolos grabados
Beitrge zur Geschichte und Technologie der Alchemie, Weinheim 1956,
aumentaban su eficacia. En su Occulta philosophia (1567), Heinrich
p. 89s.; A. Closs, Die Steinbcher in kulturhistorischer berschau, en: Joaneum,
Cornelius Âgripa von Nettesheim afirma que los anillos confeccionados
Mineralogisches Mitteilungsblatt 1958, pp. 1-34; J.M. Riddle, Marbode of
bajo determinados influjos asttales influan en el nimo de su portador,
Rennes" (1035-1123) De lapidibus. Considered as a medical treatise with text,
otorgndole un cierto reconocimiento y proreccin contra el veneno o
commentary and C.W. King's translacin cogether with text and translation of
los enemigos.
Marbode's minor works on stones, Wiesbaden 1977; R. Kieckhefer, Magie
Para la alquimia tena especial importancia el carbunco (del latn carbunculus, carbn pequeo, pues la piedra brilla como un carbn incandescente), una piedra preciosa legendaria que se relacionaba con el rub y
im Mitterlater, Munich 1992; Haage, p. 69, 159 s.

KARIN
FlGALA
380
Pitgoras
381
Pitgoras
Pitgoras, filsofo griego

* hacia 570/560 a.C. Samos t hacia 480 a.C. en Metapontio
encarna por un lado la igualdad y la evolucin, por otro la particin, la
Los relaros legendarios que circulan sobre la vida de Pitgoras estn llenos
que sigue al uno y al dos y encierra en s el principio, el medio y el final.
de contradicciones que no pueden ser desenmaraadas puesto que no se
En el cuatro se halla oculta la perfeccin de la dkas (el nmero diez pla-
conserva ningiin escrito del autor. En 532 a.C, Pitgoras march de su isla
tnico) ya que la suma de sus nmeros 1+2+3+4 da 10 (segn Lippmann).
Trtaro (inframundo) simbolizando as la unin de los contrarios. El dos

mayora y el cambio. El tres es el primero y verdadero nmero, puesto
natal Samos y se estableci en Crotona, en el sur de Italia, donde fund
Un texto neopitagrico que tiene importancia para la alquimia es el libro
una comunidad de culto secreta. Las teoras de Pitgoras tratan de la inmor-
De mundo, probablemente del siglo I d . C , que habitualmente se atri-
talidady la migracin de las almas pero no se conserva nocin alguna de
bua a Âristateles y que hasta el siglo X X se tena por autntico.
matemticas o de ciencias naturales. Su imponente personalidad fue deter-
Pitgoras es una de las autoridades que, en la prestigiosa Turba philo-
minante para la constitucin de la escuela de los pitagricos, entre ellos Hip-
sophorum (Reunin de filsofos), escrita hacia 900 d.C, hablan sobre alqui-
pasos de Metaponto, Filolaos de Crotona o Architas de Tarento (siglos v / l V
mia y filosofa natural. La cosmologa que se le atribuye aqu reposa sobre
a.C). Fue en la escuela de los pitagricos donde a partir de aproximada-
las doctrinas mencionadas. Dios cre todos los elementos al mismo tiem-
mente 470 a.C. se desarrollaron las doctrinas de la mstica numrica o de la
po y antes que las criaturas, las cuales, dispuestas en orden jerrquico, se
armona de las esferas.
componen de stos. Los ngeles constan de un solo elemento, el fuego, y
En las concepciones de los pitagricos todo gira alrededor de las mate-
por lo tanto son inmortales pues la muerte se caracteriza por la desinte-
mticas como ley del ^cosmos que todo lo ordena. Por medio de las rela-
gracin, en el cuerpo, de la mezcla de elementos. El hombre est compuesto
ciones simblicas de sta, el iniciado experimenta la revelacin de los dio-
de los cuatro elementos y el nmero cuatro cumple un papel determinado,
ses. La armona de la creacin se expresa a travs de proporciones matemticas
tal y como vimos anteriormente. En la Turba Pitgoras omite la anun-
que derivan de las consonancias musicales. Esta es la razn por la cual las
ciada definicin de los elementos y en lugar de ello se pierde en la des-
esferas celestiales producen tonos armnicos. (Esta concepcin seguir
cripcin de lo Uno que es y no es una piedra (expresa la ambivalencia de
vigente en fohannes Kepler [1571-1630] e Isaac ^Newton.) Los nmeros
lo Uno, vase supra), en referencia al ^lapisphilosophorum.
y las proporciones determinan la estructura de la ^Naturaleza que se puede
Literatura Lippmann, tomo I , pp. 123-128, 152-155; M . Plessner, Vor-
desintegtar en cuerpos geomtricos. Por consiguiente la modificacin
sokratische Philosophie und griechische Alchemie in arabisch-lateinischer
de las substancias slo se obtiene por medio de adicin y separacin, mezcla
berlieferung. Studien zu Text und Inhalt der Turba philosophorum, Wies-
y desintegracin de partculas. ^Platn ampli este concepto pitagrico
baden 1975; B.L. van der Wareden, Die Pythagoreer. Religiose Bruderschaft
ai sistema de cinco cuerpos platnicos aût asign a los /êlementos fuego,
und Schule der Wissenschaft, Zurich 1979; Krafft, pp. 285-287; A. Wiison,
agua, aire y tierra y al ter (materia luminosa o celeste).
Jabirian Numbers, Pythagorean Numbers and Platos Timaeus, en: Ambix 35,
A partir del siglo I a.C. la escuela de los neopitagricos retom y desarroll la idea pitagrica de la mstica numrica y la mistificacin de Pitgoras por parte de stos contribuy a la formacin de las leyendas mencionadas anteriormente. En los neopitagricos se mezcla la mstica numrica
pitagrica con la astrologa y h.
2t^M babilnico-persa. Los nmeros son
cifras de entidades divinas y csmicas. El uno significa entre otros la divinidad, la razn, el ^lagos, la armona y tambin el ^caos, la oscuridad, el
1988, pp. 1-13.

HEIKE H I L D
Plata
382
383
PUtn
SO de diplosis. La plata alqumica se obtena a menudo de la tetrasma {/^co-
Plata
br), una aleacin de plomo, cobre, -^^z>rro y estao por inmersin en mer-
elemento qumico, metal, nmero de ordenacin 47, peso atmico 107,87; peso especfico 10.50; punto de fusin 960,5 C; punto de ebullicin 2200 C; smbolo
curio o estao fundido. Para el alquimista el hecho de que la tetrasma sea

una substancia negra y por ello muestre un parecido con respecto a la ^materia prima, significa que la plata surge por la leucosis {blanqueo) de este
qumico Ag
cuerpo negro. El color blanco tena un significado simblico particular:

El smbolo qumico de la plata deriva del nombre latino argentum. Como
el blanco simbolizaba el incomprensible y caprichoso destino pero tambin
metal noble se suele dat en la naturaleza en estado puro; los minerales
representaba la claridad, pureza y la ingenuidad perpetua que desafa las
de plata importantes son la argentita {plata gris, sulfuro de plata, Ag2S),
contrariedades del tiempo y se materializa en la plata. Por medio de la ana-
la plata gris cuprosa (CU2S AgjS) en menas de cobre y bisulfuros con âr-
logia macrocosmos-microcosmos {y^cosmos) se asoci la plata a la luna y por
snico y ântimonio. A menudo la galena (PbS, /aplomo) tambin contie-
lo tanto a Selene o Luna, la diosa de lo cambiante, que en casi todas las culturas es femenina. Por esta razn el smbolo alqumico de la plata es la media
ne partes de argentita.
La plata ocupaba, entre los siete metales de los alquimistas, un lugar
luna. La plata estaba, como reina, contrapuesta al dios Sol, al sol y por lo
predominante. A l igual que los dems metales no era considerada un ele-
tanto al oro. Aun cuando para los alquimistas del Medioevo la argiropea,
mento sino una combinacin de los cuatro ^ elementos mswiXycos. Des-
a saber, la fabricacin de plata, fuese ante todo en la obra menor {opus minor,
de la aparicin de la doctrina del sulfuro-mercurio en los escritos de los
ôpus magnum) una finalidad per se, la mayora de veces constitua ni-
Hermanos Puros (siglo X , âlquimia medieval/rabe) se crea que la pla-
camente una etapa del opus magnum. Otros objetivos eran la obtencin
ta estaba compuesta (al igual que los otros metales) de sulfuro [âzufre) y
de oro y de la piedra filosofal {^lapis philosophorum). Esta ltima era hija
^ mercurio, que, a su vez, estaban formados de los cuatro elementos pri-
de la plata y el oro pero tambin era ^hermafrodita, la unin consumada
mordiales. Exista la creencia, que naci independientemente de la alqui-
de lo femenino y masculino que, adems de entraar la plata, la sublimaba.
mia aunque luego sta la integrara, de que en las entraas de la tierra los
Literatura Lippmann, tomo 1, pp. 527-530; M . Eliade, Herreros y alquimis-
metales pasaban por un proceso lento de maduracin cuyo inicio era el plo-
tas, Madrid 1959; R.P. Multhauf, The Origins of Chemistry, Londres 1966;
mo y el ôro el final. Una prueba emprica de que la plata (tambin) se
A.J. Hopkins, Alchemy, Child of Grcck Philosophy, Nueva York 1967; Weeks,
formaba por medio de la transmutacin, la brindaba la extraccin de plo-
pp. 13-18.
mo bruto con ayuda de la cupektio (copelacin), proceso que ya se cono-
HANS-WERNER SCHTT
ca en la Antigedad. En este proceso se oxida el plomo hasta obtener el

litargirio {xido de plomo, PbO) y se aisla la plata metlica. Este proceso era
Platn, filsofo griego * 428 a.C. Arenas t 348 a.C. Atenas
concebido como una reduccin del plomo a plata.

En los papiros qumico-tcnicos de Leiden y Estocolmo
{^Papiro
Leiden, ^Papiro Estocolmo), que probablemente datan del siglo III d.C. pero
Platn, al igual que Aristteles, no es el autor de ninguno de los tratados
que se remiten al ancesttal conocimiento de metalurgia en los templos egip-
de alquimia a l atribuidos. Pero sus reflexiones sobre la creacin del esp-
cios {âlquimia antigua), se encuentran recetas para la obtencin artificial

de aleaciones similares al oro; para nosotros stas no son plata pero en los
papiros se mencionan como tipos de plata: as la aleacin de seis partes de
êstao con una parte de T'cobre que poda ser multiplicada por el proce-
ritu del mundo {7âlma dA mundo), sobre la forma de los cuatro 7elementos
y la formacin de los merales (a partir del agua helada en la que esrn mezcladas las impurezas de la tierra), que aparecen en el Timeo fueron determinantes para el desarrollo de algunas doctrinas alqumicas. Esta es la razn
384
Platn
385
Platonismo
por la cual desde poca grecoalejandrina Platn fue considerado uno de los
es ms probable que se atribuyesen estos textos a la autoridad de Platn
precursores de la alquimia. Fue ante todo en el Renacimiento que ios alqui-
segn una costumbre muy arraigada de adscribir un texto a una escuela,
mistas creyeron hallar en la obra de Platn el eco de la tradicin hermti-
pero sobre todo para darle relevancia al contenido con el objetivo de hacer-
ca {7hermtica) en la que vean el origen de sus doctrinas (entre ellos Mar-
lo ms atractivo para los coetneos.
silio
^Ficino).
Obras pseudoplatnicas Piatonis libri quartorum, seu Stellici, cum conimento
Los alquimistas rabes, siguiendo una tradicin siraca, atribuyeron a
Hehbuhabes Hamed explicaci ab Hestole (4 libros), en: Theatrum Chemicum,
Platn varios tratados de alquimia como el Rawabi' Aflatun (literalmen-
6 tomos, Estrasburgo 1659-1661, tomo V, pp. 101-185 (reimpresin Turn
te: Libro de los Cuartos de Platn, traducida en el siglo X I V al latn con el
1981); Turba philosophorum, ibdem, tomo V, p. 1 ss.; J.J. Manget, Biblio-
ttulo Liber Quartotum o Summa Piatonis). Yabir b. Hayan {^Geber)
theca chemica curiosa, Ginebra 1702, tomo 1, pp. 456, 458, 489.
hace frecuentes alusiones a estos textos pseudoepigrficos que, a su enten-
Literatura M . Berthelot, Geber- Le livre des soixant-dix, en: Memoires de
der, ya slo tienen vagas reminiscencias de las verdaderas teoras de Platn;
l'Acadmie des Sciences 49, 1906, pp. 310-363; J. Ruska, Turba philosopho-
al desarrollar su teora del equilibrio Yabir alude repetidas veces al Timeo.
rum. Ein Beitrag zur Geschichte der Alchemie, Berin 1931; P Kraus, Jabir ibn
Existen varios manuscritos latinos de alquimia de los siglos X I I y X I V atri-
Hayyan, 2 tomos. El Cairo 1942/1943, como I I , pp. 42-59; D. Waley-Singer,
buidos a Platn. El Liber Piatonis Quartotum que es un comentario al
Alchemical cexcs bearing che ame of Placo, en: Ambix 2, 1946, n 3/4,
manuscrito mencionado, se public en el siglo X V I I en el Theatrum Chymi-
pp. 115-128; M . Plessner, Vorsokratischc Philosophie und griechische Alchemie
cum. En cambio el Liber Vaccae (o Liber Activarum Institutionum,
in arabisch-laceinischer berlieferung, Wiesbaden 1975; Thorndike, tomo I I ,
Liber Auguemis o Liber Aggregationis, a veces tambin atribuido a
pp. 777-783, tomo I I I , p, 47; K. Garberes y J. Weyer (edd.), Quellenge-
Galeno), que est asimismo inspirado en un texto rabe, jams fue impre-
schichtliches Lescbuch zur Chcmie und Alchemie der Araber im Mittelalter,
so aun cuando era un libro muy famoso. Lo mismo sucedi con la obra
Hamburgo 1980, p. 26 ss. (extractos del Liber de septuaginta); Ferguson,
Sublimatio Argenti Vivi secundum Platonem (Sublimacin del mercu-
tomo I I , p. 206.
rio segn Platn) que es la traduccin de un extracto del Liber divinita-
BERNARD JOLY
tis de LXX de Yabir (en versin abreviada Liber de septuaginta traducido al latn en el siglo X I I I por Gerardo de Cremona) o el Liber Piatonis de
XIII
clavibus sapientiae majoris (Libro de Platn sobre las trece claves mayo-
Platonismo, neoplatonismo
res de la sabidura) que es una traduccin del rabe realizada en 1301.

Platn figura, junto a los filsofos presocrticos, en la famosa Turba
Platonismo La alquimia necesitaba una doctrina que, en el plano terico,
philosophorum que reproduce los dilogos de stos; es uno de los tratados
justificase la transformacin de los metales. Aun cuando el platonismo a
alqumicos ms antiguos inspirado en un texto rabe que se public por
menudo apareca junto a otras doctrinas, sobre todo la fsica aristotlica y
primera vez en 1572. En el discurso treinta y seis toma la palabra Platn,
la estoica, jug un papel importante en las exposiciones tericas de los alqui-
cuyo nombre arabizado es Afflontus, para explicar que la piedra filosofal
mistas que utilizaron en particular las tesis del Timeo.
{^lapisphilosophorum) requiere que todo vuelva a ser de nuevo agua y apa-
En el Timeo los alquimistas encontraron una teora de la 7^ materia.
rece otra vez en el discurso cuarenta y cinco, donde explica cmo el esp-
En este dilogo, 7^ Platn introduce la figura del demiurgo que cre el mun-
ritu es retenido en el cuerpo. No se puede descartar la posibilidad de que
do confiriendo forma a una mareria informe (khora). Platn compara la
hubiese otro autor con el nombre Platn, tal y como en el siglo X I ! existi
creacin de esta materia con el quehacer de un perfumista que extrae todo
un traductor de textos alqumicos rabes llamado Platn de Tivoli. Aun as
el olor de un substrato o con el escultor que aplana el barro antes de
Platonismo
386
modelarlo (Timeo 51); con ello sienta las bases para posteriores teoras que
hacan de la fabricacin de la 7 materia prima el objetivo de los alquimistas. La concepcin de la materia de Platn parte de un supuesto ms bien
artesanal al contrario de la definicin aristotlica de la materia, mucho
ms abstracta {hyle, 7Aristteles) y que no admite directamente una reaccin qumica. As la reduccin de una substancia a su materia primera con
el objetivo de una transformacin slo tendr sentido siempre y cuando la
concepcin aristotlica de la materia (como principio) vuelve a encontrar
su lugar en las concepciones platnicas de la khora (como arcilla informe).
El Timeo ofrece adems una teora de la formacin de los metales que
posteriormente Aristteles integr en su teora de las exhalaciones (Meteorolgica I I I , 6) y adoptada por muchos otros alquimistas {âceit). Para
Platn, que se apoya en la teora de los cuatro 7 elementos, cada metal es un
conglomerado de poliedros regulares compuestos por tringulos: la tierra
est compuesta de cubos, el agua de icosaedros, el aire de octaedros y el
fuego de tetraedros (Timeo 53c-56c). Tomando como punto de partida
el supuesto de que el hielo no es nada ms que agua cuyos icosaedros se volvieron a unir por la separacin de las pirmides de fuego en ella contenidas, Platn explica la formacin del 7 oro por la congelacin de un lquido
cuyos icosaedros se diferencian de los del agua por su menor tamao (Timeo
58d-59b). En cuanto a los otros metales, la variedad de los mismos se debe
a los tamaos variables de los cubos de la tierra que se han introducido en
los intervalos del conglomerado de los icosaedros, lo que explica por un
lado sus diferentes densidades y por otro el fenmeno de oxidacin (Timeo
59c). En lo que respecta a su fusibilidad, sta se origina en los chispas que
se interponen entre las partculas de metal, separndolas. Si seguimos a
R. Halleux, Platn no pretenda decir que todos los metales estaban compuestos de icosaedros de igual tamao: por lo tanto no constituyen un grupo especfico entre los dems minerales. Los alquimistas llevaron todava
ms lejos esta teora de los metales al atribuirle al 7 mercurio la funcin de
7principio lquido. Con la teora de las diversas uniones de los cuatro cuerpos elementales, que se producen a razn de sus formas geomtricas.
Platn brindaba adems una explicacin para la formacin de la 7potasa y
de la '^M/(Timeo 60e) con lo cual estableca la idea de la variedad de materias existentes.
387
Platonismo
Por ltimo aparece en el Timeo un mito de creacin que fue en gran

medida determinante para la formacin de la concepcin del universo y en
base a la cual se desarrollaron las teoras alqumicas. El mundo es, para Platn, un ser vivo que tiene un cuerpo y un alma que se encuentran en completa armona (Timeo 36e). Los siete planetas, los cuatro gneros de seres
vivos (los dioses, los animales de aire, agua y tierra), los rganos del ser
humano, los sentidos y por ltimo los cuerpos elementales conforman, por
su estructura geomtrica, el mundo fsico, el dios sensorialmente y sensitivamente perceptible que ha sido creado a imagen del dios concebible (Timeo
92c). As existe vida en todo tipo de materia, una premisa a partir de la cual
se poda desarrollar un concepto acerca de la constitucin y reconstitucin
de los metales a modo de un proceso de crecimiento y maduracin subsiguiente a su generacin. La reflexin acerca de la materia prima de los metales revesta el trabajo de los alquimistas de una dimensin csmica. El tema
del surgimiento del 7 alma del mundo que para Platn era una mezcla de
lo mismo, lo otro y una mezcla de lo mismo y lo otro segn una proporcin establecida, halla su correspondiente en el procedimiento del alquimista que selecciona sus materias y las mezcla paso a paso. El Timeo sirvi para desarrollar y reafirmar la idea de que el alquimista poda imitar, en
el laboratorio, los procesos de creacin del mundo; en cierto modo el alquimista se converta as en demiurgo.
Las doctrinas de Platn sobre la creacin del mundo ejercieron una gran
influencia en la alquimia, a pesar de que la transmisin de las mismas a
veces signific una tergiversacin. El Corpus Hermeticum {7hermtica
duer-
mes Trismegisto) de los primeros siglos de nuestra era, y del que A . D . Nock
y A.J. Festugire publicaron una edicin (4 tomos, Pars 1946-1954), es el
resultado de un cruce de demasiadas tradiciones como para ver en l una
simple elaboracin de concepciones platnicas, a pesar de que las referencias a Platn sean muy frecuentes. Aun as en algunos momentos la alusin
es muy directa: as sucede en el breve tratado titulado Kor ksmou (la
pupila del cosmos) donde se habla de la creacin de las almas y el mundo
por obra de un creador divino que lleva a cabo mezclas qumicas con la
materia. En la explicacin de la formacin de una materia sutil a partir de
un aliento {7pnema) y de fuego se constata la influencia estoica {^Stod).
Sin duda alguna es el Timeo que inspira el sorprendente relato de Kor
Platonismo (Neoplatonismo)
388
389
Platonismo (Neoplatonismo)
ksmou segn el cual tocias las almas en primer lugar, despus las cons-
platonismo con hermtica, que tambin haba sido recientemente recupe-
relaciones del Zodaco y finalmente los seres vivos en toda su variedad sur-
rada. Hasta el siglo x v i l lo que se suele llamar platonismo en muchos casos
gen de la mezcla de los elementos en una proporcin determinada para cada
estaba muy alejado de lo que conocemos y estudiamos actualmente con
caso.
este nombre. Los platnicos de ese momento tomaban como referente la
Neoplatonismo Quizs ya se pueda hablar de neoplatonismo en relacin
ficaba una recuperacin de la prisca philosophia cuyos orgenes egipcios
a la figura de Olimpiodnro, historiador y alquimista tebano, que en el si-
evocaba justamente el Timeo. Gerhard T'Dorn (Aurora thesaurusque
glo V d.C. escribi un tratado sobre arte sagrado y hermtica, adems de
philosophorum, Basilea 1577; es muy probable que Dorn se hubiese limi-
tres comentarios a las obras de Platn, que todava se conservan. O quizs
tado a traducir este texto paracelseo), Robert 7Fludd (Utriusque Cosmi
con Proclo (411-485) que, con su comentario al Timeo (libro I , cap. 6) es
Historia, Oppenheim 1617-1621) o William Davisson (Philosophia Pyro-
acbala, 7Pitgoras y ^Hermes Trismegisto y para ellos la alquimia signi-
uno de los primeros que define la materia de los astros como quinta esen-
technica seu curriculus Chymiatricus, Pars 1633), por mencionar slo
cia {7quintaesencia) y en otro pasaje (I, 43) presenta un ndice exhaustivo
tres ejemplos, expresaron cada uno a su manera algunos aspecros de este
de las correspondencias entre planetas y metales, ndice que se citar a me-
platonismo que sirvi de tapadera culta al 7 ocultismo cuyo eclecticis-
nudo en los textos alqumicos del Medioevo {7 smbolos de planetas). Pero
mo remarca E Secret. De lo que no cabe duda es de que el platonismo de
sobre todo las doctrinas de Plotino (205-270) acerca del alma del
ndole hermtica de Ficino, tal como se expresa en el De triplici vita
fiieron
mundo, de la tercera hipstasis, del vnculo entre inteligencia y objetos
(1489), desempe un papel importante, a pesar de que est recogido de
materiales (Ennadas IV) y las teoras de Proclo acerca de la jerarqua de las
forma poco explcita y marcado por influencias gnsticas (agnosis) en la
cosas y las criaturas, por las cuales lo divino es inherente a la materia, que
obra de 7Paracelso y en las teoras sobre el espritu del mundo. Teoras stas
marcaron el camino a seguir por los alquimistas: la teora neoplatnica de
que entraron a formar parte de la literatura alqumica del siglo X V I I , espe-
la creacin del mundo justificaba el afn de los alquimistas por conferir a
cialmente desde la publicacin del Traictez du vray sel secret des philo-
la materia de nuevo su dignidad y perfeccin.
sophes, et de l'esprit general du monde (Tratado sobre la verdadera sal
Si bien el Timeo inspir la teora de la creacin del mundo de Yabir

h. Hayan (7 Geber), las citas de Platn que ste utiliza en sus textos proce-
secreta de los filsofos y sobre el espritu comn del mundo) de Jacques

Nuysement {Vzns 1621).
den, tal y como mostr R Kraus, de obras pseudoepigrficas. Lo mismo
Obras Platn, Timeo; Plotino, Encadas; Proclo, Comentario al Timeo; Pseu-
cabe decir de los escritos de 7Razi. En Yabir, Scrates y Platn figuran como
do-Platn, Piatonis libri quartorum, seu Stellici, cum commento Hehbuha-
alquimistas expertos que convierten el mercurio en una parte integrante de
bes Hamed explicati ab Hestole (4 libros), en: Theatrum Chemicum, Estras-
la materia, un hecho que est lejos de ser histricamente verosmil. Lo que
burgo 1659-1661, tomo V, pp. 101-185 (reimpresin Turn 1981); Turba
hace Yabir es seguir una antigua tradicin de los alquimistas griegos para
philosophorum, ibdem, tomo V, p. 1 ss.; J.J. Manget, Bibliotheca Curiosa,
los cuales Platn fue uno de los precursores de la alquimia. En la Turba phi-
Ginebra 1702, tomo 1, p. 456, 458, 489.
losophorum que probablemente date del siglo I V (pero que nos ha llegado a
Literatura J. Ruska, Turba philosophorum. Ein Beitrag zur Geschichte der
travs de versiones bastante ms tardas en latn) tambin se define a Pla-
Alchemie, Berln 1931; Thorndike, tomo 11, pp. 777-783; J. Moreau, L'me
tn como un alquimista. En el siglo X l l circularon varios manuscritos con
du monde de Platn aux sticiens, Pars 1939 (reimpresin Hildesheim 1981);
su nombre, el contenido de los cuales es, sin embatgo, poco platnico.
R Kraus, Jabir ibn Hayyan, 2 tomos, El Cairo 1942/1943, tomo 11, pp. 204-
En el siglo X V las traducciones de Marsilio 7 Ficino reavivaron el inte-
343; D. Waley Singer, Alchemical texts bearing the ame of Plato, en: Ambix
rs por las teoras de Platn. Esta vez bajo una luz diferente, pues se aun
2, 1946, pp. 115-128; W. Pagel, Paracelsus. An Introduction into Philoso-
390
Plomo
391
Plomo
phical Medicine in the Era of Renaissance, Basilea y Nueva York 1958,

pp. IQA-iAi; dem, Paracelsus and the Neoplatonic and Gnostic Tradition,
en: Ambix 8, 1960, pp. 25-166; M . Plessner, Vorsokratische Philosophie
und griechische Alchemie in arabisch-lateinischer berlieferung, Wiesbaden
1975; L. Brisson, Le mme et l'autre dans la structure ontologique duTime,
Pars 1974.
BERNARD JOLY
Plomo
elemento qumico, metal, nmero de ordenacin 82, peso atmico 207,19, peso especfico 11, 34, punto de fusin 327,5 C, punto de ebullicin 1 751 C, smbolo qumico Pb
El plomo es uno de los metales que se conocen desde hace ms tiempo. Esto
se debe por un lado a su fcil reductibilidad, por otro a los cristales muy brillantes, a menudo en forma de dado, del mineral de plomo ms importante, la galena {galenita, sulfuro de plomo, PbS) que no pocas veces aparece en superficie. Por el contenido en plata de sus minerales, el plomo ocupa
un lugar preeminente en la historia de la aplata. En las culturas medite-
OX, M-iSCec C o n r t a r t t a t o
rrneas, mesopotmica y babilnica ya se conoca el plomo en el I I I milenio a.C, as entre los sumerios, los asirlos, en Micenas y en Troya. En Egipto no se conoce antes del I I milenio a.C. A travs de los fenicios lleg plomo
hispano a Egipto y Grecia. Durante la Edad del Bronce (alrededor de 800-
Jixe'aoCe'tuJSftli
tTyaIota
citcA
ir%f^
xxrto ^Vm!^ ôJ^
700 a.C.) el plomo se extendi por Centroeuropa, desde el sur al norte. En

la Antigedad preclsica se utilizaba el plomo en soportes epigrficos, para
tablillas en las que se grababan caracteres. El nombre quizs derive del indo-
""aclamo
germnico mliwom que significa azul y de ste deriva a su vez el bly germnico; el plumbum latino significa originariamente teja o lingote. Plinio el Viejo (23-79) en su Historia naturalis (Historia natural) diferencia
el plomo negro {plumbum nigrun) del plomo blanco {plumbum lbum, o sea,
El dios planeta Saturno, smbolo del plomo. Saturno, el planeta ms lento por ser el
7estao). Esta distincin se basa en el supuesto de que ambos metales tie-
ms alejado del Sol, representa generalmente la muerte (cuyo smbolo es la guadaa)
nen una base comn y que, en esencia, estn emparentados. En la alquimia

antigua el plomo era muy importante. Formaba parte de la tetrasma {7cobre) pero adems se convierte en metal primario innoble per se, puesto
que los dems metales de la tetrasma (cobre, estao y
hierro) resultan de
al ser tambin el que est ms lejos de la fuente de vida Sol. Aqu tambin representa el
plomo que como metal impuro es la antpoda del oro perfecto y es el metal ms cercano
a la materia prima y al caos. El dragn sobre el que est sentado Saturno representa esta
proximidad del plomo a la base informe de la materia. (De: Nicola d'Antonio degli Agli,
fecha 1480, Bibliotheca Apostlica Vaocana, Cod. Yrb. lat. 8999, fol. 99).
392
Pnema
l, segn deca /^Zsimo. As el plomo se convirti -junto al cobre- en el

material de partida por antonomasia de la alquimia antigua. A l ser fcilmente fusible los antiguos alquimistas pensaban que contena mucha agua
(en el sentido de la teora aristotlica de los elementos) y lo relacionaron
con la divinidad negra Osiris, que una vez muerta y descuartizada es resucitada y se convierre en soberano de todo lo lquido y en custodio de las
aguas dispensadoras de vida del Nilo. Posteriormente el plomo se asimil
por su gravedad al planeta Saturno, que se consideraba como el planeta ms
alejado y cuya rotacin es lenta y pesada. Satutno es, adems y en muchos
393
Pnema
hlito que se despliega por todo el mundo, un fuego creador o, para ser ms
exactos, una mezcla de fuego y aire que encarna el principio activo {7principios) que, al unirse a los elementos pasivos tierra y agua, engendra los
cuerpos, los animales, las plantas y los minerales. El pneima, al mezclarse
totalmente con la materia pasiva, confiere a los cuerpos su consistencia y
tensin (tonos) garantizando as la unidad del mundo impregnado de una
substancia que alimenta la semilla de todas las cosas {7lgoi spermatikot).
A lo largo del proceso de integracin de los trminos filosficos estoicos en el neoplatonismo {7platonismo) y especialmente bajo la influencia del
sentidos, la antpoda del Sol y, por ende, del 7'oro y por lo tanto el ms apro-
cristianismo, el pnema se fue espiritualizando ms all del mbito de la
piado para simbolizar el plomo, punto de partida ms cercano a la 7 mate-
teora (al-)qumica de la materia. En los alquimistas grecoalejandrinos se
ria prima del 7 opus magnum de los alquimistas. El smbolo del mismo es
una cruz de la que cuelga un semicrculo abierto hacia la izquierda que indica la semilla de plata inherente al plomo (smbolo del planeta Saturno). Lla-
pierde toda referencia a los estoicos de forma que para ^Zsimo el pnema
pasa a significar cualquier substancia area. La literatura mdica de influencia galnica difundi, en el Medioevo rabe y latino, la concepcin estoica
de la causa contentiva, premisa de la cohesin de los cuerpos y que como
ma la atencin la similitud con el smbolo del 7 estao.

De los compuestos del plomo, exceptuando el mencionado sulfuro, se
conocan en la Antigedad los diversos xidos {litargirio o lithargyrum,
PbO, y minio de plomo o minium, Pb304), el acetato de plomo {azcar de
plomo), Pb(02CCH3)2 y el blanco de plomo {carbonato bsico de plomo),
Pb(OH)2 2PbC03) que eran importantes en las operaciones alqumicas
spiritus innatus confiere vida a los animales. Para las doctrinas alqumicas esto supuso recuperar la idea de una substancia espiritual que impregnaba el mundo entero y que engendraba, bajo diferentes nombres, los seres
de los tres reinos de la naturaleza. Esta idea se utiliz con frecuencia aun
cuando no se identificase su origen estoico.
de laboratorio, en la tcnica qumica y en la cosmtica. El anlisis de los
Respecto al papel que juega el pnema en la alquimia, se pueden indi-
textos antiguos presenta una dificultad puesto que las denominaciones
viduar dos tradiciones. Posiblemente la equiparacin, en Yabir b. Hayan
molybdaena y galena se utilizaban para significar tanto el sulfuro de plo-
{"Geber), del
aceite y d aire como causa de la cohesin de los cuerpos,
mo como el litargirio y adems porque se suele confundir el minio de
tuviese reminiscencias estoicas. Aceptar como vlida esta interpretacin sig-
plomo con el 7 cinabrio, al ser ambos de color rojo.
nifica marizar el trmino de pnema en sus mlriples acepciones de hume-
Literatura Kopp, Geschichte, tomo IV, pp. 131-137; Lippmann, tomo 1,
dad viscosa, que desde el Medioevo hasta el siglo X V I I I tanto los alquimistas como los filsofos de la Naturaleza consideraron la causa de la cohesin,
pp. 574-577; Friend, pp. 186-198; Weeks, pp. 40-42.

CLAUS
PRIE5NER
ductilidad e inflamabilidad de los cuerpos - fuesen stos el bitumen, el azufre, la trra pinguis de Johann Joachim T^Becher, el flogisto de Georg Ernsr
7* Stahl o la electricidad. En la 7^ quintaesencia de
Pnema
La palabra pnema, que en griego significa aliento y en sentido amplio
hlito de vida o una substancia cualquiera del aire, es una nocin clave de
la filosofa estoica {7'Stod}. Para los primeros estoicos Dios es en realidad un
o en 7 Paracelso encontramos reflejadas las propiedades especficas del pnema en cuanto substancia sutil que impregna y conserva los cuerpos. La
importancia que tuvo el concepto de pnema para la alquimia se manifiesta
en la destilacin {7^mtodos de trabajo] en la que se aislaba un /êspritu universal que era espritu de vida y a la vez una etapa anterior al metal. Por este
Plvora negra
394
395
Plvora negra
espritu que reciba el nombre de 7 nitro o nitro de aire o spirit ofnitre se

interesaron Robert ^Fludd, Michael 7 Sendivogius, Johann Baptist van
^Helmonty Rudolf ^Glauber, quien lo llam miraculum mundi. Pero
quien realmente equipar el pnema con el spiritus mundi {7âlma del mundo) fue Pierre Jean ^Fabreen su obra Palladium Spagyricum (Templo de
la Espagiria, Toulouse 1624) en la que aproxima la teora estoica de un espritu que confiere su fuerza al mundo a la doctrina alqumica de una substancia que todo lo impregna.
Literatura P. Kraus, Jabir ibn Hayyan, 2 tomos, El Cairo 1942/43, tomo 11,
pp. 161-185; G. Verbeke, L evolution de la doctrine du Pneuraa du stoicisme Saint Augustin, Pars/Lovaina 1945; A. G. Debus, Chemistry and the
quest for a material spirit of ufe in the seventeenth century, en: M . Fatton y
M . Bianchi (edd.), Spiritus. lVcolloquio internazionale de Lessico Intellettuale Europeo, Roma 1984, pp. 245-263; J.-J. Duhot, La conception stoicienne de la causalit, Pars 1989; G. Freudenthal, The Problem of Cohesin
between Alchemy and Natural Philosophy: from Unctuous Moisture to Phlogiston, en: Z.R.W.M. von Marteis (ed.), Alchemy revisited, Leiden 1990,
pp. 106-116; B. Joly, La rationalit de l'alchimie au XVIIe sicle, avec le texte
latin, la traduction et le commentaire du Manuscriptum ad Fridericum de
P. J. Fahre, Pars 1992; dem, Physique stoicienne et philosophie chimique
au XVlle sicle, en: J. Lagre y PE Moreau (edd.). Le stoicisme au XVlIe sicle. Caen 1994, pp.175-191; M . Putscher, Pneuma, Spiritus, Geist: Vorste-
El monje Berthold Schwarz en su laboratorio en el instante de la

invencin de la plvora negra. (De: Oscar Guttraann, Monumenta Pulveris Pyrii. Reproduccin of Ancient Pictures Concerning the
History of Gunpowder, Londres 1906)
Uung vom Lebensantrieb in ihren geschichtlichen Wandlungen, Wiesbaden

1973; Partington, tomo I , pp. 149-166.
BERNARD JOLY
mable pero no explosiva mientras que la verdadera plvora negra es del siglo
X I . Se supone que en China se le dio a la plvora negra al principio un
uso mdico y que posteriormente se utiliz para artificios de fuego o con
Plvora negra
fines blicos, tal y como indica el nombre en chino, huo yao, remedio
fogoso. En Europa se atribuy la invencin de la misma a Berthold Schwarz
La plvora negra es una mezcla explosiva de 7'nitro, 7* azufre y carbn vege-
[Bertoldus niger). Hoy da, sin embargo, se cree que fue Roger T^Bacon, que
tal tambin llamada plvora a secas. Hasta el descubrimienro del algodn
menciona la plvora negra en sus escritos Opus maius (1267) y Opus
plvora en la primera mitad del siglo XIX, la plvora negra era la nica materia
tertmm (1268), que obtuvo la prescripcin de unos monjes que haban
explosiva efectiva utilizada para las voladuras y todo tipo de armas de fuego.
estado en China. Aunque a Bacon no se le ocurri el uso como arma de
Probablemente fueron los chinos los primeros en mencionar la prepa-
la misma. En China se fabricaban carabinas con un calibre de 3 cm y un
racin de la plvora negra: en el siglo I X existi una forma primitiva Infla-
can de aproximadamenre 45 cm de largo. La carabina ms antigua que
3%
Plvora
397
se conserva es del ao 1288. Estas carabinas se introdujeron probablemente
Porta, Giambattista della, filsofo de la Naturaleza
primero en Italia y despus, en el siglo X I V , en toda Europa. El menciona-
* 1535 Vico Equense (Sorrento, Italia meridional) t 1615 aples
Porta
do Berthold Schwârz sera el inventor de la plvora negra granulada y de

la llamada Steinbchse (can de bronce). Se trata de una artilleta de cor-
Originario de una familia noble de Salerno, Porta fue educado en el viejo
to recorrido en la que la cmara y el tubo estn separados, y en la que se
estilo cortesano del patriarcado napolitano que inclua el estudio de las
fijaba la bola de piedra con cuas de madera; con ello se obtena un mayor
bellas artes y las humanidades. Ya de joven entr en contacto con la magia
alcance y una mayor fuerza de percusin con una mejor precisin de tiro.
Schwarz era un personaje muy curioso. Trabaj en Friburgo de Bris-
naturalis (7 magia) a travs del gabinete de curiosidades geolgicas y cristalogrficas de su hermano Giovanni Fernando.
govia como armero y al mismo tiempo era monje benedictino y alquimis-
La filosofa natural de Porta enlaza directamente con las concepciones
ta practicante. Del perodo entre 1370 y 1375 data su prefeccionamiento
hermticas del neoplatonismo (recuperadas durante el Renacimiento).
tanto de la plvora como de la construccin de artillera. En el Feuer-
Porta desarrolla una compleja teora de las substancias partiendo del
werkbuch (Libro de los fuegos de ardficio), un compendio medieval de arti-
supuesto que en los fenmenos naturales se oculta un orden racional; para
llera (armera), cuya copia ms antigua data de 1432 (Biblioteca de la Uni-
l la magia natural era una ciencia. En su opinin las aproximaciones te-
versidad de Friburgo de Brisgovia) y que est basada en ediciones anteriores
ricas y el trabajo prctico experimental permitiran descifrar los secretos
no conservadas, Schwarz es mencionado varias veces. En 1389 muri eje-
de la naturaleza.
cutado por orden del emperador Wenzel, segiin se desprende de un manus-
A partir de un concepto de la materia jerrquicamente estructurado,

Porra expone su concepto de la materia fimdamentado de entrada en la reo-
crito de 1444 conservado en Viena.

La plvora negra nunca tuvo mucha importancia en la alquimia, aun-
ra de la substancia propia de la parologa humoral {"materia); de sta hace
que se consideraba como invencin fustica, tpica del trabajo misterio-
derivar las cualidades primarias (fro, caliente, hmedo, seco; 7 elementos)
so y peligroso del alquimista. En ocasiones encontramos el nombre de
que somete a su vez a una commixtio elementorum (mezcla de elemen-
7 Alberto Magno relacionado con la plvora negra; la obra en cuestin, De
tos) sirvindose de la gradacin de intensidades {TÂrnau de Vilanova).
mirabilibus mundi, es muy poco probable que sea autntica y el pasaje
De stas derivar a su vez las cualidades secundarias de forma que en un
sobre la plvora negra muestra coincidencias con el Liber ignium ad com-
segundo nivel y a travs de proporciones elementales de mezcla obtendr
burendos hostes de Marco Graeco. Las recetas que contiene fueron aa-
las cualidades terciarias (dureza, densidad, color, ductilidad, calidad de la

superficie). En el tercer nivel de interpretacin de su teora de la substan-
didas posteriormente, alrededor de 1330.

Literatura Zedler, tomo X X I X , 1 7 4 1 , columna 1297, tomo X X X V , 1743,
cia deriva de la interaccin mareria-forma las cualidades especficas, que
columna 1923; J. Beckmann, Beytrage zur Geschichte der Erfindungen, tomo
dividir en cualidades simpticas y antipticas {7simpata); de este modo
V, Leipzig 1800, pp. 511-592, ante todo pp. 569-592; Buch der Erfindungen,
no explica la accin entre objetos o personas separados espacialmenre y/o
tomo I V , 1872, p. 4 7 3 s.; J.R. Partington, A History of Greek Fire and Gun-
temporalmente dependiendo de un transmisor material. En suma, lo que
powder, Cambridge 1960; J. Needham, Science and Civilization in China,
se propone Porta es explicar de forma racional y conforme a su teora de la
tomo V, lmina 7, Military Technology, Cambridge 1986; G. W. Kramer,
materia todos los procesos considerados como sobrenatutales y no pone
Berthold Schwarz. Chemie und Waffentechnik im 15. Jahrhundert, publi-
en duda estos procesos o fenmenos.
cado como: Deutsches Museum, Abhandlungen und Berichte, Neue Folge,
Con su Magia naturalis, publicada en 1558, pretenda exponer y

dar a conocer sus propias ideas. En la Accademia dei Secreti se rode de
tomo X , Munich 1995.

VLADIMIR KARPENKO
un crculo de eruditos con los que se dedic a investigar los secretos de la
Pona
398
Naturaleza. En estos encuentros tealizaban experimentos aunque no necesariamente en el sentido que le damos actualmente. A Porta debemos el
399
Potasa
obra acerca del trabajo alqumico de laboratorio y sobre la destilacin titulada De desrillatione.
perfeccionamiento de la cmara oscura pues instal una lente en el aguje-
Obras Magiae naturalis libri iiii, aples 1558, revisin mencionada bajo el
ro de la caja. Tambin hizo algunas investigaciones previas a la invencin
ttulo magiae naturalis libri XX, ibdem 1589 (varias ediciones en varios idio-
del telescopio aunque eso no significa que fue un precursor de Galiko Galiki
mas); para ms datos bibliogrficos vase L.G. Clubb, Giambattista della
(1564-1642). Porta fue el primero en intentar explicar cientficamente
Porta, Dramatist, Princeton 1965, pp. 316-342, y DSB (vase ms adelante).
los efectos del ungento de brujas. En 1589 vio la luz una edicin revisada
Literatura W.-D. Mller-Jahncke, Astrologisch-magische Theorie und
de la Magia Naturalis en la que Porta introdujo los resultados obteni-
Praxis in der Heilkunde der frhen Neuzeit, en: SudhofFs Archiv, Beiheft 25,
dos en su Accademia. Su tratado De humana physiognomia se publi-
1985, pp. 124-127; W. Eamon, Science and the Secrets of Natura, Princeton
c en 1586 y vino a confirmar la teora de la relacin entre los rasgos fsi-
1994, pp. 194-233; Ferguson, romo I I , p. 215 ss.; Parrington, tomo II, pp. 15-
cos y el carcter en una persona {fisionoma}. A este efecto Porta se sirvi
25; M . H . Rienstra, en: DSB, tomo X I , pp. 95-98.
de la comparacin entre determinadas cabezas animales y rostros humanos,

GUNDOLF
una aproximacin que estaba ntimamente relacionada con sus teoras de
KEIL
la simpata. Su Criptologa de 1604 era un araque frontal a la actitud

de la Iglesia frente a las prcticas de magia. Con su Taumatologa, con-
Potasa
servada en estado fragmentario y no impresa, se propona poner punto final

al fenmeno de los milagros de la Iglesia.
Por sus ideas y publicaciones estuvo en constante conflicto con la Iglesia. En 1574 fue arrestado por orden de la Inquisicin, en Roma le sometieron a un interrogatorio y le obligaron a disolver su Accademia. En 1580
se emprendi de nuevo una accin contra l porque un tal Johann Weier
(Wierus) haba utilizado las tesis de Porra para su crtica a la persecucin
de brujas. Segn estas tesis el vuelo de las brujas era una mera fantasa de
stas y que en definitiva erafi consecuenica de la ingestin de drogas y no
de un pacto con el diablo. La Curia romana impidi la difusin de la obra
Criptologa y prohibi la publicacin de la Taumatologa.
Porta era uno de los eruditos ms famosos de su poca, entre otras cosas
porque fue una persona carismtica. Su sistema supera el pensamiento de
sus maestros y predecesores literarios y tiene un carcter autnomo. El emperador 7Rodolfo //intent varias veces, una en 1597 y otra en 1604, atraerle a la corre de Praga pero sus intentos fueron en vano pues Porta se haba
compromerido con el conde Federico Cesi Monticello quien le haba invitado a unirse a la Accademia dei Lincei (el ingreso oficial tuvo lugar en 1610)
para organizar la seccin neoplatnica. En sus ltimos aos de vida, Potta
se dedic principalmente al estudio de la alquimia; en 1608 se public su
Denominacin del carbonato potsico (K2CO3). Otros sinnimos son sal

tartar, sal alcalina vegetal, cieres clavellati, sal tartrica. Es un componente
bsico de toda ceniza vegetal excepto de plantas que crecen en el mar o cerca
de l. En tiempos del Anriguo Testamento ya se conoca el efecto purificador de la ceniza de maderay 7Aristteles conoce la potasa como componente de accin purificadora de la leja de ceniza. La potasa, en estado puro,
nene su punto de fusin a 894 "C, formando unos cristales incoloros, higroscpicos y muy hidrosolubles. Absorbe con facilidad el dixido de carbono
del aire y forma el carbonato hidrgeno de potasio (KHCO3). Discurides
(siglo 1 d.C.) ya conoca la preparacin de la potasa a partir de 7 trtaro
{bitartratopotsico, K02C-CH(OH)-CH(OH)-C02H). Por mucho tiempo
se crey que la potasa fabricada de diferentes cenizas vegetales tena composiciones y efectos medicinales diferentes. Robert T'Boyleue el primero que
sugiri que entre nitrum fixum (descrito por Andreas ^Libavius) obtenido
por la deflagracin del trtato con
nitro, la sal de trtaro, la potasa comn
y las sales obtenidas de la ceniza de varias plantas no haba ninguna diferencia esencial. Esta tesis fue cuestionada con vehemencia por Orto ^ Tacheniusen su Hippocrates chymicus (1666). Johann 7'Kunckelich
su vez a Tachenius y demostr que de todas las cenizas vegetales siempre se
400
Principios
401
Principios
aislaba la misma sal ya que todas, al transformarlas con cido sulfrico {7ci-
teora tambin se apropiaron aquellos que miraban con escepticismo la posi-
dos), daban como resultado el mismo tartarus vitriolatus {sulfato potsico,
bilidad de transmutar metales como era el caso de Âvicena. En su Kitab
K2SO4). A travs del nombre alumen catinum se vincul la potasa al alum-
al-sifa (Libro de los remedios) explica que las diferencias entre los metales
bre. El nombre potasa se empez a usar en la Edad Media y est relacio-
dependen de la pureza, combustibilidad y color de los principios azufre y
nado, segiin Lippmann, con el envasado de la ceniza de madera y con la
mercurio.
concentracin de la leja de cenizas en vasijas. La potasa fue uno de ios ar-
En la Summa perfectionis de ^6>erla doctrina de los dos principios
tculos de comercio ms importantes de la Liga Hansetica y se importaba
est considerablemente modificada. La Summa data del siglo
a Holanda desde Danzig y el Bltico donde se utilizaba para limpiar la lana
escrita en latn y por lo tanto no es una obra de un alquimista rabe. Por
de oveja y para fabricar jabn y vidrio.
un motivo inexplicable Geber aade el arsnico (aqu: sulfuro de arsnico)
XIIl
y fue
Literatura E.O. Lippmann, Zur Geschichte des Pottasche und ihres Namens,
como tercer principio, aunque es mucho ms importante su doctrina del
en: dem, Abhandlungen und Vortrage zur Geschichte der Naturwissenschaften,
mercurio. Segn sta el azufre juega el papel de un contaminante de la
tomo 11, Leipzig 1913, pp. 318-328, 329-357; Kopp, Geschichte, tomo IV, pp.
substancia pura de los metales identificada con el mercurio. Por esta razn
3-9; Wittstein, tomo I , p. 820, tomo 11, p. 340; Schneider, p. 26.
y segn Geber el alquimista deba obtener l mismo su propio agens trans-
CLAUS PRIESNER
formador de metales {^lapisphilosophoruni). Era de la opinin que los metales nobles contenan ms mercurio que los impuros lo cual deduca del
hecho de que los metales nobles se amalgamaban con el mercurio en mayor
Principios
medida. El elevado punto de fusin del 7 oro y la aplata indicaba, segn
La concepcin segn la cual los metales estn compuestos por dos prin-
go), en contraposicin al mercurio no fijo del 7>plomo fcilmente fusible
cipios ya se encuentra apuntada en 7 Aristteles cuando habla de dos vahos
y del 71 estao. La doctrina del mercurio se convirti, en el siglo X I V , en el
Geber, que el mercurio de stos estaba fijo (no voltil, resistente al fue-
que emanan de la rierra y que forman los metales; de ellos, uno es fro y
concepto dominante en el que se basaban ante todo Ârnau de Vilanova,
hmedo, y otro caliente y seco. Posteriormente fueron los estoicos {^Sto)
John ^Dastiny T'Bernardus Trevisanus.
quienes tesumieron los cuatro elementos en dos grupos: uno formado por
7 Paracelso dio otro giro radical a la doctrina del azufre-mercurio aa-
agua y tierra, que tena una funcin pasiva relacionada con la hyle, y el
dindole un tercer principio a los dos ya existenres, la 7sal, e hizo derivar
otro, formado por fuego y aire, que tena una funcin activa correspon-
los metales y todas las substancias de estos tres principios. Esta concepcin
diente al 7pnema o al 7 lagos.
de Patacelso naca de consideraciones teolgicas acerca del origen trini-
En el Medioevo rabe se relacionaron estos principios con el 7âzufre
tario (Padre, Hijo, Espritu Santo) del acto divino de Creacin por lo cual
y el 7mercurio, aunque ello ya se anunciaba en los escritos tardos de la
tambin el 7cosmos
alquimia helenstica. La primera descripcin de la doctrina del azufre-mer-
celso pretenda incluir en este sistema la tecnologa de los cidos minerales
fundamentaba necesariamente en esta trinidad. Para-
curio que se conoce es del Sirr al-jaliqa (Libro del secreto de la creacin)
{7cidos); stos ya eran conocidos en su estado puro ms o menos desde
de Balinus {Pseudo-Apolonio de Tiana) que probablemente data del siglo ix.
principios del siglo X I V y a menudo se relacionaban con los esprirus o
Es de suponer que el autor tomase como principios el mercurio y el azufre;
con el producto voltil de diversas sales. No queda muy claro como se ima-
el primero tiene la capacidad de amalgamar muchos metales y el segun-
ginaba Paracelso la relacin entre los tres principios y los cuatro elementos.
do, al calentar los minerales ricos en azufre en hornos de fundicin (siem-
En sus obras de meteorologa habla de los cuatro elemenros como de unas
pre y cuando se calentaba con poca entrada de aire), se precipitaba. De esta
madres, una especie de substratos germinativos de los que surgiran las
402
Psicologa de la alquimia
substancias concretas. En sus Archidoxa de inspiracin farmacolgica no

se mencionan los tres principios y s en cambio unas fracciones elemenLos tres principios de Paracelso fueron modificados a lo largo de los
y XVII
En esta interpretacin se equipar la fabricacin de la piedra a la obra de

redencin del hombre.
En 1914, el psicoanalista Herbert Silberer {1882-1925) aplic por pri-
tales que se separan en la destilacin.

siglos X V I
403
por autores como Joseph Duchesne (conocido como Quer-
mera vez el mtodo psicoanaltico desarrollado por SigmundFreud
{1856-
1939) a un texto alqumico titulado Parbola (autor y lugar desconoci-
cenatus, 1521-1609), Jean Beguin, Johann Joachim 7Becher o Georg Ernst
do, 1625); analiz e interpret la maraa de imgenes y smbolos que
7Stahl. Se convirtieron en los tres tipos del elemento tierra, a saber, la
mostraban un parecido con los sueos y cuentos. Segiin la psicologa de los
tierra lquida y mercurial, la tierra grasa o flogstica y la tierra generadora de

vidrio; a stos se sumaban el agua y el aire mientras que el fuego se dej
de lado como elemento. Esta nueva interpretacin de los principios perdur hasta tiempos de Antoine Laurent Lavoisier (1743-1794).
Literatura^xAn, p. 383 s.; R. Hooykaas, Die Elementenlehre des Paracelsus,
en: Janus 39, 1935, pp. 175-187; ibdem, Die Elementenlehre der latrochemiker,
en: ibdem 41, 1937, pp. 1-28; ibdem, Chemical Trichotomy befte Paracelsus?, en: Archives Internationales d'histoire des sciences 28, 1949, pp. 10631074; P. Kraus, Jabir ibn Hayyan. Contribucin l'histoire des idees scientifiques dans l'lslam, 2 tomos. El Cairo 1942/1943; Lippmann, tomo I , p. 381,
488; The Encyclopedia of Islam, New Editon, 1958, como I , p. 994 s.; W . Pagel,
Das Rcsel des Achc Mccer im Paracelsischen Corpus, en: Sudhofs Archiv
59, 1975, pp. 254-266; W.R. Newman, The Summa perfeccionis of PseudoGeber. A Cricical Edicin, Translation and Scudy, Leiden 1991, pp. 143-192.
W i L L i A M R. N E W M A N
sueos de Freud, los sueos y las fantasas del deseo no son ms que pulsiones del fondo del 7'alma, reprimidas y suprimidas y a las que la conciencia
no riene acceso directo, pero que mediante los smbolos y las alegoras
{êmblema, 7smbolo) pueden salir a la luz. El anlisis de textos alqumicos siguiendo el mtodo psicoanaltico se propona revelar su significado
latente. Por medio de la comparacin con imgenes onricas tpicas, buscando paralelismos en la psicologa de otros pueblos y por medio de rasgos
estructurales del sueo, al analista se le revelaban los deseos ocultos del soador. La inrerpretacin psicoanaltica conduca a lo ms profundo de la vida
instintiva irracional e inconsiderada. Segn sta, las inclinaciones sexuales
eran sometidas a un proceso de censura mientras que las moralmente reprobables (homosexualidad, incesto) se repriman en forma de imgenes aparenremente inofensivas (escenas de unin entre hombre y mujer). Las escenas de descuartizamiento reflejaran el miedo a la castracin como castigo
a los deseos sexuales. La revivificacin (nacimiento) deba llevar a un futuro mejor, la consumacin de los deseos sexuales en el sueo. El anlisis que
llev a cabo Silberer, ms que dar informacin sobre los procesos prcticos
alqumicos, ech luz sobre el estado psquico del autor del tratado.
El psicoterapeuta Cari Gustav Jung {1875-1961),
La aplicacin de mtodos psicoanalticos a la interpretacin de los tratados

y visiones de alquimia y la comparacin con los mitos antiguos y los mitos
de pueblos menos civilizados abrieron una nueva perspectiva de la alquimia. El arte hermtico no giraba exclusivamente en torno a la ^Jubricacin
de oro ni era slo un tipo de qumica primigenia sino que tena un profimdo
significado religioso y psquico. Desde este punto de vista, las prcticas
alqumicas significaban una biisqueda del conocimiento de s mismo y de
la naturaleza humana. En este sentido el 7* opus magnum conduca a la piedra filosofal (^lapis philosophoruni) y a descubrir el propio inconsciente.
que desde 1928 estu-
di los tratados alqumicos, individu los as llamados arquetipos que para

l estaban reflejados en los smbolos y metforas de los textos. Su trabajo
acerca del inconsciente colectivo se vio fuertemente impulsado y confirmado a rravs del lenguaje altamente simblico de los textos de alquimistas.
Jung detect la presencia de arquetipos tanto en los tratados como en los
sueos del hombre moderno. Los arquetipos (imgenes primordiales o elementos estructurales) se daban en los sueos, visiones, cuentos o sagas de
todos los pueblos y culturas como expresin del modo de reaccin especfica de la psique. En el proceso de individuacin (maduracin) stos mar-
404
caban las diferentes fases del conflicto entre consciente e inconsciente. Para
405
y reproducirlos o perfeccionarlos en sus retortas. Segn l los antiguos mine-
Jung, el objetivo de la alquimia no radicaba en la transmutacin sino en
ros y metalurgos pretendan ayudar a la Naturaleza en el perfeccionamiento
el desarrollo del individuo hacia el estado de integridad. Los opuestos inhe-
de los minerales y lo comparaba al afn de los alquimistas por acelerar la
rentes a la naturaleza humana, el bien y el mal, lo femenino y lo masculi-
maduracin de los metales en su opus magnum. Estos antiguos metalri-
no, se unan en el proceso de hallarse a s mismo. Lo incompatible se con-
cos (herreros) y mineros extraan sus ritos de iniciacin y misterios de sacri-
verta en dos extremos de un proceso evolutivo. El teconocimiento y la
ficio y renacimiento de las experiencias religiosas con la materia, cuya ttans-
unin de lo contradictorio de la psique humana en una totalidad madura
formacin y perfeccionamiento se proponan.
se expresaba de forma significativa en las pintorescas descripciones de esce-
La 7 historiografa casi siempre analiz los escritos alqumicos partien-
nas de descuartizamiento y desmembramiento y en los smbolos de la unin
do de un espritu cientfico y un empirismo basado en los experimentos.
de hombre y mujer, de hermano y hermana, del âzufrey el 7mercurio. La
Por esta razn los escritos de fuerte carga simblica, como por ejemplo
piedra filosofal representaba la unidad creada a partir de los opuestos. Aun
las visiones de ^Zsimo,
as, el alquimista estaba convencido de que lo que describa eran transfor-
de los procesos alqumicos como el reflejo de la psique humana abri una
encontraron un fueite rechazo. La explicacin
maciones de la materia y no los procesos oculros de su psique. En su lucha
nueva va de comprensin de la alquimia. El alquimisra indagaba en el pade-
con la 7 materia desconocida, el alquimista cree reconocer leyes y formas
cimiento, la muerte y la boda de las substancias, y a partir de aqu cons-
que no provienen de la materia sino de su propia psique y que l proyecta
trua una reora de la salvacin destinada a la liberacin de la materia y de
en la misteriosa substancia. En el proceso de bsqueda del secreto divino de
la propia alma. Sin lugar a dudas la interpretacin psicolgica de la alqui-
la materia, se proyecta el propio inconsciente en la naturaleza ignota de la
mia no siempre encontr -tampoco hoy d a - aceptacin. No hay duda
materia. Por consiguiente, las etapas de la gran obra {7opus magnum) eran
de que se adentra en importantes aspectos de la alquimia y revela a veces
reflejo del proceso de individuacin. La vivencia religiosa, la experiencia
unos conocimientos inesperados. Aun as no consigue abarcar en su tota-
inmediata del inconscienre se manifiesta en la equiparacin del lapis con
lidad el fenmeno espiritual de la alquimia, al igual que sucede con las inter-
Cristo {analoga Cristo-lapis). Los procesos psquicos se expresan en un len-
pretaciones que parten de aspectos puramente prcticos.
guaje pseudopsquico. Las races de la alquimia se encuentran no slo en
Literatura H . Silberer, Probleme der Mystik und ihre Symbolik, Viena y Leip-
las especulaciones filosfico-naturales sino en las proyecciones de los 7 adep-
zig 1914 (reimpresin Darmstadt 1969); C.G. Jung y M.-L. von Franz (cola-
tos que, al realizar experimentos, tenan vivencias psquicas que aplicaban
borador), Mysterium Coniunctionis. Untersuchungen ber dieTrennung und
al proceso qumico. El proceso alqumico reflejaba el proceso de indivi-
Zusammensetzung der seelischen Gegenstze in der Alchemie (Gesammelte Wer-
duacin a rravs de la sucesin de los cuatro 7^colores. El negro {nigred)
ke, tomo XlV/1 y XIV/11), Friburgo/Brisgovia 1968; dem, Psychologie und
marcaba la etapa de inicio, el T^caosy la ^materiaprima
la muerte. Los
Alchemie (Gesammelte Werke, tomo XII), ibdem 1972; dem, Studien ber
pasos subsiguientes conducan, a travs de la resurreccin por la re-unin
alchemische Vorstellungen (Gesammelte Werke, tomo XIII), ibdem 1978;
de cuerpo y alma, a la tintura blanca el grado de la plata y de aqu a la
M.L. von Franz, Aurora Consurgens. Un documenro sobre la problemtica de
perfeccin con la tintura roja. La piedra filosofal, que a menudo se repre-
los opuestos atribuido a Toms de Aquino. Suplemento al Mysterium Coniunc-
sentaba como un 7 hermafrodita, una los opuestos en una totalidad.
tionis (Gesammelte Werke, tomo XIV/III), ibdem 1971; J. Fabricius, Alchemy.
El historiador de las religiones Mircea Eliade (1907-1986) estudi los
The Medieval Alchemists and their Royal Art, Copenhague 1976; M . Eliade,
mitos {7 mitoalquimia), las concepciones y costumbres relacionadas con la
Herreros y alquimistas. Alianza, Madrid 1977; E. Edinger, Der Weg der Seele.
minera y la meralurgia y rraz paralelismos con alquimisras que busca-
Der psychotherapeutische Prozess im Spiegel der Alchemie, Munich 1990.
ban entender los procesos de formacin de los minerales en la Naturaleza
HEIKE H I L D
Quintaesencia
406
407
Quintaesencia
Quintaesencia
El trmino quintaesencia (del latn quinta essentid) lo encontramos por primera vez en la filosofa natural de 7Aristteles. A los cuatro 7 elementos de
la esfera sublunar (fuego, agua, tierra y aire) aadi un quinto elemento
celeste. Este concepto se origina en su teora del movimiento: al movimiento
linear de las materias terrestres, que responden a las leyes de nacimiento y
muerte a travs del intercambio de materiaa, se contrapona el movimiento circular continuo de los cuerpos celestes cuya esfera por principio deba
ser de una naturaleza diferente y divina. Este ter, que ms tarde se conoci tambin como spiritus {7 espritu) o
pnema tvz el substrato inmate-
rial del movimiento regular de los astros que se transmita hasta el mbito
terrestre. Con posterioridad, el escrito pseudoaristotlico Del mundo
(siglo I d.C.) atribuira a este ter sutil el carcter de materia y le conferira una fuerza divina, creadora y motora.
En la literatura alqumica, la quintaesencia aparece como la esencia de
toda materia que posea una fuerza conservadora y curativa. Para 7Johannes de Rupescissa, en su escrito De consideratione quintae essentiae rerum
omnium (Consideraciones sobre la quintaesencia de todas las cosas) la quintaesencia tena un rango superior a los cuatro elementos. Al mismo tiempo renunci al concepto de una linica quintaesencia a favor de varias quintaesencias en funcin de una determinada substancia. Por medio de la
destilacin (7 mtodos de trabajo) obtena del vino la quintaesencia ms valiosa y poderosa, la quinta essentia vini {espritu de vino, 7alcohol) en la que se
aunaban como por milagro, y en contra de la teora aristotlica de los elementos, los elementos fuego (caliente y seco) y agua (fro y hmedo). En
esta obra se dan indicaciones detalladas para aislar las substancias especficas a partir de plantas, substancias animales y minerales y acerca de su uso
Destilacin de esencias de hierbas. En la xilografa que sirve de portada al libro de Michael

Puff von Schrick titulado von manigerley ausgepranten wasser se muestra-cosa poco
habitual- a una mujer operando en un laboratorio. Sin duda nos remite a la antiqusima tradicin de las curanderas, grandes conocedoras de hierbas y plantas, puesto que
(por lo que sabemos) apenas haba mujeres alquimistas. (De: Michael Puff von Schrick,
Hienach volget ein nczliche materi von manigerley ausgepranten wasser wie man die
nczen und pruchen sol etc., Augsburgo 1478 y posteriormente).
como frmacos. A una de las quintaesencias, la que se obtena de los clsicos cuatro elementos, se le dio el nombre de mercuriusphilosophorum {mercurio de los filsofos, 7 mercurio). Este deba mantener unidas las esferas celes-
cacin de varias quintaesencias para su uso como frmacos. En 7^ Paracelso
te y terrestre, en analoga al dios Mercurio. La idea de una quintaesencia
las quinraesencias ya no estn por encima de los dems elementos sino que
tuvo una importancia particular en la farmacutica. En su famosa obra Titu-
constituyen el elemento que caracteriza una determinada materia (as el fuego
lada Liber de arte destillandi de simplicibus (Estrasburgo 1500, en lengua
era la quintaesencia del 7'oro). Tanto para l como para sus predecesores y
alemana 1512) Hiernimo Brunschwig(k) ( t 1512o 1513) describe la fabri-
otros autores posteriores, la quintaesencia se obtena mediante extraccin, es
408
Razi
409
Razi
decir, mediante separacin de los componentes ineficaces y contaminantes.
publicado en el mismo ao. Esta importante obra era conocida en el siglo
En este sentido se expresaron Martin ^Ruland (1612) y Antoine Joseph Pemety
XIII
(1716-1800/1801) cuando definan la quintaesencia como esencia mst
sta existen varias versiones como el Liber Secretorum Bubacar o De
en una traduccin al latn titulada Liber Ebu Baccahar er Raisy. De
que auna en s las fuerzas activas y las cualidades inherentes a un cuerpo. En
investigatione perfectis que, como ha demostrado W.Newman, sirvi de
las farmacopeas del siglo X I X este tipo de extractos todava estn definidos
fuente de inspiracin a uno de los tratados ms celebres de la alquimia
como frmacos y atestiguan lo perdurable de la concepcin acerca de la exis-
medieval, la Summa Perfectionis del autor pseudnimo 7 Geber {7al-
tencia, en toda materia, de un micleo esencial aislable.
quimia medieval/rabe).
Literatura Aristteles, De coelo, libro 1, 2-3; 268'l-270\: J. Barnes (ed.),
En estos tratados, Razi, que rechazaba toda especulacin sobre los com-
The complete Works of Aristotle. The revised Oxford Translation, Princeton
ponentes de la materia, no menciona ni la teora del 7 mercurio o del âzujre
1984, tomo 1, pp. 447-451; Ruland, p. 400 s.; A.-J. Pernety, Dictionnaire
(vase tambin 7principios) ni la doctrina del equilibrio de Yabir b. Hayan
Mytho-Hermtique, Pars 1758, (reimpresin ibdem 1972), p. 306 s.;
(^Geber; esta doctrina se fundamenta en la concepcin pitagrica de la
ES. Taylor, The Idea of the Quintessence, en: E.A. Underwood (ed.), Scien-
Naturaleza y su orden segn una relacin numrica armnica. Segn sta
ce, Medicine and History in Essays in Honour of Charles Singer, Oxford, 1953,
las cualidades primarias opuestas debern tener siempre la proporcin de
pp. 247-265; W. Schneider, Geschichte der pharmazeutischen Chemie, Wein-
1:3 o 5:8). Los elementos se generan por una mezcla diferentemente pro-
heim 1972, pp. 43-48, 93 s.; A. Stckelberger, Einfiihrung in die antiken Natur-
porcionada de tomos expandidos con el espacio vaco; las substancias se
wissenschaften, Darmstadt 1988, p. 32, 34; Haage, pp. 25, 56, 191, 195, 203.
dividen en seis grupos: cuatro 7 espritus (azufre, 7arsnico, mercurio y
K A R ] N FlGALA
/âmonaco), siete cuerpos (los metales), trece minerales, seis 7 vitriolos (entre
ellos el 7alumbre), seis boracitas y once sales {^sal). Despus de describir
los aparatos por l utilizados, Razi expone los diferentes procesos por los
Razi, mdico y filsofo iran
que depura las substancias y las convierte en voltiles hasta obtener un 7 eli-
* aproximadamente 854 Ravy (Persia) t 925 o 935 Ravy
xir {7 lapis philosophorum) apropiado para realizar la transformacin.
Razi, Abu Bakr Muhammad b. Zakariya, el clebre Rhazes latino, fue sin
a Razi, de los que sin embargo se desconocen los manuscritos originales
duda el mdico ms destacado del Islam y todava en el siglo X V I I , en algu-
rabes. Es el caso de Lumen Luminum (Luz de las luces) incluido, en dos
nas universidades europeas, se enseaba en base a algunas de sus obras.
versiones distintas, en un manuscrito de Pars (BN lat. ms. 6514) y del De
La alquimia de Razi est condicionada por su rechazo a las mximas auto-
aluminibus et salibus (De los alumbres y las sales) del que existe una ver-
ridades, en especial las religiosas, y gira entorno a la descripicin de subs-
sin en ingls de R. Steele publicada en 1929. Este breve excurso tcnico,
tancias, aparatos y experimentos. Razi es autor de veintin trarados de alqui-
a veces conocido bajo el ttulo De spiritibus et corporibus (De los esp-
mia de los que slo tres fueron traducidos, comentados y publicados: el
ritus y cuerpos) y que trata exclusivamente de los alumbres o vitriolos, de
Madklila at talimi (Introduccin a la praxis) y el captulo alqumico de
las sales, de las substancias voltiles y de los metales muestra una cierta si-
Existen varios escritos latinos que en la Edad Media fueron atribuidos
la Enciclopedia titulado Mafatih al Ulum (Clave para las ciencias) fue-
militud con la obra autntica de Razi. En su momento sirvi de fuente
ron vertidas al ingls y comentadas por H.E. Stapleton, R.F. Azo y M . Hida-
de inspiracin a la obra Speculum maius (Gran espejo) de Vincent de
yat Husein en 1926. El Kitab al-asrar (Libro de los secretos), aveces tam-
Beauvais y al Opus maius de Roger 7 Bacon. La influencia de la obra de
bin llamado Sirr al-Asrar, que se puede confundir con el Secrerum
Razi tanto la original como la que se inspira en l en la alquimia latina
secretorum de Vseuo-7Aristteles ue traducido en 1937 por J. Ruska y
del siglo X I I I fue sin lugar a dudas enorme.
410
Rgulo
Obras Kitab Sirr al-Asrar, Faksimilereproduktion, Tehern 1964; J. Ruska,

bersetzung und Bearbeitung von Al-Razis Buch Geheimnis der Geheimnisse,
en: Quellen und Studien zur Geschichte der Naturwissenschaften und der
411
Rtchter
7 Basilio Valentino, Robert 7 Boy lee Isaac 7 Newton le dedicaron especial

atencin.
LiteraturaWmste'in, tomo I I , 397; Schneider, p. 85.
Medizin, tomo V I , 1937, pp. 153 ss. (reimpresin Wurtzburgo 1 9 7 3 ) ;
CLAUS PRIESNER
R. Steele, Practical Chemistry in the twelfth century. Razis De aluminibus et

salibus translated by Gerard de Cremona, en: Isis 12, 1929, pp. 10-46.
Literatura M. Berthelot, La Chimie au Moyen Age, 3 tomos, Pars 1893
(reimpresin Osnabrck y Amsterdam 1967), tomo 1, pp. 306-319; H.P Stapleton, R. F. Azo y M . Hidyat Husain, Chemistry in Iraq and Persia in the
Richter, Samuel {pseudnimo:
Sincerus Renatas),
telogo, alquimista, neo-rosacruz

* finales del siglo X V i l Reichau (Dobroszw, Polonia)
despus de 1722
tenth century A. D., en: Memoirs of the Asiatic Society of Bengal, tomo VIH
(1922-1929), Calcuta 1929, pp. 315-417; G. Heym, Al-Rz and Alchemy, en:
Ambix 1, 1938, pp. 1 8 4 - 1 9 1 ; J . R. Partington, The chemistry of Razi,
en: ibdem pp. 192-196; W R. Newman, The Summa Perfectionis of PseudoGeber; A Critical Edition, Translation and Study, Leiden 1 9 9 1 , pp. 57-108;
Haage, p. 125 s.; S. Pines, en: DSB, tomo X I I , pp. 323-326 (Obras, Literatura);
Ferguson, tomo I I , p. 2 6 2 s. {Obras, Literatura).
Natural de Brieg, ducado silesiano (en 1675 pasa al dominio de Austria), en 1703 Richter empez sus estudios de teologa en Wittenberg y
a partir de 1707 en Halle. En ambas matrculas universitarias figura como
residencia la ciudad de Nimptsch (la Niemcza polaca). De vuelta a su pas
natal trabaj como preceptor para diversas familias nobles locales y por
algn tiempo fue predicador en la localidad de Hartmannsdorf cerca de
BERNARD JOLY
Landeshut (la Jaczkw o Kamienna Gra polaca). Parece que tambin ejerci como mdico y que los conocimientos en este ramo los adquiri a travs de un predicador rural. Entre 1710 y 1711, en Brauslava, llev a impren-
Rgulo
ta diversos escritos suyos sobre alquimia y teosofa, entre ellos unas
Denominacin derivada del latn que, en traduccin literal, sera peque-
escrito aparece mencionada por primera vez la Fraternidad de los Rosa-
indicaciones para la preparacin de la piedra filosofal. En este ltimo

o rey y que designa los cuerpos metlicos compactos obtenidos por reduc-
cruces de Oro {7Rosacruz), que a partir de la segunda mitad de siglo fue
cin por fusin. A l reducir en un crisol los minerales o aquellos suscepti-
muy poderosa.
bles de reduccin con carbn, quedaba un grumo del metal ms o menos

puro al que se le daba el nombre de rey porque representaba el ncleo
valioso, la verdadera substancia del material de partida. El material que se
haba obtenido de este modo se llamaba regileo que expresaba tambin la
diferencia respecto al xido de metal. Por regla general todos los metales
que conocan los alquimistas producan un rgulo. El semimetal antimonio obtenido por fusin de sulfiiro de antimonio {estibio, Sb2S3, 7antimonio), 7 trtaro y nitrato potsico ( K N O 3 , 7 nitro) reciba el nombre rgulo
antimonii; si se llevaba a cabo la reduccin utilizando el 7 hierro como medio
de reduccin, se obtena un rgulo antimonii martialis con una superficie
particularmente radial, tambin conocido como estrella del antimonio;
Con un montn de ideas religiosas en la cabeza, Richter march a Prusia donde se inttodujo en el mundo de la minera. Es posible que entonces conociese a Georg von 7 Welling, autor del Opus mago-cabbalisticum
et theosophicum, parte del cual publicara Richter en 1719, en contra de
la voluntad del autor. Despus de una postrera publicacin sobre el 7aurumpotabile u oro lquido, se le pierde la pista. Se suele definir su TheoPhilosophia que se inspira en Paracelso y en la 7 mstica de Jakob ^Bhme, como la obra clsica de la 7hermtica
del siglo
XVIII
alemn
(Zimmermann). El pseudnimo que utilizaba Richter, Sincerus Renatus

(que traducido vendra a ser algo as como: el renacido sincero) denota
posiblemente una mentalidad pietista que toma a Bohme como modelo.
412
Ripley
413
Ripley
teniendo en cuenta que el tema del renacimiento ocupa un lugar pree-
conrra los musulmanes, aparecen entremezclados con elementos ficticios
minente en su obra.
de la vida de Ramn 7lullpor
Obras Die wahrhaffte [...] Bereitung des Philosophischen Steins, der Bruders-
el que Ripley senta admiracin y cuyas
obras utiliz mucho.
chaft aus dem Orden des Glden- und Rosen-Creurzes, Bratislava 1710 ('1741);
Se le atribuyen al menos 25 escritos de los que algunos sin duda son
Goidene Quelle der Natur und Kunsr, Bratislava 1711 (M741); Theo-Philo-
apcrifos. Sus textos ms conocidos e influyentes son el Compound of
sophia Theoretico-Practica, Bratislava 1711 ('1741); Zeugnsse von dem [...]
Alchimie, conocido tambin como Twelve Gates (en 1471 se hizo una
Gebrauch deE Auri Potabilis, Leipzig y Francfort del Meno 1722.
versin versificada), y el Medulla alchemiae latino (dedicado en 1476 al
Literatura Ferguson, tomo II, pp. 274-276; A. Wolfstieg, Bibliographie der
arzobispo de York). Segn explica Elias Ashmole (1617-1692), en 1471 re-
freimaurischen Literatur, 3 tomos, Burgy Leipzig 1911-1913, tomo II, p. 955;
tir todos sus primeros escritos con el argumento de que finalmente haba
R.C. Zimmermann, Das Weltbild des jungen Goethe. Studien zur hermetis-
dado con el secreto de la verdadera piedra filosofal (7 lapis philosopho-
chen Tradition des deutschen 18. Jahrhunderts, tomo I , Munich 1969, pp. 105-
rum). Las obras de Ripley tuvieron muy buena aceptacin, sobre todo en
124, 158 ss.; J. Telle, Zum Opus mago-cabbalisticum et theosophicum von
el siglo X V I I , y fueron traducidas varias veces y en parte publicadas o reim-
Georg von Welling, en: Euphorion 77, 1983, p. 367 s.; R Jungmayr, Georg von
presas. Eireneo Eilaletes (o sea, George ^Starkey) imit a Ripley en su escri-
Welling (1655-1727). Studien zu Leben und Werk, Stuttgart 1990, p. 34 s.;
to Marrow of Alchemy (existe una traduccin al alemn con el ttulo
Chr. Mclntosh, The Rose Cross and the Age of Reason, Leiden, Nueva York
Kern der Alchemie [Ncleo de la alquimia] Leipzig 1685) y en un comen-
y Colonia 1992, pp. 30-33.
tario a los Twelve Gates titulado Ripley Reviv'd (Londres 1678), traULRICH N E U M A N N
bajos que tuvieton muy buena acogida entre algunos alquimistas (e incluso en Isaac T'Mewton).
Obras The Compound of Alchymie, en: E Ashmole (ed.), Theatrum chemi-
Ripley, George, monje y alquimista

1415 (?) Yorkshire o Ripley (Surrey) t 1490 (?)
cum britannicum, Londres 1652, pp. 107-193, otros escritos menores de Ripley
ibdem, pp. 374-396; Medulla alchemiae, Manuskript in der Brirish Library,
Sloane Collection MS 1524, Londres; Bosome-book, en: Collectanea chemi-
Existen muy pocos datos biogrficos de Ripley. Si damos crdito a sus pro-
ca, Londres 1684, p. 101 ss.; Obras completas: The Compound of Alchymy
pias palabras fue monje agustino y cannico de Bridlington. Realiz largos
(...) and other his Workes, Londres 1591; Opera omnia chemica, Francfort del
viajes por Francia, Alemania e Italia, donde permaneci algn tiempo en
Meno 1614; Chymische Schriften Georgii Riplaei, Erfurt 1624.
Roma. En esta ciudad presenci una transmutacin y al parecer aos ms
Literatura E. Ashmole, vase en Obras, pp. 455-459; E.J. Holyard,
tarde, en Lovaina, aprendi por su propia cuenta el secreto del ennobleci-
Alchemy, Hammondsworth 1968, pp. 186-189; H . Buntz, Die europis-
miento de metales. Desde all escribi al rey de Inglaterra Eduardo FV (1442-
che Alchemie vom 13. bis zum 18. Jahrhundert, en: E.E. Ploss et alii (edd.),
1483), carta que mencionar en otra epstola dirigida a! mismo soberano
Alchimia. Ideologie und Technologie, Munich 1970, pp. 154-160; Dice. Nat.
y publicada posteriormente. Hacia 1478 regres a Inglaterra, ingres en la
Biogr., tomo X V I , p. 1202 f; Duveen, pp. 510-512; Ferguson, tomo I I ,
orden de los carmelitas y vivi hasta su muerte en el convento de Saint
pp. 276-278; M . Haeffner, Dictionary of Alchemy, Londres y San Francisco
Budolph. Parece que Ripley tambin viaj a las islas de Rodas y Malta don-
1991, p. 193 ss.
de financi la guerra contra los turcos con una paga anual de 100 000 libras
esterlinas a los caballeros hospitalarios de la orden de San Juan. Algunos
aspectos de su vida, en particular referente a su apoyo financiero a la guerra
LAWRENCE PRINC/PE
414
Rodolfo II
415
Rosacruz
rio m u y afamado incluso allende las fronteras de Bohemia. E n muchos
Rodolfo II, emperador romano-germano
manuscritos del siglo XVll aparece el nombre de Rodolfo I I en las recetas
n 8 . 7 . 1 5 5 2 t 2 0 . 1 . l 6 l 2 Praga
a l q u m i c a s . E l a s t r n o m o (y alquimista) Tycho Brahe le d e d i c la receta
hijo mayor del emperador Maximiliano 11; en 1572 fue coronado rey de Hungra, en
1575 rey de Bohemia y rey romano-germano; en 1576 coronacin como emperador
para la fabricacin de u n elixir que c o n t e n a mercurio y que sin duda se

inspiraba en 7 Paracelso, el M e d i c a m e n t u m i n usum Imperatoris R u d o l p h i II. Aparte de Rodolfo I I hubo otros aristcratas bohemios que patro-
Rodolfo traslad la corte imperial de Viena a Praga donde se rode de desracados arristas (entre ellos Hans von Aachen, Bartholomus Spranger, gidius Sadeler y Giuseppe Arcimboldo), escritores (como Thomas Mitis,
Georg Karolides, Simn Lomnicky, Elisabeth Weston) y eruditos {Johannes Kepler (1571-1630), Tycho Brahe (1546-1601), Anselm Boetius von Boodt
(1550-1632) y Cornelius T^Dretbel). Ello le granje la fama de mecenas
ms importante de su poca.
Rodolfo I I era un apasionado de las ciencias secretas, en particular de
la alquimia. Por su corte en Praga pasaron alquimistas tan destacados como
Michael ^Maier, Michael 7 Sendivogius, Oswald ^Croll, Edward ^Kelley
y John
Dee. Pero tambin hubo estafadores que procuraron ganarse el
favor del emperador, entre ellos Mateo ^Bragadino. Por esta razn Rodolfo I I mostr a veces una actitud de desconfianza hacia la alquimia y sus
defensores, descontento que manifest con los espectaculares arrestos de
Kelley, Philipp Jakob Gstenhfery
Christian Wildeck. Ortos en cambio,
como el famoso alquimista de origen sajn, Sebald Schwarzer (muerto en

1598) y al principio tambin Sendivogius, fueron rechazados. Rodolfo I I
cinaron la alquimia y contribuyeron as a la fama de Praga como baluarte

de la alquimia. Entre stos cabe destacar a Karl von Licchtenstein,
Vclav
Vresowec{-\, Bavor Rodovsky {-f 1529) y Jan Zbynko Zajic {t 1616).

Literatura (general} A. Gindley, Rudolph I I . und seine Zeit, 2 tomos, Praga
1862-1865; G. von Schwarzenfeld, Rudolph I I , der saturnische Kaiser, Munich
1961; R.J.W. Evans, Rudolph and his world, Oxford 1973 (traduccin al alemn en versin abreviada, Graz 1980); Prag um 1600 (Catlogo de Exposicin), Freren 1988; E. Trunz, Wissenschaft und Kunst im Kreise Kaiser Rudolph
I I , Neumnster 1992; J . Dauxois, L'Empereur des Alchimistes: Rodolphe I I .
de Habsbourg, Pars 1996; (en relacin con la alquimia) ] . Svtek, Die
Alchemie in Bbhmen, en: dem, Culturhistorische Bilder aus Bohmen, Viena
1879, pp. 40-94; A. Wrany Geschichte der Chemie und auf chemischen Grundlage beruhenden Betriebe in Bohmen, Praga 1902; O. Zachar, Rodolph I I a
alchymist, en: Casopis Musea krlostvi ceskho 86, 1912, pp. 417-424; 87,
1913, pp. 148-155, 243-257; M . E . H . N . Mout, Hermes Tnsmegistos Germaniae. Rodolph en de arcane wetenschappen, en: Rodolph and his Court,
Delft 1982, pp. 16M89.
J U L I A N PAULUS
mantuvo un intercambio epistolar con otros soberanos apasionados por

la alquimia {7alquimia cortesana), como el arzobispo y prncipe elector de
Colonia, Ernst von Bayern (1544-1612), el magnate de Bohemia Wilhelm
von Rosenberg{1535-1592) y d duque FriedrichIvon
Wrttemberg{\557-
Rosacruz
1608). En su biblioteca privada el emperador tena varios manuscritos y

obras impresas de alquimia, algunas de las cuales todava se conservan.
Entre las personas ms cercanas al emperador haba algunos subditos
que se ocuparon de alquimia, entre ellos Hans Popp, Philipp Langy su mdico de cmara Thadddus Hajek (1525-1600). A menudo eran ellos quienes
decidan qu alquimistas iban a obtener audiencia con el rey. En el 7 laboratorio del emperador tambin trabajaban personas de confianza como
su ayuda de cmara Hans P Hayden y Hans von Prbach. Era un laborato-
N o m b r e genrico que designa diversos movimientos y organizaciones no

estn relacionadas en el plano histrico.
La Antigua Orden Mstica de la Rosacruz riene su origen en 1610 en u n

crculo de amigos y conocidos alrededor del paracelsista Tobas Hess (15681614), abogado letrado, y Johann Valentn
Andreae cnTubm^.
Ideol-
gicamente este crculo m a n t e n a una a c t i t u d reservada frente a la iglesia

oficial luterana, que estaba encastrada en la o r t o d o x i a , y albetgaba el
416
Rosacruz
417
Rosacruz
propsito idealista de reformar profundamente la sociedad cristiana al esti-
dos del siglo
lo de la devotio moderna medieval, en el sentido de un humanismo ms
ternidad de los rosacruces de oro que, segn nos consta, no era una conti-
XVIII
en adelante se cristaliz, en el mbito germnico, la Fra-
all de cualquier devocin y de disidentes protestantes como Valentn Wei-
nuacin de la orden de los Rosacruces del siglo X V I I . En 1710 el predica-
^-/ (1533-1588) y Johann Amdt (15 5 5-1621). Asimismo se pretenda una
dor de origen silesiano, Samuel /^Richter, ya haba publicado unos estatutos
renovacin del sistema escolar y universitario que tuviese en cuenta
de la Bruderschaft des Glden- und Rosen-Creutzes (Fraternidad de los
las nuevas ciencias naturales. En los escritos de Andreae se expresan estas
rosacruces de oro) que tuvieron escasa acogida. Los verdaderos orgenes de
ideas, sobre todo en el personaje -por l inventado- de Cristian Rosencreutz
los rosacruces de oro hay que buscarlos en la francmasonera francesa. All
y su fraternidad secreta. De Andreae se publicaron los llamados mani-
se desarroll en 1762 el sistema jerrquico del llamado rito adonhirami-
fiestos rosicrucianos Fama y Confessio Fraternitatis Rosa Ctux y la
ta cuyo vrtice ocupaba el Chevalier Rose-Croix (caballero rosacruz). Fue
Chymische Hochzeit, esta ltima probablemente sin su consentimiento. La
el consejero en cuestiones mdicas y de corte del Electorado de la Palatina
invitacin nominal en Fama a los eruditos europeos para que se pro-
Bernhard Schleis(s) von Loewenfeld (1731-1800) quien contribuy a difun-
nunciasen en relacin a las ideas y objetivos de la supuesta Fraternidad de
dir este rito en Alemania. En 1777 se dio oficialmente a conocer la Orden
los Rosacruces tuvo una enorme repercusin literaria a pardr de I 6 l 4 . En
der Gold- und Rosenkreuzer alten Systems (Orden de los rosacruces de
muchos casos, seguramente se deba a la voluntad de algunos de partici-
oro del viejo sistema) en la Logia berlinesa Z u den drei Weltkugeln; las
par de los conocimientos alqumicos que la Fraternidad deca poseer. Entre
enseanzas de la misma estaban inspirada en la 7 hermtica, la 7 cabala y
las muchas voces que se pronunciaron a favor de los rosacruces estn la de
la alquimia y en los escritos de Michael ^Maier,
Michael ^Maiery la del matemtico de la corte de Butzbach Daniel Mogling
y Georg von 7 Welling. Reuna ante todo a los detractores de la -a sus ojos-
(pseudnimo Teophil Schweighart, 1596-1635). Entre los que tenan una
Heinrich
^Khunrath
excesivamente racionalista y antireligiosa Ilustracin. En el otro extremo
postura crtica estaban Andreas 7 Ubavius y \xn tal Friedrich Grick (con
estaba la sociedad secreta de los Iluminados fundada en 1776 en Ingolstadt
el pseudnimo de Irenaeus Agnostus, t despus de 1621) con sus stiras
por Adam Weishaupt (1748-1830), que tambin se encontraba estrecha-
mordaces. Tampoco faltaron impostores que se aprovechasen de la popula-
mente vinculada a la francmasonera. Pero ni una ni otra consiguieron
ridad de los rosacruces. Una coincidencia de factores como la presin que
imponerse dentro de la francmasonera. En el panorama poltico de Pru-
ejerci la iglesia oficial, acusando a los seguidores de la Rosacruz de here-
sia los rosacruces de oro ejercieron por algn tiempo bastante influencia
jes e incluso denuncindolos ante el poder seglar, adems del inicio de la
por medio de los ministros Johann Christoph von Wllner (U32-1800) y
Guerra de los Treinta Aos, contribuyeron a principios de 1720 a extin-
Johann Rudolf von Bischoffswerder (17 \4-\803),
guir el debate pblico en Alemania, con la misma celeridad con la que
r ms all de la muerte de su protector y cofrade, el rey Federico Guiller-
haba surgido. Tambin su artfice espiritual, Andreae, se distanci de la
mo I I (1744-1797).
orden aunque hasta su muerte sigui creyendo en la posibilidad de una

fraternidad cristiana.
influencia que no perdu-
Desde mediados del siglo X I X algunos grupos y comunidades ocultistas,

teosficas y neognsticas utilizaron el nombre Rosacruz para sus reela-
Bajo el nombre de Rosacruz Media se conoce el resurgimiento, en la
boraciones eclcticas y en parte sincrticas de las tradiciones esotricas y
Inglaterra de mediados del siglo xvii, de la mencionada corriente ideol-
arcano-religiosas (7^ ocultismo, 7teosofa, 7'gnosis). Entre ellas est la Theo-
gica. En el continente y durante el apogeo del debate tuvo fervientes deten-
sophical Society fundada en 1875 y sus diferentes ramas como la AtJthropo-
totes, entre ellos Robert ^Fludd.
sophische Geselkchafi (Sociedad Antroposfica) alemana fundada por Rudolf
En Inglaterra ejerci cierta influencia,
por medio del astrlogo y alquimista Elias Ashmole {\6\7-16992)
en los
francmasones que se estaban organizando en ese momento. Desde media-
Steiner (1861-1925); ambas se declaran herederas legtimas de la Orden de

la Rosacruz. O la Societas Rosicruciana in Anglia (S.R.I.A.) fundada en 1867
Rosacruz
418
419
Ruland
a la que perteneci algin tiempo el renom-
Gelehrte ais Rosenkreuzer und die Generalreformation der gantzen weiten
brado ocultista Aleister Crowley (1875-1947). En 1909 un antiguo disc-
Welt, en: dem, V. Lpkes y H . Ottomeyer (edd.), Moritz der Gelehrte. Ein
pulo de Steiner, Max Heindel {-AS Cari L . F. Grashoff, 1865-1919) fun-
Renaissancefrst in Europa, Kassel 1997, pp. 339-344.
por RobertW. Little{\M{)-\K78),
ULRICH N E U M A N N
d la Rosicrucian Fellowship y entre 1909 y 1916 surgi la mayor organizacin

rosicruciana mundial del momento, la Antiquus Mysticusque Ordo Rosae
Crucis (AMORC), constituida por Harvey Spencer Lewis (1883-1939).
En 1925 se cre en los Pases Bajos el todava existente Lectorium Rosicru-
Ruland (el Joven), Martin,
cianum, inspirado en los escritos de su fundador. Jan van Rijckenborgh (alias
mdico y quimitrico * 11.11.1569 Lauingen t 23.4.1611 Praga
J. Leene, t 1968), que son comentarios a los primeros escritos de la Anti-
padreUznm el Viejo (1532-1602), 1564-1597 fsico en Lauingen, hacia 1578
gua Orden de la Rosacruz.
mdico de Pfalz-Neuburg; madre Ana, hija del concejal Simn Mair; hermano
Literatura (en relacin con J.V. Andreae vase all); A.E. Waite, The Brother-
Andreas (1575-1638), a partir de 1604 mdico de la ciudad de Regensburg;
hood of the Rosy Cross, 1924 (reimpresin Nueva York 1961, 1973); B. Beyer,
Johann (1575-1638), mdico de la ciudad de Pressburg; Valentn, Dr.med.;
Das Lehrsystem der Gold- und Rosenkreuzer, Leipzig 1925; W-E. Peuckert,
Otto Heinrich, Dr.med.;
Die Rosenkreuzer, Jena 1928 (reedicin con introduccin de R. C. Zimmer-
oo 1594 Benigna, hija de Johannes Diemer (Diemmair), abogado y consejero en
mann, Berln 1973); E. Lennhoff, O. Posner, Internationales Freimaurer-Lexi-
Regensburg, Consejo del Palatinado del Rin (kurpfalzische y kurkolnisch);
kon, Zurich 1932 (reimpresin 1965); H . Schick, Das altere Rosenkreuzertum,
13 hijos, ocho de los cuales todava estaban vivos en 1611.
Berln 1942 (reimpresin Struckum, sine annum); R.C. Zimmermann, Das

Weltbild des jungen Goethe. Studien zur hermetischen Tradition des deutschen
Ruland estudi en Tubinga (1583), Jena (1590) y Basilea donde en
18.Jahrhunderts, tomo 1, Munich 1969; EA. Yates, The Rosicrucian Enligh-
14.11.1592 se doctor en medicina. Alrededor de 1594-1603/1604 ejer-
tenment, Londres 1972 (en alemn, Stuttgart 1975); H . Schilling, Im Zeichen
ci como mdico municipal en Ratisbona y ayud econmicamente a su
von Rose und Kreuz. Historische und moderne Rosenkreuzer, Stuttgart 1977;
padre en la edicin de algunos tomos del Curationum Centuriae (Basi-
C. Mclntosh, The Rosy Cross Unveiled: The History, Mythology and Rituals
lea 1578-1596) de ste. En esta ciudad abri una consulta quimitrica
of an Occult Order, Wellingborough 1980; dem, The Rose Cross and the Age
[7chemiatra) gracias a la cual a partir de 1595 public una serie de escri-
of Reason: XVIlIth-century Rosicrucianism in Central Europe and its Rela-
tos -algunos de ellos polmicos- y que en 1606 le procur enemistades por
tionship to the Enlightenment, Leiden 1992; H . MUer, Die Bruderschaft der
haber recetado frmacos venenosos. Gracias a esta consulta tuvo la ocasin
Gold- und Rosenkreuzer, en: H . Reinalter (ed.), Freimaurer und Geheimbnde
de granjearse la simpata del emperador 7Rodolfo Ily de su hermano el
im 18. Jahrhundert in Mitteleuropa, Francfort del Meno 1983, pp. 199-239;
archiduque Matthias {1557-IGl'))
que se encontraban en Regensburg con
Das Erbe des Christian Rosenkreuz. Vortrage des Amsterdam Symposiums
motivo de la celebracin de la Dieta (probablemente de 1603). En 1607
1986, Amsterdam 1988; H . Gasper et alii (edd.), Lexikon der Sekten, Son-
en Praga entr al servicio de Rodolfo I I en calidad de mdico de cmara.
dergruppen und Weltanschauungen, Friburgo/Brisgovia T 991; R. Edighoffer,
Una de las personalidades ms influyentes y cercanas al emperador, Heinrich
Les RoseCroix, Paris n994; dem, Die Rosenkreuzer, Munich 1995; C. Gilly,
fulius von Braunschweig (1564-1613), dedic su obra principal a Ruland,
Adam Haslmayr; der erste Verknder der Manifest der Rosenkreuzer, Ams-
el Lexicn Alchemiae, obra que a menudo se haba atribuido errnea-
terdam 1994; dem (revisin), Cimelia Rhodostaurotica. Die Rosenkreuzer im
mente a su padre. En esta obra se pretenda aclarar los conceptos de la
Spiegel der zwischen 1610 und 1660 entstandenen Handschriften und Drucke
terminologa alqumica, un propsito muy comiin en aquella poca. Toda-
(Catlogo de exposiciones), Amsterdam 1995; H . Borggrefe, Moritz der
va no existe un estudio detallado de Ruland y su padre; en rodo caso el pri-
420
Ruland
mero, que tena amistad con eruditos tan destacados como Johannes Kepler
421
Sal
SaJ (-es)
(1571-1630) y Gaspar Bauhin (1560-1624), representaba la rama conciliadora de la medicina del momento que, si bien se pronunciaba a favor de
De una parte sigue siendo el nombre comn del cloruro sdico {sal comn,
la chemiatra emprica segn el modelo paracelseo, no rompi con la tra-
NaCl), de otra es el nombre genrico de muchos compuestos que, por
dicin escolstica galena. El emperador Rodolfo I I (1608) le otorg el t-
sus caractersticas externas, tienen un mayor o menor parecido con la sal
tulo nobiliario y elev la categora del escudo familiat, que en 1559 haba
comn. Desde la Antigedad hasta el siglo
obtenido Ruland el Viejo.
un gran nmero de substancias. En algunas pocas se equiparaba la sal al
XVIII
el gnero sales inclua
Obras entre otras: Progymnasmata Alchemiae [...] cum Lapidis philosophici
principio alqumico sal{7principios). A connnuacin resumimos breve-
vera conficiendi ratione, Francfort del Meno 1607 (contiene en el anexo titu-
mente las tres acepciones del trmino sal. La palabra sal es idntica a la pala-
lado Tractatus alter de lapide philosophico anonymi cuiusdam la obra Novum
bra latina que en plural es salia.
Lumen chymicum de Michael
Sendivogius); Propugnaculum Chymiarriae:
El cloruro sdico quizs sea la sal que se conoce hace ms tiempo. Es
Das ist, Beantwortung und Beschtzung der alchemistischen Artzneyen,
muy probable que se descubriese en los restos de evaporacin del agua de
Leipzig 1608; Lexicn Alchemiae sive Dictionarium alchemisticum, Francfort
mar. En tiempos prehistricos se obtena sal de las fuentes minerales. Pues-
del Meno 1612 (dedicatoria fechada en Praga el 20.4.1611, tres das antes de
to que la sal es una substancia vital est presente en todas las sociedades y
la muerte de Ruland), Francfort del Meno 1661 (traducido por A.E. Waite,
en torno a ella nacieron numerosos mitos y cultos basados en la relacin
edicin facsmil, ibdem 1964); Alexicacus chymiatricus [...] calumniis atro-
entre el mundo humano y el uso de la sal. En todas las culturas la sal repre-
cissimis loannis Oberndorferi [...] oppositus, Francfort del Meno 1611.

Literatura K. Ruland, Die Bibliothek des kaisedichen Leibarztes Ruland im
sentaba los valores positivos como la fidelidad, la firmeza, la constancia,

la honestidad, la continuidad, la pureza o la modestia.
17. Jahrhundert, en: Serapeum 25, 1864, pp. 346-351; A. Bauer, Die Adels-
La palabra oro blanco (Weisses Gold en alemn), que antiguamente
documente sterreichischer Alchymisten, Viena 1893, p. 51 s.; Partington,
era de uso comn en Centroeuropa, expresa la importancia de esta subs-
tomo 11, p. 161 s.; L. Pongratz, Naturforscher im Regensburger und ostbaye-
tancia. La sal en cuanto cloruro sdico no tiene, en la alquimia, una impor-
rischen Raum, en: Acta Albertina Ratisbonensia 25, 1963, p. 23 s., 30, 32;
tancia especial.
R.J.W. Evans, Rudolf I I . and his World, Oxford 1973 (n984; edicin abre-
Por sal no slo se entenda el cloruro sdico sino todas las substancias
viada en alemn Graz, Colonia 1980), p. 204 s.; K. Figala, Kepler and Alchemy,
que, por su aspecto, tenan un parecido con la sal comn o a la sal marina,
en: Vistas in Astronomy 18, 1975, pp. 457-469; E. Trunz, Pansophie und
de forma que sal se convirti en un trmino genrico. Esto se debi menos
Manierismus im Kreise Kaiser Rudolfs I I . , en: H . Zeman (ed.), Die osterrei-
a la intencin de encontrar un nombre colectivo para los diferentes com-
chische Literatur. Ihr Profd von den Anfangen im Mittellater bis ins 18.
puestos que al desconocimiento de las caractersticas especficas de cada sal.
Jahrhundert, parte I I , Graz 1986, p. 890 s., 971; R. Mller, en: Deutsches
Como variedades de la sal comn o marina se consideraban las sales del
Literatur-lexikon, begrndet von W.Kosch, Berna'1968 ss., tomo XIII, 1991,
tipo 7* alumbre, 7 sosa o 7potasa. Esta acepcin de sal la encontramos en
p. 551; Pagel, en: ADB, tomo XXIX, p. 634 s.; Poggendorff, tomo II, columna
7Aristteles, Dioscrides (siglo l d.C.) y Plinio el Viejo (23-79). Este ltimo
717; Ferguson, tomo II, p. 304; E Seitz, en: BL, tomo IV, p. 922; N . H . Clulee,
constat que todas las substancias hidrosolubles eran un tipo de sal. Una
en: DSB, tomo XI, p. 606 s. {Obras, Literatura).
aproximacin similar a la sal tenan los alquimistas rabes. En el 7 Geber

ULRICH N E U M A N N
latino tambin aparece esta concepcin que persisti largo tiempo. En los
escritos de alquimia atribuidos a Ramn ^Llullo
7Âlberto Magno las sales
estn diferenciadas por medio de un atributo, como por ejemplo la sal mari-
422
Sal
423
Salamandra
num {sal marina), salpetrae {salptrea), sal nitri (podra designar el 7 nitro
mue (sal comn, NaCl) tenan un nico smbolo alqumico, un crculo
o la sosa) o el sal ammoniacum (como una suma de 7amonaco,
cruzado por una barra transversal. Para las dems salia se utilizaban diver-
amnico, N H 4 C I ,
cloruro
ôrina).
sos smbolos.
7 Paracelso ampli la acepcin de sal, que ya no designaba exclusiva-
Literatura Kopp, Geschichte, tomo I I I , pp. 2-7; M.J. Schleiden, Das Salz.
mente un conjunto de substancias similares, sino la propiedad bsica de
Seine Geschichte, seine Symbolik und seine Bedeutung im Menschenleben,
todas las substancias, a saber, un principio. A l igual que el sulfuro {7azu-
Leipzig 1875, reimpresin Weinheim 1983; E. Geissler und J. Moeller (edd.),
fre) y el 7 mercurio eran prototipos de determinadas caractersticas de los
Realencyciopadie der gesammten Pharmazie, 10 tomos, Viena y Leipzig 1886-
cuerpos, para Paracelso y sus seguidores (entre ellos 7 Basilio Valentino)
1891, tomo IX, pp. 13-21; Partington, tomo II, passim; H . Seidel, R. Woller,
la sal era representativa de las propiedades de lo incombustible y no fu-
Das Geschenk der Erde. Vom Salz zur modernen Chemie, lugar desconocido,
sible. (Hay que tener en cuenta que este concepto de elemento no se
1980; H.-H. Emons, H.-H. Walter, Mit dem Salz durch die Jahrtausende, Leip-
refiere a unas partes integrantes materiales individuables de todo cuerpo
zig 1982; Schneider, pp. 50-51.
compuesto sino que considera los elementos como causa de determinadas
CLAUS PRIESNER
cualidades materiales. Los elementos son, en el sentido que le da la alquimia, portadores abstractos de cualidades y no materias concretas [7elementos]).
Salamandra
Desde el siglo X V I coexistieron las tres acepciones del trmino sal, lo cual
cre cierta confusin respecto a lo que se pretenda significar. En su obra
No se debe confundir la salamandra de poca premoderna con el ser anfi-
Physica subterrnea (1671) Johann Joachim 7 Becher especificaba, su con-
bio que hoy da se conoce por este nombre. La palabra salamandra deriva
cepto de sal al designar todas las tierras, arcillas, piedras, cales y minera-
del nombre persa samandra, que significa veneno, y Plinio ya mencio-
les. Para Nicols Lemery (1645-1715) la palabra sel principe (principio
na su naturaleza venenosa. Se tena a la salamandra por una criatura ala-
sal) designaba todo aquello que confera consistencia y peso a los cuerpos;
garda que o bien soportaba el fuego sin problemas, o bien viva directa-
pero tambin habl de determinadas uniones salinas que divida en tres
mente en el fuego y se alimentaba de l {7elementos); esta ltima era la
subgrupos {salfija, voltily bsical) (Cours de Chymie, 1675). Segn Georg
versin ms corriente. El famoso escultor y joyero Benvenuto Cellini {1500-
Ernst Stahl los 7 cidos, 7^ lcalis, tierras y sales eran cuerpos anlogos que
1571) afirmaba haber visto de nio una salamandra en un fogn encen-
podan ser transformados unos en otros; para l la palabra sal designa de
dido, y Michael ^Maier, cuando caminaba por la montaa despus de una
forma indiscriminada cualquier compuesto qumico (Kopp), Isaac 7New-
tormenta, vea salamandras entre las rocas. Maier intent encontrar una
ton incluy el agua entre las sales (Optice, 1706). Hermann Boerha(a)ve
explicacin ms racional a la supuesta resistencia al fuego de las salaman-
(1668-1738), en cambio, en su Elementis Chemiae (1732) acot el tr-
dras y la atribuy a la mucosa hmeda que les cubra el cuerpo y les per-
mino y defini la solubilidad, fusibilidad, volatilidad y el sabor salado
mita atravesar el fuego sin sufrir dao (da la impresin de que estuviese
como criterios para identificar la sal. Aun as para l la unin de un metal
hablando de la salamandra moderna). En ocasiones, a principios del siglo
con un cido no resultaba necesariamente en sal y adems incluy los
X V I , al mineral de asbesto se le daba el nombre de lana de salamandra o
7 vitriolos entre los semimetales. La evolucin posterior del trmino ya no
cabello de salamandra.
hace objeto de la historia de la alquimia por lo que no se considerar aqu.
La salamandra aparece en la alquimia con dos significados diferentes.
La definicin actual de sal como resultado de la reaccin de un cido con
A veces representaba la ^calVwa, a causa del fuego interno (por refe-
una base se remonta al siglo X I X . Tanto la sal en general como la sal com-
rencia a la fuerte reaccin exotrmica de la cal cuando se apaga) que haba
424
Salamandra
425
Seiler
Sangre
La sangre simboliza el principio
vital, razn por la cual desde tiempos pre-
histricos tuvo u n papel predominante en los ritos mgicos y ocultos. Aqu

slo se har referencia a algunos aspectos de este complejo entramado de
relaciones y slo en lo referente a la alquimia.
E n textos egipcios de poca anterior a la alquimia se menciona la sangre recurriendo a ^sobrenombres (as por ejemplo en el Papiro Ebers, hacia
1500 a.C.) y en el mismo sentido lo hacen los primeros escritos alqumicos. stos son algunos sobrenombres: sangre de paloma, sangre de
Saturno
= 7'minio de plomo; sangre de las cornejas = 7 cinabrio; sangre de Heracles =

^crocus; sangre de Osiris = xido de hierro; sangre y huesos del dragn - metales de la tetrasma (7 cobr) adems de 7sulfuro, 7 mercurio y 7arsnico.
Por
regla general se trata de materias que por su color recuerdan a la sangre.

La salamandra fogosa. El grabado pertenece a la Atalan-
Tambin se relaciona con la sangre el color rojo, propio del 7 lapis philo-
ta fugicns de M i c h a e l Maier (1617, emblema X X I X ) .
sophorum. M a r t i n 7Ruland{\%9-\G
La salamandra simboliza tanto la resistencia al fuego de

algunas materias como el propio
lapisphilosophorum.
\, en su Lexicn Alchemiae (Franc-
fort del M e n o 1612), llama a la sangre lapis, lo que todava no es perfecto, el agua filosfica que reanima y une. Relata el parecer de algunos
alquimistas, segn los cuales la sangre era la 7 materia prima a partir de la
absorbido durante la calcinacin. M u c h o ms frecuente era el recurso a la

salamandra como emblema del 7* lapis philosophorum.
Este se crea por la
accin prolongada del calor (que hacia el final del /ôpus magnum aumenta hasta alcanzar u n grado mximo) y es resistente al fuego; incluso se va
que se creaba el magisterio. C o n frecuencia la sangre tambin se utilizaba

como seudnimo del mercurio filosfico,
fundamento y 7principio
de los
metales.
Literatura
Lippmann, tomo I , 35, 325 s., 612; Partington, tomo I , p. 2 1 , 98,121,
perfeccionando y consolidando por efecto del fuego por lo que se asemeja
199; H . Bchtold-Staubli, Handwrterbuch des deutschen Aberglaubens, Berln
a la legendaria salamandra, la criatura fogosa.
y Leipzig 1927-1942, tomo I , columna 1434-1442.
Literatura
C L A U S PRIESNER
Plinio, Historia naturalis, l i b e r X , cap. 188 s., l i b e r X X I X , cap. 74-
76, Uber X X X I I , cap. 35-37; M . Maier, Atalanta fugiens, Oppenheim 1617,

pp. 125-127; Lambsprinck, de lapide philosophico, en: Museum hermeticum,
Francfort 1678, p. 360 s.; Partington, t o m o I , p. 114; H . Bchtold-Stubli,
Seiler (Seyler), Wenzel{Wenceslaus),
fabricante de oro
Handwrterbuch des deutschen Aberglaubens, t o m o V I , Berln y Leipzig
En la dcada de 1670 Seiler era u n reputado proyectista en la corte impe-
1934/1935, col. 455-460.

rial de Leopoldo I{7alquimia
cortesana) en Viena. Acerca de su vida no dis-
ponemos de datos fidedignos. Existe u n informe de su poca publicado por

Johann Joachim ^Becher, quien integraba una comisin encargada de probar la a u t e n t i c i d a d de las transmutaciones realizadas p o r Seiler. Segn
426
Seiler
427
Semilla
este i n f o r m e , Seiler era de origen austraco y monje agustino en Brnn
u n d Wissenschaftsgeschichte, Wiesbaden 1986, pp. 229-275 (con dibujos del
(Moravia). C o n la ayuda de u n viejo monje de su O r d e n y sirvindose de
mencionado medalln); V. Karpenko, Coins and Medals made o f Alchemical
una bola de cera (que, al rodar, indicaba los tesoros escondidos) hall, en
Material, en. A m b i x 3 5 , 1988, pp. 65-76; P.H. Smith.The Business of Alchemy.
la iglesia del monasterio, cuatro envoltorios que contenan el 7 lapis phi-
Science and Culture i n the H o l y Romn Empire, Princeton 1994, p. 181 s.

LAWRENCE PRINCIPE
losophorum. Cuando el viejo monje constat de qu se trataba y qu u t i l i dad tena el hallazgo, Seiler rob el lapis y huy del monasterio. Tras varios
intentos de ganarse el favor de algunos nobles, que nicamente intentaron
acabar con su vida para hacerse c o n la piedra filosofal, Seiler lleg a la
Semilla [sperma, semen)
corte del emperador. All realiz, con xito, una serie de transmutaciones
por las que obtuvo el ttulo nobiliario y fiae nombrado director de la M o n e -
La semilla alberga el proyecto y la naturaleza de la criatura que nacer de
da de Bohemia. Dilapid su fortuna en u n estilo de vida suntuoso y al final,
ella. Lo mismo engendra lo mismo. La semilla acta de u n modo parecido
cuando apenas le quedaba nada del lapis, pratic estafas por las que se gan
a la levadura. La semilla femenina representa la 7> materia y ^cîtxt
mala fama en la corte y que le costaron el destierro a Bohemia.
ma por medio del esperma masculino. Este concepto de 7 Aristteles deter-
su for-
Los rumores que corrieron sobre Seiler y su capacidad de fabricar oro
min las concepciones alqumicas acerca de la existencia de semillas en
despertaron la curiosidad de muchos; Robert ^Boyle, entre otros, se inte-
los metales. Segn la doctrina de la 7Stoa, la semilla masculina vivificado-
res por ello y promovi la publicacin del informe de Becher. Entre los
ra {7lgoi spermatikot)
transfiri en el substrato femenino (materia) por

(aliento) las cualidades (caliente, seco, fro, hme-
pocos datos fidedignos disponibles est la aparicin de Seiler en la corte de
medio de su ^pnema
Viena en 1675, su n o m b r a m i e n t o en 1676 como barn de Reinsberg y
do) provocando el desarrollo, en sta, de cada cosa individual. U n a semi-
director de la Moneda; se sabe que en 1677 realiz una transmutacin espec-
lla minscula era capaz de transferir sus cualidades a una gran cantidad
tacular de u n medalln en presencia del emperador. El medalln se encuen-
de materia. Segn esta concepcin la piedra filosofal {7 lapis
tra actualmente en el Kunsthistorisches Museum de Viena; es una aleacin
actuaba en la transmutacin como una semilla pues imprima a la mate-
de oro, plata y cobre con u n enriquecimiento del oro en la superficie (pro-
ria nuevas cualidades.
bablemente por corrosin con nacido ntrico). En 1675 Seiler transform
philosophorurri)
La representacin sencilla del germen del que surge orgnicamente u n
cobre y estao en oro del que se acuaron algunos ducados los cuales en el
nuevo ser vivo, estuvo en la base de las especulaciones alqumicas en torno
anverso llevan la efigie de Leopoldo y en el reverso la leyenda Aus Wenzel
a la existencia de una semilla de oro de la que se podta cosechar una gran
Seylers Pulvers M a c h t , b i n ich v o n Z i n n zu G o l d gemacht (Con la fuer-
cantidad de metal. En consecuencia, lo masculino y lo femenino, el sulfuro
za del polvo de "Wenzel Seyler f u i hecho de estao en oro [en alemn con
{7azufr)
r i m a ] ) . Seiler es u n caso destacado de la m u l t i t u d de alquimistas cortesa-
llando a lo largo del ôpus magnum hasta alcanzar la perfeccin. A l igual
nos del Barroco {7fabricacin
que la semilla crece en la tierra a causa del calor del sol o en el huevo duran-
de oro), y fue de los pocos que sali airoso de
semejante experiencia.
y el 7 mercurio deban engendrar u n germen que se ira desarro-
te la incubacin, los alquimistas esperaban poder fabricar el 7 oro que pau-
Literatura ].]. Becher, Magnaa naturae, Londres 1680; S.H. Gldenfalk, Samm-
latinamente madurara hasta alcanzar el mximo grado de perfeccin, la
iung von mehr ais hundert wahrhaften Transmutationsgeschichten, Francfort y
piedra filosofal (roja). El recipiente que se utilizaba con este propsito (vas
Leipzig 1784, p. 78; Schmieder p. 445 s.; W . - D . Mller-Jahncke y j . TeUe, Numis-
hermeticunt) reciba el elocuente nombre de ahuevo filosfico. As, la semi-
matik und Alchemie: Mitteilungen zu Mnzen u n d Medaillen des 17. und 18.
lla era el p u n t o de partida del proceso de crecimiento y maduracin con el
Jalirhundcrts, en; Chr. Mciriel (ed.), Die Alchemie in der curopaischen Kultur-
que se pretenda imitar la formacin de los metales en la tierra. A men-
429
Semilla
Semilla
sino que siembra aparece varias veces en ilustraciones de tratados alqumicos (Michael 7Maier,
Atalanta fugiens, 1617; 7 Basilio Valentino, Die
Zwlf Schlssel (Las doce llaves), 1602). La putrefaccin {putrefactid)

la muerte (mortificatio)
se considetaban requisitos indispensables para la
reproduccin y multiplicacin de la semilla de oro. A la muerte segua

la resurreccin de la materia purificada. Este ciclo ya lo encontramos en
el m i t o de Isis y Osiris en el que el dios (negro, descuartizado) de la fettilidad Osiris (que indica el lodo negro procedente de las inundaciones del
N i l o ) es resucitado por su hermana-esposa Isis.
La naturaleza de la semilla de oro fue objeto de mltiples discusiones
alqumicas. En stas el trmino semilla se confunda a menudo con el de
7 materia prima o mercurio. Puesto que cada cosa engendra su igual, para
^Zsimo
el oropel era crissperma
del que, por u n proceso similar a la fer-
mentacin, deba surgir siempre oro nuevo. De la unin de lo masculino

y lo femenino surga una semilla que, con una alimentacin adecuada a
lo largo de nueve meses, iba madurando en la obra magna (7opus
magnum)
hasta alcanzar la perfeccin. Zsimo tuvo una visin de u n h o m b r e c i t o

de oro surgiendo de una redoma. Para Basilio Valentino la putrefaccin en
Diagrama csmico del semen. Este dibujo pertenece a una serie de imgenes similares
la tierra era requisito bsico para la formacin de la semilla con ayuda de
que establecen unas determinadas relaciones abstractas entre trminos alqumicos. Se lla-
los cuatro 7 elementos. Equipar la semilla con la materia prima. Michael
man csmicos porque no se refieren a un aspecto claramente delimitado de la N a t u -
7 Sendivogius dedic u n tratado a la semilla de los metales y lo titul Novum
raleza sino a toda ella. (En lugar de csmico tambin se podra decir universal). El
Lumen ( 1 6 0 4 ) . En l la unin del p r i n c i p i o masculino (sulfrico) y el
crculo exterior que lleva la leyenda ommnia i n mnibus representa el cosmos. En las
esquinas del tringulo que se encuentra en el interior estn los principios sal, sulfuro y
mercurio que a su vez estn unidos por los tres tipos de fuego, ignis naturalis, ignis inna-
femenino (mercurial) engendraba la semilla de los metales a partir de los

cuatro elementos; la unin se desarrollaba en la tierra segn las condicio-
turalis e ignis contranaturalis. De cada uno de los principios parte una lnea del ser (est)
nes del lugar y formaba metales de diferente pureza y perfeccin. Esta es la
al centro de la semilla (semen) que unifica los principios y encierra en ella la semilla
razn por la cual en la Edad Media se solan cerrar peridicamente las minas,
(De: Cornelius Petraeus, Sylva p h i l o s o p h o r u m , siglo XVII,
para permitir el desarrollo ininterrumpido del proceso autnomo de madu-
del lapis philosophorum
Bibliothek der Rijksuniversiteit, Leiden, C o d . Voss. chem. q 6 l , f o l . Il)
racin de los metales con vistas a su perfeccin. E n el /^laboratorio se buscaba imitar este ptoceso acelerando el proceso de la Naturaleza.
Literatura
Lippmann, tomo 1, p. 34, 80s., 315-125, 342 s.; J. Read, Prelude
do se requera en p r i m e r lugar la muerte de la materia como requisito
to Chemistry. A n O u d i n e o f Alchemy. Its Literature and Relationships, L o n -
para la formacin, en grandes cantidades, de nueva y ms noble materia,
dres 1936 (reimpresin ibdem 1961), p. 94 s., 202 s., 208; D . Goltz, J. Telle
convenientemente purificada. Esta era una concepcin m u y comn que
y H.J. Vermeer, Der alchemistischeTraktat Von der MultipHkation von Pseu-
encontramos asimismo expresada en la Biblia con el grano de trigo que no
do-Thomas von A q u i n , Wiesbaden 1977, p. 78; Haage, pp. 93, 127, 145.
puede dar frutos si antes no muere (Juan 12, 24). La imagen del campe-
K A R I N FIGALA
430
Sendivogius
Sendivogius, {Sedzimiro
Sedziwoj),
Michael,
Sendivogius
431
nando //(reinado 1619-1637). E n 1630 se le concedieron, como pago por
alquimista, diplomtico,
naturalista * 2.2.1566 cerca de Sacz (Polonia) t 1636 lugar desconocido,
sus servicios, dos fincas en Silesia, pero ambas estaban hipotecadas y apenas le apoftaron ganancia alguna. Sendivogius jams conseguira salir de
probablemente en Silesia
una situacin de suma precariedad.

padre]3kuh Sedzimir; madre Kataryna Pielsz (aristcrata de la zona de Cracovia);
A l principio, Sendivogius public sus escritos utilizando varios seud-
Vernica Stiber ( t 1599); 4 hijos
nimos (entre ellos Cosmopolitanus)
adems de anagramas (vase bibliogra-
Por los mltiples viajes y actividades alqumicas que realiz Sendivogius se
fa). E n sus dos obras principales, Novum L u m e n Chymicum (1604) y
gan la fama de aventurero y alquimista oscurantista; en contraposicin a
Tractatus de Sulphure (1616) atribuye una i m p o r t a n c i a extraordinaria
esta imagen est la de una vida exitosa y plena de u n diplomtico y natu-
a la sal de la trada paracelsea sulfuro-mercurio-sal y al elemento aire {7ele-
ralista, que de hecho era. Existe constancia de que realiz estudios de alqui-
mentos). A su entender, el mercurio del aire (7 mercurio),
m i a en Leipzig (1590), Viena (1591) y A l t d o r f (1594/1595). Segn cuen-
sador de vida, se formaba por efecto de los rayos del Sol y de la Luna. Por
ta su p r i m e r bigrafo, Carolides a Carlsperga, visit las universidades de
medio de la lluvia y el roco llegaba a la tierra donde produca el nitro de
Rostock, Ingolstadt y C a m b r i d g e . E n 1593, en Praga, entr al servicio
aire (sal nitrum, 7 nitro, 7 calcinacin),
del emperador 7Rodolfo
nico. Los metales maduraban en la tierra a partir de esta 7 semilla proce-
//quien en 1598 le nombr consejero del I m p e -
rio. A l mismo tiempo ejerca de secretario parricular del rey de Polonia Sigs-
dente del cielo, la sal cntrale,
u n fluido dispen-
requisito de todo crecimiento org-
y dependiendo del e n t o r n o tomaban for-
mundo ///(1587-1632). Carece de fundamento la noticia que se divulg
mas de diferente pureza y madurez. Tambin el ser h u m a n o aus Erden
despus de la muerte de Sendivogius, segn la cual en 1603 contribuy a
erschaffen, lebet v o m [sic] L u f f t , dann i n der l u f f t ist eine verborgene spei-
la liberacin del alquimista escocs Alexander 7 Seton, preso en Dresde, y
se des Lebens (creado de tierra, vive del [sic] aire, por lo tanto en el aire se
que ste, en seal de agradecimiento, le dio el 7 lapis philosophorum
encuentra oculto u n alimento vital). (En opinin de W . R . N e w m a n , Sen-
y el
manuscrito Novum Lumen. En 1604, en la corte de Praga, centro de la

7 alquimia
cortesana, Sendivogius realiz una clebre transmutacin en la
divogius est influido por la interpretacin de la Tabula Smaragdina
[7Mer-
mes Trismegisto] de 7 Trithemius, el abad de Sponheim). Sendivogius crea
que, en presencia del emperador, transform una moneda de plata en 7 oro
que el alquimista podra fabricar u n disolvente universal (âlkaes)
p u r o . E l emperador qued tan i m p r e s i o n a d o que hizo colocar en el
variedad qumica del agua regia [nacidos])
Hradschin una placa conmemorativa con la siguiente inscripcin: Faciat
amnico)
hoc quispiam alius q u o d fecit Sendivogius Polonus (Que otro haga lo que
dad de reducir la materia a sus componentes bsicos, a saber, de transfor-
el polaco Sendivogius supo hacer). El duque de Wrttemberg, Friedrich
marla en 7 materia prima, por lo cual fitncionara como agenscn el m o m e n -
(gobern entre 1593 y 1608), requiri sus artes alqumicas en 1605 y fue
to de preparar la piedra filosofal. Sendivogius tena m u c h a experiencia
aadiendo 7amonaco
(una
(cloruro
y ^ssa (carbonato sdico). Esta agua divina tendra la capaci-
{7Mllenfels).
prctica y daba mucha i m p o r t a n c i a al experimento como nico criterio
Entre 1607 y 1616 Sendivogius realiz experimentos alqumicos en casa
vlido para dererminar la verdad de una hiptesis. Sus escritos se inscriben
de u n mecenas polaco, el m a y o r d o m o mayor Mikolaj
en la ttadicin filosfica hermtica y tienen una base emprica.
en esta ocasin cuando tuvo lugar el asunto de Mllenfels
Wolski. La creacin
y patrocinio de talleres dedicados al trabajo del metal, que juntos llevaton
Sendivogius era u n autor apreciado e i n f l u y e n t e y sus escritos causa-
a cabo, signific todo un xito econmico. La estancia, entre 1615 y 1616,
ron sensacin y fueron editados varias veces. Oswald 7 Crolleia. u n a d m i -
en el 7 laboratorio de Johannes ^Hartmann
en Marburgo, corrobora el inte-
rador suyo, para Michael ^Maiereiz
uno de los alquimistas ms destaca-
rs que sin duda tuvo Sendivogius por la alquimia prctica. Entre 1619 y
dos de todos los tiempos, con Johann 7 Glauber mantena correspondencia
1624 Sendivogius supervis las minas de p l o m o silesias del emperador Fer-
epistolar y Tomas 7 Vaughan basaba sus propias teoras en la obra de Sen-
432
Sendivogius
divogius. Incluso Isaac ^Mewton
estudi a Sendivogius y en toda su obra
lo fue citando con frecuencia. Su concecpin del nitro de aire constituye,

en opinin de muchos estudiosos de la qumica, u n h i t o en el ca mi n o
que lleva al descubtimiento del oxgeno.
Obras De Lapide Philosophorum. Tractatus duodecim, Naturae Ponte, et
Manuali Experientia deprompti, Praga 1604, u n anagrama Divi Leschi Genus
433
Sennert
Sennert, Daniel,
mdico y quimiatra
* 25.11.1572 Bratislava t 21.7.1637 W it t e nbe rg

padre Nikolaus, zapatero en Bratislava; madre Catharina Helmania, = tres veces,
en total 7 hijosenne
ellos Andreas (1606-1689), desde 1638 profesor
de estudios orientales en Wittenberg
Amo ( A m o al pueblo divino de los lesquitas [Polonia]) esconde el nombre
Sennert estudi fdologa y medicina en las universidades de W i t t e n b e r g ,
de Michael Sendivogius; otra edicin se public en 1604 bajo el pseudnimo
Leipzig, Jena y Francfort del Odet, y en 1601 se doctor en W i t t e n b e r g
Cosmopolitanus con el ttulo N o v u m Lumen C h y m i c u m (hasta 1787 se publi-
con el catedrtico de medicina Hans Jessensky von Jessen cuya ctedra ocu-
caron 47 ediciones y 9 reimprcsione); Dialogus Mercurii, Alchymistae et Natu-
para al ao siguiente. Fue varias veces decano y seis veces rector de la U n i -
rae. Auctore eo, Q U I D I V I L E S C H I G E N U S A M A T , C o l o n i a 1607
se
versidad de W i t t e n b e r g . En diversas epidemias de peste asisti a los enfer-
hicieron 25 ediciones y 9 reimpresiones); Tractatus de Sulphure (1616), el ana-
mos hasta que l mismo la contrajo. En 1628 el prncipe elector de Sajonia,
grama Angelus doce m i h i ius (ngel, ensame la justicia) tambin contiene
Johann Georg I , le n o m b r mdico de cmara, probablemente a causa
el nombre del autor (hasta 1787, 26 ediciones y 9 reimpresiones); Cinquan-
del cotaje que haba mostrado c o m o epidemilogo. A u n q u e mdico de
t e - C i n q Lettres Philosophiques, 1671 (4 ediciones y 6 reimpresiones); Pro-
cmara, Sennert pudo permanecer en W i t t e n b e r g pues el nombramiento,
cessus super centrum Universi, seu Sal cntrale, en: J.J. Becher (ed.), Chymis-
ms que u n cargo especfico, tena carcter honorfico a raz de sus mritos
cher Glckshafen oder Grosse Chymische Concordanz, Francfort 1682, captulo
profesionales como mdico; fue uno de los primeros en identificar y des-
50, p. 2311 ss. (hasta 1787 7 (?) reimpresiones).
cribir la escarlatina.
(hasta 1787
Literatura W . H u b i c k i , Michael Sendivogius Theory, its O r i g i n and Sig-
Alentado por Martin
Pansa (1580-1626), Sennert i n t r o d u j o en W i t -
nificance i n the History o f Chemistry, en: Proceedings o f the 10. International
tenberg las doctrinas quimitricas de ^Paracelsoe
intent conciliar estas
Congress of the History o f Science, Ithaca 1962, Pars 1964, pp. 829-833; dem,
teoras con las de Galeno y 7Aristteles.
T h e true life o f Michael Sendivogius, en: Actes d u X I Congrs International
dems m u y elocuente, de su obra De c h y m i c o r u m c u m Aristotelicis et
As lo expresa el ttulo, por lo
d'histoire de sciences I V , Varsovia 1965, p p . 31-35; dem, en: D S B , t o m o
Galenicis consensu ac dissensu (Sobre el consenso y la disensin de los
X I I , p p . 306-308; R. Bugaj, M . S . Zycie i pisma, Wroclaw 1968 (resumen en
quimitficos y Aristteles y Galeno), obra publicada en I 6 1 9 y hasta 1655
alemn p. 305-315, bibliografa p. 280-304); H . - G . Hofacker, sonderlich hohe
varias veces reeditada. E n ella Sennert se muestra plenamente convenci-
Kunst und vortrefliche Geheimnis Alchemie am H o f Herzog Friedrichs I . von
do de la p o s i b i l i d a d de ttansmutar metales, a tal efecto aporta el ejem-
Wrttemberg 1593-1608, Stuttgart 1993;A. Szydlo, The Alchemy o f Michael
plo de una transformacin (simulada) de 7 hierro en 7 cobre. Relacion
Sendivogius. His central NitreTheory, en: Ambtx 40, 1993, pp. 129-146; dem.
los tres 7principios
e Paracelso con los rganos vitales del cuerpo y su
Water which does not wet Hands. The Alchemy o f Michael Sendivogius, Var-
funcin; en consecuencia, el 7 azufre tnii el responsable del calor del cora-
sovia 1994; W.R. Newman, Gehennical Fire. The Lives o f George Srarkey, an
zn; la 7sal, del hgado y el 7 mercurio controlaba el cerebro. Discrepa-
American Alchemist i n the Scientific Revolution, Cambridge (Massachussets),
ba de Paracelso respecto a la influencia macroscpica de los asrros y las

causas de las enfermedades (ens deale, ens asrrale, ens naturales, ens
Londres 1994, pp. 87-90, 212-226.

K A R I N FIGALA
spirituale, ens veneni); para l los tres p rincip ios (sal, azufre, mercurio) eran compuestos (vese infra). E n cambio, s coincida con Paracelso
en que todos los cuerpos naturales contenan una vis seminalis
(literal-
A5A
Sennert
mente fuerza seminal, a saber, Juerza vital) que tambin facilitaba la madu-
435
Seton
Seton, Alexander, alquimista t antes de septiembre de 1606 Basilea
tacin de los metales.

Para Sennert la qumica, es decir la alquimia, era una ciencia autno-
Existen innumerables leyendas entorno a la persona de Seton que ya en
ma que se propona investigar y descomponer (anlisis) las matetias natu-
vida estaba envuelto en u n aura de misterio. Se desconoce todo acerca de
rales y aplicar, en la prctica, los resultados obtenidos con el objetivo de
su origen y es posible que fuese natural de Escocia. Parece que entre los
fabficar frmacos y de ennoblecer metales. El requisito de todo conoci-
aos 1601 y 1604, en los Pases Bajos y en diversas ciudades alemanas,
miento (al-)qumico deba ser la bsqueda de leyes naturales; expuso lo que
llev a cabo transmutaciones en pbhco con las que convenci a algunos
crey haber hallado en su teora de la materia. En este contexto se inscribe
frreos detractores de la alquimia que a partit de entonces se convirtieron
su obra quizs ms importante Hyppomnemata physica de rerum n a t u -
en defensores del arte. Daniel GeorgMorhof
ralium principiis (Comentatios de fsica a los principios de las cosas natu-
una transmutacin de metal que Seton llev a cabo en mayo de 1602 en
rales, Francfort del M e n o 1636). Junto a Fierre Gassendi (1592-1655) fue
presencia del capitn neerlands Johann Hanssen; Ewald van
el precursor de la atomstica modetna. Su pensamiento se fundamenta sobre
(hacia 1560-1608) habla de transmutaciones realizadas en Francfort del
el concepto de mnima
naturalia,
a saber, de partculas nfimas de ele-
M e n o y C o l o n i a . Fue Karl Christoph
(1639-1691)
da cuenta de
Hoghelande
Schmieder (1778-1850,
^historio-
men to que se dan en la naturaleza; ya encontramos esbozos de este con-
grafid) quien asoci con el nombre de Seton otras historias, tales como el
cepto en Aristteles, en comentadores tardoantiguos y en el M e d i o e v o ,
encuentro de Seton con Philipp
en Âvicena.
Estrasburgo, o la transformacin de metal en presencia del crtico de la
Esta partculas nfimas se unan de difetentes maneras for-
Jacob Gstenhbfer
( t antes de 1607) en
mando los llamados mixta, las materias concretas constituidas por ms
alquimia de la ciudad de Flelmstedt Cornelius Martin
de una substancia bsica. As, segn l, los mnima conservaban en los mix-
ten testimonios de una reunin con Johann Wolfgang Dienheim (1587-des-
ta su especificidad. Las partculas nfimas formaban, como si de una eta-
pus de 1611) en el ao 1603. Seton y D i e n h e i m visitaron juntos al alqui-
pa intermedia se ttatara, pequeos conglomerados conocidos como con-
mista Raphael Egli (Eglinus) en Z u r i c h y a continuacin a Jacob
(l568-\62\).
Exis-
Zwinger
creciones primarias. C o n su teora, Sennert tuvo una fuerte influencia
(1569-1610) en Basilea. En casa de ste Seton efectu una transmutacin
en Joachim Jungius (1587-1657) y Robert
de la que posteriormente Zwing e r hara u n i n f o r m e a peticin del alqui-
^Boyle.
Obras Opera omnia, 3 tomos, Pars 1641, 4 tomos, Lyon 1654-1656; vase
mista de Sankt Gallen, Sebastian Schobinger (\579-\652).
bibliografa en Poggendorff, tomo V I I , suplemento, p. 625 s.
mantuvo correspondencia con diversas personas, entre ellas Johann
Literatura Partington, tomo I I , pp. 271-276 (obras, Literatura); W . U . Eckart,

Grundlagen des medizinisch-wissenschaftlichcn Erkennens bei Daniel Sennert,
Zwinger adems
Weid-
ner. Se cree que ste convenci a Zwing e r de que Seton era, en realidad,
el alquimista y mago italiano Girolamo o Hieronymo
Scotto que naci en
untersucht an der Schrift De chymicorum (...) dissensu liber, medizinische
1540 y deca pertenecer a la famila noble Scotto de Piacenza y que despus
Disscrtation Universitt Mnster 1977; dem, Antiparacelsismus i m W e r k
de 1601 todava apareca en pblico. A l parecer tambin instruy al fabri-
Daniel Sennerts, en: A . Buck (ed.), Die okkulten Wissenschaften i n der Renais-
cante de oro Marco T'Bragadino (7fabricacin
sance (Wolfenbrtler Abhandlungen Renaissanceforschungen 12), Wiesbaden
Es probable que Johannes 7Hartmann
de oro).
se enterase por Zwing e r de la
1992, pp. 138-157; H . Kangro, en: DSB, t o m o X I I , pp. 310-3131 (Obras,
iriuerte de Seton en su casa de Basilea, tal y como explica en una carta d i r i -
Literatura); Kraffr, p. 313 s.; Ferguson, tomo I I , p. 3 7 1 .
gida a Joseph Duchesne (Quercenatus,

G U N D O L F KF.II,
1521-1609). La historia que poste-
riormente ciicul sobre la detencin de Seton, en 1603, por orden del prncipe elector de Sajonia Christian I I y la posterior liberacin gracias a Michael
7'Sendivogius,
q u i e n de este m o d o se hizo con los escritos y secretos de
436
Smbolo
437
Smbolo
Seton, es meta invencin. Seton no dej ninguna obra impresa. Se han conservado algunos textos y cortos manuscritos (en su mayora recetas).
Literatura Schmieder, pp. 325-346; F. von Weech, Verfolgte Alchymisten, en,:
Zeitschrift fur die Geschichte des Oberrheins 26, 1874, pp. 468-470; J. Svtek,
Die Alchemie i n Bohmen, en: dem, Culturhistorische Bilder aus Bohmen, Viena
1879, pp. 40-94; Kopp, Alchemie, parte I , p. 127 s, passim; E. Ribeaud, D i e
Alchemie u n d die Alchemisten i n der Schweiz, en: M i t t e i l u n g e n der N a t u r forschenden Geschichte i n Luzern 2, 1896/1897, p p . 31-102, aqu p. 85 s.;
L. Spence, Scodand's only alchemist, en: Scot's magazine 44, 1945, pp. 119-128;
J. Read, H u m o u r and Humanism n Chemistry, 1947, pp. 37-51; dem, Scot-
tish Alchemy i n the Seventeenth Century, en: Chymia I , 1948, pp. 139-151;
P. Diepgen y W . M e n n , Universalmedizin u n d Goldmacherkunst i m 17. Jahrhundert, en: D r . M e d . Wschr. 8 1 , 1956, pp. 1616-1619; R.J.W. Evans, Rudolf
I I and his W o r l d , 1973, pp. 209-211; W . H u b i c k i , The Mystery o f Alexander
Seton, the Cosmopolit, en: Proceedings of the X l V t h International Congress on
the History o f Science, Tokio 1975, pp. 397-400; J . Telle, Manuscripta alchemica der Sammlung Mellon, en: SudhofFs Archiv 65, 1981, pp. 79-96, aqu p.
'^f^8x44lV
._.
93; J. Paulus, Alchemie u n d Paracelsismus u m 1600, en: J. Telle (ed.), Analecta

Paracelsica (Heidelberger Studien zur Naturkunde der frhen Neuzeit, tomo FV),
El ouroboros en una representacin de u n texto del siglo X I V de Sinesio.

(Pars, Bibliothque Nationale, Manuscripts grecs 2327.)
Stuttgart 1994, pp. 335-406, aqu p. 365; Ferguson, tomo I I , pp. 374-377.
JULIN PAULUS
Cuando los smbolos aparecen relacionados con una imagen o u n texto se habla de 7emblema o alegora.
Smbolo
U n ejemplo de alegora es la serie de
imgenes del lobo que devora al rey viejo para despus recrear en el fuePor lo general el smbolo representa u n objeto o u n concepto. El smbolo
go, en el cual l m i s m o se consume, al rey joven. Estas imgenes repre-
puede ser u n signo, una palabra, una imagen o u n objeto. La palabra grie-
sentan por u n lado la purificacin del oro (el rey viejo) por medio del
ga symbllein significa amontonar, expresin en la que se j u n t a el sm-
timonio (el lobo, el rey joven significa el oro p u r o ) , por otro se refieren a
bolo con lo simbolizado. E n alquimia se utilizan a menudo los smbolos en
u n tema subyacente y clave de la a l q u i m i a , a saber, la muerte y la resu-
forma de imgenes, palabras o signos pero la relacin entre el signo y deter-
rreccin. Aqu se utiliza como smbolo del oro no el habitual crculo arri-
minado objeto o trmino no suele ser clara y tampoco se pretende que lo
ba mencionado sino u n rey. ste va acompaado de la reina que encarna la
sea {7sobrenombres,
aplata,
7lenguaje
de la alquimid).
U n ejemplo de ello es el
7an-
la luna y lo femenino por antonomasia cuyo smbolo es la media
crculo con u n punto en medio que, en los textos alqumicos, indica el metal
luna. El fuego {7elementos)
7 oro pero que tambin puede ser el sol, lo masculino, lo i n m o r t a l o todo
los importantes son el ahuevo filosfico y el ouroboros, la serpiente que se
est representado p o i la espada. Otros smbo-
en uno [7 smbolos de planetas).
muerde la cola y que indica la u n i d a d de la materia y de los cuatro ele-
Smbolos de pUmetas
438
meneos en el ciclo de los fenmenos. En el sentido ms general el ouroboros

simboliza lo extremamente malo y -paradjicamente- la superacin de este
mal. Evoca el dragn celeste babilnico que rodea el cosmos y tambin al
Leviatn
del A n t i g u o Testamento. C o m o ser oscuro y terrorfico es u n ser
crnico y en su aspecto positivo est cercano al sol. La capacidad que tienen los smbolos alqumicos para expresar paradojas halla su mxima expresin en la figura del 7 hermafrodita.
Literatura
Cassirer, Was ist der Mensch, Stuttgart 160; dem, Philosophie der
Symbolischen F o r m , Tafel 1-3, D a r m s t a d t 1977-1982 (reimpresin de la

2= edicin 1953/1954); M . Crosland, Historical Studies i n the Language o f
Chemistry, L o n d o n , Melbourne, Toronto 1962; W . Walter, Die Symbole der
Chemiker, H a m b u r g o 1974; J.E. C i r l o t , Diccionario de smbolos, M a d r i d ,
Siruela, 1997.
HANS-WERNER SCHTT
Smbolos de planetas
C o n los smbolos de planetas se designaban en la Antigedad los entonces conocidos cinco planetas del sistema solar ( M e r c u r i o , Venus, M a r t e ,
Jpiter, Saturno), el Sol y la Luna. Para la alquimia estos smbolos tuvieron una gran importancia al establecerse, en el marco de una doctrina de
analoga, una relacin entre los planetas (entre los que siempre se contaba
al sol y la luna) y los metales. Otias correspondencias que se establecieion
fueron con partes del cuerpo, animales, plantas, especies, notas musicales,
das de la semana, etc.
Frontispicio de la obra Viatorum de Michael Maier (edicin de 1651) que trata de los
minerales, planetas y metales. En la parte superior y en el centro, vemos al autor mientras que los otros recuadros muestran alegoras de los siete planetas y metales: arriba a
la izquierda est el mercurio (Mercurio; el smbolo alqumico est incompleto), arriba
a la derecha est el oro (Sol), en el centro est el plomo (Saturno), al orto lado la plata
(Luna), abajo a la izquierda est el estao (Jpiter), en el centro el cobre (Venus) y a la
derecha el hierro (Marte).
439
Smbolos de planetas
440
Smbolos de planetas
La idea de una relacin entre los planetas (que representaban a los
441
Simpata
primero los planetas y despus los metales y no al revs. En el Egipto fara-
dioses) y los objetos o acontecimientos terrestres o el destino del hombre
nico el sol y la luna tenan respectivamente los smbolos 0
tiene su origen en la cultura sumerio-babilnica y de aqu nace la
tarde se convirtieron en los smbolos 0yd
astrologa
que ms
que nos son actualmente fami-
y en gran medida ya estaba desarrollada en el siglo VII a.C. Se desconoce el
liares; desde poca m u y temprana se representaba el sol en forma de disco
m o m e n t o exacto y cmo se estableci p o i primera vez esta analoga entre
solar alado. Los persas adoptaron este smbolo y lo ttansformaron en <,
los metales y los planetas; existen algunos datos bastante fiables que datan
smbolo que tambin se encuentra en Egipto a partir del siglo XIV a.C. Para
de nuestra era. E n el siglo II d . C . el astrlogo VeUius Valens dijo que cada
los b a b i l o n i o s el smbolo 0
astro y planeta emanaba su naturaleza y fiaerza e influa en todo aque-
Ocano csmico que la circunda y slo ms tarde representara el cosmos
llo que rozaban sus rayos y le daba forma. Para Proclo (hacia 410-480) los
en su totalidad. Para el sol los babilonios utilizaban una estrella resplan-
rayos del sol eran los responsables de la formacin, en la tierra, del 7 oro as
deciente.
como los rayos de la luna lo eran de la formacin de la aplata, los de Marte
interpretaciones. Segn la opinin que actualmente sigue teniendo validez
n o representaba el sol sino la tierra y el
Pata los dems smbolos de planetas existen diversas
del 7 hierro y los de Saturno del aplomo. E n los escritos de los Hermanos
(y que en 1648 ya propuso Claudius
Puros (alrededor de 990 d . C , âlquimia
las plantas, los
se constituyeron por una paulatina abreviacin y frecuentes tiansforma-
minerales y los metales de u n mismo color se originaban por efecto del color
ciones de los nombres de los dioses que antiguamente se relacionaban
de cada planeta y por la posicin y movimiento del mismo. El nmero sie-
con u n determinado planeta. Las diferentes formas que tenan los smbo-
te, altamente significativo en la magia, tuvo u n papel decisivo en el esta-
los de planetas contribuyeron a hacer todava ms crpticos y complejos los
blecimiento de la relacin entre planetas y metales. E l oro y la plata se rela-
textos alqumicos {7sobrenombres,
cionaron siempre y exclusivamente con el Sol y la L u n a mientras que las
la comprensin de la simbologa y terminologa de los mismos, a p r i n c i -
otras correspondencias podan variar. A u n as era bastante habitual asociar
pios de la Edad M o d e r n a aparecieron los as llamados lxicos, entre ellos los
el p l o m o , el ^cobreyd
de M a r t i n ^Rulandy
medieval/rabe)
hierro a Saturno, Venus y M a r t e respectivamente.
William
Salmasius),
los smbolos de planetas
7lenguaje de la alquimia).
Para facilitar
Johnson.
El 7 mercurio es u n caso especial pues no entr a formar parte de los meta-
Literatura
les hasta el siglo IV. Previamente haba ocupado su lugar el 7 electrn o (lo
tomo I , pp. 202-220, 347-354; F. Ldy-Tenger, Alchemistische u n d chemis-
que es ms probable) una aleacin (metal mixto) de varios metales. La
che Zeichen, Berln 1928 (reimpresin Wrzburg 1973); V. Cordier, D i e
relacin que presentamos a continuacin es la analoga que con el tiempo
chemische Zeichensprache einst u n d jetzt, Graz 1928; J.R. Partington, Report
se afianz como la clsica y su autor es Êstfano
o f Discussion upon Chemical and Alchemical Symbolism. The Origins o f the
de Alejandra
Sol = oro
M a r t e = hierro
Luna = plata
Jpiter = estao
M e r c u r i o = mercurio
Saturno = p l o m o
(siglo Vil):
Venus = cobre
Ruland; W. Johnson, Lexicn chymicum, Londres 1660; Lippmann,
Planetary Symbols for the Metals, en: A m b i x 1, 1937, p. 61 ss.

Simpata
N o sabemos con exactitud si este esquema refleja con absoluta fidelidad

el de Estfano pues su obra sufri varias modificaciones en copias pos-
La simpata es u n concepto clave del pensamiento mgico. Se fundamenta
teriores.
en la concepcin de que todas la cosas y seres del 7 cosmos estn relacio-
N o existe ningn dato certero acerca del surgimiento de los smbolos

de planetas. De lo que no cabe duda es que estos smbolos representaron
nados entre s. Si esta conexin tiene u n catcter positivo en el sentido de

afinidad de naturalezas, se habla de simpata y si es negativa de
antipata.
442
Simpata
443
Simpata
Desde una interpretacin psicolgica podramos hablar de simpata como
pa von Nettesheim y 7 Paracelso con su doctrina de las signaturas. De la nocin
u n m o d o de transmisin de la compasin.
de simpata naci el concepto de afinidad
qumica.
E n la 7 magia ocupa u n lugar especial pues por la simpata se enttete-
Las categoras de simpata y antipata marcaron - a l margen de las escue-
jen u n c o n j u n t o de relaciones recprocas que no pueden ser entendidas
las filosficas mencionadas- el pensamiento de la magia popular. Segn
racionalmente y que estn en la base de toda accin mgica. La creencia en
sta era posible establecer mltiples relaciones simpticas (a menudo tam-
una relacin inherente entre el Dios creador y el m u n d o dio pie a una idea
bin conocidas como simpatticas) de persona a persona o de persona a
m u y cercana a la simpata, que es comn a la mayora de religiones pero
animal; para ello haba que procurarse una parte del cuerpo (ya fuesen pelos,
que conceptualmente pertenece al mbito de la teologa y por lo tanto no
uas o gotas de sangre, etc.) o una pieza de ropa de la persona en cues-
puede ser tratada aqu.
tin o de u n animal domstico (normalmente animales de corral). Esto per-
La idea de la simpata se desarroll en el mbito persa-babilnico (exis-
mita establecer una relacin de simpata que tena diferentes usos mgicos
ten paralelismos con otras culturas del Extremo Oriente que no abordare-
(hechizo de amor o hechizo malfico). La simpata se caracteriza por lo
mos aqu), fue asimilada por la
general por su efecto a distancia, lo cual significa que provocar el efecto de
te del pensamiento neopitagrico
y posteriormente pas a formar par{^Pitgoras)
y neoplatnico
{7platonismo).
u n objeto sobre otro se lleva a cabo sin que exista contacto fsico alguno.
El trmino es de origen griego y significa algo as como sentii igual que
O t r o ejemplo del efecto p o i simpata es el ungento de armas. A l arma con
otro (o compadecei en el sentido estricto); los babilonios lo utilizaban
la que haba sido herida la persona se le aplicaba u n ungento que haba
en u n sentido ms neutio, como relaciones recprocas. E n el siglo III a . C ,
sido preparado segn receta. Para ello era absolutamente necesario que el
el estoico Crisipo i n t r o d u j o la nocin de simpata en la filosofa griega
arma llevase todava los testos de sangre del herido. A causa de la simpata
con el nombre de sympatheia en su acepcin de influjo ms que de sim-
entre el arma y la vctima, el ungento tena u n efecto curativo sobre la vc-
pata. Adems de f o i m u l a r predicciones de f u t u r o por la observacin del
tima. Por el mismo p i i n c i p i o se rigen otras curaciones simpatticas.
curso de los astros (astrologti), el concepto de simpata sirve para cualquier

otro t i p o de mntica {adivinacin),
que particularmente en Roma tuvo
E n el transcurso del siglo XIX este tipo de prcticas fue desapareciendo,

de f o r m a que hoy da apenas ya las encontramos en Occidente pero s en
mucha importancia. Plinio el Viejo (23-79) alude a menudo a ella as como
culturas no europeas {vudit). En Europa el pensamiento segn las catego-
a su origen griego y dedica bastantes pginas al tema de la simpata y anti-
ras de la simpata se manifest al principio en el magnetismo
animal{mes-
pata de los astros, de los minerales, de la fauna y la flora y del h o m b r e .
merismo) y ms tarde en el mbito de la parapsicologa {telepata).
Plotino (205-270) fue uno de los artfices de la introduccin del concepto
actualidad se prefiere hablar de correspondencia, u n ttmino ms neutro que
de simpata en el neoplatonismo. Explica la simpata por medio de la nocin
sirve para designar los paralelismos que no tienen una relacin de causa-
de 7alma del mundo que procede del nos {7espritu).
lidad.
El alma del m u n -
E n la
do est contenida en todas las cosas y al mismo tiempo es u n Todo unita-
Literatura
rio. El neopitagfico Bolos de Mendes (aptoximadamente 250-150 a.C.)
[...] die H e i l u n g der Wunden, ohne Berhrung, Vermge des V i t r i o l i , durch
le dio al trmino simpata u n cariz ms mgico que
die Sympathie betreffend, Francfort y Leipzig hacia 1730; J . H . Zedler,
filosfico.
La simpata ocupa, en la alquimia, u n lugar preponderante por diver-
K. Digby, Eroffnung unterschiedlicher Heimlichkeiten der Natur
Universallexikon etc., 68 tomos, Leipzig y Halle 1732-1754 (reimpresin Graz
sas razones. E n ella se basa la relacin recproca entre planetas y metales
1961-1968), tomo X L I , col. 744-750; ]. T. Jablonski, Allgemeines Lexikon der
de planetas). Por ella se determinan los tipos de teaccin de las
Knste und Wissenschafiien, Konigsberg y Leipzig 1748, p. 1166s.; J.G, Gotze,
{/"smbolos
uniones qumicas y el momento oportuno para realizarlas
{7astroalquimid).
Gedanken von der Antipathie, der Sympathic u n d der Zauberey, Schwcinfurt
Entre los autores de poca moderna que mencionan la simpata est Âgrip-
1777; Physikalisches Wrterbuch, begrndet von J.S.T. Gchlcr, revisin por
Sobrenombres
444
445
Sobrenombres
Brandes, Gmelin, Horner, Muncke, Pfaff, 22 tomos, Leipzig 1825-1844, tomo
creaban su propio glosario de sobrenombres en el que incluan conceptos
V, pp. 1009-1011; F. Hufeland, Ueber Sympathie, Weimar 1811; M . Scheler,
utilizados por otros (en diferente contexto) o inventaban nuevos nombres.
Wesen u n d Formen der Sympathie, Bonn 1923, Berna 1973; H . Bachtold-
O t r o tipo de sobtenombres se originaba por la utilizacin del pronombre
Stubli, Handwrterbuch des deutschen Aberglaubens, Berln y Leipzig 1927-
posesivo nuestro (nuestro mercurio, nuestro azufre, etc.) o del adje-
1942, tomo V I H , col. 619-628; Partington, tomo I , pp. 162, 212-217, 226,
tivo filosfico j u n t o al nombre conocido de la substancia. El recurso a

seres vivos (plantas, animales, hombres) o a la mitologa antigua permita
274, Biedermann, Lexikon, p p . 412-414.

CiAUS PRIESNER
explayarse en una minuciosa descripcin de procesos largos recurriendo a

la forma metafrica. As la reaccin de dos substancias en una nueva unin
se poda interpretar como la unin sexual entre mujer y hombre, a la que
sigue el nacimiento de una hija. U n determinado aditamento que facilita-
Sobrenombres
ba la reaccin de dos substancias (por ejemplo, u n fundente en los proceEn el ejercicio de la alquimia, mantener en secreto se consideraba u n requi-
sos de fundicin) poda llevar el nombre de sacerdote. C o n frecuencia
sito indispensable. Unas de las dificultades para toda peisona que se ocu-
este modo de adornar los procesos qumicos de obtencin mediante met-
pe de estudiar la alquimia radica en la comprensin de los textos cuya inten-
foras o alegoras tuvo como lesultado unos relatos extensos de hechos apa-
cin es justamente desconcertar al lector y ocultar, ms que explicitar. Resulta
rentemente fantsticos que a veces los autotes presentaban como si se tra-
particularmente complicado entender los procesos prcticos de laborato-
tata de visiones o sueos. Ejemplos de ello son la obra Dreame de John
rio ya que no hay u n nico nombre para cada substancia, aparato o pro-
^Dastin
o Blossoms de William Bloomefield(mdxxio
en Theatrum che-
cedimiento. Esto es ante todo cierto para deteiminadas etapas claves del
m i c u m britannicum, Londres 1652). El uso, en la alquimia, de los recur-
ôpus magnum. Los alquimistas se valan de sobrenombres inslitos y con-
sos propios de la dramaturgia ya estaba extendido desde antiguo tal y como
fiisos tomados de analogas, metforas y alegoras que se hacan de las subs-
lo confirma la visin de 7Zsimo:
tancias y procesos en cuestin. A l inventar los sobrenombres, los alquimistas
dioses se le revela el secreto de la ttansmutacin del metal en forma de trans-
demostraban tener amplios conocimientos de la Biblia, de la mitologa cl-
formacin de u n hombre - alido de una r e d o m a - de hombre de cobre
sica, la historia natural, la filosofa, la teologa, la astrologa y hasta de las
a hombre de oro. Este tipo de descripciones de procesos o teoras alqu-
en u n sueo mgico que le conceden los
fbulas de animales, aunque tambin hacan uso de las observaciones y
micas podan ser llevados sin problema a imgenes y de aqu surgi, en
los fenmenos cotidianos.
las postrimeras del Medioevo, la emblemtica alqumica {êmblemd).
La pietensin eta que no fuesen sobienombres conocidos. Por esta tazn
Esta
tuvo su apogeo en el siglo X V l l , a travs de obras c o m o Zwlf Schls-
los nombres de platietas asociados a los metales {7 smbolos de planetas, 7 sm-
seln de 7 Basilio
bolo) no se consideran sobrenombres sino sinnimos. E n cambio s son
escritos de Daniel 7 Stolcius.
Valentino,
Atalanta fugiens de M i c h a e l 7Maier
o los
sobrenombres el nombre de una fiera-len, dragn, l o b o - designando u n
A pesar de que los sobrenombres dificultan (e incluso a veces imposibi-
metal corrosivo o el de u n pjaro para una substancia voltil. O t r o mto-
litan) la comprensin de los escritos de alquimia, en la mayora de los casos
d o , cuya interpretacin es todava ms difcil, era la denominacin de
se puede dilucidar el verdadero significado mediante un anlisis cuidadoso
una substancia con el nombre de otra; as todos los lquidos se llamaban
o descifrando los procesos de laboratorio y los sistemas tericos preservados
agua, todas las materias combustibles azufre, las corrosivas fuego o
y ocultos bajo los sobrenombres. En su interpretacin de la alquimia.
las voltiles sal ammoniacum, 7 amonaco.
O t r a manera de crear confu-
sin era dar diversos nombres a una misma substancia. Haba autores que
Cari
Gustan jung'pux del supuesto de que los sobrenombres representaban datos

del inconsciente {^psicologa
de la alquimia). Este concepto tuvo gtan reper-
446
Sosa
cusin en el posterior desarrollo de la psicologa y consigui atraer a u n pbli-
447
Splendor Solis
sea, caustificar transformando el carbonato en hidrxido
sdico, N a O H ) con
co que hasta entonces no pareca estar interesado en la alquimia. Sin embar-
7 cal calcinada. Los rabes sustituyeion la palabta nitrum/nitron por kali,
go hay que remarcar que las tesis de Jung raras veces se han visto confir-
que en su origen probablemente designaba las plantas portadoras de ceniza
madas por trabajos recientes de historia de la alquimia.
y que despus pas a significar los componentes alclicos de la ceniza. E l
Literatura
]. Ruska, E. Weidemann, Beitrge zur Geschichte der Naturwis-
trmino lcali (7lcalis)
y tambin la sosa se mencionan por primera vez en
senschaften, parte 47: Alchemistische Decknamen, en: Sitzungsberichte der
los escritos del 7 Geberhuno. Ramn /^///diferencia el nitro de los lca-
physikalisch-medizinischen Sozietat i n Erlangen 56, 1924, p p . 17-36; G . Eis,
lis por medio del trmino sal nitrum. En pocas posteriores la palabra
Von der Rede und dem Schweigen der Alchemisten, en: Medizin i n Geschichte
nitrum pas a significar nitro y a los lcalis se les dio el nombre de natrum
und Kultur 8, 1965, pp. 51-73; B. Obrist, Les debuts de l'imagerie alchimique
aunque se utilizaba pieferentemente los nombtes de sosa o cali.
(XlVe-Xve sicles), Pars 1982; W . R. N e w m a n , Gehennical Fire. T h e Lives
Hasta principios del siglo XVlIl no se hizo una diferencia entre sosa y
of George Starkey, an American Alchemist i n the Scientific Revolution, Cam -
potasa. En 1702, en su Specimen Becherianum Georg Ernst
^Stahlecia
bridge (Middle Age) 1994, pp. 115-169; L . M . Principe, Apparatus and Repro-
que el co tuto sdico {7 sal) contena una base propia; en 1735
Henri-Louis
d u c i b i l i t y i n Alchemy, en: T. Levere y F.L. Holmes (edd.), Instruments and
Duhamel de Monceau (1700-1781) confirm esta hiptesis y posteriormente
Experimentation i n the History o f Chemistry, Cambridge ( M i d d l e Age) (se
sera Nicols Leblanc (1742-1806) quien ptoducita sosa artificial a partir
public en 1999).
de carbonato sdico. A lo largo del siglo XVIll se instaur el trmino sosa

LAWRENCE PRINCIPE
pata el carbonato sdico y cali pata la potasa. Cuando se utilizaba carbonato sdico {natrn, N a H C 0 3 ) , no se diferenciaba de la sosa; en 1801
tn Rose{Vl62-\801)
Sosa
Valen-
lo defini como u n compuesto separado y le deolvi
el antiguo nombte de nittn. Los nombres de lcali fijo mineraly lcali fijo
vegetal para designar la sosa o la potasa provienen de Andreas
Actualmente es el nombre comn del carbonato sdico (Na2C03 10 H2O)
Marggraf{\709-\782),
que cristaliza formando cristales grandes, incoloros similares al hielo. En
lcali
un ligero aumento de temperatura pierde la mayor parte del agua de cris-
para la sosa parece una F en posicin horizontal.
Sigismund
quien en 1759 los utiliz para diferenciarlas del
voltil, el carbonato amnico
((NH4)2C03). El smbolo alqumico
talizacin; la sosa calcinada anhidra, se funde a 850 C; es fcilmente solu-
Literatura
ble en agua, de fuerte reaccin alcalina.
sim; L i p p m a n n , passim (vse tambin en nitrn); Das neue Buch der E r f i n -
K o p p , Geschichte, t o m o IV, p p . 23-37; Partington, t o m o I , pas-
En el A n t i g u o Testamento ya se menciona la sosa con el nombre de neter
dungen, Gewerbe u n d Industrien, tomo IV, Leipzig y Berln 1872, p p . 333-
que para los griegos era nitron, el nitrum romano. D e b i d o a este n o m b t e
340; ]. Beckmann, Beytrge zur Geschichte der Erfindungen, tomo IV, Leipzig
durante mucho tiempo se confundi la sosa o 7potasa con el 7 nitro.
1795, pp. 1-40 (para la historia de la fabricacin de jabn).
Pli-
nio el Viejo (23-79) habla de u n lacus nitrosus en Macedonia y mencio-
C L A U S PRIESNER
na adems u n nitrum egipcio que al parecer era de baja calidad. La sosa

no se obtena p o t lo general de las plantas sino de lagos que la contenan.
De la indicacin de Plinio se infiere que el nitrum no tiene nada que ver
Splendor Solis
con el nitro, pues dice que en contacto con el fuego no tiene u n compottamiento fueia de lo n o r m a l y que podra ser substituido por exrractos de
Una obra de texto e imgenes que trata de transmutaciones alqumicas y
ceniza vegetal. Plinio menciona adems la posiblidad de caustificacin
que apareci entre 1500 y 1530 en lengua alemana.
(o
448
splendor Solis
449
Stahl
Se desconoce la identidad tanto del compilador como del artfice de las
G . Hhle (ed.), Wiesbaden 1972 (facsmil del Codex germanicus fol. 42 de la
imgenes de esta obta destacada, que se inscribe en la tradicin de la alche-
Staatsbibliothek Berln); J.P. Schoone (traduccin), Alchemistische Verhande-
miapicta
de la Edad Moderna. La costumbre, prevaleciente desde el siglo
XVI, de atfibuirla a Salomn
Trismosin, supuestamente profesor de
7Para-
celso, carece de todo fundamento.
lingen van Solomon Trismosin, Amsterdam 1980; J. G o d w i n (traduccin),

A. McLean (ed., com.), Splendor solis by Salomn Trismosin, Edimburgo 1981
(reedicin Grand Rapids 1991); B. Husson, R. Alleau (edd.), Salomn Tris-
E l Splendor Solis o resplandor del Sol f o r m a parte de la literatura
mosin, La toisn d'Or, Pars 1975; no existe una edicin histrico-crtica.
alqumica de florilegios y en ella se renen las exposiciones de autores impor-
Literatura G.E Hartiaub, Signa Hermetis (dos manuscritos iluminados de
tantes de la Antigedad y del Medioevo acerca de la preparacin y efica-
alquimia), en: Zeitschrift des deutschen Vereins fr Kunstgeschichte 4, 1937,
cia del 7 lapis philosophorum
^Jalidb.
pp. 93-112, 144-162; dem, Chymische Marchen. Naturphilosophische Sinn-
Snior
bilder aus einer alchetnistischen Prunkhandschrift der deutschen Renaissance,
En el mbito de los
en: D i e BASF, 1954, cuaderno 2/3, 1955, cuaderno I ; dem, Der Stein der
(asi Alfidio,
Yazid, 7 Geber, 7 Mermes Trismegisto,

Zadith,
7Aristteles,
^Morienus,
Âvicena,
7 Razi {â2s),
7 Zsimo y amores de la Turba philosophorum).
florilegios alqumicos, esta obra tiene u n cieito parecido textual con la obta
Weisen. Wesen und Bildweit der Alchemie, M u n i c h 1959, p p . 32, 48; J. van
Dei. El Splendor Solis destaca, entre la
Lennep, Alchimie. Contribution l'histoire de l'arte alchimique, Bruselas 4 9 8 5 ,
ingente cantidad de compendios de citas de poca moderna, por sus ilus-
pp. 110-129, 163-165; B. Daentler, Die Buchmalerei Albrecht Glockendons
traciones de excepcional calidad artstica. Algunas se basan en extractos de
u n d die Rahmengestaltung der Drernachfolge, M u n i c h 1984, p p . 102-108;
Aurora consurgens y el ^donum
interpretacin alegrica y relatos relacionados con O v i d i o o V i r g i l i o ; otras,
H . Frhmorgen-Voss, H . O t t , Katalog der deutschsprachigen illustrierten
enmarcadas en redomas y combinadas con representaciones de nios-planeta,
Handschriften des Mittelalters, tomo I , M u n i c h 1987, pp. 44-59, 99; H . Bros-
simbolizan las transformaciones de materia que se produce durante la pre-
zinski. Lux lucens i n tenebris, Spendor solis oder Sonnenglanz. Z u r alchemis-
paracin de la medicina alqumica para personas y metales. N o existen
tischen Handschrift 2 manuscriptum chemicum 21 de la biblioteca munici-
pruebas que confirmen la suposicin de que el iluminador de Nremberg
pal de Kassel, Fulda 1994.
Albrecht Glockendon o el taller de Glockendon hubiesen participado en la
JOACHIM TELLE
concepcin de las ilustraciones.

Desde el siglo XVI circulaba una copia manuscrita del Splendor Solis
pero adems fue incluida en una obra estndar de la alquimia de principios
Stahi, Georg Ernst, mdico, quimiatra
de la Edad Moderna, el Aureum vellus (Velln de oro, tratado I I I de la edi-
* 21.10.1660 Ansbach t 14.5.1734 Berln
tio princeps, Roschach 1599) y constituy una gran aportacin a la literatura barroca de emblemas como la obra Emblemata (Francfort del M e n o
Stahl se doctor en m e d i c i n a en Jena en 1683 y despus ejerci c o m o
1618 y posteriores). Las traducciones de poca moderna al ingls (traduc-
mdico. E n 1687 fue nombrado mdico de palacio del duque de Weimar
cin de W i l l i a m Backhouse, siglo XVIl) y al francs (traduccin de L . I . , Pars
y en 1694 obtuvo la ctedra de medicina en Halle que mantuvo hasta 1715.
1612) son u n t e s t i m o n i o de la repercusin intetnacional de la obra. La
A continuacin, y hasta su muerte, ejerci como mdico de cmara del rey
vigencia del tratado ilustrado en alemn antiguo se manifiesta, en la het-
de Prusia Federico G u i l l e r m o I .
mtica del siglo XX, en las ediciones recientes que se han hecho de esta obta.
Obras Eroffnete Geheimnissse des Steins der Weisen, Hamburgo 1718 (reim-
N o cabe duda de que Stahl no era alquimista. Su concepcin de la separacin de matetia viva y materia muerta as como la del anima {7alma)
que
presin Graz 1976, con introduccin de K . R . H . Frick); Splendor solis. Alche-
rige el c o m p o r t a m i e n t o de los setes vivos, dista m u c h o de ser alqumica.
mical Trearises o f Solomon Trismosin, Londres 1920 (introduccin de J. Kohn);
Pero su teora del flogisto (es decir, de lo combustible), que Stahl adopt
450
Stahl
451
Starkey
de Johann Joachim 7Becher, sistematizndola y dndole una base ms soli-
azufre sino el cido sulfrico. Stahl aplic estos conceptos a los metales y
da p o t medio de los experimentos, tiene su origen en el pensamiento alqu-
sus xidos {7cal)
m i c o . A l igual que Becher, Stahl crea que existan ttes 7principios
simple mientras que los metales estaran compuestos de cal y flogisto. Esta
mentales,
de-
a saber, aire, agua y tierra. Puesto que el aire no se deja unir,
son el agua y la tierra la base material de todas las cosas tangibles. La tierra se manifiesta en tres variantes diferentes: una confiere consistencia y
fusibilidad (formacin de vidrio) a las cosas, otra color, olor y combustibilidad y la tercera peso, ductilidad y volatilidad. A u n cuando Stahl (y tambin Becher) l o desmintiesen, la teora de los tres tipos de tierra tiene su
origen indiscutible en los tres principios de ^Paracelso (que a su vez son
una ampliacin de la doctrina del sulfuro-mercurio
de la alquimia rabe, 7 al-
quimia medieval}. Es comn a todos estos conceptos que los principios (aqu
las variedades de tierra) se conciben como hipstasis de las cualidades. Stahl
focaliz su atencin en la segunda tierra de Becher, el flogisto, suponiendo
que ste (que para l tambin era responsable de la consistencia de los cuer-
y supuso que las cales metlicas tendian una estructura
teora delflogisto que Stahl dio a conocer en 1697 fue determinante para el
desarrollo, en el siglo X V i l l , de la qumica cientfica, tema en el que n o
nos podemos detener aqu. Es importante sealar una vez ms que las teoras
qumico-especulativas tienen su origen en el pensamiento alqumico y no
representan, por lo tanto, una ruptura respecto a l. Hasta entrado el siglo
XJX todava se recurra a concepciones derivadas de la teora del flogisto para
explicar fenmenos tales como caloi, luz, electricidad y magnetismo, a los
que por mucho tiempo se supuso una base material. El problema del aumento de peso al desprenderse el flogisto (en la oxidacin de u n metal) era u n
problema secundario para Stahl y sus coetneos y en cambio fue el argumento determinante de Antoine
Laurent
Lavoisier
para invalidar la teora
de Stahl.
pos) exista en toda materia combustible de los tres reinos naturales. Por su
Obras Zymotechnia fundamencalis sive fermentatioais theoria generalis etc..
capacidad de reaccin no era aislable, es decir, no poda ser obtenido p o r
Halle 1697.
Literatura
s solo. Cuando u n cuerpo se combustiona, se separa el flogisto, que se une

al aire. Este proceso es, en u n p r i n c i p i o , reversible (descubrimiento de ia
. Strube, Georg Ernst Stahl, Leipzig 1964; H . - W . Schtt, Was
hat die Chemie zu einer Naturwissenschaft gemacht? en: Chemie - Unterricht
redox) pero en la prctica slo puede ser realizado en el reino
5, 1974, pp. 56-70; W . Kaiser, A . Volker (ed.), Georg Ernst Stahl, Halle 1985;
mineral y, en lo que aqu respecta, en los metales. C o m o prueba de esta teo-
L.S. King, en: DSB, tomo X I I , pp. 599-606; Partington, tomo I I , pp. 672-677.
reaccin
ra, Stahl present los siguientes experimentos: al f u n d i r 7azufre con
7po-
HANS-WERNER SCHTT
tasa en al aire obtuvo hgado de azufre, una mezcla de polisulfuros potsicos (K2S), tiosulfato potsico (K2S2O3) y sulfato potsico
sulfato de potasio se conoca con el nombre de trtaro
(K2SO4). El
vitriolado
ro) como producto de reaccin al reducir potasa y cido sulfrico
{7trta[7cidos).
A l calentat el trtaro vitriolado con carbn vegetal tambin se formaba ei

hgado de azufre. En trminos actuales, la primera reduccin es una o x i dacin parcial del azufre, la segunda una reduccin parcial del sulfato. La
interpretacin que Stahl hizo de estos experimentos fue, respecto a la p r i mera reduccin, que el azufre rico en flogisto reaccionaba desprendiendo
Starkey, George {^sewAo-Eireneo
Filaletes),
alquimista, iatroqumico
* 8/9 j u n i o 1628 Bermudas t verano de 1665 Londres

padre Geotgt
Stirk (1595-1637 aproximadamenre), clrigo de la Iglesia Anglicana de
Bermudas; wa^rElizabeth Painter; 3 hermanasWzsh^th,
MaryyAgnes,
hermano Samuel; 00 Susanna Stoughton (?)
Starkey fue al Harvard College en Massachusetts desde 1643, en 1646 se
el flogisto mientras que en la segunda el tttaro sin flogisto (sulfato) reci-
hcenci y antes de 1650 obtuvo el ttulo de magister artium. D u r a n t e
ba flogisto por medio del carbn vegetal. E n ambos casos resultaba el mis-
la carrera, l y su compaero de curso fohn Alcocke ( t 1667) fueron i n t r o -
m o p r o d u c t o . D e ello Stahl d e d u j o que el azufre estaba compuesto de
ducidos en los conceptos bsicos de la alquimia por u n mdico de Char-
cido sulfrico y flogisto. E n consecuencia, el cuerpo simple no era el
lestown, Richard
Palgrave ( t 1651). Por esta poca Starkey entr en con-
452
Starkey
tacto con el crculo iatroqumico de John 7 Winthrop jnior.
Tras finalizar
453
Stoa
de 7'antimonio y con aplata. Este es el famoso procedimiento que apare-
sus estudios march a Inglarerra y en Londres se intiodujo en el crculo eru-
ce en el manuscrito Clavis (Llave) de Isaac 7Newton,
d i t o entorno a Samuel Hartlib
de B.J.T. Dobbs era original de N e w t o n . La concepcin que defiende Star-
(?- 1662). Llev a cabo experimentos j u n -
que en opinin
to con Roberr 7 Boyle, a quien transmiti importantes conocimientos de
key aqu se basa en la Summa perfectionis de 7 Geber, aun cuando su
qumica. Durante los ptimeros aos de 1650 Starkey escribi una serie de
fuente principal fuese Epstola ad T h o m a m de Bononia (Toms de Bolonia)
tratados alqumicos utilizando el pseudnimo Eireneo Filaletes (Pacfico
de ^Bernardus
Amante de la Verdad). Estos escritos tuvieron una amplia repercusin e
zosmo (segn el cual todo el m u n d o material est animado) de van H e l -
Trevirensis. Starkey auna estas viejas nociones con el hylo-
incluso se llegaron a contar entre los textos alqumicos ms famosos del
m o n t y de otros alquimistas y ctea una teora corpuscular vitalista que supo-
siglo XVU. Isaac 7Newton
ne la existencia de partculas complejas que a su vez constan de subpartculas
los haba ledo y los tena en alta estima, sobre
todo el Introitus apertus ad occlusum regis palatium (Ingreso abierto al
dispuestas en capas concntricas.
palacio cerrado del rey, Amsterdam 1667) adems de la obra Secrets reve-
Obras para una bibliografa crtica vase Newman, 1 9 9 4 (infra).
al'd or an open entrance etc. (Londres 1669) que, al contrario de lo que
Literatura
Schmieder, p p . 3 8 9 - 3 9 5 ; K o p p , Alchemie, t o m o I , p. 2 0 0 ;
se podra pensar, no es una traduccin del latn del Introitus. Es posible
B.J.T. Dobbs, The Foundations o f Newton's Alchemy, or The H u n t i n g o f the
que la teora de la materia que aparece en estos escritos ejerciese una cier-
Greene Lyon, Cambridge 1 9 7 5 ; K . Figala, D i e exakte Alchemie von Isaac
ta influencia en la teora de las capas de N e w t o n . Starkey era u n con-
N e w t o n , en: Verhandlungen der N a t u r f o r s c h u n g Ges. Basilea 9 4 , 1 9 8 4 ,
vencido seguidor de Johann Baptist van ^Helmonty
escribi dos tratados
pp. 1 5 7 - 2 2 7 ; W . R . N e w m a n , Gehennical Fire: The Lives o f George Starkey.
sobre 7 chemiatria en los que tomaba la defensa de H e l m o n t frente a sus
A n American Alchemist i n the Scientific Revolution, Cambridge Mass. 1 9 9 4
detractores (Natures explication and Helmont's Vindication, 1657; Pyro-
(pp. 2 5 6 - 2 7 4 ,
Bibliografla)
techny Asserted and Illusttated, 1658). Durante la epidemia de peste que
W I L L I A M R. N E W M A N
se declar en 1665 en Londres, Starkey tiat a los enfermos con medicamentos confeccionados segn los preceptos de H e l m o n t ; pero contrajo l
m i s m o la peste y muri. D u r a n t e m u c h o t i e m p o se pens que Starkey y
Stoa
Eireneo Filaletes eran una misma persona. Schmieder crey que Starkey era
discpulo de este ltimo. Filaletes era considerado por los seguidores de la
L a escuela filosfica de la Stoa toma su nombte de la Poikile Stoa u n paseo
alquimia como u no de los pocos adeptos autnticos [7adepto)
que hab-
bajo arcadas en el agora de Atenas adornado con bellas pinturas murales en
A menudo se pens que este mis-
el que los primeros estoicos impartan sus clases. Durante quinientos aos
terioso pseudnimo perteneca a Thomas 7 Vaughan. Este utilizaba u n pseu-
la Stoa fue un a de las corrientes filosficas ms importantes de la A n t i -
an revelado el secreto de la transmutacin.

dnimo m u y parecido, Eugenio
Filaletes.
gedad. La concepcin del ^pnema
como una fuerza vital universal y el
La alquimia metalrgica de Eireneo Filaletes est en clara oposicin
concepto de las cualidades tuvieron una am p lia repercusin en el pensa-
a la tradicin universalista de T h o m a s Vaughan, seguidor de M i c h a e l
miento alqumico. Los escritos de los fundadores de ia primera poca de ia
7* Sendivogius.
Starkey se rea de aquellos alquimistas que pretendan obte-
Stoa, Zenbn de Kition (334-263 a . C ) , Cleantes de Assos (aproximadamen-
(o la ^materia prima) a partir de sales, excre-
te 331-232 a.C.) y Crisipo de Soloi (aproximadamente 281-208 a.C.) nos
mentos, orina, roco de mayo u otias matetias no metlicas (de ah el adje-
han llegado de forma indirecta, recogidos Adems de temas como la lgi-
tivo universalista). En su opinin el 7mercurio metaLico era la nica fuente
ca y la tica, estos escritos se ocupan de fsica, entendida aqu como la
fiable, siempre y cuando haba sido previamente amalgamado con el rgulo
naturaleza muerta y la viva en todos su aspectos.
ner el 7 lapis philosophorum
454
Stoa
455
Stolcius von Stolzenberg
A continuacin ofrecemos u n breve resumen de la filosofa de la Stoa.
cuatro elementos se le atribuyeron dioses. C o n ello la boda de Zeus y Hera
El 7cosmos es u n organismo racional y animado, penerrado y conttolado
pas a simbolizar la unin de varias substancias. E n el proceso de conoci-
p o r una fuerza espiritual. La Naturaleza, p o r su l a d o , tiene u n a fuerza
m i e n t o de la Naturaleza los esroicos inrerpretaron y reinterpretaron los
creadora y no es p r o d u c t o del ciego azar. En ltima instancia se la e q u i -
mitos y preceptos religiosos como si fuesen alegoras'. La Stoa tarda, la Stoa
para a Dios. Los estoicos conciben la vida de acuerdo con la Naturaleza. El
de Sneca (4 -65 d.C) y Marco Aurelio (121-180) se ocup exclusivamen-
cosmos es destruido peridicamente por una deflagracin del m u n d o , puri-
te de cuestiones ticas y era una i n d i s c u t i b l e rival de la d o c t r i n a de los
ficado y renovado nuevamente por medio del fuego. El sutil elemento fue-
epicreos. Pata ellos el vetdadero objetivo consista en la vida en conso-
go {7elementos),
nancia con la Madre Naturaleza, la sumisin a la ley divina y el deber a la
u n i d o al 7 lgos, es p o r t a d o r de la existencia espiritual
del hombre, es pnema material (espritu, hlito, aire), siendo sta una
Razn; los bienes materiales pasaban al ltimo lugar en importancia. E n la
palabra clave del pensamiento estoico. El logos y el pnema tienen u n
alquimia estas ideas siguieron vigentes, mezcladas con concepciones neo-
c o m p o r t a m i e n t o similar al alma y espritu y a veces se equipara a ambos
platnicas de tipo gnstico {agnosis, ^platonismo) tiempo despus de
juntos con el ter celeste. E l espritu es la fuerza motora del cosmos. El sus-
racelso e incluso en el crculo de Cambridge entotno a Isaac
7Pa-
^Mewton.
trato del pnema creador es la 7 materia {hyl) imperecedera pero muta-
Literatura
ble que siempre es capaz de recibir nuevas propiedades, las cualidades calien-
Zurich 1950; S. Sambursky, das physikalische Wetbild der Antike, Stuttgart
L i p p m a n n , t o m o I , p p . 144-152; M . Pohlcnz, Stoa u n d Stoiker,
te, fro, seco y hmedo. As surgen de una materia primigenia, la 7 materia
1965, passim; Partington, tomo I , pp. 149-166; Der kleine Pauly, Lexikon der
prima, las mltiples substancias. Pero las cualidades de la Stoa tienen carc-
AntikeinfiinfBnden, Munich 1979, tomo I , p p . 1163-1170, t o m o I I , p. 313s.,
tei de materia. As se puede producir u n cambio de las cualidades aadiendo
t o m o I I I , p. 226, t o m o I V , p. 447 s.; A . Stckelberger, Einfhrung i n die
una materia. Adems se difetenciaron los 7 elementos ^2.\o% de los activos,
antiken Naturwissenschaften, Darmstadt 1988, pp. 35-38; Haage, pp. 19, 23,
los sutiles de los gruesos, los altos de los bajos. E l fuego puede, por
99, 245, 280.
concentracin, ttansformarse en los otros elementos. En el paso del fuego

al agua actan unas fuerzas germinado ras, los 7 lgoi spermatikoi,
(a gestacin de toda vida y materia. Estas
semillas existen
HEIKE H I L D
base de
en el fuego en
forma de germen del mismo m o d o que en la semilla ya se halla latente l o
Stolcius von Stolzenberg, Daniel,
que surgir de ella. Son capaces de penetrar totalmente la materia y crean
* 1597/1600 Kuttenberg (Kutn Hora) Bohemia f despus de 1644
alquimista, poeta, mdico
sus propias caractersticas. Fueron sobre todo los aristotlicos quienes retomaron y ampliaron esta idea
{7aristotelismo).
padrejn
Stolcius ( t 1599), escribano en Kuttenberg; madre Dorothea Datschitzki
La Stoa media, y en concieto Poseidonio (135-51 a . C ) , realiz i m p o r -
Despus de visitar la escuela de Kuttenberg, centro de la minera de la pla-
tantes contribuciones al estudio de la Naturaleza. Elabor u n sistema de
ta, Stolcius se licenci en la Universidad de Praga (1618) y obtuvo el ttu-
en el cosmos que dedujo al observar la
lo de magister artium (\6\9) con u n trabajo sobre escritos de astronoma y
conexin entre las fases lunares y las mareas. Segn este sistema todas las
astrologa. Posteriormente se dedicara tambin a la medicina y la alquimia.
relaciones de simpata
(7simpata)
cosas del cosmos estn unidas por una banda natural. Por esta razn los
C o n t i n u su formacin acadmica estudiando medicina desde 1620 en
cuerpos celestes leflejan e influencian el acontecer de la tierra del que no
Leipzig y desde 1621 en Marburgo. Por su lbum amicorum conservado
hay escapatoria. As fue como encontraron cabida en a filosofa la astrolo-
en la Biblioteca de la Universidad Uppsala sabemos que realiz varios via-
ga y la analoga
jes en los que conoci a personas de renombre afines a la a l q u i m i a para-
microcosmos-macrocosmos {7cosmos). A d o p t a r o n el antiguo
sistema babilnico de los dioses planetarios {7 smbolos de planetas} y a los
celsea y al orden ^Rosacruz.
Este lbum es u n intetesante testimonio de
456
la formacin seguida por u n estudiante de medicina que adems adquiri

amplios conocimientos de alquimia y medicina paracelsea, disciplinas que
apenas se enseaban en las universidades.
E n 1622 Stolcius consigui entrar en el crculo (al-)qumico alrededor
del landgrave Moritz von Hessen-Kassel{7alquimia
cortesana) en cuyo labo-
ratorio trabajaba en aquel m o m e n t o Johannes 7Hartmann.
E n u n viaje a
Inglaterra en 1623 Stolcius conoci, entre olfos, al filsofo de la N a t u r a leza y defensor de los rosacruces Robert ^Fluddy
C o r n e l i u s 7 Drebbe.
al alquimista e i n v e n t o i
D e b i causarle u n a gran satisfaccin obtener una
audiencia con el llamado W i n t e t k o n i g del Palatinado, Friedrich
K(1596-
1632) durante el exilio de ste en D e n Haag. E n Basilea, en octubte de

1623, prosigui sus estudios. E n esta ciudad el conde palatino y poeta lauteado Johann Jakob Grasser (1579-1627), u n apasionado de la antigedad
clsica y h o m b t e que haba viajado m u c h o , qued tan impresionado p o r
u n c o n j u n t o de epigramas latinos que Stolcius haba recopilado t i e m p o
atrs y de algunos poemas ms recientes recitados p o r l, que lo nombr
poeta laureatus. E n 1624, e n T b i n g e n , Stolcius visit a Michael
(1550-1631) y Wilhelm Schickart (1592-1635),
ambos defensores de la teo-
ra copernicana, y al telogo Lucas Osiander(\57\-\63?,).

u n encuentro con el alquimista Johann
Baptist
Mdstlin
E n 1625 tuvo
Grofschedl,
que se haba
hecho famoso por sus escritos. Se desconoce cundo y dnde concluy su

carrera de medicina pero lo cierto es que entre 1630 y 1633 ejerca en Kronstadt y en 1632 lleg a C o n s t a n t i n o p l a . E n 1635, en Polonia, conoci a
JohanAmos
Comenio (1592-1670) y se estableci en D a n z i g como mdi-
co. Los ltimos lugares en los que se sabe que estuvo antes de que se le pierda la pista, son Riesenberg en Prusia oriental, Preschau (1644) y Kaschau
en el norte de Hungra.
Sus dos obras Viridarium chymicum (1624) y Hortulus hermeticus
(1627) son una feliz coincidencia de sus intereses literarios como autor
de epigramas y poemas, con los alqumicos. Estos libros de emblemas son
u n vasto c o m p e n d i o de todas las teoras alqumicas de la ltima poca
floresciente
de la a l q u i m i a y tuvieron m u y buena acogida. Para esta oca-
sin obtuvo de su editor Lucas Jennis (1590-despus de 1631) una serie de

dibujos - y a p u b l i c a d o s - de contenido alqumico, entre ellos los maravillosos grabados de varias obras de M i c h a e l 7Maier,
de Tripus aureus
4J7
(1618), de Lusus serius (1616), de Symbola aureae mensae duodecim

nationum (1617), de Septimana philosophica (1629) y tambin de la
obra Philosophia Reformara (1622) de Johann Daniel Mylius
pus de 1628), que complet en 7emblemas acom'painoXos
(\585-esde sus epi-
gramas. Su intetpretacin de estas ilustraciones nos dan u n idea del i n m e n so valor que tuvieron en su m o m e n t o . Si bien Stolcius no aportase nada
propio a la teora y praxis de la alquimia, sus poemas aclaratorios, enriquecidos por su impresionante conocimiento, constituyen una valiosa ayuda para descifrar la iconografa misteriosa y compleja de las imgenes.
Obras adems de varios escritos de astronoma y astrologa - q u e no aparecen
aqu y que proceden de su poca en la Universidad de Praga- y de una coleccin
de epigramas publicada en 1622, Stolcius von Stolzenberg escribi dos obras de
alquimia: Viridiarum chymicum figuris cupro incisis adornatum, et poericis picturis illustratum etc., Francfort, L . Jennis, 1624; traduccin al alemn de Daniel
MeiKner, Chymisches Listgrriein/Mit schnen Kupffer geschnittenen Figuren geziret/auch m i t poetische Gemlden illustrirt u n d erieutert etc., ibdem
1624 (reimpresin en parte abreviada 1688, 1706 y 1925; reimpresin reprogrfica de la versin alemana de 1624 Darmstadt 1964, 1975, 1987; traduccin
inglesa 1937, nueva traduccin 1968, 1974; en francs 1975, en italiano 1983);
Hortulus hermeticus flosculis philosophorum cupro incisis conformatus, & brevissimus versiculis explicatus etc., Francfort, L . Jennis, 1627; tambin en: J.J.
Manget, Bibliotheca chemica curiosa, tomo I I , Ginebra 1702, pp. 895-904.
Literatura^.
Karpenko, Chymisches Lustgrtiein des Daniel Stolcius, en:
A l m a Mater Philippina, Universidad Marburgo, 1974, pp. 20-23; J. lllle, Sol

u n d Luna, Hrtgenwaid 1980, p. 116; H . H i l d , Das Stammbuch des M e d i cus, Alchemisten u n d Poeten Daniel Stolcius v o n Stlezenberg ais Manuskript
des Emblembuches Viridiarum Chymicum (1624) und ais Zeugnis seiner
Peregrinatio Acadmica, Disscrtation Technische Universitt Mnchen 1991;
W. Khimann, Poet, chymicus, Mathematicus. Das Stammbuch des bhmischcn Paracelsisten Daniel Stolcius, en: J. Telle (ed.), Parerga Paracelsica. Paracclsus i n Vergangenheit u n d Gegenwarr, Stuttgart 1991, p p . 275-300;
H.J. Sheppard, The Mythological Tradition and Seventeenth Century Alchemy,
en: A . G . Debus (ed.), Science, Medicine and Society i n the Renaissance, L o n dres 1972, tomo I , pp. 47-59.
K A R I N FIGALA
458
Substancia
459
Suchten
lares. En el escrito De perfecto magisterio (Sobte el magisterio perfecto),
Substancia
Pseudo-Aristteles
habla de los cuerpos fijos como substancias y de los acci-
El trmino substancia tiene varios significados, como ya indicaba 7 Aristteles.
dentes (a saber, las propiedades que no son esenciales n i se modifican) como
La substancia, es lo que perdura de forma inmutable y duradera en la m u l -
cuerpos voltiles. E n consecuencia, u n cuerpo es substancia si es resisten-
t i p l i c i d a d de formas y apariencias, a saber, la 7 materia, o es lo que con-
te al fuego y a la penetracin por ottos cuerpos. Aqu se empieza a perfi-
fiere a u n conjunto de materias su carcter peculiar por lo que sera formen;
lar la concepcin segn la cual la capacidad de resistencia del mismo va u n i -
o es aquello a lo que se puede atribuir diferentes propiedades y modifica-
da a su homogeneidad, a saber, a la u n i f o r m i d a d de las partculas que lo
ciones por lo que el sujeto i n d i v i d u a l sera la substancia? C o m o observa
componen; as lo expresa el Geber latino en su Summa perfectionis. N o
Aristteles al principio del De coelo, las substancias pueden ser los 7 ele-
obstante, cuando el concepto de substancia se transforma en u n conjunto
mentos (que corresponderan a lo que los alquimistas grecoalejandrinos lla-
de cuerpos que no se penetran unos a otros, es difcil imaginarse las carac-
maban las Naturalezas [7Naturaleza]),
pero tambin pueden designar la
tersticas de la mezcla pues entonces no seia ms que u n conglomerado de
variedad de materias de la naturaleza (o sea, nuestras substancias qumicas).
substancias heterogneas y p o r l o tanto no sera una verdadera mezcla.
En contraposicin a la doctrina de Aristteles, que da ms importancia
De estas cuestiones se ocuparon a principios del siglo XVll autores como
al carcter individual de la substancia, est la concepcin de la 7 Stoa que
E(s)tienne de Clave, que las aplicaron a u n mbito que estaba al lmite entre
equipara la substancia a la primera materia pasiva, a la cual el
la alquimia y la qumica que estaba en sus inicios.
7pnema
confiere sus propiedades. Siguiendo esta doctrina slo exisdra una tnica
Literatura
Aristteles, Categoras, cap. 5 , 2 a l l - 4 b l 9 ; dem. Metafsica, libro
substancia cuyas diferentes partes integrantes son especificaciones corres-
IV, cap. 8, 1017b 10-25; dem, De coelo, tomo 111. 297b 25; P.J. Fabre, Abr-
pondientes a los tres reinos de la naturaleza. Esta teora no difiere en mucho
g des secrets chymiques, Pars 1636 (reimpresin ibdem 1980), p. 77, 115-
de la idea que tena Yabr h. Hayan (^ Geber) de la substancia como el subs-
135; E. de Clave, Nouvelle lumire philosophique des vrais principes et elements
trato en cuyo interior se unen las caractersticas o las disposiciones que, j u n -
de nature, Pars 1641; Pseudo-Aristteles, de perfecto magisterio, en: J.J. Manget
tos, forman los elementos. Puesto que stos tienen las caracterstcas de una
(ed.), Bibliotheca chemica curiosa, 2 tomos, Ginebra 1702, aqu t o m o I ,
nica substancia, los estados de agregacin como el calor y la humedad
p. 638; R Duhem, Le mixte et la combinaison chimique, Pars 1902 (reimp. ib-
pueden ser considerados elementos. Esta idea se expresa en el trmino hme-
dem 1985); E. Steele (ed.), Opera hactenus indita Rogeri Baconi, Oxford 1920,
utilizado con frecuencia por los alquimistas
tomo V, pp. 114-117;R Kraus.Jabiribn Hayyan, 2 tomos. El Cairo 1942-1943,
del Renacimiento y del siglo XVll. Esta substancia nica, que puede ser de
tomo I , pp. 170-185; J. Hirschberger, geschichte der Philosophie, 3" edicin,
do radical [humidum
radical)
origen celeste, recibe diferentes nombres a lo largo de la historia de la alqui-
tomo I , Freiburg 1957, p. 158 ss.; W.R. Newman, The Summa perfectionis o f
mia. Es el mercurio
Pseudo-Geber. A Critical Edition, Translation and Study, Leiden 1991.
filosfico,
el blsamo
de vida, el remedio universal,
7 quintaesencia e la naturaleza toda, cuyos tres 7principios
la
o cuatro ele-
B E R N A R D JOLY
mentos expresan los diversos aspectos. Es el omnia ab un o et i n u n u m

omnia (todo de uno y uno en todo), que utiliz Fierre Jean T'FabreA
defi-
nir la universalidad de la substancia en cuyo interior pueden tenet lugar
Suchten, Alexander von, alquimista
todas las transmutaciones concebibles.
* hacia 1520 en o cerca de Danzig
t hacia 1590 (?)
En la alquimia medieval aparece, en contraposicin a esta concepcin

unitaria, en la que se encueitcran ecos de ideas estoicas y neoplatnicas
Se sabe m u y poco de la vida de Suchten. Perteneca a una familia noble
el ttrnino substancia para designar unos cuerpos particu-
polaca y su padre era escabino de la corte judicial de Danzig. E n 1536, y
{7platonismo),
460
Suchten
461
Tachenius
por la intercesin de su to Alexander Schulze, ntimo amigo de Coprni-
wahren Philosophi u n d der Artzneyen Doctoris Chymische Schrifften Alie [...]
co, se le adjudic la canonja de la catedral de Frauenberg que sin embar-
zum ersten mahl zusammen gedruckt etc., Hamburgo [680.
go perdi en 1545 a causa del proceso por hereja contta Scultetus, por el
Literatura
Schmieder, p p . 268, 279; W . H u b i c k i , A . v. S., en: Sudhoffs
que adems le f u e r o n confiscadas todas sus fincas. Se supone que entre
Archiv 44, 1960, pp. 54-63; Ferguson, tomo l , pp. 415-417; Partington, tomo
1543-1545 estudi medicina en diferentes universidades italianas y que
I I , p. 156.
obtuvo en Padua el ttulo de doctor. En 1549 trabaj como bibliotecatio
C L A U S PRIESNER
para el conde palatino O t t h e i n r i c h en W e i n h e i m (Bergstrafe). Fue en esta

ocasin cuando Suchten se acerc a la alquimia y se convirti en u n apasionado seguidor de 7Paracelso. En 1554 legres a Polonia y entr al ser-
Tachenius (-io), Otto, mdico, farmacutico, iatroqumico
vicio del rey Sigmund August en calidad de mdico de cmara. Fracas al
* hacia 1615 H e r f o r d (Westfalia) t 8.12.1680 Venecia
intentar recuperar sus bienes y adems fue cesado de su cargo. Poco despus abandon Polonia. A partir de este m o m e n t o se desconoce su para-
Acerca de su origen y juventud apenas se sabe nada; todos los datos al res-
dero. Parece ser que es el autor de u n manuscrito titulado De A d m i n i s -
pecto provienen de sus detractores. Supuestamente era h i j o de u n m o l i -
tratione Antimonii que no se conserva. Los textos conservados son De
nero y realiz u n aprendizaje en la farmacia de Lemgo, a continuacin
Secreto Antimonii y Clavis Alchemiae. El primero lo public
dei cual fue fmulo del mdico local Rottger
Michael
Timpler.
Veinte aos des-
Toxites (1515-1581) en 1570 en Estrasburgo y de 1575 data una nueva edi-
pus, en 1653, este indico, en una carta dirigida a HelwigDieterich
cin en traduccin al latn de Georg Forbergers (es probable que Suchten
co de cmara del prncipe elector de Brandenburgo), hablara m u y m a l
(mdi-
slo escribiese en alemn); el segundo escrito apareci postumamente en
de Tachenius, tildndole de ladrn y descarado por lo cual se le cerraron
dos ediciones ligeramente distintas. U n a de ellas la public Jacob Foillet y
todas las puertas. Este es el origen de todas las difamaciones de las que sera
la otta Johann Thlde {7Basilio
Valentino) quien la acompa con extensos
objeto Tachenius. Flacia 1640 estuvo en Holstein y Prusia donde trabaj
comentatios. Suchten pona en duda la posibilidad de ttansformar meta-
en varias farmacias en las ciudades de Kiel, Danzig y Konigsberg. E n 1644
les y practic la a l q u i m i a al m o d o de Paracelso, es decir, con el objetivo
march a Italia donde en 1652 se doctor en la Universidad de Padua, esta-
de obtener nuevos frmacos. Sus escritos fiieron m u y bien acogidos por los
blecindose posteriormente en Venecia. E n esta ciudad se dedic a vendet
alquimistas contemporneos.
u n remedio secreto, la sal viperinum
{sal viperina)
obtenida por la destila-
M . Toxites (ed.), Liber unus de Secretis A n t i m o n i i , das ist v o n der
cin de vbotas. Por las sumas que lega en su testamento (del 27.2.1680)
grossen Heimligkeit des A n t i m o n i i etc., Estrasburgo 1570; De Secretis A n t i -
se deduce que amas una pequea f o r r u n a c o m o mdico aunque t a m -
m o n i i , liber unus [...] in latinum translatus sermonem per Georgium Forber-
bin tena fama de estafador. Tachenius tuvo u n duro enfrentamiento con
g i u m , Basilea 1575; J. Foillet (ed.). De Secretis A n t i m o n i i . Das ist, von der
Dieterich quien estaba encargado de revisar el tratado de Tachenius sobre
grossen heymiikeit des A n t i m o n i j , zu Teutschen Spiessglas genant, dei Artzney
el âlkaest (Epstola de famoso liquore Alkahest Helmondi, concebido
betreffend. D u r c h den Edien, v n n d Hochgelehrten H e r r n Alexander von
en forma de carta al duque Friedrich v o n Holstein, que no se conserva) y
Suchten, Mmpelgart 1598 (edicin ampliada Mmpelgart 1604); J. T ho l de
que lo critic duramente por la mediocridad tanto del contenido como del
(ed.), A n t i m o n i i Mysteria Gemina Alexandri von Suchten. Das ist: Von den
lenguaje. Tambin Johannes Zwelfer (1618-1668) era u n adversario de Tache-
Obras
grossen Gehemnussen defi A n t i m o n i j , i n zweene Tractat abgeteilet etc.,
nius; en su Pharmacopea Augustana (1657) lanza feroces ataques con-
Leipzig 1604 (existe otra edicin con u n ttulo muy parecido que se public en
tra la sal viperina que a su enrender no era n i nueva n i tena poderes cura-
Nrnberg en fecha desconocida); G . WolflF (ed.), Alexandri von Suchten, eines
tivos. Tachenius le respondi con su famoso escrito varias veces reeditado
462
Tachenius
463
Trtaro
Hippocrates chemicus en el que defenda su sal viperina y formulaba una
Langensalza 1772; ltimamente se pone en duda que sea Tachenius el autor
teora de los lcalis que hacan del cido y la base (en el sentido general de
mencionado.
cido y base) los dos 7principios.
Literatura
Segn esta teota el cido eta por natu-
G.F, D a n n , Beitrag zur Biographie von O t t o Tachen, en: A t t i
raleza caliente, seco y masculino, la base en cambio era hmeda, fra y feme-
del I I Congresso Internazionale di Storia della Farmacia, Pisa 1958, pp. 118-
nina. A entender de Tachenius estos dos principios se corresponden con el
131; L. T h o r n d i k e , A History o f Magic and Experimental Science, 8 tomos,
fuego y ei agua existente en todas las cosas y con ello se declara continua-
Nueva York 1923-1958, tomo V I I I , pp. 357-361; Partington, tomo I I , pp. 2 9 1 -
dor de Hipcrates-, era u n m o d o de declararse como renovador de la qu-
296; Ferguson, tomo I I , p. 424 s.; M . Boas H a l l , en; DSB, tomo X I I I , p. 234 s.
mica hipocrtica. Pero de lo que no hay duda es que Tachenius dio a cono-
cer en Italia la concepcin del cido-base (en la que se f u n d a m e n t a la

7 chemiatria) de Johann Baptist van 7 Helmont y Franciscus Sylvius de la Boe
( 1 6 1 4 - 1 6 7 2 ) . E n contra de la opinin c o m n no se puede afirmar que
Trtaro
Tachenius hubiese identificado correctamente la composicin de las sales

a partir de base y cido; puesto que para l todo tipo de materia constaba
El vino, al almacenarlo, forma en las paredes y en el fondo de la vasija unas
de cido y base, las sales entraban necesariamente en este esquema pero el
rasuras cristalinas de trtaro, que es una mezcla de sales potsicas y sales cal-
concepto de cido-base de Tachenius no tena nada que ver con la actual
cicas del cido tartrico.
Este trtaro crudo se compone de bitartrato de po-
definicin qumica del trmino. Tachenius era u n prctico y quimitrico
tasio ( K 0 2 C - C H ( O H ) - C H ( O H ) - C 0 2 H ) y tartrato calcico
experto que posea vastos conocimientos en la elaboracin y aplicacin
En el vino blanco el trtaro crudo adquiere u n color que va de gris a marrn
mdica de los compuestos qumicos. A pesat de las difamaciones c o m o
amarillento, en el vino t i n t o el color es ms o menos rojizo. Para la p u r i f i -
{CzC^HÔ^).
charlatn por parte de sus adversarios, sus obras fueron m u y bien acogidas
cacin se proceda a la decoccin del tttaro en agua, arcilla, carbn y alb-
por alquimistas reputados y por los precursores de las ciencias naturales
m i n a y a continuacin se filtraba hirviendo y se recristalizaba. A las par-
modernas como Robert 7 Boyle t Isaac
tculas finas y cristalinas que se formaban en la superficie de la solucin fra
7Newton.
Obras Epstola de famoso liquore Alkahest H e l m o n t i i , Venecia 1655; Echo ad
se les daba el nombre de crmor tartari. Esre rrraro purificado tiene como
Vindictas Chyrosophi de liquore Alcaesti, ibdem 1656 (ambas obras son i n -
principal componente el bitartrato de potasio, unos cristales incoloros que
encontrabies); Hippocrates Chimicus per ignem et aquam methodo inaudita
en agua fra no se disuelven m u y bien mientras que en agua caliente lo hacen
novissimi salis viperini antiquissima fundamenta ostendens, ibdem 1666 y pos-
bastante bien.
teriormente, tambin Pars 1669; Leiden 1671 y 1672; Antiquissimae H i p pocraticae medicinae clavis, Braunschweig 1668, Venecia 1669 y
1697,
A pesar de que en la Antigedad todas las culturas consumidoras de

vino conocan el trtaro, no se le daba u n nombre propio y se considera-
adems Francfort 1669 y 1673; Leiden 1671, Pars 1671 y 1672, Lyon 1671;
ba c o m o una especie de residuo del v i n o (el faex vini de los romanos).
traduccin al ingls de los dos ltimos; O.T. His Hippocrates Chymicus, W h i c h
A l calcinado, el trtaro se convierte en carbonato potsico
Discovers the A n d e n t e Foundations o f the Late V i p e r i n e Salt. A n d H i s
ya menciona Dioscrides
Clavis Thereunto, Londres 1677 y 1690; bajo el pseudnimo Marc Antonio
tarus, aparece por primera vez en la tarda Edad M e d i a (segn K o p p en
{^potasa),
como
(siglo I d . C ) . El nombre larino de trtaro, tar-
Est relacionado con el trmino griego trtaros o^xe desig-
Grasselame chnese publicado en: Lux obnubilara suapte naturae refulgens.
7Hortulanus).
Vera de lapide philosophico theorica, Venecia 1666 (reimpresin Milano 1968);
na el submundo, aun cuando no tiene una relacin semntica directa con
en francs: La lumire sortant par soy mme des tnbres, Pars 1687 y 1693;
ste y tampoco hay consenso sobre la edmologa de la palabra. En 7Paracelso
en alemn: Das aus der Finsterniss v o n sich selbst hervorbrechende L i c h t ,
el tartarus es de extrema importancia para su doctrina de las enferme-
464
Teosofa
465
Teosofa
dades. Pero la definicin del trmino es m u c h o ms general en el sentido
tienen como objetivo el conocimiento de Dios en el m u n d o
de segregaciones slidas de lquidos; no hay duda de que est hablando del
En el neoplatonismo {/"platonismo),
en la agnosis, la 7cbalay
{pantesmo).
tn el corpus
se encuentran elementos de teosofa. Para la alqui-
trtato. La causa de toda enfermedad que presente estas concreciones (cl-
hermeticum {7hermtica)
culos renales y biliares, gota) radica, segn l, en el trtaro. Este designa
mia, la teosofa tiene una cierta relevancia puesro que todas las corrientes
de pensamiento antes mencionadas dejaton su huella en ella. E n el siglo
tanto la causa de la enfermedad como las secreciones.

El trtaro como una 7sal no fue descubierto hasta m u c h o ms tarde.
XVI las doctrinas de carcter teosfico de /"Paracelso /narcaron la evolucin
M i e n t r a s que para Andreas T^Libavius (Alchemia, 1597), ]ean
Beguin
de la alquimia y continuaron ejerciendo influencia en las obras de Robert
(Tyrocinium chymicum, 1608) y Nicols Lefivre{16\0-\669I1674,
Trai-
7Fludd,]o\iann
Baptist van /"Helmonty
Valentn Weigel^Vb'b'i-l^^^).
En
te de la chymie, 1660) la base alclica ya se encontraba en el zumo de uvas,
los siglos XVII y XVIII la teosofa experiment u n cierto apogeo con auto-
para Johann Baptist van 7 Helmont y Robert 7 Boyle el lcali se formaba
res como Jakob 7Bhme,
Emanuel
Friedrich
Resulta curioso que tanto Swedenborg
al calcinar el trtaro y por efecto del fuego {7^lcali). A causa de la reaccin
Christoph
acida de las soluciones de trtaro ste se incluy enttc los cidos (por ejem-
como Oetinger tenan una formacin en ciencias naturales. Swedenborg,
plo Hermann
de origen sueco, era u n asesor de minas y entre 1720 y 1721 tuvo ocasin
Boerhaave [1668-1738], Elementa chemiae, 1732).
O t t o s compuestos cercanos al trtato eran la ya mencionada potasa {sal
Oetinger {1702-1782).
Swedenborg {1688-1772)
de visitar, por su trabajo, numerosas minas suecas y sajonas. Sus escritos de
el aceite de trtaro {oleum tartari, disolucin concentrada de car-
ciencia natural aparecieron en 1734 bajo el ttulo Opera philosophica et
bonato de potasio), el sulfato de potasio {trtaro vitriolado, ei nombre se debe
mineralgica. Oetinger no era cientfico de formacin, pero para l ei cono-
a que se obtena del trtaro o del carbonato de potasio), el trtaro
potsico
cimiento de la qumica era indispensable para poder comprender la Biblia
tartarisatus,
(la qumica y la teologa no son para m dos, sino una cosa). Las obras de
tartari),
{tartrato
de potasio
K2C^Ô(),
de La-Rochelle,
neutral,
trtaro
tartarizado,
tartarus
sal
los tesofos, que en muchos casos estaban escritas en u n lenguaje crptico
que t o m a el nombre de su inventor Fierre
y de difcil comprensin, fueron objeto de duros ataques por parte de la
el tartrato de sodio y potasio {salde Seignette, sal policresta,

i-â.C^fD(f)
Seignette ( f 1719) y finalmente el trtaro emtico {tartrato
de
antimoniloy
de potasio, K S b C 4 H 4 0 g , llamado as por su empleo como emtico) descubierto hacia 1630 ^ôr Adrin van Mynsicht {\60'5-\6'58). Fue Cari
Wilhelm
Scheele (1742-1786) quien aisl por primera vez el cido tartrico. Faba
Ilustracin, por lo que a partir de entonces slo fiieron consultadas por grupos minoritarios. En la filosofa natural del Romanticismo
ras del siglo XVIII e inicios del XIX, se realizaron varios intentos de integrar los conceptos teosficos (as por ejemplo por Johann
[1776-1810] y Friedrich
muchos smbolos alqumicos diferentes para el trtaro.
de las postrime-
Wilhelm Schelling{\775-\854]).
Wilhelm
Ritter
La famosa espi-
Literatura Kopp, Geschichte, tomo I , p. 101; tomo I I I , p. 42 s.; tomo IV, pp.
ritista Helena Blavatsky ( 1 8 3 1 - 1 8 9 1 ) hizo suyo el trmino Teosofa y le
347-352; Wittstein, tomo I I , pp. 821-836; Schneider, p. 55.
dio una nueva intetpreracin integrndolo con doctrinas budistas. E n 1875

C L A U S PRIESNER
en Nueva York fund j u n t o con Henry S. O/co (1832-1907) la Sociedad

Teosfica (que todava existe) con sede en Adyat cerca de Madras (India)
adems de varias filiales en otros pases. La antroposofia (sabidura acerca
Teosofa
de las cosas humanas, es probable que el nombre sea u n anlogon
de teo-
sofa) de Rudolf Steiner (1861-1925) recurre tanto a la herencia teosfica

El ttmino, que deriva del griego, significa aproximadamente sabidura
como a las doctrinas de la O r d e n de la /"Rosacruz.
acerca de las cosas divinas. La teosofa es, de hecho, el ttmino genrico
con la teosofa ciertos elementos del pietismo.
para todos los sistemas de orientacin mstica, o sea, no racionales, que
stas tienen en comn
Literatura J.G. Stoll, Erwas zur richtigen Beurrheilung der Teosophie, Cabbala,
466
Terra sigillata
Magie u n d anderer geheimer bernatriicher Wissenschaften, Leipzig 1786;

F. Niebergall, Idealismus, Teosophie u n d C h r i s t e n t u m , T b i n g e n 1919;
A . L . Matzka, Teosophie und Antroposophie, Saizburg 1950; D . Rggeberg,
Teosophie u n d A n t r o p o s o p h i e i m L i c h t der Fermerik, W u p p e r t a l 1988;
467
Thurneisser
J. Moeller, Real-Encyclopadie der gesamten Pharmazie, Viena y Leipzig 18861891, t o m o I I , p. 352; G . H . C . L i p p o l d y C . P h . Funke, Neues N a t u r - u n d
K u n s t l e x i k o n , W e i m a r 1801-1804, t o m o I I I , p. 325; W i t t s t e i n , t o m o I I ,
p. 184; Schneider, p. 90.
St, Holthaus, Teosophie, Asslar 1989; R. Steiner, D i e Teosophie des Rosen-
C L A U S PRIESNER
kreuzers, D o r n a c h 1989; H . Biedermann, L e x i k o n der magischen Knste,

M u n i c h 1991, p. 423 ss.; (Advertencia: la bibliografa sobre rcosofa es mucho
ms amplia que lo aqu expuesto; las obras que citamos estn destinadas a ofrecer una visin de conjunto).
Thurneisser (tambin 77;Mr9''r y otras variantes) zum

(tambin Dornesius),
C L A U S PRIESNER
Thurn
Leonhard, mdico, montaista, alquimista
* antes de 6.8.1531 Basilea t 8.7. 1596 Colonia

/xj^rf Jacob Thurneysser (1507-1560), joyero; madre \]tsn\z Penner (Bhenner);
Terra sigillata {tierra sellada, tierra arcillosa, bolus alba)
~ 1) 1556/1557 Margaretha Mller ( t 1563); 2) 1563 Anna Hrdin ( t 1575);

3) 1580 Mara Herbrett; 1 htjo
U n mineral de tierra arcillosa {silicato de almina)
de color blanco que en
Despus de u n perodo de aprendizaje como joyero en el taller de su padre
poca antigua se hall en la isla de Lemnos y al que se le atribuan eiectos
y de realizar trabajos como fmulo (por ejemplo, recolectar plantas y pre-
hemostticos y antitxicos. E n algunas pocas fue u n artculo de comercio
pararlas o estudiar los escritos de 7 Paracelso) para el profesor de medicina
muy codiciado. Para diferenciar la tierra lmnica de otros productos se ven-
de Basilea, Johannes Huber (1507-1571), Thurneisser emprendi u n viaje
da la trra sigillata, amasada en f o r m a de pequeas bolas y que llevaba
por Francia, Inglaterra (1547)
un sello, del que t o m a el n o m b r e . Cualquier efecto medicinal de la tetra
entre 1551 y 1553 en las campaas militares del margrave de Brandenburg-
sigillata es mera invencin. A parte de esta trra sigillara aurntica haba
KulmhsLch Albrecht Alcibiades {1522-1577).
productos similares en otras zonas entre los que desraca el bolus armenio
vo en Basilea, ciudad que tuvo que abandonar repentinamente al ser acu-
{bolus armena, bolus rubra) o la tierra de san Pablo de Malta que probable-
sado de estafas relacionadas con la alquimia. A l principio se estableci en
y Alemania. E n esre l i l t i m o pas parricip

Entre 1555-1558 vivi de nue-
mente eran minerales calcreos y no silicatos. Todas las terrae sigillata se
Rusia y despus en Estrasburgo y Constanza. E n 1559 march a Tarrenz,
utilizaban como cauterizantes y se aplicaban contra las mordeduras de ser-
en el T i r o l , donde trabaj como experto en metalurgia y minera. Poste-
piente, picaduras de escorpiones y de araa (sobre t o d o la tierra de san
riormente y por cuenta del archiduque FerdinandII
Pablo) o se empleaba en remedios contra la fiebre y las pestes (temedio con-
di varios viajes con el objetivo de ampliar sus conocimientos de medicina
{1560-1565)
empren-
tra la peste). Adems de esta tetra sigillata, que era m u y costosa, se u t i -
y m o n t a i s m o , viajes que le llevaron hasta las islas de O r k n e y , a A f r i c a
lizaban una gran variedad de trra sigillata locales. A veces se utilizaba
del N o r t e y a Prximo Oriente. E n 1571 fue nombrado mdico personal
trra sigillata como componente del remedio universal teraco. 7 Paracelso
del prncipe elector de Brandenburgo Johann 6''or^(1525-l 598) por lo que
menciona la receta de u n ungento de armas que contena bolus armenio.
se estableci en Berln donde ejerci, con m u c h o xito, de mdico, astr-
En la alquimia, la trra sigillata tiene una i m p o r t a n c i a menor aunque a
logo, fabricante de frmacos y productos qumicos (entre ellos el 7 nitro, el
menudo se menciona en recetas quimitricas hasta entrado el siglo XVIII.
7 alumbre y d 7 vidrio de color) e impresor (normalmente de sus propias
Literatura
J . H . Zedler, Universallexikon, Halle y Leipzig 1732-1754 (reim-
presin Graz 1961-1964), tomo X X X V I I , columna 1074-1084; E. Geissler y
obras). Adems estaba m u y solicitado como perito y llevaba asuntos
finan-
cieros y de banca que le proporcionaron grandes fortunas. E n su residen-
Thurneisser
468
Toms de Aquino
469
cia de Berln, el llamado monasterio gris, instal u n gabinete de histoiia
en: J.F. Bergier (ed.), Zwischen Wahn, Glaube u n d Wissenschaft, Zurich 1988,
natural adems de u n jardn botnico y zoolgico. Sus buenos negocios le
pp. 141.166; W . H u b i c k i , en: DSB, t o m o X I I l , p p . 396-398 {Obras,
procuraron muchos enemigos y difamaciones, la mayora de las cuales eran
tura); Ferguson, tomo I I , pp. 450-455 {Obras,
Litera-
Literatura).
WOLF-DlETER MtJLLER-jAHNCKE
infundadas, por lo que sabemos actualmente, pero aun as le crearon muchos

problemas. A ello se sum u n ataque de apopleja. E n 1584 se dirigi a
Roma donde estuvo al servicio, en calidad de mdico, del obispo y cardenal Marx Sittich //von Hohems (1533-1595), natutal de Constanza, y a
Toms de Aquino, doctor de la Iglesia, filsofo
finales de 1595 march a C o l o n i a donde muri en circunstancias desco-
* hacia 1225 Castillo de Roccasecco, cerca de A q u i n o
nocidas.
t 7.3.1274 Monasterio de Fossanova
Thurneisser se autodefma como heredero de una tradicin mgica

{7 magia) a la que slo los iniciados tenan acceso y al mismo tiempo tena
padre Landulph, conde de Aquino; OTdd'r'Teodora, condesa de Teano
vastos conocimientos de ptxis mdica, metalrgica y minera. Era u n convicto seguidor de Paracelso y al igual que ste era u n espritu inquieto sobre
Toms de A q u i n o estudi en la univetsidad de aples y entre 1240 y
el que constantemente pendan acusaciones. Su tendencia paracelsista se
1243 ingres en la orden de los dominicos. Hacia 1245 estudi en Pars
manifiesta en su obra mdico-farmacutica Q u i n t a essentia ( M n s -
y C o l o n i a j u n t o con 7Alberto
Magno.
Por su sntesis filosfica y teolgi-
ter/Westfalen 1579) y su libro Pisn (Francfort del O d e r 1572) sobre
ca del augustinianismo (a saber, el c o n j u n t o de doctrinas de
las aguas minerales. Su Historia U n n d Beschreibung Influentischer [...]
padre de la Iglesia [354-403]) con las doctrinas (precristianas) de
7Agustn,
7Aris-
Wirckungen/Aller [...] Erdgewechsen se public en 1578 en Berln como
tteles, que en Occidente se haban dado a conocer casi en su totalidad en
libro mdico-astrolgico de botnica. La Magna alchymia (Berln 1583),
ese m o m e n t o , se perfil c o m o el telogo ms destacado de su poca;
c o m o obra perteneciente a la Alchemia
medica, muestra claras i n f l u e n -
su pensamiento constituy una referencia bsica para el cristianismo duran-
cias paracelseas. Thurneisser ampli la lexicografa de Paracelso en su
te mucho tiempo. Recibi el titulo honorfico de doctor angclicus y fue
Onomasticum, u n conjunto de explicaciones acerca de trminos para-
canonizado en 1323.
celseos (Bedn 1574-1583). Thurneisser tambin es autor de diversos prognostica.

Literatura J.C.W. Moehsen, Leben Leonhard Thurneissers zum T h u r n , Berln
En sus escritos, de cuya autora no cabe ninguna duda, se refiere varias

veces a la a l q u i m i a . E n la Summa theologiae (Pars secunda secundae,
Quaestio L X X V I I , arriculus secundus) discute la legalidad de la venta de
y Leipzig 1783; P.H. Boerlin, Leonhard Thurneisser ais Auftraggeber, Basilea y
7 oro de fabricacin alqumica y en su comentario a las sentencias de Petrus
Stuttgart 1976; F. Juntke, ber Leonhard Thurneisser zum T h u r n u n d seine
Lombardus (1247/1248-1296; liber I I , 7.3.1-5) rechaza explcitamente la
deutschen Kalender 1572-1584, en: Archiv fur Buchgeschichte 19, 1978, colum-
transmutacin de metal. A u n as considera la alquimia como u n subapar-
na 1349-1400; dem, ber Leonhard Thurneisser zum T h u r n und seine Schrif-
tado de la filosofa natural (en su comentario al De trinitate de
Anido
ren nach der Flucht aus Berlin, en: ibdem 2 1 , 1980, c o l um na 679-718; P.
Boecio (hacia 480-524; Quaestio Q u i n t a , 1-5). El pasaje de su comenta-
Morys, Medizin u n d Pharmazie i n der Kosmologie Leonhard Thruneissers zum
rio a la Meteorolgica
T h u r n , H u s u m 1982; dem, Leonhard Thurneissers De transmutatione vene-
dad no es suyo sino de uno de sus alumnos. En sus escritos, Toms de Aquino
ris i n solcm, en: Chr. Meinel (ed.), Die Alchemie i n der europaischcn K u l t u r -
adopra por lo general una acrirud moderada respecto a la alq u im ia pero
und Wissenschaftsgeschichte, Wiesbaden 1986, pp. 85-98; R. Schmitz, M e d i -
no respecto a la transmutacin de metales, que considera con mucho escep-
zin u n d Pharmazie i n der Kosmologie Leonhard Thurneissers z u m T h u r n ,
ticismo. Existen, no obstante, una serie de textos apctifos publicados bajo
de Aristteles, en el que habla de alquimia, en reali-
470
Trithemius
el nombre de Toms de A q u i n o . Quizs el ms conocido sea Aurora con-
471
Trithemius
Joachim I {7alquimia
cortesana) y posteriormente del emperador
Maximi-
surgens (La aurora emergente) que data de finales del siglo XIV o p r i n c i -
liano I, ambos fascinados e interesados en su erudicin humanstica y sus
pios del XV. Contiene una serie de imgenes m u y interesantes que fiaeron
impresionantes conocimientos de artes ocultas. Trithemius se form en la
estudiadas por B. Obrist, entre otros. Carece de todo fundamento la afir-
7 magia de la mano de u n tal Libanio Gallo que a su vez era alumno de Pela-
macin de u n tal M . - L . v o n Franz, segin el cual que Toms de A q u i n o
gio, eremita de Mallorca que podra haber sido Fernando de Crdoba. T r i -
escribi Aurora en el lecho de muerte. Otros textos pseudoepigrficos son
rhemius, aunque rechazaba la alquimia vulgar, ejerci una fuerte influen-
el De essentiis essentiarum (De la esencia de lo esencial), una especie de
cia en alquimistas como Gerhard 7Dorn,
enciclopedia de las ciencias aplicadas del Medioevo que dedica u n aparta-
John /^D y Thomas 7 Vaughan. En particular revolucion la interpreta-
do a la alquimia, y el De multiplicatione (De la multiplicacin [del oro
cin de la Tabula Smaragdina {^Hermes
por medio de la transformacin de metales]) que trata principalmente de
literal del mismo, con lo cual echaba por la borda la conviccin de que se
la obtencin de amalgamas.
trataba de una receta cifrada. As la una res (una cosa) de la Tabula se
autor de una Physica Trithemii,

Trismegisto) haciendo una lectura
T h r o n d i k e , t o m o I I I , pp. 42 s., 136 ss., 64 ss.; M . - L . von Franz,
convirti en la monas (mnada) de la fsica neopitagrica y la relacin del
Aurora consurgens, Nueva York 1966; D . Goltz, J. Telle y H . J. Vermeer, Der
arriba y el abajo, en la constante revivificacin del m u n d o por medio
Literatura
alchemische Traktat Von der Mulriplikation von pseudo-Thomas von Aquin,
de fuerzas formales {7cosmos). Trithemius tiansmiti estas ideas a su disc-
Wiesbaden 1977; R . Halleux, Les textes alchimiques, Turnhout 1979; F. M i g l i -
pulo H e i n r i c h Cornelius T'Agrippa von Nettesheim. Se supone que Trithe-
rino, Alchemia lecita e illecita nel trecento: Oldaro da Ponte, en: Quaderni
mius fue uno de los ptimeros profesores que tuvo 7'Paracelso. H a y quie-
medievali 11, 1981, pp. 6-41; B. Obrist, Les debuts de l'imagerie alchimique,
nes afirman que la reinterpretacin de la Tabula inspir la doctrina de la
Pars 1982; W . R . N e w m a n , Technology and Alchemical debate i n the Late
sal y el nitto de Michael 7Sendivogius.
M i d d l e Ages, en: Isis 80, 1989, pp. 423-445; Ferguson, t o m o I I , p. 446 ss.
do de Trithemius como uno de los mximos representantes de la 7 magia
E n muchas ocasiones se ha habla-
natural. Su obra ms conocida se titula Stenographia (Francfort 1606)

y en ella demuestra ser experto en el desciframiento de textos, mbito que
en su poca se relacionaba directamente con el de la magia.
T r i t h e m i u s , Johannes, abad de Sponheim, humanisra y mago

* 1462 T r i t t e n h e i m cerca de Trveris f 1516 Wrzburgo
/>a/rf Johannes von Heydenberg ( t 1462/1463); madre Elisabei
padrastro Hans Cell/Zell; medio hermanojskoh
von Longuich;
Cell/Zell
Obras
Tractatus chymicus, en: Thearrum chemicum, tomo IV, Estrasburgo
1659; Tractatus de lapide philosophico, en: G . Riplaeus (Ripley), Axiomata

philosophorum, 1595, en alemn bajo: Ein Buechiein [...] D[octor] J. Tritemii
[...] de lapide philosophorum etc., Halle 1619; Trithemii de Sponheim, Abts
zu Kreutzburg, Gidcnes K l e i n o d oder Schatzkastlein [...] bersetzt von
Tras realizar unos estudios que son desconocidos en Trveris, Colonia y H e i -
Fr Basilio Valentino [...] 1482. Z u m erstenmale herausgegeben [...] Jamimah
delberg, ingres en el monasrerio benedicrino de Sponheim (cerca de Coblen-
koranhapuch, Leipzig 1782. Todas las obras mencionad.as son atribuidas a T r i -
za) en el que ms tarde sera abad. Despus de haber iniciado u n progra-
themius. El ltimo libro tampoco fue traducido por Basilio Valenrino, con lo
ma radical de reformas siguiendo el concepto humanista (adems de fiindar
que es doblemente apcrifo.
una de las ms impresionantes bibliotecas de Europa con ms de 2 000

manuscritos raros y valiosos) en 1505 fue expulsado por los monjes que
Literatura
J. Ruska, Tabula Smaragdina, Heidelberg 1926; J. R. Parting-
ton, Trithemius and Alchemy, en: A m b i x 2, 1928, pp. 53-59; N . Brann, The
vean con m u y malos ojos sus propuestas; en 1506 fue nombrado abad en
Abbot Trithemius: The Renaissance o f Monasric H u m a n i s m , Leiden 1981;
Wrzburgo. Estuvo bajo la proteccin del prncipe elector de Brandenburgo
J. Dupbe, Curiosir et magie chez J. Trithemius, en: J. Card (ed.). La curio-
472
Vaughan
sit a la Renaissance, Pars 1986, pp. 70-93; K. A r n o l d , J. Trithemius, Wrzburgo 1991; W.R. N e w m a n , Gehennical Fire. T h e Lives o f George Starkey,
Cambridge M a . 1994, pp. 215-218; Kopp, Alchemie, t o m o \ p. 226 s.; Ferguson, tomo I I , p. 471 s.; Biedermann, p p . 435-437.
473
Vidrio
especficos como algunos minerales y recomienda el universal, la sal nitrum

{7 nitro) de Sendivogius. Es probable que Vaughan creyese poder extraer esta
sal de la tierra comn, que equiparaba al dragn filosfico o a Saturno, o del
roco de mayo. Segn Sendivogius, Vaughan fue el mximo representante
W I L L I A M R.
NEWMAN
de la alquimia en Inglaterra durante la segunda m i t a d del siglo XVll. N o se

le debe confundir con Eireneo Filaletes o George 7 Starkey cuyo trabajo era
Vaughan, Thomas {pseudo-Eugenio

* 1621
Filaletes),
alquimista, mstico
t 27.2.1665/1666 Albury, cerca de O x f o r d
padreThomas
primordialmente experimental, aspecto ste que Vaughan rechazaba. Sus

obras fueron traducidas al alemn y ejercieron una gran influencia.
Obras (con el pseudnimo Eugenio Filaletes): AnthroposophiaTheomagica,
O r a Discourse of the Nature o f M a n and his State after Death, Londres 1650;
Vaughan o f Llansanffraid, Breconshire (t 1658); hermano Henry,
A n i m a Mgica Abscondita, O r a Discourse o f the Universal Spirit o f Nature,
the Silurist, iatroqumico y poeta m e t a f s i c o ( l 6 2 1 - l 6 9 5 ) ; Rebecca (t 1658)
w i t h his strange, abstruse, miraculous Ascent and Descent, ibdem 1650; Magia
Admica, O r the Antiquity of Magic and the descent thereof from Adam down-
Vaughan recibi su p r i m e r a educacin escolar del reverendo M a t t h e w
ward proved, ibdem 1650; Lumen de lumine, ibdem 1651; Aula lucis, ibdem
Herbert v o n Llangattock. A partir de 1638 aproximadamente, fue al Jess
1652; T h e Fame and Confessiones o f the Fraternity o f Rosa Crucem, com-
College en O x f o r d donde se gradu en 1641/1642. Es posible que en los
monly, o f the Rosie Cross, ibdem 1652; Euphrates, ibdem 1655; A . R u d r u m
diez aos siguientes continuase all sus estudios para obtener el grado de
(ed.), The Works o f Thomas Vaughan, Oxford 1984.
magister artium. En 1645, o incluso despus, fue rector de la parroquia
Literatura
de su ciudad y particip activamente en la batalla de R o w t o n Heath j u n -
A. Rudrum, vase supra; N . Brann, The Conflict berween Reason
and Magic i n 17"^^ century England: A Case Study o f the More-Vaughan deba-
to a los realistas, batalla en la que cay prisionero. En 1650 perdi su puesto
te, en: H u n t i n g t o n Library Quarterly 43, 1980, pp. 103-126; A . E . Waite (ed.),
de rector. A continuacin vivi algiin tiempo en Kensington con Thomas
The Works o f Thomas Vaughan, Mystic and Alchemist (Eugenius Philaletes),
Henshau) (1618-1700), uno de los fundadores de la Royal Society. Junto
Nueva York 1968; A . G . Guinsburg, H e n r y M o r e , Thomas Vaughan and the
con Henshaw y quizs tambin con Sir Robert Moray (hacia 1608-1673),
Late Renaissance Magical Tradition, en: A m b i x 27, 1980, pp. 36-58; W.R. New-
p r i m e r presidente de la Royal Society, realiz experimentos alqumicos.
man, gehennical Fire. The Lives o f George Starkey. A n American Alchemist i n
Entre 1650 y 1655 escribi diversos tratados sobre alquimia con el pseu-
the Sciendfic Revolution, Cambridge (Mass.) 1994, pp. 213-224.
dnimo de Eugenio Filaletes (Noble Amante de la Verdad), y entabl una
disputa doctrinal con Henry More (1614-1687), u n conocido platnico de

Cambridge que tild a Vaughan de entusiasta. En 1661 sostuvo u n litigio
por asuntos de dinero con Edward Bolnest, iatroqumico renombrado {7 chemiatria).
Muri entre 1665 y 1666, al parecer por u n accidente de labo-
ratorio con 7 mercurio de por medio. De su entierro se encarg su protector Moray.

E n los escritos alqumicos de Vaughan se aprecia una fuerte influencia de
Michael 7 Sendivogius y H e i n r i c h Cornelius Âgrippa
von Nettesheim. En
ellos desaconseja el empleo, en el ôpus magnum, de materiales de partida
Vidrio
E n su origen y en el mbito geimnico, la palabra Glas (vidrio) designaba el mbar,
trmino ste que posteriormente se us para denominar las
perlas de v i d r i o importadas desde Roma y utilizadas como joyas. La f o t ma latinizada es glaesum, en medio-altoalemn es glas. Desde u n p r i n cipio el v i d r i o , el material sinttico ms antiguo despus de la cermica
474
Vidrio
Vitriolo
475
(se conoce como mnimo desde el I V milenio a . C ) , compiti con las
de consumo cotidiano y de uso cada vez mayor en la alquimia, como reci-
piedras preciosas y semipreciosas naturales, ante todo desde que se cono-
pientes vidriados y de vidrio. En los hornos de los vidrieros, conocidos por
ca la forma de teir vidrio aadiendo una cantidad mnima de xidos y
su ingeniosa construccin, los artculos de barro tambin se cubran con
sales de metal. As, en una tablilla de arcilla de Nippur, fechada hacia 1400
una capa de vidriado, compuesto en parte por polvo de vidrio de color. Del
a.C, se describe cmo preparar el lapislzulivda\o a la masa
vidrio se podan hacer diversos recipientes; de ello informan, entre otros,
de vidrio un aditamento cobaltoso. En el ^Papiro Leiden y en el
los manuscritos de origen sirio-rabe de inicios del Medioevo como el Libro
Papiro
Estocolmo se encuentran unas recetas parecidas. Las pastas de vidrio -como
de la fabricacin de oro y de plata. Como medios de transmutacin exis-
la esmeralda artificial- ocupan, en los escritos alqumicos de la Antigedad
ten tambin mezclas de compuestos de metal, de ^ mercurio y de vidrio. Al
y en las compilaciones que de ellos se hicieron en la Edad Media, un lugar
poder ser teido, el vidrio constitua para los alquimistas un ejemplo de
preeminente. Aparte del valor til que tenan los matraces, las retortas y
la modificacin de las cualidades {êlementos, ^principios, tintura, ^lapis
los frascos, el arte del teido despert un vivo inters en los alquimistas.
philosophorurri}, por lo tanto un material indispensable en el ^laboratorio
En 550, Eneas de Gaza llam metamorfosis de la materia a un estado supe-
y adems un agregado para las diferentes mezclas, los tipos de fusin, etc.
rior a la formacin de vidrio brillante a partir de primeras materias sen-
Tambin se empleaba en los ensayos (para averiguar el contenido de metal
cillas (R. Forbes); de forma similar se imaginaba la transformacin de meta-
noble de los minerales y aleaciones) y en la metalurgia. En los textos alqu-
les no nobles en 7* oro y aplata. Pero el nexo entre el vidrio y la alquimia
micos aparecen diferentes smbolos para el vidrio.
est en el vidrio teido de rojo. En poca temprana ya se estableci una
Literatura Georgius Agrcola, De re metallica libri X I I , Basilea 1556, libro X I I ;
relacin estrecha entre el oro o el ^lapisphilosophorum y el color rojo {^san-
Antonio Neri, L'arte vitraria, Florencia 1612; Johann Kunckel, Ars vitraria ex-
gre, ^ coral de oro, ^colores). Âlberto Magno, entre otros, sostuvo que exis-
perimentalis oder vollkommene Glasmacherkunst lehrende, ais in einem aus
ta un parentesco entre el rub (artificial o autntico) o el carbunco con la
unbetrglicher Erfahrung herfliessenden Commentario ber die dergleichen
piedrafilosofal{^piedraspreciosa^. El vidrio rub de oro de Johann ^Kunckel
Arbeit beschrieben 7 Bcher D . Antonii Neri etc., Francfort y Linz 1679;
se hizo muy famoso pues se consider como un tipo de carbunco; y de
Lippmann, tomo I , p. 272, passim; W. Ganzenmller, Beitrge zur Geschichte
hecho se trata de una solucin coloidal de oro en la masa de vidrio.
und Technologie der Alchemie, Weinheim 1956, pp. 9-217; R.J. Forbes, Die
La primera materia del vidrio ms importante es el cido silcico
(SO2)
Anwendung des Glass im Lairfe der Jahrhunderte, en: Philips' Technische Runds-
que se da a menudo en la naturaleza en forma de arena cuarzosa. El pun-
chau 22, 1961, pp. 318-335; H . Uebsen-Marwedel, Glas in Kultur undTech-
to de fusin por encima de 1 500 C es extremamente alto. Fundentes como
nik, Selb 1976; B. Jaschke, Glasherstellung. Produkte, Technik, Organisation,
la ^sosa (Na2C03) o la ^potasa (K2CO3) lo rebajan a 850 C e incluso
Munich 1986; Schneider, p. 58.
menos. El vidrio resultante es soluble en agua {vidrio soluble) por lo cual se

le aade ^cal
LOTHAR
SUHLING
caldo (CaC03) para conservar su resistencia. En Meso-
potamia y desde 1600 a.C. se obtena en forma de pedazo compacto (piedra artificial). Hacia 1400 a. C. surgi la tcnica
del grano de arena para la
Vitriolo
fabricacin del vidrio hueco. En Alejandra, alrededor de 300 a.C, se fabricaban los famosos vidrios de mosaico. En Fenicia se produjo, en el 50 a . C ,
Hoy da es un arcasmo que designa los sulfatos de metales pesados, sobre
la invencin decisiva, a saber, el vidrio soplado con la pipa. Con esta tc-
todo del ^cobrey ^hierro. El nombre deriva del brillo vidriojo de los
nica se poda producir vidrio delgado y transparente en grandes cantida-
cristales de vitriolo (del latin vitrum = vidrio) de bellas formas que ya
des. En el siglo \s vidrieras convirtieron el vidrio en un producto
menciona Plinio el Viejo (23-79). El vitriolo de cobre cristaliza como pen-
Vitriolo
476
tahidrato formando cristales grandes, azules y transparentes (CUSO4

5 H 2 O ) , el vitriolo de hierro, en cambio, como heptahidrato formando
prismas de color verde claro (FeS04 7 H 2 O ) . Al calentarlos, ambos compuestos pierden su color con el agua de cristalizacin y se transforman en
polvo blanco.
Aunque es muy probable que ya se conociese en la Antigedad (as, el
WeM
477
Wedel, Georg Wolfgang, mdico, alquimista

* 12.11.1654 Golzen (Sajonia, municipio de Merseburg) t 7.9.1721 Jena
padre]o\^3.nn Georg, pastor; 2 hijos, Ernst Heinrich (1671-1709), profesor
de medicina en Jena, Johann Adolph (1675-1747),
profesor de teora de la medicina en la misma ciudad
atramentum sutorium de los romanos sera vitriolo de hierro impuro), fue
Wedel fue durante muchos aos profesor de medicina en Jena y es autor
en el siglo XII (con Ti Alberto Magno) cuando se individualizaron por pri-
de ms de 350 obras de erudicin, de disertaciones y libelos, muchos de
mera vez los vitriolos como un gnero propio y diferente de las dems yesales.
ellos en defensa de la alquimia. En 1661 entr en la Universidad de Jena
Desde un punto de vista qumico, esta diferenciacin es incorrecta puesto
y estudi filosofa y medicina con Werner Rolfinck (1599-1673), un ac-
que los vitriolos tambin son sales; el equvovo se debe a que en esa poca
rrimo detractor de la alquimia. En 1667 realiz durante algunos meses unas
se desconocan los metales de lcali y de lcali terroso por lo cual los vitrio-
prcticas en Landsberg (municipio de Halle), despus hizo un viaje por
los slo podan ser la base de un metal. En cuanto a la diferenciacin entre
Silesia y visit Wittenberg y Leipzig. Tras regresar a Jena obtuvo su apro-
el vitriolo y el
bacin y se estableci como mdico municipal en Gotha. Despus de la
alumbre, vase este ltimo.
Basilio Valentino llamaba vitrio-
lo a toda sal metlica cristalizada y por lo general se sola diferenciar entre
muerte de Rolfinck en 1673, lo sustituy como catedrtico de medicina
el vitriolo verde {sulfato de hierro), el vitriolo sin ms {sulfato de cobr) y el
terica, ctedra que ocup hasta el final de su vida. A l le sucedi su hijo
vitriolo blanco {sulfato de cinc, ZnS04 7 H 2 O ) . El nombre victriol o vic-
Johann Adolph (vese supra). A lo largo de su vida recibi varias mencio-
triolum que aparece en Basilio Valentino es una tergiversacin del trmino.
nes honorficas incluyendo el ttulo nobifiario de conde palatino (1694);
El vitriolo tambin aparece en relacin a substancias que no son ni sulfa-
adems era un miembro activo (bajo el nombre Hrcules I) de la socie-
tos ni sales, como el aceite de vitriolo {cido sulfrico
dad Leopoldina, para cuyas Miscellanea redact varios escritos.
concentrado,
^cidos)
o la afia de vitriolo y el ter de vitriolo. Esto se debe a que el aceite de vitrio-
Adems de algunas obras de farmacia (como Pharmacia in artis for-
lo se obtena del sulfato de hierro (vitriolo verde) o del sulfato de cobre,
mam redacta, Jena 1677, que toma el nombre de la obra Chemia in artis
indicando as la substancia madre. Por reduccin del aceite de vitriolo
formam, ibdem 1661, de Rolfinck) y escritos sobre fisiologa y sobre dis-
con âlcoholsc obtena la nafta de vitriolo, o sea, el ter de vitriolo (ambos
tintas substancias qumicas, Wedel concibi varias obras de alquimia. Hacien-
trminos designan el ter dietilico, C2H5-O-C2H5). La mezcla de 1 parte
do uso de su formacin humanista y erudicin, se propuso descifrar un
de este ltimo con 3 partes de alcohol se llamaba espritu
enigma alqumico conocido como enigma de Elia Lelia Crisps, que ya
de vitriolo edul-
corado {liquor anodynus Hoffmanni, spiritus aethereus, gotas de Hoffmanri).
mencionan Olimpiodoroy Êstfano
En ocasiones se utilizaba la palabra atramentum como sinnimo de vitrio-
cripcin en mrmol, cuyo significado est completamente velado y que fue
lo, como el atramentum lbum para el vitriolo de cinc. Existen numerosos
objeto de mltiples interpretaciones por parte de eruditos de diferentes dis-
smbolos qumicos para el vitriolo.
ciplinas. Entre las interpretaciones alqumicas que se hicieron estn las de
Se trata de una ins-
Literatura Kopp, Geschichte, pp, 63-65; tomo IV, pp. 59, 122 s., 146-149,
Nicols
168-171; J. Moeller (ed.), Real-Encyclopdie der gesamten Pharmazie, tomo
nationem, Francfort del Meno 1618) y Olaus Borrichius
X, Viena y Leipzig 1891, p. 319; Wittstein, tomo I I , p. 789 s.; Schneider,
Wedel tambin se dedic a escribir prlogos, a modo de elogios, a los escri-
pp. 31,58, 92.
tos alqumicos de otros autores, como por ejemplo al Introitus apertus

CLAUS PRJESNER
Barnaud, Michael
de Alejandra.
AfazVr (Symbola aureae mensae duodecim

{1626-1690).
de Eireneo Filaletes (George ^Starkey), edicin del ao 1706 a cargo de
A7E
Wdling
479
Welling
Johann Faustius y pubcada en Francfort. Adems se preocup de divul-
de Badn Karl Wilhelm (1679-1738) y en 1721 obtuvo el cargo de direc-
gar las biografas de aquellos âdeptos que haban utilizado un solo pseu-
tor del laboratorio en el que el margrave sola realizar sus experimentos.
dnimo como ^Basilio Valentino (Programma Basii Valentini, 1704,
Pero esta estancia tampoco iba a ser muy larga; entre 1722 y 1723 estuvo
publicada, entre otros, en la obra de F.Roth Scholtz, Deutsches Theatrum
al servicio del margrave de Ansbach, Wilhelm Friedrich, un apasionado de
Chemicum, Nuremberg 1727, tomo I, pp. 669-680). Su Einleitung
la alquimia. Pas el resto de su vida en Bockenhein dedicndose a sus estu-
zur Alchymie (Introduccin a la alquimia) es una publicacin postuma
dios alqumicos.
(Bratislava 1724). Sus escritos testimonian el impresionante conocimien-
El nombre de Welling est vinculado a la famosa obra que concibi entre
to que tena de la Antigedad clsica y de sus lenguas y tambin su fami-
1708 y 1721, Opus mago-cabbalisticum et theosophicum. La primera
liaridad con las artes y ciencias de su poca.
parte Vom Saltz (De la sal) fije publicada, contra su voluntad, por Samuel
Literatura F. Chemnitius, Die Chemie in Jena von Rolfinck bis Knorr, Jena
^Richter. El texto completo apareci en 1735 y fue a ste al cual el editor
1929, pp. 13-53; E. Giese y B. von Hagen, Geschichte der medizinischen
Christoph Schtz aadi varios escritos suyos a modo de anexo. En esta obra
Fakultat der Friedrich-Schiller-Universitt in Jena, Jena 1958, pp. 167-294;
Welling aboga por un alquimia teosfica
ADB, tomo LV, p. 403; Partington, tomo I I , pp. 315-317; K. Hufbauer,

en: DSB, tomo XIV, p. 212 s. {Obras, Literatura); Ferguson, tomo I I ,
p. 525 {Obras).
en el sentido de Jakob ^Bohme.
Welling tambin se ocup de cuestiones de metalurgia y mineraloga.

Algunos coetneos suyos, de tendencia racionalista, consideraban el Opus
como un batiburrillo de incongruencias pero esto no consigui daar la
difusin de la obra. Fue ante todo en los crculos pietistas muy vinculados a la alquimia (sobre todo el mdico Johann Friedrich Metz o Susanna
Catharina von Klettenbergqut estaba en contacto con el joven ^Goethe)
Welling, Georg von, montaista y alquimista
donde Welling cosech mayor aprobacin pues en sus escritos se aunaban
* 21.6.1655 Kassel f 28.2.1727 Bockenheim
la ^teosofa,
(cerca de Francfort del Meno)
tica alqumica. Tambin la Fraternidad de los Rosacruces de oro {^Rosa-
~ 1691 Louise von Roth (1669-1739)
No existe dato alguno ni de la juventud ni de los estudios que realiz
la doctrina hermtica de la Naturaleza y la enseanza de prc-
cruz, orden de) recibi un fuerte impulso gracias a la obra de Welling; en

opinin de GeorgForsterj tambin de Theodor Smmering,
Welling era una
de las autoridades en la materia con ms renombre. Welling procur con-
Welling; lo tnico que se conoce es que perteneca a un antiguo linaje noble
ciliar la alquimia y la teologa, el conocimiento de la Naturaleza y el cono-
de Wrttemberg. Colabor como capitn en las campaas militares del
cimiento de Dios y abog por una
emperador Leopoldo {âlquimia cortesana), que tuvieron lugar entre
en la tradicin de Heinrich ^ Khunrath y ]akoh Bhme.
fisico-teologa
de orientacin alqumica
de 1683 y 1685, despus de lo cual estuvo al servicio del duque Heinrich
Obras Manuskript des Opus, Signatura Durlach 239 en la Biblioteca muni-
von Anhalt yfinalmentefijehidalgo y capitn del condado de Barby (muni-
cipal de Karlsruhe; S[amuel] R[ichterJ (ed.), Opus mago-cabbalisticum et the-
cipio de Magdeburgo). A partir de 1705 trabaj como director de las minas
ologicum. Vom Uhrsprung und Erzeugung des Saltzes, dessen Natur und Eigens-
de Hasserode (Harz) y en 1710 fije nombrado Consejero de legacin del
chaft, wie auch dessen Nutz und Gebrauch, Francfort del Meno 1719 (slo
reino de Prusia por lo cual march a Berln. En esta ciudad permaneci
lmina I , publicado con el seudnimo Gregorius Anglus Sallwigt); Tractatus
hasta 1717, ao en el que se le encarg la direccin de las minas del duca-
mago-cabbalistico-chymicus et theosophicus, Saizburgo (lugar ficticio) 1729
do de Wrttemberg. En 1720 abandon Wrttemberg y se estableci en
(publicado con el seudnimo Gregorio Anglus Sallwigt); C[hristian] S[chtz]
Pforzheim. Por mediacin de sus hijos, estableci contacto con el margrave
(ed.), Opus mago-cabbalisticum et theosophicum, Homburg v.d.H. 1735 (lmi-
480
Winthrop
481
Winthrop
na I - I I I , primera edicin con ei nombre del autor); dem, Francfort del Meno
fundacin de la Royal Society. En 1646 se estableci en Fishers Island don-
1760 y 1784, Estocolmo 1971 (facsmil de la edicin 1784); Georg von Welling
de un ao ms tarde fund un taller siderrgico.
(ed.), Anonymus, Curise Erwegung der Worte Moysis Gen. VI,2, 1669, sine
Winthrop mantuvo correspondencia epistolar con diversos eruditos

ingleses (entre ellos el mdico Robert C / / [ l 6 l 3 - l 6 5 4 ] , yerno del inven-
locum, Amsterdam 1700 y 1727.

Literatura]. Telle, Zum Opus mago-cabbalisticum et theosophicum von
tor y alquimista Cornelius ^Drebbel), y en su ltimo viaje a Inglaterra,
Georg von Welling, en: Euphorion 77, 1983, pp. 359-379; R. Breymayer,
entre 1661-1663, conoci, por mediacin de Hartlib, a Robert ^Boyle,
Ein radikaler Piestist im Umkreis des jungen Goethe, en: Piestismus und Neuzeit
Elias Ashmole (1617-1692) y Henry Oldenb(o)urgl6l50)-l677),
9, 1983, pp. 180-327, sobre todo p. 195-198; E Jungmayr, Georg von Welling.
rio de la Royal Society de la que en 1661 Winthrop pas a ser el primer
Studien zum Leben und Werk, Stuttgart 1990; Ferguson, tomo I I , p. 543.
miembro americano. A su regreso a las colonias se dedic a enviar peri-
JULIN PAULUS
secreta-
dicamente a la Royal Society extensos informes sobre la flora, la fauna y las

riquezas del subsuelo local.
La celebridad de Winthrop se debe a que fue primer âdepto del Nuevo
Winthrop, John (Jr.), alquimista, mecenas, poltico

* 12./22.2.1606 Groton (Essex) t 5./15.4.1676 Hartford (Connecticut)
Mundo, conocido como el Hermes Christianus de all. Era un renombrado poltico y adems ejerca de mdico, y a pesar de no tener titulacin
tuvo mucho xito. Los remedios que gustaba de recetar eran preparados
padre]o^n, terrateniente en Essex, posteriormente gobernador
quimitricos {^chemiatrid). Durante sus estancias en Inglaterra, Winthrop
de Massachusetts (1588-1649); wWrcMary Forth;
ya haba do adquiriendo escritos y aparatos (al-) qumicos y mdicos, colec-
~ 1) 1630/1631 Martha Fones (t 1634), 2) 1635 Elizabeth Reade (f 1672); 2 hijos
cin que se llev consigo a Amrica. Entre otros compr una parte impor-
Siendo miembro del Trinity CoUege, Winthrop ingres en 1622 en la Universidad de Dubln que abandon en 1624 sinfinalizarsus estudios. A continuacin estudi derecho en Londres sin mucho convencimiento y fue
entonces cuando se aproxim al mundo de la alquimia, que a partir de
entonces sera su gran pasin. En 1627 dio definitivamente por finalizados
sus estudios y se alist, como secretario, en una campaa militar contra
Francia que fracas estrepitosamente. Entre 1628 y 1629 viaj a Constantinopla, en parte con motivo de sus investigaciones alqumicas. En 1629
empez a trabajar en la compaa de su padre, Massachusetts Bay Company, y en 1631 emprendi su primer viaje al Nuevo Mundo. No es el
objeto de este artculo hablar de las actividades polticas y colonizadoras de
tante de la biblioteca de John ^Deey por otro lado Hartlib le consegua

siempre nuevos libros. Su biblioteca lleg a tener al menos 275 obras de
alquimia e iatroqumica. Con sus conocimientos, sus aparatos y sus productos qumicos dio apoyo al pequeo crculo de alquimistas americanos,
entre los que destaca George ^Starkey. Uno de sus hijos (Wait Still Winthrop
1642-1707) y un sobrino continuaron la tradicin familiar alqumica
que haba iniciado Winthrop, mientras que su inmensa biblioteca (una
de las mayores bibliotecas especializadas del siglo XVIl) se dispers a principios del siglo XIX. Algunos escritos de Winthrop ni siquiera se conocen y
su relevancia histrica se debe a que foment la alquimia y la chemiatria en
los primeros tiempos de las colonias americanas.
Winthrop, que no fueron pocas. Lo nico aqu destacable se refiere a su
Literatura R.S. Wilkinson, New Englands Last Alchemists, en: Ambix I I , 1962,
carrera poltica que culmin cuando Winthrop fue nombrado gobernador
pp. 128-138; dem, Hermes Christianus: John Winthrop and Chemical Medi-
de Connecticut, un cargo poltico que mantendra hasta su muerte. En
cine in Seventeenth Century New England, en: A.G. Debus (ed.), Science,
varios viajes a Inglaterra, en 1634 y entre 1641-1643, actu como porta-
Medicine and Society in the Renaissance, Nueva York 1972, tomo I , pp. 221-
voz de los intereses de las jvenes colonias y conoci, entre otros, a Samuel
241; dem, The Alchemical Library of John Winthrop and his Descendants
Hartlib (l60iD-1662), reformador de la enseanza y personaje clave en la
in Colonial America, en: Ambix I I , 1963, pp. 33-51, y X I I I , 1966, pp. 139-
482
Zsimo de Panpolis
483
Zsimo de Panpolis
186; R.C. Black, The Younger John Winthrop, Nueva York y Londres 1966;
estas visiones extticas significan una proyeccin, en el proceso alqumico,
W R . Newman, Gehennical Fire. The Lives of George Starkey, an American
de procesos psquicos que tienen lugar en el adepto. La transmutacin de
Alchemist in the Scientific Revolution, Cambridge/Massachusetts 1994, pp.
los metales es paralela a las transformaciones y purificaciones interiores del
39-65.
alquimista. En consecuencia, el alquimista conseguira la piedra filosofal

KARIN FIGALA
lapis philosophorurri) si previamente ha madurado en su propio interior.

Para Zsimo la materia de partida en la prctica alqumica es la tetrasma (cuaternidad, a saber, aleacin) de los metales ^cobre, ^hierro,
Zsimo de Panpolis {Rosinus, Rosinos, Rubinus), alquimista
y aplomo, que ya identifica como tal 400 aos antes la alquimista

la juda.
Zsimo vivi afinalesdel siglo lll y principios del IV y es el autor de alqui-
En este proceso estos metales comunes pasan a ser
êstao
^Mara
materia pri-
ma por medio de la separacin, proceso en el que todo se tie de negro
mia ms antiguo conocido hasta el momento {âlquimia antigua). Proba-
(nigredo). Sigue a ello una reordenacin del T'caos, la fijacin de lo espri-
blemente fiiese natural de Panpolis en el Alto Egipto y viviese en Alejan-
tus voltiles {êspritu,
^pnemd)
yfinalmentela consumacin de la obra
dra. La mayor parte de su obra est compuesta de citas de autores antiguos,
con el oro. Facilita la transmutacin el aadir una nfima cantidad de leva-
pero se conservafi-agmentaday con aadiduras posteriores. En su origen
dura como si fuese un proceso de fermentacin (y"fermentacin).
estaba escrita en griego aunque tambin se conserva en traducciones al ra-
define la unin de ambos componentes como un enlace de lo femenino, la
be, siraco y latn. No existe ninguna edicin satisfactoria de la misma.
materia amorfa, con lo masculino, la semilla formadora. De aqu nace el
En un intercambio epistolar que mantuvo con Theosebeia, Zsimo

advierte a su sror mystica (su hermana mstica, espiritual) de las maquinaciones de un sacerdote llamado Nilos, el primer fabricante de oro fraudulento {^fabricacin
embrin
Zsimo
que madura a lo largo de nueve meses para, al final, salir a la luz
como obra consumada.

Zsimo se autodefina como compilador y comentador y en los textos
de or) del que tenemos constancia. Zsimo dedica
rabes - y las respectivas traducciones al latn- se le cita a menudo como
a Theosebeia 28 libros (tratados) sobre alquimia que llevan el ttulo gen-
uno de los autores helensticos ms renombrados. En la Turba philosopho-
rico de Cheirokmeta (Juego de manos). Los textos conservados Del agua
rum (cuyos inicios datan alrededor del 1140) se incluyeron pasajes de sus
divina, De la singularidad, Comentario a la letra mega y Aparatos
escritos sin nombrarle como autor. Otros pasajes de su obra se publicaron
y hornos contienen fragmentos de los mismos.
bajo el nombre de Rosinus en forma de sentencias recurrentes, sentencias
A travs de diversas visiones, Zsimo describe sus revelaciones alqumicas en forma de alegoras
{^êmblema) que, por su estructura y conteni-
que los autores posteriores gustaban de citar.

Obras manuscritos: Codez Marcianus Gr. 299 fol. 8-39 (griego) Venecia, si-
do, muestran una estrecha relacin con la agnosis. En ellos transfiere los
glo XI; Codex Parisinus Gr. 2325 (griego) Pars, siglo XIII y 2327 (griego) Pars,
antiguos mitos de sufrimiento y salvacin del hombre al ennoblecimienro
siglo XV; obra impresa: Rosinus ad Euthiciam, en: Artis Auriferae, quam chemiam
de metales. As, un hombre de cobre rojo {chalknthropos)

hombre de plata {argyrnthropos)
y en hombre de oro {chrysnthropos)
se convierte en
vocant, Basilea 1610, pp. 158-178; Rosinus ad Saratantam Episcopum, en: ib-
por medio del bao en el caldo negro
dem, pp. 178-202; Liber Definitionum, en: ibdem, pp. 203-205; Beschrei-
por medio del fuego, l a integridad per-
bung von den Gottlichen Auslegungen, en: R Morgcnstern (ed.). Turba philo-
sonal del âdepto es requisito indispensable para la consecucin de la Gran
sophorum, Basilea 1613, p. 242.
Obra {ôpus magnum), afirmacin que a partir de entonces encontramos
Literatura Lippmann, tomo 1, p. 75-93, passim; I . Hammer-Jensen, Die
como precepto en toda la historia de la alquimia. Segn la interpretacin
Alteste Alchymie, Copenhague 1921, pp. 98-125; J. Lindsay, The Origins of
psicolgica de Cari Gustav/^ (1875-1961, ^psicologa
Alchemy in Graeco-Roman Egypt, Londres 1970, pp. 323-358; C.G. Jung,
de la alquimia)
Zsimo de
Panpolis
484
Studien ber alchemistische Vorstellungen (Obras completas, tomo XIII), Olten

1978, pp. 67-121; M . Plessner, en: DSB, tomo X I I I , p. 631 s.; M . Mertens,
Project for a new Edition of Zosimos of Panpolis, en: Z.R.W.M. van Martels
(ed.), Alchemy Revisited. Proceedings of the International Conference on the
Historyof Alchemy, Groningen 1989, Leiden 1990, pp. 121-126; Haage,
Lista de smbolos alqumicos
pp. 83-95, 110-112.

HEIKE HILD
Los alquimistas no empleaban ni frmulas ni ecuaciones sino smbolos.

Una frmula qumica define la composicin de los elementos o la estructura espacial de una molcula siguiendo unas pautas reconocidas y siempre iguales que reflejan el concepto terico vigente de la qumica. Una ecuacin de reaccin establece una relacin entre varias frmulas y describe los
cambios que experimentan las molculas de reaccin recproca. Un smbolo alqumico, en cambio, es un smbolo escogido arbitrariamente cuya
constitucin generalmente permite deducir la naturaleza de la substancia
que designa y la concepcin terica en que se fundamenta. Por esta razn
una determinada materia slo puede tener una tnica frmula pero varios
smbolos alqumicos. Estos smbolos pueden ir cambiando con el paso
del tiempo; a menudo coexistan al mismo tiempo varios smbolos diferentes para una substancia. Asimismo un determinado smbolo poda designar varias substancias diferentes. Los smbolos tambin se podan utilizar
como cifras, a saber, eran habituales para otra substancia. La ambigedad
inherente de los smbolos dificulta el estudio de los textos de alquimia (que
de por s ya son ambiguos). Aun as forman parte del ^lenguaje de la alquimia, del mismo modo que las frmulas y ecuaciones de reaccin son parte
del lenguaje de la qumica.
A continuacin ofrecemos un resumen de los smbolos alqumicos en
uso durante el siglo
XVIII.
Estn extrados del escrito annimo titulado
Medicinisch-Chymisch -auch Alchemistisches Oraculum, darinnen man

nicht nur alie Zeichen und Abkrzungen, welche so wohl in den Recepten
und Bchern der Aerzte und Apothecker, ais auch in den Schrifften der
Chemisten und Alchemisten vorkommen, fundet, sondern dme auch ein
sehr rares Chymisches Manuscript eines gewissen Reichs*** beygefget
[ist], Ulm 1755. Este texto est incluido en el diccionario de Wolfgang
Schneider Lexikon alchemistisch-pharmazeutischer Symbole (vase Biblio-
Smbolos
486
alqumicos
487
Substancias
grafa abreviada. Por supuesto la lista no recoge la totalidad de smbolos

conocidos sino una seleccin de los mismos. Se sigue un orden alfabtico
de los nombres en espaol y entre parnresis figuran los sinnimos y el
correspondiente trmino en latn. En los casos en que no existe una designacin comn en espaol, se opta por el nombre en latn. En lneas gene-
alumbre calcinado
(alumen ustum)
amalgama
rales se mantiene la grafa y denominacin del Oraculum. La lista est

dividida en tres aparrados: en primer lugar los smbolos de las substancias
amonaco (sal
ms imporrantes, despus los smbolos comunes usados en el laboratorio y
ammoniacum)
para concluir los smbolos de las unidades de peso (junto con la correspondiente conversin a medidas modernas).
antimonio (antimonii
flores)
Substancias
antimonio brillante
(antimonii vitrum)
Nombre
O Xj r
Smbolo
arsnico blanco
cido sulfuroso
(arsenicum lbum,
(oleum vitrioli)
veneno de ratn)
cido rartrico (tartarus)
? H- ^
arsnico sublimado
(arsenicum sublimatum)
agua (aqua)
agua fuerte (aqua fortis)
azafrn de cobre (Venus?)
SF ^ ^ t
(crocus veneris)
agua regia (aqua regis)

aire (aer)
lcali
azafrn de hierro
(crocus martis)
azufre (sulphur)
8 U
alcohol (aqua vitae, spiritus^

vini, agua de vida)
alumbre (alumen)
^ % ^ <i>
T^/"
V
\j
azufre filosfico
a-t^^
\J
(sulphur philosophicus)
bezordico diafortico
(bezoardicum martiale)
i:
Smbolos
489
alqumicos
bismuto (bismuthum
hierro (ferrum, Mars,
marcasita)
rambin: acero)
blanco de plomo
latn (aurichalcum,
(plumbum lbum)
cuprum citrinum)
Substancias
H5 $
brax
magnesia
cal [trmino genrico]
materia prima
(calx)
cal viva (calx viva)
mercurio (argentum
Z3L
vivum, mercurius,
calamina (lapis calamaris) ) ^
calavera (caput mortuum) ^
hydrargyrum)
^
minio (minium,
praecipitatus)
mercurius saturni
cardenillo (flores viridis aeris) . ^
ceniza (cieres)
"j""[
cinc (zincum,
-7^
\ /Xs.
nitro (nitrum commune)
orina (urina)
0 )
Q-
marcasita urea)
cobre (aes, cuprum,
Venus)
Venus)
'f-
estao (stannum, Jpiter)
|_
estao diafortico
..y,
y V
L Z ^
oro (aurum, Sol)
oro lquido (aurum
potabile)
0^
Ir
oropimente
(auripigmentum,
(bezoardicum ioviale)
-0-
risigallum, operment)
fuego (ignis)
^
piedra imn (lapis magnes)
4 M>
Smbolos
alqumicos
490
plata (argentum, Luna)

plata diafortica
(bezoardicum lunare
^^^^
(T\
>
491
vinagre (acetum,
vinum mortuum)
(acetum destillatum)
vinagre tridestilado
Saturnus)
(Acetum ter-destillatum)
potasa (alumen catinum,
prj
'1'
vino (vinum)
cieres clavellati)
quintaesencia
vitriolo de cinc
(quinta essentia)
(antimonii regulus)
vinagre destilado
plomo (plumbum,
rgulo de antimonio
Smbolos generales
(atramentum lbum,
vitriolo blanco)
$ -E ^
rejalgar (arsenicum
Smbolos generales
rubrum, Rauschgelb)
alambique
sal (sal)
sal comin (sal commune) -Q
'N^'"
' ^*
Q'j^
bao Mara
(balneum Mariae)
sal gema (sal gemmae)
sublimado (mercurius
sublimatus)
~V
T'
St
"V
trtaro emtico
(tartarus emeticus)
r~7
J"
C*
""^
tierra (trra)
copela (capella)
//
yjrf
-A^'V^
crisol (crucibulum)
crisol (tigillum)
/?
destilacin
<6
-fr
Smbolos
493
alqumicos
recipiente (receptaculum)
da y noche
da
esencia (essentia)
p,ss
^^^^P
rgulo
^-j ^
retorta (cornuta)
espritu (spiritus, general)
^
solucin (solutio)
CVP^
sublimacin (sublimatio)
^''^
^^^^
filtro (filtrum)
O ^ Q
lutum
tintura (tinctura)
matraz (cucrbita)
mes
QQ,
|^
vidrio
^
Pesos
mezcla (compositio)
dracma, media dracma?
polvo
escrpulo (scrupulus)
-f"^
precipitado (praecipitatio)
libra (libra, 16 onzas)
purificacin (purificatio)
putrefaccin (putrefactio)
libra medicinal (libra de

,-^-
boticario) (libra medicinalis, ' ' " '
12 onzas)
Smbolos
494
alqumicos
onza (uncia)
Pgil (que se puede
ndice de autores
tomar entre los tres dedos)
La conversin de las medidas antiguas en medidas modernas no siempre

es posible puesto que aunque las denominaciones siempre eran las mismas
no as los pesos que designaban. Estos podan variar segn el lugar y el
momento. La conversin que ofrecemos no tien validez general y sigue
las indicaciones del tratado de Andreas Sigismund Marggraf Chemische
Untersuchungen eines sehr bemerkenswertens Salzes, welches die Saure des
Phopshors enthlt. (En: Histoire de l'Acadmie Royale de Berln, tomo
V L 1746, p. 84-107, o en: Ostwald's Klassiker der exakten Wissenschaften, tomo 187, Leipzig 1913, pp. 21-53, aqu p. 50):
Dr. MARTHA BALDWIN
Prof Dr. GAD
Departamen of History of Science
Institute d'Histoire des Sciences
Universidad de Harvard
Chatenay- Malabry
Cambridge, Massachussets
Dr. HEIKE H I L D
Prof. Dr. MARCO BERETTA
1 dracma = 3 escrpulos = 3,75 g.

1 escrpulo = 20 grano = 1,25 g.
1 grano = 0,0625 g.
Korschenbroich
Istituto e Museo di Storia della

Scienza
Prof Dr. BERNARD JOLY

Lille
Florencia
1 libra = 16 onzas = 480 g.

1 onza = 2 plomadas =8 dracmas = 30 g.
FREUDENTHAL
GERHARD BREY,
M.A.
Kcnr
Prof Dr. DiDiER
KAHN
Universit de Pars
Centre d'tude de la langue et la
Prof Dr. CHARLES
BURNETT
littrature franfaises des XVIIe
The Warburg Institute
et XVIIIe sicles
Londres
Pars
Dr. ANTONIO CLERICUZIO
Prof Dr.
Dipartimento di Filologa e Sroria
Department of Physical Chemistry
VLADIMIR KARPENKO
Universit degli Studi di Cassino
Charles Universiry
Cassino
Praga
Prof Dr. KARIN
FIGALA
Prof Dr. G U N D O L F
KEIL
Zentralinstitut fr Geschichte der
Institut fr Geschichte der
Technik
Medizin der Universitat
Deutsches Museum
Wrzburg
Munich
ndice
496
de autores
Prof. Dr. WOLF-DlETER MLLER-
Prof Dr. HANS-WERNER SCHTT
JAHNCKE
Institu fiir Wissenschaftsgeschichte
Privilegierte Apotheke
Technische Universitat
Kirchen/Sieg
Berhn
ULRICH NEUMANN, M.A.
Prof Dr. PAMELA H . SMITH
Bayreuth
History Department
Pomona College
Prof Dr. WILLIAM R. NEWMAN
Oaremont, California
Department of History and

Philosophy of Science
Prof Dr. LOTHAR SUHLING
Indiana University
Landesmuseum fr Technik
Bloomington, Indiana
und Arbeit
Mannheim
Dr. MARA PAPATHANASSIOU
Department of Mathematics
Dr. ZBIGNIEW SZYDLO
Universidad de Atenas
Londres
J U L I A N PAULUS
Dr. J O A C H I M TELLE
Heidelberg
Nrtingen- Hardt
Prof Cat. CLAUS PRJESNER
Prof Dr. J O S T WEYER
Neue Deutsche Biographie
Institu fr Geschichte
Bayerische Akademie
der Naturwissenschaften,
der Wissenschaften
Mathematik und Technik
Munich
Universidad Hamburgo
Prof Dr. LAWRENCE M . PRINCIPE

Department of Chemistry
John Hopkins University
Baltimore, Maryland
ndice analtico
Abdallah b. Sina, (vase Avicena)

Abraham Kufler, 186
Abraxas, 69
cido ntrico fumante, 2\

cido primordial, 21
cido silcico, 474
Academia Espagrica, 351

Accademia dei Lincei, 398
Accademia dei Secreti, 397
aceite, *i9, 40, 386, 393
aceite de trtaro, 464
aceite de tartrato de potasio, 363
aceite de vitriolo, 24, 476
aceite mineral, 342
acero, 254
cido sulfrico, 23, 186, 450, 476

cido sulfrico ingls, 25
cido sulfuroso. 23, 66
cido tartrico. 463
cido universal, 21, 116
cidos minerales, 22, 401
acidum nitri, 23
acidum primigenium, acidum universale,
22
acetato bsico de cobre, 143

acetato de calcio, 168
acetato de plomo, 392
acetato potsico, 82
acetum, 21
Adelung, Johann Christoph, 102, 275
cido, *20, 21, 35, 54, 67, 79, 96, 104,

112, 116, 119, 136, 142, 143, 146,
147, 154, 158, 186, 201, 219, 229,
230, 243, 297, 351, 361, 363, 364,
400, 401,422, 431,450, 476
Adfat, vase Estfano de Alejandra

adivinacin, 442
aes. 153
adepto, *26, 48, 57, 122, 157, 164, 170,

172, 208,215,243,245,264, 288,
294, 301, 319, 328, 339, 374, 404,
452, 478, 481,482
aethet sulfuricus, 366

aethiopis mineralis, 148
cido actico, 21, 144
afinidad qumica, 443
cido benzoico, 219

cido borcico, 116
cido carbnico, 22
cido clorhdrico. 25, 67, 104, 230, 243,
297
Agatodimon. 45
cido ntrico, 22, 24, 67, 158, 354, 364,

426
agens. 318, 325.365,401,431

Agnostus, Irenaeus, 416
Agrcola, Georgius, *27, 96. 112, 116, 164
agua, 40, 192-193, 316, 352
agua divina, 314
agua fuerte, 23. 24. 112,154, 364
N O T A : El asterisco ( * ) delante de la cifra remite a la entrada principal.
Indice
498
analtico
agua regia, 23, 67, 147, 154, 201, 363,

431
Agustn, 469
Ahriman, 306
Ahura-Mazda, 306
aire, 40, 192-193,316
aire deflogistado, 140
aire fijo, 22
al-iksir, 46, 288
al-kmya, 47
alambique, 76, 287
albedo, 46, 157
Alberto Magno, 19, 23, 28, *31, 36, 42,
53, 89, 97, 188, 198, 268, 307, 313,
376, 378, 396, 421,469, 474, 476
lbum amicorum, 241
alquimia cortesana, *48, 57, 58, 65, 103,

189, 209, 240, 309, 341, 414, 425,
430, 456, 471,478
alquimia especulativa, 98
lcali, 21, *34, 38, 115, 146, 422, 447,

464
alquimia medieval, 40, 43, *51, 96, 138,

159, 169, 193, 202, 382, 409, 450
lcali fijo minera!, vegetal, 447

lcali mineral, 34, 115
lcali voltil, 361,447
alchemia medica, 468
alchemia raetallurgica, 277
alchemia picta, 448
alchemia spagyrica, 277
alchemia transmutatoria, 277
Alchemica, 164
Alciatus, Andreas, 196
Alcibiades, Albrecht, 467
Alcocke, John, 451
alquimia moderna, *55, 275

alquimia operativa, 98
alquimia paracelsea, 114
alcohol, *35, 54, 73, 80, 92, 142, 188,

227, 270, 333, 361, 366, 406, 476
alcohol etlico, 35
alcool vini, 36
Alderotti, Thaddus, 37, 79, 87
alegora, 196, 295, 437, 482
Alejandro de Hales, 97
Alfidio, 448
algodn plvora, 394
alkaest, '38, 92, 204, 243, 361, 431, 461
alma, *39, 56, 142, 188, 212, 249, 314,

316, 337, 403, 449
alma del mundo,* 41, 56, 161, 214, 345,
383, 387, 394, 442
alnatron, 340
alpaca, 190
alquimia, 154, 193
alquimia antigua, *43, 67, 96, 152, 154,
295, 322, 382, 482
alquimia rabe, 43, *51, 67, 96, 138, 159,
169, 193, 202,382, 409, 440
alquimia china, 98
alquimia teosfica, 479

alrunes, 262
Alstein, Jacob, *64
aludel, 79, 328
alumbre (alumen), 22, 65, 66, 96, 112,
119, 191,367, 368,400,409, 421,
467, 476
alumbre amnico, 66
alumbre calcinado (alumen calcinatum),
66
alumbre finsimo (alumen plumeum), 66
alumbre glido, 65
alumbre sacarino (alumen sacchartum),
66
alumen catinum, 400
amalgama, 154, 308, 322
amalgama de estao, 201, 297
amalgama de oro, 322
amalgama de plata, 308
499
ndice
mbar, 190, 473

ambix, 37, 76
ammion, 147
amonaco, 23, 34, *67 96, 136, 201, 219,
230, 361,409, 422, 431,445
amuleto, *68, 169, 378
amuleto compuesto, 69
anagramas, 295
analoga (anlogon), 62, 220, 465
analoga Cristo-lapis, 292, 404
analoga macrocosmos-microcosmos, 61,
91, 161, 220, 236, 301, 326, 337,
372, 383, 454
Anaxgoras, 199
Anaximandro, 191
Anaxmenes de Mileto, 191,316
Andernach, Johannes Winter von, 144
Andreae, Johann Valentin, *70, 415
andrgino, 247
angos ostrakinon, 77
anhidro, 37
Anicio Boecio, 469
anima, 39, 199, 316, 449
anima sensibilis, 67
anima Solis, *72, 73 199
aniones cidos, 21
Anthony, Francis, 310
Anthroposophische Gesellschaft, 417, vase tambin Rosacruz
Antigua Orden Mstica de la Rosacruz,
vase Rosacruz
antimoniato potsico, 105
antimonio, 60, 73, 90, 104,111,150,167,
177,219, 265,320,350,352, 364,
382, 410, 437, 453
antimonio brillante, 73, 105, 364
antimonio estrellado (antimonium steUatum), 75, 265
antimonio tricloruro, 105
antimonita, 73, 364
analtico
antimonium crudum, 364

antipata, 86, 265, 306, 348, 441
Antiquus Mysticusque Ordo Rosae Crucis, 418, vase tambin Rosacruz
antroposofa, 372, 465
aparatos de destilacin, 77, 78
aparatos de laboratorio, *76, 96, 101, 135,
202, 233, 285, 286, 299, 328, 331,
333
aqua ardens, 35
aqua caustica, 25, 104
aqua dissolutiva, 23
aqua duroum fi-atrum ex sorore, 67
aqua fortis, 23, 364
aqua regis, 23
aqua vitae, 35, 188, 366
aquila, 67
rbol de Saturno (arbor Saturni), 150
rboles de estao, 307
rboles de plata, 307
rboles de plomo, 307
arbor cabbalistica, 128
arbor Dianae, 150
arbor lovis, 150
arcana maiora, 26
arcano (arcanum), 38, *81, 366
arcanum coralinum, 82
arcanum duplicatum, 82
arcanum rartari, 82
archeus, 60, 168, 244, 303, 371
Architas de Tarento, 380
argentita, 382
argentum, vase plata
argentum vivum, 172, vase tambin mercurio
argiropea, 383
argyrnthropos, 482
Aristteles, 19, 32, 44, 53, 56, 82, 85,
93,94, 97, 98, 113, 125, 138, 146,
160, 177, 192, 198, 202,218, 228,
ndice
500
analtico
[Aristteles] 278, 297, 303, 316, 318,

324, 336, 344, 381, 386, 399, 400,
406, 408, 421, 427, 433, 448, 458,
469
aristotelismo, *84, 292, 316, 454
armona de las esferas, 101, 380
armona sagrada, 101
Arndt, Johann, 274, 416
arquetipos, 403
arrenikon, 89
Ars Lullica, 300
arsnico (arsenicum, arsenikon), 40, 68,
88, 105, 154, 190, 313, 322, 350,
382, 401,409, 425
arsnico rojo (arsenicum rubrum), 95, 158
arseniuros de cobalto, 151
arsenpirita, 89
Arrefius, 98, 307
Artista, Elias, 57, *195
asbesto, 66, 423
asem, 154, 155, 190, 191,367
asfalto, 342
Ashmole, Elias, 293, 413, 416, 481
astroalquimia, 75, 90, 267, 356, 359, 442
astrologa, 30, 161, 187, 220, 248, 306,
378, 380, 440, 442, 454
astrologa babilnica, 44
astronoma, 248
astrum, 90
astrum sulfuris, 90
atanor, 286
atomismo, 121
tomos, 317
atramentum, 476
atramentum lbum, 476
atramentum sutorium, 254, 476
Auerbach, Heinrich Stromer von, 370
Augurelli,Giovanni, 42
Augurellus, Johannes Aurelius, 58
August, Christian, 279
501
Indice
analtico
Aurach, Georg, 180

Aureum vellus (Velln de oro), 448
aurichalcum, 125
auripigmento, 89, 95
Aurora Consurgens, 247, 448
aurum, vase oro
aurum fulminans, 363
aurum potabile, 38, 60, 73, *92, 214, 363,
411
Auvergne, Wilhelm de, 97
ave fnix, 323
balneum maris, 334

balneum regis, 75
balneum roris, 334
balneum virginis, 334
Balsamo, Giuseppe, 133
blsamo de vida, 458
bao de excrementos, 334
bao de vapor, 334
bao Mara (balneum Mariae), 313, 334
baos de arena, 334
baos de ceniza, 334
bixido de estao, 200

bixido de manganeso, 230
bixido de plomo, 315
bixido-trixido de plomo, 335
Biringuccio, Vannoccio, 96, *112
Bischoffswerder, Johann Rudolf von, 417
bismuto, 28, 105, 308, 313
Avicena, 19, 28, 32, 52, 83, 93, 98, 115,

188, 194, 198,322,366, 401,434,
448,
az-zarnih, 89
azafrn, 166
Barnaud, Nicols, 477

Barrow, Isaac, 346
Basilio de Varna, vase Libavius
basihsco, 288
bismuto brillante, 313

bisulfuro de estao, 201
bisulfuro de mercurio, 321
bisulfuro de plomo, 315
Bauhin, Gaspar, 298, 420

Bayern, Ernst von, 414
bitartrato potsico, 399, 463

bitumen, 342
Beauvais, Vincent de, 23, 268, 409

Becher, Johann Joachim, 20, 22, 59, 106,
blanco de plomo, 46, 335, 392

blanqueo, 383
Blauenstein, Salomn von, 278
Blavatsky, Helena, 465
blenda de cinc, 313
Bloomefield, William, 445
boda qumica, 290, 325
Bodenstein, Adam von, 144, 182, 373
Bo, Franciscus Sylvius de la, 21, 462
Boecio, 279
azafrn de antimonio, 167

azafrn frrico, 166
azogue, 324
azoth, 324
azcar de plomo, 392
azufre, 19, 23, 33, 36, 40, 68, 72, 89, *94,
104, 114, 135, 138, 147, 158, 172,
191, 194, 198, 201, 202, 218, 219,
224, 225, 227, 247, 301, 313, 317,
323, 324, 329, 333, 336, 345, 352,
362, 366, 372, 374, 382, 394, 400,
404, 409, 422, 427, 433, 450
azufre filosfico, 95, 96
azul cobalto, 152
Baader, Franz von, 61

Bach, Bartholomus, 28
Bacon, Roget, 32, 54, 94, *97, 116, 120,
188, 198, 218, 252, 268, 301, 354,
363, 395, 409
Bacon de Verulam, Francis, 56, 99, 338
Balinus, 400
balneum, 334
116, 139, 148, 150,393, 402,422,

425, 450
Beguin, Jean, 402, 464
Beireis, Goctfried Christoph, *109
benceno, 230
benju, flores de, 219
Bergmann, Torbern, 151, 309
Bermann, Lorenz, 28
Bernardus Trevirensis (oTrevisanus), '110,
252, 453,401
Bernhard, Johann Christian, 25
Bernus, Alexander von 372
Berthelot, Marcelin, 257
Bertoldus niger, vase Berthold Schwarz
betn, 342
bezoar, '111
bezoar occidental, occidental, 111
bezoardicum joviale, lunare, martiale, solare, venereum 111
biacetato cprico, 143
bicloruro de mercurio, 82, 297, 326
bikos, 76
bilis amarilla, 217
bilis negra", 217
bixido, 265
Boerha(a)ve, Hermann, 38, 61, 147, 204,

422, 464
Bohme, Jakob, 62, I B , 172, 183, 275,
337, 355,411,465,479
bolas de gamuza, 111
Bolnest, Edward, 472
Bolos de Mendes, 45, 176, 442
bolus alba, vase trra sigiUata
bolus armenio, 466
bolus rubra, 466
Bonus, Petrus, 164. 198, 325, 338, ^374
Boodt, Anselm Boetius von, 414
brax, 162, l 15
ndice
502
analtico
503
ndice
analtico
Bori, Giuseppe Francesco, 307
cal cprica, 143
Borrichius, Olaus, 58, 213, 256, 278, 477
cal de estao, 135
Bottger, Johann Friedrich, *117, 210, 294
cal de oro, 136^363
carbonato de sodio, 115, 431, 446, 447
Cilli, Barbara de. 48
Boyle, Robert, 38, 59, 86, *120, 139, 155,
cal de plata, 136
carbunco, 378, 474
cinabrio, 79. 95, *147, 150,158, 321, 329,
carbonato de potasio, 37, 38, 330, 399,

463
Cibeles. 171
ciencias ocultas. 357
165, 178, 185, 194, 223, 228, 278,
cal de plomo, 135
cardenillo, 46, * 143, 219
317, 329, 348, 363, 399, 411, 426,
cal metlica, 140
Carlos V de Francia, 189
cinc, 105. 125. 137. *149. 190. 219. 313
434, 452, 462, 464, 481
335. 367, 392, 425
cal muerta, 134
Carlos X I , 282
cieres clavellati, 399
Bragadino, Marco, * 123, 414, 435
calaeum, 149
carmes mineral, 167
cinnabar, vase cinabrio
Brahe,Tycho, 92, 285,414
calamina, 125, '136, 149, 154, 367
Casaubon, Isaac, 250, 252
cinnabaris, vase cinabrio
Brand, Henning, 222
calamina calcinada, 137
cassiterita, 200
cinnober, vase cinabrio
Brandt, Georg, 151
calamina preciosa, 136
Cassius, Andreas, 201
cinobre, vase cinabrio
Brant, Sebastian, 164, 210
calavera, 142
cauda pavonis, 157, 289
circulacin (circularlo), 330. 356
Braunschweig, Heinrich Julius von, 419
calcificacin, 135
Caus, Nicolaus de, 252
circulatorio. 80
Braunschweig-Lneburg, Johann Friedrich
calcinacin (calcinatio), 19, 135, *137,
von, 223
142, 227, 328,355,359, 431
causticidad, 35
citrinitas, 46. 157
caustificacin, 446
Clauder, Gabriel, 278

Clave, E(s)tienne de, 218,459
bronce, 46, 113, "124, 136, 149, 153, 200
clculo infinitesimal, 346
Cellini, Benvenuto, 423
Brnsted, Johannes Nikolaus, 21
caldeos, 305
ccmentatio, 65, 67, 125, 227, 333, 364
Oleantes de Assos, 453
Browne, Thomas, 279
calomel, 326
ceniza, 34
Cleidophorus Mystagogus, 351
Bruno, Giordano, 188
calx, 134
ceniza de madera, 399
Clepatra, 45, 170, 336
Brunschwig(k), Hiernimo, 406
calx lunae, 136
cera montana, 342
Clodius, Fredrick, 120
bukos, 76
calx solis, 136
Cerotacis, 47. 76, 96, 233, 313, 325
Clopinel, Jean, vase Jean de Meun
camalen, 288
chalcitis usta, 142
clorato de potasio, 230
Campanella, Tomas, 188
chalknthropos, 155, 482
clorhdrico gaseoso, 230
canale serpentinum, 37, 79
chalkos. 153
cloro, 243
cabala, 30, *126,169, 175, 220, 239, 274,
cncer, 67
Chalybs, 265
cloro etlico, 104
cabello de salamandra, 423
caoln, 118
Chaptal. Claude. 66
cloruro de amonio, 23, 67, 329, 361, 431
cabeza de cuervo, 157
caos, 60, *140, 154, 160, 243, 246, 263,
279, 296, 305, 375, 389, 417, 465
Chaucer, Geoffrey. 164,210
cloruro de mercurio, 366
cabra bezoar, 111
290, 308, 320, 323, 326, 332, 380,
Cheirokmeta, 176
cloruro de nitrosilo, 23
cadena dorada de Jehov, 126-127
391, 404, 483
chemia, 47
cloruro de plata, 136, 230
chemiatria. 35, 56, 74, 111, *144, 145,
cloruro sdico, 25, 65, 67, 421
cadena platnica, 305
caperuza, 76, 78
cadmia (calamina), 154, 367
caput corvi, 157
146. 165, 168, 218, 240, 366, 372,
coaccin, 160
cadmio, 136
caput mortuum, 40, '142, 254, 332
419,452, 462,472,481
coagulacin (coagularlo), 266, 332, 359
Caetano, Dominico Emanuele, 49, *130,
carbn vegetal, 394
Child, Robert, 481
carbonato amnico, 361, 447
Chipre, 153
cobalto brillante, 151
Cagliostro, Alessandro, 49, *133
carbonato bsico de cobre, 144, 162
Chopinel, Jean, vase Jean de Meun
cobre (cuprum), 24, 46, 89, 95, 124, 136,
cal, 19, 21, 34, 36, 39, *134, 140, 142,
209, 297
cobalto, 105,'151,282
carbonato bsico de magnesio, 309
Chortolasseus, vase Grashof(f)
149, '153, 158, 162, 190, 191, 200,
153, 188, 199,328,354, 361,423,
carbonato bsico de plomo, 335, 392
chrysnthropos, 155. 482
201, 202, 255, 263, 308, 314, 322,
447, 451, 474
carbonato de calcio, 134, 354
chyma. 47
361, 362, 367, 368. 382. 383, 390,
cal calcinada, 35, 134
carbonato de cinc, 136
chymia. 47
425, 433. 440. 475. 483
cal corrosiva, 35, 134
carbonato de hierro, 253
Chymische Hochzeit, 416
cochinilla. 186
ndice
504
analtico
Codex Gabirianum, 324

cohobacin, 54, 332
cola de pavo real, 157, 289
colectar, 142, 158, 254
colores, 34, 46, 125, 148, *156, 159, 266,
319, 335,358, 404, 474
Columela, 67
Comario, 170
Combach, Ludwig, 240
Comenius (Comenio), Johann Amos 57,
456
commixtio elementorum, 87
concepto corpuscular, 227
concepto de fuerza, 348
conde de Saint-Germain, 366
Conde de Trevigo, Bernardo, vase Bernardus Trevirensis
Condcsyanus, Hermann, vase Grashof(0
congelacin, 332
[cosmos] 305, 316, 326, 336, 337,

372, 380, 383, 401, 441, 454, 471
Cremona, Gerardo de, 52, 227, 384
crmor tartar, 463
crisocola, 115, 144, *162
crisol, 76
crisopeya, 362, 376
crissperma, 429
Cristo, 57, 197
crtica a la alquimia, *162
croco (crocus), 166. 254, 425
conjuncin (conjunctio), 325, 359

conjuracin de demonios, 306
Conring, Hermann, 256
Cont de Ruggiero, vase Caetano
copela, 76
Cronos, 141
Crotona, Filolaos de, 380
Crowley, Aleister, 418
cuadrados mgicos, 69, *169, 295
cualidades elementales, 85, 192, 217, 266,
coral de oro, 46, 157, * 159, 474

Crdoba, Fernando de, 471
Cornelius, Heinrich, 29
Corpus Gabirianum, 52, 119, 317
Corpus Hetmeticum, 42, 213, 252, 387,
465
291,302, 453
cuartatio, 333, 364
cucrbita, 76
cuerpos platnicos, 380
cultos mistricos, l 4 l , *170, 231, 263
cupelatio, 227, 333, 364, 382
curanderas, 407
Corpus pseudoluliano, 300

correspondencia macrocosmos-microcosmos, vase analoga Gorrona, Elias de, 53, 195
cosmogona, 141, 191
cosmogona rfica, 263
cosmologa, 55
Cosmopolitanus, 431
cosmos, 44, 56, 61, 80, 104, 115, *160,
169, 213, 220, 223, 232, 236, 301,
crocus antimonii, 167

crocus frrico, 166
crocus martis, 166, 254
crocus metallorum, 167
crocus saturni, 167
crocus solis, 167
crocus veneris, 167
Croll, Oswald, 145, *167, 414, 431
Dalton, John, 317

Dante Alighieri, 164
Dastin, John, * 172, 401.445
Dastyn. vase Dasin
Daustin, vase Dastin
Davisson. William, 389
Davy, Humphry, 116, 309
505
decantacin, 330
Dee, John, 58, 92, *173, 183, 272, 274,
307. 326, 356,414. 471,481
Demter, 171
demiurgo. 231. 261, 385
Demcrito de Abdera, 45, 86, 138, 147,
154. 156, 159, "176, 233. 288.307.
312,317,319, 343.365,369
Descartes, Rene, 120
destilacin (destillatio), 19, 40, 54, 76, 77,
142, 199, 225, 227, 233, 270, 287,
329, 330, 343, 393. 406, 407
destilacin fraccionada, 52
destillatio per filtrum, 330
detonacin, 332
diagramas csmicos, 291
Dilogo de Asclepio, 248. 252
Diana, 350
dibikos. 76
Dickinson, Edmund, 61
Dienheim, Johann Wolfgang, 435
Dieterich, Helwig, 461
Digby, Kenelm, 120, *178, 228, 355
digestin (digestio), 80, 199, 330, 356
ndice
analtico
doctrina del azufre-mercurio, 138, 194,

400
doctrina del mercurio, 172, 227, 401
doctrina del sulfuro-mercurio, 28, 198,
450
Dombelay, John, 263
donum Dei, 448, * 180
Dorn, Gerhard, 57, *181, 389, 471
Dornesius, vase Thurneisser
dracaena draco, 147
dragn, 391
dragn celeste, 438
dragn filosfico, 473
dragn rojo, 142
Drebbel, Cornelius Jacobszoon, * 184, 414,
456, 481
Dschabir Arbico (Yabir b. Hayan) vase
Geber
Duchesne, Joseph, 43, 64, 218, 402, 435
Duhame! de Monceau, Henri-I.ouis, 447
Duillier, Nicols Fatio de, 351
Duns Escoto, Juan, *187
Duval, Robert, 215, 256, 268
Dyer, Edward, 272
Dionisio, 213
Dionisos, 171
dios de la Luna, la astroma y la astrologa,
248
Dioscrides, 65, 67, 94, 136, 147, 367,
399, 421,463
dixido de azufre, 243
dixido de carbono, 22, 243, 361
dixido de estao, 125
dixido de manganeso, 308
diplosis, 314, 367, 368, 383
disciplina arcana, 81
dissolutio per deliquium, 330
doctrina de la simpata, 337
doctrina de las signaturas, 168, 443
doctrina de los tres principios, 194
Ebener, Erasmo, 137, 149

Edad del Bronce, 124, 153,390
Edad de! Hierro, 254
edictos contra la alquimia, 48, 163, *189,
206
Eduardo III de Inglaterra, 189
Eduardo IV, 48
edulcoracin, 332
efecto a distancia, 443
Eglinus, Rafael, 57 195,435
Ehriich, Paul 89
Eisenmenger, Samuel, 182
electrn, 68, 154, 440, 190
elektrum, 190
ndice
506
analtico
elementos, 28, 36, 42, 44, 51, 85, 96,

98, 104, 107, 121, 138, 141, 146,
148, 156, 160, 164, 169, 177, 186,
187, *191, 192, 198, 217, 220, 224,
227, 243, 263, 264, 266, 270, 291,
297, 301, 302, 314, 316, 318, 325,
333, 336, 343, 356, 362, 372, 374,
378, 380, 382, 383, 386, 397, 406,
422, 423, 429, 431, 437, 454, 458,
475
elementos primordiales, 160
Eliade, Mircea, 404
Eliseo, 195
espagiria, 145, 333

Espagnet, Jean d, 158,279
espiritismo, 305
espritu, 22, 25, 40, 42, 56, 69, 142, 145,
160, 178, *199, 204, 214, 232, 243,
266, 314, 316, 322, 345, 349. 393,
406, 409, 442, 483
espritu cido de nitro, 23
espritu de alumbre, 66
espritu de amonaco, 230
espritu de orina, 361
espritu de vida, 220, 393
espritu de vino, 35, 73, 361. 406
elixir, 46, 92, 212, 243, 274, 288, 301,
espritu de vitriolo edulcorado. 476
340,356,358,409,415
Elshol(t)z, Johann Sigmund, 223
emblema, 50, *196, 232, 247, 296, 310,
espritu del mundo. 345, 383, 389
338, 403, 437, 445, 457, 482

embrin, 483
Empdocles de cragas, 156, 191,316
energea, 82, 304
Ennadas, 213
Enrique IV, 64
Enrique I V de Inglaterra, 189
Epicuro, 138
Epstola de secretis operibus artis et naturae, 98
eques auratus, 29
equilibrio, 409
Erasmo de Rotterdam, 56, 164, 370
Erastus, Thomas, 165, 183
escolstica, *198, 318, 337
escotistas, 187
esencia, 82, 145, 408
esencia de rnica, 366
esencia de oro, 72
esmaltina, 151
esmeralda, 152
esmeralda artificial, 4/4
espada, 264, 437
esquistos de alumbre, 65
estao, 46, 111, 124, 154, 177, 189, 190,
*200, 263, 307, 308, 314, 325, 350,
367, 368, 382, 390, 392, 401, 483
estao de espejo, 105
estao indio, 149
estao vidrioso, 125
Estfano de Alejandra, 42, 45, 170, 201,
507
Fabre, Pierre-Jean, 43, *203, 344, 394, 458
fabricacin de oro, 49, 59, 109, 117, 123,
130, 164, 189, *205, 283, 310, 341,
402, 426, 435, 482
faex vini, 463
falsificacin de oro, 206
Fanes, 141
Federico Guillermo I I , 417
Federico I de Prusia, 117, 132
Federico I I , 48, 53
Feliziani, Lorenza, 133
Ferdinand I I , 431,467
Ferdinand I I I , 245
Ferdinand Mara, elector bvaro, 107
fermentacin (fermentatio), 159, *211,
332, 483
fermento (fermentum), 40, 211
ferrum oxydatum fuscum, 166
Ficino, Marsilio (o Marcilio), 41, 42, *213,
250, 252, 338, 375, 378, 384, 388
fijacin, 76, 359
Filaletes, Eireneo, 61, 120, 195, 265, 350,
413, 452, 473, 477, vase tambin
Starkey, George
ndice
analtico
flores sulfuris, 219

flores viridis aeris, 219
flores zinci, 219
Fludd, Robert, 42, 129, 138, '220, 242,
262, 307, 310, 389, 394, 416, 456,
465
fluidos corporales, 188
Foillet, Jacob, 460
Forbergers, Georg, 460
forma, 85, 458
Forster, Georg, 62, 479
fosfato de amonio, 162
fosforescencia, 222
fsforo,'221,282, 361
fsforo de Balduino, 222
Foster, William, 221
francmasones, 416
Fraternidad de los Rosacruces de oro, 411,
479, 417, vase tambin Rosacruz
Freud, Sigmund, 403
Friedrich I von Wrttemberg, 49, 58, 341,
414, 430
Friedrich V, 310, 456
*202, 217, 225,340, 440, 477

estibio, 74, 95. 105, 265, 320, 410
estibnita, 35, 73
Filaletes, Eugenio, 452
Friedrich Wilhelm Schelling, 465

Froben, Johann, 370
Filn de Alejandra, 156
fuego, 95, 192-193, 264, 302, 316
estoicismo, 44, 232, 252, 302, 303, 337,
Filn de Bizancio, 138
345
estrella, 90
estrella del azufre, 90
etanol, 35
ter, 86, 193, 336, 348, 380, 406, 454
ter de vitriolo, 476
ter dietilico, 343, 366, 476
filosofa natural del Romanticismo, 235,

465
filosofa natural griega, 315
filtracin, 330
fsico-teologa, 479
fisionoma, 398
fuego griego, de mar, lquido, *225, 343

fuerza vital, 434
ter sulfrico, 366

tica de mantener el secreto, 251
extraccin, 408
extracto de zarzaparrilla, 366
Flamel, Nicols, 128. 164. '215. 268

flema, 188, *217
flogisto, 96, 139, 393, 449
Florencia, Juan de, 263
flores, *219, 239
flores antimonii, 74, 219
flores salis ammoniaci, 219
fulminante, 363
fulminato de mercurio, 186
fulminato de plata, 186
Gahns, Gottlieb, 224

galena, 95, 177, 382, 390, 392
galenita, 390
Galeno, 67, 265, 433
Galgenmnniein, 262
Galileo Galilei, 398
Ganzenmller, Wilhelm, 258
ndice
508
analtico
gas cloro, 230

gas sylvestris, 243
Gassendi, Fierre,
lllAi'i
Gay-Lussac, Louis Joseph, 116
Gaza, Eneas de, 474
Geber, 19, 22,40,42, 51,65, 67, 83,110,
115, 119, 147, 169, 172, 198, 218,
*226, 249, 259, 261, 289, 294, 307,
313, 324, 325, 329, 343, 365, 384,
388, 393, 401, 409, 421, 447, 448,
453, 458
Gelehrte, Moritz der, 145
GeofFroy, tienne, 61
Grosseteste, Roberr, 97
GroEschedl, Johann Baptist, 456
Guaita, Stanislas de, 275
Gualdus, Friedrich, 366
Guericke, Otto von, 86
Gstenhofer, Jakob, 414
Gstenhfer, Philipp Jacob, 414, 435
Georg 11, 229

Glaser, Christoph, 218
harina venenosa, 89
Hartlib, Samuel, 57, 120, 178, 452, 480
Hartmann, Georg, 179
Hanmann, Johannes, 103, 145, '240,430,
glasto, 368
Glauber, Johann Rudolph, 22, 61, 150,
196, 201, 229, 366, 394, 431
Glockendon, Albrecht, 448
gnosis, 44, 126, *231, 246, 249, 252, 261,
389,417, 455,465, 482
Goethe, Johann Wolfgang von, 62, 110,
134, *234,479
Gohory, Jacques, 268
Golden Dawn Order, 280
Hades, 171
Hajek, Thaddus, 4 l 4
Halley, Edmond, 346
Hapelius, Nicols Niger, 108, 195
435, 456
Harvey, William, 221
Haven, Marc, 275
Hayden, Hans R, 4 l 4
heces, 287
hechizos malficos, 306
Heimarmene, 302
Heindel, Max, 418
Golem, 262
Goltzius, Hendrik, 184
Helmont, Franciscus Mercurius van,
gotas de HofFmann, 476

Gottlieb, Johann 224
Helmont, Johannes Qonn) Baptista van,

38, 61, 102, 120, 155, 165, 218,
*242, 245, 279, 332, 361, 394, 452,
462, 464, 465
Helvetius, Johann Friedrich, 27, 195, *245
hematites, 166, 308
hematites marrn, 253
hematites roja, 253, 308
Henshaw, Thomas, 472
Hera, 455
Heracho de feso, 202, 316, 340
Herclito, 138, 160, 316
Hrcules, 254
Graeco, Marco, 225, 354, 396

grasa, 402
Grashof(f), Johannes, *238
GrashofF, Cari L.E, 418
Grasse, Johann, 274
Grasser, Johann Jakob, 456
Grasseus, vase Grashof(f)
Gra8hof(f), vase Grashof(f)
gravitacin, 346
Grick, Friedrich, 416
Grillot de Givry, E., 275
279
509
hermafrodita, 141, 233, *246, 322, 383,
404, 438
Hermes, 45, 69, 247, 252, 326, 305, 448
Hermes Trismegisro (Hermes Trismegistus), 42, 45, 53, 69, 91, 101, 161,
213, *247, 252, 262, 326, 336, 340,
349, 359, 368, 387, 389, 431,471
hermtica, 30, 53, 55, 129, 213, 220, 248,
*252, 262, 305, 326, 375, 384, 387,
411,417, 465
Herdoto, 67
Hesodo, 315
Hess.Tobias, 70, 415
Hessen-Kassel, Moritz von, 49, 50, 57, 64,
103,209, 240, 309, 341,456
hidrato sulfuroso de antimonio, 167
hidrgeno, 148
hidrxido de calcio, 134
hidrxido frrico, 166
hidrxido sdico, 447
hiers gamos, 171
hierro, 75,95,111,135, 154, 158, '253,
263, 264, 265, 314, 325, 383, 390,
410, 433, 440, 475, 483
hierro colado, 254
hierro maleable, 254
hierro meteorice, 254
hgado de azufre, 450
hilemorfismo, 82, 84
Hipcrates, 462
Hippasos de Metaponto, 380
historiografa, 63, *256, 405, 435
Hitchcock, Ethan Alien, 63
Hofifmann, Friedrich, 66
Hoghelande, Ewald van, 435
Hohenheim, Teofrasto von, vase Paracelso
Hollandus, Isaac, *260
Hollandus, Johan Isaac, '260, 366
holln, 67
Holmyard, Eric John. 259
ndice
analtico
Homberg, Wilhelm, 116

hombre de cobre, 155, 482
hombre de oro, 155, 482
hombre de plata, 155, 482
Homero, 248, 338
homnculo, 238, *261
Hooke, Robert, 120, 139, 346, 355
horno, 286, 287, 329
horno circular, 135
horno de destilacin, 101
Horowitz, Shefiel, 128
horror vacui, 86
Hortulanus (Ortolano), *262, 463
Horus, 171
Huber, Johannes, 467
huevo, 141, 157, 161, 247, 326, 359, 427,
437
huevo del mundo, 141
huevo filosfico (ovum philosophicum),
80, 157, *263, 289, 313, 356
humanismo, 337
hmedo radical (humidum radicale), 458
Hunneades, Johannes Banfi, 179
Huser, Johann, 144, 373
hydrargyorum, vase mercurio
hyle, 386, 400, 454
hylozosmo, 316, 453
hyle, 82
iatroqumica, 60, 144, 240

Ibn Sina, vase Avicena
ignis Gchcnnac, 38
ignis naturalis, innaturalis, contranaruralis, 428
Illumins, 62
Ilustracin, 417
imn, 253, 308, *265
incineracin (incincratio), 289, 333
inconsciente colectivo, 403
ndice
510
analtico
individuacin, 403
inmortalidad, 380
iones de oxonio, 20
Isabel I , 173, 272
Isis, 45, 171, 429
Israel Harvet, 64
Istafan, 202
iudex ultimus, 75
jabn, 34
jabn de vidriero, 308
Jaime I , 310
Jalid b. Yazid, *266, 340, 448
Jean de Roquetaillade, vase Johannes de
Rupescissa
Jezirah, 126
Joachim I von Brandenburg, 48, 471
Jocher, Chr. G., 102
Johann Georg I I , 49, 282, 467
Johnson, William, 441
kimiy, 47
kinnabari, 147
Kircher, Atanasio, 156, 165, 169, 276,293
Kirchweger, Antn Joseph, 61, 236
Kitabal-baht,218
Klettenberg, Catharina von, 235
Klettenberg, Johann Hctor von, 235
Klettenberg, Susanna Catharina von, 479
Knorr von Rosenrorh, Cristian, 50, 128,
*278
kobalos, 151
Kopp, Hermann, 103, 259
Kor, 171
Koyr, Alexandre, 259
Kraf(f)t, Johann Daniel, 223
kuhul, 73
Kunckel, Johann, 38,147,152, 201, 222,
280, 399, 474
Kunckelii, Rubini, 201
Kupfermann, Erasmus, *284
Kurschaldgen, Heinrich, 63
Jonson, Ben, 210

Juan XXII, 54, 58, 164, 189, 206
Jung, Cari Gustav, 63,141,184, 259, 263,
321, 360, 403, 445, 482, vase tambin psicologa de la alquimia
Jungius, Joachim, 317, 434
La Fontaine, Jean de, 268

laboratorio, 52, 76, 108, 109, 118, 120,
165, 220, 229, 233, 237, 258, 263,
274, 282, ^285, 292, 296, 297, 341,
354, 414,429, 430, 475
laboratorium chymicum publicum,
Kabbala denudata, 128, 279

kali, 447
Kaper, Johann, 64
Karl-Theodor, Gran elector de Baviera,
189
Kelley, Edward, 174, *272,4l4
Kepler, Johannes, 41, 221, 380, 414, 420
Ketton, Robert von, 52
khora, 385
Khunrath, Heinrich, 57, 129, 141, 183,
208, 245, *274, 285, 308, 417, 479
145
Lacinius Therapus, J. 374
Ladislao I I , 48
lagarto verde, 158
lana de salamandra, 423
lana philosophica, 149
Lang, Philipp, 414
lapidarios medievales, 378
lapis angel conjungentis, 67
lapis angelicus, 293
lapis aquilinis, 67
511
lapis haematitis, 254
lapis magnetis, 254
lapis philosophorum, 26, 38, 40, 46, 50,
56, 57, 72, 73, 85, 91, 92, 99, 107,
117, 122, 128, 133, 141, 148, 157,
158, 159, 164, 165, 170, 172, 180,
191, 193,202, 206,212,215,218,
227, 236, 239, 243, 245, 246, 262,
263, 264, 266, 271, 274, 283, ^288,
292,295,301,314,316,319, 322,
336, 338, 340, 344, 356, 358, 362,
?,G'i,?,GG,?,72,?>7A, 379, 381,383,
384, 401, 402, 409, 413, 424, 425,
426, 427, 428, 430, 448, 452, 474,
475, 483
lapislzuli, 152, 474
Laskaris, 117, '293
Laski, Albrecht, 272
latn, 89, 113, 125, 136, 149, 153, 362
Lavinhetas, B. de, 301
Lavoisier, Antoine Laurent, 22, 61, 66, 96,
140, 146, 194, 224, 402, 451
Leblanc, Nicols, 447
leche de virgen (lac virginis), 271, 324
Lectorium Rosicrucianum, 418
LePevre, Nicols, 179, 464
Leibniz, Gottfried Wilhelm von, 117, 165,
222, 347
leja de ceniza, 399
Lemery, Nicols, 21, 115, 148, 218, 422
lenguaje alqumico cifrado, 295
lenguaje arcano, 81
lenguaje de la alquimia, 196, ^294, 436,
441
Len, Moiss de, 126
len rojo, 158
len verde, 158
Len X, 58
Leopoldo I , 50, 59, 107, 132, 209, 280,
425
ndice
analtico
Leucipo, 317
leucosis, 383
Lvi, Eliphas, 275
Leviatn, 438
Lewis, Harvey Spencer, 418, vase tambin Rosacruz
lxicos, 441
leyes naturales, 434
Libanio Gallo, 471
Libavius, Andreas, 24, 56, 64, 102,
116, 144, 147, 150, 155, 201, 211,
230, 252, 285, *296, 313, 399, 416,
464
Libri naturales, 97
Libro de la Santa Trinidad, 247
licuacin, 330
Licchtenstein, Karl von, 415
Lippmann, Edmund Oskar von, 257
liquor anodynus Hoffmanni, 476
litargirio (lithargyrium), 177, 364, 382,
392
Littie, Robert W , 418
LluU, Ramn, 32, 37, 52, 64, 116, 141,
175, 189, 198, 214, 252, 298, 307,
308, 363, 366,413, 421,447
lobo verde, 158
Locke,John, 122, 348
lgoi spermatikoi, 86, 393,427,454, '302
lgos, 69, 302, *303, 380, 400, 454
Lhneyfi, Georg, 150
Lombardus, Petrus, 187, 469
Lorris, Guillaume de, 267
Ludolff, Hieronymus von, 148
Luis X I I I , 204
Luna, 156, 247, 290, 326, 383
lupus metallorum, 75
Lutero, Martn, 56
lutum (luta), 77
Indice
512
analtico
macrocosmos, 161, 169, 213, 336

magh, 306
magia, 30, 53, 68, 99, 104, 126,137,169,
174, 183, 187, 195, 232, 236, 248,
262, 274, 293, 296, *304, 357, 375,
378, 380, 397, 442, 468, 471, 471
magia blanca, 304
magia natural (magia naturalis), 304, 337,
344, 375, 397
magia negra, 304
magister artium, 29, 220, 455
magisterio (magisterium), 40, 239
magisterium vitrioli martis, 166
magma, 308
Magnes, 265
magnesia, 202, 265, *308, 356
magnesia alba, 309
magnesia calcinada, 309
magnesia cipriota, 308
magnesia nigra, 309
mantissa, 145
marcasita, 150, *312, 356
marcasita urea, 150, 313
Marco Aurelio, 455
Marggraf, Andreas Sigismund, 66, 447
Mara, 141, 170, *313, 325
Mara la Alquimista, vase Mara
Mara la Copta, vase Mara
Mara la Juda, 45, 76, 154, 308, 334, 483,
vase Mara
Mara Profetisa, vase Mara
Marianos, vase Morienus
Marsh, James, 89
Marte, 158, 264
martillazo, 254
Martini, Cornelius, 435
Martinus Ortolanus, Vase Hortulanus
Marx Sittich I I , 468
Masdin, Michael, 456
materia, 41, 44, 54, 82, 90, 96, 156, 187,
magnesia usta, 309
212, 214, 232, 257, 266, *315, 318,
magnesio, 309
magnetismo, 265, 443
magnetismo animal, vase mesmerismo
324, 348, 385, 397, 404, 427, 454,

458
magnetita, 253, 265, 308

magnio, 309
mago, 304
Mago, vase Simn Magus
Maier, Michael, 58, 136, 165, 171, 176,
196, 208, 221, 240, 247, *309, 315,
339, 340, 345, 349, 358, 414, 416,
417, 423, 429, 431, 445, 456, 477
Majer, vase Maier
malaquita, 144, 162
malos espritus, 101
manganesa, 308
manganesio, 309
mangano, 309
Manget, Jean Jacques, 60, 213, 374
manteca de antimonio, 74
materia gnea, 21, 35

materia prima, 38, 46, 82, 85, 141, 154,
157, 165, 170, 172, 177, 192, 212,
223, 239, 263, 271, 290, 301, 308,
314, *318, 324, 352, 358, 359, 383,
386, 391, 392, 404, 425, 429, 431,
452, 454, 483
materia primordial, 46, 59, 85, 192, 318,
324
materia ultima, 320
Mathesius, Johann, 28, 152
Matthias, archiduque, 419
Max II Emanuel, 131
Maximiliano I , 471
Maya, 248
Mayer, vase Maier
Mayow.John, 22, 115, 139, 355
513
maza, 308
Mecklenburg, Ulrich von, 64
medicamentos alqumicos, 98
medicina, 301
medicina universal, 172, 179
Meier, vase Maier
Melanchton, Philipp, 165
menstruum, 38, 39
menstruum peracutum, 122
menstruum universale, 38
mercurio (mercurius, mercurius crudus),
19, 25, 33, 39,40, 42, 59, 68, 75, 76,
79, 83, 89, 96, 98, 104, 114, 122,
135, 138, 147, 150, 154, 156, 158,
159, 172, 190, 194, 198,201,202,
209, 218, 227, 234, 243, 245, 246,
263, 267, 271, 278, 288, 289, 290,
291, 301, 308, 313, 317, 320, *321,
325, 326, 335, 336, 345, 350, 352,
359, 361, 362, 367, 372, 374, 382,
386, 400, 404, 406, 409, 422, 425,
427, 431, 440, 452, 458, 472, 475
Mercurio, 263, 433
mercurio de los metales, 350
mercurio del aire, 431
mercurio filosfico, 25, 39, 42, 59, 90, 96,
158,271,289,301,323,324, 374,
406, 425, 458
mercurio fulminante, 186
mercurius crudus, vase mercurio
mercurius praecipitatus ruber, 158
mercurius Saturni praecipitatus, 335
mercurius sublimatus, 271
Mersenne, Marin, 221
mesmerismo, 443
mesocosmos, 291
metforas, 295
metahidrxido de oro, 167
metal de bismuto, 350
metamorfosis, 264, 338
ndice
analtico
Meteorolgica, 83, 93, 198, 228, 325,469

mtodos de trabajo, 19, 37, 40, 52, 54,
56, 77, 87,96, 135, 142, 145, 199,
201, 225, 227, 233, 258, 261, 270,
283, 285, *327, 343, 356, 359, 372,
393, 406
Metz, Johann Friedrich, 235, 479
Meun, Jean de, *267
Mezarefi, Esh, 128, 279
Michael Scotus, 48
Michelspacher, Stephan, 358
microcosmos, 161, 169, 213, 223, 336
microcosmos-macrocosmos, vase analoga
migma, vase magma
migracin de las almas, 380
Milliet de Bosnay, 64
mineral coralino, 147
mineral de antimonio, 352
mineral de bismuto, 350
mnima naturalia, 434
minio (minium), 135, 147, 167, *335,
392
minio de plomo, 113, 167, 177, 392, 425
mispiquel, 89
miste, 170
misterios eleusinos, 171
mstica, 183,411
mstica alqumica, *335
mstica numrica, 30, 380
mistio substantiarum, 308
mito de creacin, 387
mito de Isis y Osiris, 339
mitoalquimia, 58, 255, *337, 404
mitologa, 337
mitologa egipcia, 44
Mgling, Daniel, 416
mohrenkopf, 79
Moiss, 57, 213. 313
molybdaena, 392
ndice
514
analtico
monocloruro de mercurio, 326

monosulfuro de mercurio, 148
monxido de carbono, 243
monxido de cobre, 167
Monticello, Federico Cesi, 398
Moray, Sir Robert, 472
More, Henry, 279, 472
Morhof, Daniel, 100
Morhof, Daniel Georg, 100, 435
Morienes, vase Morienus
Morienus, 52, 266, *339, 448
morphe, 85
Morsius, Joachim, 64
mortero, 135
mortificatio, 429
Mosanus, Jacob, 240
mucosidad, 217
Muhammad ibn Zakariyya al-Razi,
vase Razi
mujeres alquimistas, 407
Mller von Mhlenfels, Johann, *341,
430
multiplicacin (multiplicatio), 289, 333,
359
Murs, Jean de, 268
neoplatonismo, 30, 42, 55, 202, 305, 385,

*388, 393, 442, 465
neptunistas, 237
Neri, Antonio, 152, 282
neter, 446
Nettesheim, Agrippa von, *29, 42, 69,
128, 169, 175,228,252, 261,307,
357, 378, 442, 471,472
Newman, William R., 259
Newton, Isaac, 38, 58, 86, 114, 122, 158,
204, 218, 233, 235, 265, 317, 339,
*346, 380, 411, 413, 422, 432, 452,
453, 455, 462
nitrato calcico calcinado, 222
Opus maius, minus, tertium, 97
nitrato de amonio, 230

nitrato potsico, 410
opus minor, 383

rdenes de los agentes de transmutacin,
227
xido de cobre, 143

xido de hierro, 425
Order of the Golden Dawn, 63

Ordinall of Alchimy, 356
Orfeo, 141
xido de magnesio, 308, 309

xido de mercurio, 158
xido de plomo, 382
orina, 38, 65, 67, 76, 223, 227, 261, 283,
xido sulfrico, 167
354, *360, 368, 422

orinal, 76
oxgeno, 21, 140, 185
nitro (nitrum), 22,42, 105, 112, 115, 119,

139, 185, 220, 332, *354, 394, 399,
410, 422, 431,446, 467, 473
Mynsicht, Adrin van, 464
Norton, Samuel, 360

Norton, Thomas, *355
nos, 199, 304, 442
nube, 324
ncleo de semilla, 350
nufiis, 40
nusadir, 67
Nuysement, Clovis Hesteau de, 43
Nuysement, Jacques, 389
ocultismo, 30, 53, 62, *357, 389, 417

Oetinger, Friedrich Christoph, 129, 274,
465
oro, 23, 33, 40, 44, 48, 59, 65, 74, 93,
104, 107, 111, 117, 123, 125, 128,
132, 135, 153, 157, 159, 162, 164,
170, 178, 189, 190, 199, 200, 201,
203, 205, 211, 214, 223, 236, 243,
245, 247, 257, 267, 271, 278, 283,
288, 308, 316, 319, 322, 332, 350,
358, *362, 365, 374, 376, 379, 382,
386, 391, 392, 401, 407, 427, 430,
436, 440, 469, 474,
oro blanco, 190, 421
oro coralino, vase coral de oro
analtico
oro filosfico, 364

oro fulminante, 104
oro lquido, 92, 363
oro musivo, 201
oro solar, 350
oro-cobre, 125
Ortolano, vase Hortulanus
Osiander, Lucas, 456
nigredo, 46, 86, 141, 157, 289, 319, 332,

358, 404, 483
nihil lbum, 149
Nilos, 482
nitrato calcico, 354
nitro del aire, 139, 220, 355, 394, 431

nitrum fixum, 399
natrn (natrum), 34, 115, 447

natura, 344
Naturaleza, *343, 380, 458
neopitagricos, 305, 380, 442
Ofenbruch, 136
ofFaalba, 38, 361
ndice
ofitas, 233
Olcott, Henry S., 465
OIdenb(o)urg, Henry, 481
oleum sulphuris, 24
oleum tartar, 330, 464
oleum vitrioli, cido sulfrico fumante, 24
Olimpiodoro, 42, 388, 477
operment, 89
opus magnum, 39, 46, 52, 57, 58, 62, 63,
75, 80, 85, 90, 91, 102, 141, 148,
154, 156, 161, 170, 172, 179, 180,
193, 195, 202, 220, 239, 246, 261,
263,264, 267, 278,289,290, 301,
309, 313, 319, 323, 356, *358, 383,
392, 402, 404, 424, 427, 429, 445,
472, 482
Mylius, Johann Daniel, 213, 240, 457
nafta, 225, *342

nafta actica, 343
nafta blanca, 343
nafta de vitriolo, 476
nafta negra, 343
nafta ntrica, 343
nasenos, 233
515
Osiris, 45, 156, 171, 339, 392, 429

Ostanes, 45, 177, 307, 313
ouroboros, 95, 233, 326, 336, 347, 437438
Ovidio, 338
oxicloruro de antimonio, 74
oxidacin, 140
xido, 140, 158, 253
xido de antimonio, 74, 104, 105, 111
xido de calcio, 134
xido de cinc, 137, 149,219
xido de cobalto, 151
oxos, 21
oxygenium, 21
oxys, 21
Palgrave, Richard, 451

palingenesia, 307
panacea, 42, 54, 60, 172, 179, 212, 274,
301,363, *365,372
panacea antimonialis Glauberi, 366
panacea de Swaim, 366
panacea ex mercurio Zwelfferi, 366
panacea holsatica, 366
ndice
516
analtico
panacea lapsorum, 366

panacea mercurialis, 366
panacea tartrea, 366
panacea vitrioli, 366
Panpolis, Zsimo de, vase Zsimo de
Panpolis
Pansa, Martin, 433
pantesmo, 465
Papiro Ebers, 425
Papiro Estocolmo, 44, 66, 76, 154, 206,
362, 367, *368, 377, 382, 474
Papiro Leiden, 44, 66, 76, 154, 190, 206,
211, 362, *367, 368, 382, 474
Papus, 275
Papyrus Holmensis, vase Papiro Estocolmo
Papyrus Leidensis, vase Papiro Leiden
Paracelso, 36, 38, 42, 52, 56, 74, 80, 82,
92, 96, 102,104,107,114, 121, 129,
137, 138, 142, 144, 149, 155, 165,
168, 169, 182, 191, 194, 195, 199,
203, 214, 220, 230, 232, 235, 240,
242, 244, 245, 252, 261, 275, 277,
291,297, 303,307,317, 320,324,
337, 358, *369, 389, 393, 401, 407,
415, 422, 433, 443, 448, 450, 455,
460, 463,465,466, 467, 471
parapsicologa, 357
pareja Sol y Luna, 323
Partington, James Riddick, 258
paseng, 111
patologa humoral, 146, 168
Pawer, Georg, 28
Pedro Lombardo, vase Petrus Lombardus
pelcano, 80, 197
Perfectum, 40
perlas, 368
Pernety, Antoine Joseph, 58, 218, 408
Perral, Jean, 268
Persfone, 171
peste, 111
Peter Weidenbuaer, 152
Petrarca, Francesco, 164
petrleo, 225, 342
pez, 225
pez de zapatero, 254
Pfalz-Neuburg, Eleanora von, 50
Philadelphus, Honorius, 263
physika, 343
physis, 344
Pico, Giovanni Francesco, 376
Pico della Mirndola, Giovanni, 128, 338,
*375
piedra, 166, 264
piedra bezoar, *111
piedra de atramento, 254
piedra de hierro esptica, 253
piedra de sangre, 254
piedra de sapo bezoar, 377
piedra filosofal, de los filsofos, vase lapis
philosophorum
piedra luminosa de Bolonia, 222
piedras preciosas, 69, 116,157, 368, *377,
474
Pietro Bono Lombardo, vase Bonus, Petrus
pirita, 95, 253, 313
pirita arsenical, 89
pirita cobaltosa, 151
pirita de azufre, 313
pirita de hierro, 95, 253, 313
pirita venenosa, 89
Pitgoras, 199, 202, 213, 304, 305, *380,
389, 442
pitagricos, 160, 380
Planis Campi, David de, 213
planta primigenia, 236
plata, 23, 44, 65, 74, 90, 108, 111, 128,
136, 153, 157, 178, 189, 190, 201,
206, 212, 223, 247, 271, 289, 322,
517
ndice
[plata] 350, 358, 362, 368, *382, 390,

401,437, 440, 453,474
plata fulminante, 186
plata gris, 382
plata gris cuprosa, 382
plata lquida, 324
plata lunar, 350
Plateanus, Petrus, 28
Platn, 40, 41, 160, 192, 202, 213, 246,
249, 303, 378, 380, *383, 385
Platn deTvoh, 384
platonismo, 30, 40, 42, 55, 114, 202, 213,
252, 304, 305,316, 338, *385, 393,
442, 455, 458, 465
Plinio el Viejo, 65,67, 94,125,136,147,
265,308,335,376, 390, 421,423,
442, 446, 475
plomo, 74, 113, 135,150, 153,158, 177,
190, 200, 263, 292, 314, 319, 325,
analtico
porcelana, 118
Porfirio, 306
Porta, Giambattista della, 168, 279, *397
portador de luz, 223
Poseidonio, 454
Postel, Guillaume, 128
potabile, 365
potasa, 34, 37, 38, 152, 354, 361, 363,
386, *399, 421, 446, 450, 463, 474
potasio picrato, 230
Priesdey, Joseph, 140
principio, 90, 218, 386, 425
principio de causalidad, 160
principio
principio
principio
principio
de combustibilidad, 138
de metalidad, 138
femenino, 323
masculino, 323
principio mercurial, 19, 326, 352

principio sulfiirico, 352
350, 364, 367, 382, 390, 391, 401,

440, 483
plomo, bi- y tetraxido de, 167
plomo blanco (plumbum lbum, candi-
principios, 19,25,33,35,38, 51,96,104,

107, 114, 138, 148, 164, 191, 198,
220, 243, 246, 297, 317, 320, 322,
dum), 177, 200, 390

plomo negro (plumbum nigrum), 177,
359, 361, 362, 393, *400, 409, 421,

433, 450, 458, 462, 475
390
Plotino, 42, 213, 306, 316, 388, 442
plutonistas, 237
pnema, 40, 41, 44, 86, 138, 178, 199,
232, 249, 303, 387, *392, 393, 400,
406, 427, 453, 458, 483, vase tambin espritu
Poimander, 249
polislfuros calcicos, 148
plvora, 394
plvora negra, 96, 99, 119, 138, 226, 354,
*394
polvos de Algaroth, 74
Popp, Hans, 414
Poppius, Hamerus, 108
principio vital, 199, 425
prisca philosophia, 349

prisca sapienria, 58, 338
procedimiento de las cmaras de plomo,
25
proceso de individuacin, 141
Proclo, 156, 213, 306, 388, 440
prote hyle, 85
proyeccin (projectio), 73, 289, 333, 359
prueba de Marsh, 89
Psellos, Michael, 376
Pseudo-Apolonio de Tiana, 400
Pseudo-Aristteles, 83, 459
Pseudo-Basilio de Varna, vase Libavius
Pseudo-Demcrito, 45, 154, 307, vase
Demcrito
Indice
518
analtico
Pseudo-Eireneo Filaletes, vase Starkey,

George
rebis, 247
redomas, 80
Pseudo-Eugenio Filaletes, vase Vaughan,

Thomas
Pseudo-Toms de Aquino, vase Toms de
Aquino
psicologa de la alquimia, 63, 141, 184,
263, 292, 321, 360, '402, 445, 482
psicologa de los sueos, 403
psicopompo, 248
Prbach, Hans von, 414
purificatio, 356
prpura, 154, 367, 368
rgulo (regulus), 75, 105, 118, 265, *410,

452
rgulo antimonii, 410
rgulo antimonii martialis, 410
rgulo de antimonio, 90
rgulo estrellado, 265
reina, 437
reina blanca, 158
prpura de oro casdica, 201

prpura mineral, 201
putrefaccin (putrefacrio), 39, 60, 86, 90,
289, 320, 332, 359, 429
pyr hygron, pyr thalssion, vase firego
rejalgar, 95, 158

relaciones de simpata, 454
reloj de arena, 286
reloj de sol, 286
remedio secreto, 366
remedio universal, 365, 458
remedios espagricos, 203
Renatus, Sincerus, vase Richter, Samuel
Rennes, Marbod de, 378
Resnoy, Nicole Lenglet du, 100
qabbalah, *126 (vase cabala)

Quercenatus, 64, 218, 435, vase Duchesne, Joseph
Queries, 351
quimiatra, vase chemiatria
qumica farmacutica espagrica, 230
quinta essentia, 160, vase quintaesencia
quinta essentia vini, 406
quintaesencia, 37, 42, 54, 56, 72, 86, 91,
145, 160, 212, 214, 270, 305, 320,
336, 345, 372, 388, 393, *406, 458
Ra(d)polt, Daniel, 341

rahg al-far, 89
Razi, 51, 67, 96, 212, 227, 324, 388,
408, 448
reaccin redox, 450
Read,John, 258
realgar, 89
retorta, 79
rey, 437
Rey, Jean, 140
rey rojo, 158
Rhazes, vase Razi
Rhenanus, Johannes, 240
Richter, Samuel, *411, 417, 479
519
Rollenhagen, Georg, 165
Romn de la Rose, 267
Rosacruces de Oro, 411
Rosacruz, 50, 57, 62, 70, 109, 129, 171,
195, 220, 237, 298, 310, 349, *415,
411,455,465
Rosacruz, orden de, 479
Rosacruz Media, 416
Rosarium philosophorum, 40, 181, 267,
336, 340
Rose, Valentin, 447
Rosenberg, Wilhelm von, 272, 274, 414
Rosencreutz, Cristian, 416
Rosenhut, 79
Rosicrucian Fellowship, 418, vase tambin Rosacruz
Rosinos, Rosinus, vase Zsimo de Panpolis
Roth-Scholtz, R, 60
rubedo, 46, 157, 358
rub, 201,474
rubia, 368
Rubinus, vase Zsimo de Panpolis
Ruland, Martin (el Joven), 58, 140, 161,
199, 316, 319, 408, M i g , 425, 441
Runge, Friedlieb Ferdinand, 237
Rupescissa, Johannes de, 37, 42, 52, *270,
ndice
analtico
sal alocoph, 67
sal ammoniacum, 67, 361, 329, 422
sal armeniacum, 67
sal bsical, 422
sal cntrale, 431
sal circulatum, 38
sal comn, 421, 422
sal corallorum, 168
sal de amonaco, 89, 329
sal de Glauber, 229
sal de La-Rochelle, 464
sal de Seignette, 464
sal fija, 422
sal fumante, 26
sal lapidum, 67
sal marina, 421, 422
sal mirabile Glauberi, 229
sal nitri, 115,422, 431,473
sal petrae, 422
sal policresta, 464
sal sedativa, 116
sal tartar, 35, 37, 330, 399, 464
sal vegetabile, 35
sal viperina, 461
salamandra, 197, 288, *423
salamandra fogosa, 424
sales, 476, vase sal
Richthausen, Johann Conrad, 245

Rijckenborgh, Jan van, 418
Ro, Martn del, 242
Ripley, George, 232, 320, 358, *4l2
345, 393, 406

Ruysbroeck, Jan van, 114
saliter, 115
Salmasius, Claudius, 441
salvarsan, 89
sandraca, 89, 95, 154, 322
risigallum, 89
Ritter, Johann Wilhelm, 465
sacerdotes del templo, 251

Sagan, Johann von, 48
sangre, 98, 157, 159, 188, 217, 227, 261,
roco de mayo, 320, 452, 473
Saint Martin, Louis-Claude de, 62

sal, 25, 35,40,65,67,104,112,114,136,
138, 142, 162, 191, 194, 218, 317,
326, 345, 362, 372, 386, 401, 409,
*421, 433, 447, 464,
sal alcalina, 35, 115
sal alcalina vegetal, 399
Rodolfo I I , 27, 50, 58, 124, 167, 174,

185, 209, 272, 309, 341, 398, '414,
419, 430
Rodovsky, Bavor, 415
rojo ingls, 142
Rolfinck, Werner, 165,477
335, '425, 474

sangre de drago, 147
sangre de Heracles, 425
sangre de las cornejas, 425
sangre de Osiris, 425
sangre de paloma, 425
sangre de Saturno, 425
sangre y huesos del dragn, 425
ndice
520
analtico
Sareshel, Alfred de, 52, 93, 198

Saturno, 158, 391,392, 473
Scheele, Cari Wilhelm, 140, 309, 464
Schelling, Friedrich Wilhelm, 61, 282, 465
Schickart, Wilhelm, 456
Schleis(s) von Loewenfeld, Bernhard, 417
Schmieder, Kari Christoph, 256, 435
Schobinger, Sebastian, 435
Schonborn, Johann Philipp von, 107
Schrder, Johannes, 145
Schrer, Christoph, 152
Schtz, Christoph, 479
Schwarz, Berthold, 395
Schwrzer, Sebald, 414
Schweighart, Teophil 416
Schwenckfeld, Kaspar von, 114
scientia experimentalis, 99
Seuse, Heinrich, 114

Severinus, Petrus, 168
Seyler, vase Seiler
Shabbetai, 128
Sherwood Taylor, F., 258
Sidercrates, 182
sigillum Hermetis, 79
sigillum philosophorum, 78
Sigismundo, 48
Sigismundo II Augusto, 48
Sigismundo I I I , 430
Signatstern del antimonio, 410
signaturas, 82
Silberer, Herbert, 63, 403
silicato de almina, 466
smbolo, 156, 196, 295, 388, 403 *436,
445,
scientia naturalis, 337

scienza, 112
simbologa numrica, 114
Scotto, Girolamo, 435

Scotto, Hieronymo, 435
smbolos de planetas, 45, 75, 90, 105, 155,

156, 162, 202, 246, 255, 277, 326,
338, 362, 377, 388, 436, *438, 442,
445, 454
Scotus, Michael, 48, 53

secreto, 251
Sedzimir, Sedziwoj, vase Sendivogius
sefirot, 126
Seignette, Pierre, 464
Seiler, Wenzel, 209, *425
Selene, 383
semen, vase semilla
semilla, 59, 191, 212, 243, 292, 302, 320,
332, 363, "427, 431,454
semilla de metal, 59
semilla de oro, 352, 427
Sendivogius (Sendivogio), Michael, 43,
58,64, 115, 139, 158, 168,245, 265,
341, 345, 348, 355, 394, 414, 429,
*430, 435,452, 471,472
Sneca, 455
Sennert, Daniel, 56, 108, 228, 317, 433
Seton, Alexander 27, 430, *435
simbologa oval, 263
smbolos om'ricos, 63
Simn Magus, 261
simpata, 86, 168, 179, 265, 306, 337,
348,351,377, 397, *44l,454
Sinceras Renatus, vase Richter, Samuel
Sinesio, 176, 365
sobrenombres, 67, 165, 170, 288, 295,
327, 338, 340, 364, 369, 425, 436,
441,*444
sociedad secreta, 70
Sociedad Teosfica, 465
Societas Rosicruciana in Anglia, 417, vase tambin Rosacruz
Scrates, 388
Sohar, 126
Sol, 95, 156, 247, 290, 383
soldadura de oro, 162
521
Soloi, Crisipo de, 442, 453
solucin (solutio), 330, 356, 359
solucin de carbonato de potasio, 363
solvatio, 266
solve et coagula, 356
Smmering, Theodor, 479
sosa, 34, 115, 361, 421, 431, *446, 474
sosa calcinada, 446
spelter, vase cinc
sperma, vase semilla
spiatur, 149
spirit of nitre, 394
spiritus, 25, 35, 40, 199, 316, 406, vase
tambin pnema y espritu
spiritus acidus nitri, 23
spiritus aethereus, 476
spiritus aluminis, 66
spiritus fumans Libavii, 201, 297
spiritus mundi, 42, 214, 345, 394
spiritus nitri, 158
spirirus nitro-aereus, 22
spiritus salis, 26, 104
spiritus salis glauberianus, 26
spiritus urinae, 35
spiritus vini, 35
Splendor Solis, 171, 181, 233, 360, *447
squama chalybis, 254
Stahl, Georg Ernst, 20, 22, 96, 108, 139,
146, 147, 150, 393, 402, 447, *449
Starke, August der, 117
Starkey, George, 38, 61, 120, 195, 265,
350, 361, 413, *451, 473, 477, 481
statu nascendi, 23
Steiner, Rudolf, 417, 465
stella antimonii, 75
stibium oxidatum fuscum, 167
Stisser, Johann Andreas, 155
Stoa, 40, 41, 44, 86, 138, 161, 202, 316,
345, 387, 392, 400, 427, 442, *453,
458
ndice
analtico
stoikheon, 192
Stolzenberg, Stolcius von, 197, 241, 445,
*455
Stone of the Sages, 288
stypteria, 65
sublimacin, 77, 142, 199, 227, 328
sublimado, 271,297, 322, 366
sublimado corrosivo, 82
sublimado de cloruro amnico, antimnico, 219
sublimado grisceo, 148
sublimado mercurial, 201
sublimatio, 328
subsrancia, 318, *458
substancia acida, 21
Suchten, Alexander von, 48, 57, *459
Sudhofi", Karl, 103
Suidas, 376
sulfato aluminoso potsico, 65
sulfato de aluminio amnico, 66
sulfato de cinc, 476
sulfato de cobre, 254, 476
sulfato de hierro, 24, 254, 476
sulfato de mercurio bsico, 111
sulfato potsico, 82, 400, 450, 464
sulfato sdico, 229
t
sulfuro, 40, 72, 96, 114, 138, 194, 218,
290, 301, 324, 362, 374, 382, 422,
425, 427
sulfuro arsnico de cobalto, 151
sulfuro de antimonio, 33, 35, 364, 366,
410
sulfirro de arsnico, 95, 158, 177, 401
sulfuro de arsnico amarillo, 95
sulfuro de arsnico rojo, 95
sulfuro de arseniuro frrico, 89
sulfuro de bario, 222
sulfuro de bismuto, 313
sulfuro de cobalto, 151
sulfuro de hierro, 95
ndice
analtico
sulfuro de hierro arseniuro, 89

sulfuro de nafta, 343
sulfuro de plata, 75, 382
sulfbro de plomo, 95, 390
sulfuro mercurial, 147
sulphur philosophorum, 25, 158
Summa perfectionis magisterii, 226
Suso, vase Seuse, Heinrich
Swedenborg, Emanuel, 62, 465
Szebeni, Nicolaus Melchior, 48
Tabula Smaragdina, 53, 91,161, 183, 248,

252, 262, 268,336, 431,471
Tchenlo, vase Tachenius
Tachenius, Otto, 21, 399, *461
Tales de Mileto, 160, 199, 218, 315
Tanckius, Joachim, 266
Taranto, Pablo de, 226
trtaro, 168,330,463
trraro crudo, 463
trtaro emtico, 464
trtaro estibiado (tartarus stibiatus), 74
trtaro potsico, 464
trtaro tartarizado (tartarus tartarisatus),
464
trraro vitriolado (tartarus vitriolatus), 400,
450
tartrato calcico, 463
tartrato de antimonilo y de potasio, 74,
464
tartrato de potasio neutral, 464
tartrato de sodio y potasio, 464
Tauler, Johann, 114
Tausend, Franz, 63
tcnica del grano de arena, 474
tecnitas, 44
telepata, 443
Tefilo, 361
Teofrasto, 143, 147, 154, 322, 378
522
teogonia, 141
teora corpuscular de la materia, 59
teora corpuscular vitalista, 453
teora de la composicin, 349
teora de la gravitacin, 346
teora de la luz y el color, 346
teora de la materia, 434
teora de los colores, 237
teora de los tres elementos, 102
teora de los tria prima, 121
teora del cido, 351
teora del azufre y el mercurio, 96
teora del flogisto, 20, 22, 96, 108, 139,
146, 451
teora del microcosmos-macrocosmos, 104
teora del Nur-Mercurius, 110
teora estoica de la materia, 44
teosofa, 113, 126, 183, 249, 275, 305,
357, 372,417, *464, 479
teraco, 466
trra admica, 320
trra damnata, 142
tetra fluida, 108
trra pinguis, 20, 108
tetra sigillata, *466
trra vitrescibile, 107
tetracloruro de estao, 201, 297
tetraxido de antimonio, 111
tetraxido de dinitrgeno, 23
tetrarsenicotetrasulfuro, 89
tetrasma, 154, 201, 202, 313, 383, 390,
425, 483
teurgia, 304
Thnard, Louis Jacques, 116
Theobald van Hoghelande, 213
Theosebeia, 482
Theosophical Society, 417, vase tambin
Rosacruz
Thlde, Johann, 102, 241, 460
Thomson, Thomas, 257
523
Thorndike, Lynn, 258
Thot, 69, 247, 252
Thurneisser zum Thurn, Leonhard, 48,
58, 69, 144, 191, 307, *467
Thurneysser, vase Thurneisser
tierra, 192-193,316, 402
tierra arcillosa, vase tetra sigillata
tierra de san Pablo de Malta, 466
tierra flogstica, 402
tierra generadora de vidrio, 402
tierra lquida, 402
tierra sellada, vase trra sigillata
Tifereau, Thodore, 62
Timeo, 41
Timpler, Rottger, 461
tinctura ad lbum, 271
tinctura ad rubeum, 271
tinctura auri, 59
tingere, 46, 288
tinkal, 116
tintura, 46, 72, 125, 145, 266, 288, 363,
475
tintura urea, 59
tintura blanca, 404
tintura roja, 404
ndice
Treviso, Bernardo de, vase Bernardus Trevirensis

tribikos, 76
tricloruro urico, 23, 209, 363
tricloruro de antimonio, 74
trixido arsnico, 89
trixido de azufre, 24
trixido de hierro, 142, 265
triplosis, 367, 368
Trismegisto, vase Hermes Trismegisto
Trismosin, Salomn, 263, 366, 448
trisulfiiro de antimonio, 74, 95, 105, 167,
265, 364
trisulfuro de arsnico, 89, 95, 177
Trithemius, 164
Trithemius, Johannes, 30, 48, 182, 307,
369, 431, *470
Tschirnhaus, Ehrenfried Walther von, 118
tubos de rgano, 101
tubulus, 79
Turba, 384
Turba philosophorum, 83, 159, 323, 381,
388, 448, 483
tutaneg, 149
tutia, 136, 137
Toms de Aquino, 32, 187, 318, 376, *469

Toms de Bolonia, 110, 453
tomistas, 187
Torricelli, Evangelista, 86
Toxites, Michael, 183, 373, 374, 460

trabajo, 145
transmutacin, 44, 85, 128, 194, 288,
ungento de armas, 179, 443, 466

ungento de brujas, 398
unidad del universo, 337
uni mystica, 335
urea, 361
319, 452
transmutacin de metales, 193
transmutaciones aparentes y verdaderas,
urina puerorum, 361

urinal, 76
usifur, 147
33
transubstanciacin, 356
Trasibulus, Ricenus, 274
trasplante, 73
Trautmannsdorf, Graf von, 366
analtico
Valens, Vettius, 440

valentinita, 74
Valentino, Basilio, 24, 35, 60, 75, 91,
ndice
524
analtico
[Valentino, Basilio] *100, 111, 116,

144, 145, 155, 161,204, 230, 232,
235,241,265,350,360, 363,366,
411, 422, 429, 445, 460, 476, 478
Vallensis, Roberto, Vase Robert Duval
vapor de arsnico, 214
vaporosum, 334
vas hermeticum, 157, 263, 264, 289, 290,
359, 427
vaso refrigerador, 79
Vaughan, Thomas, 129, 431, 452, 471,
*472
Vauquelin, Louis Nicols, 66
vegetacin metlica, 352
vegetales, 34
virtutes occultae, 87
vis seminalis, 433
visiones, 482
vitriolado, 464
vitriolo, 22, 24, 38, 79, 95, 104,112, 142,
158,254, 409, 422, *475
vitriolo adulcorado, 476
vitriolo blanco, 476
vitriolo de cobre, 22, 475
vitriolo de hierro, 158
vitriolo frrico, 65
vitriolo verde, 476
vitriolum calcinatum, 142
vitriolum ustum, 142
voltil, 422
Vellocino de oro, 58, 339, 376

Vemaldo, 263
venter equinus, 334
Venus, 158, 255
von WoUner, Johann Christoph, 417

Vresowec, Vclav, 415
vud, 443
Vulcano, 255
verde hispnico (viride hispanicum), 143

verdete, 143
verdigris, 143
victriol, 476
victriolum, 476
Waid, Georg am, 298
vidrio (vitrum), 34, 112, 115, 117, 152,

154, 157, 201, 282, 378, 467, *473
vidrio de cobalto, 152
vidrio rub de oro, 282, 474
vidrio soluble, 474
vidrio ustorio, 281
vidrios de mosaico, 474
Vigenire, Blaise de, 128
Walden, Paul, 257

Webster, John, 57, 278
Wedel, Georg Wolfgang, 101, *477
Weidner, Johann, 435
Weier, Johann, 398
Weigel, Valentin, 114, 416, 465
Weisen, Stein der, 288
Weishaupt, Adam, 417
Welling, 129, 236, 274, 307, 411, 417
Welling, Georg von, *478
Vigilantius de Monte Cubiti, 213
Wenzel, 396
Vilanova, Arnau de, 37, 40, 69, *87, 198,

214,252, 261,300. 307,313, 325,
365,397, 401
vinagre, 21, 38
vino, 463
violn, 101
Virgilio, 338
Widemann, Karl, 64, 272

Wiegleb, Johann Christian, 102, 256
Wildeck, Christian, 414
Wilhelm, Karl, 479
Wilhelm V, 124
Winthrop, John (jr), 204, 452, *480
Whler, Friedrich, 224
525
Wolff, Hermann, 240
Wolfgang Dbereiner, Johann, 237
Woifgang n von Hoheniohe, 58
Wolski, Mikolaj, 430
xanthosis, 157
xenologa, 357
xrion. 46, 288
Y-Worth, William, 351

Yabir b. Hayan, 19, 40, 42, 51, 83, 218,
249,313, 343,384,388,393,409,
458, vase tambin Geber
Ymblico, 306
ndice
analtico
Zadith, Snior, 448

zafre, 152
Zajic, Jan Zbynko. 415
Zenn de Kition, 199, 453
Zeus, 248, 455
Zinnober, 147
Zhar, 279
Zorn, Friedrich, 117
Zoroastro, 213
Zorzi, Francesco Giorgio, 128
Zsimo de Panpolis, 39, 45, 68, 76, 154,
177, 233, 261, 263, 288, 295, 308,
313, 322, 336, 392,393,405,429,
445, 448, *482
Zv/elf(f)er, Johannes, 145, 366, 461
Zwinger, Jacob, 435

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Un aura de nnisterio y prohibicin rode s i e m p r e

ciertamente fue: una ciencia de la Naturalezajllindamentada en e l pensamiento metafsico de4 h u m a n i s m o antiguo.

En este sentido esta enciclopedia no slo s A r o clama como la obra de consulta m s a m p l i a f s l n o

nsticas y naturales. Con m s de 200 entradas, n u m e r o s a s ilustraciones y un ndice exhaustivo,

las materias, los s m b o l o s y las ideas que d e -

finen lo que es fundamentalmente la alquimia: una

del sentido y la esencia

la creacin, y del lugar que ocupa el hombre en la

CLAUS PRIESNER Y KARIN FIGALA

Versin espaola de CARLOTA RUBES de la obra de CLAUS PRIESNER Y K A R I N FIGALA

Alchemie. Lexikon einer hermetischen Wissenschaft

Prefacio de los editores

se hizo realidad - n i puede hacerse- el sueo de la piedra filosofal. La

1998 C.H. Beck'sche Verlagsbuchhandlung, Mnchen

cin con el cosmos y Dios de un punto de vista radicalmente distinto al

L a reproduccin total o parcial de esta obra sin el consentimiento expreso

tarlo a las supuestas o verdaderas necesidades del hombre, el alquimista

Depsito legal: B - 38.030 - 2001

ma. Advertimos ante la tendencia de considerar la alquimia fcilmente

Prefacio de los editores

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didamente secretas, que pretenden convencer al pblico de que s es posi-

leza. Este modo de pensar se halla diametralmente opuesto a la creencia

actual en el poder del hombre para modificar sui generis el mundo.

autores o sectas) han heredado o guardado a travs de los tiempos. Se per-

Unicamente existe consenso en el objetivo: la fabricacin de la piedra

peta as una desafortunada tradicin que ya en el pasado haba contri-

filosofal como culminacin y prueba material del conocimiento del alqui-

buido a la mala reputacin de la alquimia y por la que alquimista y far-

mista acerca de la esencia ntima y oculta de la Creacin. En posesin del

sante pasaron a significar lo mismo. Los editores y autores de esta

lapis philosophorum, el alquimista se convierte en redentor de la mate-

enciclopedia se apartan explcitamente de esta pseudoalquimia y de sus por-

ria o incluso en demiurgo. En apariencia el objetivo est al alcance y algu-

tavoces. Evitamos de propsito abordar esta moderna alquimia pues con-

nos informes supuestamente incontestables sobre transmutaciones realizadas

sideramos que pertenece ms bien al mbito de la psicologa social. La sor-

prendente facilidad con la cual, a nuestro entender, los fabricantes de oro

El trabajo de laboratorio aporta unos conocimientos prcticos inestimables

fraudulentos engaaron a sus vctimas subraya la fascinacin que ejerci el

y constituye la base de la ciencia natural llamada qumica. La teora del flo-

objetivo alqumico de la transformacin del metal -la transmutacin- inclu-

so en aquellas personas de tendencia por lo dems ms bien profana. Aun-

co y uno cientfico (de las ciencias naturales). Por la estructura, se podra

que a menudo el mvil era la codicia, las esperanzas se acrecentaban con la

idea del alquimista como un conocedor de los misterios ocultos de la Natu-

nales conceptos de los elementos y principios aristotlicos. Con Antoine

raleza y con el aura de mago que lo rodeaba.

Laurent Lavoisier se consuma el verdadero cambio y ser el concepto moder-

La alquimia jams tuvo un constructo terico nico y unitario. El aunar

llevaba a la materia perfecta de la piedra filosofal, nunca dio buen resul-

tico de laboratorio; tambin supona una imagen del mundo en el que el

hombre y la Naturaleza, el espritu y la materia estaban ntimamente entre-

to de mltiples tratados. As se convirti en una costumbre el citar a auto-

lazados. A diferencia de una aproximacin analtica y reduccionista de las

ciencias racionales, la alquimia representa un concepto sinttico, es decir,

omniabarcador y de ndole metafsica, del estudio de la Naturaleza. Si bien

interpretacin unas insuficientes descripciones de substancias y unas pres-

la alquimia no es una ciencia natural, s es una ciencia acerca de la Natu-

cripciones intencionadamente ambiguas, tarea que adems requiere el estu-

raleza. El ars hermtica, como una posibilidad de vivencia espiritual per-

dio de los antiguos para aclararse. La importancia del experimento como

sonal y de la Creacin, perdura incluso despus de haberse constituido la