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Cuaderno 44

Ren Descartes
Carta del autor a quieu tradujo
Los principios de la
filosofa
Traduccin y notas de
NICOLE OOMS
1I
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE M ~ X I C O
MXIco 1987
Of .....

crUDAD lTNIVI!RSITAJUA
M:HXrco 20, D. P.
l. PRESENTACIN ..... .
IX
XI
XXVII
XXXIII
11.
L .... .
2. Organizacin de la edicin castellana
J. Bibli ografia .. .. 0 . .. .. ......... ..
LOS PRINCIPIOS DE LA FILOSOFA .. . ....... ... . .
Carta a Isabel ....... ....... . .. . . . ... . . .
J
Carta del autor al [raductor 7
Parte primera: Sobre los principios del conocimIento
h umano .. . ... . ..... ............... . ........................ 21
Parte segunda: Sobre los principios de las cosas mate-
riales . . .... .... ... ... ..... .. . . .. . . . . . ......... 7 1
Parte tercera: Sobre el mundo visible ..... . ....... .
Parte cuarta: Sobre la Tierra ........... o
1ndice ..
121
263
415
nI. NOTAS
441
3378 4
vn
CARTA DEL AUTOR A QUIEN TRADUJO EL LIBRO (LA
CUAL PUEDE, EN ESTE CASO, SERVIR DE PREFACIO)
Seor,
La versin que usted se tom6 la molestia de hacer de mis Prin-
cipios es tan 'htida y tan a cabada/ que espero que seaIl ledos
por ms personas en francs que en latn, y que sern mejor
entendidos. Slo que queda la inquietud de que el titulo llegue a
des alentar a muchos, los cuales no se han nutddode las letras,
o que tienen una mula opinin de la filosofa a causa de que
aquella que les ha sido enseada no les ha gustado; y me
hace suponer que seria bueno aadirles un prefacio, que les - ma-
nifieste cul es el tema del libro, cul fue el propsito Gue tuve
al escribirlo y cul es la utilidad que de l se puede desprender.
Pero si bien me compete hacer este prefacio por ser yo quien
mejor que nadie ha de saber de estas cosas, nada puedo obtener
de m mismo, sino que pondr aqu en breve los puntos princi-
pules que, me parece, deben Ser tratados; y dejo -a su discrecin
el darlos a conocer al pblico, segn lo j uzgue conveniente.
En primer lugar, quisiera explicar en eHes lo que es la filosofa,
empezando por las ms vulgares coma son: que esta palabra
"'Filosofa" significa el estudio de la sabidura y que por sabidu-
ra se e Jl tiende no slo la prudencia en los sino t ambin
un perfecto conocimiento de todas las cosas que puede saber el
hombl"e, tanto para la conduccin de su vida como para la con-
Las de l aulOl de l os. Prilcipips acerca del trabajo de
su tradtlctor, el abad Pieot, pare cen re fer irse ms bien a la forma del
texto f '.'Incs que a su contenido. Descartes al aba las cualidades de estilo
pero no cxplfcilamcn!e l a de -l a "traduccin. La paternidad d e l a
ven; in francesa de 1647 ha sido cues!iortll-da con base en numerosas
modificaciones est ilsticas y sobre t odo con hase en frases e nl eras ljue
no se encuentran e n la ver sin original. N o sabe a ciencia
ciert a a quin, si al t r aductor o si al autor, deben esUlS variaciones,
razn por l a cual loo editores pusieron en carcte r iHilico t odo aquello
que se aparta de.! texto latino, aconsejando al estudioso de los Priflcipim
el co ccjo con&tanle d e l a l atina ( 1644), la c ual juzgan ms nl ida
dc pCl18:lmiento y de exprcs.i6a, COT'. la versin d el abad Picot. el. la
Advertencia de los editores, pginas lIT a XX en Oeuvres de Descartes
publicadas por Charles Adam "'- Paul Tannery, Vol. IX, Lopold Cerr,
Parfs, 190 4" (N . del r .)
7
8 REN DESCARTES
servacin de su salud y la invencin de todas las artes ; y que a fin
de que este conocimiento sea tal, es necesari o que sea deducido de
las primeras causas, de modo que, para dedicarse a adquirirlo
(lo que se 1larna propiamente filosof ar), es menester empezar
por la bsqueda de estas primeras causas, es decir de los princi-
pios, y que dichos principios han de cumplir c on dos condiciones:
la primera, que sean stos tan claros y tan evidentes, como para
que el espritu humano no pueda dudar de su verdad mientras
se aplique con alencin a considerarlos; la segunda, que de ellos
dependa el conocimiento de las dems cosas, de modo que pue-
dan. ser conocidos sin st as, mas no recprocamente stas sin
aqullos; y que despus de eso. hay que t ratar de deducir a tal
grado, de estos principios, el conocimiento de las cosas que de
ellos dependen, que no haya nada en toda la cadena de las deduc-
ciones que a partir de aquelIos se haga que no sea muy mani-
fiesto. Nadie en verdad, sino Dios, es perfectamente sabio, es
dccir que tiene el e ntero conocimiento de la verdad d e todas
las cosas; pero se puede decir que los hombres t ienen en mayor
o menor grado sabidura, en razn de que tienen ms o menos
conocimiento de las verdades ms importantes. Y creo que no
hay en esto nada con lo cual no estn de acuerdo los doctos .
Quisiera en seguida pasar a considerar ]a ut ilidad de esa filo-
sofa y mostrar que, puesto que se extiende a todo lo que el es-
pritu humano pueda saber, debemos creer que eUa sola nos
distingue de los ms salvajes y brbaros, y que cada nacin es
ms civilizada y refinada en tanto que en ella mejor filosofan
los hombres; y que de este modo, tener verdadera filosofa es el
mayor bien que pueda hallarse en un Estado. Ms an que, para
cada hombre en particular, no s610 es til vivir con aquellos
que se aplican a este estudio, sino que resulta incomparablemente
mejor aplicarse por s mismo a ello; as corno, sin duda, mucho
ms vale servirse de sus propios ojos para guiarse y gozar por
el mismo medio de la belleza de los colores y de la luz, que te-
ncrlos ccrrados y seguir ]a conducta de otro; pero lo ltimo es
todava mejor que tenerlos cerrados y no tener ms que a s
mismo para conducirse. Vivir sin filosofar es tener, propi amente
dicho. los ojos ceHados sin intentar jams abrirlos; y el placer
de ver todas las cosas que descubre nuestra vista no es compara-
ble con la satisfaccin que da el conocimiento de las que encon-
tra mos por medio de la filosofa; y por fin, este estudio es ms
necesario para regular nuestras costumbres y conducirnos en esta
vida que lo Que lo es el uso de nuestros oios 1?ar a guiar nuestros
CARTA AL TRADUCTOR DE LOS PRINCIPIOS 9
pasos. Las bestias brutas que no tienen sino su cuerpo qne con-
servar, se empean continuamente en buscar con qu alimentarlo;
pero los hombres. cuya parte principal es el espritu, deberan
dirigir sus principales preocupaciones hacia la bsqueda de la
sabidura. la cual es su verdadero alimento; y tengo tambin por
seguro que muchos no dejaran de hacerlo si tuvieran la esperanza
de tener xito en el10 y si supieran cun capaces son de lograrlo.
No hay alma tan poco noble como para pennanecer tan atada
a los objetos de los sentidos y no desprenderse algunas veces
de ellos para anhelar algn otro bien mayor aun cuando ignora
a menudo en qu consiste ste. Aquello:> que ms favorece la
fortuna, quiene:> tienen abundancia de salud, honores y riquezas,
no estn ms que otros exentos de este deseo; al contrario, me
persuado que ellos son quienes suspiran con ms ardor por un
bien distinto, ms soberano que todos los que poseen. Empero,
este soberano bien, considerado por la razn natural sin la luz
de la fe, no es otra cosa que el conocimiento de la verdad por
sus primeras causas, es decir la sabidura, cuyo estudio es la
filosofa. Y por ser t odas esas cosas enteramente verdaderas,
no presentaran obstculo a la persuasin si estuvieran bien de-
ducidas.
Pero por estar impedidos de creerlas a causa de la experien-
cia, la cual muestra que los que hacen profesin de ser filsofos
son a menudo meno:> sabios y menos razonables que otros quienes
no se aplicaron nunca a este estudio. quisiera explicar aqu sucin-
tamente en qu consiste toda la ciencia que -se tiene en e] presente
y cules son los grados de sabidllra hacia los cuales se ha llegado.
El primero no comprende ms que nocione:> tan claras por s
mismas que la:> puede uno adquirir sin meditacin. El segundo
comprende todo lo que la expedencia de los sentidos da a cono-
cer. El tercero, lo que nos ensea la conversacin de los dems
hombres. A lo cual se puede aadir, respecto del cuarto, la lec-
tura, no de todos los libros, sino particularmente de aquellos que
han sido escritos por personas capaces de darnos buenas ense-
anzas, ya que es una especie de conversacin que tenemos con
sus autores. Y me parece que toda la sabidura que se :>uele tener
no se adquiere sino a travs de esos cuatro medios; en efecto, no
tomo aqu en cuenta la revelacin divina,2 porque sta no nos
" Expre sin de una entre filosof a y religin. la cual apun ta
a una distincin entre la explicitacin racional de las ideas y de las
nociones innatas por u n lado, y un conocimiento intuitivo directamente
recibido de Dios ( revelacin divina ) por otro lado. Esa separacin. sin
10 RENf DESCARTES
conduce por grados sino que nos e1cva de golpe a una creencia
infalible. Pero hubo en todos los tiempos grandes hombres que
trataron de encontrar un quinto grado incomparablemente ms
elevado y ms seguro que los otros cuatro para llegar a la sabi-
dura. a sab er. buscar las primeras causas y los verdaderos prin-
cipios de los cuales se puedan deducir las razones de todo 10
que uno es capaz de saber; y son particularmente los que se
han empeado en ello quienes recibieron el nombre de filsofos.
En todo caso, nadie hasta hoy. que yo sepa, cumpli con este
propsito. Los primeros y principaJes de los cuales tenemos los
escritos son Platn y Aristteles. entre los cuales no hny diferen-
cia alguna salvo que el primero, siguiendo las huenas de su maes-
tro S1crates, confes ingenuamente que no haba podido encontrar
todava nada c ierto y se limit a escribir las cosas que le pare-
cieron se r muy verosmiles, imaginando para este efecto algunos
principios por medio de los cuales intentaba dar razn de las
dems cosas; Aristteles, en cambio. tuvo menos franqueza, y si
bien fue por veinte aos su discpulo y no tuvo otros principios
que los suyos, cambi por entero la manera de e:xponerloll y los
propuso como verdaderos y seguros aun cuando no haya apa-
riencia alguna de que los hubiese jams estimado como tales_
Empero, estos dos hombres. tenan mucho ingenio y mucha de la
sabidura que se adquiere por los cuatro medios antes citados,
lo cual les conel-a mucha autoridad, de modo que los que
vinieron despus de ellos se detuvieron ms en seguir sus opinio-
nes que en buscar a lgo mejor. Y la principal contienda que
tuvieron entre s sus discpulos. fue saber si haba que poner
todo en duda o bien si hnba algunas cosas que fues en ciertas, lo
cua! los llev en ambas vas a errores extravagantes: pues algunos
de los que estaban a favor de la duda la extendan incluso hasta
las acciones de la vida, de mOGO que se olvidaron de la prudencia
para conducirse; y los que mantenan la certeza, al suponer que
deba sta depender de los sentidos, tuvieron una fe absoluta en
ellos hasta tal punto. que se dice que Epicuro ~ se atreva a
embargo, no resulta siempre obvia en los escritos cartesianos (comprense
por ejemplo los apartados 13 -, 25 de la primera parte de los Principios).
(N. del "r.)
Vase "Epicuro a Pitocles", 1.91-92, en Epic/J.l"llS_ Thc E.xtallt Rcnllijlls
con un corto aparato crtico, traduccin y notas de Cyrit Bailey. pp.
60-61. G>rg Olrns Verlag Hildesheim, New York; 1975. Traduzco; oo ... el
tamao del sol, [de la lu na] 'i de Jos dems asIros es para nosotros tan
grande como parece ser, y e n s m i ~ m o es, o bien un tanto ms grande
CARTA AL TRADUCTOR DE LOS PRINC I PIOS 11
asegurar en contra de los razonamientos de los astrnomos, que
el sol no era m3s grande de lo que pareca. Un defecto que se
puede advertir en la mayora de la!'; di s puta!'; es el de que, por
estar la verdad a medio camino entre las dos opiniones que se
sostienen, cada uno se aleja ms de ella cuanto ms aficin se tie-
ne a contradecir. Pero el error de aquellos que se ind inaban de-
masiado por la duda no fue seguido mucho tiempo, y el error de
los dems ha sido de algn modo corregido en el sentido de que
se ha re c onocido que las sentidos nos engaa n en muchas c osas.
Sin embargo, que yo s epa, no ha sido del todo e rradicado, ha-
ciendo ver que la certeza no est en el sentido, sino _ en el solo
entendimiento. ya que ste tiene percepciones evidentes; e inc]uso
que. mientras no se tienen sino los conocimientos que se adquie-
ren mediante los cuatro primeros grados de sabidura, no s e de be
dudar de las cosas que parecen verdaderas por lo que concierne
a la conducta de la vida, pero tampoco se las debe estimar tan
c iertas que [JO se pueda cambiar de opinin al estar obligado a
e llo por Ja evidencia de alguna r azn. Ya sea por no haber co-
nc>cido esta verdad o bien, si hubo quienes la conocieron, por
no haberse servido de ella , l a mayora de los que, en estos ltimos
siglos, quisieron ser lilsofos, han seguido ciegamente a Arist-
teles, de suerte que alteraron a menudo el sentido de sus escritos,
atribuyndole diversas opiniones que l no reconocera como
suyas si volviese a este mundo. Y los que no lo siguieron (entre
los cuales se encontraron varios de los mejores espLritus) no
dejaron, en su juventud, de estar impregnados por sus opiniones
(ya que son stas las nicas que se ensean en las. escuelas); lo
cual los preocup tanto que no pudieron lograr el conocimiento
de los verdaderos principios. Y si bien Jos e stimo a todos y no
quiero volverme odioso al corregirlos, puedo dar de lo que digo
una prueba que no creo que rechace ni nguno de ellos; a saber,
que todos han supuesto como principio alguna cosa que no han
conocido a la perfeccin. Por eje mplo, no conozco a ninguno
que no haya supuesto el peso de los cuerpos terrestres; pero aun
cuando la experiencia nos muestra con toda claridad que los cuer-
pos que se llaman pesados descienden hacia el centro de la t i e r r a ~
no conocernos por ello cul es la naturaleza de lo que llamamos
peso, es decir la causa o el principio que los hac e descender as,
de lo que lo vemos, o un tanto menos, o del mismo tamao ... " La decla-
racin de Epicuro es menos tajante que aquella mencionada por .Descartes.
pero esta r epeticin sin matices no invalida el ataque a la tesis e picrea
de que los selltidos nos proporcionan un conocimiento vlido de l ta-
mao de los a5 tros. (N. del T.)
12 REN DEseAR TES
y lo tenemos que aprender de otra manera. Lo mismo se puede
decir del vaco y de los tomos. de lo caliente y de ]0 fro, de
lo seco. de lo hmedo y de la sal, del azufre, del mercurio y
de todas las cosas semejantes que algunos han supuesto como
sus principios_ Pero todas las conclusiones que se deducen de un
principio que no es evidente tampoco pueden ser evidentes, aun
cuando estuvieran deducidas evidentemente: de ah que todos los
rawnamientos que construyeron con base en tales principios,
DO pudieron dades el conocimiento certero de cosa alguna, ni
por consiguiente hacerles dar un solo paso adelante en la bsqueda
de la sabidura. Y si encontraron algo verdadero, no ha sido sino
mediante algunos de los cuatro medios anteriormente deducidos.
No quiero sin embargo disminuir el honor a1 cual cada uno de
ellos puede pretender; tengo por nica obligacin decir, para
el consuelo de los que no estudi aron. que, as como al viajar,
mientras se d la espalda al lugar a donde se quiere ir, nos ale-
jamos tanto ms cuanto ms tiempo y ms aprisa caminamos
(de suerte que aun cuando se nos ponga despus en el buen ca-
mino, no podemos llegar tan rpidamente como si no hubisemos
caminado antes), as tambin cuando tenemos malos principios.,
mientras ms los cultivamos y nos aplicamos con ms cuidado
a sacar de ellos diversas consecuencias, pensando .que de este
modo se filosofa bien, ms nos alejamos del conocimiento de la
verdad y de la sabidura. De ah se debe concluir que los que
menos aprendieron de todo aquello llamado hasta ahora filosofa,
son los ms capaces de aprender aquella que es verdadera.
Despus de haber dado a entender cabalmente estas cosas,
quisiera indicar aqu las razones que sirven para probar que los
verdaderos principios por los cuales se puede llegar a este grado
ms allo oe sabidura en el cual consiste el soberdno bien de ]a
vida humana, son aquellos que consign en este libro; y slo dos
bastan para ello: la primera es que son muy claros, y la segunda,
que de ellos se pueden deducir todas las dems cosas: en efecto, no
se requieren en ellos sino estas dos condiciones. Y pntebo fcil-
mente que son ellos muy claros pues, en primer lugar, por la mane-
ra en que los encontr, a saber rechazando todas las cosas en las
cuales poda encontrar la menor posibiJidad de dudar; en efecto, es
cierto que aquellas que no han podido ser rechazadas de ningn
modo, Wla vez que uno se aplica a considerarlas, son las ms evi-
dentes y las-ms claras que pueda concebir el espritu humano. As,
considerando por una parte que aque1 que quiere dudar de todo
no puede sin embargo dudar de que existe mientras duda, y por
C.-\RTA AL TRADUCTOR DE LOS PRINCIP10S 13
o tra que ese algo que razona no pudiendo dudar de s mi smo
y dudando sin embargo de todo lo dems, no es lo que llamamos
nuestro cuerpo, sino aquello que llamarnos nuestra alma o nues-
tro pensamiento, tom el ser o la existencia de cste pensamiento
como el primer principio, del que deduje muy claramente los
siguient es : a saber que hay un Dios quien es autor de todo lo que
hay en e l mundo y quien, por ser la fue nte d e toda verdad, no
-cre nuestro entendimiento de una naturaleza tal que se pueda
equivocar en el juicio que hace de las cosas de las cuales t iene
una percepcin muy clara y muy Son stos todos los
principios de los cuales me sirvo en lo que se refiere a las cosas
inmateri ales o metafsicas, a partir de los cuales deduzco muy
cl aramente los de las cosas corporales o fsicas, a saber que hay
c uerpos extensos en longitud, anchura y profundidad, que tienen
diversas figuras y se mueven de maneras. En suma, h e
ah todos los principios de los que deduzco la verdad de las
dems cosas. La otra razn que prueba la clarid ad d e estos prin-
c ip:os es que han sido conocieos desde siempre e incluso acep-
tados como verdaderos e indubitables por todos los hombres,
exceptuando nicamente la existencia de Dios, la cual ha sido
puesta en duda por algunos porque concedieron demasiado a la
percepcin de los sentidos y porque Dios no puede ser visto ni
tocado. Pero aun cuando todas las verdades puestas por m en mis
principios hayan sido conocidas desde siempre por todo el mun-
do, nadie hasta ahora, que yo sepa, las reconoci como los prin-
cipios de la filosofa; es decir, que fueran de tal ndole que de
eUas se pudiera deducir el conocimiento- de todas las dems cosas
que estn en el mundo; razn por la cual me resta probar que
son tales ; y me parece q ue no hay mejor manera de hacerlo ver
sino por la experiencia, es decir convidando a Los lectores a leer
este libro. Pues aunque no haya yo tratado en l de todas las
cosas -y aunque esto no sea posible- pienso haber explicado a
tal punto todo 10 que tuve ocasin de tratar, que aquellos
q ue lo lean con a tencin tendrn ocasin de persuadirse de que
no es necesario buscar otros principios que los que h e dado
p ara llegar a todos los conocimientos ms elevados de que el
espritu humano sea capaz; sobre todo si, tras leer mis escritos,
's e toman la molestia d e conside rar cuantas cuestiones diversas
... Si bien Descartes afirma la preeminencia ontolgica de Dios, s u
Tecorrido metodolgico es claramente epistmico, en el sentido de 'lue
es R partir del cogUo y del anli sis d e la idea d e D ios 'lue el autor va
n dar e l salto a l a eJ(ist e m:ia de ste ( versin cartesiana del Rr gu mento
-ontolgi co). (N. del T.)
14 REN DESCARTES
estn ah explicadas y que, hojeando tambin los de los otros.
ven cun pocas razones semejantes se han podido dar para expli-
car las mismas cuestiones por medio de principios d istintos a los
mos. Y a fin de que emprendan esto con ms facilidad, les
puedo decir que aqueJlos que estn compenetrados con mis opi-
ni ones tienen mucho menos dificultad para entender los escritos
de los dems y conocer su justo valor, que a quellos que OQ lo
estn, ]0 cual es justo lo opuesto de lo que he dicho hace poco
de quienes empezaron por la antigua filosofa; es decir que,
cua nto ms la estudiaron, ms se acostumbraron a ser ineptos
para ap.render bien la verdadera filosofa.
Quisiera aadir tambin una opinin respecto d e la ma nera
de leer este libro. Quisiera que se lo leyera primero todo entero
como una novela, sin forzar mucho su a tencin ni detenerse en
las dificultades que en l se pue dan encontrar, con el solo fin
de saber grosso modo cules son los tpicos que he tratado, y
que despus de esto, si se encuentra que merecen ser examinados
y si se tiene la curios idad de conocer sus causas, se lo puede
leer una segunda vez para discernir el orden de mis razones ; pero
que no hay que desalentarse de inmediato si no se lo puede co-
nocer cabalmente o si no se entienden todas. Slo se ha de subra-
yar con un trazo de pluma los pas ajes en donde se encuentre
dificultad y seguir leyendo sin inter rupcin hasta el final; luego,
si se retoma el libro por tercera vez, me atrevo a creer que se
encontrar en l la solucin de la mayora de las dificultades
que se hubieran sealado ant eriormente y que, si pennanecen
todav a alguna,>, se encontrar su solucin al releerlo.
Advert, al examinar la naturaleza de varios espr itus, que
casi no los hay tan toscos ni ta n atrasados que no fuesen capaces
de acceder a los buenos sentimientos., e incluso de adquirir todas.
las ciencias ms elevadas, si estuvieran conducidos como se debe_
y esto tambin puede ser probado por la razn: en efecto, puesto
que los principios son claros y de ellos no se debe deducir nada
sino mediante razonamientos muy evidentes, se tiene siempre
suficiente espritu para entender las cosas que de ellos de pen-
den. Pero adems del obstculo de los prejuicios de los que
nadie est exento por completo, si bien perjudican ms a aquellas
que ms han estudiado las malas ciencias, sucede c asi siempre que
los. que tienen el espritu templado descuiden el estudio }Xlr con-
siderarse incapaces de ste, y que los otros que son ms ardientes
se precipiten demasiado, de ah que reciban a menudo principios
que no son evidentes y de los cuales sacan consecuencias dudosas _
CARTA. AL TRADUCTOR DE LOS PRINCi PIOS 15
Razn por la cual quisiera asegurar a los qu e desconfan de-
masiado de sus fuerzas, que no se encuentra en mis escritos
cosa alguna que no puedan entender cabalmente si se toman el
trabajo de c:aminarlos; y sin embargo, quisiera poner en guardia
a los dems acerca de que aun los ms excelentes espritus nece-
sitarn mucho tiempo y much:l atencin para advertir todas las
cosas que tuve en ellos el propsito de considerar.
En lo que sigue, a fin de que se- conciba bien mi propsito al
publicarlos, quisiera explicar aqu el orden que a mi parecer
debe tener uno para instruirse. En primer lugar, un hombre que
todava no tiene sino el conocimiento vulgar e imperfecto que se
puede adquitir por los cuatro medios arriba explicados, debe
antes que nada procurar forjarse una moral que pueda ser sufi-
ciente para las acciones de la vida, ya que no se puede postergar,
pues debemos en primer lugar procurar vivir bien. Despus, debe
tambin estudiar la lgica: no la de la escuela porque no es,
propiamente dicha, ms que una dialctica que ensea los medios
de hacer entender a los dems las cosas que uno conoce o in-
cluso de decir sin juicio muchas palabras acerca de Jo que uno
desconoce y, por tan to, sta corrompe el buen sentido en vez de
incrementarlo. Se ha de estudiar aquella que eusea a bien con-
ducir su razn para descubrir las verdades que se desconocen; y
por depender ella fuertemente del uso, es bueno que se ejercite
uno por mucho tiempo en ]a prctica de sus reglas, acerca de
cuestiones fciles y simples como lo son las de las matemticas.
Despus, una vez adquirido algn hbito de encontrar la verdad
en estas cuestiunes, se debe empezar de golpe a aplicarse a la
verdadera filosofa, cuya primera parte es ]a metafsica, la cual
contiene los principios del conocimiento, entre los cuales figura
la explicacin de los principales atributos de D ios, de la inma-
terialidad de nuestras almas, y de todas las nociones claras y
simples que estn en nosotros. La segunda (parte) es ]a ([siea
en la que, tras haber encontrado los veTdaderos principios de
todas las cosas materiales, se examina de un modo general .cmo
est compuesto el universo entero y luego. de un modo particular,
cul es la naturaleza de esta tierra y-de todos los cuerpos que se
encuentran ms comnmente alrededor de ella, tales como el
aire, el agua, el fuego, el imn y otros minerales. Despus de
esto, es tambin til examinar en particular la naturaleza de las
plantas, de los animales y sobre todo la del hombre, a fin de que
uno sea capaz de encontrar postcriormente las dems ciencias
que le son tiles. As la filosofa Lada es como un rbol, cuyas
16 REN DESCARTES
race" son la merafsica, cuyo tronco es la fs ica y cuyas ramas
brotando de este tronco son todas las dems ciencias., las cuales
se reducen a tres principales, a saber, la medicina, la mecnica
y la moral, quiero decir la ms alta y ms perfecta moral, la que
<JI pre5uponer un conocimiento cabal de las dems ciencias, cons-
tituye el grado ltimo de la sabiduria.$
Pero, as como DO es en las races ni en el tronco de los rbo-
[es donde se cosechan las frutas sino solamente en las extremi-
dades de sus ramas, as tambin la principal utilidad de la filo-
sofa depende de la de sus partes, las cuales no se pueden conocer
sino en ltimo lugar. Pero aunque las desconozca casi t odas, el
empeo que siempre manifest en prestar mis servicios al pblico
es causa de que haya publicado hace d iez o doce aos aJgunm,
ensayos acerca de las cosas que me pareca haber aprendido. La
primera parte de estos ensayos fue un Discurso sobre el "Alitodo
para bien conducir su razn y buscar la verdad en las ciencias,
en el cual consign de manera sumaria las reglas pnncipales de
la lgica y de una moral imperfecta, que se puede seguir provi-
sionalmente mientras no se conozca ot ra mejor. Las dems partes
fueron tres tratados, uno sobre la Diptrica, otro sobre los Meteo-
ros, y el ltimo sobre la Geometra. Con la Diptrica, tuve el pro-
psito de mostrar que se poda adelantar bastante en la filosofa
a fin de negar. por medio de el1a. aJ conocimiento de las artes
tiles para la vida, ya que el invento de los lentes de aumento
que ah explico es uno de los ms difciles que se haya buscado
jams. Con los Meteoros, deseaba que se reconociera la diferencia
que hay entre la filosofa que yo cultivo y aquella que <e ensea
en las escuelas, en donde se suele trat ar de la misma materia. En
fin, con la Geometra, pret enda demostrar que haba encontrado
varias cosas que habRn sido desconocidas hasta entonce:o, y dar
as oportunidad de creer que se pueden descubrir todava muchas
ms, a fin de estimular de est e modo a todos los hombres en la
bsqueda de la verdad. Desde entonces. previendo la dificultad
que tendran varios para concebir los fundamentos de la meta-
fsica. intent explicar sus principaJes puntos en un libro de
Meditaciones que no es muy extenso, pero cuyo volumen ha sido
incrementado y ]a mat e-ria muy aclarada por las objeciones que
S La matemtica no es una rama del rbol pues ha sido mencionada
ms arriba como el modelo del mtodo o dt: la lgica propugnada POI
Descartes . (N. del T.)
CARTA AL TRADUCTOR DE LOS PRINCIPIOS
17
acerca de l me mandaron muchas personas muy doctas, y me-
diante las respuestas que les hice. Y en fin, cuando juzgu que
estos tratados anteriores haban preparado suficientemente el es-
piritu de los lectores para recibir los PrincipioS' de la Filosofa,
los he publicado tambin y divid este libro en cuatro partes.
de las cuales la primera contiene los principios del conocimiento
y se puede llamar la filosofa primera, o bien la metafsica : razn
por la cual, a fin de entenderla bien, es pertinente leer antes las
Meditaciones que escrib sobre el mismo tema. Las otras tres
partes contienen todo lo que hay de ms general en la fsica, a
saber, la explicacin de las primeras leyes o principios de la
naturaleza y del modo en que estn compuestos los cielos, las
estrenas fijas, los planeta s, los cometas y el universo en general;
despus, en particula r (la explicacin) de la naturaleza de esta
tierra y del aire, del agua, del fuego, del imn que componen
los cuerpos que puede uno encontrar ms comnmente por todas
partes alrededor de ella, y la de todas las cualidades que se ad-
vierten en estos cuerpos, tales como la luz, el calor, el peso, y
otras semejantes; y mediante esto, pienso haber empezado a ex-
plicar toda la filosofa en orden, sin haber omitido ninguna de las
cosas que deben explicarse antes de las ltimas que he descri to.
Pero para llevar a cabo este propsito hasta el fin, debera explic ar
en seguida y de un modo semejante, la naturaleza de cada uno de
los dems cuerpos ms particulares que encontramos sobre la
tierra, a saber, de los m.inerales, de las plantas, de los animales
y principalmente del hombre; y luego por fin, tratar con exac-
titud de la medicina, de la moral, y de la mecnica. Esto es lo que
sera menester que hiciese para dar a los hombres un cuerpo
completo de filosofa; y no me siento todava demasiado viejo, no
desconfo tanto de mis fuerzas, no me encuentro tan lejos del
conocimiento de lo que queda, como para no at reverme a em-
prender la realizacin de este propsito si es que tuviera las
facilidades para hacer todos los experimentos que me fueran
necesarios para respaldar y justificar mis razonamientos. Pero al
ver que requeriran stos grandes gastos a los cuales no puede un
particular como yo hacer frente, a menos que estuviera ayudado
por el pblico, y dndome cuenta de que no debo esperar esta
ayuda, creo que es mi deber, de aqu en adelante, contentarme
can estudiar para mi propia instruccin; y creo que la posteridad
me disculpar si en el futuro y desde ahora, dejo de obrar por ella.
18 REN DESCARTES
A fin, sin embargo, de que se pueda ver en qu pienso haberle
sido til ya, dir atlu cu!es son los frutos que, estoy p:,:}[suadi-
do, se pueden recoger de mis Principios. El primero es la sa tis-
faccin que se tendr al encontrar en ellos varias verdades hasta
ahora desconocidas; pues aun cuando la verdad no impacta tanto
a la imaginacin como lo hacen l as falsedades y los artificios, por
parecer sa menos admirable y ms simple, sin e mbargo, la satis-
faccin que nos da es siempre ms du!"adera y ms slida. El
segundo fruto es que, al estudiar estos Principios. se acostumbrar
uno poco a poco a juzgar mejor acerca de todas las casas que
se encuentran, y as, a ser ms sabios, en Jo eua) tendrn un efecto
contrario al de la filosofa comn; en efecto, se puede con faci-
lidad advertir en aquelJos a los que ]Jamamos pedantes, que sta
los vuelve menos capaces de dar razn de lo que lo haran si
no l a hubiesen aprendido jams. El tercero es que las verdu-
des que ellos contienen, por ser muy claras y muy ciertas, qui-
tarn todo motivo de disputa y asi predispundrn los espritus
a la dulzura y a la concordia; y no como las controversias de la
escuela, las cuales, volviendo a aquellos que las aprenden insen-
siblemente ms puntillosos y ms t estarudos, son tal vez la pri-
mera c ausa de las herejas y de las disensiones que actan hoy
en el mundo. El ltimo y principal fruto de estos es
que se podr, cultivndolos, descubrir varias verdades que no he
explicado y ati, pasando poco a poco de las unas a las otras,
descubrir con e] tiempo un perfecto conocimiento de toda ]a filo-
sofia as como e levarse al grado ms alto de ]a sabidura, En
efecto, como vemos en todas las artes que, si bien son al co-
mienzo toscas e imperfectas, se perfeccionan sin embargo poco
a poco con el uso porque contienen a lgo verdadero cuyo efecto
muestra ]a experiencia, as tambi n, cuando se dispone en filo-
sofa de verdaderos principios, no se puede evitar, a] seguirlos,
encontrar ocasionalmente otras verdades; y no se podra probar
mejor la fal sedad de Jos principios de Ari sttel es, sino diciendo
que no se ha podido por medio de ellos hacer progreso alguno
en los varios siglos en que se les ha seguido.
S muy bjen que hay espritus que se apresuraD tanto y hacen
uso tan escaso de ]a ciTcunspeccin en ]0 que hacen, que aun
teniendo fundamentos muy slidos, no podran edificar nada se-
guro; y por -ser aqullos los que suelen ser los ms prestos en
producir libros, p odran en poco tiempo deteriorar todo 10 que
hice, e introducir la incertidumbre y la duda en mi manera d
CARTA AL TRADUCTOR DE LOS PRINCIPIOS 19
filosofar (razn por la cual trat cuidado!>amente de desterrar-
los) en caso de que se acogieren sus escritos como mo!> o como
llenos de mi!> opinione:i_ Tuve hace poco una experiencia tal
con uno de esos del cual se crey plenamente que me quera
seguir e incluso acerca del cual haba escrito en algn lugar "que
confiaba yo tanto en su espritu, que no crea que tuviese l
ninguna que no quisiere yo reconocer como ma" ; e en
efecto, public el ao pasado un libro titulado Fundamenta Phy-
sicae T en donde, si bien no parece haber puesto, respecto de la
fsica y de la medicina, nada que no haya sacado de mis escritos,
tanto de los que publiqu como de otro todava por acabar acerca
de la naturaleza de los animales y que le lIeg a las manos; pero,
a causa de una mala transcripcin, y por cambiar el orden y
negar algunas verdades de metafsica sobre las cuales se debe
apoyar toda la fsica, me veo obligado a condenarlo por com-
e invitar aqu a los lectores a que no me atribuyan jams
opinin alguna si no la encuentran expresamente en mis escritos,
y que no reciban ninguna como verdadera ni en mis escritos, ni
en otra parte si no la ven muy claramente deducida de los ver-
drtderos principios.
S muy b ien incluso, que podrn pasar varios siglos antes
de que se hayan as deducido de e!>tos principios todas las ver-
dades que de ellos se pueden deducir, y esto porque la mayora
de las que quedan por encontrar dependen de algunos experi-
mentos particulares que no se encontrarn jamfu> por azar, sino
que deben ser buscados con cuidado y muchos gastos por hom-
bre!> muy inteligentes; y porque suceder difcilmente que sean
los mismos que tienen la dest reza para bien usarlos, los que
tengan la capacidad de hacerlos; y tambin porque la mayora
de los mejores espritus, a causa de los defectos que advirtieron
en aquella que ha estado hasta hoy en uso, se forjaron tan mala
opinin de toda la filosofa, que no se podrn aplicar a buscar
otra mejor. Pero si por fin, la diferencia que advertirn e ntre
estos Principios y todos los de los dems., y la gran cadena de
verdades que de ellos se pueden deducir, les hace conocer cun
importante es el seguir la bsqueda de estas verdades y hasta
Epistola Rcnali Des-Carte.l ud ce/ebcrrinlllI/J Virum D. _Gbertum
Voctium, 1643.
1 H cori REGlI Ultrajectini, Fundamellta P!J)'sices. (Amsterdam, pud
L\Jdovicum Elzevirium, A" 1646, n-8.)
6 Ver Correspondencia, lomo IV, pp. 248, 256, 497, 510, SI?, 566, 590,
6 19, 625 Y 6'1 0: tomo V, pp. 79. 112, 170 Y 625.
20
REN DESCARTES
qu grado de sabidura. hasta cul perfeccin de vida y cul
felicidad les pueden conducir, me atrevo a creer que no habr
ninguno que no procure emplearse en un estudio tan provechoso,
o que al menos no favorezca y quiera ayudar con todas sus fuer-
zas a aquellos que en l se emplearn de manera fructfera. Es-
pero que nuest ros sobrinos vean su xito; etctera." *'
s El autor no duda de que. a partir de los principios que l propuso
como puntos d e partida de su reconstruccin del conocimiento, sus
seguidores puwan ir enriqueciendo progresivamente e l campo de los ca-
nodmicntos que de ellos ge puedan de rivar. No obstante, la insisteDci a
en la necesidad de la experimentacin nos muestra el componente rea-
lista del pensamiento cartesiano, especialmente en relacin con la f sica, el
cual matiza su ra:ionalismo. Descarte s no slo es un obs.ervador apasio-
nado, es tambi n un dentfico que p udo afi rmar que la pluralidad de
deducciones posibles exige a menudo u n a verdadera e:tperimentacin que
nos permita escoger enrre dos biptesis aquella que se ajusta a los hechos.
(Vase la sexta parte del Discurso del Mtodo.) (N. del T.)
* Agradezco a Laura Bentez. y a Ramn Xirau las sugere ncias que
me hicieron a lo largo d e su cuidadosa revisi5n.
Parte prtmera
SOBRE LOS PRINCIPIOS
DEL CONOCIMIENTO H UMANO (1)
1. Para examinar la verdad es preciso, una vet. al menos en la vida,
poner en duda todas las cosas y hacerlo en tanto sea posible.
Dado que hemos sido nios antl.': s de ser adultos y que en unas
ocasiones hemos juzgado con acierto y en otras con error acerca d e
cosas que se han p r esentado a nUl.':stros sl.':ntidos (2) cuando an no
h abamos alcanzado el u so completo d e nuestra razn, d istintos jui-
cios I.':mitidos con prl.': cipitacin 1 n os impiden acceder al conocirnien-
I La edicin latina p recisa al respe<:to d e !i1les "'J'ci05 una deno minadn: muli
proeiuJiciiJ a veri cognitione averJim"r,- ':lbus " On alitt:r videmur poue tik,arL ... (AT,
VIIIl, 5, 7/ 9; al efectuaf l as citas d e las variantes lati nas no se repetir la indicacin
con:espondiente al vo l umen}' slo se i ncorporara l a indicacin corre:spondiente a
pagi na y linea o bien margen ).
Si nos aten emos a los textos lat inos !iberdr5e de los prejuicios tiene dive rsas ca
rrespondencias en l os te :dm e n lengua fra ncesa; Olro tanto acontece en El Discurso
del MJodo, donde, por ejempl o, ape6 "- gan"-r un estado de la raZn IouJe purtt,.,
esto es., li b,.., de todo p,..,juicio. Consideradas estas correspond encias. sera, pues. leg-
timo traducir e n este l ugar .,diverso5 prejuiCim imp.de,. __ _ Aho ra b ien , tal t m-
duccin no se cOrTe5ponde ria con l a versin francesa en e.<;te l ugar que pretende
identifi car u na de l as razones d e! error - la precipi tacin- y, por otra parte, acen
ta, al usar e! verbo prvi(!,.,.enl, l a funcin de tales juicios. La si gnificacin del ver
bo .. prevenir ( .. esto rbar o u na <: o sa,.) r ecoge perfe<:tameme esta idea, pues
tale s prejuici os impi den fu ndar e! juicio en id eas claras y distintas, primando e! peso
q ue s<::: otorg;.. a la memoria y los hbitos.
No obtanLe y siguieuJo lo i uJicaJ u por la edicin lati na, la versin francen de
21
22 Los principios de la filosofa
to de la verdad y de tal modo nos previenen que no existe apariencia
alguna de q ue podamos liberarnos de ellos, si no asumimos dudar
(3) una vez en nuestra vida de t od as las cosas acerca de Ia.<; cuales en-
contrsemos la menor sospecha de falta de certeza,
2. Tambin es til conSIderar como falsas todas las cosas acerca de las
cuales cabe dudar.
As imismo, ser muy til que rec hacemos como -fal sas todas aque-
llas acerc a de las cuales podamos imaginar la menor duda, a fi n de
que, si llegamos a descubri r (4) algunas que , adoptada esta p recau-
cin, nos parecen manifiestamente verdaderas, reconozcamos que
tamb in son muy ciertas y que son las q ue es posible conocer ms f-
cilmente 2.
3. En modo alguno debemos hacer extensiva esto duda al gobierno de
nuestras acciones J_
Sin embargo, debe deslcarse que slo enenCJ q ue debemos servir-
nos de una forma de d uda tan generalizada cuando comenzamos a
ap licarnos a la contemplacin de la verdad (5). Pues es cierto que en
cuanto se refiere al gobierno de n uestro vida estamos obligados con
gran frecue ncia a guiarnos por o piniones que slo son verosmiles,
pues las ocasiones oportunas p ara actuar casi siemp re pasaran antes
de q ue pudieramos vernos libres de todas nuestras d udas (6). Y aun
cuando se den varias opiniones d e t ales caractersticas sobre un mis-
mo tema, si la accin no pennite demo,.a alguna, la razn requ iere que
escojamos un a y que, despus de haberla escogido, la sigamos de modo
1.05 Pri11Clj;Qr incorpora en ot ros lugares el trmin o .,prejuicio,. y consolida d uso 6gu-
rado d el trmino .,offusquer .. , sigui",ndo ",1 uso d efinido en la pri me ra parte de El Di!i-
curso del Mtodo (Ver nota 103 a pie d e pagina d" la Parte
El texto francs :;opone una aut ntica reconst ru ccin dd -latino: Quin et tira
eflam, de quibw dubilabj,?rul, utile ent habere pro jahis, Uf tanto clarus, quidnam Cl!rtiJsi-
mum "r cognlru jacillimum sir, '",-",nMmu:; (Es mas, sera igualment_e u til esti ma r como
falsas las cosas de las que d ud"mos para que descub ramos tanto mas claramente qu
es l o mas cio::rto y lo ms fcil de con ocer).
j La p r"",entacn btin .. d",! artc ulo i ndica ", Hanc interim ad "fU'"' vi-
non refen'nd/Jm .. 1\.1 deli mitar d mbito exclu ido se incluye .. inlenm .. (A -T, 5,
marS",n).
Part"" primen. 23
constante tal y como si la juzgado muy erta. Todo ello aun
cuando no lleguemos a apercibir nos de que una de ellas sea ms ve-
rosmil que las otras ".
4. Porqu puede dudar de la verdadde cosas sensibles (7).
Pero, dado que no tenemos otro propsito en este momento que
el de entregarnos a la indagacin de la verdad, pon dremos en duda,
en primer lugar, si de cuantas cosas caen bajo nuestros sentidos o de
cuant as hemos podido imaginar, hay algun as que son verdade ramen-
te en el mundo (8), b ien porque sabemos por experiencia que nues-
tros sentidos nos han inducido a error e n circunstancias diversas (9)
-siendo imprudente p res tar confianza a quienes nos han engaado,
aun cuando slo lo hayan realizado en una oportunidad-, bien por-
que casi siempre mientras dormimos (lO), nos parece que sentimos vi-
vamente y que imaginamos claramente una infinidad de cosas que no
son en modo alguno; y cuando se est resuelto a du dar de todo (11),
no resta traza alguna a partir de la cual se pudiera discernir si los pen-
samientos que acontecen durante el sueo son ms falsos que los que acaecen
durante el estado de vif,ilia .
Esta "'s una d", las tpicu panfrasis del t", no latino que la edicin francesa in -
cor pora teniendo presentes mrO& daros te xtos de De&<:<l.rtes que, en muchos ca:;.os,
recogen matizaciones expresadas en las Respuesta a objeciones formul adas a
Medilaclone5 En la edicin lat ina (A-T, 5,16 ss) slo se: afirma: ",Nam qlUm-
lunz ad mum quiD rc'Um "genddrum occ"lio ubiis
/'lon raro guod tantum veros/m/le cog/mur amplectl;' veletiam
/n!l'1"Jum, elJ.: e duobus U/'Ium altero non apjJllreat, aJrerulrum 14me" elig.ere,.
(pues, en lo referellte al vivir, dado que muy frecuente mente perderamos la oportu-
nidad d e obrar IIntes de que Ileganmos a librar nos d e l lls dud lls, nos v",mos frecu"' n-
t",mente obligados a asumir lo que slo "'s veros mil. En ocasion",s, au n cuando de
dos co sas una no llegue a parecernos ms veros mil que la otnl, si n embargo hemos
d e el egir u na d e las dos).
La ms fci l comprensin". a la que Descartes al ud e en las p ri me ..... s l neas de la
Carta-Prefacio bien podra co ntar con tal fo rma d ", ..-traducir' lo incorporado por ", 1
traductor o b ien por Descartes n o slo no es ajeno al sistema cartesiano, sino
que en el texto alguna afirmacin que, de acuerdo con ot ros I=IOS, es compl e--
m",ntaria d e la que se trad uce y, en realidad, vie ne a reproducir, r<:coger, alguna ex
presi on de Descartes.
24 Los principios de la f losofia
5. Por qu tambin se puede dudar de la verdad de las demos/raciones
de la matemtica.
Tambin dudaremos de todas las otras cosas que nos han pareci-
do muy ciertas en otro momento, incluso de las demostraciones de la
matemtica y de sus principios, aun cuando sean bastante manifiestos por
s mismos', dado q ue hay hombres que, razonan do sobre tales maLe-
rias, se han equivocado. P ero, hemos de dudar principalmente por-
que hemos odo decir que D ios, creador nuestro, puede hacer cuan-
to le plazca y an no sabemos si ha querido hacernos de modo tal
que siempre estemos equivocados, incluso acerca de aquellas cosas que
esttmamos conocer mejor 6. Dado q ue ciertamente ha permitido que en
algunas ocasiones estemos equivocados, tal como ya se ha hecho
notar (l2), por qu no podra permitir que siempre nos equivocse-
mos? Y si deseamos fingir que un Dios todopoderoso no es el autor
de nuestro ser y que subsistimos por nosotros mismos o por cual-
quier o tro medio, en la medida en que supusiramos a este autor me-
nos poderoso, tendramos tanto ms motivo para creer que no somos
tan perfectos como para no ser continuamente objeto de engao.
6. Tenemos un libre albedrio (13) que nos permite abstenernos de
creer /o que es dudoso y. de este modo, imptdeque erremos.
Pero aun cuando quien nos hubiera creado fuera todopoderoso y
tambin encontrara placer en engaarnos, no dejamos de experimen-
tar que poseemos u na libertad tal que siempre que nos place, pode-
mos abstenernos de asumir en nuestra propia creencia las cosas que
no conocemos bien 7 y, de este modo, impedir el error 6.
La expresin .. 17"U1mjesteJI> referida a los principios de l a matemtica swt i
tu ye a la expo:esin o lllnica badenus putavimus se nota,.. (_.que hasta aho-
ra hemos ju<"gado que son evid entes por s) (A-T, 6, 11).
6 En la edicin latina .. et14m i,. ' quae nohiJ quam notllsima apparent. (._incluso en
aquellas que nos pacccen las m's evidentes) (A-T, 6, 17).
7 En la ve rsin lati n a "'iuae non pme cerf4 runt el explr.)1"Illa k .. que no son .;.-om-
p lelarn" nt" ci"rtas y conocidas,.; A-T, 6,29).
a En la "dicin latina, . .. ita CQwre, ne umqUlZm (<< .. y de esta forma
precavern os, para qU"flO "rremOS nunca,.; A-T, 6, 29).
Parte primer<l 2'5
7. No podramos dudar :sin exi:stir y ste es efprimer conocimiento
erto que se puede adquirir 9.
En tanto rechazamos de esta forma todo aquello de lo que pode.
mas d udar e incluso llegamos a fingir que cs falso, fcilmente supo-
nemos q u e no hay Dios, n i cielo, ni tierra_., y que no tenemos cuero
p o LO; pero no podramos suponer d e igual forma que no somos
Illientr as estamos dudando de la verdad de todas estas cosas, pues es
tal la r epugn ancia q ue advertimos al concebir que 10 q ue piensa no
es verdaderamente al mismo tiempo que piensa (14),. que, a pesar de
las ms extravagante:s supmiciones. no poddamo:s impedirnos creer que esta
conclusin, YO PIENSO, LUEGO SOY, sea verdadera y, en consecuencia, la
p ri mera (15) y la ms cierta que se presenta ante quien conduce sus
pensamien los por orden !l .
8. Tambin se conoce a continuaci6n 12 la distinci6n que existe entre
el a fma y el cuerpo l}.
Asimismo me parece que la direccin tomada es la mejor q ue po-
dramos escoger para conocer la naturaleza del alma y q ue el alma es
una substancia enteramente distint a del cuerpo (16). Es as, p ues exa-
minando lo que nosotros somos, nosotros que ahora pensamos que
n ada hay fuera de nue:siro fJel1Samiento o que exista, manifiestamente co-
nocemos que para ser no tenemos necesidad de extensin, d e figura,
de ser en algn lugar 14, n i de alguna otra cosa semejante q ue se pu e-
, La ",dici n latin a incluye .. hoc pn"m,m. quod philmophando cognas-
mus (,,_.csto es lo primero conoce al filosofar con orden .. AT. 7, margen).
10 En la edicin latin a se i ncl uye rliam ipwJ n01l m01lUJ, ,.er:
na bn;que ull1lm corpu (".-'1' tambi n q ue noso tros mismos no t en emo s manos, ni
pies, ni c ucrpo alguno,,"; AT, 7, .1 4).
11 Como e n a rras casos la e ::Jpresin larina es ... cuilihet phiIoJoph"nti ... (A.
T, 7, 9).
12 La cd i.:.in latina a.:.cnnia cn cste eomo 0'" O U OS ca5=. I" [ch!.<::i n defn.ndat>U:1I-
I"ci" (.,hinc fJgnoJC,/. .. a partir de (ZIju,' Je llega a CVIl<Xer .. .... ) ellt.-c 105 d isti n to s C:Sladios de
la meditacin .. , "re,- ""imom COPUlo. . h;nc ogno,ci (AT, 7, margen).
El recurso a enst<ite,. parn trnducir .,hinc,,", en la medi da en q ue este adverbio se usa
para "di..lar una su cesin d e accioncs el tiempo, n o recogera pro-
p iamente ese valor.
IJ La presentacin el a rtculo en la edicin l atin s i nJu rem cugitdn-
Um corporecm,. 1_.0 ent re l a cosa pen5ante y la c orprea; AT, 7 , margen).
14 E n la latina se incluye ._ ",nec motum iocokm" (AT, 7, 14/ 1'5).
26 Los principios de: la fi losof ..
da atribuir al cuerpo, y manifiestamente conocemos que nosostros so-
mos en razon slo de qu e pensamos. En consecuencia, sabemos que la
nocin que nosotros _ tenemos de nuestra alma o de nuestro pensa-
mie nto precede a la que tenemos del cuerpo, que es ms ciert a, dado
que an mantenemos la duda de que haya cuerpo alguno en el mundo, y
que sabemos con certeza que pensamos.
9. Lo que es pemar (17).
Mediante la palabra pensar entiendo todo aquello q ue acontece
en nosotros de tal forma que nos apercibimos l ' inmediatementc de
e llo .. . ; as puc". no slo entender, querer, imaginar, sino tamhin sen.
tir es considerado aqu lo mismo que pensar. Pues si dijera que veo o
q ue camino, e infiriera de el lo que yo soy; en el caso de que enten-
diera al decir tal que h ablo de la accin que se realiza con mis ojos o
con mis piernas, es ta conclusin no es infalible en modo tal como
para que no tenga algn motivo para dudar de ella 16, puesto q ue puede
suceder que piense ver o que piense caminar aunque no abra los
ojos y aunque no abandone mi puesto; es as, pues esto es lo que
acontece en algunas ocasiones mientras duermo y lo mismo podra
llegar a suce der si no tuviera cuerpo. Pero si, por el contrario, sola-
mente me refiero a la accin de mi pensamiento, o bien de la sensacin,
es decir, al conocimiento q ue hay en m 17, en virtud del cual me parece
que veo o que camino, esta misma conclusin es tan absolutamente
u De acuerdo con Los P'ncipios de la Fiiosofa 1, 32/ 34 C"S claro que
significa 'captar mediante una percepcin clara y d ist inta' y que slo un uso .. db(l.
del verbo se usa para significar ' tener conciencia, da rse cuenta d e' si n incl uir tal mat i-
zacin. Tales son los usos con que tambin se u tiliza el verbo en Par;cal,
PenrM, Scct. Il. 72 o bi en e n Rousseau , Emik I V.
La edicin fran cesa, pues, valoNnd o e n el sen tido dich.o el uso del verbo .tljJpt!f-
no i ntroduce ambigedad alguna respc.cto d e la ed icin l atina donde se Ice:
Intelligo;lid. omnW. qUlZe noh ronsci in nobfiunt, qudlfflUJ r:Orum
in ,.ob'-J esJs. ( .. M"diantt'. lA f'f'IAbrA pensamiento entiendo CUAnto acont=e
en nooolros de manera rs.1 que d e ello tengamos conscienci .... ; A-T, 7, 20/22).
La edicin latina simplemente afirma conc!usio non cl!rJa {A-T, 7,
26} sin i n<:lui r, como nace la edic;n francesa. la definicin de verdad en trminos de
d u da, r.,qu.,rid a para vencer la posicin escplica.
t1 La m;sma d ;stincin s., marca en la v-ersin lat ina ("red si inJeJligam de '-pso JClUu
sil){! comcil!lfJia Vldendi auJ ambu"mdr,,; .. . pero si lo ", ntiendo referido a la misma s",nsa-
cin o bien a la co ncincia d e ver o d e pascar (AIT, 7, 30).
Parte primer"
27
verdadera que no puedo dudar de ella, puesto que se refiere al alma ,8 y
slo ella posee la facultad de sentir o de pensar, cualquiera que sea la
fonna 19.
10. Existen nociones que son fan claras por s mismas que al pretender
definirlas segn el estilo de la escuela. se las oscurece; es estas nociones
!w se adquieren mediante el estudio, sino que nacen con nosotros 20.
No explico e n este lugar otros diversos trminos de los que ya
me he servido y de los q ue he de hacer uso en adelante, pues 11 no
creo qw.' alguno de los lectores de m escritos sea tan estptdo que no pueda
tlegar a comprender por s mismo lo que tales trminos significan. Adems
he o bservado que los Filsofos .. , al intentar explicar mediante las re-
glas de su Lgica lo que por S1 mismo es manifiesto 11, solamente han
logr ado arrojar oscuridad sobr e ello. As pues, al afirmar que e sta
proposIcin, YO PrENSO, LUEGO YO SOY, es la pri mera y ms
cierta q ue se pr esenta a quien conduce sus pensamientos por orden,
no he negado (18) por ello que no fuera preciso conocer lo que fue-
ra 23 el pensamiento, la certeza, la existencia, que para p ensar fuera
necesario ser, y otras verdades semejantes. Pero puesto que son no-
ciones tan simples 2" que por s mismas no nos permiten tener cono-
'" En la versin latina .,reft rtur admentem .. (AT, 8, 1).
e_/,quiera que sea lJ fornu es Una variante/adicin q ue su p o ne l a eq u ivalencia
terminolgica que el Il.,.du ctor hace explci ta en el prrafo )6 de e na primera parte ;
de acuerdo con l mismo, cabe trad ucir .. c_/,quieTo que .fu el modo. Es daro q ue la
trad uccin no d esea in corporar vocab ulario tcnic o y que d arame me evi ta en d isti n
tos lugares., v. gr. al formular el p rincipio de causal i dad (art. 17) o a l p recisar las dife -
enl,.., .. indefinido,"" e i n fi n i(o-, art. 27. Ell o expliCllr .. la i ntroduccin del t r
mi no "f'4VnJ> como sinni mo d e mcxk/ modu.r.
20 La edi cin latina slo afinna q ue tates conocimi entos no d eben ser incl u id os
eDl,.., los conoeimie mos que se adquiere n mediante el (<<mk nter cogniJione-s
studio tJcqullitM ,,,,,, elSf: nunz""anda); as pues, se o mite la afi rmaeicin fi nal en la pre-
sen t:acin del art culo. (A-T, 8, margen).
11 La edicin latina no incluye la acl aracin que re produce la francesa y que, por
ello, h emos res.altad o en el t ex!<l traducido; afi rma qtJ1a per U" r.>tu 110m
",bi uide11turJi; (<< .. pues me parece que son su ficie nt emente evidentes por s mismas;
A.T, 8, 4).
12 E n la e di cin lati na <tqUJJ:t' implicirima eTant ac per , e nota ,-_noci one s q ue son
absolutamente simpl es y evidentes por s; A.T, S, 6).
2J La ed icin latina resalt en cursiva tant o las d istintas co mo los pri n-
cipios que se enUmeran e n e ste lugar.
,. En la versin latina .-sunt simpliclimae no,iones < ... son las nocio nes ms sim-
p les, AT. S, 14).
28 Los principios d e la filosofa
cimiento de cosa alguna que exista, no he estimado que deban ser
enumeradas en este momento.
11. Cmo podemos conocer. ms claramente nuestra alma 2' que nues-
tro cuerpo.
As pues, a fin de saber cmo el conocimiento que t e nemos de
nuestro pensamiento, precede al que ten emos de nuestro cuerpo y
que es incomparablemente ms evidente y es tal que aunque ste no exis-
tiera, tendramos razn para concluir que aqul no dejar/a de ser todo lo que
es, haremos constar q ue es manifi esto, .. en razn de un a luz que natu-
r almente se encuentra en n uestras almas, que la nada no t iene cuali-
dades algunas o propiedades afectas a ella, y q ue donde nos apercibi-
mos d e a lgunas, de be necesariamente hallarse una cosa o substancia
d e la q ue depen dan. Esta misma luz tambin nos muestra que cono-
cemos tanto mejor una cosa o substancia cuantas ms propiedades
conocemos e n elIa_ Cierto es q ue nos percatamos de muchas ms
propiedades de nuestro pensamiento q ue de cualquier otr a cosa, en
tanto q ue nada hay que nos in cite a conocer algo, sea lo que fuere,
que no nos incite an con ms fuerza a conocer nuestro pensamien-
to 2 ~ . Por ejemplo, si me persuado de que existe una tierra puesto
que la toco o la veo, a partir de ello y en vi rt ud de una razn an
ms fuerte, debo est ar persuadido de que mi pensamiento es o existe,
porque podra suceder que p iense tocar la tierra, aunque quizs no
existi era tierra alguna en el mundo, y que no es posible que yo, es
decir, mi alma 27, n o sea nada mientras q ue est teniendo este pensa-
miento. Podemos concluir lo mismo de todas las otras cosas que alcan-
zan nUe5tro pen.ramie,llq o. .robe", que nosotros, que las pensamos, existimos,
aunque quizs sean falsas o bien aunque no tengan existencia alguna.
12. Todns no conocen e/.alma de esta forma. Exp{;cacin de elio.
Quien es no han filosofado por orden h an mantenido otras OpI-
niones sobre este tema, puesto q ue nunca han distinguido con bas-
2' En la versin latina Quomodo mens naslr ... ,. (A-T, S, margen).
2J, El t rmino ... peme se corre sponde en la edicin latin" con <>mentis /'Iostrae,.
(A-T. 8, 2.5 Y 28).
Z7 En la e dicin latina el mell mem qll.lle id j udicat /'Iihzl sit (A-T, 9, 2/ 3).
Pane prime ra 29
fante precisin su alma, o !o que piensa, del cuerpo, o de lo que es extenso
tanto en longitud, como anchura, como profundidad. Aunque no tuviesen
d ificultad para creer que ellos rnismosestaban en el mundo y aunque
tuviesen de ello una seguridad superior a la que pudieran lograr acer-
ca de cualquier otra cosa, sin embargo, como no han ten ido en cuen-
ta que 'por s mismos' 28, cuando se trataba de uno certeza metafi'sica, de-
ban entender solamente su pensamiento y, por el c ontrario, han
estimado mejor considerar por: s mismos su cuerpo, el que vean con
sus ojos, tocaban con sus manos y al que atribuan por error la facul-
tad de sentir, no han conocido con distincin la naturaleza de su
alma.
u . En qu senltdo cabe afirmar que, desconociendo a Dios. no cabe
tener conocimiento cierto de cosa alguna.
Ahora b ien, cuando el pensamien to 29 que se conoce a si mIsmo
en la fonna expues41, aun cuando persista en su duda acerca de las o tras
cosas, usa de circunspeccin para inten tar extender su conocimiento
an ms, halla en s, en primer lugar, las ideas de varias cosas; y
mientras simplemente las contempla sin afirmar n i negar que exista
a lgo fuera de s q ue sea semej ante a estas ide as, el pensamiento est
libre del peligro de equivocarse. El pensamiento tambin halla algu-
nas nociones comunes a par ti r de las cuales compone demosttacio-
nes._., q ue le persuaden de modo tan absoluta, q ue no sabra dudar
de su verdad mientras que presta su atencin a ellas_ Por e jemplo,
posee las ideas de nmeros y de figuras; tambin posee entre sus no-
ciones comunes que se s uman cantidades iguales a arras cantida-
des igua les, las s umas sern iguales, a l igual que posee otras nocio-
n es comunes tan evidentes como sta; a partir de ellas es fcil
demostrar que los tres ngu los de un tringulo son iguales a dos rec-
tos, etc. Mientras que el pensamiento percibe estas nociones y el OT.-
den JO seguido para deducir esta conclusin o bie n otras semejantes,
est muy seguro de su verdad; ahora bien, dada q ue n o cabra que se
aplicara siempre con tanta atencin , cuan do acontece que recuerda a/-
,. E n la edici n latina perse ipsos (AT. 9. 8),
2'1 En la versin lat ina tnt:"IJS>O (A-T, 9, 14).
-'" E l t rmino ord,e guo= fi gura o=n la vo= rsi n tran cesa sustituye 11 ex
qUib"seotkduxrL,. (A-T, 9, 28/ 29).
30 Los principios la filosofill
guna concluswn sin tener en cuenta el orden mediante el cual puede ser de-
mostrada, y piensa, sin embargo, que el Autor de su ser habria podldo
crearlo de tal naturaleza que se equivocara ... en todo aquello que le pa-
rece muy evidente, aprecia tanto que tiene un justO motivo 31 para
de /12 verdad de todo lo que percibe distintamente, como que no
podra tener ciencia alguna cierta hasta que no h ubiera conocido a
quien lo ha creado (19).
14. Se puede demostrar que hay 1m Dim y demostrarlo slo a partir de
que la necesidad de ser o de existir est comprendida en la nacin que de l
tenemos (20).
Cuando el alma realiza una revisin d e las diversas ideas o nocio-
nes q ue tie ne e n s y halla la d e un ser o mnisciente, todopoderoso y
perfecto en extremo ... fcilmente juzga, en ra5n de lo que perClhe en esta
idea, que Dios, este ser omniperfecto, es o existe: pues, aunque tenga ideas dis-
tintas de otras varias cosas, sin embargo no percibe en las mismas nada que le
asegure de la existencia de S1J objeto; por el contran, en la idea de Dios
no slo conoce, como en las o tras, una existencia posible ... , sino una
absolutamente necesaria y eterna. Y as como el alma llega a persua-
d irse absolutamente de q ue el tringulo tiene tres ngulos iguales a
dos rectos a partir de que e nti ende que est necesariamente com-
prendido en la idea q ue tiene del tringulo el que sus tres ngulos
sean igual a dos rectos, de igual modo, slo a partir de que percibe
que la exstenca necesaria y eterna est contenida en la idea que ti e-
ne de un Ser sumamente perfecto, debe de concluir que este Ser om-
niperfecto es o existe.
15. La necesidad de ser no est comprendida del mismo modo etI la
nocin que tenemos de otras cosa.r, sino solamente el poder ser 32,
Podr an asegurarse todava mejor de la tJerdad. de esta conclusin,
SI toma e n cuenta que no tiene en s la icka o nocin de alguna otra
" En ] .. v"nin btina ,, ___ vide! .re merito de tglibus dtihitlZn' (<<_.apr"cia q u e duda
con razn de tal es cosas,.; A-T, 10.2).
'2 En la v"rsin lati na contingentem - existentiam- dunttlxlZl confinen,. (<<sin o sl o
l a existencia AT, 10, margen).
J1
cosa e n la que pueda reconocer una existencia q ue sea t an absoluta-
me nte necesaria como es sta. Pues a partir de esto solo sabr que no
posee la idea de un Ser o mniperfecto por haber sido fingida por el
alma, como In es la que representa una q uimera, sino que por el contra-
rio. est impresa en el alma por una naturaleza inmutable y verdadera JJ,
que dcb e necesariamente existir, porq ue slo puede ser concebida
con una existencia necesaria.
16. L os prejuicios impiden que muchos conozcan claramente esta ne-
cesidad de la existencia de Dios.
Nuestra alma o nuestro pensamiento no tendra d ific ultad e n per-
suadirse de esta verdad si est uviera libre de sus prejuicios; ahora
b ien, al estar acostumb rados a dis ti nguir en todas las o tr as cosas la
esencia de la existencia y al poder fingir segn nuestro deseo o tras
ideas de cosas q ue ... p uede ser que nunca h ayan e xistid o y que
nunca llegarn a ser) mientras que no elevemos como es preciso nuestro es-
p{ritu a la contemplacin de e ste Se r omn iperfccto, pue de ser que
dudemos si la idea que de l lenemos no una de [as q ue nosotros
fi ngimos cuando as lo tenemos a bien, o bien u na de las que son po-
sibles, cuya existencia no necesariamente comprendida en na-
turaleza 3'.
17. Cuantas ms perfecciones concibamos en una cosa, tanto ms
debemos creer que su causa debe tambin ser ms perfecta }f..
)) En la ed icin luina no figura tal afirmacin y en su lugar se lee: .SN veram el
nmutabi!f"m noturom, non pote:rt nOIl t:um existelltio ill ea cr:mti-
"", .. tur., ... sino Una verdadera e inmu tabl e naturaleza, que no puede no exist ir, dado
qu", contie ne la ",,,is (,,,nci . n",c",,,,,ria.; A-T, 10, 23/26).
}oO La edicin latina mati za omnino .. , esto ",s, tolalmente libt? de prejuicion (A-T,
10,28).
}5 En l. versi n latina .ad quornm euentio exiJtentw non pertinet,. ( ...... 0 bien una a
cuya esencia no pert en",zc la existenci a,.; A-T, 11,4) sustituye a l't!x istence ne soil pos
.. comprisl! en le", "<llure.
}I; Desde la t i tulacin del apartado se muestran diferencias termin o lgicas que se
mantendnin en todo l. En l a ., din latina 5<' lee: <>: Quo euiruque -= nortris den objec-
tiva pel/eclio mD'. e:rl, eo eiUJ CJlurom ene ebere Ml1iofl"1l'f { ... _cuanto mayor es la perfec-
cin objet iva d e cua lqui e ra d e nuestras id eas, (amo ms perfecta de ser su causa_;
A-T, 11, margen)'
32 Los principios de la filosofa
Adems, cuando reflexionamos sobre lar diversas ideas que tene-
mos en nosotros. fcil es percibir que no hay mucha diferencia entre
ellas en tanto que las consideramos simplemente como dependientes J1
del pensamiento o de nuestra alma; hay, sin embargo, una gran dife-
rencia en tanto que una representa una cosa y la otra representa otra.
Incluso)'!! nos percatamos de que su causa debe ser tanto ms perfec-
ta en la medida en que /o que representan de su objeto tiene ms perfec-
cin. As pues, todo acontece de igual modo que cuando se nos dice
que alguien tiene la idea de una mquina de gran artificio; tenemos
razn para preguntarnos cmo ha podido tener tal idea: a saber, si ha
visto en algn otro lugar una mquina semejante construida por al-
guien, o bien si ha aprendido tan perfectamente el arte mecnico o si
es tan aventajado por la vivacidad de espritu que l mismo ha podido
inventarla sin haber llegado a ver otra semejame en parte alguna. As
es a causa de que todo el artificio que est representado en la idea H
que tie ne este hombre._., tal y como .en un cuadro, debe ser en su pri-
mera y principal causa, no slo po,- imitacin, sino en efecto ... de la
misma o bien de una forma an ms eminente (21).
18. A partir de esto se puede conclut'r que hay un Dios.
De igual modo, puesto que se halla en nosotros la idea de un
Dios o de un ser omniperfecto, podemos i ndagar la causa en razn de
la cual esta idea est en nosotros. Pero, despus de haber considera-
)7 En la edicin latina se afirma que no "difieren mucho entre s en canto que
son ciertcr.< modos d e p ensar". ("quatI"1IU5 5unl madi cogandi",; A-T. 11, 7) .
8 El t"xta lati no incorporn la t" rminologia d " LlJ Meditaci,mn Ml"tojiC4J y, por
d Io, . fi rma que ""cuant3 ms perfeccin obj d iva conti"n" n, su causa d"b" d" ser taa-
to ms (<<et qua pllM P"ll"dio1lis objtiwl" in 11" confinen/, 00 peJ'jectiorem ipsQrum
CQuU/m tkbere .. A-T, 11, 9 / 11).
" En la "dici n latina y d" acu"tdo con la terminologa W5ad a s I" a fi nna: TDt um
emm (jrlifidum tjJIod. in ideo illa objective lonlum Jiue tonquam in . ma,ine dekl
in e;m Ctlus, qunliscumque 1(1" dem r, non lantum obj ectiue IIUe w!tem in
prinw et pra ipua, sed ,...ipsa forma liter out eminenter contineri. {"Pues todo el artificio
que cont"nga en aquella i dea slo ohjelivament" o como en ha d " oont,,-
" erose "n su causa, S". cual sea, no slo obj"tivamente o bi" " como r "pres-entacin, si-
no, al meaos en kt principal y p rimera, formal o "minentem",nte "n la cosa mis-
ma; (A-T, 11, 17/ 1'8).
Parte primera 3J
do con atencin cun inmensas son las perfecciones que nos representa,
estamos obligados a confesar que slo podramos ten erla de un ser
muy perfecto, es decir, de Dios q ue verdaderamente es o que existe,
puesto q ue tan manifiesto es por la luz natural que la nada no puede
ser autor de nada, como tambin es manifiesto que lo ms perfecto
no podra estar en dependencia o ser derivado d e lo menos perfecto 40.
Adems es tamos obligados a admitirlo porque vemos en virtud de esta
luz natural. que es imposible que nosotros tengamos una idea o ima-
gen, sea de 10 q ue fuere, si no hay, en nosotros o fuera de nosot ros,
un original que, en efecto, comprenda todas las perfecciones que nos
son representadas de este modo. P e ro, dado que conocemos qu e
esttJmos sujetos a muchos defectos y dado que sabemos que no poseemos
esas extremas perfecciones de las q u e t enemos la idea, debemos con-
cluir que son de alguna naturaleza que es diferente de la nuestra y, en
efecto, muy perfecta, es decir, que es Dios o, al menos, q ue all resi-
dieron en otro momento, siguindose a partir de que son inf;,titas, que
an son propias de l.
19. Si bien no comprendemos todo lo que ha)' en Dios, nada hay que
conozcamos tan claramente como sus perfecciones
No aprecio que exista dificult ad para admitir esto por parte de
quienes han acostumbrado su espritu a la contemplacin de la Divi-
nidad y se han percatado de sus in finitas perfecciones. Pues, aunque
no las comprendisemos, puesto que la naturaleza de lo infinito es tal
que pensamientos finitos no lograran comprenderlo, sin embargo las
concebimos ms clara y ms distintament e que las cosas materiales,
Xlfque siendo ms simples y no estando limitadas, cuanto concebi-
mos en ellas es mucho menos confuso 41. Asimismo, no hay especula-
cin que pueda ayudarnos ms a perfeccionar nuestro entendimiento y que
sea ms importante que sta, en tanto que la consideracin de un ohjeto que
carece de lmites en !iUS perfeccionex, nos llena de satisfaccin y segundad..
"" La .,di cion latin a expl ici ta ut tl causo 4/iciente rl tota/;'" (<<como causa eficiente y
total; A-T, 11/ 12, 1).
., En la edicin lat i na se justifica qu e te ngamos una inteleccin ms clan y d is
tinta ... qta COf!.ilalioneIH nosl,.am magis impkn4 slInlq_ Ilnplicio1't's ner: limitationihm
IIlris QbscuranJuN> (<< ... porque gratifican ms nuestro pensamiento, son ms simples y
no son o scurecidas por limitacin alguna; AT, 12, 16).
34 Los principias de la filosofa
20. No somos la Cl1USd de nosotros mismos, sino que es Dios y, en
consecuencia, hay un Dios.
No todos los hombres toman nota d e dio lal y como es preciso ha-
cerlo. Y puesto que conocemos suficientemente, cuando tene mos la
idea de una mquina dotada d e gran artificio, la forma e n la que la
hemos concebido, y puesto que. sin embargo, no sabramos recordar-
nos de igual modo cu ndo nos ha sido comunicada por Dios la idea
q ue tenemos de un Dios, puesto que siempre ha estado en nosotros, es pre-
ciso que an hagamos esta revisin y q ue indaguemos q un es el autor
de nuestra afma o de nuestro pensamiento que tien e en s la idea de las
perfecciones infin itas que estn en Dios. As ha de ser pues es eviden-
te 42 que quien conoce algo ms perfecto de lo que l es, no se ha da-
do el ser, ya que de igual modo se habra atribuido todas las perfeccio-
nes de las que hubiera tenido conocimi ento; e n consecuencia, slo
subsistira en virtud de aquel q ue, en efecto, posee todas e stas perfec-
ciones, es decir, de Dios.
21 La sola duracin de nuestra vida basta para demostrar la existen-
ciade Dios.
No creo que se d ude d e la verdad 4} de esta demostracin sr: se consi-
denl la naturaleza del tiempo o bien la duracin de nuestra vida Pues
siendo tal q ue sus partes no dependen las unas de las otras y jams
gozan de existencia simul tnea, a partir de que ahora existimos, no se
sigue necesariamente que seamos un momento despus, si alguna cau-
sa, es decir, la misma que nos ha producido, no contina prod ucin-
donos, es decir, si no nos conserva. Y fcilmente conocemos que no
existe en nosotros fuerza alguna en virt ud de la cual podamos subsis-
tir o bien conservarnos un solo momento y que quien tiene tanto po-
dt:r yue nos hace subsistir con indt:pc::nJ en cia de l, y quien nos con-
serva, debe ... conservarse a s mismo, o ms bien no tiene necesid ad
de ser conse rvado por alguien; esto es, que es Dios.
H E n la edidn latina :>e afi rma " Na", cuU e$1 lumilll.' naturali lIolin i",uml> (A-T_
12, 26) .
) En la edicin latina 'mihilque bulus demostratlonis evw ntiam .. : ..
(<<. _n ada puede oscu recer la evidencia de e:!l [a demouacin .. .; AT, 13, 1) .
0 En la ed icir. l atina nVe "rom duratiQlIis (AT, 13, 2).
P arte primera 35
22. Sabiendo que hay un Dios, en la forma explicada> tambin se
conocen sus atnbuto:s en tanto que pueden ser conocidos por 14 luz. natural.
Una ventaja obtenernos prob ando de esta forma 4' la existencia
de Dios: conocemos a la vez lo que es, en tanto que la debilidad de
nuestro naturaleza lo permite. Pues, reflexionando sobre la idea que
nosotros tenemos naturalmente 46 de Dios, vemos que es eterno, todo-
poderoso, fuente de toda bondad y de toda verdad, creador de todas
las cosas y que, en fin, posee en si t odo aquello en lo que podemos
reconocer .. alguna perfeccin infinita; esto es, que no est limitada
por ninguna imperfeccin (22).
23. Dios no es corpreo, no conoce como nosotros mediante los senti.-
dos y no es el autor del pecado
Hay cosas en el mundo que son limitadas y, en cierto modo, im-
perfectas, aunque apreciemos en ellas ciertas perfecciones; pero fcil.-
mente concebimos q ue alguna de ellas no es posible que se a propia de
Dios. As y puesto que la extensin constituye la naturaleza del cuer-
po y puesto que lo que es extenso es d ivisible en partes, siendo esto
seal de imperfeccin, concluimos que Dios no es un cuerpo. Y aun-
que sea ventajoso para los hombres poseer sentidos, sin embargo, da-
do que las sensaciones son provocadas por impresiones que proce-
den del exte rior, y que esto es testimonio de dependencia 4B, tambin
concluimos que Dios no siente, sino que Dios slo entiende y quiere,
pero no como nosotros, esto es, mediante operaciones que son dife -
rentes, sino que siempre lo hace en virtud de una misma y simple ac-
cin 49; Dios quiere. entiende y hace todo (23), es decir, todas las
4' La edicin latina aclara: <Jtper' e-ius sci/icet li:il!llm; (o<e.r decir, por.tI idl!ll". A-T, l),
l'S).
46 En [a edicin lati na ,dl!t1m nabis ingeniJom .. (a[ analizar "Id ickd NJodo con nmo-
tros_; A-T, O, 17(8) .
., En [a .,dicin l"tina se presenta i nd icando 11 w:lk maiit:tm p:xcafi ... (._ni
qui.,r., la malicia del pecado; A_T, 13, margo:n) .
... E n [a o:dici n latina 4<quia f /Jmen in amni s;msu p.2Ssio d , t:J ab aliqua M"rk-
re,. ("'5in embargo, porque toda &ensacin .,5 pasi a y padecer supone depender d e
algo,,; A-T. 13/ 14, 1) .
"" E n la edicin [atina se e xpresa d d 5iguie nte modo: Sl"d il ul, per unicQI7I, sem-
perque eamJem et simplicllsimam de1ienem, omnill szmul inJelligllt, velit el opere/uf" {..:pero
36 Los principio. d e la 610wfa
cosas qu e en efecto son, pues no q uiere la malicia d el pecado, pr-
que no es una cosa (24).
24. Para acceder al conocimiento de las conocido Dios, es
necesario nuestro entendimiento es finito y la potencia de Dios
es infinita.
Desp us de haber conocido en la forma expuesta que Dios existe
y q ue es el autor ,-0 de todo lo q ue es o de todo 10 que pued e ser, sc-
guiremos sin duda e l mejor mtodo d el que cabe servirse para inda-
gar la verdad si, a parrir del conocimiento q ue tenemos de su natura-
leza, pasamos a la explicacin de los seres que ha creado, y si
ensayamos deducirla de forma tal a partir de la; nociones que estn
ralmente en nuestras almas que tengamos una ciencia perfecta, es decir,
que conozcamos los efectos por sus causas. Pero para emprender tal
tarea con mayor seguri d ad._. recordaremos cuantas veces procedamos a
eXamtndr la de alguna cosa q ue Dios, su Autor, es in finito y
que nosotros somos finitos.
25. Es necesario creer todo lo que. Dios ha revelado, aunque exceda la
caJX1cidad de nuestro esp(n'tu.
De modo que si Dios nos otorga la gracia de revelarnos o bien
de revelar a OtroS algo '1 q ue sobrepasa el alcance ordinario de nu es-
tro espritu, como son (os mi5terios de la Enc amacin o de la Trini-
dad, no tendremos dificultad alguna para darles crdito, aunque pue-
de jer que no los entendamos con claridad. Es as, pues no debemos
considerar extrao q ue haya en su naturaleza, siendo inmensa, al
igual que en lo que ha creado, muchas cosas que sobrepasen la capa-
cidad de nuestro espiritu.
d e: Illane:ra tal que: e:ntie:nde. quiere y obra a la vez, en vi nud oc una accin ni ca,
siempre: la misma y 5implidsiml>lo, AT, L4, 455) .
... En la e:dkin l"finll. <I/.I'e'iI f/!ll t;;I/LSII (<<_t:li 1" vndado:ra elus:u; A.T. 14, lO),
H En la e:dic;'o larina se pre:cisa <td#:.rf/! ip.w vc:l tk 'illiiJ>,. ( .... . bie:n sobre: d mismo o
bie: n sobce: O U Q5 Sttts>lo, AT, 14, 19).
Parte prime ra 37
26. No se debe intentar. la comprensin de io infinito, sino que slo se
debe pensar. que tado aquello en lo que no encontramos Hmites 12, es indefi-
nido.
De este modo no n os veremos n unca envueltos 13 en las d isputas
acerca de lo infinito, pues sena ridculo 14 que nosotros, siendo fini-
tos, int entasemos determi nar algo in fi nito y, de est a forma, suponerlo
finit o, pues intentamos comprenderlo. Por tal razn, no pretenderemos
dar respuesta a q u ienes se c uestionan si la mitad de una lnea finita
es infinita, si el n mero infinito es par o impar, o bien otras cuestio-
nes semejantes, puesto que slo q uienes se imaginan q ue su inge-
nio 11 es infinito parece n ser los que estiman que t ales dificultades
han de ser analizadas. Nosotros, viendo cosas en las q ue, en cierto
sentido, no apreciamos lmites, no aseguraremos q ue sean innnitas
por tal razn, sino que simplemente l as consideraremos indefinidas
(25). De este modo y dado que no seramos capaces de imaginar una
extensin tan grande que, al mismo tiempo, impidiera c oncebir otra
mayor, afirmaremos que la magnitud de las cosas posibles es indefini-
da. Y puesto que no se podra dividir un cuerpo en partes t an peque-
as que no fueran, a su vez, divisibles, concluiremos que la cantidad
puede ser divisible en un nmero in definido de partes. Y pu esto que
n o seramos capaces de imaginar tan tas estrellas que excluyramos la
posibilidad d e q ue Dios hubiera podido c rear ms, supondremos que
su nmero e s indefinido. De igual modo c abra pens.ar en otros te-
mas.
27. Qudljerencia hay entre indefinido e infinito.
De estas cosas diremos que son indefinidas y no infinitas con el
fin de reservar solamente para Dios la c alificacin d e infinito, tanto
en razn de que no observamos lmites en sus perfecciones, como trun-
H En la vel-sin latina se especifica qua/io stml extel1Jio mumil; diviJfhilitas /hiT/film
!lelfarum etc .. . (..-... como ... el caso d e la extensin del mundo, de la
divi.ib i lidlld de las p artes de III materia, el nmero de las estrellas, etc, _,,; AT, 14,
margen).
H La edicin latina matiza 4 atigabimun (A-T, 14, 26).
lO En la edio:in latina 14, 27)
" En la edicin latina ..-me!1tem SU4m .n/flu /am .. (..:. .. Ia capacidad racional es infi-
n it a; AT, 15,3/4).
Los principios d e la fi losofa
b in a causa de que estamos muy seguros '6 de que no puede tener
los. En relacin con todas las otras cosas, sabemos que no son tan abso-
lutdmente perfectas. puesto que, aunque en ocasiones observemos pro-
piedades que nos parecen no tener lmites, sin embargo conocemos
que esto procede del defecto de nuestro entendimrento 'Y no de la naturaleza
de esas cosas.
28_ No es preciso examil'Ulr'7 en razn de qu fin Dios ha hecho las
cosas; basta con examinar por qu medio (26).
Tampoco nos detendremos en el examen de los fines que Dios
se ha propuesto al crear el mundo y apartaremos totalmente a nuestra fi-
losofa de la indagacin de las causas finales, pues no debemos atribuir-
nos tanto valor como para creer que Dios ha querido que fusemos
partci pes de sus designios; ms bien, considerando a Dios como el
Autor de todas las cosas, solamente intentaremos indagar mediante la
razn -'9 que ha puesto en nosotros cmo lo que percibimos por me-
diacin de nuestros sentidos ha podido ser producido; as, estaremos
seguros, en virtud de algunos atributos de las cosas de los que ha
querido que tuvisemos conocimiento, que aquel!n que hubisemos per-
clhido una vez clara y distinldmente como perteneciente a la naturaleza de
estas cosas, tiene la perfeccin de ser verdadero 61J.
!'lo La edin no I"C'coge. evita, la terminol ogia de la edicin latina, p ues o::n la edi-
ci n l atina se afirma "._.sed e/mm /tullos .. (<<-. ..sino que tambi n
entendemos positivamente que no los t iene,.) . Esta misma tactica se mantieno:: "n la
traduccin d" todo e l apartado pu" s se afi rma: <rtum .. tiam, quio non .. od .. m modo positi-
ve OIi45 re.$ ,,{iqua ex limitibus carcre. sed tanfum carum Lmites, si
quas inlJeni, 11- nooo non posse confitt'/'11ur __ ad"rns, po rqu" no entendemos
positivamente que algun05 otros seres carezcan de l mite5 en algun sentido, sino que
a;umimos slo n"gat ivament" qu" sus lmites, caso d e tene rlos, no somos capaces de
hallul05"; AT, 15, 20 Ss.).
)/ En la edicin latina se la:: "Non causas rertmt crt!t11l1rum, ud efficieHltS ene
eXl1mirnvuJl1s (<<.._No d eben indagarse las causas finales de las creatu ras, sino que bas-
ra con indagar las causas eficient" s,.; A-T, 15, margen).
'" La edicin latina afirma: .,[ta denique nulJos um_m ratio/teI, circo res f41.turaleI, 11
fin e 'lut'm Deu. aul nD.tum in .:< /=ienJi . projX'-<Ull, de:.umemu.< ( .. As; poes, no Stlpon _
dro::mos ninguna raoon d e las cosas naturales que se funde en el fi n que Dios o la na-
turalc.a S" dieron al hace rlas",; A-T, 15,26/ 28).
" En la edicin latina .. Iumm Hatuml..,..
b(I En la ed icin latina se afirma: .,Pero, como bmos expuesto (wr. arto 25), /to
Jt:bt:mus olvidar que ,J c1ebemos: confiilT: en eSl luz natural. en dcSJo dr qu .. Dios no revele
nada contmn'CJ1>; (.memores tamen, ut iam dictu m est, hujc lumni naturali. t arndiu tan-
mm esst credendum, quandiu nihi l contrarium a D eo ipso revelatur,.; A.T, 16,5/9).
Parte pri m"'rll
'9
29. Dios no es la causa de nuestros errores.
Dios es versimo y la fuente de toda luz. Este es el primero de los
atributos de Dios que debemos considerar aqu; de modo que no es
po51ble que nos equivoque, es decir, que sea directamente 61 la causa
de errores a los que nosotros estamos sujetos y que nosotros experi-
mentamos en nosotros mismos. Es asi, pues aunque la habilidad para
inducir a error pueda ser estimada entre los hombres como muestra
de la habilidad del espiritu, sin embargo el deseo de engaar slo
procede de la malicia, d el temor o de la debilidad y, por conslgmen-
te, no puede ser atribuido a Dios.
30. En consecuencia, es verdadero todo cuanto conocemos claramente;
de este modo, nos liberamos de todas los dudas anteriormente exp reJadas.
Se sigue de d io que la facultad de conocer que Dios nos ha da-
d o, a la que denominamos luz natural, no alcanza jams algn obje to
q ue no sea verdadero, en ranto que se apercibe de l es decir, en
t anto que lo conoce clara y d is tin tamente, puesto que tendramos
motivo para creer que Dios sera engaador si nos la hubiese dad o
ral que tomasemos lo falso por verdadero 63 cuando hacernos un uso co-
rrecto de esa facultad Esta sola consideracin nos debe liberar de la
duda hiperblica 64 en que hemos estado sumidos mientras que an
no sabamos si quin nos ha creado 6' haba tenido el placer. de hacernos
tales que nos manruviramos en el error en todas las c osas que nos
parecen muy claras (27). Esta misma c onsideracin tambin nos debe
de servir contra todas las otras razones que tena mos para dudar y
61 En la ",dicin lllti na "propie tiC pos/vt! sit causa erroru," ( .. que sea propia V posi
ti vamente la causa de los errores; AT, 16, 12).
u En la ed icin latina "tuatenus ab ipsQ uUilfgilllr (<<en taruo que sea alcanzada
por ella misma,.; A-T, 16, 20).
6J En la ed icin l uinll .. SZperoersam illam ac falsum pro vero sumentem lfobis
(<<si nos hubierll dado esa facultad p ervertida de modo que lOmara lo fa lso por verda-
d ero .. ; A-T, 16. 23).
En la versin lat i na ;tI dubitafio'O (.,aquel la d u da supr",ma,.; A-T, 16,
24) .
, En la v" rsir. lati na se lee quod ne.rciremus un forte r.olis naturae, ut jQJ!e-
8i"m in iis qUdC nohz! cvidJ:"rissima esoe ( ... _p orque d esconocill mo. si no
seramos de una nat u ral eza tal q ue nos enganaramos hasta en la s cosas que nos pare -
cen muy e vid entes,.; AT, 16, 2'5/27).
40 Los principios d., la filosofa
que he expuesto (28); las verdades matemticas dejarn de est ar bajo
sospecha 66 a causa de que son muy evidentes. Y si percibimos me-
diante los sentidos alguna cosa, sea durmiendo, sea en estado de vigi-
lia , con tal de q ue separemos lo que hubiera de claro y de d istinto de
aquello que hubiera d e oscuro y confuso en la nocin que tengamos de
esta cosa, fci lmente podremos asegurarnos de aquello que ser verda-
de ro. Sobre este tema no deseo extenderme ms, puesto que ha sido
ampliamente tratado en Las Medi taciones sobre mi metafsica y lo
que expondr an contribuir a explicarlo mejor (29).
3 L Nuestros errores, respecto de Dios, slo son negaciones, pero con
respecto a nosotros son privaciones o defectos.
Pero puesto que acontece que frecuentemente nos equivocamos,
aunque Dios no sea e ngaador, si nosotros deseamos indagar la cau-
sa de nuestros errores y descubrir su origen con el fin de evitarlos. es
preciso que prestemos atencin a que los e rrores no d ependen ranto
de nuestro entendimiento como de nu est ra voluntad, as como que
no son cosas o substancias que requieran del concurso actual de Dios
para ser producidas; as pues. no son, respecto d e l, sino negaciones;
es decir, que no nos ha dado todo lo que poda darnos y que no estaba obliga-
do a darnos todo lo que pOill damos, sin embargo, los errores, conside -
rados respec to de nosotros, slo son d e fectos e imperfe ccione s 57.
32. Slo hay en nosotros dos modos de pensar 68; d saber.w percepcin
del entendimiento y la accin de lo voluntad
Todos los modos de pensar 69 que observamos en nosotros, pue-
d en ser referidos a dos formas generales: una consis.te en percibir me-
(,l; En la v"rsin latina ex /xx principio loIlerentur (<<_ Jcilm"nt" s"rn ,t i
radas a partir de la consid" racin de "SI" principi o,.; AT, 16,18).
M En la "dicin latina'" t"xto IlXO&" la t"rminologa propia d" la " scolstica:
nec e1'St! res, ad qW1rnm producJlnt!m realis Dei conCUrlU Teqllirlfturc let! cum ad iJilllm ,.,.Ie-
rUllfur, =e IIJntum negatiolleJ, el CIIm ad 1W1, pnrutione.I (<<ni son co,sas pala cuya produc
cin sea n" cc:saro ,,1 concurso ,al d" Dios: r"f"r idos a Dios, son slo n"gacion"s y,
,..,f.,ridos a nosotros, son slo privaciones,.; A-T, 17,15.$S.).
U En la versin lati na y d" acu"rdo con la terminologia canonica de: u Medita-
done. Mewfoiau S" J.:,., duos __ modos c:ogitOlrdi. Por ello y dada la ambig" dad y am-
plitud d" u sos de trminos como sone.. o bi"n 10(0'1'" asimilamos el uso qu" S"
equiparn al trmino latino. (AT, 17,
s., mami" n" la r",rmin.ologa .nnodicogitlJ.nJi (A-T, 17, 19).
Parte primera 41
diante el e ntendimiento y la otra en determinarse mediante la volun-
tad. De este modo, sentir, imaginar> concebir cosas puramente in teli-
gibles, slo son diferentes modos de percibir; desear, sentir averslon>
afinnar, negar, dudar, son diferentes modos de querer.
33. Slo nos equivocamos cuando juzgamos acerca de algo que no ha
stdosuficientemente conocido.
Cuando percibimos alguna cosa> no estamos en peligro de equi-
vocarnos si no juzgamos acerca de ella en forma alguna 7(1; es ms>
aun cuando juzgramos acerca de ella, no corremos el riesgo de equi-
vocarnos si slo otorgamos nuestro consentimiento a lo que conoce-
mos clara y distintamente que debe d e estar comprendido en lo que
juzgamos. Lo que provoca que ordinariamente nos equivoquemos, es
que frecuentemente juzgamos a pesar de no haber llegado a tener un
conocimiento exacto 7 1 de aquello acerca de lo cual juzgamos.
34. Para juzgar es necesario no slo el entendimiento, sino que tam-
bin lo es la volunfildOO).
Confieso que no podramos juzgar si nuestro entendimiento n o
interviene, puesto que no existe apariencia de que nuestra voluntad
se determine sobre algo que nuestro entendimiento no conoce en
modo alguno. Pero como l a voluntad es absolutamente ne cesaria
para que demos nuestro consentimiento a lo q ue de alguna fo rma he-
mos conocido y> por otra parte, como no es necesario tener un cono-
cimiento completo y perfecto para juzgar> se comprende que frecuen
temente demos nuestro consentimiento a cosas de las que slo
hemos tenido un conocimiento muy confuso 72.
70 En la versin latina mhil plan/! di! '"p1c affirmemUJ veJ ItegUn>fUSI> ... nadll. Ilfirme-
mas ni neguemos sobre ello; 17, 27).
71 En la versin lati na .. etri non rn:te percipiamup- (<<aun cuando no lo percibamos
A-T, 18, 1).
72 En la edicin latinll. .,qu.ae nonnisi per oscure et conjwe cognoscimus ( .. ... que slo
llegamos a =nocer muy o:;cura y confusamente; AT. 18, 9/ 10).
42 In.. principios d " la filosofa
35. El alcance de nuestra ro/untad es superior ai del entendimiento y
de etla proceden nuestros errores.
Adems, el entendimiento 7.3 slo alcanza a los pocos obje tos que
se le presentan y es siempre muy limitado; por el contrario, la volun-
tad puede parecer en cie rto sentido infinita, puesto que no conoce-
mos nada que pueda ser ohjeto de alguna otra voluntad, incluso de
la inconmensurable vol untad de Dios, que no pueda ser ohjeto de la
nuestra. sta es la causa de q ue nosotros la llevemos ordinariamente
ms all de lo que nosotros conocemos clara y distintamente 74. Y
cuando en forma tal abusamos de la voluntad, no es maravilla alguna
si nos equvoquemos.
36. Nuestros errores no pueden ser. imputados a Deos.
As pues, aunque Dios no nos haya concedido un entendimiento
omnisciente, no debemos creer por tal razn que sea el Autor de
nuestros errores, puesto que todo entendimiento creado es finito y es
propio de la naturaleza del entendimiento finito no alcanzar todas las
cosas.
37. La prtncipal perfeccin del bombre consiste en tener libre albe-
dro n, endo esto lo que le bace merecedor de alabanza o de censura (31).
Por el contrario, poseyendo la voluntad por su propia naturaleza
tal alcance, resulta para el hombre una gran ventaja el poder act u ar
por medio de su voluntad, es decir, libremente; esto es, de modo que
somos en forma tallos dueos de nuestras acciones que somos d ig-
nos de alabanza cuando las conducimos bien. Pues, as como no se otor-
gan ala banzas a las mquinas q ue reali zan movimientos di versos y los
ejecutan con tanta precisin como cabra desear, por cuanto estas
mquinas no desarrollan accin alguna que no deban real izar de
1) Corno hace explcito la edicin latina percqJIio inJeiloN:lup> (A-T, 18, 11).
7. En la edicin lati na ""ci4re (A-T, 18, 17).
n En la edicin latina "Sufflllfam homnis perfectionem. quod al1.at libere. ' sivr! j>t'r
.. d unlalt:m,. (_.la mayo r perf"ccin dd hombre reside en obrar libremente, es d" de,
de acuerdo con SL' volun[ad,. ; A-T, lB. margell).
P acte primera
acuerdo con sus mecanismos, sino q ue t ales alabanzas se tributan al d i-
seador de las mismas por cuanto h a tenido el poder y la voluntad 76
de componerlas con tal artificio, de igual modo debe atribursenos
mayor mrito cuando, en virtud de una determinacin de n uestra vo-
luntad , escogemos 10 que es verdadero cuando 10 d istinguimos de lo
q ue es falso n
j
esto no se hara si estuvisemos determinados a actuar
de un modo y estuvisemos obligadas a dio en virtud de un principio ajeno
a nosotros mismos_
38. Nuestros errores son defectos de nuestra forma de obrar y no de
nuestra naturaleza; asimismo, las faltas de los sujetos p ueden ser .frecuente-
mente atribUIdas a otros seores, pero no pueden ser atnbuidas a Dios.
Verdad es q ue siempre que cometemos una falta, hay defecto en
nuestra forma de actuar o en el uso que hacemos de nuestra libertad;
pero, por tal razn, no existe defecto e n n uestra n aturaleza pues es
siempre la misma, sean nuestros juicios verdaderos o falsos 7S. Es
ms, aunque Dios hubiera podido d arnos un conocimiento tan per-
fecto q ue nunca hubisemos estado sujetos a e quivocarnos, no tene-
mos derecho alguno a quej:.uoos de l. Pues si bien, entre nosostcos,
quien ha podido impedir un mal y no lo h a impedido, es censurado y
juzgado como culpable, no debe procederse de igual modo respecto
de Dios 7'1, pues el poder que unos hombres mantienen sobre otros
est instit uido con el fin de que impidan actuar mal a quienes les estn
sometIdos y, por otra parte, la omnipotencia de D ios sobre el universo
E n l a edicin latina se hace explfci ta la CQntrapo.icin de la siguiente forma:
"'luia non nffelStlTio, st!d Iiht!Te fabricavitJO (<<. porq ue Jn fa bric li bremente y [lO ne-
cesariamente .. ; A-T, 19, 2).
Ti Se introduce una variante/adicin de ndo le explicativa que, en r eal idad, no
i ntroduce mayor cl aridad pu e s el texto lnti no (4Eade;mue rQti01tt!, magis profecto nobi
trthuffldum est, quod wrnm ample.::lamuT, cum amplecmur, quUl voiWltarie id al].imro, qUllm
si non pos!iimus no" ampiecli, A-T, 19. 3/ 6 ) mare, I!ls cntegricamente la oposicin
entre adheri rse vol untari amen te a la ver d ad al hech o d e q ue t u viramos que as umirla
sin q ue n os fuera posible no asumirla.
7S En la edicin latina utpofe ... Ifl1.t ura ... t!adt!/"H cum non nxJe, quam cum rocfe j u-
dicamus ( .... .aunque n o de nu estra naturaleza q ue es la misma tanto si juzgamos co-
rrectamente, como si no juzgamos cor rectamente,,; AT. 19, 9).
E n l a ed ici6n latina se hace explci( la negacin de q u e Dios noslro-
rum causa "SI. p utandus,> (<<_.no debe de ser juzgado la causa de nuestros error es...; A-T,
19,17/8).
44 Los principios d., la filmona
es absoluta y libre 80. Esta es la razn por la que de hemos agra decer
los bienes que nos ha deparado y por la que no debemos q uejarnos
por lo que nos hubiera podido otorgar de otros bienes de los que sa-
b e mos que carecemos y q ue hubiera podIdo otorgarnos.
39. La libertad de nuestra voluntad se conoce sin prueba; basta la ex-
periencia que de ella tenemos 31.
Por otra parte, es evidente que nuestra voluntad es libre, que
puede otorgar o no otorgar su consentimiento, segn le parezca, y
que esto p uede ser considerado como una de nuestras nociones ms
comunes 82. De ello hemos dado una prueba muy clara anteriormen-
t e (32), pues, a la vez que dudbamos de todo y que suponamos que
quien nos ha ba creado empleaba todo su poder en inducirnos a
error de formas diversas , sin embargo apercibamos en nosotros H}
u na liber tad tan grande como para impedirnos creer aquello q ue an
no conocamos perfec tamente 114. Luego aquello que apercibamos dis-
tintamente y acerca de lo cual no podamos dudar miettlTas mantenamos
una suspemitt tan genera4 es ms cierto que ClJ4lquier otra cosa que hubze-
ramo:, podido conocer 85_
40. Sabemos que Dios ha preordenado todas las COWLS.
Puesto que: lo que hemos llegado a conocer acerca de Dios, nos
garantiza que su poder es tan grande que sera u n desatino pensar
En la v"rsin lat ina se afirma que el pode r de Dio. ". qum" milm" Ilb$oluta el.
libera (0<-.0::5 p erfectamente absoluto y libre".; A-T, 19, 21).
81 Como en ot ros CaSOS se in=rpora a la pr"sentacin del prrafo alguna expre-
del contenido d e! mismo que se entiend" aclaratoria. E n la "dicin latina slo se
le": "LdxrtLltem orbilrii per ( .. _.el libre arb itrio"" cvid"ot" por s.; A-T,
19, margen).
82 En la edi cin atina ",adeo mDmjertum t51, ut nter prima.' el mtIXime commlineI no--
tion/!$, quae nob sul"ll innata", sit recensmdlim ( ..... en forma tal es manifiesto que h a d e
. ce incl uido (el poder asentir o no ascmir librement" a muchas "ntre las prim,,-
rllS y mas comu nes IJOdones que noo son innata.s; A-T, 19, 17/19).
a, E n la versin latina flhanc ;', nobiJ /ikttatem elle ex:periemmuT ( ...... experiment-
bamos en nosot ros una libertad tal .. ; A-T, 20, 3)..
B4 E n la " .,rsin latina ""4uce non p""" t:erta "rant el =plorat_ ( << .. ,q u e no e ran "om-
pl" tamcme ciertas y scguras; A-T, 20, 5).
!, En la versi n lat ia Nec Ii'''' m.tgiJ per 51! nola el perspecla eS5/! quam quae
Parte primerll
4'
que hubisemos sido en algn momento capaces de hacer algo que
no hubiese sido previamente ordenado 86, fcilmente podramos ver-
nos embarazados por dificultades muy considerables si intentsemos
p oner de acuerdo la li bertad de n uestra voluntad con su ordena-
cin ffl y si intentsemos comprenderlo 33; es decir, si intentsemos
car y limitar con nuestro entendimiento toda la extensin de nuestro ltbre ar-
bitrio y el orden de lo Providencia eterna (33).
41. Cmo se puede concilt"ar. nuestro ltbre albedrio con la preordena-
citt divina.
Ahora bien, no tendremos dificultad para vernos libres de estas
difi cultades, si nos pet catamos de que nuestro pensamie nto es fi nito
y de que la omnipotencia de Dios, en virtud de la cual no slo ha co-
nocid o desde toda la eternidad lo q ue es o lo que puede ser, sino
q ue tambin lo ha q u erido ... , es infinita 89. En razn de ello, poseemos
bastante inteligencia para conocer clara y distintamente q ue tal poder
es propio de D ios. pero no tettemos suficiente capacidad. para compren-
der de modo tal su exteilllon que pudisemos saber cmo esta omni
potencia permite que las acciones de los hombres sean ettteramente li-
bres e indeterminadas. Asimismo, estamos de tal modo seguros de
nuestra libertad y de la ind iferencia que en nosotros existe que nada
h ay que conozcamos ms claramente 9; as pues, W omnipotencia de Dios
no nos debe tmpedir creer. en nuestra libertad Estaramos equivocados 'Ji
tune temporis non tiubis "idehanttm> (" y nad a p u ede ser ms maniEesto y ms evidente
p or s que 10 q ue no ad mi ta dudu; AT, 20, 5/n
"" La ",d i.;in <':5 categrica po'. '"O:;oge la termi nolo-
prop ia de la escolstica.: quod nOn altte ob ipso ften"t preOTdil1l:1tum;r, (c._que no hu
b iera sido preordenado antes por l mismo,,; A-T, 20, 10/ 11).
5 Se uSa flpreordinatumlpfeofdinationt!l"tl como correspondiente a ordon"Wof-
don .. "ncn (A.T, 20, 1 1 Y 13).
18 Se abre, cOmO en o tros casos., un a variante/adicin de ndole explicativa .
En la edicin lat ina tiene una c:s.pecial presen cia la terminologa propia de la
escot.istiOl : cDa OUfem poU .. tidm. per qua ... non fantu ... omni"a qua" SU! aut eUe ponunt,
ab ae/emo proesciv, sed etil:lm voiuit ae pTaMTdenavit, esse (<<Por el cont rario, el
poder de D ios en virtud del cual conoci, quiso '1 preorden desde la eterni dad
todas las co sas que son o que pueden ser, es infi ni to; AT, 20, 1'5/ 18).
00 E n la edicin lll ti nll quod evidentius el pe,jtiUJ .. damU5" ( ...... nada qu e
comprendamos mas evidente y perfectamente .. ; A-T, 20, 24).
En la edi cin latina oKAbsumum enim = et. .. dL: aLfa duhare, quom intime compre-
henJimus. atque I:Ipud nosmef lpms experimUfI> (cAs pues, sera absurdo que d udramos
46 Los pri ncipios d o: l a filosofia
si pusleramos duda aquello de lo qm: nos apercibimos interior-
mente y de lo que sabemos por nuestra experiencia q ue nos es pro-
pio en razn de que no comprendemos algo que nosotros sabemos
que es incomprensible por su propia naturaleza.
42. Cmu erramos aun cuando nunca deseamos errar; q ue, sin embar-
go, erramos a causa de nuertm voluntad.
Pero, puesto que sabemos que el e rror d e pende de nues tra vo-
luntad y puesto q ue sabemos que nadie desea errar, quizs provoque
extraeza que haya error en nuestros juicios. Peco es preciso observar
que hay una gran diferencia entre desear equivocarse Y. por otra par-
te, desear o torgar el propio asentimiento a opiniones que son causa de
que n os equivoquemos en algunas ocasiones. P ues aunque no exista
persona alguna expresamente desee equivocarse, sin embargo es
difcil u na p ersona no se preste a otorgar su asent i
mie nto a lo que no conoce distintamente 91. Es ms, acontece q ue es el
deseo de conocer [a verdad, el que hace que aquellos q ue no
conocen d orden \l} q ue es preciso seguir pata indagada, no la conoz-
can y se pues/o que es/e deseo favorece 1 p repitacton en sus
juicios y e/lomar pOI" verdadel"as cosas a pesar de que no tienen bastante co-
nocnienlo de elfas.
43. No podramos errar sisolamen/e juzgsemos acerca de /0 que per-
cibimos clara y dlntamente (34) .
Es cierto que nunca tomaremos lo falso por lo verdadero si slo
ju zgamos acerca de lo q ue percibimos clara y distintamente, pues, no
siendo Dios engaador, la facultad de conocer que l nos ha dado
no podra fallar 94, al igual que tampoco la facultad de deseat cuando
de algo que ntimamente comprendemos y que experimentamo.s en
en razn ..... ; A-T, 20, 2' /29).
n En la versi n latina . . . tlix lamen .. 11m e$/. 4"': non .fIlepe wl t a5Je"t1ti,..; tn qui' .. s
erTor ipJO ',sc, contlnet"Ti> (_.aper.as existe Illguien que no desee ;on (re; u encia asentir
a ;osas errneas si n que d io sepa,.; AT, 21, 4).
En la edicin l,:.ti na UJ ti qui non recte sC"lunt quo. NtUme rit asseqllem1a ( ..... que
aquellm que no saben bien 4ue razn-d ebe d e Ser p<'rseguida; A-T, 2 1, 7/ 8).
9. En la edicin latina ,-non poJest Icndcre in fa/sum (( ... n{) puede tender a l o fuI
so; AT, 21, 14).
Parte primera .7
no pretendemos que alcance ms all de lo que conocemos 9' ... Y
aun cuando esta verdad no h ubiera sido demostrada, esmillOS indi-
nados en modo tal a asentir a las cosas de las que nos apercibimos
manifiestamente 96, que no podramos dudar de ellas mientras asi' nos
apercibiramos.
44. No podriamos sino juzgar inadecuadamente de lo que no nos
aperCIhimos claramente. aun cuando nuestro juicio pueda ser verdadero; es
nuestro memoria la que frecuentemente nos induce a error 97.
Asimismo es muy cierto q ue cuantas veces damos nuestra apro-
bacin a alguna razn de la q ue no tenemos un conocimient o exac-
to 98, o bien nos equivocamos, o bie n, si hallamos la verdad, dado
que la hallamos por cas ualidad, no podramos estar seguros de haberla
hallado y no sabrimnos con certeza que no nos equivocamos. Confieso
que en raras ocasiones acontece qu e juzguemos acerca de algo cuan-
do a la vez nos percatamos de que no lo conocemos con bastante
d istincin, puesto q ue la razn naturalmente nos dicta que slo
debemos juzgar acerca de algo si lo conocemos distintamente antes de
juzgar. Pero con frec uencia nos equivocamos porque presumimos h a-
ber conocido e n otro momento varias cosas y, tan pronto como nos
recordamos de ellas, otorgamos n uestro consentimiento, tal y como si
En la edicin latina um tantum ad eQ t}lJe ei.2rt! pemPiuntnr se extendit,. (<<_.en
lamo que se extienda a lo que claramente perci bimos .. ; A-T. 21, 15}.
9(; El t" xto d e la ed icin latina i"dica: "El t}uamvis hoc nulia rattotli': probar-t'tur. ita
om/"lium "nimls a natur" imprnsum nt, uJ qUOIi/!"f QiiquM perciplml4 sponle assentiQ-
mur, el nulio modo pDSIimuI duhitarr' quin sit VE'Nim", (<<y aun cuando esto no se bubiera
pt:obado con razn alguna, de l al modo est grabado en n uestras almas, que cuantas
veces percibimos algo darame me, asefllimos d e modo a dIo y "O pode-
mos dudar en modo alguno d e que verdadero .. ; A-T , 2 1, 18).
'1 La edic in latina acenta en la presemacin d el artc ulo la afirmacin que la
tnlduccin incorpora " llexto del art cul o. En la presentaci n lati na se: lee: .. Nos <em-
pero mal" il/aieare, cum assen/imu/". non eiare perceptiJ, elJi e"yu inciJ.,mus in f)(!ritalem; id que
ex t!O conlingert!. t}uoJ mpponamm /uine al/teQ sall Q nobis penpecl<1 ( .. Emitimos un
juj,; io f" lso qu " asentimos a lo que no h emos p ercibido daraJJlente, "un
cu ando por casualidad accedamos a (caigamos en el de/incidamus) la verd ad.
Esto aconlece p o rque suponemos que ya lo habamos ex:amin ado correctament e cOn
anterioridad .. ; A-T, 2 1, marg.:n) .
.... En la ed icin latina R l as afirmaciones ",ro tenemos U/"I conocimiettlo exacto",<mo
lo ronocemo: con aisti/"lcilf". le corresponde el uso de "perCipl; v . gr.<cCUIfl QSS/!"If-
imur. "licu.: ralioni quam /"Ion perpimm". O b i"n "'qUIJt': adVt'rlimuJ a "obis non
1",. (A-T, 21, 21 Y 24).
48
Lo5 principios d", l a filosofa
las hubisemos examinado suficientemente, aunque, en efecto, nunca
hayamos logrado tener de ellas un conocimiento exacto (35).
45. Ques una percepcin clora ydistinta (6).
Algunas personas no llegan a conocer nada 99. incl uso a lo largo
incluso de toda su vida, tal y como es preciso para juzgar correcta-
mente l OO. El conocimiento sobre el que se desea establecer un juicio
indubitable 1(11 , no slo debe ser claro, sino que tambin debe ser dis-
tinto. Entiendo q ue es claro aquel conocimiento que es presente y
manifiesto a un espritu atento, tal y como decimos que vemos clara-
mente los objetos cuando, estando ante nosotros, actan con bastan-
te fuerza y nuestros ojos estn dispuestos a mi rarlos. Es distinto
aquel conocimiento que es en modo tal separado y distinto 1(12 de
todos los otros que slo comprende en s lo que manifiestamente
aparece a quien lo considera como es preciso (7)
46. Una pel'"Cepcin puede ser ciara y no ser distinta; ahora bien, no
puede darse lo contrario.
Por ejemplo, mientras que alguien siente un dolor agudo, el ca,
nacimiento que del mismo posee es claro para este sujeto y no es
siempre, por ello, distinto porque, por lo general, confunde este ca,
nacimiento con el falso juicio q ue hace sobre la naturaleza de lo que
estima que es en la parte herida y que considera q ue es semejante a
la idea o a la sensacin del dolor que es en su pensamiento, aunque
slo perciba claramen te la sensacin o el pensamiento COfljUSO que posee.
As pues, el conocimiento puede ser claro sin ser distinto, pero no
puede ser distinto sin que, por la misma razn, sea claro (8) .
." Es claro d a la traduccin oepacipi/per.
...
100 En la edicin latina .. lid certum de ro udium jerendum ( ..... para emitir un juicio
cierto sobr", dio,.; AT, 21, .H).
IDI La edicin latina reit"'u "':eI'fum rl '-nduta/um udidum ponit ... , .. ti,. (A-T, 22,2).
102 La edicio latina claramente: recogida por la versin francetia, pues la d efini
cin es dada en los t';;rminos: ",DiItinclam autem 110m, qlle, cum ci4ra sil, ab
onmibus aliis itll s!!juncla est et prlledsa, ut nihil plan/! ali='. qutlm quod clrum t:sl, i .. Cl)n-
tineQt,. (distinta ... aquella que, si endo clara. es de tal modo separada y precisa de
todas las J emas que 1"10 contiene en s, sino lo que es daro.-; AT, 22, 6/9).
Parte primera 49
47. Si deseamos dexferrar los prejuicios adquindos a parJir de nuestra
infancia, es preciso considerar lo que hay de clara en cada una de nuestras
prImeras nocIOnes.
Durante los primeras aos de nuestra vida, nuestra alma o nuestro
pensamiento estaba tan fuert emente privado de sus cualidades natu-
rales 10) por el c ue rpo, q ue nada conoca con distincin aun cuando
perciba muchas cosas brutante claramente; no obstantt:, puestu que
no dejaba de hacer una reflexi6n sobre las cosas que se presentaban, he-
mos abarrotado n uestra memoria de muchos prejuicios de los que
casi nllncO'] hemos intentll rlo liberarnos aun cuando fuew n2uy dertn que
no podramos examinarlos de otra forma. Pero con el fin d e que ahora
podamos librarnos de ellos sin gran dificultad, realizar aq u una e nu-
meracin de todas las nociones simples de las que se componen
nuestros pensamien tos y distinguir lo que hay de claro en cada uno
de ellos y 10 que hay de oscuro; esto es, indicar en lo q ue podemos
e rrar.
48. Todo aquello de lo que tenemos alguna nOCJOn es considerado
como una cosa 104 o bien como una verdad; enumeracin de las cosas (39) .
Todo cuanto cae bajo nuestro conocimiento pertenece a u no de
estos dos gneros: el prmero contiene todas las c osas ... HU que tienen
alguna existencia; el segundo contiene todas las ve rdades que no son
nada fuera de nuestro pensamient o. En rel acin con las q ue conside.
ramos como cosas, tenemos, en primer lugar, ciertas noones generales
que se puede n referir a todas las cosas: a saber, todas las nociones
que tenemos de la substancia, de la duran, del orden y del nmero y, qui.
zs, otras. Asimi.rmo poseemos otras nociones ms particulares que sirven
KlJ Coma !.e h izo notar en la nota 1 el uso figurada d e ..:offuS<fuen> qued consoli-
dada en El del Mtrxlo {Parte P rimera}, de acuerdo con l mismo se: usa p ara
signW>ea! la pTlvacin ;ufo" de algU/14 5UJ clWlidadeJ naluralt:s, v. gr. dari-
dad, perspicacia, atencin, etc ...
104 La edicin luina la enumeracin d d modo sigu ienle: <t . . Jp("{"tgri uf Tl!J
rerumvt: affectiones. vd Ul oetemllS WTltutes (<<._coma COlias a bien como afecciones de
cosas. O bien como verdades eternas:.; AT. 12, margen).
l O} La edicin lat inll mant ien e " 1'r!rumVC qUilltlm ...
,o Los principios de la filosofa
para distinguirlas. Y la principal distincin que observo entre todas las
cosas creadas, es que unas son intdc:ctuales, es decir, son substancias
inteligentes, o bien propiedades que pertenecen a este gnero de subs-
t ancias 106; las utras son corporales, es decir son cuerpos o bien propie-
dades que pertenecen al cuerpo. As, el entendimiento, la volun tad, y
todas los modos de conocer y d e desear, p ertenecen a la substancia
que pie nsa; l a magnitud o l a extensin en longitud, anchura y profun-
d idad, la figura, el movimiento, la situacin. de las partes y las dispo-
sicin para ser divididas que poseen, as como otras propiedades se-
mejantes, se reneren al cuerpo. Adems de esto existen ciertas cosas
que experimentamos en nosotros mismos y que no deben ser atribui-
d as slo al almo, ni slo al cuerpo, sino a la estrecha unin q ue existe
entre ellos, tal como explicar ms adelante (40); ste es e l caso del
deseo de beber, de comer, de las emociones o pasiones del alma q ue
no slo dependen del pensamiento, como la emocin 107 de la clera,
de la alegria, de la tristen, de! amor etc ... ; ste es tambin el caso de
las sensaciones, como la de la luz, los colores, los sonidos, los olores,
el gusto, el calor, la duracin y todas las otras c ualidades que slo
caen bajo e! sentido de! t acto.
49. Las verdades 108 no pueden ser enumeradas de esta forma,- es ms,
no hay necesidod de hacerlo.
Hasta aqu he enumerado todo cuanto conocemos como cosas 109;
resta hablar de 10 que conocemos como verdadero Por ejemplo, cuando
pensamos que no cabe hacer nada a part ir de nada, no cre emos en
modo alguno que esta proposicin: Nada se hace de la nada, sea una
cosa q ue exista o bien la propiedad de alguna cosa, sino que la
106 En la ed ici n latina <cad mentt!m ad subsfantiam (A-T,
23. :5).
La te rminologa francesa lmofion <> la colt:rt: .. deb" s"r valorada d"sd " la d ",fi
nicin que s.e ofrece en EL Tratado tk laj Palwnt:ll, 27/23 y que qu" d a p e rf" ctam" nte
sugerido por el trmino usad o en la edici n latina ",commolio,., pues se tcat a d e aqu,,
llos pensami entos que el dma puede tener)' qu e la <1.fJ.itan y conmueven, rompen su es
tabil idad y ""tado de ",!uili brin_
l OS L.o. edicin latina l'recisa Ileternal veriI<>It:H' (AT, 23, margen).
10'.1 En la edicin larina oc i ncluye <Avt!ll"l!"rum /ualitatet Seu moJos (.- _.0 bien como
cuali d ad es o modoo d e !as cosa!>; A-T. 23, 2 4).
Parte primera
tomamos por u na cie rta verdad eterna que tiene su sede en nuestro
pensamiento y a la que deno minamos una nocin comn o un axio-
ma. De igual modo, cuan do se dice que es impo:uble que una misma
cosa al mismo tiempo sea y no sea, que lo que ha SIdo hecho no puede no
haber sidn hecho, que quien piensa no puede dejar de ser o bien de existir,
mientras que piensa y cantidad de otras semejantes son solamente verda-
des y no cosas que estn fuera de nuestro pensamienta, adems, hay un n-
me ro tan grande de ellas que sera m uy difcil enumerarlas. Pero,
ade ms, no es necesano enumerarlas porque no podramos desconocer-
las cuando se presenta la ocasin d e p ensar e n ellas y los prejuicios
no nos ciegan.
50. Todas estas verdades p ueden ser claramente conocidas, pero no
pueden serta por todos tos hombres a causa de sus prejuicios.
Puesto que existen verdades denominadas nociones comunes, cierto
es que puede n se r conocidas por muchas personas muy clarame nte y
muy distintamente, pues, en caso contrario, no seran merecedoras de
tal nombre. Pero tambin es verdad q ue hay algunas que s que son
merecedoras de tal nombre para algunas perso nas y que, sin embargo,
no lo merecen para algunas otras personal'., puesto que no les son baso
tante evidentes. Con ello, no sostengo que la facultad de conocer que
hay en algunos hombres se extiend a ms all de lo q ue se extien de por
lo general en todos /os hombres. Ms bien, pretendo destacar q ue hay
hombres en los que hace tiempo han arraigado en su creencia o pinio-
nes que, sie ndo contrarias a algunas d e ei>tas verdades, impiden que
p uedan percibirlas a un cuando estas nociones comunes son muy ma
nifiestas para quienes no estn bajo tales prejuicios.
51. Sobre la que es la substancia y que este nombre no puede ser, al n'-
butdoa D,os y a las creaturos en un mismo senlldo 1 10.
En relacin con las cosas que consideramos como te niendo exis-
tencia .. , es preciso q ue las examine mos e n este momento y una a con
HO En l a v(:rsi n lati na se mantiene la terminologa (:scolastica: ..... istud nOl1u n lJfiJ
el crealuris non conf)eniat umi;oce (<<._este nombre 1)() conviene unvoc.am(:nte a Dios y
a las creaturas",; AT. 24, margen).
Los principios d., la filosofa
tinuacin de otra con el fin de distinguir lo que es oscuro de lo que es evi-
dente en la nocin que tenemos de cada una de ellas. Cuando. concebimos
la substa.ncia, solamente concebimos una cosa que existe en forma tal
que no tiene necesidad sino de s misma para existir lll. Puede haber
oscuridad. en re/acin con la explicacin de esta afirmacin: no tiene necesi-
dad sino de si misma. Es as , pues, propiamente hablando, slo Dios
es tal y no hay cosa alguna creada que pueda existir un solo instante
sin ser manten ida y conservada por su poder. Se ti ene, por tanto, ra-
zn por parte de la Escuela al afirmar que el trmino 'substancia' no
es unvoco respecto de Dios y de las creaturas, es deci r, que no
hay significacin alguna de esta palab ra que concibamos d istintamen-
te y que convenga a Dios y a las creaturas. Pero puesto que entre las
cosas creadas algunas son de tal naturaleza que no pueden existir sin algunas
otras, las distinguimos de aquellas que slo tienen necesidad de/ concurso OY-
dinan de Dios, llamando a stas substancias y a aqullas cUdlidades o atri-
butos de estas substancias.
52. Este trmino podemos atribuirlo en el mismo senudo tallto al al-
ma (umo al cuerpo y cmo se conoce la substancia.
Ahora bien, la nocin que tenemos de la substancia creada se re-
laciona de igual forma con todas las substancias, es decir, tanto con
las que son inmateriales como con las que son materiales o corpora-
les, pues es p reciso solamente para ente nder 112 que son substancias
que nos apercibamos de que pueden existir sin la ayuda de cosa al-
guna creada. Pero cuando t's cuestin de .raber si alguna de estas substan-
cias t'Xiste verdademmente, es deci1; si t'11 el presente est en el mundo, no
basta con que sea una cosa que existe para que la conozcamos, pues
t'sto no rJOs descubre nada que excite algn conocimiento particular en nues-
tro pensamiento. Es preciso, adems de esto, qu e tenga algunos atribu-
tos que podamos observar; cualquier atributo basta para tal efecto, a
11 1 En la .,dicin latina .,ntbi! /iud intelJigi possumus, qutlm rem quae ita =istil, ut
nul/a aJz Te indig.-ai mi e:dstendu1NJiJ (A-T, 24, 23/24).
111 En la versin l at in a ....subsUlntitl CVfporea et mt:n, sn." su!nfiJ"t{ cagitans, cr=to.
sub. ha: communi conceptu intelligi, qllrxi sint res, quae sofo DI.'O conculTU egent ad existen-
dumJiJ (..La substancia corprea y la ment., O substancia p<:nsant." cr.,ada. pu.,d.,n s.,r
" nt endidas bajo este mismo concepto, qu., es comn, porqu" son ~ " r . , s qu., s lo pr,, -
cisan del concurso de Dios para e;oistin.; AT, 2'5, 1/3).
Pane primera
causa de que una d e nuestras nociones comu nes es que la nada no
puede tener atributo alguno, ni propiedades o cualidades. Por ello,
cuando se conoce algn atributo, se tiene razn para concluir q ue
lo es de alguna substancia y que esta substancia existe,
53. Cada mbstancia tiene un ambuto endo el atributo del
alma el pensamiento y el del cuerpo la extensin.
Aun cuando cualquier atributo bast e para dar a conocer l a subs-
tancia, sin e mbatgo cada substancia posee uno 113 que constituye su
naturaleza y su esencia y del cual depende n todos los otros. A saber,
la extensi;n tridime nsional constituye la naturaleza d e la substancia
corporal; el pensamiento constituye la naturaleza de la substancia
que piensa. Es asf, pues todo lo q ue podemos atribuir al cue rpo, pre-
supone la extensi;n y mantiene relacin de dependencia de que e s ex-
tenso 114; de igual modo, todas las pmpt'dddes que constatamos de la
cosa que piensa, slo son dive rsos modos de pensar. Asi pues, no po-
dramos concebir, por ejemplo, figura alguna si no es de una cosa ex
ten>3) ni t ampoco movimiento que no se J en un espacio extenso.
De igual modo, la imaginacin, la sensibilidad y la voluntad depen
den de t al modo de un se r que p iensa, que sin l no podemos conce
birlas. Pero, al contrario, podemos concebir la extensin sin figura o
sin movimiento y la cosa que piensa sin imaginacin o sin sensibili
dad y as en otros casos llJ.
54. Cmo podemos tener pensamientos distintos 116 de la mbsltmcia
que piensa, de la substancia corporal y de Dios.
Asf pues, podemos tener dos nociones o id eas claras y distintas;
una de una substancia creada que pie nsa y la otra de una subst ancia
!l) En 1 ... edicin latina ..-pmer:lputJ propidlls { ... cada substancia posee._ u na propie
dad principal . ; AT, 2'5, 13}.
114 La variacin terminolgica respecto d e la edicin latin .. eS dara y mll nten e
e n otros l ugares de termin ol oga y contenido si mi lar; la afi rmacin "el ",ht qu'ulfe de-
pt!"dllflce de ce q"j (!SI efefld",. tiene Cama equivale nte liJfllU/"f1 modus quiJaf1"l Tei
ex/ensile" (" ._y s.c ra slo u n cierto modo d e la cosa CXten5a_; A-T, 2'5, 20).
In La edicin latina der"", d prrafo con la siguiente afi rmacin: <tul "",libet iJf-
lendam t <<<Todo d io ser a manifiesto para qui en lo co nsidere ate nta
men!e; A.T. 2'5, 27).
tl De acuerdo con lo ex:puesto en los artculos 4'5 y 46, la t raduccioo franco:l ya
Los princi pios de la filosofa
extensa, con tal que separemos cu idadosamente todos los atributos
dd pensamiento de los atributos d e la Tambin pod e mos
tener una idea clara y distinta d e una sub stancia incre ada que pien sa
y q ue es independiente, es decir, de un Dios, siempre que no pense-
mos que esta idea nos representa todo lo q ue en l hay 117 )." siemp re
q ue no atriburamos a la misma nada med iante u na ficcin de nues-
tto entend imiento. Nos bastara con que tomsemos solamente nota
de lo que est comprendido ver d aderamente en la nocin distinta
q ue nosott os tenemos d e l y que sabemos que pertenece a la natura-
leza de un Ser omniperfecto llB. Nadie p ue de negar que tal idea est
en nosotros si no est dispuesto a creer xin raz.n 11';1 que el entendi-
miento humano sea in capaz d e tener conocimiento alguno d e la Divi-
nidad.
55. Cmo podemox tener nocionex claras y diItinfas de la duracin,
del orden y del nmero.
Tambin concebimos muy d istintamente lo que es la duracin., el
orden y el nmero si, en vez de mezcl ar en la id ea de los mismos lo
que propiamente pert enece a la idea de la substancia, solamente pen-
samos que la du racin d e cada cosa es un modo o bien U1Ul forma !11
que tenemos de considerar esta cosa en tanto que contina siendo;
no r" coge e n mltipl es ca=s la apdaci n a l a conjunci n "claridad/ distincin; asi,
en este lugar la versin latina i ndica: "qu() modo doral el dntinct.u notlona; !wbtTe poJsi-
"TUJ. .... (A-T. 25, margen).
ll 1 En " ste Caso la edici n lat ina manli en" la terminologa de lS Mediraciml"J
MetiljsictJJ: '>' . modo nI! illam IiIdlilnuate oMnio qu.u in Doo tunl I'!Xhik' r: lupponamu1 ... "
( .. .. .con tal q ue no sup ongamos ""la id ea presenta ad ecuadamente c uanto hay en
Dios; A-T, 26 , 4).
J JI En la lat ina <juaeque evidenter pen:ipimus ad naturam .mtir summe pt!rfrr.u
pertinne. ( ... y lo qu" (><' rcib imos evi d" nt e m" nte que pertenece a la naturaleza dd
ente sumamente (><'rfecto; A-T, 26, 6).
J J' Una vez ms el trad uctor introduce en curr.iva uns. ad icin (danJ rai.ron-,,),
pues la edicin latina solame nte afir ma .. "i qui nulla", plane nolitt.nn in hU1JJ<lnibus
menlibus e.ss" arbltretw ( ...... a no ser q ue mante nga q u" las ment" s humana., carec"n de
toda nocin Di os",: A-T, 26, 9/10 ).
Al igual que acontece en la edicin latina presenta destacados los trminos
' duracin, nmero'.
E n la edicin l atina solament e se afi rma tanlum moduM'I (A-T, 26, 14); el re-
curso por el que Opbl el traductor en ""t e momento ("" ... mode OU une jaro",, )
pret ende tanto corregi la ambigedad d e:! trmino ... ja(XJ1"a corno hace r explcita l a
opc in que h a tomad o con ante rioridad (Ver n ota a pie de pgina n . 68).
Parte pri mera
"
que, de igual modo, el orden y el nmero tampoco difieren en efecto
de las cosas ordenadas o nume radas, sino que son solamente modos
d iversos bajo los cuales consid eramos estas cosas.
56. Sobre las cualidades; atributos y formas o modos.
Cuando hablo de forma o modo no entiendo otra cosa que lo que
denomino en Otros luga res atn'buto o ctwltdad Pero c uand o considero
q u e la subst ancia es afectada o diversificada por ellos, entonces uso
d e modo particular el t rmino modo o forma; pero c uando e n razn
d e esta d isposicin o cambio, la substancia puede denominarse tal,
entonces llamo cualidades a las diversos formas que hacen que ella sea
nombradd substancia. Finalmente, cuando pienso ms generalmente
que estos modos o cualidades son en la substancia, sin considerarlos de
olro modo que como dependientes de la substancia. los denomino atribu-
tos. Y por cuanto no debo considerar en Dios variedad ni cambio al
guno, no afirmo q ue haya en l modos o c ualidades; si no ms b ien
atributos. Es ms, hablando de las cosas creadas, t ambin denomino
atributos y no modo o cualid ad. a lo que se encuentra en ellas siem
p re de la misma forma, como es el caso de la existencia y la d uracin
en la cosa q ue existe y d ura.
57. Hay atributos que son propios de las cosos a las que son atribUIdos
y otros atnbutos que dependen de nuestro pensamiento 122.
De estas cualidades o atributos, algunos son en las cosas mismas y
otros slo son en nu estro pensamiento. As, por ejemplo, el tiemp o
q ue distinguimos de la du racin tomada en genera l y que decimos
que es el nmero del movimiento, slo es un cierto modo de pensar
est a duracin, pues no conce bimos que la duracin de las cosas que
se mueve n sea algo distinto de la de las cosas q ue no son movidas.
Ello es evidente a partir de lo siguiente: si dos cuerp os se mueven
d urante una hora y uno de ellos se mueve con rapidez y el otro se
mueve lentamente, no contamos ms tiempo en uno de eHos que en
In La p resentQn d el Qr ticulo en la edicin l:llina incluye El quid dut'tllio ,,1
t l!'nrpuw (AT , 27. margen).
"
Los principios d e la filosofa
el otro aun cuando supongamos ms movimiento e n uno q ue e n el
otro. Pero, con el fin de comprender la duracin de todas las cosas
bajo una -misma medida, nos servimos de la duracin de algunos mo-
vimientos lZ3 regulares, de los que surgen los das y los aos, y llama-
mos ti empo a esta duracin, despus de haberla comparado en la for-
ma indicada. Todo ello aunque lo q ue denominamos tiempo no sea
nada fuera de 124 la verdadera duracin de las cosas, sino una forma de
pensar la d uracin,
58. Los nmeros y os universales dependen de nuestro pensa,nien-
lo 12.'5
Asimismo, el nmero, considerado en general, sin hacer reflexin
sobre alguna cosa creada, no es fuera de nuestro pensamiento 126 al
igual que cualquiera de las otras ideas genet'dle.s que, en id excueL2, se
denominan universales.
'59. CuleJ son 1m wve,.soles 127.
Los u niversal es se forman por servirnos de una misma idea para
pensar varias cosas particulares que guardan entre ellas una CIerta rela-
cin I2S. y puesto que comprendemos bajo un mismo nombre las
!2l En la edicin lat ina 'mJtJluum iIlO1"Um mllx,morum ("f maxime aequabifiunz, ,; qui-
bur fiu.nr anni (los comparamos con la d uracin !<Js muyort!J y ms
movimien/oJd.e '=q= !iUtgen lo: daJ y Jos .:uio.!; A.T. 27. 11/12).
u, En el texto latino ... nihit dura/ioni mmplae .rupt!rad..Jit (<< . no aade
nada a la duracin tomada en general; A-T. 27. 1.3/ 14).
, En l a edicin l atina ", .. . esSl! f,;n/um modor cog'tand (e_.son slo modos de P"<'n-
san>; A-T. 27, margen).
En la edicin lati na se afirma explcitamente ,,_.numefU"J ... lall tum in abstracto,
.rifle in gClere consWnalUr, t'St modus cogiwndi duntt1xat ( .. . _el nmero es slo u n modo
de pensar c uando se considera. en abstra.cto o en genera!. .. ; A-T, 27, 15/ 16).
121 En l a ed icin lat ina se sugiere de forma ms comple ta la temtica d el articulo
medianle la siguien te enumencin de temas: .. Quomodo "nive,sal;lI jillnt; el nt
vulgata: ge1lUl, propium, accide,.,s ( .. Cmo se fonna n los uni-
versal es; cinco suelen ser considerados.: especi e, d iferencia, propio y acciden-
t e,,; A-T, 27, marw:n) .
211 En la ,, <1. icin se de t" rmi na qu" tal "relacin' <1. " =mejanza: " ... IId. nm-
nia ll'ldlvidua, quae inter simif",; !ilmt, cogittmda (c ... para pensar todos los individuos
que son seme jantes s;; A.T, 27, 20).
Parte p rimera
'7
cosas que son re presentadas por esta idea, tamb in este nombre es
universaL Por e jemplo, cuando vemos dos piedras y sin pensar en su
naturaleza, solamente atendemos a que son dos, formamos la idea de
u n cierto nmero a l que denominados dos. Si, a continuacin, vien
do dos rboles o dos pjaros, tambin nos percatamos, sin llegar a
consid erar su naturaleza propia, que hay dos, re tomamos la idea que
nos hab amos formado anteriormente y la hacemos universal al igual
que el nmero al que nombra mos con un nombre universal, el de
nmero dos. De igual modo, cuando conside ramos u na figura de tres
lados, formamos una cierta idea a la que denominamos la idea del
tringulo, sirvindonos de ella para representarnos ro general todas las
figuras que tienen tres lados. Pero cuando adverti mos de forma ms
concreta que algunas figuras de tres lados tienen un ngulo recto y
otras figuras no lo tie nen, formamos en nosotros una idea universal
del tringulo rectngulo que, estando relacionada con la p reced ente
que eS general y ms o oiversal, se denomina. especie; a la vez, el ngo-
lo recto es la diferencia universal e n razn d e la cu al los tringulos
rectngulos d ifie ren de todos los otros. Adems., si nos percatamos de
que el cuadrado del lado quc su btiende cl ngulo recto es igual a los
cuadrados de los otros dos lados y que es ta propiedad solamente
conviene a esta e specie de tringulos, podemos denominarla propie-
d ad 129 universal de los tri ngulos rectngulos. Finalmente, si supone-
mos que algunos de estos t ringulos se mueven y otros no se mue-
ven, tomare mos esto por un accidente unive rsal de estos tringu los. Y
de esta forma se cuentan cinco universales, a saber, el gnero, la espe-
cie, la el propio y el accidente.
60. Sobre las distinciones y, en pnmer lugar; sobre la distincin reaL
En cuanto al nmero que constatamos e n las cosas mismas, pro-
cede de la distincin que existe entre ellas. Tres son las clases de la
dis tincin: la real la modal y la de razn o la que se hace segn el
miento. La d istincin real se d a propiamente entre dos o ms substan-
cias, p udiendo concluir que dos substancias son realmente distintas
la una de la otra, slo a par tir de que podemos concebir a una de
L29 E n cursiva e:n la e:d icin l arina. E l calificati vo .. se: cor re:sponde: con
iil omnibw el loli:s conven!l"lS. (<<-_que: conviene: 11 todos y a slo e:t1os.; AT, 28, OJ.
'8
principios d e la filosofa
ellas clara y distintamente sin la otra; as, siguiendo lo que nosotros
conocemos de Dios, estamos seguros de que puede hacer todo aque-
llo de 10 que nosotros tenemos una idea clara y disti nta. Esto es por lo
q ue a partir d e que nosotros tenemos ahora la idea, por ejemplo, de
una substancia extensa o corporal, aun cuando en el momento pre-
sente no conozcamos 130 todava si tal cosa existe en el presente en el
mundo, sin embargo, puesto que tenemos la Idea de ella, podemos con-
cluir que puede ser y que en el caso de q ue exista, cada parte d e la
misma que podamos determinar con nuestro pensamiento, debe ser
realmente distinta de las otras partes de esa substancia. Asimismo,
puesto q ue cada uno percibe en s mismo que piensa y que puede, al
darse cuenta de ello, excluir de s o de su alma toda otra substancia,
sea pen sante o corporal, tambin podemos concluir q ue c ada uno d e
nosotros as considerado es realmente distinto d e toda otra substan- .
cia pensante y d e cualquier otra substancia corprea. Y au n c uando
Dios uniera tan estrechamente a un alma con un cuerpo que no fue-
ra posible unirlos ms ntimamente, y formara un compuesto d e las
dos substancias as unidas, tambt"n concebimos que per maneceran
siendo realmente distintas a pesar de esta unin, puesto que, cualquiera
que hubiera sido la unin introducida por Dios entre ellas, no ha po-
dido desprenderse del poder que tena de separarlas o bien de con-
servar a una de ellas sin conservar la otra. Y las cosas q ue Dios pue-
de se parar o conservar con inde pendencia unas de otras. son
realmente distintas.
61. Sobre tadistincion modal
Son dos las clases d e d istincin modal; a saber, una de ellas la
que existe entre lo que hemos denominado modo y la substancia de la
que depende y a la que divemfica DI. La otra, la que se da entre dos di-
ferentes modos de una misma substancia. La primera es cognoscible
por cuanto podemos concebir clara mente la substancia sin el modo
que decimos d ifi ere de ella; pero, sin emb argo, no podemos tener
una idea distinta de tal modo sin pensar e n una tal substancia. Po r
IlQ L. ", dicin luina pr",cisa ceno J'Cztzm:m. (A-T, 28, 27).
U I En l. edicin latina ",_ .. inter modum propie dictum, el Iuml4l1tislm cuiu.r est mruus:.
( ... en tre el modo propi.mente dicho y I. d e la cual es modo; A-T, 29,
16).
"
e jemplo, hay una distincin modal entre la figura o bien el mOVl-
micnto y la substancia corporal de la que ellas dos dependen; tam-
bin hay u na distincin modal c ntre afirmar o bie n recordar y la
su bstancia que piensa 132, En relacin con la otra clase de distin-
cin, la que existe entre dos diferentes modos de una misma substancia, es
posible advertirla puesto que podemos conocer uno de estos dos modos
sin el otro, tal y como la figuro sin el movimiento y el movimiento sin la
figura, pero no p odemos pensar distintamente ni u no ni el otro sin
que sepamos que ambas dependen de una misma substancia. Por
ejemplo, si una misma pie dra est en movimiento y es una p ied ra
cuadrada, podemos concebir la figura cuadrada sin saber si est o no
e n movimiento; recprocamente, podemos conocer que la piedra se
mueve sin saber si es cuadrada. Ahora bien, no podemos tener un co-
nocimiento distinto de este movimiento o de esta figura si no cono-
cemos que ambos se dan en una mma cosa, a saber en la substancia de
esta piedra. E n relacin con la disti ncin en virtud de la cual un mo-
do de u na substancia d ifiere de otra substancia o bien de un modo de
otra substancia, tal y como el movimiento de un cu erpo es diferente
de otro cue rpo o de una cosa que pie nsa, o bien como el movimien-
to difiere de la d uracin, me parece que se debe denominar real ms
bien q ue modal, puesto que no podramos conocer IH los modos sin
las substancias de las que dependen y que son realmente distintas las
unas de las otras.
62. Sobre la distincin que se hace por el pensamiento U4.
En fin , la distincin que se hace por el pensamiento, consiste en q u e
algunas vece s distinguimos una substancia de algu no de sus atri butos
sin el cual no es posible que lleguemos a tener un conocimiento dis-
dnto de esa substancia u,; tambin se da cuando intentamos separar
dos atribu tos de una misma substancia, pensando uno sin pensar el otro.
Esta distincin se pone de manifiesto en que no podramos tener
u na idea clara y distinta de una tal substancia si la desposeemos de
tal atributo; o bien se pone de manifiesto en que no podramos tener
n> En la versin lll ti na mente (AT, 29, 24).
l)J La edicin latina precisa . .. c/re inte lliguntun> (AT, 3D,
' ..... En la edin lati nll "DedulinC/ione raNlmUJif (AT, 3D, mllrgen).
", En la versin lllti na __ (A-T, 30, Bl.
60
Los principios de 1I filosofa.
una idea clara y distinta de uno de los dos o de varios atributos si lo
separamos de los otros. Por ejemplo, puesto que no existe substancia
que no cese de existir cuando cesa de dura r, la duracin no se distin-
gue de la substancia si no mediante el pensamiento; as pues y en gene-
1114 cuantos atn'butos hacen que nosotros tengamos pensamientos diversos de
una misma cosa, tales como son, por ejemplo, la extenrin del cuerpo y la
propiedad de s eT divisible. no difieren del cuerpo que ' lOS sirve de objeto, y re-
cprocamente no difieren uno del otro sino a causa de que nosotros pensamos
algU!1Q -vez y de modo confuso e lJ uno de ellos sin pensar en el otro, Recuer-
do haber mezclado la d isti ncin q ue se hace en base al pensamiento
con la distincin modal hacia la parte final de las respuestas qu e he
d ado a las primeras objeciones q ue me han sido enviadas a propsi-
to d e Las Meditaciones Metafsicas (41); ahora bien, ello no repugna a
/0 que acabo de exponer en este lugar! pu esto que, no teniendo en aquel
lugar el propsito de tratar ms ampliamente esta cuestin, me basta-
ba con di sti nguir ambas de la d isti ncin rcal.
63. Cmo se pueden lener nocones dtintas de la extenn y del pen-
samiento, en tanto que la primera constituye la naturaleza del cuerpo y lo
otra constituye la del alma.
Tambin podemos considerar el pensamiento y la extensin
como las cosas principales que constituyen la naturaleza de la substan-
cia inteligente y corporal; en consecuencia, no debemos concebirlas
de otra forma que como la misma substancia que piensa y que es ex-
rensa, es decir, como el alma y el cuerpo; as, las concebimos en esta
forma mu y clara y muy distintamente. De igual modo, es ms fcil
conocer una substancia que piensa o una substancia extensa, q ue la
substancia sola; esto es, dejando a parte si piensa o si es extensa,
puesto que t':Xiste alguna dificultad en separar la nocin q ue nosotros
tenemos de la su bstancia de aqu ellas nociones q ue tenemos del pen-
samiento y de la extensin. Es asi pues no d ifieren de la substancia s-
no porque algunas veces consderamos el pensamiento o la extensin sin ho-
cer reflexin sobre la cosa que pienso o que es extensa. Adems, nuestra
concepcin no es ms distinta porque comprenda pocas cosas, sino
slo porque discer nimos cuidadosamente lo que comprende y por-
que tomamos cuidado en no confundirla con otras nociones que la
harian ms osctlra.
Parte pri mera 61
64. Cmo tambin la extellSin o el pensamiento se pueden concebir-
distintamente, tomndolos por- modos o atn'butos de estas substancias.
Tambin podemos considerar el pensamiento o la extensin
como modos o dlerentes formas de [a substancia; es decir, en tanto
que consideramos q ue una misma alma puede tener pensamientos
diversos y que un mismo cuerpo con unas mismas dimensiones pue-
de tener distintas formas extensas (bien sea mayor la longitud y me-
nor la profundidad y la ahura, o bien en algunas otras ocasiones sea
menor la longitud y mayor la profundidad); en tal caso, no distingui-
mos el pensamiento y la extensin de lo que piensa y de lo que es extenso, si-
no como distinguimos dependencias de una cosa de la cosa misma de la que
dependen 1}6; nosotros los conocemos tan clara y distintamente como
sus substancias, con tal que no pensemos que pensamiento y exten
sin subsisten por s mismos 117, sino que son solamente [as modos o
dependencias de algunas substancias. Es as puesto q ue cuando las
consideramos como las propiedades de las substancias de las que d e
penden, fcilmente las distinguimos de esas substancias y las
tomamos tales cuales son verdaderamente; por el contrario, si dese
ramos considerar el pensamiento o la extensin sin [as substan.
cias 136, esto podra ser causa de que los tomramos por cosas que
subsisten por s mismas. De este modo confundiramos la idea que
nosotros debemos tener de la substancia con aquella gue nosotros
debemos tener- de sus propiedades.
65. Cmo seconcihen tambien sus diversaspr-opiedades o atributos.
Tambin podemos concebir muy distintamente diversas modos
de pensar, como entender, imaginar, recordar, querer, etc ... ; de igual
Uf En la versin latina no se facilita esta panifrasis de la di5rinc;n modal y slo
se lee .. Tomeque mrxJ/iter. a substan/in diItinguuncur (AT, 3 L, 2l); <:.s , pues, mas clara la
v.,rsin latina al a fi rma qu., ... el pensamiento y la extensin,. - tuneque;.;o- se distin
guen d., la 5ubstancia.,n virtud d., una d istincin modal .. .
1)7 En la latina ..... modo non sllmtantia/!, sive Tes -qullt!tMm Ilb aliis separata!! ...
SjJ'IX1enlUr,. (<<. . s; 11<) se como substancias. o como cosas se paradas de
otras,,; AT, JI, 23/ 24).
U B En la .,dicin latina 5e r espeta la t.,rm;no!.oga, clasicamente aceptada para tra
duc ir la relacin r especto de la substancia, se lee: .... i ellsdem absque substantii$, qllibw
;nrunL .. (AT. 31.28).
62 Los principios d e l a filosofa
modo, podemos concebir divt':rsos modos de la extensin o bien q ue
pertenecen a la extensin, como generalmente todas las figuras, la si-
tuacin de las partes y sus movimientos, con tal de que las considere-
mos simplemente como dependencias de las substancias en que son;
en cuanto se refiere al movimiento, lo conoceremos distintamente
con t al que pensemos solamente en el que se produce al d esplazarse
de un lugar a otro sin indagar la fuerza que lo produce y que intenta-
r darla a conocer t':n el momento oport uno (42).
66. Tambin tenemos nociones distintas de nuestras semaciones. de
nuestras afecciones y apetitos, aunque frecuentemente nos equivoquemOJ al
formular juicios sobre ellos.
Tambin podemos te ner un conocimiento d aro y distinto tanto
de las sensaciones, como de las afecciones y d e los ape titos, si tene -
mos el cuidado de slo comprender en los juicios que hacemos so-
bre los mismos, aquello que conozcamos precisamente por medio de
nuestro entendimiento y de Lo cual nosotros estemos seguros por La ,-0-
z"n H9. Pero es difcil 140 manten er tal precaucin de forma continua-
da, al menos en relacin con nuestros sentidos a causa de que todos
hemos credo. desde el comienzo d e nuestra vida, que todas las cosas
que sentimos tenan existencia fuera de nuestro pensamiento y que
eran enteramente semejantes a las sensaciones o a las ideas que haba-
mos tenido con ocasin de las mismas. As, habiendo visto un cierto
color, hemos credo ver una cosa que subsista fuera de nosotros y
que era semejante a la idea que de ese color tenamos. Puesto que
hemos juzgado de esta forma en t an tas situaciones, ha llegado a pare-
ce rnos que veamos clara y distintamente, a causa de que estbamos
acostumbrados a juzgar de esta forma; por ello, no debe parecer extrafio
que algunos permanezcan hosta tal punto per,ruadidos de este falso prejuicio
que l/eguen a ser incapaces de lomar La resolucin de dudar del mismo.
"9 H",mos marcado como variante la parte final de esta afinnacin por cuanto en
la versin lat ina se lee: .. . quam ir! quod in pl!rct'pt,o,.I/!, notiTa cuim
intime comcii sumuu (<< que se contk ne en nuestra p ercepcin y de lo. que somo. in
timamt:nl'" o.;onSfC;cntt:s: AT, J2, 13).
En la l alina se eofa l iza al afirmar .sed peir:ilJlicik l!Sl id ObseIVI1Tt!,. (AT, 32, 14).
Parte primera
6'
67. Frecuentemente llegamos a equivocarnos al juzgar que sentimos
dolor en alguna parte de nuestro cuerpo.
Id#ntica prevencin se ha produ cido respecto de todas las otras
sensaciones, incluidas la sensacin del cosquilleo y la del dolor. Es
as, pues aunq ue no hayamos credo que haya existido fuera de noso-
tros en los objetos exteriores cosas semejantes al cosquilleo o al dolor que
sentamos, sin embargo no hemos llegado a considerar estas sensacio-
nes como ideas que solamente estaban en nuestra alma; por el contrario,
hemos credo que e staban en nuestras manos, en nuestros pies o bi en
en otras partes de nuestro cuerpo. Todo ello sin que haya razn alguna
que nos obligue a creer que el dolor que sentimos, por ejemplo, en el
pie sea alguna cosa fuera de nu estro pensamiento. ni que la luz q ue
pensamos ver en el Sol sea en el Sol tal y como es en nosotTOS. Es
ms 141, slatgunos an se dejan persuadir.por una opinin lan falsa, slo es a
causa de que hacen un gran caso de juicios que han realiz.ado siendo nios y
que no son capaces de olvidar para rea!h:ar otros ms slidos, tal y como,
por 10 que se expone a continu acin, aparecer ms claro.
68. Cmo en estas cuestiones es preciso distinguir. aquello en lo que
podemos equivocarnos de aquello que se concibe claramente.
Con el fin de q ue podamos d istinguir lo que hay de claro en
nuestras sensaciones de lo que hay de oscuro, precisaremos 142, en pri-
mer lugar, q ue conocemos clara y distintamente el dolor, el color y las
otras sensaciones cuando las conocemos simplemente como pensa-
mientos; pero que cu ando q ueremos juzgar que el color, el dolor, etc ...
son cosas q ue subsisten fuera de nuestro pensamiento, no concebi-
mos en forma alguna qu cosa sea e$te color, este dolor, etc Y lo mismo
sucede cuando alguien nos dice q ue ve color en u n cuerpo, que sien-
te dolor en alguna parte d e su cuerpo, tal y como si dijera que: ve o
que siente algo, pero que ignora completamenre cul es la natu raleza
de esta cosa o bien q ue no tiene un conocimiento distinto de lo que
r.." edicin ed.icin latina el artculo . .. sed tltraqut' istllprat'ju-
dicio SUl'lt pninae nostTi aetutis ... ( .. _.pero tooos estos son formados d esde los
primeros aos; A-T, JJ. '5/ 6).
La edicin latina enfati za el inte r s d e la ooservacin al afirmar .,Jiiigelltissime
advn--lfflJmn>. (A-T, .33, 9)
64
Los principios d ~ la filosofa
ve y de lo que siente. As pues, quien no examine: sus pensamientos
con atencin, quizs se persuada que tiene cierto conocimiento a cau-
sa de que supone que el color que cree ver en el objeto, tiene u n a se-
mejanza con la sensacin q ue l experimenta; sin embargo, haciendo
refl exin sobre lo q ue es representado por el color o el dolor, en tan-
to que existen en un cuerpo coloreado o bien en una parte herida, se
percatar, sin d uda alguna, que no ti ene: este conocimient o.
69. Conocemos Iasfigul"tlS, dimensiones, etc. .. de modo totalmente dis-
tinto a como conocemos los colore.f, dolores, etc.
As se aprecia si principalmente se considera que se conoce de
una forma bien distinta lo que es la magnitud en el cuerpo que se:
percibe, o bien lo q uc: e s la figura o el movimiento, al menos el que
acontece entre un lugar y otro lugar (los Filsofos al fingir otros mo-
vimien tos distintos a ste no han conDado tan fcilmente su verdadera
naturaleza), o bien 10 que es la situacin de las partes, o la d uracin o
el nmero y la( ntTaf propiedades q ue claramente p ercibimos en todos
los cuerpos (tal como ya hemos hecho notar (43, que 10 que es el
color en d mismo cuerpo, o el dolor, olor, el gusto, el sabor y todo 10
que he dicho que d ebe de ser atr ibuido al sentido. Pues aunque, al
ver un cuerpo, no estemos ms seguros de su existencia en razn del
color que percibimos con tal ocasin que e n razn de la figuta q ue lo
t ermina, si n embargo es cierto que conocemos de modo totalmente dis-
tinto esta ltima propiedad, causa de que digamos de l que tiene
figura, que aquella otra en razn de la cual nos parece dotado de
color.
70. Podemos juzgar de dos formas acerca de las cosas sensibles: de
acuerdo con una de ellas, incurrimos en error y, de acuerdo con /o otra, /o
evitamos.
As pue s, e s evid ente que cuando decimos a alguien que percibi-
mos colores en los objetos, es lo mismo que si le decimos que en ta-
les objetos percibimos no sabemos qu, cu ya naturaleza ignoramos,
pero que causa en nosotros una sensacin , muy clara y manifiesta
que se denomina la sensacin de los colores. Hay, sin embargo, una
Parte pmera
gran d iferencia en estos juicios, pues, en l a medida en q u e nos limita-
mos a creer que h ay no s q ue en los objetos (es decir, en las cosas
tal y como sean), que cau sa en nosorros estos pensamientos confusos
que se denomt"nan sensaciones, igual da que nos equivoquemos, pues, al
contrario, evitamos la sorpresa que nos podra h acer errar, ya que no
somos llevados a juzgar temerariamente de algo q ue nos damos cue n-
ta que no conocemos bien. Pero cu ando creemos perc ibir un color
e n un objeto, aunque no tengamos un conocimiento distinto de lo
que denominamos con tal nombre, y aunque nuestra razn no n os
permita apercibirnos de semejanza alguna entre el color que nosotros
suponemos que es en este objeto y aquel que e s en nuestros sentidos,
sin embargo, e n la medida e n que no prestamos atencin a esto y en
la medida en q ue obseroomos en tales objetos varias propiedades, ta-
les como la magnitud. la figura. el nmero, que existen en ellos de la
misma forma que n uestros sentidos o nuestro entendimiento nos los
hacen percibir. fcilmente nos d ejamos persuadir que lo que se deno-
m:na color en un o bjeto es algo que existe en este objeto, que se parece
enteramente al color que hay en nuestro pensamiento. A continuacin,
pensamos conocer claramente en esta cosa lo que en modo alguno
percibimos que pertenezca a su naturaleza.
71. La primera y pn'ncipal causa de nuestros errores reside en los pre-
juidos adquiridos dumnte nuestra infancia
De la forma descrita hemos asumido la mayor Jklrte d e nuestros
errores; a saber, d urante los primeros aos de nuestra vida, estando
nuestra alma tan unida a nuestro cuerpo que slo prestaba atencin
a Jo q ue produca itllpresiones en n u e ~ l r o cuerpo, an no considera-
ba si esas impresiones eran causadas por cosas que existan fuera de
ella, sino que solamente senta dolor cuando el cu erpo e ra alcanzado
por ellas, o bien senta placer cuando le prestaban utilidad, o bien, si
eran tan ligeras que el cuerpo no llegaba a sentir comodidad o incomo-
didad que fuera importante para su conservacin, tena sensaciones tales
como las que se den ominan gusto, olor, sonid o, calor, fro, luz, color,
y otras semejantes que verdaderamente no nos representan nada que
exista fuera de nuestro pensamiento, pero que son d iversas segn los
distintos movimientos que acontecen en todos los lugares de nuestro cuerpo
hasta alcanzar el cerebro en aquel pUtJto al que el alma est especialmente
Los prim:ipQs d., la filosofa
vincufada y unzda. Al mismu tiempu tambin p..:rciba magniLud..:s, fi
guras y movimientos que no tomaba como sensaciones, smo como
cosas o bien como propiedades de ciertas cosas que le p arecan existir
o, al menos, poder existir fuera de s, aun cuando an no se percatara
de esta diferencia. Pero tan pronto como hemos alcanzado una mayor
-edad y nuestro cuerpo se ha vuelto en una u otra d ireccin de acuer-
do con la disposicin de sus rganos 143, y ha ident ificado fort uita
mente de acuerdo con l a d isposicin de sus rganos cosas tiles o
bien ha evitado las perjudiciales, el alma que le estaba estrechamente
unida al cuerpo, haciendo r efl exin sobre las cosas que evitaba o
consegua, ha observado, en pr imer lugar, que existan cosas fuera y
no slo les ha atribuido las dimensiones, las figuras, los movimientos
y las otras propiedades que pertenecen verdaderamente al cuerpo y que
conceba muy bkn, bien como cosas o bien como dependencias de al-
gunas cosas, sino que tambin les ha atribuido los colores, los olores y
todas las otras ideas de ese gnero que perciba tambin con ocasin de
las cosas exteriores. Y como el alma estaba tan vinculada al cuerpo
q ue no con sideraba las otras cosas sino en tanto que contribuan a su
uso, juzgaba que exista ms o menos realidad en cada objeto segn
que las impresiones que producan le pareciesen ms o menos inten-
sas. Por ello ha credo q ue haba mucha ms substancia o corporei
dad en las piedras y en los metales que en el aire o en el agua, por
que senta ms dureza y peso; de igual modo, cuando el aire no se
encontraba agitado por algn viento y no senta su calor o su fro, ha
considerado que era nada. Asimismo, por cua.:Jto las estrellas apenas
haca n sentir ms luz que una vela, n o imaginaba que cada estrella
fuese ms grande que la !lama que pareca en el extremo d e una vela
prendida. Y pur cuanla an no consiDeraba '-{ue la Lerra poda gi rar
sobre su eje y que su superficie estaba curvada como la de una esfe
ra, juzg que era inmvil y que su superficie era plana (44). De esta
forma hemos sido fuertemente prevenidos con otros mil prejui
cios q ue hemos recibido en nuestra creencia antes de que fusemos capaces
de usar correctamente de nuestra razn. Es ms, en vez de pensar que ha
bamos formulado estos juicios durante una poca de nuestra vida en
la que no ramos capaces de juzgar correctamente, y que, en canse--
.4) En la .,dicin latina "'_.oorporll machinamentum, qwx1 sic a tullllM fabricotum esl
ul propio sua !Nriis modis mov/') ri pon/h' (<<-_cuando la maquina del cu.,r po, fabricada
por la naturaleza d., modo tal que pudi"ra mov"r.;., d ., modos div"nos en razn d.,
su propia fu,,\""l.4l ..... ; A.T, 35, 23/ 26).
primera 67
cuencia, estm jmcios podfal'1 ser falsos en vez de ser verdaderos, los hemos
asumido como si fuesen ciertos; tan ciertas, como si hubisemos teni-
do un conocimiento distinto por medio de nuestros sentidos; es ms,
no hemos dudado ms de d ios de lo que hubisemos d udado si hu-
biesen sido nociones comunes.
72. La segunda causa de los errores reside en que no podemos olvidar
estos prejuicios..
Cuando hemos alcanzado el uso completo de nuestra razn y nues-
tra alma, no estando sometida al cuerpo intenta juzgar correcta-
mente de las cosas y conocer su naturaleza, aunque nos percatemos
que los juicios reali zados cuando an ramos nios, estn plagdos
de errores, tenemos mucha dificultad para li berarnos de ellos l 4-' . Sin
embargo, es cierto que si olvidamos que son dudosos, siempre estamos e n
peligro de caer en alguna falsa prevenctOtJ. Esto es de tal forma verda-
dero que, como desde nuestra infancia hemos imaginado, por ejem-
plo, que las estrellas eran muy pequeas, no sabramos liberarnos de
ta l imaginacin l46, aun cuando conozcamos en base a las razones
ofn:l: idas por la Astrunoma, que son muy grande s. Tal es el gran po-
d er que sobre nosotros tienen las opiniones asumidas.
73. La tercera causa de nuestros errores reside en la jatiga del esptritn
cuando presld atenctOn o todas las cosas ocena de las cuales juzgamos
Por otra parte, nuestra alma no se detendra por. largo espacio de
tiempo en una atenta consideracin d e una misma c osa sin trabajo y
lO. En la edicin lati na " ... cum ,..on ,;ntplius tora u-rvit, olllllia aJ
llud ( ...... cuando la ys. nO es sierva s.bsoluts. d el cu O':rpo ni todo l o refi e re
a h. : AT, 36, 23/ 21)_
.. , En la edi d a n Is.cins. lamen i<ko ole ips.o memor.t.fl $Ita e;cpung#. el
quamdiu in ea hl1-erent, vario1'"Um errorum causae possunl. ",mb s.rgo, no ",xpulsa
con faci lids.d d ", Is. m",moria tales pr",;uicios y, grnbs.dos "'n d l a,
p u eden ser causa de d iversos errores .. : A-T. 36, 27/29).
. 46 En la ",d icin lati na q>nlejudzztdopinJoJ> (A-T, 37, 3).
Ls. edicin lati na al presentar d cont enido dd prrafo efect a algu n a preci -
que gu.,da, por o tra p art." r.,cogid a .,n .,l d.,sarrollo d d :l. n:; culo: ... r.4.U,fam
esse, quod defati"guemur, ud ea, quae prresenlia non su"'1, aflendetrdo; el ideo osSlleti
simUf de llis, non ex prtlt!u tlti pncq>tiont!, ex opinione judiCQre", (....La terco:-
68
Los prillCipios de la filosof a
sin fatiga y, adems, encuentra la mayor dificultad en la considera-
cin de las cosas puramente inteligrbles que ni estn presentes a los
sentidos ni a la imaginacin, bien a causa de su naturaleza, bien a
causa de que est unida al cue rpo o bien a causa de que, durante los
primeros aos de nuestra vida, nos hayamos acostumbrado en modo
tal a sentir e imaginar 148 que hayamos adquirido una mayor facilidad
para pensar de tal forma 149; ello probablemente sea la causa de que
algunas personas no crean que exista substancia si no es imaginable y
corporal, incluso sensible. Por lo general no se comprende que slo
las cosas extensas, en movimiento y con figura sean imaginables y
que existan otras muchas que son inteligibles. Esto tambin explica
que la mayor parte de la gente est persuadida de que nada hay que
pueda subsistir sin cuerpo e incluso que no haya cuerpo que no sea
sensible. Y en tanto que no son nuestros sentidos los que nos permi-
ten descubrir la naturaleza de cosa alguna, sIno que esto slo es posible
para la razn cuando a ello atiende, no se debe considerar como extrao
que la mayor parte de los hombres slo perciban muy confusamente,
dado que son muy pocos los que se afanan en conducir bien su razn.
74. La cuarta razn de nuestros errores reside en que vinculamos
nuestros pensamientos a palobras que no corresponden adecuadamente a las
cosas.
Finalmente y puesto que vinculamos nuestras conceptos a ciertas
palabras con el fin de dar cuenta de ellos, y puesto que recordamos
con mayor facilidad las palabras que las cosas, apenas podemos con-
cebir alguna cosa tan distintamente como para que distingamos com-
pletamente lo que concebimos de las palabras que hubieran sido es-
cogidas para expresarlo. As todos los hombres prestan su atencin a
ra Callsa es el cansancio sentido al prestar atencin a las cosas que no esan presentes
a los sentidos; por dio, no estamos acostumbrados a ju;;garlas a partir de la percep-
cin prcscnte. sino a partir de la opinin preconcebida,. ; A-T, 37, margcn) .
os La versin lat ina afirma en este lugar .... qUj ;,. pn"mis annis, eum fanlum cir-
ca et imagiNltiO'l'les OCCUptJl'f!fflO' ( ... _0 bien porquc en los primeros aos de nues
tra vida, cuando cstuviera ocupada solamente de las sensaciones y de las imgenes;
A-T, 37, 10).
La edicin latina precisa .... mojorrot de ipns qU4m tk caefe-ro rebus cogitandi "sum
acquisivit (c ... adquiri una prct ica mayor y facilidad para pensar en
_._ cosas que en las otra:;; A-T, 37, 11/ 12).
Parte primera 69
las palabras ms bien que a las cosas; esto es la causa de que presten
con mucha frecuencia su conformidad a trminos que no entienden
y que no se preocupen mucho de entenderlos, bien porque estiman que
los han e ntendido, o bien porque estiman que aquellos que les ense-
an, los han comprendido, habindolos aprendido ellos por el mismo me-
dio. Y aun cuando no sea ste el lugar en e! que debo de t ratar de
esta materia porque no he ensead o cul es la naturaleza de! cuerpo
humano y porque an no he probado que en el mundo haya cuerpo
alguno, sin embargo me pare ce que lo que ya he expuesto (45), nos
podra servir para d iscernir aquellos conceptos que son daros y dis-
tintos y distinguirlos de aquellos que esconden confusiiJn y que nos son
desconocidos.
75. Resumen de todo lo que se debe obseroar para filosofar comxta-
meute.
Por todo ello, si deseamos entregarnos con seriedad al estudio de
la fi losofa y a la investigacin de todas las verdades que somos
capaces de conocer, debemos liberarnos, en primer lugar, de nues-
tros prejuicios l ~ O y debemos rechazar todas las opiniones que hemos
recibido a lo largo de otra poca de nuestra vida en nuestra creencia
hasta que las hayamos examinado de nuevo. A continuacin, realiza-
remos una revisin de todas las nociones que poseemos y slo recibi-
remos como verdaderas aquellas que se presenten clara y distinta-
mente a nuestro entendimiento_ De esta forma y en primer lugar,
conoceremos que somos, en tanto que nuestra naturaleza consiste en
pensar; que existe un Dios del que nosotros dependemos y, de spus
de haber considerado sus atributos, podremos indagar la verdad de
todas las otras causas puesto que es causa de ellas. Adems de las no-
ciones que tenemos de Dios y de nuestro pensamiento, tambin ha-
llaremos en nosotros el conocimiento de muchas proposiciones que
son perpetuamente verdaderas como, por ejemplo, que la nada no pue-
de ser el autor de algo. Tambin hallaremos la idea de una naturaleza
extensa o corporal que puede ser movida, d ividida, etc. _, as como las
sensaciones que causan en nosotros ciertas disposiciones, como el
., .. E l te xto latino es mas categrico: (Jmnia praejudicia suni depGnenJa .. (<<Todos
los prejuicios deben ser abandonadog.; A-T, 38, 10).
70 Los principios de: l. filosofll.
dolor, [os colores, etc ... Y comparando lo que acawmos de aprender al
examinar es/as casas por orden con aquello que pensbamos de ellas an-
t es de haberlas examinado de esta fOTma, nos acostumbrare mos a formar
concepciones claras y distintas sobre lo que nosotros somos capaces
de conocer. Estos pocos p receptos pienso que comprenden todos los
principios ms generales y ms importantes del conocimiento hu-
mano.
76. Debemos prefair la autonM divina a nuestros razonamientos y
no creer nada que no haya sido revelado s no es muy claramente conocido.
Ante todo hemos de recor.wr como regla infalible que lo que ha si-
do revelado }X)r Dios es incomprablemenle ms cierto que todo lo de-
ms; de e sta forma, si alguna lucecilla de la roztl m pareciera sugerir
alguna cosa como U2 contraria a lo revelado por Dios, siempre estare-
mos prestos Q someter nuestro juicio Q cuanto procede de Dios. Pero en
relacin con las verdades de las que la Teologa no se ocupa, no existe
apariencia de que un hombre que desee ser filsofo acepte como ver-
dadero lo que no ha conocido que sea tal y que prefiera fiarse de los
sentidos; es decir, que prefiera otorgar crdito a los juicios no someti-
dos a examen desde la infancia antes que otorgar crdito a su razn
cuando est en disposicin de conducirla rectamente (46).
1" La edicin latina, _<:na a toda apologa, slo anema el qruJmvJ fort: fumen nI-
fiones ... (AT, 39. 6).
112 En la edicin latina se afirma .. Et 'fudl1Wis ferie iumrm rdti(Jsis, 'fuom maxime c!o-
rum el l!fJidens. dliud quid 1"Iobis sugurere videretut; soli lamen dulha,.iJati divinar portus
qwm propio nostro judicio f idem en e mihibmd.lm (A-T. 39. 6/9). As pues, d texto latino
solamente indica que ,,_SI por azar la luz de la razn._ nos sugiere algo d isti nto, precio
so es pr estar fe _ la autoridad divina mis b ien que a nues1:1:o propio j u i c i o ~ .
Notas 449
(16) Aquel las oteas artes que siendo _tiles para unos" habran de ser <!rperjuJiCM-
les pora otros no forma ron parte d e los proyectos d e D escartes (DWALF., p. 5.5). Por
otra parte, claramente se adviertl: el d esarrollo y vinculacin d e un arte,. con Id pre-
vio desarrollo d e un mbito d e la ciencia -ptica que, en d efi nitiva,
hace posible y pennite determinar b organZll.cin d e una u otra aplicacin, p ues la
tilrea que Descartes se asigna en La Diptrica es _la rk dt!lemli1lOT debid4mente !as figu-
ras qt#! crista!eJ deben tener (DMI ALF, 60; como hicimos notar en nou a este teJ<-
to, la versin lati na mantiene )" acenta esta exigencia y rondn de la ptica geom-
trica).
(17) A tal objetivo, a fa\'orccer la distincin y el contraste, ded ica el primer ca-
ptulo de Los A1eteoyos en los que d a cuenta tanto d e .. llrr suposiCIones sobre las que
se articulan sus explicaciones, como de que taks explicaciones nada tienen que ver
con el finalismo criticado con toda claridad en Lu Meditaciones Mera/isicas. Ello pero
mitir corregi r kI natural inclinacin a smh; admirocin .. 1 rontempklr lo que est robre
nosoJmu , as como la supersticin que va prendi da a tal Il<Imiracin.
(l a) Ver el apartado .. Ejemplo tomado de Pappus y .. Respuesta al Problema de Pap-
pus en L1 Grometrm (DWALF. 285 ss.).
(19) Es claro que debe de recoger la traduccin de 'dc>UCI:'Uf el valor (cualid ad
morall que cancteriza a la perrona de modo que la induce a ser paci ente y concilia
dora r"specto d e los otros. Tal es la razn que justifica nuestra traduccin,
(20) H"nri Regi i UItraj ectini, FunJamenta pbystas (Amstelodami, apud Ludovi-
cum Elzevi rium 1646). La consulta d e la respue&a que Descartes o freci 11 Roegius
p ued" kerre en e>tpliC4cin la mente huma"", Val encia, Te<arema 1981. Pot otra
parte. las alusiones a la temtica d el innatismo que S" r"gistran "n Los Principios de kI
Filasojz, as como las razones d" su distanciamiento de Regius pu"dcn verse aclara
das por este tl:xto.
Los funJamettos de la Fica go"aron de un gran xit o y de .. prim"ros capi-
tulos cabe afirmar qu" sc corrnponden con JIIV de Lar P,indpiru de {a Filosoftl,' los
seis ltimos estan dedicados 11 las plantas, los animales y el hombr,,_ Ciertamente, d
primero d" los principios qu" Regi us asume no pued" 5"r ms lid a Descartes: De
igulll modo '{Ut: la nat .... ak;:a del CUI:T]>Q ...... idt: rm la lu in Jel espritu t:71 t:I pt:7UO-
m;ent_. Pero las divergencias aparecen desde e l mom"n to en qu" Regius habla dd
alma humana y no lo hace en trminos d" *Suktanaa,., sino que lo hace "n tnrinos
d c UJJ pode, o pn'ncipia en virtud Jel cual el hombre puede jJe1UO"' . Este impottant" matiz
muestra todo su calado d"sd,,el momento en que Regill s sigue defendiendn la d istin-
ta naturaleza d"l cuerpo y el alma pero contando solamente con d fundamento qu"
la Escritura nos o frece; sobre ella se funda toda la claridad y distincin que podemos
alcanzar sobre "sta distincin. Talal son los puntos desde los qu" acc"de a su con
cepcin dd hombre como _en! per exptesin que desencadena la de sautori-
zaci n por parte d" D escartes d" Regius.
NOTAS A .. LA PARTE PRIMERA ..
(1) No debe olvidars", en primer lugas, la precisin y valoraci n aportada en
"J CAna al TraductOr en relacin con esta primera parte: Para logror .. la comprensin
de esta pt: .. es ron,;eniente ker previamente Las Meditaciones que he desllrrolloJo sobre el
450
Los principios dr, la
mHmo tema As pues, cabe entender, por u na parte, que el texto d e Los Principios
marca 105 mome ntos claves de una argument acin c uyo desarrollo y supuestos su po-
n en las matizaciones de lS Medi!fl.aonl's Mf!tajfsicas, M como las ob etvaciones reco-
gidas en La entre"ista ron au,man, idntico valor habra de atrib uirse a o tras precisio-
nes d e su Corresponde ncia; se just ifica, por tanto, la inclusin de algunos l eJItos en d
cuerpo d e notas. Asimismo, u ".l mida tal valoracin d e su s la lectura de esta
'Parte Prime l"1l' est sometid a al mismo supu esto de acue rdo con el cual se orgsniza
LiI Mi!dit. cin P,i m/?Ttt: <fiel auto,. presente en la primerlli .meJit l1CJn a un hombre que :fe
inicid en / /i/OlOjJ ... " (A-T, V, 1415). El hecho, finalmente, de otorgar im>Qttanda a
estas apreciaciones, otorga significado al hecho d e que LA Entrt'lllltil con BumutJf no
atienda a tc:JI:tos d e Los Princixos hasta akanzar el arto 23 de esta primera f"'rte; las
posi bles aclaraciones ya aparecan recogidas en la a l as preguntas pl ant ea-
d as al tomar como refer encia textos de lAs
En segundo lugar, tanto la analoga estab ledda en 1 Ctlrta PrefoaD entre su filo-
sofa y un rbol, como l os mismos textos en que se: pronuncia aceraa d e la reh,cin
de fundamentacin entre su fsica y su metafsica, aun cuando se exp rese d e formas
diversns, al ertan sobre u n problema: .. E n qu medida las t es.is relacionad as con la
fu ncin y valoracin dd co nocimiento sensorial, las rc:lacionadas con la d efi nicin de
lo -re al en tr minos de res extensa y res cogitans, la definicin d e verdnd, etc., se
constituyen en nica garanta de la verdad d e l as pro posiciones o principios funda-
mentales d e la Fsi<;ar
(2) Visto eSl e conle}(lO todo parece ind i car q ue hls verdad es lgicas n o d eben
d e ser contadas entre aquel las que he mos d e ponte en duda.
(3) Esto es, si no asumimos eje rce r u na actividad que hab itualmente no e jer-
cemos; no se t rata, pues, como sugiere f.. Gilso n de "da comprensin de una tcorin,
si no d e una actividad a ejercitar:. (tudl!f SHr le rore de 11:, pellsle mdievaJe dilllS la for-
miltio" (; ryrtm<' carthien, p _ 18 6, P ars, 1986). Al igual que en El Di'<CurJo fI "\ol/o-
da (A-T, VI. 13,2ssl/ DM/ALF 11-12), se sugiere n los motivos que justifican est a
d ecisi n o acto voluntario con el q ue se abr en Los Principios al igual que La Medi-
tacin Primera.
No o bstante, Descartes defendi q u e el control y .. nce otorgado a la voluntad
debe d e verse reforzado por la argumentacin recurdese tanto la obj ec-
cin d e (A-T, 2'57,22/1 MM/ ALF, 208-209), como la respuc:su de Decanes
(A-T,348,11/ / MM/ ALF, 278): . 710 es !a1 lihrarnos de todos los erfQfa de que Im-
huidcs tk.rf 1 niiie&; por otra par te, n o se debe pertenecer al grupo de p enanas que
con lo:; tnbios, que los prejuicios han de ser cuidadcSllmente sin evitarlo, en
realidad,nunca, pues nunca se IlPlicall I desprtnderse de ellos.
Las citas de la .:o: dicin de. A-T sern seguidas de la versin castellana, p rincipal-
mente en los casoS en que sea preciso citar El Diuurso O bicn us Meditac-ioncr
Mefafisicas {MM,.
(4) El giro {.si llegamos {I descubri",,) cl aramc: nte nos adviert e que, al in icio d e
la inve st igacin, se Jesumoce si el proyecto Jistem<tico preJentado concluir con Ixito o
bten sero un absoluto fraclUu. Ambas posibiliJade,; pueden co nstit ui r el p u ma final
de su investigacin ta nt o en Ll s Met.zfictls como en L os fu'ncipios de la
Filosofla,
Ahora bi.:o: n, si concluye con xito, entonces no slo habremos identificado e in -
corporado al sistema de ccmocnlento algunas crccncias; adems, habrc:mos most rado
que d isponemos de un crtletia para distinguir fo de iD incierta_ En cualquic:r caso,
Notas
al expon"r d proy=to que podemos asumir o recha;l.Iu y q ue puede condui,,;e e:n el
ms abso luto fracaso, slo se aporta como til para d"sarrollar este PtTJYto lo
que fazonablemenlt! es condicin suflciente para rechazar un u otra creencia Y. a la
vez, condicin necesaria para asumi r 1.'11 id nuevo sutt!ma y cumo propia del slt!ma un.
u otra creencia. Por otra parte , el fracaso d"l proyecto nos dejara sin criterio al
que r"cu rrir para e stable.:er ,.algo firmt! 'Y colfstd"te en ltn ciencias. Valondo el intn-is
sistemtico del proyecto carte: siano p ar "ce que H. G. F rankfu rt posee razn al .fir
mar que esta general suspensin y el crite:rio p ropueslo +lIt!jos de t!xp't!Sdr una actitud
t!s expresirNJ dI: una simpk ruti7ld (Demo1lS, Dreamen anci Madmen, N ueva
York, Bobbs-Merri I 1970).
Las Objeci o nes a la circularidad yana respetar 1" propuesta de: p roduci r un va.
ciado total de su esp ritu (cabe, dado el .leance d e la decisin expuesta, la "xplora-
cin radical que ha de: cond ucir a id entificar lo s fuadamentos sin asumir sin reservas
la insmnci" lt ima d e: la razn y si n que ello entr" e n cont r adiccin can el mismo al-
cance atribuido a Su decisin?) quedaran de este modo obviadas. Por ot ra pane, la
sumisin a la razn no se ve li bre: tampoco del examen crtico.
(5) Se reitera Una delimitaci n sobre: d alcanc e del proyecto expueslO; en las
respuestas a Segundas Ohjt!Clotlt!s (A-T, VII. 149.3-22!tMM/ ALF 121) hBce ver
cmo h a sido Una constante defender que .,en lo tOC41ft' a /o <lid: Id vNuntad put!t: abra-
r.ar. he put:Sto .siempre .sumo cuidado -aJ dtilfl/,Ulr-entu l prdctiul de fa liida y l CfJntempl-
ciIf de t l,,'erddd. Tal rest riccin e:s genernlmente asumida como u ns de las caracters_
t icas que vienen a marcar u na clara contraposicin o: on La blkv (1 Nicomroco y Un
n uevo uso de trmin05 como Krozn, racionalidod: el mbito del cld)<lte "ntr e d en-
tfic0'5 se ddimit a y el pnradigmB metodolgico p ropio de las cienci as formales y na-
t urales aisla el mbito de vigenci. de la racionali dad. En este sentido, El Discul'So del
Mtodo act. como u n claro manifiesto que establece d iferencias re,pecto de la tradi-
cin llristotlic.: "Pero puesto que delea/;.,; entrt!gorme solomenJe ti la bu]Ul'da de la w,-
dad_ .. (DM/ ALF 24).
(6) Descart" . si " mp re 1" resolucin en la ao: tuacin como U1lJ liirtmb
que tendra como vicios opuestos tanto "la irre:roluci6nlmdi!iom> como "la oMti lfa-
ci_ 01"r en "arta A ***, marzo 1638, A.T , n, 3."i , 19 ss.
(7) Pudiera sorpren der el mnimo d esarrollo d e estos apartad05; sin embargo,
no dek olvidarse su recome l1dadn al leo:tor de Lz Glrta al Traductor d" Lm Princi--
pios tk 14 Filmo.fia,- de b" asumir la lectur de lAs MedttocioneY MetdjsicQS, Los d istintos
argumentos 110 tienen la compl"jidad y desarroll o q ue habial1 tenido en Las Mrdita-
ciones, pero, ,in embargo, s qu" marcan lO:!; supuestos y motivos centrales o estadios
argu me autivos del d esaITollo de La Mt!cUk6n P,imnil. Si valoramos de esta formB d
presea!e texto de Los Principios de la Filomjia, no cabe e n modo alguno e a te nder qu"
el d e",rollo de los temas, v. gr. d e la fi llbilidad de 111 percepcin 5eI1sib le, &e limita a
lo expuesto; lo expuesto marca, por el contrario, un estadio de su argumen tacin
c uyo min ucioso desarrollo ha sid o e fectuado en Las M"itacQneJ Meta/fsicas. La for--
mulacin d e un Pl"incip io y la crltica del mismo, como la ulter ior re formulBcin del
p rincip io y la critica de tal reformulaci n de ben de ser Todo d Io c.t
pu"sto en fu ncin d e d iscutir si quien comier17.I-d puede defe nd er-consisten-
tente me nte la verdad de una cre:e:ncia que, como tal, cab e id"ntiflcar con d realismo
inge nuo, en base al JOlO.leStimol7io de los sentidos.
Finalmente, la justifi cacin d e este proced er en l. forma d e redactar podria venir
dada por la fina li d. d inmediata asignada a este texto, favorece r la p"netracin de su
452 Los principios la filosofa
sist ema m.,di ant e la enseanza }' en los centros rc:gid05 por 105 jesu itas; sO: supone,
pu",s, qu"".,] teIto cuent a con el apoyo que d p m&sor ha d., p=star al text o .
(S) Clarament" haC., ",xpl cit o lo que cabe poner en duda . .t Entreuista con Bur-
mQ.n (A-T, V, 146) haba preci sado respecto d e La Primf" ra M",difan que .,hic prtleci-
puede re=:renteagitur. an ea nr.
(9) Circunstancias q ue, de acu" rdo con la Meditacin Primetrt, guardan =lacin
tanto con las circunstancias d e la percepcin (l uminosidad, d istancia. ubica-
cin d el e b jeto, etc .. .), como con las que cabe rekrir .. 1 propio sujet o qu," percibe: y
cuyo cerebro vern: ofun:ado por 1m w.port!s ... de la bil . Esta segunda posibilidad
no aparece contemplada en este momento .
(10) S., ahr " u n nuevo .",radi o argum", mati vo qu," supone la r.,formu lacin d ., l
principio ini cialm., ote formulado por quien funda sus cr=ncias .,0 lo aprendido d.,
los sentidos. Esta rc:formulacio dd principio a aceptar a qui en comienza a
filoso far que verdader.:tmeo te exi ste todo cuanto percibi mos si la percepcin t ieoe lu-
gar en condici ones t an perfectas como fu eN. posi ble por un sujeto u hombre razo na_
blll'.. cahe cu., stionar el valor d., las c re.,ncias fundadas en esta nueva versin?
Atrihuir cert.,za a las cr=nci as fundada.!. sobre .,sta nueva r efOrmulacin es cOOlpati-
bl., con los s upuest os asumido.!. por quien comienza .:t filosofarlO, cuando la exist.,n-
cia d el !ueiio es, por olra parle, un date elemental para qui., n "sume q ue t e do cuan te
sabemos cabe fundarlo ., n el testimonio de los s.,nt idos si.,mpre y cuand o la perce p-
cin se realice en adecuadas y por u n sujelo que no sufrn d ., aooma-
las? A tal fi lsofo, previsto d., t al crit eri o, 1., cabe disc.,r nir sin d uda alguna lo real
d ., le seiiado?
(11) Con t al afirmacin ent.,m!.,rIlQI; que :DescaMes ",,"oca todos y cada une de
los supuestoo de su inv.,stigacin; ncc.,saria. p u.,s, dades tal.,s SUpU.,SlCS.
oc slo ne cabe id.,m ificar O distinguir. invocande cri t.,ries proptcS de la s.,nsihili -
dad, las per=pciones privil egiadas d., la:;. que no son, sine q u., tampoco cabe establ., -
C.,r que una p"'rcepcin pri vilegiad a 00 int egre d ffiunde de nue;tros En con-
secuencia, como d.,fi .,nde Frankfurt (Dl'mo .... D1't!rlm,.,s ami Madmen, p . .52, Nu.,va
Ye rk 1970), ",.,1 argumento del su.,c int.,nm arruinar toda cenfianza .,n nuestra capa-
cidad de d i...:crni r las de aquellas q ue no lo .!.on y ne pretendc
cst abl.,cer la posibilidad de que todas las percepcio o.,s 5.,all IKJ verd icas-. A tal dec-
to la afirmaci n cen que se ci.,rra cst., apartade es clara: .. no .,xiste t raza alguna._:..
Traza .. l"marqu., .. .,quival e a .. inditia usado ., 0 la versin l atina de .Ln Meddcionl!J
M .. tafir:as_
(12) L a e "ist.,n r:ia de a 1 ... -, que h a aludido e o el ant., nor art cu lo y que
ahera rccuerd". muestran la compatibilidad de bondad divi na/ .,rror y avalan la coo-
sist., na d ., la tesis o posibilidad ahierta: por q u ne podra p"'rmitir qu., siempre
n OS eq uivoc5emos y tambin cuando la verdad d e u na afirmacin la fu n-
dames .,n pcrc" pcion.,s clara.!. y disti ntas?_ No obsTante en la St'Xta Meditacin se
muestra l o endebl., de esta argumentacin, pues si hien el q u" ocasionalmente incu-
rramos ., n .,rror .,5 compatibl., con la bcndad divi na (., ___ Jel todo __ qtJt!, pese, a
la oond.ui de Dios, Id na/Ura/.eta humana .. _ no puede f!jare ser f alaz a !.'t'(;e.s .... MW
ALF. 7}). t ambio y sobre tooo eS nec.,sario que sea cempa ti bl" cen la suprema oon-
dad d e Di o s el que pcrm"nezcamoo constantemente.,n el ., n or.
Ahora b ien ., 0 cualqu"ra d ., los SUPU.,stcs de est., dil.,ma. sea Dios d autO(" o
bi en .!.ea nu.,stro .,spri tu fnJ to d., la actividad de Un su ms imp"rfectc, de las leyes
d., la mecn ica, etc . cabe peosar qu., el esprit u humano est inltnsecamente sujeto 3
Notu
45'
e reor. Esta absoluta perversin no requi e,..., d e la existencia d" e"" Ser Supremo y
Onmipotente qu" " S Dios " n la t radicin popular d" la qu" participa d nombr" que
comi"nzg 1. filosofar.
(3) Ver el utculo 37 d e estl. primera pane; cah" r"cordar qu" Descartes con-
sid" r como un =eso fodm Ln por lar qu,. rl" I"ltOfrno aigo de la propia
(DM/ AI.F 19).
(1 4) El inters de "ste texto es ac"ntuado por Frankfurt en cuanto que prelende
"ftrm4r que la propo.<icin _<l'gn fa t:1l/l{ e15um V/"..dadl"ro I"n ciertaJ (t:llaiquiera
que d mOml"n/Q en ... ! que pronuncie o lo conciba en eq{ritu) ef una verrlod lf!/c"mente
(Ob . cit . p. 101).
Ver anculo 10 d e "sta misma part,,_
(16) Recurdese que esu distincin es "tab lecida e n 11. SexltJ Mt!dit"n.
(17) Ver artculos 63 y 64 de esta part". pues segn indica en carta a Arnauld
(Paris, 29 julio 1648; AT, V, 221, 10) fue ron redactados con la finalidad de evitar .. la
iJmblt,ii,.dad .. de la pl.labra pensklrogitoliu... De igual modo en la carta A"'u (Marzo
1638, A-T, n. 36, 7) se asume el uso de .. COmO equivale:nte a Jodas fa. opera-
dd alma!>.
(l8) Clara "usin 1. la polmica que I.puece recogi da en las Respuestas a Las
&gundill ObjtoneJ. Si nos Iltenemos al presente texto en el que todo parece indicar
que es preciso incorporar la p remisa/ principio fMlrQ />I"1I14r U prt!Cio JI"r co n el fin de:
lograr la conclusin reseada, cab., planten 11. temlticl. que: qued recogida en La
Entrevisto. COn Burman (A-T, V. 147), quien a los efectos d e plantear .,l probl.,Jll3 se re-
mite a l si;uiente texto d e la Respuesta a Las Sl'gundas Objt!Ciont!J por cuanto no parece
establecer que este principio juegue eMI. funcin de preJllis:a:
.: ... y cuando QIguien dice, pit!/'llo, lliego _soy o ex;w, no infil'..-e JU I"'Xlltenc1a dd pen,amit"n-
to COI'1W la condmin dI' un silogismo, "no COIfIO algo nOlorio por mllmo. conll""'-
pIado por la simpk impeccin del efpritu (mentir intui/u)' Ello t"uiaenle, pue5, 51 la dedujt!-
U' U" JifogllmQ. It"ndra qUl" haber- I"stabll'ciJo anll's I"Jta pr,.misa maytJT: todo CUQnto
pinua, "J O exiJltL y, muy al cont rario, a I'slo ltimo fll'ga por sl"nlir i{ mismo en su interior
qUl" el imposible qul' pil"nSl" Ji no exisu .. PUI'S es propio de nuu fro I"spirilu formar propoJicio-
fle5 ge""raler 11 pdrtir d,.! conocimz-"nlo lk las (A-T, VIl, 140, 18 S5. MM/ ALF
11
La pregunta de Burrnan consi derado .,st., texto d., LO! Principios lk la Fi/osofiz y
d de La RapueJto 4 Las Sl'gundm ObJ=iont!s es la siguent""
OBJECIN: No 'St! ha fUpueJio In contrario ro Principios I. lO?
RESPUESTA.- Anle.l" de t!sta cond uuOn, yo pi.,nso, luego soy, se puede lener conoci-
mienro e mQyor. todo lo que p ienu, es, porqul' en realidad, est//. "'''yor ,mterior a mi
condmin y mi conclusin se apoya e/fa. 1': en Jen/ido, td 4uwr Q!i""a en Los prin-
cipios <UI' J precel'k, porqut! impHtamente la l1U/.yor siempre t!slti supuesta y anterior. Pero
no !t!nf.o sil''''pr-e un cCJIracimil'nto I"xprew y exp/kiro d .. eua aJflerioridtJ.d y lI"ngo conncimint-
lo con anJuiorJad de mi conclusin, porque Jao prt!"Sw "tendn Q dI' loqul' tengo I"x-
perl-"ncia en mi miSIflO, a ... yo pienso, pues yo soy. m;entrQS qu,.. no p,-,..sto fal4fencin a
ella nocia" l:ener4l- todo aqu.,lIo qu., piensa ",,;; en ,..fecto, romo ya advertido. no ept;;ra-
mus I'llal projXJJicivnel de lo! casos singul//.zn, lino que !tu comiderQmOI en ellas; el I' n (!JI,..
sentido qu,.. comider"r palabras 4qU(
Parece, pue s, que D ",scartes asum., que el conocimiento del ", nunciado particulllC
no .,s disociable dc:l conocimieoto d c:l principio genenl: lo que el individuo sabe y
refiere a si misJllo eS qu., .,1 d., que I piensa impl ca n., cesariamente que exis-
'"
Lo. principios de la filosofa
t e; es saWor d" esa necesaria con"" in (alcance u niversal) y no slo de una conjun-
cin accidentaL Por dIo ",SI " principio general siempre est implcito y no parece re-
Gu"ric d" explicitaci n alguna para qu"" como se dice e n d artculo 8, podamos 5u-
pon"c que no somos mi ent r as ",stamos -dudando ... , pu"," es tal la ,"" pugm",cia q u ,",
advertimos al conce bir que lo q u,", pi",ns.a no es v,",rdaderament" 111 mi.mo tiempo qu,",
pi ensa, que ... no podramos impedimos que concl usin, YO PlE NSO.
LUEGO SOY, sea verdade ra y. en consecuencia, la primcm. Primaca en el orden
de la inve;tigacin . pero tambi n lgica.
Un comentario clsico al t ema es el artculo de ]. H intikka: " Cogilo, ergo Ch m.
Inference oc P erforma nce, Philawpbica! ReIl.'W (Vol. 71. 1962, pp. 3-32). De igual
modo y " O r" lado con " sta pol mica y su s int"rpr"tacion "s, v" r d trabajo d "
K. M"rrill: Did D "scar t" s Misuo d"rstand lb" Cogito, Studia Cartniana, 1, p p. l lI-
120, 1979.
(19) s., d " ja, pu"s, " n daro d m(l{ivo d" duda que an se "rn" sobr" la v" r-
dad d " lo percibido dara y distintame nt". Qu es lo que a te morivo de duda pone
"n juego? Fromkfurl " nti"nde q ue orsiguiendo la inclinacin del ,..,nrido comn, par,,-
ce bastante natural el llSumir q ue cuando se pregun ta si lo que ". daro y d ist into es
verd ad"ro, Desean "s s" est preguntando si corresponde a la realidad. Est a asuncin
no es correcta .. (Ob. cit., p. 170).
(20) Si bien el orden d e exposicin de l as p uebas no es coi ncidente con d
de 141 Melafisicas, sin " mb>i rgo se mantiene la tot alidad de su come-
nido.
(21) Ves: e n Las MMiliUiones MetajiCdJ (MM/ ALF 3;:1; A-T,. IX-I, 3132 Y A-T,
VII, 40 .5) a los efectos d e precisar sobre la r"alidad mattmal y ohjeliva de las ideas.
(22) Tanto el mtodo para referir at ributos a D ios como las atribuciones que se
sigu",n, muestran su coi ncidencia cOn la u:ologia trad icion al.
(23) A <";Ste t"'specto es fundame ntal el testi monio ver tido e n carta a Mersenne
(6 mayo 1630/A-T, 1, 1;:11-1')3, 4). principalmente e o lo a qm. es cierto que
DiOs es el.aulOl" flmlo de !tJ esencia como de i4 exutencitJ k las creawrllS; ... que ha sido lan li-
bre de hacer que nO fuese fJerd&i que todtts lar lineas t ra:uuMs el centro a la circunferen-
cia fuesen iguales, como de no crea' ei mundo Asimumo, es cierto que estas uerdades no esMn
mtis necf!Sl1riamenfe unidz a SIl que !tu o/ras crearuras ... En senlido coincid",nte se
expresa encarta a Med and (2 mayo L644/ A.T, IV, lID).
A su vez y en carta a Amauld (29 d e juli o L648/AT, V, 223, 27 Ss.) afilma; " ... dtJ-
do que toda eS!Jie de verrind}' de bien depende de su c;mnipotencia, no osari afirmar que Dios
no p=de hacer que una monta1fa ,ea .in !Ia"e o bien que uno m- dm no sean f ro; JOiamente
afirmo que el que me ha dmio es de una naJurakza lai q= no wbrfa concebir una
monJamr sin 1!fllle O kn una s .. ma de uno y tres que no diera CUfJ.tro, ek-... y q .. e roJaS
imp/ir;:an ronradiccin en mi concepJo.
(24) ES:le apartado es comentado en La entrevista a Rurman (A-T , V, 16;:1 Y 166).
A de la afi nnadn ita uf unicam ... JO, se expone:
"De qu mane'a se rl.'ala no podemos conuhrlo, ,ino .lo lener una itka. Si lo conce-
bimos de orra fo,ma, esto proct:de de que conslderamoi a Dios romo Un homhre qul.' bau
todo, tal y como noso/ros lo hacrmo., esto eJ; mediante numewsas y iven.iu acciones. PeTO si
prestamos atencin a !tJ IfIlturaleza dI.' Dios, III.' remos que no podemos compnmderla no
zando todo mediante una accin nicJ.
OBJECION. Parece que no puede ser; que podemos concebir cierto! der:retos
de Dios como nO y como III1riahla, decretos, p=s, que no muftan de una Imca ac-
NOI1l5
nOn fk D;w, punto que poddan ser,dist;nguMor dP o b:n, al menos, hubmm podido !erlo,
como, por '1 entr? Olrw, el deC1?lo fk la crt!llcin del mundo ",;.>10 fkl CUlJ DiO! ha
rido toltl.lmente. indljeTf'lIte.
RESPUESTA Todo aqut! flo qut! es en Dios no rudmente distinto de Dios,; es ms. es
Dios n';smo. En relacin con Jos tkcret05 de Dios ya efectuados, Dio., en la que a ellor con-
efe",,,, es abso/utamel1u inmutubie )l. /netafisieumente hablando, no puede J n' cOIIOl!bitk fk
otra milnn'a En relaefI1 con lo que t!$ COl1lrurio a lo A!oruly a la ReHgim, ha prevaler:ido ra
opintOn de que' Dios puede cambiar t!n nnn tk lS pkgarn los hombrer; t!n electo, nin-
gn hombre rog,ana a Dios si,supiera o estuviera perruod,o de que Dios es fmutable. Para
anulor erta dificult4d, '1 hacer compatible lo inmutabiJidad de Dios con w,s plegarias de {os
es precuo afirmar que Dios es abrolutamente inmutable (_p[ane immutabil em,.),
que, dew la etemid.ui, ha decrrlado otorgarme o nQ otorgarme lo que le ruego, pero que hu
decwtado de tal forma que al mismo tiempo ha deuettldo otorgtirm..!o ra;;n de' mis plega-
rUzJ y porque, al mismo ticnpo que yo P'lIego, vivo bien, tk suerte' ttll que prcr;;so rogtlr'1 vi ..
vir bien si desl!O aigo de Dios. Lo mismo h, de tk la Mora4'
este lema, el Autor, examinantk id vcrtld de lo: COS<!, apreci que esfabd de acuerdo co" los
Gomarirtas, pero no con los Arminianos ni, rolre sus correligionarios, cal1 IOf Meta-
fsicamente no SI! pensar de otra manera; ha de ajinnar!ie l total inmulahilidadde Dios.
Poco intenEs que estos decretos hayan podido ser separados de Dios. .. ; pues tIu1l4W: Dios
sea indijenle respe.;ro de todc, 1M decrelado nt!CeU/.namente porque ha querido
"'lmte lo ",q or, OUl1 CU<l"Jo /o mt:.for hayo dt!pt:"dida de su propia I){)luntad. No sO" t:kbO"T'a se-
p;rar la necesidad y Lz indiferencia en los decretos de Dios y aunque obrado de una ",a-
",era totalmente i"dijente, ha obrado de u"o: ",o:nera totalmente neceultia. Si concebimos
que estos decretos han podido separarse t:k D;os. esta conjeluTl la roncebimos solomenle en
base a !t: indican y deso:rrolios de fa as, inr-TOduee en verdtld U114 dtinc;" tk ra-
;n entre los tkcrrlos de Dios )1 Dios mamo, pero 110 una dtincin "a( JL, en reali-
dad, las decretos no!e hubieran podido distinguir de D.o.s; no son postmoTf'j a ni son distin-
tm de il y no hubiera podido extir n ellos, JI!' manl!' ru tal qul'" W esclare:lctl de modo sufiCimte
cmo Dios ha real.ado todo en virtud,de una nica accin. Pero est:u cW?stWnes son im;ognos-
cibtes fJtlra Jos y nu"CJI debemos exceJemos y someter lo nalUraJez.a y opero: -
cionesdL Dios a nuestra razn."
(25) Sahre: la d efinicin de este y en Lo: Entrevista a BUTma" se lee:
Objecin: Esta drincin ha sido imaginadn por primenl por el Autor. Ahora bien,
o:lguien dird .. C",CJ es el mundo? Acaso no post!(" limites drlerminados? Puede extir. una
cosa en acto y singulann .. nte sin poseer uniJ NJtura/t,a tUtn-minNia y unos limites? No es
lste el caso del nmeTo, de id cantU:d, .. te'?
Respuesu: NOSQtros nu"ca podemos haUar un lmite e" taks rosas y, t!n conucufflcia,
desde punlO de vista son indefinidas; mJs an, infinitas sin dUM alguna, pues lo indefi-
nitk, siempre y riempre multiplicado. como t!1 t2qu nuestro casQ, es el infinito mismo. Y
podemos decir el mundo es infinito, 'al igUiJ! que rkl nmero. etc.. Pero, en relacin con
Dios, qt;Zzds COnctM y comprenda Ifmttl!Ji lktemtlnlltUJs al mundD, -al.lfmero. a lo: camidad, y
qu.s comprena.. algo f"1Ulyo' que a mu,.,do, que el nmero, etc. .. , '1, de este modo, S('Oln finito!
para l. Apreciamos naturaln a de ataS coSQS sobrepasa nuestra capacido:J. p/U"J siendo
finitoj 110 romos capaceo de comproukrlas. Aslpuer;. repecto fk nosotros son indejinidiU ji";"
4n. (AT, V, 167).
Ver a rtcu los 20 n . d e::: La P aI"te Segunda.
(26) La equivalencia CIlUSIlS ejicienfl!Slpor qt;.medlo. no d eja espacio alguno pua
la consideracin d e fines o propsitos; la incClgDO!.Cbi.lidad de [os fi nes d.e Dios,
456 Los principios de la l1losofia
rida al wdo o bien a cada. una de lar /J4rles dd todo, hab a sido claramente establecida
en l a respuesta a Lu Quinw Objecioner obre las Obj eciones formuladas contra la
Cuarta Meditacin .... De este modo D escartes mantena la doctrin a expresada con
t uJa c'uiJ "d e ll d C. VI de El Mundu O la Lu7. (A-T, IX, 34, 20 Ss.) y el!
el mismo del Hombre en cuanto que ... 10. fisiologa no ha d e ser co nsiderada
sino como una parte d e la mecnica o dd d iscurso fsico !j.()bre los cuerpos. Estamos,
pues, ante c:I mismo contexto terico que le permite a Cordemoy titular a su estudio
Discurso fsico robre la prlabra.
Sl o en el supuesto de que Dios exista, d orden natural constituir una muestra
d e su po<Ier y, por tamo, no es extrano que se: apreciara en su misIruI poca la corn
patibilidad d e tal fsic a con el tesmo y atesmo. En E l, Mundo claramente se aprecia
(A-T, XI, 38, 1 Ss.) que inmutabili dad y permanencia de las vie nen a ser equiva-
lente; de igual modo, la misma doct rina se desprende de El Discurso ,uf MtoJo (A-T,
VI, 64/ DM! ALF 46).
(27) Ver artcu lo 13 de esta parte; principalmente la pane fina l del mi smo.
(28) Ver los artculos 4 y 5 de P an ".
(29) Vi:.ase la Medilacin CU.:lTta dond" se d "sarrolla que slo e1 U"" correcto
de ambas facultades (entendimiento y vol u nt ad) d "b" d " ser consid "rado a los efectos
de evitar el "nor.
(JO) Vase el articul o de H. Catan: . WiII and reason in Descartes Theory of
Error, Joumal o/Pbl10r0pby, Vol. LXX11 4, 27 febrero 1975. pp. 87 ss.
(31) A partir de La.r P rincipio.r S" acent u a d tratamiento d " la libenad en razn
d e la ahsoluta. rspvnt01neielael ele la voluntao1 y, ,,., coo""""_u,,ncill,. la pre""ncia rl " la.,
id" .. s d" m",rito / d emrito (Ver carta .. Elisabeth, 3 n oviembre 1645; A-T, IV, 333, 3).
En este sentido tanto la correspondencia con Mesland corno con Cristina d e Suecia
es Inuy dara. Por Una parte se asume que "empre nos e.r po.rible evi lar pro.reguir Ira.r un
bin. cfa,/l.metjJ" conocido Q /l.dmiJiY unl: evidente con tal que consideremos que un
bien afirmar por, roj medio nuntro arbitr-iOJi> (A-T, IV, 173, 20). Por oua parte, la afir-
macin de nues,ra libertad es calificada ... como Jo ms propiamente nuestro y !o que md.r
nos ... , de donde gue que i6lo ele prn/!TWIr lo que "'l" propi/l.mt:nu nuestro, p uedan
pnx:rtkr nuesr .. ,n m.n grult.ks satisfix:.::io.= .. (A-T, V, B5, 12 sllj.
(32) Se alude a los arti culas 5 '! (; de ", sta part".
(33) Descartes no intenta conciliar racionalmente ambas tesis. La carta :t Elisa
bet h (AT, IV, 333) es muy expn:s.iva del propsito fundamental: nuestras acciones
son de alabanza O censura. Asimismo, se destaca el f undamental: el co-
noci mient o d e la exlo;tencia de Dios na debe impedi rnos estar segUrof. d e nuest r o li-
bre arbitrio porque lo experimentamos y s.entimos en nosotros misIDos.
(34) Se inicia la exp osicin de su teoria d e l a percepcio y tambin de temas
que fueron esp ecialmente polemicos si nos aten emos al d esarrollo d " "La Meditacin
Segundah, .. La M"diun Tercera .. y de las d istintas objeciones con que fueron
presentadas Lu Meditacione!J Metajfsicas. E n consecuencia, e lite texto (arts. 43 y ss) lo
consideram05 como clllnl.mente complementario y subsidiario d e los anter iormente
ci tados a los e&:-etos de decidir sobre el significado y abnce de la regla de la cl ari-
d ad y distincin: ___ ilfud Omnl'! I'!:ue II/!tum, quod vaide ciare et.distincte percipioo (A-T, VII,
35, 14; MM/ ALF 31).
Ahora bien , este t""xto de Los Prrncipiru dI:. fu. Filo.roffa entiendo que es Inuy signifi-
cat ivo por cuant o registea todos los dementoo que son autmicamente perturbadores
de la compr" n sin d" la teoria de la evidencia/verdad y de su dimrosin lgica.. En
Notas 457
p rimer lugar, se ap",cia que tanm d., las de.Jl o lfociolfeJ (art. 54) ;OIDO d e las propoll"'-
ciOJfeJ <;abe afirmar l/ ue sao obj.,to de per;epci n clara y distinta_ Se mantiene, p u es,
la mism:l. dualidad que se hizo patente en .. La Med itan Terc.,ra don d., (A-T, VH,
35,10) aGrma in h'Jl: prim ll cognitione nthil " li .. d, er/, qU1l1> qUludJm el diJlinct
pcrr:eptio eiru quod affirnro: l o qu., l e a/itmil no puo:!" s<:r sino una proposicin y d
modelo que Descanes t ien e anre s es claro: <i.Jum a:rtUJ me eU," rem cogitatemt>. No
oboitante. la formu lacin d e la regla 110 permite establecer dist ion o ;ampo de apli-
cacin: .. il/ud omn" n re vn"um, quod clarr et diJtincte pny:ipio>+; ello es coheren t; coo el
h"""ho de que nos habl e d e la idea dara y d istinta d e 'materia' , etc._ Una pregunta,
p u."" ., s Pi "osa D,,!OCanes que hay percepcio nes claras y distintas que tie-
n en como objeto las Tllismas proposiones y, .,0 otros ;u;os, id<:as? Qu d i fi cult a-
d.,s conU""a asuTllir una r.,spue&t a afirmativa? razones h ay para no entend er
qu., .,1 mbito de aplica<:in d" la regla de la .,vid., ocia se .,xtie n de a ideas}' proposi-
;ion" s? E l d.,sarrollo de ;u esri n , tal y como FunkIu rt la h a efectuado (ob. cit.
p_ 12B =), es dav" para dioc.,roi{ sobre d valor lgico de esta t.,ara d., la .,videncia!
v., rdad .
Por otra parle, el texto de Los Principios de / FilOlo/fo recupera dO': ouevo la aoalo -
ga (art. 45) que ha d ado lugar .,n la corrient., satona d e comentaristas a ., nt.,nd.,r la
!X' rc.,pcin d an y disti nt a cOmO una .,xperi .,11cia inmedillta en la <j U., algo .,s dado al
entendimiento.
Finalmente, apera la co ncepcin d e las id" as oorno .. todo lo qu., est en nu estro
espiritu cuando concebimos una cosa, todo aqu.,lIo d., lo qu., somos ;on &l;ient.,s o
es inmo:! itamente aprehendido.
(3 5) La fonna e n q u., D" scartes manti., n., llamadas d., atencin acerca de
las :estimonios facilitados por la m.,mori a e n cu aoto que pu.,d en ser origen d e error,
tiene que ver coo que fue ra la !labilidad d ., la m., mo ri a lo pU.,SIO .,Il cu.,stin
mediante la hip (esis d el genio maligno (Ver el .,stu dio de Do""'Y, Di d Cateros mi
sund.,ntand onto logical proof..?, Rechen:heI sur le XVIL:riri;k , Vol. 8, 1986,
pp_ 19-28.
(36) El kctor d e Las MedacWnes Meuifinci2s no se encuent ra, tal y como ...... d
;no .,0 In, Principirn d,. in Fi aojo, con n nn <l d inin; por el contrario, la s"cll " ncia
de la meditacin s.,gunda habra d., p"'rmi ti{ al I"""too: configu rar la d efin icin de l a
percepci n d ara y d istinta.
(37) La Il naloga <j ue establece con la visin eS a ltafllente p"'rturbadora d e su
reoria d e la percep cin y daramO':nte favorece l a crt ica d" .,sta ;Oncepcn por parte
de H usserl: .. Lo singular no ... j - conxdenci.llmente- nado por s; l .. percepcil'! d ... una COltl
es su percepcin en un campo perceptual. Y lIS romo la cOJO sil'!gutllr r6/o tiene sf!ntido el'! la
percepcin mediante un bonZOl1t e abierto de 'pera,poneJ posibler' en tanto qut: lo otflntka -
mente percibido 'remite' a una multiplic,dad sistemtica posihks rep=nllILcwnes a-"nfonne.
a la pcrcqx:i6n que k pe71enereJf cOIuon<Jntemente, .. si tllmbfin la coral",,, ... de " .. elJ() un hori-
z onte: /,.,.,nt" al '!xn.ont ... .tf!r120' un 'horho"te externo ; pr,,","islZmente en tlZl'!to que COJil de un
CIZmjJ<J dI.' CVSIZ.I; '1 esto remite elf dl.'}ll1i1'llo/tido 'el. mu"do en t ,m/o que mundo perr::eptioo'
(L a Cm;' de lar Ciendlll E ... rop"tli __ , p_ 171 (par _ 46) Critka, 1991; Trad. Jacobo Mu fioz
y Salvador Mas}.
Por otra parte , ca\:'" afinnar, argum.,ntan do sobe., la mc:ditacn segunda y l a t.,r-
cera, qu e algo es claro para algui" n ;Uando .,5., alguien reconoce que no h .. ), r.1z6" aiguna
coJxUI1I ... parQ dlldor de ello o bien CUlJndo comprt!lfde que no puede wnr:ebti su f .. iseJnJ,..;
sta es la concepcin de la claridad., argumentada por Frankfurt en su com.,ntario a
Los principios de la filosofa
Ln Medi f<:cloneJ MeJafsicos{ob. cit., p. 140}, asimismo, cahe registrar otra concepocin
de ' claridad', dado que Lu Meditaciones Metafsiau ofreo::n una defi nicin de: 'percq.
cin confusa o oscura' que es muy clarificadora y no requien: d e esta :maloga:
ma orr:uf"r1 confuso tina CLJncepcin porque t:n ella M: contiene algo no conocido. {AT, VII,
14?; MM/ ALF 121). Es en funcin de: d efinicin como establ= la de "co"oci-
miento tJdecw.c/o., entiende por tal aque! que contiene: todas y c.uk una de las propiMa-
del que son e" la COfa conocida.; definicin que se realiza en funcin de las ideas o no
ciones. pero que se,;a extensible a las proposiciones: bastara para d io, como indica
Frankfurt, con que d conocimiento adecuado de Una proposicin e ncierra
todo aquello que la proposicin implica.
Si tal es la defi nicin de confusO/>, fcil es apreciar que d conocimiento adecu a
do viene a representar el mayor nivel de claridad. Si es o no un nivel de: cl aridad ,,1
qu e el conocimiento del hombre puede acced er, es un" d e as cue;t iones a 1"5 que
Descartes o freci respuestu ms ambiguas si se considen que d eberamos d e termi
nar en bIlSI" D q" estllmos en condiciones de aSrmar si poseemos o no un conocimien.
to adecuado (AT, VII, 220, 17 MM/ALF 180). Si tal es c l caso, si no podemos de
tcnninar si po"",emos o no un conoci miento <ld",,,.udo. (eGt<lmos en condicin dc
de terminar si poseemos o no una percepcin clara y distinta en sent ido absoluto?
Qu claridad y distincin debe d e tener una percepcin para satisfacer las exigen
cias planteadas por la regla cartesiana?
(38) Esta descripcin d c una pcrccpcin tell<::r un claro objctivo: establ e.
cer qu es ti y qu no est justificado; cmo la percepcin clara y distinta remite a o
requiere de la actividad dd cntendimiento '! cmo todo de pende de la interpretacin
que llegue a hacerse de ",lo sentide.
()9) En La t:n!revista a Bu,,'1U1/1. se: localiza el siguiente texto:
Objecin: t Pero d4nJe se bailo" las /JIeYdtuieJ contingente como 'el pelT"O corre?
Respuest a: Por tJe1"fiDdeJ eternas ef autorentiemle aqu .uuelfas lin"dades que son denomitro-
dar verdae:; oomune, J>lP" ejemplo, es imposibie que un ",amo cm" m y no En cuamo a
las verdades contingentes, ataen a las eOlias existentes que abarcan_> (AT. V, 167).
(40) Aun cuando es consciente de los temas q ue no recibirn un completo d e:
sarrollo en Los PrincipiO{, sin embargo en la Cuarta Parte, artculos 189 y
tratar esta cucstin.
Es., no obstante, de gran inters asumir 1,. rd'erencia a El Tratado del Hcmbrt' (Alian
za, Madri d 1990). as como d desar rollo de la carta" Elisabeth (21 mayo 1643; AT.
111, 663 ss.).
(41) Ver en us M"ditDCione-s MeuzfisiCllS (AT. IX l ,94/ 95; MM/ ALF, 99/ 1(0).
(42) Ver pre&:rentemente los artculos 43 y 44 de la Segunda Parte, aun cuando
pudiera considerarse que esta alusin tambin contempla el desarrollo contenido en
los articulos 24 al '54 de esta misma parte.
(43) Vcr lo expuesto e n el artculo 48.
(44) A partir del IIrtculo 19 de la P arte Terce ra dc Los se ubica su
opin;on sobre
(4'5) Ver los artcu los'43 al 47 de esta p'lft e.
(46) La lccrura del p resente articulo enr;e ndo que requiere tener pre:oent.e 111
doctrin a expuesta e n el artculo con d que Descartes cierra Lvs Principios de /o Fiic1o-
fia. Cabra pensar que ambos artculos son otras tantas formas de hllcer realidad la re-
flexin con que se abren l as Cogildtioner PriVlilttM (A.T, X, 213, 4): c .. .sic ec. !xx ",un-
dt: thelZtrom conururul; in quo haclenUJ speclDtor itJroatUJ protko... Y, si n em bargo.
Notas 459
n o creo que tal d.c:ba ser la valoracin de: artcu los si se: considera e l cont en i-
do d e l a nota (2) y (4) a . .la Carta dd Autor al Traduct oro._ No son o.:stos los n icos
p asaje s en q ue Descartes entiend e que sus teoras fsicas pueden verse relegadas
por ser falsas; en tal caso y habiendo sido d educido s los p rincipios generales d e Su
fsica d e los d e la met afsica, tambio.: n estos pri ncipios habran de ser
repudiad os por falsos. Tal posi bi lidad no aparece contemplada (no sien do Dios i n-
trnse ca y constanteme nte mendaz, qu o.: razona; ten em os para poner en d uda la
ve rdad d e lo q ue nues tra intui cin nos garantiza?) y, por otra parte, c mo mante-
oc:r abierta la posibilidad expuesta en el artculo final sin seguir asumiendo como
v erdad era su teora d el conocimiento; como hizo n otar Clarke. D. M_, nO =-
plicar ,,1 carcter alible de lo jicQ siIW por. ",edio de unl/. ",eta!ica no
(<<Physiq ue et Mtaphysiq ue chez Descartes,., Arrhive:f de Phlo5ophie, 43. 3. p. 476).
No ob stante, tanto textos d e l. Car ta p refacio como d e la segunda part e d e Los
P,incipiOI de la Filomfia p arecen defe nder una d ependencia lgica de los p rincipios
fsicos de los pdncipios me tafsicos.
NOT AS A LA PARTE SEGUNDA>.
(1) s., alude al artculo 4 d e la P rimera Parte_
(2) Esta reit., r-ada apc:laein a l a h istoria in d ividual pa .... expli car y dar razn
d el e rrOr no slo t i.,n e sentido en cu anto rechaza la corrupcin de la razn e n ba-
sr a la postul acin del pecado o riginal (p a .... digma de e x:plicacin recogido en Los
Conj"onu , X), sino e n cuanto aSume que t al disposicin por el hecho d e ser ad-
qui rida puede ser cocregida y a nulada_ La apelaei n a la libertad se convierte en el
fundame ntal, tal como ha dejado daro en la part., pri mera, II rt. 6 . El anli-
sis d e s Ptniones d el alma se a tendra a misma valoracin d e l a historia indi-
vidual.
(J) La organizacin y desarmlIo d e L05 Principim de la FUmo/U evitan el recurso
expuesto en EJ Mundo o TrrzttUlo tU- i4 Luz o bien en EJ Discurso tJ Mitoda; cab., a6r-
mar que expondr sus opiniones con lib., rtad y q u e no <kjll este mundo y sus seres,
como objeto <k las discusiones de los doctos.. Esto es, ya no ve en la necesidad d e
o pin ar .. qut: podriIJ IZCO/ftt:a:r. t:/f un nuevo mundo. ' IOMI ALF, 32), que es semejante e n
todo al n uestro, sino q ue indagll los principios de las cosas material es y aporta las ex
plicaciones de sus propi c:da<ks fundamentales. L. Te rcera part e de Lo! Pn"ncipio5, v.
gr. en su artcu lo 4 nos da cuenta d e .. lo s principal es fenmenos,. que habr de expli-
car. Aportar el esquema argumen tal para ju stificar que !o mentl/. algo
q ue no lo es, constit uye tanto el t ema d e la Se:x1- Meditaci6/f como d e este ar-
tculo.
(4) En l a ed i cin latin a se l ee: dpsam en,m ckzrt: 'frtelli,imus ttl"'qUtlm rem tl Iko el
tl nohis, stve a menit: nosirrl plan" dtiJ<!rstl"'; ae "tiam e/,;;.rt! uide"" ",- obis videmu., eim ide.rm a
n?bus eXJra nos posttis, quibur omnino imllis t:st, I/.dVt:nire. (",Pues elammen te entendemos
la materia como u n a COSII q u e es completamente d istinta de Dios y de nosotros, es
decir, totalment e distinta d e nuestrn mente; asimismo, tamb io"n nos parece q ue vemos
clarllmente que su id ea proced e d e cOSas situadas fuera d e noSOtrOs y a las que,"", se-
me jante por completo.; A-T, 4 1, J ss.).

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