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mante de la literatura quechua y estudioso del folclore de su pas, el peruano Jos Mara

Arguedas Altamirano supo combinar, a lo largo de su carrera, sus actividades de novelista y traductor de libros en lengua indgena con las tareas de etnlogo. La infancia de este peruano nacido el 18 de enero de 1911 en Andahuaylas no fue fcil. Tras la muerte de su madre, su padre (Vctor Manuel Arguedas Arellano) se cas en segundas nupcias y llev a toda su familia a vivir, primero al pueblo de Puquio y luego a San Juan de Lucanas. Tiempo despus, a causa de razones polticas que impidieron que su padre continuara como juez, Jos Mara qued a cargo de su madrastra y hermanastro, mientras Vctor Manuel se ganaba la vida como abogado itinerante. Cansado ya de ser tratado como sirviente por la nueva familia de su padre, el futuro escritor decidi escaparse, en 1921, junto a su hermano Arstides. Juntos se refugiaron en la hacienda Viseca, donde convivieron durante dos aos con los indios, perodo en el cual aprendieron sus costumbres y su idioma. Dos aos despus, su padre volvi a buscarlos. Tras recibir formacin acadmica en Ica, Huancayo y Lima, este joven interesado por el desarrollo tanto de la cultura occidental como de la indgena, ingres a la Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima para estudiar Literatura. A partir de 1935, Jos Mara comenz a publicar sus obras, dentro de las que se destacan Agua, Yawar fiesta, Diamantes y pedernales, Los ros profundos, Todas las sangres y El zorro de arriba y el zorro de abajo. Pero no toda su vida gir en torno a la literatura: tambin trabaj como auxiliar de la Administracin Central de Correos de Lima, fue nombrado profesor de castellano y geografa en el departamento de Cusco (cargo a travs del cual descubri su vocacin de etnlogo), colabor con el Ministerio de Educacin (donde fue designado Conservador General de Folklore y Jefe de la Seccin Folklore, Bellas Artes y Despacho), represent al profesorado peruano en el Congreso Indigenista Interamericano de Patzcuaro, fue nombrado Jefe del Instituto de Estudios Etnolgicos del Museo de la Cultura Peruana y dirigi la revista Folklore americano, entre otras actividades. Pese a sus logros profesionales (que le valieron los premios Fomento a la Cultura en las reas de Ciencias Sociales y Literatura, y el Inca Garcilaso de la Vega), la poltica cultural de su pas provoc en Jos Mara Arguedas una gran decepcin, motivo por el cual, en 1966, el escritor tuvo su primer intento de suicidio, hecho que volvera a repetirse el 28 de noviembre de 1969. Sin embargo, en esta segunda oportunidad el resultado fue el que l buscaba: cuatro das despus de pegarse un tiro en la cabeza, el autor perdi la vida.