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MAE 4263

Energy Conversion Systems

Week 1
Chapters 1&6
Course Outline

• Alternative Energy Systems
– Solar
– Geothermal
• Nuclear Power Systems
– Nuclear reactions and fuels
– Nuclear power plant design
• Fossil Fuel Power Systems
– Combustion
– Power plant design

Figures and Equations from AlternativeEnergy Systems, by B.K. Hodge
The Sun

• A nuclear reactor
– 40,000,000 K at its core!
– ~5800 K in the outer ‘convective’ zone
• Approximates a black body

Figures and Equations from AlternativeEnergy Systems, by B.K. Hodge
The Sun

• Sun to earth…
– Total energy constant through 
concentric spheres
– Energy per unit area decreases with 
increasing radius

Figures and Equations from AlternativeEnergy Systems, by B.K. Hodge
Solar Radiation

• ‘Extraterrestrial’ solar radiation 
approximates blackbody
• Atmosphere scatters and absorbs

Figures and Equations from AlternativeEnergy Systems, by B.K. Hodge
Solar Radiation

• ‘direct’ and ‘diffuse'

Direct solar radiation GD: The part of solar 


radiation that reaches the earth’s surface without 
being scattered or absorbed by the atmosphere.
Diffuse solar radiation Gd: The scattered radiation 
is assumed to reach the earth’s surface uniformly 
from all directions.

θ is the angle between the ‘outward normal’ to the horizontal 
surface and the line of sight to the sun
Figures and Equations from AlternativeEnergy Systems, by B.K. Hodge
Solar Radiation
• Total solar radiation on a horizontal 
surface:

• At the outer edge of the atmosphere GD
is a constant, GS

• Two problems:  
– We need a ‘sky model’ to find GD 
– We need ‘sun position’ model to find cos θ

Figures and Equations from AlternativeEnergy Systems, by B.K. Hodge
Sky Model

• ASHRAE Sky Model

Figures and Equations from AlternativeEnergy Systems, by B.K. Hodge
Calculating Cosθ

• ‘Azimuth’ angle: measured from 
south (+clockwise)
• ‘Altitude’ angle: measured up from 
horizon (complement of the ‘zenith 
angle)

Figures and Equations from AlternativeEnergy Systems, by B.K. Hodge
‘Azimuth’ & ‘Altitude’ angles

• Calculated from:
– Location (Latitude)
– Time (solar hour angle)
– ‘declination’ tilt of the earth relative to 
the sun.
• From ‐23.45° to +23.45°
• = latitude for which sun is directly 
overhead at solar noon for that day

Where ‘n’ is the 
‘Julian day’ (1‐365) 

Figures and Equations from AlternativeEnergy Systems, by B.K. Hodge
‘Declination’

Figures and Equations from AlternativeEnergy Systems, by B.K. Hodge
Solar ‘hour angle’

• 15° per hour
• ‘south’ = 0 ° hour angle (noon)
• Morning = negative hour angle
• Afternoon = positive hour angle

Figures and Equations from AlternativeEnergy Systems, by B.K. Hodge
Solar ‘altitude’ angle

• Solar ‘altitude’ angle

• Solar ‘azimuth’ angle

Figures and Equations from AlternativeEnergy Systems, by B.K. Hodge
Calculating ‘Solar Time’

Where E is the ‘equation of time’

Figures and Equations from AlternativeEnergy Systems, by B.K. Hodge

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