TEMA 3.

LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA
I. II. CONCEPTO DE CONTAMINACIN Y TIPOS. FUENTES DE EMISIN DE CONTAMINANTES.

III. CONTAMINANTES QUMICOS: CLASIFICACIN Y CARACTERSTICAS. I. DISPERSIN DE CONTAMINANTES IV.1. EMISIN E INMISIN IV.2. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA DISPERSIN II. CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA V.1. EFECTOS GENERALES. V.2. EFECTOS LOCALES: Islas trmicas y Smog V.3. EFECTOS REGIONALES: Lluvia cida V.4. EFECTOS GLOBALES: - Destruccin de la capa de ozono - Incremento del efecto invernadero II. CONTAMINACIN FSICA VI.1. CONTAMINACIN TRMICA. VI.2. CONTAMINACIN LUMNICA VI.3. CONTAMINACIN RADIACTIVA. VI.4. CONTAMINACIN ACSTICA. III. CONTAMINACIN BIOLGICA

VIII. DETECCIN, PREVENCIN Y CORRECCIN DE LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA

I. CONCEPTO DE CONTAMINACIN Y TIPOS

Segn la Ley 38/1972, se define la contaminacin atmosfrica como la presencia en el aire de materias o forman de energa, que impliquen riesgo, dao o molestia grave para las personas y bienes de cualquier naturaleza. Por tanto se considera contaminante atmosfrico, aquella sustancia qumica o forma de energa, que en una determinada concentracin, puede llegar a causar molestias, daos o riesgos a las personas y a los dems seres vivos o bien ser el origen de alteraciones en el funcionamiento de los ecosistemas, en los bienes materiales y en el clima. Segn el tipo de contaminante que predomine en la atmsfera, podemos distinguir tres tipos de contaminacin atmosfrica:

CONTAMINACIN QUMICA: cuando el contaminante es un compuesto qumico concreto. CONTAMINACIN FSICA: cuando lo que se libera al medio son distintas formas de energa (acstica, radiactiva, trmica, lumnica). CONTAMINACIN BIOLGICA: cuando los contaminantes son microorganismos, polen, esporas.

II. FUENTES DE EMISIN DE CONTAMINANTES

Se llama emisin a la liberacin de contaminantes a la atmsfera. En funcin de su origen existen dos fuentes de emisin de contaminacin:

Natural: es la originada por la dinmica terrestre biolgica o geolgica, por ejemplo erupciones volcnicas, tempestades de polvo, incendios naturales, fermentaciones, desnitrificacin, tormentas... Antrpica: cuando los contaminantes liberados a la atmsfera, son originados por las actividades humanas que impliquen combustiones y otros procesos qumicos. En este caso las fuentes productoras de contaminantes pueden ser:

o Focos fijos, como calefacciones, chimeneas industriales, plantas generadoras de

energa y quema de rastrojos y basuras.

o Focos mviles, como aviones, automviles, barcos y transportes en general. o Focos compuestos, reas urbanas y polgonos industriales, en los que se
combinan los dos focos anteriores, o sea chimeneas fabriles y de calefacciones con los transportes.

III. CONTAMINANTES QUMICOS. CLASIFICACIN y CARACTERSTICAS

La contaminacin qumica se produce por la emisin a la atmsfera de elementos o compuestos qumicos que sean capaces de incorporarse a la dinmica atmosfrica y permanecer en ella por un tiempo. Los contaminantes qumicos se clasifican segn sus caractersticas fsicas en slidos, lquidos y gaseosos; segn su composicin en compuestos de Carbono, de Nitrgeno, de Azufre, de Oxgeno, compuestos orgnicos, compuestos halogenados, metales pesados y partculas y segn su procedencia en primarios y secundarios.

Contaminantes primarios: son aquellos que llegan a la atmsfera directamente desde las fuentes emisoras perfectamente identificables, por ejemplo, los gases de las chimeneas de las industrias, los gases emitidos a travs de los escapes de los automviles, etc. Son numerosos pero hay cinco sustancias bsicas que ocasionan ms del 90% de la contaminacin atmosfrica. Se trata de los xidos de carbono, los xidos de azufre, los xidos de nitrgeno, los hidrocarburos y las partculas.

Contaminantes secundarios: se generan en la atmsfera a partir de reacciones qumicas que sufren los contaminantes primarios. Los ms importantes son: cido sulfrico (H2SO4), cido ntrico (HNO3), ozono troposfrico (03), peroxiacetilnitrato (PAN), NO3 y SO3.

COMPUESTOS DE CARBONO Los ms representativos son: el monxido de carbono (CO) y el dixido de carbono (CO2).Al CO2, no se le sola considerar un contaminante, pero el constante incremento de emisiones antrpicas y naturales, junto con su capacidad para aumentar el efecto invernadero, le han convertido en una de las sustancias ms preocupantes para un futuro prximo. El CO se elimina en la troposfera al transformarse en CO2

Fuentes emisoras: El CO en combustiones incompletas (industria,

transporte, quemas agrcolas) y el CO2 en la combustibles fsiles, incendios forestales, motores. respiracin,

Efectos: El CO es un gas que produce muerte por asfixia txica. ya que se combina con la hemoglobina y bloquea su oxigenacin. El CO2 es responsable, en parte, del aumento del efecto invernadero.

COMPUESTOS DEL AZUFRE Los ms representativos son: el SO2, SO3, el sulfuro de hidrgeno H2S, el cido sulfrico H2SO4 y sus sales, los sulfatos. Todos los xidos de Azufre se representan con la frmula SOx. El H2S es un gas incoloro con un caracterstico olor a huevos podridos, que se oxida rpidamente y pasa a SO2 , que tiene una vida media en la atmsfera estimada en das. El dixido de azufre se convierte en SO3 , que se combina fcilmente con el agua de la atmsfera dando lugar al cido sulfrico, que ser responsable de la lluvia cida. Todas estas transformaciones tienen lugar en unos pocos das.

Fuentes emisoras: Combustin de carburantes fsiles (carbn, petrleo),

erupciones volcnicas y fermentaciones en zonas pantanos.

Efectos: Lluvia cida, enfermedades del aparato respiratorio y corrosin de los materiales de construccin y afecta a la vegetacin.

COMPUESTOS DE NITRGENO Los ms representativos son: El dixido de nitrgeno (NO2 ), el xido nitroso (N2O), y el xido ntrico (NO) y el amonaco (NH 3 ). Todos los xidos del nitrgeno se representan con la frmula NOx. Tanto el N2O como el NO proceden de fuentes naturales como los volcanes o la desnitrificacin bacteriana pero tambin se liberan a la atmsfera en grandes cantidades en las combustiones que tienen lugar sobre todo en los automviles. El NO se oxida a NO 2, que es un gas anaranjado, txico y muy oxidante y ste se combina con el agua formando cido ntrico ,responsable de la lluvia cida, y nitratos. El NH 3, que es un gas incoloro de fuerte olor irritante, procede de la descomposicin biolgica pero puede ser tambin un producto de las combustiones industriales y se oxida a NO2,.

Fuentes emisoras: Industria qumica, procesos de combustin en general,

motores, incendios forestales y erupciones volcnicas.

Efectos: Lluvia cida. Peligrosos para la salud. Causan daos en las plantas.

PARTCULAS Son sustancias slidas y lquidas de tamao microscpico y de origen variado. Suelen clasificarse en: polvos, humos, nieblas y aerosoles. Su permanencia en la atmsfera depende de su tamao y oscila de unos pocos das hasta meses o aos. Son eliminados por la retencin y arrastre de la lluvia.

Fuentes emisoras: El polvo procede del suelo, del arrastre elico en zonas
ridas, de la vegetacin y otros seres vivos, de cenizas de origen volcnico, de incendios forestales, de combustiones industriales y de automviles o de canteras. El humo se origina en combustiones a partir de vapores sobresaturados por procesos de sublimacin. Los aerosoles son nubes de partculas lquidas microscpicas suspendidas en el aire. A esta fraccin pueden ir asociados metales txicos como el plomo (Pb), que durante mucho tiempo se ha utilizado como aditivo para la gasolina y las microgotas de cido sulfrico y ntrico. Efectos: Los polvos pueden producir cncer, el polvo de slice que produce silicosis, el polvo de carbn, antracosis. Los humos producidos por la circulacin afectan especialmente a los enfermos con patologas pulmonares.

HIDROCARBUROS Son compuestos que contienen carbono e hidrgeno, siendo el ms abundante el metano (CH4).

Fuentes emisoras:

En la atmsfera existen de forma natural en zonas pantanosas y en reas prximas a los pozos petrolferos. Tambin en el aparato digestivo de los rumiantes.Su origen antropognico radica en las industrias petrolferas, las plantas de tratamiento de gas natural y los vehculos. fotoqumica (smog fotoqumico) y en el efecto invernadero.

Efectos: participa de manera importante en los procesos de oxidacin

COMPUESTOS ORGNICOS VOLTILES Los PCB (policlorobifenilos), las dioxinas y los furanos

Fuentes emisoras:
o o Las dioxinas y furanos se forman en el tratamiento de productos qumicos clorados y en la incineracin de residuos que contienen sustancias cloradas. Los PCB, aislamiento elctrico y trmico.

Efectos: alteraciones metablicas que pueden derivar en procesos tumorales

DERIVADOS HALOGENADOS (GASES ORGNICOS HALOGENADOS) Los CFCs (clorofluorcarbonados).

Fuentes emisoras: propelentes de aerosoles, extintores y en la industria del

fro. Efectos, los CFCs destruyen la capa de ozono y aumentan el efecto invernadero

METALES PESADOS Son elementos qumicos de masa atmica y densidad elevadas, presentes en la atmsfera como partculas y en pequeas concentraciones. Se consideran muy peligrosos, puesto que no se degradan ni qumica ni biolgicamente, por lo que se acumulan en las cadenas alimentarias (bioacumulacin), Entre los ms nocivos se encuentran el plomo, el cadmio y el mercurio.

Fuentes emisoras: Proceden de combustiones, incineracin de residuos y

extraccin y tratamiento de minerales.

ELEMENTO Berilio (Be)

FUENTE Carbn, industria (nuevos empleos propuestos en la industria energtica nuclear, como carburante para cohetes).

Cadmio (Cd)

Carbn, minera del cinc, conducciones y tuberas de agua, humo de tabaco. Escape de los coches (procedente de la gasolina), pinturas (antes de 1948, aproximadamente). Carbn, aparatos elctricos, funguicidas industriales. Carburantes para motores Diesel, petrleo residual, carbn, humo de tabaco, productos qumicos y catalizadores, acero y aleaciones no frreas.

Plomo (Pb)

Mercurio (Hg) Nquel (Ni)

EFECTO SOBRE LA SALUD Probablemente sea el ms txico de los cinco, se acumula en los pulmones acarreando beriolisis, una enfermedad grave; es carcingeno para ratas al ser inhalado. Se sospechan enfermedades cardio-vasculares e hipertensin, en el hombre interfiere con el metabolismo del cinc y del cobre. Daos cerebrales, convulsiones, desrdenes en el comportamiento, muerte. Daos en nervios y muerte. Propiedades carcingenas en animales, as como en el hombre al inhalarse como carbolito, Ni(CO)4.

OZONO TROPOSFRICO Gas de color azulado bastante ms pesado que el aire y extraordinariamente reactivo Debemos distinguir entre el ozono estratosfrico y el ozono troposfrico.

Fuentes emisoras: o Accin de la luz ultravioleta sobre el oxgeno y sobre ciertos contaminantes
(NO2, Hidrocarburos y COV) o o o Instalaciones elctricas de alta tensin Lo emiten los automviles en ralent. Descarga elctrica en la troposfera durante las tormentas.

Efectos: irritacin del aparato respiratorio, dolores de cabeza, ataca las hojas
de los vegetales, agrieta el caucho.

EMISIN E INMISIN. LA DISPERSIN DE LOS CONTAMINANTES Las emisiones de los contaminantes a la atmsfera varan en funcin de las caractersticas de los focos y de las condiciones es que se producen. Se llama emisin a la liberacin de contaminantes a la atmsfera por las fuentes contaminantes. El nivel de emisin es la cantidad de cada contaminante vertido a la atmsfera en un perodo de tiempo determinado. Dependiendo de las condiciones meteorolgicas y de la capacidad dispersante de la atmsfera, los contaminantes sern transportados, difundidos o atrapados en sumideros, determinando unos niveles de inmisin que marcarn la calidad del aire.

Inmisin es la recepcin de contaminantes en el medio ambiente (aire, suelo, agua) procedentes de una fuente emisora. El nivel de inmisin, que es la concentracin de contaminantes en una zona determinada, medido en cantidad de contaminante por volumen de aire. Tambin se puede definir como el lmite mximo tolerable de presencia de un contaminante en la atmsfera.
Si los niveles de emisin no son adecuados, disminuye la calidad del aire y se originan los efectos negativos de la contaminacin sobre los distintos receptores (el ser humano, los animales, los vegetales y los materiales) Factores que influyen en la dispersin de contaminantes Los factores que influyen en la dispersin de contaminantes son las caractersticas de las emisiones, las condiciones atmosfricas (anticicln o borrasca) y las caractersticas geogrficas y topogrficas. Las caractersticas de las emisiones

1. La naturaleza del contaminante: si es gas o partcula (las partculas se depositan

con mayor facilidad), su concentracin, sus caractersticas fisicoqumicas, la temperatura de emisin (cuando la temperatura de emisin de un gas es mayor que la del medio, el gas asciende) y la velocidad de salida, dado que a una mayor velocidad existe ms posibilidad de atravesar las capas de inversin.

Tambin la altura del foco emisor (chimenea), ya a que mayor altura, mayor posibilidad de superar capas de inversin trmica y mayor facilidad para la dispersin del contaminante.

Las condiciones atmosfricas Las situaciones anticiclnicas dificultan la dispersin

de los contaminantes y aumentan los niveles de inmisin de los mismos. Las situaciones ciclnicas o de borrascas facilitan la dispersin de la contaminacin, al ascender el aire. Entre los factores atmosfricos a tener en cuenta destacan:

La temperatura del aire y sus variaciones con la altura (gradientes verticales de temperatura), que determinan los movimientos de las masas de aire y por tanto las condiciones de estabilidad o inestabilidad atmosfrica. Los vientos relacionados con la dinmica horizontal atmosfrica, tienen gran importancia en la dispersin de contaminantes, en funcin de la direccin, velocidad y turbulencia. La direccin nos seala la zona hacia la que se pueden desplazar los contaminantes, la velocidad est en relacin directa con la capacidad de dispersin y la turbulencia provoca acumulacin de contaminantes. Precipitaciones, que producen un efecto de lavado sobre la atmsfera, al arrastrar parte de los contaminantes al suelo.

Insolacin, que favorece la formacin del smog fotoqumico, sobre todo O3 troposfrico.

Caractersticas geogrficas y topogrficas. La situacin geogrfica y el relieve

tienen una influencia en el origen de brisas, que arrastran los contaminantes o provocan su acumulacin.

o En las zonas costeras se originan las brisas. Durante el da, el aire se calienta

ms en el continente, ascendiendo y dejando un hueco que es ocupado por una masa de aire ms fresco procedente del mar, provocando durante el da el desplazamiento de los contaminantes hacia el interior, mientras que durante la noche, la circulacin se invierte y la contaminacin se desplaza hacia el mar, en

un movimiento cclico que se repite cada da.

La presencia de masas vegetales disminuye la cantidad de contaminacin en el aire, al frenar la velocidad del viento, facilitando la deposicin de partculas. Adems, la vegetacin absorbe CO2 para realizar la fotosntesis, actuando como un sumidero y por tanto con una funcin reguladora del mismo. La presencia de ncleos urbanos contribuye a disminuir o frenar la velocidad del viento, gracias a la existencia de edificios.

En las zonas de valles y laderas se generan las brisas de valle y de montaa. Durante el da las laderas se calientan y se genera una corriente ascendente de aire caliente, mientras que en el fondo del valle se acumula fro y se origina una situacin de inversin que impedir la dispersin de los contaminantes. Durante la noche sucede lo contrario, formndose las brisas de montaa, que tambin dan lugar a la misma situacin.

V.2. EFECTOS LOCALES; CONTAMINACIN EN REAS URBANAS

V.2.1. ISLAS TRMICAS. 1. En el centro de las ciudades, los edificios y el asfalto desprenden durante la noche el calor acumulado durante el da. Los edificios frenan los vientos suaves, por lo que los contaminantes no se dispersan y si no hay lluvias no se depositan, originando a cierta altura una inversin trmica. La actividad domstica genera calor, en particular el aire acondicionado, las calefacciones, los escaparates, adems del calor generado por el trfico y la iluminacin de la ciuda El resultado de todoesto es el calentamiento de la ciudad

En la zona central de la ciudad hay ms contaminacin y ms calor, con lo que las masas de aire ascienden, y al enfriarse descienden por la periferia de la ciudad, creando una circulacin cclica local, que a modo de cpula retiene la contaminacin sobre ella y mantiene una temperatura superior en unos grados a la de las zonas colindantes. A este aislamiento se le conoce como isla trmica o isla de calor, que se ve favorecida por los anticiclones y que puede ser eliminada por la presencia de frentes asociados a borrascas sobre el ncleo urbano.

La elevacin de la temperatura est causada por una suma de factores: 2. Los edificios ofrecen ms superficie para la absorcin de la radiacin solar, de forma que durante la noche emiten radiacin infrarroja (calor).Lo mismo ocurre con el asfalto. Parte de este calor es retenido por la propia contaminacin crendose un efecto invernadero local. Adems, La falta de zonas verdes y la canalizacin de los ros, reducen la transformacin de la energa solar por medio de la fotosntesis y la evaporacin.

V.2.2. EL SMOG. El trmino smog, deriva de las palabras inglesas smoke (humo) y fog (niebla). Es un fenmeno de contaminacin atmosfrica tpica de las reas urbanas y de las zonas industrializadas, que se caracteriza por la formacin de nieblas contaminantes.

Se origina partir de la combinacin del aire con contaminantes (humo) y la niebla en situaciones anticiclnicas (altas presiones), que provocan el estancamiento del aire y, por lo tanto, la acumulacin de los contaminantes en las capas bajas de la atmsfera. Segn sus componentes se distinguen dos tipos de smog: Smog clsico, tambin llamado smog industrial o cido. Causas en l, el principal contaminante es el SO2 procedente de motores y calefaccin. Este se oxida a SO 3, que con el vapor de agua atmosfrico produce cido sulfrico. Fue muy tpico en grandes ciudades industriales (principalmente Londres), con clima hmedo, con una atmsfera cargada de xidos de azufre procedentes de la combustin del carbn en la industria, las calefacciones y tambin al trfico, formndose una atmsfera cargada de cido sulfrico y una gran variedad de partculas en suspensin. Esta espesa niebla cargada de contaminantes, es muy corrosiva y tiene efectos nocivos para el aparato respiratorio de las personas, para los vegetales y la conservacin de edificios, estatuas y otros materiales, principalmente en las zonas urbanas. En 1.952, en Londres, murieron unas cuatro mil personas como consecuencia de este smog llamado pur de guisantes. Smog fotoqumico u oxidante. Causas: se forma cuando los xidos de nitrgeno de la atmsfera reaccionan con los hidrocarburos al ser excitados por las radiaciones ultravioleta, lo que lleva a la formacin de ozono, PAN (nitrato de peroxiacetileno.) El NO (monxido de nitrgeno), procedente de la quema de combustibles fsiles, reacciona con el O2 (oxgeno) para formar NO2, un gas pardo-rojizo de olor axfixiante que contribuye a enrarecer el aire de las ciudades. El NO2 puede absorber la radiacin solar y escindirse para liberar tomos de oxgeno, que se combinan con ms O2, para formar ozono. NO + O2 NO2 + h O + O2 NO2 + O NO + O

O3

Efectos. El ozono es el componente ms daino del smog fotoqumico. Cuando est en concentraciones elevadas, es un gas txico, un agente oxidante y frena el crecimiento de las plantas. Irrita los ojos y puede provocar dificultades respiratorias. Es altamente reactivo y pude afectar a los tejidos textiles y a los materiales a base de goma.

3.- Contaminacin sonora. Se produce cuando se da una intensidad o combinacin de ondas acsticas que resulta

molesta para las personas, que conocemos como ruidos. El ruido es un sonido excesivo o intempestivo que puede producir efectos fisiolgicos y psicolgicos no deseados sobre las personas. Se trata, pues, de un trmino subjetivo, ya que cada persona es ms o menos sensible.

Causas de la contaminacin sonora.

Las principales fuentes de ruido que la OMS considera son:

Las industrias: causado por la maquinaria que se emplea. Los medios de transporte. Los automviles, las motos, los aviones y las seales de alarma (bocinas, sirenas). Construccin de edificios y obras pblicas. Las obras son causa abundante de ruido debido a la maquinaria empleada (cementeras, gras, martillos de perforacin, etc.). Viviendas: los electrodomsticos (los aparatos de radio y TV) los animales domsticos, las tuberas, las cisternas, etc. Los lugares de diversin (cafeteras, discotecas, ferias, etc.).

Efectos de la contaminacin sonora.

El ruido acta sobre el organismo por medio de las vas auditiva y psicolgica, afectando a la salud, la comunicacin, la atencin y el comportamiento de las personas.

Prdidas de audicin, que puede ser permanente o temporal

Aumento de la frecuencia respiratoria, aceleraciones del ritmo cardaco, aumento de la presin arterial y riesgo coronario. En el aparato digestivo, disminucin de la secrecin salivar, nuseas, vmitos. Sobre el sistema endocrino provoca una alteracin en la secrecin de las glndulas suprarrenales que ocasiona aumento en la secrecin de adrenalina. Adems altera el rgano del equilibrio, lo que supone la prdida de ste y vrtigos. Las alteraciones psquicas ms frecuentes son la neurosis, la irritabilidad y el estrs.

Prevencin. Las medidas preventivas basan en la limitacin, la reduccin del ruido en la fuente emisora y en la proteccin de la poblacin ms expuesta y pueden ser:
-

Reglamentaciones elaboradas por las administraciones pblicas. Acciones directas sobre las fuentes de emisin, como limitar el nivel de actividad o reducir su potencia sonora mediante aislamientos:
o o o o Menor velocidad del trfico. En los edificios con doble acristalamiento e insonorizaciones. Con pantallas acsticas. Con plantacin de arbolado.

EFECTOS REGIONALES La Lluvia cida.

La lluvia normal tiene un pH ligeramente cido, entre 5,5 y 6, debido al CO2 que contiene la atmsfera, que al reaccionar con el vapor de agua, forma cido carbnico, pero cuando la atmsfera est muy contaminada con xidos de azufre y de nitrgeno, se forman cidos que disminuyen su pH formndose la llamada lluvia cida.

Causas de la formacin de la lluvia cida.

La emisin antrpica de SO2 y xidos de nitrgeno de la industria, las centrales trmicas y el transporte, reaccionan con el agua y el oxgeno atmosfrico, originando H2SO4 y HNO3. Estos contaminantes secundarios pueden ser transportados por el viento, ocasionando una contaminacin transfronteriza, cayendo al suelo en forma de lluvia cida. En ausencia de lluvia, tambin se puede producir la deposicin seca, en forma de sulfatos y nitratos. La lluvia cida se transporta preferentemente en el mismo continente porque en los ocanos se frena debido a los cationes procedentes de la evaporacin marina.

Efectos de la lluvia cida.

La corrosin de metales y descomposicin de materiales de construccin. Acidificacin de ecosistemas acuticos. En lagos y ros de Suecia y Noruega, entre los aos 1960 y 1970, se vio que el n de peces y anfibios iba disminuyendo de forma acelerada. La acidificacin del suelo, sobre todo los que son pobres en calcio, como los suelos silceos. Puede provocar la lixiviacin del calcio. Para restaurarlo se puede aadir cal al suelo. La acidificacin del suelo, libera iones de aluminio del suelo hacia los lagos. La combinacin de cido y aluminio en el agua mata a los peces, y deja lagos de agua cristalina cubiertos de algas y musgos que reducen an ms la biodiversidad del agua. La destruccin de grandes masas forestales, sobre todo bosques de conferas.

EFECTOS GLOBALES 1.- Incremento del efecto invernadero.

El efecto invernadero es el calentamiento de la superficie terrestre debido al papel de la atmsfera, permitiendo la vida en la tierra al mantener una temperatura media de 15 C. Los componentes mayoritarios de la atmsfera, nitrgeno y oxgeno no pueden captar los rayos infrarrojos terrestres (radiacin de onda larga), siendo los componentes minoritarios, cuyas concentraciones son muy dependientes de las actividades humanas las que realizan esta accin. Gas CO2 CH4 Contribucin al E. invernadero 60 % 20 % Actividades humanas que los producen Quema de combustibles fsiles, prcticas agrcolas que favorecen la descomposicin de humus, cementeras. Flatulencias del ganado, fermentacin de materia orgnica (vertederos) zonas pantanosas, arrozales y fugas de gaseoductos. Uso de fertilizantes, desnitrificacin de materia orgnica, fabricacin de nylon y fibras sintticas, subproducto de combustibles. Aviacin. Refrigerantes y aerosoles. xidos de nitrgeno y compuestos orgnicos voltiles de zonas urbanas. En aumento. Gases de nueva generacin, sustitutos de CFC como hidrofluorocarbos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y SF6 hexafluoruro de azufre, de la industria del aluminio.

N2O CFCs O3 Otros

6% 2% 2% 3%

Causas del incremento del efecto invernadero.

Actualmente, las concentraciones de los gases del efecto invernadero en la atmsfera son ms elevadas que nunca. Los dos gases que ms contribuyen son el CO2 y el metano, mientras que los CFCs estn disminuyendo en los ltimos aos, gracias al Protocolo de Montreal. La concentracin de estos gases depende de actividades humanas y de los ciclos biogeoqumicos que emiten, absorben o retienen de manera natural estos gases. As por ejemplo, el CO2, que es el gas de mayor influencia, se fija en la fotosntesis y se libera en la respiracin aerobia, etc. El ciclo natural del CO2, se desequilibra por las actividades humanas, especialmente la quema de combustible fsiles, la intensa deforestacin, la transformacin de caliza en cemento, etc.

El metano se produce en las zonas pantanosas, en cultivos encharcados como los arrozales, en los vertederos de residuos, fugas de oleoductos y la ganadera.
En los ltimos aos, debido al calentamiento global, el metano ha aumentado su concentracin como consecuencia de la fusin del permafrost, que est liberando a la atmsfera grandes cantidades de este gas atrapado en la capa de hielo permanente.

CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL El aumento de los gases efecto invernadero, est provocando un calentamiento global (global warming) de la atmsfera terrestre, con importantes consecuencias como una mayor dinmica atmosfrica y un cambio climtico en todo el mundo que originaria un ascenso del nivel del mar por deshielo de los casquetes polares, un aumento del volumen del agua (dilatacin trmica de los ocanos) al subir las temperaturas, aumento de los desiertos, huracanes de mayor intensidad, climas ms extremos, cambios en las migraciones y en la floracin, y propagacin de enfermedades tropicales como el paludismo, que podran llegar a Espaa

EVIDENCIAS DEL CAMBIO CLIMTICO. Informe del IPCC de 2007 Los autores de este informe recuerdan que desde que existen registros climticos fiables a mediados del siglo XIX, once de los doce aos ms calurosos se han dado desde 1995. Sobre las razones del cambio climtico, dicen que existe una muy alta probabilidad de que se deba a la actividad humana desde el comienzo de la era industrial y en particular a las emisiones de CO2, cuya concentracin en la atmsfera ha llegado a 379 partes por milln en 2005. Adems, las concentraciones de CO2 han aumentado entre 1995-2005 en 1,9 ppm cada ao. Las principales evidencias constatadas son: La principal evidencia es el aumento de la temperatura de la atmsfera y del ocano, de unos 0,7 C en los ltimos 100 aos. La fusin generalizada de nieve y hielo de los glaciares de todo el mundo, sobre todo en el rtico. Es importante destacar la fusin del permafrost, que provoca liberacin de metano. La subida del nivel del mar de entre 2 y 3 mm anuales desde 1960 hasta hoy. Aumento de la frecuencia e intensidad de los ciclones tropicales (huracanes) como consecuencia de un mayor calentamiento del agua del ocano.

LOS EFECTOS DEL CALENTAMIENTO Los expertos del IPCC, basan sus estimaciones en las investigaciones realizadas en los ltimos 6 aos para corregir los datos de su anterior informe de 2001. En los prximos 100 aos, la temperatura va a aumentar en 0,2 grados por decenio. Se prev un aumento de 0,1 C por decenio aunque las emisiones se contuvieran en el nivel de 2000. El calentamiento previsto reducir la cobertura de nieve y los casquetes polares e incluso no se descarta que a finales de siglo XXI el hielo se derrita completamente el Polo Norte. La fusin del hielo y la dilatacin trmica provocarn la elevacin del nivel del mar, que para finales de siglo XXI, podra situarse entre 18 y 59 cm. Fenmenos extremos como las olas de calor y las trombas de agua seguirn siendo cada vez ms frecuentes y los ciclones o huracanes tropicales ms intensos, en particular la velocidad del viento y las lluvias asociadas. Es "muy probable", que aumente la cantidad de precipitacin en zonas de mayor latitud, mientras que disminuir en la mayor parte de las zonas subtropicales (en torno al 20% en 2100), de acuerdo con las tendencias observadas, provocando la extensin de los desiertos.

La conocida Corriente del Golfo, en el Atlntico norte, se ralentizar durante la actual siglo en torno al 25 %, aunque eso no impedir la elevacin de las temperaturas en la regin. Cambios en las migraciones de aves, y en la floracin y la fructificacin de las plantas. Espaa sufrir ms sequas, ms lluvias torrenciales, ms calor y menos nevadas.

Mtodos para reducir las emisiones de gases invernadero

Aumentar la eficiencia en el reciclado de materiales. Aplicar la regla de las tres erres (Reducir, Reutilizar, Reciclar). Sustituir tecnologas antiguas por tecnologas modernas, ms eficaces, que consumen menos energa, como los electrodomsticos de bajo consumo. Usar ms energas renovables: elica, solar, biomasa, hidroelctrica, geotrmica, maremotriz. Utilizar ms transporte pblico, con vehculos de transporte eficientes y ecolgicos. Construir Edificios bioclimticos: viviendas y edificios que usan la energa con mayor eficiencia, con gran ahorro energtico y que utilizan energas renovables. Sustituir el carbn por petrleo y estos dos por gas natural, en la medida de lo posible. Sustituir en lo posible, la energa procedente de combustibles fsiles, por energa nuclear, si se logran solucionar los problemas que supone. Evitar la tala de bosques, sobre todo de las selvas ecuatoriales.

Subvencionar las energas renovables. Impuestos y multas para las industrias o actividades muy contaminantes.
Acuerdos intergubernamentales e internacionales, como el Protocolo de Kioto (1997) que pretende una reduccin de los gases efecto invernadero (del 5 % a nivel mundial y del 8 % para la Unin Europea) entre 2008 y 2012, respecto a los niveles de 1990. Espaa podra aumentar sus emisiones un 15% (pero no lo cumple, pues las ha aumentado en ms de un 50 %). Polticas de Educacin ambiental.

Investigacin y desarrollo para hacer disponibles las nuevas tecnologas.

2.- La Destruccin de la capa de ozono. Como ya hemos visto, el ozono se forma y se destruye continuamente desde que la atmsfera primitiva se fue enriqueciendo en oxgeno, como consecuencia de la fotosntesis. El ozono se produce bsicamente en las regiones ecuatoriales (ms soleadas) y es transportado por los vientos de la estratosfera hasta los polos, donde se acumula. En la actualidad se est produciendo un deterioro de esta capa como consecuencia de la del aumento de los xidos de nitrgeno y de los gases orgnicos halogenados, como los clorofluorcarbonados (CFCs) y el bromuro de metilo. Este adelgazamiento se observa en el Antrtico (agujero de ozono), que es ms visible en la primavera antrtica.

Causas de la destruccin de la capa de ozono.

El ozono es transformado en oxgeno por los xidos de nitrgeno estratosfrico y el cloro. Los xidos de nitrgeno se producen en la atmsfera de manera natural al reaccionar el oxgeno con el nitrgeno por la energa de los relmpagos. Tambin se originan de forma antrpica (N2O) en las combustiones a altas temperaturas, aviones, etc. Los NOx no slo actan de catalizadores en la destruccin de oxgeno sino que pueden tambin pueden reaccionar con OH- para formar HNO3. El cloro se produce por fotolisis de los CFCs (cada tomo de cloro puede llegar a destruir hasta 100.000 molculas de ozono. La concentracin de CFCs en la estratosfera aument durante muchos aos, debido al uso de estos gases en los frigorficos, congeladores, sprays, extintores, espumas, etc. (aunque en los ltimos aos, su uso se ha reducido gracias al Protocolo de Montreal) Fotlisis de los CFCs: CFCl3 + UV CFCl2 + Cl

Destruccin del ozono: proceso que puede durar 100 aos, en el que cada tomo de cloro es capaz de destruir hasta 100.000 molculas de ozono: Cl + O3 ClO + O O3 + O ClO + O2 Cl + O2 O2 + O2

Los xidos de nitrgeno y cloro reaccionan entre s, originando un sumidero: NOx + ClO ClNO3

Mediante ste, al formarse el nitrato de cloro se protege al ozono de la accin del cloro. El agujero de la Antrdida se debe a que durante el invierno polar, debido al fro intenso del continente, se forman nubes estratosfricas de hielo que actan como ncleos de condensacin del NO2 que frena la destruccin del ozono y ejerce de sumidero. En la primavera la precipitacin con la nieve de este compuesto, da lugar a una atmsfera desnitrificada y con elevada concentracin de cloro que destruye masivamente el ozono.

Efectos de la destruccin de la capa de ozono

El efecto del uso de estos gases es el progresivo adelgazamiento de la capa de ozono estratosfrico y por lo tanto del incremento de la radiacin ultravioleta que llega a la superficie terrestre, lo trae como consecuencia - Una mayor frecuencia de cncer de piel (melanoma). - Daos oculares como cataratas. - Debilitamiento del sistema inmune. - Alteraciones bsicas en las cadenas trficas, por la muerte del fitoplancton de los ocanos.

Prevencin.
En todos estos casos debern de evitarse el consumo de combustibles fsiles (carbn y petrleo), en calefacciones, centrales trmicas, trfico y cementeras. Habra que controlar los contaminantes (SOx, NOx y CO2) producidos por los aviones y coches, usando menos transportes privados y ms los transportes pblicos. Utilizar menos los aerosoles y controlar el uso de los CFCs en la industria.

Cumplir El Protocolo de Montreal. Es un tratado internacional diseado para proteger la capa de ozono reduciendo la produccin y el consumo de sustancias que destruyen la capa de ozono. El acuerdo fue negociado en 1987 y entr en vigor el 1 de enero de 1989. LA CALIDAD DEL AIRE: VIGILANCIA Y MEDIDAS DE PREVENCIN Y CORRECCIN Vigilancia de la calidad del aire Es el conjunto de sistemas y procedimientos utilizados para evaluar la presencia de agentes contaminantes en la atmsfera, as como la evolucin de sus concentraciones en el tiempo y en el espacio, con el fin de prevenir y reducir los efectos que pueden causar sobre la salud y el medio ambiente. Esta vigilancia puede ser local, comunitaria, estatal, europea y mundial. Comentamos a continuacin alguno de los procedimientos:

a)

Redes de estaciones de vigilancia, constituidas por equipos manuales, que se encargan de la toma de muestras y su anlisis en el laboratorio, y por equipos automticos de medida continua, que suministran datos hacia un centro de control. Mtodos de anlisis, que comprenden procesos fsicos y qumicos basados en someter las muestras de aire a ensayos para determinar los contaminantes del mismo. Indicadores biolgicos de contaminacin, que se basan en la sensibilidad que presentan algunas especies de seres vivos a ciertos contaminantes gaseosos atmosfricos, cuyos efectos permiten identificar su presencia y vigilar la evolucin de la contaminacin atmosfrica. Entre los contaminantes ms comnmente detectados mediante indicadores biolgicos tenemos HF, SO2 oxidantes fotoqumicos, metales pesados e istopos radiactivos. Entre las especies empleadas destacan los lquenes, que son muy sensibles al SO 2, HF y HCl, ya que les producen alteraciones morfolgicas y fisiolgicas importantes.

b)

c)

Las medidas de prevencin y correccin se fundamentan en:

o o o o Disminucin de las emisiones. Ordenacin del territorio. Empleo de filtros. Sistemas de depuracin.

INCREMENTO DEL EFECTO INVERNADERO. Actualmente, las concentraciones de los gases de efecto invernadero en la atmsfera son ms elevadas que nunca debido a distintas actividades humanas. Esto est provocando un calentamiento global de la atmsfera terrestre, con importantes consecuencias como una mayor dinmica atmosfrica y un cambio climtico en todo el mundo. Gas CO2 Contribucin al E. invernadero 60 % Actividades humanas que los producen Quema de combustibles fsiles, prcticas agrcolas que favorecen la descomposicin de humus, cementeras.

CH4

20 %

N2O CFCs O3 Otros

6% 2% 2% 3%

Flatulencias del ganado, fermentacin de materia orgnica (vertederos) zonas pantanosas, arrozales y fugas de gaseoductos. Uso de fertilizantes, desnitrificacin de materia orgnica, fabricacin de nylon y fibras sintticas, subproducto de combustibles. Aviacin. Refrigerantes y aerosoles. xidos de nitrgeno y compuestos orgnicos voltiles de zonas urbanas. En aumento. Gases de nueva generacin, sustitutos de CFC como hidrofluorocarbos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y SF6 hexafluoruro de azufre, de la industria del aluminio.

Los dos gases que ms contribuyen son el CO 2 y el metano, mientras que los CFCs estn disminuyendo en los ltimos aos, gracias al Protocolo de Montreal. La concentracin de estos gases depende de actividades humanas y de los ciclos biogeoqumicos que emiten, absorben o retienen de manera natural estos gases. As por ejemplo, el CO2, que es el gas de mayor influencia, se fija en la fotosntesis y se libera en la respiracin aerobia, etc. El ciclo natural del CO2, se desequilibra por las actividades humanas, especialmente la quema de combustible fsiles, la intensa deforestacin, la transformacin de caliza en cemento, etc. El metano se produce en las zonas pantanosas, en cultivos encharcados como los arrozales, en los vertederos de residuos, fugas de oleoductos y la ganadera. En los ltimos aos, debido al calentamiento global, el metano ha aumentado su concentracin como consecuencia de la fusin del permafrost, que est liberando a la atmsfera grandes cantidades de este gas atrapado en la capa de hielo permanente.

CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL El aumento de los gases efecto invernadero, est provocando un calentamiento global (global warming) de la atmsfera terrestre, con importantes consecuencias como cambios en la circulacin atmosfrica, debido a que el calentamiento global disminuira el contraste trmico entre el ecuador y los polos, alterndose los patrones climticos provocando por tanto un cambio climtico en todo el mundo, que originaria un ascenso del nivel del mar por deshielo de los casquetes polares, un aumento del volumen del agua (dilatacin trmica de los ocanos) al subir las temperaturas, aumento de los desiertos, huracanes de mayor intensidad, climas ms extremos, cambios en las migraciones y en la floracin, y propagacin de enfermedades tropicales como el paludismo, que podran llegar a Espaa

VI. CONTAMINACIN FSICA La contaminacin fsica se define como la liberacin al medio de formas de energa que producen efectos perjudiciales sobre las personas, sus bienes o el medio. Las principales formas de contaminacin fsica son la acstica, la trmica, la lumnica y la contaminacin radiactiva. VI.1. CONTAMINACIN TRMICA La contaminacin trmica hace referencia a la emisin puntual y local de calor procedente de los sistemas de refrigeracin de centrales trmicas, centrales nucleares y los sistemas de calefaccin y el trfico rodado en las ciudades. Este tipo de contaminacin pede provocar cambios ambientales como un aumento de las nieblas y la pluviosidad, as como el fenmeno conocido como Isla de calor en las ciudades. VI.2. CONTAMINACIN LUMNICA La contaminacin lumnica es la presencia de luz no deseada, causada principalmente por los ncleos urbanos, que estn excesivamente iluminados y cuyo alumbrado pblico no est diseado para evitar dicha contaminacin ya que las farolas emiten luz hacia el cielo de forma intil. Esta contaminacin, adems del derroche energtico que supone, impide la observacin astronmica y genera efectos adversos sobre el comportamiento y los hbitos de distintos seres vivos.

VI.3. CONTAMINACIN RADIACTIVA Este tipo de contaminacin se debe a las radiaciones ionizantes que son partculas u ondas electromagnticas que pueden ionizar tomos o molculas, alterando el equilibrio qumico de su estructura y sus funciones. Estas radiaciones se clasifican en cuatro tipos: radiaciones alfa, beta, gamma y rayos X. Las radiaciones alfa y beta son partculas cargadas elctricamente y se diferencian entre s por su poder de penetracin en la materia: las alfa poseen un poder de penetracin menor (una delgada hoja de papel las detiene), mientras que las beta tienen un poder mayor (necesitan al menos una lmina de aluminio para ser retenidas) . Los rayos X y las radiaciones gamma, al ser ondas electromagnticas, poseen un alto poder de penetracin (decmetros para rayos X y metros para radiaciones gamma) por tanto sus efectos sobre los seres vivos son mayores. La radiacin ionizante interacciona con los electrones de los tomos produciendo iones y electrones libres, muy inestables, que dan lugar a nuevas molculas muy reactivas. Esto determina en muchos casos cambios moleculares que, en los seres vivos alteran los procesos biolgicos y pueden provocar malformaciones genticas, cncer, e incluso la muerte de los seres vivos. La fuente natural de la radiacin ionizante es la desintegracin radiactivos que forman parte de las rocas. Las fuentes artificiales proceden fundamentalmente de: de elementos

Actividades mdicas como pruebas radiolgicas con rayos x, utilizacin de radioistopos en radioterapia y como mtodo de diagnstico del cncer y otras enfermedades. Actividades militares sobre todo las pruebas de armamento nuclear. Centrales nucleares ya que tanto el combustible como los residuos radiactivos, pueden emitir radiactividad, aunque el mayor riesgo de escape radiactivo se produce en caso de accidente.

VI.4. CONTAMINACIN ACSTICA. El sonido es la sensacin sonora que percibe el nervio acstico a travs de las diferentes estructuras del odo. La intensidad sonora es la cantidad de energa transportada por la onda por unidad de tiempo y superficie. La unidad fundamental que mide la sensacin sonora, y que permite comparar el sonido emitido por dos fuentes distintas es el belio, dado que el belio resulta una unidad muy grande, usualmente se utiliza el decibelio (db.) Uno de los instrumentos de medida del sonido es el sonmetro.

VII. CONTAMINACIN BIOLGICA La contaminacin biolgica del aire es la presencia en l de organismos o sus formas de propagacin (esporas, polen), capaces de provocar daos a las personas o a sus bienes.

VIII. DETECCIN, PREVENCIN Y CORRECCIN DE LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA

VIII.1. DETECCIN Para controlar y vigilar la contaminacin atmosfrica, es necesaria una legislacin, que establezca los niveles mximos admisibles para cada uno de los contaminantes y una red de vigilancia que controle las emisiones y los niveles de inmisin de cada contaminante. En Espaa la deteccin de contaminantes en la atmsfera se realiza mediante anlisis diarios en Estaciones de medida de la calidad del aire. El conjunto de estas estaciones forman la Red de Estaciones de Medida de la Contaminacin Atmosfrica cuya creacin, uso y mantenimiento dependen de las Consejeras de Medio Ambiente de cada comunidad autnoma. Sus objetivos son: detectar la presencia de contaminantes en la atmsfera, medir su concentracin, seguir su evolucin en el tiempo y el espacio, determinar situaciones de alerta o emergencia, informar a la poblacin en caso de que sea necesario tomar alguna medida y determinar en qu grado se cumple la normativa sobre emisin de contaminantes. En las estaciones de medida hay equipos automticos que analizan de forma continua los principales contaminantes (normalmente SO2, NO2, O3 y partculas) y suministran datos hacia un centro de control. Tambin hay equipos manuales, que se encargan de la toma de muestras y su anlisis en el laboratorio. Para estudiar la contaminacin atmosfrica de una zona, adems de los anlisis qumicos, se pueden utilizar indicadores biolgicos, es decir, organismos sensibles a determinados contaminantes. Los ms utilizados son los lquenes que son muy sensibles al SO2 , al HF y al HCl ya que les producen alteraciones morfolgicas y fisiolgicas importantes. La vigilancia se puede llevar a cabo a nivel local y regional (en cada ciudad o rea industrial), a nivel comunitario (se vigilan los problemas de contaminacin transfronteriza entre distintos pases de la comunidad europea) y a nivel mundial ( se estudia la evolucin de los gases de efecto invernadero, el estado de la capa de ozono) para lo cual se emplean sensores lidar y otras tcnicas de teledeteccin. VIII.2. PREVENCIN Para prevenir la contaminacin atmosfrica se deben tomar una serie de medidas que eviten o reduzcan la emisin de contaminantes a la atmsfera en todos los sectores. A continuacin se citan las ms importantes.

Elaborar una legislacin que limite las emisiones de las industrias y regule los niveles de ruido permitidos y que establezca sanciones adecuadas. Aplicar dichas leyes por igual en todos los pases. Potenciar el desarrollo de tecnologas limpias en los procesos industriales de tal manera que las emisiones no superen la capacidad de acogida del medio. Utilizar sistemas de concentracin y retencin de contaminantes (filtros) y sistemas de dispersin (chimeneas adecuadas), que eviten

concentraciones elevadas en industrias, centrales trmicas y otras instalaciones contaminantes. Ubicacin de estas instalaciones en zonas favorables segn la meteorologa para favorecer la dispersin de los contaminantes. Disminuir el consumo energtico y sustituir los combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas) por energas renovables. Cambiar el sistema de transporte: potenciando el uso del transporte pblico (ofreciendo un transporte pblico de calidad), facilitando la utilizacin de la bicicleta (carril bici, aparcamientos especiales..), desarrollando automviles menos contaminantes (coches elctricos, coches solares, coches hbridos) Regular el trfico rodado para evitar atascos en zonas urbanas. Aplicar normas arquitectnicas como el uso de materiales de insonorizacin para disminuir la contaminacin acstica. Equipar motores, maquinariacon sistemas de reduccin de ruido. Adoptar polticas de informacin y educacin ambiental para que la ciudadana se conciencie de la importancia de reducir el ruido en las actividades cotidianas. Instalar barreras antirruido formadas por rboles o materiales capaces de absorber el ruido en los lugares donde sea necesario. Utilizar protectores auditivos y rotacin del personal en empresas con altos niveles de ruido. Disminuir la iluminacin nocturna y disear farolas de iluminacin urbana de manera que iluminen hacia abajo para disminuir la contaminacin lumnica. Para evitar la contaminacin radiactiva que pueden generar, prohibir el armamento nuclear, ir cerrando paulatinamente las centrales nucleares y aplicar otros mtodos de diagnostico y curacin que no utilicen materiales radiactivos. Airear y solear las habitaciones para evitar la contaminacin biolgica intramuros. Llevar a cabo una ordenacin del territorio con el fin de ubicar las actividades contaminantes donde sus efectos sean menores. En el caso de la contaminacin acstica alejar las fuentes de ruido de las zonas residenciales, sobre todo, de hospitales y colegios. Realizar Estudios de Impacto Ambiental antes de la realizacin de cualquier proyecto que pueda producir contaminacin atmosfrica.

La aplicacin de todas estas medidas se enfrenta a la resistencia de los dirigentes polticos a tomar medidas que vayan en contra de los intereses polticos y econmicos de los grupos de poder. VIII.3. CORRECCIN La correccin de la contaminacin atmosfrica, entendida como el proceso para retirar de la atmsfera los contaminantes emitidos, es actualmente inviable, ya que su dispersin hace ineficaz cualquier medida para captarlos y extraerlos. La aplicacin de medidas de prevencin es por ello la forma ms eficaz de correccin de la contaminacin atmosfrica.