Costache Giurgiuveanu este pivotul romanului; psihologia sa de avar, urmarita de autor, detine frnele actiunii; ea explica si accidentul fatal,

iar moartea personajului stinge actiunea. Avaritia lui mos Costache este indulcita de sentimentul patern pe care, il manifesta fata de Otilia, un sentiment insa care nu se realizeaza, fiind anihilat de teama de a se rupe de averea lui. Mai mult, afectiunea fata de "fe-fetita" sa apare si ca o compensatie morala pentru averea mamei Otiliei, pe care si-a insusit-o fara vreo forma legala, fapt ce a cauzat moartea acesteia si care conditioneaza acum starea materiala a Otiliei. Propriu-zis, o buna parte din averea lui mas Costache e averea mamei Otiliei, respectiv a Otiliei, pe care si-a insusit-o prin drept familial. In schimbul acestei averi, el ii da Otiliei afectiunea sa paterna si promisiunea ca-i va asigura viitorul. Sentimentul avaritiei ii terorizeaza viata si-i rapeste libertatea de a se misca omeneste in societate. De la inceputul romanului, personajul apare in aceasta postura. Tentativa de a nu-l primi pe Felix, desi ii este unchi si tutore - adica administrator al averii acestuia pna la majorat - il defineste ca atare. Mai departe, "ciupeste" in mod meschin din veniturile lui Felix, dupa cum il "ciupeste" si pe Pascalopol la jocul de carti sau trndu-se pe sub masa dupa o moneda cazuta din buzunarul acestuia, fara sa simta ridicolul situatiei. Cumpara material demolat, fiindca e mai ieftin, sau incearca la mai multe farmacii sa faca o reteta ca sa vada la care e mai ieftin si sa cstige astfel cteva centime. Mannca cu lacomie respingatoare la masa oferita de restauratorul chirias caruia ii vnduse cladirea restaurantului. Scena imbolnavirii subite, in care este dezbracat si imbracat - citata mai sus - dezvaluie pna unde poate duce teroarea avaritiei care-i anuleaza demnitatea de om. Otilia Mrculescu este "eroina mea liric" proiecia autorului n afara, "tipizarea mea n ipostaz feminin".} Este cel mai modern personaj al romanului att prin tehnicile de realizare, ct i prin problematica sa existeniala, reprezentnd drama feminitii. Fascinant i imprevizibil, Otilia se difereniaz de celelalte personaje feminine din literatura romn (Saa Comneteanu din "Viaa la ara de Duiliu Zamilrescu i de Olgua din "La Medeleni" de Ionel Teodoreanu) prin aceea c ea se all permanent ntr-un proces dinamic, n continua devenire. Portretul fizic sugereaz trsturile sale morale de delicatee, tineree, farmec, cochetrie, distincie, inocen i maturitate: "... un cap prelung i tnr de lata, ncrcat de bucle, cznd pn la umeri. Fata, subiric. mbrcat ntr-o rochie foarte larg pe poale, dar strns tare la mijloc i cu o mare colerela de daniel pe umeri, i ntinse cu franchee un bra gol i delicat...". Definit prin felul de a fi, prin fapte, afiuni, gesturi, vorbe si gnduri, Otilia este un personaj complex, cu un comportament derutant, fiind capabil de emoii puternice, apoi trecnd brusc de la o stare la alta, mprtiat i vistoare, deseori dovedind n mod surprinztor luciditate i tact. Este un amestec ciudat de atitudine copilroas i matur n acelai timp: alearg descul prin iarba din curte, se urc pe stogurile de fn n Brgan, st ca un copil pe genunchii lui Pascalopol, dar este profund lucid i matur atunci cnd i explic lui Felix motivele pentru care ei doi nu se pot cstori, dovedind o autocunoalere desvrit a propriei firi: "Eu am un temperament nefericii: m plictisesc repede, sufr cnd sunt contrariat". Camera Otiliei o definete ntru lotul prin detaliile cu semnificaii caracteriale; "o mas de toalet cu trei oglinzi mobile i cu multe sertare, . (...) un scaun rotativ pentru pian", ceea ce ar putea fi interpretat ca sugestie pentru firea ei imprevizibil (motivul oglinzilor). Dezordinea tinereasc a lucrurilor aruncate amestecat peste tot (rochii, plrii, pantofi, jurnale de mod franuzeti, cri, note muzicale, ppui) trimit ctre exuberana juvenil, ctre un univers spiritual al "ascunziului feminin", cum spune autorul. Fa de Felix are gesturi familiare, tandre, ce ilustreaz deseori o grij matern pentru el. Finalul romanului este deschis n privina destinului Otiliei, modernismul personajului constnd i n faptul c nimeni nu poate dezlega misterul ce se esuse n jurul ei, Felix nsui conchiznd c dup atia ani, pentru el Otilia rmsese "o enigm". Fotografia pe care o privete Felix dezvluie o "femeie frumoas, cu linii fine, dar nu era Otilia, nu era fata nebunatic", ci avea un aer de platitudine feminin, care nu mai semna cu imaginea din contiina lui. Este cel mai controversat personaj al romanului, aprnd n opinia personajelor n mod diferii, strnind contradicii surprinztoare. Mo Costaohe o iubete pe "Otilica", "pe fe-fetia mea", el fiind "papa" care primete de la ea un strop de tineree, lumin i vioiciune. Raionalul Felix vede n Otilia "6 fal admirabil,

superioar, pe care n-o neleg". Pascalopol o privete pe Otilia ca pe femeia n devenire, cu care are rbdare, dar fa de care nu distinge ns "ce e patern i ce e viril" n dragostea lui pentru ea, o consider "o artist", l ncnt i l emoioneaz, "e ca o rndunic". Pentru Stanic Raiu, Otilia este o femeie cu "spirit practic", care tie ce vrea i cum s se descurce n via: "deteapt fat". Aglae o consider "o znatic", "o dezmat", "o stricat", care sucete capul bieilor de familie, deoarece chiar i pe Titi reuise s-l cucereasc, iar Aurica o urte i o invidiaz pentru c are succes la brbai. Otilia triete drama singurtii, a viitorului ei ambiguu, departe de mult visata fericire, deoarece orice fiin uman se bucur.de via adevrata doar civa ani: "noi nu trim dect cinci-ase ani". Felix Sima, definii chiar de Clinescu "martor i actor", deschide romanul prin descrierea casei, privit prin ochii si i l ncheie cu aceeai imagine a cldirii vzut din perspectiva eroziunii timpului. Romanul pune n centrul narativ al aciunii formarea personalitii lui Felix, de aceea poate II considerai un bildungsroman. Felix este cel care introduce cititorul ntr-o lume necunoscut, de care ia act prin imaginile refletate n contiina acestui personaj. Felix Sima este fiul doctorului losif Sima, de la lai, care murise i-1 lsase n grija tutorelui Costache Giurgiuveanu. Tnrul vine la Bucureti, la unchiul su. ca s urmeze cursurile facultii de medicin. Portretul Trzk ilustreaz, prin detaliile descrierii, portretul moral al personajului: "faa i era juvenil i prelung, aproape feminin", cu "uvie mari de pr ce-i cdeau de sub apc", obrazul de "culoare mslinie", iar nasul "de o tietur elenic" i ddea o "nota voluntar". Comportamentul, gesturile, atitudinile, faptele, contureaz nc de la nceput o fire raional, lucid, cu o mare nevoie de certitdini, o fire analitic i un spirit de observaie foarte dezvoltat. De la nceput simte pentru Otilia o simpatie spontan, care se transform n iubire, fiind chinuit de lupta ce se d n sufletul su ntre a crede brfele clanului Tulea i a pstra o dragoste pur pentru fat. 11 descumpnete comportamentul derutant al Otiliei, nu-i poate explica schimbrile brute de atitudine ale fetei, trecerea ei de la o stare la alta. Plecarea Otiliei la Paris cu Pascalopol l dezndjduiete, ns nu renun la carier, ba dimpotriv, eecul n dragoste l maturizeaz, Felix pstrnd n amintire o iubire romantic, nltoare, care-i d putere, fiind un corolar al muncii sale. Lucid i raional, el nelege c ntr-o societate degradat n esenele ei morale, dragostea nu mai poate fi un sentiment pur, cstoria devenind o afacere pentru supravieuire i nu o mplinire a iubirii. Felix nsui "se cstori ntrun chip care se cheam strlucit i intr, prin soie, ntr-un cerc de persoane influente". n relaiile cu celelalte personaje, Felix apare ca un intelectual superior, silundu-se deasupra superficialitii i meschinriei lumii burgheze, conduendu-se dup un cod superior de norme etice: "s-mi fac o educaie de om. Voi li ambiios, nu orgolios." Ambiios, aadar, nva i face eforturi deosebite de a se remarca pe plan profesional. Ferm i tenace, muncete cu seriozitate pentru a deveni un nume cunoscut n medicin, public un studiu de specialitate ntr-o revist franceza i, cu ndrjire i preocupare pentru cariera sa, devine profesor universitar, o autoritate medical, cstorindu-se, potrivii ambiiei sale, cu fata unei personaliti politice a vremii, carc-i asigur si un statut social superior. Stanic Raiu este tipul arivistului, al parvenitului, nscris n galeria lui Dinu Pturic, personajul lui Nicolae Filimon, fiind n acelai limp i tipul demagogului, alturi de Nae Caavencu al lui I.L.Caragiale. "Avocatul fr procese , Stanic provine dintr-o familie numeroas care-i mprise diferitele moteniri, fiind produsul societii n care triete, o societate n care banii reprezint lotul, n care cstoriile se bazeaz pe interese materiale, ca i cariera, succesul n viaa politic, respectul i statutul social, adic o lume unde "Zeul la care se nchin toi este banul" (Balzac). , Portretul lui Stanic Raiu, avocat de profesie, dar fr succes n profesie, este construit, asemenea celorlalte personaje, din detalii fizice cu semnificaii morale, acesla fiind un brbat "de o sntate agresiv", cu "prul mare i negru, foarte cre i cu musta n chip de musc", mbrcat "ntr-un costum de soie-ecrue deschis", cu "o lavalier" nfoial, semn al dorinei sale de a prea un om de lume, n pas cu moda. El i face apariia n casa lui Costachc Giurgiuveanu, unde se .adunaser toate personajele romanului la o partid de cri, cu scopul de a-1 convinge pe socrul su, Simion Tulea, s-i dea dota promis Olimpiei, pentru ca, la rndul lui, s-i respecte promisiunea de a se cstori legal eu dnsa. Gesturile, atitudinea, aciunile i mai ales locvacitatea personajului compun parvenitul i

demagogul tipic: "Stanic vorbea sonor, rotund, cu gest artistic i declamator", care ateapt cu nerbdare "lovitura cea mare care s-i schimbe cursul vieii". De aceea el nu se d n lturi de la nimic pentru a deveni bogat, colporteaz tiri, d sfaturi pe care nu i le cere nimeni, se amestec n cele mai personale aciuni ale altora, face promisiuni pe care nici nu se gndete s le respecte, fiind mereu n micare, prezent oriunde i peste lot, agasnd pe toat lumea: "informeaz i se informeaz, trage sfori cu indiscreie i cu un tupeu revolttor". Dotat cu o locvacitate desvrit. Stanic ine discursuri demagogice despre orice: familie, societate, principii morale, libertate, religie, cu o uurin ce demonstreaz c nici una din ideile exprimate nu-1 definete. Se iluzioneaz cu marea iubire pentru Olimpia, cu care triete n concubinaj, spernd c ea va moteni o avere important, face"un calcul de maestru care nu se uit la bunurile imediate, ci la cele ce pot decurge mai trziu", dar iubirea se stinge, ea nu este femeia potrivit care s1 ajute n ascensiunea de a deveni un om important n societate, prin mbogire. De aceea se hotrte s se despart de ea, deoarece nici casele promise Olimpiei de ctre familie nu i sunt date de Simion i, din perfidie structural, nu se las descoperit n adevratele motive, ci d vina pe faptul c este lipsit de "fericirea paternitii" (dup moartea lui Relior) i face parad de sensibilitatea sa, ducnd "o lupt dureroas ntre sentimente i datorie". Impostor, volubil, grosolan, trivial, demagog, patetic i nucitor de locvace, Stanic "are geniu", adopt maniere distinse cu Aglac, pe Aurica "o ia n brae i o sruta viguros". Bun cunosctor de oameni, exercit asupra interlocutorului o influent puternic, are o capacitate de adaptabilitate fantastic, este un actor talentat, jucnd cu fiecare alt rol, n funcie de interes. In timpul bolii lui Costachc Giurgiuveanu, Stanic i povestete despre decesele unor persoane, "cu o vitez satanic", nspimntndu-l pe btrn. Hotrt s pun mna pe averea lui mo Costache, se furieaz n casa acestuia, apare din umbr cnd nu te atepi, l descoase cu privire la testament, pndete mereu o ocazie potrivit i aceasta se ivete: vznd unde ine btrnul banii. i fur i-i cauzeaz astfel moartea: "ba-banii, pu-pungaule". Fr nici un pic de remucarc, joac rolul ndureratului "cel mai ptruns de evlavie", mai ciupete ceva bani din sculeul gsit de Aglae, apoi, mbogit, prsete eu lotul familia Tulea. Se cstorete cu Georgeta, i face firm de avocatur, patroneaz tripouri i cercuri de morlnomani i este propulsat de noul sli statul social n viaa politic, devenind o personalitate remarcabil a acestei societi n care nu conteaz mijloacele de parvenire, ci numai banii, averea, bogia. Aglae Tulea esle "baba absolut, fr cusur n ru", aa cum o caracterizeaz Weissman, esle sora lui Costache Giurgiuveanu, mama a trei copii: Olimpia, Titi i Aurica i soia lui Simion Tulea. Portretul fizic esle detaliat i are semnificaii pentru portretul moral: "cu prul negru pieptnat bine ntr-o coafur japonez", cu faa "glbicioas", cu "buzele subiri", cu nasul ncovoiat, obrajii brzdai de cute adnci i ochii bulbucai ca ai lui mo Costache, mproac ur i venin, fiind mereu invidioas i argoas. Lacom i obsedat de averea lui Costache, are un singur scop, pe care nu i-l mplinete: realizarea copiilor ei. Mrginit, odioas, meschin, nveninat mpotriva Otiliei, Aglae se opune cu trie ncercrii fratelui ei de a nfia fata: "Ct triesc cu, niciodat. Doar mai sunt legi n ara asta, mai sunt tribunale. l dau pe mna parchetului pe Costache, asta-i fac. L-a ameii stricata asta. Cine tie ce-o (\ ntre ei". Desconsider orice preocupare intelectual, considernd c prea mult carte stric minile oamncnilor, de aceea l nelege pe Titi, cruia-i curge snge din nas de prea mult nvtur, dei acesta mplinise 22 de ani i rmsese repetent mereu, ncrcuind s-i termine coala. Greete profund n metodele de educaie, pe Tili l trimite s se legene' ca s se liniteasc, amplifiendu-i astfel boala psihic, iar pe Aurica o ndeamn s-i gseasc un brbat i s se mrite, iubirea ncintrnd n calculele sale. Pe soul ei, dei bolnav, l dispreuiete, l ignor i l abandoneaz ntr-un ospiciu, fiind total lipsit de sentimente umane. O urte profund pe Otilia, pe care o dispreuiete pentru c e "orfan", o jignete fr nici un fel de jen, spunndu-i "stricat" i "dezmat", dnd-o de exemplu negativ Aurici. Autoritar, dar plin de rutate fa de toat lumea, anihileaz personalitatea copiilor ci, pe care nu-i nelege i care eueaz lamentabil: Olimpia e prsit de Stanic, Titi cade tot mai

mult n mania "legnatului", iar Aurica rmne fat btrn. Zgrcit i rapace, invidioas i plin de ur, ca sfrete prin a moteni o cas ruinat i drpnat, fiind nelat de Stanic, de Costache, dei instalase n casa fratelui ci un adevrat cartier general, organizase un asediu militar, astfel ca nimeni s nu poat scoate nimic din cas, suspectnd pe oricine, cade ea nsi n estura propriilor intrigi. Aurica Tulea este fata cea mic a Aglaei, n antitez cu feminitatea i delicateea Otiliei, supus de la nceput i pn la sfrit unui automatism psihologic. La sosirea sa n casa Giurgiuveanu, Pclix vede "o fat cam de treizeci de ani, cu ochii proemineni ca i ai Aglaei, faa prelung, sfrind ntr-o brbie ca un ac, cu tmple mari ncercuite de dou iruri de cozi mpletite", artnd mult mai n vrst, deoarece era fardat strident, are trupul slab i uscat, prul rrit. Avid dup brbai, este obsedat de mriti i vede n oricine un posibil pretendent. Insistenele ci insinuoase, comportamentul ei de "fat cuminte" pun pe fug toi brbaii. Este "ndrgostit" din principiu, lund n calcul orice brbat aflat n preajm, pe Felix care "odat fugi pe poart repede, n ora, cnd simi c se ivete Aurica prin fund", pe Pascalopol, pe care nu-l nelege n dragostea lui pentru Otilia ("ce-o fi vznd Pascalopol la Otilia?"). Ura sa se ndreapt lot asupra Otiliei, despre care crede, ca i mama sa, c tie s se agate de gtul brbailor. Ura i ntunec judecata n asemenea grad, nct se lanseaz n aprecieri defimtoare, debiteaz invective, devenind nesuferit i argoas Plimbrile ei pe Calea Victoriei devin din ce n ce mai dese i mai rapide, adevrate raiduri ce denot disperarea care este din ce n ce mai nestpnit, "i despleti prul (...) se vopsi i mai violent i-i ncepu turneele pe Calea Victoriei". Lipsit de farmec, de generozitate, de noblee, de delicatee i sensibilitate, ca seamn cu Aglae, devenind acr, rea, argoas, nesuferit. Titi Tulea - tipul retardatului, este mezinul familiei, un tnr neputincios, incapabil de a gndi ceva creativ. Este dominat de automatisme, copiaz note muzicale i cri potale, nu este n stare s nvee i rmne repetent de mai multe ori, abandonnd coala. Este ncurajat de mama sa, Aglae, n manifestrile psihice, cnd, aflat n criz, se leagn orc n ir. l motenete ereditar pe tatl su, Simion Tulea, devenind treptat hi fel de apatic i dezinteresat de tot ce se petrece n jurul lui. Se tulbur erotic, devenind irascibil n preajma femeilor i, lipsit total de personalitate, o ascult pe Aglae i n relaiile amoroase, aceasta dirijndu-i ntreaga via, fiind autoritatea suprem cu care le amenin pe cei carc-l supr: "V spun la mama!" Simion Tulea, soul Aglaei, fost mecanic, acum pensionar, devine senil i apatic, evolund treptat spre nebunie. Starea sa se manifest prin crize de melancolic sau, dimpotriv, de agitaie, devine obsedat de mncare, se crede Isus Hrislos, lucreaz la gherghef, toate acestea lsnd-o loial indiferent pe soia lui. Nu are nici un fel de percepie a statutului su de tat, nu-i iubete copiii, iar pe Olimpia nu o recunoate drept fiica lui. nnebunete, este internat n ospiciu i este prsit de ntreaga familie. - Leonida Pascalopol, moier rafinat, este prezentat cititorilor tot prin ochii lui Felix, cure vede "un om cam de vreo cincizeci de ani, oarecum voluminos, totui evitnd impresia de exces, crnos la fa i rumen ca un negustor, ns elegant prin fineea pielii i tietura englezeasc a mustii crunte. Parul rar dar bine ales ntr-o crare care mergea din mijlocul frunii pn la ceaf, lanul greu de aur cu breloc la vest, hainele de stof fin, parfumul discret n care intra i o nuan de tabac, toate acestea reparau cu desvrire, n apropiere, neajunsurile vrstei i ale corpolenei". Pascalopol este un om generos, rafinat, cu gusturi desvrite, elegant, arc o casa mobilat cu distincie, cnt la flaut, este cultivat i plin de noblee. Nerealizat pe planul studiilor (fusese student la litere n Germania i la drept n Frana), ntruct le abandonase cnd i murise tatl i trebuise s ngrijeasc de mama sa i de moie i pe plan matrimonial, pentru c fusese cstorit cu "o femeie de care se desprise sau rmsese vduv", Leonida Pascalopol se consider un om ratat i vrea s se fac util celor care au nevoie de el. Triete n prejma Otiliei, pe care o cunoate de cnd era mic i-i satisface toate dorinele i capriciile, fiind un adevrat tat pentru "orfan". Olilia l vede ca pe un "om de lume", un "brbat ic i singur, sracul". Cu timpul, sentimentele lui paterne se schimb, nutrind acum sentimente de iubire pentru tnra fermectoare, "ca o rndunic", dei el nsui recunoate c nu poate distinge "ce e patern i ce e viril" n relaia lui eu Otilia.

Fiind singur i bogat, neavnd familie, Pascalopol are "nevoie de domnioara Otilia, ea e micul meu viiu sentimental", acceptnd, dac ar fi nevoie i statutul de printe-, "Dac nu pot fi un amant, rmn ntotdeauna un nepreuit prieten i printe". Dornic de a avea o familie, el vine aproape n fiecare sear n casa din strada Antim, joac i pierde la cri n favoarea lui mo Coslachc, aduce delicatese pentru cina, rabd cu distincie rutile Aglaei i flirturile groteti ale Aurici, i pltete lui Felix taxele la Universitate, fr ca acesta s tie. Discret i delicat, Pascalopol este pentru Otilia nu numai un sprijin material, ci i unul moral, simind din plin ocrotirea pe care acesta o revars asupra ei cu noblee i elegan. Cu aceeai noblee sufleteasca, atunci cnd i d seama, dup civa ani de cstorie, c nu mai este potrivii pentru Otilia, i red acesteia libertatea, ca ea s poat deveni "nevasta unui conte, aa ceva", dintr-un profund sentiment "de umanitate s-o las s-i petreac liber anii cei mai frumoi". In 1932,vorbind despre direcia pe care trebuie s o urmeze romanul romnesc, dac s fie balzacian, stendhalian, tolstoian sau proustian, George Clinescu argumenta c "trebuie s fim ct mai originali, i ceea ce confer originalitate unui roman nu este metoda, ci realismul fundamental, (...) literatura nu e in legtur cu psihologia, ci cu sufletul uman".