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DETERGENTES
Dr. José María Llamas

INDICE

INTRODUCCION Pág. 2
CONCEPTO Pág. 2
SU EVOLUCION HISTORICA Pág. 3
ANATOMIA DE LOS DETERGENTES Pág. 4
LOS DETERGENTES Y LA BIODEGRADABILIDAD Pág. 6
DE LAS ESTADÍSTICAS Pág. 7
RECOMENDACIONES PARA SU COMPRA Pág. 8
ADVERTENCIAS PARA SU USO Pág. 8
LOS DETERGENTES EN EL MERCADO Pág. 9
GLOSARIO Pág. 15
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INTRODUCCIÓN

Se han localizado documentos, en los que se menciona el uso de materiales

limpiadores, desde una remota antigüedad, que se elaboraban utilizando cenizas de
árbol.

El jabón, como antecedente de los detergentes químicos, es una sal de sodio o

potasio, de un ácido graso que se forma por la reacción de grasas y aceites, con un
alcali.

Los antiguos procedimientos de elaboración de jabones a partir de grasas animales

y aceites vegetales, han dado lugar a perfeccionadas técnicas en la actualidad y tal
actividad se ha constituido en uno de los sectores industriales que más mayores
niveles de producción registra en el ámbito de la industria química, sobre todo
desde que el detergente empezó a comercializarse, diversificarse y especializarse en
todo el mundo, con creciente aceptación.

La progresiva incorporación de la mujer a las actividades laborales, ha reducido

sensiblemente el tiempo disponible para realizar los quehaceres domésticos. Es por
eso que se buscan productos de fácil utilización, multifuncionales, que ayuden a
desempeñar esa tarea.

CONCEPTO

La palabra DETERGENTE, se deriva del latín “detergere” que significa “lavar”.

El término se aplica a complejos compuestos químicos, capaces de actuar como

agentes limpiadores de la suciedad en superficies contaminadas.

Pero..... ¿qué es un detergente?

Detergente, es un agente químico limpiador con suficiente aptitud para actuar bajo
las condiciones más difíciles de lavado, incluso con agua dura, con un alto
porcentaje de sales de calcio y magnesio. A diferencia del jabón, su especial
composición, evita la formación del llamado “anillo”, de depósitos.

Actúa, disminuyendo la tensión superficial del agua, lo que permite que se “moje”
mejor una superficie, además de coadyuvar en el desprendimiento de la mugre y
evitar que se vuelva a depositar en el área lavada, con lo que se logra una rápida y
satisfactoria limpieza a fondo de la prenda, objeto o material, sin que se produzca
alteración alguna en su estado físico.
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Con la incorporación de agregados diversos a la formulación original, se ha
logrado una amplitud de resultados como suma de acciones parciales:
disminución de la tensión superficial, emulsión de las grasas, eficiente labor
dispersora, acción blanqueadora etc.

SU EVOLUCION HISTORICA

Fue durante el curso de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), que la escasez de

grasas y aceites, necesarios para la elaboración del jabón, indujo a los
investigadores alemanes al desarrollo del primer detergente sintético. Esta etapa
inicial, de pruebas, ensayos y tanteos, duró hasta la década de los 30´s, cuando los
intentos de mejora, se extendieron simultáneamente en Europa y América.

Sin embargo, no fue sino hasta la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) cuando,
debido nuevamente a la carencia de materias primas para la elaboración del jabón,
la industria de los detergentes despegó.

Después de la guerra, se aceleró esta tendencia, como consecuencia de la necesidad

de auxiliar y abastecer a las máquinas automáticas de lavar.

Es en 1946 cuando se fabrica el primer detergente, formulado ya para su

comercializacón.

En los 50´s Se dispone de detergentes en polvo, para lavar vajilla, así como
de detergente líquido para lavanderías y uso general.

Fue en esta etapa, cuando aparecen los detergentes en el

mercado mexicano, pero con producto totalmente importado.

Su aceptación fue tal, que dos años más tarde, se inició la

producción nacional del producto, aún importando la materia
prima.

En los 60´s Aparecen los removedores previos para las manchas y la

suciedad general, así como los suavizantes de telas y
blanqueadores.

En los 70´s Surgen al mercado, nuevos productos detergentes

multifuncionales.
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En los 80´s Salen los detergentes para el lavado en frío, polvo
concentrado para las lavanderías y nuevos detergentes líquidos para
lavavajillas automáticas.

En los 90´s Hacen su aparición en el mercado, los geles detergentes, los

ultrasuavizantes de telas, los productos de aseo autorrellenables.
Se dispone ya de detergentes en pasta, gel, líquidos y en polvo,
así como formulaciones especializadas para ropa, pisos, trastes,
vidrios etc. todos ellos con variedad de olores y colores.

En tan sólo 55 años, el detergente llegó al mercado nacional y se consolidó como

producto de primera necesidad entre los consumidores.

ANATOMIA DE LOS DETERGENTES

Un detergente, es una mezcla de varios componentes químicos, cada uno de los

cuales lleva a cabo una función específica.

Inicialmente los DETERGENTES se obtuvieron tratando un compuesto

“aromático” derivado del benceno, con ácido sulfúrico y neutralizando después el
resultado con hidróxido de sodio, para lograr así al final, una sal de sodio.

Sin embargo, estos primeros detergentes, una vez en el agua, tendían a permanecer
en ella y no se transformaban en sustancias más solubles y menos complejas. No
eran biodegradables y tenían el inconveniente de formar una gran cantidad de
espuma muy estable en los desagües, ríos y aún en aguas subterráneas.

En obvio de estos serios inconvenientes, se reemplazó en la fórmula original, el

compuesto “aromático”, por compuestos del tipo “alquilos” en los que al eliminar
un átomo de hidrógeno se lograban detergentes con la misma eficiencia, pero
mucho más solubles y biodegradables. Estos nuevos “alquilsulfatos” resultaban
mucho menos dañinos a la ecología.

Las diversas sustancias que se usan en las fórmulas de los detergentes actuales, se
pueden dividir en:

a) Sustancias surfactantes
b) Compuestos inorgánicos
c) Integrantes orgánicos
d) Aditivos específicos
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a.- Surfactantes

Llamados también “componentes tensoactivos”, son agentes de actividad

superficial, que actúan en la superficie de la ropa al lavar, penetran en los
materiales poroso, dispersan las partículas sólidas y emulsifican grasas y
aceites.

Estos agentes, son los responsables de producir la cantidad y estabilidad de la

espuma, cualidad que subjetivamente es la apreciada por los consumidores.

Es la disminución de la tensión superficial del líquido (la acción de los

subfactantes) la que permite que el detergente, penetre con facilidad e
intensidad, en los materiales en contacto.

Estas sustancias, se dividen en dos clases, según su comportamiento en el

agua: agentes iónicos (que forman iones en la solución) y agentes no
iónicos.

b.- Componentes inorgánicos

Son sales, bases y ácidos inorgánicos, que en proporción mucho mayor que
la de los subfactantes orgánicos, entran en la composición de los detergentes.

Los ingredientes alcalinos, producen un efecto limpiador, preferentemente en

los objetos de cerámica y vidrio, pero se utilizan también en la formulación
de detergentes que se emplean en lavar materiales fibrosos y de superficie
dura.

Estos compuestos inorgánicos de los detergentes se agrupan en seis clases:

Álcalis, fosfatos, silicatos, sales neutras solubles, ácidos inorgánicos y
auxiliares secundarios.

Si estos componentes inorgánicos, contribuyen significativamente a la

obtención de la detergencia de la mezcla, se les llama “coadyuvantes”, de lo
contrario, se conocen como “diluyentes o de relleno”.

c.- Integrantes orgánicos

Se incorporan a la fórmula de los detergentes algunos aditivos orgánicos, en

pequeña cantidad, con objeto de lograr en el producto final:

I.- La disminución del redepósito de la suciedad.

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II.- El secuestro de iones de metales pesados.

III.- El incremento del poder espumante y su estabilidad.

IV.- El aumento de la solubilidad.

V.- Modificaciones en la forma física terminal.

d.- Aditivos específicos

En la actualidad, la creatividad y los avances tecnológicos, permiten la

incorporación de aditivos específicos, tales como agentes blanqueadores,
conservadores de color, productos antipercusón de las telas, aromas frescos
(lima, limón o lavanda), ingredientes para asegurar la biodegradabilidad etc.

El proceso de fabricación de los detergentes se divide en dos partes: elaboración

del “tensoactivo” y preparación final del detergente propiamente dicho.

En la primera etapa, intervienen materias primas tales como azufre, fosfatos,

dodecilbenceno, lauril sulfato de trietanolamina, lauril sulfato de sodio, hidróxido
de sodio etc.

Es de vigilar el contenido de fosfatos en la fórmula, ya que se les ha relacionado

con un proceso conocido como de “eutroficación”, que provoca la proliferación de
plantas acuáticas, dismunución de la cantidad de oxigeno y en consecuencia
pérdida de la vida piscicola y desbalance del equilibrio natural de la vida acuática.

En la segunda etapa, actúan el carbonato y sulfato de sodio y aditivos diversos

como el silicato de sodio, carboximetil celulosa, bloqueadores ópticos, enzimas,
perfume y colorantes.

La diferencia entre cada tipo especializado de detergente, reside en la distinta

dosificación de las materias que entran en su formulación.

Comercialmente, el producto ha mejorado además, con la utilización de empaques

más resistentes, variados y reutilizables, con diversidad de contenido.

LOS DETERGENTES Y LA BIODEGRADABILIDAD

La biodegradabilidad, es la propiedad que tienen algunas sustancias químicas

complejas, de ser rebajadas en su estructura, para formar productos más sencillos.
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Este proceso se lleva a cabo, bien sea por la eliminación de uno o más
átomos de carbono, en una cadena abierta o un ciclo de su estructura o
composición.

O bien por la intervención de microorganismos, que con sus enzimas cumplen con
esta función.

La biodegradabilidad de un compuesto depende de su complejidad química.

En su inicio la materia prima de los detergentes, provenía del compuesto

petroquímico llamado “Alquil Benceno Ramificado” con forma molecular muy
compleja y en consecuencia su degradación en el medio ambiente era muy
retardada. A los detergentes elaborados con este petroquímico, se le conoce como
“duros” o de lenta biodegradación.

Después de tiempo y arduas investigaciones, se logró producir un detergente con

estructura molecular más sencilla: el Alquil Benceno Lineal, para sustituir al
inicial “remificado” y con ello reducir significativamente el tiempo de su
biodegradación.

A los detergentes que utilizan este producto en su formulación, se les conoce como
“blandos” o biodegradables.

La Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, del Instituto Politécnico Nacional

(IPN) en combinación y asesoría de expertos internacionales, trabaja en la
elaboración de parámetros, que permitan medir la biodegradabilidad de los
detergentes.

DE LAS ESTADÍSTICAS

México ocupa en el ámbito Internacional el 5º. Lugar entre los productores de

detergentes, con un 4.4% de la producción total. Va detrás de los Estados Unidos
(16.5%),Brasil (6.4%), China (5.0%) y Alemania (4.7%).

Esto significa que el consumo “per capita”, en México es alto puesto que supone 10
kilos anuales, cifra superior a la de otros Países.

Los detergentes “tradicionales”, suponen en el mercado, el 50% del consumo.

Los multiusos, representan un consumo promedio del 30%, en tanto que los que
tienen blanqueador, supoenen un 10%. Los biológicos un 7% y los líquidos un 3%.
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El 65% de la población del País, lava en el tradicional lavadero. El 35%
restante son familias con lavadora automática.

Diferentes estudios muestran que mientras mayores ingresos posee la población

más lava, ya que cuenta con recursos para invertir en lavadoras eléctricas,
componerlas y cambiarlas. El incremento en el lavado automático, representa un
aumento en el consumo de detergente.

RECOMENDACIONES PARA SU COMPRA

Al adquirir un detergente, es preferible adoptar la presentación de mayor contenido,

se evitará así un costo extra por el empaque.

Antes de usarlo, debe leerse cuidadosamente la etiqueta y seguir rigurosamente las

instrucciones.

Los detergentes ya sean en polvo o líquidos, deben usarse con moderación, el

exagerar la dosis, disminuye el rendimiento.

Los detergentes lavatrastes contienen ingredientes agresivos para la piel. Usar

guante de hule con ellos.

Los productos con aroma de pino, pueden tener un olor diferente, según las marcas
dependiendo, del tipo y calidad del aceite de pino con que se elaboraron.

En los detergentes lavapisos, los hay de limpieza profunda y limpieza superficial.

En estos últimos el aroma persiste por más tiempo.

Seleccionar siempre los detergentes en los que se indique claramente que son
biodegradables y a ser posible que tengan un bajo contenido de fosfatos.

ADVERTENCIAS PARA SU USO

Los detergentes en la actualidad, son ya de uso común. Sin embargo, no son

inocuos y por la complejidad de su fórmula química, eventualmente pueden ser
peligrosos, por lo que no se deben dejar al alcance de los niños.

En caso del contacto con los ojos, enjuagar bien, con abundante agua.

En los detergentes en polvo, convencionales para el lavado de ropa, debe separarse

antes la ropa de color, de la blanca.
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En los detergentes en polvo, para el lavado de ropa, cuidar que éste se haya
disuelto perfectamente, antes de añadir las prendas.

Antes de tratar ropa de color con un detergente, debe hacerse primero una prueba
de la resistencia del color.

Al terminar la labor con detergentes debe enjuagarse bien las manos.

LOS DETERGENTES EN EL MERCADO

Modificación, transformación, diferenciación y actualización son las cuatro

palabras vigentes en el mercado actual de los detergentes.

Aunque hay productores menores, son cinco los más representativos:

Procter & Gamble

Colgate Palmolive
La Corona
P.Q. Allen
y
Sánchez y Martín

que hacen presencia en el mercado con más de 50 presentaciones.

PROCTER & GAMBLE

Con los detergentes “Ariel”, baja espuma y con blanqueador, “Dn. Máximo”
y “Maestro Limpio”, (con presentaciones, pino y limón), “Salvo” y “Salvo
Gel”, además “Ace”, “Bold”, “Dawn” (concentrado) “Tide” (líquido), y
“Ridex”.

COLGATE PALMOLIVE

Con “Viva” (para ropa) con sus presentaciones “Viva Total” (antipercudido),
“Viva Total Limón”, “Viva Total Lavomatic” (para lavadoras) y “Viva Total
con Blanqueador”.

Tiene además los detergentes “Fabuloso”, “Ola” (para trastes) “Ajax”

(fórmula autoactiva) y “Ajax amonia” (lavapisos), “Axion” en polvo (limón
y lima-limón) como lavatrastes en polvo y en pasta, además del “Auda”.

LA CORONA
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Hace presencia en el mercado con los detergentes “Roma” y “Foca”.

P.Q. ALLEN

Tiene los productos lavapisos con aceite de pino, “Flash”, “Pinol” y “Pinol
Desinfectante”.

SÁNCHEZ Y MARTÍN

Que presentan el detergente “Ultex” (concentrado) en versión para ropa

blanca y de color, además del “Lirio” y el “Ruth”.

Se cuenta además, con otros de diferentes empresas como “Cesco” y “Destello”

entre los lavapisos, “Blanz” y “Klinet”, entre los lavatrastes, líquido y en pasta
respectivamente.

La alta rotación y la multiplicidad de marcas, presentaciones, tamaños y

especificidades en su aplicación, incrementan continuamente el consumo.

Tal variedad requiere de fuerte apoyo promocional, además del insustituible

publicitario. Para ello se utilizan demostradoras, cenefas, castulinas y copetes.

LAVATRASTES EN POLVO

Peso Remoción Eficiencia Contenido

Marca Origen Kgs. bacteriana lavado fosfatos PH Evaluación

Axion México 1.00 Optima Optima Optimo 11.0 98

Limón

Salvo México 1.00 Optima Optima Optimo 11.1 98

Axion México 1.00 Optima Optima Optimo 10.9 98

Lima
Limón
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LAVATRASTES EN PASTA

Peso Remoción Eficiencia Contenido

Marca Origen kgs. bacteriana lavado fosfatos PH Evaluación

Axion México 400 Optima Optima Optimo 10.3 100

Lima
Limón

Axion México 400 Optima Optima Optimo 10.3 100

Lima

Ola México 400 Optima Optima Optimo 10.2 98

Klinvet México 300 Optima Buena Optimo 11.0 95

Salvo México 400 Optima Regular Optimo 8.5 90

Gel

LAVATRASTES LIQUIDOS

Remoción Eficiencia Contenido

Marca Origen ml bacteriana lavado fosfatos PH Evaluación

Palmolive México 2.830 Optima Buena Optimo 6.6 93

Eficaz México 473 Optima Buena Optimo 7.0 93

LAVATRASTES LIQUIDOS PARA LAVAVAJILLAS

Eficiencia Contenido
Marca Origen ml lavado fosfatos PH Evaluación

Blanz México 490 Buena Optimo 8.4 91

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LAVAPISOS CON ACEITE DE PINO

Remoción Eficiencia
Marca Origen ml bacteriana lavado Evaluación

Pinol México 1.000 Optima Optima 100

Desinfect.

Pinol México 1.000 Optima Optima 100

Invet.

Pinol México 1.000 Optima Buena 94

Pinol México 1.800 Optima Buena 94

Patito

Fulgor México 1.000 Optima Buena 88

Pino México 2.000 Optima Regular 88

Klin

Pino México 1.070 Optima Buena 66

Caseda
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LAVAPISOS DE LIMPIEZA PROFUNDA

Remoción Eficiencia
Marca Origen ml bacteriana lavado Evaluación

Maestro México 1.000 Optima Optima 100

Limpio
Pino

Ajax México 850 Optima Optima 100

Autoactivo

Cesco México 980 Optima Buena 91

Maestro México 1.000 Regular Optima 88

Limpio
Limón

LAVAPISOS CON AMONIA

Remoción Eficiencia
Marca Origen ml bacteriana lavado Evaluación

Ajax México 1.000 Optima Optima 100

Amonia
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LAVAPISOS DE LIMPIEZA SUPERFICIAL

Remoción Eficiencia
Marca Origen ml bacteriana lavado Evaluación

Fabuloso México 960 Optima Optima 100

Limón

Pino-Sol México 444 Optima Buena 94

Destello México 1.000 Optima Buena 92

Flash México 1.000 Optima Regular 88

Limón

Fabuloso México 960 Buena Regular 82

Lavanda
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GLOSARIO

pH.- Anotación ideada por el químico danés Sorensen, que significa

“Potencial de Hidrogeniones”.

Expresa el grado de acidez o alcalinidad de una solución.

El pH 7 indica que la solución es neutra. Valores inferiores a 7 indican

acidez y los valores superiores denotan alcalinidad.

AROMATICO.- Que contiene en sus moléculas uno o varios anillos de carbono,

unidos entre si, lo que comunica características fisicoquímicas
especiales.

ALQUILO.- Radical monovalente que resulta de eliminar un átomo de hidrógeno,

en un hidrocarburo saturado.

BENCENO.- Hidrocarburo incoloro, volátil y combustible extraído de la

destilación del alquitrán.

HIROXIDO DE SODIO .- Sosa Caústica.