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Significa hombre libre (amazigh) o mujer libre (tamazight). Pueblo autctono del Norte de frica. Se extiende desde Egipto hasta las Islas Canarias (O a E) y desde Tnez hasta Nger (N a S). A esta zona la denominan Tamazgha. Es uno de los pueblos ms antiguos de la Humanidad. Se remonta a los 10.000 aos de antigedad. Poblacin originariamente blanca. En la actualidad es bastante heterognea y presenta distintas tipologas fsicas, a pesar de encontrarse bajo una misma base cultural.
DE QU VIVEN?
Ocupan un espacio extenso y variado (desierto, montaoso, costero, insular, etc.) Economa agropecuaria tradicional. El pastoreo nmada (ovicpridos) es lo ms representativo del pueblo amazigh. En estas rutas pastoriles se practican intercambios comerciales por medio del trueque. Artesana: cermica, cestera, marroquinera (trabajo de la piel), elaboracin de tejidos...
CMO SE ORGANIZAN?
Estn organizados en tribus y confederaciones de stas con motivo de una solidaridad comn. Cada tribu est representada por una asamblea de notables que es elegida por sus miembros. La asamblea se mantiene mientras haga bien su labor. Existe un jefe o una jefa elegida por la asamblea. Se rigen por leyes no escritas muy antiguas, por esta razn el respeto a la palabra es fundamental. Deciden asuntos como repartos de tierras, temporadas de pastoreo, alianzas y juicios. La solidaridad se percibe en el trabajo colectivo (a tornapen), la hospitalidad y la generosidad. Organizacin familiar en torno a las mujeres, transmisoras del linaje, la cultura y de la tradicin oral. Figura femenina: cohesionadora de la familia y la sociedad (Dihya, Gazmira, Atidamana, Tibiabn, Tamonante, etc.) Este sistema organizativo les permite autogestionarse al margen de la autoridad estatal y colonial, con las que frecuentemente se enfrentan.
RELIGIN Creencias y prcticas animistas (animales, vegetales, montaas sacralizadas) y astrlatras (sol, luna, estrellas). Divisin del tiempo en base a los ciclos astrales: calendario lunar y solar (celebracin del fin de las cosechas = beesmn). Culto y memoria de los antepasados (identificados y en contacto con ellos a travs de las nubes y el humo) Importancia de la adivinacin:, a travs del humo, prediccin del tiempo con refranes, oniromancia, etc. Similitudes en las prcticas funerarias: enterramiento en tmulos Religiosidad popular: la brujera, omnipresencia del mal de ojo.
Los franceses: comienza a finales del siglo XIX en Argelia y Marruecos. Implanta el modo de vida occidental en el continente africano y supone la emigracin hacia Europa de miles de t/imazighen de estas colonias. Otras colonizaciones: griegos en la antigedad, vndalos, bizantinos y turcos en el medioevo.
Las incursiones rabes que comenzaron en el siglo VII d.e. se caracterizaban por su crueldad y su enfrentamiento directo con la poblacin local, provocando grandes migraciones hasta el siglo XV. Es muy probable que se desplazaran hacia Canarias. Hay pruebas arqueolgicas para la isla de Benahoare en el siglo IX y X de una nueva oleada. Por las evidencias etnolingsticas, se cree que en la isla de Iheghren hubo un importante asentamiento. No se sabe si vinimos por nuestros propios medios o nos trajeron. Los/as t/imazighen de las zonas costeras cercanas a Canarias conocan la navegacin. Podran haber sido trados/as por los fenopnicos o por los romanos. Pudo haber sido voluntario o forzado. Que llegaran por error, accidentalmente. CONCLUSIN: como consecuencia de que el poblamiento se produjo en distintas oleadas, ninguna hiptesis de las mencionadas puede ser completamente descartada. Para entender el problema del poblamiento, resulta ilustrativo sealar el ejemplo actual de las migraciones que se producen a nuestras islas desde el continente, ya que nuestros antepasados pudieron venir motivados por las mismas razones y con similares medios a Canarias.
Esta hostidilidad de los gobiernos arabistas llega a recurrir al terrorismo de estado para sofocar el creciente movimiento amazigh, muestra de ello es la represin y los mltiples asesinatos de artistas militantes imazighen. Todos estos hechos, unidos a la pobreza y al colonialismo europeo, han hecho que los/as t/imazighen emigren hacia Europa. Hay cerca de 2 millones de t/imazighen que en los ltimos 20 aos han creado en Europa un tejido asociativo muy extenso para reivindicar el reconocimiento de su identidad cultural. Como plasmacin de este movimiento reivindicativo se crea el Congreso Mundial Amazigh, cuyo primer congreso se celebra en Tafira en agosto de 1997. Este encuentro celebrado en Gran Canaria, es recordado por toda la comunidad tamazight como un gran momento en su Historia: cuando ellos/as deciden hacerse cargo de si mismos/as y de su propio destino.