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OPTIMIZACION ECONOMICA DEL EXPLOTACIONES A CIELO ABIERTO Introduccin: El notable incremento que han sufrido todos los costos

asociados al desarrollo de una explotacin minera (maquinaria, salarios, etc.) junto con la explotacin de yacimientos que poseen cada vez ms leyes bajas, ha hecho que el diseo final de la explotacin a cielo abierto tenga que llevarse a cabo con criterios econmicos, de tal forma que dicho diseo no comprenda, en ningn caso, la futura viabilidad econmica de la explotacin. Esta filosofa de trabajo ha permitido desarrollar, en las ltimas dcadas, diferentes algoritmos que tienen como objetivo optimizar la explotacin, es decir, buscar un diseo que, a grandes rasgos, permita obtener el mximo beneficio de la mina. S cmo se ver ms adelante, este concepto de optimizar (buscar el mximo beneficio) no es tan sencillo, pues los enfoques pueden ser muy variados. Prcticamente la totalidad de los algoritmos utilizados en la optimizacin de una explotacin a cielo abierto trabajan sobre un modelo de mineralizacin construido por un bloque tridimensional regular. As pues, el punto de partida de estos mtodos consiste en el diseo del bloque. Lo suficientemente grande como para incluir en l, toda el rea de inters alrededor del yacimiento. A continuacin, este gran bloque se subdivide en otros pequeos bloques (fig 9.1), a los que se le aplica un valor estimado para cada uno de ellos. Este valor es, casi siempre, el beneficio neto que se obtendra con la extraccin y tratamiento del mineral presente en el bloque

Sin embargo, existen autores que consideran necesario dividir el problema (optimizacin) en dos partes claramente separadas: TECNICA Y ECONOMICA, considerando que el nico diseo

de inters es el que se centra en maximizar la cantidad de metal, por lo que la ley debe ser el valor a considerar para cada bloque, en lugar del beneficio neto. Este mtodo, aunque enteramente consistente, no es rigurosamente ptimo, existiendo un gran rechazo, por parte de la industria minera, a su utilizacin. Ahora bien, sea cual sea el tipo de valor que asignemos al bloque, ste proceder, en todos los casos, de los valores correspondientes de las leyes medias del bloque, por lo que el factor base en la definicin ser, al menos en su punto de partida, la ley o contenido en mineral del bloque. Para ellos, la cantidad de datos para estimar este parmetro es el punto clase. Estos valores estimados llevan consigo, indefectiblemente, un error asociado, por lo que, cuanto ms pequeo sea el tamao de estos pequeos paraleleppedos, menor ser la validez del modelo construido para la optimizacin de la explotacin. Las consecuencias de ignorar la discrepancia entre los valores reales y los valores estimados puede ser desastrosa (dowd y onur, 1993) As pues, la influencia del tamao del bloque en el proceso de optimizacin es, sin duda alguna, el factor clave en el citado proceso. La definicin de un tamao grande para el bloque posee una indudable ventaja, la disminucin del tiempo requerido para generar la optimizacin, mientras posee una clara desventaja, la perdida de definicin en la ley (por ejemplo, sondeos), cuanto menor sea el tamao del bloque, mayor el error en la estimacin de la ley y, consecuentemente, menor ser la validez del modelo de beneficios que se aplicara en la optimizacin. Como regla general, las dimensiones de los bloques deben limitarse al tamao de la red de sondeos, pues bloques de menor tamao no permiten la estimacin adecuada (mxima exactitud) que permita generar el correspondiente modelo ley/beneficio en el que basar la optimizacin. As pues, los errores en la estimacin puedes concretarse en dos factores: LA CANTIDAD DE DATOS y EL TAMAO DEL BLOQUE A ESTIMAR. Dowd (1994) define estos parmetros como efecto de la informacin y efecto del soporte respectivamente. Este autor muestra en su trabajo, a partir de un yacimiento simulado, la notable diferencia que existe en el valor final de la corta, tomando diferentes tamaos de la malla de sondeos como base para establecer el diseo de la optimizacin. Dicha diferencia puede llegar alcanzar el 40% del valor total de la explotacin a cielo abierto. Desarrollo general del proceso: 1.- Definicin de las leyes de los bloques

La estimacin de las leyes a asignar a cada bloque se puede llevar a cabo por cualquiera de los mtodos citados en los captulos de estimacin de las reservas, es decir, bsicamente tres: (1) geoestadstica utilizando el krigeaje, (2) inverso de la distancia y (3) polgonos, tringulos o similar. Una vez establecido el mtodo que mejor se adapte al yacimiento en cuestin, se tendr definido todo el conjunto de bloques con sus leyes correspondientes. 2.- definicin del valor econmico de los bloques Conocidas las leyes para los diferentes bloques, se calcula el valor econmico para cada uno de ellos, con lo que, a cada bloque, se le asigna un valor (expresado en el valor de una moneda) a partir del cual se establece la optimizacin de la explotacin. As pues, el problema del diseo de la corta se convierte en encontrar aquel conjunto de bloques que den el mximo valor posible, conjunto, por supuesto, sujeto a las restricciones mineras que puntualmente pueden aparecer. Desde el punto de vista econmico, cada bloque se puede caracterizar por los siguientes parmetros: a) Valor de la mineralizacin presente en el bloque (I). b) Costos directos que pueden atribuirse directamente a cada bloque (CD): sondeos, arranque, transporte, tratamiento, etc. c) Costos indirectos que no se pueden asignar a los bloques individuales (CI) y que, adems, son funcin del tiempo: salarios, amortizacin del valor de la maquinaria, etc. El valor econmico del bloque vendr dado por: VEB = I CD Es necesario recordar que el valor econmico del bloque no es lo mismo que el beneficio o prdida, que vendr definido por: Beneficio (perdida) = (VEB) CI El objetivo de la optimizacin del diseo de la explotacin ser maximizar el valor VEB. No obstante, como se coment al principio, existen numerosos criterios a la hora de optimizar, pudiendo citarse:

1) Maximizar el valor total de la explotacin. 2) Maximizar el valor por tonelada de producto vendible. 3) Maximizar la vida de la mina. 4) Maximizar el contenido en meta dentro de la explotacin. El primer criterio, la maximizacin del valor total de la explotacin (la maximizacin del VEB), es, con mucho, el ms utilizado a la hora de realizar la optimizacin econmica de la explotacin a cielo abierto, por lo que los diferentes mtodos que se pueden citar a continuacin se centran en l. 3.- Tipos de algoritmos Los diferentes algoritmos existentes para llevar a cabo la optimizacin se pueden agrupar en dos categoras (segn Annels, 1991): Heursticos: La experiencia demuestra que funcionan satisfactoriamente, aunque no poseen demostraciones matemticas que permitan asegurar su validez. Es el caso del mtodo del cono flotante. Rigurosos: aquellos cuya optimizacin tiene una completa demostracin matemtica. El ms caracterstico es el mtodo de Lerchs y Grossmann. En el presente trabajo, se considerar el primero de los dos algoritmos, el del CONO FLOTANTE, ya que este, como el de Lerchs y Grossmann, son los ms utilizados en la industria minera y presentes en los diferentes programas informticos que llevan a cabo los procesos de optimizacin econmica. METODO DEL CONO FLOTANTE Consiste en el estudio econmico de los bloques mineralizados y estriles que caen dentro de un cono invertido, el cual se mueve sistemticamente a travs de una matriz de bloque, con el vrtice del cono ocupando, sucesivamente, los centros de los bloques. La premisa bsica de trabajo es que los beneficios netos obtenidos por explotar la mineralizacin que se encuentra dentro del cono deben superar los gastos de extraer el estril existente en dicho cono. Los conos, individualmente, pueden no ser econmicos, pero, cuando dos o ms conos se superponen, existe una parte importante de estril que es compartida por los diversos conos, lo que genera un cambio en sus estatus econmicos.

Se parte de una matriz de bloques en la que las leyes de los bloques, como se ha comentado anteriormente, se han calculado por los mtodos oportunos (por ejemplo el krigeaje o inverso de la distancia). A continuacin se establece una ley mnima de explotacin y, dado un ngulo determinado para la pendiente de la corta (por ejemplo 45 grados), se coloca el cono en el primer bloque, empezando por arriba y por la izquierda (fig 9.2). La viabilidad econmica del cono se calcula utilizando la frmula: B = (Pr * RM * G * NB (MM + P) * NB (ME * NE)) *VB *DA Donde: B: Beneficio Pr: Precio de venta del metal RM: Recuperacin metalrgica. G: Ley media NB: Numero de bloques con G como ley media MM: Costo de extraer y transportar cada tonelada de mineralizacin. P: Costo de procesar cada tonelada de mineralizacin. ME: Costo de extraer y transportar cada tonelada de estril. NE: Numero de bloques estriles. VB: Volumen del bloque. DA: Densidad aparente.

Si el beneficio es positivo, todos los bloques incluidos dentro del cono se marcan y se quitan de la matriz de bloques, son lo que se crea una nueva superficie. Por el contrario, si el beneficio es negativo, la matriz se queda como est y el vrtice del cono se traslada al segundo bloque cuyo valor est por encima de la ley mnima de explotacin, repitindose, a continuacin, el proceso. El desarrollo completo del mtodo, en forma de diagrama de flujo, se puede observar en la figura 9.3. En el ejemplo de la figura 9.2, si el primer cono genera resultados positivos, el segundo cono apenas generara bloques marcados, por lo que su posible economicidad es ms probable. Si el beneficio es negativo en el primer cono y positivo en el segundo, el cono vuelve a trasladarse al primero, pues la extraccin de bloques del segundo puede ser viable, ahora, el primero. La tcnica es, por tanto, iterativa y se finaliza cuando se han tocado todos los bloques que estn por encima de la ley mnima de explotacin y no se puede aumentar ya el tamao de la corta, ni lateralmente ni hacia abajo. Econmicamente se acaba cuando el valor neto es negativo.

Ejemplo 9.1.En la figura 9.4 se muestra una matriz de bloques cuya optimizacin se va a llevar a cabo (hustruilid y kuchta, 1995). El proceso se realiza de la siguiente forma:

La primera fila presenta un bloque con valor positivo; puesto que no existen bloques superiores, su extraccin generara resultados positivos, siendo el valor del cono el del bloque (+1) (fig 9.5)

El siguiente cono vendra definido por el bloque de la fila 2 y columna 4 (+4). El valor del cono seria: -1-1-1+4=+1 Con su valor positivo, el cono se extraera (fig 9.6)

A continuacin, el siguiente bloque a analizar sera el de la fila 3 y columna 3 (+7). El valor de este cono seria: -1-1-2-2+7=+1 El nuevo valor es positivo, por lo tanto tambin se extrae (fig 9.7)

Finalmente, el ultimo cono vendra definido por la fila 3 y columna 4 (+1), cuya extraccin generara el siguiente valor: -2+1=-1 En este caso, el valor es negativo, por lo que no se extrae (fig 9.8). El diseo final de la explotacin seria el que se muestra en la figura 9.9. El valor total de la corta vendra dado por: -1-1-1-1-1+1-2-2+4+7=+3 En esta situacin, el diseo final obtenido seria el optimo.

No obstante, este mtodo de optimizacin no siempre ofrece la situacin ptima, pues pueden presentarse diferentes situaciones problemticas. En concreto, dos posibles (Barnes 1992):

1) El primero primer problema se presenta cuando bloques positivos se analizan individualmente. Un bloque nico puede no justificar la extraccin del recubrimiento presente, mientras la combinacin de estos bloques con otros se solapan pueden generar valores positivos. Johnson (1973) a denominado a esta situacin como el problema del soporte mutuo. En las figuras 9.10 a 9.13 se representa esta situacin. El cono definido por el bloque de la fila 3 y columna 3 (+10) tiene un valor de : -1-1-1-1-1-2-2-2+10=-1

Dado que el resultado final del cono es negativo, no se extraera (fig 9.11). De igual forma, el cono establecido segn el bloque de la fila 3 y columna 5 (+10) tendra un valor de: -1-1-1-1-1-2-2-2+10=-1

Con lo que tampoco se llevara a cabo su explotacin (fig 9.13). Esta situacin se puede presentar con una gran facilidad en yacimientos reales, y la optimizacin simple por el mtodo del cono flotante no la considera. Por lo tanto, contemplar la tcnica iterativa, comentada anteriormente, resulta el nico camino para resolver situaciones de este tipo.

2) La segunda situacin problemtica se plantea cuando el mtodo incluye bloques sin beneficio en el diseo final. Dicha inclusin puede reducir el valor neto de la explotacin. En las figuras 9.14 a 9.16 se muestra el problema. Dada la matriz de la figura 9.14, el cono correspondiente al bloque de la fila 3 y columna 3 generara un valor (fig 9.15): -1-1-1-1-1+5-2-2+5=+1 El hecho de que el valor de este cono sea positivo no implica que deba ser extrado. Como se observa en la figura 9.16, el valor del bloque correspondiente a la fila 2, columna 2, tendra un valor: -1-1-1+5=+2 Que sera el valor del diseo ptimo, pues una vez extrado ste, el siguiente generara resultados negativos (fila 3 y columna 3): -1-1-2-2+5=-1 En este caso, el valor del cono menor es mayor que el del cono ms grande.

A pesar de estos problemas, existe un nmero importante de aspectos positivos que hacen de esta tcnica una de las ms utilizadas (segn Barnes 1982): 1) Puesto que el mtodo es una informatizacin de las tcnicas manuales, los usuarios pueden utilizarla, entender lo que estn haciendo y sentirse satisfechos con los resultados. 2) Desde el punto de vista de su planteamiento, el algoritmo es muy simple, por lo que puede incorporarse a un programa de ordenador con gran facilidad y rapidez. 3) Genera resultados lo suficientemente seguros como para depositar en l la confianza necesaria a la hora de optimizar una explotacin a cielo abierto. Todos estos procesos se llevan a cabo de sucesivos perfiles, en distancias a establecer, para conseguir el efecto tridimensional que la explotacin necesita. Como es lgico, se pueden hacer variar diversos factores para controlar la economicidad (leyes mnimas de explotacin, ngulos del cono, etc.). Por ltimo, hay que hacer notar que este mtodo de optimizacin econmica se

encuentra incluido en diversos paquetes informticos, como el PITPACK de Geostat systms international Inc, reducindose as notablemente el tiempo dedicado a su desarrollo. Tambin puede encontrarse este mtodos de optimizacin en otros programas como el CSMINE, que se entrega con la compra del libro Open pi minet; Planning and desing, escrito por Hustrulid y Kuchta (1995). La ventaja reside en su bajo costo, en comparacin de una explotacin a cielo abierto con el citado programa, pudiendo servir como ejemplo de este tipo de aplicaciones informticas, pues todas ellas, en mayor o menor grado, operan de forma semejante.

DESCRIPCIN CONCEPTUAL DEL ALGORITMO DEL CONO MVIL OPTIMIZANTE


La teora de los conos flotantes para determinar los lmites econmicos del Rajo, data de los aos 60. La tcnica consiste en una rutina que pregunta por la conveniencia de extraer un bloque y su respectiva sobrecarga. Para esto el algoritmo tradicional se posiciona sobre cada bloque de valor econmico positivo del modelo de bloques y genera un cono invertido, donde la superficie lateral del cono representa el ngulo de talud. Si el beneficio neto del cono es mayor o igual que un beneficio deseado dicho cono se extrae, de lo contrario se deja en su lugar. En el siguiente esquema se presenta un perfil de un modelo de bloques sometido al algoritmo del cono mvil optimizante, donde cada bloque est definido por un valor econmico, es decir lo que significa econmicamente su extraccin. Es as que los bloques con valor negativo representan a los bloques de estril con su costo de extraccin asociado (-10) y los bloques de mineral son representados por el beneficio global que reporta su extraccin (Beneficio Global = Ingresos - Costos = 810 - 10 = 800).

- 10 - 10 - 10 - 10 - 10

- 10 - 10 - 10 - 10 - 10

- 10 - 10 - 10 - 10 - 10

- 10 - 10 - 10 + 800 - 10 80

- 10 - 10 - 10 - 10 - 10

- 10 - 10 - 10 - 10 - 10

- 10 - 10 - 10 - 10 - 10

- 10 - 10 - 10 - 10 - 10

- 10 - 10 - 10 - 10 - 10

- 10

- 10 - 10

- 10 - 10 - 10

- 10 - 10 - 10 - 10

- 10 - 10 - 10 + 800 80

- 10 - 10 - 10

- 10 - 10

- 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10

- 10 - 10 - 10

- 10 - 10

- 10

- 10 - 10

- 10 - 10 - 10

- 10 - 10 - 10 - 10

a Botaderos - 10 80 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 + 800 80 - 10 - 10 - 10 - 10

a Proceso 80 Beneficio = 650 80 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10 - 10

- 10 - 10 - 10 - 10

- 10 - 10 - 10

- 10 - 10

- 10

- 10 - 10

- 10 - 10 - 10

En el ejemplo anterior podemos observar que el extraer el bloque de valor positivo (+800) y sus 15 bloques de estril asociado (-10 cada uno), genera un beneficio final de +650, correspondiente al beneficio de extraer dicho bloque con su sobre carga asociada. Bondades del cono mvil optimizante. El cono mvil optimizante tiene esa denominacin ya que es una versin mejorada de la tradicional rutina del cono flotante. El creador fue el ingeniero Marc Lemieux, quin detect una serie de deficiencias y mermas econmicas producidas por el mtodo convencional de conos flotantes y en 1979 public el artculo Moving Cone Optimizing Algorythm, en Computer Methods for the 80s in the Mineral Industry, de A. Weiss. El nuevo algoritmo fue probado en Climax Molybdenum Co. y como resultado se obtuvo diseos muy superiores en el aspecto econmico, que aquellos obtenidos con el algoritmo convencional. Las principales mejoras de la rutina del cono mvil optimizante con respecto al mtodo tradicional fueron: i) Secuencias de extraccin de Conos:

Esta radica en la secuencia con que son analizados los bloques del modelo.

- 10

- 10 - 10

- 10 - 10 70 (1)

- 10 - 10 90 (2) 10 (3)

- 10 - 10 - 10

- 10 - 10

- 10

En la figura se puede apreciar el beneficio que reporta la extraccin de cada bloque. Los bloques con beneficio positivo ya se les ha descontado lo que cuesta extraer dicho bloque o costo mina (10). Si el primer cono se construye en el bloque (1) y suponiendo un ngulo de talud , entonces dicho bloque no puede ser extrado (Beneficio = -10). Al no ser factible la extraccin del bloque (1), el segundo cono se construye en el bloque (2), donde el beneficio neto del cono es de +10, siendo en consecuencia ventajosa su extraccin, quedando la figura de la siguiente forma:

- 10 - 10 70
(1)

- 10 - 10 - 10 10 (3)

Continuando con la secuencia, el tercer cono se construye en el bloque (3), resultando un beneficio de +30.

De este anlisis se concluye que los tres bloques con valor econmico mayor que cero son extrados con un beneficio econmico de +40, sin embargo un correcto anlisis debiera obtener un pit con valor de +60, dejando en su lugar el bloque (3) con su respectiva sobrecarga, como podemos ver en la figura siguiente:

- 10 - 10 - 10 10 (3)

De lo anterior se desprende que la incorrecta secuencia con que se analizan los conos, produce prdidas econmicas cuya magnitud, obviamente, depende de la complejidad de la mineralizacin, de la variabilidad de las leyes, etc. El problema antes descrito es resuelto por el nuevo algoritmo introduciendo el concepto del cono negativo, algoritmo que consiste en extraer todos los bloques con beneficio positivo, para posteriormente devolverlos al rajo con su respectiva sobrecarga y as analizar la conveniencia de extraerlos o bien eliminarlos. En el ejemplo presentado anteriormente, se aprecia que al devolver el bloque (3) con su respectiva sobrecarga, se produce un beneficio econmico pues se libera un valor de +20, esto indica que dicho bloque al no extraerse en su condicin ms favorable debe ser eliminado del anlisis. En la prctica la tcnica del cono negativo presenta deficiencias similares a las obtenidas mediante lo que se podra llamar el cono positivo, sin embargo un anlisis simultneo de ambas tcnicas (cono positivo y negativo) produce resultados satisfactorios. Esta simultaneidad es la que se realiza en la etapa 1 del algoritmo de Lemieux. ii) Conos con sobrecarga relacionada: Este es el principal aporte del mtodo del cono mvil optimizante, consiste en analizar conos que tengan sobrecarga compartida, por ejemplo:

- 10

- 10 - 10

- 10 - 10 70 (1)

- 10 - 10 70 (2)

- 10 - 10

- 10

Los bloques (1) y (2) tienen un beneficio de +70 (incluido el costo mina). Al analizar conos individualmente, se aprecia que no es conveniente la extraccin de dichos bloques, pues cada caso el beneficio neto del cono es -10.

- 10 - 10 70 - 10 - 10 70 (1) B = -10
(2)

B = -10

No obstante si se analiza en su conjunto se ve que es ventajosa su extraccin, pues esta trae consigo un beneficio de +40.

Bibliografa: http://cybertesis.uni.edu.pe/uni/2010/gonzales_pt/pdf/gonzales_pt.pdf http://webs.uvigo.es/bastante/PDF/DPECAAO.pdf http://www.revistas.unal.edu.co/index.php/rbct/article/view/19713/20821 http://www.aimecuador.org/capacitacion_archivos_pdf/Dise%C3%B1o_%20de_%20explot_CA.pd f

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