CADENA EPIDEMIOLGICA DE LA LEPRA

AGENTE PATGENO A pesar del precoz descubrimiento del M. Leprae, corno agente etiolgico en la lepra (ao 1873), hasta ahora no ha sido posible su cultivo invitro; pero el mejoramiento de las tcnicas microbiolgicas ha permitido conocer algunos hechos sobresalientes: Un enfermo lepromatoso puede eliminar diariamente por la mucosa nasal 2.4 a 108 bacilos; otros autores han encontrado bacilos en orina, heces, lquido amnitico, esperma, saliva, sudor y lgrimas. En cuatro onzas de leche materna de una enferma, se encontraron 2 millones de bacilos. Los bacilos de Hansen pueden mantenerse viables por 7 das, en la secrecin nasal desecada; pero hasta 46 das en el suelo hmedo a temperatura ambiente. Leprae, es un parsito exclusivamente intracelular, con una especial afinidad por las clulas de Schwann y el Sistema Retculo endotelial. Entre las caractersticas ms resaltantes, es una bacteria cido-alcohol-resistente por lo tanto slo se colorea con tinciones especiales tiene aspecto de bastoncito, de forma ms o menos regular, mide aproximadamente de 4 a 6 micras de largo por 0,2 micras de grosor; puede observarse aislado o agruparse formando "globos", que estn rodeados de una sustancia densa llamada "Gla", rica en fosfticos.

RESERVORIO Se acepta que el ser humano es el husped y reservorio del M. Leprae, pero tambin se ha encontrado que la enferme-dad existe en forma natural en armadillos y primates (chimpancs y mono mangabey), pero se desconoce la importancia de estas observaciones. En el ao 1972, Convit y col. iniciaron experiencias en el Dasypus sabancola, de ocho bandas que abunda en los llanos de Venezuela y Colombia e inocularon por va subcutnea y/o endovenosa material preparado de ndulos de lepra LL humana a concentracin de 10' a 10 bacterias por ml, apareciendo las primeras lesiones a los ocho meses de inoculados y encontrndo-se en la biopsia, el tpico granulosa
8

macrofgico y en los frotis grandes cantidades de BAAR que se comportaban igual que el M. Leprae

PUERTA DE SALIDA DEL AGENTE En general se reconoce que la va respiratoria alta es la principal puerta de salida de los bacilos al medio ambiente, aunque tambin puede proceder de la superficie cutnea en los enfermos multibacilares (MB), cuando existe una solucin de continuidad (ejemplo: lceras le-prosas). En relacin a la puerta de entrada, se ha considerado a la piel y el aparato respiratorio como las vas de penetracin del M. Leprae en el organismo, insistiendo en esta ltima como la va principal entra-da. En relacin a la va digestiva, se considera menos importante, ya que no se han encontrado lesiones en la mucosa del tracto digestivo o ganglios mesentricos.

MODO DE TRANSMISION: Contacto directo por largo tiempo entre enfermo de lepra bacilfero y persona susceptible. Aun no se ha definido con claridad el modo exacto de transmisin, pero se plantea que los microorganismos tal vez penetran por las vas respiratorias superiores y posiblemente a travs de la piel abierta. En los nios menores de un ao, se supone que la transmisin es transplacentaria. Durante el tiempo que dure la enfermedad. Deja de ser infectante a los tres meses de tratamiento continuo y regular con Dapsone o Clofazimina y a los tres das de tratamiento con Rifampicina.

PUERTA DE ENTRADA Puerta de entrada son esencialmente respiratorias; se han descrito sin embargo casos de transmisin transcutnea, en particular con ocasin de escarificaciones o tatuajes. Slo

una pequea fraccin de los enfermos (los enfermos lepromatosos o multibacilares) parece importante desde el punto de vista de la transmisin.

SUSCEPTIBILIDAD

Muy variable, condicionada por diferentes factores que afectan la inmunidad de

base celular: genticos, edad, interaccin con otras infecciones o enfermedades.

Slo una pequea proporcin de los infectados desarrolla la enfermedad clnica

(como sucede con la Tuberculosis y la Poliomielitis)

Slo un 20% de los seres humanos puede enfermar de lepra y de stos, slo un

10% (es decir, el 2% de la poblacin general) lo har en su forma ms grave y contagiosa: la lepra lepromatosa.

LA LEPRA SEGN EL SEXO

CUADRO EPIDEMIOLGICO DE LA LEPRA