Avión ecológico desarrollado por el MIT

Aviones que utilizarán un 70% menos de combustible que los

modelos actuales

En lo que podría sentar las bases para un cambio fundamental en la aviación

comercial, un equipo del MIT ha diseñado un avión ecológico que se estima que
consumiría un 70% menos de combustible que los aviones actuales, a la vez
reduciría el ruido y las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx).

El diseño es uno de los dos que el equipo, dirigido por profesores del
Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT, presentaron a la NASA el
mes pasado como parte de un contrato de investigación de 2,1 millones de
dólares. Conocido como "N +3" para referirse a tres generaciones posteriores a
la flota actual de transporte comercial, el programa de investigación está
destinado a identificar las tecnologías clave, tales como configuraciones del
fuselaje y sistemas de propulsión avanzados, que permitirán que unos aviones
más ecológicos despeguen en torno al 2035.

Su objetivo era desarrollar conceptos y evaluar el potencial de unos aviones

comerciales subsónicos más silenciosos que consumen un 70% menos de
combustible y emiten un 75% menos de NOx que los aviones comerciales de hoy
en día. La NASA también quería un avión que fuese capaz de despegar desde
pistas de aterrizaje con menos recorrido.

El equipo del MIT cumplió el desafío de la NASA mediante el desarrollo de dos

diseños: la serie D "doble burbuja" de 180 pasajeros para reemplazar a los
Boeing 737, utilizados actualmente para vuelos nacionales; y la serie H "híbrido
de cuerpo y ala" de 350 pasajeros para reemplazar los 777 utilizados,
actualmente, para vuelos internacionales.

La serie D no sólo cumple las expectativas de consumo de combustible a largo

plazo de la NASA, la reducción de las emisiones y los objetivos de longitud de la
pista, sino que también podría ofrecer importantes beneficios en un futuro
próximo debido a que el equipo del MIT ha diseñado dos versiones: una versión
de tecnología más avanzada, con una reducción del consumo de combustible del
70%; y otra versión que se podría construir con aluminio convencional y con la
tecnología de inyección actual, que consumiría un 50% menos de combustible y
podría ser más atractiva como alternativa de menor riesgo a corto plazo.

Combustible diesel fabricado con mantequilla

Fabrican un combustible Diésel ecológico a partir de mantequilla

La búsqueda de nuevas materias primas para la fabricación de combustible

biodiésel ha llevado a los científicos a un producto agrícola impensable: la
mantequilla. En un nuevo estudio publicado en la revista quincenal de la ACS
Journal of Agricultural and Food Chemistry, indican que se podría utilizar la
mantequilla como materia prima ecológica para producir combustible diésel.

Mientras los investigadores buscan nuevas materias primas asequibles para la

producción de biodiésel, estos científicos se centraron en la mantequilla, de la
cual se fabrican unas 453 mil toneladas al año. Los investigadores querían
evaluar si los excedentes de mantequilla, la mantequilla en mal estado o la que
no cumple los estándares de calidad para ser utilizada como alimento, se podían
utilizar para producir biodiésel a precios competitivos.

En un intento por averiguarlo, los científicos recuperaron la grasa de un cuarto

de tonelada de mantequilla y la convirtieron en los ésteres de ácidos grasos que
constituyen el biodiésel, descubriendo que el material resultante cumplía todos
los estándares oficiales del biodiésel excepto uno. El estudio concluyó que con
una mayor purificación o bien mezclándolo con un biodiésel obtenido a partir
de otras materias primas, el biodiésel obtenido de la mantequilla se podría
añadir a la oferta de biocombustibles para los motores diésel.