1.

7 Transformacin isotrmica de la austenita

diagramas TTT .

El diagrama de equilibrio Fe3-C representa las transformaciones que ocurren a lo largo del enfriamiento del acero, manteniendo muy bajas velocidades de enfriamiento aproximadamente 0,0216 C/min . Con el aumento de la velocidad de enfriamiento, puede ocurrir la formacin de estructuras y fases que no estn presentes en el diagrama de equilibrio. Para estos casos, existen diagramas apropiados, los cuales representan las fases y estructuras que pueden ser observadas en los aceros cuando solidifican o se enfran a altas velocidades. Estos diagramas son llamados diagramas o curvas TTT transformacin , los cuales relacionan el tiempo temperatura, tiempo, normalmente en escala logartmica

requerido para que se lleve a cabo la transformacin de la austenita a temperatura constante. Estos diagramas tambin se conocen como curvas en C. Son muy tiles para entender las transformaciones en un acero que se enfra isotrmicamente. As por ejemplo, en el caso del acero, y ms concretamente para la fase austenita, que es inestable debajo de la temperatura de transformacin eutectide o A1, se necesita saber cunto tiempo requerir para empezar a transformarse a una temperatura subcrtica especfica, cunto tiempo precisar para estar completamente trasformada y cul ser la naturaleza del producto de esta transformacin. Cada diagrama TTT es especfico para un determinado acero de composicin conocida y convergen a las estructuras indicadas en el diagrama de equilibrio siempre que las velocidades de enfriamiento sean lentas. Para obtener estos diagramas, se calienta un conjunto de probetas iguales de pequeas dimensiones para evitar el efecto de masa a la temperatura de austenizacin, y se mantienen all hasta que se transforman totalmente en austenita. Conseguido esto, se enfran bruscamente en baos de sales o de metal fundido hasta la temperatura deseada de tal modo que al llegar a ella no se haya producido ninguna transformacin , que permanecer constante mientras dure el ensayo; a intervalos de tiempo determinados se sacan las probetas del bao y se enfran bruscamente hasta temperatura ambiente. Mediante anlisis microscpico, por difraccin de rayos X o mtodos dilatomtricos, se determina la cantidad de austenita transformada en funcin del tiempo y con ello, el principio y el final de la transformacin. A partir de la informacin obtenida se traza el diagrama que da la cantidad de austenita transformada en funcin del tiempo, a una temperatura constante. Ver figura 20.

Figura 20. Esquema de un diagrama TTT

Es importante destacar que en los diagramas TTT aparecen fases metaestables que no aparecen en el diagrama hierro-carburo de hierro Fe3-C .Estas fases metaestables son la martensita y la bainita. Se llaman fases metaestables porque tienen la propiedad de exhibir durante un considerable espacio de tiempo un estado de equilibrio dbilmente estable. Sin embargo, bajo la accin de perturbaciones externas la temperatura estable ferrita, perlita o cementita . Para una mejor comprensin de los diagramas TTT, se tomar el diagrama correspondiente al del acero AISI 1080 (figura 21), que es el ms simple de estudiar, para otras composiciones los diagramas tendrn diferente configuracin. En este diagrama se presentan tres zonas zona 1, 2 y 3 , que hacen referencia a las diferentes fases en las cuales se transformar la austenita segn la forma como se realice el enfriamiento desde una temperatura superior a la temperatura eutectide o A1. Por encima de A1 la austenita es estable, el rea a la izquierda entre A1 y la lnea de inicio de transformacin consta de austenita inestable; el rea a la derecha de la lnea de fin de transformacin indica el producto en el que se transform la austenita a temperatura constante; y el rea entre inicio y fin de la transformacin consta de austenita ms el producto al que se ha transformado esta misma. La lnea a trazos indica que la austenita se ha transformado en un 50% en otra fase. El punto ms alejado a la izquierda de la lnea de inicio de transformacin se conoce como nariz. aumento de dichas fases exhiben una evolucin hacia fases de equilibrio fuertemente

Se pueden determinar dos tipos de transformaciones de gran importancia: Transformaciones con difusin atmica Transformaciones sin difusin atmica. caracterizadas por cinticas lentas .

Figura 21.Diagrama TTT de un acero 1080

Las transformaciones con difusin se presentan en las zonas 1 y 2, en la zona 3 se presentan las transformaciones sin difusin. Las transformaciones ocurridas en la zona 1 corresponden a transformaciones de la austenita en perlita para el caso del acero con 0,8% de carbono perlita fina o gruesa , para aceros con diferente contenido de carbono las para aceros con contenido de carbono para aceros con contenido de carbono mayor 550C y la bainita transformaciones pueden ser a ferrita ms perlita inferior a 0,8% , o a perlita ms cementita

de 0,8 hasta 2.11% . Esta zona est comprendida entre 727 y 550C. Cuando el enfriamiento se realiza en el rango de temperaturas abarcado por la zona 2 temperatura marcada por la lnea Ms , la austenita se transforma en bainita lnea recta Ms, el producto de la transformacin es martensita.

superior o inferior . Y si el enfriamiento se realiza en la zona 3, zona demarcada por la

1.7.1 Transformacin de la austenita en perlita De 727C a 550C, la austenita se transforma isotrmicamente en ferrita hierro + carburo de

Fe3C en la forma de perlita. Si un acero se enfra justo por debajo de la

temperatura eutectide, la austenita se subenfra slo un poco. Se requieren tiempos prolongados antes de que se formen ncleos estables para la ferrita y la cementita. Despus de que la perlita empieza a crecer, los tomos se difunden rpidamente, a temperaturas muy prximas a la eutectide, para formar lminas de ferrita ( ) y de Fe3C, a esta microestructura se le llama perlita gruesa. La austenita obtenida a una temperatura menor est sumamente subenfriada. En consecuencia, la nucleacin ocurre ms rpidamente. Sin embargo, la difusin es tambin lenta, de modo que los tomos slo se difunden a distancias cortas. A medida que disminuye la temperatura, se forman lminas ms delgadas, ya que la velocidad de difusin del carbono decrece, a esta estructura de lminas delgadas se le llama perlita fina. Aunque las velocidades de crecimiento son menores, el tiempo total requerido para la transformacin se reduce debido a la nucleacin rpida. Fcilmente, se forma una perlita ms fina en tiempos ms cortos conforme se reduce la temperatura de transformacin isotrmica hasta unos 550C, lo cual determina la nariz de la curva TTT. En la figura 22 se ilustra la transformacin de la austenita en perlita, un enfriamiento muy rpido hasta una temperatura dada est indicado por la lnea AB y el enfriamiento isotrmico a esta temperatura est representado por la lnea BCD. El tiempo aumenta a lo largo de esta lnea, la transformacin de la austenita en perlita inicia en el punto C, a 3,5 segundos aproximadamente y se complet en el punto D a los 15 segundos aproximadamente. La figura tambin muestra microestructuras esquemticas en varios tiempos durante el progreso de la reaccin. Figura 22. Transformacin de la austenita en perlita

1.7.2 Transformacin de la austenita en bainita A una temperatura justo por debajo de la nariz del diagrama TTT aproximadamente

550C , y hasta la temperatura MS, aparece un microconstituyente de ferrita y cementita, la nucleacin ocurre rpidamente pero la difusin es lenta. No se detecta transformacin hasta tiempos un poco mayores, y los tiempos de transformacin total se incrementan debido a un crecimiento muy lento. Adems, se tiene una microestructura diferente. A bajas temperaturas de transformacin, las laminillas en la perlita tendran que ser sumamente delgadas y en consecuencia, el rea lmite entre la ferrita y las laminillas de Fe3C sera muy grande. Debido a la energa asociada con la interfase ferrita cementita, la energa total del acero tendra que ser muy alta. El acero puede reducir su energa interna permitiendo que la cementita se precipite como partculas discretas redondeadas en una matriz de ferrita. Este nuevo microconstituyente, o arreglo de ferrita y cementita, es llamado bainita. Los tiempos requeridos para que la austenita inicie y termine su transformacin a bainita se incrementan y la bainita se vuelve ms fina conforme la temperatura de transformacin contina decreciendo. En la bainita se aprecian dos tipos de estructuras: La bainita que se forma justo por debajo de la nariz del diagrama TTT, se denomina bainita gruesa, bainita superior o bainita tipo pluma. La bainita superior de aspecto arborescente, formada en el rango de 500C a 550C, est constituida por una matriz ferrtica conteniendo carburos aguja de la propia bainita. La bainita que se forma a temperaturas ms bajas se llama bainita fina, bainita inferior o bainita acicular. La bainita inferior, formada entre 250C 400C, que tiene un aspecto acicular bastante parecido a la martensita. La bainita inferior est constituida por agujas alargadas de ferrita que contiene placas delgadas de carburos. Estas pequeas placas son paralelas entere s y su direccin forma un ngulo de 60 con el eje de las agujas de ferrita. La dureza de la bainita vara desde 40 HRC HRC aproximadamente para la bainita superior , hasta 60 como en para la bainita inferior . Este incremento de dureza en los aceros al carbono, cementita . Las placas discontinuas de los carburos tienden a tener una orientacin paralela a la direccin de la

la perlita , es el reflejo del decremento en tamao y espaciamiento de las plaquetas de carburo conforme la temperatura de transformacin disminuye, es decir, la dureza

aumenta por que el carburo se est volviendo cada vez ms fino y, en consecuencia, la distancia a la cual puede ocurrir el deslizamiento en la ferrita se hace ms pequeo. Figura 23. Transformacin de la austenita en bainita

1.7.3 Transformacin de la austenita en martensita La martensita se obtiene enfriando rpidamente el acero desde la zona austentica hasta una temperatura inferior a la temperatura MS. La martensita es una fase que se forma como resultado de una transformacin de estado slido sin difusin. Debido a que la reaccin no depende de la difusin, la reaccin martenstica es atrmica, es decir, que la reaccin depende slo de la temperatura y no del tiempo. En contraste a la transformacin de nucleacin y crecimiento de la perlita y la bainita, en la transformacin martenstica no est involucrada ninguna difusin del carbono. Por el contrario, ocurre por el corte coordinado sistemtico de la malla de la antigua fase, de tal forma que la distancia que recorre un tomo es menor a un espaciado atmico, lo que significa que, un tomo retiene a los mismos vecinos; en consecuencia, una transformacin martenstica puede conducir solamente a cambios de la estructura cristalina, y no en la composicin de las fases. La transformacin de la estructura cristalina significa que la austenita FCC. Experimenta una transformacin polimrfica a la martensita tetragonal centrada en el cuerpo BCT . La celda unitaria de esta estructura cristalina es un cubo, alargado en una de sus tres dimensiones; esta estructura es diferente a la ferrita BCC. Todos los tomos de carbono permanecen como solutos intersticiales en la martensita y constituyen una solucin slida sobresaturada capaz de transformarse rpidamente en otras estructuras si se calienta a temperaturas que impliquen una apreciable velocidad de difusin. La mayora de los aceros retiene la estructura martenstica casi indefinidamente a temperatura ambiente.

Las principales caractersticas son de la transformacin martenstica son: Ocurre sin difusin. El contenido de carbono de la martensita es igual al contenido de carbono de la austenita que la origin. La tetragonalidad de la martensita es proporcional al contenido de carbono. Se forma una estructura acicular transformacin Ms en forma de lminas o agujas . Mf . La transformacin transcurre a intervalos a partir de la curva de inicio de hasta la curva final de transformacin Para ciertos aceros Mf se encuentra por debajo de 0C por lo que en la estructura del acero siempre queda un pequeo por ciento de austenita que no se transforma denominado austenita residual. Es una transformacin irreversible. Es decir, no se obtiene a partir de la martensita, martensita nuevamente. El metal queda en estado inestable con gran cantidad de tensiones internas. En la figura 24 se observa el enfriamiento de un acero eutectide desde una temperatura superior a la eutectide hasta una temperatura un poco inferior a la temperatura Ms, en este enfriamiento la austenita solo se transforma en un 50% en martensita, quedando una estructura al finalizar el mismo constituida por una mezcla de austenita zonas blancas y martensita zonas oscuras .

Figura 24.Transformacin de austenita en martensita

Con el aumento del contenido de carbono, la morfologa de la martensita vara, en la figura 26, se observa que; hasta 0.6 % de carbono la martensita formada es denominada en cintas. Por encima del 1% de carbono la martensita que se forma se denomina martensita en lminas agujas y la martensita formada entre 0.6 y 1% de carbono se designa como mezcla, ya que se forman ambas martensitas en proporciones similares. En esta misma figura puede observarse tambin como disminuye la temperatura Ms en funcin del contenido de carbono. Debe quedar claro que si la temperatura Ms disminuye tambin debe hacerlo la temperatura Mf, como lo muestra la figura 26. Por ltimo, es de especial importancia, observar que una vez que la austenita se ha transformado en alguna de las estructuras mencionadas antes, perlita por ejemplo, no se puede transformar en otra estructura menos que se caliente la pieza a la temperatura de equilibrio de la austenita por encima de 727 C . Sin embargo, es posible transformar una muestra en una mezcla de productos de transformacin si se le enfra primero durante un momento en el intervalo de transformacin de la perlita y la bainita o de ambas y luego se le enfra a travs del intervalo de la martensita, como se observa en la figura 27. Esta figura muestra la realizacin de tres enfriamientos rpidos de muestras de acero eutectide desde una temperatura de 760C. El enfriamiento a, indica que la muestra se enfro hasta 350C y se sostuvo isotrmicamente a esta temperatura un tiempo aproximado de 104 segundos, dando como resultado de la transformacin, una fase 100% baintica, en la figura se observa que esta transformacin inicia aproximadamente a los 10 segundos y finaliza a los 500 segundos aproximadamente. En el enfriamiento b, la temperatura de tratamiento es de 250C y el producto de la transformacin despus de transcurridos 100 segundos es 100% martensita. En el enfriamiento c, se observa que inicialmente el enfriamiento isotrmico se realiza a 650C, la transformacin de la austenita en perlita inicia a los 7 segundos y se interrumpe a los 20 segundos, logrndose una transformacin del 50% de austenita en perlita, quedando un 50% de austenita sin transformar, de inmediato la muestra se enfra rpidamente hasta 400C y despus de transcurridos 1000 segundos, la austenita restante se transforma en bainita. Al final de este enfriamiento se ha logrado obtener estructura formada por 50% de perlita y 50% de bainita.

Figura 25. Tipos de martensita

Figura 26. Variacin de la temperatura Ms y Mf en funcin del contenido de carbono

Figura 27. Diferentes enfriamientos y constituyentes formados

Efecto del carbono y de los elementos aleantes en las curvas TTT Los elementos de aleacin antes de producirse las transformaciones estn

homogneamente distribuidos en la austenita, pero cuando sta se transforma en ferrita, perlita o bainita, stos deben redistribuirse y desplazarse por difusin, al ser tomos grandes su difusin es lenta y frenan el avance de la transformacin. Existen varios elementos de aleacin que influyen en el diagrama TTT; tales son los casos del nquel y el manganeso que retardan la formacin de la perlita y las transformaciones intermedias con bastante uniformidad a todas las temperaturas. El cobre y el silicio se comportan de modo parecido al nquel en sus efectos sobre las transformaciones isotrmicas, pero el efecto retardador es mucho menor. El cobalto parece ser que aumenta las velocidades de las transformaciones a todas las temperaturas. El molibdeno y el cromo retardan intensamente la reaccin perlitica, pero afectan en grado mucho menor a las reacciones intermedias. Estos elementos tambin elevan la zona de temperaturas en que se produce la reaccin perlitica y disminuyen la zona de temperatura

de las reacciones intermedias. Como consecuencia, los diagramas de transformaciones isotrmica varan mucho, y, sobre todo, los de los aceros especiales que contienen los dos citados elementos ya no conservan ningn semejanza con la forma de una S. Se puede observar en la secuencia de las figuras 28 y 29, que al agregarse elementos de aleacin las curvas TTT cambian de forma y se producen dos "narices" que definen dos regiones, la regin de mayor temperatura corresponde a la formacin de perlita y la de menor temperatura a la formacin de bainita. Diversos factores o parmetros influyen en la forma y situacin con respecto a los ejes de coordenadas de las curvas TTT. Entre los principales que actan sobre las velocidades de germinacin y crecimiento, el grosor o afinamiento de la estructura (todos dependientes de la temperatura), etc., s citan a los siguientes: a) Temperatura de puesta en solucin. b) Composicin qumica del acero. e) Tamao del grano del acero. d) Homogeneidad de la austenita inicial. e) Presencia de inclusiones, nitruros o carburos, poco solubles o disueltos incompletamente. a) Temperatura de puesta en solucin La influencia de la temperatura de puesta en solucin, se manifiesta de distintas maneras. Cuando la temperatura se eleva, se aumenta la capacidad de disolucin de los componentes del metal, de forma tal, que algunos elementos libres, como los carburos, pueden entrar en solucin, con lo cual se reduce la posibilidad de que los mismos acten como centros de precipitacin durante el enfriamiento. Por otra parte, esta elevacin de temperatura origina un aumento del tamao del grano y modifica las condiciones de las transformaciones al enfriamiento, produciendo por ejemplo, un efecto de desplazamiento de la curva "S" hacia la derecha, con lo cual aumenta el campo de estabilidad de la austenita, una modificacin de la velocidad crtica de temple, etctera. La accin de la elevacin de temperatura vara con los elementos presentes, as por ejemplo, el nquel y el silicio que forman solucin slida con el hierro gamma, tienen un efecto poco notable, mientras que los formadores de carburos, difciles de disolver, como el cromo, molibdeno, vanadio,

etc., modifican considerablemente la forma de la curva como consecuencia de la temperatura de puesta en solucin. b) Composicin qumica del producto siderrgico El contenido de carbono medida que aumenta, hasta el eutectide, la curva de inicio de trasformacin se desplaza hacia la derecha, vale decir, existe mayor tiempo para el inicio de las transformaciones, hecho ste que a su vez, desde el punto de vista del temple, significa utilizar una velocidad critica de temple menor. Por otra parte, con el aumento del carbono, va descendiendo la posicin de Ms. El efecto de los aleantes se traduce en modificaciones de las formas y desplazamiento de las curvas TTT; las curvas de descomposicin de la austenita, en general son ms complejas que las de al carbono. Algunos elementos, tales como el manganeso, nquel, etc., retrasan o retardan el comienzo de las transformaciones, aumentan la duracin del proceso hasta su complementacin total y descienden la ubicacin de las mismas. La circunstancia de desplazar las curvas hacia la derecha implica decir que la austenitas aleadas, son ms estables que las al carbono, y de acuerdo con los elementos intervinientes, tanto ms pronunciado es este efecto. Con la adicin de los aleantes, se evitan las grandes velocidades de enfriamiento que pueden requerirse para un acero con el objeto de salvar la transformacin perltica, para tal fin, ciertos aleantes, aun en pequeas cantidades, como el nquel, cromo, molibdeno, etc., disminuyen la velocidad critica de temple. Los elementos de adicin como se ha dicho, retardan la descomposicin de la austenita en distinta proporcin, siendo la del cromo una accin muy efectiva y recordando que la formacin de la perlita se produce con la nucleacin de la cementita, en el caso en cuestin, el cromo al formar un carburo complejo, demanda para su formacin, un mayor tiempo; su difusin en la austenita es lenta; este hecho produce un retardo o retraso en la constitucin del ncleo o germen. El efecto del nquel, no obstante que es menor (forma solucin slida), al actuar en conjunto o simultneamente con el cromo, producen a este respecto una accin superior al de cada una, actuando en forma independiente. En virtud de lo dicho, la velocidad crtica de temple es menor. Figura 28. Curvas TTT para un acero al carbono con 0,4% de C. Bajo 550C

De esta forma, la adicin de C y otros elementos de aleacin, as como grano grueso, desplazan las curvas TTT hacia la derecha. Sin embargo, el C produce un aumento ostensible de la dureza, mientras que otros elementos de aleacin no afectan la dureza mxima. Por otra parte, el grano grueso tiende a reducir la tenacidad lo que lo hace poco deseable. Figura 29. Curvas TTT para un acero al carbono con 0,4% de C. Bajo 550C al agregar 0,9% de Cr

De igual forma las Figura 29 y 30 muestran que las adiciones de ciertos elementos de aleacin desplazan las curvas hacia la derecha, es decir, hacia tiempos ms largos de transformacin. Esto permite disponer de ms tiempo para enfriar el acero sin tocar las curvas de inicio de la transformacin, de esta manera se puede obtener 100% de martensita al templar piezas de mayores espesores.

Figura 30. Curvas TTT para un acero al carbono con 0,4% de C. Bajo 550C al agregar 0,8% de Cr, 0,3% Mo y 1,8% Ni