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LA NUEVA MAYORIA DE EDAD Y LA OBLIGACIÓN ALIMENTARIA

En Diciembre de 2009 se promulgó la ley 26.579 por la cual se estableció la mayoría de edad a los
18 años.

Esta iniciativa no sólo coloca a Argentina en consonancia con los países del Mercosur y los
principales del mundo, sino que adecua su normativa a la Convención Internacional sobre los
Derechos del Niño, convención aprobada y ratificada por nuestro país (ley 23.849) y que establece
que la niñez cesa a los 18 años.

Con esta nueva ley los jóvenes, al cumplir los 18 años de edad, pasan a ser sujetos plenos de
derechos, es decir que a partir de esa edad ya no se encuentran sujetos a la patria potestad y,
consecuentemente, podrán, por ej., viajar al exterior, contraer matrimonio, contratar, etc. sin
necesitar el consentimiento de sus padres.

Pero no obstante la mayoría de edad alcanzada por quienes tienen 18 años, esta nueva ley mantiene
la obligación de los padres de prestar alimentos a sus hijos hasta los 21, salvo que se demuestre que
el beneficiario cuenta con recursos suficientes para proveerse alimentos por sí mismo (artículo 3 de
la ley 26.579).

Este artículo, que fija la obligación alimentaria de los padres a favor de sus hijos hasta los 21 años
de edad, ha provocado polémica. Hay quienes sostienen que esto generará una gran cantidad de
conflictos en la relación entre padres e hijos y que, consecuentemente, dañará dichas relaciones.
Estos conflictos se verán reflejados, entre otros, en la fijación, cobro y administración de los
alimentos.

El tiempo dirá la conveniencia o no de que la obligación alimentaria perdure hasta los 21 años de
edad, pero no deja de ser, en principio, una contradicción o dicotomía que la persona a partir de los
18 años sea mayor de edad para la ley y que mantenga un derecho típico de la patria potestad, como
el derecho a los alimentos que sus padres están obligados a prestarle hasta los 21. Aquí cabe aclarar
que no se debe confundir la obligación alimentaria que deriva de la patria potestad con la obligación
alimentaria entre parientes en general que tiene requisitos más rigurosos.

En síntesis, creo que es un avance que se haya establecido la mayoría de edad a los 18 años y, por
otra parte, espero que -respecto a la contradicción o dicotomía brevemente expuesta en el presente-
no provoque mayores conflictos entre padres e hijos y que, al contrario, jóvenes entre 18 y 21 años
se vean beneficiados en los casos que no puedan proveerse alimentos por sí mismos.

Fernando P. Giordano
Abogado

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