Amazônia Oriental

A Amazônia Oriental é constituída pelos estados do Pará, Amapá, Mato Grosso,

Tocantins e pelo oeste do Maranhão. Ela abrange as mais extensas áreas de modificação
antrópica das paisagens naturais. Essas áreas concentram-se principalmente no estado
de Mato Grosso e em torno do eixo de transportes formado pela Belém-Brasília e pela
E.F. Carajás.

No final da década de 1950, a transnacional norte-americana U.S. Steel, através de sua

subsidiária Companhia Meridional de Mineração, deflagrou um ambicioso plano de
pesquisas na Amazônia, com a finalidade de descobrir reservas de manganês. A
transnacional atuava num moldura mais ampla, formada pelos acordos de cooperação
técnica entre os Estados Unidos e o Brasil, cuja raiz era o interesse de Washington de
controlar fontes de suprimentos de matérias-primas industriais escassas.

A descoberta dos minérios da Serra dos Carajás deve-se a Breno Augusto dos Santos,
um dos jovens geólogos brasileiros contratados pela Companhia Meridional de
Mineração. Em julho de 1967, em meio a pesquisas de campo no Pará, o helicóptero
que conduzia o geólogo pousou numa clareira da Serra Arqueada, que á parte da
formação de Carajás. Ali, o geólogo descobriu uma extensa e espessa camada
superficial de que indicava o potencial mineral da área.

Diversas clareiras sinalizavam a presença da maior reserva de minério de ferro do

mundo. O Estado brasileiro, então, desencadeou uma operação destinada a implantar um
vasto programa de desenvolvimento regional com base nos recursos naturais daquela
província mineral. Em 1970, foi formado um consórcio entre a CVRD e a U.S. Steel
para a exploração dos minérios de Carajás.