PRACTICAS AGRO-CULTURALES DE CONSERVACION DE SUELOS

- 2011Ing. Luis Taboada Barreto

Boletn N 01

CULTIVOS EN CONTORNO
Las zonas agrcolas son las reas ms expuestas a los riesgos de erosin, puesto que para acondicionar el suelo a la agricultura se eliminan rboles, arbustos y pastos que constituyen la vegetacin o cubierta natural del suelo.

Foto N 01 Cultivo de papa creciendo uniformemente en surcos en contorno en la comunidad campesina de Muyuri, microcuenca Huaypo; Urubamba, Cusco.

Las tcnicas o prcticas para conservar el suelo son varias. Por lo general, estas medidas tambin conservan el agua. Sin embargo, no todas las prcticas conservacionistas protegen completamente al suelo de la erosin, debindose emplear varias de ellas simultneamente en el rea que se desee proteger. El cultivo en contorno o en curvas de nivel es una de las prcticas ms simples y de gran eficiencia en el control de la erosin; consiste en realizar todas las labores y operaciones culturales de una parcela agrcola "en contorno, o sea a curvas de nivel. Los cultivos en contorno se siembran transversalmente a la pendiente mxima del terreno. Incluso la labranza se hace transversalmente a la pendiente del terreno. Los cultivos en contorno son de dos clases: surcos en contorno y fajas en contorno. Como prctica aislada para el control de la erosin, el cultivo en contorno es recomendado slo para reas limitadas, Cada curva a nivel consiste en una lnea de puntos que estn en la misma elevacin. Estas curvas sirven como gua para las otras labores de labranza de la tierra y siembra de cultivos. Son recomendadas para terrenos con una pendiente de hasta el 12% , sin embargo, en

tierras con pendientes superiores a esta se deben utilizar obras fsicas como gua o patrn para trazar las curvas entre las obras. Con relacin a las dems condiciones de laboreo, el cultivo en contorno deber ser siempre asociado a otras prcticas conservacionistas.
SURCOS EN CONTORNO

Los cultivos que se instalan en la parcela se conducen y manejan en curvas a nivel que son construidos en el sentido transversal a la pendiente mxima del terreno.

Foto N 02 Surcos en contorno y terrazas de formacin lenta en la comunidad campesina de Huauyash, microcuenca Sapalloragra; Huacaybamba, Huanuco.

FUNCIONES 1. Los surcos en contorno en zonas hmedas y subhmedas se usan para controlar la erosin hdrica y reducir el deterioro de la capacidad productiva del suelo. 2. En zonas semiridas, se usan principalmente para conservar el agua, pues los surcos en contorno favorecen la infiltracin y evitan o reducen las prdidas por escorrenta. 3. La infiltracin del agua en el suelo aumenta y as la cantidad de agua almacenada en el perfil. 4. Los surcos son como micropresas cuyos lomos al constituir barreras eliminan el movimiento del agua ladera abajo. Adems como los surcos son a nivel o tienen ligera pendiente el agua tiene ms oportunidad de infiltrarse y de formarse menos agua de escorrenta con lo que la erosin hdrica se reduce y se conserva ms agua.

Foto N 03 Los surcos en contorno promueven el crecimiento uniforme de los cultivos Comunidad campesina de Querapi, microcuenca Ubinas; Snchez Cerro, Moquegua.

VENTAJAS

1. El cultivo en surcos en contorno, es una de las tcnicas ms sencillas y efectivas para el control de la erosin. 2. Facilitan el riego por surcos, permitiendo una mayor infiltracin, por la circulacin lenta del agua. 3. Interceptan los sedimentos y permiten un mejor desarrollo de los cultivos. 4. Acumulan el agua en los surcos. 5. Propician el incremento de la produccin, por una mayor retencin de humedad y asimilacin de los nutrientes del suelo.
DESVENTAJAS

1. La duracin de los surcos corresponde al ciclo del cultivo, llegando a destruirse total o parcialmente en el momento de la cosecha. 2. Los surcos en contorno, construidos en suelos superficiales o de textura fina (disminuida capacidad de infiltracin) se saturan con poco volumen de agua, provocando que se desborden. 3. La baja permeabilidad de los suelos de textura fina, puede generar anegamiento y facilitar el desborde de los surcos construidos a nivel. 4. Los surcos en contorno son ms efectivos en terrenos de pendientes suaves; si stas son ms fuertes y ocurren fuertes lluvias, los surcos en contorno no son convenientes porque puede producirse rupturas (de los surcos) y provocar mayor erosin. 5. Al romperse un surco, el agua se desborda y pasa al siguiente, que tambin puede desbordarse y romperse, y as sucesivamente. A medida que el agua va pasando por los

surcos a travs de las rupturas se incrementa el caudal, producindose cada vez ms mayor erosin, aguas abajo. 6. Los surcos en contorno no controlan totalmente la erosin. No es conveniente usar surcos en contorno en suelos severamente erosionados o con subsuelos duros de arcilla (claypan) porque si la lluvia es intensa se pueden romper los surcos al no infiltrarse el agua en el suelo. 7. Debe conocerse previamente el uso y manejo del nivel en A para realizar el trazado y construccin de las curvas en nivel.
CRITERIOS TCNICOS

1. En el diseo de los surcos en contorno se tiene que determinar: profundidad; distanciamiento entre surcos; pendiente longitudinal, y; longitud. 2. La profundidad de los surcos depende del cultivo y de la intensidad de las lluvias. Si los cultivos necesitan aporcarse necesariamente son ms profundos, igualmente, si la intensidad de la lluvia en la zona puede dar lugar a que haya peligro de desborde de agua y ruptura de surcos. Por lo general, los surcos son de 20 cm de profundidad, y si se aporca puede alcanzar los 30 cm. 3. El distanciamiento entre surcos depende del cultivo. Los frijoles se cultivan en hileras menos distanciadas que la papa y el maz, por ejemplo. 4. Los surcos sern a nivel si, adems, de controlar la erosin se quiere conservar el agua, y tendrn pendiente si se requiere prever desbordes de agua y ruptura de surcos. La 0 pendiente puede variar entre 1 a 5 /00, segn

Tabla N 01. Longitud mxima de los surcos en relacin a la pendiente del terreno para que los surcos en contorno sean efectivos (Wischmeir y Smith, 1978)

PENDIENTE DEL TERRENO (%) 1 2 3 5 6 8 9 12 13 16 17 20 21 40 41 60 60 ms NOMBRE DE LA LADERA Plana Suavemente inclinada Moderadamente inclinada Moderadamente inclinada Fuertemente inclinada Fuertemente inclinada Moderadamente Escarpada Escarpada Muy Escarpada

LONGITUD MXIMA DE LOS SURCOS (m) 120 90 60 35 25 18 ... ... ...

5. Las longitudes mximas pueden ser mayores si los suelos son ms permeables, con

cultivos que protegen mejor la superficie del suelo, como los cereales, y con lluvias menos intensas.

6. Los surcos en contorno son ms efectivos en pendientes menores a 12%, mejor si no

sobrepasan el 2%; y con longitudes de pendiente menores de 100 m. En estas condiciones las prdidas del suelo por erosin se reducen en 50%, en relacin a los surcos que siguen la mxima pendiente.
CRITERIOS SOCIO CULTURALES

1. El control de la erosin de los suelos a travs de los surcos en contorno es tradicional en algunos lugares de la sierra del Per, mientras que en otros lugares no se practica. 2. En aquellos lugares en donde los beneficiarios practican las faenas comunales se debe masificar esta actividad en todas las parcelas.
CRITERIOS ECONMICOS

1. La construccin de los surcos en contorno puede realizarse con instrumentos simples como el nivel en A, evitndose el empleo de instrumentos topogrficos. 2. El empleo de yunta posibilita la construccin ms rpida de los surcos en contorno, para el caso de parcelas grandes, mayores a media hectrea.
CRITERIOS AMBIENTALES

1. Considerar la precipitacin de la zona para la determinacin de la pendiente en el trazo de los surcos en contorno.

Foto N 04 Para el caso de parcelas grandes la construccin de surcos en contorno puede realizarse con yunta. Casero Munday, microcuenca Carabamba; Julcn, La Libertad.

PROCESO CONSTRUCTIVO

1. La herramientas y materiales que se utilizan para el establecimiento de cultivos en surcos en contorno son: nivel en A, yunta con arado de palo o arado surcador, o tractor en vez de yunta si es que se dispone y la pendiente del terreno lo permite; adems de lampas, pico y zapapico.

2. Con el nivel en A se trazan las lneas guas (Foto N 05), llamadas tambin lneas base o lneas maestras, comenzando desde la parte superior del terreno y de cualquiera de sus lados. 3. El distanciamiento entre lneas guas vara segn la pendiente y si la ladera presenta pendientes complejas. 4. Cuanto mayor es la pendiente y ms compleja, las lneas guas se trazan con menos distanciamiento: cada 10-30 m, cuando el terreno tiene pendiente uniforme y cada 5-10 m, si la pendiente del terreno es compleja. 5. Si la pendiente del terreno es uniforme, las lneas guas y los surcos sern paralelos. En cambio, si es compleja, las lneas guas y los surcos no sern paralelos, pudiendo quedar zonas muertas y surcos cortos que se ramifican. 6. 7. Las lneas guas se pueden rayar o marcar con el pico. Los surcos se hacen con la lampa, con la yunta o con el tractor. Si se usa el arado de palo, ste tiene que pasarse varias veces para lograr la profundidad deseada.

Foto N 05 El uso y manejo del nivel en A es la base para el trazo inicial y construccin de los surcos en contorno. Faena en el Casero Tambillo, microcuenca Llaucano, Bambamarca, Cajamarca.

RECOMENDACIONES

1. La distancia entre los surcos depende del tipo de cultivo. 2. En suelos con ms de 60% de pendiente, los surcos se trazan a una distancia de 1 a 1.2 m. 3. La longitud de los surcos depende de los lmites del terreno, pero si se riega, es preferible que sea menor de 100 m. 4. Al cosechar tubrculos y bulbos, debe seguirse la lnea horizontal de los surcos, as se evitar la destruccin de stos.

5. Los surcos en contorno a nivel se usan para conservar el agua y el suelo.A su vez los surcos con pendiente se usa principalmente para conservar el suelo si hay el peligro de que ocurran lluvias intensas que pueden dar lugar a desbordes de agua y ruptura de surcos o cuando no se desea que se sature el suelo y se empoce mucha agua en el suelo, que puede dar lugar a la pudricin de races y tubrculos. 6. En zonas de altas precipitaciones debe construirse canales o zanjas de desviacin en el terreno, con el fin de poder evacuar los excesos de humedad en los surcos.
FAJAS EN CONTORNO

La faja (llamada tambin cajn o melga) es un espacio de terreno que se construye transversalmente a la pendiente mxima del terreno y sobre la cual se instalan cultivos. En cada una de las fajas, en forma alternada o cada cierto nmero de fajas sucesivas, se pueden instalar cultivos diferentes, en el cual un cultivo es llamado cultivo protector. Las fajas protectoras llevan un cultivo denso y protegen todo el terreno.
Los cultivos se instalan siguiendo un orden de fajas o bandas de ancho variable, que sirven de

barreras y evitan la erosin. Es una tcnica que permite combinar cultivos en contorno con rotaciones, plantas de cobertura y en muchos casos con terrazas. Tiene las siguientes ventajas: aumenta y mantiene la fertilidad de los suelos, permite una buena cubierta vegetal a la mayor parte del terreno, asegura la presencia de fajas de cultivo denso, que actan como barreras vivas, disminuye la velocidad y el volumen de escorrenta. Frecuentemente el cultivo protector es uno de los cultivos en rotacin que cambia anualmente de una faja a la siguiente. Puede distinguirse dos clases de cultivos: en limpio (los que requieren escardas) y densos (los que se siembran al voleo).
FUNCIONES

El suelo erosionado por efecto de la escorrenta, en un terreno con cultivos en fajas en contorno, se va acumulando pendiente arriba de cada faja con el cultivo protector. Con el tiempo se puede llegar a la formacin de terrazas de banco, lo cual es conveniente siempre que los cultivos en fajas estn bien implementados.
VENTAJAS

1. Evitan la incidencia masiva del ataque de plagas, enfermedades y malas hierbas debido a que no existe el monocultivo. 2. El empleo de diversos cultivos por fajas reduce las prdidas por factores climticos. 3. Incrementan la infiltracin del agua en los suelos. 4. La diversificacin de cultivos contribuye a la manutencin de la fertilidad de los suelos. 5. Permiten planificar la rotacin de los cultivos. 6. Reducen los volmenes de escorrenta. 7. Las fajas en contorno se aplican mejor en suelos bien drenados y donde las pendientes del terreno son suaves, uniformes y largas. Es preferible que la pendiente del terreno no sea mayor del 6%.

DESVENTAJAS

1. No protegen totalmente de la erosin hdrica; puede perderse un 25% de suelo del que se perdera por no usarse ninguna otra prctica de conservacin de suelos. 2. Mayor diversidad de operaciones en comparacin con un solo cultivo en toda la parcela. 3. El agricultor en muchos casos, no dispone de semillas de los diferentes cultivos en limpio y densos, para su uso continuo en las fajas en cada campaa agrcola.
CRITERIOS TCNICOS

1. Para la implementacin de las fajas en contorno se determina el ancho de las mismas, a fin de tener la mejor proteccin del suelo. El ancho de las fajas est en funcin de: -La pendiente del terreno. -Las caractersticas fsicas del suelo. -La intensidad de precipitacin. -La velocidad y direccin del viento. 2 Considerar las condiciones topogrficas y del suelo para la implementacin de los cultivos en fajas.

Foto N 06 Cultivos en fajas en contorno combinada con terrazas de formacin lenta. Una manera eficaz de controlar la erosin hdrica en suelos de ladera. Casero Queros, microcuenca Parcoy, Pataz; La Libertad.

CRITERIOS SOCIO CULTURALES

1. Para el diseo de cultivos en fajas se deber tener en cuenta el tamao de la parcela y los cultivos tradicionales de los agricultores.
CRITERIOS ECONMICOS

1. Debe tenerse en cuenta, la finalidad de la produccin (autoconsumo o mercado) para elegir las especies a instalar, adems de los perodos vegetativos, tanto de los cultivos protectores o densos como de los cultivos en limpio.
CRITERIOS AMBIENTALES

1. Para el diseo de los cultivos en fajas debe tenerse en cuenta las condiciones climticas: temperatura, precipitacin, etc. y evaluarlos frente a los requerimientos de los cultivos seleccionados.
PROCESO DE IMPLEMENTACIN

1. La implementacin de cultivos en fajas en contorno no requiere de un proceso constructivo especial, es suficiente determinar el ancho de las fajas, los cultivos a emplear y la secuencia en el tiempo y espacio de los cultivos a intercalar en cada faja. 2. De ser necesario dar salida al agua de escorrenta de las fajas a un cauce protegido, los bordes de las fajas deben tener una pendiente no mayor de 1%; a lo largo de estos bordes se construyen zanjas de desviacin de las aguas hacia cauces protegidos. 3. Los cultivos en limpio (maz, haba, papa, oca, olluco, quinua, arvejas, frijoles, entre otros) y los cultivos densos o protectores (alfalfa, trigo, cebada, trbol, avena, entre otros) deben sembrarse alternadamente. En una faja un cultivo en limpio y en la siguiente un cultivo denso; al siguiente ciclo se cambia la disposicin. En la tabla N 02, puede observarse que hasta con 12% de pendiente del terreno, el ancho de las fajas con el cultivo protector puede ser menor que el ancho de las fajas con cultivos en limpio; y a partir de dicha pendiente, se hace mayor. Es preferible no usarse fajas en contorno en terrenos con pendientes mayores de 6%.
Tabla N 02 Ancho recomendado de las fajas protectoras y las protegidas en funcin de la pendiente del terreno

PENDIENTE DEL TERRENO (%) 2 5 8 12 18

ANCHO MNIMO DE LAS FAJA CON CULTIVO PROTECTOR (m) 8 10 12 15 30

ANCHO MXIMO DE FAJA CON CULTIVOS EN LIMPIO (m) 40 25 20 15 8

4. En terrenos con pendiente de 2 3% se puede prescindir del cultivo protector y en vez de ste se puede cultivar cereales que son cultivos de alta densidad de siembra. 5. Los cultivos en limpio de las fajas en contorno tambin siguen el contorno de las fajas. 6. En terrenos con fuerte pendiente o suelos muy erosionables, el cultivo protector puede ser permanente y el ancho de las fajas de este cultivo puede variar de 2 a 4 m y con intervalos de 10 - 20 m. 7. En zonas de alta precipitacin es recomendable sembrar en la faja superior, un cultivo de escarda en surcos en contorno; despus una faja con cultivo denso (cebada, por ejemplo) u otro cultivo que sea de la zona, pero que cumpla con esta funcin.
RECOMENDACIONES

1. En terrenos con pendientes mayores a 15%, el ancho de la faja debe ser de 15 a 30 m, dependiendo del tipo de suelo. 2. Para pendientes mayores a 15%, las fajas deben combinarse con una obra fsica de conservacin de suelo, con el fin de reducir la escorrenta. 3. En las fajas tambin puede utilizarse otras prcticas de manejo y conservacin del suelo como los cultivos de cobertura, abonos verdes y cobertura muerta. 4. La faja protectora tambin puede ser un cultivo permanente de sembro denso, el resto de las fajas pueden llevar un monocultivo o una rotacin de cultivos. 5. Los cultivos protectores son, por lo general, herbceas y permanentes, deben establecerse fcilmente y soportar perodos de encharcamiento y sequa; sus races deben ser profundas para reforzar bien el suelo.

CONSERVACION DE SUELOS
Ing. Luis Taboada Barreto ltaboadabar@gmail.com. Especialista en Conservacin de Suelos

PROGRAMA NACIONAL DE MANEJO DE CUENCAS HIDROGRFICAS Y CONSERVACIN DE SUELOS