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Renacimiento

1 INTRODUCCIN Renacimiento, periodo de la historia europea caracterizado por un renovado inters por el pasado grecorromano clsico y especialmente por su arte. El renacimiento comenz en Italia en el siglo XIV y se difundi por el resto de Europa durante los siglos XV y XVI. En este periodo, la fragmentaria sociedad feudal de la edad media, caracterizada por una economa bsicamente agrcola y una vida cultural e intelectual dominada por la Iglesia, se transform en una sociedad dominada progresivamente por instituciones polticas centralizadas, con una economa urbana y mercantil, en la que se desarroll el mecenazgo de la educacin, de las artes y de la msica.

2 CONTEXTO

El trmino renacimiento lo utiliz por vez primera en 1855 el historiador francs Jules Michelet para referirse al descubrimiento del mundo y del hombre en el siglo XVI. El historiador suizo Jakob Burckhardt ampli este concepto en su obra La civilizacin del renacimiento italiano (1860), en la que delimit el renacimiento al situarlo en el periodo comprendido entre el respectivo desarrollo artstico de los pintores Giotto y Miguel ngel, y defini a esta poca como el nacimiento de la humanidad y de la conciencia modernas tras un largo periodo de decadencia.

La ms reciente investigacin ha puesto fin al concepto de la edad media como poca oscura e inactiva y ha mostrado cmo el siglo previo al renacimiento estuvo lleno de logros. Gracias a los scriptoria (aulas dedicadas al estudio) de los monasterios medievales se conservaron copias de obras de autores latinos como Virgilio, Ovidio, Cicern y Sneca. El sistema legal de la Europa moderna tuvo su origen en el desarrollo del Derecho civil y del Derecho cannico durante los siglos XII y XIII, y los pensadores renacentistas continuaron la tradicin medieval de los estudios de gramtica y retrica. En el campo de la teologa, durante el renacimiento se continuaron las tradiciones medievales del escolasticismo y las establecidas por las obras de santo Toms de Aquino, Juan Escoto y Guillermo de Ockham. El platonismo y el aristotelismo fueron cruciales para el pensamiento filosfico renacentista. Los avances en las disciplinas matemticas (tambin en la astronoma) estaban en deuda con los precedentes medievales. Las escuelas de Salerno y Montpellier fueron destacados centros de estudios de medicina durante la edad media.

3 CARACTERSTICAS

El renacimiento italiano fue sobre todo un fenmeno urbano, un producto de las ciudades que florecieron en el centro y norte de Italia, como Florencia, Ferrara, Miln y Venecia, cuya riqueza financi los logros culturales renacentistas. Estas mismas ciudades no eran producto del renacimiento, sino del periodo de gran expansin econmica y demogrfica de los siglos XII y XIII. Los comerciantes medievales italianos desarrollaron tcnicas mercantiles y financieras como la contabilidad o las letras de cambio. La creacin de la deuda pblica (concepto desconocido en pocas pasadas) permiti a esas ciudades financiar su expansin territorial mediante la conquista militar. Sus mercaderes controlaron el comercio y las finanzas europeas; esta fluida sociedad mercantil contrastaba claramente con la sociedad rural de la Europa medieval. Era una sociedad menos jerrquica y ms preocupada por sus objetivos seculares.

3.1 Ruptura con la tradicin

Por supuesto, la edad media no acab de forma repentina. No obstante, sera falso considerar la historia como una perpetua continuidad y, por tanto, al renacimiento como una mera continuacin de la edad media. Una de las ms significativas rupturas renacentistas con la tradicin medieval se encuentra en el campo de la historia. Las obras Historiarum florentini populi libri XII (Doce libros de historias florentinas, 1420) de Leonardo Bruno, las Istorie fiorentine (Historias florentinas, 1525) de Nicols Maquiavelo, Storia dItalia (Historia de Italia, 1561-1564) de Francesco Guicciardini y Methodus ad facilem historiarum cognitionem (Mtodo para facilitar el conocimiento de la historia, 1566) de Jean Bodin (Bodino), estaban escritas desde un punto de vista secular del tiempo y con una actitud crtica hacia las fuentes histricas. La historia se convirti en una rama de la literatura ms que de la teologa; los historiadores renacentistas rechazaron la divisin medieval cristiana de la historia, que se iniciaba con la Creacin, seguida por la encarnacin de Jess, para terminar con el posterior Juicio Final. La visin renacentista de la historia tambin constaba de tres partes: comenzaba con la antigedad, continuaba con la edad media y se completaba con la edad de oro, o renacimiento, que acababa de iniciarse. Mientras que los eruditos medievales contemplaban con recelo el mundo pagano griego y romano creyendo que vivan en la ltima etapa histrica, previa al Juicio Final, sus colegas renacentistas exaltaban el mundo clsico, condenaban el medievo como una etapa ignorante y brbara y proclamaban su propia era como la poca de la luz y de regreso al clasicismo. Esta visin era expresada por muchos pensadores renacentistas que recibieron el nombre de humanistas.

La idea renacentista del humanismo supuso otra ruptura cultural con la tradicin medieval. Segn el profesor estadounidense Paul Oscar Kristeller, este trmino, frecuentemente mal interpretado, significa la tendencia general del renacimiento a conceder la mayor importancia a los estudios clsicos y a considerar la antigedad clsica como la pauta comn y el modelo a seguir en toda la actividad cultural. Se estudiaron los textos clsicos y se enjuiciaron por sus propios valores; desde este momento ya no se utilizaran ms para embellecer y justificar la civilizacin cristiana. El gran

inters por la antigedad tuvo su expresin en la febril y fructfera bsqueda de manuscritos clsicos; se redescubrieron los Dilogos de Platn, los textos histricos de Herdoto y Tucdides, las obras de los dramaturgos y poetas griegos, as como de los padres de la Iglesia, que se publicaron crticamente por primera vez. El estudio de la lengua griega se desarroll en los siglos XV y XVI gracias a la emigracin de eruditos bizantinos que, tras la cada de Constantinopla en manos del Imperio otomano en 1453, la ensearon en Florencia, Ferrara y Miln. El estudio de la literatura antigua, de la historia y de la filosofa moral, aunque a veces degener en una imitacin de los clsicos, tena por objetivo crear seres humanos libres y civilizados, personas de gusto y juicio, ciudadanos, en definitiva, ms que sacerdotes y monjes.

La perfeccin del cuerpo humano mediante el entrenamiento fsico, ideal que raramente se conoci en la edad media, se convirti en uno de los objetivos de la educacin renacentista. Los estudios humansticos, junto a los grandes logros artsticos de la poca, fueron fomentados y apoyados econmicamente por grandes familias como los Medici en Florencia, los Este en Ferrara, los Sforza en Miln, los Gonzaga en Mantua, los duques de Urbino, los dogos en Venecia y el Papado en Roma.

3.2 Las artes

La recuperacin y estudio de los clsicos origin la aparicin de nuevas disciplinas filologa clsica, arqueologa, numismtica y epigrafa y afect crticamente al desarrollo de las ya existentes. En el campo de las bellas artes la ruptura decisiva con la tradicin medieval tuvo lugar en Florencia en torno a 1420, cuando el arte renacentista alcanz el concepto cientfico de perspectiva lineal que hizo posible representar el espacio tridimensional de forma convincente en una superficie plana. Las obras del arquitecto Filippo Brunelleschi y del pintor Masaccio son deslumbrantes ejemplos del uso de esta tcnica.

Donatello, considerado fundador de la escultura moderna, esculpi una estatua de David, primer desnudo a tamao natural desde la antigedad. Desde mediados del siglo XV, las formas y temas clsicos volvieron a ser utilizados: los motivos mitolgicos tomados de las fuentes literarias adornaron palacios, paredes, mobiliarios y vajillas; Pisanello retom la antigua costumbre de acuar medallas para conmemorar a eminentes figuras, como el poltico florentino Cosme de Medici; Piero della Francesca, Andrea Mantegna y Sandro Botticelli pintaron retratos de personajes de la nobleza, resaltando sus caractersticas individuales. Los ideales renacentistas de armona y proporcin culminaron en las obras de Rafael, Leonardo da Vinci y Miguel ngel durante el siglo XVI.

3.3 Ciencia y tecnologa

Tambin se hicieron progresos en medicina y anatoma, especialmente tras la traduccin, en los siglos XV y XVI, de numerosos trabajos de Hipcrates y Galeno; tambin fueron traducidos en el siglo XVI algunos de los ms avanzados tratados griegos sobre matemticas. Entre los avances realizados destacaron la solucin de ecuaciones cbicas y la innovadora astronoma de Nicols Coprnico, Tycho Brahe y Johannes Kepler. A finales del siglo XVI, Galileo ya haba dado un paso fundamental al aplicar modelos matemticos a la fsica. La geografa se transform gracias a los conocimientos empricos adquiridos a travs de las exploraciones y los descubrimientos de nuevos continentes y por las primeras traducciones de las obras de Tolomeo y Estrabn.

En el campo de la tecnologa, la invencin de la imprenta en el siglo XV revolucion la difusin de los conocimientos. La imprenta increment el nmero de ejemplares, ofreci a los eruditos textos idnticos con los que trabajar y convirti el trabajo intelectual en una labor colectiva. El uso de la plvora transform las tcticas militares entre los aos 1450 y 1550, favoreciendo el desarrollo de la artillera, que mostr sus efectos devastadores contra los muros de piedra de castillos y ciudades. El ejrcito medieval, encabezado por la caballera y apoyado por arqueros, fue reemplazado progresivamente por la infantera, provista de armas de fuego y picas; tales fuerzas formaron los primeros ejrcitos permanentes de Europa.

3.4 Poltica

En el campo del derecho, se tendi a sustituir el abstracto mtodo dialctico de los juristas medievales por una interpretacin filolgica e histrica de las fuentes del Derecho romano. Por lo que respecta al pensamiento poltico, los tericos renacentistas recusaron, pero no anularon, la proposicin medieval de que la preservacin de la libertad, del derecho y de la justicia constitua el objetivo fundamental de la vida poltica. Los renacentistas aseveraron que la misin central del gobernante era mantener la seguridad y la paz. Maquiavelo sostena que la virt (la fuerza creativa) del gobernante era la clave para el mantenimiento de su propia posicin y el bienestar de sus sbditos, idea consonante con la poltica de la poca.

Durante el renacimiento, las ciudades italianas se convirtieron en estados territoriales que buscaban expandirse a costa de otros. La unificacin territorial tuvo lugar tambin en Espaa, Francia e Inglaterra, lo que condujo a la formacin del Estado nacional moderno. Este proceso cont con la ayuda de la moderna diplomacia, configurada, al tiempo que las nuevas tcticas militares, cuando las ciudades-estado italianas establecieron embajadas permanentes en cortes extranjeras. En el siglo XVI la institucin de la embajada estable se hallaba extendida por el norte del continente, en Francia, Inglaterra y en el Sacro Imperio Romano Germnico.

3.5 Religin

El clero renacentista, particularmente su ms alta jerarqua, ajust su comportamiento a la tica y costumbres de la sociedad laica. Las actividades de los papas, cardenales y obispos apenas se diferenciaban de las usuales entre los mercaderes y polticos de la poca. Al mismo tiempo, la cristiandad se mantuvo como un elemento vital y esencial de la cultura renacentista. Predicadores como san Bernardino de Siena y telogos o prelados como San Antonino de Florencia, gozaron de gran prestigio y fueron venerados. Adems muchos humanistas se preocuparon por cuestiones teolgicas y aplicaron los nuevos conocimientos filolgicos e histricos para estudiar e interpretar a los padres de la Iglesia. El acercamiento humanista a la teologa y a las Escrituras se puede observar desde el erudito y poeta italiano Petrarca hasta el holands Erasmo de Rotterdam, lo que tuvo un poderoso impacto sobre los catlicos y protestantes.

4 EVALUACIN

Algunos medievalistas afirman que la hinchada elocuencia y el inspido neoclasicismo de muchos escritos humanistas debilitan la pretensin de que el renacimiento constituye un punto de inflexin en la civilizacin occidental. Aunque esas aseveraciones son vlidas en cierta medida, el renacimiento fue sin duda una poca en la que las antiguas creencias fueron puestas a prueba y la ebullicin intelectual que entonces se produjo prepar el camino a los pensadores y cientficos del siglo XVII. La idea renacentista de que la humanidad domina a la naturaleza es anloga al concepto del control del hombre sobre los elementos de la naturaleza explicado por Francis Bacon, concepto que inici el desarrollo de la ciencia y de la tecnologa moderna. No obstante, el renacimiento ha legado, por encima de todo, monumentos de gran belleza artstica que se mantienen como definiciones perennes de la cultura occidental.

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