El río Amazonas es un extenso y caudaloso cauce de agua ubicado en Sudamérica

. Discurre el continente de oeste a este desde las cumbres de la

cordillera de los Andes en el Perú hacia la costa atlántica del Brasil. Posee una
longitud de 6,8 mil kilómetros, por lo que es el río más largo del mundo, mayor al
río Nilo en más de cuarenta kilómetros. Este cauce ostenta también el récord de
ser el río más caudaloso del planeta. La cuenca del Amazonas es también la
cuenca hidrográfica de mayor superficie del planeta, la cual sustenta la selva
amazónica.

La voz Amazonas proviene de río de las Amazonas, dado al Marañón por

Francisco de Orellana luego de enfrentarse a una etnia local en la cual hombres y
mujeres se defendían por igual. Orellana derivó el nombre del mito griego de las
guerreras amazonas de Asia y África, narrado por Heródoto y Diodoro. Sin
embargo, es muy probable que la palabra Amazonas fuera una deformación por
falso amigo paronomásico de una palabra indígena cuya pronunciación a oídos
españoles era semejante a "Amazonas", palabra indígena que significaba
"rompedor de embarcaciones"; esto especialmente entre los marayoara, que
podían observar el tremendo macareo ("pororoca") que este río provoca al
contactar en su desembocadura con el océano Atlántico.
  Brasil
 Perú
País que atraviesa
 Colombia

Afluentes izquierda Marañón, Caquetá, Río Negro

Ucayali, Purús, Madeira, Tapajós,
Afluentes derecha
Xingú, Tocantins
Longitud 6.800 km
Altitud de la fuente 5.597 msnm
Altitud de la desembocadura 0 msnm
Caudal medio 225.000 m³/s
Superficie de la cuenca 7.050.000 km²
Cuenca hidrográfica Amazonas
Nacimiento Departamento de Arequipa (Perú)
Desembocadura Océano Atlántico
Ancho de la desembocadura
Tradicionalmente se asigna al Amazonas el segundo puesto en
longitud total, detrás del Nilo, aunque no ha existido nunca un
consenso generalizado sobre cuáles son los puntos de medición
aceptables. Las últimas investigaciones, añaden unos 740 km más al
cauce, lo que lo colocaría definitivamente en el primer puesto de la
clasificación de ríos más largos del mundo.
Según las mediciones más conservadoras, el río tiene unos 6.762 km
de largo. Sin embargo, una expedición peruano-brasileña que ha
concluido sus labores en junio de 2007 ha calculado 6.800 km.[2]
Presenta secciones de gran variabilidad en el cauce. En la
desembocadura la distancia de una ribera a la otra es de cerca de
330 km, medidos entre Cabo do Norte a Punto Patijoca e incluyendo
la isla de Marajó (pronúnciese: Maraŷó), del tamaño de Dinamarca y
el delta del río Pará (tramo final del río Tocantins), de unos 60 km de
ancho. La distancia de las bocas del Amazonas, formadas por una
especie de delta disimulado por la acción de las mareas y de las
corrientes marinas, es de unos 100 km aproximadamente.
En la actualidad, a pesar de la disminución de la población, los nativos
siguen viviendo en los bosques lluviosos americanos, aunque
prácticamente todos se han visto afectados por el mundo exterior. En
lugar de utilizar su vestimenta tradicional con taparrabos, la mayoría de
los amerindios utiliza ropas occidentales y muchos usan ollas de metal,
cacerolas y otros utensilios en su vida cotidiana. Algunos grupos hacen
artesanías para venderlas a los turistas que llegan con las embarcaciones,
mientras que otros realizan viajes rutinarios a la ciudad para traer comida
y mercancía para vender. Casi ningún grupo nativo depende por
completo de la cacería nómada tradicional, ni de la colecta de vegetales
silvestres. Los cultivos, junto con la cacería, la colecta de vegetales
silvestres y la pesca, les sirven como una fuente de alimento
complementaria. Normalmente las familias tienen dos huertos: uno
pequeño con varios tipos de plantas y un cultivo más grande, que puede
abarcar una superficie de una hectárea con plantaciones de plátano,
mandioca o arroz. Estas plantaciones se han sembrado con la práctica
tradicional de tumba, roza y quema, un método para limpiar el bosque
que no es del todo perjudicial para el hábitat, si se lleva a cabo de la
manera tradicional.