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Patrimnio Cientfico

Novembro/2010

Tudo o que voc sempre quis saber sobre biodiversidade

A exposio "Biodiversidade a vida. Biodiversidade a nossa vida", elaborada pela Unesco e seus parceiros e apresentada na internet, aborda as perguntas mais frequentes sobre esse tema. Uma seleo delas mostrada a seguir

1 O que biodiversidade?
Biodiversidade a variedade de vida na Terra. composta por todos os seres vivos e engloba desde vrus microscpicos at os maiores animais do planeta. Humanos so parte integrante da biodiversidade. A biodiversidade composta por todos os genes, espcies, ecossistemas e paisagens que integram nosso mundo. Esses elementos interagem constantemente em todos os nveis. Cada ser vivo tem uma nica composio gentica. Os seres humanos tm usado essa variao gentica para produzir milhares de variedades de culturas de alimentos e de animais domesticados. A biodiversidade envolve comunidades e relacionamentos. Todos os seres vivos compem ecossistemas dinmicos (por exemplo, florestas, lavouras, lagos) que integram uma paisagem. Nesse ambiente, suas vidas se entrelaam numa teia de relaes caracterizadas por cooperao, competio, predao, simbiose ou parasitismo. Esse sistema interligado e delicadamente equilibrado fornece alimento e abrigo, regulao de energia e reproduo. Cada membro da comunidade tem um papel essencial para manter essa rede em equilbrio.

2 Onde est a biodiversidade?

Em toda a Terra, de ambientes extremos como os polos a rochas sob a superfcie da Terra ou s nuvens mais altas. H diferentes padres de biodiversidade ao redor do mundo, compostos de reinos biogeogrficos reconhecidos com uma histria evolutiva e climtica partilhada. Calcula-se que haja 13 milhes de espcies na Terra (h estimativas que variam de 2 milhes a 100 milhes de espcies!), mas os cientistas identificaram apenas em torno de 1,75 milho at agora. Apenas 16 mil novas espcies so descritas a cada ano. Somente alguns grupos so bem documentados, entre eles mamferos, aves, anfbios e conferas. Certas regies geogrficas so centros tanto de alta diversidade de espcies (megadiversidade) como de endemismo (espcies exclusivas para uma determinada localizao). Esses 34 hotspots representam apenas 2,3% da superfcie da Terra, mas concentram 50% das plantas e 42% dos vertebrados do mundo. Frequentemente isolados ou concentrados em regies de topografia varivel (ilhas, montanhas, pennsulas), eles so particularmente vulnerveis.

3 Como a biodiversidade nos serve?

Os ecossistemas fornecem-nos: > Servios de provisionamento Eles nos suprem de elementos bsicos para a vida, incluindo alimentao, gua potvel, madeira, fibras, recursos genticos, medicamentos, produtos decorativos e culturais. > Servios de regulao Ajudam a manter a qualidade do ar, a purificar a gua, a tratar resduos e a nos proteger de perigos naturais, eroso, pragas e doenas. Por exemplo, a biodiversidade dos ecossistemas de reas midas auxilia na purificao natural da gua; as rvores nas cidades reduzem a poluio do ar. > Servios de apoio Processos fundamentais, mas muitas vezes invisveis, dos quais todos os outros servios do ecossistema dependem. Por exemplo, a produo de alimentos depende da formao do solo, que por sua vez depende das condies climticas, bem como de processos qumicos e biolgicos. > Servios culturais Os benefcios no materiais que as pessoas obtm dos ecossistemas por meio de enriquecimento espiritual, reflexo, recreao e assim por diante. A biodiversidade moldou lendas e inspirou culturas, histria e artes.

4 Por que os cientistas falam de uma sexta grande extino?

A partir do registro fssil, sabemos de cinco grandes extines que afetaram a biodiversidade da Terra. Nos ltimos 50 anos, a atividade humana aumentou a taxa de extino natural, que estaria de 100 a 1.000 vezes maior do que o registro geolgico. Isso muito maior do que a taxa relativa ao surgimento de novas espcies, resultando em uma perda lquida de biodiversidade.

5 Por que estamos perdendo a biodiversidade?

Estamos perdendo espcies a um ritmo alarmante. A Unio Internacional para a Conservao da Natureza (IUCN, na sigla em ingls) observa que uma espcie de ave em oito, um em cada quatro mamferos, uma entre trs conferas, um de trs anfbios e seis de sete tartarugas marinhas esto ameaados de extino. Alm disso, 75% da diversidade gentica das culturas agrcolas foi perdida e 75% dos pescados do mundo esto totalmente explorados ou superexplorados. As causas indiretas da perda de biodiversidade incluem o crescimento da populao e o desenvolvimento econmico. As causas diretas so: > Perda do hbitat Pode ocorrer naturalmente, atravs de secas, doenas, incndios, vulces, terremotos e mudanas de temperatura ou precipitao sazonal. Mas so as mudanas no uso da terra pelas atividades humanas os principais motores da fragmentao, da degradao e da perda do hbitat. A agricultura geralmente a culpada, mas tambm constam da lista a construo de infraestrutura, a explorao madeireira, a minerao e a urbanizao rpida. As lavouras representam mais de 25% da superfcie terrestre, excluindo a Antrtica. Nos ltimos tempos, as florestas da Terra perderam 40% de sua rea; as reas midas, 50%; os recifes de coral, 20%; os mangues, 35%. A pesca de profundidade tem causado danos considerveis ao leito marinho, com a perda potencial de milhes de espcies. > Alteraes climticas A distribuio dos animais selvagens e domesticados e das plantas sensvel temperatura e umidade. Por exemplo, o aquecimento do mar e as mudanas na qumica da gua em razo do sequestro de carbono natural poderiam fazer a Grande Barreira de Corais da Austrlia perder at 95% de seu coral vivo por volta de 2050; na frica, os elefantes se tornaram altamente vulnerveis aos longos perodos de seca. > Espcies exticas invasoras A introduo, acidental ou intencional, de espcies invasoras de plantas, como o aguap no Lago Vitria, na frica, ou de animais como o esquilo cinza na Europa, pode ter um impacto devastador

sobre as espcies naturais e cultivadas e os ecossistemas, afora a economia. Segunda razo mais importante da perda de biodiversidade, essas espcies interferem na teia de relaes e distorcem os servios prestados pelo ecossistema, especialmente em ecossistemas isolados. A taxa de introduo de espcies exticas e os riscos associados a elas se multiplicaram nos ltimos anos, em razo do crescimento da populao humana e do aumento das viagens, do comrcio e do turismo. > Sobre-explorao e poluio A caa insustentvel, a pesca e a extrao de matrias-primas esto aumentando a pegada ecolgica, uma medida da demanda humana pelos ecossistemas da Terra. A poluio ocorre quando os seres humanos emitem mais resduos do que o ecossistema pode absorver. Gases-estufa, fertilizantes, resduos agrcolas e txicos, todos perturbam interaes e impactam a biodiversidade.

6 Por que conservar a biodiversidade importante para a economia e o desenvolvimento?

O relatrio The Economics of Ecosystems and Biodiversity (A Economia dos Ecossistemas e a Biodiversidade), de 2009, calcula que o valor total da biodiversidade e de seus servios de US$ 33 trilhes por ano, o dobro do valor da economia mundial. A economia verde inclui indstrias, tais como painis solares e turbinas elicas, formas de transporte verde, como veculos movidos a hidrognio, que emitem apenas vapor dgua, armazenamento de carbono no subsolo, prticas ecolgicas de construo, agricultura orgnica e ecoturismo. A binica um campo cientfico crescente, no qual engenheiros, cientistas e arquitetos esto se voltando para a biodiversidade em busca de inspirao, de solues inovadoras e sustentveis para problemas tecnicamente desafiadores. A maioria das pessoas mais pobres do mundo, em especial nas zonas rurais, depende diretamente da biodiversidade para pelo menos 90% de suas necessidades. Produtos vegetais e animais so comercializados para se obter itens bsicos como sabo, roupas e material escolar. A biodiversidade tambm a base sobre a qual se constroem indstrias locais. As Metas do Milnio foram estabelecidas pela ONU em 2000 para promover o desenvolvimento, at 2015, em oito reas especficas do bem-estar humano. Garantir a sustentabilidade ambiental a Meta 7 e inclui um objetivo especfico de reduo significativa na taxa de perda de biodiversidade at 2010 o 2010 Biodiversity Target. A conservao da biodiversidade tambm um fator importante na obteno dos outros objetivos de desenvolvimento, tais como a erradicao da pobreza extrema e da fome e a igualdade de gnero.

7 Como a biodiversidade est ligada diversidade cultural?

Desde que surgiram, os seres humanos modelaram e administraram a biodiversidade e o mundo natural, contribuindo para a diversidade de suas espcies, ecossistemas e paisagens. As culturas, por sua vez, foram moldadas por seus ambientes naturais. Hoje, as comunidades indgenas e locais frequentemente desempenham um papel fundamental na conser vao da biodiversidade, mantendo sistemas complexos de conhecimento e prtica. Seus territrios, muitas vezes em reas protegidas, esto entre os mais biologicamente diversos do planeta: cobrem at 24% da superfcie terrestre e contm 80% dos ecossistemas ainda saudveis.

8 O que a comunidade internacional pode fazer para barrar a perda de biodiversidade?

> Desenvolver instrumentos internacionais Na Eco-92, no Rio de Janeiro, lderes mundiais concordaram a respeito da necessidade de uma estratgia global e dos instrumentos jurdicos para atingir o desenvolvimento sustentvel. Um desses instrumentos foi a Conveno sobre Diversidade Biolgica (CDB), que tem trs objetivos principais: conservao da diversidade biolgica; uso sustentvel de seus componentes; e partilha justa e equitativa dos benefcios resultantes do uso dos recursos genticos. Hoje, mais de 190 pases ratificaram a CDB. Em 2000, a conveno aprovou o Protocolo de Cartagena sobre Biossegurana para proteger a biodiversidade dos riscos apresentados pelos organismos vivos modificados. Em outubro deste ano, os governos concordaram com o novo plano estratgico para a CDB na Conferncia das Partes, realizada em Nagoia (Japo). Inspirados pelo sucesso do Painel Intergovernamental sobre Mudanas Climticas na sensibilizao sobre as alteraes no clima, os governos esto considerando agora a ideia de criar uma plataforma intergovernamental sobre a biodiversidade e os servios ecossistmicos (IPBES) para avaliar a perda da biodiversidade e seu impacto sobre os servios do ecossistema e o bem-estar humano, bem como apoiar a tomada de decises ligadas ao tema. > Finanas e biodiversidade Estimativas da diferena entre o financiamento atual e o que deveria ser feito para atingir os trs objetivos da CDB e o 2010 Biodiversity Target vo de US$ 10 bilhes a US$ 50 bilhes por ano.

> Expandir a cobertura de reas protegidas reasprotegidas so refgios para a biodiversidade. Englobam trechos de florestas, montanhas, pntanos, pradarias, desertos, lagos, rios, recifes de corais e oceanos que so gerenciados para manter a biodiversidade. A maioria das reas protegidas gerida para usos mltiplos, porm compatveis, incluindo conservao da biodiversidade, recreao ao ar livre, turismo, proteo de bacias hidrogrficas, manejo florestal, caa e pesca sustentveis, pesquisa cientfica e educao ambiental. Hoje, aproximadamente 1,1 bilho de pessoas dependem de reas protegidas para sua subsistncia. H mais de 108 mil dessas reas no mundo, ocupando 12% da superfcie terrestre e 1% do mar. A IUCN espera ampliar essa cobertura, nos dois casos, para 15%. > Promover o uso sustentvel da biodiversidade A Organizao das Naes Unidas para a Agricultura e a Alimentao (FAO, na sigla em ingls) estima que pelo menos 40% da economia global se baseia na utilizao de recursos biolgicos. O uso sustentvel dos recursos biolgicos renovveis a melhor forma de garantir a conservao da diversidade biolgica. Alm disso, a conservao do capital biolgico pode gerar renda. > Garantir uma repartio justa e equitativa dos benefcios Extrados de plantas, animais, fungos ou microrganismos, os recursos genticos da Terra podem ser usados para gerar enormes benefcios, tais como novos remdios. Os benefcios monetrios incluem pagamentos de royalties, taxas de acesso ou propriedade conjunta dos direitos de propriedade intelectual. Os benefcios no monetrios incluem formao e educao, resultados de pesquisas e transferncia de tecnologia. O terceiro objetivo da CDB, as Diretrizes de Bonn e o regime internacional sobre acesso e partilha de benefcios que dever ser aprovado ainda este ano encorajaro todos os usurios e fornecedores de recursos genticos a compartilhar o acesso a e a se beneficiar de sua utilizao de forma equitativa e justa. Isso inclui a busca de consentimento prvio e a negociao dos termos e condies com o fornecedor.