RESUMEN DEL LIBRO: Durante miles de aos la Humanidad ha explotado la tierra sin tener en cuenta las consecuencias.

Ahora que el calentamiento global y el cambio climtico son evidentes para cualquier observador imparcial, la Tierra comienza a vengarse. La humanidad no slo est a punto de autodestruirse, sino que todas las soluciones propuestas o aplicadas hasta ahora no pueden resolver el problema (la biomasa, la energa solar, etc.) El profundo conocimiento del autor sobre la ciencia del calentamiento global le permite dar nos una verdadera explicacin sobre lo que est pasando y propone soluciones realistas para el mayor problema al que ha tenido que enfrentarse la Humanidad. En este apasionado alegato, James Lovelock argumenta que, aunque el cambio climtico ya es inevitab le, todava no es demasiado tarde para salvarnos (o al menos algunos de nosotros).

La hiptesis de Gaia es un conjunto de modelos cientficos de la biosfera en el cual se postula que la vida fomenta y mantiene unas condiciones adecuadas para s misma, afectando al entorno. Segn la hiptesis de Gaia, la atmsfera y la parte superficial del planeta Tierra se comportan como un todo coh erente donde la vida, su componente caracterstico, se encarga de autorregular sus condiciones esenciales tales como la temperatura, composicin qumica y salinidad en el caso de los ocanos. Gaia se comportara como un sistema auto-regulador (que tiende a l equilibrio). La teora fue ideada por el qumico James Lovelock en 1969 (aunque publicada en 1979) siendo apoyada y extendida por la biloga Lynn Margulis. Lovelock estaba trabajando en ella cuando se lo coment al escritor William Golding, fue ste quien le sugiri que la denominase Gaia, diosa griega de la Tierra (Gaia, Gea o Gaya). Lovelock fue llamado por la NASA en 1965 para participar en el primer intento de descubrir la posible existencia de vida en Marte. Particip como asesor de un equipo cuyo objetivo principal era la bsqueda de mtodos y sistemas que permitieran la deteccin de vida en Marte y en otros planetas. Uno de los problemas que resolver sera el encontrar los criterios que deberan seguirse para lograr detectar cualquier tipo de vida. A Lovelock le llamaron la atencin las radicales diferencias que existan entre la Tierra y los dos planetas m s prximos, fue la singularidad de las condiciones de la Tierra lo que le llev a formular su primera hiptesis. El ltimo libro de James Lovelock: "La venganza de la Tierra. La teora de Gaia y el futuro de la Humanidad" es un libro muy interesante, lleno de hallazgos, algunas verdades a medias y varias falacias. A principios de los setenta Lynn Margulis (eminente biloga y primera esposa de Carl Sagan) y James Lovelock postularon la hiptesis Gaia, segn la cual la Tierra es un sistema de control activo y adaptable, capaz de autorregularse y mantener as las condiciones adecuadas para la vida. Gaia tendra ciertas caractersticas de un macro organismo. De algo vivo. Esta hiptesis fue adoptada con entusiasmo por los ecologistas, los hippies y los amantes de lo alternativo; pero, sin embargo, encontr un fuerte rechazo por parte de la mayor parte de los cientficos, en especial los bilogos. Lovelock reconoce que, en sus intensos debates con Richard Dawkins (padre de la teora del gen egosta, ateo, brillante pensador y divulgador de la evolucin), ste le demostr que la teora Gaia era necesariamente errnea e incompatible con la evolucin darwinista. En

consecuencia, Lovelock nos presenta ahora un a teora que, nos dice, no debemos entender literalmente, sino ms bien como una metfora. Pero lo dice con la boca chica. A lo largo del libro vemos innumerables pasajes en los que el autor demuestra que sigue creyendo, a pies juntillas, que Gaia es y se comporta como un macro-organismo, que tiene una especie de conciencia e incluso puede tomar decisiones .
COMENTARIOS: Gaia incluye la litosfera, la biosfera y la atmsfera, por lo que es fcil adivinar su gran complejidad. Pero Lovelock va ms all: nos qu iere convencer de que es imposible comprender Gaia, pues forma parte de los entes emergentes, inherentemente incomprensibles e irreductibles a conceptos ms sencillos . As, todo esfuerzo de la razn o la ciencia por entender Gaia estara condenado al fraca so. Es ms, peca de fro reduccionista quien lo intente. Cuando en un mismo prrafo aparecen las palabras emergente y reduccionista a m se me pone (ms) cara de bobo, se me frunce el ceo y me entra la terrible sospecha de que me estn vendiendo crece -pelo. Curiosamente Lovelock no aporta ninguna prueba del carcter emergente de Gaia, ni siquiera descubrimos por qu dice que es tan tremendamente compleja que "no puede ser comprendida en el limitado espacio de nuestras mentes conscientes" ni aunque est descrita con palabras. Nos enteramos de que "nuestros pensamientos inconscientes profundos no se construyen de forma racional, sino que emergen plenamente formados" y con esos s, con esos podemos intuir lo que es Gaia.

Lovelock acude tambin a otro ejempl o emblemtico: la conciencia. Segn l la conciencia es un fenmeno emergente, es decir, que no puede ser entendido en trminos de sus componentes, que no puede ser reducido a conceptos ms simples, ni descrita con palabras ni comprendida.

La venganza de la tierra Teora de Gaia: (la tierra es un sistema autorregulado que surge de la totalidad de organismos que la componen, las rocas de la superficie, el ocano y la atmsfera, estrechamente unidos como un sistema que evoluciona . El sistema tiene un objetivo: la regulacin de las condiciones de la superficie para que sean lo ms favorables posible para la vida que en aquel momento pueble la Tierra. Se basa en observaciones y modelos tericos y ha realizado predicciones correctas).

En la portada se muestra la tierra convertida en una bomba, con la mecha encendida. Cundo explotar la tierra?. Esto no lo sabe ni Lovelock ni nadie, pero el autor se plantea una situacin, la actual, en la que podramos afirmar que hemos sobrepasado la lnea de no retorno. Esto es, hagamos lo que hagamos, ya es tarde, para restablecer la salud de la tierra. Solo podemos pues poner parches. No afirma el autor que la tierra vaya a saltar por los aires, o a explotar, sino que la biosfera, all donde vivimos, est seriamente d aada y nuestra civilizacin en el futuro se ver mermada. No desaparecer por tanto la humanidad, sino que habr millones de bajas. Algunos sobrevivirn. Con la subida del nivel del mar,

muchas ciudades sern sepultadas bajas las aguas, lo que har que la gente tenga que desplazarse a nuevos lugares. La temperatura ser mayor, pues el sol calentar con ms fuerza y la gente morir como pas en Francia en el verano de 2003, los recursos se vern limitados, la tierra no dar de s para abastecer a los futuro s ocho mil millones de personas. Habra que dejar de maltratar a la tierra, no talar tantos rboles, contaminar menos la atmsfera con dixido de carbono, reducir la dependencia del petrleo y hacer las cosas de otra manera Lovelock habla detalladamente e n un captulo de todas las fuentes de energa actuales y futuras de las que dispondremos. El autor defiende a capa y espada la energa nuclear. Segn l, es la que menos muertes causa, la ms eficiente, pero tragedias como la bomba atmica de Hiroshima o Chernobyl crearon mala prensa de todo aquello que oliera a nuclear, siendo demonizada desde entonces. Lovelock aboga por esta energa, que genera menos residuos y ocupan mucho menos espacio que los residuos derivados de la quema de fsiles, adems es la n ica fuente de energa que satisfar nuestra demanda sin suponer una amenaza para Gaia ni inferferir en su capacidad para mantener el clima y una composicin atmosfrica adecuadas para la vida. Las reacciones nucleares son millones de veces ms potentes que las reacciones qumicas. Para el autor, el nmero de muertes ocurridas en Chernobyl que se dieron por buenas, fue una gran mentira, pues no fueron ms de 75 las personas que murieron. A la hora de hablar de las energas alternativas como la energa solar o elica, no duda el autor de su limpieza e incluso de su eficiencia futura, pero no es eso ahora lo importante, sino ms bien, si es lo que ahora, ante esta situacin de emergencia que vive la tierra, el mejor camino a seguir. De nuevo Lovelock reivindic a la energa nuclear como un gran remedio a nuestros males, hacen faltan soluciones urgentes y la energa elica, biomasa, o la solar no aliviaran a corto plazo la salud de la tierra, incluso pueden llegar a empeorarlo. Lovelock en algo ms de doscientas p ginas no hace una sesudo estudio cientfico, ininteligible para las grandes masas, sino que trata de hacernos comprensible la problemtica de la tierra para que todos la entendemos, abogando por el debate, la reflexin, por discutir las cosas y no asumir ciertas planteamientos e ideas que cientficos interesados y grupos de presin dan por vlidas, sin rechistar (como la maldad de la energa nuclear), buscar soluciones, pero para ello habra que tener presente que el problema existe, que el calentamiento global es hoy una problema que afecta a todo el planeta y visto el percal no parece que todos los Gobiernos tengan la misma sensibilidad hacia el problema. Como en la ciencia no hay certezas, no se puede decir qu suceder dentro de cien o de quinientos aos, pero Lovelock nos explica el camino seguido hasta la fecha, la actuacin de los humanos en el hbitat, la idea equivocada de que el planeta nos pertenece, y cmo la tierra se vengar de sus ocupantes, nosotros, que tan mal la tratamos. Merece la pena dedicar unas horas a leer este libro. Aprenderemos muchas cosas interesantes y nos abrir los ojos a ciertas realidades que entre unos y otros han creado, impidiendo que los ciudadanos nos preguntemos nada acerca de lo que sucede. Si no sabemos nada del estado real de la tierra, pues como dice Lovelock apenas se publica nada al respecto, a no ser publicaciones cientficas como Science o Nature, exclusivas de especialistas de qu vamos a debatir entonces nosotros los ciudadanos?.

cmo hablar de lo que desconocemos?. De ah que los parques elicos que destrozan los paisajes nos parezcan maravillosos. James Lovelock es un cientfico britnico nacido en 1919 que se gradu en qumica pero que en su larga carrera profesional ha trabajado en multitud de campos: medicina, biologa, instrumental cientfico, geofisiologa, etc. En este punto tengo que reconocer que me he tenido que parar a buscar que era eso de la geofisiologa, y tiene que ver con la teora de Gaia que l enunci en los aos 60 La teora de Gaia naci de un requerimiento que le hizo la NASA para intentar descubrir la existencia de vida en Marte. Lovelock pe ns que la baja concentracin de CO2 en la atmsfera era la prueba de que sta no se encontraba en equilibrio qumico, y que esta situacin era debida a que la presencia de la vida alteraba el equilibrio atmosfrico llevndolo a un punto de menor entropa. El detector de vida que la sonda deba llevar a Marte deba ser un medidor de entropa. El fundamento de la teora que desarroll era que los seres vivos y el planeta en el que viven formaban un sistema complejo con capacidad de autorregulacin. No fue mu y bien acogida por otros cientficos, porque pareca considerar al planeta como un ser vivo. El libro est escrito con un tono muy amable huyendo del catastrofismo, sin embargo la trascendencia econmica y cultural de las actividades que desequilibran Gaia y lo poco efectivas que son las medidas propuestas para corregirlas me dejaron sumido en el pesimismo. Lovelock arroja un jarro de agua fra sobre los que piensan que los biocombustibles pueden formar parte de la solucin al consumo de petrleo. Se necesitaran 2-3 GTm de carbono en forma de biocombustibles para sustituir el petrleo en el transporte, frente a las 0,5 GTm de carbono que empleamos como alimento. Esto significa que deberamos multiplicar por 6 la superficie que actualmente dedicamos a la agr icultura y el equilibrio del planeta no lo soportara. De hecho, Lovelock propone en otro captulo del libro reducir la superficie cultivada del planeta sintetizando alimentos para animales de granja. Los biocombustibles seran interesantes si se obtuviesen de residuos vegetales pero dejaran de serlo si les habilitamos nuevas zonas de cultivo. Respecto a la energa elica, las granjas de aerogeneradores ocasionan un impacto ambiental, adems slo estn operativas un 15% del tiempo, por lo que habra que compaginarla con otras fuentes. La combustin de gas natural produce menos CO2, pero l mismo es un gas de efecto invernadero 4 veces ms pernicioso que el dixido de carbono y los escapes durante su utilizacin podran llegar a anular sus ventajas. Bueno, y qu podemos hacer?. Lovelock considera la energa de fusin nuclear como la solucin a nuestros problemas de energa, sin embargo hasta que sea tcnicamente viable debe considerarse utilizar la energa de fisin como fuente de energa transitoria, complementada con energa hidroelctrica y solar. A favor de la fisin nuclear destaca su seguridad, (muertes/cantidad de energa producida), sus residuos son peligrosos pero fcilmente controlables porque se generan en puntos conocidos, a diferencia de lo que le ocurre al CO2 que su generacin es ms dispersa y por tanto ms complicadO su control.

Comentario: La tierra est viva, tiene vida en s misma, y como todo lo vivo, que adems rige las leyes de la naturaleza, quiere seguir viva y lucha por su supervivencia. As que como la tierra respira, se mueve con sus placas tectnicas, adems de sobre s misma y alrededor del sol, transpira sus vapores y casi para aquellos ms poticos, se puede decir que habla, insisto, es algo vivo sobre lo que vivimos. Yo creo que ir sacudindonos de encima suya a medida que se vaya moviendo, para adaptarse a la realidad nueva que nosotros le provocamos se mover como la naturaleza, que eso es lo que es la tierra, despacito, como una gran tortuga, como muchas veces nos ha gustado representarla, para barrernos a muchos de encima suya, y seguir brillando de vida, curndose las heridas y regenerndose como naturaleza herida que es.