La cebada. Morfologa y taxonoma.

La cebada pertenece a la familia de las gramneas. Las espiguillas se encuentran unidas directamente al raquis, dispuestas de forma que se recubren unas a otras. Las glumas son alargadas y agudas en su vrtice y las glumillas estn adheridas al grano, salvo en la cebada conocida por desnuda. Las glumillas se prolongan por medio de una arista. Las cebadas cultivadas se distinguen por el nmero de espiguillas que quedan en cada diente del raquis. Si queda solamente la espiguilla intermedia, mientras abortan las laterales, tendremos la cebada de dos carreras (Hordeum distichum); si aborta la espiguilla central, quedando las dos espiguillas laterales, tendremos la cebada de cuatro carreras (Hordeum tetrastichum); si se desarrollan las tres espiguillas tendremos la cebada de seis carreras (Hordeum hexastichum). La cebada es una planta de hojas estrechas y color verde claro. La planta de cebada suele tener un color verde ms claro que el del trigo y en los primeros estadios de su desarrollo la planta de trigo suele ser ms erguida. Se estima que un 60% del peso de las races se encuentra en los primeros 25 cm del suelo y que las races apenas alcanzan 1,20 m de profundidad. El tallo es de porte bajo. Las flores tienen tres estambres y un pistilo de dos estigmas. Es planta autgama. Las flores abren despus de haberse realizado la fecundacin, lo que tiene importancia para la conservacin de los caracteres de una variedad determinada. El fruto es en caripside, con las glumillas adheridas, salvo en el caso de la cebada desnuda.
Preparacin del suelo.

El cultivo de la cebada requiere un suelo bien labrado y mullido. La tendencia actual, es la prctica del laboreo de conservacin del suelo, utilizando para ello pequeos subsoladores o de arados chisel. Los ensayos de no laboreo, ponen de manifiesto la dificultad

de disponer de sembradoras adecuadas para suelos pesados y en presencia de los restos del cultivo anterior. Cuando la cebada se cultiva en regado y, segn el cultivo precedente, ser distinta la labor de preparacin. Si por tratarse de sembrar sobre rastrojo de maz o incluso sobre un rastrojo anterior de cebada, etc., se considera conveniente alzar el terreno a cierta profundidad, siempre teniendo muy en cuenta que a la cebada le va mal para su nacencia que se encuentre la tierra demasiado hueca.Si por las razones que sean se ha realizado una labor de alzar relativamente profunda, habr que tratar de dejar el terreno ms apelmazado. Esto se consigue con las gradas de discos pesadas, que, aunque aparentemente dejan el terreno muy fino y hueco, esto ocurre en algunos centmetros de la superficie, pero debajo de esta capa superficial, dado su elevado peso, ms bien compactan.
Siembra.

La cantidad de semilla a emplear es muy variable. Es frecuente que la cantidad empleada oscile entre 120 y 160 kg/ha. Cuando se siembra a mano se dice que se siembra a voleo. En este caso la distribucin no es regular. La siembra a chorrillo con sembradora se suele realizar con distancias que varan algo entre lneas. Son corrientes las sembradoras fijas que guardan una distancia entre lneas de 17 18 cm. Sembrando con sembradora se puede ahorrar alguna semilla, ya que es menor el nmero de granos que se pierden por caer demasiado profundos.
Tiempo.

Fertilizantes.

El ritmo de absorcin de materias minerales en la cebada es muy elevado al comienzo de la fase vegetativa, disminuyendo despus hasta llegar a anularse, habindose observado incluso, en algunos casos, excreciones radiculares de la vegetacin.

En la cebada ha de cuidarse especialmente no hacer aportaciones excesivas de nitrgeno, ya que es muy sensible al encamado. Tambin hay que tener en cuenta que en las cebadas cerveceras la mayor proporcin de nitrgeno disminuye la calidad. Ocurre al contrario en la cebada destinada a la alimentacin de ganado, en que la riqueza en protenas es mayor cuando han sido mayores las aportaciones de nitrgeno en el abonado. El fsforo lo absorbe sobre todo al comienzo de la vegetacin, estando su absorcin ligada tambin a la del nitrgeno. El fsforo tiene una influencia decisiva sobre el rendimiento en grano de la cebada. La extraccin media de la cebada en elementos nutritivos, por hectrea y por tonelada producida, es la siguiente: 26 kg de N

20.5 kg de P2O5 25 kg de K2O

1.- En la cebada hay que tener muy presente no pasarse en abonado nitrogenado para no producir encamado. 2.- Hay que tener en cuenta que parte del nitrgeno se lava por la lluvia, lo que ocurre ms en las formas ntricas que en las amoniacales, ya que en las amoniacales, para lavarse, ha de transformarse en nitrato por la accin de los microorganismos del suelo. 3.- El fsforo no se lava, pero s se retrograda en un buen porcentaje, pasando a formas inasimilables. Esto es especialmente digno de tener en cuenta pensando que la cebada suele sembrarse en terrenos calizos. 4.- El potasio tampoco se lava por las aguas de la lluvia. Teniendo esto en cuenta, para una produccin de 2.500 kg/ha, un abonado lgico sera: 75 kg de N. 75 kg de P2O5

75 kg de K2O Todo este abonado puede ponerse en fondo y si parte del N se incorpora en cobertera, este abonado nitrogenado de cobertera debe hacerse temprano por dos razones: la primera, porque la cebada tiene mayor necesidad de los elementos nutritivos en la primera parte de su desarrollo; la segunda, porque el N tardo favorece ms el encamado. En Espaa es bastante frecuente encontrar tierras con suficiente contenido en potasio, por lo que es recomendable, antes de decidir un abonado, hacer anlisis de tierras, porque frecuentemente se podr disminuir o suprimir la potasa. Es natural que una cebada que vaya en segunda o tercera pa ja admita ms nitrgeno que la que vaya sobre barbecho, especialmente si ste ha sido ocupado por una leguminosa.
Riego.

En el riego de la cebada hay que tener en cuenta que ste favorece el encamado, a lo que la cebada es tan propensa. El riego debe hacerse en la poca del encaado, pues una vez espigada se producen daos, a la par que favorece la propagacin de la roya.
Cosecha o recoleccin.

Se hace con cosechadora autopropulsada de cereales.

Plagas y enfermedades. 1.- Plagas

La cebada sufre los ataques de los hempteros Aelia y Eurygaster (paulilla, paulilln, sampedrito, etc.), si bien estos ataques no suelen tener la importancia que en el trigo. Tambin atacan a la cebada los pulgones aunque no es frecuente combatirlos. Aunque el Mayetiola destructor es plaga casi exclusiva del trigo, tambin ataca excepcionalmente a la cebada, pero raramente son importantes los perjuicios que ocasiona.

Los nematodos tambin perjudican los cultivos de la cebada, sobre todo en aos de otoos poco lluviosos. Entre las plagas de los graneros atacan al grano de cebada los gorgojos y la polilla, quiz sta con ms intensidad que en el trigo. Los graneros en caso de ataque deben desinfectarse con fosfuro de aluminio o de magnesio.
2.- Enfermedades y Roya amarilla(Puccinia striiformis ). y La roya del tallo(Puccinia graminis ) infecta tambin a cebada aunque menos que al trigo. y La roya de la hoja (Puccinia recondita ) es un parsito moderado de la cebada. y La Septoria nodorum tambin ataca a la cebada, aunque con menos intensidad que en el trigo. y El carbn desnudo (Ustilago nudae ) ataca tambin a la cebada e incluso sus ataques son ms intensos que en el trigo, sobre todo en algunas variedades. y Carbn vestido(Ustilago hordei), que se comporta de un modo parecido al tizn del trigo, por lo que tambin puede prevenirse su propagacin mediante la desinfeccin de semillas. y Helmintosporiosis de la cebada (Helminthosporius gramineus ): A finales de la primavera aparecen en la cebada manchas alargadas en las hojas, en sentido longitudinal, que se transforman ms adelante en estras de color pardo violceo, pudiendo quedar la hoja, al romperse estas estras, como deshilachadas.

A veces, si el ataque es fuerte, puede detener el crecimiento de la planta o impedir el espigado total de ella, quedando las espigas envueltas en las vainas de las hojas o espigando, pero quedando raquticas. Las espigas atacadas, por tener granos atrofiados, no pesan, por lo que quedan ms derechas que las normales y con las barbas ms separadas de lo normal.
Importancia.

Exigencias del cultivo

La cebada tiene un coeficiente de transpiracin superior al trigo, aunque, por ser el ciclo ms corto, la cantidad de agua absorbida es algo inferior. La cebada tiene como ventaja que exige ms agua al principio de su desarrollo que al final, por lo que es menos frecuente que en el trigo el riesgo de asurado. De ah que se diga que la cebada es ms resistente a la sequa que el trigo, y de hecho as es, a pesar de tener un coeficiente de transpiracin ms elevado. Se da la cebada en tierras frtiles, pero puede tener buenas producciones en suelos poco profundos y pedregosos, con tal de que no falte el agua al comienzo de su desarrollo. No le van bien los terrenos demasiado arcillosos y tolera bien el exceso de salinidad en el suelo. En cuanto al calcio, la cebada es muy tolerante, vegetando bien incluso en suelos muy calizos, por lo que muchas veces a este tipo de suelos es corriente llamarlos cebaderos, si bien tiene un amplio margen en cuanto a tolerancia de diferentes valores de pH.
Variedades.

Ciento cincuenta son aproximadamente las variedades de cebada que se cultivan actualmente. Existen dos variedades de cebada ampliamente cultivadas en Mxico: la de 6 carreras y la de dos carreras. Esta clasificacin se basa en l nmero de granos por nudo de la espina. En la cebada de dos carreras solamente hay dos granos uno a cada lado mientras que en la de seis carreras se desarrollan 3 en cada lado, uno central y dos laterales. A diferencia de la de 6 carreras la cebada de dos carreras tiene un grano ms lleno y un endospermo con ms almidn que el de seis carreras. La cebada de secano se cultiva normalmente en aquellas tierras que, por ser ms ligeras y con menor poder retentivo del agua, no son idneas para el trigo. En lo que se refiere a regado, permite una siembra ms tarda que el trigo, siendo una especie muy adecuada para ir detrs de cultivos que pueden ver retrasada su recoleccin al invierno, como son el

maz, remolacha, etc. A su vez, al recogerse antes que el trigo, es ms adecuada que aqul en aquellas zonas en que pueda sembrarse una segunda cosecha, como maz o girasol. Las caractersticas fundamentales que es necesario tener en cuenta a la hora de elegir una variedad se pueden agrupar en tres grandes grupos: a) Productividad: es un factor fundamental, pero visto desde el prisma de capacidad productiva en condiciones de cultivo ms bien mediocres. Dados los suelos y climas en que la ceb ada se va a cultivar, es necesario que la variedad a sembrar sea capaz de dar buenas producciones en condiciones ridas y de fertilidad mediocre. Por tanto, un factor fundamental que deben presentar las variedades de cebada es buena rusticidad cuando vayan a cultivarse en secano. Indudablemente, las cebadas que sean para regado deben presentar una alta capacidad productiva. b) Factores de regularidad de los rendimientos: entre los ms importantes tenemos: *Precocidad: es muy importante prestar atencin a este factor, aunque la cebada es muy precoz, como tal especie, pero se presentan diferencias sensibles entre variedades. Dentro de los lmites lgicos, marcados por las fechas medias en que se presentan heladas tardas, es preferible cultivar la variedad ms precoz posible. La adecuada precocidad permitir una mayor resistencia a la sequa. *Encamado: en general, la cebada es ms sensible al encamado que el trigo. Deber prestarse especial atencin a este carcter, ya que en tierras con suficiente fer tilidad, en aos lluviosos, el encamado puede producir disminucin de la cosecha y favorecer que se presenten problemas en la recoleccin. *Resistencia al fro: en general, las cebadas de ciclo corto son sensibles al fro, aunque existen diferencias varietales. Al sembrarse al final del invierno en zonas fras, generalmente, pueden escaparse de este accidente. *Resistencia a enfermedades y otros accidentes.

c) Factores de calidad: Generalmente, las cebadas de ciclo largo suelen emplearse para pienso, aunque existen excepciones, mientras que las de ciclo corto, aunque no todas, se utilizan para maltera y produccin de cerveza. Para las cebadas de pienso las seis carreras (suelen ser las denominadas "cebada caballar") son de mejor calidad que las de dos carreras (cebada cervecera). En las cebadas cerveceras son caracteres importantes: una gran regularidad en la germinacin, bajo nivel de protenas y alto poder diasttico. En el cultivo de las variedades cuyo aprovechamiento sea la maltera es necesario efectuar correctamente un oportuno y equilibrado abonado nitrogenado, que permita obtener buenas producciones sin que el grano posea excesivo contenido en este elemento.

Usos de la cebada.

La importancia nutricional de la cebada es totalment e indiscutida como cualquier otro cereal. Es una importante fuente natural de protenas, vitaminas y fibra. En la industria se ha aprovechado fundamentalmente su capacidad de tener fermentacin alcohlica aunque en la actualidad (y gracias a su nobleza, que permite una explotacin sencilla, econmica y de escasos requerimientos) se est desarrollando una importante industria para aprovechar a esta tan buena fuente de nutrientes. Los principales productos a base de cebada son la cerveza y el whisky. Forma parte tambin de numerosos productos a base de cereales, siendo un importante componente en harinas para productos alimenticios.