LA REVOLUCIÓN CIENTIFICA DE LOS SIGLOS XVI Y XVII

La Revolución Científica consiste fundamentalmente en la refutación del sistema Aristotélico-

Ptolomeico, dominante durante la Edad Media, y la Constitución de la “Nueva Ciencia”. Se
pueden considerar tres grandes períodos: El primero se inicia con Copérnico, en la 1ª mitad
del siglo XVI; un periodo intermedio de consolidación representado por Galileo y Kepler, y
una 3ª fase de síntesis final y sistematización de las ideas esbozadas anteriormente en la
que la figura más representativa es Newton.
La crítica al sistema Aristotélico-Ptolomeico se desarrolla en dos aspectos: Astronómico y
Físico y lleva a la constitución de un nuevo paradigma.

Cambio de paradigma en Astronomía y Física

1.1 Sistema Aristotélico-Ptolomeico (A-Pt)
El problema principal de la Astronomía (A-Pt) consistía en conciliar las irregularidades
aparentes del movimiento observable del sol, la luna y los planetas en el postulado del
movimiento circular uniforme al que se pensaba debían ajustarse todos los cuerpos
celestes. La Astronomía Medieval partía de dogmas tales como:
A- División del mundo en dos: celeste y terrestre
B- Geocentrismo: la Tierra situada en el centro del Universo, inmóvil.
C- El cielo posee forma esférica y tiene un movimiento de giro. Todos los cuerpos
celestes se mueven uniformemente y en círculos perfectos.
D- El Universo era infinito.
E- Un mundo de esferas: la Tierra en el centro, luego la esfera de la Luna y el Sol, luego
las esferas de los planetas y por último la esfera de las estrellas fijas; atrás se
encontraban los cielos y después los precipicios infernales.
1.2 El Sistema Copernicano.
Copérnico inicia el paso hacia la nueva Astronomía aunque mantiene determinados
postulados del sistema anterior. Entre sus innovaciones debemos señalar:
A- El Heliocentrismo: el Sol es el centro del sistema planetario.
B- Los 3 movimientos de la Tierra: Rotación diaria axial (relativo al eje), movimiento
anual orbital y movimiento cósmico y anual del eje.
C- Respecto al tamaño del mundo dice: es tan grande que la distancia de la Tierra al
Sol… es como nada cuando se la compara con la esfera de las estrellas fijas.
Mantiene sin embargo ciertos postulados del período anterior, tales como:
A- El movimiento uniforme y circular, lo que le lleva a utilizar recursos geométricos
como los epiciclos y las deferentes.
B- La existencia de las esferas celestes.
Las observaciones hechas por Copérnico fueron escasas y poco precisas. Las razones
para establecer su sistema fueron más místicas que científicas. Había nacido en 1473 (en
Polonia) y muere en 1543 (Renacimiento). Representa una verdadera ruptura con las
concepciones de la Edad Media.
Lo que faltaba en la Teoría de Copérnico en su figura inicial era una descripción precisa
de las órbitas de los planetas. Esto lo debían suministrar los Astrónomos, a la vez que
argumentos convincentes por justificar la imperceptibilidad del movimiento de la Tierra.
Todo esto suponía la creación de una nueva Ciencia de la Dinámica. La 1er tarea fue
llevada a cabo por dos hombres notables: Tycho Brahe (1546-1601) y su ayudante
Johanes Kepler (1571-1630). Aquel realizó numerosas observaciones que luego fueran
utilizadas por Kepler, trabajos muy valiosos para el progreso científico.

1.3 Kepler: da un paso más en el desarrollo de la Ciencia Astronómica y movido por su ideal
de encontrar regularidades matemáticas en el Sistema Solar formula sus leyes; a través
de las observaciones del planeta Marte, concluyó que su órbita era elíptica, teniendo al
sol como uno de sus focos (1ª ley). Luego encontró que la trayectoria del planeta a veces
es más lenta y a veces más rápida, según la distancia al acercarse al Sol (más rápida) o
al alejarse (más lenta). De aquí que la 2ª ley expresa que la velocidad de la trayectoria
del planeta no es uniforme. Esto choca con la Teoría de Copérnico y está quebrando el
sistema que partía de la eterna perfección.
Posteriormente su objetivo será encontrar una relación entre las distancias de los
planetas y sus tiempos (o sea el tiempo que el planeta demora en dar vuelta alrededor
del Sol). Pensaba encontrar relaciones sencillas, pero vio que no lo eran: los cubos de las
distancia son proporcionales a los cuadrados de los tiempos. (3ª ley). A través de estas
tres leyes, Kepler, por medio de la observación, refuta la concepción del movimiento
circular y uniforme, como movimiento perfecto. (Conservada por Copérnico y Galileo).

1.4 Aportación de Galileo (1564-1642)

La obra de Galileo supone la divulgación de la Astronomía Copernicana. Emplea
numerosos descubrimientos obtenidos gracias al Telescopio, por ejemplo:
 A- El descubrimiento de que a vía láctea es una gigantesca colección de estrella, hace
posible la existencia de nuevos mundos, y por tanto, la idea de la infinitud del
Universo.
B- La similitud entre la topología lunar y la terrestre rompe la distinción Aristotélica
entre la “región sublunar” (terrestre) y la “supra lunar” (celeste).
C- El Sol es un cuerpo no rígido, de temperatura de miles y millones de grados, que no
es una temperatura uniforme.
D- El descubrimiento de cuatro planetas que giran en torno a Júpiter, constituye un
modelo del sistema Solar copernicano.
El telescopio no prueba la validez del sistema copernicano, pero se convierte en un
instrumento de propaganda del copernicanismo y hace posible considerarlo como una
simple Teoría matemática para salvar las apariencias: Todo el mundo pedía ver en el
cielo el sistema de Copérnico.
En relación al punto B, debemos agregar: la Luna, no es una esfera perfecta; estaría
cubierta de mares y montañas; Venus tendría fases como la Luna; Saturno parece
dividido en tres, y lo que es más importante, Galileo observó que en torno a Júpiter
giraban tres estrellas o lunas, como un modelo a pequeña escala del sistema
Copernicano.

1.5 Newton posteriormente necesitará una explicación a todos los movimientos. Su

motivación es Gilbert, quién sostiene que el universo es como un imán y propone la
Teoría de la Gravitación Universal.

Bibliografía: J. Beyual (“La Ciencia en la Historia”)

N. Abbagnano (“Historia de la Filosofía”)
T. Kuhn (“Estructura de las Revoluciones Científicas”)

“…SOBRE LOS TIEMPOS MODERNOS”

BERTOLT BRECHT EN “GALILEO GALILEI”
Desde hace dos mil años, la Humanidad cree que el sol y todos los astros del cielo giran
alrededor de la Tierra. Pontífices y cardenales, príncipes y eruditos, militares y
comerciantes, alfareros y artesanos, todos creen estar parados inmóviles, sujetos a una
esfera de cristal. Pero ahora nosotros vamos a terminar con todo eso.
Se acerca una nueva era, y a mí me gusta pensar que todo empezó con los barcos.
Desde que el Hombre tiene memoria, los barcos se arrastraron a lo largo de la costa.
Pero un día decidieron lanzarse mar adentro. En nuestro viejo continente se empieza a
escuchar el rumor de que hay otros continentes, y que el Hombre descubre que el
inmenso océano, tan temido, no es más que un modesto estanque. Surge entonces el
deseo de investigar la causa de todas las cosas: por qué la piedra cae cuando la soltamos
y por qué se eleva cuando la arrojamos hacia arriba. Todos los días se descubre algo
nuevo, y si bien ya se han explicado muchas cosas, lo que queda por explicar es
muchísimo más todavía. Por eso, una gran tarea les espera a las nuevas generaciones.
Una vez, cuando era joven, vi a dos albañiles que, luego de cambiar ideas tan solo cinco
minutos, sustituyeron la costumbre milenaria de mover los bloques de granito por una
nueva y más razonable manera de disponer las cuerdas y las poleas. En ese momento
me di cuenta de que el tiempo viejo había terminado y de que estábamos ante una
nueva época.
Pronto la humanidad entera sabrá exactamente dónde habita, en qué clase de cuerpo
celeste le ha tocado vivir. Al Hombre ya no le alcanza con lo que dicen los viejos textos, y
donde la fe reinó mil años, hoy reina la duda. “Si, los libros dicen eso, pero ahora yo
quiero mirar con mis propios ojos”, piensa. Hasta las verdades más respetadas son
puestas en tela de juicio, y ha empezado a soplar mi viento que levanta las doradas
vestiduras de príncipes y prelados, dejando al desnudo piernas más gordas o más flacas,
pero exactamente iguales a las nuestras.
Yo estoy seguro, que antes de morirnos, vamos a oír hablar de Astronomía hasta en los
mercados…