Imperialismo

y
Dictadura
Jaime Wheelock Román

impreso en litográfica ingramex, s.a.

centeno 162 - méxico 13, d.f.
tres mil ejemplares y sobrantes para reposición
17 de agosto de 1979
 AUNDICE

I N T RO D U CCI ON

I. LA ECONOMIA A GROEXPORTADOR A '

Y C A M BI O SO C I AL . BASE H I S T 6 R I CA

1. L a base cafetalera, origen e importancia 13

2. Distorsiones de la economia nacional 13

3. Antecedentcs y cvoluci6n del sistema agrocxportador 19
22
II . EL LA T I F U N D IS1UIO C AFETA LERO

1. Rasgos distintivos
2. Bases de la cxplotaci6n cafetalera latifundista 32
3. E structur a de l la tifundio " t ipo" e n c l norte central 33
38
I I I , L A FO R M A CIO N D E L CA PI T A L I SM O DEPEND I ENT E 49

I. L a sociedad mercantil-colonial en su trknsito hacia el capi

talismo agricola
2. L a captura dc los medios de produccion para el capitalismo 49
agricola: tierra y fuerza de trabajo
69
IV L A EX PL OT ACI O N D E L A F U ERZ A D E T RABAJO EN E L
L A T I FU N D I O 84

1. Periodos y etapas laborales

2. Composicion de la fuersa de trabajo en el latifundio 84
3. E l salario cn cl latifundio: caracterlsticas, medicion y formas 85
4. C ondiciones sociales en el l atifundio cafetalero 89
95
V. I M PERI A LI SM O Y D I CT AD U R A : FRACASO D E L N A CI O.
NALISMO BURGUES
104
1, L a intervenci6n norteamericana. Descomposici6n de las cla
s es dominantes locale s 1 04
2 . U n ej 6rcito del pueblo contra la oligarquia y el imperialism o 11 9

C5)
 IND ICE

3. Hacia una economia dirigida. . . por el imperialismo 124

VI . EVOLUCION Y C RI SI S D E L h BURGUESI A AGROEX

PORT AD O RA : LO S G RU PO S E CON O M I CO S D EPEN
D IENTE S 1 41

1 . Galley Dagnall : agrupaci6n regional de l a burguesia cafetaler a 1 4 2

2. Grupo aAttto l 4 8
3 . Grupo Banco de Am4rica (aAttaMkatcs ) 1 56
4 . E l grupo de los dados cargados: Somoz a 1 63
5. A grupaciones subsidiaries: cs, rs A y ra Attcorw 1 7 6
6 . Factores de convergcncia entre l a burguesla nicaragiiens e 1 80

CONCLUSIONES 190
APEND I CES 197
CUADROS 202
BI BL I O GRAF1A 209
AL PRQI 'ESO R ED EL BERT O T ORRES
Y A M A U RICI O DU ART E
D OS G E N ERACION E S QU E SO N C A M I N OS
EN LA L U C H A P OR L A L I B ERTAD
DE N I CARAGU A
INTRODUCC ION

R especto a los problemas que America L atina sufre, N icaragua no

es una excepcion. Soporta lo mismo que otros las secuelas de la do
minaci5n colonialista y los efectos altamente perturbadores de la pre
sencia del imperialismo norteamericano, en todas sus formas.
I.os indicadores acerca de l espantoso desnivel e n las condiciones
de vida ; l a miseria urbana y rural , el hambre y las enfermcdadcs:
los problemas dcrivados del intcrcambio desigual, la insalvable " brc
cha tecnologica" , etc., cada vez con mayor frecuencia son t ornados
en cuenta por congresistas internacionales, tecnocratas, agencias ofi
ciales, quienes al cabo de muchos arsos, empiezan a convencerse de
la existencia de estos apocalipticos jinetes que han asolado a los paises
latinoamericanos durantc siglos.
Nicaragua participa, desde luego, de muchos rasgos comunes a la
America L atina, pero al transitar encimadamente a l o largo de su
proceso historico, se van revelando un a serie de caracterlsticas quc
imprimen a la sociedad nicaragucnsc una fisonomia singular que sc
aparta del modelo latinoamericano tipico. Solo bastarla senalar dos
cxpedientes: L as sangrientas y constantes intervenciones armadas nor
teamericanas que se remontan desde mediados del siglo xrx y sc pro
longan aun hasta los anos treinta del xx, hasta m imetizarse en e l t i
po de dominacion que los Estados L nidos ejercen sobre Nicaragua con
la intermediacion de l a tiranla somocista; y por otra parte, los cua
renta anos d c dictadur a mi litar i ninterrumpida qu e su<re e l pais,
cuy o c a racte r f ero z n o t i en e p a r alel o e n l a hi stori a d e lo s pu eblos
americanos. U n tercer factor, secundario pcro curioso, l o constituye
la extraordinaria continuidad de los grupos aristocraticos locales, < uyo
mimetismo les ha permitido controlar significativas cuotas dc podet
local desde los tiempos de l a colonia espa»ola — dcscontado el pa
rentesis nacionalista iniciado co n l a rcform a burguesa encabezada
por Zelaya desde 1893 y que culmina en 1909 con una intervencion
armada norteamericana que restaura el poder local de la aristocracia
conservad ora . C h am o r ros, Sacasas, Som ozas-Sacasas, so n lo s t r o ncos
familiares que acaudillaron la hegemonla de los grupos aristocraticos,
l o mismo durante el periodo colonial csparsol que a lo largo d e l a
posindependencia, hasta prolongarse cn su variante pronorteamericana
representada en l a dictadura somocista.
Corno contrapartida d c est a dominacion secular d c imperialistas
[9]
10 IN T RO D U CCI ON

y grupos aristocraticos, tiene e l pueblo nicaragiiense u n r iquisimo

lcgado de combate cuya heroicidad presto, en su momento, inapre
ciabI<.s servicios en favor de la independencia y l a soberania latino
americana. L a guerra nacional antiexpansionista librada en 1855-57
con t r a las huestes f i l ibusteras d e los esclavistas del su r d e lo s E stados
1:nidos, constituyo un hito victorioso para todos los pueblos de Ame
ri< a I.atina amenazados entonces por la avalancha expansionista nor
tcamericana que, luego de incorporar por las armas inmensos terri
torios mexicanos, pretendia caer sobre Sonora, Centroamerica, j unto
a Panam a y V enezuela donde las hordas aventureras provocaban
grescas multitudinarias, toda suerte de ofensas a la poblaci6n, y hasta
guerras locales — corno la de Panama en los tiempos de Justo Arose
mena. L a victoria de las fuerzas antiexpansionistas en tierras nicara
giienses, pudo conj urar e l peligro esclavista y af irmar l a existencia
soberana e independiente de las entonces recien nacidas republicas
americanas. M as tarde en 1912, corriendo los tiempos de l a diplo
]nacia canonera de Roosevelt y T aft , un a division de soldados ni
< araguenses se en fr en t aro n co n t r a l a m a r in eri a i n t ervencionist a n o r
teamericana, si n rendirse hasta el ul timo hombre; aquella tropa mal
a pertrechada que merecio e l nombre d e " Ej er<ito I .ibertador" , no
hacia mas que proseguir en el suelo nicaraguense, la gesta liberadora
iniciada po r Bolivar , Sa n M ar tin , M ar ti , ofreciendo un a heroica
<nuestra de lo que seria l a resistencia latinoamericana frente a las
agresiones imperialistas. N o pasarian muchos anos sin que desde Ni
caragua — territorio sensitivo para l a seguridad estrategica y l a ex
pansion economica de los Estados L'nidos — nuevamente surgiera una
respuesta < ombativa contr a la s pretensiones d e hegemoni a m ilitar
y anqui : A parti r de 1927 hasta 1933 en que son expulsadas de N i
caragua, el Ej ercito D efensor de l a Soberania N acional encabezado
])or Augusto C . Sandino, lucha contra las fuerzas norteamericanas,
b ati<<ndolas dia a di a en las sclvas de l .as Segovias. Le«itimas inti r
pretes de las aspira< iones libertarias dc los pueblos latinoamericanos,
las tropas sandinistas, tras expulsar de Nicaragua a los marinos yan
quis, obligan al gobier no »orteamericano a capitular en la Confere»
cia Panamericana celebrada en L a H abana, arrancandole e l com
pr omiso d e respetar , e n ad el ante, l a soberani a y l a au todeter m in aciou
de nuestros pueblos.
A parti r de 1958, se abre en Nicaragua una nueva etapa de lucha.
Expulsadas las tropas norteamericanas en 1933, se instaura una dic
tadura militar confiada sucesivamente a l a familia Somoza que abrc
un periodo de contrarrevolu<.ion marcado po r l a reprcsion antipo
pular, l a entrega del pais a los intereses imperialistas, y un a asom
hrnsa corrup< ion administrativa y moral . E l reagrupamiento de las
I NTROD U CCIOI<i

fuerzas populares, no obstante, se va realizando pausadamente desde

finales de la decada de los cincuenta, hasta conformar una vanguar
dia de combate antisomocista que, baj o l a advocacion de l general
Sandino, toma el nombre de Frente Sandinista de I .iberacion N a
cional. Si la obra de Sandino alcanzo el merito indiscutible de liberar
a Nicaragua de las fuerzas interventoras norteamericanas, su progra
ma r evo lu cion ari o c on sistent e e n asegura r l a soberan i a » acional , res
catar las riquezas basicas del pais, e iniciar u n proceso de reforma
agraria profundo, no pudo llevarse a cabo, e» parte pnr l a ausencia
d e condicione's sociales internas y los obsta«ulos connaturales de un
p ais extraordinariamente atrasado, y e n parte po r l a presencia de
un conjunto de factores desfavorables en el piano externo que dcs
plazaron el foco de l a tension internacional hacia los paises capita
listas desarrollados: los efectos d c l a crisis capitalista d e los a<>ns
treinta y la guerra rnundial.
I.a nueva coyuntura plantea co>no exigencia llevar adelante el pro
grama revolucionario trazado por Sandino, cuya vigencia se ve con
firmada por e l camino t ornado por Cuba, Per u y ahora V enezuela
y Panama. E l derrocarni<.nto de l a tirani a somocista, l a afirmacion
de la soberania nacional y l a defe»sa de los recursos basicos, son los
pilares programati<os que fu»damentan l a lucha actual qu e se des
arrolla en N icaragua.
Este l i br o t r at a d e descif ra r al gu nos d e los aspectos cse»ciales 1>a>'a
la comprension de l proces<> nicaraguense. Par a cumpli r co n este
objetivo, hubimos de re>r>ontarnos a la epoca en que Ni<aragua c<>
mienza a perfilarse <:omo soci< dad capitalista agricola, atrasada
dependiente, y qu e coi»<ide co n s u insercion al sistcma capitalista
m u n d ia l m ed i ant e l a c x por tacio n de l c af<'.. D e a l l > qu e f u < u n a cx i
g encia examinar el impacto qu e el cultivo del grano tuvo sobre la
formacion economico-social « >»siderada en su conjunto, y al >»is>no
tiempo estudiar mediante la i»vestigacio» historica y d» catnl>o, las
caracteristicas esencial<s del fe»omen» cafetalero. En 1<>s capitulos n
y > v esta n <o » te»id a s » u<s<>as »bservacio»cs so br e u » a >» uestr a d <
- 19 latifundios selec<ionados e» l a zo n a »orte central de l pais, l a
de m ayo r i m p o r t anci a p ar a l a p r od uccio » d e l g r ano . C o » la s an ota
ciones sobre la formacion eco»or»ico-social de N icaragua y de l lati
f undismo cafetalero, s e »n s f» e revelando l a conformacio» d e l a
burguesia agrcexportad<>ra <lue «o» Zelaya <omo j ef e de gobier»o,
i»icio el par<'.'.ntesis nacio»alista e» 1893, frustrado por las interve»
ciones norteamericanas de 1<>09, que junto a las de 1912-25 y 1927-33,
t r u ncaro n el p r nyect o r efu r» >ist a d e los gr ul>os agroexpor t ad ores. N os
d etuv i m os en c l cap>tul o v 1>ar a ex plica r e l f enom en o gigantesco q u e
r epresent o l a l u ch a sa»<li»ista , as i < n>»o <1 or igc n d < l a d i ct ad u r a
12 INT ROD UCCI ON

militar y su afianzamiento por parte de los circulos imperialistas de

los Estados I.'nidos y las agencias oficiales yanquis, par a concluir
— en el capitulo vt —, con una descripcion de los principales grupos
c conomicos locales, s u caracter dependiente, su s interrelaciones y
las limitaciones economicas y politicas frente a las companias nor
teamericanas y frente al poder economico de los Somoza, el cual in
tentamos prefigurar con la limitada informaci6n de que se dispone.
Sobra decir que este libro contiene el trabaj o de muchos> fue con
cebido> ordenado y escrito corno parte de un programa militante que
persigue asentar sobre una base objetiva, l a actividad politica y or
ganizativa de l movimiento revolucionario nicaraguense. Debo hacer
publicas las colaboraciones inapreciablcs del campesino Antonio Ro
driguez, extraordinario conocedor d e l a realidad agraria del nortc
central nicaragiiense; d e M auricio D uarte A lvarcz, quien entrego
su vida e inteligencia notable a la causa de los nicaragiicnses, cayendo
h eroicamente e n combate contr a l a dictadur a e l 1 0 d e cner o de
1975. Fueron asimismo d e gran valor las discusiones con muchos
companeros, obreros, estudiantes, campesinos. qu e ha n convertido
la lucha por l a libertad de N icaragua en su tarea.
LA ECONOMI A AGROEX PORTADORA : BASE H IST6 RI CA
Y CAM BI O SOCIAL

1. Lh B h S E C AP F TA L F RA, O R IO E N F. I M IsORTA N C IA

De acuerdo a las fuentes historicas y a l a literatura economica que

nos ha sido posible consultar, l a i ntroduccion de l cultivo cafetalero
se remonta a medtados del pasado siglos posiblemente a l o largo de
los anos 44 y 48. Squier, en su ya clasico informe sobre Nicaragua '
levantado en 1849, se refiere al estado del cultivo, todavia muy poco
desarrollado si se compara a l a i m c ' qu e ya e ~ g , habia
a lcanzad o en o t ro s ai ses d e .e n t roam eri c a :

E ste p r ecioso gr an o p u ed e cosecharse e n N i caragu a e n cu al q uie r ca n t i da d y

a un costo relativamente bajo, pero l a situaci6n del pai s. . . h a intpedido que
se le dedique mayor a tcncion.

Al parecer , l a iniciacion de l cultivo — 1845- si endo director tie

Estado Jose I.eon Sandoval, se atn buye a . D . Gamez y al Pbro.
Gordiano Zelaya.s pau l I.evy confirma la epoca de introduccion del
cultivo, precisando el inicio de la explotacion agrtcola del grano que
comiensa a~extend rse primeramente en l a sierra co~s t ~ e l Paciigtgp.

En Nicaragua, el primero que sembro cafh en hacienda con algun hxito fue el
senor M atus, en Jinotepe cn 1848.s

En refuerzo de esta apreciacion, Gratus H alftermeyer cita el cum

p limiento po r part e de l presidente T omas M artinez ( 1857-59-67) ,
de u n decreto de l " gobierno anterior" que mandaba premiar a los

E. G . Squier, Nicaragua, sus gcntcs y p aisajcs, t rad. de L uciano C uadra,

antich, San Josh, 1970, p . 237.
La c i t a co rrespond e a u n a r t i cul o a lusiv o a l cafh, f i r m ad o po r Sa n t iago
Delgado, Rstrista C onssrvadora, n um. 1 3, o ctubre d e 1 961. N o p recisa l a
fuente original.
Paul Levy, " Notas geograficas y econ6rnicas de l a Republica de Nicara
gu a" , trad. d e 187 3, r e pr o du cida i n t egra e n Rd vis ta C o nsdrvadora, nu me ros 5 9
a 62 . (V h ase p. 8 5, Rc v . C o nssrottdora, n u m . 6 0 . ) L a o br a d e L e vy e s u n o
de los estudios sobre Nicaragua mas completos que se conocen. Escrita por
Levy originalmente para una sociedad cientifica francesa tras la cual se hallaban
l os intereses canaleros, ofrece una gran cantidad de informacion econ6mica y
socio!6gica sobre el sigl o pasado.
[ 13 ]
 LA ECONOMIA AGROEXPORTADORA

cultivadores de cafe. Ikaj o los auspicios de este decreto, segun H alf

termeyer, se forman las primeras haciendas cafetaleras a lo largo de
las sierras "Las Cuchillas" , al sur de M anagua.
Durante los gobiernos oligarquicos que se sucedieron despues de la
guerra nacional contra el expansionismo yanqui ( 1855-57) , el cultivo
del cafe se fue extendiendo paulatinamente, apoyado por el respaldo
oficial que se materializaba. en un a politica de primas, concesiones
de tierra, divulgacion de datos tecnicos y economicos que se publi
caban por entonres en la t ecctd Of icfaf Pa.ra. 787f, sesun d ates su
minfstrados por la 'p reniia del gobierno,' s t a bs c afe p or u n
valor de 123 440.85 pesos, m bre'una total de 1 400 0 qu e represen
taban e l valor tota} d e las exportacibnes 'nicaragiienses registradas
en los puertos de San Juan del. Noae, Corinto y San Juan del Sur.e
Tanto por factores soc(oecnnomicos." concentracion demografica en
las znnas del litoral Pacifico, ubicacion de lns,poderes ccntrales, red
de cnmunica<innes e i nfraestructura, cnmercin i nterior , etc., corno
pn r f ac tnres d c o r de n n a t u r a l : c l i m a , al t u r a a p r op i ada , r i q ueza d el
s uelo, etc., hubo de i ..~ n
trstles de la costa del Pacifico, y desarrollarse a lo largo de sus estri
bactones hasta Formar i a ted de plantaciones que vitalizo y afirm D
y a para finales de siglo —, la hegemnnia ecnnomica y politica de
la r egio n c en t r al , sn br e t nd o s i s e l a <o m p ar a cn n l a c o n t rastant e
ganaderia cerrada de tipn sennrial y l a agricultura de granos basicns
— pequer>a produccion cerealista — que constituian la base economica
de Nicaragua hasta l a irrupcion del cafe.
I.a generalizacion del. cultivn — al amparo de los precins favnra
bles en el mercado capitalista mundial — sebproduce en los ultimos
quince afios del siglo x tx , 'tnfluyendo poderosamente en l a ar ticu
lacion d e un a nueva re d r ocaficulto
namftcrr
~ qu e se extendio sobre el
norte central del pais, en lo s a r tamentos de Jinotega y M atagalpa.
I.as reformas oligarquicas.al regimen de tierras pertenecientes a las
comunidades indlgenas y l a venta de ej idos, principalmente durante
el gobierno de Pedro Joaqui n Chamorro en 1877 y Roberto Sacasa
en 1890, sentaron las bases para la apertura de las amplias zonas del
n orte central a l cultivn cafetalero, perfilando a l mism o tiempo el
d isett o j u r i d ico-po l i t ic o basad o e n e l a u t o r i t arism o seri n r ia l y e n l a
propiedad latifundari a qu e imprimio a l a explotacion cafetalera el
misrnn sello patriarcal de }as clases gobernantes.

Gratus H alltermeyer, Fl t icjo Ma nagssa, E ditorial H ospicio, M a nagua,

lo44, p. 4.
Gacdta 0 / i c ia l, o r g ano d e l g ob ie rno d e N i c aragua, t r i mestre m a yo-ju li o
de 1867.
Levy, op. sit., Rre ista C onsrrradora, num. 6 ", p p. 2 34 ss.
L A ECO N O M f A AG RO EX PO RT A D O RA 15

Corno en 1890, ei Excmo. Sr . Presidente D r . Roberto Sacasa ofreci6 prima

a l o s qu e sem br ara n caf e e n M a t agalp a y J i notega, h ice un v i a je e n m a yo y
denuncih 500 manzanas de terreno en Jinotega. Coh D n . Justo Arana corn<>
socio industrial formh una compania, siendo yo uno de los primeros colonos
que sembraron cafe en Jinotega.t

esde que se introduj o el cafe en N icaragua, y a 'parti r de su inci

dencia corno cultivo para el comercio exterior, ocurren una serie de
en6menos ecol og y y s e es que vinieron a modificar la estruc
tur a pr o ucttva del pais, danMo lugar a cambios .rorrelativos en el
orden politico, social y cultural, en tal profundidad que puede afir
marse comodamente que el cultivo cafhtale'ro representa uno de los
hechos mas prnfundamente perturbadores, luego, det proceso in de
pendentista contra el colonialismo espanol. T rataremos de apuntar al
gunos indicadores — entre los mas relevantes — que senalan el papel
desempeRado por el cultivo comercial cafetalero, en tanto ej e domi
nan t e e n u n a et ap a dt .l desarr oll o hi st oric o d e N ic ar agu a.

a] Insercion defin it iv a al st'sterna de d ominacion e apitalis ta. El c ul

tivo cafetalero relaciona de manera sostenida y definitiva a un sector
de l a economi a nicaragiiense con e l mercado mundial capitalista.
P ara Nicaragua, este progreso aparente significo l a i ntegracion de
su debil economia — entonces desenvolviendose dentro de un regimen
puramentc mcrcanti l atrasado — al sistema de dominacion ej ercido
por las potencias imperialistas que desde principios de siglo habian
incorporado a su esquema de dominacion y. expansion al territnrio
nicaraguense, comoquiera que su situacion estrategica y l a posibilidad
de abrir un canal interoceanico, eran factores estrategicos vitales para
garantizar la hegemonia en el c'omercio ultramarino y asegurar — espe
cialmente para Estados L'nidos — la eficaz defensa de las'costas este y
oeste, frente a un eventual ataque de las potencias europeas.s El im
pulso d i n am i< o representado po r el m er( ado exter no, avid o d e m ater ias

Doctor Juan Josh M artinez, " Autobiografia de un cirujano nicaraguense",

en Reo is ta C o nscroadora, nu m . 7 7, p . " I . M a r t i n ez, u n m h di co d e G r a nada ,
ocup6 varios cargos en los gobiernos conservadores del sigl o pasado.
Las tesis de dominacion norteamericana sobre Nicaragua para proteger
i as costas d e lo s E stados U n i dos f r ent e a u n a ev ent ua l i n vasio n po r p a r t e d e
un a p o t enci a eu ropea esta n su stentada s p o r Sa m ue l F i ag g B em i s e n v a r i as
de su s ob ras, e n especial Th e A m e ric an S ecretarie s o f S ta tes o nd t he ir d i p lo
macy, Nueva Y ork, 1 928. P uede c onsultarse t ambihn e n r eiacihn a l as tesis
qu e f u nd a n sobr c e l i n t erhs econom i co , l a ex pansi6 n n o r teamer ica na : Sc ott
Nearing y Joseph Freeman, Do llar d ip lo>nacy, a study in american imperialism,
Nueva York, 1925, en particular pp . 262> ss., y C arlos Q uijano. Nic aragua:
ensayo sobre el irnt>criohsrno de los Estodos Unidos, Editorial S andino, M o nte
video, 1970. El trabaj o de Quijano, publicado originalmente en 19'>8, es uno
de los estudios mhs completos sobre l a actividad y l a naturaleza de l impe
rialismo en reiacion con Nicaragua.
 LA ECON O M I A AGRO EX PO RT AD ORA

primas y productos agricolas par a e l comercio mundial , determino

el caracter monocultivist a " agigantado" d e l a produccion nicara
guense que con u n debil y atrasado mercado interior , quedo engas
tada en el esquema de la division capitalista internacional del traba
jo. E l desarrollo eronomico de l pai s dependeria desde entonces de
las condiciones de cuotas, precios y oscilaciones determinadas por los
centros comerciales dominados por los paises imperialistas. I nglaterra,
a parti r de las ultimas decadas del siglo pasado y las tres primeras
d el presente, tiene un a i nfluencia economica significativa sobre N i
c aragua, a pesar de que son los Estados L nidos quienes, desde la
primera guerra mundial y tras la crisis capitalista de los anos treinta,
a sumen el dominio politico primero y e l economico despues, a l o
largo de una cadena de agresiones militares contra Nicaragua, acom
p anadas del control total d e sus finanzas que dieron inicio a un
prolongado dominio neocoloniaha (V eanse cuadros 1 y 7.)

b] Principal p roducto d e e xportacion. D esde 1 920 h asta e l 4 0, e l

cafe ocupo el primer lugar en las exportaciones de Nicaragua; puede
decirse tambien que represento el unico producto generador de al
g una riqueza local, si se tom a en cuenta que tanto el or o corno la
producci6n bananera y cauchera — esta ultima corno apoyo a la par
ticipacion d e los Estados U nidos en l a segunda guerra mundial
funcionaron corno meros enclaves cuya p roduccion, a dministracion,
comercializacion, etc., as i corno la s utilidades generadas, fueron
totalmente extranas a l a economia del pais.' " E n 1926 las exporta
ciones cafetaleras constituyen el 62.2% de las exportaciones totales;
l a crisis mundial d e los anos treint a j unt o a los disturbios en el
comercio mundial producidos por l a segunda guerra, hacen descen
der este porcentaje al 2 6.8% e n 1 945. Para el a no cincuenta ha recu
perado su peso en e l comercio externo, elevando s u participacion
h asta el 50.7% . A l producirse la irrupcion del cultivo algodonero a
lo largo de los anos cincuenta, sigue conservando j unt o al algodon
u na participacion destacada e n la s exportaciones totales co n u n
35.8% en 1956 y 20% en 1970." (Vease cuadro 6.)

Carlos Quijano, op. c it., vhase "L a p rimera etapa", p p. 1 2 ss.

C o misi6 n E con6 m ic a p ar a A m 6r ic a L a t in a ( c a p n L ) : E t d e sarroll o
economico de Nicaragua, v ol. t x, s erie A nklisis y P royecciones del D esarrollo
Economico, Naciones U nidas, Nueva York , 1966, pp . 9 ss. Sobre el enclave
minero y su absoluto control por las companias extranjeras, veanse Gregorio
Selser, Sandino general dc hornhres l ih res, tomo n , L a H a bana, 1 969, c apl
tul o x v t , p p . 32 7 ss.
carnL, op . cit., cuadro 2, p . 11.
LA ECO N OM 1A AGRO EX PO RT A D O RA 17

c] Fo rtalecimiento d c la estructura l atifundaria. A d iferencia d e l c

ocurrido en los otros paises cafetaleros de Centroamerica, en Nica
ragua no se produj o ninguna reforma en el sistema senorial de rela
ciones de propiedad aparejada a l a generalizaci6n de l cultivo cafe
talero. E l cafe ciertamente origino cambios espectaculares en el uso
de l a tierra, per o dej o incolumes las bases del regimen latifundario
que se habia estructurado aun antes de la ruptura del sistema co
lonial espanol. L a ganaderia tradicional cedi6 terreno a la plantacion
cafetalera, convertida en el ej e de l a actividad productiva por tanto
tiempo desempenado po r l a " H acienda senorial" qu e si n embargo
trasmitio a l a estructura del nuevo cultivo los patrones de l a pro
piedad privada latifundaria, vale decir , los mismos tipos senoriales
en las relaciones de propiedad.
Se quier e significar qu e e l domini o agricola pr ivad o d e gran
magnitud se consolido con e l cu ltivo de l cafe. Ahora bien , cc6mo
se fortalece la tenencia latifundista? cQue cambios introduce el nuevo
cultivo en el sistema de relaciones de propiedad en el campo? Para
contestar estas preguntas es necesario aclarar que el agro nicaragiien
se descansaba en la explotacion de la ganaderia y el cultivo de gra
nos basicos, principalmente producidos estos ultimos por l a pequena
propiedad agricola y los poseedores irregulares. L a revalorizacion de
la tierr a inducida po r lo s favorables precios pagados por e l cafe
en el mercado externo, produj o l a rapida expansion del latifundismo
y l a fiebre por l a titulacion d e las tierras nacionales o de posesion
irregular. Los suelos aptos para el cultivo del cafe, tanto en las sierras
d el centr o corno en e l norte, fueron bien pronto ocupados por el
abigarrado conjunt o d e finqueros tradicionales, comerciantes, fun
cionarios, profesionales liberales que vieron en el cafe un a empresa
altamente lucrativa.' U n a primera consecuencia de esta carrera por
las tierras selectivas, recayo desfavorablemente sobre l a capa de co
lonos, asen tados, poseedores si n t i t u lo , " c om u n eros" i n d igenas, etc.,
quienes fueron expropiados violentamente por los gobiernos oligar
quicos impulsores de las invasiones de tierras que habrian de pro
longarse por varios decenios.' L a misma avalancha expropiatoria re
cayo sobre los pequenos productores de granos y cosecheros medios,

Varias leyes agrarias y decretos emitidos durante los gobiernos conser

vadores en el siglo pasado promovlan formalmente este proceso de apropiaci6n
individual de grandes extensiones de tierras. V base Francisco Phrez Estrada,
"Breve historia de la tenencia de la tierra en Nicaragua" , en Revista C onser
vadora, num. 51, d iciembre d e 1 964.
L as expropiaciones de tierras parecen iniciarse a parti r d e 1838 y se
extienden de manera ininterrumpida hasta 1906. Recrudecen desde 1877 con
la promulgaci6n de l a L e y Agraria de Pedro Joaqufn Chamorro, que ataca
directamente las comunidades indlgenas. V6ase Francisco P6rez Estrada, op.
cit., y P aul L evy, " N o tas geograficas.. . " y a c itada, p p. 2 14 y 2 15.
 LA ECON O M f A A GRO EX PO RT AD ORA
18

localizados por tradicion a lo largo de las fajas adyacentes a las ciu

d ades y pequ enas pob l aciones qu e y a cont aban co n u n a r el at iv am en t e
buena red de comunicaciones y habian establecido un fluj o comercial
debil per o persistente. L a dobl e ventaj a d e estar localizada en l os
mejores suelos y gozar de cierta infraestructura, determino que esta
produccion cerealista fuera desplazada por el cafe y, en consecuencia,
que los pequenos agricultores emigraran a tierras marginales. Tal
lanzamiento haci a zonas poco aptas par a l a agricultur a adquiere
mayor importancia, si se toma en cuenta que una parte considerable
de la fuerza de trabaj o agricola, estaba, constituida por pequenos y
medianos productores de granos y viandas, asentados en las zonas
perifericas de villas y poblados.t~

d] Consecuencias s ociales d el " n uevo t ipo" d e e mpresa a grfcola.

Co n e l c af e se ar t i cu l ari a u n n u ev o t ip o d e ex pl ot acio n ag r ari a di s
tint a d e l a organizacion productiva basada en l a crianza ganadera
tradicional . E n efecto, se introduj o un a serie de normas tecnicas y
de mercado, control de tipos y calidades, costos, tecnologia de recursos
fisicos, ctc., y a l mism o tiempo se establecieron nuevas formas de
organizacion de l a fuerza de tr abajo, comoquier a que las tareas de
conservacion de las extensas plantaciones y l a recoleccion del grano,
demandaron el empleo de contingentes masivos de obreros agricolas
con un a proporcion y u n grado de clivision de l trabaj o que hasta
entonces no tenia precedentes. Es natural que una sociedad cronica
ment e estancad a — con u n at raso d e si glos — carecier a d e u n m er cado
de trabaj o co n l a amplitu d ajustada a los requcrintientos d e una
plantacion cafetalera, maxime si tal fuerza de trabaj o se encontraba
entonces ocupada mu y dispersamente en un a agricultur a parcelaria
de au toconsum o , o bien b aj o f o r m as d e ap arceria, colon atn, m ed ier i a,
etc., entrabadas dentr o d e las ociosas haciendas ganaderas. D e alii
q u e el ttacient e secto r caf et al er o h u b o d e p oner e n p r act ic a t nd o u n
a par at o d e m ecanism os " l egislat ivos" - - e n l a p r acti<a f orzosos y v i n
lentos — para crear un mercado de trabaj o estable, en cuya busqueda

t 4 L a di st r i bu cio n d e l a p obl acio n e n e l si gl o x t x ob edeci a f u ertem ent e

a l o s p at r ones d e l a est r u ct ur a c<>loni al : p o b la< ion i n d tgen a di sp ersa e n l as
mon t anas del n o r t e y est e de l p ais, co rrespun dient e a l a s t r i bu s n o r ed u r i d as
qu e s c u b icaba n a l o l ar g o d e la s r iberas d e l o s gr andes r i o s hast a e l l i t or al
a tl k n t i co . I . ueg o l a s p equenas p obl aciones co n u n segm ent o b l anc o y l a d i n o
const i t uy cnd u e l c c n t r o ; h aci a l a p er if eri a u n d enso co r do n d e p eque<><>s
a gr icu lt<>res y a r tesano s i n d ios. L a s p r i n cip ales p o bl aciones d e N i caragu a se
habtan f undado precisamente sobr e e l apoyo d e los pueblos indfgenas del
litoral pacifico, y mas tarde aunque se manteman segregados y con adminis
t r aci ones m u n i cipales separ adas, pasaron las p oblaciones i n d ias a ser u n a su er te
d e b a r r io s m ar g in ales d e esto s pu eblos. E st e f en om en o au n es observabl e en
Masaya, Granada, Leon y M atagalpa,
LA ECON O M l A A GRO EX PO RT AD ORA 19

se habri a d e desmontar casi totalmente e l regimen d e produccion

que se venia configurando desde los tiempos del colonialismo espanol.'
La riqueza cafetalera abrio tambien las condiciones para l a trans
fo r m acio n d e l a a n t i gu a o l i garq ui a d e t ip o sen or ia l e n b u r guesia
agricola, asi corno establecio — igual corno ocurrio en los paises ca
fetaleros agroexportadores de America L atina — las condiciones eco
n6micas y sociales para el surgimiento de una cadena de productores,
comerciantes e i ntermediarios qu e configuraron la s capas medias
ru r ales. Ia
La misma necesidad de mano de obra masiva, junto a la ampliacion
de l a frontera agrtcola inducida por e l cafe, ademas de incorporar
n uevas tierras a l a produccion, impulso l a colonizacion interna, la
ocupacion d e tierras antiguamente virgenes, ciertas obras de i nfra
estructura, y por consiguiente, l a articulacion d e u n nuevo sistema
de relaciones sociales baj o l a hegemoni a de l a explotacion l atifun
daria del caf e hacia el que se desplazo — en tanto ej e central — el
nu cleo del p oder econ om ico asi cor no las fu entes d e p restigio y r an gn
social. L a burguesia agricola, sobr e l a base de l cultivo cafetalero
orientado hacia el comercio mundial , inici6 l a etap a d e l a moder
nizacion capitalista de la economia nicaragiiense y corno sector domi
nante mas progresivo abrio nuevas perspectivas para su consolidacion
en el poder politico.

2. D I ST OR SI O N E S E N LA ECON OM IA N A CIO N A L

Estos aspectos qu e homos destacado mu y sucintamentc, pcrmitcn

formarse una idea del impacto que el cafe produj o en nuestra forma
cion socioeconomica. D urante largo tiempo represento l a principal

V<sase capl t u l o n r . L a s a n t i gua s u n i d ades ag ri cola s f u ero n si end o su s

t i t u ida s p a ul at i n am ent c p<>r l a t i f u n d in s d c t i p o senoria l q u a c o n t r at aha n el
tr ab aj o a t r aves d e f<>nnas d c sa l ari o e n especie u o t ras gracias. P<>r l o d cmas,
e stas h a cienda s sen or i ales f u ero n u n a respuest a po sindependen ti st a d e l a s
an t iguas clases terr at enientes d e l a C ol oni a q u e se basaba n e n e l t r ab aj o escla
vo . Sobr e l a haciend a c<>l<>nial y senor i al , consul ta r l o s t r ab aj o s d e A n t on io
Gar ci a " E squcm a d e l a t enenci a a g r ar i a e n A m er ic a L a t i n a" , en Re < ista
Pensarniento Cri tieo, num. 3 7, L a H a bana, f ebrero d e 1 970, p p. 1 63 ss;
asimi smo , " C onstelaciones d e p oder y e l desarr oll o l a t i noam er i r an o" , en Re r>.
Pensarni ent o C r f ti co, n <'>m. 4 6, L a H a ba na, n<>viembre d e 1 97 0.
A n t oni o G ar ci a , " E squ em a d e l a t en cn ci a . . . " , op . c i t . E s i m p o r t an te
a notar que l a expansion de l cafe tuvo efectos no sol o e n l a formacion de
grupos o capas medias en el campo, sino tambien que removio las bases de la
rfgid a m ov il ida d so cia l d e N i caragua , basad a e n e l p restigi o t er r ateniente,
la nacionalidad y e l caudal . V<sase Paul L evy, op. cit., R e v. C onservadora,
num, 61, p . 13 1.
2Q LA ECONOMIA AGROEXPORTADORA

fuent e d e d i visas, corno l o p r u eb a el h ech o d e q u e en tr e 1920 y 1940,

por ej emplo, constituyera mas del 50 % del total de las exportaciones.
El cafe es un elemento para discernir tambien el origen de la riqueza
en N icaragua, val e decir , l a f ormacion d e los capitales necesarios
que luego pudieron dar lugar a la expansion (y concentracion ) de las
actividades comerciales, agroindustriales y las primeras instituciones
financieras locales.
La concentracion de la tierra en pocas manos — tierra redituable
se acentuo a l i nfluj o d e l a produccton " afetalera, s i t omamos en
c uent a q u e e l l a t i f u n d i o poscolon ia l basad o e n l a g an ad eri a y m u y
excepcionalmente en l a produccion de granos de consumo interno,
e ra mas que riqueza en sentido economico, u n simbolo de poder y
prestigio social de raices tipicamente paternalistas. Con el cafe se fue
consolidando justamente un reducido pero fuerte nucleo agroexpor
tador , q u e r ebaso f aci lm ent e co n e l p r o d u ct o d e la s cosechas exten
s ivas, las dispersas fortunas de origen comercial qu e se movian t i
midamente e n lo s dos polos mercantiles de l pais : L eo n y m as
especialmente, Granada.
La burguesia agricola nacida con el cafe no puede desligarse, en
el sentid o d e s u existencia y s u r eproduccion corno clase, d e los
fuertes nexos con el exterior, en el caso de N icaragua representados
por los compradores ingleses primero y norteamericanos despues. No
de otr a m anera puede entenderse corno s e fueron preparando l as
condiciones administrativas, pohticas y economicas — es decir, nueva
mente coloniales — que reorganizaron el pais de tal modo que pudiera
asegurarse la fluidez de los lazos con el mercado capitalista.
La naturaleza de pais dependiente en lo economico quedo sellada
con l a abierta disposicion de l a burguesia cafetalera, par a ligar in
c on di ci on alm ent e l o s sectores m a s d i n am ico s d e l a ec on om i a a l a
s upraordenacion d e la s potencias coloniales, pr ofundizando e n l o
economico la abierta dominacion que en el orden politico-estrategico
pesaba sobre Nicaragua, con motivo del interes por su posicion geo
grafica y l a posibilidad que presta par a la construccion de un canal
in t eroceanico. E l h ech o d e qu e l a econ om i a d ep en diese desde en tonces
de u n solo producto de exportacion hizo todavfa mas aguda l a de
pendencia respecto del capitalismo ingles y sobre todo del capitalismo
imperialista norteamericano. (V ease cuadro 3. )
L os minoritarios intereses del grupo cafetalero, sumergidos en l a
fi ebr e d e l o s f a v or ables p r ecio s d e l m er cad o ex ter no , c o n d uj er on
al crecirniento desequilibrado del sector monoexportador que, entre
tanto, desmontaba las bases de l a agricultur a d e consumo interno
que encerraba y encierra un a considerable proporcion de l a fuerza
de trabaj o del campo.
LA ECONOM1A AGROEXPORTADORA 21

En u n pai s predominantemente agricola, est a practica monoex

portadora y sobre todo latifundaria, basada en l a manipulacion in
discriminada de los recursos laborales, ha producido desastrosas con
secuencias que se expresan sustantivamente en las enormes diferen
c ias d e niveles de vida, salud, alimentacion, vivienda, acceso a l a
educacion, etc.
Los fluctuantes precios del cafe en el mercado mundial trasmiten
profundamente a la economia nacional las crisis ciclicas caracteristicas
de la produccion capitalista anarquica. L as recesiones economicas de
Nicaragua sufridas especialmente a finales del sigl o pasado, durante
la crisis mundial de los anos treinta y las contracciones ondulatorias
que se producen cada cinco o siete anos, en gran medida se presen
taron precisamente po r l a vi a d e los precios de las exportaciones
cafetaleras. E n 1926 el precio medio pagado por libr a de caf e en
oro alcanzaba la cifra de $0.210; para 1931 el precio ha descendido
a $ 0.100 y se mantiene descendiendo durante los anos subsiguientes
hasta baj ar, en 1938, a $0.065, en circunstancias que l a produccion
c afetalera representaba en las exportaciones total es ; mas del 60 % a
lo largo de esos anos! t~
Hemos dejado brevemente explicado que el cu ltiv o de l caf e en
Nicaragua represento una respuesta de desarrollo que vino a romper
e l est ancad o secto r g an ad ero . L a v i ej a h aciend a sen or ia l v i n o a
remozarse en l o interno par a dar lugar a l a explotacion de un pro
ducto singularmente competitivo, y en ese ajuste redefinio a lo largo
d e su amplitud, las relaciones de produccion en el campo sobre l a
base de liquidar a pequenos propietarios, colonos, aparceros, campe
sinos pobres, etc., con los que se articulo una fuerte capa de asala
riados agricolas. L a formacion del proletariado del campo representa
uno d e los efectos sociales qu e pueden atribuirse a l l atifundismo
cafetalero. Y a para 1967, sobre una poblacion economicamente activa
ocupada en l a agricultura, del orden de los 300 000 trabajadores, se
calculaba en mas d e 100 000 e l tntal d e esa fuerza asignada solo
al cafe.~s

ceps n, op. cit., cuadro 1 5, p . 2 7. ( S intesis del c uadro e n e l a phndice.)

ox u , " L os recursos humanos de Centroamhrica, Panama y M exico en
1950-1980 y su s relaciones con algunos aspectos de l desarrollo econ6mico,
1960" , Banco Central de Nicaragua, M emoria Anual , 1970.
22 L A ECON O M I A A GROEX PO RT AD O R A

3. A N T ECED E N T E S Y E V O L U CIO N DE L SI ST E M A A GROEX P ORT AD OR :

BU R G U E S I A Y P R O L E T A R I A DO A G R I C O L A

Con anterioridad a 1850, senalado corno el momento mas aproximado

de introduccion del cultivo cafetalero, N icaragua estaba au n fuerte
mente influenciada por las formas coloniales. L a hacienda de la pos
independen ci a n o er a ot r a cosa qu e un a t tp ica h er en ci a de las gr andes
unidades de explotacion colonialistas basadas en los "mandamientos"
y en e l servicio personal forzoso, cuyo desarrollo — libre de trabas,
c ontroles, tributos reales derivados del orden espanol — se llev o a
cabo mas propiamente despues de l a independencia. E n l a mayoria
de las colonias americanas, por lo demas, la misma estructura agraria
colonial no florecio antes sino despues de la declaracion de I ndepen
dencia.' "
En N icaragua, los grupos colonialistas terratenientes, au n desde
f inales del siglo xvIII, trataban de empujar l a indeptnclencia de l a
region respecto de l a Capitania General de Guatemala, desde donde
la aristocracia comercial dominaba ferreamente el cnmercio agrtcola
interregional y especialmente, para el caso dc N icaragua, el comt rcio
de gan ad o y l a v ent a d e ca rne. E l est anco ti e l a c arn e ob l igab a ade
mas a los ter rat enientes criollos, a ll evar a los m ercados y f er ias cent r o
americanas los hatos de ganaderia que alii se venclian a precins con
gulados muy por debaj o del que se consegufa en el mercado libre.~
Cortar los nexos con Espana er a un a cuestion mu y distinta, y solo
a quel los sectores r epresentados po r el com er ci o local — los com er ci an
t es y contrabandistas ubicados en Gr anada en su mayor parte — a
quienes afectaba profundamente el monopolio comcrcial y tndas las
pr oh ib iciones a l t r af ic o m er can ti l i m puestas p o r E sp ana , est u vieron
en favor y contribuyeron a impulsar l a independencia, una vez que
esta y a h abi a p r en d id o e n l a s masas p o p u l ares secul arm ent e ex p l o
tadas por e l colonialismo.SI

An t oni o G ar cia , op . ci t . , p . 1 6 4 .
La venta de ganadn er a obligatnria y los precios estaban f ij ados muy
p n r d cbaj n d e su v alo r real . L<>s gan ad erns n icaragi'<enses tenfan qu e l leva r su s
r eses a l a s f eria s d e C u aj i n i q u i l apa , C h al ch u ap a n a l a d e A rn at i ll<>, d nn d e
l o s esper aban l o s abastecedures d e l a C a p i t ani a G enera l q u e co n t r ol aban el
mnn op nl i n d e car ne. C u al quier o t r a v ent a er a r i g urosam ent e p enad a y ad em as
nu la . D en tr<> d e l a s co n t r ad icr innes en tr e l n s p<>deres col nni ales y l a s p r n
vi ncias est a c i r cun st an ci a desempen a u n p apel m u y i m p n r t ant e en l a gestacion
d e l a independencia, especialmente l a que Nicaragua solicitaba respecto a
Gu at em al a e n 18 17 , as i corno e n l a f r agm entacio n q u e s e p r od u cir a u l t eri or
ment e a l m a d u r a r l a s co n t rad icciones en tr e clases dorn i nantes d e l o s est ad os
federados. Vease Sofonias Salvatierra, Contribucion a la hi< toria d e C entro
america, tomo I I, T i pografia P rogreso, M a nagua, 1 936, p . 2 10.
~ t E l 2 3 d e m arz o d e 18 14 , l a D i p u t aci6 n Pr<>vincia l d e N i car agu a se
dirigia al gobierno de M adrid alegando : " L os hombres de la capital del reino
t A E CONO M1 A A G ROE XP OR TA D O R A 23

N o es difici l conclui r qu e tant o l a actividad comercial corno la

agropecuaria iniciaran co n l a I ndependencia su verdadero proceso
de desarrollo, mucho mas favorable para las clases aristocraticas, si se
toma en cuenta el marco liberal que sirvio de supraestructura a l as
f ormas arcaicas de propiedad y de explotacion qu e subsistieron. En
principio, las grandes unidades agropecuarias de tipo colonial , pu
dieron resolver la crisis parcial derivada de la supresion de los "man
d am i en tos" y los servicios f or zosos, recu r riend o a l a f u erza d e t r ab aj o
de los colonos, arrendatarios, pequenos productores, etc., que se habia
venido formando durante l a etapa colonial, con los restos de tribus
reducidas y ubicadas en l a periferia de las explotaciones agricolas,ss
y en parte tambien con el asentamiento de zambos, mestizos, sin acceso
legal a la tierra y de algunos criollos empobrecidos e indios a quienes
finalmcnte se les abrio el mercado d e l a tierr a qu e corno se sabe,
estuvo sometido a un a reglamentacion discriminatori a durante los
primeros siglos del colonialismo.'-'s I.a hacienda colonial po r tanto,
siernpr e se npusiero n a l desarr oll n d e l a s Pr ov i n cias y l o s C ap i t anes G ener ales
h ahia n h ech o l o m i s m o . . . " " s 6 r d i dn , dest ru cto r y b k r b ar o com er ci n d e g a
n ad n m ay<>r qu e se ob l igab a a h ace r a est a p r o v i n ci a co n aq uell a C ap i t an i a ;
traha s escand alnsas, f i j aciones d e p r ecio s t opes y n t ra s reglas de l m a s desas
t roso m o n opol i o" . Y l u eg o acusab a q u e el " com er ci n d e G u atem al a s e np n ni a
a l a apertura del ri o San Juan y su puerto" (citado por Salvatierra, op, cit,,
t <>m<> tr, p . 1 12 )
P er<> ad em a s d e esta s con t r ad icciones i n t er p r nv i n ciales q u e a f cctaba n el
cornerci o d e a n i l , ganad o y caca o p r ov enientes d e N i caragua , s e sup er pnni an
en t nd n e l r ein o d e G u at em al a l o s p r obl ema s d er i v ado s de l c om er r i n m o n o
p<>lista c<>ntrnlad n po r l a m et r op oli . E n 18 1 9 u n g r u p o d e c nm er r iar>tes r e
d a<tar<>n u n r n an i f iest o r ei v i n d i cat iv n d e t i p n g r em ia l d en un ci and<> l a r u i na
cornercia l y ex i giend o l a l i b er ta d d e com er cio . E l d ocum ent o s e c o nncio
c<un<> "Manifiesto de l Consulado" qu e citamos e n su s partes principales:
'" I'< r>ernns l a g l ori a d e h aher s u f r id<> co n p a ci encia. y au n cn n h< r<>ismo."
" . . . l a i n acci6 n ex t r aor d i n ar i a e n q u e n o s h a l l am n s . . . y l a ne< esidad u r
g ent e d e r em ed i ar la. " " A q u i s e p r o d uce n t o do s l o s f r u to s col oni ales y d e
exquisita calidad . . . tahaco igual a l d e L a H abana, e l algodon d e U sulu
t an , azucar , g r ana , m ad er as . . . " " I.,a s t r aha s . . . p u er to s ah and nn adns, s i n
f r an q u i cias. A d v er t i m o s l a di slocacin n d e l si stem a q u e estableciern n l n s m o
narcas. Atenidos al reducido trAficn de l a Peninsula y a l a rateria de dos o
tres h u ques a nu alm en te." " E l a n i l a l b a j a r e n ] 80 8 est anc o e n C ad i z g r an
p art e d e l a r i queza d e l r ei no , r etr<>cede a cosecher<>s qu e desr<>nfiadns, si n
hab i l i t aci6 n ah or a s e r ed ucen a u n a t ercer a p ar t e . . . " " . . . L ib er ta d d e C<>
m er cin, absnl u ta , h aj o u n m nd er ad n si st em a d e ex accio n d e d erechn s e s l o
qu e n ecesitamos. A l a l ib ertad s e si gu e l a ab u nd ancia. " (T<>mad<> d e Salva
'tierra. of>. cit., tomn rr, pp . 109 y 110.)
Un a descr ip cio n m u y i m p o r t ant e sobr e l a p ob lacio n i n d rgen a y ca m pe
s ina d e N i caragua , pu ed e encnn t r arse e n Ped r o A gustf n M orel d e Sa nt a C r u z,
" V i sit a a pnstolica , t n pngr afica , hi st oric a y estad n d e t n dn s l o s pu eblo s d e
Nicaragua y Costa Rica" , 1752, publicada en L ibro de l Mes, Re< irta C on
reroadora, n u m . 8 2 .
E l regimen d e tierras par a i ndins en l a Colnni a estuvn s<>mr,tidn a
legislaci<>nes cada vez mks restrictivas. H abia reconocido l a Corona espanola
d esd e l a s L eyes N u evas d e 15 42 , e l d erech o d e l o s i n d io s a l a s t i er ra s com a
un a n ecesida d econ 6m ica . Per o pn st er io rm en te , l a s l eyes d e " C nm pnsici6n
d e T i erras" l i mitaron e l espacio j uridico d e prnpiedad indigena hast a el
 LA ECON OM 1A AGRO EX PO RT AD O RA
24

logro mimetizarse remozando las formas de explotacion virtualmente

esclavas, por el trabaj o servi l n o compulsivo, basandose siempre en
la explotacion extensiva, es decir , en l a propiedad latifundaria.
Una de las caractertsticas mas sobresalientes de la hacienda poscolo
nial fu e su desmesurada magnitud d e empresa, comoquiera qu e su
extensividad demandaba la tenencia de considerables porciones de tie
rr a p er u c n m ayo r gr ad o po r el h ech o d e r epresentar l a t enenci a mi s
ma una base concreta de autoridad, un simbolo de prestigio se<<orial.
Si es cierto que l a desmesurada extension hacia imposible — con los
recursos l i m i ta dos de e nt onces — incorp o rar a l a p r o duccion s eme ja nt e
cantidad de recursos ociosos, no es menos cierto q ue su escasa renta
bi l i d ad , e n u n sen t i d o econ om ico , estab a f u er tem ent e c o m p cnsacla
p or los beneficios sociales y politicos que retribuia. E n efecto, l a
tierr a r epresent o u n p od erosn i n d icado r d e p oder social < uya g r av i ta
c io n p er m i ti o a l a a ristocraci a t er r atenient<. m an t cnc r l a h <gem o ni a
y e l control politico de l pats. N o es ocasional — sobre todo desde
1857, en qu e se decid e a f avo r cl e l a a ristocraci a c l p roc<ac> de 1»chas
civiles irriciado apenas un ano desput s de producirse la Ind< p< «den
c ia — qu e po r l argos anos, l a administracion " conservadora" s c
caractc<ice por u n estilo marcadamcnte rural , pat< rnalista. d<. cara
a l a hacienda y q ue f uera esta u ltima, e l o bjeto s upremo d < l os
in t erescs gu bern am en t ales — — y ellos mi sm os — e l m edi o aseau r at iv o
par a conscrva r y a m p l ia r l a t i er ra."
Nicaragua n o constituyo en l a segunda mitad del si«1<> x<x una
<'.struct ur;< 1>rod»ct iv a si m i la r a l a de l rest o d c c x < nlonias c<' n t r o
a m er icanas. E s i n t eresant e destaca r q u e N i c ar ag» a r cprvserrt o el

Ir>inim o d e sub sistencia , y est e ! <m it e s i n o p ud<> pasar rn as all;>. f u e p<>rque

la or ganizaci6 n d a l a s p oblacioncs i n d i genas corno p i ezas cl aves dc l r egirr>cn
col<>nialista , d em and ab a l a exi stenci a d c ci er ta s t i err as p ar a q u e 1> s t r ab aj a
d ores i n d igenas p u d iera n ob tener s u p r opi o su stento , ad cmas d c t r if>uta r y
fi n alm ent e estar e n co n d i cioncs d e t r ab afa r e n l as h aciendas c<>1<>r>iales d c rna
nera practicamente gratuita. " A pesar de esta composicion las depredaciones
d e t i cr ra s cnn t i nu aro n hast a e l p resen<c, a t<>d o l o f arg o d c l z C o l oni a y a
tod o l n an ch n d e l a I n d ependencia," ( F , Perez E st r ada , <>f>. eit . , p. 1 7.) A 1<>s
lad i nos v mestizos n o se lcs reconoci a d erech o d e t i er ras, po r l o qu e sc <>bliga
b a n a t r ab aj a r d e c om er cian tc s o d e p eones. E n N i c aragrrz e l mestizaj e se
der iv 6 e n l a s < iud adc s h aci a l a z r tesanf a y e n c l c a m p o h a ci a c l « <1<>nat<>
pr i n cip al rn ente. L a segregacio n d e l o s mestizos a l p arecer p re<endi a d cf<ndcr
a l o s i n d ios, au n qu e r ealm ent e l o q u e t r at ab a d e ev i ta r er a qu e l o s i n d i«s al
mezcl arsc d ej ar a n d e t r i b u ta r a l a C o r on a o se saliera n r acialrnent e d e l a di s
c riminatoria legislaci6n d e indios. (Salvatierra, of>. cit., torn o rr , p . 1 s g ) ;
veanse tambien Nicolas Buitrago M atus, Le on, la s<>mf>ra de Pedrarias, I.c6n,
1969 : u n i n t eresant e t r ab aj o sobr e l a segregaci6 n d e i n d io s y mestiz<>s en
Magnus M iirner, " L a poli tica de segregaci6n y e l mestiz<rje en l a audiencia
de Guatemala" , Revista C onservadora, num. 1 0'3.
A nselm o F l etes B ol anos, " R ecuerd o d e los trei nt a anos, M an agua , 19 14 " ,
en Ac < is<a C onservado ra, n u m . 8 7 .
LA ECONOM1A AGROEXPORTADORA 25

ultim o pais "cafetalero" de l istm o dedicado e n extenso a l cultivo

del grano. Las reformas a la propiedad territorial, ejidataria, ecle
siastica, de comunidades indigenas, etc., que facilitaron las condiciones
para e l desarrollo d e l a explotacion cafetaler a e n e l resto de los
paises del area, estuvieron retenidas en N icaragua, en parte por l as
contiendas armadas oligarquico-burguesas que se sucedieron una vez
proclamada la I ndependencia y primeramente, por e l hecho que
Nicaragua se viera ligada por su posicion continental y su accesibilidad
corno posible r ut a canalera, a las pretensiones geopoliticas d e l as
potencias imperialistas, Inglaterra y los Estados U nidos. Bombardeos
a sus puertos, expediciones punitivas de las f iotas imperialistas, ocu
pacion d e l a costa atlantica, guerr a expansionista para anexarse el
territorio nicaraguense empleando un ej ercito selectivo de mercenarios
que costo en 1855-1857, miles de vidas; los tratados onerosos impo
niendo la enajenacion del territorio nacional, etc. En medio de estas
abominables circunstancias, las condiciones economicas, sociales, politi
cas y administrativas favorables para la constitucion de un polo expnr
tador consistente, n o se dieron en N icaragua.
Mientras tanto, Guatemala hacia su primer embarque de cafe en
1 855, y ya entre 1856 y 1875 adquiere la categoria de producto ej e
para la economia guatemalteca.zs En E l Salvador, auspiciado por el
terrateniente liberal, Gerardo Barrios, desde 1860 comenzaba el cultivo
cafetaler o s u carrer a vertiginosa hast a colocarse sol o veint e anos
d espues e n e l p r i m e r l u ga r d e l a s ex p o r t aciones.ze Pese a q u e en
Costa Rica, e l producto fundamental de l comercio exterior fu e el
c acao v n o el cafe, ya desde 1825 se estimulaba con franquicias y
premios el cultivo de l grano.~ Cuando N icaragua recien comienza
a cultivar el cafe — digamos para 1860 — tanto Costa Rica corno los
otros paises citados ya se encuentran insertos en el mercado mundial
de maner a sostenida y definitiv a po r l a vi a d e las exportaciones
cafetaleras.
Las condiciones par a el desarrollo del c ultivo s e l ogran m adurar
en Nicaragua casi al finalizar el sigln xtx, una vez puestas en practica
las reformas a las tierras de comunidades indigenas — principalmente
situadas en suelos aptos para l a cosecha — zs y em itidas las leyes y

T. A . Alvarado, Tr atado de caficultura practica, vol. t, Guatemala, 1936.

D avi d J . Guzmkn, " A puntamientos sobre l a topografl a fl sica d e El
Salvador, 1883" , citado por Edelberto T orres-Rivas en Procesos y estructuras
de una sociedad dependiente, Ed. p aw, Santiago, 1 969, p. 51 .
Rod r ig o F a ci o B r enes, Es tud io s ob re l a e conornfa c ostarr ic ense, S an
Josh, 1942.
E n N i caragu a estas t i er ras cor respond ia n a l o s depar t am entos del n o r t e :
Estell , M a t agalp a y J i n otega , y a l s u roest e l a s si er ra s d e M a n agu a ex ten
dihndose hasta e l departamento d e Carazo.
 LA E W N OM 1 A A GRO EX PO RT AD ORA

reglamentos de agricultur a qu e formalizaron e l r etorno a l tr abaj o

forzoso. Es necesario poner de relieve que en Nicaragua, todavia para
1870, no se hallaba configurado un mercado de trabajo lo suficiente
ment e masiv o cor no p ar a h acer f r en t e a l a s t areas d em an d adas p or
la expansion del cultivo; ello pudo ser logrado en lo principal, ex
propiando por vias legales o violentas a los campesinos indigenas,
concediendo a ti tul o legal las parcelas ocupadas por colonos, asen
tados y precaristas y, por otro lado, estableciendo una legalidad que
impuso el trabaj o obligatorio de "peones y j ornaleros".as
La consolidacion de la estructura de exportacion basada en el cafe
se produce al arribar el ,parentesis reformista de 1893 que promovio
la incorporacion de inmensas porciones de tierras ociosas o subutili
zadas a la produccion cafetalera, mediante la realizacion de l a pro
p iedad eclesiastica, l a abolicion de l sistema de manos muertas y l a
venta de tierras nacionales. El regimen del liberal Jose Santos Zelaya
significo el ascenso al poder de la burguesia latifundista nicaraguense,
y la derrota de la oligarquka tradicional incapaz de dar una solucion
c oherent e a l a s d em andas d e r ef o r m a s estru ct u r ales p l an teadas p o r
los grupos agroexportadores y en ultim o analisis, por las condiciones
creadas por e l r apido proceso de expansion de l comercio externo
q ue y a habian entrado e n pugn a co n e l orden concebido po r l a
oligarquia, mas que nada para administrar el estancamiento cr6nico
de l a c er r ad a econ om i a g an ad er a.
Junto a l a reorganizacion de l a propiedad agraria, Zelaya se dio
a l a tarea de modernizar las arcaicas instituciones legales y adminis
trativas en orden a crear las cnndiciones internas para l a evolucion
de un regimen de mercado flexible, moderno y dinamico : un a cons
titucion politica de corte burgues, reformas a l a legislacion privada
y publica basadas en las mas desarrolladas concepciones liberales de
la epoca, reforma tributaria, fiscal y administrativa, etc.
Asimismo, se llevaron a cabo un a serie de obras de infraestruc
tura, apertura de caminos, vias ferreas, modernizacion portuaria, co
r hunicaciones telegraficas, y otras medidas tendientes a facilitar un
desarrollo capitalista apoyado e n l a potencialidad d e las exporta
ciones caf et al eras.so D e est a ep oc a d ata n j u st am en te , l o s p r im er os

L os reglamentos d e polici a de l sigl o pasado penaban l a vagancia. A

parti r de l a introduccion del ckkltivn de cafe se emitieron decretos especiales
y l eyes d e a g r i cu l t ur a q u e establecia n severa s penas p ar a q u ienes n o con cu
r r iese n a l o s t r ab aj o s ag ri cola s s i n o p odka n p r oba r e l desempen o d e u n a
actividad remunerada,
Luciano Gomez, " M emorias de don Luciano Gomez, mi nistro de H a
ciend a de l p resid ent e Z el ay a" , en Re t i s ta C o nservadora, nu m . 1 17, p p . 2 8 s s.
V hase t am bi en , " M em or i a d e l a A d m i ni st racib n Z el aya , 189 3 19 0 8" , ed i t ad a
por Roberto Bone, M anagua, 1909.
LA ECON O M I A A G RO EX PO RT A D ORA 27

emprestitos contratados por N icaragua en las fuentes de capital que

ademas constituian e l mercado cafetalero mas receptivo : los com
pradores ingleses.st
El parentesis reformista iniciado por Zelaya fue interrumpido vio
lentamente por l a i ntervencion norteamericana d e 1909. Pretextan
dose la hostilidad del regimen liberal haCia algunos gobiernos reac
cionarios de Centroarperica, omiti6 el D epartamento de Estado aludir
al peligr o qu e r epresentaba l a orientacion nacionalist a d e Z elaya
— asi corno las relaciones comerciales y financieras con las potencias
europeas que' f ortalecio en los ultimos anos de gobierno — par a sus
intereses expuestos vitalmente e n e l proyecto canalero d e Panama
y sobre todo, ante l a eventualidad de contratarse una rut a canalera
en Nicaragua si n l a intervencion del imperialismo norteamericano.~
La formaci6n de los grupos burgueses agrarios en Nicaragua — bur
guesia agricol a dependiente — esta ligada estrechamente al proceso
de expansion de l a agricultur a cafetalera, favorecedor en gran me
dida de l traslado d e lo s empresarios agrlcolas tradicionales hacia
una organizacion productiva de caracter capitalista, vista tanto por
el lado de la movilizacion mas racionalizada de los recursos internos,
corno por su orientaci6n hacia los mercados capitalistas del exterior.
El desarrollo d e las actividades comerciales, industriales y f inancie
ras — con e l r i tm o co n qu e se manifestaron desde principios del
presente siglo hasta l a crisis del 30 — no puede desligarse de l a sos
tenida acumulacion de beneficios cuantiosos derivados de las ventas
de cafe que luego dieron lugar a la formaci6n de los primeros bancos
privados: Galley Dagnall, H ipotecario ; las grandes casas comerciales
importadoras d e maquinari a e i m plementos agricolas controladas
por las principales familias productoras d e cafe ; las industrias de
beneficio de l grano, despulpadoras, secadoras, etc. N o es ocasional
que antiguos nombres y apellidos ligados a l a produccion cafetalera,
aparezcan posteriorment e vinculados a la s principales instituciones
financieras, comerciales e industriales de l p ais, corno un a relacion
que esta expresando claramente l a hegemoma originaria del capital
cafetalero en l a constitucion cl c los grupos dominantes en l a estruc
tura del poder economico local. as

Las casas inglesas eran las principales compradoras del cafe d e Nica
ragua, hasta l a creacion d e l a Compania M ercanti l d e U l tramar , controlada
po r l o s b a n quero s B r ow n B r o th er s & Sel i gm an . E l g obi ern o d e Z el ay a co n
t r at o u n p restam o co n e l Si n d icat o E t h elb ur g d e I n g l at err a a f i n d e con st r u i r
e l f er rocar ri l h a ci a e l A t l an t ico . Po r 1 9 0 8 l o s E st ado s U n i do s a cusaba n a
Zelaya de romper con l a Doctrina M onroe al inclinarse favorablemente hacia
una potencia extracontinental.
La posici6n de Zelaya al respecto puede consultarse en el f olleto escrito
en 1911 "Refutations des assertions du President T af t" , Bhlgica, 1914.
Sobre la fortuna cafetalera y su incidencia en l a formacion de los gru
 LA ECON O M f A AGRO EX PO RT A D ORA

Aunque brevemente, es necesario referirse al proceso de proletari

zacion y colonizacion i ntern a i nducidos po r e l cafe. E n p rimera
instancia, ambos procesos no pueden desligarse causalmente del im
pacto removedor representado por los estimulantes precios del cafe
en el mercado mundial, actuando de lleno sobre el relativamente ili
mitado potencial productivo interno, hasta entonces ocioso y estan
cado; ni del hecho que tal articulacion de la,economia nacional al
mercado externo — por e l h il o d e u n producto p r imari o unico
se realizaba en el m arco d e un a situacion d e dependencia politico
estrategica preexistente, que se profundizaba ahora en l o economico.
Dicho esto, puede entenderse mas facilmente que l a modernizacihn
capitalista en N icaragua entrara pr imariamente por e l debi l piano
d e l a agricultura, sensiblemente mas indefensa para sustraerse a l a
hegemonia de los centros externos de decision. Conservando las deter
minaciones historicas que l e imprimi o tanto el colonialismo espanol
corno l a subsiguient e dominacion oligarquica local , l a dependiente
agricultur a d e exportacion fu e el centro generador d e los primeros
s ectores p r ol et ar ios, au n an tes d e ap ar ecer estos cor no u n a clase con
sistente, en el piano de las actividades manufactureras.zs
Las condiciones internas que explican l a formacion d e este pro
letariado agricola, considerados los factores que subyacen por el lado
de l a dominacion externa, pueden dilucidarse siquier a r apidisima
mente, observando l a tenencia de l a tierra y el estado de l mercado
d e trabaj o :
a] L a expansion del cultivo cafetalero, montada sobre patrones de
tipo latifundario, encontro u n significativo obstaculo social al existir
una posesion preexistente sobre una buena parte de las tierras aptas
p ara l a siembr a de l cafe. Comoquiera qu e desde e l p rincipio, el
incremento de l a produccion del grano estaba regulada por l a pro
gresiva extensipn de l area sembrada, l a expansion cafetalera se tra
dujo en la practica en la expansion de los latifundios. El crecimiento
"natural " d e las plantaciones fue asi ahogando primero, las peque
nas parcelas cautivas dentro de las fronteras del dominio hacendario
dedicadas casi exclusivamente a l a produccion d e subsistencia ; por

pos economicos, consultar el capltulo vn Apellidos cafetaleros que aun conservan

h egem oni a d en t r o d e l a estr u ct ur a f i n an cier a d e l a b u r guesia , G onzalez, R a
pacciolly, K noepffler, Baltodano, Palazio y otros, pertenecen a vi ejas familias
de ricos plantadores de cafe.
A d iferencia d e otras formaciones sociales e n donde e l proletariado
a parece primer o vinculado a l sector manufacturero, e n N icaragua po r el
carkcter fundamentahnente agrarioexportador d e su desarrollo capitalista de
pendiente, el proletariado se estructura primero en el sector de l a agricultura,
dentro de las unidades mas dinkmicas de esta : plantaciones de cafe, banano
y azucar. Por otro lado, los trabajadores mineros mayoritariamente indigenas,
estaban reducidos materialmente a l a esclavitud.
 29
LA ECONOM1A AGROEXPORTADORA

otro lado, fue liquidando eon el uso de la violencia y otro tanto de

miles de artilugios legalistas, el cinturon de poseedores y colonos asen
tados en tierras ej idales que constituian u n fuerte conjunto de uni
dades de subsistencia, pero que fueron lanzados — ante la expropia
cion de su medio productivo — hacia el mercado de brazos abierto
por el complej o cafetalero: "' ' l a solucion al problema de l a tierra,
r esolvio en parte tambien el de los requerimientos de fuerza de trabaj o ;
b] Junto a los mecanismos expropiatorios que desplazaron a los pe
quenos poseedores y colonos fuer a del sector d e subsistencia, cum
plieron u n papel n o menos eficazmente " proletarizador" , las leyes
de agricultura, reglamentos de trabajo, leyes especiales de vagancia,
etc., qu e estipularon la s " habilitaciones" , " adelantos" , " suministros
para trabajo" y otras complicadas argucias a fi n de comprometer de
antemano y con u n caracter forzoso, el trabaj o de los campesinos,
i ndios, artesanos d e ciudad, cuyas ocupaciones eran tachadas de
vacuas — al menos si se comparaban con e l benefici o qu e d e otra
manera estos reportarian, trabaj ando par a las explotaciones cafeta
leras.ss
Para 1870, segu n observaciones d e Pau l L ev y " E l peonaj e t al
corno se le ve en M exico y en varios puntos de la America espanola,
no existe en N icaragua . . . aqui nada de peones. . . todo ciudadano
cualquiera puede instalarse en u n monte baldi o . . . cultivar platanos
y maiz." E s decir, el trabajador agricola er a practicamente inexis
tente si comparamos este dat o con las estadisticas de 1950 que nos
permiten apreciar justamente, el papel de l caf e par a l a formacion
del proletariado de l campo : p ar a 1950 — cuando apenas se inicia
el cultivo algodonero d e exportaci6n — se calculaba e n 111000 el
total de poblacion asalariada en faenas agricolas. Y a en 1971, solo
la produccion cafetalera ocupaba alrededor d e 100 000 trabajadores
a gricolas, si n contar a los que baj o formas serviles se obligaban a
trabajar durante los meses de recolecta.
C onviene regresar u n t ant o atrks par a referirse finalmente, a u n
fenomeno causalmente ligado a l a naturaleza dependiente de la pro
duccion cafetalera, esto es, ru base f alsa sujeta a l c omportamiento

A principios del siglo x>x predominaban en Nicaragua las unidades de

producci6n de autoconsumo, L a mayor parte de la poblaci6n, sin otros estimu
los y sufriendo un a aguda pol>reza, se refugiaban e n las pequenas chacras
adyacentes a las poblaciones y e n las parcelas dispersas a l o largo de las
comarcas y valles de las zonas rurales. L a fuerza de trabaj o " operaria" , corno
lo senalan Bovallius y L evy, er a muy escasa en Nicaragua.
Vease Pau l L e v y , op . ci t . , R e vir ta C o nsersadora, nu m . 6 2 , p . 2 1 2.
1bid., p. 215.
Censo de Poblaci6n 19.'>0, Direcci6n de Estadisticas de Nicaragua. Vease
" Encuesta A gropecuaria, 1 95 1 1952" , D irecci6n General d e Estadfstica y
Censos, Managua, 1954.
30 LA ECO N OM 1A AGRO EX PO RT AD ORA

oscilant e d e los p r ecio s e n e l m er cad o c ap i t alista . L a i n cor p or acion

tardi a de Nicaragua al mercado mundial, se realizo en circunstan
cias en que los precios pagados al cafe acusaban un progresivo ref lujo,
corno fue patente en las caidas de 1897, 1907 y luego durante toda
la decada que comenzo a parti r d e 1929, coincidiendo con l a crisis
s ufr id a p o r e l si st em a c ap it alist a m u n d i al . C o n posterior id ad , l a p r o
duccion masiva de Brasil significo una perdida sensible para los demas
competidores, al disminui r en u n 50~/o los precios pagados al cafe.
Ninguno d e estos factores desalentaron a l a burguesia cafetalera
nicaraguense para seguir corriendo los albures del inestable mercado
internacional, l o qu e tiene su explicacion e n e l hech o d e qu e los
bajfsim os costos d e p r o d uccio n l e p er m i ti a n d e t o dos m odo s ob tener
un excedente jugoso, y e n parte tambien porque teni a a s u f avor
e l mecanismo de recuperar los deterioros ocasionados po r l a baj a
de los precios, aumentando el volumen de las exportaciones. (V ease
cuadro 8.)
Los " instrumentos" empleados por los grupos exportadores, para
estabilizar los efectos producidos por las contracciones en el precio
del grano, parecen haber sido principalmente:
a] Reducir los costos de produccion, rebajando o sustituyendo los
salarios del tr abajador agricola : todavi a po r l a decada d e los se
s enta, se m an t u v o l a p r actic a l at i f u n di st a d e c ancela r e l t r ab aj o d e
recoleccion y otros servicios, mediante bonos de estricta c irculacion
interna co n lo s cuales sblo podian adquirirse ciertas m ercaderlas
v en d i das a u n cost o desmesur ad o e n l o s comisar iatos o " r atas" . E st a
practica fue una norma general durante los anos duros de l a crisis
mu n d i al , com pl em en t ad a co n l a su st i t u cio n de l salari o p o r al im en tos,
cspecies, concesiones o arrendamientos de tierra, etc. ;
b] E n segundo lugar , extendiendo el area cultivada par a reponer
en v o l um e n d e ex p o r t acio n l o q u e s e " p c r dia " e n p r ecio . E n 19 29
se exportaron 13 248 toneladas de cafe en oro ; en el 30, las expor
taciones ascendieron a 17 672 t on ; en plena crisis, en 1935, sigui6
subiendo hasta alcanzar casi 19 000 ton. T)e hecho el caft. continuo
representando e l p apel d e motor economico d e l a burguesla, aun
c uando ell o significar a e l hundimiendo d e l a economia nacional y
la miseria de la masa trabajadora del campo. Observando l a contra
partida de los precios, en 1926 la libra en oro se cotizaba a veintiun
c entavos dolar ; par a 1930 h a disminuido en u n 50% ; desde 1932 a
1938 la situacion de los precios alcanzo su etapa mas critica al man
tenerse oscilando entre siete y seis y medio centavos de dolar.ss
En r el acio n co n e l area d e c u l t i vo , s i p ar a 1926 n o l l egab a a l as

cs pht., Fl d esarr o llo e conornico d e Ni c aragua, o p. cit . , p. ' 27 .

 31
L A EGON O M I A A GRO EX PORT AD O R A

treinta mi l hectareas, para 1950 el cafe cubria una extension cercana

a las 72 000 ha, Solamente entre 1950 y 1963, la tasa de crecimiento
anual del area cultivada fue del orden de 10%.~o
Pese a que en l o sucesivo, el precio del cafe h a experimentado al
zas recurrentes — en particular despues de l a segunda guerra mun
dial — a excepcion del periodo 1956-1963 que experimento una caida
brusca, y pese a l a introduccion d e formas y m etodos tecnificados
de cultivo, principalmente despues d e 1945, las relaciones de ex
plotacion s e h an m a ntenido e staticas. L a p roduccion c afetalera e s
una d e las fuentes de expoliacibn de l tr abajador nicaraguense mas
amplia y mas barbara. Au n aquellas plantaciones que se han des
arrollado corno empresas capitalistas, se valen de formas de explota
cion servil, sosteniendo en pleno siglo xx , r elaciones que supuesta
mente habri a d e liquidar l a modernizacion capitalista. Se produce
corno capitalista, se orienta l a producci6n hacia un mercado capita
lista, peter el burgues — corno senala M arx — establece las formas
de trabaj o que le son mas rentables; alii donde no hay norma esta
blecida, y puede imponerla libremente, no hay metodo por barbaro
que sea al qu e n o recurra : S u objeto — lograr e l m axim o de ga
nancias en el minim o tiempo posible — lo impulsa a ello.
El capitalista cafetalero, del que hablaremos mas adelante, cuando
explota mano de obr a semifeudal, o si se quiere semiservil, o semi
esclava, sigue siendo capitalista, aunque de si mismo tenga la imagen
de conquistador y colonizador de nuevas tierras, de pionero. El pro
ceso capitalista, aunque lieve el scll o d e l a produccion subdesarro
l lad a — el atraso estructural , l a existencia d e amplios pianos de
relaciones de tipo servil — es uno solo, " A l igual que los hombres no
se juzgan por l a conciencia que piensen de sr, las epocas no se pue
den juzgar por l a conciencia que se tengan de si mismas; es preciso
exp licar est a concienci a po r l as con t r adicciones d e l a v id a m at er i al ." 4t

Ibid., cuadro 92, p. 98 y c uadro 97, p . 1 03. " A demas, la i ncertidumbre

derivada de las fluctuaciones de los mercados internacionales y el largo periodo
de maduracion de las inversiones en caf6, asi corno las practicas conservado
ras de los productos y e l sistema mismo d e organizaci6n d e l a produccion,
supusieron l a expansion del cultivo, mas en funcion de l a ampliacion de las
superficies cultivables que en l a modificacion de los metodos tradicionales de
cul'tlvo . ( c apAL , op . ci t . , p . 9 5 . )
4r K a r l M a r x , I n t r od uccio n a l a Co n t r ib uc io n a l a cr rt ic a d e la econornfa
polrtica.
Sobre las distintas formas de extraccion de plusvalia, vhase K ar l M arx, E l
Capital, Fondo de Cultura Econ6mica, t rad. de W. Roces, cuarta reimpresion,
Mexico, 1971, tomo rrr, p . 744,
EL L AT I FUNDISM O CAFE1 ALERO

1. RA s r o s DI ST I N TIVOS

Considerado corno unidad de produccion dominante en u n periodo

de l a histori a economica d e N icaragua ( 1880-1950) , e l l atifundio
cafetalero representa el transito entre l a hacienda ganadera de tipo
cerrado (siglos xvnI-xIx ) y las plantaciones capitalistas de tipo mo
derno cuya influencia comienza a se r significativa desde l a decada
del cincuenta, al generalizarse el cultivo algodonero de exportacion.
La extensividad de las explotaciones, el us o au n mu y limitado de
maquinarias y tecnicas agricolas, el ausentismo del propietario, prac
ticas paternalistas, empleo de tt abaj o servil, remuneraciones no dine
rarias, etc., asimilan el cultivo cafetalero al estilo empresarial propio
de l a agricultur a senorial precedente. En cambio, producir par a el
mercado mundial, cierto uso de mecanizacion y practicas industriales
para beneficio del grano, el control de costos y calidades, las rela
ciones dinamicas con otros sectores de l a economia, en particular el
sistema bancario, las necesidades crecientes d e un a infraestructura
adecuada, el predominio de las relaciones capitalistas de produccion,
introducidos por e l cafe, entr e otros, configuran u n esquem a pro
ductivo luego desarrollado por las explotaciones capitalistas moder
nas: plantaciones algodoneras, bananeras, de cana de azucar o ga
nad eras i nt ensivas.
Las unidades d e produccion agrtcolas dominantes en N icaragua
— considerando distintas etapas de la evolucion historica — han tenido
e l rasgo comt'In de l latifundismo, tendencia que si s e perfilaba ya
tempranamente desde la Colonia espanola, acaba por madurar en los
dos siglos de vida independiente, en los que no se encuentra una modi
f icacio n su stancial a los p ar &m et ros d e tenenci a d e l a ti err a si se com
para con los cambios espectaculares que se operaron en relacion con
el uso de esta. L a tendencia a l a concentracion de grandes unidades
de produccion h a sido e n N icaragua bastante fluida, acelerandose
en u n sen t id o t od avi a m as acusad o en los u l t im os vei nt e aIIos. Segu n
dato s d e cr PAL ' e l 73',7o d e l a s ex p lot aciones d e c af e so n g r andes
propiedades que pertenecen a u n reducido numero de terratenientes.

SEPAL, Op . GI't., p. 1 1 9, c ua dr o 1 1 5.

[ 32 ]
EL L A T I FU N DI SM O C AFET A L ERO

No esta de mks repeti r que la formaci6n de las grandes fincas de

cafe se llevo a cabo a lo largo de una historia de expropiaciones,
lanzamientos y violencias contra el campesinado, y que por l o tanto
es el latifundismo ademas de una forma de explotaci6n economica,
una forma de explotacion social . Por ello, otr o rasgo distintivo del
latifundi o d e caf e es su ca ri cter " m ultifuncional" , a medida que
ha necesitado par a consolidar su hegemoni a interna, convertirse en
un complej o abierto e n e l qu e tienen cabida todas las formas de
expoliaci6n posibles: crecimiento, media nte e l avance arrollador
de su f rontera agricola ; explotacion de l a fuerza de trabajo ; agio
tismo comercial a traves de los comisariatos que cubren todo el mer
cado constituido por l a poblaci6n de los valles perifericos y l a del
propio latifundio ; agiotistno financiero, a traves de prhstamos a pe
quenos productores obligados a prometer a cambio, l a venta de sus
cosechas, naturalmente a precios irrisorios.
El comercio es un giro de gran importancia para el fortalecimiento
de la estructura latifundaria. Se realiza a traves de los comisariatos
o " ratas" , instituciones de comercio rural qu e sirven a l a vez corno
centros de suministro — generalmente bienes d e consumo — y co
mo centros de acopio qu e reciben a mu y bajos precios l a pequena
producci6n de la zona. En estos comisariatos se extrae el poco j ornal
pagado al trabajador en el propio latifundio, con el estlmulo de otor
garle creditos abiertos y endeudarlo por el consumo de articulos que
alcanzan precios exorbitantes.z El credito se extiende tambien a los
p equenos productores de l a zona, a modo de "habilitacion" co n el
cargo de cancelar el consumo mediante la entrega de la cosecha. Con
ello, el terrateniente vende productos baratos a precios caros, compra
productos que vendera caros a precios irrisorios y po r es e servicio
c obra los intereses de "habilitaci6n" a tasas que oscilan entre el 30
y el 60o/o del monto total que suma el credito de consumo.
Con l a explicacion sobre el funcionamiento del latifundio cafeta
lero, sobre la base de datos concretos presentados a continuaci6n, se
tratara de detallar estas cuestiones. (L atifundismo : vease cuadro 2.)

2 . B A S E S D l l I . A S X P I . O T AC 16 N C A F F T A L ER A L A T I F U N DI ST A

Los datos y observaciones presentados a continuacion, asi corno los

Los articulos alimenticios en los comisariatos sufren alzas que oscilan

entre un 60 y un 500~i'o sobre el precio de mercado. En el capitulo l v inser
tamos una list a de precios sintetizada a parti r d e l a i nformaci6n d e varios
c omisar iatos e n e l n o r t e cent r al .
 EL L AT I FU N DI SM O CAFET ALERO

que se exponen a l o largo de este capitulo, estan recogidos de una

muestra representada por 49 latifundios concentrados en un a zona
del norte central de Nicaragua, situada entre los departamentos de
J inotega y M atagalpa que corno se sabe, concentran el grueso de la
produccion cafetalera. T ales propiedades agricolas estan ubicadas en
tr ei n t a c om arcas, a l o l argo d e u no s 70 k m q u e se ex tienden desde
la ciudad cabecera, M atagalpa, hasta San Francisco de Penas Blancas
en direccion este.
Con el objeto de completar algunos rasgos del latifundismo y ex
plicar las modalidades con qu e se d a en l a zona central y su r del
litoral pacifico, se obtuvo i nformacion direct a d e algunas explota
ciones localizadas en las zonas cafetaleras de San M arcos, departa
mento de Carazo, y " L as Cuchillas" o Sierra de M anagua. Los datos
recogidos tratan de ref lejar d e l a manera mas fiel , e l modo y l as
caracteristicas del rt',gimen d e explotacion cafetalera en esas zonas,
observandose principalmente las relaciones de produccion, las con
diciones de vida de los trabajadores agricolas, la organizacion empre
sarial dcl latifundio — para aclarar las modalidades que asume t.sta
en Nicaragua —, su caracter multifacetico y capitalista y en general,
los apoyos que recibe y da al sistema de dominacion pohtica consi
der ad o gl obalm en te.a
Conviene advertir que el criterio de seleccion de la muestra, estuvo
orientado hacia l a observacion del l atifundismo en un a zona cafeta
lera, po r l o qu e comprendi o i ndistintamente a grandes unidades
agricolas cuyo rubr o d e explotacion er a l a ganaderfa o bien er an
mixtas. D e todas maneras se considero rle utilidad tomar en cuenta
todos los latifundios, con e l proposito de ref lejar l o mas fielmente
posible, l a realidad concreta d e l a zona. Para mayor comodidad se
presentan los datos mas generales en cuadros sencillos:

Coneentraei6 n d e la tie rr a

Total extension de 49 latifundio s 6 9 969 manzanas

N umero de propietario s 43
Concentracion media p/ propietari o I 650

Los latifundios seleccionados corno muestra corren a lo largo de la carre

tera al Vaso de A panas, entre l os departamentos d e M a tagalpa y J inotega.
Se conto co n l a i nformacion d irecta d e campesinos que viven e n l a zona,
e mpl ek ndose p ar a el l o el m 6t od o d e en cuest a y en tr evi sta . E n r elaci6 n co n l a
zona suroeste del pais, los latifundios pertenecen a l a regi6n de "Las Cuchi
llas" e n e l departamento de M anagua. Algunas de las haciendas observadas
nertenecian a l a Sucesi6n Somoza, siendo ademas las mks extensas, " Santa
Julia" , " E l Baj o" , " Palmira" , " L a Flor" , " Am6rica" y otras.
EL L A T I FU N DI SM O CAFET ALERO

a. Ex t ensi6n y nurnero d e l atifundios

Menos de 100 ma nzanas 2

100 a menos d e 500 13
5 00 „ „ „ 750 3
750 „ „ „ 1 500 13
1 500 „ „ „ 3 000 9
3 000 „ „ „ 7 000 2
ml s d e 7 000 2
sin especificar 5

Total

Extensidad media: 1 500 manzanas

c. Rubros PrinciPales de cxfslotaci6n

Haciendas cafetaleras 7
ganaderas 13
mixtas predominio caf6 19
mixtas predominio ganado 5
sin especificar 5

Total

D, Uso de la t ierra, ociosidad

Cafe 11 705 manzanas

Otros cultivos 57
Potreros 2 6 355 " u
Pinares y otros 3 200
Tierras ociosas 22 650
q/
" E l numero de animales es de 10 115, lo que representa un promedio de
2.6 mzs. p/ animal ; se puede considerar en buena parte ociosas las tierras dedi
cadas a potreros.

E. Nurnero dc trabaj adores en haciendas dc cafe y mixtas (31)

Trabajadores permanentes 1 540 "

Cortadores (estacionales) 7 500
Otros 57 %%

Total 9 097

" Comprende peones y mozos colonos

+" Contadores, tenedores de libros y otros
 EL L A T I FU N D I SM O CAFET A L ERO

F. Al gssnos indicadores d c m odcrnizacidn; h aciendas d c c afsl y mix tas c on

predomini o de cafe (25 e xplotaciones)

U so de maquinaria :

il B enef ici o m ecanizad o i n com p l eto 54

ii] Beneficio mecanizado completo 6
iii] Despulpe con fuerza hidraulica 11
iv] Rudimentario 3

Transporte:

i] T raccion animal 7
ii] T ransporte mecanizado 5
iii] M ixto ]3 ass

Uso d c f er ti li ca ntes i n dust ri al es

i] Poco 3
ii ] Ninguno 22

E mpleo dc cnergia electrica " " +

i] I ndustrial 14
ii ] Generador gasol. 11

" E l b enefici o l o com pl etaha n e n p l an tas gr andee pagand o u n p orcent aj e

segun el p r ocesamient o r equer i d o ; l o mi sm o p ar a l o s qu e em pleaban l a f u erza
hidrkulica para el despulpe.
"" L a ca rg a a n i m a l t raslad a el pr o du cto hasta l o s e nt r o nq ues d e a cceso
para vehlculos motorizados, generalmente contratados a terceros.
+" " E l alto porcentaje de utilizacion de energia industrial es explicable al
estar ubicada la zona latifundaria a l o largo de l a vi a al proyecto hidroelec
trico del T uma.

NoTw: Par a comparar estos datos con las cifras nacionales, vhanse cuadros
a d j u n tos, e n p a r t icul ar : " N u m er o y t am an o d e l a s f i nca s" ; " Pr od u ctores y
f i ncas po r d ep a r t am ent o " ; " U t i l izaci6 n d e ab onos en c u l t iv o d e caf e" ; " U so
de tierras cafetaleras" .

Co n estos p r i m ero s d atos r ecogidos d e l a m uestr a d e 4 9 l a t i f u n d i os

se puede establecer claramente:
a] L a alta concentracion de la tierra : 69 969 manzanas estaban en
manos de solo 43 propietarios; algunas propiedades alcanzaban hasta
1 4000 manzanas. Ademas, algunos propietarios tenian fuera d e la
zon a m uestr al , o t ra s ex p lotaciones cafetaleras gr andes.
b] A p sar de ser los latifundios cafetaleros, explotaciones con una
extensividad media de 1500 a 2 000 manzanas, el area efectivamente
utilizada oscilaba entre un 13 y un 15~/r, del t otal. Considerando q ue
 EL L A T I F U N D I SM O C AFET A L ERO
37
aun el area sembrada con cafe estaba mal utilizada, se puede tener
una idea de l a alta improductividad de l latifundio al observarse la
gran proporcion d e tierras baldias, pastos naturales y monte virgen
que en conjunto constituyen bastante mas del 80 % d e toda la pro
piedad.
c j E l peso d e l a hacienda " tradicional" es todavla notable en el
norte central. D e las 49 haciendas grandes muestreadas, solo habia
7 plantaciones exclusivamente cafetaleras; 13 d= estas eran solo ga
naderas, y la mayor parte mixtas con predominio de cafe. El cultivo
de este grano, visto corno u n factor d e transicion entr e l a unidad
agricola tradicional y la plantaci6n moderna, se expresa tambien cla
ramente al destacarse cierto empleo limitado de las tecnicas moder
nas: solo unos pocos usaban fertilizantes industriales, el acarreo inte
r ior s e efectuaba principalmente a lom o d e m ulas, po r medi o de
carretas y en mucho menor grado con transporte motorizado; el grado
de procesamiento del cafe cortado apenas se limitaba al despulpe,
realizado ademas por metodos primitivos y solo una tnfim a minorla
contaba ron maquinaria moderna completa para el beneficio del grano.
d] L a ocupacion de trabajadores estacionales er a particularmente
alta durante el periodo de recolecci6n o corte : 7 500 operarios con
c urrian a las tareas de corte en u n poco mas de 25 latifundios. L a
mayor parte de esta fuerza trabajadora estaba compuesta por peque
nos propietarios con menos de 10 manzanas,4 y po r campesinos sin
tierra que despojados, se ubican en "ranchas" a lo largo de los cami
nos reales o bien se asientan j unto a familiares pequettos propietarios.
Algunos otros datos de tipo general que contribuycn al esclareci
miento d e l a explotacion latifundista del cafe, seran expuestos mas
adelant e cu and o se ex am in e — u n t a nt o m as d eten id am ente — l a es
tructura concreta, el funcionamiento y los mecanismos de explotacion
de un latifundio ubicado en el norte central cuya seleccion de entre
l os 4 9 l a t i f u n d ios q u e const i t uyen l a m ucstra , sc h izo e n f u n ci6 n cl e
destacar, de la manera mas representativa, las caracteristicas especi
ficas que reviste la plantacion cafetalera en N icaragua.

4 A u n qu e s e suel e t i p i f ica r corn o p equen o p r op ietari o a l p r od ucto r q u e

posee pa rcelas m enores d e 1 0 h ectareas i c z phL , op . cit . , p . 1 1 9 ) , e n e l n o r t e
cen tr al , l a p equen a p r od uccio n pu ed e i n cluso abarca r m a s al l a d e 5 0 h ecta
reas. L a falta de comunicaciones y caminos, l a difici l topografia y e l clima,
e l alejamiento respecto de las poblaciones, y en general el bajisimo nivel de
l a s I u erza s p r od u ct iva s d eter m ina n u n c onsiderabl e descenso e n l a p r o du ct i
vidad de la tierra. A ello debe sumarse la exnlotacion de que son obj eto los
p equeno s p r opietar ios, c uyo s p r od u cto s n o su e!en sa li r h a ci a e l m er cad o al
ser ob l igados a vender a lo s gr andes la t i f u n distas y com erciantes d e l a zona.
38 EL L A T I FU N DI SM O CAFET A L ERO

3. E STRUCTURA D E U N L A T I F U N DI O TIPO E N E L N ORT E CENTRAL

Corno una cuestion previa debe senalarse que la seleccion del lati
fundio ha t ornado en cuenta las caracteristicas generales de las gran
des explotaciones cafetaleras de la zona, esto es, una extension media
de 1 50 0 a 2 00 0 m anzanas, n a t u r aleza m i x t a d e l l a t i f u n di o co n
pr ed om i ni o del caf e respect o d e l a c r ianza gan ad er a u o t ros cu l t ivos,
porcentaj e de ociosidad, modernizacion coexistente con metodos ru
dimentarios de cultivo y beneficio del grano, tasa de empleo de mano
de obra permanente y estacional, y genericamente las formas de ex
poliacion ttpicas de l a zona, l as condiciones de vida, salario, a limen
tacion, etc. A lo largo de la exposicion se daran algunos datos corres
p on di entes a l a s f o r m as q u e as u m e l a ex p l ot acio n c af et aler a e n l a
parte central y su r de l a zona del Pacifico, teniendo siempre corno
marco de referencia las del latifundio tornado corno "tipo" .
E l latifundio seleccionado se localiza en l a comarca oL a H uata" ,
d epartamento de M atagalpa, a unas decenas de kilometros sobre la
rut a al vaso de Apanas contados desde l a cabecera departamental,
Matagalpa. L a evolucion de este latifundio no es muy distinta de la
experimentada por las grandes propiedades del norte central : Entre
1920 y 1930 comienza a formarse mediante la demarcacion de tierras
n acionales abarcando unas 1 200 manzanas; corno consecuencia de
l a cri sis su f r id a po r los precios del c af e en el m ercad o m u n d ia l d u r an
te la crisis de los anos treinta, y especialmente por la guerra antiim
perialista encabezada por Sandino, desde 1927 hasta 1934, l a plan
tacion es abandonada practicamente po r su s propietarios pasando
a se r ocupada po r campesinos pobres partidarios de l a guerr a de
liberacion. A l m ej orar sustancialmente los precios en e l m ercado
mundial a finales de la decada del cuarenta hasta 1956, el latifundio
entra en una fase de expansion territorial ; ya para 1967 ocupaba una
extension total d e 4 700 manzanas, habiendo sido seccionado por
sus duenos en dos explotaciones con el objeto de atenderlas con mayor
eficacia.
Para un a comoda lectur a hemos decidido presentar los datos en
el orden siguiente: s

Los d atos presentados corresponden a u n o d e los l at i f u nd ios seleccionados.

La informacion fue suministrada por u n mediano propietario con mks de 27
anos de residencia en esa region. L a informaci6n corresponde al ano 1966.
EL LATIFUNDISMO CAFETALERO 39

Base del l att'fundio

a] Ex t e nsio n y dis tr ib uc io n d e c ul t iv os

Total Area 2 000 manzanas

Con cafe 800
Con mafz 10 0 " ( cosecha 2 veces al ano)
Pastizales y monte 1 100

El cafe esta sembrado en las mejores tierras (canadas, hondonadas,

tierras de aluvion ) y por ello ocupa dentro de la hacienda distintos
predios bastante separados entre si. Esta selectividad a favor del cafe
es un a caracteristica ti pica de todo latifundi o cafetalero y qu e se
man i fiest a p o r e l l ad o d e l a p r o d uccio n ag ricol a gl ob al , e n l a acen
t uada marginalizacion de los cultivos basicos de consumo interno a
las peores o mas improductivas tierras del pais.s
O tr o efect o relacionado co n l a selectividad d e las tierras en el
interior del latifundio se expresa en la dificil comunicacion entre los
pl an t ios, m ax im e si se cu enta l a f a lt a de u n si st em a adecuad o cle tr ans
porte. E l acarreo del cafe cortado hacia la central de despulpe recae
p racticamente sobr e la s espaldas d e lo s trabajadores d e carga o
s obr e lo s ar readores d e m u las. E n u l t i m a in st an cia , t a l si st em a d e
transporte interior representa para el latifundista un costo de produc
cion mas ahorrativo — t ornado e l gasto com a erogado e n u n solo
atro — que toda la inversion para mejorar la comunicabilidad interna
y mecanizar el transporte. En una hacienda cafetalera de unas 1 000
manzanas existen, por lo comun, distancias de hasta 3 y 4 kilometros
entre parcelas sembradas de cafe.
El maiz sembrado en e l l atifundio corno cultivo complementario
aprovechaba l a fuerza d e trabaj o permanente durant e e l tiempo
" muerto" , entre periodos de maduracion y corte (unos ocho meses) ;
ademas de destinarse para el comercio, el maiz — y en muchos la
tifundios el platano — er a aprovechado para l a alimentacion masiva
de la fuerza estacional durante el periodo de recolecta del grano. El
resto d e l a tierr a permanecia ociosa ; si n embargo, puede decirse

La inestabilidad y e l estado depresivo d e l a produccion d e granos de

consum o i n t er no , esta n ap ar ej ados a l desmesurad o cr ecim i ent o d e lo s cu l t iv os
de ex p or t acion . T a n t o e l caf e p r im ero , corno e l al godo n a p a r ti r d e i o s an os
cincuenta, han determinado la ocupacion de las mejores tierras y l a margina
i i da d d e l a ag ri cu l t u r a d e consum o i n t er no . " . . . existen cl aros i n d icios d e q u e
la menor rcdituabilidad de los tsranns (respecto de los cultivos cnmerciales de
e xp or taci on ) o r i g in o u n p r oceso d e su st i t u cio n d e c u l t ivo s d e m ag n i tu d m u y
apreciable . . . Es e proceso de sustitucion, ademas del efecto depresivo sobre
lo s r en d i m i entos, h a agregad o u n el em ent o d e i nestab i l i da d a l a p r od uccion
de granos (de consumo interno) " . czpxL, op . cit., p . 104.
40 EL L A T I FU N DI SM O CAFET AL ERO

qu e e l i n d ice d e ex p lotacio n d e l a t i err a er a e n est a h aciend a bas

tante mas alto que el promedio de 15cjt> correspondiente a l a zona
de muestra.

b] Nu mero t otal d e eafetos y variedades e>npleadas

Total 900000 palos

Variedades tradicionales 6 1 0 000

i] M aragogipe 130 000

ii ] Arabigo 480 000

Variedades moderna s 2 80 000

i] Caturra 220 000

ii ] Borb6n 60 000

Corno se puede apreciar, se trata de una plantacion en la que pre

domina l a variedad tradicional sobr e l a moderna. L as variedades
t radicionales han sido empleadas desde los origenes del cultivo en
Nicaragua ( 1845-1850 ) conservando su hegemonla — mas aun en las
plantaciones de antigua formaci<5n — en parte po r su mayor rendi
miento por arbol en relacion con las variedades modernas, asl corno
p o r s u m a s v ent ajosa c o m pet i t i v i da d q u e se d er iv a d e s u a r om a y
calidad superiores. L a estimacion de l productor po r las variedades
tr ad icion ales tien e q u e ver t am bien co n l a ex tr ao r d i n ari a l o ngcv id ad
que alcanza la planta, a veces mas de cuarenta at>os.
Las variedades modernas au nque ya eran conocidas en Nicaragua
desde ptincipios de siglo, sc plantan en gran escala a parti r d c los
anos cincuenta can el estimulo de los precios en el mercado mundial.
Son v ar iedades m as d c ca n t i da d q u c d e calid ad ; s u dcsarr oll n hasta
comenzar a producir es un 20cyc mas acelerado (tres y cuatro a»os)
y n o necesitan, corno las tradicionales, tierras muy selectivas o cui
d ados cspecialcs. U n a m anzan a n o r m a l co n v a t icclacl< s tr adi< in»ai r s
admite unos 1 000 a 4 000 pales dc cafe — promedio del norte cen
t r al — , e n c am bi o co n ] a v a r ieda d m o d ern a est a c i f r a a s t i c nd e a
un p r ot»edi o d e 4 00 0 u n i d ades po r m anzana. N o ob stante, ti<.t>< n la
desventaja de su corta vida (4-6 at>os con cuidados normales), su baj a
productividad por arrbol y la inferior calidad del grano.
La mag>nitud del latifundio estucliado es apreciable, si se tnma en

Fu cro n i n t r od ucidas masivam ent e a p a r t i r d e l aug e d e l o s pr ecios, l ueg<>

d e l p r ol ongad o estancami ent o c ausad o p o r l a c ri si s ca p i ta!ist a d e l o s a n os
t reinta. I.as variedades modernas mas extendidas en Nicaragua son " Caturra" ,
" B orl>on" , " R obusta " y " Su m a tr a " .
EL L A T I F U N DI SM O CAFET AL ERO

cuenta l a considerable cantidad de arboles de buena calidad y pro

ductividad, asi corno l a inversion que hubo de requeri r l a siembra
masiva de variedades cuya produccion solo empieza, efectivamente,
pasados cinco a siete anos de realizada la siembra. El tipo de explo
tacion mas frecuente en el norte central y las sierras de M anagua,
es justamente la que combina con variedades tradicionales de cali
dad la produccion masiva de rapido fruto, propias de las variedades
modernas.

tt. Tc cnologiet

a] M ccanizacion y uso dc tccnologia

i] Despulpado Despulpadora tradicional a fuerza

ii J Acarreo y transporte
iii 1 Fermentaci6n
iv1 Lavado, separacion
v J Oreado y escurrido
vi ] Secado
vii J T rillado
viii l Escogido de granos
hidrkulica
Lomo de mula y traccion animal
Pilas, m6todo primitivo
Canales de madera, primitivo
Cribas de cedazo, tradicional
Calderas a vapor, semimoderno
Maquinaria moderna
Manual, primitivo

b] U so de fertihcantcs o pcsticidas

i] Fertilizantes Humus natural

ii 1 Pesticidas Ninguno

cl Tr ansporte

i 1 A carreo i n t er no A h o m bros, l om o d e m u l a y ca
rreta de bueyes
ii J T r ansport e a casas Veh fculos m o t orizados, desd e ca
exportadoras minos reales

d 1 Me to do o s is te ma dc siernbra

i I M oderno de semilla y
almacign Pred om i n ante
ii J Primitivo de estaca y
espeque En plantios distantes

La practica del cultivo extensivo ha dominado en el latifundio ca

fetalero criollo. L a tecnologta es significativamente poco empleada,
descansando la explotacion en l o f undamental, en u n ordenarnicnto
fisico para el uso de las mejores tierras y en la manipulacion irres
 EL L A T I FU N D I SM O CAFET A L ERO

t rict a d e l a fuerza d e trabajo. E l m ejoramiento tecnologico y l a

o btencio n d e m a s al ta s tasas d e p r o d u ct i v ida d p o r es a v fa , n o so n
factores para ser tornados en cuenta por el latifundismo crioljo.
Algunas cifras ilustraran esta tenclencia : D e un total de 9 603 explo
taciones cafetaleras, segun datos de 1961, solo 148 emplearon abonos,
es decir, menos del 2~/r,. En N ueva Segovia, departamento del n orte,
d e un total de 854 fincas de caf<'., ninguna uso abonos. Au n en l a
zona del Pacffico donde el nivel de desarrollo de las fuerzas produc
tivas es incomparablemente m<.nos atrasado, el abono fue empleado
ta n so l o p o r e l 9 .8 c/ o d e l t o ta l d e p l an taciones d e c af e e n e l d e
partamento de M anagua, y 4 .8</< de las mismas en Carazo.s (Vease
cuadro 3.)
En relac!on co n e l tr ansporte, de acuerdo a datos suministrados
por l a encuesta cafetalera de 1957-1958, en las zonas del norte cen
tral qu e comprenden los departamentos de Boaco, M atagalpa, Ji
notega, Nueva Segovia y Esteli, el 74 % de las plantaciones cafetaleras
usaba exclusivamente hombres y mulas, y solo el 26c/o restante utilizo
carretas de bueyes u otros medios de transporte mas modernos. De
bemos mencionar l a aguda deficiencia en las redes de comunicacion
e i n f raestru ct ur a d e t r an sp or te, < asi n u las en e l n o r t e cen t r al , i n exis
tentes en l a zona este — la mas extensa de N icaragua — cuya co
municacion con el resto del pais sigue dependiendo de la misma v>a
fluvial empleada durante los primeros siglos de l a Colonia espanola.
Es en l a zona del Pacifico — <entros industriales, agricultur a y ga
naderia de exportacion tecnificada, centro comercial y gubernamen
tal — donde las vias de comunicacion y l a infraestructura productiva
estan relativamente mas desarrolladas.
Po r o t r a p a r te, d e 30 0 ex p l ot aciones en tr e l a s m a s ex tensas, ap c
nas el 8o/<. poseia maquinaria par a e l procesamiento completo del
cafe, es decir , desde el " lavado" hast a s u preparacion e n " oro" .s
La mayor parte de estas explotaciones dependian par a el procesado
industrial d e los grandes beneficiadores, o d e las casas comerciales
d e ex po r ta< ion co n b enef ici o p r op i o .
El examen d e los metodos de siembra, asi corno de las tecnicas
de procesamiento de l grano, ' p ermiten afirmar qu e l a i ntroduc

espy<., op. cit ., p, 9 6. L o s d atos p resentados p or c a rA t., t ienen c orno

fu ent e l a m onograff a " E l caf e en N i car agu a" . D i r eccio n G eneral d e E st adfstica
y Censos, 1961.
"O r o " s e l e l l am a a l c af e b enef iciado , li st o p a r a l a ex p or tacion . E l b e
neficiado consiste en quitar l a nulpa y la membrana pergaminosa que protege
la semilla o grano, mediante una serie de procedimientos mecanicos, ffsicos y
quimicos.
Un a si ntesi s d e l a t ecnic a d e b enefici ad o rn as com u n e n e l n o r t e cen
t ra l es l a si guien te ; I ) D esp ul pa do : op er acio n m ed i ant e l a cua l s e separ a el
gran o d e s u env ol t u r a o v ai n a ; i i l F er m en<acion : d u r a 3 6 h n ras ap r ox im a
EL L A T I FU N DI SM O CAFET A L ERO

ci6n de formas modernas de explotacion de l a tierra, mecanizacion,

tecnologfa, etc., h a sido bastante superficial, superpuesta mas bien
a practicas rudimentarias predominantes. El bajo nivel de desarrollo
d e l a s f u erzas p r o d u ct iva s y e n m u ch o t am bie n la s r el aciones d e
produccion de tipo servil, n o han sido modificadas sustancialmente
— corno ocurre por ej emplo en la agricultura comercial del Paclfico
en buena part e corno producto d e l a hist6ricamente determinada
concentracion senorial de l a tierra, el atraso empresarial del latifun
dista cafetalero de l norte central limitado secularmente a explotar
l a fuerza de trabaj o y extender e l area de cultivo, en f uncion de
servir — en terminos puramente de cantidad — a la demanda exterior
del grano, y mantener por otr a parte, una tasa vegetativa de bene
ficios que, aun en los peores ciclos del precio en el mercado mundial,
n o baj a del 30 % .

c. Re ndimiento y productiv idad m edia ( sobre 800 m anzanas)

Variedades tradi cionrates

I qq . de cafe cortado en c ereza 5 0 l bs. pergamino creado no
seco; o bien
(120 libras) 25 lbs. cafe oro de export.,
y 20 onzas de broza
Va ri ed ades rn od er nas
1 q q . d e caf e co r t ad o e n cerez a 4 0 lb s. p ergam i n o oread o n o
seco; o bien
(120 libras) 19 lbs. cafe oro de export,,
y 3 lbs. de broza
P roduccion total del latifundio en or o : 4 700 quintales
P roductividad por manzana (promedio ) : 6 qq.f por manzana

N o Tz : R espect o a l a p r od uc t i v i da d p o r m anzana , d en tr o d e l l a t i f u n di o v a
r iaba segun e l tip o d e plantlo, l a densidad d e cafetos po r manzana y l a
variedad. En algunos plantfos la productividad alcanzaba 8 y 9 qq., en cam
bi o o t ro s n o l l egaba n a 5 q q . I . o s p r od uctores m ed io s consul tado s ( p l a nt a
ciones d e 10 000 a 40 000 arboles, obtenian — segun datos observados en
1968 — entre 5 y 5.5 qq./ por manzana) .

damente; el grano se coloca en p ilas fermentadoras donde pierde una materia

melosa que lo recubre; iii ) L avado y separado': el lavado abundante purifica
e l g r an < d e lo s residuos y l a sep ar acio n seleccion a l o s gr anos d e m ej o r r a l i
dad d ej and o co r rer l a " b roza" ; i v ) O r ead o o escu r r i d o : e l g rano pasa a u n as
zarandas de secado y oxigenacion : v ) Secado : una vez oreado y escurrido pasa
a l o s p at ios cuand o se t r at a d e ser a a " sol " o b ien a l as rn aqui na s secad or as ;
v i ) T r i l l a d o : c on sist e e n l a rernocio n d e l a u l t i m a p el rcul a q u e en vuelv e al
grano, se realiza gencralmente con el us o d e cribas y excepcionalmente con
mkquinas trilladoras; vii ) Escogido : seleccion de los mejores granos, esta ope
r acio n se h ace co n m i r as a ob tener m ej o r cal ida d p ar a l a ex por taci on .
 FL L A T I F U N DI SM O C AF ET A L F RO

D e ac uerd o a c i f ras d adas po r e l M i nist«ri o d e E c on om la , e l r en

dimiento por cafeto par a 1962 fue inferior en u n 18%, al promedio
registrado en el periodo 1951-1955, y ademas los rendimientos por
hectarea — segun l a encuesta cafetalera d e 1957-1958 —, represen
taron alrededor de la mitad de los alcanzados en Guatemala y apro
ximadamente el 40 % de los de Costa Rica y E l Salvador.tr
Es necesario poner de relieve que l a baj a en los rendimientos ha
estado compensada po r los significativamente bajos costos de pro
duccion por manzana, cuando se cornparan por ej emplo, con los de
El Salvador. E n efecto, mientras el costo de produccion por man
zana se aproxima e n e l caso d e E l Salvador a 1680 cordobas,ts
cn Nicaragua apenas llega a las 720 cordobas, tomando corno base para
el calculo de esta cifr a los costos promedio en las explotaciones del
no rt e cen t r al ." ' A pesa r d e los baj o s r end i m i entos, l a tasa d e b enef i
cios obtenida po r los latifundistas e n N icaragua, n o s e apartaba
sensiblemente a l a extralda en las haciendas salvadorenas donde los
relativamente mas altos costos de produccion se compensan con rendi
m ientos d e 12 quintales por rnanzana. Par a ilustrar l o anterior se
inserta u n pequeno cuadro.

Benefi ci os o bt enidos p o r m anzan a e n N i caragua y Fl S a lo ador

( en do!ares, ano l 965)

Pr oducci o n q q . C ost os
promedio por Preci o qq . T ota l produc . Benefici o
P ai s mza.~oro o r o " < cata p/ m z a.(. p / m z a.

El Salvad<>r )9 848 "40 1 08

Ni car agua 17 6 1 08

e t >E N T E S : B anc<> C e n t ra l d « N i carag ua , I nf<>rme A n ua l 1 9 70 ; D a n ie l y

Ester Sl utzky , " E l Sa lvad or : <st«»<t ur a d e l a ex pl<>ta<.ion caf eta
ler a" , Es tu d io s S uc ia les C e nt r o a>neric anos, nu m . 2 ), ) na y»-agosto,
197'>.
S()b r« c(>st<>s d e p r(>duccio n p( » r» anzan a p ar a N i caragu a v ease
n<>ta 1 L
Precios naci<>nal«s d e l a epoca.

(:ar At., op, c it . , pp . " 7 -'>H.

Da niel y E ster Sl utzky , " E l Salvad o r : «st r u ct ur a d c l a ex plotacid n cafe
talera" en Re<ista E s tudios S octales num. " , C osta R ica, m ay(>-ag<>sto d e
19 7'2.
Par a (>btener el cost<> pr<>medio se t om o c»m o base el cost<> dc pr<>du<'cion
de un a f i nc a m «d ian a ( '.<0 00 0 p ales ) s i t uad a « n e l n o r t e cen t r a l : « I cost<>
total promedio por manzana de 720 cordol>as, es aun mas baj n pa('a cl ca:o
de l a s g r andes u n id ad«s l at i f u nd ar ias.
EL LATIFUNDISMO CAFETALERO 45

n. Administracion del l atifundio

Personal adrr>inistrativo

Mandador o administrador
Jefe de beneficio 11
Tenedor de libros
Apuntadores 3
op
Capataces

Total 26

El latifundio s eleccionado «omo t ipo, n o s e a parta s ustancialmente

en su estructura administrativa de l restt> de grandes plantaciones
cafetaleras. El "hacendado" o "finquero" no participa directamente
en la gestion — digamos operativa — encaminada a ordenar las tareas
rutinarias, sino a traves de u n personal intermediario. Realmente
el terrateniente en Nicaragua no ha sido nunca el empresario agricola
tipico de plantaci6n — el "farmer" —, en tanto l a mera condicion
de administrador ha sido repugnante a su condici6n y a s u i deolo
gia de settor de la tierra. Los habitos senoriales de valorar la tierra
corno un s imbolo d e j erarquia social, l as actividades politicas y e l
desempeno de cargos en l a a dministracion del Estado, l as comodi
dades de la vida metropolitana, son en buena parte los factores que
explican el caracter ausenttsta del hacendado cafetalero respecto de
su medio de producci6n.
Ya desde 1870, Levy habia observado este fen6meno en Nicaragua,

La palabra "hacienda" lleva consigo la idea de cultivo especial desarrollado

e n ciert a escala, y casi siempre c<>nfiado a u n m a ndador ; el dueno vive en l a
ciudad vecina, y de vez en cuand<> (el spado por lo regular), viene a la plan
taci6n para dar sus 6rdenes y arreglar sus cuentas.ts

y tal tendencia se agudiza aun mas a medida que las operaciones

de la burguesta agricola cafetalera se vertebran co n l a actividad
comercial, industrial y finan<iera de los centros urbanos.'s Se ha
estimado, con base en el censo agropecuario, que el 65% de los propie

Paul Levy. op. cit., p. 21 6.

E sta tendencla h a sid o m A s acentuad a e n l a region cafetalera de l Pa
clficu. En el norte central de l<>s 49 latifundi<>s encuestados, aparecian solo 5
propietarios con intereses comerciales; 4 estaban vinculados a negncios indus
triales de poca monta ; 7 hablan entrado en contacto con empresas de tip<>
financiero, y l a mayor parte, 29 , poselan ademhs de las plantaciones otros
bienes ralces.
 E L L A T I F U N D I SM O C A F E T A L E R O

tarios de grandes explotaciones — control sobre 1. 4 millones de hec

t areas — no residian en las fincas; de ellos, 50% se trasladaban a la
plantacion durante el periodo de cosecha, y el resto solo hacia visitas
irregulares.re
En l a muestra de 49 latifundios, descontando las haciendas gana
deras, solamente 9 duenos de plantaciones cafetaleras residian per
manentemente en l a explotacion ; 4 , s e trasladaban e n tiempos de
c osecha, y lo s ot ros ef ectu aban vi si tas co n i n t er valos d e u n a sem an a
a quince dias.s~
Son los administradores, mandadores y, en menor grado, los capa
taces, quienes constituyen el nucleo operacional de l a administracion
en el l atifundio, mientras el senor conserva los v inculos f ormales
que le garantizan l a propiedad y los bcneficios d e l a explotacion.
El mandador es la autoridad administrativa maxima del l atifundio;
h ombr e d e " confianza" de l patron, per o si n escapar po r ell o al
c rrcul o d e ex p lotacio n au n c u and o l a s r claciones en t r e u n o y o t r o
aparezcan entretejidas po r m atices paternalistas o ciertas vincula
ciones ar ti f i ciales corno el co m p ad razgo. E l m an d ado r es u n em pleado
permanente cuyo papel corre a l o largo de una diversificada gama
de responsabilidades administrativas, operativas y hasta pohticas. Es el
encargado de velar por l a conservacion y mantenimiento del latifun
dio durante el tiempo muer to : «uido dc cercos, buen estado de los
pl an t ios, co n t ro l d e p o das y desyerbcs, sem enteras, etc . O r ganiza
tambien durante ese tier»po todo lo rela«ionado con los cultivos com
plementarios (maiz, platanos) . Durante la epoca de recoleccion parti
cipa en el reclutamicnto de los cortadores y el personal de servicio,
seleccion de capataces y apuntadores; asimisrno dispone la distribucion
d el t r ab aj o p ar a l a s <u ad r i llas, seleccion a l a s zona s d e «o rt e y su
o rden de prioridad, et( .
A l p a t ro n l e som et e las cuestiones q u e n o p o d r ia n se r d e s u c om
petencia tales corno asignacion d e salarios, financiarniento d e los
trabajos d e corte, e n general l a " planilla" y los gastos generales
del l a t i f u n d io . A si rnisrno, el m a n d ado r r e«ibe el caf e co r t ad o d u r an te
el proceso de medicion y supervisa el crnbodegaje del grano. Tiene
facultades d e contratar y despedir . Corno u n alienado sicari o del
patron, lleva control e inventario sobre el comisariato y en algunos
c asos percib e ——aunque d e u n m od o i» sig>rrifi< ante — cier t o p o rcent aj e
sobre l a v e» t a d e t ales cstablecim ien tos.

Nemesi o Po r ras, La t e nencia de l a ti e rr a e n Ni caragua, Un i v e rsidad

Nacional de Nicaragua, 196'>, pp. 145-146.
I. a rn uestr a cor resp<>nde a los 4 9 1 ar if u n di<>s, d e los cuales Sl se dedica
h a n e n m eno r o may<>r g r ad<> al c u l riv o d e l <afe. D eestos 3 1 , 3 p r o pi ed ades
eran d e u n s<>lo lari f u ndisra, y en '> «as<>s n<> se <>hruvo in f ur m acio n a l respecto.
 EL L A T I FU N D I SM O CAFET A L ERO

Per o n o sol o ej erc e f u n ci ones d e o r de n " ej ecu ti v o" ; e s t am bi en

un valioso mandatario politico del latifundista — secularmente cau
d ill o local — qu e manipula a l sector poblacional atrapado e n l a
esfera de i nfluenci a d e l a plantacion, d e acuerdo a l a banderilla
politiquera que representa. E l mandador, de esta suerte, se ve im
pulsado a realizar labor de proselitismo, distribuir propaganda, divul
gar consignas, comprometer votos a favor d e tal o cual candidato,
c ontrolar o presidi r mesas de inscripciones o votaciones; reunir a la
masa trabajadora del latifundio y su periferia con el objeto de inflar
concentraciones o manifestaciones a favor d e politicos oligarcas.
El capataz es una s uerte de a utoridad c ircunscrita a l a i nspecci6n
d e las tareas practicas temporales, tanto durante el tiempo muerto :
p odas, desyerbes, etc., cuanto mayormente durante e l periodo de
corte. Corno delegado del mandador, participa en el reclutamiento
de personal par a e l corte hasta completar s u " cuadrilla" ( 30-35
personas) . Su t area p r i n cipa l es l a d e di st r i bu i r en tr e lo s cor t adores,
los surcos o filas de cafetos; velar por el cortado normal del grano
para evitar e l raspado o " sobado" d e las ramas; ' " cuid a porque
en el surco no queden cafetos si n se r cortados, o granos desparra
m ados en el suelo, porquc n o se corten los granos verdes, etc. En
el fondo, au n cuando su funcion se acerca a l a d e testaferro del
patr6n, el capataz es un explotado mas. Si por su contacto estrecho
c on los recolectores y l a naturaleza casi policial d e su funcion, ti
tulariza las tensiones cotidianas, las protestas que se generan ininte
rr u m p i d am ent e m i en tras d u r a l a a r d u a l abo r d e co rte, e n su stancia,
tanto por el lugar que socialmente ocupa en el latifundio — compar
tiendo las peores condiciones de vida —, el salario que devenga; en
ultim o analisis po r en aj enar s u trabaj o — en t ant o l a mercancia
que es el mismo —, sigue teniendo el caracter de proletario agricola,
tan inmerso corno los otros en el circulo de explotacion latifundaria.
S i hoy es temporalmente capataz, manana puede ser recolector de
cafe — o siguiendo el curso estacional —, de algodon en las planta
ciones del occidente, o peon zafrero e n la s grandes explotaciones
caneras del Pacifico.
El j ef e de beneficio, fo rma p arte t ambien d e l a a dministracion,
aunque d e u n m od o bastante especifico ; s u labor — generalmente
es un tecnico — se limita a supervisar el proceso que sigue el grano,
desde que es recibido en "cereza" hasta el t r illado y escogido.

El " sobado " destr uy e la s y em a s d e cad a r am a d eteriorand o l a p r od uc

tividad de la planta en el futuro ; si n embargo el salario miserable hace impo
sible que los cortadores vayan seleccionando cuidadosamente el grano en cada
r ama, mkxime que la forma de pago en base a l a cantidad cortada obliga a
la celeridad de l a recolecci6n.
 EL L A T I FU N D I SM O CAFET AL ERO
48

E. Cu adro l aboral e n e l latifundio

Se inserta u n cuadro o t abla qu e recoge el aspecto cuantitativo de

la fuerza de trabajo ocupada en el latifundio seleccionado. Se toman
en ruenta tanto los trabajadores permanentes corno los estacionales
durante el tiempo de corte. El cuadro corresponde por tanto al
perlodo medio — el de mayor concurrencia — de recoleccion del cafe,
o sea — para el caso del norte central — entre el 15 de diciembre y
el 15 d e enero, aproximadarnente.

Trabaj adorcs de un latifundio d c c afe ( nortc c entral)

por ocupacion, salario y scxo ( d atos 1968)

S alari o p r om cdi o Sc s s o 4
Hombrcs M uj crcs
Oeu pacion Nu m er o c n co r d obas

6 .00 s/ c ec 405 245

Cortadores 650
1 0.00 c/ c o5
Capataces 25
1 0.00 c/ c 3
Ap u n t ad or es 3
6 .00 c/ c 30
Acarreadores y aguadores 30
Procesadores m anuales 90
90 7 a 9 0 0 s/ c
del grano 28
30 5 .00 c/ c
Escogedures
2 5.00 s/ c
Maq u i ni stas
Trahajadores permanen
60 4 .00 c/ c
tes d e m a nt en i m ien to
620 276
Total
No incluye ninos peones.
s/ c , c / c : si n o co n co m i d a ; gener alm ent e su el e co m p u t arsel a a c o r do
bas 2.00 pero no llega su valor a las 0.50 cordobas.
Del total d e 896 trabajadores, s61o unos 100 estuvieron efectivamente
ocupados durante todo el ano y nunca simultaneamente, sino de acuerdo
a las tareas (podas, desyerbes, desomhra, etc.) .

Conviene aclarar qu e este l atifundio utiliza un a fuerza d e trabajo

e stacional u n t anto mayor co n respecto a otros, y l o mism o en el
caso de los trabajadores permanentes. Ocurre que en este latifundio,
durante el tiempo muerto se hacian dos siembras de mai z (primera
y postrera) con una extension de 500 manzanas; con elln se aprove
chaba l a fuerza que entre tarea y tarea, de otro tnodo estarla sub
ocupada.
En los capitulos siguientes se examinara con mayor detenimiento
el f enotnen o l ab ora l e n e l l a t i f u n d io , h aciendose en fasis e n su s as
pe«tos < ualit at ivos.
LA FORMACION DEL CAPIT ALI SM O DEPENDIENTE

1 . L A SOCIEDAD M ERCAN TI L -COL ONIA L E N S U TRAN SIT O

H A CI A E L C A P I T A L I S M O A GR IC OL A

Corno es sabido, antes de extenderse la produccion cafetalera corno

un cultivo comercial orientado hacia el mercado mundial y generarse
los cambios en e l us o de l a ti erra, l a tecnologia, las relaciones de
produccion, el mercado interno, etc., Nicaragua apenas se encontraba
en un estadio de desarrollo similar al de las sociedades de regimen
mercantil simple, con todas las variaciones y especificidades propias
de un pals acabado de arrancarse del dominio espanol que l o habta
supeditado por mas de 300 anos.
Ta l corno h a ocurrido e n otras sociedades, las condiciones que
dieron lugar al transito de la economia mercantil hacia la capitalista,
s iguieron en lo fundamental un curso que comprendio :

Division social de l trabaj o y especializacion creciente en las dis

tintas formas de transformacion de las materias primas; la separa
cio n d e l a a g ricu l t u r a y l a i n du st r ia , y l a r am i f icacio n d e esta
ultima.
Conversion de la pequena producci6n — expropiada por los nacien
tes grandes propietarios — en produccion par a el mercado, sustra
yendola de la simple subsistencia, y por l o tanto, su conversion en
otr a m ercancta.
Conversion de los pequenos productores expropiados en asalariados
agrlcolas o empleados en l a m anufactura. As i corno l a pequena
produccion al ser expropiada pasa a formar parte del capital cons
tante, los medios de subsistencia de los expropiados pasan a in
tegrar l a sustancia m aterial de l capital variable : los medios de
subsistencia del asalariado pasan a extraerse del mercado.t

Nos hemos basado para l a construccion de un esquema teorico sobre la

for macio n d e l ca p i t ali smo , e n K ar l M a r x , Fl c ap it a l, oP. ci t . , e specialme nt e
s eccion shp titn a ( " F l p r oceso d e a c u m u l acio n d e l ca p i t al" ) , c ap i t ulo s x x t a
xx v ; y e n L enin, El d esarrollo d el c apitafismo e n R tssia, O bras c ornpletas,
t om o t tt , capl t u los I a t v .
[ 49 ]
50 Lh FORMhCION DEL ChPIThLISMO D EPENDIENTE

El proceso de transito al modo d e produccion capitalista en N ica

ragua, ha seguido un curso que difiere de otras sociedades cuyo des
a rrollo capitalista h a partido de ciertas condiciones creadas po r su
dinamica'interna. Es imposible perder de vista el hecho de su for
maci6n corno sociedad colonizada, asi corno la persistencia de la eco
nomia indigena fuertemente impregnada de las formas de coopera
ci6n tipica de las sociedades comunales primitivas, que se logro yux
taponer a la institucionalidad colonial representada en lo interno por
un segmento urbano-mercantil muy reducido — flujo irregular de pro
ductos entre los villorrios del Pacifico —, y en lo externo, por la ines
table ptoducci6n agropecuaria orientada hacia el comercio colonial.
Corno cuesti6n previa, es preciso detenerse siquiera brevemente, en
algunas consideraciones relacionadas con el estadio de desarrollo de
Nicaragua y las particularidades de su estructura precapitalista. Ello
se justifica en l a medida que l a evoluci6n de l a sociedad hacia el
capitalismo aparece vinculada a un esquema de divisi6n social del
trabajo regulado por el mercado capitalista mundial, muy por encima
d el atraso de su estructura productiva, del estancamiento cr6nico y
la debilidad del mercado interior que presentaba Nicaragua antes de
extenderse el cultivo cafetalero portador e inductor d e las formas
capitalistas de producci6n.
A mediados del siglo x tx , Nicaragua se encontraba frenada por las
contradicciones de colonia recon salida, de la dominaci6n externa y
casi a las puertas de una nueva subordinacion ; su producci6n, co
mercio, riquezas naturales, etc., habian servido tradicionalmente los
intereses de la metropoli espanola, y en menor escala los de otros
centros coloniales mAs desarrollados relativamente corno Peru, Santo
Domingo, Nueva Espana y Guatemala.a
Los centros de vida comercial mks importantes — Granada y Le6n
eran m 4 que nada factorias administradoras del escaso comercio ex
terior — o del transito de mercancias provenientes de otras colonias
que se exportaban por la ruta del San Juan — limitado a unos pocos
productos agropecuarios: cueros, sebo, anil, cspecies.s Se abastecia, por

La provincia d e Nicaragua tuvo u n carkcter esencialmente t ributario

desde los origenes de la dominaci6n colonialista. Su economia sirvi6 de apoyo,
al mismo tiempo, a otras empresas de conquista y colonizaci6n : esclavos para
Panamk, las h ntillas; maderas, barcos y esclavos para l a conquista de Peru,
Ecuador y Chile. Los " reinos" colonizados se servian ademks de los productos
agropecuarios de Nicaragua, en particular , sebo, carne salada, cueros, mais
cacao.
Paul Levy, op . cit., R cvista C onssrvodora, num. 6 2, p p. 2 40-243; vbase
tambikn Sofonias Salvatierra Coatriburioa e la historic d c C sntroarndriee, o p.
eit., tomo n , p p. 1 13 s s. I n formaci6n a dicional a cerca d e! c omercio e xterno
de Nicaragua par a 1825, en G . h . T hompson, " Narraci6n de una visita ofi
cial a Centroambrica en 1825" , Rsvista C onseruadore num. 9 3, p p. 3 7 y 3 8.
 51
L A FO RM A CM IN D E L CAP[T AL[SM O DEPEND I E NT E

otro lado, a un reducido grupo de consumidores — siempre Leon y

Granada — de manufacturas textiles, licores, loza e implementos de
ferreteria, perfumes, drogueria, etc., adquiridas en casas de comercio
inglesas, y en menor escala francesas.s
Granada y L e6n servlan de tal suerte, corno virtuales centros de
acopio que daban cierta movilidad a los productos del interior que
d esde la etapa colonialista se extraian de Nicaragua para cubri r la
demanda externa. Esta ul tim a circunstancia denot a l a temprana
existencia de un a agricultura cspccializada, l a cual habl a rebasado
ya el marco de la economia de autoconsumo, generando por su des
arrollo u n excedente susceptible de colocarse en los mercados exter
nos. D e ser esto cierto, es obligado afirmar qu e N icaragua a esas
alturas se encontraba en u n grado de desenvolvimiento de la econo
mla mercantil bastante alto, si se atiende al adelantado proceso de frac
cionamiento en la divisi6n social del trabajo que ya habta dado lugar
a la formaci6n de unidades agrlcolas especializadas en producir ma
terias primas destinadas al intercambio con el exterior.s
Sin embargo, no puede pasarse por alto que tal especializacion de
la agricultura, tenta el proposito de surtir a la metr6poli con produc
tos primarios baratos. S.ste era el destino fundamental de l a econo
mia colonial que no miraba a l a constituci6n de un regular fl uj o de
intercambios — exportacion para l a importacion — ni l a complemen
tariedad entre la metropoli y sus colonias, corno no fuese el drenaje
constante d e recursos americanos destinados a se r acumulados en
Espana.a Nicaragua habta sido tr adicionalmente exportadora de anil,
productos pecuarios, cacao — con altas y bajas — y en menor escala,
t abaco, especias, y otros,r pero j amas corno consecuencia natural de
una evolucion autosustentada ni corno signo de progreso en l a divi
si6n social del trabajo ocurridos en el seno de una sociedad que trans
curre haci a fases adelantadas de l a produccion mercanti l e n que,
partiendose de l a agricultura, se separan unas tras otras, diferentes
clases de transformarion de las materias primas, y se forman luego ra

"Hasta 1840, l a mayor parte de artlculos manufacturados que se con

sumlan en Nicaragua se importaban de Inglaterra, quc por trelnta anos gozo
de m o nopol i o . . . " " a p ar i ci6 n d e al em anes e i t a l ianos, r ecient em ent e resu lt a
ron poderosos rivales. E l comercio de California crece" . ( W illiam V . We lls,
"Exploraciones y aventuras en Honduras, 1840" , Rsvista Conscrvadora n um.
51, pp . 30-31.
Se alude al nivel de desarrollo d e una economfe mercanti l e n trknsito
hacia el cspitalismo, pero conespondiente a una sociedad no colonizada corno
Nicaragua. Vhase K ar l M arx, Fl c apital, ed. C artago, B uenos A ires, 1 957,
tomo m , p . 551.
Celso Furtado, La s connrnfa l atinoarnaricana desde ia Conquista i bcrica
ftasta la Rcvnfuridts cabana, Ed. U n iversitaria, S antiago, 1 970, p . 2 8.
Sofonfas Salvatierra, Cantriburidn. . . , op. cit., pp. 1 15 s s.
52 L A FORMACION DEL CAPITALISMO DEPENDIENTE

mas independientes de la inc1ustria que cambian entre si sus productos.

Contrariamente, la especiatizacion e n ese momento del d esarrollo d e
N icaragua, er a ant e todo u n i ndicador d e las formas impuestas y
heredadas de l a Colonia ; de l a division social de l trabaj o inducida
por el orden colonialista, qu e en s u desarrollo acentuaba l a explo
tacion y el subdesarrollo.
Pero ehabia un mercado interior en Nicaragua' . , Se habia cons
tituid o plenament e un a sociedad d e i ntercambio ? Conviene tener
presente que fuera de los enclaves alienados al abastecimiento metro
politano, el estado de l a economia considerado en su conjunto, pre
s entaba u n cuadr o d e atraso extraordinariamente desalentador . Si
solo se tomar a corno indicador e l f l uj o d e comerci o i ntercolonial,
podria pasarse por alto el hecho de que la mayor parte de la poblacion
e n Nicaragua estaba practicamente marginada d e l a economi a de
m ercado, encontrandose sumida en los niveles mas primitivos de l a
produccion parcelaria de autoconsumo, uno d e c uyos segmentos mas
significativos estaba constituido por l a produccion indigena de tipo
comunal primitivo.s
Au n mas, ya a principios del siglo xr x habi a hecho crisis el pro
yecto colonial de asignarle a Nicaragua el papel de polo exportador
de ciertos produetos agropecuarios, ai encontrarse con las cada vez
mas energicas resistencias de los productores y comerciantes locales
a quienes desalentaba profundarnente el desfavorable comercio mo
nopolico de Espana, los precios de los articulos estancados a niveles
expropiatorios,' los impuestos y alcabalas, pagos atrasados, el inesta
ble, lento y poco frecuente trafico de l a f iot a colonial — interrum

Es decir, corno ocurrio con el desarrollo de las sociedades capitalistas de

Europa. Nicaragua se incorpora al capitalismo en tanto productora de mer
cancias de origen agricola, y su especializaclon capitalista en lo " interno" (cafe,
azucar, principalmenre) es u n ref lej o d e su dependencia colonial e n l o ex
terno. Sobre el proceso de fraccionamiento de l a division dcl trabaj o en una
sociedad mercantil, vhase Lenin, op. cit., pp. 5 8-59.
T od avi a e n 18 70 l a m ayo r p a r t e d e l a p oblaci6 n segui a d epend iend o d e
la p r od ucci6 n ag r i col a d e subsistcncia . Segu n L evy , sn as d e 40 00 0 p ersonas
seguian l o s p a t r ones d e l a economi a i n d igen a d e t i p o com un al ; u n a observa
cion similar pertenece a Car l Bovallius " V i aj e po r Centroamerica" en R e
vist a C onservadara n u m . 3 9, p . 5 6.
E l m on op oli o com er cia l d c E sp ana , h aci a i n t ol er abl e l a si t u acio n d e l os
importadores locales, quienes habian recurrldo desde principios de siglo al con
trabando en gran escala. Por 1818 el comercio de cnntrabando se hizo mas
agudo y las medidas represivas del gobierno colonial cayeron contra muchos
com er ci an tes. L o s gr em ios d e com er ci antes el cvaro n a E sp an a n u m crosas p r o
testas quejkndose de los elevadisimos precios de las manufacturas espanolas a
d if er enci a d e l a b a r a t ur a d e l o s ar ti cu los en tr ados po r co n t r ab an do . U n a t u
nica de muselina inglesa costaba siete veces menos que las espanolas; las telas
d e p an a i n glesas se cotizaban a 1 8 r eales, en t a nt o q u e l a s espaii olas n o p o
dian adquirirse por menos de 5 pesos (Salvatierra, op. cit., ro rno n , p p, 1 13
114) .
L A F O R M A CI ON D E L CA PI T A L I SM O DEPEND I ENT E 53

pido a veces por anos a consecuencia de las continuas guerras entre

las potencias europeas. D e tal manera estas condiciones desfavorables
influyeron sobre el debil sector de intercambio y de las reducidas activi
dades comerciales en el interior, que determinaron un retorno bastante
prolongado a los anteriores niveles de subsistencia, a cuenta de la es
tructura ganadera que desde finales del siglo xvm, se vino a constituir
n l a base sobre l a qu e descanso l a economi a nicaragiiense.
La hacienda ganadera se convirtio en " el medio de vida" pasando
a ser ademas, el lugar d e residencia d e muchas f amilias anterior
mente favorecidas de los sectores " urbanos" . L as haciendas de ga
nado pronto p articiparon de l rasgo multicultivist a d e la s antiguas
"chacras" d e autoconsumo, a l produci r desde entonces los medios
de subsistencia anteriormente aportados por e l m ercado. T omando
corno ejemplo l a vill a de Rivas,

.. . muchos viven defendibndose e n su s haciendas en perlodos d e grandes

c ri sis.t z

Lo mismo las observaciones de M orel respecto de Nueva Segovia, al

norte:

Los vecinos viven rctirados en sus haciendas, en l a ciudad no hay carniceria

n i s e en cuentr a p r ovisi6 n a l gu na .t "

Este retorno a los niveles de subsistencia, que toco a las princi

pales localidades de N icaragua, muestra mas que todo l a debil acti
vidad mercantil de entonces, ejemplificando c6mo au n las compara
tivamente especializadas haciendas destinadas al comercio de carnes,
cueros, sebos, etc., tuvieron que dedicarse en buena medida al cultivo
de los variados productos necesarios par a el consumo vital . T odavia
para 1870 L evy anotaba ciertos rasgos de autoconsumo en las hacien
das del pais:

D e a cu erd o co n Sal vatier ra , l a p obreza genera l s e ensenore6 sobr e l a s

provincias de Centroamhrica particularmente desde finales del siglo x vm , pro
l ongandose hasta 1820 . L as causas tenidas corno pr incipe les se debian a :
i) la s guerras europeas qu e cortaban e l t r kfico mar{timo co n America ;
ii ) las dificultades de comercio ; i ii ) e l contrabando cada vez mks creciente
desde Jamaica y Beiice; iv ) los gastos de guerra de la Corona que esquilmaban
con nuevos y exigentes impuestos a las colonias; v ) los privilegios a l a clase
dominante, Con las guerras " . . .los aniles quedaron almacenados en L a H a
bana por uno, dos y tres anos, por f alta de buques de guerra que convoyaran
las naves" . (Salvatierra, op. cit , tomn t t, p p. 1 75-199.)
Salvatierra, Contribucion. . . tomo tI, p. 37. Alude a los documentos del
Archivo de I ndias relativos a l a provincia de Nicaragua (vill a de Nicaragua
o R i vas ) p o r e l an o 18 17 .
Pedro Agustln M orel de Santa Cruz, op. cit., p. 26.
 L h FO R M h C I O N D E L Ch PI T h L I SM O DEPEND I ENT E

Cultivo especial desarrollado en cierta escala . . . Pero es imposible e vitar l a

multiplicaci6n de los cultivos. . . n o tarda uno en verse obligado a sembrat
maiz, plktanos. . . para l a manutenci6n de l a gent e . . . L os inmigrantes han
decidido hacerse a la v ez a gricultores, a rquitectos, c arreteros, cazadorcs, pes
cadores y a veces marineros; otros se han visto obligados a hilar y tejer
algod6n, fabricar sus jabones y candelas aai corno ir a sacar sal del mar.t<

La debilidad d e l a economia mercanti l n o es tan explicita sino

cuando se atiende al peso gravitante de l a ampli a y practicamente
totalizadora agricultura parcelaria de autoconsumo. L a unidad par
celaria predominante en N icaragua — dejando de lado l a gama de
m atices, combinaciones y transiciones derivadas del proceso colonial :
tierras de indios, pequena producci6n de ladinos, mestizos, etc.— fue
la " chacra" o " huerta" , entendida esta corno una pequena plantaci6n
multicultivista destinada a la producci6n de diversos artlculos de con
sumo usual para la familia, es decir, producci6n no especializada a
l a que falta progresar en muchos sentidos para llegar a producir un
s6lo articulo susceptible de ser cambiado o realizado por otros pro
ductos que se requieren par a satisfacer las necesidades. L a " huerta"
en Nicaragua con su carkcter de subsistencia fue desde muchos pun
tos de vista, l a respuesta a un a d6bil , sectorializada, mu y atrasada
economia mercantil,

.. .hay u n poco de todo . . . generalmente l a parte principal se compone de

un campo de maiz, y uno de plfLtanos, se ven &boles frutales, a veces un poco
de cacao, cafe, yuca, quequisque y otras varias hortalizas. En l a tierra frbs o
templada se cultivan adam' s cebollas, arroz, trigo, papas, cebada . . . gallinas
y cerdos mantenidos con descuido.t"

Esta descripci6n de la huerta corresponde a las observaciones hechas

p or L evy, un poco despues de mediados del siglo xtx , y muestra la
orientaci6n de esta unidad productiva a n o depender y estar segre
gada de los canales del intercambio ; fa]tari a si n embargo, tener una

Paul Levy, op. cit., p . 2 28. J os6 C oronel U r techo t iene u na s erie d e
observaciones sobre l a " hacienda" e n Nicaragua qu e corresponde mks bien
a una visi6n colonialista, y desde el punto de vista cientifico una impostura
descom u nal . h n ot am os al gu nas d e su s observacioncs : " U n a h aciend a col onial
era mfLs semejante o por l o menos se encontraba mks pr6xima a u n monas
terio benedictino que a un ingenio de azucar moderno" , o bien, " L a autkntica
r elaci6n entre el colono y e l hacendado nacia de l amor a l a hacienda. . . y
la esencia del servicio: es posible ser f iel p orque se es l ibre y s e p uede ser
libre porque se es fiel," " L as costumbres que en l a epoca de la C onquista se
impregnaron d e l a brutalidad de l a guerra, se humanizaban por e l ej ercicio
de la piedad cristiana en las tareas agricolas de l a Paz Colonial." (Jos6 Co
ronel U rtecho, " Economi a r ural co n contenido espiritual" ; ( sic.) , ft cvista
Corsscrvadora nu m. 8 2 , p p. 1 9- 2 0.
Paul Levy, op. cit., p. 2 16.
L A FO RM ACION D E L CAPI T A LI SM O DEPEND I EN T E

idea m4 apuntalada acerca de cata virtualmente cerrada producci6n

de autoconsumo. A falta de estadlsticas concluyentes, tomamos algu
nas observaciones, en cierto modo bastante completas, basadas en los
informes de visitas peri6dicas a Nicaragua y sus pueblos, de obispos
y eclesiasticos que tuvieron lugar a mediados del siglo xvlII. Creemos
que cata retroactividad no afecta fundamentalmente el cuadro que
evolucionark incluso bastante poco, despuhs de la I ndependencia. El
esquema siguiente est% construido a partir de los datos contenidos
principalmente en los informes de M orel, fray Francisco de Posada
y fray Juan Felix de Villegas.te

Poblaci6n y produccion en las zones colonialcs de Nicaragua ~ mediados

y finales dcl s iglo «viii ( selccci6n)

Zona centro
occidental Poblaci6n Producci 6n

Le6n 5 489 adultoss 142 hac. ganado mayor ; 28 trapiches.

Gran nGmero dh chacras y labores:
mala, arran
Subtiava 4 120 adultos 14 hac. ganado; mfLs de 200 chacras
Managua 4 140 adultos Hac. ganado, pocas; trapiches, pobla
ci6n pobre ribereSa

Zona central granadina

Granada 10000 hab.b Hac. ganado, riberas hgo; plantaciones

de cacao
Masaya 6000 hab. 14 hac. ganado; 5 trapiches; 10 estan
cias de chaguite; resto: sementeras
de indios y mestisos, granos y algod6n
Nandaime 1 200 hab. Muchas hac. ganado, cacao y caga de
azGcar de ricos de Granada
Elenco de 14 Hac. de cacao, ganado, cana de ricos
pueblo s 15 000 hab. de Granada, trapiches de indios; mu
chas sementeras de indios, mestizos,
negros y criollos
Rivas 8 000 hab. 27 hac. ganado; 810 cacao; 5 trapiches;
2 salinas; 2 caleras; plantaciones de
vainilla, tabaco, labores de anil ; pe
quenas plantaciones de granos, plfLta
no, viandas y algod6n

ts Nos refcrimos a los informes "pastorales" de los cikrigos obispos: Fray

Francisco de Posada, "Relaci6n geogrQica del partido de Chontales y Sbba
co", Rcvista Conscrvadora nGm. 9 8; F ray Juan Fblix d e V i llegas, "Relaci6n
de la reducci6n de los caribes de Matagalpa", Revista Conservadora n Gm. 9 8;
y el informe de M orel ya ritado.
 L A FO R M A CION D E L CA PI T A LI SM O DEPEND I EN T E

Z on a n o r t e
centro y
oriental Poblacion Produccton
Chontales

Jiustepe 70 fam. indiose Peq. producci6n, mafz, frijol, algod6n

12 ladinos
Camoapa 300 mdios Hac. ganado mayor ; maiz, fr ij ol
Boaco 260 indios 42 hac. ganado; chacras y labranzas de
140 ladino s maiz y fr ij ol
Comalapa 10 indios Produccion muy pobre
Juigalpa 300 indios 83 h ac . g a n ad o ; n u m erosa s ch acras;
95 ladinos mafz, fr ij ol , ganado menor ; 3 tra
piches
Lovago 200 „ i ndios Poco ganado; peq. prod. mafz, frij ol

Matagalpa

Matagalpa 3 000 indios Prod. de montana, indios no reducidos,

10 fam. ladinos m aiz, t rigo y f r ij ol , viandas y t u
bhrculos
Jinotega 200 indios Sementeras, m afz, t r i go , f r i j o! , i n d ios,
mestizos di sp ersos en m n n t an as
Estelf 2 413 muchos es 53 hac. ganado ; 20 trapiches, muchas
panoles y lad. chacras
Nva. Segovia '? Hac . ganad o p equenas ; m i n as
Shbaco 60 indios Sementeras de mafz
Limay 150 indios Sementeras d e m af z

Datos obtenidos de visita apostolica de M orel , 1750-52.

Tornados del censo publicado por el capitan general Saravia, 1813.
Datos del obispo fray Francisco de Posada 1777-1778.

E n e l esqu em a an t er io r s e p u eden di st in gui r d o s p i anos bien p er

filados en l a economia de N icaragua, a! f inalizar l a dominacion es
panola : l a produccion d e tip o senorial y l a agricultur a cerealista.
La primera esta representada en el Centro Occidente, por el latifun
dio ganadero extensivo, y en la zona central — dominada por los ricos
propietarios y comerciantes de Granada —, por las plantaciones de
cacao y cana de azucar, cuya influencia se extendia hasta el centro
anilero mas importante : R ivas — que tambien se caracterizaba por
el tipo de produccion senorial : cacao, tabaco, vainilla, algodon para
artesanias, orientados desde l a colonia hacia el mercado metropoli
tano. E n las zonas norte y centro oriental, l a produccion ganadera
de corte senorial solo alcanza los sectores riberenos al este del Gr an
Lago, y u n tanto mas hasta las pequenas poblaciones de indios hacia
L A FO R M A CI ON D E L CA PI T A LI SM O DEPEND I ENT E 57

e l partido de Chontales donde alcanzo a extenderse l a vigilancia y

orden colonialistas. Corno se sabe, casi todos los pueblos indigenas
del este de Nicaragua y los misquitos del litoral atlantico, mantu
vieron una resistencia anticolonial muy considerable que les permitio
sustraerse de l a reduccion y garantizar l a continuidad d e sus pri
mitivas formas de subsistencia.
El segundo piano — produccion cerealista de autoconsumo — lo en
contramos bastante extendido en la zona norte de Nicaragua, M ata
galpa, Jinotega, L as Segovias, donde la produccion de tipo senorial,
apenas se desarrolla ante el contraste de un a ampliada agricultura
de subsistencia basada tanto en l a pequena produccion dispersa de
montana, corno en los restos de la agricultura comtmal de indios.
El tipo "cerealista" l o encontramos tambien en l a zona del Pacl
fico, co n l a diferencia qu e l a pequena produccion generaba aquf,
un excedente destinado a surti r a la poblacion urbana, pero no tanto
corno relaciones de intercambio cuanto por l a imposicion tributaria
que recayo sobre l a produccion comunal de indios al i nfluj o de las
leyes colonialistas.
E stas consideraciones ponen e n evidencia qu e un a economi a de
i ntercambio, entendida corno f rut o de l desarrollo de l a sociedad, y
por l o t ant o l a existencia de u n m ercado interior qu e cumpliera
la funcion de vincular entre si los distintos sectores de la produccion
agricola, y estos con el segmento artesanal industrial, era aun bastante
debil en Nicaragua donde corno vimos, tenia una significacion consi
derable l a economia basada en e l autoconsumo, y donde el grueso
de la produccion senorial — cueros, sebo, anil , azucar — se volcaban
hacia la metropoli colonialista.
A l producirse l a independencia y desatarse las " vinculaciones" y
"mandamientos" qu e hacian obligatorio el trabaj o de indios, l a pe
quena produccion m arginada de l mercado, experiment o un a ten
dencia a l crecimiento. Conviene recordar qu e e l tr abaj o personal
obligatorio habla inducido, en cierto modo, l a creacion de u n mer
cado " interindigena" a medida qu e l a ocupaci6n d e los naturales
en las labores serviles no permitia, a la masa semiesclavizada, atender
la satisfaccion de sus necesidades a cuenta solo de la produccion par
celaria, l a cual t erna qu e abandonar cada cierto tiempo. Para este
fi n el indio contaba con l a " avuda" i r risoria consistente en l a com
pensaci6n salarial pagada por el senor, y estipulada justamente para
la compra de los articulos que los indigenas no podrian producir.

M ed i ant e e l r eg ime n d e t r ab aj o establecid o p o r l o s " r ep ar t i m i en tos" se

obligaba a los indios a trabajar po r temporadas en las haciendas, labores y
"obrajes" de l a clase dominante colonialista. Se les pagaba un real po r di a,
tasa que no podian discutir ; ademks se les obligaba a componer los caminos
58 L A FORMAC)6 N DEL CAPITALISMO DEPENDIENTE

Esta suerte d e divisi6n de l tr abaj o si n duda alentaba l a creaci6n

de cierto tipo d e intercambios, per o d e ningun modo se trat a del
mercado interior producto del desarrollo general de la sociedad, sino
un flujo de intercambio marginal originado por las terribles condi.
ciones de explotacion de l trabaj o d e los indigenas. L a abrogaci6n
de )as vinculaciones y mandamientos traj o corno consecuencia el re
torno del indlgena servil hacia su medio "natural" de producci6n
del qu e habl a sido expropiado o "separado" parcialmente, ubickn
dose desde entonces en la s )abores agrico)as de tipo minifundario
segregadas de las relaciones de intercambio. Por 1850, Squier anotaba:

El M unicipi o de Subtiava, asl corno los barrios de algunas ciudades, posee

tierras en vir tud d e c hl ulas r eales en s u c apacidad c olectiva. Estas tierras
~ on inalienables y se dan en a lquiler a los propios indios a precios bajos y
casi nominales. T odos tienen derecho a sembrar una parcela que les permite
sostener con ello a su familia.ts

Veinte anos mas tarde L evy se referir a a los problemas en l a falta

d e brazos determinada por l a amplitud del sector de subsistencia y
el estado de atraso general de l a sociedad,

.. .el numero de l os que n o t ienen p rofesi6n ni establecimiento s uyo. . . q ue

se vea obligado a vivir a islado o s i n o a a lquilar s us servicios, es excesiva
mente disminuido . . . requiere pagar con l a compensaci6n necesarta l a liber
tad del indigena que se va a asalariar.t "

Con ello, n o puede afirmarse si n embargo l a inexistencia de cierta

ritmo en las actiyidades comerciales; cierto grado de desarrollo de la
producci6n mercantil y cierto grado de division del trabajo. Cuando
se examina l a estructura productiva que se habi a venido formando
en Nicaragua desde los tiempos coloniales, surge de inmediato la
d istinci6n de zonas y grupos sociales. Por de pronto — sin tomar en
cuenta las caracterlsticas del desarrollo de l a sociedad mosquit a (si
es posible hablar e n es e sentido ) qu e mostraba respecto de l resto
de l a provincia, u n grado de desintegracion mu y alto en l o econ6

de las provincias, A las mujetes se las compulsaba a fabricar t elas para be

neficio d e las autoridades. D e acuerdo con Ay6n, a los indios trabajadores
de las mines de Tepesomoto sc les pagaba con a ndrajos y u na pksima alimen
taci6n (Tomas Ay6n, Historia dc Nicaragua, Escuela Profesional de Artes Grk
ficas, Ma drid, 1 956, t omo n , p . 1 991. V 6ase tambihn, N icola s B uitrago M a
tus, Le on, la sombra d c P cdrarias, Le 6n, 1 969, p p. 1 3 ss.
G. E . Squier, Nicaragua, sus gcntcs y paisajcs; ro vcA, San J oaf, 1 970,
p. 227.
Paul L evy , op . si t „ p . 2 15.
LA FORMACION DEL CAPITALISMO DEPENDIENTE 59

mico, geogrkfico, racial, social y casi nacional — ze es legitim o afirmar

que corno no sea la zona del Pacifico, donde la Go)onia a)canz6 un
mayor nivel de dominio, y se asentaba ademas el grueso de la po
b laci6n, los centros administrativos y practicamente l a totalidad de
la secci6n relativamente urbanizada, las otras zonas estaban sumidas
en el mayor a traso y desintegraci6n, y aun rayando en el salvajismo,
si se consideran los numerosos pueblos indios riberenos de los grandes
rios en e l este y las comunidades aborigenes que habitaban desde
la epoca precolonial en el norte de Nicaragua viviendo de )a pesca.
Tal vez podria explicarse mal el relativo desarrollo del mercado
en las zonas del P acifico, s i n o s e tomara e n c uenta q ue e n b uena
parte habia descansado — acaso a lo largo de todo el periodo colonia
lista espanol — sobre la base de un intercambio eminentemente com
p ulsivo, unilateral, tributario, corno l o er a el mercado " tianguico" .
El " t iangue" o mercado indio, n o er a tampoco un a expresion del
d esarrollo social y de la divisi6n del trabajo, sino todo lo contrario :
la sobrevivencia de un a form a de intercambio de productos corres
pondiente a l a sociedad comunal primitiva indigena q ue f ue a pro
vechada por l a d ominaci6n c olonial p ara s urtir el abastecimiento
interno — )a )ogistica para l a empresa de conquista y co)onizacion
q ue )os espanoles no pod)an resolver de otra manera sin danar o
debi)itar l a estructur a d e explotaci6n especificamente creada para
aprovisionar a l a metropoli con materias primas.s

En e l ter ritorio conocido corno " Mosquitia" , lo s ingleses desde el si

glo x vn t promovieron una monarquia indigena con l a cuat establecieron una
amanada base local para extender su frontera colonialista sobre la costa orien
tal de Nicaragua. L a monarquia " mosquita" gozaba del protectorado inglks y
contaba con una capital scdc, asi corno una institucionalidad j uridico-politica
que ya habian formalizado los tres poderes del "Estado" . V6ase E. Alvarez Le
jarza, A . V ega Bolanos, G. Alemkn Bolanos, Brcus h istoria d c l4t M o sqaitia,
Managua, 1944.
>t Las bases economicas de l a dominaci6n colonial residieron e n Nicara
g ua , p ri m er o e n e l o r o , lu eg o e n l a v ent a d e escl avos y p o r l a rg o ti em p o en
la explotaci6n de l trabaj o agricola y artesanal de l i ndigena. Con l a aguda
despoblaci6n que estos ensayos produjeron en el pais, y el estado de abandono
de las sementeras aborigenes, pronto se desencaden6 u na h ambruna espan
tosa. Segun Las Casas, el hambre era en Nicaragua un agudo problema desde
mediados del siglo xvt. Los colonialistas espanoles recurrieron entonces a )as
antiguas estructuras indigenas para resolver el problema de l abastecimiento
interno, haciendo del "tiangue" una institucion obligatoria y cuidadosamente
normada. Cada familia indigena debia tributar para el mercado tiknguico de
terminada cuota de productos agricolas, aves, animales de caza o monteria
y artesanias. Segun el informe del veedor Antolin de Arteaga, elevado al Rey
en 1555, los indios de Nicaragua tributahan maiz, mantas, cera, miel, galli
nas "e otras cosas que se vendian en l a almoneda" (Salvatierra, op. cit„
tomo tt , pp . 16 1- 16 2 ) , agregando qu e l a recaudacion er a d ifici l y penosa
por l a pobreza. L a visi6n colonialista d e C oronel U r techo, contrariamente des
virtua el carkcter tributario y residual de la "economfa tiknguica" afirmando:
"Fue alH (en el tianguel donde los indios de Nicaragua se hicieron nicara
60 LA FORMACION DEL CAPITALISMO DEPENDIENTE

P o r o t r a p ar te , e l " t i an gue" n o er a u n rn er cad o l i b re , si n o c u i

dadosamente sometido a reglamentaciones que garantizaban la fl uidez
de los abastecimientos, precio, cantidad d e los aportes obligatorios
que los indigenas debian hacer regularmente a cuenta de granos, hor
talizas, animales domesticos y montena, telas y ar ticulos d e arte
sanias, etc.
En cualquier sentido, se hace patente que el mercado interior habia
aparecido en N icaragua al i nfluj o de una incipiente y reducida eco
nomia de intercambio, sufriendo las contracciones, flujos y ref lujos
derivados de las contradicciones consustanciales al proyecto colonia
lista; que luego de liberadas las trabas impuestas por l a dominacion
espanola, el sector de economia mercantil solo experiment6 un a ten
dencia puramente vegetativa al crecimiento, si se atiende a l a invo
lucion que en los primeros anos de independencia se manifesto con
e l retorno d e los indios servilizados a l sector d e autoconsumo, y
con e l estancamient o d e l a actividad ganadera, e l comercio colo
nial, etc., que devolvio a una apreciable capa de la poblacion urbana
a extraer l o necesario par a satisfacer sus necesidades materiales di
rectamente d e las semiarruinadas haciendas y f incas coloniales ya
desde finales del siglo x vm.
S r la altur a del gr ado de desarroll o de l a economta mercantil se
mide por el grado de fraccionamiento en l a division social de l tr a
bajo, result a bastante clar o qu e po r l o menos de part e de l sector
agricola, no se habi a evolucionado mas all a del intercambio de re
ducidos excedentes. Esta apreciacion se confirma aun mejor al notarse
la poca importancia qu e tiene l a circulacion d e monedas en N ica
ragua, y l a f alta d e u n signo monetario de tipo nacional qu e sblo
aparece bien entrado el siglo x tx . Es sorprendente que el cacao, corno
una moneda de tipo divisionario y corno patron par a representar los
valores, no se haya dejado de usar hasta 1900;~ durante el periodo
"republicano" se continuaron usando regularmente las medidas indi
genas "cinco" , " mano" , " quince" ; los propietarios ricos a cuenta de
su credito acunaban monedas particulares a falt a de u n signo mo
netario nacional, o meior dicho, a f alt a de una verdadera economia
d e intercambio.~ Po r i nf lujos del comercio exterior siempre debil e
inconstante, circulaban en N icaragua monedas de otros paises: peso

auenses.. . y donde ellos mismos nicaraguanizaron a criollos y mestizos de las

di st i n ta s v aried ades." ( C or nnel U r techo , op . ei t . , p. 2 2' ) .
En 1898 y 1900, a falta de una moneda divisionaria, se emitieron bille
tes de cinco y diez centavos, asl corno monedas de 5 centavos. Fue hasta en
tonces que dei 6 d e correr l a moneda " chilacate" . E l cacao dej 6 d e usarse
corno medio de cambio desde esos anos. V ease, L uis Cuadra Cea, " Notas a
Ht'storia de las In dias de Oviedo", Revista Conservadora num. 1 07, p. 46.
Sofonlas Salvatierra, op. cit ., tomo t , p p. 3 23 ss.
LA FORMACION DEL CAPITALISMO DEPENDIENTE 61
d e p l at a espari ol , soles de l Peru , peso s ch i l enos ; po ster io rm ente , a
raiz del comercio y el trafico abierto por el San Juan para comunicar
el este con el oeste de los Estados U nidos, circulan dolares y moneda
divisionaria norteamericana.zs
D e otr a parte, tomando tambien corno indicador par a medi r el
grado de desarrollo de la sociedad, el desenvolvimiento, especializa
c ion d e las actividades industriales y artesanales, la amplitu d de la
ocupacion y su diversidad, etc., menos au n puede afirmarse que su
progreso, el nivel alcanzado, hayan sido en N icaragua producto del
avance de l a sociedad, cuando es sabido que l a estructur a colonial,
la urbanizaci6n, los centros organizativos, la s ocupaciones d e tipo
artesanal-industrial, partieron originalmente d e las ciudades y vi llas
espanolas fundadas y establecidas aun cuando ni siquiera habfa eco
nomia colonial alguna n i se habla entronizado l a dominacion espa
nola en Nicaragua.
Por ello es dificil sacar conclusiones sobre el ctesarrollo de la eco
nom l a m er can ti l e n N i c aragua, p a r ti end o d e l a especializacio n a r t e
sanal-industrial, o d e l a ocupacion urbana. A ntes bien, es legitimo
deducir qu e su naturaleza, extensi6n y grado d e desarrollo, corres
pondian mas que nada al desarrollo especifico alcanzado y madurado
por l a metropoli desde los momentos en qu e arranca l a Conquista
y a todo l o largo del periodo colonial . Su desenvolvimiento en N i
caragua no puede desatender el hecho que las actividades industiales,
las ocupaciones, hayan representado desde los primeros momentos
una parte instrumental de todo el plan de dominacion colonialista.
En este sentido, la evolucion del sector industrial solo nos arroj ar a
u n p oc o d e l u z e n r elacio n co n e l n i ve l e n q u e s e en con tr ab a l a
produccion mercantil, la vinculacion campo-ciudad, una vez entrado
e l siglo x tx , y a cuando las contradicciones coloniales n o tienen la
mism a gravitacion perturbador a d e los primeros tiempos, y pueden
acaso indicar mas o menos el grado de interrelacion y complemen
tariedad entre l a agricultura y l a industria ; en otras palabras, entre
los sectores de la produccion. El interes de examinar estas cuestiones
s e deriva del hecho que el desarrollo de l a produccion mercanti l y
del capitalismo, tiene que pasar necesariamente por l a divisi6n so

s4 " Circulaban en escasa cantidad el peso de plat a espanola. Tarnbi('n el

sol d e Per u co n l a t o rpeza d e l p oc o t r af ic o co n a q uel los l ugares." ( N i colas
Buitrago M atus, op . cit., p . 20. ) L evy da cuenta de l a circulacion de mone
das chilenas, inglesas y de los Estados U nidos. V base asimismo L uis Cuadra
Cea, oP. cft., p . 4 6; t ambihn P eter S tout, N icaragua: s u p asado, p resente y
fu t u r o , L i b r o d e l M es, Re u. C r>nseroadora nu m . 1 02 . S to ut. n o rt carnericano,
indica en su obra que la moneda de los Estados Unidos circulaba desde 1840,
aunque con el establecimientn de l a vi a del trAnsito a mediados de siglo se
v i n o a g cneraliza r corno m edi o d e c am bi o.
62 L A FO RM AC I 6 N D E L CAPI T ALI SM O DEPEND I E NT E

cial del trabajo: De la agricultura de subsistencia, se pasa a la espe

cializaci6n agrlcola que hace necesario el intercambio entre produc
tores agrlcolas especializados y la existencia, por lo tanto, de un
mercado. Luego de esta fase se separan diferentes clases de trans
formaci6n d e materias primas, y s e forman luego ramas indepen
dientes de la industria, que cambian sus productos por otros prove
nientes de la esfera agricola, y asl sucesivamente.~
Si se examina, por citar un ejemplo, el estado de desarrollo de la
actividad industrial y las ocupaciones urbanas que a principios del
siglo xtx se daba en R i vas — una de las poblaciones mks auspiciosas
durante el perlodo colonial —, se pod' tener una idea del nivel de
desintegraci6n entre los sectores productivos, la debilidad del mercado
i nterior, y la confirmaci6n del carkcter puramente tributario de la
metropoli que asumia el sector agropecuario mks dink nico en esa
zona. Con base a documentos del Arcbivo de Indias correspondientes
a 1817, dados a conocer por Salvatierrag presentamos el esquema
siguiente:

Produccida y ectividcd industrial dc Rives cn l 8 1 7

700 plantaciones de cacao

P rod ucci6n
agrlcola 20 grandes sonas anileras
principal 30 haciendas de ganado en Nicoya

Producci6n algod6n para artesanias

agricola tabaco
cornplem
entaria producci6n de quesos

hctividades industriales y a ] h rtesania indlgena : vasijas, hilados de al

ocupaciones urbanas god6n, hamacas, mecates
b] hrtesania criolla y mestiza : muebles, uten
silios, objetos labrados en madera de ccdro

Artesanos y otros

10 herreros
lo carpinteros
4 sastres
10 albaniles de adobe
5 plateros
20 tejedores de mantas
2 barberos

Lenin, vp. sit., conclusiones al capitulo h pp. 58-60.

Salvatierra, op. cit., tomo u , p . 3 7.
Lh FORMhCION DEL ChPIThLISMO DEPENDIENTE 63

For esa epoca, Rivas es la ciudad mas importante de Nicaragua en

lo que se refiere a la concentraci6n de cultivos dedicados a la expor
taci6n colonial, cuya elaboraci6n requeria el dominio de ciertas tec
nicas y procesos industriales, especialmente el anil y en menor grado
el tabaco. Pero la producci6n anilera es un enclave; su riqueza y el
progreso material, cultural y social implicado en su producci6n a gran
escala para el comercio externo, se v e frenado por s u naturaleza
colonialista. Baste decir que su produccion se basaba sobre la explo
taci6n del trabajo esclavo de negros africanos. Asimismo, conviene
anotar que buena parte d e l a producci6n de artesanias descans6
principalmente en la pequena producci6n domttstica de indios: hila
dos de algod6n, cesterla, hamacas, orfebreria — y siempre corno parte
del trabajo a que estaban obligados por la reglamentaci6n colonia
lista del trabajo personal.
A su vez, las ocupaciones vinculadas a la pequena industria, talle
res artesinales y otras ocupaciones de ctudad, habian sido llenadas
en gran parte por mestizos, zambos, negros y criollos depauperados
que se abrigaron en las pequenas villas y ciudades desempenando
labores de tipo marginal, inestables, con poca demanda, puca durante
practicamente todo el proceso colonial, les estuvo vedado el acceso
a la tierra.~
C on ello se quiere significar la poca relaci6n existente entre la
"boyante" actividad agricola especializada que encontramos en Rivas,
y el estado ruinoso de la ciudad, la escasa ocupaci6n, lo primitivo
del sector artesano-industrial, que es6 expresando la separacion cor
tante entre ambas producciones: L a agricultura desarrollada, des
tinada a engrosar la riqueza metropolitana y dinamizar el comercio
colonialista; y por otro lado, la artesania y la industria locales, diri
gidas y limitadas a producir dentro de los pobres niveles del atraso
y la subsistencia. Aun mas, los trabajadores urbanos de Rivas, solo
una parte del tiempo la dedicaban al desempeno de tareas estric
tamente artesanales con las cuales no podian sostenerse permanente
mente al bastar un breve periodo de trabajo para cubrir con creces
la reducida demanda d e l a poblacion — en su mayoria indigena.
T enian po r tanto que concurrir un a parte del an o a atender la

Si el colonialistno perrniti6 la posesi6n de tierras a los indios fue porque

de este modo se liberaban de la obligacion de alimentarlos. En cambio, los
mestizos que no estaban ligados propiamente al r6gimen de trabajo y trihuta
ci6n que se cargaba a los indlgenas, no tuvieron acceso a la tierra. Desde
temprano aparecen vinculados a trabajos serviles en las haciendas y "obrajes":
corno trabajadores "libres" ihan de un lugar a otro si n ninguna residencia
permanente, o bien se estableclan corno peones del tipo colono, usufructuando
pequenas parcelas dentro de las grandes haciendas. A simismo, los zamhos — fue
ra de la tegi6n oriental — tenian que dedicarse a tareas inestables corno co
merciantes buhoneros, cargueros u "obreros" en la industria anilera.
 L A F O R M A C I 6 N D E L CA PI T A L I SM O S EPEND I EN T E

cosecha del cacao y las labores anileras. Lo normal era mas bien
que las actividades " urbanas" fueran desempenadas una vez que se
aseguraban los alimentos, sea mediante el trabajo en los obrajes
de anil , en el cacao, o atendiendo cierto tipo de huerta de ciudad,
muy comu n e n las poblaciones de N icaragua, generalmente anexa
a la vivienda de la cual se saca buena parte de la subsistencia fa
miliar . L os artesanos no podian sostenerse aun, corno no fuer a dedi
cando una parte del tiempo a asalariarse en el campo o manteniendo
u na suplementari a agricultur a domestica, l o qu e revela tambien l a
crisis d e las poblaciones coloniales incapaces de autosostener una
minim a capa ocupacional independiente,

. . . cn 6pocas de grandes crisis. . . los pobres se defendlan con e l p l i tano y

el caca o qu e r obaba n d e d i a y d e n o che.zS

La incapacidad d e las poblaciones de Nicaragua por sustraerse de

las actividades agricolas de subsistencia, o del trabaj o en los obrajes
y haciendas coloniales, habi a sid o anotada tambien po r Ayon al
senalar que para 1 80I :

Los vecinos de Boaco . . . par a proveerse de los medios necesarios a su pro

pia subsistencia y a l a d e su familia, tenian necesidad d e servir e n las ha
c iendas d e personas acomodadas, trasladhndose a elias co n su s mujeres e
hijos.zs

Luego de mediados del siglo xrx , se puede encontrar un mayor grado

de extension y especializacion de las actividades artesanales y las ocu
paciones de ciudad, establecimiento de talleres, asi corno l a sustitu
cion gradual de la..produccion artesanal indigena domestica — hila
dos, vasijas, muebles, etc.— po r t alleres tipicamente urbanos. Este
relativo progreso, ademas de explicarse por l a lenta pero persistente
integracion de algunos sectores productivos y l a expansion del in
tercambio entre agricultura e industria — mayor desarrollo del mer

Salvatierra , op . ci t . , to mo t h p p . 3 6 - 37.
To m k s A y on , H i s to ria d e N i c aragua, 3 t o mos, E s cuela P ro fesio nal d e
Artes Graficas, M adrid, 1956, tomo nt, p . 356.
La integracion de algunos sectores productivos, no fue en si completa.
A parti r de la produccion agricola — algodon, tabaco, cana de azucar, cacao,
caucho, etc.—, se obtenian algunas materias primas para la industria artesanal
y l a fabricacion de telas del " pals" , cigarros, alcohol y aguardiente, bebidas,
e tc. L a ganaderla a s u ve z proporcionaba a l a primitiva industri a local el
sebo para l a f abricacion de j ab6n y candelas; cueros par a l a t alabarterla
y zapaterla ; manteca de cerdo para la cocina, etc. Sin embargo, el g rueso de la
producci6n de materias primas de origen agropecuario se destinaba esencial
ment e par a l a ex p or taci 6n : a n il , m ad eras, cu eros d e res y v en ado , m ad eras. t a
baco en rama, cacao y u n poco de cafe.
L A F O R M A CI ON D E L CA PI T A L I SM O DEPEND I EN T E 65

cado local —, fue permitido por l a estabilizacion del sistema politico

administrativo de Nicaragua, y en cierto grado por la normalidad en
las actividades economicas, una vez que se atenuaron, a favor de los
grupos oligarquicos, las perturbaciones producidas por mas de cua
r enta anos de ininterrumpidas contiendas armadas locales y po r l a
guerr a nacional antiexpansionista librad a contr a la s fuerzas yan
quis encabezadas por Walker desde 1855 a 1857.
En e l esquema sintetizado (p . 66 ) a parti r d e los datos acerca
del estado d e l a industria y las ocupaciones urbanas, anotadas por
Levy, se expresa con relativa claridad, los progresos y las contradic
ciones de este sector alrededor de los anos 60-70 del pasado siglo.st
Es comprensible que un simple listado no ofrezca una imagen con
cluyente sobre las industrias y las ocupaciones tipicamente urbanas
del pais, pero si lo creemos de utilidad para indicar, al menos, cierto
g rado de desarrollo y especializacion de l sector , y e n suma, d e l a
produccion que se destina al i ntercambio local . E l mismo L evy, asi
corno otros tratadistas, viajantes, informadores, etc., se refieren a que
buena parte de estas actividades corrian a cuent a de l trabaj o do
mestico, es decir, se producia en terminos de satisfacer las necesidades
d e l a f amilia — valores de uso — y solo eventualmente par a el i n
tercambio.
Concluyendo, todo l o anteriormente expuesto permite afirmar qu e
para 1870 — epoca en que comienza a gravitar el cultivo cafetalero
en la estructura de las exportaciones nicaragiienses y a ref lejar una
serie de cambios en el ambito general de la sociedad — Nicaragua ape
nas comenzaba a evolucionar en l a consolidacion de un a economia
de tipo mercantil, enfrentando el atraso general y las contradicciones
heredadas del orden colonial.
L a s caracteristicas d e l a econ om i a n i caragu ense, u n p oc o a ntes d e
generalizarse l a explotacion cafetalera, podrian resumirse a modo
general considerando los siguientes puntos:
a ] Predominio en l a economia "nacional" d e u n fuerte sector de
subsistencia constituido por la agricultura parcelaria de autoconsumo,
segregada del mercado, y en l a cual se ubicaba la mayor parte de la
poblacion economicamente activa de l pais;
b] Sector industrial y de ocupacion urbana con poca especializacion
y mu y atrasado ; en manos de las capas mas empobrecidas y margi
n adas de l a poblacion ;
c] M ercado i nterior y f l ujos d e i ntercambi o locales mu y poco
d esarrollados; f alt a d e integracion entr e l a produccion agricola y
la industria artesanal ;

Paul Levy, op. cit., Revista Conseroadora num, 61, pp. 118-119, y n um.
62, pp . 233-234.
66 L A FO RM A CI ON D E L CA PI T A L I SM O DEPEND I ENT E

Irsd»strias y oc»paciorses» rbarsas ers Nicarag»as 1870

a) Irsd»strias Caracterfsticas
Panaderias S61o en Le6n y Granada ; el resto domgsticas.
Pasteleria Mu y poca ; generalmente indigena, almibares
de frutas del pais.
Ropa En sastrerias, muchas con miquinas; s6lo ropa
de hombres; la s mujeres, fabricaci6n domhs
tl ca.
Jaboneria Muy primitiva (d e sebo animal ) ; no se usa
a ceit e d e coco , n i coyol .
Zapateria Confecci6n con vaqueta indigena; algunos usan
materiales importados.
Herreria M uchos t alleres pequenos; t od o tr abaj o de
fierro.
Hay 3 de l gobierno.
Imprentas
b) Ar tesanias

Orfebreri a y cesteria En manos de l a producci6n indigena ; vasijas

Artesani a d e cuer "s
Aguardiente
y ollas, tej idos de algod6n, sombreros, corde
leria, hamacas, etc.
Principalmente indigena ; obj etos de cuero, al
bardas y arreos.
Casi tod o casero ; circul a " clandestinamente"
pero se vende en todas partes. Gobierno tiene
Estanco, en estad o r uinoso.

c) Ot ros o fic ios

Reloj eros Solo remiendan, no reponen piezas.

Canteros y picapedreros
Albaniles y carpinteros Construcciones de adobe, taquezal, con pocos
orn am en tos.
Barqueros
Aserradores, destazadores, curtidores (casi todos zambos) .

d) Ofic ios desconocidos

Encuadernador Arquitectos
Sombrer er o Ingenieros mecknicos o civiles.
Lit6grafo Tgcnicos en general.
Grabador
Escultura sobre madera
Toclneros
L A FO R M A CI ON D E L CA PI T A L I SM O DEPEND I ENT E 67

d] Persistencia de l a economia agroexportadora d e patrones co

loniales — cueros, sebo y carne salada, anil, azucar, especias — absor
bida y controlada luego de la Independencia por las casas de comercio
in glesas, y e n m eno r escal a f r ancesas y n o r team ericanas.
Prestando atenci6n a la debilidad de la econotma nicaraguense, a
s us resabios colon i ales, se ex p lic a co n m ayo r cl ar ida d e l i m p act o q u e
r epresent6 su insercion al sistema capitalista mundial por l a vi a de
la producci6n cafetalera ; en otras palabras, por intermedio de una
forma de explotacion agricola tan especializada y sin ninguna relacion
c on l a altur a de desarrollo qu e presentaba entonces Nicaragua. El
cafe comenzS a producirse siguiendo u n esquema de division social
del trabaj o correspondiente a l mercado capitalista mundial ; s u i n
serci6n a este sistema vinculo al sector mas dinamico de l a produc
cion nicaragiiense a la estructura de la demanda capitalista mundial
del grano, es decir, a u n ciclo econ6mico en el que l a simple pro
ducci6n de materias primas es s6lo e l primer paso de u n proceso
— realizacion, distribucion, consumo — qu e tiene lugar fuer a del
c ontrol d e los productores. Co n ell o se termina d e consolidar l a
naturaleza de economia dependiente — ahora de los centros capitalistas
hegemonicos — qu e s e habi a venid o p erfiland o sol o di fusamente
cuando Nicaragua er a u n satelite del sistema colonialista mercantil.
Al entrar al esquema de division social del trabaj o capitalista, en
Nicaragua a l a par que se produce u n supra-desarrollo, una suerte
de "gigantismo" en el area de la agricultura comercial de exportaci6n,
no sol o se mantienen los parametros d e lent o desarrollo e n otras
areas de la economia, sino que acusan un a fuerte tendencia a con
traerse cediendo tanto en area de cultivo, fuerza de trabajo, corno
en recursos internos, a los requerimientos cada vez mas envolven
tes de las explotaciones cafetaleras. Corno se observ6 mas atras, en
Nicaragua se venfan formando, aunque lentamente, las condiciones
p ara e l establecimiento d e u n sistem a d e i ntercambios entr e l a
agricultur a "cerealista" , l a ganaderia, etc., y los sectores artesano
industriales de las ciudades y aldeas. Con la irrupcion de la agricultura
comercial de gran escala quedo roto practicamente el lazo de inter
dependencia entre estos segmentos de la producci6n, en parte porque
los medios de subsistencia necesarios para satisfacer l a vida material
de los productores desplazados del sector cerealista hacia el trabaj o
asalariado en las plantaciones cafetaleras, paso a depender en buena
medida d e las importaciones de bienes de consumo, herramientas,
aparejos, etc., que la entonces debil producci6n local no estaba en
capacidad de resolver con l a masividad requerida. Gabe considerar
t ambien que una gran area de suelos anteriormente destinados a la
produccion de alimentos, fue desmontada y expropiada para dedi
 LA FORMACION DEL CAPITALISMO DEPENDIENTE

c arl a a l o s cu l t i vo s d e ex p o r t acion , p r i n cip alm ent e c afe . Po r o t r a

parte, la fuerza de trabajo asalariada y semiasalariada, poco podia
demandar d e l a artesania o ' l a industria locales, si corno ocurrio,
apenas alcanzaba a alimentarse baj o las condiciones de explotacion
y marginalizacion a que fue sometida. Si alguna interrelacion encon
t ramos entr e l a produccion par a el comercio externo y e l resto de
los sectores productivos, es e n e l d e l a produccion d e alimentos
residuales para sostener la subsistencia de la fuerza de trabajo, inter
cambio que fue cubierto en gran medida por colonos inmersos en las
fronteras del latifundio, y por pequenos productores de l a periferia.
De est a forma, e l papel qu e pudo haber tocado a l a entonces
i ncipiente i ndustri a nacional , fu e t empranament e ocupado po r e!
abastecimiento desde el exterior, agravandose con ello la supeditacion
de l a econ om i a n i caraguense respect o d e l o s cen t ro s q u e h egem o
nizaban el comercio mundial.
En relacion con las actividades industriales y artesanales, no puede
pasarse por alto que el cultivo del cafe genero u n conjunto de acti
v idades relacionadas especificamente co n e l proceso industrial de
beneficio del grano, y que posteriormente impulso el desarrollo de cier
to tipo de industrias relacionadas con l a produccion de articulos de
consumo vital . Pero en general, el hecho de que el cultivo requiriese
antes que nada, d e brazos en proporciones masivas si n calificacion
alguna, significo un poderoso factor de atraso que se fue expresando
en l a despreocupacion absolut a po r part e de l sistema oligarquico
senorial, po r l a alfabetizacion y educacion d e los trabajadores del
c ampo, y paulatinamente en u n activo mecanismo de atraccion de
artesanos, empleados subocupados, trabajadores domesticos, etc., que
pasaron estacionalmente a laborar en las tareas de recolecta y bene
ficio del cafe.
l,as particularidades que asume l a produccion cafetalera, su inci
dencia en l a formacion del sector asalariado en l a agricultura, y en
la expropiacion y concentracihn de los medios de produccion, es de
cir , la s car acteri st icas qu e asum e l a t r an sf or m acio n d e l a d ebi l eco
nomia mercanti l simple de N icaragua, hacia las rnodalidades corres
pondierites al tipo capitalista supeditado de produccion, se examinaran
subsiguientemente al considerarse el conjunto de cambios en el orden
economico-social, generados al expandirse l a produccion cafetalera
de exportacion, que a nuestro modo de ver, es el marco a traves del
cual dich a transformaci6n se procesa.
LA FORMACION DEL CAPITALISMO DEPENDIENTE

2 . L A CA PT URA D E L O S M EDIOS DE PRODUCCIO N PARA E L CAPITAI .I SM O

AGRICOLA : T IERRA Y F U ERZA D E T RABA J 0

Al principio de este capitulo se senalaba que las condiciones para el

transito haci a e l capitalismo se operaban cuando la pequena p ro
duccion en m anos d e l os g randes p ropietarios — por e xpropiacion,
a nexion, robo, etc.— , pasaba a l a producci6n d e mercancias y a
convertirse po r ell o e n un a mercancia mas; y e n segundo lugar
cu and o l a fu e rza de tr a baj o ta mb ien e s c on ve rt i d a e n m e rcanc ia .
Solo a medida qu e l a fuerza de trabaj o se convierte en mercancia
abarca el capitalismo toda la produccion de un pais. El debil mercado
interior de una sociedad de tipo mercantil se expande al introducirse
y desarrollarse l a produccion capitalist a qu e v a transformando l as
tierras, los hombres, las mercancias, en capital . E n este proceso el
mercado interior para el capitalismo se crea por el propio capitalismo
en desarrollo qu e profundiza l a division social de l trabaj o y des
compone a los productores directos en capitalistas y obreros.
E ste proceso de expropiacion masiva d e tierras a cuent a d e l a
pequena produccion, as i corno e l d e conversion d e los productores
en asalariados o trabajadores agricolas, se cumple en las condicio
nes de N icaragua cuando tiene lugar l a expansion de l a economia
cafetalera agroexportadora. Para una mayor comodidad, y solo par a
ilustrar algunos puntos esenciales d e ambos procesos, nos referire
mos brevemente y por separado tanto al problema de l a tierra corno
al d e los trabaj adores expropiados.

a] Ha cia el mercado " l ib re" d e t rabajo . En p rincipio, s urge l a p re

g unta r cuales eran las condiciones del mercado d c trabaj o en N i
caragua antes d e producirse l a expansion cafetalera? Corno vimos
un poco mas atras, al abolirse el sistema de mandamientos, vincula
ciones personales, y los restos de l a explotacion encomendera que
subsistieron en N icaragua mucho despues de haber sido esta abolida,
se prcduj o en el pais la reubicacion de esta fuerza de trabaj n semi
esclavizada, en el sector de l a pequena produccion de autoconsumo
que marco su retorno hacia l a produccion comunal d e indios. Esta
dispersion fue notada por L evy precisamente en l a epoca en que se
acelera l a produccion cafetalera, si n tener l a contrapartid a de una
masa trabajadora compacta suficiente par a atenderla :

Despues d e l a supresidn d e las encomiendas y de ! trabaj o forzoso, d e los

tributos, etc , s iendo caros y raros los esclavos africanos, y e n presencia

Len in , El d esarro ll o d el o opit alis mo e n R u st'a, O b ras o omp le tas, t o rno r u,

Editorial Cartago, Buenos Aires, 1957 (T exto 2a. ed. en ruso de 1908) , p. 60.
70 Lh FORMhCION DEL Ch PI Th LI SMO DEPENDIENTE

de la espantosa despoblaci6n que habian sufrido los indios, era indispensa

ble vivir y producir de alguna materia exportable, puesto que no se fabricaba
nada en el interior . . . fue entonces que se invent6 el p eonaje.ss

Corno es sabido, luego de la Independencia fue la hacienda gana

dera organizada a la manera senorial y domestica — con necesidad
de poca fuerza laboral , casi toda constituida por asentados y colo
nos — el centro " dinamico" d e l a economia nicaraguense. A l intro
ducirse el cafe y crecer el area d e cultivo, l a situacion critica del
mercado laboral n o dej ab a d e se r u n obstkcul o particularmente
agudo para la oligarquia ganadera deseosa de transformar sus extensos
pastizales y aprovechar las tierras ociosas, par a dedicarse al cultivo
de un producto incomparablemente mas competitivo qu e cualquier
otro en aquella epoca.
< Cuales fueron las medidas tomadas por la oligarquia nicaraguense
para resolver estas contradicciones? Siguiendo las notas de Levy:
Mientras tanto el productor nicaraguense se ve amenazado de varios azotes.
En primer lugar, y f al t i ndole los brazos, aument6 los precios par a atraerlos;
pero entonces sus productos l e costaban tan caros, que n o podian reportar
le u n beneficio regular ss
Fue necesario buscar otr o remedio. Se hizo halago a las pequenas p asiones
de los mozos, se les adelantaron sumas exorbitantes, ora en dinero, ora en efec
tos, y en cambio para tener alguna garantia se promulg6 una ley de agricul
tura que obligaba al operario a pager l o que debia en dias de trabajo.ss

Estas medidas s61o constituyeron una muestt a "legal" de los intentos

d e la oligarqtua por forzar l a creaci6n del mercado de trabajo. L o
que generalmente no se escribe, es decir , las innumerables arbitra
riedades, la violencia, el reclutamiento forzoso practicado por los ricos
propietarios,' fueron en la practica los instrumentos mid eficaces para
s ervilizar nuevamente a los pequenos productores y mayormente a
los indigenas de comunidad.s Las leyes de agricultura, junto a otras
argucias de tipo legal, s61o vinieron a institucionalizar l a intenci6n
de las clams mks reaccionarias de N icaragua por regresar a los mar
cos de l a "Patria" colonial, de l a cual jam%a hubieran querido
Paul Levy, op. cit., p. 215.
Ibid., pp. 215-216.
Ibid., p. 216.
ss En la prkctica, en Nicaragua se oper6 un nuevo proceso de "servillza
ci6n" similar al de la Colonia espsuiola, pero diferente ~ 6sta en cuanto rebas6
el marco de la comunidad indigena y se extendi6 ~ los campesinos "libras",
pequeSos colonos, y aun a los subocupados de las villas y ciudades. La tem
p oraiidad ( 3 a 4 meses) del trabajo agricola en las plantaciones de caf6 y
~ z6car, no permiti6 la absorci6n de la masa trabajadora que, o se asentaba
corno colonos si n tierra alrededor d e lo s latifundios, o regresaba hacia
las villas al conciuir las tareas de zafra o recolecci6n.
LA FORMACION DEL CAPITALISMO DEPENDIENTE 71

desprenderse. En buena parte, ,las encarnizadas guerras civiles que

tuvieron lugar en Nicaragua casi inmediatamente de proclamada la
Independencia, se relacionan estrechamente con las fanaticas aspira
ciones de la reacci6n oligarquica por imponer los patrones de domi
nacion que por tanto tiempo sostuvieron durante el periodo colonial.
La legalizaci6n del trabajo compulsivo, la ferrea separacibn de
clases, la garantia de la dominaci6n reaccionaria, estuvieron presentes
en la mayor parte de los estatutos y proyectos constitucionales de ins
piracion conservadora.~ D e ali i qu e e l retorn o a l trabaj o servil
representara en efecto, un a necesidad de los grupos dominantes en
orden de garantizar su reproducci6n. Siguiendo el orden de la expo
sici6n, otro de los mecanismos utilizados para impulsar el estableci
mient o de l trabaj o f orzoso, ta n extraordinariamente similar a l os
empleados por el colonialismo espanol, consisti6 en,

.. . prohibir el cultivo del plk tano, corno n o f uese en p lantaciones regulares,

para obligar al pequeno productor a depender de l trabaj o corno j ornalero.ss

Es de este modo corno l a presion d e los intereses oligkrquicos vino

a bloquear las posibilidades par a qu e tod a es a fuerza d e trabajo
— ante las favorables condiciones creadas por l a disgregaci6n de l a
e structura colonial — pudier a aprovechar e l i nmenso potencial de
tierras virgenes y ociosas dando lugar a la conformaci6n de una base
econ6mica ampli a y s6lida. Per o l a oligarqui a dominante, aprove
chando l a indisputable hegemonia con l a qu e emergi6 de las san
grientas guerras civiles, contrariamente, se dio a la tarea de reestruc
turar u n mercado d e fuerza trabajadora con el volumen y eficacia
acordes a sus necesidades, y nuevamente, sobre l a base de relaciones
pri cticamente servil-coloniales.
P aralelamente a cate mercado d e trabaj o mks o menos " libre" ,
encontramos la fuerza trabajadora " adicta" a los latifundios. A me
dida qu e se iba formando lentamente una fuerza tra bajadora q ue
tuvier a que depender de formas de salariado par a lograr l a subsis
tencia, al dueno d e l a tierra se le h izo i mprescindible c rear e ntre
tanto, su propia base laboral . Para ello propici6 distintas formas de

Prkcticamente la Iegialaci6n represiva contra el campesinado y las comuni

dades indigenas, nace con los gobiernos oligk' quicos a mediados del siglo xtx, y
se extiende durante todo el tiempo que 6stos duraron, es decir, hasta 1893.
El ascenso del nacionaliamo burguhs golpe6 tambi6n duramente a las comuni
dades indlgenas que subaistian, lo miamo que a colonos asentados en tierras
ejidales. Sin embargo, las leyes de "habilitaci6n", de vagancia y reclutamien
tos forzosos son de estricta factura de lo s gobiernos conservadores de los
"treinta anos". Vhase Francisco P6res Estrada, "Breve historia de la tenencia
de la tierra", Revisto Conservadore n6m. 5 1, y P aul L evy, o p. cit., p. 212.
Paul Levy, op. cit., p. 215.
72 L A F O R M A CI ON D E L CA PI T A L I SM O DEPEND I EN T E

asentamiento de familias campesinas que a cambio de utilizar peque

nas parcelas dentro del l atifundio, se comprometian a realizar todas
las tareas propias del giro agricola de la hacienda. Esto ocurrio de
m aner a generalizada e n la s plantaciones cafetaleras. E l p atron o
dueno d e l a tierr a er a reconocido corno e l v erdadero propietario,
de tal modo que el asentado o parcelero se ataba a obligaciones de
t rabaj o n o remunerad o o pagado solo parcialmente : e l us o d e l a
tierra representaba u n debito que debia retornar al propietario me
diante la renta en trabajo. Estas vinculaciones de tipo aun mas servil
q ue las del "mercado libre" , n o solamente alcanzaban a obligar al
jefe de la famili a asentada sino a todos aquellos miembros en capa
cidad de realizar un a actividad productiva, especialmente en e l pe
rlodo d e corte de l cafe. Corno v eremos mks adelante, estos mozos
colonos, asentados, trabajadores serviles, precaristas, pertenecen a su
vez a un cuadro laboral mas complej o cuyo denominador comun es
la forma asalariada marginal por l a que se encuentran atados.
Los origenes de l a forma asalariada marginal parecen encontrarse
en l a readaptaci6n de l a estructur a social arcaica colonial , un a vez
que se introduj o la organizacion productiva de corte capitalista luego
de la segunda mitad del siglo pasado. L a practica de tipo capitalista
se introdujo superponiendose a la estructura economico-social cerrada,
h er enci a d e l a or gan izacion col on i al , ju stam ent e al i t d o nd e n o exist i a
tradicion de jornada de trabajo, remuneraci6n salarial , organizacio»
social de l a produccion, sino formas primitivas de trabaj o e inter
cambio. A l pl antador capitalista l e fue ventajoso conservar para su
e mpresa aquellos atributos d e las relaciones precapitalistas qu e l e
representaban una mayor extracci6n de ganancia. Dividi6 el trabajo,
introduj o su organizacion empresarial, pero conservo las formas de
vinculaci6n colonial no sujetas ni a salariado ni a regulacion en la jor
nada de trabajo. En el agro nicaragiiense precisamente, esta bastante
generalizado el regimen de salariado aparente o marginal caracteri
z ado por e l hech o qu e e l tr abaj o n o origina pagos en dinero, o
cuando mas, un a p arte en diner o y otr a part e en efectos u otras
"gracias" : alimentos, us o d e habitacion, asentamiento e n parcelas,
suministro de articulos de primera necesidad y herramientas, etc. Este
cambio de cspecies por trabaj o puede aparecer superficialmente corno
una r elacion d e tip o feudal o "semifeudal" , per o e n l a realidad,
t anto por l a estructur a social e n l a que se inscribe, corno po r el
destino de l a produccion a l a que valora con el trabajo, no es otra
cosa que envoltur a d e un a explotacion capitalista desvergonzada.ss

L a s f or m a s d e ex p oliaci6 n " s er v iles" s e f u ero n r ecr udeciend o y c nnsoli

dando a medida que avanzaron las formas "capitalistas" , de producci6n, El
plantador capitalista o " farmer " aprovech6 los resabios de l a estructura colo
LA FORMACION DEL CAPITALISMO DEPENDIENTE 73
El proceso de descomposicion del campesinado hacia el asalariado
agricola o las formas de salariado marginal, adquiri6 u n r i tm o ace
lerado en la ultima decada del siglo pasado y las primeras del presen
te. En un principio, los reclutamientos forzosos entre la masa cam
pesina pobre y entre los indigenas de comunidad, alcanzaban a cubrir
l a demanda d e brazos qu e subi a a s u mayor punt o durant e l a
epoca de corte del cafe; posteriormente, el desmesurado crecimiente
del Area sembrada, e l mayor volumen d e cosecha — determinados
principalmente por el patron " extensivo" de las explotaciones — traj o
corno consecuencia l a necesidad d e los plantadores po r ensanchar
aun mks el mercado de fuerza de trabajo, generalizandose a partir
de ello, el empleo d e los mecanismos legales y extralegales dirigidos
a l a obtenci6n de los brazos cada vez mas requeridos.
Entre los mecanismos empleados par a induci r l a descomposicion
del campesinado, algunos se destacan po r s u masividad y eficacia
pasando a constitui r verdaderas vias d e transito haci a e l mercado
de trabajo de tipo capitalista. Pequenos y medianos productores de la
zona norte central, todavia a finales de la decada de los anos sesenta,
indicaban l a vigencia de estas modalidades expropiatorias dirigidas
con el doble objetivo de conseguir tierras par a l a expansion latifun
dista, y hacer depender a l campesinado de l trabaj o asalariado.s
Tratando de hacer un a sintesis de las vias principales de descom
posicion del campesinado en N icaragua, destacamos:
i] Geofagiat Pequenos y m edianos productores de cereales o c afe
son lanzados de sus tierras — generalmente las mejores para el cultivo
cafetalero — con pretextos de mu y diversa indole : participacion po
litica antidictadura, comunismo, presunt a delincuencia, ilegitimidad
de los titulos posesorios, expropiaciones por causa de " u tilidad pu
blica" pero en beneficio particular, litigios de tierra, etc. Este proceso
e xpropiatorio de mu y larga dat a en l a historia economico-social de

nialista para maximizar su beneficio, produciendo a bajos costos. Las formas

capitalistas miradas dentr o de l sistema e n s u conj unto constituyen e l apa
rat o d e ex'plotacion qu e c onvie rte e n t r i b u t a ri os a l o s o tr os m o dos p r e capi ta
listas de producir. E l avance del capitalismo agrario en Nicaragua, se monta
sobre ,e l atraso d e l a estructura productiva preexistente. U n esclarecimiento
v al ioso acerc a d e l c a r hcte r t r i b u t ar i o d e l a s f o r m a s ser viles d en tr o d e u n a
formacion predominantemente capitalista se puede encontrar en : Josh Bell L ara,
"M arx y e l c olonialismo", Revista Pensamicnto C rftico num. 3 7, L a H a bana,
febrero d e 1970 ; tambihn, Rodrigo M ontoya R., " Acerca del carkcter predo
minantemente capitalista de la economla peruana actual" num . I , Ed . Teorla
y Realidad, Lima, 1970.
Nos basamos en entrevistas sostenidas con el campesino A ntonio Rodri
guez, natural de M atagalpa, quien vivi6 durante 27 ano: en las zonas cafetale
r a s de l n o r t e cen tr al . R o d r iguez, u n p r of u nd o conocedo r d e l a s n ar t i cul ar i
dades que reviste l a expoliaci6n a qu e ba n estado sometidos los pequenos
productores de l a regi6n, h a escrito varias monografias, aun inhditas, sobre
el terna.
 LA FORMACION DEL CAPITALISMO DEPENDIENTE

Nicaragua, h a sido mas acentuado e n l a zona de l Pacifico donde

estk situada la agricultura comercial mas importante del pais: algo
d on, un a part e de l cafe, t abaco, ganaderi a moderna, banan o y
azucar.st
ii] Co mercializacion d esfavorable: Lo s pequenos y m edianos pro
ductores de granos y d e caf e pierden su s tierras a manos d e los
comerciantes-propietarios, luego d e u n progresivo empobrecimiento
determinado por los bajos precios que se pagan a sus productos y
los altos precios d e la s m ercaderias qu e generalmente adquieren
a cambi o d e sus cosechas. L a di ficultad p ar a l a comercializaci6n
de la pequena produccion agricola ante la falta de vias de comuni
cacion en el campo y los altos precios del transporte hacia las ciuda
des, determinan qu e l a vent a d e las cosechas se verifique en gr an
parte a traves de los "comisariatos" adscritos a los grandes latifundios
o directamente a comerciantes y propietarios que tienen facilidades
de transport>.~ A medida que desde 1920 y e n particular durante
la prolongada crisis de los anos treinta, l a situacion en el campo se
hizo muy di ficil , los pequenos y medianos productores se vieron en
la necesidad de vender sus c~seches a futuro y de aceptar corno pago
las cspecies ofrecidas en los comisariatos. Est a doble expropiaci6n
repetida durante varios anos fu e empobreciendo paulatinamente al
pequeno productor hasta consumir con deudas, hipotecas, adelantos,
etc., la posesion de la pequena parcela.
iii] Ag io tismo: L a f a lta d e a cceso a l s istema b ancario v incula a
medianos y pequenos productores con prestamistas locales, general
mente latifundistas de la zona o comerciantes de granos de la ciudad.
Al principio el contrato de prestamo es verbal, comprometiendose el
productor a vender al mismo prestamista la cosecha futura. Los inte
reses oscilan entre el 30 y 60 % sobre el capital prestado. Suele ocurrir
que los productores no cubran con la cosecha el monto del prhstamo
y sus intereses; con ese antecedente el prestamista vuelve a "habi
litar " a l productor, per o exigiendole u n derecho de hipoteca sobre

Entre u n 80 y 90 % d e l a tierr a cultivada en l a zona occidental del

Pacifico, estk cubierta por las plantaciones algodoneras; l e siguen en impor
t ancia, cana d e azucar y banano. E l 3'7'%%u o de la producci6n cafetalera de
Nicaragua se reparte e n l as zonas centro y s ur d el l i toral, p rimordialrnente
en las tierras altas de los departamentos de M anagua y Carazo. Asimismo, )a
g anaderia d e exportaci6n est k bastante concentrada e n e l departamente de
Rivas situado en el extremo sur dh l pai s sobre l a costa del Pacifico.
s s Los vehiculos quc pueden penetrar po r los caminos "reales" cobran a
los productores de 2,00 a 6.00 y m ks c 6rdobas p or e l t ransporte d e c ada
quintal d e caf6 segun l a distancia. Para ubicar l as c argas del g rano e n l o s
caminos, los pequenos productores deben contratar el a carreo p or m edio d e
mulas o carretas de bueyes. El alto costo del transporte le i mposibilita comer
ciar su p roducci6n m ks a lii d e l os comisariatos adyacentes o d e l os l atifun
distas interesados en adquiri r e l caf 6 a bajos precios.
LA FO R M A CI ON D E L CAPI T ALI SM O D E PENDI E NT E 75

la tierra, o la venta de su derecho posesorio. El proceso descrito con

cluye con un j uicio mas o menos sumario que da lugar a la expulsi6n
del campesino por la "fuerza publica".
iv] Mi g racidn: El p roceso m igratorio d e l os campesinos hacia l as
poblaciones y ciudades es un fen6meno de larga data en Nicaragua,
Su origen — aunque no su causa fundamental — parece estar vincu
lado al terrorismo ejercido por los grupos dominantes, sobre todo
durante los periodos de guerras civiles cuya expresi6n en el campo,
vale decir, requisiciones de cosechas, ganado vacuno, bestias; reclu
tamientos forzosos, arrasamiento d e viviendas, prisiones y muchas
otras depredaciones punitivas motivadas por el banderillismo caudi
llista,s determin6 u n importe fluj o migratorio de l a poblacion cam
p esina dirigido por un a parte, hacia los centros urbanos, y po r l a
otr a haci a la s profundidades montanosas de l est e de l p ais. Estas
corrientes migratorias han venido configurando dos categorias socio
econ6micas de importancia: a) el subocupado perifhrico o poblador
marginal de las ciudades del Pacifico ; y b ) el " precarista" o pionero
de montana, situado en las estribaciones de las cordilleras y macizos
montanosos que se bifurcan desde el centro hacia el este. E l aban
dono, la venta de las tierras, y todo el proceso migratorio, se a cer
tuaron con el t errorismo contrarrevolucionario y l a represion e je rcida
p or l a Guardi a N acional a parti r de l auge guerriller o iniciado en
Nicaragua por el an o 1958.
Estas cuatr o vias o formas d e descomposici6n de l campesinado,
no son las unicas pero si las mks importantes que en N icaragua han
conducido a los pequenos productores hacia el asalariado. Conviene
destacar que el asalariado agrtcola en Nicaragua — acaso exceptuando
las plantaciones bananeras — ha estado caracterizado por la misma na
turaleza ciclica o estacional de los cultivos comerciales con mayor
v olumen d e demand a labor al : cafe, algod6n, cana d e azucar . El
periodo .laboral promedio de estos tres cultivos no excede 100 dias,
de alii que oleadas masivas de operarios agricolas pasan a trabajar
a las plantaciones algodoneras o caneras una vez concluido el corte
del cafe. E l tr abaj o estacional asalariado es aprovechado t ambien
p or campesinos pobres, productores familiares, a fi n de completar o
suplementar l a satisfacci6n d e necesidades que ya ha n desbordado
la limitada capacidad de l mi nifundio.

"Hasta los pocos esfuerzos agrlcolas se desalentaban a qui . . . p or r eclu

tamiento de cualquier I rupo de seis o mfu campesinos que se encontrara en
u na hacienda. . . Los ricos se retiraban a su fundo . . . y los pobres sufrlan
rennemente las amer.asas de ser enwanchados en e l e jh rcito. . . a l a rriero sr
e privaba de sus animales y hl mismo se reclutaba a la fuersa." (William V.
Wells, Esplorestoasi y evcatares sa H o nduras, op. s it., p. 5 6.)
76 L A FO R M A CI ON D E L CA PI T A L I SM O DEPEND I ENT E

b] La e xpropiaeion d e p equenos p roduetores: la tie rra corno mer

cancia, La o tra cara d el f enomeno c apitalista i nducido p or e l c afe,
junto a l a constitucion de un mercado libre de trabajo, esta repre
sentada por la expropiacion masiva de las tierras mejor dotadas para
la siembra cafetalera y su expansion. En Nicaragua los sujetos pasivos
del p r oceso ex p r op i at or i o f u ero n f u n d am ent alm ent e Io s p eq uenos
campesinos mestizos de las tierras altas y las comunidades indigenas.
Aunque en las constituciones de 1848 y 1858 se trato de liquidar
las comunidades indigenas, l a voluntad d e l a clase dominante de
entonces miraba mas que u n interes economico inmediato, l a nece
sidad de poner l a Constitucion nicaraguense a l a altur a d e algunos
p r i n ci pios r econocidos u n iv ersalm en te . T a l s e observ a e n e l a r t icul o
14 de l a Constitucion d e 1858 que afectaba directamente l a comu
n idad india, al enderezarse sin embargo contra los mayorazgos y ti
tulos hereditarios derivados de privilegios nobiliarios:

En N icaragua n o ha y vinculaciones, n i destinos venales, n i hereditarios.~s

Si bien l a politica agraria de los gobiernos oligarquicos desde 1854

cstuvo dirigida principalmente a fomentar l a propiedad individual,
las comunidades indigenas y la capa — muy importante — de poseedo
res p r ecario s asen t ado s e n t i er ra s n aci on ales, n o s u f r i ero n a t aques
significativos hasta 1877.4s L a expansion cafetalera, cuyo ciclo ascen
dente se inicia a principios de la decada de 1870, comenzo a presionar
sobre las tierras de comunidades y las tierras nacionales en posesion
de pequenos agricultores si n ti tulo, hast a qu e Pedro Joaqui n Cha

~4 Corrcsponde al art . 1 4 d e l a Constitucion d e 1858, promulgada una

v ez que arribaron al poder los grupos de l a aristocracia conservadora. E n l a
Cnn st i t u cio n de l E st ad n d e N i car agu a d e 18 26 , l a in sp i r aci6 n d e t i p o l ib er al
p r ed om i n a nt e p u d o g ar an tizar t em p or al m ent e l a s t i er ra s d e co m u n id a d y l as
posesiones d e colono s y e j i d at ar ios, a l Ri sp oner e n e l a r t . 3 6 " L a p r op ied ad
dc los habitantes y las corporaciones ser a garantizada po r l a Constituci6n ;
n i n gun a a u t or i da d p u ed e t o m arl a n i p er t u r ba r a p er son a al gun a e n e l l i b r e
uso de sus bienes, sino en favor de l publico, cuando l o exij a grave urgencia
legalmente comprobada, garantizkndose previamente l a indemnizacion." A s i
mi sm o , l a A sam blea O r d i n ar i a d e l E st ad o d e N i caragua , m a s t ar d e e n 1832,
emitio el Decreto de l 1 3 de j uli o que establecia en su articul o l o. : " H abrk
t ier ra s co m unes o ej i d o s e n t o do s l o s pu eblo s d e l E st a d o . . . " T a l d ecr ct o
protegia ademas l a " i ndustria rural " pr omoviendo l a creacion d e ' propieta
r ios qu e a u m enten l a r i queza ag ri col a d e l p ai s" . L u eg o d e l a C on st i t u cio n d e
1858 , se em i t i cron v a r ias leyes agrar ia s qu e en l o f u nd am ental p ersegi ia n con
s olidar, a costa de las comunidades indigenas y los campesinos, el regimen de
p ropiedad l atifundario : a! gunas d e estas leyes fueron : L e y agraria d e 18
de abril de 1859 ; Ley de 15 de febrero de 1862; Ley de 27 de marzo de 1869,
y l ueg o l a m a s i m p o r t ant e p o r s u c o nten id o o l i gar q u ic o y ex p r o p i at or io , l a
Lev agraria d e 1877 baj o el gobierno de Pedro J . Chamorro.
ss Francisco Perez Estrada, op. eit., pp. 21-2'2.
LA FORMACION DEL CAPITALI SMO DEPENDIENTE 77
m orro, presidente de l a Republica per o mas qu e nada j ef e d e la
oligarquia tradicional, promulg6 la Ley agraria de 1877. Natural
m ente, los primeros articulos d e l a L e y agrari a d e Chamorro, se
dirigieron contr a las tierras de indios:

A rt . 1 . L o s poseedores o arrendatarios de terrenos ej idos comunes y d e

Com u n i d ades d e I n d i gcna s . . . t end ra n d erech o a q u e se les d e s u p r opi edad
la part e . . . pagando por cada manzana no menos de dos ni mks de cinco
p esos. . .
Art . 2 . L os demos ejidos, comunes o de Comunidades de I ndigenas que no
est6n comprendidos en el anterior articulo, sermon puestos a l a venta en lici
t aci6 n e n t r e l o s v ecino s o m i em bro s d e l a c o m u n i d a d . . . 4e

Por otr a parte, dich a le y daba derecho a cualquier " individuo sin
excepcion alguna" , para comprar y denunciar tierras nacionales, po
niendo corno limites la extension de 500 manzanas para tierras " de
pan llevar" y 2 000 manzanas para formar haciendas de ganado. En
la practica estas disposiciones no fueron respetadas al abarcarse mayor
cantidad de tierras, utilizarse el expediente de recurri r a otros titulos
p ar a r eu n i r e n u n a sol a p er son a g r andes ex tensiones t er r i t o r i ales y
al quedar vi rtualmente arrasadas las tierras de indios, asi corno las
tierras nacionales o ej idales sobre las que se asentaban muchos pe
quenos parceleros.47
E stas expropiaciones, j unt o a las medidas qu e reimplantaron el
trabaj o forzoso, desataron en el ano 1881 la guerra de las comunida
d es indigenas contr a el gobierno oligarquico de Joaqui n Z avala. A
lo largo d e mas d e nueve meses de cruentas batallas en las que
participaron muchos miles d e i ndios, fueron cercadas y atacadas
varias ciudades del norte central y el Pacifico, calculandose en mas
de cinco mi l el numero de indios caidos en combate. Luego de varias
derrotas infringidas por el ej ercito oligarquico a las milicias indigenas
irr egul ares, se desat 6 u n a f eroz r epresi6n co n tr a l a p o blacio n ab origen
asentada en los valles agricolas del interior . L a guerra de las comu
nidades tuvo un fin dramatico : fusilamientos, persecuciones, represion,
y desde el punto de vista social, consecuencias de mas largo plazo al
destrabarse los obstaculos qu e habian detenido e l proceso oligar

4e Ib i d ., p. 2 2.
Para la epoca de promulgacion de la Lcy de 1877, la poblacion de Ni
caragua dependia en su gran parte de la produce'.6n agropecuaria. Solo una
reducida porci6n se dedicaba a la artesania, las tarcas servil-domesticos y los
servicios. D e a c uerd o co n e l censo d e 1 8 6 7 , co rregid o p o r L evy , e n base
al censo de la D iputacion Provincial d e 1800 tenido corno el mds cu'dadoso,
mas del 80 % de la poblaci6n adulta estaba ocupada en l a agricultura de pe
quena escala.
78 LA FORMACIbN DEL CAPITALISMO DEPENDIENTE

q uico d e concentracion de las tierras mas aptas par a el cultivo de

cafts.ss
La llegada de la reforma liberal-burguesa le dio un impulso defi
nitivo a l proceso de apropiaci6n-expropiaci6n iniciado e n l a etapa
de la dominaci6n oligarquica. T anto las disposiciones constitucionales
que prohibian las vinculaciones y toda instituci6n a favor de manos
muertas, corno las leyes especiales que daban derecho a cualquier
persona a demarcar un a porci6n de tierras nacionales, y los proce
dimientos expeditivos par a acreditar l a propiedad de las tierras de
nunciadas, aceleraron y consolidaron l a base material y j uridica sobre
la que se asento l a produccion comercial de exportaci6n y co n ell a
el capitalismo agricola.s
Las leyes de demarcacion y denuncia de tierras tuvieron particu
lar vigencia durante las primeras decadas del presente siglo, especial
mente a parti r d e 1908 y durante el auge de los precios del cafe.
Entre los anos 1910 y 1920 correspondientes al gobierno de l a viej a
oligarquia conservadora impuesta por la fuen a de la intervencion nor
teamericana, durante el periodo que se mantuvo en el poder, l a in
corporacion de tierras al cultivo del cafe fue muy apreciable lo mismo
que l a venta d e tierras nacionales. L a conversion monetari a auspi
ciada por los banqueros norteamericanos Broom Brothers & S eligman
e n 1912,s e n ciert o modo apoy6 l a concentracion l atifundari a y
las inversiones en tierras para el cu ltivo de exportacion, al ponerse
a la venta tierras nacionales cuyo objeto era recaudar el dinero super
numerario emitido fraudulentamente por los flamantes jefes del nuevo
gobierno conservador . . . instalado por los yanquis."

En relaci6n con l a guerra de las comunidades indigenas de 1881, vhase

Sofonias Salvatierra, Hc chos c I d eas, T i pografia P rogreso, M a nagua 1 948;
Enrlque M iranda Casij , " L a guerra olvidada" , Rcvista dcl Pcnsarnicnto Ccn
troarncricano num. 144, septiembre 1 972; Nicolas B uitrago M a tus, Lc 6n, l a
sorndra dc Pcdrarias, Le6n, 1960; Jaime Wheelock R oman, Ra ises i ndigc
nas dc la lucha a nticolonialista c n Nicaragua, Editorial S iglo X X I , M h xico,
1974.
La burguesia agroexportadora sube al poder con e l l i der n acionalista
J. Santos Zelaya; el proceso de tipo burgugs que se venia gestando en lo eco
n6mico desde las ultimas d6cadas del s iglo xtx, remata e n l o p olitico c on el
ascenso de la burguesia liberal en el 93.
Carlos Quijano, Ensayo sobrc cl irnjc rialissno cn N icaragua, 1928, E di
torial Sandino, M o ntevideo, 1 970, p p. 2 2-38.
La viej a oligarquia conservadora, corno ocurre en todo proceso contra
rrevolucionario, fue sacada de su letargo para ser colocada en el poder y hacer
fticil al imperialismo norteamerlcano su estrategla de penetraci6n y dominaci6n
econ6mica y politica que venia intentando vanamente desde principios de si
glo. Los yanquis colocan en el gobierno sucesivamente a J. J. Estrada y Adolfo
Dias, cate ultimo empleado corno contador en las minas de la familia Fletcher,
cuyo abogado el entonces secretario de Estado, Phinlander Knox, habia abier
to el paso a los capitales norteamericanos lanzando la l ntervenci6n norteame
ricana contra el gobierno de Zelaya en 1909.
L A FO R M A GION D E L GA PI T A LI SM O DEPEND I EN T E 79

A f alt a de un a tradici6n de titulos de propiedad, practicas regis

trales, etc., muchos campesinos pequenos y medianos productores se
asentaban en tierras nacionales, haciendo valer su derecho de pose
si6n. Las masivas "denuncias" y demarcaciones de tierras nacionales
pasaban por encima de los derechos de posesi6n de los campesinos
asentados cuya unica alternativa era emigrar. Citaremos el ejemplo
de u n latifundio de l norte centr al ; antes de las referidas leyes de
medicion, mas de 100 familias en distintas situaciones de tenencia,
estaban asentadas en aquellas tierras: colonos dedicados al cultivo
de granos, crianza de ganado, engorda de cerdos y alguna siembra de
cafe. Cuando el latifundio es adquirido, con el solo expediente de la
demarcaci6n, los poseedores fueron expulsados. T odavia en 1966 de
las originales 100 f amilias, s6lo quedaban en esas tierras apenas 10
cuya produccion estaba vinculada po r distintos nexos al l atifundio
en que quedaron encerradas.~
Sandino, cuya guerra antiimperialista tenia un profundo contenido
clasista, 'derogo todas las leyes de medici6n y en algunos casos fueron
devueltas las tierras usurpadas a l o s pequenos productores. Con
motivo de l a crisis mundial de l capitalismo en los anos treinta, nu
merosos plantadores de caf e fueron abandonando las explotaciones
con el pretexto — politicamente beneficioso a largo plazo — del "terror
sandinista" qu e "asolaba" e l norte del pais. L a clase terrateniente,
acerrima enemiga de Sandino, creyo abierta l a oportunidad de hacer
recaer el peso d e l a responsabilidad po r l a aguda crisis economica
derivada d e l a caid a violent a d e los precios mundiales de l cafe,
sobre el ejercito de obreros y campesinos que defendian contra la
burguesia agraria y el imperialismo, l a soberania de Nicaragua y su
existencia mism a corno R epublica independiente.
Con l a lucha sandinista ~ u e implic6 el dominio de una extensa
zona en el norte de Nicaragua — se fue reconstituyendo poco a poco,
una nueva capa de productores, minifundistas en su mayoria, cam
pesinos dedicados a cu ltivos d'e subsistencia. E l ej hrcit o sandinista
era l a garanti a d e los campesinos contr a los usurpadores y terrate
nientes de l a zona. Refier e Beaulac ss qu e e l m inistro diplomatico
yanqui en N icaragua, M atthew H anna, le comunico en una oportu
n idad :

El pais se p restaba d e m anera i deal a l as o peraciones de l os guerrilleros, y

Sandino sacaba ventaj a de esa circunstancia. A su vez las operaciones de los

Antonio Rodriguez, Ua la tifundio d c cafe (estudio d escriptivo), 1 971,

inhdito.
Gregorio Selser, Sandino, g sasrel d c h otnbrss l ib rss, La H abana, 1 969,
tomo n , p . 124.
80 L A F O R M A CI ON D E L CA PI T A LI SM O DEPEND I EN T E

guerrilleros interrumpian la normal vida economica de l a region, l o que daba

corno resul t ad o l a desocupaci6 n d e ci en to s d e c am pesinos. E n t r e esto s des
o cupados, Sa n d in o r ecl utab a n u evo s p a r t i d ar ios . L e s b r i nd ab a p r oteccio n a
ellos y su s f am i lias.s4

Corno se ve " la normal vida economica de la region" al udida por el

ministro norteamericano H anna, no era otra cosa que la base material
del capitalismo : L a tierra produciendo las mercancias para el mer
cado mundial , y l a fuerza d e trabaj o — que tant o habi a costado
reunir — necesaria par a mover esa produccion. T odo ella se encon
t r ab a e n p eligro , " i n t er r u m p i d o" , n a t u r alm ent e p ar a l a b u r guesi a y
los grandes compradores e inversionistas norteamericanos que domi
naban de un a maner a increiblemente monopolica, las finanzas, las
aduanas, el transporte y las comunicaciones, el gobierno y el ej ercito
ltodo el pais! L a Compania M ercanti l d e U l tramar , apendice del
Banco N acional de N icaragua — ambos de propiedad Itorteamerica
na — a traves de su gerente norteamericano M r . Looder, financiaba
y compraba monopolicamente las cosechas cafetaleras: si n duda que
vela interrumpida " l a normal vid a economica" . E l Ferrocarri l del
Pacifico de Nicaragua, controlado y manejado directamente por nor
teamericanos, tambien se perjudicaba. L a Recaudacion de A duanas,
sometida al f ideicomiso de los banqueros Brown Brothers 8c Seligman
— igualmente manejada por u n norteamericano, M r . H am — dejaba
de percibi r lo s impuestos d e exportacibn, bodegaje, etc., co n los
cuales se pagaba y garantizaba l a deuda contraida varias veces con
los banqueros.a
En 1934 se produj o el asesinato de Sandino ordenado por l a em
b ajada norteamericana y ej ecutado por Somoza. L a ofensiva d e l a
burguesia agraria imperialista no tardo, poniendose de inmediato en
practica e l pogrom o anticampesino denominado f alazment e " Paci
ficacion de Las Segovias", cuyo objetivo fundamental era el de resta
b lecer l a s bases de l desarroll o capitalista y d e l a explotacion . A
traves de la perpetracion de crimenes en masa, desalojos, sangrientas
depredaciones, etc., se liquidaron de raiz los cinturones de colonos y
pequenos productores que se habtan reconstituido baj o l a autoridad
popular de las milicias sandinistas. El mismo 21 de febrero escogido
para asesinar a Sandino, la recien creada Guardia Nacional procedio
en W iwil i — sede sandinista d e L as Segovias — a un a concienzuda
matanza a lo largo de los valles, donde segun varios autores, fueron
masacradas mas d e 300 f amilias campesinas.~ V icente Saenz sos

s4 Ib id „ p . i2 4.
Carlos Quijano, op . cit., pp . 74 ss,
C i ta nd o a W i l l iat n K r e h m , " S e cal cul a q u e l a m a t anza d e W i w i l i f u e
 L A FO R M A C I 6 N D E L CA PI T A L I SM O DEPEND I ENT E 81

t ien e q u e l a ci f r a f u e m u ch o m ay or .s ' L a m at anza se ex tendi o p or

varios departamentos del norte; el mismo Saenz refiriendo los suce
sos de Jinotega apunta : " durante 24 horas, los cuervos, canes y los
c erdos de los alrededores se dieron un largo festin de carne humana" .
La matanza organizada continuo a lo largo de varios meses; todavia
el 5 de mayo de ese mismo ano, El Dia rio L a tino de San S alvador
publico el extenso relato de un segoviano que habia alcanzado a huir
de las masacres:

La guardia nacional ha fusilado familias enteras de sandinistas, arrasando el

ganado e incendiando las propiedades y los campos. Por todas partes. . . hay
el mas profundo terror , debido a que l a guardia estk actuando con extrema
violencia.~s

W iwili, L lano de L as Cruces, Orosi, San Fernando, Ciudad Vi eja, y

muchos lugares del norte de Nicaragua fueron testimonio de la "pa
cificacion" im puesta po r l a nueva correlacion — burguesia-agraria
imperialismo — que aseguraba las condiciones para el d esarrollo c a
p italista de N icaragua. L a expansion de l latifundismo, mediante la
expropiacion masiva de tierras y su transito a l a produccion comer
cial exportadora quedaba asegurada. L os "colonos" sandinistas y los
proyectos cooperativistas d e Sandino dej aban d e se r u n obstaculo.
Liberales, conservadores, expresiones politicas de l a burguesia agra
ri a y l a oligarquia tradicional, se unieron contr a Sandino, en tanto
que el ej ercito yanqui respondia al aseguramiento del objetivo estra
tegico que par a sus intereses economicos y mi litares representaba el
territorio nicaragiiense. L a nueva correlacion politica, un a vez ase
sinado Sandino, parte d e su Estado M ayor y, aplastadas las bases
campesinas del norte del p ais, dejaba a l a oligarquia conservadora
entregada a sus apetitos empresariales, pero sobre l a base de sacri
ficar ella mism a su secular aspiracion d e ocupar el poder publico
que corno su "legitimo" derecho, venia disputando con las facciones
liberales a traves de luchas internas, componendas, intrigas y pactos
serviles con el imperialismo norteamericano. Desde entonces, la oli

m ayor . . . Nicaragiienses bien enterattos, que no ocultan sus nombres, dan f e

de tan horrenda carniceria, seguida por los asesinatos en masa de Jinotega.
Baste citar corno garantia de veracidad al maestro de varias generaciones Dr.
R osend o A r guello , a l L i c . J ua n Jose M eza, a l escr i to r A d o lf o O r tega D i az, al
Lic. Carlos Castillo Ibarra." (Tornado de Vicente Skenz) . W . Krehm, De mo
cracias y tir anfas en e l C aribe, Ed. P opular d e C uba, L a H a bana, 1 960, p p.
16-17.
Vi cent e Skenz, Ro m p ie ndo c ade nas, Ed . P alestra, c oleccion V e r t ie ntes,
de la L ibertad, 3' Ed., Buenos Aires, 1961, pp . 106-107.
<s D i a ri o L a t i no, San S alv ador, 5 de m a yo d e 1 93 4; c i t a do p o r G u s tavo
Alemi n Bolanos, Sandino, el L ibertador, Ed. Caribe, Me xico, 1 952, p. 2 34.
8o L A FORMACION DEL CAPITALISMO DEPENDIENTE

garquia conservadora pudo comprender mejor su opcion por el des

arrollo capitalista aceptando l a tutela de l a faccion liberal definiti
vamente fortalecida po r e l respaldo de l imperialismo y l a recien
creada Guardia Nacional, cuya jefatura fue confiada al "Pacificador
de L as Segovias" , Anastasio Somoza Garcia.
L a ley de medic'ion de tierras estuvo suspensa hasta 1950. E l 22
de noviembre de 1952, el Ejecutivo autorizo al departamento de
Matagalpa a vender tierras nacionales por un a cantidad de 20 000
manzanas. Con ese motivo se produj o un a ol a d e desalojos contra
cientos de familias campesinas. No era una casualidad que se desen
terrara l a practica tantas veces empleada por los grupos terratenien
tes de conseguir "legalmente" tierras nacionales sujetas a la posesion
efectiva d e numerosos productores minifundistas : L o s precios del
cafe e n e l mercado internacional habfan experimentado u n salto
violentamente favorable al finalizar l a decada de los anos cuarenta.
Desde 1930 hasta 1946 el precio promedio por libr a habla sido tan
s61o de ocho y aun de seis centavos; pero en 1952 el cafe se cotizaba
a cincuenta y dos centavos libra, es decir seis veces mks que el pro
medio de los ultimos veinte anos. (V ease cuadro 8.)
L a tierr a volvia a adquiri r po r cuenta de l cu ltivo cafetalero no
st5lo un precio mas alto, sino el carkcter de una segura base de in
v ersion ant e e l estancamiento general qu e sufrl a l a economi a de
Nicaragua. Asl, comenzo un nuevo ciclo de desalojos y una mayor con
s olidacion d e los patrones agrocapitalistas en N icaragua." Per o si n
duda alguna fue a estas alturas el cultivo del algodon el que impulso
mas poderosamente el proceso expropiatorio y l a descomposicion del
campesinado — principalmente en l a zona occidental del Paclfico —,
incorporando extensas zonas de agricultura minifundista — frutas, gra
n os basicos — a la produccion algodonera terrateniente destinada a la
exportacion. El proceso de proletarizacion del campesinado se acentuo
a partir de la extension del cultivo de algodon cuyo volumen deman
daba ya a finales de la decada una cobertura de trabajo asalariado del
orden de 180 000 obreros agricolas estacionales. El algodon. al mismo
tiempo que ratifico muy claramente el caracter agricola del capitalis
mo en N icaragua, acelero el proceso de polarizaci6n entre burguesta y
proletariado, grupos sociales que se venian configurando desde finales
del pasado siglo a lo largo de un accidentado curso entreverado por las

La dictadura somocista tiene su participacion en este proceso de expro

p iacion-concentracion abierto a las alturas de 1952, u n ej empl o concreto la
ilustrark : Amparado en el decreto del Ejecutivo de 22 de noviembre, en la co
marca d e " L a L ana" , departamento d e M atagalpa, e l municipio adj udica
un lote de 5 500 manzanas de tierras nacionales puestas en licitaci6n a un solo
comprador : Anastasio Somoza Garcia.
LA FORMAGION DEL GAPITALISMO DEPENDIENTE

crisis econ6micas, las oscilaciones de precios en el mercado internacio

nal. las intervenciones imperialistas y por las limitaciones propias de los
cultivos estacionales para definir con mayor estabilidad las clases socia
l es caracteristicas del modo de producci6n capitalista. Es asimismo a
traves del cultivo algodonero que l a economla nicaraguense acentua
y consolida su dependencia respecto de las potencias imperialistas.
IV

LA EX PL O T A C I O N D E L A F U ERZ A D E T R A BAJO
E N EL L A T I FU ND I O

1 . PE Ri o DO S Y ETAPA S L ABORAL E S

En cualquier plantacion de cafe existen dos periodos bastante defi

n idos de situacion laboral : e l periodo preparatorio o tambien de
m antenimiento y conservacion, y e l periodo de corte. E n ambos, la
fuerza de trabaj o presenta notables diferencias tanto por su compo
sicion, el tipo de trabajo, y, especialmente, por l a cantidad de ope
rarios.

a] Perfodo p reparatorio: Co mprende la mayor p arte del a no ( febre

ro a noviembre) o " tiempo muerto" durante el cual tienen lugar las
tareas de conservacion y mej oras del plantio. Se aprovecha esta epoca
para atender con l a fuerza de tr abaj o " sobrante" los cultivos com
plementarios (maiz, f r ij oles, platanos) . E l numer o d e trabajadores
esta reducido al minimo — un 10 % de l a cantidad d e operarios en
tiempo de corte — en tal forma que para el caso del latifundio selec
c ionado corno " tipo" , d e 900 trabajadores ocupados en tiempo de
corte, solo unos 90 atendian las diversas tareas del periodo prepa
rator io , y d e esto s 6 0 era n r eal m ent e p eones p er m an entes. E l resto
de 30, estaba formado po r colonos y aparceros qu e concurrian al
latifundio a realizar tareas que demandaban en ciertas epocas — las
chapodas, po r ej emplo — mayor cantidad d e trabajadores. (V ease
cuadro p . 48.)

b] Pe r>odo d e c orte o r e colecta d el g r a no: Se c ara cteriza p or l a g ra n

afluencia de trabajadores agricolas, que por oleadas se ocupan tran
sitoriamente corno cortadores, o bien en las tareas de procesamiento,
corno maquinistas, capataces, apuntadores, etc. Corno s e dij o ante
riormente, durante el momento d e mayor af luenci a llegaba a unos
900 l a cantidad de trabajadores en el latifundio " tipo" . E l periodo
de corte tiene una duracion medi a de unos noventa dias compren
d i dos — nort e cen t r al — en t r e lo s meses d e n o vi em br e a en ero , a l o
largo d e los cuales se distinguen tres subperiodos o etapas, segun
el estado de maduracion del grano.
i] Et apa de inicio o " entresaca" . Comienza a cortarse el grano
[S4 )
LA EXPLOTACION DE LA FUERZA DE TRABAJO 85

que ha madurado par a noviembre por ser los primeros en germinar

durante la florescencia inicial de man o : e l cafe tarda aproxima
dam ent e och o meses en m ad u r ar . E st a et ap a n o r eq ui er e l a asistenci a
masiva de cortadores ya que solo un 20% del grano ha madurado
por esa epoca.
ii ] Etapa media. Se extiende mas o menos desde el 15 de diciem
bre hasta el 15 de enero. Para este tiempo se corta el 50 % del grano
— germinado en l a florescencia "mayor" d e abril, l a mas fecunda y
por l o tanto l a que mas contribuye a l a carga del arbol. Ello deter
mina l a afluencia masiva de cortadores y u n i ntenso ritm o de acti
vidad dentro del latifundio : despulpe, lavado, escurrido, secado, etc.
No menos de 600 cortadores entraban en el latifundio seleccionado
durante este periodo med'io. E n las haciendas cafetaleras de l su r
nicaragiiense, co n un a mism a cantidad d e arboles e n produccion
(900 000 ) se requeria menor cantidad d e cortadores y operarios en
general, por cuanto en estas zonas (Cuchillas, San M arcos) el nivel
t ecnologico y los metodos modernos estan ma s desarrollados, y se
c uenta ademas con m ejor re d d e comunicacion vi al , telefonica y
telegrafica.
Tomando siempre los datos centrales del l atifundi o seleccionado,
se encontro — para este periodo medio — que de 900 trabajadores, el
40% estaba constituido por m uj eres; trabajaban ninos y no de modo
suplementario o m arginal, sino diari a y efectivamente, ta l qu e por
cada cuadrilla de 35-40 cortadores habia de 4 a 6 ninos cuyas edades
oscilaban entre 7 y 11 anos. M as adelante se ampliara este punto.
iii ] Et apa final . Comprende 20 a 25 dias hasta conclui r a prin
cipios de febrero. En cuanto a la produccion y al corte, es mas impor
t ante que la primera y menos que la segunda. Se corta un 30 % de
la carga cafetalera — tercera florescencia de mayo. L os trabajadores
entran en periodos de desmovilizacion, o mas bien se les va despi
diendo a medida qu e ralea l a carga de granos en los Arboles, que
dando ocupado u n 40 % d e los cortadores. N o ocurre igual con el
personal de procesamiento, cuya labor es aun mas intensa durante esta
f ase en qu e el cafe cor t ado alcanza los m ayores niveles de acu m u lacion .

2. C O M POSICIO N D E L A F U ERZ A D E T RABA J 0 F N E L L A T I F U N DI O

Para discerni r las distintas categorias de trabajadores, tanto perma

nentes corno estacionales o " ambulantes" , hemos recogido las obser
vaciones correspondientes a l a muestra de 49 latifundios en el norte
central, con l a preocupacion de lograr el mayor grado de represen
 L A EX PL OT A CI ON D E L A FU ERZ A D E T RA BA j O

tatividad. Estamos persuadidos de l a importancia teorica y practica

que en N icaragua reviste el estudi o de las relaciones de producci6n
en el campo, y con mayor raz6n las que discurren alrededor de la
explotacion cafetalera, cuya significaci6n econ6mica, hist6rica y so
cial ha sido notable para la configuraci6n del pais corno la sociedad
de clases y marco de enfrentamiento entre explotadores y explotados
que es hoy.
Debemos adverti r qu e las observaciones siguientes tienen u n ca
racter meramente descriptivo y nos abstuvimos de formular conside
raciones concluyentes. U na gran l imitaci6n par a abordar m ejor esta
tarea fue sin duda, la ninguna abundancia de materiales y literatura
para l a investigaci6n d e este t erna en N icaragua, cuesti6n entera
mente explicable en u n pai s donde el atraso cultural es, antes que
nada, expresi6n viv a de l a aguda crisis social, economica y politica,
determinada en l o principal, po r l a f errea dictadur a d e clase con
mas de cuarenta anos de represi6n ininterrumpida, y fundamental
mente, corno consecuencia d e la s distintas fo rmas de i ntervencion
imperialista y dominio neocolonial sufridos desde mediados del siglo
pasado, y sostenidos hasta el presente con agobiante continuidad.
P ara l a clasificaci6n d e l a fuerza d e trabajo, atendiendo a su
naturaleza, procedencia y ocupaci6n en el latifundio, conviene dis
tinguir entre los trabajadores ocupados durante el periodo de prepa
raci6n, por una parte, y el periodo de corte, por la otra.

a] Fase de preparaci6n:
i] Pedn a scntado: Vi ven b ajo e l techo de l a h acienda s umando
la mayoria de los trabajadores permanentes; aunque son trabajadores
agricolas muy explotados — salarios irregulares, atrasos de dos y tres
meses en el pago, sustituci6n de l dinero por creditos en e l comisa
r iato, malas condiciones de vida y salud , etc.— , mantenian con el
p atron r elaciones de "connivencia" , producto en buena parte de l a
estructura paternalista prevaleciente dentro del dominio hacendario.
Estos peones asentados se dividian po r s u tr abaj o en : rnacheteros,
e ncargados de las tareas de limpieza en general — constituyendo l a
mayori a de permanentes — y mozos cspccializados, cuya funcion er a
hacerse cargo de tareas que demandaban ciertas habilidades y apti
tudes: deshijes, desombras, reparaciones, etc. L os especialistas son
los trabajadores de mayor " confianza" de l patron por su lealtad, de
alii que al llegar el periodo de corte, hagan las veces de capataces o
apuntadores.
ii] Co lonos y apareceros: Co ncurren a l l atifundio e n l os momen

El tipo de colonato y d e a parceria q ue p redomina e n l as regiones cale

LA EXPLOTACIb N DE LA FUERZA DE TRABAJO

tos en que la carestia de brazos se presenta, esto es, durante las "cha
podas" de junio-julio, y luego durante las chapodas de "corte" e n
septiembre. Po r e l hech o d e ocupar tierras marginales dentr o del
latifundio, se obliga cada uno por su parte a concurri r a estos tra
bajos, algunos aportando sus brazos en calidad de pago por l a con
cesion de tierras, y otros — los aparceros cuya gracia territorial es
mu y reducida — percibiendo salarios mu y po r debaj o a l o normal
de l o que solia pagarse por estas labores. Ambas categorias de tra
bajadores constituian la segunda fuerza laboral dentro del latifundio.
iii] Af i n ifu ndistas de la periferia: Prcpietarios pobres con p arcelas
cuya extensi6n resultaba insuficiente para la subsistencia; tenian que
recurrir por l o tanto, al mercado de trabaj o abierto en el latifundio
para completar con el salario — o las cspecies del comisariato — las
necesidades imposibles de satisfacer con la pequena propiedad.
iv] "P recaristas": Lo s colonos o a parceros asentados en t ierras con
cuyo propietario han entrado en pugna — practicamente en estado
de ser lanzados — trabajan po r l o comu n e n otros latifundios. Su
denominaci6n se desprende de l a naturaleza de su ti tul o posesorio
impugnado po r e l propietario "legal" d e l a parcela ocupada. Este
trabajador no debe confundirse.con el precarista de "montana" que
luego de lanzado de su minifundio se adentra a establecerse en tierras
por lo general ej idales, aunque se le asimila por el grado de rebeldia
que lo caracteriza.

b] Fase o periodo de corte : D urante este periodo, corno qued6 es

tablecido, crece d e modo significativo l a afluencia d e trabajadores
al latifundio. L a composici6n no es radicalmente distinta al periodo
p recedente pero se diferencia tanto po r l a proporci6n corno por el
nu m er o d e u n a y o t r a categori a l ab ora l e n e l l at i f u n d io . Po r l a b r e
v edad de l tiempo e n qu e permanecen ocupados, as l corno po r l a
procedencia abigarrada de los trabajadores, se le conoce al operario
de cort e corno estacional o ambulante. R esumiendo l as o bservacio
nes correspondientes al momento de mayor ai luencia de cortadores,
la composicion laboral er a l a siguiente en orden d e importancia :
i] Co rtador o t rabaja dor ambulante: A cude desde fuera de la pe
r iferi a hacendaria — en el norte central — no mas alla d e 25 a 30
ki16metros. En las plantaciones del Paclfico, donde las capas de pro

t aleras del n or t e cen t r al , es el qu e se d i r ig e a asegurar u n excedent e d e m an o

d e obr a agricola, atrayendo y arraigando a los minifundistas, despojados y
peones de l a periferia por medio d e las medierias y e l ar riendo d e tierras,
a diferencia del tipo que prevalece en el Pacifico o en las regiones "cerealis
tas" cuyo objeto es el de cultivar determinado producto baj o una suerte de
"sociedad" de participaci6n en l a que el terrateniente lleva siempre la mej or
par t e.
88 LA E)( PL O T A(,1(')1st DE L A 1'I.JERZA D E T R ABAJO

pi e t ar xo s ri >i r i t : l i . « ~« t p < ' I ! i t!>.', <,s ' , . ! ' ' : ! '" >. t«'«I<)res }1>i u ( r ni c} n d e s
a p areciend n .. : ',!.!'.t.',c, --- ir>.''xs p o i u ii<1< E » c l i«ii j d e l p r oceso d e
( ' on('c l l t r"xc'lo r> . I < , . I ! I" r ',:<' I ( I ! ! ! « « j I )(>i' .', ! <' Kj )j n t !I('>()ll ( ' 3 }) i t a l i st a
de j a a g ri<.» jt > « , <i t i i} i < 1;ii< >i)r. „ I, l :»« ; i> .t c j < , xzt'>«ai', 1 )a n a c le
I '13 xn t e!>sl u a , « 1 i r a h a j;1(1<)1 ('s.;r('I<'I! 11 j)10<c('il i a d ( ' d l s t i n t o s d e }) a r t a
mentos, t an t o c l « j a s znri.is ri>1,!I< " t'<'.!i«) (.'t' Ias ' ()I!as u rb atxas desde
dond e se despjaz«b a <!n>a bu t i! a j >,i! 1 ; : re } . ixi ti iic')xx d e desocupados,
e n t r e t r a b a j a ( j n r ( s <}o r«<' si i < >s 1 I ,'<>1)ji>tj' I't' s il »' I'" In c<It' s sUE)eril p j e a d o s
en l a E)uh nn erii t > t i i « I i i ; t ; i< 3!iil)i<) <I; <it s} «.re}i«it).',.z E j t r ab ajaclor
am b u j ant e del n o r t e cerit r aj , c nrresj)ni! I<' 3 I r esojueiori de j pecjuexxo
px'oj)ret a I i n . ( (>Ic)I>< I I! I > i I t'('I ( ) ( I<!t' < I' I '> ( I l) }) <i ra. <'Ol> t>1 p l< ) pi e t a r i n
de ti erras o ej j a t i fi>nclista, I!1< sid< «Ivsj«>ja(j<> ci, s ii <1< it ! « > , !e 1 )nse
s io n , A l se r I xi iza cj<)s , c ! i j ) « ;<>i « r i " i 3 !i< hi>s" ; i n r i il c! s c h l o s c ar n i n n s
r e a j e s o b i e n s e a l j ej! i i l t t > t ' rl >i s < I < ; x» >i j„<>s ( f ; i i » i i ! .i>t s. ,x>,u ;» cj a i l d n
e m pjearse " l i br em ente ' se a en jn s cu rt<is o c.xi Ias t ai ea s ; i dest aj o d (
l a s h a c i e n d a s z>cj ) a «er>It s . C".o r !i<) I'>« i z > cl t ' t r aj >;tj<) t'I ! < 1 c n r't e (' a f e
ta l e r o r ( p r esexi t a b a n e j c <>rit i i i o t i i i e i » ;i » rl>>rr>('I'(). (>.
ii ] (: o l o> io ) 1 ' a ( ) a r < «>,>) a sen t a d n s cle i i t i n c} e j ju r , : u r>cjic).
ii i ] Pec l u e>r<)) ( )>op i t t a> i< it < () 1 ),<i'<'t'I:i> ! 1<s(>fi<!t ii i ; s 1 ><i, i I ; i s u b s is
t e n e i a ; p o r l o p ei xer'a j }) >t>«ju('t t)r't' s (I(' " I' <I«ls (1<) >. : [) t <I j (' I'ra .
iv) De r ocu(>aa'ot cl< la r r 'rcd.rcl. }; i > t i<, n>}«>s clc " or tt, s e x nu e ven
h a(ia jns jatifuiicjit ' . n » s > e t ( i>s<> . <I » i t l .< i i j ; u . , i i i i ri ,! . I ! i n< i o n c .
d e a « u e r d o 3 su s a} >t i tu <j t s : x l l « r t » i « s . 3 1) i i n t ;«1<)i t s, p t . I cj t »< s, t ( n e
dn r e s d e j i br <» , < rt . } „ x i i i a t < r !; I ( si ,i l) ; « < , o ; I » i< s! i d ( t r ;i h a ja cj<>r(' s
c j(' l a <' o n st ri >( c'i<)ri I <I >!1>jt;><I<>s !i !t ri< I . I ':1! « I< x!;i<» I ; ! ! ! f i ! U(li<>s u h i
c a d o s e n e j d e}>a r t an >e i ! t o <l e }:.'Stej j . as i « » i!<> < >i . I . i i r' cl t X i ( ;t r ;I<' u a ,
c n ' ir >'ja>x t> r >E)i<(i > t i l i ; i t . I I' , i l i ; . I I» <. . "'
A j , r an c l ( s r a s«os. <' St;>s sn i > I ;t s t ;t t ut i ri,>s I . ib o i . ii ( s t i > I<» j i i t i f i i i !
di t) s d e j n n r t e c n t r' a l . s i st; > « I c ac >« r cj o « :r i i i i > <« . I< ri<.:iii . (.'.<>>rxo
se d ( s pr ( . n d < , ( I > I ;! s 1 > j .ir>t it< «)rit s t a j t t ;i j ( i 1<., s « ' r r! I>ic»t <. >i E>x><. r>;!
paxte, u ri a f u erza t r ah ajacl ni ;i cju < 1)i i« 1 « a j i f it «>st clt. J»o lc ta>ia p)nr
su f n r m a «i(')n s . ( S« r! ( i i i l m ci >( < 1)n ! ' <",>I (' t" 'I ' cl t ' n >(rcl io s cl t 1 )I'o d » ('c'1011
('onx o > l n s( ) a l > st l s })I'<>I)io s I >>lian , . C( i '(><'I>,'(i, ><( t' I ) ;ir ; I : , '< tisi ii<'«I

"Se sabc.' qu e d u ra<ii c i a < »tt< j>a dt t a f<t e ri i a f a ja s tt :iu ti c i I' a «if ic «
u n a p a r t e si gn i f ica(iv a d < l i s <iti c re«. g e « caf (« s i i n se< i« is d e M asaya , G r a
n a d a , M a n a g u a . S <» > si r vi <. n t e s d i »n t' st i r . t » o ( r » j»>j ad <)r< s >i r i )a n u s , a s a i a r i a d o s
r > d ( so r u p a d os . ( M a, <, n l ! s M ii >'l>t'>' , l .i > t )i >l i ( i c a ( i t st g rc>! >a ic' » y c l m (' st i z a j e
en l a A u d i encia, d e ( .' tia!ei!iai a" , ( t e; r ra ( ;< i>><er««t(<>r<rn u rr> I i):i, p ,: S ) 3, )
Du r ant e l os n>escs d e I a recoie<< ioi d e l <; r an<» n u m erosos escoiares ab an
donan su s estud ios p ar a c ) n i u r r i r a j t r a»,> j d e ( ir t<. E n ( I ni ps d e sep ti emi)re
de 19 73 , u n a esci><'ja d e j a ci ud a d d < S:t n M a r cos, depar tarnent o d v , (..'araz ),
qued o p ar aiizad a po r I'alt a d < alt>moan)s. Segu n d ec iaraci< ncs d c l d i r ect<)r d ej
c entr o ap arecidas e n i i n d i ai i<> local , l a n :i yorxa d c jo s aj umn<>s estaha n t r a
i >ajand o e n I o s ci)rtcs d e ca f ( .
LA EX PL O T A CI ON D E L A F U ERZA D E T RA BAJO 89
necesidades, del regimen de salariado, y por otr a parte — cada vez
en menor medida al profundizarse el proceso de expropiacion-prole
tarizacion — se emplea fuerza de trabaj o marginal o precapitalista,
representada por los colonos y aparceros atenazados aun por vincu
laciones originadas por el uso de tierras del propietario que los obliga
a alienar s u trabaj o e n f avor de l domini o l atifundario . (V ease
cuadro 2.)

3. EL S A I .A RI O F N EL L A T IF U N D I O : C A R A C TF Rf S TICA S , M EDICION Y
F OR M A S

Dos de las caracteristicas mas sobresalientes del regimen salarial en

e l latifundio cafetalero son l a naturaleza marginal de l salari o y su
relatividad.
Un a buena parte del personal encargado del mantenimiento per
manente, del cuido y l a conservacion de l latifundio considerado en
su conjunto, estan sometidos a formas semisalariales cuya base prin
cipal so n las concesiones y gracias otorgadas por e l patron . Estas
"gracias" generalmente consisten en la ocupacion de parcelas, vivien
das rudimentarias, usufructo de pastizales, uso y beneficio de aguas,
etc. Corno suplemento marginal d e l a remuneracion especiosa, los
trabajadores reciben u n reducido salario n o mas all a d e u n 30~jo
d e l o q u e l e tocarta r ecibi r a u n p eo n agrtcol a m ed io.4 E st a f o r m a d e
explotacion adquiere mayores proporciones a medida qu e el traba
jado r n o es n i si q u i er a " l i bre " d e v ender s u t r ab aj o : I . a c oncesion
en cspecies que le otorga el terrateniente, l o obliga a prestar su es
fuerzo de manera continuada segun e l regimen que f ij a arbitraria
mente el l atifundista. L a fuerza publica suele garantizar d e hecho
el cumplimiento de las obligaciones del trabajador asentado.
I. a r elatividad de l salario se relaciona con e l caracter "cerrado"
del latifundio cafetalero. Corno observamos atras, el espacio senorial
de l a hacienda constituye el horizonte vital de l trabajador agrlcola
— su l f m it e ecologico . E l m i ser abl e sal ari o q u ed a p ri si on er o d en t r o
d el regimen economico levantado al i nterior de l a hacienda por el
interes del latifundista d e recobrar e l diner o qu e destina par a l as
remuneraciones de los jornaleros. Para ello emplea las mas variadas

Segun el Codigo del T rabajo, en Nicaragua hay un salario minimo ; las

disposiciones que reglamentan el salario ml nimo, establecen salarios discrimi
natorios para los trabajadores agricolas (7.00 cordobas, y e n algunos luga
res calificados por la distancia, esta cantidad es un poco mayor ) . En la practi
ca estas disposiciones no tienen ninguna validez material.
 LA EX PL OT AC1ON D E L A F U ERZA D E T RABAJO
90

formas de sustraccion de los salarios. En efecto, el patron representa

e l unico contacto del trabajador con el mundo exterior y asume l a
tarea de suministrarle los medios que este necesita para vivir. El pro
letario del campo consume su salario en los comisariatos organizados
por el patr6n, en las diversiones que este mismo auspicia regular
mente; lo consume'tambien en alimentos complementarios que se
expenden en e l l atifundi o par a reforzar l a raquitica dict a estable
cida por e l dueno de l a tierr a con e l mas escrupuloso sentido del
ahorro. N aturalmente, los precios de los articulos, diversiones, mul
tas, etc., son exorbitantes.
Para intentar hacer una breve descripcion de l a estructura salarial
del latifundio cafetatero es preciso distingui r entr e las categorias de
trabajadores tomadas a parti r d e los periodos en que se divide tec
n icamente el tr abaj o :

Estructura salarial Chl l atifurtdia

a) Personal de conservaci6n y mantenimiento : (salario diario)

Macheteros 4.00 c6rdobas ( a destajo por 6pocas)

Sombreadores, podadores,
desye* adores 6.00 c6rdobas (a destajo por 6pocas)
Desye* adores de planti
llas liquidados por lotes; un lote comprende va
r ios miles de &boles; el millar se page a
2 0.00 cordobas desglosados en 5 tareas a
r as6n de 4.00 c/ u

b] Administraci6n y personal tkcnico:

Mandador, permanente 400.00 c6rdobas a 500.00 po r mes

Tenedor de libros 400.00 c6rdobas (no es comun)
Jefe de m6quinas 600.00 c6rdobas a 800.00, tiempo de corte
Maquinistas y operarios 25 y 50.00 c6rdobas diarias tiempo de corte

c) Personal empleado en 6poca de maduraci6n y corte del caf6:

Capataces 10 a 15.00 c6rdobas diarias

Apuntadores 10.00 c6rdobas diarias
Acarreadores 6.00 c6rdobas
Escogedoras 6.00 cordobas

Con los eortadores el problcma salarial es mas complejo. El jornal

esta en dependencia al grado de maduracion del cafe. E n primer
lugar, deben distinguirse dos momentos: la premaduracion y la ma
 91
LA EX PLOTACION DE LA FUERZA DE TRABAJO

duracibn propiamente dicha. En el primer momento, se esta comple

tando la maduracion del grano y se corta muy poco durante los
doce dias que esto tarda. El salario es de 4.00 cordobas corno tasa fija,
que no toma en consideracion la cantidad de cafe que se corta.
Durante el segundo momento o maduracion propiamente dicha,
el sistema de pago considera la cantidad de cafe que se corta, pagan
dose la medida de veinte libras (lata de veinte litros) a u n prome
dio de 1.20 cordobas. Este momento a su vez consta de tres fases:

i] Entresaca de maduros: Es la mks cruda para el cortador ; el cafe no ha

madurado suficientemente y la cantidad que se corta es muy poca. El pro
medio de latas cortadas por trabajador normal no pasa de tres. Es frecuen
te ttanar menos de 4 .00 c 6rdobas.
ii] Plenitud de maduraci6n : D ura aproximadamente un mes. El cortador pro
medio saca de 6 a 8 latas por j ornada. D urante esta fase el latifundista
especula con el precio de lata cortada, aprovechando la presi6n de brazos
que concurren al corte.
iii] Declinaci6n y conclusi6n : L a cantidad de latas cortadas por hombre va
decreciendo a medida que se attota e l caf e en l a plantacion ; e l salario
va disminuyendo hasta caer a los bajos niveles de l a primera fase.

a. Sisterna de rnedicidn para li quidar salarios de cortadores

E s u n sistema generalizado entr e los latifundistas. L a medicion de

cafe cortado se verifica diariamente; el patron o su mandador co
mienzan por protestar el corte cuando van apareciendo granos con
maduracion insuficiente, aplicando rebajas sensibles al precio de lata
cortada ; l a reincidencia de cortes "verdes" d a lugar a l a expulsion
automatica del cortador . L os ccrtadores van vaciando los zurrones
o canastas en el recipiente utilizado corno patron de medida ; si en
la ultima medici6n queda un sobrante de cafe en los zurrones no se
cuenta a favor del trabajador. Para tener una idea del beneficio ob
tenido por el latifundista con el empleti de esta descarada practica,
s i conservadoramente se calcul a e l sobrante — "ipegue" — e n 1 / 6
promedio por lat a en cada medicion, los seiscientos cortadores del
latifundio t ornado corno tipo, entregaran as> unas cien latas equiva
lentes a 5 quintales de cafe en or o . . . en una sola medicion. Como
quiera que diariamente se realizan dos mediciones, la cantidad total
diaria se eleva a 10 quintales oro.
Por otra parte, al c ortador e n e l medido s e le exige que complete
e l r ecipient e u t i lizad o cor no p at ro n m a s ar r ib a d e s u r as ; es l o q u c
ordinariamente se denomina "el copete" , cuyo volumen en relacion con
el total del cafe que se corta en el latifundio oscila entre 10 y 12~/r.
92 LA EX PL O T A CI ON D E L A F U ERZ A D E T RABAJO

Las medidas-patrones son variables en cl pais. En el norte se em

plea por l o comun un a lata con capacidad de veinte litros; en los
departamentos del centro y sur, se utiliza el "medio" , una suerte de
cajuela de madera de doble cara cuyo anverso puede contener unas
veinte libras de grano cortado, y 1 0 libras el reverso al qu e suele
llamarse "cuartillo" ., Pese a que se han establecido medidas oficiales,
los latifundistas alteran manosamente las dimensiones de las cajuelas,
o f ij an arbitrariamente los precios de l a l at a cortada. L a medida
oficial decretada por el municipio de M atagalpa — a raiz de las pro
testas campesinas en 1950 — resulta ser dos veces y media menor que
las actualmente vigentes en es e departamento ; a s u ve z e l precio
oficial f ij ado para esa medida fue de 0.80 cordobas, en circunstancias
que la lata de veinte libras — mayor dos veces y media — es cancelada
a 1.50 cordobas.

c. Fo r m a s de P ago; e l "e om is aria to "

La forma principal de cancelar el trabaj o en el latifundio cafetalero

es el dinero. Est a afirmacion aparentemente obvi a se justifica por
cuanto solo recientemente se han venido sustituyendo — a iniciativas
de las protestas de los jornaleros — los pagos en cspecies y las formas
mixtas que todavia constituyen u n resabio de las antiguas relaciones
de explotacion. En la segunda mitad del siglo pasado, segun comenta
Levy, los pagos se liquidaban principalmente en cspecies,

y es preciso confesar que, si muchos hacendados han abusado de los j or

n aleros, estos po r a t r a p a r t e se ha n l l evad o y s e ll eva n t odos l o s anos, can t i
dades que parecier'an enormes, si f elizmente n o s e compusiesen en s u ma
yor parte de efectos vendidos a precios exorbitantes.~

Una practica utilizada generalmente en perfodos de crisis, pero que

no suele suspenderse cuando sus efectos han desaparecido, h a sido
la d e cancelar los j ornales tant o d e los trabajadores permanentes
corno de los cortadores, con bonos y vales emitidos arbitrariamente
por el latifundista. L os bonos, vales y fichas de estricta circulacion
int er n a so n c am bi ables en e l co mi sari at o o " r at a" , d o n d e los pr ecios
d e los articulos constituyen una virtual expropiacion. T odavia en la
decada de los anos sesenta habia numerosas haciendas cafetaleras que
mantenian vigente el sistema de pagar con bonos.e L as cancelacio
nes en dinero se efectuan con una periodicidad arbitraria que puede

Paul L evy, op. eit., pp. 215-216.

El bono es una ficha librada por el patron, utilizada por e l trabajador
LA EXPLOTACION DE LA FUERZA DE TRABAJO

varia r desd e u n a s em an a hast a u n o y d o s meses. L o s constantes

atrasos en los pagos convienen al terrateniente por varios motivos,
entre los cuales:
a) Porque le permite evitar constantes desembolsos de dinero, por
lo general de procedencia bancaria, " ahorrando" d e esta form a los
intereses o invirtiendo en negocios lucrativos l a parte de l a habili
taci6n destinada a los salarios; y
b ] Porque l e permit e auspiciar la s compras d e " fiado" qu e el
trabajador se ve obligado a efectuar en los comisariatos.
El "comisariato" por si solo es una institucion de negra estirpe en
la historia de l a explotacion capitalista del agro nicaragiiense. Es la
institucion comercial po r excelenci a e n e l desarroll o de l m ercado
interior par a el capitalismo por e l angulo de l sector agricola, cum
pliendo l a funcion de abastecer y sustituir los medios de subsistencia
que los pequenos productores — al se r masivamente expropiados
dejaron d e extraer d e l a agricultur a de autoconsumo.7 La politica
del comisariato es en general l a de sustituir el salario con el credito ;
a precios altamente subidos expende los articulos de consumo vital
que el trabajador necesita par a si y s u f amilia. U n calculo basado
en la observaci6n de varios de estos establecimientos permite aseverar
que entre el 70 y 90 % de l salari o agricola es captado a traves del
comisariato. En algunas haciendas cafetaleras situadas en el sector de
"L as Cuchillas" , departamento d e M anagua, todas d e l a Sucesion
A . Somoza Garci a (Santa Julia, E l Bajo, Palmira, L a Flor ) , l a li
quidacion semanal de muchos j ornaleros era de 0.10, 0.25 centavos
de c6rdoba, y numerosos trabaj adores salian con saldos negativos. Esto
era posible por las deducciones automaticas que se trasladaban del
comisariato a la planilla de liquidacion semanal. En relacion con los
precios, lo normal en los articulos de primera necesidad es el aumen
to del 60, 80 hasta 500% de su valor a precios de mercado. A guisa
de ej emplo, damos los precios cobrados en u n comisariato seleccio
n ado de entre los 49 latifundios en el norte central ( 1970 ) :

para comprar en el comisariato. Circula por l o tanto solamente dentro de la

hacienda , y ev en tu alm ent e con st i t uy e u n a p r omesa d e p ag o e n d i n er o.
Al ser expropiados de su medio de produccion, y por lo tanto de su fuen
te d e a basteci m i en to , l o s cam pesinos pasaro n a l a v en t a d e s u f u erza d e t r a
bajo. Los medios de subsistencia no podlan extraerse de las plantaciones espe
cializadas y hubo de crearse los comisariatos o " ratas" que funcionaron corno
centros de abastecimiento para los trabajadores agricolas en cada unidad la
tifundista. A traves del comisariato se establecen los vlnculos con los produc
tores, comerciantes y abastecedores locales, es decir con los factores de la circu
laci6n de mercancias. En este sentido el comisariato es un incentivador directo
— por el lado del campo — de la produccion capitalista. Los que sostienen la
tesis de considerar algunas modalidades de plantaci6n agricola o d e explo
t aci6 n m i n era , corno " en cl aves" cer r ados, n o su elen at ender la s r elaciones d e
estas u n i d ades co n e l si st em a e n s u co n j u n t o a t r av6s de l c o mi sar iato.
 LA EX PL OT A C I 6 N D E L A F U ERZ A D E T RABAJO

Zapatos (calidad media) Precio e de mercado: 2 1.00

Gomisariato: 35,00
Pantalones Precio de mercado: 11 .00
Comisariato : 20.00

Sal Precio de mercado: 1 0.00 quintal

Comisariato : 0.80 ctvs. libra
Bebidas gaseosas Precio de mercado : 9.50 caj Bl a ( 2 4 u.)
Comisariat o 1.50 untdad
Lata d e sardinas Precio de mercado : 1 4.00 docena
Comisariato : 3.00 unidad
Condimentos, especiaa Vendidas a 15 y 20 veces su precio normal
en el mercado

Estos precios son solo un a muestra representativa. H abia ademas,

en algunos comisariatos pertenecientes a pohticos comprometidos con
el regimen, productos donados a travhs del programa "Caritas" su
puestamente destinados a aliviar la miseria creada por la explotaci6n
capitalista : leche en polvo, quesos, malz en grano, etc.
Pero esto no es todo. E l comisariato es u n establecimiento extra
ordinariamente versatil que extiende sus tentkculos hacia la poblacion
de l a periferia, ej idatarios, colonos. aparceros, pequenos productores
y agricultores medianos. Con los pequenos productores de l a zona,
el latifundista-comerciante establece u n sistema de compraventa su
ministrkndoles alimentos, combustible, ropa, herramientas, etc., con
facilidades de credito qu e finalmente se carga sobre l a cosecha del
pequeno productor tasada a precios irrisorios. T ambien hace las veces
de "casa financiera" suministrando dinero par a habilitar a agricul
tores de l a zona, cuyas cosechas estri n previamente comprometidas
a venderse en el comisariato — sin perjuicio de cobrar por el crhdito
intereses de hasta u n 30 % . L as garantias exigidas son preferente
mente hipotecas sobre l a tierra, luego sobre las cosechas y, en caso
de faltar este tipo de garantias, utilizan el derecho de prenda sobre
el ganado, animales de carga, muebles, etc.
En las regiones cafetaleras de M atagalpa, Jinotega y Esteli operan
unos 300 comisariatos cuyas inversiones oscilan entre 5 000 c6rdobas
y 1 00 000, e n dependencia d e l a magnitu d de l l atifundio, l a po
blaci6n periferica, as l corno l a diversificacion d e su s operaciones.
Despuhs de ser u n explotador de l a tierr a y e l trabajo, el l atifun
dista pasa a l a especulacion comercial y rapidamente a las operacio
nes financieras locales. Aunque no es objeto de este trabaj o profun
dizar e n estas cuestiones, val e l a pen a resaltar c6m o l a m atriz

Precios en cordobas.
LA EX PLOTACION DE LA FUERZA DE TRABAJO

cafetalera s e transform a e n e l m6dulo capitalista, e n l a empresa

de gir o m ultiple, d e car a a l m ercado par a aprovechar cualquier
via de satisfaccion a su irrefrenable vocacion por l a ganancia.

4. CO N D ICIO NES S OCIALES EN EL L ATI F U N D IO C AFETALERO

Creemos necesario senalar previamente qu e dentr o de l l atifundio

se prohij a l a diferenciacion social entre los trabajadores. E l salario,
la alimentacion, vivienda y condiciones ambientales, son distintas en
calidad y cantidad, segu n s i los trabajadores son los j ornaleros de
corte o los operarios especializados. Las viviendas para los trabaja
dores especializados son unipersonales, mientras el resto vive hacinado
en galerones insalubres; la a limentacion es diferente para cada grupo
y los cortadores no pueden tener acceso a los comedores del l ati
fundio. Aunque en general estas diferencias no tienen tanta impor
tancia desde el punto d e vista d e l a calidad, son suficientes para
g enerar u n acusado contraste, alii donde l a satisfaccion minima de
la vida material se ha transformado en l a unica razon de ser.

a] Jo rnada d e t rabajo , h oras extras, fe riados, e tc. Lo s t rabajadores

en tiempo de corte laboran en dos periodos: D e las 5:30 a. m. hasta
l as 3 p. m., hor a en qu e se realiza l a primer a medicion de l d i a ;
luego de 3:30 p. m. hasta 6:30 al anochecer, las actividades se sus
penden par a permiti r l a segunda medici6n. E l tiempo d e trabaj o
promedio nunca es menor d e 12 a 1 4 horas diarias incluyendo los
sabados.
Los maquinistas y patieros (tareas de secado y lavado del cafe)
trabajan intensivamente en j ornadas de hasta 18 horas, especialmente
d u r a n t e e l p u n t o m edi o d e l a r ecolect a d e l gr an o q u e s e ex ti en d e
desde el 15 de diciembre hasta mediados de enero.
El trabaj o extraordinario es reconocido a los maquinistas y repa
radores; en cambio los cortadores no reciben ningun tipo de pago
adicional, porque su labor n o esta sometida a un a j ornada de tra
bajo propiamente tal : trabajan de "sol a sol" corno un limite natural,
e incluso los domingos y feriados sin que se les reconozca otra cosa
que lo estrictamente cortado y medido. Corno trabajadores "libres",
p ueden a s u albedri o cortar e l caf e y disponer d e s u tr abaj o de
manera ilimitada, en l a medida qu e al patron l e i nteresa recoger
el c af e co n l a p r o n t i tu d q u e r eq u ier e l a m asiv a m a d u r acio n d el
grano. E l latifundista paga el trabaj o corno la mercancia que corre
siempre a cuenta y riesgo del cortador.
 LA EXP LO T A C IO N DE L A F UE RZA D E T R ABAJO

En relacion co n lo s trabajadores d e mantenimiento o " tiempo

muerto", suele contratarseles por "destajo" o por obra, evitando el
pago de los dias de descanso obligatorio, feriados u otros compro
misos. Se les asignan tareas por tres, cuatro y cinco dias, se les despide
y luego se les vuelve a ocupar.
Los riesgos y accidentes de trabajo, enfermedades profesionales u
otras previsiones carecen de toda cobertura ; los dias de trabaj o per
d idos por enfermedad n o se pagan. E n general n o s e respeta ni
siquiera l a minim a legislacion laboral corno u n efecto mas del sis
tema de organizaci6n social, que si en l o privado recurre a las for
m as mas primitivas de explotacion, en e l orden publico prohibe l a
sindicalizacion de los trabajadores del agro, antes bien, l a persigue
y reprime brutalmente.
Ant e l a presion d e l a fuerza laboral necesitada d e trabajo, los
despidos son frecuentes. El hecho solo de obtener trabaj o constituye
una gracia otorgada por el dueno de l a ti erra ; n i que decir de pre
avisos u otras formas legales perfectamente desconocidas en los lati
fundios cafetaleros, impermeables a cualquier estatut o qu e l imite
o atenue l a intensidad de l a explotacion. E n el campo nicaraguense
se desconoce de una manera increible no solo l a legislacion d e tra
b aj o sino las normas basicas d e l a organizacion sociopolitica. En
lugares distantes a solo 18 k m de la capital, instituciones legales tan
fundamentales corno las del m atrimon;"o, registro civi l par a las per
sonas, mayoria de edad, ciudadania — por citar algunas — se desco
nocian t o t alm en te ; l o mi sm o oc u r r e co n l as leyes p r otectoras del t r a
bajador , qu e si d e maner a t imid a s e ha n incorporado a l si stema
normativo del pais, su ambito material de validez resulta completa
mente nulo.

b] Vi v ienda. Constituye uno d e l os problemas agudos para l a c lase

trabajadora de l campo. H acinados en galerones peores que madri
g ueras, hombres, mujeres, ancianos y ninos, ocupan u n lugar p ar a
el descanso a lo largo de tablones de madera superpuestos que for
man 4 y 5 pisos, cuya capacidad — segun el galeron — no baj a de 80
y 10 0 t r ab aj adores. T om an d o cor no base lo s d atos lev an t ado s en 4 9
latifundios del norte central que comprendian un a poblaci6n traba
jadora de 7 500 brazos al arribar l a etapa de mayor af luencia a los
cortes de cafe, presentamos el siguiente esquema sobre l a vivienda
en el latifundio:

En pequenas viviendas sin luz, agua, n i servicios higi6

nico s 35 0 tr abajadores
En g al er ones insal ubres, h a cinadas d e 7 0 a 15 0 p erso
LA EX PL O T A CI ON D E L A F U ERZ A D E T RABAJO 97

nas en "gavetas" o camarotes, si n agua, luz, n i ser

vicios higi6nicos 6 130 t rabajadores
En galerones de similares condiciones pero menor gra
do de hacinamiento 770
Campesinos de los alrededores que duermen en sus casas 150 s
En el caseron donde vive el mandador 100 s

P ara los cortadores, este problema es uno d e los mas algidos, a

diferencia de los trabajadores permanentes que si n estar en mucho
mejor si tuaci6n, al menos no sufren las condiciones deplorables de
los galerones. E n lo s mismos 4 9 latifundios d e l a muestra, 1 335
trabajadores permanentes vivian en las siguientes condiciones:

Viviendas insalubres sin p iso, luz, n i agu a 790

Casitas pintadas de cal, c on piso, si n luz n i agu a 1 2 0
V iviendas co n agua y con lu z durant e algunas
horas 415
Caseron de l mandador 10

Los galerones son construcciones de madera de form a rectangular

cuyas dimensiones aproximadas no pasan de 10 m X 6 m ; no poseen
corredores, servicios higienicos, ventilaci6n adecuada n i embaldosa
do. Si n ventanas, dos aberturas en los extremos inferiores hacen las
veces de puertas. A ambos lados del rectangulo se construyen los
camarotes que consisten en tablas cruzadas, formando varios pisos
saparados entre si con un a altur a de 20 pulgadas. Si n separaciones
laterales de ningun tipo, so n ubicados entr e diez y quince traba
jadores a lo largo de cada tramo o piso. El " lugar" asignado a cada
uno, no se puede emplear mas que para dormir.
El sistema de galerones, corno puede verse en los esquemas, es el
mas generalizado, aunque en otras haciendas se le han i ntroducido
ligeras modificaciones; un a variante d e galeron en las plantaciones
d el su r d e Nicaragua, introduce l a separacion d e los camarotes o
"gavetas" empleandose tablas que forman un cubiculo cuya entrada
se cierra co n un a tabl a corrediza qu e l o sell a totalmente. D entro
de estos cubiculos se llega a in troduci r a f amilias de cinco y mas
miembros> aunque l a cabida normal es par a dos personas.
La trasmision de plagas y enfermedades tiene un a alt a inciden
cia, producto del hacinamiento y las insalubres condiciones de las
viviendas, su falta de ventilacion, servicios higienicos, etc. L a vivien
da e n e l l atifundi o representa par a e l trabajador un a verdadera
agresion fisica y encim a de ello, u n dano moral qu e si n embargo
debe soportar rebaj ando su dignidad, su derecho a condiciones de

Estos dos casos se dan s6lo en tres haciendas observadas.

98 LA EXPLOTACION DE LA FUERZA DE TRABAJO

trabajo y vivienda mas decorosas. El problema de la vivienda ex

press con claridad el profundo menosprecio de las clases explotadoras
hacia el trabajador del campo.

c] L a atimentacion en el l atifundio. C orno q uedo e stablecido m as

atras, la alimentaci'on es un elemento material del salario, una forma
de pago en cspecies hecho al trabajador con el objeto de evitar ma
y ores desembolsos y aumentar e l monto d e l a plusvali a qu e se l e
extrae. Esta forma de explotacion constitu>a — corno se mencionaba
en otra parte de este trabajo — un a de las practicas rescatadas por
el capitalismo agricol a d e las viejas estructuras colonial-senoriales
que se arrastraban todavia a mediados del siglo pasado. L a Gaceta
Oficial po r los anos 1860 alentando e l cultivo d e cafe publicaba,
entre ot r os da tos a grotecnicos:

Desyerbe: Suponiendo 5 anuales, a 100 pies por tarea, y calculando el j ornal

a 3 reales de los cuales 2 en dinero y uno en manutenci6n. . .s

Corno se ve, l a al imentacion desde entonces formaba parte del sa

lario corno una cuestion normal. M as tarde en epocas de crisis — en
p ar ti cu la r d u r an t e lo s anos t r ei n ta — e l j o r na l en t er o er a su st i t u i d o
p or l a alimentacion. Actualmente, se incorpor a a l salari o corno l a
cuarta parte de l o qu e se paga a u n trabajador agricola, aunque
en l a practica e l tip o d e alimento n o representa nunca e l monto
que se l e atribuye dentro del salario. E l trabajador tiene l a opcion
de escoger entre la liquidacion que contempla alimentos y l a que se
calcula totalmente en dinero. E l salario diario en un o u otro caso
s e diferencia en 2.00 cordobas, que es el valor patronal dado a l a
alimentacion diaria. N o obstante, los exorbitantes precios de los ar
ticulos de consumo vital que se expenden en el comisariato, unidos a
o t ro s f act ores obj et ivos, em p u j a n a l t r ab aj ado r a acep ta r l a f o r m a
de salario que incluye alimentacion. A fi n de ilustrar con ej emplos
concretos lo que realmente constituye la dicta latifundaria, tomamos
los datos sobre la alimentacion diaria en una hacienda cafetalera del
n or t e cen tr a l :

a] Comida de l a manana : 1 porci6n de fr ij oles cocidos y dos platanos crio

llos cocidos, dos veces a l a semana ; e l resto : caf e negro y dos plktanos
coctdos.
b] Almuerzo : 1 plato de frij oles cocidos y tres plktanos criollos, extraordina

Gaceta Ofictal de la Republica de Nicaragua. El gobierno de Tombs Ma r

tinez publicaba en este organismo, datos thcnicos y econ6micos sobre el cultivo
rle caf6.
LA EX PL O T A CI O N D E L A FU ERZ A D E T RA BAJO 99

riamente se daba arroz o se cambiaban los platanos por tortillas de malz.

c] Cena : 1 plato de fr ij oles cocidos y tres plktanos criollos, excepcionalmente
queso en porciones insignificantes.

La carne no se presenta mas que al f inalizar los cortes de cafe,

a manera de homenaj e que da el latifundista, familia y allegados, a
todos los trabajadores de l a plantacion con quienes se reunen gro
tescamente para festejar la clausura de las tareas del ano.
El dueno de l a hacienda siembra generalmente ciertas cantidades
de granos: mafz, f r ij ol , t rigo, con los cuales se asegura e l abaste
cimiento del latifundio durante todo el ano ; en caso contrario, ga
rantiza l a alimentacion de los trabajadores a traves de su complejo
sistema de compraventa con los pequenos agricultores de l a zona.
Ambos procedimientos le permiten obtener a precios muy bajos todos
los artfculos alimenticios que luego vende caros, ademas de hacerlos
pasar corno parte del salario. Par a el an o 1968, los frij oles fueron
pagados a los pequenos productores del norte central a 5.50 cordobas
la arroba de veinticinco libras. Por l o tanto, el latifundista pago por
una libr a d e f r ij oles 0.52 cordobas. Corno e n los tres tiempos un
hombre medio — sin ser muy estrictos — consume 1/ 2 libra de frijoles,
cada trabajador del latifundio consumia 0.26 cordobas.
Los platanos en el mismo ano fueron adquiridos por el precio de
0.30 cordobas las veinte unidades; de tal maner a que siete u ocho
unidades consumidas por dia, tienen un valor de 0.12 cordobas. T otal
consumido por e l trabajador en u n dfa : 0.38 cordobas. Este valor
puede aumentarse al doble, considerando los gastos ocasionados por
el transporte de los granos, la preparacion de los alimentos, etc., as>
corno d e l a t aza d i ari a d e caf e y o t ro s al im entos q u e sol o s e si rv en
extraordinariamente. En cualquier caso el valor de la dicta no excede
de 0.80 cordobas, cantidad muy distinta a los 2.00 cordobas con que
tales al im entos se tasan d i a riarnente.
Corno dato ilustrativo de los progresos sociales alcanzados por el
desarrollo economico impulsado por el cultivo cafetalero — especial
mente en materia de alimentacion para la clase trabajadora del cam
po — presentamos l a dict a d e un a hacienda d e medidos de l siglo
p asado, segun observaciones de Pau l L evy :

La m a n u tenci6 n s e c om p on e casi si em pr e d e t o r t i ll a o p l kt ano , ca rn e y cal

do, arroz o frijoles y queso. Actualmente el costo de esta manutencion se valua
entre 40 a 60 centavos por semana, es decir, 6 a 10 centavos diarios.a

E n l a hacienda, para l a mayor proporcion de los trabajadores y la

t otalidad de los cortadores, no existe u n lugar estable par a comer ;

Pau l L evy , op . ci t . , p . 2 1 6 .
100 LA EX PL OT A CI ON D E L A FU E RZA DE T R A BAJO

el alimento se distribuye por pregon a lo largo de los caminos, hacia

donde van afluyendo desde las canadas lejanas los distintos grupos
de cortadores. L a comida se les deposita en huacales o trozos de
hojas de platano.
Tanto la preparaci6n corno la distribucion se realizan en condi
ciones de pesima higiene. En algunas haciendas de la zona sur (San
Marcos, Carazo ) los mismos frijoles y plAtanos son distribuidos en
paquetes envueltos con h ojas de platano qu e se elaboran d e una
vez par a los tres tiempos. Cada paquete adicional podi a adquirirse
a 0.70 cordobas.
En resumen, l a miserable dict a explica las razones por las cuales
el trabajador se ve obligado a complementar la alimentacion recu
rriendo al comisariato donde si — a costa del salario — pueden sa
tisfacerse las ml s variadas alternativas alimenticias.

d] Tr obajo d c m ts7'eres y n ittos. El 4 0% d e los trabajadores de corte

estk constituido po r m uj eres; cada cuadrill a d e 35 a 40 cortadores
comprende por lo menos de cuatro a siete ninos activos. Esta situaci6n
se explica en gran medida por la s condiciones de elevada pobreza
que afecta al c ampesinado n icaragiiense, que no e s otra cosa q ue e l
ref lejo en el campo del sistema de explotacion clasista a nivel de toda
la sociedad en su conjunto. H ombres, mujeres, ninos y ancianos se
ven en la obligacion de vender masivamente su trabaj o por lo menos
durant e alguna epoca de l ano. E l trabaj o qu e suele denominarse
"estacional" — o " procesional" segun una delicia conceptual de cierta
intelectualidad criolla — s e caracteriza por la movilizacion de gran
des oleadas de trabajadores del campo quienes durante una parte del
ano se desplazan desde y hacia varias partes del territorio, al influj o
de la agricultura comercial de exportacion : cafe, algodon, y cana de
azucar. El trabajador estacional tiene a menudo el caracter de peque

Preguntkndose con gravedad pascaliana el sentido de las migraciones esta

cionales de los trabajadores agrlcolas en Nicaragua, el ide61ogo burgu6s Pablo
A. Cuadra, anota : " Y tambien el trabaj o nicaraguense es procesional. Trenes
llenos, buses, caminos donde van rios de gentes hacia los algodonales, hacia
l o s caf et al es . . . M o v i m i ent o p r ocesiona l h a ci a l o s co r tes . . . P r ocesiones . . .
Al m a t r anseunt e tl u e s e f o rm 6 co n sen t i d o p o r t en o j u n t o a l ago s d e n ave
gaci6n — sueno de ninos marineros —, o en llanos y tierras ganaderas, en el
trabaj o antisedentario, m6vil , pastori l d e tropillas y arreos — venta de novi
llos, muleros, cabalgatas, j ornadas camineras, rebanos que cambian d e lugar
conforme consumen el pasto . . . 1Raza procesional!" L o prosssional del t ra
bajo, Cuadra l o asimila tambihn a l a tradici6n religiosa importada de Espana
de hacer manifestaciones publicas a las imkgenes de los santos favoritos; asi
mismo, a l a " tendencia" de l pueblo nicaraguense de exilarse, hui r de l pals
— segun 61 de s er " p ata d e p erro" —, s in t omar e n cuenta e l t error d e l a
dictadur a somocista o l a explotaci6n burguesa que trat a d e encubri r corno
ide61ogo a l ser vi ci o de l cap i t al . Pabl o A n t oni o C u ad ra, El n ic aragiic ttsc, E d i c .
El Pez y la S erpiente, M a nagua 1 971, p . 7 6.
LA EX PL OT ACION D E L A F U ERZ A D E T RABAJO 101

no p r o d u cto r ex p r op i ado , agr icu l to r m i n i f u n di sta, o colono , m ediero,

a parcero, precarista e n rebeldia, etc.> que combina e l trabaj o de
productor parcelario con el d e asalariado agricola.
S u em p obrecim i en t o l o i m p ulsa a com er cia r s u t r ab aj o , a m ed i d a
que no puede subsistir con el desempeno de una sola actividad pro
d u cti va . Per o est e c a m pesin o n o s e m o v i liza solo , sin o q u e ar rastr a
a toda o buena parte de su familia — incluidos ninos de corta edad.
El corte de cafe es un fuerte atractivo para estos campesinos atados
a diferentes formas d e tenencia mi nifundaria, la s cuales segun el
censo de 1963, representaban mas del 70o/o del total d e las explo
taciones agricolas registradas. (V ease cuadro 2.)
De u n total de 96 193 explotaciones registradas, 54 826 correspon
dian a parcelas con un area que oscilaba entre poco menos de 1 ha.
a 35 ha. y solo significaban apenas un 2% de la superficie cultivada."
Ahor a bien, en Nicaragua las unidades agricolas de tipo familiar
tienen una alta densidad en relacion con el numero de personas que
viven a su s expensas; las necesidades de l a f amili a desbordan las
posibilidades del m inifundio cuya extension es de por s i u n li mite
natural para la subsistencia. U na parcela de 2 y 3 hectareas soporta
comunmente una presion familiar de hasta 10 y mas miembros. En
este sentido, el trabaj o asalariado representa l a obligada alternativa
de l a f amili a mi nifundista, e l factor d e subsistencia determinado
por la concentracion monopt51ica de la tierra, asi corno por todas las
condiciones creadas historicamente po r la s clases dominantes para
que l a produccion comercial d e exportacion asum a l a hegemonia
en la estructura de l a economia agricola.
La mujer en el campo trabaj a desde corta edad en labores propias
d e l a produccion agricola, s u esfuerzo e s un a necesidad par a el
mi n i f u n di o f a m i l i ar ; d u r an t e su s p r i m ero s a no s desem pen a t areas
vinculadas en cierto modo a la servidumbre, pero pronto se incorpora
al cultivo de l a tierra. L a cerrada movilidad de la estructura econo
mico-social de l campo l e presenta l a alternativa d e optar — fuera
del mi nifundio — a servicios domesticos ma l r emunerados e n l as
aldeas y ciudades del interior, o continuar trabajando para la familia
d entro d e los limites de l a produccion agricola de autoconsumo, o
lo que es lo mismo, salir de la miseria para caer en l a explotacion.'-"

cEpAL, pp. 1 18-119, c uadro 1 15.

L a ser v i d u m br e d om6stica d e l a m u j e r e n N i car agu a r evi st e f o r ma s d e
expoliaci6n que l a asimilan virtualmente al trabaj o esclavo. E n las pequefias
poblaciones del interior el salario no llega mas alla de sesenta c6rdobas, y en
algunos casos, no se contempla corno prestaci6n patronal sino l a alimentaci6n
y l a vivienda. E n las ciudades del Pacffico se prefiere a l a " sirvienta" de
procedencia campesina o a las muj eres de raza negr a de l l i toral atlkntico ;
el salario por lo regular no llega mas ali i d e 120.00 c6rdobas. L a j ornada de
102 LA EXPLOTACION DE LA FUERZA DE TRABAJO

Medida por el mismo rasero de la explotacion, la mujer campesina

desde su ingreso corno asalariada, se comporta corno un peon agricola
mas, co n l a desvent aj a d e se r di scr im i n ad a p ar a ci er ta s l ab ores
— entresaca de maduros en las primeras etapas del corte — par a l as
que no se encuentra en si tuacion de competir frente a trabajadores
f uertes y diestros, dada s u natural delicadeza fisica. A l abrirse l a
fase " plena" de corte, la mujer queda liberada de trabas, pudiendo
incorporarse masivamente a l trabaj o d e recoleccion d e los granos
d ond e l e esper a u n t r at o di scr i m i n at ori o e i n d i gno . E n p r im er l u gar ,
es ubicada en los galerones donde tiene que soportar el hacinamiento
y l a promiscuidad . E n segund a instancia, determinados tr abajos
asignados a l a muj er : cocina, escogido d e granos y otros servicios,
s on remunerados ir risoriamente a pesar d e se r mas prolongados y
agotadores que otros.
Las mujeres que van acompanadas de sus hijos, se ven obligadas
a comprar e n e l comisariato alimentos, medicinas y otros articulos
de primera necesidad, cuya carestia agota rapidamente los salarios
que perciben. L a parte de la prole que esta en aptitud de participar
en el corte, ayuda a l a madre generalmente en l a "pepena" de los
granos caidos. A l patron l e beneficia qu e no queden granos espar
cidos en el suelo y por ello auspicia el trabajo de los menores. custos
no reciben u n salario directamente sino a traves de l a "carga" f a
m iliar qu e ayudan a acrecer, per o a l igual qu e los adultos, es6 n
'ometidos a l control d e lo s capataces y e n general so n tr atados
"omo trabajadores corrientes. Cuando hay varios ninos de una misma
mujer, l a alimentacion de l l atifundio se limit a a cubri r n o mas de
d os, salvo si los ninos pueden desempenar alguna tarea de servicio :
aguadores, riego de almacigos, conductores de mulas de carga, ayu
dantes de la cocina, etc. ; aqui l a alimentacion del nino es el precio
de su trabajo.
Casi resulta innecesario referirse al deterioro fisico y moral, pro
ducto de los niveles de opresihn a que se ven sometidos las mujeres
y los ninos trabajadores en el latifundio cafetalero. L as expectativas
de prodigarse l a satisfacci6n de las necesidades vitales que l a satu
racion de l mi nifundio es incapaz d e ofrecer , mu y pront o s e ven
limitadas por todos los mecanismos establecidos por e l terrateniente
para expropiar o reduci r l a capacidad adquisitiva d e los j ornales.
Al cabo de unas pocas semanas, las deudas se van acumulando y en
adelante las trabajadoras solo se dedican a cortar el suficiente cafe
para pagarlas.

trabajo es de 15 horas (5 a.m. a 8 p.m.) y todas las tareas domksticas inclu

yendo el lavado de ropa se cargan a u na s ola t rabajadora.
LA EX PL O T A CI O N D E L A F U ERZ A D E T RABAJO 103

En las plantaciones cafetaleras (l a zona de San M arcos, Carazo

o f rece l o s ej em p lo s m a s conocidos) , gen er alm ent e l o s d i a s l u nes y
sabados, conocedores de la explotacion y las miserables condiciones
de vida de las trabajadoras, merodean los reclutadores inescrupulosos
que atraen a las mujeres mas jovenes hacia la prostituci6n, emplean
do lo s senuelos d e u n a v i d a d i f er ente. A l i i les su m i nistra n d e i n m e
d iat o e l dinero par a cancelar deudas pendientes a cuent a d e su
futura ocupacion y en fin, completan el ciclo de degradacion moral
p reparada de antemano y convertida e n un a encrucijada fatal en
la que concluye la explotacion del trabaj o de la mujer en las plan
taciones caf et al eras.
Con esto ul timo, cerramos l a exposici6n de las modalidades que
asume la explotacion del trabaj o en el latifundio de tipo comercial
cafetalero en N icaragua. H emos tratado de presentar las caracteris
ticas que nos han parecido las mas representativas de la dura realidad
qu e v i v e l a clase t r ab aj ad or a de l c am po . E l en fasis en l as zonas del
norte central, aunque en materi a de producci6n cafetalera las mas
importantes de l pais, n o permiti o qu e s e pudiese describi r corno
hubiesemos querido, algunas particularidades del latifundismo en las
zonas central y su r del litoral pacifico. Ademas de los datos y esque
mas correspondientes a la investigacion de 49 latifundios en el norte
central, hemos recogido — cuidando guardar la mas estricta fidelidad
observaciones de informantes anonimos, campesinos y pequenos pro
pietarios que conocen y han sufrido en carne propia toda la realidad
que se ha intentado ref lejar. Asimismo, se han tratado de reunir ante
c edentes historicos, informes estadisticos, leyes relacionadas co n l a
materia, ar ticulos d e diarios y especialmente algunas monografias
que au n permanecen ineditas. Si no hemos dado atenci6n particular
a lugares, nombres de latifundios y sus propietarios correspondientes,
ha sido en sacrificio de dar a este trabaj o l a inteligencia de carac
terizar lo mas globalmente el fenomeno de la explotacion latifundista
para el caso del cafe, sin mirar el lugar o el nombre del explotador
e n particular, corno desglosados de un sistema mucho mas amplio y
complej o del cual son apenas u n dato explicativo.
V

IMPERI ALI SM O Y DI CTADURA : FRACASO

DEL N A C I O N A L I SM O B U R GU RS

1. L A I N TERVENCION NO RTEAMERICANA. D ESCOMP OSICION

DE LA S CLASE S DO M I N AN TE S LOCALES

Con el cafe, en N icaragua se concret6 hist6ricamente el desarrollo

de la economia bajo patrones capitalistas con las modalidades propias
de una sociedad agricola cuya estructura productiva es6 e n funci6n
a l a demanda del m ercado capitalista mundial . A pesar de consti
tuirse corno una economia tributaria del mercado externo, en N ica
ragua las condiciones abiertas por el desarrollo capitalista indujeron
l a formacion de u n mercado interior, principalmente estructurado a
traves de todo u n proceso d e proletarizaci6n masiva d e pequenos
productores que pasaron a estimular — corno fuerza de trabaj o asa
lariada — la producci6n comercial d e medios de subsistencia, tanto
p or parte de las ramas de la agricultura, corno de l a artesania y l a
industria en los sectores urbanos.
El desarrollo del capitalismo por l a vi a de l a agricultur a mono
e xportadora induj o asimismo, un mayor grado de polarizacion y di
f erenciacion entr e las clases dominantes y dominadas, situando en
los extremos de l a explotacion a l a burguesia agroexportadora y los
nuevos grupos comercial-industriales que se le desprendieron, de frente
ambos contra el otro polo, representado por los trabajadores agricolas
de las plantaciones de cafe, algod6D, cana de azucar y banano — los
mas numerosos—, y j unto a ellos los secto'res obreros u n t anto mas
reducidos pero mas progresivos, fuertes y beligerantes.t

Segun estadisticas del Banco Central , par a 1972 l a clase obrera fabril
(grand e y m edi an a p r od ucci on ) s u m ab a s61o e n M a n agua , 19 92 1 t r ab aj ad o
res, contando unicamente los ocupados. L a beligerancia de l sector obrero es
cada vez ml s apreciable, I nvestigando los conflictos sociales'ocurridos en 1972
a trav6s de una fuente de la misma burguesia (D iario La P rsnsa) se encontr6
que de 237 conflictos producidos tanto en el campo corno en l a ciudad, 127
c orrespondian a problemas laborales ocurridos en u n gran porcentaj e en l a
capital , y en menor escala en L e6n y Chinandega — las otras dos ciudades
co n a l gu n desarroll o d e t i p o i n du st r i al . D e lo s 1 27 p r o ble mas l a bo ra les r e
g istrados, i l l correspondieron a conflictos producidos en i a industria y en el
area de los servicios, dentro de los cuales ocuparon el mayor rango los sectores
metal-construcci6n con 29, texti l con 12 y salud y transporte 15 y 10 respec
tiv am en te,
[104 ]
IMPERIALISMO Y DICTADURA 105
La formacion de Nicaragua esta caracterizada, antes que otra cosa,
por la continuidad de su dependencia de las potencias coloniales que
ocuparon la hegemonia y el control del istmo americano y las zonas
insulares del Caribe : Espana, I nglaterra, Estados U nidos. L a domi
n aci6n colonial qu e e n N icaragua pesaba primordialmente po r l a
importancia geopolitica de su ubicacion continental y por la facilidad
que presta su territorio para la construcci6n de una via interoceanica,
no se extendio de un a manera tan integral sino cuando N icaragua
fue incorporada definitivamente a los planes de l a expansion im
perialista corno una sociedad productora de materias primas de origen
agricola, especificamente exportadora d e cafe.
Estas ci r cunst ancias ayu da n a c o m pr ender e l t rasfond o d e l a eco
nomia de clase y las caracteristicas de los gobiernos que fueron forjan
do las condiciones de l proceso capitalista d e N icaragua, atrasado,
dependiente, basado en l a explotacion d e grandes masas de traba
jadores de l camp o po r un a m inori a empresarial , cuyos intereses
coinciden — en e l ambito local — co n los intereses de los grupos
imperialistas que han organizado l a explotaci6n de l trabaj o a nivel
planetario.
Antes que N icaragua quedara incorporada corno economia agro
exportadora supeditada al sistema de dominacion capitalista mundial,
la clase d o m i n ant e l oca l est ab a const it u id a p o r c om er ci antes-agri
cultores muy atrasados que explotaban la ganaderia tradicional y eran,
al mismo tiempo, comerciantes rutinarios importadores de manufac
turas encargadas a casas inglesas y francesas. D urante casi treinta
anos — a parti r d e 1857, una vez concluida la guerra nacional anti
expansionista provocada por los sectores esclavistas norteamericanos
se fueron re levando en l a a dministracion p ublica l os mas caracteri
zados jerarcas de l a oligarquia conservadora, que no si n cierto des
den , ab an donaban su s negocios p ar a h acerse carg o d e la s cuestiones
del E st ado.2

L a g ra n m ay ori a d e lo s p resid entes " conservad ores" p r oven ia n d e l o s

mas aristocraticos circulos de l a oligarqul a colonialista d e Granada. M itad
ganaderos, m i ta d com er ci antes, sol o m ed i ant e u n a g r a n l abo r d e p ersuasion
a ceptaba n desempena r l a p r im er a m agistr at u ra . D e l o s sai s p residentes q u e
gobernaron durante el perlodo de los " treinta anos" ta n solo Zavala y Ckr
denas " f u ero n h om bres d e cu l t ur a l i t er ar ia . L o s o t ro s n i s i q ui er a p r o n u ncia
ban c o r r ect am ent e e l i d i om a espano! " . ( E m i l i o A l v arez L ej ar za , " E l l i bera
li sm o d e los treint a ano s" , Re vis ta C o nservadora nu m . 5 1 , p . ' 23.) U n a n t ecesor
de los oligarcas de Granada, el director d e Estado Jose Leon Sandoval, ya
desd e m ed i ados del si gl o x tx , er a e l p r ot ot ip o d e g ober n ante-ganad ero-merca
d er : " H a ci a el com erci n d e v tveres qu e l l evab a a l a B o c a . . . l u eg o h izo p o
tr ero s . . . sem br o cacao a o r i l las de l G r a n L a go . .. . t eni a lecher l a . . . y acos
tumbraba a ir a la 'T ertulia' (clrculo politico de la aristocracla) a departir con
Ios demos prohombres sobre negocios de comercio, agricultura y de politica."
(F r ancisco O r tega A r a ncih ia. Hi s to rt'a de ni c aragua, c ua rs nta a n os, Ma saya.
106 IMPERIALISMO Y DI CT ADURA

Acostumbrados por su origen de clase a desempenar las funciones

publicas con l a matriz ideologica propia de l a larga tradicion agro
pecuaria, apenas lograron imprimirle a las actividades del Estado el
ritmo vegetativo en que se desenvolvia la lenta y estancada economia
del pais. N o resulta nad a extrana l a perplejidad d e los gobiernos
conservadores frente a los actos gravemente lesivos de l a soberama
del pais por parte de las potencias coloniales: I nglaterra, reclamando
y ocupando l a m itad d e N icaragua ; los Estados U nidos arrasando
a catt onazos el p u er t o d e Sa n J u a n d e l N o r te ; A l em an ia , ex igi en do
con una fragata de guerra anclada en Corinto el homenaj e de des
agravio a l a bander a al eman a y un a i ndemnizacior. e n moneda
f uerte por presuntas ofensas a civiles alemanes en N icaragua.s N o
es extrano tampoco, en e l estil o d e estos gobiernos oligarquicos, el
hech o q u e e n l a s c o n t r atas can al era s p resion ada s p o r l o s E stados
Unidos, atendieran p r imordialment e a l a presumid a reactivacion
comercial y a l a plusvali a qu e su s propiedades riberenas habrian
alcanzado al abrirse la via interoceanica, y muy poco a las clausulas
mediante las cuales se entregaban a l a dominacion colonial grandes
porciones de l t er r i t ori o y v i r t u alm ent e l a a d m i ni st racio n d e l p ais.
Siguiendo l a evolucion d e los grupos agroexportadores represen
tados en Nicaragua casi exclusivamente por los productores de cafe,
s e hara notoria la importancia que desde finales de siglo tienen en la
gestacion de los cambios estructurales y en l a remocion de l a oligar
quia tradicional a l a que sustituyen por completo. Es faci l entender
que e l ascenso d e los grupos liberales y l a t ardi a r eform a bur
guesa, que en Nicaragua llega en las postrimerias del siglo xtx — julio
de 1893 —, constituye la victoria politica de una nueva clase empre
sarial forj ad a dentr o d e la s condiciones abiertas po r l a dinamica
agroexportadora, y correlativamente por l a incapacidad de l a viej a
oligarquia comercial-ganadera para canalizar un reajuste sociopolitico
que iba mucho mas alla de sus aptitudes administrativas, cargadas del
estilo hacendario, paternalista y rural que caracterizo a los gobiernos
ccnserv ad ores d e los tr ei nt a anos precedentes.
El periodo de l a " reforma liberal" qu e se extiende por 1 6 anos
— desde 1893 hasta 1909 — corresponde segun nuestro modo de ver,
al proyecto politico del capitalismo agricola nicaragiiense, en la fase en
que este comenz6 a trasmit/r a l resto de las actividades economicas

1911, p . 112) . E l ultimo presidente del largo periodo conservador, Roberto

Sacasa, no er a l a excepci6n ; d e acuerdo con e l escritor Carlos S lva, con
t emporaneo de Sacasa, " E n seguida les contaba que lejos d e pensar en l a
presidencia cuando l e llevaron l a noticia d e que er a e l Primer Designado,
se ocupaba en despachar unos cuajos para s u h acienda. . . "
Rci ista dcl A r chico G cncral de l a N acidn ( L a i ntervencion a lemana,
1878). No. 2, ano 2, M anagua 1967
I M PE RI A L I SM O Y D I CT AD U R A 107

— comerciales, industriales y f inancieras — y a l a esfera politica y

juridica, los impulsos del cambio que habia tenido lugar en la estruc
t u r a ag ri cola , a l m o d i f ica r su st ancialm en t e e l u s o y l a t enenci a d e
l a tierr a e i ntroduci r profundas alteraciones en la s relaciones de
p r od uccion .
Si es cierto qu e en e l estricto marco d e las confrontaciones de
clase, en este nuevo reacomodo, toca principalmente a l a burguesia
a gr ar i a y a l a m as a d e t r ab aj ad ores ag ri cola s ex pr opi ado s d e s u s
medios de produccion, clilucidar en el terreno de la lucha las multiples
contradicciones generadas por sus intereses contrapuestos, en Nicaragua
e ste en f r ent am i cnt o s e v i o po stergad o po r l a i n t ervencio n q u e t u v o
el imperialismo norteamericano en l a dialectica del proceso hist6rico
interno. N o e s un a recet a vaci a d e contenido af irmar qu e para
comprender la inteligencia del desarrollo de Nicaragua, se deba tener
en cuenta que junto a las determinaciones sociales y economicas que le
c orresponden cor no f o rrnacio n social concr eta, se superp onen las per
tu rb ad ora s ci r cunst an cias q u e h a n h ech o d e n uestr o p ais, a v eces
corno sociedad a veces corno simple geografia, l a encrucijada de las
a m bi ciones geopol i t icas d e las p otencias coloni ales d e t u r no . Po r el lo
resulta comprensible que, a pesar d e l a naturaleza progresiva del
regimen liberal burgues inaugurado en 1893 y de la base economica
relativamente s61ida qu e constituyo s u fuerza impulsora, s e viera
derrocado unos anos mas tarde y f uera s ustituido — todavia mas pa
radojalmente — por los sectores mas atrasados y r eaccionarios de l a
aneja oligarquia conservadora.
La causa decisiva del derrocamiento d e l a b urguesia l i beral e n
1909, se encuentra estrechamente ligada a las incompatibilidades de
los giros nacionalistas que el gobierno de Zelaya tuvo en los ultimos
anos de su administracion, respecto de los proyectos de expansion
y consolidaci6n que el imperialismo norteamericano impulsaba con
todo el peso de su complejo militar-econ6mico desde principios de
siglo. L a expropiaci6n de ciertos intereses norteamericanos,~ el recha

Zelaya inaugura en Am6rica Latina l a politica de recuperaci6n de los

bienes nacionales al cancelar concesiones otorgadas con anterioridad a capi
t alistas yanquis, en especial la de un tal M r . Emery, cobrada luego por la
intervenci6n norteamericana que derroc6 a Zelaya, a precio de sangre. El mis
mo Zelaya refiri6'ndose al asunto declar6 : "E l gobierno crey6 en l a buena
fe de la America del Norte y dio facilidades a concesionarios, que se presen
taron corno fundadores de empresas que debian dar al pais nuevos elementos
de riqueza. Pero el caso Emery me demostr6 el peligro de entrar en relacio
nes con tales elementos, que fueran tan perjudiciales g nuestra vecina Re
Gblica de E l Salvador cuando e l asunto Burrell. M i gobierno tuvo que
uchar, y luego necesariamente que sucumbir, contra esas imposiciones ador
nadas con palabras de civilizaci6n y progreso. Todo lo que no favorecia esos
tenebrosos planes irritaba naturalmente a la Cancilleria de los Estados Unidos,
y corno durante los diecisiete anos de mi mandato, siempre trat6 celosamente
108 IMPERIALISMO Y DI CTADURA

zo a los compromisos financieros que quisieron imponer los banqueros

imperialistas, junt o a l a opci6n nicaraguense de preferir l a contra
tacion de emprestitos a traves del sindicato Ethelburg en I nglaterra,
entre otras decisiones similares, persuadieron al gobierno yanqui que
el nacionalismo impertinente de Z elaya representaba u n riesgo ma
nifiesto para los intereses estrategicos involucrados en la construcci6n
del Canal por Panamk, donde no solo se j ugaba un a inversion i n
calculable, sino el destino de un ej e territorial cuyo monopolio resul
t aba vital para la defensa y expansi6n de la potencia imperialista. L a
sola probabilidad d e qu e e l gobierno d e Z elaya pudier a negociar
con otras potencias rivales l a construccion probadamente viable de
un canal competidor por N icaragua, precipit6 el envio de l a mari
nerfa norteamericana a las costas nicaragiienses, asi corno la redacci6n
de la nota del secretario de Estado K nox, cuya insolencia cumpli6 el
objetivo llan o d e terminar co n e l gobierno nacional burgues de
Zelaya.
Con l a ayuda de las tropas y los barcos norteamericanos se logro
imponer u n gobierno representante de las tradiciones conservadoras
mas recalcitrantes, sumamente impopular e incapaz de sostenerse en
el poder corno no fuese con el apoyo eficaz de la intervencion norte
americana. U n representante de l gobierno d e los Estados U nidos,
un tal M r . D awson, tuvo a su cargo l a concepcion de l a plataforma
pohtica que garantizaria l a continuidad de las administraciones con
servadoras, evitand o e l r etorn o de l anatematizado zelayismo. L as
pugnas militares y politicas que se produjeron en N icaragua a r aiz
del derrocamiento del regimen liberal burgues, tienen corno protago
n istas a l a burguesla agroexportador a que, j unt o a gr upos d e l a
pequena burguesia urbana, componian las fuerzas politicas del des
arrollo capitalista de Nicaragua y, por lo tanto, defendlan cierta demo
cracia liberal contra los sectores de l a oligarquia tradicionalista cuya
base social fundamental eran las fuerzas norteamericanas qu e ocu
paban el pais.
No su el e p onerse at en cio n a l h ech o d e q u e lo s gobi er no s conser
vadores desde 1911 solo pudieron ocupar el Ejecutivo con el apoyo
de l a m arineri a n orteamericana. Desde l a r eform a liberal y l as
c ondiciones abiertas po r e l desarroll o capitalista e n N icaragua, l a
o ligarqul a tradicional conservadora estaba liquidada corno clase y
corno sujeto politico. I. a necesidad del impcrialismo norteamericano
p or garantizar sus intereses en el Canal de Panama y encontrar un

d e conservarl e a m i p ai s s u i n d ependenci a p o l i t ic a y econornica , p r o nt o se

vio en m ! a l enemigo i rreductible de l que er a necesario deshacerse a toda
costa." ( J . Santos Z elaya, Re f u t a t io ns des assertio ns d u p r esid e nt T a f t , Be qg ica,
1911. )
I M PE R I A L I SM O Y D I CT A D U RA 109

gobierno alternativo qu e cuidar a sus espaldas en N icaragua, corno

no l o podri a hacer Zelaya, determino e l retorno de l conservatismo
atrabiliario cuya funcion verdaderamente importante era la de favo
recer los intereses norteamericanos. L a incapacidad de l a oligarquia
de goberna r e l p ai s acen tu o t o d avi a m a s l a i n t er vencio n ex t r anj er a,
deter m i n and o q u e las f u n ciones p u b licas m a s i m p o r t antes estu viesen
desempenadas directa o i ndirectamente por oficiales y funcionarios
norteamericanos.
En unos pocos meses de gobierno se perfilo l a administracion con
servadora corno l a m ejor garantia de los intereses norteamericanos.
En p r i m er a in stancia , c o n t r at o em prestito s e n t e r m i no s m u y des
favorables con una casa bancaria, Brown Brothers R Seligman, hipo
t ecand o a ca m bi o l as r en tas ad u aneras, e l f er r ccar r i l , y cediend o el
u sufructo de este ultimo ; en ambas instituciones fue nombrado un
administrador norteamericano. E n segund o lugar entrego e l 51 o/o
de las acciones del Banco Nacional a los banqueros norteamerica
nos; se comprometi6 a n o hacer reformas al plan d e arbitrios sin
el consentimiento d e los banqueros y e l D epartamento d e Estado ;
las finanzas del pais y la vida economica quedaron sometidas al con
trol d e un a comision " m ixta" cuyos miembros — casi todos norte
a m er icanos — era n design ados po r lo s ban qu eros y n o m b r ados po r el
Departamento de Estado . . . etc.s
Pero tambien a unos pocos meses de gobierno, el abyecto entre
guismo unido a l a impopularidad de l a administracion conservadora
conduj o a l Poder L egislativo — entonces reunido corno Asamblea
Constituyente — a deponer al j ef e del Ejecutivo entreguista, Adolfo
Diaz, u n oscur o tenedor d e l ibros sacado d e la s explotaciones
m ineras de l a f amili a Fletcher, si tuadas al este d e N icaragua. L a
actitud de Diaz fue naturalmente pedir l a intervencion de las tropas
norteamericanas. . . siempre a peticion de l mi nistro yanqu i acredi
tado en N icaragua.e El peligro de una vuelta a las " inseguridades"

Al derrocar a Zelaya, los Estados Unidos proceden a sistematizar l a pe

netracion economica y a consolidar l a dominacion politica sobre Nicaragua.
La primera etapa de penetracion economica se cumple a mediados de 191'3.
"Los grandes beneficjarios de esta primera epoca so n los banqueros presta
mistas. Ellos controlan los ferrocarriles, los vapores, el banco, recogen el pro.
d uct o d e l a s ad uana s y s e e n trega n a l p i l l aj e m et od ic o d e N i car ag u a . . .
A r r u i na nd o a N i car agua , endeud and ola , co m p r om et iend ol a ( e l D ep a r t am ent o
de Estado) , l a obligark a venderle l a zona de l canal po r un a cantidad i n
fima, cantidad que a su vez no saldr k de los Estados U nidos porque servira
par a p aga r a l o s prestami stas." ( C a r l o s Q u i j ano , op . ci t . , p . 5 ' 2.)
En o c t u br e d e 1 9 11, 'un a A s am ble a C on st i t uyent e d eter m i n a ad op tar
ciertos principios constitucionales que garantizaban l a independencia y trata
ba n d e ev i ta r el d o m i ni o ex t r a n l er o p o r m ed i o d e em prest i tos. H a ciend a caso
nmiso de los Pactos Dawson por los que Estados U nidos impnnian a Adolfo
Diaz en l a presidencia, l a Asamblea designa para e l cargo a l general L uis
110 I M PERI A LI SM O Y D I CT A D U RA

de un gobierno liberal burgues, "zelayistas y otras turbulentas enti

dades del pais" m axime cuando habian acrecido considerablemente
las inversiones y los intereses norteamericanos, conduj o al D eparta
mento de Estado a desembarcar sus tropas y sofocar las pretensiones
de la Asamblea Constituyente que habia decretado l a separacion de
Diaz.
La debilidad de l gobierno conservador depuesto se hizo patente
una vez que el rnc,vimiento constituyente paso a controlar las prin
cipales ciudades del p ais, Granada, L eon , Masaya, quedando Di az
r educido al apoyo de una parte de la guarnicion acuartelada en l a
capit al . E l 4 d e agost o d e 19 12 desem bar ca n l as fu erzas n o r tca<»eri
c anas s q u e desd e e l p r im er m om ent o en cu en t ra n l a resistenci a p o
pular d e los am p lios sectores adversos al s<uclngobiern o p r oi tnl><.rialist a
de Diaz y Emiliano Chamorro.
Luego de numerosas hostilidades, el j ef e de l a marincria norte
americana decidio lanzar sus tropas contra las fuerzas cl<1 gnbiern<>
constitucional concentradas en la ciudad de Masaya, sede provisional
del gobierno. Despues de un mensaje de ulthnatum rechazado aira
damente por e l j ef e de l ej ercit o constitucional, general Benj amin
Z eledon,s las tropas interventoras procedieron e l 4 d e octubr e a

Mena. E n diciembre d e 1911, Diaz sintiendose incapaz d e contener a l ns

s ectores n acionalistas, es cr ib e u n a n ot a a l en cargad o d e n egocio s y a n q u i
— aconsej ad a p o r e l mi sm o f u n ci onario — e n l a cua l d eclara : " . . . l o s gr aves
peligros que nos afectan pueden ser solamente destruidos oor medio de una
m u y d iestr a y ef i cient e a si st enci a d e E st ado s U n i dos , corn o l a q u e t a n
buenos result ados h a d ad o e n C u ba"
"E s po r es u m i i n tencion , m ed i ant e u n t r at ad o co n e l g o bi ern o am ericano,
mod i f i ca r o ad i ci ona r l a C on st i tu cion , p ar a asegur ar no s l a asistenci a d e este,
p erm i t iend o a l o s E st ado s U n i d o s i nt erveni r e n n uestro s asu n tos i n t er i ores a
fi n de mantener l a paz y existencia de u n gohierno legal . . . " (John Parke
Young, Central Ameri c an c ur rency a nd f in ance, Nueva Y o rk, 1 925.)
Po r s u p a r t e e l m i ni st r o d e R elaciones E x t er iores, D i eg o M a n ue l C h a
mnrro, solicitaba el 5 d e agosto l a intervencion yanqui : " Po r desgracia no
pued e h acerl o ( e l g obier no , d a r p r oteccion ) p o r qu e est a <>cupad<> cn d ebclar
co n t odos los m ed ios y f u erzas a pr ovechahlcs las b anda s qu e se h a n i n surrec
cionado en algunas partes de l a Republica, encabezadas por e l general L uis
Mena con ayuda d e los zelayistas y otras turbulentas entidades dc l pais."
" M i g ohiern o desea e n consecuencia , qu e l o s E st ado s U n i do s ga r an t icen co n
sus propias fuerzas la seguridad y la propiedad de los cludadanos americanos
e n N i caragua , y q u e ex t ienda n s u p r otecci6 n a t o do s l o s h ab i t antes d e l a
R epuh l ica." ( C h am orr o a l m i ni st r o am er ican o W ei tzel , ci t ad o po r Roscoe H i l l ,
"L o s m ar i nos en N i caragu a 19 1'>- 1925" Re vis ta C o nservadora, n u m . 1 '35 ) .
Rosendo Arguello y otros, Public appeal of N icaragua t o t he C ongress
and people of the Un ited S tates; Ed. C oste & F richter, New O r leans, 1 914,
pp . 12>8 a 1'.34.
El 19 de septiembre de 1912>, el comandante en jefe de las fuerzas cons
t i t u ciot>ales, genera l B e nj am i n Z el edo n d i r ig e u n a n ot a d e p r otest a p o r l a
i ntervencio n a r m ad a y a n q ui , a l a l m i r a nt e d e l a s f u erzas n or team ericanas ; en
un a p a r t e d e el la , Z eledo n d eclar a : " Por est os a r t os v i o la tn ri<>s d e l a s o
herania de l a nacion y po r tndos aquellos que las fuerzas haj o s u tnando
IM PER I A LI SM O Y D I CT AD U RA

bombardear la ciudad de Masaya y atacar las posiciones del ejercito

nicaragiiense que, tras largas horas de combate desigual, pudo ser
batido ante l a desproporcion numerica y l a calidad d e las armas
d e la s f u er i a s at acantes. E st a resistenci a m i l i ta r c onstit uy e u n o d e
los mas brillantes capitulos en la historia de las luchas antiimperia
l istas q u e s e h a n escr i t o e n A m er ic a L a t i na . Po r l a d ef ensa d e l a
soberania de un pequeno pais, cayeron combatiendo hasta el ultimo
car tu ch o n u m erosos h om bres, e n s u m ayori a g ent e de l p u eblo , sol
dados, trabajadores del campo, artesanos; al lado d e estos hombres
cayeron tambien los principales j efes militares, algunos de ellos in
telectuales desconocedores del arte militar : doctor Benjamin Zeled6n,
general en j efe del ej ercito constitucional, generales Salvador Soval
barro, Juan N unez y Carlos Solis, coroneles Jose Flores, Salvador
Vargas, Feliciano O r tiz, Julio A rgiiello y otros.m
D iaz pudo asi segui r gobernando algunos anos mas y entregar la
administracion a Emiliano Chamorro, quien a su vez logro persuadir
al Departamento de Estado que el sucesor, Diego M anuel Chamorro
— su tio — , er a t a n en tr eguist a cor no el . A l o l arg o d e esos afios en
que permanece Nicaragua intervenida mi litarmente por las fuerzas
norteamericanas, llega a extremos increibles la supeditaci6n del Estado
a los intereses financieros, estrategico-militares y politicos del impe
rialismo : S e contratan nuevos emprestitos, se complet a l a entrega
del ferrocarril y los vapores nacionales, se suscribe el oneroso tratado
Chamorro-Bryan por cuyas clausulas la soberania de Nicaragua pasa
a se r un a simple ficcion; t t l a Compania M ercanti l d e U l tramar,

oontinuen cometiendo, presento a usted m i mas energica protesta, en el nom

b r e d e m i p ais, e n e l n om br e de l ej 8r ci t o q u e com and o y e n e l n om br e d e
mi raza. M ks tarde l a historia dir k que no por actos coma kstos, se cumple
la doctrina del panamericanismo cuya discusion ha llenado las pkginas de la
prensa mundial por mucho tiempo." (Rosendo Arguello y otros, op cit., in
s erta la nota de protesta de Zeledon, infortunadamente traducida al inglea )
La in fanteria d e m arina a tac6 d espiadadamente a l as f uerzas c onsti
tucionales comandadas por Zeled6n, desde las 6 a. m . del 3 de octubre hasta
las 5:30 a. m. del di a siguiente, si n interrupci6n alguna. L a artilleria barri6
la ciudad de Masaya, arrasando edificios publicos y particulares, el mercado,
templos, aniquilando a familias enteras. Las fuerzas nacionalistas siguieron
combatiendo hasta ser reducidas a las ultimas trincheras por el mediodia del
4. P er m aneciero n e n m a nos r ev ol uci on arias, hast a e l fu sil am i ent o d e l general
Zeled6n al atardecer del mismo dia, las fortalezas de San Sebastikn, Magda
len a y E l C oyol . Su s ocupantes caen d em ol idos po r l a a r t i ll eri a y an q ui . L u ego
fu ero n pasados a cu ch i l l o hast a l o s u l t i m o s h er i do s y fu si lado s centenares d e
patriotas. (Rosendo Arguello y otros, Public appeal. . . , o p. cit., pp. 1 32 ss.)
Chamorro habia declarado que el T ratado Chamorro-Bryan, por su ca
raoter perpetua — en cuant o a l a opci6n canalera — y los 99 anos de arren
damiento del golfo de Fonseca y las I slas del M aiz, garantizaban l a presencia
americana y l a continuidad d e los gobiernos conservadores po r cien anos
cuand o m enos. ( E d elber t o T o r res y o t ros, " M ensaj e sobr e N i caragu a" , Gu a
temala, 1950, p p. 1 3-1 4; t ambikn, E miliano C hamorro, " A u tobiografia", Re
vist a C onscrvadora, n u ms . 1 a 1 8, v o l, r a l t v .
 I M PER I A LI SM O Y D I CT AD U RA

apendice del Banco Nacional, pasa a controlar totalmente l a comer

cializacion de l a principal riqueza del pais, el cafe.
Sin embargo, l a impopularidad d e lo s gobiernos conserv adores
entreguistas — aun con el apoyo eficaz de las brigadas de ocupacion
n o ceso de levantar l a resistencia armada, las conspiraciones y la
protesta popular : Desde 1913 a 1924 ocurren en Nicaragua no menos
de diez tentativas armadas importantes contra l a administracion con
servadora.tz Puede afirmarse sin temor, que el estallido antioligarquico
estuvo siempre a las puertas y que si el levantamiento se prolong6
hasta 1926, ello en buena parte es l a consecuencia de l a depresiva
situacion politica interna determinada por la ocupacion militar norte
americana.
Hemos querido demostrar que las perspectivas favorables para que
en Nicaragua, con las condiciones de desarrollo capitalista creadas
por e l ej e agroexportador, se hubier a configurado un a democracia
liberal baj o el l iderazgo de los grupos liberal-burgueses formados a
f inales d e siglo, fueron frenadas ant e l a incompatibilidad d e un
proceso d e tipo " nacional" co n lo s intereses estrategicos qu e l os
Estados U nidos tenian comprometidos en el territorio de Nicaragua.
C on l a intervencion norteamericana y el retorno " artificial" de la
oligarquia tradicional, se frustro la alternativa politica de la burguesta
agraria que solo paso a jugar un rol secundario en las decisiones del
Estado. Esta falta de "representatividad" para una fuerza gravitante
en el orden economico, a menudo conduj o a l a burguesia agricola
hacia opciones insurreccionales o cuando mencs a dar apoyo a los
movitnientos anticonservadores durant e el periodo d e l a ocupacion
norteamericana. Esta tendencia parece contradecirse cuando se observa
la participacion de destacados representantes de l a burguesia cafeta
lera en algunas administraciones conservadoras."' Pero es muy suge
rente que cuando estos cafetaleros opacados pasaron a ser el centro
de las decisiones locales — corno ocurri o a l asumi r l a Presidencia
Bartolome M ar tinez, sustituto constitucional del f allecido Diego M a

En mayo de 1913, l a insurrecci6n de Masso Parr a (M emoria, M i niste

rio de Guerra, Rep. de Nic., 1914, p. 25 ) ; j ulio 1914, ataque a los cuarteles
de Blueffields: marzo-abri l 19 15, toma de l a Casa de G<>l>ierno, o golpe de
"Las D elicias" ; 19 19, movilizaciones en frontera d e Costa Rica : septiembre
y octubre 1920, combates en f rontera d e H onduras; agosto 1921, invasi6n
desde Honduras; octubr e 1921, otr a i nvasion desde H onduras o " guerra
Scca" ; marzo-abril 1922, " conspiraci6n d e L ar a" ; agosto-septiembre 1922,
fuertes disturbios en Le6n y Chimandega ; 1924, disturbios durante elecciones.
En todos los casos, las Iuerzas nortcamericanas impusieron l a le y marcial.
( V hase H i l l , op . ci t . , p p . 13 5- 139 . )
Salvador Castrillo, V . Rapacciolli , Albino R oman, Fernando Solorzano
Rivas, Gonzalez (J . Roman) , entre otros, habian figurado e n los gabinetes
conservad ores. E l m i sm o B a r t ol om e M a r t i nez, ocup o e l M i ni st eri o d e G ob er
nacion durante l a presidencia d e Chamorro.
I M PER I A LI SM O Y D I CT A D U RA 113

nuel (' hamorro —, e l Ej ecutivo apareciera promoviendo iniciativas

de cierto tono nacionalista y antioligarquico. L a cort a gestion gu
bernativa de M artinez podri a aparecer corno u n parentesis contra
dictorio y hasta excepcional en el contexto de los gobiernos conser
vad ores, s i n o s e t u v i er a e n cu en t a s u ex t r accio n y su s p ar ti cu lares
i ntereses de clase: natural de Jinotega y vinculado estrechamente a
circulos de plantadores cafetaleros.'4 En cierto modo puede decirse
que M artinez interrumpio l a tradicion entreguista de los gobiernos
precedentes; procedio a aliviar los gravamenes que pesaban sobre el
ferrocarri l y los vapores, amortizo los emprestitos que ataban a las
recaudaciones aduanales del pais al fideicomiso de los banqueros nor
teamericanos, y rescato la parte del Banco Nacional — el 51~/c — que
se habian adjudicado estos mismos banqueros." ' O tr o rasgo del go
b iern o d e B ar tol om e M a r t inez f u e e l d e p r op icia r u n a sucesio n a d
ministrativa donde la hegemonia oligarquica se viera un tanto amor
t iguada por l a participacion " pactada" dentr o de l poder local, de
los sectores liberales vinculados a la burguesia agroexportadora. Este
f enomeno politico fue conocido corno uGobierno de la T ransacci6n" ,
y al mismo tiempo una alternativa condicionada por la creciente pre
sion popular que se habia venido potenciando tanto por l a violencia
institucional gestada por l a oligarquia gobernante corno por los nu
m erosos desafueros cometidos por l a marineria yanqui.' s

La aristocracia conservadora lo considero siempre un advenedizo; su in

c lusi6 n e n l o s g ab i netes o l igar q uico s y s u p ostulacio n corn o v i cepresident e
de Diego Manuel Chamorro, buscaban darle representaci6n a los fuertes inte
reses caf etaleros del n o r te. Si n em bargo , j a m as se l e consider o p ar a el desem
peno de l a Presidencia a l a que solo pudo acceder por l a muerte del presi
dente Chamorro y l a crisis interna de los circulos aristocraticos. Segun T o
ri bi o T i j er i no , " L o s ba r b i l i n do s y ca nosos vi ej o s acostum br ado s a so l u cionar
en el Club de Granada los problemas politicos. . . y a n o hablaban de l pre
sidente, ni de Don Bartolome M artinez, el viej o j ef e conservador de Las Se
govias, sino solo del 'i ndito de M atiguas'."
El gobierno de M ar tinez redimio el Ferrocarril de l Pacifico y el Banco
Nacional, que en 1923 habia sido puesto a l a venta por los banqueros Brown
Br other s & Seli gm an . " . . . fu e desconsolado r r eci bi r d o s d i a s despues copi as
de sendo s cablegr am a s . . . su scr i to s u n o , p o r d i rect i vo s l i berales encabezados
po r e l d o cto r J u l i a n I r ias, y o t ros, p o r d i rect ivo s conservadores en cabezados
p or e l general Em iliano Chamorro, d i rigidos ambos a l D epartamento de
Estado pidiendo que no aprobara el traspaso del Banco Nacional al gobierno
de Nicaragua." (T oribio T ij erino, " M i pelea" , Rev. Gonservadora, nu m. 2 2,
p '- ' )
Corno ej ercito d e ocupaci6n, l a marineria yanqui provocaba a diario
reyertas por el menor moiivo. U n diario local que denunciaba tibiamente sus
e scandalos fue destruido al siguiente dia por una turba de marinos ebrios. E n
1922 una compania d e marinos mato a varios policias nicaragiienses, tras
d esertar del ej ercito yanqui . M uchos nicaragiienses fueron asesinados por el
i n tervenci onismo , en t r e el los, e l p er i odist a A nselm o F l etes B ol anos, si n q u e
el g<>l>ierno local d i er a m uestras d e i n co nf or m i d ad . ( Roscoe, H . H i l l , op . cit . ,
pp < « )
114 I M PER I A L I SM O Y D I CT AD U R A

El Gobierno de l a T ransaccion er a un a mixtura politica de muy

escasa viabilidad; intereses contradictorios, fracciones de las clases
dominantes tradicionalmente incompatibles constituyeron un proyecto
politico concebido mas que todo para evitar la confrontacion armada
y frenar e l desbordamiento popular contraproducente par a ambas
fracciones. Esta situacion habra sido seguramente mejor advertida por
las tropas de ocupaci6n norteamericana, con el ej emplo de las gran
des huelgas organizadas en el este del pais por los trabajadores de la
compania bananera Cuyamel F r ui t Co . y la s empresas madereras
Cukra D evelopment Co., en 1921.st Con los auspicios de l a desocu
pacion de N icaragua por parte de l a marineria yanqui e n 1925, se
i nici a e l gobierno conservador-liberal , teniendo corno presidente al
conservador Carlos Jose Solorzano y al liberal Juan Bautista Sacasa
corno vicepresidente, l o mism o qu e un a composicion m i nisterial
igualmente bipartidista. U nos meses despues, Em ilian o Chamorro,
c audillej o mi litar d e l a oligarqui a conservadora, inclina a f avor de
su fraccion la balanza del poder local asaltando la Casa de Gobierno
y dando por concluida l a inestable combinacion politica liberal-con
s ervadora. Con este suceso corno antecedente inmediato comenzo l a
contienda armada entre liberales "constitucionalistas" y conservadores,
dentro d e cuyo contexto se inscribio — con e l sell o d e sus proyec
ciones historicas propias, l a lucha popular y antiimperialista de los

La revolucion burguesa de 1893, desperto la inquietud de los artesanos

y de los pocos obreros que habia en Nicaragua ; las primeras organizaciones
con un contenido clasista aparecen a principios de siglo, aunque limitadas a
fines m u t u ali stas, en tr e el ias, " E l R ecreo " q u e d at a d e 19 04 , y " L a M od er
n a" , u n t a nt o posteri or . L o s si n d i catos surgen p r op i am ent e despues d e l a p r i
mera guerra mundial co n i nfluencias socialistas y anarquistas. Po r 19 16,
Sofonia s Salvatierr a d i r ig e e n M an agu a e l p er io d ico Fl O b r z ris mo O r g a n i
zado, y y a e n 19 2 0 s e f u nd a e n L eb n l a F ed eracio n d e T r ab aj ad ores L ibe
rada, que celebra por primera vez el l o. de M ayo. Aunque las primeras ma
n ifestaciones antiyanquis po r part e d e los gremios urbanos se limitaron a
presentar u n f r ent e com u n p a r a d eroga r l eyes y d ecretos a n t i p op u l ares, cor no
el d e t r an si to , em i t i d o p o r e l i n t er vencionism o y a n q ui , f u ero n l o s o b r er os
agricolas quienes protagonizaron los primeros grandes combates contra l a do
minacion norteamericana. E s interesante anotar que ya desde mediados del
sigl o pasad o l o s t r ab aj ad ores de l azuca r h abia n d ad o m uestra s d e l u d di sm o,
al aj ust icia r a u n p r op ietari o q u ien d ecid i o i m p or ta r m a q ui na ri a p ar a a h or r ar
b razos. E n t r e l a s g r andes hu elga s d e est e si gl o m er ecen c i t arse , co n tr a l a
Cuyamel F r u i t C o . y l a s em presas m ad ereras e n 1 9 2 1 qu e or i gin o l a masacre
d e " C r u z d e R i o G r a nd e" ; co n t r a l a C u k r a D ev elopm ent , y l a q u e causo l o s
martires del " Guayabo" en 1922 1 1926, y l a de l a Braggman Bluff L umber
Co. en 1932, ya cuando l a guerr s antiimperialista h a encendido l a hoguera
d e la revolucion en todo el pais. T ambien en 1932 se produce l a huelga de
los trabajadores de l a carretera a l Rama, quienes aniquilan a l a guarnicion
t i t er e y s e i ncorp ora n a l a s fu erzas sa nd i ni stas. ( V hase, " C or respondenci a D i
plomatica del M i nisterio Americano en Nicaragua, 1920-1934" ; tambi6n M a
ri o M o nt ef o rt e T ol edo, Ce n t r o ome rio a, s tsbdesarr ol lo y d e pestdzstcia, v o l. n ,
ns, uwsM, M exico, 197'2, pp . 125, 126, 141, 142.)
I MPERI A LI SM O Y D I CT AD U RA 115
obreros y los trabajadores del campo encabezada por Augusto L'esar
Sandino.
Las m od al id ades en terarnent e n ovedosas en r elacio n co n anter iores
c onf lictos militares que van a hacerse patentes en l a guerra del 26
rompen tndo un molde de tradiciones politicas. Asi o<urre en primera
instancia, con el destacado papel que les toca jugar en estas luchas
a la s f u erzas sociales em ergentes, cuy a m ad u racio n com bat iva, expe
riencias, sen tid o c lasist a y acusad n an t i i m p erialismo, er a f r u t o d e los
procesos economico-sociales experimentados en el pais desde finales
de siglo. Si l a guerra "constitucionalista" de l 2 6 apare<e a simple
vista corno otra pugna entre fracciones de Ia clase dominante, su ver
dadero elemento motor y l o que permitira que luego se transforme
en una lucha de libera<ion nacional y antiimperialista, <s justamente
la participacion activa, <lasista de los trabajadores agricolas, <ampe
s inos y o br eros — en tr e estos u l t i m o s es decisiv a l a p a r t icipacio n d e
l os o b r erns d e las m i na s clu e const i t uia n en ton<es e l <'n nj u n t o m as
c om p act o d e este sector .
El segundo fenorneno, tambien si n precedentes, es el retir o del
apoyo que prestaba cl impcrialismo a la oligarquia conservadora, tan
sobradamente impopular corno para que Ios intereses norteamericanos
prefirieran aislar algunos <'lementos ines< rupulosos de l a burguesia
liberal atrofiada para confiarles el poder politico local, buscando con
ello amortiguar al mismo tiempo la violencia de las <lases oprimidas
que presionaban beligerantes en los puntos mas criticos del sistcma
de explotacion : L as plantaciones bananeras y los enclaves mineros
y m ad er eros, la s p l an ta< ion<.s < afetaleras y l a s zonas d o nd e las cx
propiaciones m asivas d c p equer>os agri<.ultores habian a carreado l a
depauperacion y l a miseria en grandes proporciones.
Asi. micntras l a burguesia liberal si n rcponerse aun del golpe de
E stad o 1> crp et rad o p o r C h arnorr o y 1 ) i az, bu sc a c o n tactos co n el
Dep ar t am ento d e Estadn con el p r oposito d e obtener el re<onocim iento
nortearnerican o a l " Iegi titr>o" g o bi crn<> qu e t ocab a p r< sidi r a J u an
Bau tist a Sacasa, lo s t r ab aj ad orcs d e l a < on>pani a b a n an er a L ' n ited
Frui t Cn., en<'abezados por L uis Belt>an Sandoval y 1' Iisco I)uarte>
ton>at> los cuarteles <nnservadores de Hluefields en la costa atlantica,
ini<iando l a revolucion antioligarqui<a el 2 cl e mayo d e 1926.' s EI

A l >e r d er r ocad<> el p resident e So lorzan<>, J . B . Sacasa s e d i r igi o a l os

Estados U nidos. L os liberales residentes l e reclamaron ponerse al frente de
l o s pr ep ar at ivos a r m ad<>s, a 1<> qu e co ntest6 : "N <> es es a l a f n r m a corno y o
q uier o r egresar a N i caragua . L o s am erica<>os s<>n responsables d e t o d o . . . y
ellos estrin obligados a mandarme alii en uno de sus barcos de guerra, darme
posesi6n d e l a Presidencia d e l a R ep ub l i ca ; y eso es precisam ent e l o qu e estoy
esperand<>." ( L ui s M ena S. " 1 .<>s arqu itectos d e l a v i c t<>ria l i bera l " , r e vista F /
Pensarr«'ento Ce nt ro arneric ar<v, n u< n. 12>6, p . 4 . )
 116
I M PER I A L I SM O Y D I CT A D U R A
6 de mayo de ese mismo ano A ugusto C. Sandino parte acelerada
mente hacia N icaragua, interrumpiendo su trabaj o en l a Fkuasteca
Petroleum Co., d e T arnpico, M exico, donde se desempenaba corno
mecanico.
Dirigiendose si n vacilaciones haci a los minerales de Sa n A lbino,
s ituados al nort e de l pais, Sandino ar ticula s u primer nucleo de
combatientes — unos treint a hombres— '" reforzado u n poco mas
tard e co n u n con ti ngent e q u e i n cl ut a 4 5 h om bres qu e se l e su m aron
en las zonas bananeras de Puerto Cabezas y Prinzapolka hacia donde
habia partid o e n busca d e armas y pertrechos.~ A estas alturas
— finales de 1926 — la marineria norteamcricana desembarca nueva
mente cn Nicaragua, apenas unos meses despues de haber concluido
la prolongada ocupacion d e 1909 a 1925, procediendo a declarar
"zona neutral" l a ciudad de Puerto Cabezas — sede del "gobierno"
c onsti tu cionalist a presi did o po r e l l i bera l Sacasa —, p er o si n c om bati r
o i n cl in arse esta vez abi er t am ent e a f avo r d e u n a d e las fu erzas beli
gerantes corno lo habia hecho brutalmente en 1912.
Es preciso poner de relieve que dentro de las fuerzas constitucio
nalistas que luchaban contr a el gobierno golpista d e Diaz y Cha
m orro, habi a dos tendencias claramente definidas, tanto po r l a vi
sion de sus intereses politicos en juego, corno por s u notable dife
rencia de clase. Por un l ado Sandino y s u e je rcito p roletario, c uyas
p royecciones sociales iban mas alla de l a simple aventur a mi litar y
la busqueda de auspiciosas ventajas politiqueras, j unto a otros hderes
pop u l ares cor no L u i s B el t ra n Sa n d oval , E liseo D u ar te, y F r an cisco
Sequeira, los dos primeros operando en el frente del litoral atlantico
y el ultimo en l a zona occidental del pais. L a otra tendencia estaba
representada principalmente por Jose M ari a M oncada, quien habia
logrado situarse corno general e n j ef e de las fuerzas constituciona
listas, a despecho de ciertos circulos adictos al liberalismo ortodoxo
entre quienes despertaba reticencias la sinuosa trayectoria politica de
Mon cada, en cuy o expediente se an otab a — en tr e o t ras cosas — haber

Rel at o d e l co r onel Sa n to s L ope z ( i n ed i t n) . H a y f r agm ent o p u b l icad o

po r l a r evi sta Ve r d e O l i o o de l a s r w a c ub anas. S an t os L o pez c o mb a ti ente
s andi nist a q u e so br evi vi o hast a l o s an o s 60 > i ni ci a n u evam en t e l a l u ch a r e
volucionaria, fundando el Frente Sandinista y participando corno j efe militar
e n el m ovi rn ient o a r m ad o d e R l o C oc o y B oca y e n 19 63 .
"Declaro (Sandino ) que l e parecia conveniente preparar una columna
que operara en Las Segovias; que el queria j efear esa columna . . . N arro que
conocl a tn u y b i e n e l a t aqu e d e g u er r i l la s. . . q u e t a l v e z e n Pu er t o C abezas
podria organizar un grupo de voluntarios. . . " E l general Eliseo Duart e ( le
consigui6) 2 6 tiros para cada r ifle. E n e l i nterin, Sandino procuro engan
c ha r s u gente , a j u zga r co n l a r a p idez co n q u e s e em p u n aro n esas a r m as
cuand o est uv iero n li stas." ( I . ui s M en a S. , op . cit . , R e i i s ta C o nservadora, n u m ,
1 "7, p. :>0,)
I M PER I A L I SM O Y D I CT A D U R A 117

sido nada menos secretario d e l a contrarrevolucion oligarquica que

sirvio de pantalla a la intervencion norteamericana en el derroca
mi ent o de l r egim en l i b era l e n 190 9 y l u ego xn i nistr o d c G ob cr nacion
con Estrada, Diaz y Chamorro. Moncada en efecto, era un "liberal"
poco com u n ; sal id o del seno d e u n a f am i li a d c pequ en a bu r guesia p r o
vincianaP' s e habi a dedicado a l p eriodismo, publicando tambien
algunos libros de sospechosa retorica moralista y ej erciendo asimis
mo corno periodista en los Estados U nidos donde vivio por algun
tiempo. Con u n caracter mas bien retraido y calculador, se ufanaba
j act anciosam en t e d e un a presum id a su p er i or i da d i n t electua l q u e t r a
taba vanamente de ref lejar en sus escritos, mas bien cargados de una
p rosa a r i da , t r ab ajosa y f a lt a d e espon t an eid ad .
Moncada es un a personalidad clave par a entender el r umbo por
el que se desvio la historia politica de Nicaragua. Su hostilidad hacia
Sandino y su destacamento fueron manifiestos desde un comienzo;sz
relego a fuerza de intrigas a otros j efes constitucionalistas de mayor
prestigio, L uis Beltran Sandoval y Eliseo Duarte, justamente quienes
h abian iniciado el movimiento armado en el interior del pais. Y l o
mas revelador, M oncada, el general en j efe del ej ercito constitucio
n alista, cuy a m i sio n c on sistta e n b a ti r la s f u erzas conservadoras q u e
sosteman al gobierno usurpador de Adolf o Diaz — colocado y reco
nocid o p o r e l D ep at r am ent o d e E st ado — , sostenf a co nv ersaciones
diarias con el contralmirante Julian L atimer, j efe de las fuerzas in

Er a h ij o d e pequenos caficultores que residlan e n Masatepe, departa

m ent o d e M asaya . C om enzo s u c a r r er a p u b l ic a si end o in specto r e n e l I n st i
tu t u N ac iona l d e O r i en te . C<>rn o p c r i odi st a h a bi a f u n d ad o v a r io s p eriod icos
tant o e n N i caragu a corno e n E st ados U n i dos. A u n qu e s e d ecl a l ib er al , h abfa
luchado contra el gobierno de Zelaya, participando j unto a los conservadorcs
y l o s y an q ui s e n s u d err<>carniento , f u n giend o corn o " secretar io " d e l a co n
tr ar revol ucio n d e 19 09 . L u eg o oc up o c l ca rg o d e m i nistr o d e G ober nacio n d el
gobierno proyanqui de Juan J. Estrada. A l producirse el estallido revoluciona
ri o a p a r t i r d e l 2 d e m ay o de l 26 , i n t en t and o hacer ca r r er a j u n t o a l o s j ef es
p op u lares, L u i s B . Sa nd ova l y E! Iseo D u a r te , f u e r echazad o p o r estos. " N o
aceptaron los servicios del general J . M . M<>ncada . . . qu e inmediatamente
se presento gustoso de cooperar, porque . . . l e achacaban haber t ornado armas
contra el presidente Zelaya." ( L uis M ena S., op. cit,, n um. 1 26, p , 1 0.) S in
crnl>argo , M o ncad a i n t r ig o e n l a c o r t e d e J ua n B a u ti st a Sacasa , y v encid os
l o s ar gun>ento s d e su s ad v cr sarios, oh t uv o d e l d er rocad o v i cepresid cnte , l a s
credenciales d e genera l e n j ef e d e l o s E j hr ci to s const i t u cionales.
D ec id id o a o b t ener l a h egernonf a ab snlu t a e n e l s n and o m i l i t ar , M o n
c ad a f u c r elcgand o a 1<>s j cfes p op ul ares m as destacados. N o sol o nego ay u d a
mi l i ta r a Sa n d i no , si n o q u e i n t ent o asesinarl o ernboscknd ol o cerca d c B oaqu i
to, hacia donde se dirigio Sandino por tnandato de M oncada. " E n su des
p echo , M o ncad a m e o r d en o o cu pa r l a p laza d e B oaco , m a n i festandotn e q u e
fu crzas a su m a nd o ocupaE>an aqueg a p laza , l o q u e er a f al so . S u u n ica i n ten
cio n f u e l a d e q u e y o f uese asesinad o p o r l a s f u erzas a l m a n d o de l c or onel
Josh Carnpos, a quien M oncada tenfa sobre el camino por donde debla pasar
esa nnche. " ( G . A l em a n B ol ano s , ;S<sndi n o! , estu d<'o e omp le to de l be rne d e
I <ss Sego<>i<ss, Im prenta L a R epublIca, G uatemala, 1 932, p . 1 3.)
 118
IM PERI A L I SM O Y D I CT A D U RA
terventoras d e l a i n f an t eri a d e m a r in a n o rteam er icana.~ L a s con t r a
dicciones que en el seno de los circulos politicos y del ej ercito cons
titucionalista generaba l a presencia d e M oncada y su s ambiciones
p ersonales nad a encubiertas (anos antes habi a "denunciado" d u
rante un a convencion de l Partido L iberal, co n tod o desparpajo,
estar siendo postergado de la candidatura a l a Presidencia de Nica
ragua j qu e e l mism o mi nistro americano l e habi a prometido !) ,~
estaban a punto de motivar su destituci6n, y sin embargo una victoria
"providencial" de las fuerzas a su mando obtenida en Laguna de Per
las — a pesar extranamente de l a vigilancia por evitar los choques
armados d e s u amigo "neutralista" e l contralmirante L atimer —,
permitio a M oncada marchar cargado d e p restigio a c ontinuar l a
guerra hacia el interior. Con estos antecedentes resulta un tanto mas
explicable que el avance de M oncada y su apresurado acercamiento
h acia las poblaciones de l interior , coincidier a precisamente con la
llegada del proconsul H enr y L . Stimson, enviado personal del pre
sidente de los Estados U nidos, cuya mision er a garantizar la perspec
tiva mas segura para los intereses estrategicos y las inversiones nor
teamericanas en N i c ar agua.2s
Confesando querer entenderse con los militares y no con politicosgs
"A li i nos dij o un ayudante del almirante (L atimer ) que el doctor Dana
Munroe (ministro americano ) les habia hablado de los sentimientos amistosos
q ue siempre hemos abrigado con respecto a Estados U nidos de America y
su influencia en los destinos republicanos del cnntinente de Colon." " L a en
t r evist a co n e l a l m i r ant e f u e c or d i al . D esd e a q ue l m om ent o q u edamo s en
constant e com u ni caci6n. " " R ecord am o s co n gu st o en esta o b ra l as p l a t icas y
conferencias que hubimos con e l senor almirante, unas serias y ntras joco
sas. . . " (Jose M ari a M oncada, "Estados U nidos en Nicaragua" , 1936, L ibro
de l M es, Re vis ta de l Pe nsamie nto C e nt r o americ ano, n u m . 1 1 9, p p . 1 8- 22 .)
s4 Segu n l o r elat a L u i s M ena , ay u d ant e d e M n n ca d a : " Pr e-C nnvenci6n
L ibera l e n L eon , l n s d i r ectnres de l l i berali sm n s e h ab la n c i t a d n . . . e n M a
n agu a p ar a d el ibera r (escoger a l ca n d id at o p residen ci a l ) . . . M o n cad a co n l a
f r ent e e n a l to , m u y d u en o d e s i mi sm o , av anz6 u no s paso s . . . r e f i r i 6 a s u s
correligi onarios su en t revist a cn n f i dencia l co n e l m i nistr n am erican n J eff erson.
E l d octo r I'rta s . . . d i r i gi 6 l a vi st a a M o ncada , y co n a i r e n l i m p ic n l e d i j o :
' Seno r M n ncada , e l ca n d i d at n l ibera l a l a Presidenci a d e l a R ep ub lic a sa l d r k
d " l n s q u e estam os sen tado s a lr ed edo r d e est a M esa ' . . . " " E st a b i en , r ep u
s o Moncada ; yn l o unico que hago es cumpli r cnn m i deber trasladandn a
u stedes 1<> que m e m a n ifest 6 e l m i ni str o am ericano. " ( L . M ena , op . c i t., n u m .
127, p. 28.)
Stimson habi a sid o seleccinnadn po r e l presidente Coolidge par a que
l o r epresentar a p er snnalm ent e e n N i caragua . I ,leg a a M a nagu a e l 1 7 d e
abr il . L a m i si6 n d e S t im sn n q u ed 6 r ecog id a e n s u l i hrn Am eric an po l i c y
in Ni c aragua.
" Es<> deb e t er m i n arse h oy . C o n l n s p o l i t icos y a n n s e p u ed e t r a t ar .
Hem o s estad o p erd iend o e l t i em p o last imnsam cnte . A dernas y a n <> querem os
nada co n l o s politicos d e Puerto Cahezas ( liberales cnnstitucinnalistas) l ns
cuales se dedicarnn unicamente a atacar a l D epartamentn d e Fstado, Por
consiguiente es el ej ercito el llamadn a prnnunciar l a ultima r>alabra." (Rela
tn de l genera l H eb ert o C<>rrea , c i t ad n p n r A l ej an dr n C ol e C h am nr ro, De s<fe
Sar<dino hasta Somoza, E d. E l M u ndn, G ranada 1 971, p . 5 1 ).
IMPERIALISMO Y DI CTADURA 119
pocos dias despues de s u ar ribo a M anagua, Stimson confirmaba
que M oncada er a e l sujeto propicio para canalizar l a continuidad
de l a dominacion yanqui e n N icaragua, conj urando los riesgos de
un ev en tu a l r et or n o " n acion alista" y cr eand o desd e y a las cond icio
n es para el establecimiento de un a dictadura mi litar . Asi, e l 4 de
mayo de 1927 se firma un acuerdo por el que M oncada se compro
met e a d eponer l as ar mas, desm ov i liza r las fu erzas consti tucionalistas
y "garantizar la paz y la estabilidad tanto politica corno economica"
a fin de que para los Estados U nidos — corno lo confesara Stimson
"n o pudiera representar nunca u n peligro par a sus comunicaciones
navales, presentes o futuras, que eran su interes mas vital" . A cam
bio, M oncada recibiria la codiciada Presidencia de Nicaragua a par
ti r de 1928, en que concluiria de una vez para siempre l a adminis
tracion oligarquica de los Diaz y Chamorro.
El nuevo proyecto pohtico impuesto por Stimson significaba para
N icaragua l a apertur a d e un a administracion si n base social y de
l arg o p lazo , en tr et ant o s e p r ocedi a a l a o r ganizacio n " si n n i n gu n a
demora de una constabularia eficiente, urbana y rural, que se cono
cera con el nombre de Guardia Nacional de Nicaragua . . . " , l a cual
paso desde entonces a ser el sustento politico de la dictadura militar
t eledirigida por e l D epartamento d e Estado. E l primer director de
la Guardi a N acional fu e e l mayor general de l ej ercito norteame
ricano C. B. M atthews.

2. U N E JERCIT O DE L P U EBL O CO NTRA L A OLIGARQUIA

Y EL I M PF RI A L I S M O

Partiendo de l a existencia en N icaragua de u n proletariado consti

tuido p rincipalmente — a las alturas d e 1926 — po r lo s pequenos
productores expropiados masivamente a lo largo de l a expansion de
los cultivos de exportacion ; por los trabajadores mineros al norocci
dente, este y noreste del pais, y por los trabajadores de las planta
ciones d e b an an o y l o s gr andes aser r aderos e n e l l i t ora l a t la n t ico,

Henry L . Stimson, American policy in N ic aragua, c itado p or D . R .

Mo ore, Hi s to r ia tfe Am e ric a L a t i n a, E d i t o ri al P oseido n, B u e nos A i r es, 1 94 5,
pkgina 825.
El " convenio" sobre la Guardia Nacional fue suscrito por Carlos Cuadra
P asos, f l am an t e m i ni str o d e R elaciones E x t er i ores d e A d ol f o D i a z y p o r D a n a
G. M unroe, encargado de negocios a. i . de Estados Unidos. Por medio del art.
x rr, se establecio qu e l a M arina d e los Estados U nidos " s e compromete a
destaca r o f iciales y h o m bres alistad o s . . . p a r a ' qu e cooperen co n e l g obier no
de N i car agua , e n l a o r ganizacio n y ej er ci ci o d e u n a constab ul ari a t a l cor no
s e establece aq u i " . E s d emasiad o p at ent e l a m al a t r ad ucci6 n a l esp anol .
 120 IM PERI A L I SM O Y D I CT AD U RA
s e pued e af i r m a r q u e estaba n f o r m adas las co n d iciones p ar a e l su r
gimiento de un proletariado que coma una fuerza independiente con
i deas, intereses y reivindicaciones homogeneas, pudier a abri r po r si
misma la lucha armada popular y antioligarquica en 1926. Corno se
dejo expresado mas atras, justamente en esas zonas se Ilevan a cabo
l os primeros levantamientos armados contra el gobierno de Diaz y
Emiliano Chamorro. E l piano mas combativo de la lucha antioligar
quica se integro desde el i nici o con fuerzas populares comandadas
por j efes populares.
Ea ubicacion de Sandino en las regiones de Eas Scgovias cstuvo
determinada tanto por el valor que el j efe popular daba a l a lucha
guerrillera, corno por la razon obj etiva de no contar cn u n print ipio
c o n u n co n t i ngent e n u m eroso — com oq uier a q u e s u selecci6t t h a bi a
s ido gu i ad a p o r u n estri ct o sen t id o d e l a ex t r acci6 n p r oletar ia . E st a
u bicacion , y e l m et od o d e l u ch a agi l y co m b at ivo , colo<6 a Sa n d i n o
en una situacion muy favorable, en comparacion a l a de otros j efes
populares, para iniciar de inmediato y a cuenta d e todos los nica
ragiienses, la lucha de liberacion antiyanqui, una vez que la misma
intervencion hubo logrado : i ) Aislar dentro del ej ercito constitucio
nalista a elementos de la frustrada burguesia liberal que se entregan
a los dictados del intervencionismo; ii ) Neutralizar a Ins sectorcs "na
c ionalistas" de l liberalismo burgues, y i ii ) O btener l a promesa de
Mone'ada de desarmar a los soldadns y, al mism o tiempo, liquidar
los p eligrosos destacam en tos co m an d ados po r l a c lase p o p u la r caela
vez m as r eu n idos e n t o r n o a su s i n t ereses.~
I,a cxperiencia clasista de Sandino, su cxtraccion y su farniliaridad
con las lu< has d e los t r ab aj ad ores m ex icanos, f u ero n d ct er m i n aciones
que dieron a l a direccion de los explotados de Nicaragua una base
teorica y practica que resultaba surgir precisamente dc 1<>s movimien
tos populares por entonces rnas desarrollados de America L atina.s"
El j efe revnlu<ionario estaba dotado de una expericncia superior en

La f o rm a c<>rn<> hahl a d ad o cornienzo l a guerr a d e 192>6, n o er a a p re

c iad a po r l<>s ci rcul<>s hurgueses del l i berali smo . I , a t om a d e In s cu ar teles d e
B luefield s p<>r c<>rnbatientes d e l p u eblo , a l er t o a l o s vi ej o s p o l i ti cos : " L a
t <una d e lo s cuar teles d e B l uefield s se h izo a l a zu tnb a m or utn b a . . . si n t a
l ento politico ni tnilitar ; en fi n si n l a necesaria y conveniente experiencia . . .
Un a r ev<>lucio n n n s e p l anea a s l . . . a l g ar ete . Per o a q u cll a p o br e ge nt e n<>
teni a l a c u l pa. " ( L u i s M en a S<>lorzano , op . cit . , nu m . 1 26, p . 5 . ) O t r os d esta
camento s p o p ul ares com enzaba n a destacarse e n l a l u ch a co n tr a l a o l igar
q uia, el del general C ri sant o Z apat a com and ante d e l a co lu rnn a " M nm hach n" .
P or <>tr a p a r te , la s co l u m na s d e occident e cnm and ada s pu r e l genera l F r an
cisco Sc queira , r ep resentaba n u n p el igr u p a r a l a s aspi raciones d e lo s m o n
cadistas.
Sand in o se habl a uh icad o pr ecisarnent e en T a m p i co , d o nd e se cnncen tra
ba n 1<>s tr ab aj ad<>res f er r nviar io s y p e tr ol er<>s cuya s or ga nizaciones si nd i cales
sc disti ng ula n p o r su s t r ad i ciones com bat ivas.
IM PERI A LI SM O Y D I CT AD 'tI RA 121

relacion a otros dirigentes "constitucionalistas" y ello pudo traducirse

en la vision de Sandino acerca del caracter de la lucha politica y
armada en las condiciones de N icaragua, en s u claridad y acierto
en formar u n destacamento proletario depurado, en su pensamiento
popular, y en el trazamiento correcto de la linea antiimperialista que
represent o desd e e l p equ en o p ai s el sen t i m i ent o n aciona l y d e l i be
racion de todos los que en America L atina luchaban contra la domi.
nacion extranj era.
La lucha de N icaragua protagonizada por las clases explotadas y
oprimidas, tuvo al principio un caracter popular antioligarquico. Por
su parte, Sandino no encontr6 razon contraria par a insertar su des
tacamento revolucionario dentro de esta lucha antigobiernista, libran
do combate junto a los sectores de la burguesia liberal que se habian
arrogado — por una serie de factores de orden historico — el mando
y la hegemonia politica de la campana. A l producirse el arreglo im
puesto por l a intervencion norteamericana a los sectores beligerantes
del liberalismo burgues — consecuencia natural d e su atrofiamiento
y su debilidad corno fuerza historica —, se inicia l a luch a antiinter
vencionista encabezada por Sandino. L a clave para l a composicion
de las fuerzas que lucharan contra el ej ercito de ocupacion descansa
nuevamente en la seleccion rigurosa que Sandino hace entre los ele
mentos mas representativos del proletariado nicaraguense. L a expe
riencia y l a vision clasista de Sandino fue crucial a l m omento d e
dilucidar correctamente la cuestion de la composici6n de la vanguar
dia antiimperialista.
El t erreno escogido par a l a luch a guerriller a antiyanqui , con
tribuye admirablemente a prestar condiciones favorables para el en
frentamiento co n tropas considerablemente mas numerosas y rnuy
superiores en poderi o material . A l mism o tiempo, las condiciones
economico-sociales en esas zonas, desde los tiempos de l a expansion
cafetalera eran las mas crudas y dificiles par a los trabajadores del
campo. Ademas de las expropiaciones masivas que se venian reali
zando con mas enfasis desde la expedici6n de la ley agraria de 1877,
a este campesinado se l e sometia periodicamente a l reclutamiento
forzoso para el trabaj o en los cortes de cafe y en las haciendas de la
oligarquia tradicional, abrir caminos, ejecutar obras de construccion,
y asimismo, se l e enrolaba compulsivamente corno carne de canon
dentro d e la s recurrentes pugnas armadas interoligarquicas para
conseguir la hegemonia del poder politico local.s'

L o s gobier nos ol ig ar quicos u t i lizaba n u n a le y d e " ser vi ci o p u bl ico " q u e

se aplicaba unicamente a los trabajadores quienes estaban obligados a dar
t odos los anos un a sem an a d e t r ab aj o p ar a o bras " p u b licas" . Per o e l q u e n o
era j ornalero, es decir, " e l que tiene algun medio de vida, ese estaba exento
 122
I M PERI ALI SM O Y D I CT AD U RA
Los efectos de la gran depresi6n mundial, tempranamente — desde
1927 — dejan e n estado ruinoso tod o e l aparataj e de l a economia
agroexportadora, principalmente las plantaciones cafetaleras, al des
cender violentamente los precios en el mercado capitalista mundial.
Esta coyuntura arroj a a l a desocupaci6n y a l a miseria a una gran
capa de poblacion agricola del pais, particularmente l a d e aquellas
regiones que en buena parte tenian que depender del trabaj o asala
riado estacional o d e las faenas permanentes en los latifundios que
producian par a e l m ercado externo. Conviene tener presente que
esta situaci6n fue sufrida no solo por los trabajadores del cafe, sino
tambien por los operarios estacionales de las plantaciones azucareras
del occidente y los peones bananeros del litoral atlantico. D entro de
este marco socioeconomico pautado po r un a aguda crisis, l a lucha
antiimperialista encontro u n favorable caldo de cultivo y los desta
camentos populares se fueron nutriendo aceleradamente, hasta formar
un ej ercito dislocado de varios frentes y columnas cuyas operaciones
militares se extendian por el norte, este y oeste del territorio nacional,
r espectivamente. s
El ej er ci t o p r olet ari o an t i i m p er i alist a com an d ad o p o r San d i no , m e
diante el empleo diestro y cada vez mas eficaz d e l a t actica g uerri
llera combinada con la toma de localidades, ataque de plazas enemi
gas, ajusticiamiento de esbirros y otras acciones politico-militares de
gran envergadura, determinaron la derrota de las fuerzas interventoras
norteamericanas que se vieron obligadas a abandonar Nicaragua en
1933. L a desocupacion significo para el ej ercito popular antiimperia
lista una victoria descomunal que lo situaba coma la primera fuerza
politica del pais. Sandino, con la estatura de lider antiimperialista de
p restigio continental y mundial, se colocaba naturalmente corno el
conductor mas firme de los destinos de Nicaragua. Pero en el interior
h abia condiciones adversas, no tanto producto de l a correlacion de

de da r e l servicin" ( F miliano Chamorro, " A utobiografia" , Revista C onser

vadora, n um. 8 , p . 1 12).
El mismo Emiliano Chamorr o confiesa lo s " . .. reclutamientos de l cam
p esin o y d e los m i em hro s d e l a s castas i n d igena s p ar a t r ab aj a r f orzad am en te
c<>mo esclavos en las propiedades de los cafetaleros de las sierras de M anagua,
y sobre todo de M atagalpa y Jinotega . . . las recuas de inditos amarrados."
(E m i l ian o C hasnorrn , " A u t obiogr af i a" , Re v is ta C o nserv adora n u m . 6 >, p . 6 3 . )
L a s c<>lum na s expedi ci on ar ia s d e l ej er ci t o a n t i i m p er ialista , cu b r ia n u n
v ast o cam p o d e op eracinnes en e l t er r i t or i o : T od a l a zon a n o r t e y e l c en t r o ,
a l occidente sobre e l departamento d e Chinandega, y algunas veces el d e
Le6 n ; h aci a e l este, pn r e l n o r t e hast a Pu ert o C abezas en e l l i t ora l a t l a n ti co,
y p n r e l sureste, ln s d epar t am en to s d e C h on t ales, Bnaco y a l gu no s p u n to s d e
Zelaya; por e l sur , hacia el Pacifico, las columnas llegaron a operar hasta
San F r an cisco de l C a r n icero , a o r i l la s de l l ag o d e M a n agua , e i n clusn hasta
. Rivas e n e l ex tr em n su r . Par a 1 9 3 1 , och n c<>lum na s ex pedicinnar ia s b a t i an
al e j i r ci t n y a nqu i e n 3/ 4 p a r tes de! p ai s.
 IM PE R I A LI SM O Y D I CT AD U RA
I '23
fuerzas, favor able desde el p u n t o d e vist a m i l i ta r a Sandino, sino com p
resultado de los planes imperialistas de crear en Nicaragua la imagen
de u n gobiern o " c i v il " corno f ach ad a d e l a d i ctad u r a m i li ta r q u e ins
tituyeron y apoyaron fuertemente desde 1927.
El caracter antiimperialista de la lucha nicaraguense habia pasadn
desde la desocupacion, a l a etapa — delinida por Sandino con una
a dmirable visi6n — cuyas bases eran en lo fundamental, garantizar la
s oberania de l pais, liquidar los lazos de dependencia economica y
politica sa que se mantenian inalterados a pesar de l a desocupacion
extranjera, y seguir un programa de organizacion agraria de tipo po
pular que se habia iniciado en germen durante la campatta militar.
Aparecia si n embargo corno verdadero obstaculo para levantar una
decidida bandera de lucha, el relevo en l a hegemonia politica del
sector oligarquico — los Diaz y Chamorros — logrado mediante una
aparente restauracion en el poder del liberalismo burgues.
El poder nominal de J. H. Sacasa que asume la presidencia coinci
diendo con la desocupacion en 1933, la "ausencia" de los entreguistas
Diaz y C hamorro y l a pleyade conservadora, eran de hechn un factor
d esfavor abl e p ar a l a co n t i n uacio n d e l a l u ch a po r lo s cauces d e u n
programa antioligarquico. Esta circunstancia no paso desapercibida pa
ra el imperialismo que pudo disponer el acceso al gobierno del sector
l iberal burgues, cobijado por las panoplias del " civilismo" , a fi n de
forzar a una situacion de " conciliaci6n nacional" propicia para una
desmovilizacion de las fuerzas populares, en tanto alentaba y forta
lecia l a i nfraestructura mi litarista que, co n e l pilar d e l a Guardia
acional, se convirtier a realmente en e l factor garantizante de los
intereses geopo li t ir ns y econ 6m i r os d e l a d o m in acio n n o rtearnericana.
A est e cu adr o desfavor abl e e n l o i n ter no , debe. sum arse l a adversa
s ituacio n i n t cr nacion al ; en l n especi fico, se presionaba a Sand in o p ar a
l a co ncertacio n d e l a pa z q u e d i er a l u ga r a u n su puest o p r oceso de
estabilizacion institucional por el cual Sandino podria hasta obtener
cierta s v ent aj a s po l i ti«as ; y e n l n general , lo s acontc< itnietttn s cl ue
anunciaban la seg>unda guerra tnundial, desplazaban la atencion in
ternaciona l h aci a E u r op a co n l a g r avedad d e q u e en esa cr>yuntu r a.
los Estados I ' n idns — eterttos agresores de N i«aragu a- - p are< lan aglu

" D esaparecid a a u nqu e e n l a a p a rienci a l a i n t ervencio n ar mad a e n N i

caragua, los knimos se enfriaban, porque la intervencion politica y econ6mica
el pu ehl<> la su l re, n<> la <n ira , l o pe<>r, no la c ree, y e sa s it u acion n os c<>locaba
en c<>ndici<>nes d i f i ciles. M i en tras t a nt<> el gobiern<> se p reparaE>a par a r ecibir
un err>prestit o d e v ar io s m i l l ones d e d o lares, r evet>tarno s l a m a d r e a b a lazos
y afianzar ma s fuert e l a i ntervencion politica, economica y mi litar del
pai s . . . " ( G u stav<> A l cm a n B n lanos, Sa nd in o e l l i b erta do r, Ed . d e l Ca r i h<'.
Mex ico , I 93>Z>. 1
 124
I M PER I A L I SM O Y D I CT A D U R A
tinar el sentimiento antifacista de los paises del hemisferio occidental.ss
Dentro de ese contexto se produce el asesinato de Sandino corno
una parte clave de toda la campana de terror que cae sobre todo el
pais, y cn particular sobre las masas campesinas del norte donde esta
b an enr.lavados los ,mas firmes emplazamientos del ej ercito de ,SRIIi ,
dino. La dictadura militar se inaugura probando su eficacia, mediaItte
una vasta represion que se extiende por meses y se prolonga aiios
enteros. L a debilidad del gobierno " civilista" d e Sacasa se pone en
evidencia. U na vez que ha j ugado el papel que le impuso el impe
r ialismo, es apartado por un golpe de Estado protagonizado — en la
superficie — por Anastasio Somoza Garcia, personalidad si n ninguna
representatividad politica definida, salvo la de ser j efe director de la
Guardia Nacional y fiel servidor de los intereses yanquis.
La inminencia d e l a contienda mundial convirti o a nuestro pais
en punto todavia mas clave dentro del sistema defensivo de los Es
tados U nidos, tanto po r su proximidad al Canal d e Panama corno
por s u si tuacion geografico-estrategica e n e l continente. E l i nteres
norteamericano po r tener asegurado el control de l pais contribuy6
a institucionalizar la dictadura militar somocista, particularmente des
de 1939 hasta 1944, periodo e n qu e est a acaba po r consolidarse.
Asimismo, la potencia yanqui le asigno a Nicaragua el papel de su
ministrar materias primas para alimentar la industria de guerra : Con
el caucho, maderas, metales y otros productos primarios, N icaragua
fue vinculada a la guerra mundial baj o la hegemonia de los Estados
Unidos y e l contro l di ctatorial y r epresivo d e Somoza Garcia.ss
Con Somoza, sobre la base de un proceso contrarrevolucionario inin
terrumpido, se asienta la dominaci6n de clase y el gobierno de clase.

3. H A CI A U N A E C O N O M I A D I RI GI D A . . . PO R E L I M P ERI A L I S M O

C o n l a i tn posicio n d e l a d i ct ad ur a m i l i ta r so m ocist a s e conso lid a l a

economia nicaragiiense corno una base tributaria de los intereses nor
teamericanos. l .a intervenci6n mi litar d e 1927-33 no hizo Inas que

En 1933, la snlidaridad internacinnal a favor de la lucha de Nicaragua

e r a p r acticarnent e n u la . D esd e 19 29 , e l ai slami ent o co nd uj n a Sa n d i n o a
dirigirse a M exico par a reclamar l a ayuda de aquel pals. U n poco despuas
escribira desencantado ; "Estaba propuesto a sali r para nuestro campamento
en est a sem an a — agnst n d e 1929 — p er u corn o ha st a ho y n o h em o s encon
trado ni medio centavo partido por l a mitad, un cartucho de pistola para la
c ausa de l a libertad de Nicaragua, tendre que retrasarme u n poco . . . " ( G .
Aleman Bolanos, op. cit., p. 4 7.)
Wi l l ia m K r ehrn, De rno craeias y ti r a n i ai e n et Ca r ib e, Ed i t nra P op u lar
de Cuba, L a Hahana, 1960, pp . 21-27.
 I M PER I A L I SM O Y D I CT A D U R A
125
a centuar en el piano militar l a dominacion que se ej ercia sobre N i
caragua, sus finanzas, ferrocarriles y transportes, aduanas, telecomu
nicaciones etc., desde 1909. L a dictadura militar somocista permitio
garantizar l a fluidez de los lazos de dependencia sin hacer necesaria
una abierta intervencion armada. Desde entonces el rasgo mas tipico
de l a economia nicaraguense es el d e su total subordinacion a los
i nt ereses d e l a m et r opol i n o r team er icana. A g r andes rasgos, l a ev ol u
cion de la economia nicaraguense puede seguirse, atendiendo al papel
que sucesivamente l e ha sido senalado por el imperialismo :
a ] A r aiz de la crisis mundial capitalista de los anos treinta, N i
caragua sufre u n colapso en las exportaciones cafetaleras. Si n con
diciones materiales ni humanas corno para entrar en una fase de sus
titucion d e importaciones que hicier a frente al deterioro sufrido en
su base d e i nt ercam bio, se acen tu a el caracter d epen di ent e d e l a eco
n omia, al refugiarse el pais en las exportaciones mineras — oro, un
poco de plata y otros minerales — asi corno en mayores volumenes de
la produccion cafetalera que perseguia recuperar en cantidad lo que
perdia en precio.se
b] A l iniciarse la segunda guerra mundial, los Estados U nidos im
ponen a N icaragua los patrones de una economia de guerra : Con
traccion d e importaciones, limitaciones en e l m ercado de divisas,sr
especializacion en el suministro de materias primas para l a industria
de guerr a (metales, caucho, maderas) y e l abastecimiento de pro
du ctos al im en ticios. Po r o t r a p a rte, las p er t u r baci ones p r odu cidas por
el conf licto en el mercado europeo contribuyeron a acentuar l a de
pendencia de la produccion de Nicaragua respecto del mercado nor
teamericano que paso a absorber mas del 90f o de las exportaciones.

En 1927, Nicaragua exporto 10 255 toneladas de cafe ; luego d e pro

ducirse l a crisis capitalista, sube a 15 303, en circunstancias que los precios
han descendido a l a mitad . E n 1935 llega a las 18 525 toneladas, mientras
los precios caen aun mi s . ( r zpwc, op. cit., p. 2 7, c uadro 1 5.)
Uno de los efectos que produj o el conf licto b6lico para America L atina,
fu e e l a f i anzami ent o d e l a d o m i n aci6 n n o rt eam erican a sobr e e l c o n t inente,
y l a r edef i ni cio n d e l p apel q u e d ebl a j u ga r cad a p ai s h emi sf6ric n d en tr o d e
la estr at egi a g l oba l i m p er i alista . A N i caragu a s e l e asign o u n p ape) bastan te
preciso : E l suministro de materias primas de origen agropecuario, y l a aper
tura de su mercado a las manufacturas norteamericanas que buscarian salida
i nmediatamente despu6s d e c<>ncluida l a guerra mundial . L a s normas de
comportamiento d e l a economi a nicaragiiense fueron impuestas en u n plan
de desarrollo dictado por l a Comision para el Desarrollo I nteramericano para
el periodo 1940-1944. (V 6ase documentacion de "Conference of I nteramerican
Development Comission" : Seccion Nicaragua, Washington 1940.)
En 1944, e l 91 % d e las exportaciones nicaragiienses se destinaban al
mercado norteamericano ; 6% a America Latina, y 1 % a Europa y Centro
am6rica. E n cambio par a 1938, e l 25'% se destinaba a Europa occidental,
15% a A l em ania , y u n 6 7 / o a E stado s U n i dos. ( c zpwt., op . ci t . , p. 1 9, c ua
dro 7. )
 126 IM PERI A L I SM O Y D I CT A D U RA

El plan de "desarrollo" ap licado a Nicaragua durante el periodo de

guerra, convirtio a la economia nicaraguense en un satelite con pro
yecciones de subordinacion a largo plazo. A lgunas de las medidas
tomadas por la Agencia I nteramericana de Desarrollo en el plan para
Nicaragua 1940-1944, pueden dar una idea mas clara:
i] O rientaci6n del credito para apoyar las exportaciones agricolas
exclusivamente; e n l a practica l a i ndustri a n o conto co n ningun
apoyo financiero sa
ii ] Prioridad en e l f inanciamiento de l a exportaci6n d e materias
primas par a la industria de guerra.~
iii ] D ependencia de la industria manufacturera norteamericana; el
"plan" no recomendaba la creacion de nuevas industrias productoras
de bienes manufacturados, salvo alguna ampliaci6n de las existentes
en tanto que estos bienes " . . . pueden ser suministrados por los paises
que los producen en gran escala".~t y por otro lado " . . .el pais pro
duce una variedad de materias primas que podian ser explotadas para
beneficio de su economia interna".ss
Esta imposicion significaba para Ni caragua u na v ia d e desenvolvi
m iento condenada al suministro m eramente primario, f luctuante y
subordinado por otra parte a estimular en su proporci6n la industria
manufacturera norteamericana.
c) E l esquema de "desarrollo" encuentra un a expresi6n significa
tiva en e l periodo de posguerra, cuando N icaragua con l a polttica
somocista prestada por el imperialismo, apoya fuertemente la " diver
sificacion agricola" que se contraj o a l a expansi6n unilateral y des
equilibrada del cultivo algodonero. E l algodon es una nueva "con
tribucion" de Nicaragua a los planes de agresion imperialistas, esta
vez contra el pueblo de Corea. Desde 1950 a 1955, las regiones cerea
listas del Pacifico quedan convertidas en areas de cultivo algodonero
que ocupan el 80 % de l Area cultivada;ss ,en 1949 se exportan 379

C o nf er enc e o f I n t er am eri ca n D ev elopm en t C o missi on ; " N i carag u a :

Economic D evelopment an d I nvestment" , I D C , Washington D . C. , 1944,
p. 126.
4" uHa y u na, vasta z ona d e t ierras incultas, m aderas de varias c lases, de
positos d e m i n er ales qu e p u eden se r u t i lizados p ar a l a d efensa de l C o n t inen
te." (Ib id., pp. 1 23-124.)
4t Ib i d., p. 1 26.
4~ Ib i d ., pp . 1 26-1 27.
4s Con una superficie que oscila entre las 190 000 y las 250 000 manzanas
sembradas, el algod6n ha llegado a ocupar el 80% del korea de cultivo del l ito
ral pacifico. Corno se sabe en esta zona se encuentra el 52 % d e las tierras
cultivadas en Nicaragua. E l impacto de l cultivo algodonero h a sid o m uy
considerable, sobre todo cn l a afirmacion capitalista de esta zona en l a cual
se concentra el 569o de l a poblaci6n economicamente activa de l pais, y por
o tr o l ad o d o nd e est a si t uad o u n 75%%u
o de lo s estableci m i en to s i n dustr iales. E l
cu l t iv o a l godoner o r em ovi 6 e n s u m om en t o l a s f o r m a s a t rasadas d e ex pl ota
cion agricola, dkndole a l a zona de ! Pacifico un a configuraci6n capitalista
I M PER I A L I SM O Y D I CT A D U RA 127

toneladas de algodon desmotado, y unos anos despues, en 1955, el

volumen de algodon exportado asciende a 439'>l1 toneladas, ;120
veces mas que en 1949! ' 4 Pero este auge algodonero cuyas conse
cuencias para los pequenos productores del Pacifico, trabajadores
agricolas, etc., pueden asimilarse en su proporcion a los ocasionados
por l a expansion cafetalera, probara su debilidad ante la caida per
sistente de los precios de la fibra en el mercado mundial a parti r de
1956. Desde mediados de los anos cincuenta, pasado el parentesis es
timulante de los precios del algodon, la economia nicaraguense entra
en una nueva fase de estancamiento y crisis. (V eanse cuadros 1 y 2.)
d ] A r ai z de l a Revolucion cubana, el imperialismo incorporo a
N icaragua en su estrategia global contrarrevolucionaria destinada a
e vitar qu e l a deprimente situacion d e explotacion i nternacional e
interna prevaleciente en America L atina, pudiera ser el factor deto
nante para nuevas victorias populares contra el neocolonialismo y las
dictaduras locales. Tras una rnascarada de demagogia reformista, se
puso en practica el proyecto " A lianza para el Progreso" contando con
el beneplacito de las burguesias locales y una bolsa de miles de mi
ll ones d e d ol ares apostados po r e l co m pl ej o f i n ancier o d e las cor po
raciones multinacionales.ss Para Nicaragua l a " A lianza para el Pro
greso" significo varias cosas al empezar a cumplirse las directrices
politicas, economicas y culturales trazadas por la administracion nor
teamericana :
i] I ngreso al M ercado Comun Centroamericano, baj o l a hegemo
nia de los capitales y las agencias regionales del imperialismo;
ii ] U n gobierno " civilista" cuya fachada fu e incapaz de ocultar
el ferreo substrato de la dictadura militar somocista;4"

d ef i n ida . E st a r egio n c oncentr a e l 74 % d e l a sup er f i ci e r egad a d e l p ais, el

98 % d e t r actores y cosechad oras, e l 9 9 .5 % d e l o s t r ab aj ad ores ag r i colas d el
algodon, 78% en el uso de los fertilizantes, todo ello principalmente empleado
en e l c u l t iv o a l god onero.
s4 <'>EPAL, op . ci t . , p . 1 01 , c ua dro 9 5 .
En u n co m i enzo — fi n ales d e los anos ci n cuenta — l a s or ientaciones p ar a
el desarrollo centroamericano y l a i ntegracion econ6mica, corrian a cuenta
d e l a o z pAi. . A s i n ace e l t r at ad o d e i n tegraci6 n d e 19 58 ; si n em barg o l o s
E stados U n i do s b oicotearo n est e t r at ado , y e l m i sm o Ei senh ower en vi o a d o s
expertos (Frank y T urkel ) " par a ayudar" a l avance del M ercomun, aunque
su v er d ad er a mi sio n f u e l a d e consegui r e l establecim ient o d e u n m a r co
juridico que facilitara l a penetracion de las corporaciones y los capitales nor
t eam er icanos. A ca m bi o l l evaba n l a of er t a d e 10 0 m i l l ones d e d ol ares en
"f<>ndos d e asistencia " ( J ames C ochr ane, 7 7>e p o lit ic s o f r e gio nal i n te grati on a
Center A m e ri ca n case, Ne w O r l eans, T u l a ne U n i v . 1 96 9, p . 2 08 ) . L a a f l uen
ci a d e ca p i ta l ex t r a nj er o s e t r i p l ico d e 196 0 a ] 9 68 . L a s i n versiones n or te
a m er icana s ( v alo r l i b r o ) l l egaba n a 5 b i ll<>nes d e d o lares. ( J . G r u newald , M .
Wionczec, La tin A merica e conomic i n tegration a nd U. S . p olicy, W ashington
Brookings Inst . 1972, p . 47.)
Lo s S<>m<>za i m pu siero n e n l a Presidenci a a R en e Sc hic k G u ti errez
(196.'3-1966 ) y a l a m u ert e d e est e a L<>renzo G uerrer<> que en trego l a Presi
 128
IMPERIALISMO Y DI CTADURA
iii ] R eforma agraria — junto a otras medidas de tipo tributario
cuyo prop6sito original : ampliar el mercado interno para la produc
ci6n industrial se contraj o espt< ificatnente a reubicar el campesinado
situado en las zonas "explosivas" donde se desarrollaba el movimiento
i nsurreccional armado, instalanclolo cn tierras de reserva forestal al
este del pais, impropias par a l a agricultur a y si n las mas minimas
condiciones de comunicaci6n„ transporte, rnaquinarias, etc. L a "r e
f orma" agraria acentu6 contrariamente l a apropiacion individual de
las tierras y el caracter latifundario de la tenencia. (V ease cuadro 2.)
i vj Politica de desarrollo industrial ; baj o el M ercado Comun y la
uAlianza para el P rogreso" s e inici6 el establecirniento masivo de fir
m as i n du str i ales n or team ericanas <lu e n o sol o m o n op olizaro n l a p r o
piedad de las nuevas instalacioncs fabriles, sino que pasaron a con
trolar un a buetta parte de las industrias tradicionales que operaban
en el pais.47 La materia prima para la industria "nacional" es en su
mayor p a rte i mportada, de l os Estados U n idos,'" l o m ismo q ue l a
tecnologia, instalaciones industriales, transporte, sistema de propagan
da y mercadeo. L a produccion manufacturera nicaraguense esta re
ducida a l a porte c le m ano d e o bra b arata p ara u na i ndustria d e
m er o et i q u etad o o en vasado , q u e u t i liza e l t e r r i tori o n aciona l c a m o
una base legal para aprovechar el rt'.gimen de libre comercio centro
americano, pero que en lo fundamental es industria norteamericana.
Las cuantiosas ganancias de las entpresas extranj eras contrastan con
la situacion permanentemente deficitari a de Nicaragua respecto del

dencia a Somoza Debayle en 1967. M ientras duraba el gobierno de Schick,

S omoza D ebayl e conserv o l a j ef at ur a d e l a G u ar di a N a ci ona l d e N i car agu a y
su hermano L uis, la direcci6n del Partido L iberal Nacionalista, organo politi
co de l a dictadura.
4r L a s f o r m as or d i n ar ian>er>te u t i lizada s po r la s co rp oraciunes n or team er i
canas p ar a ap od er arse d e l m er cad o l ocal han s i d o a mp l i a me nt e e je rc id as e n
Nicaragua, corno ej emplos: a ) A dquisicion de firmas locales: M etasa, Acei
ter a C or ona , G a l leteri a C r i sta l ( N al >is<'o) ; b ) I n v ersiones co nj u n ta s co n n e
gociantes locales : P l yw<>od, I mu sa , F a br i t ex , C erisa , etc., p a r t e d e l a s cu ales
es propiedad norteamericana ; c ) A rreglos de produccion co n firtnas compe
tidoras: esta forma se ha manifestado en el area de l a pesca y los productos
f arm ac<suticos ; la s f i r m a s l ocales so n p resionada s p o r l a s cor p oraci ones q u e
t r ata n d e r ed u ci r y r eg ula r e l v ol um e n d e op eraciones d e l a s f i r m a s a u n
minimo de subsistencia hasta que desaparecen. (D avis T obies, " T h e U nited
investment bubble in Central Ameri ca " Report, x wcr.~, vo!. vu, nutn. 5, mayo
y j uni o d e 1973.)
D u r a n t e e l p er i od U 195>1-1958, l a co rn posicio n d e m at eri a p r i m a e i n
sumos extranjeros en la manufactura producida en el pais oscilaba entre 17%
y 28'7<,. A parti r d e 1960, sube al 30<7e, y desde los anos setenta sube acele
rad am ent e hast a <>cupa r e l 47<7e en r alzad o y vest uar i o ; cue r< s y p r o d u c tos
de cuero> 35'7<,', m ad era s y co r ch o 36<7<>, estas ci f r a s co r responden a m a n u
fact uras qu e p u eden ser p r od u cidas a p a r ti r d e m at erias p r in>as ; existentes en
el p a i s ! E n o t ros pr<>ductus, corn<> der iv ad<>s petroq u i m i cos, pr<>ductus f a r m a
ceu ticos, l a p r op orci6 n sube hast a e l 100 '/ < y 96'7o respe<tiva<ne»te. ( D at os en
b ase a l a M t m u ri a de l M i ni steri<> de E c»n om ia , I n du st ri a y C om er cio , 19 68 .)
IM PER I A LI SM O Y D I C TA DU R A
129
comercio interregionah~s Por otro lado la amplitud crediticia otorgada
a Nicaragua por las agencias financieras publicas y privadas norte
a mericanas par a " financiar " s u desarrollo economico, colocaron a
Nicaragua par a f inales de 1973 entr e los paises comparativamente
mayor endeudados del mundo, si se tiene en cuenta que sobre una
poblacion de dos millones de habitantes y un producto interno bruto
ascendiente a unos 800 millones de dolares, tenia una deuda externa
superior .a 500 millones de dolares.~
La politica reformista de la " A lianza para el Progreso" se eviden
cio pronto ante una serie de contradicciones insalvables para la po
litica imperialista. En efecto, las reformas agrarias, tributarias, la dis
tribucion del ingreso encontraban el obstaculo de l a oligarquia tra
dicional y los grupos agroexportadores, secularmente montados sobre
un esquema latifundario de tenencia de la tierra, quienes no estaban
dispuestos a reducir sus privilegios o compartir, aun por la via impo
sitiva, las jugosas ganancias derivadas d e las exportaciones. Puede
decirse qu e t ant o los inversionistas norteamericanos corno los em
presarios locales, entendieron el desarrollo de l a A lianza mas corno
una ventaj a puramente economica que corno un programa del impe
rialismo a nivel continental par a contrarrestar las tensiones sociales
y evitar " otra Cuba" . En la practica, las reformas no pasaron de ser
simples quimeras administrativas sostenidas formalmente en e l len
guaje oficial para no perder la oportunidad de contar con los jugosos
ernprt''.stitos prometidos por l a A lianza.
Sin un minimo nivel de cambios, que los grupos inversionistas ex
tranjeros y l ocales no estaban d ispuestos a r ealizar, s e v islumbro e l
cnfoqu : original de tipo "desarrollista" corno impracticable. Debe to
marse en cuenta qu e a despecho de los programas economicos de
"distension interna" el movimiento revolucionario desde 1958 asumla
cada vez mas un caracter nacional y organizado logrando integrar en
los destacamentos que combatian en el norte del pais, a los sectores
mas explotados — obreros y campesinos pobres —, junt o a los gru
pos mas receptivos a las ideas revolucionarias, los i ntelectuales y
estudiantes u n iv ersit ar ios. N u ev am ent e e n 1966 , el F r ent e Sand i nista
de L iberacion Nacional emprende una serie de actividades politicas
y militares contra el regimen dictatorial hegemonizado por el j efe de

El comercio exterior co n Centroamdrica h a arrojado par a Nicaragua

saldos negativos desde los primeros afios de l a integracion, con tendencia al
tamente creciente : 1963, 22 millones de cdrdobas; 1965, 69 millones; 1967,
169 millones. Este constante defici t produj o el distanciamiento d e Honduras
y Nicaragua, y l a aplicaci6n de impuestos compensatorios que de hecho des
virtuaron el proceso integracionista. (FUENTE: Of icina d e P lanificaci6n N a
cional. )
Nero Ynrk T ir nss, abril d e 1 974.
130 I M PER I A LI SM O Y D I CT A D U R A

l a Guardi a Nacional , Anastasio Somoza D ebayle — el tercero d e la

famili a dinastica. E l gobierno " civil " d e R ene Schick, colocado en
la Presidencia corno parte del programa general de la "Alianza para
el Progreso", habia sido incapaz de realizar las reformas prometidas y
sustraerse al peso gravitante de los Somoza qu e arbitraban celosa
mente desde los cuarteles, la gestion puramente administrativa de
Schick. En febrero de 1967 resulta "elegido" a la Presidencia, Somoza
Debayle, tras masacrar a mas de trescientos manifestantes de oposi
cion en el centro de l a capital. En su programa de gobierno quedo
de manifiesto el abandono de l a demagogi a reformista y l a institu
cionalizacion d e l a estrategi a de l terrorismo oficial corno l a unica
alternativa de las clases dominantes y el imperialismo para conj urar
el estallido de las contradicciones sociales y pr imeramente, e l auge
del movimiento revolucionario.
e] L a nueva imposicion d e l a dictadura somocista coincidi o con
la crisis del M ercado Comun Centroamericano, que a su vez respondia
a la crisis estructural de un desarrollo capitalista basado en l a inten
sificacion de los patrones de explotacion de la clase trabajadora por
parte de las empresas multinacionales norteamericanas y algunos sec
tores del capitalismo criollo. El intercambio constantemente deficitario
de los paises menos desarrollados del area — Nicaragua y H onduras
y u n poco despues, el conf licto armado entre E l Salvador y H ondu
ras, mostraron abiertamente las insalvables contradicciones de l a in
t egracion capitalista. Si n otr a reforma que el recrudecimiento de la
r epresion, el mercado interno centroamericano habia alcanzado el li
m it e d e s u expansion . Centroamerica habfa experimentado e n l a
decada de los sesentas, una afluencia de inversiones extranj eras sin
precedentes, en particular en el area de la manufactura; sin embargo
a finales de la decada, los consorcios norteamericanos comenzaron a
variar s u estrategia.s' E n pr incipio, se mantuvieron las inversiones
ya existentes, pero el f luio de capitales comenzo a descender paulati
namente, llegando algunas filiales de poderosas companias multina
cionales a cerrar sus operaciones o vender las empresas a accionistas
locales.sz Para muchos inversionistas er a claro que el mercado cen
troamericano habia llcgado a su punto de saturacion.

De acuerdo a Susan Jonas, " D urante l a decada del 60, Centroamerica

exper im ent o un a a f l u en ci a d e i nv er si ones ex t ranj eras si n p r ecedent e en e l ar ea
manufacturera de parte d e las empresas multinacionales. Pero si n u n nivel
mmimo de reformas se vio que ese enfoque era impracticable, y que el merca
do cen t r oam er ican o h a bl a al canzad o In s l f m ites d e s u ex p an si on ; l a s co r po
raciones multinacionales comenzaron a modificar su estrategia . . . a finales de
la decada del 60 hubo pocas inversiones nuevas de este tipo." ( S usan J onas,
La n u ev a est rategi a n o rt eameri can a p ar a l a con t ra rr evolu ci o n e n G u at em ala,
xAct..a's Latin America 5 Empire Report, m arzo d e 1 974.)
Algunas subsidiarias de empresas multinacionales con sede en Estados.
I M P E R I A L I SM O Y D I C T A D U R A

Sin embargo, a parti r de los anos 70 otros intereses menos tradi

cionales de los ctrculos de negocios de los Estados U nidos irrumpie
ron en Centoramerica a la busqueda de inversiones lucrativas y fa
c iles. E sto s i n v er sionistas n o er a n p r opi am ent e r e p resentantes d e
intereses multinacionales clasicos u " oligarquia financiera" sino gru
pos secundarios cuyas fortunas habian surgido — principalmente des
de la segunda guerra mundial — de la produccion interna y los bienes
raices. C onocidos en los E stados U n i dos cor no " Su nbel t" , r epresentan
un capitalismo agresivo e "h>escrupuloso" con fuertes inversiones en
la " i ndustria" de l juego, drogas, cabares y otras actividades vincu
ladas al crimen organizado, hoteles, turismo, etc. Fundamentalmente
localizados en los estados del su r y " e l v er an o costero" d e los E stados
Unidos, Florida, T exas, sur de California, les fue relativamente facil
saltar hacia Centroamt'.rica, favorccidos por e l apoyo incondicional
del gobierno de N ixon — representante politico por antonomasia de
"Sunbelt" — y el respaldo de las agencias oficiales norteamericanas.~
Asi , en los in icios d e los at>os sctcnt a un a nu ev a " a li anza" se com enzo

Unidos, corno t>ucxt. en i ndustria ali>nenticia, Clark's, e n chiclets, cerraron

s us np eraciones ci t and o c<>mo razon l a p erd id a de l m ercad o d e H o n d uras y el
control del rnercado por otras firmas. (Susan Jonas, op. cit., p. 7 .) A s u vez,
otras em presas qu e op era n en N i caragua , corno A m er ica n C yan am i d p r opieta
r i a d e >:o><mew, ha n d etc nid o su s p l anes m i en tras n o s e estabi l ic e e l M er
com un . ( D avi d T<>bies, op . ci t ., p . 3 6 . )
Susan Jonas, explica las relaciones de poder d e los grupos financieros
de lo s F st ad<>s U nIdos, di sti nguiend<> los i nt ereses del est e ( t r ad i cionales) , con
los del su r as<>ciad<>s a l a <nat f ia. Desd e el p u n t o d e vi st a anal i t ic o l a d i f eren
ciacio n d e l os g r upos d om i nantes, es m u y i n t eresant e y r evel a al gu nas tenden
cias, si n em barg o corn o am ho s so n u n a p a r t e estrecham ent e i n tegrant e d el
i m p er i alis>n<>, sus i n t ereses convergen corno u n sol o g r up o cu and o s e t r at a d e
defender su s i nv er siones o l anza r l a s f uerzas arrnadas a i n t erveni r e n cual q uier
parte del globo. Historicamente " . . . e ! poder y e l control economico sobre
e l E stad o en E L' , estah a c<>ncentrad o en l a cost a este, p ar t i cularm ent e en W a l l
S treet , en m anos d e ci er tos gr upos f i n an ciero s ( R ockefell er , C hase M a n h at t an ,
F irs t N a t ional , e l g r u p o Bo st on , M o r gan , et c . ) . . . especialm ent e desd e l a
segund a gu err a m u n d i al , est a o l igar qut a f i n an cier a . . . s e h a vi st o ob l igada
a co>npar ti r gr ad uahn ent e e l p oder co n g r u pos f i n an cieros 'secu nd ar ios' n u e
v os, p er<> tna s p equ eg o s . . . u b icado s e n e l ' Su nbelt ' — p r i n ci p alrn ent e e n
Fl or i da , T exas y e l su r d e C a l i f or nia — t i enen u n a base econom ica l evem en te
dist i n t a . . . estos gr upos secund ar ios ha n t en d id o a d epender d e l a p r oduccion
i nt ern a y l a s op eraciones d e b i enes r atces y sol o r ecientement e en tr aro n e »
el ca>npo d e la s i uv er siones tr ad i cionales. Su s f or t u na s su r giero n e n g r a n m e
dida de la electr6nica, la aviaci6n, y las industrias relacionadas con la defen
s a ; y t a m b ie n r epresenta n a l o s l p r od uct ores i n depen'dientes' d e p et rol eo . . .
Ademas crearon en California, Florida y el suroeste, las bases de la industria
del juego y de l turismo ; estas areas cstan idealmente localizadas para servir
al trafico de drogas y otras beneficiosas actividades del crimen organizado.
"A u n qu e en l a d ecad a de l 6>0 el g obi ern o d e Ei senh ower estab a cl ar am en te
dom i n ad o p o r l a o l i gar q ui a f i nancier a d e l est e . . . t am bi<i n f a ci l it 6 e l acceso
al p ode r p o l i t ic o a a l gunos g r upo s d e Su nbel t : L a p er son i f icaci6 n d e esta
tendencia fue l a elecci6n corno vicepresidente de Richard N ixon . . . " ( Susan
Jonas, op. cit., notas i y h , p p. 1 -2 del a pbndice.)
 132 IM PERI A L I SM O Y D I CT AD U RA

a estrtrctu ra r e n C en tr oam er ica, t eni end o cor no p r otagoni stas p r i n ci

palisimos a los capitalistas de " Sunbelt" y a u n circulo de negocios
formado por altos militares rcprescntativos de las dictaduras locales.
En este sentido no resultan casuales los proyectos empresariales con
juntos de Somoza y los importadores de carne de la Florida, los fabu
losos negocios H ughes-Somoza en N icaragua ~ l a sociedad Vesco
F igueres en Costa Rica "" los negocios del dictador Ar ana Osorio a
t raves de u n conj unto d e rcdes comerciales con los "Socios de la
Alianza" en A labama, Florida, T exas y New O rleans.s" Protagonistas
secundarios pero infaltables en los negocios sucios, se desplazaron des
de M iami Beach ernpresarios cubanos llevando a Centroamc.rica abun
dante ayuda financiera norteamericana, lo misrno clue una prestigiosa
e xperiencia organizativa par a rnontar cabarcts, casinos, comcrcio de
estupefacientes y otras minucias.s7
En ultima instancia, l a vi a del desarrollo centroamericano quedo
simplemente reducida al papel de "base de opcraciones" clue los pai

Un pocieroso indicadur de las actividades de lus grupos de la maffia en

N i car agua , p u r m e d i o d e l b i nurni u H u ghes-Sumuza , respald ada s p u r N i x on ,
1 'ue l a designacio n corn o em baj ado r n o r team er ican o d e T u r ne r Sh el ton , u n u
d e lo s ej ecu ti vu s m a s " capaces" d e H u ghes, q uie n cu n a n t er i or i da d coor d i
nab a co n s u j ef e f ab ulosos nego<.ius m u l t i nacior ales desd c l a base d e l a s Ba
h amas, d ond e Shel to n tarnbien haci a las veces de cor>sul del gubi ern<> dc N ix on .
P or estas f r a n q ui cias del p resident e ya n q ui , H u ghes pagaba centenares d e m i
les de dolares. (W ashingto>r Post, abril 1 3 d e 1 973,)
Vesco ha invertido en Costa Rica mas de 100 mi ll<>nes de dolares en
b onos costar r icenses, l o c ua l l e <>turg o u n a p<>derosa i n f l uenci a e n l a ecunum i a
nacional , m g s c rn eno s si m i la r a l a q u e t i en e H u ghes e n N i car agua. (N e ro
York T rmes, febrero 2 1 d e 1 972; Lo s A n geles T'<mes, noviembre d e 1 973.)
Ar an a constr uy o p ersunalmer>te u n a r e d d e r elaciones com erciales a t r a
v es d e n um erosos co n t acto s t en id<>s po r s u h ij <> cu n c i r culo s i n f l uyentes d e
" Su nbel t " , en tr e lo s q u e se cu en tan , l o s " socios d e l a a l i anza " d e A l ab am a y
e! mi sm o g ob er nado r G eorg e W a l lace. F r an k Si n atr a s c kr a m n strad n v i v a
ment e i n t eresad o en m o n ta r u n a caden a d e casinos en G u at em al a desd e 19 70,
u na vez qu e A r an a se h u b o en tr evistad o secretam ent e u n p oco a ntes d e asum ir
e l p od er , co n u n a m ig o d e Si n at ra , e l e x v i cepresident e Sp ir o A g ne w ( m as
in cl in ad o a " Su nbel t " q u e a 1<>s R<>ckcfeller , su s n t r ur a p a d r i nos po l i t ic os)
(M i am i He ra ld , ju l i o 1 7 d e 1 97 0, c i t a dn p ur S usan J<>nas, o p. cit . , p p . 8 - 9. )
Hu ghes y Sumoza p r oyecta n co nver ti r l a zon a d e l Pa ci f ic u y l a r egion
de los lagos en u n co m pl ej n t u ri st ico . U n n d e lu s obj et ivos d e l a canalizacion
del r i o Sa n J uan - X ul n t lan es ofrecer u n a vi a p i nt uresca d e a r r il>n a N i car agua,
pasand o a l a cap i ta l a t r aves d e las isletas d e G r anada . Desd e 19 70 se c<>men
z aro n a i n t ensi fica r l a s i nver siunes h n teleras, cnnstr uyendose e l H ote l I n t er .
c on tinenta l M a n agu a ( 20 8 h a b i t aciones) , h a ci a d u »d e s e t raslad aro n l ns
c uar teles generales d e H u ghes. L a cad en a H o l id a y l nr>., p l anea cnnst r ui r v a
rio s h oteles y m ot eles t a nt o e n l a c ap i ta l corn o c » ut r as ci u da des ( H o l i d a y
Magazine Hotel I ndex , 1972.) L os asnciados y ej ecutivos hoteleros son en su
mayoria cubanus "gusanos" . A l misrrru tiempn lns cubanns llevan l a parte
nperativ a de l t r af ic u d e d r ugas, r ecibiend n t<>d a clase d e ay ud a nf icial , pasa
p ortes n icaragilenses f alsi f icadus, ex encio n d e r egistrus en la s ad uanas, etc . E n
1968, el Fa r reclam o a Sornoza s u ab iert a i m p l icanci a e n e l t r af icn d c d rngas,
l i m i t andnse el d i ct ado r a en via r a s u j ef e d e M i g racion , m ayo r A legrett , p ar a
que el Far l o interrogara en los Estadns U nidns.
IM PER I A L I SM O Y D I C TA DU R A 133

ses istmicos actualmente desempenan en favor de los traficantes del

sur d e los Estados U nidos, al igual qu e Cuba antes d e 1959, las
Bahamas y otras islas menores de las Antillas. El papel de base ope
racional, por el lado de los socios criollos, comprende el recrudeci
miento de l a represion interna, l a garanti a de las " inversiones" ef i
cazmente protegidas con l a racionalizacion y modernizacion d e los
ejercitos, aparatos de seguridad y la policia.ss
Ante esta nueva situaci6n es un hecho que la fisonomia regional
y nacional de los paises centroamericanos ha venido a ser u n orden
ilusorio. Desde el punto de vista politico-economico las concesiones
ultrasoberanas otorgadas a H ughes y compania par a l a explotacion
del lecho maritimo, la canalizacion interna de la vi a San Juan-X olo
tlan, o el establecimiento de u n superpuerto petrolero que contami
naria u n area considerable de l a costa atlantica de N icaragua, y en
el caso d e Guatemala, l a concesion gigantesca par a l a explotacion
del n i q uel a f avo r d e l a com p a ni a m u l t i n acional ExM IBAL) ent re o t r as,
c onfirman l a conversion de l espacio centroamericano corno u n en
clave cuyo "modelo" de desarrollo no requiere de ninguna pincelada
reformista sino principalmente de la estabilidad de los regimenes mili
tares. Congruente con esta coyuntura la Agencia I nternacional de Des
arrollo, parece orientarse convenientemente a dar apoyo institucional y
financiero a los programas de asistencia militar tendientes a raciona
l izar los aparatos armados d e la s dictaduras centroamericanas. EI
fluj o de maquinarias para la produccion agricola e industrial, la asis
tencia tecnica para el "desarrollo" promovidos en los felices primeros
anos de l a " A lianza" quedaron trastocados finalmente en los cada
vez mas frecuentes suministros de armamentos, aviones, helicopteros,
etc., y l a asistencia tecnica par a las operaciones de "contrainsurgen
cia" . Por otra parte, el nudo de la seguridad regional y la estabilidad
de las dictaduras qued6 confiado al unico instrumento efectivamente
integrado de la estrategia comunitaria, el C onsejo de Defensa Centro
a mericano (coNnEcA) . L os propositos de l i mperialismo respecto a
GONDEGA parecen o bedecer e n t hrminos muy generales y e vitar, p or
un lado, las repercusiones negativas de una presencia directa militar

Al parecer l a nueva estrategia proyectada por w m y los inversionistas

yanquis, debe " promover " e l t urismo, productos agrocomerciales, exportacio
nes " n o tradicionales" y l a explotaci6n i ntensiva d e recursos no renovables
(minas, petr6leo) . Est a forma d e explotaci6n imperialist a ut iliza l a regi6n
corno una base productiva par a cubri r las necesidades de otros mercados en
el mundo capitalista, y por consiguiente no requieren de reformas domesticas
serias, sino la simple estabilidad de los gobiernos militares. EI rasgo dominan
te en la estrategia yanqui es la militarizaci6n de la politica (no mks Schick, no
mks Guerrero ) y l a institucionalizaci6n d e los m6todos de contrainsurgencia
corno el verdadero modelo. En este aspecto la estrategia yanqui no difiere mu
cho de l a aplicada en Vietnam.
134 IM PER I A L I SM O Y D I CT A D UI<A

yanqui, asegurar l a defensa del area persiguiendo a su vez dos ob

jet ivos:
i] I ntegrar l a ayuda militar en un solo programa orientado a uni
fo r m ar los ejercitos cent rnam er icanos den tr o de u n a f i losofi a dc con tr a
insurgencia y accion civica.s9
ii ] I n t egracio n d e esfuerzos m i l i t ares disenad a p ar a co n j u ra r r i v a
lidades locales entre cjercitos de l a region y prevcnir — ante todo
e l crecimicnto d e los movirnientos revolucionarios de N icaragua y
Guatemala principalmente, " protegiendo" con ello a los otros paises
del area.
Po r o t r a p ar te, c oNDEGA p ersigu e l a coor d i n acio n y c en t r alizacion
de un comando militar regional unificado, baj o la supervision militar
del D epartamento d e D efensa d c los Estados U nidos e n gc ncral,
y las misiones militares yanquis d e cada pai s centroamericano en
particular.~ E st a t ipica imposicion m i litar d e los Estados U nidos
es comun a muchos paises subdesarrollados, pero en el area istmica
tiene determinaciones especificas. Desde anos recicntes la defensa de
Centroamerica se h a tornado en un a cuestion au n mas vital para
el desarrollo de l complej o economico imperialista y mas especifica
mente de los intereses de los grupos multinacionales, cuyas ramifi
caciones se encuentran irreductiblemente vinculadas al sistema militar
industrial de los Estados U nidos.et Segun el comandante general del

Con el traslado de los cuarteles generales del comando su r a Panama,

los E stados U n i dos com enzaron a p resiona r a los gobi er nos del area p ar a crear
f ormas d e cooperacio n ef ect ivas en tr e l o s ej er ci to s r egi on ales. E n 1 96 1, e n l a
r eunio n d e com and antes d e lo s 5 ej er ci tos cen t roam ericanos, lo s E st ado s U n i
dos, logran u n acuerdo de coordinaci6n entre los ej ercitos para l a "defensa
con tr a l a su bv ersio n i n t er n a" . N acen l a s op eraciones " A rr:istad " y l a s m anin
bras conj u n tas. (J oh n Saxe F er n gndez, In te gr at in g t h e b ig g u ns, N a c lar'r N e uu
letter, v o l. v r r, n u m . 5 , m a yo d e 1 97 3. )
coNDEc h es u n a est r u ct ur a d e com and o m i l i ta r i n term ed i a en tr e los ej er
c itos cen t roam er icano s ( excepcio n d e Cost a R i ca ) y e l D ep a r t am ent o d e D e
f ensa d e Ios E stadns U n i dos. Po r en cim a d e c o x rrric h se encrrcn tr a el cnm and o
sur (Quarry H eights Comm.) de los Estados U nidos con sede en la zona del
Canal de Panama, cl cual actua corno comando de coordinacion del ej ercito,
la marina y l a fuerza aerea de los Estados U nidos. coNDEch, esta conectado
d i rectam ent e co n l a c rh , e n t a n t o q u e l a s mi si ones m i l i t ares ya nq ui s subor d i
na n a s u ve z a cad a un o d e los ej er ci to s locales po r seri i r ado . ( C ondeca D i a
grame, Composition and Organization, D efense Secret y O f fice, Civi l A ffair
S chool, For t Gordon, G . A . , 1964) .
El gasto militar es rnuy importante para un gran numero de industrias
dentro de l a manufactura. Cubria alrededor de l 11.5'% d e todo el producto
manufacturero de los Estados U nidos ya en el an o 1958. El porcentaj e sube
al 20% de participacion en cl sector de l a produccion metalurgica, compren
diendo tanto los metales corno sus productos, l a maquinaria n o elbctrica, el
equipo y los suministros electricos, el equipo de transporte y sus enseres, etc.
E n 1964 d e las principales corporaciones norteamericanas, 20 5 estaban de
m odo significativo invnlucradas en contratos militares, ya en l a produccion o
en l a i nvestigacio n y e l desarr ol lo . E n t r e l a s 10 0 co r p oracir ne ' m a s p od ero
I M PERI A LI SM O Y D I CT A D U R A 135

c om and o su r n o r team er ican o ha st a 19 69 , g en era l R o b er t P o rt er ,

" Centroamerica e s important e estrategicamente porque permit e el
acceso a traves de una relativamente defendible ruta de las materias
primas provenientes de los paises al su r d e los Estados U nidos".e""
E n o t r o sen t i do , C en t r oam er ic a c or n o ar e a p r ox im a a l C a n a l d e
Panama, es un punto especialmente sensitivo para los Estados Unidos.
GONDFGA a su vez respond e a l a estr ategi a con t r a rr evolu ci on ari a p ues
ta en practica por el imperialismo para contrarrestar el auge de los
movimientos insurreccionales que desde principios del 60 amenazan
mortalmente a los reglmenes militares de Guatemal a y N icaragua,
asi camo al gobierno fascista de El Salvador, a partir de los primeros
anos del 70 . O t r o prop6sito de ooxnzcA, no menos importante, es
el de " prevenir una estrategia unificada para defensa contra un even
tual ataque de Cuba" , y primeramente corno mando operacional que
facÃite l a utilizacion del territorio de cualquiera de los cinco paises
corno base militar de agresion contra l a isla.
Para valorar el papel de las dictaduras militares en Centroamerica
corno l a alternativa que l e resta al imperialismo par a implementar
s u estr ategi a con t r ar r evolu ci on ar i a i n t er na, t r as el f r acaso del i n t en t o
"reformista" de la " Alianza para el Progreso" y luego del desarrollismo
i ntegracionista, creemos importante observar un a serie de hechos. A
principios de 1972, el dictador guatemalteco Arana Osorio clamaba
por " . . .u n ej ercito centroamericano" p ar a " . .. una verdadera co
m unidad centroamericana" : ~ e n ello coincidi a con Somoza, que a

sas d e los Es ta dos U n i d os, 6 5 e staban s i g n i f i c ati va me nte i m p l ic adas e n e l

m ercad o m i l i t ar . E n tr e el ias, U n i o n C a r b ide , G en era l E l ect r ic , N o r t h A m er
ican Rockwell, L ockheed, Standar d O i l ( N . J. ) , H ughes, D u Pont , D ow
C h em icals, M on santo , taM, G en r a l M o t ors, F o r d , W est ingh ouse, y o t ras. ( M i
chael Reich, D avi d Finkelhor, " E l capitalismo y los complejos militares-in
dustr iales" , Re vis ta E r o n omia y De sarr o llo, n u m . 2 1 , e ne ro -febrero, 1 97 4, L a
Habana, pp. 78-79 y tabla 9-B.)
G en . R ober t Po r ter ( St atem en t B ef or e T h e H ouse F or cin g A f f a ir s C om
mitee on T he FY , 1968, Map. Abril 25, 1967; mimeografiado) . El area centro
americana representa un inter6s vital para los Estados U nidos, en tiempo de
paz y en la eventualidad de una conf lagraci6n mundial. El peligro para la po
blacion de la zona es la presencia agresiva de los Estados U nidos, sus fuerzas
militares y sus programas de agresi6n a otros pueblos. Recientemente el Pen
tkgono ha encargado a distintas universidades norteamericanas la investigaci6n
de la s m ej ores cond i ci ones par a l a d ef ensa y e l a t aqu e nu clea r t eniend o cor no
base el Canal d e Panama ; el proyecto se denomina Lwwr z (L ati n American
Nuclear Free Zone) ( A rmy ) . (Congressional Record, mayo 1, 1969, p. S4417.)
Ej 6rcito Revolucionario de l Pueblo y PP L " Farabundo M arti " so n los
movimientos revolucionarios de E l Salvador. En los ultimos meses han actua
do coordinadamente y suscrito documentos conjuntos dirigidos al pueblo sal
vadoreno.
coNDara, h a sid o constantemente permeabilizada po r e l imperialismo
norteameri cano c on l a p s i c ologia d e l " e ne mi go c o m u n " , A r a na O s o rio n o
hizo mas que promocionar un a institucionalidad mi litar unid a que pudiera
136 I M PERI A LI SM O Y D I CT A D U R A

principios del ano 70 declaraba que las fuerzas armadas (Guardia

Nacional) eran " . . .la unica garantia para la estabilidad y la paz
social".~ L os comandos militares unificados de Centroamerica pro
baron su efectividad contrarrevolucionaria, la primera vez, en marzo
de 1972 en El Salvador, cuando un movimiento civico-militar depone
al presidente Fidel Sknchez H ernandez; en menos de 48 horas, fuerzas
y aviones de combate dirigidos personalmente por Somoza y Ar ana
Osorio atacan las posiciones rebeldes, bombardean bases militares y
retoman el poder. La segunda oportunidad se presenta en Nicaragua
en diciembre del mismo ano, cuando a raiz del terremoto que des
truye la capital, las fuerzas de Somoza concentradas eternamente en
Managua, se desbandan por el sismo ; en este caso la mision militar
yanqui concentro rapidamente tanto fuerzas norteamericanas desta
cadas en Panamk corno tropas provenientes de H onduras y E l Sal
vador.™ T ropas guatemaltecas se hicieron presentes u n poco m as
t arde, l o mismo qu e policias del mismo pais baj o l a cobertur a de
bomberos y equipos de auxilio.
La m i litarizaci6n d e Centroamerica obedece en ultim a instancia
a los planes del imperialismo norteamericano, una vez que las alter
nativas reformistas se han mostrado incapaces de atemperar la cruda
s ituacion en qu e se encuentra l a gran mayoria de l a poblacion. L a

p r i m i r i n di st in tam en t e l o s m ov i m i en to s r evolucionar io s d e cad a u n o d e l o s

poses centroamericanos. (V6ase Naslas's Newslcttcr, vol. v rt, n um. 5 .)
Realmente, l a Guardi a Nacional d e Nicaragua, creada y adiestrada
por l a intervenci6n yanqui, no es mks que u n aparato armado local que de
pende del D epartamento de D efensa de los Estados U nidos. En los ultimos
anos, a trav6s del Programa de Asistencia M i litar (MAp) y V e ntas de A rmas
al Exterior (PMs) , h a recibido mks de 84 millones de c6rdobas. (U .S. D e
fense of I nternational Security, W . D . C., 1970) , cifra que representa tres ve
ces ming d e l o o t orgado a Ho n d u r as, c ua t ro m k s q ue a P a na ma , s eis m k s q u e
a Costa Rica, el doble que a El S alvador, y u n p oco m ks de l o q ue recibi6
M 6x ico en el mi sm o p eri odo . Po r o t r a p ar te, N i caragu a es el p ai s l a t i noam er i
cano con el mayor numero de soldados, oficiales y policias entrenados directa
mente por los Estados Unidos. 4 119 militares provenientes de Nicaragua fue
r on entrenados en la Escuela de las Americas de Fort Gulick (Zona del Canal )
desde 1946 hasta marzo d e 1973, siendo l a cifra ml s alta de entrenados de
Am6rica L atina, seguid a mu y d e l ej os po r V enezuel a (2 846) , Panama
(2 472) , Bolivia ( 2 679) , Ecuador ( 2 378) , etc. (Nancy Stein, " U.S. Army
School for Scoundrels" , x Act.w, " L ati n American & Empire Report, vol . vttt,
n um. 3, marzo 1974. ) Esta cifr a adquiere significaci6n se se atiende a l a
poblaci6n de Nicaragua ( 2 milones) y a l numero de efectivos de l a Guardia
Nacional (13 000).
" Po r d o s d ias, m i em b ros d e l ej k r cit o h o n d ur en o f u ero n vi sto s en tr e l a
guardia de Somoza y fuetzas de emergencia de los EU volaron inmediatamente
desde l a Zona de l Canal acampando j unt o a l a residencia dc l general."
(Washingtott Post, dic. 30 , 1972, po r M arlisse Simons) . T rad . nuestra. " El
dictador Arana Osorio, de Guatemala se traslad6 a Nicaragua de inmediato
para coordinar personalmente las operaciones en este pais" (P. L . 23 dic. hMon
19456.)
 I M PER I ALI SM O Y D I CT AD U R A
157
v iolenci a oficial constituye l a estrategi a sustitutiva par a lograr l a
estabilidad social y mantener u n clima favorable a los inversidnistas,
en particular a los negociantes de fortunas faciles que han encontrado
en los militares el socio bien pagado qu e se obliga a cumpli r con
mayor habilidad su papel de pistolero. En Nicaragua y Centroamerica
en general, las armas estrin terciadas; apartada del medio la dema
gogia reformista, dictadura militar y clases explotadas estan de frente.
Hasta 197 4, la t o ni ca general d e l a e conom i a n i c araguense, en n a da
habia cambiado respecto de los planes de sometimiento y expoliaci6n
economica trazados por el imperialismo desde principios de siglo, y las
modificaciones introducidas eran mhs que nada readecuaciones ciclicas
segun las nuevas condiciones de la produccion y los requerimientos del
mercado capitalista mundial. Fracasadas las reformas y la demagogia
democratica de Ios primeros arios de la A lianza, Nicaragua segula do
minada por el imperialismo a traves de la dictadura militar somocista
reforzada por la cuantiosa asistencia de los programas de ayuda mili
tar, la capacitacion del ejercito y los aparatos represivos. L a filosofla
de contrainsurgencia y el control de la situaci6n interna para favore
cer la estabilidad de los intereses e inversiones yanquis, habia modelado
todo un estilo basado en la cruda aplicacion de la violencia contrarre
volucionaria, matizada suplementariamente con programas de accion
civica, control de la natalidad, asistencia medica, vacunaciones y otros
amortiguadores, mas o menos inutiles — pero eficaces corno medio de
captar el grado de descontento —, que no casualmente se practicaban
a escala masiva en las zonas de operaciones del movimiento guerri
llero. EI 27 de diciembre de 1974, el Fsr.w mediante una accion emi
nent em en te p o l i tica ocup a l a casa d e u n c o n n ot ad o agent e som ocista
deteniendo a un grupo relevante de funcionarios del regimen y miem
bros de la familia Somoza. El impacto de la accion a nivel nacional
y el apoyo manifiesto de la poblacion, pusieron al descubierto la des
ccmunal debilidad politica de Somoza el cual tuvo que acceder a todas
las d em andas ex ig idas lior el FSI.N. L a a ccion p r e cipi to l a c r isis de l a
dictadura somocista a nivel politico, lo que coincidio con l a agrava
cion de las condiciones de vida de las masas, el desabastecimiento de
productos de primera necesidad, la carestia de la vida y la desocupa
cion. Un sentimiento de desconfianza recorrio l os niveles de la a dmi
n istracio n sorno< ista y la s f i las d e r ango d e l a G u ar di a N acional . A l
tnismo tiempo en Washington, Nixon era arrojado de la Casa Blanca,
y con el los funcionarios implicados en los negocios sucios, entre los
cuales estaba comprendido el ernbajador yanqui en Nicaragua, T urner
Shelton, socio-empleado de H ughes y socio tambien de Somoza al
cual prest6 un apoyo incondicional solo comparable al que su homologo
Tomas Whelan brindo al padre del di< tador actual.
 138 I M PER I A L I SM O Y D I CT A D U R A

Ya desde los escandalos del terremoto dentro de los que Somoza des
emperio un papel protagonista, disponiendo para si y sus allegados de la
ayuda externa, se habia levantado una ol a de criticas internacional
y el D epartamento de Estado se veia constrenido a adoptar medidas
mas sutiles y convincentes para seguir apoyando a Somoza. Entre estas
medidas estaba la de cambiar al embajador norteamericano de tal ma
nera que implicara mas un cambio de estilo que de politica. L a mision
del nuevo embajador consistiria — segun fuentes del Departamento de
Estado —, en alterar la imagen de total identificacion de los Estados
Unidos con Somoza, y poder maniobrar con cierta facilidad en el caso
de que algo m ar ch ar a m al respecto al d ictad or . Si n em b argo, l a mi si on
diplomatica en Nicaragua, confiada a un estratega del D epartamento
de Estado, vinculado fuertemente a Rockefeller , al Consej o N acio
nal de Seguridad y a la crA, escondia algo mas importante. En crisis
e l M ercado Comun, impugnada l a presencia norteamericana en el
Cana l d e Pan am a , e i n ici sndose algu nas m a n ifestaciones d e n aciona
lismo en el mismo Panamk y mas cerca en Honduras, los Estados U ni
dos tienen en la dictadura militar somocista un intermediario bastant"
fuerte, influyente en el area, y capaz de enfrentar — corno lo ha hecho
situaciones desagradables para los Estados U nidos dentro de la region.
Por otro lado la situacion singulannente desfavorable para el impe
rialismo, contraida al avance del campo socialista, los movimientos
nacionales del T ercer M undo, y la correlacion favorable a las fuerzas
progresistas en los organismos internacionales corno las Naciones U ni
das, u n i d o a l a v ance d e l a o l a n a cio nalist a e n A m er ic a L a t i n a,
no perm it e al imperialismo deshacerse con facilidad d e piezas tan
especialmente vitales corno la dictadura militar somocista cuyo escan
daloso alineamiento con l a politica exterior i mperialista habi a sido
declarada por el mismo Somoza.
Al avanzar el movimiento revolucionario y agudizarse la crisis de
la dictadura militar, el Departamento de Estado ha disenado una poli
tica de emergencia para el caso de Nicaragua, cuyos ejecutores no son
otros que el embajador yanqui recien nombrado James T'heberge quien
actua corno inspirador, y el propio Somoza cumpliendo su tradicional
papel de cipayo del imperialismo. La estrategia de emergencia comien
za a aclararse en su formulacion general que consiste en una combi
nacion planeada de reformas de cierto corte burgues y d e escaladas
represivas, en una suerte de sintesis de la vieja politica "aliancista" y la
estrategia de militarizacion y contrainsurgencia de los anos 67-70, con
la diferencia de que en esta alternativa, la accion directamente estatal
sustituye a los alegres empresarios locales de los anos 60, y la politica
economica se centra mas que en el desarrollo industrial, en la promo
cion de proyectos agricolas de gran envergadura dirigidos principal
 I M PER I A LI SM O Y D I CT A D U R A
139
mente hacia el campesinado ; los pequer>os productores artesanales e
industriales y el comercio minorista tambien se ven incluidos en los
planes de promocion pero en menor escala. Los planes imperialistas
contem p la » l a crea«ion d e un a i m p or t ant e Area d e econom i a coopera
tiv a d e car Acter ag r icola q u e com enzari a a or ganizarse a p ar ti r d e las
znnas m''<s exl>uestas al trabajo politico del movimiento revolucionario,
esto es, el norte y la zona central del pais, Con todo, esta claro que la
mayo r i t» p o r ta»ci a —.en tr e r ef o r m a y c o n t r ar revolucion —— la t iene
el ernpleo de la x iolencia, e in«luso los programas "cooperativistas" es
tan disc»ados para asegurar eficazmente el control de la poblacion en las
un id ades p r od u c tivas tl ue, d e este >nodo, pasar ia n a se r u na ia r iante
de las a!deus «strat<'.giras que los yanquis aplicaron en Vietnam ; no de
otro modo se explica la inclusion de "bancos de informacion" sectorial
en las ar eas «om p r e» d idas d «n tr o de l p r ogratna, ced ulacion , y desd e
luego eleccion de zonas "explosivas" corno primer a prioridad.
L a parte operativa del programa estrati gico esta confiada a un
inst it uc in » «special>»ent e m o d «lad a po r lo s asesores n o rteam er icanos
denotninada r imbombantemente Institut o d e Bienestar Campesino
>NR»;RNo, e l c ua l ol>er ar i a c or n o u n e n t e a u t on om o m u l tisector ia l
qu e co n t ar i a r o n l a asist«»< ia d ir ect a d e t odos lo s m i ni ster ios v in cu
lados co n l a econ om ia , e l B anc o N acional, >NFoNAc, B a nco C e nt r a l,
y ot ros. T ras INB»sRNQ, se encuen tt a DNws>;c ( U n i da d d e A n rlisis Sec
torial) , sucursal de planificacion agricola de AID que fue la que diseno
el proyecto.
Al mismo tiempo un a pleyade d e organismos del Estado, entre
los que descuellan el M i nisterio de Agricultura, T rabajo, Banco Na
cional, etc., se empeBan por su l ado a c ontribuir c on l a f achada
dernagogica, implementando progran>as de asistencia popular. presta
m os, asistenci a t ecnica., m e jor am i en tos salar iales y " v i g i lancia " e n el
cu m p l i m i ento d e no r m as laborales, m ient ras los m ecanismos p ar t i distas
de la dictadura militar se empeisan en movilizar propaganda orien
tada a difundir la nueva imagen "social" del gobierno de Somoza,
Para poner en movimiento el programa de "pacificaci(>n" las agen
cias yanquis han entregado la suma inicial de 100 millones de cordobas,
v u n numeroso equipo asesor coordinado por e l director d e wm en
Nicaragua, Robert Culbertson, quien posee una experiencia acumulada
en este tipo de programas aplicados precisamente en paises "explo
sivos" : V ietnam, Per u (1965) , y Guatemala.
La otra cara de la moneda, la.escalada represiva, ha sido puesta en
practica con mayor anticipacion que las reformas " sociales" . Desde
enero de 1975 que coincide con la toma del poder por Somoza para
otros seis anos de gobierno, el pa1s se encuentra baj o el estado de sitio
y la ley marcial, lo que significa la suspension de todas las libertades y
140 IMPERIALISMO Y DI CTADURA

derechos individuales, incluida la libertad de reunion e informaci6n.

El ej ercito de la dictadura ha lanzado sucesivas escaladas represivas
contra l a poblacion de los departamentos occidentales, Chinandega
y L eon , y del n o r te, N u ev a Segov ia , M a d r i z y E st ell , m a nt en iend o al
mism o ti em po una p ersecucion estable y el estado d e t er ro r en las zonas
aledanas al sector de operaciones guerrilleras — Matagalpa y Jinote
ga —, donde numerosas familias han desaparecido, muchas d e elias
asesinadas, o reducidas a los campos de concentracion y carceles colec
tivas que funcionan en Rio Blanco, Cuscawas, Bilampi y M atagalpa.
La presencia de tropas y asesores yanquis ha sido notoria, y ha puesto
d e manifiesto que en ul tim a instancia el comando d irigente d e la
Guardia Nacional sigue siendo norteamericano, al igual que l o f ue
en los primeros anos de creacion de este cuerpo. Es importante dejar
claro que la intervencion norteamericana esta tomando en N icaragua
una forma cada vez mas directa y progresivamente militar . L as bases
militares norteamericanas dislocadas en distintos puntos — zona norte,
sede militar en el centro de M anagua, y Puerto Cabezas—, son una
muestra de esa presencia. A l a dependencia d e tipo economico que
extrae de la orbita nacional l a r iqueza que se produce socialmente
en Nicaragua, a la dominacion intermediaria que en el piano politico
militar ej erce el imperialismo a traves d i l a dictadura somocista, se
unen las modalidades aun no generalizadas, pero intolerables, de la in
tervenci6n armada yanqui.
 vt

E V O L U C I 6 N Y C R I SI S D E L A B U R G UES/ A
AGROEXPORTADORA : I .OS GRUPOS ECONOM!COS
DEPENDIENTES

Al estudiarse cualquier t erna sobre Nicaragua, especialmente los rea

l izados en los ultimos anos — generalmente escritos por literatos y
poetas burgutscs locales —, lo primero que se advierte es una falta
d e referencia con e l medi o real.t L o s pocos estudios hist6ricos, o
de algun modo conectados con las ciencias sociales, apenas si logran
desprenderse de una carga tradicional orientada fuertemente por las
motivaciones de los cfrcuios literarios provincianos. Esta circunstancia
vuelve mas inservibles qu e sospechosos los materiales, monograflas,
e studios, que aluden de alguna manera a l a actividad economica y
politica d e los grupos burgueses de N icaragua. Po r l o comun, las
burguesias son las peores criticas de si mismas, y esto en N icaragua
e s particularmente exacto, sobre todo porque l a tematica social ha
estado practicamente suplantada por l a literatura, en tal forma que
Ios nicaragiienses estan con mas propiedad familiarizados con la poesia
y l a Iiteratura burguesas que con l a historia. u st a ya es una fuerte
limitante en el estudio de la burguesia local y su evolucion. Por otro
lado, l a informaci6n estadistica es insuficiente y sobre todo, parcial,
lo cual es facil que ocurra en u n pais dominado a traves de cuarenta
atsos por una dictadura especialista en el fraude y el ocultamiento.
No podria cerrarse este trabaj o si n dar cuenta, au n cuando fuese
nada mas que por encima, d e los pasos seguidos por l a burguesia
agroexportadora luego de desarrollarse con el cultivo cafetalero, caer
bajo el golpe de la contracci6n de los precios durante la crisis capi
talista de los anos treinta, y cntrar en una fase de aguda dependen
dencia po r los demoledores efectos de las i ntervenciones armadas

Quizas el i ntento mks global d e interpretaci6n del proceso historico de

Nicaragua, l o constituya l a obra del poeta Jose Coronel U rtecho, Ref lexiones
robre la his to ria de Ni c aragua, s in e mb a rgo l a i n t e nc i6n c on q u e f u e e scri t a
— ensalza r e l c o lnn i ali sm o esp an nl , el ngia r l o s gn bi er nn s o l ig ar q uico s y j u s
tificar la s intervenciones yanquis- - convierte a l material aludido e n mera
p ropaganda burguesa de l a penr clase. M as limitado e n realizaci6n que l a
o br a d e C n r onel U r t echo , p er o cn n s i m i lares m o t i vaci nnes se in scr ib e e l f o l
!dorismo reaccionario de Pablo A . Cuadra desparramado en el texto E! niea
ragii ense en l a c ual p retende o frecer u na v isi6n a ntropo!6gica d e l a n a
cionalidad.
 142 B U RGUESI A A GRO EX PO RT AD O R A : EV O L U C I O N Y C RI SI S

norteamericanas que l a cercenaron en tanto clase politica y l e cor

taron las expectativas de un desarrollo burgues.
En l a actualidad, N icaragua sigue dependiendo d e las exporta
ciones de productos agropecuarios. En el total de embarques al ex
terior — cifras de 1 972 — ocupan l os p rimeros l ugares en s u o rden:
algodon, carne, cafe', azucar y otros.2 A pesar de cierto repunte de
las actividades manufactureras, la mayor proporcion del volumen ge
nerado por el sector comprende productos tradicionales par a l a ali
mentacion, semielaborados de origen agricol a (semill a d e algodon,
torta y harina de algodon, textiles, maderas aserradas y prensadas,
lacteos, preparados de cereales, etc.) , y productos manufacturados
dirigidos al M ercado Comun Centroamericano que corresponden mas
propiamente a las industrias de etiquetado, envasado, mezclado, etc.,
pertenecientes a las corporaciones multinacionales norteamericanas que
se fincan en el territorio para aprovechar las ventajas de la zona de
libre comercio regional.a (Vease cuadro 6.)
La producci6n d e N icaragua par a e l comercio externo est a ca
racterizada — corno corresponde a t od a sociedad capitalista subyu
gada — por el monopolio y control que sobre ella ejercen los distintos
grupos que se han desarrollado sobre el ej e de l a actividad agroex
portadora. E n otras palabras, deducidos los reditos qu e ex trae el
imperialismo, un a misma clase dominante local se divide el control
interno de distintos sectores de l a produccion nacional, imponiendo
el monopolio burgues sobre los medios de produccion ; esto es nece
sario entenderlo independientemente de la hegemonia que en ultima
instancia ej ercen los respectivos circulos imperialistas.

1. GA L L E Y DA G N A L L : A G R U PA C IO N REGIO N AL
DE L A BURGUESf A CA FETALERA

El prolongado periodo de crisis de los precios, luego de l a debacle

capitalista de los anos treinta, cubri o practicamente dos decadas,

"Banco Central de Nicaragua, principales indicadores econ6micos" , 1972 ;

edicion revisada, M anagua, 1973, pp . 20-29.
El T ratado de I ntegraci6n Econ6mica estableci6 una zona d e li br e co
mercio para el movimiento de mercanclas y servicios provenientes del k 'ea,
y u n arancel ml nimo comun externo par a proteger l a zona d e i ntegraci6n.
A fi n de burlar el arancel externo y aprovechar los beneficios del mercado
i nt er no , la s em presas n o r team ericanas com enzaro n a i n stala r su cursales e n el
territorio de cada uno de los palses signatarios. 28 d e las 100 mks grandes
empresas multinacionales con sede e n los Estados U nidos, operaban a co
mienzos d e 1 9 7 1 e n C en tr oam hri ca. (T r a de L i s t o f A m e ri c an F i r m s a n d
S ubsidiaries. D ep ar tm en t o f C o m m erce , 19 7 1 ) .
 B URGUESI A A GRO EX PO RT AD O RA : EV O L U C I O N Y C RI SI S 1 4S

debilitando a los productores cafetaleros y en consecuencia a la mis

ma economia nacional que dependia en l o fundamental d e las ex
portaciones del grano. (V ease cuadro 6. ) E n este periodo muchas
grandes propiedades pasaron a se r controladas por los mas fuertes
productores y en especial por algunas casas extranjeras compradoras
de cafe.4 Este fenomeno es valido tanto par a las zonas caficultoras
del norte central, corno par a las del suroeste del pais — M anagua
y Carazo. Cuando se examina el volumen de la produccion de cafe y
el numero de fincas que l o producen, se observa u n aparente pre
dominio de la mediana y pequena propiedad, pero realmente ocurre
que los productores minifundistas fueron marginados desde tempra
no de los canales de comercializacion externa : E n la actualidad poco
mas del 70 % d e l a produccion destinada al m ercado mundial, esta
controlada por los grandes propietarios y por las casas compradoras
de cafe.s
En su evoluci6n, l a burguesia cafetalera n o pudo constituirse en
un conglomerado local independiente, aunque pueden senalarse algu
nos intereses economicos de raiz cafetalera que no han sido absorbi
d os por los grandes gr upos economicos, pero que estan limitados a
un a m b i t o r egiona l d e l p ais. E st e rasgo l o cx am i n ar em os m a s ad e
lante. L o que se advierte en l a estructura de los grupos financieros
de la burguesia local, es la interseccion de algunos intereses de fuertes
cafetaleros qu e i n d i v i d u a lm ent e p a r t i cip an , d e m od o i m p o r t ant e per o
no d ecisivo , e n l o s g r u po s b an car ios m a s destacados : B anc o N i ca
ragiiense y Banco de America. Esto no quiere significar que el cafe
haya dej ado de representar u n factor determinante en l a formacion
del capitalismo local, sino que su importancia de conj unto fue de
clinando paulatinamente, sin conducir a la consolidaci6n de un fuerte
nucleo de clase dominante n i se r e l ej e impulsor d e las decisiones
politicas a nivel local . Justamente cuando l a burguesia cafetalera
p udo acceder al control de importantes posiciones de poder, cayo la
i n t ervencio n a r m ad a n o rteam er ican a p ar a c o r ta r b ru scam en t e el m o
delo reformista burgues trazado por l a administracion d e J . S. Ze
laya ( 1 893-1909).
Desde finales del siglo pasado, el cultivo cafetalero permite que se
f ortalezcan algunas f amilias terratenientes — la mayori a inglesas y

4 Casa Galley D agnall S . A . , Compani a M ercanti l d e U l tramar (Brown

B r other s & Sel igm a n ) , C r u z L o r ena , S . A .
A medida que la comercialiazcion del caf6 se ha complicado con el siste
ma de cuotas, acuerdos internacionales, bonos de derechos para exportaci6n,
etc., las compaiiias dedicadas al comercio de exportacion manejan una porcion
mu y sig n i f i cativ a d e l a p r od ucci6 n c om er cial p ar a e l ex t er i or . L a s m as g r an
des, Cornercial I nternacional, S. A . (crsa) , Calley Dagnall, Cruz Lorena, S. A.,
Casa Pa lazio , I n d . G r an o d e O r o , A g r i col a I n du str ia l N i caraguense, S. A .
14 4 B U R GUESIA A G ROEXP OR TA DO R A: E VO L U C I 6 N Y C R IS IS

a lemanas — fincadas en el sector suroeste del pais que pasan luego a

inverti r sus fortunas en bienes raices, comercio de equipos agricolas,
pero que no alcanzan a constituir una agrupacion economica homo
genea. Para entonces, la Compania M ercantil de U l tramar , apendice
del Banco Nacional controlado desde su creacion en 1912 por ban
queros norteamericanos, monopolizaba practicamente toda l a comer
cializacion de cafe producido en el suroeste, y solo hasta muy tarde
— decada del cincuenta — permite l a competencia de casas locales:
Comercial I nternacional (ctsw) , A gricol a I n dustri a N icaraguense
S . A., y otras controladas por grandes productores de M anagua y
Diriomba principalmente.e
En l a zona norte central , po r s u mayor atraso, f alt a d e vias de
comunicacion, dispersion d e los productores, y e n general m ayores
dificultades para el m anej o del cafe y l a exportacion, se hizo relati
vamente facil l a estructuracion monopolica y l a formacion de un ej e
financiero sobre la base del cafe. En efecto, las dificultades principal
mente fisicas de la zona no estimularon l a competencia, permitiendo
q ue las primeras sociedades comerciales captaran l a produccion de
la region en condiciones bastante parecidas al monopolio. E l grupo
financiero del norte central, precisamente tuvo un a base material de
arranque verdaderamente insolit a . . . una despulpadora. U na despul
padora que luego se corivirtio en Banco.
En p r incipio, l a Casa C alley D agnal l (Banco Galley-Dagnall,
S. A .) , tiene u n vasto campo de operaciones en los departamentos
del norte central ; se calcula que por su s manos aun pasa mas del
50% de l a produccion de caf e de toda l a zona, Su cada vez mas
diversificada modalidad de negocios que va desde el financiamiento,
b eneficio, t r i l lo, etc., hast a l a com p r a y las operaciones de exp or t aci on ,
pasando por l a vent a de accesorios, maquinarias agricolas, abonos,
e tc., le ha permitido ej ercer u n dominio poco disputado en toda la
zona.
Hasta finales de los anos diez, la industria del cafe en M atagalpa
y Jinotega estaba mu y poco desarrollada ; l a exportaci6n de l grano
se hacia en "pergamino seco" , es decir, sin haber sido sometido a las
operaciones de beneficio qu e l o preparan p ar a l a exportacion " en
orn" . En los primeros anos de 1920 se instala en l a cabecera depar
tamental de M atagalpa un tr illo para beneficiar el cafe maduro que
recibio entonces el nombre comercial "Beneficio de Cafe Calley-Dag
nall , S . A ." . Su s duenos, dos emigrantes d e nacionalidad inglesa,
David D agnall y u n ta l M r . Galley, se dedicaron al mism o tiempo
a la compra de cafe, habilitacion a pequenos productores y a las
actividades de exportacion de l grano. D urante el periodo d e <risis,
Baltodano, Gonzalez, Rappaccioli, K noepffler.
 B UR GUESI A A GRO EX PORT AD O RA : EV O L U CI ON Y CRI SI S i 46

ante la vertiginosa caida de los precios en el mercado mundial, Calley

Dagnall, S. A. se hizo propietaria de mas de 25 latifundios, acumu
lando un patrimonio territorial de gran envergadura.7 Un poco des
pues de superada la crisis formaliza su actividad financiera, cambian
do su razon social por la de "Casa Galley Dagnall, Sociedad Agricola
Industrial" ; a estas alturas h a negociado favorablemente l a venta
de las propiedades adquiridas a precios ruinosos, especializandose en
el financiamiento y e n l a exportacion del grano. Ademas de haber
rematado latifundios cuyas extensiones oscilaban entre 1 000 y 2 000
m anzanas, Galley-Dagnall se habia constituido en propietaria de un
considerable nurnero de pequenas propiedades alienadas por credi
tos hipotecarios a los terratenientes morosos de la Casa.
En l os anos cincuenta, c on e l r epunte d e l os p recios del c afe, l a
Casa Galley se convierte en banco, modernizando ademas las plan
tas industriales de beneficio mediante l a instalacion e n s u base de
M atagalpa de los mas avanzados sistemas de trillo, secado, etc., lo
mismo qu e plantas automaticas de seleccion d e granos. Convertida
ahora en u n vasto complej o agroindustrial y financiero, Galley-Dag
nall posee la hegemonia en las operaciones relacionadas con el cafe
en la region norte central. Aunque sus inversiones no van mas alla
de la modesta suma de tres millones y medio de c6rdobas, se calcula
que sus ganancias, en cambio, se acercan a los 900 millones de cor
dobas, si consideramos sus cincuenta anos de operaciones.
Dentr o del negocio cafetalero, los intereses de Galley-Dagnall apa
recen corno los mas estructurados, aunque estrin limitados al k ribito
regional del norte central de l pais. Puede caracterizarsele corno un
grupo financiero de tipo mas bien regional, n o obstante que en los
ultimos anos opera corno entidad bancaria en varias ciudades, y sus
propietarios son activos componentes de asociaciones gremiales, edu
c acionales y economicas, promovidas con el rango de nacional por la
alta burguesia nicaragiiense.
L os otros sectores asociados a l a produccion de cafe no llegan a
constitui r u n grupo econ6mico propiamente dicho, apareciendo mas
difusos y en tremezclados con los grupos econ6micos fundamentales
d e la burguesia, dentro de los cuales, no gozan de hegemonia ni de
independencia alguna. Asi, las casas exportadoras locales corno ctsA

Galley Dagnall lleg6 a tragarse ml s de 30 000 manzanas; entre las ha

ciendas mks importantes por su extensi6n mencionamos: " E l Paraiso" , " Pales
t i n a" , " L a D a n t a" , " L a F i anza" , " L a E strell a" , et c .
Kenneth M atheson, copropietario y presidente de Galley Dagnall, es socio
directivo de Corporaci6n Nicaraguense de I nversiones (oNt) i nstitucion e n l a
que se citan los explotadores mas poderosos del pais. E s ademi s socio del
Instituto Centroamericano de A dministraci6n de Empresas (rNcwE), al igual
que los burgueses mas representativos del pais.
146 B U RGUESI A A GRO EX PO RT AD O RA : E V O L U CI O N Y CRI SI S

(Comercial I nternacional, S. A . ) o Casa Palazio, por citar las que

representan los mas tipicos intereses cafetaleros locales, se subordinan
a l aparato financiero del grupo Banco de America.9 Otr o sector de
cafetaleros aparece vinculado al grupo saxtc (Banco N icaragiiense)
donde predominan los intereses de la moderna burguesia algodonera
e industrial. La burguesia cafetalera no ha logrado una integracion
vertical hasta la escala financiera, apareciendo'en el pals dispersa por
distintos sectores locales donde forman unidades independientes. En
este sentido, solo unos pocos productores han logrado situarse en las
estructuras verticales de los grupos financieros de l a burguesia, sin
c onstituir ali i u n sector ap arte. Conviene hacer presente qu e l a
tendencia general del productor de cafe en N icaragu a es depender
en l o f undamental de l Banco N acional y atender ociosamente las
pl an taciones d e ve z e n v ez . E st o u l t im o p on e d e r eliev e e l c ar acter
frustrado de l a burguesia cafetalera, su atraso, descomposicion y su
c ada ve z mas galopante debilidad.so T ambien desde e l punt o de
vista cuantitativo, el cafe ha pasado a ocupar un tercer lugar en las
e xportaciones nicaraguenses, siendo seguido mu y d e cerca po r el
a zucar .
Los grupos economicos fundamentales armados por l a burguesfa
nicaragiiense, no tienen e n l a actualidad un a identificacion impor
tante con la produccion cafetalera, lo que no niega que tal actividad
econom ic a consider ad a e n s u co n j u n to , ej erce u n a i n fl u enci a sensi
ble por e l lado de las operaciones comerciales de los bancos y las
a gencias financieras de l a burguesla, n i l e resta importanci a a l a
participacion decisiva que tuvo el cafe en el proceso de acumulacion
originaria y e n l a transformacion de las clases dominantes tradicio
nales — al menos u n segmento d e estas — en burguesia agroexpor
tad or a.
Senalar las principales agrupaciones de la burguesia nicaraguense,
no es una cuestion muy simple, si se tiene en cuenta que su configu
racion homogenea esta au n e n proceso de estructurarse. Po r ot ro
l ado, m u chos i n t ereses i m p o r t an tes, c a p i t ales, em presas, ac tu a n co n
relativa autonomia o se agrupan en asociaciones intermediarias, fuera

crsw, esta presidida por D uilio Baltodano, fuerte cafetalero del sur quien
es ademas uno de los directivos mas o menos estables del Banco de Ameri
ca ; k > missn o oc u r r e co n Sa n d r o P alazio , co nduen o d e l a ex p o r t ad or a Casa
Palazio, miembro d e l a j unta directiva de l mismo Banco. Po r e l lad o del
Banco Nicaraguense, nos encontramos con otro cafetalero de! sur , J . I . Gon
zalez.
D esde l a i rrupcion de l cultivo algodonero, el caf 6 pasa a ocupar un
lugar de segunda importancia en las exportaciones de Nicaragua, Y a en 1972,
ha sido desplazado al tercer orden por la carne; en 1973 las exportaciones de
azuca r p r acticament e colocaron a l caf e e n e l c u ar t o l uga r d e l c om er ci o ex te
rior . (Banco Central , 1972, " Principales indicadores econ6micos" , oP . ci t .)
 B URGUES)A AGROEXPORTADORA : EVOLUCION Y CRISI S 1 47

de los grupos econ6micos fundamentales. En la actuahdad la bur

gues'ta nicaragGense se h a i ntegrado verticalmente e n do s grandes
consorcios o polos de poder economico, Isaac (grupo del Banco Ni
caraguense) y sANAMRRtcA (grupo del B anco de America) ." U n g ru
po econ6mico diferente de los otros dos lo constituyen los poderosos
intereses de la dinastia Somoza, a cuya cabeza se encuentra el dictador
Anastasio Somoza Debayle. L a integracion d e estos pulpos finan
cieros esta aparejada al proceso de formacion, dominacion y conso
lidacion de l a burguesia nicaragGense, al proceso de monopolizacion
de la producci6n material y especificamente de los sectores producti
vos orientados hacia el mercado exterior. A l mismo tiempo, la natura
)eza de estos grupos corresponde al carkcter esencialmente dependiente
de la burguesta de Nicaragtta que para su desarrollo h a c ontado n o
s6)o con el respaldo financiero del gran capital norteamericano, sino
principalmente con el apoyo de las intervenciones armadas, diplomati
cas, culturales, policiales, etc., del imperialismo norteamericano. Por
de pronto bastaria senalar que a la cabeza de estas agrupaciones eco
n6micas )oca)es se encuentran dos de los gigantes financieros mas po
derosos de los Estados Unidos: Chase M anhattan Banlr., corno soporte
del grupo aatstc y W ells Fargo Bank, con el First N ational Bank of
Boston, presidiendo las actividades del grupo Banco de America.' *
La dominacion norteamericana sobr e l a burguesia local n o co
mienza ni concluye con esa relacion hegem6nica en el campo de las
operaciones financieras; u n poco ma s ade)ante senalaremos otros
mecanismos de dominacion imperialista sobre l a burguesia, que se
infiltran dentr o de los mismos grupos economicos locales. L o que
debe quedar claro despues de todo, es que estas agrupaciones, pese
a ser en sf mismas formas superiores de organizacion economica de
la burguesla, no estrin expresando ninguna madurez en su desarrollo
sino todo lo contrario : el agravamiento de la dependencia local res
pecto al imperiahsmo por e l mismo hecho d e representar estas es
tructuras econ6micas locales, u n mecanismo mas organizado y ef i
ciente par a consolidar l a dominacion norteamericana. Bien podrla
caracterizarse a l a burgues)a nicaragGense corno simp)e clase inter
mediari a de l imperialismo, corno burguesfa consular . Est e "desvali
m iento" no es un f actor par a sensibilizar o atenuar e l caracter ex

Ambos ttrupos controlan alrededor del 70 % del total de )as colocaciones

de capital en el sector capitalista privado. (Ve'ase tstcaa, H . Strac)tan, tesis de
doctorado, 1975.)
A principios de los anos setenta, el First N ational Bank o f Boston, a
fi n d e coordinar pr6stanios a c orto y m ediano p )aso p ara l a i ndustria y e )
comercio, abri6 una oficina coordinadora en la sede del Banco de A m6rica,
cubriendo l a extensi6n d e sus tentkcu)os mediante la d esignaci6n corno en
cargado coordinador d e u n tecn6crata crioHo.
14 8 BURGUESIA AGROEXPORTADORA : EVOLUCION Y CRISI S
plotador interno de la burguesia nicaraguense, antes bien, su caracter
supeditado y l a necesidad de acrecentar l a porci6n de ganancia que
le permite su verdadero dueno, agudiza la extension y l a intensidad
de la explotacion que ejerce sobre la clase trabajadora. Para un me
jor conocimiento de. estos grupos intentamos hacer un a descripcion
inicial de su estructura y sus ramificaciones. En la parte de apendice
y cuadros, al final de este capitulo, insertamos un esquema provisio
nal de estos grupos economicos disenado a parti r de l a informacion
fragmentaria de que se dispone.

2 . GRUP O BA NIC

Estk nucleadu alrededor del Banco Nicaraguense y es el polo finan

ciero mas poderoso del pais. BANIc representa l a fusion d e fuertes
intereses agr icolas — p r i ncip alm en t e algod on eros d e occidente — con
sectores industriales de la capital y tambien de occidente." L a funda
ci6n de su nucleo inicial, el Banco Nicaragiiense, en 1953, coincide con
el auge del cultivo algodonero y con los precios favorables de la fibra
en el mercado norteamericano. Se le conoce tambien corno el "Banco
Liberal" , denominacion que pone de relieve las supuestas contradic
ciones irreconciliables entre los sectores liberales y conservadores de
la burguesia nicaragiiense y dej a si n descubri r las multiples corres
pondencias de intereses economicos y politicos entre estos grupos, es
pecialmente con los intereses de la burguesia tradicional — o burgue
sia "conservadora" — nucleados alrededor del Banco de America.
La or ientacion d e su s op eraci ones en el cam p o ag r icola, i n du st r i al,
bienes raices, etc., ha seguido todo un proceso. En un inicio, durante
los anos cincuenta, el Banco Nicaragiiense se comporta corno l a ins
t ituci6n financiera por excelencia de los plantadores de algodon de
L eon, Chinandega y u n poco menos de M anagua ; participa en l a
formacion de sociedades agricolas e industriales, servicios y asistencia
tecnica, exportaci6n, distribuci6n d e insumos y maquinarias, todas
elias vinculadas al " boom " algodonero d e los anos cincuenta. Sus
principales operaciones tienen corno campo, durante ese periodo, los
departamentos algodoneros L e6n y Chinandega. Entonces el BANIc
es aun una institucion financiera de caracter regional en vias de con
solidaci6n, que no ha extendido sus tentkculos a todo el territorio.
P or los algodoneros de occidente, concurren a formar e l Banco, R .
G uardian, R . Bland6n, E . M ontealegre Cal!ejas y otros; representando a
los sectores comerciales concurren : Salvador Guerrer o M ontalvkn (R amiro
y A lfredo Sacasa), Armando Reyes, Carlos Reyes Mo ntealegre, P. J. Fraw
ley, Federico Lang, Roger Lacayo T erkn, y otros.
 B URGUESIA AGROEXPORTADORA : EVOLUCION Y CRISI S I49

De hecho, sus principales accionistas fundadores estrin estrechamente

vinculados al cultivo y a la agroindustria algodonera: M ontealegre
Callejas, Reyes, Reyes Cardenal, Guerrero, Guardian, Bland6n, etc.
A l a caida de los precios del algodon en el mercado mundi al, el
BANIC maniobra c orno i nstitucion b ancaria d e a horro e i nversiones,
orientandose al fortalecimiento ae su estructura bancaria que se dis
loca por medio de oficinas y sucursales en todo el pais. L a consig'na
"U n banco nicaraguense par a todos los nicaragiienses" recoge fiel
mente l a politica de expoliaci6n nacional emprendida entonces por
el BA N I C.
No es sino a mediados de los anos sesenta qu e el BANIc se des
a r r o ll a cor no g r u p o v ertebrad o a i n tereses orientados h aci a las i n v cr
siones de tipo industrial y hacia los bienes raices y l a construccion
de viviendas. L a coyuntura favorable a esta politica se explica mejor
al tomarse en cuenta que la estrategia global del imperialisrno para
America L atina, sintetizada por el lado del desarrollo economico con
la " A lianza para el Progreso", esta por entonces en pleno movimiento.
Asimismo, l a conformacion de l M ercado Comun Centroamericano
— corno una parte de esa estrategia — abrio perspectivas a la burgue
sta nicaragiiense par a colocar sus capitales — derivados en l o f un
d am en ta l d e l a ag r i c u l t ur a y e l ag i o ti smo — e n e l secto r i n dust ri al .
A parti r de este periodo, el BANIG se configura corno el grupo finan
ciero mas poderoso del pais, especialmente en relacion con las inver
siones industriales.
Los mecanismos tentaculares del BANIc — -sin considerar su nucleo
central, el Banco Nicaraguense — estan encabezados por cuatro ins
tituciones de tipo financiero mediante las cuales expande sus opera
ciones a nivel nacional cubriendo un a ampli a gama de actividades:
i nversiones c om er ciales, cen t ro s d e c om er ci o y a l m acenam ien to ; i n
dustrias de alimentos, bebidas alcoh6licas y gaseosas, productos lac
teos, pesca y p r ocesam ient o d e m a riscos, p r od uc tos q u i m icos, desrno
ladoras de algodon, plasticos, pinturas y molduras de Inadera, etc.;
medios de comunicacion masiva, publicidad y educacion ; industria
de la construccion, repartos de viviendas, menajes de casa, etc.; se
g uros de vida y vivienda," A diferencia del otro grupo financiero y
del que encabeza Somoza Debayle, BANIc ha o rganizado u n c onju n
to de instituciones de promocion social, baj o cuya fachada demago
gica pretende atenuar los efectos de su agresiva politica d e lucro.
Con los auspicios y la asistencia tecnica de agencias. del imperialismo
bastante conocidas," promueve programas de desarrollo d e l a co
Tr ece nom bres del consej o d i r ect iv o del aAwrc estaban en 3 2 j u nt as d ir ec
tivas y cargos ejecutivos de f irmas conexas. E n 5 f i rmas l a j unt a directiva
del BAN Ic, ocupaba todos los cargos dirigentes. (INCAB, H. S trachan, o p. cit. )
AID, IDF ( Interamerican Development Fundation), sostenida por l a Agen
 15 0 B U RGUESIA AGROE XP OR TA DO R A: E VO L U C I O N Y C R IS IS

munidad, viviendas para pobladores marginales, desarrollo coopera

ti vo, cr ed itos p ar a p equenos ar tesanos y com er ci antes, bolsas d e becas
para estudiantes de pocos recursos, etc." En este sentido el BAwic
c oincid e co n los p r ogr am as i m p l em en tados po r el i m p er i ali sm o d en t ro
de su estrategia global contrarrevolucionaria, destinada en l o funda
mental a reprimir preventivamente las tensiones sociales y los brotes
revolucionarios provocados por los desafueros de l a explotacion ca
pitalista. D e la misma manera que la "accion civica" practicada por
la Guardia Nacional, la "accion social" llevada a cabo por este gru
po empresarial va dirigida en su esencia a reforzar el sistema clasista
d e d o m i naci on .
La s cu at r o in st i t u ciones f i n ancieras p r i n ci p ales de l g r u p o BANIG
articulan a su vez un c omplejo d e e mpresas e i ntereses distribuidos
a l o largo de los distintos sectores de la produccion :

a] tN nEBA. Re p resenta e l m e canis mo f i n a nciero m a s i m p o r t a nte d e l

grupo ; s u especialidad so n la s inversiones industriales; e n e l an o
1972 se jactaba de canalizar e l 70 % de l total nacional d e ahorros
p ara la inversion de valores, y ser ella sola mas poderosa que 4 de
los seis bancos privados que operaban en e l pais, po r l o que hace
a los depositos de cuenta corriente." Sus negocios en 1972 moviliza
ban un capital del orden de los 700 millones de cordobas, a diferencia
de 321 millones de total acumulativo en 1970 luego de tres anos de
operaciones. E n 1970 controlaba directamente 14 empresas de tipo
industrial e indirectamente mas de 25 sociedades anonimas de igual
giro." Para 1972 habian penetrado otros gr upos financieros que ale
gaban se r " independientes" corno INFIsh ( I nversiones Financieras.
ci a C en t ra l d e I n t el igenci a d e l o s E U ; y r ecib e t a m bien f o n do s y a si stenci a
tecnic a d e i n st i tu ci one s i m per ia lista s i nt eresada s e n a p l i ca r i n t ensivam ente
pr ogr amas d e co n t ro l d e l a n a t al id ad , corno R ockefeller F o u n d a ti on , Po p ula
t io n C o u ncil , F or d F ou nd a t io n y ot r as. (B o nn ie M a ss, T h e p o li t ic al e conomy
of population control in L a tin A msrica, Ed. L a tin A merica, Q uebe<, 1 97'i,
p p. 13 , 14 , 17, 34 , 5 9 )
Veanse notas 24 a 26.
Correo do LNDEsA, scccion de d ivulgaci6n, p ublicada c ada m iercoles on
el d i ar io La P re nsa su m t ntstra l a m t o r m a cton r e lactonada c on l a s o pe racto
n es del g r up o B anc o N i caraguense ; n uestras r efer en cias acerca de l g r up o h a n
sid o ex t r ai da s e n b u en a m ed id a d e es a secoi6n.
Citaremos las principales: Compani a Cervecera d e Nicaragua y ul t i
mam ent e t a m bihn c er veceri a " E l A g u i l a " ; Desm ot ad or a " L a V i r gen '* ; t sanco
Ni car agiien se ; B oot h d e N i carag ua ; C en t ra l d e A l god oneros, S . A . ; C or p ora
cio n N i caragii ense d e I nv er siones; ExF AsA (e xpo rt ado ra d e a lg od6 n ) ; E XPASA
Qu l m i ca ; L ech e " L a C o m plet a " ; Seguro s " L a P r otector a " ; NIGAMAR ( pes
quero s) ; FtR sA (F o me nt o d e I n v e rs io nes R e ntables, S . A , ) ; I n v e rs iones I n d us
t riales de Nicaragua (conjunto d e cinco empresas) ; Grasas y Aceites, S. A .
(GRAGSA ) ; IN F Is A-CR. (I n v e rsiones F i n a ncieras d e C o sta R i c a) , C e ra mi c a
Ist m ica y C er am ic a I n dust r i al , S. A . ( Costa R i ca y N i car ag u a ) . O t r as em pr e
s as asociadas a l g r up o s o n : I n du str ia s N a ci onales A g r i cola s ( i N A ) ; H a r i n a
oasnNA; AoRosA (aceite de algodon ) ; nEesA ( desmotadora de a lgodon); I n
 B URGUESI A A GRO EX PO RT AD O RA : EV O L UC 16 N Y C R I SI S 151

S. A ,) , " gr up o INvERco, asociado a t t ( I nversiones I ndustriales

de N i c aragua, p r opietari a d e K a t iv o C h em icals y o t ras cu atr o em pr e
sas). Segun uno de sus personeros, "en el espiritu de integracion eco
nom ic a c en t roam ericana " INDFs A ex t en di o su s op eraciones a Costa
Rica al adquiri r u n importante paquete de acciones de IFIFrsA-c.R.
y mas tarde cERIsA (Ceramica I ndustrial, S . A . ) vinculadas a l a
in dust ri a cervecera , c er am ic a y m a t er iales p r ensados e n es e p ais."
INDEsA, en el campo de l a comunicacion de masas y l a educacion,
posee i n t ereses en TELEvtcENTRo, s . A., di a r io La P r e nsa, Pub l ic id ad
y Promociones, S. A . y sus personeros mas importantes son miem
bros del Consejo D irectivo de l a U niversidad Centroamericana, ins
t i t ucio n d e ed ucacio n sup er io r o r ganizad a p o r l o s jesui ta s y l a b u r
guesia," asI corno tambien del Comite Nacional D irectivo del Instituto
Centroamericano de Administracion de Empresas (INcAE) ." L a activi
dad de IwDEsA parece extenderse rapidamente hacia otras regiones del
pais proponiendose en primera, instancia explotar el negocio del turismo
y los bienes raices: H otel Cosiguina, H otel L eon, Reparto Posada del
Sol y o tros, estan conectados con EAFIIc-INDEsA, a t r aves d e las p r om o
toras M et r o tu r e IBIINsA ( I n m ob i l i ar i a d e I nv er siones, S. A .) . T am b ien
en 1975, INDEsA ha abierto filiales en el Departamento de M etagalpa.
A traves de IxDEsA se dirige y coordina la actividad de las institu
ciones d e " promocion social" , siendo su s principales directivos los
encargados de orientar l a politica de estas instituciones, aunque los
auspicios y la estrategia general provienen de la Agencia I nternacio
nal de Desarrollo (AID) y la Fundacion Panamericana de Desarrollo
(PDF) , t i p ica in st i tucio n d e l a A genci a C en t ra l d e I n teligenci a n o r t e

g eni o M o n t erosa ( azuca r ) ; E m p resa s A d m i ni st r ad ora s d e I n m uebles p ar a el

Com cr ci o ( c o RmsA , c o MINsA, F INANBA ) ; V e hl c ulos y M a q u in a ri as, S . A .
( v I Ms A ) ; et c.
INFIsA paso luego a ser controlada por el Banque National d e Paris, cam
b iand o s u r azo n so cia l p o r FRAN co FI N ( C or p or acio n F r ancoam er ican a d e
Fomento ) dedicandose casi exclusivamente a negociar con las viviendas y los
bienes rafces en general.
INFIsA d e C os ta R i ca p e rt e necia o r i g ina lm c nte a M a n uel I g n acio L a
cayo , ag io tist a d e p r oyecciones cen t roam en cana s ( E m b otellad or a MILGA-Coca
Co la , C erveceri a E l A g u il a , I n m ob i l i ari a B i enes y R a i ces, S . A . , d i r ecto r d el
B anco de America, Ceramica I ndustrial , S. A., todas elias en Nicaragua ; y
pr opi et ari o p r i n ci pa l d e C er am ic a I s t m i ca , M at er iales Pr ensado s S . A ., C e r
vecera de C osta R i c a, H o tel B a l mo ral d e C osta R i c a y o t r os n e gocios e n e se
pai s d o nd e generalm en t e resid e ) . BANIc , com p r a u n f u ert e l ot e d e acciones
d e INFIsA d e Cost a R ic a asoci an dose co n M a nuel I g naci o L acayo y ab ri end o
un v i n cul o h aci a e l g r up o BANAMkRIc A en e l cua l L acay o es f u ert e accionista.
En la j unta directiva de la U niversidad Centroamericana no f altan ele
m ento s d e l a j u n t a d i r ect iv a d e l B anco N i car aguense, R oger L acay o 'I 'er i n ,
Fedcric o L a ng , y e l secretari o ej ecu t iv o d e INDBsA, J . M o r ales C arazn.
E n e l co m it e n acional d e l INGAE, r epresenta n a l BANIc , E d u ard o M o n
tealegre Callejas (presidente del comite) y A l fredo Sacasa Guerrero, tambien
dir ect iv o d e l g r u p o.
152 B U RGUESI A AGRO FX PO RT AD O RA : EV O L U C I 6 N Y C R I SI S

americana." Co n l a poca i nformacion disponible senalaremos algu

nos programas de represion preventiva llevados a cabo en los ultimos
anos:

F UND E (Fundaci6n Nicaraguense de Desarrollo ) :

i] " L o s p r i m ero s ci e n " : c a m pan a p ar a colecta r ci e n m i l co r d oba s p a r a

prngramas de " ayuda social" . Estos aportes serian multiplicados con aportes
d e. ato .
ii ] " L a revolucion del centavo" : canalizar pequenos ahorros de la comunidad
a fi n de "mej orar el nivel de vida de los campesinos" . Este sospechoso pro
grama habia sido puesto en prkctica desde 1963 en Guatemala, con el objeto
de cnnjurar los "peligros" de las insurrecciones armadas campesinas. Su ori
gen e s el ncuente.
iii ) " Desarrollo d e l a comunidad" : construcci6n d e obras d e saneamiento
ambiental, escuelas rurales, viviendas, etc., en localidades consideradas focos
p otenciales de subversion.' 4

I NDE ( I n st i t ut o N i caragiiense d e D esar r ol l o ) :

Se funda e n 1963 impulsadn po r las inquietudes " d e j 6venes empresarios"

estim ul ados po r l a A g en ci a I n t er naciona ! d e D esarr oll o ( A r o ) . S e especializa
en p r obl emas d e desarr oll o d e l a cnm u n id ad . E n 19 7 3 pr o l e o t org o u n p res
tamo de medio mi116n de cordobas y suscribi6 " nuevns contratos para ampliar
prngramas de desarrollo de la cornunidad" ."

ArD, ha financiado los programas de las instituciones de promoci6n so

c ia l d e l BANIc ; i ) P r ogr am a " L o s p r im eros ci en " ( R ev olucio n d e l C en tav o )
po r cad a co rd ob a r ecogid o po r l a i n t er m ed i ari a FUNDE ( F u n dacio n N i cara
g uense de Desarrollo) , arD multiplicari a varias veces l a cantidad , siempre y
cuand o est a s e desti nar a a " m ej ora r e l n i vel d e v i d a d e campesinos y ob re
ros" ; ii ) Proyecto de construccion d e viviendas para pobladores marginales,
para ser desarrollado en distintas localidades del pais, fue financiado tambien
por Aro. L as campanas publicitarias d e los proyectos estri n disenadas para
s atura r d e m ensaj es p o l i t i co s a l a s c om u n id ades d o nd e s e a p l i can , u n n d e
estns " D em e u n centav o y h ar e l a R evolu cion " e s el ocuente.
F UNDE a s u v e z t i en e u n a i n t er m ediari a d en om i n ada FUNDEct ( F u n
dacion Nicaraguense pr o Desarroll o Comunitari o I ntegral ) nr iginalmente
f undado por algunos eclesiasticos, pronto fue absorbido por e l BwNrc ; en su
d irectiv a f i g ura n so cio s accionista s d e l g r u p o : A r m a nd o R eyes C a r denal ,
J. J , M ontealegre y otros. EUNDEcr alega proveer facilidades habitacionales
p ar a f a m i l ia s d e escasos recursos " d en tr o d e u n n u ev o y r ev olucionar i o co n
cept o socia l co m u n i t ar io " " e n d o nd e p o d r a desarr ol l arse e l es p i r i t u corn u
nitario si n l a perdida de la individrralidad" . En este caso el empleo de una
terminologia " socialista" , e l abuso de conceptos corno "comunitario" , "revo.
lucionar i o " , s e en tr emezcla n co n l a m a t ri z i n d i v i d ua li st a y u l t r arr eaccionar ia
del ca p i t alisrn o en em ig o d e l a p r opi eda d so cia l y d e l a i g ualda d d e c lases.
(Co rreo E conomico d e r Nr>Esa, 1 8 d e j u l i o d e 1 97 3. )
El rNDE es una creaci6n d e " j ovenes empresarios" co n preocupaciones
sncrares. r n t ent a se r u n o r ganisrn o " d e l a i n i ciat iv a p r i vad a y u n et ect i vn
por tavoz d e l a s i n q ui et udes y n ecesidades d e l o s d i f erentes grernio s y secto
«s ( '. ) d e l a economia" . Contempla l a participacion " n o sol o de l factor
 B U RGUESI A A GRO EX PO RT AD O RA : EV O L U C IO N Y C R I SI S 1 . ~9

EDUGREDITO: C a n a liza r e cursos p r o venie ntes d e l a i o i c iativa p r i v a da p a r a

"dar ayuda" a estudiantes d e escasos recursos. Po r cada cdrdoba qu e co
lecta , AI D se com pr om et e a o t orgarl e e l t r i p le . T i en e e n l a s em presas n or te
americanas que operan a nivel local a sus mas decididos sostenedores.s<>

bj FINANsA. Ac t u a ndo estrechame nte c on F i n anciera d e l a V i v i enda,

representa uno de los tentaculos mas absorbentes del BANIc en materia
de bienes raices, aunque tambien actua corno promotora comercial,
asesoria tecnica en proyectos de construccion, surtidora de materiales
de concreto, etc., a traves de una serie de empresas adventicias: Arqui
tecsa, Servicios T ecnicos, S. A ., Concreto Pretensado de Nicaragua,
y la compania de construcciones coNTEcsA. Probablemente es la propie
taria mas poderosa de repartos y complejos comerciales, negocio en el
que FINANBA entr6 de lleno luego del terremoto de 1972. Corno inmo
biliaria comercial controla : Super Centro N ejapa, Centro Comercial
Bolonia, Centro Comercial L indavista, San Francisco, Parque I ndus
trial Alameda, y tiene proyectado construir un complejo medico hospi
talario. Corno promotora de viviendas posee mas de 12 repartos resi
denciales entre los que citamos: L indavista Norte y Sur, Las Brisas, Las
Colinas, Ciudad Jardin — con AID—, Lorna Verde, Colonial Los Robles,
Montefresco, San L uis en Chinandega, San M ar tin, Ciudad X olotlan,
Rubenia, San Jose.
c] F I N A N CIERA D E L A VI VI EN DA . D e n t r o d e l B A NIC , s e e n c a r g a d e
c apta r ah orr o d e p a r t i cu lares p ar a l a const r ucci6 n d e v i v iendas. A d
mi nistr a n u m erosos p r oyectos d e const r uccion , b a r r io s residenciales,
f irmas constructoras y d e arquitectura, l o mism o que se asoci a a
c en tros com er ci ales qu e su m i ni str a n t an t o m at er iales d e const ru ct i o n
corno muebles, accesorios y menaje de casa." Asegura las viviendas a
traves de un consorcio de seguros del grupo BANIc, Cia. de Seguros
"I .a Protectora" . En fin, completa el negocio de la vivienda desde el
ahorro para construir hasta el seguro contra riesgos, pasando por los
pianos, construcciones, amoblaje, comisiones de toda indole, etc, Sin
e m presari al " si n o d e l o s si n di eatos, u n iversid ades, en t i d ades r el i giosas y d e
s ervicios . Si n er» bargo , l o s v er d ad ero s o bj et ivo s d e Ds» E so n a t enua r l os
efectos d e l a ex p lotacio n ca pi talista, n>antener co ntact<>s <x>n 1<>s sect»res explo
tados ante la perdida del control de conf!i ctus sindicales y politicos, asi corno
promover e l adiestramiento d e trahajadores para probar l a efectividad del
"m ej<>ramient<>" y l a rn ov i l idad socia l ascendent e e n e l sistem a ca p i t alista.
No r m al m ent e Eo ucRE<D>To recib e f i n an ci am ient o d e Ar», p er o en el p i ano
l ocal recibe aportes de las empresas asociadas a Ios grupos economicos y de
companlas extranjeras que operan a nivel local, Esso Standard O il , T oyota,
rEM W o r l d T r ad e C o., C oc a C ola , etc. (D i a r io I a P r e ns<z, oc tu b re d e 1 97'.3.l
En relacion con l a urbanizacion " Ciudad Jardin" reahnente es un pro
yeoto d e A> » p ar a p r oveer v i vienda s a l a " clase m ed i a" . S u ej ecucio n In<'al
f u e en tr egad a a l B a nc o N i carag iieose , q u ie n c o n fi o s u r onst ru<ein n a u n a
d e su s af i l i ada s ( r o x TEDEA ) .
154 B U R GUESI h h G RO EX PO RT AD O RA : EV O L U C IO N Y C RI SI S

embargo el EhNtc no es el grupo que se destaca en las inversiones sobre

b ienes raices, cuyo liderazgo disputan el grupo Banco de America a
tr aves d e s nts h ( B i enes R aices, S. A . ) y u n g r up o m eno r p er o espe
cializado en ese negocio lucrativo, el conglomerado chPsh (Centro
am erican a d e A h o r r o y Prestam o , S . A .) .

d] coMphNih nE sEouRos Lh pRoTEcToah. Es el cuarto mecanismo

fi n an ci er o de ahNtc. O p e ra c orn o i ns tit u c ion d e a po yo c or r ie ndo a l o
largo y ancho de todo el complejo empresarial. Con el eslogan car
gado de confiabilidad " L a Protectora protege" , asegura las viviendas
de Financiera, las plantas fisicas de los negocios, industrias, e insta
laciones con t rol adas por tN nEsh, FtN hNsh y o t r as i nstit uc io nes asocia
das y no asociadas; protege contra robos al Banco Nicaraguense; pro
picia seguros colectivos e individuales de vid a y accidente, esquil
mand o lo s salarios d e em pl eados y t r ab aj adores at ados a l g r u p o.
L uego de resenar las principales ramificaciones de este pulpo f i
nanciero, tal pareciera corno si l a burguesia nicaragiiense nucleada
a lrededor d e EhNtc, centralizara u n asombroso poder economico a
nivel nacional. Pero ello no es asi. Es muy cierto que algunos de los
gr andes accioni stas de l g r u p o ac u m u la n u n a gr a n c u ot a d e p od er
en el ambito local y si se quiere grandes fortunas, tomando en cuenta
la escala del pais. Pero las condiciones de dependencia son hoy en
Nicaragua aun mas agudas que en otros periodos en que las inver
siones ex t r anj eras, la s at ad u ra s f i n an cieras, et c. , era n bast an t e m e
nores, cc m p ar adas co n lo s i nt ereses n o rteam ericanos i n v ol u cr ados en
el resto de Centroamerica." E sta observacion no le resta importancia
al hecho de que Nicaragua tuviera un interes estrategico para el con
trol y dominio por parte de los Estados Unidos tanto del istmo, corno
de l a zona del Caribe. E n l a practica, las reiteradas intervenciones
armadas, las innumerables lesiones a la soberania del pais, confirman
elocuent em ent e qu e lo s E stados U n i dos ten ia n en N i caragu a u n i n t e
res vital que en u ltim a instanci a correspondia y corresponde a las
determinaciones del desarrollo y la consolidacion de los intereses eco
n om icos del i m p eriali sm o . D en tr o de l gr up o s h Nt c y p o r en cim a d e
c ate, la hegemoma de l capital norteamericano tom a cuerpo real a
traves de una serie de lazos que ponen de manifiesto la clara supe
ditacion de la burguesia nicaraguense a los intereses del imperialismo.
Aqu i n o p r etender em os ll eva r a cab o u n an alisi s exh au st iv o d e este

Mientras en Guatemala las inversiones directas de los Estados U nidos

h asta 1965, sumaban 15 6 millones d e dolares y las de H onduras 146 m i
llones, a Nicaragua l e tocaban apenas 35 mi llones, y proporcionalmente el
9.84/c de las inversiones norteamericanas en el area centroamericana. (Fuen
te : stsoA 1967, citado po r Guillermo M olina Chocano, In tegracion c entro
am eri cana y d o m i n acion i n t e rnacional, E DUGA S an J ose, 1 9 7 1 , p . 2 3 . )
 B URGUESIA AGROEXPORTADORA : EVOLUCI6 N Y CRISI S 1 55

fenom eno , per o a l m enos an ot ar em os algu nos d atos qu e ref lej an esa
situacion.
i] Por enc irna d e l a e str u c t u ra d el r rANrc y d e nt ro d c s u « ue rlso
directivo, se encuentran superpuestos los intereses de los gigantes fi
nancieros mas representativos de l imperialismo, Chase M anhattan
Bank, M organ Guaranty T rust y M u ltibank an d T rust Co.
i i ] INDEsh se en cuen tr a at ad a econ om icam ent e a o t ros t an tos con
s orcios m u l t in acionales, B an k o f C a l i f or n ia , C o n t i nen ta l I l l i n ois, M a
nufacturers H anover T rust , J . H enry Schroder, American Express
Bank, y siempre los mismos bancos Chase Manhattan y M organ."
iii ] I .as multinacionales norteamericanas, Consolidated Foods Corp.
y B oot h Fi sh erier s co n t r ola n a t r aves d e INDEsA y su s em presas lo
c ales el n egoci o d e l a pest:a y l a ex por tacio n d e p r od uctos del m a r ;
Pepsi Cola I nt. controla Embotelladora lssacional, S. A . (ENsA) una
de las mas solidas empresas de EANtc. U nited Frui t y General M i lls
son las tributarias en ultima instancia d e las industrias asociadas al
BhNIc que se dedican al p rocesamiento de oleaginosas y p roductos de
mo l in er i a : A g rosa, G r acsa, G em i na . ADEI.A I nvestmen t C o . es p r opie
taria de mas de 5 millones de cordobas en acciones de las companias
anexas al EANtc po r m ed i o d e t Nq Utsw — H er casa, Pennsalt . E l H o t el
Posada del Sol esta controlado realmente por l a compania hotelera
Wester n I n t l . H o t els. E l gir o d e p r od uctos de cer am ica en el que BANIc
tiene intereses, es controlado en un 50eyo por American Standard I nc.,
conduen a d e CERrsA. T el ev icen t ro , canales 2 y 12 se en cuen tr a at ad o
al consor cio nor team er icano Arse." L os alm acenes de deposit o (IGADEsA)
estan enlazados con I nteramerican Chemicals, etc.
iv) I .as instituc'iones de " promo«i on social" INDE, FDNDE, FDNDFcr,
EDt'cREDITQ, so n d i r igidas en u l t i m a in stancia po r Atn, t nt ( I n t e rn a
tional I)evelopment Fund ) y otras agent ias ofit'iales y semioficiales
del imperialismo."'
v] E l reparto " Ciudad Jardin E l Porvenir" complejo de viviendas
constr u i das po r F i n an< iera d e l a V i viend a y sus em p rcsas anexas, real
mente es u n p r ogr am a d e wtD, m an ej ad o po r e l rsANtc . Su s obj et ivos,

Co rreo cl e rrxr>ash, com p i l ados en Re vista C a n>err>adora de l Pe nsarnie nt o

Cent roam err'cano, 1 9 7 0, 1 9 7 " .
L a m u l t i n aciona ) A m er ica n B r oadcastin g C o . ( sr>re ) co n t r ol a l a s d o s
ernpresas d e t elevisio n d e l p ais. U n a d e el ia s p er tenece a l o s Sorrroza ( cana
les 6 y 8 ) , y l a otra es una asociada del rrwxrc (canales " y 1 " ) . L os pro
gr amas d e t elevisio n so n su m i ni str ados po r Art<'., y l a p r opagand a d e lo s cana
l es corresp<>nde en ) o p r i n cipa l a l a pr<>mocio n d e p r od uctos d e m a n ufact ur a
no rtearnericana . ()r'aclas'> Ne r<><letter, v o l. r rr, n u m . 4 , j u l )<>-ag<>st<> 1969.)
" L a F u ndacio n Pan am er ican a d e Desarro)l o a n u n ci 6 q u e s e co)ectar on
100 00 0 d o l ares qu e f u ero n r emi <id<>s a s<r f i l ia l x r r'r>e, q u ienes estan f i nan
ciand o v i v iendas a u n c<>st<> de U .S . " 0 0 .00." (W a>hin gr on P ast, e nero,
d e 197" . )
156 B U RG UESI A A GRO EX PO RT A D O RA : E V O L U C IO N Y C R I SI S

d iseno, sector social par a e l qu e fu e construido, f inanciamiento y

todo lo importante del proyecto, fue dirigido por AID.'

Corno puede advertirse el BANic es un gigante con pies de cristal,

Ademas d e encontrarse maniatado por los grandes intereses norte
am ericanos, sus p r ogr am as d e desarroll o f i n anciero , i n du st r i al , agrico
l a y com er cia l se ven ob staculizados po r l a c o m p etenci a d e o t ras f i r
m as multinacionales que operan en N icaragua, especialmente en el
area del mercado comun. Estos frenos seran explicados mejor con pos
terioridad. (Vease apendice BANIG.)

3. G R UPO B ANCO D E A ME RICA ( BANAMERIC A)

El nucleo central del grupo es el Banco de America ; aparece casi

j unto al Banco N icaraguense, un poco antes, en j uli o d e 1952. El
banco es la representacion de los intereses de la oligarquia de orien
te — primordialmente Granada —, ganadera y comercial, y de los pro
ductores de azucar y bebidas alcoholicas, es decir, de la concentrada
burguesia o aristocracia industrial que explotaba el negocio del azu
car y el alcohol desde el siglo pasado." A unque l a base economica
de este grupo esta dispersa por distintos puntos de los departamen
tos de oriente, su r y occidente del p ais, su sede por excelencia es
Granada, lo que se explica corno un a supervivencia de las tradicio
nes de la antigua oligarquia granadina, y por el hecho aun mas vivo,
d e qu e cste gr u p o r epresent a d e m an er a f iel l a con t i n u i d ad hi storica y
e conomica de la ,oligarqui a conservadora. E n contraposicion con el
Banco Nicaragiiense, al de America se le designa con el calificativo
d e " B anco conscrvado r " . Su s f u n d ad ores en ef ecto , r epresentaba n l a
mas rancia oligarquia conservadora : Pellas, Chamorro, Benard, Go
mez, y en segundo grado, Baltodann, H ollman.
La fundacion del Banco de America se encuadra dentro d e una
c oyuntur a favorable par a l a oligarqui a conservadora, D urante la
decada del cuarenta l a dictadura de Somoza Garcia, aprovechando
el extraordinario poder interno que le fue concedido por el imperia
lismo durante la segunda guerra mundial, emitio una serie de leyes
y decretos destinados a contraer las actividades comerciales que en
l o fundamental dependian d e l a importacion, as i corno lirnitar el
Vease nota 26.
A partir de l ingenio " San A ntonio" , propiedad d e l a familia Benard
P ellas, se f u nd a e n e l an o 189 0 l a co m p ani a ex p or tad or a d e azuca r y p r o
ductora de alcohol y licores, " Nicaragua Sugar States Limited" , cuyo mercadn
er a po r en t nnces I n gl aterr a y lo s E st ado s U n i dos.
 BU ROUESI A A ( >ROEXPOKTADORA ' . E V O L U C I A N Y C RI SI S 1.">7

mercado de divisas, con l o cual afecto sensiblemente a los grandes

comerciantes en su mayor>a por tradicion conservadores.'4 A l mismo
t iernp o Som nza G ar ci a em p r en di o un a ca r r er a desen fr en ad a d e en r i
quecimiento, usurpando las ricas plantaciones cafetaleras> ganaderas
y o t ros i n tereses a ci u d ad anos al em anes, aclq u i r iend o ad em as po r m e
dio d e incontabl<s rnodalidades fraudulentas, un a enorme f ortuna.
La oligarquia conservadnra, considerablemente golpeada en su s in
tereses y l in >ita d a » n su s I>»rsl>»<tivas d » » n r i q uecim i en to , o pt6> por
el acuerdo de intereses con Somoza Garcia, suscribiendo a principios
del cincuenta un pa»to bipartidista mediant » el cual s» consentia ex
p resam en t e l a c o n t i n u i da d d i ct at or ia l d e Som oza p o r o t r o p eri od o
presidencial a cambio de : a ] participacion conservadora e n e l go
biern o de l p ai s co n n o m enos d < u n terci o d e r el>r»sentaci o n » n t o d ns
los organisrnos colegiados; y b] libertad de comercio y garantia para
l o s i n tereses " p ar ti cu lar»s" . A m ba s co n d iciones f u ero n el ev adas a
categor ias d e n o r m as consti t u ci on ales en l a n u ev a C ar t a r eeleccionista
de 1950."
Con su participacion en el poder dinastico y pactadas las condi
ciones q u e p er m i t ia n — a l m eno s tem p ora lm en te — at en ua r l a agre
sividad monop6lica de Somoza y dar una apertura a la reproducci6n
acelerada del capital oligarquico, se reunen los clispersos intereses de
la aristocracia conservadora para vertebrar el Banco de America.
A diferencia del Banco N icaraguense, el de America se. proyecta
originalmente corno un a en tidad bancaria d e tip o tradicional co
mercial , Ii m i t ad a a l a c ap tacio n d e r ec ursos p ar a f i n an cia r ac ti v i d a
des primordialmente agropecuarias. En buena parte, esa politica re
f leja l a mentalidad empresarial d e sus principales accionistas cuya
b ase economica, corno s e expreso, descansaba e n l a ganaderia, el
comercio y e n l a producci6n azucarera. Par a entender l a confor

Los problemas de abastecimiento creados por e l conf licto mundial, f a

v orec>ero n i a c ar r er a d e en r i quecim i ent o d e Somoza . S e i n t er r u m pi ero n l a s
cor r i ente s n o r m ales d e s u m i ni str o d e b i enes i m p o r t ado s q u e d et er m i n ar on
u n a escasez d e estos p r od u ctos, m i en tras a l mi sm o t i em p o cr eci a e l c i r cui an t e
monetario. Esta situaci6n derivo en una espiral alcista que entre 1938 y 1943>,
du p l ico lo s precios d e las m ercad er ias. Somoza recu r r i o a rest riccioues t endien
t es a co ngeia r u n a h u en a p a r t e d e l p oder d e c om p r a d e l secto r d e i m p or
t ad ores, m i en t ra s e i mi sm o s e d ed icab a a i n t r od uci r g r a ndes v o l um enes d e
mercaderias que realizaha con ganancias de >0 0 y 600% . (Frente Nacional
p ro L ihertad d e Nicaragua, " L a verdadera reaiidad politica d e Nicaragua" ,
Bog<>ta, ahril d e 1948, pp. 4 " a 44,)
Somoza no cumplio con l a garantia de libertad comerciai estatuida en
i a C onst i t u cio n d e 195U. M ed i a nt e u n a di sposicio n q u e i a cu l tah a — en I a
misma Constitucion — al Fj ecutivo para decretar e l ettado d e " etnergencia
econ6mica" hasta po r u n ano, Somoza pudo mantener e l chantaj e a l os
com er ci antes y t ener e n s u m a n o l a concesio n d e f a v or es p ers<>r>aies, hacien
d <> uso an o c< m an o d e l a m en cionad a f acu l ta d c on st i t ucinna l q u e i n t er r um
pi a Io s efectos d e l a l i her ta d d e com er»i<>.
 .68 B U RGUESI A A G RO EX PO RT A DO RA : E V O L U C I O N Y C RI SI S

m acio n o r igina l de l g r up o BANAMKRlcA, es pr eciso t ene r e n cu en t a

esa composicion de sus fundadores."
En este sentido es explicable clue en principio el nucleo central del
grupo no conformara, corno una sola entidad vertebral, los intereses
individuales de sus socios, sino funcionara mas bien corno una insti
tucion de t onvergencia. Dentro de este marco, el Banco de America
e n t ant o com er ci al , se disloca co n m ayo r ex tensidad q u e o t ras insti tu
ciones similares con la ubicacion de una decena de sucursales banca
rias en l a capital y un a veintena de elias distribuidas en todos los
depar t am en tos de l p ais.
Hasta la primera parte de la decada del sesetsta, el grupo Banco
d e A m er ic a es u n c o nglom er ad o em i n ent em en t e b ancar io , y sol o d e
manera timida diversifica sus operaciones participando en la creacion
o en el reforzamiento de algunas sociedades anonimas.
Su mas caracteristico vuelco y donde se perfil a corno verdadero
gr up o f i n anciero, oc u r r e a l f u n d irse los i n tereses del BANAMBRIcA con
los de poderosos inversionistas en el campo de los seguros, l a cons
truccion y bienes raices y la industria. De este modo, el consorcio de
construcciones "Solorzano V i ll a Pereira" ( sovII E) , " I nmobiliaria de
Ahorro y Prestamo" j unto a " Bienes y Raices, S. A." (BIRsA) y otras
fuertes empresas del poderoso capitalist a M anuel I gnacio L acayo,
constituyen con el Banco de America los tentaculos matrices del grupo
BANAMKtucA. ' A f i nales d e l a d ecad a d e ~los sesenta y p r im eros anos
del setenta, el grupo ampha espectacularmente sus operaciones hacia
los bienes raices, construccion de viviendas, ahorro y prestamo, y un
poco mas tarde constituye la compania de seguros " I nmobiliaria de
Seguros". Nuevos nombres se agregan corno una inyeccion " moder
n izante" a la s est r u c t u ras d ir ecti vas de l g r u po , hast a en tonces t r ad i
cionalm en t e agazapadas en e l secto r ag ropecu ar io : V i l la , So l orzano,

Los socios fundadores del Banco de America representaban a los sectores

a ristocr aticos de l v i ei o Pa r t id o C onservad or : S i l vi o P el las y J u l i o C h am or r o
Benard ( Nicaragua Sugar, Ron Flor de Cana, Casa Pellas Comercial ) ; Juan
Vassal li , E n r i q u e D r ev fus, F el ip e M a n tic a ( c om er ci o ) ; E n r i qu e Sanchez, A l e
j a nd r o Cesar , C ar los H o l l m a n ( ganad er i a ) . C o n el los D u i l i o Ba l t od an o ( caf e ) .
Julio V illa, A . Solorzano T hompson, y E . Pereira, se incorporan orgk
n icament e ap o r t and o s u ex perienci a d e ex p l otadores d e lo s t r ab aj ad ores d e l a
const rucci6n . A l mi sm o t i em p o M . I . L acayo , d u en o d e I n m ob il ia r ia , se i n cor
p or a a lo s mecani smos del B an co, inser tand o e n su s estr u ct uras u n a c om p ani a
de ah or r o y p restam o p ar a v i v iendas, l o m i sm o q u e u n a p r om otor a d e v en
tas de hogares ( I nmobiliaria y Bienes y Raices, S. A . , BIRsA) . A estas al
turas las principales empresas controladas y asociadas a l grupo son : Ci a.
Azucarera "San Antonio" ; Ron Flor de Cana ; Ingenio Amalia ; Embotelladora
M ILCA; Cerveza " E l Aguil a" ; Calzado Rol.TER, Papeles I ndustriales, S . A .
( pINsA) ; Inmobiliaria de Seguros; Corporacion de I nversiones Diversas (ctn ) ;
s o vIPE, C onstr u ct o r a ; s o v tr P. Com er ci al , S . A . ; C er am ic a C h i l tep ec ; C om er
c ial l n t er nacional , S. A . ; N i caragua M a ch i ner y C o . ( NIMAc ) ; D i st r i b u id or a d e
Au t om o t ores (r>tnAr s A ) ; Cas a Pella s C om er cia l y A u t om ot or es ; e t c.
 BURGUESIA AGROEXPORTADORA: EVOLUCION Y C RISIS 1 59

Lacayo T eMn, Pereira, Fernandez H ollman (cabeza ejecutiva de fa

milia Hollman, ganaderos y fuertes propietarios de bienes raices) y
Martinez Santos, importador de automotores. Asimismo, se organiza
el instrumento financiero ejecutivo del grupo, "Financiera Industrial
Agropecuaria" (F ih), competidora d e su e quivalente INDEsh pertene
cient e a l g r upo ithNic.
Una descripcion de las ramificaciones del tthNhMEatch podria sinte
tizarse del modo siguiente (vease e squema e n e l a pendice):
aj Banco de A merica. Es su n ucleo central. A m ediados de 1 974
contaba con 12 sucursales en M anagua y 28 en los departamentos.
Un 43 % de sus colocaciones correspondlan e n 1967 a prestamos y
descuentos concedidos al sector agropecuario y u n 31.5% al comer
cial. Su politica economica consiste en " prestar especial importancia
al financiamiento de la actividad agrlcola y presenta el rubro mayor en
sus colocaciones".' Al igual que el Banco Nicaraguense, se encuentra
"teledirigido" por bancos multinacionales norteamericanos, "asociados"
— en su propio lenguaje vergonzante — al Wells Fargo Bank y al First
National Bank o f B oston, c uyos representantes forman p arte de l a
junta directiva del B anco de A merica; el F irst Na tional c uenta c on
una oficina "coordinadora" que funciona en la casa matriz d e Ma
nagua.~
b1 Finartciera In dtsstrial hg ropccttaria (Fth). Ks el instrumento para
perseguir, mediante inversiones y diversas operaciones financieras, l a
hegemonia del grupo en l a ram a comercial, industrial y los bienes
raices con la misma aspiracion monopolica que les ha valido controlar
la produccion de azucar refinada, la destilacion de ron y otras bebidas
alcoholicas y mantener s u tr adicional predominio e n l a ganaderla.
Fth envuelve directa e i ndirectamente mks de veinte empresas que se
dedican a explotar en lo principal : Plantaciones de cana de azucar,
ganaderia y un poco menos, cafe y arroz; azucar refinada, licores y
alcohol ; bebidas gaseosas y cerveza, papeleria industrial, calzado, ce
r amica, productos lkcteos y carne ; industria de diarios y publicidad ;
comercio de maquinarias, automotores, almacenes y supermercados,
almacenes generales de deposito, agencias navieras, etc.
A diferencia de iNnash-ithNie, Fih no c ontempla l a p romocion d e
un capitalismo "caritativo" , consecuente con la a s genuina concep
cion aristocratica de la oligarquia conservadora.',"

Banco de hnafrica, X X A niversarlo, publicaci6n especial d el B anco

Managua, 1972.
Vhase nota I l .
No es que la oligarqula tradicionaI caresca de concepciones aosrca de
la sociedad. L a s tiene b ien c laras; a l tnenos eso p uede do d uc irse d e l as s ig uien
tcs Erases captadas por u n c ronista viajero de p rincipios de s iglo al " roy d el
asucar" Ad olfo B enard, g enuino a ntecesor del grupo a hwhwaatch: " L e on
16 0 BURGUESIA AGROEXPORTADORA : EVOLUCION Y CRISI S

c] Bienes y Raices, S. A. (BIRSA). Tentkculo promotor de viviendas

para " clase media" , centros comerciales, urbanizaciones, es propieta
ria de los repartos "Jardines de Santa Clara" , " L as M ercedes" , "Bos
ques de Altamira, Planes de Altamira y Altamira D 'Este, y asociada de
los repartos El Dorado, Lomas de Santo Domingo, Santa M aria de los
Lagos y otros. Hasta 1974 tenia el liderazgo en el lucrativo negocio
de la vivienda, el cual parece haber perdido ante el avance de su com
petidora del BANIc, FINANsh. T ambien ha incursionado en el terreno
de los Centros Comerciales.4' Junto a " I nmobiliaria de Ahorro y Pres
tamo" e " I nmobiliaria de Seguros", se reparten cada una por s u lado
el negocio expoliador de las urbanizaciones.
d] In mobiliaria d e A h orro y Prestamos, S. A . A t raves de u na
serie interminable de mecanismos extorsionadores, concede dinero al
in teres p ar a l a const ruccio n d e v i vi endas en lo s p l anes d e BIRsA, con
los seguros de riesgo y danos de I nmobiliaria de Seguros, y para ser
ejecutadas desde su diseno hasta su amoblaje por las empresas anexas
al consorci o d e bi enes r aices de BANAMERICA. E s tas e mp resas consti t u
yen un a cadena subordinada per o importante : soviFE, (Solorzano,
Vi lla, Pereir a Constructores) ej ecuta las obras; Juli o V i lla, Asocia
dos Arquitectos, disena y planifica ; sovIFE Comercial , S. A . sumi
nistr a m at eri ales d e construccion , accesorios y m u ebles . . . y el B anco
de America suministra el dinero prestado al cliente, luego de reci
birlo del Wells Fargo o el First N ational. D e este modo, I nmobilia
ria y BIRsh — "Siempre le da mas" "Compre su casa ya" — especulan
con el problema de la vivienda, vendiendo los inmuebles a un precio
cuatro o cinco veces mas altos que su valor real.
e] I nmobili ari a d e Seguros. Corno s u e quivalente d el BANIc, n o
s 61o esta involucrada en e l comercio d e hogares, sino t ambien en
seguros de vida individuales y colectivos. E n s u j unt a directiva se
repiten los mismos nombres de los capitalistas, Pellas, Pereira, V i lla,
Lacayo T eran, que estan presentes en los otros tentaculos del grupo.
Las proyecciones del grupo BANAMERIch se han extendido fuera de
las fronteras del pais; en H onduras, la firma " H ogares de H onduras"
con una inversion de 60 millones de c6rdobas, aparece corno propie
dad de "Corporaci6n de I nversiones Diversas" (ctn ) que es a la vez
teni a u n m o n t6 n d e p oeta s y o r ad ores. . . p er o t od o es o p a r a q u k s i r ve,
tverdad ? E n sesuida me ascgur6 : Granada es una c iudad m uy a mericani
zada, debiera recibi r mayor i nfluencia americana, sobr e tod n ahor a que
E uropa, despues de la guerra, no puede ocuparse de l a America del Sur . . ."
"Costa Rica es corno Le6n, donde unn ve niente sucia que tiene su tierrita.
Aqui no . Las haciendas de Granada son todas Srandes y buenas." ( A rthur
Rhuls, "El Rey del Azucar" — don Adolfo Benard — visto por un viaj ero nor
~ teamericano"; Rcvista C onscrvadora n um. 8 2, p . 4 9) .
Centro Comercial " Plaza de Altamira" es h asta a hora u no d e l os m l s
ambiciosos.
 B URGUESI A A GRO EX PO RT AD O RA : EV O L U CI O N Y CRI SI S 161

tllla elllpl'esa anexa a BIRsA Inmobiliaria-sovrPE." E n Costa Rica, el

grupo comparte un lote de acciones en cERrsA-c. R. (Ceramica fstmi
ca, S. A.) y otras companias asociadas.ss
Al igual qu e BANrc, el grupo h a comenzado a experimentar una
fuerte tendencia a la expansi6n regional penetrando en sectores econ6
micos no tradicionales y tratando de interesar a los explotadores pro
vincianos en planes de expoliaci6n de envergadura nacional. FIDosA,
en occidente, es una materializacion de esta politica de expansion de
BANAMER, corno l o es tambien e l c omplejo i ndustrial d e o riente i nte
grado por las empresas conexas al grupo: Molinos de Nicaragua, S. A.,
AGRQTEx, In dustrias Un idas de Centroamerica ( IUGAsA), y E. Chamo
rro — aceite, jab6n.
Un capitulo accesorio pero muy activo de BANAMERrcA es el "hold
ing" INcosA ( I nversiones Comerciales, S. A .) , experimento bastante
serio de complicidad expoliadora entre la viej a burguesia financiera
— Pellas, Chamorro —, y la joven burguesia "tecn6crata", donde se mez
clan el capital y la experiencia de unos con la agresividad empresarial
inescrupulosa de los otros. Bajo la sospechosa vaguedad de su nombre
comercial, INcosA es realmente un poderoso mecanismo de inversiones
bastante diversas que comprenden tanto la crianza de ganado de carne,
la explotacion agrfcola — cafe, ajonjoli, proyecto de palma africana —,
como los bienes raices — Camino de Oriente, Plaza Espana —, incluyen
do tambien la promocion de casas de juego y otras trapacerias. Entre
sus planes se cuenta !a explotaci6n a gran escala de los juegos de azar,
y ya ha concretado sus primeras experiencias con BQLERAMA, y algunas
casas de juego cuyas ramificaciones llevan a INcosA hasta Panama y
la industria internacional de la suerte. El barniz de respetabilidad con
que se cubre INcosA la ha convertido al mismo tiempo en promotora
de honorables pero muy lucrativos negocios en el campo de la arte
sania aborigen, biblioteca y museo, organizados con el proposito tam
bien auspicioso de sobrevaluar el complejo comercial-residencial " Plaza
Espana" dotandolo de una planificada bateria cultural. INcosA opera
la linea agropecuaria a traves de su empresa "San M arino", y la comer
cial j unto a bienes raices. a traves de la filial " Santa M onica" , (Vease
apendice.)
Si alg o ti enen en com u n los gr upos BANrc y BANAMERIGA, es su d e
pendencia al imperialismo, pero tal supeditacion es todavia mas aguda
cn el caso de l segundo. N o sera necesario recordar qu e e n buena
parte, l a existencia politica y economica de l a oligarquia conserva
d ora, h a estado determinada por l a estrategia del imperialismo de
Aparece corno presidentc de ctn, Julio V i lla, copropietario d e sovrPE,
directivo de I nmobiliaria, PIA, antsA, B anco d e A merica y t res empresas del
grupo.
Ves~~ not a 18 .
1 62 B U RGUESI A A GRO EX PO RT AD O RA : EV O L U C I O N Y C RI SI S

contar con un grupo de reserva que oponer en su momento corno con

juro a los desbordamientos "nacionalistas": de la burguesia liberal
reformista de 1909 y de las clases populares de 1912 y 1927, en los tres
casos cuando las fuerzas norteamericanas ocuparon m ilitarmente el
pals. El "estilo de trabajo" d e l a oligarquia h a estado caracterizado
secularm ent e po r s u m a n i fiest o desden a p reserva r l a soberani a d el
pais y por su desproporcionado sentido de l a propiedad individual,
a cuyo beneficio y preservacion ha, solicitado mas de una vez la in
tervencion armada de los Estados U nidos, la virtual usurpacion del
gobierno por los banqueros norteamericanos y l a concesion onerosa
d e p a r t e de l t er r i t or i o d e N i car agu a a f avo r d e l o s c ap ri cho s ex
pansionistas del imperialismo yanqui.4' ; T odo por la bolsa!
Los capitales basicos de los cuales parte y se nutre el grupo, se
originan en la explotacion de segmentos productivos que han depen
d id o settaladam ent e de l m ercad o n o r team ericano , es decir , azuca r y
carne. A u n qu e est e d at o e s u n a r ef erencia , s i s e q u ier e i n d ire< ta,
respecto d e l a sensibilidad oligarquica hacia las relaciones < ot> cl
mercado imperialista, de hecho es un poderoso indicador de depen
dencia economica y de compromiso. En referencia a los interescs nor
teamericanos involucrados concretamente e n e l grupo, set>alaret»os
a lgu no s d e ci er t a i m p o r t an ci a :
i ] Po r en ci m a d e l a est r u ct u r a d ir ect iv a de l g r up<> y au » d c n t r o
de las j u n tas d irectivas d e su s p r i n cip ales tentacu los, se en q uist.an l os
intereses y l a participacion directa d e los poderosos bancos norte
americanos, Wells Fargo Hank y First National Bank of Boston."'
i i ] U n grueso de los prestamos a corto y mediano plazo para la
industri a y e l comercio otorgados a traves del Banco d c America,
corresponden realmente a operaciones del First N ational Ba»k q u<
se sirve de dic'ho banco corno coordinador intermediario," '
iii ) L a tn ayo r p a r t e d e la s f i r m as cornerciales co n ca p i t ales aso
ciados al grupo, son en la practica colocadoras de productos manu
facturados en los Estados Unidos, desde camiones y maquinarias hasta
bebidas gaseosas. Importantes casas comerciales corno C'asa Pellas,
N i c aragu a M ach iner y C o., so v tpE C om er ci al , otDAzsA ( A u t otnotores) ,
Carlos Quijano, op. cit., pp. 56 ss,
Thomas Carter y M r . Carlos Rodriguez son los miembros de l a j unta
directiva del Banco de America que representan al Wells Farg<> Bank. Ambos
m an ej a n Ins asuntos del B anco d e A m er ica desde l a " n u ev a su cur sa l d e l W el l s
Fargo en M iami , que atiende los asuntos latinoamericanos" . ( I nforme Anual
197' , j unta directiva de l Banco d e America. ) T homas Carter e s ademas
mi em br o d i r ect iv o d e rt><. E l W e l l s F arg o es ademas u n o d e lo s p r i n cip ales
duenos del B anco d e A m er ica,
4s E l F ir st N a t iona l B an k o f Bo sto n co o r d in a d i r ect am ent e desd e l a sed e
local del Banco de America, prestamos a corto y mediano plazo para l a i n
du st ri a y e l com er cio , au n c u a nd o e l B anc o d e A m er ic a t i en e 1<>s mi sm ns
programas de financiamient<>.
 S UR GUESI A A GROEX PORT A D O RA : E V O L U CI ON Y CR I SI S 1 63

Juli o M artinez y fi rmas anexas, Casa Carlos Cardenal, Comercial

Internacional, S. A . (ctsh j , etc., son simples articulaciones interme
diarias de grandes companias multinacionales norteamericanas corno
General M otors, Ford, Phelps Dodge, John Deere, General Electric,
tTT, Westinghouse, U nion Carbide, P. A . Standard Brand, D u Pont,
A merican Standard, Grace, M onsanto Chemicals, Goodyear T ire &
Rubber, Rch, Philco, etc.
iv ] A lgunas supuestas "industrias" vinculadas al grupo corno Em
botelladora MILGA y cERtsh (Ceramica I ndustrial, S, A.-N icI " no son
mas que pantallas locales de Coca Cola I nt., y American Standard
respectivamente. tuchsh, del complejo industrial de oriente, no es mas
que una mala mezcladora de esencias y sabores producidos por la mul
tinacional Cosco Intl. de Northfield, I ll., por cuenta de la cual tambien
corta, empaca y distribuye rollos d e papel higienico. Caf e soluble
"Presto" , S. A . es una filial de la Mj s Co. de San Francisco, Cal. No
es dificil advertir que del mismo modo que EANtc, el grupo Banco de
America no esta tan bien cimentado corno lo alegan sus promociones
publicitarias, Dependiendo en lo fundamental de las exportaciones de
azucar y carne hacia el mercado de los Estados Unidos — con su sistema
de precios y cuotas —; supeditado en sus operaciones bancarias e inver
siones agricolas, comerciales e industriales, a los capitales y modalidades
de los grandes bancos norteamericanos; y en ultimo termino — pero no
finalmente — fundada su actividad comercial en las meras colocaciones
de manufacturas norteamericanas en el mercado local, su esencia capi
talista se reduce practicamente al ajetreo especulador, a la intermedia
cion que basa el margen de su ganancia en el castigo al consumidor
y en la explotacion del trabajo.

4. E L GRUPO DE L O S DADOS CARGADOS : SOM OZA

Podria se r discutibl e qu e los Somoza constituyeran u n grupo eco

n omico desde el punto de vista clasico. Por sobre l a cuestion de l a
riqueza incalculable que han logrado acumular a l o largo de cua
renta anos de tropelias, son e n N icaragua mas qu e un a sarta es
tructurada de fraudes, las cabezas en que se concreta esa faceta pato
logica en e l proceso historico del pais. L as intervenciones armadas

La embotelladora sttLch fabrica lo s productos d e Coca Col a princi

palm ente, y en m enor escal a bebidas gaseosas locales corno MrLc h ; l a i n t erven
ci6n de Coca Cola I nt., se haec sentir hasta en l a propaganda y las promo
ciones que en Ni caragua s on m ontadas p or M c Cann-Erickson (Naclas's
Neu sl ett er, v o l. t rt, n u m. 4 , j u l i o-agosto 1 969.) A s u v ez, A m e ric an S ta nda rd
e s p r op ietari a de l 5 0 % d e la s acciones d e c a at sh .
164 B U R GUESI A A GRO EX PO RT AD O RA : EV O L U C I O N Y C RI SI S

del imperialismo y las otras modalidades de agresion mas sutiles — a

v eces mas, a veces menos — han sido el factor determinante en l a
continuidad de la dictadura militar de los Somoza. El inmenso poder
interno de la familia y del dictador en turno de la dinastia, no quita
s u naturaleza de agentes ejecutores d e l a estrategi a imperialist a a
nivel local . Es necesario recurri r a algunas obviedades par a ubicar
el poder economico de los Somoza dentro de l sistema.
En pr imera instancia, los Sornoza ha n monopolizado cuidadosa
m ente los contactos " institucionales" co n e l imperialismo, desde la
«sfer a d i p l om at ic a hast a las concesiones d e ex p lotacio n d e r ecur sos,
p restamos, asistenci a t ecnica , s u m i ni stros, et c . D e i gu a l m an era , el
control ej ercido sobre la Guardia Nacional h a convertido el aparato
militar de l pais en u n organismo de represion al servicio de la fa
rnilia. L a hegemonia de los Somoza sobre el llamado Partido L iberal
' N aci on alist a" , u n id o a lo s f act ores ar r ib a ap u n t ados, les h a p er m i
tido ej ercer u n control absoluto sobre el gobierno, las instituciones
publicas, y en general sobre los poderes del Estado. En este sentido,
l a f a b u losa ac u m u lacio n d e r i quezas d e l a f a m i li a ci er ra , co n su
i mpresionante infraestructura, el circulo de poder politico, militar, y
del no menos importante poder d e sicarios locales del imperialismo
que centralizan los Somoza. Dentro del marco de este capitulo solo
nos limitaremos a segui r la s lineas generales del poder economico
de esa faniilia."
Cuando a mediados de la decada de los anos treinta el interven
cionismo norteamericano pone fi n al gobierno " civil" d e Juan Bau
tista Sacasa, cuyo papel de senuelo para contener la resistencia antiim
perialista d e Sandino habi a concluido a l se r asesinado e l patriota
sticaraguense, el dictador emergente Anastasio Somoza Garcia — jefe
de la recien creada Guardia Nacional — no pasaba de ser un oscuro
h ereder o d e ci er t a p l an tacio n d e c af e r u i nosa , s i t u ad a c erc a d e
San M arcos en el departamento de Carazo. Hasta ese momento sus
ejecutorias mas notables habian sido en e l terreno d c las finanzas,
falsificar dolares mientras cursaba estudios de contabilidad en los Es
tados U n i dos, y co n t raer m a t r i m o ni o co n l a h ij a d e u n m ed ic o l i gadn
a ci er tas f am i lias cuy a t r ad icio n a ri stocr at ic a a r r ancab a desd e l a co
lonia espanola.4'

Un obstaculo considerable para describir la, fortuna de los Somoza cs

la falta d e informacion. E n Nicaragua los bienes de l a f amilia, e n buena
p art e p<>r l a ap r o p iacio n f r au d ul ent a y t oda s la s f o r ma s d ei i ctuales co n q u e
se ha n i ncorp<>rado a l p a t r im oni<> f am i l i ar , s e m a n t ienen e n l a cl andcst i n id ad
o bien a n o m br e d e t erceros. L a evasio n d e i m p uestos es o t r o f acto r d eter
mi n ant e en l a ocu l tacio n d e l a s p r opi ed ades d e l o s Somoza.
Somoza e n F i l adei fi a h ab i a p r obad o f o r t un a v en diend o c a r ros usad<>s
y d ed icanciose a l a b a ra1a ; segu n W i l l ia m K r ehm , q u e l leg o a en trevist ar l o
 B URGUESIA AGROEXPORTADORA : EVOLUCION Y CRISI S 1 65

El inici o de l a dictadura somocista coincide con l a coyuntura in

ternacional e n l a qu e se desencadena l a segunda guerr a mundial.
Durante este periodo, los Estados U nidos con el interes de reforzar
el enclave estrategico del Canal de Panama y asegurar el suministro
de caucho, maderas y alimentos, destinados a surti r las demandas de
la industria de guerra, se apoyan una vez mas en las "garantias" que
ofrece l a dictadur a mi litar d e Somoza Garcia. D entro de este con
texto se mueve la primera fase del enriquecimiento sistematico de la
familia. L a primigenia base de acumulaci6n del dictador fue el pecu
lado y los negocios fraudulentos.
De acuerdo con K reh m y otros autores," oro, caucho, maderas,
concesiones graciosas para explotar recursos naturales sin restriccion
a lguna, fueron entregados y terminados de entregar los qu e n o lo
estaban aun . Po r ell o Somoza recibi a " contribuciones adicionales",
"tasas del Ejecutivo" , "comisiones presidenciales", etc. A l mismo tiem
po inicio l a explotaci6n sistematica de los impuestos "sucios" sobre
los j u egos d e azar , e l alcoho l c l andestino , la s casas d e p rost i tucion,
y otros giros similares. Aprovechando los decretos de control y l i
mitaci6n d e importaciones, organizo su propio fl uj o d e mercancias
introducidas al pai s d e contrabando, dando i nici o a su s primeras
firmas comerciales " importadoras" d e herramientas y maquinarias,
manufacturas generales, licores, j oyas, ferreteria y ar ticulos electri
c os. et c.
A pesar de algunas veleidades hitlerianas, Somoza Garci a se vio
precisado a declarar la guerra al ej e fascista, circunstancia que apro
vech6 para emprenderla contra las extensas plantaciones cafetaleras

s iendo ya presidente, confeso entonces haber abandonado la taquigrafia por la

baraja. Casado co n Salvadora Debayle Sacasa, se traslad6 a Sa n M arcos,
donde su padre le estableci6 una pulperi a que al parecer fracas6 tambi6n por
la afici6n d e Somoza a los juegos de azar. P osteriormente t rabaj6 p ara l a
R ockefeller Foundation revisando el estado de salubridad de las letrinas. En
Le6 n s e ga nab a t a m bi6n l a v i d a in staland o a l um br ad o cl 6ct ri co . Posterior
mente durante el gobierno de Diego M anuel Chamoro — segun declaraciones
de Emiliano Chamorro en la revista Ho y de Mg xico — Somoza fue encontrado
c ulpable d e falsificar monedas d e oro, si n embargo l a i nfluencia social y
politica de l a familia Debayle Sacasa, movieron a Chamorro a encarpetar el
asunto . ( W i l l iam Kr e hm , . D e mo eraeias y t i r r tnfas e n el C a r i be, o P. ci t . , p p .
13- 15 , y E m i l i an o C h am or ro , " A u to biogr aff a" , R evista Co nservadv ra, nu r ns.
1 a 1 8 ) . F u e lueg o " t r a d uct or " d e H . L . St im so n e n e l op r obioso F a ct o d el
Espino Negro e n 1927 y ml s tarde secretario d e Relaciones Exteriores de
Moncada.
" Despues de l o d e Pear l H arbor , organizo e l asunt o de l caucho y
tom o b u en a p a r ti ci paci 6n ; d i v i d i o e l t er r i t or i o ca uch er o en tr e su s g r up os
f avoritos. Co n fondos que les adelantaba el Banco compraban e l caucho a
l os cosecheros por $ 60 y vendian a $130" ( W illiam Krehm, op . cit., p . 4. )
V ease t a m bi en , E d elb er t o T o r res, " A s i suced a si em pr e a l o s t i r anos" , H o
menaje del Frente U nido de l a Emigraci6n Nicaraguense a Rigoberto L 6pez
Perez, M exico, 1957, pp . 11 ss.
t66 B U RGUESI A A GRO EX PO RT AD O RA : EV O L U C I ON Y C RI SI S

y otros intereses pertenecientes a inmigrantes alemanes, Grandes la

ti f u n d io s u b icado s e n lo s d ep ar t am ento s d e M a t agalp a y J i n otega
pasaro n d i rectam ent e a las m ano s d e Som oza, a l i g ua l q u e m u chos
o tros latifundios de cafe situados en las sierras de M anagua.s' A l
gunos autores que se han ocupado del origen de la opulencia somo
cista, hacen notar entr e otras propiedades capturadas por e l dicta
dor, n51 ranchos de ganado . . . 46 fincas cafetaleras" ."
El incipiente desarrollo cap>talista de Nicaragua en los anos vein
te y treinta, no dio lugar a la formacion de corporaciones financieras
de caracter privado, de all( que las principales entidades bancarias,
e mpresas d e servicios publicos, etc., p ertenecian vi rtualmente al
Estado. Esta circunstancia facilito en buena parte los negocios frau
dulentos y el monopolio que Somoza comenzo a ej ercer temprana
ment e sobr e la s ac t iv id ades econ om icas, f i nancieras y c om er ciales."'
Algunos de los organismos que hicieron las veces de soporte de su ri
queza personal y al mismo tiempo de mecanismos de control pohtico
y economico fueron entonces: Banco Nacional de Nicaragua, Banco
Hipotecario, Caj a N acional de Credito Popular, Ferrocarri l del Pa
ci fic o d e N i c ar agua , E m presa d e L u z y E n er gi a E lect r ica, E m presa
de Agua Potable, Empresa de V apores de Nicaragua, Recaudacion de
Aduanas, M ercados, Hospitales, etc."
Las instituciones del Estado habian sido dotadas con anterioridad
d e autonomia administrativa, per o co n f ines d e control politico y
econom ico . Som oz a s e a p resur o a c en t r aliza r d i cha s in st i t u ciones
poniendolas baj o l a administracion d e incondicionales.s" D e esta
suerte repartia los permisos de exportacion e importacion, de insta
William Krehm, op. cit., pp. 2 2-23.
En el ano de 1944, Somoza era el mas grande terrateniente de Nicaragua:
" . . . cuand o ll ev k a cab o m i i nvestigacion , Somoza er a el o r g ul loso poseedor d e
6 1 r an cho s d e g anad o y 4 6 f i n ca s caf etaleras, si end o h ast a a h or a e l m as
grande productor d e cafe. Algunas d e estas propiedades las consigui6 con
maniobras astutas ('m i padre — le refirio Somoza — me enseno que es mejor
comprarles a los herederos')." ( W illiam Krehm, op. cit., p. 2 2.)
L os problemas en e l comercio exterior e i nterior ocasionados po r l a
guerra, tueron canahzados por Somoza para organizar negocios traudulentos.
A travbs de dos organismos: Control d e Operaciones d e Cambio y Junta
d e C o n tro l d e Pr ecios, Somoza v en di a l o s p er mi so s d e i m p or tacion , o l o s
otorgaba a sus parientes e incondicionales, monopolizaba numerosos produc
tos y restringi a l a circulacion d e otros (gasolina, kerosene, clavos, zinc,
alam bres, l l an tas, ci gar r i l los, et c . ) , q u e l ueg o v en dl a a p r ecio s ex or b i tant es ;
autorizaba alzas de productos de primera necesidad que previamente acumula
ba p ar a l u eg o l anzar lo s a l m er cado , et c . ( M an uel C o r d er o R eyes, g eneral
Carlos Castro W., general Carlos Pasos, Nicaragua b ajo el regimen d e S o
moza, San S alvador, a gosto 1 944, p p. 9 -10.)
Felipe Argllello Bolanos y M ariano Fiallos Gil, " L a verdadera realidad
politica de Nicaragua" , Frente Nacional pr o L ibertad d e Nicaragua, exposi
ci6n ante l a I X Conferencia Panamericana, Bogota 1948, p . 43.
M anuel Cordero Reyes, . . . Ni c aragua bajo el regimen d e Somoza,
op . cit . , p . 8 .
 B URGUESI A A GRO EX PO RT AD O R A : EV O L U C I 6 N Y CRI SI S 167

lacion de industrias, trafico de mercaderias, habilitaciones y creditos

bancarios, contratos si n licitacion previa, prorrogas arbitrarias sobre
prestamos, etc." A esto habrla que agregar la libre disponibilidad
que escandalosamente Somoza hacia de las rentas nacionales" y las
"utilidades" de su obligada participacion con la que extorsionaba a
los medrosos negociantes c riollos." E l m ismo S omoza h abia c onfe
sado en un a oportunidad " . . .obtener creditos del Banco Nacional
que nunca podrl a haber obtenido corno ciudadano particular" ,"
agregando cinicamente que eso lo hacia por el bien del pais.
Con las empresas del Estado siguio la misma politica de beneficio
particular. L os fraudes y l a rapina sobre el Ferrocarri l de l Pacifico
son una muestra clasica : L os talleres del ferrocarril, tanto mecanicos
corno de fundicion, fueron dedicados antes qu e nada a cubri r las
necesidades de las empresas agricolas e industriales del dictador ; el
equipo terrestre y lacustre se ocupaba preferentemente en transpor
tar mercaderias, ganados, implementos, etc., movilizando gratuita
mente los negocios de comercio interior y exterior de Somoza, que
podia a l a ve z bloquear los d e competidores. E l f errocarri l cons
truyo l a lujosa residencia de Somoza en M anagua; sus ramales eran
desviados al arbitrio de este para llevar las vias hasta sus propiedades,
en u n a d e la s cu ales, M o n tel im ar , s e m a n d o con st r ui r u n a s61ida
infraestructura de lineas ferreas que comprendian un muelle. Ademas
percibfa corno gerente de la institucion $ 3 000.00 mensuales."
Las empresas del Estado pagaban regularmente las planillas de sus
fincas, ademas de tener el mismo — corno en el caso del ferrocarril
sobresueldos por concepto de su abnegada gestion administradora."'
De este modo excepcionalmente delictual qu e ampliaba a dimen
siones estatales sus adolescentes algaradas de falsificador de moneda,
Somoza a l o largo del periodo de guerra mundial, fue absorbiendo
apuradamente todas las fuentes del Estado qu e producian alguna
renta, multiplicando sus negocios turbios, liquidando a sus competi
Felipe Argiiello Bolanos. . . op. cit., pp. 43-44.
". . . grandes cantidades de dinero qu e Somoza h a estado enviando al
exterior para sus dias negros. Casi todas sus propiedades estri n hipotecadas
al Banco Nacional a nombre de figuras importantes, y e l dinero se envta al
extranjero." ( K rehm, op. cit., p. 2 6.)
Felipe Argiiello Bolanos, op. cit., p. 44,
William Krehm, op, cit , p. 34.
"Por medio de una reforma de las Ieyes de l a empresa, el Presidente
se hizo nombrar unico director , asignkndose un sueldo d e $ 3 000 c6rdoba.
mensuales por sus servicios." ( M anuel Cordero Reyes, op. cit., p. 8 .)
". . .las empresas del Estado pagaban sus planillas de fincas y no en.
traba la renta debida a sus innumerables ingresos, a la tesorerfa de l a naci6n
Ademh de eso, tenia sueldos por concepto de presidente, de j efe director de
ej 6r ci to , d e g er ent e genera l de l f er r ocar r i l , y d e u n s i n n um er o d e p uesto
mks." (Estir pc sangricnta: L o s Sosnosa, aparece bajo l a f irma d e Pedro Joa
qufn Chamorro, Ed . T rikngulo, Buenos Aires, 1959, p . 202.)
168 B U R GUESI A A GRO EX PO RT AD O RA : EV O L U C I O N Y CRI SI S

dores o extorsionandolos, hasta acumular un gigantesco poder eco

nomico con e l cual cayo omnipotente sobre l a economi a de l pais,
filtrkndose por todas sus ramas estrathgicas.
Con esta base pas6 aceleradamente a controlar las principales in
dustrias del pais. No, puede afirmarse que Somoza haya descuidado
alguna vez en su larga carrera los negocios industriales, pero es bien
cierto que solo un a vez qu e hubo acumulado una gran r iqueza se
ocup6 sistemkticamente de copar tambien esta rama. H ablar de inte
reses predominantes en una u otra rama de l a economia es bastante
difici l cuando se trata de caracterizar cierto tipo d e riquezas que,
corno la de Somoza, se forman a la carrera, crecen intensivamente
cabalgando sobre u n am pli o volumen d e fraudes; si n embargo, se
pueden adverti r corno basicos en l a formacion de l capital d e los
Somoza dos tipos de negocios — sietnpre marcados por l a trapace
ria —: el ganado y el oro."
Somoza elevo a alturas increibles la explotacion completa del ne
gociado ganadero. Aprovechando las restricciones al trafico interno
de reses adquiria a precios irrisorios hatos enteros de ganaderia que
en transito, eran previamente detenidos por sus numerosos sicarios y
obligados a permanecer en u n sitio, hasta que desfallecidos los ani
males eran adquiridos por compradores de Somoza que prodigiosa y
sistematicamente aparecian por el lugar. Desde l a administraci6n de
Sacasa, por falta de reciprocidad en el precio, estaba prohibido ex
portar a Costa Rica cualquier tipo de ganado. E n 1942, en las esta
disticas de Costa Rica, se consignaba que un total de 8 562 cabezas
d e ganado vacuno habian en trado provenientes de N icaragua ; en
cambio en las de Nicaragua — salvo en las cuentas personales del
Presidente — no habia un a sola mencion de ese flujo. E l siguiente
ano Somoza vende 5 000 cabezas a Panama que tampoco se consig
n an e n las estadisticas." A pesar d e las restricciones, permiti a a
algunos ganaderos acceder al comercio de exportacion — una tipica
f orma d e complicidad co n f ines politicos d e Somoza — siempr e y
cuando cancelaran previamente, modicas comisiones con cheques so
bre bancos de Estados U nidos."'
En relacion con la atra base, el oro, parece haber sido la segunda
fuente de ingresos de Somoza. U n documento suscrito por el Frente
Unido de la Emigracion N icaraguense publicado en M exico denun
ciaba algunos manejos de Somoza en relacion al or o de N icaragua :
" . . .un a compania miner a l e entregaba 400 000 dolares anuales a
cambio de no pagar los derechos fiscales justos, ni reconocer a lot

William Krehm, op. cit., pp. l 9 sr.

Ibid., p. 1 9.
Ibid., pp. 2 0-21.
 B URGUESI A A GRO EX PO RT AD O R A : EV O L U C I O N Y CRI SI S 1 69

trabajadores las prestaciones. . . " ss O tros conocedores de los nego

ciados del dictador afirman que por la decada de los cuarenta per
cibia 2.25% de la produccion total de oro extraida en el pais (unos
U.S. $ 1 75 000 al an o).ss El mismo Somoza poseia varias minas de
oro; una de las mas ricas, San Albino, habia sido hurtada por medio
de los mas turbios manejos."
MAs tarde crecieron sus intereses industriales. Si algunos habian
aparecido tempranamente, los mas se intensifican luego de concluida
la segunda guerr a m undial ; n o obstante, corno se dej o expresado,
grandes empresas de manufactura estaban ya formadas o en vias de
formaci6n. En 1944 Somoza era ya propietario de un complej o azu
carero que comprendia ocho grandes plantaciones de cana de azucar,
varios centrales de refinado, entre los cuales el de M ontelimar, estaba
disenado para ser el de mayor produccion de azucar, alcohol y lico
res del pais. Propietario tambien de una teneria en L e6n, socio prin
cipal de la Compania de F6sforos M omotombo, la Compania Nacio
nal Productora de Cemento y l a Compania Nacional de Seguros.""
Controlaba el 41 % de las acciones de la fabrica de textiles Gadala
Maria, en sociedad con u n industrial de E l Salvador. Asimismo, se
habia apropiado de las plantas de suministro de energia electrica de
Chinandega, Esteli, T ipitapa, Jinotega y L a L ibertad. E l diario lVo
vedades era otro negocio mas de Somoza.
Al finalizar l a segunda guerra, l a fortuna acumulada por Somoza
en tan poco tiempo, er a ya di fici l de calcular . A lgunos — entre los
que se encontraban ex ministros de Estado de l regimen — la valo
raban en 10 millones de dolares;" n o obstante otros corno Carleton
Beals aseguraban que ascendia a 60 millones de dolares. Lo c ierto e s
que a esas alturas la riqueza del dictador er a incalculable, no tanto
por el monto corno por lo ap6crifo de su procedencia. Se cuenta que
sus amigos podian llenar con sus propiedades una lista de nombres
que cubrian el abecedario de l a " A " hasta l a " Z " si n poder llenar

Edelberto Torres, op. cit,, p. 24,

William Krehm, op. cit., p. 2 1.
No s6!o la mina de San Albino fue hurtada por Somoza, sino muchas
otras t i er ra s co n ya ci m i entos a u r i f eros si t uadas e n L a s Segovias y q u e p erte
necian a familiares de combatientes sandinistas o simpatizantes de l a guerra
antiimperialista.
Para garantizar l a infraestructura de comunicaci6n de sus propiedades,
indu strias y n egocios, Somoza se h aci a constr ui r a cu ent a de l E stad o costosas
vias de comunicaci6n hasta l a puerta d e los mismos. " Sobre el Pacifico se
encuentra l a gran hacienda M ontelimar . . . E l Ferrocarri l l e h a construido
su descargadero, mientras el gobierno gasta lo que tenga que gastarse en una
carretera de concreto hasta l a senorial posesi6n, no importa que no existan
poblaciones importantes." i W illiam K rehm , op. cit., pp. 2 2-23.)
Manuel Cordero Reyes, Pasos y Castro W., Nicaragua bajo . . . , op. cit.,
p. 13.
170 B U RGUESI A A GRO EX PO RT AD O RA : EV O L U CI ON Y C RI SI S

la " X " en la que seguramente se agolpaba el mayor numero de elias.

Sus tentaculos se extendian ya a otros paises: casas de apartamentos
en M iami, bienes raices en M exico y Costa Rica donde ademas era
propietario de varias haciendas de ganado;" dos ranchos en el Ca
nada. En l a capital se habi a hecho dueno de 48 casas de vivienda
y en todo el pais er a propietario de cerca de 400 fincas urbanas y
rusticas, abarcando con las ultimas u n apreciable porcentaj e d e las
tierras cultivables."
En busca de otro periodo presidencial, Somoza doblo la decada de
los aPios ci ncuenta , cu and o estaba n au n f rescos e l go lp e d e E st ad o
que habia ejecutado contra el recien electo L eonardo Argiiello y los
crimenes en masa de finales de los anos cuarenta, los asesinatos de
gente de la oposicion, los nurr.erosos prisioneros, exiliados y confina
dos en las islas del A tlantico. En 1944 habia logrado torcer las pro
testas de los sectores del comercio, agricultores, industriales, que afec
tados cada vez mas por los desmanes y el peculado somocista, reac
cionaron airadamente cerrando sus establecimientos y dando l a cara
a l a s m an ifestaciones callej er as agi t adas en t onces po r est u d i antes e
intelectuales que lograron canalizar temporalmente los sentimientos
antisomocistas de la poblacion.
En los anos cincuenta, los Somoza levantan sus grandes empresas
y consolidan la organizacion economica de la dinastia. En lo pohtico,
se abria una coyuntura favorable para la familia al resolverse las pug
nas y contradicciones interburguesas en el pacto liberal-conservador
que reglamentaba el acceso de l a oligarqui a a las instituciones del
Estado y l e daba garantias par a ej ercer libremente l a explotaci6n
capitalista. En este periodo se racionalizan los mecanismos centrales
de a d m i ni straci6 n d e l o s b i enes d e l a f a m i l i a : o f i cin a p a r t i cu lar
(agricola) , oficina pecuaria, central d e ingenios y anexos, oficina
coordinadora de industrias y otras entidades gerenciales de nivel me
d io. Entr e 1953 y 54 organizan el monopolio de l a produccion de
leche pasteurizada y derivados lacteos, prohibiendo el expendio de le
che no procesada. T odos los expendedores debian vender directamen
te a la compania lechera de los Somoza — "L a Salud" — so pena de
exponerse a fuertes multas.' s A simismo, s e levantan la s poderosas

F. Campoamor, "N ada mks que tiranicidio" , Ditsrio Naciona/, L a H a

b ana , sep ti em br e d e 195 6 ( i n cl u id o e n H om en aj e de l F r ent e U n id o d e l a
Emigraci6n Nicaragiiense en e l Primer A niversario de l H eroico Sacrificio,
a Rigoberto Lopez P6rez, M 6xico, 1957) .
Manuel Cordero Reyes. . .> op. sit., pp, 1 2-15.
El equipo de l a pasteurizadora no er a capaz de manejar n i l a quinta
parte del consumo de leche de la ciudad, pero te6ricamente toda l a leche te
nla que pasar por la planta. Para mantener el monopolio y los precios, Somoza
o rden6 botar diariamente e l excedente n o procesado a or illas de l lago de
Man agua.
B URGUESI A A GRO EX PO RT A D O R A : E V O L U C I O N Y CRI SI S 171

empresas Hilados y T ej idos El Porvenir fundada con proyecciones mo

nopolicas, M arina M ercante Nicaraguense (MAMENIc L ines) propie
t ari a d e v ar ios v ap ores, L tneas A ereas d e N i caragu a ( LANIGA) , C o m
p ani a d e . C ab ot aj e y E st ib ad ores d e N i c aragu a (GOMGAIIEsNIG) , l a
i nstalacio n d e t od n u n p u er t o en e l Paci f ico qu e r ecib e n a t u r a lm en t e
el nombre de la dinastia.
No pretendemos hacer un listado de los negocios del grupo Somoza,
s u numero y e l giro de sus actividades es realmente ampuloso. L o
importante es advertir l a tendencia de l a famili a a concentrarse por
determinados periodos en una u otr a ram a de l a explotacion capi
talista. A l producirse el ajusticiamiento de Somoza Garcia mediante
un acto de fervorosa vindicta popular que comprometio l a vida del
heroe Rigoberto L opez, se remecieron profundamente los cimientos
de la dictadura. El hecho coincidia con el inicio de una crisis general
del sistema que en el campo de la economia se expresaba primordial
m ent e e n l a caid a d e los p recios del al godo n y e l c afe, y q u e t r aj o
corno consecuencia un a recesion gradual d e las actividades econ6
micas que persistio hasta los primeros attos de la siguiente decada."'
Desd e en tonces l a t endenci a d e l g r u p o Som oz a p arec e o ri en t arse
en dos sentidos: a ) remozamiento de los negocios tradicionales, ra
c ionalizacion de la explotacion ganadera y agricola en general :" y b )
intensificacion de sus inversiones en industrias de tipo moderno. Esta
fisonomta toma cuerpo dentro del contexto creado por los augurios
de la " A lianza para el Progreso" y l a creacion del M ercado Comun
Centroamericano ; de ali i qu e aparezca bastante congruente que los
S omoza , concediendol e i m p o r t anci a a l a j u st e d e su s n egocios t r ad i
cionalmente agropecuarios, se hayan preparado am pliamente para
aprovechar l a coyuntura favorable a las especulaciones en el campo
de la industria.
Apoyados en su s modalidades clasicas de extraer recursos finan
cieros de las institucinnes del Estado y entes autonomos — Banco Na
cional, Empresa Nacional de L uz y Fuerza, L oteria Nacional , Insti
tuto N acional de Seguridad Social, y otras mas — el trrupo Somoza

Los precios del algodon y el cafe, principales productos de exportacion

d e N i car agua , su f ri ero n desd e e l an o 195 6 hast a lo s p r i m eros anos del 60 , u n
violento descenso que para el caso del cafe alcanzo un 32% ; el algodon coti
zado en e l an o 55 a 32.40 dolares el quintal descendio bruscamente hasta
21.88 en 1959. (czpAL, con base en las Memorias de la Recaudacion General
de Aduanas, Ef D csarrollo Ecortorrtico dc Nt'caragua, op. cit., pp. 2 6-31.)
Para la producci6n y comercializacion de cafe y algod6n, y l a venta de
ganad o e n p i e , So moza y su s ad m i ni st radores o r ganizaro n t oda s la s u n i dades
agropecuarias del ramo bajo las empresas de articulacion, Agriculture Inc., Com
panlas Agropecuarias, S. A., AoaoTEEcNtcA y Companias Pecuarias, S. A. P ara
l a p r o duccion y v ent a del azucar , si gui o p rocediend o la, C en tra l d e I ngenios y
Anexos.
172 B U R GUESI A A GRO EX PO RT AD O R A : E V O L U C I ON Y C RI SI S

entr o d e lleno a l a competenci a po r l a industria, incomparable

mente mejor cubiert o qu e BANIG 0 BANAMERIGA. Rapidamente fue
ron organizadas varias empresas con perspectivas d e comerci o in
terregional : Aislite, A lumex — monopolio de poliuretano —, Espumas
Sinteticas de Centroamerica, Pesqueros Anticorrosivos, S. A., Produc
tos CARNIc, Ce n t r al M e at P acke r, I n t e rore d e C e nt r o amctrica, P apeles
y Cartones de C. A., Vestidos, S, A., Sonido Industrial, S. A. — dis
cos —, C or poracio n Sa l i nera, C h o n t al , S . A . — calzado — , N i car aguan
Cigars y Vegas de Jalapa — tabaco y habanos —, NIGALIT, s. A. — as
besto cemento —, Camas Doresta, etc., las cuales son una muestra tan
solo de la diversidad de negocios industriales de Somoza; habrta que
senalar una muy amplia <onstelacion de empresas en las que el grupo
tiene puestas sus tenazas."'
Aun con todo, los cuantiosos recursos financieros regados por ALPRo
y las envidiables perspectivas de desarrollo capitalista que ofrecia la
i ntegracio n econ om ic a cen tr oam er icana, m u y p r o n t o p r ob aro n se r u n
fracaso. Al cerrar los anos sesenta, las ramas estrategicas de la indus
tri a tanto en el ambit o regional corno local se encontraban contro
ladas por f irmas multinacionales, pasando el area de libre comercio
a ser u n simple apendice consumidor de productos manufacturados
en los Estados U nidos. El angulo mas grave de ese fracaso radicaba
en la imposibilidad del imperialismo y de la burguesta local por dete
ner e l av anc e d e l m o v i m ient o r ev oluci on ar io . E x p resio n m a n i fiesta.
de esa crisis — observando el caso de N icaragua — ha sido l a orien
tacion abiertamente represiva que han t ornado los programas de AID:
Ayuda m ilitar , asistencia tecnica, suministro d e armas, racionaliza
cion de las comunicaciones militares, programas de adiestramiento en
" contrainsurgencia" ; modernizacion d e los aparatos de seguridad y
policta , eq u ipo s d e t r anspor t e t er restr e y h el i t r an sp or t ado , accion
c ivica, cu er pos d e paz e i n t ensificacio n d e los p r ogr am as p ar a el con
trol de la natalidad de la poblacion."
Al g u nas d e estas : M et ales y E s t r u ct uras, S . A , ( METAs A ) ; C en t roam e
r i can a d e T abaco , S. A 1 FAGAN L t d a . ( c a rn e ) ; C e nt ro ame ri cana d e A h o rr o
y Prestam o ( c APs A ) ; u n a cad en a d e bo ut iq ues; e m p r esas d e c ons tr u c cion y
e quipo s pesados ; caden a d e a l m acenes d e m u ebles y accesorio s d e l h og ar ,
n oRMrcewTRo; H oteles de Nicaragua, Cia, H oteler a I razu d c Cost a Ri ca ;
LAYOMATIc , s . A., J o ye rl a D r e he r, e tc. P ara 1 97 5, S omoza p a r t i c ipaba a de mk s
c n m a s d e 50() sociedades anon i mas, segu n d a to s de l r egistr o p u b l ico , y d e
diversos m o do s en t r ab a e n l a d i st r ib u cio n d e u t i l id ades d e v a r ia s co m panfas
multinacionales tales corno Aceiter a Coron a ( U nited Brands) , T abacalera
Nicaragiiense ( Williamson Tobbaco ) , Nestle — PROLhcsh —de la rual es fuerte
tenedor , F a b r itex , I f ercasa ( H er cules P ow de r C o . ) , ELPEsh (E l e ctroqul m i ca
P ennsalt, Pennwalt Chemicals Corp.) .
Hasta 1969. l a ayuda militar suministrada po r los Estados U nidos al
r egimen d e l o s Sornoza a p ar ti r d e 1946 , sobrepasaba l o s 8 3 m i l lones d e c or
B URGUESI A A GRO EX PO RT A D O R A : EV O L U C I O N Y C RI SI S 1 73

La permanencia de la dictadura somocista y las perspectivas de su

continuidad se explican dentr o d e l a estrategia global de l imperia
lismo de controlar la estabilidad de los gobiernos sensibles a la politica
i m p eri ali st a e n A m er ic a L a t i n a y a l mi sm o t i em p o ev i ta r m ed i an t e
el uso de fuerzas armadas locales, el desencadenamiento de l a crisis
po r l a q u e t r anscur r e el si st em a a n i vel regi onal y n acion al . T am bien
desempena u n papel importante e n es a continuidad, e l comporta
miento de l grup o Somoza respecto d e los circulos de negocios del
i mperialismo qu e se han desplazado a Centroamerica en busca de
fortunas faciles. Los Somoza han abierto las puertas del pais con el
mejor anim o que pueda imaginarse, a estos nuevos "inversionistas",
a sabiendas de que l a i nfluencia que ej ercen sobre el gobierno de
Nixon es tan estrecha y sensible que compran embajadores para Cen
troamerica e inclinan en su beneficio la orientacion y los programas
de las agencias norteamericanas que operan en el area. La ultima inno
v acion consiste en el establecimiento de una "zona franca industrial" ,
libre de todo gravamen que convierte al pais en un verdadero coto de
explotacion por parte de las empresas imperialistas.
La presencia de H owar d H ughes y otros intereses vinculados a los
circulos de negocios del sur de los Estados U nidos — "Sunbelt" en el
a rgot — h a significado un a reanimacion de l gr up o Somoza qu e ha
pasado a formar part e de sociedades cuyos planes empresariales se
proyectan a nivel mundial : Construccion d e u n superpuerto petro
ler o e n e l A t l a n ti co ; in st alacio n d e u n a g igantesca r ef in eri a d e p e
t r oleo en M o nkey Po i n t ; ex p l otacio n d e m i n er ales en el lech o m ar i n o ;
proyecto de canalizacion ri o San Juan-X nlotlan y otros planes ana
logos. Al mismo tiempo, Somoza ha entrado en sociedad con Hughes
— propietario d e l a Eastern A i rlines — par a remozar s u compania

dobas. L o s " cu er pos d e paz" desd e 196 4 a l 3 1 d e d i ciemb r e d e 196 8 h ab i an

com pl et ado 3 1 p r o gra mas d el t o tal d e 3 9 p r o yectados e n N i c ara gua. E s ta e s
un a c i f r a ba st ant e a l t a s i s e c o m p ar a bo n l o s 1 5 p r ogr ama s d e G u atem al a,
22 de M exico, 23 de Argentina, 5 de Republica D ominicana y 4 de Ecuador.
Ademas los " cuerpos de paz" tienen asignados 4 funcionarios de su personal
ejecut iv » p a r a l a a d m i ni st r acion v e va lu a cion d e l o s p r o vectos. S u c amp o d e
" t r ab aj<>" h a sid o hast a l a act ual i da d l as zonas d e op eraciones del m ov i m ient o
revol uci onari o e n e l n o r t e cen t r al . lv a clas's N e tvsle tt e r, T h e I n t e rn at io nal E ss
ecutt've P eac e C o rps, v o l, r tt, n u m . 2 . 1 96 9 ,) P or o t r a p a r t e d esde 1 96 8,
a ss> y o t ra s in st i t u ci ones p r om ot ora s d e l co n t ro l d e n a t al ida d corn o " Pa t h
fi nde r F u n d " , h a n f i n an ciad o v a r io s p r ogr amas, en tr e el l os : i ) A t r aves d el
Ministerio de Salubridad Publica, establecimiento de 26 centros para el con
trol de l a natalidad, y una oficina central de planificaci6n familiar ; ii ) E n
cuest a p ar a N i caragu a sohr e " ab or t o i n d u cido " co n l a asistenci a d e l a subcen
t ra l d e c nnA» a e n Cost a R i ca . c z s r o ; i i i ) A t r aves del I n st i t ut o N acional d e
Seguridad Sr>cial, ademas de l a realizacion de l a encuesta mencionada, esta
blecimiento de 8 cllnicas para el control de l a natalidad. (Bonnie Mass, T h e
f>oh'tica l econom y o f Po p ulati o n co n t rol i n L a ti n A m eri ca, ed. L a ti n A m e ri ca,
Quebec, 19 7 2, Nicaragua, p . 61. )
174 B U R G U E SI A A G R O E X P O R T A D O R A : E V O E U C I O N Y C R I S I S

a erea I..ANIcA, y se h a convertido ademas en fuerte accionista de la

corpora«ion constru«tor a d e eq u ipos par a l a i n dust ri a p c t r oler a " R u c
ker Go." con sede en O akland, California, en l a cual invirti o tres
millones de d6lares."
Mientras tanto, otras ramas del grupo Somoza intcnsifican su par
t icipacio n e n l a s act i v id ades i n du st ri ales y u l t i rn am ent e e n l a r am a
de l a con st ruccio n d e v i v iendas, n egoci o a l t am cn t e l u «r at iv n l u ego
del terremoto qu e destruyo l a capital en 1972. Parte de l a f amilia
se ha colocado e n posiciones fuertes en e l consorcio d e viviendas
GAPBA (Centroamericana de Ahorrn y Prestamn) , l o mismn que en
la i n du st ri a d e p r o d u cto s l acteos, i n du st ri a pesquera , ev p o r taciones
de carn e y ar roz.
El grupo de los Somoza presenta, en la actualidad un grado de orga
nizacion e integracion horizontal y vertical que rebasa en mucho las
«apacidades de los restantes grupos finan«ieros de N icaragua. Puede
d ecirse que nn hay r am a d c l a a«t iv idad econon sica, en l a q u e el gr u p o
no posea f u ertes i ntereses, e i n cluso e n cam pos an ter i or m ent e ex clusi
v os de BANIC y BANAMER, el g r up o Somoza h a p enetr ad o m u y p r of u n
damente, amenazando la estabilidad de sus cosnpetidores. Asi ocurre
por ej emplo en el sector de las finanzas y en la. construccion. Efec
tiv am ente, despu6s del t er r em ot o d e 1972 qu e destruy o l a cap i t al , So
moza desde posiciones francamente envidiables —-presidente del Comit6
de Emergencia y, por lo t anto, a drninistrador d e p restamos y a yuda
internacional, planificador urbano, demoledor de edificios, gestor de los
bienes nacionales, etc.—, paso a restructurar sus empresas tradiciona
I es conexas a l secto r d e l a «nnst r ucci6 n — -Cetn entera. N aci on al , C o n
«retera, Nicalit, etc.—, Inientras se dedicaba a organizar un poderoso
conglomerado capaz de absorber todo el ciclo de la reconstruccion y des
de luego a apr op iarse de centenares de m i l lones de dolares que com en
zaron a flui r desde el exterior par a los trabajos d e reconstruccion.
Para la demolicion y remoci6n de escombros y tierras, Sornoza organizo
varias empresas, entre elias Equipos Pesados, S. A . (FBPEBA); para el
surninistro de materiales para la reconstruccion, Concretos Premezcla
dos, S. A., monopolio del cemento y adoquines para las vias de la capi
tal (Cementera Nacional) ; estructuras de metal (MFTABA) ; techos y
a sbesto cem ent o a t r aves d e NIGALIT 2" FANELFAB; t uber ias d e c l or u r o
de p o l i v i n il o a t r aves d e las concesionar ias INIcsA e I NTIICAsA ; m ate
riales para la construccion en general, a traves de MAYco y otras. Pero
tambien organizo a niveles escandalosos el negocio de la especulacion
< on bienes raices; L"r banizaciones y Desar r ollo , S. A . (« IRDI«BA) s e e n
c argo de la compra y venta a gran escala de terrenos en la capital ;

IVcur 2'ork T imes, 9 d e mayo d e 1 974.

B URGUESI A A GRO EX PO RT AD O R A : EV O L U C I O N Y C RI SI S 175

Inmuebles, S. A ,, desempena el papel especulativo administrando las

incalculables propiedades urbanas del propio Somoza, Somoza levanto
ademas el otro ciclo importante: el de la construccion de casas, contan
do con la apreciable segu r i dad de obtener las m i l l on ar ias licitaciones de
la reconstruccion l cAsANIcA, utilizando materiales baratos se encarga
de construir m iles de ca»as instantaneas tanto en l a capital corno en
c iudades perifericas.
En el nivel financiero, en buena parte estimulado por el negocio
de la construccion, el grupo Somoza ha entrado de lleno en la compe
tencia con los otros grupo» economicos, fundando N icaraguense de
A h o r r o y Prestam o, S. A , ( NIAPsA) — especializad a en prestamos p ar a
v iviendaS —, INTERFINANCIERA — f i nanCiam ient O diVerSO—, y e n u n
nivel superior, su propia entidad bancaria, Banco de Centroamerica,
cuyo solo nombre es un claro indicador de las pretensiones hegemoni
cas del dictador.
Const r uccio n y F i n anzas p ar ecen concen t ra r p o r h o y l a s l ineas
expoliadoras del grupo Somoza, sin embargo no puede pasar por alto,
la actividad que este despliega en el sector de la pesca en primer orden,
y en el area de transportes y servicios, lo mismo que en la explotacion
d e agroi ndu st rias conectadas co n l a siem br a a r r ocer a y l a c r ianza de
cerdos. El "parque" pesquero de Somoza es sin duda el mars poderoso
d el pais, lo constituyen u n conjunto de empresas que desarrollan l a
captura de cspecies marinas — en especial camaron y langosta — tanto
en el Pacifico corno en e l A tlantico, procesan y comercializan los
productos del mar, entre elias: PFscANIGA, Fish M eal Co. del T ama
ri n do, C ia . Pesquer a d el M ar , FRQMARBLUE, Ma r i t i m a M u n d i al -Pesca
y Compania M aritima de Bluefields.
En l a r ama de transportes y servicios, al monopolio que Somoza
ejerce en la n avegacion aerea y m a r i t im a a t r aves de LANIGA y MAMENIO
Lines, se han agregado una serie de empresas que ademas de comple
tar el comercio de cabotaje y puerto — coNGABEsNIc, M aritima M un
dial — Ferry en el golfo de Fonseca, Agencias M aritimas de Nicaragua
(AMARNIc) , se i nf iltran en e l area d e almacenamiento y bodegaje
— Almacenadora Nicaragiiense —; conduccion de petroleo crudo, Oleo
du ctos de N i c ar agua ; serv ici o d e carg a y " p u ert o l i bre" — AERQLIBRE,
s. A.—; i m portacion y d istribucion d e a utomotores y a ccesorios a
t r aves d e DIsMQToR, s . A., A. so Mo z A y C i a . L t d a . y C o m p aii i a p ar a
el Desarrollo Comercial (coMDFcosA) , las cuales distribuyen camio
nes y vehiculos M ercedes Benz, Citroen y otros. T ambien Somoza, es
propietario de una compatiia procesadora de datos por computaci6n,
PRosIsA, negocio que explota corno socio de IBM; en el area de la comu
nicacion masiva, posee el diario No vedades, los c anales de t elevi
s ion 6 y 8 (T . V . de Nicaragua, S. A .) , la radioemisora "Estaci6n X " ,
 176 B U R GUESI A A GRO EX PO RT AD O R A : EV O L U CI ON Y C RI SI S

y fuertes intereses en varias radioemisoras corno Union Radio y Radio

Managua.
Finalmente, e n l a r am a agropecuaria, Somoza controla u n gran
p orcentaje de la produccion y exportacion de arroz : M or rillo, S. A .
y A rrocera El Diamapte, producen para el consumo local y l a expor
tacion las marcas "A rroz Popular" , " A rroz Diamante" , " A rroz Azul"
y otras. A traves de rMpoRNIcsA y Porqueriza del Regalo, S. A., el grupo
Somoza ha pasado a manejar el negocio de la crianza y venta de carne
de cerdo y sus derivados. Nos referimos desde luego a tendencias
actuales del grupo.
En la actualidad las propiedades e inte'reses de la familia han sido
estimados en una ci fr a que sobrepasa los 400 m illones de dolares,"
aunque se asegura que solo l a mitad de esa suma se encuentra de
positada en bancos extranjeros. A pesar de tan enorme fortuna y haber
fundado recientemente su propia entidad financiera "Banco de Cen
troamerica" , los Somoza siguen dependiendo del peculado y el fraude
para mover la contabilidad de sus negocios. Corno en los viejos tiem
pos, no falta l a explotacion de las peores miserias entre las que se
i ncluye el tr afico d e sangre, drogas y estupefacientes. Con todo, y
a pesar de constituir en cierta manera un freno, un grupo que siem
pre juega con los dados cargados dentro de los rejuegos capitalistas
por controlar mercados y consumidores, los Somoza, a diferencia de
la situacion qu e prevalecio en los anos cuarenta, n o tienen contra
dicciones fundamentales con e l rest o d e l a burguesia y lo s grupos
economicos competidores. Todos ellos tienen de frente a las clases ex
plotadas y esa es una condicion que tiende, por naturaleza, a man
tenerlos unidos en ultim a instancia. Por otr a parte, numerosos inte
r eses de l a burguesia "conservadora" y s u equivalente " liberal " se
encuentran ferreamente atados en negocios en los que sus capitales
convergen si n ninguna desgarradura politica. U n poco mas adelante
describiremos algunos de los mecanismos importantes de coincidencia
entre los grupos.

5. A GR U PACI O N F S S U B SIDIA RI A S : CA PSA Y F RA N CO FI N

Corno se ha podido advertir , en l a estructura financiera del capita

lismo dependiente de Nicaragua operan dos grupos economicos "cla
s icos" , BANIc y BANAMERIGA, y el g r u p o Som oza q u e a d i f er enci a d e
los otros, tiene implicancias qu e escapan a l f enomeno puramente

Ne w Y o r k T i mes, i d i d .
B URGUESIA AGROEXPORTADORA : EVOLUCION Y CRISI S 1 77

financiero. Fuera de estos, hay determinadas nucleaciones alrededor

de ciertas actividades econ6micas, per o qu e n o llegan a configurar
un grupo propiamente tal, ya sea por su afinidad con algunas ver
tebras de los grandes consorcios o po r e l l i mitado volumen de su
capital y e l poco desarroll o d e su s articulaciones. Este es e l caso
de Centroamericana de Ahorro y Prestamo, S. A . (chpsh) y de Cor
poraci6n Francoamericana d e F inanzas (Fru ,x covtx ) . D e manera
breve se examinarkn separadamente.

a] chpsh. Es una pequena pero solida agrupacion de capitales que

se dedican al negocio de l a construccion de viviendas, lotificaciones,
urbanizacion y que se articula a traves de u n conjunto de empresas
constructoras, de arquitectura, comerciales, etc., cuyo centro motor
es la sociedad "Centroamericana d e Ahorro y Prestamo" (chpsh) .
Fundada en l a segunda mitad de los anos sesenta, ha constituido un
c apital e n activos que sobrepasa los 90 mi llones de cordobas; h a
s eguid o u n desarr oll o r el at iv am ent e au ton om o au n qu e e l o r igen d e
su capital inicial tiene las fuertes huellas de los tres grupos econo
micos predominantes."
chpsh esta r amificada en t res lineas sectoriales que complementan
por su lado el gir o principal de l grupo, explotando — al igual que
arash — todas las posibilidades de ganancia — o casi todas — del ciclo
por el que recorre u n comprador de viviendas. L as tres lineas prin
c ipales que se advierten en su estructur a son : Ahorro y prestamo y
las urbanizaciones; en segundo termino, las inversiones industriales de
apoyo a las obras de construccion ; y las inversiones comerciales, pu
blicidad, promociones, etc. Cada un a de estas llneas encadena a su
vez varias empresas anexas:
i ] El nucleo central "Centroamericana de Ahorro y Prestamo S. A ." ,
por medio del sistema de captar ahorro de particulares o de agencias
financieras norteamericanas que solicita al Banco de la V ivienda — or
ganismo gubernamental qu e centraliza emprestitos internacionales—,
c oncede prestamos hipotecarios par a l a construccion de viviendas y
obras de desarrollo urbano en general, prestamos personales y pres
tamos inmediatos. Engarza directamente a la empresa vtvtsh (V ivien
das, S. A. ) a traves de la cual administra sus comple jos urban isticos

Jose Francisco T erkn, miembro de la j unta directiva, es uno de los he

rederos de Salvador Guerrero M ontalvan, fuerte accionista de l Banco Nica
raguense y propietario de Embotelladora Nacional y Cerveza " V i ctoria" , una
d e l as em p resas m as sol idas en l o s anos cu arenta-cincuenta. O t r o accionist a d e
ch p sA, R en e L acay n D ebayl e es a s u v e z acci oni st a de l B a nc o d e A m er ica
( heredero de Narciso Lacayo P., fundador de l Banco) . Isabel U rcuyo viuda
d e Somoza , t i en e f u er tes i nv er siones e n c w x sw. R oger B l an do n V . , soci o d e
c h psA, es m i em br o d e l a j u n t a d i r ectiv a d e INDEsA-BANIc .
178 B U R GUESI A A GROEX PO RT AD O RA : EV O L U CI ON Y C R I SI S

y distribuye las viviendas entre los ahorrantes; cobros, comisiones, etc.

Las principales urbanizaciones de cAFsw eran hasta 1974 : R eparto
"Bello H orizonte" , " L omas de V i ll a Fontana" , y en parte " Ciudad
Jardin", Jardines de Veracruz, V alledorado y otras.
ii ] L a r am a " i n dust r ial " d e cAFsA se f o r ma c on v a r i as e mp resas
d e ap oy o a l a s op er aciones d e c onst rucci on : di seno , m at er i ales d e
c onstruccion , ej ecucio n d e l a s o b ras, acabado , etc . T i en e d o s c on
sorcios de construccion y diseno que se dividen el trabajo : " A rqui
tectos, Ingenieros, S. A." (A ISA) y " Os orio, Te ran I n genieros", a m
bas firmas organizadas corno sociedades anonimas repiten los mismos
nombres en su j unt a directiva. Para supli r los materiales de cons
truccion, tubos, Ik ninas, bloques de concreto, etc., OAFEA se vale d e
la filial " Productos de Concreto, S. A ." FRocoN; la j u nta d irectiva
ge PRocoN repite tambien esta vez los nombres de los socios princi
pales de oAFsA.
iii ] Por el lado de l a linea comercial se encadenan varios estable
cimientos cuyo papel es el de suministrar los accesorios de construc
cion y e l mobiliari o d e las viviendas. Algunos son organizados por
cApsA y otros son "asociados" : "Centro Comercial , S. A ." , " A lma
cen Altredo Osorio" , y con ellos "Publicidad A lfa-Omega" , j unto con
sus asociadas EDIPSA, co c osA, ALFATEG, SERPSA, p e rt enecientes al c om
p lej o coINOAsA, son el rnecanismo agitador d e las promociones y la
propaganda de cAFsA. Vinculada a esta misma agrupacion se encuentra
la sociedad d e inversiones comerciales nFcosA, "Desarrollo Comer
c ial, S. A ." .
Aunque cAFsA no tiene dentro de su estructura ninguna filial es
p ecializada en seguros, se coordiI..i con l a Compani a N acional de
Seguros cuyos socios principales son los Somoza. Ademas de los inte
reses que se clarifican por el angulo de los aseguramientos, la f ami
li a Somoza tiene asido u n lugar principal en l a j unt a directiva de
l a ag r u p acion . L o s o t ros cap i t alistas qu e cor ren a l o l arg o y an ch o
de cAFsA son , e n s u o r d en : A r g ii ell o T ef el , J . F . T era n y L acayo
Debayle. (Veasc apendice cAFsA.)

b ] FRANco FIN . I' s l a n t r a d e l a s ag r u paciones " subsid i arias" q u e se

advierten deniro del mas alto nivel local del sistema de explotacion
capitalista nicaraImense. Si l a hemos seleccionado corno agrupacion
ha sido po r s u configuracion mas o menos independiente respecto
de los otros grupos y el caracter cerrado de sus articulaciones. Podria
s cr di scu t ibl e q u e FRANoo FI N f u er a u n a ag r u pacio n l ocal d ad o q u e
s u soci o p r i n cipa l en lo s u l t i m os dos arIos h a pasad o a se r el B an q u e
Nationale de Paris. Sin embargo, por el origen local de sus capitales
iniciales ---RIranc'a con l a denc minset i 'i n INFIR A y su s articulacio
B U RGUESI A A GRO EX PO RT AD O R A : EV O L U C I 6 N Y CR I SI S i 79

nes " c r i ol las" , n o est a en p eo r si tu acio n q u e BANIG o B ANAMERIch e n

lo que a dependencia del capital extranjero corresponde.
F RANGQFIN, aunque menos desarrollado, tiene un a estructur a y
un gir o de negocios similar a chpsh : ahorro y prestamo, urbaniza
ciones, construcciones. Empezo a operar a m ediados d e lo s anos
s esenta bajo la razon social oI nversiones Financieras, S. A." (INFish) .
Por l a procedencia d e los capitales que l a conformaron s e puede
deducir qu e se inicio co n ciert a relativ a autonomta" precediendo
en l a captacion d e ahorro par a inversiones comerciales e industria
les a INDr sh del grupo Banco N icaraguense y FIA del B ANAMERIch.
S us posibilidades de desarrollo se vieron pronto opacadas por l a
actividad de los gr upos financieros y sol o llego a realizar algunas
operaciones mediocres. A r aiz del terremoto de 1972 lig6 sus destinos
con el Banque N ationale de Paris, orientandose hacia el campo de la
especulacion I n c onstrucciones y v iviendas, t omando e l s ugestivo
nombre de "Corporaci6n Francoamericana de Finanzas". H a comen
zado a trabajar activamente asociada a un consorcio de construcciones
local, propietario ademas de una sociedad de equipos de construccion ;
se auxilia en el suministro d e materiales de construccion y equipos
pesados a traves de la casa DAGAL (Dayton Caldera, S. A.) . ' En rela
cio n co n e l asegur am ient o FRANco FI N se coo r d i n a co n l a C o m p an ta
de Seguros "L a Occidental" cuyos principales accionistas figuran tam
bien en el cuerpo directivo del conglomerado."s
Con esta ultima agrupacion cerramos la relaci6n de las principales
cadenas financieras que se han estructurado en N icaragua. Aunque
en el pais por vanidades competitivas cada vez mas frecuentes, ciertas
conexiones entre sociedades — las mas veces determinadas por vmcu
los familiares — alegan constituir u n grupo economico, es l o cierto
que n o llegan ma s all a de l simpl e expendio d e mercaderias. A si
ocu r r e co n e l au t odenom i n ad o " g r up o T er an " ( v en t a d e c am ar as
fotograficas y accesorios, representaciones farmaceuticas) y lo mismo
con e l grupo " I M " (Juli o M ar tmez, distribuidora d e motocicletas,
repuestos, f er reteria , etc.) .

La, m ayor i a d e l o s f u n dadores d e IN F tsh, no a pa recian n o t or ia me nt e

v i ncul ado s a o t r o s g r u po s econom icos : C a r lo s R i va s O p st alle , c om er cian t e ;
Ger d K u m p ers, ex p or t ado r d e algodo n y com er ciant e i m p o r t ado r d e m aq ui
narias (M aquinaria Lu»FCA) ; D ayton Caldera, comerciante y contratista dc
obra s d e i ngenierla . L a excepcio n a est a r el at iv a a u tonom i a es l a con cu rr en
cia del accionista del Banco de America, J . R . Vassalli.
Day to n C a ld era , p r o pietari o d e DAGAL, e ra, miemb ro d e l a j u n ta d e f u n
d a d o res d e IN FI s h .
Jose S. Cuadra, Rodrigo M olina, y Alvaro Porta, comparten cargos en
las j u n ta s d trecttvas d e " L a O cctden tal " y d e FRANcoFIN respecttvame nte.
I80 B U RGUESI A A GRO EX PO RT A D O R A : E V O L U C I b N Y C RI SI S

6. FACTORE S D E CO NVERGEN CI A E N TR E L h BU RGUESI A NI CARAGUEN SE

Al tr atar sobre los medios de l a burguesia que mas poderosamente

contribuyen a compatibilizar las motivaciones de los distintos grupos
que l a componen, son los intereses economicos homogeneos el fac
tor que sin duda logra la mayor eficacia. Esta afirmacion parte de una
verdad objetiva : son las relaciones economicas y los intereses comu
nes en la explotacion de los productores directos — los trabajadores—,
el vinculo mas solido que puede tenderse entre las clases explotado
ras. E n l a mism a histnri a d e N icaragua ha y ej emplos abundantes
de est a solidaridad . Bastara mencionar corno ej emplos elocuentes:
la convergencia entre los comerciantes locales y l a clase colonialista
p ara aplastar l a insurreccion independentista de los pueblos de N i
caragua en 1811 y 1812 ; l a unidad de terratenientes y comerciantes
de Leon y Granada para ahogar en sangre los movimientos popula
r es de 1848 y 1849 ; l a complicidad entr e l a burguesia cafetalera y
la oligarquia tradicional para sembrar con mas de cinco mi l muertos
los campos del norte del pais, luego de la insurreccion de las comu
nidades indigenas en 1881; las alianzas d e las clases explotadoras
locales y el intervencionismo yanqui para combatir contra los defen
sores de la soberania del pais en 1912 y luego desde 1927 hasta 1933.
Naturalmente, tras estas alineaciones politicas se encuentr a claro
el fuerte vinculo de intereses coincidentes que descansan invariable
mente sobre el ej e de l a comunidad economica. H ay otros ejemplos
d e esta convergencia que cobran para Nicaragua mayor actualidad :
l as alianzas politicas entre las clases dominantes que han llegado a
p r od uci r u n a d ocen a d e con st i t u ciones p o l i ticas sol o p ar a q u e d os
familias mantuvieran el monopolio del poder por mas de cien anos.
Por sobre la identificacion historica de clase dominante, entre los
distintos grupos de la burguesia nicaraguense se concretan en l a ac
tualidad una serie de aproximaciones y j unturas en el piano econo
mico, lo suficientemente fuertes corno para hacer discutibles algunas
t esis acerca de ciert a " crisis" entre l a burguesia nicaraguense, o de
diferencias politicas " insalvablcs" entre los grupos economicos. Para
observar mejor las coincidencias que apuntamos hemos preferido cla
s ificarlas en varios niveles, a saber :

A] Fa c to res d e c onvergenc ia i n stit uc io na les

Persiguiendo resaltar los mas importantes, anotaremos aquellas for

mas de identificacion economicas representativas del grado de com
penetracion entre las agrupaciones dominantes:
i] " Corporacion Nicaragiiense de I nversiones" (c NI) . En esta cor
B U RGUESI A AGRO EX PO RT AD O R A : EV O L U CI ON Y C RI SI S 181

poracion se encuentran integrados los intereses de todos los grupos

e con6micos y sobr e ellos los de l imperialismo norteamericano. L a
institucion fue creada en 1964 corno un proyecto piloto dentro de la
estrategia de l a " A lianza par a el Progreso" , a fi n de promover in
versiones industriales rentables que al mismo tiempo pudieran probar
el benef ici o d e u n a " cooperacion " c o n j u n t a en t r e los cap i t alistas crio
llos y los norteamericanos. Es un tipico engendro de AID. Con un ca
pital i nicial d e 1 5 m i llones de c6rdobas, en 1968 contaba y a con
mas de 60 millones a cuenta, mas que todo, de las inyecciones de Am.
En su cuerpo directivo figuran los nombres de los mas represen
tativos miembros d e los grupos locales — incluido e l d e Somoza
junto a los delegados de grandes consorcios financieros de los Estados
Unidos."' A pesar de l a nutrida concurrencia de negociantes locales
dentro de la estructura de mandos de cNI, varios consorcios multina
cionales se atribuyen su paternidad, entre ellos, el ya conocido W ells
Fargo Bank. Si n embargo, entre sus ramas subsidiarias en America
L at i n a , e l B an k o f A m er ic a t i en e e n l a ca rp et a co rrespon di ent e a
N icaragua : un a sucursal bancaria, inversiones agroindustriales, . . . y
a cNI." A u n mas, un grupo de nueve bancos e instituciones de cre
dito con sede en Nueva Y ork, entre los que se cuentan, el poderoso
Morgan Guarant y T rust , First N ational , M anufacturers H anover,
Continental I l linois y el Bank of America, han vinculado a cNI tras
otorgarle u n prestamo d e 10 mi llones de dolares.
L a " cooperacion" en tr e lo s grupos permiti o qu e par a 1970 se
concretaran algunas empresas d e tip o i ndustrial cuyos activos as
cendian entonces a unos 165 millones de cordobas: I ndustrias M eta
l u r gicas U n i da s (IIvIUsA) , l a t ex t i l cr a FABRITFx co n p a r t i cipacio n d e
capitales de Colombia, Consorcio H otelero, S. A., propietario de dos
hoteles "Balmoral" y " Presidente" , au n en construccion.

De acuerdo con la informacion dada a conocer por la cNI, la j u nta d i

rectiva estaba compuesta (periodo 1972 ) por : Jorge A . M ontealegre (BANIG),
Al f r ed o E n r i quez (BANAMERIGA), Eu genio D u d ke wi cz ( S omoza) , A l f re do Os orio
Peters (C AFSA), San d r o P alazio (B ANAMBRICA), Ca r l o s R e yes M o n t ealegre
(BANIG) , Al f re do S acasa G u e rre ro ( B ANIc ) , E n r i q ue P ereira ( B ANAMERIGA), y
p o r l o s b ancos n nr team er icanos, St a n f iel d T ay lo r y W i l l ia m B o l i n ( B an k o f
America y Wells Fargo Bank) , Corno puede apreciarse, CNI es una tipica em
presa de convergencia de los intereses de la burguesia y el imperialismo yanqui.
El Bank o f America, publicita sus experiencias en tr atar co n los pe
quenos agri cu lt ores " ser v in g t h e l i t t l e f el l ows" y s u especial idad en l o s negocios
agricolas de America Latina ; en 1970 confesaba tener inversiones directas en la
Corporacibn Nicaraguense de Inversiones, apoykndose en el gigantesco consorcio
multinacional " L ati n American Agribussiness Development Corp." , formado
por 10 de las mas grandes corporaciones imperialistas (ADELA, Deere, Caterpi
llar, Dow Chemicals, Ralston Purina, Monsanto, Standard Fruit y otras), inti
mamente conectadas con AIn, promotora inicial de la Corporaci6n Nicaragiiense
de Inversiones. (Fred Goff, LAAD — Latin American Agribussiness Development
Corporation — Naclas's Nctcslcttcr, vol. I v, n um. 5 , septiembre de 1970 )
182 B U ROUESI A A C RO EX PO RT AD O RA : EV O L U C IO N Y CR I SI S

ii] " Instituciones de Educacion Superior". Con objeto de acelerar

la formacion de recursos humanos para hacer frente a las necesidades
del mercado capitalista local , los grupos economicos, siempre baj o
los auspicios de las agencias norteamericanas, han creado condiciones
favorables para l a promocion y desarrollo de dos centros de educa
cion superior : Instituto Centroamericano de A dministracion de Em
p resas (txcAE) subordinado a l a U niversidad d e H arvard, y U n i
versidad Centroamericana ( v cA) , regentada por los jesuitas.
INGAE, es un a tipica institucion d e factur a norteamericana, con
cebida y modelada corno parte de un programa ambicioso de "coope
racion" , auspiciado por los Cabot L odge en los tiempos de la A lianza
para el Progreso. Po r e l lado imperialista, INchE tendri a l a mision
de preparar los tecnicos medios par a l a administracion d e las nu
merosas empresas norteamericanas que arribaron en masa desde prin
cipios de la decada de los sesentas. Por el lado criollo, txcwF. funciona
c orno centr o d e adiestramiento par a personal seleccionado po r el
"sector privado" y el gobierno, que mas tarde ocupan cargos geren
ciales a t r aves d e lo s cu ales m ov i liza n la s tecnicas d e r acion alizacion
capitalista de que son portadores. Los programas de txcwE no estan
sometidos al control de la U niversidad Nacional, y pasan a aplicarse
directamente, luego de ser formulados en los Estados U nidos; al mis
mo tiempo un grupo de profesores norteamericanos se encargan rota
tivamente de suministrar los metodos y tecnicas d e l a explotacion
capitalista, tomando corno modelo las practicas expoliadoras de ciertas
empresas multinacionales. D ado qu e oper a tambien a nivel centro
americano, en cada pai s del area funciona u n comite nacional se
guido po r u n grupo d e "asociados" ; e l comite d e N icaragua esta
p residid o n a t u r a lm en t e po r lo s m a s al to s r epresent an tes d e lo s g r u
p os econom icos." ' L u eg o d e l t err em ot o q u e destr uy o l a c a p i ta l en
1 972, el INGAE se t r an sf orm o en cu ar tel genera l del i m p er iali sm o y an
qui par a controlar y dirigi r de l m od o mas inmediato l a economia
del pais y el gobierno. A raiz del sismo, tx cag es practicamente un
gobierno alterno, habiendose convertido en instancia difici l de eludir
para todo aquello que diga relacion con l a gestion economica, ad
mi ni st r at iva, cu l t u r al , et c.
La U niversidad Centroamericana (v cA) , fundada a principios de la
decada de los sesentas, esta manejada por la orden jesuita. Su filosofla
El t~cAa es la materializacion de un proyecto concebido en los mas al
to s ci r culo s i m p er ia listas. L o s C abo t L od g e ap arecen corn o l o s gestores d el
p l an ; . . . su bor d i n ad o a l a U n i v er sida d d e H a r va rd , t i en e co m i tes l ocales y
asociados en cada uno de los paises del istmo. Se procura incluir a los mas
representativos burgueses, especialmente a propietarios de bancos, inversionis
tas, industriales, productorcs de materias primas para l a exportacion, grandes
comerciantes, directivos de los gremios de la burguesia y altos funcionarios del
gobierno.
B URGUESI A AGRO EX PO RT AD O R A : EV O L U C I O N Y C RI SI S 1 83

c entral e s amortiguar l a difu sion d e la s ideas revolucion arias y

conjurar la influencia de los movimientos estudiantiles radicales que
se han estructurado en l a U niversidad N acional . A l mism o tiempo
prepar a cuadros profesionales orientados a satisfacer la s demandas
de recursos humanos del capitalismo local, para cuyo proposito re
cibe abundante ayuda de los sectores empresariales y de l gobierno.
Te6ricamente la voA estk baj o la rectoria de los jesuitas, no obstante,
una j unta directiva — no diferente a l a del tNoAE — compuesta por
miembros de los grupos capitalistas, es l a qu e traza materialmente
la politica de l a U niversidad.s A l igual que INcAE, l a ucA es una
muestra ej emplar d e l a comunidad d e intereses entr e l a burguesia
nicar ague nse.

a] Factores de convergencta " f o rmal"

A fi n de minimizar los efectos perturbadores de l a competencia ca

p italista, l a burguesia h a establecido un a seri e d e asociaciones de
caracter gremial par a cada ram a d e l a producci6n y e l comercio.
A tr aves d e estos mecanismos cada sector po r s u part e establece
acuerdos para estandarizar los parametros de explotacion a l a clase
trabajadora, normar los precios, fijar acuerdos de produccion y dis
t r i bu cio n d e m er cado s y ev en tu alm ent e c on sti t u irs e e n g r u po s d e
presion par a obtener mayores ventajas de l sistema. Citaremos de
acuerdo a una clasificacion tentativa los principales gremios:
i ] Federativos: E l mas importante es el " Consejo Superior de la
Iniciativa Privada" ( costp) ; agrupa a unos trece organismos gremia
les representativos de casi todos los sectores productivos y comerciales
de l a burguesia. Su creacion h a estado precedida por algunas po
lemicas a las que se h a querido da r cierto matiz politico ; si n em
bargo cosw n o h a pasado d e se r u n mecanismo de presion para
arrancar algunos privilegios al gobierno.
ii] F inancieros: "Asociacion Nicaragiiense de Instituciones de Se
guros" ; e n este gremi o se dan cit a nueve companias aseguradoras,
entre las cuales cuatro son norteamericanas. Otro gremio importante
dentro de este sector es l a "Asociacion de Financieras de Desarrollo
de Nicaragua" (oFmENlc ) que agrupa a los tentaculos promotores de
i nversiones pertenecientes a los grupos economicos principales y a
c Nt. Finalmente podemos citar l a "Asociacion d e Instituciones de
A horro y Prestamo" .
En e l consej o d i r ect iv o d e l a v c r n u ev am ent e encon t r amo s l o s co no
cidos personajes de l capitalismo : Roger Lacayo T e r i n , A lbert o Chamorro,
Ernesto Fernhadez H ollman, Enrique Dreyfus, D uill o Baltodano, Federico
Lan g y o t ros.
184 B U RGUESI A A GRO EX PO RT AD O RA : EV O L U C I ON Y C RI SI S

iii ] A gricolas: Para cada rama de la agricultura con participacion

en las exportaciones corresponde una asociacion de productores. L os
exportadores principales, cafetaleros y algodoneros, estan organizados
en cooperativas. Corno ocurre en los demas gremios, los intereses de
los grandes productores convergen par a f ij ar l a politica de precios
en el mercado interno, obtener franquicias, coordinar con el gobierno
y las instituciones bancarias los plazos, intereses y.moratorias respecto
de las habilitaciones.
iv] Industriales y comerciales: Estan encabezados por la Cl a r a de
Industrias y l a Camar a de Comercio ; ambas tienen en sus cuerpos
directivos a los principales socios de los grupos economicos. A su vez,
cada rama importante de l a industria cuenta con su gremio especi
fico : Camara de l a I ndustria Pesquera, Camara de la Construccion,
Asociacion de Constructores de H ogares, de l a industria lactea, etc.
Estos ultimos, a partir de su formacion, han probado la eficacia de su
identidad de propositos para coartar las reivindicaciones de l a clase
obrera.

c] Convergencias entre los gruPos economicos

Se trata de poner de manifiesto el compromiso directo entre los cla

n es de l a burguesia. Corno sabemos, el sistem a d e dominacion no
r esulta en Nicaragua de l a actividad separada de los grupos en el
piano socioeconomico, sino de u n conjunto d e articulaciones, com
binaciones y coincidencias entre los mismos, en el campo de las rela
c iones de explotacion y simultaneamente en los otros niveles de la
sociedad : en lo politico y en lo cultural. En general, todos comparten
y sostienen e l sistem a d e explotacion, aunque se produzcan en tre
los distintos grupos algunas contradicciones secundarias, determi
nadas por la hegemonia que uno u otros han obtenido de la estruc
tura economica, el poder politico o el aparato cultural.
En l a esfera de l a dominacion economica, son mas nusnerosos los
factores de convergencia qu e los de divergencia. M as atras esto se
ha puesto en evidencia con las anotaciones sobre los gremios y l as
i nstituciones comunes d e l a burguesia. Par a describi r al gunas de
l as relaciones directas entr e los grupos economicos, senalaremos a
continuacion aquellos casos en qu e estas aparecen mas ostensibles:

a] Banameri ca-Somoza
i] M onopolio de l azucar . Ambos grupos forman e l nucleo f u n
damental de l a produccion azucarera de N icaragua, y el cartel ex
p ortador materializado de l a Compani a Azucarera N acional, S. A .
(cAxsA) , que controla mas de 200 000 toneladas en u n gran por
BU RGUESIA AGROE XP OR TA DO R A: E VO L U C IO N Y C RIS IS I S 5

centaje destinado al comercio exterior. Gon motivo del bloqueo im

perialista contra Cuba, cANSA se beneficio ampliamente con parte de
la cuot a cercenada a l puebl o cubano. E l m odul o i ndustrial del
m onopolio azucarero esta conformado por los ingenios, " Amalia" y
"San A ntonio" — el d e mayor capacidad — asideros principales de
las familias oligarquicas que controlan el grupo BANAMERIGA, y p or
"M ontelimar" , "Santa R it a" , " D olores" , los tres del grupo Somoza.
Ademas, buena parte de l a produccion azucarera de los Somoza es
r efinada en el ingenio "San A ntonio" .
ii] Fabrica de Papel y Celulosa. Representa una inversion de 210
millones d e cordobas aportados po r Somoza y l a f amili a Pellas,
cabezas principales de los dos grupos.
iii] Bienes raices: " Plaza Espana" , fuerte inversion inmobiliaria que
comprende viviendas, modulos comerciales, juegos, oficinas, etc. L as
tierras y parte del capital los aporta la familia Somoza; el Banco de
America aport a otr a parte de l capital y l a asistencia "gerencial"
de los "entrepreneurs" de INcosA. Corno cabezas visibles de esta alianza
figuran, Bernabe Somoza y Eduardo Chamorro Coronel.
iv] M onopolio del a lcohol: s e materializa a t raves del cartel ANDEs
— Asociacion Nacional de Destiladores — cuyos propietarios hegemoni
cos son los Somoza y la familia Pellas-Chamorro-Benard de BANAMERIGA.

b] Banic-Somoza
i] Fuera de las relaciones tradicionales que el gobierno de los So
moza ha sostenido con los productores y exportadores de algodon que
conformaron el capital inicial del Banco Nicaragiiense, hay una inser
cion importante entre un sector de exportadores de fibra vinculados
al BANIc y los negocios portuarios de Somoza. Puerto "Somoza", Com
pania de Cabotajes y M arina M ercante Nicaraguense, todas propie
dad de Somoza, forman e! ciclo que manipula una parte importante
de las exportaciones de algodon.
ii ] " H acendados U nidos S. A ." . Es una sociedad de productores
de leche propietari a d e " Lech e L a Complet a" ; u n eslabon de los
Somoza representado po r L uis M anuel D ebayle se asocia al BANIc
a traves de este negocio.
iii ] I ngenio " M onterosa" . Productores de azucar afiliados al BhNIc
que integran tarnbien e l cartel de l azucar j unt o a los intereses de
Somoza.
iv] "C entroamericana de Ahorr o y Prestamos" (cApsA). Au nque
es competidora de " Financiera de l a V ivienda" de BANIc, miembros
de Centroamericana — vinculados estrechamente al grupo Somoza
comparten cargos directivos de INDESA, principal mecanismo finan
ciero del BANrc. Fuera de cAI SA, altos funcionarios gubernamentales
18 6 BURGUESIA AGROEXPORTADORA : EVOLUGION Y CRI SI S

qu e com p ar ten nego«ios «o n Som oz a ap arecen m u y b ien si t u ados en

las estructuras de mando del EANtc : A lfonso L ovo Cordero, miembro
de l a Junt a d e (:obierno d e N icaragua ( 1972-1974) , e s e l mas
desta«ado.

«] Banic-Banamerica
Aunque son por ex«elen«ia los grupos «ompetidores, se hallan enla
zados pn r u n «o n j u n t o d e v in «u lo s qu e op era n e n di st i n to s n iv eles,
algunos d e < aracter c m p resaria l y n t ros si m pl em ent e p er sonales:
i] INFIsA de Costa Rica e " I ndustria Cerami«a de Centroamerica"
(INGEsA). I .a primera apare«e «omo l a mas antigua empresa finan
ciera de Costa Rica ; a su vez lNCEsA tiene dos subsidiarias en Costa
R ica ( I ndustria Cerami«a de C . R . y M ateriales Prensados S. A. ) y
pl an ta s e n M a n agua . E sta n f u ert em ent e v i n cu lada s a l g r u p o awN
AMERIGA a traves del industrial M anuel I gnacio La«ayo ( directivo
del Ban«o de America, I nmobiliaria, I nmobiliari a d e Seguros, FIA,
BIRsA y n t ras) . T a nt o IN FIsh-c R «om n INGEsA pasa n l u eg o a aso
«iarse al grupo BANIc, una vez que este ha a dquirido u n f uerte l ote
de a««innes d e am bas. E n su s respe«tivas j u n tas d i re«tivas ap arecen
clesde 197 3 lo s ac«ionistas h egernonico s de l EANlc , E d u ard n M o n te
alegre Callejas y A lfredo Sa«asa (Iuerrero.
ii ] E n las juntas dire«tivas de alnbos ban«os, asi «nmn en algunns
de sus me«anismos financieros, se repiten los nombres de representan
tes de podernsos «lanes familiares de la burguesia : Roger y M anuel
I . I.acayo, X avier y Pedro Joaquin Charnorro ( 'ardenal, Ernesto y
Roger Fernandez H ollman.
iii ] D i arin L a Prvasa. Es «1 vehi< uln de indut< ion de ideas, publi
c idad , p r om ociones com er ciales e in st r um ent o d e act ivacio n de l m er
«ado capitalista. En sus comienzos, La Prensa hacia las veces de vocero
ideologico y politico d e l a oligaqui a conservadora ; con e l desarro
llo de la burguesia se fue desprendiendo de su caparazon terrateniente
hasta adquirir l a mentalidad comercial-industrial con cuya fisonomia
se presenta hoy. Aunque sus propietarios son socios "historicos" — Cha
m orro Cardenal — de l grupo Banco d e America, s e ha n id o i n
sertand o velozm ent e en v a r ios eslabones estrategicos del SANtc: Ba nc o
Ni«araguense, INDEs A FIRs h ( F om en t o d e I n v er siones R en t ables,
S. A . ) y v >CAMAR ( B oot h Fi sheries) en tr e n t ras.

Con esto ultimo «erramos la exposi«ion de las caracteristicas mas no

tables de los grupos economicos de N icaragua. Esperamos haber de
jadn mas n lnenns «laro que l a burguesia nicaragiiense estructurada
en varins «lanes expoliadores, a pesar d e s u diversa procedencia
— continuidad atenuada de lns se«tores cafetaleros, fusion de ganade
B U RGUESI A AGRO EX PO RT AD O R A : EV O L U C I O N Y C R I SI S

r os t r ad ici on ales co n g r andes com er ci antes o ev olu cio n h aci a l a i n

clustria por el lado de los productores de algodon — constituye una
clase homogenea sin contradicciones fundamentales entre si . Con tal
afirmacion no se trata de deslavar las pugnas interburguesas por ganar
la hegemonia del poder politico que uno u otro grupo se disputan,
organizar asociaciones gremiales o de caracter partidista y hacer fren
te comun para contrarrestar el excesivo poder de uno de ellos, com
petir por el control de ramas de l a produccion y del mercado, etc.
1)esde el puntn de vista politico, cada uno de Ios grupos se esfuerza
p or conformar asociaciones politicas cuya esencia — connatural al
<apitalismo corno sistema y a l a burguesia corno clase dominante
se enmarca e n u n r ejuego competitivo d e < ombinaciones, pugnas,
a lianzas, desplazamientos y " emplazamientos" que tienen por fi n ul
timo preservar la continuidad del sistema de explotacion de clase.
La di< tadura rnilitar impuesta por e l imperialismo yanqui desde
1 927 y sostenid a hast a e l p resente, h a sid o e l f acto r < atalizado r p a r a
el desar r o ll o cl e l a clase b u r guesa ; en di st i n to s p er todos p er o d e m a
nera comun ha contribuido a g>arantizar las cnndiciones internas que
permitieron la vertebracion de los <.lanes e«onotnicos, de los Somoza
primero y del Banco de Atn<'ui<a y t<ANtc, a parti r de la decada del
« in< uenta . 1) u r ant e m a s d e v ei nt e attos lo s t res g r u po s e n <' on j u n t o
cotnpartieron e l poder politico, desde donde llevaron a cab o una
sisternatica actividad represiva contr a las clases populares y forma
lizarn n t od a su ert e d e obst~z<ulos -- -i ncl u id o e l constitucinnal — - para
evitar el a« es o al poder pot parte del pueblo. Desde los a>sos cin
cuet>ta, t n ien tras desta< ados r epresentantes d e l a b u r guesi a al godo
t tera-i n dust r ia l n u< lead a a i re<ludo > de l uAN<<. — Sacasa ( ' u err er o.
Navas Arana, Lugo M arenco y otros — formaban gobierno para res
paldar l a prolongacion d e l a dictadur a d e Somoza, l a oligarquia
conservadora enviaba a sus socios del r<At'AMf:RICA y otros sicarios de
banderilla a llenar los escatios de los otros poderes del Estado, a fin
de lograr para Somoza un gobierno "representativo" , al misrno tiem
po que asegurar sus prerrogativas economicas.
F o r h oy , el f o r t alecim i ent o d e l a b u r guesi a cor no clase y p o r co n
siguiente el de los grupos economicos, ha favorecido l a creacion pa
r alela, de asociaciones politicas qu e tratan d e conseguir par a si l a
hegemonia del poder." ' I. as cabezas politicas de cada uno d e ellos

D ecirnos hegemonia del podcr por el hecho de que la. burguesia l o ha

compartido y ejercido, apoyada en la dictadura militar somocista impuesta por
el i m p er i ali sm o yan q ui . U n a v ei n tena d e ex pl ot ad ores cont r ol a l a economi a d el
p ai s y s e r ep ar t e u n a si g n i f i cat iv a c u ot a d e l a r i queza n acional , m i en t ra s l a
gran mayoria explotada se encucntra, por es a causa, relegada a l a pobreza
y v i vi end o e n i n d i gna s cond iciones d e existencia . E n 19 74 , a l a cabeza d el
s istem a d e ex pl otacio n c ap i t alist a s e s i t u aba : A nastasi o Somoza D ebayl e y
188 B U R GUESI A A GRO EX PO RT AD O R A : EV O L U C I O N Y C RI SI S

intentan canalizar, si n lograrlo, e l apoyo d e las masas explotadas.

M ovimient o Constitucionalist a y otras asociaciones electorales de
caracter t em p or al , h a n sid o con f i adas a R am i r o Sacasa G u err ero, p or
hoy quizas el mas fuerte accionista d e BANIc, otror a m inistro en
viarias carteras en los gobiernos de los Somoza y e n l a actualidad
d isidente. N o obstante, BANIc se cubre las espaldas teniendo en l a
Junta de Gobierno del p ai s a un o d e sus miembros, A lfonso L ovo
Cordero. Por parte de la burguesia "conservadora" se promueven otras
entidades politicas de l a misma indole de l a burguesia " liberal" del
EANIc : Accion N acional Conservadora y sANA (" Salvacion N acio
nal" ) , a su vez depositadas en el heredero politico de la mas anej a
aristocracia conservadora, Pedro Joaquin Chamorro Cardenal, ahora
remozado corno industrial y propietario del periodico La P rensa. Sin
embargo, ante las exigencias de conservar el equilibrio en e l juego
de l a c o m p etenci a p o l i t ica, BANAMERIGA a l a v e z d e echa r " p ulso"
contra el somocismo por mediacion de Chamorro Cardenal, prueba
l a conj uncion co n IIANIc a nivel politico, haciendo converger en
acuerdos temporales a su s respectivos empresarios politicos, Sacasa
G uerrero y Chamorro. UDFL ( U nion D emocratica d e I .iberacion ) ,
es la sintesis del compromiso interburgues.
Sin esperar el mism o resultado auspicioso que las alianzas inter
gr upo s l e h a n d ep ar ad o e n l o s m an ej o s f i n an cieros, BANAMERIGA
s igue m ant eniend o posiciones fu ertes co n l a d i ct ad ur a som ocista. T r as
echar man o de l gastado Partido Conservador — l a otr a " paralela
historica" —, h a logrado colocar un a nu trida representacion d e sus
intereses tanto en el gobierno corno en e l Congreso Nacional y los
otros " poderes" dinasticos. Con e l mism o estil o d e l a especulacion
agiotista, l a burguesia cubre los riesgos de sus inversiones, apuesta
siempre al m ejor pagador pero guardando l a cobertur a del caballo
favorito.
Con todo, l a burguesia nicaragiiense y su s grupos economicos
tienen frenadas sus posibilidades de desarrollo. D os contradicciones
detienen co n s u peso objetivo l a viabilidad d e l a burguesta corno
c lase. Por una parte, su principal base de apoyo par a mantener la

familia ; Isabel U rcuyo e hijos; L illiam Somoza Debayle e hijos; j unto a ellos
el clan de la mafia somocista, Cornelio Hueck, Pablo Rener, Donald Spencer,
entre otros; y las cabezas de l a oligarqula financiera, J. I . Gonzalez, A lfredo
Pellas Chamorro, R@miro y A l fredo Sacasa Guerrero, M anuel I gnacio Lacayo
Terkn, Eduardo Montealegre Callejas, Barney Chamorro Benard, Carlos Reyes
Montealegre, Ernesto Fernkndez H ollman , I van y A l fredo Osorio Peters, Jose
Alvarez, K ennet h M atheson, Enrique Pereira, A rmando R eyes Cardenal,
Jose Francisco T eran, Julio V illa, Alberto K noepffler , P. J. Frawley, Roberto
A r gu ell o T ef el , C a rlo s H o l l m ar., D u i l i o B al t od an o y X a v ier y P edr o J o aq u i n
Chamorro Cardenal.
B U RGUESI A AG RO EX PO RT A D O R A : EV O L U CI O N Y C RI SI S 1 89

d ominacion local — el imperialismo norteamericano — l e corroe al

m i sm o t i em p o s u ar q u itectu r a em p resari al , m a nt eniend o f u ert em en t e
asido e! soporte financiero de los grupos y el control cle muchos de
sus eslabones. A este compromiso directo debe sumarse la competen
c i a d e las gr andes em presas n o r team er icanas qu e op era n e n e l t er r i
torio y en la zona de libre comercio. En N icaragua : American Cya
n amid, H ercules-Pennsalt, Esso Standar d (r efineri a d e petroleo) ,
United F r ui t y sus filiales, Standard Steel , Roche L ab., y u l tima
mente l a pleyade H ughes — entre otras —, coartan e l horizonte de
negocios de los inversionistas criollos.
Po r o t r a p a r te, au n cu a nd o l a co m p etcnci a y e l co n t ro l ej er cido
por los consorcios norteamericanos son un factor altamente perturba
dor par a los intereses locales de l a clase dominante, est a n o puede
prescindi r de l a presencia imperialista ante l a imposibilidad d e sos
tener su modalidad de capitalismo dependiente, basado en patrones
de expoliacion qu e generan cotidianamente explosivas contradiccio
nes de clase. L a sol a concentracion del poder economico por parte
de los grupos en n o mas d e un a veintena d e fuertes capitalistas,
unida a l a alta proporcion de tenencia monopolista de las tierras y
los rriedios de produccion agricola, ocasionan enormes desequilibrios
s ociales, sobre todo en u n p ais que depende principalmente de l a
agricultura y apenas se inicia en las actividades de manufactura.
A p arti r d e 1956, el movimiento revolucionario rompe las tradi
ciones bipartidistas de l a burguesia par a perfilarse corno u n nucleo
organizativo que responde a las aspiraciones de los sectores explota
dos y oprimidos y se prepara para canalizar y llevar adelante la lu
cha contr a l a clase dominante y s u punt a d e lanza, l a dictadura
somocista. L a luch a r evolucionari a h a desenmascarado l a esencia
represiva y contrarrevolucionari a de l a dictadura y los grupos bur
g ueses cad a vez m as d epen di entes del ap ar at o m i l i tar y e l u s o d e l a
violencia. L a crisis de l a burguesia nicaraguense est a concretizada
en su incapacidad para resolver las contradicciones de la agresiva in
tervencion norteamericana en el orden economico — ya que esa inter
venci6n l e resulta imprescindible y beneficiosa en e l orden politico
y mi litar —, y al mismo tiempo en su ineptitud ' para contrarrestar el
freno que para el " libre" desenvolvimiento de sus negocios representa
el enorme volumen d e inversiones del clan Somoza, cuya presencia
en el poder politico — a pesar de l o dinastico — es su garantia mas
redituable para mantener la estabilidad del regimen burgues.
CONCLU S IONES

I] A ntes de quedar insertada de modo definitivo al sisterna capi

t ali st a m u n d ia l c or no u n a econ om f a ag ro«xpor t ad ora , N i c aragu a se
encontraba en una fase todavia mercantil caracterizada por el atraso,
con fuertes resabios d e l a dominacion colonial espanola, teniendo
corno base la ganaderia senorial cerrada, y careciendo de un mercado
interior propiamente tal , si se atiende al predominio de la economia
de autoconsumo de la que dependfa la gran mayoria de la poblacion.
2] A l quedar incorporada al mercado mundial, se crean condiciones
para que Nicaragua entre en una fase de desarrollo capitalista, ruyo
c aracter m a s esen<ia l ser a l a d epend «nci a y l a n a t u r aleza ag ricol a
a t rasada. L a econ om i a n icaraguense depender a p r i m er o d e I n gl ater r a
y mas tarde, de modo practicamente. total , d e los Estados U nidos.
El interes estrategico del territorio, para los fines geopoliticos de las
potencias coloniales, es un factor sustancial para explicar l a subordi
n acion de l pais; j unt o a «llo debe desta«arse l a dependencia de la
economia nicaraguense, exportadora masiva de materias p .'mas de
origen primario, especialmente cafe, cuyo proceso economico se cum
p l e — salv o «u l t iv ar ln — e n e l ex teri or : t r an sfnr m acion , di st r i bucion ,
consumo.
3] A medida que se inserta <n el esque<na de division interna<io
na l cap i t alist a de l t r ab aj o , N i c ar agu a a«en tu a su s rasgos sub dcsarro
llados. Su produccion par a el comer«in externo depen d« d e l a de
manda y de los pre< ios del mercado <apitalista ; se ac<ntua e l ca
r acter m o noagroexp or t adn r q u e , a s u v «z , t rasm i t « a l rest o d e l a
sociedad en su <onjunto una serie de efcctos distorsionantes: " gigan
tismo " d « l a . agr i cu l t ur a c om er cia l d c ex p o r ta<.i6n , m ar gin alizacion
d e l a ag ri «u l t ur a d « < onsum o i n t er no , d cpenden< ia d e l < xterio r c n
«1 area d« l a produc< ion y suministro d « manufacturas, desintegra
< i<~n de l o s s« t nr<s p r odu«t ivos, <.tc.
4] E l proceso de a<utnulacion de capital s« realiza en N icaragua
a p a r ti r d « los «st i m u los d e l a d em and a «x t«ma d « c afe, q u « i n d u j o
a la < aptura d» grandes ext«nsiones d« ti«rra apta para «1 cultivo, asi
corno l a proletarizacion de pequenos procluctores que fueron expro
piados. Factnrcs d< l a produ<cion dedicados con ant«rioridad a l as
tradi<ionales formas de subsistencia, fueron reunidos y organizados en
fu ncio n d « p r odu<,i r m «rcanc<as p ar a e l m ercad o «ap it alist a i n t ern a
<ional. En «st« s«ntido, las ti«rras dedi<adas a la pequ«na produccion
[I901
 191
CONCLUSIONES

cerealista (maiz, trigo, frijoles) fueron expropiadas y convertidas en

g r andes p l an taciones or ient adas a p r o du ci r p ar a e l ex t eri or ; l a f o r
macion d e las grandes plantaciones (cafe, banano, azucar ) hubo
de pasar po r l a expropiacion d e los pequenos propietarios, quienes
separados de su medio de produccion y su f orma de subsistencia se
vieron — y fueron — obligados a vender su fuerza de trabajo y vivir del
trabaj o asalariado . s tierr a 'a y l a fuerza d e trabaj o
se c~ vi rtieron en la $ase materiaL.or i ~ i a del capital .
5 ] E l avance de l sisteme- agroexportador mu y pront o entr o en
choque co n la s tr adicionales estructuras sociopoliticas organizadas
e n torno a la oligarquia senorial. En el piano politico, se resolvio l a
contradiccion con el ascenso de l a burguesia agroexportadora al po
der politico a parti r d e l a revolucion liberal burguesa encabezada
por J . Santos Zelaya en 1893. L a administracion de Zelaya origina
una serie de reformas sociales, economicas y administrativas, que crean
c ondiciones favorables para u n desarrollo nacional burgues sobre la
base del ej e agroexportador y l a expansi6n d e las actividades co
merciales.
6] E l proyecto sociopolitico representado por los grupos de la bur
guesia agroexportadora queda tempranamente frustrado. Dos factores
ayudan a explicar este proceso. Por u n l ado, l a intervencion norte
americana cae sobre el gobierno de Zelaya liquidando las aspiraciones
d el " nacionalismo" burgues. L a i ntervencion yanqui impone en l a
a dministracion del Estado a los viejos pohticos oligarcas, que en un
breve plazo entregan las finanzas, aduanas, ferrocarril, Banco Nacio
nal , etc., a l o s b an qu eros d e W al l St reet , y o t organ a l o s E st ados
U nidos onerosas concesiones sobre el territorio nacional, cediendo a
los intereses geopohticos del imperialismo. E l otr o factor, l a crisis
capitalista mundial d e los anos 30 , asesta u n poderoso golpe a los
exportadores locales, al determinar un violento descenso de los precios
de las exportaciones agricolas, l a reduccion del comercio capitalista,
incidiendo — para el caso de Nicaragua — criticamente sobre el cafe,
principal producto de exportacion de l pais.
7] Frustrada la burguesia agroexportadora, nuevas alternativas co
mienzan a tomar cuerpo au n cuando l a intervencion militar yanqui
esta ocup and o el p ai s desde 1909. D esd e 1909 hast a 19 25, m as de diez
sucesos armados importantes se registran contr a el gobierno oligar
quico y proimperialista de Diaz y Chamorro. A l mismo tiempo, los
trabajadores agricolas de las plantaciones de banano y las madereras
al este del pais, llevan a cabo las primeras grandes huelgas contra
las companias norteamericanas qu e culminan e n enfrentamientos
armados.
8] L a alternativa de las clases populares, se concreta al producirse
192 CONCLU SIONES

la guerra liberal-oligarquica de 1926. En varias partes del pais se es

tr u ct u ra n destacam en tos p op u l ares cuy a com posicio n — m in eros, t r a
b ajadores agricolas del banano y l a cana de azucar — representa a
los sectores explotados mas desarrollados del pais. A l producirse nue
vamente la intervencion yanqui y la claudicaci6n liberal-oligarquica
de 1927, uno de los destacamentos populares mas solidos y conscien
tes, baj o l a conduccion de Augusto Cesar Sandino, inicia l a lucha
contra la intervencion yanqui abriendo la fase de liberacion nacional.
9] L a lucha por l a liberacion nacional dur a siete anos. E n 1933
las tropas interventoras se ve n obligadas a desocupar e l pais. Si n
embargo, las maniobras del imperialismo y factores locales adversos
no permiten qu e e l proceso iniciado po r e l ej ercit o popular anti
imperialista se profundice, ni puedan tener condicipnes para su rea
lizacion las reivindicaciones programaticas planteadas por Sandino,
algunas de las cuales se venian aplicando en los territorios controlados
p or e l ej ercito popular . A utodeterminacion, soberania economica y
pohtica y reestructuracion agrari a d e tipo cooperativo, constituian
puntos centrales de la plataforma de Sandino una vez desocupado el
p ais; no obstante, el ascenso al gobierno del liberal " civilista" , J. B .
Sacasa, el fortalecimiento de l a Guardia Nacional que ej erci a una
d i ctad ur a m i l i ta r su byacent e p o r m a n d at o de l i m p er i ali sm o , y l a i n
madurez d e l a alianza obrero-campesina p ar a cuya estructuracion
empezaba a trabajar Sandino luego de expulsados los interventores y
en condiciones historicas muy dificiles, frenaron la concrecion y el des
arrollo del proceso revolucionario. El 21 de febrero de 1934, Sandino
e s b r u t alm ent c asesinad o e n l a et ap a d e l a s di scusiones, a l mi sm o
tiempo que el imperialismo, a traves de la dictadura militar ej ercida
por l a Guardia N acional , l anza un a escalada represiva qu e cubre
todo el pais. A l entronizarse l a dictadura mi litar y proimperialista
de Somoza, l a prolongada etap a contrarrevolucionaria se inicia en
el pais.
10] L a sociedad nicaraguense, con un a dictadur a represiva ocu
panda la cuspide del poder local, contraida economicamente por los
efectos de la depresion mundial de los anos 30, dependiendo en gran
parte de las exportaciones de or o ( 1933-1945) , queda subyugada en
una situacion de aguda dependencia del imperialismo norteamericano.
La segunda guerra mundial afirm a au n mas l a dominacion yanqui,
al convertirse Nicaragua en una base de abastecimientos de materias
primas par a alimentar l a industria belica de los Estados IJnidos y
s er ocup ad o s u t er r i t or i o p ar a l a in st alacio n d e bases m i l i t ares. D u
rante el periodo de guerra, l a dictadur a militar somocista se conso
lida en ln politico, ln que facilita a Somoza la acelerada y fraudulen
t a acu m u laci~>n de u n a i nm ensa r i queza p er sonal .
 193
GONGLU SI ONES

11] Pasada la segunda guerra, la economia nicaraguense comienza

a recuperarse lentamente; mej oran los precios del cafe, ajonjoh, ba
nano y maderas. L as divisas y el ahorro interno acumulados durante
el periodo de r estricciones a l a i mportacion ( 40-47), p ermiten e l
desarrollo d e obras d e i nfraestructura, e n apoyo particularmente
del comercio de exportacion. L os Estados U nidos imponen a N ica
r agua u n esquema d e desarrollo consistente en abastecer — por un
lado — con materias primas principalmente agricolas al mercado norte
americano, y d ef ender — por otr a parte — de l a industria yanqui
en el suministro de manufacturas. Dentro de este esquema, a partir
de la decada de los cincuentas,~ or estimulos de la guerra de agresion
al pueblo de Corea', el algo8on se convierte en el principal producto
d e exportacion d e N icaragua. E l cultiv o de l algodon acentu a l a
dependencia del imperialismo, a medida que la racionalizacion agrico
la que introdujo se baso fundamentalmente en patrones capitalistas de
produccion con l a consiguiente necesidad de importaciones masivas
de maquinarias, tecnologia, insumos, etc., de los Estados U nidos.
12] A principios de los anos cincuentas la oligarquia conservadora
accede a una importante cuota del poder politico local. L as contra
dicciones aparentes entre conservadores y "liberales" quedan zanjadas.
Bajo estos augurios se fundan el Banco Nicaraguense y el Banco de
America, nucleos centrales de las agrupaciones financieras mas im
portantes de la burguesia nicaraguense. A l mismo tiempo, la familia
Somoza ampli a l a orbita d c su poder economico erigiendo las mas
g randes empresas organizadas hasta entonces en el pais. A mitad de
la decada se producen dos acontecimientos que concurren en la mo
dificacion del proceso economico y politico del pais: El inicio de una
nueva etapa de lucha armada que arranca con el ajusticiamiento de
Somoza en 1956, y la caida de los precios de las exportaciones en el
mercado mundial que aletargan la economia nicaraguense y la sumen
en un agudo estancamiento por mas de siete anos.
13] Desde 1958 y particularmente co n l a f ormacion de l Frente
Sandinista de L iberacihn Nacional (FsLN) , la lucha contra el sistema
de dominacion local se transforma en lucha insurreccional armada
contra l a dictadura militar. A parti r d e 1934 los explotados nicara
giienses, bajo el ferreo control de la dictadura, venian enfrentandose
al sistema a traves de formas reivindicativas que se dirigian mas que
nada contra la burguesia local y los terratenientes, pero si n alcanzar
la debida organicidad y sin que se pudiera estructurar una vanguardia
consciente y solida corno para darle coherencia e imprimirle direccion
a las manifestaciones espontaneas de los explotados. El FsLN enfila al
proletariado nicaraguense contra la dictadura, en tanto fuente donde
reside el poder y l a garanti a par a explotar d e l a burguesla y los
194 CONCLU S ION ES

t erratenientes, al mism o tiempo qu e destaca l a importanci a d e l a

unidad obrero campesina corno el soporte politico de l a lucha insu
rrec<<onal contra l a dictadura.
14] En los primeros anos de la decada del 60, Nicaragua es incor
porada a la .estrategia global de l imperialismo tendiente a conjurar
la ola revolucionaria que, partiendo del triunfo de la Revolucion cu
bana, amenazaba con barrer las dictaduras y los regimenes oligarquicos
de America L atina. U n a avalancha de capitales y de inversionistas
norteamericanos, tras la demagogia desarrollista de l a " A lianza para
el Progreso", se infiltran masivamente en la economia del pais con el
pretexto de dinamizar y promover un a alternativa de desarrollo in
dustrial. Asimismo, a partir de los anos sesentas se pone en ejecucion
el pr oceso d e i ntegracion — MFRGOMUN — econom ica cen troam er icana,
principal campo de operaciones de l a explotacion burguesa regional
y mecanismo po r excelencia de l imperialismo norteamericano para
afianzar l a dominaci6n politi<a, economica, cultural y mi litar sobre
el istmo.
15] L a demagogia imperialista, incapaz de dar un a minim a res
puesta a los problemas economicos y sociales, dej a corno resultado un
cuantioso endeudamiento por parte de los paises de America L atina
y acentua los lazos de dependencia respecto del imperialismo norte
americano. En Nicaragua la A lianza par a el Progreso fracaso rotun
dam ent e en su i nt ent o d e f r enar e l av ance del m ov i m ient o r ev olucio
n ario. A parti r d e 1967, e l imperialismo, dejando a u n l ad o l a
fachada "reformista" , recurre nuevamente a la estrategia abiertamen
te contrarrevolucionaria y a l a represion generalizada, en u n intento
p or detener l a presion popular : e s impuesto en l a Presidencia de
Nicaragua un nuevo agente de la dinastia, Anastasio Somoza Debayle.
16] L a estrategia contrarrevolucionaria echada a andar en el pais
por Somoza Debayle, persigue en l o esencial dar garantias a los in
versionistas n or team ericanos. E l l en gu aj e d em agogico es susti t u id o p or
las armas. A l mismo tiempo se ponen en practica los programas de
"accion civica" d e l a Guardi a N acional, " cuerpos de paz" y otras
agencias del imperialismo, la politica de "contrainsurgencia" y en el
p iano de l dcsarrollo economico u n vasto program a de control de
la natalidad.
17] A parti r del ano 70, la crisis del M er<ado Comun Centroame
ricann, <ondu<e a un cambio en la orientacion de los intereses impe
rialistas. Aparecen — en Ni<aragua, H ughes y compania — inversio
nistas yanqui s especializados e n f ortunas faciles, negocios sucios,
drogas, cabares y hoteles para t uristas, diversiones, etc. A l mismo
t iempo, se advierte que tras este tipo de negocios se encuentra el
interes de cnnvertir el pais en una "base" par a l a operacion de em
CONC LU SI ONES 195

presas gigantescas — puerto petrolero, canalizacion, extraccion de mine

rales en el mar territorial — para atender exclusivamente las necesida
des de los paises capitalistas desarrollados.
18] E n el piano de los explotadores locales, la burguesia actual
mente se presenta estructurada en grupos economicos, cuyos intereses
(BANIG BANhlvIERIGA), s i s e v en f r e nados por l os de S omo za y f a mi l ia r
requieren ante el impetuoso avance revolucionario la presencia militar
de l a dictadur a par a preservarlos. Po r otr o lado, si requieren del
capital financiero, materias primas, insumos, tecnologia, etc., por parte
del imperialismo, y con ello apoyar sus inversiones agricolas, comer
c iales e industriales, s e ve n fr enados desde otr o angul o po r l a
c ompetencia d e las companias nnrteamericanas qu e nperan e n el
piano local. El desarrollo de la burguesia es, por consiguiente, contra
d ictorio, inconsistente, debil , quedandole solamente recurri r a l a
explotacion intensiva de los trabajadores y del pueblo, corno la forma
principal de obtener sus ganacias.
19] Finalmente, la lucha contra el sisterna de explotacion adquiere
en Nicaragua primeramente un caracter de lucha frontal contra su
f orma politica : l a dictadura mi litar somocista. u st a es producto de
u n largo proceso que sintetiza l a explotaci6n y al mismo tiempo la
represion contr a e l pueblo nicaragiiense, y e n p r imer a instancia
la formula de dominacion intermediaria que impuso el imperialismo
para asegurar los lazos de dependencia politica, economica y cultural
sobre Nicaragua. L a lucha reivindicativa contr a l a explotacion bur
guesa y los terratenientes, nn puede separarse ni olvidar l a represion
ininterrumpida que lanza a diario la dictadura contra todo el pueblo,
campesinos pobres, artesanos, estudiantes, pobladores de barrios mar
ginalcs, soldados y empleados publicos; no puede separarse de la per
secucion a la prensa, la represion a la cultura, la corrupcion adminis
trativa, el i nfamante trato carcelario, l a explotacion y e l comercio
de la mujer, las cargas y tributos que impone la dictadura a las clases
populares; no debe separarse la lucha reivindicativa de los trabaja
dores contra los patronos, de las violaciones a mujeres del pueblo, de
las depredaciones de l a canalla mi litar y los altos funcionarios del
regimen, de los asesinatos a lideres obreros, campesinos, estudiantes
y mi litantes revolucionarios. I a lucha contr a l a explotar ion en N i
caragu a t om a u n c a racter esencialm ent e p o l i tic o y n ecesari am en te
i nsu rreccion al . L a l u ch a a r m ad a r evolucion ari a es u rra d cf ensa v i o
lenta d e los intereses de l a nacionalidad, asumid a por los mej ores
hombres que, armados con las mas justas aspiraciones de las masas
y en representacion de los trabajadores, se enfrentan y desafian a la
dictadura somocista, expresion concentrada de la explotacion, la arbi
t r aried ad , l a co r r u p cio n y l os i nt ereses an t in acion ales. A l m ov i m ien t o
 CONCLUSIONES
196

revolucionario l e cabe en las presentes circunstancias, conjugar l as

luchas del pueblo, dirigirlas contra el enemigo inmediato, ser van
guardia del proletariado y al mismo tiempo representar los intereses
de las demas clases' explotadas. Despuhs de 18 anos de constante
l ucha, luego de ricas experiencias, el movimiento revolucionario ya
consolidado y sobre un camino seguro, se prepara para asestar golpes
definitivos y n o permiti r qu e l a dictadur a n i los explotadores se
levanten j amas.

21 dc scpticrnbrc dc 1 9N
A PEN DICE'8
 oat I'u SANOO Nt«m ut u x ns a ( SANIO I

Cebcrsr p n actpel «

Ram iro y A lfrcdo Sscasa Gu errero

J I grtacto G o « a u x fu ndado cn 19SS
Eduardo Mooteaiegm Caffe)as ~ AN IC
Jose A)vares fGuerrero Mon«)vdn) Fusidn. algodoneros — Chase Manhanan Bank
Roger I.acayo Terdn, Suc e y comerciantes de Morgan G uaranty T rust
Carina R ev . M o n u elegre Dc« dents con — M u l nbank snd T rust
Arm and o Rey« du n n ak s d e M anagua
Xav sr y P. J. Chamorro Cardenal*
Alforuo Loco Cordero
Alfonso Calle)as Dcshon

Tambten dc KANAItastc

Banco Ntcaraguense

IN OKSA Ftnanctcra C ompadia d e

*UM* cs nvan
(I Seguros
( A lm a d
N cersgucnsss Vt Icrtci~ "L a Protectnra"
d r p h tt o )
de Desarm lln

Corporactdn Depends dc
Ntcaraguvnse cap tales C SA Agenciss VINANSA
Q
d r I m r n oncstc n t Morg sit banc« i sa
c tt SA N Mt a ' / E C Bank I C ahf y
C ontmr nta l i l l Itt&t r ts
J H enry Schroeder ctt lst OO N T KOS A N I t Q U t T t C SA
Chase capnal - c onstm crtd~n — ( oncrcto Pretensado, S. A ,
Am erx.en Pxprcn Sert ov T ecnicos i sxaes*

hucuna)es en las ctudades l antotuh, n a 1 Repartos

mks Im pon antcs C ost1ere~as l

San Jose
Norte
IN'I 'Lc vtm
Po Ot In ersio e L Id s tsta (
tdeoldgtcas (.,omcrc ~ l Nel p a
bcctal mdustnal« Sur
(s.t o I
Centre J'.Omcrrta)
Las Bt'ts'ts
Com ps ) i a Ce r seers de N ,t Drat'to I e P t s e So)orna
Embotel)adora N a« onsl t ! ' A
IN t t Las Col nas
( Pepu Cola r
T KUK T I T I N T SO Centr o Crsncrc el
f )esarrollo l ndustnal N i c ( ot x
(Aec.I L ndavu ta
T U N I) r ( Ron Su preato t C udad Jardin
Booth de N c arag a 1
Centn I dr Algudoncm Publtt dstI y Prom« (erm a V erde
I ( As ot n
XVASA
C Nr C o n Oral
Uxr* s Q u ito Colonial
Cn t erudsd S an f r a n « u o
Ci a L kctea " L a Complete" Centroamericana Los Rob)as
ss a k t T KN
P q e f nd u tn al
r .t.u t v A I han na ) R epan o
Alameda
ttAos (s ce tel Montefresco
N IC A S* k
Deunotadora " L a V trgen" ( .'omplei o M ddu o Repano
Fomeni o d e i nverstones Hospttalario San L ute
R cntables (mass ) (c n tNAN srr
Industr ~ N a o nsl A g I « I
Ingest to Mon tctTOSA
Atchemco S an hf ar n n
INQt.'I ~ Ag Pcnsalt
Ciudad X olotldn
lndustrta Cct amica Ix r tsA de Col l ~ Rtca Poiycasa
Matcna l Pr ensados (con SANAst KN ) Rubcma
Ccram x s I n d stria) V ehi c lr» y M a g n en es ( v m as l
Supermcrcados Mk s x Me n«
st s T nor U x ! Reuvo (.'henucais
Desarrogo Cortterctal (osooaA)
int ersiones I ndustriales de N tc Pt oyectos i ndustri ~ )es N i c
Mercadco I ndustn al
sl 'rxoxx

t 199'I
 APPENDICES
200
C h u r n CANCO I n A N M UC A ( M N A N CC )

Cohrcer P ri hclhe(rr

F. Al f. P allas Chamorro Fundado cn j u l i o

M. Jg n« )o Lhccyo de 1952
Adolio Benanl C A N A N CC Wells Fargo Bank
Miguel y Carlos Gdmcs, Suc. Fusidn dc oligarqul ~ First Na u onal B ent
Duilio Baltodano ganadcra y connreial o( Boston
Carlos Hogman ds Oriente y
Juiio Martlnec, Suc. ~ cncclcrcc
Julio Ch amorro S v S uc.
Emcsto Ferndndcs Hollman
Enrique Pcreira
Julio Villa
Felipe Mdntica

Fins Nah Bank o(

Boston
Jnnmb))iart ~ Bison Rclccs 1nmobiliaria
'Finann cr a l ndustri ~ I Bctlco dc An tdrlcc de
dc (snssl
Agropccuaria Segura
( T.I.A. ) Ahono
y Prku mo (I. ~ )

Editors C CCU O N AT I C
de libros ( Muuc
Complejo Fthcrlctcr c ' I S N A N CS Charge) Corp on c'idn
in dustri ~ I de de ~ ovtsr
de Occidente Ccctnruclorc
C U UT UCA N A Jnven iones
Oricnte (rlnocs) Divcnss
(cm)
sor t ~ a
Hogares de Comerc sl
M ol i n « d e Ho nduras
Nicaragua C orpo f « l dh
( MONICA ) Nicaragiienw Reparta ,v tvtcttdcs
P ~ I S Il ~ w dc A.I ,O , Julio Vill ~
Arqutter tos y
inv en iona cchtrIN I o merctak s
AC CC T CC
Ni an ew S c m » I. a l (U.N.I.)

Cls. L ccrsrs N scwssl Sade

IU C ACA 't'
lacenic " Aau gs"
Fmhotegsd n " M iles" s ucursala
C aked n It trcrtccrlss
E, Chsmorro A s l s I s dustrisles (rm s . ) en
ln dusui al ~ ours Ccmcrcisl Mehhgw
Casa Pslln
Nk arscw Ms d loerr
Cco mllr ( Ill rr*c I
Dist 'b )hors d c
Autcnwt c (ow vs I
Sucun ales bancar ia "Las M ercedes"
Cats hokh le " Pns t "
en codes Racquet de Altamim
1, Vs wn l I N o pw rs
(Adw « s , T rnuowls) la departamenta Iumira D'Estc
Ahu ssnsdors dcl Pscg Jardincs Sta. Clara
i u w Menthe a . A 'ants Ma ria
— Aulwh c t , I s de los Lagos
- S n h lw l n M t « I lnveniones minter eparto El Do rado
N ACINC A en t 9 ! C~ c ) er«
— Ta lk , Psrwterls de
Disri tw P ~ t ~ ( y capital norteamericano Santo Donungo
Dlsuibuidors Plsg cnn o cINnctclal
Ccrknk ~ "Chihehe" ~ Plass dc A l u m i r a
C clkl Irh Iwl trtct (ccw s )
a par t « y c cn t n a
C I I I wnu I l e t ~ ~ Centra ccmcrr ial
Atn « c h Carl Cents ~ I c omercial a c n
Camino de O ricnte
C s w Pclsn o J Acenclcs construccidn
Santa Mdnica Plea Ecpega
Hegttlch i AS IINICIcs
(B. Ra)ca) ~ Repano Santa Mdnica
A wol « n (s )a — ~sa Dny(m
~ Bolerama
lnv en ioncs aces de luego (Nic, Pans«St
Commeisles
IN COCA

Sch M hh tw L' Ct' I g

( Agrnpecuar(« 1 Haciendas
Otrss ca l f, a)oh)og,
lo lg o
 20l
hP INDICES
O Aps A i o a c p o s e el «N o s a l o )

Csi rrai P rlscipalri

Ci l t 5 A
J ose Fco. T er i n
Gorporacidn de
Isabel I. 'rruyo Vd a, Somors
Rene Lacayo Debayle Ahorro y Prestamo, S. h.,
Roberm Arghello T elel Obrss desarrollo u rbsno,
Alejandro )d ontiel Arguello vwiendas
1966-1967
Alberto K noeplfler
Roger glendon V ,

h uhra semi rlos de Inversiones

I nve rsiones Centmamericsns lb mpailla Iv'arional dr gegums
de colrmrciales
ind ustriales (!mmora I
Ahorro y Prestamo SA N l i :

(CAPSA) Relariones con(

S * NAN I N

Complejo )esanollo
Oonstfucciones Prc«tsmo« I 'lomerrial, R A .
Pnhtamos Publicitario
I' industrials« i opcoss )
hipotccarios COIN CASA
in lands« ) ,'entm
penonalr « Oomercial, 6. A .
A l,l A< IN TO A (G. Flectrici
I
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paoco A. Omrio
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lngenir rln. 6 A 'I I ' S II A N A

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 202 APENDICEs

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 203
APPENDICES
GUAnao 2

Estructura dc la propicdad agrfcola por c onas

(latifundio - minifundio)

Nkmcro dc
unida des Area (Mzs.)
Zona

5 461 162 100. 0

10'2 000 100. 0
Total pais

Mi nifundi o (mcnos dc 1 0 mancanas) s

51 936 50.8 190 108

Total zona

62.4 82 748 4.5

Pacifico 23 222
89 510 3.1
23 846 4 3 .8
Centro
3 1. 2 17 841 2.3
htlfLntico 4 868

Lati fundio (l 0 00 y mds mancanas) b

0.6 1 664 675 S0.5

Total zona 575

0.3 815 676 44.7

Pacffico 293
0.25 580 851 20.2
Centro 237
0.05 268 148 35.5
htlkntico 45

La pequena propiedad estk marginada a producir granos para el

consumo interno:

t) M afz : 46 % de l a producci6n total

n) Frij ol : 57 % de la producci6n total
m) S orgo : 62 % de l a producci6n t otal

El l atitundio se o rienta p referentemente a l a p roducci6n p ara e l

comercio ezterno :

t) A lgod6n : 92 % de l a producci6n total

n) C a f6 : 73 % de l a producci6n total
tn ) A zucar : 73 % de l a producci6n total

rvzNva : Censo 1963, Di recci6n General d e E stadfstica y C ensos.

204 APPENDICES
CURDRO 3

Utilizaci6n da abonos an ctsltioo cafd (1 957-1958)

Nurnero da assplotaciones
Usaron N o nsaro n P orciento
Total abono abon o Porci ant o ss sparfi ci a
Dapartarnantos (1) (2 ) (5 ) ( 2 / 1) abonada
Total 9 603 148 9 455 1.5 5.0
Boaco 790 1 789 0.1 0.3
Carazo 684 33 651 4.8 4.8
Chinandega 272 3 269 1.1 50.6
Chontales 717 717
Estelf 369 369
Granada 348 342 1.7 9.8
Jinotega 1 950 1
76 1 943 0.4 1.6
Le6n 20 19 5.0 14.6
Mad riz 548 2 546 0.4 0.6
Managua 297 29 268 9.8 14.5
Masaya 939 13 926 1.4 3.2
Mat agalpa 1 73'2 52 1 680 3.0 3.5
Nueva Segovia 854 854
Rivas 83 82 1.2 6.0
F URN Tz : D i r ecci6 n G eneral de Estadlstica y Censos, El c afe a n N ic aragua,
1961.

CUADRO 4

Destino de pr6starnos agropecuarios en 4 productos agrlcolas

(miles de c6rdobas)

D esti no 1952 195 6 196 0 196 5 196 5 19 70

Total crkditos
sistema bancario 90 040 245 65 1 13'7 407 356 374 326 254 441 220
Para l a agricultur a 76 35 7 206 429 106 627 207 975 287 820 286 816

~4 Cafk 26 559 43 86 2 30 279 44 17 6 36 71 7 39 428

L
0
'R
Algod6n 22 19 1 129 274 33 570 100 99 2 220 40 7 189 424
a 0 Ar r oz 4 452 5 21 1 5 50 9 7 91 1 11 05 7 23 407
Maiz 2 336 5 097 2 227 1 452 1 0 35 3 8 147

FURNTE : C onsejo Nacional d e Economia, Oficina d e Planificacion> con

base en cifras de Superintendencia de Bancos.
Banco Central, Doletfn t r irnestral, octubre-diciembre d e 1 970.
 205
APRÃ D I CES

cUADtt0 5

Producri on y rc ndimicntos dc cafd por z onas

(dcpartamcntos cafctalcros)

Cafctos cn Produccion Bcndimicnto

Dcp ar t am cnt os producci6n qq oro one/oro

145 990 162 786 522 8 ~ 62

La Republica

Zona del Pacffico 49 067 293 296 991 9.68

Chinandega 934 337 3 933 6.73

408 772 1 573 6 ~ 15

Le6n

Managua 20 701 405 120 967

Masaya 7 503 894 46 090 9.82

2 554 828 15 966 9. 99
Granada
15 796 136 103 271 10.46
Carazo
1 167 921 5 191 7.11
Rivas

96 280 512 486 228 8.08

Zona central y norte

1 459 90o 6 764 7.41

Ch on t al es

3 503 764 15 101 6 ~ 89

Boaco

38 205 625 193 484 8 . 10

Matagalpa
28 760 062 163 439 9.09
Jinotega
5 927 201 22 259 6.00
Esteli
6 657 151 27 843 6.69
Madriz
11 766 087 57 338 7.79
Nueva Segovia
642 357 3 303 8. 22
Zona A tlantica

204 386 » 01 8. 61
Ri o Sa n Juan
437 971 2 202 8.04
Zelaya

FUENTE: Banco C entral. Bolctfn c stadistico, enero-junio d e 1 970.

206 APPENDICES

CUADRO 6

Nicaragua: Exportacioncs de (5) productos p rincipalcs

(M iles dc ddlares)

192I S 1945 19 50 1 9 56 19 63 1 970 1 97 2

Export. tota l 13 029 13 686 34 200 64 664 105 66 7 178 622 249 719

CafC" 8 10 0 3 668 17 331 23 169 17 538 32 087 32 962

Azucar 876 71 4 42 9 6 02 6 9 83 1 15 207

Algod6n 1 843 23 56 7 39 78 1 34 24 7 62 868

Carne 5 20 1 26 579 38 250

Oro 686 7 11 7 8 08 0 7 31 4 7 09 4 3 83 5 3 100

Porcentaje
caf4 en exp.
totales 62 2% 26.8% 50.7% 35.8% 16.6% 19 % 1 3.1%

svaNTas : Co n base en M emorias de l a recaudacion general d e aduanas;

Banco Central, Principalcs i n dicadorcs c cononticos, 1972.

C UADRO 7

Dcstino d c csrportacioncs catetaleras

(M iles dc dolarcs)

Paises 1938 194 5 1 95 0 1 95 5 196 3 19 70

To tales 2 03 1 3 66 8 17 33 1 27 85 6 17 538 32 087

Estados U Didos 1 05 0 3 55 1 1 6 333 20 54 5 9 65 9 8 399

Rep. Fed . Alemana 521 3 01 8 4 45 3 1 3 319

Paises Bajos 181 29 5 3 41 0 1 35 6 8,451

Otros paises 279 11 7 1 03 883 2 07 0 2 902

FURNTs ; c apAt., co n base e n c i f ra s of i ci ales.

APPENDICES

C UADRO 8

Essportacioncs dc cafe ( 1926-1970)

Qtsanturrt
Cantida d V al or (M iles ddlarcs Prccio rncdio
ARo (T oncladas) ( M iles dolares) a precios 1958) (Do lores por libra)

1926 17 672 8 100 ]8 689 0.210

1929 13 >84 5 903 14 010 0.210

1931 s 15 846 3 319 16 758 0 100

1933 13 704 2 214 14 493 0 070

1936 13 107 2 115 13 861 0 070

1938 14 261 2 031 15 082 0 065

12 668 2 576 13 397 0 090

1941
1944 13 071 3 734 13 823 0 130

1947 b 10 047 5 333 10 625 0 244

1950 20 984 17 331 9') 19 o 0 379

18 774 21 332 19 855 0 522

1953
16 943 23 169 17 918 0 629
1956
1959 e 16 309 13 858 17 248 0 391

1963 24 072 17 538 25 458 0 335

1965 30 647 26 354 32 792 0 510

32 492 32 086 34 766 0 514

1970

F vaNra s : Co n base a M emorias d e recaudacton general d e aduanas y

Banco Central 1965-1970.
Fase Depresi6n M undial ( 1929-1946)
Fase de Auge (1948-1955)
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